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+The Project Gutenberg EBook of Papeis Avulsos, by Machado de Assis

+

+This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most

+other parts of the world at no cost and with almost no restrictions

+whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of

+the Project Gutenberg License included with this eBook or online at

+www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have

+to check the laws of the country where you are located before using this ebook.

+

+Title: Papeis Avulsos

+

+Author: Machado de Assis

+

+Release Date: April 19, 2018 [EBook #57001]

+

+Language: Portuguese

+

+Character set encoding: UTF-8

+

+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAPEIS AVULSOS ***

+

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+

+Produced by Laura Natal Rodrigues & Marc D'Hooghe at Free

+Literature (Images generously made available by the

+Bibliotheca Brasiliana Cuita e José Mindlin, Acervo Digital)

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+MACHADO DE ASSIS

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+PAPEIS AVULSOS

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+O ALIENISTA--THEORIA DO MEDALHÃO

+A CHINELA TURCA

+NA ARCA--D. BENEDICTA--O SEGREDO DO BONZO

+O ANNEL DE POLYCRATES

+O EMPRESTIMO--A SERENISSA REPUBLICA

+O ESPELHO

+UMA VISITA DE ALCIBIADES--VERBA TESTAMENTARIA

+

+RIO DE JANEIRO

+

+Typographia e Lithographia a vapor, Encadernação e Livraria

+

+LOMBAERTS & C.

+

+7--_Rua dos Ourives_--7

+

+1882

+

+

+

+    OBRAS DO AUTOR

+

+

+    Memorias Posthumas de Braz Cubas

+    Papeis Avulsos

+    Helena

+    Yayá Garcia

+    Ressurreição

+    A mão e a luva

+    Historias da meia noite

+    Contos Fluminenses

+    Americanas

+    Phalenas

+    Chrysalidas

+    Tu só, tu, puro amor

+

+

+

+

+ADVERTENCIA

+

+

+Este titulo de _Papeis avulsos_ parece negar ao livro uma certa

+unidade; faz crer que o autor colligiu varios escriptos de ordem

+diversa para o fim de os não perder. A verdade é essa, sem ser bem

+essa. Avulsos são elles, mas não vieram para aqui como passageiros, que

+acertam de entrar na mesma hospedaria. São pessoas de uma só família,

+que a obrigação do pae fez sentar á mesma mesa.

+

+Quanto ao genero delles, não sei que diga que não seja inutil. O

+livro está nas mãos do leitor. Direi sómente, que se ha aqui paginas

+que parecem meros contos, e outras que o não são, defendo-me das

+segundas com dizer que os leitores das outros podem achar nellas

+algum interesse, e das primeiras defendo-me com S. João e Diderot. O

+evangelista, descrevendo a famosa besta apocalyptica, accrescentava

+(XVII, 9): "E aqui ha sentido, que tem sabedoria." Menos a sabedoria,

+cubro-me com aquella palavra. Quanto a Diderot, ninguem ignora que

+elle, não só escrevia contos, e alguns deliciosos, mas até aconselhava

+a um amigo que os escrevesse tambem. E eis a razão do encyclopedista: é

+que quando se faz um conto, o espirito fica alegre, o tempo escoa-se, e

+o conto da vida acaba sem a gente dar por isso.

+

+Deste modo, venha donde vier o reproche[1], espero que dahia mesmo virá

+a absolvição.

+

+Machado de Assis

+

+Outubro de 1882.

+

+

+[1]Cerca de dous annos para cá, recebi duas cartas anonymas, escriptas

+por pessôa intelligente e sympathica, em que me foi notado o uso

+do vocabulo _reproche._ Não sabendo como responda ao meu estimavel

+correspondente, aproveito esta occasião.

+

+_Reproche_ não é gallicismo. Nem _reproche_ nem _reprochar._ Moraes

+cita, para o verbo, este trecho dos _Ined._ II fl. 259: "hum non tinha

+que _reprochar_ ao outro;" e aponta os logares de Fernando de Lucena,

+Nunes de Leão e D. Francisco Manoel de Mello, em que se encontra o

+substantivo _reproche._ Os hespanhoes tambem os possuem.

+

+Resta a questão de euphonia. _Reproche_ não parece mal soante. Tem

+contra si o desuso. Em todo caso, o vocabulo que lhe está mais proximo

+no sentido, _exprobração_, acho que é insupportavel. Dahi a minha

+insistencia em preferir o outro, devendo notar-se que não o vou buscar

+para dar ao estylo um verniz de extranheza, mas quando a ideia o traz

+comsigo.

+

+

+

+

+O ALIENISTA

+

+

+I

+

+DE COMO ITAGUAHY GANHOU UMA CASA DE ORATES

+

+

+As chronicas da villa de ltaguahy dizem que em tempos remotos vivera

+alli um certo medico, o Dr. Simão Bacamarte, filho da nobreza da terra

+e o maior dos medicos do Brazil, de Portugal e das Hespanhas. Estudara

+em Coimbra e Padua. Aos trinta e quatro annos regressou ao Brazil,

+não podendo el-rei alcançar delle que ficasse em Coimbra, regendo a

+universidade, ou era Lisboa, expedindo os negocios da monarchia.

+

+--A sciencia, disse elle a Sua Magestade, é o meu emprego unico;

+ltaguahy é o meu universo.

+

+Dito isto, metteu-se em ltaguahy, e entregou-se de corpo e alma ao

+estudo da sciencia, alternando as curas com as leituras, e demonstrando

+os theoremas com cataplasmas. Aos quarenta annos casou com D. Evarista

+da Costa e Mascarenhas, senhora de vinte e cinco annos, viuva de

+um juiz de fóra, e não bonita nem sympathica. Um dos tios delle,

+caçador de pacas perante o Eterno, e não menos franco, admirou-se de

+semelhante escolha e disse-lh'o. Simão Bacamarte explicou-lhe que

+D. Evarista reunia condições physiologicas e anatomicas de primeira

+ordem, digeria com facilidade, dormia regularmente, tinha bom pulso,

+e excellente vista; estava assim apta para dar-lhe filhos robustos,

+sãos e intelligentes. Se além dessas prendas,--unicas dignas da

+preoecupação de um sabio, D. Evarista era mal composta de feições,

+longe de lastimal-o, agradecia-o a Deus, porquanto não corria o risco

+de preterir os interesses da sciencia na contemplação exclusiva, miuda

+e vulgar da consorte.

+

+D. Evarista mentiu ás esperanças do Dr. Bacamarte, não lhe deu filhos

+robustos nem mofinos. A indole natural da sciencia é a longanimidade;

+o nosso medico esperou tres annos, depois quatro, depois cinco. Ao

+cabo desse tempo fez um estudo profundo da materia, releu todos os

+escriptores arabes e outros, que trouxera para Itaguahy, enviou

+consultas ás universidades italianas e allemãs, e acabou por aconselhar

+á mulher um regimen alimenticio especial. A illustre dama, nutrida

+exclusivamente com a bella carne de porco de Itaguahy, não attendeu

+ás admoestações do esposo; e á sua resistencia,--explicavel, mas

+inqualificavel,--devemos a total extincção da dynastia dos Bacamartes.

+

+Mas a sciencia tem o ineffavel dom de curar todas as magoas; o nosso

+medico mergulhou inteiramente no estudo e na pratica da medicina. Foi

+então que um dos recantos desta lhe chamou especialmente a attenção,--o

+recanto psychico, o exame da pathologia cerebral. Não havia na

+colonia, e ainda no reino, uma só autoridade em semelhante materia,

+mal explorada, ou quasi inexplorada. Simão Bacamarte comprehendeu que

+a sciencia lusitana, e particularmente a brazileira, podia cobrir-se

+de «louros immarcessiveis,»--expressão usada por elle mesmo, mas em um

+arroubo de intimidade domestica; exteriormente era modesto, segundo

+convém aos sabedores.

+

+--A saude da alma, bradou elle, é a occupação mais digna do medico.

+

+--Do verdadeiro medico, emendou Crispim Soares, boticario da villa, e

+um dos seus amigos e comensaes.

+

+A vereança de Itaguahy, entre outros peccados de que é arguida pelos

+chronistas, tinha o de não fazer caso dos dementes. Assim é que cada

+louco furioso era trancado em uma alcova, na propria casa, e, não

+curado, mas descurado, até que a morte o vinha defraudar do beneficio

+da vida; os mansos andavam á solta pela rua. Simão Bacamarte entendeu

+desde logo reformar tão ruim costume; pediu licença á camara para

+agasalhar e tratar no edificio que ia construir todos os loucos de

+Itaguahy e das demais villas e cidades, mediante um estipendio, que

+a camara lhe daria quando a familia do enfermo o não podesse fazer.

+A proposta excitou a curiosidade de toda a villa, e encontrou grande

+resistencia, tão certo é que difficilmente se desarraigam habitos

+absurdos, ou ainda máus. A idéa de metter os loucos na mesma casa,

+vivendo em commum, pareceu em si mesma um symptoma de demencia, e não

+faltou quem o insinuasse á propria mulher do medico.

+

+--Olhe, D. Evarista, disse-lhe o padre Lopes, vigario do logar, veja

+se seu marido dá um passeio ao Rio de Janeiro. Isso de estudar sempre,

+sempre, não é bom, vira o juizo.

+

+D. Evarista ficou aterrada, foi ter com o marido, disse-lhe «que estava

+com desejos», um principalmente, o de vir ao Rio de Janeiro e comer

+tudo o que a elle lhe parecesse adequado a certo fim. Mas aquelle

+grande homem, com a rara sagacidade que o distinguia, penetrou a

+intenção da esposa e redarguiu-lhe sorrindo que não tivesse medo. Dalli

+foi á camara, onde os vereadores debatiam a proposta, e defendeu-a com

+tanta eloquencia, que a maioria resolveu autorisal-o ao que pedira,

+votando ao mesmo tempo um imposto destinado a subsidiar o tratamento,

+alojamento e mantimento dos doudos pobres. A materia do imposto não

+foi facil achal-a, tudo estava tributado em Itaguahy. Depois de

+longos estudos, assentou-se em permittir o uso de dous pennachos nos

+cavallos dos enterros. Quem quizesse emplumar os cavallos de um coche

+mortuario pagaria dois tostões á camara, repetindo-se tantas vezes esta

+quantia quantas fossem as horas decorridas entre a do fallecimento e

+a da ultima benção na sepultura. O escrivão perdeu-se nos calculos

+arithmeticos do rendimento possivel da nova taxa: e um dos vereadores,

+que não acreditava na empreza do medico, pediu que se relevasse o

+escrivão de um trabalho inutil.

+

+--Os calculos não são precisos, disse elle, porque o Dr. Bacamarte não

+arranja nada. Quem é que viu agora metter todos os doudos dentro da

+mesma casa?

+

+Enganava-se o digno magistrado; o medico arranjou tudo. Uma vez

+empossado da licença começou logo a construir a casa. Era na rua Nova,

+a mais bella rua de Itaguahy naquelle tempo, tinha cincoenta janellas

+por lado, um pateo no centro, e numerosos cubiculos para os hospedes.

+Como fosse grande arabista, achou no Koran que Mahomet declara

+veneraveis os doudos, pela consideração de que Allah lhes tira o juizo

+para que não pequem. A idéa pareceu-lbe bonita e profunda, e elle a fez

+gravar no frontespicio da casa; mas, como tinha medo ao vigario, e por

+tabella ao bispo, attribuiu o pensamento a Benedicto VIII, merecendo

+com essa fraude, aliás pia, que o padre Lopes lhe contasse, ao almoço,

+a vida daquelle pontifice eminente.

+

+A Casa Verde foi o nome dado ao asylo, por allusão á côr das janellas,

+que pela primeira vez appareciam verdes em Itaguahy. Inaugurou-se com

+immensa pompa; de todas as villas e povoações proximas, e até remotas,

+e da propria cidade do Rio de Janeito, correu gente para assistir

+ás ceremonias, que duraram sete dias. Muitos dementes já estavam

+recolhidos; e os parentes tiveram occasião de ver o carinho paternal

+e a caridade christã com que elles iam ser tratados. D. Evarista,

+contentissima com a gloria do marido, vestira-se luxuosamente,

+cobriu-se de joias, flôres e sedas. Ella foi uma verdadeira rainha

+naquelles dias memoraveis; ninguem deixou de ir visital-a duas e trez

+vezes, apezar dos costumes caseiros e recatados do seculo, e não só a

+cortejavam como a louvavam; porquanto,--e este facto é um documento

+altamente honroso para a sociedade do tempo,--porquanto viam nella

+a feliz esposa de um alto espirito, de um varão illustre, e, se lhe

+tinham inveja, era a santa e nobre inveja dos admiradores.

+

+Ao cabo de sete dias expiraram as festas publicas; Itaguahy tinha

+finalmente uma casa de Orates.

+

+

+II

+

+TORRENTE DE LOUCOS

+

+

+Tres dias depois, n'uma expansão intima com o boticario Crispim Soares,

+desvendou o alienista o mysterio do seu coração.

+

+--A caridade, Sr. Soares, entra de certo no meu procedimento, mas entra

+como tempero, como o sal das cousas, que é assim que interpreto o dito

+de S. Paulo aos Corinthios: «Se eu conhecer quanto se pode saber, e

+não tiver caridade, não sou nada.» O principal nesta minha obra da

+Casa Verde é estudar profundamente a loucura, os seus diversos grãos,

+classificar-lbe os casos, descobrir emfim a causa do phenomeno e o

+remedio universal. Este é o mysterio do meu coração. Creio que com isto

+presto um bom serviço á humanidade.

+

+--Um excellente serviço, corrigiu o boticario.

+

+--Sem este asylo, continuou o alienista, pouco poderia fazer; elle

+dá-me, porém, muito maior campo aos meus estudos.

+

+--Muito maior, accrescentou o outro.

+

+E tinham razão. De todas as villas e arraiaes visinhos affluiam loucos

+á Casa Verde. Eram furiosos, eram mansos, eram monomaniacos, era toda

+a familia dos desherdados do espirito. Ao cabo de quatro mezes, a Casa

+Verde era uma povoação. Não bastaram os primeiros cubiculos: mandou-se

+annexar uma galeria de mais trinte e sete. O padre Lopes confessou que

+não imaginara a existencia de tantos doudos no mundo, e menos ainda

+o inexplicavel de alguns casos. Um, por exemplo, um rapaz bronco e

+villão, que todos os dias, depois do almoço, fazia regularmente, um

+discurso academico, ornado de tropos, de antitheses, de apostrophes,

+com seus recamos de grego e latim, e suas borlas de Cicero, Apuleo e

+Tertuliano. O vigario não queria acabar do crer. Que! um rapaz que elle

+vira, tres mezes antes, jogando peteca na rua!

+

+--Não digo que não, respondia-lhe o alienista; mas a verdade é o que

+Vossa Reverendissima está vendo. Isto é todos os dias.

+

+--Quanto a mim, tornou o vigario, só se póde explicar pela confusão

+das linguas na torre de Babel, segundo nos conta a Escriptura;

+provavelmente, confundidas antigamente as linguas, é facil trocal-as

+agora, desde que a razão não trabalhe...

+

+--Essa póde ser, com effeito, a explicação divina do phenomeno,

+concordou o alienista, depois de reflectir um instante, mas não

+é impossivel que haja tambem alguma razão humana, e puramente

+scientifica, e disso trato...

+

+--Vá que seja, e fico ancioso. Realmente!

+

+Os loucos por amor eram tres ou quatro, mas só dous espantavam pelo

+curioso do delirio. O primeiro, um Falcão, rapaz de vinte e cinco

+annos, suppunha-se estrella d’alva, abria os braços e alargava as

+pernas, para dar-lhes certa feição de raios, e ficava assim horas

+esquecidas a perguntar se o sol já tinha sahido para elle recolher-se.

+O outro andava sempre, sempre, sempre, á roda das salas ou do pateo, ao

+longo dos corredores, á procura do fim do mundo. Era um desgraçado, a

+quem a mulher deixou por seguir um peralvilho. Mal descobrira a fuga,

+armou-se de uma garrucha, e sahiu-lhes no encalço; achou-os duas horas

+depois, ao pé de uma lagoa, matou-os a ambos com os maiores requintes

+de crueldade. O ciume satisfez-se, mas o vingado estava louco. E então

+começou aquella ancia de ir ao fim do mundo á cata dos fugitivos.

+

+A mania das grandezas tinha exemplares notaveis. O mais notavel era um

+pobre diabo, filho de um algibebe, que narrava ás paredes (porque não

+olhava nunca para nenhuma pessoa) toda a sua genealogia, que era esta:

+

+--Deus engendrou um ovo, o ovo engendrou a espada, a espada engendrou

+David, David engendrou a purpura, a purpura engendrou o duque, o duque

+engendrou o marquez, o marquez engendrou o conde, que sou eu.

+

+Dava uma pancada na testa, um estalo com os dedos, e repetia cinco,

+seis vezes seguidas:

+

+--Deus engendrou um ovo, o ovo, etc.

+

+Outro da mesma especie era um escrivão, que se vendia por mordomo

+do rei; outro era um boiadeiro de Minas, cuja mania era distribuir

+boiadas a toda a gente, dava trezentas cabeças a um, seiscentas a

+outro, mil e duzentas a outro, e não acabava mais. Não fallo dos casos

+de monomania religiosa; apenas citarei um sujeito que, chamando-se

+João de Deus, dizia agora ser o deus João, e promettia o reino dos

+céos a quem o adorasse, e as penas do inferno aos outros; e depois

+desse, o licenciado Garcia, que não dizia nada, porque imaginava que no

+dia em que chegasse a proferir uma só palavra, todas as estrellas se

+despegariam do céu e abrasariam a terra; tal era o poder que recebera

+de Deus. Assim o escrevia elle no papel que o alienista lhe mandava

+dar, menos por caridade do que por interesse scientifico.

+

+Que, na verdade, a paciencia do alienista era ainda mais extraordinaria

+do que todas as manias hospedadas na Casa Verde; nada menos que

+assombrosa. Simão Bacamarte começou por organisar um pessoal de

+administração; e, aceitando essa idéa ao boticario Crispim Soares,

+aceitou-lhe tambem dous sobrinhos, a quem incumbiu da execução de

+um regimento que lhes deu, approvado pela camara, da distribuição

+da comida e da roupa, e assim tambem da escripta, etc. Era o melhor

+que podia fazer, para sómente cuidar do seu officio.--A Casa Verde,

+disse elle ao vigario, é agora uma especie de mundo, em que ha o

+governo temporal e o governo _espiritual._ E o padre Lopes ria deste

+pio trocado,--e accrescentava,--com o unico fim de dizer tambem uma

+chalaça:--Deixe estar, deixe estar, que hei de mandal-o denunciar ao

+papa.

+

+Uma vez desonerado da administração, o alienista procedeu a uma

+vasta classificação dos seus enfermos. Dividiu-os primeiramente em

+duas classes principaes: os furiosos e os mansos; dahi passou ás

+sub-classes, monomanias, delirios, allucinações diversas. Isto feito,

+começou um estudo aturado e continuo; analysava os habitos de cada

+louco, as horas do accesso, as aversões, as sympathias, as palavras,

+os gestos, as tendencias; inquiria da vida dos enfermos, profissão,

+costumes, circumstancias da revelação morbida, accidentes da infancia

+e da mocidade, doenças de outra especie, antecedentes na familia,

+uma devassa, emfim, como a não faria o mais atilado corregedor. E

+cada dia notava uma observação nova, uma descoberta interessante, um

+phenomeno extraordinario. Ao mesmo tempo estudava o melhor regimen, as

+substancias medicamentosas, os meios curativos e os meios palliativos,

+não só os que vinham nos seus amados arabes, como os que elle mesmo

+descobria, á força de sagacidade e paciencia. Ora, todo esse trabalho

+levava-lhe o melhor e o mais do tempo. Mal dormia e mal comia; e, ainda

+comendo, era como se trabalhasse, porque ora interrogava um texto

+antigo, ora ruminava uma questão, e ia muitas vezes de um cabo a outro

+do jantar sem dizer uma só palavra a D. Evarista.

+

+

+III

+

+DEUS SABE O QUE FAZ!

+

+

+A illustre dama, no fim de dous mezes, achou-se a mais desgraçada

+das mulheres; cahiu em profunda melancholia, ficou amarella, magra,

+comia pouco e suspirava a cada canto. Não ousava fazer-lhe nenhuma

+queixa ou reproche, porque respeitava nelle o seu marido e senhor, mas

+padecia calada, e definhava a olhos vistos. Um dia, ao jantar, como lhe

+perguntasse o marido o que é que tinha, respondeu tristemente que nada;

+depois atreveu-se um pouco, e foi ao ponto de dizer que se considerava

+tão viuva como dantes. E accrescentou:

+

+--Quem diria nunca que meia duzia de lunaticos...

+

+Não acabou a phrase; ou antes, acabou-a levantando os olhos ao

+tecto,--os olhos, que eram a sua feição mais insinuante,--negros,

+grandes, lavados de uma luz humida, como os da aurora. Quanto ao

+gesto, era o mesmo que empregara no dia em que Simão Bacamarte a pediu

+era casamento. Não dizem as chronicas se D. Evarista brandiu aquella

+arma com o perverso intuito de degolar de uma vez a sciencia, out pelo

+menos, decepar-lhe as mãos; mas a conjectura é verosimil. Em todo caso,

+o alienista, não lhe attribuiu outra intenção. E não se irritou o

+grande homem, não ficou sequer consternado. O metal de seus olhos não

+deixou de ser o mesmo metal, duro, liso, eterno, nem a menor prega veiu

+quebrar a superficie da fronte quieta como a agua de Botafogo. Talvez

+um sorriso lhe descerrou os labios, por entre os quaes filtrou esta

+palavra macia como o oleo do _Cantico_:

+

+--Consinto que vás dar um passeio ao Rio de Janeiro.

+

+D. Evarista sentiu faltar-lhe o chão debaixo dos pés. Nunca dos nuncas

+vira o Rio de Janeiro, que posto não fosse sequer uma pallida sombra

+do que hoje é, todavia era alguma cousa mais do que Itaguahy. Ver

+o Rio de Janeiro, para ella, equivalia ao sonho do hebreu captivo.

+Agora, principalmente, que o marido assentára de vez naquella povoação

+interior, agora é que ella perdera as ultimas esperanças de respirar

+os ares da nossa boa cidade; e justamente agora é que elle a convidava

+a realisar os seus desejos de menina e moça. D. Evarista não pôde

+dissimular o gosto de semelhante proposta. Simão Bacamarte pegou-lhe

+na mão e sorriu,--um sorriso tanto ou quanto philosophico, além de

+conjugal, em que parecia traduzir-se este pensamento:--«Não ha remedio

+certo para as dôres da alma; esta senhora definha, porque lhe parece

+que a não amo; dou-lhe o Rio de Janeiro, e consola-se.» E porque era

+homem estudioso tomou nota da observação.

+

+Mas um dardo atravessou o coração de D. Evarista. Conteve-se,

+entretanto; limitou-se a dizer ao marido, que, se elle não ia, ella não

+iria tambem, porque não havia de metter-se sózinha pelas estradas.

+

+--Irá com sua tia, redarguiu o alienista.

+

+Note-se que D. Evarista tinha pensado nisso mesmo; mas não quizera

+pedil-o nem insinual-o, em primeiro logar porque seria impôr grandes

+despezas ao marido, em segundo logar porque era melhor, mais methodico

+e racional que a proposta viesse delle.

+

+--Oh! mas o dinheiro que será preciso gastar! suspirou D. Evarista sem

+convicção.

+

+--Que importa? Temos ganho muito, disse o marido. Ainda hontem o

+escripturario prestou-me contas. Queres ver?

+

+E levou-a aos livros. D. Evarista ficou deslumbrada. Era uma via-lactea

+de algarismos. E depois levou-a ás arcas, onde estava o dinheiro. Deus!

+eram montes de ouro, eram mil cruzados sobre mil cruzados, dobrões

+sobre dobrões; era a opulencia. Emquanto ella comia o ouro com os seus

+olhos negros, o alienista fitava-a, e dizia-lhe ao ouvido com a mais

+perfida das allusões.

+

+--Quem diria que meia duzia de lunaticos...

+

+D. Evarista comprehendeu, sorriu e respondeu com muita resignação:

+

+--Deus sabe o que faz!

+

+Tres mezes depois effectuava-se a jornada. D. Evarista, a tia, a mulher

+do boticario, um sobrinho deste, um padre que o alienista conhecera em

+Lisboa, e que de aventura achava-se em Itaguahy, cinco ou seis pagens,

+quatro mucamas, tal foi a comitiva que a população viu dalli sahir em

+certa manhã do mez de maio. As despedidas foram tristes para todos,

+menos para o alienista. Comquanto as lagrimas de D. Evarista fossem

+abundantes e sinceras, não chegaram a abalal-o. Homem de sciencia, e só

+de sciencia, nada o consternava fóra da sciencia; e se alguma cousa o

+preoccupava naquella occasião, se elle deixava correr pela multidão um

+olhar inquieto e policial, não era outra cousa mais do que a idéa de

+que algum demente podia achar-se alli misturado com a gente de juizo.

+

+--Adeus! soluçaram emfim as damas e o boticario.

+

+E partiu a comitiva. Crispim Soares, ao tornar a casa, trazia os olhos

+entre as duas orelhas da besta ruana em que vinha montado; Simão

+Bacamarte alongava os seus pelo horisonte adiante, deixando ao cavallo

+a responsabilidade do regresso. Imagem vivaz do genio e do vulgo! Um

+fita o presente, com todas as suas lagrimas e saudades, outro devassa o

+futuro com todas as suas auroras.

+

+

+IV

+

+UMA THEORIA NOVA

+

+

+Ao passo que D. Evarista, em lagrimas, vinha buscando o Rio de Janeiro,

+Simão Bacamarte estudava por todos os lados uma certa idéa arrojada e

+nova, propria a alargar as bases da psychologia. Todo o tempo que lhe

+sobrava dos cuidados da Casa Verde, era pouco para andar na rua, ou

+de casa em casa, conversando as gentes, sobre trinta mil assumptos, e

+virgulando as fallas de um olhar que mettia medo aos mais heroicos.

+

+Um dia de manhã,--eram passadas tres semanas,--estando Crispim Soares

+occupado em temperar um medicamento, vieram dizer-lhe que o alienista o

+mandava chamar.

+

+--Trata-se de negocio importante, segundo elle me disse, aecrescentou o

+portador.

+

+Crispim empallideceu. Que negocio importante podia ser, se não alguma

+triste noticia da comitiva, e especialmente da mulher? Porque este

+topico deve ficar claramente definido, visto insistirem nelle os

+chronistas: Crispim amava a mulher, e, desde trinta annos, nunca

+estiveram separados um só dia. Assim se explicam os monologos que

+elle fazia agora, e que os famulos lhe ouviam muita vez:--«Anda, bem

+feito, quem te mandou consentir na viagem de Cesaria? Bajulador, torpe

+bajulador! Só para adular ao Dr. Bacamarte. Pois agora aguenta-te;

+anda, aguenta-te, alma de lacaio, fracalhão, vil, miseravel. Dizes

+_amen_ a tudo, não é? ahi tens o lucro, biltre!--E muitos outros nomes

+feios, que um homem não deve dizer aos outros, quanto mais a si mesmo.

+Daqui a imaginar o effeito do recado é um nada. Tão depressa elle o

+recebeu como abriu mão das drogas e voou á Casa Verde.

+

+Simão Bacamarte recebeu-o com a alegria propria de um sabio, uma

+alegria abotoada de circumspecção até o pescoço.

+

+--Estou muito contente, disse elle.

+

+--Noticias do nosso povo? perguntou o boticario com a voz tremula.

+

+O alienista fez um gesto magnifico, e respondeu:

+

+--Trata-se de cousa mais alta, trata-se de uma experiencia scientifica.

+Digo experiencia, porque não me atrevo a assegurar desde já a minha

+idéa; nem a sciencia é outra cousa, Sr. Soares, se não uma investigação

+constante. Trata-se, pois, de uma experiencia, mas uma experiencia que

+vai mudar a face da terra. A loucura, objecto dos meus estudos, era até

+agora uma ilha perdida no oceano da razão; começo a suspeitar que é um

+continente.

+

+Disse isto, e calou-se, para ruminar o pasmo do boticario. Depois

+explicou compridamente a sua idéa. No conceito delle a insania abrangia

+uma vasta superficie de cerebros; e desenvolveu isto com grande cópia

+de raciocinios, de textos, de exemplos. Os exemplos achou-os na

+historia e em ltaguahy; mas, como um raro espirito que era, reconheceu

+o perigo de citar todos os casos de Itaguahy, e refugiou-se na

+historia. Assim, apontou com especialidade alguns personagens celebres,

+Socrates, que tinha um demonio familiar, Pascal, que via um abysmo á

+esquerda, Mahomet, Caracalla, Domiciano, Caligula, etc., uma enfiada

+de casos e pessoas, em que de mistura vinham entidades odiosas, e

+entidades ridiculas. E porque o boticario se admirasse de uma tal

+promiscuidade, o alienista disse-lhe que era tudo a mesma cousa, e até

+accrescentou sentenciosamcnte:

+

+--A ferocidade, Sr. Soares, é o grotesco a serio.

+

+--Gracioso, muito gracioso! exclamou Crispim Soares lovantando as mãos

+ao céu.

+

+Quanto á ideia de ampliar o territorio da loucura, achou-a o boticario

+extravagante; mas a modestia, principal adorno de seu espirito, não lhe

+sofreu confessar outra cousa além de um nobre enthusiasmo; declarou-a

+sublime e verdadeira, e acerescentou que era «caso de matraca.» Esta

+expressão não tem equivalente no estylo moderno. Naquelle tempo,

+Itaguahy, que como as demais villas, arraiaes e povoações da colonia,

+não dispunha de imprensa, tinha dous modos de divulgar uma noticia:

+ou por meio de cartazes manuscriptos e pregados na porta da camara e

+da matriz;--ou por meio de matraca. Eis em que consistia este segundo

+uso. Contractava-se um homem, por um ou mais dias, para andar as ruas

+do povoado, com uma matraca na mão. De quando em quando tocava a

+matraca, reunia-se gente, e elle annunciava o que lhe incumbiam,--um

+remedio para sezões, umas terras lavradias, um soneto, um donativo

+eeclesiastico, a melhor thesoura da villa, o mais bello discurso do

+anno, etc. O systema tinha inconvenientes para a paz publica; mas

+era conservado pela grande energia de divulgação que possuia. Por

+exemplo, um dos vereadores,--aquelle justamente que mais se oppuzera á

+creação da Casa Verde,--desfructava a reputação de perfeito educador

+de cobras e macacos, e aliás nunca domesticára um só desses bichos;

+mas, tinha o cuidado de fazer trabalhar a matraca todos os mezes. E

+dizem as chronicas que algumas pessoas affirmavam ter visto cascaveis

+dansando no peito do vereador; affirmação perfeitamente falsa, mas só

+devida á absoluta confiança no systema. Verdade, verdade; nem todas as

+instituições do antigo regimen, mereciam o desprezo do nosso seculo.

+

+--Ha melhor do que annunciar a minha ideia, é pratical-a, respondeu o

+alienista á insinuação do boticario.

+

+E o boticario, não divergindo sensivelmente deste modo de ver,

+disse-lhe que sim, que era melhor começar pela execução.

+

+--Sempre haverá tempo de a dar á matraca, concluiu elle.

+

+Simão Bacamarte reflectiu ainda um instante, e disse:

+

+--Suppondo o espirito humano uma vasta concha, o meu fim, Sr. Soares,

+é ver se posso extrahir a perola, que é a razão; por outros termos,

+demarquemos definitivamente os limites da razão e da loucura. A razão

+é o perfeito equilibrio de todas as faculdades; fora dahi insania,

+insania, e só insania.

+

+O vigario Lopes, a quem elle confiou a nova theoria, declarou lisamente

+que não chegava a entendel-a, que era uma obra absurda, e, se não

+era absurda, era de tal modo collossal que não merecia principio de

+execução.

+

+--Com a definição actual, que é a de todos os tempos, accrescentou, a

+loucura e a razão estão perperfeitamente delimitadas. Sabe-se onde uma

+acaba e onde a outra começa. Para que transpor a cerca?

+

+Sobre o labio fino e discreto do alienista roçou a vaga sombra de

+uma intenção de riso, em que o desdem vinha casado á commiseração;

+mas nenhuma palavra sahiu de suas egregias entranhas. A sciencia

+contentou-se em estender a mão á theologia,--com tal segurança, que a

+theologia não soube emfim se devia crêr em si ou na outra. Itaguahy e o

+universo ficavam á beira de uma revolução.

+

+

+V

+

+O TERROR

+

+

+Quatro dias depois, a população do Itaguahy ouviu consternada, a

+noticia de que um certo Costa fôra recolhido á Casa Verde.

+

+--Impossivel!

+

+--Qual impossivel! foi recolhido hoje de manhã.

+

+--Mas, na verdade, elle não merecia... Ainda em cima! depois de tanto

+que elle fez...

+

+Costa era um dos cidadãos mais estimados de Itaguahy. Herdára

+quatrocentos mil cruzados em boa moeda de el-rei D. João V, dinheiro

+cuja renda bastava, segundo lhe declarou o tio no testamento, para

+viver «até o fim do mundo.» Tão depressa recolheu a herança, como

+entrou a dividil-a em emprestimos, sem usura, mil cruzados a um, dous

+mil a outro, trezentos a este, oitocentos áquelle, a tal ponto que, no

+fim de cinco annos, estava sem nada, Se a miseria viesse de chofre, o

+pasmo de Itaguahy seria enorme; mas veiu de vagar; elle foi passando da

+opulencia á abastança, da abastança á mediania, da mediania á pobreza,

+da pobreza á miseria, gradualmente. Ao cabo daquelles cinco annos,

+pessoas que levavam o chapeu ao chão, logo que elle assomava no fim da

+rua, agora batiam-lhe no hombro, com intimidade, davam-lhe piparotes no

+nariz, diziam-lhe pulhas. E o Costa sempre lhano, risonho. Nem se lhe

+dava de ver que os menos cortezes eram justamente os que tinham ainda

+a divida em aberto; ao contrario, parece que os agazalhava com maior

+prazer, e mais sublime resignação. Um dia, como um desses incuraveis

+devedores lhe atirasse uma chalaça grossa, e elle se risse della,

+observou um desaffeiçoado, com certa perfidia:--«Você supporta esse

+sujeito para ver se elle lhe paga.» Costa não se deteve um minuto, foi

+ao devedor e perdoou-lhe a divida.--«Não admira, retorquiu o outro; o

+Costa abriu mão de uma estrella, que está no céu.» Costa era perspicaz,

+entendeu que elle negava todo o merecimento ao acto, attribuindo-lhe

+a intenção de rejeitar o que não vinham metter-lhe na algibeira. Era

+tambem pundonoroso e inventivo; duas horas depois achou um meio de

+provar que lhe não cabia um tal labéo: pegou de algumas dobras, e

+mandou-as de emprestimo ao devedor.

+

+--Agora espero que...--pensou elle sem concluir a phrase.

+

+Esse ultimo rasgo do Costa persuadiu a credulos e incredulos; ninguem

+mais pôz em duvida os sentimentos cavalheirescos daquelle digno

+cidadão. As necessidades mais acanhadas sahiram á rua, vieram bater-lhe

+á porta, com os seus chinellos velhos, com as suas capas remendadas. Um

+verme, entretanto, roia a alma do Costa: era o conceito do desaffecto.

+Mas isso mesmo acabou; trez mezes depois veiu este pedir-lhe uns cento

+e vinte cruzados com promessa de restituir-lh'os dahi a dous dias; era

+o residuo da grande herança, mas era tambem uma nobre desforra: Costa

+emprestou o dinheiro logo, logo, e sem juros. Infelizmente não teve

+tempo de ser pago; cinco mezes depois era recolhido á Casa Verde.

+

+Imagina-se a consternação de Itaguahy, quando soube do caso. Não se

+fallou em outra cousa, dizia-se que o Costa ensandecera, ao almoço,

+outros que de madrugada; e contavam-se os accessos, que eram furiosos,

+sombrios, terriveis,--ou mansos, e até engraçados, conforme as versões.

+Muita gente correu á Casa Verde, e achou o pobre Costa, tranquillo,

+um pouco espantado, faltando com muita clareza, e perguntando porque

+motivo o tinham levado para alli. Alguns foram ter com o alienista.

+Bacamarte approvava esses sentimentos de estima e compaixão, mas

+accrescentava que a sciencia era a sciencia, e que elle não podia

+deixar na rua um mentecapto. A ultima pessoa que intercedeu por elle

+(porque depois do que vou contar ninguem mais se atreveu a procurar o

+terrivel medico) foi uma pobre senhora, prima do Costa. O alienista

+disse-lhe confidencialmente que esse digno homem não estava no perfeito

+equilibrio das faculdades mentaes, á vista do modo como dissipára os

+cabedaes que...

+

+--Isso, não! isso não! interrompeu a boa senhora com energia. Se elle

+gastou tão depressa o que recebeu, a culpa não é delle.

+

+--Não?

+

+--Não, senhor. Eu lhe digo como o negocio se passou. O defuncto meu tio

+não era máu homem; mas quando estava furioso era capaz de nem tirar

+o chapéo ao Santissimo. Ora, um dia, pouco tempo antes de morrer,

+descobriu que um escravo lhe roubára um boi; imagine como ficou. A

+cara era um pimentão; todo elle tremia, a boca escumava; lembra-me

+como se fosse hoje. Então um homem feio, cabelludo, em mangas de

+camiza, chegou-se a elle e pediu agua. Meu tio (Deus lhe falle n'alma!)

+respondeu que fosse beber ao rio ou ao inferno. O homem olhou para

+elle, abriu a mão em ar de ameaça, e rogou esta praga:--«Todo o seu

+dinheiro não hade durar mais de sete annos e um dia, tão certo como

+isto ser o _sino salamão!_» E mostrou o sino salamão impresso no braço.

+Foi isto, meu senhor; foi esta praga daquelle maldito.

+

+Bacamarte espetára na pobre senhora um par de olhos agudos como

+punhaes. Quando ella acabou, estendeu-lhe a mão polidamente, como se

+o fizesse á propria esposa do vice-rei, e convidou-a a ir fallar ao

+primo. A misera acreditou; elle levou-a á Casa Verde e encerrou-a na

+galeria dos allucinados.

+

+A noticia desta aleivosia do illustre Bacamarte lançou o terror á

+alma da população. Ninguem queria acabar de crer, que, sem motivo,

+sem inimizade, o alienista trancasse na Casa Verde uma senhora

+perfeitamente ajuizada, que não tinha outro crime senão o de interceder

+por um infeliz. Commentava-se o caso nas esquinas, nos barbeiros;

+edificou-se um romance, umas finezas namoradas que o alienista outr'ora

+dirigira á prima do Costa, a indignação do Costa e o desprezo da prima.

+E dahi a vingança. Era claro. Mas a austeridade do alienista, a vida

+de estudos que elle levava, pareciam desmentir uma tal hypotbese.

+Historias! Tudo isso era naturalmente a capa do velhaco. E um dos mais

+credulos chegou a murmurar que sabia de outras cousas, não as dizia,

+por não ter certeza plena, mas sabia, quasi que podia jurar.

+

+--Você, que é intimo delle, não nos podia dizer o que ha, o que houve,

+que motivo...

+

+Crispim Soares derretia-se todo. Esse interrogar da gente inquieta e

+curiosa, dos amigos attonitos, era para elle uma consagração publica.

+Não havia duvidar; toda a povoação sabia emfim que o privado do

+alienista era elle, Crispim, o boticario, o collaborador do grande

+homem e das grandes cousas; dahi a corrida á botica. Tudo isso dizia

+o carão jocundo e o riso discreto do boticario, o riso e o silencio,

+porque elle não respondia nada; um, dous, trez monosyllabos, quando

+muito, soltos, seccos, encapados no fiel sorriso, constante e miudo,

+cheio de mysterios scientificos, que elle não podia, sem desdouro nem

+perigo, desvendar a nenhuma pessoa humana.

+

+--Ha cousa, pensavam os mais desconfiados.

+

+Um desses limitou-se a, pensal-o, deu de hombros e foi embora. Tinha

+negocios pessoaes. Acabava de construir uma casa sumptuosa. Só a casa

+bastava para deter e chamar toda a gente; mas havia mais,--a mobilia,

+que elle mandara vir da Hungria e da Hollanda, segundo contava, e que

+se podia ver do lado de fóra, porque as janellas viviam abertas,--e

+o jardim, que era uma obra-prima de arte e de gosto. Esse homem, que

+enriquecera no fabrico de albardas, tinha tido sempre o sonho de uma

+casa magnifica, jardim pomposo, mobilia rara. Não deixou o negocio das

+albardas, mas repousava delle na contemplação da casa nova, a primeira

+de Itaguahy, mais grandiosa do que a Casa Verde, mais nobre do que a

+da camara. Entre a gente illustre da povoação havia choro e ranger

+de dentes, quando se pensava, ou se fallava, ou se louvava a casa do

+albardeiro,--um simples albardeiro, Deus do céu!

+

+--Lá está elle embasbacado, diziam os transeuntes, de manhã.

+

+De manhã, com effeito, era costume do Matheus estatelar-se, no meio do

+jardim, com os olhos na casa, namorado, durante uma longa hora, até que

+vinham chamal-o para almoçar. Os visinhos, embora o comprimentassem

+com certo respeito, riam-se por traz delle, que era um gosto. Um

+desses chegou a dizer que o Matheus seria muito mais economico, e

+estaria riquissimo, se fabricasse as albardas para si mesmo; epigramma

+inintelligivel, mas que fazia rir ás bandeiras despregadas.

+

+--Agora lá está o Matheus a ser contemplado, diziam á tarde.

+

+A razão deste outro dito era que, de tarde, quando as familias sahiam

+a passeio (jantavam cedo) usava o Matheus postar-se á janella, bem no

+centro, vistoso, sobre um fundo escuro, trajado de branco, attitude

+senhoril, e assim ficava duas e tres horas até que anoitecia de todo.

+Pode crer-se que a intenção do Matheus era ser admirado e invejado,

+posto que elle não a confessasse a nenhuma pessoa, nem ao boticario,

+nem ao padre Lopes, seus grandes amigos. E entretanto não foi outra a

+allegação do boticario, quando o alienista lhe disse que o albardeiro

+talvez padecesse do amor das pedras, mania que elle Bacamarte

+descubrira e estudava desde algum tempo. Aquillo de contemplar a casa...

+

+--Não, senhor, acudiu vivamente Crispim Soares.

+

+--Não?

+

+--Hade perdoar-me, mas talvez não saiba que elle de manhã examina a

+obra, não a admira; de tarde, são os outros que o admirara a elle e á

+obra.--E contou o uso do albardeiro, todas as tardes, desde cedo até o

+cahir da noite.

+

+Uma volupia scientifica alumiou os olhos de Simão Bacamarte. Ou elle

+não conhecia todos os costumes do albardeiro, ou nada mais quiz,

+interrogando o Crispim, do que confirmar alguma noticia incerta ou

+suspeita vaga. A explicação satisfel-o; mas como tinha as alegrias

+proprias de um sabio, concentradas, nada viu o boticario que fizesse

+suspeitar uma intenção sinistra. Ao contrario, era de tarde, e o

+alienista pediu-lhe o braço para irem a passeio. Deus! era a primeira

+vez que Simão Bacamarte dava ao seu privado tamanha honra; Crispim

+ficou tremulo, atarantado, disse que sim, que estava prompto. Chegaram

+duas ou tres pessoas de fóra, Crispim mandou-as mentalmente a todos os

+diabos; não só atrazavam o passeio, como podia acontecer que Bacamarte

+elegesse alguma dellas, para acompanhal-o, e o dispensasse a elle. Que

+impaciencia! que afflicção! Emfim, sahiram. O alienista guiou para os

+lados da casa do albaideiro, viu-o á janella, passou cinco, seis vezes

+por diante, devagar, parando, examinando as attitudes, a expressão do

+rosto. O pobre Matheus, apenas notou que era objecto da curiosidade

+ou admiração do primeiro vulto de ltaguahy, redobrou de expressão,

+deu outro relevo ás attitudes... Triste! triste! não fez mais do que

+condemnar-se; no dia seguinte, foi recolhido á Casa Verde.

+

+--A Casa Verde é um carcere privado, disse um medico sem clinica.

+

+Nunca uma opinião pegou e grassou tão rapidamente. Carcere

+privado: eis o que se repetia de norte a sul e de leste a oéste de

+ltaguahy,--a medo, é verdade, porque durante a semana que se seguiu

+á captura do pobre Matheus, vinte e tantas pessoas,--duas ou tres

+de consideração,--foram recolhidas á Casa Verde. O alienista dizia

+que só eram admittidos os casos pathologicos, mas pouca gente lhe

+dava credito. Succediam-se as versões populares. Vingança, cobiça de

+dinheiro, castigo de Deus, monomania do proprio medico, plano secreto

+do Rio de Janeiro com o fim de destruir em Itaguahy qualquer germen

+de prosperidade que viesse a brotar, arvorecer, florir, com desdouro

+e mingua daquella cidade, mil outras explicações, que não explicavam

+nada, tal era o producto diario da imaginação publica.

+

+Nisto chegou do Rio de Janeiro a esposa do alienista, a tia, a mulher

+do Crispim Soares, e toda a mais comitiva,--ou quasi toda,--que algumas

+semanas antes partira de Itaguahy. O alienista foi recebel-a, com o

+boticario, o padre Lopes, os vereadores, e varios outros magistrados.

+O momento em que D. Evarista poz os olhos na pessoa do marido é

+considerado pelos chronistas de tempo como um dos mais sublimes da

+historia moral dos homens, e isto pelo contraste das duas naturezas,

+ambas extremas, ambas egregias. D. Evarista soltou um grito, balbuciou

+uma palavra, e atirou-se ao consorte, de um gesto que não se pode

+melhor definir do que comparando-o a uma mistura de onça e rola. Não

+assim o illustre Bacamarte; frio como um diagnostico, sem desengonçar

+por um instante a rigidez scientifica, estendeu os braços á dona, que

+caiu nelles, e desmaiou. Curto incidente; ao cabo de dons minutos, D.

+Evarista recebia os comprimentos dos amigos, e o prestito punha-se em

+marcha.

+

+D. Evarista era a esperança de Itaguahy; contava-se com ella para

+minorar o flagello da Casa Verde. Dahi as acclamações publicas, a

+immensa gente que atulhava as ruas, as flammulas, as flores e damascos

+ás janellas. Com o braço apoiado no do padre Lopes,--porque o eminente

+Bacamarte confiára a mulher ao vigario, e acompanhava-os a passo

+meditativo,--D. Evarista voltava a cabeça a um lado e outro, curiosa,

+inquieta, petulante. O vigario indagava do Rio de Janeiro, que elle

+não vira desde o vice-veinado anterior; o D. Evarista respondia,

+enthusiasmada, que era a cousa mais bella que podia haver no mundo.

+O Passeio Publico estava acabado, um paraiso, onde ella fôra muitas

+vezes, o a rua das Bellas Noites, o chafariz das Marrecas... Ah!

+o chafariz das Marrecas! Eram mesmo marrecas,--feitas de metal e

+despejando agua pela bocca fóra. Uma cousa galantissima. O vigario

+dizia que sim, que o Ro de Janeiro devia estar agora muito mais bonito.

+Se já o era neutro tempo! Não admira, maior do que Itaguahy, e de mais

+a mais séde do governo... Mas não se pode dizer que Itaguahy fosse

+feio; tinha bellas casas, a casa do Matheus, a Casa Verde....

+

+--A proposito de Casa Verde, disso o padre Lopes escorregando

+habilmente para o assumpto da occasião, a senhora vem achal-a muito

+cheia de gente.

+

+--Sim?

+

+--É verdade. Lá está o Matheus...

+

+--O albardeiro?

+

+--O albardeiro; está o Costa, a prima do Costa, e Fulano, e Sicrano,

+e...

+

+--Tudo isso doudo?

+

+--Ou quasi doudo, obtemperou o padre.

+

+--Mas então?

+

+O vigario derreou os cantos da boca, á maneira de quem não sabe nada,

+ou não quer dizer tudo; resposta vaga, que se não póde repetir a outra

+pessoa, por falta de texto. D. Evarista achou realmente extraordinario

+que toda aquella gente ensandecesse; um ou outro, vá; mas todos?

+Entretanto, custava-lhe duvidar; o marido era um sabio, não recolheria

+ninguem á Casa Verde sem prova evidente de loucura.

+

+--Sem duvida... sem duvida... ia pontuando o vigario.

+

+Tres horas depois, cerca de cincoenta convivas sentavam-se em volta

+da mesa de Simão Bacamarte; era o jantar das boas-vindas. D. Evarista

+foi o assumpto obrigado dos brindes, discursos, versos de toda a

+casta, metaphoras, amplificações, apologos. Ella era a esposa do novo

+Hippocrates, a musa da sciencia, anjo, divina, aurora, caridade, vida,

+consolação; trazia nos olhos duas estrellas, segundo a versão modesta

+de Crispim Soares, e dous sóes, no conceito de um vereador. O alienista

+ouvia essas cousas um tanto enfastiado, mas sem visivel impaciencia.

+Quando muito dizia ao ouvido da mulher, que a rhetorica permittia taes

+arrojos sem significação. D. Evarista fazia esforços para adherir a

+esta opinião do marido; mas, ainda descontando tres quartas partes das

+louvaminhas, ficava muito com que enfunar-lhe a alma. Um dos oradores,

+por exemplo, Martim Brito, rapaz de vinte e cinco annos, pintalegrete

+acabado, curtido de namoros e aventuras, declamou um discurso em que o

+nascimento de D. Evarista era explicado polo mais singular dos reptos.

+«Deus, disse elle, depois de dar ao universo o homem e a mulher,

+esse diamante e essa perola da corôa divina (e o orador arrastava

+triumphalmente esta phrase de uma ponta a outra da mesa) Deus quiz

+vencer a Deus, e creou D. Evarista.»

+

+D. Evarista baixou os olhos com exemplar modestia. Duas senhoras,

+achando a cortezanice excessiva e audaciosa, interrogaram os olhos do

+dono da casa; e, na verdade, o gesto do alienista pareceu-lhes nublado

+de suspeitas, de ameaças, e, provavelmente, de sangue. O atrevimento

+foi grande, pensaram as duas damas. E uma e outra pediam a Deus que

+removesse qualquer episodio tragico,--ou que o adiasse, ao menos,

+para o dia seguinte. Sim, que o adiasse. Uma dellas, a mais piedosa,

+chegou a admittir, comsigo mesma, que D. Evarisla não merecia nenhuma

+desconfiança, tão longe estava de ser attrahente ou bonita. Uma

+simples agua-morna. Verdade é que, se todos os gostos fossem eguaes,

+o que seria do amarello? E esta ideia fel-a tremer outra vez, embora

+menos; menos, porque o alienista sorria agora para o Martim Brito, e,

+levantados todos, foi ter com elle e fallou-lhe do discurso. Não lhe

+negou que era era improviso brilhante, cheio de rasgos magnificos.

+Seria delle mesmo a ideia relativa ao nascimento de D. Evarista, ou

+tel-a-hia encontrado em algum autor que...? Não, senhor; era delle

+mesmo; achou-a naquella occasião e parecera-lhe adequada a um arroubo

+oratorio. De resto, suas ideias eram antes arrojadas do que ternas

+ou jocosas. Dava para o épico. Uma vez, por exemplo, compôz uma ode

+á queda do marquez de Pombal, em que dizia que esse ministro era o

+«dragão asperrimo do Nada,» esmagado pelas «garras vingadoras do Todo»;

+e assim outras, mais ou menos fóra do commum; gostava das ideias

+sublimes e raras, das imagens grandes e nobres...

+

+--Pobre moço! pensou o alienista. E continuou comsigo:--Trata-se de um

+caso do lesão cerebral; phenomeno sem gravidade, mas digno de estudo...

+

+D. Evarista ficou estupefacta quando soube, tres dias depois, que o

+Martim Brito fôra alojado na Casa Verde. Um moço que tinha idéas tão

+bonitas! As duas senhoras attribuiram o acto a ciumes do alienista. Não

+podia ser outra cousa; realmente a declaração do moço fôra audaciosa de

+mais.

+

+Ciumes? Mas como explicar que, logo em seguida, fossem recolhidos

+José Borges do Couto Leme, pessoa estimavel, o Chico das Cambraias,

+folgazão emerito, o escrivão Fabricio, e ainda outros? O terror

+accentuou-se. Não se sabia já quem estava são, nem quem estava doudo.

+As mulheres, quando os maridos saiam, mandavam accender uma lamparina

+a Nossa Senhora; e nem todos os maridos eram valorosos, alguns não

+andavam fóra sem um ou dous capangas. Positivamente o terror. Quem

+podia, emigrava. Um desses fugitivos, chegou a ser preso a duzentos

+passos da villa. Era um rapaz de trinta annos, amavel, conversado,

+polido, tão polido que não cumprimentava alguem sem levar o chapéu ao

+chão; na rua, acontecia-lhe correr uma distancia de dez a vinte braças

+para ir apertar a mão a um homem grave, a uma senhora, ás vezes a um

+menino, como acontecera ao filho do juiz de fóra. Tinha a vocação

+das cortezias. De resto, devia as boas relações da sociedade, não só

+aos dotes pessoaes, que eram raros, como á nobre tenacidade com que

+nunca desanimava deante de uma, duas, quatro, seis recusas, caras

+feias, etc. O que acontecia era que, uma vez entrado n'uma casa, não

+a deixava mais, nem os da casa o deixavam a elle, tão gracioso era o

+Gil Bernardes. Pois o Gil Bernardes, apezar de se saber estimado, teve

+medo quando lhe disseram um dia, que o alienista o trazia de olho; na

+madrugada seguinte fugiu da villa, mas foi logo apanhado e couduzido á

+Casa Verde.

+

+--Devemos acabar com isto!

+

+--Não pode continuar!

+

+--Abaixo a tyrania!

+

+--Despota! violento! Golias!

+

+Não eram gritos na rua, eram suspiros em casa mas não tardava a

+hora dos gritos. O terror crescia: avisinhava-se a rebellião. A

+idéa de uma petição ao governo para que Simão Bacamarte fosse

+capturado e deportado, andou por algumas cabeças, antes que o

+barbeiro Porfirio a expendesse na loja, com grandes gestos de

+indignação. Note-se,--e essa é uma das laudas mais puras desta sombria

+historia,--note-se que o Porfirio, desde que a Casa Verde começára

+a povoar-se tão extraordinariamente, viu crescerem-lhe os lucros

+pela applicação assidua de sanguesugas que dalli lhe pediam: mas o

+interesse particular, dizia elle, deve ceder ao interesse publico. E

+accrescentava:--é preciso derrubar o tyranno! Note-se mais que elle

+soltou esse grito justamente no dia em Simão Bacamarte fizera recolher

+á Casa Verde um homem que trazia com elle uma demanda, o Coelho.

+

+--Não me dirão em que é que o Coelho é doudo? bradou o Porfirio.

+

+E ninguem lhe respondia; todos repetiam qne era um homem perfeitamente

+ajuizado. A mesma demanda que elle trazia com o barbeiro, ácerca de uns

+chãos da villa, era filha da obscuridade de um alvará, e não da cobiça

+ou odio. Um excellente caracter o Coelho. Os unicos desafeiçoados que

+tinha eram alguns sujeitos que, dizendo-se taciturnos, ou allegando

+andar com pressa, mal o viam de longe dobravam as esquinas, entravam

+nas lojas, etc. Na verdade, elle amava a boa palestra, a palestra

+comprida, gostada a sorvos largos, e assim é que nunca estava só,

+preferindo os que sabiam dizer duas palavras, mas não desdenhando os

+outros. O padre Lopes, que cultivava o Dante, e era inimigo do Coelho,

+nunca o via desligar-se de uma pessoa que não declamasse e emendasse

+este trecho:

+

+    La bocca solevò dal fero pasto

+    Quel _seccatore..._

+

+mas uns sabiam do odio do padre, e outros pensavam que isto era uma

+oração em latim.

+

+

+VI

+

+A REBELIÃO

+

+

+Cerca de trinta pessoas ligaram-se ao barbeiro, redigiram e levaram uma

+representação á camara. A camara recusou aceital-a, declarando que a

+Casa Verde era uma instituição publica, e que a sciencia não podia ser

+emendada por votação administrativa, menos ainda por movimentos de rua.

+

+--Voltai ao trabalho, concluiu o presidente, é o conselho que vos damos.

+

+A irritação dos agitadores foi enorme. O barbeiro declarou que iam

+d'alli levantar a bandeira da rebellião, e destruir a Casa Verde;

+que ltaguahy não podia continuar a servir de cadaver aos estudos e

+experiencias de um despota; que muitas pessoas estimaveis, algumas

+distinctas, outras humildes mas dignas de apreço, jaziam nos cubiculos

+da Casa Verde; que o despotismo scientifico do alienista complicava-se

+do espirito de ganancia, visto que os loucos, ou suppostos taes, não

+eram tratados de graça: as familias, e em falta dellas a camara, pagavam

+ao alienista...

+

+--É falso, interrompeu o presidente.

+

+--Falso?

+

+--Ha cerca de duas semanas recebemos um officio do illustre medico,

+em que nos declara que, tratando de fazer experiencias de alto valor

+psychologico, desiste do estipendio votado pela camara, bem como nada

+receberá das familias dos enfermos.

+

+A noticia deste acto tão nobre, tão puro, suspendeu um pouco a alma

+dos rebeldes. Seguramente o alienista podia estar em erro, mas nenhum

+interesse alheio á sciencia o instigava; e para demonstrar o erro era

+preciso alguma cousa mais do que arruaças e clamores, isto disse o

+presidente, com applauso de toda a camara. O barbeiro, depois de alguns

+instantes de concentração, declarou que estava investido de um mandato

+publico, e não restituiria a paz a Itaguahy antes de vêr por terra a

+Casa Verde,--«essa Bastilha da razão humana»,--expressão que ouvira a

+um poeta local, e que elle repetiu com muita emphasis. Disse, e a um

+signal todos sairam com elle.

+

+Imagine-se a situação dos vereadores; urgia obstar ao ajuntamento,

+á rebellião, á luta, ao sangue. Para accrescentar ao mal, um dos

+vereadores, que apoiara o presidente, ouvindo agora a denominação

+dada pelo barbeiro á Casa Verde--«Bastilha da razão humana»,--achou-a

+tão elegante, que mudou de parecer. Disse que entendia de bom aviso

+decretar alguma medida que reduzisse a Casa Verde; e porque o

+presidente, indignado, manifestasse em temos energicos o seu pasmo, o

+vereador fez esta reflexão:

+

+--Nada tenho que ver com a sciencia; mas se tantos homens em quem

+suppomos juizo são reclusos por dementes, quem nos aflirma que o

+alienado não é o alienista?

+

+Sebastião Freitas, o vereador dissidente, tinha o dom da palavra,

+e fallou ainda por algum tempo com prudencia, mas com firmesa. Os

+collegas estavam attonitos; o presidente pediu-lhe que, ao menos,

+désse o exemplo da ordem e do respeito á lei, não aventasse as suas

+idéas na rua, para não dar corpo e alma á rebellião, que era por ora

+um turbilhão de atomos dispersos. Esta figura corrigiu um pouco a

+effeito da outra: Sebastião Freitas prometteu suspender qualquer acção,

+reservando-se o direito de pedir pelos meios legaes a reducção da Casa

+Verde. E repetia com sigo, namorado:--Bastilha da razão humana!

+

+Entretanto, a arruaça crescia. Já não eram trinta, mas trezentas

+pessoas que acompanhavam o barbeiro, cuja alcunha familiar deve

+ser mencionada, porque ella deu o nome á revolta; chamavam-lhe o

+Cangica,--e o movimento ficou celebre com o nome de revolta dos

+Cangicas. A acção podia ser restricta,--visto que muita gente, ou por

+medo, ou por habitos de educação, não descia á rua; mas o sentimento

+era unanime, ou quasi unanime, e os trezentos que caminhavam para

+a Casa Verde,--dada a diferença de Paris a Itaguahy,--podiam ser

+comparados aos que tomaram a Bastilha.

+

+D. Evarista teve noticia da rebellião antes que ella chegasse; veiu

+dar-lh'a uma de suas crias. Ella provava nessa occasião um vestido do

+seda,--um dos trinta e sete que trouxera do Rio de Janeiro,--e não quiz

+crer.

+

+--Hade ser alguma patuscada, dizia ella mudando a posição de um

+alfinete. Benedicta, vê se a barra está boa.

+

+--Está, sinhá, respondia a mucama de cocaras no chão, está boa. Sinhá

+vira um bocadinho. Assim, Está muito boa.

+

+--Não é patuscada, não, senhora; elles estão gritando:--Morra o Dr.

+Bacamarte! o tyranno! dizia o moleque assustado.

+

+--Cala a hoca, tolo! Benedicta, olha ahi do lado esquerdo; não parece

+qne a costura está um pouco enviezada? A risca azul não segue até

+abaixo; está muito feio assim; é preciso descozer para ficar egualzinho

+e...

+

+--Morra o Dr. Bacamarte! morra o tyranno! uivaram fóra trezentas vozes.

+Era a rebellião que desembocava na rua Nova.

+

+D. Evarista ficou sem pinga de sangue. No primeiro instante não deu

+um passo, não fez um gesto; o terror petrificou-a. A mucama correu

+instinctivamente para a porta do fundo. Quanto ao moleque, a quem D.

+Evarista, não dera credito, teve um instante de triumpho, um certo

+movimento subito, imperceptivel, entranhado, de satisfação moral, ao

+ver que a realidade vinha jurar por elle.

+

+--Morra o alienista! bradavam as vozes mais perto.

+

+D. Evarista, se não resistia facilmente ás commoções de prazer, sabia

+entestar com os momentos de perigo. Não desmaiou; correu á sala

+interior onde o marido estudava. Quando ella alli entrou, precipitada,

+o illustre medico escrutava um texto de Averróes, os olhos delle,

+empanados pela cogitação, subiam do livro ao tecto e baixavam do tecto

+ao livro, cégos para a realidade exterior, videntes para os profundos

+trabalhos mentaes. D. Evarista chamou pelo marido duas vezes, sem que

+elle lhe désse attenção; á terceira, ouviu e perguntou-lhe o que tinha,

+se estava doente.

+

+--Você não ouve estes gritos? perguntou a digna esposa em lagrimas.

+

+O alienista attendeu então; os gritos approximavam-se, terriveis,

+ameaçadores; elle comprehendeu tudo. Levantou-se da cadeira de espaldar

+em que estava sentado, fechou o livro, e, a passo firme e tranquillo,

+foi deposital-o na estante. Como a introducção do volume desconcertasse

+um pouco a linha dos dous tomos contiguos, Simão Bacamarte cuidou de

+corrigir esse defeito minimo, e, aliás, interessante. Depois disse á

+mulher que se recolhesse, que não fizesse nada.

+

+--Não, não, implorava a digna senhora, quero morrer ao lado de você...

+

+Simão Bacamarte teimou que não, que não era caso de morte; e ainda

+que o fosse, intimava-lhe em nome da vida que ficasse. A infeliz dama

+curvou a cabeça, obediente e chorosa.

+

+--Abaixo a Casa Verde! bradavam os Cangicas.

+

+O alienista caminhou para a varanda da frente, e chegou alli no

+momento em que a rebellião tambem chegava e parava, defronte, com

+as suas trezentas cabeças rutilantes de civismo e sombrias de

+desespero.--Morra! morra! bradaram de todos os lados, apenas o vulto

+do alienista assomou na varanda. Simão Bacamarte fez um signal pedindo

+para fallar; os revoltosos cobriram-lhe a voz com brados de indignação.

+Então, o barbeiro agitando o chapéo, afim de impôr silencio á turba,

+conseguiu aquietar os amigos, e declarou ao alienista que podia fallar,

+mas accrescentou que não abusasse da paciencia, do povo como fizera até

+então.

+

+--Direi pouco, ou até não direi nada, se fôr preciso. Desejo saber

+primeiro o que pedis.

+

+--Não pedimos nada, replicou fremente o barbeiro; ordenamos que a Casa

+Verde seja demolida ou pelo menos despojada dos infelizes que lá estão.

+

+--Não entendo.

+

+--Entendeis bem, tyranno; queremos dar liberdade ás victimas do vosso

+odio, capricho, ganancia...

+

+O alienista sorriu, mas o sorriso desse grande homem não era cousa

+visivel aos olhos da multidão; era uma contracção leve de dous ou tres

+musculos, nada mais. Sorriu e respondeu:

+

+--Meus senhores, a sciencia é cousa seria, e merece ser tratada com

+seriedade. Não dou razão dos meus actos de alienista a ninguem, salvo

+aos mestres e a Deus. Se quereis emendar a administração da Casa Verde,

+estou prompto a ouvir-vos; mas se exigis que me negue a mim mesmo,

+não ganhareis nada. Poderia convidar alguns de vós, em commissão dos

+outros, a vir ver commigo os loucos reclusos; mas não o faço, porque

+seria dar-vos mão do meu systema, o que não farei a leigos, nem a

+rebeldes.

+

+Disse isto o alienista, e a multidão ficou attonita; era claro que não

+esperava tanta energia e menos ainda tamanha serenidade. Mas o assombro

+cresceu de ponto quando o alienista, cortejando a multidão com muita

+gravidade, deu-lhe as costas e retirou-se lentamente para dentro. O

+barbeiro tornou logo a si, e, agitando o chapéo, convidou os amigos á

+demolição da Casa Verde; poucas vozes e frouxas lhe responderam. Foi

+nesse momento decisivo que o barbeiro sentiu despontar em si a ambição

+do governo; pareceu-lhe então que, demolindo a Casa Verde, e derrocando

+a influencia do alienista, chegaria a apoderar-se da camara, dominar

+as demais autoridades e constituir-se senhor de Itaguahy. Desde alguns

+annos que elle forcejava por ver o seu nome incluido nos pellouros para

+o sorteio dos vereadores, mas era recusado por não ter uma posição

+compativel com tão grande cargo. A occasião era agora ou nunca. Demais

+fôra tão longe na arruaça, que a derrota seria a prisão, ou talvez a

+forca, ou o degredo. Infelizmente, a resposta do alienista diminuira o

+furor dos sequazes. O barbeiro, logo que o percebeu, sentiu um impulso

+de indignação, e quiz bradar-lhes:--Canalha! covardes!--mas conteve-se,

+e rompeu deste modo:

+

+--Meus amigos, lutemos até o fim! A salvação de ltaguahy está nas

+vossas mãos dignas e heroicas. Destruamos o carcere de vossos filhos

+e paes, de vossas mães e irmãs, de vossos parentes e amigos, e de

+vós mesmos. Ou morrereis a pão e agua, talvez a chicote, ua masmorra

+daquelle indigno.

+

+A multidão agitou-se, murmurou, bradou, ameaçou, congregou-se toda em

+derredor do barbeiro. Era a revolta que tomava a si da ligeira syncope,

+e ameaçava arrazar a Casa Verde.

+

+--Vamos! bradou Porfirio agitando o chapéo.

+

+--Vamos! repetiram todos.

+

+Deteve-os um incidente: era um corpo de dragões que, a marche-marche,

+entrava na rua Nova.

+

+

+VII

+

+O INESPERADO

+

+

+Chegados os dragões em frente aos Cangicas, houve um instante de

+estupefacção; os Cangicas não queriam crer que a força publica fosse

+mandada contra elles; mas o barbeiro comprehendeu tudo e esperou. Os

+dragões pararam, o capitão intimou á multidão que se dispersasse; mas,

+comquanto uma parte della estivesse inclinada a isso, a outra parte

+apoiou fortemente o barbeiro, cuja resposta consistiu nestes termos

+alevantados:

+

+--Não nos dispersaremos. Se quereis os nossos cadaveres, podeis

+tomal-os; mas só os cadaveres; não levareis a nossa honra, o nosso

+credito, os nossos direitos, e com elles a salvação da Itaguahy.

+

+Nada mais imprudente do que essa resposta do barbeiro; e nada mais

+natural. Era a vertigem das grandes crises. Talvez fosse tambem um

+excesso de confiança na abstenção das armas por parte dos dragões;

+confiança que o capitão dissipou logo, mandando carregar sobre os

+Cangicas. O momento foi indescriptivel. A multidão urrou furiosa;

+alguns, trepando ás janellas das casas, ou correndo pela rua fóra,

+conseguiram escapar; mas a maioria ficou, bufando de colera, indignada,

+animada pela exhortação do barbeiro. A derrota dos Cangicas estava

+imininente, quando um terço dos dragões,--qualquer que fosse o motivo,

+as chronicas não o declaram,--passou subitamente para o lado da

+rebellião. Este inesperado reforço deu alma aos Cangicas, ao mesmo

+tempo que lançou o desanimo ás fileiras da legalidade. Os soldados

+fieis não tiveram coragem de atacar os seus proprios camaradas, e, um a

+um, foram passando para elles, de modo que ao cabo de alguns minutos, o

+aspecto das cousas era totalmente outro. O capitão estava de um lado,

+com alguma gente, contra uma massa compacta que o ameaçava de morte.

+Não teve remedio, declarou-se vencido e entregou a espada ao barbeiro.

+

+A revolução triumphante não perdeu um só minuto; recolheu os feridos

+ás casas proximas, e guiou para a camara. Povo e tropa fraternisavam,

+davam vivas a el-rei, ao vice-rei, a Itaguahy, ao «illustre Porfirio.»

+Este ia na frento, empunhando tão destramente a espada, como se ella

+fosse apenas uma navalha um pouco mais comprida. A victoria cingia-lhe

+a fronte de um nimbo mysterioso. A dignidade de governo começava a

+enrijar-lhe os quadris.

+

+Os vereadores, ás janellas, vendo a multidão e a tropa, cuidaram que a

+tropa capturára a multidão, e sem mais exame, entraram e votaram uma

+petição ao vice-rei para que mandasse dar um mez de soldo aos dragões,

+«cujo denodo salvou Itaguahy do abysmo a que o tinha lançado uma

+cáfila de rebeldes.» Esta phrase foi proposta por Sebastião Freitas, o

+vereador dissidente, cuja defeza dos Cangicas tanto escandalisára os

+collegas. Mas bem depressa a illusão se desfez. Os vivas ao barbeiro,

+os morras aos vereadores e ao alienista vieram dar-lhes noticia da

+triste realidade. O presidente não desanimou:--Qualquer que seja a

+nossa sorte, disse elle, lembremo-nos que estamos ao serviço de Sua

+Magestade e do povo.--Sebastião Freitas insinuou que melhor se poderia

+servir á corôa e á villa sahindo pelos fundos e indo conferenciar com o

+juiz de fóra, mas toda a camara rejeitou esse alvitre.

+

+D'ahi a nada o barbeiro, acompanhado de alguns de seus tenentes,

+entrava na sala da vereança, e intimava á camara a sua queda. A

+camara não resistiu, entregou-se, e foi dalli para a cadeia. Então os

+amigos do barbeiro propozeram-lhe que assumisse o governo da villa,

+em nome de Sua Magestade. Porfirio aceitou o encargo, embora não

+desconhecesse (accrescentou) os espinhos que trazia; disse mais que

+não podia dispensar o concurso dos amigos presentes; ao que elles

+promptamente annuiram. O barbeiro veiu á janella, e communicou ao povo

+essas resoluções, quo o povo ratificou, acclamando o barbeiro. Este

+tomou a denominação de--«Protector da villa em nome de Sua Magestade e

+do povo.»--Expediram-se logo varias ordens importantes, communicações

+officiaes do novo governo, uma exposição minuciosa ao vice-rei, com

+muitos protestos de obediencia ás ordens de Sua Magestade; finalmente,

+uma proclamação ao povo, curta, mas energica:

+

+«Itaguahyenses!

+

+Uma camara corrupta e violenta conspirava contra os interesses de Sua

+Magestade e do povo. A opinião publica tinha-a condemnado; um punhado

+de cidadãos, fortemente apoiados pelos bravos dragões de Sua Magestade,

+acaba de a dissolver ignominiosamente, e por unanime consenso da villa,

+foi-me confiado o mando supremo, até que Sua Magestade se sirva ordenar

+o que parecer melhor ao seu real serviço. Itaguahyenses! não vos peço

+se não que me rodeeis de confiança, que me auxilieis em restaurar a

+paz e a fazenda publica, tão desbaratada pela camara que ora findou ás

+vossas mãos. Contai com o meu sacrificio, e ficai certos de que a coroa

+será por nós.

+

+O Protector da villa em nome de Sua Magestade e do povo

+

+Porfirio Caetano das Neves.»

+

+Toda a gente advertiu no absoluto silencio desta proclamação ácerca

+da Casa Verde; e, segundo uns, não podia haver mais vivo indicio dos

+projectos tenebrosos do barbeiro. O perigo era tanto maior quanto

+que, no meio mesmo desses graves successos, o alienista mettera na

+Casa Verde umas sete ou oito pessoas, entre ellas duas senhoras,

+sendo um dos homens aparentado com o Protector. Não era um repto, um

+acto intencional; mas todos o interpretaram dessa maneira, e a villa

+respirou com a esperança de que o alienista dentro de vinte e quatro

+horas estaria a ferros, e destruido o terrivel carcere.

+

+O dia acabou alegremente. Emquanto o arauto da matraca ia recitando

+de esquina em esquina a proclamação, o povo espalhava-se nas ruas e

+jurava morrer em defeza do illustre Porfirio. Poucos gritos contra a

+Casa Verde, prova de confiança na acção do governo. O barbeiro fez

+expedir um acto declarando feriado aquelle dia, e entabolou negociações

+com o vigario para a celebração de um _Te-Deum_, tão conveniente era

+aos olhos delle a conjuncção do poder temporal com o espiritual; mas o

+padre Lopes recusou abertamente o seu concurso.

+

+--Em todo caso, Vossa Reverendissima não se alistará entre os inimigos

+do governo? disse-lhe o barbeiro dando á physionomia um aspecto

+tenebroso.

+

+Ao que o padre Lopes respondeu, sem responder:

+

+--Como alistar-me, se o novo governo não tem inimigos?

+

+O barbeiro sorriu; era a pura verdade. Salvo o capitão, os vereadores e

+os principaes da villa, toda a gente o acclamava. Os mesmos principaes,

+se o não acclamavam, não tinham saido contra elle. Nenhum dos almotacés

+deixou de vir receber as suas ordens. No geral, as familias abençoavam

+o nome daquelle que ia emfim libertar Itaguahy da Casa Verde e do

+terrivel Simão Bacamarte.

+

+

+VIII

+

+AS ANGUSTIAS DO BOTICARIO

+

+

+Vinte e quatro horas depois dos successos narrados no capitulo

+anterior, o barbeiro saiu do palacio do governo--foi a denominação

+dada á casa da camara--, com dous ajudantes de ordens, e dirigiu-se á

+residencia de Simão Bacamarte. Não ignorava elle que era mais decoroso

+ao governo mandal-o chamar; o receio, porém, de que o alienista não

+obedecesse, obrigou-o a parecer tolerante e moderado.

+

+Não descrevo o terror do boticario ao ouvir dizer que o barbeiro ia á

+casa do alienista.--Vae prendel-o, pensou elle. E redobraram-lhe as

+angustias. Com effeito, a tortura moral do boticario naquelles dias

+de revolução excede a toda a descripção possivel. Nunca um homem se

+achou em mais apertado lance:**--a privança do alienista chamava-o

+ao lado deste, a victoria do barbeiro attrahia-o ao barbeiro. Já a

+simples noticia da sublevação tinha-lhe sacudido fortemente a alma,

+porque elle sabia a unanimidade do odio ao alienista; mas a victoria

+final foi tambem o golpe final. A esposa, senhora mascula, amiga

+particular de D. Evarista, dizia que o lugar delle era ao lado de Simão

+Bacamarte; ao passo que o coração lhe bradava que não, que a causa do

+alienista estava perdida, e que ninguem, por acto proprio, se amarra a

+um cadaver. Fel-o Catão, é verdade, _sed victa Catoni_, pensava elle,

+relembrando algumas palestras habituaes do padre Lopes; mas Catão não

+se atou a uma causa vencida, elle era a propria causa vencida, a causa

+da republica; o seu acto, portanto, foi de egoista, de um miseravel

+egoista; minha situação é outra. Insistindo, porém, a mulher, não achou

+Crispim Soares outra sahida em tal crise senão adoecer; declarou-se

+doente, e metteu-se na cama.

+

+--Lá vai o Porfirio á casa do Dr. Bacamarte, disse-lhe a mulher no dia

+seguinte á cabeceira da cama; vai acompanhado de gente.

+

+--Vai prendel-o, pensou o boticario.

+

+Uma idéa traz outra; o boticario imaginou que, uma vez preso o

+alienista, viriam tambem buscal-o a elle, na qualidade de complice.

+Esta idéa foi o melhor dos visicatorios. Crispim Soares ergueu-se,

+disse que estava bom, que ia sahir; e apesar de todos os esforços

+e protestos da consorte, vestiu-se e sahiu. Os velhos chronistas

+são unanimes em dizer que a certeza de que o marido ia collocar-se

+nobremente ao lado do alienista consolou grandemente a esposa do

+boticario; e notam, com muita perspicacia, o immenso poder moral de uma

+illusão; porquanto, o boticario caminhou resolutamente ao palacio do

+governo, não á casa do alienista. Alli chegando, mostrou-se admirado de

+não ver o barbeiro, a quem ia apresentar os seus protestos de adhesão,

+não o tendo feito desde a vespera por enfermo. E tossia com algum

+custo. Os altos funccionarios que lhe ouviam esta declaração, sabedores

+da intimidade do boticario com o alienista, comprehenderam toda a

+importancia da adhesão nova, e trataram a Crispim Soares com apurado

+carinho; affirmaram-lhe que o barbeiro não tardava; Sua Senhoria tinha

+ido á Casa Verde, a negocio importante, mas não tardava. Deram-lhe

+cadeira, refrescos, elogios; disseram-lhe que a causa do illustre

+Porfirio era a de todos os patriotas; ao que o boticario ia repetindo

+que sim, que nunca pensára outra cousa, que isso mesmo mandaria

+declarar Sua Magestade.

+

+

+IX

+

+DOUS LINDOS CASOS

+

+

+Não se demorou o alienista em receber o barbeiro; declarou-lhe que

+não tinha meios de resistir, e portanto estava prestes a obedecer. Só

+uma cousa pedia, é que o não constrangesse a assistir pessoalmente á

+destruição da Casa Verde.

+

+--Engana-se Vossa Senhoria, disse o barbeiro depois de alguma pausa,

+engana-se em attribuir ao governo intenções vandalicas. Com razão ou

+sem ella, a opinião crê que a maior parte dos doudos alli mettidos

+estão era seu perfeito juizo, mas o governo reconhece que a questão

+é puramente scientifica, e não cogita em resolver com posturas as

+questões scientificas. Demais, a Casa Verde é uma instituição publica;

+tal a aceitamos das mãos da camara dissolvida. Ha, entretanto,--por

+força que ha de haver um alvitre intermedio que restitua o socego ao

+espirito publico.

+

+O alienista mal podia dissimular o assombro; confessou que esperava

+outra cousa, o arrazamento do hospicio, a prisão delle, o desterro,

+tudo, menos...

+

+--O pasmo de Vossa Senhoria, atalhou gravemente o barbeiro, vem de não

+attender á grave responsabilidade do governo. O povo, tomado de uma

+céga piedade, que lhe dá em tal caso legitima indignação, póde exigir

+do governo certa ordem de actos; mas este, com a responsabilidade que

+lhe incumbe, não os deve praticar, ao menos integralmente, e tal é a

+nossa situação. A generosa revolução que hontem derrubou uma camara

+villipendiada e corrupta, pediu em altos brados o arrazamento da

+Casa Verde; mas pode entrar no animo do governo eliminar a loucura?

+Não. E se o governo não a pode eliminar, está ao menos apto para

+discriminal-a, reconhecel-a? Tambem não; é materia de sciencia.

+Logo, em assumpto tão melindroso, o governo não póde, não deve, não

+quer dispensar o concurso de Vossa Senhoria. O que lhe pede é que de

+certa maneira demos alguma satisfação ao povo. Unamo-nos, e o povo

+saberá obedecer. Um dos alvitres aceitaveis, se Vossa Senhoria não

+indicar outro, seria fazer retinir da Casa Verde aquelles enfermos

+que estiverem quasi curados, e bem assim os maniacos de pouca monta,

+etc. Desse modo, sem grande perigo, mostraremos alguma tolerancia e

+benignidade.

+

+--Quantos mortos e feridos houve hontem no conflicto? perguntou Simão

+Bacamarte, depois de uns tres minutos.

+

+O barbeiro ficou espantado da pergunta, mas respondeu logo que onze

+mortos e vinte e cinco feridos.

+

+--Onze mortos e vinte e cinco feridos! repetiu duas ou trez vezes o

+alienista.

+

+E em seguida declarou que o alvitre lhe não parecia bom, mas que

+elle ia catar algum outro, e dentro de poucos dias lhe daria

+resposta. E fez-lhe varias perguntas ácerca dos successos da vespera,

+ataque, defeza, adhesão dos dragões, resistencia da camara, etc.,

+ao que o barbeiro ia respondendo com grande abundancia, insistindo

+principalmente no descredito em que a camara cahira. O barbeiro

+confessou que o novo governo não tinha ainda por si a confiança dos

+principaes da villa, mas o alienista podia fazer muito nesse ponto.

+O govemo, concluiu o barbeiro, folgaria se pudesse contar, não já

+com a sympathia, senão com a benevolencia do mais alto espirito de

+Itaguahy, e seguramente do reino. Mas nada disso alterava a nobre

+e austera physionomia daquelle grande homem, que ouvia calado, sem

+desvanecimento, nem modestia, mas impassivel como um deus de pedra.

+

+--Onze mortos e vinte e cinco feridos, repetiu o alienista, depois de

+acompanhar o barbeiro ate á porta. Eis ahi dous lindos casos de doença

+cerebral. Os symptomas de duplicidade e descaramento deste barbeiro são

+positivos. Quanto á toleima dos que o acclamaram não é preciso outra

+prova além dos onze mortos e vinte e cinco feridos.--Dous lindos casos!

+

+--Viva o illustre Porfirio! bradaram umas trinta pessoas que aguardavam

+o barbeiro á porta.

+

+O alienista espiou pela janella, e ainda ouviu este resto de uma

+pequena falla do barbeiro ás trinta pessoas que o acclamavam.

+

+--... porque eu vélo, podeis estar certos disso, eu vélo pela execução

+das vontades do povo. Confiai em mim; e tudo se fará pela melhor

+maneira. Só vos recommendo ordem. A ordem, meus amigos, é a base do

+governo...

+

+--Viva o illustre Porfirio! bradaram as trinta vozes, agitando os

+chapéos.

+

+--Dous lindos casos! murmurou o alienista.

+

+

+X

+

+A RESTAURAÇÃO

+

+

+Dentro de cinco dias, o alienista metteu na Casa Verde cerca de

+cincoenta acclamadores do novo governo. O povo indignou-se. O governo,

+atarantado, não sabia reagir. João Pina, outro barbeiro, dizia

+abertamente nas ruas, que o Porfirio estava «vendido ao ouro de Simão

+Bacamarte,» phrase que congregou em torno de João Pina a gente mais

+resoluta da villa. Porfirio, vendo o antigo rival da navalha á testa

+da insurreição, comprehendeu que a sua perda era irremediavel, se

+não désse um grande golpe; expediu dous decretos, um abolindo a Casa

+Verde, outro desterrando o alienista. João Pina mostrou claramente, com

+grandes phrases, que o acto de Porfirio era um simples apparato, um

+engodo, em que o povo não devia crer. Duas horas depois cahia Porfirio

+ignominiosamente, e João Pina assumia a difficil tarefa do governo.

+Como achasse nas gavetas as minutas da proclamação, da exposição ao

+vice-rei e de outros actos inauguraes do governo anterior, deu-se

+pressa em os fazer copiar e expedir; accrescentam os chronistas, e

+aliás sub entende-se, que elle lhes mudou os nomes, e onde o outro

+barbeiro fallára de uma camara corrupta, fallou este de «um intruso

+eivado das más doutrinas francesas, e contrario aos sacrosantos

+interesses de Sua Magestade, etc.»

+

+Nisto entrou na villa uma força mandada pelo vice-rei, e restabeleceu

+a ordem. O alienista exigiu desde logo a entrega do barbeiro Porfirio,

+e bem assim a de uns cincoenta e tantos individuos, que declarou

+mentecaptos; e não só lhe deram esses, como afiançaram entregar-lhe

+mais desenove sequazes do barbeiro, que convaleciam das feridas

+apanhadas na primeira rebellião.

+

+Este ponto da crise de Itaguahy marca tambem o grau maximo da

+influencia de Simão Bacamarte. Tudo quanto quiz, deu-se-lhe; e uma das

+mais vivas provas do poder do illustre medico achamol-a na promptidão

+com que os vereadores, restituidos a seus logares, consentiram

+em que Sebastião Freitas tambem fosse recolhido ao hospicio. O

+alienista, sabendo da extraordinaria inconsistencia das opiniões desse

+vereador, entendeu que era um caso pathologico, e pediu-o. A mesma

+cousa aconteceu ao boticario. O alienista, desde que lhe fallaram

+da momentanea adhesão de Crispim Soares á rebellião dos Cangicas,

+comparou-a á approvação que sempre recebera delle, ainda na vespera,

+e mandou captural-o. Crispim Soares não negou o facto, mas explicou-o

+dizendo que cedera a um movimento de terror, ao ver a rebellião

+triumphante, e deu como prova a ausencia de nenhum outro acto seu,

+accrescentando que voltára logo á cama, doente. Simão Bacamarte não

+o contrariou; disse, porém, aos circumstantes que o terror tambem é

+pae da loucura, e que o caso de Crispim Soares lhe parecia dos mais

+caracterisados.

+

+Mas a prova mais evidente da influencia de Simão Bacamarte foi a

+docilidade com que a camara lhe entregou o proprio presidente.

+Este digno magistrado tinha declarado em plena sessão, que não se

+contentava, para laval-o da affronta dos Cangicas, com menos de trinta

+almudes de sangue; palavra que chegou aos ouvidos do alienista por

+boca do secretario da camara, enthusiasmado de tamanha energia. Simão

+Bacamarte começou por metter o secretario na Casa Verde, e foi d'alli á

+camara, á qual declarou que o presidente estava padecendo da «demencia

+dos touros», um genero que elle pretendia estudar, com grande vantagem

+para os povos. A camara a principio hesitou, mas acabou cedendo.

+

+Dahi em diante foi uma collecta desenfreada. Um homem não podia dar

+nascença ou curso á mais simples mentira do mundo, ainda daquellas que

+aproveitam ao inventor ou divulgador, que não fosse logo mettido na

+Casa Verde. Tudo era loucura. Os cultores de enigmas, os fabricantes de

+charadas, de anagrammas, os maldizentes, os curiosos da vida alheia,

+os que põem todo o seu cuidado na tafularia, um ou outro almotacé

+enfunado, ninguem escapava aos emissarios do alienista. Elle respeitava

+as namoradas e não poupava as namoradeiras, dizendo que as primeiras

+cediam a um impulso natural, e as segundas a um vicio. Se um homem era

+avaro ou prodigo ia do mesmo modo para a Casa Verde; dahi a allegação

+de que não havia regra para a completa sanidade mental. Alguns

+chronistas crêem que Simão Bacamarte, nem sempre procedia com lisura, e

+citam em abono da affirmação (que não sei se póde ser aceita) o facto

+de ter alcançado da camara uma postura autorisando o uso de um anel

+de prata no dedo pollegar da mão esquerda, a toda a pessoa que, sem

+outra prova documental ou tradiccional, declarasse ter nas veias duas

+ou tres onças de sangue godo. Dizem esses chronistas que o fim secreto

+da insinuação á camara foi enriquecer um ourives, amigo e compadre

+delle; mas, comquanto seja certo que o ourives viu prosperar o negocio

+depois da nova ordenação municipal, não o é menos que essa postura deu

+á Casa Verde uma multidão de inquilinos; pelo que, não se póde definir,

+sem temeridade, o verdadeiro fim do illustre medico. Quanto á razão

+determinativa da captura e aposentação na Casa Verde de todos quantos

+usaram do annel, é um dos pontos mais obscuros da historia de Itaguahy;

+a opinião mais verosimil é que elles foram recolhidos por andarem a

+gesticular, á tôa, nas ruas, em casa, na egreja. Ninguem ignora que

+os doudos gesticulam muito. Em todo caso é uma simples conjectura; de

+positivo nada ha.

+

+--Onde é que este homem vae parar? diziam os principaes da terra. Ah!

+se nós tivessemos apoiado os Cangicas...

+

+Um dia de manhã,--dia em que a camara devia dar um grande baile,--a

+villa inteira ficou abalada com a noticia de que a propria esposa do

+alienista fôra mettida na Casa Verde. Ninguem acreditou; devia ser

+invenção de algum gaiato. E não era: era a verdade pura. D. Evarista

+fôra recolhida ás duas horas da noite. O padre Lopes correu ao

+alienista e interrogou-o discretamente ácerca do facto.

+

+--Já ha algum tempo que eu desconfiava, disse gravemente o marido.

+A modestia com que ella vivera em ambos os matrimonios não podia

+conciliar-se com o furor das sedas, velludos, rendas e pedras preciosas

+que manifestou, logo que voltou do Rio de Janeiro. Desde então comecei

+a observal-a. Suas conversas eram todas sobre esses objectos; se eu

+lhe fallava das antigas côrtes, inquiria logo da fórma dos vestidos

+das damas; se uma senhora a visitava, na minha ausencia, antes de

+me dizer o objecto da visita, descrevia-me o trajo, approvando umas

+cousas e censurando outras. Um dia, creio que Vossa Reverendissima hade

+lembrar-se, propôz-se a fazer annualmente um vestido para a imagem de

+Nossa Senhora da matriz. Tudo isto eram symptomas graves; esta noite,

+porém, declarou-se a total demencia. Tinha escolhido, preparado,

+enfeitado o vestuario que levaria ao baile da camara municipal; só

+hesitava entre um collar de granada e outro de saphyra. Ante-hontem

+perguntou-me qual delles levaria; respondi-lhe que um ou outro lhe

+ficava bem. Hontem repetiu a pergunta, ao almoço; pouco depois de

+jantar fui achal-a calada e pensativa.--Que tem? perguntei-lhe.--Queria

+levar o collar de granada, mas acho o de saphyra tão bonito!--Pois

+leve o de saphyra.--Ah! mas onde fica o de granada?--Emfim, passou a

+tarde sem novidade. Ceamos, e deitamo-nos. Alta noite, seria hora e

+meia, accordo e não a vejo; levanto-me, vou ao quarto de vestir, acho-a

+diante dos dous collares, ensaiando-os ao espelho, ora um, ora outro.

+Era evidente a demencia; recolhi-a logo.

+

+O padre Lopes não se satisfez com a resposta, mas não objectou nada. O

+alienista, porém, percebeu e explicou-lhe que o caso de D. Evarista era

+de «mania sumptuaria,» não incuravel, e em todo caso digno de estudo.

+

+--Conto pôl-a boa dentro de seis semanas, concluiu elle.

+

+A abnegação do illustre medico deu-lhe grande realce. Conjecturas,

+invenções, desconfianças, tudo cahiu por terra, desde que elle não

+duvidou recolher á Casa Verde a propria mulher, a quem amava com todas

+as forças da alma. Ninguem mais tinha o direito de resistir-lhe,--menos

+ainda o de attribuir-lhe intuitos alheios á sciencia. Era um grande

+homem austero, Hippocrates forrado de Catão.

+

+

+XI

+

+O ASSOMBRO DE ITAGUAHY

+

+

+E agora prepare-se o leitor para o mesmo assombro em que ficou a villa,

+ao saber um dia que os loucos da Casa Verde iam todos ser póstos na rua.

+

+--Todos?

+

+--Todos.

+

+--É impossivel; alguns, sim, mas todos...

+

+--Todos. Assim o disse elle no officio que mandou hoje de manhã á

+camara.

+

+De facto, o alienista officiára á camara expondo:--1°, que verificára

+das estatisticas da villa e da Casa Verde, que quatro quintos da

+população estavam aposentados naquelle estabelecimento; 2°, que esta

+deslocação de população levára-o a examinar os fundamentos da sua

+theoria das molestias cerebraes, theoria que excluia do dominio da

+razão todos os casos em que o equilibrio das faculdades, não fosse

+perfeito e absoluto; 3°, que desse exame e do facto estatistico

+resultára para elle a convicção de que a verdadeira doutrina não era

+aquella, mas a opposta, e portanto que se devia admittir como normal e

+exemplar o desequilibrio das faculdades, e como hypotheses pathologicas

+todos os casos em que aquelle equilibrio fosse ininterrupto; 4°, que á

+vista disso, declarava á camara que ia dar liberdade aos reclusos da

+Casa Verde e agazalhar nella as pessoas que se achassem nas condições

+agora expostas; 5°, que tratando de descobrir a verdade scientifica,

+não se pouparia a esforços de toda a natureza, esperando da camara

+egual dedicação; 6°, que restituia á camara e aos particulares a somma

+do estipendio recebido para alojamento dos suppostos loucos, descontada

+a parte effectivamente gasta com a alimentação, roupa, etc.; o que a

+camara mandaria verificar nos livros e arcas da Casa Verde.

+

+O assombro de Itaguahy for grande; não foi menor a alegria dos parentes

+e amigos dos reclusos. Jantares, dansas, luminarias, musicas, tudo

+houve para celebrar tão fausto acontecimento. Não descrevo as festas

+por não interessarem ao nosso proposito; mas foram esplendidas,

+tocantes e prolongadas.

+

+E vão assim as cousas humanas! No meio do regosijo produzido pelo

+officio de Simão Bacamarte, ninguem advertia na phrase final do § 4°,

+uma phrase cheia de experiencias futuras.

+

+

+XII

+

+O FINAL DO** § 4°

+

+

+Apagaram-se as luminarias, reconstituiram-se as familias, tudo parecia

+reposto uos antigos eixos. Reinava a ordem, a camara exercia outra

+vez o governo, sem nenhuma pressão externa; o proprio presidente e

+o vereador Freitas tornaram aos seus logares. O barbeiro Porfirio,

+ensinado pelos acontecimentos, tendo «provado tudo,» como o poeta disse

+de Napoleão, e mais alguma cousa, porque Napoleão não provou a Casa

+Verde, o barbeiro achou preferivel a gloria obscura da navalha e da

+tesoura ás calamidades brilhantes do poder; foi, é certo, processado;

+mas a população da villa implorou a clemencia de Sua Magestade; dahi

+o perdão. João Pina foi absolvido, attendendo-se a que elle derrocára

+um rebelde. Os chronistas pensam que deste facto é que nasceu o nosso

+adagio:--ladrão que furta a ladrão, tem cem annos de perdão;--adagio

+immoral, é verdade, mas grandemente util.

+

+Não só findaram as queixas contra o alienista, mas até nenhum

+resentimento ficou dos actos que elle praticára; accrescendo que

+os reclusos da Casa Verde, desde que elle os declarara plenamente

+ajuizados, sentiram-se tomados de profundo reconhecimento e férvido

+enthusiasmo. Muitos entenderam que o alienista merecia uma especial

+manifestação, e deram-lhe um baile, ao qual se seguiram outros bailes e

+jantares. Dizem as chronicas que D. Evarista a principio tivera ideia

+de separar-se do consorte, mas a dôr de perder a companhia de tão

+grande homem venceu qualquer resentimento de amor-proprio, e o casal

+veiu a ser ainda mais feliz do que antes.

+

+Não menos intima ficou a amizade do alienista e do boticario. Este

+concluiu do officio de Simão Bacamarte que a prudencia e a primeira

+das virtudes em tempos de revolução, e apreciou muito a magnanimidade

+do alienista que, ao dar-lhe a liberdade, ostendeu-lhe a mão de amigo

+velho.

+

+--É um grande homem, disse elle á mulher, referindo aquella

+circumstancia.

+

+Não é preciso fallar do albardeiro, do Costa, do Coelho, do Martim

+Brito e outros, especialmente nomeados neste escripto; basta dizer

+que puderam exercer livremente os seus habitos anteriores. O proprio

+Martim Brito, recluso por um discurso em que louvára emphaticamente D.

+Evarista, fez agora outro em honra do insigne medico--«cujo altissimo

+genio, elevando as azas muito acima do sol, deixou abaixo de si todos

+os demais espiritos da terra.»

+

+--Agradeço as suas palavras, retorquiu-lhe o alienista, e ainda me não

+arrependo de o haver restituido á liberdade.

