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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 59797 ***
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+                           EL PROTESTANTISMO
+                             COMPARADO CON
+                            EL CATOLICISMO
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+                 Obras del Dr. D. Jaime Balmes, Pbro.
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+                           EL PROTESTANTISMO
+                             COMPARADO CON
+                            EL CATOLICISMO
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+                         EN SUS RELACIONES CON
+                        LA CIVILIZACIÓN EUROPEA
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+                            DÉCIMA EDICIÓN
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+                             TOMO PRIMERO
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+                               BARCELONA
+                  IMPRENTA DEL «DIARIO DE BARCELONA»
+                    CALLE DE LA LIBRETERÍA, N.º 22
+                                 1921
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+                                                           ES PROPIEDAD
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+PRÓLOGO
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+Entre los muchos y gravísimos males que han sido el necesario resultado
+de las hondas revoluciones modernas, figura un bien sumamente precioso
+para la ciencia, y que probablemente no será estéril para el linaje
+humano: la _afición á los estudios que tienen por objeto al hombre y
+la sociedad_. Tan recios han sido los sacudimientos, que la tierra,
+por decirlo así, se ha entreabierto bajo nuestras plantas; y la
+inteligencia humana, que poco antes marchaba altiva y desvanecida
+sobre una carroza triunfal, no oyendo más que vítores y aplausos, y
+como abrumada de laureles, se ha estremecido también, se ha detenido
+en su carrera, y, absorta en un pensamiento grave, y dominada por un
+sentimiento profundo, se ha dicho á sí misma: «_¿Quién soy? ¿de dónde
+salí? ¿cuál es mi destino?_» De aquí es que han vuelto á recobrar su
+alta importancia las cuestiones religiosas: por manera que, mientras
+se las creía disipadas por el soplo del indiferentismo, ó reducidas á
+muy pequeño espacio por el sorprendente desarrollo de los intereses
+materiales, por el progreso de las ciencias naturales y exactas,
+y por la pujanza siempre creciente de los debates políticos, se ha
+visto que, lejos de estar ahogadas bajo la inmensa balumba que parecía
+oprimirlas, se han presentado de nuevo con todo su grandor, con su
+forma gigantesca, sentadas en la cúspide de la sociedad, con la cabeza
+en el cielo y los pies en el abismo.
+
+En esta disposición de los espíritus, era natural que llamase su
+atención la revolución religiosa del siglo XVI; y que se preguntase
+qué es lo que había hecho esa revolución en pro de la causa de
+la humanidad. Desgraciadamente se han padecido en esta parte
+equivocaciones de cuantía; ó bien por mirarse los hechos al través del
+prisma de las preocupaciones de secta, ó por considerarlos tan sólo por
+lo que presentaban en su superficie: y así se ha llegado á asegurar
+que los reformadores del siglo XVI contribuyeron al desarrollo de las
+ciencias, de las artes, de la libertad de los pueblos, y de todo cuanto
+se encierra en la palabra _civilización_, y que así dispensaron á las
+sociedades europeas un señalado beneficio.
+
+¿Qué dice sobre esto la historia? ¿qué enseña la filosofía? Bajo el
+aspecto religioso, bajo el social, bajo el político y el literario,
+¿qué es lo que deben á la reforma del siglo XVI el individuo y la
+sociedad? ¿Marchaba bien la Europa bajo la sola influencia del
+Catolicismo? ¿Éste embargaba en nada el movimiento de la civilización?
+He aquí lo que me he propuesto examinar en esta obra. Cada época tiene
+sus necesidades; y fuera de desear que todos los escritores católicos
+se convenciesen de que una de las más imperiosas en la actualidad,
+es el analizar á fondo ese linaje de cuestiones: Belarmino y Bossuet
+trataron las materias conforme á las necesidades de su tiempo; nosotros
+debemos tratarlas cual lo exigen las necesidades del nuestro. Conozco
+la inmensa amplitud de las cuestiones que arriba he indicado; y así no
+me lisonjeo de poder dilucidarlas cual ellas demandan: como quiera,
+emprendo mi camino con el aliento que inspira el amor á la verdad;
+cuando mis fuerzas se acaben, me sentaré tranquilo, aguardando que otro
+que las tenga mayores, dé cumplida cima á tan importante tarea.
+
+
+
+
+CAPITULO PRIMERO
+
+
+Existe en medio de las naciones civilizadas un hecho muy grave, por
+la naturaleza de las materias sobre que versa; muy transcendental,
+por la muchedumbre, variedad é importancia de las relaciones
+que abarca; interesante en extremo, por estar enlazado con los
+principales acontecimientos de la historia moderna: este hecho es el
+_Protestantismo_.
+
+Ruidoso en su origen, llamó desde luego la atención de la Europa
+entera, sembrando en unas partes la alarma, y excitando en otras las
+más vivas simpatías; rápido en su desarrollo, no dió lugar siquiera
+á que sus adversarios pudiesen ahogarle en su cuna; y, al contar
+muy poco tiempo desde su aparición, ya dejaba apenas esperanza de
+que pudiera ser atajado en su incremento, ni detenido en su marcha.
+Engreído con las consideraciones y miramientos, tomaba bríos su osadía
+y se acrecentaba su pujanza; exasperado con las medidas coercitivas,
+ó las resistía abiertamente, ó se replegaba y reconcentraba para
+empezar de nuevo sus ataques con más furiosa violencia; y de la
+misma discusión, de las mismas investigaciones críticas, de todo
+aquel aparato erudito y científico que se desplegó para defenderle
+ó combatirle, de todo se servía como de vehículo para propagar su
+espíritu y difundir sus máximas. Creando nuevos y pingües intereses,
+se halló escudado por protectores poderosos; mientras, convidando
+con los más vivos alicientes todo linaje de pasiones, las levantaba
+en su favor, poniéndolas en la combustión más espantosa. Echaba mano
+alternativamente de la astucia ó de la fuerza, de la seducción ó
+de la violencia, según á ello se brindaban las varias ocasiones ó
+circunstancias; y, empeñado en abrirse paso en todas direcciones, ó
+rompiendo las barreras ó salvándolas, no paraba hasta alcanzar en los
+países que iba ocupando, el arraigo que necesitaba para asegurarse
+estabilidad y duración. Logrólo así, en efecto; y, á más de los vastos
+establecimientos que adquirió y conserva todavía en Europa, fué llevado
+en seguida á otras partes del mundo, é inoculado en las venas de
+pueblos sencillos é incautos.
+
+Para apreciar en su justo valor un hecho, para abarcar cumplidamente
+sus relaciones, deslindándolas como sea menester, señalando á cada
+una su lugar, é indicando su mayor ó menor importancia, es necesario
+examinar si sería dable descubrir el principio constitutivo del hecho;
+ó, al menos, si se puede notar algún rasgo característico, que, pintado
+por decirlo así en su fisonomía, nos revele su íntima naturaleza.
+Difícil tarea, por cierto, al tratar de hechos de tal género y
+tamaño como es el que nos ocupa; ya por la variedad de los aspectos
+que se ofrecen, ya por la muchedumbre de relaciones que se cruzan y
+enmarañan. En tales materias, amontónanse con el tiempo un gran número
+de opiniones, que, como es natural, han buscado todas sus argumentos
+para apoyarse; y así se encuentra el observador con tantos y tan varios
+objetos, que se ofusca, se abruma y se confunde: y, si se empeña en
+mudar de lugar, por colocarse en un punto de vista más á propósito,
+halla esparcidos por el suelo tanta abundancia de materiales, que le
+obstruyen el paso, ó, cubriendo el verdadero camino, le extravían en su
+marcha.
+
+Con sólo dar una mirada al Protestantismo, ora se le considere en su
+estado actual, ora en las varias fases de su historia, siéntese desde
+luego la suma dificultad de encontrar en él nada de constante, nada que
+pueda señalarse como su principio constitutivo: porque, incierto en
+sus creencias, las modifica de continuo, y las varía de mil maneras;
+vago en sus miras, y fluctuante en sus deseos, ensaya todas las formas,
+tantea todos los caminos; y, sin que alcance jamás una existencia
+bien determinada, sigue siempre con paso mal seguro nuevos rumbos, no
+logrando otro resultado que enredarse en más intrincados laberintos.
+
+Los controversistas católicos le han perseguido y acosado en todas
+direcciones; pero, si les preguntáis con qué resultado, os dirán
+que han tenido que habérselas con un nuevo Proteo, que, próximo á
+recibir un golpe, le eludía, cambiando de forma. Y en efecto, si se
+quiere atacar al Protestantismo en sus doctrinas, no se sabe á dónde
+dirigirse; porque no se sabe nunca cuáles son éstas, y aun él propio
+lo ignora; pudiendo decirse que bajo este aspecto el Protestantismo es
+invulnerable, porque invulnerable es lo que carece de cuerpo. Ésta es
+la razón de no haberse encontrado arma más á propósito para combatirle
+que la empleada por el ilustre obispo de Meaux: _Tú varías, y lo que
+varía no es verdad_. Arma muy temida por el Protestantismo, y, por
+cierto, digna de serlo; pues que todas las transformaciones que se
+empleen para eludir su golpe, sólo sirven para hacerle más certero
+y más recio. ¡Qué pensamiento tan cabal el de ese grande hombre! El
+solo título de la obra debió hacer temblar á los protestantes: es la
+_Historia de las variaciones_; y una historia de _variaciones_ es la
+historia del _error_.[1]
+
+Esta variedad, que no debe mirarse como extraña en el Protestantismo,
+antes sí como natural y muy propia, al paso que nos indica que él no
+está en posesión de la verdad, nos revela también que el principio
+que le mueve y le agita, no es un principio de vida, sino un elemento
+disolvente. Hasta ahora siempre se le ha pedido en vano que asentase en
+alguna parte el pie, y presentase un cuerpo uniforme y compacto; y en
+vano será también pedírselo en adelante, porque vano es pedir asiento
+fijo á lo que está fluctuando en la vaguedad de los aires; y mal puede
+formarse un cuerpo compacto por medio de un elemento, que tiende de
+continuo á separar las partes, disminuyendo siempre su afinidad, y
+comunicándoles nuevas fuerzas para repelerse y rechazarse. Bien se
+deja entender que estoy hablando del _examen privado en materias de
+fe_; ya sea que para el fallo se cuente con la sola luz de la razón,
+ó con particulares inspiraciones del cielo. Si algo puede encontrarse
+de constante en el Protestantismo, es este espíritu de examen; es el
+substituir á la autoridad pública y legítima, el dictamen privado: esto
+se encuentra siempre junto al Protestantismo, mejor diremos, en lo más
+íntimo de su seno; éste es el único punto de contacto de todos los
+protestantes, el fundamento de su semejanza; y es bien notable que se
+verifica todo esto á veces sin su designio, á veces contra su expresa
+voluntad.
+
+Pésimo y funesto como es semejante principio, sí al menos los corifeos
+del Protestantismo le hubieran proclamado como seña de combate,
+apoyándole, empero, siempre con su doctrina, y sosteniéndole con su
+conducta, hubieran sido consecuentes en el error, y, al verles caer
+de precipicio en precipicio, se habría conocido que era efecto de un
+mal sistema, pero que, bueno ó malo, era al menos un sistema. Pero ni
+esto siquiera: y, examinando las palabras y hechos de los primeros
+novadores, se nota que, si bien echaron mano de ese funesto principio,
+fué para resistir á la autoridad que los estrechaba; pero, por lo
+demás, nunca pensaron en establecerle completamente. Trataron, sí, de
+derribar la autoridad legítima, pero con el fin de usurpar ellos el
+mando; es decir, que siguieron la conducta de los revolucionarios
+de todas clases, tiempos y países: quieren echar al suelo el poder
+existente, para colocarse ellos en su lugar. Nadie ignora hasta qué
+punto llevaba Lutero su frenética intolerancia; no pudiendo sufrir, ni
+en sus discípulos, ni en los demás, la menor contradicción á cuanto le
+pluguiese á él establecer, sin entregarse á los más locos arrebatos,
+sin permitirse los más soeces dicterios. Enrique VIII, el fundador en
+Inglaterra de lo que se llama _independencia del pensamiento_, enviaba
+al cadalso á cuantos no pensaban como él; y á instancias de Calvino fué
+quemado vivo en Ginebra Miguel Servet.
+
+Llamo tan particularmente la atención sobre este punto, porque me
+parece muy importante el hacerlo: el hombre es muy orgulloso, y, al oir
+que se deja como sentado que los novadores del siglo XVI proclamaron
+la _independencia del pensamiento_, sería posible que algunos incautos
+tomaran por aquellos corifeos un secreto interés, mirando sus violentas
+peroratas como la expresión de un arranque generoso, y contemplando
+sus esfuerzos como dirigidos á la vindicación de los derechos del
+entendimiento. Sépase, pues, para no olvidarse jamás, que aquellos
+hombres proclamaban el principio del _libre examen_, sólo para
+escudarse contra la legítima autoridad; pero que en seguida trataban de
+imponer á los demás el yugo de las doctrinas que ellos habían forjado.
+Se proponían destruir la autoridad emanada de Dios, y sobre las ruinas
+de ella establecer la suya propia. Doloroso es el verse precisado á
+presentar las pruebas de esta aserción: no porque no se ofrezcan en
+abundancia, sino porque, si se quiere echar mano de las más seguras é
+incontestables, hay que recordar palabras y hechos que, si bien cubren
+de oprobio á los fundadores del Protestantismo, tampoco es grato el
+traerlos á la memoria; porque al pronunciar tales cargos la frente
+se ruboriza, y al consignarlos en un escrito parece que el papel se
+mancha.[2]
+
+Mirado en globo el Protestantismo, sólo se descubre en él un informe
+conjunto de innumerables sectas, todas discordes entre sí, y acordes
+sólo en un punto: _en protestar contra la autoridad de la Iglesia_.
+Ésta es la causa de que sólo se oigan entre ellas nombres particulares
+y exclusivos, por lo común sólo derivados del fundador de la secta;
+y que, por más esfuerzos que hayan hecho, no han alcanzado jamás
+á darse un nombre general, expresivo al mismo tiempo de una idea
+positiva; de suerte que hasta ahora sólo se denominan á la manera
+de las sectas filosóficas. Luteranos, calvinistas, zuinglianos,
+anglicanos, socinianos, arminianos, anabaptistas, y la interminable
+cadena que podría recordar, son nombres que muestran plenamente la
+estrechez y mezquindad del círculo en que se encierran sus sectas; y
+basta pronunciarlos para notar que no hay en ellos nada de general,
+nada de grande. Á quien conozca medianamente la religión cristiana,
+parece que esto debería bastarle para convencerse de que estas sectas
+no son verdaderamente cristianas; pero lo singular, lo más notable,
+es lo que ha sucedido con respecto á encontrar un nombre general.
+Recorred su historia, y veréis que tantea varios, pero ninguno le
+cuadra, en encerrándose en ellos algo de positivo, algo de cristiano;
+pero, al ensayar uno como recogido al acaso en la Dieta de Espira, uno
+que en sí propio lleva su condenación, porque repugna al origen, al
+espíritu, á las máximas, á la historia entera de la religión cristiana;
+un nombre que nada expresa de unidad, ni de unión; es decir, nada de
+aquello que es inseparable del nombre cristiano; un nombre que no
+envuelve ninguna idea positiva, que nada explica, nada determina; al
+ensayar éste, se le ha ajustado perfectamente, todo el mundo se lo ha
+adjudicado por unanimidad, por aclamación; y es porque era el suyo:
+_Protestantismo_.[3]
+
+En el vago espacio señalado por este nombre, todas las sectas se
+acomodan, todos los errores tienen cabida: negad con los luteranos el
+libre albedrío, renovad con los arminianos los errores de Pelagio,
+admitid la presencia real con unos, desechadla luego con los
+zuinglianos y calvinistas; si queréis, negad con los socinianos la
+divinidad de Jesucristo, adheríos á los episcopales ó á los puritanos,
+daos si os viniera en gana á las extravagancias de los cuáqueros, todo
+esto nada importa: no dejáis por ello de ser protestantes, porque
+todavía _protestáis_ contra la autoridad de la Iglesia. Es ése un
+espacio tan anchuroso, del que apenas podréis salir, por grandes que
+sean vuestros extravíos: es todo el vasto terreno que descubrís en
+saliendo fuera de las puertas de la Ciudad Santa.[4]
+
+
+
+
+CAPITULO II
+
+
+Pero, ¿cuáles fueron las causas de que apareciese en Europa el
+Protestantismo, y de que tomase tanta extensión é incremento? Digna
+es, por cierto, tal cuestión de ser examinada con mucho detenimiento,
+ya por la importancia que encierra en sí propia, ya también porque,
+llamándonos á investigar el origen de semejante plaga, nos guía al
+lugar más á propósito para que podamos formarnos una idea más cabal
+de la naturaleza y relaciones de ese fenómeno, tan observado como mal
+definido.
+
+Cuando á efecto de la naturaleza y tamaño del Protestantismo se
+trata de señalarle sus causas, es poco conforme á razón el recurrir
+á hechos de poca importancia; ya porque lo sean de suyo, ó porque
+estén limitados á determinados lugares y circunstancias. Es un error
+el suponer que de causas muy pequeñas pudiesen resultar efectos muy
+grandes; pues que, si bien es verdad que las cosas grandes tienen á
+veces su principio en las pequeñas, también lo es que no es lo mismo
+principio que causa, y que el principiar una cosa por otra, y el ser
+causada por ella, son expresiones de significado muy diferente. Una
+leve chispa produce tal vez un espantoso incendio; pero es porque
+encuentra abundancia de materias inflamables. Lo que es general,
+ha de tener causas generales; lo que es muy duradero y arraigado,
+causas muy duraderas y profundas. Ésta es una ley constante, así en
+el orden moral como en el físico, pero ley cuyas aplicaciones son muy
+difíciles, particularmente en el orden moral; pues en él á veces están
+las cosas grandes encubiertas con velos tan modestos, está cada efecto
+enlazado con tantas causas, y por medio de tan delicadas hebras y tan
+complicada contextura, que al ojo más atento y perspicaz, ó se le
+escapa enteramente, ó se le pasa como cosa liviana y de poco resultado,
+lo que tenía tal vez la mayor importancia é influjo; y, al contrario,
+andan las cosas pequeñas tan cubiertas de oropel, tan adornadas y
+relumbrantes, tan acompañadas de ruidoso cortejo, que es muy fácil
+que engañen al hombre, ya muy propenso de suyo á juzgar por meras
+apariencias.
+
+Insistiendo en los principios que acabo de asentar, no puedo inclinarme
+á dar mucha importancia, ni á la rivalidad excitada por la predicación
+de las indulgencias, ni á las demasías que pudieran cometer en esta
+materia algunos subalternos; pudo todo esto ser una ocasión, un
+pretexto, una señal de combate, pero en sí era muy poca cosa para poner
+en conflagración el mundo. Aunque tal vez sea más plausible, no es,
+sin embargo, más puesto en razón, el buscar las causas del nacimiento
+y extensión del Protestantismo en el carácter y circunstancias de
+los primeros novadores. Pondérase con énfasis la fogosa violencia de
+los escritos y palabras de Lutero; y hácese notar cuán á propósito
+eran para inflamar el ánimo de los pueblos, arrastrarlos en pos de
+los nuevos errores, é inspirarles encarnizado odio contra la Iglesia
+romana; encarécense no menos la sofística astucia, el estilo metódico,
+la expresión elegante de Calvino, calidades muy adaptadas para dar
+alguna aparente regularidad á la informe masa de errores que enseñaban
+los nuevos sectarios, poniéndola más en estado de ser abrazada por
+personas de más fino gusto: y á este tenor se van trazando cuadros
+más ó menos verídicos de los talentos y demás calidades de otros
+hombres: ni á Lutero, ni á Calvino, ni á ninguno de los principales
+fundadores del Protestantismo, trato de disputarles los títulos con que
+adquirieron su triste celebridad; pero me parece que el insistir mucho
+sobre las calidades personales, y el atribuir á éstas la principal
+influencia en el desarrollo del mal, es no conocerle en toda su
+extensión, es no evaluar toda su gravedad, y es, además, olvidar lo que
+nos ha enseñado la historia de todos los tiempos.
+
+En efecto: si miramos con imparcialidad á aquellos hombres, nada
+encontraremos en ellos de tan singular que no se halle con igualdad,
+ó con exceso, en casi todas las cabezas de secta. Sus talentos, su
+erudición, su saber, todo ha pasado ya por el crisol de la crítica;
+y, ni entre los católicos ni entre los protestantes, se halla ya
+nadie instruído é imparcial que no tenga por exageraciones de partido
+las desmedidas alabanzas que les habían tributado. Bajo todos
+aspectos, ya se los considera sólo en la clase de aquellos hombres
+turbulentos, que reunen las circunstancias necesarias para provocar
+trastornos. Desgraciadamente, la historia de todos tiempos y países
+y la experiencia de cada día nos enseñan que esos hombres son cosa
+muy común, y que aparecen dondequiera que una funesta combinación de
+circunstancias ofrezca ocasión oportuna.
+
+Cuando se ha querido buscar otras causas, que por su extensión é
+importancia estuvieran más en proporción con el Protestantismo, se
+han señalado comunmente dos: _la necesidad de una reforma_, y el
+_espíritu de libertad_. «Había muchos abusos, han dicho algunos; se
+descuidó la reforma legítima, y este descuido provocó la revolución.»
+«El entendimiento humano estaba en cadenas, han dicho otros; quiso
+quebrantarlas; y el Protestantismo no fué otra cosa _que un esfuerzo
+extraordinario en nombre de la libertad, un vuelo atrevido del
+pensamiento humano_.» Por cierto que á esas opiniones no puede
+tachárselas de que señalen causas pequeñas, y cuya influencia se
+circunscriba á espacio breve; y hasta en ambas se encuentra algo
+que es muy á propósito para atraerles prosélitos. Ponderando la una
+la necesidad de una reforma, abre anchuroso campo para reprender la
+inobservancia de las leyes y la relajación de las costumbres, y esto
+excita siempre simpatías en el corazón del hombre, indulgente cuando se
+trata de los deslices propios, pero severo é inexorable con los ajenos;
+y, pronunciando la otra las deslumbradoras palabras de _libertad_, de
+_vuelo atrevido del espíritu_, puede estar siempre segura de hallar
+dilatado eco, pues que éste no falta jamás á la palabra que lisonjea el
+orgullo.
+
+No trato yo de negar la necesidad que á la sazón había de una reforma;
+convengo en que era necesaria; bastándome para esto el dar una ojeada
+á la historia, el escuchar los sentidos lamentos de grandes hombres,
+mirados por la Iglesia como hijos muy predilectos, y sobre todo me
+basta leer en el primer decreto del Concilio de Trento que uno de los
+objetos del Concilio era la _reforma del clero y del pueblo cristiano_;
+me basta oir de boca del Papa Pío IV, en la confirmación del mismo
+Concilio, que uno de los objetos para que se había celebrado, era la
+_corrección de las costumbres y el restablecimiento de la disciplina_.
+Sin embargo, y á pesar de todo esto, no puedo inclinarme á dar á los
+abusos tanta influencia en el nacimiento del Protestantismo como le
+han atribuído muchos; y, á decir verdad, me parece muy mal resuelta
+la cuestión, siempre que, para señalar la verdadera causa del mal,
+se insiste mucho sobre los funestos resultados que habían de traer
+consigo los abusos; así como, por otra parte, no me satisfacen las
+palabras de _libertad_ y de _atrevido vuelo del pensamiento_. Lo diré
+paladinamente: por más respeto que se merezcan algunos de los hombres
+que han dado tanta importancia á los abusos; por más consideraciones
+que tenga á los talentos de otros que han apelado al espíritu de
+libertad, ni en unos ni en otros encuentro aquel análisis, filosófico é
+histórico á la par, que no se aparta del terreno de los hechos, sino
+que los examina y alumbra, mostrando la íntima naturaleza de cada uno,
+sin descuidar su enlace y encadenamiento.
+
+Se ha divagado tanto en la definición del Protestantismo y en el
+señalamiento de sus causas, por no haberse advertido que no es más
+que un hecho común á todos los siglos de la historia de la Iglesia,
+pero que tomó su _importancia y peculiares caracteres de la época en
+que nació_. Con esta sola consideración, fundada en el testimonio
+constante de la historia, y confirmada por la razón y la experiencia,
+todo se allana, todo se aclara y explica; nada hemos de buscar en
+sus doctrinas, ni en sus fundadores, de extraordinario ni singular;
+porque todo lo que tiene de característico, todo proviene de que nació
+en _Europa, y en el siglo_ XVI. Desenvolveré este pensamiento, no
+echando mano de raciocinios aéreos, que sólo estriben en suposiciones
+gratuitas, sino apelando á hechos que nadie podrá contestar.
+
+Es innegable que el principio de sumisión á la autoridad en materias
+de fe, ha encontrado siempre mucha resistencia por parte del espíritu
+humano. No es éste el lugar de señalar las causas de esta resistencia,
+causas que en el curso de esta obra me propongo analizar; me basta
+por ahora consignar el hecho, y recordar á quien lo pusiere en duda,
+que la historia de la Iglesia va siempre acompañada de la historia de
+las herejías. Conforme á la variedad de tiempos y países, el hecho ha
+presentado diferentes fases: ora haciendo entrar en torpe mezcolanza
+el judaísmo y el cristianismo, ora combinando con la doctrina de
+Jesucristo los sueños de los orientales, ora alterando la pureza del
+dogma católico con las cavilaciones y sutilezas del sofista griego;
+es decir, presentando diferentes aspectos, según ha sido diferente el
+estado del espíritu humano. No ha dejado, empero, este hecho de tener
+dos caracteres generales, que han manifestado bien á las claras que
+el origen es el mismo, á pesar de ser tan vario el resultado en su
+naturaleza y objeto. Estos caracteres son: _el odio á la autoridad de
+la Iglesia y el espíritu de secta_.
+
+Bien claro es que, si en cada siglo se había visto nacer alguna secta
+que se oponía á la autoridad de la Iglesia, y erigía en dogmas las
+opiniones de sus fundadores, no era regular que dejase de acontecer lo
+mismo en el siglo XVI; y, atendido el carácter del espíritu humano,
+me parece que, si el siglo XVI hubiera sido una excepción de la regla
+general, tendríamos actualmente una cuestión bien difícil de resolver,
+y sería: ¿cómo fué posible que no apareciese en aquel siglo ninguna
+secta? Pues bien: una vez nacido en el siglo XVI un error cualquiera,
+sea cual fuere su origen, su ocasión y pretexto; luego que se haya
+reunido en torno de la nueva enseña una porción de prosélitos, veo ya
+al Protestantismo en toda su extensión, en toda su transcendencia, con
+todas sus divisiones y subdivisiones, con toda su audacia y energía
+para desplegar un ataque general contra cuantos puntos de dogma y de
+disciplina se enseñen y observen en la Iglesia. En vez de Lutero,
+de Zuinglio, de Calvino, poned, si os place, á Arrio, á Nestorio, á
+Pelagio; en lugar de los errores de aquéllos, enseñad, si queréis, los
+de éstos: todo será indiferente, porque todo tendrá un mismo resultado.
+El error excitará desde luego simpatías, encontrará defensores,
+acalorará entusiastas, se extenderá, se propagará con la rapidez de
+un incendio, se dividirá luego, y tomarán sus chispas direcciones muy
+diferentes; todo se defenderá con aparato de erudición y de saber,
+variarán de continuo las creencias, se formularán mil profesiones de
+fe, se cambiará ó anonadará la liturgia, y haránse mil trozos los
+lazos de disciplina: es decir, tendréis el _Protestantismo_. ¿Y cómo
+es que en el siglo XVI haya de tomar el mal tanta gravedad, tanta
+extensión y transcendencia? Porque la sociedad de entonces es muy
+diferente de todas las anteriores, y lo que en otras épocas pudiera
+causar un incendio parcial, había de acarrear en ésta una conflagración
+espantosa. Componíase la Europa de un conjunto de sociedades inmensas
+que, como formadas en una misma matriz, tenían mucha semejanza en
+ideas, costumbres, leyes é instituciones; habíase entablado, por
+consiguiente, entre ellas una viva comunicación, ora excitada por
+rivalidades, ora por comunidad de intereses; en la generalidad de la
+lengua latina existía un medio que facilitaba la circulación de toda
+clase de conocimientos; y, sobre todo, acababa de generalizarse un
+rápido vehículo, un medio de explotación, de multiplicación y expresión
+de todos los pensamientos y afectos; un medio que poco antes saliera
+de la cabeza de un hombre, como un resplandor milagroso preñado de
+colosales destinos: _la imprenta_.
+
+Tal es el espíritu humano, tal su volubilidad, tanto el apego que cobra
+fácilmente á toda clase de innovaciones, tal el placer que siente en
+abandonar los antiguos rumbos para seguir otros nuevos, que, una vez
+levantada la enseña del error, era imposible que no se agrupasen muchos
+en torno de ella. Sacudido el yugo de la autoridad en países donde
+era tan vasta, tan activa la investigación, donde fermentaban tantas
+discusiones, donde bullían tantas ideas, donde germinaban todas las
+ciencias, ya no era dable que el vago espíritu del hombre se mantuviera
+fijo en ningún punto, y debía por precisión pulular un hormiguero de
+sectas, marchando cada una por su camino, á merced de sus ilusiones
+y caprichos. Aquí no hay medio: las naciones civilizadas, ó serán
+católicas, ó recorrerán todas las fases del error; ó se mantendrán
+aferradas al áncora de la autoridad, ó desplegarán un ataque general
+contra ella, combatiéndola en sí misma, y en cuanto enseña ó prescribe.
+El hombre cuyo entendimiento está despejado y claro, ó vive tranquilo
+en las apacibles regiones de la verdad, ó la busca desasosegado é
+inquieto; y como, estribando en principios falsos, siente que no está
+firme el terreno, que está mal segura y vacilante su planta, cambia
+continuamente de lugar, saltando de error en error, de abismo en
+abismo. El vivir en medio de errores, y estar satisfecho de ellos, y
+transmitirlos de generación en generación, sin hacer modificación ni
+mudanza, es propio de aquellos pueblos que vegetan en la ignorancia y
+envilecimiento: allí el espíritu no se mueve, porque duerme.
+
+Colocado el observador en este punto de vista, descubre el
+Protestantismo tal cual es en sí; y, como domina completamente la
+posición, ve cada cosa en su lugar, y puede, por tanto, apreciar su
+verdadero tamaño, descubrir sus relaciones, estimar su influencia, y
+explicar sus anomalías. Entonces, situados los hombres en su lugar, y
+comparados con el vasto conjunto de los hechos, aparecen en el cuadro
+como figuras muy pequeñas, que podrían muy bien ser substituídas por
+otras, que nada importa que estuvieran un poco más acá, ó un poco más
+allá; que era indiferente que tuviesen esta ó aquella forma, este ó
+aquel colorido; y entonces salta á los ojos que el entretenerse mucho
+en ponderar la energía de carácter, la fogosidad y audacia de Lutero,
+la literatura de Melanchton, el talento sofístico de Calvino, y otras
+cosas semejantes, es desperdiciar el tiempo y no explicar nada. Y,
+en efecto: ¿qué eran todos esos hombres y otros corifeos? ¿tenían,
+acaso, algo de extraordinario? ¿no eran, por ventura, tales como se
+los encuentra con frecuencia en todas partes? Algunos de ellos ni
+excedieron siquiera de la raya de medianos; y de casi todos puede
+asegurarse que, si no hubieran tenido celebridad funesta, la hubieran
+tenido muy escasa. Pues ¿por qué hicieron tanto? Porque encontraron un
+montón de combustible y le pegaron fuego: ya veis que esto no es muy
+difícil; y, sin embargo, ahí está todo el misterio. Cuando veo á Lutero
+loco de orgullo, precipitarse en aquellos delirios y extravagancias
+que tanto lamentaban sus propios amigos; cuando le veo insultar
+groseramente á cuantos le contradicen, indignarse contra todo lo que no
+se humilla en su presencia; cuando le oigo vomitar aquel torrente de
+dicterios soeces, de palabras inmundas, apenas me causa otra impresión
+que la de lástima: este hombre, que tiene la singular ocurrencia de
+llamarse _Notharius Dei_, desvaría, tiene medio perdido el juicio, y
+no es extraño, porque ha soplado, y con su soplo se ha manifestado un
+terrible incendio; es que había un almacén de pólvora, y su soplo le ha
+aproximado una chispa, y el insensato que en su ceguera no lo advierte,
+dice en su delirio: _muy poderoso soy; mirad: mi soplo es abrasador:
+pone en conflagración al mundo_.
+
+Y los abusos ¿qué influencia tuvieron? Si no abandonamos el mismo punto
+de vista en que nos hemos colocado, veremos que dieron tal vez alguna
+ocasión, que suministraron algún pábulo, pero que están muy lejos de
+haber ejercido la influencia que se les ha atribuído, y no es porque
+trate ni de negarlos, ni de excusarlos; no es porque no haga el debido
+caso de los lamentos de grandes hombres; pero no es lo mismo llorar un
+mal, que señalar y analizar su influencia. El varón justo que levanta
+su voz contra el vicio, el ministro del santuario devorado por el celo
+de la Casa del Señor, se expresan con acento tan alto y tan sentido,
+que no siempre sus quejas y gemidos pueden servir de dato seguro para
+estimar el justo valor de los hechos. Ellos sueltan una palabra que
+sale del fondo de su corazón; sale abrasada, porque arde en sus pechos
+el amor, y el celo de la justicia; y viene en pos de ellos la mala fe,
+interpreta á su maligno talante las expresiones, y todo lo exagera y
+desfigura.
+
+Sea lo que fuere de todo esto, bien claro es que, ateniéndonos á lo
+que dejamos firmemente asentado con respecto al origen y naturaleza
+del Protestantismo, no pueden señalarse como principal causa de él los
+abusos; y que, cuando más, pueden indicarse como ocasiones y pretextos.
+Si así no fuere, sería menester decir que en la Iglesia, ya desde
+su origen, aun en el tiempo de su primitivo fervor, y de su pureza
+proverbial, tan ponderada por los adversarios, ya había muchos abusos:
+porque también entonces pululaban de continuo sectas, que protestaban
+contra sus dogmas, que sacudían su autoridad, y se apellidaban la
+verdadera Iglesia. Esto no tiene réplica; el caso es el mismo; y si se
+alegare la extensión que ha tenido el Protestantismo, y su propagación
+rápida, recordaré que esto se verificó también con respecto á otras
+sectas; reproduciré lo que decía San Jerónimo de los estragos del
+arrianismo: _Gimió el orbe entero y asombróse de verse arriano_. Que,
+si algo más se quiere citar con respecto al Protestantismo, bastante se
+lleva evidenciado que lo que tiene de característico, todo lo debe, no
+á los abusos, sino á la _época en que nació_.
+
+Lo dicho hasta aquí es bastante para que pueda formarse concepto de
+la influencia que los abusos pudieron ejercer: pero, como este asunto
+ha dado tanto que hablar, y prestado origen á muchas equivocaciones,
+será bien, antes de pasar más adelante, detenerse todavía más en esta
+importante materia, fijando, en cuanto cabe, las ideas, y separando
+lo verdadero de lo falso, lo cierto de lo incierto. Que en los siglos
+medios se habían introducido abusos deplorables, que la corrupción
+de costumbres era mucha, y que, por consiguiente, era necesaria una
+reforma, es cierto, indudable. Por lo que toca á los siglos XI y
+XII, tenemos de esta triste verdad testigos tan intachables como
+San Pedro Damián, San Gregorio VII y San Bernardo. Algunos siglos
+después, si bien se habían corregido mucho los abusos, todavía eran
+de consideración, bastando para convencernos de esta verdad los
+lamentos de los varones respetables que anhelaban por la reforma;
+distinguiéndose muy particularmente el cardenal Julián en las terribles
+palabras con que se dirigía al Papa Eugenio IV, representándole los
+desórdenes del clero, principalmente del de Alemania. Confesada
+paladinamente la verdad, pues no creo que la causa del Catolicismo
+necesite para su defensa del embozo y de la mentira, resolveré en pocas
+palabras algunas cuestiones importantes.
+
+¿Quién tenía la culpa de que se hubiesen introducido tamaños
+desórdenes? ¿Era la Corte de Roma? ¿Eran los obispos? Creo que sólo
+se la debe achacar á la calamidad de los tiempos. Para un hombre
+sensato bastará recordar que en Europa se habían consumado los hechos
+siguientes: la disolución del viejo y corrompido imperio romano; la
+irrupción é inundación de los bárbaros del Norte; la fluctuación y las
+guerras de éstos entre sí y con los demás pueblos por espacio de largos
+siglos; el establecimiento y el predominio del feudalismo con todas sus
+turbulencias y desastres; la invasión de los sarracenos, y su ocupación
+de una parte considerable de Europa. La ignorancia, la corrupción,
+la relajación de la disciplina, ¿no debían ser el resultado natural,
+necesario, de tanto trastorno? La sociedad eclesiástica ¿podía menos de
+resentirse profundamente de esa disolución, de ese aniquilamiento de la
+sociedad civil? ¿podía no participar de los males de ese horroroso caos
+en que se hallaba envuelta la Europa?
+
+¿Faltó nunca en la Iglesia, el espíritu, el deseo, el anhelo de la
+reforma de los abusos? Se puede demostrar que no. Pasaré por alto los
+santos varones, que en todos aquellos calamitosos tiempos no dejó de
+abrigar en su seno; la historia nos los cuenta en número considerable,
+y de virtudes tan acendradas, que, al paso que contrastaban con la
+corrupción que les rodeaba, mostraban que no se había apagado en
+el seno de la Iglesia católica el divino fuego de las _lenguas del
+Cenáculo_. Este solo hecho prueba ya mucho; pero prescindiré de
+él, para llamar la atención sobre otro más notable, menos sujeto á
+cuestiones, menos tachable de exageración, y que no puede decirse
+limitado á este ó á aquel individuo, sino que es la verdadera expresión
+del espíritu que animaba al cuerpo de la Iglesia. Hablo de la incesante
+reunión de concilios en que se reprobaban y condenaban los abusos, y se
+inculcaba la santidad de costumbres, y la observancia de la disciplina.
+Afortunadamente este hecho consolador está fuera de toda duda; está
+patente á los ojos de todo el mundo, bastando, para convencerse de él,
+el haber abierto una vez siquiera algún libro de historia eclesiástica,
+ó alguna colección de concilios. Es sobremanera digno este hecho de
+llamar la atención, y aun puede añadirse que quizá no se ha advertido
+toda la importancia que encierra. En efecto: si observamos las otras
+sociedades, repararemos que, á medida que las ideas ó las costumbres
+cambian, van modificando rápidamente las leyes; y, si éstas le son muy
+contrarias, en poco tiempo las hacen callar, las arrollan, las echan
+por el suelo. Pero en la Iglesia no sucedió así: la corrupción se había
+extendido por todas partes de una manera lamentable: los ministros de
+la religión se dejaban arrastrar de la corriente, y se olvidaban de
+la santidad de su ministerio; pero el fuego santo ardía siempre en
+el santuario: allí se proclamaba, se inculcaba sin cesar la ley; y
+aquellos mismos hombres ¡cosa admirable!, aquellos mismos hombres que
+la quebrantaban, se reunían con frecuencia para condenarse á sí mismos,
+para afear su propia conducta, haciendo de esta manera más sensible,
+más público el contraste entre su enseñanza y sus obras. La simonía
+y la incontinencia eran los dos vicios dominantes; pues bien, abrid
+las colecciones de los concilios, y por dondequiera los encontraréis
+anatematizados. Jamás se vió tan prolongada, tan constante, tan tenaz
+lucha del derecho contra el hecho; jamás, como entonces, se vió por
+espacio de largos siglos á la ley colocada cara á cara contra las
+pasiones desencadenadas; y mantenerse allí firme, inmóvil, sin dar un
+paso atrás, sin permitirles tregua ni descanso hasta haberlas sojuzgado.
+
+Y no fué inútil esa constancia, esa santa tenacidad: y así es que á
+principios del siglo XVI, es decir, á la época del nacimiento del
+Protestantismo, vemos que los abusos eran incomparablemente menores,
+que las costumbres se habían mejorado mucho, que la disciplina había
+adquirido vigor, y que se la observaba con bastante regularidad. El
+tiempo de las declamaciones de Lutero no era el tiempo calamitoso
+llorado por San Pedro Damián y por San Bernardo: el caos se había
+desembrollado mucho; la luz, el orden y la regularidad se iban
+difundiendo rápidamente; y, por prueba incontestable de que no yacía
+en tanta ignorancia y corrupción como se quería ponderar, podía la
+Iglesia ofrecer una exquisita muestra de hombres tan distinguidos en
+santidad como brillaron en aquel mismo siglo, y tan eminentes en
+sabiduría como resplandecieron en el Concilio de Trento. Es menester
+no olvidar la situación en que se había encontrado la Iglesia; es
+necesario no perder de vista que las grandes reformas exigen largo
+tiempo; que estas reformas encontraban resistencia en los eclesiásticos
+y en los seglares, y que, por haberlas querido emprender con firmeza
+y constancia Gregorio VII, se ha llegado á tacharle de temerario. No
+juzguemos á los hombres fuera de su lugar y tiempo; no pretendamos
+que todo se ajuste á los mezquinos tipos que nos forjamos en nuestra
+imaginación: los siglos ruedan en una órbita inmensa, y la variedad
+de circunstancias produce situaciones tan extrañas y complicadas, que
+apenas alcanzamos á concebirlas.
+
+Bossuet, en su _Historia de las variaciones_, después de haber hecho
+una clasificación del diferente espíritu que guiaba á los hombres que
+habían intentado una reforma antes del siglo XVI, y después de citar
+las amenazadoras palabras del cardenal Julián, dice: «Así es como, en
+el siglo XV, ese cardenal, el hombre más grande de su tiempo, deploraba
+los males, previendo sus funestas consecuencias; de manera que parece
+haber pronosticado los que Lutero iba á causar á toda la cristiandad,
+empezando por la Alemania; y no se engañó al creer que el _no haber
+cuidado de la reforma_, y el aumento del odio contra el clero, iba á
+producir una secta más temible para la Iglesia que la de los bohemios.»
+De estas palabras se infiere que el ilustre obispo de Meaux encontraba
+una de las principales causas del Protestantismo en no haberse hecho á
+tiempo la reforma legítima. No se crea, por esto, que Bossuet excuse
+en lo más mínimo á los corifeos del Protestantismo, ni que trate de
+poner en salvo las intenciones de los novadores; antes al contrario,
+los coloca en la clase de los reformadores turbulentos, que, lejos
+de favorecer la verdadera reforma deseada por los hombres sabios y
+prudentes, sólo servían para hacerla más difícil, introduciendo con sus
+malas doctrinas el espíritu de desobediencia, de cisma y de herejía.
+
+Á pesar de la autoridad de Bossuet, no puedo inclinarme á dar tanta
+importancia á los abusos, que los mire como una de las principales
+causas del Protestantismo, y no es necesario repetir lo que en apoyo de
+mi opinión he dicho antes. Pero no será fuera del caso advertir que mal
+pueden apoyarse en la autoridad de Bossuet los que intenten sincerar
+las intenciones de los primeros reformadores; pues que el ilustre
+prelado es el primero en suponerlos altamente culpables, y en reconocer
+que, si bien existían los abusos, nunca tuvieron los novadores la
+intención de corregirlos, antes sí de valerse de este pretexto para
+apartarse de la fe de la Iglesia, substraerse al yugo de la legítima
+autoridad, quebrantar todos los lazos de la disciplina, é introducir de
+esta suerte el desorden y la licencia.
+
+Y á la verdad, ¿cómo sería posible atribuir á los primeros reformadores
+el espíritu de una verdadera reforma, cuando casi todos cuidaron
+de desmentirlo con su vergonzosa conducta? Si al menos se hubieran
+entregado á un riguroso ascetismo, si con la austeridad de sus
+costumbres hubiesen condenado la relajación de que se lamentaban,
+entonces podríamos sospechar si sus mismos extravíos fueron efecto de
+un celo exagerado, si fueron arrebatados al mal por un exceso de amor
+al bien; pero ¿sucedió algo de semejante? Oigamos lo que dice sobre el
+particular un testigo de vista, un hombre que por cierto no puede ser
+tildado de fanático, un hombre que guardó con los primeros corifeos
+del Protestantismo tantas consideraciones y miramientos, que no pocos
+los han calificado de culpables: es Erasmo, que, hablando con su
+acostumbrada gracia y malignidad, dice así: «Según parece, la reforma
+viene á parar á la secularización de algunos frailes, y al casamiento
+de algunos sacerdotes: y esa gran tragedia se termina, al fin, por un
+suceso muy cómico, pues que todo se desenlaza, como en las comedias,
+por un casamiento.»
+
+Esto manifiesta hasta la evidencia cuál era el verdadero espíritu de
+los novadores del siglo XVI, y que, lejos de intentar la enmienda de
+los abusos, se proponían más bien agravarlos. En esta parte, la simple
+consideración de los hechos ha guiado á M. Guizot por el camino de la
+verdad, cuando no admite la opinión de aquellos que pretenden que «la
+reforma había sido una tentativa concebida y ejecutada con el solo
+designio de reconstituir una Iglesia pura, la Iglesia primitiva; ni una
+simple mira de mejora religiosa, ni el fruto de una utopia de humanidad
+y de verdad.» (_Historia general de la civilización europea, lección
+12._)
+
+Tampoco será difícil ahora el apreciar en su justo valor el mérito de
+la explicación que ha dado de este fenómeno el escritor que acabo de
+citar. «La reforma, dice M. Guizot, fué un esfuerzo extraordinario en
+nombre de la libertad, una insurrección de la inteligencia humana.»
+
+Este esfuerzo nació, según el mismo autor, de la _vivísima actividad_
+que desplegaba el espíritu humano, y del estado de _inercia_ en que
+había caído la Iglesia romana: de que á la sazón caminaba el espíritu
+humano con fuerte é impetuoso movimiento, y la Iglesia se hallaba
+_estacionaria_. Ésta es una de aquellas explicaciones que son muy á
+propósito para granjearse admiradores y prosélitos; porque, colocados
+los pensamientos en terreno tan general y elevado, no pueden ser
+examinados de cerca por la mayor parte de los lectores, y, presentados
+con el velo de una imagen brillante, deslumbran los ojos, y preocupan
+el juicio.
+
+Como lo que coarta la libertad de pensar, tal como la entiende aquí
+M. Guizot, y como la entienden los protestantes, es la _autoridad_ en
+materias de fe, infiérese que el levantamiento de la inteligencia debió
+ser seguramente contra esa _autoridad_; es decir, que aconteció la
+sublevación del entendimiento, porque él marchaba, y la Iglesia no se
+movía de sus dogmas; ó, por valerme de la expresión de M. Guizot: «la
+Iglesia se hallaba _estacionaria_.»
+
+Sea cual fuere la disposición de ánimo de M. Guizot con respecto á los
+dogmas de la Iglesia católica, al menos como filósofo debió advertir
+que andaba muy desacertado en señalar, como particular de una época, lo
+que para la Iglesia era un carácter de que ella se había glorificado
+en todos tiempos. En efecto: van ya más de 18 siglos que á la Iglesia
+se la puede llamar _estacionaria_ en sus dogmas; y ésta es una prueba
+inequívoca de que ella sola está en posesión de la verdad: porque la
+verdad es _invariable_, por ser _una_.
+
+Si, pues, el levantamiento de la inteligencia se hizo por esta causa,
+nada tuvo la Iglesia en aquel siglo que no tuviera en todos los
+anteriores, y no lo haya conservado en los siguientes; nada hubo de
+particular, nada de característico; nada, por consiguiente, se ha
+adelantado en la explicación de las causas del fenómeno; y si por
+esta razón la compara M. Guizot á los gobiernos _viejos_, ésta es
+una _vejez_ que la tuvo la Iglesia desde su cuna. Como si M. Guizot
+hubiese sentido él propio la flaqueza de sus raciocinios, presenta
+los pensamientos en grupo, en tropel; hace desfilar á los ojos del
+lector diferentes órdenes de ideas, sin cuidar de clasificaciones, ni
+deslindes, para que la variedad distraiga y la mezcla confunda. En
+efecto: á juzgar por el contexto de su discurso, no parece que entienda
+aplicar á la Iglesia los epítetos de _inerte_, ni _estacionaria_ con
+respecto á los dogmas, sino que más bien se deja conjeturar que trata
+de referirlo á pretensiones bajo el aspecto político y económico; pues,
+por lo que toca á la _tiranía é intolerancia_ que han achacado algunos
+á la Corte de Roma, lo rechaza M. Guizot como una calumnia.
+
+Supuesto que en esta parte presenta una incoherencia de ideas que
+parece no debíamos esperar de su claro entendimiento, incoherencia
+que á muchos se les haría recio de creer, me es indispensable copiar
+literalmente sus propias palabras, y en ellas aprenderemos que nada
+hay más incoherente que los grandes talentos, una vez colocados en una
+posición falsa.
+
+«Había caído la Iglesia, dice M. Guizot, en un estado de inercia,
+se hallaba estacionaria: el crédito político de la Corte de Roma se
+había disminuído mucho: la dirección de la sociedad europea ya no le
+pertenecía, puesto que había pasado al gobierno civil. Con todo, tenía
+el poder espiritual las mismas pretensiones que antes; conservaba
+aún toda su pompa, toda su importancia exterior: sucedíale lo que ha
+acontecido, más de una vez á los gobiernos viejos y que han perdido
+su influencia: se dirigían de continuo quejas contra ella, y la mayor
+parte eran fundadas.» ¿Cómo es posible que M. Guizot no advirtiese
+que nada señalaba aquí que tuviese relación con la libertad del
+pensamiento, nada que no fuera de un orden muy diferente? El haberse
+disminuído el influjo político de la Corte de Roma, y el conservar
+aún sus pretensiones; el no pertenecerle ya la dirección de la
+sociedad europea, y el conservar ella su pompa é importancia exterior,
+¿significa acaso otra cosa que las rivalidades que pudieron existir
+con respecto á asuntos políticos? ¿Y cómo pudo olvidar M. Guizot que
+poco antes había dicho que el señalar como causa del Protestantismo la
+_rivalidad de los soberanos con el poder eclesiástico_, no le parecía
+_fundado_, ni muy _filosófico_, ni en correspondiente _proporción con
+la extensión é importancia de este suceso_?
+
+Si algunos creyesen que, aun cuando todo esto no tuviera relación
+directa con la libertad del pensamiento, no obstante, se provocó la
+sublevación intelectual con la intolerancia que manifestaba á la sazón
+la Corte de Roma: «No es verdad, les responderá M. Guizot, que en el
+siglo XVI la Corte de Roma fuese muy tiránica; no es verdad que los
+abusos, propiamente dichos, fuesen entonces más numerosos y más graves
+de lo que hasta aquella época habían sido. _Al contrario, nunca quizás_
+el gobierno eclesiástico se había mostrado más _condescendiente y
+tolerante_, más dispuesto á dejar marchar todas las cosas mientras
+no se cuestionase sobre su poder, mientras se le reconociesen, aun
+dejándolos sin ejercicio, los derechos que tenía: mientras se le
+asegurase la misma existencia, se le pagasen los mismos tributos. De
+este modo el gobierno eclesiástico hubiera dejado tranquilo al espíritu
+humano, si el espíritu humano hubiese querido hacer otro tanto con
+respecto á él.» Es decir, que no parece sino que M. Guizot se olvidó
+completamente de que asentaba todos esos antecedentes para manifestar
+que la reforma protestante había sido un _grande esfuerzo en nombre
+de la libertad, un levantamiento de la inteligencia humana_; pues que
+nada nos alega, nada recuerda que se opusiese á esta libertad; y aun
+si algo pudiera provocar el _levantamiento_, como habría sido _la
+intolerancia_, _la crueldad_, el no dejar tranquilo al espíritu humano,
+ya nos ha dicho M. Guizot que el gobierno eclesiástico en el siglo XVI
+no era tiránico, antes bien era _condescendiente_, _tolerante_, y que
+de su parte hubiera _dejado tranquilo al espíritu humano_.
+
+Á la vista de tales datos, es evidente que el _esfuerzo extraordinario
+en nombre de la libertad de pensar_, es, en boca de M. Guizot, una
+palabra vaga, indefinible; y, al proferirla, parece que se propuso
+cubrir con brillante velo la cuna del Protestantismo, aun á expensas
+de la consecuencia en sus propias opiniones. Desechó las rivalidades
+políticas y apela luego á ellas; no da importancia á la influencia de
+los abusos, no los juzga por verdadera causa, y se olvida que en la
+lección antecedente había asentado que, si se hubiera hecho á tiempo
+una reforma legal _tan oportuna y necesaria_, tal vez se hubiera
+evitado la revolución religiosa: traza un cuadro en que se propone
+presentar puntos de contraste con esta libertad, quiere alzarse á
+consideraciones generales, elevadas, que abarquen la posición y las
+relaciones de la inteligencia, y se detiene en _la pompa y aparato
+exterior_, recuerda las _rivalidades políticas_, y, abatiendo su vuelo,
+hasta desciende al terreno de los _tributos_.
+
+Esa incoherencia de ideas, esa debilidad de raciocinio, ese olvido
+de los propios asertos, sólo podrá parecer extraño á quien esté más
+acostumbrado á admirar el vuelo de los grandes talentos que á estudiar
+la historia de sus aberraciones. Cabalmente M. Guizot se hallaba en
+tal posición, que es muy difícil no equivocarse y deslumbrarse; porque,
+si es verdad que el caminar rastreramente sobre los hechos individuales
+trae el inconveniente de circunscribir la vista, y de conducir al
+observador á la colección de una serie de hechos aislados, más bien
+que á la formación de un cuerpo de ciencia, también es cierto que,
+divagando el espíritu por un inmenso espacio donde haya de abarcar
+muchos y muy variados hechos en todos sus aspectos y relaciones, corre
+peligro de alucinarse á cada paso; también es cierto que la demasiada
+generalidad suele rayar en hipotética y fantástica; que no pocas veces,
+alzándose con inmoderado vuelo el entendimiento para descubrir mejor el
+conjunto de los objetos, llega á no verlos como son en sí, quizás hasta
+los pierda enteramente de vista; y por eso es menester que los más
+elevados observadores recuerden con frecuencia el dicho de Bacón: «_no
+alas, sino plomo_».
+
+M. Guizot tenía demasiada imparcialidad para que no pudiese menos de
+confesar la exageración con que habían sido abultados los abusos;
+además, tenía mucha filosofía para desconocer que no eran causa
+suficiente para producir un efecto tamaño; y hasta el sentimiento de
+su propia dignidad y decoro no le permitió mezclarse con esa turba
+bulliciosa y descomedida, que clama sin cesar contra la crueldad y la
+intolerancia; y así es que en esta parte hizo un esfuerzo para hacer
+justicia á la Iglesia romana. Pero desgraciadamente sus prevenciones
+contra la Iglesia no le permitieron ver las cosas como son en sí:
+columbró que el origen del Protestantismo debía buscarse en el mismo
+espíritu humano; pero, conocedor del siglo en que vive, y, sobre todo,
+de la época en que hablaba, presintió que, para ser bien acogidos sus
+discursos, era menester lisonjear al auditorio apellidando _libertad_;
+templó con algunas palabras suaves la amargura de los cargos contra
+la Iglesia, mas procurando luego que todo lo bello, todo lo grande
+y generoso, estuviera de parte del pensamiento engendrador de la
+reforma, y que recayesen sobre la Iglesia todas las sombras que habían
+de obscurecer el cuadro.
+
+Á no ser así, hubiera visto, sin duda, que, si bien la principal
+causa del Protestantismo se halla en el espíritu humano, no era
+necesario recurrir á parangones injustos; no hubiera caído en la
+incoherencia que acabamos de ver; hubiera encontrado la raíz del hecho
+en el propio carácter del espíritu humano, y hubiera explicado su
+gravedad y transcendencia, con sólo recordar la naturaleza, posición
+y circunstancias de las sociedades en cuyo centro apareció. Habría
+notado que no hubo allí un _esfuerzo extraordinario, sino una simple
+repetición de lo acontecido en cada siglo; un fenómeno común, que
+tomó un carácter especial, á causa de la particular disposición de la
+atmósfera que le rodeaba_.
+
+Este modo de considerar el Protestantismo como un hecho común,
+agrandado, empero, y extendido á causa de las circunstancias de la
+sociedad en que nació, me parece tan filosófico como poco reparado:
+y así presentaré otra proposición, que nos suministrará juntamente
+razones y ejemplos. Tal es el estado de las sociedades modernas,
+de tres siglos á esta parte, que todos los hechos que en ellas se
+verifiquen, han de tomar un carácter de generalidad, y, por tanto, de
+gravedad, que los ha de distinguir de los mismos hechos, verificados,
+empero, en otras épocas en que era diferente el estado de las
+sociedades. Dando una ojeada á la historia antigua, observaremos que
+todos los hechos tenían cierto aislamiento, por el cual ni eran tan
+provechosos cuando eran buenos, ni tan nocivos cuando eran malos.
+Cartago, Roma, Lacedemonia, Atenas, y todos esos pueblos antiguos,
+más ó menos adelantados en la carrera de la civilización, siguen cada
+cual su camino; pero siempre de una manera particular: las ideas, las
+costumbres, las formas políticas se sucedían unas á otras; pero no se
+descubre esa influencia de las ideas de un pueblo sobre las ideas de
+otro pueblo, de las costumbres del uno sobre las costumbres del otro;
+ese espíritu propagador que tiende á confundirlos á todos en un mismo
+centro: por manera que, excepto el caso de violenta conmixtión, se
+conoce muy bien que podrían los pueblos antiguos estar largo tiempo muy
+cercanos, conservando íntegramente cada uno sus propias fisonomías, sin
+experimentar á causa del contacto considerables mudanzas.
+
+Observad, empero, cuán de otra manera sucede en Europa: una revolución
+en un país afecta todos los otros; una idea salida de una escuela pone
+en agitación á los pueblos, y en alarma á los gobiernos: nada hay
+aislado; todo se generaliza, todo se propaga, tomando con la misma
+expansión una fuerza terrible. He aquí por qué no es posible estudiar
+la historia de un pueblo, sin que se presenten en la escena todos los
+pueblos; no es posible estudiar la historia de una ciencia, de un arte,
+sin que se compliquen desde luego cien relaciones con otros objetos que
+no son ni científicos, ni artísticos: y es porque todos los pueblos se
+asimilan, todos los objetos se enlazan, todas las relaciones se abarcan
+y se cruzan; he aquí por qué no hay un asunto en un país en que no
+tomen interés, y aun parte si es posible, todos los demás; y he aquí
+por qué, concretándonos á la política, es y será siempre una idea sin
+aplicaciones la de _no intervención_; pues no se ha visto jamás que
+cada cual no procure intervenir en todos los negocios que le interesan.
+
+Estos ejemplos, tomados de los órdenes políticos, literarios y
+artísticos, me parecen muy á propósito para dar á entender mi idea
+sobre lo que ha sucedido con respecto al orden religioso; y, si bien
+despojan al Protestantismo de ese manto filosófico con que se le ha
+querido cubrir aun en su cuna; si le quitan todo derecho á suponerse
+como un pensamiento que, lleno de previsión y de proyectos grandiosos,
+encerraba grandes destinos, tampoco rebajan en nada su gravedad y su
+extensión, en nada limitan el hecho; antes sí indican la verdadera
+causa de que se haya presentado con aspecto tan imponente.
+
+Desde el punto de vista que acabo de señalar, todo se descubre en
+su verdadero tamaño: los hombres apenas figuran, casi desaparecen;
+los abusos se ofrecen como son: ocasiones y pretextos; los planes
+vastos, las ideas altas y generosas, los esfuerzos de independencia se
+reducen á suposiciones arbitrarias; el cebo de las depredaciones, la
+ambición, las rivalidades de los soberanos, juegan como causas más ó
+menos influyentes, pero siempre en un orden secundario: ninguna causa
+se excluye; sólo que se las coloca á todas en su lugar, no se permite
+la exageración en su influencia, y, señalándose una principal, no
+deja de mirarse el hecho como de tal naturaleza, que en su nacimiento
+y desarrollo debieron de obrar un sinnúmero de agentes. Y, cuando se
+llega á una cuestión capital en la materia; cuando se pregunta la causa
+del odio, de la exasperación, que han manifestado los sectarios contra
+Roma; cuando se pregunta si esto no revela algunos grandes abusos
+de su parte, si no hace sospechar su sinrazón, se puede responder
+tranquilamente: que siempre se ha visto que las olas en la tormenta
+braman furiosas contra la roca inmóvil que las resiste.
+
+Tan lejos estoy de atribuir á los abusos la influencia que muchos
+les han asignado con respecto al nacimiento y desarrollo del
+Protestantismo, que estoy convencido de que, por más reformas legales
+que se hubieran hecho, por más condescendiente que se hubiera
+manifestado la autoridad eclesiástica en acceder á demandas y
+exigencias de todas clases, hubiera acontecido, poco más ó menos, la
+misma desgracia.
+
+Es necesario haber reparado bien poco en la extrema inconstancia y
+movilidad del espíritu humano, y haber estudiado muy poco su historia,
+para desconocer que era ésta una de aquellas grandes calamidades que
+sólo Dios, por providencia especial, es bastante á evitarlas.[5]
+
+
+
+
+CAPITULO III
+
+
+La proposición sentada al fin del capítulo anterior me sugiere un
+corolario, que, si no me engaño, ofrece una nueva demostración de la
+divinidad de la Iglesia católica.
+
+Se ha observado como cosa muy admirable la duración de la Iglesia
+católica por espacio de 18 siglos, y eso á pesar de tantos y tan
+poderosos adversarios; pero quizá no se ha notado bastante que,
+atendida la índole del espíritu humano, uno de los grandes prodigios
+que presenta sin cesar la Iglesia, es la unidad de doctrina en medio
+de toda clase de enseñanza, y abrigando siempre en su seno un número
+considerable de sabios.
+
+Llamo muy particularmente sobre este punto la atención de todos los
+hombres pensadores; y estoy seguro de que, aun cuando yo no acierte
+á desenvolver cual merece este pensamiento, encontrarán ellos aquí
+un germen de muy graves reflexiones. Tal vez se acomodará también
+este modo de mirar la Iglesia, al gusto de ciertos lectores, pues
+prescindiré enteramente de los caracteres que se rocen con la
+revelación, y consideraré el Catolicismo, no como religión divina, sino
+como escuela filosófica.
+
+Nadie que haya saludado la historia de las letras, me podrá negar que,
+en todos tiempos, haya tenido la Iglesia en su seno hombres ilustres
+por su sabiduría. En los primeros siglos, la historia de los Padres de
+la Iglesia es la historia de los sabios de primer orden, en Europa, en
+África y en Asia; después de la irrupción de los bárbaros, el catálogo
+de los hombres que conservaron algo del antiguo saber, no es más que un
+catálogo de eclesiásticos; y, por lo que toca á los tiempos modernos,
+no es dable señalar un solo ramo de los conocimientos humanos, en que
+no figuren en primera línea un número considerable de católicos. Es
+decir, que, de 18 siglos á esta parte, hay una serie no interrumpida
+de sabios, que son católicos, ó que están acordes en un cuerpo de
+doctrina formado de la reunión de las verdades enseñadas por la Iglesia
+católica. Prescindiendo ahora de los caracteres de divinidad que la
+distinguen, y considerándola únicamente como una escuela, ó una secta
+cualquiera, puede asegurarse que presenta en el hecho que acabo de
+consignar, un fenómeno tan extraordinario, que, ni es posible hallarle
+semejante en otra parte, ni es dable explicarle como comprendido en el
+orden regular de las cosas.
+
+Seguramente que no es nuevo en la historia del espíritu humano, el que
+una doctrina, más ó menos razonable, haya sido profesada algún tiempo
+por un cierto número de hombres ilustrados y sabios: este espectáculo
+lo hemos presenciado en las sectas filosóficas antiguas y modernas;
+pero que una doctrina se haya sostenido por espacio de muchos siglos,
+conservando adictos á ella á sabios de todos tiempos y países, y
+sabios, por otra parte, muy discordes en sus opiniones particulares,
+muy diferentes en costumbres, muy opuestos tal vez en intereses y muy
+divididos por sus rivalidades, este fenómeno es nuevo, es único, sólo
+se encuentra en la Iglesia católica. Exigir fe, unidad en la doctrina,
+y fomentar de continuo la enseñanza, y provocar la discusión sobre
+toda clase de materias; incitar y estimular el examen de los mismos
+cimientos en que estriba la fe, preguntando para ello á las lenguas
+antiguas, á los monumentos de los tiempos más remotos, á los documentos
+de la historia, á los descubrimientos de las ciencias observadoras, á
+las lecciones de las más elevadas y analíticas; presentarse siempre con
+generosa confianza en medio de esos grandes liceos donde una sociedad,
+rica de talentos y de saber, reune como en focos de luz todo cuanto
+le han legado los tiempos anteriores, y lo demás que ella ha podido
+reunir con sus trabajos, he aquí lo que ha hecho siempre, y está
+haciendo todavía, la Iglesia; y, sin embargo, la vemos perseverar firme
+en su fe, en su unidad de doctrina, rodeada de hombres ilustres, cuyas
+frentes, ceñidas de los laureles literarios ganados en cien palestras,
+se le humillan serenas y tranquilas, sin que lo tengan á mengua, sin
+que crean que deslustren las brillantes aureolas que resplandecen sobre
+sus cabezas.
+
+Los que miran el Catolicismo como una de tantas sectas que han
+aparecido sobre la tierra, será menester que busquen algún hecho que
+se parezca á éste; será menester que nos expliquen cómo la Iglesia
+puede de continuo presentarnos ese fenómeno, que tan en oposición
+se encuentra con la innata volubilidad del espíritu humano; será
+necesario que nos digan cómo la Iglesia romana ha podido realizar este
+prodigio, y qué imán secreto tiene en sus manos el Sumo Pontífice para
+que él pueda hacer lo que no ha podido otro hombre. Los que inclinan
+respetuosamente sus frentes al oir la palabra salida del Vaticano;
+los que abandonan su propio parecer para sujetarse á lo que les dicta
+un hombre que se apellida _Papa_, no son tan sólo los sencillos é
+ignorantes: miradlos bien: en sus frentes altivas descubriréis el
+sentimiento de sus propias fuerzas, y en sus ojos vivos y penetrantes
+veréis que se trasluce la llama del genio que oscila en su mente. En
+ellos reconoceréis á los mismos que han ocupado los primeros puestos
+de las academias europeas, que han llenado el mundo con la fama de
+sus nombres: nombres transmitidos á las generaciones venideras entre
+corrientes de oro. Recorred la historia de todos los tiempos, viajad
+por todos los países del orbe, y, si encontráis en ninguna parte un
+conjunto tan extraordinario, el saber unido con la fe, el genio sumiso
+á la autoridad, la discusión hermanada con la unidad, presentadle:
+habréis hecho un descubrimiento importante; habréis ofrecido á la
+ciencia un nuevo fenómeno que explicar: ¡ah! esto os será imposible,
+bien lo sabéis; y por esto apelaréis á nuevos efugios, por esto
+procuraréis obscurecer con cavilaciones la luz de una observación que
+sugiere á una razón imparcial, y hasta al sentido común, la legítima
+consecuencia de que en la Iglesia católica hay algo que no se encuentra
+en otra parte.
+
+«Estos hechos, dirán los adversarios, son ciertos; las reflexiones que
+sobre ellos se han emitido no dejan de ser deslumbradoras; pero, bien
+analizada la materia, desaparecerán todas las dificultades que pueden
+presentarse por la extrañeza que causa el haberse verificado en la
+Iglesia un hecho que no se ha verificado en ninguna secta. Si bien se
+mira, cuanto hasta aquí se lleva alegado, sólo prueba que en la Iglesia
+ha habido siempre un sistema determinado, que, apoyado en un punto
+fijo, ha podido ser realizado con uniforme regularidad. En la Iglesia
+se ha conocido que el origen de la fuerza está en la unión, que para
+esta unión era necesario establecer _unidad_ en la doctrina, y que para
+conservar esta _unidad_ era necesaria la sumisión á la autoridad. Esto
+una vez conocido, se ha establecido el principio de sumisión, y se le
+ha conservado invariablemente: he aquí explicado el fenómeno; en esto
+no negaremos que haya sabiduría profunda, que haya un plan vasto, un
+sistema singular; pero nada podréis inferir en pro de la divinidad del
+Catolicismo.»
+
+Esto es lo que se responderá, porque es lo único que se puede
+responder; pero fácil es de notar que, á pesar de esa respuesta, queda
+la dificultad en todo su vigor. Resulta siempre en claro que hay una
+sociedad sobre la tierra, que por espacio de 18 siglos ha sido siempre
+dirigida por un principio constante, fijo; una sociedad que ha logrado
+que se adhiriesen á este principio hombres eminentes de todos tiempos
+y países, y, por tanto, permanece siempre en pie todo el embarazo que
+ofrecen á los adversarios las siguientes preguntas: ¿Cómo es que sólo
+la Iglesia ha tenido este principio? ¿cómo es que á sólo ella se le
+haya ocurrido tal pensamiento? ¿cómo es que, si ha ocurrido á otra
+secta, ninguna lo haya podido poner en planta? ¿cómo es que todas
+las sectas filosóficas hayan desaparecido unas en pos de otras, y la
+Iglesia no? ¿cómo es que las otras religiones, si han querido conservar
+alguna unidad, han tenido siempre que huir de la luz, y esquivar la
+discusión, y envolverse en negras sombras; y la Iglesia haya siempre
+conservado su _unidad_, buscando la luz, y no ocultando sus libros,
+no escaseando la enseñanza, sino fundando por todas partes colegios,
+universidades y demás establecimientos, donde pudiesen reunirse y
+concentrarse todos los resplandores de la erudición y del saber?
+
+No basta decir que hay un sistema, un plan: la dificultad está en la
+misma existencia de ese sistema, de ese plan; la dificultad está en
+explicar cómo se han podido concebir y ejecutar. Si se tratase de pocos
+hombres reunidos en ciertas circunstancias, en determinados tiempos y
+países, para la ejecución de un proyecto limitado á breve espacio, no
+habría aquí nada de particular; pero se trata de 18 siglos, se trata de
+todos los países, de las circunstancias más variadas, más diferentes,
+más opuestas; se trata de hombres que no han podido avenirse, ni
+concertarse. ¿Cómo se explica todo esto? Si no es más que un sistema,
+un plan humano, ¿qué hay de misterioso en esa ciudad de Roma, que
+así reune en torno suyo á tantos hombres ilustres de todos tiempos y
+países? Si el Pontífice de Roma no es más que el jefe de una secta,
+¿cómo es que de tal modo alcanza á fascinar el mundo? ¿se habría visto
+jamás un mago que ejecutase extrañeza más estupenda? ¿No hace ya mucho
+tiempo que se declama contra su _despotismo religioso_? ¿por qué, pues,
+no ha habido otro hombre que le haya arrebatado el cetro? ¿por qué no
+se ha erigido otra cátedra que disputase á la suya la preeminencia,
+y se mantuviese en igual esplendor y poderío? ¿Es acaso por su poder
+material? Es muy limitado, y no podría medir sus armas con ninguna
+potencia de Europa. ¿Es por el carácter particular, por la ciencia,
+por las virtudes de los hombres que han ocupado el solio pontificio?
+Pero, ¿cómo es posible que en el espacio de 18 siglos no hayan tenido
+infinita variedad los caracteres de los Papas, y muy diferentes
+graduaciones su ciencia y sus virtudes? Á quien no sea católico, á
+quien no viere en el Pontífice romano al Vicario de Jesucristo, aquella
+_piedra_ sobre la cual edificó Jesucristo la Iglesia, la duración de su
+autoridad ha de parecerle el más extraordinario de los fenómenos, ha de
+ofrecérsele como una de las cuestiones más dignas de proponerse á la
+ciencia que se ocupa en la historia del espíritu humano la siguiente:
+¿cómo es posible que por espacio de tantos siglos haya podido existir
+una serie no interrumpida de sabios, que no se hayan apartado de la
+doctrina de la Cátedra de Roma?
+
+Al comparar M. Guizot el Protestantismo con la Iglesia romana, parece
+que la fuerza de esta verdad conmovía algún tanto su entendimiento,
+y que los rayos de esta luz introducían el desconcierto en sus
+observaciones. Oigámosle de nuevo; oigamos á ese escritor cuyos
+talentos y nombradía habrán deslumbrado en estas materias á aquellos
+lectores que ni examinan siquiera la solidez de las pruebas, mientras
+vengan envueltas en hermosas imágenes; á aquellos que aplauden toda
+clase de pensamientos, mientras desfilen ante sus ojos en un torrente
+de elocuencia encantadora; que, llenos de entusiasmo por el mérito de
+un hombre, le escuchan como infalible oráculo, y, mientras blasonan de
+independencia intelectual, subscriben sin examen á las decisiones de su
+director, escuchan con sumisión sus fallos, y no se atreven á levantar
+la frente para pedirle los títulos del predominio. En las palabras de
+M. Guizot notaremos que sintió, como todos los grandes hombres del
+Protestantismo, el vacío inmenso que hay en estas sectas, y la fuerza
+y robustez que entraña la Religión católica; notaremos que no pudo
+eximirse de la regla general de los grandes ingenios, regla de que
+son prueba los más explícitos testimonios consignados en los escritos
+de los hombres más eminentes que ha tenido la reforma protestante.
+Después de haber notado M. Guizot la inconsecuencia con que precedió
+el Protestantismo, y su falta de buena organización en la sociedad
+intelectual, continúa: «No se ha sabido hermanar todos los derechos y
+necesidades _de la tradición_ con las pretensiones de la libertad. Y
+eso proviene, sin duda, de que la _reforma no ha plenamente comprendido
+y aceptado, ni sus principios, ni sus efectos_.» ¿Qué religión será
+ésa que _ni comprende ni acepta plenamente sus principios, y sus
+efectos_? ¿Salió jamás de boca humana condenación más terminante de la
+reforma? ¿Cómo podrá pretender el derecho de dirigir ni al hombre ni á
+la sociedad? ¿Pudo decirse jamás otro tanto de las sectas filosóficas
+antiguas y modernas? «De ahí ese aire de inconsecuencia, continúa M.
+Guizot, que ha tenido la reforma, y el _espíritu limitado_ que ha
+manifestado, circunstancias que han prestado armas y ventajas á sus
+adversarios. Sabían éstos bien lo que deseaban y lo que hacían; partían
+de principios fijos, y marchaban hasta sus últimas consecuencias.
+Nunca ha habido un gobierno más consecuente y sistemático que el
+de la Iglesia romana.» ¿Y de dónde trae su origen ese sistema tan
+consecuente? Cuando es tanta la inconstancia y la volubilidad del
+espíritu del hombre, ¿este sistema, esta consecuencia, estos principios
+fijos, nada dicen á la filosofía y al buen sentido?
+
+Al reparar en esos terribles elementos de disolución que tienen su
+origen en el espíritu del hombre, y que tanta fuerza han adquirido en
+las sociedades modernas; al notar cómo destrozan y pulverizan todas las
+escuelas filosóficas, todas las instituciones religiosas, sociales y
+políticas, pero sin alcanzar á abrir una brecha en las doctrinas del
+Catolicismo, sin alterar ese sistema tan fijo y consecuente, ¿nada
+se inferirá en favor de la Religión católica? Decir que la Iglesia
+ha hecho lo que no han podido hacer jamás ninguna escuela, ningún
+gobierno, ninguna sociedad, ninguna religión, ¿no es confesar que es
+más sabia que la humanidad entera? Y esto ¿no prueba que no debe su
+origen al pensamiento del hombre, y que ha bajado del mismo seno
+del Criador del universo? En una sociedad formada de hombres, en un
+gobierno manejado por hombres, que cuenta 18 siglos de duración, que se
+extiende á todos los países, que se dirige al salvaje en sus bosques,
+al bárbaro en su tienda, al hombre civilizado en medio de las ciudades
+más populosas; que cuenta entre sus hijos al pastor que se cubre con
+el pellico, al rústico labrador, al poderoso magnate; que hace resonar
+igualmente su palabra al oído del hombre sencillo ocupado en sus
+mecánicas tareas, como al del sabio que, encerrado en su gabinete, está
+absorto en trabajos profundos; un gobierno como éste, tener, como ha
+dicho M. Guizot, _siempre una idea fija, una voluntad entera, y guardar
+una conducta regular y coherente_, ¿no es su apología más victoriosa,
+no es su panegírico más elocuente, no es una prueba de que encierra en
+su seno algo de misterioso?
+
+Mil veces he contemplado con asombro ese estupendo prodigio; mil veces
+he fijado mis ojos sobre este árbol inmenso que extiende sus ramas
+desde el Oriente al Occidente, desde el Aquilón al Mediodía: véole
+cobijando con su sombra á tantos y tan diferentes pueblos, y encuentro
+descansando tranquilamente debajo de ella la inquieta frente del genio.
+
+En Oriente, en los primeros siglos de haber aparecido sobre la tierra
+esa religión divina, en medio de la disolución que se había apoderado
+de todas las sectas, veo que se agolpan para escuchar su palabra los
+filósofos más ilustres; y en Grecia, en Asia, en los márgenes del
+Nilo, en todos esos países donde hormigueaba poco antes un sinnúmero
+de sectas, veo que se levanta de repente una generación de hombres
+grandes, ricos de erudición, de saber y de elocuencia, y todos acordes
+en la _unidad_ de la doctrina católica. En Occidente, cuando se va
+á precipitar sobre el caduco imperio una muchedumbre de bárbaros,
+que se presentan á lo lejos como una negra nube que asoma en el
+horizonte preñada de calamidades y desastres, en medio de un pueblo
+sumergido en la corrupción de costumbres y olvidado completamente de
+su antigua grandeza, veo á los únicos hombres que pueden apellidarse
+dignos herederos del nombre romano, buscar un asilo á su austeridad
+de costumbres en el retiro de los templos, y pedir á la religión
+sus inspiraciones para conservar el antiguo saber y enriquecerle y
+agrandarle. Lléname de admiración y asombro el encontrar al talento
+sublime, al digno heredero del genio de Platón, que, después de haber
+preguntado por la verdad á todas las escuelas y sectas, después de
+haber recorrido todos los errores con briosa osadía y con indomable
+independencia, se siente al fin dominado por la autoridad de la
+Iglesia, y el filósofo libre se transforma en el grande obispo de
+Hipona. En los tiempos modernos desfila delante de mis ojos esa serie
+de hombres grandes que brillaron en los siglos de León X y de Luis XIV;
+veo perpetuarse esa ilustre raza á través del calamitoso siglo XVIII;
+y en el siglo XIX veo que se levantan también nuevos atletas, que,
+después de haber acosado al error en todas direcciones, van á colgar
+sus trofeos en la puerta de la Iglesia católica.
+
+¡Qué prodigio es éste! ¡dónde se ha visto jamás una escuela, una
+secta, una religión semejante! Todo lo estudian, de todo disputan,
+á todo responden, todo lo saben, pero siempre acordes en la unidad
+de doctrina, siempre sumisos á la autoridad, siempre inclinando
+respetuosamente sus frentes, siempre humillándolas en obsequio de
+la fe; esas frentes donde brilla el saber, donde imprime sus rasgos
+un sentimiento de noble independencia, de donde salen tan generosos
+arranques. ¿No os parece descubrir un nuevo mundo planetario, donde
+globos luminosos ruedan en vastas órbitas por la inmensidad del
+espacio, pero atraídos por una misteriosa fuerza hacia el centro
+del sistema? Fuerza que no les permite el extravío, sin quitarles,
+empero, nada, ni de la magnitud de su mole, ni de la grandiosidad de
+su movimiento, antes inundándolos de luz, y dando á su marcha una
+regularidad majestuosa.[6]
+
+
+
+
+CAPITULO IV
+
+
+Esa idea fija, esa voluntad entera, ese plan tan sabio y constante, ese
+sistema tan trabado, esa conducta tan regular y coherente, ese marchar
+siempre con seguro paso hacia objeto y fin determinado, ese admirable
+conjunto reconocido y confesado por M. Guizot, y que tanto honra á
+la Iglesia católica, mostrando su profunda sabiduría y revelando la
+altura de su origen, no ha sido nunca imitado por el Protestantismo,
+ni en bien, ni en mal; porque, según llevo ya demostrado, no puede
+presentar un solo pensamiento del que tenga derecho á decir: _esto es
+mío_. Se ha querido apropiar el principio de examen privado en materias
+de fe, y algunos de sus adversarios tal vez no se han resistido mucho
+á adjudicárselo, por no reconocer en él otro elemento que pudiera
+llamarse constitutivo; y, además, por reparar que, si de haber
+engendrado tal principio quisiera gloriarse, sería semejante á aquellos
+padres insensatos que labran su propia ignominia, haciendo gala de
+tener hijos de pésima índole, y, díscolos en conducta. Es falso,
+sin embargo, que tal principio sea hijo suyo; antes al contrario,
+más bien podría decirse que el principio de examen ha engendrado el
+Protestantismo, pues que este principio se halla ya en el seno de
+todas las sectas, y se le reconoce como germen de todos los errores:
+por manera que, al proclamar los protestantes el examen privado, no
+hicieron más que ceder á la necesidad que es común á todas las sectas
+separadas de la Iglesia.
+
+Nada hubo en esto de plan, nada de previsión, nada de sistema: la
+simple resistencia á la autoridad de la Iglesia envolvía la necesidad
+de un examen privado sin límites, la erección del entendimiento en
+juez único; y así fué desde un principio enteramente inútil toda la
+oposición que á las consecuencias y aplicaciones de tal examen hicieron
+los corifeos protestantes: roto el dique, no es posible contener las
+aguas.
+
+«El derecho de examinar lo que debe creerse, dice una famosa dama
+protestante (De l'Allemagne, par Mad. Staël, 4.^e partie, chap. 2), es
+el principio fundamental del Protestantismo. _No lo entienden así los
+primeros reformadores; creían poder fijar las columnas del espíritu
+humano_ en los términos de sus propias luces; pero mal podían esperar
+que sus decisiones fuesen recibidas como infalibles, cuando ellos
+negaban este género de autoridad á la Religión católica.» Semejante
+resistencia por parte de ellos sólo sirvió á manifestar que no
+abrigaban ninguna de aquellas ideas que, si extravían el entendimiento,
+muestran al menos en cierto modo la generosidad y nobleza del corazón;
+y de ellos no podrá decir el entendimiento humano que le descaminasen
+con la mira de hacerle andar con mayor libertad. «La revolución
+religiosa del siglo XVI, dice M. Guizot, _no conoció los verdaderos
+principios de la libertad intelectual_; emancipaba el pensamiento, y
+todavía se empeñaba en gobernarlo por medio de la ley.»
+
+Pero en vano lucha el hombre contra la fuerza entrañada por la misma
+naturaleza de las cosas; en vano fué que el Protestantismo quisiera
+poner límites á la extensión del principio de examen, y que á veces
+levantase tan alto la voz, y aun descargase su brazo con tal fuerza,
+que no parecía sino que trataba de aniquilarle. El espíritu de examen
+privado estaba en su mismo seno, allí perseveraba, allí se desenvolvía,
+allí obraba, aun á pesar suyo: no tenía medio el Protestantismo: ó
+echarse en brazos de la autoridad, es decir, reconocer su extravío,
+ó dejar al principio disolvente que ejerciera su acción, haciendo
+desaparecer de entre las sectas separadas hasta la sombra de la
+religion de Jesucristo, y viniendo á poner el Cristianismo en la clase
+de las escuelas filosóficas. Dado una vez el grito de resistencia á la
+autoridad de la Iglesia, pudiéronse muy bien calcular los funestos
+resultados: fué desde luego muy fácil prever que, desenvuelto, el
+maligno germen traía consigo la ruina de todas las verdades cristianas.
+¿Y cómo era posible que no se desenvolviese rápidamente ese germen, en
+un suelo donde era tan viva la fermentación? Señalaron á voz en grito
+los católicos la gravedad é inminencia del riesgo; y en obsequio de la
+verdad es menester confesar que tampoco se ocultó á la previsión de
+algunos protestantes. ¿Quién ignora las explícitas confesiones que se
+oyeron ya desde un principio, y se han oído después, de boca de sus
+hombres más distinguidos? Los grandes talentos nunca se han hallado
+bien con el Protestantismo; siempre han encontrado en él un inmenso
+vacío: y por esta causa se los ha visto propender, ó á la irreligión, ó
+á la unidad católica.
