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+Project Gutenberg's Mémoires de Garibaldi, tome 1/2, by Alexandre Dumas

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+Title: Mémoires de Garibaldi, tome 1/2

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+Author: Alexandre Dumas

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+Release Date: April 22, 2018 [EBook #57019]

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+Language: French

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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE GARIBALDI, TOME 1/2 ***

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+Produced by Claudine Corbasson, Hans Pieterse and the

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+    La ponctuation a également fait l’objet de quelques corrections

+    mineures.

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+  COLLECTION MICHEL LÉVY

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+  ŒUVRES COMPLÈTES

+  D’ALEXANDRE DUMAS

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+  ŒUVRES COMPLÈTES

+  D’ALEXANDRE DUMAS

+  PUBLIÉES DANS LA COLLECTION MICHEL LÉVY.

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+                              Vol.                                  Vol.

+

+  Acté                           1 | Impressions de voyage:

+  Amaury                         1 | --Le Caucase                      3

+  Ange Pitou                     2 | --Le Corricolo                    2

+  Ascanio                        2 | --De Paris à Cadix                2

+  Aventures de John Davys        2 | --Le Midi de la France            2

+  Les Baleiniers                 2 | --Quinze Jours au Sinaï           1

+  Le Bâtard de Mauléon           3 | --Le Speronare                    2

+  Black                          1 | --Le Véloce                       2

+  La Bouillie de la C{sse}         | --La Villa Palmieri               1

+    Berthe                       1 | Ingénue                           2

+  La Boule de Neige              1 | Isabel de Bavière                 2

+  Bric-à-Brac                    2 | Italiens et Flamands              2

+  Un Cadet de famille            3 | Ivanhoe de W. Scott. (_Trad._)    2

+  Le Capitaine Pamphile          1 | Jane                              1

+  Le Capitaine Paul              1 | Jehanne la Pucelle                1

+  Le Capitaine Richard           1 | Louis XIV et son Siècle           4

+  Catherine Blum                 1 | Louis XV et sa Cour               2

+  Causeries                      2 | Louis XVI et la Révolution        2

+  Cécile                         1 | Les Louves de Machecoul           3

+  Charles-le-Téméraire           2 | Madame de Chamblay                2

+  Le Chasseur de sauvagine       1 | La Maison de glace                2

+  Le Château d’Eppstein          2 | Le Maître d’armes                 1

+  Le Chevalier d’Harmental       2 | Les Mariages du père Olifus       1

+  Le Chevalier de Maison-Rouge   2 | Les Médicis                       1

+  La Colombe, Adam le              | Mes Mémoires                     10

+    Calabrais                    1 | Mémoires de Garibaldi             2

+  Le Collier de la reine         3 | Mémoires d’une aveugle            2

+  Le Comte de Monte-Cristo       6 | Mém. d’un médecin (Balsamo)       5

+  La Comtesse de Charny          6 | Le Meneur de loups                1

+  La Comtesse de Salisbury       2 | Les Mille et un Fantômes          1

+  Les Compagnons de Jéhu         3 | Les Mohicans de Paris             4

+  Confessions de la marquise     2 | Les Morts vont vite               2

+  Conscience l’Innocent          2 | Napoléon                          1

+  La Dame de Monsoreau           3 | Une Nuit à Florence               1

+  La Dame de Volupté             2 | Olympe de Clèves                  5

+  Les Deux Diane                 3 | Le Page du duc de Savoie          2

+  Les Deux Reines                2 | Le Pasteur d’Ashbourn             2

+  Dieu Dispose                   2 | Pauline et Pascal Bruno           1

+  Le Drame de 93                 3 | Un Pays inconnu                   1

+  Les Drames de la mer           1 | Le Père Gigogne                   2

+  La Femme au collier de           | Le Père la Ruine                  1

+    velours                      1 | La Princesse Flora                1

+  Fernande                       1 | La Princesse de Monaco            2

+  Une Fille du régent            1 | Les Quarante-Cinq                 3

+  Le Fils du forçat              1 | La Régence                        1

+  Les Frères corses              1 | La Reine Margot                   2

+  Gabriel Lambert                1 | La Route de Varennes              1

+  Gaule et France                1 | Le Salteador                      1

+  Georges                        1 | Salvator                          5

+  Un Gil Blas en Californie      1 | Souvenirs d’Antony                1

+  Les Grands Hommes en robe de     | Les Stuarts                       1

+    chambre: César               2 | Sultanetta                        1

+  --Henri IV Louis XIII et Rich. 2 | Sylvandire                        1

+  La Guerre des femmes           2 | Le Testament de M. Chauvelin      1

+  Histoire d’un casse-noisette   1 | Trois Maîtres                     1

+  L’Horoscope                    1 | Les Trois Mousquetaires           2

+  Impressions de voyage:           | Le Trou de l’enfer                1

+  --en Suisse                    3 | La Tulipe noire                   1

+  --Une Année à Florence         1 | Le Vicomte de Bragelonne          6

+  --L’Arabie Heureuse            3 | La Vie au désert                  2

+  --Les Bords du Rhin            2 | Une Vie d’artiste                 1

+  --Le Capitaine Arena           1 | Vingt ans après                   3

+

+

+Clichy.--Imprimerie de Maurice LOIGNON, rue du Bac-d’Asnières, 12

+

+

+

+

+  MÉMOIRES

+

+  DE

+

+  GARIBALDI

+

+

+  Traduits sur le manuscrit original

+  PAR

+  ALEXANDRE DUMAS

+

+

+  PREMIÈRE SÉRIE

+

+  TROISIÈME ÉDITION

+

+  [Illustration: M L]

+

+  PARIS

+  MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS

+  RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15

+  A LA LIBRAIRIE NOUVELLE

+

+  1866

+  Tous droits réservés

+

+

+

+

+UN MOT AU LECTEUR

+

+

+Toute chose présente a sa racine dans le passé;--il est donc impossible

+de commencer un récit quelconque, que ce récit soit l’histoire d’un

+homme ou celle d’un événement, sans jeter un regard sur le passé.

+

+Par les différentes phases de la vie que nous avons entrepris d’écrire,

+nous serons bien des fois ramenés dans le Piémont, la terre natale de

+Garibaldi. Les hommes d’action politique, quand ils sont hommes de

+progrès, ont leurs heures de défaillance, dans lesquelles, comme Antée,

+ils ont besoin, pour reprendre des forces, de toucher cette terre de la

+patrie que Brutus, dans sa feinte folie, baisait comme la mère commune.

+Il est donc important que nous fassions une étude rapide de ce qui se

+passait en Italie de 1820 à 1834, époque à laquelle commence cette

+histoire.

+

+Les guerres de la République et les envahissements de l’Empire avaient

+exilé en Sardaigne deux princes, qui, partis pour l’exil encore jeunes,

+en revinrent vieillards; c’étaient deux frères, dans la personne

+desquels se terminait la postérité masculine des ducs de Savoie: l’un

+qui fut Victor-Emmanuel Ier, et l’autre Charles-Félix.

+

+Tous deux régnèrent.

+

+La branche cadette était représentée par le prince de Carignan, qui

+fit, en 1823, comme grenadier dans l’armée française, la campagne

+d’Espagne, où il se distingua particulièrement au Trocadéro.

+

+En 1840, dans une audience qu’il me donna, il me montra son sabre de

+grenadier et ses épaulettes de laine rouge, qu’il conservait comme

+reliques de sa jeunesse.

+

+Le roi Victor-Emmanuel Ier, en montant sur le trône, qui probablement

+ne lui avait été donné qu’à cette condition, avait engagé sa parole

+aux souverains alliés de ne faire, en quelque circonstance que ce fût,

+aucune concession à son peuple.

+

+Mais ce qui était facile à promettre en 1815, était difficile à tenir

+en 1821.

+

+Dès 1820, le carbonarisme s’était répandu en Italie. Dans un livre qui

+est plus un livre qu’un roman, dans _Joseph Balsamo_, nous avons écrit

+l’histoire de l’illuminisme et de la franc-maçonnerie.

+

+Ces deux grands ennemis de la royauté, dont la devise était ces trois

+initiales: L. P. D., c’est-à-dire _Lilia Pedibus Destrue_, eurent une

+grande part à la révolution française. Swedenborg, dont les adeptes

+assassinaient Gustave III, était mage. Presque tous les jacobins et

+grand nombre de cordeliers étaient maçons, Philippe-Égalité était grand

+orient.

+

+Napoléon prit la maçonnerie sous sa protection; mais, en la protégeant,

+il la faussa, la détourna de son but, la plia à sa convenance, et en

+fit un instrument de despotisme.

+

+Ce n’est point la première fois que l’on a forgé des chaînes avec des

+épées. Joseph Napoléon fut grand maître de l’ordre; l’archichancelier

+Cambacérès, grand maître adjoint; Joachim Murat, second grand maître

+adjoint. L’impératrice Joséphine étant à Strasbourg, en 1805, présida

+la fête de l’adoption de la loge des Francs-Cavaliers de Paris. Dans

+ce même temps, Eugène de Beauharnais était vénérable de la loge de

+Saint-Eugène de Paris. Venu depuis en Italie, avec la dignité de

+vice-roi, le Grand Orient de Milan le nomma maître et souverain

+commandeur du suprême conseil du trente-deuxième grade,--c’est-à-dire

+lui accorda le plus grand honneur que l’on pût lui faire, selon les

+statuts de l’ordre.

+

+Bernadotte était maçon; son fils, le prince Oscar, fut grand maître

+de la loge suédoise; dans les différentes loges de Paris, furent

+successivement initiés: Alexandre, duc de Vurtemberg; le prince Bernard

+de Saxe-Veimar, et jusqu’à l’ambassadeur persan, Askeri-Khan; le

+président du sénat, comte de Lacépède, présidait le Grand Orient de

+France, duquel étaient officiers d’honneur les généraux Kellermann,

+Masséna et Soult. Les princes, les ministres, les maréchaux, les

+officiers, les magistrats, tous les hommes enfin remarquables par leur

+gloire ou considérables par leur position, ambitionnaient de se faire

+recevoir maçons. Les femmes elles-mêmes voulurent avoir leurs loges,

+dans lesquelles entrèrent: mesdames de Vaudemont, de Carignan, de

+Girardin, de Narbonne, et beaucoup d’autres dames de grandes maisons;

+cependant, une seule fut reçue, non pas comme sur, mais comme frère.

+C’était la fameuse Xaintrailles, à laquelle le premier consul avait

+donné un brevet de chef d’escadron[1].

+

+  [1] Giuseppe la Farina, _Storia d’Italia_.

+

+Mais ce n’était pas en France seulement que florissait alors la

+maçonnerie.

+

+Le roi de Suède, en 1811, instituait l’ordre civil de la maçonnerie.

+Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse, avait, vers la fin du mois de

+juillet de l’année 1800, approuvé par édit la constitution de la grande

+loge de Berlin. Le prince de Galles ne cessa de gouverner l’ordre, en

+Angleterre, que lorsqu’en 1813 il fut nommé régent. Enfin, dans le mois

+de février de l’année 1814, le roi de Hollande, Frédéric-Guillaume, se

+déclara protecteur de l’ordre, et permit que le prince royal, son fils,

+acceptât le titre de vénérable honoraire de la loge de William-Frédéric

+d’Amsterdam.

+

+Lors du retour des Bourbons en France, le maréchal Bournonville pria le

+roi Louis XVIII de mettre l’ordre sous la protection d’un membre de sa

+famille; mais Louis XVIII était homme de bonne mémoire, il n’avait pas

+oublié la part qu’avait eue la maçonnerie à la catastrophe de 1793; en

+conséquence, il répondit qu’il ne permettrait jamais à un membre de sa

+famille de faire partie d’une société secrète, quelle qu’elle fût.

+

+En Italie, la maçonnerie tomba avec la domination française; mais en

+ses lieu et place commença d’apparaître le carbonarisme, qui semblait

+reprendre la tâche où la maçonnerie l’avait abandonnée, pour la

+continuer dans son sens libérateur.

+

+Deux autres sectes pointaient à côté de celle-là:

+

+L’une qui s’appelait la Congrégation catholique, apostolique et

+romaine;

+

+L’autre, la Consistoriale.

+

+Les membres de la Congrégation avaient, pour signe de reconnaissance,

+un cordon de soie jaune paille avec cinq nuds. Les affiliés aux ordres

+inférieurs ne parlaient que d’actes de piété et de bienfaisance; quant

+aux secrets de la secte, connus seulement des hauts grades, on n’en

+pouvait parler que lorsqu’on était deux; un troisième, survenant,

+faisait cesser à l’instant même la conversation; le mot de passe des

+congréganistes était _Eleuteria_, c’est-à-dire _Liberté_; la parole

+secrète était _Ode_, c’est-à-dire _Indépendance_.

+

+Cette secte, née en France parmi les néocatholiques, et dont furent

+plusieurs de nos meilleurs et de nos plus constants républicains, avait

+franchi les Alpes, était passée en Piémont, et de là en Lombardie;

+mais, une fois là, elle eut peu d’adeptes, et ne tarda point à

+s’éteindre, les agents secrets de l’Autriche étant parvenus à se

+procurer, à Gênes, les patentes que l’on délivrait aux initiés, ainsi

+que les statuts et les signes de reconnaissance.

+

+La Consistoriale était principalement dirigée contre les Autrichiens; à

+sa tête se trouvaient les princes d’Italie qui n’appartenaient point à

+la maison de Hapsbourg; elle était présidée par le cardinal Gonsalvi;

+le seul prince qui n’en fût pas exclu était le duc de Modène. De là,

+lorsque cette ligue fut connue, les terribles persécutions de ce

+prince contre les patriotes: il avait à se faire pardonner sa désertion

+par l’Autriche, et il ne fallut pas moins que le sang de Menotti, son

+compagnon de conspiration, pour le raccommoder avec elle.

+

+Les consistorialistes avaient pour but d’arracher l’Italie à François

+II et de se la partager. Outre Rome et la Romagne qu’il gardait, le

+pape acquérait la Toscane. L’île d’Elbe et les Marches passaient au

+roi de Naples; Parme, Plaisance et une partie de la Lombardie, avec

+le titre de roi, au duc de Modène; Massa, Carare, Lucques, au roi de

+Sardaigne; enfin, l’empereur de Russie Alexandre, qui, par aversion

+pour l’Autriche, favorisait ces secrets desseins, avait soit Ancône,

+soit Civitta-Vecchia, soit Gênes, pour s’y faire un établissement dans

+la Méditerranée.

+

+Ainsi, vous le voyez, sans consulter les peuples ni les délimitations

+territoriales naturelles, cette dernière ligue se partageait les âmes

+comme font, après une razzia, les Arabes d’un troupeau conquis; et ce

+droit, qu’a la dernière créature née sur le sol européen, de se choisir

+son maître et de n’entrer comme domestique que chez celui qui lui

+convient, ce droit était refusé aux nations.

+

+Par bonheur, un seul de tous ces projets, celui que se promettaient

+les carbonari, était selon le cur de Dieu; aussi celui-là est-il en

+train de s’accomplir!

+

+Le carbonarisme, qui seul était appelé à donner des fruits, croissait

+cependant vigoureusement dans les Romagnes: il s’était réuni à la

+secte des guelfes, qui avait fait son siége à Ancône, et s’appuyait au

+bonapartisme.

+

+Lucien était élevé au grade de grande lumière; dans les réunions

+secrètes, on démontrait la nécessité d’arracher le pouvoir des mains

+des prêtres, on invoquait le nom de Brutus, et l’on préparait les

+esprits à la république.

+

+Dans la nuit du 24 juin 1819, le mouvement éclata: il eut l’issue

+funeste qu’ont d’habitude les premières tentatives de ce genre; toute

+religion qui doit avoir des apôtres, commence par avoir des martyrs.

+Cinq carbonari furent fusillés, les autres condamnés aux galères

+perpétuelles; quelques-uns, jugés moins coupables, furent enfermés pour

+dix ans dans une forteresse.

+

+Alors la secte, devenue plus prudente, changea de nom et s’appela la

+Société latine.

+

+Dans le même moment, la même société conspirait en Lombardie, et

+étendait ses ramifications dans les autres provinces d’Italie. Au

+milieu d’un bal donné à Rovigo par le comte Porgia, le gouvernement

+autrichien fit arrêter plusieurs personnes, et, le lendemain, déclara

+coupable de haute trahison toute personne qui se ferait affilier au

+carbonarisme. Mais là où le mouvement fut le plus violent, ce fut à

+Naples. Coletta affirme, dans son histoire, que les affiliés du royaume

+montaient au chiffre énorme de six cent quarante-deux mille; et, selon

+un document de la chancellerie aulique de Vienne, il serait resté

+au-dessous de la vérité. «Le nombre des carbonari, dit ce document,

+monte à plus de _huit cent mille_ dans le royaume des Deux-Siciles, et

+il n’y a ni police, ni vigilance qui puisse arrêter un tel débordement;

+il serait donc insensé de demander qu’on l’anéantît[2]».

+

+  [2] _Storia d’Italia_,--la Farina.

+

+En même temps que se faisait le mouvement de Naples, Riego, autre

+martyr qui a laissé un chant de mort devenu depuis un chant de

+victoire, levait, le 1er janvier 1820, la bannière de la liberté, et

+un décret de Ferdinand VII annonçait que la volonté du peuple s’étant

+manifestée, le roi s’était décidé à jurer la constitution proclamée par

+les cortès générales et extraordinaires en 1812.

+

+Les prisons, en s’ouvrant, donnèrent un ministère à l’Espagne.

+Ferdinand Ier de Naples, en sa qualité d’infant d’Espagne, dut, tout

+en restant souverain absolu, jurer obéissance à la constitution

+espagnole. Ce fut alors comme un tremblement de terre dans la Calabre,

+dans la Capitanate et à Salerne. Le gouvernement napolitain, faible,

+incertain, soupçonneux, décréta quelques réformes insuffisantes, qui

+n’empêchèrent point le général Pepe de faire de son côté sa révolution.

+Naples eut, comme en 1798, son gouvernement provisoire et sa chambre de

+représentants.

+

+Ce fut quelque temps après qu’éclata à son tour la révolution

+piémontaise. Le matin du 10 mars, le capitaine comte Palma faisait

+prendre les armes au régiment de Gênes et poussait ce cri: «Le roi et

+la constitution espagnole!» Le lendemain, un gouvernement provisoire

+était établi au nom du royaume d’Italie; il déclarait la guerre à

+l’Autriche.

+

+Ainsi la révolution, partie d’Ancône, avait gagné Naples et était

+revenue à Turin. Trois volcans s’étaient ouverts en Italie, sans

+compter celui d’Espagne, et la Lombardie s’agitait dans un triangle de

+feu.

+

+Le roi Victor-Emmanuel Ier, on se le rappelle, avait engagé à la

+Sainte-Alliance sa parole de ne faire au peuple aucune concession.

+

+Le surlendemain, pour rester fidèle à sa promesse, le roi

+Victor-Emmanuel abdiquait en faveur de son frère Carlo-Felice, alors à

+Modène, et nommait régent le prince de Carignan, qui fut depuis le roi

+Charles-Albert.

+

+C’était un grand malheur pour les patriotes que cette abdication d’un

+prince au cur italien, en faveur d’un prince tout dévoué à l’Autriche.

+

+Aussi, Santa-Rosa, l’un des premiers promoteurs du mouvement,

+s’écriait-il:

+

+«O nuit du 13 mars 1821, nuit fatale à ma patrie, qui nous as

+découragés tous, qui as abaissé tant d’épées levées pour la défense

+de la patrie, qui as brisé tant de chères espérances! Avec le roi

+Victor-Emmanuel, la nationalité du Piémont l’emportait; la patrie était

+dans le roi, elle se personnifiait dans ce cur loyal, et nous avions

+fait cette révolution en criant: «Courage! il nous pardonnera peut-être

+un jour de l’avoir fait roi de six millions d’Italiens.»

+

+Mais il n’en était point ainsi avec Carlo-Felice; on retombait sous le

+joug de l’Autriche, et tout était à recommencer.

+

+Cependant tout espoir ne fut point perdu; le 14 mars, le prince de

+Carignan, comme régent, parut au balcon; et au milieu des immenses

+acclamations du peuple, il proclama la constitution d’Espagne.

+

+Comme ce fait devait, dans l’avenir, avoir un immense retentissement;

+comme le roi Charles-Albert devait un jour démentir le prince de

+Carignan, citons, non-seulement le fait de la constitution proclamée de

+vive voix, mais encore le texte même de l’affiche qui fut appliquée sur

+les murs de Turin.

+

+En voici la traduction littérale:

+

+«Dans le moment difficile où nous nous trouvons, il nous est impossible

+de nous renfermer dans les étroites limites de notre rôle de régent;

+notre respect et notre soumission à Sa Majesté Charles-Félix, auquel

+est dévolu le trône, aurait dû nous conseiller de nous abstenir

+d’apporter aucun changement aux lois fondamentales du royaume, ou de

+temporiser, du moins, jusqu’à ce que nous connussions les intentions de

+notre nouveau souverain; mais, comme l’impériosité des circonstances

+est manifeste, et comme, d’un autre côté, nous tenons à rendre au

+nouveau roi un peuple sain, sauf et heureux, et non pas déjà brisé par

+les factions de la guerre civile, nous avons, en conséquence, toute

+chose sagement pesée, décidé, sur l’avis de notre conseil, et dans

+l’espérance que Sa Majesté, poussée par les mêmes considérations,

+revêtira notre délibération de son approbation souveraine, nous

+avons décidé, disons-nous, que la constitution de l’Espagne serait

+reconnue comme loi de l’État, sous les modifications que, d’accord, y

+apporteraient le roi et la représentation nationale.»

+

+Cinq ans après son établissement en Italie, voilà donc ce que

+la charbonnerie avait obtenu: une constitution en Espagne, une

+constitution à Naples, une constitution en Piémont.

+

+Mais celle-ci, la dernière née, devait être la première étouffée.

+

+Au lieu de revenir à Gênes ou à Milan, au lieu d’approuver et de

+consolider les libertés données par le prince de Carignan, le roi

+Carlo-Felice rendait, le 3 avril suivant, l’édit que l’on va lire:

+

+«Le devoir de tout sujet fidèle étant de se soumettre de bon cur à

+l’ordre de choses qu’il trouve établi par Dieu et par l’exercice de la

+souveraine autorité, je déclare que, relevant de Dieu seul, c’est à

+nous de choisir les moyens que nous jugerons les plus convenables pour

+arriver au bien, et que nous ne regarderons plus, en conséquence, comme

+d’un sujet fidèle de murmurer des mesures que nous croyons nécessaire

+de prendre; nous publions donc, comme règle de la conduite de chacun,

+que nous ne reconnaîtrons comme fidèles sujets que ceux qui se

+soumettront immédiatement, subordonnant à cette soumission notre retour

+dans nos États.»

+

+Et en même temps que le roi Charles-Félix rendait cet édit, modèle

+d’aveuglement, de sottise et d’entêtement, il nommait une commission

+militaire chargée d’avoir à connaître des délits de trahison, de

+rébellion et d’insubordination qui avaient été commis. Par bonheur, les

+principaux criminels, c’est-à-dire ceux dont les noms sont aujourd’hui

+les noms glorieux du Piémont, étaient déjà en fuite.

+

+La commission nommée par Carlo-Felice ne perdit pas de temps. On a

+vu les rois manquer de bourreaux, jamais de juges: le tribunal, en

+cinq mois, jugea cent soixante-dix-huit personnes; il en condamna

+soixante-treize à la mort et à la confiscation, et les autres à la

+prison et aux galères.

+

+Des condamnés à mort, soixante étaient contumaces, et furent pendus en

+effigie.

+

+Nommons quelques-uns de ces hommes, pour que l’on voie bien quels

+étaient ceux que frappait ce pouvoir stupidement absolu, qui, depuis

+Tarquin, n’a jamais su abattre que les têtes les plus hautes et les

+plus intelligentes.

+

+C’étaient: le lieutenant Pavia, le lieutenant Ansaldi, le médecin

+Ratazzi, l’ingénieur Appiani, l’avocat Dossena, l’avocat Luzzi,

+le capitaine Baronis, le comte Bianco, le colonel Regis, le major

+Santa-Rosa, le capitaine Lesio, le colonel Casaglio, le major

+Collegno, le capitaine Radice, le colonel Morozzo, le prince Della

+Cisterna, le capitaine Ferraso, le capitaine Pachiarotti, l’avocat

+Marochetti, le sous-lieutenant Anzzana, l’avocat Ravina.

+

+En tout, six officiers supérieurs, trente officiers secondaires, cinq

+médecins, dix avocats, un prince; tous illustres par les dons de

+l’intelligence, tous remarquables par les qualités du cur.

+

+Deux avaient été arrêtés et furent exécutés; c’étaient le lieutenant

+de carabiniers Jean-Baptiste Lanari, le capitaine Giacomo Garelli.

+L’exécution eut lieu, pour l’un, le 2 juillet, pour l’autre, le 25 août.

+

+Un des principaux coupables était sans contredit Charles-Albert. Il

+avait proclamé la constitution, non pas, comme l’ont dit ses partisans,

+_sauf l’approbation de Carlo-Felice_, mais dans ces termes, qui sont

+loin d’admettre la réserve:

+

+«_Nella fiducia che Sua Maesta il re mosso d’al istesse

+considerazioni_, SARA PER RIVESTIRE _questa deliberazione della sua

+sovrana approvazione: la costituzione di Spagna_ SARA PROMULGATA E

+OSSERVATA COME LEGGE DELLO STATO.»

+

+Aussi, au reçu de la lettre qui lui notifiait le refus du roi

+Carlo-Felice, le prince de Carignan courut-il à Modène; mais le roi

+refusa de le recevoir, et le duc lui fit intimer l’ordre de quitter

+ses États. Le prince de Carignan se retira à Florence, près du

+grand-duc de Toscane; il ne s’agissait point pour Charles-Albert d’un

+simple exil ou d’une disgrâce momentanée, il s’agissait de la perte du

+trône du Piémont. Le bruit se répandit que Charles-Félix léguerait la

+couronne au duc de Modène, et que celui-ci, qui avait manqué le trône

+dans la conspiration des princes italiens contre l’Autriche, cette

+fois, atteindrait le but de ses incessants désirs.

+

+Le prince de Carignan confia sa position au comte de la Maisonfort,

+notre ministre à Florence. Le comte de la Maisonfort écrivit aussitôt à

+Louis XVIII.

+

+Voici un fragment de la lettre de notre ministre:

+

+«Pour déposséder le prince de Carignan de son héritage, il est question

+d’appeler au trône la duchesse de Modène, fille aînée du roi Victor.

+Cette facilité à écarter la maison de Savoie d’un trône qu’elle a

+fondé, cette ingratitude, cachet du siècle où nous vivons, ne peut être

+partagée ni soutenue par le chef d’une maison dix-huit fois alliée avec

+elle, et cette politique ne peut être celle du gouvernement français,

+qui a au moins le droit d’exiger l’entière indépendance du souverain

+qui tient la clef de l’Italie.»

+

+Louis XVIII fut de l’avis de son ministre; il écrivit au prince de

+Carignan qu’il lui offrait un refuge à la cour de France. C’était lui

+dire: «Vous n’avez rien à craindre, je prends vos intérêts entre mes

+mains, je ne permettrai pas qu’un autre que vous soit roi du Piémont.»

+

+En effet, le roi qui avait octroyé la charte à son peuple, ne pouvait

+faire un crime à un prince d’avoir promis au sien une constitution qui

+n’avait pas été reconnue.

+

+Mais il fallait que le prince de Carignan fît amende honorable aux yeux

+de la Sainte-Alliance.

+

+Des trois constitutions nées du carbonarisme, l’une, celle du

+Piémont, avait été étouffée à sa naissance, des propres mains du

+roi Carlo-Felice; l’autre, celle de Naples, avait été anéantie par

+l’invasion autrichienne; la troisième, la seule survivante, celle

+d’Espagne, allait être mise à néant par l’intervention française.

+

+Il s’agissait pour le prince de Carignan, qui avait proclamé la

+constitution d’Espagne à Turin, d’aller combattre à Madrid la

+constitution d’Espagne.

+

+Le breuvage était amer à avaler; mais, si Paris valait bien une messe,

+le Piémont valait bien une médecine.

+

+Le prince de Carignan cacha sa rougeur sous les longs poils d’un bonnet

+de grenadier, fit la campagne d’Espagne, et fut un des vainqueurs du

+Trocadéro; de sorte que, quand Carlo-Felice mourut, le 27 avril 1831,

+le prince de Carignan monta sans trop de difficulté sur le trône, sous

+le nom de Charles-Albert.

+

+L’Autriche, qui eût préféré voir là son archiduc de Modène, jeta les

+hauts cris; elle présenta aux rois Charles-Albert comme un carbonaro;

+et, aux carbonari Charles-Albert comme un traître.

+

+Elle mentait doublement.

+

+Charles-Albert n’était point un carbonaro; la proclamation par laquelle

+il donnait la constitution démontrait qu’il donnait cette proclamation

+comme contraint et forcé.

+

+Charles-Albert n’était point un traître, n’ayant pas pris d’engagement

+personnel; c’était tout simplement un prince qui avait l’ambition de

+devenir roi.

+

+La honte d’aller abolir à l’autre bout de l’Europe la constitution

+qu’il avait proclamée à Turin était effacée par le courage du

+grenadier; le soldat avait absous le prince.

+

+Del Pozzo lui écrivait de son exil à Londres: «_Les moyens termes

+et les mesures incomplètes ne servent à rien et n’avancent rien en

+politique_; LE PIÉMONT VEUT UN ROI CONSTITUTIONNEL.»

+

+Un autre patriote, qui gardait l’anonyme, lui écrivait:

+

+«_Mettez-vous à la tête de la nation, écrivez sur votre bannière_:

+UNION, LIBERTÉ, INDÉPENDANCE. _Déclarez-vous le vengeur et l’interprète

+du droit populaire. Intitulez-vous le régénérateur de l’Italie;

+délivrez-la des barbares, bâtissez l’avenir, donnez un nom à un siècle,

+fondez une ère qui date de vous. Soyez le Napoléon de la liberté

+italienne._ Jetez à l’Autriche, avec votre gant, le nom de l’Italie: ce

+vieux nom fera des prodiges; appelez-en à tout ce qu’il y a de grand

+et de généreux dans la Péninsule. Une jeunesse ardente, courageuse,

+sollicitée par les deux passions qui font les héros, la haine et

+la gloire, vit depuis longtemps dans un seul penser, et ne soupire

+qu’après le moment de le mettre en action; appelez-la aux armes, mettez

+les villes et les forteresses sous la garde des citoyens; et, libre

+ainsi de tout autre soin que celui de vaincre, donnez-lui l’impulsion.

+Réunissez à vous tous ceux que la renommée a proclamés grands

+d’intelligence, forts de courage, purs d’avarice, exempts de basses

+ambitions. Inspirez, enfin, la confiance à la multitude, en effaçant

+tous doutes sur vos intentions et en invoquant l’aide de tous les

+hommes libres. Sire, je vous dis la vérité: les hommes libres attendent

+votre réponse par des actions; mais, quelles qu’elles soient, tenez

+pour certain que la postérité proclamera en vous le premier des hommes

+ou le dernier des tyrans italiens. Choisissez!»

+

+Ce qui fait véritablement des rois les élus du Seigneur, c’est

+qu’ils soient ceux à qui l’on écrit de pareilles lettres; si le roi

+Charles-Albert eût suivi les avis de son correspondant anonyme, il eut,

+à coup sûr, commencé par Goïto,--mais il est probable qu’il n’eût point

+fini par Novare.

+

+Charles-Albert jeta la lettre au feu et, au lieu de marcher dans le

+large chemin qui lui était ouvert, s’engagea dans l’étroit sentier

+d’une tortueuse politique.

+

+A partir de ce moment, divorce fut prononcé entre le roi de Sardaigne

+et la Jeune Italie.

+

+LA JEUNE ITALIE! C’est vers cette époque que furent, pour la première

+fois, prononcés ces trois mots.

+

+De quoi se composait-elle, alors? De Joseph Mazzini, l’infatigable

+promoteur de l’unité italienne, sur la tête duquel l’Italie a mis

+d’abord la couronne de lauriers de la victoire, et met aujourd’hui

+la couronne d’épines de l’ingratitude. Joseph Mazzini, à peine connu

+à cette époque par quelques publications patriotiques, tourmenté par

+la police de Milan, s’était réfugié à Marseille, où il posait les

+premières pierres de l’uvre immense entreprise par lui, en envoyant

+avec mille difficultés en Piémont les numéros de sa _Jeune Italie_.

+

+Les nobles et les prêtres piémontais, qui s’étaient emparés de l’esprit

+de Charles-Albert, tremblèrent en entendant sonner le tocsin de la

+pensée. Depuis deux ans qu’ils avaient pris racine à la cour, ils

+avaient pu déjà mesurer leur puissance; et cependant ils connaissaient

+le roi Charles-Albert, son immense soif de popularité et, bien qu’il

+fraternisât ostensiblement avec l’Autriche, ils avaient peur qu’un

+jour ne se réveillât en lui, nous ne dirons pas quelque levain de

+libéralisme, mais quelque éclair d’ambition.

+

+On savait que Charles-Albert, dans ses nuits fiévreuses, comme en ont

+les rois, rêvait le trône d’Italie. Or, ce trône, il n’y pouvait monter

+qu’en donnant la main à la Révolution; le trône d’Italie était à la

+nomination non des rois, mais des peuples.

+

+Il fallait donc mettre une barrière entre lui et les patriotes.

+

+Un jour, un assassin en bonnet de juge se leva et dit:

+

+--Il est temps de lui faire goûter le sang.

+

+Le même jour, le roi Charles-Albert fut prévenu qu’un grand complot

+se tramait contre lui dans l’armée; ce complot, lui dit-on, avait pour

+but de le détrôner.

+

+Les faits furent dénaturés, les périls exagérés; on attaqua toutes

+les fibres de l’homme et du prince pour lui donner ces ressentiments

+mortels, dont avaient besoin ces hommes qui s’intitulent les sauveurs

+des monarchies.

+

+On dénonça, on mentit, on calomnia, et la soif du sang fut habilement

+éveillée dans le gosier royal[3].

+

+  [3] Brofferio, _Histoire du Piémont_.

+

+Une commission criminelle extraordinaire fut créée à Turin, pour

+diriger par une impulsion unique tous les supplices du Piémont.

+

+La première violation du code pénal fut cette décision de la

+commission, que tous les accusés, militaires ou non, seraient

+justiciables d’un conseil de guerre.

+

+C’est alors que fut faite la réponse mémorable que l’on va lire.

+

+Un officier, qui siégeait comme juge dans le conseil d’enquête,

+interrogeait un jurisconsulte sur quelques principes de droit criminel.

+Le jurisconsulte lui répondit que la première base de toute loi--que la

+première règle de tout code était celle-ci:

+

+«Un conseil d’enquête militaire doit se déclarer incompétent à juger

+des citoyens.»

+

+--Cela ne nous est pas possible, répondit l’officier; _le général a

+ordonné de nous déclarer compétents_.

+

+Et, pour cette fois, l’ordre du général fut la base de la loi, la règle

+du code.

+

+Le premier qui tacha de son sang la pourpre du nouveau roi, fut le

+caporal Tamburelli; il fut fusillé par derrière, pour avoir commis le

+crime de lire à ses soldats _la Jeune Italie_.

+

+Le second fut le lieutenant Tolla, coupable d’avoir eu entre les mains

+des livres séditieux, et, connaissant le complot, de ne l’avoir pas

+dénoncé.

+

+Comme Tamburelli, il fut fusillé par derrière.

+

+C’était une ingénieuse invention de la magistrature piémontaise, pour

+assimiler le supplice de la fusillade à celui de la potence.

+

+Ce n’était point assez de tuer, il fallait essayer de déshonorer. Le

+15 juin, on fusillait, toujours _par derrière_, le sergent Miglio,

+Giuseppe Biglia et Antonio Gavolli.

+

+Tous ces hommes-là moururent avec un courage admirable. Jacopo Ruffini

+était enfermé dans les prisons de la tour de Gênes. On cherchait à

+lui enlever les forces par tous les moyens: défaut de nourriture,

+défaut de sommeil. Il sentit qu’il s’affaiblissait, non-seulement

+physiquement, mais moralement. Il résolut de ne point attendre qu’on le

+plaçât entre la mort et la honte. Craignant de n’avoir point la force

+de choisir la mort le jour où la chose arriverait, il détacha une lame

+de fer de la porte de sa prison, l’aiguisa, et s’en coupa la gorge.

+

+Dans les spasmes de son agonie, il eut le temps d’écrire du bout de son

+doigt, et avec son sang, sur la muraille:

+

+«Je lègue par testament ma vengeance à l’Italie.»

+

+Lorsqu’on entra le matin dans sa chambre, on le trouva mort.

+

+A Gênes, furent fusillés:

+

+Luciano, Piacenza et Louis Turffs.

+

+A Alexandrie:

+

+Domenico Ferrari, Giuseppe Menardi, Giuseppe Bigano, Amandi Costa,

+Giovanni Marini.

+

+Puis vint le tour d’Andréa Vochieri.

+

+Comme à Jacopo Ruffini, consacrons à Andréa Vochieri quelques lignes.

+

+Un condamné d’Alexandrie, qui survécut aux longues tortures de

+Fenestrelle, a laissé dans ses Mémoires le récit de l’agonie d’Andréa

+Vochieri.

+

+«D’abord, dit-il en parlant de lui-même, on m’enleva mes livres, qui

+se composaient d’une Bible, d’un recueil de prières chrétiennes,

+et d’une _Histoire des capucins illustres du Piémont_; puis on me

+mit les fers aux pieds, et on me conduisit dans un autre cachot plus

+humide, plus noir, plus sordide que le premier, avec fenêtres à doubles

+barreaux et portes à doubles cadenas: ce cachot attenait à celui du

+pauvre Vochieri; quelques gerçures mal réparées permettaient que je

+plongeasse la vue de ma prison dans la sienne, et une faible lumière,

+filtrant chez lui, me permettait de l’entrevoir. Il était couché sur

+un misérable banc avec les fers aux pieds; deux gardes se tenaient à

+ses côtés, le sabre nu; un factionnaire, armé d’un fusil, gardait la

+porte. Il se faisait, dans ce sombre cachot, un terrible silence: les

+soldats semblaient plus consternés que le prisonnier lui-même; de temps

+en temps, deux capucins venaient le voir et l’exhorter. Je l’eus ainsi

+devant les yeux, ne pouvant m’empêcher de le regarder, quelque douleur

+que j’éprouvasse de le voir ainsi pendant une semaine entière. Enfin,

+un jour, on l’emmena: on le conduisait à la mort.»

+

+Mais ce que ne raconte pas le prisonnier, car il ne pouvait pas le

+savoir, c’est que Vochieri fut conduit à la mort par le chemin le plus

+long; il est vrai que ce chemin passait devant sa maison, et que sa

+maison était habitée par sa sur, sa femme et ses deux enfants. On

+espérait qu’à la vue de tout ce qu’il aimait au monde, le courage du

+condamné faiblirait et qu’il ferait des révélations.

+

+Mais lui, souriant tristement:

+

+--Ils ont oublié, dit-il, qu’il y avait quelque chose au monde que

+j’aimais mieux que sur, femme et enfants: c’est l’Italie. Vive

+l’Italie!

+

+Puis, se tournant vers les gardes-chiourmes qui allaient le fusiller au

+lieu de soldats, il dit ce seul mot: «Marchons!»

+

+Un quart d’heure après, il tombait percé de six balles.

+

+Maintenant, Charles-Albert était de la famille des rois de la

+Sainte-Alliance, comme le pape, comme le roi de Naples, comme François

+IV et comme Ferdinand VII: il avait les mains rouges du sang de son

+peuple.

+

+Il y avait alors, à Nice, un jeune homme qui regardait couler tout ce

+sang, en se faisant à lui-même le serment de consacrer sa vie au culte

+de cette liberté, pour laquelle tombaient tant de martyrs.

+

+Ce jeune homme, alors âgé de vingt-six ans, était Joseph Garibaldi.

+

+Laissons-le parler et raconter lui-même les merveilleux événements de

+son aventureuse existence.

+

+                                                           ALEX. DUMAS.

+

+

+

+

+MÉMOIRES

+

+DE

+

+JOSEPH GARIBALDI

+

+

+

+

+I

+

+MES PARENTS

+

+

+Je suis né à Nice le 22 juillet 1807, non-seulement dans la même

+maison, mais dans la chambre même où naquit Masséna. L’illustre

+maréchal était, comme on le sait, fils d’un boulanger. Le

+rez-de-chaussée de la maison est encore aujourd’hui une boulangerie.

+

+Mais, avant de parler de moi, que l’on me permette de dire un mot de

+mes excellents parents, dont le caractère honorable et la profonde

+tendresse eurent tant d’influence sur mon éducation et sur mes

+dispositions physiques.

+

+Mon père Dominique Garibaldi, né à Chiavari, était fils de marin et

+marin lui-même; ses yeux en s’ouvrant virent la mer, sur laquelle il

+devait passer à peu près toute sa vie. Certes, il était loin d’avoir

+les connaissances qui sont l’apanage de quelques hommes de son état,

+et surtout des hommes de notre époque. Il avait fait son éducation

+maritime, non dans une école spéciale, mais sur les bâtiments de mon

+grand-père. Plus tard, il avait commandé un bâtiment à lui, et s’était

+toujours tiré honorablement d’affaire. Sa fortune avait subi nombre

+d’accidents, les uns heureux, les autres malheureux, et souvent j’ai

+entendu dire qu’il eût pu nous laisser plus riches qu’il ne l’a fait.

+

+Mais, quant à cela, peu importe. Il était bien libre, pauvre père, de

+dépenser comme il l’entendait un argent si laborieusement gagné, et

+je ne lui en suis pas moins reconnaissant du peu qu’il m’a laissé.

+Au reste, il y a une chose qui ne fait aucun doute dans mon esprit,

+c’est que, de tout l’argent qu’il a jeté au vent, celui qui a glissé

+de ses mains avec le plus de plaisir est celui qu’il a employé à mon

+éducation, quoique cette éducation fût une lourde charge pour l’état de

+sa fortune.

+

+Que l’on n’aille pas croire cependant que mon éducation fut le moins

+du monde aristocratique. Non, mon père ne me fit apprendre ni la

+gymnastique, ni les armes, ni l’équitation. J’appris la gymnastique

+en grimpant dans les haubans et en me laissant glisser le long des

+cordages; l’escrime, en défendant ma tête, et en essayant de fendre de

+mon mieux la tête des autres; et l’équitation, en prenant exemple des

+premiers cavaliers du monde, c’est-à-dire des _Gauchos_.

+

+Le seul exercice de ma jeunesse--et pour celui-là non plus je n’eus

+pas de maître--fut la natation. Quand et comment appris-je à nager, je

+ne m’en souviens pas; il me semble que je l’ai toujours su, et que je

+suis né amphibie.--Aussi, malgré le peu d’entraînement que tous ceux

+qui me connaissent savent que j’ai à faire mon éloge, je dirai tout

+simplement, sans que je croie qu’il y ait à se vanter de cela, que je

+suis un des plus rudes nageurs qui existent. Il ne faut donc me savoir

+aucun gré, étant connue la confiance que j’ai en moi, de n’avoir jamais

+hésité de me jeter à l’eau pour sauver la vie d’un de mes semblables.

+

+Au reste, si mon père ne me fit pas apprendre tous ces exercices, ce

+fut plutôt la faute des temps que la sienne. A cette triste époque,

+les prêtres étaient les maîtres absolus du Piémont, et leurs constants

+efforts, leur travail assidu tendaient plutôt à faire, des jeunes gens,

+des moines inutiles et fainéants, que des citoyens aptes à servir

+notre malheureux pays. En outre, l’amour profond que nous portait mon

+pauvre père lui faisait redouter jusqu’à l’ombre de toute étude pouvant

+devenir plus tard un danger pour nous.

+

+Quant à ma mère, Rosa Ragiundo, je le déclare avec orgueil, c’était le

+modèle des femmes. Certes, tout fils doit dire de sa mère ce que je dis

+de la mienne; mais nul ne le dira avec plus de conviction que moi.

+

+Une des amertumes de ma vie, et ce n’est pas la moindre, a été et sera

+de n’avoir pas pu la rendre heureuse; mais, tout au contraire, d’avoir

+attristé et endolori les derniers jours de son existence! Dieu seul

+peut savoir les angoisses que lui a données mon aventureuse carrière,

+car Dieu seul sait l’immensité de la tendresse qu’elle avait pour moi.

+S’il y a quelque bon sentiment dans mon âme, j’avoue hautement que

+c’est d’elle que je le tiens. Son angélique caractère ne pouvait faire

+autrement que d’avoir son reflet en moi. N’est-ce pas à sa pitié pour

+le malheur, à sa compassion pour les souffrances que je dois ce grand

+amour, je dirai plus, cette profonde charité pour la patrie; charité

+qui m’a valu l’affection et la sympathie de mes malheureux concitoyens.

+Je ne suis certes pas superstitieux; cependant j’affirmerai ceci, c’est

+que, dans les circonstances les plus terribles de ma vie, quand

+l’Océan rugissait sous la carène et contre les flancs de mon vaisseau,

+qu’il soulevait comme un liége; quand les boulets sifflaient à mes

+oreilles comme le vent de la tempête; quand les balles pleuvaient

+autour de moi comme la grêle, je la voyais constamment agenouillée,

+ensevelie dans sa prière, courbée aux pieds du Très-Haut, et moi,

+ce qui me donnait ce courage dont on s’est étonné parfois, c’est la

+conviction qu’il ne pouvait m’arriver aucun malheur, quand une si

+sainte femme, quand un pareil ange priait pour moi.

+

+

+

+

+II

+

+MES PREMIÈRES ANNÉES

+

+

+Je passai les premières années de ma jeunesse comme les passent tous

+les enfants, au milieu des rires et des pleurs, plus ami du plaisir

+que du travail, du divertissement que de l’étude; si bien que je ne

+profitai pas, comme j’eusse dû le faire si j’eusse été plus sage, des

+sacrifices que mes parents faisaient pour moi. Rien d’extraordinaire

+ne m’arriva dans ma jeunesse. J’eus bon cur. C’était un don de

+Dieu et de ma mère, et les élans de ce bon cur, je les ai toujours

+voluptueusement satisfaits. J’avais une profonde pitié pour tout ce

+qui était petit, faible et souffrant. Cette pitié s’étendait jusqu’aux

+animaux, ou plutôt commençait aux animaux. Je me rappelle qu’un jour je

+trouvai un grillon et le portai dans ma chambre; là, en jouant avec lui

+et en le touchant avec cette maladresse, ou plutôt avec cette brutalité

+de l’enfance, je lui arrachai une patte; ma douleur fut telle, que je

+restai plusieurs heures enfermé et pleurant amèrement.

+

+Une autre fois, allant à la chasse avec un de mes cousins, dans le

+Var, je m’arrêtai sur le bord d’un fossé profond où les blanchisseuses

+avaient coutume de laver leur linge, et où une pauvre femme lavait le

+sien. Je ne sais comment cela se fit, mais elle tomba à l’eau. Tout

+petit que j’étais,--j’avais à peine huit ans,--je me lançai à l’eau et

+la sauvai. Je raconte cela pour prouver combien est naturel en moi ce

+sentiment qui me porte à secourir mon semblable, et combien j’ai peu de

+mérite à y céder.

+

+Parmi les maîtres que j’ai eus dans cette période de ma vie, je

+conserve une reconnaissance particulière au père Giovanni et à M. Arena.

+

+Avec le premier, je profitai peu, étant bien plus disposé à jouer et

+à vagabonder, comme je l’ai déjà dit, qu’à travailler. Il m’est resté

+surtout le remords de n’avoir pas étudié l’anglais, comme j’aurais pu

+le faire, remords qui renaquit en moi dans toutes les circonstances--et

+ces circonstances furent fréquentes--où je me trouvai avec des Anglais.

+En outre, le père Giovanni étant de la maison, et en quelque sorte de

+la famille, mes leçons souffraient de la trop grande familiarité que

+j’avais prise avec lui. Au second, excellent maître, je dois le peu

+que je sais; mais je lui dois surtout une éternelle reconnaissance,

+pour m’avoir initié à ma langue maternelle par la constante lecture de

+l’histoire romaine.

+

+La faute de ne pas instruire les enfants dans la langue et dans

+les choses de la patrie est fréquemment commise en Italie, et

+particulièrement à Nice, où le voisinage de la France influe sur

+l’éducation. Je dois donc à cette première lecture de notre histoire et

+à la persistance que mettait mon frère aîné Angelo à m’en recommander

+l’étude, ainsi que celle de notre belle langue, le peu que je suis

+parvenu à acquérir de science historique et de facilité à m’exprimer en

+parlant.

+

+Je terminerai cette première période de ma vie par le récit d’un fait

+qui, quoique de peu d’importance, donnera une idée de ma disposition à

+la vie d’aventures.