+

+Entretanto, a camara, que respondera ao officio de Simão Bacamarte, com

+a resalva de que opportunamente estatuiria em relação ao final do §

+4°, tratou emfim de legislar sobre elle. Foi adoptada, sem debate, uma

+postura autorisando o alienista a agazalhar na Casa Verde as pessoas

+qne se achassem no gozo do perfeito equilibrio das faculdades mentaes.

+E porque a experiencia da camara tivesse sido dolorosa, estabeleceu

+ella a clausula, de que a autorisação era provisoria, limitada a um

+anno, para o fim de ser experimentada a nova theoria psychologica,

+podendo a camara, antes mesmo daquelle prazo, mandar fechar a Casa

+Verde, se a isso fosse aconselhada por motivos de ordem publica. O

+vereador Freitas propôz tambem a declaração de que em nenhum caso

+fossem os vereadores recolhidos ao asylo dos alienados: clausula que

+foi aceita, votada o incluida na postura, apezar das reclamações do

+vereador Galvão. O argumento principal deste magistrado é que a camara,

+legislando sobre uma experiencia scientifica, não podia excluir as

+pessoas dos seus membros das consequencias da lei; a excepção era

+odiosa e ridicula. Mal proferira estas duras palavras, romperam os

+vereadores em altos brados contra a audacia e insensatez do collega;

+este, porém, ouviu-os e limitou-se a dizer que votava contra a excepção.

+

+--A vereança, concluiu elle, não nos dá nenhum poder especial nem nos

+elimina do espirito humano.

+

+Simão Bacamarte aceitou a postura com todas as restricções. Quanto

+á exclusão dos vereadores, declarou que teria profundo sentimento

+se fosse compellido a recolhel-os á Casa Verde; a clausula, porém,

+era a melhor prova de que elles não padeciam do perfeito equilibrio

+das faculdades mentaes. Não acontecia o mesmo ao vereador Galvão,

+cujo acerto na objecção feita, e cuja moderação na resposta dada

+ás invectivas dos collegas mostravam da parte delle um cerebro bem

+organisado; pelo que, rogava á camara que lh'o entregasse. A camara,

+sentindo-se ainda aggravada pelo proceder do vereador Galvão, estimou o

+pedido do alienista, e votou unanimamente a entrega.

+

+Comprehende-se que, pela theoria nova, não bastava um facto ou um dito,

+para recolher alguem á Casa Verde; era preciso um longo exame, um vasto

+inquerito do passado e do presente. O padre Lopes, por exemplo, só foi

+capturado trinta dias depois da postura, a mulher do boticario quarenta

+dias. A reclusão desta senhora encheu o consorte de indignação.

+Crispim Soares sahiu de casa espumando de colera, e declarando ás

+pessoas a quem encontrava que ia arrancar as orelhas ao tyranno.

+Um sujeito, adversario do alienista, ouvindo na rua essa noticia,

+esqueceu os motivos de dissidencia, e correu á casa de Simão Bacamarte

+a participar-lhe o perigo que corria. Simão Bacamarte mostrou-se grato

+ao procedimento do adversario, e poucos minutos lhe bastaram para

+conhecer a rectidão dos seus sentimentos, a boa fé, o respeito humano,

+a generosidade; apertou-lhe muito as mãos, e recolheu-o á Casa Verde.

+

+--Um caso destes é raro, disse elle á mulher pasmada. Agora esperemos o

+nosso Crispim.

+

+Crispim Soares entrou. A dôr vencera a raiva, o boticario não arrancou

+as orelhas ao alienista. Este consolou o seu privado, assegurando-lhe

+que não era caso perdido; talvez a mulher tivesse alguma lesão

+cerebral; ia examinal-a com muita attenção; mas antes disso não podia

+deixal-a na rua. E parecendo-lhe vantajoso reunil-os, porque a astucia

+e velhacaria do marido poderiam de certo modo curar a belleza moral que

+elle descobrira na esposa, disse Simão Bacamarte:

+

+--O senhor trabalhará durante o dia na botica, mas almoçará e jantará,

+com sua mulher, e cá passará as noites, e os domingos e dias santos.

+

+A proposta collocou o pobre boticario na situação do asno de Buridan.

+Queria viver com a mulher, mas temia voltar á Casa Verde; e nessa

+luta esteve algum tempo, até que D. Evarista o tirou da difficuldade,

+promettendo que se incumbiria de vêr a amiga e transmittir os recados

+de um para outro. Crispim Soares beijou-lhe as mãos agradecido. Este

+ultimo rasgo do egoismo pusillanime pareceu sublime ao alienista.

+

+Ao cabo de cinco mezes estavam alojadas umas dezoito pessoas; mas

+Simão Bacamarte não afrouxava; ia de rua em rua, de casa em casa,

+espreitando, interrogando, estudando; e quando colhia um enfermo,

+levava-o com a mesma alegria com que ontrora os arrebanhava ás duzias.

+Essa mesma desproporção confirmava a theoria nova; achára-se enfim a

+verdadeira pathologia cerebral. Um dia, conseguiu metter na Casa Verde

+o juiz de fóra; mas procedia com tanto escrupulo, que o não fez senão

+depois de estudar minuciosamente todos os seus actos, e interrogar os

+principaes da villa. Mais de uma vez esteve prestes a recolher pessoas

+perfeitamente desequilibradas; foi o que se deu com um advogado, em

+quem reconheceu um tal conjuncto de qualidades moraes e mentaes,

+que era perigoso deixal-o na rua. Mandou prendel-o; mas o agente,

+desconfiado, pediu-lhe para fazer uma experiencia; foi ter com um

+compadre, demandado por um testamento falso, e deu-lhe de conselho que

+tomasse por advogado o Salustiano; era o nome da pessoa em questão.

+

+--Então, parece-lhe...?

+

+--Sem duvida: vá, confesse tudo, a verdade inteira, seja qual fôr, e

+confie-lhe a causa.

+

+O homem foi ter com o advogado, confessou ter falsificado o testamento,

+e acabou pedindo que lhe tomasse a causa. Não se negou o advogado,

+estudou os papeis, arrazoou longamente, e provou a todas as luzes

+que o testamento era mais que verdadeiro. A innocencia do réu foi

+solemnemente proclamada pelo juiz, e a herança passou-lhe ás mãos.

+O distincto jurisconsulto deveu a esta experiencia a liberdade. Mas

+nada escapa a um espirito original e penetrante. Sirnão Bacamarte, que

+desde algum tempo notava o zelo, a sagacidade, a paciencia, a moderação

+daquelle agente, reconheceu a habilidade e o tino com que elle levára

+a cabo uma experiencia tão melindrosa e complicada, e determinou

+recolhel-o immediatamente á Casa Verde; deu-lhe, todavia, um dos

+melhores cubiculos.

+

+Os alienados foram alojados por classes. Fez-se uma galeria de

+modestos, isto é, os loucos em quem predominava esta perfeição moral;

+outra de tolerantes, outra de veridicos, outra de simplices, outra de

+leaes, outra de magnanimos, outra de sagazes, outra de sinceros, etc.

+Naturalmente, as familias e os amigos dos reclusos bradavam contra

+a theoria; e alguns tentaram compellir a camara a cassar a licença.

+A camara, porem, não esquecera a linguagem do vereador Galvão, e se

+cassasse a licença, vel-o-hia na rua, e restituido ao logar; pelo que,

+recusou. Simão Bacamarte officiou aos vereadores, não agradecendo, mas

+felicitando-os por esse acto de vingança pessoal.

+

+Desenganados da legalidade, alguns principaes da villa recorreram

+secretamente ao barbeiro Porfirio e afiançaram-lhe todo o apoio

+de gente, dinheiro e influencia na côrte, se elle se puzesse á

+testa de outro movimento contra a camara e o alienista. O barbeiro

+respondeu-lhes que não; que a ambição o levara da primeira vez a

+transgredir as leis, mas que elle se emendára, reconhecendo o erro

+proprio e a pouca consistencia da opinião dos seus mesmos sequazes; que

+a camara entendera autorisar a nova experiencia do alienista, por um

+anno: cumpria, ou esperar o fim do praso, ou requerer ao vice-rei, caso

+a mesma camara rejeitasse o pedido. Jámais aconselharia o emprego de um

+recurso que elle viu falhar em suas mãos, e isso a troco de mortes e

+ferimentos que seriam o seu eterno remorso.

+

+--O que é que me está dizendo? perguntou o alienista quando um agente

+secreto lhe contou a conversação do barbeiro com os principaes da villa.

+

+Dous dias depois o barbeiro era recolhido á Casa Verde.--Preso por ter

+cão, preso por não ter cão! exclamou o infeliz.

+

+Chegou o fim do praso, a camara autorisou um praso supplementar de seis

+mezes para ensaio dos meios therapeuticos. O desfecho deste episodio da

+chronica itaguahyense, é de tal ordem, e tão inesperado, que merecia

+nada menos de dez capitulos de exposição; mas contento-me com um, que

+será o remate da narrativa, e um dos mais bellos exemplos de convicção

+scientifica e abnegação humana.

+

+

+XIII

+

+PLUS ULTRA!

+

+

+Era a vez da therapeutica. Simão Bacamarte, activo e sagaz em descobrir

+enfermos, excedeu-se ainda na diligencia e penetração com que

+principiou a tratal-os. N'este ponto todos os chronistas estão de pleno

+accordo: o illustre alienista fez curas pasmosas, que excitaram a mais

+viva admiração em Itaguahy.

+

+Com effeito, era difficil imaginar mais racional systema therapeutico.

+Estando os loucos divididos por classes, segundo a perfeição moral que

+em cada um d'elles excedia ás outras, Simão Bacamarte cuidou em attacar

+de frente a qualidade predominante. Supponhamos um modesto. Elle

+applicava a medicação que pudesse incutir-lhe o sentimento opposto; e

+não ia logo ás dóses maximas,--graduava-as, conforme o estado, a edade,

+o temperamento, a posição social do enfermo. Ás vezes bastava uma

+casaca, uma fita, uma cabelleira, uma bengala, para restituir a razão

+ao alienado: em outros casos a molestia era mais rebelde; recorria

+então aos aneis de brilhantes, ás distincções honorificas, etc. Houve

+um doente, poeta, que resistiu a tudo. Simão Bacamarte começava a

+desesperar da cura, quando teve ideia de mandar correr matraca, para o

+fim de o apregoar como um rival de Garção e de Pindaro.

+

+--Foi um santo remedio, contava a mãe do infeliz a uma comadre; foi um

+santo remedio.

+

+Outro doente, tambem modesto, oppoz a mesma rebeldia á medicação; mas

+não sendo escriptor, (mal sabia assignar o nome) não se lhe podia

+applicar o remedio da matraca. Simão Bacamarte lembrou-se de pedir para

+elle o lugar de secretario de Academia dos Encobertos estabelecida

+em Itaguahy. Os logares de presidente e secretarios eram de nomeação

+regia, por especial graça do finado rei D. João V, e implicavam o

+tratamento de Excellencia e o uso de uma placa de ouro no chapéu. O

+governo de Lisboa recusou o diploma; mas representando o alienista que

+o não pedia como premio honorifico ou distincção legitima, e sómente

+como um meio therapeutico para um caso difficil, o governo cedeu

+excepcionalmente á supplica; e ainda assim não o fez sem extraordinario

+esforço do ministro de marinha e ultramar, que vinha a ser primo do

+alienado. Foi outro santo remedio.

+

+--Realmente, é admiravel! dizia-se nas ruas, ao ver a expressão sadia e

+enfunada dos dois ex-dementes.

+

+Tal era o systema. Imagina-se o resto. Cada belleza moral ou mental

+era atacada no ponto em que a perfeição parecia mais solida; e o

+effeito era certo. Nem sempre era certo. Casos houve em que a qualidade

+predominante resistia a tudo; então, o alienista atacava outra parte,

+applicando á therapeutica o methodo da estrategia militar, que toma uma

+fortaleza por um ponto, se por outro o não póde conseguir.

+

+No fim de cinco mezes e meio estava vazia a Casa Verde; todos curados!

+O vereador Galvão tão cruelmente affligido de moderação e equidade,

+teve a felicidade de perder um tio; digo felicidade, porque o tio

+deixou um testamento ambiguo, e elle obteve uma boa interpretação,

+corrompendo os juizes, e embaçando os outros herdeiros. A sinceridade

+do alienista manifestou-se nesse lance; confessou ingenuamente que

+não teve parte na cura: foi a simples _vis medicatrix_ da natureza.

+Não aconteceu o mesmo com o padre Lopes. Sabendo o alienista que elle

+ignorava perfeitamente o hebraico e o grego, incumbiu-o de fazer uma

+analyse critica da versão dos Setenta; o padre aceitou a incumbencia,

+e em boa hora o fez; ao cabo de dous mezes possuia um livro e a

+liberdade. Quanto á senhora do boticario, não ficou muito tempo na

+cellula que lhe coube, e onde aliás lhe não faltaram carinhos.

+

+--Porque é que o Crispim não vem visitar-me? dizia ella todos os dias.

+

+Respondiam-lhe** ora uma cousa, ora outra; afinal disseram-lhe a

+verdade inteira. A digna matrona, não pôde conter a indignação e a

+vergonha. Nas explosões da colera escaparam-lhe** expressões soltas e

+vagas, como estas:

+

+--Tratante!... velhaco!... ingrato!... Um patife que tem feito casas á

+custa de unguentos falsificados e pôdres... Ah! tratante!...

+

+Simão Bacamarte advertiu que, ainda quando não fosse verdadeira a

+accusação contida nestas palavras, bastavam ellas para mostrar que a

+excellente senhora estava emfim restituida ao perfeito desequilibrio

+das faculdades; e promptamente lhe deu alta.

+

+Agora, se imaginaes que o alienista ficou radiante ao ver sair o ultimo

+hospede da Casa Verde, mostraes com isso que ainda não conheceis o

+nosso homem. _Plus ultra!_ era a sua divisa. Não lhe bastava ter

+descoberto a theoria verdadeira da loucura; não o contentava ter

+estabelecido em Itaguahy o reinado da razão. _Plus ultra!_ Não ficou

+alegre, ficou preoccupado, cogitativo; alguma cousa lhe dizia que a

+theoria nova tinha, em si mesma, outra e novissima theoria.

+

+--Vejamos, pensava elle; vejamos se chego enfim á ultima verdade.

+

+Dizia isto, passeando ao longo da vasta sala, onde fulgurava a mais

+rica bibliotheca dos dominios ultramarinos de Sua Magestade. Um amplo

+chambre de damasco, preso á cintura por um cordão de seda, com borlas

+de ouro (presente de uma Universidade) envolvia o corpo magestoso e

+austero do illustre alienista. A cabelleira cobria-lhe uma extensa e

+nobre calva adquirida nas cogitações quotidianas da sciencia. Os pés,

+não delgados e femininos, não graudos e mariolas, mas proporcionados

+ao vulto, eram resguardados por um par de sapatos cujas fivelas não

+passavam de simples e modesto latão. Vede a differença:--só se lhe

+notava luxo naquillo que era de origem scientifica; o que propriamente

+vinha delle trazia a côr da moderação e da singelleza, virtudes tão

+ajustadas á pessôa de um sabio.

+

+Era assim que elle ia, o grande alienista, de um cabo a outro da vasta

+bibliotheca, mettido em si mesmo, estranho a todas as cousas que não

+fosse o tenebroso problema da pathologia cerebral. Subito, parou. Em

+pé, deante de uma janella, com o cotovello esquerdo apoiado na mão

+direita, aberta, e o queixo na mão esquerda, fechada, perguntou elle a

+si:

+

+--Mas deveras estariam elles doudos, e foram curados por mim,--ou

+o que pareceu cura, não foi mais do que a descoberta do perfeito

+desequilibrio do cerebro?

+

+E cavando por ahi abaixo, eis o resultado a que chegou: os cerebros

+bem organisados que elle acabava de curar, eram tão desequilibrados

+como os outros. Sim, dizia elle comsigo, eu não posso ter a pretenção

+de haver-lhes incutido um sentimento ou uma faculdade nova;uma e outra

+cousa existiam no estado latente, mas existiam.

+

+Chegado a esta conclusão, o illustre alienista teve duas sensações

+contrarias, uma de gozo, outra de abatimento. A de gozo foi por

+vêr que, ao cabo de longas e pacientes investigações, constantes

+trabalhos, lucta ingente com o povo, podia affirmar esta verdade:--não

+havia loucos em Itaguahy; Itaguahy não possuia um só mentecapto.

+Mas tão depressa esta idéa lhe refrescara a alma, outra appareceu

+que neutralisou o primeiro effeito; foi a idéa da duvida. Pois que!

+Itaguahy não possuiria um unico cerebro concertado? Esta conclusão tão

+absoluta, não seria por isso mesmo erronea, e não vinha, portanto,

+destruir o largo e magestoso edificio da nova doutrina psychologica?

+

+A afflicção do egregio Simão Bacamarte é definida pelos chronistas

+itaguahyenses como uma das mais medonhas tempestades moraes que tem

+desabado sobre o homem. Mas as tempestades só atterram os fracos; os

+fortes enrijam-se contra ellas e fitam o trovão. Vinte minutos depois

+allumiou-se a physionomia do alienista de uma suave claridade.

+

+--Sim, ha de ser isso, pensou elle.

+

+Isso é isto. Simão Bacamarte achou em si os caracteristicos do perfeito

+equilibrio mental e moral; pareceu-lhe que possuia a sagacidade, a

+paciencia, a perseverança, a tolerancia, a veracidade, o vigor moral,

+a lealdade, todas as qualidades emfim que pódem formar um acabado

+mentecapto. Duvidou logo, é certo, e chegou mesmo a concluir que era

+illusão; mas sendo homem prudente, resolveu convocar um conselho de

+amigos, a quem interrogou com franqueza. A opinião foi affirmativa.

+

+--Nenhum defeito?

+

+--Nenhum, disse em côro a assembléa.

+

+--Nenhum vicio?

+

+--Nada.

+

+--Tudo perfeito?

+

+--Tudo.

+

+--Não, impossivel, bradou o alienista. Digo que não sinto em mim essa

+superioridade que acabo de ver definir com tanta magnificencia. A

+sympathia é que vos faz fallar. Estudo-me e nada acho que justifique os

+excessos da vossa bondade.

+

+A assembléa insistiu; o alienista resistiu; finalmente o padre Lopes

+explicou tudo com este conceito digno de um observador.

+

+--Sabe a razão porque não vê as suas elevadas qualidades, que aliás

+todos nós admiramos? É porque tem ainda uma qualidade que realça as

+outras:--a modestia.

+

+Era decisivo. Simão Bacamarte curvou a cabeça, juntamente alegre e

+triste, e ainda mais alegre do que triste. Acto continuo, recolheu-se á

+Casa Verde. Em vão a mulher e os amigos lhe disseram que ficasse, que

+estava perfeitamente são e equilibrado: nem rogos nem suggestões nem

+lagrimas o detiveram um só instante. A questão é scientifica, dizia

+elle; trata-se de uma doutrina nova, cujo primeiro exemplo sou eu.

+Reuno em mim mesmo a theoria e a pratica.

+

+--Simão! Simão! meu amor! dizia-lhe a esposa com o rosto lavado em

+lagrimas.

+

+Mas o illustre medico, com os olhos accesos da convicção scientifica,

+trancou os ouvidos á saudade da mulher, e brandamente a repelliu.

+Fechada a porta da Casa Verde, entregou-se ao estudo e á cura de si

+mesmo. Dizem os chronistas que elle morreu dalli a dezesete mezes,

+no mesmo estado em que entrou, sem ter podido alcançar nada. Alguns

+chegam ao ponto de conjecturar que nunca houve outro louco, além delle,

+em ltaguahy; mas esta opinião, fundada em um boato que correu desde

+que o alienista expirou, não tem outra prova, senão o boato; e boato

+duvidoso, pois é attribuido ao padre Lopes, que com tanto fogo realçara

+as qualidades do grande homem. Seja como fôr, effectuou-se o enterro

+com muita pompa e rara solemnidade.

+

+

+

+

+THEORIA DO MEDALHÃO

+

+DIALOGO

+

+

+--Estás com somno?

+

+--Não, senhor.

+

+--Nem eu; conversemos um pouco. Abre a janella. Que horas são?

+

+--Onze.

+

+--Sahiu o ultimo conviva do nosso modesto jantar. Com que, meu peralta,

+chegaste aos teus vinte e um annos. Ha vinte e um annos, no dia 5 de

+agosto de 1854, vinhas tu á luz, um pirralho de nada, e estás homem,

+longos bigodes, alguns namoros...

+

+--Papai...

+

+--Não te ponhas com denguices, e fallemos como dous amigos sérios.

+Fecha aquella porta; vou dizer-te cousas importantes. Senta-te e

+conversemos. Vinte e um annos, algumas apolices, urn diploma, pódes

+entrar no parlamento, na magistratura, na imprensa, na lavoura, na

+industria, no commercio, nas lettras ou nas artes. Ha infinitas

+carreiras diante de ti, Vinte e um annos, meu rapaz, formam apenas a

+primeira syllaba do nosso destino. Os mesmos Pitt e Napoleão, apezar

+de precoces, não foram tudo aos vinte e um annos. Mas, qualquer que

+seja a profissão da tua escolha, o meu desejo é que te faças grande e

+illustre, ou pelo menos notavel, que te levantes acima da obscuridade

+commum. A vida, Janjão, é uma enorme loteria; os premios são poucos,

+os mallogrados innumeros, e com os suspiros de uma geração é que

+se amassam as esperanças de outra. Isto é a vida; não ha planger,

+nem imprecar, mas aceitar as cousas integralmente, com seus onus e

+precalços, glorias e desdouros, e ir por diante.

+

+--Sim, senhor.

+

+--Entretanto, assim como é de boa economia guardar um pão para

+a velhice, assim tambem é de boa pratica social acautellar um

+officio para a hypothese de que os outros falhem, on não indemnisem

+sufificientemente o esforço da nossa ambição. É isto o que te aconselho

+hoje, dia da tua maioridade.

+

+--Creia que lhe agradeço; mas que officio, não me dirá?

+

+--Nenhum me parece mais util e cabido que o de medalhão. Ser medalhão

+foi o sonho da minha mocidade; faltaram-me, porém as instrucções de

+um pai, e acabo como vês, sem outra consolação e relevo moral, alem

+das esperanças que deposito em ti. Ouve-me bem, meu querido filho,

+ouve-me e entende. És moço, tens naturalmente o ardor, a exhuberancia,

+os improvisos da idade; não os rejeites, mas modera-os de modo que

+aos quarenta e cinco annos possas entrar francamente no regimen do

+aprumo e do compasso. O sabio que disse: «a gravidade é um mysterio do

+corpo», definiu a compostura do medalhão. Não confundas essa gravidade

+com aquella outra que, embora resida no aspecto, é um puro reflexo ou

+emanação do espirito; essa é do corpo, tão sómente do corpo, um signal

+da natureza ou uin geito da vida. Quanto á edade de quarenta e cinco

+annos...

+

+--É verdade, porque quarenta e cinco annos?

+

+--Não é, como podes suppôr, ura limite arbitrario, filho do puro

+capricho; é a data normal do phenomeno. Geralmente, o verdadeiro

+medalhão começa a manifestar-se entre os quarenta o cinco e cincoenta

+annos, comquanto alguns exemplos se dêm eutre os cincoenta e cinco e

+os sessenta; mas estes são raros. Ha-os tambem de quarenta annos, e

+outros mais precoces, de trinta e cinco e de trinta; não são, todavia,

+vulgares. Não fallo dos de vinte e cinco annos: esse madrugar é

+privilegio do genio.

+

+--Entendo.

+

+--Venhamos ao principal. Uma vez entrado na carreira, deves pôr todo

+o cuidado nas idéas que houveres de nutrir para uso alheio e proprio.

+O melhor será não as ter absolutamente; cousa que entenderás bem,

+imaginando, por exemplo, um actor defraudado do uso de um braço. Elle

+pode, por um milagre de artificio, dissimular o defeito aos olhos da

+platéa; mas era muito melhor dispor dos dous. O mesmo se dá com as

+idéas; póde-se, com violencia, abafal-as, escondel-as até á morte; mas

+nem essa habilidade é commum, nem tão constante esforço conviria ao

+exercicio da vida.

+

+--Mas quem lhe diz que eu....

+

+--Tu, meu filho, se me não engano, pareces dotado da perfeita inopia

+mental, conveniente ao uso deste nobre officio. Não me refiro tanto á

+fidelidade com que repetes numa sala as opiniões ouvidas n'uma esquina,

+e vice-versa, porque esse facto, posto indique certa carencia de idéas,

+ainda assim póde não passar de uma traição da memoria. Não; refiro-me

+ao gesto correcto e perfilado com que usas expender francamente as tuas

+sympathias ou antipathias ácerca do córte de um collete, das dimensões

+de um chapéu, do ranger ou calar das botas novas. Eis ahi um symptoma

+eloquente, eis ahi uma esperança. No entanto, podendo acontecer

+que, com a edade, venhas a ser affligido de algumas idéas proprias,

+urge apparelhar fortemente o espirito. As idéas são de sua natureza

+expontaneas e subitas; por mais que as sofremos, ellas irrompem e

+precipitam-se. Dahi a certeza com que o vulgo, cujo faro é extremamente

+delicado, distingue o medalhão completo do medalhão incompleto.

+

+--Creio que assim seja; mas um tal obstaculo é invencivel.

+

+--Não é; ha um meio; é lançar mão de um regimen debilitante, ler

+compendios de rhetorica, ouvir certos discursos, etc. O voltarete,

+o dominó e o whist são remedios approvados. O whist tem até a rara

+vantagem de acostumar ao silencio, que é a fórma mais accentuada

+da circumpecção. Não digo o mesmo da natação, da equitação e da

+gymnastica, embora ellas façam repousar o cerebro; mas por isso mesmo

+que o fazem repousar, restituem-lhe as forças e a actividade perdidas.

+O bilhar é excellente.

+

+--Como assim, se tambem é um exercicio corporal?

+

+--Não digo que não, mas ha cousas em que a observação desmente a

+theoria. Se te aconselho excepcionalmente o bilhar é porque as

+estatisticas mais escrupulosas mostram que tres quartas partes dos

+habituados do taco partilham as opiniões do mesmo taco. O passeio nas

+ruas, mormente nas de recreio e parada é utilissimo, com a condição de

+não andares desacompanhado, porque a solidão é officina de idéas, e o

+espirito deixado a si mesmo, embora no meio da multidão, póde adquirir

+uma tal ou qual actividade.

+

+--Mas se eu não tiver á mão um amigo apto e disposto a ir commigo?

+

+--Não faz mal; tens o valente recurso de mesclar-te aos pasmatorios,

+em que toda a poeira da solidão se dissipa. As livrarias, ou por causa

+da atmosphera do logar, ou por qualquer outra razão que me escapa, não

+são propicias ao nosso fim; e, não obstante, ha grande conveniencia

+em entrar por ellas, de quando em quando, não digo ás occultas, mas

+ás escancaras. Pódes resolver a difficuldade de um modo simples: vai

+alli fallar do boato do dia, da anecdota da semana, de um contrabando,

+de uma calumnia, de um cometa, de qualquer cousa, quando não prefiras

+interrogar directamente os leitores habituaes das bellas chronicas

+de Mazade: 75 por cento desses estimaveis cavalheiros repetir-te-hão

+as mesmas opiniões, e uma tal monotonia é grandemente saudavel. Com

+este regimen, durante oito, dez, dezoito mezes--supponhamos dous

+annos,--reduzes o intellecto, por mais prodigo que seja, á sobriedade,

+á disciplina, ao equilibrio commum. Não trato do vocabulario, porque

+elle está sub-entendido no uso das idéas; ha de ser naturalmente

+simples, tibio, apoucado, sem notas vermelhas, sem cores de clarim...

+

+--Isto é o diabo! Não poder adornar o estylo, de quando em quando....

+

+--Podes; podes empregar umas quantas figuras expressivas, a hydra

+de Lerna, por exemplo, a cabeça de Meduza, o tonel das Danaides,

+as azas de Icaro, e outras, que romanticos, classicos e realistas

+empregam sem desar, quando precisam d'ellas. Sentenças latinas, ditos

+historicos, versos celebres, brocardos juridicos, maximas, é de bom

+aviso trazel-os comtigo para os discursos de sobremesa, do felicitação,

+ou de agradecimento. _Caveant, consules_ é um excellente fecho de

+artigo politico; o mesmo direi do _Si vis pacem para bellum._ Alguns

+costumam renovar o sabor de uma citação intercalando-a n'uma phrase

+nova, original e bella, mas não te aconselho esse artificio: seria

+desnaturar-lhe as graças vetustas. Melhor do que tudo isso, porem, que

+afinal não passa de mero adorno, são as phrases feitas, as locuções

+convencionaes, as formulas consagradas pelos annos, incrustadas na

+memoria individual e publica. Essas formulas têm a vantagem de não

+obrigar os outros a um esforço inutil. Não as relaciono agora, mas

+fal-o-hei por escripto. De resto, o mesmo officio te irá ensinando os

+elementos d'essa arte difficil de pensar o pensado. Quanto á utilidade

+de um tal systema, basta figurar uma hypothese. Faz-se uma lei,

+executa-se, não produz effeito, subsiste o mal. Eis ahi uma questão

+que póde aguçar as curiosidades vadias, dar ensejo a um inqurrito

+pedantesco, a uma collecta fastidiosa de documentos e observações,

+analyse das causas provaveis, causas certas, causas possiveis, um

+estudo infinito das aptidões do sujeito reformado, da natureza do mal,

+da manipulação do remedio, das circumstancias da applicação; materia,

+enfim, para todo nm andaime de palavras, conceitos, e desvarios.

+Tu poupas aos teus semelhantes todo esse immenso aranzel, tu dizes

+simplesmente: Antes das leis, reformemos os costumes!--E esta phrase

+synthetica, transparente, limpida, tirada ao peculio commum, resolve

+mais depressa o problema, entra pelos espiritos como um jorro subito de

+sol.

+

+--Vejo por ahi que vosmecê condemna toda e qualquer applicação de

+processos modernos.

+

+--Entendamo-nos. Condemno a applicação, louvo a denominação. O mesmo

+direi de toda a recente terminologia scientifica; deves decoral-a.

+Com quanto o rasgo peculiar do medalhão seja uma certa attitude de

+deus Termino, e as sciencias sejam obra do movimento humano, como

+tens de ser medalhão mais tarde, convém tomar as armas do teu tempo.

+E de duas uma:--ou ellas estarão usadas e divulgadas d'aqui a trinta

+annos, ou conservar-se-hão novas: no primeiro caso, pertencem-te de

+fôro proprio; no segundo, podes ter a coquetice de as trazer, para

+mostrar que tambem és pintor. De outiva, com o tempo, irás sabendo a

+que leis, casos e phenomenos responde toda essa terminologia; porque o

+methodo de interrogar os proprios mestres e officiaes da sciencia, nos

+seus livros, estudos e memorias, além de tedioso e cançativo, traz o

+perigo de inocular ideas novas, e é radicalmente falso. Accresce que

+no dia em que viesses a assenhoriar-te do espirito d'aquellas leis e

+formulas, serias provavelmente levado a empregal-as com um tal ou qual

+comedimento, como a costureira--esperta e afreguezada,--que, segundo um

+poeta, classico,

+

+   Quanto mais panno tem, mais poupa o córte,

+   Menos monte alardea de retalhos;

+

+e este phenomeno, tratando-se de um medalhão, é que não seria

+scientifico.

+

+--Upa, que a profissão é difficil.

+

+--E ainda não chegamos ao cabo.

+

+--Vamos a elle.

+

+--Não te fallei ainda dos beneficios da publicidade. A publicidade

+é uma dona loureira e senhoril, que tu deves requestar á força, de

+pequenos mimos, confeitos, almofadinhas, cousas miudas, que antes

+exprimem a constancia do affecto do que o atrevimento e a ambição.

+Que D. Quixote solicite os favores della mediante acções heroicas ou

+custosas, é um sestro proprio d'esse illustre lunatico. O verdadeiro

+medalhão tem outra politica. Longe de inventar um _Tratado scientifico

+da creação dos carneiros_, compra um carneiro e dá-o aos amigos sob a

+fórma de um jantar, cuja noticia não pode ser indifferente aos seus

+concidadãos. Uma noticia traz outra; cinco, dez, vinte vezes põe o teu

+nome ante os olhos do mundo. Commissões ou deputações para felicitar um

+agraciado, um benemerito, um forasteiro, tem singulares merecimentos,

+e assim as irmandades e associações diversas, sejam mythologicas,

+cynegeticas ou coreographicas. Os successos de certa ordem, embora de

+pouca monta, podem ser trazidas a lume, comtanto que ponham em relevo

+a tua pessoa. Explico-me. Se caires de um carro, sem outro damno, além

+do susto, é util mandal-o dizer aos quatro ventos, não pelo facto em

+si, que é insignificante, mas pelo effeito de recordar um nome caro ás

+affeições geraes. Percebeste?

+

+--Percebi.

+

+--Essa é publicidade constante, barata, facil, de todos os dias; mas ha

+outra. Qualquer que seja a theoria das artes, é fora de duvida que o

+sentimento da familia, a amisade pessoal e a estima publica instigam á

+reproducção das feições de um homem amado ou benemerito. Nada obsta a

+que sejas objecto de uma tal distincção, principalmente se a sagacidade

+dos amigos não achar em ti repugnancia. Em semelhante caso, não só as

+regras da mais vulgar polidez mandam aceitar o retrato ou o busto, como

+seria desasado impedir que os amigos o expuzessem em qualquer casa

+publica. Dessa maneira o nome fica ligado á pessoa; os que houverem

+lido o teu recente discurso (supponhamos) na sessão inaugural da União

+dos Cabellereiros, reconhecerão na compostura das feições o autor dessa

+obra grave, em que a «alavanca do progresso» e o «suor do trabalho»,

+vencem as «fauces hiantes» da miseria. No caso de que uma commissão te

+leve á casa o retrato, deves agradecer-lhe o obsequio com um discurso

+cheio de gratidão e um copo d'agua: é uso antigo, razoavel e honesto.

+Convidarás então os melhores amigos, os parentes, e, se fôr possível,

+uma ou duas pessoas de representação. Mais. Se esse dia é um dia de

+gloria ou regosijo, não vejo que possas, decentemente, recusar um lugar

+á mesa aos _reporters_ dos jornaes. Em todo o caso, se as obrigações

+desses cidadãos os retiverem n'outra parte, podes ajudal-os de certa

+maneira, redigindo tu mesmo a noticia da festa; e, dado que por um tal

+ou qual escrupulo, aliás desculpavel, não queiras com a propria mão

+annexar ao teu nome os qualificativos dignos delle, incumbe a noticia a

+algum amigo ou parente.

+

+--Digo-lhe que o que vosmecê me ensina não é nada facil.

+

+--Nem eu te digo outra cousa. É difficil, como tempo, muito tempo, leva

+annos, paciencia, trabalho, e felizes os que chegam a entrar na terra

+promettida! Os que lá não penetram, engole-os a obscuridade. Mas os que

+triumpham! E tu triumpharás, crê-me. Verás cahir as muralhas de Jerichó

+ao som das trompas sagradas. Só então poderás dizer que estás fixado.

+Começa nesse dia a tua phase de ornamento indispensavel, de figura

+obrigada, de rotulo. Acabou-se a necessidade de farejar occasiões,

+commissões, irmandades; ellas virão ter contigo, com o seu ar pesadão

+e crú de substantivos desadjectivados, e tu serás o adjectivo dessas

+orações opacas, o _odorifero_ das flores, o _anilado_ dos _céus_, o

+_prestimoso_ dos cidadãos, o _noticioso_ e _succulento_ dos relatorios.

+E ser isso é o principal, porque o adjectivo é a alma do idioma, a sua

+porção idealista e metaphysica. O substantivo é a realidade nua e crua,

+é o naturalismo do vocabulario.

+

+--E parece-lhe que todo esse officio é apenas um sobresalente para os

+_deficits_ da vida?

+

+--De certo; não fica excluida nenhuma outra actividade.

+

+--Nem politica?

+

+--Nem politica. Toda a questão é não infringir as regras e obrigações

+capitaes. Podes pertencer a qualquer partido, liberal ou conservador,

+republicano ou ultramontano, com a clausula unica de não ligar nenhuma

+idéa especial a esses vocábulos, e reconhecer-lhe sómente a utilidade

+do _scibboleth_ biblico.

+

+--Se for ao parlamento, posso occupar a tribuna?

+

+--Podes e deves; é um modo de convocar a attenção publica. Quanto á

+materia dos discursos, tens á escolha:--ou os negocios miudos, ou a

+metaphysica politica, mas prefere a metaphysica. Os negocios miudos,

+força é confessal-o, não desdizem d'aquella chateza de bom tom, propria

+de um medalhão acabado; mas, se poderes, adopta a metaphysica;--é mais

+facil e mais attrahente. Suppõe que desejas saber porque motivo a 7a

+companhia de infantaria foi transferida de Uruguayana para Cangussú;

+serás ouvido tão sómente pelo ministro da guerra, que te explicará

+em dez minutos as razões d'esse acto. Não assim a metaphysica. Um

+discurso de metaphysica politica apaixona naturalmente os partidos

+e o publico, chama os apartes e as respostas. E depois não obriga a

+pensar e descobrir. N'esse ramo dos conhecimentos humanos tudo está

+achado, formulado, rotulado, encaixotado; é só prover os alforges da

+memoria. Em todo caso, não transcedas nunca os limites de uma invejavel

+vulgaridade.

+

+--Farei o que puder. Nenhuma imaginação?

+

+--Nenhuma; antes faze correr o boato de que um tal dom é infimo.

+

+--Nenhuma philosophia?

+

+--Entendamo-nos: no papel e na lingua alguma, na realidade nada.

+«Philosophia da historia,» por exemplo, é uma locução que deves

+empregar com frequencia, mas prohibo-te que chegues a outras conclusões

+que não sejam as já achadas por outros. Foge a tudo que possa cheirar a

+reflexão, originalidade, etc., etc.

+

+--Também ao riso?

+

+--Como ao riso?

+

+--Ficar serio, muito serio...

+

+--Conforme. Tens um um genio folgasão, prasenteiro, não has de

+sofreal-o nem eliminal-o; pódes brincar e rir alguma vez. Medalhão não

+quer dizer melancolico. Um grave póde ter seus momentos de expansão

+alegre. Sómente,--e este ponto é melindroso...

+

+--Diga. [added part of sentence]--**Somente não deves empregar a

+ironia, esse movimento ao canto da boca cheio do mysterios, inventado

+por algum grego da decadencia, contrahido** por Luciano, transmittido

+a Swift e Voltaire, feição propria dos scepticos e desabusados. Não.

+Usa antes a chalaça, a nossa boa chalaça amiga, gorducha, redonda,

+franca, sem biocos, nem véus, que se mette pela cara dos outros, estala

+com uma palmada, faz pular o sangue nas veias, e arrebentar de riso os

+suspensorios. Usa a chalaça. Que é isto?

+

+--Meia noite.

+

+--Meia noite? Entras nos teus vinte e dois annos, meu peralta; estás

+definitivamente maior. Vamos dormir, que é tarde. Rumina bem o que te

+disse, meu filho. Guardadas as proporções, a conversa d'esta noite vale

+o_ Principe_ de Machiavelli. Vamos dormir.

+

+

+FIM DA THEORIA DO MEDALHÃO

+

+

+

+

+A CHINELA TURCA[1]

+

+

+Vede o bacharel Duarte. Acaba de compor o mais teso e correcto laço de

+gravata que appareceu naquelle anno de 1850, e annunciam-lhe a visita

+do major Lopo Alves. Notai que é de noite, e passa de nove horas.

+Duarte estremeceu e tinha duas razões para isso. A primeira era ser o

+major, em qualquer occasião, um dos mais enfadonhos sujeitos do tempo.

+A segunda é que elle preparava-se justamente para ir ver, em um baile,

+os mais finos cabellos louros e os mais pensativos olhos azues, que

+este nosso clima, tão avaro delles, produzira. Datava de uma semana

+aquelle namoro. Seu coração, deixando-se prender entre duas valsas,

+confiou aos olhos, que eram castanhos, uma declaração em regra, que

+elles pontualmente transmittiram á moça, dez minutos antes da ceia,

+recebendo favoravel resposta logo depois do chocolate. Tres dias

+depois, estava a caminho a primeira carta, e pelo geito que levavam as

+cousas não era de admirar que, antes do fim do anno, estivessem ambos

+a caminho da egreja. Nestas circumstancias, a chegada de Lopo Alves

+era uma verdadeira calamidade. Velho amigo da familia, companheiro de

+seu finado pae no exercito, tinha jus o major a todos os respeitos.

+Impossivel despedil-o ou tratal-o com frieza. Havia felizmente uma

+circumstancia attenuante; o major era aparentado com Cecilia, a moça

+dos olhos azues; em caso de necessidade, era um voto seguro.

+

+Duarte enfiou um chambre e dirigiu-se para a sala, onde Lopo Alves, com

+um rolo debaixo do braço e os olhos fitos no ar, parecia totalmente

+alheio á chegada do bacharel.

+

+--Que bom vento o trouxe a Catumby a semelhante hora? perguntou Duarte,

+dando á voz uma expressão de prazer, aconselhada não menos pelo

+interesse que pelo bom tom.

+

+--Não** sei se o vento que me trouxe é bom ou mau, respondeu o major

+sorrindo por baixo do espesso bigode grisalho; sei que foi um vento

+rijo. Vai sahir?

+

+--Vou ao Rio Comprido.

+

+--Já sei; vae á casa da viuva Menezes. Minha mulher e as pequenas já lá

+devem estar: eu irei mais tarde, se puder. Creio que é cedo, não?

+

+Lopo Alves tirou o relogio e viu que eram nove horas e meia. Passou

+a mão pelo bigode, levantou-se, deu alguns passos na sala, tornou a

+sentar-se e disse:

+

+--Dou-lhe uma noticia, que certamente não espera. Saiba que fiz... fiz

+um drama.

+

+--Um drama! exclamou o bacharel.

+

+--Que quer? Desde creança padeci destes achaques litterarios. O serviço

+militar não foi remedio que me curasse, foi um palliativo. A doença

+regressou com a força dos primeiros tempos. Já agora não ha remedio se

+não deixal-a, e ir simplesmente ajudando a natureza.

+

+Duarte recordou-se de que effectivamente o major fallava n'outro tempo

+de alguns discursos inauguraes, duas ou tres nenias e boa somma de

+artigos que escrevera ácerca das campanhas do Rio da Prata. Havia

+porém muitos annos que Lopo Alves deixára em paz os generaes platinos

+e os defuntos; nada fazia suppôr que a molestia volvesse, sobre tudo

+caracterisada por um drama. Esta circumstancia explical-a-hia o

+bacharel, se soubesse que Lopo Alves algumas semanas antes, assistira

+á representação de uma peça do genero ultra-romantico, obra que lhe

+agradou muito e lhe suggeriu a idéa de affrontar as luzes do tablado.

+Não entrou o major nestas minuciosidades necessarias, e o bacharel

+ficou sem conhecer o motivo da explosão dramatica do militar. Nem

+o soube, nem curou disso. Encareceu muito as faculdades mentaes do

+major, manifestou calorosamente a ambição que nutria de o ver sahir

+triumpliante naquella estréa, prometteu que o recommendaria a alguns

+amigos que tinha no _Correio Mercantil_, e só estacou e empallideceu

+quando viu o major, tremulo de bem-aventurança, abrir o rolo que trazia

+comsigo.

+

+--Agradeço-lhe as suas boas intenções, disse Lopo Alves, e acceito o

+obsequio que me promette; antes delle, porém, desejo outro. Sei que

+é intelligente e lido; ha de me dizer francamente o que pensa deste

+trabalho. Não lhe peço elogios, exijo franqueza e franqueza rude. Se

+achar que não é bom, diga-o sem rebuço.

+

+Duarte procurou desviar aquelle calix de amargura; mas era difficil

+pedil-o, e impossivel alcançal-o. Consultou melancholicamente o

+relogio, que marcava nove horas e cincoenta e cinco minutos, emquanto o

+major folheava paternalmente as cento e oitenta folhas do manuscripto.

+

+--Isto vai depressa, disse Lopo Alves; eu sei o que são rapazes e o

+que são bailes. Descanse que ainda hoje dansará duas ou tres valsas

+com _ella_, se a tem, ou com ellas. Não acha melhor irmos para o seu

+gabinete?

+

+Era indifferente, para o bacharel, o lugar do supplicio; accedeu ao

+desejo do hospede. Este, com a liberdade que lhe davam as relações,

+disse ao moleque que não deixasse entrar ninguem. O algoz não queria

+testemunhas. A porta do gabinete fechou-se; Lopo Alves tomou logar

+ao pé da mesa, tendo em frente o bacharel, que mergulhou o corpo e

+o desespero n'uma vasta poltrona de marroquim, resoluto a não dizer

+palavra para ir mais depressa ao termo.

+

+O drama dividia-se em sete quadros. Esta indicação produziu um calafrio

+no ouvinte. Nada havia de novo naquellas cento e oitenta paginas, senão

+a lettra do autor. O mais eram os lances, os caracteres, as _ficelles_

+e até o estylo dos mais acabados typos do romantismo desgrenhado. Lopo

+Alves cuidava pôr por obra uma invenção, quando não fazia mais do que

+alinhavar as suas reminiscencias. N'outra occasião, a obra seria um

+bom passatempo. Havia logo no primeiro quadro, especie de prologo, uma

+creança roubada á familia, um envenenamento, dous embuçados, a ponta de

+um punhal e quantidade de adjectivos não menos afiados que o punhal. No

+segundo, quadro dava-se conta da morte de um dos embuçados, que devia

+ressuscitar no terceiro, para ser preso no quinto, e matar o tyranno do

+septimo. Além da morte apparente do embuçado, havia no segundo quadro

+o rapto da menina, já então moça de desesete annos, um monologo que

+parecia durar igual praso, e o roubo de um testamento.

+

+Eram quasi onze horas quando acabou a leitura deste segundo quadro.

+Duarte mal podia conter a colera; era já impossivel ir ao Rio Comprido.

+Não é fóra de proposito conjecturar que, se o major expirasse naquelle

+momento, Duarte agradecia a morte como um beneficio da Providencia.

+Os sentimentos do bacharel não faziam crer tamanha ferocidade; mas

+a leitura de um máu livro é capaz de produzir phenomenos ainda mais

+espantosos. Accresce que, emquanto aos olhos carnaes do bacharel

+apparecia em toda a sua espessura a grenha de Lopo Alves, fulgiam-lhe

+ao espirito os fios de ouro que ornavam a formosa cabeça de Cecilia;

+via-a com os olhos azues, a tez branca e rosada, o gesto delicado e

+gracioso, dominando todas as demais damas que deviam estar no salão da

+viuva Menezes. Via aquillo, e ouvia mentalmente a musica, a palestra,

+o sôar dos passos, e o ruge-ruge das sedas; emquanto a voz rouquenha e

+sensaborona de Lopo Alves ia desfiando os quadros e os dialogos, com a

+impassibilidade de uma grande convicção.

+

+Voava o tempo, e o ouvinte já não sabia a conta dos quadros. Meia noite

+soára desde muito; o baile estava perdido. De repente, viu Duarte que

+o major enrolava outra vez o manuscripto, erguia-se, impertigava-se,

+cravava nelle uns olhos odientos e máus, e saia arrebatadamente do

+gabinete. Duarte quiz chamal-o, mas o pasmo tolhera-lhe a voz e os

+movimentos. Quando pôde dominar-se, ouviu o bater do tacão rijo e

+colerico do dramaturgo na pedra da calçada. Foi á janella; nada viu nem

+ouviu; autor e drama tinham desapparecido.

+

+--Porque não fez elle isso ha mais tempo? disse o rapaz suspirando.

+

+O suspiro mal teve tempo de abrir as azas e sair pela janella fóra,

+em demanda do Rio Comprido, quando o moleque do bacharel veiu

+annunciar-lhe a visita de um homem baixo e gordo.

+

+--A esta hora! exclamou Duarte.

+

+--A esta hora, repetiu o homem baixo e gordo, entrando na sala. A esta

+ou a qualquer hora, póde a policia entrar na casa do cidadão, uma vez

+que se trata de um delicto grave.

+

+--Um delicto!

+

+--Creio que me conhece...

+

+--Não tenho essa honra.

+

+--Sou empregado na policia.

+

+--Mas que tenho eu com o senhor? de que delicto se trata?

+

+--Pouca cousa: um furto. O senhor é accusado de haver subtrahido

+uma chinela turca. Apparentemente não vale nada ou vale pouco a tal

+chinela. Mas ha chinela e chinela. Tudo depende das circumstancias.

+

+O homem disse isto com um riso sarcastico, e cravando no bacharel

+uns olhos de inquisidor. Duarte não sabia sequer da existencia do

+objecto roubado. Concluiu que havia equivoco de nome, e não se

+zangou com a injuria irrogada á sua pessoa, e de algum modo á sua

+classe, attribuindo-se-lhe a ratonice. Isto mesmo disse ao empregado

+da policia, accrescentando que não era motivo, em todo caso, para

+incommodal-o a semelhante hora.

+

+--Hade perdoar-me, disse o representante da autoridade. A chinela

+de que se trata vale algumas dezenas de contos de réis; é ornada de

+finissimos diamantes, que a tornam singularmente preciosa. Não é

+turca só pela forma, mas tambem pela origem. A dona, que é uma de

+nossas patricias mais viajeiras, esteve, ha cerca de tres annos no

+Egypto, onde a comprou a um judeu. A historia, que este alumno de

+Moysés referiu ácerca daquelle producto da industria musulmana, é

+verdadeiramente miraculosa, e, no meu sentir, perfeitamente mentirosa.

+Mas não vem ao caso dizel-a. O que importa saber é que ella foi roubada

+e que a policia tem denuncia contra o senhor.

+

+Neste ponto do discurso, chegára-se o homem á janella; Duarte suspeitou

+que fosse um doudo ou um ladrão. Não teve tempo de examinar a suspeita,

+porque dentro de alguns segundos, viu entrar cinco homens armados, que

+lhe lançaram as mãos e o levaram, escada abaixo, sem embargo dos gritos

+que soltava e dos movimentos desesperados que fazia. Na rua havia um

+carro, onde o metteram á força. Já lá estava o homem baixo e gordo, e

+mais um sujeito alto e magro, que o receberam e fizeram sentar no fundo

+do carro. Ouviu-se estalar o chicote do cocheiro e o carro partiu á

+desfilada.

+

+--Ah! ah! disse o homem gordo. Com que então pensava que podia

+impunemente furtar chinelas turcas, namorar moças louras, casar talvez

+com ellas... e rir ainda por cima do genero humano.

+

+Ouvindo aquella allusão á dama dos seus pensamentos, Duarte teve um

+calafrio. Tratava-se, ao que parecia, de algum desforço de rival

+supplantado. Ou a allusao seria casual e extranha á aventura? Duarte

+perdeu-se n'um cipoal de conjecturas, em quanto o carro ia sempre

+andando a todo galope. No fim de algum tempo, arriscou uma observação.

+

+--Quaesquer que sejam os meus crimes, supponho que a policia...

+

+--Nós não somos da policia, interrompeu friamente o homem magro.

+

+--Ah!

+

+--Este cavalheiro e eu fazemos um par. Elle, o senhor e eu faremos um

+terno. Ora, terno não é melhor que par; não é, não póde ser. Um casal é

+o ideal. Provavelmente não me entendeu?

+

+--Não, senhor.

+

+--Ha de entender logo mais.

+

+Duarte resignou-se á espera, enfronhou-se no silencio, derreou o corpo,

+e deixou correr o carro e a aventura. Obra de cinco minutos depois

+estacavam os cavallos.

+

+--Chegámos, disse o homem gordo.

+

+Dizendo isto, tirou um lenço da algibeira e offereceu-o ao bacharel

+para que tapasse os olhos. Duarte recusou, mas o homem magro

+observou-lhe que era mais prudente obedecer que resistir. Não resistiu

+o bacharel; atou o lenço e apeou-se. Ouviu, d'ahi a pouco, ranger

+uma porta; duas pessoas,--provavelmente as mesmas que o acompanharam

+no carro,--seguraram-lhe as mãos e o conduziram por uma infinidade

+de corredores e escadas. Andando, ouvia o bacharel algumas vozes

+desconhecidas, palavras soltas, phrases truncadas. Afinal pararam;

+disseram-lhe que se sentasse e destapasse os olhos. Duarte obedeceu;

+mas ao desvendar-se, não viu ninguem mais.

+

+Era uma sala vasta, assaz illuminada, trastejada com elegancia e

+opulencia. Era talvez sobre posse a variedade dos adornos; comtudo, a

+pessoa que os escolhera devia ter gosto apurado. Os bronzes, charões,

+tapetes, espelhos,--a copia infinita de objectos que enchiam a sala,

+era tudo da melhor fabrica. A vista daquillo restituiu a serenidade de

+animo ao bacharel; não era provavel que alli morassem ladrões.

+

+Reclinou-se o moço indolentemente na ottomana... Na ottomana! esta

+circumstancia trouxe á memoria do rapaz o principio da aventura e o

+roubo da chinela. Alguns minutos de reflexão bastaram para ver que a

+tal chinela era já agora mais que problematica. Cavando mais fundo

+no terreno das conjecturas, pareceu-lhe achar uma explicação nova

+e definitiva. A chinela vinha a ser pura metaphora; tratava-se do

+coração de Cecilia, que elle roubára, delicto de que o queria punir o

+já imaginado rival. A isto deviam ligar-se naturalmente as palavras

+mysteriosas do homem magro: o par é melhor que o terno; um casal é o

+ideal.

+

+--Ha de ser isso, concluiu Duarte; mas quem será esse pretendente

+derrotado?

+

+Neste momento abriu-se uma porta do fundo da sala e negrejou a batina

+de um padre alvo e calvo. Duarte levantou-se, como por effeito de

+uma mola. O padre atravessou lentamente a sala, ao passar por elle

+deitou-lhe a benção, e foi sair por outra porta rasgada na parede

+fronteira. O bacharel ficou sem movimento, a olhar para a porta, a

+olhar sem ver, estupido de todos os sentidos. O inesperado daquella

+apparição baralhou totalmente as ideias anteriores a respeito

+da aventura. Não teve tempo, entretanto, de cogitar alguma nova

+explicação, porque a primeira porta foi de novo aberta e entrou por

+ella outra figura, desta vez o homem magro, que foi direito a elle

+e o convidou a seguil-o. Duarte não oppoz resistencia. Sairam por

+uma terceira porta, e, atravessados alguns corredores mais ou menos

+alumiados, foram dar a outra sala, que só o era por duas velas postas

+em castiçaes de prata. Os castiçaes estavam sobre uma meza larga. Na

+cabeceira desta havia um homem velho que representava ter cincoenta e

+cinco annos; era uma figura athletica, farta de cabellos na cabeça e na

+cara.

+

+--Conhece-me? perguntou o velho, logo que Duarte entrou na sala.

+

+--Não, senhor.

+

+--Nem é preciso. O que vamos fazer exclue absolutamente a necessidade

+de qualquer apresentação. Saberá em primeiro logar que o roubo da

+chinela foi um simples pretexto...

+

+--Oh! de certo! interrompeu Duarte.

+

+--Um simples pretexto, continuou o velho, para trazel-o a esta nossa

+casa. A chinela não foi roubada; nunca sahiu das mãos da dona. João

+Rufino, vá buscar a chinella.

+

+O homem magro saiu, e o velho declarou ao bacharel que a famosa chinela

+não tinha nenhum diamante, nem fôra comprada a nenhum judeu do Egypto;

+era, porém, turca, segundo se lhe disse, e um milagre de pequenhez.

+Duarte ouviu as explicações, e, reunindo todas as forças, perguntou

+resolutamente:

+

+--Mas, senhor, não me dirá de uma vez o que querem de mim e o que estou

+fazendo nesta casa?

+

+--Vae sabel-o, respondeu tranquillamente o velho.

+

+A porta abriu-se e appareceu o homem magro com a chinela na mão.

+Duarte, convidado a approximar-se da luz, teve occasião de verificar

+que a pequenez era realmente miraculosa. A chinela era de marroquim

+finissimo; no assento do pé, estufado e forrado de seda cor azul,

+rutilavam duas lettras bordadas a ouro.

+

+--Chinela de creança, não lhe parece? disse o velho.

+

+--Supponho que sim.

+

+--Pois suppõe mal; é chinela de moça.

+

+--Será; nada tenho com isso.

+

+--Perdão! tem muito, porque vae casar com a dona.

+

+--Casar! exclamou Duarte.

+

+--Nada menos. João Rufino, vá buscar a dona da chinela.

+

+Saiu o homem magro, e voltou logo depois. Assomando á porta, levantou

+o reposteiro e deu entrada a uma mulher, que caminhou para o centro

+da sala. Não era mulher, era uma sylphide, uma visão de poeta, uma

+creatura divina. Era loura; tinha os olhos azues, como os de Cecilia,

+extaticos, uns olhos que buscavam o céu ou pareciam viver delle. Os

+cabellos, deleixadamente penteados, faziam-lhe em volta da cabeça, um

+como resplendor de santa; santa sómente, não martyr, porque o sorriso

+que lhe desabrochava os labios, era um sorriso de bem-aventurança, como

+raras vezes hade ter tido a terra. Um vestido branco, de finissima

+cambraia, envolvia-lhe castamente o corpo, cujas fórmas aliás

+desenhava, pouco para os olhos, mais muito para a imaginação.

+

+Um rapaz, como o bacharel, não perde o sentimento da elegancia, ainda

+em lances daquelles. Duarte, ao ver a moça, compoz o chambre, apalpou

+a gravata e fez uma ceremoniosa cortezia, a que ella correspondeu com

+tamanha gentileza e graça, que a aventura começou a parecer muito menos

+atterradora.

+

+--Meu caro doutor, esta é a noiva.

+

+A moça abaixou os olhos; Duarte respondeu que não tinha vontade de

+casar.

+

+--Tres cousas vae o senhor fazer agora mesmo, continuou impassivelmente

+o velho: a primeira, é casar; a segunda, escrever o seu testamento; a

+terceira engolir certa droga do Levante...

+

+--Veneno! interrompeu Duarte.

+

+--Vulgarmente é esse o nome; eu dou-lhe outro: passaporte do céu.

+

+Duarte estava pallido e frio. Quiz fallar, não pôde; um gemido, sequer,

+não lhe saiu do peito. Rolaria ao chão, se não houvesse alli perto uma

+cadeira em que se deixou cair.

+

+--O senhor, continuou o velho, tem uma fortunasinha de cento e

+cincoenta contos. Esta perola será a sua herdeira universal. João

+Rufino, vá buscar o padre.

+

+O padre entrou, o mesmo padre calvo que abençoara o bacharel pouco

+antes; entrou e foi direito ao moço, ingrolando somnolentamente um

+trecho de Nehemias ou qualquer outro proplieta menor; travou-lhe da mão

+e disse:

+

+--Levante-se!

+

+--Não! não quero! não me casarei!

+

+--E isto? disse da meza o velho apontando-lhe uma pistola.

+

+--Mas então é um assassinato?

+

+--É; a differença está no genero de morte: ou violenta com isto, ou

+suave com a droga. Escolha!

+

+Duarte suava e tremia. Quiz levantar-se e não pôde. Os joelhos batiam

+um contra o outro. O padre chegou-se-lhe ao ouvido, e disse baixinho:

+

+--Quer fugir?

+

+--Oh! sim! exclamou, não com os labios, que podia ser ouvido, mas com

+os olhos em que poz toda a vida que lhe restava.

+

+--Vê aquella janella? Está aberta; embaixo fica um jardim. Atire-se

+d'alli sem medo.

+

+--Oh! padre! disse baixinho o bacharel.

+

+--Não sou padre, sou tenente do exercito. Não diga nada.

+

+A janella estava apenas cerrada; via-se pela fresta uma nesga do céu,

+já meio claro. Duarte não hesitou, colligiu todas as forças, deu um

+pulo do logar onde estava e atirou-se a Deus misericordia por alli

+abaixo. Não era grande altura, a quéda foi pequena; ergueu-se o moço

+rapidamente, mas o homem gordo, que estava no jardim, tomou-lhe o passo.

+

+--Que é isso? perguntou elle rindo.

+

+Duarte não respondeu, fechou os punhos, bateu com elles violentamente

+nos peitos do homem e deitou a correr pela jardim fóra. O homem não

+caiu; sentiu apenas um grande abalo; e, uma vez passada a impressão,

+seguiu no encalço do fugitivo. Começou então uma carreira vertiginosa.

+Duarte ia saltando cercas e muros, calcando canteiros, esbarrando

+arvores, que uma ou outra vez se lhe erguiam na frente. Escorria-lhe o

+suor em bica, alteava-se-lhe o peito, as forças iam a perder-se pouco

+a pouco; tinha uma das mãos ferida, a camisa salpicada do orvalho

+das folhas, duas vezes esteve a ponto de ser apanhado, o chambre

+pegara-se-lhe em uma cerca de espinhos. Emfim, cançado, ferido,

+offegante, caiu nos degraos de pedra de uma casa, que havia no meio

+do ultimo jardim que atravessára. Olhou para traz; não viu ninguem; o

+perseguidor não o acompanhara até alli. Podia vir, entretanto; Duarte

+ergueu-se a custo, subiu os quatro degráos que lhe faltavam, e entrou

+na casa, cuja porta, aberta, dava para uma sala pequena e baixa.

+

+Um homem que alli estava, lendo um numero do _Jornal do Commercio_,

+pareceu não o ter visto entrar. Duarte cahiu n'uma cadeira. Fitou

+os olhos no homem. Era o major Lopo Alves. O major, empunhando a

+folha, cujas dimensões iam-se tornando extremamente exiguas, exclamou

+repentinamente:

+

+--Anjo do ceu, estás vingado! Fim do ultimo quadro.

+

+Duarte olhou para elle, para a mesa, para as paredes, esfregou os

+olhos, respirou á larga.

+

+--Então! Que tal lhe pareceu?

+

+--Ah! excellente! respondeu o bacharel, levantando-se.

+

+--Paixões fortes, não?

+

+--Fortissimas. Que horas são?

+

+--Deram duas agora mesmo.

+

+Duarte acompanhou o major até a porta, respirou que muitas vezes,

+apalpou-se, foi até á janella. Ignora-se o que pensou durante os

+primeiros minutos; mas, ao cabo de um quarto de hora, eis o que elle

+dizia consigo:--Nympha, doce amiga, fantasia inquieta e fertil, tu me

+salvaste de uma ruim peça com um sonho original, substituiste-me o

+tedio por um pesadelo: foi um bom negocio. Um bom negocio e uma grave

+licção: provaste-me que muitas vezes o melhor drama está no espectador

+e não no palco.

+

+

+[1]Este conto foi publicado, pela primeira vez, na _Epocha_, n. 1,

+de 14 de Novembro de 1875. Trazia o pseudonymo de _Manassés_, com

+que assignei outros artigos daquella folha ephemera. O redactor

+principal era um espirito eminente, que a politica veiu tomar ás

+lettras: Joaquim Nabuco. Posso dizel-o sem indiscrição. Eramos poucos

+e amigos. O programma era não ter programma, como declarou o artigo

+inicial, ficando a cada redactor plena liberdade de opinião, pela qual

+respondia exclusivamente. O tom (feita a natural reserva da parte de um

+collaborador) era elegante, litterario, attico. A folha durou quatro

+numeros.

+

+

+FIM DA CHINELA TURCA

+

+

+

+

+NA ARCA

+

+TRES CAPITULOS INEDITOS DO GENESIS

+

+

+CAPITULO A

+

+

+1.--Então Noé disse a seus filhos Japhet, Sem e Cham:--«Vamos sair da

+arca, segundo a vontade do Senhor, nós, e nossas mulheres, e todos os

+animaes. A arca tem de parar no cabeço de uma montanha; desceremos a

+ella.

+

+2.--«Porque o Senhor cumpriu a sua promessa, quando me disse: Resolvi

+dar cabo de toda a carne; o mal domina a terra, quero fazer perecer os

+homens. Faze uma arca de madeira; entra nella tu, tua mulher e teus

+filhos.

+

+3.--«E as mulheres de teus filhos, e um casal de todos os animaes.

+

+4.--«Agora, pois, se cumpriu a promessa do Senhor, e todos os homens

+pereceram, e fecharam-se as cataractas do céu; tornaremos a descer á

+terra, e a viver no seio da paz e da concordia.»

+

+5.--Isto disse Noé, e os filhos de Noé muito se alegraram de ouvir

+as palavras de seu pae; e Noé os deixou sós, retirando-se a uma das

+camaras da arca.

+

+6.--Então Japhet levantou a voz e disse:--«Aprazivel vida vai ser a

+nossa. A figueira nos dará o fructo, a ovelha a lan, a vacca o leite, o

+sol a cladade e a noite a tenda.

+

+7.--«Porquanto seremos unicos na terra, e toda a terra será nossa, e

+ninguem perturbará a paz de uma familia, poupada do castigo que feriu a

+todos os homens.

+

+8.--«Para todo o sempre.» Então Sem, ouvindo falar o irmão,

+disse:--«Tenho uma ideia.» Ao que Japhet e Cham responderam:--«Vejamos

+a tua ideia, Sem.»

+

+9.--E Sem falou a voz de seu coração, dizendo:--«Meu pae tem a sua

+familia; cada um de nós tem a sua familia; a terra é de sobra; podiamos

+viver em tendas separadas. Cada um de nós fará o que lhe parecer

+melhor: e plantará, caçará, ou lavrará a madeira, ou fiará o linho.»

+

+10.--E respondeu Japhet:--«Acho bem lembrada a idea de Sem; podemos

+viver em tendas separadas. A arca vai descer ao cabeço de uma montanha;

+meu pae e Chain descerão para o lado do nascente: eu e Sem para o lado

+do poente. Sem occupará duzentos covados de terra, eu outros duzentos.»

+

+11.--Mas dizendo Sem:--«Acho pouco duzentos covados»--, retorquiu

+Japhet: «Pois sejam quinhentos cada um. Entre a minha terra e a

+tua haverá um rio, que as divida no meio, para se não confundir a

+propriedade. Eu fico na margem esquerda e tu na margem direita;

+

+12.--«Ea minha terra se chamará a terra de Japhet, e a tua se chamará

+a terra de Sem; e iremos ás tendas um do outro, e partiremos o pão da

+alegria e da concordia.»

+

+13.--E tendo Sem approvado a divisão, perguntou a Japhet: «Mas o rio? a

+quem pertencerá a agua do rio, a corrente?

+

+14.--«Porque nós possuimos as margens, e não estatuimos nada a respeito

+da corrente.» E respondeu Japhet, que podiam pescar de um e outro lado;

+mas, divergindo o irmão, propôz dividir o rio em duas partes, fincando

+um pau no meio. Japhet, porem, disse que a corrente levaria o pau.

+

+15.--E tendo Japhet respondido asssim, acudiu o irmão:--«Pois que te

+não serve o pau, fico eu com o rio, e as duas margens; e para que não

+haja conflicto, podes levantar um muro, dez ou doze covados, para lá da

+tua margem antiga.

+

+16.--«E se com isto perdes alguma cousa, nem é grande a differença, nem

+deixa de ser acertado, para que nunca jamais se turbe a concordia entre

+nós, segundo é a vontade do Senhor.»

+

+17.--Japhet porém replicou:--«Vae bugiar! Com que direito me tiras a

+margem, que é minha, e me roubas um pedaço de terra? Por ventura és

+melhor do que eu.

+

+18.--«Ou mais bello, ou mais querido de meu pae? que direito tens de

+violar assim tão escandalosamente a propriedade alheia?

+

+19.--«Pois agora te digo que o rio ficará do meu lado, com ambas as

+margens, e que se te atreveres a entrar na minha terra, matar-te-hei

+como Caim matou a seu irmão.»

+

+20.--Ouvindo isto, Cham atemorisou-se muito, e começou a aquietar os

+dous irmãos,

+

+21.--Os quaes tinham os olhos do tamanho de figos e cor de braza, e

+olhavam-se cheios de colera e desprezo.

+

+22.--A arca, porém, boiava sobre as aguas do abysmo.

+

+

+CAPITULO B

+

+

+1.--Ora, Japhet, tendo curtido a colera, começou a espumar pela boca, e

+Okam fallou-lhe palavras de brandura,

+

+2.--Dizendo:--«Vejamos um meio de conciliar tudo; vou chamar tua mulher

+e a mulher de Sem.»

+

+3.--Um e outro, porém, recusaram dizendo, que o caso era de direito e

+não de persuasão.

+

+4.--E Sem propoz a Japhet que compensasse os dez covados perdidos,

+medindo outros tantos nos fundos da terra delle. Mas Japhet respondeu:

+

+5.--«Por que me não mandas logo para os confins do mundo? Já te não

+contentas com quinhentos covados; queres quinhentos e dez, e eu que

+fique com quatrocentos e noventa.

+

+6.--«Tu não tens sentimentos moraes? não sabes o que é justiça? não ves

+que me esbulhas descaradamente? e não percebes que eu saberei defender

+o que é meu, ainda com risco de vida?

+

+7.--«E que, se é preciso correr sangue, o sangue hade correr já e já,

+

+8.--«Para te castigar a soberba e lavar a tua iniquidade?»

+

+9.--Então Sem avançou para Japhet; mas Cham interpoz-se, pondo uma das

+mãos no peito de cada um;

+

+10.--Emquanto o lobo e o cordeiro, que durante os dias do diluvio,

+tinham vivido na mais doce concordia, ouvindo o rumor das vozes, vieram

+espreitar a briga dos dous irmãos, e começaram a vigiar-se um ao outro.

+

+11.--E disse Cham:--«Ora, pois, tenho uma ideia maravilhosa, que ha de

+accommodar tudo;

+

+12.--«A qual me é inspirada pelo amor, que tenho a meus irmãos.

+Sacrificarei pois a terra que me couber ao lado de meu pae, e ficarei

+com o rio e as duas margens, dando-me vós uns vinte covados cada um.»

+

+13.--E Sem e Japhet riram com desprezo e sarcasmo, dizendo:--«Vae

+plantar tamaras! Guarda a tua ideia para os dias da velhice.» E puxaram

+as orelhas e o nariz de Cham; e Japhet, mettendo dous dedos na boca,

+imitou o silvo da serpente, em ar de surriada.

+

+14.--Ora, Cham envergonhado e irritado, espalmou a mão dizendo:--«Deixa

+estar!» e foi d'alli ter com o pae e as mulheres dos dous irmãos.

+

+15.--Japhet porém disse a Sem:--«Agora que estamos sós, vamos decidir

+este grave caso, ou seja de lingua ou de punho. Ou tu me cedes as duas

+margens, ou eu te quebro uma costella.»

+

+16.--Dizendo isto, Japhet ameaçou a Sem com os punhos fechados,

+emquanto Sem, derreando o corpo, disse com voz irada: «Não te cedo

+nada, gatuno!»

+

+17.--Ao que Japhet retorquiu irado: «gatuno és tu!»

+

+18.--Isto dito, avançaram um para o outro e atracaram-se. Japhet tinha

+o braço rijo e adestrado; Sem era forte na resistencia. Então Japhet,

+segurando o irmão pela cinta, apertou-o fortemente, bradando: «De quem

+é o rio?»

+

+19.--E respondendo Sem:--«É meu!» Japhet fez um gesto para derrubal-o;

+mas Sem, que era forte, sacudiu o corpo e atirou o irmão para longe,

+Japhet, porém, espumando de colera, tornou a apertar o irmão, e os dous

+luctaram braço a braço,

+

+20.--Suando e bufando como touros.

+

+21.--Na lucta, cairam e rolaram, esmurrando-se um ao outro; o sangue

+saía dos narizes, dos beiços, das faces; ora vencia Japhet,

+

+22.--Ora vencia Sem; porque a raiva animava-os egualmente, e elles

+luctavam com as mãos, os pés, os dentes e as unhas; e a arca estremecia

+como se de novo se houvessem aberto as cataratas do céu.

+

+23.--Então as vozes e brados chegaram aos ouvidos de Noé, ao mesmo

+tempo que seu filho Cham, que lhe appareceu clamando: «Meu pae, meu

+pae, se de Caim se tomará vingança sete vezes, e de Lamech setenta

+vezes sete, o que será de Japhet e Sem?»

+

+24.--E pedindo Noé que explicasse o dito, Cham referiu a discordia dos

+dous irmãos, e a ira que os animava, e disse:--«Correi a aquietal-os.»

+Noé disse:--«Vamos.»

+

+25.--A arca, porém, boiava sobre as aguas do abysmo.

+

+

+CAPITULO C

+

+

+1.--Eis aqui chegou Noé ao logar onde luctavam os dous filhos,

+

+2.--E achou-os ainda agarrados um ao outro, e Sem debaixo do joelho de

+Japhet, que com o punho cerrado lhe batia na cara, a qual estava roxa e

+sangrenta.

+

+3.--Entretanto, Sem, alçando as mãos, conseguiu apertar o pescoço do

+irmão, e este começou a bradar: «Larga-me, larga-me.»

+

+4.--Ouvindo os brados, as mulheres de Japhet e Sem acudiram tambem ao

+logar da lucta, e, vendo-os assim, entraram a soluçar e a dizer: «O que

+será de nós? A maldição cahiu sobre nós e nossos maridos.»

+

+5.--Noé, porém, lhes disse: «Calai-vos, mulheres de meus filhos, eu

+verei de que se trata, e ordenarei o que fôr justo .» E caminhando para

+os dous combatentes,

+

+6.--Bradou: «Cessae a briga. Eu, Noé, vosso pae, o ordeno e mando.» E

+ouvindo os dous irmãos o pae, detiveram-se subitamente, e ficaram longo

+tempo atalhados e mudos, não se levantando nenhum d'elles.

+

+7.--Noé continuou: «Erguei-vos, homens indignos da salvação e

+merecedores do castigo que feriu os outros homens.»

+

+8.--Japhet e Sem ergueram-se. Ambos tinham feridos o rosto, o pescoço

+e as mãos, e as roupas salpicadas de sangue, porque tinham luctado com

+unhas e dentes, instigados de odio mortal.

+

+9.--O chão tambem estava alagado de sangue, e as sandalias de um e

+outro, e os cabellos de um e outro,

+

+10.--Como se o peccado os quizera marcar com o sello da iniquidade.

+

+11.--As duas mulheres, porém, chegaram-se a elles, chorando e

+acariciando-os, e via-se-lhes a dor do coração. Japhet e Sem não

+attendiam a nada, e estavam com os olhos no chão, medrosos de encarar

+seu pae.

+

+12.--O qual disse: «Ora, pois, quero saber o motivo da briga.»

+

+13.--Esta palavra accendeu o odio no coração de ambos. Japhet, porém,

+foi o primeiro que falou e disse:

+

+14.--«Sem invadiu a minha terra, a terra que eu havia escolhido para

+levantar a minha tenda, quando as aguas houverem desapparecido e a arca

+descer, segundo a promessa do Senhor;

+

+15.--«E eu, que não tolero o esbulho, disse a meu irmão: «Não te

+contentas com quinhentos covados e queres mais dez? «E elle me

+respondeu: «Quero mais dez e as duas margens do rio que ha de dividir a

+minha terra da tua terra.»

+

+16.--Noé, ouvindo o filho, tinha os olhos em Sem; e acabando Japhet,

+perguntou ao irmão: «Que respondes?»

+

+17.--E Sem disse: «--Japhet mente, porque eu só lhe tomei os dez

+covados de terra, depois que elle recusou dividir o rio em duas partes;

+e propondo-lhe ficar com as duas margens, ainda consenti que elle

+medisse outros dez covados nos fundos das terras delle,

+

+18.--«Para compensar o que perdia; mas a iniquidade de Caim fallou

+nelle, e elle me feriu a cabeça, a cara e as mãos.»

+

+19.--E Japhet interrompeu-o dizendo: «Porventura não me feriste tambem?

+Não estou ensanguentado como tu? Olha a minha cara e o meu pescoço;

+olha as minhas faces, que rasgaste com as tuas unhas de tigre.»

+

+20.--Indo Noé fallar, notou que os dous filhos de novo pareciam

+desafiar-se com os olhos. Então disse: «Ouvi!» Mas os dous irmãos,

+cegos de raiva, outra vez se engalfinharam, bradando:--«De quem é o

+rio?»--«O rio é meu.»

+

+21.--E só a muito custo puderam Noé, Cham e as mulheres de Sem e

+Japhet, conter os dous combatentes, cujo sangue entrou a jorrar em

+grande copia.

+

+22.--Noé, porém, alçando a voz, bradou:--Maldito seja o que me não

+obedecer. Elle será maldito, não sete vezes, não setenta vezes sete,

+mas setecentas vezes setenta.

+

+23.--«Ora, pois, vos digo que, antes de descer a arca, não quero nenhum

+ajuste a respeito do logar em que levantareis as tendas.»

+

+24.--Depois ficou meditabundo.

+

+25.--E alçando os olhos ao céu, porque a portinhola do tecto estava

+levantada, bradou com tristeza:

+

+26.--«Elles ainda não possuem a terra e já estão brigando por causa dos

+limites. O que será quando vierem a Turquia e a Russia?»

+

+27.--E nenhum dos filhos de Noé pôde entender esta palavra de seu pae.

+

+28.--A arca, porém, continuava a boiar sobre as aguas do abysmo.

+

+

+

+

+D. BENEDICTA

+

+UM RETRATO

+

+I

+

+

+A cousa mais ardua do mundo, depois do officio de governar, seria dizer

+a edade exacta de D. Benedicta. Uns davam-lhe quarenta annos, outros

+quarenta e cinco, alguns trinta e seis. Um corretor de fundos descia

+aos vinte e nove; mas esta opinião, eivada de intenções occultas,

+carecia daquelle cunho de sinceridade que todos gostamos de achar

+nos conceitos humanos. Nem eu a cito, senão para dizer, desde logo,

+que D. Benedicta foi sempre um padrão de bons costumes. A astucia do

+corretor não fez mais do que indignal-a, embora momentaneamente; digo

+momentaneamente. Quanto ás outras conjecturas, oscillando entre os

+trinta e seis e os quarenta e cinco, não desdiziam das feições de D.

+Benedicta, que eram maduramente graves e juvenilmente graciosas. Mas,

+se alguma cousa admira é que houvesse supposições neste negocio, quando

+bastava interrogal-a para saber a verdade verdadeira.

+

+D. Benedicta fez quarenta e dous annos no domingo desenove de setembro

+de 1869. São seis horas da tarde; a meza da familia está ladeada de

+parentes e amigos, em numero de vinte ou vinte e cinco pessoas. Muitas

+dessas estiveram no jantar de 1868, no de 1867 e no de 1866, e ouviram

+sempre alludir francamente á edade da dona da casa. Além disso, vêem-se

+alli, á meza, uma moça e um rapaz, seus filhos; este é, de certo, no

+tamanho e nas maneiras, um tanto menino; mas a moça, Eulalia, contando

+dezoito annos, parece ter vinte e um, tal é a severidade dos modos e

+das feições.

+

+A alegria dos convivas, a excellencia do jantar, certas negociações

+matrimoniaes incumbidas ao conego Roxo, aqui presente, e das quaes se

+fallará mais abaixo, as boas qualidades da dona da casa, tudo isso dá

+á festa um caracter intimo e feliz. O conego levanta-se para trinchar

+o perú. D. Benedicta acatava esse uso nacional das casas modestas de

+confiar o perú a um dos convivas, em vez de o fazer retalhar fóra da

+meza por mãos servis, e o conego era o pianista daquellas occasiões

+solemnes. Ninguem conhecia melhor a anatomia do animal, nem sabia

+operar com mais presteza. Talvez,--e este phenomeno fica para os

+entendidos,--talvez a circumstancia do canonicato augmentasse ao

+trinchante, no espirito dos convivas, uma certa somma de prestigio,

+que elle não teria, por exemplo, se fosse um simples estudante de

+mathematicas, ou um amanuense de secretaria. Mas, por outro lado, um

+estudante ou um amanuense, sem a lição do longo uso, poderia dispor da

+arte consummada do conego? É outra questão importante.

+

+Venhamos, porém, aos demais convivas, que estão parados, conversando;

+reina o borborinho proprio dos estomagos meio regalados, o riso da

+natureza que caminha para a repleção; é um instante de repouso.

+

+D. Benedicta falla, como as suas visitas, mas não falla para todas,

+senão para uma, que está sentada ao pé della. Essa é uma senhora gorda,

+sympathica, muito risonha, mãe de um bacharel de vinte e dous annos,

+o Leandrinho, que está sentado defronte dellas. D. Benedicta não se

+contenta de fallar á senhora gorda, tem uma das mãos desta entre as

+suas; e não se contenta de lhe ter presa a mão, fita-lhe uns olhos

+namorados, vivamente namorados. Não os fita, note-se bem, de um modo

+persistente e longo, mas inquieto, miudo, repetido, instantaneo. Em

+todo caso, ha muita ternura naquelle gesto; e, dado que não a houvesse,

+não se perderia nada, porque D. Benedicta repete com a boca a D. Maria

+dos Anjos tudo o que com os olhos lhe tem dito:--que está encantada,

+que considera uma fortuna conhecel-a, que é muito sympathica, muito

+digna, que traz o coração nos olhos, etc., etc., etc. Uma de suas

+amigas diz-lhe, rindo, que está com ciumes.

+

+--Que arrebente! responde ella, rindo tambem.

+

+E voltando-se para a outra:

+

+--Não acha? ninguém deve metter-se com a nossa vida.

+

+E ahi tornavam as finezas, os encarecimentos, os risos, as offertas,

+mais isto, mais aquillo,--um projecto do passeio, outro de theatro, e

+promessas de muitas visitas, tudo com tamanha expansão e calor, que a

+outra palpitava de alegria e reconhecimento.

+

+O perú está comido. D. Maria dos Anjos faz um signal ao filho; este

+levanta-se e pede que o acompanhem em um brinde:

+

+--Meus senhores, é preciso desmentir esta maxima dos francezes:--_les

+absents on tort._Bebamos a alguem que está longe, muito longe,

+no espaço, mas perto, muito perto, no coração de sua digna

+esposa:--bebamos ao illustre desembargador Proença.

+

+A assembléa não correspondeu vivamente ao brinde; e para comprehendel-o

+basta ver o rosto triste da dona da casa. Os parentes e os mais intimos

+disseram baixinho entre si que o Leandrinho fora estouvado; emfim,

+bebeu-se, mas sem estrepito; ao que parece, para não avivar a dor de D.

+Benedicta. Vã precaução! D. Benedicta, não podendo conter-se, deixou

+rebentarem-lhe as lagrimas, levantou-se da meza, retirou-se da sala.

+D. Maria dos Anjos acompanhou-a. Succedeu um silencio mortal entre os

+convivas. Eulalia pediu a todos que continuassem, que a mãe voltava já.

+

+--Mamãe é muito sensivel, disse ella, e a ideia de que papae está longe

+de nós...

+

+O Leandrinho, consternado, pediu desculpa a Eulalia. Um sujeito, ao

+lado delle, explicou-lhe que D. Benedicta não podia ouvir fallar

+do marido sem receber um golpe no coração--e chorar logo; ao que o

+Leandrinho acudiu dizendo que sabia da tristeza della, mas estava longe

+de suppor que o seu brinde tivesse tão mau effeito.

+

+--Pois era a cousa mais natural, explicou o sujeito, porque ella morre

+pelo marido.

+

+--O conego, acudiu Leandrinho, disse-me que elle foi para o Pará ha uns

+dous annos...

+

+--Dous annos e meio; foi nomeado desembargador pelo ministerio

+Zacharias. Elle queria a relação de S. Paulo, ou da Bahia; mas não pôde

+ser e aceitou a do Pará.

+

+--Não voltou mais?

+

+--Não voltou.

+

+--D. Benedicta naturalmente tem medo de embarcar...

+

+--Creio que não. Já foi uma vez á Europa. Se bem me lembro, ella ficou

+para arranjar alguns negocios de familia; mas foi ficando, ficando, e

+agora...

+

+--Mas era muito melhor ter ido em vez de padecer assim... Conhece o

+marido?

+

+--Conheço; um homem muito distincto, e ainda moço, forte; não terá

+mais de quarenta e cinco annos. Alto, barbado, bonito. Aqui ha tempos

+disse-se que elle não teimava com a mulher, porque estava lá de amores

+com uma viuva.

+

+--Ah!

+

+--E houve até quem viesse contal-o a ella mesma. Imagine como a pobre

+senhora ficou! Chorou uma uma noute inteira, no dia seguinte não quiz

+almoçar, e deu todas as ordens para seguir no primeiro vapor.

+

+--Mas não foi?

+

+--Não foi; desfez a viagem d'ahi a tres dias.

+

+D. Benedicta voltou nesse momento, pelo braço de D. Maria dos Anjos.

+Trazia um sorriso envergonhado; pediu desculpa da interrupção, e

+sentou-se com a recente amiga ao lado, agradecendo os cuidados que lhe

+deu, pegando-lhe outra vez na mão.

+

+--Vejo que me quer bem, disse ella.

+

+--A senhora merece, disse D. Maria dos Anjos.

+

+--Mereço? inquiriu ella entre desvanecida e modesta.

+

+E declarou que não, que a outra é que era boa, um anjo, um verdadeiro

+anjo; palavra que ella sublinhou com o mesmo olhar namorado, não

+persistente e longo, mas inquieto e repetido. O conego, pela sua parte,

+com o fim de apagar a lembrança do incidente, procurou generalisar a

+conversa, dando-lhe por assumpto a eleição do melhor doce. Os pareceres

+divergiram muito. Uns acharam que era o de coco, outros o de cajú,

+alguns o de laranja, etc. Um dos convivas, o Leandrinho, autor do

+brinde, dizia com os olhos,--não com a boca,--e dizia-o de um modo

+astucioso, que o melhor doce eram as faces de Eulalia, um doce moreno,

+corado; dito que a mãe delle interiormente approvava, e que a mãe della

+não podia ver, tão entregue estava á contemplação da recente amiga. Um

+anjo, um verdadeiro anjo!

+

+

+II

+

+

+D. Benedicta levantou-se, no dia seguinte, com a ideia de escrever

+uma carta ao marido, uma longa carta em que lhe narrasse a festa da

+vespera, nomeasse os convivas e os pratos, descrevesse a recepção

+nocturna, e, principalmente, désse noticia das novas relações com

+D. Maria dos Anjos. A mala fechava-se ás duas horas da tarde, D.

+Benedicta accordára ás nove, e, não morando longe (morava no Campo

+da Acclamação), um escravo levaria a carta ao correio muito a tempo.

+Demais, chovia; D. Benedicta arredou a cortina da janella, deu com os

+vidros molhados; era uma chuvinha teimosa, o céu estava todo brochado

+de uma côr pardo-escura, malhada do grossas nuvens negras. Ao longe,

+viu fluctuar e voar o panno que cobria o balaio que uma preta levava á

+cabeça: concluiu que ventava. Magnifico dia para não sair, e, portanto,

+escrever uma carta, duas cartas, todas as cartas de uma esposa ao

+marido ausente. Ninguem viria tental-a.

+

+Emquanto ella compõe os babadinhos e rendas do roupão branco, um

+roupão de cambraia que o desembargador lhe dera em 1862, no mesmo

+dia anniversario, 19 de Setembro, convido a leitora a observar-lhe

+as feições. Vê que não lhe dou Venus; tambem não lhe dou Meduza. Ao

+contrario de Meduza, nota-se-lhe o alisado simples do cabello, preso

+sobre a nuca. Os olhos são vulgares, mas tem uma expressão bonachã. A

+bocca é daquellas que, ainda não sorrindo, são risonhas, e tem esta

+outra particularidade, que é uma bocca sem remorsos nem saudades: podia

+dizer sem desejos, mas eu só digo o que quero, e só quero fallar das

+saudades e dos remorsos. Toda essa cabeça, que não enthusiasma, nem

+repelle, assenta sobre um corpo antes alto do que baixo, e não magro

+nem gordo, mas fornido na proporção da estatura. Para que fallar-lhe

+das mãos? Ha de admiral-as logo, ao travar da penna e do papel, com os

+dedos afilados e vadios, dous delles ornados de cinco ou seis anneis.

+

+Creio que é bastante ver o modo porque ella compõe as rendas e os

+babadinhos do roupão para comprehender que é uma senhora pichosa, amiga

+do arranjo das cousas e de si mesma. Noto que rasgou agora o babadinho

+do punho esquerdo, mas é porque, sendo tambem impaciente, não podia

+mais «com a vida deste diabo.» Essa foi a sua expressão, acompanhada

+logo de um «Deus me perdôe!» que inteiramente lhe extrahiu o veneno.

+Não digo que ella bateu com o pé, mas adivinha-se, por ser um gesto

+natural de algumas senhoras irritadas. Em todo caso, a colera durou

+pouco mais de meio minuto. D. Benedicta foi á caixinha de costura para

+dar um ponto no rasgão, e contentou-se com um alfinete. O alfinete caiu

+no chão, ella abaixou-se a apanhal-o. Tinha outros, é verdade, muitos

+outros, mas não achava prudente deixar alfinetes no chão. Abaixando-se,

+aconteceu-lhe ver a ponta da chinela, na qual pareceu-lhe descobrir um

+signal branco; sentou-se na cadeira que tinha perto, tirou a chinela, e

+viu o que era: era um roidinho de barata. Outra raiva de D. Benedicta,

+porque a chinela era muito galante, e fora-lhe dada por uma amiga do

+anno passado. Um anjo, um verdadeiro anjo! D. Benedicta fitou os olhos

+irritados no signal branco; felizmente a expressão bonachã delles não

+era tão bonachã que se deixasse eliminar de todo por outras expressões

+menos passivas, e retomou o seu logar. D. Benedicta entrou a virar e

+revirar a chinela, e a passal-a de uma para outra mão, a principio com

+amor, logo depois machinalmente, até que as mãos pararam de todo, a

+chinela caiu no regaço, e D. Benedicta ficou a olhar para o ar, parada,

+fixa. Nisto o relogio da sala de jantar, começou a bater horas, D.

+Benedicta logo ás primeiras duas, estremeceu:

+

+--Jesus! Dez horas!

+

+E, rapida, calçou a chinela, concertou depressa o punho do roupão,

+e dirigisse á escrevaninha, para começar a carta. Escreveu, com

+effeito, a data, e um:--«Meu ingrato marido»; emfim, mal traçára estas

+linhas:--Você lembrou-se hontem de mim? Eu...» quando Eulalia lhe bateu

+á porta, bradando:

+

+--Mamãe, mamãe, são horas de almoçar.

+

+D. Benedicta abriu a porta, Eulalia beijou-lhe a mão, depois levantou

+as suas ao céu:

+

+--Meu Deus! que dorminhoca!

+

+--O almoço está prompto?

+

+--Ha que seculos!

+

+--Mas eu tinha dito que hoje o almoço era mais tarde... Estava

+escrevendo a teu pae.

+

+Olhou alguns instantes para a filha, como desejosa de lhe dizer alguma

+cousa grave, ao menos difficil, tal era a expressão indecisa e séria

+dos olhos. Mas não chegou a dizer nada; a filha repetiu que a almoço

+estava na mesa, pegou-lhe do braço e levou-a.

+

+Deixemol-as almoçar á vontade; descancemos nessa outra sala, a de

+visitas, sem aliás inventariar os moveis della, como o não fizemos

+em nenhuma outra sala ou quarto. Não é que elles não prestem, ou

+sejam de máu gosto; ao contrario, são bons. Mas a impressão geral que

+se recebe é exquisita, como se ao trastejar daquella casa houvesse

+presidido um plano truncado, ou uma successão de planos truncados.

+Mãe, filha e filho almoçaram. Deixemos o filho, que nos não importa,

+um pirralho de doze annos, que parece ter oito, tão mofino é elle.

+Eulalia interessa-nos, não só pelo que vimos de relance no capitulo

+passado, como porque, ouvindo a mãe fallar em D. Maria dos Anjos

+e no Leandrinho, ficou muito séria e, talvez, um pouco amuada. D.

+Benedicta percebeu que o assumpto não era aprazivel á filha, e recuou

+da conversa, como alguem que desanda uma rua para evitar um importuno;

+recuou e ergueu-se; a filha veiu com ella para a sala de visitas.

+

+Eram onze horas menos um quarto. D. Benedicta conversou com a filha até

+depois de meio dia, para ter tempo de descançar o almoço e escrever a

+carta. Sabem que a mala fecha ás duas horas. De facto, alguns minutos,

+poucos, depois do meio dia, D. Benedicta disse á filha que fosse

+estudar piano, porque ella ia acabar a carta. Saiu da sala; Eulalia foi

+á janella, relanceou a vista pelo Campo, e, se lhes disser que com uma

+pontasinha de tristeza nos olhos, podem crer que é a pura verdade. Não

+era todavia, a tristeza dos debeis ou dos indecisos; era a tristeza dos

+resolutos, a quem dóe de antemão um acto pela mortificação que hade

+trazer a outros, e que, não obstante, juram a si mesmos pratical-o,

+e praticam. Convenho que nem todas essas particularidades podiam

+estar nos olhos de Eulalia, mas por isso mesmo é que as historias são

+contadas por alguem, que se incumbe de preencher as lacunas e divulgar

+o escondido. Que era uma tristeza mascula, era;--e que dahi a pouco os

+olhos sorriam de um signal de esperança, tambem não é mentira.

+

+--Isto acaba, murmurou ella, vindo para dentro.

+

+Justamente nessa occasião parava um carro á porta, apeava-se uma

+senhora, ouvia-se a campainha da escada, descia um moleque a abrir a

+cancella, e subia es escadas D. Maria dos Anjos. D. Benedicta, quando

+lhe disseram quem era, largou a penna, alvoroçada; vestiu-se á pressa,

+calçou-se, e foi á sala.

+

+--Com este tempo! exclamou. Ah! isto é que é querer bem á gente!

+

+--Vim sem esperar pela sua visita, só para mostrar que não gosto de

+cerimonias, e que entre nós deve haver a maior liberdade.

+

+Vieram os comprimentos de estylo, as palavrinhas doces, os afagos da

+vespera. D. Benedicta não se fartava de dizer que a visita naquelle

+dia era uma grande fineza, uma prova de verdadeira amisade; mas queria

+outra, accrescentou dahi a um instante, que D. Maria dos Anjos ficasse

+para jantar. Esta desculpou-se allegando que tinha de ir a outras

+partes; demais, essa era a prova que lhe pedia,--a de ir jantar á casa

+della primeiro. D. Benedicta não hesitou, prometteu que sim, naquella

+mesma semana.

+

+--Estava agora mesmo escrevendo o seu nome, continuou.

+

+--Sim?

+

+--Estou escrevendo a meu marido, e fallo da senhora. Não lhe repito

+o que escrevi, mas imagine que fallei muito mal da senhora, que era

+antipathica, insupportavel, massante, aborrecida... Imagine!

+

+--Imagino, imagino. Pode accrescentar que, apezar de ser tudo isso, e

+mais alguma cousa, apresento-lhe os meus respeitos.

+

+--Como ella tem graça para dizer as cousas! commentou D. Benedicta

+olhando para a filha.

+

+Eulalia sorriu sem convicção. Sentada na cadeira fronteira á mãe, ao

+pé da outra ponta do sophá em que estava D. Maria dos Anjos,--Eulalia

+dava á conversação das duas a somma de attenção que a cortezia lhe

+impunha, e nada mais, Chegava a parecer aborrecida; cada sorriso que

+lhe abria a bocca era de um amarello pallido, um sorriso de favor. Uma

+das tranças,--era de manhã, trazia o cabello em duas tranças caidas

+pelas costas abaixo,--uma dellas servia-lhe de pretexto a alheiar-se de

+quando em quando, porque puxava-a para a frente e contava-lhe os fios

+do cabello,--ou parecia contal-os. Assim o creu D. Maria dos Anjos,

+quando lhe lançou uma ou duas vezes os olhos, curiosa, desconfiada.

+D. Benedicta é que não via nada; via a amiga, a feiticeira, como lhe

+chamou duas ou tres vezes,--«feiticeira como ella só.»

+

+--Já!

+

+D. Maria dos Anjos explicou que tinha de ir a outras visitas; mas

+foi obrigada a ficar ainda alguns minutos, a pedido da amiga. Como

+trouxesse um mantelete de renda preta, muito elegante, D. Benedicta

+disse que tinha um egual, e mandou buscal-o. Tudo demoras. Mas a mãe

+do Leandrinho estava tão contente! D. Benedicta enchia-lhe o coração;

+achava nella todas as qualidades que melhor se ajustavam á sua alma

+e aos seus costumes, ternura, confiança, enthusiasmo, simplicidade,

+uma familiaridade cordial e prompta. Veiu o mantelete; vieram

+offerecimentos de alguma cousa, um doce, um licor, um refresco; D.