+
+El tiempo, ese gran juez de todas las opiniones, ha venido á confirmar
+el acierto de tan tristes pronósticos: y actualmente han llegado ya
+las cosas á tal extremo, que es necesario, ó estar muy escaso de
+instrucción, ó tener muy limitados alcances, para no conocer que la
+Religión cristiana, tal como la explican los protestantes, es una
+opinión, y no más; es un sistema formado de mil partes incoherentes, y
+que pone el Cristianismo al nivel de las escuelas filosóficas. Y nadie
+debe extrañar que parezca aventajarse algún tanto á ellas, y conserve
+ciertos rasgos que dan á su fisonomía algo que no se encuentra en lo
+que es puramente excogitado por el entendimiento del hombre; ¿sabéis
+de dónde nace todo esto? Nace de aquella sublimidad de la doctrina, de
+aquella santidad de moral, que, más ó menos desfiguradas, resplandecen
+siempre en todo cuanto conserva algún vestigio de la palabra de
+Jesucristo. Pero el endeble resplandor que queda luchando con las
+sombras después que ha desaparecido del horizonte el astro luminoso, no
+puede compararse con la luz del día; las sombras avanzan, se extienden,
+y, ahogando el débil reflejo, acaban por sumir la tierra en obscuridad
+tenebrosa.
+
+Tal es la doctrina del Cristianismo entre los protestantes: con sólo
+dar una ojeada á sus sectas se conoce que ni son meramente filosóficas,
+ni tienen los caracteres de religión verdadera: el Cristianismo
+está entre ellas sin una autoridad, y por esto parece un viviente
+separado de su elemento, un árbol secado en su raíz; por esto presenta
+la fisonomía pálida y desfigurada de un semblante que no está ya
+animado por el soplo de vida. Habla el Protestantismo de la fe, y
+su principio fundamental la hiere de muerte; ensalza el Evangelio,
+y el mismo principio hace vacilar su autoridad, pues que le deja
+abandonado al discernimiento del hombre; y, si pondera la santidad y
+pureza de Jesucristo, ocurre desde luego que en algunas de las sectas
+disidentes se le despoja de su divinidad, y que todas podrían hacerlo
+muy bien, sin faltar al único principio que les sirve de punto de
+apoyo. Y, una vez negada, ó puesta en duda, la divinidad de Jesucristo,
+queda, cuando más, colocado en la clase de los grandes filósofos y
+legisladores, pierde la autoridad necesaria para dar á sus leyes
+aquella augusta sanción que tan respetables las hace á los mortales,
+no puede imprimirles aquel sello que tanto las eleva sobre todos
+los pensamientos humanos, y no se ofrecen ya sus consejos sublimes
+como otras tantas lecciones que fluyen de los labios de la sabiduría
+increada.
+
+Quitando al espíritu humano el punto de apoyo de una autoridad, ¿en
+qué podrá afianzarse? ¿no queda abandonado á merced de sus sueños y
+delirios? ¿no se le abre de nuevo la tenebrosa é intrincada senda de
+interminables disputas que condujo á un caos á los filósofos de las
+antiguas escuelas? Aquí no hay réplica, y en esto andan acordes la
+razón y la experiencia: substituído á la autoridad de la Iglesia el
+examen privado de los protestantes, todas las grandes cuestiones sobre
+la divinidad y el hombre quedan sin resolver; todas las dificultades
+permanecen en pie; y, flotando entre sombras el entendimiento humano,
+sin divisar una luz que pueda servirle de guía segura, abrumado por
+la gritería de cien escuelas que disputan de continuo sin aclarar
+nada, cae en aquel desaliento y postración en que le había encontrado
+el Cristianismo, y del que le había levantado á costa de grandes
+esfuerzos. La duda, el pirronismo, la indiferencia, serán entonces el
+patrimonio de los talentos más aventajados; las teorías vanas, los
+sistemas hipotéticos, los sueños, formarán el entretenimiento de los
+sabios comunes; la superstición y las monstruosidades serán el pábulo
+de los ignorantes.
+
+Y entonces, ¿qué habría adelantado la humanidad? ¿qué habría hecho el
+Cristianismo sobre la tierra? Afortunadamente para el humano linaje,
+no ha quedado la Religión cristiana abandonada al torbellino de las
+sectas protestantes; y en la autoridad de la Iglesia católica ha
+tenido siempre anchurosa base donde ha encontrado firme asiento para
+resistir á los embates de las cavilaciones y errores. Si así no fuera,
+¿á dónde habría ya parado? La sublimidad de sus dogmas, la sabiduría
+de sus preceptos, la unción de sus consejos, ¿serían acaso más que
+bellos sueños contados en lenguaje encantador por un sabio filósofo?
+Sí, es preciso repetirlo: sin la autoridad de la Iglesia nada queda de
+seguro en la fe, es dudosa la divinidad de Jesucristo, es disputable su
+misión, es decir, que desaparece completamente la Religión cristiana;
+porque, en no pudiendo ella ofrecernos sus títulos celestiales, en no
+pudiendo darnos completa certeza de que ha bajado del seno del Eterno,
+que sus palabras son palabras del mismo Dios, que se dignó aparecer
+sobre la tierra para la salud de los hombres, ya no tiene derecho
+á exigirnos acatamiento. Colocada en la serie de los pensamientos
+puramente humanos, deberá someterse á nuestro fallo como las demás
+opiniones de los hombres; en el tribunal de la filosofía podrá sostener
+sus doctrinas como más ó menos razonables, pero siempre tendrá la
+desventaja de habernos querido engañar, de habérsenos presentado como
+divina, cuando no era más que humana; y al empezarse la discusión sobre
+la verdad de su sistema de doctrinas, siempre tendrá en contra de sí
+una terrible presunción, cual es, el que, con respecto á su origen,
+habrá sido una impostora.
+
+Gloríanse los protestantes de la independencia de su entendimiento, y
+achacan á la Religión católica el que viola los derechos más sagrados,
+pues que, exigiendo sumisión, ultraja la dignidad del hombre. Cuando
+se declama en este sentido, vienen muy á propósito las exageraciones
+sobre las fuerzas de nuestro entendimiento, y no se necesita más que
+echar mano de algunas imágenes seductoras, pronunciando las palabras de
+_atrevido vuelo_, de _hermosas alas_, y otras semejantes, para dejar
+completamente alucinados á los lectores vulgares.
+
+Goce enhorabuena de sus derechos el espíritu del hombre, gloríese de
+poseer la centella divina que apellidamos entendimiento, recorra ufano
+la naturaleza, y, observando los demás seres que le rodean, note con
+complacencia la inmensa altura á que sobre todos ellos se encuentra
+elevado; colóquese en el centro de las obras con que ha embellecido
+su morada, y señale como muestras de su grandeza y poder las
+transformaciones que se ejecutan dondequiera que estampare su huella,
+llegando, á fuerza de inteligencia y de gallarda osadía, á dirigir y
+señorear la naturaleza; mas, por reconocer la dignidad y elevación
+de nuestro espíritu mostrándonos agradecidos al beneficio que nos ha
+dispensado el Criador, ¿deberemos llegar hasta el extremo de olvidar
+nuestros defectos y debilidad? ¿Á qué engañarnos á nosotros mismos,
+queriendo persuadirnos de que sabemos lo que en realidad ignoramos? ¿Á
+qué olvidar la inconstancia y volubilidad de nuestro espíritu? ¿Á qué
+disimularnos que en muchas materias, aun de aquellas que son objeto de
+las ciencias humanas, se abruma y confunde nuestro entendimiento, y
+que hay mucho de ilusión en nuestro saber, mucho de hiperbólico en la
+ponderación de los adelantos de nuestros conocimientos? ¿No viene un
+día á desmentir lo que asentamos otro día? ¿no viene de continuo el
+curso de los tiempos burlando todas nuestras previsiones, deshaciendo
+nuestros planes, y manifestando lo aéreo de nuestros proyectos?
+
+¿Qué nos han dicho en todos tiempos aquellos genios privilegiados
+á quienes fué concedido descender hasta los cimientos de nuestras
+creencias, alzarse con brioso vuelo hasta la región de las más sublimes
+inspiraciones, y tocar, por decirlo así, los confines del espacio que
+puede recorrer el entendimiento humano? Sí, los grandes sabios de todos
+tiempos, después de haber tanteado los senderos más ocultos de la
+ciencia, después de haberse arrojado á seguir los rumbos más atrevidos,
+que en el orden moral y físico se presentaban á su actividad y osadía
+en el anchuroso mar de las investigaciones, todos vuelven de sus
+viajes llevando en su fisonomía aquella expresión de desagrado, fruto
+natural de muy vivos desengaños; todos nos dicen que se ha deshojado
+á su vista una bella ilusión, que se ha desvanecido como una sombra
+la hermosa imagen que tanto los hechizaba; todos refieren que en el
+momento en que se figuraban que iban á entrar en un cielo inundado de
+luz, han descubierto con espanto una región de tinieblas, han conocido
+con asombro que se hallaban en una nueva ignorancia. Y por esta causa
+todos á una miran con tanta desconfianza las fuerzas del entendimiento,
+ellos que tienen un sentimiento íntimo que no les deja dudar de que las
+fuerzas del suyo exceden á las de los otros hombres. «Las ciencias,
+dice profundamente Pascal, tienen dos extremos que se tocan: el primero
+es la pura ignorancia natural, en que se encuentran los hombres al
+nacer; el otro es aquel en que se hallan las grandes almas, que,
+habiendo recorrido todo lo que los hombres pueden saber, encuentran que
+_no saben nada_.»
+
+El Catolicismo dice al hombre: «Tu entendimiento es muy flaco, y en
+muchas cosas necesita un apoyo y una guía»; y el Protestantismo le
+dice: «La luz te rodea, marcha por do quieras, no hay para ti mejor
+guía que tú mismo». ¿Cuál de las dos religiones está de acuerdo con las
+lecciones de la más alta filosofía?
+
+Ya no debe, pues, parecer extraño que los talentos más grandes que
+ha tenido el Protestantismo, todos hayan sentido cierta propensión á
+la Religión católica, y que no haya podido ocultárseles la profunda
+sabiduría que se encierra en el pensamiento de sujetar en algunas
+materias el entendimiento humano al fallo de una autoridad irrecusable.
+Y en efecto: mientras se encuentre una autoridad que en su origen, en
+su establecimiento, en su conservación, en su doctrina y conducta,
+reuna todos los títulos que puedan acreditarla de divina, ¿qué adelanta
+el entendimiento con no querer sujetarse á ella? ¿qué alcanza divagando
+á merced de sus ilusiones, en gravísimas materias, siguiendo caminos
+donde no encuentra otra cosa que recuerdos de extravíos, escarmientos y
+desengaños?
+
+Si tiene el espíritu del hombre un concepto demasiado alto de sí mismo,
+estudie su propia historia, y en ella verá, palpará, que, abandonado
+á sus solas fuerzas, tiene muy poca garantía de acierto. Fecundo
+en sistemas, inagotable en cavilaciones, tan rápido en conseguir
+un pensamiento como poco á propósito para madurarle; semillero de
+ideas que nacen, hormiguean y se destruyen unas á otras, como los
+insectos que rebullen en un lago; alzándose tal vez en alas de sublime
+inspiración, y arrastrándose luego como el reptil que surca el polvo
+con su pecho; tan hábil é impetuoso para destruir las obras ajenas como
+incapaz de dar á las suyas una construcción sólida y duradera; empujado
+por la violencia de las pasiones, desvanecido por el orgullo, abrumado
+y confundido por tanta variedad de objetos como se le presentan en
+todas direcciones, deslumbrado por tantas luces falsas, y engañosas
+apariencias; abandonado enteramente á sí mismo, el corazón humano
+presenta la imagen de una centella inquieta y vivaz, que recorre sin
+rumbo fijo la inmensidad de los cielos, traza en su vario y rápido
+curso mil extrañas figuras, siembra en el rastro de su huella mil
+chispas relumbrantes, encanta un momento la vista con su resplandor,
+su agilidad y sus caprichos, y desaparece luego en la obscuridad,
+sin dejar en la inmensa extensión de su camino una ráfaga de luz para
+esclarecer las tinieblas de la noche.
+
+Ahí está la historia de nuestros conocimientos: en ese inmenso depósito
+donde se hallan en confusa mezcla las verdades y los errores, la
+sabiduría y la necedad, el juicio y la locura; ahí se encontrarán
+abundantes pruebas de lo que acabo de afirmar: ellas saldrán en mi
+abono, si se quisiera tacharme de haber recargado el cuadro.[7]
+
+
+
+
+CAPITULO V
+
+
+Tanta verdad es lo que acabo de decir sobre la debilidad del humano
+entendimiento, que, aun prescindiendo del aspecto religioso, es muy
+notable que la próvida mano del Criador ha depositado en el fondo de
+nuestra alma un preservativo contra la excesiva volubilidad de nuestro
+espíritu; y preservativo tal, que, sin él, hubiéranse pulverizado
+todas las instituciones sociales, ó, más bien, no se hubieran jamás
+planteado; sin él, las ciencias no hubieran dado jamás un paso; y, si
+llegase jamás á desaparecer del corazón del hombre, el individuo y la
+sociedad quedarían sumergidos en el caos. Hablo de cierta inclinación á
+deferir á la autoridad; del _instinto de fe_, digámoslo así; instinto
+que merece ser examinado con mucha detención, si se quiere conocer
+algún tanto el espíritu del hombre, estudiar con provecho la historia
+de su desarrollo y progresos, encontrar las causas de muchos fenómenos
+extraños, descubrir hermosísimos puntos de vista que ofrece bajo este
+aspecto la Religión católica, y palpar, en fin, lo limitado y poco
+filosófico del pensamiento que dirige al Protestantismo.
+
+Ya se ha observado muchas veces que no es posible acudir á las
+primeras necesidades, ni dar curso á los negocios más comunes, sin
+la deferencia á la autoridad de la palabra de otros, sin la fe; y
+fácilmente se echa de ver que, sin esa fe, desaparecería todo el caudal
+de la historia y de la experiencia; es decir, que se hundiría el
+fundamento de todo saber.
+
+Importantes como son estas observaciones, y muy á propósito para
+demostrar lo infundado del cargo que se hace á la Religión católica
+por sólo exigir fe, no son ellas, sin embargo, las que llaman ahora
+mi atención, tratando como trato de presentar la materia bajo otro
+aspecto, de colocar la cuestión en otro terreno, donde ganará la verdad
+en amplitud é interés, sin perder nada de su inalterable firmeza.
+
+Recorriendo la historia de los conocimientos humanos, y echando
+una ojeada sobre las opiniones de nuestros contemporáneos, nótase
+constantemente que, aun aquellos hombres que más se precian de espíritu
+de examen, y de libertad de pensar, apenas son otra cosa que el eco
+de opiniones ajenas. Si se examina atentamente ese grande aparato,
+que tanto ruido mete en el mundo con el nombre de ciencia, se notará
+que, en el fondo, encierra una gran parte de autoridad; y al momento
+que en él se introdujera un espíritu de examen enteramente libre, aun
+con respecto á aquellos puntos que sólo pertenecen al raciocinio,
+hundiríase en su mayor parte el edificio científico, y serían muy
+pocos los que quedarían en posesión de sus misterios. Ningún ramo de
+conocimientos se exceptúa de esta regla general, por mucha que sea la
+claridad y exactitud de que se gloríe. Ricas como son en evidencia de
+principios, rigurosas en sus deducciones, abundantes en observaciones
+y experimentos, las ciencias naturales y exactas, ¿no descansan,
+acaso, muchas de sus verdades en otras verdades más altas, para cuyo
+conocimiento ha sido necesaria aquella delicadeza de observación,
+aquella sublimidad de cálculo, aquella ojeada perspicaz y penetrante, á
+que alcanza tan sólo un número de hombres muy reducido?
+
+Cuando Newton arrojó en medio del mundo científico el fruto de sus
+combinaciones profundas, ¿cuántos eran entre sus discípulos los que
+pudieran lisonjearse de estribar en convicciones propias, aun hablando
+de aquellos que, á fuerza de mucho trabajo, habían llegado á comprender
+algún tanto al grande hombre? Habían seguido al matemático en sus
+cálculos, se habían enterado del caudal de datos y experimentos que
+exponía á sus consideraciones el naturalista, y habían escuchado las
+reflexiones con que apoyaba sus aserciones y conjeturas el filósofo:
+creían de esta manera hallarse plenamente convencidos, y no deber
+en su asenso nada á la autoridad, sino únicamente á la fuerza de la
+evidencia y de las razones: ¿sí? Pues haced que desaparezca entonces
+el nombre de Newton, haced que el ánimo se despoje de aquella honda
+impresión causada por la palabra de un hombre que se presenta con un
+descubrimiento extraordinario, y que para apoyarle despliega un tesoro
+de saber que revela un genio prodigioso; quitad, repito, la sombra
+de Newton, y veréis que en la mente de su discípulo los principios
+vacilan, los razonamientos pierden mucho de su encadenamiento y
+exactitud, las observaciones no se ajustan tan bien con los hechos; y
+el hombre que se creyera tal vez un examinador completamente imparcial,
+un pensador del todo independiente, conocerá, sentirá cuán sojuzgado se
+hallaba por la fuerza de la autoridad, por el ascendiente del genio;
+conocerá, sentirá que en muchos puntos tenía asenso, mas no convicción,
+y que, en vez de ser un filósofo enteramente libre, era un discípulo
+dócil y aprovechado.
+
+Apélese confiadamente al testimonio, no de los ignorantes, no de
+aquellos que han desflorado ligeramente los estudios científicos, sino
+de los verdaderos sabios, de los que han consagrado largas vigilias á
+los varios ramos del saber: invíteselos á que se concentren dentro de
+sí mismos, á que examinen de nuevo lo que apellidan sus convicciones
+científicas; y que se pregunten con entera calma y desprendimiento si,
+aun en aquellas materias en que se conceptúan más aventajados, no
+sienten repetidas veces sojuzgado su entendimiento por el ascendiente
+de algún autor de primer orden, y no han de confesar que, si á
+muchas cuestiones de las que tienen más estudiadas les aplicasen con
+rigor el método de Descartes, se hallarían con más _creencias_ que
+_convicciones_.
+
+Así ha sucedido siempre, y siempre sucederá así: esto tiene raíces
+profundas en la íntima naturaleza de nuestro espíritu, y, por lo mismo,
+no tiene remedio. Ni tal vez conviene que lo tenga; tal vez entra en
+esto mucho de aquel instinto de conservación que Dios con admirable
+sabiduría ha esparcido sobre la sociedad; tal vez sirve de fuerte
+correctivo á tantos elementos de disolución como ésta abriga en su seno.
+
+Malo es, en verdad, muchas veces, malo es, y muy malo, que el hombre
+vaya en pos de la huella de otro hombre; no es raro el que se vean por
+esta causa lamentables extravíos; pero peor fuera aún que el hombre
+estuviera siempre en actitud de resistencia contra todo otro hombre
+para que no le pudiese engañar, y que se generalizase por el mundo la
+filosófica manía de querer sujetarlo todo á riguroso examen: ¡pobre
+sociedad entonces! ¡pobre hombre! ¡pobres ciencias, si cundiese á todos
+los ramos el espíritu de riguroso, de escrupuloso, de independiente
+examen!
+
+Admiro el genio de Descartes, reconozco los grandes beneficios que
+ha dispensado á las ciencias; pero he pensado más de una vez que, si
+por algún tiempo pudiera generalizarse su método de duda, se hundiría
+de repente la sociedad; y aun entre los sabios, entre los filósofos
+imparciales, me parece que causaría grandes estragos; por lo menos es
+cierto que en el mundo científico se aumentaría considerablemente el
+número de los orates.
+
+Afortunadamente no hay peligro de que así suceda; y, si el hombre tiene
+cierta tendencia á la locura, más ó menos graduada, también posee
+un fondo de buen sentido de que no le es posible desprenderse; y la
+sociedad, cuando se presentan algunos individuos de cabeza volcánica
+que se proponen convertirla en delirante, ó les contesta con burlona
+sonrisa, ó, si se deja extraviar por un momento, vuelve luego en sí, y
+rechaza con indignación á aquellos que la habían descaminado.
+
+Para quien conozca á fondo el espíritu humano, serán siempre
+despreciables vulgaridades esas fogosas declamaciones contra las
+preocupaciones del vulgo; contra esa docilidad en seguir á otro hombre,
+contra esa facilidad en creerlo todo sin haber examinado nada. Como
+si en esto de preocupaciones, en esto de asentir á todo sin examen,
+hubiera muchos hombres que no fueran vulgo; como si las ciencias no
+estuvieran llenas de suposiciones gratuitas; como si en ellas no
+hubiera puntos flaquísimos sobre los cuales estribamos buenamente, cual
+en firmísimo é inalterable apoyo.
+
+El derecho de posesión y de prescripción es otra de las singularidades
+que ofrecen las ciencias, y es bien digno de notarse que, sin haber
+tenido jamás esos nombres, haya sido reconocido este derecho, con
+tácito, pero unánime, consentimiento. ¿Cómo es esto posible? ¿Cómo?
+Estudiad la historia de las ciencias, y encontraréis á cada paso
+confirmada esta verdad. En medio de las eternas disputas que han
+dividido á los filósofos, ¿cuál es la causa de que una doctrina antigua
+haya opuesto tanta resistencia á una doctrina nueva, y diferido por
+mucho tiempo y tal vez impedido completamente su establecimiento?
+Es porque la antigua estaba ya en posesión, es porque se hallaba
+robustecida por un derecho de prescripción: no importa que no se
+usaran esos nombres: el resultado era el mismo; y por esta razón los
+inventores se han visto muchas veces menospreciados ó contrariados,
+cuando no perseguidos.
+
+Es preciso confesarlo, por más que á ello se resista nuestro orgullo,
+y por más que se hayan de escandalizar algunos sencillos admiradores
+de los progresos de las ciencias: muchos han sido esos progresos,
+anchuroso es el campo por donde se ha espaciado el entendimiento
+humano, vastas las órbitas que ha recorrido, y admirables las obras
+con que ha dado una prueba de sus fuerzas; pero en todas estas cosas
+hay siempre una buena parte de exageración, hay mucho que cercenar,
+sobre todo cuando el nombre de ciencia se refiere á las relaciones
+morales. De semejantes ponderaciones nada puede deducirse para probar
+que nuestro entendimiento sea capaz de marchar con entera agilidad
+y desembarazo por toda clase de caminos; nada puede deducirse que
+contradiga el hecho que hemos establecido de que el entendimiento
+del hombre está sometido casi siempre, aunque sin advertirlo, á la
+autoridad de otro hombre.
+
+En cada época se presentan algunos pocos, poquísimos entendimientos
+privilegiados, que, alzando su vuelo sobre todos los demás, les
+sirven de guía en las diferentes carreras; precipítase tras ellos una
+numerosa turba que se apellida sabia, y con los ojos fijos en la enseña
+enarbolada va siguiendo afanosa los pasos del aventajado caudillo. Y
+¡cosa singular! todos claman por la independencia en la marcha, todos
+se precian de seguir aquel rumbo nuevo, como si ellos le hubieran
+descubierto, como si avanzaran en él, guiados únicamente por su propia
+luz é inspiraciones. Las necesidades, la afición ú otras circunstancias
+nos conducen á dedicarnos á este ó aquel ramo de conocimientos;
+nuestra debilidad nos está diciendo de continuo que no nos es dada la
+fuerza creatriz; y, ya que no podemos ofrecer nada propio, ya que nos
+sea imposible abrir un nuevo camino, nos lisonjeamos de que nos cabe
+una parte de gloria siguiendo la enseña de algún ilustre caudillo;
+y, en medio de tales sueños, llegamos tal vez á persuadirnos de que
+no militamos bajo la bandera de nadie, que sólo rendimos homenaje á
+nuestras convicciones, cuando en realidad no somos más que prosélitos
+de doctrinas ajenas.
+
+En esta parte el sentido común es más cuerdo que nuestra enfermiza
+razón; y así es que el lenguaje (esta misteriosa expresión de las
+cosas, donde se encuentra tanto fondo de verdad y exactitud sin saber
+quién se lo ha comunicado) nos hace una severa reconvención por tan
+orgulloso desvanecimiento; y á pesar nuestro llama las cosas por sus
+nombres, clasificándonos á nosotros, y á nuestras opiniones, del
+modo que corresponde, según el autor á quien hemos seguido por guía.
+La historia de las ciencias ¿es acaso más que la historia de los
+combates de una escasa porción de aventajados caudillos? Recórranse los
+tiempos antiguos y modernos, extiéndase la vista á los varios ramos
+de nuestros conocimientos, y se verá un cierto número de escuelas,
+planteadas por algún sabio de primer orden, dirigidas luego por otro
+que por sus talentos haya sido digno de sucederle; y durando así, hasta
+que, cambiadas las circunstancias, falta de espíritu de vida, muere
+naturalmente la escuela, ó presentándose algún hombre audaz, animado
+de indomable espíritu de independencia, la ataca, y la destruye, para
+asentar sobre sus ruinas la nueva cátedra del modo que á él le viniera
+en talante.
+
+Cuando Descartes destronó á Aristóteles ¿no se colocó por de pronto
+en su lugar? La turba de filósofos que blasonaban de independientes,
+pero cuya independencia era desmentida por el título que llevaban de
+_Cartesianos_, eran semejantes á los pueblos que en tiempo de revueltas
+aclaman libertad, y destronan al antiguo monarca, para someterse
+después al hombre bastante osado que recoge el cetro y la diadema que
+yacen abandonados al pie del antiguo solio.
+
+Créese en nuestro siglo, como se creyó en el anterior, que marcha el
+entendimiento humano con entera independencia; y á fuerza de declamar
+contra la autoridad en materias científicas, á fuerza de ensalzar la
+libertad del pensamiento, se ha llegado á formar la opinión de que
+pasaron ya los tiempos en que la autoridad de un hombre valía algo,
+y que ahora ya no obedece cada sabio sino á sus propias é íntimas
+convicciones. Allégase á todo esto que, desacreditados los sistemas y
+las hipótesis, se ha desplegado grande afición al examen y análisis de
+los hechos, y esto ha contribuído á que se figuren muchos que, no sólo
+ha desaparecido completamente la autoridad en las ciencias, sino que
+hasta ha llegado á hacerse imposible.
+
+Á primera vista, bien pudiera esto parecer verdad; pero, si damos en
+torno de nosotros una atenta mirada, notaremos que no se ha logrado
+otra cosa sino aumentar algún tanto el número de los jefes, y reducir
+la duración de su mando. Éste es verdadero tiempo de revueltas, y tal
+vez de revolución literaria y científica, semejante en un todo á la
+política, en que se imaginan los pueblos que disfrutan más libertad,
+sólo porque ven el mando distribuído en mayor número de manos, y porque
+tienen más anchura para deshacerse con frecuencia de los gobernantes,
+haciendo pedazos como á tiranos á los que antes apellidaran padres y
+libertadores; bien que, después de su primer arrebato, dejan el campo
+libre para que se presenten otros hombres á ponerles un freno, tal vez
+un poco más brillante, pero no menos recio y molesto. Á más de los
+ejemplos que nos ofrecería en abundancia la historia de las letras de
+un siglo á esta parte, ¿no vemos ahora mismo unos nombres substituídos
+á otros nombres, unos directores del entendimiento humano substituídos
+á otros directores?
+
+En el terreno de la política, donde al parecer más debiera campear
+el espíritu de libertad, ¿no son contados los hombres que marchan al
+frente? ¿no los distinguimos tan claro como á los generales de ejército
+en campaña? En la arena parlamentaria ¿vemos acaso otra cosa que dos ó
+tres cuerpos de combatientes que hacen sus evoluciones á las órdenes
+del respectivo caudillo con la mayor regularidad y disciplina? ¡Oh!
+¡cuán bien comprenderán estas verdades aquellos que se hallan elevados
+á tal altura! Ellos que conocen nuestra flaqueza, ellos que saben que
+para engañar á los hombres bastan por lo común las palabras, ellos
+habrán sentido mil veces asomar en sus labios la sonrisa, cuando,
+al contemplar engreídos el campo de sus triunfos, al verse rodeados
+de una turba preciada de inteligente que los admiraba y aclamaba con
+entusiasmo, habrán oído á algunos de sus más fervientes y más devotos
+prosélitos cuál blasonaban de ilimitada libertad de pensar, de completa
+independencia en las opiniones y en los votos.
+
+Tal es el hombre; tal nos le muestran la historia y la experiencia de
+cada día. La inspiración del genio, esa fuerza sublime que eleva el
+entendimiento de algunos seres privilegiados, ejercerá siempre, no sólo
+sobre los sencillos é ignorantes, sino también sobre el común de los
+sabios, una acción fascinadora. ¿Dónde está, pues, el ultraje que hace
+á la razón humana la Religión católica, cuando, al propio tiempo que le
+presenta los títulos que prueban su divinidad, le exige la fe? ¿Esa fe
+que el hombre dispensa tan fácilmente á otro hombre, en todas materias,
+aun en aquellas en que más presume de sabio, no podrá prestarla sin
+mengua de su dignidad á la Iglesia católica? ¿Será un insulto hecho
+á su razón el señalarle una norma fija, que le asegure con respecto
+á los puntos que más le importan, dejándole, por otra parte, amplia
+libertad de pensar lo que más le agrade sobre aquel mundo que Dios
+ha entregado á las disputas de los hombres? Con esto ¿hace acaso más
+la Iglesia que andar muy de acuerdo con las lecciones de la más alta
+filosofía, manifestar un profundo conocimiento del espíritu humano, y
+librarle de tantos males como le acarrea su volubilidad é inconstancia,
+su veleidoso orgullo, combinados de un modo extraño con esa facilidad
+increíble de deferir á la palabra de otro hombre? ¿Quién no ve que con
+ese sistema de la Religión católica se pone un dique al espíritu de
+_proselitismo_ que tantos daños ha causado á la sociedad? Ya que el
+hombre tiene esa irresistible tendencia á seguir los pasos de otro, ¿no
+hace un gran beneficio á la humanidad la Iglesia católica, señalándole
+de un modo seguro el camino por donde debe andar, si quiere seguir las
+pisadas de un Hombre-Dios? ¿No pone de esta manera muy á cubierto la
+dignidad humana, librando, al propio tiempo, de terrible naufragio los
+conocimientos más necesarios al individuo y á la sociedad?[8]
+
+
+
+
+CAPITULO VI
+
+
+En contra de la autoridad que trata de ejercer su jurisdicción sobre el
+entendimiento, se alegará, sin duda, el adelanto de las sociedades; y
+el alto grado de civilización y cultura á que han llegado las naciones
+modernas se producirá como un título de justicia para lo que se
+apellida emancipación del entendimiento. Á mi juicio, está tan distante
+esta réplica de tener algo de sólido, está tan mal cimentada sobre el
+hecho en que pretende apoyarse, que, antes bien, del mayor adelanto de
+la sociedad debiera inferirse la necesidad más urgente de una regla
+viva, tal como lo juzgan indispensable los católicos.
+
+Decir que las sociedades en su infancia y adolescencia hayan podido
+necesitar esa autoridad como un freno saludable, pero que este freno se
+ha hecho inútil y degradante cuando el entendimiento humano ha llegado
+á mayor desarrollo, es desconocer completamente la relación que tienen
+con los diferentes estados de nuestro entendimiento, los objetos sobre
+que versa semejante autoridad.
+
+La verdadera idea de Dios, el origen, el destino y la norma de conducta
+del hombre, y todo el conjunto de medios que Dios le ha proporcionado
+para llegar á su alto fin, he aquí los objetos sobre que versa la
+fe, y sobre los cuales pretenden los católicos la necesidad de una
+regla infalible; sosteniendo que, á no ser así, no fuera dable evitar
+los más lamentables extravíos, ni poner la verdad á cubierto de las
+cavilaciones humanas.
+
+Esta sencilla consideración bastará para convencer de que el examen
+privado sería mucho menos peligroso en pueblos poco adelantados en la
+carrera de la civilización, que no en otros que hayan ya adelantado
+mucho en ella. En un pueblo cercano á su infancia hay naturalmente un
+gran fondo de candor y sencillez, disposiciones muy favorables para
+que recibiera con docilidad las lecciones esparcidas en el Sagrado
+Texto, saboreándose en las de fácil comprensión, y humillando su frente
+ante la sublime obscuridad de aquellos lugares que Dios ha querido
+encubrir con el velo del misterio. Hasta su misma posición crearía en
+cierto modo una autoridad; pues, como no estuviera aún afectado por
+el orgullo y la manía del saber, se habría reducido á muy pocos el
+examinar el sentido de las revelaciones hechas por Dios al hombre, y
+esto produciría naturalmente un punto céntrico de donde dimanara la
+enseñanza.
+
+Pero sucede muy de otra manera en un pueblo adelantado en la carrera
+del saber; porque la extensión de los conocimientos á mayor número
+de individuos, aumentando el orgullo y la volubilidad, multiplica y
+subdivide las sectas en infinitas fracciones, y acaba por trastornar
+todas las ideas, y por corromper las tradiciones más puras. El pueblo,
+cercano á su infancia, como está exento de la vanidad científica,
+entregado á sus ocupaciones sencillas, y apegado á sus antiguas
+costumbres, escucha con docilidad y respeto al anciano venerable que,
+rodeado de sus hijos y nietos, refiere con tierna emoción la historia y
+los consejos que él á su vez había recibido de sus antepasados; pero,
+cuando la sociedad ha llegado á mucho desarrollo; cuando, debilitado
+el respeto á los padres de familia, se ha perdido la veneración á
+las canas; cuando nombres pomposos, aparatos científicos, grandes
+bibliotecas, hacen formar al hombre un gran concepto de la fuerza
+de su entendimiento; cuando la multiplicación y actividad de las
+comunicaciones esparcen á grandes distancias las ideas, y haciéndolas
+fermentar por medio del calor que adquieren con el movimiento, les dan
+aquella fuerza mágica que señorea los espíritus; entonces es precisa,
+indispensable, una autoridad, que, siempre viva, siempre presente,
+siempre en disposición de acudir á donde lo exija la necesidad, cubra
+con robusta égida el sagrado depósito de las verdades independientes
+de tiempos y climas, sin cuyo conocimiento flota eternamente el hombre
+á merced de sus errores y caprichos, y marcha con vacilante paso desde
+la cuna al sepulcro; aquellas verdades sobre las cuales está sentada
+la sociedad como sobre firmísimo cimiento; cimiento que, una vez
+conmovido, pierde su aplomo el edificio, oscila, se desmorona, y se cae
+á pedazos. La historia literaria y política de Europa de tres siglos
+á esta parte nos ofrece demasiadas pruebas de lo que acabo de decir,
+siendo de lamentar que cabalmente estalló la revolución religiosa
+en el momento en que debía ser más fatal: porque, encontrando á las
+sociedades agitadas por la actividad que desplegaba el espíritu humano,
+quebrantó el dique, cuando era necesario robustecerle.
+
+Por cierto que no es saludable apocar en demasía á nuestro espíritu,
+achacándole defectos que no tenga, ó exagerando aquellos de que en
+realidad adolece; pero tampoco es conveniente engreirle sobradamente,
+ponderando más de lo que es justo el alcance de sus fuerzas: esto, á
+más de serle muy dañoso en diferentes sentidos, es muy poco favorable á
+su mismo adelanto; y aun, si bien se mira, es poco conforme al carácter
+grave y circunspecto, que ha de ser uno de los distintivos de la
+verdadera ciencia. Que la ciencia, si ha de ser digna de este nombre,
+no ha de ser tan pueril, que se muestre ufana y vanidosa por aquello
+que en realidad no le pertenece como propiedad suya: es menester que
+no desconozca los límites que la circunscriben, y que tenga bastante
+generosidad y candidez para confesar su flaqueza.
+
+Un hecho hay en la historia de las ciencias, que, al propio tiempo
+que revela la intrínseca debilidad del entendimiento, hace palpar lo
+mucho que entra de lisonja en los desmedidos elogios que á veces se
+le prodigan; infiriéndose de aquí cuán arriesgado sea el abandonarle
+del todo á sí mismo, sin ningún género de guía. Consiste este hecho
+en las sombras que se van encontrando á medida que nos acercamos á la
+investigación de los secretos que rodean los primeros principios de
+las ciencias: por manera que, aun hablando de las que más nombradía
+tienen por su verdad, evidencia y exactitud, en llegando á profundizar
+hasta sus cimientos, parece que se encuentra un terreno poco firme,
+resbaladizo, en términos que el entendimiento, sintiéndose poco seguro
+y vacilante, retrocede, temeroso de descubrir alguna cosa que lanzara
+la incertidumbre y la duda sobre aquellas verdades, en cuya evidencia
+se había complacido.
+
+No participo yo del mal humor de Hobbes contra las matemáticas, y,
+entusiasta como soy de sus adelantos y profundamente convencido como
+estoy de las ventajas que su estudio acarrea á las demás ciencias y
+á la sociedad, mal pudiera tratar, ni de disminuir su mérito, ni de
+disputarles ninguno de los títulos que las ennoblecen; pero, ¿quién
+diría que ni ellas se exceptúan de la regla general? ¿faltan acaso en
+ellas puntos débiles, senderos tenebrosos?
+
+Por cierto que, al exponerse los primeros principios de estas ciencias,
+consideradas en toda su abstracción, y al deducir las proposiciones
+más elementales, camina el entendimiento por un terreno llano,
+desembarazado, donde ni se ofrece siquiera la idea de que pueda ocurrir
+el más ligero tropiezo. Prescindiré ahora de las sombras que hasta
+sobre este camino podrían esparcir la ideología y la metafísica, si se
+presentasen á disputar sobre algunos puntos, aun buscando su apoyo en
+los escritos de filósofos aventajados; pero, ciñéndonos al círculo en
+que naturalmente se encierran las matemáticas, ¿quién de los versados
+en ellas ignora que, avanzando en sus teorías, se encuentran ciertos
+puntos donde el entendimiento tropieza con una sombra; donde, á
+pesar de tener á la vista la demostración, y de haberla empleado en
+todas sus partes, se halla como fluctuante, sintiendo un no sé qué de
+incertidumbre, de que apenas acierta á darse cuenta á sí propio? ¿Quién
+no ha experimentado que, á veces, después de dilatados raciocinios,
+al divisar la verdad, se halla uno como si hubiera descubierto la luz
+del día, pero después de haber andado largo trecho á obscuras, por un
+camino cubierto? Fijando entonces vivamente la atención sobre aquellos
+pensamientos que divagan por la mente como exhalaciones momentáneas,
+sobre aquellos movimientos casi imperceptibles que en tales casos nacen
+y mueren de continuo en nuestra alma, se nota que el entendimiento, en
+medio de sus fluctuaciones, extiende la mano sin advertirlo al áncora
+que le ofrece la autoridad ajena, y que, para asegurarse, hace desfilar
+delante de sus ojos la sombra de algunos matemáticos ilustres, y el
+corazón como que se alegra de que aquello esté ya enteramente fuera
+de duda, por haberlo visto de una misma manera una serie de hombres
+grandes. ¿Y qué? ¿se sublevarán tal vez la ignorancia y el orgullo
+contra semejantes reflexiones? Estudiad esas ciencias, ó, cuando menos,
+leed su historia, y os convenceréis de que también se encuentran en
+ellas abundantes pruebas de la debilidad del entendimiento del hombre.
+
+La portentosa invención de Newton y Leibnitz ¿no encontró en Europa
+numerosos adversarios? ¿no necesitó para solidarse bien, el que
+pasara algún tiempo, y que la piedra de toque de las aplicaciones
+viniese á manifestar la verdad de los principios y la exactitud de los
+raciocinios? ¿y creéis, por ventura, que si ahora se presentara de
+nuevo esa invención en el campo de las ciencias, hasta suponiéndola
+pertrechada de todas las pruebas con que se la ha robustecido, y
+rodeada de aquella luz con que la han bañado tantas aclaraciones;
+creéis, por ventura, repito, que no necesitaría también de algún
+tiempo, para que, afirmada, digámoslo así, con el derecho de
+prescripción, alcanzase en sus dominios la tranquilidad y sosiego de
+que actualmente disfruta?
+
+Bien se deja sospechar que no les ha de caber á las demás ciencias
+escasa parte de esa incertidumbre, que trae su origen de la misma
+flaqueza del espíritu humano; y, como quiera que en cuanto á ellas
+apenas me parece posible que haya quien trate de contradecirlo, pasaré
+á presentar algunas consideraciones sobre el carácter peculiar de las
+ciencias morales.
+
+Tal vez no se ha reparado bastante que no hay estudio más engañoso que
+el de las verdades morales; y le llamo engañoso, porque, brindando al
+investigador con una facilidad aparente, le empeña en pasos en que
+apenas se encuentra salida. Son como aquellas aguas tranquilas que
+manifiestan poca profundidad, un fondo falso, pero que encierran un
+insondable abismo. Familiarizados nosotros con su lenguaje desde la más
+tierna infancia; viendo en rededor nuestro sus continuas aplicaciones;
+sintiendo que se nos presentan como de bulto, y hallándonos con
+cierta facilidad de hablar de repente sobre muchos de sus puntos,
+persuadímonos con ligereza de que tampoco nos ha de ser difícil un
+estudio profundo de sus más altos principios, y de sus relaciones
+más delicadas; y ¡cosa admirable! apenas salimos de la esfera del
+sentido común, apenas tratamos de desviarnos de aquellas expresiones
+sencillas, las mismas que balbucientes pronunciábamos en el regazo de
+nuestra madre, nos hallamos en el más confuso laberinto. Entonces,
+si el entendimiento se abandona á sus cavilaciones; si no escucha la
+voz del corazón, que le habla con tanta sencillez como elocuencia;
+si no templa aquella fogosidad que le comunica el orgullo; si con
+loco desvanecimiento no atiende á lo que le prescribe el cuerdo buen
+sentido, llega hasta el exceso de despreciar el depósito de aquellas
+tan saludables como necesarias verdades que conserva la sociedad para
+irlas transmitiendo de generación en generación; y, marchando solo, á
+tientas, en medio de las más densas tinieblas, acaba por derrumbarse en
+aquellos precipicios de extravagancias y delirios de que la historia
+de las ciencias nos ofrece tan repetidos y lamentables ejemplos.
+
+Si bien se observa, se nota una cosa semejante en todas las ciencias;
+porque el Criador ha querido que no nos faltaran aquellos conocimientos
+que nos eran necesarios para el uso de la vida, y para llegar á
+nuestro destino; pero no ha querido complacer nuestra curiosidad,
+descubriéndonos verdades que para nada nos eran necesarias. Sin
+embargo, en algunas materias ha comunicado al entendimiento cierta
+facilidad que le hace capaz de enriquecer de continuo sus dominios;
+pero, en orden á las verdades morales, le ha dejado en una esterilidad
+completa: lo que necesitaba saber, ó se lo ha grabado con caracteres
+muy sencillos é inteligibles en el fondo de su corazón, ó se lo ha
+consignado de un modo muy expreso y terminante en el Sagrado Texto,
+mostrándole una regla fija en la autoridad de la Iglesia, á donde podía
+acudir para aclarar sus dudas; pero, por lo demás, le ha dejado de
+manera que, si se trata de cavilar y espaciarse á su capricho, recorre
+de continuo un mismo camino, lo hace y deshace mil veces; encontrando
+en un extremo el _escepticismo_, en el otro la _verdad pura_.
+
+Algunos ideólogos modernos reclamarán, tal vez, contra reflexiones
+semejantes, y mostrarán en contra de esta aserción el fruto de sus
+trabajos analíticos. «Cuando no se había descendido al análisis de los
+hechos, dirán ellos; cuando se divagaba entre sistemas aéreos, y se
+recibían palabras sin examen ni discernimiento, entonces pudiera ser
+verdad todo esto; pero ahora, cuando las ideas de bien y mal moral las
+hemos aclarado nosotros tan completamente, que hemos deslindado lo
+que había en ellas de preocupación y de filosofía; que hemos asentado
+todo el sistema de moral sobre principios tan sencillos, como son el
+placer y el dolor; que hemos dado en estas materias ideas tan claras,
+como son las _varias sensaciones que nos causa una naranja_; ahora,
+decir todo esto, es ser ingrato con las ciencias; es desconocer el
+fruto de nuestros sudores.» Ni me son desconocidos los trabajos de
+algunos nuevos ideólogo-moralistas, ni la engañosa sencillez con que
+desenvuelven sus teorías, dando á las más difíciles materias un aspecto
+de facilidad y llaneza, que, al parecer, debe de estar todo al alcance
+de las inteligencias más limitadas: no es éste el lugar á propósito
+para examinar esas teorías, esas investigaciones analíticas; observaré,
+no obstante, que, á pesar de tanta sencillez, no parece que se vaya
+en pos de ellos ni la sociedad, ni la ciencia; y que sus opiniones,
+sin embargo de ser recientes, son ya viejas. Y no es extraño, porque
+fácilmente se había de ocurrir que, á pesar de su positivismo, si puedo
+valerme de esta palabra, son tan hipotéticos esos ideólogos, como
+muchos de los antecesores á quienes ellos motejan y desprecian. Escuela
+pequeña y de espíritu limitado, que, sin estar en posesión de la
+verdad, no tiene siquiera aquella belleza con que hermosean á otras los
+brillantes sueños de grandes hombres; escuela orgullosa y alucinada,
+que cree profundizar un hecho, cuando le obscurece, y afianzarle, sólo
+porque le asevera; y que, en tratándose de relaciones morales, se
+figura que analiza el corazón, sólo porque le descompone y diseca.
+
+Si tal es nuestro entendimiento, si tanta es su flaqueza con respecto
+á todas las ciencias, si tanta es su esterilidad en los conocimientos
+morales, que no ha podido adelantar un ápice sobre lo que le ha
+enseñado la bondadosa Providencia, ¿qué beneficio ha hecho el
+Protestantismo á las sociedades modernas, quebrantando la fuerza de la
+autoridad, única capaz de poner un dique á lamentables extravíos?[9]
+
+
+
+
+CAPITULO VII
+
+
+Rechazada por el Protestantismo la autoridad de la Iglesia, y
+estribando sobre este principio como único cimiento, ha debido buscar
+en el hombre todo su apoyo; y, desconocido hasta tal punto el espíritu
+humano, y su verdadero carácter, y sus relaciones con las verdades
+religiosas y morales, le ha dejado ancho campo para precipitarse, según
+la variedad de las situaciones, en dos extremos tan opuestos como son
+el _fanatismo_ y la _indiferencia_.
+
+Extraño parecerá quizás enlace semejante, y que extravíos tan opuestos
+puedan dimanar de un mismo origen, y, sin embargo, nada hay más cierto;
+viniendo en esta parte los ejemplos de la historia á confirmar las
+lecciones de la filosofía. Apelando el Protestantismo al solo hombre
+en las materias religiosas, no le quedaban sino dos medios de hacerlo:
+ó suponerle inspirado del cielo para el descubrimiento de la verdad, ó
+sujetar todas las verdades religiosas al examen de la razón; es decir,
+ó la _inspiración_ ó la _filosofía_. El someter las verdades religiosas
+al fallo de la razón debía acarrear tarde ó temprano la indiferencia,
+así como la inspiración particular, ó el espíritu privado, había de
+engendrar el fanatismo.
+
+Hay en la historia del espíritu humano un hecho universal y constante,
+y es su vehemente inclinación á imaginar sistemas que, prescindiendo
+completamente de la realidad de las cosas, ofrezcan tan sólo la
+obra de un ingenio, que se ha propuesto apartarse del camino común,
+y abandonarse libremente al impulso de sus propias inspiraciones.
+La historia de la filosofía apenas presenta otros cuadros que la
+repetición perenne de este fenómeno; y, en cuanto cabe en las otras
+materias, no ha dejado de reproducirse, bajo una ú otra forma.
+Concebida una idea singular, mírala el entendimiento con aquella
+predilección exclusiva y ciega, con que suele un padre distinguir á sus
+hijos; y, desenvolviéndola con esta preocupación, amolda en ella todos
+los hechos, y le ajusta todas las reflexiones. Lo que en un principio
+no era más que un pensamiento ingenioso y extravagante, pasa luego á
+ser un germen, del cual nacen vastos cuerpos de doctrina; y, si es
+ardiente la cabeza donde ha brotado ese pensamiento, si está señoreada
+por un corazón lleno de fuego, el calor provoca la fermentación, y ésta
+el fanatismo, propagador de todos los delirios.
+
+Acreciéntase singularmente el peligro cuando el nuevo sistema versa
+sobre materias religiosas, ó se roza con ellas por relaciones muy
+inmediatas: entonces las extravagancias del espíritu alucinado se
+transforman en inspiraciones del cielo; la fermentación del delirio,
+en una llama divina, y la manía de singularizarse en vocación
+extraordinaria. El orgullo, no pudiendo sufrir oposición, se desboca
+furioso contra todo lo que encuentra establecido; é insultando la
+autoridad, atacando todas las instituciones, y despreciando las
+personas, disfraza la más grosera violencia con el manto del celo,
+y encubre la ambición con el nombre del apostolado. Más alucinado á
+veces que seductor, el miserable maniático llega quizás á persuadirse
+profundamente de que son verdaderas sus doctrinas, y de que ha oído la
+palabra del cielo; y, presentando en el fogoso lenguaje de la demencia
+algo de singular y extraordinario, transmite á sus oyentes una parte de
+su locura, y adquiere en breve un considerable número de prosélitos. No
+son, á la verdad, muchos los capaces de representar el primer papel en
+esa escena de locura; pero, desgraciadamente, los hombres son demasiado
+insensatos para dejarse arrastrar por el primero que se arroje atrevido
+á acometer la empresa: pues que la historia y la experiencia harto nos
+tienen enseñado que, para fascinar un gran número de hombres, basta una
+palabra, y que, para formar un partido, por malvado, por extravagante,
+por ridículo que sea, no se necesita más que levantar una bandera.
+
+Ahora que se ofrece la oportunidad, quiero dejar consignado aquí un
+hecho, que no sé que nadie le haya observado: y es, que la Iglesia
+en sus combates con la herejía ha prestado un eminente servicio á la
+ciencia que se ocupa en conocer el verdadero carácter, las tendencias
+y el alcance del espíritu humano. Celosa depositaria de todas las
+grandes verdades, ha procurado siempre conservarlas intactas, y,
+conociendo á fondo la debilidad del humano entendimiento, y su
+extremada propensión á las locuras y extravagancias, le ha seguido
+siempre de cerca los pasos, le ha observado en todos sus movimientos,
+rechazando con energía sus impotentes tentativas, cuando él ha tratado
+de corromper el purísimo manantial de que era poseedora. En las fuertes
+y dilatadas luchas que contra él ha sostenido, ha logrado poner de
+manifiesto su incurable locura, ha desenvuelto todos sus pliegues, y
+le ha mostrado en todas sus fases: recogiendo en la historia de las
+herejías un riquísimo caudal de hechos, un cuadro muy interesante donde
+se halla retratado el espíritu humano en sus verdaderas dimensiones,
+en su fisonomía característica, en su propio colorido: cuadro de que
+se aprovechará, sin duda, el genio á quien esté reservada la grande
+obra que está todavía por hacer: _la verdadera historia del espíritu
+humano_.[10]
+
+Tocante á extravagancias y delirios del fanatismo, por cierto que no
+está nada escasa la historia de Europa de tres siglos á esta parte:
+monumentos quedan todavía existentes, y por dondequiera que dirijamos
+nuestros pasos, encontraremos que las sectas fanáticas nacidas en el
+seno del Protestantismo, y originadas de su principio fundamental, han
+dejado impresa una huella de sangre. Nada pudieron contra el torrente
+devastador, ni la violencia de carácter de Lutero, ni los furibundos
+esfuerzos con que se oponía á cuantos enseñaban doctrinas diferentes
+de las suyas: á unas impiedades sucedieron presto otras impiedades;
+á unas extravagancias, otras extravagancias; á un fanatismo, otro
+fanatismo; quedando luego la falsa reforma fraccionada en tantas
+sectas, todas á cual más violentas, cuantas fueron las cabezas que á
+la triste fecundidad de engendrar un sistema reunieron un carácter
+bastante resuelto para enarbolar una bandera. Ni era posible que de
+otro modo sucediese, porque, cabalmente, á más del riesgo que traía
+consigo el dejar solo al espíritu humano encarado con todas las
+cuestiones religiosas, había una circunstancia que debía acarrear
+resultados funestísimos: hablo de la interpretación de los Libros
+Santos encomendada al espíritu privado.
+
+Manifestóse entonces con toda evidencia que el mayor abuso es el que se
+hace de lo mejor; y que ese libro inefable, donde se halla derramada
+tanta luz para el entendimiento, tantos consuelos para el corazón,
+es altamente dañoso al espíritu soberbio, que á la terca resolución
+de resistir á toda autoridad en materias de fe, añada la ilusoria
+persuasión de que la Escritura Sagrada es un libro claro en todas sus
+partes, de que no le faltará en todo caso la inspiración del cielo
+para la disipación de las dudas que pudieran ofrecerse, ó que recorra
+sus páginas con el prurito de encontrar algún texto, que, más ó menos
+violentado, pueda prestar apoyo á sutilezas, cavilaciones, ó proyectos
+insensatos.
+
+No cabe mayor desacierto que el cometido por los corifeos del
+Protestantismo, al poner la Biblia en manos de todo el mundo,
+procurando, al mismo tiempo, acreditar la ilusión de que cualquier
+cristiano era capaz de interpretarla; no cabe olvido más completo de
+lo que es la Sagrada Escritura. Bien es verdad que no quedaba otro
+medio al Protestantismo, y que todos los obstáculos que oponía á la
+entera libertad en la interpretación del Sagrado Texto eran para él
+una inconsecuencia chocante, una apostasía de sus propios principios,
+un desconocimiento de su origen; pero esto es su más terminante
+condenación; porque, ¿cuáles son los títulos, ni de verdad, ni de
+santidad, que podrá presentarnos una religión, que en su principio
+fundamental envuelve el germen de las sectas más fanáticas y más
+dañosas á la sociedad?
+
+Difícil fuera reunir en breve espacio tantos hechos, tantas
+reflexiones, tan convincentes pruebas en contra de ese error
+capital del Protestantismo, como ha reunido un mismo protestante.
+Es O'Callaghan: y no dudo que el lector me quedará agradecido de
+que transcriba aquí sus palabras; dice así: «Llevados los primeros
+reformadores de su espíritu de oposición á la Iglesia romana,
+reclamaron á voz en grito el derecho de interpretar las Escrituras
+conforme al juicio particular de cada uno....; pero, afanados por
+emancipar al pueblo de la autoridad del Pontífice romano, proclamaron
+este derecho sin explicación ni restricciones, y las consecuencias
+fueron _terribles_. Impacientes por minar la base de la jurisdicción
+papal, sostuvieron sin limitación alguna que cada individuo tiene
+indisputable derecho á interpretar la Sagrada Escritura por sí mismo;
+y, como este principio, tomado en toda su extensión, era insostenible,
+fué menester, para afirmarle, darle el apoyo de otro principio, cual
+es, que la Biblia es un libro fácil, al alcance de todos los espíritus;
+que el carácter más inseparable de la revelación divina es una gran
+claridad: principios ambos, que, ora se les considere aislados, ora
+unidos, son incapaces de sufrir un ataque serio.
+
+»El juicio privado de Munzer descubrió en la Escritura que los títulos
+de nobleza y las grandes propiedades son una usurpación impía,
+contraria á la natural igualdad de los fieles, é invitó á sus secuaces
+á examinar si no era ésta la verdad del hecho: examinaron los sectarios
+la cosa, alabaron á Dios, y procedieron en seguida, por medio del
+hierro y del fuego, á la extirpación de los impíos, y á apoderarse de
+sus propiedades. El juicio privado creyó también haber descubierto en
+la Biblia que las leyes establecidas eran una permanente restricción
+de la libertad cristiana; y heos aquí que Juan de Leyde tira los
+instrumentos de su oficio, se pone á la cabeza de un populacho
+fanático, sorprende la ciudad de Múnster, se proclama á sí mismo rey
+de Sión, toma catorce mujeres á la vez, asegurando que la poligamia
+era una de las libertades cristianas, y el privilegio de los Santos.
+Pero, si la criminal locura de los paisanos extranjeros aflige á los
+amigos de la humanidad y de una piedad razonable, por cierto que no
+es á propósito para consolarlos la historia de Inglaterra, durante un
+largo espacio del siglo XVII. En ese período de tiempo, levantáronse
+una innumerable muchedumbre de fanáticos, ora juntos, ora unos en pos
+de otros, embriagados de doctrinas extravagantes y de pasiones dañinas,
+desde el feroz dominio de Fox hasta la metódica locura de Barclay,
+desde el formidable fanatismo de Cromwell hasta la necia impiedad de
+_Praise-God-Barebones_. La piedad, la razón y el buen sentido parecían
+desterrados del mundo, y se habían puesto en su lugar una extravagante
+algarabía, un frenesí religioso, un celo insensato: todos citaban la
+Escritura, todos pretendían haber tenido inspiraciones, visiones,
+arrobos de espíritu; y, á la verdad, con tanto fundamento lo pretendían
+unos como otros.
+
+»Sosteníase con mucho rigor que era conveniente abolir el sacerdocio
+y la dignidad Real; pues que los sacerdotes eran los servidores de
+Satanás, y los reyes eran los delegados de la Prostituta de Babilonia,
+y que la existencia de unos y otros era incompatible con el reino del
+Redentor. Esos fanáticos condenaban la ciencia como invención pagana,
+y las universidades como seminarios de la impiedad anticristiana.
+Ni la santidad de sus funciones protegía al obispo, ni la majestad
+del trono al rey; uno y otro eran objetos de desprecio y de odio, y
+degollados sin compasión por aquellos fanáticos, cuyo único libro era
+la Biblia, sin notas ni comentarios. Á la sazón estaba en su mayor
+auge el entusiasmo por la oración, la predicación y la lectura de los
+Libros Santos; todos oraban, todos predicaban, todos leían, pero nadie
+escuchaba. Las mayores atrocidades se las justificaba por la Sagrada
+Escritura; en las transacciones más ordinarias de la vida se usaba
+el lenguaje de la Sagrada Escritura; de los negocios interiores de
+la nación, de sus relaciones exteriores, se trataba con frases de la
+Escritura; con la Escritura se tramaban conspiraciones, traiciones,
+proscripciones; y todo era, no sólo justificado, sino también
+consagrado con citas de la Sagrada Escritura. Estos hechos históricos
+han asombrado con frecuencia á los hombres de bien, y consternado á
+las almas piadosas; _pero, demasiado embebido el lector en sus propios
+sentimientos, olvida la lección encerrada en esta terrible experiencia,
+á saber: que la Biblia, sin explicación, ni comentarios, no es para
+leída por hombres groseros é ignorantes_.
+
+»La masa del linaje humano ha de contentarse con recibir de _otro_
+sus instrucciones, y no le es dado acercarse á los manantiales de la
+ciencia. Las verdades más importantes en medicina, en jurisprudencia,
+en física, en matemáticas, ha de recibirlas de aquellos que las beben
+en los primeros manantiales: y, por lo que toca al Cristianismo, en
+general se ha constantemente seguido el mismo método, y siempre que se
+le ha dejado hasta cierto punto, _la sociedad se ha conmovido hasta sus
+cimientos_.»
+
+No necesitan comentarios esas palabras de O'Callaghan; y por cierto
+que no se las podrá tachar ni de hiperbólicas, ni de declamatorias,
+no siendo más que una sencilla y verídica narración de hechos harto
+sabidos. El solo recuerdo de ellos debería ser bastante para convencer
+de los peligros que consigo trae el poner la Sagrada Escritura
+sin notas ni comentarios en manos de cualquiera, como lo hace el
+Protestantismo, acreditando en cuanto puede el error de que para la
+inteligencia del Sagrado Texto es inútil la autoridad de la Iglesia,
+y que no necesita más todo cristiano que escuchar lo que le dictarán
+con frecuencia sus pasiones y sus delirios. Cuando el Protestantismo
+no hubiera cometido otro yerro que éste, bastaría ya para que se
+reprobase, se condenase á sí propio, pues que no hace otra cosa una
+religión que asienta un principio que la disuelve á ella misma.
+
+Para apreciar en esta parte el desacierto con que procede el
+Protestantismo, y la posición falsa y arriesgada en que se ha colocado
+con respecto al espíritu humano, no es necesario ser teólogo, ni
+católico; basta haber leído la Escritura, aun cuando sea únicamente
+con ojos de literato y filósofo. Un libro que, encerrando en breve
+cuadro el extenso espacio de cuatro mil años, y adelantándose hasta
+las profundidades del más lejano porvenir, comprende el origen
+y destinos del hombre y del universo; un libro que, tejiendo la
+historia particular de un pueblo escogido, abarca en sus narraciones
+y profecías las revoluciones de los grandes imperios; un libro en que
+los magníficos retratos donde se presentan la pujanza y el lujoso
+esplendor de los monarcas de Oriente, se encuentran al lado de la
+fácil pincelada que nos describe la sencillez de las costumbres
+domésticas, ó el candor é inocencia de un pueblo en la infancia; un
+libro donde narra el historiador, vierte tranquilamente el sabio sus
+sentencias, predica el apóstol, enseña y disputa el doctor; un libro
+donde un profeta, señoreado por el espíritu divino, truena contra la
+corrupción y extravío de un pueblo, anuncia las terribles venganzas
+del Dios de Sinaí, llora inconsolable el cautiverio de sus hermanos y
+la devastación y soledad de su patria, cuenta en lenguaje peregrino y
+sublime los magníficos espectáculos que se desplegaron á sus ojos en
+momentos de arrobo, en que, al través de velos sombríos, de figuras
+misteriosas, de emblemas obscuros, de apariciones enigmáticas, viera
+desfilar ante su vista los grandes sucesos de la sociedad y las
+catástrofes de la naturaleza; un libro, ó más bien un conjunto de
+libros, donde reinan todos los estilos y campean los más variados
+tonos, donde se hallan derramadas y entremezcladas la majestad épica
+y la sencillez pastoril, el fuego lírico y la templanza didáctica,
+la marcha grave y sosegada de la narración histórica y la rapidez y
+viveza del drama; un conjunto de libros escritos en diferentes épocas
+y países, en varias lenguas, en circunstancias las más singulares y
+extraordinarias, ¿cómo podrá menos de trastrocar la cabeza orgullosa
+que recorre á tientas sus páginas, ignorando los climas, los tiempos,
+las leyes, los usos y costumbres; abrumada de alusiones que la
+confunden, de imágenes que la sorprenden, de idiotismos que la
+obscurecen; oyendo hablar en idioma moderno al hebreo ó al griego que
+escribieron allá en siglos muy remotos? ¿Qué efectos ha de producir ese
+conjunto de circunstancias, creyendo el lector que la Sagrada Escritura
+es un libro muy fácil, que se brinda de buen grado á la inteligencia
+de cualquiera, y que, en todo caso, si se ofreciere alguna dificultad,
+no necesita el que lee de la instrucción de nadie, sino que le bastan
+sus propias reflexiones, ó concentrarse dentro de sí mismo para prestar
+atento oído á la celeste inspiración que levantará el velo que encubre
+los más altos misterios? ¿Quién extrañará que se hayan visto entre los
+protestantes tan ridículos visionarios, tan furibundos fanáticos?[11]
+
+
+
+
+CAPITULO VIII
+
+
+Injusticia fuera tachar una religión de falsa, sólo porque en su seno
+hubieran aparecido fanáticos: esto equivaldría á desecharlas todas;
+pues que no sería dable encontrar una que estuviese exenta de semejante
+plaga. No está el mal en que se presenten fanáticos en medio de una
+religión, sino en que ella los forme, en que los incite al fanatismo,
+ó les abra para él anchurosa puerta. Si bien se mira, en el fondo del
+corazón humano hay un germen abundante de fanatismo, y la historia
+del hombre nos ofrece de ello tan abundantes pruebas, que apenas se
+encontrará hecho que deba ser reconocido como más indudable. Fingid
+una ilusión cualquiera, contad la visión más extravagante, forjad el
+sistema más desvariado; pero tened cuidado de bañarlo todo con un tinte
+religioso, y estad seguros de que no os faltarán prosélitos entusiastas
+que tomarán á pecho el sostener vuestros dogmas, el propagarlos, y
+que se entregarán á vuestra causa con una mente ciega y un corazón de
+fuego; es decir, tendréis bajo vuestra bandera una porción de fanáticos.
+
+Algunos filósofos han gastado largas páginas en declamar contra el
+fanatismo, y como que se han empeñado en desterrarle del mundo, ora
+dando á los hombres empalagosas lecciones filosóficas, ora empleando
+contra el _monstruo_ toda la fuerza de una oratoria fulminante. Bien
+es verdad que á la palabra _fanatismo_ le han señalado una extensión
+tan lata, que han comprendido bajo esta denominación toda clase de
+religiones; pero yo creo, sin embargo, que, aun cuando se hubieran
+ceñido á combatir el verdadero fanatismo, habrían hecho harto mejor si,
+no fatigándose tanto, hubiesen gastado algún tiempo en examinar esta
+materia con espíritu analítico, tratándola, después de atento examen,
+sin preocupación, con madurez y templanza.
+
+Por lo mismo que veían que éste era un achaque del espíritu humano,
+escasas esperanzas podían tener, si es que fueran filósofos cuerdos y
+sesudos, de que con razones y elocuencia alcanzaran á desterrar del
+mundo al malhadado _monstruo_; pues que, hasta ahora, no sé yo que
+la filosofía haya sido parte á remediar ninguna de aquellas graves
+enfermedades que son como el patrimonio del humano linaje. Entre tantos
+yerros como ha tenido la filosofía del siglo XVIII, ha sido uno de los
+más capitales la manía de los tipos: de la naturaleza del hombre, de
+la sociedad, de todo se ha imaginado un tipo allá en su mente; todo ha
+debido acomodarse á aquel tipo, y cuanto no ha podido doblegarse para
+ajustarse al molde, todo ha sufrido tal descarga filosófica, que, al
+menos, no ha quedado impune por su poca flexibilidad.
+
+¿Pues qué? ¿podrá negarse que haya fanatismo en el mundo? Y mucho.
+¿Podrá negarse que sea un mal? Y muy grave. ¿Cómo se podría extirpar?
+De ninguna manera. ¿Cómo se podrá disminuir su extensión, atenuar su
+fuerza, refrenar su violencia? Dirigiendo bien al hombre. Entonces, ¿no
+será con la filosofía? Ahora lo veremos.
+
+¿Cuál es el origen del fanatismo? Antes es necesario fijar el verdadero
+sentido de esta palabra. Entiéndese por fanatismo, tomado en su
+acepción más lata, una viva exaltación del ánimo fuertemente señoreado
+por alguna opinión, ó falsa, ó exagerada. Si la opinión es verdadera,
+encerrada en sus justos límites, entonces no cabe el fanatismo; y, si
+alguna vez lo hubiere, será con respecto á los medios que se emplean
+en defenderla; pero, entonces ya existirá también un juicio errado, en
+cuanto se cree que la opinión verdadera autoriza para aquellos medios;
+es decir, que habrá error, ó exageración. Pero, si la opinión fuere
+verdadera, los medios de defenderla, legítimos, y la ocasión, oportuna,
+entonces no hay fanatismo, por grande que sea la exaltación del ánimo,
+por viva que sea la efervescencia, por vigorosos que sean los esfuerzos
+que se hagan, por costosos que sean los sacrificios que se arrostren;
+entonces habrá entusiasmo en el ánimo y heroísmo en la acción, pero
+fanatismo no: de otra manera los héroes de todos tiempos y países
+quedarían afeados con la mancha de fanáticos.
+
+Tomado el fanatismo con toda esta generalidad, se extiende á cuantos
+objetos ocupan al espíritu humano; y así hay fanáticos en religión, en
+política, y hasta en ciencias y literatura; no obstante, el significado
+más propio de la palabra _fanatismo_, no sólo atendiendo á su valor
+etimológico, sino también usual, es cuando se aplica á materias
+religiosas; y, por esta causa, el solo nombre de fanático, sin ninguna
+añadidura, expresa un _fanático_ en religión; cuando, al contrario, si
+se le aplica con respecto á otras materias, debe andar acompañado del
+apuesto que las califique; así se dice: fanáticos políticos, fanáticos
+en literatura, y otras expresiones por este tenor.
+
+No cabe duda de que, en tratándose de materias religiosas, tiene el
+hombre una propensión muy notable á dejarse dominar de una idea, á
+exaltarse de ánimo en favor de ella, á transmitirla á cuantos le
+rodean, á propagarla luego por todas partes, llegando con frecuencia
+á empeñarse en comunicarla á los otros, aunque sea con las mayores
+violencias.
+
+Hasta cierto punto se verifica también el mismo hecho en las materias
+no religiosas; pero es innegable que en las religiosas adquiere el
+fenómeno un carácter que le distingue de cuanto acontece en esfera
+diferente. En cosas de religión adquiere el alma del hombre una nueva
+fuerza; una energía terrible, una expansión sin límites; para él no hay
+dificultades, no hay obstáculos, no hay embarazos de ninguna clase; los
+intereses materiales desaparecen enteramente, los mayores padecimientos
+se hacen lisonjeros, los tormentos son nada, la muerte misma es una
+ilusión agradable.
+
+El hecho es vario, según lo es la persona en quien se verifica, según
+lo son las ideas y costumbres del pueblo en medio del cual se realiza;
+pero, en el fondo, es el mismo: examinada la cosa en su raíz, se halla
+que tienen un mismo origen las violencias de los sectarios de Mahoma,
+que las extravagancias de los discípulos de Fox.
+
+Acontece en esta pasión lo propio que en las demás, que, si producen
+los mayores males, es sólo porque se extravían de su objeto legítimo, ó
+se dirigen á él por medios que no están de acuerdo con lo que dictan la
+razón y la prudencia; pues que, bien observado, el fanatismo no es más
+que el _sentimiento religioso extraviado_; sentimiento que el hombre
+lleva consigo desde la cuna hasta el sepulcro, y que se encuentra como
+esparcido por la sociedad, en todos los períodos de su existencia.
+Hasta ahora ha sido siempre vano el empeño de hacer irreligioso al
+hombre: uno que otro individuo se ha entregado á los desvaríos de una
+irreligión completa; pero el linaje humano protesta sin cesar contra
+ese individuo, que ahoga en su corazón el sentimiento religioso. Como
+este sentimiento es tan fuerte, tan vivo, tan poderoso á ejercer sobre
+el hombre una influencia sin límites, apenas se aparta de su objeto
+legítimo, apenas se desvía del sendero debido, cuando ya produce
+resultados funestos; pues que se combinan desde luego dos causas muy á
+propósito para los mayores desastres, como son: _absoluta ceguera del
+entendimiento, y una irresistible energía en la voluntad_.
+
+Cuando se ha declamado contra el fanatismo, buena parte de los
+protestantes y filósofos no se han olvidado de prodigar ese apodo á
+la Iglesia católica; y por cierto que debieran andar en ello con más
+tiento, cuando menos en obsequio de la buena filosofía. Sin duda que
+la Iglesia no se gloriará de que haya podido curar todas las locuras
+de los hombres, y, por tanto, no pretenderá tampoco que de entre sus
+hijos haya podido desterrar de tal manera el fanatismo, que, de vez en
+cuando, no haya visto en su seno algunos fanáticos; pero sí que puede
+gloriarse de que jamás religión alguna ha dado mejor en el blanco para
+curar, en cuanto cabe, este achaque del espíritu humano; pudiendo,
+además, asegurarse que tiene de tal manera tomadas sus medidas, que,
+en naciendo el fanatismo, le cerca desde luego con un vallado, en
+que podrá delirar por algún tiempo, pero no producirá efectos de
+consecuencias desastrosas.
+
+Esos extravíos de la mente, esos sueños de delirio que, nutridos
+y avivados, con el tiempo arrastran al hombre á las mayores
+extravagancias, y hasta á los más horrorosos crímenes, apáganse por
+lo común en su mismo origen, cuando existe en el fondo del alma el
+saludable convencimiento de la propia debilidad, y el respeto y
+sumisión á una autoridad infalible; y, ya que á veces no se logre
+sofocar el delirio en su nacimiento, quédase al menos aislado,
+circunscrito á una porción de hechos más ó menos verosímiles, pero
+dejando intacto el depósito de la verdadera doctrina, y sin quebrantar
+aquellos lazos que unen y estrechan á todos los fieles como miembros de
+un mismo cuerpo. ¿Se trata de revelaciones, de visiones, de profecías,
+de éxtasis? Mientras todo esto tenga un carácter privado, y no se
+extienda á las verdades de fe, la Iglesia, por lo común, disimula,
+tolera, se abstiene de entrometerse, calla, dejando á los críticos la
+discusión de los hechos, y al común de los fieles amplia libertad para
+pensar lo que más les agrade. Pero, si toman las cosas un carácter más
+grave, si el visionario entra en explicaciones sobre algunos puntos
+de doctrina, veréis, desde luego, que se despliega el espíritu de
+vigilancia; la Iglesia aplica atentamente el oído para ver si se mezcla
+por allí alguna voz que se aparte de lo enseñado por el divino Maestro;
+fija una mirada observadora sobre el nuevo predicador, por si hay algo
+que manifieste, ó al hombre alucinado y errante en materias de dogma, ó
+al lobo cubierto con piel de oveja; y, en tal caso, levanta desde luego
+el grito, advierte á todos los fieles, ó del error, ó del peligro, y
+llama con la voz de pastor á la oveja descarriada. Si ésta no escucha,
+si no quiere seguir más que sus caprichos, entonces la separa del
+rebaño, la declara como lobo, y, de allí en adelante, el error y el
+fanatismo ya no se hallan en ninguno que desee perseverar en el seno de
+la Iglesia.
+
+Por cierto que no dejarán los protestantes de echar en cara á los
+católicos la muchedumbre de visionarios que ha tenido la Iglesia,
+recordando las revelaciones y visiones de los muchos Santos que
+veneramos sobre los altares; echaránnos también en cara el fanatismo:
+fanatismo que dirán no haberse limitado á estrecho círculo, pues que
+ha sido bastante á producir los resultados más notables. «Los solos
+fundadores de las órdenes religiosas, dirán ellos, ¿no ofrecen acaso
+el espectáculo de una serie de fanáticos que, alucinados ellos mismos,
+ejercían sobre los demás, con su palabra y ejemplo, la influencia más
+fascinadora que jamás se haya visto?» Como no es éste el lugar de
+tratar por extenso el punto de las comunidades religiosas, cosa que me
+propongo hacer en otra parte de esta obra, me contentaré con observar
+que, aun dando por supuesto que todas las visiones y revelaciones
+de nuestros Santos y las inspiraciones del cielo con que se creían
+favorecidos los fundadores de las órdenes religiosas, no pasaran de
+pura ilusión, nada tendrían adelantado los adversarios para achacar á
+la Iglesia católica la nota de fanatismo. Por de pronto, ya se echa
+de ver que, en lo tocante á visiones de un particular, mientras se
+circunscriban á la esfera individual, podrá haber allí ilusión, y,
+si se quiere, fanatismo; pero no será el fanatismo dañoso á nadie, y
+nunca alcanzará á acarrear trastornos á la sociedad. Que una pobre
+mujer se crea favorecida con particulares beneficios del cielo, que se
+figure oir con frecuencia la palabra de la Virgen, que se imagine que
+confabula con los ángeles, que le traen mensajes de parte de Dios; todo
+esto podrá excitar la credulidad de unos y la mordacidad de otros; pero
+á buen seguro que no costará á la sociedad ni una gota de sangre, ni
+una sola lágrima.
+
+Y los fundadores de las órdenes religiosas ¿qué muestras nos dan de
+fanatismo? Aun cuando prescindiéramos del profundo respeto que se
+merecen sus virtudes, y de la gratitud con que debe corresponderles
+la humanidad por los beneficios inestimables que han dispensado;
+aun cuando diéramos por supuesto que se engañaron en todas sus
+inspiraciones, podríamos apellidarlos _ilusos_, más no _fanáticos_. En
+efecto: nada encontramos en ellos, ni de frenesí, ni de violencia; son
+hombres que desconfían de sí mismos; que, á pesar de creerse llamados
+por el cielo para algún grande objeto, no se atreven á poner manos
+á la obra sin haberse postrado antes á los pies del Sumo Pontífice,
+sometiendo á su juicio las reglas en que pensaban cimentar la nueva
+orden, pidiéndole sus luces, sujetándose dócilmente á su fallo, y no
+realizando nada sin haber obtenido su licencia. ¿Qué semejanza hay,
+pues, de los fundadores de las órdenes religiosas con esos fanáticos
+que arrastran en pos de sí una muchedumbre de furibundos, que matan,
+destruyen por todas partes, dejando por doquiera regueros de sangre
+y de ceniza? En los fundadores de las órdenes religiosas vemos á un
+hombre que, dominado fuertemente por una idea, se empeña en llevarla á
+cabo, aun á costa de los mayores sacrificios; pero vemos siempre una
+idea fija, desenvuelta en un plan ordenado, teniendo á la vista algún
+objeto altamente religioso y social; y, sobre todo, vemos ese plan
+sometido al juicio de una autoridad, examinado con madura discusión, y
+enmendado, ó retocado, según parece más conforme á la prudencia. Para
+un filósofo imparcial, sean cuales fueren sus opiniones religiosas,
+podrá haber en todo esto más ó menos ilusión, más ó menos preocupación,
+más ó menos prudencia y acierto; pero, fanatismo, no, de ninguna
+manera, porque nada hay aquí que presente semejante carácter.[12]
+
+
+
+
+CAPITULO IX
+
+
+El fanatismo de secta, nutrido y avivado en Europa por la _inspiración
+privada_ del Protestantismo, es ciertamente una llaga muy profunda y
+de mucha gravedad; pero no tiene, sin embargo, un carácter tan maligno
+y alarmante como la incredulidad y la indiferencia religiosa: males
+funestos que las sociedades modernas tienen que agradecer en buena
+parte á la pretendida reforma. Radicados en el mismo principio que es
+la base del Protestantismo; ocasionados y provocados por el escándalo
+de tantas y tan extravagantes sectas que se apellidan cristianas,
+empezaron á manifestarse con síntomas de gravedad ya en el mismo siglo
+XVI. Andando el tiempo, llegaron á extenderse de un modo terrible,
+filtrándose en todos los ramos científicos y literarios, comunicando
+su expresión y sabor á los idiomas, y poniendo en peligro todas las
+conquistas que en pro de la civilización y cultura había hecho por
+espacio de muchos siglos el linaje humano.
+
+En el mismo siglo XVI, en el mismo calor de las disputas y guerras
+religiosas encendidas por el Protestantismo, cundía la incredulidad
+de un modo alarmante; y es probable que sería más común de lo que
+aparentaba, pues que no era fácil quitarse de repente la máscara,
+cuando, poco antes, estaban tan profundamente arraigadas las creencias
+religiosas. Es muy verosímil que andaría disfrazada la incredulidad con
+el manto de la reforma; y que, ora alistándose bajo la bandera de una
+secta, ora pasando á la de otra, trataría de enflaquecerlas á todas
+para levantar su trono sobre la ruina universal de las creencias.
+
+No es necesario ser muy lógico para pasar del Protestantismo al
+Deísmo, y de éste al Ateísmo no hay más que un paso; y es imposible
+que, al tiempo de la aparición de los nuevos errores, no hubiese
+muchos hombres reflexivos que desenvolviesen el sistema hasta sus
+últimas consecuencias. La religión cristiana, tal como la conciben
+los protestantes, es una especie de sistema filosófico más ó menos
+razonable; pues que, examinada á fondo, pierde el carácter de divina;
+y, en tal caso, ¿cómo podrá señorear un ánimo que á la reflexión y á
+las meditaciones reuna espíritu de independencia? Y, á decir verdad,
+una sola ojeada sobre el comienzo del Protestantismo debía de arrojar
+hasta el escepticismo religioso á todos los hombres que, no siendo
+fanáticos, no estaban, por otra parte, aferrados con el áncora de la
+autoridad de la Iglesia; porque tal es el lenguaje y la conducta de
+los corifeos de las sectas, que brota naturalmente en el ánimo una
+vehemente sospecha de que aquellos hombres se burlaban completamente de
+todas las creencias cristianas; que encubrían su ateísmo ó indiferencia
+asentando doctrinas extrañas que pudieran servir de enseña para
+reunir prosélitos; que extendían sus escritos con la más insigne mala
+fe, encubriendo el pérfido intento de alimentar en el ánimo de sus
+secuaces el fanatismo de secta.
+
+Esto es lo que dictaba al padre del célebre Montagne el simple buen
+sentido, pues, aunque sólo alcanzó los primeros principios de la
+reforma, sabemos que decía: «este principio de enfermedad degenerará en
+un execrable ateísmo»; testimonio notable, cuya conservación debemos
+á un escritor que, por cierto, no era apocado ni fanático: á su hijo
+Montagne. (_Ensayos_, de Montagne, 1. 2, c. 12.) Tal vez no presagiaría
+ese hombre, que con tanta cordura juzgaba la verdadera tendencia del
+Protestantismo, que fuese su hijo una confirmación de sus predicciones;
+porque es bien sabido que Montagne fué uno de los primeros escépticos,
+que figuraron con gran nombradía en Europa. Por aquellos tiempos era
+menester andar con cuidado en manifestarse ateo ó indiferente, aun
+entre los mismos protestantes; pero, aun cuando sea fácil sospechar
+que no todos los incrédulos tendrían el atrevimiento de Gruet, por
+cierto que no ha de costar trabajo el dar crédito al célebre toledano
+Chacón, cuando, al empezar el último tercio del siglo XVII, decía que
+la «herejía de los ateístas, de los que nada creen, andaba muy válida
+en Francia y en otras partes».
+
+Seguían ocupando la atención de todos los sabios de Europa las
+controversias religiosas, y, entre tanto, la gangrena de la
+incredulidad avanzaba de un modo espantoso; por manera que, al
+promediar el siglo XVI, se conoce que el mal se presentaba bajo un
+aspecto alarmante. ¿Quién no ha leído con asombro los profundos
+pensamientos de Pascal sobre la indiferencia en materias de religión?
+¿quién no ha percibido en ellos aquel acento conmovido, que nace de la
+viva impresión causada en el ánimo por la presencia de un mal terrible?
+
+Se conoce que á la sazón estaban ya muy adelantadas las cosas, y que
+la incredulidad se hallaba ya muy cercana á poder presentarse como
+una escuela que se colocara al lado de las demás que se disputaban la
+preferencia en Europa. Con más ó menos disfraz habíase ya presentado
+desde mucho tiempo en el socinianismo; pero esto no era bastante,
+porque el socinianismo llevaba al menos el nombre de una secta
+religiosa, y la religión empezaba á sentirse demasiado fuerte para que
+no pudiera apellidarse ya con su propio nombre.
+
+El último tercio del siglo XVII nos presenta una crisis muy notable con
+respecto á la religión: crisis que tal vez no ha sido bien reparada,
+pero que se dió á conocer por hechos muy palpables. Esta crisis fué
+un cansancio de las disputas religiosas marcada en dos tendencias
+diametralmente opuestas, y, sin embargo, muy naturales: _la una hacia
+el Catolicismo, la otra hacia el Ateísmo_.
+
+Bien sabido es cuánto se había disputado hasta aquella época sobre
+la religión: las controversias religiosas eran el gusto dominante,
+bastando decir que no formaban solamente la ocupación favorita de los
+escolásticos, así católicos como protestantes, sino también de los
+sabios seculares; habiendo penetrado esa afición hasta en los palacios
+de los príncipes y reyes. Tanta controversia debía naturalmente
+descubrir el vicio radical del Protestantismo; y, no pudiendo
+mantenerse firme el entendimiento en un terreno tan resbaladizo, había
+de esforzarse en salir de él, ó bien llamando en su apoyo el principio
+de autoridad, ó bien abandonándose al ateísmo ó á una completa
+indiferencia. Estas dos tendencias se hicieron sentir de una manera
+nada equívoca; y así es que, mientras Bayle creía la Europa bastante
+preparada para que pudiera abrirse ya en medio de ella una cátedra de
+incredulidad y de escepticismo, se había entablado seria y animada
+correspondencia para la reunión de los disidentes de Alemania al gremio
+de la Iglesia católica.