+

+Fatigué de l’école et souffrant de mon existence sédentaire, je

+proposai un jour à quelques-uns de mes compagnons de nous enfuir à

+Gênes. A peine dite, la chose fut faite. Nous détachâmes un bateau

+de pêche, et nous voilà voguant vers l’Orient. Nous étions déjà à la

+hauteur de Monaco, quand un corsaire, envoyé par mon excellent père,

+nous captura et nous réintégra, tout honteux, dans nos maisons

+respectives. Un abbé, qui nous avait vus, nous avait dénoncés: de là

+vient probablement mon peu de sympathie pour les abbés.

+

+Mes compagnons d’aventure étaient, je me le rappelle, César Parodi,

+Rafaello de Andreis et Celestino Bermond.

+

+

+

+

+III

+

+MES PREMIERS VOYAGES

+

+

+«O printemps, jeunesse de l’année! ô jeunesse, printemps de la vie!»

+a dit Métastase; j’ajouterai: Comme tout s’embellit au soleil de la

+jeunesse et du printemps!

+

+C’est éclairée par ce magique soleil que tu m’apparus, ô belle

+_Costanza_, premier navire sur lequel je sillonnai la mer. Tes robustes

+flancs, ta mâture élevée et légère, ton pont spacieux, tout, jusqu’au

+buste de femme qui s’allongeait à ton avant, restera à jamais gravé

+dans ma mémoire avec l’ineffaçable burin de ma jeune imagination! Comme

+tes matelots, belle et chère _Costanza_, s’inclinaient gracieusement

+sur leurs rames, véritables types de nos intrépides Liguriens! Avec

+quelle joie je me hasardais sur le balcon pour écouter leurs chants

+populaires et leurs churs harmonieux! Ils chantaient des chants

+d’amour; nul ne leur en enseignait d’autres alors; si insignifiants

+qu’ils fussent, ils m’attendrissaient, ils m’enivraient. Oh! si

+ces chants eussent été pour la patrie, ils m’eussent exalté, ils

+m’eussent rendu fou! Mais qui donc leur eût dit alors qu’il y avait

+une Italie? qui leur eût appris que nous avions une patrie à venger ou

+à affranchir? Non, non! nous fûmes élevés et nous grandîmes comme des

+juifs, dans cette croyance que la vie n’avait qu’un but: faire fortune.

+

+Et pendant ce temps, où je regardais, joyeux, de la rue, le bâtiment

+sur lequel j’allais m’embarquer, ma mère préparait en pleurant mon

+trousseau de voyage.

+

+Mais c’était ma vocation que de courir les mers; mon père s’y était

+opposé tant qu’il avait pu. Le désir de cet excellent homme eût

+été que je suivisse une carrière paisible et sans dangers, que je

+me fisse prêtre, avocat ou médecin; mais ma persistance l’emporta;

+son amour fléchit devant ma juvénile obstination, et je m’embarquai

+sur le brigantin _la Costanza_, capitaine Angelo Pesante, le plus

+hardi chef de mer que j’aie jamais connu. Si notre marine avait pris

+l’accroissement que l’on pouvait espérer, le capitaine Pesante aurait

+eu droit au commandement d’un de nos premiers bâtiments de guerre,

+et nul n’aurait été plus ferme capitaine que lui. Pesante n’a jamais

+commandé une flotte; mais qu’on s’en rapporte à lui, il en aura

+bientôt créé une, depuis les barques jusqu’aux vaisseaux à trois ponts;

+que la chose arrive jamais, qu’il obtienne alors cette mission, et il y

+aura, j’en réponds, profit et gloire pour la patrie.

+

+Je fis mon premier voyage à Odessa; ces voyages, depuis, sont devenus

+si communs et si faciles, qu’il est inutile d’en faire le récit.

+

+Mon second voyage fut à Rome, mais, cette fois, avec mon père; il avait

+eu de telles inquiétudes pendant ma première absence, qu’il avait

+décidé, puisque je voulais absolument voyager, que je voyagerais avec

+lui.

+

+Nous montions sa propre tartane: _la Santa Reparata_.

+

+A Rome! quelle joie d’aller à Rome! J’ai dit comment, par les conseils

+de mon frère et par les soins de mon digne professeur, mes études

+s’étaient tournées de ce côté. Rome! qu’était-ce pour moi, fervent

+adepte de l’antiquité, sinon la capitale du monde? Reine détrônée! mais

+ses ruines immenses, gigantesques, sublimes, desquelles sort, spectre

+lumineux, la mémoire de tout ce qui fut grand dans le passé.

+

+Non-seulement la capitale du monde, mais le berceau de cette religion

+sainte qui a brisé les chaînes des esclaves, qui a ennobli

+l’humanité, jusqu’à elle foulée aux pieds; de cette religion dont les

+premiers, dont les vrais apôtres, ont été les instituteurs des nations,

+les émancipateurs des peuples, mais dont les successeurs dégénérés,

+abâtardis, trafiquants, véritables fléaux de l’Italie, ont vendu leur

+mère, mieux que cela, notre mère à tous, à l’étranger; non! non! la

+Rome que je voyais dans ma jeunesse n’était pas seulement la Rome du

+passé, c’était aussi la Rome de l’avenir, portant dans son sein l’idée

+régénératrice d’un peuple poursuivi par la jalousie des puissances,

+parce qu’il est né grand, parce qu’il a marché à la tête des nations,

+guidées par lui à la civilisation.

+

+Rome! Oh! quand je pensais à son malheur, à son abaissement, à son

+martyre, elle me devenait sainte et chère au-dessus de toutes choses.

+Je l’aimais de toutes les ferveurs de mon âme, non-seulement dans les

+combats superbes de sa grandeur, pendant tant de siècles, mais encore

+dans les plus petits événements, que je recueillais dans mon cur comme

+un précieux dépôt.

+

+Et loin de s’amoindrir, mon amour pour Rome s’est accru par

+l’éloignement et par l’exil. Souvent, bien souvent, de l’autre côté des

+mers, à trois mille lieues d’elle, je demandais au Tout-Puissant de la

+revoir. Enfin, Rome était pour moi l’Italie, parce que je ne vois

+l’Italie que dans la réunion de ses membres épars, et que Rome est pour

+moi le seul et unique symbole de l’unité italienne.

+

+

+

+

+IV

+

+MON INITIATION

+

+

+Pendant quelque temps, je fis le cabotage avec mon père; puis j’allai à

+Cagliari, sur le brigantin _l’Enea_, capitaine Joseph Gervino.

+

+Pendant ce voyage, je fus témoin d’un effroyable sinistre, qui laissera

+dans ma vie un éternel souvenir. En revenant de Cagliari, à la hauteur

+du cap de Nolé, nous marchions en compagnie de quelques bâtiments,

+parmi lesquels se trouvait une charmante felouque catalane. Après

+deux ou trois jours de beau temps, nous sentîmes quelques bouffées

+de ce vent que nos marins ont appelé le _libieno_, parce que avant

+d’arriver à la Méditerranée, il a passé sur le désert Libyen. Sous son

+haleine, la mer ne tarda pas à grossir, et lui-même se mit à souffler

+bientôt si furieusement, qu’il nous poussa invinciblement sur Vado. La

+felouque catalane dont j’ai déjà parlé, commença par se comporter

+admirablement, et je n’hésiterai point à dire qu’il n’était pas un de

+nous qui, voyant le temps qu’il allait faire par celui qu’il faisait

+déjà, n’eût préféré être à bord de cette felouque que d’être sur le

+sien. Mais le pauvre bâtiment était appelé à nous offrir promptement

+un bien douloureux spectacle; une vague terrible le chavira, et nous

+ne vîmes bientôt plus sur la pente de son pont que quelques malheureux

+nous tendant les mains, mais qui bientôt furent emportés par une vague

+plus terrible encore que la première.--La catastrophe avait lieu vers

+notre jardin de droite, et il nous était matériellement impossible

+de secourir les malheureux naufragés. Les autres barques qui nous

+suivaient se trouvèrent dans la même impossibilité. Neuf individus

+de la même famille périrent donc misérablement à notre vue. Quelques

+larmes tombèrent des yeux les plus endurcis, mais furent bientôt

+séchées par le sentiment de notre propre péril. Mais, comme si les

+divinités mauvaises eussent été apaisées par ce sacrifice humain, les

+autres barques arrivèrent sans accident à Vado.

+

+De Vado, je partis pour Gênes, et, de Gênes, je revins à Nice.

+

+Alors je commençai une série de voyages dans le Levant, et pendant

+le cours desquels nous fûmes trois fois pris et dépouillés par les

+mêmes pirates. La chose arriva deux fois dans le même voyage, ce qui

+rendit les seconds pirates furieux, attendu qu’ils ne trouvaient plus

+rien à nous prendre. Ce fut dans ces attaques que je commençai à me

+familiariser avec le danger, et à m’apercevoir que, sans être Nelson,

+Dieu merci! je pouvais, comme lui, demander: «Qu’est-ce que la peur?»

+

+Pendant un de ces voyages sur le brigantin _la Cortese_, capitaine

+Barlasemeria, je restai malade à Constantinople. Le bâtiment fut forcé

+de mettre à la voile, et, la maladie se prolongeant plus que je n’avais

+cru, je me trouvai fort resserré à l’endroit de l’argent. Dans quelque

+situation désastreuse où je me sois trouvé, de quelque perte que j’aie

+été menacé, je me suis toujours assez peu préoccupé de ma détresse, car

+j’ai toujours eu la bonne fortune de rencontrer quelque âme charitable

+qui s’intéressait à mon sort.

+

+Parmi ces âmes charitables, il y en a une que je n’oublierai jamais:

+c’est la bonne madame Louise Sauvaigo, de Nice, bonne créature qui

+m’a convaincu que les deux femmes les plus parfaites du monde étaient

+ma mère et elle. Elle faisait le bonheur d’un mari, excellent homme,

+et, avec une admirable intelligence, l’éducation de toute la petite

+famille.

+

+A quel propos ai-je parlé d’elle ici? Je n’en sais rien. Si fait, je le

+sais; c’est que, écrivant pour satisfaire au besoin de mon cur, mon

+cur m’a dicté ce que je viens d’écrire.

+

+La guerre alors déclarée entre la Porte et la Russie contribua à

+prolonger mon séjour dans la capitale de l’empire turc. Pendant cette

+période, et au moment où je ne savais comment je vivrais le lendemain,

+j’entrai comme précepteur dans la maison de la veuve Tenioni. Cet

+emploi m’avait été octroyé sur la recommandation de M. Diego, docteur

+en médecine, que je remercie ici du service qu’il m’a rendu. J’y restai

+plusieurs mois, après lesquels je me remis à naviguer, en m’embarquant

+sur le brigantin _Notre-Dame de Grâce_, capitaine Casabona.

+

+Ce fut le premier bâtiment où je commandai comme capitaine.

+

+Je ne m’appesantirai point sur mes autres voyages; je dirai seulement

+que, toujours tourmenté d’un profond instinct de patriotisme, dans

+aucune circonstance de ma vie je ne cessai de demander, soit des

+hommes, soit des événements, soit même des livres qui m’initiassent

+aux mystères de la résurrection de l’Italie; mais, jusqu’à l’âge

+de vingt-quatre ans, cette recherche fut vaine, et je me fatiguai

+inutilement.

+

+Enfin, dans un voyage à Tangarog, je trouvai sur mon bord un patriote

+italien qui, le premier, me donna quelque notion de la façon dont

+marchaient les choses en Italie.

+

+Il y avait une lueur pour notre malheureux pays.

+

+Je le déclare hautement, Christophe Colomb ne fut pas plus heureux

+lorsque, perdu au milieu de l’Atlantique, menacé par ses compagnons,

+auxquels il avait demandé trois jours, il entendit, vers la fin de la

+troisième journée, crier: «Terre!» que je ne le fus, moi, en entendant

+prononcer le mot _patrie_, et en voyant à l’horizon s’allumer le

+premier phare par la révolution française de 1830.

+

+Il y avait donc des hommes qui s’occupaient de la rédemption de

+l’Italie.

+

+Lors d’un autre voyage que je fis à bord de _la Clorinde_, ce bâtiment

+transportait à Constantinople une section des saint-simoniens, conduits

+par Émile Barrault.

+

+J’avais peu entendu parler de la secte de Saint-Simon; seulement, je

+savais que ces hommes étaient les apôtres persécutés d’une religion

+nouvelle. Je me rapprochai de leur chef et m’ouvris à lui comme

+patriote italien.

+

+Alors, pendant ces nuits transparentes de l’Orient, qui, ainsi que le

+dit Chateaubriand, ne sont pas les ténèbres, mais seulement l’absence

+du jour, sous ce ciel tout constellé d’étoiles, sur cette mer dont

+l’âpre brise semble pleine d’aspirations généreuses, nous discutâmes,

+non-seulement les étroites questions de nationalité dans lesquelles

+s’était jusqu’alors enfermé mon patriotisme,--questions restreintes à

+l’Italie, à des discussions de province à province,--mais encore la

+grande question de l’humanité.

+

+D’abord l’apôtre me prouva que l’homme qui défend sa patrie ou qui

+attaque la patrie des autres, n’est qu’un soldat pieux dans la première

+hypothèse,--injuste dans la seconde;--mais que l’homme qui, se faisant

+cosmopolite, adopte la seconde pour patrie, et va offrir son épée et

+son sang à tout peuple qui lutte contre la tyrannie, est plus qu’un

+soldat: c’est un héros.

+

+Il se fit alors dans mon esprit des lueurs étranges, à la clarté

+desquelles je vis, dans un navire, non plus le véhicule chargé

+d’échanger les produits d’un pays contre ceux d’un autre, mais le

+messager ailé portant la parole du Seigneur et l’épée de l’archange.

+J’étais parti avide d’émotions, curieux de choses nouvelles, et

+me demandant si cette vocation irrésistible que j’avais cru tout

+simplement d’abord être celle d’un capitaine au long cours, n’avait pas

+pour moi des horizons encore inaperçus.

+

+Ces horizons, je les entrevoyais à travers le vague et lointain

+brouillard de l’avenir.

+

+

+

+

+V

+

+LES ÉVÉNEMENTS DE SAINT-JULIEN

+

+

+Le bâtiment sur lequel je revins cette fois d’Orient avait pour

+destination le port de Marseille.

+

+En arrivant à Marseille, j’y appris la révolution avortée du Piémont et

+les fusillades de Chambéry, d’Alexandrie et de Gênes.

+

+A Marseille, je me liai avec un nommé Cové.--Cové me mena chez Mazzini.

+

+J’étais loin de me douter alors de la longue communauté de principes

+qui m’unirait un jour à ce dernier. Nul ne connaissait encore le

+persistant, l’obstiné penseur à qui l’Italie nouvelle doit sa

+laborieuse régénération, et que rien ne décourage dans l’uvre sainte

+qu’il a entreprise, pas même l’ingratitude.

+

+Ce n’est point à moi à formuler une opinion sur Mazzini; mais qu’il me

+soit permis de dire qu’après lui avoir posé sur la tête la couronne

+de laurier qu’il méritait, on lui enfonce sur la tête une couronne

+d’épines qu’il ne mérite pas.  A la chute d’Andrea Vacchieri, Mazzini

+avait poussé un véritable cri de guerre.

+

+Il avait écrit dans _la Jeune Italie_:

+

+«Italiens! le jour est venu, si nous voulons rester dignes de notre

+nom, de mêler notre sang à celui des martyrs piémontais.»

+

+On ne criait pas impunément ces choses-là en France en 1833. Quelque

+temps après que je lui eus été présenté et que je lui eus dit qu’il

+pouvait compter sur moi, Mazzini, l’éternel proscrit, avait été obligé

+de quitter la France et de se retirer à Genève.

+

+En effet, à ce moment-là, le parti républicain paraissait complétement

+anéanti en France. C’était un an à peine après le 5 juin, quelques mois

+après le procès des combattants du cloître Saint-Merri.

+

+Mazzini, cet homme de conviction pour lequel les obstacles n’existent

+pas, avait choisi ce moment pour risquer une nouvelle tentative.

+

+Les patriotes avaient répondu qu’ils étaient prêts, mais ils

+demandaient un chef.

+

+On pensa à Ramorino, tout resplendissant encore de ses luttes en

+Pologne.

+

+Mazzini n’approuvait pas ce choix; son esprit, à la fois actif et

+profond, le mettait en garde contre le prestige des grands noms; mais

+la majorité voulait Ramorino: Mazzini céda.

+

+Appelé à Genève, Ramorino accepta le commandement de l’expédition.

+Dans la première conférence avec Mazzini, il fut convenu que deux

+colonnes républicaines se porteraient sur le Piémont, l’une par la

+Savoie, l’autre par Genève.

+

+Ramorino reçut quarante mille francs pour subvenir aux frais de

+l’expédition, et partit avec un secrétaire de Mazzini, qui avait

+mission de veiller sur le général[4]. Tout cela se passait en septembre

+1833; l’expédition devait avoir lieu en octobre.

+

+  [4] Ces événements, qui se passaient sur un point où n’était pas

+  Garibaldi, et qui ne sont rapportés ici que comme explications

+  historiques, sont empruntés à l’ouvrage d’Angelo Brofferio sur le

+  Piémont.

+

+Mais Ramorino fit traîner les choses tellement en longueur, qu’il ne

+fut prêt qu’en janvier 1834.

+

+Mazzini, malgré toutes les tergiversations du général polonais, avait

+tenu ferme.

+

+Enfin, le 31 janvier, Ramorino, mis en demeure par Mazzini, se

+réunissait à lui à Genève, avec deux autres généraux et un aide de camp.

+

+La conférence fut triste et troublée par de sombres augures.--Mazzini

+proposa d’occuper militairement le village de Saint-Julien, où se

+trouvaient réunis les patriotes savoyards et les républicains français,

+qui restaient ralliés au mouvement.

+

+C’était de là qu’on lèverait l’étendard de l’insurrection.

+

+Ramorino consentit à la proposition de Mazzini. Les deux colonnes se

+mettraient en marche le même jour: l’une partirait de Carange, l’autre

+de Nyons; la dernière traverserait le lac pour se joindre à la première

+sur la route de San Juliano.

+

+Ramorino gardait le commandement de la première colonne; la seconde

+était donnée au Polonais Grabsky.

+

+Le gouvernement génevois, craignant de se brouiller d’un côté avec

+la France, de l’autre avec le Piémont, voyait de mauvais il ce

+mouvement.--Il voulut s’opposer au départ de la colonne de Carange,

+que commandait Ramorino; mais le peuple se souleva, et force fut au

+gouvernement de laisser la colonne se mettre en route.

+

+Il n’en fut point de même avec celle qui partait de Nyons.

+

+Deux barques mirent à la voile, portant, l’une des hommes, l’autre des

+armes.

+

+Un bateau à vapeur du gouvernement, lancé à leur poursuite, séquestra

+les armes et arrêta les hommes.

+

+Ramorino, ne voyant pas arriver la colonne qui devait se joindre à

+lui, au lieu de poursuivre sa marche sur San-Juliano, se mit à côtoyer

+le lac.  Longtemps on marcha sans savoir où l’on allait: nul ne

+connaissait les desseins du général; le froid était intense, les

+chemins étaient déplorables.

+

+A part quelques Polonais, la colonne était composée de volontaires

+italiens, impatients de combattre, mais se lassant facilement de la

+longueur et des difficultés du chemin.

+

+Le drapeau italien traversait quelques pauvres villages; aucune voix

+amie ne le saluait; on ne rencontrait sur la route que des curieux ou

+des indifférents.

+

+Fatigué de ses longs travaux, Mazzini, qui avait déposé la plume pour

+le fusil, suivait la colonne; brûlé d’une fièvre ardente, à demi mort,

+il se traînait par l’âpre chemin, la douleur écrite au front.

+

+Déjà plusieurs fois il avait demandé à Ramorino quelles étaient ses

+intentions, et quelle route il suivait.

+

+Et à chaque fois les réponses du général l’avaient mal satisfait.

+

+On arriva à Carra, et l’on s’y arrêta pour passer la nuit; Mazzini et

+Ramorino étaient tous deux dans la même chambre.

+

+Ramorino était près du feu, enveloppé dans son manteau; Mazzini fixait

+sur lui son regard sombre et soupçonneux.  Tout à coup, de sa voix

+sonore, rendue plus vibrante encore par la fièvre:

+

+--Ce n’est point en suivant ce chemin que nous avons l’espérance de

+rencontrer l’ennemi, dit-il, Nous devons aller où nous avons nos

+preuves à faire. Si la victoire est impossible, prouvons au moins à

+l’Italie que nous savons mourir.

+

+--Le temps ni l’occasion ne nous manqueront jamais, répondit le

+général, pour affronter des risques inutiles, et je regarderais comme

+un crime d’exposer inutilement la fleur de la jeunesse italienne.

+

+--Il n’y a pas de religion sans martyrs, répliqua Mazzini; fondons la

+nôtre, fût-ce avec notre sang.

+

+Mazzini achevait à peine ces paroles, que le bruit de la fusillade

+retentit.

+

+Ramorino bondit sur ses pieds. Mazzini saisit une carabine, en

+remerciant Dieu de leur avoir enfin fait rencontrer l’ennemi.

+

+Mais c’était le dernier effort de son énergie: la fièvre le dévorait;

+ses compagnons, courant dans la nuit, lui apparaissaient comme des

+fantômes; ses tempes bourdonnaient; la terre tournait sous ses pieds;

+il tomba évanoui.

+

+Lorsqu’il revint à lui, il était en Suisse, où à grand’peine ses

+compagnons l’avaient rapporté: la fusillade de Carra était une fausse

+alerte.

+

+Ramorino dès lors déclara que tout était perdu, refusa d’aller plus

+loin, et ordonna la retraite.

+

+Pendant ce temps, une colonne de cent hommes, de laquelle faisaient

+partie un certain nombre de républicains français, partait de Grenoble

+et traversait les frontières de la Savoie.

+

+Mais le préfet français avertit les autorités sardes; les républicains

+furent attaqués la nuit, à l’improviste, près des grottes des Échelles,

+et dispersés après un combat d’une heure.

+

+Dans ce combat, les soldats sardes firent deux prisonniers: Angelo

+Volontieri et Joseph Borrel. Conduits volontairement à Chambéry et

+condamnés à mort, ils furent fusillés sur le même sol où fumait encore

+le sang d’Effico Tolla.

+

+Ce fut ainsi que se termina cette malheureuse expédition, qui fut

+appelée en France l’échauffourée de Saint-Julien.

+

+

+

+

+VI

+

+LE DIEU DES BONNES GENS

+

+

+J’avais reçu ma tâche à accomplir dans le mouvement qui devait avoir

+lieu, et je l’avais acceptée sans la discuter.

+

+J’étais entré au service de l’État, comme matelot de première classe,

+sur la frégate _l’Eurydice_.--Ma mission était d’y faire des prosélytes

+à la Révolution, et je m’en étais acquitté de mon mieux.

+

+Dans le cas où le mouvement réussirait, je devais, moi et mes

+compagnons, m’emparer de la frégate et la mettre à la disposition des

+républicains.

+

+Mais je n’avais pas voulu, dans l’ardeur que je ressentais, me prêter

+à ce rôle.--J’avais entendu dire qu’un mouvement devait s’opérer à

+Gênes, et que, dans ce mouvement, on devait s’emparer de la caserne des

+gendarmes, située sur la place de Sarzana. Je laissai à mes compagnons

+le soin de s’emparer du bâtiment, et à l’heure où devait éclater le

+mouvement à Gênes, je mis un canot à la mer, et me fis descendre à la

+Douane. De là, en deux bonds, je fus sur la place de Sarzana, où, comme

+je l’ai dit, était située la caserne.

+

+Là, j’attendis une heure à peu près; mais aucun rassemblement ne se

+forma.--Bientôt on entendit dire que l’affaire avait échoué, et que les

+républicains étaient en fuite.

+

+On ajoutait que des arrestations venaient d’être faites.

+

+Comme je ne m’étais engagé dans la marine sarde que pour servir le

+mouvement républicain qui se préparait, je jugeai inutile de retourner

+à bord de _l’Eurydice_, et je songeai à la fuite.

+

+Au moment où je faisais ces réflexions, des troupes, prévenues sans

+doute du projet qu’avaient les républicains de s’emparer de la caserne

+de gendarmerie, commencèrent à cerner la place.

+

+Je compris qu’il n’y avait pas de temps à perdre. Je me réfugiai chez

+une fruitière, et lui avouai la situation dans laquelle je me trouvais.

+

+L’excellente femme n’hésita point: elle me cacha dans son

+arrière-boutique, me procura un déguisement d’homme de la campagne,

+et le soir, vers huit heures, du même pas dont j’aurais été à la

+promenade, je sortis de Gênes par la porte de la Lanterne, commençant

+ainsi cette vie d’exil, de lutte et de persécution que je n’ai, selon

+toute probabilité, pas encore entièrement parcourue.

+

+C’était le 5 février 1834.

+

+Sans suivre aucune route, je me dirigeai vers la montagne. J’avais

+force jardins à traverser, force murs à franchir. Par bonheur,

+j’étais familier avec ces sortes d’exercices, et, après une heure de

+gymnastique, j’étais hors du dernier jardin, de l’autre côté du dernier

+mur.

+

+Me guidant sur Cassiopée, je gagnai les montagnes de Sestri. Au bout de

+dix jours ou plutôt de dix nuits, j’arrivai à Nice, où j’allai droit à

+la maison de ma tante, place de la Victoire, désirant faire prévenir ma

+mère, afin de ne pas trop l’effrayer.

+

+Là, je me reposai un jour, et, la nuit suivante, je me remis en route,

+accompagné de deux amis, Joseph Janu et Ange Gustavini.

+

+Arrivés au Var, nous le trouvâmes grossi par les pluies; mais, pour un

+nageur comme moi, ce n’était point un obstacle. Je le traversai moitié

+à pied, moitié à la nage.

+

+Mes deux amis étaient restés de l’autre côté du fleuve. Je leur fis un

+signe d’adieu.

+

+J’étais sauvé, ou à peu près, comme on va le voir.

+

+Dans cette confiance, j’allai droit à un corps de garde de douaniers.

+Je leur dis qui j’étais, et pourquoi j’avais quitté Gênes.

+

+Les douaniers me déclarèrent que j’étais leur prisonnier jusqu’à nouvel

+ordre, et que, cet ordre, ils allaient le demander à Paris.

+

+Pensant que je trouverais bientôt une occasion de m’échapper, je ne

+fis aucune résistance. Je me laissai conduire à Grasse et de Grasse à

+Draguignan.

+

+A Draguignan, on me mit dans une chambre du premier étage, dont la

+fenêtre ouverte donnait sur un jardin.

+

+Je m’approchai de la fenêtre comme pour regarder le paysage;--de la

+fenêtre au sol, il n’y avait qu’une quinzaine de pieds.--Je m’élançai,

+et tandis que les douaniers, moins lestes ou tenant plus à leurs jambes

+que moi, faisaient le grand tour par l’escalier, je gagnai le chemin,

+et du chemin je me jetai dans la montagne.

+

+Je ne connaissais pas la route; mais j’étais marin. Si la terre me

+manquait, il me restait le ciel, ce grand livre où j’étais habitué à

+lire mon chemin. Je m’orientai à l’aide des étoiles, et me dirigeai sur

+Marseille.

+

+Le lendemain au soir, j’arrivai dans un village dont je n’ai jamais su

+le nom, ayant eu autre chose à faire que de le demander.

+

+J’entrai dans une auberge. Un jeune homme et une jeune femme se

+chauffaient près de la table, qui n’attendait plus que le souper.

+

+Je demandai quelque chose à manger; depuis la veille, je n’avais rien

+pris.

+

+Le souper était bon,--le vin du pays agréable,--le feu réchauffant. Je

+ressentis un de ces moments de bien-être comme on en éprouve après un

+péril passé, et quand on croit n’avoir plus rien à craindre.

+

+Mon hôte me félicita sur mon bon appétit et mon visage joyeux.

+

+Je lui dis que mon appétit n’avait rien d’étonnant, car je n’avais pas

+mangé depuis dix-huit heures. Quant à mon visage joyeux, l’explication

+n’en était pas moins simple:--dans mon pays, je venais d’échapper

+probablement à la mort,--en France, à la prison.

+

+M’étant avancé jusque-là, je ne pouvais pas faire un secret du

+reste.--Mon hôte paraissait si franc, sa femme paraissait si bonne, que

+je leur racontai tout.

+

+Alors, à mon grand étonnement, je vis la figure de mon hôte s’assombrir.

+

+--Eh bien, lui demandai-je, qu’avez-vous?

+

+--J’ai qu’après l’aveu que vous venez de me faire, me répondit-il, je

+me crois, en bonne conscience, obligé de vous arrêter.

+

+Je me mis à rire, ne voulant pas avoir l’air de prendre l’ouverture au

+sérieux. D’ailleurs, un contre un, il n’y avait pas homme au monde que

+je craignisse.

+

+--Bon! lui dis-je, m’arrêter; il sera toujours temps de m’arrêter

+au dessert. Laissez-moi achever mon souper,--quitte à vous le payer

+double,--j’ai encore faim.

+

+Et je continuai de manger sans paraître autrement inquiet.

+

+Mais bientôt je m’aperçus que, si mon hôte avait besoin d’aide pour

+accomplir le projet qu’il m’avait manifesté, l’aide ne lui manquerait

+pas.

+

+Son auberge était le rendez-vous de la jeunesse du village; chaque

+soir, on y venait boire, fumer, chercher des nouvelles, parler

+politique.

+

+La société accoutumée se réunit peu à peu, et bientôt il y eut dans

+l’auberge une dizaine de jeunes gens;--les jeunes gens jouaient aux

+cartes.

+

+L’hôte ne parlait plus de m’arrêter, mais cependant ne me perdait pas

+de vue.

+

+Il est vrai que, n’ayant pas le moindre petit paquet, ma garde-robe

+ne pouvait pas répondre de mon écot.  J’avais quelques écus dans

+ma poche, je les fis sonner; leur cliquetis parut quelque peu

+tranquilliser l’aubergiste.

+

+Je choisis le moment où l’un des buveurs venait d’achever, au milieu

+des bravos, une chanson qui avait eu le plus grand succès,--et, un

+verre à la main:

+

+--A mon tour, dis-je.

+

+Et je me mis à entonner _le Dieu des bonnes gens_.

+

+Si je n’avais pas eu une autre vocation, j’eusse pu me faire chanteur;

+j’ai une voix de ténor qui, si elle eût été travaillée, eût pu acquérir

+une certaine étendue.

+

+Les vers de Béranger, la franchise avec laquelle ils étaient chantés,

+la fraternité du refrain, la popularité du poëte enlevèrent tous les

+auditeurs.

+

+On me fit répéter deux ou trois couplets, on m’embrassa au dernier, on

+cria: «Vive Béranger! vive la France! vive l’Italie!»

+

+Après un pareil succès, il ne pouvait plus être question de m’arrêter;

+mon hôte n’en souffla plus mot, de sorte que je n’ai jamais su s’il

+avait parlé sérieusement ou fait une plaisanterie.

+

+On passa la nuit à chanter, à jouer, à boire; puis le lendemain,

+au point du jour, toute la bande joyeuse s’offrit pour me faire

+la conduite, honneur que j’acceptai, bien entendu; nous ne nous

+séparâmes qu’au bout de six milles.

+

+Certes, Béranger est mort sans savoir le service qu’il m’avait rendu.

+

+

+

+

+VII

+

+J’ENTRE AU SERVICE DE LA RÉPUBLIQUE DE RIO-GRANDE

+

+

+J’arrivai à Marseille sans accident, une vingtaine de jours après avoir

+quitté Gênes.

+

+Je me trompe,--un accident m’était arrivé, que je lus sur _le Peuple

+souverain_.

+

+J’étais condamné à mort.

+

+C’était la première fois que j’avais l’honneur de voir mon nom imprimé

+dans un journal.

+

+Comme dès lors il était dangereux de le garder, je le changeai contre

+celui de Pane.

+

+Je restai quelques mois inoccupé à Marseille, usant de l’hospitalité

+que me donnait un de mes amis, nommé Joseph Paris.

+

+Enfin, je parvins à trouver à m’employer comme second à bord de

+_l’Union_, capitaine Gaza.

+

+Le dimanche suivant, me trouvant vers cinq heures du soir à la fenêtre

+de l’arrière avec le capitaine, je suivais des yeux, au-dessous du quai

+Sainte-Anne, un collégien en vacances, qui s’amusait à sauter d’une

+barque dans l’autre, lorsque tout à coup le pied lui manque. Il pousse

+un cri et tombe à la mer.

+

+J’étais tout endimanché; mais à la vue de l’accident, aux cris poussés

+par l’enfant, en le voyant disparaître, je m’élançai tout habillé et

+tout botté dans le bassin du port. Deux fois je plongeai vainement; à

+la troisième, j’eus la chance de saisir mon collégien par-dessous le

+bras et de le ramener à la surface de l’eau.

+

+Une fois là, je n’eus pas grand’peine à le pousser jusqu’au quai;--une

+immense population y était déjà assemblée et m’accueillit de ses

+applaudissements et de ses bravos.

+

+C’était un jeune homme de quatorze ans, qui se nommait Joseph Rambaud.

+Les larmes de joie et les bénédictions de sa mère me payèrent largement

+du bain que j’avais pris.

+

+Comme je lui sauvai la vie sous le nom de Joseph Pane, il est probable

+que, s’il vit toujours, il n’a jamais su le véritable nom de celui qui

+lui a sauvé la vie.

+

+Je fis, à bord de _l’Union_, mon troisième voyage à Odessa; puis, à mon

+retour, je m’embarquai sur une frégate du bey de Tunis. Je la laissai

+dans le port de la Goulette, et je revins avec un brick turc, et en

+revenant, je trouvai Marseille à peu près dans le même état où la vit

+M. de Belzunce, lors de la peste noire de 1720.

+

+On était en pleine recrudescence de choléra.

+

+Tout le monde, excepté les médecins et les surs de charité, avait

+déserté Marseille.--Chacun était à sa bastide;--la ville avait l’aspect

+d’un vaste cimetière.

+

+Les médecins demandaient des _bénévoles_.--On sait que c’est ce nom

+qu’on donne, dans les hôpitaux, aux aides de bonne volonté.

+

+Je m’offris en même temps qu’un Triestain, qui revenait de Tunis avec

+moi. Nous nous établîmes à demeure à l’hôpital, et nous partageâmes les

+veillées.

+

+Ce service dura quinze jours.

+

+Au bout de quinze jours, comme le choléra diminuait d’intensité

+et que je trouvais une occasion de me placer, et en me plaçant de

+voir de nouveaux pays, je m’engageai comme second à bord du brick

+_le Nautonnier_, de Nantes, capitaine Beauregard, en partance pour

+Rio-Janeiro.

+

+Beaucoup de mes amis m’ont dit que j’étais un poëte avant tout.

+

+Si l’on n’est poëte qu’à la condition de faire _l’Iliade_ ou _la Divine

+Comédie_, les _Méditations_ de Lamartine ou _les Orientales_ de

+Victor Hugo, je ne suis pas poëte; mais si l’on est poëte pour passer

+des heures à chercher dans les eaux azurées et profondes les mystères

+des végétations sous-marines; si l’on est poëte pour rester en extase

+devant la baie de Rio-Janeiro, de Naples ou de Constantinople; si l’on

+est poëte pour rêver de tendresse filiale, de souvenirs enfantins ou

+d’amour juvénile, au milieu des balles et des boulets, sans songer que

+votre rêve peut finir par une tête cassée ou un bras emporté,--je suis

+poëte.

+

+Je me rappelle qu’un jour, dans la dernière guerre, brisé de fatigue,

+n’ayant pas dormi depuis deux nuits, étant à peine descendu de cheval

+depuis deux jours, côtoyant Urban et ses douze mille hommes, avec mes

+quarante bersaglieri, mes quarante cavaliers et un millier d’hommes,

+armés tant bien que mal, suivant un petit sentier de l’autre côté du

+mont Orfano, avec le colonel Turr et cinq ou six hommes, je m’arrêtai

+tout à coup, oubliant fatigue et danger, pour écouter chanter un

+rossignol. C’était la nuit, au clair de lune, par un temps splendide;

+l’oiseau égrenait au vent son chapelet de notes harmonieuses, et il me

+semblait, à écouter ce petit ami de mes jeunes années, que je sentais

+pleuvoir sur moi une rosée bienfaisante et régénératrice. Ceux qui

+m’entouraient croyaient ou que j’hésitais sur le chemin à suivre, ou

+que j’écoutais quelque bruit lointain de canon mugissant, ou de pas de

+chevaux retentissant sur le grand chemin. Non, j’écoutais chanter le

+rossignol, que je n’avais pas entendu chanter depuis dix ans peut-être,

+et l’extase dura non pas jusqu’à ce que ceux qui m’entouraient

+m’eussent deux ou trois fois répété:--«Général, voilà l’ennemi!»--mais

+jusqu’à ce que l’ennemi, disant lui-même:--«Me voilà!»--en tirant sur

+nous, eut fait envoler le nocturne charmeur.

+

+Donc, lorsque, après avoir longé les rochers granitiques qui dérobent

+si bien le port à tous les yeux, que les Indiens, dans leur langage

+expressif, l’ont appelé _Nelhero hy_, c’est-à-dire eau cachée; lorsque,

+après avoir franchi la passe qui conduit dans sa baie calme comme un

+lac; lorsque, sur le bord occidental de cette baie, je vis s’élever

+la ville dominée par le _Pão d’Açucar_, immense rocher conique qui

+sert non pas de phare, mais de jalon au navigateur; lorsque je vis

+s’élever autour de moi cette nature luxuriante dont l’Afrique et l’Asie

+n’avaient pu me donner qu’une faible idée, je restai véritablement

+émerveillé du spectacle qui se déroulait devant moi.

+

+Entré dans le port de Rio-Janeiro, ma bonne chance fit que je ne

+tardai pas à y rencontrer la chose la plus rare qu’il y ait en ce

+monde, un ami.

+

+Celui-là, je n’eus pas besoin de le chercher, nous n’eûmes pas besoin

+de nous étudier pour nous connaître: nous nous croisâmes, nous

+échangeâmes un regard et tout fut dit; après un sourire, après un

+serrement de main, nous étions, Rossetti et moi, frères pour la vie.

+

+Plus tard, j’aurai occasion de dire ce que c’était que cette âme

+d’élite; et cependant moi son ami, moi son frère, moi si longtemps son

+inséparable, je mourrai peut-être sans avoir cette joie de planter une

+croix sur ce point ignoré de la terre américaine où reposent les os de

+ce généreux et de ce vaillant.

+

+Après avoir passé quelques mois dans l’oisiveté, Rossetti et

+moi,--j’appelle _oisiveté_ faire un commerce pour lequel ni l’un ni

+l’autre nous n’étions nés,--le hasard fit que nous arrivâmes à nous

+mettre en relation avec Zambecarri, secrétaire de Bento Gonzales,

+président de la république de Rio-Grande, en guerre avec le Brésil.

+Tous deux étaient prisonniers de guerre à Santa Cruz, forteresse qui

+s’élève à la droite de l’entrée du port, et d’où l’on hêle les navires.

+Zambecarri qui, disons-le en passant, était le fils du fameux aéronaute

+perdu dans un voyage en Syrie, et dont on n’a jamais entendu

+reparler, me fit faire la connaissance du président, qui me donna des

+lettres de marque pour faire la course contre le Brésil.

+

+Quelque temps après, Bento Gonzales et Zambecarri s’échappèrent à la

+nage et regagnèrent heureusement Rio-Grande.

+

+

+

+

+VIII

+

+CORSAIRE

+

+

+Nous armâmes en guerre _le Mazzini_, petit bâtiment d’une trentaine de

+tonneaux, sur lequel nous faisions le cabotage; nous nous lançâmes à la

+mer avec seize compagnons d’aventures. Nous étions donc enfin libres,

+nous naviguions donc sous un drapeau républicain, nous étions donc

+_corsaires_!

+

+Avec seize hommes d’équipage et une barque, nous déclarions la guerre à

+un empire.

+

+En sortant du port, je gouvernai droit sur les îles Marica, situées à

+cinq ou six milles de l’embouchure de la rade, en appuyant sur notre

+gauche; nos armes et nos munitions étaient cachées sous des viandes

+boucanées avec le manioc, seule nourriture des nègres. Je m’avançai

+vers la plus grande de ces îles, qui possède un mouillage; j’y jetai

+l’ancre, je sautai à terre, et gravis jusqu’au point le plus élevé.

+

+Là, j’étendis les deux bras avec un sentiment de bien-être et de

+fierté, et je jetai un cri pareil à celui que jette l’aigle planant au

+plus haut des airs.

+

+L’Océan était à moi, et je prenais possession de mon empire.

+

+L’occasion ne tarda point d’y exercer mon pouvoir.

+

+Pendant que j’étais, comme un oiseau de mer, perché au haut de mon

+observatoire, j’aperçus une goëlette naviguant sous le pavillon

+brésilien.

+

+Je fis signe de tout préparer pour nous remettre à la mer, et descendis

+sur la plage.

+

+Nous orientâmes droit sur la goëlette, qui ne se doutait pas qu’elle

+courût un pareil danger à deux ou trois milles de la passe de

+Rio-Janeiro.

+

+En l’accostant, nous nous fîmes connaître, et nous la sommâmes de

+se rendre; elle ne fit, il faut lui rendre cette justice, aucune

+résistance. Nous montâmes à bord, et nous nous emparâmes d’elle.

+

+Je vis alors venir à moi un pauvre diable de passager portugais, tenant

+à la main une cassette. Il l’ouvrit: elle était pleine de diamants; il

+me l’offrait pour la rançon de sa vie.

+

+Je rabattis le couvercle de la boîte et la lui rendis, en lui disant

+que sa vie ne courait aucun danger; que, par conséquent, il pouvait

+garder ses diamants pour une meilleure occasion.

+

+Seulement, il n’y avait pas de temps à perdre; on était en quelque

+sorte sous le feu des batteries du port. On transporta les armes et les

+vivres du _Mazzini_ sur la goëlette, et l’on coula _le Mazzini_, qui,

+vous le voyez, eut comme corsaire une glorieuse mais courte existence.

+

+La goëlette appartenait à un riche Autrichien habitant l’île Grande,

+située à droite en sortant du port, à quinze milles à peu près de la

+terre; elle était chargée de café, qu’il envoyait en Europe.

+

+Le navire était donc pour moi doublement de bonne prise, puisqu’il

+appartenait à un Autrichien à qui j’avais fait la guerre en Europe,

+et à un négociant domicilié au Brésil, auquel je faisais la guerre en

+Amérique.

+

+Je donnai à la goëlette le nom de _Scarro pilla_, dérivatif de

+Farrapos, _gens en lambeaux_, nom que l’empire du Brésil donnait aux

+habitants des jeunes républiques de l’Amérique du Sud, comme Philippe

+II donnait celui de _gueux de terre et de mer_ aux révoltés des

+Pays-Bas. Jusque-là, la goëlette s’était appelée _la Louise_.

+

+Ce nom, au reste, nous allait assez bien. Tous mes compagnons

+n’étaient pas des Rossetti, et je dois avouer que la figure de bon

+nombre d’entre eux n’était pas tout à fait rassurante; cela explique

+la prompte reddition de la goëlette et la terreur du Portugais qui

+m’offrait ses diamants.

+

+Au surplus, pendant tout le temps que je fis le métier de corsaire, mes

+hommes eurent l’ordre de respecter la vie, l’honneur et la fortune des

+passagers... j’allais dire sous peine de mort; mais j’eusse eu tort

+de dire cela, puisque personne n’ayant jamais enfreint mes ordres, je

+n’eus jamais personne à punir.

+

+Aussitôt les premiers arrangements faits à bord, nous mîmes le cap sur

+Rio de la Plata; et, pour donner l’exemple du respect que je voulais

+que l’on eût, à l’avenir, pour la vie, la liberté, les biens de nos

+prisonniers, en arrivant à la hauteur de l’île Sainte-Catherine, un

+peu au-dessus du cap Itapocoroya, je fis mettre à la mer la yole du

+bâtiment capturé, j’y fis descendre avec les passagers tout ce qui leur

+appartenait, je leur fis donner des vivres, et, leur faisant cadeau de

+la yole, je les laissai libres d’aller où ils voudraient.

+

+Cinq nègres, esclaves à bord de la goëlette, et auxquels je rendis

+la liberté, s’engagèrent à mon bord comme matelots; après quoi nous

+continuâmes notre route pour Rio de la Plata.

+

+Nous allâmes jeter l’ancre à Maldonado, état de la république orientale

+de l’Uruguay.

+

+Nous fûmes admirablement reçus par la population, et même par les

+autorités de Maldonado, ce qui nous parut d’un excellent augure.

+Rossetti partit, en conséquence, tranquillement pour Montevideo, afin

+d’y régler nos petites affaires, c’est-à-dire pour y vendre une partie

+de notre cargaison et en faire de l’argent.

+

+Nous restâmes à Maldonado, c’est-à-dire à l’entrée de ce magnifique

+fleuve, qui, à son embouchure mesure trente lieues de large, pendant

+huit jours, qui se passèrent en fêtes continuelles, lesquelles

+faillirent se terminer d’une façon tragique. Oribe, qui, en sa qualité

+de chef de la république de Montevideo, ne reconnaissait pas les autres

+républiques, donna l’ordre au chef politique de Maldonado de m’arrêter

+et de s’emparer de ma goëlette. Par bonheur, le chef politique de

+Maldonado était un brave homme qui, au lieu d’exécuter l’ordre reçu,

+ce qui n’eût pas été difficile, vu le peu de défiance que j’avais, me

+fit prévenir d’avoir à quitter au plus vite mon mouillage, et de partir

+pour ma destination, si j’en avais une.

+

+Je m’engageai à partir le même soir; mais j’avais auparavant, moi

+aussi, de mon côté, un petit compte à régler.

+

+J’avais vendu à un négociant de Montevideo, quelques balles de café,

+distraites de notre cargaison, et quelques bijouteries appartenant à

+mon Autrichien, pour acheter des vivres. Or, soit que mon acheteur fût

+mauvaise paye, soit qu’il eût entendu dire que je courais risque d’être

+arrêté, il m’avait été jusque-là impossible de rentrer dans mon argent.

+Or, comme j’étais forcé de partir le soir, je n’avais plus de temps à

+perdre, et il était urgent pour moi de rentrer dans mon argent avant de

+quitter Maldonado, vu qu’il m’eût été encore plus difficile de me faire

+payer absent que présent.

+

+En conséquence, vers neuf heures du soir, j’ordonnai d’appareiller,

+et, passant des pistolets à ma ceinture, je jetai mon manteau sur mes

+épaules et m’acheminai tranquillement vers la demeure de mon négociant.

+

+Il faisait un clair de lune magnifique, de sorte que je voyais de loin

+mon homme, prenant le frais sur le seuil de sa porte; lui aussi me vit,

+me reconnut et me fit signe de la main de m’éloigner, m’indiquant par

+ce signe que je courais un danger.

+

+Je fis semblant de ne rien voir, j’allai droit à lui, et pour toute

+explication lui mettant le pistolet sur la gorge:

+

+--Mon argent! lui dis-je.

+

+Il voulut entrer en explication; mais, à la troisième fois que je lui

+eus répété ces deux mots: mon argent, il me fit entrer et me compta les

+deux mille patagons qu’il me devait.

+

+Je remis mon pistolet à la ceinture, je pris mon sac sous mon bras, et

+revins à la goëlette sans avoir été le moins du monde inquiété.

+

+A onze heures du soir, nous levâmes l’ancre pour remonter la Plata.

+

+

+

+

+IX

+

+LA PLATA

+

+

+Au point du jour, à mon grand étonnement, je me trouvai au milieu des

+brisants de Piedras-Negras.

+

+Comment m’étais-je mis dans une pareille situation, moi qui n’avais pas

+dormi une minute, moi qui n’avais cessé de tenir mes yeux fixés sur la

+côte; moi qui, dans cette nuit redevenue sombre après le coucher de la

+lune, n’avais pas un instant cessé de consulter la boussole et de me

+diriger d’après ses indications?

+

+Ce n’était pas l’heure de me faire cette question; le danger était

+immense: nous avions des brisants à bâbord et à tribord, à l’avant et à

+l’arrière; le pont était littéralement couvert d’écume. Je sautai sur

+la vergue de trinquette, ordonnant de lofer sur bâbord; pendant que

+l’équipage accomplissait cette manuvre, le vent emporta notre petit

+hunier.

+

+Cependant de l’endroit où j’étais je dominais navire et brisants, de

+sorte que je pouvais indiquer le chemin qu’il fallait faire suivre à

+la goëlette; elle, de son côté, comme si elle eût été animée et eût

+su le danger qu’elle courait, devint aussi docile au gouvernail qu’un

+cheval l’est à la bride; enfin, après une heure pendant laquelle nous

+fûmes entre la vie et la mort, et où je vis les plus vieux marins pâlir

+et les plus incrédules prier, nous nous trouvâmes hors de danger.

+

+Du moment où je pus respirer, je voulus me rendre compte des causes qui

+m’avaient poussé au milieu de ces terribles écueils, si bien connus

+des navigateurs, si bien indiqués sur les cartes, et à trois milles

+desquels je croyais passer au moment où je me trouvais au milieu d’eux.