+Maria dos Anjos não aceitou nada mais do que um beijo e a promessa de

+que iriam jantar com ella naquella semana.

+

+--Quinta-feira, disse D. Benedicta.

+

+--Palavra?

+

+--Palavra.

+

+--Que quer que lhe faça se não fôr? Hade ser um castigo bem forte.

+

+--Bem forte? Não me falle mais.

+

+D. Maria dos Anjos beijou com muita ternura a amiga; depois

+abraçou e beijou tambem a Eulalia, mas a effusão era muito menor

+de parte a parte. Uma e outra mediam-se, estudavam-se, começavam a

+comprehender-se. D. Benedicta levou a amiga até o patamar da escada,

+depois foi á janella para vel-a entrar no carro; a amiga, depois de

+entrar no carro, poz a cabeça de fóra, olhou para cima, e disse-lhe

+adeus, com a mão.

+

+--Não falte, ouviu?

+

+--Quinta-feira.

+

+Eulalia já não estava na sala; D. Benedicta correu a acabar a carta.

+Era tarde: não relatára o jantar da vespera, nem já agora podia

+fazel-o. Resumiu tudo; encareceu muito as novas relações; emfim,

+escreveu estas palavras:

+

+«O conego Roxo fallou-me em casar Eulalia com o filho de D. Maria dos

+Anjos; é um moço formado em direito este anno; é conservador, e espera

+uma promotoria, agora, se o Itaborahy não deixar o ministerio. Eu

+acho que o casamento é o melhor possivel. O Dr. Leandrinho (é o nome

+delle) é muito bem educado; fez um brinde a você, cheio de palavras tão

+bonitas, que eu chorei. Eu não sei se Eulalia quererá ou não; desconfio

+de outro sujeito que outro dia esteve comnosco nas Larangeiras. Mas

+você que pensa? Devo limitar-me a aconselhal-a, ou impor-lhe a nossa

+vontade? Eu acho que devo usar um pouco da minha autoridade; mas não

+quero fazer nada sem que você me diga, O melhor seria se você viesse

+cá.»

+

+Acabou e fechou a carta; Eulalia entrou nessa occasião, ella deu-lh'a

+para mandar, sem demora, ao correio; e a filha saiu com a carta sem

+saber que tratava della e do seu futuro, D. Benedicta deixou-se cair

+no sophá, cançada, exhausta. A carta era muito comprida apezar de não

+dizer tudo; e era-lhe tão enfadonho escrever cartas compridas!

+

+

+III

+

+

+Era-lhe tão enfadonho escrever cartas compridas! Esta palavra, fecho do

+capitulo passado, explica a longa prostração de D. Benedicta. Meia hora

+depois de cair no sophá, ergueu-se um pouco, e percorreu o gabinete com

+os olhos, como procurando alguma cousa. Essa cousa era um livro. Achou

+o livro, e podia dizer achou os livros, pois nada menos de tres estavam

+alli, dous abertos, um marcado em certa pagina, todos em cadeiras. Eram

+tres romances que D. Benedicta lia ao mesmo tempo. Um delles, note-se,

+custou-lhe não pouco trabalho. Deram-lhe noticia na rua, perto de casa,

+com muitos elogios; chegara da Europa na vespera. D. Benedicta ficou

+tão enthusiasmada, que apezar de ser longe e tarde, arrepiou caminho e

+foi ella mesmo compral-o, correndo nada menos de tres livrarias. Voltou

+anciosa, namorada do livro, tão namorada que abriu as folhas, jantando,

+e leu os cinco primeiros capitulos naquella mesma noute. Sendo preciso

+dormir, dormiu; no dia seguinte não pôde continuar, depois esqueceu-o.

+Agora, porém, passados oito dias, querendo lêr alguma cousa,

+aconteceu-lhe justamente achal-o á mão.

+

+--Ah!

+

+E eil-a que torna ao sophá, que abre o livro com amor, que mergulha

+o espirito, os olhos e o coração na leitura tão desastradamente

+interrompida. D. Benedicta ama os romances, é natural; e adora os

+romances bonitos, é naturalissimo. Não admira que esqueça tudo para

+lêr este; tudo, até a licção de piano da filha, cujo professor chegou

+e saiu, sem que ella fosse á sala. Eulalia despediu-se do professor;

+depois foi ao gabinete, abriu a porta, caminhou pé ante pé até o sophá,

+e acordou a mãe com um beijo.

+

+--Dorminhoca!

+

+--Ainda chove?

+

+--Não, senhora; agora parou.

+

+--A carta foi?

+

+--Foi; mandei o José a toda a pressa. Aposto que mamãe esqueceu-se de

+dar lembranças a papae? Pois olhe, eu não me esqueço nunca.

+

+D. Benedicta bocejou. Já não pensava na carta; pensava no collete que

+encommendára á Charavel, um collete de barbatanas mais molles do que o

+ultimo. Não gostava de barbatanas duras; tinha o corpo mui sensivel.

+Eulalia fallou ainda algum tempo do pae, mas calou-se logo, e vendo no

+chão o livro aberto, o famoso romance, apanhou-o, fechou-o, pol-o em

+cima da mesa. Nesse momento vieram trazer uma carta a D. Benedicta; era

+do conego Roxo, que mandava perguntar se estavam em casa naquelle dia,

+porque iria ao enterro dos ossos.

+

+--Pois não! bradou D. Benedicta; estamos em casa, venha, póde vir.

+

+Eulalia escreveu o bilhetinho de resposta. D'ahi a tres quartos de

+hora fazia o conego a sua entrada na sala de D. Benedicta. Era um bom

+homem o conego, velho amigo daquella casa, na qual, além de trinchar

+o perú nos dias solemnes, como vimos, exercia o papel de conselheiro,

+e exercia-o com lealdade e amor. Eulalia, principalmente, merecia-lhe

+muito; vira-a pequena, galante, travessa, amiga delle, e criou-lhe uma

+affeição paternal, tão paternal que tomára** a peito casal-a bem, e

+nenhum noivo melhor do que o Leandrinho, pensava o conego, Naquelle

+dia, a idéa de ir jantar com ellas era antes um pretexto; o conego

+queria tratar o negocio directamente com a filha do desembargador.

+Eulalia, ou porque adivinhasse isso mesmo, ou porque a pessoa do conego

+lhe lembrasse o Leandrinho, ficou logo preoccupada, aborrecida.

+

+Mas, preoccupada ou aborrecida, não quer dizer triste ou desconsolada.

+Era resoluta, tinha têmpera, podia resistir, e resistiu, declarando

+ao conego, quando elle naquella noute lhe fallou do Leandrinho, que

+absolutamente não queria casar.

+

+--Palavra de moça bonita?

+

+--Palavra de moça feia.

+

+--Mas, porque?

+

+--Porque não quero.

+

+--E se mamãe quizer?

+

+--Não quero eu.

+

+--Máu! isso não é bonito, Eulalia.

+

+Eulalia deixou-se estar. O conego ainda tornou ao assumpto, louvou

+as qualidades do candidato as esperanças da familia, as vantagens do

+casamento; ella ouvia tudo, sem contestar nada. Mas quando o conego

+formulava de um modo directo a questão, a resposta invariavel era esta:

+

+--Já disse tudo.

+

+--Não quer?

+

+--Não.

+

+O desconsolo do bom conego era profundo e sincero. Queria casal-a bem,

+e não achava melhor noivo. Chegou a interrogal-a discretamente, sobre

+se tinha alguma preferencia em outra parte. Mas Eulalia, não menos

+discretamente, respondia que não, que não tinha nada; não queria nada;

+não queria casar. Elle creu que era assim, mas receiou tambem que não

+fosse assim; faltava-lhe o trato sufficiente das mulheres para lêr

+atravez de uma negativa. Quando referiu tudo a D. Benedicta, esta ficou

+assombrada com os termos da recusa; mas tornou logo a si, e declarou ao

+padre que a filha não tinha vontade, faria o que ella quizesse, e ella

+queria o casamento.

+

+--Já agora nem espero resposta do pae, concluiu; declaro-lhe que

+ella ha de casar. Quinta-feira vou jantar com D. Maria dos Anjos, e

+combinaremos as cousas.

+

+--Devo dizer-lhe, ponderou o conego, que D. Maria dos Anjos não deseja

+que se faça nada á força.

+

+--Qual força! Não é preciso força.

+

+O conego reflectiu um instante:--Em todo caso, não violentaremos

+qualquer outra affeição que ella possa ter, disse elle.

+

+D. Benedicta não respondeu nada; mas comsigo, no mais fundo de

+si mesma, jurou que, houvesse o que houvesse, acontecesse o que

+acontecesse, a filha seria nora de D. Maria dos Anjos. E ainda comsigo,

+depois de sair o conego:--Tinha que ver! um tico de gente, com fumaças

+de governar a casa!

+

+A quinta-feira raiou. Eulalia,--o tico de gente, levantou-se fresca,

+lepida, loquaz, com todas as janellas da alma abertas ao sopro azul da

+manhã. A mãe acordou ouvindo um trecho italiano, cheio de melodia; era

+ella que cantava, alegre, sem affectação, com a indifferença das aves

+que cantam para si ou para os seus, e não para o poeta, que as ouve e

+traduz na lingua immortal dos homens. D. Benedicta afagara muito a idéa

+de a vêr abatida, carrancuda, e gastára uma certa somma de imaginação

+em compôr os seus modos, delinear os seus actos, ostentar energia e

+força. E nada! Em vez de uma filha rebelde, uma creatura gárrula e

+submissa. Era começar mal o dia; era sair apparelhada para destruir uma

+fortaleza, e dar com uma cidade aberta, pacifica, hospedeira, que lhe

+pedia o favor de entrar e partir o pão da alegria e da concordia. Era

+começar o dia muito mal.

+

+A segunda causa do tedio de D. Benedicta foi um ameaço de enxaqueca,

+ás tres horas da tarde; um ameaço, ou uma suspeita de possibilidade de

+ameaço. Chegou a transferir a visita, mas a filha ponderou que talvez a

+visita lhe fizesse bem, e em todo caso, era tarde para deixar de ir. D.

+Benedicta não teve remedio, aceitou o reparo. Ao espelho, penteando-se,

+esteve quasi a dizer que definitivamente ficava; chegou a insinual-o á

+filha.

+

+--Mamãe veja que D. Maria dos Anjos conta com a senhora, disse-lhe

+Eulalia.

+

+--Pois sim, redarguiu a mão, mas não prometti ir doente.

+

+Emfim, vestiu-se, calçou as luvas, deu as ultimas ordens; e devia

+doer-lhe muito a cabeça, porque os modos eram arrebitados, uns modos

+de pessoa constrangida ao que não quer. A filha animava-a muito,

+lembrava-lhe o vidrinho dos saes, instava que saissem, descrevia a

+anciedade de D. Maria dos Anjos, consultava de dous em dous minutos

+o pequenino relogio, que trazia na cintura, etc. Uma amofinação,

+realmente.

+

+--O que tu estás é me amofinando, disse-lhe a mãe.

+

+E saiu, saiu exasperada, com uma grande vontade de esganar a filha,

+dizendo comsigo que a peior cousa do mundo era ter filhas. Os filhos

+ainda vá: criam-se, fazem carreira por si; mas as filhas!

+

+Felizmente, o jantar de D. Maria dos Anjos aquietou-a; e não digo

+que a enchesse de grande satisfação, porque não foi assim. Os modos

+de D. Benedicta não eram os do costume; eram frios, seccos, ou quasi

+seccos; ella, porém, explicou de si mesma a differença, noticiando o

+ameaço da enxaqueca, noticia mais triste do que alegre, e que, aliás,

+alegrou a alma de D. Maria dos Anjos, por esta razão fina e profunda:

+antes a frieza da amiga fosse originada na doença do que na quebra do

+affecto. Demais, a doença não era grave. E que fosse grave! Não houve

+naquelle dia mãos presas, olhos nos olhos, manjares comidos entre

+caricias mutuas; não houve nada do jantar de domingo. Um jantar apenas

+conversado; não alegre, conversado; foi o mais que alcançou o conego.

+Amavel conego! As disposições de Eulalia, naquelle dia, cumularam-n'o

+de esperanças; o riso que brincava nella, a maneira expansiva da

+conversa, a docilidade com que se prestava a tudo, a tocar, a cantar,

+e o rosto affavel, meigo, com que ouvia e fallava ao Leandrinlio, tudo

+isso foi para a alma do conego uma renovação de esperanças. Logo hoje é

+que D. Benedicta estava doente! Realmente, era caiporismo.

+

+D. Benedicta reanimou-se um pouco, á noite, depois do jantar. Conversou

+mais, discutiu um projecto de passeio ao Jardim Botanico, chegou mesmo

+a propor que fosse logo no dia seguinte; mas Eulalia advertiu que era

+prudente esperar um ou dous dias até que os effeitos da enxaqueca

+desapparecessem de todo: e o olhar que mereceu á mãe, em trocado

+conselho, tinha a ponta aguda de um punhal. Mas a filha não tinha

+medo dos olhos maternos. De noite, ao despentear-se, recapitulando o

+dia, Eulalia repetiu consigo a palavra que lhe ouvimos, dias antes, á

+janella:

+

+--Isto acaba.

+

+E, satisfeita de si, antes de dormir, puxou uma certa gaveta, tirou

+uma caixinha, abriu-a, aventou um cartão de alguns centimetros de

+altura,--um retrato. Não era retrato de mulher, não só por ter bigodes,

+como por estar fardado; era, quando muito, um official de marinha.

+Se bonito ou feio, é materia de opinião. Eulalia achava-o bonito; a

+prova é que o beijou, não digo uma vez, mas tres. Depois mirou-o, com

+saudade, tornou a fechal-o e guardal-o.

+

+Que fazias tu, mãe cautellosa e rispida, que não vinhas arrancar ás

+mãos e á boca da filha um veneno tão subtil e mortal? D. Benedicta, á

+janella, olhava a noite, entre as estrellas e os lampeões de gaz, com

+a imaginação vagabunda, inquieta, roida de saudades e desejos. O dia

+tinha-lhe saido mal, desde manhã. D. Benedicta confessava, naquella

+doce intimidade da alma consigo mesma, que o jantar de D. Maria

+dos Anjos não prestára para nada, e que a propria amiga não estava

+provavelmente nos seus dias de costume. Tinha saudades, não sabia bem

+de que, e desejos, que ignorava. De quando em quando, bocejava ao modo

+preguiçoso e arrastado dos que caem de somno; mas se alguma cousa

+tinha era fastio,--fastio, impaciencia, curiosidade. D. Benedicta

+cogitou seriamente em ir ter com o marido; e tão depressa a idéa do

+marido lhe penetrou no cerebro, como se lhe apertou o coração de

+saudades e remorsos, e o sangue pulou-lhe n'um tal impeto de ir ver o

+desembargador que, se o paquete do Norte estivesse na esquina da rua e

+as malas promptas, ella embarcaria logo e logo. Não importa; o paquete

+devia estar prestes a sair, oito ou dez dias; era o tempo de arranjar

+as malas. Iria por tres mezes sómente, não era preciso levar muita

+cousa. Eil-a que se consola da grande cidade fluminense, da similitude

+dos dias, da escassez das cousas, da persistencia das caras, da mesma

+fixidez das modas, que era um dos seus arduos problemas:--porque é que

+as modas hão de durar mais de quinze dias?

+

+--Vou, não ha que ver, vou ao Pará, disse ella a meia voz.

+

+Com effeito, no dia seguinte, logo de manhã, communicou a resolução á

+filha, que a recebeu sem abalo. Mandou ver as malas que tinha, achou

+que era preciso mais uma, calculou o tamanho, e determinou compral-a.

+Eulalia, por uma inspiração subita:

+

+--Mas, mamãe, nós não vamos por tres mezes?

+

+--Tres... ou dous.

+

+--Pois, então, não vale a pena. As duas malas chegam.

+

+--Não chegam.

+

+--Bem; se não chegarem, pode-se comprar na vespera. E mamãe mesmo

+escolhe; é melhor do que mandar esta gente que não sabe nada.

+

+D. Benedicta achou a reflexão judiciosa, e guardou o dinheiro. A filha

+sorriu para dentro. Talvez repetisse comsigo a famosa palavra da

+janella:--Isto acaba. A mãe foi cuidar dos arranjos, escolha de roupa,

+lista das cousas que precisava comprar, um presente para o marido, etc.

+Ah! que alegria que elle ia ter! Depois do meio dia sairam para fazer

+encommendas, visitas, comprar as passagens, quatro passagens; levavam

+uma escrava comsigo. Eulalia ainda tentou arredal-a da idéa, propondo

+a transferencia da viajem; mas D. Benedicta declarou peremptoriamente

+que não. No escriptorio da Companhia de Paquetes disseram-lhe que o

+do Norte saia na sexta-feira da outra semana. Ella pediu as quatro

+passagens; abriu a carteirinha, tirou uma nota, depois duas, reflectiu

+um instante.

+

+--Basta vir na vespera, não?

+

+--Basta, mas pode não achar mais.

+

+--Bem; o senhor guarde os bilhetes: eu mando buscar.

+

+--O seu nome?

+

+--O nome? O melhor é não tomar o nome; nós viremos tres dias antes de

+sair o vapor. Naturalmente ainda haverá bilhetes.

+

+--Pode ser.

+

+--Hade haver.

+

+Na rua, Eulalia observou que era melhor ter comprado logo os bilhetes;

+e, sabendo-se que ella não desejava ir para o Norte nem para o Sul,

+salvo na fragata em que embarcasse o original do retrato da vespera,

+hade suppor-se que a reflexão da moça era profundamente machiavelica.

+Não digo que não. D. Benedicta, entretanto, noticiou a viagem aos

+amigos e conhecidos, nenhum dos quaes a ouviu espantado. Um chegou a

+perguntar-lhe se, enfim, daquella vez era certo. D. Maria dos Anjos,

+que sabia da viagem pelo conego, se alguma cousa a assombrou, quando a

+amiga se despediu della, foram as attitudes geladas, o olhar fixo no

+chão, o silencio, a indifferença. Uma visita de dez minutos apenas,

+durante os quaes D. Benedicta disse quatro palavras no principio: Vamos

+para o Norte. E duas no fim:--Passe bem. E os beijos? Dous tristes

+beijos de pessoa morta.

+

+

+IV

+

+

+A viagem não se fez por um motivo supersticioso. D. Benedicta, no

+domingo á noute, advertiu que o paquete seguia na sexta-feira, e achou

+que o dia era máu. Iriam no outro paquete. Não foram no outro; mas

+desta vez os motivos escapam inteiramente ao alcance do olhar humano,

+e o melhor alvitre em taes casos é não teimar com o impenetravel. A

+verdade é que D. Benedicta não foi, mas iria no terceiro paquete, a não

+ser um incidente que lhe trocou os planos.

+

+Tinha a filha inventado uma festa e uma amizade nova. A nova amizade

+era uma familia do Andarahy; a festa não se sabe a que proposito foi,

+mas deve ter sido explendida, porque D. Benedicta ainda fallava della

+tres dias depois. Tres dias! Realmente, era demais. Quanto á familia,

+era impossivel ser mais amavel; ao menos, a impressão que deixou na

+alma de D. Benedicta foi intensissima. Uso este superlativo, porque

+ella mesma o empregou: é um documento humano.

+

+--Aquella gente? Oh! deixou-me uma impressão intensissima.

+

+E toca a andar para Andarahy, namorada de D. Petronilha, esposa do

+conselheiro Beltrão, e de uma irmã della, D. Maricota, que ia casar

+com um official de marinha, irmão de outro oflicial de marinha, cujos

+bigodes, olhos, cara, porte, cabellos, são os mesmos do retrato qu e o

+leitor entreviu ha tempos na gavetinha de Eulalia. A irmã casada tinha

+trinta e dous annos, e uma seriedade, umas maneiras tão bonitas, que

+deixaram encantada a esposa do desembargador. Quanto á irmã solteira

+era uma flor, uma flor de cera, outra expressão de D. Benedicta, que

+não altero com receio de entibiar a verdade.

+

+Um dos pontos mais obscuros desta curiosa historia é a pressa com

+que as relações se travaram, e os acontecimentos se succederam. Por

+exemplo, uma das pessoas que estiveram em Andarahy, com D. Benedicta,

+foi o official de marinha retratado no cartão particular de Eulalia,

+1o tenente Mascarenhas, que o conselheiro Beltrão proclamou futuro

+almirante. Vede, porém, a perfídia do official: vinha fardado; e D.

+Benedicta, que amava os expectaculos novos, achou-o tão distincto, tão

+bonito, entre os outros moços á paisana, que o preferiu a todos, e lh'o

+disse. O official agradeceu commovido. Ella offereceu-lhe a casa; elle

+pediu-lhe licença para fazer uma visita.

+

+--Uma visita? Vá jantar comnosco.

+

+Mascarenhas fez uma cortezia de acquiescencia.

+

+--Olhe, disse D. Benedicta, vá amanhã.

+

+Mascarenhas foi, e foi mais cedo. D. Benedicta fallou-lhe da vida do

+mar; elle pediu-lhe a filha em casamento. D. Benedicta ficou sem voz,

+pasmada. Lembrou-se, é verdade, que desconfiára delle, um dia,** nas

+Larangeiras; mas a suspeita acabara. Agora não os vira conversar nem

+olhar uma só vez. Em casamento! Mas seria mesmo em casamento? Não podia

+ser outra cousa; a attitude séria, respeitosa, implorativa do rapaz

+dizia bem que se tratava de um casamento. Que sonho! Convidar um amigo,

+e abrir a porta a um genro: era o cumulo do inesperado. Mas o sonho era

+bonito; o official de marinha era um galhardo rapaz, forte, elegante,

+sympathico, mettia toda a gente no coração, e principalmente parecia

+adoral-a, a ella, D. Benedicta. Que magnifico sonho! D. Benedicta,

+voltou do pasmo, e respondeu que sim, que Eulalia era sua. Mascarenhas

+pegou-lhe na mão e beijou-a filialmente.

+

+--Mas o desembargador? disse elle.

+

+--O desembargador concordará commigo.

+

+Tudo andou assim depressa. Certidões passadas, banhos corridos,

+marcou-se o dia do casamento; seria vinte e quatro horas depois de

+recebida a resposta do desembargador. Que alegria a da boa mãe! que

+actividade no preparo do enxoval, no plano e nas encommendas da

+festa, na escolha dos convidados, etc.! Ella ia de um lado para outro,

+ora a pé, ora de carro, fizesse chuva ou sol. Não se detinha no mesmo

+objecto muito tempo; a semana do enxoval não era a do preparo da

+festa, nem a das visitas; alternava as cousas, voltava atraz, com

+certa confusão, é verdade. Mas ahi estava a filha para supprir as

+faltas, corrigir os defeitos, cercear as demazias, tudo com a sua

+habilidade natural. Ao contrario de todos os noivos, este não as

+importunava; não jantava todos os dias com ellas, segundo lhe pedia a

+dona da casa; jantava aos domingos, e visitava-as uma vez por semana.

+Matava as saudades por meio de cartas, que eram continuas, longas e

+secretas, como no tempo do namoro. D. Benedicta não podia explicar uma

+tal esquivança, quando ella morria por elle; e então vingava-se da

+exquisitice, morrendo ainda mais, e dizendo delle por toda a parte as

+mais bellas cousas do mundo.

+

+--Uma perola! uma perola!

+

+--E um bonito rapaz, accrescentavam.

+

+--Não é? De truz.

+

+A mesma cousa repetia ao marido nas cartas que lhe mandava, antes

+e depois de receber a resposta da primeira. A resposta veiu; o

+desembargador deu o seu consentimento, accrescentando que lhe doia

+muito não poder vir assistir ás bodas, por achar-se um tanto adoentado;

+mas abençoava de longe os filhos, e pedia o retrato do genro.

+

+Cumpriu-se o accordo á risca. Vinte e quatro horas depois de recebida a

+resposta do Pará effectuou-se o casamento, que foi uma festa admiravel,

+esplendida, no dizer de D. Benedicta, quando a contou a algumas amigas.

+Officiou o conego Roxo, e claro é que D. Maria dos Anjos não esteve

+presente, e menos ainda o filho. Ella esperou, note-se, até á ultima

+hora um billhete de participação, um convite, uma visita, embora se

+abstivesse de comparecer; mas não recebeu nada. Estava attonita,

+revolvia a memoria a ver se descobria alguma inadvertencia sua que

+podesse explicar a frieza das relações; não achando nada, suppoz alguma

+intriga. E suppoz mal, pois foi um simples esquecimento. D. Benedicta,

+no dia do consorcio, de manhã, teve ideia de que D. Maria dos Anjos não

+recebera participação.

+

+--Eulalia, parece que não mandamos participação a D. Maria dos Anjos?

+disse ella á filha, almoçando.

+

+--Não sei; mamãe é quem se incumbiu dos convites.

+

+--Parece que não, confirmou D. Benedicta. João, dá cá mais assucar.

+

+O copeiro deu-lhe o assucar; ella, mexendo o chá, lembrou-se do carro

+que iria buscar o conego, e reiterou uma ordem da vespera.

+

+Mas a fortuna é caprichosa. Quinze dias depois do casamento, chegou a

+noticia do obito do desembargador. Não descrevo a dôr de D. Benedicta;

+foi dilacerante e sincera. Os noivos, que devaneavam na Tijuca, vieram

+ter com ella; D. Benedicta chorou todas as lagrymas de uma esposa

+austera e fidelissima. Depois da missa do setimo dia, consultou a filha

+e o genro ácerca da ideia de ir ao Pará, erigir um tumulo ao marido, e

+beijar a terra em que elle repousava. Mascarenhas trocou um olhar com

+a mulher; depois disse á sogra que era melhor irem juntos, porque elle

+devia seguir para o Norte dahi a tres mezes em commissão do governo. D.

+Benedicta recalcitrou um pouco, mas aceitou o prazo, dando desde logo

+todas as ordens necessarias á construcção do tumulo. O tumulo fez-se;

+mas a commissão não veiu, e D. Benedicta não pôde ir.

+

+Cinco mezes depois, deu-se um pequeno incidente na familia. D.

+Benedicta mandara construir uma casa no caminho da Tijuca, e o genro,

+com o pretexto de uma interrupção na obra, propoz acabal-a. D.

+Benedicta consentiu, e o acto era tanto mais honroso para ella, quanto

+que o genro começava a parecer-lhe insupportavel com a sua excessiva

+disciplina, com as suas teimas, impertinencias, etc. Verdadeiramente,

+não havia teimas: nesse particular, o genro de D. Benedicta contava

+tanto com a sinceridade da sogra que nunca teimava; deixava que ella

+propria se desmentisse dias depois. Mas pode ser que isto mesmo a

+mortificasse. Felizmente, o governo lembrou-se de o mandar ao Sul;

+Eulalia, gravida, ficou com a mãe.

+

+Foi por esse tempo que um negociante, viuvo, teve ideia de cortejar

+D. Benedicta. O primeiro anno da viuvez estava passado D. Benedicta

+acolheu a ideia com muita sympathia, embora sem alvoroço. Defendia-se

+comsigo; allegava a edade e os estudos do filho, que em breve estaria a

+caminho de S. Paulo, deixando-a só, sosinha no mundo. O casamento seria

+uma consolação, uma companhia. E comsigo, na rua ou em casa, nas horas

+disponiveis, aprimorava o plano com todos os floreios da imaginação

+vivaz e subita; era uma vida nova, pois desde muito, antes mesmo da

+morte do marido, pode-se dizer que era viuva. O negociante gozava do

+melhor conceito: a escolha era excellente.

+

+Não casou. O genro tornou do Sul, a filha deu á luz um menino robusto

+e lindo, que foi a paixão da avó durante os primeiros mezes. Depois,

+o genro, a filha e o neto foram para o Norte. D. Benedicta achou-se

+só e triste; o filho não bastava aos seus affectos. A ideia de viajar

+tornou a rutilar-lhe na mente, mas como um phosphoro, que se apaga

+logo. Viajar sosinha era cansar e aborrecer-se ao mesmo tempo; achou

+melhor ficar. Uma companhia lyrica, adventicia, sacudiu-lhe o torpor, e

+restituiu-a á sociedade. A sociedade incutiu-lhe outra vez a ideia do

+casamento, e apontou-lhe logo um pretendente, desta vez um advogado,

+tambem viuvo.

+

+--Casarei? não casarei?

+

+Uma noite, volvendo D. Benedicta este problema, á janella da casa de

+Botafogo, para onde se mudara desde alguns mezes, viu um singular

+expectaculo. Primeiramente uma claridade opaca, especie de luz coada

+por um vidro fosco, vestia o espaço da enseada, fronteiro á janella.

+Nesse quadro appareceu-lhe uma figura vaga e transparente, trajada de

+nevoas, toucada de reflexos, sem contornos definidos, porque morriam

+todos no ar. A figura veiu até ao peitoril da janella de D. Benedicta;

+e de um gesto somnolento, com uma voz de criança, disse-lhe estas

+palavras sem sentido:

+

+--Casa... não casarás... se casas... casarás... não casarás... e

+casas... casando...

+

+D. Benedicta ficou atterrada, sem poder mexer-se; mas ainda teve a

+força de perguntar á figura quem era. A figura achou um principio de

+riso, mas perdeu-o logo; depois respondeu que era a fada que presidira

+ao nascimento de D. Benedicta: Meu nome é Velleidade, concluiu; e, como

+um suspiro, dispersou-se na noite e no silencio.

+

+

+

+FIM DE D. BENEDICTA

+

+

+

+

+O SEGREDO DO BONZO[1]

+

+CAPITULO INEDITO DE FERNÃO MENDES PINTO

+

+

+Atraz deixei narrado o que se passou n'esta cidade Fucheo, capital do

+reino de Bungo, com o padre mestre Francisco, e de como el-rey se houve

+com o Fucarandono e outros bonzos, que tiveram por acertado disputar ao

+padre as primazias da nossa santa religião. Agora direi de uma doutrina

+não menos curiosa que saudavel ao espirito, e digna de ser divulgada a

+todas as republicas da christandade.

+

+Um dia, andando a passeio com Diogo Meirelles, n'esta mesma cidade

+Fucheo, n'aquelle anno de 1552, succedeu deparar-se-nos um ajuntamento

+de povo, á esquina de uma rua, em torno a um homem da terra, que

+discorria com grande abundancia de gestos e vozes. O povo, segundo

+o esmo mais baixo, seria passante de cem pessoas, varões sómente, e

+todos embasbacados. Diogo Meirelles, que melhor conhecia a lingua da

+terra, pois alli estivera muitos mezes, quando andou com bandeira de

+veniaga (agora occupava-se no exercicio da medicina, que estudara

+convenientemente, e em que era eximio) ia-me repetindo pelo nosso

+idioma o que ouvia ao orador, e que em resumo, era o seguinte:--Que

+elle não queria outra cousa mais do que affirmar a origem dos grillos,

+os quaes procediam do ar e das folhas de coqueiro, na conjuncção da lua

+nova; que este descobrimento, impossivel a quem não fosse, como elle,

+mathematico, physico e philosopho, era fructo de dilatados annos de

+applicação, experiencia e estudo, trabalhos e até perigos de vida; mas

+emfim, estava feito, e todo redundava em gloria do reino de Bungo, e

+especialmente da cidade Fucheo, cuja filho era; e, se por ter aventado

+tão sublime verdade, fosse necessario aceitar a morte, elle a aceitaria

+alli mesmo, tão certo era que a sciencia valia mais do que a vida e

+seus deleites.

+

+A multidão, tanto que elle acabou, levantou um tumulto de acclamações,

+que esteve a ponto de ensurdecer-nos, e alçou nos braços o homem,

+bradando: Patimau, Patimau, viva Patimau que descobriu a origem dos

+grillos. E todos se foram com elle ao alpendre de um mercador, onde lhe

+deram refrescos e lhe fizeram muitas saudações e reverencias, á maneira

+d'este gentio, que é em extremo obsequioso e cortezão.

+

+Desandando o caminho, vinhamos nós, Diogo Meirelles e eu, fallando

+do singular achado da origem dos grillos, quando, a pouca distancia

+d'aquelle alpendre, obra de seis credos, não mais, achámos outra

+multidão de gente, em outra esquina, escutando a outro homem. Ficámos

+espantados com a semelhança do caso, e Diogo Meirelles, visto que

+tambem este fallava apressado, repetiu-me da mesma maneira o teor da

+oração. E dizia este outro, com grande admiração e applauso da gente

+que o cercava, que emfim descobrira o principio da vida futura, quando

+a terra houvesse de ser inteiramente destruida, e era nada menos

+que uma certa gota de sangue de vacca; d'ahi provinha a excellencia

+da vacca para habitação das almas humanas, e o ardor com que esse

+distincto animal era procurado por muitos homens á hora de morrer;

+descobrimento que elle podia affirmar com fé e verdade, por ser obra

+de experiencias repetidas e profunda cogitação, não desejando nem

+pedindo outro galardão mais que dar gloria ao reino de Bungo e receber

+d'elle a estimação que os bons filhos merecem. O povo, que escutára

+esta falla com muita veneração, fez o mesmo alarido e levou o homem

+ao dito alpendre, com a differença que o trepou a uma charola; alli

+chegando, foi regalado com obsequios eguaes aos que faziam a Patimau,

+não havendo nenhuma distincçao entre elles, nem outra competencia nos

+banqueteadores, que não fosse a de dar graças a ambos os banqueteados.

+

+Ficámos sem saber nada d'aquillo, porque nem nos parecia casual

+a semelhança exacta dos dous encontros, nem racional ou crivel a

+origem dos grillos, dada por Patimau, ou o principio da vida futura,

+descoberto por Langurú, que assim se chamava o outro. Succedeu, porém,

+costearmos a casa de um certo Titané, alparqueiro, o qual correu a

+fallar a Diogo Meirelles, de quem era amigo. E, feitos os cumprimentos,

+em que o alparqueiro chamou as mais galantes cousas a Diogo Meirelles,

+taes como--ouro da verdade e sol do pensamento,--contou-lhe este o

+que viramos e ouviramos pouco antes. Ao que Titané acudiu com grande

+alvoroço:--Póde ser que elles andem cumprindo uma nova doutrina, dizem

+que inventada por um bonzo de muito saber, morador em umas casas

+pegadas ao monte Coral. E porque ficassemos cubiçosos de ter alguma

+noticia da doutrina, consentiu Titané em ir comnosco no dia seguinte ás

+casas do bonzo, e accrescentou:--Dizem que elle não a confia a nenhuma

+pessoa, se não ás que de coração se quizerem filiar a ella; e, sendo

+assim, podemos simular que o queremos unicamente com o fim de a ouvir;

+e se fôr boa, chegaremos a pratical-a á nossa vontade.

+

+No dia seguinte, ao modo concertado, fomos ás casas do dito bonzo,

+por nome Pomada, um ancião de cento e oito annos, muito lido e sabido

+nas letras divinas e humanas, e grandemente aceito a toda aquella

+gentilidade, e por isso mesmo mal visto de outros bonzos, que se

+finavam de puro ciume. E tendo ouvido o dito bonzo a Titané quem

+eramos e o que queriamos, iniciou-nos primeiro com varias ceremonias e

+bugiarias necessarias á recepção da doutrina, e só depois d'ella é que

+alçou a voz para confial-a e explical-a.

+

+Haveis de entender, começou elle, que a virtude e o saber, tem duas

+existencias parallelas, uma no sugeito que as possue, outra no espirito

+dos que o ouvem ou contemplam. Se puzerdes as mais sublimes virtudes

+e os mais profundos conhecimentos em um sujeito solitario, remoto de

+todo contacto com outros homens, é como se elles não existissem. Os

+fructos de uma larangeira, se ninguem os gostar, valem tanto como as

+urzes e plantas bravias, e, se ninguem os vir, não valem nada; ou, por

+outras palavras mais energicas, não ha expectaculo sem expectador. Um

+dia, estando a cuidar n'estas cousas, considerei que, para o fim de

+allumiar um pouco o entendimento, tinha consumido os meus longos annos,

+e, aliás, nada chegaria a valer sem a existencia de outros homens que

+me vissem e honrassem; então cogitei se não haveria um modo de obter o

+mesmo effeito, poupando taes trabalhos, e esse dia posso agora dizer

+que foi o da regeneração dos homens, pois me deu a doutrina salvadora.

+

+N'este ponto, afiámos os ouvidos e ficámos pendurados da boca do bonzo,

+o qual, como lhe dissesse Diogo Meirelles que a lingua da terra me não

+era familiar, ia fallando com grande pausa, porque eu nada perdesse.

+E continuou dizendo:--Mal podeis adivinhar o que me deu idéa da nova

+doutrina; foi nada menos que a pedra da lua, essa insigne pedra tão

+luminosa que, posta no cabeço de uma montanha ou no pincaro de uma

+torre, dá claridade a uma campina inteira, ainda a mais dilatada. Uma

+tal pedra, com taes quilates de luz, não existiu nunca, e ninguem

+jámais a viu; mas muita gente crê que existe e mais de um dirá que

+a viu com os seus proprios olhos. Considerei o caso, e entendi que,

+se uma cousa póde existir na opinião, sem existir na realidade, e

+existir na realidade, sem existir na opinião, a conclusão é que das

+duas existencias parallelas a única necessaria é a da opinião, não a

+da realidade, que é apenas conveniente. Tão depressa fiz este achado

+especulativo, como dei graças a Deus do favor especial, e determinei-me

+a verifical-o por experiencias; o que alcancei, em mais de um caso, que

+não relato, por vos não tomar o tempo. Para comprehender a efficacia

+do meu systema, basta advertir que os grillos não podem nascer do ar e

+das folhas de coqueiro, na conjuncção da lua nova, e por outro lado,

+o principio da vida futura não está em uma certa gotta de sangue de

+vacca; mas Patimáu e Langurú, varões astutos, com tal arte souberam

+metter estas duas idéas no animo da multidão, que hoje desfructam a

+nomeada de grande physicos e maiores philosophos, e tem comsigo pessoas

+capazes de dar a vida por elles.

+

+Não sabiamos em que maneira déssemos ao bonzo as mostras do nosso vivo

+contentamento e admiração. Elle interrogou-nos ainda algum tempo,

+compridamente, ácerca da doutrina e dos fundamentos d'ella, e depois de

+reconhecer que a entendiamos, incitou-nos a pratical-a, a divulgal-a

+cautelosamente, não porque houvesse nada contrario ás leis divinas ou

+humanas, mas porque a má comprehensão d'ella podia damnal-a e perdel-a

+em seus primeiros passos; emfim, despediu-se de nós com a certeza

+(são palavras suas) de que abalavamos d'alli com a verdadeira alma de

+pomadistas; denominação esta que, por se derivar do nome d'elle, lhe

+era em extremo agradavel.

+

+Com effeito, antes de cair a tarde, tinhamos os tres combinado em pôr

+por obra uma idéa tão judiciosa quão lucrativa, pois não é só lucro

+o que se póde haver em moeda, senão tambem o que traz consideração e

+louvor, que é outra e melhor especie de moeda, comquanto não dê para

+comprar damascos ou chaparias de ouro. Combinamos, pois, á guisa de

+experiencia, metter cada um de nós, no animo da cidade Fucheo, uma

+certa convicção, mediante a qual houvessemos os mesmos beneficios

+que desfructavam Patimau e Langurú; mas, tão certo é que o homem não

+olvida o seu interesse, entendeu Titané que lhe cumpria lucrar de duas

+maneiras, cobrando da experiencia ambas as moedas, isto é, vendendo

+tambem as suas alparcas: ao que nos não oppuzemos, por nos parecer que

+nada tinha isso com o essencial da doutrina.

+

+Consistiu a experiencia de Titané em uma cousa que não sei como diga

+para que a entendam. Usam n'este reino de Bungo, e em outros d'estas

+remotas partes, um papel feito de casca de canella moida e gomma,

+obra mui prima, que elles talham depois em pedaços de dois palmos de

+comprimento, e meio de largura, nos quaes desenham com vivas e variadas

+côres, e pela lingua do paiz, as noticias da semana, politicas,

+religiosas, mercantis e outras, as novas leis do reino, os nomes das

+fustas, lancharas, balões e toda a casta de barcos que navegam estes

+mares, ou em guerra, que a ha frequente, ou de veniaga. E digo as

+noticias da semana, porque as ditas folhas são feitas de oito em oito

+dias, em grande copia, e distribuidas ao gentio da terra, a troco

+de uma esportula, que cada um dá de bom grado para ter as noticias

+primeiro que os demais moradores. Ora, o nosso Titané não quiz melhor

+esquina que este papel, chamado pela nossa lingua _Vida e claridade

+das cousas mundanas e celestes_, titulo expressivo, ainda que um tanto

+derramado. E, pois, fez inserir no dito papel que acabavam de chegar

+noticias frescas de toda a costa de Malabar e da China, conforme as

+quaes não havia outro cuidado que não fossem as famosas alparcas

+d'elle Titané; que estas alparcas eram chamadas as primeiras do mundo,

+por serem mui solidas e graciosas; que nada menos de vinte e dous

+mandarins iam requerer ao imperador para que, em vista do explendor

+das famosas alparcas de Titané, as primeiras do universo, fosse creado

+o titulo honorifico de «alparca do Estado», para recompensa dos que

+se distinguissem em qualquer disciplina do entendimento; que eram

+grossissimas as encommendas feitas de todas as partes, ás quaes elle

+Titané ia acudir, menos por amor ao lucro do que pela gloria que d'alli

+provinha á nação; não recuando, todavia, do proposito em que estava e

+ficava de dar de graça aos pobres do reino umas cincoenta corjas das

+ditas alparcas, conforme já fizera declarar a el-rey e o repetia agora;

+emfim, que apezar da primazia no fabrico das alparcas assim reconhecida

+em toda a terra, elle sabia os deveres da moderação, e nunca se

+julgaria mais do que um obreiro diligente e amigo da gloria do reino de

+Bungo.

+

+A leitura d'esta noticia commoveu naturalmente a toda a cidade Fucheo,

+não se fallando em outra cousa durante toda aquella semana. As alparcas

+de Titané, apenas estimadas, começaram de ser buscadas com muita

+curiosidade e ardor, e ainda mais nas semanas seguintes, pois não

+deixou elle de entreter a cidade, durante algum tempo, com muitas e

+extraordinarias anedoctas ácerca da sua mercadoria. E dizia-nos com

+muita graça:--Vêde que obedeço ao principal da nossa doutrina, pois não

+estou persuadido da superioridade das taes alparcas, antes as tenho

+por obra vulgar, mas fil-o crer ao povo, que as vem comprar agora,

+pelo preço que lhes taxo. Não me parece, atalhei, que tenhaes cumprido

+a doutrina em seu rigor e substancia, pois não nos cabe inculcar aos

+outros uma opinião que não temos, e sim a opinião de uma qualidade que

+não possuimos; este é, ao certo, o essencial d'ella.

+

+Dito isto, assentaram os dous que era a minha vez de tentar a

+experiencia, o que immediatamente fiz; mas deixo de a relatar em todas

+as suas partes, por não demorar a narração da experiencia de Diogo

+Meirelles, qne foi a mais decisiva das tres, e a melhor prova d'esta

+deliciosa invenção do bonzo. Direi somente que, por algumas luzes que

+tinha de musica e charamella, em que aliás era mediano, lembrou-me

+congregar os principaes de Fucheo para que me ouvissem tanger o

+instrumento; os quaes vieram, escutaram e foram-se repetindo que nunca

+antes tinham ouvido cousa tão extraordinaria. E confesso que alcancei

+um tal resultado com o só recurso dos ademanes, da graça em arquear os

+braços para tomar a charamella, que me foi trazida em uma bandeja de

+prata, da rigidez do busto, da uncção com que alcei os olhos ao ar, e

+do desdem e ufania com que os baixei á mesma assembléa, a qual neste

+ponto rompeu em um tal concerto de vozes e exclamações de enthusiasmo,

+que quasi me persuadiu do meu merecimento.

+

+Mas, como digo, a mais engenhosa de todas as nossas experiencias, foi

+a de Diogo Meirelles. Lavrava então na cidade uma singular doença,

+que consistia em fazer inchar os narizes, tanto e tanto, que tomavam

+metade e mais da cara ao paciente, e não só a punham horrenda, senão

+que era molesto carregar tamanho peso. Comquanto os physicos da terra

+propuzessem extrahir os narizes inchados, para allivio e melhoria

+dos enfermos, nenhum d'estes consentia em prestar-se ao curativo,

+preferindo o excesso á lacuna, e tendo por mais aborrecivel que nenhuma

+outra cousa a ausencia daquelle orgão. N'este apertado lance mais de

+um recorria á morte voluntaria, como um remedio, e a tristeza era

+muita em toda a cidade Fucheo. Diogo Meirelles, que desde algum tempo

+praticava a medicina, segundo ficou dito atraz, estudou a molestia

+e reconheceu que não havia perigo em desnarigar os doentes, antes

+era vantajoso por lhes levar o mal, sem trazer fealdade, pois tanto

+valia um nariz disforme e pesado como nenhum; não alcançou, todavia,

+persuadir os infelizes ao sacrificio. Então occorreu-lhe uma graciosa

+invenção. Assim foi que, reunindo muitos physicos, philosophos, bonzos,

+autoridades e povo, communicou-lhes que tinha um segredo para eliminar

+o orgão; e esse segredo era nada menos que substituir o nariz achacado

+por um nariz são, mas de pura natureza metaphysica, isto é, inacessivel

+aos sentidos humanos, e comtudo tão verdadeiro ou ainda mais do que o

+cortado; cura esta praticada por elle em varias partes, e muito aceita

+aos physicos de Malabar. O assombro da assembléa foi immenso, e não

+menor a incredulidade de alguns, não digo de todos, sendo que a maioria

+não sabia que acreditasse, pois se lhe repugnava a metaphysica do

+nariz, cedia entretanto á energia das palavras de Diogo Meirelles, ao

+tom alto e convencido com que elle expoz e definiu o sem remedio. Foi

+então que alguns philosophos, alli presentes, um tanto envergonhados do

+saber de Diogo Meirelles, não quizeram ficar-lhe atraz, e declararam

+que havia bons fundamentos para uma tal invenção, visto não ser o homem

+todo outra cousa mais do que um producto da idealidade transcendental;

+donde resultava que podia trazer, com toda a verosimilhança, um nariz

+metaphysico, e juravam ao povo que o effeito era o mesmo.

+

+A assembléa acclamou a Diogo Meirelles; e os doentes começaram de

+buscal-o, em tanta copia, que elle não tinha mãos a medir. Diogo

+Meirelles desnarigava-os com muitissima arte; depois estendia

+delicadamente os dedos a uma caixa, onde fingia ter os narizes

+substitutos, colhia um e applicava-o ao logar vasio. Os enfermos, assim

+curados e suppridos, olhavam uns para os outros, e não viam nada no

+lugar do orgão cortado; mas, certos e certissimos de que alli estava o

+orgão substituto, e que este era inacessivel aos sentidos humanos, não

+se davam por defraudados, e tornavam aos seus officios. Nenhuma outra

+prova quero da efficacia da doutrina e do fructo d'esse experiencia,

+senão o facto de que todos os desnarigados de Diogo Meirelles

+continuaram a prover-se dos mesmos lenços de assoar. O que tudo deixo

+relatado para gloria do bonzo e beneficio do mundo.

+

+

+[1]Como se terá visto, não ha aqui um simples _pastiche_, nem esta

+imitação foi feita com o fim de provar forças, trabalho que, se fosse

+só isso, teria bem pouco valor. Era-me preciso, para dar a possivel

+realidade á invenção, collocal-a a distancia grande, no espaço e no

+tempo; e para tornar a narração sincera, nada me pareceu melhor do que

+attribuil-a ao viajante escriptor que tantas maravilhas disse. Para os

+curiosos accrescentarei que as palavras: _Atraz deixei narrado o que

+se passou nesta cidade Fucheo,_--foram escriptas com o fim de suppor o

+capitulo intercalado nas _Peregrinações_, entre os caps. CCXIII e CCXIV.

+

+O bonzo do meu escripto chama-se Pomada, e pomadistas os seus

+sectarios. _Pomada e pomadista_ são locuções familiares da nossa terra:

+é o nome local do charlatão e do charlatanismo.

+

+

+FIM DO SEGREDO DO BONZO

+

+

+

+

+O ANNEL DE POLYCRATES

+

+

+A

+

+Lá vai o Xavier.

+

+Z

+

+Conhece o Xavier?

+

+A

+

+Ha que annos! Era um nababo, rico, podre de rico, mas prodigo...

+

+Z

+

+Que rico? que prodigo?

+

+A

+

+Rico e prodigo, digo-lhe eu. Bebia perolas diluidas em nectar. Comia

+linguas de rouxinol. Nunca usou papel mata-borrão, por achal-o vulgar

+e mercantil; empregava areia nas cartas, mas uma certa areia feita

+de pó de diamante. E mulheres! Nem toda a pompa de Salomão póde dar

+idéa do que éra o Xavier nesse particular. Tinha um serralho: a linha

+grega, a tez romana, a exhuberancia turca, todas as perfeições de uma

+raça, todas as prendas de um clima, tudo era admittido no harem do

+Xavier. Um dia enamorou-se loucamente de uma senhora de alto cothurno,

+e enviou-lhe de mimo tres estrellas do Cruzeiro, que então contava

+sete, e não pense que o portador foi ahi qualquer pé rapado. Não,

+senhor. O portador foi um dos archanjos de Milton, que o Xavier chamou

+na occasião em que elle cortava o azul para levar a admiração dos

+homens ao seu velho pai inglez. Era assim o Xavier. Capeava os cigarros

+com um papel de crystal, obra finissima, e, para accendel-os, trazia

+comsigo uma caixinha de raios do sol. As colxas da cama eram nuvens

+purpureas, e assim tambem a esteira que forrava o sophá de repouso, a

+poltrona da secretaria e a rede. Sabe quem lhe fazia o café, de manhã?

+A Aurora, com aquelles mesmos dedos côr de rosa, que Homero lhe poz.

+Pobre Xavier! Tudo o que o capricho e a riqueza pódem dar, o raro, o

+exquisito, o maravilhoso, o indescriptivel, o inimaginavel, tudo teve e

+devia ter, porque era um galhardo rapaz, e um bom coração. Ah! fortuna,

+fortuna! Onde estão agora as perolas, os diamantes, as estrellas, as

+nuvens purpureas? Tudo perdeu, tudo deixou ir por agua abaixo; o nectar

+virou zurrapa, os cochins são a pedra dura da rua, não manda estrellas

+ás senhoras, nem tem archanjos ás suas ordens...

+

+Z

+

+Você está enganado. O Xavier? Esse Xavier, ha de ser outro. O Xavier

+nababo! Mas o Xavier que alli vai nunca teve mais de duzentos mil réis

+mensaes; é um homem poupado, sobrio, deita-se com as gallinhas, accorda

+com os gallos, e não escreve cartas a namoradas, porque não as tem.

+Se alguma expede aos amigos é pelo carreio. Não é mendigo, nunca foi

+nababo.

+

+A

+

+Creio; esse é o Xavier exterior. Mas nem só de pão vive o homem. Você

+falla de Martha, eu fallo-lhe de Maria; fallo do Xavier especulativo...

+

+Z

+

+Ah!--Mas ainda assim, não acho explicação; não me consta nada d'elle.

+Que livro, que poema, que quadro...

+

+A

+

+Desde quando o conhece?

+

+Z

+

+Ha uns quinze annos.

+

+A

+

+Upa! Conheço-o ha muito mais tempo, desde que elle estreou na rua do

+Ouvidor, em pleno marquez de Paraná. Era um endiabrado, um derramado,

+planeava todas as cousas possiveis, e até contrarias, um livro,

+um discurso, um medicamento, um jornal, um poema, um romance, uma

+historia, um libello politico, uma viagem á Europa, outra ao sertão

+de Minas, outra á lua, em certo balão que inventara, uma candidatura

+politica, e archeologia, e philosophia, e theatro, etc., etc., etc. Era

+um sacco de espantos[1]. Quem conversava com elle sentia vertigens.

+Imagine uma cachoeira de idéas e imagens, qual mais original, qual mais

+bella, ás vezes extravagante, ás vezes sublime. Note que elle tinha a

+convicção dos seus mesmos inventos. Um dia, por exemplo, acordou com

+o plano de arrazar o morro do Castello, a troco das riquezas que os

+jesuitas alli deixaram, segundo o povo crê. Calculou-as logo em mil

+contos, inventariou-as com muito cuidado, separou o que era moeda, mil

+contos, do que eram obras de arte e pedrarias; descreveu minuciosamente

+os objectos, deu-me dous tocheiros de ouro.

+

+Z

+

+Realmente...

+

+A

+

+Ah! impagavel. Quer saber de outra? Tinha lido as cartas do conego

+Benigno, e resolveu ir logo ao sertão da Bahia, procurar a cidade

+mysteriosa. Expoz-me o plano, descreveu-me a architectura provavel da

+cidade, os templos, os palacios, genero etrusco, os ritos, os vasos, as

+roupas, os costumes...

+

+Z

+

+Era então doudo?

+

+A

+

+Originalão apenas. Odeio os carneiros de Panurgio, dizia elle, citando

+Rabelais: _Comme vous sçaves estre du mouton le naturel, tousjours

+suivre le premier, quelque part qu'il aille._ Comparava a trivialidade

+a uma mesa redonda de hospedaria, e jurava que antes comer um máu bife

+em mesa separada.

+

+Z

+

+Entretanto, gostava da sociedade.

+

+A

+

+Gostava da sociedade, mas não amava os socios. Um amigo nosso, o

+Pires, fez-lhe um dia esse reparo; e sabe o que é que elle respondeu?

+Respondeu com um apologo, em que cada socio figurava ser uma cuia

+d'agua, e a sociedade uma banheira.--Ora, eu não posso lavar-me em

+cuias d'agua, foi a sua conclusão.

+

+Z

+

+Nada modesto. Que lhe disse o Pires?

+

+A

+

+O Pires achou o apologo tão bonito que o metteu n'uma comedia, d'ahi

+a tempos. Engraçado é que o Xavier ouviu o apologo no theatro, e

+applaudiu-o muito, com enthusiasmo; esquecera-se da paternidade; mas a

+voz do sangue... Isto leva-me á explicação da actual miseria do Xavier.

+

+Z

+

+É verdade, não sei como se possa explicar que um nababo...

+

+A

+

+Explica-se facilmente. Elle espalhava idéas á direita e á esquerda,

+como o céu chove, por uma necessidade physica, e ainda por duas razões.

+A primeira é que era impaciente, não soffria a gestação indispensavel

+á obra escripta. A segunda é que varria com os olhos uma linha tão

+vasta de cousas, que mal poderia fixar-se em qualquer dellas. Se não

+tivesse o verbo fluente, morreria de congestão mental; a palavra era

+um derivativo. As paginas que então fallava, os capitulos que lhe

+borbotavam da bocca, só precisavam de uma arte de os imprimir no

+ar, e depois no papel, para serem paginas e capitulos excellentes,

+alguns admiraveis. Nem tudo era limpido; mas a porção limpida superava

+a porção turva, como a vigilia de Homero paga os seus cochillos.

+Espalhava tudo, ao acaso, ás mãos cheias, sem ver onde as sementes iam

+cahir; algumas pegavam logo...

+

+Z

+

+Como a das cuias.

+

+A

+

+Como a das cuias. Mas, o semeador tinha a paixão das cousas bellas, e,

+uma vez que a arvore fosse pomposa e verde, não lhe perguntava nunca

+pela semente sua mãe. Viveu assim longos annos, despendendo á tôa, sem

+calculo, sem fructo, de noite e de dia, na rua e em casa, um verdadeiro

+prodigo. Com tal regimen, que era a ausencia de regimen, não admira que

+ficasse pobre e miseravel. Meu amigo, a imaginação e o espirito têm

+limites; a não ser a famosa botelha dos saltimbancos e a credulidade

+dos homens, nada conheço inexgotavel debaixo do sol, O Xavier não

+só perdeu as idéas que tinha, mas até exhauriu a faculdade de as

+crear; ficou o que sabemos. Que moeda rara se lhe vê hoje nas mãos?

+que sestercio de Horacio? que drachma de Pericles? Nada. Gasta o seu

+logar-commum, rafado das mãos dos outros, come á mesa redonda, fez-se

+trival, chôcho...

+

+Z

+

+Cuia, emfim.

+

+A

+

+Justamente: cuia.

+

+Z

+

+Pois muito me conta. Não sabia nada disso. Fico inteirado; adeus.

+

+A

+

+Vai a negocio?

+

+Z

+

+Vou a um negocio.

+

+A

+

+Dá-me dez minutos?

+

+Z

+

+Dou-lhe quinze.

+

+V

+

+Quero referir-lhe a passagem mais interessante da vida do Xavier.

+Aceite o meu braço, e vamos andando. Vai para a Praça? Vamos juntos.

+Um caso interessantissimo. Foi alli por 1869 ou 70, não me recordo;

+elle mesmo é que me contou. Tinha perdido tudo; trazia o cerebro

+gasto, chupado, esteril, sem a sombra de um conceito, de uma imagem,

+nada. Basta dizer que um dia chamou rosa a uma senhora,--«uma bonita

+rosa»; fallava do luar saudoso, do sacerdocio da imprensa, dos jantares

+opiparos, sem accrescentar ao menos um relevo qualquer a toda essa

+chaparia de algibebe. Começára a ficar hypocondriaco; e, um dia,

+estando á janella, triste, desabusado das cousas, vendo-se chegado a

+nada, aconteceu passar na rua um taful a cavallo. De repente, o cavallo

+corcoveou, e o taful veiu quasi ao chão; mas sustentou-se, e metteu

+as esporas e o chicote no animal; este empina-se, elle teima; muita

+gente parada na rua e nas portas; no fim de dez minutos de luta, o

+cavallo cedeu e continuou a marcha. Os espectadores não se fartaram de

+admirar o garbo, a coragem, o sangue-frio, a arte do cavalleiro. Então

+o Xavier, consigo, imaginou que talvez o cavalleiro não tivesse animo

+nenhum; não quiz cahir diante de gente, e isso lhe deu a força de domar

+o cavallo. E d'ahi veiu uma idéa: comparou a vida a um cavallo chucro

+ou manhoso; e accrescentou sentenciosamente: Quem não fôr cavalleiro,

+que o pareça. Realmente, não era uma idéa extraordinaria; mas a penuria

+do Xavier tocara a tal extremo, que esse crystal pareceu-lhe um

+diamante. Elle repetiu-a dez ou doze vezes, formulou-a de varios modos,

+ora na ordem natural, pondo primeiro a definição, depois o complemento;

+ora dando-lhe a marcha inversa, trocando palavras, medindo-as, etc.;

+e tão alegre, tão alegre como casa de pobre em dia de perú. De noite,

+sonhou que effectivamente montava um cavallo manhoso, que este

+pinoteava com elle e o sacudia a um brejo. Accordou triste; a manhã,

+que era de domingo e chuvosa, ainda mais o entristeceu; metteu-se a lêr

+e a scismar. Então lembrou-se... Conhece o caso do annel de Polycrates?

+

+Z

+

+Francamente, não.

+

+A

+

+Nem eu; mas aqui vai o que me disse o Xavier. Potycrates governava

+a ilha de Samos. Era o rei mais feliz da terra; tão feliz, que

+começou a receiar alguma viravolta da Fortuna, e, para applacal-a

+antecipadamente, determinou fazer um grande sacrificio: deitar ao mar

+o annel precioso que, segundo alguns, lhe servia de sinete. Assim

+fez; mas a Fortuna andava tão apostada em cumulal-o de obsequios, que

+o annel foi engulido por um peixe, o peixe pescado e mandado para a

+cozinha do rei, que assim voltou á posse do annel. Não affirmo nada

+a respeito d'esta anedocta; foi elle quem me contou, citando Plinio,

+citando...

+

+Z

+

+Não ponha mais na carta. O Xavier naturalmente comparou a vida, não a

+um cavallo, mas...

+

+A

+

+Nada d'isso. Não é capaz de adivinhar o plano estrambotico do pobre

+diabo. Experimentemos a fortuna, disse elle; vejamos se a minha idéa,

+lançada ao mar, póde tornar ao meu poder, como o annel de Polycrates,

+no bucho de algum peixe, ou se o meu caiporismo será tal, que nunca

+mais lhe ponha a mão.

+

+Z

+

+Ora essa!

+

+A

+

+Não é estrambotico? Polycrates experimentára a felicidade; o Xavier

+quiz tentar o caiporismo; intenções diversas, acção indentica. Saiu de

+casa, encontrou um amigo, travou conversa, escolheu assumpto, e acabou

+dizendo o que era a vida, um cavallo chucro ou manhoso, e quem não fôr

+cavalleiro que o pareça. Dita assim, esta phrase era talvez fria; por

+isso o Xavier teve o cuidado de descrever primeiro a sua tristeza, o

+desconsolo dos annos, o mallogro dos esforços, ou antes os effeitos da

+imprevidencia, e quando o peixe ficou de bocca aberta, digo, quando

+a commoção do amigo chegou ao cume, foi que elle lhe atirou o annel,

+e fugiu a metter-se em casa. Isto que lhe conto é natural, crê-se,

+não é impossivel; mas agora começa a juntar-se á realidade uma alta

+dóse de imaginação. Seja o que fôr, repito o que elle me disse. Cerca

+de tres semanas depois, o Xavier jantava pacificamente no _Leão de

+Ouro_ ou no _Globo_, não me lembro bem, e ouviu de outra mesa a mesma

+phrase sua, talvez com a troca de um adjectivo. «Meu pobre annel, disse

+elle, eis-te emfim no peixe de Polycrates.» Mas a idéa bateu as azas

+e voou, sem que elle pudesse guardal-a na memoria. Resignou-se. Dias

+depois, foi convidado a um baile: era um antigo companheiro dos tempos

+de rapaz, que celebrava a sua recente distincção nobiliaria. O Xavier

+aceitou o convite, e foi ao baile, e ainda bem que foi, porque entre o

+sorvete e o chá ouviu de um grupo de pessoas que louvavam a carreira de

+barão, a sua vida prospera, rigida, modelo, ouviu comparar o barão a

+um cavalleiro emerito. Pasmo dos ouvintes, porque o barão não montava

+a cavallo. Mas o panegyrista explicou que a vida não é mais do que um

+cavallo chucro ou manhoso, sobre o qual ou se ha de ser cavalleiro ou

+parecel-o, e o barão era-o excellente. «--Entra, meu querido annel,

+disse o Xavier, entra no dedo de Polycrates.» Mas de novo a idéa bateu

+as azas, sem querer ouvil-o. Dias depois...

+

+Z

+

+Adivinho o resto: uma serie de encontros e fugas do mesmo genero.

+

+A

+

+Justo.

+

+Z

+

+Mas, emfim, apanhou-o um dia.

+

+A

+

+Um dia só, e foi então que me contou o caso digno de memoria. Tão

+contente que elle estava n'esse dia! Jurou-me que ia escrever, a

+proposito d'isto, um conto fantastico, á maneira de Edgard Poe, uma

+pagina fulgurante, pontuada de mysterios,--são as suas proprias

+expressões;--e pediu-me que o fosse ver no dia seguinte. Fui; o annel

+fugira-lhe outra vez. «Meu caro A, disse-me elle, com um sorriso fino

+e sarcastico; tens em mim o Polycrates do caiporismo; nomeio-te meu

+ministro honorario e gratuito.» D'ahi em diante foi sempre mesma coisa.

+Quando elle suppunha pôr a mão em cima da idéa, ella batia as azas,

+plas, plas, plas, e perdia-se no ar, como as figuras de um sonho. Outro

+peixe a engolia e trazia, e sempre o mesmo desenlace. Mas dos casos que

+elle me contou n'aquelle dia, quero dizer-lhe tres...

+

+Z

+

+Não posso; lá se vão os quinze minutos.

+

+A

+

+Conto-lhe só tres. Um dia, o Xavier chegou a crer que podia emfim

+agarrar a fugitiva, e fincal-a perpetuamente no cerebro. Abriu um

+jornal de opposição, e leu estupefacto estas palavras: «O ministerio

+parece ignorar que a politica é, como a vida, um cavallo chucro ou

+manhoso, e, não podendo ser bom cavalleiro, porque nunca o foi, devia

+ao menos parecer que o é.» Ah! emfim! exclamou o Xavier, cá estás

+engastado no bucho do peixe; já me não podes fugir.» Mas, em vão! a

+idéa fugia-lhe, sem deixar outro vestigio mais do que uma confusa

+reminiscencia. Sombrio, desesperado, começou a andar, a andar, até que

+a noite caiu; passando por um theatro, entrou; muita gente, muitas

+luzes, muita alegria; o coração aquietou-se-lhe. Cumulo de beneficios:

+era uma comedia do Pires, uma comedia nova. Sentou-se ao pé do autor,

+applaudiu a obra com enthusiasmo, com sincero amor de artista e de

+irmão. No segundo acto, scena VIII, estremeceu. «D. Eugenia, diz o

+galan a uma senhora, o cavallo póde ser comparado á vida, que é também

+um cavallo chucro ou manhoso; quem não for bom cavalleiro, deve cuidar

+de parecer que o é.» O autor, com o olhar timido, espiava no rosto do

+Xavier o effeito d'aquella reflexão, emquanto o Xavier repetia a mesma

+supplica das outras vezes;--«Meu querido annel...

+

+Z

+

+_Et nunc et semper..._ Venha o ultimo encontro, que são horas.

+

+A

+

+O ultimo foi primeiro. Já lhe disse que o Xavier transmittira a idéa

+a um amigo. Uma semana depois da comedia cae o amigo doente, com tal

+gravidade que em quatro dias estava á morte. O Xavier corre a vel-o;

+e o infeliz ainda o pôde conhecer, estender-lhe a mão fria e tremula,

+cravar-lhe um longo olhar baço da ultima hora, e, com a voz sumida,

+echo do sepulchro, soluçar-lhe: «Cá voou, meu caro Xavier, o cavallo

+chucro ou manhoso da vida deitou-me ao chão: se fui mau cavalleiro,

+não sei; mas forcejei por parecel-o bom.» Não se ria; elle contou-me

+isto com lagrimas. Contou-me tambem que a idéa ainda esvoaçou alguns

+minutos sobre o cadaver, faiscando as bellas azas de christal, que

+elle cria ser diamante; depois estalou um risinho de escarneo, ingrato

+e parricida, e fugiu como das outras vezes, mettendo-se no cerebro de

+alguns sujeitos, amigos da casa, que alli estavam, tranzidos de dor, e

+recolheram com saudade esse pio legado do defuncto. Adeus.

+

+

+[1]Em algumas linhas escriptas para dar o ultimo adeus a Arthur de

+Oliveira, meu triste amigo, disse que era elle o original deste

+personagem. Menos a vaidade, que não tinha, e salvo alguns rasgos mais

+accentuados, este Xavier era o Arthur. Para completal-o darei aqui

+mesmo aquellas linhas impressas na _Estação_ de 31 de Agosto ultimo:

+

+"Quem não tratou de perto este rapaz, morto a 21 do mez corrente, mal

+poderá entender a admiração e saudade que elle deixou.

+

+"Conheci-o desde que chegou do Rio Grande do Sul, com dezesete

+ou dezoito annos de edade; e podem crer que era então o que foi

+aos trinta. Aos trinta lera muito, vivera muito; mas toda aquella

+pujança de espirito, todo esse raro temperamento litterario que lhe

+admiravamos, veiu com a flor da adolescencia; desabrochara com os

+primeiros dias. Era a mesma torrente de ideias, a mesma fulguração

+de imagens. Ha algumas semanas, em escripto que viu a luz na _Gazeta

+de Noticias_, defini a alma de um personagem com esta especie de

+hebraismo:--chamei-lhe um sacco de espantos. Esse personagem (posso

+agora dizel-o) era, em algumas partes, o nosso mesmo Arthur, com a sua

+poderosa loquella e extraordinaria fantazia. Um sacco de espantos. Mas,

+se o da minha invenção morreu exhausto de espirito, não aconteceu o

+mesmo a Arthur de Oliveira, que pôde alguma vez ficar prostrado, mas

+não exhauriu nunca a força genial que possuia.

+

+"Um organismo daquelles era naturalmente irrequieto. Minas o viu,

+pouco depois, no collegio dos padres do Caráça, começando os estudos,

+que interrompeu logo, para continual-os na Europa. Na Europa travou

+relações litterarias de muito peso; Theophilo Gauthier, entre outros,

+queria-lhe muito, apreciava-lhe a alta comprehensao artistica, a

+natureza impetuosa e luminosa, os deslumbramentos subitos de raio.

+_Venez, père de la foudre!_ dizia-lhe elle, mal o Arthur assomava á

+porta. E o Arthur, assim definido familiarmente pelo grande artista,

+entrava no templo, palpitante da divindade, admirativo como tinha de

+ser até á morte. Sim, até á morte. Gauthier foi uma das religiões que

+o consolaram. Sete dias antes de o perdermos, isto é, a 14 deste mez,

+prostrado na cama, roido pelo dente cruel da tisica, escrevia-me elle

+a proposito de um prato do jantar. "O verde das couves espanejava-se

+em uma onda de pirão, cor de ouro. A palheta de Ruysdael, pelo

+incendido do ouro, não hesitaria um só instante, em assignar esse pirão

+_mirabolante_, como diria o grande e divino Theo..." Grande e divino!

+Vêde bem que esta admiração é de um moribundo, refere-se a um morto,

+e falla na intimidade da correspondencia particular. Onde outra mais

+sincera?

+

+"Não escrevo uma biographia. A vida delle não é das que se escrevem; é

+das que são vividas, sentidas, amadas, sem jamais poderem converter-se

+á narração; tal qual os romances psychologicos, em que a urdidura dos

+factos é breve ou nenhuma. Ultimamente, exercia o professorado no

+Collegio de Pedro II; mas a doença tomou-o entre as suas tenazes, para

+não o deixar mais.

+

+"Não o deixou mais: comeu-lhe a seiva toda; desfibrou-o com a paciencia

+dos grandes operarios. Elle, como vimos, prestes a tropeçar na cova,

+regalava-se ainda das reminiscencias litterarias, evocava a palheta

+de Ruysdael, olhando para a vida que lhe ia sobreviver, a vida da

+arte que elle amou com fé religiosa, sem proveito para si, sem

+calculo, sem odios, sem invejas, sem desfallecimento. A doença fel-o

+padecer muito; teve instantes de dôr cruel, não raro de desespero e

+de lagrimas; mas, em podendo, reagia. Encararia alguma vez o enigma

+da morte? Poucas horas antes de morrer (perdôem-me esta recordação

+pessoal; é necessaria), poucas horas antes de morrer, lia um livro meu,

+o das _Memorias Posthumas de Braz Cubas_, e dizia-me que interpretava

+agora melhor algumas de suas passagens. Talvez as que entendiam com

+a occasião... E dizia-me aquillo serenamente, com uma força de animo

+rara, uma resignação de granito. Foi ao sair de uma dessas visitas, que

+escrevi estes versos, recordando os arrojos d'elle comparados com o

+actual estado. Não lh'os mostrei; e dou-os aqui para os seus amigos:

+

+"Sabes tu de um poeta enorme,

+   Que andar não usa

+No chão, e cuja extranha musa,

+   Que nunca dorme,

+

+"Calça o pé melindroso e leve,

+   Como uma pluma,

+De folha e flôr, de sol e neve,

+   Cristal e espuma;

+

+"E mergulha, como Leandro,

+   A fórma rara

+No Pó, no Sena, em Guanabara,

+   E no Scamandro;

+

+"Ouve a Tupan e escuta a Momo,

+   Sem controversia,

+E tanto adoro o estudo, como

+   Adora a inercia;

+

+"Ora do fuste, ora da ogiva

+   Sair parece;

+Ora o Deus do occidente esquece

+   Pelo deus Siva;

+

+"Gosta do estrepito infinito,

+   Gosta das longas

+Solidões em que se ouve o grito

+   Das arapongas;

+

+"E se ama o rapido besouro,

+   Que zumbe, zumbe,

+E a mariposa que succumbe

+   Na flamma de ouro,

+

+"Vagalumes e borboletas

+   Da côr da chamma,

+Roxas, brancas, rajadas, pretas,

+   Não menos ama

+

+"Os hippopotamos tranquillos,

+   E os elephantes,

+E mais os bufalos nadantes,

+   E os crocodillos,

+

+"Como as girafas e as pantheras,

+   Onças, condores,

+Toda a casta de bestas feras

+   E voadores.

+

+"Se não sabes quem elle seja,

+   Trepa de um salto,

+Azul acima, onde mais alto

+   A aguia negreja;

+

+"Onde morre o clamor iniquo

+   Dos violentos;

+Onde não chega o riso obliquo

+   Dos fraudulentos.

+

+"Então olha, de cima posto,

+   Para o oceano;

+Verás n'um longo rosto humano

+   Teu mesmo rosto;

+

+"E has de rir, não do riso antigo,

+   Potente e largo,

+Riso de eterno moço amigo;

+   Mas de outro amargo,

+

+"Como o riso de um deus enfermo,

+   Que se aborrece

+Da divindade, e que apetece

+   Tambem um termo...

+

+

+"Os amigos delle apreciarão o sentido desses versos. O publico, em

+geral, nada tem com um homem que passou pela terra sem o convidar para

+cousa nenhuma, um forte engenho que apenas soube amar a arte, como

+tantos christãos obscuros amaram a Egreja, e amar tambem aos seus

+amigos, porque era meigo, generoso e bom."

+

+

+FIM DO ANNEL DE POLYCRATES

+

+

+

+

+O EMPRESTIMO

+

+

+Vou divulgar uma anecdota, mas uma anecdota no genuino sentido do

+vocabulo, que o vulgo ampliou ás historietas de pura invenção. Esta é

+verdadeira; podia citar algumas pessoas que a sabem tão bem como eu.

+Nem ella andou recondita, senão por falta de um espirito repousado, que

+lhe achasse a philosophia. Como deveis saber, ha em todas as cousas

+um sentido philosophico. Carlyle descobriu o dos colletes, ou, mais

+propriamente, o do vestuario; e ninguem ignora que os numeros, muito

+antes da loteria do Ypiranga, formavam o systema de Pythagoras. Pela

+minha parte creio ter decifrado este caso de emprestimo; ides ver se me

+engano.

+

+E, para começar, emendemos Seneca. Cada dia, ao parecer d'aquelle

+moralista, é, em si mesmo, uma vida singular; por outros termos, uma

+vida dentro da vida. Não digo que não; mas porque não accrescentou

+elle, que muitas vezes uma só hora é a representação de uma vida

+inteira? Vede este rapaz: entra no mundo com uma grande ambição, uma

+pasta de ministro, um Banco, uma corôa de visconde, um baculo pastoral.

+Aos cincoenta annos, vamos achal-o simples apontador de alfandega, ou

+sacristão da roça. Tudo isso que se passou em trinta annos, póde algum

+Balzac mette-lo em trezentas paginas; porque não hade a vida, que foi a

+mestra de Balzac, apertal-o em trinta ou sessenta minutos?

+

+Tinham batido quatro horas no cartorio do tabellião Vaz Nunes, á rua

+do Rosario. Os escreventes deram ainda as ultimas pennadas: depois

+limparam as pennas de ganço na ponta de seda preta que pendia da gaveta

+ao lado; fecharam as gavetas, concertaram os papeis, arrumaram os autos

+e os livros, lavaram as mãos; alguns que mudavam de paletot á entrada,

+despiram o do trabalho e enfiaram o da rua; todos sahiram. Vaz Nunes

+ficou só.

+

+Este honesto tabellião era um dos homens mais perspicazes do seculo.

+Está morto: podemos elogial-o á vontade. Tinha um olhar de lanceta,

+cortante e agudo. Elle adivinhava o caracter das pessoas que o

+buscavam para escripturar os seus accordos e resoluções; conhecia

+a alma de um testador muito antes de acabar o testamento; farejava

+as manhas secretas e os pensamentos reservados. Usava oculos, como

+todos os tabelliães de theatro; mas, não sendo myope, olhava por cima

+d'elles, quando queria ver, e através d'elles, se pretendia não ser

+visto. Finorio como elle só, diziam os escreventes. Em todo o caso,

+circumspecto. Tinha cincoenta annos, era viuvo, sem filhos, e, para

+fallar como alguns outros serventuarios, roia muito caladinho os seus

+duzentos contos de reis.

+

+--Quem é? perguntou elle de repente, olhando para a porta da rua.

+

+Estava á porta, parado na soleira, um homem que elle não conheceu

+logo, e mal póde reconhecer dahi a pouco. Vaz Nunes pediu-lhe o favor

+de entrar; elle obedeceu, comprimentou-o, estendeu-lhe a mão, e

+sentou-se na cadeira ao pé da mesa. Não trazia o acanho natural a um

+pedinte; ao contrario, parecia, que não vinha alli senão para dar ao

+tabellião alguma cousa preciosissima e rara. E, não obstante, Vaz Nunes

+estremeceu e esperou.

+

+--Não se lembra de mim?

+

+--Não me lembro...

+

+--Estivemos juntos uma noite, ha alguns mezes, na Tijuca... Não se

+lembra? Em casa do Theodorico, aquella grande ceia de Natal; por signal

+que lhe fiz uma saude... Veja se se lembra do Custodio.

+

+--Ah!

+

+Custodio endireitou o busto, que até então inclinara um pouco. Era um

+homem de quarenta annos. Vestia pobremente, mas escorado, apertado,

+correcto. Usara unhas longas, curadas com esmero, e tinha as mãos

+muito bem talhadas, macias, ao contrario da pelle do rosto, que era

+agreste. Noticias minimas, e aliás necessarias ao complemento de um

+certo ar duplo que distinguia este homem, um ar de pedinte e general.

+Na rua, andando, sem almoço e sem vintem, parecia levar após si um

+exercito. A causa não era outra mais do que o contraste entre a

+natureza e a situação, entre a alma e a vida. Esse Custodio nascera com

+a vocação da riqueza, sem a vocação do trabalho. Tinha o instincto das

+elegancias, o amor do superfluo, da boa chira, das bellas damas, dos

+tapetes finos, dos moveis raros, um voluptuoso, e, até certo ponto,

+um artista, capaz de reger a villa Torloni ou a galeria Hamilton. Mas

+não tinha dinheiro; nem dinheiro, nem aptidão ou pachorra de o ganhar;

+por outro lado, precisara viver. _Il faut bien que je vive_, dizia um

+pretendente ao ministro Talleyrand. _Je n'en vois pas la necessité_,

+redarguiu friamente o ministro. Ninguem dava essa resposta ao Custodio;

+davam-lhe dinheiro, um dez, outro cinco, outro vinte mil reis, e de

+taes esportulas é que elle principalmente tirava o albergue e a comida.

+

+Digo que principalmente vivia d'ellas, porque o Custodio não recusava

+metter-se em alguns negocios, com a condição de os escolher, e escolhia

+sempre os que não prestavam para nada. Tinha o faro das catastrophes.

+Entre vinte emprezas, adivinhava logo a insensata, e mettia hombros

+a ella, com resolução. O caiporismo, que o perseguia, fazia com que

+as dezenove prosperassem, e a vigesima lhe estourasse nas mãos. Não

+importa; apparelhava-se para outra.

+

+Agora, por exemplo, leu um annuncio de alguem que pedia um socio, com

+cinco contos de reis, para entrar em certo negocio, que promettia dar,

+nos primeiros seis mezes, oitenta a cem contos de lucro, Custodio foi

+ter com o annunciante. Era uma grande idéa, uma fabrica de agulhas,

+industria nova, de immenso futuro. E os planos, os desenhos da fabrica

+os relatorios de Birmingham, os mappas de importação, as respostas dos

+alfaiates, dos donos de armarinho, etc., todos os documentos de um

+longo inquerito passavam diante dos olhos de Custodio, estrellados de

+algarismos, que elle não entendia, e que por isso mesmo lhe pareciam

+dogmaticos. Vinte e quatro horas; não pedia mais de vinte e quatro

+horas para trazer os cinco contos. E saiu d'alli, cortejado, amimado

+pelo annunciante, que, ainda á porta, o afogou n'uma torrente de

+saldos. Mas os cinco contos, menos doceis ou menos vagabundos que os

+cinco mil reis, saccudiam incredulamente a cabeça, e deixavam-se estar

+nas arcas, tolhidos de medo e de somno. Nada. Oito ou dez amigos, a

+quem fallou, disseram-lhe que nem dispunham agora da somma pedida, nem

+acreditavam na fabrica. Tinha perdido as esperanças, quando aconteceu

+subir a rua do Rozario e ler no portal de um cartorio o nome de Vaz

+Nunes. Estremeceu de alegria; recordou a Tijuca, as maneiras do

+tabellião, as phrases com que elle lhe respondeu ao brinde, e disse

+comsigo, que este era o salvador da situação.

+

+--Venho pedir-lhe uma escriptura...

+

+Vaz Nunes, armado para outro começo, não respondeu: espiou por cima dos

+oculos e esperou.

+

+--Uma escriptura de gratidão, explicou o Custodio; venho pedir-lhe um

+grande favor, um favor indispensavel, e conto que o meu amigo...

+

+--Se estiver nas minhas mãos...

+

+--O negocio é excellente, note-se bem; um negocio magnifico. Nem eu

+me mettia a incommodar os outros sem certeza do resultado. A cousa

+está prompta; foram já encommendas para a Inglaterra; e é provavel que

+dentro de dois mezes esteja tudo montado, é uma industria nova. Somos

+tres socios; a minha parte são cinco contos. Venho pedir-lhe esta

+quantia, a seis mezes,--ou a tres, com juro modico...

+

+--Cinco contos?

+

+--Sim, senhor.

+

+--Mas, Sr. Custodio, não posso, não disponho de tão grande quantia. Os

+negocios andam mal; e ainda que andassem muito hem, não poderia dispôr

+de tanto. Quem é que póde esperar cinco contos de um modesto tabellião

+de notas?

+

+--Ora, se o senhor quizesse...

+

+--Quero, de certo; digo-lhe que se se tratasse de uma quantia pequena,

+accommodada aos meus recursos, não teria duvida em adiantal-a, Mas

+cinco contos! Creia que é impossivel.

+

+A alma do Custodio cahiu de bruços. Subira pela escada de Jacob até

+o céu; mas em vez de descer como os anjos no sonho biblico, rolou

+abaixo e cahiu de bruços. Era a ultima esperança; e justamente por ter

+sido inesperada, é que elle suppoz que fosse certa, pois, como todos

+os corações que se entregam ao regimen do eventual, o do Custodio

+era supersticioso. O pobre diabo sentiu enterrarem-se-lhe no corpo

+os milhões de agulhas que a fabrica teria de produzir no primeiro

+semestre. Calado, com os olhos no chão, esperou que o tabellião

+continuasse, que se compadecesse, que lhe désse alguma aberta; mas

+o tabellião, que lia isso mesmo na alma do Custodio, estava tambem

+calado, girando entre os dedos a boceta de rapé, respirando grosso,

+com um certo chiado nazal e implicante. Custodio ensaiou todas as

+attitudes; ora pedinte, ora general. O tabellião não se mexia. Custodio

+ergueu-se.

+

+--Bem,disse elle, com uma pontasinha de despeito, ha de perdoar o

+incomodo...

+

+--Não ha que perdoar; eu é que lhe peço desculpa de não poder servil-o,

+como desejava. Repito: se fosse alguma quantia menos avultada, muito

+menos, não teria duvida; mas...

+

+Estendeu a mão ao Custodio, que com a esquerda pegara machinalmente

+no chapéu. O olhar empanado do Custodio exprimia a absorpção da

+alma d'elle, apenas convalecida da quéda, que lhe tirára as ultimas

+energias. Nenhuma escada mysteriosa, nenhum céu; tudo voara a um

+piparote do tabellião. Adeus, agulhas! A realidade veio tomal-o outra

+vez com as suas unhas de bronze. Tinha de voltar ao precario, ao

+adventicio, ás velhas contas, com os grandes zeros arregalados e os

+cifrões retorcidos á laia de orelhas, que continuariam a fital-o e

+a ouvil-o, a ouvil-o e a fital-o, alongando para elle os algarismos

+implacaveis de fome. Que quéda! e que abysmo! Desenganado, olhou para o

+tabelião com um gesto de despedida; mas, uma idéa subita clareou-lhe a

+noute do cerebro. Se a quantia fosse menor, Vaz Nunes poderia servil-o,

+e com prazer; porque não seria uma quantia menor? Já agora abria mão

+da empreza; mas não podia fazer o mesmo a uns alugueis atrazados, a

+dous ou tres credores, etc., e uma somma razoavel, quinhentos mil

+réis, por exemplo, uma vez que o tabellião tinha a boa vontade de

+emprestar-lh'os, vinham a ponto. A alma do Custodio impertigou-se;

+vivia do presente, nada queria saber do passado, nem saudades, nem

+temores, nem remorsos. O presente era tudo. O presente eram os

+quinhentos mil réis, que elle ia ver surdir da algibeira do tabellião,

+como um alvará de liberdade.

+

+--Pois bem, disse elle, veja o que me póde dar, e eu irei ter com

+outros amigos... Quanto?

+

+--Não posso dizer nada a este respeito, porque realmente só uma cousa

+muito modesta.

+

+--Quinhentos mil réis?

+

+--Não; não posso.

+

+--Nem quinhentos mil réis?

+

+--Nem isso, replicou firme o tabellião. De que se admira? Não lhe nego

+que tenho algumas propriedades; mas, meu amigo, não ando com ellas no

+bolso; e tenho certas obrigações particulares... Diga-me, não está

+empregado?

+

+--Não, senhor.

+

+--Olhe; dou-lhe cousa melhor do que quinhentos mil réis; fallarei ao

+ministro da justiça, tenho relações com elle, e...

+

+Custodio interrompeu-o, batendo uma palmada no joelho. Se foi um

+movimento natural, ou uma diversão astuciosa para não conversar do

+emprego, é o que totalmente ignoro; nem parece que seja essencial

+ao caso. O essencial é que elle teimou na supplica. Não podia dar

+quinhentos mil réis? Aceitava duzentos; bastavam-lhe duzentos, não

+para a empreza, pois adoptava o conselho dos amigos: ia recusal-a. Os

+duzentos mil réis, visto que o tabellião estava disposto a ajudal-o,

+eram para uma necessidade urgente,--«tapar um buraco.» E então relatou

+tudo, respondeu á franqueza com franqueza: era a regra da sua vida.

+Confessou que, ao tratar da grande empreza, tivera em mente acudir

+tambem a um credor pertinaz, um diabo, um judeu, que rigorosamente

+ainda lhe devia, mas tivera a aleivosia de trocar de posição. Eram

+duzentos e poucos mil réis; e dez, parece; mas aceitava duzentos...

+

+--Realmente, custa-me repetir-lhe o que disse; mas, emfim, nem os

+duzentos mil réis posso dar. Cem mesmo, se o senhor os pedisse, estão

+acima das minhas forças n'esta occasião. N'outra póde ser, e não tenho

+duvida, mas agora...

+

+--Não imagina os apuros em que estou!

+

+--Nem cem, repito. Tenho tido muitas difficuldades n'estes ultimos

+tempos. Sociedades, subscripções, maçonaria... Custa-lhe crêr, não é?

+Naturalmente: um proprietario. Mas, meu amigo, é muito bom ter casas:

+o senhor é que não conta os estragos, os concertos, as pennas d'agua,

+as decimas, o seguro, os calotes, etc. São os buracos do pote, por onde

+vai a maior parte da agua...

+

+--Tivesse eu um pote! suspirou Custodio.

+

+--Não digo que não. O que digo é que não basta ter casas para não ter

+cuidados, despezas, e até credores... Creia o senhor que tambem eu

+tenho credores.

+

+--Nem cem mil réis!

+

+--Nem cem mil réis, peza-me dizel-o, mas é a verdade. Nem cem mil réis.

+Que horas são?

+

+Levantou-se, e veiu ao meio da sala. Custodio veiu tambem, arrastado,

+desesperado. Não podia acabar de crer que o tabellião não tivesse

+ao menos cem mil réis. Quem é que não tem cem mil réis consigo?

+Cogitou uma scena pathetica, mas o cartorio abria para a rua; seria

+ridiculo. Olhou para fóra. Na loja fronteira, um sujeito apreçava

+uma sobrecasaca, á porta, porque entardecia depressa, e o interior

+era escuro. O caixeiro segurava a obra no ar; o freguez examinava o

+panno com a vista e com os dedos, depois as costuras, o forro... Este

+incidente rasgou-lhe um horizonte novo, embora modesto; era tempo de

+aposentar o paletó que trazia. Mas nem cincoenta mil réis podia dar-lhe

+o tabellião. Custodio sorriu;--não de desdem, não de raiva, mas de

+amargura e duvida; era impossivel que elle não tivesse cincoenta mil

+réis. Vinte, ao menos? Nem vinte. Nem vinte! Não; falso tudo; tudo

+mentira.

+

+Custodio tirou o lenço, alisou a chapéu devagarinho; depois guardou o

+lenço, concertou a gravata, com um ar mixto de esperança e despeito.

+Viera cerceando as azas á ambição, pluma a pluma; restava ainda uma

+pennugem curta e fina, que lhe mettia umas velleidades de voar. Mas o

+outro, nada. Vaz Nunes cotejava o relogio da parede com o do bolso,

+chegava este ao ouvido, limpava o mostrador, calado, transpirando por

+todos os poros impaciencia e fastio. Estavam a pingar as cinco; deram,

+emfim, e o tabellião, que as esperava, desengatilhou a despedida. Era

+tarde; morava longe. Dizendo isto, despiu o paletó de alpaca, e vestiu

+o de casimira, mudou de um para outro a boceta de rapé, o lenço, a

+carteira... Oh! a carteira! Custodio viu esse utensilio problematico,

+apalpou-o com os olhos, invejou a alpaca, invejou a casimira, quiz ser

+algibeira, quiz ser o couro, a materia mesma do precioso receptaculo.

+Lá vae ella; mergulhou de todo no bolso do peito esquerdo; o tabellião

+abotoou-se. Nem vinte mil réis! Era impossivel que não levasse alli

+vinte mil réis, pensava elle; não diria duzentos, mas vinte, dez que

+fossem...

+

+--Prompto! disse-lhe Vaz Nunes, com o chapéu na cabeça.

+

+Era o fatal instante. Nenhuma palavra do tabellião, um convite ao

+menos, para jantar; nada; findára tudo. Mas os momentos supremos pedem

+energias supremas. Custodio sentiu toda força d'este logar-commum, e,

+subito, como um tiro, perguntou ao tabellião se não lhe podia dar ao

+menos dez mil réis.

+

+--Quer ver?

+

+E o tabellião desabotoou o paletó, tirou a carteira, abriu-a, e

+mostrou-lhe duas notas de cinco mil réis.

+

+--Não tenho mais, disse elle; o que posso fazer é repartil-os com o

+senhor; dou-lhe uma de cinco, e fico com a outra; serve-lhe?

+

+Custodio aceitou os cinco mil réis, não triste, ou de má cara, mas

+risonho, palpitante, como se viesse de conquistar a Asia Menor. Era

+o jantar certo. Estendeu a mão ao outro, agradeceu-lhe o obsequio,

+despediu-se até breve,--um _até breve_ cheio de affirmações implicitas.

+Depois sahiu; o pedinte esvaiu-se á porta do cartorio; o general é que

+foi por alli abaixo, pisando rijo, encarando fraternalmente os inglezes

+do commercio que subiam a rua para se transportarem aos arrabaldes.

+Nunca o céu lhe pareceu tão azul, nem a tarde tão limpida; todos os

+homens traziam na retina a alma da hospitalidade. Com a mão esquerda no

+bolso das calças, elle apertava amorosamente os cinco mil réis, residuo

+de uma grande ambição, que ainda ha pouco sahira contra o sol, n'um

+impeto de aguia, e ora habita modestamente as azas de frango rasteiro.

+

+

+FIM DO EMPRESTIMO

+

+

+

+

+A SERENISSIMA REPUBLICA[1]

+

+(CONFERENCIA DO CONEGO VARGAS)

+

+

+Meus senhores,

+

+Antes de communicar-vos uma descoberta, que reputo de algum lustre para

+o nosso paiz, deixai que vos agradeça a promptidão com que acudistes

+ao meu chamado. Sei que um interesse superior vos trouxe aqui; mas não

+ignoro tambem,--e fora ingratidão ignoral-o,--que um pouco de sympathia

+pessoal se mistura á vossa legitima curiosidade scientifica. Oxalá

+possa eu corresponder a ambas.

+

+Minha descoberta não é recente; data do fim do anno de 1876. Não a

+divulguei então,--e, a não ser o _Globo_, interessante diario d'esta

+capital, não a divulgaria ainda agora,--por uma razão que achará facil

+entrada no vosso espirito. Esta obra de que venho fallar-vos, carece de

+retoques ultimos, de verificações e experiencias complementares. Mas

+o _Globo_ noticiou que um sabio inglez descobriu a linguagem phonica

+dos insectos, e cita o estudo feito com as moscas. Escrevi logo para

+a Europa e aguardo as respostas com anciedade. Sendo certo, porém,

+que pela navegação aerea, invento do padre Bartholomeo, é glorificado

+o nome estrangeiro, emquanto o do nosso patricio mal se póde dizer

+lembrado dos seus naturaes, determinei evitar a sorte do insigne

+Voador, vindo a esta tribuna, proclamar alto e bom som, á face do

+universo, que muito antes d'quelle sabio, o fóra das ilhas britannicas,

+um modesto naturalista descobriu cousa identica, e fez com ella obra

+superior.

+

+Senhores, vou assombrar-vos, como teria assombrado a Aristoteles,

+se lhe perguntasse: Credes que se possa dar um regimen social ás

+aranhas? Aristoteles responderia negativamente, com vós todos, porque

+é impossivel crer que jámais se chegasse a organisar socialmente

+esse articulado arisco, solitario, apenas disposto ao trabalho, e

+difficilmente ao amor. Pois bem, esse impossivel fil-o eu.

+

+Ouço um riso, no meio do sussuro de curiosidade. Senhores, cumpre

+vencer os preconceitos. A aranha parece-vos inferior, justamente

+porque não a conheceis. Amais o cão, prezaes o gato e a gallinha,

+e não advertis que a aranha não pula nem ladra como o cão, não mia

+como o gato, não cacareja como a gallinha, não zune nem morde como o

+mosquito, não nos leva o sangue e o somno como a pulga. Todos esses

+bichos são o modelo acabado da vadiação e do parasitismo. A mesma

+formiga, tão gabada por certas qualidades boas, dá no nosso assucar e

+nas nossas plantações, e funda a sua propriedade roubando a alheia.

+A aranha, senhores, não nos afflige nem defrauda; apanha as moscas,

+nossas inimigas, fia, tece, trabalha e morre. Que melhor exemplo de

+paciencia, de ordem, de previsão, de respeito e de humanidade? Quanto

+aos seus talentos, não ha duas opiniões. Desde Plinio até Darwin, os

+naturalistas do mundo inteiro formam um só côro de admiração em torno

+d'esse bichinho, cuja maravilhosa teia a vassoura inconsciente do

+vosso creado destroe em menos de um minuto. Eu repetiria agora esses

+juizos, se me sobrasse tempo; a materia, porém, excede o prazo, sou

+constrangido a abrevial-a. Tenho-os aqui, não todos, mas quasi todos;

+tenho, entre elles, esta excellente monographia de Buchner, que com

+tanta subtileza estudou a vida psychica dos animaes. Citando Darwin

+e Buchner, é claro que me restrinjo á homenagem cabida a dois sabios

+de primeira ordem, sem de nenhum modo absolver (e as minhas vestes o

+proclamam) as theorias gratuitas e erroneas do materialismo.

+

+Sim, senhores, descobri uma especie araneida que dispõe do uso

+da falla; colligi alguns, depois muitos dos novos articulados, e

+organisei-os socialmente. O primeiro exemplar d'essa aranha maravilhosa

+appareceu-me no dia 15 de dezembro de 1876. Era tão vasta, tão

+colorida, dorso rubro, com listras azues, transversaes, tão rapida nos

+movimentos, e ás vezes tão alegre, que de todo me captivou a attenção.

+No dia seguinte vieram mais tres, e as quatro tomaram posse de um

+recanto de minha chacara. Estudei-as longamente; achei-as admiraveis.

+Nada, porém, se póde comparar ao pasmo que me causou a descoberta do

+idioma araneida, uma lingua, senhores, nada menos que uma lingua rica e

+variada, com a sua estructura syntaxica, os seus verbos, conjugações,

+declinações, casos latinos e fórmas onomatopaicas, uma lingua que estou

+grammaticando para uso das academias, como o fiz summariamente para

+meu proprio uso. E fil-o, notai bem, vencendo difficuldades asperrimas

+com uma paciencia extraordinaria. Vinte vezes desanimei; mas o amor

+da sciencia dava-me forças para arremetter a um trabalho, que hoje

+declaro, não chegaria a ser feito duas vezes na vida do mesmo homem.