+
+Conocidas son de todos los eruditos las contestaciones que mediaron
+entre el luterano Molano, abate de Lockum, y Cristóbal, obispo de
+Tyna, y después de Neustad; y para que no faltase un monumento del
+carácter grave que habían tomado las negociaciones, se conserva aún la
+correspondencia motivada por este asunto, entre dos hombres de los
+más insignes que se contaban en Europa en ambas comuniones: Bossuet
+y Leibnitz. No había llegado aún el feliz momento, y consideraciones
+políticas que debieran desaparecer á la vista de tamaños intereses,
+ejercieron maligna influencia sobre la grande alma de Leibnitz, para
+que no conservara en el curso de la discusión y de las negociaciones
+aquella sinceridad y buena fe y aquella elevación de miras con que al
+parecer había comenzado. Aunque no surtiese buen efecto la negociación,
+el sólo haberse entablado indica ya bastante que era muy grande el
+vacío descubierto en el Protestantismo, cuando los dos hombres más
+célebres de su comunión, Molano y Leibnitz, se atrevían ya á dar
+pasos tan adelantados: y sin duda debían de ver en la sociedad que
+los rodeaba abundantes disposiciones para la reunión al gremio de
+la Iglesia, pues no de otra manera se hubieran comprometido en una
+negociación de tanta importancia.
+
+Alléguese á todo esto la declaración de la universidad luterana de
+Helmstad en favor de la religión católica, y las nuevas tentativas
+hechas á favor de la reunión por un príncipe protestante que se dirigió
+al Papa Clemente XI, y tendremos vehementes indicios de que la reforma
+se sentía ya herida de muerte; y que, si obra tan grande hubiese Dios
+querido que tuviera alguna apariencia de depender en algo de la mano
+del hombre, tal vez no fuera ya entonces imposible que, á fuerza de la
+convicción que de lo ruinoso del sistema protestante se habían formado
+sus sabios más ilustres, se adelantase no poco para cicatrizar las
+llagas abiertas á la unidad religiosa por los perturbadores del siglo
+XVI.
+
+Pero el Eterno, en la altura de sus designios, lo tenía destinado de
+otra manera; y, permitiendo que la corriente de los espíritus tomase
+la dirección más extraviada y perversa, quiso castigar al hombre con
+el fruto de su orgullo. No fué la propensión á la unidad la que dominó
+en el siglo inmediato, sino el gusto por una filosofía escéptica,
+indiferente con respecto á todas las religiones, pero muy enemiga
+en particular de la católica. Cabalmente á la sazón se combinaban
+influencias muy funestas para que la tendencia hacia la unidad pudiese
+alcanzar su objeto; eran ya innumerables las fracciones en que se
+habían dividido y subdividido las sectas protestantes: y esto, si bien
+es verdad que debilitaba al Protestantismo, sin embargo, estando él
+como estaba difundido por la mayor parte de Europa, había inoculado
+el germen de la duda religiosa en la sociedad europea; y, como no
+quedaba ya verdad que no hubiera sufrido ataques, ni cabía imaginar
+error ni desvarío que no tuviera sus apóstoles y prosélitos, era muy
+peligroso que cundiera en los ánimos aquel cansancio y desaliento,
+que viene siempre en pos de los grandes esfuerzos hechos inútilmente
+para la consecución de un objeto, y aquel fastidio que se engendra con
+interminables disputas y chocantes escándalos.
+
+Para colmo de infortunio, para llevar al más alto punto el cansancio y
+fastidio, sobrevino una nueva desgracia, que produjo los más funestos
+resultados. Combatían con gran denuedo y con notable ventaja los
+adalides del Catolicismo contra las innovaciones religiosas de los
+protestantes: las lenguas, la historia, la crítica, la filosofía, todo
+cuanto tiene de más precioso, de más rico y brillante el humano saber,
+todo se había desplegado con el mayor aparato en esa gran palestra; y
+los grandes hombres que por doquiera se veían figurar en los puestos
+más avanzados de los defensores de la Iglesia católica, parecían
+consolarla algún tanto de las lamentables pérdidas que le habían hecho
+sufrir las turbulencias del siglo XVI, cuando he aquí que, mientras
+estrechaba en sus brazos á tantos hijos predilectos que se gloriaban
+de este nombre, notó con pasmosa sorpresa que algunos de éstos se
+le presentaban en ademán hostil, bien que solapado: y al través de
+palabras mal encubiertas, y de una conducta mal disfrazada, no le
+fué difícil reparar que trataban de herirla con herida de muerte.
+Protestando siempre la sumisión y la obediencia, pero sin someterse
+ni obedecer jamás; resistiendo siempre á la autoridad de la Iglesia,
+ensalzando, empero, de continuo esa misma autoridad de origen divino;
+encubriendo sagazmente el odio á todas las leyes é instituciones
+existentes, con la apariencia del celo por el restablecimiento de la
+antigua doctrina; zapando los cimientos de la moral, al paso que se
+mostraban entusiastas encarecedores de su pureza; disfrazando con falsa
+humildad y afectada modestia la hipocresía y el orgullo, llamando
+firmeza á la obstinación, y entereza de conciencia á la ceguedad
+refractaria, presentaban esos rebeldes el aspecto más peligroso que
+jamás había presentado herejía alguna; y sus palabras de miel, su
+estudiado candor, el gusto por la antigüedad, el brillo de erudición
+y de saber, hubieran sido parte á deslumbrar á los más avisados, si
+desde un principio no se hubiesen distinguido ya los novadores con
+el carácter eterno é infalible de toda secta de error: _el odio á la
+autoridad_.
+
+Luchaban, empero, de vez en cuando, con los enemigos declarados de
+la Iglesia, defendían con mucho aparato de doctrina la verdad de los
+sagrados dogmas, citaban con respeto y deferencia los escritos de
+los Santos Padres, manifestaban acatar las tradiciones y venerar las
+decisiones conciliares y pontificias; y, teniendo siempre la extraña
+pretensión de apellidarse católicos, por más que lo desmintieran con
+sus palabras y conducta; no abandonando jamás la peregrina ocurrencia,
+que tuvieron desde su principio, de negar la existencia de su secta,
+ofrecían á los incautos el funesto escándalo de una disensión
+dogmática, que parecía estar en el mismo seno del Catolicismo.
+Declarábalos herejes la Cabeza de la Iglesia, todos los verdaderos
+católicos acataban profundamente la decisión del Vicario de Jesucristo,
+y de todos los ángulos del orbe católico se levantaba unánimemente un
+grito que pronunciaba anatemas contra quien no escuchara al sucesor de
+Pedro; pero ellos, empeñados en negarlo todo, en eludirlo todo, en
+tergiversarlo todo, mostrábanse siempre como una porción de católicos
+oprimidos por el espíritu de _relajación, de abusos y de intriga_.
+
+Faltaba ese nuevo escándalo para que acabasen de extraviarse los
+ánimos, y para que la gangrena fatal que iba cundiendo por la sociedad
+europea, se desarrollase con la mayor rapidez, presentando los
+síntomas más terribles y alarmantes. Tanto disputar sobre la religión,
+tanta muchedumbre y variedad de sectas, tanta animosidad entre los
+adversarios que figuraban en la arena, debieron por fin disgustar de
+la religión misma á aquellos que no estaban aferrados en el áncora de
+la autoridad; y, para que la indiferencia pudiera erigirse en sistema,
+el ateísmo en dogma y la impiedad en moda, sólo faltaba un hombre
+bastante laborioso para recoger, reunir y presentar en cuerpo los
+infinitos materiales que andaban dispersos en tantas obras; que supiera
+bañarlos con un tinte filosófico acomodado al gusto que empezaba á
+cundir entonces, comunicando al sofisma y á la declamación aquella
+fisonomía seductora, aquel giro engañoso, aquel brillo deslumbrador,
+que aun en medio de los mayores extravíos se encuentran siempre en las
+producciones del genio. Este hombre se presentó: era Bayle; y el ruido
+que metió en el mundo su célebre _Diccionario_, y el curso que tuvo
+desde luego, manifestaron bien á las claras que el autor había sabido
+comprender toda la oportunidad del momento.
+
+El _Diccionario_ de Bayle es una de aquellas obras que, aun
+prescindiendo de su mayor ó menor mérito científico y literario,
+forman, no obstante, muy notable época; porque se recoge en ellas el
+fruto de lo pasado y se desenvuelven con toda claridad los pliegues
+de un extenso porvenir. En tales casos no figura el autor tanto por
+su mérito, como por haberse sabido colocar en el verdadero puesto
+para ser el representante de ideas que de antemano estaban ya muy
+esparcidas en la sociedad, por más que anduvieran fluctuantes, sin
+dirección fija, como marchando al acaso. El solo nombre del autor
+recuerda entonces una vasta historia, porque él es la personificación
+de ellas. La publicación de la obra de Bayle puede mirarse como la
+inauguración solemne de la cátedra de incredulidad en medio de Europa.
+Los sofistas del siglo XVIII tuvieron á la mano un abundante repertorio
+para proveerse de toda clase de hechos y argumentos; y, para que
+nada faltase, para que pudieran rehabilitar los cuadros envejecidos,
+avivarse los colores anublados, y esparcirse por doquiera los encantos
+de la imaginación y las agudezas del ingenio; para que no faltara á la
+sociedad un director que la condujera por un sendero cubierto de flores
+hasta el borde del abismo, apenas había descendido Bayle al sepulcro,
+ya brillaba sobre el horizonte literario un mancebo cuyos grandes
+talentos competían con su malignidad y osadía: era Voltaire.
+
+Necesario ha sido conducir al lector hasta la época que acabo de
+apuntar, porque tal vez no se hubiera imaginado la influencia que tuvo
+el Protestantismo en engendrar y arraigar en Europa la irreligión,
+el ateísmo, y esa indiferencia fatal que tantos daños acarrea á las
+sociedades modernas. No es mi ánimo el tachar de impíos á todos
+los protestantes: y reconozco gustoso la entereza y tesón con que
+algunos de sus sabios más ilustres se han opuesto al progreso de la
+impiedad. No ignoro que los hombres adoptan á veces un principio
+cuyas consecuencias rechazan, y que entonces sería una injusticia el
+colocarlos en la misma clase de aquellos que defienden á las claras
+esas mismas consecuencias; pero también sé que, por más que se resistan
+los protestantes á confesar que su sistema conduzca al ateísmo, no deja
+por ello de ser muy cierto: pueden exigirme que yo no culpe en este
+punto sus intenciones, mas no quejarse de que haya desenvuelto hasta
+las últimas consecuencias su principio fundamental, no desviándome
+nunca de lo que nos enseñan acordes la filosofía y la historia.
+
+Bosquejar, ni siquiera rápidamente, lo que sucedió en Europa desde
+la época de la aparición de Voltaire, sería trabajo por cierto bien
+inútil, pues que son tan recientes los hechos y andan tan vulgares
+los escritos sobre esa materia, que, si quisiera entrar en ella,
+difícilmente podría evitar la nota de copiante. Llenaré, pues, más
+cumplidamente mi objeto presentando algunas reflexiones sobre el estado
+actual de la religión en los dominios de la pretendida reforma.
+
+En medio de tantos sacudimientos y trastornos, en el vértigo comunicado
+á tantas cabezas, cuando han vacilado los cimientos de todas las
+sociedades, cuando se han arrancado de cuajo las más robustas y
+arraigadas instituciones, cuando la misma verdad católica sólo
+ha podido sostenerse con el manifiesto auxilio de la diestra del
+Omnipotente, fácil es calcular cuán malparado debe de estar el flaco
+edificio del Protestantismo, expuesto, como todo lo demás, á tan recios
+y duros ataques.
+
+Nadie ignora las innumerables sectas que hormiguean en toda la
+extensión de la Gran Bretaña, la situación deplorable de las creencias
+entre los protestantes de Suiza, aun con respecto á los puntos más
+capitales; y, para que no quedase ninguna duda sobre el verdadero
+estado de la religión protestante en Alemania, es decir, en su país
+natal, en aquel país donde se había establecido como en su patrimonio
+más predilecto, el ministro protestante barón de Starch ha tenido
+cuidado de decirnos que _en Alemania no hay ni un solo punto de la fe
+cristiana que no se vea atacado abiertamente por los mismos ministros
+protestantes_. Por manera que el verdadero estado del Protestantismo
+me parece viva y exactamente retratado en la peregrina ocurrencia de
+J. Heyer, ministro protestante: publicó J. Heyer en 1818 una obra que
+se titula _Ojeada sobre las confesiones de fe_, y, no sabiendo cómo
+desentenderse de los embarazos que para los protestantes presenta la
+adopción de un símbolo, propone un expediente muy sencillo, que, por
+cierto, allana todas las dificultades, y es: _desecharlos todos_.
+
+El único medio que tiene de conservarse el Protestantismo, es falsear,
+en cuanto le sea posible, su principio fundamental; es decir, apartar
+á los pueblos de la vía del examen, haciendo que permanezcan adheridos
+á las creencias que se les han transmitido con la educación, y no
+dejándoles que adviertan la inconsecuencia en que caen, cuando se
+someten á la autoridad de un simple particular, mientras resisten á la
+autoridad de la Iglesia católica. Pero no es éste cabalmente el camino
+que llevan las cosas, y, por más que tal vez se propusieran seguirle
+algunos de los protestantes, las solas sociedades bíblicas que con
+un ardor digno de mejor causa trabajan para extender entre todas las
+clases la lectura de la Biblia, son un poderoso obstáculo para que
+pueda adormecerse el ánimo de los pueblos. Esta difusión de la Biblia
+es una perenne apelación al examen particular, al espíritu privado;
+ella acabará de disolver lo que resta del Protestantismo, bien que,
+al propio tiempo, prepara tal vez á las sociedades días de luto y de
+llanto. No se ha ocultado todo esto á los protestantes, y algunos de
+los más notables entre ellos han levantado ya la voz, y advertido del
+peligro.[13]
+
+
+
+
+CAPITULO X
+
+
+Quedando demostrada hasta la evidencia la intrínseca debilidad del
+Protestantismo, ocurre naturalmente una cuestión: ¿cómo es que,
+siendo tan flaco por el vicio radical de su constitución misma, no
+haya desaparecido completamente? Llevando un germen de muerte en su
+propio seno, ¿cómo ha podido resistir á dos adversarios tan poderosos
+como la religión católica, por una parte, y la irreligión y el
+ateísmo, por otra? Para satisfacer cumplidamente á esta pregunta, es
+necesario considerar el Protestantismo bajo dos aspectos: ó bien en
+cuanto significa una creencia determinada, ó bien en cuanto expresa
+un conjunto de sectas, que, teniendo la mayor diferencia entre sí,
+están acordes en apellidarse cristianas, conservar alguna sombra de
+cristianismo, desechando, empero, la autoridad de la Iglesia. Es
+menester considerarle bajo estos dos aspectos, ya que es bien sabido
+que sus fundadores, no sólo se empeñaron en destruir la autoridad y
+los dogmas de la Iglesia romana, sino que procuraron también formar
+un sistema de doctrina que pudiera servir como de símbolo á sus
+prosélitos. Por lo que toca al primer aspecto, el Protestantismo
+ha desaparecido ya casi enteramente, ó, mejor diremos, desapareció
+al nacer, si es que pueda decirse que llegase ni á formarse. Harto
+queda evidenciada esta verdad con lo que llevo expuesto sobre sus
+variaciones, y su estado actual en los varios países de Europa;
+viniendo el tiempo á confirmar cuán equivocados anduvieron los
+pretendidos reformadores, cuando se _imaginaron poder fijar las
+columnas de Hércules del espíritu humano_, según la expresión de una
+escritora protestante: Madama de Staël.
+
+Y, en efecto, las doctrinas de Lutero y de Calvino, ¿quién las defiende
+ahora? ¿quién respeta los lindes que ellos prefijaron? Entre todas las
+Iglesias protestantes, ¿hay alguna que se dé á conocer por su celo
+ardiente en la conservación de estos ó de aquellos dogmas? ¿cuál es
+el protestante que no se ría de la _divina_ misión de Lutero, y que
+crea que el Papa es el Anticristo? ¿Quién entre ellos vela por la
+pureza de la doctrina? ¿quién califica los errores? ¿quién se opone
+al torrente de las sectas? ¿El robusto acento de la convicción, el
+celo de la verdad, se deja percibir ya, ni en sus escritos, ni en sus
+púlpitos? ¡Qué diferencia tan notable cuando se comparan las Iglesias
+protestantes con la Iglesia católica! Preguntadla sobre sus creencias,
+y oiréis de la boca del Sucesor de San Pedro, de Gregorio XVI, lo mismo
+que oyó Lutero de la boca de León X; y cotejad la doctrina de León X
+con la de sus antecesores, y os hallaréis conducidos por vía recta,
+siempre por un mismo camino, hasta los Apóstoles, hasta Jesucristo.
+¿Intentáis impugnar un dogma? ¿enturbiáis la pureza de la moral? La
+voz de los antiguos Padres tronará contra vuestros extravíos; y,
+estando en el siglo XIX, creeréis que se han alzado de sus tumbas
+los antiguos Leones y Gregorios. Si es flaca vuestra voluntad,
+encontraréis indulgencia; si es grande vuestro mérito, se os prodigarán
+consideraciones; si es elevada vuestra posición social, se os tratará
+con miramiento; pero, si abusando de vuestros talentos queréis
+introducir alguna novedad en la doctrina, si valiéndoos de vuestro
+poderío queréis exigir alguna capitulación en materias de dogma, si
+para evitar disturbios, prevenir escisiones, conciliar los ánimos,
+demandáis una transacción, ó, al menos, una explicación ambigua: _eso
+no, jamás_, os responderá el Sucesor de San Pedro; _eso no, jamás: la
+fe es un depósito sagrado que nosotros no podemos alterar; la verdad
+es inmutable, es una_; y á la voz del Vicario de Jesucristo, que
+desvanecerá todas vuestras esperanzas, se unirán las voces de nuevos
+Atanasios, Naciancenos, Ambrosios, Jerónimos y Agustinos. Siempre
+la misma firmeza en la misma fe, siempre la misma invariabilidad,
+siempre la misma energía para conservar intacto el depósito sagrado,
+para defenderle contra los ataques del error, para enseñarle en
+toda su pureza á los fieles, para transmitirle sin mancha á las
+generaciones venideras. ¿Será eso obstinación, ceguera, fanatismo?
+¡Ah! El transcurso de 18 siglos, las revoluciones de los imperios, los
+trastornos más espantosos, la mayor variedad de ideas y costumbres,
+las persecuciones de las potestades de la tierra, las tinieblas de
+la ignorancia, los embates de las pasiones, las luces de la ciencia,
+¿nada hubiera sido bastante para alumbrar esa ceguera, ablandar esa
+terquedad, enfriar ese fanatismo? Sin duda que un protestante pensador,
+uno de aquellos que sepan elevarse sobre las preocupaciones de la
+educación, al fijar la vista en ese cotejo, cuya variedad y exactitud
+no podrá menos de reconocer, si es que tenga instrucción sobre la
+materia, sentirá vehementes dudas sobre la verdad de la enseñanza
+que ha recibido; y que deseará, cuando menos, examinar de cerca ese
+prodigio que tan de bulto se presenta en la Iglesia católica. Pero
+volvamos al intento.
+
+Á pesar de la disolución que ha cundido de un modo tan espantoso entre
+las sectas protestantes, á pesar de que en adelante irá cundiendo
+todavía más, no obstante, hasta que llegue el momento de reunirse los
+disidentes á la Iglesia católica, nada extraño es que no desaparezca
+enteramente el Protestantismo, mirado como un conjunto de sectas
+que conservan el nombre y algún rastro de cristianas. Para que esto
+no sucediera así, sería menester, ó que los pueblos protestantes se
+hundiesen completamente en la irreligión y en el ateísmo, ó bien que
+ganase terreno entre ellos alguna otra religión de las que se hallan
+establecidas en otras partes de la tierra. Uno y otro extremo es
+imposible, y he aquí la causa por que se conserva, y se conservará bajo
+una ú otra forma, el falso cristianismo de los protestantes, hasta que
+vuelvan al redil de la Iglesia.
+
+Desenvolvamos con alguna extensión estos pensamientos. ¿Por qué los
+pueblos protestantes no se hundirán enteramente en la irreligión y en
+el ateísmo, ó en la indiferencia? Porque todo esto puede suceder con
+respecto á un individuo, mas no con respecto á un pueblo. Á fuerza
+de lecturas corrompidas, de meditaciones extravagantes, de esfuerzos
+continuados, puede uno que otro individuo sofocar los más vivos
+sentimientos de su corazón, acallar los clamores de su conciencia, y
+desentenderse de las preciosas amonestaciones del sentido común; pero,
+un pueblo, no: un pueblo conserva siempre un gran fondo de candor y
+docilidad, que, en medio de los más funestos extravíos, y aun de los
+crímenes más atroces, le hace prestar atento oído á las inspiraciones
+de la naturaleza. Por más corrompidos que sean los hombres en sus
+costumbres, son siempre pocos los que de propósito han luchado mucho
+consigo mismos para arrancar de sus corazones aquel abundante germen de
+buenos sentimientos, aquel precioso semillero de buenas ideas, con que
+la mano próvida del Criador ha cuidado de enriquecer nuestras almas.
+La expansión del fuego de las pasiones produce, es verdad, lamentables
+desvanecimientos, tal vez explosiones terribles; pero, pasado el calor,
+el hombre vuelve á entrar en sí mismo, y deja de nuevo accesible su
+alma, á los acentos de la razón y de la virtud. Estudiando con atención
+á la sociedad, se nota que, por fortuna, es poco abundante aquella
+casta de hombres que se hallan como pertrechados contra los asaltos
+de la verdad y del bien; que responden con una frívola cavilación á
+las reconvenciones del buen sentido; que oponen un frío estoicismo
+á las más dulces y generosas inspiraciones de la naturaleza, y que
+ostentan, como modelo de filosofía, de firmeza y de elevación de alma,
+la ignorancia, la obstinación y la aridez de un corazón helado. El
+común de los hombres es más sencillo, más cándido, más natural; y, por
+tanto, mal puede avenirse con un sistema de ateísmo ó de indiferencia.
+Podrá semejante sistema señorearse del orgulloso ánimo de algún
+sabio soñador, podrá cundir como una convicción muy cómoda en las
+disposiciones de la mocedad; en tiempos muy revueltos, podrá extenderse
+á un cierto círculo de cabezas volcánicas; pero, establecerse
+tranquilamente en medio de una sociedad, formar su estado normal, eso
+no sucederá jamás.
+
+No, mil veces no: un individuo puede ser irreligioso; la familia y
+la sociedad no lo serán jamás. Sin una base donde pueda encontrar su
+asiento el edificio social, sin una idea grande, matriz, de donde
+nazcan las de razón, virtud, justicia, obligación, derecho, ideas
+todas tan necesarias á la existencia y conservación de la sociedad
+como la sangre y el nutrimiento á la vida del individuo, la sociedad
+desaparecería; y sin los dulcísimos lazos con que traban á los miembros
+de la familia las ideas religiosas, sin la celeste harmonía que
+esparcen sobre todo el conjunto de sus relaciones, la familia deja de
+existir, ó, cuando más, es un nudo grosero, momentáneo, semejante en
+un todo á la comunicación de los brutos. Afortunadamente ha favorecido
+Dios á todos los seres con un maravilloso instinto de conservación,
+y, guiadas por ese instinto, la familia y la sociedad rechazan
+indignadas aquellas ideas degradantes, que, secando con su maligno
+aliento todo jugo de vida, quebrantando todos los lazos y trastornando
+toda economía, las harían retrogradar de golpe hasta la más abyecta
+barbarie, y acabarían por dispersar sus miembros, como al impulso del
+viento se dispersan los granos de arena, por no tener entre sí ni apego
+ni enlace.
+
+Ya que no la consideración del hombre y de la sociedad, al menos las
+repetidas lecciones de la experiencia debieran haber desengañado
+á ciertos filósofos de que las ideas y sentimientos grabados en
+el corazón por el dedo del Autor de la naturaleza, no son para
+desarraigados con declamaciones y sofismas; y, si algunos efímeros
+triunfos han podido alguna vez engreirlos, dándoles exageradas
+esperanzas sobre el resultado de sus esfuerzos, el curso de las ideas
+y de los sucesos ha venido luego á manifestarles que, cuando cantaban
+alborozados su triunfo, se parecían al insensato que se lisonjeara de
+haber desterrado del mundo el amor maternal, porque hubiese llegado á
+desnaturalizar el corazón de algunas madres.
+
+La sociedad, y cuenta que no digo el pueblo ni la plebe; la sociedad,
+si no es religiosa, será supersticiosa; si no cree cosas razonables,
+las creerá extravagantes; si no tiene una religión bajada del cielo,
+la tendrá forjada por los hombres; pretender lo contrario, es un
+delirio; luchar contra esa tendencia, es luchar contra una ley eterna;
+esforzarse en contenerla, es interponer una débil mano para detener el
+curso de un cuerpo que corre con fuerza inmensa: la mano desaparece y
+el cuerpo sigue su curso. Llámesela superstición, fanatismo, seducción,
+todo podrá ser bueno para desahogar el despecho de verse burlado; pero
+no es más que amontonar nombres, y azotar el viento.
+
+Siendo, como es, la religión una verdadera necesidad, tenemos ya
+la explicación de un fenómeno que nos ofrecen la historia y la
+experiencia, y es que la religión nunca desaparece enteramente; y que,
+en llegando el caso de una mudanza, las dos religiones rivales luchan
+más ó menos tiempo sobre el mismo terreno, ocupando progresivamente
+la una los dominios que va conquistando de la otra. De aquí sacaremos
+también que, para desaparecer enteramente el Protestantismo, sería
+necesario que se pusiese en su lugar alguna otra religión; y que, no
+siendo esto posible durante la civilización actual, á menos que no sea
+la católica, irán siguiendo las sectas protestantes ocupando con más ó
+menos variaciones el país que han conquistado.
+
+Y, en efecto, en el estado actual de la civilización de las sociedades
+protestantes, ¿es acaso posible que ganen terreno entre ellas, ni las
+necedades del Alcorán, ni las groserías de la idolatría?
+
+Derramado como está el espíritu del Cristianismo por las venas de
+las sociedades modernas, impreso su sello en todas las partes de la
+legislación, esparcidas sus luces sobre todo linaje de conocimientos,
+mezclado su lenguaje con todos los idiomas, reguladas por sus
+preceptos las costumbres, marcada su fisonomía hasta en los hábitos
+y modales, rebosando de sus inspiraciones todos los monumentos del
+genio, comunicado su gusto á todas las bellas artes; en una palabra,
+filtrado, por decirlo así, el Cristianismo en todas las partes de esa
+civilización tan grande, tan variada y fecunda de que se glorían las
+sociedades modernas, ¿cómo era posible que desapareciese hasta el
+nombre de una religión, que á su venerable antigüedad reune tantos
+títulos de gratitud, tantos lazos, tantos recuerdos? ¿Cómo era posible
+que encontrara acogida en medio de las sociedades cristianas ninguna de
+esas otras religiones, que á primera vista muestran, desde luego, el
+dedo del hombre; que á primera vista manifiestan como distintivo un
+sello grosero, donde está escrito _degradación_ y _envilecimiento_? Aun
+cuando el principio fundamental del Protestantismo zape los cimientos
+de la religión cristiana, por más que desfigure su belleza, y rebaje
+su majestad sublime; sin embargo, con tal que se conserven algunos
+vestigios de Cristianismo, con tal que se conserve la idea que éste nos
+da de Dios, y algunas máximas de su moral, estos vestigios valen más,
+se elevan á mucha mayor altura, que todos los sistemas filosóficos, que
+todas las otras religiones de la tierra.
+
+He aquí por qué ha conservado el Protestantismo alguna sombra de
+religión cristiana: no es otra la causa, sino que era imposible
+que desapareciese del todo el nombre cristiano, atendido el estado
+de las naciones que tomaron parte en el cisma; y he aquí cómo no
+debemos buscar la razón en ningún principio de vida entrañado por la
+pretendida reforma. Añádanse á todo esto los esfuerzos de la política,
+el natural apego de los ministros á sus propios intereses, el ensanche
+con que lisonjea al orgullo la falta de toda autoridad, los restos
+de preocupaciones antiguas, el poder de la educación, y otras causas
+semejantes, y se tendrá completamente resuelta la cuestión; y no
+parecerá nada extraño que vaya siguiendo el Protestantismo ocupando
+muchos de los países en que, por fatales combinaciones, alcanzó
+establecimiento y arraigo.
+
+
+
+
+CAPITULO XI
+
+
+No hay mejor prueba de la profunda debilidad entrañada por el
+Protestantismo, considerado como cuerpo de doctrina, que la escasa
+influencia que ha ejercido sobre la civilización europea, por medio de
+sus doctrinas positivas. Llamo doctrinas positivas aquellas en que ha
+procurado establecer un dogma propio, y de esta manera las distingo
+de las demás, que podríamos llamar negativas, porque no consisten en
+otra cosa que en la negación de la autoridad. Estas últimas, como muy
+conformes á la inconstancia y volubilidad del espíritu humano, han
+encontrado acogida; pero, las demás, no; todo ha desaparecido con sus
+autores, todo se ha sepultado en el olvido. Si algo se ha conservado de
+cristianismo entre los protestantes, ha sido solamente aquello que era
+indispensable para que la civilización europea no perdiera eternamente
+su naturaleza y carácter; por manera que aquellas doctrinas que tenían
+una tendencia demasiado directa á desnaturalizar completamente esa
+civilización, la civilización las ha rechazado; mejor diremos, las ha
+despreciado.
+
+Hay en esta parte un hecho muy digno de llamar la atención, y en
+que, sin embargo, quizás no se haya reparado, y es lo acontecido con
+respecto á la doctrina de los primeros novadores relativa á la libertad
+humana. Bien sabido es que uno de los primeros y más capitales errores
+de Lutero y Calvino consistía en negar el libre albedrío, hallándose
+consignado esta su funesta enseñanza en las obras que de ellos nos
+han quedado. Esta doctrina parece que debía conservarse con crédito
+entre los protestantes, y que debía ser sostenida con tesón, pues que
+regularmente así acontece cuando se trata de aquellos errores que han
+servido como de primer núcleo para la formación de una secta. Parece,
+además, que, habiendo alcanzado el Protestantismo tanta extensión y
+arraigo en varias naciones de Europa, esa doctrina fatalista debía
+también influir mucho en la legislación de las naciones protestantes;
+y ¡cosa admirable! nada de esto ha sucedido; y las costumbres europeas
+la han despreciado, la legislación no la ha tomado por base, y la
+sociedad no se ha dejado dominar ni dirigir por un principio que zapaba
+todos los cimientos de la moral, y que, si hubiese sido aplicado á las
+costumbres y á la legislación, hubiera reemplazado la civilización y
+dignidad europeas con la barbarie y abyección musulmana.
+
+Sin duda que no han faltado individuos corrompidos por tan funesta
+doctrina; sin duda que no han faltado sectas más ó menos numerosas
+que la han reproducido; y no puede negarse tampoco que sean de mucha
+consideración las llagas abiertas por ella á la moralidad de algunos
+pueblos. Pero es cierto también que, en la generalidad de la gran
+familia europea, los gobiernos, los tribunales, la administración, la
+legislación, las ciencias, las costumbres, no han dado oídos á esa
+horrible enseñanza de Lutero, en que se despoja al hombre de su libre
+albedrío, en que se hace á Dios autor del pecado, en que se descarga
+sobre el Criador toda la responsabilidad de los delitos de la criatura
+humana, en que se le presenta como un tirano, pues que se afirma que
+sus preceptos son imposibles, en que se confunden monstruosamente
+las ideas de bien y de mal, y se embota el estímulo de toda virtud,
+asegurando que basta la fe para salvarse, que todas las obras de los
+justos son pecados.
+
+La razón pública, el buen sentido, las costumbres, se pusieron en este
+punto de parte del Catolicismo; y los mismos pueblos que abrazaron en
+teoría religiosa esas funestas doctrinas, las desecharon por lo común
+en la práctica; porque era demasiado profunda la impresión que en
+esos puntos capitales les había dejado la enseñanza católica, porque
+era demasiado vivo el instinto de civilización que de las doctrinas
+católicas se había comunicado á la sociedad europea. Así fué como la
+Iglesia católica, rechazando esos funestos errores difundidos por
+el Protestantismo, preservaba á la sociedad del envilecimiento que
+consigo traen las máximas fatalistas; se constituía en barrera contra
+el despotismo, que se entroniza siempre en medio de los pueblos que
+han perdido el sentimiento de su dignidad; era un dique contra la
+desmoralización, que cunde necesariamente cuando el hombre se cree
+arrastrado por la ciega fatalidad, como por una cadena de hierro; así
+libertaba al espíritu de aquel abatimiento en que se postra cuando se
+ve privado de dirigir su propia conducta, y de influir en el curso
+de los acontecimientos. Así fué como el Papa, condenando esos errores
+de Lutero que formaban el núcleo del naciente Protestantismo, dió un
+grito de alarma contra una irrupción de barbarie en el orden de las
+ideas, salvando de esta manera la moral, las leyes, el orden público,
+la sociedad; así fué como el Vaticano conservó la dignidad del hombre,
+asegurándole el noble sentimiento de la libertad en el santuario de la
+conciencia; así fué como la cátedra de Roma, luchando con las ideas
+protestantes, y defendiendo el sagrado depósito que le confiara el
+Divino Maestro, era, al propio tiempo, el numen tutelar del porvenir de
+la civilización.
+
+Reflexionad sobre esas grandes verdades, entendedlas bien vosotros que
+habláis de las _disputas religiosas_ con esa fría indiferencia, con
+esos visos de burla y de compasión, como si nunca se tratase de otra
+cosa que de frivolidades de escuela. Los pueblos _no viven de sólo
+pan_; viven también de ideas, de máximas que, convertidas en jugo, ó
+les comunican grandeza, vigor y lozanía, ó los debilitan, los postran,
+los condenan á la nulidad y al embrutecimiento. Tended la vista por la
+faz del globo, recorred los períodos de la historia de la humanidad,
+comparad tiempos con tiempos, naciones con naciones, y veréis que,
+dando la Iglesia católica tan alta importancia á la conservación de la
+verdad en las materias más transcendentales, y no transigiendo nunca en
+punto á ella, ha comprendido y realizado mejor que nadie la elevada y
+saludable máxima de que la verdad debe ser la reina del mundo, de que
+del orden de las ideas depende el orden de los hechos y de que, cuando
+se agitan cuestiones sobre las grandes verdades, se interesan en esas
+cuestiones los destinos de la humanidad.
+
+Resumamos lo dicho: el principio esencial del Protestantismo es un
+principio disolvente: ahí está la causa de sus variaciones incesantes,
+ahí está la causa de su disolución y aniquilamiento. Como religión
+particular ya no existe porque no tiene ningún dogma propio, ningún
+carácter positivo, ninguna economía, nada de cuanto se necesita para
+formar un ser: es una verdadera negación. Todo lo que se encuentra en
+él que pueda apellidarse positivo, no es más que vestigios, ruinas;
+todo está sin fuerza, sin acción, sin espíritu de vida. No puede
+mostrar un edificio que haya levantado por su mano, no puede colocarse
+en medio de esas obras inmensas entre las cuales puede situarse con
+tanta gloria el Catolicismo, y decir: _esto es mío_. El Protestantismo
+puede sólo sentarse en medio de espantosas ruinas; y de ellas sí que
+puede decir con toda verdad: _yo las he amontonado_.
+
+Mientras pudo durar el fanatismo de esta secta, mientras ardía la
+llamarada encendida por fogosas declamaciones y avivada por funestas
+circunstancias, desplegó cierta fuerza que, si bien no manifestaba
+la verdadera robustez, mostraba al menos la convulsiva energía del
+delirio. Pero su época pasó, la acción del tiempo ha dispersado
+los elementos que daban pábulo al incendio; y, por más que se haya
+trabajado por acreditar la reforma como obra de Dios, no se ha podido
+encubrir lo que era en realidad: obra de las pasiones del hombre. No
+deben causarnos ilusión esos esfuerzos que actualmente parece hacer de
+nuevo: quien obra en ello, no es el Protestantismo en vida; es la falsa
+filosofía, tal vez la política, quizás el mezquino interés, que toman
+su nombre, se disfrazan con su manto; y, sabiendo cuán á propósito es
+para excitar disturbios, provocar escisiones y disolver las sociedades,
+van recogiendo el agua de los charcos que han quedado manchados con
+su huella impura, seguros de que será un violento veneno para dar la
+muerte al pueblo incauto, que llegue á beber de la dorada copa con que
+pérfidamente se le brinda.
+
+Pero en vano se esfuerza el débil mortal en luchar contra la diestra
+del Omnipotente. Dios no abandonará su obra; y, por más que el hombre
+forceje, por más que se empeñe en remedar la obra del Altísimo, no
+podrá borrar los caracteres eternos que distinguen el error de la
+verdad. La verdad es de suyo fuerte, robusta: y, como es el conjunto de
+las mismas relaciones de los seres, enlázase, trábase fuertemente con
+ellos, y no son parte á desasirla, ni los esfuerzos de los hombres, ni
+los trastornos de los tiempos. El error, mentida imagen de los grandes
+lazos que vinculan la completa masa del universo, tiéndese sobre sus
+usurpados dominios como un informe conjunto de ramos mal trabados que
+no reciben jamás el jugo de la tierra, que tampoco le comunican verdor
+y frescura, y sólo sirven de red engañosa tendida á los pasos del
+caminante.
+
+¡Pueblos incautos! No os seduzcan ni aparatos brillantes, ni palabras
+pomposas, ni una actividad mentida: la verdad es cándida, modesta y
+confiada, porque es pura y fuerte; el error es hipócrita y ostentoso,
+porque es falso y débil. La verdad es una mujer hermosa que desprecia
+el afectado aliño porque conoce su belleza; el error se atavía, se
+pinta, violenta su talle porque es feo, descolorido, sin expresión de
+vida en su semblante, sin gracia ni dignidad en sus formas. ¿Admiráis
+tal vez su actividad y sus trabajos? Sabed que sólo es fuerte cuando
+es el núcleo de una facción, ó la bandera de un partido; sabed que
+entonces es rápido en su acción, violento en sus medios; es un meteoro
+funesto que fulgura, truena y desaparece, dejando en pos de sí la
+obscuridad, la destrucción y la muerte; la verdad es el astro del día
+despidiendo tranquilamente su luz vivísima y saludable, fecundando con
+suave calor la naturaleza, y derramando por todas partes, vida, alegría
+y hermosura.
+
+
+
+
+CAPITULO XII
+
+
+Para apreciar en su justo valor el efecto que pueden producir sobre la
+sociedad española las doctrinas protestantes, será bien dar una ojeada
+al actual estado de las ideas religiosas en Europa. Á pesar del vértigo
+intelectual, que es uno de los caracteres dominantes de la época, es
+un hecho indudable que el espíritu de incredulidad y de irreligión ha
+perdido mucho de su fuerza; y que, en la parte que desgraciadamente le
+queda de existencia, es más bien transformado en indiferentismo, que
+no conservando aquella índole sistemática de que se hallaba revestido
+en el pasado siglo. Con el tiempo se gastan todas las declamaciones,
+los apodos fastidian, las continuas repeticiones fatigan; irrítase el
+ánimo con la intolerancia y la mala fe de los partidos, descúbrense el
+vacío de los sistemas, la falsedad de las opiniones, lo precipitado de
+los juicios, lo inexacto de los raciocinios; andando el tiempo, van
+publicándose datos que ponen de manifiesto las solapadas intenciones,
+lo engañoso de las palabras, la mezquindad de las miras, lo maligno
+y criminal de los proyectos; y al fin restablécese en su imperio la
+verdad, recobran las cosas sus propios nombres, toma otra dirección el
+espíritu público; y lo que antes se encontraba inocente y generoso,
+preséntase como culpable y villano; y, rasgados los fementidos
+disfraces, muéstrase la mentira, rodeada de aquel descrédito que
+debiera haber sido siempre su único patrimonio.
+
+Las ideas irreligiosas, como todas aquellas que pululan en sociedades
+muy adelantadas, no quisieron, ni pudieron mantenerse en el recinto de
+la especulación, é invadiendo los dominios de la práctica, quisieron
+señorear todos los ramos de administración y de política. El trastorno
+que debían producir en la sociedad, debía serles fatal á ellas mismas:
+porque no hay cosa que ponga más de manifiesto los defectos y vicios
+de un sistema, y sobre todo que más desengañe á los hombres, que la
+piedra de toque de la experiencia. Yo no sé qué facilidad tiene nuestro
+entendimiento para concebir un objeto bajo muchos aspectos, y qué
+fecundidad funesta para apoyar con un sinnúmero de sofismas las mayores
+extravagancias; pues que, en tratándose de apelar á la disputa, apenas
+puede la razón desentenderse de las cavilaciones del sofisma. Pero, en
+llegando á la experiencia, todo se cambia: el ingenio enmudece, sólo
+hablan los hechos; y si la experiencia se ha verificado en grande, y
+sobre objetos de mucho interés ó de alta importancia, difícil es que
+pueda ofuscarse con especiosas razones la convincente elocuencia de
+los resultados. Y de aquí es que observamos á cada paso que un hombre
+que haya adquirido grande experiencia, llega á poseer cierto tacto tan
+delicado y seguro, que, á la sola exposición de un sistema, señala con
+el dedo todos sus inconvenientes: la inexperiencia, fogosa y confiada,
+apela á las razones, al aparato de doctrinas; pero el buen sentido,
+el precioso, el raro, el inapreciable buen sentido, menea cuerdamente
+la cabeza, encoge tranquilamente los hombros, y, dejando escapar una
+ligera sonrisa, abandona seguro sus predicciones á la prueba del tiempo.
+
+No es necesario ponderar ahora los resultados que han tenido en la
+práctica aquellas doctrinas, cuya divisa era la incredulidad; tanto se
+ha dicho ya sobre esto, que quien emprenda el tocarlo de nuevo, corre
+mucho riesgo de pasar plaza de insulso declamador. Bastará decir que
+aun aquellos hombres que por principios, por intereses, recuerdos ú
+otras causas, como que pertenecen aún al siglo pasado, se han visto
+precisados á modificar sus doctrinas, á limitar los principios, á
+paliar las proposiciones, á retocar los sistemas, á templar el calor y
+el arrebato de las invectivas; queriendo dar una muestra de su aprecio
+y veneración á aquellos escritores que formaron las delicias de su
+juventud, dicen con indulgente tono: «que aquellos hombres eran grandes
+sabios, pero que eran sabios de gabinete»; como si, en tratándose de
+hechos y de práctica, lo que se llama sabiduría de mero gabinete, no
+fuese una peligrosa ignorancia.
+
+Como quiera, lo cierto es que de estos ensayos ha resultado el provecho
+de desacreditarse la irreligión como sistema; y que los pueblos la
+miran, si no con horror, al menos con desvío y con desconfianza. Los
+trabajos científicos provocados en todos ramos por la irreligión, que
+con locas esperanzas había creído que los cielos dejarían de cantar
+la gloria del Señor, que la tierra desconocería á Aquel que le dió su
+cimiento, y que la naturaleza toda levantaría su testimonio contra
+Dios, que le dió el ser y la animó con la vida, han hecho desaparecer
+el divorcio que, con escándalo, se iba introduciendo entre la religión
+y las ciencias, y los acentos del antiguo hombre de la tierra de Hus
+se ha visto que podían resonar sin desdoro del saber en la boca de los
+sabios del siglo XIX. ¿Y qué diremos del triunfo de la religión en todo
+lo que existe de bello, de tierno y de sublime sobre la tierra? ¡Cuán
+grande se ha manifestado en este triunfo la acción de la Providencia!
+¡Cosa admirable! En todas las grandes crisis de la sociedad, esa mano
+misteriosa que rige los destinos del universo, tiene como en reserva
+á un hombre extraordinario; llega el momento, el hombre se presenta,
+marcha, el mismo no sabe á dónde, pero marcha con paso firme á cumplir
+el alto destino que el Eterno le ha señalado en la frente.
+
+El ateísmo anegaba á la Francia en un piélago de sangre y de lágrimas,
+y un hombre desconocido atraviesa en silencio los mares; mientras el
+soplo de la tempestad despedaza las velas de su navío, él escucha
+absorto el bramar del huracán, y contempla abismado la majestad del
+firmamento. Extraviado por las soledades de América, pregunta á las
+maravillas de la creación el nombre de su autor; y el trueno le
+contesta en el confín del desierto, las selvas le responden con sordo
+mugido, y la bella naturaleza, con cánticos de amor y de harmonía.
+La vista de una cruz solitaria le revela misteriosos secretos, la
+huella de un misionero desconocido le excita grandes recuerdos que
+enlazan el nuevo mundo con el mundo antiguo; un monumento arruinado,
+una choza salvaje, le inspiran aquellos sublimes pensamientos que
+penetran hasta el fondo de la sociedad y del corazón del hombre.
+Embriagado con los sentimientos que le ha sugerido la grandeza de
+tales espectáculos, llena su mente de conceptos elevados, y rebosando
+su pecho de la dulzura que han producido en él los encantos de tanta
+belleza, pisa de nuevo el suelo de su patria. ¿Y qué encuentra allí?
+La huella ensangrentada del ateísmo, las ruinas y cenizas de los
+antiguos templos, ó devorados por el fuego, ó desplomados á los golpes
+de bárbaro martillo; sepulcros numerosos que encierran los restos
+de tantas víctimas inocentes, y que poco antes ofrecieran en su
+lobreguez un asilo oculto al cristiano perseguido. Nota, sin embargo,
+un movimiento: ve que la religión quiere descender de nuevo sobre la
+Francia, como un pensamiento de consuelo, para aliviar un infortunio,
+como un soplo de vida para reanimar un cadáver; desde entonces oye
+por todas partes un concierto de célica harmonía; se agitan, rebullen
+en su grande alma las inspiraciones de la meditación y de la soledad,
+y enajenado y extático canta con lengua de fuego las bellezas de la
+religión, revela las delicadas y hermosas relaciones que tiene con la
+naturaleza, y, hablando un lenguaje superior y divino, muestra á los
+hombres asombrados la misteriosa cadena de oro que une el cielo con la
+tierra: era Chateaubriand.
+
+Sin embargo, es preciso confesarlo: un vértigo como se ha introducido
+en las ideas no se remedia en poco tiempo; y no es fácil que
+desaparezca sin grandes trabajos la huella profunda que ha debido dejar
+la irreligión con sus estragos. Los ánimos, es verdad, van cansados del
+sistema de irreligión; una desazón profunda agita la sociedad; ella
+ha perdido su equilibrio; la familia ha sentido aflojar sus lazos,
+y el individuo suspira por un rayo de luz, por una gota de consuelo
+y esperanza. Pero, ¿dónde hallará el mundo el apoyo que le falta?
+¿Seguirá el buen camino, el único, cual es entrar de nuevo en el redil
+de la Iglesia católica? ¡Ah! Sólo Dios es el dueño de los secretos
+del porvenir; sólo él mira desplegados con toda claridad delante de
+sus ojos, los grandes acontecimientos que se preparan sin duda á la
+humanidad; sólo él sabe cuál será el resultado de esa actividad y
+energía que vuelve á apoderarse de los espíritus en el examen de
+las grandes cuestiones sociales y religiosas; sólo él sabe cuál será
+el fruto que recogerán las generaciones venideras de los triunfos
+conseguidos por la religión, en las ciencias, en la política, en todos
+los ramos por donde se explaya el humano entendimiento.
+
+Nosotros, débiles mortales, que, arrastrados rápidamente por el
+precipitado curso de las revoluciones y trastornos, tenemos apenas
+el tiempo necesario para dar una fugaz mirada al caos en que está
+envuelto el país que atravesamos, ¿qué podremos decir que tenga alguna
+prenda de acierto? Sólo podemos asegurar que la presente es una
+época de inquietud, de agitación, de transición; que multiplicados
+escarmientos y repetidos desengaños, fruto de espantosos trastornos y
+de inauditas catástrofes, han difundido por todas partes el descrédito
+de las doctrinas irreligiosas y desorganizadoras, sin que por esto
+haya tomado en su lugar el debido ascendiente la verdadera religión;
+que el corazón, fatigado de tantos infortunios, se abre de buen grado
+á la esperanza, sin que el entendimiento deje de contemplar en grande
+incertidumbre el porvenir, y de columbrar tal vez una nueva cadena de
+calamidades. Merced á las revoluciones, al vuelo de la industria, á la
+actividad y extensión del comercio, al adelanto y expansión prodigiosa
+de la imprenta, á los progresos científicos, á la facilidad, rapidez y
+amplitud de las comunicaciones, al gusto por los viajes, á la acción
+disolvente del Protestantismo, de la incredulidad y del escepticismo,
+presenta en la actualidad el espíritu humano una de aquellas fases
+singulares, que forman época en su historia.
+
+El entendimiento, la fantasía, el corazón, se hallan en estado de
+grande agitación, de movilidad, de desarrollo, presentando, al
+propio tiempo, los contrastes más singulares, las extravagancias más
+ridículas, y hasta las contradicciones más absurdas.
+
+Observad las ciencias, y, sin notar en su estudio aquellos trabajos
+prolijos, aquella paciencia incansable, aquella marcha pausada y
+detenida que caracterizan los estudios de otras épocas, descúbrese,
+sin embargo, un espíritu de observación, un prurito de generalizar, de
+alzar las cuestiones á un punto de vista elevado y transcendente, y,
+sobre todo, un afán de tratar todas las ciencias bajo aquel aspecto en
+que se divisan los puntos de contacto que entre sí tienen, los lazos
+que las hermanan, y los canales por donde se comunican recíprocamente
+la luz.
+
+Las cuestiones de religión, de política, de moral, de legislación, de
+economía, todas van enlazadas, marchan de frente, dándose al horizonte
+científico un grandor, una inmensidad, que no había jamás alcanzado.
+Este adelanto, este abuso, ó este caos, si se quiere, es un dato que no
+debe despreciarse cuando se estudia el espíritu de la época, cuando se
+examina su situación religiosa; pues que no es la obra de ningún hombre
+aislado, no es un efecto casual: es el resultado de un sinnúmero de
+causas que han conducido la sociedad á este punto; es un grande hecho,
+fruto de otros hechos; es una expresión del estado intelectual en la
+actualidad; es un síntoma de fuerzas y de enfermedades, un anuncio de
+transición y de mudanza, tal vez una señal consoladora, tal vez un
+funesto presagio. Y ¿quién no ha notado el vuelo que va tomando la
+fantasía, y la prodigiosa expansión del corazón, en esa literatura tan
+varia, tan irregular, tan fluctuante, pero, al propio tiempo, tan rica
+de hermosísimos cuadros, rebosante de sentimientos delicadísimos, y
+embutida de pensamientos atrevidos y generosos? Dígase lo que se quiera
+del abatimiento de las ciencias, del decaimiento de los estudios;
+nómbrense con tono mofador _las luces del siglo_, vuélvase la vista
+dolorida hacia tiempos más estudiosos, más sabios, más eruditos; en
+esto habrá sus verdades, sus falsedades, sus exageraciones, como
+acontece siempre en declamaciones semejantes; pero no podrá negarse
+que, sea lo que fuere de la utilidad de sus trabajos, tal vez nunca
+había desplegado el espíritu humano semejante actividad y energía, tal
+vez nunca se le había visto agitado con un movimiento tan vivo, tan
+general, tan variado: tal vez nunca como ahora se habrá deseado, con
+tan excusable curiosidad é impaciencia, el levantar una punta del velo
+que encubre un inmenso porvenir.
+
+¿Quién dominará tan opuestos y poderosos elementos? ¿Quién podrá
+restablecer el sosiego en ese piélago combatido por tantas borrascas?
+¿Quién podrá dar unión, enlace, consistencia, para formar un todo
+compacto, capaz de resistir á la acción de los tiempos? ¿Quién podrá
+darlo á esos elementos que se rechazan con tanta fuerza, que luchan sin
+cesar, estallando con detonaciones horrorosas? ¿Será el Protestantismo,
+con su principio fundamental? ¿Será sentando, difundiendo, acreditando
+el principio disolvente del espíritu privado en materias religiosas, y
+realizando este pensamiento con derramar á manos llenas entre todas las
+clases de la sociedad los ejemplares de la Biblia?
+
+Sociedades inmensas, orgullosas con su poderío, engreídas de su
+saber, disipadas por los placeres, refinadas con el lujo, expuestas
+de continuo á la poderosa acción de la imprenta, disponiendo de unos
+medios de comunicación que hubieran parecido fabulosos á nuestros
+mayores; donde todas las grandes pasiones encuentran su objeto, todas
+las intrigas una sombra, toda corrupción un velo, todo crimen un
+título, todo error un intérprete, todo interés un pábulo; trocados
+los nombres, socavados los cimientos, cargadas de escarmientos y
+desengaños, flotando entre la verdad y la mentira con horrorosa
+incertidumbre, dando de vez en cuando una mirada á la antorcha
+celestial para seguir sus resplandores, y contentándose luego con
+fugaces vislumbres, haciendo un esfuerzo para dominar la tormenta, y
+abandonándose luego á merced de los vientos y de las ondas, presentan
+las sociedades modernas un cuadro tan extraordinario como interesante,
+donde pueden campear con toda amplitud y libertad las esperanzas
+y temores, los pronósticos y conjeturas, pero sin que sea dable
+lisonjearse de acierto, sin que el hombre sensato pueda tomar más
+cuerdo partido que esperar en silencio el desenlace que está señalado
+en los arcanos del Señor, á cuyos ojos están desplegados con toda
+claridad los sucesos de todos los tiempos, y los futuros destinos de
+los pueblos.
+
+Pero sí que se alcanza fácilmente que, siendo, como es, el
+Protestantismo disolvente por su propia naturaleza, nada puede producir
+en el orden moral y religioso que sea en pro de la felicidad de los
+pueblos; ya que esta felicidad no es dable que exista estando en
+continua guerra los entendimientos con respecto á las más altas é
+importantes cuestiones que ofrecerse puedan al espíritu humano.
+
+Cuando en medio de ese tenebroso caos, donde vagan tantos elementos,
+tan diferentes, tan opuestos y tan poderosos, que, luchando de
+continuo, se chocan, se pulverizan y se confunden, busca el observador
+un punto luminoso de donde pueda venir una ráfaga que alumbre al
+mundo, una idea robusta que, enfrenando tanto desorden y anarquía, se
+enseñoree de los entendimientos, y los vuelva al camino de la verdad,
+ocurre, desde luego, el Catolicismo como el único manantial de tantos
+bienes; y al ver cuál se sostiene aún con brillantez y pujanza, á
+pesar de los inauditos esfuerzos que se están haciendo todos los días
+para aniquilarle, llénase de consuelo el corazón, y, brotando en él
+la esperanza, parece que le convida á saludar á esa religión divina,
+felicitándola por el nuevo triunfo que va á adquirir sobre la tierra.
+
+Hubo un tiempo en que, inundada la Europa por una nube de bárbaros,
+vió desplomarse de un golpe todos los monumentos de la antigua
+civilización y cultura: los legisladores con sus leyes, el imperio con
+su brillo y poderío, los sabios con las ciencias, las artes con sus
+monumentos, todo se hundió; y esas inmensas regiones donde florecían
+poco antes toda la civilización y cultura que habían adquirido los
+pueblos por espacio de muchos siglos, viéronse sumidas de repente en
+la ignorancia y en la barbarie. Pero la brillante centella de luz
+arrojada sobre el mundo desde la Palestina, continuaba fulgurando aún
+en medio del caos; en vano se levantó la espesa polvareda que amagaba
+envolverla en las tinieblas; alimentada por el soplo del Eterno,
+continuaba resplandeciendo; pasaron los siglos, fué extendiendo su
+órbita brillante, y los pueblos, que tal vez no pensaban que pudiera
+servirles de más que de una guía para marchar sin tropiezo por entre la
+obscuridad, viéronla presentarse como sol resplandeciente, esparciendo
+por todas partes la luz y la vida.
+
+¿Y quién sabe si en los arcanos del Eterno no le está reservado otro
+triunfo más difícil, y no menos saludable y brillante? Instruyendo la
+ignorancia, civilizando la barbarie, puliendo la rudeza, amansando
+la ferocidad, preservó á la sociedad de ser víctima, tal vez para
+siempre, de la brutalidad más atroz, y de la estupidez más degradante;
+pero, ¿qué timbre más glorioso para ella, si, rectificando las ideas,
+centralizando y purificando los sentimientos, asentando los eternos
+principios de toda sociedad, enfrenando las pasiones, templando los
+enconos, cercenando las demasías, y señoreando todos los entendimientos
+y voluntades, pudiera levantarse como una reguladora universal, que,
+estimulando todo linaje de conocimientos y adelantos, inspirara la
+debida templanza á esta sociedad agitada con tanta furia por tan
+poderosos elementos, que, privados de un punto céntrico y atrayente, la
+están de continuo amenazando con la disolución y el caos?
+
+No es dado al hombre penetrar en el porvenir; pero el mundo físico
+se disolvería con espantosa catástrofe, si faltase por un momento el
+principio fundamental que da unidad, orden y concierto á los variados
+movimientos de todos los sistemas; y, si la sociedad, llena como está
+de movimiento, de comunicación y de vida, no entra bajo la dirección de
+un principio regulador, universal y constante, al fijar la vista sobre
+la suerte de las generaciones venideras, el corazón tiembla, y la mente
+se anubla.
+
+Hay, empero, un hecho sumamente consolador, y es el admirable progreso
+que hace el Catolicismo en varios países. En Francia, en Bélgica se
+robustece; en el Norte de Europa parece que se le teme, cuando de tal
+manera se le combate; en Inglaterra, es tanto lo que ha ganado en
+menos de medio siglo, que sería increíble, si no constara en datos
+irrecusables; y en sus misiones vuelve á manifestarse tan emprendedor y
+fecundo, que nos recuerda los tiempos de su mayor ascendiente y poderío.
+
+Y cuando los otros pueblos tienden á la unidad, ¿podría prevalecer el
+desbarro de que nosotros nos encamináramos al cisma? Cuando los demás
+pueblos se alegrarían infinito de que subsistiera entre ellos algún
+principio vital que pudiese restablecerles las fuerzas que les ha
+quitado la incredulidad, España, que conserva el Catolicismo, y todavía
+solo, todavía poderoso, ¿admitiría en su seno ese germen de muerte que
+la imposibilitaría de recobrarse de sus dolencias, que aseguraría, á
+no dudarlo, su completa ruina? En esa regeneración moral á que aspiran
+los pueblos, anhelantes por salir de la posición angustiosa en que
+los colocaron las doctrinas irreligiosas, ¿será posible que no se
+quiera parar la atención en la inmensa ventaja que la España lleva á
+muchos de ellos, por ser uno de los menos tocados de la gangrena de la
+irreligión, y por conservar todavía la unidad religiosa, inestimable
+herencia de una larga serie de siglos? ¿Será posible que no se advierta
+lo que puede ser esa unidad, si la aprovechamos cual merece; esa
+unidad, que se enlaza con todas nuestras glorias, que despierta tan
+bellos recuerdos, y tan admirablemente podría servir para elemento de
+regeneración en el orden social?
+
+Si se pregunta lo que pienso sobre la proximidad del peligro, y si las
+tentativas que están haciendo los protestantes para este efecto, tienen
+alguna probabilidad de resultado, responderé con alguna distinción.
+El Protestantismo es profundamente débil, ya por su naturaleza, y,
+además, por ser viejo y caduco; tratando de introducirse en España,
+ha de luchar con un adversario lleno de vida y robustez, y que está
+muy arraigado en el país; y por esta causa, y bajo este aspecto, no
+puede ser temible su acción. Pero, ¿quién impide que, si llegase á
+establecerse en nuestro suelo, por más reducido que fuera su dominio,
+no causara terribles males?
+
+Por de pronto, salta á la vista que tendríamos otra manzana de
+discordia, y no es difícil columbrar las colisiones que ocasionaría
+á cada paso. Como el Protestantismo en España, á más de su debilidad
+intrínseca, tendría la que le causara el nuevo clima en que se hallaría
+tan falto de su elemento, viérase forzado á buscar sostén arrimándose
+á cuanto le alargase la mano; entonces es bien claro que serviría como
+un punto de reunión para los descontentos; y, ya que se apartase de su
+objeto, fuera cuando menos un núcleo de nuevas facciones, una bandera
+de pandillas. Escándalos, rencores, desmoralización, disturbios, y
+quizás catástrofes, he aquí el resultado inmediato, infalible, de
+introducirse entre nosotros el Protestantismo: apelo á la buena fe de
+todo hombre que conozca medianamente al pueblo español.
+
+Pero no está todo aquí; la cuestión se ensancha y adquiere una
+importancia incalculable, si se la mira en sus relaciones con la
+política extranjera. ¿Qué palanca tendría entonces para causar en
+nuestra desgraciada patria toda clase de sacudimientos? ¡Oh! ¡y
+cómo se asiría ávidamente de ella! ¡cómo trabaja quizás para buscar
+un punto de apoyo! Hay en Europa una nación temible por su inmenso
+poderío, respetable por su mucho adelantamiento en las ciencias y
+artes, y que, teniendo á la mano grandes medios de acción por todo el
+ámbito de la tierra, sabe desplegarlos con una sagacidad y astucia
+verdaderamente admirables. Habiendo sido la primera de las naciones
+modernas en recorrer todas las fases de una revolución religiosa y
+política, y que en medio de terribles trastornos contemplara las
+pasiones en toda su desnudez, y el crimen en todas sus formas, se
+aventaja á las otras en el conocimiento de toda clase de resortes; al
+paso que, fastidiada de vanos nombres, con que en esas épocas suelen
+encubrirse las pasiones más viles y los intereses más mezquinos, tiene
+sobrado embotada su sensibilidad para que puedan fácilmente excitarse
+en su seno las tormentas que á otros países los inundan de sangre y de
+lágrimas. No se altera su paz interior en medio de la agitación y del
+acaloramiento de las discusiones; y, aunque no deje de columbrar en
+un porvenir más ó menos lejano las espinosas situaciones que podrían
+acarrearle gravísimos apuros, disfruta entre tanto de aquella calma
+que le aseguran su constitución, sus hábitos, sus riquezas, y sobre
+todo el Océano que la ciñe. Colocada en posición tan ventajosa, acecha
+la marcha de los otros pueblos, para uncirlos á su carro con doradas
+cadenas, si tienen candor bastante para escuchar sus halagüeñas
+palabras; ó al menos procura embarazar su marcha y atajar sus
+progresos, en caso de que con noble independencia traten de emanciparse
+de su influjo. Atenta siempre á engrandecerse por medio de las artes
+y comercio, con una política mercantil en grado eminente, cubre, no
+obstante, la materialidad de los intereses con todo linaje de velos;
+y si bien, cuando se trata de los demás pueblos, es indiferente del
+todo á la religión é ideas políticas, sin embargo, se vale diestramente
+de tan poderosas armas para procurarse amigos, desbaratar á sus
+adversarios, y envolvernos á todos en la red mercantil que tiene de
+continuo tendida sobre los cuatro ángulos de la tierra.
+
+No es posible que se escape á su sagacidad lo mucho que tendría
+adelantado para contar á España en el número de sus colonias, si
+pudiese lograr que fraternizase con ella en ideas religiosas; no tanto
+por la buena correspondencia que semejante fraternidad promovería
+entre ambos pueblos, como porque sería éste el medio más seguro para
+que el español perdiese del todo ese carácter singular, esa fisonomía
+austera que le distingue de todos los otros pueblos, olvidando la
+única idea nacional y regeneradora que ha permanecido en pie en medio
+de tan espantosos trastornos; quedando así susceptible de toda clase
+de impresiones ajenas, y dúctil y flexible en todos los sentidos que
+pudiera convenir á las interesadas miras de los solapados protectores.
+
+No lo olvidemos: no hay nación en Europa que conciba sus planes con
+tanta previsión, que los prepare con tanta astucia, que los ejecute
+con tanta destreza, ni que los lleve á cabo con igual tenacidad.
+Como, después de las profundas revoluciones que la trabajaron, ha
+permanecido en un estado regular desde el último tercio del siglo XVII,
+y enteramente extraña á los trastornos sufridos en este período por
+los demás pueblos de Europa, ha podido seguir un sistema de política
+concertado, así en lo interior como en lo exterior; y de esta manera
+sus hombres de gobierno han podido formarse más plenamente, heredando
+los datos y las miras que guiaron á los antecesores. Conocen sus
+gobernantes cuán precioso es estar de antemano apercibidos para todo
+evento; y así no descuidan de escudriñar á fondo qué es lo que hay
+en cada nación que los pueda ayudar ó contrastar; saliendo de la
+órbita política, penetran en el corazón de la sociedad sobre la cual
+se proponen influir; y rastrean allí cuáles son las condiciones de
+su existencia, cuál es su principio vital, cuáles las causas de su
+fuerza y energía. Era en el otoño de 1805, y daba Pitt una comida de
+campo, á la que asistían varios de sus amigos. Llególe entre tanto
+un pliego en que se le anunciaba la rendición de Mack en Ulma con
+cuarenta mil hombres, y la marcha de Napoleón sobre Viena. Comunicó
+la funesta noticia á sus amigos, quienes, al oirla, exclamaron:
+«Todo está perdido, ya no hay remedio contra Napoleón.» «Todavía hay
+remedio, replicó Pitt; todavía hay remedio si consigo levantar una
+guerra nacional en Europa, y esta guerra ha de comenzar en España.»
+«Sí, señores, añadió después, la España será el primer pueblo donde se
+encenderá esa guerra patriótica, la sola que puede libertar la Europa.»
+
+Tanta era la importancia que daba ese profundo estadista á la fuerza
+de una idea nacional, tanto era lo que de ella esperaba; nada menos
+que hacer lo que no podían todos los esfuerzos de todos los gabinetes
+europeos: derrocar á Napoleón, libertar la Europa. No es raro que la
+marcha de las cosas traiga combinaciones tales, que las mismas ideas
+nacionales que un día sirvieron de poderoso auxiliar á las miras
+de un gabinete, le salgan otro día al paso, y le sean un poderoso
+obstáculo: y entonces, lejos de fomentarlas y avivarlas, lo que le
+interesa es sofocarlas. Lo que puede salvar á una nación libertándola
+de interesadas tutelas, y asegurándole su verdadera independencia, son
+ideas grandes y generosas, arraigadas profundamente entre los pueblos;
+son los sentimientos grabados en el corazón por la acción del tiempo,
+por la influencia de instituciones robustas, por la antigüedad de los
+hábitos y de las costumbres; es la unidad de pensamiento religioso,
+que hace de un pueblo un solo hombre. Entonces lo pasado se enlaza con
+lo presente, y lo presente se extiende á lo porvenir; entonces brotan
+á porfía en el pecho aquellos arranques de entusiasmo, manantial de
+acciones grandes; entonces hay desprendimiento, energía, constancia;
+porque hay en las ideas fijeza y elevación, porque hay en los corazones
+generosidad y grandeza.
+
+No fuera imposible que en algunos de los vaivenes que trabajan á esta
+nación desventurada, tuviéramos la desgracia de que se levantasen
+hombres bastante ciegos para ensayar la insensata tentativa de
+introducir en nuestra patria la religión protestante. Estamos demasiado
+escarmentados para dormir tranquilos, y no se han olvidado sucesos
+que indican á las claras hasta dónde se hubiera ya llegado algunas
+veces, si no se hubiese reprimido la audacia de ciertos hombres con el
+imponente desagrado de la inmensa mayoría de la nación. Y no es que se
+conciban siquiera posibles las violencias del reinado de Enrique VIII;
+pero sí que podría suceder que, aprovechándose de una fuerte ruptura
+con la Santa Sede, de la terquedad y ambición de algunos eclesiásticos,
+del pretexto de aclimatar en nuestro suelo el espíritu de tolerancia,
+ó de otros motivos semejantes, se tantease con este ó aquel nombre,
+que eso poco importa, el introducir entre nosotros las doctrinas
+protestantes.
+
+Y no sería por cierto la tolerancia lo que se nos importaría del
+extranjero, pues que ésta ya existe de hecho, y tan amplia, que
+seguramente nadie recela el ser perseguido, ni aun molestado, por
+sus opiniones religiosas; lo que se nos traería y se trabajaría por
+plantear, fuera un nuevo sistema religioso, pertrechándole de todo lo
+necesario para alcanzar predominio, y para debilitar, ó destruir, si
+fuera posible, el Catolicismo. Y mucho me engaño, si en la ceguedad y
+rencor que han manifestado algunos de nuestros hombres que se dicen
+de gobierno, no encontrase en ellos decidida protección el nuevo
+sistema religioso, una vez le hubiéramos admitido. Cuando se trataría
+de admitirle, se nos presentaría quizás el nuevo sistema en ademán
+modesto, reclamando tan sólo habitación, en nombre de la tolerancia y
+de la hospitalidad; pero bien pronto le viéramos acrecentar su osadía,
+reclamar derechos, extender sus pretensiones, y disputar á palmos el
+terreno de la religión católica. Resonaran entonces con más y más vigor
+aquellas rencorosas y virulentas declamaciones que tan fatigados nos
+traen por espacio de algunos años; esos ecos de una escuela que delira
+porque está por expirar. El desvío con que mirarían los pueblos á la
+pretendida reforma, sería, á no dudarlo, culpado de rebeldía; las
+pastorales de los obispos serían calificadas de insidiosas sugestiones;
+el celo fervoroso de los sacerdotes católicos, acusado de provocación
+sediciosa, y el concierto de los fieles para preservarse de la
+infección, sería denunciado como una conjuración diabólica, urdida por
+la intolerancia y el espíritu de partido, y confiada en su ejecución á
+la ignorancia y al fanatismo.
+
+En medio de los esfuerzos de los unos y de la resistencia de los
+otros, viéramos más ó menos parodiadas escenas de tiempos que pasaron
+ya, y, si bien el espíritu de templanza, que es uno de los caracteres
+del siglo, impediría que se repitiesen los excesos que mancharon de
+sangre los fastos de otras naciones, no dejarían, sin embargo, de ser
+imitados. Porque es menester no olvidar que, en tratándose de religión,
+no puede contarse en España con la frialdad é indiferencia que, en
+caso de un conflicto, manifestarían en la actualidad otros pueblos:
+en éstos han perdido los sentimientos religiosos mucho de su fuerza,
+pero en España son todavía muy hondos, muy vivos, muy enérgicos: y
+el día que se les combatiera de frente, abordando las cuestiones sin
+rebozo, sentiríase un sacudimiento tan universal como recio. Hasta
+ahora, si bien es verdad que en objetos religiosos se han presenciado
+lamentables escándalos, y hasta horrorosas catástrofes, no ha faltado
+nunca un disfraz que, más ó menos transparente, encubría, empero, algún
+tanto la perversidad de las intenciones. Unas veces ha sido el ataque
+contra esta ó aquella persona, á quien se han achacado maquinaciones
+políticas; otras contra determinadas clases, acusadas de crímenes
+imaginarios; tal vez se ha desbordado la revolución, y se ha dicho que
+era imposible contenerla, y que los atropellamientos, los insultos, los
+escarnios de que ha sido objeto lo más sagrado que hay en la tierra
+y en el cielo, eran sucesos inevitables, tratándose de un populacho
+desenfrenado: aquí mediaba al menos un disfraz, y un disfraz, poco ó
+mucho, siempre cubre; pero, cuando se viesen atacados de propósito,
+á sangre fría, todos los dogmas del Catolicismo, despreciados los
+puntos más capitales de la disciplina, ridiculizados los misterios más
+augustos, escarnecidas las ceremonias más sagradas; cuando se viera
+levantar un templo contra otro templo, una cátedra contra otra cátedra,
+¿qué sucedería? Es innegable que se exasperarían los ánimos hasta
+el extremo, y, si no resultaban, como fuera de temer, estrepitosas
+explosiones, tomarían al menos las controversias religiosas un
+carácter tan violento, que nos creeríamos trasladados al siglo XVI.
+
+Siendo tan frecuente entre nosotros que los principios dominantes en
+el orden político sean enteramente contrarios á los dominantes en la
+sociedad, sucedería á menudo que el principio religioso, rechazado
+por la sociedad, encontraría su apoyo en los hombres influyentes en
+el orden político; reproduciéndose con circunstancias agravantes el
+triste fenómeno, que tantos años ha estamos presenciando, de querer
+los gobernantes torcer á viva fuerza el curso de la sociedad. Ésta es
+una de las diferencias más capitales entre nuestra revolución y la de
+otros países; ésta es la clave para explicar chocantes anomalías: allí
+las ideas de revolución se apoderaron de la sociedad, y se arrojaron
+en seguida sobre la esfera política; aquí se apoderaron primero de la
+esfera política, y trataron en seguida de bajar á la esfera social;
+la sociedad estaba muy distante de hallarse preparada para semejantes
+innovaciones, y por esto han sido indispensables tan rudos y repetidos
+choques.
+
+De esta falta de harmonía ha resultado que el gobierno en España ejerce
+sobre los pueblos muy escasa influencia, entendiendo por influencia
+aquel ascendiente moral que no necesita andar acompañado de la idea de
+la fuerza. No hay duda que esto es un mal, porque tiende á debilitar el
+poder, necesidad imprescindible para toda sociedad; pero no han faltado
+ocasiones en que ha sido un gran bien: porque no es poca fortuna,
+cuando un gobierno es liviano é insensato, el que se encuentre con una
+sociedad mesurada y cuerda, que, mientras aquél corre á precipitarse
+desatentado, vaya ésta marchando con paso sosegado y majestuoso. Mucho
+hay que esperar del buen instinto de la nación española, mucho hay
+que prometerse de su proverbial gravedad, aumentada además con tanto
+infortunio; mucho hay que prometerse de ese tino que le hace distinguir
+también el verdadero camino de su felicidad, y que la vuelve sorda á
+las insidiosas sugestiones con que se ha tratado de extraviarla. Si
+van ya muchos años que por una funesta combinación de circunstancias,
+y por la falta de harmonía entre el orden político y el social, no
+acierta á darse un gobierno que sea su verdadera expresión, que adivine
+sus instintos, que siga sus tendencias, que la conduzca por el camino
+de la prosperidad, esperanza alimentamos de que ese día vendrá, y de
+que brotarán del seno de esa sociedad, rica de vida y de porvenir,
+esa misma harmonía que le falta, ese equilibrio que ha perdido. Entre
+tanto, es altamente importante que todos los hombres que sientan
+latir en su pecho un corazón español, que no se complazcan en ver
+desgarradas las entrañas de su patria, se reunan, se pongan de acuerdo,
+obren concertados para impedir el que prevalezca el genio del mal,
+alcanzando á esparcir en nuestro suelo una semilla de eterna discordia,
+añadiendo esa otra calamidad á tantas otras calamidades, y ahogando los
+preciosos gérmenes de donde puede rebrotar lozana y brillante nuestra
+civilización remozada, alzándose del abatimiento y postración en que la
+sumieran circunstancias aciagas.
+
+¡Ah! oprímese el alma con angustiosa pesadumbre, al solo pensamiento
+de que pudiera venir un día en que desapareciese de entre nosotros esa
+unidad religiosa, que se identifica con nuestros hábitos, nuestros
+usos, nuestras costumbres, nuestras leyes; que guarda la cuna de
+nuestra monarquía en la cueva de Covadonga, que es la enseña de nuestro
+estandarte en una lucha de ocho siglos con el formidable poder de la
+Media Luna, que desenvuelve lozanamente nuestra civilización en medio
+de tiempos tan trabajosos, que acompañaba á nuestros terribles tercios
+cuando imponían silencio á la Europa, que conduce á nuestros marinos
+al descubrimiento de nuevos mundos, á dar los primeros la vuelta á
+la redondez del globo; que alienta á nuestros guerreros al llevar á
+cabo conquistas heroicas, y que en tiempos más recientes sella el
+cúmulo de tantas y tan grandiosas hazañas derrocando á Napoleón.
+Vosotros que con precipitación tan liviana condenáis las obras de los
+siglos, que con tanta avilantez insultáis á la nación española, que
+tiznáis de barbarie y obscurantismo el principio que presidió nuestra
+civilización, ¿sabéis á quién insultáis? ¿sabéis quién inspiró el
+genio del gran Gonzalo, de Hernán Cortés, de Pizarro, del Vencedor de
+Lepanto? Las sombras de Garcilaso, de Herrera, de Ercilla, de Fray
+Luis de León, de Cervantes, de Lope de Vega, ¿no os infunden respeto?
+¿Osaréis, pues, quebrantar el lazo que á ellos nos une, y hacernos
+indigna prole de tan esclarecidos varones? ¿Quisierais separar por
+un abismo nuestras creencias de sus creencias, nuestras costumbres
+de sus costumbres, rompiendo así con todas nuestras tradiciones,
+olvidando los más embelesantes y gloriosos recuerdos, y haciendo que
+los grandiosos y augustos monumentos que nos legó la religiosidad de
+nuestros antepasados, sólo permanecieran entre nosotros, como una
+reprensión la más elocuente y severa? ¿Consentiríais que se cegasen los
+ricos manantiales á donde podemos acudir para resucitar la literatura,
+vigorizar la ciencia, reorganizar la legislación, restablecer el
+espíritu de nacionalidad, restaurar nuestra gloria, y colocar de nuevo
+á esta nación desventurada en el alto rango que sus virtudes merecen,
+dándole la prosperidad y la dicha que tan afanosa busca, y que en su
+corazón augura?
+
+
+
+
+CAPITULO XIII
+
+
+Parangonados ya bajo el aspecto religioso el Catolicismo y el
+Protestantismo en el cuadro que acabo de trazar, y evidenciada la
+superioridad de aquél sobre éste, no sólo en lo concerniente á certeza,
+sino también en todo lo relativo á los instintos, á los sentimientos,
+á las ideas, al carácter del espíritu humano, será bien entrar
+ahora en otra cuestión, no más importante por cierto, pero sí menos
+dilucidada, y en que será preciso luchar con fuertes antipatías, y
+disipar considerable número de prevenciones y errores. En medio de
+las dificultades de que está erizada la empresa que voy á acometer,
+aliéntame una poderosa esperanza, y es que lo interesante de la
+materia, y el ser muy del gusto científico del siglo, convidará quizás
+á leer, obviándose de esta manera el peligro que suele amenazar á los
+que escriben en favor de la religión católica: son juzgados sin ser
+oídos. He aquí, pues, la cuestión en sus precisos términos: _Comparados
+el Catolicismo y el Protestantismo, ¿cuál de los dos es más conducente
+para la verdadera libertad, para el verdadero adelanto de los pueblos,
+para la causa de la civilización?_
+
+_Libertad_: ésta es una de aquellas palabras tan generalmente usadas
+como poco entendidas; palabras que, por envolver cierta idea vaga muy
+fácil de percibir, presentan la engañosa apariencia de una entera
+claridad, mientras que, por la muchedumbre y variedad de objetos á que
+se aplican, son susceptibles de una infinidad de sentidos, haciéndose
+su comprensión sumamente difícil. ¿Y quién podrá reducir á guarismo
+las aplicaciones que se hacen de la palabra _libertad_? Salvándose en
+todas ellas una idea que podríamos apellidar radical, son infinitas las
+modificaciones y graduaciones á que se la sujeta. Circula el aire con
+libertad; se despejan los alrededores de una planta para que crezca y
+se extienda con libertad; se mondan los conductos de un regadío para
+que el agua corra con libertad; al pez cogido en la red, al avecilla
+enjaulada se los suelta, y se les da libertad; se trata á un amigo
+con libertad; hay modales libres, pensamientos libres, expresiones
+libres, herencias libres, voluntad libre, acciones libres; no tiene
+libertad el encarcelado, carece de libertad el hijo de familia, tiene
+poca libertad una doncella, una persona casada ya no es libre, un
+hombre en tierra extraña se porta con más libertad, el soldado no tiene
+libertad; hay hombres libres de quintas, libres de contribuciones;
+hay votaciones libres; dictámenes libres, interpretación libre,
+versificación libre, libertad de comercio, libertad de enseñanza,
+libertad de imprenta, libertad de conciencia, libertad civil, libertad
+política, libertad justa, injusta, racional, irracional, moderada,
+excesiva, comedida, licenciosa, oportuna, inoportuna; mas, ¿á qué
+fatigarse en la enumeración, cuando es poco menos que imposible el dar
+cima á tan enfadosa tarea? Pero menester parecía detenerse algún tanto
+en ella, aun á riesgo de fastidiar al lector; quizás el recuerdo de
+este fastidio podrá contribuir á grabar profundamente en el ánimo la
+saludable verdad de que, cuando en la conversación, en los escritos,
+en las discusiones públicas, en las leyes, se usa tan á menudo esta
+palabra, aplicándola á objetos de mayor importancia, es necesario
+reflexionar maduramente sobre el número y naturaleza de ideas que en
+el respectivo caso abarca, sobre el sentido que la materia consiente,
+sobre las modificaciones que las circunstancias demandan, sobre las
+precauciones y tino que las aplicaciones exigen.
+
+Sea cual fuere la acepción en que se tome la palabra libertad, échase
+de ver que siempre entraña en su significado _ausencia de causa que
+impida ó coarte el ejercicio de alguna libertad_: infiriéndose de aquí
+que, para fijar en cada caso el verdadero sentido de esta palabra, es
+indispensable atender á la naturaleza y circunstancias de la facultad
+cuyo uso se quiere impedir ó limitar, sin perder de vista los varios
+objetos sobre que versa, las condiciones de su ejercicio, como y
+también el carácter, la eficacia y extensión de la causa que al efecto
+se empleare. Para aclarar la materia, propongámonos formar juicio de
+esta proposición: el hombre ha de tener libertad de pensar. Aquí se
+afirma que al hombre no se le ha de coartar el pensamiento. Ahora bien:
+¿habláis de coartación física ejercida inmediatamente sobre el mismo
+pensamiento? Pues entonces es de todo punto inútil la proposición;
+porque, como semejante coartación es imposible, vano es decir que no
+se la debe emplear. ¿Entendéis que no se debe coartar la expresión
+del pensamiento, es decir, que no se ha de impedir ni restringir
+la libertad de manifestar cada cual lo que piensa? Entonces habéis
+dado un salto inmenso, habéis colocado la cuestión en muy diferente
+terreno; y, si no queréis significar que todo hombre, á todas horas,
+en todo lugar, pueda decir sobre cualquier materia cuanto le viniere á
+la mente, y del modo que más le agradare, deberéis distinguir cosas,
+personas, lugares, tiempos, modos, condiciones, en una palabra, atender
+á mil y mil circunstancias, impedir del todo en unos casos, limitar
+en otros, ampliar en éstos, restringir en aquéllos, y así tomaros tan
+largo trabajo que de nada os sirva el haber sentado, en favor de la
+libertad del pensamiento, aquella proposición tan general, con toda su
+apariencia de sencillez y claridad.
+
+Aun penetrando en el mismo santuario del pensamiento, en aquella región
+donde no alcanzan las miradas de otro hombre, y que sólo está patente
+á los ojos de Dios, ¿qué significa la libertad de pensar? ¿Es acaso
+que el pensamiento no tenga sus leyes, á las que ha de sujetarse por
+precisión, si no quiere sumirse en el caos? ¿Puede despreciar la norma
+de una sana razón? ¿Puede desoir los consejos del buen sentido? ¿Puede
+olvidar que su objeto es la verdad? ¿Puede desentenderse de los eternos
+principios de la moral?
+
+He aquí cómo, examinando lo que significa la palabra libertad, aun
+aplicándola á lo que seguramente hay de más libre en el hombre, como
+es el pensamiento, nos encontramos con tal muchedumbre y variedad de
+sentidos, que nos obligan á un sinnúmero de distinciones, y nos llevan
+por necesidad á restringir la proposición general, si algo queremos
+expresar que no esté en contradicción con lo que dictan la razón y el
+buen sentido, con lo que prescriben las leyes eternas de la moral, con
+lo que demandan los mismos intereses del individuo, con lo que reclaman
+el buen orden y la conservación de la sociedad. ¿Y qué no podría
+decirse de tantas otras libertades como se invocan de continuo, con
+nombres indeterminados y vagos, cubiertos á propósito con el equívoco y
+las tinieblas?