+

+Je consultai la boussole: elle continuait de divaguer; si je l’eusse

+écoutée, j’allais donner en pleine côte.

+

+Enfin, tout me fut expliqué.

+

+Au moment où je quittai la goëlette pour aller réclamer mes deux mille

+patagons à mon acheteur de café, j’avais donné l’ordre de monter, en

+cas d’attaque, les sabres et les fusils sur le pont, l’ordre avait été

+exécuté, et l’on avait déposé les armes dans une cabine voisine de

+l’habitacle.

+

+Cette masse de fer avait tiré à elle l’aiguille aimantée. On enleva les

+armes, et la boussole reprit sa direction normale.  Nous continuâmes

+notre chemin, et nous arrivâmes à Jésus-Maria, qui, de l’autre côté de

+Montevideo, est à peu près à la même distance que Maldonado.

+

+Là, rien de nouveau, si ce n’est que les vivres nous manquèrent,

+n’ayant pas eu le temps de nous approvisionner avant notre départ.

+Or, après les ordres donnés, il n’y avait pas moyen de débarquer, et

+cependant il fallait satisfaire à la faim de douze gaillards de bon

+appétit.

+

+J’ordonnai de louvoyer, mais sans nous éloigner de la côte.

+

+Un matin je découvris, à peu près à la distance de quatre milles

+dans les terres, une maison qui me parut avoir l’aspect d’une ferme.

+J’ordonnai de mouiller le plus près possible du rivage, et comme je

+n’avais plus de bateau, ayant donné le mien, comme je l’ai dit, aux

+personnes que j’avais débarquées à l’île Sainte-Catherine, j’organisai

+un radeau avec une table et des tonneaux, et, armé d’une gaffe, je me

+risquai sur cette embarcation d’un nouveau genre avec un seul matelot,

+portant comme moi le nom de Garibaldi, sans être mon parent; son prénom

+était Maurice.

+

+Le navire était affourché sur deux ancres, à cause de la violence du

+vent qui soufflait des pampas.  Nous voilà donc lancés au milieu des

+brisants, non pas naviguant, mais tournant et dansant sur notre table,

+et risquant à chaque instant de chavirer. Enfin, après des miracles

+d’équilibre exercés par nous, nous parvînmes à nous échouer sur la

+plage; je laissai Maurice à la garde de notre radeau, et je me risquai

+dans l’intérieur des terres.

+

+

+

+

+X

+

+LES PLAINES ORIENTALES

+

+

+Le spectacle qui s’offrit alors à ma vue, et sur lequel mon il

+plongeait pour la première fois, aurait, pour être dignement et

+complétement décrit, besoin tout ensemble de la plume d’un poëte et du

+pinceau d’un artiste. Je voyais onduler devant moi, comme les vagues

+d’une mer solidifiée, les immenses horizons des _plaines orientales_,

+ainsi nommées parce qu’elles se trouvent sur la côte orientale du

+fleuve Uruguay, qui se jette dans le rio de la Plata, en face de

+Buenos-Ayres et au-dessus de la Colonia. C’était, je vous le jure,

+un spectacle bien nouveau pour un homme venant de l’autre côté de

+l’Atlantique, et surtout pour un Italien qui est né et a grandi sur un

+sol où il est rare de trouver un arpent de terre sans une maison ou une

+uvre quelconque sortie de la main de l’homme.

+

+Là, au contraire, rien que l’uvre de Dieu; telle la terre est sortie

+des mains du Seigneur au jour de la création, telle elle est encore

+aujourd’hui. C’est une vaste, une immense, une infranchissable prairie,

+et son aspect, qui présente celui d’un tapis de verdure et de fleurs,

+bosselé de place en place, ne change que sur les bords de la rivière

+Arroga, où s’élèvent et se balancent au vent de charmants bouquets

+d’arbres au feuillage luxuriant.

+

+Les chevaux, les bufs, les gazelles, les autruches sont, à défaut

+de créatures humaines, les habitants de ces immenses solitudes, que

+seul traverse le gaucho, ce centaure du nouveau monde, comme pour ne

+pas laisser oublier à toute la troupe des animaux sauvages que Dieu

+leur a donné un maître. Mais ce maître, de quel il le regardent

+passer les étalons, les taureaux, les autruches, les gazelles? C’est

+à qui protestera contre sa prétendue domination: l’étalon par ses

+hennissements, le taureau par ses mugissements, l’autruche et la

+gazelle par leur fuite.

+

+Et cette vue me rejetait en esprit vers la terre où j’étais né,

+misérable terre où, lorsque passe l’Autrichien qui les opprime, les

+hommes, ces créatures faites à l’image de Dieu, saluent et se courbent,

+n’osant donner les mêmes signes d’indépendance que donnent à la vue du

+gaucho les animaux sauvages des pampas.

+

+Dieu puissant, Dieu saint, jusqu’à quand permettrez-vous un si profond

+avilissement de votre créature?

+

+Mais laissons le vieux monde, si triste et si désespéré, et revenons au

+nouveau monde, si jeune, si plein d’avenir et d’espoir.

+

+Qu’il est beau, l’étalon des plaines orientales, avec ses jarrets

+tendus, ses naseaux fumants, ses lèvres frémissantes qui n’ont jamais

+senti le froid contact de l’acier! Comme respirent librement, sous les

+battements de sa crinière et de sa queue, ses flancs qui n’ont jamais

+été pressés par les genoux ni ensanglantés par l’éperon! Comme il est

+fier lorsqu’il rassemble, par ses hennissements, sa horde de juments

+éparses, et que, véritable sultan du désert,--il fuit en les emportant

+à sa suite, rapide comme un tourbillon,--la présence dominatrice de

+l’homme.

+

+O merveille de la nature! miracle de la création! comment exprimer

+l’émotion qu’éprouvait à votre vue ce corsaire de vingt-cinq ans, qui

+pour la première fois tendait ses bras vers l’immensité!

+

+Mais, comme ce corsaire était à pied, ni le taureau ni l’étalon ne

+le reconnaissaient pour un homme. Dans les déserts de l’Amérique,

+l’homme est complété par le cheval, et, sans lui, devient le dernier

+des animaux. D’abord, ils s’arrêtaient stupéfaits à ma vue; puis,

+bientôt, méprisant sans doute ma faiblesse, ils s’approchaient de moi

+jusqu’à mouiller mon visage de leur haleine. Ne vous inquiétez jamais

+du cheval, animal noble et généreux; mais ne vous fiez pas toujours

+au taureau, bête sournoise et sombre. Quant aux gazelles et aux

+autruches, après avoir, comme le cheval et le taureau, mais d’une façon

+plus circonspecte, fait leur reconnaissance, elles fuyaient rapides

+comme des flèches; puis, arrivées au sommet d’un monticule, elles se

+retournaient pour regarder si elles étaient poursuivies.

+

+Dans ce temps-là, c’est-à-dire vers la fin de 1834 et le commencement

+de 1835, cette portion du sol oriental était encore vierge de toute

+guerre; voilà pourquoi l’on y rencontrait une si grande quantité

+d’animaux sauvages.

+

+

+

+

+XI

+

+LA POËTESSE

+

+

+Et cependant je m’avançai vers une _estancia_[5]. J’y trouvai une jeune

+femme seule; c’était celle du _capataz_[6]. Elle ne pouvait prendre sur

+elle de vendre ou de donner un buf sans le consentement de son mari;

+il fallait donc attendre le retour de ce dernier. D’ailleurs, il était

+tard, et, avant le lendemain, il n’y avait pas moyen de le conduire

+jusqu’à la mer.

+

+  [5] Nom des fermes dans l’Amérique du Sud.

+

+  [6] Maître de l’établissement.

+

+Il y a des moments de la vie dont le souvenir, tout en s’éloignant,

+continue de vivre et de pyramider pour ainsi dire dans la mémoire,

+si bien que, quels que soient les autres événements de notre vie,

+ce souvenir y garde obstinément la place qu’il a prise.--Je devais

+rencontrer au milieu de ce désert, épouse d’un homme à demi sauvage,

+une jeune femme d’éducation cultivée, une poëtesse sachant par cur

+Dante, Pétrarque, le Tasse.

+

+Après avoir dit le peu de paroles que je savais alors en espagnol, je

+fus agréablement surpris de l’entendre me répondre en italien. Elle

+m’invita gracieusement à m’asseoir, en attendant le retour de son mari.

+Tout en causant, ma gracieuse hôtesse me demanda si je connaissais les

+poésies de Quintana; et, sur ma réponse négative, elle me fit cadeau

+d’un volume de ces poésies, en me disant qu’elle me le donnait afin que

+j’y apprisse l’espagnol pour l’amour d’elle. Je lui demandai alors si

+elle-même ne faisait pas des vers.

+

+--Comment, me répondit-elle, voulez-vous qu’on ne devienne pas poëte en

+face d’une pareille nature?

+

+Et alors, sans se faire prier, elle me récita plusieurs pièces que je

+trouvai d’un grand sentiment et d’une prodigieuse harmonie. J’eusse

+passé toute la soirée et toute la nuit à l’écouter, sans penser à mon

+pauvre Maurice, qui m’attendait en gardant la table-radeau; mais son

+mari rentra et mit fin au côté poétique de la soirée, pour me ramener

+au but matériel de ma visite. Je lui exposai ma demande, et il fut

+convenu que, le lendemain, il conduirait un buf à la plage et me le

+vendrait.

+

+Au point du jour, je pris congé de ma belle poëtesse et je me hâtai

+d’aller retrouver Maurice; il avait passé la nuit abrité comme il

+avait pu entre ses quatre tonneaux, fort inquiet de ne pas me voir

+revenir, et craignant que je ne fusse mangé par les tigres, fort

+communs dans cette partie de l’Amérique, et moins inoffensifs que les

+étalons et même que les taureaux.

+

+Au bout de quelques instants apparut le capataz, traînant un buf

+au lasso. En peu d’instants l’animal fut saigné, écorché, taillé

+en lanières, tant est grande l’adresse des hommes du Sud dans

+l’accomplissement de cette uvre de sang.

+

+Il s’agissait maintenant de transporter le buf, coupé en morceaux, de

+la côte au bâtiment, c’est-à-dire à une distance de mille pas au moins,

+en traversant les brisants où se ruait une mer furieuse.

+

+Maurice et moi, nous nous mîmes à la besogne.

+

+On sait comment était construit le navire qui devait nous mener à bord:

+une table avec un tonneau attaché à chaque pied, et une espèce de pal

+au milieu. En venant, ce pal avait servi à suspendre nos vêtements;

+en revenant, il devait supporter nos vivres en les maintenant hors de

+l’eau.

+

+Nous mîmes l’équipage à la mer; nous nous élançâmes dessus, et

+Maurice une perche à la main, moi ma gaffe au poing, nous nous mîmes

+à manuvrer ayant de l’eau jusqu’aux genoux, vu que le poids qu’il

+portait était trop fort pour le canot; mais tant pis, vogue la galère!

+

+Notre manuvre s’accomplissait aux grands applaudissements de

+l’Américain et de l’équipage de la goëlette, qui faisaient des vux

+plus encore peut-être pour le salut de la viande que pour le nôtre; et

+d’abord la navigation fut assez heureuse; mais, arrivés à une ligne de

+brisants qu’il nous fallait traverser, nous nous trouvâmes par deux

+fois presque entièrement submergés.

+

+Le bonheur voulut que nous la franchissions heureusement, au mépris de

+toute difficulté.

+

+Mais, une fois au delà de la double ligne des brisants, le danger, au

+lieu d’être passé, était devenu plus grand.

+

+Nous ne trouvâmes plus le fond avec nos gaffes, et par conséquent

+il nous devenait impossible de diriger l’embarcation. En outre, le

+courant, devenant plus fort à mesure que nous avancions dans le fleuve,

+nous emportait loin de la corvette.

+

+Je vis le moment où nous allions traverser l’Atlantique, et ne nous

+arrêter qu’à Sainte-Hélène ou au cap de Bonne-Espérance.

+

+Il n’y avait pas d’autre ressource pour nos compagnons, s’ils voulaient

+nous rattraper, que de mettre à la voile; c’est ce qu’ils firent,

+et, comme le vent venait de la terre, la goëlette nous eut bientôt

+rejoints et dépassés.

+

+Mais, en passant, elle nous jeta un cordage; nous amarrâmes

+l’embarcation au navire; on fit d’abord passer les vivres; puis nous

+nous hissâmes à notre tour, Maurice et moi; puis, enfin après nous,

+vint la table, qui fut réintégrée à sa place dans la salle à manger, et

+ne tarda point à être rendue à sa première destination.

+

+Nous fûmes récompensés de la peine que nous avions prise à nous

+procurer nos vivres, en voyant avec quel glorieux appétit les

+attaquaient nos compagnons.

+

+Quelques jours après, j’achetai, moyennant trente écus, un canot d’une

+balandre qui nous croisait.

+

+Nous passâmes ce jour encore en vue de la pointe de Jésus-Maria.

+

+

+

+

+XII

+

+LE COMBAT

+

+

+Nous avions passé la nuit à l’ancre, à environ six milles au midi

+de la pointe de Jésus-Maria, directement en face des Barrancas de

+San Gregorio; il soufflait une petite brise du nord, lorsque nous

+aperçûmes, du côté de Montevideo, deux barques que nous crûmes amies;

+mais, comme elles n’avaient pas le signe convenu d’un pavillon rouge,

+je crus qu’il était prudent de mettre à la voile en les attendant;

+j’ordonnai, en outre, de monter sur le pont les mousquets et les sabres.

+

+La précaution, comme on va le voir n’était pas inutile; la première

+barque continuait de s’avancer sur nous avec trois personnes seulement

+en évidence; arrivé à quelques pas de nous, celui qui paraissait le

+chef éleva la voix et nous ordonna de nous rendre; en même temps le

+pont de la barque se couvrit d’hommes armés qui, sans nous donner le

+temps de répondre à la sommation, commencèrent le feu. Je criai: «Aux

+armes!» et sautai sur mon fusil, puis, comme nous étions en panne, tout

+en ripostant de mon mieux je commandai:

+

+--Aux bras des voiles de devant!

+

+Mais, ne sentant pas la goëlette obéir au commandement avec la docilité

+accoutumée, je me tournai vers le gouvernail et vis que la première

+décharge avait tué le timonier, qui était un de mes meilleurs matelots.

+Il se nommait Fiorentino et était né dans une de nos îles.

+

+Il n’y avait pas de temps à perdre. Le combat était engagé avec rage;

+le lancione,--c’est le nom des sortes de barques contre lesquelles nous

+combattions,--le lancione s’était accroché à notre jardin de droite, et

+quelques-uns de ses hommes étaient déjà montés sur notre bastingage;

+par bonheur, quelques coups de fusil et de sabre eurent raison d’eux.

+

+Après avoir aidé mes hommes à repousser cet abordage, je sautai à

+l’écoute de trinquette de tribord, où Fiorentino avait été frappé,

+et saisis le timon abandonné. Mais, au moment où j’appuyais la main

+pour le faire obéir, une balle ennemie me frappa entre l’oreille et la

+carotide, me traversa le cou et me renversa sans connaissance sur le

+pont.

+

+Le reste du combat, qui dura une heure, fut soutenu par Louis

+Carniglia, pilotin, par Pasquale Lodola, Giovanni Lamberti, Maurizio

+Garibaldi et deux Maltais. Les Italiens donc combattirent à merveille;

+mais les étrangers et nos cinq noirs se sauvèrent dans la cale du

+bâtiment. Enfin, fatigués de notre résistance, comptant une dizaine

+d’hommes hors de combat, l’ennemi s’enfuit, tandis que, le vent s’étant

+levé, nos hommes continuaient de remonter le fleuve.

+

+Quoique le sentiment me fût revenu et que j’eusse repris mes sens, je

+demeurai complétement inerte et inutile, par conséquent, pendant le

+reste de l’affaire.

+

+J’avoue que mes premières sensations, en rouvrant les yeux et en

+recommençant à vivre, furent délicieuses. Je puis dire que j’ai été

+mort et que j’ai ressuscité, tant mon évanouissement fut profond et

+privé de toute lueur d’existence. Mais hâtons-nous d’ajouter que ce

+sentiment de bien-être physique fut bien vite étouffé par le sentiment

+de la situation dans laquelle nous nous trouvions. Mortellement blessé

+ou à peu près, n’ayant à bord personne qui eût la moindre connaissance

+en navigation, la moindre notion géographique, je me fis apporter la

+carte, je la consultai de mes yeux couverts d’un voile que je croyais

+celui de la mort, et j’indiquai du doigt Santa-Fé dans le fleuve

+Parana. Aucun de nous n’avait jamais navigué dans la Plata, excepté

+Maurice, qui une seule fois avait remonté l’Uruguay. Les matelots,

+terrifiés,--les Italiens, je dois le dire, ne partageaient pas ces

+craintes ou savaient les cacher;--les matelots, terrifiés, et de mon

+état et de la vue du cadavre de Fiorentino, craignant d’être pris

+et considérés comme pirates, avaient l’épouvante sur le visage et

+désertèrent à la première occasion qui se présenta. En attendant, dans

+chaque barque, dans chaque canot, dans chaque tronc d’arbre flottant,

+ils voyaient un lancione ennemi envoyé à leur poursuite.

+

+Le cadavre de notre malheureux camarade fut jeté dans le fleuve avec

+les cérémonies usitées en pareille occasion, car, pendant plusieurs

+jours, nous ne pûmes aborder sur aucune terre. Je dois dire que ce

+genre d’inhumation était médiocrement de mon goût, et que j’y sentais

+une répugnance d’autant plus grande, que, selon toute probabilité,

+j’étais tout près d’en tâter. Je m’ouvris de cette répugnance à mon

+cher Carniglia.

+

+Au milieu de cette ouverture, ces vers de Foscolo me revenaient

+particulièrement à l’esprit:

+

+«Une pierre, une pierre qui distingue mes os de ceux que sème la mort

+sur la terre et dans l’Océan!»  Et mon pauvre ami pleurait et me

+promettait de ne pas me laisser jeter à l’eau, mais de me creuser une

+fosse et de m’y coucher doucement. Qui sait, malgré le désir qu’il en

+avait, s’il eût pu tenir sa promesse! Mon cadavre eût rassasié quelque

+loup marin, quelque caïman de l’immense Plata. Je n’eusse plus revu

+l’Italie, je n’eusse plus combattu pour elle! pour elle, la seule

+espérance de ma vie! mais aussi je ne l’eusse pas vue retomber dans la

+honte et dans la prostitution.

+

+Qui eût dit alors à mon bien cher Louis qu’avant un an, c’était moi qui

+le verrais, roulé par les brisants, disparaître dans la mer, et qui

+chercherais vainement son cadavre pour lui tenir, à lui, la promesse

+qu’il m’avait faite, à moi, de l’ensevelir sur la terre étrangère, et

+de déposer sur sa tombe une pierre qui le recommandât à la prière du

+voyageur? Pauvre Louis! il eut pour moi les soins d’une mère pendant ma

+longue et douloureuse maladie, qui n’avait d’autre soulagement que sa

+vue et les attentions que ce cur d’or avait pour moi.

+

+

+

+

+XIII

+

+LOUIS CARNIGLIA

+

+

+Je veux parler un peu de Louis.--Et pourquoi, parce que c’est un simple

+matelot, ne devrais-je pas en parler? Parce qu’il n’était pas...--Oh!

+je vous en réponds, son âme l’était, noble, pour soutenir en toute

+circonstance et en tout lieu l’honneur italien; noble pour affronter

+les tempêtes de tout genre; noble, enfin, pour me protéger, pour

+me garder, pour me soigner, comme il eût fait de son enfant! Quand

+j’étais couché, dans ma longue agonie, sur mon lit de douleur; lorsque,

+abandonné de tous, je délirais du délire de la mort, il se tenait assis

+au chevet de mon lit avec le dévouement et la patience d’un ange, ne

+s’éloignant de moi un instant que pour aller pleurer et me cacher

+ses larmes. O Luigi! tes os, épars dans les abîmes de l’Atlantique,

+méritaient un monument où le proscrit reconnaissant pût un jour te

+donner en exemple à ses concitoyens, et te rendre ces larmes pieuses

+que tu as versées sur lui!

+

+Luigi Carniglia était de Deiva, petit pays de la rivière du Levant.

+Il n’avait point reçu d’instruction littéraire, mais il suppléait

+à ce défaut par une merveilleuse intelligence. Privé de toutes les

+connaissances nautiques qui font le pilote, il conduisait les bâtiments

+jusqu’à Gualeguay, avec la sagacité et le bonheur d’un pilote consommé.

+Dans le combat que je viens de raconter, c’est à lui particulièrement

+que nous dûmes de ne pas tomber dans les mains de l’ennemi; armé

+d’un tromblon, placé au poste le plus dangereux, il fut la terreur

+des assaillants. Élevé de stature, robuste de corps, il réunissait

+l’agilité à la vigueur. Doux jusqu’à la tendresse dans le cours

+habituel de la vie, il avait le don si rare de se faire aimer de tous.

+Hélas! les meilleurs fils de notre malheureuse terre finissent ainsi,

+au milieu des étrangers, sans avoir la consolation d’une larme, et...

+oubliés!

+

+

+

+

+XIV

+

+PRISONNIER

+

+

+Je restai dix-neuf jours sans autres soins que ceux qui me furent

+donnés par Luigi Carniglia.

+

+Au bout de dix-neuf jours, nous arrivâmes à Gualeguay.

+

+Nous avions rencontré à l’embouchure de l’Ibiqui, bras du Parana, un

+navire commandé par un Mahonais, nommé don Lucas Tartaulo, brave homme

+qui eut toutes sortes d’obligeances pour moi, me donnant ce qu’il

+croyait pouvoir être utile à mon état.

+

+Tout ce qu’il m’offrit fut accepté, car nous manquions littéralement de

+tout à bord de la goëlette, excepté de café; aussi mettait-on le café à

+toute sauce, sans s’inquiéter si le café était pour moi une bien saine

+boisson et une drogue bien efficace. J’avais commencé par avoir une

+effroyable fièvre, accompagnée d’une difficulté d’avaler allant presque

+jusqu’à l’impossibilité. Cela n’était pas bien étonnant, la balle,

+pour aller d’un côté à l’autre du cou, ayant passé dans son trajet

+entre les vertèbres cervicales et le pharynx; puis, après huit ou dix

+jours, la fièvre s’était calmée; j’avais commencé d’avaler, et mon état

+était devenu tolérable.

+

+Don Lucas avait fait plus: en nous quittant, il m’avait,--ainsi qu’à un

+de ses passagers nommé d’Arragaida, Biscayen établi en Amérique,--donné

+des lettres de recommandation pour Gualeguay, et particulièrement

+pour le gouverneur de la province d’Entre-Rios, don Pascal Echague,

+qui, devant faire un voyage, lui laissa son propre médecin, don Ramon

+Delarea, jeune Argentin de grand mérite, lequel, ayant examiné ma

+blessure et ayant senti, du côté opposé à celui par où elle était

+entrée, la balle rouler sous son doigt, en fit très-habilement

+l’extraction en m’incisant la peau, et, pendant quelques semaines,

+c’est-à-dire jusqu’à mon parfait rétablissement, continua de me donner

+les soins les plus affectueux et, ajoutons ceci, les plus désintéressés.

+

+Je séjournai six mois à Gualeguay, et, pendant ces six mois, je

+demeurai dans la maison de don Jacinto Andreas, qui fut pour moi, ainsi

+que sa famille, plein d’égards infinis et de courtoises gentillesses.

+

+Mais j’étais prisonnier, ou à peu près. Malgré toute la bonne volonté

+du gouverneur don Pascal Echague, et l’intérêt que me portait la brave

+population de Gualeguay, j’étais obligé d’attendre la décision du

+dictateur de Buenos-Ayres, qui ne décidait rien.

+

+Le dictateur de Buenos-Ayres était à cette heure Rosas, dont nous

+aurons à nous occuper plus tard, à propos de Montevideo.

+

+Guéri de ma blessure, je commençai à faire des promenades; mais, par

+ordre de l’autorité, mes cavalcades étaient bornées. En échange de

+ma goëlette confisquée, on me passait un écu par jour, ce qui était

+beaucoup dans un pays où tout est pour rien, et dans lequel on ne

+trouve aucune occasion de dépense;--mais tout cela ne valait pas la

+liberté.

+

+Au reste, probablement, cette dépense d’un écu par jour pesait au

+gouvernement, car il me fut fait des ouvertures de fuite; mais les gens

+qui me faisaient ces ouvertures de bonne foi étaient, sans le savoir,

+des agents provocateurs. On me disait que le gouvernement verrait ma

+disparition sans un grand chagrin. Il ne fallait pas me faire violence

+pour que j’adoptasse une résolution qui était déjà en projet dans mon

+esprit. Le gouverneur de Gualeguay, depuis le départ de don Pascal

+Echague, était un certain Leonardo Millan; il n’avait, jusque-là, été

+pour moi ni bien ni mal; et, jusqu’au jour où nous étions arrivés, je

+n’avais aucune raison de me plaindre de lui, bien qu’il m’eût témoigné

+peu d’intérêt.

+

+Je me décidai donc à fuir, et, dans ce but, je commençai mes

+préparatifs, afin d’être prêt à la première occasion qui se

+présenterait. Un soir d’orage, je me dirigeai, en conséquence, vers

+la maison d’un vieux brave homme que j’avais l’habitude de visiter et

+qui demeurait à trois milles du pays; cette fois, je lui fis part de

+ma résolution, et le priai de me trouver un guide et des chevaux, avec

+lesquels j’espérais gagner une estancia tenue par un Anglais et située

+sur la rive gauche du Parana. Là, je trouverais, sans aucun doute,

+des bâtiments qui me transporteraient incognito à Buenos-Ayres ou à

+Montevideo. Il me trouva guide et chevaux, et nous nous mîmes en route

+à travers champs, pour ne pas être découverts. Nous devions parcourir

+cinquante-quatre milles à peu près, ce qui pouvait, en tenant toujours

+le galop, s’accomplir dans la moitié d’une nuit.

+

+Lorsque le jour vint, nous étions en vue de l’Ibiqui, à la distance

+d’un demi-mille à peu près du fleuve; le guide me dit alors de

+m’arrêter dans une espèce de maquis où nous nous trouvions, tandis

+qu’il irait prendre langue.

+

+J’y consentis; il me quitta et je restai seul.

+

+Je mis pied à terre, j’accrochai la bride de mon cheval à une branche

+d’arbre, je me couchai au pied du même arbre, et attendis ainsi deux ou

+trois heures; après quoi, voyant que mon guide ne reparaissait point,

+je me levai et résolus de gagner la lisière du maquis, laquelle était

+proche; mais, au moment d’atteindre cette lisière, j’entendis derrière

+moi un coup de fusil et le frétillement d’une balle dans l’herbe. Je

+me retournai, et vis un détachement de cavaliers qui me poursuivaient

+le sabre à la main; ce détachement était déjà entre moi et mon

+cheval.--Impossible de fuir, inutile de me défendre;--je me rendis.

+

+

+

+

+XV

+

+L’ESTRAPADE

+

+

+On me lia les mains derrière le dos, on me mit à cheval; puis on me lia

+les pieds comme on m’avait lié les mains, en les assujettissant à la

+sangle du cheval.

+

+C’est dans cet équipage que je fus ramené à Gualeguay, où, comme on va

+le voir, m’attendait un pire traitement.

+

+On ne m’accusera point d’être par trop tendre vis-à-vis de moi-même;

+eh bien, je l’avoue, je me sens frémir chaque fois que je me rappelle

+cette circonstance de ma vie.

+

+Conduit en présence de don Leonardo Millan, je fus sommé par lui de

+dénoncer ceux qui m’avaient fourni les moyens de fuir. Il va sans dire

+que je déclarai que seul j’avais préparé, et seul exécuté ma fuite;

+alors, comme j’étais lié, et que don Leonardo Millan n’avait rien à

+craindre, il s’approcha de moi et commença de me frapper avec son

+fouet; après quoi, il renouvela ses demandes, et moi, je renouvelai

+mes dénégations.

+

+Il ordonna alors de me conduire en prison, et ajouta tout bas quelques

+mots à l’oreille de mes conducteurs.

+

+Ces mots étaient l’ordre de me donner la torture.

+

+En arrivant dans la chambre qui m’était destinée, mes gardes, en

+conséquence, me laissant les mains liées derrière le dos, me passèrent

+aux poignets une nouvelle corde, tournèrent l’autre extrémité autour

+d’une solive, et, tirant à eux, me suspendirent à quatre ou cinq pieds

+de terre.

+

+Alors don Leonardo Millan entra dans ma prison, et me demanda si je

+voulais avouer.

+

+Je ne pouvais que lui cracher au visage, et m’en donnai la satisfaction.

+

+--C’est bien, dit-il en se retirant; quand il plaira au prisonnier

+d’avouer, vous m’appellerez, et, quand il aura avoué, on le remettra à

+terre.

+

+Après quoi, il sortit.

+

+Je restai deux heures ainsi suspendu. Tout le poids de mon corps pesait

+sur mes poignets ensanglantés et sur mes épaules luxées.

+

+Tout mon corps brûlait comme une fournaise; à chaque instant je

+demandais de l’eau, et, plus humains que mon bourreau, mes gardiens

+m’en donnaient; mais l’eau, en entrant dans mon estomac, se desséchait

+comme si on l’eût jetée sur une lame de fer rougie. On ne peut se faire

+une idée de ce que je souffris qu’en relisant les tortures données aux

+prisonniers au moyen âge. Enfin, au bout de deux heures, mes gardes

+eurent pitié de moi ou me crurent mort, et me descendirent.--Je tombai

+couché tout de mon long.

+

+Je n’étais plus qu’une masse inerte, sans autre sentiment qu’une sourde

+et profonde douleur,--un cadavre ou à peu près.

+

+Dans cette situation, et sans que j’eusse la conscience de ce que l’on

+me faisait, on me mit dans les ceps.

+

+J’avais fait cinquante milles à travers des marais, les mains et les

+pieds liés; les moustiques, nombreux et enragés dans cette saison,

+avaient fait de mon visage et de mes mains une seule plaie. J’avais

+subi deux heures d’une effroyable torture, et lorsque je revins à moi,

+j’étais attaché côte à côte d’un assassin.

+

+Quoique au milieu des plus atroces tourments je n’eusse point dit un

+seul mot, et que, d’ailleurs, il ne fût pour rien dans ma fuite, don

+Jacinto Andreas avait été emprisonné; les habitants du pays étaient

+dans l’épouvante.  Quant à moi, sans les soins d’une femme, qui fut

+pour moi un ange de charité, je serais mort. Elle écarta toute crainte

+et vint au secours du pauvre torturé.

+

+Elle s’appelait madame Alleman.

+

+Grâce à cette douce bienfaitrice, je ne manquai de rien dans ma prison.

+

+Peu de jours après, le gouverneur, voyant qu’il était inutile d’essayer

+de me faire parler, et convaincu que je mourrais avant de dénoncer un

+de mes amis, n’osa probablement pas prendre sur lui la responsabilité

+de cette mort, et me fit conduire dans la capitale de la province

+Bajada. J’y restai deux mois en prison; après quoi, le gouverneur me

+fit dire qu’il m’était permis de sortir librement de la province.

+Quoique je professe des opinions opposées à Echague, et que j’aie plus

+d’une fois, depuis ce jour, combattu contre lui, je ne saurais cacher

+l’obligation que je lui ai; et je voudrais, aujourd’hui encore, être à

+même de lui prouver ma reconnaissance de tout ce qu’il a fait pour moi

+et surtout pour ma liberté rendue.

+

+Plus tard, la fortune fit tomber entre mes mains tous les chefs

+militaires de la province du Gualeguay, et tous furent mis en liberté

+sans la moindre offense ni à leurs personnes ni à leurs propriétés.

+

+Quant à don Leonardo Millan, je ne voulus pas même le voir, de peur

+que sa présence, en me rappelant ce que j’avais souffert, ne me fît

+commettre quelque action indigne de moi.

+

+

+

+

+XVI

+

+VOYAGE DANS LA PROVINCE DE RIO-GRANDE

+

+

+De Bajada, je pris passage sur un brigantin italien, capitaine Ventura.

+C’était un homme recommandable et digne sous tous les rapports; il me

+traita avec une générosité chevaleresque, et il me conduisit jusqu’à

+l’embouchure de l’Iguaçu, affluent du Parana, où je m’embarquai pour

+Montevideo, sur une balandre commandée par Pascal Carbone.

+

+J’étais dans une veine de bonheur; lui aussi me traita à merveille.

+

+Les bonheurs comme les malheurs vont en troupe; j’en avais

+momentanément fini avec les derniers, et les premiers se succédaient

+sans interruption.

+

+A Montevideo, je trouvai une foule d’amis, à la tête desquels je dois

+compter Jean-Baptiste Cuneo et Napoléon Castellini. Bientôt enfin,

+Rossetti, que j’avais laissé à Montevideo, on se le rappelle, vint m’y

+rejoindre; il arrivait de Rio-Grande, où il avait été admirablement

+reçu par ces fiers républicains.

+

+A Montevideo, ma proscription tenait toujours. Ma résistance contre

+les lanciones, le monde que nous leur avions tué, était un prétexte au

+moins spécieux. Je fus donc forcé de rester caché dans la maison de mon

+ami Pazante, où je demeurai un mois.

+

+Ma réclusion, au reste, était on ne peut plus supportable, adoucie

+qu’elle était par les visites de tant de compatriotes qui, à cette

+époque de prospérité et de paix, s’étaient établis dans le pays, et

+exerçaient, vis-à-vis de leurs amis du vieux monde, une généreuse

+hospitalité. La guerre, et surtout le siége de Montevideo, changèrent

+la condition de la plupart d’entre eux, et, de bonne qu’elle était, la

+firent mauvaise et même pire. Pauvres gens! je les ai plaints bien des

+fois; par malheur, je ne pouvais faire mieux que de les plaindre.

+

+Au bout d’un mois, le temps étant venu de me mettre en voyage, nous

+partîmes, Rossetti et moi, pour Rio-Grande. Notre voyage devait se

+faire et se fit à cheval; ce fut une grande joie et un grand plaisir

+pour moi.

+

+Nous voyagions ce que l’on appelle à _escotero_.

+

+Expliquons ce que c’est que cette manière de voyager, qui, pour la

+rapidité, laisse bien loin la poste, si prompte qu’elle soit dans les

+pays civilisés.

+

+Que l’on soit deux, trois ou quatre, on voyage avec une vingtaine de

+chevaux habitués à suivre ceux qui sont montés; lorsque le voyageur

+sent sa monture fatiguée, il met pied à terre, passe sa selle du dos

+de son cheval sur celui d’un cheval libre, l’enfourche, fait au galop

+trois ou quatre lieues, puis le quitte pour un autre, et toujours

+ainsi, jusqu’au moment où l’on décide de s’arrêter; les chevaux

+fatigués se reposent en continuant la route, délivrés de leur selle et

+de leur cavalier.

+

+Pendant la courte halte que font les cavaliers pour changer de cheval,

+toute la horde pince du bout des dents quelques touffes d’herbe, et

+boit, si elle trouve de l’eau; les véritables repas se font deux fois

+par jour seulement, le matin et le soir.

+

+Nous arrivâmes ainsi à Piratinin, siége du gouvernement de Rio-Grande;

+la capitale était bien Porto-Allegre, mais comme la capitale était au

+pouvoir des impériaux, le siége de la république était à Piratinin.

+

+Piratinin est certes un des plus beaux pays du monde, avec ses deux

+régions: région de plaines, région de montagnes.

+

+La région des plaines est complétement tropicale; là, poussent la

+banane, la canne à sucre, l’oranger. Entre les tiges de ces plantes

+et de ces arbres rampent le serpent à sonnette, le serpent noir, le

+serpent corail; là, comme dans les jungles de l’Inde, bondissent le

+tigre, le jaguar et le puma, lion inoffensif, de la taille d’un gros

+chien du Saint-Bernard.

+

+La région des montagnes est tempérée comme mon beau climat de Nice;

+là, on récolte la pêche, la poire, la prune, tous les fruits d’Europe;

+là, poussent ces magnifiques forêts dont aucune plume ne donnera

+jamais l’exacte description, avec leurs pins droits comme des mâts

+de navire, hauts de deux cents pieds, et dont cinq ou six hommes

+peuvent à peine embrasser la tige. A l’ombre de ces pins poussent les

+taquaros, roseaux gigantesques qui, pareils aux fougères du monde

+antédiluvien, arrivent à quatre-vingts pieds de haut, et qui à leur

+base atteignent à peine à la grosseur du corps d’un homme; là, poussent

+la _barba de pao_, littéralement la barbe des arbres, dont on se

+sert en guise de serviette, et ces lianes qui, par leurs multiples

+entrelacements, rendent les forêts inextricables; là, sont ces

+clairières nommées _campestres_, où poussent des villes tout entières:

+Lima da Serra, Vaccaria, Lages;--non-seulement trois villes, mais trois

+départements;--population caucasienne, d’origine portugaise, et d’une

+hospitalité homérique.

+

+Là, le voyageur n’a besoin de rien dire, de rien demander. Il entre

+dans la maison, va droit à la chambre des hôtes; les domestiques, sans

+être appelés, viennent, le déchaussent, lui lavent les pieds. Il reste

+le temps qu’il veut, s’en va quand il lui plaît, ne dit point adieu, ne

+remercie pas si c’est son bon plaisir, et malgré cet oubli, celui qui

+viendra après lui ne sera pas moins bien reçu que lui.

+

+C’est la jeunesse de la nature, c’est le matin de l’humanité.

+

+

+

+

+XVII

+

+LA LAGUNE DE LOS PATOS

+

+

+Arrivé à Piratinin, j’y fus admirablement reçu par le gouvernement

+de la république. Bento Gonzalès,--véritable chevalier errant du

+cycle de Charlemagne, frère par le cur des Olivier et des Roland,

+vigoureux, agile, loyal comme eux, véritable centaure, maniant un

+cheval comme je ne l’ai vu manier qu’au général Netto,--modèle accompli

+du cavalier,--était absent et en marche, à la tête d’une brigade de

+cavalerie, pour combattre Sylva Tanaris, chef impérial, qui, ayant

+franchi le canal de San Gonzalès, infestait cette partie de la province

+Piratinine, siége alors du gouvernement républicain, et un petit

+village charmant par sa position alpestre, chef-lieu du département du

+même nom, et tout entouré d’une population belliqueuse, très-dévouée à

+la cause de la liberté.

+

+En son absence, ce fut le ministre des finances, Almeida, qui me fit

+les honneurs de la ville.

+

+Un mot sur Rio-Grande, que l’on pourrait croire, comme l’indique son

+nom, située sur le cours de quelque grande rivière, ou une grande

+rivière lui-même.

+

+Rio-Grande, c’est la lagune de los Patos,--le lac des canards;--elle

+peut avoir une trentaine de lieues de long. A part quelques bas-fonds

+dont nous aurons à nous occuper plus tard, elle est profonde et peuplée

+de caïmans; elle est formée par cinq rivières qui viennent s’y jeter à

+son extrémité nord, et qui ont l’air de former les cinq doigts d’une

+main dont la paume est le bout de la lagune.

+

+Il y a un endroit d’où l’on voit à la fois les cinq rivières, et qui

+s’appelle pour cette raison _Viamao_,--j’ai vu la main.

+

+Viamao avait changé de nom, et s’appelait alors _Settembrina_, en

+commémoration de la république proclamée en septembre.

+

+Me trouvant inoccupé à Piratinin, je demandai à passer dans la colonne

+d’opérations dirigée sur San Gonzalès, près du président. Ce fut

+là que je vis ce vaillant pour la première fois, et que je passai

+quelques jours dans son intimité. C’était véritablement l’enfant gâté

+de la nature;--elle lui avait donné tout ce qui fait le véritable

+héros.--Bento Gonzalès atteignait ses soixante ans lorsque je le

+connus. Haut et svelte, il montait à cheval, je l’ai dit, avec une

+grâce et une facilité admirables. A cheval, on lui eût donné vingt-cinq

+ans.--Brave et heureux, il n’eût pas un instant, comme un chevalier

+de l’Arioste, hésité à combattre un géant, eût-il eu la taille de

+Polyphème et l’armure de Ferragus.--Il avait un des premiers poussé

+le cri de guerre, non pas dans un but de personnelle ambition, mais

+comme tout autre enfant de ce peuple belliqueux. Sa vie au camp était

+comme celle du dernier habitant des prairies: de la chair rôtie et de

+l’eau pure.--Le premier jour où nous nous vîmes, il m’invita à son

+frugal repas, et nous causâmes avec autant de familiarité que si nous

+eussions été compagnons d’enfance et égaux. Avec tant de dons naturels

+et acquis, Bento Gonzalès fut l’idole de ses concitoyens; et avec tant

+de dons, chose étrange, il fut presque toujours malheureux dans ses

+entreprises de guerre, ce qui m’a toujours fait croire que le hasard

+était pour beaucoup plus que le génie dans les événements de la guerre

+et la fortune des héros.

+

+Je suivis la colonne jusqu’à Camodos,--passe du canal de San

+Gonzalès, qui relie la lagune de Los Patos à Merin. Sylva Tanaris s’y

+était précipitamment retiré en apprenant qu’une colonne de l’armée

+républicaine s’approchait.

+

+N’ayant pu le rejoindre, le président revint en arrière. J’en fis

+naturellement autant que lui, et je repris à sa suite la route de

+Piratinin.

+

+Vers ce temps, nous reçûmes la nouvelle de la bataille de Rio-Pardo, où

+l’armée impériale fut complétement battue par les républicains.

+

+

+

+

+XVIII

+

+ARMEMENT DES LANCIONS A CAMACUA

+

+

+Je fus alors chargé de l’armement de deux lancions qui se trouvaient

+sur le Camacua, fleuve parallèle ou à peu près au canal de San

+Gonzalès, et qui comme lui débouche dans la lagune de los Patos.

+

+J’avais réuni, tant des matelots venus de Montevideo que de ceux que je

+trouvai à Piratinin, une trentaine d’hommes de toute nation. Il va sans

+dire que, malheureusement pour lui, mon cher Louis Garniglia en était.

+J’avais en outre, comme nouvelle recrue, un Français colossal, Breton

+de naissance, que nous appelions Gros-Jean, et un autre nommé François,

+véritable flibustier, digne _frère de la côte_.

+

+Nous arrivâmes à Camacua: là, nous trouvâmes un Américain, nommé John

+Griggs, qui d’une ferme de Bento Gonzalès, qu’il habitait, était en

+train de surveiller l’achèvement de deux sloops.

+

+J’étais nommé chef de cette flotte encore en construction, avec le

+grade de _capitano tenente_.  C’était chose curieuse que cette

+construction, et qui faisait honneur à cette persistance américaine

+bien connue. On allait chercher le bois d’un côté et le fer de l’autre;

+deux ou trois charpentiers taillaient le bois, un mulâtre forgeait le

+fer. C’est ainsi que les deux sloops avaient été fabriqués, depuis les

+clous jusqu’aux cercles en fer des mâts.

+

+Au bout de deux mois la flotte fut prête. On arma chaque bâtiment

+de deux petites pièces en bronze; quarante noirs ou mulâtres furent

+adjoints aux trente Européens, et portèrent le rôle des deux équipages

+au chiffre de soixante et dix hommes.

+

+Les lancions pouvaient être de quinze à dix-huit tonneaux l’un, de

+douze à quinze tonneaux l’autre.

+

+Je pris le commandement du plus fort, que nous baptisâmes le

+_Rio-Pardo_.

+

+John Griggs reçut le commandement de l’autre, qui s’appela _le

+Républicain_.

+

+Rossetti était resté à Piratinin, chargé de la rédaction du journal _le

+Peuple_.

+

+Nous commençâmes, aussitôt la construction achevée, à courir la

+lagune de los Patos. Quelques jours s’écoulèrent à faire des prises

+insignifiantes.

+

+Les impériaux avaient à opposer à nos deux sloops, de vingt-huit

+tonneaux à eux deux, trente navires de guerre et un bateau à vapeur.

+Mais nous avions, nous, les bas-fonds.

+

+La lagune n’était navigable, pour de grands bâtiments, que dans une

+espèce de canal longeant le bord oriental de la lagune.

+

+Du côté opposé, au contraire, le sol était coupé en pente, et

+nous-mêmes, malgré le peu d’eau que nous tirions, étions obligés de

+nous échouer plus de trente pas avant que d’arriver au bord.

+

+Les bancs de sable s’avançaient dans la lagune à peu près comme les

+dents d’un peigne, seulement ces dents étaient très-écartées l’une de

+l’autre.

+

+Lorsque nous étions obligés de nous échouer, et que le canon d’un

+bâtiment de guerre ou d’un bateau à vapeur nous incommodait, je criais:

+

+--Allons, mes canards, à l’eau!

+

+Et mes canards sautaient à l’eau, et à force de bras on soulevait le

+lancion et on le portait de l’autre côté du banc de sable.

+

+Au milieu de tout cela, nous prîmes un bateau richement chargé, nous le

+conduisîmes sur la côte occidentale du lac, près de Camacua; et là nous

+le brûlâmes, après en avoir tiré tout ce qu’il fut possible d’en tirer.

+

+C’était la première prise que nous faisions qui en valût la peine;

+elle réjouit fort notre petite marine. D’abord, chacun eut sa part du

+butin, et avec un fonds de réserve je fis faire des uniformes à mes

+hommes. Les impériaux, qui nous avaient fort méprisés et ne manquaient

+jamais une occasion de se moquer de nous, commencèrent à comprendre

+notre importance dans la lagune, et employèrent de nombreux bâtiments

+à protéger leur commerce. La vie que nous menions était active et

+pleine de dangers, à cause de la supériorité numérique de notre ennemi,

+mais en même temps attachante, pittoresque et en harmonie avec mon

+caractère. Nous n’étions pas seulement des marins, nous étions, au

+besoin, des cavaliers; nous trouvions au moment du danger autant et

+plus de chevaux qu’il ne nous en fallait, et nous pouvions former en

+deux heures un escadron peu élégant, mais terrible. Tout le long de la

+lagune se trouvaient des estancias que le voisinage de la guerre avait

+fait déserter par leurs propriétaires; nous y rencontrions des bestiaux

+de toute espèce, monture et nourriture; en outre, dans chacune de ces

+fermes il y avait des portions de terrain cultivées, où nous récoltions

+le froment en abondance, des patates douces, et souvent d’excellentes

+oranges, cette contrée produisant les meilleures de toute l’Amérique

+du Sud. La horde qui m’accompagnait, véritable troupe cosmopolite,

+était composée d’hommes de toutes couleurs et de toutes nations. Je

+la traitais avec une bonté peut-être hors de saison avec de pareils

+hommes;--mais il y a une chose que je puis affirmer, c’est que je n’eus

+jamais à me repentir de cette bonté, chacun obéissant à mon premier

+ordre, ne me mettant jamais dans la nécessité de me fatiguer ni de

+punir.

+

+

+

+

+XIX

+

+L’ESTANCIA DELLA BARBA

+

+

+Sur la Camacua, où nous avions notre petit arsenal et d’où était sortie

+la flottille républicaine, habitaient, s’étendant sur une immense

+superficie, toutes les familles des frères de Bento Gonzalès, ainsi

+que des parents plus éloignés; des troupeaux sans nombre pâturaient

+dans ces magnifiques plaines que la guerre avait respectées, attendu

+qu’elles se trouvaient hors de la portée de sa main destructive.

+

+Les productions agricoles y étaient amassées avec une abondance dont on

+ne peut avoir idée en Europe. J’ai déjà dit ailleurs que, dans aucun

+pays de la terre, on ne saurait rencontrer une hospitalité plus franche

+et plus cordiale; or, cette hospitalité, nous la trouvions dans ces

+maisons où existait pour nous la plus complète sympathie.

+

+Les estancias dont, à cause de leur proximité du fleuve et grâce au

+bon accueil que nous étions sûrs d’y rencontrer, nous nous faisions

+plus particulièrement les hôtes, étaient celles de doña Anna et de

+doña Antonia, surs du président. Elles étaient situées, la première

+sur les rives de la Camacua, l’autre sur celles de l’Arroyo-Grande. Je

+ne sais si c’était l’effet de mon imagination ou tout simplement un

+des priviléges de mes vingt-six ans, mais toute chose s’embellissait

+à mes yeux; et je puis affirmer qu’aucune époque de ma vie n’est plus

+présente à ma pensée et n’y est surtout présente avec plus de charme

+que cette période que je suis en train de raconter. La maison de doña

+Anna était tout particulièrement pour moi un véritable paradis; quoique

+n’étant plus jeune, cette charmante femme avait un caractère enjoué.

+Elle avait près d’elle toute une famille d’émigrés de Pelotas, ville de

+la province dont le chef était le docteur Paolo Ferreira; trois jeunes

+filles plus ravissantes les unes que les autres faisaient l’ornement de

+ce lieu de délices. L’une d’elles, Manoela, était la maîtresse absolue

+de mon âme; quoique sans espérance de la posséder jamais, je ne pouvais

+m’empêcher de l’aimer.