+

+Guardo para outro recinto a descripção technica do meu arachnide, e a

+analyse da lingua. O objecto d'esta conferencia é, como disse, resalvar

+os direitos da sciencia brazileira, por meio de um protesto em tempo;

+e, isto feito, dizer-vos a parte em que reputo a minha obra superior á

+do sabio de Inglaterra. Devo demonstral-o, e para este ponto chamo a

+vossa attenção.

+

+Dentro de um mez tinha commigo vinte aranhas; no mez seguinte cincoenta

+e cinco; em Março de 1877 contava quatrocentas e noventa. Duas forças

+serviram principalmente á empreza de as congregar:--o emprego da lingua

+d'ellas, desde que pude discernil-a um pouco, e o sentimento de terror

+que lhes infundi. A minha estatura, as vestes talares, o uso do mesmo

+idioma, fizeram-lhes crer que era eu o deus das aranhas, e desde então

+adoraram-me. E vede o beneficio d'esta illusão. Como as acompanhasse

+com muita attenção e miudeza, lançando em um livro as observações

+que fazia, cuidaram que o livro era o registro dos seus peccados, e

+fortaleceram-se ainda mais na pratica das virtudes. A flauta tambem foi

+um grande auxiliar. Como sabeis, ou deveis saber, ellas são doudas por

+musica.

+

+Não bastava associal-as; era preciso dar-lhes um governo idoneo.

+Hesitei na escolha; muitos dos actuaes pareciam-me bons, alguns

+excellentes, mas todos tinham contra si o existirem. Explico-me. Uma

+fórma vigente de governo ficava exposta a comparações que poderiam

+amesquinhal-a. Era-me preciso, ou achar uma fórma nova, ou restaurar

+alguma outra abandonada. Naturalmente adoptei o segundo alvitre, e nada

+me pareceu mais acertado do que uma republica, á maneira de Veneza, o

+mesmo molde, e até o mesmo epitheto. Obsoleto, sem nenhuma analogia, em

+suas feições geraes, com qualquer outro governo vivo, cabia-lhe ainda

+a vantagem de um mecanismo complicado,--o que era metter á prova as

+aptidões politicas da joven sociedade.

+

+Outro motivo determinou a minha escolha. Entre os differentes modos

+eleitoraes da antiga Veneza, figurava o do sacco e bolas, iniciação

+dos filhos da nobreza no serviço do Estado. Mettiam-se as bolas com

+os nomes dos candidatos no sacco, e extrahia-se annualmente um certo

+numero, ficando os eleitos desde logo aptos para as carreiras publicas.

+Este systema fará rir aos doutores do suffragio; a mim não. Elle exclue

+os desvarios da paixão, os desazos da inepcia, o congresso da corrupção

+e da cobiça. Mas não foi só por isso que o aceitei; tratando-se de um

+povo tão eximio na fiação de suas teias, o uso do sacco eleitoral era

+de facil adaptação, quasi uma planta indigena.

+

+A proposta foi acceita. Serenissima Republica pareceu-lhes um titulo

+magnifico, roçagante, expansivo, proprio a engrandecer a obra popular.

+

+Não direi, senhores, que a obra chegou á perfeição, nem que lá chegue

+tão cedo. Os meus pupillos não são os solarios de Campanella ou os

+utopistas de Morus; formam um povo recente, que não póde trepar de um

+salto ao cume das nações seculares. Nem o tempo é operario que ceda a

+outro a lima ou o alvião; elle fará mais e melhor do que as theorias do

+papel, validas no papel e mancas na pratica. O que posso affirmar-vos

+é que, não obstante as incertezas da idade, elles caminham, dispondo

+de algumas virtudes, que presumo essenciaes á duração de um Estado.

+Uma d'ellas, como já disse, é a perseverança, uma longa paciencia de

+Penelope, segundo vou mostrar vos.

+

+Com effeito, desde que comprehenderam que no acto eleitoral estava a

+base da vida publica, trataram de o exercer com a maior attenção. O

+fabrico do sacco foi uma obra nacional. Era um sacco de cinco polegadas

+de altura e tres de largura, tecido com os melhores fios, obra solida

+e espessa. Para compol-o foram acclamadas dez damas principaes, que

+receberam o titulo de mães da republica, além de outros privilegios

+e fóros. Uma obra-prima, podeis crel-o. O processo eleitoral é

+simples. As bolas recebem os nomes dos candidatos, que provarem

+certas condições, e são escriptas por um official publico, denominado

+«das inscripções». No dia da eleição, as bolas são mettidas no sacco

+e tiradas pelo official das extracções, até perfazer o numero dos

+elegendos. Isto que era um simples processo inicial na antiga Veneza,

+serve aqui ao provimento de todos os cargos.

+

+A eleição fez-se a principio com muita regularidade; mas, logo depois,

+um dos legisladores declarou que ella fora viciada, por terem entrado

+no sacco duas bolas com o nome do mesmo candidato. A assembléa

+verificou a exactidão da denuncia, e decretou que o sacco, até alli

+de tres pollegadas de largura, tivesse agora duas; limitando-se a

+capacidade do sacco, restringia-se o espaço á fraude, era o mesmo que

+supprimil-a. Aconteceu, porém, que na eleição seguinte, um candidato

+deixou de ser inscripto na competente bola, não se sabe se por descuido

+ou intenção do official publico. Este declarou que não se lembrava

+de ter visto o illustre candidato, mas aecrescentou nobremente que

+não era impossivel que elle lhe tivesse dado o nome; neste caso não

+houve exclusão, mas distracção. A assembléa, diante de um phenomeno

+psychologico ineluctavel, como é a distracção, não pôde castigar

+o official; mas, considerando que a estreiteza do sacco podia dar

+logar a exclusões odiosas, revogou a lei anterior e restaurou as tres

+pollegadas.

+

+N'esse interim, senhores, falleceu o primeiro magistrado, e tres

+cidadãos apresentaram-se candidatos ao posto, mas so dous importantes,

+Hazeroth e Magog, os proprios chefes do partido rectilineo e do partido

+curvilineo. Devo explicar-vos estas denominações. Como elles são

+principalmente geometras, é a geometria que os divide em politica.

+Uns entendem que a aranha deve fazer as teias com fios rectos, é

+o partido rectilineo;--outros pensam, ao contrario, que as teias

+devem ser trabalhadas com fios curvos,--é o partido curvilineo. Ha

+ainda um terceiro partido, mixto e central, com este postulado:--as

+teias devem ser urdidas de fios rectos e fios curvos; é o partido

+recto-curvilineo; e finalmente, uma quarta divisão politica, o partido

+anti-recto-curvilineo, que fez taboa rasa de todos os principios

+litigantes, e propõe o uso de umas teias urdidas de ar, obra

+transparente e leve, em que não ha linhas de especie alguma. Como

+a geometria apenas puderia dividil-os, sem chegar a apaixonal-os,

+adoptaram uma symbolica. Para uns, a linha recta exprime os bons

+sentimentos, a justiça, a probidade, a inteireza, a constancia, etc.,

+ao passo que os sentimentos ruins ou inferiores, como a bajulação,

+a fraude, a deslealdade, a perfidia, são perfeitamente curvos. Os

+adversarios respondem que não, que a linha curva é a da virtude

+e do saber, porque é a expressão da modestia e da humildade; ao

+contrario, a ignorancia, a presumpção, a toleima, a parlapatice, são

+rectas, duramente rectas. O terceiro partido, menos anguloso, menos

+exclusivista, desbastou a exageração de uns e outros, combinou os

+contrastes, e proclamou a simultaneidade das linhas como a exacta copia

+do mundo pliysico e moral. O quarto limita-se a negar tudo.

+

+Nem Hazeroth nem Magog foram eleitos. As suas bolas sahiram do sacco,

+é verdade, mas foram inutilisadas, a do primeiro por faltar a primeira

+lettra do nome, a do segundo por lhe faltar a ultima. O nome restante

+e triumphante era o de um argentario ambicioso, politico obscuro,

+que subiu logo á poltrona ducal, com espanto geral da republica.

+Mas os vencidos não se contentaram de dormir sobre os louros do

+vencedor; requereram uma devassa. A devassa mostrou que o official das

+inscripções intencionalmente viciara a orthographia de seus nomes. O

+official confessou o defeito e a intenção; mas explicou-os dizendo

+que se tratava de uma simples ellipse; delicto, se o era, puramente

+litterario. Não sendo possivel perseguir ninguem por defeitos de

+ortographia ou figuras de rhetorica, pareceu acertado rever a lei.

+Nesse mesmo dia ficou decretado que o sacco seria feito de um tecido de

+malhas, atravez das quaes as bolas pudessem ser lidas pelo, publico,

+e, _ipso facto_, pelos mesmos candidatos, que assim teriam tempo de

+corrigir as inscripções.

+

+Infelizmente, senhores, o commentario da lei é a eterna malicia. A

+mesma porta aberta á lealdade serviu á astucia de um certo Nabiga, que

+se conchavou com o official das extracções, para haver um logar na

+assembléa. A vaga era uma, os candidatos tres; o official extrahiu as

+bojas com os olhos no complice, que só deixou, de abanar negativamente

+a cabeça, quando a bola pegada foi a sua. Não era preciso mais para

+condemnar a idéa das malhas. A assembléa, com exemplar paciencia,

+restaurou o tecido espesso do regimen anterior; mas, para evitar outras

+ellipses, decretou a vallidação das bolas cuja inscripção estivesse

+incorrecta, uma vez que cinco pessoas jurassem ser o nome inscripto o

+proprio nome do candidato.

+

+Este novo estatuto deu logar a um caso novo e imprevisto, como ides

+ver. Tratou-se de eleger um collector de esportulas, funccionario

+encarregado de cobrar as rendas publicas, sob a fórma de esportulas

+voluntarias. Eram candidatos, entre outros, um certo Caneca e um

+certo Nebraska. A bola extrahida foi a de Nebraska. Estava errada, é

+certo, por lhe faltar a ultima letra; mas, cinco testemunhas juraram,

+nos termos da iei, que o eleito era o proprio e unico Nebraska da

+republica. Tudo parecia findo, quando o candidato Caneca requereu

+provar que a bola extrahida não trazia o nome de Nebraska, mas o

+delle. O juiz de paz deferiu ao peticionario. Veiu então um grande

+philologo,--talvez o primeiro da republica, além de bom metaphysico, e

+não vulgar mathemathico,--o qual provou a cousa nestes termos:

+

+--Em primeiro logar, disse elle; deveis notar que não é fortuita a

+ausencia da ultima lettra do nome Nebraska. Porque motivo foi elle

+escripto incompletamente? Não se póde dizer que por fadiga ou amor da

+brevidade, pois só falta a ultima lettra, um simples _a._ Carencia de

+espaço? Tambem não; vede; ha ainda espaço para duas ou tres syllabas.

+Logo, a falta é intencional, e a intenção não póde ser outra senão

+chamar a attenção do leitor para a lettra _k_, ultima escripta,

+desamparada, solteira, sem sentido. Ora, por um effeito mental, que

+nenhuma lei destruiu, a lettra reproduz-se no cerebro de dois modos,

+a fórma graphica, e a fórma sonica: _k_ e _ca._ O defeito, pois, no

+nome escripto, chamando os olhos para a lettra final, incrusta desde

+logo no cerebro esta primeira syllaba: _Ca._ Isto posto, o movimento

+natural do espirito é ler o nome todo; volta-se ao principio, á inicial

+_ne_, do nome _Nebrask._--_Cané._--Resta a syllaba do meio, _bras_,

+cuja reducção a esta outra syllaba _ca_, ultima do nome Caneca, é a

+cousa mais demonstravel do mundo. E, todavia, não a demonstrarei,

+visto faltar-vos o preparo necessario ao entendimento da significação

+espiritual ou philosophica da syllaba, suas origens e effeitos,

+phases, modificações, consequencias logicas e syntaxicas, deductivas

+ou inductivas, symbolicas e outras. Mas, supposta a demonstração, ahi

+fica a ultima prova, evidente clara, da minha affirmação primeira pela

+annexação da syllaba _ca_ ás duas _Cane_, dando este nome Caneca.

+

+A lei emendou-se, senhores, ficando abolida a faculdade da prova

+testemunhal e interpretativa dos textos, e introduzindo-se uma

+innovação, o córte simultaneo de meia pollegada na altura e outra

+meia na largura do sacco. Esta emenda não evitou um pequeno abuso na

+eleição dos alcaides, e o sacco foi restituido ás dimensões primitivas,

+dando-se-lhe, todavia, a fórma triangular. Comprehendeis que esta fórma

+trazia consigo uma consequencia: ficavam muitas bolas no fundo. D'ahi a

+mudança para a fórma cylindrica; mais tarde deu-se-lhe o aspecto de uma

+ampulheta, cujo inconveniente se reconheceu ser igual ao triangulo, e

+então adoptou-se a fórma de um crescente, etc. Muitos abusos, descuidos

+e lacunas tendem a desapparecer, e o restante terá egual destino, não

+inteiramente, de certo, pois a perfeição não é d'este mundo, mas na

+medida e nos termos do conselho de um dos mais circumspectos cidadãos

+da minha republica, Erasmus, cujo ultimo discurso sinto não poder

+dar-vos integralmente. Encarregado de notificar a ultima resolução

+legislativa ás dez damas, incumbidas de urdir o sacco eleitoral,

+Erasmus contou-lhes a fabula de Penelope, que fazia e desfazia a famosa

+teia, á espera do esposo Ulysses.

+

+--Vós sois a Penelope da nossa republica, disse elle ao terminar;

+tendes a mesma castidade, paciencia e talentos. Refazei o sacco, amigas

+minhas, refazei o sacco, até que Ulysses, cançado de dar ás pernas,

+venha tomar entre nós o logar que lhe cabe. Ulysses é a Sapiencia.

+

+[1]Este escripto, publicado primeiro na _Gazeta de Noticias_, como

+outros do livro, é o unico em que ha um sentido restricto:--as nossas

+alternativas eleitoraes. Creio que terão entendido isso mesmo, atravez

+da fórma allegorica.

+

+

+FIM DA SERENISSIMA REPUBLICA

+

+

+

+

+O ESPELHO

+

+ESBOÇO DE UMA NOVA THEORIA DA ALMA HUMANA

+

+

+Quatro ou cinco cavalheiros debatiam, uma noite, varias questões de

+alta transcendencia, sem que a disparidade dos votos trouxesse a menor

+alteração aos espiritos. A casa ficava no morro de Santa Thereza, a

+sala era pequena, alumiada a velas, cuja luz fundia-se mysteriosamente

+com o luar que vinha de fóra. Entre a cidade, com as suas agitações

+e aventuras, e o céu, em que as estrellas pestanejavam, atravez de

+uma atmosphera limpida e socegada, estavam os nossos quatro ou cinco

+investigadores de cousas metaphysicas, resolvendo amigavelmente os mais

+arduos problemas do universo.

+

+Porque quatro ou cinco? Rigorosamente eram quatro os que fallavam; mas,

+além d'elles, havia na sala um quinto personagem, calado, pensando,

+cochilando, cuja esportula no debate não passava de um o outro resmungo

+de approvação. Esse homem tinha a mesma edade dos companheiros, entre

+quarenta e cincoenta annos, era provinciano, capitalista, intelligente,

+não sem instrucção, e, ao que parece, astuto e caustico. Não discutia

+nunca; e defendia-se da abstenção com um paradoxo, dizendo que a

+discussão era a fórma polida do instincto batalhador,. que jaz no

+homem, como uma herança bestial; e acerescentava que os seraphins e os

+cherubins não controvertiam nada, e, aliás, eram a perfeição espiritual

+e eterna. Como désse esta mesma resposta maquella noite, contestou-lh'a

+um dos presentes, e desafiou-o a demonstrar o que dizia, se era capaz.

+Jacobina (assim se chamava elle) reflectiu um instante, e respondeu:

+

+--Pensando bem, talvez o senhor tenha razão.

+

+Vai senão quando, no meio da noite, succedeu que este casmurro usou

+da palavra, e não dous ou tres minutos, mas trinta ou quarenta. A

+conversa, em seus meandros, veiu a cair na natureza da alma, ponto que

+dividiu radicalmente os quatro amigos. Cada cabeça, cada sentença;

+não só o accordo, mas a mesma discussão, tornou-se difficil, senão

+impossivel, pela multiplicidade de questões que se deduziram do tronco

+principal, e um pouco, talvez, pela inconsistencia dos pareceres. Um

+dos argumentadores pediu ao Jacobina alguma opinião,--uma conjectura,

+ao menos.

+

+--Nem conjectura, nem opinião, redarguiu elle; uma ou outra póde dar

+logar a dissentimento, e, como sabem, eu não discuto. Mas, se querem

+ouvir-me calados, posso contar-lhes um caso de minha vida, em que

+resalta a mais clara demonstração acerca da materia de que se trata. Em

+primeiro logar, não ha uma só alma, ha duas...

+

+--Duas?

+

+--Nada menos de duas almas. Cada creatura humana traz duas almas

+comsigo: uma que olha de dentro para fóra, outra que olha de fóra para

+dentro... Espantem-se á vontade; pódem ficar de bocca aberta, dar de

+hombros, tudo; não admitto replica. Se me replicarem, acabo o charuto

+e vou dormir. A alma exterior póde ser um espirito, um fluido, um

+homem, muitos homens, um objecto, uma operação. Ha casos, por exemplo,

+em que um simples botão de camisa é a alma exterior de uma pessoa;--e

+assim tambem a polka, o voltarete, um livro, uma machina, um par de

+botas, uma cavatina, um tambor, etc. Está claro que o officio dessa

+segunda alma é transmittir a vida, como a primeira; as duas completam

+o homem, que é, metaphysicamente fallando, uma laranja. Quem perde uma

+das metades, perde naturalmente metade da existencia; e casos ha, não

+raros, em que a perda da alma exterior implica a da existencia inteira.

+Shylock, por exemplo. A alma exterior daquelle judeu eram os seus

+ducados; perdel-os equivalia a morrer, «Nunca mais verei o meu ouro,

+diz elle a Tubal; _é um punhal que me enterras no coração_». Vejam bem

+esta phrase; a perda dos ducados, alma exterior, era a morte para elle.

+Agora, é preciso saber que a alma exterior não é sempre a mesma...

+

+--Não?

+

+--Não, senhor; muda de natureza e de estado. Não alludo a certas almas

+absorventes, como a patria, com a qual disse o Camões que morria, e

+o poder, que foi a alma exterior de Cesar e de Cromwell. São almas

+energicas e exclusivas; mas ha outras, embora energicas, de natureza

+mudavel. Ha cavalheiros, por exemplo, cuja alma exterior, nos primeiros

+annos, foi um chocalho ou um cavallinho de páu, e mais tarde uma

+provedoria de irmandade, supponhamos. Pela minha parte, conheço uma

+senhora,--na verdade, gentilissima,--que muda de alma exterior cinco,

+seis vezes por anno. Durante a estação lyrica é a opera; cessando a

+estação, a alma exterior substitue-se por outra: um concerto, um baile

+do Cassino, a rua do Ouvidor, Petropolis...

+

+--Perdão; essa senhora quem é?

+

+--Essa senhora é parenta do diabo, e tem o mesmo nome: chama-se

+Legião... E assim outros muitos casos. Eu mesmo tenho experimentado

+d'essas trocas. Não as relato, porque iria longe; restrinjo-me ao

+episodio de que lhes fallei. Um episodio dos meus vinte e cinco annos...

+

+Os quatro companheiros, anciosos de ouvir o caso promettido, esqueceram

+a controversia. Santa curiosidade! tu não és só a ama da civilisação,

+és tambem o pomo da concordia, fructa divina, de outro sabor que não

+aquelle pomo da mythologia. A sala, até ha pouco ruidosa de physica e

+metaphysica, é agora um mar morto; todos os olhos estão no Jacobina,

+que concerta a ponta do charuto, recolhendo as memorias. Eis aqui como

+elle começou a narração:

+

+--Tinha vinte e cinco annos, era pobre, e acabava de ser nomeado

+alferes da guarda nacional. Não imaginam o acontecimento que isto foi

+em nossa casa. Minha mãe ficou tão orgulhosa! tão contente! Chamava-me

+o seu alferes. Primos e tios, foi tudo uma alegria sincera e pura. Na

+villa, note-se bem, houve alguns despeitados; chôro e ranger de dentes,

+como na Escriptura; e o motivo não foi outro senão que o posto tinha

+muitos candidatos e que estes perderam. Supponho tambem que uma parte

+do desgosto foi inteiramente gratuita: nasceu da simples distincção.

+Lembra-me de alguns rapazes, que se davam commigo, e passaram a

+olhar-me de revez, durante algum tempo. Em compensação, tive muitas

+pessoas que ficaram satisfeitas com a nomeação; e a prova é que todo

+o fardamento me foi dado por amigos... Vai então uma das minhas tias,

+D. Marcolina, viuva do capitão Peçanha, que morava a muitas leguas da

+villa, n'um sitio escuso e solitario, desejou ver-me, e pediu que fosse

+ter com ella e levasse a farda. Fui, acompanhado de um pagem, que d'ahi

+á dias tornou á villa, porque a tia Marcolina, apenas me pilhou no

+sitio, escreveu a minha mãe dizendo que não me soltava antes de um mez,

+pelo menos. E abraçava-me! Chamava-me tambem o seu alferes. Achava-me

+um rapagão bonito. Como era um tanto patusca, chegou a confessar que

+tinha inveja da moça que houvesse de ser minha mulher. Jurava que em

+toda a provincia não havia outro que me puzesse o pé adiante. E sempre

+alferes; era alferes para cá alferes para lá, alferes a toda a hora.

+Eu pedia-lhe que me chamasse Joãosinho, como d'antes; e ella abanava

+a cabeça, bradando que não, que era o «senhor alferes». Um cunhado

+d'ella, irmão do finado Peçanha, que alli morava, não me chamava de

+outra maneira. Era o «senhor alferes», não por gracejo, mas a serio,

+e á vista dos escravos, que naturalmente foram pelo mesmo caminho. Na

+mesa tinha eu o melhor logar, e era o primeiro servido. Não imaginam.

+Se lhes disser que o enthusiasmo da tia Marcolina chegou ao ponto de

+mandar pôr no meu quarto um grande espelho, obra rica e magnifica, que

+destoava do resto da casa, cuja mobilia era modesta e simples... Era

+um espelho que lhe dera a madrinha, e que esta herdára da mãe, que

+o comprára a uma das fidalgas vindas em 1808 com a corte de D. João

+VI. Não sei o que havia n'isso de verdade; era a tradicção. O espelho

+estava naturalmente muito velho; mas via-se-lhe ainda o ouro, comido

+em parte pelo tempo, uns delfins esculpidos nos angulos superiores da

+moldura, uns enfeites de madreperola e outros caprichos do artista.

+Tudo velho, mas bom...

+

+--Espelho, grande?

+

+--Grande. E foi, como digo, uma enorme fineza, porque o espelho

+estava na sala; era a melhor peça da casa. Mas não houve forças que

+a demovessem do proposito; respondia que não fazia falta, que era só

+por algumas semanas, e finalmente que o «senhor alferes» merecia muito

+mais. O certo é que todas essas cousas, carinhos, attenções, obsequios,

+fizeram em mim uma transformação, que o natural sentimento da mocidade

+ajudou e completou. Imaginam, creio eu?

+

+--Não.

+

+--O alferes eliminou o homem. Durante alguns dias as duas naturezas

+equilibraram-se; mas não tardou que a primitiva cedesse á outra;

+ficou-me uma parte minima de humanidade. Aconteceu então que a alma

+exterior, que era d'antes o sol, o ar, o campo, os olhos das moças,

+mudou de natureza, e passou a ser a cortezia e os rapapés da casa,

+tudo o que me fallava do posto, nada do que me fallava do homem. A

+unica parte do cidadão que ficou commigo foi aquella que entendia

+com o exercicio da patente; a outra dispersou-se no ar e no passado.

+Custa-lhes acreditar, não?

+

+--Custa-me até entender, respondeu um dos ouvintes.

+

+--Vai entender. Os factos explicarão melhor os sentimentos; os factos

+são tudo. A melhor definição do amor não vale um beijo de moça

+namorada; e, se bem me lembro, um philosopho antigo demonstrou o

+movimento andando. Vamos aos factos. Vamos ver como, ao tempo em que

+a consciencia do homem se obliterava, a do alferes tornava-se viva e

+intensa. As dôres humanas, as alegrias humanas se eram só isso, mal

+obtinham de mim uma compaixão apathica ou um sorriso de favor. No

+fim de tres semanas, era outro, totalmente outro. Era exclusivamente

+alferes. Ora, um dia recebeu a tia Marcolina uma noticia grave; uma

+de suas filhas, casada com um lavrador residente d'alli a cinco

+leguas, estava mal e á morte. Adeus, sobrinho! adeus, alferes! Era

+mãe extremosa, armou logo uma viagem, pediu ao cunhado que fosse

+com ella, e a mim que tomasse conta do sitio. Creio que, se não

+fosse a afflicção, disporia o contrario; deixaria o cunhado, e iria

+commigo. Mas o certo é que fiquei só, com os poucos escravos da casa.

+Confesso-lhes que desde logo senti uma grande oppressão, alguma cousa

+semelhante ao effeito de quatro paredes de um carcere, subitamente

+levantadas em torno de mim. Era a alma exterior que se reduzia; estava

+agora limitada a alguns espiritos boçaes. O alferes continuava a

+dominar em mim, embora a vida fosse menos intensa, e a consciencia mais

+debil. Os escravos punham uma nota de humildade nas suas cortezias,

+que de certa maneira compensava a affeição dos parentes e a intimidade

+domestica interrompida. Notei mesmo, n'aquella noite, que elles

+redobravam de respeito, de alegria, de protestos. Nhô alferes de minuto

+a minuto. Nhô alferes é muito bonito; nhô alferes ha de ser coronel;

+nhô alferes ha de casar com moça bonita, filha de general; um concerto

+de louvores e prophecias, que me deixou extatico. Ah! perfidos! mal

+podia eu suspeitar a intenção secreta dos malvados.

+

+--Matal-o?

+

+--Antes assim fosse.

+

+--Cousa peior?

+

+--Ouçam-me. Na manhã seguinte achei-me só. Os velhacos, seduzidos por

+outros, ou de movimento proprio, tinham resolvido fugir durante a

+noite; e assim fizeram. Achei-me só, sem mais ninguem, entre quatro

+paredes, diante do terreiro deserto e da roça abandonada. Nenhum

+folego humano. Corri a casa toda, a senzala, tudo, nada, ninguem, um

+molequinho que fosse. Gallos e gallinhas tão sómente, um par de mulas,

+que philosophavam a vida, sacudindo as moscas, e tres bois. Os mesmos

+cães foram levados pelos escravos. Nenhum ente humano. Parece-lhes que

+isto era melhor do que ter morrido? era peior. Não por medo; juro-lhes

+que não tinha medo; era um pouco atrevidinho, tanto que não senti nada,

+durante as primeiras horas. Fiquei triste por causa do damno causado á

+tia Marcolina; fiquei tambem um pouco perplexo, não sabendo se devia ir

+ter com ella, para lhe dar a triste noticia, ou ficar tomando conta da

+casa. Adoptei o segundo alvitre, para não desamparar a casa, e porque,

+se a minha prima enferma estava mal, eu ia sómente augmentar a dor da

+mãe, sem remedio nenhum; finalmente, esperei que o irmão do tio Peçanha

+voltasse n'aquelle dia ou no outro, visto que tinham sahido havia já

+trinta e seis horas. Mas a manhã passou sem vestigio d'elle; e á tarde

+comecei a sentir uma sensação como de pessoa que houvesse perdido

+toda a acção nervosa, e não tivesse consciencia da acção muscular. O

+irmão do tio Peçanha não voltou nesse dia, nem no outro, nem em toda

+aquella semana. Minha solidão tomou proporções enormes. Nunca os dias

+foram mais compridos, nunca o sol abrasou a terra com uma obstinação

+mais cansativa. As horas batiam de seculo a seculo, no velho relogio

+da sala, cuja pendula, _tic-tac, tic-tac_, feria-me a alma interior,

+como um piparote continuo do eternidade. Quando, muitos annos depois,

+li uma poesia americana, creio que de Longfellow, e topei com este

+famoso estribilho: _Never, for ever!--For ever, never!_ confesso-lhes

+que tive um calafrio: recordei-me d'aquelles dias medonhos. Era

+justamente assim que fazia o relogio da tia Marcolina:--_Never, for

+ever!--For ever, never!_ Não eram golpes de pendula, era um dialogo do

+abysmo, um cochicho do nada. E então de noite! Não que a noite fosse

+mais silenciosa. O silencio era o mesmo que de dia. Mas a noite era

+a sombra, era a solidão ainda mais estreita ou mais larga. _Tic-tac,

+tic-tac._ Ninguem nas salas, na varanda, nos corredores, no terreiro,

+ninguem em parte nenhuma... Riem-se?

+

+--Sim, parece que tinha um pouco de medo.

+

+--Oh! fôra bom se eu podesse ter medo! Viveria. Mas o caracteristico

+d'aquella situação é que eu nem sequer podia ter medo, isto é, o medo

+vulgarmente entendido. Tinha uma sensação inexplicavel. Era como um

+defuncto andando, um somnambulo, um boneco mecanico. Dormindo, era

+outra cousa. O somno dava-me allivio, não pela razão commum de ser

+irmão da morte, mas por outra. Acho que posso explicar assim esse

+phenomeno:--o somno, eliminando a necessidade de uma alma exterior,

+deixava actuar a alma interior. Nos sonhos, fardava-me, orgulhosamente,

+no meio da familia e dos amigos, que me elogiavam o garbo, que me

+chamavam alferes; vinha um amigo de nossa casa, e promettia-me o

+posto de tenente, outro o de capitão ou major; e tudo isso fazia-me

+viver. Mas quando accordava, dia claro, esvaia-se com o somno, a

+consciencia do meu ser novo e unico,--porque a alma interior perdia

+a acção exclusiva, e ficava dependente da outra, que teimava em não

+tornar... Não tornava. Eu sahia fóra, a um lado e outro, a ver se

+descobria algum signal de regresso. _Sœur Anne, sœur Anne, ne vois-tu

+rien venir?_ Nada, cousa nenhuma; tal qual como na lenda franceza. Nada

+mais do que a poeira da estrada e o capinzal dos morros. Voltava para

+casa, nervoso, desesperado, estirava-me no canapé da sala. _Tic-tac,

+tic-tac._ Levantava-me, passeava, tamborilava nos vidros das janellas,

+assobiava. Em certa occasião lembrei-me de escrever alguma cousa, um

+artigo politico, um romance, uma ode; não escolhi nada definitivamente;

+sentei-me e tracei no papel algumas palavras e phrases soltas, para

+intercalar no estylo. Mas o estylo, como a tia Marcolina, deixava-se

+estar. _Sœur Anne, sœur Anne..._ Cousa nenhuma. Quando muito via

+negrejar a tinta e alvejar o papel.

+

+--Mas não comia?

+

+--Comia mal, fructas, farinha, conservas, algumas raizes tostadas ao

+fogo, mas supportaria tudo alegremente, se não fora a terrivel situação

+moral em que me achava. Recitava versos, discursos, trechos latinos,

+lyras de Gonzaga, oitavas de Camões, decimas, uma anthologia em trinta

+volumes. Ás vezes fazia gymnastica; outras dava beliscões nas pernas;

+mas o effeito era só uma sensação physica de dôr ou de cançaço, e

+mais nada. Tudo silencio, um silencio vasto, enorme, infinito, apenas

+sublinhado pelo eterno _tic-tac_ da pendula. _Tic-tac, tic-tac..._

+

+--Na verdade, era de enlouquecer.

+

+--Vão ouvir cousa peior. Convém dizer-lhes que, desde que ficara só,

+não olhára uma só vez para o espelho. Não era abstenção deliberada, não

+tinha motivo; era um impulso inconsciente, um receio de achar-me um e

+dois, ao mesmo tempo, n'aquella casa solitaria; e se tal explicação é

+verdadeira, nada prova melhor a contradicção humana, porque no fim de

+oito dias, deu-me na veneta olhar para o espelho com o fim justamente

+de achar-me dois. Olhei e recuei. O proprio vidro parecia conjurado

+com o resto do universo; não me estampou a figura nitida e inteira,

+mas vaga, esfumada, diffusa, sombra de sombra. A realidade das leis

+physicas não permitte negar que o espelho reproduziu-me textualmente,

+com os mesmos contornos e feições; assim devia ter sido. Mas tal não

+foi a minha sensação. Então tive medo; attribui o phenomeno á excitação

+nervosa em que andava; receiei ficar mais tempo, e enlouquecer.--Vou-me

+embora, disse commigo. E levantei o braço com gesto de mau humor, e ao

+mesmo tempo de decisão, olhando para o vidro; o gesto lá estava, mas

+disperso, esgaçado, mutilado... Entrei a vestir-me, murmurando commigo,

+tossindo sem tosse, sacudindo a roupa com estrepito, affligindo-me

+a frio com os botões, para dizer alguma cousa. De quando em quando,

+olhava furtivamente para o espelho; a imagem era a mesma diffusão de

+linhas, a mesma decomposição de contornos... Continuei a vestir-me.

+Subitamente por uma inspiração inexplicavel, por um impulso sem

+calculo, lembrou-me... Se forem capazes de adivinhar qual foi a minha

+idéa...

+

+--Diga.

+

+--Estava a olhar para o vidro, com uma persistencia de desesperado,

+contemplando as proprias feições derramadas e inacabadas, uma nuvem

+de linhas soltas, informes, quando tive o pensamento... Não, não são

+capazes de adivinhar.

+

+--Mas, diga, diga.

+

+--Lembrou-me vestir a farda de alferes. Vesti-a, apromptei-me de todo;

+e, como estava defronte do espelho, levantei os olhos, e... não lhes

+digo nada; o vidro reproduziu então a figura integral; nenhuma linha de

+menos, nenhum contorno diverso; era eu mesmo, o alferes, que achava,

+emfim, a alma exterior. Essa alma ausente com a dona do sitio, dispersa

+e fugida com os escravos, eil-a recolhida no espelho. Imaginai um

+homem que, pouco a pouco emerge de um lethargo, abre os olhos sem ver,

+depois começa a ver, distingue as pessoas dos objectos, mas não conhece

+individualmente uns nem outros; emfim, sabe que este é Fulano, aquelle

+é Sicrano; aqui está uma cadeira, alli um sofá. Tudo volta ao que era

+antes do somno. Assim foi commigo. Olhava para o espelho, ia de um lado

+para outro, recuava, gesticulava, sorria, e o vidro exprimia tudo. Não

+era mais um automato, era um ente animado. D'ahi em diante, fui outro.

+Cada dia, a uma certa hora, vestia-me de alferes, e sentava-me diante

+do espelho, lendo, olhando, meditando; no fim de duas, tres horas,

+despia-me outra vez. Com este regimen pude atravessar mais seis dias de

+solidão, sem os sentir...

+

+Quando os outros voltaram a si, o narrador tinha descido as escadas.

+

+

+FIM DO ESPELHO

+

+

+

+

+UMA VISITA DE ALCIBIADES[1]

+

+CARTA DO DESEMBARGADOR X... AO CHEFE DE POLICIA DA CORTE

+

+_Corte, 20 de setembro de 1875._

+

+Desculpe V. Ex. o tremido da lettra e o desgrenhado do estylo;

+entendel-os-ha d'aqui a pouco.

+

+Hoje, á tardinha, acabado o jantar, em quanto esperava a hora do

+Cassino, estirei-me no sofá e abri um tomo de Plutarcho. V. Ex., que

+foi meu companheiro de estudos, ha de lembrar-se que eu, desde rapaz,

+padeci esta devoção do grego; devoção ou mania, que era o nome que

+V. Ex. lhe dava, e tão intensa que me ia fazendo reprovar em outras

+disciplinas. Abri o tomo, e succedeu o que sempre se dá commigo

+quando leio alguma cousa antiga: transporto-me ao tempo e ao meio

+da acção ou da obra. Depois de jantar é excellente. Dentro de pouco

+acha-se a gente n'uma via romana, ao pé de um portico grego ou na

+loja de um grammatico. Desapparecem os tempos modernos, a insurreição

+da Herzegovina, a guerra dos carlistas, a rua do Ouvidor, o circo

+Chiarini. Quinze ou vinte minutos de vida antiga, e de graça. Uma

+verdadeira digestão litteraria.

+

+Foi o que se deu hoje. A pagina aberta acertou de ser a vida de

+Alcibiades. Deixei-me ir ao sabor da loquella attica; d'ahi a nada

+entrava nos jogos olympicos, admirava o mais guapo dos athenienses,

+guiando magnificamente o carro, com a mesma firmeza e donaire com que

+sabia reger as batalhas, os cidadãos e os proprios sentidos. Imagine V.

+Ex. se vivi! Mas, o moleque entrou e accendeu o gaz; não foi preciso

+mais para fazer voar toda a archeologia da minha imaginação. Athenas

+volveu á historia, em quanto os olhos me cabiam das nuvens, isto é, nas

+calças de brim branco, no paletó de alpaca e nos sapatos de cordovão. E

+então reflecti commigo:

+

+--Que impressão daria ao illustre atheniense o nosso vestuario moderno?

+

+Sou espiritista desde alguns mezes. Convencido de que todos os systemas

+são puras nihilidades, resolvi adoptar o mais recreativo d'elles. Tempo

+virá em que este não seja só recreativo, mas tambem util á solução dos

+problemas historicos; é mais summario evocar o espirito dos mortos,

+do que gastar as forças criticas, e gastal-as em pura perda, porque

+não ha raciocinio nem documento que nos explique melhor a intenção de

+um acto do que o proprio autor do acto. E tal era o meu caso d'esta

+noite. Conjecturar qual fosse a impressão de Alcibiades era despender

+o tempo, sem outra vantagem, além do gosto de admirar a minha propria

+habilidade. Determinei portanto, evocar o atheniense; pedi-lhe que

+comparecesse em minha casa, logo, sem demora.

+

+E aqui começa o extraordinario da aventura. Não se demorou Alcibiades

+em acudir ao chamado; dous minutos depois estava alli, na minha sala,

+perto da parede; mas não era a sombra impalpavel que eu cuidára ter

+evocado pelos methodos da nossa escola; era o proprio Alcibiades, carne

+e osso, vero homem, grego authentico, trajado á antiga, cheio d'quella

+gentileza e desgarre com que usava arengar ás grandes assembléas de

+Athenas, e tambem, um pouco, aos seus patáus. V. Ex., tão sabedor da

+historia, não ignora que tambem houve patáus em Athenas; sim, Athenas

+tambem os possuiu, e esse precedente é uma desculpa. Juro a V. Ex. que

+não acreditei; por mais fiel que fosse o testemunho dos sentidos, não

+podia acabar de crer que tivesse alli, em minha casa, não a sombra de

+Alcibiades, mas o proprio Alcibiades redivivo. Nutri ainda a esperança

+de que tudo aquillo não fosse mais do que o effeito de uma digestão mal

+rematada, um simples effluvio do chylo, através da luneta de Plutarcho;

+e então esfreguei os olhos, fitei-os, e...

+

+--Que me queres? perguntou elle.

+

+Ao ouvir isto, arrepiaram-se-me as carnes. O vulto fallava e fallava

+grego, o mais puro attico. Era elle, não havia duvidar que era elle

+mesmo, um morto de vinte seculos, restituido á vida, tão cabalmente

+como se viesse de cortar agora mesmo a famosa cauda do cão. Era claro

+que, sem o pensar, acabava eu de dar um grande passo na carreira do

+espiritismo; mas, ai de mim! não o entendi logo, e deixei-me ficar

+assombrado. Elle repetiu a pergunta, olhou em volta de si e sentou-se

+n'uma poltrona. Como eu estivesse frio e tremulo (ainda o estou agora)

+elle que o percebeu, fallou-me com muito carinho, e tratou de rir

+e gracejar para o fim de devolver-me o socego e a confiança. Habil

+como outr'ora! Que mais direi a V. Ex.? No fim de poucos minutos

+conversavamos os dous, em grego antigo, elle repotreado e natural,

+eu pedindo a todos as santos do céu a presença de um criado, de uma

+visita, de uma patrulha, ou, se tanto fosse necessario,--de um incendio.

+

+Escusado é dizer a V. Ex. que abri mão da idéa de o consultar ácerca

+do vestuario moderno; pedira um espectro, não um homem «de verdade»,

+como dizem as crianças. Limitei-me a responder ao que elle queria;

+pediu-me noticias de Athenas, dei-lh'as; disse-lhe que ella era

+emfim a cabeça de uma só Grecia, narrei-lhe a dominação musulmana, a

+independencia, Botzaris, lord Byron. O grande homem tinha os olhos

+pendurados da minha bocca; e, mostrando-me admirado de que os mortos

+lhe não houvessem contado nada, explicou-me que á porta, do outro mundo

+afrouxavam muito os interesses d'este. Não vira Botzaris nem lord

+Byron,--em primeiro logar, porque é tanta e tantissima a multidão de

+espiritos, que estes se fazem naturalmente desencontrados; em segundo

+logar, porque elles lá congregam-se, não por nacionalidades ou outra

+ordem, senão por categorias de indole, costume e profissão: assim é que

+elle Alcibiades, anda no grupo dos politicos elegantes e namorados,

+com o duque de Buckingham, o Garrett, o nosso Maciel Monteiro, etc. Em

+seguida pediu-me noticias actuaes; relatei-lhe o que sabia, em resumo;

+fallei-lhe do parlamento hellenico e do methodo alternativo com que

+Bulgaris e Comondouros, estadistas seus patricios, imitam Disraeli e

+Gladstone, revesando-se no poder, e, assim como estes, a golpes de

+discurso. Elle, que foi um magnifico orador, interrompeu-me:

+

+--Bravo, athenienses!

+

+Se entro n'estas minucias é para o fim de nada omittir do que possa

+dar a V. Ex. o conhecimento exacto do extraordinario caso que lhe

+vou narrando. Já disse que Alcibiades escutava-me com avidez;

+accrescentarei que era esperto e arguto; entendia as cousas sem largo

+dispendio de palavras. Era tambem sarcastico; ao menos assim me pareceu

+em um ou dois pontos da nossa conversação; mas no geral d'ella,

+mostrava-se simples, attento, correcto, sensivel e digno. E gamenho,

+note V. Ex., tão gamenho como outr'ora; olhava de soslaio para o

+espelho, como fazem as nossas e outras damas d'este seculo, mirava os

+borzeguins, compunha o manto, não saia de certas attitudes esculpturaes.

+

+--Vá, continúa, dizia-me elle, quando eu parava de lhe dar noticias.

+

+Mas eu não podia mais. Entrado no inextricavel, no maravilhoso, achava

+tudo possivel, não atinava porque razão, assim, como elle vinha ter

+commigo ao tempo, não iria eu ter com elle á eternidade. Esta idéa

+gelou-me. Para um homem que acabou de digerir o jantar e aguarda a

+hora do Cassino, a morte é o ultimo dos sarcasmos. Se pudesse fugir...

+Animei-me: disse-lhe que ia a um baile.

+

+--Um baile? Que cousa é um baile?

+

+Expliquei-lh'o.

+

+--Ah! ver dansar a pyrrhica!

+

+--Não, emendei eu, a pyrrhica já lá vai. Cada seculo, meu caro

+Alcibiades, muda de dansas como muda de ideias. Nos já não dansamos as

+mesmas cousas do seculo passado; provavelmente o seculo XX não dansará

+as d'este. A pyrrhica, foi-se, com os homens de Plutarcho e os numes de

+Hesiodo.

+

+--Com os numes?

+

+Repeti-lhe que sim, que o paganismo acabára, que as academias do seculo

+passado ainda lhe deram abrigo, mas sem-convicção, nem alma, que as

+mesmas bebedeiras arcadicas,

+

+               Evohé! padre Bassareu!

+               Evohé! etc.

+

+honesto passatempo de alguns desembargadores pacatos, essas mesmas

+estavam curadas, radicalmente curadas. De longe em longe, accrescentei,

+um ou outro poeta, um o outro prosador allude aos restos da theogonia

+pagã, mas só o faz por gala ou brinco, ao passo que a sciencia reduziu

+todo o Olympo a uma symbolica. Morto, tudo morto.

+

+--Morto Zeus?

+

+--Morto.

+

+--Dyonisos, Aphrodita?...

+

+--Tudo morto.

+

+O homem de Plutarcho levantou-se, andou um pouco, contendo a

+indignação, como se dissesse comsigo, imitando o outro:--Ah! se lá

+estou com os meus athenienses!--Zeus, Dyonisos, Aphrodita... murmurava

+de quando em quando. Lembrou-me então que elle fôra uma vez accusado

+de desacato aos deuses e perguntei a mim mesmo d'onde vinha aquella

+indignação posthuma, e naturalmente postiça. Esquecia-me,--um devoto

+do grego!--esquecia-me que elle era tambem um refinado hypocrita, um

+illustre dissimulado. E quasi não tive tempo de fazer esse reparo,

+porque Alcibiades, detendo-se repentinamente declarou-me que iria ao

+baile commigo.

+

+--Ao baile? repeti attonito.

+

+--Ao baile, vamos ao baile.

+

+Fiquei atterrado, disse-lhe que não, que não era possivel, que não o

+admittiriam, com aquelle trajo; pareceria doudo; salvo se elle queria

+ir lá representar alguma comedia de Aristophanes, accrescentei rindo,

+para disfarçar o medo. O que eu queria era deixal-o, entregar-lhe

+a casa, e uma vez na rua, não iria ao Cassino, iria ter com V. Ex.

+Mas o diabo do homem não se movia; escutava-me com os olhos no chão,

+pensativo, deliberante. Calei-me; cheguei a cuidar que o pesadelo ia

+acabar, que o vulto ia desfazer-se, e que eu ficava alli com as minhas

+calças, os meus sapatos e o meu seculo.

+

+--Quero ir ao baile, repetiu elle. Já agora não vou sem comparar as

+dansas.

+

+--Meu caro Alcibiades, não acho prudente um tal desejo. Eu teria

+certamente a maior honra, um grande desvanecimento em fazer entrar

+no Cassino, o mais gentil, o mais feiticeiro dos athenienses; mas os

+outros homens de hoje, os rapazes, as moças, os velhos... é impossivel.

+

+--Porque?

+

+--Já disse; imaginarão que és um doudo ou um comediante, porque essa

+roupa...

+

+--Que tem? A roupa muda-se. Irei á maneira do seculo. Não tens alguma

+roupa que me emprestes?

+

+Ia a dizer que não; mas occorreu-me logo que o mais urgente era sair,

+e que uma vez na rua, sobravam-me recursos para escapar-lhe, e então

+disse-lhe que sim.

+

+--Pois bem, tornou elle levantando-se, irei á maneira do seculo. Só

+peço que te vistas primeiro, para eu aprender e imitar-te depois.

+

+Levantei-me tambem, e pedi-lhe que me acompanhasse. Não se moveu logo;

+estava assombrado. Vi que só então reparara nas minhas calças brancas;

+olhava para ellas com os olhos arregalados, a bocca aberta; emfim,

+perguntou por que motivo trazia aquelles canudos de panno. Respondi que

+por maior commodidade; accrescentei que o nosso seculo, mais recatado

+e util do que artista, determinára trajar de um modo compativel com o

+seu decóro e gravidade. Demais nem todos seriam Alcibiades. Creio que o

+lisongeei com isto; elle sorriu e deu de hombros.

+

+--Emfim!

+

+Seguimos para o meu quarto de vestir, e comecei a mudar de roupa, ás

+pressas. Alcibiades sentou-se mollemente n'um divan, não sem elogial-o,

+não sem elogiar o espelho, a palhinha, os quadros.--Eu vestia-me, como

+digo, ás pressas, ancioso por sahir á rua, por metter-me no primeiro

+tilbury que passasse...

+

+--Canudos pretos! exclamou elle.

+

+Eram as calças pretas que eu acabava de vestir. Exclamou e riu, um

+risinho em que o espanto vinha mesclado de escarneo, o que offendeu

+grandemente o meu melindre de homem moderno. Porque, note V. Ex., ainda

+que o nosso tempo nos pareça digno de critica, e até de execração,

+não gostamos de que um antigo venha mofar d'elle ás nossas barbas.

+Não respondi ao atheniense; franzi um pouco o sobr'olho e continuei a

+abotoar os suspensorios. Elle perguntou-me então por que motivo usava

+uma cor tão feia...

+

+--Feia, mas séria, disse-lhe. Olha, entretanto, a graça do córte, vê

+como cai sobre o sapato, que é de verniz, embora preto, e trabalhado

+com muita perfeição.

+

+E vendo que elle abanava a cabeça:

+

+--Meu caro, disse-lhe, tu pódes certamente exigir que o Jupiter

+Olympico seja o emblema eterno da majestade: é o dominio da arte

+ideal, desinteressada, superior aos tempos que passam e aos homens que

+os acompanham. Mas a arte de vestir é outra cousa. Isto que parece

+absurdo ou desgracioso é perfeitamente racional e bello,--bello á nossa

+maneira, que não andamos a ouvir na rua os rhapsodas recitando os seus

+versos, nem os oradores os seus discursos, nem os philosophos as suas

+philophias. Tu mesmo, se te acostumares a ver-nos, acabarás por gostar

+de nós, porque...

+

+--Desgraçado! bradou elle atirando-se a mim.

+

+Antes de entender a causa do grito e do gesto, fiquei sem pinga de

+sangue. A causa era uma illusão. Como eu passasse a gravata á volta do

+pescoço e tratasse de dar o laço. Alcibiades suppoz que ia enforcar-me,

+segundo confessou depois. E, na verdade, estava pallido, tremulo, em

+suores frios. Agora quem se riu fui eu. Ri-me, e expliquei-lhe o uso

+da gravata, e notei que era branca, não preta, posto usassemos tambem

+gravatas pretas. Só depois de tudo isso explicado é que elle consentiu

+em restituir-m'a. Atei-a emfim, depois vesti o collete.

+

+--Por Aphrodita! exclamou elle. És a cousa mais singular que jamais

+vi na vida e na morte. Estás todo cor da noite--uma noite com tres

+estrellas apenas--continuou apontando para os botões do peito. O mundo

+deve andar immesamente melancholico, se escolheu para uso uma cor tão

+morta e tão triste. Nós eramos mais alegres; viviamos...

+

+Não pode concluir a phrase; eu acabava de enfiar a casaca, e a

+consternação do atheniense foi indescriptivel. Cahiram-lhe os braços,

+ficou suffocado, não podia articular nada, tinha os olhos cravados em

+mim, grandes, abertos. Creia V. Ex. que fiquei com medo, e tratei de

+apressar ainda mais a sabida.

+

+--Estás completo? perguntou-me elle.

+

+--Não: falta o chapéu.

+

+--Oh! venha alguma cousa que possa corrigir o resto! tornou Alcibiades

+com voz supplicante. Venha, venha. Assim pois, toda a elegancia que

+vos legamos está reduzida a um par de canudos fechados e outra par de

+canudos abertos (e dizia isto levantando-me as abas da casaca), e tudo

+d'essa cor enfadonha e negativa? Não não posso crel-o! Venha alguma

+cousa que corrija isso. O que é que falta, dizes tu?

+

+--O chapéo.

+

+--Põe o que te falta, meu caro, põe o que te falta.

+

+Obedeci; fui d'alli ao cabide, despendurei o chapéu, e pul-o na

+cabeça. Alcibiades olhou para mim, cambaleou e caiu. Corri ao illustre

+atheniense, para levantal-o, mas (com dor o digo) era tarde; estava

+morto, morto pela segunda vez. Rogo a V. Ex. se digne de expedir suas

+respeitaveis ordens para que o cadaver seja transportado ao necroterio,

+e se proceda ao corpo de delicto, relevando-me de não ir pessoalmente á

+casa de V. Ex. agora mesmo (dez da noite) em attenção ao profundo abalo

+por que acabo de passar, o que aliás farei amanhã de manhã, antes das

+oito.

+

+[1]Este escripto teve um primeiro texto, que reformei totalmente mais

+tarde, não aproveitando mais do que a ideia. O primeiro foi dado com um

+pseudonymo e passou despercebido.

+

+

+FIM DE UMA VISITA DE ALCIBIADES

+

+

+

+

+VERBA TESTAMENTARIA

+

+

+«... Item, é minha ultima vontade que o caixão em que o meu corpo

+houver de ser enterrado, seja fabricado em casa de Joaquim Soares, á

+rua da Alfandega. Desejo que elle tenha conhecimento d'esta disposição,

+que tambem será publica. Joaquim Soares não me conhece; mas é digno da

+distincção, por ser dos nossos melhores artistas, e um dos homens mais

+honrados da nossa terra...»

+

+Cumpriu-se á risca esta verba testamentaria. Joaquim Soares fez o

+caixão em que foi mettido o corpo do pobre Nicoláu B. de C.; fabricou-o

+elle mesmo, _con amore_; e, no fim, por um movimento cordial,

+pediu licença para não receber nenhuma renumeração. Estava pago;

+o favor do defunto era em si mesmo um premio insigne. Só desejava

+uma cousa: a copia authentica da verba. Deram lh'a; elle mandou-a

+encaixilhar e pendurar de um prego, na loja. Os outros fabricantes

+de caixões, passado o assombro, chamaram que o testamento era um

+desproposito. Felizmente,--e esta é uma das vantatagens do estado

+social,--felizmente, todas as demais classes adiaram que aquella

+mão, saindo do abysmo para abençoar a obra de um operario modesto,

+praticára** uma acção rara e magnanima. Era em 1855; a população estava

+mais conchegada; não se fallou de outra cousa. O nome do Nicoláu reboou

+por muitos dias na imprensada corte, d'onde passou á das provincias.

+Mas a vida universal é tão variada, os successos accumulam-se em tanta

+multidão, e com tal presteza, e, finalmente, a memoria dos homens é tão

+fragil, que um dia chegou em que a acção de Nicoláu mergulhou de todo

+no olvido.

+

+Não venha restaural-a. Esquecer é uma necessidade. A vida é uma

+lousa, em que o destino, para escrever um novo caso, precisa apagar o

+caso escripto. Obra de lapis e esponja. Não, não venho restaural-a.

+Ha milhares de acções tão bonitas, ou ainda mais bonitas do quo

+a do Nicoláu, e comidas do esquecimento. Venho dizer que a verba

+testamentaria não é um effeito sem causa; venho mostrar uma das maiores

+curiosidades morbidas d'este seculo.

+

+Sim, leitor amado, vamos entrar em plena pathologia. Esse menino que

+ahi vês, nos fins do seculo passado (em 1855, quando morreu, tinha o

+Nicoláu sessenta e oito annos), esse menino não é um producto são, não

+é um organismo perfeito.--Ao contrario, desde os mais tenros annos,

+manifestou por actos reiterados que ha n'elle algum vicio interior,

+alguma falha organica. Não se póde explicar de outro modo a obstinação

+com que elle corre a destruir os brinquedos dos outros meninos, não

+digo os que são eguaes aos d'elle, ou ainda inferiores, mas os que

+são melhores ou mais ricos. Menos ainda se comprehende que, nos casos

+em que o brinquedo é unico, ou somente raro, o joven Nicoláu console

+a victima com dons ou tres pontapés; nunca menos de um. Tudo isso é

+obscuro. Culpa do pae não póde ser. O pae era um honrado negociante

+ou commissario (a maior parte das pessoas a que aqui se dá o nome do

+commerciantes, dizia o marquez de Lavradio, nada são que uns simples

+commissarios), que viveu com certo luzimento, no ultimo quartel do

+seculo, homem rispido, austero, que admoestava o filho, e, sendo

+necessario, castigava-o. Mas nem admoestações, nem castigos, valiam

+nada. O impulso interior do Nicoláu era mais efficaz do que todos os

+bastões paternos; e, uma ou duas vezes por semana, o pequeno reincidia

+no mesmo delicto. Os desgostos da familia eram profundos. Deu-se mesmo

+um caso, que, por suas gravissimas consequencias, merece ser contado.

+

+O vice-rei, que era então o conde de Rezende, andava preoccupado com a

+necessidade de construir um caes na praia de D. Manuel. Isto, que seria

+hoje um simples episodio municipal, era n'aquelle tempo, attentas as

+proporções escassas da cidade, uma empreza importante. Mas o vice-rei

+não tinha recursos; o cofre publico mal podia acudir ás urgencias

+ordinarias. Homem de estado, e provavelmente philosopho, engendrou

+um expediente não menos suave que proficuo: distribuir, a troco de

+donativos pecuniarios, postos de capitão, tenente e alferes. Divulgada

+a resolução, entendeu o pae do Nicoláu que era occasião de figurar,

+sem perigo, na galeria militar do seculo, ao mesmo tempo que desmentia

+uma doutrina brahmanica. Com effeito, está nas leis de Manú, que dos

+braços de Brahma nasceram os guerreiros, e do ventre os agricultores

+e commerciantes; o pae do Nicoláu, adquirindo o despacho de capitão,

+corrigia esse ponto da anatomia gentilica. Outro commerciante, que com

+elle competia em tudo, embora familiares e amigos, apenas teve noticia

+do despacho, foi tambem levar a sua pedra ao caes. Desgraçadamenteu o

+despeito de ter ficado atraz alguns dias, suggeriu-llie um arbitrio

+de máu gosto e, no nosso caso, funesto; foi assim que elle pediu ao

+vice-rei outro posto de official do caes (tal era o nome dado aos

+agraciados por aquelle motivo) para um filho de sete annos. O vice-rei

+hesitou; mas o pretendente, além de duplicar o donativo, metteu

+grandes empenhos, e o menino saiu nomeado alferes. Tudo correu em

+segredo; o pae de Nicoláu só teve noticia do caso no domingo proximo,

+na egreja do Carmo, ao ver os dous, pae e filho, vindo o menino com

+uma fardinha, que, por galanteria, lhe metteram no corpo. Nicoláu,

+que tambem alli estava, fez-se livido; depois, n'um impeto, atirou-se

+sobre o joven alferes e rasgou-lhe a farda, antes que os paes pudessem

+acudir. Um escandalo. O reboliço do povo, a indignação dos devotos, as

+queixas do aggredido, interromperam por alguns instantes as ceremonias

+ecclesiasticas. Os paes trocaram algumas palavras acerbas, fóra, no

+adro, e ficaram brigados para todo o sempre.

+

+--Este rapaz ha de ser a nossa desgraça! bradava o pae de Nicoláu, em

+casa, depois do episodio.

+

+Nicoláu apanhou então muita pancada, curtiu muita dor, chorou, soluçou;

+mas de emenda cousa nenhuma. Os brinquedos dos outros meninos não

+ficaram menos expostos. O mesmo passou a acontecer ás roupas. Os

+meninos mais ricos do bairro não sabiam fora senão com as mais modestas

+vestimentas caseiras, unico modo de escapar ás unhas de Nicoláu. Com

+o andar do tempo, estendeu elle a aversão ás proprias caras, quando

+eram bonitas, ou tidas como taes. A rua em que elle residia, contava

+um sem numero de caras quebradas, arranhadas, conspurcadas. As cousas

+chegaram a tal ponto, que o pae resolveu trancal-o em casa durante

+uns tres ou quatro mezes. Foi um palliativo, e, como tal, excellente.

+Emquanto durou a reclusão, Nicoláu mostrou-se nada menos que angelico;

+fóra d'aquelle séstro morbido, era meigo, docil, obediente, amigo da

+familia, pontual nas rezas. No fim dos quatro mezes, o pae soltou-o;

+era tempo de o metter com um professor de leitura e grammatica.

+

+--Deixe-o commigo, disse o professor; deixe-o commigo, e com esta

+(apontava para a palmatoria)... Com esta, é duvidoso que elle tenha

+vontade de maltratar os companheiros.

+

+Frivolo! tres vezes frivolo professor! Sim, não ha duvida, que elle

+conseguiu poupar os meninos bonitos e as roupas vistosas, castigando

+as primeiras investidas do pobre Nicoláu; mas em que é que este sarou

+da molestia? Ao contrario, obrigado a conter-se, a engolir o impulso,

+padecia dobrado, fazia-se mais livido, com reflexos de verde bronze; em

+certos casos, era compellido a voltar os olhos ou fechal-os, para não

+arrebentar, dizia elle. Por outro lado, se deixou de perseguir os mais

+graciosos ou melhor adornados, não perdoou aos que se mostravam mais

+adiantados no estudo; espancava-os, tirava-lhes os livros, e lançava-os

+fóra, nas praias ou no mangue. Rixas, sangue, odios, taes eram os

+fructos da vida, para elle, além das dores crueis que padecia, e que a

+familia teimava em não entender. Se accrescentarmos que elle não pôde

+estudar nada seguidamente, mas a troncos, e mal, como os vagabundos

+comem, nada fixo, nada methodico, teremos visto algumas das dolorosas

+consequencias do facto morbido, occulto e desconhecido. O pae, que

+sonhava para o filho a Universidade, vendo-se obrigado a estrangular

+mais essa illusão, esteve prestes a amaldiçoal-o; foi a mãe que o

+salvou.

+

+Saiu um seculo, entrou outro, sem desapparecer a lesão do Nicoláu.

+Morreu-lhe o pae em 1807 e a mãe em 1809; a irmã casou com um medico

+hollandez, treze mezes depois. Nicoláu passou a viver só. Tinha vinte e

+tres annos; era um dos petimetres da cidade, mas um singular petimetre,

+que não podia encarar nenhum outro, ou fosse mais gentil de feições, ou

+portador de algum collete especial, sem padecer uma dor violenta, tão

+violenta, que o obrigava ás vezes a trincar o beiço até deitar sangue.

+Tinha occasiões de cambalear; outras de escorrer-lhe pelo canto da boca

+um fio quasi imperceptivel de espuma. E o resto não era menos cruel.

+Nicoláu ficava então rispido; em casa achava tudo máu, tudo incommodo,

+tudo nauseabundo; feria a cabeça aos escravos com os pratos, que iam

+partir-se tambem, e perseguia os cães, a pontapés; não socegava dez

+minutos, não comia, ou comia mal. Emfim dormia; e ainda bem que dormia.

+O somno reparava tudo. Acordava lhano e meigo, alma de patriarcha,

+beijando os cães entre as orelhas, deixando-se lamber por elles,

+dando-lhes do melhor que tinha, chamando aos escravos as cousas mais

+familiares e ternas. E tudo, cães e escravos, esqueciam as pancadas da

+vespera, e acudiam ás vozes d'elle obedientes, namorados, como se este

+fosse o verdadeiro senhor, e não o outro.

+

+Um dia, estando elle em casa da irmã, perguntou-lhe esta por que motivo

+não adoptava uma carreira qualquer, alguma cousa em que se oecupasse,

+e...

+

+--Tens razão, vou ver, disse elle.

+

+Interveiu o cunhado e opinou por um emprego na diplomacia. O cunhado

+principiava a desconfiar de alguma doença e suppunha que a mudança

+de clima bastava a restabelecel-o. Nicoláu arranjou uma carta de

+apresentação, e foi ter com o ministro de estrangeiros. Achou-o

+rodeado de alguns officiaes da secretaria, prestes a ir ao paço, levar

+a noticia da segunda quéda de Napoleão, noticia que chegára alguns

+minutos antes. A figura do ministro, as circumstancias do momento,

+as reverencias dos officiaes, tudo isso deu um tal rebate ao coração

+do Nicoláu, que elle não pôde encarar o ministro. Teimou, seis ou

+oito vezes, em levantar os olhos, e da unica em que o conseguiu,

+fizeram-se-lhe tão vesgos, que não via ninguem, ou só uma sombra, um

+vulto, que lhe doia nas pupilas, ao mesmo tempo que a face ia ficando

+verde. Nicoláu recuou, estendeu a mão tremula ao reposteiro, e fugiu.

+

+--Não quero ser nada! disse elle á irmã, chegando á casa; fico com

+vocês e os meus amigos.

+

+Os amigos eram os rapazes mais antipathicos da cidade, vulgares e

+infimos. Nicoláu escolhera-os de proposito. Viver segregado dos

+principaes era para elle um grande sacrificio; mas, como teria de

+padecer muito mais vivendo com elles, tragava a situação. Isto prova

+que elle tinha um certo conhecimento empirico do mal e do palliativo.

+A verdade é que, com esses companheiros, desappareciam todas as

+perturbações physiologicas do Nicoláu. Elle fitava-os sem lividez,

+sem olhos vesgos, sem cambalear, sem nada. Além d'isso, não só elles

+lhe poupavam a natural irritabilidade, como porfiavam em tornar-lhe a

+vida, senão deliciosa, tranquilla; e para isso, diziam-lhe as maiores

+finezas do mundo, em attitudes captivas, ou com uma certa familiaridade

+inferior. Nicoláu amava em geral as naturezas subalternas, como os

+doentes amam a droga que lhes restituo a saúde; acariciva-as paternal

+mente, dava-lhes o louvor abundante e cordial, emprestava-lhes

+dinheiro, distribuia-lhes mimos, abria-lhes a alma...

+

+Veiu o grito do Ypiranga; Nicoláu metteu-se na politica. Em 1823

+vamos achal-o na Constituinte. Não ha que dizer ao modo por que elle

+cumpriu os deveres do cargo. Integro, desinteressado, patriota,

+não exercia de graça essas virtudes publicas, mas á custa de muita

+tempestade moral. Póde-se dizer, methaphoricamente, que a frequencia da

+camara custava-lhe sangue precioso. Não era só porque os debates lhe

+pareciam insupportaveis, mas tambem porque lhe era difficil encarar

+certos homens, especialmente em certos dias. Montezuma, por exemplo,

+parecia-lhe balofo, Vergueiro, massudo, os Andradas, execraveis. Cada

+discurso, não só dos principaes oradores, mas dos secundarios, era

+para o Nicoláu verdadeiro supplicio. E, não obstante, firme, pontual.

+Nunca a votação o achou ausente; nunca o nome delle soou sem echo pela

+augusta sala. Qualquer que fosse o seu desespero, sabia conter-se e

+pôr a idéa da patria acima do allivio proprio. Talvez applaudisse _in

+petto_ o decreto da dissolução. Não affirmo; mas ha bons fundamentos

+para crer que o Nicoláu, apezar das mostras exteriores, gostou de ver

+dissolvida a assembléa. E se essa conjectura é verdadeira, não menos o

+será esta outra;--que a deportação de alguns dos chefes constituintes,

+declarados inimigos publicos, veiu aguar-lhe aquelle prazer. Nicoláu,

+que padecera com os discursos delles, não menos padeceu com o exilio,

+posto lhes désse um certo relevo. Se elle também fosse exilado!

+

+--Você podia casar, mano, disse-lhe a irmã.

+

+--Não tenho noiva.

+

+--Arranjo-lhe uma. Valeu?

+

+Era um plano do marido. Na opinião d'este, a molestia do Nicoláu estava

+descoberta; era um verme do baço, que se nutria da dor do paciente,

+isto é, de uma secreção especial, produzida pela vista de alguns

+factos, situações ou pessoas. A questão era matar o verme; mas, não

+conhecendo nenhuma substancia chimica propria a destruil-o, restava

+o recurso de obstar á secreção, cuja ausencia daria egual resultado.

+Portanto, urgia casar o Nicoláu, com alguma moça bonita e prendada,

+separal-o do povoado, mettel-o em alguma fazenda, para onde levaria a

+melhor baixella, os melhores trastes, os mais reles amigos, etc.

+

+--Todas as manhãs, continuou elle, receberá o Nicoláu um jornal que vou

+mandar imprimir com o unico fim de lhe dizer as cousas mais agradaveis

+do mundo, e dizel-as nominalmente, recordando os seus modestos,

+mas proficuos trabalhos da Constituinte, e attribuindo-lhe, muitas

+aventuras namoradas, agudezas de espirito, rasgos de coragem. Já fallei

+ao almirante hollandez para consentir que, de quando em quando, vá

+ter com o Nicoláu algum dos nossos officiaes dizer-lhe que não podia

+voltar para a Haya sem a honra de contemplar um cidadão tão eminente

+e sympathico, em quem se reunem qualidades raras, e, de ordinario,

+dispersas. Você, se puder alcançar de alguma modista, a Gudin, por

+exemplo, que ponha o nome de Nicoláu em um chapeu ou mantelete, ajudará

+nmito a cura de seu mano. Cartas amorosas anonymas, enviadas pelo

+correio, são um recurso efficaz... Mas comecemos pelo principio, que é

+casal-o.

+

+Nunca um plano foi mais conscienciosamente executado. A noiva

+escolhida era a mais esbelta, ou uma das mais esbeltas da capital.

+Casou-os o proprio bispo. Recolhido á fazenda, foram com elle sómente

+alguns de seus mais triviaes amigos; fez-se o jornal, mandaram-se

+as cartas, peitaram-se as vistas. Durante tres mezes tudo caminhou

+ás mil maravilhas. Mas a natureza, apostada era lograr o homem,

+mostrou ainda desta vez que ella possue segredos inopinaveis. Um dos

+meios de agradar ao Nicoláu era elogiar a belleza, a elegancia e as

+virtudes da mulher; mas a molestia caminhara, e o que parecia remedio

+excellente foi simples aggravação do mal. Nicoláu, ao fim de certo

+tempo, achava ociosos e excessivos tantos elogios á mulher, e bastava

+isto a impaciental-o, e a impaciencia a produzir-lhe a fatal secreção.

+Parece masmo que chegou ao ponto de não poder encaral-a muito tempo, e

+a encaral-a mal; vieram algumas rixas, que seriam o principio de uma

+separação, se ella não morresse d'ahi a pouco. A dor do Nicoláu foi

+profunda e verdadeira; mas a cura interrompeu-se logo, porque elle

+desceu ao Rio de Janeiro, onde o vamos achar, tempos depois, entre os

+revolucionarios de 1831.

+

+Comquanto pareça temerario dizer as causas que levaram o Nicoláu para

+o campo da Acclamação, na noite de 6 para 7 de abril, penso que não

+estará longe da verdade quem suppuzer que--foi o raciocinio de um

+atheniense celebre e anonymo. Tanto os que diziam bem, como os que

+diziam mal do imperador, tinham enchido as medidas ao Nicoláu. Esse

+homem, que inspirava enthusiasmos e odios, cujo nome era repetido onde

+quer que o Nicoláu estivesse, na rua, no theatro, nas casas alheias,

+tornou-se uma verdadeira perseguição morbida, d'ahi o fervor com

+elle metteu a mão no movimento de 1831. A abdicação foi um allivio.

+Verdade é que a Regencia o achou dentro de pouco tempo ontre os seus

+adversarios; e ha quem affirme que elle se filiou ao partido caramurú

+ou restaurador, posto não ficasse prova do acto. O que é certo é que a

+vida publica do Nicoláu cessou com a Maioridade.

+

+A doença apoderara-se definitivamente do organismo. Nicoláu ia, a

+pouco e pouco, recuando na solidão. Não podia fazer certas visitas,

+frequentar certas casas. O theatro mal chegava a distrahil-o. Era

+tão melindroso o estado dos seus orgãos auditicos, que o ruido dos

+applausos causava-lhe dores atrozes. O enthusiasmo da população

+fluminense para com a famosa Candiani e a Meréa, mas a Candiani

+principalmente, cujo carro puxaram alguns braços humanos, obsequio

+tanto mais insigne quanto que o não fariam ao proprio Platão, esse

+enthusiasmo foi uma das maiores mortificações do Nicoláu. Elle chegou

+ao ponto de não ir mais ao theatro, de achar a Candiani insupportavel,

+e preferir a _Norma_ dos realejos á da prima-donna. Não era por

+exageração de patriota que elle gostava de ouvir o João Caetano, nos

+primeiros tempos; mas afinal deixou-o tambem, e quasi que inteiramente

+os theatros.

+

+--Está perdido! pensou o cunhado. Se pudessemos dar-lhe um baço novo...

+

+Como pensar em semelhante absurdo? Estava naturalmente perdido. Já

+não bastavam os recreios domesticos. As tarefas litterarias a que se

+deu, versos de familia, glosas a premio e odes politicas, não duraram

+muito tempo, e póde ser até que lhe dobrassem o mal. De facto, um dia,

+pareceu-lhe que essa occupação era a cousa mais ridicula do mundo,

+e os applausos ao Gonçalves Dias, por exemplo, deram-lhe idéa de um

+Povo trivial e de máu gosto. Esse sentimento litterario, fructo de

+uma lesão organica, reagiu sobre a mesma lesão, ao ponto de produzir

+graves crises, que o tiveram algum tempo na cama. O cunhado aproveitou

+o momento para-desterrar-lhe da casa todos os livros de certo porte.

+

+Explica-se menos o desalinho com que d'ahi a mezes começou a vestir-se.

+Educado com habitos de elegancia, era antigo freguez de um dos

+principaes alfaiates da côrte, o Plum, não passando um só dia em que

+não fosse pentear-se ao Desmarais e Gérard, _coiffeurs de la cour_,

+á rua do Ouvidor. Parece que achou infatuada esta denominação de

+cabelleireiros do paço, e castigou-os indo pentear-se a um barbeiro

+infimo. Quanto ao motivo que o levou a trocar de traje, repito que é

+inteiramente obscuro, e a não haver suggestão da edade, é inexplicavel.

+A despedida do cosinheiro é outro enigma. Nicoláu, por insinuação do

+cunhado, que o queria distrahir, dava dois jantares por semana; e os

+convivas eram unanimes em achar que o cozinheiro d'elle primava sobre

+todos os do capital. Realmente os pratos eram bons, alguns optimos, mas

+o elogio era um tanto emphatico, excessivo, para o fim justamente de

+ser agradavel ao Nicoláu, e assim aconteceu algum tempo. Como entender,

+porém, que um domingo, acabado o jantar, que fora magnifico, despedisse

+elle um varão tão insigne, causa indirecta de alguns dos seus mais

+deleitosos momentos na terra? Mysterio impenetravel.

+

+--Era um ladrão! foi a resposta que elle deu ao cunhado.

+

+Nem os esforços d'este nem os da irmã e dos amigos, nem os bens,

+nada melhorou o nosso triste Nicoláu. A secreção do braço tornou-se

+perenne, e o verme reproduziu-se aos milhões, theoria que não sei

+se é verdadeira, mas emfim era a do cunhado. Os ultimos annos foram

+crudelissimos. Quasi se póde jurar que elle viveu então continuamente

+verde, irritado, olhos vesgos, padecendo comsigo ainda muito mais do

+que fazia padecer aos outros. A menor ou maior cousa triturava-lhe os

+nervos: um bom discurso, um artista habil, uma sege, uma gravata, um

+soneto, um dito, um sonho interessante, tudo dava de si uma crise.

+

+Quiz elle deixar-se morrer? Assim se poderia suppor, ao ver a

+impassibilidade com que rejeitou os remedios dos principaes medicos

+da côrte; foi necessario recorrer á simulação, e dal-os, emfim, como

+receitados por um ignorantão do tempo. Mas era tarde. A morte levou-o,

+ao cabo de duas semanas.

+

+--Joaquim Soares? bradou attonito o cunhado, ao saber da verba

+testamentaria do defunto, ordenando que o caixão fosse fabricado por

+aquelle industrial. Mas os caixões d'esse sujeito não prestam para

+nada, e...

+

+--Paciencia! interrompeu a mulher; a vontade do mano ha de comprir-se.

+

+

+FIM DA VERBA TESTAMENTARIA

+

+

+

+    INDICE

+

+

+    ADVERTENCIA

+    O ALIENISTA

+    THEORIA DO MEDALHÃO

+    A CHINELLA TURCA

+    NA ARCA

+    D. BENEDICTA

+    O SEGREDO DO BONZO

+    O ANNEL DE POLYCRATES

+    O EMPRESTIMO

+    A SERENISSIMA REPUBLICA

+    O ESPELHO

+    UMA VISITA DE ALCIBIADES

+    VERBA TESTAMENTARIA

+

+

+

+

+

+End of the Project Gutenberg EBook of Papeis Avulsos, by Machado de Assis

+

+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAPEIS AVULSOS ***

+

+***** This file should be named 57001-0.txt or 57001-0.zip *****

+This and all associated files of various formats will be found in:

+        http://www.gutenberg.org/5/7/0/0/57001/

+

+Produced by Laura Natal Rodrigues & Marc D'Hooghe at Free

+Literature (Images generously made available by the

+Bibliotheca Brasiliana Cuita e José Mindlin, Acervo Digital)

+

+Updated editions will replace the previous one--the old editions will

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+Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright

+law means that no one owns a United States copyright in these works,

+so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United

+States without permission and without paying copyright

+royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part

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+Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm

+concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,

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+START: FULL LICENSE

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+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE

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+distribution of electronic works, by using or distributing this work

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+Gutenberg-tm electronic works

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+1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm

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+the terms of this agreement, you must cease using and return or

+destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your

+possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a

+Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound

+by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the

+person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph

+1.E.8.

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+1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be

+used on or associated in any way with an electronic work by people who

+agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few

+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works

+even without complying with the full terms of this agreement. See

+paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project

+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this

+agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm

+electronic works. See paragraph 1.E below.

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+1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the

+Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection

+of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual

+works in the collection are in the public domain in the United

+States. If an individual work is unprotected by copyright law in the

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+claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,

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+that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting

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+1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern

+what you can do with this work. Copyright laws in most countries are

+in a constant state of change. If you are outside the United States,

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+Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply

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+trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

+

+1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted

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+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any

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+

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+1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this

+electronic work, or any part of this electronic work, without

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+active links or immediate access to the full terms of the Project

+Gutenberg-tm License.

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+1.F.

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+with the defective work may elect to provide a replacement copy in

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+or entity providing it to you may choose to give you a second

+opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If

+the second copy is also defective, you may demand a refund in writing

+without further opportunities to fix the problem.

+

+1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth

+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO

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+LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

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+1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied

+warranties or the exclusion or limitation of certain types of

+damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement

+violates the law of the state applicable to this agreement, the

+agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or

+limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or

+unenforceability of any provision of this agreement shall not void the

+remaining provisions.

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+1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the

+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone

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+production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm

+electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,

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+the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this

+or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or

+additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any

+Defect you cause.

+

+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

+

+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

+electronic works in formats readable by the widest variety of

+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It

+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations

+from people in all walks of life.

+

+Volunteers and financial support to provide volunteers with the

+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's

+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will

+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future

+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see

+Sections 3 and 4 and the Foundation information page at

+www.gutenberg.org

+

+

+

+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

+

+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification

+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by

+U.S. federal laws and your state's laws.

+

+The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the

+mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its

+volunteers and employees are scattered throughout numerous

+locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt

+Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to

+date contact information can be found at the Foundation's web site and

+official page at www.gutenberg.org/contact

+

+For additional contact information:

+

+    Dr. Gregory B. Newby

+    Chief Executive and Director

+    gbnewby@pglaf.org

+

+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

+Literary Archive Foundation

+

+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide

+spread public support and donations to carry out its mission of

+increasing the number of public domain and licensed works that can be

+freely distributed in machine readable form accessible by the widest

+array of equipment including outdated equipment. Many small donations

+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

+status with the IRS.

+

+The Foundation is committed to complying with the laws regulating

+charities and charitable donations in all 50 states of the United

+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a

+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

+with these requirements. We do not solicit donations in locations

+where we have not received written confirmation of compliance. To SEND

+DONATIONS or determine the status of compliance for any particular

+state visit www.gutenberg.org/donate

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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we

+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

+against accepting unsolicited donations from donors in such states who

+approach us with offers to donate.

+

+International donations are gratefully accepted, but we cannot make

+any statements concerning tax treatment of donations received from

+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

+

+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation

+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other

+ways including checks, online payments and credit card donations. To

+donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

+

+Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

+

+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project

+Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be

+freely shared with anyone. For forty years, he produced and

+distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of

+volunteer support.

+

+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

+editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in

+the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not

+necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper

+edition.

+

+Most people start at our Web site which has the main PG search

+facility: www.gutenberg.org

+

+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

+

diff --git a/57001-0.zip b/57001-0.zip
new file mode 100644
index 0000000..655e128
--- /dev/null
+++ b/57001-0.zip
diff --git a/57001-h.zip b/57001-h.zip
new file mode 100644
index 0000000..f33964f
--- /dev/null
+++ b/57001-h.zip
diff --git a/57001-h/57001-h.htm b/57001-h/57001-h.htm
new file mode 100644
index 0000000..403fdc7
--- /dev/null
+++ b/57001-h/57001-h.htm
@@ -0,0 +1,8732 @@
+<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"

+ "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">

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+  <head>

+    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8" />

+    <meta http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css" />

+    <title>

+      The Project Gutenberg eBook of Papeis Avulsos by Machado de Assis.

+    </title>

+    <style type="text/css">

+

+body {

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+}

+

+    h1,h2,h3,h4,h5,h6 {

+    text-align: center; /* all headings centered */

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+p {

+    margin-top: .51em;

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+.p2       {margin-top: 2em;}

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+hr {

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+    margin-left: 5%;

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+/* Images */

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+    margin: auto;

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+/* Footnotes */

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+

+    </style>

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+<body>

+

+

+<pre>

+

+The Project Gutenberg EBook of Papeis Avulsos, by Machado de Assis

+

+This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most

+other parts of the world at no cost and with almost no restrictions

+whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of

+the Project Gutenberg License included with this eBook or online at

+www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have

+to check the laws of the country where you are located before using this ebook.

+

+Title: Papeis Avulsos

+

+Author: Machado de Assis

+

+Release Date: April 19, 2018 [EBook #57001]

+

+Language: Portuguese

+

+Character set encoding: UTF-8

+

+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAPEIS AVULSOS ***

+

+

+

+

+Produced by Laura Natal Rodrigues & Marc D'Hooghe at Free

+Literature (Images generously made available by the

+Bibliotheca Brasiliana Cuita e José Mindlin, Acervo Digital)

+

+

+

+

+

+

+</pre>

+

+

+<div class="figcenter" style="width: 500px;">

+<img src="images/cover.jpg" width="500" alt="" />

+</div>

+

+<div class="figcenter" style="width: 500px;">

+<img src="images/title.jpg" width="500" alt="" />

+</div>

+

+<h2>MACHADO DE ASSIS</h2>

+

+<h1>PAPEIS AVULSOS</h1>

+

+

+<h5>O ALIENISTA&mdash;THEORIA DO MEDALHÃO<br />

+A CHINELA TURCA<br />

+NA ARCA&mdash;D. BENEDICTA&mdash;O SEGREDO DO BONZO<br />

+O ANNEL DE POLYCRATES<br />

+O EMPRESTIMO&mdash;A SERENISSA REPUBLICA<br />

+O ESPELHO<br />

+UMA VISITA DE ALCIBIADES&mdash;VERBA TESTAMENTARIA</h5>

+

+<h5>RIO DE JANEIRO</h5>

+

+<h5>Typographia e Lithographia a vapor, Encadernação e Livraria</h5>

+

+<h5>LOMBAERTS &amp; C.</h5>

+

+<h5>7&mdash;<i>Rua dos Ourives</i>&mdash;7</h5>

+

+<h5>1882</h5>

+

+<hr class="full" />

+<p style="font-size: 0.8em;"><a href="#INDICE">INDICE</a></p>

+<hr class="chap" />

+<h5>OBRAS DO AUTOR</h5>

+

+<p style="margin-left: 25%;">

+Memorias Posthumas de Braz Cubas<br />

+Papeis Avulsos<br />

+Helena<br />

+Yayá Garcia<br />

+Ressurreição<br />

+A mão e a luva<br />

+Historias da meia noite<br />

+Contos Fluminenses<br />

+Americanas<br />

+Phalenas<br />

+Chrysalidas<br />

+Tu só, tu, puro amor<br />

+</p>

+

+

+

+<hr class="chap" />

+<h4><a name="ADVERTENCIA" id="ADVERTENCIA">ADVERTENCIA</a></h4>

+

+

+<p>Este titulo de <i>Papeis avulsos</i> parece negar ao livro uma

+certa unidade; faz crer que o autor colligiu varios escriptos

+de ordem diversa para o fim de os não perder. A verdade

+é essa, sem ser bem essa. Avulsos são elles, mas não vieram

+para aqui como passageiros, que acertam de entrar na

+mesma hospedaria. São pessoas de uma só família, que a

+obrigação do pae fez sentar á mesma mesa.</p>

+

+<p>Quanto ao genero delles, não sei que diga que não seja

+inutil. O livro está nas mãos do leitor. Direi sómente, que

+se ha aqui paginas que parecem meros contos, e outras

+que o não são, defendo-me das segundas com dizer que

+os leitores das outros podem achar nellas algum interesse,

+e das primeiras defendo-me com S. João e Diderot.

+O evangelista, descrevendo a famosa besta apocalyptica,

+accrescentava (XVII, 9): "E aqui ha sentido, que tem

+sabedoria." Menos a sabedoria, cubro-me com aquella

+palavra. Quanto a Diderot, ninguem ignora que elle, não

+só escrevia contos, e alguns deliciosos, mas até aconselhava

+a um amigo que os escrevesse tambem. E eis a razão do

+encyclopedista: é que quando se faz um conto, o espirito

+fica alegre, o tempo escoa-se, e o conto da vida acaba

+sem a gente dar por isso.</p>

+

+<p>Deste modo, venha donde vier o reproche<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>, espero

+que dahia mesmo virá a absolvição.</p>

+

+<p class="right">Machado de Assis</p>

+

+<p>Outubro de 1882.</p>

+

+<hr class="r5" />

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a>Cerca de dous annos para cá, recebi duas cartas anonymas,

+escriptas por pessôa intelligente e sympathica, em que

+me foi notado o uso do vocabulo <i>reproche.</i> Não sabendo

+como responda ao meu estimavel correspondente, aproveito

+esta occasião.</p>

+

+<p><i>Reproche</i> não é gallicismo. Nem <i>reproche</i> nem <i>reprochar.</i>

+Moraes cita, para o verbo, este trecho dos <i>Ined.</i> II fl. 259:

+"hum non tinha que <i>reprochar</i> ao outro;" e aponta os

+logares de Fernando de Lucena, Nunes de Leão e D.

+Francisco Manoel de Mello, em que se encontra o substantivo

+<i>reproche.</i> Os hespanhoes tambem os possuem.</p>

+

+<p>Resta a questão de euphonia. <i>Reproche</i> não parece mal

+soante. Tem contra si o desuso. Em todo caso, o vocabulo

+que lhe está mais proximo no sentido, <i>exprobração</i>, acho

+que é insupportavel. Dahi a minha insistencia em preferir

+o outro, devendo notar-se que não o vou buscar para dar

+ao estylo um verniz de extranheza, mas quando a ideia o

+traz comsigo.</p></div>

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+

+<h4><a name="O_ALIENISTA" id="O_ALIENISTA">O ALIENISTA</a></h4>

+

+<h5><a name="I" id="I">I</a></h5>

+

+<h5>DE COMO ITAGUAHY GANHOU UMA CASA DE ORATES</h5>

+

+

+<p>As chronicas da villa de ltaguahy dizem que em

+tempos remotos vivera alli um certo medico, o

+Dr. Simão Bacamarte, filho da nobreza da terra e

+o maior dos medicos do Brazil, de Portugal e das

+Hespanhas. Estudara em Coimbra e Padua. Aos

+trinta e quatro annos regressou ao Brazil, não podendo

+el-rei alcançar delle que ficasse em Coimbra,

+regendo a universidade, ou era Lisboa, expedindo os

+negocios da monarchia.</p>

+

+<p>&mdash;A sciencia, disse elle a Sua Magestade, é o

+meu emprego unico; ltaguahy é o meu universo.</p>

+

+<p>Dito isto, metteu-se em ltaguahy, e entregou-se

+de corpo e alma ao estudo da sciencia, alternando

+as curas com as leituras, e demonstrando

+os theoremas com cataplasmas. Aos quarenta annos

+casou com D. Evarista da Costa e Mascarenhas,

+senhora de vinte e cinco annos, viuva de um juiz

+de fóra, e não bonita nem sympathica. Um dos

+tios delle, caçador de pacas perante o Eterno, e

+não menos franco, admirou-se de semelhante escolha

+e disse-lh'o. Simão Bacamarte explicou-lhe

+que D. Evarista reunia condições physiologicas e

+anatomicas de primeira ordem, digeria com facilidade,

+dormia regularmente, tinha bom pulso, e excellente

+vista; estava assim apta para dar-lhe filhos

+robustos, sãos e intelligentes. Se além dessas prendas,&mdash;unicas

+dignas da preoecupação de um sabio,

+D. Evarista era mal composta de feições, longe de

+lastimal-o, agradecia-o a Deus, porquanto não corria

+o risco de preterir os interesses da sciencia na contemplação

+exclusiva, miuda e vulgar da consorte.</p>

+

+<p>D. Evarista mentiu ás esperanças do Dr. Bacamarte,

+não lhe deu filhos robustos nem mofinos. A

+indole natural da sciencia é a longanimidade; o

+nosso medico esperou tres annos, depois quatro, depois

+cinco. Ao cabo desse tempo fez um estudo profundo

+da materia, releu todos os escriptores arabes

+e outros, que trouxera para Itaguahy, enviou consultas

+ás universidades italianas e allemãs, e acabou

+por aconselhar á mulher um regimen alimenticio

+especial. A illustre dama, nutrida exclusivamente

+com a bella carne de porco de Itaguahy, não attendeu

+ás admoestações do esposo; e á sua resistencia,&mdash;explicavel,

+mas inqualificavel,&mdash;devemos a total

+extincção da dynastia dos Bacamartes.</p>

+

+<p>Mas a sciencia tem o ineffavel dom de curar

+todas as magoas; o nosso medico mergulhou inteiramente

+no estudo e na pratica da medicina. Foi

+então que um dos recantos desta lhe chamou especialmente

+a attenção,&mdash;o recanto psychico, o exame

+da pathologia cerebral. Não havia na colonia, e

+ainda no reino, uma só autoridade em semelhante

+materia, mal explorada, ou quasi inexplorada. Simão

+Bacamarte comprehendeu que a sciencia lusitana,

+e particularmente a brazileira, podia cobrir-se de

+«louros immarcessiveis,»&mdash;expressão usada por

+elle mesmo, mas em um arroubo de intimidade domestica;

+exteriormente era modesto, segundo convém

+aos sabedores.</p>

+

+<p>&mdash;A saude da alma, bradou elle, é a occupação

+mais digna do medico.</p>

+

+<p>&mdash;Do verdadeiro medico, emendou Crispim Soares,

+boticario da villa, e um dos seus amigos e comensaes.</p>

+

+<p>A vereança de Itaguahy, entre outros peccados de

+que é arguida pelos chronistas, tinha o de não

+fazer caso dos dementes. Assim é que cada louco

+furioso era trancado em uma alcova, na propria casa,

+e, não curado, mas descurado, até que a morte o

+vinha defraudar do beneficio da vida; os mansos

+andavam á solta pela rua. Simão Bacamarte entendeu

+desde logo reformar tão ruim costume; pediu

+licença á camara para agasalhar e tratar no edificio

+que ia construir todos os loucos de Itaguahy e das

+demais villas e cidades, mediante um estipendio,

+que a camara lhe daria quando a familia do enfermo

+o não podesse fazer. A proposta excitou a curiosidade

+de toda a villa, e encontrou grande resistencia, tão

+certo é que difficilmente se desarraigam habitos

+absurdos, ou ainda máus. A idéa de metter os loucos

+na mesma casa, vivendo em commum, pareceu em

+si mesma um symptoma de demencia, e não faltou

+quem o insinuasse á propria mulher do medico.</p>

+

+<p>&mdash;Olhe, D. Evarista, disse-lhe o padre Lopes,

+vigario do logar, veja se seu marido dá um passeio

+ao Rio de Janeiro. Isso de estudar sempre, sempre,

+não é bom, vira o juizo.</p>

+

+<p>D. Evarista ficou aterrada, foi ter com o marido,

+disse-lhe «que estava com desejos», um principalmente,

+o de vir ao Rio de Janeiro e comer tudo

+o que a elle lhe parecesse adequado a certo fim. Mas

+aquelle grande homem, com a rara sagacidade que

+o distinguia, penetrou a intenção da esposa e redarguiu-lhe

+sorrindo que não tivesse medo. Dalli foi á

+camara, onde os vereadores debatiam a proposta, e

+defendeu-a com tanta eloquencia, que a maioria resolveu

+autorisal-o ao que pedira, votando ao mesmo

+tempo um imposto destinado a subsidiar o tratamento,

+alojamento e mantimento dos doudos pobres.

+A materia do imposto não foi facil achal-a, tudo

+estava tributado em Itaguahy. Depois de longos estudos,

+assentou-se em permittir o uso de dous pennachos

+nos cavallos dos enterros. Quem quizesse emplumar

+os cavallos de um coche mortuario pagaria

+dois tostões á camara, repetindo-se tantas vezes esta

+quantia quantas fossem as horas decorridas entre a

+do fallecimento e a da ultima benção na sepultura.

+O escrivão perdeu-se nos calculos arithmeticos do

+rendimento possivel da nova taxa: e um dos vereadores,

+que não acreditava na empreza do medico, pediu

+que se relevasse o escrivão de um trabalho inutil.</p>

+

+<p>&mdash;Os calculos não são precisos, disse elle, porque

+o Dr. Bacamarte não arranja nada. Quem é que viu

+agora metter todos os doudos dentro da mesma casa?</p>

+

+<p>Enganava-se o digno magistrado; o medico arranjou tudo.

+Uma vez empossado da licença começou

+logo a construir a casa. Era na rua Nova, a mais

+bella rua de Itaguahy naquelle tempo, tinha cincoenta

+janellas por lado, um pateo no centro, e

+numerosos cubiculos para os hospedes. Como fosse

+grande arabista, achou no Koran que Mahomet

+declara veneraveis os doudos, pela consideração de

+que Allah lhes tira o juizo para que não pequem.

+A idéa pareceu-lbe bonita e profunda, e elle a fez

+gravar no frontespicio da casa; mas, como tinha

+medo ao vigario, e por tabella ao bispo, attribuiu

+o pensamento a Benedicto VIII, merecendo com essa

+fraude, aliás pia, que o padre Lopes lhe contasse,

+ao almoço, a vida daquelle pontifice eminente.</p>

+

+<p>A Casa Verde foi o nome dado ao asylo, por allusão

+á côr das janellas, que pela primeira vez appareciam

+verdes em Itaguahy. Inaugurou-se com immensa

+pompa; de todas as villas e povoações proximas,

+e até remotas, e da propria cidade do Rio de

+Janeito, correu gente para assistir ás ceremonias,

+que duraram sete dias. Muitos dementes já estavam

+recolhidos; e os parentes tiveram occasião de ver o

+carinho paternal e a caridade christã com que elles

+iam ser tratados. D. Evarista, contentissima com a

+gloria do marido, vestira-se luxuosamente, cobriu-se

+de joias, flôres e sedas. Ella foi uma verdadeira

+rainha naquelles dias memoraveis; ninguem deixou

+de ir visital-a duas e trez vezes, apezar dos costumes

+caseiros e recatados do seculo, e não só a cortejavam

+como a louvavam; porquanto,&mdash;e este facto é um

+documento altamente honroso para a sociedade do

+tempo,&mdash;porquanto viam nella a feliz esposa de um

+alto espirito, de um varão illustre, e, se lhe tinham

+inveja, era a santa e nobre inveja dos admiradores.</p>

+

+<p>Ao cabo de sete dias expiraram as festas publicas;

+Itaguahy tinha finalmente uma casa de Orates.</p>

+

+

+<h5><a name="II" id="II">II</a></h5>

+

+<h5>TORRENTE DE LOUCOS</h5>

+

+

+<p>Tres dias depois, n'uma expansão intima com o

+boticario Crispim Soares, desvendou o alienista o

+mysterio do seu coração.</p>

+

+<p>&mdash;A caridade, Sr. Soares, entra de certo no meu

+procedimento, mas entra como tempero, como o sal

+das cousas, que é assim que interpreto o dito de

+S. Paulo aos Corinthios: «Se eu conhecer quanto se

+pode saber, e não tiver caridade, não sou nada.»