+
+Pongo estos ejemplos, sólo para que no se confundan las ideas; porque,
+defendiendo como defiendo la causa del Catolicismo, no necesito abogar
+por la opresión, ni invocar sobre los hombres una mano de hierro, ni
+aplaudir que se huellen sus derechos sagrados. Sagrados, sí; porque,
+según la enseñanza de la augusta religión de Jesucristo, sagrado es
+un hombre á los ojos de otro hombre, por su alto origen y destino,
+por la imagen de Dios que en él resplandece, por haber sido redimido
+con inefable dignación y amor por el mismo Hijo del Eterno; sagrados
+declara esa religión divina los derechos del hombre, cuando su augusto
+Fundador amenaza con eterno suplicio, no tan sólo á quien le matare, no
+tan sólo á quien le mutilare, no tan sólo á quien le robare, sino ¡cosa
+admirable! hasta á quien se propasare á ofenderle con solas palabras.
+«Quien llamare á su hermano _fatuo_, será reo del fuego del infierno.»
+(Mat., c. 5, v. 22.) Así hablaba el Divino Maestro.
+
+Levántase el pecho con generosa indignación, al oir que se achaca á
+la religión de Jesucristo tendencia á esclavizar. Cierto es que, si
+se confunde el espíritu de verdadera libertad con el espíritu de los
+demagogos, no se le encuentra en el Catolicismo; pero, si no se quieren
+trastrocar monstruosamente los nombres, si se da á la palabra libertad
+su acepción más razonable, más justa, más provechosa, más dulce,
+entonces la religión católica puede reclamar la gratitud del humano
+linaje: _ella ha civilizado las naciones que la han profesado; y la
+civilización es la verdadera libertad_.
+
+Es un hecho ya generalmente reconocido y paladinamente confesado, que
+el Cristianismo ha ejercido muy poderosa influencia en el desarrollo
+de la civilización europea; pero á este hecho no se le da todavía por
+algunos la importancia que merece, á causa de no ser bastante bien
+apreciado. Con respecto á la civilización, distínguese á veces el
+influjo del Cristianismo del influjo del Catolicismo, ponderando las
+excelencias de aquél y escaseando los encomios á éste; sin reparar
+que, cuando se trata de la civilización europea, puede el Catolicismo
+demandar una consideración siempre principal, y, por lo tocante á
+mucho tiempo, hasta exclusiva, pues que se halló por largos siglos
+enteramente solo en el trabajo de esa grande obra. No se ha querido
+ver que, al presentarse el Protestantismo en Europa, estaba ya la obra
+por concluir; y que con una injusticia é ingratitud que no acierta uno
+á calificar, se ha tachado al Catolicismo de espíritu de barbarie, de
+obscurantismo, de opresión, mientras se hacía ostentosa gala de la rica
+civilización, de las luces y de la libertad que á él principalmente son
+debidas.
+
+Si no se tenía gana de profundizar las íntimas relaciones del
+Catolicismo con la civilización europea; si faltaba la paciencia que
+es menester en las prolijas investigaciones á que tal examen conduce,
+al menos parecía del caso dar una mirada al estado de los países donde
+en siglos trabajosos no ejerció la religión católica todo su influjo,
+y compararlos con aquellos otros en que fué el principio dominante.
+El Oriente y el Occidente, ambos sujetos á grandes trastornos, ambos
+profesando el Cristianismo, pero de manera que el principio católico se
+halló débil y vacilante allí, mientras estuvo robusto y profundamente
+arraigado entre los occidentales, hubieran ofrecido dos puntos de
+comparación muy á propósito para estimar lo que vale el Cristianismo
+sin el Catolicismo, cuando se trata de salvar la civilización y
+la existencia de las naciones. En Occidente los trastornos fueron
+repetidos y espantosos, el caos llegó á su complemento, y, sin embargo,
+del caos han brotado la luz y la vida. Ni la barbarie de los pueblos
+que inundaron estas regiones y que adquirieron en ellas asiento, ni las
+furiosas arremetidas del islamismo, aun cuando estaba en su mayor brío
+y pujanza, bastaron para que se ahogase el germen de una civilización
+rica y fecunda: en Oriente todo iba envejeciendo y caducando, nada
+se remozaba, y á los embates del ariete que nada había podido contra
+nosotros, todo cayó. Ese poder espiritual de Roma, esa influencia en
+los negocios temporales, dieron por cierto frutos muy diferentes de los
+que produjeron en semejantes circunstancias sus rencorosos rivales.
+
+Si un día estuviese destinada la Europa á sufrir de nuevo algún
+espantoso y general trastorno, ó por un desborde universal de las ideas
+revolucionarias, ó por alguna violenta irrupción del pauperismo sobre
+los poderes sociales y sobre la propiedad; si ese coloso que se levanta
+en el Norte en un trono asentado entre eternas nieves, teniendo en su
+cabeza la inteligencia y en su mano la fuerza ciega, que dispone á
+la vez de los medios de la civilización y de la barbarie, cuyos ojos
+van recorriendo de continuo el Oriente, el Mediodía y el Occidente,
+con aquella mirada codiciosa y astuta, señal característica que nos
+presenta la historia en todos los imperios invasores; si, acechando el
+momento oportuno, se arrojase á una tentativa sobre la independencia
+de la Europa, entonces quizás se vería una prueba de lo que vale en
+los grandes apuros el principio católico; entonces se palparía el
+poder de esa _unidad_ proclamada y sostenida por el Catolicismo;
+entonces, recordando los siglos medios, se vería una de las causas de
+la debilidad del Oriente y de la robustez del Occidente; entonces se
+recordaría un hecho que, aunque es de ayer, empieza ya á olvidarse,
+y es que el pueblo contra cuyo denodado brío se estrelló el poder de
+Napoleón, era el pueblo proverbialmente católico. Y ¿quién sabe si en
+los atentados cometidos en Rusia contra el Catolicismo, atentados que
+ha deplorado en sentido lenguaje el Vicario de Jesucristo; quién sabe
+si influye el secreto presentimiento, ó quizás la previsión, de la
+necesidad de debilitar aquel sublime poder, que, en tratándose de la
+causa de la humanidad, ha sido en todas épocas el núcleo de los grandes
+esfuerzos? Pero volvamos al intento.
+
+No puede negarse que desde el siglo XVI se ha mostrado la civilización
+europea muy lozana y brillante, pero es un error atribuir este fenómeno
+al Protestantismo. Para examinar la influencia y eficacia de un hecho,
+no se han de mirar tan sólo los sucesos que han venido después de él;
+se ha de considerar si estos sucesos estaban ya preparados, si son
+algo más que un resultado necesario de hechos anteriores: conviene
+no hacer aquel raciocinio que tachan de sofístico los dialécticos:
+_después de esto, luego por esto; post hoc, ergo propter hoc_. Sin el
+Protestantismo, y antes del Protestantismo, estaba ya muy adelantada
+la civilización europea por los trabajos é influencia de la religión
+católica; y la grandeza y esplendor que sobrevinieron después, no se
+desplegaron á causa del Protestantismo, sino á pesar del Protestantismo.
+
+Al extravío de ideas en esta materia ha contribuído no poco el estudio
+poco profundo que se ha hecho del Cristianismo, el haberse contentado
+no pocas veces con una mirada superficial sobre los principios de
+fraternidad que él tanto recomienda, sin entrar en el debido examen de
+la historia de la Iglesia. Para comprender á fondo una institución, no
+basta pararse en sus ideas más capitales; es necesario seguirle también
+los pasos, ver cómo va realizando esas ideas, cómo triunfa de los
+obstáculos que le salen al encuentro. Nunca se formará concepto cabal
+sobre un hecho histórico, si no se estudia detenidamente su historia;
+y el estudio de la historia de la Iglesia católica en sus relaciones
+con la civilización deja todavía mucho que desear. Y no es que sobre la
+historia de la Iglesia no se hayan hecho estudios profundos; sino que,
+desde que se ha desplegado el espíritu de análisis social, no ha sido
+todavía objeto de aquellos trabajos admirables que tanto la ilustraron
+bajo el aspecto dogmático y crítico.
+
+Otro embarazo media para que pueda dilucidarse cual conviene esta
+materia, y es el dar sobrada importancia á las intenciones de los
+hombres, distrayéndose de considerar la marcha grave y majestuosa de
+las cosas. Se mide la magnitud y se califica la naturaleza de los
+acontecimientos por los motivos inmediatos que los determinaron, y por
+los fines que se proponían los hombres que en ellos intervinieron; y
+esto es un error muy grave: la vista se ha de extender á mayor espacio
+y se ha de observar el sucesivo desarrollo de las ideas, el influjo
+que anduvieron ejerciendo en los sucesos, las instituciones que de
+ellas iban brotando, pero considerándolo todo como es en sí, es decir,
+en un cuadro grande, inmenso, sin pararse en hechos particulares,
+contemplados en su aislamiento y pequeñez. Que es menester grabar
+profundamente en el ánimo la importante verdad de que, cuando se
+desenvuelve alguno de esos grandes hechos que cambian la suerte de
+una parte considerable del humano linaje, rara vez lo comprenden los
+mismos hombres que en ello intervienen, y que como poderosos agentes
+figuran: la marcha de la humanidad es un gran drama, los papeles se
+distribuyen entre los individuos que pasan y desaparecen: el hombre es
+muy pequeño, sólo Dios es grande. Ni los actores de las escenas de los
+antiguos imperios de Oriente, ni Alejandro arrojándose sobre el Asia y
+avasallando innumerables naciones, ni los romanos sojuzgando el mundo,
+ni los bárbaros derrocando y destrozando el imperio romano, ni los
+musulmanes dominando el Asia y el África y amenazando la idependencia
+de Europa, pensaron, ni pensar podían en que sirviesen de instrumento
+para realizar los destinos cuya ejecución nosotros admiramos.
+
+Quiero indicar con esto que, cuando se trata de civilización cristiana,
+cuando se van notando y analizando los hechos que señalan su marcha, no
+es necesario, y muchas veces ni conveniente, el suponer que los hombres
+que á ella han contribuído de una manera muy principal, conocieran en
+toda su extensión el resultado de su propia obra; bástale á la gloria
+de un hombre, el que se le señale como escogido instrumento de la
+Providencia, sin que sea menester atribuir demasiado á su conocimiento
+particular, á sus intenciones personales. Basta reconocer que un
+rayo de luz ha bajado del cielo y ha iluminado su frente; pero no
+hay necesidad de que él mismo previera que ese rayo reflejando se
+desparramara en inmensas madejas sobre las generaciones venideras. Los
+hombres pequeños son comunmente más pequeños de lo que piensan; pero
+los hombres grandes son á veces más grandes de lo que creen; y es que
+no conocen todo su grandor, por no saber que son instrumentos de altos
+designios de la Providencia.
+
+Otra observación debe tenerse presente en el estudio de esos grandes
+hechos, y es que no se debe buscar un sistema cuya trabazón y harmonía
+se descubran á la primera ojeada. Preciso es resignarse á sufrir la
+vista de algunas irregularidades y algunos objetos poco agradables; es
+menester precaverse contra la pueril impaciencia de querer adelantarnos
+al tiempo; es indispensable despojarse de aquel deseo, que, más ó
+menos vivo, nunca nos abandona, de encontrarlo todo amoldado conforme
+á nuestras ideas, de verlo marchar todo de la manera que más nos
+agrada. ¿No veis esa naturaleza tan grande, tan variada, tan rica,
+cómo prodiga en cierto desorden sus productos ocultando inestimables
+piedras y preciosísimos veneros entre montones de tierra ruda, cuál
+despliega inmensas cordilleras, riscos inaccesibles, horrendas
+fragosidades, que contrastan con amenas y espaciosas llanuras? ¿no veis
+ese aparente desorden, esa prodigalidad, en medio de las cuales están
+trabajando en secreto concierto innumerables agentes para producir el
+admirable conjunto que encanta nuestros ojos y admira al naturalista?
+Pues he aquí la sociedad: los hechos andan dispersos, desparramados
+acá y acullá, sin ofrecer muchas veces visos de orden ni concierto;
+los acontecimientos se suceden, se empujan, sin que se descubra un
+designio; los hombres se aúnan, se separan, se auxilian, se chocan;
+pero va pasando el tiempo, ese agente indispensable para la producción
+de las grandes obras, y va todo caminando al destino señalado en los
+arcanos del Eterno.
+
+He aquí cómo se concibe la marcha de la humanidad, he aquí la norma
+del estudio filosófico de la historia, he aquí el modo de comprender
+el influjo de esas ideas fecundas, de esas instituciones poderosas que
+aparecen de vez en cuando entre los hombres para cambiar la faz de la
+tierra. En semejante estudio, y cuando se descubre obrando en el fondo
+de las cosas una idea fecunda, una institución poderosa, lejos de
+asustarse el ánimo por encontrar alguna irregularidad, se complace y se
+alienta; porque es excelente señal de que la idea está llena de verdad,
+de que la institución rebosa de vida, cuando se las ve atravesar
+el caos de los siglos y salir enteras de entre los más horrorosos
+sacudimientos. Que estos ó aquellos hombres no se hayan regido por la
+idea, que no hayan correspondido al objeto de la institución, nada
+importa, si la institución ha sobrevivido á los trastornos, si la idea
+ha sobrenadado en el borrascoso piélago de las pasiones. Entonces
+el mentar las flaquezas, las miserias, la culpa, los crímenes de
+los hombres, es hacer la más elocuente apología de la idea y de la
+institución.
+
+Mirados los hombres de esta manera, no se los saca de su lugar
+propio, ni se exige de ellos lo que racionalmente no se puede exigir.
+Encajonados, por decirlo así, en el hondo cauce del gran torrente
+de los sucesos, no se atribuye á su inteligencia ni voluntad, mayor
+esfera de la que les corresponde: y, sin dejar, por eso, de apreciar
+debidamente la magnitud y naturaleza de las obras en que tomaron
+parte, no se da exagerada importancia á sus personas, honrándolas con
+encomios que no merezcan ó achacándoles cargos injustos. Entonces no se
+confunden monstruosamente tiempos y circunstancias; el observador mira
+con sosiego y templanza los acontecimientos que se van desplegando ante
+sus ojos; no habla del imperio de Carlomagno como hablar pudiera del
+imperio de Napoleón, ni se desata en agrias invectivas contra Gregorio
+VII, porque no siguió en su política la misma línea de conducta que
+Gregorio XVI.
+
+Y cuenta que no exijo del historiador filósofo una impasible
+indiferencia por el bien y por el mal, por lo justo y lo injusto;
+cuenta que no reclamo indulgencia para el vicio, ni pretendo que
+se escaseen los elogios á la virtud; no simpatizo con esa escuela
+histórica fatalista, que ha vuelto á presentar sobre el mundo
+el Destino de los antiguos; escuela que, si extendiera mucho su
+influencia, malograría la más hermosa parte de los trabajos históricos,
+y ahogaría los destellos de las inspiraciones más generosas. En la
+marcha de la sociedad veo un plan, veo un concierto, mas no ciega
+necesidad; no creo que los sucesos se revuelvan y barajen en confusa
+mezcolanza en la obscura urna del destino, ni que los hados tengan
+ceñido el mundo con un arco de hierro.
+
+Veo sí una cadena maravillosa tendida sobre el curso de los siglos;
+pero es cadena que no embarga el movimiento de los individuos ni de las
+naciones; que, ondeando suavemente, se aviene con el flujo y reflujo
+demandado por la misma naturaleza de las cosas; que con su contacto
+hace brotar de la cabeza de los hombres pensamientos grandiosos: cadena
+de oro que está pendiente de la mano del Hacedor Supremo, labrada con
+infinita inteligencia y regida con inefable amor.
+
+
+
+
+CAPITULO XIV
+
+
+¿En qué estado encontró al mundo el Cristianismo? Pregunta es ésta
+en que debemos fijar mucho nuestra atención, si queremos apreciar
+debidamente los beneficios dispensados por esa religión divina al
+individuo y á la sociedad; si deseamos conocer el verdadero carácter de
+la civilización cristiana.
+
+Sombrío cuadro, por cierto, presentaba la sociedad en cuyo centro
+nació el Cristianismo. Cubierta de bellas apariencias, y herida en su
+corazón con enfermedad de muerte, ofrecía la imagen de la corrupción
+más asquerosa, velada con el brillante ropaje de la ostentación y de
+la opulencia. La moral sin base, las costumbres sin pudor, sin freno
+las pasiones, las leyes sin sanción, la religión sin Dios, flotaban
+las ideas á merced de las preocupaciones, del fanatismo religioso,
+y de las cavilaciones filosóficas. Era el hombre un hondo misterio
+para sí mismo, y ni sabía estimar su dignidad, pues que consentía
+que se le rebajase al nivel de los brutos; ni, cuando se empeñaba en
+ponderarla, acertaba á contenerse en los lindes señalados por la razón
+y la naturaleza: siendo á este propósito bien notable que, mientras una
+gran parte del humano linaje gemía en la más abyecta esclavitud, se
+exaltasen con tanta facilidad los héroes, y hasta los más detestables
+monstruos, sobre las aras de los dioses.
+
+Con semejantes elementos debía cundir tarde ó temprano la disolución
+social; y, aun cuando no hubiera sobrevenido la violenta arremetida
+de los bárbaros, más ó menos tarde aquella sociedad se hubiera
+trastornado: porque no había en ella ni una idea fecunda, ni un
+pensamiento consolador, ni una vislumbre de esperanza que pudiese
+preservarla de la ruina.
+
+La idolatría había perdido su fuerza: resorte gastado con el tiempo y
+por el uso grosero que de él habían hecho las pasiones; expuesta su
+frágil contextura al disolvente fuego de la observación filosófica,
+estaba en extremo desacreditada; y, si, por efecto de arraigados
+hábitos, ejercía sobre el ánimo de los pueblos algún influjo maquinal,
+no era éste capaz ni de restablecer la harmonía de la sociedad, ni
+de producir aquel fogoso entusiasmo inspirador de grandes acciones:
+entusiasmo que, en tratándose de corazones vírgenes, puede ser excitado
+hasta por la superstición más irracional y absurda. Á juzgar por
+la relajación de costumbres, por la flojedad de los ánimos, por la
+afeminación y el lujo, por el completo abandono á las más repugnantes
+diversiones y asquerosos placeres, se ve claro que las ideas religiosas
+nada conservaban de aquella majestad que notamos en los tiempos
+heroicos; y que, faltas de eficacia, ejercían sobre el ánimo de los
+pueblos escaso ascendiente, mientras servían de un modo lamentable
+como instrumentos de disolución. Ni era posible que sucediese de otra
+manera: pueblos que se habían levantado al alto grado de cultura de
+que pueden gloriarse griegos y romanos; que habían oído disputar á
+sus sabios sobre las grandes cuestiones acerca de la Divinidad y el
+hombre, no era regular que permaneciesen en aquella candidez que era
+necesaria para creer de buena fe los intolerables absurdos de que
+rebosa el paganismo: y, sea cual fuere la disposición de ánimo de la
+parte más ignorante del pueblo, á buen seguro que lo creyeran cuantos
+se levantaban un poco sobre el nivel regular, ellos que acababan de oir
+filósofos tan cuerdos como Cicerón, y que se estaban saboreando en las
+maliciosas agudezas de sus poetas satíricos.
+
+Si la religión era impotente, quedaba, al parecer, otro recurso: la
+_ciencia_. Antes de entrar en el examen de lo que podía esperarse de
+ella, es necesario observar que jamás la ciencia fundó una sociedad,
+ni jamás fué bastante á restituirle el equilibrio perdido. Revuélvase
+la historia de los tiempos antiguos: hallaránse al frente de algunos
+pueblos hombres eminentes que, ejerciendo un mágico influjo sobre el
+corazón de sus semejantes, dictan leyes, reprimen abusos, rectifican
+las ideas, enderezan las costumbres, y asientan sobre sabias
+instituciones un gobierno, labrando más ó menos cumplidamente la dicha
+y la prosperidad de los pueblos que se entregaron á su dirección y
+cuidado. Pero muy errado anduviera quien se figurase que esos hombres
+procedieron á consecuencia de lo que nosotros llamamos combinaciones
+científicas: sencillos por lo común, y hasta rudos y groseros, obraban
+á impulsos de su buen corazón, y guiados por aquel buen sentido, por
+aquella sesuda cordura que dirigen al padre de familia en el manejo de
+los negocios domésticos; mas nunca tuvieron por norma esas miserables
+cavilaciones que nosotros apellidamos teorías, ese fárrago indigesto
+de ideas que nosotros disfrazamos con el pomposo nombre de ciencia. ¿Y
+qué? ¿fueron acaso los mejores tiempos de la Grecia aquellos en que
+florecieron los Platones y los Aristóteles? Aquellos fieros romanos que
+sojuzgaron el mundo, no poseían, por cierto, la extensión y variedad de
+conocimientos que admiramos en el siglo de Augusto: y ¿quién trocara,
+sin embargo, unos tiempos con otros tiempos, unos hombres con otros
+hombres?
+
+Los siglos modernos podrían también suministrarnos abundantes pruebas
+de la esterilidad de la ciencia en las instituciones sociales; cosa
+tanto más fácil de notar, cuando son tan patentes los resultados
+prácticos que han dimanado de las ciencias naturales. En éstas diríase
+que se ha concedido al hombre lo que en aquéllas le fué negado; si bien
+que, mirada á fondo la cosa, no es tanta la diferencia como á primera
+vista pudiera parecer. Cuando el hombre trata de hacer aplicación de
+los conocimientos que ha adquirido sobre la naturaleza, se ve forzado
+á respetarla; y como, aunque quisiese, no alcanzara con su débil
+mano á causarle considerable trastorno, se limita en sus ensayos á
+tentativas de poca monta, excitándole el mismo deseo del acierto, á
+obrar conforme á las leyes á que están sujetos los cuerpos sobre los
+cuales se ejercita. En las aplicaciones de las ciencias sociales sucede
+muy de otra manera: el hombre puede obrar directa á inmediatamente
+sobre la misma sociedad; con su mano puede trastornarla, no se ve
+por precisión limitado á practicar sus ensayos en objetos de poca
+entidad y respetando las eternas leyes de las sociedades, sino que
+puede imaginarlas á su gusto, proceder conforme á sus cavilaciones,
+y acarrear desastres de que se lamente la humanidad. Recuérdense las
+extravagancias que sobre la naturaleza han corrido muy válidas en las
+escuelas filosóficas antiguas y modernas, y véase lo que hubiera sido
+de la admirable máquina del universo, si los filósofos la hubieran
+podido manejar á su arbitrio. Por desgracia, no sucede así en la
+sociedad: los ensayos se hacen sobre ella misma, sobre sus eternas
+bases, y entonces resultan gravísimos males, pero males que evidencian
+la debilidad de la ciencia del hombre. Es menester no olvidarlo:
+la ciencia, propiamente dicha, vale poco para la organización de
+las sociedades; y en los tiempos modernos, en que tan orgullosa se
+manifiesta por su pretendida fecundidad, será bien recordarle que
+atribuye á sus trabajos lo que es fruto del transcurso de los siglos,
+del sano instinto de los pueblos, y á veces de las inspiraciones de un
+genio: y ni el instinto de los pueblos, ni el genio, tienen nada de
+parecido á la ciencia.
+
+Pero, dando de mano á esas consideraciones generales, siempre muy
+útiles, como que son tan conducentes para el conocimiento del hombre,
+¿qué podía esperarse de la falsa vislumbre de ciencia que se conservaba
+sobre las ruinas de las antiguas escuelas, á la época de que hablamos?
+Escasos como eran en semejantes materias los conocimientos de los
+filósofos antiguos, aun de los más aventajados, no puede menos de
+confesarse que los nombres de Sócrates, de Platón, de Aristóteles,
+recuerdan algo de respetable; y que, en medio de desaciertos y
+aberraciones, ofrecen conceptos dignos de la elevación de sus genios.
+Pero, cuando apareció el Cristianismo, estaban sofocados los gérmenes
+del saber esparcidos por aquellos grandes hombres: los sueños habían
+ocupado el lugar de los pensamientos altos y fecundos; el prurito de
+disputar reemplazaba el amor de la sabiduría, y los sofismas y las
+cavilaciones se habían substituído á la madurez del juicio y á la
+severidad del raciocinio. Derribadas las antiguas escuelas, formadas
+de sus escombros otras, tan estériles como extrañas, brotaba por todas
+partes cuantioso número de sofistas, como aquellos insectos inmundos
+que anuncian la corrupción de un cadáver. La Iglesia nos ha conservado
+un dato preciosísimo para juzgar de la ciencia de aquellos tiempos: la
+historia de las primeras herejías. Si prescindimos de lo que en ellas
+indigna, cual es su profunda inmoralidad, ¿puede darse cosa más vacía,
+más insulsa, más digna de lástima?[14]
+
+La legislación romana, tan recomendable por la justicia y equidad que
+entraña y por el tino y sabiduría con que resplandece, si bien puede
+contarse como uno de los más preciosos esmaltes de la civilización
+antigua, no era parte, sin embargo, á prevenir la disolución de
+que estaba amenazada la sociedad. Nunca debió ésta su salvación á
+jurisconsultos; porque obra tamaña no está en la esfera del influjo de
+la jurisprudencia. Que sean las leyes tan perfectas como se quiera, que
+la jurisprudencia se haya levantado al más alto punto de esplendor, que
+los jurisconsultos estén animados de los sentimientos más puros, que
+vayan guiados por las miras más rectas, ¿de qué servirá todo esto, si
+el corazón de la sociedad está corrompido, si los principios morales
+han perdido su fuerza, si las costumbres están en perpetua lucha con
+las leyes?
+
+Ahí están los cuadros que de las costumbres romanas nos han dejado sus
+mismos historiadores, y véase si en ellos se encuentran retratadas la
+equidad, la justicia, el buen sentido, que han merecido á las leyes
+romanas el honroso dictado de _razón escrita_.
+
+Como una prueba de imparcialidad, omito de propósito el notar
+los lunares de que no carece el derecho romano; no fuera que se
+me achacase que trato de rebajar todo aquello que no es obra del
+Cristianismo. No debe, sin embargo, pasarse por alto que no es verdad
+que al Cristianismo no le cupiese ninguna parte en la perfección de
+la jurisprudencia romana; no sólo con respecto al período de los
+emperadores cristianos, lo que no admite duda, sino también hablando
+de los anteriores. Es cierto que algún tiempo antes de la venida de
+Jesucristo era muy crecido el número de las leyes romanas, y que su
+estudio y arreglo llamaba la atención de los hombres más ilustres.
+Sabemos por Suetonio (in _Caesa._, c. 44) que Julio César se había
+propuesto la utilísima tarea de reducir á pocos libros lo más selecto y
+necesario que andaba desparramado en la inmensa abundancia de leyes;
+un pensamiento semejante había ocurrido á Cicerón, quien escribió un
+libro sobre la redacción metódica del derecho civil (_De iure civili in
+arte dirigendo_), como atestigua Gellio (_Noct. Att._, l. 1, c. 22);
+y, según nos dice Tácito (_Ann._, l. 3, c. 28), este trabajo había
+también ocupado la atención del emperador Augusto. Esos proyectos
+revelan ciertamente que la legislación no estaba en su infancia; pero
+no deja por ello de ser verdad que el derecho romano, tal como le
+tenemos, es casi todo un producto de siglos posteriores. Varios de los
+jurisconsultos más afamados, y cuyas sentencias forman una buena parte
+del derecho, vivían largo tiempo después de la venida de Jesucristo;
+y las constituciones de los emperadores llevan en su propio nombre el
+recuerdo de su época.
+
+Asentados estos hechos, observaré que, por ser paganos los emperadores
+y los jurisconsultos, no se infiere que las ideas cristianas dejasen
+de ejercer influencia sobre sus obras. El número de los cristianos
+era inmenso por todas partes; la misma crueldad con que se los había
+perseguido, la heroica fortaleza con que arrostraban los tormentos y
+la muerte, debían de haber llamado la atención de todo el mundo; y es
+imposible que entre los hombres pensadores no se excitara la curiosidad
+de examinar cuál era la enseñanza que la religión nueva comunicaba á
+sus prosélitos. La lectura de las apologías del Cristianismo, escritas
+ya en los primeros siglos con tanta fuerza de raciocinio y elocuencia,
+las obras de varias clases publicadas por los primeros Padres, las
+homilías de los obispos dirigidas á los pueblos, encierran un caudal
+tan grande de sabiduría, respiran tanto amor á la verdad y á la
+justicia, proclaman tan altamente los eternos principios de la moral,
+que no podía menos de hacerse sentir su influencia aun entre aquellos
+que condenaban la religión del Crucificado.
+
+Cuando van extendiéndose doctrinas que tengan por objeto aquellas
+grandes cuestiones que más interesan al hombre, si estas doctrinas
+son propagadas con fervoroso celo, aceptadas con ardor por un crecido
+número de discípulos, y sustentadas con el talento y el saber de
+hombres ilustres, dejan en todas direcciones hondos surcos, y afectan
+aun á aquellos mismos que las combaten con acaloramiento. Su influencia
+en tales casos es imperceptible, pero no deja de ser muy real y
+verdadera; se asemejan á aquellas exhalaciones de que se impregna la
+atmósfera: con el aire que respiramos absorbemos á veces la muerte, á
+veces un aroma saludable que nos purifica y conforta.
+
+No podía menos de verificarse el mismo fenómeno con respecto á una
+doctrina predicada de un modo tan extraordinario, propagada con tanta
+rapidez, sellada su verdad con torrentes de sangre, y defendida por
+escritores tan ilustres como Justino, Clemente de Alejandría, Ireneo
+y Tertuliano. La profunda sabiduría, la embelesante belleza de las
+doctrinas explanadas por los doctores cristianos, debían de llamar
+la atención hacia los manantiales donde las bebían; y es regular
+que esa picante curiosidad pondría en manos de muchos filósofos y
+jurisconsultos los libros de la Sagrada Escritura. ¿Qué tuviera de
+extraño que Epicteto se hubiese saboreado largos ratos en la lectura
+del _sermón sobre la montaña_; ni que los oráculos de la jurisprudencia
+recibiesen sin pensarlo las inspiraciones de una religión que,
+creciendo de un modo admirable en extensión y pujanza, andaba
+apoderándose de todos los rangos de la sociedad? El ardiente amor á
+la verdad y á la justicia, el espíritu de fraternidad, las grandiosas
+ideas sobre la dignidad del hombre, temas perpetuos de la enseñanza
+cristiana, no eran para quedar circunscritos al solo ámbito de los
+hijos de la Iglesia. Con más ó menos lentitud, íbanse filtrando por
+todas las clases; y cuando con la conversión de Constantino adquirieron
+influencia política y predominio público, no se hizo otra cosa que
+repetir el fenómeno de que, en siendo un sistema muy poderoso en el
+orden social, pasa á ejercer un señorío, ó al menos su influencia, en
+el orden político. Con entera confianza abandono estas reflexiones al
+juicio de los hombres pensadores, seguro de que, si no las adoptan, al
+menos no las juzgarán desatendibles. Vivimos en una época fecunda en
+acontecimientos, y en que se han realizado revoluciones profundas: y
+por eso estamos más en proporción de comprender los inmensos efectos
+de las influencias indirectas y lentas, el poderoso ascendiente de las
+ideas, y la fuerza irresistible con que se abren paso las doctrinas.
+
+Á esa falta de principios vitales para regenerar la sociedad, á tan
+poderosos elementos de disolución como abrigaba en su seno, allegábase
+otro mal, y no de poca cuantía, en lo vicioso de la organización
+política. Doblegada la cerviz del mundo bajo el yugo de Roma, veíanse
+cien y cien pueblos, muy diferentes en usos y costumbres, amontonados
+en desorden como el botín de un campo de batalla, forzados á formar un
+cuerpo facticio, como trofeos ensartados en el astil de una lanza.
+
+La unidad en el gobierno no podía ser provechosa, porque era violenta;
+y añadiéndose que esta unidad era despótica, desde la silla del imperio
+hasta los últimos mandarines, no podía traer otro resultado que el
+abatimiento y la degradación de los pueblos; siéndoles imposible
+desplegar aquella elevación y energía de ánimo, frutos preciosos del
+sentimiento de la propia dignidad, y el amor á la independencia de la
+patria. Si al menos Roma hubiese conservado sus antiguas costumbres,
+si abrigara en su seno aquellos guerreros tan célebres por la fama de
+sus victorias como por la sencillez y austeridad de sus costumbres,
+pudiérase concebir la esperanza de que emanara á los pueblos vencidos
+algo de las prendas de los vencedores, como un corazón joven y
+robusto reanima con su vigor un cuerpo extenuado con las más rebeldes
+dolencias. Pero desgraciadamente no era así: los Fabios, los Camilos,
+los Escipiones, no hubieran conocido su indigna prole; y Roma, la
+señora del mundo, yacía esclava bajo los pies de unos monstruos,
+que ascendían al trono por el soborno y la violencia, manchaban el
+cetro con su corrupción y crueldad, y acababan la vida en manos de un
+asesino. La autoridad del Senado y la del pueblo habían desaparecido:
+quedaban tan sólo algunos vanos simulacros, _vestigia morientis
+libertatis_, como los apellida Tácito; vestigios de la libertad
+expirante; y aquel pueblo rey, _que antes distribuía el imperio, las
+fasces, las legiones, y todo, á la sazón ansiaba tan sólo dos cosas:
+pan y juegos_.
+
+    Qui dabat olim
+    Imperiun, fasces, legiones, omnia, nunc se
+    Continet, atque duas tantum res anxius optat:
+    Panem et circenses.
+
+                          (JUVENAL, SATYR. 10.)
+
+Vino, por fin, la plenitud de los tiempos: el Cristianismo apareció, y
+sin proclamar ninguna alteración en las formas políticas, sin atentar
+contra ningún gobierno, sin ingerirse en nada que fuese mundanal y
+terreno, llevó á los hombres una doble salud, llamándolos al camino
+de una felicidad eterna, al paso que iba derramando á manos llenas
+el único preservativo contra la disolución social, el germen de una
+regeneración lenta y pacífica, pero grande, inmensa, duradera, á la
+prueba de los trastornos de los siglos. Y ese preservativo contra
+la disolución social, y ese germen de inestimables mejoras, era una
+enseñanza elevada y pura, derramada sobre todos los hombres, sin
+excepción de edades, de sexos, de condiciones, como una lluvia benéfica
+que se desata en suavísimos raudales sobre una campiña mustia y
+agostada.
+
+No hay religión que se haya igualado al Cristianismo, ni en conocer el
+secreto de dirigir al hombre, ni cuya conducta en esa dirección sea un
+testimonio más solemne del reconocimiento de la alta dignidad humana.
+El Cristianismo ha partido siempre del principio de que el primer paso
+para apoderarse de todo el hombre es apoderarse de su entendimiento;
+que, cuando se trata de extirpar un mal, ó de producir un bien, es
+necesario tomar por blanco principal las ideas, dando de esta manera un
+golpe mortal á los sistemas de violencia, que tanto dominan dondequiera
+que él no existe, y proclamando la saludable verdad de que, cuando se
+trata de dirigir á los hombres, el medio más indigno y más débil es la
+fuerza. Verdad benéfica y fecunda, que abría á la humanidad un nuevo y
+venturoso porvenir.
+
+Sólo desde el Cristianismo se encuentran, por decirlo así, cátedras de
+la más sublime filosofía, abiertas á todas horas, en todos lugares,
+para todas las clases del pueblo: las más altas verdades sobre Dios
+y el hombre, las reglas de la moral más pura, no se limitan ya á ser
+comunicadas á un número escogido de discípulos en lecciones ocultas
+y misteriosas: la sublime filosofía del Cristianismo ha sido más
+resuelta, se ha atrevido á decir á los hombres la verdad entera y
+desnuda, y eso en público, en alta voz, con aquella generosa osadía,
+compañera inseparable de la verdad.
+
+«Lo que os digo de noche, decidlo á la luz del día, y lo que os digo
+al oído, predicadlo desde los terrados.» Así hablaba Jesucristo á sus
+discípulos. (Mat., c. 10, v. 27.)
+
+Luego que se hallaron encarados el Cristianismo y el paganismo, hízose
+palpable la superioridad de aquél, no tan sólo por el contenido de las
+doctrinas, sino también por el modo de propagarlas: púdose conocer
+desde luego que una religión cuya enseñanza era tan sabia y tan pura,
+y que, para difundirla, se encaminaba sin rodeos, en derechura, al
+entendimiento y al corazón, había de desalojar bien pronto de sus
+usurpados dominios á otra religión de impostura y mentira. Y, en
+efecto, ¿qué hacía el paganismo para el bien de los hombres? ¿cuál
+era su enseñanza sobre las verdades morales? ¿qué diques oponía á la
+corrupción de costumbres? «Por lo que toca á las costumbres, dice á
+este propósito San Agustín, ¿cómo no cuidaron los dioses de que sus
+adoradores no las tuvieran tan depravadas? El verdadero Dios, á quien
+no adoraban, los desechó, y con razón; pero los dioses, cuyo culto se
+quejan que se les prohiba esos hombres ingratos, esos dioses, ¿por qué
+á sus adoradores no les ayudaron con ley alguna para vivir? Ya que
+los hombres cuidaban del culto, justo era que los dioses no olvidasen
+el cuidado de la vida y costumbres. Se me dirá que nadie es malo sino
+por su voluntad; ¿quién lo niega? Pero cargo era de los dioses, no
+ocultar á los pueblos sus adoradores los preceptos de la moral, sino
+predicárselos á las claras, reconvenir y reprender por medio de los
+vates á los pecadores, amenazar públicamente con la pena á los que
+obraban mal, y prometer premios á los que obraban bien. En los templos
+de los dioses, ¿cuándo resonó una voz alta y vigorosa que á tamaño
+objeto se dirigiese?» (_De Civit. Dei_, l. 2, c. 4.) Traza en seguida
+el Santo Doctor un negro cuadro de las torpezas y abominaciones que se
+cometían en los espectáculos y juegos sagrados celebrados en obsequio
+de los dioses, á que él mismo dice que había asistido en su juventud, y
+luego continúa: «Infiérese de esto que no se curaban aquellos dioses de
+la vida y costumbres de las ciudades y naciones que les rendían culto,
+dejándolas que se abandonasen á tan horrendos y detestables males, no
+dañando tan sólo á sus campos y viñedos, no á su casa y hacienda, no al
+cuerpo sujeto á la mente, sino permitiéndoles, sin ninguna prohibición
+imponente, que abrevasen de maldad á la directora del cuerpo, á su
+misma alma. Y, si se pretende que vedaban tales maldades, que se nos
+manifieste, que se nos pruebe. Jáctanse de no sé qué susurros que
+sonaban á los oídos de muy pocos, en que, bajo un velo misterioso, se
+enseñaban los preceptos de una vida honrada y pura; pero muéstrennos
+los lugares señalados para semejantes reuniones, no los lugares donde
+los farsantes ejecutaban los juegos con voces y acciones obscenas, no
+donde se celebraban las fiestas fugales con la más estragada licencia,
+sino donde oyesen los pueblos los preceptos de los dioses, sobre
+reprimir la codicia, quebrantan la ambición, y refrenar los placeres;
+donde aprendiesen esos infelices aquella enseñanza que con severo
+lenguaje les recomendaba Persio (_Satyr._ 3) cuando decía: «Aprended,
+oh miserables, á conocer las causas de las cosas, lo que somos, á
+qué nacimos, cuál debe ser nuestra conducta, cuán deleznable es el
+término de nuestra carrera, cuál es la razonable templanza en el amor
+del dinero, cuál su utilidad verdadera, cuál la norma de nuestra
+liberalidad con nuestros deudos y nuestra patria, á dónde te ha llamado
+Dios y cuál es el lugar que ocupas entre los hombres.» Dígasenos en qué
+lugares solían recitarse de parte de los dioses semejantes preceptos,
+dónde pudiesen oirlos con frecuencia los pueblos sus adoradores;
+muéstrensenos estos lugares, así como nosotros mostramos iglesias
+instituídas para este objeto, dondequiera que se ha difundido la
+religión cristiana.» (_De Civit. Dei_, l. 2, c. 6.)
+
+Esta religión divina, profunda conocedora del hombre, no ha olvidado
+jamás la debilidad é inconstancia que le caracterizan; y por esta
+causa ha tenido siempre por invariable regla de conducta, inculcarle
+sin cesar, con incansable constancia, con paciencia inalterable,
+las saludables verdades de que dependen su bienestar temporal y
+su felicidad eterna. En tratándose de verdades morales, el hombre
+olvida fácilmente lo que no resuena de continuo á sus oídos; y, si se
+conservan las buenas máximas en su entendimiento, quedan como semilla
+estéril, sin fecundar el corazón. Bueno es y muy saludable que los
+padres comuniquen esta enseñanza á sus hijos: bueno es y muy saludable
+que sea éste un objeto preferente en la educación privada; pero es
+necesario, además, que haya un ministerio público que no le pierda
+nunca de vista, que se extienda á todas las clases y á todas las
+edades, que supla el descuido de las familias, que avive los recuerdos
+y las impresiones que las pasiones y el tiempo van de continuo
+borrando.
+
+Es tan importante para la instrucción y moralidad de los pueblos
+ese sistema de continua predicación y enseñanza practicado en
+todas épocas y lugares por la Iglesia católica, que debe juzgarse
+como un gran bien el que, en medio del prurito que atormentó á los
+primeros protestantes, de desechar todas las prácticas de la Iglesia,
+conservasen, sin embargo, la de la predicación. Y no es necesario
+por eso el desconocer los daños que en ciertas épocas han traído las
+violentas declamaciones de algunos ministros, ó insidiosos ó fanáticos;
+sino que, en el supuesto de haberse roto la unidad, en el supuesto de
+haberse arrojado á los pueblos por el azaroso camino del cisma, habrá
+influído no poco en la conservación de las ideas más capitales sobre
+Dios y el hombre, y de las máximas fundamentales de la moral, el oir
+los pueblos con frecuencia explicadas semejantes verdades por quien
+las había estudiado de antemano en la Sagrada Escritura. Sin duda que
+el golpe mortal dado á las jerarquías por el sistema protestante, y
+la consiguiente degradación del sacerdocio, hace que la cátedra de
+la predicación no tenga entre los disidentes el sagrado carácter de
+cátedra del Espíritu Santo; sin duda que es un grande obstáculo, para
+que la predicación pueda dar fruto, el que un ministro protestante no
+pueda ya presentarse como un ungido del Señor, sino que, como ha dicho
+un escritor de talento, sólo sea _un hombre vestido de negro que sube
+al púlpito todos los domingos para hablar de cosas razonables_; pero
+al menos oyen los pueblos algunos trozos de las excelentes pláticas
+morales que se encuentran en el Sagrado Texto; tienen con frecuencia
+á su vista los edificantes ejemplos esparcidos en el viejo y nuevo
+Testamento; y, sobre todo, se les refieren á menudo los pasos de la
+vida de Jesucristo, de esa vida admirable, modelo de toda perfección;
+y que, aun mirada con ojos humanos, es, en confesión de todo el mundo,
+la pura santidad por excelencia, el más hermoso conjunto moral que se
+viera jamás, la realización de un bello ideal que bajo la forma humana
+jamás concibió la filosofía en sus altos pensamientos, jamás retrató
+la poesía en sus sueños más brillantes. Esto es muy útil, altamente
+saludable; porque siempre lo es el nutrir el ánimo de los pueblos con
+el jugoso alimento de las verdades morales, y el excitarlos á la virtud
+con el estímulo de tan altos ejemplos.
+
+
+
+
+CAPITULO XV
+
+
+Por grande que fuese la importancia dada por la Iglesia á la
+propagación de la verdad, y por más convencida que estuviera de que,
+para disipar esa informe masa de inmoralidad y degradación que se
+ofrecía á su vista, el primer cuidado había de dirigirse á exponer el
+error al disolvente fuego de las doctrinas verdaderas, no se limitó á
+esto; sino que, descendiendo al terreno de los hechos, y siguiendo un
+sistema lleno de sabiduría y cordura, hizo de manera que la humanidad
+pudiese gustar el precioso fruto, que hasta en las cosas terrenas
+dan las doctrinas de Jesucristo. No fué la Iglesia sólo una _escuela
+grande y fecunda, fué una asociación regeneradora_; no esparció sus
+doctrinas generales arrojándolas como al acaso, con la esperanza de
+que fructificaran con el tiempo, sino que las desenvolvió en todas
+sus relaciones, las aplicó á todos los objetos, procuró inculcarlas
+á las costumbres y á las leyes, y realizarlas en instituciones que
+sirviesen de silenciosa, pero elocuente, enseñanza á las generaciones
+venideras. Veíase desconocida la dignidad del hombre, reinando por
+doquiera la esclavitud; degradada la mujer, ajándola la corrupción
+de costumbres y abatiéndola la tiranía del varón; adulteradas las
+relaciones de familia, concediendo la ley al padre unas facultades
+que jamás le dió la naturaleza; despreciados los sentimientos de
+humanidad en el abandono de la infancia, en el desamparo del pobre y
+del enfermo; llevadas al más alto punto la barbarie y la crueldad en
+el derecho atroz que regulaba los procedimientos de la guerra; veíase,
+por fin, coronando el edificio social, rodeada de satélites y cubierta
+de hierro, la odiosa tiranía, mirando con despreciador desdén á los
+infelices pueblos que yacían á sus plantas, amarrados con remachadas
+cadenas.
+
+En tamaño conflicto no era pequeña empresa la de desterrar el error,
+reformar y suavizar las costumbres, abolir la esclavitud, corregir los
+vicios de la legislación, enfrenar el poder y harmonizarle con los
+intereses públicos, dar nueva vida al individuo, reorganizar la familia
+y la sociedad; y, sin embargo, esto, y nada menos que esto, ejecutó la
+Iglesia.
+
+Empecemos por la esclavitud. Ésta es una materia que conviene
+profundizar, dado que encierra una de las cuestiones que más pueden
+excitar la curiosidad de la ciencia, é interesar los sentimientos del
+corazón. ¿Quién ha abolido entre los pueblos cristianos la esclavitud?
+¿Fué el Cristianismo? ¿y fué él solo, con sus ideas grandiosas sobre
+la dignidad del hombre, con sus máximas y espíritu de fraternidad y
+caridad, y, además, con su conducta prudente, suave y benéfica? Me
+lisonjeo de poder manifestar que sí.
+
+Ya no se encuentra quien ponga en duda que la Iglesia católica ha
+tenido una poderosa influencia en la abolición de la esclavitud; es
+una verdad demasiado clara, salta á los ojos con sobrada evidencia,
+para que sea posible combatirla. M. Guizot, reconociendo el empeño
+y la eficacia con que trabajó la Iglesia para la mejora del estado
+social, dice: «Nadie ignora con cuánta obstinación combatió los vicios
+de aquel estado, la esclavitud por ejemplo.» Pero á renglón seguido, y
+como si le pesase de asentar sin ninguna limitación un hecho que por
+necesidad había de excitar á favor de la Iglesia católica las simpatías
+de la humanidad entera, continúa: «Mil veces se ha dicho y repetido
+que la abolición de la esclavitud en los tiempos modernos, es debida
+enteramente á las máximas del Cristianismo. Esto es, á mi entender,
+adelantar demasiado: mucho tiempo subsistió la esclavitud en medio
+de la sociedad cristiana, sin que semejante estado la confundiese ó
+irritase mucho.» Muy errado anda M. Guizot, queriendo probar que no es
+debida exclusivamente al Cristianismo la abolición de la esclavitud,
+porque subsistiese tal estado por mucho tiempo en medio de la sociedad
+cristiana. Si se quería proceder con buena lógica, era necesario mirar
+antes si la abolición repentina de la esclavitud era posible; y si el
+espíritu de orden y de paz que anima á la Iglesia, podía permitir que
+se arrojase á una empresa, con la que hubiera trastornado el mundo,
+sin alcanzar el objeto que se proponía. El número de los esclavos era
+inmenso; la esclavitud estaba profundamente arraigada en las ideas, en
+las costumbres, en las leyes, en los intereses individuales y sociales:
+sistema funesto, sin duda, pero que era una temeridad pretender
+arrancarle de un golpe, pues que sus raíces penetraban muy hondo, se
+extendían á largo trecho debajo de las entrañas de la tierra.
+
+Contáronse en un censo de Atenas veinte mil ciudadanos y cuarenta mil
+esclavos; en la guerra del Peloponeso se les pasaron á los enemigos
+nada menos que veinte mil, según refiere Tucídides. El mismo autor nos
+dice que en Chío era crecidísimo el número de los esclavos, y que la
+defección de éstos, pasándose á los atenienses, puso en apuros á sus
+dueños; y, en general, era tan grande su número en todas partes, que
+no pocas veces estaba en peligro por ellos la tranquilidad pública.
+Por esta causa era necesario tomar precauciones para que no pudieran
+concertarse. «Es muy conveniente, dice Platón (_Diál. 6. De las
+leyes_), que los esclavos no sean de un mismo país, y que, en cuanto
+fuere posible, sean discordes sus costumbres y voluntades, pues que
+repetidas experiencias han enseñado en las frecuentes defecciones que
+se han visto entre los mesenios, y en las demás ciudades que tienen
+muchos esclavos de una misma lengua, cuántos daños suelen de esto
+resultar.»
+
+Aristóteles en su _Economía_ (1. 1, c. 5) da varias reglas sobre el
+modo con que deben tratarse los esclavos, y es notable que coincide
+con Platón, advirtiendo expresamente: «que no se han de tener muchos
+esclavos de un mismo país». En su _Política_ (l. 2, c. 7) nos dice
+que los tesalios se vieron en graves apuros por la muchedumbre de
+sus penestas, especie de esclavos; aconteciendo lo propio á los
+lacedemonios, de parte de los ilotas. «Con frecuencia ha sucedido,
+dice, que los penestas se han sublevado en Tesalia; y los lacedemonios,
+siempre que han sufrido alguna calamidad, se han visto amenazados por
+las conspiraciones de los ilotas.» Ésta era una dificultad que llamaba
+seriamente la atención de los políticos, y no sabían cómo salvar los
+inconvenientes que consigo traía esa inmensa muchedumbre de esclavos.
+Laméntase Aristóteles de cuán difícil era acertar en el verdadero modo
+de tratarlos, y se conoce que era ésta una materia que daba mucho
+cuidado. Transcribiré sus propias palabras: «Á la verdad, que el modo
+con que se debe tratar á esa clase de hombres es tarea trabajosa y
+llena de cuidados: porque, si se usa de blandura, se hacen petulantes
+y quieren igualarse con los dueños: y, si se los trata con dureza,
+conciben odio y maquinan asechanzas.»
+
+En Roma era tal la multitud de esclavos, que, habiéndose propuesto el
+darles un traje distintivo, se opuso á esta medida el Senado, temeroso
+de que, si ellos llegaban á conocer su número, peligrase el orden
+público: y á buen seguro que no eran vanos semejantes temores, pues que
+ya de mucho antes habían los esclavos causado considerables trastornos
+en Italia. Platón, para apoyar el consejo arriba citado, recuerda
+que «los esclavos repetidas veces habían devastado la Italia con la
+piratería y el latrocinio»; y en tiempos más recientes, Espartaco, á la
+cabeza de un ejército de esclavos, fué por algún tiempo el terror de
+Italia, y dió mucho que entender á distinguidos generales romanos.
+
+Había llegado á tal exceso en Roma el número de los esclavos, que
+muchos dueños los tenían á centenares. Cuando fué asesinado el prefecto
+de Roma Pedanio Secundo, fueron sentenciados á muerte 400 esclavos
+suyos (Tácit., _Ann._, l. 14); y Pudentila, mujer de Apuleyo, los tenía
+en tal abundancia, que dió á sus hijos nada menos que 400. Esto había
+llegado á ser un objeto de lujo, y á competencia se esforzaban los
+romanos en distinguirse por el número de sus esclavos. Querían que, al
+hacerse la pregunta de _Quot pascit servos_, cuántos esclavos mantiene,
+según expresión de Juvenal (_Satyr._ 3, v. 140), pudiesen ostentarlos
+en grande abundancia; llegando la cosa á tal extremo, que, según nos
+asegura Plinio, más bien que al séquito de una familia, se parecían á
+un verdadero ejército.
+
+No era solamente en Grecia é Italia donde era tan crecido el número de
+los esclavos; en Tiro se sublevaron contra sus dueños, y, favorecidos
+por su inmenso número, lo hicieron con tal resultado, que los
+degollaron á todos. Pasando á pueblos bárbaros, y prescindiendo de
+otros más conocidos, nos refiere Herodoto (lib. 3) que, volviendo de la
+Media, los escitas se encontraron con los esclavos sublevados, viéndose
+forzados los dueños á cederles el terreno, abandonando su patria; y
+César en sus comentarios (_De Bello Gall._, lib. 6) nos atestigua lo
+abundantes que eran los esclavos en la Galia.
+
+Siendo tan crecido en todas partes el número de esclavos, ya se ve que
+era del todo imposible predicar su libertad, sin poner en conflagración
+el mundo. Desgraciadamente, queda todavía en los tiempos modernos un
+punto de comparación, que, si bien en una escala muy inferior, no deja
+de cumplir á nuestro propósito. En una colonia donde los esclavos
+negros sean muy numerosos, ¿quién se arroja de golpe á ponerlos en
+libertad? ¿Y cuánto se agrandan las dificultades, qué dimensión tan
+colosal adquiere el peligro, tratándose, no de una colonia, sino del
+universo? El estado intelectual y moral de los esclavos los hacía
+incapaces de disfrutar de un tal beneficio en provecho suyo y de la
+sociedad; y en su embrutecimiento, aguijoneados por el rencor y por el
+deseo de venganza nutridos en sus pechos con el mal tratamiento que
+se les daba, hubieran reproducido en grande las sangrientas escenas
+con que dejaran ya manchadas en tiempos anteriores las páginas de
+la historia. ¿Y qué hubiera acontecido entonces? Que, amenazada la
+sociedad por tan horroroso peligro, se hubiera puesto en vela contra
+los principios favorecedores de la libertad, hubiéralos en adelante
+mirado con prevención y suspicaz desconfianza, y, lejos de aflojar
+las cadenas de los esclavos, se las habría remachado con más ahinco y
+tenacidad. De aquella inmensa masa de hombres brutales y furibundos,
+puestos sin preparación en libertad y movimiento, era imposible que
+brotase una organización social: porque una organización social no se
+improvisa, y mucho menos con semejantes elementos; y, en tal caso,
+habiéndose de optar entre la esclavitud y el aniquilamiento del
+orden social, el instinto de conservación que anima á la sociedad,
+como á todos los seres, hubiera acarreado indudablemente la duración
+de la esclavitud allí donde hubiese permanecido todavía, y su
+restablecimiento allí donde se la hubiese destruído.
+
+Los que se han quejado de que el Cristianismo no anduviera más pronto
+en la abolición de la esclavitud, debían recordar que, aun cuando
+supongamos posible una emancipación repentina ó muy rápida, aun cuando
+queramos prescindir de los sangrientos trastornos que por necesidad
+habrían resultado, la sola fuerza de las cosas, saliendo al paso con
+sus obstáculos insuperables, hubiera inutilizado semejante medida.
+Demos de mano á todas las consideraciones sociales y políticas, y
+fijémonos únicamente en las económicas. Por de pronto era necesario
+alterar todas las relaciones de la propiedad: porque, figurando en ella
+los esclavos como una parte principal, cultivando ellos las tierras,
+ejerciendo los oficios mecánicos, en una palabra, estando distribuído
+entre ellos lo que se llama trabajo, y hecha esta distribución en
+el supuesto de la esclavitud, quitada esta base se acarreaba una
+dislocación tal, que la mente no alcanza á comprender sus últimas
+consecuencias.
+
+Quiero suponer que se hubiese procedido á despojos violentos, que
+se hubiese intentado un reparto, una nivelación de propiedades; que
+se hubiesen distribuído tierras á los emancipados, y que á los más
+opulentos señores se les hubiese forzado á manejar el azadón y el
+arado; quiero suponer realizados todos estos absurdos, todos esos
+sueños de un delirante: ni aun así, se habría salido del paso: porque
+es menester no olvidar que la producción de los medios de subsistencia
+ha de estar en proporción con las necesidades de los que han de
+subsistir; y esto era imposible, supuesta la emancipación de los
+esclavos. La producción estaba regulada, no suponiendo precisamente el
+número de individuos que á la sazón existían, sino también que la mayor
+parte de éstos eran esclavos; y las necesidades de un hombre libre son
+alguna cosa más que las necesidades de un esclavo.
+
+Si ahora, después de diez y ocho siglos, rectificadas las ideas,
+suavizadas las costumbres, mejoradas las leyes, amaestrados los pueblos
+y los gobiernos, fundados tantos establecimientos públicos para el
+socorro de la indigencia, ensayados tantos sistemas para la buena
+distribución del trabajo, repartidas de un modo más equitativo las
+riquezas, hay todavía tantas dificultades para que un número inmenso
+de hombres no sucumba víctima de horrorosa miseria; si es éste el mal
+terrible que atormenta á la sociedad, y que pesa sobre su porvenir como
+un sueño funesto, ¿qué hubiera sucedido con la emancipación universal
+al principio del Cristianismo, cuando los esclavos no eran reconocidos
+en el derecho como _personas_, sino como _cosas_; cuando su unión
+conyugal no era juzgada como matrimonio, cuando la pertenencia de los
+frutos de esa unión era declarada por las mismas reglas que rigen con
+respecto á los brutos, cuando el infeliz esclavo era maltratado,
+atormentado, vendido, y aun muerto, conforme á los caprichos de su
+dueño? ¿No salta á los ojos que el curar males semejantes era obra de
+siglos? ¿No es esto lo que nos están enseñando las consideraciones de
+humanidad, de política y de economía?
+
+Si se hubiesen hecho insensatas tentativas, á no tardar mucho, los
+mismos esclavos habrían protestado contra ellas, reclamando una
+esclavitud que al menos les aseguraba pan y abrigo, y despreciando
+una libertad incompatible con su existencia. Éste es el orden de la
+naturaleza: el hombre necesita ante todo tener para vivir, y si le
+faltan los medios de subsistencia, no le halaga la misma libertad. No
+es necesario recorrer á ejemplos de particulares, que se nos ofrecieran
+con abundancia; en pueblos enteros se ha visto una prueba patente de
+esta verdad. Cuando la miseria es excesiva, difícil es que no traiga
+consigo el envilecimiento, sofocando los sentimientos más generosos,
+desvirtuando los encantos que ejercen sobre nuestro corazón las
+palabras de independencia y libertad. «La plebe, dice César, hablando
+de los galos (_Bello Gallico_, lib. 6), está casi en el lugar de los
+esclavos, y de sí misma ni se atreve á nada, ni es contado su voto para
+nada; y muchos hay que, agobiados de deudas y de tributos, ú oprimidos
+por los poderosos, _se entregan á los nobles en esclavitud_: habiendo
+sobre éstos así entregados, todos los mismos derechos que sobre los
+esclavos.» En los tiempos modernos no faltan tampoco semejantes
+ejemplos; porque sabido es que entre los chinos abundan en gran manera
+los esclavos, cuya esclavitud no reconoce otro origen, sino que ellos ó
+sus padres no se vieron capaces de proveer á su subsistencia.
+
+Estas reflexiones, apoyadas en datos que nadie me podrá contestar,
+manifiestan hasta la evidencia la profunda sabiduría del Cristianismo
+en proceder con tanto miramiento en la abolición de la esclavitud.
+Hízose todo lo que era posible en favor de la libertad del hombre; no
+se adelantó más rápidamente en la obra, porque no podía ejecutarse sin
+malograr la empresa, sin poner gravísimos obstáculos á la deseada
+emancipación. He aquí el resultado que, al fin, vienen á dar siempre
+los cargos que se hacen á algún procedimiento de la Iglesia: se le
+examina á la luz de la razón, se le coteja con los hechos, viniéndose
+á parar á que el procedimiento de que se la culpa, está muy conforme
+con lo que dicta la más alta sabiduría, y con los consejos de la más
+exquisita prudencia.
+
+¿Qué quiere decirnos, pues, M. Guizot cuando, después de haber
+confesado que el Cristianismo trabajó con ahinco en la abolición de
+la esclavitud, le echa en cara el que consintiese por largo tiempo su
+duración? ¿Con qué lógica pretende de aquí inferir que no es verdad
+que sea debido exclusivamente al Cristianismo ese inmenso beneficio
+dispensado á la humanidad? Duró siglos la esclavitud en medio del
+Cristianismo, es cierto; pero anduvo siempre en decadencia, y su
+duración fué sólo la necesaria para que el beneficio se realizase sin
+violencias, sin trastornos, asegurando su universalidad y su perpetua
+conservación. Y de estos siglos en que duró, débese todavía cercenar
+una parte muy considerable, á causa de que, en los tres primeros, se
+halló la Iglesia proscripta á menudo, mirada siempre con aversión, y
+enteramente privada de ejercer influjo directo sobre la organización
+social. Débese también descontar mucho de los siglos posteriores,
+porque había transcurrido todavía muy poco tiempo desde que la Iglesia
+ejercía su influencia directa y pública, cuando sobrevino la irrupción
+de los bárbaros del Norte, que, combinada con la disolución de que se
+hallaba atacado el imperio, y que cundía de un modo espantoso, acarreó
+un trastorno tal, una mezcolanza tan informe de lenguas, de usos, de
+costumbres y de leyes, que no era casi posible ejercer con mucho fruto
+una acción reguladora. Si en tiempos más cercanos ha costado tanto
+trabajo el destruir el feudalismo, si después de siglos de combates
+quedan todavía en pie muchas de sus reliquias, si el tráfico de los
+negros, á pesar de ser limitado á determinados países, á peculiares
+circunstancias, está todavía resistiendo al grito universal de
+reprobación que contra semejante infamia se levanta de los cuatro
+ángulos del mundo, ¿cómo hay quien se atreva á manifestar extrañeza,
+é inculpar al Cristianismo, porque la esclavitud duró algunos siglos,
+después de proclamadas la fraternidad entre todos los hombres, y su
+igualdad ante Dios?
+
+
+
+
+CAPITULO XVI
+
+
+Afortunadamente la Iglesia católica fué más sabia que los filósofos,
+y supo dispensar á la humanidad el beneficio de la emancipación, sin
+injusticias y trastornos: ella regenera las sociedades, pero no lo hace
+en baños de sangre. Veamos, pues, cuál fué su conducta en la abolición
+de la esclavitud.
+
+Mucho se ha encarecido ya el espíritu de amor y fraternidad que anima
+al Cristianismo; y esto basta para convencer de que debió de ser grande
+la influencia que tuvo en la grande obra de que estamos hablando.
+Pero quizás no se ha explorado bastante todavía cuáles son los medios
+positivos, prácticos, digámoslo así, de que echó mano para conseguir su
+objeto. Al través de la obscuridad de los siglos, en tanta complicación
+y variedad de circunstancias, ¿será posible rastrear algunos hechos que
+sean como las huellas que indiquen el camino seguido por la Iglesia
+católica para libertar á una inmensa porción del linaje humano de la
+esclavitud en que gemía? ¿Será posible decir algo más que algunos
+encomios generales de la caridad cristiana? ¿Será posible señalar un
+plan, un sistema, y probar su existencia y desarrollo, apoyándose,
+no precisamente en expresiones sueltas, en pensamientos altos, en
+sentimientos generosos, en acciones aisladas de algunos hombres
+ilustres, sino en hechos positivos, en documentos históricos, que
+manifiesten cuál era el espíritu y la tendencia del mismo cuerpo de la
+Iglesia? Creo que sí: y no dudo que me sacará airoso en la empresa lo
+que puede haber de más convincente y decisivo en la materia, á saber:
+los monumentos de la legislación eclesiástica.
+
+Y ante todo no será fuera del caso recordar lo que se lleva ya indicado
+anteriormente: que, cuando se trata de conducta, de designios, de
+tendencias, con respecto á la Iglesia, no es necesario suponer que
+esos designios cupieran en toda su extensión en la mente de ningún
+individuo en particular, ni que todo el mérito y efecto de semejante
+conducta fuesen bien comprendidos por ninguno de los que en ella
+intervenían: y aun puede decirse que no es necesario suponer que los
+primeros cristianos conociesen toda la fuerza de las tendencias del
+Cristianismo con respecto á la abolición de la esclavitud. Lo que
+conviene manifestar es que se obtuvo el resultado por las doctrinas y
+la conducta de la Iglesia; pues que entre los católicos, si bien se
+estiman los méritos y el grandor de los individuos en lo que valen, no
+obstante, cuando se habla de la Iglesia, desaparecen los individuos;
+sus pensamientos y su voluntad son nada, porque el espíritu que anima,
+que vivifica y dirige á la Iglesia, no es el espíritu del hombre,
+sino el Espíritu del mismo Dios. Los que no pertenezcan á nuestra
+creencia, echarán mano de otros nombres; pero estaremos conformes,
+cuando menos, en que, mirados los hechos de esta manera, elevados
+sobre el pensamiento y voluntad del individuo, conservan mucho mejor
+sus verdaderas dimensiones, y no se quebranta en el estudio de la
+historia la inmensa cadena de los sucesos. Dígase que la conducta de la
+Iglesia fué inspirada y dirigida por Dios, ó bien que fué hija de un
+_instinto_, que fué el _desarrollo de una te tendencia entrañada por
+sus doctrinas_; empléense estas ó aquellas expresiones, hablando como
+católico ó como filósofo: en esto no es menester detenerse ahora; que
+lo que conviene manifestar es que ese instinto fué generoso y atinado,
+que esa tendencia se dirigía á un grande objeto y que lo alcanzó.
+
+Lo primero que hizo el Cristianismo con respecto á los esclavos,
+fué disipar los errores que se oponían, no sólo á su emancipación
+universal, sino hasta á la mejora de su estado; es decir, que la
+primera fuerza que desplegó en el ataque fué, según tiene de costumbre,
+_la fuerza de las ideas_. Era este primer paso tanto más necesario
+para curar el mal, cuanto acontecía en él lo que suele suceder en
+todos los males, que andan siempre acompañados de algún error, que, ó
+los produce, ó los fomenta. Había no sólo la opresión, la degradación
+de una gran parte de la humanidad; sino que estaba muy acreditada una
+opinión errónea, que procuraba humillar más y más á esa parte de la
+humanidad. La raza de los esclavos era, según dicha opinión, una raza
+vil, que no se levantaba ni de mucho al nivel de la de los hombres
+libres: era una raza degradada por el mismo Júpiter, marcada con un
+sello humillante por la naturaleza misma, destinada ya de antemano á
+ese estado de abyección y vileza. Doctrina ruin sin duda, desmentida
+por la naturaleza humana, por la historia, por la experiencia, pero
+que no dejaba por esto de contar distinguidos defensores, y que, con
+ultraje de la humanidad y escándalo de la razón, la vemos proclamar por
+largos siglos, hasta que el Cristianismo vino á disiparla, tomando á su
+cargo la vindicación de los derechos del hombre.
+
+Homero nos dice (_Odis._, 17) que «Júpiter quitó la mitad de la mente
+á los esclavos». En Platón encontramos el rastro de la misma doctrina,
+pues que, si bien en boca de otros, como acostumbra, no deja, sin
+embargo, de aventurar lo siguiente: «Se dice que en el ánimo de los
+esclavos nada hay de sano ni entero, y que un hombre prudente no debe
+fiarse de esa casta de hombres, cosa que atestigua también el más sabio
+de nuestros poetas; citando en seguida el pasaje de Homero, arriba
+indicado (_Plat._, _l. de las Leyes._) Pero donde se encuentra esa
+degradante doctrina en toda su negrura y desnudez, es en la _Política_
+de Aristóteles. No ha faltado quien ha querido defenderle, pero en
+vano; porque sus propias palabras le condenan sin remedio. Explicando
+en el primer capítulo de su obra la constitución de la familia, y
+proponiéndose fijar las relaciones entre el marido y la mujer, y entre
+el señor y el esclavo, asienta que, así como la hembra es naturalmente
+diferente del varón, así el esclavo es diferente del dueño; he aquí sus
+palabras: «_y así la hembra y el esclavo son distinguidos por la misma
+naturaleza_.» Esta expresión no se le escapó al filósofo, sino que la
+dijo con pleno conocimiento, y no es otra cosa que el compendio de su
+teoría. En el capítulo 3 continúa analizando los elementos que componen
+la familia y, después de asentar que «una familia perfecta consta de
+libres y de esclavos», se fija en particular sobre los últimos, y
+empieza combatiendo una opinión que parecía favorecerles demasiado.
+«Hay algunos, dice, que piensan que la esclavitud es cosa fuera del
+orden de la naturaleza; pues que sólo viene de la ley el ser éste
+esclavo y aquél libre, ya que por la naturaleza en nada se distinguen.»
+Antes de rebatir esta opinión, explica las relaciones del dueño y del
+esclavo, valiéndose de la semejanza del artífice y del instrumento, y
+también del alma y del cuerpo, y continúa: «Si se comparan el macho
+y la hembra, aquél es superior y por esto manda, ésta inferior y por
+esto obedece, y lo propio ha de suceder en todos los hombres; y _así
+aquellos que son tan inferiores cuanto lo es el cuerpo respecto del
+alma, y el bruto respecto del hombre, y cuyas facultades consisten
+principalmente en el uso del cuerpo, siendo este uso el mayor provecho
+que de ellos se saca, éstos son esclavos por naturaleza_. Á primera
+vista podría parecer que el filósofo habla solamente de los fatuos,
+pues así parecen indicarlo sus palabras; pero veremos en seguida por el
+contexto que no es tal su intención. Salta á la vista que, si hablara
+de los fatuos, nada probaría contra la opinión que se propone impugnar,
+siendo el número de éstos tan escaso, que es nada en comparación de
+la generalidad de los hombres: además que, si á los fatuos quisiera
+ceñirse, ¿de qué sirviera su teoría, fundada únicamente en una
+excepción monstruosa y muy rara?
+
+Pero no necesitamos andarnos en conjeturas sobre la verdadera mente
+del filósofo; él mismo cuida de explicárnosla, revelándonos, al propio
+tiempo, el por qué se había valido de expresiones tan fuertes, que
+parecían sacar la cuestión de su quicio. Nada menos se propone que
+atribuir á la naturaleza el expreso designio de producir hombres de
+dos clases: unos nacidos para la libertad, otros para la esclavitud.
+El pasaje es demasiado importante y curioso para que podamos dejar de
+copiarle. Dice así: «_Bien quiere la naturaleza procrear diferentes
+los cuerpos de los libres y los de los esclavos: de manera que los
+de éstos sean robustos, y á propósito para los usos necesarios, y
+los de aquéllos bien formados, inútiles sí para trabajos serviles,
+pero acomodados para la vida civil, que consiste en el manejo de
+los negocios de la guerra y de la paz_; pero muchas veces sucede lo
+contrario, y á unos les cabe cuerpo de esclavo y á otros alma de libre.
+No hay duda que, si en el cuerpo se aventajasen tanto algunos como las
+imágenes de los dioses, todo el mundo sería de parecer que debieran
+servirlos aquellos que no hubiesen alcanzado tanta gallardía. Si esto
+es verdad hablando del cuerpo, mucho más lo es hablando del alma; bien
+que no es tan fácil ver la hermosura de ésta como la de aquél; y así
+no puede dudarse que hay algunos hombres nacidos para la libertad, así
+como hay otros nacidos para la esclavitud: esclavitud que, á más de ser
+útil á los mismos esclavos, es también _justa_.»
+
+¡Miserable filosofía! que para sostener un estado degradante necesitaba
+apelar á tamañas cavilaciones, achacando á la naturaleza la intención
+de procrear diferentes castas, nacidas las unas para dominar, las
+otras para servir: ¡filosofía cruel! la que así procuraba quebrantar
+los lazos de fraternidad con que el Autor de la naturaleza ha querido
+vincular al humano linaje, que así se empeñaba en levantar una
+barrera entre hombre y hombre, que así ideaba teorías para sostener
+la desigualdad; y no aquella desigualdad que resulta necesariamente
+de toda organización social, sino una desigualdad tan terrible y
+degradante cual es la de la esclavitud.
+
+Levanta el Cristianismo la voz, y en las primeras palabras que
+pronuncia sobre los esclavos los declara iguales en dignidad de
+naturaleza á los demás hombres: iguales también en la participación
+de las gracias que el Espíritu Divino va á derramar sobre la tierra.
+Es notable el cuidado con que insiste sobre este punto el apóstol San
+Pablo: no parece sino que tenía á la vista las degradantes diferencias
+que por un funesto olvido de la dignidad del hombre se querían señalar:
+nunca se olvida de inculcar la nulidad de la diferencia del esclavo y
+del libre. «Todos hemos sido bautizados en un espíritu, para formar un
+mismo cuerpo, judíos ó gentiles, _esclavos ó libres_.» (I ad Cor., c.
+12, v. 13.) «Todos sois hijos de Dios por la fe que es Cristo Jesús.
+Cualesquiera que habéis sido bautizados en Cristo, os habéis revestido
+de Cristo: no hay judío ni griego, no hay _esclavo ni libre_, no hay
+macho ni hembra: pues todos sois uno en Jesucristo.» (Ad Gal., c. 3, v.
+26, 27, 28.) «Donde no hay gentil ni judío, circunciso é incircunciso,
+bárbaro y escita, _esclavo y libre_, sino todo y en todos Cristo.» (_Ad
+Coloss._, c. 3, v. 11.)
+
+Parece que el corazón se ensancha al oir proclamar en alta voz esos
+grandes principios de fraternidad y de santa igualdad; cuando acabamos
+de oir á los oráculos del paganismo ideando doctrinas para abatir
+más y más á los desgraciados esclavos, parece que despertamos de un
+sueño angustioso, y nos encontramos con la luz del día, en medio de
+una realidad halagüeña. La imaginación se complace en mirar á tantos
+millones de hombres que, encorvados bajo el peso de la degradación y
+de la ignominia, levantan sus ojos al cielo, y exhalan un suspiro de
+esperanza.
+
+Aconteció con esta enseñanza del Cristianismo lo que acontece con
+todas las doctrinas generosas y fecundas: penetran hasta el corazón
+de la sociedad, quedan allí depositadas como un germen precioso y,
+desenvueltas con el tiempo, producen un árbol inmenso que cobija bajo
+su sombra las familias y las naciones. Como esparcidas entre hombres,
+no pudieron tampoco librarse de que se las interpretase mal, y se las
+exagerase; y no faltaron algunos que pretendieron que la libertad
+cristiana era la proclamación de la libertad universal. Al resonar á
+los oídos de los esclavos las dulces palabras del Cristianismo, al oir
+que se los declaraba hijos de Dios y hermanos de Jesucristo, al ver que
+no se hacía distinción alguna entre ellos y sus amos, ni aun los más
+poderosos señores de la tierra, no ha de parecer tampoco muy extraño
+que hombres acostumbrados solamente á las cadenas, al trabajo y á
+todo linaje de pena y envilecimiento, exagerasen los principios de la
+doctrina cristiana, é hiciesen de ella aplicaciones, que ni eran en sí
+justas, ni tampoco capaces de ser reducidas á la práctica.
+
+Sabemos por San Jerónimo que muchos, oyendo que se los llamaba á la
+libertad cristiana, pensaron que con ésta se les daba la libertad; y
+quizás el Apóstol aludía á este error, cuando en su primera carta á
+Timoteo (c. 6, v. 1) decía: «Todos los que están bajo el yugo de la
+esclavitud, que honren con todo respeto á sus dueños para que el nombre
+y la doctrina del Señor no sean blasfemados.» Este error había tenido
+tal eco, que después de tres siglos andaba todavía muy válido, viéndose
+obligado el concilio de Gangres, celebrado por los años de 324, á
+excomulgar á aquellos que, bajo pretexto de piedad, enseñaban que los
+esclavos debían dejar á sus amos, y retirarse de su servicio. No era
+esto lo que enseñaba el Cristianismo; y, además, queda ya bastante
+evidenciado que no hubiera sido éste el verdadero camino para llegar á
+la emancipación universal.
+
+Así es que el mismo Apóstol, á quien hemos oído hablar á favor de
+los esclavos un lenguaje tan generoso, les inculca repetidas veces
+la obediencia á sus dueños; pero es notable que, mientras cumple con
+este deber impuesto por el espíritu de paz y de justicia que anima al
+Cristianismo, explica de tal manera los motivos en que se ha de fundar
+la obediencia de los esclavos, recuerda con tan sentidas y vigorosas
+palabras las obligaciones que pesan sobre los dueños, y asienta tan
+expresa y terminantemente la igualdad de todos los hombres ante Dios,
+que bien se conoce cuál era su compasión para con esa parte desgraciada
+de la humanidad, y cuán diferentes eran sobre este particular sus ideas
+de las de un mundo endurecido y ciego.
+
+Albérgase en el corazón del hombre un sentimiento de noble
+independencia, que no le consiente sujetarse á la voluntad de otro
+hombre, á no ser que se le manifiesten títulos legítimos en que
+fundarse puedan las pretensiones del mando. Si estos títulos andan
+acompañados de razón y de justicia, y, sobre todo, si están radicados
+en altos objetos que el hombre acata y ama, la razón se convence, el
+corazón se ablanda, y el hombre cede. Pero, si la razón del mando es
+sólo la voluntad de otro hombre, si se hallan encarados, por decirlo
+así, hombre con hombre, entonces bullen en la mente los pensamientos
+de igualdad, arde en el corazón el sentimiento de la independencia,
+la frente se pone altanera y las pasiones braman. Por esta causa, en
+tratándose de alcanzar obediencia voluntaria y duradera, es menester
+que el que manda se oculte, desaparezca el hombre, y sólo se vea el
+representante de un poder superior, ó la personificación de los motivos
+que manifiestan al súbdito la justicia y la utilidad de la sumisión: de
+esta manera no se obedece á la voluntad ajena por lo que es en sí, sino
+porque representa un poder superior, ó porque es el intérprete de la
+razón y de la justicia; y así no mira el hombre ultrajada su dignidad,
+y se le hace la obediencia suave y llevadera.
+
+No es menester decir si eran tales los títulos en que se fundaba la
+obediencia de los esclavos antes del Cristianismo: las costumbres los
+equiparaban á los brutos, y las leyes venían, si cabe, á recargar la
+mano, usando de un lenguaje que no puede leerse sin indignación.
+El dueño mandaba porque tal era su voluntad, y el esclavo se veía
+precisado á obedecer, no en fuerza de motivos superiores, ni de
+obligaciones morales, sino porque era una propiedad del que mandaba,
+era un caballo regido por el freno, era una máquina que había de
+corresponder al impulso del manubrio. ¿Qué extraño, pues, si aquellos
+infelices, abrevados de infortunio y de ignominia, abrigaban en su
+pecho aquel hondo y concentrado rencor, aquella virulenta saña, aquella
+terrible sed de venganza, que á la primera oportunidad reventaba
+con explosión espantosa? El horroroso degüello de Tiro, ejemplo y
+terror del universo, según la expresión de Justino, las repetidas
+sublevaciones de los penestas en Tesalia, de los ilotas en Lacedemonia,
+las defecciones de los de Chío y Atenas, la insurrección acaudillada
+por Herdonio, y el terror causado por ella á todas las familias de
+Roma, las sangrientas escenas, la tenaz y desesperada resistencia de
+las huestes de Espartaco, ¿qué eran sino el resultado natural del
+sistema de violencia, de ultraje y desprecio con que se trataba á los
+esclavos? ¿No es esto lo mismo que hemos visto reproducido en tiempos
+recientes, en las catástrofes de los negros de las colonias? Tal es la
+naturaleza del hombre: quien siembra desprecio y ultraje, recoge furor
+y venganza.
+
+Estas verdades no se ocultaron al Cristianismo, y así es que, si
+predicó la obediencia, procuró fundarla en títulos divinos; si
+conservó á los dueños sus derechos, también les enseñó altamente sus
+obligaciones; y allí donde prevalecieron las doctrinas cristianas,
+pudieron los esclavos decir: «Somos infelices, es verdad; á la desdicha
+nos han condenado, ó el nacimiento, ó la pobreza, ó los reveses de
+la guerra; pero al fin se nos reconoce por hombres, por hermanos; y
+entre nosotros y nuestros dueños hay una reciprocidad de obligaciones
+y de derechos.» Oigamos, ó si no, lo que dice el Apóstol: «Esclavos,
+obedeced á los señores carnales con temor y temblor, con sencillez
+de corazón como á Cristo, _no sirviendo con puntualidad para agradar
+á los hombres_, sino como siervos de Cristo, haciendo de corazón la
+voluntad de Dios, sirviendo de buena voluntad, _como al Señor, y no
+como á los hombres_; sabiendo que cada uno recibirá del Señor el bien
+que hiciere, sea _esclavo_, sea _libre_. Y vosotros, señores, haced lo
+mismo con vuestros esclavos, aflojando en vuestras amenazas; sabiendo
+que el Señor de ellos y vuestro está en los cielos; y _delante de él no
+hay acepción de personas_.» (_Ad Ephes._, c. 6, v. 5, 6, 7, 8, 9.)
+
+En la carta á los colosenses (c. 3) vuelve á inculcar la misma
+doctrina de la obediencia, fundándola en los mismos motivos; y, como
+consolando á los infelices esclavos, les dice: «Del Señor recibiréis
+la retribución de la heredad. Servid á Cristo Señor. Pues, quien
+hace injuria, recibirá su condigno castigo: y no hay delante de Dios
+acepción de personas.» Y más abajo (c. 4, v. 1), dirigiéndose á
+los señores, añade: «Señores, dad á los esclavos lo que es justo y
+equitativo; sabiendo que vosotros también tenéis un Señor en el cielo.»
+
+Esparcidas doctrinas tan benéficas, ya se ve que había de mejorarse
+en gran manera la condición de los esclavos, siendo el resultado más
+inmediato el templarse aquel rigor tan excesivo, aquella crueldad que
+nos sería increíble, si no nos constara en testimonios irrecusables.
+Sabido es que el dueño tenía el derecho de vida y de muerte, y que se
+abusaba de esta facultad hasta matar á un esclavo por un capricho,
+como lo hizo Quinto Flaminio en medio de un convite; y hasta arrojar
+á las murenas á uno de esos infelices, por haber tenido la desgracia
+de quebrar un vaso, como se nos refiere de Vedio Polión. Y no se
+limitaba tamaña crueldad al círculo de algunas familias que tuviesen un
+dueño sin entrañas, no, sino que estaba erigida en sistema; resultado
+funesto, pero necesario, del extravío de las ideas sobre este punto,
+del olvido de los sentimientos de humanidad: sistema violento que sólo
+se sostenía teniendo hincado sin cesar el pie sobre la cerviz del
+esclavo, que sólo se interrumpía cuando, pudiendo éste prevalecer, se
+arrojaba sobre su dueño y lo hacía pedazos. Era antiguo proverbio:
+«tantos enemigos, cuantos esclavos.»
+
+Ya hemos visto los estragos que hacían esos hombres furiosos y
+abrasados de sed de venganza, siempre que podían quebrantar las
+cadenas que los oprimían; pero, á buen seguro que no les iban en zaga
+los dueños, cuando se trataba de inspirarles terror. En Lacedemonia,
+temiéndose un día de la mala voluntad de los ilotas, los reunieron á
+todos cerca del templo de Júpiter, y los pasaron á cuchillo (_Tucy._,
+l. 4); y en Roma había la bárbara costumbre de que, siempre que fuese
+asesinado algún dueño, fueran condenados á muerte todos sus esclavos.
+Congoja da el leer en Tácito (_Ann._, l. 14, 43) la horrorosa escena
+ocurrida después de haber sido asesinado por uno de sus esclavos
+el prefecto de la ciudad, Pedanio Secundo. Eran nada menos que 400
+los esclavos del difunto, y, según la antigua costumbre, debían ser
+conducidos todos al suplicio. Espectáculo tan cruel y lastimoso en que
+se iba á dar la muerte á tantos inocentes, movió á compasión al pueblo,
+que llegó al extremo de amotinarse para impedir tamaña carnicería.