+

+Elle était fiancée à un fils de Bento Gonzalès.

+

+Cependant une occasion se présenta où, me trouvant en péril, j’eus lieu

+de reconnaître que je n’étais pas indifférent à la dame de mon cur, et

+cette conscience que j’eus de sa sympathie suffit pour me consoler de

+ce qu’elle ne pouvait être à moi. En général, les femmes de Rio-Grande

+sont fort belles; nos hommes s’étaient faits galamment leurs esclaves,

+mais tous, il faut le dire, n’avaient pas pour leurs idoles un culte

+aussi divin et aussi désintéressé que le mien pour Manoela. Aussi,

+toutes les fois qu’un vent contraire, une bourrasque, une expédition

+nous poussait vers l’Arroyo-Grande ou vers Camacua, c’était fête parmi

+nous; le petit bois de Firiva, qui indiquait l’entrée de l’un, ou la

+forêt d’orangers qui masquait l’embouchure de l’autre, étaient toujours

+salués par une triple salve de joyeux hourras qui indiquaient notre

+amoureux enthousiasme.

+

+Or, un jour qu’après avoir tiré à terre nos embarcations nous étions à

+l’estancia de la Barba, appartenant à doña Antonia, sur du président,

+devant un hangar qui servait à saler et à boucaner la viande, et que

+l’on appelle pour cette raison dans le pays _galpon da charqueada_,

+on vint nous avertir que le colonel Juan-Pietro de Abrecu, surnommé

+_Moringue_, c’est-à-dire la fouine, à cause de sa finesse, était

+débarqué à deux ou trois lieues de nous avec soixante et dix hommes de

+cavalerie et quatre-vingts d’infanterie.

+

+La chose était d’autant plus probable que depuis la prise de la

+felouque, que nous avions brûlée après nous être emparés de ce qu’elle

+portait de plus précieux, nous savions que Moringue avait fait serment

+de prendre une revanche.

+

+Cette nouvelle me remplit de joie. Les hommes que commandait le colonel

+Moringue étaient des mercenaires allemands et autrichiens, auxquels

+je n’étais pas fâché de faire payer la dette que tout bon Italien a

+contractée avec leurs frères d’Europe.

+

+Nous étions une soixantaine d’hommes en tout, mais je connaissais

+mes soixante hommes, et avec eux je me croyais capable de tenir tête

+non-seulement à cent cinquante mais à trois cents Autrichiens.

+

+J’envoyai, en conséquence, des éclaireurs de tous côtés, en gardant

+avec moi une cinquantaine d’hommes.

+

+Les dix ou douze hommes que j’avais envoyés en reconnaissance revinrent

+tous avec une réponse uniforme:

+

+--Nous n’avons rien vu.

+

+Il faisait un grand brouillard, et à l’aide de ce brouillard l’ennemi

+avait pu échapper à leurs recherches.

+

+Je résolus de ne pas m’en rapporter absolument à l’intelligence de

+l’homme, mais d’interroger l’instinct des animaux.  Ordinairement,

+lorsque quelque expédition de ce genre s’accomplit, et que des

+hommes d’un autre pays viennent autour d’une estancia tendre quelque

+embuscade, les animaux, qui sentent l’étranger, donnent des signes

+d’inquiétude, auxquels ceux qui les interrogent ne se trompent jamais.

+

+Les bestiaux, chassés par mes hommes, se répandirent tout autour de

+l’estancia, sans manifester qu’il se passât quelque chose d’inusité aux

+environs.

+

+Dès lors, je crus n’avoir plus de surprise à craindre; j’ordonnai à mes

+hommes de déposer leurs fusils tout chargés, ainsi que leurs munitions,

+dans des râteliers que j’avais fait pratiquer dans le galpon, et je

+leur donnai l’exemple de la sécurité en me mettant à déjeuner et en les

+invitant à en faire de même.

+

+C’était, d’habitude, une invitation qu’ils acceptaient sans se faire

+prier.

+

+Dieu merci! les vivres ne manquaient pas.

+

+Le déjeuner fini, j’envoyai chacun à sa besogne.

+

+Mes hommes travaillaient comme ils mangeaient, c’est-à-dire de

+tout cur; ils ne se firent donc pas prier: les uns allèrent aux

+lancions qui étaient tirés sur le rivage et qu’on était en train de

+réparer;--les autres à la forge;--ceux-ci au bois, pour faire du

+charbon;--ceux-là à la pêche.  Je restai seul avec le maître cook,

+qui avait établi sa cuisine en plein air devant la porte du galpon, et

+qui surveillait la marmite où écumait notre pot-au-feu.

+

+Quant à moi, je savourais voluptueusement mon maté, sorte de thé du

+Paraguay, qui se prend dans une courge à l’aide d’un tuyau de verre ou

+de bois.

+

+Je ne me doutais pas le moins du monde que le colonel la Fouine, qui

+était du pays, avait, par quelque ruse, dérouté la surveillance de mes

+hommes, donné confiance à nos animaux, et, avec ses cent cinquante

+Autrichiens, était couché à plat-ventre dans un bois, à cinq ou six

+cents pas de nous.

+

+Tout à coup, à mon grand étonnement, j’entendis sonner la charge

+derrière moi.

+

+Je me retournai. Infanterie et cavalerie chargeaient au galop, chaque

+cavalier ayant un homme derrière lui; ceux à qui les chevaux avaient

+manqué couraient à pied, accrochés aux crinières.

+

+Je ne fis qu’un bond de mon banc dans le galpon; le cuisinier m’y

+suivit; mais l’ennemi était si près de nous, qu’au moment où je

+franchissais le seuil de la porte j’eus mon puncho percé d’un coup de

+lance.

+

+J’ai dit que les fusils étaient disposés tout chargés au râtelier. Il y

+en avait soixante.  J’en saisis un, je le déchargeai; puis un second,

+puis un troisième, et cela avec tant de rapidité, qu’on ne put croire

+que j’étais seul, et avec tant de bonheur, qu’il tomba trois hommes.

+

+Un quatrième, un cinquième, un sixième coup succédèrent aux trois

+premiers; comme je tirais dans la masse, chaque coup portait.

+

+Si cette masse avait eu l’idée de faire irruption dans le galpon,

+le corsaire et la course, tout était fini d’un seul coup; mais le

+cuisinier s’étant joint à moi et ayant fait feu de son côté, le colonel

+la Fouine, si fin qu’il fût, s’y laissa prendre et crut que nous étions

+tous dans le galpon.

+

+En conséquence, il se porta lui et ses hommes à à une centaine de pas

+du hangar et se mit à tirailler.

+

+Ce fut ce qui me sauva.

+

+Comme le cuisinier n’était pas un tireur bien expert, et que dans

+notre situation tout coup perdu était une faute, je lui ordonnai de se

+contenter de recharger les fusils déchargés et de me les passer.

+

+J’étais sûr d’une chose, c’est que mes hommes ayant déjà soupçon que

+l’ennemi était débarqué, en entendant notre fusillade comprendraient

+tout et accourraient à mon secours.

+

+Je ne me trompais pas. Mon brave Louis Carniglia apparut le premier à

+travers le nuage de fumée qui s’étendait entre le galpon et la troupe

+ennemie, laquelle, de son côté, faisait un feu d’enfer.

+

+Aussitôt après lui parurent Ignace Bilbao, brave Biscayen, et un non

+moins brave Italien, nommé Lorenzo. En un moment ils furent à mes

+côtés, et commencèrent à m’imiter de leur mieux; puis Édouard Mutru,

+Nacemento Raphaël et Procope;--ces deux derniers, l’un mulâtre,

+l’autre noir;--Francesco da Sylva,--je voudrais, au lieu de les

+écrire ici sur le papier, graver sur du bronze le nom de tous ces

+vaillants compagnons, qui, au nombre de treize, se réunirent à moi, et

+combattirent pendant cinq heures cent cinquante ennemis.

+

+Ces ennemis s’étaient emparés de toutes les maisons, de toutes les

+baraques, de toutes les cassines qui nous environnaient, et de là

+faisaient sur nous un feu terrible. D’autres s’étaient hissés sur le

+toit, dont ils enlevaient la couverture, nous fusillant par les trous,

+et par les trous nous jetant des fascines allumées. Mais tandis que les

+uns éteignaient les fascines, les autres répondaient à la fusillade,

+et deux ou trois tombèrent morts au milieu de nous par les trous

+qu’eux-mêmes avaient faits.

+

+De notre côté, avec nos baïonnettes nous avions pratiqué des

+meurtrières dans la muraille du galpon, et nous faisions, à peu près à

+couvert, feu par là.

+

+Vers les trois heures, le nègre Procope fit un coup heureux; il cassa

+le bras du colonel Moringue.

+

+Aussitôt le colonel fit sonner la retraite et partit; il emportait ses

+blessés, mais laissait quinze morts.

+

+De mon côté, sur treize hommes, j’en avais cinq tués roides et cinq

+blessés. Trois moururent de leurs blessures, de sorte que ce fut huit

+hommes que me coûta cette affaire, une des plus chaudes auxquelles

+j’aie pris part.

+

+Ces combats étaient d’autant plus meurtriers pour nous que nous

+n’avions ni médecin, ni chirurgien. Les blessures légères se pansaient

+avec de l’eau fraîche, renouvelée aussi souvent que possible.

+

+Quant aux blessures graves, c’était autre chose. En général, le

+blessé sentait lui-même son état; s’il n’espérait pas en revenir, il

+appelait son meilleur ami, lui indiquait ses courtes dispositions

+testamentaires, et le priait de l’achever d’un coup de fusil. L’ami

+examinait le blessé, puis, s’il était de son avis, on s’embrassait,

+on se serrait la main, et un coup de fusil ou de pistolet faisait le

+dénoûment du drame.

+

+C’était triste, c’était barbare peut-être, mais que voulez-vous? il n’y

+avait pas moyen de faire autrement.

+

+Rossetti qui, par hasard, se trouvait à Camacua ainsi que le reste

+de nos compagnons, ne put, à son grand regret nous rejoindre. Les uns

+furent obligés, étant poursuivis et sans armes, de passer le fleuve à

+la nage; les autres s’enfoncèrent dans la forêt; un seul fut découvert

+et tué.

+

+Ce combat si dangereux, et qui eut une si heureuse issue, donna une

+énorme confiance à nos hommes et aux habitants de cette côte, exposée

+depuis longtemps déjà aux excursions de cet ennemi aventureux et

+entreprenant.

+

+Moringue fut, au reste, le meilleur chef d’expédition des impériaux.

+Il était particulièrement apte à ces sortes de surprises, et je dois

+dire qu’il avait conduit celle-là avec une finesse qui lui eût certes

+mérité le nom de fouine s’il ne l’eût pas déjà reçu. Né dans le pays,

+dont il avait, comme je l’ai dit, une connaissance parfaite, doué d’une

+astuce et d’une intrépidité à toute épreuve, il fit grand mal à la

+cause républicaine, et l’empire du Brésil lui doit, sans aucun doute,

+la meilleure part dans la soumission de cette courageuse province.

+

+Nous, cependant, nous célébrâmes notre victoire. Doña Antonia nous

+donna une fête à son estancia, distante à peu près de douze milles du

+galpon où nous avions soutenu le combat.  Ce fut dans cette fête

+que je sus qu’une belle jeune fille, à l’annonce du danger que je

+courais, avait pâli et chaudement demandé des nouvelles de ma vie et

+de ma santé,--victoire plus douce à mon cur que la victoire sanglante

+que j’avais remportée. O belle fille du continent américain! j’étais

+fier et heureux de t’appartenir, de quelque manière que ce fût, même

+en pensée. Tu étais destinée, et tu dus appartenir à un autre, et le

+sort me réservait à moi, cette autre fleur du Brésil que je pleure

+aujourd’hui, et que je pleurerai toute ma vie.--Douce mère de mes fils!

+je la connus, celle-là, non pas dans la victoire, mais dans l’adversité

+et dans le naufrage, et--bien plus que ma jeunesse, mon visage et mon

+mérite,--mes malheurs l’enchaînèrent à moi pour la vie.

+

+Anita! chère Anita!

+

+

+

+

+XX

+

+EXPÉDITION A SAINTE-CATHERINE

+

+

+Peu de chose, rien même d’important, n’arriva plus sur la lagune de los

+Patos après cet événement.

+

+Nous mîmes en construction deux nouveaux lancions. Les éléments

+premiers s’en trouvèrent dans notre prise précédente; quant à leur

+confection, ce fut non-seulement notre affaire, mais aussi celle des

+habitants du voisinage, qui nous y aidèrent valeureusement.

+

+Les deux nouveaux bâtiments terminés et armés, nous fûmes appelés

+à nous joindre à l’armée républicaine, qui assiégeait alors

+Porto-Allegre, la capitale de la province. L’armée ne fit rien et nous

+non plus ne pûmes rien faire pendant tout le temps que nous passâmes

+sur cette partie du lac.

+

+Ce siége était pourtant dirigé par Bento Manoel, auquel tout le monde

+accordait à bon droit un grand mérite comme soldat, comme général

+et comme organisateur. Ce fut le même qui, depuis, trahit les

+républicains et passa aux impériaux.

+

+On méditait l’expédition de Sainte-Catherine. Je fus appelé à en faire

+partie, et mis sous les ordres du général Canavarro.

+

+Seulement il y avait une difficulté, c’est que nous ne pouvions pas

+sortir de la lagune, attendu que l’embouchure en était gardée par les

+impériaux.

+

+En effet, sur la rive méridionale se trouvait la ville fortifiée de

+Rio-Grande du Sud, et sur la rive septentrionale San José du Nord,

+ville plus petite, mais fortifiée aussi. Or, ces deux places, ainsi

+que Porto-Allegre, se trouvaient encore au pouvoir des impériaux,

+et les faisaient maîtres de l’entrée et de la sortie du lac. Ils ne

+possédaient que ces trois points, il est vrai, mais c’était bien assez.

+

+Cependant, avec des hommes comme ceux que je commandais, il n’y avait

+rien d’impossible.

+

+Je proposai de laisser dans la lagune les deux plus petits lancions;

+leur chef serait un très-bon marin, nommé Zefferino d’Utra. Moi,

+avec les deux autres, ayant sous mes ordres Griggs et la partie la

+plus aventureuse de nos aventuriers, j’accompagnerais l’expédition,

+opérant par mer, tandis que le général Canavarro opérerait par terre.

+ C’était un fort beau plan, seulement il s’agissait de le mettre à

+exécution.

+

+Je proposai de construire deux charrettes assez grandes et assez

+solides pour mettre sur chacune d’elles un lancion, et d’atteler à ces

+charrettes bufs et chevaux, dans la quantité qu’il faudrait pour les

+traîner.

+

+Ma proposition fut adoptée, et je fus chargé d’y donner suite.

+

+Seulement, en y réfléchissant, j’y introduisis les modifications

+suivantes:

+

+Je fis faire, par un habile charron nommé de Abreu, huit énormes roues

+d’une solidité à toute épreuve, avec des moyeux proportionnés au poids

+qu’elles devaient supporter.

+

+A l’une des extrémités du lac,--celle qui est opposée à Rio-Grande du

+Sud, c’est-à-dire au nord-est,--il existe, au fond d’un ravin, un petit

+ruisseau qui coule de la lagune de los Patos dans le lac Tramandaï, sur

+lequel il s’agissait de transporter nos deux lancions.

+

+Je fis descendre dans ce ravin, en l’immergeant le plus possible, un

+de nos chars; puis, de même que nous faisions pour les transporter

+par-dessus les bancs de sable, nous soulevâmes le lancion, jusqu’à ce

+que sa quille reposât sur le double essieu. Cent bufs domestiques,

+attelés aux timons à l’aide de nos plus solides cordages, furent

+excités à la fois, et je vis, avec une satisfaction que je ne puis

+rendre, le plus grand de mes deux bâtiments se mettre en marche comme

+un colis ordinaire.

+

+Le second char descendit à son tour, fut chargé comme le premier, et,

+comme le premier, s’ébranla heureusement.

+

+Alors les habitants jouirent d’un spectacle curieux et inaccoutumé,

+celui de deux bâtiments traversant en charrette, et traînés par deux

+cents bufs, un espace de cinquante-quatre milles, c’est-à-dire

+dix-huit lieues, et cela sans la moindre difficulté, sans le plus petit

+accident.

+

+Arrivés sur le bord du lac Tramandaï, les lancions furent remis à l’eau

+de la même manière qu’ils avaient été embarqués; là, on leur fit les

+petites réparations que nécessitait le voyage, mais qui étaient si peu

+de chose, qu’au bout de trois jours ils étaient aptes à la navigation.

+

+Le lac Tramandaï est formé par des eaux courantes, prenant leur source

+sur le versant oriental de la chaîne des monts _do Espinasso_; il

+s’ouvre sur l’Atlantique, mais à si peu de profondeur, que dans les

+grandes marées seulement cette profondeur atteint quatre ou cinq pieds.

+

+Ajoutons à cela que sur cette côte, ouverte de toutes parts, presque

+jamais la mer n’est calme, mais qu’elle est, au contraire, la plupart

+du temps orageuse.

+

+Le bruit des brisants qui bordent la côte, et que les marins appellent

+_des chevaux_, à cause de l’écume qu’ils font voler autour d’eux,

+s’entend à plusieurs milles à l’intérieur, et souvent est pris pour le

+mugissement du tonnerre.

+

+

+

+

+XXI

+

+DÉPART ET NAUFRAGE

+

+

+Prêts à partir enfin, nous attendîmes l’heure de la marée haute, et

+nous nous aventurâmes à sortir vers quatre heures de l’après-midi.

+

+Dans cette circonstance, nous eûmes fort à nous louer de la longue

+habitude que nous avions de naviguer au milieu des brisants; et malgré

+cette pratique, je ne saurais dire aujourd’hui par quelle audacieuse

+plutôt qu’habile manuvre nous parvînmes à mettre nos deux bâtiments

+dehors, quoique nous eussions, comme je viens de le dire, choisi

+l’heure où la marée était pleine; la profondeur nous manquant partout,

+ce fut à la nuit tombante seulement que nos efforts aboutirent et que

+nous jetâmes l’ancre dans l’Océan, au-delà de ces brisants furieux,

+dont la rage semblait s’augmenter de voir que nous leur échappions.

+

+Notons ici que jamais, avant les nôtres, aucun bâtiment n’était sorti

+du lac de Tramandaï.

+

+Vers les huit heures du soir, nous levâmes l’ancre et nous nous

+mîmes en route.  Le lendemain, à trois heures du soir, nous étions

+naufragés à l’embouchure de l’Aseringua, fleuve qui prend sa source

+dans la Sierra do Espinasso, et qui se jette à la mer dans la province

+de Sainte-Catherine, entre les Tours et Santa Maura.

+

+Sur trente hommes d’équipage, seize étaient noyés.

+

+Disons comment cette terrible catastrophe s’accomplit.

+

+Dès le soir, et dès le moment de notre départ, le vent du midi menaçait

+déjà, amassant les nuages et soufflant avec violence. Nous courûmes

+parallèlement à la côte; le _Rio-Pardo_ ayant, comme je l’ai dit, une

+trentaine d’hommes à bord, une pièce de douze sur pivot, une quantité

+de coffres, une multitude d’objets de toute espèce, tout cela par

+précaution, ne sachant pas combien de temps nous garderions la mer,

+quel rivage nous toucherions et quelles seraient les conditions dans

+lesquelles nous toucherions ce rivage au moment où nous nous dirigions

+vers un pays ennemi.

+

+Le navire se trouvait donc surchargé; aussi, souvent était-il

+entièrement couvert par les vagues, qui, de minute en minute,

+croissaient avec le vent et quelquefois menaçaient de l’engloutir. Je

+décidai donc de m’approcher de la côte, et si la chose était possible,

+de prendre terre sur la partie de la plage qui nous paraîtrait

+accessible; mais la mer, qui allait grossissant toujours, ne nous

+laissa pas choisir la position qui nous convenait; nous fûmes coiffés

+par une vague terrible, qui nous renversa complétement sur le côté.

+

+Je me trouvais, en ce moment, au plus haut du mât de trinquette, d’où

+j’espérais découvrir un passage à travers les brisants; le lancion

+chavira sur tribord, et je fus lancé à une trentaine de pieds de

+distance.

+

+Quoique je fusse dans une dangereuse position, la confiance que j’avais

+dans mes forces comme nageur fit que je ne pensai pas un instant à

+la mort; mais ayant avec moi quelques compagnons qui n’étaient point

+marins et que j’avais vus un instant auparavant couchés sur le pont et

+brisés par le mal de mer,--au lieu de nager vers la côte, je m’occupai

+à réunir une partie des objets qui, par leur légèreté, promettaient de

+demeurer à la surface de l’eau, et je les poussai vers le bâtiment,

+criant à mes hommes de se jeter d’eux-mêmes à la mer, de saisir quelque

+épave, et de tâcher de gagner la côte, qui était bien à un mille de

+nous. Le bâtiment avait été chaviré, mais la mâture le maintenait avec

+son flanc de bâbord hors de l’eau.

+

+Le premier que je vis était resté accroché aux haubans; c’était Édouard

+Mutru, un de mes meilleurs amis; je poussai vers lui une portion

+d’écoutille, lui recommandant de ne pas l’abandonner.

+

+Celui-là en voie de salut, je jetai les yeux sur le bâtiment.

+

+La première chose que je vis, ou plutôt la seule chose que je vis, fut

+mon cher et courageux Louis Carniglia; il se trouvait au gouvernail

+au moment de la catastrophe, et il était resté accroché au bâtiment,

+à la partie de poupe vers le jardin du vent; par malheur, il était en

+ce moment vêtu d’une jaquette d’énorme drap, qu’il n’avait pas eu le

+temps d’ôter, et qui lui serrait tellement les bras qu’il lui était

+impossible de nager tant qu’il serait emprisonné par elle.--Il me le

+cria, voyant que je me dirigeais vers lui.

+

+--Tâche de tenir bon, lui répondis-je, je vais à ton secours.

+

+Et en effet, remontant sur le bâtiment comme eût pu faire un chat,

+j’arrivai jusqu’à lui; je m’accrochai alors d’une main à une

+saillie, et de l’autre prenant dans ma poche un petit couteau qui

+malheureusement coupait assez mal, je me mis à fendre le collet et

+le dos de la jaquette; encore un effort, et j’arrivais à délivrer le

+pauvre Carniglia de cet empêchement, lorsqu’un coup de mer terrible

+nous enveloppant, mit en pièces le bâtiment et jeta à la mer tout ce

+qui restait d’hommes à bord;--Carniglia fut précipité comme les autres,

+et ne reparut plus.

+

+Quant à moi, lancé au fond de la mer comme un projectile, je

+remontai à la surface de l’eau tout étourdi, mais, au milieu de mon

+étourdissement, n’ayant qu’une idée:--porter secours à mon cher Luigi.

+Je nageai donc autour de la carcasse du bâtiment, l’appelant à grands

+cris, au milieu des sifflements de la tempête et du grondement de

+l’orage, mais il ne me répondit pas; il était englouti pour toujours,

+ce bon compagnon, qui m’avait sauvé la vie à la Plata, et à qui, malgré

+tous mes efforts, je n’avais pu rendre la pareille!

+

+Au moment où j’abandonnais l’espoir de porter secours à Carniglia, je

+rejetai les yeux autour de moi. Ce fut une grâce de Dieu, sans doute,

+mais dans ce moment d’agonie pour tout le monde, je n’eus pas un

+instant de doute pour mon propre salut, de sorte que je pus m’occuper

+du salut des autres.

+

+Alors, mes compagnons m’apparurent épars et nageant vers la plage,

+séparés les uns des autres, selon leur habileté ou selon leur force. Je

+les joignis en un instant, et leur jetant un cri d’encouragement, je

+les dépassai, et me trouvai un des premiers, sinon le premier à travers

+les brisants, coupant des vagues énormes, hautes comme des montagnes.

+ J’atteignis le bord. Ma douleur de la perte de mon pauvre Carniglia,

+en me laissant indifférent sur mon propre sort, me donnait une force

+invincible.

+

+A peine eus-je pris pied, que je me retournai, mu par un dernier espoir.

+

+Peut-être allais-je revoir Luigi.

+

+J’interrogeai, les unes après les autres, ces figures effarées,

+recouvertes à tout moment par les vagues, mais Carniglia était bien

+englouti; les abîmes de l’Océan ne me l’avaient pas rendu.

+

+Alors, je revis Édouard Mutru, celui qui, après Carniglia, m’était le

+plus cher, celui auquel j’avais poussé un fragment d’écoutille, en

+lui recommandant de s’y cramponner de toutes ses forces. Sans doute,

+la violence de la mer lui avait arraché l’épave des mains. Il nageait

+encore, mais épuisé, et indiquant par la convulsion de ses mouvements

+l’extrémité où il était réduit. J’ai dit combien je l’aimais; c’était

+le second frère de mon cur, que j’allais perdre dans la journée. Je ne

+voulus pas devenir en un instant veuf de tout ce que j’aimais au monde.

+Je poussai à la mer le fragment de navire qui m’avait servi à moi-même

+pour m’aider à gagner le rivage, et je m’élançai au milieu des vagues,

+retournant avec une profonde indifférence chercher le péril auquel

+je venais d’échapper. Au bout d’une minute, je n’étais plus qu’à

+quelques brasses d’Édouard; je lui criai:

+

+--Tiens ferme! courage... me voilà! Je t’apporte la vie.

+

+Vaine espérance, efforts inutiles; au moment où je poussais vers lui

+l’épave protectrice, il s’enfonça et disparut.

+

+Je jetai un cri, je lâchai mon soutien, je plongeai. Puis, ne le

+trouvant pas, je pensai qu’il était peut-être revenu à la surface

+de l’eau. J’y revins: rien! Je replongeai de nouveau, de nouveau je

+remontai. Je poussai les mêmes cris de désespoir que pour Carniglia;

+comme pour Carniglia tout fut inutile; il était englouti, lui aussi,

+dans les profondeurs de cet Océan, qu’il n’avait pas craint de

+traverser pour venir me rejoindre, et pour servir la cause des peuples.

+

+Encore un martyr de la liberté italienne, qui n’aura pas sa tombe, qui

+n’aura pas sa croix!

+

+Les cadavres des seize noyés que nous comptâmes dans ce désastre,

+fidèles compagnons jusque-là de mes aventures, engloutis dans la mer,

+furent roulés par les vagues, emportés par les courants, à plus de

+trente milles de distance vers le nord. Je cherchai alors, parmi les

+quatorze qui avaient survécu, et qui tous en ce moment avaient gagné le

+rivage, un visage ami, une figure italienne.  Pas une!

+

+Les six Italiens qui m’accompagnaient étaient morts: Carniglia, Mutru,

+Staderini, Navone, Giovanni... Je ne me rappelle pas le nom du sixième.

+

+Je demande pardon à la patrie de l’avoir oublié; je sais bien que

+j’écris ceci à douze ans de distance; je sais bien que, depuis ce

+temps-là, bien des événements autrement terribles que celui que je

+viens de raconter ont passé dans ma vie; je sais bien que j’ai vu

+tomber une nation, que j’ai essayé vainement de défendre une ville;

+je sais bien que, poursuivi, exilé, traqué comme une bête fauve, j’ai

+déposé dans la tombe la femme qui était devenue le cur de mon cur; je

+sais bien qu’à peine la fosse comblée, j’ai été obligé de la fuir comme

+ces damnés de Dante, qui marchent devant eux, mais dont la tête tordue

+regarde en arrière; je sais bien que je n’ai plus d’asile; que de la

+pointe extrême de l’Afrique, je regarde cette Europe qui me repousse

+comme un bandit, moi, qui n’ai jamais eu qu’une pensée, qu’un amour,

+qu’un désespoir: la patrie. Je sais bien tout cela, mais il n’en est

+pas moins vrai que je devrais me rappeler ce nom.

+

+Hélas! je ne me le rappelle pas!

+

+  Tanger, mars-avril 1859.

+

+                                                                  G. G.

+

+

+

+

+XXII

+

+JEAN GRIGGS

+

+

+Chose étrange, c’étaient, à part moi, les bons, les forts nageurs qui

+avaient disparu; sans doute, se confiant dans leur habileté, avait-ils

+négligé de s’emparer des débris flottants, et avaient-ils espéré se

+soutenir sur l’eau sans ce secours, tandis qu’au contraire, parmi

+ceux que je retrouvais sains et saufs autour de moi, étaient quelques

+jeunes Américains que j’avais vus embarrassés pour traverser un bras de

+rivière de dix pieds de large.

+

+Cela me paraissait incroyable, et cependant c’était la vérité.

+

+Le monde me semblait un désert.

+

+Je m’assis sur la plage, je laissai tomber ma tête dans mes mains, et

+je crois que je pleurai.

+

+Au milieu de mon atonie une plainte pénétra jusqu’à moi.

+

+Je me rappelai alors que, quoique ces hommes me fussent inconnus,

+presque étrangers,--puisque j’étais leur chef dans le combat ou le

+naufrage,--je devais être leur père dans la détresse.  Je relevai la

+tête.

+

+--Qu’y a-t-il, demandai-je, et qui se plaint?

+

+Deux ou trois bouches grelottantes répondirent:

+

+--J’ai froid.

+

+Alors, moi qui n’y avais point pensé jusque-là, je sentis aussi que

+j’avais froid.

+

+Je me levai, je me secouai, quelques-uns de mes compagnons étaient déjà

+engourdis et assis ou couchés pour ne plus se relever.

+

+Je les tirai par le bras.

+

+Trois ou quatre étaient dans cette période de torpeur qui fait préférer

+la langueur de la mort à la souffrance du mouvement.

+

+J’appelai à mon aide les plus vigoureux, je forçai ceux qui étaient

+engourdis à se lever, j’en pris un par la main, je dis à ceux qui

+n’avaient pas encore perdu leurs forces d’en faire autant, et je leur

+criai:

+

+--Courons!

+

+En même temps, je donnai l’exemple.

+

+Ce fut d’abord une difficulté, je dirai plus, une douleur très-grande

+que d’être obligés de faire jouer nos articulations roidies; mais peu à

+peu nos membres retrouvèrent leur élasticité.

+

+Nous nous livrâmes pendant une heure à peu près à cet exercice; au bout

+d’une heure, notre sang réchauffé avait repris sa circulation dans

+nos veines.  Nous nous étions livrés à cette gymnastique près du

+fleuve l’Aserigua, qui court parallèlement à la mer pour s’y jeter à

+un demi-mille de distance de l’endroit où nous étions; nous remontâmes

+la rive droite du fleuve, et à quatre milles environ de notre point

+de départ, nous trouvâmes une estancia, et dans cette estancia

+l’hospitalité qui demeure éternellement assise à la porte d’une maison

+américaine.

+

+Notre second bâtiment, commandé par Griggs, et nommé _le Seival_,

+quoique à peine plus grand que le _Rio-Pardo_, mais de construction

+différente, put lutter contre la tempête, la braver, et poursuivre

+victorieusement son chemin.

+

+Il faut dire aussi que Griggs était un excellent marin.

+

+J’écris au jour le jour, obligé de quitter demain peut-être l’asile où

+je me repose aujourd’hui,--je ne sais pas si j’aurai plus tard le temps

+de dire de cet excellent et valeureux jeune homme tout le bien que j’en

+pense; je vais donc, puisque son nom se trouve sous ma plume, payer le

+tribut que je dois à sa mémoire.

+

+Pauvre Griggs! j’ai à peine dit un mot de lui, et cependant où ai-je

+rencontré jamais un homme d’un plus admirable courage et d’un plus

+charmant caractère?--Né d’une riche famille, il était venu offrir

+son or, son génie et son sang à la république naissante, et il lui a

+donné tout ce qu’il lui avait offert.--Un jour arriva une lettre de ses

+parents de l’Amérique du Nord l’invitant à venir recueillir un colossal

+héritage; mais il avait déjà recueilli le plus bel héritage qui soit

+réservé à l’homme de conviction et de foi,--la palme du martyre,--il

+était mort pour un peuple infortuné, mais généreux et vaillant. Et moi

+qui ai vu tant de glorieuses morts, j’avais vu le corps de mon pauvre

+ami séparé en deux comme le tronc d’un chêne par la hache du bûcheron;

+le buste était resté debout sur le pont de _la Cassapara_, avec son

+visage intrépide, encore empourpré de la flamme du combat, mais les

+membres fracassés et détachés du corps étaient épars autour de lui; un

+coup de canon chargé à mitraille l’avait frappé à vingt pas, et il se

+présenta à moi mutilé ainsi, le jour où moi et un compagnon, mettant

+le feu à la flottille, par ordre du général Canavarro, je montai sur

+le navire de Griggs, qui venait d’être littéralement foudroyé par

+l’escadre ennemie.

+

+O liberté! liberté! quelle reine de la terre peut se vanter d’avoir à

+sa suite le cortége de héros que tu as au ciel!

+

+

+

+

+XXIII

+

+SAINTE CATHERINE

+

+

+La partie de la province de Sainte-Catherine, où nous naufrageâmes,

+s’était heureusement soulevée contre l’empereur à la nouvelle de

+l’approche des forces républicaines; au lieu de trouver des ennemis,

+nous trouvâmes donc des alliés; au lieu d’être combattus, nous fûmes

+fêtés; nous eûmes donc à l’instant même à notre disposition tous les

+moyens de transport que pouvaient nous offrir les pauvres habitants à

+qui nous avions demandé l’hospitalité.

+

+Le capitaine Baldonino me fit présenter son cheval, et nous nous

+mîmes immédiatement en marche pour rejoindre l’avant-garde du général

+Canavarro, commandée par le colonel Texeira, qui se portait aussi

+rapidement que possible sur la lagune de Sainte-Catherine, dans

+l’espérance de la surprendre[7].

+

+  [7] Cette province de Sainte-Catherine est celle qui fut donnée en

+  dot par l’empereur du Brésil à sa sur, lorsqu’elle épousa le prince

+  de Joinville.

+

+Je dois avouer que nous n’eûmes pas grand mal à nous emparer de la

+petite ville qui commande la lagune, et qui lui a emprunté son nom. La

+garnison battit précipitamment en retraite, et trois petits navires

+de guerre se rendirent après un faible combat; je passai avec mes

+naufragés à bord de la goëlette _Itaparika_, armée de sept pièces de

+canon.

+

+Pendant les premiers jours de cette occupation, la fortune semblait

+avoir fait un pacte avec les républicains: ne croyant point à une

+invasion si subite, dont ils n’avaient que de vagues nouvelles, les

+impériaux avaient ordonné de fournir la lagune d’armes, de munitions

+et de soldats; or, armes, munitions, soldats, arrivèrent quand nous

+étions déjà maîtres de la ville, et, par conséquent, tombèrent dans

+nos mains, sans aucune peine de notre part; quant aux habitants, ils

+nous accueillirent comme des frères et comme des libérateurs, titre que

+nous ne sûmes point justifier pendant notre séjour au milieu de cette

+population amie.

+

+Canavarro établit son quartier général dans la ville de la lagune,

+baptisée par les républicains Giuliana, parce qu’ils y étaient entrés

+pendant le mois de juillet. Il promit l’érection d’un gouvernement

+provincial, duquel fut premier président un prêtre vénérable et qui

+exerçait un grand prestige sur tout ce peuple; Rossetti, avec le titre

+de secrétaire du gouvernement, en fut véritablement l’âme; il est

+vrai que Rossetti était taillé pour tous les emplois.

+

+Tout marchait donc à merveille: le colonel Texeira, avec sa brave

+colonne d’avant-garde, avait poursuivi les ennemis jusqu’à les forcer

+de s’enfermer dans la capitale de la province, et s’était emparé de la

+majeure partie du pays; de tous les côtés, nous étions reçus à bras

+ouverts, et nous recueillions bon nombre de déserteurs impériaux.

+

+De magnifiques projets étaient faits par le général Canavarro, loyal

+soldat s’il en fut: rude en apparence, excellent au fond, il avait

+l’habitude de dire que de cette lagune de Sainte-Catherine, sortirait

+l’hydre qui dévorerait l’empire, et peut-être eût-il dit vrai, si l’on

+eût pourvu à cette expédition avec plus de jugement et de prévoyance;

+mais nos orgueilleuses façons vis-à-vis des habitants et l’insuffisance

+des moyens, firent perdre le fruit de cette brillante campagne.

+

+

+

+

+XXIV

+

+UNE FEMME

+

+

+Je n’avais jamais songé au mariage, et je me regardais comme

+parfaitement incapable de faire un mari, vu ma trop grande

+indépendance de caractère et mon irrésistible vocation pour la vie

+d’aventures;--avoir une femme et des enfants me paraissait une chose

+souverainement impossible à l’homme qui a consacré sa vie à un principe

+dont le succès, si complet qu’il soit, ne doit jamais lui laisser

+la quiétude nécessaire à un père de famille. Le destin en avait

+décidé autrement: après la mort de Luigi, d’Édouard et de mes autres

+compagnons, je me trouvais dans un isolement complet, et il me semblait

+être seul au monde.

+

+Il ne m’était pas resté un seul de ces amis, dont le cur a besoin

+comme la vie d’aliment.--Ceux qui avaient survécu, je l’ai déjà dit,

+m’étaient étrangers; sans doute c’étaient des âmes vaillantes et de

+bons curs; mais je les connaissais depuis trop peu de temps pour être

+en intimité avec aucun d’eux. Dans ce vide immense qu’avait fait autour

+de moi la terrible catastrophe, je sentais le besoin d’une âme qui

+m’aimât; sans cette âme, l’existence m’était insupportable, presque

+impossible.--J’avais bien retrouvé Rossetti,--c’est-à-dire un frère;

+mais Rossetti, retenu par les devoirs de sa charge, ne pouvait vivre

+avec moi, et à peine le voyais-je une fois par semaine. J’avais donc

+besoin, comme je l’ai dit, de quelqu’un qui m’aimât, qui m’aimât sans

+retard. Or, l’amitié est le fruit du temps: il lui faut des années pour

+mûrir, tandis que l’amour, c’est l’éclair, fils de l’orage parfois.

+Mais qu’importe, je suis de ceux qui préfèrent les orages, quels qu’ils

+soient, aux calmes de la vie, aux bonaces du cur.

+

+C’était donc une femme qu’il me fallait; une femme seule pouvait

+me guérir; une femme, c’est-à-dire l’unique refuge, le seul ange

+consolateur, l’étoile de la tempête; une femme, c’est la divinité qu’on

+n’implore jamais en vain quand on l’implore avec le cur et surtout

+quand on l’implore dans l’infortune.

+

+C’était avec cette incessante pensée que de ma cabine de _l’Itaparika_

+je tournai mon regard vers la terre.--Le morne de la Barra était

+voisin, et de mon bord je découvrais de belles jeunes filles, occupées

+à divers ouvrages domestiques.--Une d’elles m’attirait préférablement

+aux autres.--On m’ordonna de débarquer, et aussitôt je me dirigeai

+vers la maison sur laquelle depuis si longtemps se fixait mon

+regard; mon cur battait, mais il renfermait, si agité qu’il fût,

+une de ces résolutions qui ne faiblissent pas.--Un homme m’invita à

+entrer,--je fusse entré quand même il me l’eût défendu;--j’avais vu

+cet homme une fois. Je vis la jeune fille et lui dis: «Vierge, tu

+seras à moi!» J’avais par ces paroles créé un lien que la mort seule

+pouvait rompre.--J’avais rencontré un trésor défendu, mais un trésor

+d’un tel prix!... S’il y eut une faute commise, la faute fut à moi tout

+entière.--Ce fut une faute si, en se joignant, deux curs déchiraient

+l’âme d’un innocent.

+

+Mais elle est morte, et lui est vengé.--Où ai-je connu la grandeur de

+la faute?--Là, aux bouches de l’Éridan, le jour où espérant la disputer

+à la mort, je serrais convulsivement son pouls pour en compter les

+derniers battements, j’absorbais son haleine fugitive, je recueillais

+avec mes lèvres son souffle haletant, je baisais, hélas! des lèvres

+mourantes, hélas! j’étreignais un cadavre, et je pleurais les larmes du

+désespoir[8].

+

+  [8] Cet endroit est à dessein couvert d’un voile d’obscurité, car,

+  lorsque après l’avoir lu, je retournai vers Garibaldi en lui disant:

+

+--Lisez cela, cher ami; la chose ne me paraît pas claire.

+

+Il lut, en effet; puis, après un instant:

+

+--Il faut que cela reste ainsi, me dit-il avec un soupir.--Deux jours

+après il m’envoya un cahier intitulé _Anita Garibaldi_.

+

+

+

+

+XXV

+

+LA COURSE

+

+

+Le général avait décidé que je sortirais avec trois bâtiments armés

+pour attaquer les bannières impériales croisant sur la côte du

+Brésil. Je me préparai à cette rude mission, en réunissant tous les

+éléments nécessaires à mon armement.--Mes trois bâtiments étaient

+_le Rio-Pardo_, commandé par moi,--_la Cassapara_, commandée par

+Griggs,--toutes deux goëlettes,--et _le Seival_, commandé par

+l’Italien Lorenzo. L’embouchure de la lagune était bloquée par les

+bâtiments de guerre impériaux;--mais nous sortîmes de nuit et sans

+être inquiétés.--Anita, désormais la compagne de toute ma vie, et par

+conséquent de tous mes dangers, avait absolument voulu s’embarquer avec

+moi.

+

+Arrivés à la hauteur de Santos, nous rencontrâmes une corvette

+impériale, qui nous donna inutilement la chasse pendant deux

+jours.--Dans le second jour, nous nous approchâmes de l’île _do

+Abrigo_, où nous prîmes deux sumaques chargées de riz.--Nous

+poursuivîmes la croisière et fîmes quelques autres prises. Huit jours

+après notre départ, je mis le cap sur la lagune.

+

+Je ne sais pourquoi, j’avais un sinistre pressentiment de ce qui s’y

+passait,--attendu qu’avant notre départ déjà un certain mécontentement

+se manifestait contre nous. J’étais prévenu, en outre, de l’approche

+d’un corps considérable de troupes, commandé par le général Andréa, à

+qui la pacification _del Para_ avait donné une grande réputation.

+

+A la hauteur de l’île Sainte-Catherine, et comme nous revenions, nous

+rencontrâmes une patache de guerre brésilienne. Nous étions avec _le

+Rio-Pardo_ et _le Seival_.--Depuis plusieurs jours, _la Cassapara_,

+pendant une nuit obscure, s’était séparée de nous. Nous la découvrîmes

+à notre proue, et il n’y avait pas moyen de l’éviter.--Nous marchâmes

+donc sur elle et l’attaquâmes résolûment.--Nous commençâmes le feu et

+l’ennemi répondit; mais le combat eut un médiocre résultat à cause

+de la grosse mer.--Son issue fut la perte de quelques-unes de nos

+prises,--leurs commandants, effrayés par la supériorité de l’ennemi,

+ayant amené leurs pavillons.

+

+D’autres donnèrent à la côte voisine.

+

+Une seule de nos prises fut sauvée; elle était commandée par Ignazio

+Bilbao, notre brave Biscayen, qui aborda avec elle dans le port

+d’Imbituba, alors en notre pouvoir. _Le Seival_, ayant eu son canon

+démonté et faisant eau, prit la même route; je fus donc obligé de faire

+comme eux à mon tour, trop faible que j’étais pour tenir seul la mer.

+

+Nous entrâmes dans Imbituba, poussés par le vent du nord-est; avec un

+pareil vent, il nous était impossible de rentrer dans la lagune, et

+certainement, les bâtiments impériaux stationnés à Sainte-Catherine,

+informés par _l’Andurinka_, bâtiment de guerre auquel nous avions eu

+affaire, allaient venir nous attaquer; il fallut donc nous préparer à

+combattre. Le canon démonté du _Seival_ fut hissé sur un promontoire

+qui formait la baie du côté du levant; et sur ce promontoire, nous

+construisîmes une batterie gabionnée.

+

+En effet, à peine le jour du lendemain se leva-t-il, que nous aperçûmes

+trois bâtiments se dirigeant sur nous. _Le Rio-Pardo_ fut embossé au

+fond de la baie, et commença un combat fort inégal, les Impériaux étant

+incomparablement plus forts que nous.

+

+J’avais voulu descendre Anita à terre, mais elle s’y était refusée, et

+comme au fond du cur j’admirais son courage et en étais fier, je ne

+fis rien dans cette circonstance, comme dans les autres, les premières

+prières repoussées, pour forcer sa volonté.

+

+L’ennemi, favorisé dans sa manuvre par le vent qui croissait, se

+maintenait à la voile, courant de petites bordées, et nous canonnant

+avec fureur. Il pouvait de cette façon, ouvrir à sa volonté tous les

+angles de diversion de son feu et le dirigeait tout entier sur notre

+goëlette. Cependant, nous combattions de notre côté avec la plus

+obstinée résolution; et, comme nous attaquions de si près que l’on

+pouvait se servir des carabines, le feu, de part et d’autre, était des

+plus meurtriers; en raison de notre faiblesse numérique, les pertes

+étaient plus grandes chez nous que chez les impériaux, et déjà notre

+pont était couvert de cadavres et de mutilés; mais, bien que le flanc

+de notre bâtiment fût criblé de boulets, bien que notre mâture eût

+subi de grandes avaries, nous étions résolus de ne pas céder, et de

+nous faire tuer jusqu’au dernier plutôt que de nous rendre. Il est

+vrai que nous étions maintenus dans cette généreuse résolution par la

+vue de l’amazone brésilienne que nous avions à bord. Non-seulement

+Anita, comme je l’ai dit, n’avait pas voulu débarquer, mais encore,

+la carabine à la main, elle prenait part au combat; nous étions, il

+faut l’avouer, vaillamment soutenus par le brave Manoel Rodriguez,

+commandant de notre batterie de terre, et tant que dura l’engagement,

+ses coups furent habilement et vigoureusement dirigés.  L’ennemi

+était très-acharné, surtout contre la goëlette. Plusieurs fois, pendant

+le combat, il la serra de si près, que je crus qu’il nous voulait

+aborder. Il eût été le bienvenu. Nous étions préparés à tout.

+

+Enfin, après cinq heures d’une lutte opiniâtre, l’ennemi, à notre grand

+étonnement, se mit en retraite; nous sûmes depuis que c’était à cause

+de la mort du commandant de la _Belle-Américaine_, qui avait été tué

+roide,--mort qui avait mis fin au combat.

+

+J’eus, pendant ce combat, une des plus vives et des plus cruelles

+émotions de ma vie. Pendant que Anita, sur le pont de la goëlette,

+encourageait nos hommes, le sabre à la main, un boulet de canon la

+renversa avec deux d’entre eux. Je bondis vers elle, croyant ne

+plus trouver qu’un cadavre; mais elle se releva saine et sauve; les

+deux hommes étaient tués. Je la suppliai alors de descendre dans

+l’entre-pont.

+

+--Oui, j’y vais descendre, en effet, dit-elle, mais pour en faire

+sortir les poltrons qui s’y sont cachés.

+

+Elle y descendit, en effet, et en ressortit bientôt, poussant devant

+elle deux ou trois matelots, tout honteux d’être moins braves qu’une

+femme.

+

+Nous employâmes le reste du jour à ensevelir les morts et à réparer les

+dommages causés à notre goëlette par le feu ennemi, et ces dommages

+n’étaient pas minces. Le lendemain, les impériaux ne reparaissant pas,

+et se préparant sans doute à quelque nouvelle attaque contre nous, nous

+embarquâmes notre canon, nous levâmes l’ancre vers la nuit, et nous

+nous dirigeâmes de nouveau vers la lagune.

+

+Lorsque l’ennemi s’aperçut de notre départ, nous étions déjà loin;

+il se mit néanmoins à notre poursuite, mais ce ne fut que dans la

+journée du lendemain qu’il put nous envoyer quelques coups de canon

+qui restèrent sans effet; de sorte que nous rentrâmes sans autre

+accident dans la lagune, où nous fûmes fêtés par les nôtres, qui

+s’émerveillaient que nous eussions pu échapper à un ennemi si supérieur

+en nombre.

+

+

+

+

+XXVI

+

+LAC D’IMIRUI

+

+

+D’autres événements nous attendaient à la lagune.

+

+Comme les ennemis continuaient de s’avancer contre nous par terre en

+nombre tellement supérieur qu’il n’y avait pas chance de leur résister,

+et que, d’un autre côté, nos maladresses et nos brutalités nous avaient

+aliéné les habitants de la province Sainte-Catherine, tout prêts à

+se révolter et à se réunir aux impériaux, et que déjà même s’était

+révoltée la population de la ville d’Imirui, située à l’extrémité du

+lac, je reçus du général Canavarro l’ordre de châtier ce malheureux

+pays par le fer et par le feu: force me fut d’obéir au commandement.

+

+Les habitants et la garnison avaient fait des préparatifs de défense

+du côté de la mer; je débarquai donc à trois milles de distance, et

+les assaillis au moment où ils s’y attendaient le moins, du côté de la

+montagne; surprise et battue, la garnison fut mise en fuite, et nous

+nous trouvâmes maîtres d’Imirui.