+O principal nesta minha obra da Casa Verde é estudar

+profundamente a loucura, os seus diversos grãos,

+classificar-lbe os casos, descobrir emfim a causa do

+phenomeno e o remedio universal. Este é o mysterio

+do meu coração. Creio que com isto presto um bom

+serviço á humanidade.</p>

+

+<p>&mdash;Um excellente serviço, corrigiu o boticario.</p>

+

+<p>&mdash;Sem este asylo, continuou o alienista, pouco poderia

+fazer; elle dá-me, porém, muito maior campo

+aos meus estudos.</p>

+

+<p>&mdash;Muito maior, accrescentou o outro.</p>

+

+<p>E tinham razão. De todas as villas e arraiaes

+visinhos affluiam loucos á Casa Verde. Eram furiosos,

+eram mansos, eram monomaniacos, era toda

+a familia dos desherdados do espirito. Ao cabo de

+quatro mezes, a Casa Verde era uma povoação. Não

+bastaram os primeiros cubiculos: mandou-se annexar

+uma galeria de mais trinte e sete. O padre

+Lopes confessou que não imaginara a existencia de

+tantos doudos no mundo, e menos ainda o inexplicavel

+de alguns casos. Um, por exemplo, um rapaz

+bronco e villão, que todos os dias, depois do almoço,

+fazia regularmente um discurso academico, ornado

+de tropos, de antitheses, de apostrophes, com seus

+recamos de grego e latim, e suas borlas de Cicero,

+Apuleo e Tertuliano. O vigario não queria acabar

+do crer. Que! um rapaz que elle vira, tres mezes

+antes, jogando peteca na rua!</p>

+

+<p>&mdash;Não digo que não, respondia-lhe o alienista;

+mas a verdade é o que Vossa Reverendissima está

+vendo. Isto é todos os dias.</p>

+

+<p>&mdash;Quanto a mim, tornou o vigario, só se póde

+explicar pela confusão das linguas na torre de

+Babel, segundo nos conta a Escriptura; provavelmente,

+confundidas antigamente as linguas, é facil

+trocal-as agora, desde que a razão não trabalhe...</p>

+

+<p>&mdash;Essa póde ser, com effeito, a explicação divina

+do phenomeno, concordou o alienista, depois de reflectir

+um instante, mas não é impossivel que haja

+tambem alguma razão humana, e puramente scientifica,

+e disso trato...</p>

+

+<p>&mdash;Vá que seja, e fico ancioso. Realmente!</p>

+

+<p>Os loucos por amor eram tres ou quatro, mas só

+dous espantavam pelo curioso do delirio. O primeiro,

+um Falcão, rapaz de vinte e cinco annos, suppunha-se

+estrella d’alva, abria os braços e alargava as pernas,

+para dar-lhes certa feição de raios, e ficava assim

+horas esquecidas a perguntar se o sol já tinha

+sahido para elle recolher-se. O outro andava

+sempre, sempre, sempre, á roda das salas ou do pateo,

+ao longo dos corredores, á procura do fim do

+mundo. Era um desgraçado, a quem a mulher

+deixou por seguir um peralvilho. Mal descobrira a

+fuga, armou-se de uma garrucha, e sahiu-lhes no

+encalço; achou-os duas horas depois, ao pé de uma

+lagoa, matou-os a ambos com os maiores requintes

+de crueldade. O ciume satisfez-se, mas o vingado

+estava louco. E então começou aquella ancia de ir

+ao fim do mundo á cata dos fugitivos.</p>

+

+<p>A mania das grandezas tinha exemplares notaveis.

+O mais notavel era um pobre diabo, filho de um algibebe,

+que narrava ás paredes (porque não olhava

+nunca para nenhuma pessoa) toda a sua genealogia,

+que era esta:</p>

+

+<p>&mdash;Deus engendrou um ovo, o ovo engendrou a

+espada, a espada engendrou David, David engendrou

+a purpura, a purpura engendrou o duque, o duque

+engendrou o marquez, o marquez engendrou o

+conde, que sou eu.</p>

+

+<p>Dava uma pancada na testa, um estalo com os

+dedos, e repetia cinco, seis vezes seguidas:</p>

+

+<p>&mdash;Deus engendrou um ovo, o ovo, etc.</p>

+

+<p>Outro da mesma especie era um escrivão, que se

+vendia por mordomo do rei; outro era um boiadeiro

+de Minas, cuja mania era distribuir boiadas a toda

+a gente, dava trezentas cabeças a um, seiscentas a

+outro, mil e duzentas a outro, e não acabava mais.

+Não fallo dos casos de monomania religiosa; apenas

+citarei um sujeito que, chamando-se João de Deus,

+dizia agora ser o deus João, e promettia o reino dos

+céos a quem o adorasse, e as penas do inferno aos

+outros; e depois desse, o licenciado Garcia, que não

+dizia nada, porque imaginava que no dia em que

+chegasse a proferir uma só palavra, todas as estrellas

+se despegariam do céu e abrasariam a terra; tal era

+o poder que recebera de Deus. Assim o escrevia elle

+no papel que o alienista lhe mandava dar, menos

+por caridade do que por interesse scientifico.</p>

+

+<p>Que, na verdade, a paciencia do alienista era

+ainda mais extraordinaria do que todas as manias

+hospedadas na Casa Verde; nada menos que assombrosa.

+Simão Bacamarte começou por organisar um

+pessoal de administração; e, aceitando essa idéa ao

+boticario Crispim Soares, aceitou-lhe tambem dous

+sobrinhos, a quem incumbiu da execução de um regimento

+que lhes deu, approvado pela camara, da

+distribuição da comida e da roupa, e assim tambem

+da escripta, etc. Era o melhor que podia fazer, para

+sómente cuidar do seu officio.&mdash;A Casa Verde, disse

+elle ao vigario, é agora uma especie de mundo, em

+que ha o governo temporal e o governo <i>espiritual.</i>

+E o padre Lopes ria deste pio trocado,&mdash;e accrescentava,&mdash;com

+o unico fim de dizer tambem uma

+chalaça:&mdash;Deixe estar, deixe estar, que hei de mandal-o

+denunciar ao papa.</p>

+

+<p>Uma vez desonerado da administração, o alienista

+procedeu a uma vasta classificação dos seus enfermos.

+Dividiu-os primeiramente em duas classes principaes:

+os furiosos e os mansos; dahi passou ás

+sub-classes, monomanias, delirios, allucinações diversas.

+Isto feito, começou um estudo aturado e

+continuo; analysava os habitos de cada louco, as

+horas do accesso, as aversões, as sympathias, as

+palavras, os gestos, as tendencias; inquiria da vida

+dos enfermos, profissão, costumes, circumstancias da

+revelação morbida, accidentes da infancia e da mocidade,

+doenças de outra especie, antecedentes na

+familia, uma devassa, emfim, como a não faria o

+mais atilado corregedor. E cada dia notava uma

+observação nova, uma descoberta interessante, um

+phenomeno extraordinario. Ao mesmo tempo estudava

+o melhor regimen, as substancias medicamentosas,

+os meios curativos e os meios palliativos, não

+só os que vinham nos seus amados arabes, como os

+que elle mesmo descobria, á força de sagacidade e

+paciencia. Ora, todo esse trabalho levava-lhe o melhor

+e o mais do tempo. Mal dormia e mal comia;

+e, ainda comendo, era como se trabalhasse, porque

+ora interrogava um texto antigo, ora ruminava uma

+questão, e ia muitas vezes de um cabo a outro do

+jantar sem dizer uma só palavra a D. Evarista.</p>

+

+

+<h5><a name="III" id="III">III</a></h5>

+

+<h5>DEUS SABE O QUE FAZ!</h5>

+

+

+<p>A illustre dama, no fim de dous mezes, achou-se

+a mais desgraçada das mulheres; cahiu em profunda

+melancholia, ficou amarella, magra, comia

+pouco e suspirava a cada canto. Não ousava fazer-lhe

+nenhuma queixa ou reproche, porque respeitava

+nelle o seu marido e senhor, mas padecia calada,

+e definhava a olhos vistos. Um dia, ao jantar, como

+lhe perguntasse o marido o que é que tinha, respondeu

+tristemente que nada; depois atreveu-se um

+pouco, e foi ao ponto de dizer que se considerava tão

+viuva como dantes. E accrescentou:</p>

+

+<p>&mdash;Quem diria nunca que meia duzia de lunaticos...</p>

+

+<p>Não acabou a phrase; ou antes, acabou-a levantando

+os olhos ao tecto,&mdash;os olhos, que eram a sua

+feição mais insinuante,&mdash;negros, grandes, lavados

+de uma luz humida, como os da aurora. Quanto ao

+gesto, era o mesmo que empregara no dia em que

+Simão Bacamarte a pediu era casamento. Não dizem

+as chronicas se D. Evarista brandiu aquella arma

+com o perverso intuito de degolar de uma vez a

+sciencia, out pelo menos, decepar-lhe as mãos; mas a

+conjectura é verosimil. Em todo caso, o alienista,

+não lhe attribuiu outra intenção. E não se irritou o

+grande homem, não ficou sequer consternado. O

+metal de seus olhos não deixou de ser o mesmo

+metal, duro, liso, eterno, nem a menor prega veiu

+quebrar a superficie da fronte quieta como a agua

+de Botafogo. Talvez um sorriso lhe descerrou os

+labios, por entre os quaes filtrou esta palavra macia

+como o oleo do <i>Cantico</i>:</p>

+

+<p>&mdash;Consinto que vás dar um passeio ao Rio de

+Janeiro.</p>

+

+<p>D. Evarista sentiu faltar-lhe o chão debaixo dos

+pés. Nunca dos nuncas vira o Rio de Janeiro, que

+posto não fosse sequer uma pallida sombra do que

+hoje é, todavia era alguma cousa mais do que Itaguahy.

+Ver o Rio de Janeiro, para ella, equivalia ao

+sonho do hebreu captivo. Agora, principalmente, que

+o marido assentára de vez naquella povoação interior,

+agora é que ella perdera as ultimas esperanças

+de respirar os ares da nossa boa cidade; e justamente

+agora é que elle a convidava a realisar os

+seus desejos de menina e moça. D. Evarista não

+pôde dissimular o gosto de semelhante proposta.

+Simão Bacamarte pegou-lhe na mão e sorriu,&mdash;um

+sorriso tanto ou quanto philosophico, além de conjugal,

+em que parecia traduzir-se este pensamento:&mdash;«Não

+ha remedio certo para as dôres da alma;

+esta senhora definha, porque lhe parece que a não

+amo; dou-lhe o Rio de Janeiro, e consola-se.» E

+porque era homem estudioso tomou nota da observação.</p>

+

+<p>Mas um dardo atravessou o coração de D. Evarista.

+Conteve-se, entretanto; limitou-se a dizer ao

+marido, que, se elle não ia, ella não iria tambem,

+porque não havia de metter-se sózinha pelas estradas.</p>

+

+<p>&mdash;Irá com sua tia, redarguiu o alienista.</p>

+

+<p>Note-se que D. Evarista tinha pensado nisso mesmo;

+mas não quizera pedil-o nem insinual-o, em

+primeiro logar porque seria impôr grandes despezas

+ao marido, em segundo logar porque era melhor,

+mais methodico e racional que a proposta viesse

+delle.</p>

+

+<p>&mdash;Oh! mas o dinheiro que será preciso gastar!

+suspirou D. Evarista sem convicção.</p>

+

+<p>&mdash;Que importa? Temos ganho muito, disse o

+marido. Ainda hontem o escripturario prestou-me

+contas. Queres ver?</p>

+

+<p>E levou-a aos livros. D. Evarista ficou deslumbrada.

+Era uma via-lactea de algarismos. E depois

+levou-a ás arcas, onde estava o dinheiro. Deus! eram

+montes de ouro, eram mil cruzados sobre mil cruzados,

+dobrões sobre dobrões; era a opulencia. Emquanto

+ella comia o ouro com os seus olhos negros,

+o alienista fitava-a, e dizia-lhe ao ouvido com a mais

+perfida das allusões.</p>

+

+<p>&mdash;Quem diria que meia duzia de lunaticos...</p>

+

+<p>D. Evarista comprehendeu, sorriu e respondeu

+com muita resignação:</p>

+

+<p>&mdash;Deus sabe o que faz!</p>

+

+<p>Tres mezes depois effectuava-se a jornada. D. Evarista,

+a tia, a mulher do boticario, um sobrinho

+deste, um padre que o alienista conhecera em Lisboa,

+e que de aventura achava-se em Itaguahy, cinco

+ou seis pagens, quatro mucamas, tal foi a comitiva

+que a população viu dalli sahir em certa manhã do

+mez de maio. As despedidas foram tristes para todos,

+menos para o alienista. Comquanto as lagrimas de

+D. Evarista fossem abundantes e sinceras, não chegaram

+a abalal-o. Homem de sciencia, e só de sciencia,

+nada o consternava fóra da sciencia; e se alguma

+cousa o preoccupava naquella occasião, se elle deixava

+correr pela multidão um olhar inquieto e policial,

+não era outra cousa mais do que a idéa de que

+algum demente podia achar-se alli misturado com a

+gente de juizo.</p>

+

+<p>&mdash;Adeus! soluçaram emfim as damas e o boticario.</p>

+

+<p>E partiu a comitiva. Crispim Soares, ao tornar

+a casa, trazia os olhos entre as duas orelhas da besta

+ruana em que vinha montado; Simão Bacamarte

+alongava os seus pelo horisonte adiante, deixando ao

+cavallo a responsabilidade do regresso. Imagem vivaz

+do genio e do vulgo! Um fita o presente, com

+todas as suas lagrimas e saudades, outro devassa o

+futuro com todas as suas auroras.</p>

+

+

+<h5><a name="IV" id="IV">IV</a></h5>

+

+<h5>UMA THEORIA NOVA</h5>

+

+

+<p>Ao passo que D. Evarista, em lagrimas, vinha

+buscando o Rio de Janeiro, Simão Bacamarte estudava

+por todos os lados uma certa idéa arrojada

+e nova, propria a alargar as bases da psychologia.

+Todo o tempo que lhe sobrava dos cuidados da Casa

+Verde, era pouco para andar na rua, ou de casa em

+casa, conversando as gentes, sobre trinta mil assumptos,

+e virgulando as fallas de um olhar que

+mettia medo aos mais heroicos.</p>

+

+<p>Um dia de manhã,&mdash;eram passadas tres semanas,&mdash;estando

+Crispim Soares occupado em temperar

+um medicamento, vieram dizer-lhe que o alienista

+o mandava chamar.</p>

+

+<p>&mdash;Trata-se de negocio importante, segundo elle

+me disse, aecrescentou o portador.</p>

+

+<p>Crispim empallideceu. Que negocio importante

+podia ser, se não alguma triste noticia da comitiva, e

+especialmente da mulher? Porque este topico deve

+ficar claramente definido, visto insistirem nelle os

+chronistas: Crispim amava a mulher, e, desde trinta

+annos, nunca estiveram separados um só dia. Assim

+se explicam os monologos que elle fazia agora, e

+que os famulos lhe ouviam muita vez:&mdash;«Anda,

+bem feito, quem te mandou consentir na viagem de

+Cesaria? Bajulador, torpe bajulador! Só para adular

+ao Dr. Bacamarte. Pois agora aguenta-te; anda,

+aguenta-te, alma de lacaio, fracalhão, vil, miseravel.

+Dizes <i>amen</i> a tudo, não é? ahi tens o lucro, biltre!&mdash;E

+muitos outros nomes feios, que um homem não

+deve dizer aos outros, quanto mais a si mesmo.

+Daqui a imaginar o effeito do recado é um nada. Tão

+depressa elle o recebeu como abriu mão das drogas e

+voou á Casa Verde.</p>

+

+<p>Simão Bacamarte recebeu-o com a alegria propria

+de um sabio, uma alegria abotoada de circumspecção

+até o pescoço.</p>

+

+<p>&mdash;Estou muito contente, disse elle.</p>

+

+<p>&mdash;Noticias do nosso povo? perguntou o boticario

+com a voz tremula.</p>

+

+<p>O alienista fez um gesto magnifico, e respondeu:</p>

+

+<p>&mdash;Trata-se de cousa mais alta, trata-se de uma

+experiencia scientifica. Digo experiencia, porque não

+me atrevo a assegurar desde já a minha idéa; nem

+a sciencia é outra cousa, Sr. Soares, se não uma investigação

+constante. Trata-se, pois, de uma experiencia,

+mas uma experiencia que vai mudar a face

+da terra. A loucura, objecto dos meus estudos, era

+até agora uma ilha perdida no oceano da razão; começo

+a suspeitar que é um continente.</p>

+

+<p>Disse isto, e calou-se, para ruminar o pasmo do

+boticario. Depois explicou compridamente a sua

+idéa. No conceito delle a insania abrangia uma vasta

+superficie de cerebros; e desenvolveu isto com grande

+cópia de raciocinios, de textos, de exemplos. Os

+exemplos achou-os na historia e em ltaguahy; mas,

+como um raro espirito que era, reconheceu o perigo

+de citar todos os casos de Itaguahy, e refugiou-se na

+historia. Assim, apontou com especialidade alguns

+personagens celebres, Socrates, que tinha um demonio

+familiar, Pascal, que via um abysmo á esquerda,

+Mahomet, Caracalla, Domiciano, Caligula, etc., uma

+enfiada de casos e pessoas, em que de mistura vinham

+entidades odiosas, e entidades ridiculas. E porque o

+boticario se admirasse de uma tal promiscuidade, o

+alienista disse-lhe que era tudo a mesma cousa, e até

+accrescentou sentenciosamcnte:</p>

+

+<p>&mdash;A ferocidade, Sr. Soares, é o grotesco a serio.</p>

+

+<p>&mdash;Gracioso, muito gracioso! exclamou Crispim

+Soares lovantando as mãos ao céu.</p>

+

+<p>Quanto á ideia de ampliar o territorio da loucura,

+achou-a o boticario extravagante; mas a modestia,

+principal adorno de seu espirito, não lhe

+sofreu confessar outra cousa além de um nobre

+enthusiasmo; declarou-a sublime e verdadeira, e

+acerescentou que era «caso de matraca.» Esta

+expressão não tem equivalente no estylo moderno.

+Naquelle tempo, Itaguahy, que como as demais

+villas, arraiaes e povoações da colonia, não dispunha

+de imprensa, tinha dous modos de divulgar uma noticia:

+ou por meio de cartazes manuscriptos e pregados

+na porta da camara e da matriz;&mdash;ou por

+meio de matraca. Eis em que consistia este segundo

+uso. Contractava-se um homem, por um ou mais

+dias, para andar as ruas do povoado, com uma matraca

+na mão. De quando em quando tocava a matraca,

+reunia-se gente, e elle annunciava o que lhe

+incumbiam,&mdash;um remedio para sezões, umas terras

+lavradias, um soneto, um donativo eeclesiastico, a

+melhor thesoura da villa, o mais bello discurso do

+anno, etc. O systema tinha inconvenientes para a

+paz publica; mas era conservado pela grande energia

+de divulgação que possuia. Por exemplo, um dos

+vereadores,&mdash;aquelle justamente que mais se oppuzera

+á creação da Casa Verde,&mdash;desfructava a

+reputação de perfeito educador de cobras e macacos,

+e aliás nunca domesticára um só desses bichos;

+mas, tinha o cuidado de fazer trabalhar a matraca

+todos os mezes. E dizem as chronicas que algumas

+pessoas affirmavam ter visto cascaveis dansando no

+peito do vereador; affirmação perfeitamente falsa,

+mas só devida á absoluta confiança no systema. Verdade,

+verdade; nem todas as instituições do antigo

+regimen, mereciam o desprezo do nosso seculo.</p>

+

+<p>&mdash;Ha melhor do que annunciar a minha ideia, é

+pratical-a, respondeu o alienista á insinuação do boticario.</p>

+

+<p>E o boticario, não divergindo sensivelmente deste

+modo de ver, disse-lhe que sim, que era melhor começar

+pela execução.</p>

+

+<p>&mdash;Sempre haverá tempo de a dar á matraca,

+concluiu elle.</p>

+

+<p>Simão Bacamarte reflectiu ainda um instante, e

+disse:</p>

+

+<p>&mdash;Suppondo o espirito humano uma vasta concha,

+o meu fim, Sr. Soares, é ver se posso extrahir a

+perola, que é a razão; por outros termos, demarquemos

+definitivamente os limites da razão e da

+loucura. A razão é o perfeito equilibrio de todas as

+faculdades; fora dahi insania, insania, e só insania.</p>

+

+<p>O vigario Lopes, a quem elle confiou a nova theoria,

+declarou lisamente que não chegava a entendel-a,

+que era uma obra absurda, e, se não era absurda,

+era de tal modo collossal que não merecia principio

+de execução.</p>

+

+<p>&mdash;Com a definição actual, que é a de todos os

+tempos, accrescentou, a loucura e a razão estão perperfeitamente

+delimitadas. Sabe-se onde uma acaba

+e onde a outra começa. Para que transpor a cerca?</p>

+

+<p>Sobre o labio fino e discreto do alienista roçou a

+vaga sombra de uma intenção de riso, em que o desdem

+vinha casado á commiseração; mas nenhuma

+palavra sahiu de suas egregias entranhas. A sciencia

+contentou-se em estender a mão á theologia,&mdash;com

+tal segurança, que a theologia não soube emfim se

+devia crêr em si ou na outra. Itaguahy e o universo

+ficavam á beira de uma revolução.</p>

+

+

+<h5><a name="V" id="V">V</a></h5>

+

+<h5>O TERROR</h5>

+

+

+<p>Quatro dias depois, a população do Itaguahy ouviu

+consternada, a noticia de que um certo Costa

+fôra recolhido á Casa Verde.</p>

+

+<p>&mdash;Impossivel!</p>

+

+<p>&mdash;Qual impossivel! foi recolhido hoje de manhã.</p>

+

+<p>&mdash;Mas, na verdade, elle não merecia... Ainda

+em cima! depois de tanto que elle fez...</p>

+

+<p>Costa era um dos cidadãos mais estimados de

+Itaguahy. Herdára quatrocentos mil cruzados em

+boa moeda de el-rei D. João V, dinheiro cuja renda

+bastava, segundo lhe declarou o tio no testamento,

+para viver «até o fim do mundo.» Tão depressa

+recolheu a herança, como entrou a dividil-a em emprestimos,

+sem usura, mil cruzados a um, dous mil

+a outro, trezentos a este, oitocentos áquelle, a tal

+ponto que, no fim de cinco annos, estava sem nada,

+Se a miseria viesse de chofre, o pasmo de Itaguahy

+seria enorme; mas veiu de vagar; elle foi passando

+da opulencia á abastança, da abastança á mediania,

+da mediania á pobreza, da pobreza á miseria, gradualmente.

+Ao cabo daquelles cinco annos, pessoas

+que levavam o chapeu ao chão, logo que elle assomava

+no fim da rua, agora batiam-lhe no hombro,

+com intimidade, davam-lhe piparotes no nariz, diziam-lhe

+pulhas. E o Costa sempre lhano, risonho.

+Nem se lhe dava de ver que os menos cortezes eram

+justamente os que tinham ainda a divida em

+aberto; ao contrario, parece que os agazalhava com

+maior prazer, e mais sublime resignação. Um dia,

+como um desses incuraveis devedores lhe atirasse

+uma chalaça grossa, e elle se risse della, observou

+um desaffeiçoado, com certa perfidia:&mdash;«Você

+supporta esse sujeito para ver se elle lhe paga.» Costa

+não se deteve um minuto, foi ao devedor e perdoou-lhe

+a divida.&mdash;«Não admira, retorquiu o outro;

+o Costa abriu mão de uma estrella, que está no

+céu.» Costa era perspicaz, entendeu que elle negava

+todo o merecimento ao acto, attribuindo-lhe a intenção

+de rejeitar o que não vinham metter-lhe na algibeira.

+Era tambem pundonoroso e inventivo; duas

+horas depois achou um meio de provar que lhe não

+cabia um tal labéo: pegou de algumas dobras, e

+mandou-as de emprestimo ao devedor.</p>

+

+<p>&mdash;Agora espero que...&mdash;pensou elle sem concluir

+a phrase.</p>

+

+<p>Esse ultimo rasgo do Costa persuadiu a credulos

+e incredulos; ninguem mais pôz em duvida os sentimentos

+cavalheirescos daquelle digno cidadão. As

+necessidades mais acanhadas sahiram á rua, vieram

+bater-lhe á porta, com os seus chinellos velhos, com

+as suas capas remendadas. Um verme, entretanto,

+roia a alma do Costa: era o conceito do desaffecto.

+Mas isso mesmo acabou; trez mezes depois veiu

+este pedir-lhe uns cento e vinte cruzados com promessa

+de restituir-lh'os dahi a dous dias; era o residuo

+da grande herança, mas era tambem uma nobre

+desforra: Costa emprestou o dinheiro logo, logo, e

+sem juros. Infelizmente não teve tempo de ser pago;

+cinco mezes depois era recolhido á Casa Verde.</p>

+

+<p>Imagina-se a consternação de Itaguahy, quando

+soube do caso. Não se fallou em outra cousa, dizia-se

+que o Costa ensandecera, ao almoço, outros

+que de madrugada; e contavam-se os accessos, que

+eram furiosos, sombrios, terriveis,&mdash;ou mansos, e

+até engraçados, conforme as versões. Muita gente

+correu á Casa Verde, e achou o pobre Costa, tranquillo,

+um pouco espantado, faltando com muita

+clareza, e perguntando porque motivo o tinham levado

+para alli. Alguns foram ter com o alienista.

+Bacamarte approvava esses sentimentos de estima

+e compaixão, mas accrescentava que a sciencia era a

+sciencia, e que elle não podia deixar na rua um

+mentecapto. A ultima pessoa que intercedeu por

+elle (porque depois do que vou contar ninguem mais

+se atreveu a procurar o terrivel medico) foi uma

+pobre senhora, prima do Costa. O alienista disse-lhe

+confidencialmente que esse digno homem não estava

+no perfeito equilibrio das faculdades mentaes, á

+vista do modo como dissipára os cabedaes que...</p>

+

+<p>&mdash;Isso, não! isso não! interrompeu a boa senhora

+com energia. Se elle gastou tão depressa o

+que recebeu, a culpa não é delle.</p>

+

+<p>&mdash;Não?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor. Eu lhe digo como o negocio se

+passou. O defuncto meu tio não era máu homem;

+mas quando estava furioso era capaz de nem tirar o

+chapéo ao Santissimo. Ora, um dia, pouco tempo

+antes de morrer, descobriu que um escravo lhe roubára

+um boi; imagine como ficou. A cara era um

+pimentão; todo elle tremia, a boca escumava; lembra-me

+como se fosse hoje. Então um homem feio,

+cabelludo, em mangas de camiza, chegou-se a elle e

+pediu agua. Meu tio (Deus lhe falle n'alma!) respondeu

+que fosse beber ao rio ou ao inferno. O homem

+olhou para elle, abriu a mão em ar de ameaça,

+e rogou esta praga:&mdash;«Todo o seu dinheiro não hade

+durar mais de sete annos e um dia, tão certo

+como isto ser o <i>sino salamão!</i>» E mostrou o sino

+salamão impresso no braço. Foi isto, meu senhor;

+foi esta praga daquelle maldito.</p>

+

+<p>Bacamarte espetára na pobre senhora um par de

+olhos agudos como punhaes. Quando ella acabou,

+estendeu-lhe a mão polidamente, como se o fizesse á

+propria esposa do vice-rei, e convidou-a a ir fallar ao

+primo. A misera acreditou; elle levou-a á Casa

+Verde e encerrou-a na galeria dos allucinados.</p>

+

+<p>A noticia desta aleivosia do illustre Bacamarte

+lançou o terror á alma da população. Ninguem queria

+acabar de crer, que, sem motivo, sem inimizade,

+o alienista trancasse na Casa Verde uma senhora

+perfeitamente ajuizada, que não tinha outro crime

+senão o de interceder por um infeliz. Commentava-se

+o caso nas esquinas, nos barbeiros; edificou-se

+um romance, umas finezas namoradas que o alienista

+outr'ora dirigira á prima do Costa, a indignação do

+Costa e o desprezo da prima. E dahi a vingança.

+Era claro. Mas a austeridade do alienista, a vida de

+estudos que elle levava, pareciam desmentir uma

+tal hypotbese. Historias! Tudo isso era naturalmente

+a capa do velhaco. E um dos mais credulos

+chegou a murmurar que sabia de outras cousas, não

+as dizia, por não ter certeza plena, mas sabia, quasi

+que podia jurar.</p>

+

+<p>&mdash;Você, que é intimo delle, não nos podia dizer

+o que ha, o que houve, que motivo...</p>

+

+<p>Crispim Soares derretia-se todo. Esse interrogar

+da gente inquieta e curiosa, dos amigos attonitos,

+era para elle uma consagração publica. Não havia

+duvidar; toda a povoação sabia emfim que o privado

+do alienista era elle, Crispim, o boticario, o collaborador

+do grande homem e das grandes cousas;

+dahi a corrida á botica. Tudo isso dizia o carão

+jocundo e o riso discreto do boticario, o riso e o silencio,

+porque elle não respondia nada; um, dous,

+trez monosyllabos, quando muito, soltos, seccos, encapados

+no fiel sorriso, constante e miudo, cheio de

+mysterios scientificos, que elle não podia, sem desdouro

+nem perigo, desvendar a nenhuma pessoa

+humana.</p>

+

+<p>&mdash;Ha cousa, pensavam os mais desconfiados.</p>

+

+<p>Um desses limitou-se a, pensal-o, deu de hombros

+e foi embora. Tinha negocios pessoaes. Acabava de

+construir uma casa sumptuosa. Só a casa bastava

+para deter e chamar toda a gente; mas havia mais,&mdash;a

+mobilia, que elle mandara vir da Hungria e da

+Hollanda, segundo contava, e que se podia ver do

+lado de fóra, porque as janellas viviam abertas,&mdash;e

+o jardim, que era uma obra-prima de arte e de gosto.

+Esse homem, que enriquecera no fabrico de albardas,

+tinha tido sempre o sonho de uma casa magnifica,

+jardim pomposo, mobilia rara. Não deixou o negocio

+das albardas, mas repousava delle na contemplação

+da casa nova, a primeira de Itaguahy, mais grandiosa

+do que a Casa Verde, mais nobre do que a da camara.

+Entre a gente illustre da povoação havia choro e ranger

+de dentes, quando se pensava, ou se fallava, ou se

+louvava a casa do albardeiro,&mdash;um simples albardeiro,

+Deus do céu!</p>

+

+<p>&mdash;Lá está elle embasbacado, diziam os transeuntes,

+de manhã.</p>

+

+<p>De manhã, com effeito, era costume do Matheus

+estatelar-se, no meio do jardim, com os olhos na

+casa, namorado, durante uma longa hora, até que

+vinham chamal-o para almoçar. Os visinhos, embora

+o comprimentassem com certo respeito, riam-se por

+traz delle, que era um gosto. Um desses chegou a

+dizer que o Matheus seria muito mais economico,

+e estaria riquissimo, se fabricasse as albardas para si

+mesmo; epigramma inintelligivel, mas que fazia

+rir ás bandeiras despregadas.</p>

+

+<p>&mdash;Agora lá está o Matheus a ser contemplado,

+diziam á tarde.</p>

+

+<p>A razão deste outro dito era que, de tarde, quando

+as familias sahiam a passeio (jantavam cedo) usava o

+Matheus postar-se á janella, bem no centro, vistoso,

+sobre um fundo escuro, trajado de branco, attitude

+senhoril, e assim ficava duas e tres horas até que anoitecia

+de todo. Pode crer-se que a intenção do Matheus

+era ser admirado e invejado, posto que elle não

+a confessasse a nenhuma pessoa, nem ao boticario,

+nem ao padre Lopes, seus grandes amigos. E entretanto

+não foi outra a allegação do boticario, quando

+o alienista lhe disse que o albardeiro talvez padecesse

+do amor das pedras, mania que elle Bacamarte descubrira

+e estudava desde algum tempo. Aquillo de

+contemplar a casa...</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor, acudiu vivamente Crispim Soares.</p>

+

+<p>&mdash;Não?</p>

+

+<p>&mdash;Hade perdoar-me, mas talvez não saiba que

+elle de manhã examina a obra, não a admira; de

+tarde, são os outros que o admirara a elle e á obra.&mdash;E

+contou o uso do albardeiro, todas as tardes, desde

+cedo até o cahir da noite.</p>

+

+<p>Uma volupia scientifica alumiou os olhos de Simão

+Bacamarte. Ou elle não conhecia todos os costumes

+do albardeiro, ou nada mais quiz, interrogando

+o Crispim, do que confirmar alguma noticia

+incerta ou suspeita vaga. A explicação satisfel-o; mas

+como tinha as alegrias proprias de um sabio, concentradas,

+nada viu o boticario que fizesse suspeitar uma

+intenção sinistra. Ao contrario, era de tarde, e o

+alienista pediu-lhe o braço para irem a passeio. Deus!

+era a primeira vez que Simão Bacamarte dava ao

+seu privado tamanha honra; Crispim ficou tremulo,

+atarantado, disse que sim, que estava prompto. Chegaram

+duas ou tres pessoas de fóra, Crispim mandou-as

+mentalmente a todos os diabos; não só atrazavam

+o passeio, como podia acontecer que Bacamarte

+elegesse alguma dellas, para acompanhal-o, e o dispensasse

+a elle. Que impaciencia! que afflicção!

+Emfim, sahiram. O alienista guiou para os lados

+da casa do albaideiro, viu-o á janella, passou cinco,

+seis vezes por diante, devagar, parando, examinando

+as attitudes, a expressão do rosto. O pobre

+Matheus, apenas notou que era objecto da curiosidade

+ou admiração do primeiro vulto de ltaguahy,

+redobrou de expressão, deu outro relevo ás attitudes...

+Triste! triste! não fez mais do que condemnar-se;

+no dia seguinte, foi recolhido á Casa Verde.</p>

+

+<p>&mdash;A Casa Verde é um carcere privado, disse

+um medico sem clinica.</p>

+

+<p>Nunca uma opinião pegou e grassou tão rapidamente.

+Carcere privado: eis o que se repetia de

+norte a sul e de leste a oéste de ltaguahy,&mdash;a

+medo, é verdade, porque durante a semana que se

+seguiu á captura do pobre Matheus, vinte e tantas

+pessoas,&mdash;duas ou tres de consideração,&mdash;foram

+recolhidas á Casa Verde. O alienista dizia que só

+eram admittidos os casos pathologicos, mas pouca

+gente lhe dava credito. Succediam-se as versões

+populares. Vingança, cobiça de dinheiro, castigo de

+Deus, monomania do proprio medico, plano secreto

+do Rio de Janeiro com o fim de destruir em Itaguahy

+qualquer germen de prosperidade que viesse a brotar,

+arvorecer, florir, com desdouro e mingua daquella

+cidade, mil outras explicações, que não explicavam

+nada, tal era o producto diario da imaginação

+publica.</p>

+

+<p>Nisto chegou do Rio de Janeiro a esposa do alienista,

+a tia, a mulher do Crispim Soares, e toda a mais

+comitiva,&mdash;ou quasi toda,&mdash;que algumas semanas

+antes partira de Itaguahy. O alienista foi recebel-a,

+com o boticario, o padre Lopes, os vereadores, e

+varios outros magistrados. O momento em que

+D. Evarista poz os olhos na pessoa do marido é

+considerado pelos chronistas de tempo como um dos

+mais sublimes da historia moral dos homens, e isto

+pelo contraste das duas naturezas, ambas extremas,

+ambas egregias. D. Evarista soltou um grito, balbuciou

+uma palavra, e atirou-se ao consorte, de um

+gesto que não se pode melhor definir do que comparando-o

+a uma mistura de onça e rola. Não assim

+o illustre Bacamarte; frio como um diagnostico,

+sem desengonçar por um instante a rigidez scientifica,

+estendeu os braços á dona, que caiu nelles, e desmaiou.

+Curto incidente; ao cabo de dons minutos,

+D. Evarista recebia os comprimentos dos amigos,

+e o prestito punha-se em marcha.</p>

+

+<p>D. Evarista era a esperança de Itaguahy; contava-se

+com ella para minorar o flagello da Casa Verde.

+Dahi as acclamações publicas, a immensa gente

+que atulhava as ruas, as flammulas, as flores e damascos

+ás janellas. Com o braço apoiado no do padre

+Lopes,&mdash;porque o eminente Bacamarte confiára a

+mulher ao vigario, e acompanhava-os a passo meditativo,&mdash;D.

+Evarista voltava a cabeça a um lado

+e outro, curiosa, inquieta, petulante. O vigario indagava

+do Rio de Janeiro, que elle não vira desde

+o vice-veinado anterior; o D. Evarista respondia, enthusiasmada,

+que era a cousa mais bella que podia

+haver no mundo. O Passeio Publico estava acabado,

+um paraiso, onde ella fôra muitas vezes, o a rua das

+Bellas Noites, o chafariz das Marrecas... Ah! o chafariz

+das Marrecas! Eram mesmo marrecas,&mdash;feitas

+de metal e despejando agua pela bocca fóra. Uma

+cousa galantissima. O vigario dizia que sim, que o

+Ro de Janeiro devia estar agora muito mais bonito.

+Se já o era neutro tempo! Não admira, maior

+do que Itaguahy, e de mais a mais séde do governo...

+Mas não se pode dizer que Itaguahy fosse

+feio; tinha bellas casas, a casa do Matheus, a Casa

+Verde...,</p>

+

+<p>&mdash;A proposito de Casa Verde, disso o padre Lopes

+escorregando habilmente para o assumpto da occasião,

+a senhora vem achal-a muito cheia de gente.</p>

+

+<p>&mdash;Sim?</p>

+

+<p>&mdash;É verdade. Lá está o Matheus...</p>

+

+<p>&mdash;O albardeiro?</p>

+

+<p>&mdash;O albardeiro; está o Costa, a prima do Costa,

+e Fulano, e Sicrano, e...</p>

+

+<p>&mdash;Tudo isso doudo?</p>

+

+<p>&mdash;Ou quasi doudo, obtemperou o padre.</p>

+

+<p>&mdash;Mas então?</p>

+

+<p>O vigario derreou os cantos da boca, á maneira de

+quem não sabe nada, ou não quer dizer tudo; resposta

+vaga, que se não póde repetir a outra pessoa,

+por falta de texto. D. Evarista achou realmente extraordinario

+que toda aquella gente ensandecesse;

+um ou outro, vá; mas todos? Entretanto, custava-lhe

+duvidar; o marido era um sabio, não recolheria

+ninguem á Casa Verde sem prova evidente de

+loucura.</p>

+

+<p>&mdash;Sem duvida... sem duvida... ia pontuando o

+vigario.</p>

+

+<p>Tres horas depois, cerca de cincoenta convivas

+sentavam-se em volta da mesa de Simão Bacamarte;

+era o jantar das boas-vindas. D. Evarista foi o assumpto

+obrigado dos brindes, discursos, versos de

+toda a casta, metaphoras, amplificações, apologos.

+Ella era a esposa do novo Hippocrates, a musa da

+sciencia, anjo, divina, aurora, caridade, vida, consolação;

+trazia nos olhos duas estrellas, segundo a

+versão modesta de Crispim Soares, e dous sóes, no

+conceito de um vereador. O alienista ouvia essas

+cousas um tanto enfastiado, mas sem visivel impaciencia.

+Quando muito dizia ao ouvido da mulher,

+que a rhetorica permittia taes arrojos sem significação.

+D. Evarista fazia esforços para adherir a esta

+opinião do marido; mas, ainda descontando tres

+quartas partes das louvaminhas, ficava muito com

+que enfunar-lhe a alma. Um dos oradores, por

+exemplo, Martim Brito, rapaz de vinte e cinco annos,

+pintalegrete acabado, curtido de namoros e

+aventuras, declamou um discurso em que o nascimento

+de D. Evarista era explicado polo mais singular

+dos reptos. «Deus, disse elle, depois de dar

+ao universo o homem e a mulher, esse diamante e

+essa perola da corôa divina (e o orador arrastava

+triumphalmente esta phrase de uma ponta a outra

+da mesa) Deus quiz vencer a Deus, e creou D. Evarista.»</p>

+

+<p>D. Evarista baixou os olhos com exemplar modestia.

+Duas senhoras, achando a cortezanice excessiva

+e audaciosa, interrogaram os olhos do dono da

+casa; e, na verdade, o gesto do alienista pareceu-lhes

+nublado de suspeitas, de ameaças, e, provavelmente,

+de sangue. O atrevimento foi grande, pensaram

+as duas damas. E uma e outra pediam a

+Deus que removesse qualquer episodio tragico,&mdash;ou

+que o adiasse, ao menos, para o dia seguinte. Sim,

+que o adiasse. Uma dellas, a mais piedosa, chegou a

+admittir, comsigo mesma, que D. Evarisla não merecia

+nenhuma desconfiança, tão longe estava de ser

+attrahente ou bonita. Uma simples agua-morna.

+Verdade é que, se todos os gostos fossem eguaes, o

+que seria do amarello? E esta ideia fel-a tremer

+outra vez, embora menos; menos, porque o alienista

+sorria agora para o Martim Brito, e, levantados todos,

+foi ter com elle e fallou-lhe do discurso. Não

+lhe negou que era era improviso brilhante, cheio de

+rasgos magnificos. Seria delle mesmo a ideia relativa

+ao nascimento de D. Evarista, ou tel-a-hia encontrado

+em algum autor que...? Não, senhor; era

+delle mesmo; achou-a naquella occasião e parecera-lhe

+adequada a um arroubo oratorio. De resto, suas

+ideias eram antes arrojadas do que ternas ou jocosas.

+Dava para o épico. Uma vez, por exemplo, compôz

+uma ode á queda do marquez de Pombal, em que

+dizia que esse ministro era o «dragão asperrimo do

+Nada,» esmagado pelas «garras vingadoras do

+Todo»; e assim outras, mais ou menos fóra do

+commum; gostava das ideias sublimes e raras, das

+imagens grandes e nobres...</p>

+

+<p>&mdash;Pobre moço! pensou o alienista. E continuou

+comsigo:&mdash;Trata-se de um caso do lesão cerebral;

+phenomeno sem gravidade, mas digno de estudo...</p>

+

+<p>D. Evarista ficou estupefacta quando soube, tres

+dias depois, que o Martim Brito fôra alojado na

+Casa Verde. Um moço que tinha idéas tão bonitas!

+As duas senhoras attribuiram o acto a ciumes do

+alienista. Não podia ser outra cousa; realmente a

+declaração do moço fôra audaciosa de mais.</p>

+

+<p>Ciumes? Mas como explicar que, logo em seguida,

+fossem recolhidos José Borges do Couto Leme, pessoa

+estimavel, o Chico das Cambraias, folgazão emerito,

+o escrivão Fabricio, e ainda outros? O terror accentuou-se.

+Não se sabia já quem estava são, nem quem

+estava doudo. As mulheres, quando os maridos

+saiam, mandavam accender uma lamparina a Nossa

+Senhora; e nem todos os maridos eram valorosos,

+alguns não andavam fóra sem um ou dous capangas.

+Positivamente o terror. Quem podia, emigrava. Um

+desses fugitivos, chegou a ser preso a duzentos passos

+da villa. Era um rapaz de trinta annos, amavel,

+conversado, polido, tão polido que não cumprimentava

+alguem sem levar o chapéu ao chão; na rua, acontecia-lhe

+correr uma distancia de dez a vinte braças

+para ir apertar a mão a um homem grave, a uma

+senhora, ás vezes a um menino, como acontecera ao

+filho do juiz de fóra. Tinha a vocação das cortezias.

+De resto, devia as boas relações da sociedade, não só

+aos dotes pessoaes, que eram raros, como á nobre

+tenacidade com que nunca desanimava deante de

+uma, duas, quatro, seis recusas, caras feias, etc.

+O que acontecia era que, uma vez entrado n'uma

+casa, não a deixava mais, nem os da casa o deixavam

+a elle, tão gracioso era o Gil Bernardes. Pois o

+Gil Bernardes, apezar de se saber estimado, teve

+medo quando lhe disseram um dia, que o alienista

+o trazia de olho; na madrugada seguinte fugiu da

+villa, mas foi logo apanhado e couduzido á Casa

+Verde.</p>

+

+<p>&mdash;Devemos acabar com isto!</p>

+

+<p>&mdash;Não pode continuar!</p>

+

+<p>&mdash;Abaixo a tyrania!</p>

+

+<p>&mdash;Despota! violento! Golias!</p>

+

+<p>Não eram gritos na rua, eram suspiros em casa

+mas não tardava a hora dos gritos. O terror crescia:

+avisinhava-se a rebellião. A idéa de uma petição ao

+governo para que Simão Bacamarte fosse capturado

+e deportado, andou por algumas cabeças, antes que

+o barbeiro Porfirio a expendesse na loja, com grandes

+gestos de indignação. Note-se,&mdash;e essa é uma das

+laudas mais puras desta sombria historia,&mdash;note-se

+que o Porfirio, desde que a Casa Verde começára a

+povoar-se tão extraordinariamente, viu crescerem-lhe

+os lucros pela applicação assidua de sanguesugas

+que dalli lhe pediam: mas o interesse particular,

+dizia elle, deve ceder ao interesse publico. E accrescentava:&mdash;é

+preciso derrubar o tyranno! Note-se

+mais que elle soltou esse grito justamente no dia em

+Simão Bacamarte fizera recolher á Casa Verde um

+homem que trazia com elle uma demanda, o Coelho.</p>

+

+<p>&mdash;Não me dirão em que é que o Coelho é doudo?

+bradou o Porfirio.</p>

+

+<p>E ninguem lhe respondia; todos repetiam que era

+um homem perfeitamente ajuizado. A mesma demanda

+que elle trazia com o barbeiro, ácerca de uns

+chãos da villa, era filha da obscuridade de um alvará,

+e não da cobiça ou odio. Um excellente caracter o

+Coelho. Os unicos desafeiçoados que tinha eram

+alguns sujeitos que, dizendo-se taciturnos, ou allegando

+andar com pressa, mal o viam de

+as esquinas, entravam nas lojas, etc. Na verdade,

+elle amava a boa palestra, a palestra comprida, gostada

+a sorvos largos, e assim é que nunca estava só,

+preferindo os que sabiam dizer duas palavras, mas

+não desdenhando os outros. O padre Lopes, que cultivava

+o Dante, e era inimigo do Coelho, nunca o via

+desligar-se de uma pessoa que não declamasse e

+emendasse este trecho:</p>

+

+<p style="margin-left: 10%;">

+La bocca solevò dal fero pasto<br />

+Quel <i>seccatore...</i><br />

+</p>

+

+<p>mas uns sabiam do odio do padre, e outros pensavam

+que isto era uma oração em latim.</p>

+

+

+<h5><a name="VI" id="VI">VI</a></h5>

+

+<h5>A REBELIÃO</h5>

+

+

+<p>Cerca de trinta pessoas ligaram-se ao barbeiro,

+redigiram e levaram uma representação á camara.

+A camara recusou aceital-a, declarando que a Casa

+Verde era uma instituição publica, e que a sciencia

+não podia ser emendada por votação administrativa,

+menos ainda por movimentos de rua.</p>

+

+<p>&mdash;Voltai ao trabalho, concluiu o presidente, é o

+conselho que vos damos.</p>

+

+<p>A irritação dos agitadores foi enorme. O barbeiro

+declarou que iam d'alli levantar a bandeira da rebellião,

+e destruir a Casa Verde; que ltaguahy não

+podia continuar a servir de cadaver aos estudos e

+experiencias de um despota; que muitas pessoas

+estimaveis, algumas distinctas, outras humildes

+mas dignas de apreço, jaziam nos cubiculos da Casa

+Verde; que o despotismo scientifico do alienista

+complicava-se do espirito de ganancia, visto que os

+loucos, ou suppostos taes, não eram tratados de

+graça: as familias, e  a camara, pagavam

+ao alienista...</p>

+

+<p>&mdash;É falso, interrompeu o presidente.</p>

+

+<p>&mdash;Falso?</p>

+

+<p>&mdash;Ha cerca de duas semanas recebemos um

+officio do illustre medico, em que nos declara que,

+tratando de fazer experiencias de alto valor psychologico,

+desiste do estipendio votado pela camara,

+bem como nada receberá das familias dos enfermos.</p>

+

+<p>A noticia deste acto tão nobre, tão puro, suspendeu

+um pouco a alma dos rebeldes. Seguramente o

+alienista podia estar em erro, mas nenhum interesse

+alheio á sciencia o instigava; e para demonstrar o

+erro era preciso alguma cousa mais do que arruaças

+e clamores, isto disse o presidente, com applauso de

+toda a camara. O barbeiro, depois de alguns instantes

+de concentração, declarou que estava investido de

+um mandato publico, e não restituiria a paz a Itaguahy

+antes de vêr por terra a Casa Verde,&mdash;«essa

+Bastilha da razão humana»,&mdash;expressão que ouvira

+a um poeta local, e que elle repetiu com muita emphasis.

+Disse, e a um signal todos sairam com elle.</p>

+

+<p>Imagine-se a situação dos vereadores; urgia

+obstar ao ajuntamento, á rebellião, á luta, ao sangue.

+Para accrescentar ao mal, um dos vereadores, que

+apoiara o presidente, ouvindo agora a denominação

+dada pelo barbeiro á Casa Verde&mdash;«Bastilha da

+razão humana»,&mdash;achou-a tão elegante, que mudou

+de parecer. Disse que entendia de bom aviso decretar

+alguma medida que reduzisse a Casa Verde;

+e porque o presidente, indignado, manifestasse em

+temos energicos o seu pasmo, o vereador fez esta

+reflexão:</p>

+

+<p>&mdash;Nada tenho que ver com a sciencia; mas se

+tantos homens em quem suppomos juizo são reclusos

+por dementes, quem nos aflirma que o alienado não

+é o alienista?</p>

+

+<p>Sebastião Freitas, o vereador dissidente, tinha o

+dom da palavra, e fallou ainda por algum tempo

+com prudencia, mas com firmesa. Os collegas estavam

+attonitos; o presidente pediu-lhe que, ao menos,

+désse o exemplo da ordem e do respeito á lei, não

+aventasse as suas idéas na rua, para não dar corpo e

+alma á rebellião, que era por ora um turbilhão de

+atomos dispersos. Esta figura corrigiu um pouco a

+effeito da outra: Sebastião Freitas prometteu suspender

+qualquer acção, reservando-se o direito de

+pedir pelos meios legaes a reducção da Casa Verde.

+E repetia com sigo, namorado:&mdash;Bastilha da razão

+humana!</p>

+

+<p>Entretanto, a arruaça crescia. Já não eram trinta,

+mas trezentas pessoas que acompanhavam o barbeiro,

+cuja alcunha familiar deve ser mencionada,

+porque ella deu o nome á revolta; chamavam-lhe o

+Cangica,&mdash;e o movimento ficou celebre com o

+nome de revolta dos Cangicas. A acção podia ser

+restricta,&mdash;visto que muita gente, ou por medo, ou

+por habitos de educação, não descia á rua; mas o

+sentimento era unanime, ou quasi unanime, e os

+trezentos que caminhavam para a Casa Verde,&mdash;dada

+a diferença de Paris a Itaguahy,&mdash;podiam ser

+comparados aos que tomaram a Bastilha.</p>

+

+<p>D. Evarista teve noticia da rebellião antes que

+ella chegasse; veiu dar-lh'a uma de suas crias. Ella

+provava nessa occasião um vestido do seda,&mdash;um

+dos trinta e sete que trouxera do Rio de Janeiro,&mdash;e

+não quiz crer.</p>

+

+<p>&mdash;Hade ser alguma patuscada, dizia ella mudando

+a posição de um alfinete. Benedicta, vê se

+a barra está boa.</p>

+

+<p>&mdash;Está, sinhá, respondia a mucama de cocaras

+no chão, está boa. Sinhá vira um bocadinho. Assim,

+Está muito boa.</p>

+

+<p>&mdash;Não é patuscada, não, senhora; elles estão

+gritando:&mdash;Morra o Dr. Bacamarte! o tyranno!

+dizia o moleque assustado.</p>

+

+<p>&mdash;Cala a hoca, tolo! Benedicta, olha ahi do lado

+esquerdo; não parece que a costura está um pouco

+enviezada? A risca azul não segue até abaixo; está

+muito feio assim; é preciso descozer para ficar

+egualzinho e...</p>

+

+<p>&mdash;Morra o Dr. Bacamarte! morra o tyranno!

+uivaram fóra trezentas vozes. Era a rebellião que

+desembocava na rua Nova.</p>

+

+<p>D. Evarista ficou sem pinga de sangue. No

+primeiro instante não deu um passo, não fez um

+gesto; o terror petrificou-a. A mucama correu instinctivamente

+para a porta do fundo. Quanto ao

+moleque, a quem D. Evarista. não dera credito, teve

+um instante de triumpho, um certo movimento subito,

+imperceptivel, entranhado, de satisfação moral,

+ao ver que a realidade vinha jurar por elle.</p>

+

+<p>&mdash;Morra o alienista! bradavam as vozes mais

+perto.</p>

+

+<p>D. Evarista, se não resistia facilmente ás commoções

+de prazer, sabia entestar com os momentos

+de perigo. Não desmaiou; correu á sala interior

+onde o marido estudava. Quando ella alli entrou,

+precipitada, o illustre medico escrutava um texto

+de Averróes, os olhos delle, empanados pela cogitação,

+subiam do livro ao tecto e baixavam do tecto ao

+livro, cégos para a realidade exterior, videntes para

+os profundos trabalhos mentaes. D. Evarista chamou

+pelo marido duas vezes, sem que elle lhe désse

+attenção; á terceira, ouviu e perguntou-lhe o que

+tinha, se estava doente.</p>

+

+<p>&mdash;Você não ouve estes gritos? perguntou a digna

+esposa em lagrimas.</p>

+

+<p>O alienista attendeu então; os gritos approximavam-se,

+terriveis, ameaçadores; elle comprehendeu

+tudo. Levantou-se da cadeira de espaldar em que

+estava sentado, fechou o livro, e, a passo firme e

+tranquillo, foi deposital-o na estante. Como a introducção

+do volume desconcertasse um pouco a linha

+dos dous tomos contiguos, Simão Bacamarte cuidou

+de corrigir esse defeito minimo, e, aliás, interessante.

+Depois disse á mulher que se recolhesse, que não

+fizesse nada.</p>

+

+<p>&mdash;Não, não, implorava a digna senhora, quero

+morrer ao lado de você...</p>

+

+<p>Simão Bacamarte teimou que não, que não era

+caso de morte; e ainda que o fosse, intimava-lhe em

+nome da vida que ficasse. A infeliz dama curvou a

+cabeça, obediente e chorosa.</p>

+

+<p>&mdash;Abaixo a Casa Verde! bradavam os Cangicas.</p>

+

+<p>O alienista caminhou para a varanda da frente, e

+chegou alli no momento em que a rebellião tambem

+chegava e parava, defronte, com as suas trezentas cabeças

+rutilantes de civismo e sombrias de desespero.&mdash;Morra!

+morra! bradaram de todos os lados, apenas

+o vulto do alienista assomou na varanda. Simão Bacamarte

+fez um signal pedindo para fallar; os revoltosos

+cobriram-lhe a voz com brados de indignação.

+Então, o barbeiro agitando o chapéo, afim de impôr

+silencio á turba, conseguiu aquietar os amigos, e declarou

+ao alienista que podia fallar, mas accrescentou

+que não abusasse da paciencia, do povo como fizera

+até então.</p>

+

+<p>&mdash;Direi pouco, ou até não direi nada, se fôr preciso.

+Desejo saber primeiro o que pedis.</p>

+

+<p>&mdash;Não pedimos nada, replicou fremente o barbeiro;

+ordenamos que a Casa Verde seja demolida

+ou pelo menos despojada dos infelizes que lá estão.</p>

+

+<p>&mdash;Não entendo.</p>

+

+<p>&mdash;Entendeis bem, tyranno; queremos dar liberdade

+ás victimas do vosso odio, capricho, ganancia...</p>

+

+<p>O alienista sorriu, mas o sorriso desse grande homem

+não era cousa visivel aos olhos da multidão;

+era uma contracção leve de dous ou tres musculos,

+nada mais. Sorriu e respondeu:</p>

+

+<p>&mdash;Meus senhores, a sciencia é cousa seria, e merece

+ser tratada com seriedade. Não dou razão dos

+meus actos de alienista a ninguem, salvo aos mestres

+e a Deus. Se quereis emendar a administração da

+Casa Verde, estou prompto a ouvir-vos; mas se exigis

+que me negue a mim mesmo, não ganhareis

+nada. Poderia convidar alguns de vós, em commissão

+dos outros, a vir ver commigo os loucos reclusos;

+mas não o faço, porque seria dar-vos mão do meu

+systema, o que não farei a leigos, nem a rebeldes.</p>

+

+<p>Disse isto o alienista, e a multidão ficou attonita;

+era claro que não esperava tanta energia e menos

+ainda tamanha serenidade. Mas o assombro cresceu

+de ponto quando o alienista, cortejando a multidão

+com muita gravidade, deu-lhe as costas e retirou-se

+lentamente para dentro. O barbeiro tornou logo a si,

+e, agitando o chapéo, convidou os amigos á demolição

+da Casa Verde; poucas vozes e frouxas lhe responderam.

+Foi nesse momento decisivo que o barbeiro

+sentiu despontar em si a ambição do governo;

+pareceu-lhe então que, demolindo a Casa Verde, e

+derrocando a influencia do alienista, chegaria a apoderar-se

+da camara, dominar as demais autoridades

+e constituir-se senhor de Itaguahy. Desde alguns annos

+que elle forcejava por ver o seu nome incluido

+nos pellouros para o sorteio dos vereadores, mas era

+recusado por não ter uma posição compativel com

+tão grande cargo. A occasião era agora ou nunca.

+Demais fôra tão longe na arruaça, que a derrota seria

+a prisão, ou talvez a forca, ou o degredo. Infelizmente,

+a resposta do alienista diminuira o furor

+dos sequazes. O barbeiro, logo que o percebeu, sentiu

+um impulso de indignação, e quiz bradar-lhes:&mdash;Canalha!

+covardes!&mdash;mas conteve-se, e rompeu

+deste modo:</p>

+

+<p>&mdash;Meus amigos, lutemos até o fim! A salvação

+de ltaguahy está nas vossas mãos dignas e heroicas.

+Destruamos o carcere de vossos filhos e paes, de

+vossas mães e irmãs, de vossos parentes e amigos, e

+de vós mesmos. Ou morrereis a pão e agua, talvez

+a chicote, ua masmorra daquelle indigno.</p>

+

+<p>A multidão agitou-se, murmurou, bradou, ameaçou,

+congregou-se toda em derredor do barbeiro. Era

+a revolta que tomava a si da ligeira syncope, e

+ameaçava arrazar a Casa Verde.</p>

+

+<p>&mdash;Vamos! bradou Porfirio agitando o chapéo.</p>

+

+<p>&mdash;Vamos! repetiram todos.</p>

+

+<p>Deteve-os um incidente: era um corpo de dragões

+que, a marche-marche, entrava na rua Nova.</p>

+

+

+<h5><a name="VII" id="VII">VII</a></h5>

+

+<h5>O INESPERADO</h5>

+

+

+<p>Chegados os dragões em frente aos Cangicas,

+houve um instante de estupefacção; os Cangicas

+não queriam crer que a força publica fosse mandada

+contra elles; mas o barbeiro comprehendeu tudo e

+esperou. Os dragões pararam, o capitão intimou á

+multidão que se dispersasse; mas, comquanto uma

+parte della estivesse inclinada a isso, a outra parte

+apoiou fortemente o barbeiro, cuja resposta consistiu

+nestes termos alevantados:</p>

+

+<p>&mdash;Não nos dispersaremos. Se quereis os nossos

+cadaveres, podeis tomal-os; mas só os cadaveres;

+não levareis a nossa honra, o nosso credito, os nossos

+direitos, e com elles a salvação da Itaguahy.</p>

+

+<p>Nada mais imprudente do que essa resposta do

+barbeiro; e nada mais natural. Era a vertigem das

+grandes crises. Talvez fosse tambem um excesso de

+confiança na abstenção das armas por parte dos dragões;

+confiança que o capitão dissipou logo, mandando

+carregar sobre os Cangicas. O momento foi

+indescriptivel. A multidão urrou furiosa; alguns,

+trepando ás janellas das casas, ou correndo pela rua

+fóra, conseguiram escapar; mas a maioria ficou, bufando

+de colera, indignada, animada pela exhortação

+do barbeiro. A derrota dos Cangicas estava imininente,

+quando um terço dos dragões,&mdash;qualquer que

+fosse o motivo, as chronicas não o declaram,&mdash;passou

+subitamente para o lado da rebellião. Este inesperado

+reforço deu alma aos Cangicas, ao mesmo

+tempo que lançou o desanimo ás fileiras da legalidade.

+Os soldados fieis não tiveram coragem de atacar

+os seus proprios camaradas, e, um a um, foram

+passando para elles, de modo que ao cabo de alguns

+minutos, o aspecto das cousas era totalmente outro.

+O capitão estava de um lado, com alguma gente,

+contra uma massa compacta que o ameaçava de

+morte. Não teve remedio, declarou-se vencido e entregou

+a espada ao barbeiro.</p>

+

+<p>A revolução triumphante não perdeu um só minuto;

+recolheu os feridos ás casas proximas, e guiou

+para a camara. Povo e tropa fraternisavam, davam

+vivas a el-rei, ao vice-rei, a Itaguahy, ao «illustre

+Porfirio.» Este ia na frento, empunhando tão destramente

+a espada, como se ella fosse apenas uma

+navalha um pouco mais comprida. A victoria cingia-lhe

+a fronte de um nimbo mysterioso. A dignidade

+de governo começava a enrijar-lhe os quadris.</p>

+

+<p>Os vereadores, ás janellas, vendo a multidão e a

+tropa, cuidaram que a tropa capturára a multidão, e

+sem mais exame, entraram e votaram uma petição ao

+vice-rei para que mandasse dar um mez de soldo aos

+dragões, «cujo denodo salvou Itaguahy do abysmo

+a que o tinha lançado uma cáfila de rebeldes.»

+Esta phrase foi proposta por Sebastião Freitas, o

+vereador dissidente, cuja defeza dos Cangicas tanto

+escandalisára os collegas. Mas bem depressa a illusão

+se desfez. Os vivas ao barbeiro, os morras aos vereadores

+e ao alienista vieram dar-lhes noticia da triste

+realidade. O presidente não desanimou:&mdash;Qualquer

+que seja a nossa sorte, disse elle, lembremo-nos que

+estamos ao serviço de Sua Magestade e do povo.&mdash;Sebastião

+Freitas insinuou que melhor se poderia

+servir á corôa e á villa sahindo pelos fundos e indo

+conferenciar com o juiz de fóra, mas toda a camara

+rejeitou esse alvitre.</p>

+

+<p>D'ahi a nada o barbeiro, acompanhado de alguns

+de seus tenentes, entrava na sala da vereança, e

+intimava á camara a sua queda. A camara não resistiu,

+entregou-se, e foi dalli para a cadeia. Então

+os amigos do barbeiro propozeram-lhe que assumisse

+o governo da villa, em nome de Sua Magestade.

+Porfirio aceitou o encargo, embora não desconhecesse

+(accrescentou) os espinhos que trazia;

+disse mais que não podia dispensar o concurso dos

+amigos presentes; ao que elles promptamente annuiram.

+O barbeiro veiu á janella, e communicou

+ao povo essas resoluções, quo o povo ratificou, acclamando

+o barbeiro. Este tomou a denominação de&mdash;«Protector

+da villa em nome de Sua Magestade

+e do povo.»&mdash;Expediram-se logo varias ordens importantes,

+communicações officiaes do novo governo,

+uma exposição minuciosa ao vice-rei, com muitos

+protestos de obediencia ás ordens de Sua Magestade;

+finalmente, uma proclamação ao povo, curta,

+mas energica:</p>

+

+<p class="center">«Itaguahyenses!</p>

+

+<p>Uma camara corrupta e violenta conspirava

+contra os interesses de Sua Magestade e do povo. A

+opinião publica tinha-a condemnado; um punhado

+de cidadãos, fortemente apoiados pelos bravos dragões

+de Sua Magestade, acaba de a dissolver ignominiosamente,

+e por unanime consenso da villa,

+foi-me confiado o mando supremo, até que Sua Magestade

+se sirva ordenar o que parecer melhor ao seu

+real serviço. Itaguahyenses! não vos peço se não

+que me rodeeis de confiança, que me auxilieis em restaurar

+a paz e a fazenda publica, tão desbaratada pela

+camara que ora findou ás vossas mãos. Contai com o meu

+sacrificio, e ficai certos de que a coroa será por nós.</p>

+

+<p class="right">O Protector da villa em nome de Sua Magestade

+e do povo</p>

+

+<p class="right">Porfirio Caetano das Neves.»</p>

+

+<p>Toda a gente advertiu no absoluto silencio desta

+proclamação ácerca da Casa Verde; e, segundo uns,

+não podia haver mais vivo indicio dos projectos tenebrosos

+do barbeiro. O perigo era tanto maior

+quanto que, no meio mesmo desses graves successos,

+o alienista mettera na Casa Verde umas sete ou

+oito pessoas, entre ellas duas senhoras, sendo um dos

+homens aparentado com o Protector. Não era um

+repto, um acto intencional; mas todos o interpretaram

+dessa maneira, e a villa respirou com a

+esperança de que o alienista dentro de vinte e

+quatro horas estaria a ferros, e destruido o terrivel

+carcere.</p>

+

+<p>O dia acabou alegremente. Emquanto o arauto

+da matraca ia recitando de esquina em esquina a

+proclamação, o povo espalhava-se nas ruas e jurava

+morrer em defeza do illustre Porfirio. Poucos gritos

+contra a Casa Verde, prova de confiança na acção do

+governo. O barbeiro fez expedir um acto declarando

+feriado aquelle dia, e entabolou negociações com o

+vigario para a celebração de um <i>Te-Deum</i>, tão conveniente

+era aos olhos delle a conjuncção do poder

+temporal com o espiritual; mas o padre Lopes recusou

+abertamente o seu concurso.</p>

+

+<p>&mdash;Em todo caso, Vossa Reverendissima não se

+alistará entre os inimigos do governo? disse-lhe o

+barbeiro dando á physionomia um aspecto tenebroso.</p>

+

+<p>Ao que o padre Lopes respondeu, sem responder:</p>

+

+<p>&mdash;Como alistar-me, se o novo governo não tem

+inimigos?</p>

+

+<p>O barbeiro sorriu; era a pura verdade. Salvo o

+capitão, os vereadores e os principaes da villa, toda

+a gente o acclamava. Os mesmos principaes, se o

+não acclamavam, não tinham saido contra elle.

+Nenhum dos almotacés deixou de vir receber as suas

+ordens. No geral, as familias abençoavam o nome

+daquelle que ia emfim libertar Itaguahy da Casa

+Verde e do terrivel Simão Bacamarte.</p>

+

+

+<h5><a name="VIII" id="VIII">VIII</a></h5>

+

+<h5>AS ANGUSTIAS DO BOTICARIO</h5>

+

+

+<p>Vinte e quatro horas depois dos successos narrados

+no capitulo anterior, o barbeiro saiu do palacio

+do governo&mdash;foi a denominação dada á casa da

+camara&mdash;, com dous ajudantes de ordens, e dirigiu-se

+á residencia de Simão Bacamarte. Não ignorava

+elle que era mais decoroso ao governo mandal-o

+chamar; o receio, porém, de que o alienista não obedecesse,

+obrigou-o a parecer tolerante e moderado.</p>

+

+<p>Não descrevo o terror do boticario ao ouvir dizer

+que o barbeiro ia á casa do alienista.&mdash;Vae prendel-o,

+pensou elle. E redobraram-lhe as angustias.

+Com effeito, a tortura moral do boticario naquelles

+dias de revolução excede a toda a descripção possivel.

+Nunca um homem se achou em mais apertado

+lance:&mdash;a privança do alienista chamava-o ao lado

+deste, a victoria do barbeiro attrahia-o ao barbeiro.

+Já a simples noticia da sublevação tinha-lhe sacudido

+fortemente a alma, porque elle sabia a unanimidade

+do odio ao alienista; mas a victoria final foi

+tambem o golpe final. A esposa, senhora mascula,

+amiga particular de D. Evarista, dizia que o lugar

+delle era ao lado de Simão Bacamarte; ao passo que

+o coração lhe bradava que não, que a causa do alienista

+estava perdida, e que ninguem, por acto proprio,

+se amarra a um cadaver. Fel-o Catão, é verdade,

+<i>sed victa Catoni</i>, pensava elle, relembrando

+algumas palestras habituaes do padre Lopes; mas

+Catão não se atou a uma causa vencida, elle era a

+propria causa vencida, a causa da republica; o

+seu acto, portanto, foi de egoista, de um miseravel

+egoista; minha situação é outra. Insistindo, porém, a

+mulher, não achou Crispim Soares outra sahida em

+tal crise senão adoecer; declarou-se doente, e metteu-se

+na cama.</p>

+

+<p>&mdash;Lá vai o Porfirio á casa do Dr. Bacamarte,

+disse-lhe a mulher no dia seguinte á cabeceira da

+cama; vai acompanhado de gente.</p>

+

+<p>&mdash;Vai prendel-o, pensou o boticario.</p>

+

+<p>Uma idéa traz outra; o boticario imaginou que,

+uma vez preso o alienista, viriam tambem buscal-o a

+elle, na qualidade de complice. Esta idéa foi o melhor

+dos visicatorios. Crispim Soares ergueu-se, disse

+que estava bom, que ia sahir; e apesar de todos os

+esforços e protestos da consorte, vestiu-se e sahiu.

+Os velhos chronistas são unanimes em dizer que a

+certeza de que o marido ia collocar-se nobremente ao

+lado do alienista consolou grandemente a esposa do

+boticario; e notam, com muita perspicacia, o immenso

+poder moral de uma illusão; porquanto, o

+boticario caminhou resolutamente ao palacio do governo,

+não á casa do alienista. Alli chegando, mostrou-se

+admirado de não ver o barbeiro, a quem ia

+apresentar os seus protestos de adhesão, não o tendo

+feito desde a vespera por enfermo. E tossia com

+algum custo. Os altos funccionarios que lhe ouviam

+esta declaração, sabedores da intimidade do boticario

+com o alienista, comprehenderam toda a importancia

+da adhesão nova, e trataram a Crispim Soares com

+apurado carinho; affirmaram-lhe que o barbeiro não

+tardava; Sua Senhoria tinha ido á Casa Verde, a

+negocio importante, mas não tardava. Deram-lhe cadeira,

+refrescos, elogios; disseram-lhe que a causa do

+iIlustre Porfirio era a de todos os patriotas; ao que

+o boticario ia repetindo que sim, que nunca pensára

+outra cousa, que isso mesmo mandaria declarar

+Sua Magestade.</p>

+

+

+<h5><a name="IX" id="IX">IX</a></h5>

+

+<h5>DOUS LINDOS CASOS</h5>

+

+

+<p>Não se demorou o alienista em receber o barbeiro;

+declarou-lhe que não tinha meios de resistir,

+e portanto estava prestes a obedecer. Só uma cousa

+pedia, é que o não constrangesse a assistir pessoalmente

+á destruição da Casa Verde.</p>

+

+<p>&mdash;Engana-se Vossa Senhoria, disse o barbeiro

+depois de alguma pausa, engana-se em attribuir ao

+governo intenções vandalicas. Com razão ou sem

+ella, a opinião crê que a maior parte dos doudos alli

+mettidos estão era seu perfeito juizo, mas o governo

+reconhece que a questão é puramente scientifica, e

+não cogita em resolver com posturas as questões

+scientificas. Demais, a Casa Verde é uma instituição

+publica; tal a aceitamos das mãos da camara dissolvida.

+Ha, entretanto,&mdash;por força que ha de haver um

+alvitre intermedio que restitua o socego ao espirito

+publico.</p>

+

+<p>O alienista mal podia dissimular o assombro;

+confessou que esperava outra cousa, o arrazamento

+do hospicio, a prisão delle, o desterro, tudo, menos...</p>

+

+<p>&mdash;O pasmo de Vossa Senhoria, atalhou gravemente

+o barbeiro, vem de não attender á grave responsabilidade

+do governo. O povo, tomado de uma

+céga piedade, que lhe dá em tal caso legitima indignação,

+póde exigir do governo certa ordem de

+actos; mas este, com a responsabilidade que lhe

+incumbe, não os deve praticar, ao menos integralmente,

+e tal é a nossa situação. A generosa revolução

+que hontem derrubou uma camara villipendiada

+e corrupta, pediu em altos brados o arrazamento

+da Casa Verde; mas pode entrar no animo do governo

+eliminar a loucura? Não. E se o governo não

+a pode eliminar, está ao menos apto para discriminal-a,

+reconhecel-a? Tambem não; é materia de

+sciencia. Logo, em assumpto tão melindroso, o governo

+não póde, não deve, não quer dispensar o concurso

+de Vossa Senhoria. O que lhe pede é que de

+certa maneira demos alguma satisfação ao povo.

+Unamo-nos, e o povo saberá obedecer. Um dos alvitres

+aceitaveis, se Vossa Senhoria não indicar outro,

+seria fazer retinir da Casa Verde aquelles enfermos

+que estiverem quasi curados, e bem assim os maniacos

+de pouca monta, etc. Desse modo, sem grande

+perigo, mostraremos alguma tolerancia e benignidade.</p>

+

+<p>&mdash;Quantos mortos e feridos houve hontem no

+conflicto? perguntou Simão Bacamarte, depois de

+uns tres minutos.</p>

+

+<p>O barbeiro ficou espantado da pergunta, mas respondeu

+logo que onze mortos e vinte e cinco feridos.</p>

+

+<p>&mdash;Onze mortos e vinte e cinco feridos! repetiu

+duas ou trez vezes o alienista.</p>

+

+<p>E em seguida declarou que o alvitre lhe não parecia

+bom, mas que elle ia catar algum outro, e

+dentro de poucos dias lhe daria resposta. E fez-lhe

+varias perguntas ácerca dos successos da vespera,

+ataque, defeza, adhesão dos dragões, resistencia da

+camara, etc., ao que o barbeiro ia respondendo com

+grande abundancia, insistindo principalmente no

+descredito em que a camara cahira. O barbeiro

+confessou que o novo governo não tinha ainda por

+si a confiança dos principaes da villa, mas o alienista

+podia fazer muito nesse ponto. O govemo, concluiu

+o barbeiro, folgaria se pudesse contar, não já

+com a sympathia, senão com a benevolencia do mais

+alto espirito de Itaguahy, e seguramente do reino.

+Mas nada disso alterava a nobre e austera physionomia

+daquelle grande homem, que ouvia calado,

+sem desvanecimento, nem modestia, mas impassivel

+como um deus de pedra.</p>

+

+<p>&mdash;Onze mortos e vinte e cinco feridos, repetiu o

+alienista, depois de acompanhar o barbeiro ate á

+porta. Eis ahi dous lindos casos de doença cerebral.

+Os symptomas de duplicidade e descaramento deste

+barbeiro são positivos. Quanto á toleima dos que

+o acclamaram não é preciso outra prova além dos

+onze mortos e vinte e cinco feridos.&mdash;Dous lindos

+casos!</p>

+

+<p>&mdash;Viva o illustre Porfirio! bradaram umas trinta

+pessoas que aguardavam o barbeiro á porta.</p>

+

+<p>O alienista espiou pela janella, e ainda ouviu este

+resto de uma pequena falla do barbeiro ás trinta

+pessoas que o acclamavam.</p>

+

+<p>&mdash;... porque eu vélo, podeis estar certos disso,

+eu vélo pela execução das vontades do povo. Confiai

+em mim; e tudo se fará pela melhor maneira. Só

+vos recommendo ordem. A ordem, meus amigos, é a

+base do governo...</p>

+

+<p>&mdash;Viva o illustre Porfirio! bradaram as trinta

+vozes, agitando os chapéos.</p>

+

+<p>&mdash;Dous lindos casos! murmurou o alienista.</p>

+

+

+<h5><a name="X" id="X">X</a></h5>

+

+<h5>A RESTAURAÇÃO</h5>

+

+

+<p>Dentro de cinco dias, o alienista metteu na Casa

+Verde cerca de cincoenta acclamadores do novo governo.

+O povo indignou-se. O governo, atarantado,

+não sabia reagir. João Pina, outro barbeiro, dizia

+abertamente nas ruas, que o Porfirio estava «vendido

+ao ouro de Simão Bacamarte,» phrase que

+congregou em torno de João Pina a gente mais resoluta

+da villa. Porfirio, vendo o antigo rival da navalha

+á testa da insurreição, comprehendeu que a

+sua perda era irremediavel, se não désse um grande

+golpe; expediu dous decretos, um abolindo a Casa

+Verde, outro desterrando o alienista. João Pina

+mostrou claramente, com grandes phrases, que o acto

+de Porfirio era um simples apparato, um engodo,

+em que o povo não devia crer. Duas horas depois

+cahia Porfirio ignominiosamente, e João Pina assumia

+a difficil tarefa do governo. Como achasse

+nas gavetas as minutas da proclamação, da exposição

+ao vice-rei e de outros actos inauguraes do governo

+anterior, deu-se pressa em os fazer copiar e

+expedir; accrescentam os chronistas, e aliás sub

+entende-se, que elle lhes mudou os nomes, e onde o

+outro barbeiro fallára de uma camara corrupta, fallou

+este de «um intruso eivado das más doutrinas

+francesas, e contrario aos sacrosantos interesses de

+Sua Magestade, etc.»</p>

+

+<p>Nisto entrou na villa uma força mandada pelo

+vice-rei, e restabeleceu a ordem. O alienista exigiu

+desde logo a entrega do barbeiro Porfirio, e bem

+assim a de uns cincoenta e tantos individuos, que

+declarou mentecaptos; e não só lhe deram esses,

+como afiançaram entregar-lhe mais desenove sequazes

+do barbeiro, que convaleciam das feridas apanhadas

+na primeira rebellião.</p>

+

+<p>Este ponto da crise de Itaguahy marca tambem o

+grau maximo da influencia de Simão Bacamarte.

+Tudo quanto quiz, deu-se-lhe; e uma das mais vivas

+provas do poder do illustre medico achamol-a na

+promptidão com que os vereadores, restituidos a

+seus logares, consentiram em que Sebastião Freitas

+tambem fosse recolhido ao hospicio. O alienista, sabendo

+da extraordinaria inconsistencia das opiniões

+desse vereador, entendeu que era um caso pathologico,

+e pediu-o. A mesma cousa aconteceu ao boticario.

+O alienista, desde que lhe fallaram da momentanea

+adhesão de Crispim Soares á rebellião dos

+Cangicas, comparou-a á approvação que sempre recebera

+delle, ainda na vespera, e mandou captural-o.

+Crispim Soares não negou o facto, mas explicou-o

+dizendo que cedera a um movimento de terror, ao

+ver a rebellião triumphante, e deu como prova a

+ausencia de nenhum outro acto seu, accrescentando

+que voltára logo á cama, doente. Simão Bacamarte

+não o contrariou; disse, porém, aos circumstantes que

+o terror tambem é pae da loucura, e que o caso de

+Crispim Soares lhe parecia dos mais caracterisados.</p>

+

+<p>Mas a prova mais evidente da influencia de

+Simão Bacamarte foi a docilidade com que a camara

+lhe entregou o proprio presidente. Este digno magistrado

+tinha declarado em plena sessão, que não se

+contentava, para laval-o da affronta dos Cangicas,

+com menos de trinta almudes de sangue; palavra

+que chegou aos ouvidos do alienista por boca do

+secretario da camara, enthusiasmado de tamanha

+energia. Simão Bacamarte começou por metter o

+secretario na Casa Verde, e foi d'alli á camara, á

+qual declarou que o presidente estava padecendo da

+«demencia dos touros», um genero que elle pretendia

+estudar, com grande vantagem para os povos.

+A camara a principio hesitou, mas acabou cedendo.</p>

+

+<p>Dahi em diante foi uma collecta desenfreada. Um

+homem não podia dar nascença ou curso á mais

+simples mentira do mundo, ainda daquellas que

+aproveitam ao inventor ou divulgador, que não fosse

+logo mettido na Casa Verde. Tudo era loucura. Os

+cultores de enigmas, os fabricantes de charadas, de

+anagrammas, os maldizentes, os curiosos da vida

+alheia, os que põem todo o seu cuidado na tafularia,

+um ou outro almotacé enfunado, ninguem escapava

+aos emissarios do alienista. Elle respeitava as namoradas

+e não poupava as namoradeiras, dizendo que

+as primeiras cediam a um impulso natural, e as segundas

+a um vicio. Se um homem era avaro ou

+prodigo ia do mesmo modo para a Casa Verde; dahi

+a allegação de que não havia regra para a completa

+sanidade mental. Alguns chronistas crêem que Simão

+Bacamarte, nem sempre procedia com lisura, e

+citam em abono da affirmação (que não sei se póde

+ser aceita) o facto de ter alcançado da camara uma

+postura autorisando o uso de um anel de prata no

+dedo pollegar da mão esquerda, a toda a pessoa que,

+sem outra prova documental ou tradiccional, declarasse

+ter nas veias duas ou tres onças de sangue

+godo. Dizem esses chronistas que o fim secreto da

+insinuação á camara foi enriquecer um ourives,

+amigo e compadre delle; mas, comquanto seja certo

+que o ourives viu prosperar o negocio depois da nova

+ordenação municipal, não o é menos que essa postura

+deu á Casa Verde uma multidão de inquilinos;

+pelo que, não se póde definir, sem temeridade, o verdadeiro

+fim do illustre medico. Quanto á razão determinativa

+da captura e aposentação na Casa Verde

+de todos quantos usaram do annel, é um dos pontos

+mais obscuros da historia de Itaguahy; a opinião

+mais verosimil é que elles foram recolhidos por andarem

+a gesticular, á toa, nas ruas, em casa, na

+egreja. Ninguem ignora que os doudos gesticulam

+muito. Em todo caso é uma simples conjectura; de

+positivo nada ha.</p>

+

+<p>&mdash;Onde é que este homem vae parar? diziam os

+principaes da terra. Ah! se nós tivessemos apoiado

+os Cangicas...</p>

+

+<p>Um dia de manhã,&mdash;dia em que a camara devia

+dar um grande baile,&mdash;a villa inteira ficou abalada

+com a noticia de que a propria esposa do alienista

+fôra mettida na Casa Verde. Ninguem acreditou;

+devia ser invenção de algum gaiato. E não era: era

+a verdade pura. D. Evarista fôra recolhida ás duas

+horas da noite. O padre Lopes correu ao alienista e

+interrogou-o discretamente ácerca do facto.</p>

+

+<p>&mdash;Já ha algum tempo que eu desconfiava, disse

+gravemente o marido. A modestia com que ella vivera

+em ambos os matrimonios não podia conciliar-se

+com o furor das sedas, velludos, rendas e pedras

+preciosas que manifestou, logo que voltou do Rio de

+Janeiro. Desde então comecei a observal-a. Suas

+conversas eram todas sobre esses objectos; se eu lhe

+fallava das antigas côrtes, inquiria logo da fórma

+dos vestidos das damas; se uma senhora a visitava,

+na minha ausencia, antes de me dizer o objecto da

+visita, descrevia-me o trajo, approvando umas cousas

+e censurando outras. Um dia, creio que Vossa Reverendissima

+hade lembrar-se, propôz-se a fazer annualmente

+um vestido para a imagem de Nossa Senhora

+da matriz. Tudo isto eram symptomas graves;

+esta noite, porém, declarou-se a total demencia.

+Tinha escolhido, preparado, enfeitado o vestuario

+que levaria ao baile da camara municipal; só hesitava

+entre um collar de granada e outro de saphyra.

+Ante-hontem perguntou-me qual delles levaria; respondi-lhe

+que um ou outro lhe ficava bem. Hontem

+repetiu a pergunta, ao almoço; pouco depois de

+jantar fui achal-a calada e pensativa.&mdash;Que tem?

+perguntei-lhe.&mdash;Queria levar o collar de granada,

+mas acho o de saphyra tão bonito!&mdash;Pois leve o de

+saphyra.&mdash;Ah! mas onde fica o de granada?&mdash;Emfim,

+passou a tarde sem novidade. Ceamos, e deitamo-nos.

+Alta noite, seria hora e meia, accordo e não

+a vejo; levanto-me, vou ao quarto de vestir,

+acho-a diante dos dous collares, ensaiando-os ao

+espelho, ora um, ora outro. Era evidente a demencia;

+recolhi-a logo.</p>

+

+<p>O padre Lopes não se satisfez com a resposta, mas

+não objectou nada. O alienista, porém, percebeu e

+explicou-lhe que o caso de D. Evarista era de «mania

+sumptuaria,» não incuravel, e em todo caso digno

+de estudo.</p>

+

+<p>&mdash;Conto pôl-a boa dentro de seis semanas, concluiu

+elle.</p>

+

+<p>A abnegação do illustre medico deu-lhe grande

+realce. Conjecturas, invenções, desconfianças, tudo

+cahiu por terra, desde que elle não duvidou recolher

+á Casa Verde a propria mulher, a quem amava com

+todas as forças da alma. Ninguem mais tinha o direito

+de resistir-lhe,&mdash;menos ainda o de attribuir-lhe

+intuitos alheios á sciencia. Era um grande homem

+austero, Hippocrates forrado de Catão.</p>

+

+

+<h5><a name="XI" id="XI">XI</a></h5>

+

+<h5>O ASSOMBRO DE ITAGUAHY</h5>

+

+

+<p>E agora prepare-se o leitor para o mesmo assombro

+em que ficou a villa, ao saber um dia que os

+loucos da Casa Verde iam todos ser póstos na rua.</p>

+

+<p>&mdash;Todos?</p>

+

+<p>&mdash;Todos.</p>

+

+<p>&mdash;É impossivel; alguns, sim, mas todos...</p>

+

+<p>&mdash;Todos. Assim o disse elle no officio que mandou

+hoje de manhã á camara.</p>

+

+<p>De facto, o alienista officiára á camara expondo:&mdash;1°,

+que verificára das estatisticas da villa e da

+Casa Verde, que quatro quintos da população estavam

+aposentados naquelle estabelecimento; 2°, que

+esta deslocação de população levára-o a examinar os

+fundamentos da sua theoria das molestias cerebraes,

+theoria que excluia do dominio da razão todos os

+casos em que o equilibrio das faculdades, não fosse

+perfeito e absoluto; 3°, que desse exame e do facto

+estatistico resultára para elle a convicção de que a

+verdadeira doutrina não era aquella, mas a opposta,

+e portanto que se devia admittir como normal e

+exemplar o desequilibrio das faculdades, e como

+hypotheses pathologicas todos os casos em que

+aquelle equilibrio fosse ininterrupto; 4°, que á vista

+disso, declarava á camara que ia dar liberdade aos

+reclusos da Casa Verde e agazalhar nella as pessoas

+que se achassem nas condições agora expostas;

+5°, que tratando de descobrir a verdade scientifica,

+não se pouparia a esforços de toda a natureza, esperando

+da camara egual dedicação; 6°, que restituia

+á camara e aos particulares a somma do estipendio

+recebido para alojamento dos suppostos loucos, descontada

+a parte effectivamente gasta com a alimentação,

+roupa, etc.; o que a camara mandaria verificar

+nos livros e arcas da Casa Verde.</p>

+

+<p>O assombro de Itaguahy for grande; não foi menor

+a alegria dos parentes e amigos dos reclusos.

+Jantares, dansas, luminarias, musicas, tudo houve

+para celebrar tão fausto acontecimento. Não descrevo

+as festas por não interessarem ao nosso proposito;

+mas foram esplendidas, tocantes e prolongadas.</p>

+

+<p>E vão assim as cousas humanas! No meio do

+regosijo produzido pelo officio de Simão Bacamarte,

+ninguem advertia na phrase final do § 4°, uma

+phrase cheia de experiencias futuras.</p>

+

+

+<h5><a name="XII" id="XII">XII</a></h5>

+

+<h5>O FINAL DO § 4°</h5>

+

+

+<p>Apagaram-se as luminarias, reconstituiram-se as

+familias, tudo parecia reposto uos antigos eixos. Reinava

+a ordem, a camara exercia outra vez o governo,

+sem nenhuma pressão externa; o proprio presidente

+e o vereador Freitas tornaram aos seus logares.

+O barbeiro Porfirio, ensinado pelos acontecimentos,

+tendo «provado tudo,» como o poeta disse de

+Napoleão, e mais alguma cousa, porque Napoleão não

+provou a Casa Verde, o barbeiro achou preferivel a

+gloria obscura da navalha e da tesoura ás calamidades

+brilhantes do poder; foi, é certo, processado;

+mas a população da villa implorou a clemencia de

+Sua Magestade; dahi o perdão. João Pina foi absolvido,

+attendendo-se a que elle derrocára um rebelde.

+Os chronistas pensam que deste facto é que nasceu

+o nosso adagio:&mdash;ladrão que furta a ladrão, tem

+cem annos de perdão;&mdash;adagio immoral, é verdade,

+mas grandemente util.</p>

+

+<p>Não só findaram as queixas contra o alienista,

+mas até nenhum resentimento ficou dos actos que

+elle praticára; accrescendo que os reclusos da Casa

+Verde, desde que elle os declarara plenamente ajuizados,

+sentiram-se tomados de profundo reconhecimento

+e férvido enthusiasmo. Muitos entenderam

+que o alienista merecia uma especial manifestação,

+e deram-lhe um baile, ao qual se seguiram outros

+bailes e jantares. Dizem as chronicas que D. Evarista

+a principio tivera ideia de separar-se do consorte,

+mas a dôr de perder a companhia de tão

+grande homem venceu qualquer resentimento de

+amor-proprio, e o casal veiu a ser ainda mais feliz

+do que antes.</p>

+

+<p>Não menos intima ficou a amizade do alienista e

+do boticario. Este concluiu do officio de Simão Bacamarte

+que a prudencia e a primeira das virtudes

+em tempos de revolução, e apreciou muito a magnanimidade

+do alienista que, ao dar-lhe a liberdade,

+ostendeu-lhe a mão de amigo velho.</p>

+

+<p>&mdash;É um grande homem, disse elle á mulher,

+referindo aquella circumstancia.</p>

+

+<p>Não é preciso fallar do albardeiro, do Costa, do

+Coelho, do Martim Brito e outros, especialmente nomeados

+neste escripto; basta dizer que puderam

+exercer livremente os seus habitos anteriores. O proprio

+Martim Brito, recluso por um discurso em que

+louvára emphaticamente D. Evarista, fez agora outro

+em honra do insigne medico&mdash;«cujo altissimo genio,

+elevando as azas muito acima do sol, deixou

+abaixo de si todos os demais espiritos da terra.»</p>

+

+<p>&mdash;Agradeço as suas palavras, retorquiu-lhe o alienista,

+e ainda me não arrependo de o haver restituido á liberdade.</p>

+

+<p>Entretanto, a camara, que respondera ao officio

+de Simão Bacamarte, com a resalva de que opportunamente

+estatuiria em relação ao final do § 4°,

+tratou emfim de legislar sobre elle. Foi adoptada,

+sem debate, uma postura autorisando o alienista a

+agazalhar na Casa Verde as pessoas que se achassem

+no gozo do perfeito equilibrio das faculdades mentaes.

+E porque a experiencia da camara tivesse sido

+dolorosa, estabeleceu ella a clausula, de que a autorisação

+era provisoria, limitada a um anno, para o

+fim de ser experimentada a nova theoria psychologica,

+podendo a camara, antes mesmo daquelle prazo,

+mandar fechar a Casa Verde, se a isso fosse aconselhada

+por motivos de ordem publica. O vereador

+Freitas propôz tambem a declaração de que em nenhum

+caso fossem os vereadores recolhidos ao asylo

+dos alienados: clausula que foi aceita, votada o

+incluida na postura, apezar das reclamações do

+vereador Galvão. O argumento principal deste magistrado

+é que a camara, legislando sobre uma

+experiencia scientifica, não podia excluir as pessoas

+dos seus membros das consequencias da lei; a excepção

+era odiosa e ridicula. Mal proferira estas

+duras palavras, romperam os vereadores em altos

+brados contra a audacia e insensatez do collega;

+este, porém, ouviu-os e limitou-se a dizer que votava

+contra a excepção.</p>

+

+<p>&mdash;A vereança, concluiu elle, não nos dá nenhum

+poder especial nem nos elimina do espirito humano.</p>

+

+<p>Simão Bacamarte aceitou a postura com todas

+as restricções. Quanto á exclusão dos vereadores,

+declarou que teria profundo sentimento se fosse compellido

+a recolhel-os á Casa Verde; a clausula, porém,

+era a melhor prova de que elles não padeciam

+do perfeito equilibrio das faculdades mentaes. Não

+acontecia o mesmo ao vereador Galvão, cujo acerto

+na objecção feita, e cuja moderação na resposta dada

+ás invectivas dos collegas mostravam da parte delle

+um cerebro bem organisado; pelo que, rogava á camara

+que lh'o entregasse. A camara, sentindo-se ainda

+aggravada pelo proceder do vereador Galvão, estimou

+o pedido do alienista, e votou unanimamente a entrega.</p>

+

+<p>Comprehende-se que, pela theoria nova, não bastava

+um facto ou um dito, para recolher alguem á

+Casa Verde; era preciso um longo exame, um vasto

+inquerito do passado e do presente. O padre Lopes,

+por exemplo, só foi capturado trinta dias depois da

+postura, a mulher do boticario quarenta dias. A reclusão

+desta senhora encheu o consorte de indignação.

+Crispim Soares sahiu de casa espumando de colera,

+e declarando ás pessoas a quem encontrava que ia

+arrancar as orelhas ao tyranno. Um sujeito, adversario

+do alienista, ouvindo na rua essa noticia, esqueceu

+os motivos de dissidencia, e correu á casa de

+Simão Bacamarte a participar-lhe o perigo que corria.

+Simão Bacamarte mostrou-se grato ao procedimento

+do adversario, e poucos minutos lhe bastaram para

+conhecer a rectidão dos seus sentimentos, a boa fé, o

+respeito humano, a generosidade; apertou-lhe muito

+as mãos, e recolheu-o á Casa Verde.</p>

+

+<p>&mdash;Um caso destes é raro, disse elle á mulher pasmada.

+Agora esperemos o nosso Crispim.</p>

+

+<p>Crispim Soares entrou. A dôr vencera a raiva, o

+boticario não arrancou as orelhas ao alienista. Este

+consolou o seu privado, assegurando-lhe que não era

+caso perdido; talvez a mulher tivesse alguma lesão

+cerebral; ia examinal-a com muita attenção; mas

+antes disso não podia deixal-a na rua. E parecendo-lhe

+vantajoso reunil-os, porque a astucia e velhacaria

+do marido poderiam de certo modo curar a belleza

+moral que elle descobrira na esposa, disse Simão

+Bacamarte:</p>

+

+<p>&mdash;O senhor trabalhará durante o dia na botica,

+mas almoçará e jantará, com sua mulher, e cá passará

+as noites, e os domingos e dias santos.</p>

+

+<p>A proposta collocou o pobre boticario na situação

+do asno de Buridan. Queria viver com a mulher,

+mas temia voltar á Casa Verde; e nessa luta esteve

+algum tempo, até que D. Evarista o tirou da difficuldade,

+promettendo que se incumbiria de vêr a

+amiga e transmittir os recados de um para outro.

+Crispim Soares beijou-lhe as mãos agradecido. Este

+ultimo rasgo do egoismo pusillanime pareceu sublime

+ao alienista.</p>

+

+<p>Ao cabo de cinco mezes estavam alojadas umas

+dezoito pessoas; mas Simão Bacamarte não afrouxava;

+ia de rua em rua, de casa em casa, espreitando,

+interrogando, estudando; e quando colhia

+um enfermo, levava-o com a mesma alegria com que

+ontrora os arrebanhava ás duzias. Essa mesma

+desproporção confirmava a theoria nova; achára-se

+enfim a verdadeira pathologia cerebral. Um dia,

+conseguiu metter na Casa Verde o juiz de fóra; mas

+procedia com tanto escrupulo, que o não fez senão

+depois de estudar minuciosamente todos os seus

+actos, e interrogar os principaes da villa. Mais de

+uma vez esteve prestes a recolher pessoas perfeitamente

+desequilibradas; foi o que se deu com um

+advogado, em quem reconheceu um tal conjuncto

+de qualidades moraes e mentaes, que era perigoso

+deixal-o na rua. Mandou prendel-o; mas o agente,

+desconfiado, pediu-lhe para fazer uma experiencia;

+foi ter com um compadre, demandado por um testamento

+falso, e deu-lhe de conselho que tomasse

+por advogado o Salustiano; era o nome da pessoa

+em questão.</p>

+

+<p>&mdash;Então, parece-lhe...?</p>

+

+<p>&mdash;Sem duvida: vá, confesse tudo, a verdade inteira,

+seja qual fôr, e confie-lhe a causa.</p>

+

+<p>O homem foi ter com o advogado, confessou ter

+falsificado o testamento, e acabou pedindo que lhe

+tomasse a causa. Não se negou o advogado, estudou

+os papeis, arrazoou longamente, e provou a todas as

+luzes que o testamento era mais que verdadeiro. A

+innocencia do réu foi solemnemente proclamada pelo

+juiz, e a herança passou-lhe ás mãos. O distincto

+jurisconsulto deveu a esta experiencia a liberdade.