+Perplejo el Senado, deliberaba sobre el negocio, cuando, tomando la
+palabra un orador llamado Casio, sostuvo con energía la necesidad de
+llevar á cabo la sangrienta ejecución, no sólo á causa de prescribirlo
+así la antigua costumbre, sino también por no ser posible de otra
+manera el preservarse de la mala voluntad de los esclavos. En sus
+palabras sólo hablan la injusticia y la tiranía; ve por todas partes
+peligros y asechanzas; no sabe excogitar otros preservativos que la
+fuerza y el terror; siendo notable en particular la siguiente cláusula,
+porque en breve espacio nos retrata las ideas y costumbres de los
+antiguos sobre este punto: «Sospechosa fué siempre á nuestros mayores
+la índole de los esclavos, aun de aquellos que, por haberles nacido
+en sus propias posesiones y casas, podían desde la cuna haber cobrado
+afición á los dueños; pero, después que tenemos esclavos de naciones
+extrañas, de diferentes usos y de diversa religión, para contener á
+esa canalla no hay otro medio que el terror.» La crueldad prevaleció:
+se reprimió la osadía del pueblo, se cubrió de soldados la carrera, y
+los 400 desgraciados fueron conducidos al patíbulo.
+
+Suavizar ese trato cruel, desterrar esas horrendas atrocidades, era
+el primer fruto que debían dar las doctrinas cristianas; y puede
+asegurarse que la Iglesia no perdió jamás de vista tan importante
+objeto, procurando que la condición de los esclavos se mejorase en
+cuanto era posible; que en materia de castigo se substituyese la
+indulgencia á la crueldad; y, lo que más importaba, se esforzó en
+que ocupase la razón el lugar del capricho, que á la impetuosidad
+de los dueños sucediese la calma de los tribunales: es decir, que
+se anduvieran aproximando los esclavos á los libres, rigiendo, con
+respecto á ellos, no el hecho, sino el derecho.
+
+La Iglesia no ha olvidado jamás la hermosa lección que le dió el
+Apóstol cuando, escribiendo á Filemón, intercedía por un esclavo, y
+esclavo fugitivo, llamado Onésimo, y hablaba en su favor un lenguaje
+que no se había oído nunca en favor de esa clase desgraciada. «Te
+ruego, le decía, por mi hijo Onésimo; ahí te lo he remitido, recíbelo
+como mis entrañas, no como á esclavo, sino como á hermano cristiano;
+si me amas, recíbelo como á mí; si en algo te ha dañado, ó te debe,
+yo quedo responsable.» (_Ep. ad Philem._) No, la Iglesia no olvidó
+esta lección de fraternidad y de amor, y el suavizar la suerte de los
+esclavos fué una de sus atenciones más predilectas.
+
+El concilio de Elvira, celebrado á principios del siglo IV, sujeta á
+penitencia á la mujer que haya golpeado con daño grave á su esclava. El
+de Orleans, celebrado en 549 (can. 22), prescribe que, si se refugiare
+en la iglesia algún esclavo que hubiere cometido algunas faltas, se le
+vuelva á su amo, pero haciéndole antes prestar juramento de que, al
+salir, no le hará daño ninguno; mas que, si le maltratare quebrantando
+el juramento, sea separado de la comunión y de la mesa de los
+católicos. Este canon nos revela dos cosas: la crueldad acostumbrada
+de los amos, y el celo de la Iglesia por suavizar el trato de los
+esclavos. Para poner freno á la crueldad, nada menos se necesitaba
+que exigir un juramento; y la Iglesia, aunque de suyo tan delicada en
+materia de juramentos, juzgaba, sin embarco, el negocio de bastante
+importancia para que pudiera y debiera emplearse en él el augusto
+nombre de Dios.
+
+El favor y protección que la Iglesia dispensaba á los esclavos, se iba
+extendiendo rápidamente: y, á lo que parece, debía de introducirse en
+algunos lugares la costumbre de exigir juramento, no tan sólo de que el
+esclavo refugiado en la iglesia no sería maltratado en su persona, pero
+que ni aun se le impondría trabajo extraordinario, ni se le señalaría
+con ningún distintivo que le diera á conocer. De esta costumbre,
+procedente sin duda del celo por el bien de la humanidad, pero que
+quizás hubiera traído inconvenientes aflojando con demasiada prontitud
+los lazos de la obediencia, y dando lugar á excesos de parte de los
+esclavos, encuéntranse los indicios en una disposición del concilio de
+Epaona (hoy, según algunos, Abbón), celebrado por los años de 517, en
+que se procura atajar el mal, prescribiendo una prudente moderación,
+sin levantar por eso la mano de la protección comenzada. En el canon
+39 ordena que, si un esclavo reo de algún delito atroz se retrae á la
+iglesia, sólo se le libre de las penas corporales; sin obligar al dueño
+á prestar juramento de que no le impondrá trabajo extraordinario, ó que
+no le cortará el pelo para que no sea conocido. Y nótese bien que, si
+se pone esa limitación, es cuando el esclavo haya cometido un delito
+atroz, y que, en tal caso, la facultad que se le deja al amo, es la de
+imponerle trabajo extraordinario, ó de distinguirle cortándole el pelo.
+
+Quizás no faltará quien tizne de excesiva semejante indulgencia; pero
+es menester advertir que, cuando los abusos son grandes y arraigados,
+el empuje para arrancarlos ha de ser fuerte; y que á veces, si bien
+parece á primera vista que se traspasan los límites de la prudencia,
+este exceso aparente no es más que aquella oscilación indispensable
+que sufren las cosas antes de alcanzar su verdadero aplomo. Aquí no
+trataba la Iglesia de proteger el crimen, no reclamaba indulgencia
+para el que no la mereciese; lo que se proponía era poner coto á la
+violencia y al capricho de los amos; no quería consentir que un hombre
+sufriese los tormentos y la muerte, porque tal fuese la voluntad de
+otro hombre. El establecimiento de leyes justas, y la legítima acción
+de los tribunales, son cosas á que jamás se ha opuesto la Iglesia; pero
+la violencia de los particulares no ha podido consentirla nunca.
+
+De este espíritu de oposición al ejercicio de la fuerza privada,
+espíritu que entraña nada menos que la organización social, encontramos
+una muestra muy á propósito en el canon 15 del concilio de Mérida,
+celebrado en el año 666. Sabido es, y lo llevo ya indicado, que los
+esclavos eran una parte principal de la propiedad, y que, estando
+arreglada la distribución del trabajo conforme á esa base, no le era
+posible prescindir de tener esclavos á quien tuviese propiedades,
+sobre todo si eran algo considerables. La Iglesia se hallaba en este
+caso; y, como no estaba en su mano el cambiar de golpe la organización
+social, tuvo que acomodarse á esta necesidad, y tenerlos también. Si
+con respecto á éstos quería introducir mejoras, bueno era que empezase
+ella misma á dar el ejemplo; y este ejemplo se halla en el canon del
+concilio que acabo de citar. En él, después de haber prohibido á los
+obispos y á los sacerdotes el maltratar á los sirvientes de la Iglesia
+mutilándolos, dispone el concilio que, si cometen algún delito, se los
+entregue á los jueces seglares, pero de manera que los obispos moderen
+la pena á que sean condenados. Es digno de notarse que, según se deduce
+de este canon, estaba todavía en uso el derecho de mutilación, hecha
+por el dueño particular, y que quizás se conservaba aún muy arraigado,
+cuando vemos que el concilio se limita á prohibir esta pena á los
+eclesiásticos, y nada dice con respecto á los legos.
+
+En esta prohibición influía, sin duda, la mira de que, derramando
+sangre humana, no se hicieran incapaces los eclesiásticos de ejercer
+aquel elevado ministerio, cuyo acto principal es el augusto sacrificio
+en que se ofrece una víctima de paz y de amor; pero esto nada quita de
+su mérito, ni disminuye su influencia en la mejora de la suerte de los
+esclavos: siempre era reemplazar la vindicta particular con la vindicta
+pública; era una nueva proclamación de la igualdad de los esclavos con
+los libres cuando se trataba de efusión de sangre; era declarar que las
+manos que derramasen la de un esclavo, quedaban con la misma mancha que
+si hubiesen vertido la de un hombre libre. Y era necesario inculcar de
+todos modos esas verdades saludables, ya que estaban en tan abierta
+contradicción con las ideas y costumbres antiguas; era necesario
+trabajar asiduamente en que desapareciesen las expresiones vergonzosas
+y crueles, que mantenían privados á la mayor parte de los hombres de la
+participación de los derechos de la humanidad.
+
+En el canon que acabo de citar hay una circunstancia notable, que
+manifiesta la solicitud de la Iglesia para restituir á los esclavos la
+dignidad y consideración de que se hallaban privados. El rapamiento de
+los cabellos era entre los godos una pena muy afrentosa, y que, según
+nos dice Lucas de Tuy, casi les era más sensible que la muerte. Ya se
+deja entender que, cualquiera que fuese la preocupación sobre este
+punto, podía la Iglesia permitir el rapamiento, sin incurrir en la
+nota que consigo lleva el derramamiento de sangre; pero, sin embargo,
+no quiso hacerlo; y esto indica que procuraba borrar las marcas de
+humillación, estampadas en la frente del esclavo. Después de haber
+prevenido á los sacerdotes y obispos, que entreguen al juez á los que
+sean culpables, dispone que «no toleren que se los rape con ignominia».
+
+Ningún cuidado estaba de más en esta materia: era necesario
+acechar todas las ocasiones favorables, procurando que anduviesen
+desapareciendo las odiosas excepciones que afligían á los esclavos.
+Esta necesidad se manifiesta bien á las claras en el modo de expresarse
+el concilio undécimo de Toledo, celebrado en el año 675. En su canon
+6.º prohibe á los obispos el juzgar por sí los delitos dignos de
+muerte, y el mandar la mutilación de los miembros; pero véase cómo
+juzgó necesario advertir que no consentía excepción, añadiendo: «ni aun
+contra los siervos de su Iglesia». El mal era grave, y no podía ser
+curado sino con solicitud muy asidua; por manera que, aun limitándonos
+al derecho más cruel de todos, cual es el de vida y muerte, vemos
+que cuesta largo trabajo el extirparle. Á principios del siglo VI no
+faltaban ejemplos de tamaño exceso, pues que el concilio de Epaona en
+su canon 34 dispone «que sea privado por dos años de la comunión de la
+Iglesia el amo que por su _propia autoridad_ haga quitar la vida á un
+esclavo». Había promediado ya el siglo IX, y todavía nos encontramos
+con atentados semejantes; atentados que procuraba reprimir el concilio
+de Wormes, celebrado en el año 868, sujetando á dos años de penitencia
+al amo que con su _autoridad privada_ hubiese dado muerte á su esclavo.
+
+
+
+
+CAPITULO XVII
+
+
+Mientras se suavizaba el trato de los esclavos, y se los aproximaba en
+cuanto era posible á los hombres libres, era necesario no descuidar
+la obra de la emancipación universal; pues que no bastaba mejorar
+ese estado, sino que, además, convenía abolirle. La sola fuerza de
+las doctrinas cristianas, y el espíritu de caridad que, al par con
+ellas, se iba difundiendo por toda la tierra, atacaban tan vivamente
+la esclavitud, que, tarde ó temprano, debían llevar á cabo su completa
+abolición; porque es imposible que la sociedad permanezca por largo
+tiempo en un orden de cosas que esté en oposición con las ideas de que
+está imbuída. Según las doctrinas cristianas, todos los hombres tienen
+un mismo origen y un mismo destino, todos son hermanos en Jesucristo,
+todos están obligados á amarse de todo corazón, á socorrerse en
+las necesidades, á no ofenderse ni siquiera de palabra; todos son
+iguales ante Dios, pues que serán juzgados sin acepción de personas;
+el Cristianismo se iba extendiendo, arraigando por todas partes,
+apoderándose de todas las clases, de todos los ramos de la sociedad:
+¿cómo era posible, pues, que continuase la esclavitud, ese estado
+degradante en que el hombre es propiedad de otro, en que es vendido
+como un bruto, en que se le priva de los dulcísimos lazos de familia,
+en que no participa de ninguna de las ventajas de la sociedad? Cosas
+tan contrapuestas, ¿podían vivir juntas?
+
+Las leyes estaban en favor de la esclavitud, es verdad, y aun puede
+añadirse más, y es que el Cristianismo no desplegó un ataque directo
+contra esas leyes; pero, en cambio, ¿qué hizo? Procuró apoderarse de
+las ideas y costumbres, les comunicó un nuevo impulso, les dió una
+dirección diferente, y, en tal caso, ¿qué pueden las leyes? Se afloja
+su rigor, se descuida su observancia, se empieza á sospechar de su
+equidad, se disputa sobre su conveniencia, se notan sus malos efectos,
+van caducando poco á poco, de manera que, á veces, ni es necesario
+darles un golpe para destruirlas; se las arrumba por inútiles, ó, si
+merecen pena de una abolición expresa, es por mera ceremonia: son como
+un cadáver que se entierra con honor.
+
+Mas no se infiera de lo que acabo de decir, que, por dar tanta
+importancia á las ideas y costumbres cristianas, pretenda que se
+abandonó el buen éxito á esa sola fuerza, sin que, al propio tiempo,
+cuidara la Iglesia de tomar las medidas conducentes, demandadas por los
+tiempos y circunstancias: nada de eso; antes, como llevo indicado ya,
+la Iglesia echó mano de varios medios, los más á propósito para surtir
+el efecto deseado.
+
+Si se quería asegurar la obra de emancipación, era muy conveniente,
+en primer lugar, poner á cubierto de todo ataque la libertad de los
+manumitidos: libertad que, desgraciadamente, no dejaba de verse
+combatida con frecuencia, y de correr graves peligros. De este triste
+fenómeno no es difícil encontrar las causas en los restos de las ideas
+y costumbres antiguas, en la codicia de los poderosos, en el sistema
+de violencia generalizado con la irrupción de los bárbaros, y en la
+pobreza, desvalimiento y completa falta de educación y moralidad,
+en que debían de encontrarse los infelices que iban saliendo de la
+esclavitud; porque es de suponer que muchos no conocerían todo el valor
+de la libertad, que no siempre se portarían en el nuevo estado conforme
+dicta la razón y exige la justicia, y que, entrando de nuevo en la
+posesión de los derechos de hombre libre, no sabrían cumplir con sus
+nuevas obligaciones. Pero, todos estos inconvenientes, inseparables de
+la naturaleza de las cosas, no debían impedir la consumación de una
+obra reclamada por la religión y la humanidad; era necesario resignarse
+á sufrirlos, considerando que en la parte de culpa que caber pudiera
+á los manumitidos, había muchos motivos de excusa, á causa de que
+el estado de que acababan de salir, embargaba el desarrollo de las
+facultades intelectuales y morales.
+
+Poníase á cubierto de los ataques de la injusticia, y quedaba, en
+cierto modo, revestida de una inviolabilidad sagrada la libertad de
+los nuevos emancipados, si su emancipación se enlazaba con aquellos
+objetos que á la sazón ejercían más poderoso ascendiente. Hallábase
+en este caso la Iglesia, y cuanto era de su pertenencia; y por lo
+mismo fué, sin duda, muy conducente que se introdujese la costumbre de
+manumitir en los templos. Este acto, al paso que reemplazaba los usos
+antiguos, y los hacía olvidar, venía á ser como una declaración tácita
+de lo muy agradable que era á Dios la libertad de los hombres; una
+proclamación práctica de su igualdad ante Dios, ya que allí mismo se
+ejecutaba la manumisión, donde se leía con frecuencia que delante de
+Dios no hay acepción de personas, en el mismo lugar donde desaparecían
+todas las distinciones mundanas, donde quedaban confundidos todos los
+hombres, unidos con suaves lazos de fraternidad y de amor. Verificada
+de este modo la manumisión, la Iglesia tenía un derecho más expedito
+para defender la libertad del manumitido; pues que, habiendo sido
+ella testigo del acto, podía dar fe de su espontaneidad y demás
+circunstancias para asegurar la validez; y aun podía también reclamar
+su observancia, apoyándose en que faltar á ella era, en cierto modo,
+una profanación del lugar sagrado, era no cumplir lo prometido delante
+del mismo Dios.
+
+No se olvidaba la Iglesia de aprovechar en favor de los manumitidos,
+semejantes circunstancias; y así vemos que el primer concilio de
+Orange, celebrado en 441, dispone en su canon 7 que es menester
+reprimir con censuras eclesiásticas á los que quieren someter á algún
+género de servidumbre á los esclavos á quienes se haya dado libertad
+en la Iglesia; y un siglo después encontramos repetida la misma
+prohibición en el canon 7 del 5.º concilio de Orleans, celebrado en el
+año 549.
+
+La protección dispensada por la Iglesia á los esclavos manumitidos
+era tan manifiesta y conocida de todos, que se introdujo la costumbre
+de recomendárselos muy particularmente. Hacíase esta recomendación á
+veces en testamento, como nos lo indica el concilio de Orange poco ha
+citado; ordenando que, por medio de las censuras eclesiásticas, se
+impida que sean sometidos á género alguno de servidumbre los esclavos
+manumitidos, recomendados en testamento á la Iglesia. No siempre se
+hacía por testamento esa recomendación, según se infiere del canon 6
+del concilio de Toledo, celebrado en 589, donde se dispone que, cuando
+sean recomendados á la Iglesia algunos manumitidos, no se los prive
+ni á ellos ni á sus hijos de la protección de la misma. Aquí se habla
+en general, sin limitarse al caso de mediar testamento. Lo mismo
+puede verse en otro concilio de Toledo, celebrado en el año 633, donde
+se dice que la Iglesia recibirá únicamente bajo su protección á los
+libertos de los particulares que se los hayan recomendado.
+
+Aun cuando la manumisión no se hubiese hecho en el templo, ni hubiese
+mediado recomendación particular, no obstante, la Iglesia no dejaba de
+tomar parte en la defensa de los manumitidos, en viendo que peligraba
+su libertad. Quien estime en algo la dignidad del hombre, quien abrigue
+en su pecho algún sentimiento de humanidad, seguramente no llevará á
+mal que la Iglesia se entrometiese en esa clase de negocios, aunque
+no consideráramos otros títulos que los que da al hombre generoso la
+protección del desvalido; no le desagradará el encontrar mandado en el
+canon 29 del concilio de Agde en Languedoc, celebrado en 506, que la
+Iglesia, en caso necesario, tome la defensa de aquellos á quienes sus
+amos han dado legítimamente libertad.
+
+En la grande obra de la abolición de la esclavitud, ha tenido no
+escasa parte el celo que en todos tiempos y lugares ha desplegado la
+Iglesia por la redención de los cautivos. Sabido es que una porción
+considerable de esclavos debía esta suerte á los reveses de la guerra.
+Á los antiguos les hubiera parecido fabulosa la índole suave de las
+guerras modernas; ¡ay de los vencidos! podíase exclamar con toda
+verdad; no había medio entre la muerte y la esclavitud. Agravábase el
+mal con una preocupación funesta que se había introducido contra la
+redención de los cautivos; preocupación que tenía su apoyo en un rasgo
+de asombroso heroísmo. Admirable es sin duda la fortaleza de Régulo;
+erízanse los cabellos al leer las valientes pinceladas con que le
+retrata Horacio (L. 3, od. 5); y el libro se cae de las manos al llegar
+el terrible lance en que:
+
+    Fertur pudicae confugis osculum
+    Parvosque natos, ut capitis minor,
+    A se removisse, et virilem
+    Torvus humi possuisse vultum.
+
+Pero, sobreponiéndonos á la profunda impresión que nos causa tanto
+heroísmo, y al entusiasmo que excita en nuestro pecho todo cuanto
+revela una grande alma, no podremos menos de confesar que aquella
+virtud rayaba en feroz; y que en el terrible discurso que sale de los
+labios de Régulo, hay una política cruel contra la que se levantarían
+vigorosamente los sentimientos de humanidad, si no estuviera embargada
+y como aterrada nuestra alma, á la vista del sublime desprendimiento
+del hombre que habla.
+
+El Cristianismo no podía avenirse con semejantes doctrinas: no quiso
+que se sostuviese la máxima de que, para hacer á los hombres valientes
+en la guerra, era necesario dejarlos sin esperanza; y los admirables
+rasgos de valor, las asombrosas escenas de inalterable fortaleza y
+constancia, que esmaltan por doquiera las páginas de la historia de
+las naciones modernas, son un elocuente testimonio del acierto de la
+religión cristiana, al proclamar que la suavidad de costumbres no
+estaba reñida con el heroísmo. Los antiguos rayaban siempre en uno de
+dos extremos: la molicie ó la ferocidad; entre estos extremos hay un
+medio, y este medio lo ha enseñado la religión cristiana.
+
+Consecuente, pues, el Cristianismo en sus principios de fraternidad
+y de amor, tuvo por uno de los objetos más dignos de su caritativo
+celo el rescate de los cautivos; y ora miremos los hermosos rasgos de
+acciones particulares que nos ha conservado la historia, ora atendamos
+al espíritu que ha dirigido la conducta de la Iglesia, encontraremos
+un nuevo y bellísimo título para granjear á la religión cristiana la
+gratitud de la humanidad.
+
+Un célebre escritor moderno, M. de Chateaubriand, nos ha presentado en
+los bosques de los francos á un sacerdote cristiano esclavo, y esclavo
+voluntario, por haberse entregado él mismo á la esclavitud en rescate
+de un soldado cristiano que gemía en el cautiverio, y que había dejado
+su esposa en el desconsuelo, y á tres hijos en la orfandad y en la
+pobreza. El sublime espectáculo que nos ofrece Zacarías, sufriendo
+con serena calma la esclavitud por el amor de Jesucristo y de aquel
+infeliz á quien había libertado, no es una mera ficción del poeta; en
+los primeros siglos de la Iglesia viéronse en abundancia semejantes
+ejemplos, y el que haya llorado al ver el heroico desprendimiento y
+la inefable caridad de Zacarías, puede estar seguro de que con sus
+lágrimas ha pagado un tributo á la verdad. «Á muchos de los nuestros
+hemos conocido, dice el Papa San Clemente, que se entregaron ellos
+mismos al cautiverio para rescatar á otros.» (Carta 1 á los Corin., c.
+55.)
+
+Era la redención de los cautivos un objeto tan privilegiado, que estaba
+prevenido por antiquísimos cánones que, si esta atención lo exigía, se
+vendiesen las alhajas de las iglesias, hasta sus vasos sagrados: en
+tratándose de los infelices cautivos, no tenía límites la caridad; el
+celo saltaba todas las barreras, hasta llegar al caso de mandarse que,
+por malparados que se hallasen los negocios de una iglesia, primero que
+á su reparación, debía atenderse á la redención de los cautivos. (Cuas.
+12, q. 2.) Al través de los trastornos que consigo trajo la irrupción
+de los bárbaros, vemos que la Iglesia, siempre constante en su
+propósito, no desmiente la generosa conducta con que había principiado.
+No cayeron en olvido ni en desuso las disposiciones benéficas de los
+antiguos cánones, y las generosas palabras del santo obispo de Milán en
+favor de los cautivos, encontraron un eco, que nunca se interrumpió, á
+pesar del caos de los tiempos. (V. S. Ambros., de off. L. 2, c. 15.)
+Por el canon 5 del concilio de Macón, celebrado en 585, vemos que los
+sacerdotes se ocupaban en el rescate de los cautivos, empleando para
+ello los bienes eclesiásticos; el de Reims, celebrado en el año 625,
+impone la pena de suspensión de sus funciones al obispo que deshaga
+los vasos sagrados; añadiendo, empero, generosamente: «_por cualquier
+otro motivo que no sea el de redimir cautivos_»; y mucho tiempo después
+hallamos en el canon 12 del de Verneuil, celebrado en el año 844, que
+los bienes de la Iglesia servían para la redención de cautivos.
+
+Restituído á la libertad el cautivo, no le dejaba sin protección la
+Iglesia, antes se la continuaba con solicitud, librándole cartas
+de recomendación; seguramente con el doble objeto de guardarle de
+nuevas tropelías en su viaje, y de que no le faltasen los medios para
+repararse de los quebrantos sufridos en el cautiverio. De este nuevo
+género de protección tenemos un testimonio en el canon 2 del concilio
+de Lión, celebrado en 583, donde se dispone: que los obispos deben
+poner en las cartas de recomendación que dan á los cautivos, la fecha,
+y el precio del rescate.
+
+De tal manera se desplegó en la Iglesia el celo por la redención de
+los cautivos, que hasta se llegaron á cometer imprudencias, que se
+vió en la necesidad de reprimirlas la autoridad eclesiástica. Pero
+estos mismos excesos nos indican hasta qué punto llegaba el celo, pues
+que por su impaciencia caía en extravíos. Sabemos por un concilio
+celebrado en Irlanda, llamado de San Patricio, y que tuvo lugar por
+los años de 451 ó 456, que algunos clérigos se ocupaban en procurar
+la libertad de los cautivos haciéndoles huir; exceso que reprime
+con mucha prudencia el concilio en su canon 32, disponiendo que el
+eclesiástico que quiera redimir cautivos, lo haga con su dinero, pues
+que el robarlos para hacerles huir, daba ocasión á que los clérigos
+fuesen mirados como ladrones, y redundaba en deshonra de la Iglesia.
+Documento notable, que, si bien nos manifiesta el espíritu de orden
+y de equidad que dirige á la Iglesia, no deja, al propio tiempo, de
+indicarnos cuán profundamente estaba grabado en los ánimos lo santo, lo
+meritorio, lo generoso que era el dar libertad á los cautivos, pues que
+algunos llegaban al exceso de persuadirse de que la bondad de la obra
+autorizaba la violencia.
+
+Es también muy loable el desprendimiento de la Iglesia en este punto:
+una vez invertidos sus bienes en la redención de un cautivo, no quería
+que se la recompensase en nada, aun cuando alcanzasen á hacerlo las
+facultades del redimido. De esto tenemos un claro testimonio en las
+cartas del Papa San Gregorio, donde vemos que, estando recelosas
+algunas personas, libradas del cautiverio con la plata de la Iglesia,
+de si con el tiempo podría venir caso en que se les pidiera la cantidad
+expendida, les asegura el Papa que no, y manda que nadie se atreva á
+molestarles ni á ellos ni á sus herederos, en ningún tiempo, atendido
+que los sagrados cánones permiten invertir los bienes eclesiásticos en
+la redención de los cautivos. (L. 7, ep. 14.)
+
+Este celo de la Iglesia por tan santa obra debió de contribuir
+sobremanera á disminuir el número de los esclavos; y fué mucho más
+saludable su influencia por haberse desplegado cabalmente en las épocas
+de más necesidad; es decir, cuando, por la disolución del imperio
+romano, por la irrupción de los bárbaros, por la fluctuación de los
+pueblos, que fué el estado de Europa durante muchos siglos, y por la
+ferocidad de las naciones invasoras, eran tan frecuentes las guerras,
+y tan repetidos los trastornos, y tan familiar se había hecho por
+doquiera el reinado de la fuerza. Á no haber mediado la acción benéfica
+y libertadora del Cristianismo, lejos de disminuirse el inmenso número
+de los esclavos legado por la sociedad vieja á la sociedad nueva, se
+habría acrecentado más y más: porque dondequiera que prevalece el
+derecho brutal de la fuerza, si no le sale al paso para contenerla y
+suavizarla algún poderoso elemento, el humano linaje camina rápidamente
+al envilecimiento, resultando, por necesidad, el que la esclavitud gane
+terreno.
+
+Ese lamentable estado de fluctuación y de violencia, era de suyo muy
+á propósito para inutilizar los esfuerzos que hacía la Iglesia en la
+abolición de la esclavitud; y no le costaba escaso trabajo el impedir
+que se malograse por una parte lo que ella procuraba remediar por
+otra. La falta de un poder central, la complicación de las relaciones
+sociales, pocas bien deslindadas, muchas violentas, y todas sin prenda
+de estabilidad, hacía que estuviesen mal seguras las propiedades y
+las personas, y que, así como eran invadidas aquéllas, fueran éstas
+privadas de su libertad. Por manera que era menester evitar que hiciese
+ahora la violencia de los particulares, lo que antes hacían las
+costumbres y la legislación. Así vemos que en el canon 3 del concilio
+de Lión, celebrado por los años de 566, se excomulga á los que retienen
+injustamente en la esclavitud á personas libres; en el canon 17 del de
+Reims, celebrado en el año 625, se prohibe bajo pena de excomunión el
+perseguir á personas libres para reducirlas á esclavitud; en el canon
+27 del de Londres, celebrado en el año 1102, se prohibe la bárbara
+costumbre de hacer comercio de hombres cual si fueran brutos animales;
+y en el capítulo 7 del concilio de Coblenza, celebrado en el año 922,
+se declara reo de homicidio al que seduce á un cristiano para venderlo.
+Declaración notable, en que la libertad es tenida en tanto precio, que
+se la equipara con la vida.
+
+Otro de los medios de que se valió la Iglesia para ir aboliendo la
+esclavitud, fué el dejar á los infelices que por su pobreza hubiesen
+caído en ese estado, camino abierto para salir de él. Ya he notado más
+arriba que la indigencia era una de las fuentes de la esclavitud; y
+hemos visto el pasaje de Julio César, en que nos dice cuán general era
+esto entre los galos. Sabido es también que, por el derecho antiguo,
+el que había caído en la esclavitud, no podía recuperar su libertad
+sino conforme á la voluntad de su amo; pues que, siendo el esclavo una
+verdadera propiedad, nadie podía disponer de ella sin consentimiento
+del dueño, y mucho menos el mismo esclavo. Este derecho era muy
+corriente, supuestas las doctrinas paganas; pero el Cristianismo miraba
+la cosa con otros ojos; y, si el esclavo era una propiedad, no dejaba
+por esto de ser hombre. Así fué que la Iglesia no quiso seguir en este
+punto las estrictas reglas de las otras propiedades; y, en mediando
+alguna duda, ó en ofreciéndose alguna oportunidad, siempre se ponía
+de parte del esclavo. Previas estas consideraciones, se comprenderá
+todo el mérito de un nuevo derecho que introdujo la Iglesia, cual es,
+que las personas libres que hubiesen sido vendidas ó empeñadas por
+necesidad, tornasen á su estado primitivo, en devolviendo el precio que
+hubiesen recibido.
+
+Este derecho, que se halla expresamente consignado en un concilio de
+Francia, celebrado por los años 616, según se cree en Boneuil, abría
+anchurosa puerta para recobrar la libertad: pues que, á más de dejar
+en el corazón del esclavo la esperanza, con la que podía discurrir y
+practicar medios para obtener el rescate, hacía la libertad dependiente
+de la voluntad de cualquiera, que, compadecido de la suerte de un
+desgraciado, quisiera pagar ó adelantar la cantidad necesaria.
+Recuérdese ahora lo que se ha notado sobre el ardiente celo despertado
+en tantos corazones para esa clase de obras, y que los bienes de la
+Iglesia se daban por muy bien empleados, siempre que podían acudir
+al socorro de un infeliz, y se verá la influencia incalculable que
+había de tener la disposición que se acaba de mentar; se verá que
+esto equivalía á cegar uno de los más abundantes manantiales de la
+esclavitud, y abrir á la libertad un anchuroso camino.
+
+
+
+
+CAPITULO XVIII
+
+
+No dejó también de contribuir á la abolición de la esclavitud la
+conducta de la Iglesia con respecto á los judíos. Ese pueblo singular,
+que lleva en su frente la marca de un proscripto, que anda disperso
+entre todas las naciones, sin confundirse con ellas, como nadan enteras
+en un líquido las porciones de una materia insoluble, procura mitigar
+su infortunio acumulando tesoros, y parece que se venga del desdeñoso
+aislamiento en que le dejan los otros pueblos, chupándoles la sangre
+con crecidas usuras. En tiempos de grandes trastornos y calamidades,
+que por necesidad debían de acarrear la miseria, podía campear á sus
+anchuras el detestable vicio de una codicia desapiadada; y, recientes
+como eran la dureza y crueldad de las antiguas leyes y costumbres sobre
+la suerte de los deudores, no estimado aún en su justa medida todo el
+valor de la libertad, no faltando ejemplos de algunos que la vendían
+para salir de un apuro, era urgente evitar el riesgo y no consentir que
+tomase sobrado incremento el poderío de las riquezas de los judíos, en
+perjuicio de la libertad de los cristianos.
+
+Que no era imaginario el peligro, demuéstralo el mal nombre que desde
+muy antiguo llevan los judíos en la materia; y lo confirman los hechos
+que todavía se están presenciando en nuestros tiempos. El célebre
+Herder, en su _Adrastea_, se atreve á pronosticar que los hijos de
+Israel llegarán con el tiempo, á fuerza de su conducta sistemática
+y calculada, á reducir á los cristianos á no ser más que esclavos
+suyos: si, pues, en circunstancias infinitamente menos favorables á
+los judíos, cabe que hombres distinguidos abriguen semejantes temores,
+¿qué no debía recelarse de la codicia inexorable de los judíos en los
+desgraciados tiempos á que nos referimos?
+
+Por estas consideraciones, un observador imparcial, un observador
+que no esté dominado del miserable prurito de salir abogando por una
+secta cualquiera, con tal que pueda tener la complacencia de inculpar
+á la Iglesia católica, aun cuando sea en contra de los intereses de
+la humanidad; un observador que no pertenezca á la clase de aquellos
+que no se alarmarían tanto de una irrupción de cafres como de una
+disposición en que la potestad eclesiástica parezca extender algún
+tanto el círculo de sus atribuciones; un observador que no sea tan
+rencoroso, tan pequeño, tan miserable, verá, no con escándalo, sino con
+mucho gusto, que la Iglesia seguía con prudente vigilancia los pasos de
+los judíos, aprovechando las ocasiones que se ofrecían, para favorecer
+á los esclavos cristianos, y llegando al fin á madurar el negocio
+hasta prohibirles el tenerlos.
+
+El tercer concilio de Orleans, celebrado en el año 538, en su canon
+13 prohibe á los judíos el obligar á los esclavos cristianos á cosas
+opuestas á la religión de Jesucristo. Esta disposición, que aseguraba
+al esclavo la libertad en el santuario de su conciencia, le hacía
+respetable á los ojos de su propio dueño, y era una proclamación
+solemne de la dignidad del hombre, en que se declaraba que la
+esclavitud no podía extender sus dominios á la sagrada región del
+espíritu. Esto, sin embargo, no bastaba, sino que era conveniente
+facilitar á los esclavos de los judíos el recobro de la libertad.
+Sólo habían pasado tres años cuando se celebró el cuarto concilio
+de Orleans, y es notable lo que se adelantó en éste con respecto al
+anterior: pues que en su canon 30 permite rescatar á los esclavos
+cristianos que huyan á la iglesia, con tal que se pague á los dueños
+judíos el precio correspondiente. Si bien se mira, una disposición
+semejante debía producir abundantes resultados en favor de la libertad,
+dando asa á los esclavos cristianos para que huyesen á la iglesia,
+é implorando desde allí la caridad de sus hermanos, lograsen más
+fácilmente que se les socorriera con el precio del rescate.
+
+El mismo concilio, en su canon 31, dispone que el judío que pervierta
+á un esclavo cristiano, sea condenado á perder todos sus esclavos.
+Nueva sanción á la seguridad de la conciencia del esclavo, nuevo camino
+abierto por donde pudiera entrar la libertad.
+
+Iba la Iglesia avanzando con aquella unidad de plan, con aquella
+constancia admirable que han reconocido en ella sus mismos enemigos,
+y en el breve espacio que media entre la época indicada y el último
+tercio del mismo siglo, se deja notar el adelanto, pues se encuentra en
+las disposiciones canónicas mayor empresa, y, si podemos expresarnos
+así, mayor osadía. En el concilio de Macón, celebrado en el año 581
+ó 582, en su canon 16 llega á prohibir expresamente á los judíos el
+tener esclavos cristianos: y á los existentes permite rescatarlos,
+pagando 12 sueldos. La misma prohibición encontramos en el canon 14
+del concilio de Toledo, celebrado en el año 589; por manera que, á
+esta época, manifestaba la Iglesia sin rebozo cuál era su voluntad: no
+quería absolutamente que un cristiano fuese esclavo de un judío.
+
+Constante en su propósito, atajaba el mal por todos los medios
+posibles, limitando, si era menester, la facultad de vender los
+esclavos, en ocurriendo peligro de que pudieran caer en manos de los
+judíos. Así vemos que en el canon 9 del concilio de Châlons, celebrado
+en el año 650, se prohibe el vender esclavos cristianos fuera del reino
+de Clodoveo, con la mira de que no caigan en poder de los judíos.
+No todos comprendían el espíritu de la Iglesia en este punto, ni
+secundaban debidamente sus miras; pero ella no se cansaba de repetirlas
+y de inculcarlas. Á mediados del siglo VII se nota que en España no
+faltaban seglares y aun clérigos cristianos que vendieran sus esclavos
+á los judíos; pero acude desde luego á reprimir este abuso el concilio
+10 de Toledo, tenido en el año 656, prohibiendo en su canon 7 que
+los cristianos, y principalmente los clérigos, vendan sus esclavos á
+judíos; «porque, añade bellamente el concilio, no se puede ignorar que
+estos esclavos fueron redimidos con la sangre de Jesucristo, por cuyo
+motivo antes se los debe comprar que venderlos.»
+
+Esa inefable dignación de un Dios hecho hombre, vertiendo la sangre
+por la redención de todos los hombres, era el más poderoso motivo que
+inducía á la Iglesia á interesarse con tanto celo en la manumisión
+de los esclavos; y, en efecto, no se necesitaba más para concebir
+aversión á desigualdad tan afrentosa, que pensar cómo aquellos mismos
+hombres, abatidos hasta el nivel de los brutos, habían sido objeto
+de las miradas bondadosas del Altísimo, lo mismo que sus dueños, lo
+mismo que los monarcas más poderosos de la tierra. «Ya que nuestro
+Redentor, decía el Papa San Gregorio, y Criador de todas las cosas,
+se dignó propicio tomar carne humana, para que, roto con la gracia de
+su divinidad el vínculo de la servidumbre que nos tenía en cautiverio,
+nos restituyese á la libertad primitiva, es obra saludable el restituir
+por la manumisión su nativa libertad á los hombres, pues que en
+su principio á todos los crió libres la naturaleza, y sólo fueron
+sometidos al yugo de la servidumbre por el derecho de gentes.» (Lib. 5,
+ep. 12.)
+
+Siempre juzgó la Iglesia muy necesario el limitar todo lo posible la
+enajenación de sus bienes; y puede asegurarse que, en general, fué
+regla de su conducta, en esta materia, confiar poco en la discreción
+de ninguno de los ministros, tomados en particular. Obrando de esta
+manera, se proponía evitar las dilapidaciones, que de otra suerte
+hubieran sido frecuentes, estando esos bienes desparramados por todas
+partes, y encontrándose á cargo de ministros escogidos de todas
+las clases del pueblo, y expuestos á la diversidad de influencias
+que consigo llevan las relaciones de parentesco, de amistad, y mil
+y mil otras circunstancias, efecto de la variedad de índole, de
+conocimientos, de prudencia, y aun de tiempos, climas y lugares: por
+esto se mostró recelosa la Iglesia en punto á conceder la facultad
+de enajenar; y, si venía el caso, sabía desplegar saludable rigor
+contra los ministros que olvidasen sus deberes, dilapidando los bienes
+que tenían encomendados. Á pesar de todo esto, ya hemos visto que
+no reparaba en semejantes consideraciones cuando se trataba de la
+redención de cautivos: y se puede también manifestar que, en lo tocante
+á la propiedad que consistía en esclavos, miraba la cosa con otros
+ojos, y trocaba su rigor en indulgencia.
+
+Bastaba que los esclavos hubiesen servido bien á la Iglesia, para
+que los obispos pudiesen concederles la libertad, donándoles también
+alguna cosa para su manutención. Este juicio sobre el mérito de los
+esclavos se encomendaba, según parece, á la discreción del obispo; y
+ya se ve que semejante disposición abría ancha puerta á la caridad
+de los prelados, así como, por otra parte, estimulaba á los esclavos
+á observar un comportamiento que les mereciese tan precioso galardón.
+Como podía ocurrir que el obispo sucesor, levantando dudas sobre la
+suficiencia de los motivos que habían inducido al antecesor á dar
+libertad á un esclavo, quisiese disputársela, estaba mandado que los
+obispos respetasen en esta parte las disposiciones de sus antecesores;
+no tan sólo dejando en libertad á los manumitidos, sino también no
+quitándoles lo que el obispo les hubiera señalado, fuese en _tierras_,
+_viñas_, ó _habitación_. Así lo encontramos ordenado en el canon 7 del
+concilio de Agde, en Languedoc, celebrado en el año 506. Ni obsta el
+que en otros lugares se prohiba la manumisión, pues que en ellos se
+habla en general, y no concretándose al caso en que los esclavos fuesen
+beneméritos.
+
+Las enajenaciones ó empeños de los bienes eclesiásticos hechos por un
+obispo que no dejase nada al morir, debían revocarse; y ya se echa de
+ver que la misma disposición está indicando que se trata de aquellos
+casos en que el obispo hubiese obrado con infracción de los cánones;
+mas, á pesar de esto, si sucedía que el obispo hubiese dado libertad á
+algunos esclavos, encontramos que se templaba el rigor, previniéndose
+que los manumitidos continuasen gozando de su libertad. Así lo ordenó
+el concilio de Orleans, celebrado en el año 541, en su canon 9; dejando
+tan sólo á los manumitidos el cargo de prestar sus servicios á la
+Iglesia: servicios que, como es claro, no serían otros que los de los
+libertos, y que, por otra parte, eran también recompensados con la
+protección que á los de esta clase dispensaba la Iglesia.
+
+Como un nuevo indicio de la indulgencia en punto á los esclavos, puede
+también citarse el canon 10 del concilio de Celchite (Celichytense)
+en Inglaterra, celebrado en el año 816, canon de que nada menos
+resultaba, sino quedar libres en pocos años todos los siervos ingleses
+de las iglesias en los países donde se observase; pues que disponía
+que á la muerte de un obispo se diese libertad á todos sus siervos
+ingleses, añadiendo que cada uno de los demás obispos y abades debía
+manumitir tres siervos, dándoles á cada uno tres sueldos. Semejantes
+disposiciones iban allanando el camino para adelantar más y más lo
+comenzado, y preparando las cosas y los ánimos de manera que, pasado
+algún tiempo, pudieran presentarse escenas tan generosas como la
+del concilio de Armach, en 1171, en que se dió libertad á todos los
+ingleses que se hallaban esclavos en Irlanda.
+
+Estas condiciones ventajosas de que disfrutaban los esclavos de la
+Iglesia, eran de mucho más valor, á causa de una disciplina que se
+había introducido que se las hacía inadmisibles. Si los esclavos de
+la Iglesia hubieran podido pasar á manos de otros dueños, venido este
+caso, se habrían hallado sin derecho á los beneficios que recibían
+los que continuaban bajo su poder; pero felizmente estaba permitido
+el permutar esos esclavos por otros, y, si salían del poder de la
+Iglesia, era quedando en libertad. De esta disciplina tenemos un
+expreso testimonio en las Decretales de Gregorio IX (l. 3, t. 19, c. 3
+y 4); y es notable que en el documento que allí se cita, son tenidos
+los esclavos de la Iglesia como consagrados á Dios, fundándose en esto
+la disposición de que no puedan pasar á otras manos, y que no salgan
+de la Iglesia, á no ser para la libertad. Se ve también allí mismo que
+los fieles, en remedio de su alma, solían ofrecer los esclavos á Dios
+y á sus santos; y, pasando así al poder de la Iglesia, quedaban fuera
+del comercio común, sin que pudiesen volver á servidumbre profana. El
+saludable efecto que debían producir esas ideas y costumbres, en que
+se enlazaba la religión con la causa de la humanidad, no es menester
+ponderarlo: basta observar que el espíritu de la época era altamente
+religioso, y que todo cuanto se asía del áncora de la religión estaba
+seguro de salir á puerto.
+
+La fuerza de las ideas religiosas que se andaban desenvolviendo
+cada día, dirigiendo su acción á todos los ramos, se enderezaba muy
+particularmente á substraer por todos los medios posibles al hombre
+del yugo de la esclavitud. Á este propósito, es muy digna de notarse
+una disposición canónica del tiempo de San Gregorio el Grande. En
+un concilio de Roma, celebrado en el año 597, y presidido por este
+Papa, se abrió á los esclavos una nueva puerta para salir de su
+abyecto estado, concediéndoles que recobrasen la libertad aquellos
+que quisiesen abrazar la vida monástica. Son dignas de notarse las
+palabras del Santo Papa, pues que en ellas se descubre el ascendiente
+de los motivos religiosos, y cómo iban prevaleciendo sobre todas las
+consideraciones é intereses mundanos. Este importante documento se
+encuentra entre las epístolas de San Gregorio, y se hallará en las
+notas al fin de este tomo.
+
+Sería desconocer el espíritu de aquellas épocas el figurarse que
+semejantes disposiciones quedasen estériles; no era así, sino que
+causaban los mayores efectos. Puédenos dar de ello una idea lo que
+leemos en el decreto de Graciano (Distin. 54, c. 12), donde se ve que
+rayaba la cosa en escándalo; pues que fué menester reprimir severamente
+el abuso de que los esclavos huían de sus amos ó se iban con pretexto
+de religión á los monasterios; lo que daba motivo á que se levantasen
+por todas partes quejas y clamores. Como quiera, y aun prescindiendo de
+lo que nos indican esos abusos, no es difícil conjeturar que no dejaría
+de cogerse abundante fruto, ya por procurarse la libertad de muchos
+esclavos; ya también porque los realzaría en gran manera á los ojos del
+mundo, el verlos pasar á un estado, que luego fué tornando creces, y
+adquiriendo inmenso prestigio y poderosa influencia.
+
+Contribuirá no poco á darnos una idea del profundo cambio que por
+esos medios se iba obrando en la organización social, el pararnos un
+momento á considerar lo que acontecía con respecto á la ordenación de
+los esclavos. La disciplina de la Iglesia sobre este punto era muy
+consecuente con sus doctrinas. El esclavo era un hombre como los
+demás, y por esta parte podía ser ordenado lo mismo que el primer
+magnate; pero, mientras estaba sujeto á la potestad de su dueño,
+carecía de la independencia necesaria á la dignidad del augusto
+ministerio, y por esta razón se exigía que el esclavo no pudiese ser
+ordenado, sin ser antes puesto en libertad. Nada más razonable, más
+justo ni más prudente que esta limitación en una disciplina que, por
+otra parte, era tan noble y generosa; en esa disciplina que por sí sola
+era una protesta elocuente en favor de la dignidad del hombre, una
+solemne declaración de que, por tener la desgracia de estar sufriendo
+la esclavitud, no quedaba rebajado del nivel de los demás hombres, pues
+que la Iglesia no tenía á mengua el escoger sus ministros entre los que
+habían estado sujetos á la servidumbre; disciplina altamente humana y
+generosa, pues que, colocando en esfera tan respetable á los que habían
+sido esclavos, tendía á disipar las preocupaciones contra los que se
+hallaban en dicho estado, y labraba relaciones fuertes y fecundas,
+entre los que á él pertenecían, y la más acatada clase de los hombres
+libres.
+
+En esta parte llama sobremanera la atención el abuso que se había
+introducido de ordenar á los esclavos sin consentimiento de sus dueños:
+abuso muy contrario, en verdad, á los sagrados cánones, y que fué
+reprimido con laudable celo por la Iglesia, pero que, sin embargo,
+no deja de ser muy útil al observador para apreciar debidamente el
+profundo efecto que andaban produciendo las ideas é instituciones
+religiosas. Sin pretender disculpar en nada lo que en eso hubiera de
+culpable, bien se puede hacer también méritos del mismo abuso; pues
+que los abusos muchas veces no son más que exageraciones de un buen
+principio. Las ideas religiosas estaban mal avenidas con la esclavitud,
+ésta se hallaba sostenida por las leyes, y de aquí esa lucha incesante
+que se presentaba bajo diferentes formas, pero siempre encaminada al
+mismo blanco, á la emancipación universal. Con mucha confianza se
+pueden emplear en la actualidad ese linaje de argumentos, ya que los
+más horrendos atentados de las revoluciones los hemos visto excusar con
+la mayor indulgencia, sólo en gracia de los principios de que estaban
+imbuídos los revolucionarios, y de los fines que llevaba la revolución,
+que eran el cambiar enteramente la organización social.
+
+Curiosa es la lectura de los documentos que sobre este abuso nos han
+quedado, y que pueden leerse por extenso al fin de este volumen,
+sacados del Decreto de Graciano. (Dist. 54, c. 9, 10, 11, 12.)
+Examinándolos con detenimiento se echa de ver: 1.º Que el número de
+esclavos que por este medio alcanzaban libertad era muy numeroso, pues
+que las quejas y los clamores que en contra se levantan son generales.
+2.º Que los obispos estaban por lo común á favor de los esclavos, que
+llevaban muy lejos su protección, y que procuraban realizar de todos
+modos las doctrinas de igualdad, pues que se afirma allí mismo que casi
+ningún obispo estaba exento de caer en esa reprensible condescendencia.
+3.º Que los esclavos, conociendo ese espíritu de protección, se
+apresuraban á deshacerse de las cadenas, y arrojarse en brazos de la
+Iglesia. 4.º Que ese conjunto de circunstancias debía de producir en
+los ánimos un movimiento muy favorable á la libertad, y que, entablada
+tan afectuosa correspondencia entre los esclavos y la Iglesia, á la
+sazón tan poderosa é influyente, debió de resultar que la esclavitud se
+debilitase rápidamente, caminando los pueblos á esa libertad que siglos
+adelante vemos llevada á complemento.
+
+La Iglesia de España, á cuyo influjo civilizador han tributado tantos
+elogios hombres por cierto poco adictos al Catolicismo, manifestó
+también en esta parte la altura de sus miras y su consumada prudencia.
+Siendo tan grande como hemos visto el celo caritativo á favor de
+los esclavos, y tan decidida la tendencia á elevarlos al sagrado
+ministerio, era conveniente dejar un desahogo á ese impulso generoso,
+conciliándole, en cuanto era dable, con lo que demandaba la santidad
+del ministerio. Á este doble objeto se encaminaba sin duda la
+disciplina que se introdujo en España de permitir la ordenación de
+los esclavos de la Iglesia, manumitiéndolos antes, como lo dispone el
+canon 74 del 4.º concilio de Toledo, celebrado en el año 633, y como
+se deduce también del canon 11 del 9.º concilio también de Toledo,
+celebrado en el año 655, donde se manda que los obispos no puedan
+introducir en el clero á los siervos de la Iglesia sin haberles dado
+antes libertad.
+
+Es notable que esta disposición se ensanchó en el canon 18 del concilio
+de Mérida, celebrado en el año 666, donde se concede, hasta á los
+curas párrocos, el escoger para sí clérigos entre los siervos de su
+iglesia, con la obligación, empero, de mantenerlos según sus rentas.
+Con esta disciplina sin cometer ninguna injusticia se salvaban todos
+los inconvenientes que podía traer consigo la ordenación de los
+esclavos; y, además, se conseguían muy benéficos resultados por una vía
+más suave: porque, ordenándose siervos de la misma iglesia, era más
+fácil que se los pudiera escoger con tino, echando mano de aquellos
+que más lo merecieran por sus dotes intelectuales y morales: se abría
+también ancha puerta para que pudiese la Iglesia emancipar sus siervos,
+haciéndolo por un conducto tan honroso, cual era el de inscribirlos
+en el número de sus ministros, y, finalmente, dábase á los legos un
+ejemplo muy saludable, pues que, si la Iglesia se desprendía tan
+generosamente de sus esclavos, y era en este punto tan indulgente, que,
+sin limitarse á los obispos, extendía la facultad hasta á los curas
+párrocos, no debía tampoco ser tan doloroso á los seglares el hacer
+algún sacrificio de sus intereses en pro de la libertad de aquellos que
+pareciesen llamados á tan santo ministerio.
+
+
+
+
+CAPITULO XIX
+
+
+Así andaba la Iglesia deshaciendo, por mil y mil medios, la cadena de
+la servidumbre, sin salirse, empero, nunca de los límites señalados
+por la justicia y la prudencia: así procuraba que desapareciese de
+entre los cristianos ese estado degradante, que de tal modo repugnaba
+á sus grandiosas ideas sobre la dignidad del hombre, á sus generosos
+sentimientos de fraternidad y de amor. Dondequiera que se introduzca
+el Cristianismo, las cadenas de hierro se trocarán en suaves lazos, y
+los hombres abatidos podrán levantar con nobleza su frente. Agradable
+es sobremanera el leer lo que pensaba sobre este punto uno de los
+más grandes hombres del Cristianismo: San Agustín. (_De Civit. Dei_,
+1. 19, c. 14, 15, 16.) Después de haber sentado en pocas palabras la
+obligación del que manda, sea padre, marido ó señor, de mirar por el
+bien de aquel á quien manda, encontrando así uno de los cimientos de
+la obediencia en la misma utilidad del que obedece; después de haber
+dicho que los justos no mandan por prurito ni soberbia, sino por el
+deseo de hacer bien á sus súbditos: «_neque enim dominandi cupiditate
+imperant, sed officia consulendi, nec principandi superbia, sed
+providendi misericordia_»; después de haber proscripto con tan nobles
+doctrinas toda opinión que se encaminara á la tiranía, ó que fundase la
+obediencia en motivos de envilecimiento; como si temiese alguna réplica
+contra la dignidad del hombre, enardécese de repente su grande alma,
+aborda de frente la cuestión, la eleva á su altura más encumbrada, y,
+desatando sin rebozo los nobles pensamientos que hervían en su frente,
+invoca en su favor el orden de la naturaleza, y la voluntad del mismo
+Dios, exclamando: «Así lo prescribe el orden natural, así crió Dios
+al hombre; díjole que dominara á los peces del mar, á las aves del
+cielo, y á los reptiles que se arrastran sobre la tierra. _La criatura
+racional, hecha á su semejanza, no quiso que dominase sino á los
+irracionales, no el hombre al hombre, sino el hombre al bruto._»
+
+Este pasaje de San Agustín es uno de aquellos briosos rasgos que se
+encuentran en los escritores de genio, cuando, atormentados por la
+vista de un objeto angustioso, sueltan la rienda á la generosidad
+de sus ideas y pensamientos, expresándose con osada valentía. El
+lector, asombrado con la fuerza de la expresión, busca, suspenso y sin
+aliento, lo que está escrito en las líneas que siguen, como abrigando
+un recelo de que el autor se haya extraviado, seducido por la nobleza
+de su corazón y arrastrado por la fuerza de su genio; pero se siente
+un placer inexplicable cuando se descubre que no se ha apartado del
+camino de la sana doctrina, sino que únicamente ha salido, cual
+gallardo atleta, á defender la causa de la razón, de la justicia y de
+la humanidad. Tal se nos presenta aquí San Agustín: la vista de tantos
+desgraciados como gemían en la esclavitud, víctimas de la violencia y
+caprichos de los amos, atormentaba su alma generosa; mirando al hombre
+á la luz de la razón y de las doctrinas cristianas, no encontraba
+motivo por que hubiese de vivir en tanto envilecimiento una porción
+tan considerable del humano linaje; y por eso, mientras proclama las
+doctrinas que acabo de indicar, lucha por encontrar el origen de tamaña
+ignominia, y, no hallándola en la naturaleza del hombre, la busca en el
+pecado, en la maldición. «Los primeros justos, dice, fueron más bien
+constituídos pastores de ganados que no reyes de hombres, dándonos
+Dios á entender con esto lo que pedía el orden de las criaturas, y lo
+que exigía la pena del pecado: pues que la condición de la servidumbre
+fué con razón impuesta al pecador; y por esto no encontramos en las
+Escrituras la palabra _sirvió_ hasta que el justo Noé la arrojó como
+un castigo sobre su hijo culpable. De lo que se sigue que este nombre
+vino de la culpa, no de la naturaleza.»
+
+Este modo de mirar la esclavitud como hija del pecado, como un fruto de
+la maldición de Dios, era de la mayor importancia; pues que, dejando
+salva la dignidad de la naturaleza del hombre, atajaba de raíz todas
+las preocupaciones de superioridad natural que en su desvanecimiento
+pudieran atribuirse los libres. Quedaba también despejada la esclavitud
+del valor que podía darle el ser mirada como un pensamiento político,
+ó medio de gobierno; pues sólo se debía considerarla como una de
+tantas plagas arrojadas sobre la humanidad por la cólera del Altísimo.
+En tal caso, los esclavos tenían un motivo de resignación; pero la
+arbitrariedad de los amos encontraba un freno, y la compasión de todos
+los libres, un estímulo; pues que, habiendo nacido todos en culpa,
+todos hubieran podido hallarse en igual estado; y, si se envanecían por
+no haber caído en él, no tenían más razón que quien se gloriase, en
+medio de una epidemia, de haberse conservado sano, y se creyese por eso
+con derecho de insultar á los infelices enfermos. En una palabra, el
+estado de la esclavitud era una plaga, y nada más; era como la peste,
+la guerra, el hambre ú otras semejantes; y por esta causa era deber de
+todos los hombres el procurar, por de pronto, aliviarla, y el trabajar
+para abolirla.
+
+Semejantes doctrinas no quedaban estériles; proclamadas á la faz
+del mundo, resonaban vigorosamente por los cuatro ángulos del orbe
+católico: y, á más de ser puestas en práctica como lo acabamos de ver
+en ejemplos innumerables, eran conservadas, como una teoría preciosa
+al través del caos de los tiempos. Habían pasado ocho siglos, y las
+vemos reproducidas por otra de las lumbreras más resplandecientes de
+la Iglesia católica: Santo Tomás de Aquino. (1 p, q. 96, art. 4.) En
+la esclavitud no ve tampoco ese grande hombre, ni diferencia de razas,
+ni la inferioridad imaginaria, ni medios de gobierno; no acierta á
+explicársela de otro modo que considerándola como una plaga acarreada á
+la humanidad por el pecado del primer hombre.
+
+Tanta es la repugnancia con que ha sido mirada entre los cristianos la
+esclavitud, tan falso es lo que asienta M. Guizot de que «á la sociedad
+cristiana no la confundiese ni irritase ese estado». Por cierto que
+no hubo aquella confusión é irritación ciegas, que, salvando todas
+las barreras, y no reparando en lo que dicta la justicia y aconseja
+la prudencia, se arrojan sin tino á borrar la marca de abatimiento é
+ignominia; pero, si se habla de aquella confusión é irritación que
+resultan de ver oprimido y ultrajado al hombre, que no están, empero,
+reñidas con una santa resignación y longanimidad, y que, sin dar
+treguas á la acción de un celo caritativo, no quieren, sin embargo,
+precipitar los sucesos, antes los preparan maduramente para alcanzar
+efecto más cumplido; si hablamos de esta santa confusión é irritación,
+¿cabe mejor prueba de ella, que los hechos que he citado, que las
+doctrinas que he recordado? ¿cabe protesta más elocuente contra la
+duración de la esclavitud que la doctrina de los dos insignes doctores,
+que, como acabamos de ver, la declaran un fruto de maldición, un
+castigo de la prevaricación del humano linaje; que no la pueden
+concebir sino poniéndola en la misma línea de las grandes plagas que
+afligen á la humanidad?
+
+Las profundas razones que mediaron para que la Iglesia recomendase á
+los esclavos la obediencia, bastante las llevo evidenciadas, y no puede
+haber nadie imparcial que se lo achaque á olvido de los derechos del
+hombre. Ni se crea por eso que faltase en la sociedad cristiana la
+firmeza necesaria para decir la verdad toda entera, con tal que fuera
+verdad saludable. Tenemos de ello una prueba en lo que sucedió con
+respecto al matrimonio de los esclavos: sabido es que no era reputado
+como tal, y que ni aun podían contraerle sin el consentimiento de sus
+amos, so pena de considerarse como nulo. Había en esto una usurpación,
+que luchaba abiertamente con la razón y la justicia: ¿qué hizo, pues,
+la Iglesia? Rechazó sin rodeos tamaña usurpación. Oigamos, ó si no,
+lo que decía el Papa Adriano I. «Según las palabras del Apóstol, así
+como en Cristo Jesús no se ha de remover de los sacramentos de la
+Iglesia ni al libre ni al esclavo, así tampoco entre los esclavos no
+deben de ninguna manera prohibirse los matrimonios; y, si los hubieren
+_contraído contradiciéndolo y repugnándolo los amos, de ninguna manera
+se deben por eso disolver_.» (_De Coniu. serv._, l. 4., t. 9, c. 1.)
+Esta disposición, que aseguraba la libertad de los esclavos en uno
+de los puntos más importantes, no debe ser tenida como limitada á
+determinadas circunstancias; era algo más, era una proclamación de
+su libertad en esta materia, era que la Iglesia no quería consentir
+que los hombres estuviesen al nivel de los brutos, viéndose forzados
+á obedecer al capricho ó al interés de otro hombre, sin consultar
+siquiera los sentimientos del corazón. Así lo entendía Santo Tomás,
+pues que sostiene abiertamente que, en punto á contraer matrimonio, _no
+deben los esclavos obedecer á sus dueños_. (2.ª 2.^{ae}, q. 104, art.
+5.)
+
+En el rápido bosquejo que acabo de trazar, he cumplido, según creo,
+con lo que al principio insinué: de que no adelantaría una proposición
+que no la apoyara en irrecusables documentos, sin dejarme extraviar
+por el entusiasmo á favor del Catolicismo, hasta atribuirle lo que
+no le pertenezca. Velozmente, á la verdad, hemos atravesado el caos
+de los siglos: pero se nos han presentando, en diversísimos tiempos
+y lugares, pruebas convincentes de que el Catolicismo es quien ha
+abolido la esclavitud, á pesar de las ideas, de las costumbres, de los
+intereses, de las leyes que formaban un reparo, al parecer invencible;
+y todo sin injusticias, sin violencias, sin trastornos, y todo con la
+más exquisita prudencia, con la más admirable templanza. Hemos visto
+á la Iglesia católica desplegar contra la esclavitud un ataque tan
+vasto, tan variado, tan eficaz, que, para quebrantarse la ominosa
+cadena, no se ha necesitado siquiera un golpe violento; sino que,
+expuesta á la acción de poderosísimos agentes, se ha ido aflojando,
+deshaciendo, hasta caerse á pedazos. Primero se enseñan en alta voz
+las verdaderas doctrinas sobre la dignidad del hombre, se marcan las
+obligaciones de los amos y de los esclavos, se los declara iguales
+ante Dios, reduciéndose á polvo las teorías degradantes que manchan
+los escritos de los mayores filósofos de la antigüedad; luego se
+empieza la aplicación de las doctrinas, procurando suavizar el trato
+de los esclavos; se lucha con el derecho atroz de vida y muerte, se
+les abren por asilo los templos, no se permite que á la salida sean
+maltratados, y se trabaja por substituir á la vindicta privada la
+acción de los tribunales; al propio tiempo se garantiza la libertad de
+los manumitidos enlazándola con motivos religiosos, se defiende con
+tesón y solicitud la de los ingenuos, se procura cegar las fuentes
+de la esclavitud, ora desplegando vivísimo celo por la redención de
+los cautivos, ora saliendo al paso á la codicia de los judíos, ora
+abriendo expeditos senderos por donde los vendidos pudiesen recobrar
+la libertad; se da en la Iglesia el ejemplo de la suavidad y del
+desprendimiento, se facilita la emancipación admitiendo á los esclavos
+á los monasterios y al estado eclesiástico, y por otros medios que iba
+sugiriendo la caridad: y así, á pesar del hondo arraigo que tenía la
+esclavitud en la sociedad antigua, á pesar del trastorno traído por la
+irrupción de los bárbaros, á pesar de tantas guerras y calamidades de
+todos géneros, con que se inutilizaba en gran parte el efecto de toda
+acción reguladora y benéfica, se vió, no obstante, que la esclavitud,
+esa lepra que afeaba á las civilizaciones antiguas, fué disminuyéndose
+rápidamente en las naciones cristianas, hasta que al fin desapareció.
+
+No se descubre, por cierto, un plan concebido y concertado por los
+hombres; mas, por lo mismo que sin ese plan se nota tanta unidad de
+tendencias, tanta identidad de miras, tanta semejanza en los medios,
+hay una prueba evidente del espíritu civilizador y libertador entrañado
+por el Catolicismo; y los verdaderos observadores se complacerán, sin
+duda, en ver en el cuadro que acabo de presentar, cuál concuerdan
+admirablemente en dirigirse al mismo blanco, los tiempos del imperio,
+los de la irrupción de los bárbaros, y los de la época del feudalismo;
+y, más que en aquella mezquina regularidad que distingue lo que es
+obra exclusiva del hombre, se complacerán, repito, los verdaderos
+observadores, en andar recogiendo los hechos desparramados en aparente
+desorden, desde los bosques de la Germania hasta las campiñas de la
+Bética, desde las orillas del Támesis hasta las márgenes del Tiber.
+
+Estos hechos yo no los he fingido; anotadas van las épocas, citados
+los concilios; al fin de este volumen encontrará el lector, originales
+y por extenso, los textos que aquí he extractado y resumido, y allí
+podrá cerciorarse plenamente de que no le he engañado. Que, si tal
+hubiera sido mi intención, á buen seguro que no hubiera descendido al
+terreno de los hechos: entonces habría divagado por las regiones de
+las teorías; habría pronunciado palabras pomposas y seductoras; habría
+echado mano de los medios más á propósito para encantar la fantasía
+y excitar los sentimientos; me habría colocado en una de aquellas
+posiciones, en que puede un escritor suponer á su talante cosas que
+jamás han existido, y lucir, con harto escaso trabajo, las galas de la
+imaginación y la fecundidad del ingenio. Me he impuesto una tarea algo
+más penosa, quizás no tan brillante, pero ciertamente más fecunda.
+
+Y ahora podremos preguntar á M. Guizot, cuáles han sido las _otras
+causas_, las _otras ideas_, los _otros principios_ de _civilización_,
+cuyo completo desarrollo, según nos dice, ha sido necesario _para que
+triunfase al fin la razón, de la más vergonzosa de las iniquidades_.
+Esas causas, esas ideas, esos principios de civilización que, según
+él, ayudaron á la Iglesia en la abolición de la esclavitud, menester
+era explicarlos, indicarlos cuando menos; que así el lector hubiera
+podido evitarse el trabajo de buscarlos como quien adivina. Si no
+brotaron del seno de la Iglesia, ¿dónde estaban? ¿Estaban en los
+restos de la civilización antigua? Pero los restos de una civilización
+destrozada, y casi aniquilada, ¿podrían hacer lo que no hizo ni
+pensó hacer jamás esa misma civilización cuando se hallaba en todo
+su vigor, pujanza y lozanía? ¿Estaban quizás en el individualismo de
+los bárbaros, cuando este individualismo era inseparable compañero de
+la violencia, y, por consiguiente, debía ser una fuente de opresión
+y esclavitud? ¿Estaban quizás en el patronazgo militar, introducido,
+según Guizot, por los mismos bárbaros, que puso los cimientos de esa
+organización aristocrática, convertida más tarde en feudalismo? Pero,
+¿qué tenía que ver ese patronazgo con la abolición de la esclavitud,
+cuando era lo más á propósito para perpetuarla en los indígenas de
+los países conquistados, y extenderla á una porción considerable
+de los mismos conquistadores? ¿Dónde está, pues, una idea, una
+costumbre, una institución que, sin ser hija del Cristianismo, haya
+contribuído á la abolición de la esclavitud? Señálese la época de su
+nacimiento, el tiempo de su desarrollo; muéstresenos que no tuvo su
+origen en el Cristianismo, y entonces confesaremos que él no puede
+pretender exclusivamente el honroso título de haber abolido estado
+tan degradante; y no dejaremos por eso de aplaudir y ensalzar aquella
+idea, costumbre ó institución que haya tomado una parte en la bella y
+grandiosa empresa de libertar á la humanidad.
+
+Y ahora, bien se puede preguntar á las Iglesias protestantes, á esas
+hijas ingratas que, después de haberse separado del seno de su madre,
+se empeñan en calumniarla y afearla: ¿dónde estabais vosotras cuando la
+Iglesia católica iba ejecutando la inmensa obra de la abolición de la
+esclavitud? ¿Cómo podréis achacarle que simpatiza con la servidumbre,
+que trata de envilecer al hombre, de usurparle sus derechos? ¿Podréis
+vosotras presentar un título, que así os merezca la gratitud del
+linaje humano? ¿Qué parte podéis pretender en esa grande obra, que es
+el primer cimiento que debía echarse para el desarrollo y grandor de
+la civilización europea? Solo, sin vuestra ayuda, la llevó á cabo el
+Catolicismo; y solo hubiera conducido á la Europa á sus altos destinos,
+si vosotras no hubierais venido á torcer la majestuosa marcha de esas
+grandes naciones, arrojándolas desatentadamente por un camino sembrado
+de precipicios: camino cuyo término está cubierto con densas sombras,
+en medio de las cuales sólo Dios sabe lo que hay.[15]
+
+
+
+
+NOTAS
+
+
+       [1] Pág. 11.--_La historia de las variaciones de los
+       protestantes_, de Bossuet, es una de aquellas obras que
+       agotan su objeto; que ni dejan réplica, ni consienten
+       añadidura. Leída con reflexión esta obra inmortal, la causa
+       del Protestantismo está fallada bajo un aspecto dogmático; no
+       queda medio alguno entre el Catolicismo y la incredulidad.
+       Gibbon la había leído en su juventud, y se había hecho
+       católico, abandonando la religión protestante, en que había
+       sido educado. Después volvió á separarse de la Iglesia
+       católica, pero no fué protestante, sino incrédulo. Quizás no
+       disgustará á los lectores el oir de la boca de este célebre
+       escritor el juicio que formaba de la obra de Bossuet, y la
+       relación del efecto que le produjo su lectura; dice así:
+       «En la _Historia de las variaciones_, ataque tan vigoroso
+       como bien dirigido, desenvuelve, con felicísima mezcla de
+       raciocinio y de narración, las faltas, los extravíos, las
+       incertidumbres y las contradicciones de nuestros primeros
+       reformadores, cuyas variaciones, como él sostiene hábilmente,
+       llevan el carácter del error, mientras que la no _interrumpida
+       unidad de la Iglesia católica es la señal y testimonio de la
+       infalible verdad_: leí, aprobé, creí.» (_Gibbon, Memorias._)
+
+       [2] Pág. 13.--Lutero, á quien se empeñan todavía algunos
+       en presentárnoslo como un hombre de altos conceptos, de
+       pecho noble y generoso, de vindicador de los derechos de la
+       humanidad, nos ha dejado en sus escritos el más seguro y
+       evidente testimonio de su carácter violento, de su extremada
+       grosería y de la más feroz intolerancia. Enrique VIII, Rey
+       de Inglaterra, había refutado el libro de Lutero llamado
+       _de Captivitate Babilonica_, y, enojado este por semejante
+       atrevimiento, escribe al Rey, llamándole _sacrílego_, _loco_,
+       _insensato_, _el más grosero de todos los puercos y de todos
+       los asnos_. Si la majestad real no inspiraba á Lutero respeto
+       ni miramiento, tampoco tenía ninguna consideración al mérito.
+       Erasmo, quizás el hombre más sabio de su siglo, ó al menos
+       el más erudito, más literato y brillante, y que, por cierto,
+       no escaseó la indulgencia con Lutero y sus secuaces, fué, no
+       obstante, tratado con tanta virulencia por el fogoso corifeo,
+       así que éste vió que no podía traerle á la nueva secta, que,
+       lamentándose de ello Erasmo, decía: «que en su vejez se veía
+       obligado á pelear con una bestia feroz, ó con un furioso
+       jabalí». No se contentaba Lutero con palabras, sino que pasaba
+       á los hechos: y bien sabido es que por instigación suya fué
+       desterrado Carlostadio de los estados del duque de Sajonia,
+       hallándose, por efecto de la persecución, reducido á tal
+       miseria, que se veía precisado á ganarse el sustento llevando
+       leña, y haciendo otros oficios muy ajenos á su estado. En
+       sus ruidosas disputas con los zuinglianos, no desmintió
+       Lutero su carácter, llamándolos hombres _condenados_,
+       _insensatos_, _blasfemos_. Cuando así trataba á sus compañeros
+       disidentes, nada extraño es que llamase á los doctores
+       de Lovaina _verdaderas bestias_, _puercos_, _paganos_,
+       _epicúreos_, _ateos_; que prorrumpiese en otras expresiones
+       que la decencia no permite copiar, y que, desenfrenándose
+       contra el Papa, dijese, «que era un lobo rabioso, que todo
+       el mundo debía armarse contra él, sin esperar orden alguna
+       de los magistrados; que en este punto sólo podía caber
+       arrepentimiento por no haberle pasado el pecho con la espada;
+       y que todos aquellos que le seguían, debían ser perseguidos
+       como los soldados de un capitán de bandoleros, aunque fueran
+       reyes ó emperadores». Este es el espíritu de tolerancia y
+       libertad de que estaba animado Lutero: y cuenta que nos sería
+       fácil aducir muchas otras pruebas.
+
+       No se crea que tal intolerancia fuese exclusivamente propia
+       de Lutero; extendíase á todo el partido, y se hacían sentir
+       sus efectos de un modo cruel. Afortunadamente tenemos de esta
+       verdad un testigo irrefragable. Es Melanchton, el discípulo
+       querido de Lutero, uno de los hombres más distinguidos que ha
+       tenido el Protestantismo. «Me hallo en tal esclavitud (decía,
+       escribiendo á su amigo Camerario) como si estuviera en la
+       cueva de los cíclopes; por manera que apenas me es posible
+       explicarte mis penas, viniéndome á cada paso tentaciones de
+       escaparme.» «Son gente ignorante (decía en otra carta) que
+       no conoce piedad ni disciplina; mirad á los que mandan, y
+       veréis que estoy como Daniel en la cueva de los leones.» ¡Y
+       se dirá todavía que presidía á tamaña empresa un pensamiento
+       generoso, y que se trataba de emancipar el pensamiento humano!
+       La intolerancia de Calvino es bien conocida, pues, á más
+       de quedar consignada en el hecho indicado en el texto, se
+       manifiesta á cada paso en sus obras, por el tratamiento que
+       da á sus adversarios. _Malvados_, _tunantes_, _borrachos_,
+       _locos_, _furiosos_, _rabiosos_, _bestias_, _toros_,
+       _puercos_, _asnos_, _perros_, _viles esclavos de Satanás_: he
+       aquí las lindezas que se hallan á cada paso en los escritos
+       del célebre reformador. ¡Cuánto y cuánto de semejante podría
+       añadir, si no temiese fastidiar á los lectores!
+
+       [3] Pág. 14.--En la dieta de Espira se había hecho un decreto
+       que contenía varias disposiciones relativas al cambio de
+       religión: catorce ciudades del imperio no quisieron someterse
+       á este decreto y presentaron una _protesta_; de aquí vino
+       que los disidentes empezaron á llamarse _protestantes_. Como
+       este nombre es la condenación de las Iglesias separadas,
+       han tratado algunas veces de apropiarse otros; pero siempre
+       en vano. Los nombres que se daban eran falsos, y un nombre
+       falso no dura. ¿Qué pretendían significar cuando se
+       llamaban evangélicos? ¿acaso el que se atenían únicamente
+       al Evangelio? En tal caso mejor debían llamarse, bíblicos,
+       pues que no pretendían precisamente atenerse al Evangelio,
+       sino á la _Biblia_. Llámanse también á veces _reformados_, y
+       algunos suelen apellidar al Protestantismo _Reforma_; pero
+       basta pronunciar este nombre para descubrir su impropiedad.
+       _Revolución religiosa_ le cuadraría mucho mejor.
+
+       [4] Pág. 15.--El conde de Maistre, en su obra _Del Papa_,
+       ha desenvuelto este punto de los nombres de una manera
+       inimitable. Entre otras muchas observaciones hay una muy
+       atinada, cual es, que sólo la Iglesia católica tiene un nombre
+       _positivo_ y propio, con que se llama ella á sí misma, y hace
+       que la llamen los otros. Las Iglesias separadas han excogitado
+       varios, pero no han podido apropiárselos. «Si cada uno, dice,
+       es libre de darse el nombre que le agrada, la misma Lais en
+       persona podría escribir sobre la puerta de su casa: _Palacio
+       de Artemisa_. La dificultad está en obligar á los demás á
+       darnos el nombre que nosotros escogemos.»
+
+       No se crea que sea el conde de Maistre el inventor de ese
+       argumento de los nombres: habíanlo empleado de antemano San
+       Jerónimo y San Agustín: «Si oyeres, dice San Jerónimo, que se
+       llaman marcionistas, valentinianos, montanistas, sepas que no
+       son la Iglesia de Cristo, sino la Sinagoga del Anticristo.»
+       _Si audieris nuncupari marcionistas, valentinianos,
+       montanenses, scito non Ecclesiam Christi, sed Antichristi
+       esse Sinagogam._ (_Hieron., lib. adversus Luciferanios._)
+       «Tiéneme en la Iglesia, dice San Agustín, el mismo nombre de
+       católica, pues que no sin causa, y entre tantas sectas, le
+       obtuvo ella sola, y de tal manera, que, queriéndose llamar
+       católicos todos los herejes, sin embargo, si un peregrino
+       les pregunta por el templo católico, ninguno de los herejes
+       se atreve á mostrarle su basílica ó su casa.» «_Tenet me in
+       Ecclesia ipsum catholicae nomen, quod non sine causa inter
+       tam multas haereses, sic ipsa sola obtinuit, ut cum omnes
+       haeretici se catholicos dici velint, quaerenti tamen peregrino
+       alicui, ubi ad catholicam conveniatur, nullus haereticorum,
+       vel basilicam suam, vel domum audcat ostendere._» (_S. Aug._)
+       Esto que observaba San Agustín en su tiempo, se ha verificado
+       también con respecto á los protestantes, y pueden dar de ello
+       testimonio los que han visitado aquellos países en que hay
+       diferentes comuniones. Un ilustre español del siglo XVII y
+       que había pasado mucho tiempo en Alemania, nos dice: «Todos
+       quieren llamarse católicos y apostólicos, pero los demás los
+       llaman luteranos y calvinistas. _Singuli volunt dici catholici
+       et apostolici, sed volunt, et ab aliis non hoc praetenso illis
+       nomine, sed luterani potius aut calviniani nominantur._»
+       (_Caramuel._) «He habitado, continúa el mismo, en ciudades
+       de herejes, y vi con mis ojos y oí con mis oídos, una cosa
+       que debieran pesar los heterodoxos: esto es, _que á excepción
+       del predicador protestante, y de algunos pocos que pretenden
+       saber más de lo que conviene, todo el vulgo de los herejes
+       llama católicos á los romanos_.» (_Habitavi in haereticorum
+       civitatibus; et hoc propriis oculis vidi, propriis auditi
+       auribus, quod deberet ab haeterodoxis ponderari. Praeter
+       praedicantem, et pauculos qui plus sapiunt quam oportet
+       sapere, totum haereticorum vulgus catholicos vocat romanos._)
+       Tanta es la fuerza de la verdad. Los ideólogos saben muy bien
+       que semejantes fenómenos proceden de causas profundas, y que
+       estos argumentos son algo más que sutilezas.
+
+       [5] Pág 36.--Tanto se ha hablado de los abusos, tanto se ha
+       exagerado su influencia en los desastres que en los últimos
+       siglos han afligido á la Iglesia, teniéndose cuidado, al
+       propio tiempo, de ensalzar con hipócritas encomios la pureza
+       de las costumbres y la rigidez de la disciplina de los
+       primeros siglos, que algunos han llegado á imaginarse una
+       línea divisoria entre unos tiempos y otros; no concibiendo en
+       los primeros más que verdad y santidad, y no atribuyendo á los
+       segundos otra cosa que corrupción y mentira; como si en los
+       primeros siglos de la Iglesia todos los miembros hubiesen sido
+       ángeles, como si en todas épocas no hubiese tenido la Iglesia
+       que corregir errores y enfrenar pasiones. Con la historia
+       en la mano sería fácil reducir á su justo valor estas ideas
+       exageradas; exageración de que se hizo cargo el mismo Erasmo,
+       por cierto poco inclinado á disculpar á sus contemporáneos. En
+       un cotejo de su tiempo con los primeros siglos de la Iglesia,
+       hace ver hasta la evidencia, cuán infundado y pueril era el
+       prurito que entonces cundía de ensalzar todo lo antiguo para
+       deprimir lo presente. Un fragmento de este objeto se halla
+       entre las obras de Marchetti, en sus observaciones sobre las
+       historia de Fleury.
+
+       Curioso fuera también hacer una reseña de las disposiciones
+       tomadas por la Iglesia para refrenar toda clase de abusos.
+       Las colecciones de los concilios podrían suministrarnos tan
+       copiosa materia para comprobar este aserto, que no sería
+       fácil encerrarla en pocos volúmenes; ó, más bien, las mismas
+       colecciones, con toda su mole asombradora, no son otra cosa,
+       de un extremo á otro, que una prueba evidente de estas dos
+       verdades: primera, que en todos tiempos ha habido muchos
+       abusos que corregir; cosa necesaria, atendida la debilidad
+       y la corrupción humanas; segunda, que en todas épocas la
+       Iglesia ha procurado corregirlos, pudiendo, desde luego,
+       asegurarse que no es posible señalar uno, sin que se ofrezca
+       también la correspondiente disposición canónica que lo reprime
+       ó castiga. Estas observaciones acaban de dejar en claro que
+       el Protestantismo no tuvo su principal origen en los abusos,
+       sino que era una de aquellas grandes calamidades que, atendida
+       la volubilidad del espíritu humano y el estado en que se
+       encontraba la sociedad, puede decirse que son inevitables.
+       En el mismo sentido que dijo Jesucristo que era _necesario
+       que hubiese escándalos_, no porque nadie se halle forzado á
+       darlos, sino porque tal es la corrupción del corazón humano,
+       que, siguiendo las cosas el orden regular, no puede menos de
+       haberlos.
+
+       [6] Pág. 45.--Ese concierto, esa unidad, que se descubren en
+       el Catolicismo, deben llenar de admiración y asombro á todo
+       hombre juicioso, sean cuales fueren sus ideas religiosas.
+       Si no suponemos que _hay aquí el dedo de Dios_, ¿cómo será
+       posible explicar ni concebir la duración del centro de la
+       unidad, que es la Cátedra de Roma? Tanto se ha dicho ya
+       sobre la supremacía del Papa, que es muy difícil añadir nada
+       nuevo; pero quizás no desagradará á los lectores el que les
+       presente un interesante trozo de San Francisco de Sales, en
+       que reunió los varios y notables títulos que ha dado á los
+       Sumos Pontífices, y á su silla, la antigüedad eclesiástica.
+       Este trabajo del santo Obispo es interesante, no tan sólo por
+       lo que pica la curiosidad, sino también porque da margen á
+       gravísimas reflexiones, que el lector hará, sin duda, por sí
+       mismo. Helo aquí:
+
+                    NOMBRES QUE SE HAN DADO AL PAPA
+
+    El muy santo Obispo de la Iglesia   } En el concilio de Soissons de
+    Católica.                           } 300 Obispos.
+
+    El muy santo y muy feliz Patriarca. } Ibíd., tomo 7. Concil.
+
+    El muy feliz Señor.                 } S. Agustín., Ep. 95.
+
+    El Patriarca universal.             } S. León P, Ep. 62.
+
+    El Jefe de la Iglesia del mundo.    } Innoc. ad PP. Concili.
+                                        } Milevit.
+
+    El Obispo elevado á la cumbre       } S. Cipr., Ep. 3 et 12.
+    apostólica.                         }
+
+    El Padre de los Padres.             } Concil. de Calced., ses. 3.
+
+    El Soberano Pontífice de los        } Ibíd. in praef.
+    Obispos.                            }
+
+    El Soberano Sacerdote.              } Concil. de Calced., ses. 16.
+
+    El Príncipe de los Sacerdotes.      } Esteban Ob. de Cartago.
+
+    El Prefecto de la Casa de Dios,     } Concil. de Cartago, Ep. ad
+    y el Custodio y Guarda de la        } Damasum.
+    viña del Señor.                     }
+
+    El Vicario de Jesucristo, y el      } S. Jerón., praef. in Evang.
+    Confirmador de la fe de los         } ad Damasum.
+    cristianos.                         }
+
+    El Sumo Sacerdote.                  } Valentiniano y toda la
+                                        } antigüedad.
+
+    El Soberano Pontífice.              } Concil. de Calced., in Ep. ad
+                                        } Theod. Imper.