+

+Je désire pour moi, comme pour toute créature qui n’a pas cessé d’être

+homme, ne jamais recevoir un ordre pareil à celui que j’avais reçu, et

+qui était tellement positif, qu’il n’y avait pas pour moi moyen de m’en

+écarter. Quoiqu’il existe de longues et prolixes relations de faits

+pareils, je crois qu’il est impossible que la plus terrible relation

+approche de la réalité. Dieu me regarde en pitié et me pardonne, mais

+je n’ai jamais eu dans ma vie journée qui laissât en mon âme un aussi

+amer souvenir que celle-là: nul ne se fera une idée, en laissant

+le pillage libre, de la fatigue que j’eus à subir pour empêcher la

+violence contre les personnes, et pour circonscrire la destruction

+dans la limite des choses inanimées, et cependant j’y parvins, je

+crois, au delà de mes espérances; mais relativement aux biens, il me

+fut impossible d’éviter le désordre. Rien n’y put, ni l’autorité du

+commandement, ni les punitions, ni même les coups. J’en arrivai jusqu’à

+la menace du retour de l’ennemi. Je répandis le bruit qu’ayant reçu des

+renforts, il revenait contre nous, tout fut inutile; et si l’ennemi

+était revenu, en effet, nous trouvant ainsi débandés, il eût fait

+littéralement de nous une boucherie. Par malheur, la ville, quoique

+petite, renfermait quantité de magasins pleins de vins et de liqueurs

+alcooliques, de sorte qu’à part moi, qui ne bois jamais que de l’eau,

+et quelques officiers que je parvins à garder sous ma main, l’ivresse

+fut à peu près générale. Ajoutez à cela que mes hommes étaient pour la

+majeure partie des gens que je connaissais à peine, nouvelles recrues,

+indisciplinées par conséquent. Cinquante hommes bien déterminés, venant

+nous attaquer à l’improviste, eussent bien certainement eu raison de

+nous. Enfin, à force de menaces et d’efforts, je parvins à rembarquer

+ces bêtes sauvages déchaînées.

+

+On porta à bord du bâtiment quelques vivres et quelques effets sauvés

+du pillage, et destinés à la division, et l’on revint à la lagune.

+

+Pendant ce temps, l’avant-garde commandée par le colonel Texeira, se

+retirait devant l’ennemi, qui s’avançait rapide et nombreux.

+

+Lorsque nous revînmes à la lagune, on commençait à faire passer les

+bagages sur la rive droite, et bientôt les troupes durent suivre les

+bagages.

+

+

+

+

+XXVII

+

+NOUVEAUX COMBATS

+

+

+J’eus fort à faire pendant la journée où s’opéra le passage de la

+division sur la rive méridionale, car si l’armée était peu nombreuse,

+les bagages et les embarras de toute espèce n’avaient pas de fin.--Vers

+le point de l’embouchure le plus étroit, le courant redoublait de

+violence.--On travailla donc depuis le lever du soleil jusqu’à midi

+pour faire passer la division avec l’aide de tout ce que l’on put se

+procurer de barques.

+

+Vers midi commença d’apparaître la flottille ennemie, composée de

+vingt-deux voiles; elle combinait ses mouvements avec les troupes de

+terre, et les vaisseaux eux-mêmes portaient, outre les équipages,

+un grand nombre de soldats. Je gravis la plus proche montagne pour

+observer l’ennemi, et je reconnus à l’instant que son plan était de

+réunir ses forces à l’entrée de la lagune; j’en donnai immédiatement

+avis au général Canavarro, et immédiatement les ordres furent donnés

+par lui en conséquence; mais, nonobstant ces ordres, nos hommes

+n’arrivèrent pas à temps pour défendre l’entrée de la lagune. Une

+batterie élevée par nous à la pointe du môle, et dirigée par le

+brave Capotto, ne put que faiblement résister, n’ayant que des

+pièces de petit calibre,--mal servies d’ailleurs par des artilleurs

+inhabiles.--Restaient nos trois petits bâtiments républicains, réduits

+à moitié d’équipage, le reste des hommes ayant été envoyés à terre pour

+aider au passage des troupes. Les uns par impossibilité, les autres

+parce qu’ils aimaient autant se tenir loin du terrible combat qui se

+préparait, malgré les ordres que j’envoyai, ne se joignirent pas à

+nous, et nous laissèrent tout le fardeau de la lutte.

+

+Pendant ce temps, l’ennemi venait sur nous à toutes voiles, poussé par

+le vent et la marée. Je me hâtai donc, de mon côté, de me rendre à mon

+poste à bord du _Rio-Pardo_, où déjà ma courageuse Anita avait commencé

+la canonnade, pointant et mettant le feu elle-même à la pièce qu’elle

+s’était chargée de diriger, et animant de la voix nos hommes quelque

+peu intimidés.

+

+Le combat fut terrible et plus meurtrier qu’on n’eût pu le croire. Nous

+ne perdîmes pas beaucoup de monde, parce que plus de la moitié des

+équipages était à terre, mais des six officiers répartis sur les trois

+bâtiments, seul je survécus.

+

+Toutes nos pièces étaient démontées.

+

+Mais nos pièces démontées, le combat continua à la carabine, et nous

+ne cessâmes point de tirer pendant tout le temps que passa devant nous

+l’ennemi. Pendant tout ce temps, Anita demeura près de moi, au poste

+le plus dangereux, ne voulant ni débarquer, ni profiter d’aucun abri,

+dédaignant même de s’incliner, comme fait l’homme le plus brave, quand

+il voit la mèche s’approcher du canon ennemi.

+

+Enfin, je crus avoir trouvé un moyen de l’éloigner du danger.

+

+Je lui ordonnai, et il fallut un ordre de moi pour qu’elle obéît,

+et surtout cette probabilité que l’homme que j’enverrais trouverait

+quelque prétexte pour ne pas revenir;--je lui ordonnai d’aller demander

+du renfort au général, promettant que s’il voulait m’envoyer ce

+renfort, je rentrerais dans la lagune à la poursuite des Impériaux et

+les occuperais de telle façon, qu’ils ne penseraient pas à débarquer,

+dussé-je, la torche à la main, mettre le feu à leur flotte. J’obtins

+d’ailleurs d’Anita qu’elle resterait à terre et m’enverrait la réponse

+par un homme sûr; mais, à mon grand regret, elle revint elle-même:

+le général n’avait pas d’hommes à m’envoyer; il m’ordonnait, non

+pas de brûler la flotte ennemie, ce qu’il regardait comme un effort

+désespéré et inutile, mais de revenir en sauvant les armes de main et

+les munitions.

+

+J’obéis. Alors, sous un feu qui ne se ralentit pas un instant, nous

+arrivâmes à faire transporter à terre, par les survivants, les armes

+et les munitions, opération qu’à défaut d’officier, dirigeait Anita,

+tandis que, passant d’un bâtiment à l’autre, je déposais dans l’endroit

+le plus inflammable de chacun d’eux le feu qui devait le dévorer.

+

+Ce fut une mission terrible, en ce qu’elle me fit passer une triple

+revue de morts et de blessés. C’était un véritable abattoir de chair

+humaine; on marchait sur les bustes séparés des corps; à chaque pas,

+on poussait du pied des membres épars. Le commandant de _l’Itaparika_,

+Juan Enriquez de la Raguna, était couché au milieu des deux tiers de

+son équipage, avec un boulet qui lui faisait, au milieu de la poitrine,

+un trou à passer le bras. Le pauvre John Griggs avait eu, comme je l’ai

+dit ailleurs, le corps coupé en deux par une mitraillade, presque reçue

+à bout portant. Je me tâtais, à la vue d’un pareil spectacle, et je me

+demandais comment, ne m’étant pas plus ménagé que les autres, j’avais

+pu rester entier.  En un instant, un nuage de fumée enveloppa nos

+bâtiments,--et nos braves morts eurent du moins, brûlés sur le pont de

+leurs bâtiments,--un bûcher digne d’eux.

+

+Pendant que j’avais accompli mon uvre de destruction, Anita avait

+accompli son uvre de sauvetage.--Mais de quelle façon, bon Dieu! de

+manière à me faire trembler. Peut-être, pour le transport des armes

+à la côte et son retour au bâtiment, fit-elle vingt voyages, passant

+constamment sous le feu de l’ennemi. Elle était dans une petite barque

+avec deux rameurs, et les pauvres diables se courbaient le plus

+possible pour éviter balles et boulets.

+

+Mais elle, debout à la poupe, au milieu de la mitraille, elle

+apparaissait droite, calme et fière comme une statue de Pallas, et

+Dieu, qui étendait une main sur moi, la couvrait en même temps de

+l’ombre de cette main.

+

+Il était nuit presque close, lorsque ayant réuni les survivants, je

+rejoignis la queue de notre division, en retraite vers Rio-Grande, et

+suivant la même route que nous avions suivie quelques mois auparavant,

+le cur plein d’espérance, et précédés par la victoire.

+

+

+

+

+XXVIII

+

+A CHEVAL

+

+

+Au milieu des péripéties de mon aventureuse existence, j’ai toujours eu

+de douces heures, de bons moments, et quoique celui où je me trouvais

+ne paraisse pas au premier abord faire partie de ceux qui m’ont laissé

+un agréable souvenir, je le réclame cependant, sinon comme plein de

+bonheur, du moins comme plein d’émotions.

+

+A la tête de quelques hommes restés de tant de combattants qui avaient,

+à juste titre, mérité le nom de braves, je marchais à cheval, fier

+des vivants, fier des morts, presque fier de moi-même. A mes côtés

+chevauchait la reine de mon âme, la femme digne de toute admiration.

+J’étais lancé dans une carrière plus attrayante que celle de la

+marine: que m’importait de n’avoir, comme le philosophe grec, que

+ce que je portais avec moi? de servir une pauvre république qui ne

+payait personne, et dont, fût-elle riche, je n’eusse pas voulu être

+payé? N’avais-je pas un sabre battant à mon côté, une carabine posée

+en travers de mes arçons? N’avais-je pas près de moi Anita, mon

+trésor, cur aussi ardent que le mien pour la cause des peuples?

+N’envisageait-elle pas les combats comme un divertissement, comme une

+simple distraction de la vie des camps? L’avenir me souriait serein et

+fortuné; et plus se présentaient sauvages et désertes les solitudes

+américaines, plus délicieuses et plus belles elles m’apparaissaient.

+

+Nous continuâmes donc notre marche de retraite jusqu’à Las Torres,

+limite des deux provinces, où nous établîmes notre camp. L’ennemi

+s’était contenté de reprendre la lagune, et avait cessé de nous

+poursuivre. Se combinant avec la division Andréa, la division Acunha,

+venant de la province de San Paolo se dirigeait vers Cima-da-Serra,

+département de la montagne appartenant à la province de Rio-Grande.

+

+Les montagnards nos amis, attaqués par des forces supérieures,

+demandèrent secours au général Canavarro, et il disposa, pour leur

+venir en aide, une expédition aux ordres du colonel Texeira. Nous fîmes

+partie de cette expédition. Reçus par les Serramins, commandés par

+le colonel Aranha, nous battîmes complétement, à Santa Vittoria, la

+division ennemie. Acunha se noya dans le fleuve Pelatas, et la majeure

+partie de ses troupes resta prisonnière.  Cette victoire remit sous

+le commandement de la république les deux départements de Vaccaria et

+de Lages, et nous entrâmes triomphants dans le chef-lieu de ce dernier.

+

+La nouvelle de l’invasion impériale avait relevé le parti brésilien, et

+Mello, chef ennemi, avait accru dans cette province son corps de cinq

+cents hommes environ de cavalerie.

+

+Le général Bento-Manoel, chargé de le combattre, ne l’avait pu faire

+à cause de sa retraite, et il s’était contenté d’envoyer le colonel

+Portinko à la poursuite de Mello, qui se dirigeait sur Saint-Paul.

+

+Notre position et nos forces nous mettaient à même, non-seulement de

+nous opposer au passage de Mello, mais encore de l’anéantir. La fortune

+ne le voulut pas: le colonel Texeira, incertain si l’ennemi venait par

+Vaccaria ou par Coritibani, divisa sa troupe en deux corps, envoyant le

+colonel Aranha à Vaccaria avec sa meilleure cavalerie, tandis que nous,

+avec l’infanterie et quelques hommes à cheval seulement, pris presque

+tous parmi les prisonniers, nous nous dirigeâmes vers Coritibani.

+

+Ce fut cette route que prit l’ennemi.

+

+Cette division de nos forces nous fut fatale: notre récente victoire,

+le caractère ardent de notre chef, et les nouvelles que nous avions

+de l’ennemi, nous le faisaient par trop mépriser. En trois jours de

+marche, nous fûmes à Coritibani, et nous campâmes à peu de distance du

+Maromba, où l’on supposait que les impériaux devaient passer. On plaça

+un poste sur le rivage, et des sentinelles dans les endroits où on le

+jugea nécessaire, et l’on s’endormit parfaitement tranquille.

+

+Quant à moi, l’habitude que j’avais de ces sortes de guerres fit que je

+ne dormis que d’un il.

+

+Vers minuit, le poste du fleuve fut attaqué avec tant de furie, qu’à

+peine eut-il le temps de fuir en échangeant quelques coups de fusil

+avec l’ennemi.

+

+Au premier coup de feu j’étais sur pied, criant: Aux armes! A ce cri,

+tout le monde s’éveilla et se tint prêt au combat. Quelque temps après

+la naissance du jour, l’ennemi parut, et, ayant passé le fleuve,

+s’arrêta à quelque distance de nous, se tenant en bataille. Tout autre

+que Texeira, en voyant la supériorité du nombre, aurait expédié des

+courriers pour appeler le second corps à son aide, et, jusqu’à la

+jonction d’Acunha, eût amusé l’ennemi; mais le vaillant républicain

+craignit qu’il ne se retirât, et que, par sa fuite, il ne perdît

+l’occasion de combattre. Il se lança donc au combat, s’inquiétant peu

+de la position avantageuse qu’occupait son adversaire.

+

+L’ennemi, profitant des inégalités du terrain, avait établi sa ligne

+de bataille sur une colline assez élevée, devant laquelle se trouvait

+une vallée profonde, obstruée par beaucoup de broussailles; il avait,

+en outre, embusqué sur ses flancs quelques pelotons. Texeira ordonna

+l’attaque; l’ordre fut vigoureusement accompli. L’ennemi alors simula

+une retraite. Nos hommes se mirent à sa poursuite sans cesser la

+fusillade; mais tout à coup ils furent attaqués par les pelotons

+embusqués qu’ils n’avaient pas vus, et qui, les prenant en flanc, les

+obligèrent de repasser la vallée en désordre. Nous laissâmes dans cette

+échauffourée un de nos meilleurs officiers, Manoel N..., lequel était

+fort aimé de notre chef. Mais notre ligne, bientôt reformée, se reporta

+en avant avec une nouvelle impétuosité; l’ennemi recula et se mit en

+retraite.

+

+Il n’y eut pas un grand nombre de tués ni de blessés de part ou

+d’autre, peu de troupes ayant été engagées.

+

+Cependant, l’ennemi se retirait avec précipitation, et nous le

+poursuivions avec acharnement; mais ses deux lignes de cavalerie

+continuant de fuir pendant l’espace de neuf milles, nous ne pûmes le

+poursuivre avec notre infanterie. En approchant du _Passa du Maromba_,

+notre chef d’avant-garde, le major Giacinto, donna avis au colonel

+que l’ennemi faisait passer dans le plus grand désordre la rivière à

+ses bufs et à ses chevaux; ce qui était, selon lui, la preuve qu’il

+voulait continuer sa retraite. Texeira n’hésita pas un instant: il

+ordonna à notre petit peloton de cavalerie de se mettre au galop, et me

+recommanda de le suivre d’aussi près que possible avec mon infanterie.

+

+Mais cette retraite n’était qu’une feinte de notre astucieux ennemi;

+et, malheureusement, cette feinte ne lui réussit que trop.--Par l’effet

+des accidents de terrain et de la précipitation avec laquelle il

+l’avait franchi, il s’était trouvé hors de notre vue, et, arrivé au

+fleuve, il avait bien, comme nous l’avait fait dire le major Giacinto,

+poussé de l’autre côté du fleuve ses bufs et ses chevaux, mais la

+troupe s’était cachée, elle, derrière des collines boisées qui la

+dérobaient entièrement à nos yeux.

+

+Ces mesures prises, et ayant laissé un peloton pour soutenir leur ligne

+de tirailleurs, les impériaux, prévenus de l’imprudence que nous avions

+eue de laisser notre infanterie en arrière, firent une contre-marche,

+et bientôt les escadrons apparurent, gravissant la pente facile d’une

+vallée.

+

+Notre peloton, qui poursuivait l’ennemi dans sa fuite simulée,

+fut le premier à s’apercevoir du piége, sans avoir le temps de

+l’éviter. Pris de flanc, il fut complétement culbuté; nos trois autres

+escadrons de cavalerie eurent le même sort, et cela malgré le courage

+et la résolution de Texeira et de quelques-uns de nos officiers de

+Rio-Grande; en quelques instants nos cavaliers furent rompus et

+éparpillés dans toutes les directions.

+

+C’étaient, je l’ai dit, presque tous des prisonniers de Santa Vittoria,

+sur lesquels nous avions peut-être un peu légèrement compté;--en effet,

+ils ne pouvaient guère être bien affectionnés à notre cause;--puis,

+soldats nouveaux et venus de province, peu faits à l’exercice du

+cheval;--aussi se débandèrent-ils au premier choc, et, à part quelques

+morts, se laissèrent-ils faire en grande partie prisonniers.--Je

+ne perdis rien des incidents de la catastrophe.--Monté sur un bon

+cheval, après avoir excité mes fantassins à marcher le plus rapidement

+possible, je m’étais lancé en avant, et, arrivé au sommet d’une

+colline, je suivais des yeux le triste résultat du combat.

+

+Mes fantassins firent tout au monde pour arriver à temps, mais ce fut

+en vain.--Du haut de mon éminence, je jugeai qu’il était trop tard

+pour qu’ils pussent ramener à nous la victoire, mais encore assez tôt

+pour empêcher que tout ne fût perdu.--J’appelai à moi une douzaine

+de mes anciens compagnons, les plus lestes et les plus braves: ils

+accoururent. Je laissai le major Peichotto chargé du reste, et avec

+cette poignée de vaillants je pris, au sommet d’une colline, une

+position fortifiée par des arbres.--De là nous fîmes tête à l’ennemi,

+qui s’aperçut qu’il n’était pas tout à fait vainqueur, et nous servîmes

+de point de ralliement à ceux des nôtres qui n’avaient pas complétement

+perdu courage.--Le colonel se replia sur nous avec quelques cavaliers,

+après avoir fait des miracles de courage; le reste de l’infanterie

+nous rejoignit sur ce point, et alors la défense devint terrible et

+meurtrière.

+

+Cependant, forts de notre position et réunis au nombre de soixante et

+treize, nous combattîmes avec avantage; l’ennemi, manquant d’infanterie

+et peu habitué à combattre contre cette arme, nous chargeait

+inutilement: cinq cents hommes d’excellente cavalerie, toute bouillante

+et enorgueillie de la victoire, s’épuisèrent devant quelques hommes

+résolus, sans pouvoir un seul instant les entamer.--Cependant, malgré

+cet avantage momentané, il ne fallait pas donner le temps à l’ennemi

+de réunir ses forces, dont plus de la moitié était encore occupée à

+poursuivre nos fugitifs; et surtout il fallait chercher un refuge plus

+solide que celui qui nous avait protégés jusqu’alors.--Un îlot d’arbres

+s’offrit à notre vue, distant d’un mille environ.--Nous commençâmes

+notre retraite en nous dirigeant vers lui.--En vain l’ennemi

+cherchait-il à nous rompre, en vain nous chargeait-il chaque fois qu’il

+trouvait l’avantage du terrain, tout fut inutile.

+

+Ce fut, au reste, dans cette circonstance un grand avantage pour nous

+que les officiers fussent armés de carabines; et comme nous étions tous

+des hommes aguerris, tous nous tenant serrés, faisant face à l’ennemi

+de quelque côté qu’il se présentât,--reculant toujours ainsi en bon

+ordre avec un feu terrible et bien dirigé, nous gagnâmes notre refuge,

+où n’osa pénétrer l’ennemi. Une fois à couvert dans notre bosquet, nous

+trouvâmes une clairière, et, toujours serrés, toujours le fusil au

+poing, nous attendîmes la nuit.

+

+De tous côtés l’ennemi nous criait:--Rendez-vous!--mais nous ne lui

+répondions que par notre silence.

+

+

+

+

+XXIX

+

+LA RETRAITE

+

+

+La nuit venue, nous nous préparâmes à partir; notre intention était de

+reprendre la route de Lages. La plus grande difficulté de ce départ

+était le transport des blessés. Le major Peichotto surtout ne pouvait

+aucunement s’aider, étant atteint d’une balle au pied.

+

+Vers dix heures du soir, les blessés accommodés du mieux possible, nous

+commençâmes notre marche, abandonnant notre bouquet de bois, et tâchant

+de suivre la ligne de la forêt. Cette forêt, la plus grande peut-être

+qu’il y ait au monde, s’étend des alluvions de la Plata à celles des

+Amazones, ces deux reines des rivières, couronnant les crêtes de

+la Sierra de Espinasso, sur une étendue de trente-quatre degrés de

+latitude; je ne connais pas son extension en longitude, elle doit être

+immense.

+

+Les trois départements de Cima da Serra, de Vaccaria et de Lages

+sont, je crois l’avoir déjà dit, situés dans des clairières de cette

+forêt. Coritibani, espèce de colonie établie par les habitants de la

+ville de Coritiba, située dans le district de Lages, province de

+Sainte-Catherine, était le théâtre de l’événement que je raconte; nous

+côtoyions donc notre bois isolé pour nous approcher le plus possible de

+la forêt, et tâcher de rejoindre dans la direction de Lages le corps

+d’Aranha, éloigné de nous si mal à propos.

+

+A notre sortie du bois, il nous arriva un de ces événements qui

+prouvent combien l’homme est fils des circonstances, et ce que peut

+une terreur panique, même sur les plus courageux. Nous marchions en

+silence, comme il convenait à notre situation, disposés à combattre

+l’ennemi, s’il se fût opposé à notre retraite. Un cheval, qui se

+trouvait sur la lisière du bois, au peu de bruit que nous fîmes, prit

+peur et s’enfuit.

+

+On entendit une voix qui criait:

+

+--C’est l’ennemi!

+

+A l’instant même, ces soixante et treize hommes qui avaient résisté à

+cinq cents, avec tant de courage qu’on pouvait dire qu’ils les avaient

+vaincus, s’épouvantèrent et prirent la fuite se dispersant de telle

+façon, que ce fut un miracle que quelqu’un des fugitifs n’allât point

+heurter l’ennemi et lui donner l’éveil.

+

+Enfin je parvins à réunir un noyau auquel peu à peu se joignit le

+reste, de sorte qu’au lever du jour nous étions à la lisière de cette

+forêt, nous dirigeant sur Lages.

+

+L’ennemi, que rien n’avait prévenu de notre fuite, nous chercha

+inutilement le jour suivant.

+

+Le jour du combat, le danger avait été grand, la fatigue énorme,

+la faim impérieuse, la soif ardente; mais il fallait combattre,

+combattre pour la vie, et cette idée dominait toutes les autres. Une

+fois dans la forêt, il n’en fut pas de même; tout nous manqua, et la

+détresse, n’ayant plus la distraction du péril, se fit sentir terrible,

+cruelle, insupportable. L’absence des vivres, l’abattement de tous,

+les blessures de quelques-uns, l’absence de moyens de les panser,

+faillirent nous jeter dans le découragement.

+

+Nous restâmes quatre jours sans trouver autre chose que des racines;

+et je renonce à peindre la fatigue que nous eûmes à nous tracer un

+chemin dans cette forêt, où il n’existait pas même un sentier, et où

+la nature, impitoyablement féconde, fait, sous des pins gigantesques,

+pousser et épaissir une seconde forêt de roseaux, dont les débris

+forment en certains endroits d’infranchissables remparts.

+

+Quelques-uns de nos hommes désertèrent, désespérés; ce fut un travail

+de les rallier et de leur imposer à force d’énergie. Il n’y avait

+qu’une seule ressource peut-être à ce découragement, et ce fut moi

+qui la trouvai. Je les réunis et leur dis que je leur donnais toute

+liberté de se retirer, chacun de son côté, comme ils l’entendraient,

+ou de continuer à marcher unis et en corps, protégeant les blessés

+et se défendant les uns les autres. Le remède fut efficace: à partir

+de ce moment, chacun étant libre de son départ, nul ne songea plus à

+déserter, et la confiance du salut revint à tous.

+

+Cinq jours après le combat, nous trouvâmes une _picada_, sentier de la

+largeur d’un homme, rarement de deux, tracé dans la forêt. Ce sentier

+nous conduisit à une maison, où nous nous rassasiâmes en tuant deux

+bufs.

+

+De là, nous continuâmes notre chemin vers Lages, où nous arrivâmes par

+un effroyable jour de pluie.

+

+

+

+

+XXX

+

+SÉJOUR A LAGES ET DANS LES ENVIRONS

+

+

+Ce bon pays de Lages, qui nous avait si bien fêtés victorieux, avait,

+à la nouvelle de notre défaite, retourné sa bannière, et quelques-uns

+des plus résolus avaient rétabli le système impérial. Ceux-là, au

+reste, s’enfuirent à notre arrivée, et comme ils étaient marchands, la

+plupart d’entre eux avaient laissé leurs magasins approvisionnés de

+toutes choses. Ce fut une providence, car nous crûmes pouvoir, sans

+remords, nous approprier les marchandises de nos ennemis, et, grâce à

+la variété des commerces qu’ils exerçaient, améliorer singulièrement

+notre position.

+

+Cependant, Teixeira écrivit à Aranha, en lui ordonnant de se joindre

+à nous, et il eut vers ce temps, la nouvelle de l’arrivée du colonel

+Portinko, qui avait été envoyé par Bento Manoel pour suivre ce même

+corps de Mello, si malheureusement rencontré par nous à Coritibani.

+

+J’ai servi en Amérique la cause des peuples, et l’ai sincèrement

+servie; j’étais donc l’adversaire de l’absolutisme, là-bas comme

+en Europe; amant du système en harmonie avec mon opinion, et par

+conséquent ennemi du système contraire. J’ai quelquefois admiré les

+hommes, je les ai souvent plaints, je ne les ai jamais haïs. Lorsque je

+les ai trouvés égoïstes et méchants, j’ai mis leur méchanceté et leur

+égoïsme sur le compte de notre malheureuse nature. Depuis, je me suis

+éloigné du théâtre où se sont passés les événements que je raconte;

+j’en suis à deux mille lieues au moment où j’écris ces lignes, on peut,

+par conséquent, croire à mon impartialité. Eh bien, je le dis pour

+mes amis comme pour mes ennemis, c’étaient d’intrépides enfants du

+continent américain ceux que je combattais, mais non moins intrépides

+ceux dans les rangs desquels j’avais pris ma place.

+

+Ce fut donc une audacieuse entreprise que celle que nous arrêtâmes de

+défendre Lages contre un ennemi dix fois supérieur à nous, et dont une

+récente victoire doublait la confiance. Séparés de lui par le fleuve

+Canoas, que nous ne pouvions garnir suffisamment pour le défendre, nous

+attendîmes pendant de longs jours la jonction d’Aranha et de Portinko;

+pendant toute cette période, l’ennemi fut maintenu par une poignée

+d’hommes. Et aussitôt les renforts arrivés, nous marchâmes résolûment

+à lui; mais ce fut lui alors qui n’accepta plus le combat, et qui se

+retira sur la province voisine de San Paolo, où il espérait trouver un

+puissant secours.

+

+Ce fut dans cette circonstance que je constatai les défauts et les

+vices généralement reprochés aux armées républicaines: ces armées se

+composent d’ordinaire d’hommes pleins de patriotisme et de courage,

+mais qui n’entendent rester sous les drapeaux que tant que l’ennemi

+menace, s’en éloignent et les abandonnent quand celui-ci disparaît. Ce

+vice fut presque notre ruine, ce défaut faillit causer notre perte,

+dans cette circonstance, où un ennemi, mieux renseigné, eût pu nous

+anéantir en en profitant.

+

+Les Serraniens donnèrent l’exemple d’abandonner leurs rangs. Les hommes

+de Portinko le suivirent. Notez bien que les déserteurs, non-seulement

+emmenaient leurs propres chevaux, mais ceux de la division, si bien,

+que nos forces se fondirent de jour en jour, avec une telle rapidité,

+que nous fûmes bientôt forcés d’abandonner Lages, et de nous retirer

+vers la province de Rio-Grande, craignant la présence de cet ennemi,

+qui avait été forcé de fuir devant nous, et dont la fuite nous avait

+vaincus.  Que cela serve d’exemple aux peuples qui veulent être

+libres; qu’ils sachent bien que ce n’est point avec des fleurs, des

+fêtes, des illuminations que l’on combat les soldats aguerris et

+disciplinés du despotisme, mais avec des soldats plus disciplinés et

+plus aguerris qu’eux; qu’ils ne se mettent donc pas à ce rude ouvrage,

+ceux qui ne sont pas capables d’aguerrir et de discipliner un peuple

+après l’avoir soulevé.

+

+Il y a aussi des peuples qui ne valent pas la peine d’être soulevés, la

+gangrène ne se guérit pas.

+

+Le reste de nos forces, ainsi diminuées, lorsque nous étions privés des

+choses les plus nécessaires, et particulièrement d’habits,--privation

+terrible à l’approche de l’hiver sombre et rude de ces régions

+élevées,--le reste de nos forces, disais-je, commença de se

+démoraliser, et de demander, à haute voix, de rejoindre ses foyers.

+Teixeira fut donc forcé de céder à cette exigence, et m’ordonna de

+descendre des montagnes et de me réunir à l’armée, se préparant de

+son côté à en faire autant. Cette retraite fut rude, et à cause de la

+difficulté des chemins, et à cause des hostilités cachées des habitants

+de la forêt, ennemis acharnés des républicains.

+

+Au nombre de soixante-dix, à peu près, nous descendîmes donc la _picada

+di Peloffo_.--J’ai déjà dit ce que c’était qu’une picada, et nous

+eûmes à affronter des embuscades réitérées et imprévues, que nous

+traversâmes avec un bonheur inouï, grâce à la résolution des hommes

+que je conduisais, et un peu à la confiance sans bornes qu’en général

+j’inspire à ceux que je commande. Le sentier que nous suivions était

+étroit à laisser passer deux hommes à peine, et de tout côté enveloppé

+de maquis; l’ennemi, né dans le pays, au fait de toutes les localités,

+s’embusquait aux endroits les plus favorables, puis il nous entourait,

+se dressant tout à coup, avec des cris furieux, tandis qu’un cercle de

+flamme s’allumait en petillant autour de nous, sans que nous pussions

+voir les tireurs, heureusement plus bruyants qu’habiles. Au reste, la

+contenance admirable de mes hommes, leur union dans le danger furent

+telles, que quelques-uns seulement furent légèrement blessés, et que

+nous n’eûmes qu’un cheval tué.

+

+Ces événements rappellent, en vérité, les forêts enchantées du Tasse,

+où chaque arbre vivait, et avait une voix et du sang.

+

+Nous rejoignîmes le quartier général à _Mala-Casa_, où se trouvait

+alors Bento Gonzales, réunissant les fonctions de président et de

+général en chef.

+

+

+

+

+XXXI

+

+BATAILLE DE TAQUARI

+

+

+L’armée républicaine se préparait à se mettre en marche. Quant à

+l’ennemi, depuis la bataille perdue de Rio-Pardo, il s’était refait

+à Porto-Allegre, en était sorti sous les ordres du vieux général

+Georgio, et avait établi son camp sur les rives du Cahé, attendant la

+jonction du général Calderon, qui, avec un corps imposant de cavalerie,

+était parti de Rio-Grande, et devait se réunir à lui en traversant la

+campagne.

+

+Le grand inconvénient que j’ai signalé plus haut, c’est-à-dire la

+dispersion des troupes républicaines quand elles ne se trouvaient plus

+en face de l’ennemi, lui donnait facilité dans tout ce qu’il voulait

+entreprendre; de sorte qu’au moment où le général Netto, qui commandait

+les forces de la campagne, eut réuni un nombre d’hommes suffisant pour

+battre Calderon, celui-ci avait déjà rejoint sur le Cahé le gros de

+l’armée impériale.

+

+Il était indispensable au président de s’adjoindre la division Netto,

+s’il voulait être en état de combattre l’ennemi: c’est pourquoi il

+leva le siége. Cette manuvre et la jonction qui s’ensuivit eurent un

+heureux résultat, et firent grand honneur à la capacité militaire de

+Bento Gonzales. Nous partîmes avec l’armée de Mala-Casa, prenant la

+direction de San Leopoldo, et passant à deux milles de l’armée ennemie;

+et après deux jours et deux nuits de marche continuelle, pendant

+lesquelles nous demeurâmes sans manger et sans boire, ou à peu près,

+nous arrivâmes dans le voisinage de Taquari, où nous rencontrâmes le

+général Netto qui venait au-devant de nous.

+

+J’ai dit sans manger, et j’ai dit la vérité. Dès que l’ennemi eut

+appris notre mouvement, il marcha résolûment à nous, et plusieurs

+fois nous joignit et nous attaqua pendant que nous nous reposions

+un instant, et étions occupés à faire rôtir la viande, qui faisait

+notre seule nourriture. Or, dix fois, notre viande cuite à point, les

+sentinelles crièrent aux armes, et il nous fallut combattre au lieu

+de déjeuner ou de dîner. Enfin, nous fîmes halte à Pinhurinho, à six

+milles de Taquari, et nous prîmes toute disposition pour combattre.

+

+L’armée républicaine, forte de mille hommes d’infanterie et de cinq

+mille de cavalerie, occupait les hauteurs de Pinhurinho, montagne

+couverte de pins, comme l’indique son nom, peu élevée, mais cependant

+dominant les montagnes voisines. L’infanterie était au centre,

+commandée par le vieux colonel Crezunzio. L’aile droite obéissait au

+général Netto, et l’aile gauche à Canavarro. Les deux ailes étaient

+donc composées de pure cavalerie, et, sans contredit, de la meilleure

+du monde. L’infanterie, elle aussi, était excellente. Le désir d’en

+venir aux mains était donc général.

+

+Le colonel S. Antonio formait la réserve avec un corps de cavalerie.

+

+L’ennemi, de son côté, avait quatre mille fantassins, et, disait-on,

+trois mille hommes de cavalerie, et quelques pièces de canon; sa

+position était prise sur l’autre côté d’un petit torrent qui nous

+séparait de lui, et sa contenance était loin d’être méprisable. Son

+armée se composait des meilleures troupes de l’empire, commandées par

+un général très-vieux et très-capable.

+

+Le général ennemi avait jusque-là marché ardemment à notre poursuite,

+et avait pris toutes les dispositions pour une attaque en règle. Deux

+pièces de canon, placées sur son côté du torrent, foudroyaient notre

+ligne de cavalerie. Déjà nos vaillants de la première brigade, aux

+ordres de Netto, avaient tiré les sabres du fourreau, et n’attendaient

+plus que le son de la trompette pour s’élancer sur les deux

+bataillons qui avaient traversé le torrent. Ces braves continentaux

+avaient la conscience de la victoire, eux et Netto n’ayant jamais été

+battus. L’infanterie, échelonnée en divisions au sommet de la colline,

+et couverte par un pli de terrain, frémissait du désir de combattre.

+Déjà les terribles lanciers de Canavarro avaient fait un mouvement en

+avant, enveloppant le flanc droit de l’ennemi, obligé par eux à changer

+de front, changement qui s’était fait en désordre.

+

+C’était une véritable forêt de lances, que cet incomparable corps,

+composé dans sa presque totalité d’esclaves délivrés par la république,

+et choisis parmi les meilleurs dompteurs de chevaux de la province;

+tous noirs, excepté les officiers supérieurs. Jamais l’ennemi n’avait

+vu les épaules de ces enfants de la liberté. Leurs lances, dépassant la

+mesure ordinaire de cette arme; leurs visages basanés, leurs robustes

+membres, corroborés encore par leurs âpres et fatigants exercices; leur

+parfaite discipline, enfin, tout les rendait la terreur de l’ennemi.

+

+Déjà la voix animatrice du chef avait frémi dans toutes les poitrines:

+«Que chacun combatte aujourd’hui comme s’il avait quatre corps pour

+défendre la patrie et quatre âmes pour l’aimer!» avait dit ce

+vaillant, qui avait toutes les qualités d’un grand capitaine, excepté

+le bonheur.

+

+Quant à nous, notre âme, pour ainsi dire, sentait les palpitations de

+la bataille, et s’inondait de la confiance de la victoire. Jamais jour

+plus beau, jamais plus magnifique spectacle ne s’était offert à moi.

+Placé au centre de notre infanterie, à l’extrême sommet de la colline,

+je découvrais tout, champ de bataille et double armée. Les plaines sur

+lesquelles se jouait le jeu meurtrier de la guerre étaient semées de

+plantes basses et rares, ne faisant aucun obstacle ni aux mouvements

+stratégiques, ni au regard qui les suivait; et je pouvais me dire

+qu’à mes pieds, au-dessous de moi, dans quelques minutes, seraient

+résolues les destinées de la plus grande partie du continent américain,

+peut-être même du plus grand empire du monde.

+

+Y aura-t-il un peuple ou non? Ces corps, si compacts, si bien soudés

+les uns aux autres, vont-ils être défaits et dispersés? Tout cela dans

+un instant ne va-t-il pas être cadavres et membres broyés détachés du

+corps, nageant dans le sang? Toute cette belle et vivante jeunesse

+va-t-elle engraisser de ses débris ces magnifiques campagnes? Allons

+donc! sonnez fanfares, tonnez canons, rugis bataille, et que tout

+soit décidé, comme à Zama, comme à Pharsale, comme à Actium!

+

+Mais non, il n’en devait pas être ainsi: cette plaine ne devait pas

+être celle du carnage. Le général ennemi, intimidé par notre forte

+position et par notre ferme contenance, hésita, fit repasser le torrent

+à ses deux bataillons, et de l’offensive qu’il avait prise en revint

+à la défensive. Le général Calderon avait été tué dès le commencement

+de l’attaque, et de là était venue peut-être l’hésitation de Georgio.

+Du moment où il ne nous attaquait pas, ne devions-nous pas l’attaquer,

+nous? Telle était l’opinion de la majorité. Eussions-nous bien fait?

+Le combat s’engageant dans les conditions primitives, et malgré

+notre admirable position, toutes les chances étaient pour nous. Mais

+abandonnant cette position pour suivre un ennemi quatre fois plus fort

+que nous en infanterie, il fallait reporter le combat sur l’autre bord

+du torrent.

+

+C’était scabreux, bien que tentant.

+

+En somme, nous ne combattîmes point ou nous combattîmes à peine,

+et nous passâmes toute la journée en présence, nous contentant

+d’escarmoucher.

+

+Dans notre armée la viande avait manqué, et l’infanterie était

+particulièrement affamée; plus insupportable encore peut-être que la

+faim était la soif; nulle part on ne trouvait d’eau que dans ce

+torrent, qui était au pouvoir de l’ennemi. Mais nos hommes étaient

+faits à toutes les privations, et une seule plainte sortit de la bouche

+de ces mourants de faim et de soif,--celle de ne pas combattre.--O

+Italiens! Italiens! le jour où vous serez unis et sobres, et patients à

+la fatigue et aux privations comme ces hommes du continent américain,

+l’étranger, soyez-en sûrs, ne foulera plus votre terre et ne souillera

+plus votre foyer. Ce jour-là, ô Italiens! l’Italie aura repris sa

+place, non-seulement au milieu, mais à la tête des nations de l’univers.

+

+Pendant la nuit, le vieux général Georgio avait disparu, et, le jour

+venu, nous cherchâmes en vain l’ennemi; seulement, vers dix heures

+du matin, au moment où le brouillard se levait, on le revit dans les

+fortes positions de Taquari.

+

+Peu de temps après, nous eûmes avis que sa cavalerie traversait le

+fleuve. Les impériaux étaient donc en pleine retraite; il fallait les

+attaquer et notre général n’hésita point.

+

+La cavalerie ennemie avait passé le fleuve, assistée dans ce passage

+par quelques bâtiments ennemis; mais l’infanterie était tout entière

+restée sur la gauche, protégée par ces mêmes bâtiments et par la

+forêt: sa position était donc des plus avantageuses. Notre seconde

+brigade d’infanterie, composée du troisième et du vingtième bataillons,

+était destinée à commencer l’attaque. Elle l’effectua avec toute la

+bravoure dont elle était capable. Mais l’ennemi était numériquement

+si supérieur à ces braves, qu’après avoir fait des prodiges de valeur

+ils furent forcés de se retirer, soutenus par la première brigade et

+par le premier bataillon d’artillerie,--sans canon,--et de la marine.

+Le combat fut terrible, dans la forêt surtout, où le bruit des coups

+de fusil et des arbres brisés semblait, au milieu d’une épaisse fumée,

+celui d’une infernale tempête.

+

+Nous ne comptions pas moins de cinq cents tués et blessés de chaque

+côté. Les cadavres de nos vaillants républicains furent trouvés jusque

+sur la berge du fleuve où ils avaient repoussé et presque précipité

+l’ennemi dans le courant. Par malheur, ces pertes furent sans résultat

+relativement à leur importance, puisque, la deuxième brigade en

+retraite, le combat fut suspendu.

+

+Sur ces entrefaites, la nuit vint, et l’ennemi put librement achever de

+passer le fleuve.

+

+Au milieu de ses brillantes qualités, dont je crois avoir fait la part,

+je signalerai quelques défauts du général Bento Gonzales: le plus

+déplorable d’entre eux était une certaine hésitation, cause probable

+des désastreuses issues de ses opérations. On eût désiré qu’au lieu

+de lancer ces cinq cents hommes, si inférieurs en nombre à ceux qu’ils

+attaquaient, on eût poussé contre l’ennemi, non-seulement tout ce que

+nous avions de fantassins, mais encore notre cavalerie mise à pied,

+puisque, à cause de la difficulté du terrain, elle ne pouvait combattre

+à sa manière accoutumée; une telle manuvre nous eût certainement

+donné une splendide victoire, si, faisant perdre pied à l’ennemi, nous

+parvenions à le jeter dans le fleuve; mais, par malheur, le général

+craignit d’aventurer toute son infanterie, la seule qu’il eût, la seule

+qu’eût la République.

+

+En tout cas, le résultat fut, de notre part, une irréparable perte, ne

+sachant comment remplacer nos braves fantassins, tandis qu’au contraire

+l’infanterie faisait la principale force de l’ennemi, et que de

+nombreuses recrues comblaient aussitôt le vide fait dans ses rangs.

+

+L’ennemi, en somme, resta sur la rive droite du Taquari, maître par

+conséquent de toute la campagne. Quant à nous, nous reprîmes la route

+de _Mala Casa_.

+

+Toutes ces fausses manuvres empiraient la situation de la République.

+Nous revînmes à San Leopoldo et à la Settembrina; enfin à notre ancien

+camp de _Mala Casa_, abandonné au bout de quelques jours pour celui

+de _Bella Vista_.

+

+Une opération imaginée vers ce temps par le général eût pu nous

+remettre en excellente position si la fortune avait, comme elle

+le devait, secondé les efforts de cet homme aussi malheureux que

+supérieur.

+

+

+

+

+XXXII

+

+ASSAUT DE SAN JOSÉ DU NORD

+

+

+L’ennemi, pour être en état de faire ses excursions dans la campagne,

+avait été forcé de dégarnir d’infanterie ses places fortes;--San José

+du Nord était particulièrement affaibli.

+

+Cette place, située sur la rive septentrionale de l’embouchure du lac

+de _Los Patos_, était une des clefs de la province, aussi bien sous le

+rapport commercial que sous le rapport politique;--sa possession eût pu

+changer la face des choses, si assombries pour les républicains en ce

+moment; sa prise devenait plus qu’utile,--elle était nécessaire.--En

+effet, la ville renfermait des objets de tout genre, indispensables

+à l’habillement du soldat, qui, de notre côté, était dans l’état le

+plus déplorable; or, non-seulement sur ce point, et sur celui de son

+importance dominatrice de l’unique port de la province, San José du

+Nord méritait que l’on fît tous les sacrifices pour s’en emparer, mais

+encore de ce côté seulement on trouvait _l’atalaga_, c’est-à-dire le

+mât des signaux des bâtiments, lequel leur indiquait la profondeur

+des eaux à l’embouchure.

+

+Il arriva par malheur, dans cette expédition, la même chose qui était

+arrivée à Taquari.--Conduite avec une admirable sagesse et un profond

+secret, on en perdit tout le fruit pour avoir hésité à frapper le

+dernier coup.

+

+Une marche obstinée de huit jours, à vingt-cinq milles par jour, nous

+conduisit sous les murs de la place.

+

+C’était une de ces nuits d’hiver, pendant lesquelles un abri et du

+feu sont un bienfait de la Providence, et nos pauvres soldats de la

+liberté, affamés, vêtus de lambeaux, les membres roidis par le froid,

+le corps glacé par la pluie d’une effroyable tempête, notre compagne

+pendant la plus grande partie de la marche, s’avançaient silencieux

+contre les forts et les tranchées, garnis de sentinelles.

+

+A peu de distance des murailles, on laissa les chevaux des chefs sous

+la garde d’un escadron de cavalerie, commandé par le colonel Amaral, et

+chacun rassemblant ses pauvres forces, se prépara au combat.

+

+Le qui-vive de la sentinelle fut le signal de l’assaut; la résistance

+fut faible et de peu de durée sur les murailles, et à peine si les

+canons des forts firent feu. A une heure et demie du matin nous

+livrions l’assaut, à deux heures nous nous emparions des tranchées et

+des trois ou quatre forts qui les garnissaient, et qui furent pris à la

+baïonnette.

+

+Maîtres de toute la tranchée, maîtres des forts, entrés dans la ville,

+il semblait impossible qu’elle nous échappât.--Eh bien! cette fois

+encore ce qui semblait devoir être impossible nous était réservé.--Une

+fois dans les murs, une fois dans les rues de San José, nos soldats

+crurent que tout était fini: la plus grande partie se dispersa,

+entraînée par l’appât du pillage.--Pendant ce temps, revenus de leur

+surprise, les impériaux se réunirent dans un quartier fortifié de la

+ville. Nous les y attaquâmes, mais ils nous repoussèrent; les chefs

+cherchaient de tous côtés des soldats pour renouveler les attaques,--la

+recherche était inutile,--ou si l’on rencontrait quelques-uns d’entre

+eux, on les trouvait ou chargés de butin, ou ivres, ou bien ayant cassé

+ou endommagé leurs fusils à force de briser ou d’enfoncer les portes

+des maisons.

+

+L’ennemi, de son côté, ne perdait pas de temps: plusieurs bâtiments

+de guerre qui se trouvaient dans le port prirent position, enfilant

+de leurs batteries les rues où nous nous trouvions. On fit demander

+du secours à Rio-Grande du Sud, ville située sur la rive opposée

+de l’embouchure de Los Patos, tandis qu’un seul fort, que nous

+avions négligé d’occuper, servait de refuge à l’ennemi.--Le premier

+de tous ces forts, celui de l’Empereur, dont l’occupation nous

+avait coûté un glorieux et meurtrier assaut, fut rendu inutile par

+une explosion terrible de la poudrière, qui nous tua bon nombre de

+gens.--Enfin le plus glorieux des triomphes était changé, vers midi,

+en la plus honteuse retraite; les bons pleuraient de rage et de

+désespoir.--Comparativement à notre situation et aux efforts faits par

+nous, notre perte fut immense.

+

+A partir de ce moment, notre infanterie ne fut plus qu’un squelette;

+quant au peu de cavalerie qui était venue à l’expédition, elle servit à

+protéger la retraite.

+

+La division rentra dans ses logements de Bella Vista, et moi je restai

+à Saint-Simon avec la marine.

+

+Toute ma troupe était réduite à une quarantaine d’hommes, officiers et

+soldats.

+

+

+

+

+XXXIII

+

+ANITA

+

+

+Le motif de mon départ pour Saint-Simon eut pour but, sinon pour

+résultat, de faire exécuter quelques-uns de ces canots, faits d’un seul

+tronc d’arbre, à l’aide desquels je voulais ouvrir des communications

+avec une autre partie du lac. Mais pendant les quelques mois que j’y

+restai, les arbres promis ne parurent jamais, et rien de notre projet

+ne put, par conséquent, s’accomplir. Il en résulta que, comme j’ai

+l’oisiveté en horreur, au lieu de m’occuper de barques, je m’occupai de

+chevaux. Il y avait, en effet, à Saint-Simon des poulains en quantité,

+lesquels servirent à faire des cavaliers de mes marins.