+Mas nada escapa a um espirito original e penetrante.

+Sirnão Bacamarte, que desde algum tempo notava o

+zelo, a sagacidade, a paciencia, a moderação daquelle

+agente, reconheceu a habilidade e o tino com que

+elle levára a cabo uma experiencia tão melindrosa

+e complicada, e determinou recolhel-o immediatamente

+á Casa Verde; deu-lhe, todavia, um dos melhores

+cubiculos.</p>

+

+<p>Os alienados foram alojados por classes. Fez-se

+uma galeria de modestos, isto é, os loucos em quem

+predominava esta perfeição moral; outra de tolerantes,

+outra de veridicos, outra de simplices, outra

+de leaes, outra de magnanimos, outra de sagazes,

+outra de sinceros, etc. Naturalmente, as familias e

+os amigos dos reclusos bradavam contra a theoria;

+e alguns tentaram compellir a camara a cassar a

+licença. A camara, porem, não esquecera a linguagem

+do vereador Galvão, e se cassasse a licença,

+vel-o-hia na rua, e restituido ao logar; pelo que,

+recusou. Simão Bacamarte officiou aos vereadores,

+não agradecendo, mas felicitando-os por esse acto de

+vingança pessoal.</p>

+

+<p>Desenganados da legalidade, alguns principaes da

+villa recorreram secretamente ao barbeiro Porfirio

+e afiançaram-lhe todo o apoio de gente, dinheiro e

+influencia na côrte, se elle se puzesse á testa de

+outro movimento contra a camara e o alienista. O

+barbeiro respondeu-lhes que não; que a ambição o

+levara da primeira vez a transgredir as leis, mas

+que elle se emendára, reconhecendo o erro proprio e

+a pouca consistencia da opinião dos seus mesmos sequazes;

+que a camara entendera autorisar a nova

+experiencia do alienista, por um anno: cumpria, ou

+esperar o fim do praso, ou requerer ao vice-rei, caso

+a mesma camara rejeitasse o pedido. Jámais aconselharia

+o emprego de um recurso que elle viu falhar

+em suas mãos, e isso a troco de mortes e ferimentos

+que seriam o seu eterno remorso.</p>

+

+<p>&mdash;O que é que me está dizendo? perguntou o

+alienista quando um agente secreto lhe contou a

+conversação do barbeiro com os principaes da villa.</p>

+

+<p>Dous dias depois o barbeiro era recolhido á Casa

+Verde.&mdash;Preso por ter cão, preso por não ter cão!

+exclamou o infeliz.</p>

+

+<p>Chegou o fim do praso, a camara autorisou um

+praso supplementar de seis mezes para ensaio dos

+meios therapeuticos. O desfecho deste episodio da

+chronica itaguahyense, é de tal ordem, e tão inesperado,

+que merecia nada menos de dez capitulos de

+exposição; mas contento-me com um, que será o

+remate da narrativa, e um dos mais bellos exemplos

+de convicção scientifica e abnegação humana.</p>

+

+

+<h5><a name="XIII" id="XIII">XIII</a></h5>

+

+<h5>PLUS ULTRA!</h5>

+

+

+<p>Era a vez da therapeutica. Simão Bacamarte, activo

+e sagaz em descobrir enfermos, excedeu-se ainda na

+diligencia e penetração com que principiou a tratal-os.

+N'este ponto todos os chronistas estão de pleno

+accordo: o illustre alienista fez curas pasmosas, que

+excitaram a mais viva admiração em Itaguahy.</p>

+

+<p>Com effeito, era difficil imaginar mais racional

+systema therapeutico. Estando os loucos divididos

+por classes, segundo a perfeição moral que em cada

+um d'elles excedia ás outras, Simão Bacamarte

+cuidou em attacar de frente a qualidade predominante.

+Supponhamos um modesto. Elle applicava a

+medicação que pudesse incutir-lhe o sentimento opposto;

+e não ia logo ás dóses maximas,&mdash;graduava-as,

+conforme o estado, a edade, o temperamento, a

+posição social do enfermo. Ás vezes bastava uma

+casaca, uma fita, uma cabelleira, uma bengala, para

+restituir a razão ao alienado: em outros casos a

+molestia era mais rebelde; recorria então aos aneis

+de brilhantes, ás distincções honorificas, etc. Houve

+um doente, poeta, que resistiu a tudo. Simão Bacamarte

+começava a desesperar da cura, quando teve

+ideia de mandar correr matraca, para o fim de o

+apregoar como um rival de Garção e de Pindaro.</p>

+

+<p>&mdash;Foi um santo remedio, contava a mãe do

+infeliz a uma comadre; foi um santo remedio.</p>

+

+<p>Outro doente, tambem modesto, oppoz a mesma rebeldia

+á medicação; mas não sendo escriptor, (mal

+sabia assignar o nome) não se lhe podia applicar

+o remedio da matraca. Simão Bacamarte lembrou-se

+de pedir para elle o lugar de secretario de Academia

+dos Encobertos estabelecida em Itaguahy. Os logares

+de presidente e secretarios eram de nomeação regia,

+por especial graça do finado rei D. João V, e implicavam

+o tratamento de Excellencia e o uso de

+uma placa de ouro no chapéu. O governo de Lisboa

+recusou o diploma; mas representando o alienista

+que o não pedia como premio honorifico ou distincção

+legitima, e sómente como um meio therapeutico para

+um caso difficil, o governo cedeu excepcionalmente á

+supplica; e ainda assim não o fez sem extraordinario

+esforço do ministro de marinha e ultramar, que

+vinha a ser primo do alienado. Foi outro santo

+remedio.</p>

+

+<p>&mdash;Realmente, é admiravel! dizia-se nas ruas, ao

+ver a expressão sadia e enfunada dos dois ex-dementes.</p>

+

+<p>Tal era o systema. Imagina-se o resto. Cada belleza

+moral ou mental era atacada no ponto em que

+a perfeição parecia mais solida; e o effeito era certo.

+Nem sempre era certo. Casos houve em que a qualidade

+predominante resistia a tudo; então, o alienista

+atacava outra parte, applicando á therapeutica

+o methodo da estrategia militar, que toma uma fortaleza

+por um ponto, se por outro o não póde conseguir.</p>

+

+<p>No fim de cinco mezes e meio estava vazia a Casa

+Verde; todos curados! O vereador Galvão tão

+cruelmente affligido de moderação e equidade, teve

+a felicidade de perder um tio; digo felicidade, porque

+o tio deixou um testamento ambiguo, e elle obteve

+uma boa interpretação, corrompendo os juizes, e

+embaçando os outros herdeiros. A sinceridade do

+alienista manifestou-se nesse lance; confessou ingenuamente

+que não teve parte na cura: foi a simples

+<i>vis medicatrix</i> da natureza. Não aconteceu o mesmo

+com o padre Lopes. Sabendo o alienista que elle

+ignorava perfeitamente o hebraico e o grego, incumbiu-o

+de fazer uma analyse critica da versão dos

+Setenta; o padre aceitou a incumbencia, e em boa

+hora o fez; ao cabo de dous mezes possuia um livro

+e a liberdade. Quanto á senhora do boticario, não

+ficou muito tempo na cellula que lhe coube, e onde

+aliás lhe não faltaram carinhos.</p>

+

+<p>&mdash;Porque é que o Crispim não vem visitar-me?

+dizia ella todos os dias.</p>

+

+<p>Respondiam-lhe ora uma cousa, ora outra; afinal

+disseram-lhe a verdade inteira. A digna matrona,

+não pôde conter a indignação e a vergonha. Nas explosões

+da colera escaparam-lhe expressões soltas e

+vagas, como estas:</p>

+

+<p>&mdash;Tratante!... velhaco!... ingrato!... Um patife

+que tem feito casas á custa de unguentos falsificados

+e pôdres... Ah! tratante!...</p>

+

+<p>Simão Bacamarte advertiu que, ainda quando

+não fosse verdadeira a accusação contida nestas

+palavras, bastavam ellas para mostrar que a excellente

+senhora estava emfim restituida ao perfeito

+desequilibrio das faculdades; e promptamente lhe

+deu alta.</p>

+

+<p>Agora, se imaginaes que o alienista ficou radiante

+ao ver sair o ultimo hospede da Casa Verde,

+mostraes com isso que ainda não conheceis o nosso

+homem. <i>Plus ultra!</i> era a sua divisa. Não lhe

+bastava ter descoberto a theoria verdadeira da loucura;

+não o contentava ter estabelecido em Itaguahy

+o reinado da razão. <i>Plus ultra!</i> Não ficou alegre,

+ficou preoccupado, cogitativo; alguma cousa lhe dizia

+que a theoria nova tinha, em si mesma, outra e novissima

+theoria.</p>

+

+<p>&mdash;Vejamos, pensava elle; vejamos se chego

+enfim á ultima verdade.</p>

+

+<p>Dizia isto, passeando ao longo da vasta sala, onde

+fulgurava a mais rica bibliotheca dos dominios ultramarinos

+de Sua Magestade. Um amplo chambre

+de damasco, preso á cintura por um cordão de seda,

+com borlas de ouro (presente de uma Universidade)

+envolvia o corpo magestoso e austero do illustre

+alienista. A cabelleira cobria-lhe uma extensa e

+nobre calva adquirida nas cogitações quotidianas da

+sciencia. Os pés, não delgados e femininos, não

+graudos e mariolas, mas proporcionados ao vulto,

+eram resguardados por um par de sapatos cujas

+fivelas não passavam de simples e modesto latão.

+Vede a differença:&mdash;só se lhe notava luxo naquillo

+que era de origem scientifica; o que propriamente

+vinha delle trazia a côr da moderação e da singelleza,

+virtudes tão ajustadas á pessôa de um sabio.</p>

+

+<p>Era assim que elle ia, o grande alienista, de um

+cabo a outro da vasta bibliotheca, mettido em si

+mesmo, estranho a todas as cousas que não fosse o

+tenebroso problema da pathologia cerebral. Subito,

+parou. Em pé, deante de uma janella, com o cotovello

+esquerdo apoiado na mão direita, aberta, e o

+queixo na mão esquerda, fechada, perguntou elle

+a si:</p>

+

+<p>&mdash;Mas deveras estariam elles doudos, e foram

+curados por mim,&mdash; ou o que pareceu cura, não foi

+mais do que a descoberta do perfeito desequilibrio

+do cerebro?</p>

+

+<p>E cavando por ahi abaixo, eis o resultado a que

+chegou: os cerebros bem organisados que elle acabava

+de curar, eram tão desequilibrados como os outros.

+Sim, dizia elle comsigo, eu não posso ter a pretenção

+de haver-lhes incutido um sentimento ou uma

+faculdade nova;uma e outra cousa existiam no estado

+latente, mas existiam.</p>

+

+<p>Chegado a esta conclusão, o illustre alienista teve

+duas sensações contrarias, uma de gozo, outra de

+abatimento. A de gozo foi por vêr que, ao cabo de

+longas e pacientes investigações, constantes trabalhos,

+lucta ingente com o povo, podia affirmar esta verdade:&mdash;não

+havia loucos em Itaguahy; Itaguahy

+não possuia um só mentecapto. Mas tão depressa

+esta idéa lhe refrescara a alma, outra appareceu que

+neutralisou o primeiro effeito; foi a idéa da duvida.

+Pois que! Itaguahy não possuiria um unico cerebro

+concertado? Esta conclusão tão absoluta, não seria

+por isso mesmo erronea, e não vinha, portanto,

+destruir o largo e magestoso edificio da nova doutrina

+psychologica?</p>

+

+<p>A afflicção do egregio Simão Bacamarte é definida

+pelos chronistas itaguahyenses como uma das mais

+medonhas tempestades moraes que tem desabado

+sobre o homem. Mas as tempestades só atterram os

+fracos; os fortes enrijam-se contra ellas e fitam o

+trovão. Vinte minutos depois allumiou-se a physionomia

+do alienista de uma suave claridade.</p>

+

+<p>&mdash;Sim, ha de ser isso, pensou elle.</p>

+

+<p>Isso é isto. Simão Bacamarte achou em si os caracteristicos

+do perfeito equilibrio mental e moral;

+pareceu-lhe que possuia a sagacidade, a paciencia,

+a perseverança, a tolerancia, a veracidade, o vigor

+moral, a lealdade, todas as qualidades emfim que

+pódem formar um acabado mentecapto. Duvidou

+logo, é certo, e chegou mesmo a concluir que era

+illusão; mas sendo homem prudente, resolveu convocar

+um conselho de amigos, a quem interrogou

+com franqueza. A opinião foi affirmativa.</p>

+

+<p>&mdash;Nenhum defeito?</p>

+

+<p>&mdash;Nenhum, disse em côro a assembléa.</p>

+

+<p>&mdash;Nenhum vicio?</p>

+

+<p>&mdash;Nada.</p>

+

+<p>&mdash;Tudo perfeito?</p>

+

+<p>&mdash;Tudo.</p>

+

+<p>&mdash;Não, impossivel, bradou o alienista. Digo que

+não sinto em mim essa superioridade que acabo de

+ver definir com tanta magnificencia. A sympathia é

+que vos faz fallar. Estudo-me e nada acho que justifique

+os excessos da vossa bondade.</p>

+

+<p>A assembléa insistiu; o alienista resistiu; finalmente

+o padre Lopes explicou tudo com este conceito

+digno de um observador.</p>

+

+<p>&mdash;Sabe a razão porque não vê as suas elevadas

+qualidades, que aliás todos nós admiramos? É porque

+tem ainda uma qualidade que realça as outras:&mdash;a

+modestia.</p>

+

+<p>Era decisivo. Simão Bacamarte curvou a cabeça,

+juntamente alegre e triste, e ainda mais alegre

+do que triste. Acto continuo, recolheu-se á Casa

+Verde. Em vão a mulher e os amigos lhe disseram

+que ficasse, que estava perfeitamente são e equilibrado:

+nem rogos nem suggestões nem lagrimas o

+detiveram um só instante. A questão é scientifica,

+dizia elle; trata-se de uma doutrina nova, cujo primeiro

+exemplo sou eu. Reuno em mim mesmo a

+theoria e a pratica.</p>

+

+<p>&mdash;Simão! Simão! meu amor! dizia-lhe a esposa

+com o rosto lavado em lagrimas.</p>

+

+<p>Mas o illustre medico, com os olhos accesos da

+convicção scientifica, trancou os ouvidos á saudade

+da mulher, e brandamente a repelliu. Fechada a

+porta da Casa Verde, entregou-se ao estudo e á cura

+de si mesmo. Dizem os chronistas que elle morreu

+dalli a dezesete mezes, no mesmo estado em que entrou,

+sem ter podido alcançar nada. Alguns chegam

+ao ponto de conjecturar que nunca houve outro

+louco, além delle, em ltaguahy; mas esta opinião,

+fundada em um boato que correu desde que o alienista

+expirou, não tem outra prova, senão o boato;

+e boato duvidoso, pois é attribuido ao padre Lopes,

+que com tanto fogo realçara as qualidades do grande

+homem. Seja como fôr, effectuou-se o enterro com

+muita pompa e rara solemnidade.</p>

+

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+

+<h4><a name="THEORIA_DO_MEDALHAO" id="THEORIA_DO_MEDALHAO">THEORIA DO MEDALHÃO</a></h4>

+

+<h5>DIALOGO</h5>

+

+

+<p>&mdash;Estás com somno?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Nem eu; conversemos um pouco. Abre a janella.

+Que horas são?</p>

+

+<p>&mdash;Onze.</p>

+

+<p>&mdash;Sahiu o ultimo conviva do nosso modesto jantar.

+Com que, meu peralta, chegaste aos teus vinte e um

+annos. Ha vinte e um annos, no dia 5 de agosto de

+1854, vinhas tu á luz, um pirralho de nada, e estás

+homem, longos bigodes, alguns namoros...</p>

+

+<p>&mdash;Papai...</p>

+

+<p>&mdash;Não te ponhas com denguices, e fallemos como

+dous amigos sérios. Fecha aquella porta; vou dizer-te

+cousas importantes. Senta-te e conversemos. Vinte

+e um annos, algumas apolices, urn diploma, pódes

+entrar no parlamento, na magistratura, na imprensa,

+na lavoura, na industria, no commercio, nas lettras

+ou nas artes. Ha infinitas carreiras diante de ti,

+Vinte e um annos, meu rapaz, formam apenas a primeira

+syllaba do nosso destino. Os mesmos Pitt e

+Napoleão, apezar de precoces, não foram tudo aos

+vinte e um annos. Mas, qualquer que seja a profissão

+da tua escolha, o meu desejo é que te faças grande e

+illustre, ou pelo menos notavel, que te levantes acima

+da obscuridade commum. A vida, Janjão, é uma

+enorme loteria; os premios são poucos, os mallogrados

+innumeros, e com os suspiros de uma geração

+é que se amassam as esperanças de outra. Isto é a

+vida; não ha planger, nem imprecar, mas aceitar as

+cousas integralmente, com seus onus e precalços, glorias

+e desdouros, e ir por diante.</p>

+

+<p>&mdash;Sim, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Entretanto, assim como é de boa economia

+guardar um pão para a velhice, assim tambem é de

+boa pratica social acautellar um officio para a hypothese

+de que os outros falhem, on não indemnisem

+sufificientemente o esforço da nossa ambição. É isto o

+que te aconselho hoje, dia da tua maioridade.</p>

+

+<p>&mdash;Creia que lhe agradeço; mas que officio, não

+me dirá?</p>

+

+<p>&mdash;Nenhum me parece mais util e cabido que o

+de medalhão. Ser medalhão foi o sonho da minha

+mocidade; faltaram-me, porém as instrucções de

+um pai, e acabo como vês, sem outra consolação e

+relevo moral, alem das esperanças que deposito em

+ti. Ouve-me bem, meu querido filho, ouve-me e entende.

+És moço, tens naturalmente o ardor, a exhuberancia,

+os improvisos da idade; não os rejeites,

+mas modera-os de modo que aos quarenta e cinco

+annos possas entrar francamente no regimen do

+aprumo e do compasso. O sabio que disse: «a gravidade

+é um mysterio do corpo», definiu a compostura

+do medalhão. Não confundas essa gravidade com

+aquella outra que, embora resida no aspecto, é um

+puro reflexo ou emanação do espirito; essa é do corpo,

+tão sómente do corpo, um signal da natureza ou

+uin geito da vida. Quanto á edade de quarenta e

+cinco annos...</p>

+

+<p>&mdash;É verdade, porque quarenta e cinco annos?</p>

+

+<p>&mdash;Não é, como podes suppôr, ura limite arbitrario,

+filho do puro capricho; é a data normal do

+phenomeno. Geralmente, o verdadeiro medalhão começa

+a manifestar-se entre os quarenta o cinco e

+cincoenta annos, comquanto alguns exemplos se dêm

+eutre os cincoenta e cinco e os sessenta; mas estes

+são raros. Ha-os tambem de quarenta annos, e outros

+mais precoces, de trinta e cinco e de trinta; não são,

+todavia, vulgares. Não fallo dos de vinte e cinco

+annos: esse madrugar é privilegio do genio.</p>

+

+<p>&mdash;Entendo.</p>

+

+<p>&mdash;Venhamos ao principal. Uma vez entrado na

+carreira, deves pôr todo o cuidado nas idéas que

+houveres de nutrir para uso alheio e proprio. O

+melhor será não as ter absolutamente; cousa que

+entenderás bem, imaginando, por exemplo, um actor

+defraudado do uso de um braço. Elle pode, por um

+milagre de artificio, dissimular o defeito aos olhos da

+platéa; mas era muito melhor dispor dos dous. O

+mesmo se dá com as idéas; póde-se, com violencia,

+abafal-as, escondel-as até á morte; mas nem essa

+habilidade é commum, nem tão constante esforço

+conviria ao exercicio da vida.</p>

+

+<p>&mdash;Mas quem lhe diz que eu....</p>

+

+<p>&mdash;Tu, meu filho, se me não engano, pareces

+dotado da perfeita inopia mental, conveniente ao uso

+deste nobre officio. Não me refiro tanto á fidelidade

+com que repetes numa sala as opiniões ouvidas

+n'uma esquina, e vice-versa, porque esse facto, posto

+indique certa carencia de idéas, ainda assim póde não

+passar de uma traição da memoria. Não; refiro-me

+ao gesto correcto e perfilado com que usas expender

+francamente as tuas sympathias ou antipathias

+ácerca do córte de um collete, das dimensões de um

+chapéu, do ranger ou calar das botas novas. Eis ahi

+um symptoma eloquente, eis ahi uma esperança. No

+entanto, podendo acontecer que, com a edade, venhas

+a ser affligido de algumas idéas proprias, urge

+apparelhar fortemente o espirito. As idéas são de sua

+natureza expontaneas e subitas; por mais que as

+sofremos, ellas irrompem e precipitam-se. Dahi a

+certeza com que o vulgo, cujo faro é extremamente

+delicado, distingue o medalhão completo do medalhão

+incompleto.</p>

+

+<p>&mdash;Creio que assim seja; mas um tal obstaculo é

+invencivel.</p>

+

+<p>&mdash;Não é; ha um meio; é lançar mão de um

+regimen debilitante, ler compendios de rhetorica,

+ouvir certos discursos, etc. O voltarete, o dominó e

+o whist são remedios approvados. O whist tem até

+a rara vantagem de acostumar ao silencio, que é a

+fórma mais accentuada da circumpecção. Não digo

+o mesmo da natação, da equitação e da gymnastica,

+embora ellas façam repousar o cerebro; mas por isso

+mesmo que o fazem repousar, restituem-lhe as forças

+e a actividade perdidas. O bilhar é excellente.</p>

+

+<p>&mdash;Como assim, se tambem é um exercicio corporal?</p>

+

+<p>&mdash;Não digo que não, mas ha cousas em que a

+observação desmente a theoria. Se te aconselho

+excepcionalmente o bilhar é porque as estatisticas

+mais escrupulosas mostram que tres quartas partes

+dos habituados do taco partilham as opiniões do

+mesmo taco. O passeio nas ruas, mormente nas de

+recreio e parada é utilissimo, com a condição de não

+andares desacompanhado, porque a solidão é officina

+de idéas, e o espirito deixado a si mesmo, embora no

+meio da multidão, póde adquirir uma tal ou qual

+actividade.</p>

+

+<p>&mdash;Mas se eu não tiver á mão um amigo apto e

+disposto a ir commigo?</p>

+

+<p>&mdash;Não faz mal; tens o valente recurso de mesclar-te

+aos pasmatorios, em que toda a poeira da

+solidão se dissipa. As livrarias, ou por causa da

+atmosphera do logar, ou por qualquer outra razão

+que me escapa, não são propicias ao nosso fim; e,

+não obstante, ha grande conveniencia em entrar por

+ellas, de quando em quando, não digo ás occultas,

+mas ás escancaras. Pódes resolver a difficuldade de

+um modo simples: vai alli fallar do boato do dia, da

+anecdota da semana, de um contrabando, de uma

+calumnia, de um cometa, de qualquer cousa, quando

+não prefiras interrogar directamente os leitores

+habituaes das bellas chronicas de Mazade: 75 por

+cento desses estimaveis cavalheiros repetir-te-hão as

+mesmas opiniões, e uma tal monotonia é grandemente

+saudavel. Com este regimen, durante oito,

+dez, dezoito mezes&mdash;supponhamos dous annos,&mdash;reduzes

+o intellecto, por mais prodigo que seja, á

+sobriedade, á disciplina, ao equilibrio commum. Não

+trato do vocabulario, porque elle está sub-entendido

+no uso das idéas; ha de ser naturalmente simples,

+tibio, apoucado, sem notas vermelhas, sem cores de

+clarim...</p>

+

+<p>&mdash;Isto é o diabo! Não poder adornar o estylo,

+de quando em quando....</p>

+

+<p>&mdash;Podes; podes empregar umas quantas figuras

+expressivas, a hydra de Lerna, por exemplo, a cabeça

+de Meduza, o tonel das Danaides, as azas de Icaro,

+e outras, que romanticos, classicos e realistas empregam

+sem desar, quando precisam d'ellas. Sentenças

+latinas, ditos historicos, versos celebres, brocardos

+juridicos, maximas, é de bom aviso trazel-os comtigo

+para os discursos de sobremesa, do felicitação,

+ou de agradecimento. <i>Caveant, consules</i> é um excellente

+fecho de artigo politico; o mesmo direi do

+<i>Si vis pacem para bellum.</i> Alguns costumam renovar

+o sabor de uma citação intercalando-a n'uma

+phrase nova, original e bella, mas não te aconselho

+esse artificio: seria desnaturar-lhe as graças vetustas.

+Melhor do que tudo isso, porem, que afinal não passa

+de mero adorno, são as phrases feitas, as locuções

+convencionaes, as formulas consagradas pelos annos,

+incrustadas na memoria individual e publica. Essas

+formulas têm a vantagem de não obrigar os outros

+a um esforço inutil. Não as relaciono agora, mas

+fal-o-hei por escripto. De resto, o mesmo officio te

+irá ensinando os elementos d'essa arte difficil de

+pensar o pensado. Quanto á utilidade de um tal

+systema, basta figurar uma hypothese. Faz-se uma

+lei, executa-se, não produz effeito, subsiste o mal.

+Eis ahi uma questão que póde aguçar as curiosidades

+vadias, dar ensejo a um inqurrito pedantesco, a uma

+collecta fastidiosa de documentos e observações,

+analyse das causas provaveis, causas certas, causas

+possiveis, um estudo infinito das aptidões do sujeito

+reformado, da natureza do mal, da manipulação do

+remedio, das circumstancias da applicação; materia,

+enfim, para todo nm andaime de palavras, conceitos,

+e desvarios. Tu poupas aos teus semelhantes todo

+esse immenso aranzel, tu dizes simplesmente: Antes

+das leis, reformemos os costumes!&mdash;E esta phrase

+synthetica, transparente, limpida, tirada ao peculio

+commum, resolve mais depressa o problema, entra

+pelos espiritos como um jorro subito de sol.</p>

+

+<p>&mdash;Vejo por ahi que vosmecê condemna toda e

+qualquer applicação de processos modernos.</p>

+

+<p>&mdash;Entendamo-nos. Condemno a applicação, louvo

+a denominação. O mesmo direi de toda a recente

+terminologia scientifica; deves decoral-a. Com quanto

+o rasgo peculiar do medalhão seja uma certa attitude

+de deus Termino, e as sciencias sejam obra do movimento

+humano, como tens de ser medalhão mais

+tarde, convém tomar as armas do teu tempo. E de

+duas uma:&mdash;ou ellas estarão usadas e divulgadas

+d'aqui a trinta annos, ou conservar-se-hão novas: no

+primeiro caso, pertencem-te de fôro proprio; no segundo,

+podes ter a coquetice de as trazer, para

+mostrar que tambem és pintor. De outiva, com o

+tempo, irás sabendo a que leis, casos e phenomenos

+responde toda essa terminologia; porque o methodo

+de interrogar os proprios mestres e officiaes da

+sciencia, nos seus livros, estudos e memorias, além

+de tedioso e cançativo, traz o perigo de inocular

+ideas novas, e é radicalmente falso. Accresce que no

+dia em que viesses a assenhoriar-te do espirito

+d'aquellas leis e formulas, serias provavelmente

+levado a empregal-as com um tal ou qual comedimento,

+como a costureira&mdash;esperta e afreguezada,&mdash;que,

+segundo um poeta, classico,</p>

+

+<p style="margin-left: 10%;">

+Quanto mais panno tem, mais poupa o córte,<br />

+Menos monte alardea de retalhos;<br />

+</p>

+

+<p>e este phenomeno, tratando-se de um medalhão, é

+que não seria scientifico.</p>

+

+<p>&mdash;Upa, que a profissão é difficil.</p>

+

+<p>&mdash;E ainda não chegamos ao cabo.</p>

+

+<p>&mdash;Vamos a elle.</p>

+

+<p>&mdash;Não te fallei ainda dos beneficios da publicidade.

+A publicidade é uma dona loureira e senhoril,

+que tu deves requestar á força, de pequenos mimos,

+confeitos, almofadinhas, cousas miudas, que antes

+exprimem a constancia do affecto do que o atrevimento

+e a ambição. Que D. Quixote solicite os favores

+della mediante acções heroicas ou custosas,

+é um sestro proprio d'esse illustre lunatico. O verdadeiro

+medalhão tem outra politica. Longe de inventar

+um <i>Tratado scientifico da creação dos carneiros</i>,

+compra um carneiro e dá-o aos amigos sob a fórma

+de um jantar, cuja noticia não pode ser indifferente

+aos seus concidadãos. Uma noticia traz outra; cinco,

+dez, vinte vezes põe o teu nome ante os olhos do

+mundo. Commissões ou deputações para felicitar um

+agraciado, um benemerito, um forasteiro, tem singulares

+merecimentos, e assim as irmandades e associações

+diversas, sejam mythologicas, cynegeticas ou

+coreographicas. Os successos de certa ordem, embora

+de pouca monta, podem ser trazidas a lume, comtanto

+que ponham em relevo a tua pessoa. Explico-me. Se

+caires de um carro, sem outro damno, além do susto,

+é util mandal-o dizer aos quatro ventos, não pelo

+facto em si, que é insignificante, mas pelo effeito de

+recordar um nome caro ás affeições geraes. Percebeste?</p>

+

+<p>&mdash;Percebi.</p>

+

+<p>&mdash;Essa é publicidade constante, barata, facil, de

+todos os dias; mas ha outra. Qualquer que seja a

+theoria das artes, é fora de duvida que o sentimento

+da familia, a amisade pessoal e a estima publica

+instigam á reproducção das feições de um homem

+amado ou benemerito. Nada obsta a que sejas objecto

+de uma tal distincção, principalmente se a

+sagacidade dos amigos não achar em ti repugnancia.

+Em semelhante caso, não só as regras da mais vulgar

+polidez mandam aceitar o retrato ou o busto, como

+seria desasado impedir que os amigos o expuzessem

+em qualquer casa publica. Dessa maneira o nome

+fica ligado á pessoa; os que houverem lido o teu recente

+discurso (supponhamos) na sessão inaugural

+da União dos Cabellereiros, reconhecerão na compostura

+das feições o autor dessa obra grave, em que

+a «alavanca do progresso» e o «suor do trabalho»,

+vencem as «fauces hiantes» da miseria. No caso de

+que uma commissão te leve á casa o retrato, deves

+agradecer-lhe o obsequio com um discurso cheio de

+gratidão e um copo d'agua: é uso antigo, razoavel e

+honesto. Convidarás então os melhores amigos, os

+parentes, e, se fôr possível, uma ou duas pessoas de

+representação. Mais. Se esse dia é um dia de gloria

+ou regosijo, não vejo que possas, decentemente, recusar

+um lugar á mesa aos <i>reporters</i> dos jornaes.

+Em todo o caso, se as obrigações desses cidadãos os

+retiverem n'outra parte, podes ajudal-os de certa

+maneira, redigindo tu mesmo a noticia da festa;

+e, dado que por um tal ou qual escrupulo, aliás desculpavel,

+não queiras com a propria mão annexar ao

+teu nome os qualificativos dignos delle, incumbe a

+noticia a algum amigo ou parente.</p>

+

+<p>&mdash;Digo-lhe que o que vosmecê me ensina não é

+nada facil.</p>

+

+<p>&mdash;Nem eu te digo outra cousa. É difficil, como

+tempo, muito tempo, leva annos, paciencia, trabalho,

+e felizes os que chegam a entrar na terra promettida!

+Os que lá não penetram, engole-os a obscuridade.

+Mas os que triumpham! E tu triumpharás,

+crê-me. Verás cahir as muralhas de Jerichó ao som

+das trompas sagradas. Só então poderás dizer que

+estás fixado. Começa nesse dia a tua phase de ornamento

+indispensavel, de figura obrigada, de rotulo.

+Acabou-se a necessidade de farejar occasiões, commissões,

+irmandades; ellas virão ter contigo, com o

+seu ar pesadão e crú de substantivos desadjectivados,

+e tu serás o adjectivo dessas orações opacas, o

+<i>odorifero</i> das flores, o <i>anilado</i> dos <i>céus</i>, o <i>prestimoso</i>

+dos cidadãos, o <i>noticioso</i> e <i>succulento</i> dos relatorios.

+E ser isso é o principal, porque o adjectivo é a alma

+do idioma, a sua porção idealista e metaphysica. O

+substantivo é a realidade nua e crua, é o naturalismo

+do vocabulario.</p>

+

+<p>&mdash;E parece-lhe que todo esse officio é apenas um

+sobresalente para os <i>deficits</i> da vida?</p>

+

+<p>&mdash;De certo; não fica excluida nenhuma outra

+actividade.</p>

+

+<p>&mdash;Nem politica?</p>

+

+<p>&mdash;Nem politica. Toda a questão é não infringir

+as regras e obrigações capitaes. Podes pertencer a

+qualquer partido, liberal ou conservador, republicano

+ou ultramontano, com a clausula unica de não ligar

+nenhuma idéa especial a esses vocábulos, e reconhecer-lhe

+sómente a utilidade do <i>scibboleth</i> biblico.</p>

+

+<p>&mdash;Se for ao parlamento, posso occupar a tribuna?</p>

+

+<p>&mdash;Podes e deves; é um modo de convocar a

+attenção publica. Quanto á materia dos discursos,

+tens á escolha:&mdash;ou os negocios miudos, ou a metaphysica

+politica, mas prefere a metaphysica. Os

+negocios miudos, força é confessal-o, não desdizem

+d'aquella chateza de bom tom, propria de um medalhão

+acabado; mas, se poderes, adopta a metaphysica;&mdash;é

+mais facil e mais attrahente. Suppõe que

+desejas saber porque motivo a 7<sup>a</sup> companhia de infantaria

+foi transferida de Uruguayana para Cangussú;

+serás ouvido tão sómente pelo ministro da

+guerra, que te explicará em dez minutos as razões

+d'esse acto. Não assim a metaphysica. Um discurso

+de metaphysica politica apaixona naturalmente os

+partidos e o publico, chama os apartes e as respostas.

+E depois não obriga a pensar e descobrir. N'esse

+ramo dos conhecimentos humanos tudo está achado,

+formulado, rotulado, encaixotado; é só prover os alforges

+da memoria. Em todo caso, não transcedas

+nunca os limites de uma invejavel vulgaridade.</p>

+

+<p>&mdash;Farei o que puder. Nenhuma imaginação?</p>

+

+<p>&mdash;Nenhuma; antes faze correr o boato de que

+um tal dom é infimo.</p>

+

+<p>&mdash;Nenhuma philosophia?</p>

+

+<p>&mdash;Entendamo-nos: no papel e na lingua alguma,

+na realidade nada. «Philosophia da historia,» por

+exemplo, é uma locução que deves empregar com

+frequencia, mas prohibo-te que chegues a outras conclusões

+que não sejam as já achadas por outros.

+Foge a tudo que possa cheirar a reflexão, originalidade,

+etc., etc.</p>

+

+<p>&mdash;Também ao riso?</p>

+

+<p>&mdash;Como ao riso?</p>

+

+<p>&mdash;Ficar serio, muito serio...</p>

+

+<p>&mdash;Conforme. Tens um um genio folgasão, prasenteiro,

+não has de sofreal-o nem eliminal-o; pódes

+brincar e rir alguma vez. Medalhão não quer dizer

+melancolico. Um grave póde ter seus momentos de

+expansão alegre. Sómente,&mdash;e este ponto é melindroso...</p>

+

+<p>&mdash;Diga.</p>

+

+<p>&mdash;Somente não deves empregar a ironia, esse

+movimento ao canto da boca, cheio do mysterios,

+inventado por algum grego da decadencia, contrahido

+por Luciano, transmittido a Swift e Voltaire,

+feição propria dos scepticos e desabusados. Não. Usa

+antes a chalaça, a nossa boa chalaça amiga, gorducha,

+redonda, franca, sem biocos, nem véus, que se

+mette pela cara dos outros, estala com uma palmada,

+faz pular o sangue nas veias, e arrebentar de riso os

+suspensorios. Usa a chalaça. Que é isto?</p>

+

+<p>&mdash;Meia noite.</p>

+

+<p>&mdash;Meia noite? Entras nos teus vinte e dois annos,

+meu peralta; estás definitivamente maior. Vamos

+dormir, que é tarde. Rumina bem o que te disse,

+meu filho. Guardadas as proporções, a conversa d'esta

+noite vale o<i> Principe</i> de Machiavelli. Vamos dormir.</p>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DA THEORIA DO MEDALHÃO</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+

+<h4><a name="A_CHINELA_TURCA" id="A_CHINELA_TURCA"></a>A CHINELA TURCA<a name="FNanchor_1_2" id="FNanchor_1_2"></a><a href="#Footnote_1_2" class="fnanchor">[1]</a></h4>

+

+

+<p>Vede o bacharel Duarte. Acaba de compor o mais

+teso e correcto laço de gravata que appareceu naquelle

+anno de 1850, e annunciam-lhe a visita do

+major Lopo Alves. Notai que é de noite, e passa de

+nove horas. Duarte estremeceu e tinha duas razões

+para isso. A primeira era ser o major, em qualquer

+occasião, um dos mais enfadonhos sujeitos do tempo.

+A segunda é que elle preparava-se justamente para

+ir ver, em um baile, os mais finos cabellos louros e

+os mais pensativos olhos azues, que este nosso clima,

+tão avaro delles, produzira. Datava de uma semana

+aquelle namoro. Seu coração, deixando-se prender

+entre duas valsas, confiou aos olhos, que eram castanhos,

+uma declaração em regra, que elles pontualmente

+transmittiram á moça, dez minutos antes da

+ceia, recebendo favoravel resposta logo depois do

+chocolate. Tres dias depois, estava a caminho a primeira

+carta, e pelo geito que levavam as cousas não

+era de admirar que, antes do fim do anno, estivessem

+ambos a caminho da egreja. Nestas circumstancias,

+a chegada de Lopo Alves era uma verdadeira calamidade.

+Velho amigo da familia, companheiro de

+seu finado pae no exercito, tinha jus o major a todos

+os respeitos. Impossivel despedil-o ou tratal-o com

+frieza. Havia felizmente uma circumstancia attenuante;

+o major era aparentado com Cecilia, a moça

+dos olhos azues; em caso de necessidade, era um

+voto seguro.</p>

+

+<p>Duarte enfiou um chambre e dirigiu-se para a

+sala, onde Lopo Alves, com um rolo debaixo do braço

+e os olhos fitos no ar, parecia totalmente alheio á

+chegada do bacharel.</p>

+

+<p>&mdash;Que bom vento o trouxe a Catumby a semelhante

+hora? perguntou Duarte, dando á voz uma

+expressão de prazer, aconselhada não menos pelo

+interesse que pelo bom tom.</p>

+

+<p>&mdash;Não sei se o vento que me trouxe é bom ou mau,

+respondeu o major sorrindo por baixo do espesso bigode

+grisalho; sei que foi um vento rijo. Vai sahir?</p>

+

+<p>&mdash;Vou ao Rio Comprido.</p>

+

+<p>&mdash;Já sei; vae á casa da viuva Menezes. Minha

+mulher e as pequenas já lá devem estar: eu irei

+mais tarde, se puder. Creio que é cedo, não?</p>

+

+<p>Lopo Alves tirou o relogio e viu que eram nove

+horas e meia. Passou a mão pelo bigode, levantou-se,

+deu alguns passos na sala, tornou a sentar-se e disse:</p>

+

+<p>&mdash;Dou-lhe uma noticia, que certamente não espera.

+Saiba que fiz... fiz um drama.</p>

+

+<p>&mdash;Um drama! exclamou o bacharel.</p>

+

+<p>&mdash;Que quer? Desde creança padeci destes achaques

+litterarios. O serviço militar não foi remedio

+que me curasse, foi um palliativo. A doença regressou

+com a força dos primeiros tempos. Já agora

+não ha remedio se não deixal-a, e ir simplesmente

+ajudando a natureza.</p>

+

+<p>Duarte recordou-se de que effectivamente o major

+fallava n'outro tempo de alguns discursos inauguraes,

+duas ou tres nenias e boa somma de artigos que

+escrevera ácerca das campanhas do Rio da Prata.

+Havia porém muitos annos que Lopo Alves deixára

+em paz os generaes platinos e os defuntos; nada fazia

+suppôr que a molestia volvesse, sobre tudo caracterisada

+por um drama. Esta circumstancia explical-a-hia

+o bacharel, se soubesse que Lopo Alves algumas

+semanas antes, assistira á representação de uma peça

+do genero ultra-romantico, obra que lhe agradou

+muito e lhe suggeriu a idéa de affrontar as luzes do

+tablado. Não entrou o major nestas minuciosidades

+necessarias, e o bacharel ficou sem conhecer o motivo

+da explosão dramatica do militar. Nem o soube,

+nem curou disso. Encareceu muito as faculdades

+mentaes do major, manifestou calorosamente a ambição

+que nutria de o ver sahir triumpliante naquella

+estréa, prometteu que o recommendaria a alguns

+amigos que tinha no <i>Correio Mercantil</i>, e só estacou

+e empallideceu quando viu o major, tremulo de

+bemaventurança, abrir o rolo que trazia comsigo.</p>

+

+<p>&mdash;Agradeço-lhe as suas boas intenções, disse Lopo

+Alves, e acceito o obsequio que me promette; antes

+delle, porém, desejo outro. Sei que é intelligente e

+lido; ha de me dizer francamente o que pensa deste

+trabalho. Não lhe peço elogios, exijo franqueza e

+franqueza rude. Se achar que não é bom, diga-o sem

+rebuço.</p>

+

+<p>Duarte procurou desviar aquelle calix de amargura;

+mas era difficil pedil-o, e impossivel alcançal-o.

+Consultou melancholicamente o relogio, que marcava

+nove horas e cincoenta e cinco minutos, emquanto

+o major folheava paternalmente as cento e

+oitenta folhas do manuscripto.</p>

+

+<p>&mdash;Isto vai depressa, disse Lopo Alves; eu sei o

+que são rapazes e o que são bailes. Descanse que

+ainda hoje dansará duas ou tres valsas com <i>ella</i>, se a

+tem, ou com ellas. Não acha melhor irmos para o

+seu gabinete?</p>

+

+<p>Era indifferente, para o bacharel, o lugar do supplicio;

+accedeu ao desejo do hospede. Este, com a liberdade

+que lhe davam as relações, disse ao moleque

+que não deixasse entrar ninguem. O algoz não queria

+testemunhas. A porta do gabinete fechou-se; Lopo

+Alves tomou logar ao pé da mesa, tendo em frente

+o bacharel, que mergulhou o corpo e o desespero

+n'uma vasta poltrona de marroquim, resoluto a não

+dizer palavra para ir mais depressa ao termo.</p>

+

+<p>O drama dividia-se em sete quadros. Esta indicação

+produziu um calafrio no ouvinte. Nada havia

+de novo naquellas cento e oitenta paginas, senão a

+lettra do autor. O mais eram os lances, os caracteres,

+as <i>ficelles</i> e até o estylo dos mais acabados typos do

+romantismo desgrenhado. Lopo Alves cuidava pôr

+por obra uma invenção, quando não fazia mais do

+que alinhavar as suas reminiscencias. N'outra occasião,

+a obra seria um bom passatempo. Havia logo

+no primeiro quadro, especie de prologo, uma creança

+roubada á familia, um envenenamento, dous embuçados,

+a ponta de um punhal e quantidade de adjectivos

+não menos afiados que o punhal. No segundo,

+quadro dava-se conta da morte de um dos embuçados,

+que devia ressuscitar no terceiro, para ser preso no

+quinto, e matar o tyranno do septimo. Além da

+morte apparente do embuçado, havia no segundo

+quadro o rapto da menina, já então moça de desesete

+annos, um monologo que parecia durar igual praso,

+e o roubo de um testamento.</p>

+

+<p>Eram quasi onze horas quando acabou a leitura

+deste segundo quadro. Duarte mal podia conter a

+colera; era já impossivel ir ao Rio Comprido. Não

+é fóra de proposito conjecturar que, se o major expirasse

+naquelle momento, Duarte agradecia a morte

+como um beneficio da Providencia. Os sentimentos

+do bacharel não faziam crer tamanha ferocidade;

+mas a leitura de um máu livro é capaz de produzir

+phenomenos ainda mais espantosos. Accresce que,

+emquanto aos olhos carnaes do bacharel apparecia

+em toda a sua espessura a grenha de Lopo Alves,

+fulgiam-lhe ao espirito os fios de ouro que ornavam

+a formosa cabeça de Cecilia; via-a com os olhos

+azues, a tez branca e rosada, o gesto delicado e

+gracioso, dominando todas as demais damas que deviam

+estar no salão da viuva Menezes. Via aquillo,

+e ouvia mentalmente a musica, a palestra, o sôar dos

+passos, e o ruge-ruge das sedas; emquanto a voz

+rouquenha e sensaborona de Lopo Alves ia desfiando

+os quadros e os dialogos, com a impassibilidade de

+uma grande convicção.</p>

+

+<p>Voava o tempo, e o ouvinte já não sabia a conta

+dos quadros. Meia noite soára desde muito; o baile

+estava perdido. De repente, viu Duarte que o major

+enrolava outra vez o manuscripto, erguia-se, impertigava-se,

+cravava nelle uns olhos odientos e

+máus, e saia arrebatadamente do gabinete. Duarte

+quiz chamal-o, mas o pasmo tolhera-lhe a voz e os

+movimentos. Quando pôde dominar-se, ouviu o bater

+do tacão rijo e colerico do dramaturgo na pedra da

+calçada. Foi á janella; nada viu nem ouviu; autor

+e drama tinham desapparecido.</p>

+

+<p>&mdash;Porque não fez elle isso ha mais tempo? disse

+o rapaz suspirando.</p>

+

+<p>O suspiro mal teve tempo de abrir as azas e sair

+pela janella fóra, em demanda do Rio Comprido,

+quando o moleque do bacharel veiu annunciar-lhe a

+visita de um homem baixo e gordo.</p>

+

+<p>&mdash;A esta hora! exclamou Duarte.</p>

+

+<p>&mdash;A esta hora, repetiu o homem baixo e gordo,

+entrando na sala. A esta ou a qualquer hora, póde a

+policia entrar na casa do cidadão, uma vez que se

+trata de um delicto grave.</p>

+

+<p>&mdash;Um delicto!</p>

+

+<p>&mdash;Creio que me conhece...</p>

+

+<p>&mdash;Não tenho essa honra.</p>

+

+<p>&mdash;Sou empregado na policia.</p>

+

+<p>&mdash;Mas que tenho eu com o senhor? de que delicto

+se trata?</p>

+

+<p>&mdash;Pouca cousa: um furto. O senhor é accusado

+de haver subtrahido uma chinela turca. Apparentemente

+não vale nada ou vale pouco a tal chinela.

+Mas ha chinela e chinela. Tudo depende das circumstancias.</p>

+

+<p>O homem disse isto com um riso sarcastico, e

+cravando no bacharel uns olhos de inquisidor. Duarte

+não sabia sequer da existencia do objecto roubado.

+Concluiu que havia equivoco de nome, e não se zangou

+com a injuria irrogada á sua pessoa, e de algum

+modo á sua classe, attribuindo-se-lhe a ratonice. Isto

+mesmo disse ao empregado da policia, accrescentando

+que não era motivo, em todo caso, para incommodal-o

+a semelhante hora.</p>

+

+<p>&mdash;Hade perdoar-me, disse o representante da autoridade.

+A chinela de que se trata vale algumas dezenas

+de contos de réis; é ornada de finissimos

+diamantes, que a tornam singularmente preciosa.

+Não é turca só pela forma, mas tambem pela origem.

+A dona, que é uma de nossas patricias mais viajeiras,

+esteve, ha cerca de tres annos no Egypto, onde a

+comprou a um judeu. A historia, que este alumno

+de Moysés referiu ácerca daquelle producto da industria

+musulmana, é verdadeiramente miraculosa,

+e, no meu sentir, perfeitamente mentirosa. Mas não

+vem ao caso dizel-a. O que importa saber é que ella

+foi roubada e que a policia tem denuncia contra

+o senhor.</p>

+

+<p>Neste ponto do discurso, chegára-se o homem á

+janella; Duarte suspeitou que fosse um doudo ou

+um ladrão. Não teve tempo de examinar a suspeita,

+porque dentro de alguns segundos, viu entrar cinco

+homens armados, que lhe lançaram as mãos e o levaram,

+escada abaixo, sem embargo dos gritos que

+soltava e dos movimentos desesperados que fazia. Na

+rua havia um carro, onde o metteram á força. Já lá

+estava o homem baixo e gordo, e mais um sujeito

+alto e magro, que o receberam e fizeram sentar no

+fundo do carro. Ouviu-se estalar o chicote do cocheiro

+e o carro partiu á desfilada.</p>

+

+<p>&mdash;Ah! ah! disse o homem gordo. Com que então

+pensava que podia impunemente furtar chinelas

+turcas, namorar moças louras, casar talvez com

+ellas... e rir ainda por cima do genero humano.</p>

+

+<p>Ouvindo aquella allusão á dama dos seus pensamentos,

+Duarte teve um calafrio. Tratava-se, ao que

+parecia, de algum desforço de rival supplantado.

+Ou a allusao seria casual e extranha á aventura?

+Duarte perdeu-se n'um cipoal de conjecturas, em

+quanto o carro ia sempre andando a todo galope. No

+fim de algum tempo, arriscou uma observação.</p>

+

+<p>&mdash;Quaesquer que sejam os meus crimes, supponho

+que a policia...</p>

+

+<p>&mdash;Nós não somos da policia, interrompeu friamente

+o homem magro.</p>

+

+<p>&mdash;Ah!</p>

+

+<p>&mdash;Este cavalheiro e eu fazemos um par. Elle, o

+senhor e eu faremos um terno. Ora, terno não é

+melhor que par; não é, não póde ser. Um casal é o

+ideal. Provavelmente não me entendeu?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Ha de entender logo mais.</p>

+

+<p>Duarte resignou-se á espera, enfronhou-se no

+silencio, derreou o corpo, e deixou correr o carro e a

+aventura. Obra de cinco minutos depois estacavam

+os cavallos.</p>

+

+<p>&mdash;Chegámos, disse o homem gordo.</p>

+

+<p>Dizendo isto, tirou um lenço da algibeira e offereceu-o

+ao bacharel para que tapasse os olhos. Duarte

+recusou, mas o homem magro observou-lhe que era

+mais prudente obedecer que resistir. Não resistiu o

+bacharel; atou o lenço e apeou-se. Ouviu, d'ahi a

+pouco, ranger uma porta; duas pessoas,&mdash;provavelmente

+as mesmas que o acompanharam no carro,&mdash;seguraram-lhe

+as mãos e o conduziram por uma infinidade

+de corredores e escadas. Andando, ouvia o

+bacharel algumas vozes desconhecidas, palavras soltas,

+phrases truncadas. Afinal pararam; disseram-lhe

+que se sentasse e destapasse os olhos. Duarte obedeceu;

+mas ao desvendar-se, não viu ninguem mais.</p>

+

+<p>Era uma sala vasta, assaz illuminada, trastejada

+com elegancia e opulencia. Era talvez sobre posse a

+variedade dos adornos; comtudo, a pessoa que os

+escolhera devia ter gosto apurado. Os bronzes, charões,

+tapetes, espelhos,&mdash;a copia infinita de objectos

+que enchiam a sala, era tudo da melhor fabrica. A

+vista daquillo restituiu a serenidade de animo ao bacharel;

+não era provavel que alli morassem ladrões.</p>

+

+<p>Reclinou-se o moço indolentemente na ottomana...

+Na ottomana! esta circumstancia trouxe á memoria

+do rapaz o principio da aventura e o roubo da chinela.

+Alguns minutos de reflexão bastaram para

+ver que a tal chinela era já agora mais que problematica.

+Cavando mais fundo no terreno das

+conjecturas, pareceu-lhe achar uma explicação nova

+e definitiva. A chinela vinha a ser pura metaphora;

+tratava-se do coração de Cecilia, que elle roubára,

+delicto de que o queria punir o já imaginado rival.

+A isto deviam ligar-se naturalmente as palavras

+mysteriosas do homem magro: o par é melhor que

+o terno; um casal é o ideal.</p>

+

+<p>&mdash;Ha de ser isso, concluiu Duarte; mas quem

+será esse pretendente derrotado?</p>

+

+<p>Neste momento abriu-se uma porta do fundo da

+sala e negrejou a batina de um padre alvo e calvo.

+Duarte levantou-se, como por effeito de uma mola.

+O padre atravessou lentamente a sala, ao passar por

+elle deitou-lhe a benção, e foi sair por outra porta

+rasgada na parede fronteira. O bacharel ficou sem

+movimento, a olhar para a porta, a olhar sem ver,

+estupido de todos os sentidos. O inesperado daquella

+apparição baralhou totalmente as ideias anteriores

+a respeito da aventura. Não teve tempo, entretanto,

+de cogitar alguma nova explicação, porque a primeira

+porta foi de novo aberta e entrou por ella outra figura,

+desta vez o homem magro, que foi direito a

+elle e o convidou a seguil-o. Duarte não oppoz resistencia.

+Sairam por uma terceira porta, e, atravessados

+alguns corredores mais ou menos alumiados,

+foram dar a outra sala, que só o era por duas velas

+postas em castiçaes de prata. Os castiçaes estavam

+sobre uma meza larga. Na cabeceira desta havia

+um homem velho que representava ter cincoenta

+e cinco annos; era uma figura athletica, farta de

+cabellos na cabeça e na cara.</p>

+

+<p>&mdash;Conhece-me? perguntou o velho, logo que

+Duarte entrou na sala.</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Nem é preciso. O que vamos fazer exclue absolutamente

+a necessidade de qualquer apresentação.

+Saberá em primeiro logar que o roubo da

+chinela foi um simples pretexto...</p>

+

+<p>&mdash;Oh! de certo! interrompeu Duarte.</p>

+

+<p>&mdash;Um simples pretexto, continuou o velho, para

+trazel-o a esta nossa casa. A chinela não foi roubada;

+nunca sahiu das mãos da dona. João Rufino, vá

+buscar a chinella.</p>

+

+<p>O homem magro saiu, e o velho declarou ao bacharel

+que a famosa chinela não tinha nenhum diamante,

+nem fôra comprada a nenhum judeu do

+Egypto; era, porém, turca, segundo se lhe disse, e

+um milagre de pequenhez. Duarte ouviu as explicações,

+e, reunindo todas as forças, perguntou resolutamente:</p>

+

+<p>&mdash;Mas, senhor, não me dirá de uma vez o que

+querem de mim e o que estou fazendo nesta casa?</p>

+

+<p>&mdash;Vae sabel-o, respondeu tranquillamente o velho.</p>

+

+<p>A porta abriu-se e appareceu o homem magro com

+a chinela na mão. Duarte, convidado a approximar-se

+da luz, teve occasião de verificar que a pequenez

+era realmente miraculosa. A chinela era de

+marroquim finissimo; no assento do pé, estufado e

+forrado de seda cor azul, rutilavam duas lettras bordadas

+a ouro.</p>

+

+<p>&mdash;Chinela de creança, não lhe parece? disse o

+velho.</p>

+

+<p>&mdash;Supponho que sim.</p>

+

+<p>&mdash;Pois suppõe mal; é chinela de moça.</p>

+

+<p>&mdash;Será; nada tenho com isso.</p>

+

+<p>&mdash;Perdão! tem muito, porque vae casar com

+a dona.</p>

+

+<p>&mdash;Casar! exclamou Duarte.</p>

+

+<p>&mdash;Nada menos. João Rufino, vá buscar a dona

+da chinela.</p>

+

+<p>Saiu o homem magro, e voltou logo depois. Assomando

+á porta, levantou o reposteiro e deu entrada

+a uma mulher, que caminhou para o centro da sala.

+Não era mulher, era uma sylphide, uma visão

+de poeta, uma creatura divina. Era loura; tinha

+os olhos azues, como os de Cecilia, extaticos, uns

+olhos que buscavam o céu ou pareciam viver delle.

+Os cabellos, deleixadamente penteados, faziam-lhe

+em volta da cabeça, um como resplendor de santa;

+santa sómente, não martyr, porque o sorriso que

+lhe desabrochava os labios, era um sorriso de bem-aventurança,

+como raras vezes hade ter tido a

+terra. Um vestido branco, de finissima cambraia,

+envolvia-lhe castamente o corpo, cujas fórmas aliás

+desenhava, pouco para os olhos, mais muito para

+a imaginação.</p>

+

+<p>Um rapaz, como o bacharel, não perde o sentimento

+da elegancia, ainda em lances daquelles.

+Duarte, ao ver a moça, compoz o chambre, apalpou

+a gravata e fez uma ceremoniosa cortezia, a que

+ella correspondeu com tamanha gentileza e graça,

+que a aventura começou a parecer muito menos

+atterradora.</p>

+

+<p>&mdash;Meu caro doutor, esta é a noiva.</p>

+

+<p>A moça abaixou os olhos; Duarte respondeu que

+não tinha vontade de casar.</p>

+

+<p>&mdash;Tres cousas vae o senhor fazer agora mesmo,

+continuou impassivelmente o velho: a primeira, é

+casar; a segunda, escrever o seu testamento; a terceira

+engolir certa droga do Levante...</p>

+

+<p>&mdash;Veneno! interrompeu Duarte.</p>

+

+<p>&mdash;Vulgarmente é esse o nome; eu dou-lhe outro:

+passaporte do céu.</p>

+

+<p>Duarte estava pallido e frio. Quiz fallar, não

+pôde; um gemido, sequer, não lhe saiu do peito.

+Rolaria ao chão, se não houvesse alli perto uma

+cadeira em que se deixou cair.</p>

+

+<p>&mdash;O senhor, continuou o velho, tem uma fortunasinha

+de cento e cincoenta contos. Esta perola

+será a sua herdeira universal. João Rufino, vá

+buscar o padre.</p>

+

+<p>O padre entrou, o mesmo padre calvo que abençoara

+o bacharel pouco antes; entrou e foi direito

+ao moço, ingrolando somnolentamente um trecho

+de Nehemias ou qualquer outro proplieta menor;

+travou-lhe da mão e disse:</p>

+

+<p>&mdash;Levante-se!</p>

+

+<p>&mdash;Não! não quero! não me casarei!</p>

+

+<p>&mdash;E isto? disse da meza o velho apontando-lhe

+uma pistola.</p>

+

+<p>&mdash;Mas então é um assassinato?</p>

+

+<p>&mdash;É; a differença está no genero de morte: ou

+violenta com isto, ou suave com a droga. Escolha!</p>

+

+<p>Duarte suava e tremia. Quiz levantar-se e não

+pôde. Os joelhos batiam um contra o outro. O padre

+chegou-se-lhe ao ouvido, e disse baixinho:</p>

+

+<p>&mdash;Quer fugir?</p>

+

+<p>&mdash;Oh! sim! exclamou, não com os labios, que

+podia ser ouvido, mas com os olhos em que poz

+toda a vida que lhe restava.</p>

+

+<p>&mdash;Vê aquella janella? Está aberta; embaixo fica

+um jardim. Atire-se d'alli sem medo.</p>

+

+<p>&mdash;Oh! padre! disse baixinho o bacharel.</p>

+

+<p>&mdash;Não sou padre, sou tenente do exercito. Não

+diga nada.</p>

+

+<p>A janella estava apenas cerrada; via-se pela

+fresta uma nesga do céu, já meio claro. Duarte não

+hesitou, colligiu todas as forças, deu um pulo do logar

+onde estava e atirou-se a Deus misericordia

+por alli abaixo. Não era grande altura, a quéda

+foi pequena; ergueu-se o moço rapidamente, mas o

+homem gordo, que estava no jardim, tomou-lhe o

+passo.</p>

+

+<p>&mdash;Que é isso? perguntou elle rindo.</p>

+

+<p>Duarte não respondeu, fechou os punhos, bateu

+com elles violentamente nos peitos do homem e

+deitou a correr pela jardim fóra. O homem não

+caiu; sentiu apenas um grande abalo; e, uma vez passada

+a impressão, seguiu no encalço do fugitivo. Começou

+então uma carreira vertiginosa. Duarte ia

+saltando cercas e muros, calcando canteiros, esbarrando

+arvores, que uma ou outra vez se lhe erguiam

+na frente. Escorria-lhe o suor em bica, alteava-se-lhe

+o peito, as forças iam a perder-se pouco a pouco;

+tinha uma das mãos ferida, a camisa salpicada do

+orvalho das folhas, duas vezes esteve a ponto de ser

+apanhado, o chambre pegara-se-lhe em uma cerca

+de espinhos. Emfim, cançado, ferido, offegante,

+caiu nos degraos de pedra de uma casa, que havia

+no meio do ultimo jardim que atravessára.

+Olhou para traz; não viu ninguem; o perseguidor

+não o acompanhara até alli. Podia vir, entretanto;

+Duarte ergueu-se a custo, subiu os quatro degráos

+que lhe faltavam, e entrou na casa, cuja porta,

+aberta, dava para uma sala pequena e baixa.</p>

+

+<p>Um homem que alli estava, lendo um numero

+do <i>Jornal do Commercio</i>, pareceu não o ter visto entrar.

+Duarte cahiu n'uma cadeira. Fitou os olhos

+no homem. Era o major Lopo Alves. O major,

+empunhando a folha, cujas dimensões iam-se tornando

+extremamente exiguas, exclamou repentinamente:</p>

+

+<p>&mdash;Anjo do ceu, estás vingado! Fim do ultimo

+quadro.</p>

+

+<p>Duarte olhou para elle, para a mesa, para as

+paredes, esfregou os olhos, respirou á larga.</p>

+

+<p>&mdash;Então! Que tal lhe pareceu?</p>

+

+<p>&mdash;Ah! excellente! respondeu o bacharel, levantando-se.</p>

+

+<p>&mdash;Paixões fortes, não?</p>

+

+<p>&mdash;Fortissimas. Que horas são?</p>

+

+<p>&mdash;Deram duas agora mesmo.</p>

+

+<p>Duarte acompanhou o major até a porta, respirou

+que muitas vezes, apalpou-se, foi até á janella. Ignora-se

+o que pensou durante os primeiros minutos;

+mas, ao cabo de um quarto de hora, eis o que elle

+dizia consigo:&mdash;Nympha, doce amiga, fantasia inquieta

+e fertil, tu me salvaste de uma ruim peça

+com um sonho original, substituiste-me o tedio por

+um pesadelo: foi um bom negocio. Um bom negocio

+e uma grave licção: provaste-me que muitas vezes o

+melhor drama está no espectador e não no palco.</p>

+

+<hr class="r5" />

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_2" id="Footnote_1_2"></a><a href="#FNanchor_1_2"><span class="label">[1]</span></a>Este conto foi publicado, pela primeira vez, na <i>Epocha</i>,

+n. 1, de 14 de Novembro de 1875. Trazia o pseudonymo de

+<i>Manassés</i>, com que assignei outros artigos daquella folha

+ephemera. O redactor principal era um espirito eminente,

+que a politica veiu tomar ás lettras: Joaquim Nabuco.

+Posso dizel-o sem indiscrição. Eramos poucos e amigos.

+O programma era não ter programma, como declarou o

+artigo inicial, ficando a cada redactor plena liberdade de

+opinião, pela qual respondia exclusivamente. O tom (feita a

+natural reserva da parte de um collaborador) era elegante,

+litterario, attico. A folha durou quatro numeros.</p></div>

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DA CHINELA TURCA</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="NA_ARCA" id="NA_ARCA">NA ARCA</a></h4>

+

+<h5>TRES CAPITULOS INEDITOS DO GENESIS</h5>

+

+<h5><a name="CAPITULO_A" id="CAPITULO_A">CAPITULO A</a></h5>

+

+

+<p>1.&mdash;Então Noé disse a seus filhos Japhet, Sem

+e Cham:&mdash;«Vamos sair da arca, segundo a

+vontade do Senhor, nós, e nossas mulheres, e todos

+os animaes. A arca tem de parar no cabeço de uma

+montanha; desceremos a ella.</p>

+

+<p>2.&mdash;«Porque o Senhor cumpriu a sua promessa,

+quando me disse: Resolvi dar cabo de toda a carne;

+o mal domina a terra, quero fazer perecer os homens.

+Faze uma arca de madeira; entra nella tu, tua mulher

+e teus filhos.</p>

+

+<p>3.&mdash;«E as mulheres de teus filhos, e um casal

+de todos os animaes.</p>

+

+<p>4.&mdash;«Agora, pois, se cumpriu a promessa do

+Senhor, e todos os homens pereceram, e fecharam-se

+as cataractas do céu; tornaremos a descer á terra, e

+a viver no seio da paz e da concordia.»</p>

+

+<p>5.&mdash;Isto disse Noé, e os filhos de Noé muito se

+alegraram de ouvir as palavras de seu pae; e Noé os

+deixou sós, retirando-se a uma das camaras da arca.</p>

+

+<p>6.&mdash;Então Japhet levantou a voz e disse:&mdash;«Aprazivel

+vida vai ser a nossa. A figueira nos dará

+o fructo, a ovelha a lan, a vacca o leite, o sol a cladade

+e a noite a tenda.</p>

+

+<p>7.&mdash;«Porquanto seremos unicos na terra, e toda

+a terra será nossa, e ninguem perturbará a paz de

+uma familia, poupada do castigo que feriu a todos

+os homens.</p>

+

+<p>8.&mdash;«Para todo o sempre.» Então Sem, ouvindo

+falar o irmão, disse:&mdash;«Tenho uma ideia.»

+Ao que Japhet e Cham responderam:&mdash;«Vejamos

+a tua ideia, Sem.»</p>

+

+<p>9.&mdash;E Sem falou a voz de seu coração, dizendo:&mdash;«Meu

+pae tem a sua familia; cada um de nós

+tem a sua familia; a terra é de sobra; podiamos viver

+em tendas separadas. Cada um de nós fará o que lhe

+parecer melhor: e plantará, caçará, ou lavrará a madeira,

+ou fiará o linho.»</p>

+

+<p>10.&mdash;E respondeu Japhet:&mdash;«Acho bem lembrada

+a idea de Sem; podemos viver em tendas separadas.

+A arca vai descer ao cabeço de uma montanha;

+meu pae e Chain descerão para o lado do nascente:

+eu e Sem para o lado do poente. Sem occupará duzentos

+covados de terra, eu outros duzentos.»</p>

+

+<p>11.&mdash;Mas dizendo Sem:&mdash;«Acho pouco duzentos

+covados»&mdash;, retorquiu Japhet: «Pois sejam

+quinhentos cada um. Entre a minha terra e a tua

+haverá um rio, que as divida no meio, para se não

+confundir a propriedade. Eu fico na margem esquerda

+e tu na margem direita;</p>

+

+<p>12.&mdash;«Ea minha terra se chamará a terra de

+Japhet, e a tua se chamará a terra de Sem; e iremos

+ás tendas um do outro, e partiremos o pão da alegria

+e da concordia.»</p>

+

+<p>13.&mdash;E tendo Sem approvado a divisão, perguntou

+a Japhet: «Mas o rio? a quem pertencerá a

+agua do rio, a corrente?</p>

+

+<p>14.&mdash;«Porque nós possuimos as margens, e não

+estatuimos nada a respeito da corrente.» E respondeu

+Japhet, que podiam pescar de um e outro lado;

+mas, divergindo o irmão, propôz dividir o rio em duas

+partes, fincando um pau no meio. Japhet, porem,

+disse que a corrente levaria o pau.</p>

+

+<p>15.&mdash;E tendo Japhet respondido asssim, acudiu

+o irmão:&mdash;«Pois que te não serve o pau, fico eu

+com o rio, e as duas margens; e para que não haja

+conflicto, podes levantar um muro, dez ou doze covados,

+para lá da tua margem antiga.</p>

+

+<p>16.&mdash;«E se com isto perdes alguma cousa, nem

+é grande a differença, nem deixa de ser acertado, para

+que nunca jamais se turbe a concordia entre nós, segundo

+é a vontade do Senhor.»</p>

+

+<p>17.&mdash;Japhet porém replicou:&mdash;«Vae bugiar!

+Com que direito me tiras a margem, que é minha,

+e me roubas um pedaço de terra? Por ventura és

+melhor do que eu.</p>

+

+<p>18.&mdash;«Ou mais bello, ou mais querido de meu

+pae? que direito tens de violar assim tão escandalosamente

+a propriedade alheia?</p>

+

+<p>19.&mdash;«Pois agora te digo que o rio ficará do

+meu lado, com ambas as margens, e que se te atreveres

+a entrar na minha terra, matar-te-hei como

+Caim matou a seu irmão.»</p>

+

+<p>20.&mdash;Ouvindo isto, Cham atemorisou-se muito, e

+começou a aquietar os dous irmãos,</p>

+

+<p>21.&mdash;Os quaes tinham os olhos do tamanho de

+figos e cor de braza, e olhavam-se cheios de colera

+e desprezo.</p>

+

+<p>22.&mdash;A arca, porém, boiava sobre as aguas do

+abysmo.</p>

+

+

+<h5><a name="CAPITULO_B" id="CAPITULO_B">CAPITULO B</a></h5>

+

+

+<p>1.&mdash;Ora, Japhet, tendo curtido a colera, começou

+a espumar pela boca, e Okam fallou-lhe palavras de

+brandura,</p>

+

+<p>2.&mdash;Dizendo:&mdash;«Vejamos um meio de conciliar

+tudo; vou chamar tua mulher e a mulher de Sem.»</p>

+

+<p>3.&mdash;Um e outro, porém, recusaram dizendo, que

+o caso era de direito e não de persuasão.</p>

+

+<p>4.&mdash;E Sem propoz a Japhet que compensasse os

+dez covados perdidos, medindo outros tantos nos fundos

+da terra delle. Mas Japhet respondeu:</p>

+

+<p>5.&mdash;«Por que me não mandas logo para os confins

+do mundo? Já te não contentas com quinhentos

+covados; queres quinhentos e dez, e eu que fique

+com quatrocentos e noventa.</p>

+

+<p>6.&mdash;«Tu não tens sentimentos moraes? não sabes

+o que é justiça? não ves que me esbulhas

+descaradamente? e não percebes que eu saberei defender

+o que é meu, ainda com risco de vida?</p>

+

+<p>7.&mdash;«E que, se é preciso correr sangue, o sangue

+hade correr já e já,</p>

+

+<p>8.&mdash;«Para te castigar a soberba e lavar a tua

+iniquidade?»</p>

+

+<p>9.&mdash;Então Sem avançou para Japhet; mas Cham

+interpoz-se, pondo uma das mãos no peito de

+cada um;</p>

+

+<p>10.&mdash;Emquanto o lobo e o cordeiro, que durante

+os dias do diluvio, tinham vivido na mais doce concordia,

+ouvindo o rumor das vozes, vieram espreitar

+a briga dos dous irmãos, e começaram a vigiar-se

+um ao outro.</p>

+

+<p>11.&mdash;E disse Cham:&mdash;«Ora, pois, tenho uma

+ideia maravilhosa, que ha de accommodar tudo;</p>

+

+<p>12.&mdash;«A qual me é inspirada pelo amor, que

+tenho a meus irmãos. Sacrificarei pois a terra que

+me couber ao lado de meu pae, e ficarei com o rio e

+as duas margens, dando-me vós uns vinte covados

+cada um.»</p>

+

+<p>13.&mdash;E Sem e Japhet riram com desprezo e sarcasmo,

+dizendo:&mdash;«Vae plantar tamaras! Guarda

+a tua ideia para os dias da velhice.» E puxaram as

+orelhas e o nariz de Cham; e Japhet, mettendo

+dous dedos na boca, imitou o silvo da serpente, em

+ar de surriada.</p>

+

+<p>14.&mdash;Ora, Cham envergonhado e irritado, espalmou

+a mão dizendo:&mdash;«Deixa estar!» e foi d'alli

+ter com o pae e as mulheres dos dous irmãos.</p>

+

+<p>15.&mdash;Japhet porém disse a Sem:&mdash;«Agora que

+estamos sós, vamos decidir este grave caso, ou seja

+de lingua ou de punho. Ou tu me cedes as duas

+margens, ou eu te quebro uma costella.»</p>

+

+<p>16.&mdash;Dizendo isto, Japhet ameaçou a Sem com

+os punhos fechados, emquanto Sem, derreando o

+corpo, disse com voz irada: «Não te cedo nada, gatuno!»</p>

+

+<p>17.&mdash;Ao que Japhet retorquiu irado: «gatuno

+és tu!»</p>

+

+<p>18.&mdash;Isto dito, avançaram um para o outro e

+atracaram-se. Japhet tinha o braço rijo e adestrado;

+Sem era forte na resistencia. Então Japhet, segurando

+o irmão pela cinta, apertou-o fortemente, bradando:

+«De quem é o rio?»</p>

+

+<p>19.&mdash;E respondendo Sem:&mdash;«É meu!» Japhet

+fez um gesto para derrubal-o; mas Sem, que era

+forte, sacudiu o corpo e atirou o irmão para longe,

+Japhet, porém, espumando de colera, tornou a apertar

+o irmão, e os dous luctaram braço a braço,</p>

+

+<p>20.&mdash;Suando e bufando como touros.</p>

+

+<p>21.&mdash;Na lucta, cairam e rolaram, esmurrando-se

+um ao outro; o sangue saía dos narizes, dos

+beiços, das faces; ora vencia Japhet,</p>

+

+<p>22.&mdash;Ora vencia Sem; porque a raiva animava-os

+egualmente, e elles luctavam com as mãos, os

+pés, os dentes e as unhas; e a arca estremecia como

+se de novo se houvessem aberto as cataratas do céu.</p>

+

+<p>23.&mdash;Então as vozes e brados chegaram aos ouvidos

+de Noé, ao mesmo tempo que seu filho Cham,

+que lhe appareceu clamando: «Meu pae, meu pae,

+se de Caim se tomará vingança sete vezes, e de Lamech

+setenta vezes sete, o que será de Japhet e

+Sem?»</p>

+

+<p>24.&mdash;E pedindo Noé que explicasse o dito, Cham

+referiu a discordia dos dous irmãos, e a ira que os

+animava, e disse:&mdash;«Correi a aquietal-os.» Noé

+disse:&mdash;«Vamos.»</p>

+

+<p>25.&mdash;A arca, porém, boiava sobre as aguas do

+abysmo.</p>

+

+

+<h5><a name="CAPITULO_C" id="CAPITULO_C">CAPITULO C</a></h5>

+

+

+<p>1.&mdash;Eis aqui chegou Noé ao logar onde luctavam

+os dous filhos,</p>

+

+<p>2.&mdash;E achou-os ainda agarrados um ao outro, e

+Sem debaixo do joelho de Japhet, que com o punho

+cerrado lhe batia na cara, a qual estava roxa e sangrenta.</p>

+

+<p>3.&mdash;Entretanto, Sem, alçando as mãos, conseguiu

+apertar o pescoço do irmão, e este começou a bradar: «Larga-me,

+larga-me.»</p>

+

+<p>4.&mdash;Ouvindo os brados, as mulheres de Japhet e

+Sem acudiram tambem ao logar da lucta, e, vendo-os

+assim, entraram a soluçar e a dizer: «O que

+será de nós? A maldição cahiu sobre nós e nossos

+maridos.»</p>

+

+<p>5.&mdash;Noé, porém, lhes disse: «Calai-vos, mulheres

+de meus filhos, eu verei de que se trata, e ordenarei

+o que fôr justo .» E caminhando para os dous combatentes,</p>

+

+<p>6.&mdash;Bradou: «Cessae a briga. Eu, Noé, vosso pae,

+o ordeno e mando.» E ouvindo os dous irmãos o pae,

+detiveram-se subitamente, e ficaram longo tempo atalhados

+e mudos, não se levantando nenhum d'elles.</p>

+

+<p>7.&mdash;Noé continuou: «Erguei-vos, homens indignos

+da salvação e merecedores do castigo que feriu

+os outros homens.»</p>

+

+<p>8.&mdash;Japhet e Sem ergueram-se. Ambos tinham

+feridos o rosto, o pescoço e as mãos, e as roupas salpicadas

+de sangue, porque tinham luctado com unhas

+e dentes, instigados de odio mortal.</p>

+

+<p>9.&mdash;O chão tambem estava alagado de sangue, e

+as sandalias de um e outro, e os cabellos de um e

+outro,</p>

+

+<p>10.&mdash;Como se o peccado os quizera marcar com o

+sello da iniquidade.</p>

+

+<p>11.&mdash;As duas mulheres, porém, chegaram-se a

+elles, chorando e acariciando-os, e via-se-lhes a dor

+do coração. Japhet e Sem não attendiam a nada, e

+estavam com os olhos no chão, medrosos de encarar

+seu pae.</p>

+

+<p>12.&mdash;O qual disse: «Ora, pois, quero saber o motivo

+da briga.»</p>

+

+<p>13.&mdash;Esta palavra accendeu o odio no coração de

+ambos. Japhet, porém, foi o primeiro que falou e disse:</p>

+

+<p>14.&mdash;«Sem invadiu a minha terra, a terra que

+eu havia escolhido para levantar a minha tenda,

+quando as aguas houverem desapparecido e a arca

+descer, segundo a promessa do Senhor;</p>

+

+<p>15.&mdash;«E eu, que não tolero o esbulho, disse a

+meu irmão: «Não te contentas com quinhentos covados

+e queres mais dez? «E elle me respondeu:

+«Quero mais dez e as duas margens do rio que ha

+de dividir a minha terra da tua terra.»</p>

+

+<p>16.&mdash;Noé, ouvindo o filho, tinha os olhos em

+Sem; e acabando Japhet, perguntou ao irmão:

+«Que respondes?»</p>

+

+<p>17.&mdash;E Sem disse: «&mdash;Japhet mente, porque eu

+só lhe tomei os dez covados de terra, depois que

+elle recusou dividir o rio em duas partes; e propondo-lhe

+ficar com as duas margens, ainda consenti

+que elle medisse outros dez covados nos fundos das

+terras delle,</p>

+

+<p>18.&mdash;«Para compensar o que perdia; mas a

+iniquidade de Caim fallou nelle, e elle me feriu a

+cabeça, a cara e as mãos.»</p>

+

+<p>19.&mdash;E Japhet interrompeu-o dizendo: «Porventura

+não me feriste tambem? Não estou ensanguentado

+como tu? Olha a minha cara e o meu pescoço;

+olha as minhas faces, que rasgaste com as

+tuas unhas de tigre.»</p>

+

+<p>20.&mdash;Indo Noé fallar, notou que os dous filhos

+de novo pareciam desafiar-se com os olhos. Então

+disse: «Ouvi!» Mas os dous irmãos, cegos de

+raiva, outra vez se engalfinharam, bradando:&mdash;«De

+quem é o rio?»&mdash;«O rio é meu.»</p>

+

+<p>21.&mdash;E só a muito custo puderam Noé, Cham e

+as mulheres de Sem e Japhet, conter os dous combatentes,

+cujo sangue entrou a jorrar em grande

+copia.</p>

+

+<p>22.&mdash;Noé, porém, alçando a voz, bradou:&mdash;Maldito

+seja o que me não obedecer. Elle será maldito,

+não sete vezes, não setenta vezes sete, mas setecentas

+vezes setenta.</p>

+

+<p>23.&mdash;«Ora, pois, vos digo que, antes de descer a

+arca, não quero nenhum ajuste a respeito do logar

+em que levantareis as tendas.»</p>

+

+<p>24.&mdash;Depois ficou meditabundo.</p>

+

+<p>25.&mdash;E alçando os olhos ao céu, porque a portinhola

+do tecto estava levantada, bradou com tristeza:</p>

+

+<p>26.&mdash;«Elles ainda não possuem a terra e já

+estão brigando por causa dos limites. O que será

+quando vierem a Turquia e a Russia?»</p>

+

+<p>27.&mdash;E nenhum dos filhos de Noé pôde entender

+esta palavra de seu pae.</p>

+

+<p>28.&mdash;A arca, porém, continuava a boiar sobre as

+aguas do abysmo.</p>

+

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="D._BENEDICTA" id="D._BENEDICTA">D. BENEDICTA</a></h4>

+

+<h5>UM RETRATO</h5>

+

+<h5><a name="Ia" id="Ia">I</a></h5>

+

+

+<p>A cousa mais ardua do mundo, depois do officio

+de governar, seria dizer a edade exacta de D. Benedicta.

+Uns davam-lhe quarenta annos, outros

+quarenta e cinco, alguns trinta e seis. Um corretor

+de fundos descia aos vinte e nove; mas esta

+opinião, eivada de intenções occultas, carecia daquelle

+cunho de sinceridade que todos gostamos

+de achar nos conceitos humanos. Nem eu a cito, senão

+para dizer, desde logo, que D. Benedicta foi

+sempre um padrão de bons costumes. A astucia do

+corretor não fez mais do que indignal-a, embora

+momentaneamente; digo momentaneamente. Quanto

+ás outras conjecturas, oscillando entre os trinta e seis

+e os quarenta e cinco, não desdiziam das feições

+de D. Benedicta, que eram maduramente graves e

+juvenilmente graciosas. Mas, se alguma cousa admira

+é que houvesse supposições neste negocio, quando

+bastava interrogal-a para saber a verdade verdadeira.</p>

+

+<p>D. Benedicta fez quarenta e dous annos no domingo

+desenove de setembro de 1869. São seis

+horas da tarde; a meza da familia está ladeada de

+parentes e amigos, em numero de vinte ou vinte e

+cinco pessoas. Muitas dessas estiveram no jantar de

+1868, no de 1867 e no de 1866, e ouviram sempre

+alludir francamente á edade da dona da casa. Além

+disso, vêem-se alli, á meza, uma moça e um rapaz, seus

+filhos; este é, de certo, no tamanho e nas maneiras,

+um tanto menino; mas a moça, Eulalia, contando

+dezoito annos, parece ter vinte e um, tal é a severidade

+dos modos e das feições.</p>

+

+<p>A alegria dos convivas, a excellencia do jantar,

+certas negociações matrimoniaes incumbidas ao conego

+Roxo, aqui presente, e das quaes se fallará mais

+abaixo, as boas qualidades da dona da casa, tudo isso

+dá á festa um caracter intimo e feliz. O conego

+levanta-se para trinchar o perú. D. Benedicta

+acatava esse uso nacional das casas modestas de

+confiar o perú a um dos convivas, em vez de o fazer

+retalhar fóra da meza por mãos servis, e o conego

+era o pianista daquellas occasiões solemnes. Ninguem

+conhecia melhor a anatomia do animal, nem

+sabia operar com mais presteza. Talvez,&mdash;e este

+phenomeno fica para os entendidos,&mdash;talvez a circumstancia

+do canonicato augmentasse ao trinchante,

+no espirito dos convivas, uma certa somma

+de prestigio, que elle não teria, por exemplo, se fosse

+um simples estudante de mathematicas, ou um

+amanuense de secretaria. Mas, por outro lado, um

+estudante ou um amanuense, sem a lição do longo

+uso, poderia dispor da arte consummada do conego?

+É outra questão importante.</p>

+

+<p>Venhamos, porém, aos demais convivas, que estão

+parados, conversando; reina o borborinho proprio

+dos estomagos meio regalados, o riso da natureza

+que caminha para a repleção; é um instante de repouso.</p>

+

+<p>D. Benedicta falla, como as suas visitas, mas não

+falla para todas, senão para uma, que está sentada

+ao pé della. Essa é uma senhora gorda, sympathica,

+muito risonha, mãe de um bacharel de vinte e dous

+annos, o Leandrinho, que está sentado defronte

+dellas. D. Benedicta não se contenta de fallar á

+senhora gorda, tem uma das mãos desta entre as

+suas; e não se contenta de lhe ter presa a mão, fita-lhe

+uns olhos namorados, vivamente namorados.

+Não os fita, note-se bem, de um modo persistente e

+longo, mas inquieto, miudo, repetido, instantaneo.

+Em todo caso, ha muita ternura naquelle gesto; e,

+dado que não a houvesse, não se perderia nada, porque

+D. Benedicta repete com a boca a D. Maria dos

+Anjos tudo o que com os olhos lhe tem dito:&mdash;que

+está encantada, que considera uma fortuna conhecel-a,

+que é muito sympathica, muito digna, que traz o

+coração nos olhos, etc., etc., etc. Uma de suas amigas

+diz-lhe, rindo, que está com ciumes.</p>

+

+<p>&mdash;Que arrebente! responde ella, rindo tambem.</p>

+

+<p>E voltando-se para a outra:</p>

+

+<p>&mdash;Não acha? ninguém deve metter-se com a

+nossa vida.</p>

+

+<p>E ahi tornavam as finezas, os encarecimentos, os

+risos, as offertas, mais isto, mais aquillo,&mdash;um projecto

+do passeio, outro de theatro, e promessas de

+muitas visitas, tudo com tamanha expansão e calor,

+que a outra palpitava de alegria e reconhecimento.</p>

+

+<p>O perú está comido. D. Maria dos Anjos faz um

+signal ao filho; este levanta-se e pede que o acompanhem

+em um brinde:</p>

+

+<p>&mdash;Meus senhores, é preciso desmentir esta maxima

+dos francezes:&mdash;<i>les absents on tort.</i>Bebamos

+a alguem que está longe, muito longe, no espaço,

+mas perto, muito perto, no coração de sua digna

+esposa:&mdash;bebamos ao illustre desembargador

+Proença.</p>

+

+<p>A assembléa não correspondeu vivamente ao

+brinde; e para comprehendel-o basta ver o rosto

+triste da dona da casa. Os parentes e os mais intimos

+disseram baixinho entre si que o Leandrinho

+fora estouvado; emfim, bebeu-se, mas sem estrepito;

+ao que parece, para não avivar a dor de D. Benedicta.

+Vã precaução! D. Benedicta, não podendo

+conter-se, deixou rebentarem-lhe as lagrimas, levantou-se

+da meza, retirou-se da sala. D. Maria dos

+Anjos acompanhou-a. Succedeu um silencio mortal

+entre os convivas. Eulalia pediu a todos que continuassem,

+que a mãe voltava já.</p>

+

+<p>&mdash;Mamãe é muito sensivel, disse ella, e a ideia

+de que papae está longe de nós...</p>

+

+<p>O Leandrinho, consternado, pediu desculpa a Eulalia.

+Um sujeito, ao lado delle, explicou-lhe que

+D. Benedicta não podia ouvir fallar do marido sem

+receber um golpe no coração&mdash;e chorar logo; ao que

+o Leandrinho acudiu dizendo que sabia da tristeza

+della, mas estava longe de suppor que o seu brinde

+tivesse tão mau effeito.</p>

+

+<p>&mdash;Pois era a cousa mais natural, explicou o sujeito,

+porque ella morre pelo marido.</p>

+

+<p>&mdash;O conego, acudiu Leandrinho, disse-me que

+elle foi para o Pará ha uns dous annos...</p>

+

+<p>&mdash;Dous annos e meio; foi nomeado desembargador

+pelo ministerio Zacharias. Elle queria a relação

+de S. Paulo, ou da Bahia; mas não pôde ser

+e aceitou a do Pará.</p>

+

+<p>&mdash;Não voltou mais?</p>

+

+<p>&mdash;Não voltou.</p>

+

+<p>&mdash;D. Benedicta naturalmente tem medo de embarcar...</p>

+

+<p>&mdash;Creio que não.  Já foi uma vez á Europa. Se

+bem me lembro, ella ficou para arranjar alguns negocios

+de familia; mas foi ficando, ficando, e agora...</p>

+

+<p>&mdash;Mas era muito melhor ter ido em vez de padecer

+assim... Conhece o marido?</p>

+

+<p>&mdash;Conheço; um homem muito distincto, e ainda

+moço, forte; não terá mais de quarenta e cinco

+annos. Alto, barbado, bonito. Aqui ha tempos disse-se

+que elle não teimava com a mulher, porque

+estava lá de amores com uma viuva.</p>

+

+<p>&mdash;Ah!</p>

+

+<p>&mdash;E houve até quem viesse contal-o a ella mesma.

+Imagine como a pobre senhora ficou! Chorou uma

+uma noute inteira, no dia seguinte não quiz almoçar,

+e deu todas as ordens para seguir no primeiro vapor.</p>

+

+<p>&mdash;Mas não foi?</p>

+

+<p>&mdash;Não foi; desfez a viagem d'ahi a tres dias.</p>

+

+<p>D. Benedicta voltou nesse momento, pelo braço

+de D. Maria dos Anjos. Trazia um sorriso envergonhado;

+pediu desculpa da interrupção, e sentou-se

+com a recente amiga ao lado, agradecendo os cuidados

+que lhe deu, pegando-lhe outra vez na mão.</p>

+

+<p>&mdash;Vejo que me quer bem, disse ella.</p>

+

+<p>&mdash;A senhora merece, disse D. Maria dos Anjos.</p>

+

+<p>&mdash;Mereço? inquiriu ella entre desvanecida e

+modesta.</p>

+

+<p>E declarou que não, que a outra é que era boa,

+um anjo, um verdadeiro anjo; palavra que ella

+sublinhou com o mesmo olhar namorado, não persistente

+e longo, mas inquieto e repetido. O conego,

+pela sua parte, com o fim de apagar a lembrança

+do incidente, procurou generalisar a conversa, dando-lhe

+por assumpto a eleição do melhor doce. Os

+pareceres divergiram muito. Uns acharam que era

+o de coco, outros o de cajú, alguns o de laranja, etc.

+Um dos convivas, o Leandrinho, autor do brinde,

+dizia com os olhos,&mdash;não com a boca,&mdash;e dizia-o

+de um modo astucioso, que o melhor doce eram as

+faces de Eulalia, um doce moreno, corado; dito que

+a mãe delle interiormente approvava, e que a mãe

+della não podia ver, tão entregue estava á contemplação

+da recente amiga. Um anjo, um verdadeiro

+anjo!</p>

+

+

+<h5><a name="IIa" id="IIa">II</a></h5>

+

+

+<p>D. Benedicta levantou-se, no dia seguinte, com a

+ideia de escrever uma carta ao marido, uma longa

+carta em que lhe narrasse a festa da vespera, nomeasse

+os convivas e os pratos, descrevesse a recepção

+nocturna, e, principalmente, désse noticia das novas

+relações com D. Maria dos Anjos. A mala fechava-se

+ás duas horas da tarde, D. Benedicta accordára ás

+nove, e, não morando longe (morava no Campo da

+Acclamação), um escravo levaria a carta ao correio

+muito a tempo. Demais, chovia; D. Benedicta

+arredou a cortina da janella, deu com os vidros molhados;

+era uma chuvinha teimosa, o céu estava todo

+brochado de uma côr pardo-escura, malhada do

+grossas nuvens negras. Ao longe, viu fluctuar e voar

+o panno que cobria o balaio que uma preta levava á

+cabeça: concluiu que ventava. Magnifico dia para

+não sair, e, portanto, escrever uma carta, duas cartas,

+todas as cartas de uma esposa ao marido ausente.

+Ninguem viria tental-a.</p>

+

+<p>Emquanto ella compõe os babadinhos e rendas do

+roupão branco, um roupão de cambraia que o desembargador

+lhe dera em 1862, no mesmo dia anniversario,

+19 de Setembro, convido a leitora a observar-lhe

+as feições. Vê que não lhe dou Venus;

+tambem não lhe dou Meduza. Ao contrario de Meduza,

+nota-se-lhe o alisado simples do cabello, preso

+sobre a nuca. Os olhos são vulgares, mas tem uma

+expressão bonachã. A bocca é daquellas que, ainda

+não sorrindo, são risonhas, e tem esta outra particularidade,

+que é uma bocca sem remorsos nem saudades:

+podia dizer sem desejos, mas eu só digo o

+que quero, e só quero fallar das saudades e dos

+remorsos. Toda essa cabeça, que não enthusiasma,

+nem repelle, assenta sobre um corpo antes alto do

+que baixo, e não magro nem gordo, mas fornido na

+proporção da estatura. Para que fallar-lhe das mãos?

+Ha de admiral-as logo, ao travar da penna e do

+papel, com os dedos afilados e vadios, dous delles

+ornados de cinco ou seis anneis.</p>

+

+<p>Creio que é bastante ver o modo porque ella

+compõe as rendas e os babadinhos do roupão para

+comprehender que é uma senhora pichosa, amiga do

+arranjo das cousas e de si mesma. Noto que rasgou

+agora o babadinho do punho esquerdo, mas é porque,

+sendo tambem impaciente, não podia mais «com a

+vida deste diabo.» Essa foi a sua expressão, acompanhada

+logo de um «Deus me perdôe!» que

+inteiramente lhe extrahiu o veneno. Não digo que

+ella bateu com o pé, mas adivinha-se, por ser um

+gesto natural de algumas senhoras irritadas. Em todo

+caso, a colera durou pouco mais de meio minuto.

+D. Benedicta foi á caixinha de costura para dar um

+ponto no rasgão, e contentou-se com um alfinete. O

+alfinete caiu no chão, ella abaixou-se a apanhal-o.

+Tinha outros, é verdade, muitos outros, mas não

+achava prudente deixar alfinetes no chão. Abaixando-se,

+aconteceu-lhe ver a ponta da chinela, na qual

+pareceu-lhe descobrir um signal branco; sentou-se

+na cadeira que tinha perto, tirou a chinela, e viu o

+que era: era um roidinho de barata. Outra raiva

+de D. Benedicta, porque a chinela era muito galante,

+e fora-lhe dada por uma amiga do anno passado. Um

+anjo, um verdadeiro anjo! D. Benedicta fitou os

+olhos irritados no signal branco; felizmente a expressão

+bonachã delles não era tão bonachã que se

+deixasse eliminar de todo por outras expressões menos

+passivas, e retomou o seu logar. D. Benedicta entrou

+a virar e revirar a chinela, e a passal-a de uma para

+outra mão, a principio com amor, logo depois machinalmente,

+até que as mãos pararam de todo, a

+chinela caiu no regaço, e D. Benedicta ficou a olhar

+para o ar, parada, fixa. Nisto o relogio da sala de

+jantar, começou a bater horas, D. Benedicta logo ás

+primeiras duas, estremeceu:</p>

+

+<p>&mdash;Jesus! Dez horas!</p>

+

+<p>E, rapida, calçou a chinela, concertou depressa o

+punho do roupão, e dirigisse á escrevaninha, para

+começar a carta. Escreveu, com effeito, a data, e

+um:&mdash;«Meu ingrato marido»; emfim, mal traçára

+estas linhas:&mdash;Você lembrou-se hontem de mim?

+Eu...» quando Eulalia lhe bateu á porta, bradando:</p>

+

+<p>&mdash;Mamãe, mamãe, são horas de almoçar.</p>

+

+<p>D. Benedicta abriu a porta, Eulalia beijou-lhe a

+mão, depois levantou as suas ao céu:</p>

+

+<p>&mdash;Meu Deus! que dorminhoca!</p>

+

+<p>&mdash;O almoço está prompto?</p>

+

+<p>&mdash;Ha que seculos!</p>

+

+<p>&mdash;Mas eu tinha dito que hoje o almoço era

+mais tarde... Estava escrevendo a teu pae.</p>

+

+<p>Olhou alguns instantes para a filha, como desejosa

+de lhe dizer alguma cousa grave, ao menos

+difficil, tal era a expressão indecisa e séria dos

+olhos. Mas não chegou a dizer nada; a filha repetiu

+que a almoço estava na mesa, pegou-lhe do braço e

+levou-a.</p>

+

+<p>Deixemol-as almoçar á vontade; descancemos

+nessa outra sala, a de visitas, sem aliás inventariar

+os moveis della, como o não fizemos em nenhuma

+outra sala ou quarto. Não é que elles não prestem,

+ou sejam de máu gosto; ao contrario, são bons. Mas a

+impressão geral que se recebe é exquisita, como se ao

+trastejar daquella casa houvesse presidido um plano

+truncado, ou uma successão de planos truncados.

+Mãe, filha e filho almoçaram. Deixemos o filho,

+que nos não importa, um pirralho de doze annos, que

+parece ter oito, tão mofino é elle. Eulalia interessa-nos,

+não só pelo que vimos de relance no capitulo

+passado, como porque, ouvindo a mãe fallar em

+D. Maria dos Anjos e no Leandrinho, ficou muito

+séria e, talvez, um pouco amuada. D. Benedicta

+percebeu que o assumpto não era aprazivel á filha,

+e recuou da conversa, como alguem que desanda

+uma rua para evitar um importuno; recuou e ergueu-se;

+a filha veiu com ella para a sala de visitas.</p>

+

+<p>Eram onze horas menos um quarto. D. Benedicta

+conversou com a filha até depois de meio dia, para

+ter tempo de descançar o almoço e escrever a carta.