+
+    El Príncipe de los Obispos.         } Ibíd.
+
+    El Heredero de los apóstoles.       } S. Bern., lib. de Consid.
+
+    Abrahán por el Patriarcado.         } S. Ambros., in 1 ad Tim., 3.
+
+    Melquisedech por el orden.          } Concil. de Calced., Epist. ad
+                                        } Leonem.
+
+    Moisés por la autoridad.            } S. Bern., Epist. 190
+
+    Samuel por la jurisdicción.         } Ibíd. et in lib. de Consid.
+
+    Pedro por el poder.                 } Ibíd.
+
+    Cristo por la unción.               } Ibíd.
+
+    El Pastor del aprisco de            } Ibíd., lib. 2, Consid.
+    Jesucristo.                         }
+
+    El Llavero de la Casa de Dios.      } Idem idem, cap. 8.
+
+    El Pastor de todos los pastores.    } Ibíd.
+
+    El Pontífice llamado á la plenitud  } Ibíd.
+    del poder.
+
+    San Pedro fué la boca de            } S. Crisóst., Homil. 2, in
+    Jesucristo.                         } divers. serm.
+
+    La Boca y el Jefe del apostolado.   } Orig., Hom. 55, in Matth.
+
+    La Cátedra y la Iglesia principal.  } S. Cipr., Ep. 55, ad Corn.
+
+    El Origen de la unidad sacerdotal.  } S. Cipr., Epist. 3,2
+
+    El Lazo de la unidad.               } Idem ibíd., 4,2.
+
+    La Iglesia donde reside el poder    } Idem ibíd., 3,8.
+    principal.
+
+    La Iglesia Raíz y Matriz de todas   } S. Anaclet. Pap., Epist. ad
+    las demás Iglesias.                 } om. Episc. et fidel.
+
+    La Sede sobre la cual ha construído } S. Dámas., Ep., ad univ.
+    el Señor la Iglesia universal.      } Episc.
+
+    El Punto Cardinal y el Jefe de      } S. Marcelin., Pap., Epist. ad
+    todas las Iglesias.                 } Episc. Antioc.
+
+    El Refugio de los Obispos.          } Conc. de Alex., Ep. ad Felic.
+                                        } P.
+
+    La Suprema Sede Apostólica.         } S. Atanas.
+
+    La Iglesia presidente.              } Imp. Justin., in 1, 8, Cod. de
+                                        } SS. Trinit.
+
+    La Sede Suprema que no puede        } S. León, in nat. SS. Apost.
+    ser juzgada por otra.               }
+
+    La Iglesia antepuesta á todas las   } Víctor de Utica, in lib. de
+    demás Iglesias.                     } perfect.
+
+    La primera de todas las Sedes.      } S. Próspero, lib. de Ingrat.
+
+    La Fuente apostólica.               } S. Ignat., Ep. ad Rom, in
+                                        } Suscript.
+
+    El Puerto segurísimo de toda la     } Concil. Rom. por S. Gelasio.
+    Comunión Católica.                  }
+
+       [7] Pág. 54.--He dicho que los más distinguidos protestantes
+       sintieron el vacío que encerraban todas las sectas separadas
+       de la Iglesia católica: voy á presentar las pruebas de esta
+       aserción, que quizás algunos juzgarían aventurada. Oigamos
+       al mismo Lutero, que, escribiendo á Zuinglio, decía: «Si
+       dura mucho el mundo, será de nuevo necesario, á causa de las
+       varias interpretaciones de la Escritura que ahora circulan,
+       para conservar la unidad de la fe, recibir los decretos de
+       los concilios y refugiarnos en ellos.» (_Si diutius steterit
+       mundus, iterum erit necessarium, propter diversas Scripturae
+       interpretationes quae nunc sunt, ad conservandam fidei
+       unitatem, ut conciliorum decreta recipiamus, adque ad ea
+       confugiamus._)
+
+       Melanchton, lamentándose de las funestas consecuencias de
+       la falta de jurisdicción espiritual, decía: «resultará una
+       libertad de ningún provecho á la posteridad»; y en otra
+       parte dice estas notabilísimas palabras: «En la Iglesia se
+       necesitan inspectores para conservar el orden, observar
+       atentamente á los que son llamados al ministerio eclesiástico,
+       velar sobre la doctrina de los sacerdotes, y ejercer los
+       juicios eclesiásticos; por manera que, si no hubiera obispos,
+       sería menester crearlos. _La monarquía del Papa serviría
+       también mucho para conservar entre tan diversas naciones la
+       uniformidad de la doctrina._»
+
+       Oigamos á Calvino: «Colocó Dios la silla de su culto en el
+       centro de la tierra, poniendo allí un Pontífice, único, á
+       quien miraran todos para conservarse mejor en la unidad.»
+       (Cultus sui sedem in medio terrae collocavit illi _unum_
+       Antistitem praefecit, quem omnes respicerent, quo melius in
+       _unitate_ continerentur.)» (Calv., inst. 6, §. 11.)
+
+       «Atormentáronme también á mí mucho y por largo tiempo, dice
+       Beza, esos mismos pensamientos que tú me pintas: veo á los
+       nuestros divagando á merced de todo viento de doctrina, y,
+       levantados en alto, caerse ahora á una parte, después á otra.
+       Lo que piensan hoy de la religión quizá podría saberlo; lo que
+       pensarán mañana, no. Las Iglesias que han declarado la guerra
+       al Romano Pontífice, _¿en qué punto de la religión convienen?
+       Recórrelo todo desde el principio al fin, y apenas encontrarás
+       cosa afirmada por uno que desde luego no la condene otro
+       como impía._» Exercuerunt me diu et multum illae, ipsae
+       quas describis cogitationes: video nostros palantes omni
+       doctrinae vento et, in altum sublatos, modo ad hanc, modo
+       ad illam partem deferri. Horum quae sit hodie de Religione
+       sententia scire fortasse possis; sed quae eras de eadem futura
+       sit opinio, neque tu certo affirmare queas. In quo tandem
+       religionis capite, congruunt inter se Ecclesiae, quae Romano
+       Pontifici bellum indixerunt? A capite ad calcem si percurras
+       omnia, nihil propemodum reperias, ab uno affirmari, quod
+       alter statim non impium esse clamitet. (Th. Epist. ad Andream
+       Duditium.)
+
+       Grocio, uno de los hombres más sabios que haya tenido el
+       Protestantismo, conoció también la flaqueza de los cimientos
+       en que estriban las sectas separadas. No son pocos los que
+       han creído que había muerto católico. Los protestantes le
+       acusaron de que intentaba convertirse al Catolicismo, y los
+       católicos que le habían tratado en París, pensaban de la
+       misma manera. No diré que sea verdad lo que se cuenta del
+       insigne P. Petau, amigo de Grocio, de que, habiendo sabido su
+       muerte, había celebrado misa por él; pero lo cierto es que
+       Grocio en su obra titulada _De Antichristo_ no piensa como
+       los protestantes que el Anticristo sea el Papa; lo cierto es
+       que en otra obra publicada, _Votum pro pace Ecclesiae_, dice
+       redondamente que «sin el primado del Papa no es posible dar
+       fin á las disputas, como acontece entre los protestantes»;
+       lo cierto es que en su obra póstuma, _Rivetiani apologetici
+       discussio_, asienta abiertamente el principio fundamental del
+       Catolicismo, á saber, que «los dogmas de la fe deben decidirse
+       por la tradición y la autoridad de la Iglesia, y no por la
+       sola Sagrada Escritura.»
+
+       La ruidosa conversión del célebre protestante Papín es otra
+       prueba de lo mismo que estamos demostrando. Meditaba Papín
+       sobre el principio fundamental del Protestantismo, y la
+       contradicción en que estaba con este principio la intolerancia
+       de los protestantes, pues que, estribando en el examen
+       privado, apelaban para conservarse á la vía de la autoridad,
+       y argumentaba de esta manera: «Si la vía de la autoridad de
+       que pretenden asirse es inocente y legítima, ella condena su
+       origen, en el que no quisieron sujetarse á la autoridad de
+       la Iglesia católica; mas, si la vía del examen que en sus
+       principios abrazaron fué recta y conforme, resulta entonces
+       condenada la vía de autoridad que ellos han ideado para evitar
+       excesos: quedando así abierto y allanado el camino á los
+       mayores desórdenes de la impiedad.»
+
+       Puffendorf, que por cierto no puede ser notado de frialdad
+       cuando se trata de atacar al Catolicismo, no pudo menos de
+       tributar su obsequio á la verdad, estampando una confesión
+       que le agradecerán todos los católicos. «La supresión de la
+       autoridad del Papa ha sembrado en el mundo infinitas semillas
+       de discordia; pues, no habiendo ya ninguna autoridad soberana
+       para terminar las disputas que se suscitaban en todas
+       partes, se ha visto á los protestantes dividirse entre si
+       mismos, y _despedazarse las entrañas con sus propias manos_.»
+       (Puffendorf, de Monarch. Pont. Rom.)
+
+       Leibnitz, ese grande hombre que, según la expresión de
+       Fontenelle, conducía de frente todas las ciencias, reconoció
+       también la debilidad del Protestantismo, y la firmeza de
+       organización de la Iglesia católica. Sabido es que, lejos
+       de participar del furor de los protestantes contra el Papa,
+       miraba su supremacía religiosa con las mayores simpatías.
+       Confesaba paladinamente la superioridad de las misiones
+       católicas sobre las protestantes; y las mismas comunidades
+       religiosas, objeto para muchos de tanta aversión, eran para
+       él altamente respetables. Cuando tales antecedentes se
+       tenían sobre las ideas religiosas de ese grande hombre, vino
+       á confirmarlos más y más una obra suya póstuma, publicada
+       en París por primera vez en 1819. Quizás no disgustará á
+       los lectores una breve noticia sobre acontecimiento tan
+       singular. En el citado año dióse á luz en París la _Exposición
+       de la doctrina de Leibnitz sobre la religión, seguida de
+       pensamientos extraídos de las obras del mismo autor, por M.
+       Emery, antiguo superior general de San Sulpicio_. En esta obra
+       de M. Emery está contenida la póstuma de Leibnitz, y cuyo
+       título en el manuscrito original es: _Sistema teológico_. El
+       principio de la obra es notable por su gravedad y sencillez,
+       dignas ciertamente de la grande alma de Leibnitz. Hele aquí:
+       «Después de largo y profundo estudio sobre las controversias
+       en materia de religión, implorada la asistencia divina, y
+       depuesto, al menos en cuanto es posible al hombre, todo
+       espíritu de partido, me he considerado como un neófito venido
+       del Nuevo Mundo, y que todavía no hubiese abrazado ninguna
+       opinión; y he aquí dónde al fin me he detenido, y, entre
+       todos los dictámenes que he examinado, lo que me parece que
+       debe ser reconocido por todo hombre exento de preocupaciones,
+       como lo más conforme á la Escritura Santa, á la respetable
+       antigüedad, y hasta á la recta razón y á los hechos históricos
+       más ciertos.»
+
+       Leibnitz establece en seguida la existencia de Dios, la
+       Encarnación, la Trinidad, y los otros dogmas del Cristianismo;
+       adopta con candor y defiende con mucha ciencia la doctrina
+       de la Iglesia católica sobre la tradición, los sacramentos,
+       el sacrificio de la misa, el culto de las reliquias y de las
+       santas imágenes, la jerarquía eclesiástica, y el primado del
+       Romano Pontífice. «En todos los casos, dice, que no permiten
+       los retardos de un concilio general, ó que no merecen ser
+       tratados en él, es preciso admitir que el primero de los
+       obispos, ó el Soberano Pontífice, tiene el mismo poder que la
+       Iglesia entera.»
+
+       [8] Pág. 63.--Quizás algunos podrían creer que lo dicho sobre
+       la vanidad de las ciencias humanas, y sobre la debilidad de
+       nuestro entendimiento, es con la sola mira de realzar la
+       necesidad de una regla en materias de fe. Muy fácil fuera
+       aducir larga serie de textos sacados de los escritos de los
+       hombres más sabios, antiguos y modernos; pero me contento con
+       insertar un excelente trozo de un ilustre español, de uno de
+       los hombres más grandes del siglo XVI. Es Luis Vives.
+
+       «_Iam mens ipsa, suprema animi et celsissima pars, videbit
+       quantopere sit tum natura sua tarda ac praepedita, tum
+       tenebris peccati caeca, et a doctrina, usu, ac solertia
+       imperita et rudis, ut ne ea quidem quae videt, quaeque manibus
+       contrectat, cuiusmodi sint, aut qui fiant assequatur, nedum ut
+       in abdito illa naturae arcana possit penetrare; sapienterque
+       ab Aristotele illa est posita sententia: Mentem nostram ad
+       manifestissima naturae non aliter habere se, quam noctuae
+       oculum ad lumen solis_: ea omnia, quae universum hominum
+       genus novit, quota sunt pars eorum quae ignoramus! nec solum
+       id in universitate artium est verum, sed in singulis earum,
+       in quarum nulla tantum, est humanum ingenium progressum, ut
+       ad medium pervenerit, etiam in infimis illis ac vilissimis:
+       ut nihil existimetur verius esse dictum ab Academicis, quam:
+       _scire nihil_.» (_Ludovicus Vives, De Concordia et Discordia.
+       Lib. 4, cap. 3._)
+
+       Así pensaba este grande hombre, que, á más de estar muy
+       versado en toda clase de erudición, así sagrada como profana,
+       había meditado profundamente sobre el mismo entendimiento
+       humano; que había seguido con ojo observador la marcha de las
+       ciencias, y que, como lo acreditan sus escritos, se había
+       propuesto regenerarlas. Sensible es que no se puedan copiar
+       por extenso sus palabras, así del lugar citado, como de su
+       obra inmortal sobre las causas de la decadencia de las artes y
+       ciencias y el modo de enseñarlas.
+
+       Como quiera, á quien se manifestase descontento porque se
+       han dicho algunas verdades sobre la debilidad de nuestros
+       alcances, y tuviese recelos de que esto dañara al progreso
+       de las ciencias, porque así se apoca el entendimiento, será
+       bien recordarle que el mejor modo de hacer progresar á
+       nuestro espíritu es el que se conozca á sí mismo; pudiendo
+       á este propósito citarse la profunda sentencia de Séneca:
+       «Pienso que muchos hubieran podido alcanzar la sabiduría, si
+       no hubiesen presumido que la habían ya alcanzado.» «_Puto
+       multos ad sapientiam potuisse pervenire, nisi se iam crederent
+       pervenisse._»
+
+       [9] Pág. 70.--Es cierto que, al acercarse á los primeros
+       principios de las ciencias, se encuentra el entendimiento
+       rodeado de espesas sombras. He dicho que de esta regla general
+       no se exceptúan las mismas matemáticas, cuya certeza y
+       evidencia se han hecho proverbiales. El cálculo infinitesimal,
+       que en el estado actual de la ciencia puede decirse que la
+       domina, estriba, sin embargo, en algunas ideas sobre los
+       _límites_, ideas que hasta ahora nadie ha podido aclarar bien.
+       Y no es que trate de poner en duda su certeza y verdad; solo
+       me propongo hacer notar que, si se quisiera llamar á examen
+       en el tribunal de la metafísica las ideas que son como los
+       elementos de ese cálculo, no dejarían de poder esparcirse
+       sobre ellas algunas sombras. Aun concretándonos á la parte
+       elemental de la ciencia, se podrían también descubrir algunos
+       puntos que no sufrirían sin algún daño un detenido análisis
+       metafísico é ideológico; cosa que sería muy fácil manifestar,
+       si lo consintiese el género de esta obra. Entre tanto puede
+       recomendarse á los lectores la preciosa carta dirigida por
+       el distinguido jesuíta español _Eximeno_ á su amigo _Juan
+       Andrés_, donde se hallan observaciones muy oportunas sobre la
+       materia, hechas por un hombre á quien de seguro no se puede
+       recusar por incompetente. Esta carta está en latín, y su
+       título es: _Epistola ad clarissimum virum Ioannem Andresium_.
+
+       Por lo que toca á las otras ciencias, no es necesario insistir
+       en manifestar cuánta obscuridad se encuentra al acercarse
+       á sus primeros principios; pudiéndose asegurar que los
+       brillantes sueños de los hombres más ilustres han reconocido
+       este origen. Impulsados por el sentimiento de sus propias
+       fuerzas, penetraban hasta los abismos en busca de la verdad;
+       allí la _antorcha se apagaba en sus manos_, por valerme de la
+       expresión de un ilustre poeta contemporáneo, y extraviados por
+       un obscuro laberinto se entregaban á merced de su fantasía y
+       de sus inspiraciones, tomando por la realidad los hermosos
+       sueños de su genio.
+
+       [10] Pág. 73.--Para ver con toda claridad, para sentir con
+       viveza la innata debilidad del espíritu humano, no hay cosa
+       más á propósito que recorrer la historia de las herejías,
+       historia que debemos á la Iglesia por el sumo cuidado que ha
+       tenido en definirlas y clasificarlas. Desde Simón Mago, que
+       se apellidaba el _legislador de los judíos_, _el reparador
+       del mundo_, _el Paracleto_, mientras tributaba á su querida
+       Elena culto de latría bajo el nombre de Minerva, hasta Hermán,
+       predicando la matanza de todos los sacerdotes y magistrados
+       del mundo, y asegurando que él era el verdadero Hijo de Dios,
+       puede un observador contemplar ese vasto cuadro, que, si bien
+       es muy desagradable, cuando no por otras causas, al menos por
+       su extravagancia, no deja, sin embargo, de sugerir graves y
+       profundas reflexiones sobre el verdadero carácter del espíritu
+       humano, manifestando la sabiduría del Catolicismo, cuando en
+       ciertas materias se empeña en sujetarle á una regla.
+
+       [11] Pág 79.--Quizás no todos se persuadirán fácilmente de
+       que las ilusiones y el fanatismo estén, como en su elemento,
+       en medio de los protestantes; y por esto será preciso traer
+       aquí el irrecusable testimonio de los hechos. Podrían
+       escribirse sobre el particular crecidos volúmenes, pero habré
+       de contentarme con una rapidísima reseña, empezando desde
+       Lutero. Yo no sé si puede llevarse más allá el delirio, que el
+       pretender haber sido enseñado por el diablo, y gloriarse de
+       ello, y sostener con tamaña autoridad las nuevas doctrinas.
+       Y, sin embargo, el fundador del Protestantismo, el mismo
+       Lutero, es quien así delira, dejándonos consignado en sus
+       obras el testimonio de su entrevista con Satanás. ¿Puede
+       darse mayor desvarío? Ya fuese real la aparición, ya fuese un
+       sueño de cabeza calenturienta, ¿puede llegarse más allá en la
+       línea del fanatismo que jactarse de haber tenido tal maestro?
+       Varios fueron los coloquios que, según nos dice él mismo, tuvo
+       con el diablo; pero es digna de referirse la visión, en que,
+       según nos cuenta con toda seriedad, le obligó Satanás con sus
+       argumentos á prohibir la misa privada. La descripción que del
+       caso nos hace es muy viva. Despierta Lutero á media noche,
+       se le aparece Satanás, Lutero se horroriza, suda, tiembla,
+       y el corazón le palpita de un modo horrible. Entáblase, no
+       obstante, la disputa; el diablo, á fuer de buen dialéctico,
+       le estrecha con sus argumentos de tal manera, que no le queda
+       respuesta. Lutero queda vencido; y no es extraño, porque
+       la lógica del diablo dice que andaba acompañada con una
+       voz tan horrorosa que helaba la sangre. «Entonces entendí,
+       dice este miserable, lo que sucede á menudo, de que mueren
+       repentinamente muchos al amanecer, y es que el demonio puede
+       matar ó ahogar á los hombres; y hasta sin esto, los pone con
+       sus disputas en tales apuros, que puede causar la muerte de
+       esta manera, como muchas veces lo he experimentado yo.» El
+       pasaje es peregrino. El fantasma de Zuinglio, fundador del
+       Protestantismo en Suiza, no deja también de presentar un
+       ejemplo de ridícula extravagancia. Quería este heresiarca
+       negar la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía,
+       pretendiendo que lo que hay debajo de las especies consagradas
+       no es más que un signo. Como en la Sagrada Escritura se
+       expresa tan claramente lo contrario, se hallaba embarazado con
+       la autoridad del sagrado texto; cuando he aquí que, mientras
+       se imaginaba que estaba disputando con el Secretario de la
+       Ciudad, se le aparece un fantasma _blanco ó negro_, como nos
+       dice él mismo, y le señala una salida que le deja libre del
+       apuro. Este gracioso cuento lo sabemos por el mismo Zuinglio.
+
+       ¿Quién no se aflige al ver á un hombre como Melanchton
+       entregado á las preocupaciones y manías de la superstición más
+       ridícula, al verle neciamente crédulo en materia de sueños, de
+       fenómenos raros, de pronósticos astrológicos? Y, sin embargo,
+       nada hay más cierto; léanse sus cartas y se tropezará á cada
+       paso con semejantes miserias. Al tiempo de celebrarse la
+       dieta de Augsburgo, parecíanle presagios muy favorables al
+       nuevo _Evangelio_, una inundación del Tiber, el que en Roma
+       una mula hubiese dado á luz un monstruo con un pie de grulla,
+       y el haber nacido en el territorio de Augsburgo un becerro
+       con dos cabezas. Estos acontecimientos eran para él anuncios
+       indudables de un cambio en el universo, y singularmente de la
+       próxima ruina de Roma por el cisma. Así escribía seriamente
+       á Lutero. Forma él mismo el horóscopo de su hija, pero está
+       temblando por ella á causa de que Marte presenta un aspecto
+       horrible, asustándole no menos la pavorosa llama de un cometa
+       muy septentrional. Los astrólogos habían pronosticado que
+       por el otoño serían los astros más favorables á las disputas
+       eclesiásticas, y ese pronóstico basta para consolar á nuestro
+       buen hombre de que las conferencias de Augsburgo sobre
+       religión vayan tan lentamente; y se ve además que sus amigos,
+       es decir, los jefes del partido, se dejan dominar también por
+       tan poderosas razones. Como si no tuviera bastantes penas,
+       se le pronostica que había de padecer un naufragio en el
+       Báltico y él se guardara de surcar aquellas aguas fatales.
+       Cierto franciscano había tenido la humorada de profetizar que
+       el poder del Papa iba á debilitarse y en seguida á caer para
+       siempre, como y también que en el año 1600 el turco dominaría
+       la Italia y la Alemania; y el bueno de Melanchton se gloría
+       de tener en su poder la profecía original, además que los
+       terremotos que suceden le confirman en su creencia.
+
+       Apenas acababa de erigirse en juez único el espíritu privado,
+       ya la Alemania estaba inundada de sangre por las atrocidades
+       del más furioso fanatismo. Matías Harlem, anabaptista, puesto
+       á la cabeza de una turba feroz, manda saquear las iglesias,
+       destrozar sus ornamentos y quemar todos los libros como impíos
+       ó inútiles, exceptuando sólo la Biblia. Situado en Múnster,
+       que él llama _La Montaña de Sión_, hace llevar á sus pies todo
+       el oro y plata y joyas preciosas que poseen los habitantes,
+       lo deposita en un tesoro común, y nombra diáconos para la
+       distribución. Obliga á todos sus discípulos á comer en común,
+       á vivir en perfecta igualdad y á prepararse para la guerra
+       que habían de emprender, saliendo de la _Montaña de Sión_,
+       _para someter_, según decía, _á su poder todas las naciones
+       de la tierra_; y mueren por fin en un arrojo temerario, en
+       que se prometía que, _cual nuevo Gedeón_, exterminaría con
+       un puñado de hombres el _ejército de los impíos_. No faltó á
+       Matías un heredero de fanatismo, presentándose luego Becold,
+       quizás más conocido bajo el nombre de Juan de Leyde. Este
+       fanático, sastre de profesión, echó á correr desnudo por las
+       calles de Múnster gritando: _El rey de Sión viene_. Entró en
+       su casa, se encerró allí por tres días, y, cuando el pueblo
+       se presentó preguntando por el, aparentó que no podía hablar.
+       Como otro Zacarías, pidió por señas recado de escribir, y
+       escribió que Dios le había revelado que el pueblo había de
+       ser regido por jueces, á imitación del pueblo de Israel.
+       Nombró doce jueces, escogiendo aquellos que le eran más
+       adictos, y hasta que la autoridad de los nuevos magistrados
+       fué reconocida, tuvo él la precaución de no dejarse ver de
+       nadie. Estaba ya asegurada en cierto modo la autoridad del
+       nuevo profeta, pero no se contentó con el mando efectivo, sino
+       que le ambicionó rodeado de toda pompa y majestad; propúsose
+       nada menos que proclamarse _rey_. En tan lastimoso vértigo
+       estaban los fanáticos sectarios, que no le fué difícil salir
+       á cabo con su loca empresa: no se necesitaba más que jugar
+       una grosera farsa. Un platero, que estaba en inteligencia con
+       el aspirante á rey, y que también se hallaba iniciado en el
+       arte de profetizar, se presenta á los _jueces de Israel_ y les
+       habla de esta manera: _He aquí lo que dice el Señor Dios, el
+       Eterno: como en otro tiempo yo establecí á Saúl sobre Israel,
+       y después de él á David, no siendo más que un simple pastor,
+       así establezco hoy á Becold, mi profeta, rey de Sión_. Los
+       jueces no podían determinarse á renunciar; pero Becold aseguró
+       que también había tenido él la misma revelación, que la había
+       callado por humildad, pero que, habiendo Dios hablado á otro
+       profeta, era menester resignarse á subir al trono, _para
+       cumplir las órdenes del Altísimo_. Los jueces insistieron
+       en que se convocase al pueblo, que en efecto se reunió en
+       la plaza del mercado; y allí, habiéndosele presentado por
+       un _profeta_ de parte de Dios una espada desnuda _en señal
+       de quedar constituído justiciero sobre toda la tierra para
+       extender el imperio de Sión por los cuatro ángulos del
+       mundo_, fué proclamado rey con ruidosa alegría, y coronado
+       solemnemente en 24 de junio de 1534. Como se había casado con
+       la esposa de su predecesor, la elevó también á la dignidad
+       real; pero, si bien á ésta sola la miró como reina, no dejó de
+       tener hasta diez y siete mujeres; todo conforme á la _santa_
+       libertad que en esta materia había proclamado. Las orgías, los
+       asesinatos, las atrocidades y delirios de todas clases que se
+       siguieron, no hay por qué referirlo: pudiendo asegurarse que
+       los 16 meses del reinado de este frenético no fueron más que
+       una cadena de crímenes. Clamaron los católicos contra tamaños
+       excesos; clamaron también, es verdad, los protestantes; pero
+       ¿quién tenía la culpa? ¿no eran aquellos que habían proclamado
+       la resistencia á la autoridad de la Iglesia, y que habían
+       arrojado la Biblia en medio de aquellos miserables, para que
+       con la interpretación individual se les trastornase la cabeza,
+       y se arrojaran á proyectos tan criminales como insensatos?
+       Así lo conocieron los mismos anabaptistas, y así es que se
+       indignaron sobremanera contra Lutero, que con sus escritos
+       los condenaba. Y, en efecto: quien había sentado el principio
+       ¿qué derecho tenía para atajar las consecuencias? Si Lutero
+       encontraba en la Biblia que el Papa era el Anticristo, y de
+       su propia autoridad se arrojaba á destruir el reino del Papa,
+       exhortando á todo el mundo á conjurarse contra él; ¿por qué no
+       podían también los anabaptistas decir: _que habían hablado con
+       Dios, y que habían recibido el mandato de exterminar á todos
+       los impíos, y de constituir un nuevo mundo en que vivieran
+       solamente los pios é inocentes, siendo dueños de todas las
+       cosas_?
+
+       Hermán predicando la _matanza de todos los sacerdotes y
+       magistrados del mundo_; David Jorge proclamando que sólo
+       su doctrina era perfecta, que _la del antiguo y nuevo
+       Testamento era imperfecta, y que él era el verdadero Hijo de
+       Dios_; Nicolás desechando la fe y el culto como inútiles,
+       despreciando los preceptos fundamentales de la moral, y
+       enseñando que _era bueno perseverar en el pecado para que
+       la gracia pudiese abundar_; Macket pretendiendo que había
+       descendido sobre el el espíritu del Mesías, enviando á dos
+       de sus discípulos, Arthington y Coppinger, á vocear por las
+       calles de Londres _que el Cristo venía allí con su vaso en
+       la mano_, y clamando él mismo á la vista del cadalso y en el
+       trance del suplicio: «_¡Jehovah! ¡Jehovah! ¿no veis que los
+       cielos se abren, y á Jesucristo que viene á libertarme?_» Esos
+       deplorables espectáculos, y cien y cien otros que podríamos
+       recordar, son pruebas harto evidentes del terrible fanatismo
+       nutrido y avivado por el sistema protestante. Venner, Fox,
+       William Sympson, J. Naylor, el conde Tinzendorf, Wesley, el
+       barón de Sweedenborg, y otros nombres semejantes, bastan
+       para recordar un conjunto de sectas tan locas, y una serie
+       de extravagancias y crímenes tales, que darían materia para
+       formar gruesos volúmenes donde se presentarían los cuadros más
+       ridículos y más negros, las mayores miserias y extravíos del
+       espíritu humano. Eso no es fingir, no es exagerar; ábrase la
+       historia, consúltense los autores, no precisamente católicos,
+       sino protestantes, ó sean cuales fueren; por dondequiera se
+       encontrarán abundancia de testigos que deponen de la verdad de
+       esos hechos; hechos ruidosos, sucedidos á la luz del día, en
+       medio de grandes capitales, en tiempos que casi tocan á los
+       nuestros. Y no se crea que se haya agotado con el transcurso
+       del tiempo ese manantial de ilusión y de fanatismo; á lo que
+       parece, no lleva camino de cegarse, y la Europa está condenada
+       todavía á escuchar la relación de otras visiones como la
+       acaecida en la fonda de Londres al barón de Sweedenborg, y á
+       ver pasaportes de tres sellos como los que despacha para el
+       cielo Juana Soutchote.
+
+       [12] Pág. 86.--Nada más palpable que la diferencia que media
+       en este punto entre los protestantes y los católicos. En ambas
+       partes hay personas que se pretenden favorecidas con visiones
+       celestiales; pero con las visiones los protestantes se vuelven
+       orgullosos, turbulentos, frenéticos, mientras los católicos
+       ganan en humildad, y en espíritu de paz y de amor. En el mismo
+       siglo XVI, cuando el fanatismo de los protestantes llevaba
+       revuelta la Europa entera, y la inundaba de sangre, había en
+       España una mujer que, á juicio de los protestantes y de los
+       incrédulos, debe de ser una de las que más han adolecido de
+       achaque de ilusión y fanatismo; pero el pretendido fanatismo
+       de esa mujer, ¿hizo derramar acaso, ni una gota de sangre, ni
+       una sola lágrima? Y sus visiones ¿eran acaso órdenes del cielo
+       para exterminar á los hombres como desgraciadamente sucedía
+       entre les protestantes? Después que en la nota anterior se
+       habrá horrorizado el lector con las visiones de los sectarios,
+       quizás no le desagradará tener á la vista un cuadro tan bello
+       como apacible.
+
+       Es Santa Teresa, que, escribiendo su propia vida, por motivos
+       de pura obediencia, nos refiere sus visiones con un candor
+       angelical, con una dulzura inefable. «Quiso el Señor que
+       viese aquí algunas veces esta visión, veía un ángel cabe mí,
+       hacia el lado izquierdo, en forma corporal; lo que no suelo
+       ver, sino por maravilla, aunque muchas veces se me representan
+       ángeles, es sin verlos, sino como la visión pasada, que dije
+       primero. En esta visión quiso el Señor le viese ansí, no era
+       grande, sino pequeño, hermoso mucho, el rostro tan encendido,
+       que parecía de los ángeles muy subidos, que parece todos se
+       abrasan: deben ser los que llaman serafines; que los nombres
+       no me los dicen; mas, bien veo que en el cielo hay tanta
+       diferencia de unos ángeles á otros, y de otros á otros, que no
+       lo sabría decir. Veíale en las manos un dardo de oro largo, y
+       al fin del hierro me parecía tener un poco de fuego. Este me
+       parecía meter por el corazón algunas veces, y que me llegaba á
+       las entrañas: al sacarle me parecía las llevaba consigo, y me
+       dejaba toda abrasada en amor grande de Dios.» (_Vida de Santa
+       Teresa_, capítulo 29, n.º 11.)
+
+       He aquí otra muestra: «Estando en esto, veo sobre mi cabeza
+       una paloma bien diferente de las de acá, porque no tenía estas
+       plumas, sino las de unas conchitas, que echaban de sí gran
+       resplandor. Era grande más que paloma, paréceme que oía el
+       ruido que hacia con las alas. Estaría aleando por espacio de
+       una Avemaría. Ya el alma estaba de tal suerte, que perdiéndose
+       á sí de sí la perdió de vista. Sosegóse el espíritu con tan
+       buen huésped, que, según mi parecer, la merced tan maravillosa
+       le debía de desasosegar y espantar, y como comenzó á gozarla,
+       quitósele el miedo y comenzó la quietud con el gozo, quedando
+       en arrobamiento.» (_Vida_, cap. 28, n.º 7.)
+
+       Difícil será encontrar algo de tan bello, expresado con tan
+       vivo colorido, y con tan amable sencillez.
+
+       No será inoportuno el copiar otros dos trozos de distinto
+       género, que, al paso que harán sensible lo que nos proponemos
+       evidenciar, podrán contribuir á despertar la afición hacia
+       cierta clase de escritores castellanos que van cayendo en
+       olvido entre nosotros, mientras los extranjeros los buscan con
+       afán, y hacen de ellos lujosas ediciones.
+
+       »Estando una vez en las horas con todas, de presto se recogió
+       mi alma, y parecióme ser como un espejo claro toda, sin haber
+       espaldas, ni lado, ni alto, ni bajo, que no estuviese toda
+       clara, y en el centro de ella se me representó Cristo Nuestro
+       Señor como le suelo ver. Parecíame en todas las partes de mi
+       alma, le veía claro como en un espejo, y también este espejo
+       (yo no sé decir cómo) se esculpía todo en el mismo Señor,
+       por una comunicación que yo no sabré decir, muy amorosa. Sé
+       que me fué esta visión de gran provecho, cada vez que se me
+       acuerda, en especial cuando acabo de comulgar. Dióseme á
+       entender que estar una alma en pecado mortal, es cubrirse este
+       espejo de gran niebla, y quedar muy negro, y ansí no se puede
+       representar, ni ver este Señor, aunque esté siempre presente
+       dándonos el ser, y que los herejes, es como si el espejo fuese
+       quebrado, que es muy peor que obscurecido. Es muy diferente
+       el cómo se ve, á decirse, porque se puede mal dar á entender.
+       Mas hame hecho mucho provecho y gran lástima de las veces que,
+       con mis culpas, obscurecí mi alma, para no ver este Señor.»
+       (_Vida_, capítulo 40, número 4.)
+
+       En otro lugar explica un modo de ver las cosas en Dios, y
+       presenta su idea bajo una imagen tan brillante y grandiosa,
+       que nos parece que leemos á Malebranche explanando su famoso
+       sistema.
+
+       «Digamos ser la Divinidad como un claro diamante muy mayor
+       que todo el mundo, ó espejo, á manera de lo que dije del alma
+       en otra visión, salvo que es por tan sublime manera que yo no
+       lo sabré encarecer, y que todo lo que hacemos se ve en este
+       diamante, siendo de manera que él encierra todo en sí, porque
+       no hay nada que salga fuera de esta grandeza. Cosa espantosa
+       me fué en tan breve espacio ver tantas cosas juntas aquí
+       en este claro diamante, y lastimosísima cada vez que se me
+       acuerda ver que cosas tan feas se me representan en aquella
+       limpieza de claridad, como eran mis pecados.» (_Vida_, cap.
+       40, número 7.)
+
+       Supongamos ahora con los protestantes que todas esas visiones
+       no sean más que pura ilusión; pues es evidente que ni
+       extravían las ideas, ni corrompen las costumbres, ni perturban
+       el orden público; y ciertamente que, aun cuando no hubieran
+       servido más que para inspirar tan hermosas páginas, no habría
+       por qué dolernos de la ilusión. Y he aquí confirmado lo que he
+       dicho sobre los saludables efectos que produce en las almas
+       el principio católico, no dejándolas cegar por el orgullo,
+       ni andar por caminos peligrosos, antes limitándolas á un
+       círculo, desde el cual no pueden dañar á nadie, si es que sus
+       favores del cielo no sean más que ilusión, y no perdiendo nada
+       de su fuerza y energía para hacer el bien, dado caso que su
+       inspiración sea una realidad.
+
+       Mil y mil otros ejemplos podría citar; pero, en obsequio de
+       la brevedad, me he limitado á uno solo, escogiendo á Santa
+       Teresa, ya por ser una de las que más se han distinguido en la
+       materia, ya por ser contemporánea de las grandes aberraciones
+       de los protestantes, ya también por ser española; aprovechando
+       esta oportunidad de recordarla á los españoles que empiezan á
+       olvidarla.
+
+       [13] Pág. 96.--He indicado las sospechas que inspiraban
+       algunos de los corifeos de la reforma, de que, procediendo de
+       mala fe, no dando asenso á lo mismo que predicaban, tratasen
+       únicamente de alucinar á sus prosélitos. No quiero que se diga
+       que he andado con ligereza en achacarles ese cargo, y así
+       produciré algunas pruebas que garanticen mi aserción.
+
+       Oigamos al mismo Lutero. «Muchas veces pienso á mis solas
+       que casi no sé dónde estoy, ni si enseño la verdad ó no.»
+       «Saepe sic mecum cogito: propemodum nescio quo loco sim, et
+       utrum veritatem doceam, necne.» (Luther, colloquio. Isleb. de
+       Christo.) Y éste es el mismo hombre que decía: «Es cierto que
+       yo he recibido mis dogmas del cielo: no permitiré que juzguéis
+       de mi doctrina, ni vosotros, ni los mismos ángeles del cielo.»
+       «Certum est dogmata mea habere me de coelo. Non sinam vel vos
+       vel ipsos angelos de coelo de mea doctrina iudicare.» (Luth.
+       Contra Reg. Ang.) Juan Metthei, que publicó algunos escritos
+       sobre la vida de Lutero, y que se deshace en alabanzas del
+       heresiarca, nos ha conservado una anécdota curiosa sobre las
+       convicciones de Lutero; dice así: «Un predicante llamado Juan
+       Musa me contó que cierta vez se había lamentado con Lutero,
+       de que no podía resolverse á creer lo que predicaba á los
+       otros. _Bendito sea Dios_, respondió Lutero, _pues que sucede
+       á los demás lo mismo que á mí: antes creía yo que sólo á mí me
+       sucedía_.» (Ioannes Matthesius, condone 12.)
+
+       Las doctrinas de la incredulidad no se hicieron esperar mucho,
+       y quizás no se figurarían algunos lectores que se hallen
+       consignadas expresamente en varios lugares de las obras de
+       Lutero. «Es verosímil, dice, que, excepto pocos, todos duermen
+       insensibles.» «Soy de parecer que los muertos están sepultados
+       en tan inefable y admirable sueño, que sienten ó ven menos que
+       los que duermen con sueño común.» «Las almas de los muertos no
+       entran ni en el purgatorio ni en el infierno.» «El alma humana
+       duerme embargados todos los sentidos.» «En la mansión de los
+       muertos no hay tormentos.» «Verisimile est, exceptis paucis,
+       omnes dormire insensibiles.» «Ego puto mortuos sic ineffabili,
+       et miro somno sopitos, ut minus sentiant aut videant, quam
+       hi qui alias dormiunt.» «Animae mortuorum non ingrediuntur
+       in purgatorium nec infernum.» «Anima humana dormit omnibus
+       sensibus sepultis.» «Mortuorum locus cruciatus nullus habet.»
+       (Tom. 2, Epist Latin Isleb. fol. 44. Tom. 6, Lat. Wittemberg,
+       in cap. 2, cap. 23, cap. 25, cap. 42, et cap. 49. Genes. et
+       Tom. 4, Lat Wittemberg, fol. 109.) No faltaba quien recogiese
+       semejantes doctrinas, y los estragos que tal enseñanza andaba
+       haciendo eran tales, que el luterano Brentzen, discípulo y
+       sucesor de Lutero, no dudaba en decir lo siguiente: «_Aunque
+       no exista entre nosotros ninguna profesión pública de que el
+       alma perezca con el cuerpo, y que no haya resurrección de
+       muertos, sin embargo, la vida impurísirna y profanísima que
+       la mayor parte lleva, indica bien á las claras que no creen
+       que haya otra vida. Y á algunos se les escapan ya semejantes
+       expresiones, no sólo entre el calor de los brindis, sí que
+       también en la templanza de las conversaciones familiares._»
+       Etsi inter nos nulla sit publica professio, quod anima simul
+       cum corpore intereat, et quod non sit mortuorum resurrectio:
+       tamen impurissima et profanissima illa vita, quam maxima
+       pars hominum sectatur, perspicue indicat quod non sentiat
+       vitam post hanc. Nonnullis etiam tales voces, tam ebriis inter
+       pocula excidunt, quam sobriis in familiaribus colloquiis.
+       (_Brentius, hom. 35, in cap. 20, Luc._)
+
+       En el mismo siglo XVI no faltaron algunos que, sin curarse de
+       dar su nombre á esta ó aquella secta, profesaban sin rebozo la
+       incredulidad y escepticismo. Sabido es que al famoso Gruet le
+       costó la cabeza su atrevimiento en este punto; y no fueron los
+       católicos los que se la hicieron cortar, sino los calvinistas,
+       que llevaban á mal el que este desgraciado se hubiese tomado
+       la libertad de pintar con sus verdaderos colores el carácter
+       y la conducta de Calvino, y de fijar en Ginebra algunos
+       pasquines en que acusaba de inconsecuencia á los pretendidos
+       reformados, por la tiranía que querían ejercer sobre las
+       conciencias, después de haber sacudido ellos mismos el yugo
+       de la autoridad. Todo esto sucedía no mucho después de haber
+       nacido el Protestantismo, pues que la sentencia de Gruet fué
+       ejecutada en el año 1549.
+
+       Montaigne, á quien he señalado como uno de los primeros
+       escépticos que alcanzaron mucha nombradía, llevaba la cosa
+       tan allá, que ni siquiera admite ley natural. «Graciosos
+       están, dice, cuando, para dar alguna certeza á las leyes,
+       asientan que hay algunas, firmes, perpetuas é inmutables, que
+       ellos llaman naturales, grabadas en el linaje humano por la
+       condición de su propia esencia.» «_Ils sont plaisants quand,
+       pour donner quelque certitude aux lois, ils disent qu'il y en
+       a aucunes, fermes, perpétuelles et immuables, qu'ils nomment
+       naturelles, qui sont empreintes en l'humain genre par la
+       condition de leur propre essence, etc._» (_Montaigne Es. Tom.
+       2, cap. 12._)
+
+       Ya hemos visto lo que pensaba Lutero sobre la muerte, ó al
+       menos las expresiones que sobre este particular se le habían
+       escapado; no es extraño, pues, que Montaigne pretendiese morir
+       como verdadero incrédulo, y que hablando de este terrible
+       trance dijera: «Estúpidamente, y con la cabeza baja, me
+       sumerjo en la muerte, sin considerarla ni reconocerla, como
+       en una profundidad silenciosa y obscura que me traga de un
+       golpe, y me ahoga en un instante, en un hondo sueño lleno
+       de insensibilidad y de indolencia.» «_Je me plonge, la tête
+       baissée, stupidement dans la mort, sans la considérer et
+       reconnaître, comme dans une profondeur muette et obscure,
+       qui m'engloutit d'un saut, et m'étouffe en un instant d'un
+       puissant sommeil plein d'insipidité et d'indolence._»
+       (_Montaigne Livr. 3, chap. 9._)
+
+       Pero este hombre, que deseaba que la muerte le sorprendiese
+       plantando sus hortalizas, y sin curarse de ella (_Je veux que
+       la mort me trouve plantant mes choux, mais sans me soucier
+       d'elle_), no lo pensó así en sus últimos momentos; pues que,
+       estando para expirar, quiso que se celebrara en su mismo
+       aposento el santo sacrificio de la misa, y expiró en el mismo
+       instante en que acababa de hacer un esfuerzo para levantarse
+       sobre su cama en el acto de la adoración de la Sagrada Hostia.
+       Bien se ve que no había quedado estéril en su corazón aquel
+       pensamiento con que hablando de la religión cristiana decía:
+       «El orgullo es lo que aparta al hombre de los caminos comunes,
+       que le hace abrazar novedades, prefiriendo ser jefe de una
+       tribu errante y descaminada, enseñando el error y la mentira,
+       á ser discípulo de la escuela de la verdad.» Acordaríase
+       también de lo que había dicho en otro lugar, condenando de un
+       rasgo todas las sectas disidentes: «En materia de religión es
+       preciso atenerse á los que son establecidos jefes de doctrina
+       y que tienen una autoridad legítima, y no á los más sabios y á
+       los más hábiles.» «_En matière de religion il faut s'attacher
+       à ceux qui sont établis juges de la doctrine, et qui ont
+       une autorité légitime, non pas aux plus savants et aux plus
+       habiles._»
+
+       Por lo que acabo de decir, se echa de ver con cuánta razón
+       he culpado al Protestantismo de haber sido una de las
+       principales causas de la incredulidad en Europa. Repito aquí
+       lo que he dicho en el texto: que no es mi ánimo desconocer
+       los esfuerzos que hicieron algunos protestantes para oponerse
+       á la incredulidad; pues lo que ataco no son las personas,
+       sino las cosas, y respeto el mérito dondequiera que se
+       encuentre. Añadiré también que, si en el siglo XVII se notó
+       que no pocos protestantes tendían hacia el Catolicismo, debió
+       de ser á causa de que veían los progresos que iba haciendo
+       la incredulidad; progresos que no era posible atajar, sino
+       asiéndose del áncora de la autoridad que les ofrecía la
+       Iglesia Católica.
+
+       No me es posible, sin salir de los límites que me he
+       prefijado, dar noticias circunstanciadas sobre la
+       correspondencia entre Molano y el obispo de Tyna, y entre
+       Leibnitz y Bossuet; pero los lectores que quieran instruirse á
+       fondo en la materia, podrán verlo, parte en las mismas obras
+       de Bossuet, parte en la interesante obra del abate Bausset,
+       que precede á la edición de las obras de Bossuet, hecha en
+       París en 1814.
+
+       [14] Pág. 143.--Para formarse idea del estado de la _ciencia_
+       al tiempo de la aparición del Cristianismo, y convencerse
+       de lo que podía esperarse del espíritu humano, abandonado
+       á sus propias luces, basta recordar las monstruosas sectas
+       que pululaban por doquiera, en los primeros siglos de la
+       Iglesia, y que reunían en sus doctrinas la mezcolanza más
+       informe, más extravagante é inmoral, que concebirse pueda.
+       Cerinto, Menandro, Ebión, Saturnino, Basílides, Nicolao,
+       Carpocrates, Valentino, Marción, Montano y otros, son nombres
+       que recuerdan sectas donde el delirio andaba hermanado con
+       la inmoralidad. Echando una ojeada sobre aquellas sectas
+       filosófico-religiosas, se conoce que ni eran capaces de
+       concebir un sistema filosófico un poco concertado, ni de idear
+       un conjunto de doctrinas y prácticas, que pudiese merecer el
+       nombre de religión. Todo lo trastornan, todo lo mezclan y
+       confunden; el judaísmo, el Cristianismo, los recuerdos de las
+       antiguas escuelas, todo se amalgama en sus delirantes cabezas;
+       no olvidándose, empero, de soltar la rienda á todo linaje de
+       corrupción y obscenidad.
+
+       Abundante campo ofrecen aquellos siglos á la verdadera
+       filosofía para conjeturar lo que hubiera sido del humano
+       saber, si el Cristianismo no hubiese alumbrado el mundo con
+       sus doctrinas celestiales; si no hubiese venido esa religión
+       divina á confundir el desatentado orgullo del hombre,
+       mostrándole cuán vanos é insensatos eran sus pensamientos,
+       y cuán descarriado andaba del camino de la verdad. ¡Cosa
+       notable! ¡Y esos mismos hombres cuyas aberraciones hacen
+       estremecer, se apellidaban á sí mismos _Gnósticos_, por el
+       superior conocimiento de que se imaginaban dotados! Está
+       visto: el hombre en todos los siglos es el mismo.
+
+       [15] Pág 205.--He creído que no dejaría de ser útil copiar
+       aquí literalmente los cánones á que hice referencia en el
+       texto. Así podrán los lectores enterarse por sí mismos de su
+       contenido, y no podrá caber sospecha de que, extrayendo la
+       especie del canon, se le haya atribuído un sentido de que
+       carecía.
+
+
+       Cánones y otros documentos que manifiestan la solicitud de la
+       Iglesia en aliviar la suerte de los esclavos, y los diferentes
+       medios de que se valió para llevar á cabo la abolición de la
+       esclavitud.
+
+
+       § I
+
+
+       (Concilium Eliberitanum, anno 305.)
+
+       Se impone penitencia á la señora que maltrata á su esclava.
+
+       «Si qua domina furore zeli accensa flagris verberaverit
+       ancillam suam, ita ut in tertium diem animam cum cruciatu
+       effundat; eo quod incertum sit, voluntate an casu occiderit;
+       si voluntate, post septem annos, si casu, post quinquenii
+       tempora, acta legitima poenitentia, ad communionem placuit
+       admiti. Quod si infra tempora constituta fuerit infirmata,
+       accipiat communionem.» (Canon 5.)
+
+       Nótese que la palabra _ancillam_ expresa una esclava
+       propiamente tal, no una sirvienta cualquiera, como se entiende
+       de aquellas otras palabras _flagris verberaverit_, que era el
+       castigo propio de los esclavos.
+
+
+       (Concilium Epaonense, anno 517.)
+
+       Se excomulga al dueño que por autoridad propia mata á su
+       esclavo.
+
+       «Si quis servum proprium sine conscientia iudicis occiderit,
+       excommunicatione biennii effusionem sanguinis expiabit.»
+       (Canon 34.)
+
+       Esta misma disposición se halla repetida en el canon 15 del
+       concilio 17 de Toledo, celebrado en el año 694, copiándose el
+       mismo canon del concilio de Epaona, con muy ligera variación.
+
+       (Ibíd.) El esclavo reo de un delito atroz, se libra de
+       suplicios corporales, refugiándose en la iglesia.
+
+       «Servus reatu atrociore culpabilis si ad ecclesiam confugerit,
+       a corporalibus tantum suppliciis excusetur. De capillis vero,
+       vel quocumque opere, placuit a dominis iuramenta non exigi.»
+       (Canon 39.)
+
+
+       (Concilium Aurelianense quintum, anno 549.)
+
+       Precauciones muy notables para que los amos no maltratasen á
+       los esclavos que se habían refugiado en las iglesias.
+
+       «De servis vero, qui pro qualibet culpa ad ecclesiae septa
+       confugerint, id statuimus observandum, ut sicut in antiquis
+       constitutionibus tenetur scriptum, pro concessa culpa datis a
+       domino sacramentis, quisquis ille fuerit, expediatur de venia
+       iam securus. Enim vero si immemor fidei dominus trascendisse
+       convincitur quod iuravit, ut is qui veniam acceperat, probetur
+       postmodum pro ea culpa qualicumque supplicio cruciatus,
+       dominus ille qui immemor fuit datae fidei, sit ab omnium
+       communione suspensus. Iterum si servus de promissione veniae
+       datis sacramentis a domino iam securus exire noluerit, ne
+       sub tali contumacia requirens locum fugae, domino fortasse
+       dispereat, egredi nolentem a domino eum liceat occupari,
+       ut nullam, quasi pro retentatione servi, quibuslibet modis
+       molestiam, aut calumniara patiatur ecclesia: fidem tamen
+       dominus, quam pro concessa venia dedit, nulla temeritate
+       trascendat. Quod si aut gentilis dominus fuerit, aut alterius
+       sectae, qui a conventu ecclesiae probatur extraneus, is qui
+       servum repetit, personas requirat bonae fidei chistianas,
+       ut ipsi in persona domini servo praebeant sacramenta: quia
+       ipsi possunt servare quod sacrum est, qui pro transgressione
+       ecclesiasticam metuunt disciplinam.» (Can. 22.)
+
+       Difícil es llevar más allá la solicitud para mejorar la suerte
+       de los esclavos, de lo que se deduce del curioso documento que
+       se acaba de copiar.
+
+
+       (Concilium Emeritense, anno 666.)
+
+       Se prohibe á los obispos la mutilación de sus esclavos, y se
+       ordena que su castigo se encargue el juez de la ciudad, pero
+       sin raparlos torpemente.
+
+       «Si regalis pietas pro salute omnium suarum legum dignata est
+       ponere decreta, cur religio sancta per sancti concilii ordinem
+       non habeat instituta, quae omnino debent esse cavenda? Ideoque
+       placuit huic sancto concilio, ut omnis potestas episcopalis
+       modum suae ponat irae; nec pro quolibet excessu cuilibet ex
+       familia ecclesiae aliquod corporis membrorum sua ordinatione
+       praesumat extirpare, aut auferre. Quod si talis emerserit
+       culpa advocato iudice civitatis, ad examen eius deducatur quod
+       factum fuisse asseritur. Et quia omnino iustum est ut pontifex
+       saevissimam non impendant vindictam; quidquid coram iudice
+       verius patuerit, per disciplinae severitatem absque turpi
+       decalvatione maneat emendatum.» (Can 15.)
+
+
+       (Concilium Teletanum undecimum, anno 675.)
+
+       Se prohibe á los sacerdotes la mutilación de los esclavos.
+
+       «His a quibus domini sacramenta tractanda sunt, iudicium
+       sanguinis agitare non licet: et ideo magnopere talium
+       excessibus prohibendum est; ne indiscretae praesumptionis
+       motibus agitati, aut quod morte plectendum est, sententia
+       propriae iudicare praesumant, aut truncationes quaslibet
+       membrorum quibuslibet personis aut per se inferant, aut
+       inferendas praecipiant. Quod si quisquam horum immemor
+       praeceptorum, aut ecclesiae, suae familiis, aut in quibuslibet
+       personis tale quid fecerit, et concessi ordinis honore
+       privatus, et loco suo, perpetuo damnationis teneatur religatus
+       ergastulo: cui tamen communio exeunti ex hac vita non neganda
+       est, propter domini misericordiam, _qui non vult peccatoris
+       mortem, sed ut convertatur et vivat_.» (Can. 6.)
+
+       Es de notar que, cuando en los dos cánones últimamente
+       citados se usa de la palabra _familia_, se deben entender los
+       esclavos. Que ésta es la verdadera acepción de la palabra se
+       deduce claramente del canon 74 del concilio 4.º de Toledo,
+       celebrado en el año 633, donde se lee: De _familiis_ ecclesiae
+       constituere presbiteros et diaconos per parochias liceat.....
+       ea tamen ratione ut _antea manumissi libertatem status sui
+       percipiant_.» Lo mismo se deduce del sentido en que emplea
+       esta palabra el Papa San Gregorio, en su epístola 44, 1. 4.
+
+
+       (Concilium Wormatiense, anno 868.)
+
+       Se impone penitencia al amo que por autoridad propia mata á su
+       esclavo.
+
+       «Si quis servum proprium sine conscientia iudicum qui
+       tale quid commisserit, quod morte sit dignum, occiderit,
+       excommunicatione vel poenitentia biennii, reatum sanguinis
+       emendabit.» (Can. 38)
+
+       «Si qua femina furore zeli accensa, flagris verberaverit
+       ancillam suam, ita ut intra tertium diem animam suam cum
+       cruciata efiundat, eo quod incertum sit voluntate, an casu
+       occiderit; si voluntate, septem annos, si casu, per quinque
+       annorum tempora legitimam peragat poenitentiam.» (Can. 39.)
+
+
+       (Concilium Arausicanum primum, anno 441.)
+
+       Se reprime la violencia de los que se vengaban del asilo
+       dispensado á los esclavos, apoderándose de los de la Iglesia.
+
+       «Si quis autem mancipia clericorum pro suis mancipiis ad
+       ecclesiam fugientibus crediderit occupanda, per omnes
+       ecclesias districtissima damnatione feriatur.» (Can. 6.)
+
+
+       § II
+
+       (Ibíd) Se reprime á los que atentan en cualquier sentido
+       contra la libertad de los manumitidos en la Iglesia, ó que le
+       hayan sido recomendados por testamento.
+
+       «In ecclesia manumissos, vel per testamentum ecclesiae
+       commendatos, si quis in servitutem, vel obsequium, vel ad
+       colonariam conditionem imprimere tentaverit, animadversione
+       ecclesiastica coerceatur.» (Can. 7.)
+
+
+       (Concilium quintum Aurelianense, anno 549.)
+
+       Se asegura la libertad de los manumitidos en las iglesias;
+       y se prescribe que éstas se encarguen de la defensa de los
+       libertos.
+
+       «Et quia plurimorum suggestione comperimus, eos qui in
+       ecclesiis iuxta patrioticam consuetudinem a servitiis fuerunt
+       absoluti, pro libito quorumcumque iterum ad servitium
+       revocari, impium esse tractavimus, ut quod in ecclesia Dei
+       consideratione a vinculo servitutis absolvitur, irritum
+       habeatur. Ideo pietatis causa communi concilio placuit
+       observandum, ut quaecumque mancipia ab ingenuis dominis
+       servitute laxantur, in ea libertate maneant, quam tunc a
+       dominis perceperunt. Huiusmodi quoque libertas si a quocumque
+       pulsata fuerit, cum iustitia ab ecclesiis defendatur, praeter
+       eas culpas, pro quibus leges collatas servis revocare
+       iusserunt libertates.» (Can. 7.)
+
+
+       (Concilium Masticonense secundum, anno 585.)
+
+       Se prescribe que la Iglesia defienda á los libertos, ora hayan
+       sido manumitidos en el templo, ora hayan pasado largo tiempo
+       disfrutando la libertad. Se reprime la arbitrariedad de los
+       jueces que atropellaban á esos desgraciados, y se dispone que
+       los obispos conozcan de estas causas.
+
+       «Quae dum postea universo coetui secundum consuetudinem
+       recitata innotescerent, Praetextatus et Pappulus viri
+       beatissimi dixerunt: Decernat itaque, et de miseris libertis
+       vestrae auctoritatis vigor insignis, qui ideo plus a iudicibus
+       affliguntur, quia sacris sunt commendati ecclesiis; ut
+       si quas quispiam dixerit contra eos actiones habere, non
+       audeat eos magistratus contradere; sed in episcopi tantum
+       iudicio, in cuius praesentia litem contestans quae sunt
+       iustitiae ac veritatis audiat. Indignum est enim, ut hi qui
+       in sacrosancta ecclesia iure noscuntur legitimo manumissi aut
+       per epistolam, aut per testamentum aut per longinquitatem
+       temporis libertatis iure fruuntur, a quolibet iniustissime
+       inquietentur Universa sacerdotalis Congregatio dixit: Iustum
+       est, ut contra calumniatorum omnium versutias defendantur, qui
+       patrocinium immortalis ecclesiae concupiscunt. Et quicumque a
+       nobis de libertis latum decretum; superbiae ausu praevaricare
+       tentaverit, irreparabili damnationis suae sententia feriatur.
+       Sed si placuerit episcopu ordinarium iudicem, aut quemlibet
+       alium saecularem, in audientiam eorum accerseri, cum libuerit
+       fiat, et nullus alius audeat causas pertractare libertorum
+       nisi episcopus cuius interest, aut is cui idem audiendum
+       tradiderit.» (Can. 7.)
+
+
+       (Concilium Parisiense quintum, anno 614.)
+
+       Se encarga á los sacerdotes la defensa de los manumitidos.
+
+       «Liberti quorumcumque ingenuorum a sacerdotibus defensentur,
+       nec ad publicum ulterius revocentur. Quod si quis ausu
+       temerario eos imprimere voluerit, aut ad publicum revocare, et
+       admonitus per pontificem ad audientiam venire neglexerit, aut
+       emendare quod perpetravit distulerit, communione privetur.»
+       (Can. 5.)
+
+
+       (Concilium Toletanum tertium, anno 589.)
+
+       Se prescribe que los manumitidos recomendados á las iglesias
+       sean protegidos por los obispos.
+
+       «De libertis autem id Dei praecipiunt sacerdotes, ut si qui
+       ab episcopis facti sunt secundum modum quo canones antiqui
+       dant licentiam, sint liberi; et tantum a patrocinio ecclesiae
+       tam ipsi quam ab eis progeniti non recedant. Ab aliis quoque
+       libertati traditi, et ecclesiis commendati, patrocinio
+       episcopali tegantur, a principe hoc episcopus postulet.» (Can.
+       6.)
+
+
+       (Concilium Toletanum quartum, anno 633.)
+
+       Se manda que la Iglesia se encargue de defender la libertad y
+       el peculio de los manumitidos recomendados á ella.
+
+       «Liberti qui a quibuscumque manumissi sunt, atque ecclesiae
+       patrocinio commendati existunt, sicut regulae antiquorum
+       patrum constituerunt, sacerdotali defensione a cuiuslibet
+       insolentia protegantur; sive in statu libertatis eorum, seu in
+       peculio quod habere noscuntur.» (Can. 72.)
+
+
+       (Concilium Agathense, anno 506.)
+
+       Se dispone que la Iglesia defienda á los manumitidos; y
+       se habla en general, prescindiendo de que le hayan sido
+       recomendados ó no.
+
+       «Libertos legitime a dominis suis factos ecclesia, si
+       necessitas exigerit, tueatur quos si quis ante audientiam,
+       aut pervadere aut expoliare praesumpserit, ab ecclesia
+       repellatur.» (Can. 29.)
+
+
+       § III
+
+       Se dispone que se atienda á la redención de los cautivos; y
+       que á este objeto se pospongan los intereses de la Iglesia,
+       por desolada que se halle.
+
+       «Sicut omnino grave est, frustra ecclesiastica ministeria
+       venundare, sic iterum culpa est, imminente huiusmodi
+       necessitate, res maxime desolatae Ecclesiae captivis suis
+       praeponere, et in eorum redemptione cessare.» (Caus. 12. Q 2.ª
+       Can. 16.)
+
+       Notables palabras de San Ambrosio sobre la redención de los
+       cautivos. Para atender á tan piadoso objeto, el santo obispo
+       quebranta y vende los vasos sagrados.
+
+
+       (S. Ambrosius, de Off. L. 2, cap. 15.)
+
+       (§ 70) «Summa etiam liberalitas captos redimere, eripere ex
+       hostium manibus, subtrahere neci homines, et maxime faeminas
+       turpidini, reddere parentibus liberos, parentes liberis, cives
+       patriae restituere. Nota sunt haec nimis Illiriae vastitate et
+       Thraciae: quanti ubique venales erant captivi orbe.....»
+
+       Ibíd. (§ 71.) «Praecipua est igitur liberalitas, redimere
+       captivos et maxime ab hoste barbaro, qui nihil deferat
+       humanitatis ad misericordiam, nisi quod avaritia reservaverit
+       ad redemptionem.»
+
+       Ib. L. 2. C. 2. (§ 13.) «_Ut nos aliquando in invidiam
+       incidimus, quod confregerimus vasa mistica, ut captivos
+       redimeremus_, quod arrianis displicere potuerat, nec
+       tam factum displicerit, quam ut esset quod in nobis
+       reprehenderetur.»
+
+       Estos nobles y caritativos sentimientos no eran sólo de San
+       Ambrosio; sus palabras son la expresión de los sentimientos
+       de toda la Iglesia. A más de diferentes pruebas que podría
+       traer aquí, y de lo que se deduce de los cánones que insertaré
+       á continuación, es digna de notarse la sentida carta de San
+       Cipriano, de la cual copiaré algunos trozos, en los cuales
+       están compendiados los motivos que impulsaban á la Iglesia en
+       tan piadosa tarea, y vivamente pintados el celo y la caridad
+       con que la ejercía:
+
+       «Cyprianus, Ianuario, Maximo, Proculo, Victori, Modiano,
+       Nemesiano, Nampulo et Honorato fratribus salutem. Cum
+       maximo animi nostri gemitu et non sine lacrymis legimus
+       litteras vestras, fratres carissimi, quas ad nos pro
+       dilectionis vestrae sollicitudine de fratrum nostrorum
+       et sororum captivitate fecistis. Quis enim non doleat in
+       eiusmodi casibus, ut quis non dolorem fratris sui suum
+       proprium computet, cum loquatur apostolus Paulus et dicat:
+       _Si patitur unum membrum, compatiuntur et caetera membra;
+       si laetatur membrum unum, collaetantur et caetera membra?_
+       (1 ad Cor., 12.) Et alio loco: _Quis infirmatur inquit et
+       non ego infirmor?_ (2 ad Cor., 11.) Quare nunc et nobis
+       captivitas fratrum nostra captivitas computanda est; et
+       periclitantium dolor pro nostro dolore numerandus est, cum
+       sit scilicet adunationis nostrae corpus unum, et non tantum
+       dilectio instigare nos debeat et conferare ad fratrum membra
+       redimenda. Nam cum denuo apostolus Paulus dicat: _Nescitis
+       quia templum Dei estis, et Spiritus Dei habitat in vobis?_
+       (1 ad Cor., 3) etiamsi charitas nos minus adigeret ad opem
+       fratribus ferendam, considerandum tamen hoc in loco fuit, Dei
+       templum esse quae capta sunt, nec pati non longa cessatione
+       et neglecto dolore debere, ut diu Dei templa captiva sint;
+       sed quibus possumus viribus elaborare et velociter gerere
+       ut Christum iudicem et Dominum et Deum nostum promereamur
+       absequiis nostris. Nam cum dicat Paulus apostolus, _Quotquot
+       in Christo baptizati estis, Christum induistis_ (Ad Gal.,
+       3), in captivis fratribus nostris contemplandus est Christus
+       et redimendus de periculo captivitatis, qui nos de diaboli
+       faucibus exuit, nunc ipse qui manet et habitat in nobis de
+       barbarorum manibus exuatur, et redimatur nummaria quantitate
+       qui nos cruce redemit et sanguine...
+
+       Quantus vero communis omnibus nobis moeror atque cruciatus
+       est de periculo virginum quae illic tenentur; pro quibus
+       non tantum libertatis, sed et pudoris iactura plangenda
+       est, nec tam vincula barbarorum quam lenonum et lupanarium
+       stupra deflenda sunt, ne membra Christo dicata et in aeternum
+       continentiae honorem pudica virtute devota, insultantium
+       libidine et contagione foedentur? Quae omnia istic secundum
+       litteras vestras fraternitas nostra cogitans et dolenter
+       examinans; prompte omnes et libenter ac largiter subsidia
+       nummaria fratribus contulerunt...
+
+       Missimus autem sextertia centum millia nummorum, quae istic in
+       ecclesia cui de Domini indulgentia praesumus, cleri et plebis
+       apud nos consistentis collatione, collecta sunt, quae vos
+       illic pro vestra diligentia dispensabitis...
+
+       Si tamen ad explorandam nostri animi charitatem, et examinandi
+       nostri pectoris fidem tale aliquid acciderit, nolite cunctari
+       nuntiare haec nobis litteris vestris, pro certo habentes
+       ecclesiam nostram et fraternitatem istic universam, ne haec
+       ultra fiant precibus orare, si facta fuerint, libenter et
+       largiter, subsidia praestare.» (Epist. 60)...
+
+       Véase, pues, cómo el celo de la Iglesia por la redención
+       de los cautivos, que tan vivo se desplegó siglos después,
+       había comenzado ya en los primeros tiempos; y se fundaba en
+       los grandes y elevados motivos que divinizan en cierto modo
+       la obra, asegurando, además, á quien la ejerce, una corona
+       inmarcesible.
+
+       En las obras de San Gregorio se hallarán también importantes
+       noticias sobre este punto (V. L. 3, ep. 16; L. 4, ep. 17; L.
+       6, ep. 35; L. 7, ep. 26, 28 y 38; L. 9, ep. 17.)
+
+
+       (Concilium Masticonense secundum, anno 585.)
+
+       Los bienes de la Iglesia se empleaban en la redención de los
+       cautivos.
+
+       «Unde statuimus ac decernimus, ut nos antiquus a fidelibus
+       reparetur; et decimas ecclesiasticis famulantibus ceremoniis
+       populus omnis inferat, quas sacerdotes aut in pauperum
+       usum, _aut in captivorum redemptionem praerogantes_, suis
+       orationibus pacem populo ac salutem impetrent: si quis autem
+       contumax nostris statutis saluberrimis fuerit, a membris
+       ecclesiae omni tempore separetur.» (Can. 5.)
+
+
+       (Concilium Rhemense, anno 625 vel 630.)
+
+       Se permite quebrar los vasos sagrados para expenderlos en la
+       redención de cautivos.
+
+       «Si quis episcopus, excepto si evenerit ardua necessitas
+       pro redemptione captivorum, ministeria sancta frangere pro
+       qualicumque conditione praesumpserit, ab officio cessabit
+       ecclesiae.» (Can. 22.)
+
+
+       (Concilium Lugdunense tertium, anno 683.)
+
+       Se ve, por el siguiente canon, que los obispos daban á los
+       cautivos cartas de recomendación; y se prescribe en él que se
+       pongan en ellas la fecha y el precio del rescate; y que se
+       expresen también las necesidades de los cautivos.
+
+       «Id etiam de epistolis placuit captivorum, ut ita sint sancti
+       pontifices cauti, ut in servitio pontificibus consistentibus,
+       qui eorum manu vel subscriptione agnoscat epistolae aut
+       quaelibet insinuationum litterae dari debeant, quatenus de
+       subscriptionibus nulla ratione possit Deo propitio dubitare:
+       et epistola commendationis pro necessitate cuiuslibet
+       promulgata dies datarum et pretia constituta, vel necessitates
+       captivorum quos cum epistolis dirigunt, ibidem inserantur.»
+       (Can. 2.)
+
+
+       (Synodus S. Patricii Auxilii et Isernini Episcoporum in
+       Hibernia celebrata, circa annum Christi 450, vel 456.)
+
+       Excesos á que eran llevados algunos eclesiásticos por un celo
+       indiscreto á favor de los cautivos.
+
+       «Si quis clericorum voluerit iuvare captivo com suo pretio
+       illi subveniat, nam si per furtum illum inviolaberit,
+       blasphemantur multi clerici per unum latronem, qui sic fecerit
+       excommunionis sit.» (Can. 32.)
+
+
+       (Ex epistolis S. Gregorii.)
+
+       La Iglesia gastaba sus bienes en el rescate de los cautivos,
+       y, aun cuando con el tiempo tuvieran facultades para
+       reintegrarla de la cantidad adelantada, ella no quería
+       semejante reintegro: les condonaba generosamente el precio del
+       rescate.
+
+       «Sacrorum canonum statuta et legalis permitit auctoritas,
+       licite res ecclessiasticas in redemptionem captivorum impendi.
+       Et ideo, quia edocti a vobis sumus, ante annos fere 18
+       reverendissimum quemdam Fabium, Episcopum Ecclesia Firmanae,
+       libras 11 argenti de eadem ecclesia pro redemptione vestra, ac
+       patris vestri Passivi, fratris et coepiscopi nostri, tunc vero
+       clerici, necnon matris vestrae, hostibus impedisse, atque ex
+       hoc quamdam formidinem vos habere, ne hoc quod datum est, a
+       vobis quolibet tempore repetatur, huius praecepti auctoritate
+       suspicionem vestram praevidimus auferendam; constituentes,
+       nullam vos exinde, haeredesque vestros quolibet tempore
+       repetitionis molestiam sustinere, nec a quoquam vobis aliquam
+       obiici quaestionem.» (Libro 8, ep. 14, et hab. Caus. 12, Q. 2,
+       C. 15.)
+
+
+       (Concilium Vernense secundum, anno 884.)
+
+       Los bienes de la Iglesia servían para el rescate de los
+       cautivos.
+
+       «Ecclessiae facultates quas reges et reliqui christiani
+       Deo voverunt, ad alimentum servorum Dei et pauperum, ad
+       exceptionem hospitum, _redemptionis captivorum_, atque
+       templorum. Dei instaurationem, nunc in usu saecularium
+       detinentur. Hinc multi servi Dei pecuniam cibi et potus ac
+       vestimentorum patiuntur, pauperes consuetam eleemosynam non
+       accipiunt, negliguntur hospites, _fraudantur captivi_, et fama
+       omnium meritu laceratur.» (Can. 12.)
+
+       Es digno de notarse en el canon anterior el uso que hacía
+       la Iglesia de sus bienes; pues que vemos que, á más de la
+       manutención de los clérigos y los gastos del culto, servían
+       para el socorro de pobres, de peregrinos, y para el rescate de
+       los cautivos. Hago aquí esta observación, porque se ofrece la
+       oportunidad; y no porque sea el canon citado el único texto en
+       que pueda fundarse la prueba del buen uso que hacía la Iglesia
+       de sus bienes. Muchos son los cánones que podrían citarse,
+       empezando desde los llamados apostólicos; siendo de notar
+       la expresión de que se valen á veces para afear la maldad
+       de los que se apoderaban de los bienes eclesiásticos, ó los
+       administraban mal. _Pauperum necatores, matadores de pobres_,
+       se los llama, para dar á entender que uno de los principales
+       objetos de esos bienes era el socorro de los necesitados.
+
+
+       § IV
+
+
+       (Concilium Lugdunense secundum, anno 566.)
+
+       Se excomulga á los que atentan contra la libertad de la
+       personas.
+
+       «Et quia peccatis facientibus multi in perniciem animae suae
+       ita conati sunt, aut conantur assurgere, ut animas longa
+       temporis quiete sine ulla status sui competitione viventes,
+       nunc improba proditione atque traditione, aut captivaverint
+       aut captivare conentur, si iuxta praeceptum domini regis
+       emendare distulerint, quosque hos quos obduxerunt, in loco
+       in quo longum tempus quiete vixerint, restaurare debeant,
+       ecclesiae communione priventur.» (Can. 3.)
+
+       Del canon que acabo de citar se infiere que era muy general el
+       abuso de apelar los particulares á la violencia para reducir
+       á esclavitud á personas libres. Tal era en aquella época
+       la situación de Europa, á causa de las irrupciones de los
+       bárbaros, que el poder público era débil en extremo, ó, mejor
+       podríamos decir, que no existía. Por esto es muy bello el ver
+       á la Iglesia salir en apoyo del orden público, y en defensa de
+       la libertad, excomulgando á los que atacaban y menospreciaban
+       así el precepto del rey: _praeceptum domini regis_.
+
+
+       (Concilium Rhemense, anno 625 vel 630.)
+
+       Se reprime el mismo abuso que en el canon anterior.
+
+       «Si quis ingenuum aut liberum ad servitium inclinare voluerit,
+       an fortasse iam fecit, et commonitus ab episcopo se de
+       inquietudine eius revocare neglexerit, aut emendare noluerit,
+       tanquam calumniae reum placuit sequestrari.» (Can. 17.)
+
+
+       (Concilium Confluentium, anno 922.)
+
+       Se declara reo de homicidio al que seduce á un cristiano y lo
+       vende.
+
+       «Item interrogatum est, quid de eo faciendum sit qui
+       christianum hominem seduxerit, et sic vendiderit; responsumque
+       est ab omnibus, homicidii reatum, ipsum hominem sibi
+       contrahere.» (Can. 7.)
+
+
+       (Concilium Londinense, anno 1102.)
+
+       Se prohibe el comercio de hombres que se hacía en Inglaterra,
+       vendiéndolos como brutos animales.
+
+       «Nequis illud _nefarium negotium_ quo hactenus in Anglia
+       solebant homines sicut bruta animalia venundari, deinceps
+       ullatenus facere praesumat.»
+
+       Echase de ver, por el canon que acabo de citar, cuánto se
+       adelantaba la Iglesia en todo lo perteneciente á la verdadera
+       civilización. Estamos en el siglo XIX, y se mira como un
+       notable paso dado por la civilización moderna, el que las
+       grandes naciones europeas firmen tratados para reprimir el
+       tráfico de los negros; y por el canon citado se ve que, á
+       principios del siglo XI, cabalmente en la misma ciudad de
+       Londres, donde se ha firmado últimamente el famoso convenio,
+       se prohibía el tráfico de hombres, calificándole cual merece.
+       _Nefarium negorium: detestable negocio_, le apellida el
+       concilio; _tráfico infame_, le llame la civilización moderna,
+       heredando, sin advertirlo, sus pensamientos y hasta sus
+       palabras de aquellos hombres á quienes se apellida _bárbaros_,
+       de aquellos obispos á quienes se ha calumniado, pintándolos
+       poco menos que como una turba de conjurados contra la libertad
+       y la dicha del género humano.
+
+
+       (Synodus incerti loci, circa annum 616.)
+
+       Se manda que las personas que se hubiesen vendido ó empeñado,
+       vuelvan _sin dilación_ al estado de libertad, así que
+       devuelvan el precio; y se dispone que no se les pueda exigir
+       más de lo que hubiesen recibido.
+
+       «De ingenuis qui se pro pecunia aut alia re vendiderint, vel
+       oppignoraverint, placuit ut quandoquidem pretium, quantum
+       pro ipsis datum est, invenire potuerunt, absque dilatione
+       ad statum suae conditionis reddito pretio reformentur, nec
+       amplius quam pro eis datum est requiratur. Et interim,
+       si vir ex ipsis, uxorem ingenuam habuerit, aut mulier
+       ingenuum habuerit maritum filii qui ex ipsis nati fuerint in
+       ingenuitate permaneant.» (Can. 14.)
+
+       Es tan importante el canon del concilio que acabo de citar,
+       celebrado, según opinan algunos, en Boneuil, que bien merece
+       que se hagan sobre él algunas reflexiones. Cabalmente esta
+       disposición tan benéfica en que se concedía al vendido el
+       volver á la libertad, una vez satisfecho el precio que había
+       recibido en la venta, atajaba un mal que debía de estar muy
+       arraigado en las Galias, pues que databa de muy antiguo;
+       supuesto que sabemos por César, citado ya en el texto, que
+       muchos, acosados por la necesidad, se vendían para salir de
+       situaciones apuradas.
+
+       Es también muy digno de notarse lo que se dispone en el mismo
+       canon con respecto á los hijos de la persona vendida; pues,
+       ora sea el padre, ora la madre, se prescribe que, en ambos
+       casos, los hijos sean libres; derogándose aquí la tan sabida
+       regla del derecho civil: _partus sequitur ventrem_.
+
+
+       § V
+
+
+       (Concilium Aurelianense tertium, anno 538.)
+
+       Se prohibe el devolver á los judíos los esclavos refugiados
+       en las iglesias, si hubieren buscado este asilo, ó bien
+       por obligarlos los amos á cosas contrarias á la religión
+       cristiana, bien por haber sido maltratados después de haberlos
+       sacado antes del asilo de la iglesia.
+
+       «De mancipiis christianis, quae in iudaeorum servitio
+       detinentur, si eis quod christiana religio vetat, a dominis
+       imponitur, aut si eos quos de ecclesia excusatos tollent,
+       pro culpa quae remissa est, affligere aut caedere fortasse
+       praesumpserint, et ad ecclesiam iterato confugerint,
+       nullatenus a sacerdote reddantur, nisi pretium offeratur
+       ac detur, quod mancipia ipsa valere pronuntiaverit iusta
+       taxatio.» (Can. 13.)
+
+
+       (Concilium Aurelianense quartum, anno 541.)
+
+       Se manda observar lo mandado en el precedente concilio del
+       mismo nombre, en el canon arriba citado.
+
+       «Cum prioribus canonibus iam fuerit definitum, ut de mancipiis
+       christianis, quae apud iudaeos sunt, si ad ecclesiam
+       confugerint, et redimi se postulaverint, etiam ad quoscumque
+       christianos refugerint, et servire iudaeis noluerint,
+       taxato et oblato a fidelibus iusto pretio, ab eorum dominio
+       liberentur, ideo statuimus, ut tam iusta constitutio ab
+       omnibus catholicis conservetur.» (Can. 30.)
+
+       (Ibíd.) Se castiga con la pérdida de todos los esclavos al
+       judío que pervierte á un esclavo cristiano.
+
+       «Hoc etiam decernimus observandum, ut quicumque iudaeus.
+       proselytum, qui advena dicitur, iudaeum facere praesumpserit,
+       aut christianum factum ad iudaicam superstitionem adducere;
+       vel si iudaeus christianam ancillam suam sibi crediderit
+       sociandum; vel si de parentibus christianis natum, iudaeum
+       sub promissione fecerit libertatis, mancipiorum amissione
+       multetur.» (Can. 31.)
+
+
+       (Concilium Masticonense primum, anno 581.)
+
+       Se prohibe á los judíos el tener en adelante esclavos
+       cristianos, y con respecto á los existentes, se permite á
+       cualquier cristiano el rescatarlos, pagando al dueño judío 12
+       sueldos.
+
+       «Et liceat quid de christianis qui aut de captivitatis
+       incursu, aut fratribus iudaeorum servitio implicantur,
+       debeat observari, non solum canonicis statutis, sed et
+       legum beneficio pridem fuerit constitutum; tamen quia
+       nunc item quorundam querela exorta est, quosdam iudaeos,
+       per civitates aut municipia consistentes, in tantam
+       insolentiam et proterviam prorrupisse, ut nec reclamantes
+       christianos liceat vel pretio de eorum servitute absolvi;
+       idcirco praesenti concilio, Deo auctore, sancimus ut nullus
+       christianus iudaeos deinceps debeat deservire; sed datis pro
+       quolibet bono mancipio 12 solidis, ipsum mancipium quicumque
+       christianus, seu ad ingenuitatem, seu ad servitium, licentiam
+       habeat redimendi: quia nefas est, ut quos Christus dominus
+       sanguinis sui effusione redemit, persecutorum vinculis maneant
+       irretiti. Quod si acquiescere his quae statuimus quicumque
+       iudaeus noluerit, quamdiu ad pecuniam constitutam venire
+       distulerit, liceat mancipio ipsi cum christianis ubicumque
+       voluerit habitare. Illud etiam specialiter sancientes, quod
+       si qui iudaeus christianum mancipium ad errorem iudaicum
+       convictus fuerit suassisse, ut ipse mancipio careat et legandi
+       damnatione plectatur.» (Can. 16.)
+
+       El canon que antecede, equivale á poco menos que un decreto
+       de entera emancipación de los esclavos cristianos; porque,
+       si los judíos quedaban inhibidos de adquirir nuevos esclavos
+       cristianos, y los que tenían, podían ser rescatados por
+       cualquier cristiano, claro es que la puerta quedaba abierta
+       de tal suerte á la caridad de los fieles, que por necesidad
+       hubo de disminuirse en gran manera el número de los esclavos
+       cristianos que gemían en poder de los judíos. Y no es esto
+       decir que estas disposiciones canónicas surtiesen desde luego
+       todo el efecto que se proponía la Iglesia; pero sí que,
+       siendo éste el único poder que á la sazón permanecía en pie,
+       y que ejercía influencia sobre los pueblos, debían de ser sus
+       disposiciones sumamente provechosas á aquellos en cuyo favor
+       se establecían.
+
+
+       (Concilium Toletanum tertium, anno 589.)
+
+       Se prohibe á los judíos el adquirir esclavos cristianos. Si un
+       judío induce al judaísmo, ó circuncida á un esclavo cristiano,
+       éste queda libre, sin que haya de pagarse nada al dueño.
+
+       «Suggerente concilio, id gloriosissimus dominus noster,
+       canonibus inserendum praecipit, ut iudaeis non liceat
+       christianas habere uxores, _neque mancipia comparare in usus
+       proprios_.»
+
+       «Si qui vero christiani ab eis iudaico ritu sunt maculati,
+       vel etiam circumcissi, non reddito pretio ad libertatem et
+       religionem redeant christianam.» (Can. 14.)
+
+       Es notable este canon, ya porque defendía la conciencia
+       del esclavo, ya porque imponía al dueño una pena favorable
+       á la libertad. De esta clase de penas para reprimir la
+       arbitrariedad de los amos que violentaban la conciencia de
+       los esclavos, encontramos un ejemplo muy curioso en el siglo
+       siguiente, en una colección de leyes de Ina, rey de los
+       sajones occidentales. Helo aquí:
+
+
+       (Leges Inae Regis Saxonum Occidiorum, anno 692.)