+

+Saint-Simon était une très-belle et très-spacieuse ferme, bien qu’alors

+abandonnée et détruite en partie; elle appartenait à un comte de

+Saint-Simon, autrefois exilé, à ce que je crois, et dont les héritiers

+étaient eux-mêmes exilés comme ennemis de la République. Je ne sais

+s’il était quelque chose au fameux comte de Saint-Simon, fondateur de

+cette religion dont les adeptes m’avaient initié au cosmopolitisme

+et à la fraternité universelles.  Mais, pour le moment, comme ces

+Saint-Simon-là étaient pour nous des ennemis, nous traitâmes leur ferme

+en bien conquis: c’est-à-dire que nous nous emparâmes des maisons pour

+en faire des logements, et des bestiaux pour en faire notre nourriture.

+

+Quant à nos récréations, elles consistaient à dompter nos poulains, ou

+plutôt, les poulains de MM. de Saint-Simon.

+

+Ce fut là que ma chère Anita me mit entre les bras notre premier-né. Au

+lieu de lui donner le nom d’un saint, je lui donnai celui d’un martyr.

+

+Il s’appelle Menotti.

+

+Il naquit le 16 septembre 1840, et avait, selon toute probabilité, été

+engendré le jour du combat de Santa Vittoria. Sa venue en ce monde sans

+accident était un vrai miracle, après les privations et les dangers

+soufferts par sa mère. Ces privations et ces souffrances, dont je n’ai

+point parlé afin de ne point interrompre mon récit, doivent trouver

+place au point où nous en sommes arrivés; et c’est pour moi une piété

+que de faire connaître, sinon au monde, du moins aux quelques amis qui

+liront ce journal[9], l’admirable créature que j’ai perdue.

+

+  [9] Inutile de répéter que ce journal n’avait été écrit que pour

+  quelques amis, et qu’il fallut les influences les plus intimes pour

+  que Garibaldi me le confiât.

+

+Anita, comme toujours, avait voulu m’accompagner et m’avait accompagné

+dans la campagne que nous venions de faire et que je viens de raconter.

+

+On se rappelle que, réunis aux Serraniens, commandés par le colonel

+Aranha, nous battîmes à Santa Vittoria le brigadier Acunha, de telle

+façon que la division ennemie fut complétement détruite. Pendant ce

+combat, Anita demeura à cheval au milieu du feu, spectatrice de notre

+victoire et de la défaite des impériaux. Elle fut, ce jour-là, la

+providence de nos blessés, qui, n’ayant ni chirurgien ni ambulance,

+étaient, tant bien que mal, pansés par nous-mêmes. Cette victoire

+remit, momentanément du moins, les trois départements de Lages, de

+Vaccaria et de Cima da Serra, sous l’autorité de la République, et

+j’ai déjà raconté comment, au bout de quelques jours, nous entrâmes

+triomphants dans Lages.

+

+Mais il n’en fut pas de même du combat de Coritibani.

+

+J’ai raconté comment, malgré le courage de Texeira, notre cavalerie

+fut rompue, et comment, avec mes soixante-trois fantassins, je restai

+enveloppé par plus de cinq cents hommes de cavalerie ennemie.  Anita

+devait, dans cette journée, assister aux plus sombres péripéties de la

+guerre.

+

+Ne se soumettant qu’à regret au rôle de simple spectatrice du combat,

+elle pressait la marche des munitions, craignant que les cartouches

+ne manquassent aux combattants: le feu que nous étions obligés de

+faire donnait à supposer, en effet, que si nos munitions n’étaient

+pas renouvelées, elles seraient bientôt épuisées; elle s’approchait

+donc dans ce but du lieu principal du combat, quand une vingtaine de

+cavaliers ennemis, poursuivant quelques-uns de nos fugitifs, tombèrent

+sur nos soldats du train. Excellente cavalière, et montant un admirable

+cheval, Anita pouvait fuir et leur échapper; mais cette poitrine de

+femme renfermait un cur de héros: au lieu de fuir, elle excita nos

+soldats à se défendre, et se trouva tout à coup entourée par les

+impériaux. Un homme se fût rendu: elle mit les éperons dans le ventre

+de son cheval, et, d’un vigoureux élan, passa au milieu de l’ennemi,

+n’ayant reçu qu’une seule balle au travers de son chapeau, laquelle lui

+avait enlevé les cheveux, mais sans même effleurer le crâne. Peut-être

+se sauvait-elle, si son cheval ne s’était abattu, frappé à mort par

+une autre balle; elle dut alors se rendre, et fut présentée au colonel

+ennemi.

+

+Sublime de courage dans le danger, Anita grandissait encore, s’il est

+possible, dans l’adversité; de sorte qu’en présence de cet état-major,

+émerveillé de son courage, mais qui n’eut pas le bon goût de cacher

+devant une femme l’orgueil de la victoire, elle repoussa avec une rude

+et dédaigneuse fierté quelques mots qui lui parurent sentir le mépris

+pour les républicains vaincus, et combattit aussi vigoureusement de la

+parole qu’elle avait fait avec les armes.

+

+Anita me croyait mort. Dans cette croyance, elle demanda et obtint

+la permission d’aller au milieu des cadavres chercher mon corps sur

+le champ de bataille. Longtemps elle erra seule et pareille à une

+ombre sur la plaine ensanglantée, cherchant celui qu’elle craignait

+de rencontrer, retournant ceux des morts qui étaient tombés le visage

+contre terre, et auxquels, par les vêtements ou par la taille, elle

+trouvait quelque ressemblance avec moi.

+

+La recherche fut inutile; c’était à moi, au contraire, que le sort

+réservait cette douleur, de baigner de mes larmes ses joues glacées;

+et lorsque cette angoisse suprême m’étreignit, il me fut défendu de

+répandre une poignée de terre, de jeter une fleur sur la tombe de la

+mère de mes fils!

+

+Dès qu’elle fut à peu près sûre que j’existais encore, Anita n’eut

+plus qu’une pensée, celle de fuir;--l’occasion ne tarda point à se

+présenter.--Profitant de l’ivresse de l’ennemi victorieux, elle passa

+dans une maison voisine de celle où on la gardait prisonnière, et où,

+sans la connaître, une femme la reçut et la protégea.--Mon manteau, que

+j’avais jeté loin de moi pour être plus libre de mes mouvements, était

+tombé au pouvoir d’un ennemi; elle le lui échangea contre le sien, plus

+beau et d’une plus grande valeur.--La nuit vint, Anita s’élança dans la

+forêt et y disparut; il fallait à la fois avoir le cur de lion et de

+gazelle de cette sainte créature, pour se risquer ainsi. Celui-là seul

+qui a vu les immenses forêts qui couvrent les cimes de l’Espinano, avec

+leurs pins séculaires, qui semblent destinés à soutenir le ciel et qui

+sont les colonnes de ce splendide temple de la nature, les gigantesques

+roseaux qui en peuplent les intervalles, et qui fourmillent d’animaux

+féroces et de reptiles dont la piqûre est mortelle, pourra se faire une

+idée des dangers qu’elle avait à courir, des difficultés qu’elle avait

+à surmonter. Heureusement la fille des steppes américaines ignorait ce

+que c’était que la peur; c’était, de Coritibani à Lages, vingt lieues

+à faire dans des bois impénétrables, seule, sans aliments; comment y

+parvint-elle? Dieu le sait.

+

+Le peu d’habitants de cette partie de la province qu’elle pouvait

+rencontrer, était hostile aux républicains, et aussitôt qu’ils

+connurent notre défaite, ils s’armèrent et dressèrent des embuscades

+sur plusieurs points, et particulièrement dans les picadas que devaient

+suivre les fugitifs dans la direction de Coritibani à Lages.

+

+Dans les _cabecaes_, c’est-à-dire dans les parties presque

+impraticables de ces sentiers, il se fit un affreux carnage de nos

+malheureux compagnons. Anita traversa de nuit ces pas dangereux, et,

+soit sa bonne étoile, soit l’admirable résolution avec laquelle elle

+les franchit, son aspect fit toujours fuir les assassins, qui fuirent,

+disaient-ils, poursuivis par un être mystérieux!

+

+En effet, c’était chose étrange à voir, que cette vaillante montée sur

+un ardent coursier demandé et obtenu dans une maison où elle avait

+reçu l’hospitalité, et cela, pendant une nuit de tempête, se ruant

+au galop à travers les rochers, à la lueur des éclairs et aux bruits

+de la foudre; car telle fut réellement cette nuit de malheur. Quatre

+cavaliers, placés au passage du fleuve Canoas, s’enfuirent à l’aspect

+de cette vision, se précipitant derrière les buissons de la rive;

+pendant ce temps, Anita arrivait elle-même sur le bord du torrent; le

+torrent, gonflé par les pluies, doublé par les ruisseaux descendus

+des montagnes, était devenu un fleuve; et cependant elle le traversait,

+ce fleuve furieux, non plus comme elle avait fait quelques jours

+auparavant dans une bonne barque, mais à la nage, mais cramponnée à la

+crinière de son cheval, que sa voix encourageait.

+

+Le flot se précipitait en grondant, non pas dans un étroit espace,

+mais sur une étendue de cinq cents pas. Eh bien, saine et sauve elle

+atteignit l’autre rive.

+

+Une tasse de café, avalé à la hâte à Lages, fut tout ce que prit

+l’intrépide voyageuse, pendant l’espace de quatre jours qu’elle mit à

+rejoindre à Vaccaria, le corps du colonel Aranha.

+

+Là, nous nous retrouvâmes, Anita et moi, après une séparation de huit

+jours, et nous étant crus morts tous les deux.

+

+On juge quelle joie fut la nôtre.

+

+Eh bien, une plus grande joie encore m’attendait le jour où mon

+Anita, sur la péninsule qui ferme la lagune de Los Patos du côté de

+l’Atlantique, mit au jour, dans un rancho où elle avait reçu la plus

+généreuse hospitalité, notre bien-aimé Menotti.

+

+L’enfant vint au monde avec une cicatrice à la tête; cette cicatrice

+lui venait de la chute de cheval qu’avait faite sa mère.  Et qu’ici,

+encore une fois, je renouvelle tous mes remercîments aux excellentes

+gens qui nous avaient donné l’hospitalité; je leur garde, qu’ils le

+croient bien, une éternelle reconnaissance. Dans le camp, où nous

+manquions des choses les plus nécessaires, et où je n’eusse certes

+pas trouvé un mouchoir à donner à la pauvre accouchée, elle n’eût pu

+triompher à ce moment suprême, où la femme a besoin de tant de forces

+et de tant soins.

+

+Je me décidai néanmoins, pour aider mes pauvres chéris, car bien des

+choses manquaient, à faire un petit voyage à la Settembrina pour y

+acheter quelques vêtements. J’avais là de bons amis, et parmi eux

+un excellent nommé Blingini; je me mis donc en voyage à travers les

+campagnes inondées, et où j’avais de l’eau jusqu’au ventre de mon

+cheval; je passai au milieu d’un champ autrefois cultivé, nommé

+_Rossa-Velha_, où je rencontrai le capitaine de lanciers Massimo,

+lequel me reçut en bon compagnon; il était dans cet excellent hivernage

+préposé à la garde des chevaux.

+

+J’arrivai là, le soir, avec une pluie torrentielle; et le second jour

+n’étant pas meilleur, le bon capitaine fit tout ce qu’il put pour me

+retenir.

+

+Mais l’objet pour lequel j’étais parti me tenait trop au cur, pour

+m’arrêter en chemin, et, malgré les observations de ce bon ami, je me

+remis en chemin, par ces plaines qui ressemblaient à un vaste lac. A la

+distance de quelques milles, j’entendis une vive fusillade du côté que

+je venais de quitter; il me vint quelques soupçons pleins d’angoisse,

+mais je ne pouvais revenir sur mes pas.

+

+J’arrivai donc à la Settembrina, où j’achetai les quelques effets dont

+j’avais besoin; après quoi, toujours inquiet de cette fusillade, je me

+remis en route pour Saint-Simon; en repassant à la Rossa-Velha, je sus

+la cause du bruit que j’avais entendu, et le triste événement arrivé le

+jour même de mon départ.

+

+Morinque,--le même qui m’avait surpris à Camacua, et que mes quatorze

+hommes et moi avions forcé de battre en retraite, avec un bras

+cassé,--Morinque avait surpris le capitaine Massimo, tous ses gens et

+tous ses quadrupèdes, la majeure partie des chevaux; les meilleurs

+avaient été embarqués, les autres tués. Morinque avait exécuté cette

+surprise avec des navires de guerre et de l’infanterie; après quoi,

+ayant rembarqué ses fantassins, il s’était, avec sa cavalerie, dirigé

+sur Rio-Grande du Nord, en épouvantant sur sa route tous les petits

+partis républicains qui, se croyant en sûreté, s’étaient éparpillés

+sur le territoire; parmi eux se trouvaient mes quelques marins, qui

+furent forcés de se réfugier dans la forêt.

+

+Mon premier cri, on le comprend bien, fut: «Anita! Qu’est devenue

+Anita?»

+

+Anita, le douzième jour après ses couches, par une effroyable tempête,

+était montée à cheval, à moitié nue, et son pauvre enfant en travers de

+sa selle, avait été obligée de se réfugier dans la forêt.

+

+Je ne retrouvai donc au rancho, ni Anita, ni les bonnes gens qui

+lui avaient donné l’hospitalité; mais je les rejoignis à la lisière

+d’un bois où ils se tenaient, ne sachant pas exactement où en était

+l’ennemi, et s’ils avaient encore quelque chose à craindre.

+

+Nous retournâmes à Saint-Simon, et nous y restâmes quelque temps

+encore; de là nous changeâmes notre camp, et l’établîmes sur la rive

+gauche du Capivari, c’est-à-dire sur le même fleuve où, une année

+auparavant, nous travaillions à transporter en chars nos bâtiments pour

+l’expédition de Sainte-Catherine, expédition qui nous avait si mal

+réussi.

+

+Hélas! là, mon cur avait battu, gonflé d’espérances qui s’étaient

+tristement évanouies.

+

+Le Capivari se forme de différents ruisseaux échappés des lacs nombreux

+qui garnissent la partie septentrionale de la province de Rio-Grande,

+sur les côtes de la mer et sur le versant oriental de la chaîne

+de l’Espinano, il prend son nom de la _capinara_, espèce de roseaux

+très-communs dans l’Amérique méridionale, et qui dans les colonies se

+nomment _capineios_.

+

+De Capivari et de Sangrador do Abreu, canal qui sert de communication

+entre un marais et un lac où nous avions réuni quelques canots avec

+des peines inouïes, nous fîmes quelques voyages à la côte occidentale

+du lac, établissant des communications entre les deux rives, et

+transportant _della gente_[10].

+

+  [10] Qu’on nous permette de nous servir de l’expression italienne,

+  qui n’a pas d’équivalent en français; _della gente_ veut tout dire:

+  des hommes, des femmes, des enfants, des voyageurs, des négociants,

+  des flâneurs, etc., etc.

+

+

+

+

+XXXIV

+

+LEVÉE DU SIÉGE--ROSSETTI

+

+

+Cependant la situation de l’armée républicaine empirait de jour en

+jour; ses besoins devenaient plus grands, ses ressources moindres;

+les deux combats de Taquari et de San Jose du Nord, avaient décimé

+l’infanterie, qui, quoique peu nombreuse, était le nerf des opérations

+du siége. Les suprêmes besoins engendrèrent la désertion; les

+populations, comme il arrive dans ces guerres par trop prolongées, se

+lassèrent; la maladie de l’indifférence, la pire de toutes, les prit,

+et de chaque côté on sentit que le moment était venu d’en finir.

+

+Dans cet état de choses, les impériaux firent des propositions

+d’accommodement, qui, bien qu’avantageuses relativement pour

+les républicains, furent refusées par eux: ce refus augmenta le

+mécontentement dans la partie la plus malheureuse, et par conséquent

+la plus fatiguée de l’armée et du peuple; enfin on décida que le siége

+serait abandonné et que l’on se retirerait.

+

+La division Canavarro, dont faisaient partie les marins, fut désignée

+pour commencer le mouvement, et ouvrir les passages de la serra,

+occupés par le général Labattue, Français au service de l’empereur.

+Bento Gonzalès, avec le reste de l’armée, marcherait à la queue et

+formerait l’arrière-garde.

+

+La garnison républicaine de Settembrina devait le suivre et marcher

+la dernière; mais elle ne put exécuter ce mouvement; surprise par le

+fameux Morinque, la ville fut emportée.

+

+Là fut tué mon cher Rossetti.

+

+Tombé de cheval après avoir fait des prodiges de valeur, blessé

+dangereusement, sommé de se rendre, il aima mieux se faire tuer que de

+donner son épée.

+

+Encore une âpre blessure pour mon cur. On m’a entendu parler plus

+d’une fois de Rossetti, on sait combien je l’aimais; qu’on me permette

+donc, si insuffisante que soit ma plume, de dire à l’Italie ce que tant

+de fois je lui ai dit déjà:

+

+O Italie, ma mère, nous venons de perdre, moi un de mes frères les plus

+chers; et toi, un de tes fils les plus généreux!

+

+Celui-là était enfant de Gênes. Il avait, par des parents qui

+connaissaient peu son caractère, été destiné à l’Église; c’était un

+des plus ardents patriotes italiens que j’aie jamais connus. Enclin à

+la vie aventureuse, et ne pouvant respirer en Italie, il partit pour

+Rio de Janeiro, où tantôt il fit du commerce et tantôt du courtage;

+mais Rossetti n’était pas né pour être négociant, c’était une plante

+exotique poussant mal sur la terre de l’agio et du calcul; ce n’est

+pas que Rossetti ne fût d’une intelligence fine et d’une nature apte à

+s’enrichir de toutes les connaissances; certes, en toutes choses, il

+pouvait aspirer au premier rang; mais Rossetti était le plus Italien de

+tous les Italiens, c’est-à-dire le plus généreux et le plus prodigue

+des hommes.--Or, avec de tels vices commerciaux, on ne fait pas

+fortune, mais on marche à pas de géant vers la ruine.

+

+Il en fut ainsi de Rossetti.

+

+Bon avec tous, sa maison était la maison de tous, particulièrement des

+Italiens malheureux. Il n’attendait pas que les proscrits vinssent

+le trouver, il allait au-devant d’eux; aussi fut-il bientôt à bout

+de ressources. Malheureux lui-même, ce cur d’ange ne pouvait voir

+souffrir un Italien; s’il ne pouvait l’aider de sa bourse, il le

+faisait attendre dans sa pauvre cabane, courait les rues de la ville,

+et ne rentrait chez lui que rapportant du secours pour celui ou pour

+ceux qui attendaient; il est vrai que sa bonté, sa franchise, sa

+loyauté, l’avaient fait l’ami de tout le monde, et que, dans ses

+pieux embarras, tout le monde l’aidait avec plaisir.

+

+La bataille de Tarifa eut lieu, les républicains y furent battus

+par les impériaux; Bento Gonzalès et les principaux chefs, faits

+prisonniers: ils furent conduits à Rio de Janeiro. Parmi eux était

+notre capitaine Zambecarri, et nous le connûmes, comme je l’ai raconté,

+dans les prisons de Santa Cruz. On parla de faire la course, de nous

+délivrer des lettres de marque; dès lors, Rossetti et moi n’eûmes plus

+de tranquillité que nous ne fussions lancés sur l’immensité de l’Océan,

+avec la bannière républicaine. Rossetti se chargea de tout, et parvint

+au but que nous nous proposions.

+

+On sait le reste, puisque, à partir de ce moment-là, on ne nous a pas

+perdus de vue.

+

+Hélas! il n’y a pas un coin de terre où ne dorment les os d’un

+Italien généreux; c’est pourquoi l’Italie ne devrait pas se réjouir,

+mais au contraire se couvrir de deuil. O pauvre Italie, tu sentiras

+véritablement leur absence, le jour où tu tenteras d’arracher ton

+cadavre aux corbeaux qui le dévorent.

+

+

+

+

+XXXV

+

+LA PICADA DAS ANTAS

+

+

+Cette retraite, entreprise dans la saison d’hiver, au milieu d’un pays

+montagneux et par une pluie incessante, fut la plus terrible et la plus

+désastreuse que j’aie jamais vue.

+

+Nous emmenions avec nous, pour toutes provisions, quelques vaches en

+laisse, sachant d’avance que nous ne trouverions aucun animal bon pour

+notre nourriture sur la route que nous allions parcourir.

+

+Tout en battant en retraite nous-mêmes, nous poursuivions la division

+du général Labattue, mais sans la pouvoir jamais rejoindre. Seuls les

+Selvagiens[11], manifestant leurs sympathies pour nous, attaquèrent son

+avant-garde. Nous vîmes de près ces hommes de la nature, et ils ne nous

+furent pas hostiles.

+

+  [11] Habitants de la forêt.

+

+Anita, pendant cette retraite de trois mois, souffrit tout ce que l’on

+peut humainement souffrir sans rendre l’âme. Ah! tout! elle supporta

+tout avec un stoïcisme et un courage inexprimables.

+

+Il faut avoir quelque connaissance des forêts de cette partie du

+Brésil, pour se faire une idée des privations endurées par une

+troupe sans moyens de transport, n’ayant pour toute ressource

+d’approvisionnement que le lasso, arme très-utile dans les plaines

+couvertes de bestiaux ou de gros gibier, mais parfaitement inutile dans

+ces épaisses forêts, repaires des tigres et des lions.

+

+Pour comble de malheur, les fleuves, très-rapprochés dans ces forêts

+vierges, grossissaient outre mesure. Cette effroyable pluie qui nous

+poursuivait ne cessant de tomber, il en résultait que souvent une

+partie de nos troupes se trouvait emprisonnée entre deux cours d’eau,

+et restait là privée de toute nourriture. Alors, la faim faisant son

+uvre, parmi les femmes et les enfants surtout, c’était un carnage plus

+lamentable que celui qu’eussent pu faire les balles et les boulets.

+

+Notre pauvre infanterie était en proie à des souffrances et à des

+privations que l’on ne saurait dire, car elle n’avait pas même, comme

+la cavalerie, la ressource de manger ses chevaux. Peu de femmes et

+encore moins d’enfants sortirent de la forêt. Le peu qui échappa fut

+sauvé par les cavaliers qui, ayant eu le bonheur de conserver leurs

+chevaux, avaient pitié des pauvres petites créatures abandonnées par

+leurs mères mortes ou mourant de faim, de froid et de fatigue.

+

+Anita frissonnait à l’idée de perdre notre Menotti, que nous ne

+sauvâmes, au reste, que par miracle. Aux endroits les plus dangereux

+de la route et au passage des fleuves, je portais le pauvre enfant,

+âgé de trois mois, suspendu à mon cou dans un mouchoir; et, de cette

+façon, je pouvais le réchauffer avec mon haleine. D’une douzaine

+d’animaux, tant de chevaux que de mules, qui étaient entrés avec moi

+dans la forêt, tant pour mon service que pour celui de mon équipage,

+j’étais resté seulement avec deux mules et deux chevaux; le reste était

+tombé mourant de faim ou écrasé de fatigue. Pour comble de malheur, les

+guides avaient perdu le chemin, et ce fut la principale cause de nos

+souffrances dans cette terrible forêt _das Antas_[12].

+

+  [12] L’anta est un animal de la stature d’un âne, parfaitement

+  inoffensif, dont la chair est exquise. On fait avec son cuir

+  différents travaux fort élégants. Je ne l’ai jamais vu.

+

+                                            (_Note de l’Auteur._)

+

+Plus nous allions, moins nous voyions arriver la fin de cette picada

+maudite; je restai en arrière avec deux mules horriblement fatiguées,

+et que j’espérais png 224> sauver, en les faisant avancer pas à pas,

+et en les nourrissant avec des feuilles de taquara, roseaux auxquels le

+Taquari a emprunté son nom. Pendant ce temps, j’envoyai Anita en avant,

+avec un domestique et l’enfant, afin qu’ils cherchassent l’issue de

+cette interminable forêt, et tâchassent de trouver quelque nourriture.

+

+Les deux chevaux que j’avais laissés à Anita, montés alternativement

+par la courageuse femme, nous sauvèrent tous. Elle trouva enfin le bout

+de la forêt, et, au bout de la forêt, un piquet de mes braves soldats,

+avec un feu allumé, ce qui n’était point commun par une pareille pluie.

+

+Mes compagnons, qui, par bonheur, avaient conservé quelques vêtements

+de laine, en enveloppèrent l’enfant, le réchauffèrent et le ramenèrent

+à la vie, quand la pauvre mère commençait déjà à désespérer de lui. Ce

+ne fut pas tout: ces excellentes gens se mirent alors à chercher avec

+une tendre sollicitude quelques aliments qu’ils n’eussent pas cherchés

+pour eux, mais qu’ils cherchèrent pour l’amour de moi, et avec lesquels

+ils réconfortèrent un peu la mère et l’enfant.

+

+Celui qui leur porta les premiers et les plus efficaces secours

+s’appelait Manzio; que son nom soit béni!

+

+J’avais pris une peine inutile pour sauver mes deux chevaux; je finis

+par être forcé d’abandonner les deux pauvres bêtes, poussives et

+fourbues, et, fort détérioré moi-même, je fis à travers la forêt le

+reste du chemin à pied.

+

+Le même jour, je retrouvai ma femme et mon enfant, et sus tout ce que

+mes compagnons avaient fait pour eux.

+

+Neuf jours après son entrée dans la forêt, à peine la queue de notre

+division en sortait-elle. Peu d’officiers avaient réussi à sauver

+leurs chevaux. L’ennemi qui nous précédait avait, en fuyant devant

+nous, laissé deux pièces de canon dans la picada; mais à peine les

+regardâmes-nous en passant. Les moyens de transport manquaient, et sans

+doute sont-elles encore à la même place où je les vis en passant.

+

+Les tempêtes semblaient circonscrites dans la forêt. A peine en

+fûmes-nous sortis, qu’en approchant de Cima-da-Serra et de Vaccaria,

+nous trouvâmes le beau temps, et quelques bufs qui nous tombèrent sous

+la main et nous indemnisèrent de notre long jeûne, nous firent oublier

+la fatigue, la faim et la pluie.

+

+Nous restâmes dans le département de Vaccaria quelques jours à attendre

+la division de Bento Gonzales, qui nous rejoignit en désordre et

+diminuée d’un tiers.

+

+C’est que l’infatigable Morinque, informé de la retraite de cette

+division, s’était mis à la poursuite de son arrière-garde, la

+poursuivant sans relâche, l’attaquant en toute occasion, s’alliant

+pour cette uvre de destruction aux montagnards, toujours hostiles aux

+républicains. Tout cela donna à Labattue le temps de faire sa retraite,

+puis sa jonction avec l’armée impériale; mais, lors de cette jonction,

+à peine avait-il quelques centaines d’hommes à sa suite: les mêmes

+inconvénients qui avaient existé pour nous avaient existé pour lui.

+L’ennemi eut, en outre, à surmonter un obstacle imprévu, et que je note

+à cause de son étrangeté.

+

+Le général Labattue, devant traverser dans son chemin deux bois appelés

+_di Mattos_, y trouva quelques-unes de ces tribus indigènes connues

+sous le nom de _Bugrès_, lesquelles sont des plus sauvages que l’on

+connaisse au Brésil. Ces tribus, sachant le passage des impériaux,

+les assaillirent dans trois ou quatre embuscades, et leur firent

+tout le mal qu’ils purent. Quant à nous, ils ne nous inquiétèrent

+aucunement, et quoiqu’il y eût sur le chemin beaucoup de ces trappes

+que les Indiens tendent sous les pas de leurs ennemis, au lieu

+d’être dissimulées sous du gazon ou des branches, toutes étaient

+découvertes, et, par conséquent, aucune n’était dangereuse.

+

+Pendant la courte halte que nous fîmes sur la lisière d’un de ces bois

+gigantesques, nous en vîmes sortir une femme qui, dans sa jeunesse,

+avait été enlevée par les sauvages, et qui avait profité de notre

+voisinage pour s’enfuir.

+

+La pauvre créature était dans un déplorable état.

+

+Comme nous n’avions plus aucun ennemi à fuir ni à poursuivre dans ces

+régions élevées, nous continuâmes notre marche, à courtes étapes,

+il est vrai, car nous manquions complétement de chevaux, et il nous

+fallait dompter des poulains, chemin faisant.

+

+Le corps des lanciers républicains étant resté complétement démonté,

+fut obligé de se refaire rien qu’avec des poulains.

+

+C’était, au reste, un splendide spectacle, toujours nouveau quoique

+quotidiennement répété, que celui de ces jeunes et robustes noirs, dont

+chacun méritait l’épithète de dompteur de chevaux, que Virgile donne

+à Pélops. Il fallait les voir sautant sur ces sauvages enfants des

+steppes, ignorants du mors, de la selle et de l’éperon, se cramponnant

+à leur crinière et tourbillonnant avec eux dans la plaine jusqu’à ce

+que, cédant à l’homme, le quadrupède s’avouât vaincu.

+

+Mais la lutte était longue; l’animal ne se rendait qu’après avoir

+épuisé tous ses efforts pour se débarrasser de son tyran; l’homme, de

+son côté, admirable d’adresse, de force et de courage, lié à tous ses

+mouvements, le serrant entre ses jambes comme entre des tenailles,

+bondissant avec lui, se roulant avec lui, se relevant avec lui, et ne

+se séparant de lui que lorsque, ruisselant de sueur, blanc d’écume,

+frémissant sur ses jarrets, le cheval était dompté.

+

+Trois jours suffisent à un bon dompteur de chevaux pour que l’animal le

+plus rebelle subisse le mors.

+

+Mais rarement les poulains sont-ils bien domptés par les soldats,

+surtout dans les marches, où trop d’occupations empêchent ces dompteurs

+de leur donner tous les soins nécessaires.

+

+Les _Mattos_ passés, nous traversâmes la province de Missiones, nous

+dirigeant sur Cruz-Alta, chef-lieu de cette petite province; puis, de

+Cruz-Alta, nous marchâmes sur Saint-Gabriel, où s’établit le quartier

+général, et où l’on bâtit des baraques pour le campement de l’armée.

+

+Six ans de cette vie d’aventures et de dangers ne m’avaient pas fatigué

+tant que j’étais resté seul; mais maintenant que j’avais une petite

+famille, cette séparation de toutes mes anciennes connaissances,

+cette ignorance de ce que, depuis tant d’années, étaient devenus mes

+parents, me firent naître le désir de me rapprocher d’un point où des

+nouvelles de mon père et de ma mère pussent me parvenir; j’avais pu

+un instant refouler dans mon cur toutes ces tendres affections, mais

+elles s’étaient amassées et demandaient à reprendre leur cours. Ajoutez

+à cela que je ne savais rien non plus de cette autre mère qu’on appelle

+l’Italie! La famille est puissante, mais la patrie est irrésistible.

+

+Je me décidai donc à regagner Montevideo, du moins temporairement, et

+je demandai mon congé au président, ainsi que la permission de me faire

+un petit troupeau de bufs, dont la vente pièce à pièce devait, tout le

+long de la route, subvenir à mes dépenses.

+

+

+

+

+XXXVI

+

+CONDUCTEUR DE BŒUFS

+

+

+Me voilà donc _truppiere_, c’est-à-dire conducteur de bufs.

+

+En conséquence, dans une estancia appelée _del Corral de Pedras_,

+avec l’autorisation du ministre des finances, je parvins à réunir en

+une vingtaine de jours, et avec une indicible fatigue, environ neuf

+cents animaux; ces animaux étaient complétement sauvages. Une plus

+grande fatigue m’attendait encore pendant la route, où je rencontrai

+des obstacles presque insurmontables; le plus grand de tous, fut le

+Rio-Negro, où je faillis voir s’engloutir tout mon capital. Du passage

+du fleuve, de mon inexpérience dans mon nouveau métier, et surtout

+du brigandage de certains _capataz_ mercenaires loués par moi comme

+conducteurs, je sauvai à peu près cinq cents bêtes, qui, attendu la

+mauvaise nourriture, la longue route et la fatigue des passages, furent

+jugées incapables d’atteindre leur destination.

+

+Je résolus, en conséquence, de les tuer, de les écorcher et de vendre

+leurs peaux, opération après laquelle, dépenses prélevées, il me resta

+une centaine d’écus qui servirent à faire face aux premières nécessités

+de la famille.

+

+C’est ici que je dois consigner une rencontre qui me donna un de mes

+plus chers, de mes meilleurs et de mes plus tendres amis.

+

+Hélas! encore un qui est allé attendre dans un monde meilleur la

+délivrance de l’Italie.

+

+En m’approchant de Saint-Gabriel, dans la retraite que nous venions

+d’exécuter, j’avais entendu parler d’un officier italien d’un grand

+esprit, d’un grand cur, d’une grande instruction, qui, exilé comme

+carbonaro, s’était battu en France au 5 juin 1832, puis à Oporto,

+pendant le long siége qui avait valu à cette ville le nom d’imprenable,

+et qui enfin, forcé comme moi de quitter l’Europe, était venu mettre

+son courage et sa science au service des jeunes républiques de

+l’Amérique du Sud.

+

+On racontait de lui des traits de courage, de sang-froid et de force

+qui m’avaient fait répéter dix fois:

+

+--Quand je rencontrerai cet homme, il sera mon ami.

+

+Cet homme s’appelait Anzani.

+

+Un de ces traits, surtout, avait fait grand bruit.

+

+En arrivant en Amérique, Anzani s’était présenté, avec une lettre de

+recommandation, chez deux de nos compatriotes, MM. ***, négociants à

+Saint-Gabriel.

+

+Ces messieurs avaient fait de lui leur factotum.

+

+Anzani était tout à la fois chez eux le caissier, le teneur de livres,

+l’homme de confiance;--disons mieux que cela, Anzani était le bon génie

+de leur maison.

+

+Comme tous les gens forts et courageux, Anzani était calme et doux.

+

+La maison dont il était devenu le véritable directeur était une de ces

+maisons comme on en trouve seulement dans l’Amérique du Sud, et qui

+tiennent tout ce qu’il est possible d’imaginer, réunissant en un seul

+commerce à peu près tous les commerces connus.

+

+Or, la ville où résidaient nos deux compatriotes était, pour son

+malheur, voisine de la forêt qui servait de refuge à ces tribus

+d’Indiens Bugrès dont j’ai dit quelques mots dans le chapitre précédent.

+

+Un des chefs de ces Indiens s’était fait la terreur de cette petite

+ville, dans laquelle, deux fois par an, il descendait avec sa tribu,

+et qu’il rançonnait à son plaisir, sans que celle-ci osât faire

+résistance.  Descendant d’abord avec deux ou trois cents hommes,

+puis avec cent, puis avec cinquante, selon qu’il avait vu la terreur

+croissante y établir son pouvoir, il avait fini par s’y sentir

+tellement le maître, qu’il y venait seul, et, tout seul qu’il était,

+y donnait ses ordres et y manifestait ses exigences comme s’il eût eu

+derrière lui sa tribu prête à mettre la ville à feu et à sang.

+

+Anzani avait fort entendu parler de ce matamore, et avait écouté tout

+ce qu’on en avait dit sans aucunement manifester son opinion sur

+l’audace du chef sauvage et sur la terreur qu’inspirait sa férocité.

+

+Cette terreur était si grande, que, lorsque ce cri retentissait: «Le

+chef _di Mattos_!» toutes les fenêtres se fermaient, toutes les portes

+se verrouillaient, comme si l’on eût crié au chien enragé.

+

+L’Indien était habitué à ces signes de terreur, qui flattaient son

+orgueil.--Il choisissait la porte qu’il lui plaisait de se faire

+ouvrir, y frappait, et la porte ouverte,--ce qui se faisait avec la

+célérité de l’effroi,--il pouvait dévaliser la maison tout entière sans

+que maîtres, voisins ou habitants, quels qu’ils fussent, songeassent à

+inquiéter sa retraite.

+

+Or, depuis deux mois, Anzani dirigeait la maison de commerce dans

+les plus grands comme dans les plus petits détails, à la grande

+satisfaction de ses deux patrons, lorsque ce cri terrible retentit:

+

+--Le chef _di Mattos_!

+

+Comme d’habitude, portes et volets se fermèrent précipitamment.

+

+Anzani était seul à la maison, occupé à relever les comptes de la

+semaine. Il ne jugea point que la bruyante annonce que l’on venait de

+faire valût la peine de se déranger, et resta en conséquence derrière

+son comptoir, porte et fenêtres ouvertes.

+

+L’Indien s’arrêta étonné devant cette maison qui, au milieu du

+bouleversement général que causait sa présence, paraissait indifférente

+à sa venue.

+

+Il entra et vit, de l’autre côté du comptoir, un homme au visage

+placide qui faisait ses comptes.

+

+Il s’arrêta en face de lui, les bras croisés et le regardant avec

+étonnement.

+

+Anzani leva la tête.

+

+Anzani était la politesse même.

+

+--Que voulez-vous, mon ami? demanda-t-il à l’Indien.

+

+--Comment! ce que je veux? demanda celui-ci.

+

+--Sans doute, fit Anzani, lorsqu’on entre dans un magasin, c’est qu’on

+désire acheter quelque chose.

+

+L’Indien éclata de rire.

+

+--Tu ne me connais donc pas? demanda-t-il à Anzani.

+

+--Comment veux-tu que je te connaisse? C’est la première fois que je te

+vois.

+

+--Je suis le chef di Mattos, répliqua l’Indien en décroisant ses bras,

+et en montrant à sa ceinture un arsenal composé de quatre pistolets et

+d’un poignard.

+

+--Eh bien, chef di Mattos, que veux-tu? demanda Anzani.

+

+--Je veux à boire, répondit celui-ci.

+

+--Et que veux-tu à boire?

+

+--Un verre d’_aguardiente_.

+

+--Rien de plus facile; paye d’abord, et je te servirai ton verre après.

+

+L’Indien se mit à rire une seconde fois.

+

+Anzani fronça légèrement le sourcil.

+

+--Voilà, dit-il, la seconde fois qu’au lieu de me répondre, tu me ris

+au nez. Je ne trouve pas cela poli. Je te préviens donc que, si cela

+t’arrive une troisième fois, je te mets à la porte.

+

+Anzani avait prononcé ces mots avec un accent de fermeté qui, à tout

+autre qu’un Indien, eût donné la mesure de l’homme auquel il avait

+affaire.

+

+Peut-être le sauvage comprit-il, mais il eut l’air de ne pas

+comprendre.

+

+--Je t’ai dit de me donner un verre d’aguardiente, répéta-t-il en

+frappant du poing sur le comptoir.

+

+--Et moi, je t’ai dit de payer d’abord, répéta Anzani, ou sinon que tu

+n’aurais rien.

+

+L’Indien lança un regard de colère à Anzani, mais le regard d’Anzani

+rencontra le sien;--l’éclair avait croisé l’éclair.

+

+Anzani avait l’habitude de dire:

+

+--Il n’y a de force réelle que la force morale. Regardez hardiment,

+fixement et obstinément l’homme qui vous regarde;--s’il baisse les

+yeux, vous êtes son maître;--mais ne baissez pas les yeux, car alors

+c’est lui qui sera le vôtre.

+

+Le regard d’Anzani avait une irrésistible puissance. Ce fut l’Indien

+qui baissa les yeux.

+

+Il sentit son infériorité; et, furieux de cette domination inconnue, il

+voulut se donner du cur en buvant.

+

+--C’est bien, dit-il, voilà une demi-piastre, sers-moi.

+

+--C’est mon état de servir les gens qui me payent, dit tranquillement

+Anzani.

+

+Et il servit à l’Indien un verre d’eau-de-vie.

+

+L’Indien l’avala.

+

+--Un autre, dit-il.  Anzani lui en servit un autre.

+

+L’Indien l’avala comme le premier.

+

+--Un autre, dit-il encore.

+

+Tant qu’il y eut de l’argent pour couvrir les libations de l’Indien,

+Anzani ne fit aucune observation; mais, lorsque le buveur eut ingurgité

+de l’eau-de-vie pour une valeur égale à celle de sa pièce, il s’arrêta.

+

+--Eh bien? demanda l’Indien.

+

+Anzani lui fit son compte.

+

+--Après? insista le sauvage.

+

+--Après?... Pas d’argent, pas d’eau-de-vie, reprit Anzani.

+

+L’Indien avait calculé juste. Les cinq ou six verres d’eau-de-vie qu’il

+avait bus lui avaient rendu le courage que lui avait fait perdre le

+regard léonin d’Anzani.

+

+--De l’aguardiente! dit-il portant la main à l’un de ses pistolets; de

+l’aguardiente, ou je te tue!...

+

+Anzani, qui se doutait que la chose finirait par là, se tenait prêt.

+C’était un homme de cinq pieds neuf pouces, d’une force prodigieuse,

+d’une adresse admirable. Il appuya sa main droite sur le comptoir,

+sauta de l’autre côté, et se laissa tomber de tout son poids sur

+l’Indien, saisissant, avant qu’il eût eu le temps d’armer son

+pistolet, le poignet droit de son adversaire avec sa main gauche.

+

+L’Indien ne put soutenir le choc. Il tomba à la renverse; Anzani tomba

+sur lui, et lui appuya le genou sur la poitrine.

+

+Alors, maintenant avec sa main gauche la main droite de l’Indien dans

+une ligne qui rendait son arme inoffensive, de l’autre main, Anzani

+lui enleva de la ceinture pistolets et poignard, qu’il éparpilla dans

+le magasin; puis il lui arracha le pistolet de la main, le prit par le

+canon, et, à grands coups de crosse, lui écrasa la figure; enfin, quand

+il crut que l’Indien, pour nous servir des termes de l’art, en avait

+assez, il se releva, et, le poussant à grands coups de pied du côté de

+la porte, il le roula jusqu’au ruisseau, au beau milieu duquel il le

+laissa.

+

+L’Indien, en effet, en avait assez.

+

+Il se sauva comme il put, et ne reparut jamais à Saint-Gabriel.

+

+Anzani avait fait, sous un autre nom que le sien,--sous le nom de

+Ferrari,--la guerre de Portugal. Sous ce nom, il s’était admirablement

+conduit; sous ce nom, il avait conquis le grade de capitaine; sous ce

+nom, il avait reçu deux blessures graves, l’une à la tête, l’autre à

+la poitrine.  Si graves, qu’au bout de seize ans, il mourut de l’une

+d’elles.

+

+La blessure de la tête était un coup de sabre qui lui avait ouvert le

+crâne.

+

+Celle de la poitrine était une balle qui s’était arrêtée dans le

+poumon, et qui, plus tard, détermina une phthisie pulmonaire.

+

+Lorsqu’on parlait à Anzani des merveilles de courage qu’il avait

+accomplies sous le nom de Ferrari, il souriait et soutenait que ce

+Ferrari et lui étaient deux hommes différents.

+

+Par malheur, pauvre Anzani, il ne pouvait, en même temps qu’il mettait

+ses exploits sur le compte de l’être imaginaire qu’il avait créé, lui

+renvoyer ses blessures.

+

+C’était là l’homme dont on m’avait parlé; c’était là l’homme que je

+désirais connaître, et dont je voulais faire mon ami.

+

+A Saint-Gabriel, j’appris qu’il était, pour affaires, allé à une

+soixantaine de milles. Je me renseignai, et je montai à cheval pour

+aller à sa rencontre.

+

+En route, sur la rive d’un petit ruisseau, je trouvai un homme, la

+poitrine nue et lavant sa chemise;--je compris que c’était cet homme-là

+que je cherchais.

+

+J’allai à lui, je lui tendis la main, je me nommai.  A partir de ce

+moment, nous fûmes frères.

+

+Il n’était plus alors dans sa maison de commerce; mais, comme moi, il

+était entré au service de la république de Rio-Grande. Il commandait

+l’infanterie de la division Juan Antonio, un des chefs républicains

+les plus renommés. Comme moi, au reste, il quittait le service, se

+dirigeant _al salto_.

+

+Après un jour passé ensemble, nous nous donnâmes nos adresses

+respectives, et il fut convenu que nous ne ferions rien d’important

+sans nous prévenir l’un l’autre.

+

+Qu’on me permette un détail qui fera connaître notre misère et notre

+fraternité.

+

+Anzani n’avait qu’une chemise, mais il avait deux pantalons.

+

+J’étais aussi pauvre que lui en fait de chemises, tandis qu’il était

+d’un pantalon plus riche que moi.

+

+Nous couchâmes sous le même toit, mais Anzani partit avant le jour et

+sans me réveiller.

+

+En me réveillant, je trouvai sur mon lit le meilleur de ses deux

+pantalons.

+

+J’avais vu à peine Anzani, mais Anzani était un homme qu’on jugeait à

+première vue; aussi, lorsque je pris du service près de la république

+de Montevideo, et que je fus chargé d’organiser la légion italienne,

+mon premier soin fut d’écrire à Anzani de venir partager ce travail

+avec moi.

+

+Il vint, et nous ne nous quittâmes plus jusqu’au jour où, touchant la

+terre d’Italie, il mourut entre mes bras.

+

+

+

+

+XXXVII

+

+PROFESSEUR DE MATHÉMATIQUES ET COURTIER DE COMMERCE

+

+

+Je descendis à Montevideo dans la maison d’un de mes amis, nommé

+Napoléon Castellini. A sa gentillesse et à celle de sa femme je

+dois beaucoup trop pour m’acquitter jamais autrement que par la

+reconnaissance que je leur ai vouée, et cela comme à mes autres bien

+chers G.-B. Cuneo,--cet ami de toute ma vie,--les frères Antonini et

+Giovanni Risso.

+

+Les quelques écus provenant de la vente de mes peaux de buf dépensés,

+pour ne pas demeurer avec ma femme et mon enfant à la charge de mes

+amis, j’entrepris deux industries qui, je dois l’avouer, à elles deux

+et cumulées, suffisaient à peine à mes besoins.

+

+La première était celle de courtier en marchandises; je portais des

+échantillons de toute espèce sur moi. Je tenais tout, depuis la pâte

+d’Italie jusqu’aux étoffes de Rouen.

+

+La seconde était celle de professeur de mathématiques dans la maison

+de l’estimable M. Paolo Semidei.

+

+Ce genre de vie dura jusqu’à mon entrée dans la légion orientale.

+

+La question de Rio-Grande commençait à s’établir et à s’arranger. Je

+n’avais plus rien à voir de ce côté. La république Orientale,--c’était

+ainsi que se nommait la république de Montevideo,--me sachant libre,

+ne tarda point à m’offrir une compensation plus en harmonie avec mes

+moyens, et surtout avec mon caractère, que celles de professeur de

+mathématiques et de colporteur d’échantillons.

+

+On m’offrit et j’acceptai le commandement de la corvette _la

+Constitution_.

+

+L’escadre orientale se trouvait sous les ordres du colonel Cosse; celle

+de Buenos-Ayres aux ordres du général Brown.

+

+Plusieurs rencontres et plusieurs combats avaient eu lieu entre les

+deux escadres, mais ils n’avaient eu que de médiocres résultats.

+

+Vers le même temps, un certain Vidal, de triste mémoire, fut chargé du

+ministère général de la République.

+

+Un des premiers et des plus déplorables actes de cet homme fut de se

+débarrasser de l’escadre, qu’il disait trop onéreuse à l’État. Cette

+escadre, qui avait coûté d’immenses sommes à la République, et qui

+entretenue, comme la chose était facile alors, pouvait constituer une

+prééminence marquée sur la Plata, fut complétement détruite, et l’on en

+dilapida le matériel.

+

+Je fus destiné à une expédition du résultat de laquelle devaient naître

+bien des événements.

+

+On m’envoya à Corrientes, avec le brigantin de dix-huit canons _le

+Pereyra_. Il avait, outre ces dix-huit pièces d’artillerie, deux canons

+à pivot.

+

+De conserve avec moi devait naviguer la goëlette _Procida_.

+

+Corrientes combattait alors contre Rosas, et je devais l’aider dans

+ses mouvements contre les forces du dictateur. Peut-être l’expédition

+avait-elle un autre but, mais c’était le secret de M. le ministre

+général.

+

+                               *   *   *

+

+Que l’on permette à celui qui publie ces Mémoires de donner aux

+lecteurs, sur l’état de la république de Montevideo en 1841, quelques

+explications que le général Garibaldi n’a pas cru devoir donner dans un

+journal écrit au jour le jour.

+

+Ces explications seront d’autant plus exactes, qu’elles ont été

+dictées à celui qui les publie aujourd’hui, en 1849, par un homme qui a

+joué un grand rôle dans les événements de la république Orientale: par

+le général Pacheco y Obes, l’un de nos meilleurs amis.

+

+Puis, soyez tranquilles, chers lecteurs, nous rendrons immédiatement la

+plume à cet autre ami, non moins bon, ayant nom Joseph Garibaldi.

+

+Car, vous voyez que comme César, ce premier émancipateur de l’Italie,

+il manie la plume non moins bien que l’épée.

+

+

+

+

+MONTEVIDEO

+

+

+Lorsque le voyageur arrive d’Europe sur un des vaisseaux que les

+premiers habitants du pays prirent pour des maisons volantes, ce qu’il

+aperçoit d’abord, lorsque le matelot en vigie a crié: «Terre!» ce sont

+deux montagnes:

+

+Une montagne de briques, qui est la cathédrale, l’église mère, la

+_Matriz_, comme on dit là-bas.

+

+Puis une montagne de granit, marbrée de quelque verdure, et surmontée

+d’un fanal.

+

+Celle-là s’appelle le _Cerro_.