+Sabem que a mala fecha ás duas horas. De facto,

+alguns minutos, poucos, depois do meio dia, D. Benedicta

+disse á filha que fosse estudar piano, porque

+ella ia acabar a carta. Saiu da sala; Eulalia foi á

+janella, relanceou a vista pelo Campo, e, se lhes

+disser que com uma pontasinha de tristeza nos

+olhos, podem crer que é a pura verdade. Não era

+todavia, a tristeza dos debeis ou dos indecisos; era a

+tristeza dos resolutos, a quem dóe de antemão um

+acto pela mortificação que hade trazer a outros, e

+que, não obstante, juram a si mesmos pratical-o, e

+praticam. Convenho que nem todas essas particularidades

+podiam estar nos olhos de Eulalia, mas por

+isso mesmo é que as historias são contadas por

+alguem, que se incumbe de preencher as lacunas e

+divulgar o escondido. Que era uma tristeza mascula,

+era;&mdash;e que dahi a pouco os olhos sorriam de

+um signal de esperança, tambem não é mentira.</p>

+

+<p>&mdash;Isto acaba, murmurou ella, vindo para dentro.</p>

+

+<p>Justamente nessa occasião parava um carro á

+porta, apeava-se uma senhora, ouvia-se a campainha

+da escada, descia um moleque a abrir a cancella, e

+subia es escadas D. Maria dos Anjos. D. Benedicta,

+quando lhe disseram quem era, largou a penna,

+alvoroçada; vestiu-se á pressa, calçou-se, e foi á sala.</p>

+

+<p>&mdash;Com este tempo! exclamou. Ah! isto é que é

+querer bem á gente!</p>

+

+<p>&mdash;Vim sem esperar pela sua visita, só para

+mostrar que não gosto de cerimonias, e que entre

+nós deve haver a maior liberdade.</p>

+

+<p>Vieram os comprimentos de estylo, as palavrinhas

+doces, os afagos da vespera. D. Benedicta não se fartava

+de dizer que a visita naquelle dia era uma

+grande fineza, uma prova de verdadeira amisade;

+mas queria outra, accrescentou dahi a um instante,

+que D. Maria dos Anjos ficasse para jantar. Esta

+desculpou-se allegando que tinha de ir a outras partes;

+demais, essa era a prova que lhe pedia,&mdash;a de

+ir jantar á casa della primeiro. D. Benedicta não

+hesitou, prometteu que sim, naquella mesma semana.</p>

+

+<p>&mdash;Estava agora mesmo escrevendo o seu nome,

+continuou.</p>

+

+<p>&mdash;Sim?</p>

+

+<p>&mdash;Estou escrevendo a meu marido, e fallo da

+senhora. Não lhe repito o que escrevi, mas imagine

+que fallei muito mal da senhora, que era antipathica,

+insupportavel, massante, aborrecida... Imagine!</p>

+

+<p>&mdash;Imagino, imagino. Pode accrescentar que,

+apezar de ser tudo isso, e mais alguma cousa, apresento-lhe

+os meus respeitos.</p>

+

+<p>&mdash;Como ella tem graça para dizer as cousas!

+commentou D. Benedicta olhando para a filha.</p>

+

+<p>Eulalia sorriu sem convicção. Sentada na cadeira

+fronteira á mãe, ao pé da outra ponta do sophá em

+que estava D. Maria dos Anjos,&mdash;Eulalia dava á

+conversação das duas a somma de attenção que a

+cortezia lhe impunha, e nada mais, Chegava a parecer

+aborrecida; cada sorriso que lhe abria a bocca

+era de um amarello pallido, um sorriso de favor.

+Uma das tranças,&mdash;era de manhã, trazia o cabello

+em duas tranças caidas pelas costas abaixo,&mdash;uma

+dellas servia-lhe de pretexto a alheiar-se de quando

+em quando, porque puxava-a para a frente e contava-lhe

+os fios do cabello,&mdash;ou parecia contal-os.

+Assim o creu D. Maria dos Anjos, quando lhe lançou

+uma ou duas vezes os olhos, curiosa, desconfiada.

+D. Benedicta é que não via nada; via a amiga, a

+feiticeira, como lhe chamou duas ou tres vezes,&mdash;«feiticeira

+como ella só.»</p>

+

+<p>&mdash;Já!</p>

+

+<p>D. Maria dos Anjos explicou que tinha de ir a

+outras visitas; mas foi obrigada a ficar ainda alguns

+minutos, a pedido da amiga. Como trouxesse um

+mantelete de renda preta, muito elegante, D. Benedicta

+disse que tinha um egual, e mandou buscal-o.

+Tudo demoras. Mas a mãe do Leandrinho estava

+tão contente! D. Benedicta enchia-lhe o coração;

+achava nella todas as qualidades que melhor se

+ajustavam á sua alma e aos seus costumes, ternura,

+confiança, enthusiasmo, simplicidade, uma familiaridade

+cordial e prompta. Veiu o mantelete; vieram

+offerecimentos de alguma cousa, um doce, um licor,

+um refresco; D. Maria dos Anjos não aceitou nada

+mais do que um beijo e a promessa de que iriam

+jantar com ella naquella semana.</p>

+

+<p>&mdash;Quinta-feira, disse D. Benedicta.</p>

+

+<p>&mdash;Palavra?</p>

+

+<p>&mdash;Palavra.</p>

+

+<p>&mdash;Que quer que lhe faça se não fôr? Hade ser

+um castigo bem forte.</p>

+

+<p>&mdash;Bem forte? Não me falle mais.</p>

+

+<p>D. Maria dos Anjos beijou com muita ternura a

+amiga; depois abraçou e beijou tambem a Eulalia,

+mas a effusão era muito menor de parte a parte.

+Uma e outra mediam-se, estudavam-se, começavam

+a comprehender-se. D. Benedicta levou a amiga até

+o patamar da escada, depois foi á janella para vel-a

+entrar no carro; a amiga, depois de entrar no carro,

+poz a cabeça de fóra, olhou para cima, e disse-lhe

+adeus, com a mão.</p>

+

+<p>&mdash;Não falte, ouviu?</p>

+

+<p>&mdash;Quinta-feira.</p>

+

+<p>Eulalia já não estava na sala; D. Benedicta correu

+a acabar a carta. Era tarde: não relatára o jantar

+da vespera, nem já agora podia fazel-o. Resumiu

+tudo; encareceu muito as novas relações; emfim,

+escreveu estas palavras:</p>

+

+<p>«O conego Roxo fallou-me em casar Eulalia com

+o filho de D. Maria dos Anjos; é um moço formado

+em direito este anno; é conservador, e espera uma

+promotoria, agora, se o Itaborahy não deixar o ministerio.

+Eu acho que o casamento é o melhor possivel.

+O Dr. Leandrinho (é o nome delle) é muito

+bem educado; fez um brinde a você, cheio de palavras

+tão bonitas, que eu chorei. Eu não sei se

+Eulalia quererá ou não; desconfio de outro sujeito

+que outro dia esteve comnosco nas Larangeiras. Mas

+você que pensa? Devo limitar-me a aconselhal-a, ou

+impor-lhe a nossa vontade? Eu acho que devo usar

+um pouco da minha autoridade; mas não quero

+fazer nada sem que você me diga, O melhor seria

+se você viesse cá.»</p>

+

+<p>Acabou e fechou a carta; Eulalia entrou nessa

+occasião, ella deu-lh'a para mandar, sem demora, ao

+correio; e a filha saiu com a carta sem saber que

+tratava della e do seu futuro, D. Benedicta deixou-se

+cair no sophá, cançada, exhausta. A carta era

+muito comprida apezar de não dizer tudo; e era-lhe

+tão enfadonho escrever cartas compridas!</p>

+

+

+<h5><a name="IIIa" id="IIIa">III</a></h5>

+

+

+<p>Era-lhe tão enfadonho escrever cartas compridas!

+Esta palavra, fecho do capitulo passado, explica a

+longa prostração de D. Benedicta. Meia hora depois

+de cair no sophá, ergueu-se um pouco, e percorreu

+o gabinete com os olhos, como procurando alguma

+cousa. Essa cousa era um livro. Achou o livro, e

+podia dizer achou os livros, pois nada menos de

+tres estavam alli, dous abertos, um marcado em

+certa pagina, todos em cadeiras. Eram tres romances

+que D. Benedicta lia ao mesmo tempo. Um delles,

+note-se, custou-lhe não pouco trabalho. Deram-lhe

+noticia na rua, perto de casa, com muitos elogios;

+chegara da Europa na vespera. D. Benedicta ficou

+tão enthusiasmada, que apezar de ser longe e tarde,

+arrepiou caminho e foi ella mesmo compral-o, correndo

+nada menos de tres livrarias. Voltou anciosa,

+namorada do livro, tão namorada que abriu as

+folhas, jantando, e leu os cinco primeiros capitulos

+naquella mesma noute. Sendo preciso dormir, dormiu;

+no dia seguinte não pôde continuar, depois

+esqueceu-o. Agora, porém, passados oito dias, querendo

+lêr alguma cousa, aconteceu-lhe justamente

+achal-o á mão.</p>

+

+<p>&mdash;Ah!</p>

+

+<p>E eil-a que torna ao sophá, que abre o livro com

+amor, que mergulha o espirito, os olhos e o coração

+na leitura tão desastradamente interrompida.

+D. Benedicta ama os romances, é natural; e adora

+os romances bonitos, é naturalissimo. Não admira

+que esqueça tudo para lêr este; tudo, até a licção

+de piano da filha, cujo professor chegou e saiu, sem

+que ella fosse á sala. Eulalia despediu-se do professor;

+depois foi ao gabinete, abriu a porta, caminhou

+pé ante pé até o sophá, e acordou a mãe com um

+beijo.</p>

+

+<p>&mdash;Dorminhoca!</p>

+

+<p>&mdash;Ainda chove?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhora; agora parou.</p>

+

+<p>&mdash;A carta foi?</p>

+

+<p>&mdash;Foi; mandei o José a toda a pressa. Aposto que

+mamãe esqueceu-se de dar lembranças a papae? Pois

+olhe, eu não me esqueço nunca.</p>

+

+<p>D. Benedicta bocejou. Já não pensava na carta;

+pensava no collete que encommendára á Charavel,

+um collete de barbatanas mais molles do que o ultimo.

+Não gostava de barbatanas duras; tinha o

+corpo mui sensivel. Eulalia fallou ainda algum tempo

+do pae, mas calou-se logo, e vendo no chão o livro

+aberto, o famoso romance, apanhou-o, fechou-o,

+pol-o em cima da mesa. Nesse momento vieram

+trazer uma carta a D. Benedicta; era do conego

+Roxo, que mandava perguntar se estavam em casa

+naquelle dia, porque iria ao enterro dos ossos.</p>

+

+<p>&mdash;Pois não! bradou D. Benedicta; estamos em

+casa, venha, póde vir.</p>

+

+<p>Eulalia escreveu o bilhetinho de resposta. D'ahi

+a tres quartos de hora fazia o conego a sua entrada na

+sala de D. Benedicta. Era um bom homem o conego,

+velho amigo daquella casa, na qual, além de trinchar

+o perú nos dias solemnes, como vimos, exercia o papel

+de conselheiro, e exercia-o com lealdade e amor.

+Eulalia, principalmente, merecia-lhe muito; vira-a

+pequena, galante, travessa, amiga delle, e criou-lhe

+uma affeição paternal, tão paternal que tomára a

+peito casal-a bem, e nenhum noivo melhor do que o

+Leandrinho, pensava o conego, Naquelle dia, a idéa

+de ir jantar com ellas era antes um pretexto; o

+conego queria tratar o negocio directamente com

+a filha do desembargador. Eulalia, ou porque adivinhasse

+isso mesmo, ou porque a pessoa do conego

+lhe lembrasse o Leandrinho, ficou logo preoccupada,

+aborrecida.</p>

+

+<p>Mas, preoccupada ou aborrecida, não quer dizer

+triste ou desconsolada. Era resoluta, tinha têmpera,

+podia resistir, e resistiu, declarando ao conego,

+quando elle naquella noute lhe fallou do Leandrinho,

+que absolutamente não queria casar.</p>

+

+<p>&mdash;Palavra de moça bonita?</p>

+

+<p>&mdash;Palavra de moça feia.</p>

+

+<p>&mdash;Mas, porque?</p>

+

+<p>&mdash;Porque não quero.</p>

+

+<p>&mdash;E se mamãe quizer?</p>

+

+<p>&mdash;Não quero eu.</p>

+

+<p>&mdash;Máu! isso não é bonito, Eulalia.</p>

+

+<p>Eulalia deixou-se estar. O conego ainda tornou ao

+assumpto, louvou as qualidades do candidato as

+esperanças da familia, as vantagens do casamento;

+ella ouvia tudo, sem contestar nada. Mas quando o

+conego formulava de um modo directo a questão, a

+resposta invariavel era esta:</p>

+

+<p>&mdash;Já disse tudo.</p>

+

+<p>&mdash;Não quer?</p>

+

+<p>&mdash;Não.</p>

+

+<p>O desconsolo do bom conego era profundo e

+sincero. Queria casal-a bem, e não achava melhor

+noivo. Chegou a interrogal-a discretamente, sobre

+se tinha alguma preferencia em outra parte. Mas

+Eulalia, não menos discretamente, respondia que não,

+que não tinha nada; não queria nada; não queria

+casar. Elle creu que era assim, mas receiou tambem

+que não fosse assim; faltava-lhe o trato sufficiente

+das mulheres para lêr atravez de uma negativa.

+Quando referiu tudo a D. Benedicta, esta ficou assombrada

+com os termos da recusa; mas tornou logo

+a si, e declarou ao padre que a filha não tinha

+vontade, faria o que ella quizesse, e ella queria o

+casamento.</p>

+

+<p>&mdash;Já agora nem espero resposta do pae, concluiu;

+declaro-lhe que ella ha de casar. Quinta-feira

+vou jantar com D. Maria dos Anjos, e combinaremos

+as cousas.</p>

+

+<p>&mdash;Devo dizer-lhe, ponderou o conego, que D.

+Maria dos Anjos não deseja que se faça nada á força.</p>

+

+<p>&mdash;Qual força! Não é preciso força.</p>

+

+<p>O conego reflectiu um instante:&mdash;Em todo caso,

+não violentaremos qualquer outra affeição que ella

+possa ter, disse elle.</p>

+

+<p>D. Benedicta não respondeu nada; mas comsigo,

+no mais fundo de si mesma, jurou que, houvesse o

+que houvesse, acontecesse o que acontecesse, a filha

+seria nora de D. Maria dos Anjos. E ainda comsigo,

+depois de sair o conego:&mdash;Tinha que ver! um tico

+de gente, com fumaças de governar a casa!</p>

+

+<p>A quinta-feira raiou. Eulalia,&mdash;o tico de gente,

+levantou-se fresca, lepida, loquaz, com todas as janellas

+da alma abertas ao sopro azul da manhã.

+A mãe acordou ouvindo um trecho italiano, cheio

+de melodia; era ella que cantava, alegre, sem

+affectação, com a indifferença das aves que cantam

+para si ou para os seus, e não para o poeta,

+que as ouve e traduz na lingua immortal dos

+homens. D. Benedicta afagara muito a idéa de a vêr

+abatida, carrancuda, e gastára uma certa somma de

+imaginação em compôr os seus modos, delinear os

+seus actos, ostentar energia e força. E nada! Em

+vez de uma filha rebelde, uma creatura gárrula e

+submissa. Era começar mal o dia; era sair apparelhada

+para destruir uma fortaleza, e dar com uma

+cidade aberta, pacifica, hospedeira, que lhe pedia

+o favor de entrar e partir o pão da alegria e da concordia.

+Era começar o dia muito mal.</p>

+

+<p>A segunda causa do tedio de D. Benedicta foi um

+ameaço de enxaqueca, ás tres horas da tarde; um

+ameaço, ou uma suspeita de possibilidade de ameaço.

+Chegou a transferir a visita, mas a filha ponderou

+que talvez a visita lhe fizesse bem, e em todo caso,

+era tarde para deixar de ir. D. Benedicta não teve

+remedio, aceitou o reparo. Ao espelho, penteando-se,

+esteve quasi a dizer que definitivamente ficava;

+chegou a insinual-o á filha.</p>

+

+<p>&mdash;Mamãe veja que D. Maria dos Anjos conta

+com a senhora, disse-lhe Eulalia.</p>

+

+<p>&mdash;Pois sim, redarguiu a mão, mas não prometti

+ir doente.</p>

+

+<p>Emfim, vestiu-se, calçou as luvas, deu as ultimas

+ordens; e devia doer-lhe muito a cabeça, porque os

+modos eram arrebitados, uns modos de pessoa constrangida

+ao que não quer. A filha animava-a muito,

+lembrava-lhe o vidrinho dos saes, instava que

+saissem, descrevia a anciedade de D. Maria dos

+Anjos, consultava de dous em dous minutos o pequenino

+relogio, que trazia na cintura, etc. Uma

+amofinação, realmente.</p>

+

+<p>&mdash;O que tu estás é me amofinando, disse-lhe a mãe.</p>

+

+<p>E saiu, saiu exasperada, com uma grande vontade

+de esganar a filha, dizendo comsigo que a peior

+cousa do mundo era ter filhas. Os filhos ainda vá:

+criam-se, fazem carreira por si; mas as filhas!</p>

+

+<p>Felizmente, o jantar de D. Maria dos Anjos aquietou-a;

+e não digo que a enchesse de grande satisfação,

+porque não foi assim. Os modos de D. Benedicta

+não eram os do costume; eram frios, seccos, ou

+quasi seccos; ella, porém, explicou de si mesma a

+differença, noticiando o ameaço da enxaqueca, noticia

+mais triste do que alegre, e que, aliás, alegrou

+a alma de D. Maria dos Anjos, por esta razão fina e

+profunda: antes a frieza da amiga fosse originada

+na doença do que na quebra do affecto. Demais, a

+doença não era grave. E que fosse grave! Não houve

+naquelle dia mãos presas, olhos nos olhos, manjares

+comidos entre caricias mutuas; não houve nada do

+jantar de domingo. Um jantar apenas conversado;

+não alegre, conversado; foi o mais que alcançou o

+conego. Amavel conego! As disposições de Eulalia,

+naquelle dia, cumularam-n'o de esperanças; o riso

+que brincava nella, a maneira expansiva da conversa,

+a docilidade com que se prestava a tudo, a tocar,

+a cantar, e o rosto affavel, meigo, com que ouvia

+e fallava ao Leandrinlio, tudo isso foi para a alma do

+conego uma renovação de esperanças. Logo hoje

+é que D. Benedicta estava doente! Realmente, era

+caiporismo.</p>

+

+<p>D. Benedicta reanimou-se um pouco, á noite, depois

+do jantar. Conversou mais, discutiu um projecto

+de passeio ao Jardim Botanico, chegou mesmo a

+propor que fosse logo no dia seguinte; mas Eulalia

+advertiu que era prudente esperar um ou dous dias

+até que os effeitos da enxaqueca desapparecessem de

+todo: e o olhar que mereceu á mãe, em trocado

+conselho, tinha a ponta aguda de um punhal. Mas a

+filha não tinha medo dos olhos maternos. De noite,

+ao despentear-se, recapitulando o dia, Eulalia repetiu

+consigo a palavra que lhe ouvimos, dias antes, á

+janella:</p>

+

+<p>&mdash;Isto acaba.</p>

+

+<p>E, satisfeita de si, antes de dormir, puxou uma

+certa gaveta, tirou uma caixinha, abriu-a, aventou

+um cartão de alguns centimetros de altura,&mdash;um

+retrato. Não era retrato de mulher, não só por ter

+bigodes, como por estar fardado; era, quando muito,

+um official de marinha. Se bonito ou feio, é materia

+de opinião. Eulalia achava-o bonito; a prova é que o

+beijou, não digo uma vez, mas tres. Depois mirou-o,

+com saudade, tornou a fechal-o e guardal-o.</p>

+

+<p>Que fazias tu, mãe cautellosa e rispida, que não

+vinhas arrancar ás mãos e á boca da filha um veneno

+tão subtil e mortal? D. Benedicta, á janella,

+olhava a noite, entre as estrellas e os lampeões de

+gaz, com a imaginação vagabunda, inquieta, roida

+de saudades e desejos. O dia tinha-lhe saido mal,

+desde manhã. D. Benedicta confessava, naquella doce

+intimidade da alma consigo mesma, que o jantar de

+D. Maria dos Anjos não prestára para nada, e que a

+propria amiga não estava provavelmente nos seus

+dias de costume. Tinha saudades, não sabia bem de

+que, e desejos, que ignorava. De quando em quando,

+bocejava ao modo preguiçoso e arrastado dos que

+caem de somno; mas se alguma cousa tinha era

+fastio,&mdash;fastio, impaciencia, curiosidade. D. Benedicta

+cogitou seriamente em ir ter com o marido; e

+tão depressa a idéa do marido lhe penetrou no cerebro,

+como se lhe apertou o coração de saudades e

+remorsos, e o sangue pulou-lhe n'um tal impeto de

+ir ver o desembargador que, se o paquete do Norte

+estivesse na esquina da rua e as malas promptas,

+ella embarcaria logo e logo. Não importa; o paquete

+devia estar prestes a sair, oito ou dez dias; era o

+tempo de arranjar as malas. Iria por tres mezes

+sómente, não era preciso levar muita cousa. Eil-a

+que se consola da grande cidade fluminense, da similitude

+dos dias, da escassez das cousas, da persistencia

+das caras, da mesma fixidez das modas, que

+era um dos seus arduos problemas:&mdash;porque é que

+as modas hão de durar mais de quinze dias?</p>

+

+<p>&mdash;Vou, não ha que ver, vou ao Pará, disse ella a

+meia voz.</p>

+

+<p>Com effeito, no dia seguinte, logo de manhã,

+communicou a resolução á filha, que a recebeu sem

+abalo. Mandou ver as malas que tinha, achou que

+era preciso mais uma, calculou o tamanho, e determinou

+compral-a. Eulalia, por uma inspiração

+subita:</p>

+

+<p>&mdash;Mas, mamãe, nós não vamos por tres mezes?</p>

+

+<p>&mdash;Tres... ou dous.</p>

+

+<p>&mdash;Pois, então, não vale a pena. As duas malas

+chegam.</p>

+

+<p>&mdash;Não chegam.</p>

+

+<p>&mdash;Bem; se não chegarem, pode-se comprar na

+vespera. E mamãe mesmo escolhe; é melhor do que

+mandar esta gente que não sabe nada.</p>

+

+<p>D. Benedicta achou a reflexão judiciosa, e guardou

+o dinheiro. A filha sorriu para dentro. Talvez repetisse

+comsigo a famosa palavra da janella:&mdash;Isto

+acaba. A mãe foi cuidar dos arranjos, escolha de

+roupa, lista das cousas que precisava comprar, um

+presente para o marido, etc. Ah! que alegria que

+elle ia ter! Depois do meio dia sairam para fazer

+encommendas, visitas, comprar as passagens, quatro

+passagens; levavam uma escrava comsigo. Eulalia

+ainda tentou arredal-a da idéa, propondo a transferencia

+da viajem; mas D. Benedicta declarou peremptoriamente

+que não. No escriptorio da Companhia

+de Paquetes disseram-lhe que o do Norte saia

+na sexta-feira da outra semana. Ella pediu as quatro

+passagens; abriu a carteirinha, tirou uma nota,

+depois duas, reflectiu um instante.</p>

+

+<p>&mdash;Basta vir na vespera, não?</p>

+

+<p>&mdash;Basta, mas pode não achar mais.</p>

+

+<p>&mdash;Bem; o senhor guarde os bilhetes: eu mando

+buscar.</p>

+

+<p>&mdash;O seu nome?</p>

+

+<p>&mdash;O nome? O melhor é não tomar o nome;

+nós viremos tres dias antes de sair o vapor. Naturalmente

+ainda haverá bilhetes.</p>

+

+<p>&mdash;Pode ser.</p>

+

+<p>&mdash;Hade haver.</p>

+

+<p>Na rua, Eulalia observou que era melhor ter comprado

+logo os bilhetes; e, sabendo-se que ella não

+desejava ir para o Norte nem para o Sul, salvo na

+fragata em que embarcasse o original do retrato da

+vespera, hade suppor-se que a reflexão da moça era

+profundamente machiavelica. Não digo que não.

+D. Benedicta, entretanto, noticiou a viagem aos

+amigos e conhecidos, nenhum dos quaes a ouviu espantado.

+Um chegou a perguntar-lhe se, enfim,

+daquella vez era certo. D. Maria dos Anjos, que

+sabia da viagem pelo conego, se alguma cousa a

+assombrou, quando a amiga se despediu della, foram

+as attitudes geladas, o olhar fixo no chão, o silencio,

+a indifferença. Uma visita de dez minutos apenas,

+durante os quaes D. Benedicta disse quatro palavras

+no principio: Vamos para o Norte. E duas no

+fim:&mdash;Passe bem. E os beijos? Dous tristes beijos

+de pessoa morta.</p>

+

+

+<h5><a name="IVa" id="IVa">IV</a></h5>

+

+

+<p>A viagem não se fez por um motivo supersticioso.

+D. Benedicta, no domingo á noute, advertiu que o

+paquete seguia na sexta-feira, e achou que o dia era

+máu. Iriam no outro paquete. Não foram no outro;

+mas desta vez os motivos escapam inteiramente ao

+alcance do olhar humano, e o melhor alvitre em taes

+casos é não teimar com o impenetravel. A verdade é

+que D. Benedicta não foi, mas iria no terceiro paquete,

+a não ser um incidente que lhe trocou os

+planos.</p>

+

+<p>Tinha a filha inventado uma festa e uma amizade

+nova. A nova amizade era uma familia do Andarahy;

+a festa não se sabe a que proposito foi, mas deve ter

+sido explendida, porque D. Benedicta ainda fallava

+della tres dias depois. Tres dias! Realmente, era

+demais. Quanto á familia, era impossivel ser mais

+amavel; ao menos, a impressão que deixou na alma

+de D. Benedicta foi intensissima. Uso este superlativo,

+porque ella mesma o empregou: é um documento

+humano.</p>

+

+<p>&mdash;Aquella gente? Oh! deixou-me uma impressão

+intensissima.</p>

+

+<p>E toca a andar para Andarahy, namorada de

+D. Petronilha, esposa do conselheiro Beltrão, e de

+uma irmã della, D. Maricota, que ia casar com um

+official de marinha, irmão de outro oflicial de marinha,

+cujos bigodes, olhos, cara, porte, cabellos, são os

+mesmos do retrato qu e o leitor entreviu ha tempos na

+gavetinha de Eulalia. A irmã casada tinha trinta e

+dous annos, e uma seriedade, umas maneiras tão

+bonitas, que deixaram encantada a esposa do desembargador.

+Quanto á irmã solteira era uma flor, uma

+flor de cera, outra expressão de D. Benedicta, que não

+altero com receio de entibiar a verdade.</p>

+

+<p>Um dos pontos mais obscuros desta curiosa historia

+é a pressa com que as relações se travaram, e

+os acontecimentos se succederam. Por exemplo, uma

+das pessoas que estiveram em Andarahy, com D. Benedicta,

+foi o official de marinha retratado no cartão

+particular de Eulalia, 1<sup>o</sup> tenente Mascarenhas, que o

+conselheiro Beltrão proclamou futuro almirante.

+Vede, porém, a perfídia do official: vinha fardado; e

+D. Benedicta, que amava os expectaculos novos,

+achou-o tão distincto, tão bonito, entre os outros

+moços á paisana, que o preferiu a todos, e lh'o disse.

+O official agradeceu commovido. Ella offereceu-lhe a

+casa; elle pediu-lhe licença para fazer uma visita.</p>

+

+<p>&mdash;Uma visita? Vá jantar comnosco.</p>

+

+<p>Mascarenhas fez uma cortezia de acquiescencia.</p>

+

+<p>&mdash;Olhe, disse D. Benedicta, vá amanhã.</p>

+

+<p>Mascarenhas foi, e foi mais cedo. D. Benedicta

+fallou-lhe da vida do mar; elle pediu-lhe a filha em

+casamento. D. Benedicta ficou sem voz, pasmada. Lembrou-se,

+é verdade, que desconfiára delle, um dia,

+nas Larangeiras; mas a suspeita acabara. Agora

+não os vira conversar nem olhar uma só vez. Em casamento!

+Mas seria mesmo em casamento? Não

+podia ser outra cousa; a attitude séria, respeitosa,

+implorativa do rapaz dizia bem que se tratava de

+um casamento. Que sonho! Convidar um amigo, e

+abrir a porta a um genro: era o cumulo do inesperado.

+Mas o sonho era bonito; o official de marinha

+era um galhardo rapaz, forte, elegante, sympathico,

+mettia toda a gente no coração, e principalmente

+parecia adoral-a, a ella, D. Benedicta. Que magnifico

+sonho! D. Benedicta, voltou do pasmo, e respondeu

+que sim, que Eulalia era sua. Mascarenhas

+pegou-lhe na mão e beijou-a filialmente.</p>

+

+<p>&mdash;Mas o desembargador? disse elle.</p>

+

+<p>&mdash;O desembargador concordará commigo.</p>

+

+<p>Tudo andou assim depressa. Certidões passadas,

+banhos corridos, marcou-se o dia do casamento; seria

+vinte e quatro horas depois de recebida a resposta

+do desembargador. Que alegria a da boa mãe! que

+actividade no preparo do enxoval, no plano e nas encommendas

+da festa, na escolha dos convidados, etc.!

+Ella ia de um lado para outro, ora a pé, ora de carro,

+fizesse chuva ou sol. Não se detinha no mesmo

+objecto muito tempo; a semana do enxoval não era

+a do preparo da festa, nem a das visitas; alternava

+as cousas, voltava atraz, com certa confusão, é

+verdade. Mas ahi estava a filha para supprir as

+faltas, corrigir os defeitos, cercear as demazias, tudo

+com a sua habilidade natural. Ao contrario de todos

+os noivos, este não as importunava; não jantava

+todos os dias com ellas, segundo lhe pedia a dona

+da casa; jantava aos domingos, e visitava-as uma

+vez por semana. Matava as saudades por meio de

+cartas, que eram continuas, longas e secretas, como

+no tempo do namoro. D. Benedicta não podia explicar

+uma tal esquivança, quando ella morria por

+elle; e então vingava-se da exquisitice, morrendo

+ainda mais, e dizendo delle por toda a parte as mais

+bellas cousas do mundo.</p>

+

+<p>&mdash;Uma perola! uma perola!</p>

+

+<p>&mdash;E um bonito rapaz, accrescentavam.</p>

+

+<p>&mdash;Não é? De truz.</p>

+

+<p>A mesma cousa repetia ao marido nas cartas que

+lhe mandava, antes e depois de receber a resposta da

+primeira. A resposta veiu; o desembargador deu o

+seu consentimento, accrescentando que lhe doia muito

+não poder vir assistir ás bodas, por achar-se um

+tanto adoentado; mas abençoava de longe os filhos,

+e pedia o retrato do genro.</p>

+

+<p>Cumpriu-se o accordo á risca. Vinte e quatro

+horas depois de recebida a resposta do Pará effectuou-se

+o casamento, que foi uma festa admiravel, esplendida,

+no dizer de D. Benedicta, quando a contou

+a algumas amigas. Officiou o conego Roxo, e claro

+é que D. Maria dos Anjos não esteve presente, e menos

+ainda o filho. Ella esperou, note-se, até á ultima hora

+um billhete de participação, um convite, uma visita,

+embora se abstivesse de comparecer; mas não recebeu

+nada. Estava attonita, revolvia a memoria a ver

+se descobria alguma inadvertencia sua que podesse

+explicar a frieza das relações; não achando nada,

+suppoz alguma intriga. E suppoz mal, pois foi um

+simples esquecimento. D. Benedicta, no dia do consorcio,

+de manhã, teve ideia de que D. Maria dos Anjos

+não recebera participação.</p>

+

+<p>&mdash;Eulalia, parece que não mandamos participação

+a D. Maria dos Anjos? disse ella á filha, almoçando.</p>

+

+<p>&mdash;Não sei; mamãe é quem se incumbiu dos

+convites.</p>

+

+<p>&mdash;Parece que não, confirmou D. Benedicta. João,

+dá cá mais assucar.</p>

+

+<p>O copeiro deu-lhe o assucar; ella, mexendo o chá,

+lembrou-se do carro que iria buscar o conego, e

+reiterou uma ordem da vespera.</p>

+

+<p>Mas a fortuna é caprichosa. Quinze dias depois do

+casamento, chegou a noticia do obito do desembargador.

+Não descrevo a dôr de D. Benedicta; foi dilacerante

+e sincera. Os noivos, que devaneavam na Tijuca,

+vieram ter com ella; D. Benedicta chorou todas as

+lagrymas de uma esposa austera e fidelissima. Depois

+da missa do setimo dia, consultou a filha e o

+genro ácerca da ideia de ir ao Pará, erigir um tumulo

+ao marido, e beijar a terra em que elle repousava.

+Mascarenhas trocou um olhar com a mulher; depois

+disse á sogra que era melhor irem juntos, porque

+elle devia seguir para o Norte dahi a tres mezes em

+commissão do governo. D. Benedicta recalcitrou um

+pouco, mas aceitou o prazo, dando desde logo todas

+as ordens necessarias á construcção do tumulo. O

+tumulo fez-se; mas a commissão não veiu, e D.

+Benedicta não pôde ir.</p>

+

+<p>Cinco mezes depois, deu-se um pequeno incidente

+na familia. D. Benedicta mandara construir

+uma casa no caminho da Tijuca, e o genro, com o

+pretexto de uma interrupção na obra, propoz acabal-a.

+D. Benedicta consentiu, e o acto era tanto mais honroso

+para ella, quanto que o genro começava a parecer-lhe

+insupportavel com a sua excessiva disciplina,

+com as suas teimas, impertinencias, etc. Verdadeiramente,

+não havia teimas: nesse particular, o genro de

+D. Benedicta contava tanto com a sinceridade da

+sogra que nunca teimava; deixava que ella propria

+se desmentisse dias depois. Mas pode ser que isto

+mesmo a mortificasse. Felizmente, o governo lembrou-se

+de o mandar ao Sul; Eulalia, gravida, ficou

+com a mãe.</p>

+

+<p>Foi por esse tempo que um negociante, viuvo,

+teve ideia de cortejar D. Benedicta. O primeiro anno

+da viuvez estava passado. D. Benedicta acolheu a

+ideia com muita sympathia, embora sem alvoroço.

+Defendia-se comsigo; allegava a edade e os estudos

+do filho, que em breve estaria a caminho de S. Paulo,

+deixando-a só, sosinha no mundo. O casamento seria

+uma consolação, uma companhia. E comsigo, na rua

+ou em casa, nas horas disponiveis, aprimorava o

+plano com todos os floreios da imaginação vivaz e

+subita; era uma vida nova, pois desde muito, antes

+mesmo da morte do marido, pode-se dizer que era

+viuva. O negociante gozava do melhor conceito: a

+escolha era excellente.</p>

+

+<p>Não casou. O genro tornou do Sul, a filha deu á

+luz um menino robusto e lindo, que foi a paixão

+da avó durante os primeiros mezes. Depois, o genro,

+a filha e o neto foram para o Norte. D. Benedicta

+achou-se só e triste; o filho não bastava aos seus

+affectos. A ideia de viajar tornou a rutilar-lhe na

+mente, mas como um phosphoro, que se apaga logo.

+Viajar sosinha era cansar e aborrecer-se ao mesmo

+tempo; achou melhor ficar. Uma companhia lyrica,

+adventicia, sacudiu-lhe o torpor, e restituiu-a á sociedade.

+A sociedade incutiu-lhe outra vez a ideia do

+casamento, e apontou-lhe logo um pretendente, desta

+vez um advogado, tambem viuvo.</p>

+

+<p>&mdash;Casarei? não casarei?</p>

+

+<p>Uma noite, volvendo D. Benedicta este problema,

+á janella da casa de Botafogo, para onde se mudara

+desde alguns mezes, viu um singular expectaculo.

+Primeiramente uma claridade opaca, especie de luz

+coada por um vidro fosco, vestia o espaço da enseada,

+fronteiro á janella. Nesse quadro appareceu-Ihe

+uma figura vaga e transparente, trajada de nevoas,

+toucada de reflexos, sem contornos definidos,

+porque morriam todos no ar. A figura veiu até ao peitoril

+da janella de D. Benedicta; e de um gesto

+somnolento, com uma voz de criança, disse-lhe estas

+palavras sem sentido:</p>

+

+<p>&mdash;Casa... não casarás... se casas... casarás... não

+casarás... e casas... casando...</p>

+

+<p>D. Benedicta ficou atterrada, sem poder mexer-se;

+mas ainda teve a força de perguntar á figura quem

+era. A figura achou um principio de riso, mas perdeu-o

+logo; depois respondeu que era a fada que

+presidira ao nascimento de D. Benedicta: Meu nome

+é Velleidade, concluiu; e, como um suspiro, dispersou-se

+na noite e no silencio.</p>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DE D. BENEDICTA</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="O_SEGREDO_DO_BONZO" id="O_SEGREDO_DO_BONZO"></a>O SEGREDO DO BONZO<a name="FNanchor_1_3" id="FNanchor_1_3"></a><a href="#Footnote_1_3" class="fnanchor">[1]</a></h4>

+

+<h5>CAPITULO INEDITO DE FERNÃO MENDES PINTO</h5>

+

+

+<p>Atraz deixei narrado o que se passou n'esta cidade

+Fucheo, capital do reino de Bungo, com o padre

+mestre Francisco, e de como el-rey se houve com o

+Fucarandono e outros bonzos, que tiveram por acertado

+disputar ao padre as primazias da nossa santa

+religião. Agora direi de uma doutrina não menos

+curiosa que saudavel ao espirito, e digna de ser

+divulgada a todas as republicas da christandade.</p>

+

+<p>Um dia, andando a passeio com Diogo Meirelles,

+n'esta mesma cidade Fucheo, n'aquelle anno de 1552,

+succedeu deparar-se-nos um ajuntamento de povo,

+á esquina de uma rua, em torno a um homem da

+terra, que discorria com grande abundancia de

+gestos e vozes. O povo, segundo o esmo mais baixo,

+seria passante de cem pessoas, varões sómente, e

+todos embasbacados. Diogo Meirelles, que melhor

+conhecia a lingua da terra, pois alli estivera muitos

+mezes, quando andou com bandeira de veniaga (agora

+occupava-se no exercicio da medicina, que estudara

+convenientemente, e em que era eximio) ia-me repetindo

+pelo nosso idioma o que ouvia ao orador, e que

+em resumo, era o seguinte:&mdash;Que elle não queria

+outra cousa mais do que affirmar a origem dos

+grillos, os quaes procediam do ar e das folhas de

+coqueiro, na conjuncção da lua nova; que este descobrimento,

+impossivel a quem não fosse, como elle,

+mathematico, physico e philosopho, era fructo de

+dilatados annos de applicação, experiencia e estudo,

+trabalhos e até perigos de vida; mas emfim, estava

+feito, e todo redundava em gloria do reino de Bungo,

+e especialmente da cidade Fucheo, cuja filho era; e,

+se por ter aventado tão sublime verdade, fosse necessario

+aceitar a morte, elle a aceitaria alli mesmo, tão

+certo era que a sciencia valia mais do que a vida e

+seus deleites.</p>

+

+<p>A multidão, tanto que elle acabou, levantou um

+tumulto de acclamações, que esteve a ponto de

+ensurdecer-nos, e alçou nos braços o homem, bradando:

+Patimau, Patimau, viva Patimau que descobriu

+a origem dos grillos. E todos se foram com elle ao

+alpendre de um mercador, onde lhe deram refrescos

+e lhe fizeram muitas saudações e reverencias, á

+maneira d'este gentio, que é em extremo obsequioso

+e cortezão.</p>

+

+<p>Desandando o caminho, vinhamos nós, Diogo

+Meirelles e eu, fallando do singular achado da origem

+dos grillos, quando, a pouca distancia d'aquelle

+alpendre, obra de seis credos, não mais, achámos

+outra multidão de gente, em outra esquina, escutando

+a outro homem. Ficámos espantados com a semelhança

+do caso, e Diogo Meirelles, visto que tambem

+este fallava apressado, repetiu-me da mesma maneira

+o teor da oração. E dizia este outro, com grande

+admiração e applauso da gente que o cercava, que

+emfim descobrira o principio da vida futura, quando

+a terra houvesse de ser inteiramente destruida, e era

+nada menos que uma certa gota de sangue de vacca;

+d'ahi provinha a excellencia da vacca para habitação

+das almas humanas, e o ardor com que esse distincto

+animal era procurado por muitos homens á hora de

+morrer; descobrimento que elle podia affirmar com

+fé e verdade, por ser obra de experiencias repetidas e

+profunda cogitação, não desejando nem pedindo

+outro galardão mais que dar gloria ao reino de Bungo

+e receber d'elle a estimação que os bons filhos

+merecem. O povo, que escutára esta falla com muita

+veneração, fez o mesmo alarido e levou o homem ao

+dito alpendre, com a differença que o trepou a uma

+charola; alli chegando, foi regalado com obsequios

+eguaes aos que faziam a Patimau, não havendo

+nenhuma distincçao entre elles, nem outra competencia

+nos banqueteadores, que não fosse a de dar

+graças a ambos os banqueteados.</p>

+

+<p>Ficámos sem saber nada d'aquillo, porque nem

+nos parecia casual a semelhança exacta dos dous

+encontros, nem racional ou crivel a origem dos

+grillos, dada por Patimau, ou o principio da vida

+futura, descoberto por Langurú, que assim se chamava

+o outro. Succedeu, porém, costearmos a casa de

+um certo Titané, alparqueiro, o qual correu a fallar

+a Diogo Meirelles, de quem era amigo. E, feitos os

+cumprimentos, em que o alparqueiro chamou as

+mais galantes cousas a Diogo Meirelles, taes como&mdash;ouro

+da verdade e sol do pensamento,&mdash;contou-lhe

+este o que viramos e ouviramos pouco antes.

+Ao que Titané acudiu com grande alvoroço:&mdash;Póde

+ser que elles andem cumprindo uma nova doutrina,

+dizem que inventada por um bonzo de muito saber,

+morador em umas casas pegadas ao monte Coral.

+E porque ficassemos cubiçosos de ter alguma noticia

+da doutrina, consentiu Titané em ir comnosco no dia

+seguinte ás casas do bonzo, e accrescentou:&mdash;Dizem

+que elle não a confia a nenhuma pessoa, se não ás

+que de coração se quizerem filiar a ella; e, sendo

+assim, podemos simular que o queremos unicamente

+com o fim de a ouvir; e se fôr boa, chegaremos a

+pratical-a á nossa vontade.</p>

+

+<p>No dia seguinte, ao modo concertado, fomos ás

+casas do dito bonzo, por nome Pomada, um ancião

+de cento e oito annos, muito lido e sabido nas letras

+divinas e humanas, e grandemente aceito a toda

+aquella gentilidade, e por isso mesmo mal visto de

+outros bonzos, que se finavam de puro ciume. E

+tendo ouvido o dito bonzo a Titané quem eramos e o

+que queriamos, iniciou-nos primeiro com varias

+ceremonias e bugiarias necessarias á recepção da

+doutrina, e só depois d'ella é que alçou a voz para

+confial-a e explical-a.</p>

+

+<p>Haveis de entender, começou elle, que a virtude e

+o saber, tem duas existencias parallelas, uma no

+sugeito que as possue, outra no espirito dos que o

+ouvem ou contemplam. Se puzerdes as mais sublimes

+virtudes e os mais profundos conhecimentos em um

+sujeito solitario, remoto de todo contacto com outros

+homens, é como se elles não existissem. Os fructos

+de uma larangeira, se ninguem os gostar, valem

+tanto como as urzes e plantas bravias, e, se ninguem

+os vir, não valem nada; ou, por outras palavras

+mais energicas, não ha expectaculo sem expectador.

+Um dia, estando a cuidar n'estas cousas, considerei

+que, para o fim de allumiar um pouco o entendimento,

+tinha consumido os meus longos annos, e,

+aliás, nada chegaria a valer sem a existencia de

+outros homens que me vissem e honrassem; então

+cogitei se não haveria um modo de obter o mesmo

+effeito, poupando taes trabalhos, e esse dia posso agora

+dizer que foi o da regeneração dos homens, pois me

+deu a doutrina salvadora.</p>

+

+<p>N'este ponto, afiámos os ouvidos e ficámos pendurados

+da boca do bonzo, o qual, como lhe dissesse

+Diogo Meirelles que a lingua da terra me não era

+familiar, ia fallando com grande pausa, porque eu

+nada perdesse. E continuou dizendo:&mdash;Mal podeis

+adivinhar o que me deu idéa da nova doutrina; foi

+nada menos que a pedra da lua, essa insigne pedra

+tão luminosa que, posta no cabeço de uma montanha

+ou no pincaro de uma torre, dá claridade a uma

+campina inteira, ainda a mais dilatada. Uma tal

+pedra, com taes quilates de luz, não existiu nunca,

+e ninguem jámais a viu; mas muita gente crê que

+existe e mais de um dirá que a viu com os seus

+proprios olhos. Considerei o caso, e entendi que, se uma

+cousa póde existir na opinião, sem existir na realidade,

+e existir na realidade, sem existir na opinião, a conclusão

+é que das duas existencias parallelas a única

+necessaria é a da opinião, não a da realidade, que é

+apenas conveniente. Tão depressa fiz este achado especulativo,

+como dei graças a Deus do favor especial, e

+determinei-me a verifical-o por experiencias; o que

+alcancei, em mais de um caso, que não relato, por vos

+não tomar o tempo. Para comprehender a efficacia do

+meu systema, basta advertir que os grillos não

+podem nascer do ar e das folhas de coqueiro, na

+conjuncção da lua nova, e por outro lado, o principio

+da vida futura não está em uma certa gotta de

+sangue de vacca; mas Patimáu e Langurú, varões

+astutos, com tal arte souberam metter estas duas

+idéas no animo da multidão, que hoje desfructam a

+nomeada de grande physicos e maiores philosophos,

+e tem comsigo pessoas capazes de dar a vida por

+elles.</p>

+

+<p>Não sabiamos em que maneira déssemos ao bonzo

+as mostras do nosso vivo contentamento e admiração.

+Elle interrogou-nos ainda algum tempo, compridamente,

+ácerca da doutrina e dos fundamentos d'ella,

+e depois de reconhecer que a entendiamos, incitou-nos

+a pratical-a, a divulgal-a cautelosamente, não

+porque houvesse nada contrario ás leis divinas ou

+humanas, mas porque a má comprehensão d'ella

+podia damnal-a e perdel-a em seus primeiros passos;

+emfim, despediu-se de nós com a certeza (são palavras

+suas) de que abalavamos d'alli com a verdadeira

+alma de pomadistas; denominação esta que, por se

+derivar do nome d'elle, lhe era em extremo agradavel.</p>

+

+<p>Com effeito, antes de cair a tarde, tinhamos os

+tres combinado em pôr por obra uma idéa tão judiciosa

+quão lucrativa, pois não é só lucro o que se

+póde haver em moeda, senão tambem o que traz

+consideração e louvor, que é outra e melhor especie

+de moeda, comquanto não dê para comprar damascos

+ou chaparias de ouro. Combinamos, pois, á guisa de

+experiencia, metter cada um de nós, no animo da

+cidade Fucheo, uma certa convicção, mediante a

+qual houvessemos os mesmos beneficios que desfructavam

+Patimau e Langurú; mas, tão certo é que

+o homem não olvida o seu interesse, entendeu Titané

+que lhe cumpria lucrar de duas maneiras, cobrando

+da experiencia ambas as moedas, isto é, vendendo

+tambem as suas alparcas: ao que nos não oppuzemos,

+por nos parecer que nada tinha isso com o essencial

+da doutrina.</p>

+

+<p>Consistiu a experiencia de Titané em uma cousa

+que não sei como diga para que a entendam. Usam

+n'este reino de Bungo, e em outros d'estas remotas

+partes, um papel feito de casca de canella moida e

+gomma, obra mui prima, que elles talham depois em

+pedaços de dois palmos de comprimento, e meio de

+largura, nos quaes desenham com vivas e variadas

+côres, e pela lingua do paiz, as noticias da semana,

+politicas, religiosas, mercantis e outras, as novas leis

+do reino, os nomes das fustas, lancharas, balões e

+toda a casta de barcos que navegam estes mares, ou

+em guerra, que a ha frequente, ou de veniaga. E digo

+as noticias da semana, porque as ditas folhas são feitas

+de oito em oito dias, em grande copia, e distribuidas

+ao gentio da terra, a troco de uma esportula, que

+cada um dá de bom grado para ter as noticias primeiro

+que os demais moradores. Ora, o nosso Titané

+não quiz melhor esquina que este papel, chamado

+pela nossa lingua <i>Vida e claridade das cousas

+mundanas e celestes</i>, titulo expressivo, ainda que

+um tanto derramado. E, pois, fez inserir no dito

+papel que acabavam de chegar noticias frescas de

+toda a costa de Malabar e da China, conforme as

+quaes não havia outro cuidado que não fossem as

+famosas alparcas d'elle Titané; que estas alparcas

+eram chamadas as primeiras do mundo, por serem

+mui solidas e graciosas; que nada menos de vinte e

+dous mandarins iam requerer ao imperador para que,

+em vista do explendor das famosas alparcas de

+Titané, as primeiras do universo, fosse creado o

+titulo honorifico de «alparca do Estado», para recompensa

+dos que se distinguissem em qualquer disciplina

+do entendimento; que eram grossissimas as encommendas

+feitas de todas as partes, ás quaes elle Titané

+ia acudir, menos por amor ao lucro do que pela

+gloria que d'alli provinha á nação; não recuando,

+todavia, do proposito em que estava e ficava de dar

+de graça aos pobres do reino umas cincoenta corjas

+das ditas alparcas, conforme já fizera declarar a

+el-rey e o repetia agora; emfim, que apezar da

+primazia no fabrico das alparcas assim reconhecida

+em toda a terra, elle sabia os deveres da moderação,

+e nunca se julgaria mais do que um obreiro diligente

+e amigo da gloria do reino de Bungo.</p>

+

+<p>A leitura d'esta noticia commoveu naturalmente

+a toda a cidade Fucheo, não se fallando em outra

+cousa durante toda aquella semana. As alparcas de

+Titané, apenas estimadas, começaram de ser buscadas

+com muita curiosidade e ardor, e ainda mais

+nas semanas seguintes, pois não deixou elle de entreter

+a cidade, durante algum tempo, com muitas e

+extraordinarias anedoctas ácerca da sua mercadoria.

+E dizia-nos com muita graça:&mdash;Vêde que obedeço

+ao principal da nossa doutrina, pois não estou persuadido

+da superioridade das taes alparcas, antes as

+tenho por obra vulgar, mas fil-o crer ao povo, que

+as vem comprar agora, pelo preço que lhes taxo.

+Não me parece, atalhei, que tenhaes cumprido a doutrina

+em seu rigor e substancia, pois não nos cabe

+inculcar aos outros uma opinião que não temos, e

+sim a opinião de uma qualidade que não possuimos;

+este é, ao certo, o essencial d'ella.</p>

+

+<p>Dito isto, assentaram os dous que era a minha vez

+de tentar a experiencia, o que immediatamente fiz;

+mas deixo de a relatar em todas as suas partes, por

+não demorar a narração da experiencia de Diogo

+Meirelles, que foi a mais decisiva das tres, e a melhor

+prova d'esta deliciosa invenção do bonzo. Direi somente

+que, por algumas luzes que tinha de musica

+e charamella, em que aliás era mediano, lembrou-me

+congregar os principaes de Fucheo para que me ouvissem

+tanger o instrumento; os quaes vieram, escutaram

+e foram-se repetindo que nunca antes tinham

+ouvido cousa tão extraordinaria. E confesso que alcancei

+um tal resultado com o só recurso dos ademanes, da

+graça em arquear os braços para tomar a charamella,

+que me foi trazida em uma bandeja de prata, da

+rigidez do busto, da uncção com que alcei os olhos

+ao ar, e do desdem e ufania com que os baixei á

+mesma assembléa, a qual neste ponto rompeu em

+um tal concerto de vozes e exclamações de enthusiasmo,

+que quasi me persuadiu do meu merecimento.</p>

+

+<p>Mas, como digo, a mais engenhosa de todas as

+nossas experiencias, foi a de Diogo Meirelles. Lavrava

+então na cidade uma singular doença, que consistia

+em fazer inchar os narizes, tanto e tanto, que tomavam

+metade e mais da cara ao paciente, e não só a

+punham horrenda, senão que era molesto carregar

+tamanho peso. Comquanto os physicos da terra propuzessem

+extrahir os narizes inchados, para allivio e

+melhoria dos enfermos, nenhum d'estes consentia

+em prestar-se ao curativo, preferindo o excesso á lacuna,

+e tendo por mais aborrecivel que nenhuma

+outra cousa a ausencia daquelle orgão. N'este apertado

+lance mais de um recorria á morte voluntaria,

+como um remedio, e a tristeza era muita em toda a

+cidade Fucheo. Diogo Meirelles, que desde algum

+tempo praticava a medicina, segundo ficou dito

+atraz, estudou a molestia e reconheceu que não havia

+perigo em desnarigar os doentes, antes era vantajoso

+por lhes levar o mal, sem trazer fealdade,

+pois tanto valia um nariz disforme e pesado como

+nenhum; não alcançou, todavia, persuadir os infelizes

+ao sacrificio. Então occorreu-lhe uma graciosa

+invenção. Assim foi que, reunindo muitos physicos,

+philosophos, bonzos, autoridades e povo, communicou-lhes

+que tinha um segredo para eliminar o orgão;

+e esse segredo era nada menos que substituir o

+nariz achacado por um nariz são, mas de pura natureza

+metaphysica, isto é, inacessivel aos sentidos

+humanos, e comtudo tão verdadeiro ou ainda mais

+do que o cortado; cura esta praticada por elle em

+varias partes, e muito aceita aos physicos de Malabar.

+O assombro da assembléa foi immenso, e não menor

+a incredulidade de alguns, não digo de todos, sendo

+que a maioria não sabia que acreditasse, pois se lhe

+repugnava a metaphysica do nariz, cedia entretanto

+á energia das palavras de Diogo Meirelles, ao tom

+alto e convencido com que elle expoz e definiu o sem

+remedio. Foi então que alguns philosophos, alli

+presentes, um tanto envergonhados do saber de Diogo

+Meirelles, não quizeram ficar-lhe atraz, e declararam

+que havia bons fundamentos para uma tal invenção,

+visto não ser o homem todo outra cousa

+mais do que um producto da idealidade transcendental;

+donde resultava que podia trazer, com toda

+a verosimilhança, um nariz metaphysico, e juravam

+ao povo que o effeito era o mesmo.</p>

+

+<p>A assembléa acclamou a Diogo Meirelles; e os

+doentes começaram de buscal-o, em tanta copia,

+que elle não tinha mãos a medir. Diogo Meirelles

+desnarigava-os com muitissima arte; depois estendia

+delicadamente os dedos a uma caixa, onde fingia ter os

+narizes substitutos, colhia um e applicava-o ao logar

+vasio. Os enfermos, assim curados e suppridos, olhavam

+uns para os outros, e não viam nada no lugar

+do orgão cortado; mas, certos e certissimos de que

+alli estava o orgão substituto, e que este era inacessivel

+aos sentidos humanos, não se davam por defraudados,

+e tornavam aos seus officios. Nenhuma outra

+prova quero da efficacia da doutrina e do fructo

+d'esse experiencia, senão o facto de que todos os

+desnarigados de Diogo Meirelles continuaram a prover-se

+dos mesmos lenços de assoar. O que tudo deixo

+relatado para gloria do bonzo e beneficio do

+mundo.</p>

+

+<hr class="r5" />

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_3" id="Footnote_1_3"></a><a href="#FNanchor_1_3"><span class="label">[1]</span></a>Como se terá visto, não ha aqui um simples <i>pastiche</i>,

+nem esta imitação foi feita com o fim de provar forças,

+trabalho que, se fosse só isso, teria bem pouco valor.

+Era-me preciso, para dar a possivel realidade á invenção,

+collocal-a a distancia grande, no espaço e no tempo; e

+para tornar a narração sincera, nada me pareceu melhor

+do que attribuil-a ao viajante escriptor que tantas maravilhas

+disse. Para os curiosos accrescentarei que as palavras:

+<i>Atraz deixei narrado o que se passou nesta cidade Fucheo,</i>&mdash;foram

+escriptas com o fim de suppor o capitulo intercalado

+nas <i>Peregrinações</i>, entre os caps. CCXIII e CCXIV.</p>

+

+<p>O bonzo do meu escripto chama-se Pomada, e pomadistas

+os seus sectarios. <i>Pomada e pomadista</i> são locuções

+familiares da nossa terra: é o nome local do charlatão e

+do charlatanismo.</p></div>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DO SEGREDO DO BONZO</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="O_ANNEL_DE_POLYCRATES" id="O_ANNEL_DE_POLYCRATES">O ANNEL DE POLYCRATES</a></h4>

+

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Lá vai o Xavier.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Conhece o Xavier?</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Ha que annos! Era um nababo, rico, podre de

+rico, mas prodigo...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Que rico? que prodigo?</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Rico e prodigo, digo-lhe eu. Bebia perolas diluidas

+em nectar. Comia linguas de rouxinol. Nunca usou

+papel mata-borrão, por achal-o vulgar e mercantil;

+empregava areia nas cartas, mas uma certa areia

+feita de pó de diamante. E mulheres! Nem toda a

+pompa de Salomão póde dar idéa do que éra o Xavier

+nesse particular. Tinha um serralho: a linha grega,

+a tez romana, a exhuberancia turca, todas as perfeições

+de uma raça, todas as prendas de um clima,

+tudo era admittido no harem do Xavier. Um dia

+enamorou-se loucamente de uma senhora de alto

+cothurno, e enviou-lhe de mimo tres estrellas do

+Cruzeiro, que então contava sete, e não pense que o

+portador foi ahi qualquer pé rapado. Não, senhor.

+O portador foi um dos archanjos de Milton, que o

+Xavier chamou na occasião em que elle cortava o

+azul para levar a admiração dos homens ao seu velho

+pai inglez. Era assim o Xavier. Capeava os cigarros

+com um papel de crystal, obra finissima, e, para

+accendel-os, trazia comsigo uma caixinha de raios do

+sol. As colxas da cama eram nuvens purpureas, e

+assim tambem a esteira que forrava o sophá de repouso,

+a poltrona da secretaria e a rede. Sabe quem

+lhe fazia o café, de manhã? A Aurora, com aquelles

+mesmos dedos côr de rosa, que Homero lhe poz.

+Pobre Xavier! Tudo o que o capricho e a riqueza

+pódem dar, o raro, o exquisito, o maravilhoso, o indescriptivel,

+o inimaginavel, tudo teve e devia ter,

+porque era um galhardo rapaz, e um bom coração.

+Ah! fortuna, fortuna! Onde estão agora as perolas,

+os diamantes, as estrellas, as nuvens purpureas?

+Tudo perdeu, tudo deixou ir por agua abaixo; o

+nectar virou zurrapa, os cochins são a pedra dura da

+rua, não manda estrellas ás senhoras, nem tem

+archanjos ás suas ordens...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Você está enganado. O Xavier? Esse Xavier, ha

+de ser outro. O Xavier nababo! Mas o Xavier que

+alli vai nunca teve mais de duzentos mil réis mensaes;

+é um homem poupado, sobrio, deita-se com as

+gallinhas, accorda com os gallos, e não escreve

+cartas a namoradas, porque não as tem. Se alguma

+expede aos amigos é pelo carreio. Não é mendigo,

+nunca foi nababo.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Creio; esse é o Xavier exterior. Mas nem só de

+pão vive o homem. Você falla de Martha, eu fallo-lhe

+de Maria; fallo do Xavier especulativo...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Ah!&mdash;Mas ainda assim, não acho explicação; não

+me consta nada d'elle. Que livro, que poema, que

+quadro...</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Desde quando o conhece?</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Ha uns quinze annos.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Upa! Conheço-o ha muito mais tempo, desde

+que elle estreou na rua do Ouvidor, em pleno

+marquez de Paraná. Era um endiabrado, um derramado,

+planeava todas as cousas possiveis, e até

+contrarias, um livro, um discurso, um medicamento,

+um jornal, um poema, um romance, uma historia,

+um libello politico, uma viagem á Europa,

+outra ao sertão de Minas, outra á lua, em certo

+balão que inventara, uma candidatura politica, e

+archeologia, e philosophia, e theatro, etc., etc., etc.

+Era um sacco de espantos<a name="FNanchor_1_4" id="FNanchor_1_4"></a><a href="#Footnote_1_4" class="fnanchor">[1]</a>. Quem conversava com

+elle sentia vertigens. Imagine uma cachoeira de

+idéas e imagens, qual mais original, qual mais bella,

+ás vezes extravagante, ás vezes sublime. Note que

+elle tinha a convicção dos seus mesmos inventos.

+Um dia, por exemplo, acordou com o plano de

+arrazar o morro do Castello, a troco das riquezas

+que os jesuitas alli deixaram, segundo o povo crê.

+Calculou-as logo em mil contos, inventariou-as com

+muito cuidado, separou o que era moeda, mil contos,

+do que eram obras de arte e pedrarias; descreveu

+minuciosamente os objectos, deu-me dous tocheiros

+de ouro.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Realmente...</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Ah! impagavel. Quer saber de outra? Tinha lido

+as cartas do conego Benigno, e resolveu ir logo ao

+sertão da Bahia, procurar a cidade mysteriosa.

+Expoz-me o plano, descreveu-me a architectura provavel

+da cidade, os templos, os palacios, genero

+etrusco, os ritos, os vasos, as roupas, os costumes...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Era então doudo?</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Originalão apenas. Odeio os carneiros de Panurgio,

+dizia elle, citando Rabelais: <i>Comme vous sçaves

+estre du mouton le naturel, tousjours suivre le

+premier, quelque part qu'il aille.</i> Comparava a trivialidade

+a uma mesa redonda de hospedaria, e jurava

+que antes comer um máu bife em mesa separada.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Entretanto, gostava da sociedade.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Gostava da sociedade, mas não amava os socios.

+Um amigo nosso, o Pires, fez-lhe um dia esse reparo;

+e sabe o que é que elle respondeu? Respondeu com

+um apologo, em que cada socio figurava ser uma cuia

+d'agua, e a sociedade uma banheira.&mdash;Ora, eu não

+posso lavar-me em cuias d'agua, foi a sua conclusão.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Nada modesto. Que lhe disse o Pires?</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>O Pires achou o apologo tão bonito que o metteu

+n'uma comedia, d'ahi a tempos. Engraçado é que o

+Xavier ouviu o apologo no theatro, e applaudiu-o

+muito, com enthusiasmo; esquecera-se da paternidade;

+mas a voz do sangue... Isto leva-me á explicação

+da actual miseria do Xavier.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>É verdade, não sei como se possa explicar que

+um nababo...</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Explica-se facilmente. Elle espalhava idéas á direita

+e á esquerda, como o céu chove, por uma necessidade

+physica, e ainda por duas razões. A primeira

+é que era impaciente, não soffria a gestação indispensavel

+á obra escripta. A segunda é que varria

+com os olhos uma linha tão vasta de cousas, que

+mal poderia fixar-se em qualquer dellas. Se não

+tivesse o verbo fluente, morreria de congestão mental;

+a palavra era um derivativo. As paginas que então

+fallava, os capitulos que lhe borbotavam da bocca,

+só precisavam de uma arte de os imprimir no ar, e

+depois no papel, para serem paginas e capitulos

+excellentes, alguns admiraveis. Nem tudo era limpido;

+mas a porção limpida superava a porção turva,

+como a vigilia de Homero paga os seus cochillos.

+Espalhava tudo, ao acaso, ás mãos cheias, sem ver

+onde as sementes iam cahir; algumas pegavam logo...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Como a das cuias.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Como a das cuias. Mas, o semeador tinha a

+paixão das cousas bellas, e, uma vez que a arvore fosse

+pomposa e verde, não lhe perguntava nunca pela

+semente sua mãe. Viveu assim longos annos, despendendo

+á tôa, sem calculo, sem fructo, de noite e de

+dia, na rua e em casa, um verdadeiro prodigo. Com

+tal regimen, que era a ausencia de regimen, não

+admira que ficasse pobre e miseravel. Meu amigo,

+a imaginação e o espirito têm limites; a não ser a

+famosa botelha dos saltimbancos e a credulidade dos

+homens, nada conheço inexgotavel debaixo do sol,

+O Xavier não só perdeu as idéas que tinha, mas

+até exhauriu a faculdade de as crear; ficou o que

+sabemos. Que moeda rara se lhe vê hoje nas mãos?

+que sestercio de Horacio? que drachma de Pericles?

+Nada. Gasta o seu logar-commum, rafado das mãos

+dos outros, come á mesa redonda, fez-se trival,

+chôcho...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Cuia, emfim.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Justamente: cuia.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Pois muito me conta. Não sabia nada disso. Fico

+inteirado; adeus.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Vai a negocio?</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Vou a um negocio.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Dá-me dez minutos?</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Dou-lhe quinze.</p>

+

+<p class="center">V</p>

+

+<p>Quero referir-lhe a passagem mais interessante

+da vida do Xavier. Aceite o meu braço, e vamos andando.

+Vai para a Praça? Vamos juntos. Um caso

+interessantissimo. Foi alli por 1869 ou 70, não me

+recordo; elle mesmo é que me contou. Tinha perdido

+tudo; trazia o cerebro gasto, chupado, esteril,

+sem a sombra de um conceito, de uma imagem,

+nada. Basta dizer que um dia chamou rosa a uma

+senhora,&mdash;«uma bonita rosa»; fallava do luar saudoso,

+do sacerdocio da imprensa, dos jantares opiparos,

+sem accrescentar ao menos um relevo qualquer a toda

+essa chaparia de algibebe. Começára a ficar hypocondriaco;

+e, um dia, estando á janella, triste, desabusado

+das cousas, vendo-se chegado a nada, aconteceu

+passar na rua um taful a cavallo. De repente, o

+cavallo corcoveou, e o taful veiu quasi ao chão; mas

+sustentou-se, e metteu as esporas e o chicote no

+animal; este empina-se, elle teima; muita gente

+parada na rua e nas portas; no fim de dez minutos

+de luta, o cavallo cedeu e continuou a marcha. Os

+espectadores não se fartaram de admirar o garbo, a

+coragem, o sangue-frio, a arte do cavalleiro. Então

+o Xavier, consigo, imaginou que talvez o cavalleiro

+não tivesse animo nenhum; não quiz cahir diante de

+gente, e isso lhe deu a força de domar o cavallo. E

+d'ahi veiu uma idéa: comparou a vida a um cavallo

+chucro ou manhoso; e accrescentou sentenciosamente:

+Quem não fôr cavalleiro, que o pareça. Realmente,

+não era uma idéa extraordinaria; mas a penuria do

+Xavier tocara a tal extremo, que esse crystal pareceu-lhe

+um diamante. Elle repetiu-a dez ou doze

+vezes, formulou-a de varios modos, ora na ordem

+natural, pondo primeiro a definição, depois o complemento;

+ora dando-lhe a marcha inversa, trocando

+palavras, medindo-as, etc.; e tão alegre, tão alegre

+como casa de pobre em dia de perú. De noite, sonhou

+que effectivamente montava um cavallo manhoso,

+que este pinoteava com elle e o sacudia a um brejo.

+Accordou triste; a manhã, que era de domingo e

+chuvosa, ainda mais o entristeceu; metteu-se a lêr

+e a scismar. Então lembrou-se... Conhece o caso do

+annel de Polycrates?</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Francamente, não.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Nem eu; mas aqui vai o que me disse o Xavier.

+Potycrates governava a ilha de Samos. Era o rei mais

+feliz da terra; tão feliz, que começou a receiar alguma

+viravolta da Fortuna, e, para applacal-a antecipadamente,

+determinou fazer um grande sacrificio: deitar

+ao mar o annel precioso que, segundo alguns, lhe

+servia de sinete. Assim fez; mas a Fortuna andava

+tão apostada em cumulal-o de obsequios, que o annel

+foi engulido por um peixe, o peixe pescado e mandado

+para a cozinha do rei, que assim voltou á

+posse do annel. Não affirmo nada a respeito d'esta

+anedocta; foi elle quem me contou, citando Plinio,

+citando...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Não ponha mais na carta. O Xavier naturalmente

+comparou a vida, não a um cavallo, mas...</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Nada d'isso. Não é capaz de adivinhar o plano

+estrambotico do pobre diabo. Experimentemos a

+fortuna, disse elle; vejamos se a minha idéa, lançada

+ao mar, póde tornar ao meu poder, como o annel de

+Polycrates, no bucho de algum peixe, ou se o meu

+caiporismo será tal, que nunca mais lhe ponha a

+mão.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Ora essa!</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Não é estrambotico? Polycrates experimentára a

+felicidade; o Xavier quiz tentar o caiporismo; intenções

+diversas, acção indentica. Saiu de casa,

+encontrou um amigo, travou conversa, escolheu

+assumpto, e acabou dizendo o que era a vida, um cavallo

+chucro ou manhoso, e quem não fôr cavalleiro

+que o pareça. Dita assim, esta phrase era talvez fria;

+por isso o Xavier teve o cuidado de descrever primeiro

+a sua tristeza, o desconsolo dos annos, o mallogro dos

+esforços, ou antes os effeitos da imprevidencia, e

+quando o peixe ficou de bocca aberta, digo, quando a

+commoção do amigo chegou ao cume, foi que elle lhe

+atirou o annel, e fugiu a metter-se em casa. Isto que

+lhe conto é natural, crê-se, não é impossivel; mas

+agora começa a juntar-se á realidade uma alta dóse

+de imaginação. Seja o que fôr, repito o que elle me

+disse. Cerca de tres semanas depois, o Xavier jantava

+pacificamente no <i>Leão de Ouro</i> ou no <i>Globo</i>, não

+me lembro bem, e ouviu de outra mesa a mesma

+phrase sua, talvez com a troca de um adjectivo. «Meu

+pobre annel, disse elle, eis-te emfim no peixe de

+Polycrates.» Mas a idéa bateu as azas e voou, sem

+que elle pudesse guardal-a na memoria. Resignou-se.

+Dias depois, foi convidado a um baile: era um antigo

+companheiro dos tempos de rapaz, que celebrava

+a sua recente distincção nobiliaria. O Xavier aceitou

+o convite, e foi ao baile, e ainda bem que foi, porque

+entre o sorvete e o chá ouviu de um grupo de pessoas

+que louvavam a carreira de barão, a sua vida prospera,

+rigida, modelo, ouviu comparar o barão a um

+cavalleiro emerito. Pasmo dos ouvintes, porque o

+barão não montava a cavallo. Mas o panegyrista

+explicou que a vida não é mais do que um cavallo

+chucro ou manhoso, sobre o qual ou se ha de ser

+cavalleiro ou parecel-o, e o barão era-o excellente.

+«&mdash;Entra, meu querido annel, disse o Xavier,

+entra no dedo de Polycrates.» Mas de novo a idéa

+bateu as azas, sem querer ouvil-o. Dias depois...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Adivinho o resto: uma serie de encontros e fugas

+do mesmo genero.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Justo.</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Mas, emfim, apanhou-o um dia.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Um dia só, e foi então que me contou o caso digno

+de memoria. Tão contente que elle estava n'esse dia!

+Jurou-me que ia escrever, a proposito d'isto, um

+conto fantastico, á maneira de Edgard Poe, uma pagina

+fulgurante, pontuada de mysterios,&mdash;são as suas

+proprias expressões;&mdash;e pediu-me que o fosse ver no

+dia seguinte. Fui; o annel fugira-lhe outra vez. «Meu

+caro A, disse-me elle, com um sorriso fino e sarcastico;

+tens em mim o Polycrates do caiporismo; nomeio-te

+meu ministro honorario e gratuito.» D'ahi

+em diante foi sempre mesma coisa. Quando elle

+suppunha pôr a mão em cima da idéa, ella batia as

+azas, plas, plas, plas, e perdia-se no ar, como as figuras

+de um sonho. Outro peixe a engolia e trazia, e sempre

+o mesmo desenlace. Mas dos casos que elle me contou

+n'aquelle dia, quero dizer-lhe tres...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p>Não posso; lá se vão os quinze minutos.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>Conto-lhe só tres. Um dia, o Xavier chegou a crer

+que podia emfim agarrar a fugitiva, e fincal-a perpetuamente

+no cerebro. Abriu um jornal de opposição,

+e leu estupefacto estas palavras: «O ministerio parece

+ignorar que a politica é, como a vida, um cavallo

+chucro ou manhoso, e, não podendo ser bom

+cavalleiro, porque nunca o foi, devia ao menos parecer

+que o é.» Ah! emfim! exclamou o Xavier, cá

+estás engastado no bucho do peixe; já me não podes

+fugir.» Mas, em vão! a idéa fugia-lhe, sem deixar

+outro vestigio mais do que uma confusa reminiscencia.

+Sombrio, desesperado, começou a andar, a andar,

+até que a noite caiu; passando por um theatro,

+entrou; muita gente, muitas luzes, muita alegria; o

+coração aquietou-se-lhe. Cumulo de beneficios: era

+uma comedia do Pires, uma comedia nova. Sentou-se

+ao pé do autor, applaudiu a obra com enthusiasmo,

+com sincero amor de artista e de irmão. No segundo

+acto, scena VIII, estremeceu. «D. Eugenia, diz o

+galan a uma senhora, o cavallo póde ser comparado

+á vida, que é também um cavallo chucro ou manhoso;

+quem não for bom cavalleiro, deve cuidar de

+parecer que o é.» O autor, com o olhar timido, espiava

+no rosto do Xavier o effeito d'aquella reflexão,

+emquanto o Xavier repetia a mesma supplica das

+outras vezes;&mdash;«Meu querido annel...</p>

+

+<p class="center">Z</p>

+

+<p><i>Et nunc et semper...</i> Venha o ultimo encontro,

+que são horas.</p>

+

+<p class="center">A</p>

+

+<p>O ultimo foi primeiro. Já lhe disse que o Xavier

+transmittira a idéa a um amigo. Uma semana depois

+da comedia cae o amigo doente, com tal gravidade

+que em quatro dias estava á morte. O Xavier corre

+a vel-o; e o infeliz ainda o pôde conhecer, estender-lhe

+a mão fria e tremula, cravar-lhe um longo

+olhar baço da ultima hora, e, com a voz sumida, echo

+do sepulchro, soluçar-lhe: «Cá voou, meu caro Xavier,

+o cavallo chucro ou manhoso da vida deitou-me ao

+chão: se fui mau cavalleiro, não sei; mas forcejei por

+parecel-o bom.» Não se ria; elle contou-me isto com

+lagrimas. Contou-me tambem que a idéa ainda esvoaçou

+alguns minutos sobre o cadaver, faiscando as

+bellas azas de christal, que elle cria ser diamante;

+depois estalou um risinho de escarneo, ingrato e

+parricida, e fugiu como das outras vezes, mettendo-se

+no cerebro de alguns sujeitos, amigos da casa, que

+alli estavam, tranzidos de dor, e recolheram com

+saudade esse pio legado do defuncto. Adeus.</p>

+

+<hr class="r5" />

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_4" id="Footnote_1_4"></a><a href="#FNanchor_1_4"><span class="label">[1]</span></a>Em algumas linhas escriptas para dar o ultimo adeus a

+Arthur de Oliveira, meu triste amigo, disse que era elle o

+original deste personagem. Menos a vaidade, que não tinha,

+e salvo alguns rasgos mais accentuados, este Xavier era

+o Arthur. Para completal-o darei aqui mesmo aquellas

+linhas impressas na <i>Estação</i> de 31 de Agosto ultimo:</p>

+

+<p>"Quem não tratou de perto este rapaz, morto a 21 do

+mez corrente, mal poderá entender a admiração e saudade

+que elle deixou.</p>

+

+<p>"Conheci-o desde que chegou do Rio Grande do Sul, com

+dezesete ou dezoito annos de edade; e podem crer que era

+então o que foi aos trinta. Aos trinta lera muito, vivera

+muito; mas toda aquella pujança de espirito, todo esse

+raro temperamento litterario que lhe admiravamos, veiu

+com a flor da adolescencia; desabrochara com os primeiros

+dias. Era a mesma torrente de ideias, a mesma fulguração

+de imagens. Ha algumas semanas, em escripto que viu

+a luz na <i>Gazeta de Noticias</i>, defini a alma de um personagem

+com esta especie de hebraismo:&mdash;chamei-lhe um

+sacco de espantos. Esse personagem (posso agora dizel-o)

+era, em algumas partes, o nosso mesmo Arthur, com a sua

+poderosa loquella e extraordinaria fantazia. Um sacco de

+espantos. Mas, se o da minha invenção morreu exhausto de

+espirito, não aconteceu o mesmo a Arthur de Oliveira, que

+pôde alguma vez ficar prostrado, mas não exhauriu nunca

+a força genial que possuia.</p>

+

+<p>"Um organismo daquelles era naturalmente irrequieto.

+Minas o viu, pouco depois, no collegio dos padres do Caráça,

+começando os estudos, que interrompeu logo, para continual-os

+na Europa. Na Europa travou relações litterarias

+de muito peso; Theophilo Gauthier, entre outros, queria-lhe

+muito, apreciava-lhe a alta comprehensao artistica, a natureza

+impetuosa e luminosa, os deslumbramentos subitos

+de raio. <i>Venez, père de la foudre!</i> dizia-lhe elle, mal o

+Arthur assomava á porta. E o Arthur, assim definido

+familiarmente pelo grande artista, entrava no templo, palpitante

+da divindade, admirativo como tinha de ser até á

+morte. Sim, até á morte. Gauthier foi uma das religiões que

+o consolaram. Sete dias antes de o perdermos, isto é, a 14

+deste mez, prostrado na cama, roido pelo dente cruel da

+tisica, escrevia-me elle a proposito de um prato do jantar.

+"O verde das couves espanejava-se em uma onda de pirão,

+cor de ouro. A palheta de Ruysdael, pelo incendido do ouro,

+não hesitaria um só instante, em assignar esse pirão <i>mirabolante</i>,

+como diria o grande e divino Theo..." Grande e

+divino! Vêde bem que esta admiração é de um moribundo,

+refere-se a um morto, e falla na intimidade da correspondencia

+particular. Onde outra mais sincera?</p>

+

+<p>"Não escrevo uma biographia. A vida delle não é das

+que se escrevem; é das que são vividas, sentidas, amadas,

+sem jamais poderem converter-se á narração; tal qual os

+romances psychologicos, em que a urdidura dos factos é

+breve ou nenhuma. Ultimamente, exercia o professorado no

+Collegio de Pedro II; mas a doença tomou-o entre as suas

+tenazes, para não o deixar mais.</p>

+

+<p>"Não o deixou mais: comeu-lhe a seiva toda; desfibrou-o

+com a paciencia dos grandes operarios. Elle, como vimos,

+prestes a tropeçar na cova, regalava-se ainda das reminiscencias

+litterarias, evocava a palheta de Ruysdael, olhando

+para a vida que lhe ia sobreviver, a vida da arte que elle

+amou com fé religiosa, sem proveito para si, sem calculo,

+sem odios, sem invejas, sem desfallecimento. A doença

+fel-o padecer muito; teve instantes de dôr cruel, não raro

+de desespero e de lagrimas; mas, em podendo, reagia. Encararia

+alguma vez o enigma da morte? Poucas horas antes

+de morrer (perdôem-me esta recordação pessoal; é necessaria),

+poucas horas antes de morrer, lia um livro meu, o das

+<i>Memorias Posthumas de Braz Cubas</i>, e dizia-me que interpretava

+agora melhor algumas de suas passagens. Talvez

+as que entendiam com a occasião... E dizia-me aquillo

+serenamente, com uma força de animo rara, uma resignação

+de granito. Foi ao sair de uma dessas visitas, que escrevi

+estes versos, recordando os arrojos d'elle comparados com

+o actual estado. Não lh'os mostrei; e dou-os aqui para os

+seus amigos:</p>

+

+<p style="margin-left: 10%;">

+"Sabes tu de um poeta enorme,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Que andar não usa</span><br />

+No chão, e cuja extranha musa,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Que nunca dorme,</span><br />

+<br />

+"Calça o pé melindroso e leve,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Como uma pluma,</span><br />

+De folha e flôr, de sol e neve,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Cristal e espuma;</span><br />

+<br />

+"E mergulha, como Leandro,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">A fórma rara</span><br />

+No Pó, no Sena, em Guanabara,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">E no Scamandro;</span><br />

+<br />

+"Ouve a Tupan e escuta a Momo,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Sem controversia,</span><br />

+E tanto adoro o estudo, como<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Adora a inercia;</span><br />

+<br />

+"Ora do fuste, ora da ogiva<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Sair parece;</span><br />

+Ora o Deus do occidente esquece<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Pelo deus Siva;</span><br />

+<br />

+"Gosta do estrepito infinito,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Gosta das longas</span><br />

+Solidões em que se ouve o grito<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Das arapongas;</span><br />

+<br />

+"E se ama o rapido besouro,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Que zumbe, zumbe,</span><br />

+E a mariposa que succumbe<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Na flamma de ouro,</span><br />

+<br />

+"Vagalumes e borboletas<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Da côr da chamma,</span><br />

+Roxas, brancas, rajadas, pretas,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Não menos ama</span><br />

+<br />

+"Os hippopotamos tranquillos,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">E os elephantes,</span><br />

+E mais os bufalos nadantes,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">E os crocodillos,</span><br />

+<br />

+"Como as girafas e as pantheras,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Onças, condores,</span><br />

+Toda a casta de bestas feras<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">E voadores.</span><br />

+<br />

+"Se não sabes quem elle seja,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Trepa de um salto,</span><br />

+Azul acima, onde mais alto<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">A aguia negreja;</span><br />

+<br />

+"Onde morre o clamor iniquo<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Dos violentos;</span><br />

+Onde não chega o riso obliquo<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Dos fraudulentos.</span><br />

+<br />

+"Então olha, de cima posto,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Para o oceano;</span><br />

+Verás n'um longo rosto humano<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Teu mesmo rosto;</span><br />

+<br />

+"E has de rir, não do riso antigo,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Potente e largo,</span><br />

+Riso de eterno moço amigo;<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Mas de outro amargo,</span><br />

+<br />

+"Como o riso de um deus enfermo,<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Que se aborrece</span><br />

+Da divindade, e que apetece<br />

+<span style="margin-left: 1.5em;">Tambem um termo...</span><br />

+<br />

+</p>

+

+<p>"Os amigos delle apreciarão o sentido desses versos.

+O publico, em geral, nada tem com um homem que passou

+pela terra sem o convidar para cousa nenhuma, um forte

+engenho que apenas soube amar a arte, como tantos christãos

+obscuros amaram a Egreja, e amar tambem aos seus amigos,

+porque era meigo, generoso e bom."</p></div>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DO ANNEL DE POLYCRATES</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="O_EMPRESTIMO" id="O_EMPRESTIMO">O EMPRESTIMO</a></h4>

+

+

+<p>Vou divulgar uma anecdota, mas uma anecdota

+no genuino sentido do vocabulo, que o vulgo ampliou

+ás historietas de pura invenção. Esta é verdadeira;

+podia citar algumas pessoas que a sabem tão bem

+como eu. Nem ella andou recondita, senão por falta

+de um espirito repousado, que lhe achasse a philosophia.

+Como deveis saber, ha em todas as cousas

+um sentido philosophico. Carlyle descobriu o dos

+colletes, ou, mais propriamente, o do vestuario; e

+ninguem ignora que os numeros, muito antes da

+loteria do Ypiranga, formavam o systema de Pythagoras.

+Pela minha parte creio ter decifrado este caso

+de emprestimo; ides ver se me engano.</p>

+

+<p>E, para começar, emendemos Seneca. Cada dia,

+ao parecer d'aquelle moralista, é, em si mesmo, uma

+vida singular; por outros termos, uma vida dentro

+da vida. Não digo que não; mas porque não accrescentou

+elle, que muitas vezes uma só hora é a

+representação de uma vida inteira? Vede este rapaz:

+entra no mundo com uma grande ambição, uma pasta

+de ministro, um Banco, uma corôa de visconde, um

+baculo pastoral. Aos cincoenta annos, vamos achal-o

+simples apontador de alfandega, ou sacristão da roça.

+Tudo isso que se passou em trinta annos, póde algum

+Balzac mette-lo em trezentas paginas; porque não

+hade a vida, que foi a mestra de Balzac, apertal-o

+em trinta ou sessenta minutos?</p>

+

+<p>Tinham batido quatro horas no cartorio do tabellião

+Vaz Nunes, á rua do Rosario. Os escreventes

+deram ainda as ultimas pennadas: depois limparam

+as pennas de ganço na ponta de seda preta que

+pendia da gaveta ao lado; fecharam as gavetas,

+concertaram os papeis, arrumaram os autos e os

+livros, lavaram as mãos; alguns que mudavam de

+paletot á entrada, despiram o do trabalho e enfiaram

+o da rua; todos sahiram. Vaz Nunes ficou só.</p>

+

+<p>Este honesto tabellião era um dos homens mais

+perspicazes do seculo. Está morto: podemos elogial-o

+á vontade. Tinha um olhar de lanceta, cortante e

+agudo. Elle adivinhava o caracter das pessoas que o

+buscavam para escripturar os seus accordos e resoluções;

+conhecia a alma de um testador muito antes

+de acabar o testamento; farejava as manhas secretas

+e os pensamentos reservados. Usava oculos, como

+todos os tabelliães de theatro; mas, não sendo myope,

+olhava por cima d'elles, quando queria ver, e através

+d'elles, se pretendia não ser visto. Finorio como elle

+só, diziam os escreventes. Em todo o caso, circumspecto.

+Tinha cincoenta annos, era viuvo, sem filhos,

+e, para fallar como alguns outros serventuarios, roia

+muito caladinho os seus duzentos contos de reis.</p>

+

+<p>&mdash;Quem é? perguntou elle de repente, olhando

+para a porta da rua.</p>

+

+<p>Estava á porta, parado na soleira, um homem que

+elle não conheceu logo, e mal póde reconhecer dahi

+a pouco. Vaz Nunes pediu-lhe o favor de entrar; elle

+obedeceu, comprimentou-o, estendeu-lhe a mão, e

+sentou-se na cadeira ao pé da mesa. Não trazia o

+acanho natural a um pedinte; ao contrario, parecia,

+que não vinha alli senão para dar ao tabellião

+alguma cousa preciosissima e rara. E, não obstante,

+Vaz Nunes estremeceu e esperou.</p>

+

+<p>&mdash;Não se lembra de mim?</p>

+

+<p>&mdash;Não me lembro...</p>

+

+<p>&mdash;Estivemos juntos uma noite, ha alguns mezes,

+na Tijuca... Não se lembra? Em casa do Theodorico,

+aquella grande ceia de Natal; por signal que lhe fiz

+uma saude... Veja se se lembra do Custodio.</p>

+

+<p>&mdash;Ah!</p>

+

+<p>Custodio endireitou o busto, que até então inclinara

+um pouco. Era um homem de quarenta annos.

+Vestia pobremente, mas escorado, apertado, correcto.

+Usara unhas longas, curadas com esmero, e tinha as

+mãos muito bem talhadas, macias, ao contrario da

+pelle do rosto, que era agreste. Noticias minimas, e

+aliás necessarias ao complemento de um certo ar

+duplo que distinguia este homem, um ar de pedinte

+e general. Na rua, andando, sem almoço e sem vintem,

+parecia levar após si um exercito. A causa não era

+outra mais do que o contraste entre a natureza e a

+situação, entre a alma e a vida. Esse Custodio nascera

+com a vocação da riqueza, sem a vocação do trabalho.

+Tinha o instincto das elegancias, o amor do

+superfluo, da boa chira, das bellas damas, dos tapetes

+finos, dos moveis raros, um voluptuoso, e, até

+certo ponto, um artista, capaz de reger a villa Torloni

+ou a galeria Hamilton. Mas não tinha dinheiro;

+nem dinheiro, nem aptidão ou pachorra de o ganhar;

+por outro lado, precisara viver. <i>Il faut bien que je

+vive</i>, dizia um pretendente ao ministro Talleyrand.

+<i>Je n'en vois pas la necessité</i>, redarguiu friamente o

+ministro. Ninguem dava essa resposta ao Custodio;

+davam-lhe dinheiro, um dez, outro cinco, outro

+vinte mil reis, e de taes esportulas é que elle principalmente

+tirava o albergue e a comida.</p>

+

+<p>Digo que principalmente vivia d'ellas, porque o

+Custodio não recusava metter-se em alguns negocios,

+com a condição de os escolher, e escolhia sempre os

+que não prestavam para nada. Tinha o faro das catastrophes.

+Entre vinte emprezas, adivinhava logo a

+insensata, e mettia hombros a ella, com resolução.

+O caiporismo, que o perseguia, fazia com que as dezenove

+prosperassem, e a vigesima lhe estourasse nas

+mãos. Não importa; apparelhava-se para outra.</p>

+

+<p>Agora, por exemplo, leu um annuncio de alguem

+que pedia um socio, com cinco contos de reis, para

+entrar em certo negocio, que promettia dar, nos

+primeiros seis mezes, oitenta a cem contos de lucro,

+Custodio foi ter com o annunciante. Era uma grande

+idéa, uma fabrica de agulhas, industria nova, de

+immenso futuro. E os planos, os desenhos da fabrica

+os relatorios de Birmingham, os mappas de importação,

+as respostas dos alfaiates, dos donos de armarinho,

+etc., todos os documentos de um longo inquerito

+passavam diante dos olhos de Custodio, estrellados

+de algarismos, que elle não entendia, e que por

+isso mesmo lhe pareciam dogmaticos. Vinte e quatro

+horas; não pedia mais de vinte e quatro horas

+para trazer os cinco contos. E saiu d'alli, cortejado,

+amimado pelo annunciante, que, ainda á porta, o

+afogou n'uma torrente de saldos. Mas os cinco contos,

+menos doceis ou menos vagabundos que os cinco

+mil reis, saccudiam incredulamente a cabeça, e deixavam-se

+estar nas arcas, tolhidos de medo e de

+somno. Nada. Oito ou dez amigos, a quem fallou,

+disseram-lhe que nem dispunham agora da somma

+pedida, nem acreditavam na fabrica. Tinha perdido

+as esperanças, quando aconteceu subir a rua do Rozario

+e ler no portal de um cartorio o nome de Vaz

+Nunes. Estremeceu de alegria; recordou a Tijuca,

+as maneiras do tabellião, as phrases com que elle

+lhe respondeu ao brinde, e disse comsigo, que este

+era o salvador da situação.</p>

+

+<p>&mdash;Venho pedir-lhe uma escriptura...</p>

+

+<p>Vaz Nunes, armado para outro começo, não respondeu:

+espiou por cima dos oculos e esperou.</p>

+

+<p>&mdash;Uma escriptura de gratidão, explicou o Custodio;

+venho pedir-lhe um grande favor, um favor

+indispensavel, e conto que o meu amigo...</p>

+

+<p>&mdash;Se estiver nas minhas mãos...</p>

+

+<p>&mdash;O negocio é excellente, note-se bem; um

+negocio magnifico. Nem eu me mettia a incommodar

+os outros sem certeza do resultado. A cousa

+está prompta; foram já encommendas para a Inglaterra;

+e é provavel que dentro de dois mezes esteja

+tudo montado, é uma industria nova. Somos

+tres socios; a minha parte são cinco contos. Venho

+pedir-lhe esta quantia, a seis mezes,&mdash;ou a tres,

+com juro modico...</p>

+

+<p>&mdash;Cinco contos?</p>

+

+<p>&mdash;Sim, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Mas, Sr. Custodio, não posso, não disponho de

+tão grande quantia. Os negocios andam mal; e

+ainda que andassem muito hem, não poderia dispôr

+de tanto. Quem é que póde esperar cinco contos de

+um modesto tabellião de notas?</p>

+

+<p>&mdash;Ora, se o senhor quizesse...</p>

+

+<p>&mdash;Quero, de certo; digo-lhe que se se tratasse de

+uma quantia pequena, accommodada aos meus

+recursos, não teria duvida em adiantal-a, Mas cinco

+contos! Creia que é impossivel.</p>

+

+<p>A alma do Custodio cahiu de bruços. Subira pela

+escada de Jacob até o céu; mas em vez de descer como os

+anjos no sonho biblico, rolou abaixo e cahiu de bruços.

+Era a ultima esperança; e justamente por ter sido

+inesperada, é que elle suppoz que fosse certa, pois,

+como todos os corações que se entregam ao regimen

+do eventual, o do Custodio era supersticioso. O pobre

+diabo sentiu enterrarem-se-lhe no corpo os milhões

+de agulhas que a fabrica teria de produzir no primeiro

+semestre. Calado, com os olhos no chão, esperou

+que o tabellião continuasse, que se compadecesse,

+que lhe désse alguma aberta; mas o tabellião, que

+lia isso mesmo na alma do Custodio, estava tambem

+calado, girando entre os dedos a boceta de rapé,

+respirando grosso, com um certo chiado nazal e implicante.

+Custodio ensaiou todas as attitudes; ora pedinte,

+ora general. O tabellião não se mexia. Custodio

+ergueu-se.</p>

+

+<p>&mdash;Bem, disse elle, com uma pontasinha de despeito,

+ha de perdoar o incomodo...</p>

+

+<p>&mdash;Não ha que perdoar; eu é que lhe peço desculpa

+de não poder servil-o, como desejava. Repito: se

+fosse alguma quantia menos avultada, muito

+menos, não teria duvida; mas...</p>

+

+<p>Estendeu a mão ao Custodio, que com a esquerda

+pegara machinalmente no chapéu. O olhar empanado

+do Custodio exprimia a absorpção da alma d'elle,

+apenas convalecida da quéda, que lhe tirára as ultimas

+energias. Nenhuma escada mysteriosa, nenhum

+céu; tudo voara a um piparote do tabellião. Adeus,

+agulhas! A realidade veio tomal-o outra vez com as

+suas unhas de bronze. Tinha de voltar ao precario,

+ao adventicio, ás velhas contas, com os grandes zeros

+arregalados e os cifrões retorcidos á laia de orelhas,

+que continuariam a fital-o e a ouvil-o, a ouvil-o e

+a fital-o, alongando para elle os algarismos

+implacaveis de fome. Que quéda! e que abysmo!

+Desenganado, olhou para o tabelião com um gesto

+de despedida; mas, uma idéa subita clareou-lhe

+a noute do cerebro. Se a quantia fosse menor,

+Vaz Nunes poderia servil-o, e com prazer; porque

+não seria uma quantia menor? Já agora abria mão

+da empreza; mas não podia fazer o mesmo a uns

+alugueis atrazados, a dous ou tres credores, etc., e

+uma somma razoavel, quinhentos mil réis, por exemplo,

+uma vez que o tabellião tinha a boa vontade de

+emprestar-lh'os, vinham a ponto. A alma do Custodio

+impertigou-se; vivia do presente, nada queria saber

+do passado, nem saudades, nem temores, nem remorsos.

+O presente era tudo. O presente eram os quinhentos

+mil réis, que elle ia ver surdir da algibeira

+do tabellião, como um alvará de liberdade.</p>

+

+<p>&mdash;Pois bem, disse elle, veja o que me póde dar,

+e eu irei ter com outros amigos... Quanto?</p>

+

+<p>&mdash;Não posso dizer nada a este respeito, porque

+realmente só uma cousa muito modesta.</p>

+

+<p>&mdash;Quinhentos mil réis?</p>

+

+<p>&mdash;Não; não posso.</p>

+

+<p>&mdash;Nem quinhentos mil réis?</p>

+

+<p>&mdash;Nem isso, replicou firme o tabellião. De que

+se admira? Não lhe nego que tenho algumas propriedades;

+mas, meu amigo, não ando com ellas no bolso;

+e tenho certas obrigações particulares... Diga-me,

+não está empregado?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor.</p>

+

+<p>&mdash;Olhe; dou-lhe cousa melhor do que quinhentos

+mil réis; fallarei ao ministro da justiça, tenho relações

+com elle, e...</p>

+

+<p>Custodio interrompeu-o, batendo uma palmada

+no joelho. Se foi um movimento natural, ou uma

+diversão astuciosa para não conversar do emprego, é

+o que totalmente ignoro; nem parece que seja essencial

+ao caso. O essencial é que elle teimou na supplica.