+
+       Si un amo hace trabajar á su esclavo en domingo, el esclavo
+       queda libre.
+
+       «Si servus operatur die dominica per praeceptura domini sui,
+       sit liber.» (Leg. 3.)
+
+
+       OTRO EJEMPLO
+
+  (Concilium Berghamstedae anno 5.º Withredi Regis Cantii, id est
+  Christi 697: sub Bertualdo Cantuariensi archiepiscopo celebratum.
+  Haec sunt iudicia Withredi Regis Cantuariorum.)
+
+Si un amo da de comer carne á un esclavo en día de ayuno, éste queda
+libre.
+
+«Si quis servo suo carnem in ieiunio dediderit comedendam, servus liber
+exeat.» (Can. 15.)
+
+
+(Concilium Toletanum quartum, anno 633.)
+
+Se prohibe enteramente á los judíos el tener esclavos cristianos;
+disponiéndose que, si algún judío contraviene á lo mandado aquí, se le
+quiten los esclavos y éstos alcancen del príncipe la libertad.
+
+«Ex decreto gloriosissimi principis hoc sanctum elegit concilium, ut
+iudaeis non liceat christianos servos habere, nec christiana mancipia
+emere, nec cuiusquam consequi largitate: nefas est enim ut membra
+Christi serviant Antichristi ministris. Quod si deinceps servos
+christianos, vel ancillas iudaei habere praesumpserint, sublati ab
+eorum dominatu libertatem a principe consequantur.» (Can. 66.)
+
+
+(Concilium Rhemense, anno 625.)
+
+Se prohibe vender esclavos cristianos á los gentiles ó judíos; y se
+anulan esas ventas si se hicieren.
+
+«Ut christiani iudaeis vel gentilibus non vendantur; et si quis
+christianorum necessitate cogente mancipia sua christiana elegerit
+venundanda, non aliis nisi tantum christianis expendat. Nam si
+paganis aut iudaeis vendiderit, communione privetur, et emptio careat
+firmitate.» (Can. 11.)
+
+Ninguna precaución era excesiva en aquellos calamitosos tiempos. A
+primera vista podría parecer que semejantes disposiciones eran efecto
+de la intolerancia de la Iglesia con respecto á los judíos y á los
+gentiles; y, sin embargo, era en realidad un dique contra la barbarie
+que lo iba invadiendo todo; una garantía de los derechos más sagrados
+del hombre: garantía tanto más necesaria cuanto puede decirse que todas
+las otras habían desaparecido. Léase, ó si no el documento que sigue
+á continuación, donde se ve que algunos llegaban hasta el horrible
+extremo de vender sus esclavos á los gentiles para sacrificarlos.
+
+
+(Gregorius Papa III, ep. I ad Bonifacium Archiepiscoporum; anno 731.)
+
+«Hoc quoque inter alia crimina agi in partibus illis dixisti, quod
+quidam ex fidelibus ad _immolandum_ paganis sua venundent mancipia.
+Quod ut magnopere corrigere debeas fratres commonemus, nec sinas fieri
+ultra; scelus est enim et impietas. Eis ergo qui haec perpetraverunt,
+similem homicidiae indices poenitentiam.»
+
+Estos excesos debían de llamar en gran manera la atención, pues que
+vemos que el concilio de Ciptines, celebrado en el año 743, vuelve
+á insistir en lo mismo, prohibiendo que los esclavos cristianos se
+entreguen á gentiles.
+
+«Et ut mancipia christiana paganis non tradantur.» (Can. 7.)
+
+
+(Concilium Cabilonense, anno 650.)
+
+Se prohibe vender un esclavo cristiano fuera del territorio comprendido
+en el reino de Clodoveo.
+
+«Pietatis est maxime et religionis intuitus, ut captivitatis vinculum
+omnino a christianis redimatur. Unde Sancta Synodus noscitur censuisse,
+ut nullus mancipium extra fines vel terminos, qui ob regnum domini
+Clodovei regis pertinent, debeat venundare, ne quod obsit, per tale
+commercium, aut captivitatis vinculo, vel quod peius est, iudaica
+servitute mancipia christiana teneantur implicita.» (Can. 9.)
+
+El antecedente canon en que se prohibe la venta de los esclavos
+cristianos fuera del territorio del reino de Clodoveo, por temor de
+que caiga el esclava en poder de paganos, ó de judíos; y el otro del
+concilio de Reims copiado más arriba en que se encuentra una especie
+semejante, son notables bajo dos aspectos: 1.º En cuanto manifiestan
+el sumo respeto que se ha de tener al alma del hombre, aunque sea
+esclavo; pues que se prohibe el venderlo allí donde pueda hallarse en
+un compromiso la conciencia de vendido; respeto que era muy importante
+sostener, así para desarraigar las erradas doctrinas antiguas sobre
+este punto, como por ser el primer paso que debía darse para llegar á
+la emancipación. 2.º Limitándose la facultad de vender, se entrometía
+la ley en esa clase de propiedad, distinguiéndola de las demás, y
+colocándola en una categoría diferente, y más elevada: esto era un paso
+muy adelantado para declarar guerra abierta á esa misma propiedad,
+pasando á abolirla por medios legítimos.
+
+
+(Concilium decimum Toletanum, anno 656.)
+
+Se reprende severamente á los clérigos que vendían sus esclavos á
+judíos y se les conmina con penas terribles.
+
+«Septimae collationis immane satis et infandum operationis studium
+nunc sanctum nostrum adiit concilium; quo plerique ex sacerdotibus
+et Levitis, qui pro sacris ministeriis, et pietatis studio,
+gubernationisque augmento sanctae ecclesiae deputati sunt officio,
+malunt imitari turbam malorum, potius quam sanctorum patrum insistere
+mandatis: ut ipsi etiam qui redimere debuerunt, venditiones facere
+intendant, quos Christi sanguine praesciunt esse redemptos; ita
+dumtaxat ut eorum dominio qui sunt empti in rito Iudaismi convertantur
+opressi, et fit execrabile commercium ubi nitente Deo iustum et sanctum
+adesse conventum; quia maiorum canones vetuerunt ut nullus iudaeorum
+coniugia vel servitia habere praesumat de christanorum coetu.»
+
+Sigue reprendiendo elocuentemente á los culpables, y luego continúa:
+«Si quis enim post hanc definitionem talia agere tentaverit, noverit se
+extra ecclesiam fieri, et praesenti, et futuro iudicio cum Iuda simili
+poena percelli, dummodo Dominum denuo proditionis pretio malunt ad
+iracundiam provocare.» (Can. 7.)
+
+
+§ VI
+
+Manumisión que hace el Papa San Gregorio I de dos esclavos de la
+Iglesia romana; texto notable en que explica el Papa los motivos que
+inductan á los cristianos á manumitir sus esclavos.
+
+«Cum Redemptor noster totius conditor creaturae ad hoc propitiatus
+humanam voluerit carnem assumere, ut divinitatis suae gratia, diruto
+quo tenebamur captivi vinculo servitutis, pristinae nos restitueret
+libertati; salubriter agitur, si homines quos ab initio natura creavit
+liberos et protulit, et ius gentium iugo substituit servitutis, in
+ea natura in qua nati fuerant, manumitentis beneficio, libertati
+reddantur. Atque ideo pietatis intuitu, et huius rei consideratione
+permoti, vos Montanam atque Thomam famulos Sanctae Romanae Ecclesiae,
+cui Deo adiutore deservimus, liberos ex hac die civesque Romanos
+efficimus, omneque vestrum vobis relaxamus servitutis peculium.» (S.
+Greg., L. 5, ep. 12.)
+
+
+(Concilium Agathense, anno 506.)
+
+Se manda que los obispos respeten la libertad de los manumitidos por
+sus predecesores. Se indica la facultad que tenían los obispos de
+manumitar á los esclavos beneméritos, y se fija la cantidad que podían
+donarles para su subsistencia.
+
+«Sane si quos de servis ecclesiae benemeritos sibi episcopus libertate
+donaverit collatam libertatem a successoribus placuit custodiri cum
+ho quod eis manumissor in libertate contulerit, quod tamen iubemus
+viginti solidorum numerum, et modum in terrula, vineola, vel hospitiola
+tenere. Quod amplius datum fuerit, post manumissoris mortem ecclesia
+revocabit.» (Can. 7.)
+
+
+(Concilium Aurelianense quartum, anno 541.)
+
+Se manda devolver á la Iglesia lo empeñado ó enajenado por el obispo,
+que nada le haya dejado de bienes propios; pero se exceptúan de esta
+regla los esclavos manumitidos, quienes deberán quedar en libertad.
+
+«Ut episcopus qui de facultate propria ecclesiae nihil relinquit,
+de ecclesiae facultate si quid aliter quam canones eloquuntur
+obligaverit, vendiderit, aut distraxerit, ad ecclesiam revocetur.
+Sane si de servis ecclesiae libertos fecerit numero competenti, in
+ingenuitate permaneant, ita ut ab officio ecclesiae non recedant.»
+(Can. 9.)
+
+
+(Synodus Celichytensis, anno 816.)
+
+Se ordena que á la muerte de cada obispo se dé libertad á todos sus
+esclavos ingleses. Se dispone la solemnidad que ha de haber en las
+exequias del difunto, previniéndose que, al fin de ellas, cada obispo
+y abad habían de manumitir tres esclavos, dándoles á cada uno tres
+sueldos.
+
+«Decimo iubetur, et hoc firmiter statuimus asservandum, tam in nostris
+diebus, quamque etiam futuris temporibus, omnibus successoribus
+nostris qui post nos illis sedibus ordinentur quibus ordinati sumus:
+ut quandocumque aliquis ex numero episcoporum migraverit de saeculo,
+hoc pro anima illius praecipimus, ex substantia uniuscumque rei
+decimam partem dividere, ad distribuere pauperibus in eleemosynam,
+sive in pecoribus, et armentis, scu de ovibus et porcis, vel etiam in
+cellariis, _necnon omnem hominem Anglicum liberare, qui in diebus suis
+sit servituti subiectus_, ut per illud sui proprii laboris fructum
+retributionis percipere mereatur, et indulgentiam peccatorum. Nec
+ullatenus ab aliqua persona huic capitulo contradicatur, sed magis,
+prout condecet, a successoribus augeatur, et eius memoria semper in
+posterum per universas ecclesias nostrae ditioni subiectas cum Dei
+laudibus habeatur et honoretur. Prorsus orationes et eleemosynas
+quae inter nos specialiter condictam habemus, id est, ut statim per
+singulas parochias in singulis quibusque ecclesiis, pulsato signo,
+omnis famulorum Dei coetus ad basilicam conveniant, ibique pariter XXX
+psalmos pro defuncti animae decantent. Et postea unusquisque antistes
+et abbas sexcentos psalmos, et centum viginti missas celebrare faciat,
+_et tres homines liberet, et eorum cuilibet tres solidos distribuat_.»
+(Can. 10.)
+
+
+(Concilium Ardamachiense in Hibernia celebratum anno 1171:)
+
+(Ex Giraldo Cambrensi, cap. 28 Hiberniae expugnatae.)
+
+Curioso documento en que se refiere la generosa resolución tomada en
+el concilio de Armach en Irlanda, de dar libertad á todos los esclavos
+ingleses.
+
+«His completis convocatos apud Ardamachiam totius Hiberniae clero, et
+super advenarum in insulam adventu tractato diutius et deliberato,
+tandem communis omnium in hoc sententia resedit; propter peccata
+scilicet populi sui, eoque praecipue quod Anglos olim, tam a
+mercatoribus, quam praedonibus atque piratis, emere passim, et in
+servitutem redigere consueverant, divinae, censura vindictae hoc eis
+incomodum accidisse, ut et ipsi quoque ab eadem gente in servitutem
+vice reciproca iam redigantur. Anglorum namque populus adhuc integro
+eorum regno, communi gentis vitio liberos suos venales exponere, et
+priusquam inopiam ullam aut inediam sustinerent, filios proprios et
+cognatos in Hiberniam vendere consueverant. Unde et probabiliter credi
+potest, sicut venditores olim, ita emptores, tam enormi delicto iuga
+servitutis iam meruisse. Decretum est itaque in praedicto concilio,
+et cum universitatis consensu publice statutum, ut Angli ubique
+per insulam, servitutis vinculo mancipati, in pristinam revocentur
+libertatem.»
+
+En el documento que se acaba de leer, es digno sobremanera de notarse
+cómo influían las ideas religiosas en amansar las feroces costumbres
+de los pueblos. Sobreviene una calamidad pública, y he aquí que
+desde luego se encuentra la causa de ella en la indignación divina,
+ocasionada por el tráfico que hacían los irlandeses comprando esclavos
+ingleses á los mercaderes, y á los bandoleros y piratas.
+
+No deja también de ser curioso el ver que por aquellos tiempos eran
+los ingleses tan bárbaros, que vendían á sus hijos y parientes, á
+la manera de los africanos de nuestros tiempos. Y esto debía de ser
+bastante general, pues que leemos en el lugar arriba copiado: que esto
+era _común vicio de aquellos pueblos_; _communi gentis vitio_. Así se
+concibe mejor cuán necesaria era la disposición insertada más arriba,
+del concilio de Londres, celebrado en 1102, en que se prohibe ese
+infame tráfico de hombres.
+
+
+(Ex concilio apud Silvanectum, anno 864.)
+
+Los esclavos de la Iglesia no deben permutarse con otros; á no ser que
+por la permuta se les dé libertad.
+
+«Mancipia ecclesiastica, nisi ad libertatem, non convenit commutari;
+videlicet ut mancipia, quae pro eclesiastico homine dabuntur, in
+Ecclesiae servitute permaneant, et ecclesiasticus homo, qui commutatur,
+fruatur perpetua libertate. Quod enim semel Deo consecratum est, ad
+humanus usus transferri non decet.» (V. Decret. Greg. IX. L. 3, Tit.
+19, cap. 3.)
+
+
+(Ex eodem, anno 864.)
+
+Contiene la misma especie que el anterior; y además se deduce de el que
+los fieles, en remedio de sus almas, acostumbraban ofrecer sus esclavos
+á Dios y á los santos.
+
+«Iniustum videtur et impium, ut mancipia, quae fideles Deo, et
+Sanctis eius pro remedio animae suae consecrarunt, cuiuscumque
+muneris mancipio, vel commutationis commercio iterum in servitutem
+saecularium redigantur, cum canonica auctoritas servos tantummodo
+permittat distrahi fugitivos. Et ideo ecclaesiarum Rectores summopere
+caveant, ne eleemosyna unius, alterius peccatum fiat. Et est absurdum
+ut ab ecclesiastica dignitate servus discedens, humanae sit obnoxius
+servituti. (Ibíd., cap. 4.)
+
+
+(Concilium Romanum sub S. Gregorio I, anno 597.)
+
+Se ordena que se dé libertad á los esclavos que quieran abrazar la vida
+monástica, previas las precauciones que pudiesen probar la verdad de la
+vocación.
+
+«Multos de ecclesiastica seu saeculari familia, novimus ad omnipotentis
+Dei servitium festinare ut ab humana servitute liberi in divino
+servitio valeant familiarius in monasteriis conservari, quos si passim
+dimittimus, omnibus fugiendi ecclesiastici iuris dominium occasionem
+praebemus: si vero festinantes ad omnipotentis Dei servitium, incaute
+retinemus, illi invenimur negare quaedam qui dedit omnia. Unde necesse
+est, ut quisquis ex iuris ecclesiastici vel saecularis militiae
+servitute ad Dei servitium converti desiderat, probetur prius in laico
+habitu constitutus: et si mores eius atque conversatio bona desiderio
+eius testimonium ferunt, absque retractatione servire in monasterio
+omnipotenti Domino permittatur, ut ab humano servitio liber recedat qui
+in divino obsequio districtiorem appetit servitutem.» (S. Greg., Epist.
+44., Lib. 4.)
+
+
+(Ex epistolis Gelasii Papae.)
+
+Se reprime el abuso que iba cundiendo de ordenar á los esclavos sin
+consentimiento de sus dueños.
+
+«Ex antiquis regulis et novella synodali explanatione comprehensum est,
+personas obnoxias servituti, cingulo coelestis militiae non praecingi.
+Sed nescio utrum ignorantia an voluntate rapiamini, _ita ut ex hac
+causa nullus pene Episcoporum videatur extorris_. Ita enim nos frequens
+et plurimorum querela nos circumstrepit, ut ex hac parte nihil penitus
+potetur constitutum.» (Distin. 54, c. 9.)
+
+«_Frequens equidem, et assidua nos querela circumstrepit_ de his
+pontificibus, qui nec antiquas regulas nec decreta nostra noviter
+directa cogitantes, obnoxias possesionibus obligatasque personas,
+venientes ad clericalis officii cingulum non recusant.» (Ibíd., c. 10.)
+
+«Actores siquidem filiae nostrae illustris et magnificae feminae,
+Maximae petitori nobis insinuatione conquesti sunt, Sylvestrum atque
+Candidum, originarios suos, contra constitutiones quae supradictae
+sunt, et contradictione praeeunte a Lucerino Pontifice Diaconos
+ordinatos.» (Ibíd, c. 11.)
+
+«_Generalis etiam querelae vitanda praesumptio est, qua propemodum
+causantur universi_, passim servos et originarios, dominorum iura,
+possesionumque fugientes, sub religiosae conversationis obtentu,
+vel ad monasteria sese conferre, vel ad ecclesiasticum famulatum,
+conniventibus quippe praesulibus, indifferenter admitti. Quae modis
+omnibus est amovenda pernicies, ne per christiani nominis institutum
+aut aliena pervadi, aut publica videatur disciplina subverti.» (Ibíd.,
+c. 12.)
+
+
+(Concilium Emeritense, anno 666.)
+
+Se permite á los párrocos el escoger de entre los siervos de la Iglesia
+algunos para clérigos.
+
+«Quidquid unanimiter digne disponitur in sancta Dei ecclesia,
+necessarium est ut a parochitanis presbyteris custoditum maneat. Sunt
+enim nonnulli qui ecclessiarum suarum res ad plenitudinem habent et
+sollicitudo illis nulla est habendi clericos cum quibus omnipotenti
+Deo laudum debita persolvant officia. Proinde instituit haec sancta
+synodus ut omnes parochitani presbyteri, iuxta ut in rebus sibi a Deo
+creditis sentiunt habere virtutem, de ecclesiae suae familia clericos
+sibi faciant; quos per bonam voluntatem ita nutriant, ut et officium
+sanctum digne peragant, et ad servitium suum aptos eos habeat. Hi etiam
+victum et vestitum dispensatione presbyteri merebuntur, et domino et
+presbytero suo, atque utilitati ecclesiae fideles esse debent. Quod
+si inutiles apparuerint, ut culpa patuerit, correptione disciplinae
+feriantur: si quis presbyterorum hanc sententiam minime custodierit et
+non adimpleverit, ab episcopo suo corrigatur: ut plenissime custodiat,
+quod digne iubetur.» (Can. 18.)
+
+
+(Concilium Toletanum nonum, anno 655.)
+
+Se dispone que los obispos den libertad á los esclavos de la Iglesia
+que hayan de ser admitidos en el clero.
+
+«Qui ex familiis ecclesiae servituri devocantur in clerum ab Episcopis
+suis, necesse est, ut libertatis percipiant donum: et si honestae vitae
+claruerint meritis, tunc demum maioribus fungantur officiis.» (Can. 11.)
+
+
+(Concilium quartum Toletanum, anno 633.)
+
+Se permite ordenar á los esclavos de la Iglesia dándoles antes libertad.
+
+«De familiis ecclesiae constituere presbyteros et diaconos per
+parochias liceat; quos tamen vitae rectitudo et probitas morum
+comendat: ea tamen ratione, _ut antea manumissi libertatem status sui
+percipiant_, et denuo ad ecclesiasticos honores succedant; irreligiosum
+est enim obligatos existere servituti, qui sacri ordinis suscipiunt
+dignitatem.» (Can. 74.)
+
+
+§VII
+
+Visto ya cuál fué la conducta de la Iglesia con respecto á la
+esclavitud en Europa, excitase, naturalmente, el deseo de saber cómo se
+ha portado en tiempos más recientes con relación á los esclavos de las
+otras partes del mundo. Afortunadamente puedo ofrecer á mis lectores
+un documento, que, al paso que manifiesta cuáles son en este punto las
+ideas y los sentimientos del actual pontífice Gregorio XVI, contiene,
+en pocas palabras, una interesante historia de la solicitud de la Sede
+Romana, en favor de los esclavos de todo el universo. Hablo de unas
+letras apostólicas contra el tráfico de negros, publicadas en Roma en
+el día 3 de noviembre de 1839. Recomiendo encarecidamente su lectura,
+porque ellas son una confirmación auténtica y decisiva, de que la
+Iglesia ha manifestado siempre y manifiesta todavía, en este gravísimo
+negocio de la esclavitud, el más acendrado espíritu de caridad, sin
+herir en lo más mínimo la justicia, ni desviarse de lo que aconseja la
+prudencia.
+
+
+Gregorio PP. XVI ad futuram rei memoriam.
+
+«Elevado al grado supremo de dignidad apostólica, y siendo, aunque sin
+merecerlo, en la tierra vicario de Jesucristo Hijo de Dios, que por su
+caridad excesiva se dignó hacerse hombre y morir para redimir al género
+humano, hemos creído que corresponde á nuestra pastoral solicitud hacer
+todos los esfuerzos para apartar á los cristianos del tráfico que están
+haciendo con los negros y con otros hombres, sean de la especie que
+fueren. Tan luego como comenzaron á esparcirse las luces del Evangelio,
+los desventurados que caían en la más dura esclavitud, y en medio de
+las infinitas guerras de aquella época, vieron mejorarse su situación
+porque los apóstoles, inspirados por el espíritu de Dios, inculcaban
+á los esclavos la máxima de obedecer á sus señores temporales como al
+mismo Jesucristo, y á resignarse con todo su corazón á la voluntad
+de Dios; pero, al mismo tiempo, imponían á los dueños el precepto de
+mostrarse humanos con sus esclavos, concederles cuanto fuese justo y
+equitativo, y no maltratarlos, sabiendo que el Señor de unos y otros
+está en los cielos, y que para El no hay acepción de personas.
+
+»La Ley Evangélica, al establecer de una manera universal y fundamental
+la caridad sincera para con todos, y el Señor declarando que miraría
+como hechos ó negados á sí mismo, todos los actos de beneficencia y de
+misericordia hechos ó negados á las pobres y á los débiles, produjo,
+naturalmente, el que los cristianos, no sólo mirasen como hermanos á
+sus esclavos sobre todo cuando se habían convertido al Cristianismo,
+sino que se mostrasen inclinados á dar la libertad á aquellos que por
+su conducta se hacían acreedores á ella, lo cual acostumbraban hacer,
+particularmente en las fiestas solemnes de Pascuas, según refiere San
+Gregorio de Nicea. Todavía hubo quienes inflamados de la caridad más
+ardiente, cargaron ellos mismos con las cadenas para rescatar á sus
+hermanos, y un hombre apostólico, nuestro predecesor el Papa Clemente
+I, de santa memoria, atestigua haber conocido á muchos que hicieron
+esta obra de misericordia; y ésta es la razón por que, habiéndose
+disipado con el tiempo las supersticiones de los paganos, y habiéndose
+dulcificado las costumbres de los pueblos más bárbaros, gracias á los
+beneficios de la fe, movida por la caridad, las cosas han llegado al
+punto de que hace muchos siglos no hay esclavos en la mayor parte de
+las naciones cristianas.
+
+»Sin embargo, y lo decimos con el dolor más profundo, todavía se
+vieron hombres, aun entre cristianos, que, vergonzosamente cegados
+por el deseo de una ganancia sórdida, no vacilaron en reducir á la
+esclavitud en tierras remotas á los indios, á los negros, y á otras
+desventuradas razas, ó ayudar en tan indigna maldad, ínstituyendo y
+organizando el tráfico de estos desventurados, á quienes otros habían
+cargado de cadenas. Muchos pontífices romanos, nuestros predecesores,
+de gloriosa memoria, no se olvidaron, en cuanto estuvo de su parte,
+de poner un coto á la conducta de semejantes hombres, como contraria
+á su salvación, y degradante para el nombre cristiano; porque ellos
+veían bien que ésta era una de las causas que más influyen para que las
+naciones infieles mantengan un odio constante á la verdadera religión.
+
+»A este fin se dirigen las letras apostólicas de Paulo III de 20 de
+mayo de 1537, remitidas al cardenal arzobispo de Toledo, selladas con
+el sello del Pescador, y otras letras mucho más amplias de Urbano
+VIII de 22 de abril de 1639 dirigidas al colector de los derechos de
+la Cámara apostólica en Portugal; letras en las cuales se contienen
+las más serias y fuertes reconvenciones contra los que se atreven á
+reducir á la esclavitud á los habitantes de la India occidental ó
+meridional, venderlos, comprarlos, cambiarlos, regalarlos, separarlos
+de sus mujeres y de sus hijos, despojarlos de sus bienes, llevarlos
+ó enviarlos á reinos extranjeros, y privarlos de cualquier modo de
+su libertad, retenerlos en la servidumbre, ó bien prestar auxilio y
+favor á los que tales cosas hacen, bajo cualquier causa ó pretexto,
+ó predicar ó enseñar que esto es lícito, y por último cooperar á
+ello de cualquier modo. Benedicto XIV confirmó después y renovó
+estas prescripciones de los Papas ya mencionados, por nuevas letras
+apostólicas á los obispos del Brasil y de algunas otras regiones en
+20 de diciembre de 1741, en las que excita con el mismo objeto la
+solicitud de dichos obispos.
+
+»Mucho antes, otro de nuestros predecesores más antiguos, Pío II, en
+cuyo pontificado se extendió el dominio de los portugueses en la
+Guinea y en el país de los negros, dirigió sus letras apostólicas en 7
+de octubre de 1482 al obispo de Ruvo, cuando iba á partir para aquellas
+regiones, en las que no se limitaba únicamente á dar á dicho prelado
+los poderes convenientes para ejercer en ellas el santo ministerio
+con el mayor fruto, sino que tomó de aquí ocasión para censurar
+severamente la conducta de los cristianos que reducían á los neófitos
+á la esclavitud. En fin, Pío VII en nuestros días, animado del mismo
+espíritu de caridad y de religión que sus antecesores, interpuso con
+celo sus buenos oficios cerca de los hombres poderosos, para hacer
+que cesase enteramente el tráfico de los negros entre los cristianos.
+Semejantes prescripciones y solicitud de nuestros antecesores nos han
+servido, con la ayuda de Dios, para defender á los indios y otros
+pueblos arriba dichos, de la barbarie, de las conquistas y de la
+codicia de los mercaderes cristianos; mas es preciso que la Santa
+Sede tenga por qué regocijarse del completo éxito de sus esfuerzos y
+de su celo, puesto que, si el tráfico de los negros ha sido abolido
+en parte, todavía se ejerce por un gran número de cristianos. Por
+esta causa, deseando borrar semejante oprobio de todas las comarcas
+cristianas, después de haber conferenciado con todo detenimiento con
+muchos de nuestros venerables hermanos, los cardenales de la Santa
+Iglesia romana, reunidos en consistorio, y siguiendo las huellas de
+nuestros predecesores, en virtud de la autoridad apostólica, advertimos
+y amonestamos con la fuerza del Señor á todos los cristianos, de
+cualquiera clase y condición que fuesen, y les prohibimos que ninguno
+sea osado en adelante á molestar injustamente á los indios, á los
+negros ó á otros hombres, sean los que fueren, despojarlos de sus
+bienes ó reducirlos á la esclavitud, ni á prestar ayuda ó favor á
+los que se dedican á semejantes excesos, ó á ejercer un tráfico tan
+inhumano, por el cual los negros, como si no fuesen hombres, sino
+verdaderos impuros animales, reducidos cual ellos á la servidumbre
+sin ninguna distinción, y contra las leyes de la justicia y de la
+humanidad, son comprados, vendidos y dedicados á los trabajos más
+duros, con cuyo motivo se excitan desavenencias, y se fomentan
+continuas guerras en aquellos pueblos por el cebo de la ganancia
+propuesta á los raptores de negros.
+
+»Por esta razón, y en virtud de la autoridad apostólica, reprobamos
+todas las dichas cosas como absolutamente indignas del nombre
+cristiano; y en virtud de la propia autoridad, prohibimos enteramente,
+y prevenimos á todos los eclesiásticos y legos el que se atrevan á
+sostener como cosa permitida el tráfico de negros, bajo ningún pretexto
+ni causa, ó bien predicar y enseñar en público ni en secreto, ninguna
+cosa que sea contraria á lo que se previene en estas letras apostólicas.
+
+»Y con el fin de que dichas letras lleguen á conocimiento de todos,
+y que ninguno pueda alegar ignorancia, decretamos y ordenamos que se
+publiquen y fijen según costumbre, por uno de nuestros oficiales,
+en las puertas de la Basílica del Príncipe de los Apóstoles de la
+Cancillería Apostólica, del Palacio de Justicia, del monte Citorio, y
+en el campo de Flora.
+
+»Dado en Roma en Santa María la Mayor, sellado con el sello
+del Pescador á 3 de noviembre de 1839, y el 9.º de nuestro
+pontificado.--Aloisio, cardenal Lambruschini.»
+
+Llamo particularmente la atención sobre el interesante documento que
+acabo de insertar, y que puede decirse que corona magníficamente el
+conjunto de los esfuerzos hechos por la Iglesia para la abolición de
+la esclavitud. Y como en la actualidad sea la abolición del tráfico de
+los negros uno de los negocios que más absorben la atención de Europa,
+siendo el objeto de un tratado concluído recientemente entre las
+grandes potencias, será bien detenernos algunos momentos á reflexionar
+sobre el contenido de las letras apostólicas del Papa Gregorio XVI.
+
+Es digno de notarse, en primer lugar, que ya en 1482 el Papa Pío II
+dirigió sus letras apostólicas al obispo de Ruvo cuando iba á partir
+para aquellas regiones, letras en que no se limitaba únicamente á dar
+á dicho prelado los poderes convenientes para ejercer en ellas el
+santo ministerio con el mayor fruto, sino que tomó de aquí ocasión
+para censurar severamente la conducta de los cristianos que reducían á
+los neófitos á la esclavitud. Cabalmente á fines del siglo XV, cuando
+puede decirse que tocaban á su término los trabajos de la Iglesia
+para desembrollar el caos en que se había sumergido la Europa á causa
+de la irrupción de los bárbaros, cuando las instituciones sociales y
+políticas iban desarrollándose cada día más, formando ya á la sazón un
+cuerpo algo regular y coherente, empieza la Iglesia á luchar con otra
+barbarie que se reproduce en países lejanos, por el abuso que hacían
+los conquistadores de la superioridad de fuerzas y de inteligencia con
+respecto á los pueblos conquistados.
+
+Este solo hecho nos indica que para la verdadera libertad y bienestar
+de los pueblos, para que el derecho prevalezca sobre el hecho y no se
+entronice el mando brutal de la fuerza, no bastan las luces, no basta
+la cultura de los pueblos, sino que es necesaria la religión. Allá
+en tiempos antiguos vemos pueblos extremadamente cultos que ejercen
+las más inauditas atrocidades; y en tiempos modernos, los europeos,
+ufanos de su saber y de sus adelantos, llevaron la esclavitud á
+los desgraciados pueblos que cayeron bajo su dominio. ¿Y quién fué
+el primero que levantó la voz contra tamaña injusticia, contra tan
+horrenda barbarie? No fué la política, que quizás no lo llevaba á mal
+para que así se asegurasen las conquistas; no fué el comercio, que veía
+en ese tráfico infame un medio expedito para sórdidas pero pingües
+ganancias; no fué la filosofía, que, ocupada en comentar las doctrinas
+de Platón y Aristóteles, no se hubiera quizás resistido mucho á que
+renaciese para los países conquistados la degradante teoría de las
+_razas nacidas para la esclavitud_; fué la religión católica, hablando
+por boca del Vicario de Jesucristo.
+
+Es ciertamente un espectáculo consolador para los católicos el que
+ofrece un pontífice romano condenando, hace ya cerca de cuatro siglos,
+lo que la Europa, con toda su civilización y cultura, viene á condenar
+ahora; y con tanto trabajo, y todavía con algunas sospechas de miras
+interesadas por parte de alguno de los promovedores. Sin duda que
+no alcanzó el pontífice á producir todo el bien que deseaba; pero
+las doctrinas no quedan estériles, cuando salen de un punto desde el
+cual pueden derramarse á grandes distancias, y sobre personas que las
+reciben con acatamiento, aun cuando no sea sino por respeto á aquel
+que las enseña. Los pueblos conquistadores eran á la sazón cristianos,
+y cristianos sinceros; y así es indudable que las amonestaciones del
+Papa, transmitidas por boca de los obispos y demás sacerdotes, no
+dejarían de producir muy saludables efectos. En tales casos, cuando
+vemos una providencia dirigida contra un mal, y notamos que el mal
+ha continuado, solemos equivocarnos, pensando que ha sido inútil, y
+que quien la ha tomado no ha producido ningún bien. No es lo mismo
+extirpar un mal que disminuirle; y no cabe duda en que, si las bulas
+de los Papas no surtían todo el efecto que ellos deseaban, debían
+de contribuir al menos á atenuar el daño, haciendo que no fuese tan
+desastrosa la suerte de los infelices pueblos conquistados. El mal que
+se previene y evita no se ve, porque no llega á existir, á causa del
+preservativo; pero se palpa el mal existente, éste nos afecta, éste nos
+arranca quejas, y olvidamos con frecuencia la gratitud debida á quien
+nos ha preservado de otros más graves. Así suele acontecer con respecto
+á la religión. Cura mucho, pero todavía precave más que no cura,
+porque, apoderándose del corazón del hombre, ahoga muchos males en su
+misma raíz.
+
+Figurémonos á los europeos del siglo XV, invadiendo las Indias
+orientales y occidentales, sin ningún freno, entregados únicamente á
+las instigaciones de la codicia, á los caprichos de la arbitrariedad,
+con todo el orgullo de conquistadores, y con todo el desprecio
+que debían de inspirarles los indios, por la inferioridad de sus
+conocimientos, y por el atraso de su civilización y cultura; ¿qué
+hubiera sucedido? Si es tanto lo que han tenido que sufrir los pueblos
+conquistados, á pesar de los gritos incesantes de la religión, á pesar
+de su influencia en las leyes y en las costumbres, ¿no hubiera llegado
+el mal á un extremo intolerable, á no mediar esas poderosas causas que
+le salían sin cesar al encuentro, ora previniéndole ora atenuándole? En
+masa hubieran sido reducidos á la esclavitud los pueblos conquistados,
+en masa se los hubiera condenado á una degradación perpetua, en masa se
+los hubiera privado para siempre, hasta de la esperanza de entrar un
+día en la carrera de la civilización.
+
+Deplorable es, por cierto, lo que han hecho los europeos con los
+hombres de las otras razas; deplorable es, por cierto, lo que todavía
+están haciendo algunos de ellos; pero al menos no puede decirse que la
+religión católica no se haya opuesto con todas sus fuerzas á tamaños
+excesos, al menos no puede decirse que la Cabeza de la Iglesia haya
+dejado pasar ninguno de esos males, sin levantar contra ellos la voz,
+sin recordar los derechos del hombre, sin condenar la injusticia y sin
+execrar la crueldad, sin abogar por la causa del linaje humano, no
+distinguiendo razas, climas ni colores.
+
+¡De dónde le viene á Europa ese pensamiento elevado, ese sentimiento
+generoso, que la impulsan á declararse tan terminantemente contra
+el tráfico de hombres, que la conducen á la completa abolición de
+la esclavitud en las colonias! Cuando la posteridad recuerde esos
+hechos tan gloriosos para la Europa, cuando los señale para fijar una
+nueva época en los anales de la civilización del mundo, cuando busque
+y analice las causas que fueron conduciendo la legislación y las
+costumbres europeas hasta esa altura; cuando elevándose sobre causas
+pequeñas y pasajeras, sobre circunstancias de poca entidad, sobre
+agentes muy secundados, quiera buscar el principio vital que impulsaba
+á la civilización europea hacia término tan glorioso, encontrará que
+ese principio era el Cristianismo. Y cuando trate de profundizar más y
+más en la materia, cuando investigue si fué el Cristianismo bajo una
+forma general y vaga, el Cristianismo sin autoridad, el Cristianismo si
+el Catolicismo, he aquí lo que le enseñará la historia. El Catolicismo
+dominando solo, exclusivo, en Europa, abolió la esclavitud en las
+razas europeas; el Catolicismo, pues, introdujo en la civilización
+europea el principio de la abolición de la esclavitud; manifestando
+con la práctica que no era necesaria en la sociedad como se había
+creído antiguamente, y que para desarrollarse una civilización grande y
+saludable era necesario empezar por la santa obra de la emancipación.
+El Catolicismo inoculó, pues, en la civilización europea el principio
+de la abolición de la esclavitud; á él se debe, pues, si, dondequiera
+que esta civilización ha existido junto con esclavos, ha sentido
+siempre un profundo malestar que indicaba bien á las claras que había
+en el fondo de las cosas dos principios opuestos dos elementos en
+lucha, que habían de combatir sin cesar hasta que prevaleciendo el
+más poderoso, el más noble y fecundo, pudiese sobreponerse al otro,
+logrando primero sojuzgarle, y no parando hasta aniquilarle del todo.
+Todavía más: cuando se investigue si en la realidad vienen los hechos
+á confirmar esa influencia del Catolicismo, no sólo por lo que toca á
+la civilización de Europa, sino también de los países conquistados por
+los europeos en los tiempos modernos, así en Oriente como en Occidente,
+ocurrirá desde luego la influencia que han ejercido los prelados y
+sacerdotes católicos en suavizar la suerte de los esclavos en las
+colonias, se recordará lo que se debe á las misiones católicas, y se
+producirán, en fin, las letras apostólicas de Pío II, expedidas en
+1482, y mencionadas más arriba, las de Paulo III en 1537, las de Urbano
+VIII en 1639, las de Benedicto XIV en 1741 y las de Gregorio XVI en
+1839.
+
+En esas letras se encontrará, ya enseñado y definido, todo cuanto se ha
+dicho y decirse puede en este punto en favor de la humanidad; en ellas
+se encontrará reprendido, condenado, castigado, lo que la civilización
+europea se ha resuelto al fin á condenar y castigar; y cuando se
+recuerde que fué también un Papa, Pío VII, quien en el presente siglo
+_interpuso con celo su mediación y sus buenos oficios con los hombres
+poderosos, para hacer que cesase enteramente el tráfico de negros entre
+los cristianos_, no podrá menos de reconocerse y confesarse que el
+Catolicismo ha tenido la principal parte en esa grandiosa obra, dado
+que él es quien ha fundado el principio en que ella se funda, quien ha
+establecido los precedentes que la guían, quien ha proclamado sin cesar
+las doctrinas que la inspiran, quien ha condenado siempre las que se
+le oponían, quien se ha declarado en todos tiempos en guerra abierta
+con la crueldad y la codicia, que venían en apoyo y fomento de la
+injusticia y de la inhumanidad.
+
+El Catolicismo, pues, ha cumplido perfectamente su misión de paz y de
+amor, quebrantando sin injusticias ni catástrofes las cadenas en que
+gemía una parte del humano linaje; y las quebrantaría del todo en las
+cuatro partes del mundo, si pudiese dominar por algún tiempo en Asia
+y en África, haciendo desaparecer la abominación y el envilecimiento,
+introducidos y arraigados en aquellos infortunados países por el
+mahometismo y la idolatría.
+
+Doloroso es, á la verdad, que el Cristianismo no haya ejercido todavía
+sobre aquellos desgraciados países toda la influencia que hubiera sido
+menester para mejorar la condición social y política de sus habitantes,
+por medio de un cambio en las ideas y costumbres; pero, si se buscan
+las causas de tan sensible retardo, no se encontrarán, por cierto,
+en la conducta del Catolicismo. No es éste el lugar de señalarlas;
+pero, reservándome hacerlo después, indicaré entre tanto que no cabe
+escasa responsabilidad al Protestantismo por los obstáculos que, como
+demostraré á su tiempo, ha puesto á la influencia universal y eficaz
+del Cristianismo sobre los pueblos infieles.
+
+En otro lugar de esta obra me propongo examinar detenidamente tan
+importante materia, lo que hace que me contente aquí con esta ligera
+indicación.
+
+
+                           FIN DE LAS NOTAS
+
+
+
+
+                  ÍNDICE DE LOS CAPÍTULOS Y MATERIAS
+                                  DEL
+                             TOMO PRIMERO
+
+
+                                                                    PÁG.
+
+  Prólogo. Objeto de la obra.                                          5
+
+  Capítulo I. Naturaleza y nombre del Protestantismo.                  9
+
+  Cap. II. Investigación de las causas del Protestantismo. Examen
+  de la influencia de sus fundadores. Varias causas que
+  se le han señalado. Equivocaciones que se han padecido en
+  este punto. Opiniones de Guizot y de Bossuet. Se designa la
+  verdadera causa del hecho, fundada en el mismo estado social
+  de los pueblos europeos.                                            15
+
+  Cap. III. Nueva demostración de la divinidad de la Iglesia
+  católica sacada de sus relaciones con el espíritu humano.
+  Fenómeno extraordinario que se presenta en la Cátedra de
+  Roma. Superioridad del Catolicismo sobre el Protestantismo.
+  Confesión notable de Guizot; sus consecuencias.                     37
+
+  Cap. IV. El Protestantismo lleva en su seno un principio
+  disolvente. Tiende de suyo al aniquilamiento de todas las
+  creencias. Peligrosa dirección que da al entendimiento.
+  Descripción del espíritu humano.                                    46
+
+  Cap. V. _Instinto de fe._ Se extiende hasta á las ciencias.
+  Newton. Descartes. Observaciones sobre la historia de la
+  filosofía. Proselitismo. Actual situación del entendimiento.        54
+
+  Cap. VI. Diferentes necesidades religiosas de los pueblos, en
+  relación á los varios estados de su civilización. Sombras
+  que se encuentran al acercarse á los primeros principios de
+  las ciencias. Ciencias matemáticas. Carácter particular de
+  las ciencias morales. Ilustración de algunos ideólogos
+  modernos. Error cometido por el Protestantismo en la dirección
+  religiosa del espíritu humano.                                      63
+
+  Cap. VII. Indiferencia y fanatismo: dos extremos opuestos
+  acarreados á la Europa por el Protestantismo. Origen del
+  fanatismo. Servicio importante prestado por la Iglesia á la
+  _historia del espíritu humano_. La Biblia abandonada al examen
+  privado, sistema errado y funesto del Protestantismo. Texto
+  notable de O'Callaghan. Descripción de la Biblia.                   71
+
+  Cap. VIII. El fanatismo. Su definición. Sus relaciones con el
+  _sentimiento religioso_. Imposibilidad de destruirle. Medios de
+  atenuarle. El Catolicismo ha puesto en práctica esos medios,
+  muy acertadamente. Observaciones sobre los pretendidos
+  fanáticos católicos. Verdadero carácter de la exaltación
+  religiosa de los fundadores de órdenes religiosas.                  79
+
+  Cap. IX. La incredulidad y la indiferencia religiosa, acarreadas
+  á la Europa por el Protestantismo. Síntomas fatales que
+  se manifestaron desde luego. Notable crisis religiosa ocurrida
+  en el último tercio del siglo XVII. Bossuet y Leibnitz.
+  Los jansenistas: su influencia. Diccionario de Bayle:
+  observaciones sobre la época de su publicación. Deplorable
+  estado de las creencias entre los protestantes.                     86
+
+  Cap. X. Se resuelve una importante cuestión sobre la duración
+  del Protestantismo. Relaciones del individuo y de la
+  sociedad con el indiferentismo religioso. Las sociedades
+  europeas con respecto al mahometismo y al paganismo. Cotejo
+  del Catolicismo y Protestantismo en la defensa de la
+  verdad. Íntimo enlace del Cristianismo con la civilización
+  europea.                                                            96
+
+  Cap. XI. Doctrinas del Protestantismo. Su clasificación en
+  positivas y negativas. Fenómeno muy singular: la civilización
+  europea ha rechazado uno de los dogmas más principales
+  de los fundadores del Protestantismo. Servicio importante
+  prestado á la civilización europea por el Catolicismo, con
+  la defensa del libre albedrío. Carácter del error. Carácter de
+  la verdad.                                                         103
+
+  Cap. XII. Examen de los efectos que produciría en España el
+  Protestantismo. Estado actual de las ideas religiosas. Triunfos
+  de la religión. Estado actual de la ciencia y de la literatura.
+  Situación de las sociedades modernas. Conjeturas sobre
+  su porvenir, y sobre la futura influencia del Catolicismo.
+  Sobre las probabilidades de la introducción del Protestantismo
+  en España. La Inglaterra. Sus relaciones con España.
+  Pitt: Carácter de las ideas religiosas en España. Situación
+  de España. Sus elementos de regeneración.                          108
+
+  Cap. XIII. Empieza el cotejo del Protestantismo con el Catolicismo
+  en sus relaciones con el adelanto social de los pueblos.
+  _Libertad._ Vago sentido de esta palabra. La civilización
+  europea se debe principalmente al Catolicismo. Comparación
+  del Oriente con el Occidente. Conjeturas sobre los destinos
+  del Catolicismo en las catástrofes que pueden amenazar
+  á la Europa. Observaciones sobre los estudios
+  filosófico-históricos. Fatalismo de cierta escuela histórica
+  moderna.                                                           127
+
+  Cap. XIV. Estado religioso, social y científico del mundo á la
+  época de la aparición del Cristianismo. Derecho romano.
+  Conjeturas sobre la influencia ejercida por las ideas
+  cristianas sobre el derecho romano. Vicios de la organización
+  política del imperio. Sistema del Cristianismo para regenerar
+  la sociedad: su primer paso se dirigió al cambio de las ideas.
+  Comparación del Cristianismo con el paganismo en la enseñanza
+  de las buenas doctrinas. Observaciones sobre el púlpito
+  de los protestantes.                                               138
+
+  Cap. XV. La Iglesia no fué tan sólo una _escuela grande y
+  fecunda, sino también una asociación regeneradora_. Objetos que
+  tuvo que llenar. Dificultades que tuvo que vencer. _La
+  esclavitud._ Quién abolió la esclavitud. Opinión de Guizot.
+  Número inmenso de esclavos. Con qué tino debía procederse en la
+  abolición de la esclavitud. La abolición repentina era
+  imposible. Impúgnase la opinión de Guizot.                         152
+
+  Cap. XVI. La Iglesia católica empleó para la abolición de la
+  esclavitud, no sólo un sistema de doctrinas, y sus máximas
+  y espíritu de claridad, sino también un conjunto de medios
+  prácticos. Punto de vista desde el cual debe mirarse este
+  hecho histórico. Ideas erradas de los antiguos sobre la
+  esclavitud. Homero, Platón, Aristóteles. El Cristianismo se
+  ocupó desde luego en combatir esos errores. Doctrinas
+  cristianas sobre las relaciones entre esclavos y señores. La
+  Iglesia se ocupa en suavizar el trato cruel que se daba á los
+  esclavos.                                                          161
+
+  Cap. XVII. La Iglesia defiende con celo la libertad de los
+  manumitidos. Manumisión en las iglesias. Saludables efectos
+  de esta práctica. Redención de cautivos. Celo de la Iglesia
+  en practicar y promover esta obra. Preocupación de los romanos
+  sobre este punto. Influencia que tuvo en la abolición de la
+  esclavitud el celo de la Iglesia por la redención de los
+  cautivos. La Iglesia protege la libertad de los ingenuos.          176
+
+  Cap. XVIII. Sistema seguido por la Iglesia con respecto á los
+  esclavos de los judíos. Motivos que impulsaban á la Iglesia
+  á la manumisión de sus esclavos. Su indulgencia en este
+  punto. Su generosidad para con sus libertos. Los esclavos
+  de la Iglesia eran considerados como consagrados á Dios.
+  Saludables efectos de esta consideración. Se concede libertad
+  á los esclavos que querían abrazar la vida monástica.
+  Efectos de esta práctica. Conducta de la Iglesia en la
+  ordenación de los esclavos. Represión de abusos que en esta
+  parte se introdujeron. Disciplina de la Iglesia de España sobre
+  este particular.                                                   186
+
+  Cap. XIX. Doctrinas de San Agustín sobre la esclavitud.
+  Importancia de estas doctrinas para acarrear su abolición. Se
+  impugna á Guizot. Doctrinas de Santo Tomás sobre la misma
+  materia. Matrimonio de los esclavos. Disposición del derecho
+  canónico sobre este matrimonio. Doctrina de Santo
+  Tomás sobre este punto. Resumen de los medios empleados
+  por la Iglesia para la abolición de la esclavitud. Impúgnase
+  á Guizot. Se manifiesta que la abolición de la esclavitud es
+  debida exclusivamente al Catolicismo. Ninguna parte tuvo
+  en esta grande obra el Protestantismo.                             197
+
+
+
+
+ÍNDICE DE LAS NOTAS
+
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+                                                                    PÁG.
+
+   (1) Gibbon, y la Historia de las variaciones de los
+      protestantes, de Bossuet.                                      207
+
+   (2) Intolerancia de Lutero y demás corifeos del
+       Protestantismo.                                               207
+
+   (3) _Protestantismo_: origen de este nombre.                      209
+
+   (4) Observaciones sobre los nombres.                              209
+
+   (5) Abuso.                                                        210
+
+   (6) Unidad y concierto del Catolicismo. Feliz pensamiento de
+       San Francisco de Sales.                                       211
+
+   (7) Confesiones de los más distinguidos protestantes sobre la
+       debilidad del Protestantismo. Lutero, Melanchton,
+       Calvino, Reza, Grocio, Papín, Puffendorf, Leibnitz.
+       Descubrimiento importante de una obra póstuma de Leibnitz
+       sobre la religión.                                            213
+
+   (8) Ciencias humanas. Luis Vives.                                 215
+
+   (9) Ciencias matemáticas. Eximeno, jesuíta español.               216
+
+  (10) Herejías de los primeros siglos. Su carácter.                 217
+
+  (11) Superstición y fanatismo de los protestantes. El diablo de
+       Lutero. La fantasma de Zuinglio. Los pronósticos de
+       Melanchton. Matías Harlem. El sastre de Leyde, rey de
+       Sión. Hermán, Nicolás, Hacket, y otros visionarios y
+       fanáticos.                                                    217
+
+  (12) Sobre las visiones de los católicos. Santa Teresa. Las
+       visiones de esta Santa.                                       221
+
+  (13) Mala fe de los fundadores del Protestantismo. Textos
+       notables que la manifiestan. Estragos que hizo desde luego
+       la incredulidad. Gruet. Pasajes notables de Montaigne.        223
+
+  (14) Las extravagancias de las primeras herejías como muestra
+       del estado de la _ciencia_ en aquellos tiempos.               226
+
+  (15) Cánones y otros documentos que manifiestan la solicitud
+       de la Iglesia en aliviar la suerte de los esclavos, y los
+       diferentes medios de que se valió para llevar á cabo la
+       abolición de la esclavitud.                                   227
+
+  (§1) Cánones dirigidos á suavizar el trato de los esclavos.        228
+
+  (§2) Cánones dirigidos á la defensa de la libertad de los
+       manumitidos, y á la protección de los libertos
+       recomendados á la Iglesia.                                    230
+
+  (§3) Cánones y otros documentos con respecto á la redención de
+       cautivos.                                                     232
+
+  (§4) Cánones relativos á la defensa de la libertad de los
+       ingenuos. (Al principiar el canon del Concilium Lugdunense
+       secundum, anno 566).                                          236
+
+  (§5) Cánones sobre los esclavos de los judíos.                     238
+
+  (§6) Cánones sobre las manumisiones que hacía la Iglesia de
+       sus esclavos.                                                 243
+
+  (§7) Letras apostólicas del Papa Gregorio XVI sobre el tráfico
+       de negros. Doctrinas, conducta é influencia del Catolicismo
+       sobre la abolición de este tráfico, y de la esclavitud
+       en las colonias.                                              248
+
+
+
+
+                           EL PROTESTANTISMO
+                             COMPARADO CON
+                            EL CATOLICISMO
+
+
+                             TOMO SEGUNDO
+
+
+
+
+CAPITULO XX
+
+
+El más bello timbre de la civilización europea, la conquista más
+preciosa en favor de la humanidad, cual es la abolición de la
+esclavitud, ya hemos visto á quién se debe: á la Iglesia católica: por
+medio de sus doctrinas tan benéficas como elevadas, y de un sistema
+tan eficaz como prudente, con su generosidad sin límites, su celo
+incansable, su firmeza invencible, abolió la esclavitud en Europa;
+es decir, dió el primer paso que debía darse en la regeneración de
+la humanidad, sentó la primera piedra que debía sentarse en el hondo
+y anchuroso cimiento de la civilización europea: _la emancipación de
+los esclavos, la abolición para siempre de este estado tan degradante:
+la libertad universal_. Sin levantar antes al hombre de ese abyecto
+estado, sin alzarle sobre el nivel de los brutos, no era posible crear
+ni organizar una civilización llena de grandor y dignidad; porque,
+dondequiera que se ve á un hombre acurrucado á los pies de otro hombre,
+esperando con ojo inquieto las órdenes de su amo, ó temblando medroso
+al solo movimiento de un látigo; dondequiera que el hombre es vendido
+como un bruto, estimadas todas sus facultades, y hasta su vida, por
+algunas monedas, allí la civilización no se desenvolverá jamás cual
+conviene: siempre será flaca, enfermiza, falseada, porque, donde esto
+se verifica, la humanidad lleva en su frente una marca de ignominia.
+
+Probado, pues, que fué el Catolicismo quien quitó de en medio ese
+obstáculo á todo adelanto social, limpiando, por decirlo así, á la
+Europa de esa repugnante lepra que la infestaba de pies á cabeza,
+entremos ahora en la investigación de lo que hizo el Catolicismo
+para levantar el grandioso edificio de la civilización europea; que,
+si reflexionamos seriamente cuanto ella entraña de vital y fecundo,
+encontraremos nuevos y poderosos títulos que merecen á la Iglesia
+católica la gratitud de los pueblos. Y ante todo será bien echar
+una ojeada sobre el vasto é interesante cuadro que nos presenta la
+civilización europea, resumiendo en pocas palabras sus principales
+perfecciones; pues que de esta manera podremos más fácilmente darnos
+razón á nosotros mismos de la admiración que nos causa, y del
+entusiasmo que nos inspira. El individuo, con un vivo sentimiento de su
+dignidad, con un gran caudal de laboriosidad, de acción y energía, y
+con un desarrollo simultáneo de todas sus facultades; la mujer, elevada
+al rango de compañera del hombre, y compensado, por decirlo así, el
+deber de la sujeción con las respetuosas consideraciones de que se la
+rodea; la blandura y firmeza de los lazos de familia, con poderosas
+garantías de buen orden y de justicia; una admirable conciencia
+pública, rica de sublimes máximas morales, de reglas de justicia y
+de equidad, y de sentimientos de pundonor y decoro, conciencia que
+sobrevive al naufragio de la moral privada, y que no consiente que
+el descaro de la corrupción llegue al exceso de los antiguos; cierta
+suavidad general de costumbres, que en tiempo de guerra evita grandes
+catástrofes, y en medio de la paz hace la vida más dulce y apacible; un
+profundo respeto al hombre y á su propiedad, que hace tan raras las
+violencias particulares, y sirve de saludable freno á los gobernantes
+en toda clase de formas políticas: un vivo anhelo de perfección en
+todos ramos; una irresistible tendencia, errada á veces, pero siempre
+viva, á mejorar el estado de las clases numerosas; un secreto impulso
+á proteger la debilidad, á socorrer el infortunio, impulso que á veces
+se desenvuelve con generoso celo, y, cuando no, permanece siempre
+en el corazón de la sociedad causándole el malestar y la desazón de
+un remordimiento; un espíritu de universalidad, de propagación, de
+cosmopolitismo; un inagotable fondo de recursos para remozarse sin
+perecer, para salvarse en las mayores crisis; una generosa inquietud
+que se empeña en adelantarse al porvenir, y de que resultan una
+agitación y un movimiento incesantes, algo peligrosos á veces, pero
+que son comunmente el germen de grandes bienes, y señal de un poderoso
+principio de vida: he aquí los grandes caracteres que distinguen á la
+civilización europea, he aquí los rasgos que la colocan en un puesto
+inmensamente superior á todas las demás civilizaciones antiguas y
+modernas.
+
+Leed la historia, desparramad vuestras miradas por todo el orbe, y
+dondequiera que no reina el Cristianismo, si no prevalece la vida
+bárbara ó la salvaje, hallaréis, por lo menos, una civilización que en
+nada se parece á la nuestra, que ni aun remotamente puede comparársele.
+Veréis algunas de esas civilizaciones con cierta regularidad, con
+señales de firmeza, pues que duran al través de largos siglos; pero,
+¿cómo duran? Sin caminar, sin moverse, porque carecen de vida, porque
+su regularidad y duración son la de una estatua de mármol, que
+inmóvil ve pasar ante sí numerosas generaciones. Pueblos hubo también
+con una civilización que rebosaba de actividad y movimiento; pero,
+¿qué actividad? ¿qué movimiento? Unos, dominados por el espíritu
+mercantil, no aciertan á fundar sobre sólida base su felicidad
+interior, sólo saben abordar á nuevas playas que ofrezcan cebo á su
+codicia, desembarazándose del excedente de la población por medio
+de las colonias, y estableciendo en el nuevo país crecido número de
+factorías; otros, disputando y combatiendo eternamente por la mayor
+ó menor latitud de la libertad política, olvidan su organización
+social, no cuidan de su libertad civil, y, revolviéndose turbulentos en
+estrechísimo círculo de espacio y de tiempo, no serían dignos siquiera
+de que la posteridad conservara sus nombres, si no brillara entre ellos
+con indecible encanto el genio de lo bello, si en los monumentos de su
+saber no reflejaran, como en un claro espejo, algunos hermosos rayos
+de la ciencia tradicional del Oriente; otros, grandiosos y terribles á
+la verdad, pero trabajados sin cesar por las disensiones intestinas,
+llevan esculpido en su frente el formidable destino de la conquista,
+le cumplen avasallando el mundo, y caminan desde luego á su ruina
+por un rapidísimo declive, en que nada los puede contener; otros,
+por fin, exaltados por un violento fanatismo, se levantan como las
+olas azotadas por el huracán, se arrojan sobre los demás pueblos como
+inundación devastadora, y amenazan arrastrar en su fragosa corriente
+á la misma civilización cristiana; pero es en vano su esfuerzo, se
+estrellan sus oleadas contra una resistencia invencible; redoblan sus
+acometidas, pero siempre forzadas á retroceder, y á tenderse de nuevo
+sobre su lecho con un sordo bramido. Y ahora, vedlos allá al Oriente,
+cual parecen un turbio charco que los ardores del sol acaban de secar;
+vedlos allá los hijos y sucesores de Mahoma y de Omar, vedlos allá de
+rodillas á las plantas del poderío europeo, mendigando una protección
+que por ciertas miras se les dispensa, pero con desdeñoso desprecio.
+
+Éste es el cuadro que nos ofrecen todas las civilizaciones antiguas y
+modernas, excepto la europea, es decir, la cristiana. Sólo ella abarca
+á la vez todo lo grande y lo bello que se encuentra en las demás;
+sólo ella atraviesa las más profundas revoluciones, sin perecer; sólo
+ella se extiende á todas las razas, se acomoda á todos los climas,
+se aviene con las más variadas formas políticas; sólo ella se enlaza
+amigablemente con todo linaje de instituciones, mientras pueda circular
+por su corazón cual fecundante savia, produciendo gratos y saludables
+frutos para bien de la humanidad.
+
+¿Y de dónde habrá recibido la civilización europea su inmensa
+superioridad sobre todas las otras? ¿De dónde ha salido tan gallarda,
+tan rica, tan variada y fecunda, con ese sello de dignidad, de nobleza
+y elevación, sin castas, sin esclavos, sin eunucos, sin esas miserias
+que cual asquerosa lepra encontramos en los demás pueblos antiguos y
+modernos? ¡Ah! los europeos nos lamentamos á menudo, y tan sentidamente
+cual hacerlo pudo ningún pueblo; y no reflexionamos que somos los hijos
+mimados de la Providencia, y que, si es verdad que sufrimos males,
+patrimonio inseparable de la humanidad, son, empero, muy ligeros,
+nulos, en comparación de los que sufrieron y sufren los demás pueblos.
+Por lo mismo que es grande nuestra dicha, somos más descontentadizos,
+y, por decirlo así, más melindrosos; sucediéndonos lo que á un hombre
+de distinguida clase, acostumbrado á vivir rodeado de consideración
+y respeto en medio de las comodidades y regalos: una leve palabra le
+indigna, la más pequeña molestia le mortifica y desazona; sin reparar
+que hay tantos hombres desnudos, y transidos de miseria, que no pueden
+cubrir su desnudez sino con algunos harapos, ni apagar su hambre sino
+con algunos mendrugos, todo recogido al través de mil repulsas y
+bochornos.
+
+Al contemplar la civilización europea, hieren el ánimo tantas y tan
+varias impresiones, agólpase tal tropel de objetos como demandando
+consideración y preferencia, que, si bien la imaginación se recrea con
+la magnificencia y hermosura del cuadro, el entendimiento se abruma,
+no atinando fácilmente por dónde se deba empezar el examen. El mejor
+recurso, en tales casos, es la simplificación, descomponiendo el
+objeto complexo, y reduciéndolo todo á sus elementos más simples.
+_El individuo_, _la familia_, _la sociedad_: he aquí lo que debemos
+examinar á fondo, he aquí lo que ha de ser el blanco de nuestras
+investigaciones; que, si llegamos á comprenderlo bien, tal como es en
+sí y prescindiendo de ligeras variaciones que no afectan su esencia, la
+civilización europea, con todas sus riquezas, con todos sus secretos,
+se desenvolverá á nuestros ojos, como sale de entre las sombras una
+campiña abundante y amena al bañarla los rayos de la aurora.
+
+Debe la civilización europea todo cuanto es y todo cuanto tiene, á la
+posesión en que está de las principales verdades sobre el individuo,
+sobre la familia y sobre la sociedad; se han comprendido en Europa
+mejor que en ninguna otra parte la verdadera naturaleza, las verdaderas
+relaciones, el verdadero fin de estos objetos; se tienen sobre ellos
+ideas, sentimientos, miras de que se careció en otras civilizaciones; y
+estas ideas y sentimientos están grabados fuertemente en la fisonomía
+de los pueblos europeos, inoculados en sus leyes, en sus costumbres,
+en sus instituciones, en su lenguaje; se respiran con el aire, porque
+traen impregnada nuestra atmósfera como un aroma vivificante. Y es
+porque de largos siglos abriga en su seno la Europa un principio
+robusto que los conserva, propaga y aplica; es porque en las épocas más
+trabajosas en que disuelta la sociedad tuvo que formarse de nuevo, fué
+cabalmente cuando este principio regenerador disfrutó de más influjo
+y prepotencia. Pasaron los tiempos, sobrevinieron grandes mudanzas,
+el Catolicismo sufrió alternativas en su poder é influencia sobre la
+Europa; pero la civilización, que era su obra, era demasiado sólida
+para ser fácilmente destruída; el impulso era sobrado fuerte y certero
+para que se perdiera fácilmente el rumbo; la Europa era un joven en
+la flor de sus años, dotado de complexión robusta, y en cuyas venas
+circula en abundancia la salud y la vida; los excesos del trabajo y de
+la disipación le postran por algún tiempo, le hacen palidecer; pero
+bien pronto recobra su rostro la lozanía y los colores, bien pronto
+recobran sus miembros la agilidad y la fuerza.
+
+
+
+
+CAPITULO XXI
+
+
+El _individuo_: he aquí el elemento más simple de la sociedad; he aquí
+lo primero que debe estar bien constituído, por decirlo así; he aquí lo
+que, en siendo mal comprendido y apreciado, será un eterno obstáculo
+á la medra de la verdadera civilización. Ante todo es necesario
+advertir que aquí se trata sólo del individuo, del hombre tal como
+es en sí, y prescindiendo de las numerosas relaciones que le rodean,
+luego que se pasa á considerarlo como miembro de una sociedad. Mas
+no se crea, por esto, que voy á considerar al hombre en un completo
+aislamiento, llevándole al desierto, reduciéndole al estado salvaje,
+y analizando el individualismo tal como nos le ofrecen algunas hordas
+errantes, excepción monstruosa que sólo ha podido resultar de la
+degradación de la naturaleza humana. Esto equivaldría á resucitar el
+método de Rousseau, método puramente utópico, que sólo puede conducir
+al error y á la extravagancia. Las piezas de una máquina pueden ser
+examinadas aparte, aisladamente, con la mira de comprender mejor su
+construcción peculiar; pero nunca deben olvidarse los usos á que se
+las destina, nunca debe perderse de vista el todo á que pertenecen; de
+otra suerte; el juicio que sobre ellas se forme, no podrá menos de ser
+equivocado. El cuadro más sublime y sorprendente no sería más que una
+ridícula monstruosidad, si se examinaran en completo aislamiento, ó
+en combinaciones arbitrarias, los grupos y las figuras: con semejante
+método podrían convertirse en sueños de un delirante los prodigios de
+Miguel Ángel y Rafael.
+
+Pero, sin olvidar que el hombre no está solo en el mundo, y que no
+ha nacido para vivir solo; sin olvidar que, á más de lo que es en
+sí, forma también parte del gran sistema del universo, y que, á más
+de los destinos que le corresponden como comprendido en el vasto
+plan de la creación, está elevado por la bondad del Criador á otra
+esfera más alta, superior á todo pensamiento terreno; sin prescindir
+de nada de esto, como en buena filosofía no se puede prescindir,
+queda todavía lugar al estudio del individuo, y del individualismo;
+en la consideración del hombre puédese todavía abstraer la calidad
+del ciudadano, abstracción que, lejos de conducirnos á extravagantes
+paradojas, es muy á propósito para comprender á fondo cierta
+particularidad notable que se observa en la civilización europea,
+cierto distintivo que por sí solo no la dejaría confundir con las otras.
+
+Que deba hacerse una distinción entre el hombre y el ciudadano, que
+estos dos aspectos den lugar á consideraciones muy diferentes, nadie
+habrá que no lo perciba fácilmente; pero es tarea algo difícil el
+deslindar hasta dónde se extiendan los resultados de esa distinción,
+hasta qué punto sea conveniente el sentimiento de la independencia
+personal, cuál sea la esfera que deba señalarse al desarrollo puramente
+individual, qué es lo que sobre este particular se encuentra en nuestra
+civilización que no se halle en las otras; es tarea harto difícil
+apreciar debidamente esta diferencia, señalar su origen y objeto, y
+pesar atinadamente cuál ha sido su verdadero influjo en la marcha de
+la civilización. Tarea, repito, muy difícil, porque se encierran aquí
+varias cuestiones, bellas é importantes en verdad, pero delicadas,
+profundas, donde es muy fácil equivocarse, porque es casi imposible
+fijar certeramente la mirada, á causa de que los objetos tienen algo
+de vago, de indeterminado, de aéreo, andan como fluctuando, sólo
+vinculados entre sí por relaciones imperceptibles.
+
+Tropezamos aquí con el famoso _individualismo_, que, según Guizot,
+fué importado por los bárbaros del Norte y representó un papel tan
+descollante, que debe se reconocido como uno de los primeros y más
+fecundos principios de la civilización europea. Analizando el célebre
+publicista los elementos de esta civilización, señalando la parte que
+en su juicio cupo al imperio romano y á la Iglesia, pretende hallar
+algo de singular y muy fecundo en el sentimiento de individualismo
+que traían los germanos consigo, y que inocularon en las costumbres
+europeas.
+
+No será inútil dar razón aquí de la opinión de M. Guizot sobre esta
+importante y delicada materia, porque, al paso que se logrará fijar
+mejor el estado de la cuestión, cosa harto difícil en objetos de suyo
+tan vagos, se disipará la grave equivocación que padecen algunos en
+este punto, debida á la autoridad del citado escritor, que, con los
+recursos de su ingenio y los encantos de su elocuencia, ha hecho
+verosímil y plausible lo que, examinado á fondo, no es más que una
+paradoja.
+
+Como al combatir las opiniones de un escritor debe tenerse el primer
+cuidado en no alterárselas, atribuyéndole lo que en realidad no ha
+dicho, y estando, por otra parte, la materia que nos ocupa tan sujeta á
+equivocaciones, será bien copiar por entero las palabras de M. Guizot.
+«El estado general de la sociedad entre los bárbaros es lo que nos
+importa conocer; y esto cabalmente es muy difícil. Comprendemos sin
+mucho trabajo el sistema municipal romano, y la Iglesia cristiana; su
+influencia se ha perpetuado hasta nuestros días; encontramos su huella
+en muchas instituciones, en hechos que tenemos á la vista, y esto nos
+facilita mil medios de reconocerlos y explicarlos. Nada, empero, ha
+quedado de las costumbres y del estado social de los bárbaros; vémonos
+obligados á adivinar, ora apelando á remotísimos monumentos históricos,
+ora supliendo la falta de esos monumentos con un atrevido esfuerzo de
+imaginación.»
+
+No negaré ser muy poco lo que nos ha quedado de las costumbres de los
+bárbaros, ni disputaré con M. Guizot sobre lo que pueda valer una
+observación que versa sobre hechos en que sea menester _suplir con
+esfuerzos de imaginación lo mucho que de ellos nos falta_, en que
+nos _veamos obligados_ á entrar en la peligrosa y resbaladiza senda
+de _adivinar_; no desconozco lo que son estas materias, y en las
+reflexiones que acabo de hacer sobre la cuestión que nos ocupa, y en
+los términos con que la he calificado, bien se alcanza que no juzgo
+posible andar con la regla y el compás; pero sí que puede servir esto
+para prevenir á los lectores contra la ilusión que pudiera causarles
+una doctrina que, bien profundizada, no es más, repito, que una
+brillante paradoja.
+
+«Hay un sentimiento, un hecho, continúa M. Guizot, que es preciso
+analizar y comprender para pintar con rasgos verídicos á un bárbaro:
+tal es el placer de la independencia individual: el placer de lanzarse
+con su fuerza y su libertad en medio de las vicisitudes del mundo y
+de la vida; los goces de una actividad sin trabajo, la inclinación á
+una vida aventurera, llena de imprevisión, de desigualdad, de peligro.
+Éste era el sentimiento dominante del estado bravío, la necesidad
+moral que ponía en perpetuo movimiento aquellas masas de hombres.
+Viviendo nosotros en medio de una sociedad tan regular, tan uniforme,
+nos es sobremanera difícil representarnos ese sentimiento con todo el
+imperio, con toda la violencia que ejercía sobre los bárbaros de los
+siglos IV y V. Una sola obra he visto en la cual se halla perfectamente
+retratado ese carácter de la barbarie: la Historia de la conquista
+de Inglaterra por los normandos, de M. Thierry, es el solo libro
+en que se ven reproducidos con una exactitud, con una naturalidad
+verdaderamente homéricas, los motivos, las inclinaciones, los impulsos
+que mueven y agitan á los hombres en un estado social próximo á la
+barbarie. En ninguna parte he comprendido, he sentido mejor lo que
+es un bárbaro, lo que es la vida de un bárbaro. Algo semejante se
+encuentra en las novelas de Cooper sobre los salvajes de América, si
+bien, á mi entender, en un grado muy inferior, de una manera menos
+simple, menos verdadera. Vese en la vida de los salvajes americanos,
+en las relaciones que los unen, en los sentimientos que abrigan en
+medio de sus bosques, algún reflejo, alguna analogía que recuerda hasta
+cierto punto la vida y las costumbres de los primitivos germanos.
+Estos cuadros son ciertamente un poco ideales, tienen algo de poético;
+la parte repugnante de las costumbres y de la vida de los bárbaros
+no se presenta en ellos con toda su crudeza; y no hablo solamente de
+los males acarreados por esas costumbres al estado social, sino de la
+situación interior, individual del mismo bárbaro. En esta necesidad
+imperiosa de independencia personal había algo de más material, algo de
+más grosero de lo que se desprende y pudiera deducirse de la obra de M.
+Thierry: dominaba en los bárbaros del Norte cierto grado de brutalidad,
+de embriaguez, de apatía, que no siempre se ven fielmente representadas
+en aquellas narraciones. No obstante, profundizando más y más las
+cosas, á pesar de esa confusa mezcla de brutalidad, de materialismo,
+de egoísmo estúpido, se conoce que aquella pasión por la independencia
+individual es un sentimiento noble, cuyo poder deriva todo de la parte
+superior, de la naturaleza moral del mismo hombre: es el placer de
+sentirse hombre, el sentimiento de la personalidad, de la espontaneidad
+humana en su libre desarrollo.
+
+»Á los bárbaros germanos, señores, debe la moderna civilización ese
+sentimiento desconocido enteramente de los romanos, de la Iglesia, de
+casi todas la civilizaciones antiguas. Cuando en éstas hace algún papel
+la libertad, es la libertad política, la libertad del ciudadano; ésta
+era la que le movía, la que le entusiasmaba; no su libertad personal:
+pertenecía á una asociación, se hallaba consagrado á una asociación,
+y por una asociación estaba pronto á sacrificarse. Lo mismo sucedía
+en la Iglesia cristiana: reinaba entre los fieles un vivo apego á la
+corporación cristiana, un rendido acatamiento, un entero abandono á
+sus leyes, un fuerte empeño de extender su imperio: otras veces el
+sentimiento religioso conducía al hombre á una reacción sobre sí
+mismo, sobre su alma, á una lucha interior, para sojuzgar su libre
+albedrío y someterlo á las inspiraciones de su fe. El sentimiento,
+empero, de independencia personal, ese anhelo de libertad que se
+desarrolla sin otro fin ni objeto que el de complacerse, este
+sentimiento, repito, era desconocido á los romanos y á la sociedad
+cristiana. Los bárbaros le llevaron consigo y le depositaron en la
+cuna de la civilización europea. Tan descollante papel ha en ella
+representado, tan hermosos resultados ha producido, que es imposible
+dejar de reconocerle como uno de sus elementos principales.» (_Historia
+de la civilización europea. Lección II._)
+
+El sentimiento de la independencia personal atribuído exclusivamente á
+un pueblo, ese sentimiento vago, indefinible, con una extraña mezcla de
+noble y de brutal, de bárbaro y de civilizador, tiene algo de poético,
+muy propio para seducir la fantasía; pero, como el contraste mismo con
+que se procura aumentar el efecto de las pinceladas lleva en sí algo de
+extraordinario y hasta contradictorio, la severa razón sospecha algún
+error oculto, y se pone en cautelosa guarda.
+
+Si es verdad que tal fenómeno haya existido, ¿de dónde pudo dimanar?
+¿fué quizás un resultado del clima? Pero ¿cómo es concebible que
+abrigaran los hielos del Norte lo que no abrigaban los ardores del
+Mediodía? ¿cómo es que, desenvolviéndose con tanta fuerza en los países
+meridionales de Europa el sentimiento de la independencia política,
+cabalmente no se encontrara en ellos el sentimiento de la independencia
+personal? ¿no fuera una extrañeza, mejor diré, un absurdo, que los
+climas se hubiesen repartido como patrimonios los sentimientos de las
+dos clases de libertad?
+
+Diráse quizás que procedía este sentimiento del estado social; pero, en
+tal caso, no era menester atribuirle como característico á un pueblo;
+bastaba asentar, en general, que ese sentimiento era propio de los
+pueblos que se hallasen en el estado social de los germanos. Además
+que, si era un efecto del estado social, ¿cómo pudo ser un germen, un
+principio fecundo de civilización, lo que era propio de la barbarie?
+Este sentimiento debiera haberse borrado por la civilización, no
+conservarse en medio de ella, no contribuir á su desarrollo; y, si bajo
+alguna forma debía permanecer, ¿por qué no sucedió lo mismo en otras
+civilizaciones, ya que no fueron, por cierto, los germanos el único
+pueblo que haya pasado de la barbarie á la civilización?
+
+No se pretende, por eso, decir que los bárbaros del Norte no ofrecieran
+bajo este aspecto alguna particularidad notable, ni tampoco que no se
+encuentre en la civilización europea un sentimiento de personalidad,
+por decirlo así, que no se halla en las demás civilizaciones; pero sí
+que para explicar el individualismo de los germanos es poco filosófico
+valerse de misterios y enigmas, sí que para señalar la razón de la
+superioridad que tiene en esta parte la civilización europea, no es
+necesario acudir á la barbarie de los germanos. Si queremos formarnos
+idea cabal de esta cuestión tan complexa é importante, conviene ante
+todo fijar en cuanto cabe la verdadera naturaleza del individualismo
+de los bárbaros. En un opúsculo que di á luz hace algún tiempo, cuyo
+título era: _Observaciones sociales, políticas y económicas sobre
+los bienes del clero_, traté por incidencia de ese individualismo,
+y me esforcé en aclarar sobre este punto las ideas, y, como desde
+entonces no he variado de opinión, antes me he confirmado más en ella,
+trasladaré á continuación lo que allí decía: «¿Qué venía á ser este
+sentimiento? ¿era peculiar de aquellos pueblos, era un resultado de
+las influencias del clima, de una situación social? ¿era tal vez un
+sentimiento, que se halle en todos lugares y tiempos, pero modificado á
+la sazón por circunstancias particulares? ¿Cuál era su fuerza, cuál su
+tendencia, qué encerraba de justo ó de injusto, de noble ó degradante,
+de provechoso ó nocivo? ¿qué bienes llevó á la sociedad, qué males?
+y éstos ¿cómo se combatieron, por quién, y por qué medios, con qué
+resultado? Muchas cuestiones hay encerradas aquí; pero no traen,
+sin embargo, la complicación que pudiera parecer; aclarada una idea
+fundamental, las demás se desenvolverán muy fácilmente; y, simplificada
+la teoría, vendrá luego la historia en su confirmación y apoyo.
+
+»Hay en el fondo del corazón del hombre un sentimiento fuerte,
+vivo, indeleble, que le inclina á conservarse, á evitarse males, y
+á procurarse bienestar y dicha. Llámesele amor propio, instinto de
+conservación, deseo de la felicidad, anhelo de perfección, egoísmo,
+individualismo, llámesele como se quiera, el sentimiento existe: aquí
+dentro le tenemos, no podemos dudar de él; él nos acompaña en todos
+nuestros pasos, en todas nuestras acciones, desde que abrimos los
+ojos á la luz hasta que descendemos al sepulcro. Este sentimiento,
+si bien se le observa en su origen, naturaleza y objeto, no es más
+que una gran ley de todos los seres, aplicada al hombre; ley que,
+siendo una garantía de la conservación y perfección de los individuos,
+contribuye de un modo admirable á la harmonía del universo. Bien claro
+es que semejante sentimiento nos ha de llevar naturalmente á aborrecer
+la opresión, y á experimentar un desagrado por cuanto tiende á
+embarazarnos, ó á coartarnos el uso de nuestras facultades: la razón es
+obvia; todo esto nos causa un malestar, y á semejante estado se opone
+nuestra naturaleza; hasta el niño más tierno sufre ya de mala gana la
+ligadura que le embarga el libre movimiento: se enfada, forceja, llora.
+
+»Además, si por una ú otra causa no carece totalmente el individuo
+del conocimiento de sí mismo; si, por poco que sea, han podido
+desarrollarse algún tanto sus facultades intelectuales, brotará en
+el fondo de su alma otro sentimiento que nada tiene de común con el
+instinto de conservación que impele á todos los seres, otro sentimiento
+que pertenece exclusivamente á la inteligencia: hablo del sentimiento
+de dignidad, del aprecio, de la estimación de nosotros mismos, de ese
+fuego que brota en el corazón de nuestra más tierna infancia, y que,
+nutrido, extendido y avivado con el pábulo que va suministrando el
+tiempo, es capaz de aquella fuerza prodigiosa, de aquella expansión que
+tan inquietos, tan activos, tan agitados nos trae en todos los períodos
+de nuestra vida. La sujeción de un hombre á otro hombre envuelve algo
+que hiere este sentimiento de dignidad; porque, aun suponiendo esta
+sujeción conciliada con toda la libertad y suavidad posibles, con
+todos los respetos á la persona sujeta, revela al menos á ésta alguna
+flaqueza ó necesidad que la obliga á dejarse cercenar algún tanto del
+libre uso de sus facultades: y he aquí otro origen del sentimiento de
+independencia personal.
+
+»Infiérese de lo que acabo de exponer, que el hombre lleva siempre
+consigo el amor á la independencia, que este sentimiento es común á
+todos los tiempos y países, y que no puede ser de otra manera, pues que
+hemos encontrado su raíz en dos sentimientos tan naturales al hombre,
+como son: _el deseo de bienestar, y el sentimiento de su dignidad_.
+
+»Es evidente que en la infinidad de situaciones, física y moralmente
+diversas, en que puede encontrarse el individuo, las modificaciones de
+tales sentimientos podrán también variarse hasta lo infinito; y que
+éstos, sin salir del círculo que les traza su esencia, tienen mucha
+latitud para que sean susceptibles de muy diferentes graduaciones
+en su energía ó debilidad, y para que sean morales ó inmorales,
+justos ó injustos, nobles ó innobles, provechosos ó nocivos, y, por
+consiguiente, para que puedan comunicar al individuo á quien afectan
+mucha diversidad de inclinaciones, de hábitos y costumbres, dando así
+á la fisonomía de los pueblos rasgos muy diferentes, según sea el modo
+particular y característico con que se hallan afectados los individuos.
+Aclaradas ya estas nociones, sin haber dejado nunca de la mano el
+corazón del hombre, queda también manifestado cómo deben resolverse
+todas las cuestiones generales que se habían ofrecido con relación
+al sentimiento de individualismo; echándose de ver también que no es
+menester recurrir á palabras misteriosas, ni á explicaciones poéticas;
+porque nada hay aquí que no pueda sujetarse á riguroso análisis.
+
+»Las ideas que el hombre se forme de su bienestar y dignidad, y los
+medios de que disponga para alcanzar aquél, y conservar ésta, he
+aquí lo que graduará la fuerza, determinará la naturaleza, fijará
+el carácter, señalará la tendencia de todos estos sentimientos;
+es decir, que todo dependerá del estado físico y moral en que se
+hallen la sociedad y el individuo. Y, aun en igualdad de las demás
+circunstancias, dad al hombre las verdaderas ideas de su bienestar y
+dignidad, tales como las enseñan la razón y, sobre todo, la religión
+cristiana, y formaréis un buen ciudadano; dádselas equivocadas,
+exageradas, absurdas, tales como las explican escuelas perversas y como
+las propalan los tribunos de todos los tiempos y países, y sembraréis
+abundante semilla de turbulencias y desastres.
+
+»Falta ahora hacer una aplicación de esta doctrina, para que,
+concretándonos al objeto que nos ocupa, podamos manifestar con toda
+claridad el punto principal que nos hemos propuesto.
+
+»Si fijamos nuestra atención sobre los pueblos que invadieron y
+derribaron el imperio romano, ateniéndonos á los rasgos que sobre
+ellos nos ha conservado la historia, á lo que de sí arrojan las mismas
+circunstancias en que se encontraban, y á lo que en esta materia
+ha podido enseñar á la ciencia moderna la inmediata observación de
+algunos pueblos de América, no nos será imposible formarnos idea de
+cuál era entre los bárbaros invasores el estado de la sociedad y del
+individuo. Situados los bárbaros en su país natal, en medio de sus
+montes y bosques cubiertos de nieve y de escarcha, tenían también
+sus lazos de familia, sus relaciones de parentesco, su religión, sus
+tradiciones, sus hábitos, sus costumbres, su apego al propio suelo, su
+amor á la independencia de la patria, su entusiasmo por las hazañas
+de sus mayores, su amor á la gloria adquirida en el combate, su anhelo
+de perpetuar en sus hijos una raza robusta, valiente y libre, sus
+distinciones de familias, sus divisiones en tribus, sus sacerdotes, sus
+caudillos, su gobierno. Sin que sea menester entrar ahora en cuestiones
+sobre el carácter que entre ellos tenían las formas de gobierno, y
+dando de mano á cuanto pudiera decirse sobre su monarquía, asambleas
+públicas y otros puntos semejantes, cuestiones todas que, á más de ser
+ajenas de este lugar, llevan siempre consigo mucho de imaginario é
+hipotético, me contentaré con observar lo que para todos los lectores
+será incontestable, y es, que la organización de la sociedad era entre
+ellos cual debía esperarse de ideas rudas y supersticiosas, usos
+groseros y costumbres feroces; es decir, que su estado social no se
+elevaba sobre aquel nivel que naturalmente debían de haberle señalado
+tan imperiosas necesidades, como son, el que no se convirtieran en
+absoluto caos sus bosques, y que á la hora del combate no marcharan sin
+alguna cabeza y guía confusos pelotones.