+

+Au fur et à mesure qu’il approche des tours de la cathédrale, dont les

+dômes de porcelaine scintillent au soleil, le voyageur distingue les

+_miradores_ sans nombre et aux formes variées qui surmontent presque

+toutes les maisons; puis ces maisons elles-mêmes, rouges ou blanches,

+avec leurs terrasses, fraîches stations du soir; puis, au pied du

+_Cerro_, les _Saladoras_, vaste édifice où l’on sale les viandes; puis,

+enfin, au fond de la baie, bordant la mer, les charmantes _quintas_,

+délices et orgueil des habitants, et qui font que, les jours de fête,

+on n’entend que ces mots courant par les rues:

+

+--Allons dans le _Miguelète_;--allons dans la _Aguada_;--allons dans

+l’_Arroyo-Seco_.

+

+Alors, si vous jetez l’ancre entre le Cerro et la ville dominée, de

+quelque point que vous la regardiez, par la gigantesque cathédrale; si

+la yole vous emporte rapidement vers la plage sous les efforts de ses

+six rameurs; si, le jour, vous voyez sur la route de ces belles quintas

+des groupes de femmes en amazone, des cavaliers en habit de cheval; si,

+le soir, à travers les fenêtres ouvertes, et versant dans la rue des

+torrents de lumière et d’harmonie, vous entendez les chants du piano

+ou les plaintes de la harpe, les trilles petillantes des quadrilles ou

+les notes plaintives de la romance, c’est que vous êtes à Montevideo,

+la vice-reine de ce fleuve d’argent dont Buenos-Ayres prétend être

+la reine, et qui se jette dans l’Atlantique par une embouchure de

+quatre-vingts lieues.

+

+Ce fut Juan-Dias de Solis qui, le premier, vers le commencement de

+1516, découvrit la côte et la rivière de la Plata. La première chose

+qu’aperçut la sentinelle en vigie fut le Cerro. Pleine de joie alors,

+elle s’écria en langue latine:

+

+--_Montem video!_

+

+De là le nom de la ville dont nous allons rapidement esquisser

+l’histoire.

+

+Solis, déjà fier d’avoir découvert, un an auparavant, Rio de Janeiro,

+ne jouit pas longtemps de sa nouvelle découverte.

+

+Ayant lancé dans la baie deux de ses navires, et ayant remonté la Plata

+avec le troisième, il céda aux signes d’amitié que lui firent les

+Indiens, tomba dans une embuscade et fut tué, rôti et mangé sur les

+bords d’un ruisseau qui, en mémoire de ce terrible événement, porte

+encore aujourd’hui le nom de _Arroyo de Solis_.

+

+Cette horde d’Indiens anthropophages, très-braves du reste, appartenait

+à la tribu primitive des Charruas; elle était maîtresse du pays, comme

+à l’extrémité opposée du grand continent, les Hurons et les Sioux.

+

+Aussi résista-t-elle aux Espagnols, qui furent forcés de bâtir

+Montevideo au milieu des combats de tous les jours, et surtout

+d’attaques de toutes les nuits: si bien que, grâce à cette résistance,

+Montevideo, quoique découverte, comme nous l’avons dit, en 1516, compte

+à peine cent ans de fondation.

+

+Enfin, vers la fin du dernier siècle, un homme fit aux maîtres

+primitifs de la côte une guerre d’extermination, dans laquelle ils

+furent anéantis. Trois derniers combats--pendant lesquels, comme les

+anciens Teutons, ils placèrent au milieu d’eux femmes et enfants, et

+tombèrent sans reculer d’un pas--virent disparaître leurs derniers

+restes; et, monuments de cette défaite suprême, le voyageur peut

+encore aujourd’hui voir, blanchis, au pied de la montagne _Augua_, les

+ossements des derniers Charruas.

+

+Cet autre Marius, vainqueur de ces autres Teutons, c’était le

+_commandant de la campagne_, Jorge Pacheco, père du général Pacheco

+y Obes, de la bouche duquel, nous l’avons déjà dit, nous tenons les

+détails que nous allons mettre sous les yeux des lecteurs.

+

+Mais les sauvages détruits léguaient au commandant Pacheco des

+ennemis bien plus tenaces, bien plus dangereux, et surtout bien plus

+inexterminables que les Indiens,--attendu que ceux-là étaient soutenus,

+non par une croyance religieuse qui allait chaque jour s’affaiblissant,

+mais, au contraire, par un intérêt matériel qui allait chaque jour

+augmentant;--et ces ennemis, c’étaient les contrebandiers du Brésil.

+

+Le système prohibitif était la base du commerce espagnol: c’était

+donc une guerre acharnée entre le commandant de la campagne et les

+contrebandiers qui, tantôt par ruse, tantôt par force, essayaient

+d’introduire, sur le territoire montevidéen, leurs étoffes et leur

+tabac.

+

+La lutte fut longue, acharnée, mortelle. Don Jorge Pacheco, homme d’une

+force herculéenne, d’une taille gigantesque, d’une surveillance inouïe,

+était enfin arrivé,--il l’espérait du moins,--non pas à anéantir

+les contrebandiers, comme il avait fait des Charruas, c’était chose

+impossible, mais à les éloigner de la ville,--lorsque tout à coup ils

+reparurent plus hardis, plus actifs et mieux ralliés que jamais, autour

+d’une volonté unique aussi puissante, aussi courageuse et surtout aussi

+intelligente que pouvait l’être celle du commandant Pacheco.

+

+Le commandant lança ses espions par la campagne, et s’informa des

+causes de cette recrudescence d’hostilités.

+

+Tous revinrent avec un même nom à la bouche:

+

+--Artigas!

+

+Qu’était-ce donc que cet Artigas?

+

+Un jeune homme de vingt à vingt-cinq ans, brave comme un vieil

+Espagnol, subtil comme un Charrua, alerte comme un gaucho: il avait des

+trois races, sinon dans le sang, du moins dans l’esprit.

+

+Ce fut alors une lutte admirable de ruse et de force entre le vieux

+commandant de la campagne et le jeune contrebandier; mais l’un était

+jeune et croissait en force; l’autre était, non pas vieux, mais fatigué.

+

+Pendant quatre ou cinq ans, Pacheco poursuivit Artigas, le battant

+partout où il se montrait; mais Artigas, battu, n’était point tué ni

+pris;--le lendemain, il reparaissait.--L’homme de la ville se fatigua

+le premier de la lutte, et, comme un de ces anciens Romains du temps

+de la République, qui sacrifiaient leur orgueil au bien du pays, il

+alla proposer au gouvernement de résigner ses pouvoirs, à la condition

+que l’on ferait Artigas chef de la campagne à sa place; Artigas, à son

+avis, pouvant seul mettre fin à l’uvre que lui, Pacheco, ne pouvait

+accomplir, c’est-à-dire à l’extermination des contrebandiers.

+

+Le gouvernement accepta, et, comme ces bandits romains qui font leur

+soumission au pape, et qui se promènent vénérés dans la ville dont ils

+ont été la terreur, Artigas fit son entrée à Montevideo, et reprit

+l’uvre d’extermination au point où elle s’était échappée des mains de

+son prédécesseur.

+

+Au bout d’un an, la contrebande était, sinon anéantie, du moins

+disparue.

+

+Cela se passait cinquante-huit ou soixante ans avant les événements

+auxquels va se trouver mêlé Garibaldi; mais nous sommes auteur

+dramatique avant tout, et nous ne pouvons nous habituer à ne pas ouvrir

+nos drames par un prologue; ce prologue, au reste, n’est pas sans

+intérêt, et fait connaître des hommes et des localités assez inconnus

+en France.

+

+Artigas avait alors vingt-sept ou vingt-huit ans; ainsi, à

+l’époque où le général Pacheco me donnait ces détails, il en avait

+quatre-vingt-treize, et vivait ignoré dans une petite quinta du

+président du Paraguay. Depuis, sans doute, est-il mort.

+

+C’était un jeune homme, beau, brave et fort, et qui représentait une

+des trois puissances qui régnèrent tour à tour sur Montevideo.  Don

+Jorge Pacheco était le type de la valeur chevaleresque du vieux monde;

+cette valeur chevaleresque qui a traversé les mers avec Colomb, Pizarre

+et Fernand Cortez.

+

+Artigas était, lui, l’homme de la campagne; il pouvait représenter ce

+qu’on appelait là-bas le parti national, placé entre les Portugais et

+les Espagnols, c’est-à-dire entre les étrangers restés Portugais et

+Espagnols par leur séjour dans des villes où tout leur rappelait des

+murs portugaises et espagnoles.

+

+Puis restait un troisième type et même une troisième puissance, dont il

+faut bien que nous parlions, et qui est à la fois le fléau de l’homme

+des villes et de l’homme de la campagne.

+

+Ce troisième type, c’est le gaucho, dont Garibaldi vous a dit un mot

+caractéristique et pittoresque. Il l’a appelé «le centaure du nouveau

+monde.»

+

+En France, nous appelons gaucho tout ce qui vit dans ces vastes

+plaines, ces immenses steppes, ces pampas infinies qui s’étendent des

+bords de la mer au versant oriental des Andes. Nous nous trompons: le

+capitaine Head, de la marine anglaise, mit le premier en vogue cette

+manie de confondre le gaucho avec l’habitant de la campagne, qui, dans

+sa fierté, repousse non-seulement la similitude, mais encore la

+comparaison.

+

+Le gaucho est le bohémien du nouveau monde. Sans biens, sans maison,

+sans famille, il a pour tout bien son puncho, son cheval, son couteau,

+son lasso et ses _bolas_.

+

+Son couteau, c’est son arme; son lasso et ses bolas, c’est son

+industrie.

+

+Artigas demeura donc commandant de la campagne, à la grande

+satisfaction de tout le monde, à l’exception des contrebandiers; et il

+se trouvait encore chargé de cette importante fonction lorsque éclata

+la révolution de 1810, révolution qui avait pour but et qui eut, en

+effet, pour résultat d’anéantir la domination espagnole dans le nouveau

+monde.

+

+Elle commença donc en 1810, à Buenos-Ayres, et s’acheva en Bolivie, à

+la bataille d’Ayacuncho, en 1824.

+

+Le chef des forces indépendantes était alors le général Antonio-José de

+Suere; il avait cinq mille hommes sous ses ordres.

+

+Le général en chef des troupes espagnoles était don Jose de Laserna, le

+dernier vice-roi du Pérou; il commandait onze mille hommes.

+

+Les patriotes n’avaient qu’un seul canon; ils étaient un contre deux,

+pas même un contre deux, comme on le voit par les chiffres que nous

+venons de poser. Ils manquaient de munitions, de provisions de bouche,

+de poudre et de pain. On n’avait qu’à attendre, ils se rendaient; on

+attaqua, ils vainquirent.

+

+Ce fut le général patriote Alejo Cordova qui commença la bataille. Il

+commandait à quinze cents hommes. Il mit son drapeau au bout de son

+épée et cria:

+

+--En avant!

+

+--Au pas accéléré ou au pas ordinaire? demanda un officier.

+

+--Au pas de la victoire, répondit-il.

+

+Le soir, l’armée espagnole tout entière avait capitulé et se trouvait

+prisonnière de ceux qu’elle avait tenus prisonniers.

+

+Artigas, un des premiers, avait salué la révolution comme une

+libératrice. Il s’était mis à la tête du mouvement dans la campagne, et

+alors il était venu offrir à Pacheco de résigner à son tour entre ses

+mains le commandement, comme autrefois Pacheco avait fait pour lui.

+

+Cet échange allait peut-être s’opérer, lorsque Pacheco fut surpris dans

+la maison de Casablanca, sur l’Uruguay, par des marins espagnols, et

+resta prisonnier entre leurs mains.

+

+Artigas n’en continua pas moins son uvre de délivrance. En peu

+de temps, il chassa les Espagnols de toute cette campagne dont il

+s’était fait roi, et les réduisit à la seule ville de Montevideo. Mais

+Montevideo pouvait présenter une sérieuse résistance, attendu qu’elle

+était la seconde ville fortifiée d’Amérique.

+

+La première était Saint-Jean d’Ulloa.

+

+A Montevideo s’étaient réfugiés tous les partisans des Espagnols,

+appuyés d’une armée de quatre mille hommes. Artigas, soutenu par

+l’alliance de Buenos-Ayres, mit le siége devant la ville.

+

+Mais une armée portugaise vint en aide aux Espagnols et débloqua

+Montevideo.

+

+En 1812, nouveau siége de Montevideo. Le général Rondeau pour

+Buenos-Ayres, et Artigas pour les patriotes montevidéens, ont réuni

+leurs forces et sont revenus envelopper la ville.

+

+Le siége dura vingt-trois mois; puis, enfin, une capitulation livra

+le siége de la future république Orientale aux assiégeants, commandés

+alors par le général Alvear.

+

+Comment le général en chef était-il Alvear et non Artigas? Nous allons

+le dire.

+

+C’est qu’au bout de vingt mois de siége, après trois ans de contact

+entre les hommes de Buenos-Ayres et ceux de Montevideo, les

+dissemblances d’habitudes, de murs, je dirais presque de race, qui

+avaient été d’abord de simples causes de dissentiment, étaient peu à

+peu devenues des motifs de haine.

+

+Artigas, comme Achille, s’était donc retiré sous sa tente, ou plutôt il

+emportait sa tente avec lui. Il avait disparu dans ces profondeurs de

+la prairie, si bien connues de sa jeunesse, au temps qu’il faisait le

+métier de contrebandier.

+

+Le général Alvear l’avait remplacé, et se trouvait, lors de la

+reddition de Montevideo, général en chef des _Porteños_.

+

+C’est ainsi qu’on appelle dans le pays les hommes de Buenos-Ayres,

+tandis qu’on appelle les Montevidéens les _Orientaux_.

+

+Tâchons de faire comprendre ici les différences nombreuses qui existent

+entre les Porteños et les Orientaux.

+

+L’homme de Buenos-Ayres, fixé dans le pays depuis trois cents ans

+dans la personne de son aïeul, a perdu, dès la fin du premier siècle

+de sa translation en Amérique, toutes les traditions de la mère

+patrie, c’est-à-dire de l’Espagne. Ses intérêts ressortent du sol;

+sa vie s’y est attachée. Les habitants de Buenos-Ayres sont presque

+aussi Américains aujourd’hui que l’étaient autrefois les Indiens,

+qu’ils ont conquis et auxquels ils se sont substitués.  L’homme

+de Montevideo, au contraire, fixé depuis un siècle à peine dans le

+pays,--toujours dans la personne de son aïeul, bien entendu,--l’homme

+de Montevideo n’a pas eu le temps d’oublier qu’il est fils, petit-fils,

+arrière-petit-fils d’Espagnol. Il a le sentiment de sa nationalité

+nouvelle, mais sans avoir oublié les traditions de la vieille Europe,

+à laquelle il tient par la civilisation; tandis que l’homme de la

+campagne de Buenos-Ayres s’en éloigne tous les jours pour rentrer dans

+la barbarie.

+

+Le pays non plus n’est pas sans influence sur ce mouvement, rétrograde

+d’un côté, progressif de l’autre.

+

+La population de Buenos-Ayres, répandue sur des landes immenses,

+avec des habitations très-éloignées les unes des autres, dans des

+contrées dépourvues d’eau, manquant de bois, tristes d’aspect,--la

+population habitant des chaumières mal construites, puise dans cet

+isolement, dans ces privations, dans ces distances, un caractère

+sombre, misérable, querelleur. Ses tendances remontent vers l’Indien

+sauvage des frontières du pays, avec lequel elle fait commerce de

+plumes d’autruche, de manteaux pour le cheval, et de bois de lances,

+toutes choses qu’il apporte des pays où la civilisation n’a pas

+pénétré, de centres inconnus des Européens, et qu’il échange contre de

+l’eau-de-vie, du tabac, qu’il emporte vers ces grandes plaines des

+pampas dont il a pris le nom, ou auxquelles il a peut-être donné le

+sien.

+

+La population de Montevideo, tout au contraire, occupe un beau pays,

+qu’arrosent des ruisseaux, que coupent des vallées. Elle n’a pas de

+grands bois, elle ne possède pas de vastes forêts, comme l’Amérique

+du Nord, c’est vrai; mais, au fond de chacune de ses vallées, elle

+a des ruisseaux ombragés par le _quebrocho_ à l’écorce de fer, par

+l’_ubajai_, par le _sauce_ aux riches rameaux. En outre, elle est

+bien logée, bien nourrie. Ses maisons, villas, fermes ou métairies,

+sont rapprochées les unes des autres; et son caractère, ouvert et

+hospitalier, est enclin à cette civilisation dont le voisinage de la

+mer lui apporte incessamment le parfum sur les ailes du vent qui vient

+d’Europe.

+

+Pour la population de Buenos-Ayres, le type de la perfection est

+l’Indien à cheval.

+

+Pour l’homme de la campagne de Montevideo, c’est l’Européen, sanglé

+dans son habit, ficelé dans sa cravate, emprisonné entre ses sous-pieds

+et ses bretelles.

+

+L’homme de Buenos-Ayres a la prétention d’être le premier en élégance.

+Il s’échauffe et s’apaise facilement. Il a plus d’imagination que les

+Montevidéens. Les premiers poëtes que l’Amérique a connus sont nés à

+Buenos-Ayres. Varela et Lofinur, Dominguez et Marmol, sont des poëtes

+porteños.

+

+L’homme de Montevideo est moins poétique, mais plus calme et plus ferme

+dans ses résolutions et dans ses projets. Si son rival a la prétention

+d’être le premier en élégance, il a celle d’être le premier en courage.

+Parmi ses poëtes, on trouve les noms d’Hidalgo, de Berro, de Figuerta,

+de Juan-Carlos Gomez.

+

+De leur côté, les femmes de Buenos-Ayres ont la prétention d’être les

+plus belles femmes de l’Amérique méridionale, depuis le détroit de

+Lemaire jusqu’à la rivière des Amazones.

+

+Peut-être, en effet, le visage des femmes de Montevideo est-il

+moins éclatant que celui de leurs voisines, mais leurs formes sont

+merveilleuses, mais leurs pieds, leurs mains et leurs tournures

+semblent être directement empruntées soit à Séville, soit à Grenade.

+

+Ainsi, entre les deux pays:

+

+Rivalité de courage et d’élégance pour les hommes;

+

+Rivalité de beauté, de grâce et de tournure pour les femmes;

+

+Rivalité de talent pour les poëtes, ces hermaphrodites de la société,

+irritables comme des hommes, capricieux comme des femmes, et, avec

+tout cela, naïfs parfois comme des enfants.

+

+Il y avait, on le voit par tout ce que nous venons de dire, des causes

+suffisantes de rupture entre les hommes de Buenos-Ayres et ceux de

+Montevideo, entre Artigas et Alvear.

+

+Ce fut non-seulement une séparation, mais une haine; non-seulement une

+haine, mais une guerre.

+

+Tous les éléments d’antipathie furent soulevés contre les hommes de

+Buenos-Ayres par l’ancien chef de contrebandiers. Peu lui importaient

+désormais les moyens, pourvu qu’il arrivât à son but; et son but était

+de chasser du pays les Porteños.

+

+Ce fut alors qu’Artigas, réunissant tout ce que le pays lui offrait de

+ressources, se mit à la tête de ces bohémiens de l’Amérique que l’on

+appelle les gauchos.

+

+C’était la guerre sainte, en quelque sorte, que faisait Artigas. Aussi

+rien ne put-il lui résister, ni l’armée de Buenos-Ayres, ni le parti

+espagnol, qui comprenait que la rentrée d’Artigas à Montevideo, c’était

+la substitution de la force brutale à l’intelligence.

+

+Ceux qui avaient prévu ce retour à la barbarie ne s’étaient pas

+trompés.--Pour la première fois, des hommes vagabonds, incivilisés,

+sans organisation, se voyaient réunis en corps d’armée et avaient

+un général. Ainsi, avec Artigas dictateur commence une période qui a

+quelque analogie avec le sans-culottisme de 1793. Montevideo va voir

+passer le règne de l’homme aux pieds nus, aux _calzoncillos_ flottants,

+à la _chiripa_ écossaise, au _poncho_ déchiré recouvrant tout cela, et

+au chapeau posé sur l’oreille et assuré par le _barbijo_.

+

+Alors Montevideo devient le témoin de scènes inouïes, grotesques,

+quelquefois terribles. Souvent les premières classes de la société sont

+réduites à l’impuissance d’action; Artigas, moins la cruauté et plus le

+courage, devint alors ce que fut plus tard Rosas.

+

+Si désastreux qu’il fût, le dictatoriat d’Artigas eut cependant son

+côté brillant et national. Ce côté, ce fut la lutte de Montevideo

+contre Buenos-Ayres, qu’Artigas battit sans cesse, et dont il finit par

+repousser entièrement l’influence, et sa résistance opiniâtre à l’armée

+portugaise qui envahit le pays en 1815.

+

+Le prétexte de cette invasion fut le désordre de l’administration

+d’Artigas, et la nécessité de sauver les peuples voisins de désordres

+pareils, que pouvait faire naître en eux la contagion de l’exemple.

+Ces désordres avaient, au sein du pays même, doublé l’opposition que

+faisait le parti de la civilisation. Les classes élevées, surtout,

+appelaient de tous leurs vux une victoire qui substituât la domination

+portugaise à cette domination nationale qui entraînait avec elle la

+licence et la brutale tyrannie de la force matérielle.--Cependant,

+malgré cette sourde conspiration à l’intérieur, malgré les attaques

+des Porteños et des Portugais, Artigas résista quatre ans, livra trois

+batailles rangées à l’ennemi, et, vaincu enfin, ou plutôt écrasé en

+détail, se retira dans l’Entre-Rios, c’est-à-dire de l’autre côté de

+l’Uruguay.--Là, tout fugitif qu’il était, Artigas représentait encore,

+sinon par ses forces, du moins par son nom, une puissance redoutable,

+lorsque Ramire, son lieutenant, se révolta, souleva contre lui les

+trois quarts des hommes qui lui restaient, le battit de façon à lui

+ôter tout espoir de reconquérir sa position perdue, et le força de

+sortir de ce pays, où, comme Antée, il semblait reprendre des forces

+toutes les fois qu’il touchait la terre.

+

+Ce fut alors que, pareil à une de ces trombes qui s’évaporent après

+avoir laissé la désolation et les ruines sur son passage, Artigas

+disparut et s’enfonça dans le Paraguay, où, comme nous l’avons dit, en

+1848, à l’époque où Garibaldi défendait Montevideo, il vivait encore,

+âgé de quatre-vingt-treize à quatre-vingt-quatorze ans, jouissant de

+toutes ses facultés intellectuelles, et presque de toutes ses forces.

+

+Artigas vaincu, rien ne fit plus opposition à la domination portugaise.

+Elle s’établit dans le pays, et le baron da Laguna, Français d’origine,

+fut son représentant en 1825. En 1825, Montevideo, comme toutes les

+possessions portugaises, fut cédé au Brésil.

+

+Montevideo fut alors occupé par une armée de huit mille hommes, et tout

+semblait assurer sa possession paisible à l’empereur.

+

+C’est alors qu’un Montevidéen proscrit, qui habitait Buenos-Ayres,

+réunit trente-deux compagnons proscrits comme lui, et décida avec eux

+qu’il rendrait la liberté à la patrie, ou qu’il mourrait.

+

+Cette poignée de patriotes s’embarqua sur deux canots, et mit pied à

+terre à l’Arenal-Grande.

+

+Le chef qui les commandait avait nom Juan-Antonio Lavalleja.

+

+Lavalleja avait d’avance noué des intrigues avec un propriétaire du

+pays, qui devait, au moment de son débarquement, lui tenir des chevaux

+prêts. Aussi, à peine eut-il pris terre qu’il envoya un message à cet

+homme; mais celui-ci fit répondre que tout était découvert, que les

+chevaux avaient été enlevés, et que s’il avait un conseil à donner à

+Lavalleja et à ses compagnons, c’était de se rembarquer et de retourner

+au plus tôt à Buenos-Ayres.

+

+Mais Lavalleja répondit qu’il était parti dans l’intention d’aller

+plus en avant, et non de retourner en arrière; en conséquence, il

+donna l’ordre aux rameurs de regagner sans lui Buenos-Ayres, et le 19

+avril il prit, lui et ses trente hommes, possession du territoire de

+Montevideo, au nom de la liberté.

+

+Le lendemain, la petite troupe, qui avait fait une razzia de chevaux,

+razzia à laquelle, au reste, la plupart des propriétaires avaient prêté

+leur concours,--le lendemain, la petite troupe, déjà en marche sur la

+capitale, fut rencontrée par un détachement de deux cents cavaliers.

+Parmi ces deux cents cavaliers, quarante étaient Brésiliens et cent

+soixante Orientaux.

+

+Cette troupe était commandée par un ancien frère d’armes de Lavalleja,

+le colonel Julien Laguna. Lavalleja pouvait éviter le combat, mais,

+tout au contraire, il marcha droit aux deux cents cavaliers. Seulement,

+avant d’en venir aux mains, Lavalleja demanda une entrevue à Laguna.

+

+--Que voulez-vous et que cherchez-vous dans le pays? demanda Laguna

+venant de lui-même au-devant de Lavalleja.

+

+--Je viens délivrer Montevideo de la domination étrangère, répondit

+Lavalleja. Si vous êtes pour moi, venez avec moi. Si vous êtes contre

+moi, rendez-moi vos armes, ou préparez-vous à combattre.

+

+--Je ne sais pas ce que veulent dire ces mots _rendre ses armes_,

+répondit Laguna, et j’espère que personne ne me l’apprendra jamais.

+

+--Alors, allez vous mettre à la tête de vos hommes, et voyons pour

+quelle cause Dieu sera.

+

+--J’y vais, répondit Laguna.

+

+Et il partit au galop pour rejoindre ses soldats.

+

+Mais, au même moment, Lavalleja déploya le drapeau national, bleu,

+blanc et rouge, comme le nôtre, et aussitôt les cent soixante Orientaux

+passèrent de son côté.

+

+Les quarante Brésiliens furent faits prisonniers.

+

+La marche de Lavalleja sur Montevideo devint dès lors une marche

+triomphale, dont le résultat fut que la république Orientale, proclamée

+par la volonté et l’enthousiasme de tout un peuple, prit rang parmi les

+nations.

+

+

+

+

+ROSAS

+

+

+Pendant ce temps, grandissait un nom qui devait être un jour la terreur

+de la fédération argentine.

+

+Peu de temps après la révolution de 1810, un jeune homme de quinze à

+seize ans sortait de Buenos-Ayres, abandonnant la ville et gagnant la

+campagne. Il avait le visage troublé et le pas rapide.

+

+Ce jeune homme s’appelait Juan-Manoel _Rosas_.

+

+Pourquoi, presque enfant encore, ce fugitif abandonnait-il la maison où

+il était né? Pourquoi, homme de la ville, allait-il demander un asile

+aux hommes de la montagne? C’est que lui, qui devait un jour souffleter

+la patrie, venait de souffleter sa mère, et que la malédiction

+paternelle le poursuivait.

+

+Cet événement, sans importance d’ailleurs, se perdit bientôt dans le

+bruit des événements plus sérieux qui s’accomplissaient, et tandis que

+tous les anciens compagnons du fugitif se réunissaient sous l’étendard

+de l’indépendance, pour combattre la domination espagnole, lui se

+perdait dans les pampas, se donnait à la vie du gaucho, adoptait son

+costume et ses murs, devenait un des meilleurs cavaliers et l’un des

+hommes les plus habiles dans le maniement du lasso et de la bola, de

+sorte qu’en le voyant si adroit à ces exercices sauvages, celui qui ne

+l’eût pas connu l’eût pris, non plus pour un homme de la ville, mais

+pour un homme de la campagne; non plus pour un _pueblero_ fugitif, mais

+pour un véritable gaucho.

+

+Rosas entra d’abord comme _peon_, c’est-à-dire comme journalier, dans

+une estancia, puis il devint _capataz_,--Garibaldi nous a dit ce que

+c’était qu’un _capataz_,--puis _mayordomo_, titre qui s’explique de

+lui-même.

+

+En cette dernière qualité, il régissait les biens de la puissante

+famille Anchorena. C’est de là que date sa fortune comme propriétaire.

+

+Comme notre intention est de faire connaître Rosas sous tous ses

+aspects, disons, au milieu des événements qui s’accomplissaient, quelle

+était la situation de son esprit.

+

+Rosas s’était trouvé à Buenos-Ayres pendant les prodiges enfantés par

+la révolution contre l’Espagne. Alors, celui qui avait le courage

+cherchait la célébrité sur le champ de bataille; celui qui avait le

+talent, l’instruction, la prudence, la cherchait dans les conseils.

+Rosas était ambitieux de célébrité; mais à quelle célébrité pouvait-il

+atteindre? Quelle renommée pouvait-il acquérir, lui qui n’avait ni

+le courage du champ de bataille, ni les lumières du conseil? A chaque

+instant, il entendait résonner quelque glorieux nom à ses oreilles.

+C’étaient, comme ministres, les noms de Rivadavia, de Pasos, d’Aguero;

+c’étaient, comme guerriers, les noms de Saint-Martin, de Baleace, de

+Rodriguez et de Las Heras.

+

+Et tous ces noms, dont le bruit venait de la ville, allaient éveiller

+l’écho des solitudes; tous ces noms ravivaient en même temps sa haine

+contre cette ville qui, ayant des triomphes pour tous, n’avait eu pour

+lui que l’exil.

+

+Mais déjà, à cette époque, Rosas rêvait l’avenir et le préparait.

+Errant dans les pampas, confondu avec les gauchos, il se faisait le

+compagnon de misère du pauvre, flattant les préjugés de l’homme des

+plaines, l’excitant contre le citadin, lui révélant sa force, lui

+démontrant la supériorité du nombre, et tâchant de lui faire comprendre

+que, dès qu’elle le voudrait à son tour, la campagne serait maîtresse

+de la ville, qui si longtemps avait été sa reine.

+

+Cependant les années s’écoulaient, et l’on arrivait à 1820.

+

+C’est alors que Rosas commence à apparaître à l’horizon lointain des

+pampas, appuyé sur l’influence à laquelle il a soumis l’habitant des

+plaines.  Nous avons vu ce qui s’était passé à Montevideo. Voyons ce

+qui se passait à Buenos-Ayres.

+

+La milice de Buenos-Ayres s’insurge contre le gouverneur Rodriguez.

+Alors un régiment des milices de la campagne, _los colorados de las

+Conchas_, les rouges des Conchas, entrent dans la ville, le 5 octobre

+1820, ayant à leur tête un colonel à qui Buenos-Ayres est connu, et qui

+est connu à Buenos-Ayres.

+

+Ce colonel était Rosas.

+

+Le lendemain, les milices de la campagne et les milices de la ville en

+viennent aux mains; seulement, ce jour-là, le colonel n’était plus à la

+tête de son régiment.

+

+Un violent mal de dents, dont Rosas cessa de souffrir aussitôt le

+combat fini, l’éloignait, à son grand regret sans doute, de la mêlée.

+

+Pourquoi pas? Octave avait bien la fièvre le jour de la bataille

+d’Actium.

+

+Rosas avait beaucoup de choses d’Octave; seulement la différence est

+que, plus tard, Octave devint Auguste, ce que jamais, selon toute

+probabilité, ne deviendra Rosas.

+

+Cette entrée de Rosas à Buenos-Ayres fut le seul exploit guerrier qu’il

+compta dans toute sa vie politique.  Les insurgés de la ville furent

+vaincus.

+

+Ce fut alors que Rivadavia, déjà célèbre depuis longtemps, nommé

+ministre de l’intérieur, se plaça à la tête des affaires.

+

+Rivadavia était un de ces hommes de génie, comme il en apparaît à

+la surface des révolutions pendant les jours de tourmente. Il avait

+voyagé longtemps en Europe. Il possédait une instruction universelle,

+et paraissait animé du plus ardent et surtout du plus pur patriotisme:

+seulement, la vue de cette civilisation européenne, qu’il avait étudiée

+à Paris et à Londres, lui avait faussé l’esprit à l’endroit de son

+application sur un peuple qui, n’ayant pas derrière lui dix siècles

+de luttes sociales, ne marchait pas du même pas que nous. Il voulut

+doubler la marche du temps, faire pour l’Amérique ce que Pierre le

+Grand avait fait pour la Russie; mais, n’ayant pas les mêmes moyens que

+Pierre, il échoua.

+

+Peut-être, au reste, avec un peu d’adresse mêlée à son génie,

+peut-être Rivadavia eût-il réussi; mais il blessa les hommes dans

+leurs habitudes: certaines habitudes sont une nationalité; d’autres,

+un orgueil. Il railla le costume américain, il manifesta sa répugnance

+pour la _chaqueta_, son mépris pour la _chiripa_, la veste et la jupe

+de l’homme de la campagne; et comme en même temps il ne cachait point

+sa préférence pour l’habit et la redingote, il se dépopularisa peu à

+peu, et sentit le pouvoir lui échapper par les soupapes inférieures.

+

+Et cependant que de choses ne donne-t-il pas au pays, en échange de

+ces deux vêtements qu’il veut lui ôter? Son administration est la plus

+prospère que Buenos-Ayres ait jamais eue; il fonde des universités et

+des lycées; il introduit l’enseignement mutuel dans les écoles. Sous

+son administration, des savants sont appelés d’Europe; les arts sont

+protégés et se développent; enfin Buenos-Ayres est appelée, dans la

+terre de Colomb, l’Athènes de l’Amérique du Sud.

+

+Nous avons déjà parlé de la guerre du Brésil, survenue en 1826. Pour

+soutenir cette guerre, Buenos-Ayres fit des sacrifices gigantesques,

+épuisa ses finances, et par cet épuisement affaiblit les ressorts de

+l’administration.

+

+Les finances épuisées, les ressorts du gouvernement affaiblis, les

+révolutions recommencèrent.

+

+Nous l’avons dit, à Buenos-Ayres comme à Montevideo, les campagnes et

+la ville étaient rarement en harmonie d’opinions, n’étant point en

+harmonie d’intérêts.

+

+Buenos-Ayres fit une révolution.  Aussitôt la campagne se leva en

+masse, se porta sur Buenos-Ayres, envahit la ville, et fit son chef,

+chef du gouvernement.

+

+Ce chef, c’était Rosas.

+

+Nous fermons la parenthèse ouverte quelques pages plus haut.

+

+En 1830, Rosas est donc élu gouverneur par l’influence de la campagne,

+et malgré l’opposition de la ville, qu’il trouve à moitié policée par

+l’administration de Rivadavia.

+

+Alors Rosas essaye, lui le gaucho des pampas, de se réconcilier avec

+la civilisation. Il semble oublier les murs sauvages adoptées par lui

+jusque-là: le serpent veut changer de peau.

+

+Mais la ville résiste à ses avances, mais la civilisation refuse de

+gracier le transfuge qui a passé dans le camp de la barbarie. Rosas

+se montre-t-il revêtu d’un uniforme, les hommes d’épée se demandent

+tout bas sur quel champ de bataille Rosas a conquis ses épaulettes;

+parle-t-il dans une réunion, le poëte demande à l’homme de goût dans

+quelle estancia Rosas a pris un pareil style; apparaît-il dans une

+tertullia, les femmes se le montrent du doigt en disant: «Voilà le

+gaucho travesti!» Et tout cela, qui l’attaque de côté et par derrière,

+lui revient en face avec la morsure poignante de l’épigramme anonyme,

+pour laquelle les Porteños sont si renommés.

+

+Les trois années de son gouvernement se passèrent dans cette lutte

+mortelle à son orgueil, et peut-être dut-il aux tortures morales qu’on

+lui fit éprouver pendant cette période, non pas sa férocité tout

+entière, mais un surcroît de férocité. Si bien que, lorsqu’il résigna

+le pouvoir et descendit l’escalier du palais, l’âme navrée de haine,

+le cur trempé de fiel, comprenant que désormais il n’y avait plus

+pour lui avec la ville d’alliance possible, il s’en alla retrouver

+ses fidèles gauchos, ses estancias, dont il était le seigneur, cette

+campagne dont il était le roi; mais tout cela, avec l’intention de

+rentrer un jour à Buenos-Ayres en dictateur, comme Sylla, qu’il ne

+connaissait point, dont il n’avait probablement jamais entendu parler,

+était rentré dans Rome l’épée d’une main, la torche de l’autre.

+

+Pour arriver à ce but, voici ce qu’il fit. Il demanda au gouvernement

+de lui donner un commandement quelconque dans l’armée qui marchait

+contre les Indiens sauvages. Le gouvernement, qui le redoutait, crut

+l’éloigner en lui accordant cette faveur. Il lui donna toutes les

+troupes dont il pouvait disposer, oubliant que, tout à la fois, il

+s’affaiblissait et donnait des forces à Rosas.

+

+Rosas, une fois à la tête de l’armée, suscita une révolution à

+Buenos-Ayres, se fit appeler au pouvoir, ne l’accepta qu’avec les

+conditions qu’il voulut imposer, parce qu’il tenait la force armée

+du pays, et rentra à Buenos-Ayres avec la dictature la plus absolue

+que l’on eût jamais connue, c’est-à-dire avec _toda la suma del poder

+publico_ (avec toute l’étendue du pouvoir public).

+

+Le gouverneur qu’il fit tomber, ou plutôt qu’il précipita, était le

+général Juan-Ramon Baleace, un des hommes qui avaient le plus fait dans

+la guerre de l’indépendance, un des chefs du parti fédéral, dont Rosas

+se proclamait le soutien. Baleace était un noble cur. Sa croyance à la

+patrie était une religion. Il avait cru dans Rosas, et avait beaucoup

+fait pour son élévation. Baleace fut le premier que sacrifia Rosas.

+Baleace mourut proscrit, et lorsque son cadavre repassa la frontière,

+protégé par la mort, Rosas refusa à la famille de rendre à Baleace, non

+pas les honneurs publics dus à un homme qui avait été gouverneur, mais

+les simples devoirs funèbres que l’on rendait à un citoyen.

+

+C’est donc à dater de 1833 que commença le véritable pouvoir de

+Rosas. Son premier gouvernement, tout de dissimulation, n’avait pas

+mis au jour ses instincts de cruauté, qui lui ont fait, depuis,

+une célébrité de sang. Cette période n’avait été marquée que par

+la fusillade du major Montero et des prisonniers de Saint-Nicolas.

+Cependant, n’oublions pas que c’est à cette époque que correspondent

+plusieurs morts sombres et inattendues, de ces morts dont l’histoire, à

+tout hasard, inscrit la date en lettres rouges sur le livre des nations.

+

+Ainsi disparurent deux chefs de la campagne, dont l’influence pouvait

+faire ombrage à Rosas. Ainsi, à cette date, remontent les morts

+d’Arbolito et de Molina. Quelque chose de pareil, ce nous semble,

+arriva aux deux consuls qui avaient accompagné Octave à sa première

+bataille contre Antoine.

+

+Peignons tout de suite Rosas, qui ne nous apparaît encore que comme

+dictateur, mais arrivé au plus haut degré de pouvoir que jamais un

+homme se soit arrogé le droit d’exercer sur une nation.

+

+Vers 1833, c’est-à-dire à l’époque où nous sommes arrivés, Rosas a

+trente-neuf ans. Il a l’aspect européen, les cheveux blonds, le teint

+blanc, les yeux bleus, les favoris coupés à la hauteur de la bouche.

+Point de barbe, ni aux moustaches ni au menton. Son regard serait

+beau, si l’on pouvait le juger; mais Rosas s’est habitué à ne regarder

+en face ni ses amis ni ses ennemis, parce qu’il sait que dans un ami

+il a presque toujours un ennemi déguisé. Sa voix est douce, et,

+quand il a besoin de plaire, sa conversation ne manque pas d’attrait.

+Sa réputation de lâcheté est proverbiale. Sa renommée de ruse est

+universelle. Il adore les mystifications. C’était sa grande occupation

+avant qu’il se livrât aux affaires sérieuses. Une fois au pouvoir, ce

+ne fut plus qu’une distraction.

+

+Ses distractions étaient brutales comme sa nature; la ruse s’allie à

+merveille à la brutalité.

+

+Citons un ou deux exemples:

+

+Un soir qu’il devait souper en tête-à-tête avec un de ses amis, il

+cacha le vin destiné au souper, et laissa seulement dans le buffet une

+bouteille de cette fameuse médecine Leroy, à la célébrité de laquelle

+il ne manque que d’avoir été inventée du temps de Molière. L’ami

+chercha du vin, mit la main sur la bouteille. Quant à son contenu, lui

+trouvant un goût assez agréable, il la vida tout en soupant. Rosas,

+affectant la sobriété, ne but que de l’eau, et partit pour son estancia

+aussitôt après le souper.

+

+Pendant la nuit, l’ami pensa crever. Rosas rit beaucoup de la

+plaisanterie. Si l’ami fût mort, Rosas eût sans doute encore ri bien

+davantage.

+

+Quand il recevait quelque citadin dans une de ses estancias, il se

+plaisait à lui faire monter les chevaux les plus mal dressés, et sa

+joie était d’autant plus grande que la chute du cavalier était plus

+dangereuse.

+

+Au gouvernement, il était toujours entouré de fous et de paillasses,

+et, au milieu des affaires les plus sérieuses, il gardait ce singulier

+entourage. Lorsqu’il assiégeait Buenos-Ayres, en 1829, il avait près de

+lui quatre de ces pauvres diables. Il en avait fait des moines, dont,

+en vertu de son autorité privée, il s’était constitué le prieur. Il les

+appelait: fray Bigna, fray Chaja, fray Lechuza, et fray Biscacha. Outre

+les paillasses et les bouffons, Rosas aimait fort aussi les confitures:

+il en avait toujours, et de toutes les espèces, sous sa tente. Les

+confitures n’étaient pas non plus détestées des moines, et, de temps en

+temps, il en disparaissait quelques pots. Alors Rosas appelait toute

+la communauté en confession. Les moines savaient ce qu’il leur en

+coûterait de mentir: le coupable avouait donc.

+

+A l’instant le coupable était dépouillé de ses habits et fustigé par

+ses trois compagnons.

+

+Tout le monde a connu à Buenos-Ayres son mulâtre Eusebio, et cela

+d’autant mieux qu’un jour de réception publique, Rosas eut l’idée

+de faire pour lui ce que madame Dubarry faisait à l’occasion de son

+nègre Zamore.  Eusebio, vêtu en gouverneur, reçut les hommages des

+autorités au lieu et place de son maître.

+

+Malgré l’amitié que Rosas portait à son mulâtre, il prit un jour

+fantaisie à ce terrible ami de lui faire une _farce_, farce sauvage,

+comme toutes celles qu’inventait Rosas. Il feignit que l’on venait de

+découvrir une conspiration dont Eusebio était le chef. Il ne s’agissait

+pas moins que de le poignarder, lui, Rosas. Eusebio fut arrêté malgré

+ses protestations de dévouement. Rosas avait ses juges à lui, qui ne

+s’inquiétaient pas si l’accusé était coupable ou ne l’était pas. Rosas

+accusait, ils jugèrent et condamnèrent le pauvre Eusebio à la peine de

+mort.

+

+Eusebio subit tous les apprêts du supplice, se confessa, fut conduit

+sur le lieu de l’exécution, y trouva le bourreau et ses aides; puis

+tout à coup, comme le dieu de la tragédie antique, apparut Rosas, qui

+annonça à Eusebio que sa fille, Manuelita, étant devenue amoureuse de

+lui et voulant l’épouser, il lui faisait grâce.

+

+Inutile de dire qu’Eusebio, tout en ne mourant pas du supplice, faillit

+mourir de peur.

+

+Nous avons prononcé ce nom de Manuelita; nous avons vu que c’était la

+fille de Rosas. Disons à nos lecteurs français, à qui il est permis de

+l’ignorer, ce qu’est, comme femme, cette Manuelita, que la Providence

+plaça près de son père comme un bon génie, dont la principale

+occupation, pendant les beaux jours de sa vie, fut de répéter chaque

+jour le mot grâce, et à laquelle grâce parfois fut accordée.

+

+Manuelita est aujourd’hui une femme de quarante ans, qui, par

+dévouement pour son père, et peut-être un peu pour la mission qu’elle

+avait reçue du ciel, ne s’est point mariée, ou plutôt ne s’était pas

+encore mariée en 1850, époque où nous l’avons perdue de vue.

+

+Manuelita n’était pas précisément une belle femme; c’était mieux:

+c’était une charmante personne, d’une figure distinguée, d’un tact

+profond, coquette comme une Européenne, très-préoccupée surtout de

+l’effet qu’elle produisait sur les étrangers.

+

+Manuelita a été fort calomniée, et c’est tout naturel: c’était la fille

+de Rosas, c’est-à-dire de l’homme sur lequel convergeaient toutes les

+haines. On l’accusa d’avoir hérité des instincts cruels de son père, et

+d’avoir, comme la fille du pape Borgia, oublié l’amour filial dans un

+autre amour plus tendre et moins chrétien.

+

+Il n’est rien de tout cela. Manuelita resta fille pour deux raisons:

+d’abord, parce que Rosas sentait parfois le besoin d’être aimé, et

+qu’il savait que le seul amour réel, dévoué, infini, sur lequel il

+pût compter, c’était l’amour de sa fille. Manuelita est restée

+fille encore peut-être parce que, dans ses rêves de royauté, Rosas,

+aujourd’hui simple particulier perdu dans un coin de l’Angleterre, je

+crois, voyait au fond de l’avenir briller, pour Manuelita, quelque

+alliance plus aristocratique que celles auxquelles il avait droit de

+prétendre alors.

+

+Non, autant l’histoire doit être sévère à Rosas, autant, à moins d’être

+injuste, elle sera douce, et en étant douce, elle sera équitable à

+Manuelita; et ce que nous disons ici de ce côté du monde, chacun le

+sait là-bas, et, au fond du cur, chacun le reconnaîtra comme une

+vérité, Manuelita fut la digue éternelle, impuissante parfois, qui

+arrêtait la colère de son père, toujours prête à déborder. Enfant,

+elle avait un étrange moyen d’obtenir de Rosas les grâces qu’elle

+demandait: elle faisait mettre le mulâtre Eusebio nu ou à peu près;

+elle le faisait seller et brider comme un cheval; elle chaussait à

+ses petits pieds andalous des éperons de gaucho. Eusebio se mettait

+à quatre pattes; Manuelita montait sur son dos, et l’amazone étrange

+venait faire caracoler son bucéphale humain devant son père, lequel

+riait de cette singulière plaisanterie, et, ayant ri, accordait à

+Manuelita la grâce qu’elle demandait.  Plus tard, lorsqu’elle comprit

+qu’elle ne pouvait plus employer ce moyen, si efficace qu’il fût, elle

+s’appliqua à faire, près du dictateur, l’uvre que faisait Mécène

+près d’Auguste, lorsqu’il lui jetait ses tablettes sur lesquelles il

+avait écrit: _Surge, carnifex!_ Mais Manuelita s’y prenait autrement.

+Elle connaissait son père mieux que personne; elle savait les vanités

+secrètes auxquelles il était accessible. Elle temporisait, elle

+sollicitait; et quelquefois, douce sur de charité bénie du Seigneur,

+elle obtenait.

+

+C’était Manuelita qui était tout à la fois la reine et l’esclave du

+foyer domestique. Elle gouvernait la maison, soignait son père, et,

+chargée de toutes les relations diplomatiques, elle était le véritable

+ministre des affaires étrangères de Buenos-Ayres.

+

+En somme, de même que Rosas était un être à part, qui ne touchait à

+rien et ne se confondait avec personne dans la société, Manuelita,

+devenue plus tard Manuela, était une créature non-seulement étrange au

+milieu de tous, mais même étrangère à tous, et qui passa solitaire en

+ce monde, loin de l’amour des hommes, hors de la sympathie des femmes.

+

+Rosas avait, en outre, un fils nommé Juan, mais qui jamais ne fut mêlé

+à la politique de son père.  De plus, une petite fille échappant à

+peine à l’enfance, aujourd’hui chaste épouse, heureuse mère, portant,

+dans la personne de son mari, un nom honorable et honoré.

+

+Une fois arrivé au pouvoir, le grand travail de Rosas fut d’anéantir la

+fédération.

+

+Lopez, le fondateur de la fédération, tombe malade: Rosas le fait venir

+à Buenos-Ayres et le soigne chez lui.

+

+Lopez meurt empoisonné.

+

+Quiroga, le chef de la fédération, a échappé à vingt combats plus

+meurtriers les uns que les autres; son courage est passé en exemple, sa

+loyauté en proverbe.

+

+Quiroga meurt assassiné.

+

+Cullen, ce conseil de la fédération, devient gouverneur de Santa-Fé.

+Rosas lui improvise une révolution; Cullen est livré à Rosas par le

+gouverneur de Santiago.

+

+Cullen est fusillé.

+

+Tout ce qu’il y a de marquant dans le parti fédéral a le sort de

+ce qu’il y avait de marquant en Italie sous les Borgia. Et, peu à

+peu, Rosas, en employant les mêmes moyens qu’Alexandre VI et que

+son fils César, parvient à régner sur la république Argentine, qui,

+quoique réduite à une parfaite unité, n’en conserve pas moins le

+titre pompeux de fédération, et, ce qu’il y a de bizarre, va devenir

+l’ennemie des _unitaires_.