+Não podia dar quinhentos mil réis? Aceitava duzentos;

+bastavam-lhe duzentos, não para a empreza,

+pois adoptava o conselho dos amigos: ia recusal-a.

+Os duzentos mil réis, visto que o tabellião estava

+disposto a ajudal-o, eram para uma necessidade

+urgente,&mdash;«tapar um buraco.» E então relatou

+tudo, respondeu á franqueza com franqueza: era

+a regra da sua vida. Confessou que, ao tratar da

+grande empreza, tivera em mente acudir tambem

+a um credor pertinaz, um diabo, um judeu, que

+rigorosamente ainda lhe devia, mas tivera a aleivosia

+de trocar de posição. Eram duzentos e poucos mil

+réis; e dez, parece; mas aceitava duzentos...</p>

+

+<p>&mdash;Realmente, custa-me repetir-lhe o que disse;

+mas, emfim, nem os duzentos mil réis posso dar.

+Cem mesmo, se o senhor os pedisse, estão acima das

+minhas forças n'esta occasião. N'outra póde ser, e

+não tenho duvida, mas agora...</p>

+

+<p>&mdash;Não imagina os apuros em que estou!</p>

+

+<p>&mdash;Nem cem, repito. Tenho tido muitas difficuldades

+n'estes ultimos tempos. Sociedades, subscripções,

+maçonaria... Custa-lhe crêr, não é? Naturalmente:

+um proprietario. Mas, meu amigo, é muito

+bom ter casas: o senhor é que não conta os

+estragos, os concertos, as pennas d'agua, as decimas,

+o seguro, os calotes, etc. São os buracos do

+pote, por onde vai a maior parte da agua...</p>

+

+<p>&mdash;Tivesse eu um pote! suspirou Custodio.</p>

+

+<p>&mdash;Não digo que não. O que digo é que não basta

+ter casas para não ter cuidados, despezas, e até

+credores... Creia o senhor que tambem eu tenho

+credores.</p>

+

+<p>&mdash;Nem cem mil réis!</p>

+

+<p>&mdash;Nem cem mil réis, peza-me dizel-o, mas é

+a verdade. Nem cem mil réis. Que horas são?</p>

+

+<p>Levantou-se, e veiu ao meio da sala. Custodio veiu

+tambem, arrastado, desesperado. Não podia acabar

+de crer que o tabellião não tivesse ao menos cem

+mil réis. Quem é que não tem cem mil réis consigo?

+Cogitou uma scena pathetica, mas o cartorio abria

+para a rua; seria ridiculo. Olhou para fóra. Na

+loja fronteira, um sujeito apreçava uma sobrecasaca,

+á porta, porque entardecia depressa, e o interior

+era escuro. O caixeiro segurava a obra no ar; o

+freguez examinava o panno com a vista e com os

+dedos, depois as costuras, o forro... Este incidente

+rasgou-lhe um horizonte novo, embora modesto; era

+tempo de aposentar o paletó que trazia. Mas nem

+cincoenta mil réis podia dar-lhe o tabellião. Custodio

+sorriu;&mdash;não de desdem, não de raiva, mas de

+amargura e duvida; era impossivel que elle não

+tivesse cincoenta mil réis. Vinte, ao menos? Nem

+vinte. Nem vinte! Não; falso tudo; tudo mentira.</p>

+

+<p>Custodio tirou o lenço, alisou a chapéu devagarinho;

+depois guardou o lenço, concertou a gravata,

+com um ar mixto de esperança e despeito. Viera cerceando

+as azas á ambição, pluma a pluma; restava

+ainda uma pennugem curta e fina, que lhe mettia

+umas velleidades de voar. Mas o outro, nada. Vaz

+Nunes cotejava o relogio da parede com o do bolso,

+chegava este ao ouvido, limpava o mostrador, calado,

+transpirando por todos os poros impaciencia e fastio.

+Estavam a pingar as cinco; deram, emfim, e o tabellião,

+que as esperava, desengatilhou a despedida. Era

+tarde; morava longe. Dizendo isto, despiu o paletó

+de alpaca, e vestiu o de casimira, mudou de um para

+outro a boceta de rapé, o lenço, a carteira... Oh!

+a carteira! Custodio viu esse utensilio problematico,

+apalpou-o com os olhos, invejou a alpaca, invejou a

+casimira, quiz ser algibeira, quiz ser o couro, a materia

+mesma do precioso receptaculo. Lá vae ella;

+mergulhou de todo no bolso do peito esquerdo; o

+tabellião abotoou-se. Nem vinte mil réis! Era impossivel

+que não levasse alli vinte mil réis, pensava elle;

+não diria duzentos, mas vinte, dez que fossem...</p>

+

+<p>&mdash;Prompto! disse-lhe Vaz Nunes, com o chapéu

+na cabeça.</p>

+

+<p>Era o fatal instante. Nenhuma palavra do tabellião,

+um convite ao menos, para jantar; nada; findára

+tudo. Mas os momentos supremos pedem energias

+supremas. Custodio sentiu toda força d'este

+logar-commum, e, subito, como um tiro, perguntou

+ao tabellião se não lhe podia dar ao menos dez mil

+réis.</p>

+

+<p>&mdash;Quer ver?</p>

+

+<p>E o tabellião desabotoou o paletó, tirou a carteira,

+abriu-a, e mostrou-lhe duas notas de cinco mil réis.</p>

+

+<p>&mdash;Não tenho mais, disse elle; o que posso fazer é

+repartil-os com o senhor; dou-lhe uma de cinco, e fico

+com a outra; serve-lhe?</p>

+

+<p>Custodio aceitou os cinco mil réis, não triste, ou

+de má cara, mas risonho, palpitante, como se viesse

+de conquistar a Asia Menor. Era o jantar certo.

+Estendeu a mão ao outro, agradeceu-lhe o obsequio,

+despediu-se até breve,&mdash;um <i>até breve</i> cheio de affirmações

+implicitas. Depois sahiu; o pedinte esvaiu-se

+á porta do cartorio; o general é que foi por alli

+abaixo, pisando rijo, encarando fraternalmente os

+inglezes do commercio que subiam a rua para se

+transportarem aos arrabaldes. Nunca o céu lhe pareceu

+tão azul, nem a tarde tão limpida; todos os homens

+traziam na retina a alma da hospitalidade. Com

+a mão esquerda no bolso das calças, elle apertava

+amorosamente os cinco mil réis, residuo de uma

+grande ambição, que ainda ha pouco sahira contra o

+sol, n'um impeto de aguia, e ora habita modestamente

+as azas de frango rasteiro.</p>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DO EMPRESTIMO</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="A_SERENISSIMA_REPUBLICA" id="A_SERENISSIMA_REPUBLICA"></a>A SERENISSIMA REPUBLICA<a name="FNanchor_1_5" id="FNanchor_1_5"></a><a href="#Footnote_1_5" class="fnanchor">[1]</a></h4>

+

+<h5>(CONFERENCIA DO CONEGO VARGAS)</h5>

+

+

+<p style="margin-left: 2em;">Meus senhores,</p>

+

+<p>Antes de communicar-vos uma descoberta, que

+reputo de algum lustre para o nosso paiz, deixai que

+vos agradeça a promptidão com que acudistes ao meu

+chamado. Sei que um interesse superior vos trouxe

+aqui; mas não ignoro tambem,&mdash;e fora ingratidão

+ignoral-o,&mdash;que um pouco de sympathia pessoal se

+mistura á vossa legitima curiosidade scientifica.

+Oxalá possa eu corresponder a ambas.</p>

+

+<p>Minha descoberta não é recente; data do fim do

+anno de 1876. Não a divulguei então,&mdash;e, a não

+ser o <i>Globo</i>, interessante diario d'esta capital, não a

+divulgaria ainda agora,&mdash;por uma razão que achará

+facil entrada no vosso espirito. Esta obra de que

+venho fallar-vos, carece de retoques ultimos, de verificações

+e experiencias complementares. Mas o

+<i>Globo</i> noticiou que um sabio inglez descobriu a

+linguagem phonica dos insectos, e cita o estudo feito

+com as moscas. Escrevi logo para a Europa e aguardo

+as respostas com anciedade. Sendo certo, porém, que

+pela navegação aerea, invento do padre Bartholomeo,

+é glorificado o nome estrangeiro, emquanto o do nosso

+patricio mal se póde dizer lembrado dos seus naturaes,

+determinei evitar a sorte do insigne Voador,

+vindo a esta tribuna, proclamar alto e bom som, á

+face do universo, que muito antes d'quelle sabio, o

+fóra das ilhas britannicas, um modesto naturalista

+descobriu cousa identica, e fez com ella obra superior.</p>

+

+<p>Senhores, vou assombrar-vos, como teria assombrado

+a Aristoteles, se lhe perguntasse: Credes que

+se possa dar um regimen social ás aranhas? Aristoteles

+responderia negativamente, com vós todos, porque

+é impossivel crer que jámais se chegasse a organisar

+socialmente esse articulado arisco, solitario,

+apenas disposto ao trabalho, e difficilmente ao amor.

+Pois bem, esse impossivel fil-o eu.</p>

+

+<p>Ouço um riso, no meio do sussuro de curiosidade.

+Senhores, cumpre vencer os preconceitos. A aranha

+parece-vos inferior, justamente porque não a conheceis.

+Amais o cão, prezaes o gato e a gallinha, e não

+advertis que a aranha não pula nem ladra como o

+cão, não mia como o gato, não cacareja como a gallinha,

+não zune nem morde como o mosquito, não

+nos leva o sangue e o somno como a pulga. Todos

+esses bichos são o modelo acabado da vadiação e do

+parasitismo. A mesma formiga, tão gabada por certas

+qualidades boas, dá no nosso assucar e nas nossas

+plantações, e funda a sua propriedade roubando a

+alheia. A aranha, senhores, não nos afflige nem defrauda;

+apanha as moscas, nossas inimigas, fia, tece,

+trabalha e morre. Que melhor exemplo de paciencia,

+de ordem, de previsão, de respeito e de humanidade?

+Quanto aos seus talentos, não ha duas opiniões. Desde

+Plinio até Darwin, os naturalistas do mundo inteiro

+formam um só côro de admiração em torno d'esse

+bichinho, cuja maravilhosa teia a vassoura inconsciente

+do vosso creado destroe em menos de um

+minuto. Eu repetiria agora esses juizos, se me sobrasse

+tempo; a materia, porém, excede o prazo, sou

+constrangido a abrevial-a. Tenho-os aqui, não todos,

+mas quasi todos; tenho, entre elles, esta excellente

+monographia de Buchner, que com tanta subtileza

+estudou a vida psychica dos animaes. Citando Darwin

+e Buchner, é claro que me restrinjo á homenagem

+cabida a dois sabios de primeira ordem, sem de

+nenhum modo absolver (e as minhas vestes o proclamam)

+as theorias gratuitas e erroneas do materialismo.</p>

+

+<p>Sim, senhores, descobri uma especie araneida que

+dispõe do uso da falla; colligi alguns, depois muitos

+dos novos articulados, e organisei-os socialmente. O

+primeiro exemplar d'essa aranha maravilhosa appareceu-me

+no dia 15 de dezembro de 1876. Era tão

+vasta, tão colorida, dorso rubro, com listras azues,

+transversaes, tão rapida nos movimentos, e ás vezes

+tão alegre, que de todo me captivou a attenção. No

+dia seguinte vieram mais tres, e as quatro tomaram

+posse de um recanto de minha chacara. Estudei-as

+longamente; achei-as admiraveis. Nada, porém, se

+póde comparar ao pasmo que me causou a descoberta

+do idioma araneida, uma lingua, senhores, nada menos

+que uma lingua rica e variada, com a sua estructura

+syntaxica, os seus verbos, conjugações, declinações,

+casos latinos e fórmas onomatopaicas, uma lingua

+que estou grammaticando para uso das academias,

+como o fiz summariamente para meu proprio uso.

+E fil-o, notai bem, vencendo difficuldades asperrimas

+com uma paciencia extraordinaria. Vinte vezes desanimei;

+mas o amor da sciencia dava-me forças para

+arremetter a um trabalho, que hoje declaro, não chegaria

+a ser feito duas vezes na vida do mesmo homem.</p>

+

+<p>Guardo para outro recinto a descripção technica

+do meu arachnide, e a analyse da lingua. O objecto

+d'esta conferencia é, como disse, resalvar os direitos

+da sciencia brazileira, por meio de um protesto em

+tempo; e, isto feito, dizer-vos a parte em que reputo

+a minha obra superior á do sabio de Inglaterra.

+Devo demonstral-o, e para este ponto chamo a vossa

+attenção.</p>

+

+<p>Dentro de um mez tinha commigo vinte aranhas;

+no mez seguinte cincoenta e cinco; em Março de

+1877 contava quatrocentas e noventa. Duas forças

+serviram principalmente á empreza de as congregar:&mdash;o

+emprego da lingua d'ellas, desde que pude discernil-a

+um pouco, e o sentimento de terror que

+lhes infundi. A minha estatura, as vestes talares,

+o uso do mesmo idioma, fizeram-lhes crer que era

+eu o deus das aranhas, e desde então adoraram-me.

+E vede o beneficio d'esta illusão. Como as acompanhasse

+com muita attenção e miudeza, lançando

+em um livro as observações que fazia, cuidaram

+que o livro era o registro dos seus peccados, e fortaleceram-se

+ainda mais na pratica das virtudes.

+A flauta tambem foi um grande auxiliar. Como

+sabeis, ou deveis saber, ellas são doudas por musica.</p>

+

+<p>Não bastava associal-as; era preciso dar-lhes um

+governo idoneo. Hesitei na escolha; muitos dos

+actuaes pareciam-me bons, alguns excellentes, mas

+todos tinham contra si o existirem. Explico-me.

+Uma fórma vigente de governo ficava exposta a comparações

+que poderiam amesquinhal-a. Era-me preciso,

+ou achar uma fórma nova, ou restaurar alguma

+outra abandonada. Naturalmente adoptei o segundo

+alvitre, e nada me pareceu mais acertado do que

+uma republica, á maneira de Veneza, o mesmo

+molde, e até o mesmo epitheto. Obsoleto, sem

+nenhuma analogia, em suas feições geraes, com

+qualquer outro governo vivo, cabia-lhe ainda a vantagem

+de um mecanismo complicado,&mdash;o que era

+metter á prova as aptidões politicas da joven sociedade.</p>

+

+<p>Outro motivo determinou a minha escolha. Entre

+os differentes modos eleitoraes da antiga Veneza,

+figurava o do sacco e bolas, iniciação dos filhos da

+nobreza no serviço do Estado. Mettiam-se as bolas

+com os nomes dos candidatos no sacco, e extrahia-se

+annualmente um certo numero, ficando os eleitos

+desde logo aptos para as carreiras publicas. Este

+systema fará rir aos doutores do suffragio; a mim

+não. Elle exclue os desvarios da paixão, os desazos

+da inepcia, o congresso da corrupção e da cobiça.

+Mas não foi só por isso que o aceitei; tratando-se

+de um povo tão eximio na fiação de suas teias, o

+uso do sacco eleitoral era de facil adaptação, quasi

+uma planta indigena.</p>

+

+<p>A proposta foi acceita. Serenissima Republica

+pareceu-lhes um titulo magnifico, roçagante, expansivo,

+proprio a engrandecer a obra popular.</p>

+

+<p>Não direi, senhores, que a obra chegou á perfeição,

+nem que lá chegue tão cedo. Os meus pupillos

+não são os solarios de Campanella ou os utopistas

+de Morus; formam um povo recente, que não póde

+trepar de um salto ao cume das nações seculares.

+Nem o tempo é operario que ceda a outro a lima ou

+o alvião; elle fará mais e melhor do que as theorias

+do papel, validas no papel e mancas na pratica. O que

+posso affirmar-vos é que, não obstante as incertezas

+da idade, elles caminham, dispondo de algumas virtudes,

+que presumo essenciaes á duração de um

+Estado. Uma d'ellas, como já disse, é a perseverança,

+uma longa paciencia de Penelope, segundo

+vou mostrar vos.</p>

+

+<p>Com effeito, desde que comprehenderam que no

+acto eleitoral estava a base da vida publica, trataram

+de o exercer com a maior attenção. O fabrico

+do sacco foi uma obra nacional. Era um sacco de

+cinco polegadas de altura e tres de largura, tecido

+com os melhores fios, obra solida e espessa. Para

+compol-o foram acclamadas dez damas principaes,

+que receberam o titulo de mães da republica, além

+de outros privilegios e fóros. Uma obra-prima, podeis

+crel-o. O processo eleitoral é simples. As bolas

+recebem os nomes dos candidatos, que provarem

+certas condições, e são escriptas por um official publico,

+denominado «das inscripções». No dia da

+eleição, as bolas são mettidas no sacco e tiradas

+pelo official das extracções. até perfazer o numero

+dos elegendos. Isto que era um simples processo

+inicial na antiga Veneza, serve aqui ao provimento

+de todos os cargos.</p>

+

+<p>A eleição fez-se a principio com muita regularidade;

+mas, logo depois, um dos legisladores declarou

+que ella fora viciada, por terem entrado no sacco

+duas bolas com o nome do mesmo candidato. A assembléa

+verificou a exactidão da denuncia, e decretou

+que o sacco, até alli de tres pollegadas de largura,

+tivesse agora duas; limitando-se a capacidade

+do sacco, restringia-se o espaço á fraude, era o

+mesmo que supprimil-a. Aconteceu, porém, que na

+eleição seguinte, um candidato deixou de ser inscripto

+na competente bola, não se sabe se por descuido ou

+intenção do official publico. Este declarou que não

+se lembrava de ter visto o illustre candidato, mas

+aecrescentou nobremente que não era impossivel

+que elle lhe tivesse dado o nome; neste caso não

+houve exclusão, mas distracção. A assembléa, diante

+de um phenomeno psychologico ineluctavel, como é

+a distracção, não pôde castigar o official; mas, considerando

+que a estreiteza do sacco podia dar logar

+a exclusões odiosas, revogou a lei anterior e restaurou

+as tres pollegadas.</p>

+

+<p>N'esse interim, senhores, falleceu o primeiro magistrado,

+e tres cidadãos apresentaram-se candidatos

+ao posto, mas so dous importantes, Hazeroth e Magog,

+os proprios chefes do partido rectilineo e do partido

+curvilineo. Devo explicar-vos estas denominações.

+Como elles são principalmente geometras, é a geometria

+que os divide em politica. Uns entendem que

+a aranha deve fazer as teias com fios rectos, é o partido

+rectilineo;&mdash;outros pensam, ao contrario, que

+as teias devem ser trabalhadas com fios curvos,&mdash;é

+o partido curvilineo. Ha ainda um terceiro partido,

+mixto e central, com este postulado:&mdash;as teias

+devem ser urdidas de fios rectos e fios curvos; é o

+partido recto-curvilineo; e finalmente, uma quarta

+divisão politica, o partido anti-recto-curvilineo, que

+fez taboa rasa de todos os principios litigantes, e

+propõe o uso de umas teias urdidas de ar, obra

+transparente e leve, em que não ha linhas de especie

+alguma. Como a geometria apenas puderia

+dividil-os, sem chegar a apaixonal-os, adoptaram

+uma symbolica. Para uns, a linha recta exprime os

+bons sentimentos, a justiça, a probidade, a inteireza,

+a constancia, etc., ao passo que os sentimentos ruins

+ou inferiores, como a bajulação, a fraude, a deslealdade,

+a perfidia, são perfeitamente curvos. Os adversarios

+respondem que não, que a linha curva é a da

+virtude e do saber, porque é a expressão da modestia

+e da humildade; ao contrario, a ignorancia, a presumpção,

+a toleima, a parlapatice, são rectas, duramente

+rectas. O terceiro partido, menos anguloso,

+menos exclusivista, desbastou a exageração de uns

+e outros, combinou os contrastes, e proclamou a simultaneidade

+das linhas como a exacta copia do mundo

+pliysico e moral. O quarto limita-se a negar tudo.</p>

+

+<p>Nem Hazeroth nem Magog foram eleitos. As suas

+bolas sahiram do sacco, é verdade, mas foram inutilisadas,

+a do primeiro por faltar a primeira lettra do

+nome, a do segundo por lhe faltar a ultima. O nome

+restante e triumphante era o de um argentario ambicioso,

+politico obscuro, que subiu logo á poltrona

+ducal, com espanto geral da republica. Mas os vencidos

+não se contentaram de dormir sobre os louros

+do vencedor; requereram uma devassa. A devassa

+mostrou que o official das inscripções intencionalmente

+viciara a orthographia de seus nomes. O official

+confessou o defeito e a intenção; mas explicou-os

+dizendo que se tratava de uma simples ellipse;

+delicto, se o era, puramente litterario. Não sendo

+possivel perseguir ninguem por defeitos de ortographia

+ou figuras de rhetorica, pareceu acertado

+rever a lei. Nesse mesmo dia ficou decretado que o

+sacco seria feito de um tecido de malhas, atravez

+das quaes as bolas pudessem ser lidas pelo, publico,

+e, <i>ipso facto</i>, pelos mesmos candidatos, que assim

+teriam tempo de corrigir as inscripções.</p>

+

+<p>Infelizmente, senhores, o commentario da lei é a

+eterna malicia. A mesma porta aberta á lealdade

+serviu á astucia de um certo Nabiga, que se conchavou

+com o official das extracções, para haver um logar

+na assembléa. A vaga era uma, os candidatos tres;

+o official extrahiu as bojas com os olhos no complice,

+que só deixou, de abanar negativamente a cabeça,

+quando a bola pegada foi a sua. Não era preciso

+mais para condemnar a idéa das malhas. A assembléa,

+com exemplar paciencia, restaurou o tecido

+espesso do regimen anterior; mas, para evitar outras

+ellipses, decretou a vallidação das bolas cuja inscripção

+estivesse incorrecta, uma vez que cinco pessoas

+jurassem ser o nome inscripto o proprio nome do

+candidato.</p>

+

+<p>Este novo estatuto deu logar a um caso novo e

+imprevisto, como ides ver. Tratou-se de eleger um

+collector de esportulas, funccionario encarregado de

+cobrar as rendas publicas, sob a fórma de esportulas

+voluntarias. Eram candidatos, entre outros, um certo

+Caneca e um certo Nebraska. A bola extrahida foi

+a de Nebraska. Estava errada, é certo, por lhe faltar

+a ultima letra; mas, cinco testemunhas juraram, nos

+termos da iei, que o eleito era o proprio e unico Nebraska

+da republica. Tudo parecia findo, quando o

+candidato Caneca requereu provar que a bola extrahida

+não trazia o nome de Nebraska, mas o delle.

+O juiz de paz deferiu ao peticionario. Veiu então um

+grande philologo,&mdash;talvez o primeiro da republica,

+além de bom metaphysico, e não vulgar mathemathico,&mdash;o

+qual provou a cousa nestes termos:</p>

+

+<p>&mdash;Em primeiro logar, disse elle; deveis notar

+que não é fortuita a ausencia da ultima lettra do

+nome Nebraska. Porque motivo foi elle escripto incompletamente?

+Não se póde dizer que por fadiga

+ou amor da brevidade, pois só falta a ultima lettra,

+um simples <i>a.</i> Carencia de espaço? Tambem não;

+vede; ha ainda espaço para duas ou tres syllabas.

+Logo, a falta é intencional, e a intenção não póde

+ser outra senão chamar a attenção do leitor para a

+lettra <i>k</i>, ultima escripta, desamparada, solteira, sem

+sentido. Ora, por um effeito mental, que nenhuma

+lei destruiu, a lettra reproduz-se no cerebro de dois

+modos, a fórma graphica, e a fórma sonica: <i>k</i> e <i>ca.</i>

+O defeito, pois, no nome escripto, chamando os olhos

+para a lettra final, incrusta desde logo no cerebro esta

+primeira syllaba: <i>Ca.</i> Isto posto, o movimento natural

+do espirito é ler o nome todo; volta-se ao principio,

+á inicial <i>ne</i>, do nome <i>Nebrask.</i>&mdash;<i>Cané.</i>&mdash;Resta

+a syllaba do meio, <i>bras</i>, cuja reducção a esta

+outra syllaba <i>ca</i>, ultima do nome Caneca, é a cousa

+mais demonstravel do mundo. E, todavia, não a

+demonstrarei, visto faltar-vos o preparo necessario ao

+entendimento da significação espiritual ou philosophica

+da syllaba, suas origens e effeitos, phases,

+modificações, consequencias logicas e syntaxicas, deductivas

+ou inductivas, symbolicas e outras. Mas,

+supposta a demonstração, ahi fica a ultima prova,

+evidente clara, da minha affirmação primeira pela

+annexação da syllaba <i>ca</i> ás duas <i>Cane</i>, dando este

+nome Caneca.</p>

+

+<p>A lei emendou-se, senhores, ficando abolida a faculdade

+da prova testemunhal e interpretativa dos

+textos, e introduzindo-se uma innovação, o córte

+simultaneo de meia pollegada na altura e outra meia

+na largura do sacco. Esta emenda não evitou um

+pequeno abuso na eleição dos alcaides, e o sacco foi

+restituido ás dimensões primitivas, dando-se-lhe,

+todavia, a fórma triangular. Comprehendeis que esta

+fórma trazia consigo uma consequencia: ficavam

+muitas bolas no fundo. D'ahi a mudança para a

+fórma cylindrica; mais tarde deu-se-lhe o aspecto de

+uma ampulheta, cujo inconveniente se reconheceu

+ser igual ao triangulo, e então adoptou-se a fórma

+de um crescente, etc. Muitos abusos, descuidos e

+lacunas tendem a desapparecer, e o restante terá

+egual destino, não inteiramente, de certo, pois a perfeição

+não é d'este mundo, mas na medida e nos

+termos do conselho de um dos mais circumspectos

+cidadãos da minha republica, Erasmus, cujo ultimo

+discurso sinto não poder dar-vos integralmente.

+Encarregado de notificar a ultima resolução legislativa

+ás dez damas, incumbidas de urdir o sacco

+eleitoral, Erasmus contou-lhes a fabula de Penelope,

+que fazia e desfazia a famosa teia, á espera do esposo

+Ulysses.</p>

+

+<p>&mdash;Vós sois a Penelope da nossa republica, disse

+elle ao terminar; tendes a mesma castidade, paciencia

+e talentos. Refazei o sacco, amigas minhas,

+refazei o sacco, até que Ulysses, cançado de dar ás

+pernas, venha tomar entre nós o logar que lhe cabe.

+Ulysses é a Sapiencia.</p>

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_5" id="Footnote_1_5"></a><a href="#FNanchor_1_5"><span class="label">[1]</span></a>Este escripto, publicado primeiro na <i>Gazeta de Noticias</i>,

+como outros do livro, é o unico em que ha um sentido restricto:&mdash;as

+nossas alternativas eleitoraes. Creio que terão

+entendido isso mesmo, atravez da fórma allegorica.</p></div>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DA SERENISSIMA REPUBLICA</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="O_ESPELHO" id="O_ESPELHO">O ESPELHO</a></h4>

+

+<h5>ESBOÇO DE UMA NOVA THEORIA DA ALMA HUMANA</h5>

+

+

+<p>Quatro ou cinco cavalheiros debatiam, uma noite,

+varias questões de alta transcendencia, sem que a

+disparidade dos votos trouxesse a menor alteração

+aos espiritos. A casa ficava no morro de Santa Thereza,

+a sala era pequena, alumiada a velas, cuja luz

+fundia-se mysteriosamente com o luar que vinha de

+fóra. Entre a cidade, com as suas agitações e aventuras,

+e o céu, em que as estrellas pestanejavam,

+atravez de uma atmosphera limpida e socegada,

+estavam os nossos quatro ou cinco investigadores de

+cousas metaphysicas, resolvendo amigavelmente os

+mais arduos problemas do universo.</p>

+

+<p>Porque quatro ou cinco? Rigorosamente eram

+quatro os que fallavam; mas, além d'elles, havia na

+sala um quinto personagem, calado, pensando, cochilando,

+cuja esportula no debate não passava de

+um o outro resmungo de approvação. Esse homem

+tinha a mesma edade dos companheiros, entre quarenta

+e cincoenta annos, era provinciano, capitalista,

+intelligente, não sem instrucção, e, ao que parece,

+astuto e caustico. Não discutia nunca; e defendia-se

+da abstenção com um paradoxo, dizendo que a discussão

+era a fórma polida do instincto batalhador,.

+que jaz no homem, como uma herança bestial; e

+acerescentava que os seraphins e os cherubins não

+controvertiam nada, e, aliás, eram a perfeição

+espiritual e eterna. Como désse esta mesma resposta

+maquella noite, contestou-lh'a um dos presentes, e

+desafiou-o a demonstrar o que dizia, se era capaz.

+Jacobina (assim se chamava elle) reflectiu um instante,

+e respondeu:</p>

+

+<p>&mdash;Pensando bem, talvez o senhor tenha razão.</p>

+

+<p>Vai senão quando, no meio da noite, succedeu

+que este casmurro usou da palavra, e não dous ou

+tres minutos, mas trinta ou quarenta. A conversa,

+em seus meandros, veiu a cair na natureza da alma,

+ponto que dividiu radicalmente os quatro amigos.

+Cada cabeça, cada sentença; não só o accordo, mas a

+mesma discussão, tornou-se difficil, senão impossivel,

+pela multiplicidade de questões que se deduziram do

+tronco principal, e um pouco, talvez, pela inconsistencia

+dos pareceres. Um dos argumentadores pediu

+ao Jacobina alguma opinião,&mdash;uma conjectura, ao

+menos.</p>

+

+<p>&mdash;Nem conjectura, nem opinião, redarguiu elle;

+uma ou outra póde dar logar a dissentimento, e, como

+sabem, eu não discuto. Mas, se querem ouvir-me

+calados, posso contar-lhes um caso de minha vida,

+em que resalta a mais clara demonstração acerca da

+materia de que se trata. Em primeiro logar, não ha

+uma só alma, ha duas...</p>

+

+<p>&mdash;Duas?</p>

+

+<p>&mdash;Nada menos de duas almas. Cada creatura

+humana traz duas almas comsigo: uma que olha

+de dentro para fóra, outra que olha de fóra para

+dentro... Espantem-se á vontade; pódem ficar de

+bocca aberta, dar de hombros, tudo; não admitto

+replica. Se me replicarem, acabo o charuto e vou

+dormir. A alma exterior póde ser um espirito, um

+fluido, um homem, muitos homens, um objecto, uma

+operação. Ha casos, por exemplo, em que um simples

+botão de camisa é a alma exterior de uma pessoa;&mdash;e

+assim tambem a polka, o voltarete, um

+livro, uma machina, um par de botas, uma cavatina,

+um tambor, etc. Está claro que o officio dessa segunda

+alma é transmittir a vida, como a primeira; as duas

+completam o homem, que é, metaphysicamente fallando,

+uma laranja. Quem perde uma das metades,

+perde naturalmente metade da existencia; e casos

+ha, não raros, em que a perda da alma exterior

+implica a da existencia inteira. Shylock, por exemplo.

+A alma exterior daquelle judeu eram os seus ducados;

+perdel-os equivalia a morrer, «Nunca mais verei o

+meu ouro, diz elle a Tubal; <i>é um punhal que me

+enterras no coração</i>». Vejam bem esta phrase; a

+perda dos ducados, alma exterior, era a morte para

+elle. Agora, é preciso saber que a alma exterior não

+é sempre a mesma...</p>

+

+<p>&mdash;Não?</p>

+

+<p>&mdash;Não, senhor; muda de natureza e de estado.

+Não alludo a certas almas absorventes, como a patria,

+com a qual disse o Camões que morria, e o poder,

+que foi a alma exterior de Cesar e de Cromwell. São

+almas energicas e exclusivas; mas ha outras, embora

+energicas, de natureza mudavel. Ha cavalheiros, por

+exemplo, cuja alma exterior, nos primeiros annos,

+foi um chocalho ou um cavallinho de páu, e mais

+tarde uma provedoria de irmandade, supponhamos.

+Pela minha parte, conheço uma senhora,&mdash;na verdade,

+gentilissima,&mdash;que muda de alma exterior

+cinco, seis vezes por anno. Durante a estação lyrica é

+a opera; cessando a estação, a alma exterior substitue-se

+por outra: um concerto, um baile do Cassino,

+a rua do Ouvidor, Petropolis...</p>

+

+<p>&mdash;Perdão; essa senhora quem é?</p>

+

+<p>&mdash;Essa senhora é parenta do diabo, e tem o

+mesmo nome: chama-se Legião... E assim outros

+muitos casos. Eu mesmo tenho experimentado d'essas

+trocas. Não as relato, porque iria longe; restrinjo-me

+ao episodio de que lhes fallei. Um episodio dos meus

+vinte e cinco annos...</p>

+

+<p>Os quatro companheiros, anciosos de ouvir o caso

+promettido, esqueceram a controversia. Santa curiosidade!

+tu não és só a ama da civilisação, és tambem

+o pomo da concordia, fructa divina, de outro

+sabor que não aquelle pomo da mythologia. A sala,

+até ha pouco ruidosa de physica e metaphysica, é

+agora um mar morto; todos os olhos estão no Jacobina,

+que concerta a ponta do charuto, recolhendo

+as memorias. Eis aqui como elle começou a narração:</p>

+

+<p>&mdash;Tinha vinte e cinco annos, era pobre, e acabava

+de ser nomeado alferes da guarda nacional. Não

+imaginam o acontecimento que isto foi em nossa

+casa. Minha mãe ficou tão orgulhosa! tão contente!

+Chamava-me o seu alferes. Primos e tios, foi tudo

+uma alegria sincera e pura. Na villa, note-se bem,

+houve alguns despeitados; chôro e ranger de dentes,

+como na Escriptura; e o motivo não foi outro senão

+que o posto tinha muitos candidatos e que estes perderam.

+Supponho tambem que uma parte do desgosto

+foi inteiramente gratuita: nasceu da simples

+distincção. Lembra-me de alguns rapazes, que se

+davam commigo, e passaram a olhar-me de revez,

+durante algum tempo. Em compensação, tive muitas

+pessoas que ficaram satisfeitas com a nomeação; e a

+prova é que todo o fardamento me foi dado por

+amigos... Vai então uma das minhas tias, D. Marcolina,

+viuva do capitão Peçanha, que morava a

+muitas leguas da villa, n'um sitio escuso e solitario,

+desejou ver-me, e pediu que fosse ter com ella e

+levasse a farda. Fui, acompanhado de um pagem,

+que d'ahi á dias tornou á villa, porque a tia Marcolina,

+apenas me pilhou no sitio, escreveu a minha

+mãe dizendo que não me soltava antes de um mez,

+pelo menos. E abraçava-me! Chamava-me tambem

+o seu alferes. Achava-me um rapagão bonito. Como

+era um tanto patusca, chegou a confessar que tinha

+inveja da moça que houvesse de ser minha mulher.

+Jurava que em toda a provincia não havia outro que

+me puzesse o pé adiante. E sempre alferes; era alferes

+para cá alferes para lá, alferes a toda a hora.

+Eu pedia-lhe que me chamasse Joãosinho, como

+d'antes; e ella abanava a cabeça, bradando que não,

+que era o «senhor alferes». Um cunhado d'ella,

+irmão do finado Peçanha, que alli morava, não me

+chamava de outra maneira. Era o «senhor alferes»,

+não por gracejo, mas a serio, e á vista dos escravos,

+que naturalmente foram pelo mesmo caminho. Na

+mesa tinha eu o melhor logar, e era o primeiro servido.

+Não imaginam. Se lhes disser que o enthusiasmo

+da tia Marcolina chegou ao ponto de mandar

+pôr no meu quarto um grande espelho, obra rica e

+magnifica, que destoava do resto da casa, cuja mobilia

+era modesta e simples... Era um espelho que

+lhe dera a madrinha, e que esta herdára da mãe,

+que o comprára a uma das fidalgas vindas em 1808

+com a corte de D. João VI. Não sei o que havia

+n'isso de verdade; era a tradicção. O espelho estava

+naturalmente muito velho; mas via-se-lhe ainda o

+ouro, comido em parte pelo tempo, uns delfins esculpidos

+nos angulos superiores da moldura, uns

+enfeites de madreperola e outros caprichos do artista.

+Tudo velho, mas bom...</p>

+

+<p>&mdash;Espelho, grande?</p>

+

+<p>&mdash;Grande. E foi, como digo, uma enorme fineza,

+porque o espelho estava na sala; era a melhor peça

+da casa. Mas não houve forças que a demovessem do

+proposito; respondia que não fazia falta, que era só

+por algumas semanas, e finalmente que o «senhor

+alferes» merecia muito mais. O certo é que todas

+essas cousas, carinhos, attenções, obsequios, fizeram

+em mim uma transformação, que o natural sentimento

+da mocidade ajudou e completou. Imaginam,

+creio eu?</p>

+

+<p>&mdash;Não.</p>

+

+<p>&mdash;O alferes eliminou o homem. Durante alguns

+dias as duas naturezas equilibraram-se; mas não

+tardou que a primitiva cedesse á outra; ficou-me

+uma parte minima de humanidade. Aconteceu então

+que a alma exterior, que era d'antes o sol, o ar, o

+campo, os olhos das moças, mudou de natureza, e

+passou a ser a cortezia e os rapapés da casa, tudo o

+que me fallava do posto, nada do que me fallava do

+homem. A unica parte do cidadão que ficou commigo

+foi aquella que entendia com o exercicio da patente;

+a outra dispersou-se no ar e no passado. Custa-lhes

+acreditar, não?</p>

+

+<p>&mdash;Custa-me até entender, respondeu um dos

+ouvintes.</p>

+

+<p>&mdash;Vai entender. Os factos explicarão melhor os

+sentimentos; os factos são tudo. A melhor definição do

+amor não vale um beijo de moça namorada; e, se

+bem me lembro, um philosopho antigo demonstrou

+o movimento andando. Vamos aos factos. Vamos ver

+como, ao tempo em que a consciencia do homem se

+obliterava, a do alferes tornava-se viva e intensa.

+As dôres humanas, as alegrias humanas se eram só

+isso, mal obtinham de mim uma compaixão apathica

+ou um sorriso de favor. No fim de tres semanas, era

+outro, totalmente outro. Era exclusivamente alferes.

+Ora, um dia recebeu a tia Marcolina uma noticia

+grave; uma de suas filhas, casada com um lavrador

+residente d'alli a cinco leguas, estava mal e á morte.

+Adeus, sobrinho! adeus, alferes! Era mãe extremosa,

+armou logo uma viagem, pediu ao cunhado que fosse

+com ella, e a mim que tomasse conta do sitio. Creio

+que, se não fosse a afflicção, disporia o contrario;

+deixaria o cunhado, e iria commigo. Mas o certo é

+que fiquei só, com os poucos escravos da casa. Confesso-lhes

+que desde logo senti uma grande oppressão,

+alguma cousa semelhante ao effeito de quatro paredes

+de um carcere, subitamente levantadas em torno de

+mim. Era a alma exterior que se reduzia; estava

+agora limitada a alguns espiritos boçaes. O alferes

+continuava a dominar em mim, embora a vida fosse

+menos intensa, e a consciencia mais debil. Os escravos

+punham uma nota de humildade nas suas

+cortezias, que de certa maneira compensava a affeição

+dos parentes e a intimidade domestica interrompida.

+Notei mesmo, n'aquella noite, que elles redobravam

+de respeito, de alegria, de protestos. Nhô alferes de

+minuto a minuto. Nhô alferes é muito bonito; nhô

+alferes ha de ser coronel; nhô alferes ha de casar

+com moça bonita, filha de general; um concerto de

+louvores e prophecias, que me deixou extatico. Ah!

+perfidos! mal podia eu suspeitar a intenção secreta

+dos malvados.</p>

+

+<p>&mdash;Matal-o?</p>

+

+<p>&mdash;Antes assim fosse.</p>

+

+<p>&mdash;Cousa peior?</p>

+

+<p>&mdash;Ouçam-me. Na manhã seguinte achei-me só.

+Os velhacos, seduzidos por outros, ou de movimento

+proprio, tinham resolvido fugir durante a noite; e

+assim fizeram. Achei-me só, sem mais ninguem,

+entre quatro paredes, diante do terreiro deserto e da

+roça abandonada. Nenhum folego humano. Corri a

+casa toda, a senzala, tudo, nada, ninguem, um molequinho

+que fosse. Gallos e gallinhas tão sómente,

+um par de mulas, que philosophavam a vida, sacudindo

+as moscas, e tres bois. Os mesmos cães foram

+levados pelos escravos. Nenhum ente humano. Parece-lhes

+que isto era melhor do que ter morrido?

+era peior. Não por medo; juro-lhes que não tinha

+medo; era um pouco atrevidinho, tanto que não

+senti nada, durante as primeiras horas. Fiquei triste

+por causa do damno causado á tia Marcolina; fiquei

+tambem um pouco perplexo, não sabendo se devia ir

+ter com ella, para lhe dar a triste noticia, ou ficar

+tomando conta da casa. Adoptei o segundo alvitre,

+para não desamparar a casa, e porque, se a minha

+prima enferma estava mal, eu ia sómente augmentar

+a dor da mãe, sem remedio nenhum; finalmente,

+esperei que o irmão do tio Peçanha voltasse n'aquelle

+dia ou no outro, visto que tinham sahido havia já

+trinta e seis horas. Mas a manhã passou sem vestigio

+d'elle; e á tarde comecei a sentir uma sensação

+como de pessoa que houvesse perdido toda a acção

+nervosa, e não tivesse consciencia da acção muscular.

+O irmão do tio Peçanha não voltou nesse dia, nem

+no outro, nem em toda aquella semana. Minha

+solidão tomou proporções enormes. Nunca os dias

+foram mais compridos, nunca o sol abrasou a terra

+com uma obstinação mais cansativa. As horas batiam

+de seculo a seculo, no velho relogio da sala, cuja

+pendula, <i>tic-tac, tic-tac</i>, feria-me a alma interior,

+como um piparote continuo do eternidade. Quando,

+muitos annos depois, li uma poesia americana, creio

+que de Longfellow, e topei com este famoso estribilho:

+<i>Never, for ever!&mdash;For ever, never!</i> confesso-lhes

+que tive um calafrio: recordei-me d'aquelles

+dias medonhos. Era justamente assim que fazia o

+relogio da tia Marcolina:&mdash;<i>Never, for ever!&mdash;For

+ever, never!</i> Não eram golpes de pendula, era

+um dialogo do abysmo, um cochicho do nada. E então

+de noite! Não que a noite fosse mais silenciosa.

+O silencio era o mesmo que de dia. Mas a noite era

+a sombra, era a solidão ainda mais estreita ou mais

+larga. <i>Tic-tac, tic-tac.</i> Ninguem nas salas, na varanda,

+nos corredores, no terreiro, ninguem em parte

+nenhuma... Riem-se?</p>

+

+<p>&mdash;Sim, parece que tinha um pouco de medo.</p>

+

+<p>&mdash;Oh! fôra bom se eu podesse ter medo! Viveria.

+Mas o caracteristico d'aquella situação é que

+eu nem sequer podia ter medo, isto é, o medo vulgarmente

+entendido. Tinha uma sensação inexplicavel.

+Era como um defuncto andando, um somnambulo,

+um boneco mecanico. Dormindo, era outra

+cousa. O somno dava-me allivio, não pela razão

+commum de ser irmão da morte, mas por outra.

+Acho que posso explicar assim esse phenomeno:&mdash;o

+somno, eliminando a necessidade de uma alma

+exterior, deixava actuar a alma interior. Nos sonhos,

+fardava-me, orgulhosamente, no meio da familia e

+dos amigos, que me elogiavam o garbo, que me chamavam

+alferes; vinha um amigo de nossa casa, e

+promettia-me o posto de tenente, outro o de capitão

+ou major; e tudo isso fazia-me viver. Mas quando

+accordava, dia claro, esvaia-se com o somno, a consciencia

+do meu ser novo e unico,&mdash;porque a alma

+interior perdia a acção exclusiva, e ficava dependente

+da outra, que teimava em não tornar... Não tornava.

+Eu sahia fóra, a um lado e outro, a ver se descobria

+algum signal de regresso. <i>Sœur Anne, sœur Anne,

+ne vois-tu rien venir?</i> Nada, cousa nenhuma; tal

+qual como na lenda franceza. Nada mais do que a

+poeira da estrada e o capinzal dos morros. Voltava

+para casa, nervoso, desesperado, estirava-me no

+canapé da sala. <i>Tic-tac, tic-tac.</i> Levantava-me, passeava,

+tamborilava nos vidros das janellas, assobiava.

+Em certa occasião lembrei-me de escrever alguma

+cousa, um artigo politico, um romance, uma ode;

+não escolhi nada definitivamente; sentei-me e tracei

+no papel algumas palavras e phrases soltas, para

+intercalar no estylo. Mas o estylo, como a tia Marcolina,

+deixava-se estar. <i>Sœur Anne, sœur Anne...</i>

+Cousa nenhuma. Quando muito via negrejar a tinta

+e alvejar o papel.</p>

+

+<p>&mdash;Mas não comia?</p>

+

+<p>&mdash;Comia mal, fructas, farinha, conservas, algumas

+raizes tostadas ao fogo, mas supportaria tudo

+alegremente, se não fora a terrivel situação moral

+em que me achava. Recitava versos, discursos,

+trechos latinos, lyras de Gonzaga, oitavas de Camões,

+decimas, uma anthologia em trinta volumes. Ás

+vezes fazia gymnastica; outras dava beliscões nas

+pernas; mas o effeito era só uma sensação physica

+de dôr ou de cançaço, e mais nada. Tudo silencio,

+um silencio vasto, enorme, infinito, apenas sublinhado

+pelo eterno <i>tic-tac</i> da pendula. <i>Tic-tac, tic-tac...</i></p>

+

+<p>&mdash;Na verdade, era de enlouquecer.</p>

+

+<p>&mdash;Vão ouvir cousa peior. Convém dizer-lhes que,

+desde que ficara só, não olhára uma só vez para o

+espelho. Não era abstenção deliberada, não tinha

+motivo; era um impulso inconsciente, um receio de

+achar-me um e dois, ao mesmo tempo, n'aquella

+casa solitaria; e se tal explicação é verdadeira, nada

+prova melhor a contradicção humana, porque no fim

+de oito dias, deu-me na veneta olhar para o espelho

+com o fim justamente de achar-me dois. Olhei e

+recuei. O proprio vidro parecia conjurado com o

+resto do universo; não me estampou a figura nitida

+e inteira, mas vaga, esfumada, diffusa, sombra de

+sombra. A realidade das leis physicas não permitte

+negar que o espelho reproduziu-me textualmente,

+com os mesmos contornos e feições; assim devia ter

+sido. Mas tal não foi a minha sensação. Então tive

+medo; attribui o phenomeno á excitação nervosa

+em que andava; receiei ficar mais tempo, e enlouquecer.&mdash;Vou-me

+embora, disse commigo. E levantei

+o braço com gesto de mau humor, e ao mesmo tempo

+de decisão, olhando para o vidro; o gesto lá estava,

+mas disperso, esgaçado, mutilado... Entrei a vestir-me,

+murmurando commigo, tossindo sem tosse,

+sacudindo a roupa com estrepito, affligindo-me a frio

+com os botões, para dizer alguma cousa. De quando

+em quando, olhava furtivamente para o espelho; a

+imagem era a mesma diffusão de linhas, a mesma

+decomposição de contornos... Continuei a vestir-me.

+Subitamente por uma inspiração inexplicavel, por

+um impulso sem calculo, lembrou-me... Se forem

+capazes de adivinhar qual foi a minha idéa...</p>

+

+<p>&mdash;Diga.</p>

+

+<p>&mdash;Estava a olhar para o vidro, com uma persistencia

+de desesperado, contemplando as proprias

+feições derramadas e inacabadas, uma nuvem de

+linhas soltas, informes, quando tive o pensamento...

+Não, não são capazes de adivinhar.</p>

+

+<p>&mdash;Mas, diga, diga.</p>

+

+<p>&mdash;Lembrou-me vestir a farda de alferes. Vesti-a,

+apromptei-me de todo; e, como estava defronte do

+espelho, levantei os olhos, e... não lhes digo nada; o

+vidro reproduziu então a figura integral; nenhuma

+linha de menos, nenhum contorno diverso; era eu

+mesmo, o alferes, que achava, emfim, a alma exterior.

+Essa alma ausente com a dona do sitio, dispersa

+e fugida com os escravos, eil-a recolhida no

+espelho. Imaginai um homem que, pouco a pouco

+emerge de um lethargo, abre os olhos sem ver, depois

+começa a ver, distingue as pessoas dos objectos,

+mas não conhece individualmente uns nem outros;

+emfim, sabe que este é Fulano, aquelle é Sicrano;

+aqui está uma cadeira, alli um sofá. Tudo volta ao

+que era antes do somno. Assim foi commigo. Olhava

+para o espelho, ia de um lado para outro, recuava,

+gesticulava, sorria, e o vidro exprimia tudo. Não

+era mais um automato, era um ente animado. D'ahi

+em diante, fui outro. Cada dia, a uma certa hora,

+vestia-me de alferes, e sentava-me diante do espelho,

+lendo, olhando, meditando; no fim de duas, tres

+horas, despia-me outra vez. Com este regimen

+pude atravessar mais seis dias de solidão, sem

+os sentir...</p>

+

+<p>Quando os outros voltaram a si, o narrador tinha

+descido as escadas.</p>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DO ESPELHO</p>

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="UMA_VISITA_DE_ALCIBIADES" id="UMA_VISITA_DE_ALCIBIADES"></a>UMA VISITA DE ALCIBIADES<a name="FNanchor_1_6" id="FNanchor_1_6"></a><a href="#Footnote_1_6" class="fnanchor">[1]</a></h4>

+

+<h5>CARTA DO DESEMBARGADOR X... AO CHEFE DE POLICIA DA CORTE.</h5>

+

+<p class="right"><i>Corte, 20 de setembro de 1875.</i></p>

+

+<p>Desculpe V. Ex. o tremido da lettra e o desgrenhado

+do estylo; entendel-os-ha d'aqui a pouco.</p>

+

+<p>Hoje, á tardinha, acabado o jantar, em quanto

+esperava a hora do Cassino, estirei-me no sofá e abri

+um tomo de Plutarcho. V. Ex., que foi meu companheiro

+de estudos, ha de lembrar-se que eu, desde

+rapaz, padeci esta devoção do grego; devoção ou

+mania, que era o nome que V. Ex. lhe dava, e tão

+intensa que me ia fazendo reprovar em outras disciplinas.

+Abri o tomo, e succedeu o que sempre se dá

+commigo quando leio alguma cousa antiga: transporto-me

+ao tempo e ao meio da acção ou da obra.

+Depois de jantar é excellente. Dentro de pouco acha-se

+a gente n'uma via romana, ao pé de um portico

+grego ou na loja de um grammatico. Desapparecem

+os tempos modernos, a insurreição da Herzegovina,

+a guerra dos carlistas, a rua do Ouvidor, o circo

+Chiarini. Quinze ou vinte minutos de vida antiga, e

+de graça. Uma verdadeira digestão litteraria.</p>

+

+<p>Foi o que se deu hoje. A pagina aberta acertou de

+ser a vida de Alcibiades. Deixei-me ir ao sabor da

+loquella attica; d'ahi a nada entrava nos jogos olympicos,

+admirava o mais guapo dos athenienses, guiando

+magnificamente o carro, com a mesma firmeza e

+donaire com que sabia reger as batalhas, os cidadãos

+e os proprios sentidos. Imagine V. Ex. se vivi! Mas, o

+moleque entrou e accendeu o gaz; não foi preciso

+mais para fazer voar toda a archeologia da minha

+imaginação. Athenas volveu á historia, em quanto

+os olhos me cabiam das nuvens, isto é, nas calças de

+brim branco, no paletó de alpaca e nos sapatos de

+cordovão. E então reflecti commigo:</p>

+

+<p>&mdash;Que impressão daria ao illustre atheniense o

+nosso vestuario moderno?</p>

+

+<p>Sou espiritista desde alguns mezes. Convencido de

+que todos os systemas são puras nihilidades, resolvi

+adoptar o mais recreativo d'elles. Tempo virá em

+que este não seja só recreativo, mas tambem util á

+solução dos problemas historicos; é mais summario

+evocar o espirito dos mortos, do que gastar as forças

+criticas, e gastal-as em pura perda, porque não ha

+raciocinio nem documento que nos explique melhor

+a intenção de um acto do que o proprio autor do acto.

+E tal era o meu caso d'esta noite. Conjecturar qual

+fosse a impressão de Alcibiades era despender o tempo,

+sem outra vantagem, além do gosto de admirar a

+minha propria habilidade. Determinei portanto,

+evocar o atheniense; pedi-lhe que comparecesse em

+minha casa, logo, sem demora.</p>

+

+<p>E aqui começa o extraordinario da aventura. Não

+se demorou Alcibiades em acudir ao chamado; dous

+minutos depois estava alli, na minha sala, perto da

+parede; mas não era a sombra impalpavel que eu

+cuidára ter evocado pelos methodos da nossa escola;

+era o proprio Alcibiades, carne e osso, vero homem,

+grego authentico, trajado á antiga, cheio d'quella

+gentileza e desgarre com que usava arengar ás

+grandes assembléas de Athenas, e tambem, um

+pouco, aos seus patáus. V. Ex., tão sabedor da historia,

+não ignora que tambem houve patáus em

+Athenas; sim, Athenas tambem os possuiu, e esse

+precedente é uma desculpa. Juro a V. Ex. que não

+acreditei; por mais fiel que fosse o testemunho dos

+sentidos, não podia acabar de crer que tivesse alli,

+em minha casa, não a sombra de Alcibiades, mas o

+proprio Alcibiades redivivo. Nutri ainda a esperança

+de que tudo aquillo não fosse mais do que o effeito

+de uma digestão mal rematada, um simples effluvio

+do chylo, através da luneta de Plutarcho; e então

+esfreguei os olhos, fitei-os, e...</p>

+

+<p>&mdash;Que me queres? perguntou elle.</p>

+

+<p>Ao ouvir isto, arrepiaram-se-me as carnes. O vulto

+fallava e fallava grego, o mais puro attico. Era elle,

+não havia duvidar que era elle mesmo, um morto

+de vinte seculos, restituido á vida, tão cabalmente

+como se viesse de cortar agora mesmo a famosa

+cauda do cão. Era claro que, sem o pensar, acabava

+eu de dar um grande passo na carreira do espiritismo;

+mas, ai de mim! não o entendi logo, e

+deixei-me ficar assombrado. Elle repetiu a pergunta,

+olhou em volta de si e sentou-se n'uma poltrona.

+Como eu estivesse frio e tremulo (ainda o

+estou agora) elle que o percebeu, fallou-me com

+muito carinho, e tratou de rir e gracejar para o fim

+de devolver-me o socego e a confiança. Habil como

+outr'ora! Que mais direi a V. Ex.? No fim de

+poucos minutos conversavamos os dous, em grego

+antigo, elle repotreado e natural, eu pedindo a todos

+as santos do céu a presença de um criado, de uma

+visita, de uma patrulha, ou, se tanto fosse necessario,&mdash;de

+um incendio.</p>

+

+<p>Escusado é dizer a V. Ex. que abri mão da idéa

+de o consultar ácerca do vestuario moderno; pedira

+um espectro, não um homem «de verdade», como

+dizem as crianças. Limitei-me a responder ao que

+elle queria; pediu-me noticias de Athenas, dei-lh'as;

+disse-lhe que ella era emfim a cabeça de uma só

+Grecia, narrei-lhe a dominação musulmana, a independencia,

+Botzaris, lord Byron. O grande homem

+tinha os olhos pendurados da minha bocca; e, mostrando-me

+admirado de que os mortos lhe não houvessem

+contado nada, explicou-me que á porta, do

+outro mundo afrouxavam muito os interesses d'este.

+Não vira Botzaris nem lord Byron,&mdash;em primeiro

+logar, porque é tanta e tantissima a multidão de

+espiritos, que estes se fazem naturalmente desencontrados;

+em segundo logar, porque elles lá congregam-se,

+não por nacionalidades ou outra ordem,

+senão por categorias de indole, costume e profissão:

+assim é que elle Alcibiades, anda no grupo dos politicos

+elegantes e namorados, com o duque de

+Buckingham, o Garrett, o nosso Maciel Monteiro, etc.

+Em seguida pediu-me noticias actuaes; relatei-lhe

+o que sabia, em resumo; fallei-lhe do parlamento

+hellenico e do methodo alternativo com que

+Bulgaris e Comondouros, estadistas seus patricios,

+imitam Disraeli e Gladstone, revesando-se no poder,

+e, assim como estes, a golpes de discurso. Elle, que

+foi um magnifico orador, interrompeu-me:</p>

+

+<p>&mdash;Bravo, athenienses!</p>

+

+<p>Se entro n'estas minucias é para o fim de nada

+omittir do que possa dar a V. Ex. o conhecimento

+exacto do extraordinario caso que lhe vou narrando.

+Já disse que Alcibiades escutava-me com avidez;

+accrescentarei que era esperto e arguto; entendia

+as cousas sem largo dispendio de palavras. Era

+tambem sarcastico; ao menos assim me pareceu em

+um ou dois pontos da nossa conversação; mas no

+geral d'ella, mostrava-se simples, attento, correcto,

+sensivel e digno. E gamenho, note V. Ex., tão gamenho

+como outr'ora; olhava de soslaio para o

+espelho, como fazem as nossas e outras damas d'este

+seculo, mirava os borzeguins, compunha o manto,

+não saia de certas attitudes esculpturaes.</p>

+

+<p>&mdash;Vá, continúa, dizia-me elle, quando eu parava

+de lhe dar noticias.</p>

+

+<p>Mas eu não podia mais. Entrado no inextricavel,

+no maravilhoso, achava tudo possivel, não atinava

+porque razão, assim, como elle vinha ter commigo

+ao tempo, não iria eu ter com elle á eternidade. Esta

+idéa gelou-me. Para um homem que acabou de digerir

+o jantar e aguarda a hora do Cassino, a morte

+é o ultimo dos sarcasmos. Se pudesse fugir... Animei-me:

+disse-lhe que ia a um baile.</p>

+

+<p>&mdash;Um baile? Que cousa é um baile?</p>

+

+<p>Expliquei-lh'o.</p>

+

+<p>&mdash;Ah! ver dansar a pyrrhica!</p>

+

+<p>&mdash;Não, emendei eu, a pyrrhica já lá vai. Cada

+seculo, meu caro Alcibiades, muda de dansas como

+muda de ideias. Nos já não dansamos as mesmas

+cousas do seculo passado; provavelmente o seculo XX

+não dansará as d'este. A pyrrhica. foi-se, com os

+homens de Plutarcho e os numes de Hesiodo.</p>

+

+<p>&mdash;Com os numes?</p>

+

+<p>Repeti-lhe que sim, que o paganismo acabára, que

+as academias do seculo passado ainda lhe deram

+abrigo, mas sem-convicção, nem alma, que as mesmas

+bebedeiras arcadicas,</p>

+

+<p>

+<span style="margin-left: 7.5em;">Evohé! padre Bassareu!</span><br />

+<span style="margin-left: 7.5em;">Evohé! etc.</span><br />

+</p>

+

+<p>honesto passatempo de alguns desembargadores pacatos,

+essas mesmas estavam curadas, radicalmente

+curadas. De longe em longe, accrescentei, um ou

+outro poeta, um o outro prosador allude aos restos

+da theogonia pagã, mas só o faz por gala ou brinco,

+ao passo que a sciencia reduziu todo o Olympo a uma

+symbolica. Morto, tudo morto.</p>

+

+<p>&mdash;Morto Zeus?</p>

+

+<p>&mdash;Morto.</p>

+

+<p>&mdash;Dyonisos, Aphrodita?...</p>

+

+<p>&mdash;Tudo morto.</p>

+

+<p>O homem de Plutarcho levantou-se, andou um

+pouco, contendo a indignação, como se dissesse comsigo,

+imitando o outro:&mdash;Ah! se lá estou com

+os meus athenienses!&mdash;Zeus, Dyonisos, Aphrodita...

+murmurava de quando em quando. Lembrou-me então

+que elle fôra uma vez accusado de desacato aos deuses

+e perguntei a mim mesmo d'onde vinha aquella indignação

+posthuma, e naturalmente postiça. Esquecia-me,&mdash;um

+devoto do grego!&mdash;esquecia-me que

+elle era tambem um refinado hypocrita, um illustre

+dissimulado. E quasi não tive tempo de fazer esse

+reparo, porque Alcibiades, detendo-se repentinamente

+declarou-me que iria ao baile commigo.</p>

+

+<p>&mdash;Ao baile? repeti attonito.</p>

+

+<p>&mdash;Ao baile, vamos ao baile.</p>

+

+<p>Fiquei atterrado, disse-lhe que não, que não era

+possivel, que não o admittiriam, com aquelle trajo;

+pareceria doudo; salvo se elle queria ir lá representar

+alguma comedia de Aristophanes, accrescentei

+rindo, para disfarçar o medo. O que eu queria era

+deixal-o, entregar-lhe a casa, e uma vez na rua, não

+iria ao Cassino, iria ter com V. Ex. Mas o diabo do

+homem não se movia; escutava-me com os olhos no

+chão, pensativo, deliberante. Calei-me; cheguei a

+cuidar que o pesadelo ia acabar, que o vulto ia desfazer-se,

+e que eu ficava alli com as minhas calças,

+os meus sapatos e o meu seculo.</p>

+

+<p>&mdash;Quero ir ao baile, repetiu elle. Já agora não

+vou sem comparar as dansas.</p>

+

+<p>&mdash;Meu caro Alcibiades, não acho prudente um

+tal desejo. Eu teria certamente a maior honra, um

+grande desvanecimento em fazer entrar no Cassino,

+o mais gentil, o mais feiticeiro dos athenienses;

+mas os outros homens de hoje, os rapazes, as

+moças, os velhos... é impossivel.</p>

+

+<p>&mdash;Porque?</p>

+

+<p>&mdash;Já disse; imaginarão que és um doudo ou um

+comediante, porque essa roupa...</p>

+

+<p>&mdash;Que tem? A roupa muda-se. Irei á maneira

+do seculo. Não tens alguma roupa que me emprestes?</p>

+

+<p>Ia a dizer que não; mas occorreu-me logo que o

+mais urgente era sair, e que uma vez na rua, sobravam-me

+recursos para escapar-lhe, e então disse-lhe

+que sim.</p>

+

+<p>&mdash;Pois bem, tornou elle levantando-se, irei á

+maneira do seculo. Só peço que te vistas primeiro,

+para eu aprender e imitar-te depois.</p>

+

+<p>Levantei-me tambem, e pedi-lhe que me acompanhasse.

+Não se moveu logo; estava assombrado. Vi

+que só então reparara nas minhas calças brancas;

+olhava para ellas com os olhos arregalados, a bocca

+aberta; emfim, perguntou por que motivo trazia

+aquelles canudos de panno. Respondi que por maior

+commodidade; accrescentei que o nosso seculo, mais

+recatado e util do que artista, determinára trajar de

+um modo compativel com o seu decóro e gravidade.

+Demais nem todos seriam Alcibiades. Creio que o

+lisongeei com isto; elle sorriu e deu de hombros.</p>

+

+<p>&mdash;Emfim!</p>

+

+<p>Seguimos para o meu quarto de vestir, e comecei

+a mudar de roupa, ás pressas. Alcibiades sentou-se

+mollemente n'um divan, não sem elogial-o, não sem

+elogiar o espelho, a palhinha, os quadros.&mdash;Eu vestia-me,

+como digo, ás pressas, ancioso por sahir á rua,

+por metter-me no primeiro tilbury que passasse...</p>

+

+<p>&mdash;Canudos pretos! exclamou elle.</p>

+

+<p>Eram as calças pretas que eu acabava de vestir.

+Exclamou e riu, um risinho em que o espanto vinha

+mesclado de escarneo, o que offendeu grandemente o

+meu melindre de homem moderno. Porque, note V.

+Ex., ainda que o nosso tempo nos pareça digno de

+critica, e até de execração, não gostamos de que um

+antigo venha mofar d'elle ás nossas barbas. Não

+respondi ao atheniense; franzi um pouco o sobr'olho

+e continuei a abotoar os suspensorios. Elle perguntou-me

+então por que motivo usava uma cor tão

+feia...</p>

+

+<p>&mdash;Feia, mas séria, disse-lhe. Olha, entretanto, a

+graça do córte, vê como cai sobre o sapato, que é de

+verniz, embora preto, e trabalhado com muita perfeição.</p>

+

+<p>E vendo que elle abanava a cabeça:</p>

+

+<p>&mdash;Meu caro, disse-lhe, tu pódes certamente exigir

+que o Jupiter Olympico seja o emblema eterno

+da majestade: é o dominio da arte ideal, desinteressada,

+superior aos tempos que passam e aos

+homens que os acompanham. Mas a arte de vestir

+é outra cousa. Isto que parece absurdo ou desgracioso

+é perfeitamente racional e bello,&mdash;bello á

+nossa maneira, que não andamos a ouvir na rua os

+rhapsodas recitando os seus versos, nem os oradores

+os seus discursos, nem os philosophos as suas philophias.

+Tu mesmo, se te acostumares a ver-nos, acabarás

+por gostar de nós, porque...</p>

+

+<p>&mdash;Desgraçado! bradou elle atirando-se a mim.</p>

+

+<p>Antes de entender a causa do grito e do gesto,

+fiquei sem pinga de sangue. A causa era uma illusão.

+Como eu passasse a gravata á volta do pescoço e

+tratasse de dar o laço. Alcibiades suppoz que ia

+enforcar-me, segundo confessou depois. E, na verdade,

+estava pallido, tremulo, em suores frios. Agora

+quem se riu fui eu. Ri-me, e expliquei-lhe o uso da

+gravata, e notei que era branca, não preta, posto

+usassemos tambem gravatas pretas. Só depois de

+tudo isso explicado é que elle consentiu em restituir-m'a.

+Atei-a emfim, depois vesti o collete.</p>

+

+<p>&mdash;Por Aphrodita! exclamou elle. És a cousa

+mais singular que jamais vi na vida e na morte.

+Estás todo cor da noite&mdash;uma noite com tres estrellas

+apenas&mdash;continuou apontando para os botões

+do peito. O mundo deve andar immesamente melancholico,

+se escolheu para uso uma cor tão morta e tão

+triste. Nós eramos mais alegres; viviamos...</p>

+

+<p>Não pode concluir a phrase; eu acabava de enfiar

+a casaca, e a consternação do atheniense foi indescriptivel.

+Cahiram-lhe os braços, ficou suffocado,

+não podia articular nada, tinha os olhos cravados em

+mim, grandes, abertos. Creia V. Ex. que fiquei com

+medo, e tratei de apressar ainda mais a sabida.</p>

+

+<p>&mdash;Estás completo? perguntou-me elle.</p>

+

+<p>&mdash;Não: falta o chapéu.</p>

+

+<p>&mdash;Oh! venha alguma cousa que possa corrigir o

+resto! tornou Alcibiades com voz supplicante. Venha,

+venha. Assim pois, toda a elegancia que vos legamos

+está reduzida a um par de canudos fechados e outra

+par de canudos abertos (e dizia isto levantando-me

+as abas da casaca), e tudo d'essa cor enfadonha e

+negativa? Não não posso crel-o! Venha alguma

+cousa que corrija isso. O que é que falta, dizes tu?</p>

+

+<p>&mdash;O chapéo.</p>

+

+<p>&mdash;Põe o que te falta, meu caro, põe o que te

+falta.</p>

+

+<p>Obedeci; fui d'alli ao cabide, despendurei o chapéu,

+e pul-o na cabeça. Alcibiades olhou para mim,

+cambaleou e caiu. Corri ao illustre atheniense, para

+levantal-o, mas (com dor o digo) era tarde; estava

+morto, morto pela segunda vez. Rogo a V. Ex. se

+digne de expedir suas respeitaveis ordens para que

+o cadaver seja transportado ao necroterio, e se proceda

+ao corpo de delicto, relevando-me de não ir

+pessoalmente á casa de V. Ex. agora mesmo (dez da

+noite) em attenção ao profundo abalo por que acabo

+de passar, o que aliás farei amanhã de manhã, antes

+das oito.</p>

+

+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_6" id="Footnote_1_6"></a><a href="#FNanchor_1_6"><span class="label">[1]</span></a>Este escripto teve um primeiro texto, que reformei

+totalmente mais tarde, não aproveitando mais do que a

+ideia. O primeiro foi dado com um pseudonymo e passou

+despercebido.</p></div>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;">FIM DE UMA VISITA DE ALCIBIADES</p>

+

+

+

+<hr class="chap" />

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a name="VERBA_TESTAMENTARIA" id="VERBA_TESTAMENTARIA">VERBA TESTAMENTARIA</a></h4>

+

+

+<p>«... Item, é minha ultima vontade que o caixão

+em que o meu corpo houver de ser enterrado, seja

+fabricado em casa de Joaquim Soares, á rua da

+Alfandega. Desejo que elle tenha conhecimento

+d'esta disposição, que tambem será publica. Joaquim

+Soares não me conhece; mas é digno da distincção,

+por ser dos nossos melhores artistas, e um dos homens

+mais honrados da nossa terra...»</p>

+

+<p>Cumpriu-se á risca esta verba testamentaria.

+Joaquim Soares fez o caixão em que foi mettido o

+corpo do pobre Nicoláu B. de C.; fabricou-o elle

+mesmo, <i>con amore</i>; e, no fim, por um movimento

+cordial, pediu licença para não receber nenhuma

+renumeração. Estava pago; o favor do defunto era

+em si mesmo um premio insigne. Só desejava uma

+cousa: a copia authentica da verba. Deram lh'a;

+elle mandou-a encaixilhar e pendurar de um prego,

+na loja. Os outros fabricantes de caixões, passado o

+assombro, chamaram que o testamento era um

+desproposito. Felizmente,&mdash;e esta é uma das vantatagens

+do estado social,&mdash;felizmente, todas as demais

+classes adiaram que aquella mão, saindo do abysmo

+para abençoar a obra de um operario modesto, praticára

+uma acção rara e magnanima. Era em 1855;

+a população estava mais conchegada; não se fallou

+de outra cousa. O nome do Nicoláu reboou por

+muitos dias na imprensada corte, d'onde passou á

+das provincias. Mas a vida universal é tão variada,

+os successos accumulam-se em tanta multidão, e

+com tal presteza, e, finalmente, a memoria dos

+homens é tão fragil, que um dia chegou em que a

+acção de Nicoláu mergulhou de todo no olvido.</p>

+

+<p>Não venha restaural-a. Esquecer é uma necessidade.

+A vida é uma lousa, em que o destino, para

+escrever um novo caso, precisa apagar o caso escripto.

+Obra de lapis e esponja. Não, não venho restaural-a.

+Ha milhares de acções tão bonitas, ou ainda

+mais bonitas do quo a do Nicoláu, e comidas do

+esquecimento. Venho dizer que a verba testamentaria

+não é um effeito sem causa; venho mostrar uma das

+maiores curiosidades morbidas d'este seculo.</p>

+

+<p>Sim, leitor amado, vamos entrar em plena pathologia.

+Esse menino que ahi vês, nos fins do seculo

+passado (em 1855, quando morreu, tinha o Nicoláu

+sessenta e oito annos), esse menino não é um producto

+são, não é um organismo perfeito.&mdash;Ao contrario,

+desde os mais tenros annos, manifestou por actos

+reiterados que ha n'elle algum vicio interior, alguma

+falha organica. Não se póde explicar de outro modo

+a obstinação com que elle corre a destruir os brinquedos

+dos outros meninos, não digo os que são

+eguaes aos d'elle, ou ainda inferiores, mas os que

+são melhores ou mais ricos. Menos ainda se comprehende

+que, nos casos em que o brinquedo é unico, ou

+somente raro, o joven Nicoláu console a victima com

+dons ou tres pontapés; nunca menos de um. Tudo

+isso é obscuro. Culpa do pae não póde ser. O pae era

+um honrado negociante ou commissario (a maior

+parte das pessoas a que aqui se dá o nome do commerciantes,

+dizia o marquez de Lavradio, nada são

+que uns simples commissarios), que viveu com certo

+luzimento, no ultimo quartel do seculo, homem rispido,

+austero, que admoestava o filho, e, sendo necessario,

+castigava-o. Mas nem admoestações, nem

+castigos, valiam nada. O impulso interior do Nicoláu

+era mais efficaz do que todos os bastões paternos;

+e, uma ou duas vezes por semana, o pequeno

+reincidia no mesmo delicto. Os desgostos da familia

+eram profundos. Deu-se mesmo um caso, que, por

+suas gravissimas consequencias, merece ser contado.</p>

+

+<p>O vice-rei, que era então o conde de Rezende,

+andava preoccupado com a necessidade de construir

+um caes na praia de D. Manuel. Isto, que seria hoje

+um simples episodio municipal, era n'aquelle tempo,

+attentas as proporções escassas da cidade, uma empreza

+importante. Mas o vice-rei não tinha recursos;

+o cofre publico mal podia acudir ás urgencias ordinarias.

+Homem de estado, e provavelmente philosopho,

+engendrou um expediente não menos suave

+que proficuo: distribuir, a troco de donativos pecuniarios,

+postos de capitão, tenente e alferes. Divulgada

+a resolução, entendeu o pae do Nicoláu que era

+occasião de figurar, sem perigo, na galeria militar

+do seculo, ao mesmo tempo que desmentia uma

+doutrina brahmanica. Com effeito, está nas leis de

+Manú, que dos braços de Brahma nasceram os guerreiros,

+e do ventre os agricultores e commerciantes;

+o pae do Nicoláu, adquirindo o despacho de capitão,

+corrigia esse ponto da anatomia gentilica. Outro

+commerciante, que com elle competia em tudo,

+embora familiares e amigos, apenas teve noticia do

+despacho, foi tambem levar a sua pedra ao caes.

+Desgraçadamenteu o despeito de ter ficado atraz

+alguns dias, suggeriu-llie um arbitrio de máu gosto

+e, no nosso caso, funesto; foi assim que elle pediu

+ao vice-rei outro posto de official do caes (tal era o

+nome dado aos agraciados por aquelle motivo) para

+um filho de sete annos. O vice-rei hesitou; mas o

+pretendente, além de duplicar o donativo, metteu

+grandes empenhos, e o menino saiu nomeado alferes.

+Tudo correu em segredo; o pae de Nicoláu só teve

+noticia do caso no domingo proximo, na egreja do

+Carmo, ao ver os dous, pae e filho, vindo o menino

+com uma fardinha, que, por galanteria, lhe metteram

+no corpo. Nicoláu, que tambem alli estava, fez-se

+livido; depois, n'um impeto, atirou-se sobre o joven

+alferes e rasgou-lhe a farda, antes que os paes pudessem

+acudir. Um escandalo. O reboliço do povo, a

+indignação dos devotos, as queixas do aggredido,

+interromperam por alguns instantes as ceremonias

+ecclesiasticas. Os paes trocaram algumas palavras

+acerbas, fóra, no adro, e ficaram brigados para todo

+o sempre.</p>

+

+<p>&mdash;Este rapaz ha de ser a nossa desgraça! bradava

+o pae de Nicoláu, em casa, depois do episodio.</p>

+

+<p>Nicoláu apanhou então muita pancada, curtiu

+muita dor, chorou, soluçou; mas de emenda cousa

+nenhuma. Os brinquedos dos outros meninos não

+ficaram menos expostos. O mesmo passou a acontecer

+ás roupas. Os meninos mais ricos do bairro não

+sabiam fora senão com as mais modestas vestimentas

+caseiras, unico modo de escapar ás unhas de Nicoláu.

+Com o andar do tempo, estendeu elle a aversão ás

+proprias caras, quando eram bonitas, ou tidas como

+taes. A rua em que elle residia, contava um sem numero

+de caras quebradas, arranhadas, conspurcadas.

+As cousas chegaram a tal ponto, que o pae resolveu

+trancal-o em casa durante uns tres ou quatro mezes.

+Foi um palliativo, e, como tal, excellente. Emquanto

+durou a reclusão, Nicoláu mostrou-se nada menos

+que angelico; fóra d'aquelle séstro morbido, era

+meigo, docil, obediente, amigo da familia, pontual

+nas rezas. No fim dos quatro mezes, o pae soltou-o;

+era tempo de o metter com um professor de leitura

+e grammatica.</p>

+

+<p>&mdash;Deixe-o commigo, disse o professor; deixe-o

+commigo, e com esta (apontava para a palmatoria)...

+Com esta, é duvidoso que elle tenha vontade de

+maltratar os companheiros.</p>

+

+<p>Frivolo! tres vezes frivolo professor! Sim, não

+ha duvida, que elle conseguiu poupar os meninos

+bonitos e as roupas vistosas, castigando as primeiras

+investidas do pobre Nicoláu; mas em que é que este

+sarou da molestia? Ao contrario, obrigado a conter-se,

+a engolir o impulso, padecia dobrado, fazia-se

+mais livido, com reflexos de verde bronze; em certos

+casos, era compellido a voltar os olhos ou fechal-os,

+para não arrebentar, dizia elle. Por outro lado, se

+deixou de perseguir os mais graciosos ou melhor

+adornados, não perdoou aos que se mostravam mais

+adiantados no estudo; espancava-os, tirava-lhes os

+livros, e lançava-os fóra, nas praias ou no mangue.

+Rixas, sangue, odios, taes eram os fructos da vida,

+para elle, além das dores crueis que padecia, e que a

+familia teimava em não entender. Se accrescentarmos

+que elle não pôde estudar nada seguidamente, mas

+a troncos, e mal, como os vagabundos comem, nada

+fixo, nada methodico, teremos visto algumas das

+dolorosas consequencias do facto morbido, occulto e

+desconhecido. O pae, que sonhava para o filho a

+Universidade, vendo-se obrigado a estrangular mais

+essa illusão, esteve prestes a amaldiçoal-o; foi a mãe

+que o salvou.</p>

+

+<p>Saiu um seculo, entrou outro, sem desapparecer

+a lesão do Nicoláu. Morreu-lhe o pae em 1807 e a

+mãe em 1809; a irmã casou com um medico hollandez,

+treze mezes depois. Nicoláu passou a viver só.

+Tinha vinte e tres annos; era um dos petimetres da

+cidade, mas um singular petimetre, que não podia

+encarar nenhum outro, ou fosse mais gentil de feições,

+ou portador de algum collete especial, sem

+padecer uma dor violenta, tão violenta, que o obrigava

+ás vezes a trincar o beiço até deitar sangue.

+Tinha occasiões de cambalear; outras de escorrer-lhe

+pelo canto da boca um fio quasi imperceptivel de espuma.

+E o resto não era menos cruel. Nicoláu ficava

+então rispido; em casa achava tudo máu, tudo incommodo,

+tudo nauseabundo; feria a cabeça aos escravos

+com os pratos, que iam partir-se tambem, e perseguia

+os cães, a pontapés; não socegava dez minutos, não

+comia, ou comia mal. Emfim dormia; e ainda bem

+que dormia. O somno reparava tudo. Acordava lhano

+e meigo, alma de patriarcha, beijando os cães entre

+as orelhas, deixando-se lamber por elles, dando-lhes

+do melhor que tinha, chamando aos escravos as cousas

+mais familiares e ternas. E tudo, cães e escravos,

+esqueciam as pancadas da vespera, e acudiam ás

+vozes d'elle obedientes, namorados, como se este fosse

+o verdadeiro senhor, e não o outro.</p>

+

+<p>Um dia, estando elle em casa da irmã, perguntou-lhe

+esta por que motivo não adoptava uma carreira

+qualquer, alguma cousa em que se oecupasse, e...</p>

+

+<p>&mdash;Tens razão, vou ver, disse elle.</p>

+

+<p>Interveiu o cunhado e opinou por um emprego na

+diplomacia. O cunhado principiava a desconfiar de

+alguma doença e suppunha que a mudança de clima

+bastava a restabelecel-o. Nicoláu arranjou uma carta

+de apresentação, e foi ter com o ministro de estrangeiros.

+Achou-o rodeado de alguns officiaes da secretaria,

+prestes a ir ao paço, levar a noticia da segunda

+quéda de Napoleão, noticia que chegára alguns minutos

+antes. A figura do ministro, as circumstancias

+do momento, as reverencias dos officiaes, tudo isso

+deu um tal rebate ao coração do Nicoláu, que elle não

+pôde encarar o ministro. Teimou, seis ou oito vezes,

+em levantar os olhos, e da unica em que o conseguiu,

+fizeram-se-lhe tão vesgos, que não via ninguem, ou só

+uma sombra, um vulto, que lhe doia nas pupilas, ao

+mesmo tempo que a face ia ficando verde. Nicoláu

+recuou, estendeu a mão tremula ao reposteiro, e

+fugiu.</p>

+

+<p>&mdash;Não quero ser nada! disse elle á irmã, chegando

+á casa; fico com vocês e os meus amigos.</p>

+

+<p>Os amigos eram os rapazes mais antipathicos da

+cidade, vulgares e infimos. Nicoláu escolhera-os de

+proposito. Viver segregado dos principaes era para

+elle um grande sacrificio; mas, como teria de padecer

+muito mais vivendo com elles, tragava a

+situação. Isto prova que elle tinha um certo conhecimento

+empirico do mal e do palliativo. A verdade

+é que, com esses companheiros, desappareciam todas

+as perturbações physiologicas do Nicoláu. Elle fitava-os

+sem lividez, sem olhos vesgos, sem cambalear,

+sem nada. Além d'isso, não só elles lhe poupavam a

+natural irritabilidade, como porfiavam em tornar-lhe

+a vida, senão deliciosa, tranquilla; e para isso, diziam-lhe

+as maiores finezas do mundo, em attitudes

+captivas, ou com uma certa familiaridade inferior.

+Nicoláu amava em geral as naturezas subalternas,

+como os doentes amam a droga que lhes restituo a

+saúde; acariciva-as paternal mente, dava-lhes o louvor

+abundante e cordial, emprestava-lhes dinheiro, distribuia-lhes

+mimos, abria-lhes a alma...</p>

+

+<p>Veiu o grito do Ypiranga; Nicoláu metteu-se na

+politica. Em 1823 vamos achal-o na Constituinte.

+Não ha que dizer ao modo por que elle cumpriu os

+deveres do cargo. Integro, desinteressado, patriota,

+não exercia de graça essas virtudes publicas, mas á

+custa de muita tempestade moral. Póde-se dizer,

+methaphoricamente, que a frequencia da camara

+custava-lhe sangue precioso. Não era só porque os

+debates lhe pareciam insupportaveis, mas tambem

+porque lhe era difficil encarar certos homens, especialmente

+em certos dias. Montezuma, por exemplo,

+parecia-lhe balofo, Vergueiro, massudo, os Andradas,

+execraveis. Cada discurso, não só dos principaes

+oradores, mas dos secundarios, era para o Nicoláu

+verdadeiro supplicio. E, não obstante, firme, pontual.

+Nunca a votação o achou ausente; nunca o nome

+delle soou sem echo pela augusta sala. Qualquer que

+fosse o seu desespero, sabia conter-se e pôr a idéa da

+patria acima do allivio proprio. Talvez applaudisse

+<i>in petto</i> o decreto da dissolução. Não affirmo; mas

+ha bons fundamentos para crer que o Nicoláu, apezar

+das mostras exteriores, gostou de ver dissolvida a

+assembléa. E se essa conjectura é verdadeira, não

+menos o será esta outra;&mdash;que a deportação de

+alguns dos chefes constituintes, declarados inimigos

+publicos, veiu aguar-lhe aquelle prazer. Nicoláu, que

+padecera com os discursos delles, não menos padeceu

+com o exilio, posto lhes désse um certo relevo. Se elle

+também fosse exilado!</p>

+

+<p>&mdash;Você podia casar, mano, disse-lhe a irmã.</p>

+

+<p>&mdash;Não tenho noiva.</p>

+

+<p>&mdash;Arranjo-lhe uma. Valeu?</p>

+

+<p>Era um plano do marido. Na opinião d'este, a

+molestia do Nicoláu estava descoberta; era um

+verme do baço, que se nutria da dor do paciente,

+isto é, de uma secreção especial, produzida pela vista

+de alguns factos, situações ou pessoas. A questão

+era matar o verme; mas, não conhecendo nenhuma

+substancia chimica propria a destruil-o, restava o

+recurso de obstar á secreção, cuja ausencia daria

+egual resultado. Portanto, urgia casar o Nicoláu,

+com alguma moça bonita e prendada, separal-o do

+povoado, mettel-o em alguma fazenda, para onde

+levaria a melhor baixella, os melhores trastes, os

+mais reles amigos, etc.</p>

+

+<p>&mdash;Todas as manhãs, continuou elle, receberá o

+Nicoláu um jornal que vou mandar imprimir com

+o unico fim de lhe dizer as cousas mais agradaveis do

+mundo, e dizel-as nominalmente, recordando os seus

+modestos, mas proficuos trabalhos da Constituinte,

+e attribuindo-lhe, muitas aventuras namoradas, agudezas

+de espirito, rasgos de coragem. Já fallei ao

+almirante hollandez para consentir que, de quando

+em quando, vá ter com o Nicoláu algum dos nossos

+officiaes dizer-lhe que não podia voltar para a Haya

+sem a honra de contemplar um cidadão tão eminente

+e sympathico, em quem se reunem qualidades raras,

+e, de ordinario, dispersas. Você, se puder alcançar de

+alguma modista, a Gudin, por exemplo, que ponha o

+nome de Nicoláu em um chapeu ou mantelete,

+ajudará nmito a cura de seu mano. Cartas amorosas

+anonymas, enviadas pelo correio, são um recurso

+efficaz... Mas comecemos pelo principio, que é casal-o.</p>

+

+<p>Nunca um plano foi mais conscienciosamente executado.

+A noiva escolhida era a mais esbelta, ou

+uma das mais esbeltas da capital. Casou-os o proprio

+bispo. Recolhido á fazenda, foram com elle sómente

+alguns de seus mais triviaes amigos; fez-se o jornal,

+mandaram-se as cartas, peitaram-se as vistas. Durante

+tres mezes tudo caminhou ás mil maravilhas.

+Mas a natureza, apostada era lograr o homem, mostrou

+ainda desta vez que ella possue segredos inopinaveis.

+Um dos meios de agradar ao Nicoláu era

+elogiar a belleza, a elegancia e as virtudes da mulher;

+mas a molestia caminhara, e o que parecia remedio

+excellente foi simples aggravação do mal. Nicoláu,

+ao fim de certo tempo, achava ociosos e excessivos

+tantos elogios á mulher, e bastava isto a impaciental-o,

+e a impaciencia a produzir-lhe a fatal secreção.

+Parece masmo que chegou ao ponto de não poder encaral-a

+muito tempo, e a encaral-a mal; vieram

+algumas rixas, que seriam o principio de uma separação,

+se ella não morresse d'ahi a pouco. A dor do

+Nicoláu foi profunda e verdadeira; mas a cura interrompeu-se

+logo, porque elle desceu ao Rio de Janeiro,

+onde o vamos achar, tempos depois, entre os revolucionarios

+de 1831.</p>

+

+<p>Comquanto pareça temerario dizer as causas que

+levaram o Nicoláu para o campo da Acclamação, na

+noite de 6 para 7 de abril, penso que não estará

+longe da verdade quem suppuzer que&mdash;foi o raciocinio

+de um atheniense celebre e anonymo. Tanto

+os que diziam bem, como os que diziam mal do

+imperador, tinham enchido as medidas ao Nicoláu.

+Esse homem, que inspirava enthusiasmos e odios,

+cujo nome era repetido onde quer que o Nicoláu

+estivesse, na rua, no theatro, nas casas alheias, tornou-se

+uma verdadeira perseguição morbida, d'ahi o

+fervor com elle metteu a mão no movimento de 1831.

+A abdicação foi um allivio. Verdade é que a Regencia

+o achou dentro de pouco tempo ontre os seus adversarios;

+e ha quem affirme que elle se filiou ao partido

+caramurú ou restaurador, posto não ficasse prova do

+acto. O que é certo é que a vida publica do Nicoláu

+cessou com a Maioridade.</p>

+

+<p>A doença apoderara-se definitivamente do organismo.

+Nicoláu ia, a pouco e pouco, recuando na

+solidão. Não podia fazer certas visitas, frequentar

+certas casas. O theatro mal chegava a distrahil-o.

+Era tão melindroso o estado dos seus orgãos auditicos,

+que o ruido dos applausos causava-lhe dores

+atrozes. O enthusiasmo da população fluminense para

+com a famosa Candiani e a Meréa, mas a Candiani

+principalmente, cujo carro puxaram alguns braços

+humanos, obsequio tanto mais insigne quanto que o

+não fariam ao proprio Platão, esse enthusiasmo foi

+uma das maiores mortificações do Nicoláu. Elle

+chegou ao ponto de não ir mais ao theatro, de achar

+a Candiani insupportavel, e preferir a <i>Norma</i> dos

+realejos á da prima-donna. Não era por exageração

+de patriota que elle gostava de ouvir o João Caetano,

+nos primeiros tempos; mas afinal deixou-o tambem,

+e quasi que inteiramente os theatros.</p>

+

+<p>&mdash;Está perdido! pensou o cunhado. Se pudessemos

+dar-lhe um baço novo...</p>

+

+<p>Como pensar em semelhante absurdo? Estava naturalmente

+perdido. Já não bastavam os recreios domesticos.

+As tarefas litterarias a que se deu, versos de

+familia, glosas a premio e odes politicas, não duraram

+muito tempo, e póde ser até que lhe dobrassem o mal.

+De facto, um dia, pareceu-lhe que essa occupação era

+a cousa mais ridicula do mundo, e os applausos ao

+Gonçalves Dias, por exemplo, deram-lhe idéa de um

+Povo trivial e de máu gosto. Esse sentimento litterario,

+fructo de uma lesão organica, reagiu sobre a

+mesma lesão, ao ponto de produzir graves crises, que

+o tiveram algum tempo na cama. O cunhado aproveitou

+o momento para-desterrar-lhe da casa todos

+os livros de certo porte.</p>

+

+<p>Explica-se menos o desalinho com que d'ahi a

+mezes começou a vestir-se. Educado com habitos de

+elegancia, era antigo freguez de um dos principaes

+alfaiates da côrte, o Plum, não passando um só dia

+em que não fosse pentear-se ao Desmarais e Gérard,

+<i>coiffeurs de la cour</i>, á rua do Ouvidor. Parece que

+achou infatuada esta denominação de cabelleireiros

+do paço, e castigou-os indo pentear-se a um barbeiro

+infimo. Quanto ao motivo que o levou a trocar de

+traje, repito que é inteiramente obscuro, e a não

+haver suggestão da edade, é inexplicavel. A despedida

+do cosinheiro é outro enigma. Nicoláu, por insinuação

+do cunhado, que o queria distrahir, dava dois

+jantares por semana; e os convivas eram unanimes em

+achar que o cozinheiro d'elle primava sobre todos os

+do capital. Realmente os pratos eram bons, alguns

+optimos, mas o elogio era um tanto emphatico,

+excessivo, para o fim justamente de ser agradavel ao

+Nicoláu, e assim aconteceu algum tempo. Como

+entender, porém, que um domingo, acabado o jantar,

+que fora magnifico, despedisse elle um varão tão

+insigne, causa indirecta de alguns dos seus mais

+deleitosos momentos na terra? Mysterio impenetravel.</p>

+

+<p>&mdash;Era um ladrão! foi a resposta que elle deu ao

+cunhado.</p>

+

+<p>Nem os esforços d'este nem os da irmã e dos amigos,

+nem os bens, nada melhorou o nosso triste Nicoláu.

+A secreção do braço tornou-se perenne, e o

+verme reproduziu-se aos milhões, theoria que não

+sei se é verdadeira, mas emfim era a do cunhado. Os

+ultimos annos foram crudelissimos. Quasi se póde

+jurar que elle viveu então continuamente verde, irritado,

+olhos vesgos, padecendo comsigo ainda muito

+mais do que fazia padecer aos outros. A menor ou

+maior cousa triturava-lhe os nervos: um bom discurso,

+um artista habil, uma sege, uma gravata, um

+soneto, um dito, um sonho interessante, tudo dava de

+si uma crise.</p>

+

+<p>Quiz elle deixar-se morrer? Assim se poderia

+suppor, ao ver a impassibilidade com que rejeitou os

+remedios dos principaes medicos da côrte; foi necessario

+recorrer á simulação, e dal-os, emfim, como receitados

+por um ignorantão do tempo. Mas era

+tarde. A morte levou-o, ao cabo de duas semanas.</p>

+

+<p>&mdash;Joaquim Soares? bradou attonito o cunhado,

+ao saber da verba testamentaria do defunto, ordenando

+que o caixão fosse fabricado por aquelle industrial.

+Mas os caixões d'esse sujeito não prestam para

+nada, e...</p>

+

+<p>&mdash;Paciencia! interrompeu a mulher; a vontade

+do mano ha de comprir-se.</p>

+

+

+

+<p class="center" style="font-size: 0.8em;"> FIM DA VERBA TESTAMENTARIA</p>

+

+

+<hr />

+

+<p style="font-weight: bold; font-size: 0.8em; margin-left: 30%;"><a name="INDICE" id="INDICE">INDICE</a></p>

+

+<p style="margin-left: 30%; font-size: 0.8em;">

+<a href="#ADVERTENCIA">ADVERTENCIA</a><br />

+<a href="#O_ALIENISTA">O ALIENISTA</a><br />

+<a href="#THEORIA_DO_MEDALHAO">THEORIA DO MEDALHÃO</a><br />

+<a href="#A_CHINELA_TURCA">A CHINELA TURCA</a><br />

+<a href="#NA_ARCA">NA ARCA</a><br />

+<a href="#D._BENEDICTA">D. BENEDICTA</a><br />

+<a href="#O_SEGREDO_DO_BONZO">O SEGREDO DO BONZO</a><br />

+<a href="#O_ANNEL_DE_POLYCRATES">O ANNEL DE POLYCRATES</a><br />

+<a href="#O_EMPRESTIMO">O EMPRESTIMO</a><br />

+<a href="#A_SERENISSIMA_REPUBLICA">A SERENISSIMA REPUBLICA</a><br />

+<a href="#O_ESPELHO">O ESPELHO</a><br />

+<a href="#UMA_VISITA_DE_ALCIBIADES">UMA VISITA DE ALCIBIADES</a><br />

+<a href="#VERBA_TESTAMENTARIA">VERBA TESTAMENTARIA</a><br />

+<br /><br />

+</p>

+

+

+

+

+

+

+

+

+

+<pre>

+

+

+

+

+

+End of the Project Gutenberg EBook of Papeis Avulsos, by Machado de Assis

+

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+limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or

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+remaining provisions.

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+1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the

+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone

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+accordance with this agreement, and any volunteers associated with the

+production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm

+electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,

+including legal fees, that arise directly or indirectly from any of

+the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this

+or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or

+additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any

+Defect you cause.

+

+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

+

+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

+electronic works in formats readable by the widest variety of

+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It

+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations

+from people in all walks of life.

+

+Volunteers and financial support to provide volunteers with the

+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's

+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will

+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future

+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see

+Sections 3 and 4 and the Foundation information page at

+www.gutenberg.org

+

+

+

+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

+

+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification

+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by

+U.S. federal laws and your state's laws.

+

+The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the

+mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its

+volunteers and employees are scattered throughout numerous

+locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt

+Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to

+date contact information can be found at the Foundation's web site and

+official page at www.gutenberg.org/contact

+

+For additional contact information:

+

+    Dr. Gregory B. Newby

+    Chief Executive and Director

+    gbnewby@pglaf.org

+

+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

+Literary Archive Foundation

+

+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide

+spread public support and donations to carry out its mission of

+increasing the number of public domain and licensed works that can be

+freely distributed in machine readable form accessible by the widest

+array of equipment including outdated equipment. Many small donations

+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

+status with the IRS.

+

+The Foundation is committed to complying with the laws regulating

+charities and charitable donations in all 50 states of the United

+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a

+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

+with these requirements. We do not solicit donations in locations

+where we have not received written confirmation of compliance. To SEND

+DONATIONS or determine the status of compliance for any particular

+state visit www.gutenberg.org/donate

+

+While we cannot and do not solicit contributions from states where we

+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

+against accepting unsolicited donations from donors in such states who

+approach us with offers to donate.

+

+International donations are gratefully accepted, but we cannot make

+any statements concerning tax treatment of donations received from

+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

+

+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation

+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other

+ways including checks, online payments and credit card donations. To

+donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

+

+Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

+

+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project

+Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be

+freely shared with anyone. For forty years, he produced and

+distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of

+volunteer support.

+

+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

+editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in

+the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not

+necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper

+edition.

+

+Most people start at our Web site which has the main PG search

+facility: www.gutenberg.org

+

+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

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