+

+Disons quelques mots des hommes que nous venons de nommer, et faisons

+un instant revivre leurs spectres accusateurs. Ce sera quelque chose

+comme la scène de Shakspeare dans _Richard III_ avant la bataille.

+

+Il y a d’ailleurs dans tous ces hommes une saveur de sauvagerie

+primitive qui mérite d’être connue.

+

+Nous avons commencé par le général Lopez. Une seule anecdote donnera

+non-seulement une idée de ce chef, mais encore des hommes auxquels il

+avait affaire.

+

+Lopez était gouverneur de Santa-Fé. Il avait, dans l’Entre-Rios, un

+ennemi personnel, le colonel Ovando. Ce dernier, à la suite d’une

+révolte, fut conduit prisonnier au général Lopez.

+

+Le général déjeunait. Il reçut à merveille Ovando, et l’invita à

+s’asseoir à sa table. La conversation s’engagea entre eux comme entre

+deux convives auxquels une égalité de condition eût commandé la plus

+parfaite et la plus égale courtoisie.

+

+Cependant, au milieu du repas, Lopez s’interrompit tout à coup.

+

+--Colonel, dit-il, si je fusse tombé en votre pouvoir, comme vous

+êtes tombé au mien, et cela au moment du repas, qu’eussiez-vous fait?

+

+--Je vous eusse invité à vous mettre à table, comme vous avez fait

+vous-même à mon égard.

+

+--Oui, mais après le déjeuner?

+

+--Je vous eusse fait fusiller.

+

+--Je suis enchanté que cette idée-là vous soit venue, car c’est aussi

+la mienne. Vous serez fusillé en sortant de table.

+

+--Dois-je en sortir à l’instant ou achever de déjeuner?

+

+--Oh! achevez, colonel, achevez; nous ne sommes pas pressés.

+

+On continua donc le repas. On prit le café et les liqueurs; puis, le

+café et les liqueurs pris:

+

+--Je crois qu’il est temps, dit Ovando.

+

+--Je vous remercie de ne pas avoir attendu que je vous le rappelasse,

+répondit Lopez.

+

+Puis, appelant son planton:

+

+--L’escouade est-elle prête? demanda-t-il.

+

+--Oui, mon général, répondit le planton.

+

+Alors, se retournant vers Ovando:

+

+--Adieu, colonel, dit-il.

+

+--Non, pas adieu; au revoir, répondit celui-ci: on ne vit pas longtemps

+dans des guerres pareilles à celles que nous faisons.

+

+Et, saluant Lopez, il sortit. Cinq minutes après, une fusillade,

+retentissant sur la porte même de Lopez, lui annonçait que le colonel

+Ovando avait cessé d’exister.

+

+Passons à Quiroga.

+

+Celui-ci est plus connu de nous. Sa réputation, en traversant les mers,

+a eu son écho à Paris. La mode s’en est emparée: de 1820 à 1823, on a

+porté des manteaux à la Quiroga et des chapeaux à la Bolivar; il est

+probable que ni l’un ni l’autre n’ont jamais porté ni le manteau ni le

+chapeau que leurs admirateurs adoptaient à deux mille lieues d’eux.

+

+Quiroga, lui aussi, comme Rosas, était un homme de la campagne. Il

+avait, dans sa jeunesse, servi en qualité de sergent dans l’armée de

+ligne contre les Espagnols.--Retiré dans son pays natal, la Rioja, il

+se mêla aux partis internes, devint le maître de son pays, et, une fois

+arrivé à ce premier degré de puissance, il se jeta dans la lutte des

+différentes factions de la République, et dans cette lutte se révéla

+pour la première fois à l’Amérique.

+

+Au bout d’un an, Quiroga était l’épée du parti fédéral. Jamais homme

+n’a obtenu de pareils résultats par la simple application de la valeur

+personnelle. Son nom en était arrivé à avoir un prestige qui valait des

+armées.--Sa grande tactique, au milieu du combat, était d’appeler à

+lui la plus forte somme de dangers qu’il pouvait réunir, et lorsque,

+dans la mêlée, il jetait son cri de guerre en faisant frémir dans sa

+main cette longue lance qui était son arme de prédilection, les plus

+braves curs faisaient alors connaissance avec la crainte.

+

+Quiroga était cruel, ou plutôt féroce; mais, dans sa férocité, il y

+avait toujours quelque chose de grand et de généreux.--C’était la

+férocité du lion, et non celle du tigre.

+

+Quand le colonel Pringles, un de ses plus grands ennemis, est fait

+prisonnier et assassiné après avoir été pris, celui qui l’a assassiné,

+et qui sert sous les ordres de Quiroga, se présente à celui-ci, croyant

+avoir gagné une bonne récompense.

+

+Quiroga lui laisse raconter son crime, et à l’instant même le fait

+fusiller.

+

+Une autre fois, deux officiers appartenant au parti ennemi, sont faits

+prisonniers par ses gens, qui se souviennent du supplice de leur

+compagnon, et qui, cette fois, les lui amènent vivants.--Il leur offre

+d’abandonner leur drapeau et de servir sous ses ordres.

+

+L’un d’eux accepte,--l’autre refuse.

+

+--C’est bien, dit-il à celui qui a accepté, montons à cheval et allons

+voir fusiller votre camarade.  Celui-ci, sans faire d’observation,

+s’empresse d’obéir, cause gaiement tout le long de la route avec

+Quiroga, dont il se croit déjà l’aide de camp, tandis que le condamné,

+escorté d’un piquet aux armes chargées, marche tranquillement à la mort.

+

+Arrivé sur le lieu de l’exécution, Quiroga ordonne à l’officier qui

+a refusé de trahir son parti de se mettre à genoux;--mais, après le

+commandement: _En joue!_ il s’arrête.

+

+--Allons, dit-il à celui qui se croyait déjà mort, vous êtes un

+brave.--Prenez le cheval de monsieur, et partez.

+

+Et il désignait le cheval du renégat.

+

+--Mais moi? demande celui-ci.

+

+--Toi, répond Quiroga, tu n’as plus besoin de cheval, car tu vas mourir.

+

+Et malgré les supplications que lui adresse en faveur de son camarade

+celui qu’il vient de rendre à la vie, il le fait fusiller.

+

+Quiroga ne fut vaincu qu’une fois, et ce fut par le général Paz, le

+Fabius américain, homme vertueux et pur s’il en fut jamais.--Deux fois

+il détruisit les armées de Quiroga dans les terribles batailles de

+la Tablada et d’Oncativo. C’était un beau spectacle pour ces jeunes

+républiques qui sortaient à peine de terre, que de voir l’art, la

+tactique et la stratégie en lutte contre le courage indomptable et

+la volonté de fer de Quiroga.--Mais une fois le général Paz fait

+prisonnier, à cent pas de son armée, par un coup de bola qui enveloppa

+les jambes de son cheval, Quiroga fut invincible.

+

+La guerre une fois terminée entre le parti unitaire et le parti

+fédéral, Quiroga entreprit un voyage dans les provinces de l’intérieur.

+Mais, en revenant de voyage, il fut assailli, à Barrancallaco, par une

+trentaine d’assassins, qui firent feu sur sa voiture. Quiroga, malade,

+s’y tenait couché; une balle, après avoir traversé un des panneaux,

+lui brisa la poitrine. Quoique blessé à mort, il se souleva, et, pâle,

+ensanglanté, ouvrit la portière. En voyant le héros debout, quoique

+déjà cadavre, les assassins prirent la fuite. Mais Santos Perez, leur

+chef, marcha droit à Quiroga, et, comme celui-ci était tombé sur un

+genou, il le tua.

+

+Alors les assassins revinrent et achevèrent l’uvre commencée.

+C’étaient les frères Renafé, commandant à Cordoue, qui dirigeaient

+cette expédition, d’accord avec Rosas. Mais Rosas avait eu soin de se

+tenir dans un lointain si éloigné, qu’on ne l’aperçut pas. Il put,

+dès lors, prendre le parti de celui qu’il avait fait assassiner, et

+poursuivre ses assassins.

+

+Ils furent arrêtés et fusillés.

+

+Reste Cullen.

+

+Cullen, né en Espagne, s’était établi dans la ville de Santa-Fé, où il

+s’était lié avec Lopez, et était devenu son ministre et le directeur

+de sa politique. L’immense influence que Lopez eut sur la république

+Argentine, depuis 1820 jusqu’à sa mort, arrivée en 1833, fit de Cullen

+un personnage extrêmement important. Lorsqu’aux jours du malheur

+Rosas, proscrit, émigra à Santa-Fé, il reçut de Cullen toute espèce de

+services; mais ces services rendus ne purent faire oublier au futur

+dictateur que Cullen était un des hommes qui voulaient mettre fin au

+règne de l’arbitraire dans la république Argentine. Cependant il sut

+cacher son mauvais vouloir sous les apparences de la plus grande amitié

+envers Cullen.

+

+A la mort de Lopez, Cullen fut nommé gouverneur de Santa-Fé, et se

+consacra à établir des améliorations dans la province; en même temps,

+au lieu de se montrer l’ennemi du blocus français, Cullen ne cacha

+point ses sympathies pour la France, considérant que le pouvoir de

+celle-ci était un grand appui pour ses idées civilisatrices. Alors

+Rosas lui suscita une révolution qu’il appuya publiquement et par un

+concours de troupes. Cullen, vaincu, se réfugia dans la province de

+Santiago del Estero, que commandait son ami, le gouverneur Ibarra.

+Rosas, qui, tout en détruisant la fédération, avait déjà déclaré Cullen

+_sauvage unitaire_, entama des négociations avec Ibarra, afin qu’on lui

+livrât la personne de Cullen.

+

+Pendant longtemps ces négociations échouèrent, et Cullen, sur les

+assurances de son ami Ibarra, qui jurait de ne jamais le livrer, se

+croyait sauvé, lorsqu’un jour, au moment où il s’y attendait le moins,

+il fut arrêté par les soldats d’Ibarra, et conduit à Rosas; mais

+celui-ci, ayant appris qu’on lui amenait Cullen captif, envoya l’ordre

+de le fusiller à moitié chemin, parce que, dit-il dans une lettre au

+gouverneur de Santa-Fé qui avait succédé à Cullen, _son procès était

+fait par ses crimes, que tout le monde connaissait_.

+

+Cullen était un homme d’une société agréable et d’un caractère humain.

+Son influence sur Lopez fut toujours employée à écarter toute espèce de

+rigueur; et c’est en raison de cette influence que le général Lopez,

+malgré les supplications de Rosas, ne permit point de fusiller un seul

+des prisonniers faits pendant la campagne de 1831, campagne qui mit

+en son pouvoir les chefs les plus importants du parti unitaire.

+Au reste, Cullen avait tous les dehors de la civilisation; mais son

+instruction était superficielle, et ses talents étaient médiocres.

+

+Ce fut ainsi que Rosas, le seul homme peut-être qui n’eût aucune gloire

+militaire parmi les chefs du parti fédéral, se débarrassa des champions

+de ce parti; dès lors, il demeura le seul personnage important de la

+république Argentine, en même temps qu’il était le maître absolu de

+Buenos-Ayres.

+

+Alors Rosas, arrivé à la toute-puissance, commença sa vengeance contre

+les classes élevées, qui l’avaient si longtemps tenu en mépris. Au

+milieu des hommes les plus aristocrates et les plus élégants, il se

+montrait sans cesse vêtu de la chaqueta ou sans cravate, il donnait

+des bals qu’il présidait avec sa femme et sa fille, et auxquels, à

+l’exclusion de tout ce qu’il y avait de distingué à Buenos-Ayres, il

+invitait des charretiers, des bouchers, et jusqu’aux affranchis de la

+ville.

+

+Un jour il ouvrit le bal, lui dansant avec une esclave, et Manuelita

+avec un gaucho.

+

+Mais ce ne fut point seulement de cette façon qu’il punit la fière

+cité; il proclama ce principe terrible:

+

+«Celui qui n’est pas avec moi est contre moi.»

+

+Dès lors, tout homme lui déplaisant fut qualifié du nom de _sauvage

+unitaire_, et celui que Rosas avait une fois désigné de ce nom n’avait

+plus droit ni à la liberté, ni à la propriété, ni à la vie, ni à

+l’honneur.

+

+Alors, pour mettre en pratique les théories de Rosas, s’organisa sous

+ses auspices la fameuse société de MAS-HORCA, c’est-à-dire _encore des

+potences_. Cette société était composée de tous les hommes sans aveu,

+de tous les banqueroutiers, de tous les sbires de la ville.

+

+A cette société de la Mas-Horca étaient affiliés, par ordre supérieur:

+le chef de police, les juges de paix, tous ceux enfin qui devaient

+veiller au maintien de l’ordre public; de sorte que, lorsque les

+membres de cette société forçaient la maison d’un citoyen pour piller

+cette maison ou assassiner le citoyen, celui dont la vie ou la

+propriété était menacée avait beau appeler à son aide, personne n’était

+là pour s’opposer aux violences dont il était l’objet. Ces violences

+étaient faites au milieu du jour comme en pleine nuit, sans aucun moyen

+de s’y soustraire.

+

+Veut-on quelques exemples? Soit. Chez nous, on doit le remarquer, le

+fait suit toujours immédiatement l’accusation.

+

+Les élégants de Buenos-Ayres avaient, à cette époque, l’habitude

+de porter leurs favoris en collier. Mais, sous le prétexte que la

+barbe taillée ainsi formait la lettre U, et voulait dire unitaire, la

+Mas-Horca s’emparait de ces malheureux, et les rasait avec des couteaux

+mal affilés, et la barbe tombait avec des lambeaux de chair; après

+quoi, on abandonnait la victime aux caprices de la dernière populace,

+rassemblée par la curiosité du spectacle, et qui parfois poussait la

+sanglante farce jusqu’à la mort.

+

+Les femmes du peuple commençaient alors à porter dans leurs cheveux

+ce ruban rouge, connu sous le nom de _mono_. Un jour, la Mas-Horca se

+porta au seuil des principales églises, et alors, toutes les femmes qui

+entraient ou sortaient sans avoir le mono sur la tête, s’en voyaient

+fixer un avec du goudron brûlant.

+

+Ce n’était pas non plus chose extraordinaire, que de voir une femme

+dépouillée de ses habits et fouettée au milieu de la rue, et cela

+parce qu’elle portait un mouchoir, une robe, une parure quelconque,

+sur laquelle on distinguait la couleur bleue ou verte. Il en était de

+même pour les hommes de la plus haute distinction, et il suffisait,

+pour qu’ils courussent les plus grands dangers, qu’ils se fussent

+hasardés en public avec un habit ou une cravate.  En même temps que

+les personnes sans doute désignées à l’avance, et qui appartenaient à

+ces classes supérieures de la société que poursuivait une vengeance

+invisible mais connue, étaient victimes de ces violences, on

+emprisonnait par centaines les citoyens dont les opinions n’étaient

+point en harmonie, nous ne dirons pas avec celles du dictateur, mais

+avec les combinaisons encore inconnues de sa politique à venir. Nul

+ne connaissait le crime pour lequel il était arrêté, et c’était chose

+superflue, puisque Rosas le connaissait. De même que le crime restait

+inconnu, le jugement était déclaré inutile, et chaque jour, pour faire

+place aux prisonniers des jours suivants, les prisons encombrées se

+débarrassaient du trop plein de leurs captifs à l’aide de nombreuses

+fusillades. Ces fusillades avaient lieu dans l’obscurité, et tout

+à coup la ville se réveillait en sursaut au bruit de ces tonnerres

+nocturnes qui la décimaient.

+

+Et le matin, ce que l’on n’avait pas vu en France pendant les plus

+terribles jours de 1793, on voyait les charretiers de la police

+recueillir tranquillement dans les rues les corps des assassinés, et

+aller prendre à la prison les corps de ceux qu’on avait fusillés, puis,

+assassinés et fusillés, conduire tous ces cadavres à un grand fossé, où

+on les jetait pêle-mêle, sans qu’il fût même permis aux parents des

+victimes de venir reconnaître les leurs et de leur rendre les devoirs

+funèbres.

+

+Ce n’était point le tout: les charretiers qui conduisaient ces restes

+déplorables annonçaient leur venue par d’atroces plaisanteries

+qui faisaient fermer les portes et fuir la population; on en a vu

+détacher les têtes des corps, de ces têtes emplir des paniers, et du

+cri habituel aux marchands de fruits de la campagne, les offrir aux

+passants effrayés en criant:

+

+--Voilà des pêches unitaires; qui veut des pêches unitaires?

+

+Bientôt le calcul se joignit à la barbarie, la confiscation à la mort.

+

+Rosas comprenait que le moyen de se conserver au pouvoir était de créer

+autour de lui des intérêts inséparables des siens.

+

+Alors il montra à une partie de la société la fortune de l’autre, en

+lui disant: «Cela t’appartient.»

+

+A partir de ce moment, la ruine des anciens propriétaires de

+Buenos-Ayres fut consommée, et l’on vit s’élever les fortunes rapides

+et scandaleuses des amis de Rosas.

+

+Ce que n’avait osé rêver aucun tyran, ce qui n’était venu à l’idée, ni

+de Néron ni de Domitien, Rosas l’a exécuté; après avoir tué le père,

+il a défendu au fils de porter le deuil. La loi qui contenait cette

+défense fut proclamée et affichée, et il fallait bien la proclamer

+et l’afficher, car sans elle il n’y eût eu que des habits de deuil à

+Buenos-Ayres!

+

+Les excès de ce despotisme frappèrent les étrangers, et entre autres

+quelques Français. Rosas, qui se croyait tout permis envers eux, lassa

+la patience du roi Louis-Philippe,--patience bien connue cependant,--et

+amena la formation du premier blocus fait par la France.

+

+Mais les hautes classes de la société, ainsi maltraitées, commencèrent

+à fuir Buenos-Ayres, et, pour trouver un refuge, jetèrent leurs regards

+sur l’État oriental, où la plus grande partie de la ville proscrite

+vint chercher un asile.

+

+Ce fut en vain que la police de Rosas redoubla de vigilance, ce fut en

+vain qu’une loi punit de mort l’émigration, ce fut en vain qu’à cette

+mort on joignit des détails atroces,--car Rosas vit bientôt que la mort

+ne suffisait plus;--la terreur et la haine qu’inspirait Rosas étaient

+plus fortes que les moyens inventés par lui, l’émigration allait

+croissant d’heure en heure, de minute en minute. Pour réaliser la fuite

+de toute une famille, il s’agissait seulement de trouver une barque

+assez grande pour la contenir; la barque trouvée, père, mère, enfants,

+frères, surs, s’y entassaient confusément, abandonnant maison, biens,

+fortune; et chaque jour on voyait arriver dans l’État oriental,

+c’est-à-dire à Montevideo, quelques-unes de ces barques de passagers,

+qui n’avaient plus pour tous biens que les vêtements qu’ils portaient

+sur eux.

+

+Et aucun de ces passagers n’eut à se repentir de la confiance qu’il

+avait mise dans l’hospitalité du peuple oriental; cette hospitalité

+fut grande et généreuse, comme l’eût été celle d’une république

+antique;--hospitalité telle, au reste, que devait l’attendre le peuple

+argentin, d’amis,--ou plutôt de frères, qui tant de fois avaient réuni

+leurs drapeaux à ses drapeaux pour combattre l’Anglais, l’Espagnol, ou

+le Brésilien,--ennemis communs, ennemis étrangers,--moins dangereux

+cependant que cet ennemi qui était né au milieu d’eux.

+

+Les Argentins arrivaient en foule et débarquaient, et sur le port

+les habitants les attendaient, choisissant à mesure qu’ils mettaient

+pied à terre, en raison de leurs ressources pécuniaires ou de la

+grandeur de leur habitation, le nombre d’émigrants qu’ils pouvaient

+recueillir. Alors, vivres, argent, habits, tout était mis à la

+disposition de ces malheureux, jusqu’à ce qu’ils se fussent créé

+quelques ressources, ce à quoi tout le monde les aidait; et de leur

+côté ceux-ci, reconnaissants, se mettaient aussitôt au travail, afin

+d’alléger le fardeau qu’ils imposaient à leurs hôtes, et de leur donner

+ainsi le moyen d’accueillir de nouveaux fugitifs. Pour arriver au but,

+les personnes les plus habituées à toutes les jouissances du luxe

+travaillaient aux derniers métiers, les ennoblissant d’autant mieux que

+ces métiers étaient plus en opposition avec leur état social.

+

+Ce fut ainsi que les plus beaux noms de la république Argentine

+figurèrent dans l’émigration.

+

+Lavallé, la plus brillante épée de son armée; Florencio Varela, son

+plus beau talent; Aguero, un de ses premiers hommes d’État; Echaverria,

+le Lamartine de la Plata; La Vega, le Bayard de l’armée des Andes;

+Guttierez, l’heureux chantre des gloires nationales; Alsina, le grand

+avocat et l’illustre citoyen, apparaissent au nombre des émigrants,

+comme apparaissent aussi Saenz, Valiente, Molino Torrès, Ramos, Megia,

+les grands propriétaires; comme apparaissent encore Rodriguez, le

+vieux général des armées de l’indépendance et des armées unitaires;

+Olozabal, un des plus braves de cette armée des Andes, dont nous

+avons dit que La Vega était le Bayard.--C’est que Rosas poursuivait

+également l’_unitaire_ et le _fédéral_, ne se préoccupant que d’une

+chose, c’est-à-dire de se débarrasser de tous ceux qui pouvaient être

+un obstacle à sa dictature.

+

+C’est à cette hospitalité accordée aux hommes qu’il poursuivait, qu’il

+faut attribuer la haine que Rosas portait à l’État oriental.

+

+A l’époque que nous citons, la présidence de la République était

+exercée par le général Fructuose Rivera.

+

+Rivera, dont nous venons de prononcer le nom, était un homme de la

+campagne, comme Rosas, comme Quiroga; seulement, tous ses instincts le

+portaient à la civilisation, ce qui faisait de lui l’opposé de Rosas.

+Comme homme de guerre, la bravoure de Rivera n’a point été surpassée;

+comme homme de parti, sa générosité n’a pas été atteinte. Pendant

+trente-cinq ans, on l’a vu figurer dans les scènes politiques de son

+pays. Pendant trente-cinq ans, on l’a vu sauter sur ses armes au moment

+même où le mot: Guerre à l’étranger! a été prononcé.

+

+Lorsque la révolution contre l’Espagne commença, il sacrifia sa

+fortune; car, pour lui, c’était un besoin irrésistible que de donner;

+il n’était pas généreux, il était prodigue.

+

+Et, de même que Rivera était prodigue envers les hommes, Dieu avait

+été prodigue envers lui. C’était un beau cavalier, dans le sens du

+mot espagnol _caballero_, qui comprend à la fois le soldat et le

+gentilhomme; au teint brun, à la taille élevée, au regard perçant,

+causant avec grâce, et entraînant ses interlocuteurs dans le cercle

+fascinateur d’un geste qui n’appartenait qu’à lui; aussi a-t-il été

+l’homme le plus populaire de l’État oriental; mais, il faut le dire,

+jamais, en même temps, plus mauvais administrateur ne désorganisa

+les ressources pécuniaires d’un peuple. Il avait dérangé sa fortune

+particulière, il dérangea la fortune publique, non pour se reconstituer

+une fortune, mais parce que, homme public, il avait conservé toutes les

+façons princières de l’homme privé.

+

+Mais à l’époque où nous voilà arrivés, cette ruine ne se faisait pas

+encore sentir. Rivera commençait sa présidence, et sa présidence était

+entourée des hommes les plus capables du pays: Obez, Herrera, Vasquez,

+Alvarez, Ellauri, Luiz-Édouard Perez, étaient véritablement, sinon ses

+ministres, du moins les directeurs de son gouvernement; et avec ces

+hommes, tout ce qui était progrès, liberté et prospérité était assuré à

+ce beau pays.

+

+Obez, le premier des amis de Rivera, était un homme d’un caractère

+antique; son patriotisme, sa grandeur, ses talents éminents, son

+instruction profonde, le mettent au nombre des grands hommes de

+l’Amérique. Pour que rien ne manquât à sa popularité, il est mort dans

+la proscription, une des premières victimes du système de Rosas dans

+l’État oriental.

+

+Luiz-Édouard Perez était l’Aristide de Montevideo. Républicain sévère,

+patriote exalté, il consacra sa longue existence à la vertu, à la

+liberté et à son pays.

+

+Vasquez, homme de talent et d’instruction, commença de rendre ses

+premiers services au pays au siége de Montevideo, dans la guerre contre

+l’Espagne, et finit sa carrière pendant le siége contre Rosas.

+

+Herrera, Alvarez et Ellauri, beaux-frères d’Obez, ne restèrent point en

+arrière de ceux que nous avons nommés; ils appartiennent non-seulement

+à l’État oriental comme défenseurs dévoués, mais encore à la cause

+américaine tout entière.

+

+Aussi leurs noms seront-ils toujours sacrés à cette vaste terre de

+Colomb, qui s’étend du cap Horn au détroit de Behring.

+

+

+

+

+MANUEL ORIBE

+

+

+La présidence de Rivera prit fin en 1834. Le général Manuel Oribe lui

+succéda, par l’influence de Rivera lui-même, qui comptait avoir en lui

+un ami et un continuateur de son système. En effet, Manuel Oribe avait

+été nommé général par Rivera, et avait fait partie de la précédente

+administration comme ministre de la guerre.

+

+Oribe appartenait aux premières familles du pays. Il combattit pour

+sa défense, et s’est toujours distingué par sa bravoure personnelle.

+Son esprit était faible, son intelligence étroite: cela explique son

+alliance avec Rosas, auquel il se donna tout entier, sans songer que

+cette alliance entraînait avec elle la perte de cette même indépendance

+pour laquelle, lui, Oribe, avait combattu tant de fois.

+

+Comme général, son incapacité était complète. Ses passions avaient la

+violence des organisations nerveuses, et le portaient à la cruauté.

+Comme particulier, c’est un honnête homme.

+

+Comme administrateur, il fut plus économe que Rivera, et l’on ne peut

+lui reprocher d’avoir augmenté le déficit du trésor public, et

+cependant c’est à lui qu’appartient toute la responsabilité de la ruine

+de l’État oriental. Oubliant que pour être chef de parti ce n’est pas

+assez de le vouloir, il refusa de rester lié au grand parti national,

+qui avait Rivera pour chef. Il voulut se former un parti, excita les

+méfiances du pays, et, effrayé de sa faiblesse, il se jeta un jour

+dans les bras de Rosas. Quoique le traité restât secret, le pays

+connut cette alliance aux sourdes hostilités du gouvernement contre

+l’émigration argentine, et comme rien n’était plus opposé à l’opinion

+du pays que le système de Rosas, le pays suivit le général Rivera, au

+moment où celui-ci se mit, en 1836, à la tête d’une révolution contre

+Oribe.

+

+Malgré cette presque unanimité qui le menaçait, Oribe résista jusqu’en

+1838.

+

+Oribe descendit de la présidence par une renonciation faite

+officiellement devant les chambres, et il sortit du pays, ayant demandé

+la permission à ces mêmes chambres de se retirer.

+

+Mais, sorti du pays, Rosas le força de protester contre cette

+renonciation, et, chose qui ne s’était jamais vue en Amérique, il le

+reconnut comme chef du gouvernement d’un pays dont lui-même avait été

+chassé. C’était quelque chose comme si Louis-Philippe, à Claremont,

+eût nommé le duc de Bordeaux vice-roi à la république française.

+

+On commença par rire, à Montevideo, de cette excentricité du dictateur.

+Mais lui se prépara, pendant ce temps, à changer ce rire en larmes.

+

+La conséquence naturelle de cette conduite de Rosas était la guerre

+entre les deux nations.

+

+Cette guerre fut terrible.

+

+Oribe, que quelques-uns de nos journaux, payés par Rosas, ont appelé

+l’_illustre_ et _vertueux_ Oribe, y fut tout à la fois général et

+bourreau.

+

+Dépouillons quelques pages de ces tables de sang, publiées par

+_l’Amérique du Sud_, et sur lesquelles, comme une mère plaintive dans

+le présent, et comme une déesse vengeresse pour l’avenir, elle a

+enregistré dix mille assassinats.

+

+Prenons au hasard, dans les rapports faits à Rosas par ses officiers et

+ses agents.

+

+Le général don Mariano Acha, qui sert dans l’armée opposée à Rosas,

+défend San-Juan, et, le 22 août 1841, se rend après quarante-huit

+heures de résistance. Don José-Santos Ramirez, officier de Rosas,

+transmet alors au gouvernement de San-Juan le rapport officiel de cet

+événement. On y trouve cette phrase:

+

+_Tout est en notre pouvoir, mais avec pardon et garantie pour tous les

+prisonniers. Parmi eux se trouve un fils de Lamadrid._

+

+Prenez le nº 2067 du _Diario de la Tarde_, c’est-à-dire du journal

+du soir de Buenos-Ayres, du 22 octobre 1841, et en regard du rapport

+officiel de José-Santos Ramirez, qui constate la garantie de la vie

+pour les prisonniers, vous pourrez lire ce paragraphe:

+

+                                       «Desaguedero, 22 septembre 1841.

+

+  »_Le prétendu sauvage unitaire, Mariano Acha, a été décapité hier, et

+  sa tête exposée aux regards du public._

+

+                                              »_Signé_: ANGEL PACHECO.»

+

+Ne pas confondre cet Angel Pacheco, lieutenant de Rosas, avec son

+cousin Pacheco y Obes, un de ses ennemis les plus acharnés.

+

+Attendez, vous vous rappelez que dans le rapport de Santos Ramirez, se

+trouve cette phrase:

+

+_Parmi les prisonniers existe un fils de Lamadrid._

+

+Ouvrez la _Gaceta mercantile_, nº 5703, au 22 avril 1842, et vous y

+trouverez cette lettre, écrite par Mazario Benavidez à don Juan-Manoel

+Rosas:

+

+                                    «Miraflore-la-Marche, 7 avril 1842.

+

+  »Dans une dépêche précédente, je vous ai fait part des motifs pour

+  lesquels je conservais le sauvage Ciriaco Lamadrid; mais, sachant

+  que ce dernier s’est adressé à plusieurs chefs de la province pour

+  les entraîner à la défection, j’ai fait, à mon arrivée à la Rioja,

+  _décapiter le premier, ainsi que le sauvage unitaire Manoel-Julian

+  Frias, natif de Santiago_.

+

+                                           _Signé_: MAZARIO BENAVIDEZ.»

+

+Manoel Oribe, à la tête des armées de Rosas chargées de soumettre les

+provinces Argentines, défait, le 15 avril 1842, sur le territoire de

+Santa-Fé, les forces commandées par le général Juan-Pablo Lopez.

+

+Au nombre des prisonniers se trouve le général don Juan-Apostol

+Martinez.

+

+Lisez ce fragment d’une lettre d’Oribe:

+

+                           «Au quartier général de Banancas de Cosonda,

+                                                      le 17 avril 1842.

+

+  »Trente et quelques morts, et quelques prisonniers, dont le prétendu

+  sauvage _Juan-Apostol Martinez, auquel la tête a été coupée hier_.

+

+                                               »_Signé_: MANOEL ORIBE.»

+

+Si la _Gaceta mercantile_ est encore sous votre main, rouvrez-la, et

+au nº 5903, à la date du 20 septembre 1842, vous trouverez un rapport

+officiel de Manoel-Antonio Saravia, employé dans l’armée d’Oribe.

+

+Ce rapport contient une liste de dix-sept individus, dont un chef de

+bataillon et un capitaine, qui furent faits prisonniers à Numayan, et

+subirent _le châtiment ordinaire de la_ PEINE DE MORT.

+

+Revenons à _l’illustre et vertueux_ Oribe, nº 3007 du _Diario de la

+Tarde_.

+

+C’est à propos de la bataille de Monte-Grande, dont il fait le rapport.

+

+                        «Quartier général au Ceibal, 14 septembre 1841.

+

+  »Parmi les prisonniers s’est trouvé le traître sauvage unitaire,

+  ex-colonel Facundo Borda, qui _fut exécuté à l’instant même avec

+  d’autres prétendus officiers, tant de cavalerie que d’infanterie_.

+

+                                                        »MANOEL ORIBE.»

+

+Oribe est en veine; un traître lui livre le gouvernement de Tucuman et

+ses officiers. Aussi s’empresse-t-il d’annoncer cette nouvelle à Rosas.

+

+Voici la lettre:

+

+                            «Quartier général de Métau, 3 octobre 1841.

+

+  »Les sauvages unitaires que m’a livrés le commandant Sandoval et

+  qui sont: Marion, le prétendu gouverneur général de Tucuman;

+  Avellanieda, le prétendu colonel J.-M. Vilela; le capitaine

+  José Espejo et le lieutenant en premier Léonard Sosa, _ont été

+  sur-le-champ exécutés dans la forme ordinaire_, à l’exception

+  d’Avellanieda, à qui j’ai ordonné que l’on coupât la tête, et que

+  cette tête, une fois coupée, on l’exposât aux regards du public, sur

+  la place de Tucuman.

+

+                                                        »MANOEL ORIBE.»

+

+Laissons celui-là, et passons à un autre bourreau de Rosas.

+

+                               «Casamarca, le 29 du mois de Rosas 1841.

+

+  »_A Son Excellence monsieur le gouverneur

+  D. Cl. A. Arredondo._

+

+  »Après plus de deux heures de feu, et après avoir passé au fil de

+  l’épée toute l’infanterie, à son tour toute la cavalerie a été mise

+  en déroute, et le chef seul s’est échappé par le cerro d’Ambaste,

+  avec trente hommes; on le poursuit, et sa tête sera bientôt sur la

+  place publique, comme y sont déjà les têtes des prétendus ministres

+  Gonzalès Dulce et celle d’Espeche.

+

+  »Vive la fédération!

+

+                                                             »M. MAZA.»

+

+  «_Liste nominative des sauvages unitaires, prétendus chefs et

+  officiers, qui ont été exécutés après l’action du 29._

+

+  »Colonel: Vicente Mercao.

+

+  »Commandants: Modesto Villafane, Juan-Pedro Ponce, Damasio Arias,

+  Manuel Lopez, Pedro Rodriguez.

+

+  »Chefs de bataillon: Manuel Riso, Santiago de la Cruz-José.

+

+  »Capitaines: Juan-de-Dios Ponce, Jose Salas, Pedro Aranjo, Isidore

+  Ponce, Pedro Barros.

+

+  »Adjudants: Damasio Sarmiento, Eugenio Novillo, Francisco Quinteros,

+  Daniel Rodriguez.

+

+  »Lieutenant: Domingo Diaz.

+

+                                                             »M. MAZA.»

+

+Puisque nous en sommes à Maza, continuons; puis nous reviendrons à

+Rosas:

+

+                                           «Casamarca, 4 novembre 1841.

+

+  »Je vous ai annoncé déjà que nous avions mis en déroute complète le

+  sauvage unitaire Cubas, qui était poursuivi, et que nous aurions

+  bientôt la tête du bandit. Il a été pris en effet au Cerro des

+  Ambastes: il a été pris dans son lit même; en conséquence, la tête

+  dudit brigand Cubas est exposée sur la place publique de cette ville.

+

+  »_Après l’action_:

+

+  »On a pris dix-neuf officiers qui suivaient Cubas. Je n’ai _point

+  fait de quartier_. Le triomphe a été complet, et pas un n’a échappé.

+

+                                                             »M. MAZA.»

+

+Glanons en passant, dans le _Boletin de Mendosa_, nº 12, cette lettre

+écrite du champ de bataille d’Arroyo-Grande, et adressée au gouverneur

+Aldao par le colonel don Geronimo Costa:

+

+  «_Nous avons pris plus de cent cinquante chefs et officiers, qui

+  furent exécutés à l’instant._»

+

+Tout feu d’artifice a son bouquet; terminons par son bouquet ce feu

+d’artifice de sang.

+

+J’ai promis de revenir à Rosas; j’y reviens.

+

+Le colonel Zelallaran est tué; on apporte sa tête à Rosas.

+

+Rosas passa trois heures à rouler cette tête du pied et à cracher

+dessus; alors il apprend qu’un autre colonel, frère d’armes de

+celui-ci, est prisonnier; son premier mouvement est de le faire

+fusiller, mais il se ravise; au lieu de le condamner à la mort, il le

+condamne à la torture: le prisonnier, pendant trois jours, aura,

+douze heures par jour, cette tête coupée exposée devant lui sur une

+table.

+

+Rosas fait fusiller, au milieu de la place San-Nicolas, une portion des

+prisonniers du général Paz.

+

+Parmi des prisonniers se trouvait le colonel Vedela, ancien gouverneur

+de Saint-Louis; au moment du supplice, le fils du condamné se jette

+dans les bras de son père.

+

+--Fusillez-les tous les deux, dit Rosas.

+

+Et fils et père tombent frappés dans les bras l’un de l’autre.

+

+En 1832, Rosas fit conduire, sur une place de Buenos-Ayres,

+quatre-vingts prisonniers indiens, et, au milieu du jour, à la vue de

+tous, il les fit égorger à coups de baïonnette.

+

+Camilla O’Gorman, jeune fille de dix-huit ans, d’une des premières

+familles de Buenos-Ayres, est séduite par un prêtre de vingt-quatre

+ans. Ils quittent tous deux Buenos-Ayres et se réfugient dans un petit

+village de Corrientes, où, se disant mariés, ils ouvrent une espèce

+d’école. Corrientes tombe au pouvoir de Rosas. Reconnus par un prêtre

+et dénoncés par lui à Rosas, le fugitif et sa compagne sont ramenés

+tous deux à Buenos-Ayres, où, sans jugement, Rosas ordonne qu’ils

+soient fusillés.

+

+--Mais, fait-on observer à Rosas, Camilla O’Gorman est enceinte de huit

+mois.

+

+--Baptisez le ventre, dit Rosas, qui, en bon chrétien, veut sauver

+l’âme de l’enfant.

+

+Le ventre baptisé, Camilla O’Gorman est fusillée.

+

+Trois balles traversent les bras de la malheureuse mère, qui, par un

+mouvement instinctif, les avait étendus pour protéger son enfant.

+

+Maintenant, comment se fait-il que la France se fasse des amis comme

+Rosas et des ennemis comme Garibaldi?

+

+Et en effet, le traité de 1840, signé de l’amiral Mackau, et qui porte

+son nom, relevait le pouvoir de Rosas, en laissant la république

+Orientale seule engagée dans la lutte.

+

+Ce fut alors qu’apparut Garibaldi à son retour de Rio-Grande.

+

+D’un côté, Rosas et Oribe,--c’est-à-dire la force, la richesse, la

+puissance, combattant pour le despotisme.

+

+De l’autre côté, une pauvre petite république,--une ville démantelée,

+un trésor à sec, un peuple sans ressources, ne pouvant payer ses

+défenseurs, mais combattant pour la liberté.

+

+Garibaldi n’hésita point.--Il alla droit au peuple et à la liberté.

+

+Nous lui rendons la plume, et lui laissons raconter ses luttes pendant

+ce siége acharné, qui dura neuf ans, comme celui de Troie.

+

+                                                           ALEX. DUMAS.

+

+

+FIN DU PREMIER VOLUME

+

+

+

+

+TABLE

+

+DU PREMIER VOLUME

+

+

+  Un mot au lecteur                                                1

+       I.--Mes parents                                            27

+      II.--Mes premières années                                   32

+     III.--Mes premiers voyages                                   36

+      IV.--Mon initiation                                         41

+       V.--Les événements de Saint-Julien                         48

+      VI.--Le Dieu des bonnes gens                                55

+     VII.--J’entre au service de la république de Rio-Grande      63

+    VIII.--Corsaire                                               69

+      IX.--La Plata                                               77

+       X.--Les plaines orientales                                 81

+      XI.--La poëtesse                                            85

+     XII.--Le combat                                              90

+    XIII.--Louis Carniglia                                        95

+     XIV.--Prisonnier                                             97

+      XV.--L’estrapade                                           102

+     XVI.--Voyage dans la province de Rio-Grande                 107

+    XVII.--La lagune de los Patos                                112

+   XVIII.--Armement des lancions à Camacua                       116

+     XIX.--L’estancia della Barba                                121

+      XX.--Expédition à Sainte-Catherine                         132

+     XXI.--Départ et naufrage                                    137

+    XXII.--Jean Griggs                                           145

+   XXIII.--Sainte-Catherine                                      149

+    XXIV.--Une femme                                             152

+     XXV.--La course                                             155

+    XXVI.--Lac d’Imirui                                          161

+   XXVII.--Nouveaux combats                                      164

+  XXVIII.--A cheval                                              169

+    XXIX.--La retraite                                           178

+     XXX.--Séjour à Lages et dans les environs                   182

+    XXXI.--Bataille de Taquari                                   187

+   XXXII.--Assaut de San José du Nord                            197

+  XXXIII.--Anita                                                 201

+   XXXIV.--Levée du siége.--Rossetti                             213

+    XXXV.--La picada das Antas                                   217

+   XXXVI.--Conducteur de bufs                                   226

+  XXXVII.--Professeur de mathématiques et courtier de commerce   238

+           Montevideo                                            241

+           Rosas                                                 262

+           Manuel Oribe                                          298

+

+

+FIN DE LA TABLE.

+

+

+Clichy.--Imp. Maurice Loignon et Cie, rue du Bac-d’Asnières, 12.

+

+

+       *       *       *       *       *

+

+

+    Corrections.

+

+    Page  16: «conspirations» remplacé par «conspiration» (dans la

+              conspiration des princes italiens).

+    Page  24: «André» par «Andréa» (consacrons à Andréa Vochieri

+              quelques lignes).

+    Page  30: «quelle» par «qu’elle» (la tendresse qu’elle avait pour

+              moi).

+    Page  43: inséré «fois» (nous fûmes trois fois pris et dépouillés).

+    Page  56: «discendre» remplacé par «descendre» (me fis descendre à

+              la Douane).

+    Page  57: «Cacciopée» par «Cassiopée» (Me guidant sur Cassiopée).

+    Page  67: «Pao d’Anuear» par «Pão d’Açucar» (le _Pão d’Açucar_,

+              immense rocher conique).

+    Page  73 et suivantes: «Maldonato» par «Maldonado» (Nous allâmes

+              jeter l’ancre à Maldonado).

+    Page  87: «capitaz» par «capataz» (Au bout de quelques instants

+              apparut le capataz).

+    Page  90: «Barraneas» par «Barrancas» (directement en face des

+              Barrancas de San Gregorio).

+    Page  91: «abondonné» par «abandonné» (et saisis le timon

+              abandonné).

+    Page  94: «rassassié» par «rassasié» (Mon cadavre eût rassasié

+              quelque loup marin).

+    Page  98: «Entra-Rios» par «Entre-Rios» (le gouverneur de la

+              province d’Entre-Rios).

+    Page 107: «Iguann» par «Iguaçu» (l’embouchure de l’Iguaçu, affluent

+              du Parana).

+    Page 121: «particuliè-ment» par «particulièrement» (nous nous

+              faisions plus particulièrement les hôtes).

+    Page 123: «chargueada» par «charqueada» (_galpon da charqueada_).

+    Page 127: «à à» par «à» (lui et ses hommes à une centaine de pas).

+    Page 135: «inacoutumé» par «inaccoutumé» (un spectacle curieux et

+              inaccoutumé).

+    Page 145: «GRIGS» par «GRIGGS» (XXII.--JEAN GRIGGS).

+    Page 149: «intant» par «instant» (nous eûmes donc à l’instant même).

+    Page 151: «de de» par «de» (il avait l’habitude de dire).

+    Page 161: «IMERUI» par «IMIRUI» (XXVI.--LAC D’IMIRUI).

+    Page 179: «dsipersant» par «dispersant» (prirent la fuite se

+              dispersant de telle façon).

+    Page 195: «non-seulemnnt» par «non-seulement» (non-seulement tout

+              ce que nous avions de fantassins).

+    Page 206: «américains» par «américaines» (la fille des steppes

+              américaines ignorait).

+    Page 216: «Zambeccari» par «Zambecarri» (Parmi eux était notre

+              capitaine Zambecarri).

+    Page 222: «Moringue» par «Morinque» (l’infatigable Morinque,

+              informé de la retraite).

+    Page 226: «capitaz» par «capataz» (brigandage de certains capataz

+              mercenaires).

+    Page 232: «Anzini» par «Anzani» (Anzani avait l’habitude de dire).

+    Page 257: «casonsillos» par «calzoncillos» (aux _calzoncillos_

+              flottants).

+    Page 265: «qu» par «qui» (un colonel à qui Buenos-Ayres est connu).

+    Page 277: «quelque-quefois» par «quelquefois» (et quelquefois,

+              douce sur de charité).

+    Page 296: «Alvares» par «Alvarez» (Herrera, Vasquez, Alvarez,

+              Ellauri).

+    Page 302: «Manoel Oribe» est l'orthographe portugaise. Ailleurs

+              l'auteur écrit «Manuel»; «Banancas» remplacé par

+              «Barrancas» (Barrancas de Cosonda).

+    Page 311: inséré un numéro de page (Un mot au lecteur... 1);

+              «Grigs» remplacé par «Griggs» (XXII.--Jean Griggs).

+

+

+

+

+

+

+

+

+End of Project Gutenberg's Mémoires de Garibaldi, tome 1/2, by Alexandre Dumas

+

+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE GARIBALDI, TOME 1/2 ***

+

+***** This file should be named 57019-0.txt or 57019-0.zip *****

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+

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+Gutenberg-tm electronic works

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+possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a

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+by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the

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+1.E.8.

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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works

+even without complying with the full terms of this agreement. See

+paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project

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+electronic works. See paragraph 1.E below.

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+Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection

+of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual

+works in the collection are in the public domain in the United

+States. If an individual work is unprotected by copyright law in the

+United States and you are located in the United States, we do not

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+Gutenberg-tm License.

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+Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the

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+  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has

+  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project

+  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid

+  within 60 days following each date on which you prepare (or are

+  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty

+  payments should be clearly marked as such and sent to the Project

+  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in

+  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg

+  Literary Archive Foundation."

+

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+  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue

+  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm

+  works.

+

+* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of

+  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the

+  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of

+  receipt of the work.

+

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+  distribution of Project Gutenberg-tm works.

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+1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project

+Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than

+are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing

+from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The

+Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm

+trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

+

+1.F.

+

+1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable

+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread

+works not protected by U.S. copyright law in creating the Project

+Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm

+electronic works, and the medium on which they may be stored, may

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+or corrupt data, transcription errors, a copyright or other

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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH

+DAMAGE.

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+opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If

+the second copy is also defective, you may demand a refund in writing

+without further opportunities to fix the problem.

+

+1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth

+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO

+OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT

+LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

+

+1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied

+warranties or the exclusion or limitation of certain types of

+damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement

+violates the law of the state applicable to this agreement, the

+agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or

+limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or

+unenforceability of any provision of this agreement shall not void the

+remaining provisions.

+

+1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the

+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone

+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in

+accordance with this agreement, and any volunteers associated with the

+production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm

+electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,

+including legal fees, that arise directly or indirectly from any of

+the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this

+or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or

+additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any

+Defect you cause.

+

+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

+

+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

+electronic works in formats readable by the widest variety of

+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It

+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations

+from people in all walks of life.

+

+Volunteers and financial support to provide volunteers with the

+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's

+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will

+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future

+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see

+Sections 3 and 4 and the Foundation information page at

+www.gutenberg.org

+

+

+

+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

+

+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification

+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by

+U.S. federal laws and your state's laws.

+

+The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the

+mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its

+volunteers and employees are scattered throughout numerous

+locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt

+Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to

+date contact information can be found at the Foundation's web site and

+official page at www.gutenberg.org/contact

+

+For additional contact information:

+

+    Dr. Gregory B. Newby

+    Chief Executive and Director

+    gbnewby@pglaf.org

+

+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

+Literary Archive Foundation

+

+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide

+spread public support and donations to carry out its mission of

+increasing the number of public domain and licensed works that can be

+freely distributed in machine readable form accessible by the widest

+array of equipment including outdated equipment. Many small donations

+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

+status with the IRS.

+

+The Foundation is committed to complying with the laws regulating

+charities and charitable donations in all 50 states of the United

+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a

+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

+with these requirements. We do not solicit donations in locations

+where we have not received written confirmation of compliance. To SEND

+DONATIONS or determine the status of compliance for any particular

+state visit www.gutenberg.org/donate

+

+While we cannot and do not solicit contributions from states where we

+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

+against accepting unsolicited donations from donors in such states who

+approach us with offers to donate.

+

+International donations are gratefully accepted, but we cannot make

+any statements concerning tax treatment of donations received from

+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

+

+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation

+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other

+ways including checks, online payments and credit card donations. To

+donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

+

+Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

+

+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project

+Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be

+freely shared with anyone. For forty years, he produced and

+distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of

+volunteer support.

+

+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

+editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in

+the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not

+necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper

+edition.

+

+Most people start at our Web site which has the main PG search

+facility: www.gutenberg.org

+

+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

+

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-<title>The Project Gutenberg eBook of Mémoires de Garibaldi,

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