+
+»Nacidos aquellos pueblos en climas destemplados y rigurosos,
+embarazándose y estrechándose unos á otros por su asombrosa
+multiplicación, escasos, por lo mismo, de medios de subsistencia, y
+teniendo á la vista la abundancia y comodidades con que les brindaban
+espaciosas y cultivadas comarcas, sentíanse á la vez acosados de
+grandes necesidades, y estimulados vivamente por la presencia y
+cercanía de la presa; y, como que no veían otro dique que las flacas
+legiones de una civilización muelle y caduca, sintiéndose ellos
+robustos de cuerpo, esforzados y briosos de ánimo, y alentados por
+su misma muchedumbre, despegábanse fácilmente de su país natal,
+desenvolvíase en su pecho el espíritu emprendedor, y se precipitaban
+impetuosos sobre el imperio, como un torrente que se despeña de un alto
+risco, inundando las llanuras vecinas.
+
+»Por imperfecto que fuera su estado social, por groseros que fueran
+los lazos de que estaba formado, bastábales, sin embargo, á ellos
+en su país natal, y en sus costumbres primitivas; y, si los bárbaros
+hubiesen permanecido en sus bosques, habría continuado aquella forma de
+gobierno llenando á su modo su objeto, como nacida que era de la misma
+necesidad, adaptada á las circunstancias, arraigada con el hábito,
+sancionada por la antigüedad, y enlazada con todo linaje de tradiciones
+y recuerdos.
+
+»Pero eran sobrado débiles estos lazos sociales para que pudieran ser
+trasladados sin quebrantarse; y aquellas formas de gobierno eran,
+como se echa de ver, tan acomodadas al estado de barbarie, y, por
+consiguiente, tan circunscriptas y limitadas, que mal podían aplicarse
+á la nueva situación en que casi de repente se encontraron aquellos
+pueblos.
+
+»Figuraos ahora á los bravos hijos de las selvas arrojados sobre el
+Mediodía, como un león sobre su presa, precedidos de sus feroces
+caudillos, seguidos del enjambre de sus mujeres é hijos, llevando
+consigo sus rebaños y sus groseros arreos, destrozando de paso
+numerosas legiones, saltando trincheras, salvando fosos, escalando
+baluartes y murallas, talando campiñas, arrasando bosques, incendiando
+populosas ciudades, arrastrando grandes pelotones de esclavos recogidos
+en el camino, arrollando cuanto se les opone, y llevando delante de
+sí numerosas bandadas de fugitivos, corriendo pavorosas y azoradas
+por escapar del hierro y del fuego; figuráoslos un momento después,
+engreídos por la victoria, ufanos con tantos despojos, encrudecidos
+con tantos combates, incendios, saqueos y matanzas; trasladados
+como por encanto á un nuevo clima, bajo otro cielo, nadando en la
+abundancia, en los placeres, en nuevos goces de todas clases; con una
+confusa mezcla de idolatría y de Cristianismo, de mentira y de verdad,
+muertos en los combates los principales caudillos, confundidas con el
+desorden las familias, mezcladas las razas, alterados y perdidos los
+antiguos hábitos y costumbres, y desparramados, por fin, los pueblos
+en países inmensos, en medio de otros pueblos de diversas lenguas, de
+otras ideas, de distintos usos y costumbres; figuraos, si podéis, ese
+desorden, esa confusión, ese caos; y decidme si no veis quebrantados,
+hechos mil trozos todos los lazos que formaban la sociedad de esos
+pueblos, y si no veis desaparecer de repente la sociedad civilizada con
+la sociedad bárbara, aniquilarse todo lo antiguo, antes que pudiera
+reemplazarlo nada nuevo.
+
+»Y entonces, si fijáis vuestra vista sobre el adusto hijo del aquilón,
+al sentir que se relajan de repente todos los vínculos que le unían
+con su sociedad, que se quebrantan todas las trabas que contenían su
+fiereza, al encontrarse solo, aislado, en posición tan nueva, tan
+singular y extraordinaria, conservando un obscuro recuerdo de su país,
+sin haberse aficionado todavía al recién ocupado, sin respeto á una
+ley, sin temor á un hombre, sin apego á una costumbre, ¿no le veis,
+arrastrado de su impetuosa ferocidad, arrojarse sin freno á dondequiera
+que le conducen sus hábitos de violencia, de vagancia, de pillaje y
+matanzas; y, confiado siempre en su nervudo brazo, en su planta ligera,
+guiado por las inspiraciones de un corazón lleno de brío y de fuego, y
+por una fantasía exaltada con la vista de tantos, tan nuevos y variados
+países, por los azares de tantos viajes y combates, no le veis acometer
+temerario todas las empresas, rechazar toda sujeción, sacudir todo
+freno, y saborearse en los peligros de nuevas luchas y aventuras? ¿Y
+no encontráis aquí el misterioso individualismo, el sentimiento de
+independencia personal, con toda su realidad filosófica y con toda su
+verdad histórica?
+
+»Este individualismo brutal, este feroz sentimiento de independencia,
+que ni podía conciliarse con el bienestar del individuo, ni con su
+verdadera dignidad; que, entrañando un principio de guerra eterna, y de
+vida errante, debía acarrear necesariamente la degradación del hombre
+y la completa disolución de la sociedad, tan lejos estaba de encerrar
+un germen de civilización, que antes bien era lo más á propósito para
+conducir la Europa al estado salvaje, ahogando en su misma cuna toda
+sociedad, desbaratando todas las tentativas encaminadas á organizarla
+y acabando de aniquilar cuantos restos hubiesen quedado de la
+civilización antigua.»
+
+Las reflexiones que se acaban de presentar serán más ó menos felices,
+pero al menos no adolecen de la inconcebible incoherencia, por no
+decir contradicción, de hermanar la barbarie y la brutalidad con
+la civilización y la cultura; por lo menos no se llama principio
+descollante, fecundo en la civilización europea, á lo mismo que un
+poco más allá se señala como uno de los obstáculos más poderosos que
+salían al paso á las tentativas de organización social. Como en este
+punto coincide M. Guizot con la opinión que acabo de manifestar, y
+hace resaltar notablemente la incoherencia de su doctrina, el lector
+no llevará á mal que se lo haga oir de su propia boca: «Es claro
+que, si los hombres carecen de ideas que se extiendan más allá de su
+propia existencia; si su horizonte intelectual no alcanza más allá del
+individualismo; si se dejan arrastrar por la fuerza de sus pasiones é
+intereses; si no poseen un cierto número de nociones y de sentimientos
+comunes que sirvan como de lazo entre todos los asociados; es claro,
+digo, que será imposible entre ellos toda idea de sociedad, que cada
+individuo será en la sociedad á que pertenezca, un principio de
+trastorno y de disolución.
+
+»Dondequiera que domine casi absolutamente el individualismo;
+dondequiera que el hombre no se considere más que á sí propio, que
+sus ideas no se extiendan más allá de sí mismo, no obedezca más que
+á su pasión, la sociedad (hablo de una sociedad un poco dilatada y
+permanente) llega á ser poco menos que imposible. Tal era en el tiempo
+de que hablamos el estado moral de los conquistadores de Europa.
+Hice ya notar en la última reunión que debíamos á los germanos el
+sentimiento enérgico de la libertad particular y del individualismo
+humano. Pues bien: cuando el hombre se halla en un estado de extrema
+rusticidad y de ignorancia, entonces ese sentimiento es el egoísmo
+con toda su brutalidad, con toda su insociabilidad, y en este estado
+se encontraba entre los germanos desde el siglo V hasta el VIII.
+Sin hallarse acostumbrados á más que á cuidar de su propio interés,
+á satisfacer sus pasiones, á dar cumplimiento á su voluntad, ¿cómo
+habrían podido acomodarse á un estado un poco organizado? Habíase
+intentado varias veces hacerlos entrar en él, ellos mismos lo deseaban;
+mas, burlaban siempre esos deseos, y hacían inútil toda tentativa,
+la brutalidad, la ignorancia, la imprevisión. Á cada instante se ve
+levantarse un embrión de sociedad, y á cada instante se ve esa misma
+sociedad desmembrarse, arruinarse, por faltar en los hombres ideas
+morales y comunes, elementos tan necesarios é indispensables.
+
+»Tales eran, señores, las dos verdaderas causas que prolongaron el
+estado de la barbarie: mientras existieron, ella también duró.»
+(_Historia general de la civilización europea. Lección III._)
+
+Á M. Guizot sucedióle con su _individualismo_ lo que suele acontecer
+á los grandes talentos: un fenómeno singular los hiere vivamente,
+inspírales un ardiente deseo de averiguar la causa, y tropiezan á
+menudo, caen en error, arrastrados por una secreta inclinación á
+señalar un origen nuevo, inesperado, sorprendente. Para extraviarle,
+mediaba todavía otra causa. En su mirada vasta y penetrante sobre la
+civilización europea, en el cotejo que de ella hizo con las más famosas
+civilizaciones antiguas, descubrió una diferencia muy notable entre el
+individuo de la primera y el individuo de las otras; vió, sintió en el
+hombre europeo algo de más noble, de más independiente que no hallaba
+ni en el griego ni en el romano; era menester señalar el origen de esta
+diferencia, y no era poco trabajosa la tarea para la posición en que se
+encontraba el historiador filósofo. Ya al echar una ojeada sobre los
+varios elementos de la civilización europea, se le había presentado la
+Iglesia como uno de los más poderosos, como uno de los más influyentes
+en la organización social, y en el impulso que hizo marchar el
+mundo hacia un porvenir grande y venturoso; ya lo había reconocido
+expresamente así, y tributado un testimonio á la verdad, con aquellos
+rasgos magníficos que trazar sabe su elocuente pluma; ¿y queríase ahora
+que, para explicar el fenómeno que llamaba su atención, recurriese
+también al Cristianismo, á la Iglesia? Eso hubiera sido dejarla
+sola en la grande obra de la civilización, y M. Guizot á toda costa
+quería señalarle coadjutores; por esta causa fija sus miradas sobre
+las hordas bárbaras; y en la frente adusta, en la fisonomía feroz,
+en el mirar inquieto y fulminante del hijo de las selvas, pretende
+descubrir el tipo, algo tosco sí, pero no menos verdadero, de la noble
+independencia, de la elevación y dignidad, que lleva rasgueadas en su
+frente el individuo europeo.
+
+Aclarada ya la naturaleza del misterioso individualismo de los
+germanos, y demostrado también que, lejos de ser un elemento de
+civilización, lo era de desorden y barbarie, falta ahora examinar cuál
+es la diferencia que media entre la civilización europea y las demás
+con respecto al sentimiento de dignidad é independencia que anima al
+individuo; falta determinar á punto fijo cuáles son las modificaciones
+que en Europa ha tomado un sentimiento, el cual, como vimos ya, mirado
+en sí, es común á todos los hombres.
+
+En primer lugar, carece de fundamento lo que afirma M. Guizot: que
+_el sentimiento de independencia personal, ese anhelo de libertad que
+agita los corazones sin otro fin ni objeto que el de complacerse, fuese
+característico de los bárbaros, y desconocido entre los romanos_.
+Claro es que, al entablarse semejante comparación, no puede entenderse
+del sentimiento en su estado de bravura y ferocidad, pues que esto
+equivaldría á decirnos que los pueblos civilizados no podían tener el
+carácter distintivo de la barbarie; pero, si le despojamos de esta
+circunstancia, hallábase, y muy vivo, no sólo entre los romanos, sino
+también entre los pueblos más famosos de la antigüedad.
+
+«Cuando en las civilizaciones antiguas, dice M. Guizot, hace algún
+papel la libertad, debe entenderse de la libertad política, de
+la libertad del ciudadano; ésta era la que le movía, la que le
+entusiasmaba, no su libertad personal; pertenecía á una asociación, y
+por una asociación estaba pronto á sacrificarse.» Sin que sea menester
+negar que había ese espíritu de consagrarse á una asociación, y con
+algunas particularidades notables, que más abajo me propongo explicar,
+puédese afirmar, no obstante, que el deseo de _la libertad personal,
+con el solo fin y objeto de complacerse_, quizás era entre ellos
+más vivo que entre nosotros; si no, ¿qué buscaban los fenicios, los
+griegos isleños y asiáticos, y los cartagineses, cuando emprendían
+sus navegaciones, que, para el atraso de aquellos tiempos, eran tan
+osadas y peligrosas como las de nuestros más intrépidos marinos?
+¿Era acaso por _sacrificarse á una asociación_, cuando sólo ansiaban
+descubrir nuevas playas donde pudiesen amontonar plata y oro, y
+todo linaje de preciosidades? ¿No los guiaba el anhelo de adquirir,
+de _complacerse_? ¿Dónde está la asociación? ¿Dónde se la divisa?
+¿Vemos acaso otra cosa que el individuo con sus pasiones, con sus
+gustos, con su afán de satisfacerlos? Y los griegos, esos griegos
+tan muelles, tan voluptuosos, tan sedientos de placer, ¿no tenían
+vivísimo el sentimiento de su _libertad personal_, de poder vivir con
+amplia libertad, con el _solo fin y objeto de complacerse_? Sus poetas
+cantando el néctar y los amores, sus libres cortesanas recibiendo los
+obsequios de los hombres más famosos, y haciendo olvidar á los sabios
+la mesura y gravedad filosóficas, y el pueblo celebrando sus fiestas
+en medio de la disolución más espantosa, ¿era todo esto un sacrificio
+que se hacía en las aras de la asociación? ¿Tampoco había aquí el
+individualismo, el afán de _complacerse_?
+
+Por lo que toca á los romanos, si se hablase de lo que se llama bellos
+tiempos de la república, no fuera quizás tan fácil ofrecer pruebas de
+lo que estamos manifestando; pero cabalmente se trata de los romanos
+del imperio, de los romanos que vivían en la época de la irrupción
+de los bárbaros; de esos romanos tan sedientos de _complacerse_, y
+tan devorados de esa fiebre de que tan negros cuadros nos conserva la
+historia. Sus soberbios palacios, sus magníficas quintas, sus regalados
+baños, sus espléndidos cenáculos, sus mesas opíparas, sus lujosos
+trajes, su disipación voluptuosa, ¿no muestran acaso al individuo,
+que, sin pensar en la asociación á que pertenece, trata tan sólo de
+lisonjear sus pasiones y caprichos, viviendo con la mayor comodidad,
+regalo y esplendor posibles; que no cuida de otra cosa que de solazarse
+con sus amigos, de mecerse blandamente en los brazos del placer, de
+satisfacer todos sus caprichos, de saciar todas sus pasiones, que todo
+lo ha olvidado, que en nada piensa, sino en que tiene un corazón que
+ansía por complacerse y gozar?
+
+No es fácil tampoco atinar por qué M. Guizot atribuye exclusivamente
+á los bárbaros _el placer de sentirse hombre, el sentimiento de su
+personalidad, de la espontaneidad humana en su libre desarrollo_. ¿Y
+podemos creer que de tales sentimientos carecieran los vencedores
+de Maratón y de Platea, los pueblos que tantos monumentos nos han
+legado que inmortalizan sus nombres? Cuando en las bellas artes, en
+las ciencias, en la oratoria, en la poesía, brillaban por doquiera
+hermosísimos rasgos de genio, ¿no existía el _placer de sentirse
+hombre_, no se tenía _el sentimiento y poder del libre desarrollo en
+todas las facultades_? Y en una sociedad donde tan apasionadamente
+se amaba la gloria, como sucedía entre los romanos, que puede
+presentarnos hombres como Cicerón y Virgilio; en una sociedad donde
+pudieron escribirse las valientes plumadas de Tácito, esas plumadas
+que á la distancia de diez y nueve siglos hacen retemblar todavía los
+corazones generosos; ¿allí no había el _placer de sentirse hombre, no
+había el orgullo de comprender su dignidad, no había el sentimiento
+de la espontaneidad humana en su libre desarrollo_? ¿Cómo es posible
+concebir que en esta parte se aventajasen los bárbaros del Norte á los
+griegos y romanos?
+
+¿Á qué semejantes paradojas? ¿Á qué semejante trastorno y confusión de
+ideas? ¿Qué valen las palabras, por brillantes que sean, cuando nada
+significan? ¿Qué valen las observaciones, por delicadas que parezcan,
+cuando el entendimiento á la primera ojeada descubre en ellas la
+inexactitud y la vaguedad, y, examinándolas á fondo, las encuentra
+llenas de incoherencias y de absurdos?
+
+
+
+
+CAPITULO XXII
+
+
+Si profundizamos la cuestión que se agita, si no nos dejamos llevar
+hasta el error y la extravagancia por la manía de pasar plaza de
+pensadores profundos y de observadores muy delicados, si hacemos uso
+de una recta y templada filosofía, fundada en los hechos que nos
+suministra la historia, echaremos de ver que la diferencia capital
+entre nuestra civilización y las antiguas, con respecto al individuo,
+consistía en que el _hombre, como hombre_, no era estimado en lo que
+vale. No faltaban ni el _sentimiento de independencia personal_, ni
+el anhelo de _complacerse y gozar, ni cierto orgullo de sentirse
+hombre_: el defecto no estaba en el corazón, sino en la cabeza. Lo que
+faltaba, sí, era la comprensión de toda la dignidad del hombre, era el
+alto concepto que de nosotros mismos nos ha dado el Cristianismo, al
+paso que con admirable sabiduría nos ha manifestado también nuestras
+flaquezas; lo que faltaba, sí, á las sociedades antiguas, lo que ha
+faltado y faltará á todas en las que no reine el Cristianismo, era
+ese respeto, esa consideración de que entre nosotros está rodeado
+un individuo, un _hombre sólo por ser hombre_. Entre los griegos el
+griego lo es todo; los extranjeros, los bárbaros, no son nada; en
+Roma el título de ciudadano romano hace al hombre; quien carece de
+ese título, es nada. En los países cristianos, si nace una criatura
+deforme ó privada de algún miembro, excita la compasión, es objeto
+de más tierna solicitud, bástale para ello el ser hombre, y, sobre
+todo, hombre desgraciado; entre los antiguos era mirada una criatura
+así como cosa inútil, despreciable, y, en ciertas ciudades, como por
+ejemplo en Lacedemonia, estaba prohibido alimentarla, y por orden de
+los magistrados encargados de la policía de los nacimientos ¡horror
+causa decirlo! era arrojada á una sima. Era un hombre; pero esto ¿qué
+importaba? Era un hombre que para nada podía servir, y una sociedad
+sin entrañas no quería imponerse la carga de mantenerle. Léase á
+Platón (_Lib. 5 de Rep._), á Aristóteles (_Pol._, lib. 7, c. 15 y
+16), y se verá los medios crueles que sabían excogitar esos filósofos
+para precaver el excesivo progreso que ha hecho la sociedad bajo la
+influencia del Cristianismo, en todo lo que dice relación al hombre.
+
+Los juegos públicos, esas horrendas escenas en que morían á centenares
+los hombres, para divertir á un concurso desnaturalizado, ¿no son un
+elocuente testimonio de cuán en poco era tenido el hombre, pues que tan
+bárbaramente se le sacrificaba por motivos los más livianos?
+
+El derecho del más fuerte estaba terriblemente practicado por los
+antiguos, y ésta es una de las causas á que debe atribuirse esa
+absorción, por decirlo así, en que vemos al individuo con respecto á
+la sociedad. La sociedad era fuerte, el individuo era débil; y así la
+sociedad absorbía al individuo, se arrogaba sobre él cuantos derechos
+puedan imaginarse; y, si alguna vez servía de embarazo, podía estar
+seguro de ser aplastado con mano de hierro. Al leer el modo con que
+explica M. Guizot esta particularidad de las civilizaciones antiguas,
+no parece sino que en ellas había un patriotismo desconocido, entre
+nosotros, patriotismo que, llevado hasta la exageración, y no andando
+acompañado del sentimiento de independencia personal, producía esa
+especie de absorción individual, ese anonadamiento del individuo
+en presencia de la sociedad. Si hubiese reflexionado más á fondo
+sobre esta materia, habría alcanzado fácilmente que no estribaba la
+diferencia en que unos hombres tuvieran unos sentimientos de que
+carezcan los otros, sino en que se ha verificado una revolución inmensa
+en las ideas, en que el individuo, el hombre, es tenido en mucho,
+cuando entonces era tenido en nada; y de aquí no era difícil inferir
+que las mismas diferencias que se notasen en los sentimientos, debían
+tener su origen en la diferencia de las ideas.
+
+En efecto, no es extraño que, viendo el individuo cuán en poco era
+tenido por sí mismo, viendo el poder ilimitado que sobre él se arrogaba
+la sociedad, y que sirviendo de estorbo era pulverizado, nada extraño
+es que él mismo se formase de la sociedad y del poder público una
+idea exagerada, que se anonadase en su corazón ante ese coloso que le
+infundía miedo, y que, lejos de mirarse como miembro de una asociación,
+cuyo objeto era la seguridad y la felicidad de todos los individuos, y
+para cuyo logro era indispensable por parte de éstos el resignarse á
+algunos sacrificios, se considerase antes bien como una cosa consagrada
+á esta asociación, y en cuyas aras debía ofrecerse en holocausto sin
+reparos de ninguna clase. Ésta es la condición del hombre: cuando un
+poder obra sobre él por mucho tiempo en acción ilimitada, ó se indigna
+contra este poder y le rechaza con violencia, ó bien se humilla, se
+abate, se anonada ante aquella fuerza cuya acción prepotente le doblega
+y aterra. Véase si es éste el contraste que sin cesar nos ofrecen las
+sociedades antiguas: la más ciega sumisión, el anonadamiento, de una
+parte, y, de otra, el espíritu de insubordinación, de resistencia,
+manifestado en explosiones terribles. Así, y sólo así, es posible
+comprender cómo unas sociedades en que la agitación y las turbulencias
+eran, por decirlo así, el estado normal, nos presentan ejemplos tan
+asombrosos como Leónidas pereciendo con sus trescientos lacedemonios en
+el paso de las Termópilas, Scévola con la mano en el brasero, Régulo
+volviéndose á Cartago para padecer y morir, y Marco Curcio arrojándose
+armado en la insondable sima abierta en medio de Roma.
+
+Todo esto, que á primera vista pudiera parecer inconcebible, se aclara
+perfectamente cotejándolo con lo acontecido en las revoluciones de
+los tiempos modernos. Trastornos terribles han desquiciado algunas
+naciones; la lucha de las ideas é intereses, trayendo consigo el calor
+de las pasiones, acarreó por algunos intervalos, más ó menos duraderos,
+el olvido de las verdaderas relaciones sociales: ¿y qué sucedió? Que,
+al paso que se proclamaba una libertad sin límites, y se ponderaban sin
+cesar los derechos del individuo, levantábase en medio de la sociedad
+un poder terrible, que, concentrando en su mano toda la fuerza pública,
+la descargaba del modo más inhumano sobre el individuo. En esas épocas
+resucitaba en toda su fuerza la formidable máxima del _salus populi_
+de los antiguos, pretexto de tantos y tan horrendos atentados; y, por
+otra parte, se veía renacer aquel patriotismo frenético y feroz, que
+los hombres superficiales admiran en los ciudadanos de las antiguas
+repúblicas.
+
+¡Cosa notable! Algunos escritores habían prodigado desmedidos elogios
+á los antiguos, y sobre todo á los romanos; parece que tenían vivos
+deseos de que la civilización moderna se amoldase á la antigua;
+hiciéronse locas tentativas, se atacó con inaudita violencia la
+organización social existente, procuróse con ahinco que perecieran,
+ó al menos se sofocaran, las ideas cristianas sobre el individuo y
+la sociedad, se pidieron inspiraciones á las sombras de los antiguos
+romanos, y en el brevísimo plazo que duró el ensayo, viéronse también,
+cual en la antigua Roma, rasgos admirables de fortaleza, de valor,
+de patriotismo, contrastando de un modo horroroso con inauditas
+crueldades, con horrendos crímenes; y en medio de una nación grande y
+generosa, viéronse aparecer de nuevo con espanto de la humanidad los
+sangrientos espectros de Mario y Sila. Tanta verdad es que el hombre
+es el mismo por todas partes, y que un mismo orden de ideas viene, al
+fin, á engendrar un mismo orden de hechos. Que desaparezcan la ideas
+cristianas, que las ideas antiguas recobren su fuerza, y veréis que el
+mundo nuevo se parecerá al mundo viejo.
+
+Felizmente para la humanidad, esto es imposible; todos los ensayos
+hechos hasta ahora para lograr tan funesto efecto han sido y debido
+ser poco duraderos; lo propio sucederá en adelante; pero la página
+ensangrentada que dejan en la historia de la humanidad tan criminales
+tentativas, ofrece un rico caudal de reflexiones al observador filósofo
+para conocer á fondo las delicadas é íntimas relaciones de las ideas
+con los hechos, para contemplar en su desnudez la vasta trama de
+la organización social, y apreciar en su justo valor la influencia
+benéfica ó nociva de las varias religiones y sistemas filosóficos.
+
+Las épocas de revolución, es decir, aquellas épocas tempestuosas en
+que se hunden los gobiernos unos tras otros, como edificios cimentados
+sobre un terreno volcanizado, llevan todas ese carácter que las
+distingue: _el predominio de los intereses del poder público sobre
+todos los intereses privados_. Nunca es más flaco ese poder, nunca es
+menos duradero; pero nunca es más violento, más frenético; todo lo
+sacrifica á su seguridad ó á su venganza; la sombra de sus enemigos
+le persigue y le hace estremecer á todas horas; su propia conciencia
+le atormenta y no le deja descanso; la debilidad de su organización y
+la movilidad de su asiento le advierten á cada paso de la proximidad
+de su caída, y en su impotente desesperación se agita y se revuelve
+convulsivo, como un moribundo que expira entre padecimientos atroces.
+¿Qué es entonces á sus ojos la vida de los ciudadanos, si esta vida
+puede inspirarle la más leve, la más remota sospecha? Si con la sangre
+de millares de víctimas puede alcanzar algunos momentos de seguridad,
+si puede prolongar por algunos días más su existencia: «perezcan, dice,
+perezcan mis enemigos; así lo exige la seguridad del Estado; es decir,
+la mía.»
+
+¿Y de dónde tanto frenesí? ¿de dónde tanta crueldad? ¿Sabéis de dónde?
+La causa está en que, derribado el gobierno antiguo por medio de la
+fuerza, y entronizado otro en su lugar, apoyado sólo en la fuerza, la
+idea del derecho ha desaparecido de la región del poder, la legitimidad
+no le escuda, su misma novedad le muestra como de poco valer, y le
+augura escasa duración; y, falto de razón y de justicia, y viéndose
+precisado á invocarlas para sostenerse, las busca en la misma necesidad
+de un poder, en esa necesidad social que está siempre patente; proclama
+que la salud del pueblo es la suprema ley, y entonces la propiedad, la
+vida del individuo son nada, se aniquilan completamente á la vista de
+un espectro sangriento, que se levanta en el centro de la sociedad, y
+que, armado con la fuerza, y rodeado de satélites y de cadalsos dice:
+«yo soy el poder público, á mí me está confiada la salud del pueblo, yo
+soy el que vela por los intereses de la sociedad.»
+
+¿Y sabéis lo que acontece entonces con esa falta absoluta de respeto
+al individuo, con ese completo aniquilamiento del hombre ante el poder
+aterrador que se pretende representante de la sociedad? Sucede que
+renace el sentimiento de asociación en diferentes sentidos; pero no un
+sentimiento dirigido por la razón y por miras benéficas y previsoras,
+sino un sentimiento ciego, instintivo, que lleva á los hombres á no
+quedarse solos, sin defensa, en medio del campo de batalla y asechanzas
+en que se ha convertido la sociedad; que los conduce á unirse, ó para
+sostener al poder, si, arrastrados por el torbellino de la revolución,
+se han identificado con él y le miran como su único resguardo y
+defensa contra los enemigos que les amenazan, ó para derribarle, si,
+arrojados por una ú otra causa á las filas contrarias, le contemplan
+como su enemigo más capital, y la fuerza de que dispone, como una
+espada levantada de continuo sobre sus cabezas. Entonces se verifica
+que los hombres pertenecen á una asociación, están consagrados á
+una asociación, y por esta asociación están prontos á sacrificarse;
+porque no pueden vivir solos, porque conocen, ó sienten al menos
+instintivamente, que el individuo es nada, porque, rotos todos los
+diques que mantenían el orden social, no le queda al individuo aquella
+esfera tranquila donde podía vivir sosegado, independiente, seguro de
+que un poder, fundado en la legitimidad y guiado por la razón y la
+justicia, velaba por la conservación del orden público y por el respeto
+de los derechos del individuo. Entonces los medrosos tiemblan y se
+humillan, y empiezan á representar la primera escena de la esclavitud,
+donde el oprimido besa la mano opresora, donde la víctima adora al
+verdugo; los más audaces, ó se resisten y pelean, ó se buscan y reunen
+en las sombras, preparando explosiones terribles; nadie pertenece
+á sí mismo; el individuo se siente absorbido por todas partes, ó
+por la fuerza que oprime, ó por la fuerza que conspira; porque sólo
+la justicia es el numen tutelar de los individuos; y, cuando ella
+desaparece, no son más que imperceptibles granos de arena arrebatados
+por el huracán, gotas de agua confundidas en las oleadas de una
+tormenta.
+
+Concebid sociedades donde no reine ese frenesí que nunca puede ser
+duradero, pero que, sin embargo, no posean las verdaderas ideas sobre
+los derechos y deberes del individuo y del poder público; sociedades
+donde se encuentren como divagando al acaso algunas nociones sobre esos
+puntos cardinales, pero inciertas, obscuras, imperfectas, ahogadas en
+la atmósfera de mil preocupaciones y errores, donde bajo esa influencia
+se haya organizado un poder público, con estas ó aquellas formas, pero
+que al fin haya llegado á solidarse por la fuerza del hábito, y por
+falta de otro mejor que satisfaga las necesidades más urgentes de la
+sociedad; y entonces habréis concebido las sociedades antiguas, mejor
+diremos, las sociedades sin el Cristianismo; entonces concebiréis
+el anonadamiento del individuo ante la fuerza del poder público, sea
+bajo el despotismo asiático, sea bajo la turbulenta democracia de las
+antiguas repúblicas. Es lo mismo que habréis podido observar en las
+sociedades modernas en las épocas de revolución; sólo que en estas
+sociedades es pasajero y estrepitoso ese mal, cual los estragos de
+una tempestad; pero en las antiguas era su estado normal, como una
+atmósfera viciada, que afecta y daña sin cesar á los que viven en ella.
+
+Si examinamos la causa de dos fenómenos tan encontrados, como son,
+la exaltación patriótica de los antiguos griegos y romanos, y la
+postración y abatimiento político en que yacían otros pueblos, y en que
+yacen todavía aquellos donde no domina el Cristianismo; si buscamos
+la raíz de esa abnegación individual que se descubre en el fondo de
+dos sentimientos tan opuestos; si investigamos cuál es la causa de que
+no se encuentre ni en unos ni en otros ese desarrollo individual que
+se observa en Europa, acompañado de un patriotismo razonable, pero
+que no sofoca el sentimiento de una legítima independencia personal;
+encontraremos una muy poderosa en que el hombre no se conocía á sí
+mismo, no sabía bien lo que era; y que sus verdaderas relaciones con la
+sociedad eran miradas al través de mil preocupaciones y errores, y, por
+consiguiente, mal comprendidas.
+
+Á la luz de estas observaciones se echa de ver que la admiración por el
+patriótico desprendimiento, por la heroica abnegación de los antiguos,
+se ha llevado quizás demasiado lejos; y que tanto distan esas calidades
+de revelar en ellos una mayor perfección individual, una elevación de
+alma superior á la de los hombres de los tiempos modernos, que antes
+bien podrían indicar ideas menos altas que las nuestras, sentimientos
+menos independientes que los nuestros. Y qué, ¿no conciben, acaso,
+algunos ciegos admiradores de los antiguos cómo pueden sostenerse
+tan extrañas aserciones? Entonces les diré que admiren también á las
+mujeres de la India al arrojarse tranquilas á la hoguera después de
+la muerte de sus maridos; que admiren al esclavo que se da la muerte
+porque no puede sobrevivir á su dueño; y entonces notarán que la
+abnegación personal no es siempre señal infalible de elevación de alma,
+sino que á veces puede ser el resultado de no conocer toda la dignidad
+propia, de imaginarse consagrado á otro ser, absorbido por él, de mirar
+la propia existencia como una cosa secundaria, sin más objeto que el de
+servir á otra existencia.
+
+Y no queremos, no, rebajar en nada el mérito que á los antiguos
+legítimamente pertenezca; no queremos, no, deprimir su heroísmo en
+lo que tenga de justo y de laudable; no queremos, no, atribuir á los
+modernos un individualismo egoísta que les impida el sacrificarse
+individualmente por su patria: tratamos únicamente de señalar á cada
+cosa su justo lugar, disipando preocupaciones hasta cierto punto
+excusables, pero que no dejan de falsear lastimosamente los principales
+puntos de vista de la historia antigua y moderna.
+
+Á ese anonadamiento del individuo, que notamos en los antiguos,
+contribuían también la escasez y la imperfección de su desarrollo
+moral, la falta de reglas en que se hallaba con respecto á su dirección
+propia, por cuyo motivo la sociedad se entrometía en todas sus cosas,
+como si la razón pública hubiese querido suplir el defecto de la razón
+privada. Si bien se observa, se notará que, aun en los países en que
+metía más ruido la libertad política, era harto desconocida la libertad
+civil; de manera que, mientras los ciudadanos se lisonjeaban de ser
+muy libres porque podían tomar parte en las deliberaciones de la plaza
+pública, eran privados de aquella libertad que más de cerca interesa
+al hombre, cual es, la que ahora se denomina civil. Podemos formar
+concepto de las ideas y costumbres de los antiguos sobre este punto,
+leyendo á uno de sus más célebres escritores políticos: Aristóteles.
+Nótase en los escritos de este filósofo que apenas acertaba á ver otro
+título que hiciera digno del nombre de ciudadano que el tomar parte en
+el gobierno de la república; y estas ideas, que pudieran parecer muy
+democráticas, muy á propósito para extender los derechos de la clase
+más numerosa, y que quizás algunos creerían dimanadas de la exageración
+de la dignidad del hombre, se hermanaban muy bien en su mente con un
+profundo desprecio del mismo hombre, con el sistema de vincular en
+un reducido número todos los honores y consideraciones, condenando
+al abatimiento y á la nulidad, nada menos que todos los labradores,
+artesanos y mercaderes. (_Pol._ L. 7, c. 9 y 12. L. 8, c. 1 y 2, L.
+3, c. 1.) Ya se ve que esto suponía ideas muy peregrinas sobre el
+individuo y la sociedad, y confirma más y más lo que he dicho arriba
+sobre el origen de las extrañezas, por no decir monstruosidades, que
+nos admiran en las repúblicas antiguas. Lo repetiré, porque conviene
+mucho no olvidarlo: una de las principales raíces del mal, era la
+falta de conocimiento del hombre, era el poco aprecio de su dignidad
+en cuanto hombre, era que el individuo estaba escaso de reglas para
+dirigirse á sí mismo y para conciliarse la estimación; en una palabra,
+era que faltaban las luces cristianas que debían esclarecer el caos.
+
+Tan profundamente se ha grabado en el corazón de las sociedades
+modernas ese sentimiento de la dignidad del hombre, con tales
+caracteres se halla escrita por doquiera la verdad de que el hombre,
+ya por solo este título, es muy respetable, muy digno de alta
+consideración, que aquellas escuelas que se han propuesto realzar al
+individuo, aunque sea con inminente riesgo de un espantoso trastorno
+en la sociedad, toman siempre por tema de su enseñanza, esa dignidad,
+esa nobleza, distinguiéndose sobremanera de los antiguos demócratas,
+en que éstos se agitaban en un círculo reducido, mezquino, sin pasar
+más allá de un cierto orden de cosas, sin extender su vista fuera de
+los límites del propio país; cuando en el espíritu de los demócratas
+modernos se nota un anhelo de invasión en todos los ramos, un ardor de
+provocación que abarca todo el mundo: nunca invocan nombres pequeños;
+_el hombre, su razón, sus derechos imprescriptibles_: he aquí sus
+temas. Preguntadles qué quieren, y os dirán que quieren pasar el nivel
+sobre todas las cabezas, para defender la santa causa de la humanidad.
+Esta exageración de ideas, motivo y pretexto de tantos trastornos
+y crímenes, nos revela un hecho precioso, cual es, el progreso
+inmenso que á las ideas sobre la dignidad de nuestra naturaleza ha
+comunicado el Cristianismo, pues que en las sociedades que le deben su
+civilización, cuando se trata de extraviarlas, no se encuentra medio
+más á propósito que el invocar esa dignidad.
+
+Como la religión cristiana es altamente enemiga de todo lo criminal,
+y no podía consentir que, á nombre de defender y realzar la dignidad
+humana, se trastornase la sociedad, muchos de los más ardientes
+demócratas se han desatado en injurias y sarcasmos contra la religión;
+pero, como también la historia está diciendo muy alto que todo cuanto
+se sabe y se siente de verdadero, de justo y de razonable sobre este
+punto, es debido á la religión cristiana, se ha tanteado últimamente
+si se podría hacer una monstruosa alianza entre las ideas cristianas y
+lo más extravagante de las democráticas: un hombre demasiado célebre
+se ha encargado del proyecto; pero el verdadero Cristianismo, es
+decir, el Catolicismo, rechaza esas monstruosas alianzas, y no conoce
+á sus más insignes apologistas, así que llegan á desviarse del camino
+señalado por la eterna verdad. El abate de Lamennais vaga ahora por las
+tinieblas del error abrazado con una mentida sombra de Cristianismo;
+y el supremo Pastor de la Iglesia ha levantado ya su augusta voz para
+prevenir á los fieles contra las ilusiones con que podría deslumbrarnos
+un nombre por tantos títulos ilustre.
+
+
+
+
+CAPITULO XXIII
+
+
+Si, entendiendo el individualismo en un sentido justo y razonable; si,
+tomando el sentimiento de la independencia personal en una acepción,
+que ni repugne á la perfección del individuo, ni esté en lucha con los
+principios constitutivos de toda sociedad, queremos hallar otras causas
+que hayan influído en el desarrollo de ese sentimiento, aun pasando
+por alto una de las principales, señalada ya más arriba, cual es, la
+verdadera idea del hombre y de sus relaciones con sus semejantes,
+encontraremos todavía en las mismas entrañas del Catolicismo, algunas
+sobremanera dignas de llamar la atención. M. Guizot se ha equivocado
+grandemente cuando ha pretendido equiparar á los fieles con los
+antiguos romanos en punto á falta del sentimiento de independencia
+personal; nos pinta al individuo fiel como absorbido por la asociación
+de la Iglesia, como enteramente consagrado á ella, como pronto á
+sacrificarse por ella; de manera que lo que hacía obrar al fiel, eran
+los intereses de la asociación. En esto hay un error; pero, como lo que
+ha dado quizás ocasión á este error, es una verdad, menester se hace
+deslindar los objetos con mucho cuidado.
+
+Es indudable que desde la cuna del Cristianismo fueron los fieles
+sumamente adictos á la Iglesia, y que siempre se entendió que dejaba de
+ser contado en el número de los verdaderos discípulos de Jesucristo el
+que se apartase de la comunión de la Iglesia. Es indudable también que
+«tenían los fieles, como dice M. Guizot, un vivo apego á la Iglesia,
+un rendido acatamiento á sus leyes, un fuerte empeño de extender su
+imperio»; pero no es verdad que obrase en el fondo de todos estos
+sentimientos, como causa de ellos, el solo espíritu de asociación, y
+que esto excluyese el desarrollo del verdadero individualismo. El fiel
+pertenecía á una asociación, pero esta asociación él la miraba como
+un medio de alcanzar su felicidad eterna, como una nave en que andaba
+embarcado entre las borrascas de este mundo para llegar salvo al puerto
+de la eternidad; y, si bien creía imposible el salvarse fuera de ella,
+no se entendía consagrado á ella, sino á Dios. El romano estaba pronto
+á sacrificarse por su patria; el fiel, por su fe; cuando el romano
+moría, moría por su patria; pero, cuando el fiel moría, no moría por
+la Iglesia, sino que moría por su Dios. Ábranse los monumentos de la
+Historia eclesiástica, léanse las actas de los mártires, y véase lo que
+sucedía en aquel lance terrible, en que el Cristianismo manifestaba
+todo lo que era; en que, á la vista de los potros, de las hogueras y
+de los más horrendos suplicios, se manifestaba en toda su verdad el
+resorte que obraba en el corazón del fiel. Les pregunta el juez su
+nombre; lo declaran, y manifiestan que son cristianos: se les invita
+á que sacrifiquen á los dioses: «nosotros no sacrificamos sino á un
+solo Dios, criador del cielo y de la tierra»; se les echa en cara como
+ignominioso el seguir á un hombre que fué clavado en cruz; ellos tienen
+á mucha honra la ignominia de la cruz, y proclaman altamente que el
+crucificado es su Salvador y su Dios: se les amenaza con los tormentos;
+los desprecian porque son pasajeros, y se regocijan de que puedan
+sufrir algo por Jesucristo: la cruz del suplicio está ya aparejada,
+ó la hoguera arde á su vista, ó el verdugo tiene levantada el hacha
+fatal que ha de cortarles la cabeza; nada les importa, esto es un
+instante, y en pos viene una nueva vida, una felicidad inefable, y sin
+fin. Échase de ver en todo esto que lo que movía el corazón del fiel,
+eran el amor de su Dios y el interés de la felicidad eterna; y que,
+por consiguiente, es falso y muy falso que el fiel se pareciese á los
+antiguos republicanos, anonadando su individuo ante la asociación á que
+pertenecía, y dejando que en ella se absorbiese á su persona como una
+gota de agua en la inmensidad del Océano. El individuo fiel pertenecía
+á una asociación que le daba la pauta de su creencia y la norma de
+su conducta: á esta asociación la miraba como fundada y dirigida por
+el mismo Dios; pero su mente y su corazón se elevaban hasta el mismo
+Dios, y, cuando escuchaba la voz de la Iglesia, creía también hacer su
+negocio propio, individual, nada menos que el de su felicidad eterna.
+
+El deslinde que se acaba de hacer era muy necesario en esta materia,
+donde son tan varias y delicadas las relaciones, que la más ligera
+confusión puede conducir á errores de monta, haciendo, de otra parte,
+perder de vista un hecho recóndito y preciosísimo, que arroja mucha
+luz para estimar debidamente las causas del desarrollo y perfección
+del individuo en la civilización cristiana. Necesario como es un orden
+social al que esté sometido el individuo, conviene, sin embargo, que
+éste no sea de tal modo absorbido por aquél, de manera que sólo se le
+conciba como parte de la sociedad, sin que tenga una esfera de acción
+que pueda considerársele como propia. Á no ser así, no se desarrollará
+jamás de un modo cabal la verdadera civilización, la que, consistiendo
+en la perfección simultánea del individuo y de la sociedad, no puede
+existir á no ser que tanto ésta como aquél tengan sus órbitas de tal
+manera arregladas, que el movimiento que se hace en la una, no embargue
+ni embarace el de la otra.
+
+Previas esas reflexiones, sobre las que llamo muy particularmente la
+atención de todos los hombres pensadores, observaré lo que quizás no se
+ha observado todavía, y es, que el Cristianismo contribuyó sobremanera
+á crear esa esfera individual en que el hombre, sin quebrantar los
+lazos que le unen á la sociedad, desenvuelve todas sus facultades.
+De la boca de un apóstol salieron aquellas generosas palabras que
+encierran nada menos que una severa limitación del poder político,
+que proclaman nada menos que este poder no debe ser reconocido por el
+individuo, cuando se propasa á exigirle lo que éste cree contrario á su
+conciencia: _Obedire oportet Deo magis quam hominibus_. (_Act._, c.
+5, v. 29.) _Primero se ha de obedecer á Dios que á los hombres._ Los
+cristianos fueron los primeros que dieron el grandioso ejemplo de que
+individuos de todos países, edades, sexos y condiciones, arrostrasen
+toda la cólera del poder y todo el furor de las pasiones populares,
+antes de pronunciar una palabra que los manifestase desviados de los
+principios que profesaban en el santuario de su conciencia: y esto no
+con las armas en la mano, no en conmociones populares donde pudiesen
+despertarse las pasiones fogosas que comunican al alma una energía
+pasajera; sino en medio de la soledad y lobreguez de los calabozos, en
+la aterradora calma de los tribunales, es decir, en aquella situación
+en que el hombre se encuentra solo, aislado, y en que el mostrar
+fortaleza y dignidad revela la acción de las ideas, la nobleza de los
+sentimientos, la firmeza de una conciencia inalterable, el grandor del
+alma.
+
+El Cristianismo fué quien grabó fuertemente en el corazón del hombre,
+que el individuo tiene sus deberes que cumplir, aun cuando se
+levante contra él el mundo entero; que el individuo tiene un destino
+inmenso que llenar, y que es para él un negocio propio, enteramente
+propio, y cuya responsabilidad pesa sobre su libre albedrío. Esta
+importante verdad, sin cesar inculcada por el Cristianismo á todas las
+edades, sexos y condiciones, ha debido de contribuir poderosamente
+á despertar en el hombre un sentimiento vivo de su personalidad, en
+toda su magnitud, en todo su interés, y combinándose con las demás
+inspiraciones del Cristianismo, llenas todas de grandor y dignidad,
+ha levantado el alma humana del polvo en que la tenían sumida la
+ignorancia, las más groseras supersticiones, y los sistemas de
+violencia que la oprimían por todas partes. Como extrañas y asombrosas
+sonarían sin duda á los oídos de los paganos las valientes palabras de
+Justino, que expresaban nada menos que la disposición de ánimo de la
+generalidad de los fieles, cuando en su Apología dirigida á Antonio Pío
+decía: «Como no tenemos puestas las esperanzas en las cosas presentes,
+despreciamos á los matadores, mayormente siendo la muerte una cosa que
+tampoco se puede evitar.»
+
+Esa admirable entereza, ese heroico desprecio de la muerte, esa
+presencia de ánimo en el hombre, que, apoyado en el testimonio de su
+conciencia, desafía todos los poderes de la tierra, debía de influir
+tanto más en el engrandecimiento del alma, cuanto no dimanaba de
+aquella fría impasibilidad estoica, que, sin contar con ningún motivo
+sólido, se empeñaba en luchar con la misma naturaleza de las cosas;
+sino que tenía su origen en un sublime desprendimiento de todo lo
+terreno, en la profunda convicción de lo sagrado del deber, y de que
+el hombre, sin cuidar de los obstáculos que le oponga el mundo, debe
+marchar con firme paso al destino que le ha señalado el Criador. Ese
+conjunto de ideas y sentimientos comunicaba al alma un temple fuerte
+y vigoroso, que, sin rayar en aquella dureza feroz de los antiguos,
+dejaba al hombre en toda su dignidad, en toda su nobleza y elevación. Y
+conviene notar que esos preciosos efectos no se limitaban á un reducido
+número de individuos privilegiados, sino que, conforme al genio de
+la religión cristiana, se extendían á todas las clases: porque la
+expansión ilimitada de todo lo bueno, el no conocer ninguna acepción
+de personas, el procurar que resuene su voz hasta en los más obscuros
+lugares, es uno de los más bellos distintivos de esa religión divina.
+No se dirigía tan sólo á las clases elevadas, ni á los filósofos, sino
+á la generalidad de los fieles, la lumbrera del África, San Cipriano,
+cuando compendiaba en pocas palabras la grandeza del hombre, y
+rasgueaba con osada mano el alto temple en que debe mantenerse nuestra
+alma, sin aflojar jamás. «Nunca, decía, nunca admirará las obras
+humanas quien se conociere hijo de Dios. _Despéñase de la cumbre de su
+nobleza quien puede admirar algo que no sea Dios._» (_De Spectaculis._)
+Sublimes palabras que hacen levantar la frente con dignidad, que hacen
+latir el corazón con generoso brío, que, derramándose sobre todas las
+clases como un calor fecundo, hacían que el último de los hombres
+pudiese decir lo que antes pareciera exclusivamente propio del ímpetu
+de un vate:
+
+    Os homini sublime dedit, coelumque tueri
+    Iussit, et erectos ad sidera tullere vultus.
+
+El desarrollo de la vida moral, de la vida interior, de esa vida en que
+el hombre se acostumbra á concentrarse sobre sí mismo, dándose razón
+circunstanciada de todas sus acciones, de los motivos que las dirigen,
+de la bondad ó malicia que encierran, y del fin á que le conducen, es
+debido principalmente al Cristianismo, á su influjo incesante sobre
+el hombre en todos los estados, en todas las situaciones, en todos
+los momentos de su existencia. Con un desarrollo semejante de la
+vida individual, en todo lo que tiene de más íntimo, de más vivo é
+interesante para el corazón del hombre, era incompatible esa absorción
+del individuo en la sociedad, esa abnegación ciega en que el hombre se
+olvidaba de sí mismo para no pensar en otra cosa que en la asociación
+á que pertenecía. Esa vida moral, interior, faltaba á los antiguos,
+porque carecían de principios donde fundarla, de reglas para dirigirla,
+de inspiraciones con que fomentarla y nutrirla; y así observamos que en
+Roma, tan pronto como el elemento político fué perdiendo su ascendiente
+sobre las almas, gastándose el entusiasmo con las disensiones
+intestinas, y sofocándose todo sentimiento generoso con el insoportable
+despotismo que sucedió á las últimas turbulencias de la república, se
+desenvuelven rápidamente la corrupción y la molicie más espantosas;
+pues que la actividad del alma, consumida poco antes en los debates del
+foro, y en las gloriosas hazañas de la guerra, no encontrando pábulo
+en que cebarse, se abandona lastimosamente á los goces materiales, con
+un desenfreno tal, que nosotros apenas acertamos á concebir, á pesar
+de la relajación de costumbres de que con razón nos lamentamos. Por
+manera que entre los antiguos sólo vemos dos extremos: ó un patriotismo
+llevado al más alto punto de exaltación, ó una postración completa
+de las facultades de una alma, que se abandona sin tasa á cuanto le
+sugieren sus pasiones desordenadas: el hombre era siempre esclavo, ó de
+sus propias pasiones, ó de otro hombre, ó de la sociedad.
+
+Merced al enflaquecimiento de las creencias, acarreado por el
+individualismo intelectual en materias religiosas proclamado por el
+Protestantismo; merced al quebrantamiento del lazo moral con que reunía
+á los hombres la unidad católica, podemos observar en la civilización
+europea algunas muestras de lo que debía de ser entre los antiguos el
+hombre, falto como estaba de los verdaderos conocimientos sobre sí
+mismo, y sobre su origen y destino. Pero, dejando para más adelante
+el señalar los puntos de semejanza que se descubren entre la sociedad
+antigua y la moderna en aquellas partes donde se ha debilitado la
+influencia de las ideas cristianas, bástame por ahora observar que,
+si la Europa llegase á perder completamente el Cristianismo, como
+lo han deseado algunos insensatos, no pasaría una generación, sin
+que renaciesen entre nosotros el individuo y la sociedad tales como
+estaban entre los antiguos, salvo, empero, las modificaciones que trae
+necesariamente consigo el diferente estado material de ambos pueblos.
+
+La libertad de albedrío, altamente proclamada por el Catolicismo, y tan
+vigorosamente por él sostenida, no sólo contra la antigua enseñanza
+pagana, sino y muy particularmente contra los sectarios de todos
+tiempos, y en especial contra los fundadores de la llamada Reforma,
+ha sido también un poderoso resorte que ha contribuído más de lo que
+se cree al desarrollo y perfección del individuo, y á realzar sus
+sentimientos de independencia, su nobleza y su dignidad. Cuando el
+hombre llega á considerarse arrastrado por la irresistible fuerza
+del destino, sujeto á una cadena de acontecimientos en cuyo curso él
+no puede influir; cuando llega á figurarse que las operaciones del
+alma, que parecen darle un vivo testimonio de su libertad, no son
+más que una vana ilusión, desde entonces el hombre se anonada, se
+siente asimilado á los brutos, no es ya el príncipe de los vivientes,
+el dominador de la tierra; es una rueda colocada en su lugar, y que
+mal de su grado ha de continuar ejerciendo sus funciones en la gran
+máquina del universo. Entonces el orden moral no existe; el mérito
+y el demérito, la alabanza y el vituperio, el premio y la pena son
+palabras sin sentido; el hombre goza ó sufre, sí, pero á la manera del
+arbusto, que, ora es mecido por el blando céfiro, ora azotado por el
+furioso aquilón. Muy al contrario sucede cuando se cree libre: él es
+el dueño de su destino; y el bien y el mal, la vida y la muerte están
+ante sus ojos; puede escoger, y nada es capaz de violentarle en el
+santuario de su conciencia. El alma tiene allí su trono, donde está
+sentada con dignidad, y el mundo entero bramando contra ella, y el orbe
+desplomándose sobre su frágil cuerpo, no pueden forzarla á querer ó á
+no querer. El orden moral en todo su grandor, en toda su belleza, se
+despliega á nuestros ojos, y el bien se presenta con toda su hermosura,
+el mal con toda su fealdad, el deseo de merecer nos estimula, el de
+desmerecer nos detiene, y la vista del galardón que puede ser alcanzado
+con libre voluntad, y que está como suspendido al extremo de los
+senderos de la virtud, hace estos senderos más gratos y apacibles, y
+comunica al alma actividad y energía. Si el hombre es libre, conserva
+un no sé qué de más grandioso y terrible, hasta en medio de su crimen,
+hasta en medio de su castigo, hasta en medio de la desesperación del
+infierno. ¿Qué es un hombre que ha carecido de libertad, y que, sin
+embargo, es castigado? ¿qué significa ese absurdo, dogma capital de
+los fundadores del Protestantismo? Es una víctima miserable, débil,
+en cuyos tormentos se complace una omnipotencia cruel, un Dios que ha
+querido criar para ver sufrir, un tirano con infinito poder, es decir,
+el más horrendo de los monstruos. Pero, si el hombre es libre, cuando
+sufre, sufre porque lo ha merecido: y, si le contemplamos en medio
+de la desesperación, sumido en un piélago de horrores, lleva en su
+frente la señal del rayo con que justamente le ha herido el Eterno; y
+parécenos oirle todavía con su ademán altanero, con su mirada soberbia,
+cuál pronuncia aquellas terribles palabras: _non serviam, no serviré_.
+
+En el hombre, como en el universo, todo está enlazado maravillosamente,
+todas las facultades tienen sus relaciones, que, por delicadas, no
+dejan de ser íntimas, y el movimiento de una cuerda hace retemblar
+todas las otras. Necesario es llamar la atención sobre esa mutua
+dependencia de nuestras facultades para prevenir la respuesta que
+quizás darían algunos, de que sólo se ha probado que el Catolicismo
+ha debido de contribuir á desenvolver al individuo en un sentido
+místico: no, no; las reflexiones que acabo de presentar, prueban algo
+más: prueban que al Catolicismo es debida la clara idea, el vivo
+sentimiento del orden moral en toda su grandeza y hermosura; prueban
+que al Catolicismo es debido lo que se llama conciencia propiamente
+tal; prueban que al Catolicismo es debido el que el hombre se crea con
+un destino inmenso cuyo negocio le es enteramente propio, y destino que
+está puesto en manos de su libre albedrío; prueban que al Catolicismo
+es debido el verdadero conocimiento del hombre, el aprecio de su
+dignidad, la estimación, el respeto que se le dispensan por el mero
+título de hombre; prueban que el Catolicismo ha desenvuelto en nuestra
+alma los gérmenes de los sentimientos más nobles y generosos, puesto
+que ha levantado la mente con los más altos conceptos, y ha ensanchado
+y elevado nuestro corazón, asegurándole una libertad que nadie le puede
+arrebatar, brindándole con un galardón de eternal ventura, pero dejando
+en su mano la vida y la muerte, haciéndole en cierto modo árbitro de su
+destino. Algo más que un mero misticismo es todo esto: es nada menos
+que el verdadero individualismo, el único individualismo noble, justo,
+razonable; es nada menos que un conjunto de poderosos impulsos para
+llevar al individuo á su perfección en todos sentidos; es nada menos
+que el primero, el más indispensable, el más fecundo elemento de la
+verdadera civilización.[1]
+
+
+
+
+CAPITULO XXIV
+
+
+Hemos visto lo que debe al Catolicismo el individuo; veamos ahora
+lo que le debe la familia. Claro es que, si el Catolicismo es quien
+ha perfeccionado al individuo, siendo éste el primer elemento de la
+familia, la perfección de ella deberá ser también mirada como obra
+del Catolicismo; pero sin insistir en esta ilación, quiero considerar
+el mismo lazo de familia, y para esto es menester llamar la atención
+sobre la mujer. No recordaré lo que era la mujer entre los antiguos,
+ni lo que es todavía en los pueblos que no son cristianos; la
+historia, y aun más la literatura de Grecia y Roma, nos darían de ello
+testimonios tristes, ó más bien vergonzosos; y todos los pueblos de
+la tierra nos ofrecerían abundantes pruebas de la verdad y exactitud
+de la observación de Buchanan, de que, dondequiera que no reine el
+Cristianismo, hay una tendencia á la degradación de la mujer.
+
+Quizás el Protestantismo no quiera en esta parte ceder terreno al
+Catolicismo, pretendiendo que, por lo que toca á la mujer, en nada ha
+perjudicado la Reforma á la civilización europea. Pero, prescindiendo,
+por de pronto, de si el Protestantismo acarreó en este punto algunos
+males, cuestión que se ventilará más adelante, no puede al menos
+ponerse en duda que, cuando él apareció, tenía ya la religión católica
+concluída su obra por lo tocante á la mujer: pues que nadie ignora
+que el respeto y consideración que se dispensa á las mujeres, y la
+influencia que ejercen sobre la sociedad, datan de mucho antes que del
+primer tercio del siglo XVI. De lo que se deduce que el Catolicismo no
+tuvo ni pudo tener al Protestantismo por colaborador, y que obró solo,
+enteramente solo, en uno de los puntos más cardinales de toda verdadera
+civilización; y que, al confesarse generalmente que el Cristianismo ha
+colocado á la mujer en el rango que le corresponde, y que más conviene
+para el bien de la familia y de la sociedad, tributándose este elogio
+al Cristianismo se le tributa al Catolicismo; pues que, cuando se
+levantaba á la mujer de la abyección, cuando se la alzaba al grado
+de digna compañera del hombre, no existían esas sectas disidentes,
+que también se apellidan cristianas; no había más Cristianismo que la
+Iglesia católica.
+
+Como el lector habrá notado ya que en el decurso de esta obra no
+se atribuyen al Catolicismo blasones y timbres, echando mano de
+generalidades, sino que para fundarlos se desciende al pormenor de los
+hechos, estará naturalmente esperando que se haga lo mismo aquí, y que
+se indique cuáles son los medios de que se ha valido el Catolicismo
+para dar á la mujer consideración y dignidad: no quedará el lector
+defraudado en su esperanza.
+
+Por de pronto, y antes de bajar á pormenores, es menester observar que
+á mejorar el estado de la mujer debieron de contribuir sobremanera
+las grandiosas ideas del Cristianismo sobre la humanidad; ideas que,
+comprendiendo al varón como á la hembra, sin diferencia ninguna,
+protestaban vigorosamente contra el estado de envilecimiento en que
+se tenía á esa preciosa mitad del linaje humano. Con la doctrina
+cristiana quedaban desvanecidas para siempre las preocupaciones contra
+la mujer; é igualada con el varón en la unidad de origen y destino y en
+la participación de los dones celestiales, admitida en la fraternidad
+universal de los hombres entre sí y con Jesucristo, considerada
+también como hija de Dios y coheredera de Jesucristo, como compañera
+del hombre, no como esclava, ni como vil instrumento de placer, debía
+callar aquella filosofía que se había empeñado en degradarla; y aquella
+literatura procaz que con tanta insolencia se desmandaba contra las
+mujeres, hallaba un freno en los preceptos cristianos, y una reprensión
+elocuente en el modo lleno de dignidad con que, á ejemplo de la
+Escritura, hablaban de ella todos los autores eclesiásticos.
+
+Pero, á pesar del benéfico influjo que por sí mismas habían de
+ejercer las doctrinas cristianas, no se hubiera logrado cumplidamente
+el objeto, si la Iglesia no tomara tan á pecho el llevar á cabo la
+obra más necesaria, más imprescindible para la buena organización
+de la familia y de la sociedad: hablo de la reforma del matrimonio.
+La doctrina cristiana es en esta parte muy sencilla: _uno con una,
+y para siempre_; pero la doctrina no era bastante, á no encargarse
+de su realización la Iglesia, á no sostener esa realización con
+firmeza inalterable; porque las pasiones, y sobre todo las del varón,
+braman contra semejante doctrina, y la hubieran pisoteado sin duda,
+á no estrellarse contra el insalvable valladar que no les ha dejado
+vislumbrar ni la más remota esperanza de victoria. ¿Y querrá también
+gloriarse de haber formado parte del valladar el Protestantismo, que
+aplaudió con insensata algazara el escándalo de Enrique VIII, que se
+doblegó tan villanamente á las exigencias de la voluptuosidad del
+landgrave de Hesse-Cassel? ¡Qué diferencia tan notable! Por espacio
+de muchos siglos, en medio de las más varias y muchas veces terribles
+circunstancias, lucha impávida la Iglesia católica con las pasiones de
+los potentados, para sostener sin mancilla la santidad del matrimonio:
+ni los halagos ni las amenazas nada pueden recabar de Roma que sea
+contrario á la enseñanza del Divino Maestro, y el Protestantismo, al
+primer choque, ó, mejor diré, al asomo del más ligero compromiso, al
+solo temor de malquistarse con un príncipe, y no muy poderoso, cede, se
+humilla, consiente la poligamia, hace traición á su propia conciencia,
+abre ancha puerta á las pasiones para que puedan destruir la santidad
+del matrimonio, esa santidad que es la más segura prenda del bien de
+las familias, la primera piedra sobre que debe cimentarse la verdadera
+civilización.
+
+Más cuerda en este punto la sociedad protestante que los falsos
+reformadores, empeñados en dirigirla, rechazó con admirable buen
+sentido las consecuencias de semejante conducta; y ya que no conservase
+las doctrinas del Catolicismo, siguió al menos la saludable tendencia
+que él le había comunicado, y la poligamia no se estableció en Europa.
+Pero la historia conservará los hechos que muestran la debilidad de
+la llamada Reforma, y la fuerza vivificante del Catolicismo: ella
+dirá á quién se debe que en medio de los siglos bárbaros, en medio
+de la más asquerosa corrupción, en medio de la violencia y ferocidad
+por doquiera dominantes, tanto en el período de la fluctuación de los
+pueblos invasores, como en el del feudalismo, como en el tiempo en que
+descollaba ya prepotente el poderío de los reyes, ella dirá, repito, á
+quién se debe que el matrimonio, el verdadero paladión de la sociedad,
+no fuera doblegado, torcido, hecho trizas, y que el desenfreno de la
+voluptuosidad no campease con todo su ímpetu, con todos sus caprichos,
+llevando en pos de sí la desorganización más profunda, adulterando el
+carácter de la civilización europea, y lanzándola en la honda sima en
+que yacen desde muchos siglos los pueblos del Asia.
+
+Los escritores parciales pueden registrar los anales de la historia
+eclesiástica para encontrar desavenencias entre papas y príncipes, y
+echar en cara á la Corte de Roma su espíritu de _terca intolerancia_
+con respecto á la santidad del matrimonio; pero, si no los cegara el
+espíritu de partido, comprenderían que, si esa _terca intolerancia_
+hubiera aflojado un instante, si el Pontífice de Roma hubiese
+retrocedido ante la impetuosidad de las pasiones un solo paso, una vez
+dado el primero, encontrábase una rápida pendiente, y al fin de ésta,
+un abismo; comprenderían el espíritu de verdad, la honda convicción, la
+viva fe de que está animada esa augusta Cátedra, ya que nunca pudieron
+consideraciones ni temores de ninguna clase hacerla enmudecer, cuando
+se ha tratado de recordar á todo el mundo, y muy en particular á
+los potentados y á los reyes: _serán dos en una carne; lo que Dios
+unió, no lo separe el hombre_; comprenderían que, si los papas se han
+mostrado inflexibles en este punto, aun á riesgo de los desmanes de
+los reyes, además de cumplir con el sagrado deber que les imponía el
+augusto carácter de jefes del Cristianismo, hicieron una obra maestra
+en política, contribuyeron grandemente al sosiego y bienestar de los
+pueblos: «porque los casamientos de los príncipes, dice Voltaire,
+forman en Europa el destino de los pueblos, y nunca se ha visto una
+corte libremente entregada á la prostitución, sin que hayan resultado
+revoluciones y sediciones.» (_Ensayo sobre la historia gener., tom. 3,
+cap. 101._)
+
+Esta observación tan exacta de Voltaire bastaría para vindicar á los
+papas, y con ellos al Catolicismo, de las calumnias de miserables
+detractores; pero, si esa reflexión no se concreta al orden político
+y se la extiende al orden social, crece todavía en valor, y adquiere
+una importancia inmensa. La imaginación se asombra al pensar en lo que
+hubiera acontecido, si esos reyes bárbaros en quienes el esplendor de
+la púrpura no bastaba á encubrir al hijo de las selvas, si esos fieros
+señores encastillados en sus fortalezas, cubiertos de hierro y rodeados
+de humildes vasallos, no hubieran encontrado un dique en la autoridad
+de la Iglesia; si al echar á alguna belleza una mirada de fuego, si al
+sentir con el nuevo ardor que se engendraba en su pecho el fastidio
+por su legítima esposa, no hubiesen tropezado con el recuerdo de una
+autoridad inflexible. Podían, es verdad, cometer una tropelía contra
+el obispo, ó hacer que enmudeciese con el temor ó los halagos; podían
+violentar los votos de un concilio particular, ó hacerse un partido
+con amenazas, ó con la intriga y el soborno; pero allá, en obscura
+lontananza, divisaban la cúpula del Vaticano, la sombra del Sumo
+Pontífice se les aparecía como una visión aterradora; allí perdían la
+esperanza, era inútil combatir: el más encarnizado combate no podía
+dar por resultado la victoria; las intrigas más mañosas, los ruegos
+más humildes, no recabarán otra respuesta que: _uno con una, y para
+siempre_.
+
+La simple lectura de la historia de la Edad Media, aquella escena
+de violencias, donde se retrata con toda viveza el hombre bárbaro
+forcejando por quebrantar los lazos que pretende imponerle la
+civilización; con sólo recordar que la Iglesia debía estar siempre
+en vigilante guarda, no tan sólo para que no se hiciesen pedazos los
+vínculos del matrimonio, sino también para que no fuesen víctimas de
+raptos y tropelías las doncellas, aun las consagradas al Señor; salta á
+los ojos que, si la Iglesia católica no se hubiese opuesto como un muro
+de bronce al desbordamiento de la voluptuosidad, los palacios de los
+príncipes y castillos de los señores se habrían visto con su serrallo y
+harén, y siguiendo por la misma corriente las demás clases, quedara la
+mujer europea en el mismo abatimiento en que se encuentra la musulmana.
+Y, ya que acabo de mentar á los sectarios de Mahoma, recordaré aquí á
+los que pretenden explicar la monogamia y poligamia sólo por razones de
+clima, que los cristianos y mahometanos se hallaron por largo tiempo
+en los mismos climas, y que con las vicisitudes de ambos pueblos se
+han establecido las respectivas religiones, ora en climas más rígidos,
+ora en más templados y suaves; y, sin embargo, no se ha visto que las
+religiones se acomodasen al clima, sino que antes bien el clima ha
+tenido, por decirlo así, que doblegarse á las religiones.
+
+Gratitud eterna deben los pueblos europeos al Catolicismo, por
+haberles conservado la monogamia, que á no dudarlo ha sido una de las
+causas que más han contribuído á la buena organización de la familia
+y al realce de la mujer. ¿Cuál sería ahora la situación de Europa,
+qué consideración disfrutaría la mujer, si Lutero, el fundador del
+Protestantismo, hubiese alcanzado á inspirar á la sociedad la misma
+indiferencia en este punto que él manifiesta en su _Comentario sobre
+el Génesis_? «Por lo que toca á saber, dice Lutero, si se pueden tener
+muchas mujeres, la autoridad de los patriarcas nos deja en completa
+libertad»; y añade después que _esto no se halla ni permitido, ni
+prohibido, y que él por sí no decide nada_. ¡Desgraciada Europa, si
+semejantes palabras, salidas nada menos que de la boca de un hombre que
+arrastró en pos de su secta tantos pueblos, se hubiesen pronunciado
+algunos siglos antes, cuando la civilización no había recibido
+todavía bastante impulso para que, á pesar de las malas doctrinas,
+pudiese seguir en los puntos más capitales una dirección certera!
+¡Desgraciada Europa, si á la sazón en que escribía Lutero, no se
+hallaran ya muy formadas las costumbres, y si la buena organización
+dada á la familia por el Catolicismo, no tuviera ya raíces demasiado
+profundas para ser arrancadas por la mano del hombre! El escándalo
+del landgrave de Hesse-Cassel, á buen seguro que no fuera un ejemplo
+aislado, y la culpable condescendencia de los doctores luteranos habría
+tenido resultados bien amargos. ¿De qué sirvieran, para contener la
+impetuosidad feroz de los pueblos bárbaros y corrompidos, aquella fe
+vacilante, aquella incertidumbre, aquella cobarde flojedad con que se
+amilanaba la Iglesia protestante, á la sola exigencia de un príncipe
+como el landgrave? ¿Cómo sostuviera una lucha de siglos, la que al
+primer amago del combate ya se rinde, la que antes del choque ya se
+quebranta?
+
+Al lado de la monogamia, puede decirse que figura por su alta
+importancia la indisolubilidad del matrimonio. Aquellos que se apartan
+de la doctrina de la Iglesia opinando que es útil en ciertos casos
+permitir el divorcio, de tal manera que se considere, como suele
+decirse, disuelto el vínculo, y que cada uno de los consortes pueda
+pasar á segundas nupcias, no me podrán negar que miran el divorcio como
+un remedio, y remedio peligroso, de que el legislador echa mano á duras
+penas, sólo en consideración á la malicia ó á la flaqueza; no me podrán
+negar que el multiplicarse mucho los divorcios acarrearía males de
+gravísima cuenta, y que, para prevenirlos en aquellos países donde las
+leyes civiles consienten este abuso, es menester rodear la permisión
+de todas las precauciones imaginables; y, por consiguiente, tampoco me
+podrán disputar que el establecer la indisolubilidad como principio
+moral, el cimentarla sobre motivos que ejercen poderoso ascendiente
+sobre el corazón, el seguir la marcha de las pasiones, teniéndolas de
+la mano para que no se desvíen por tan resbaladiza pendiente, es un
+eficaz preservativo contra la corrupción de costumbres, es una garantía
+de tranquilidad para las familias, es un firme reparo contra gravísimos
+males que vendrían á inundar la sociedad; y, por tanto, que obra
+semejante es la más propia, la más digna de ser objeto de los cuidados
+y del celo de la verdadera religión. ¿Y qué religión ha cumplido con
+este deber, sino la católica? ¿Cuál ha desempeñado más cumplidamente
+tan penosa y saludable tarea? ¿Ha sido el Protestantismo, que ni
+alcanzó á penetrar la profundidad de las razones que guiaban en este
+particular la conducta de la Iglesia católica?
+
+Los protestantes, arrastrados por su odio á la Iglesia romana, y
+llevados del prurito de innovarlo todo, creyeron hacer una gran reforma
+secularizando, por decirlo así, el matrimonio, y declamando contra
+la doctrina católica, que le miraba como un verdadero sacramento. No
+cumpliría á mi objeto el entrar aquí en una controversia dogmática
+sobre esta cuestión; bástame hacer notar que fué grave desacuerdo
+despojar el matrimonio del augusto sello de un sacramento, y que con
+semejante paso se manifestó el Protestantismo muy escaso conocedor del
+corazón humano. El considerar el matrimonio, no como un mero contrato
+civil, sino como un verdadero sacramento, era ponerle bajo la augusta
+sombra de la religión, y elevarle sobre la turbulenta atmósfera de las
+pasiones: ¿quién puede dudar que todo esto se necesita cuando se trata
+de poner freno á la pasión más viva, más caprichosa, más terrible del
+corazón del hombre? ¿Quién duda que para producir este efecto no son
+bastante las leyes civiles, y que son menester motivos que, arrancando
+de más alto origen, ejerzan más eficaz influencia?
+
+Con la doctrina protestante se echaba por tierra la potestad de la
+Iglesia en asuntos matrimoniales, quedando exclusivamente en manos de
+la potestad civil. Quizás no faltará quien piense que este ensanche
+dado á la potestad secular no podía menos de ser altamente provechoso
+á la causa de la civilización, y que el arrojar de este terreno á
+la autoridad eclesiástica fué un magnífico triunfo sobre añejas
+preocupaciones, una utilísima conquista sobre usurpaciones injustas.
+¡Miserables! Si se albergaran en vuestra mente elevados conceptos,
+si vibraran en vuestros pechos aquellas harmoniosas cuerdas, que
+dan un conocimiento delicado y exacto de las pasiones del hombre, y
+que inspiran los medios más á propósito para dirigirlas, vierais,
+sintierais que el poner el matrimonio bajo el manto de la religión,
+substrayéndolo, en cuanto cabe, de la intervención profana, era
+purificarle, era embellecerle, era rodearle de hermosísimo encanto,
+porque se colocaba bajo inviolable salvaguardia aquel precioso tesoro,
+que con sólo una mirada se aja, que con un levísimo aliento se empaña.
+¿Tan mal os parece un denso velo corrido á la entrada del tálamo
+nupcial, y la religión guardando sus umbrales con ademán severo?
+
+
+
+
+CAPITULO XXV
+
+
+Pero, se nos dirá á los católicos: ¿no encontráis vuestras doctrinas
+sobrado duras, demasiado rigurosas? ¿no advertís que esas doctrinas
+prescinden de la flaqueza y volubilidad del corazón humano, que
+le exigen sacrificios superiores á sus fuerzas? ¿no conocéis que
+es inhumano sujetar á la rigidez de un principio las afecciones
+más tiernas, los sentimientos más delicados, las inspiraciones más
+livianas? ¿Concebís toda la dureza que entraña una doctrina que se
+empeña en mantener unidos, amarrados con el lazo fatal, á dos seres que
+ya no se aman, que ya se causan mutuo fastidio, que quizá se aborrecen
+con un odio profundo? Á estos seres que suspiran por su separación,
+que antes quisieran la muerte que permanecer unidos, responderles con
+un _jamás_, con un _eterno jamás_, mostrándoles, al propio tiempo,
+el sello divino, que se grabó en su lazo en el momento solemne de
+recibir el sacramento del matrimonio, ¿no es olvidar todas las reglas
+de la prudencia, no es un proceder desesperante? ¿No vale algo más la
+indulgencia del Protestantismo, que, acomodándose á la flaqueza humana,
+se presta más fácilmente á lo que exige, á veces nuestro capricho, á
+veces nuestra debilidad?
+
+Es necesario contestar á esta réplica, disipar la ilusión que pueden
+causar ese linaje de argumentos, muy á propósito para inducir á un
+errado juicio, seduciendo de antemano el corazón. En primer lugar,
+es exagerado el decir que, con el sistema católico, se reduzca á un
+extremo desesperante á los esposos desgraciados. Casos hay en que
+la prudencia demanda que los consortes se separen, y entonces no
+se oponen á la separación, ni las doctrinas ni las prácticas de la
+Iglesia católica. Verdad es que no se disuelve por eso el vínculo
+del matrimonio, ni ninguno de los consortes queda libre para pasar á
+segundas nupcias; pero hay ya lo bastante para que no se pueda suponer
+tiranizados á ninguno de los dos; no se les obliga á vivir juntos, y,
+de consiguiente, no sufren ya el tormento, á la verdad intolerable, de
+permanecer siempre reunidas dos personas que se aborrecen.
+
+«Pero bien, se nos dirá, una vez separados los consortes, no se
+les atormenta con la cohabitación, que les era tan penosa, pero se
+les priva de pasar á segundas nupcias, y, por tanto, se les veda
+el satisfacer otra pasión que pueden abrigar en su pecho, y que
+quizá fué la causa del fastidio ó aborrecimiento, de que resultaron
+la discordia y la desdicha en el primer matrimonio. ¿Por qué no se
+considera entonces este matrimonio como disuelto del todo, quedando
+enteramente libres ambos consortes? ¿Por qué no se les permite seguir
+las afecciones de su corazón, que, fijado ya sobre otro objeto, les
+augura días más felices?» Aquí, donde la salida parece más difícil,
+donde la fuerza de la dificultad se presenta más apremiadora, aquí es
+donde puede alcanzar el Catolicismo un triunfo más señalado, aquí es
+donde puede mostrar más claramente cuán profundo es su conocimiento del
+corazón del hombre, cuán sabias son en este punto sus doctrinas, cuán
+previsora y atinada su conducta. Lo que parece rigor excesivo, no es
+más que una severidad necesaria; y que, tanto dista de merecer la tacha
+de cruel, que antes bien es para el hombre una prenda de sosiego y
+bienestar. Á primera vista no se concibe cómo puede ser así, y, por lo
+mismo, será menester desentrañar este asunto, descendiendo, en cuanto
+posible sea, á un profundo examen de los principios que justifican á la
+luz de la razón la conducta observada por el Catolicismo, no sólo por
+lo tocante al matrimonio, sino también en todo lo relativo al corazón
+humano.
+
+Cuando se trata de dirigir las pasiones, se ofrecen dos sistemas de
+conducta. Consiste el uno en condescender, el otro en resistir. En el
+primero se retrocede delante de ellas á medida que avanzan; nunca se
+les opone un obstáculo invencible, nunca se las deja sin esperanza; se
+les señala en verdad una línea para que no pasen de ciertos límites,
+pero se les deja conocer que, si se empeñan en pisarla, esta línea
+se retirará un poco más; por manera que la condescendencia está en
+proporción con la energía y con la obstinación de quien la exige. En
+el segundo, también se marca á las pasiones una línea, de la que no
+pueden pasar; pero esta línea es fija, inmóvil, resguardada en toda su
+extensión por un muro de bronce. En vano lucharían para salvarla; no
+les queda ni una sombra de esperanza; el principio que las resiste no
+se alterará jamás; no consentirá transacciones de ninguna clase. No les
+queda recurso de ninguna especie, á no ser que quieran pasar adelante
+por el único camino que nunca puede cerrarse á la libertad humana:
+el de la maldad. En el primer sistema, se permite el desahogo para
+prevenir la explosión; en el segundo, no se consiente que principie
+el incendio, para no verse obligado á contener su progreso; en aquél,
+se temen las pasiones cuando están en su nacimiento, y se confía
+limitarlas cuando hayan crecido; en éste, se conceptúa que, si no es
+fácil contenerlas cuando son pequeñas, lo será mucho menos cuando sean
+grandes; en el uno, se procede en el supuesto de que las pasiones
+con el desahogo se disipan y se debilitan; en el otro, se cree que
+satisfaciéndose no se sacían, y que antes bien se hacen más sedientas.
+
+Generalmente hablando, puede decirse que el Catolicismo sigue el
+segundo sistema; es decir, que, en tratando con las pasiones, su regla
+constante es atajarlas en los primeros pasos; dejarlas, en cuanto
+cabe, sin esperanza; ahogarlas, si es posible, en la misma cuna. Y es
+necesario advertir que hablamos aquí de la severidad con las pasiones,
+no con el hombre que las tiene; que es muy compatible no transigir con
+la pasión, y ser indulgente con la persona apasionada; ser inexorable
+con la culpa, y sufrir benignamente al culpable. Por lo tocante al
+matrimonio, ha seguido este sistema con una firmeza que asombra; el
+Protestantismo ha tomado el camino opuesto; ambos convienen en que
+el divorcio que llevare consigo la disolución del vínculo, es un mal
+gravísimo; pero la diferencia está en que, según el sistema católico,
+no se deja entrever ni siquiera la esperanza de que pueda venir el
+caso de esa disolución, pues se la veda absolutamente, sin restricción
+alguna, se la declara imposible, cuando en el sistema protestante se la
+puede consentir en ciertos casos; el Protestantismo no tiene para el
+matrimonio un sello divino que garantice su perpetuidad, que lo haga
+inviolable y sagrado; el Catolicismo tiene este sello, le imprime en
+el misterioso lazo, y en adelante queda el matrimonio bajo la guarda de
+un símbolo augusto.
+
+¿Cuál de las dos religiones es más sabia en este punto? ¿cuál procede
+con más acierto? Para resolver esta cuestión, prescindiendo, como
+prescindimos aquí, de las razones dogmáticas, y de la moralidad
+intrínseca de los actos humanos que forman el objeto de las leyes cuyo
+examen nos ocupa, es necesario determinar cuál de los dos sistemas
+arriba descritos es más á propósito para el manejo y dirección de
+las pasiones. Meditando sobre la naturaleza del corazón del hombre y
+ateniéndonos á lo que nos enseña la experiencia de cada día, puede
+asegurarse que el medio más adaptado para enfrenar una pasión es
+dejarla sin esperanza; y que el condescender con ella, el permitirle
+continuos desahogos, es incitarla más y más, es juguetear con el fuego
+al rededor del combustible, dejarle que prenda en él una y otra vez,
+con la vana confianza de que siempre será fácil apagar el incendio.
+
+Demos una rápida ojeada sobre las pasiones más violentas, y observemos
+cuál es su curso ordinario, según el sistema que con ellas se practica.
+Ved al jugador, á ese hombre dominado por un desasosiego indefinible,
+que abriga al mismo tiempo una codicia insaciable y una prodigalidad
+sin límites, que ni se contenta con la más inmensa fortuna, ni vacila
+en aventurarla á un azar de un momento, que en medio del mayor
+infortunio sueña todavía en grandes tesoros, que corre afanoso y
+sediento en pos de un objeto, que parece el oro, y que, sin embargo,
+no lo es, pues que su posesión no le satisface; ved á ese hombre, cuyo
+corazón inquieto sólo puede vivir en medio de la incertidumbre, del
+riesgo, suspenso entre el temor y la esperanza, y que, al parecer,
+se complace en esa rápida sucesión de vivas sensaciones que de
+continuo le sacuden y atormentan: ¿cuál es el remedio para curarle
+de esa enfermedad, de esa fiebre devoradora? Aconsejadle un sistema
+de condescendencia, decidle que juegue, pero que se limite á cierta
+cantidad, á ciertas horas, á ciertos lugares; ¿qué lograréis? Nada,
+absolutamente nada. Si estos medios pudieran servir de algo, no habría
+jugador en el mundo que no se hubiese curado de su pasión; porque
+ninguno hay que no se haya fijado mil veces á sí mismo esos límites,
+que no se haya dicho mil veces: «jugarás no más que hasta tal hora,
+no más que en este ó aquel lugar, no más que sobre tal cantidad.» Con
+estos paliativos, con estas precauciones impotentes, ¿qué le sucede
+al desgraciado jugador? Que se engaña miserablemente, que la pasión
+transige para cobrar fuerzas y asegurar mejor la victoria, que va
+ganando terreno, que va ensanchando el círculo prefijado, y que vuelve
+á los primeros excesos, si no á otros mayores. ¿Queréis curarle de
+raíz? Si algún remedio queda, será, no lo dudéis, abstenerse desde
+luego completamente. Esto, á primera vista, será más doloroso, pero
+en la práctica será más fácil; desde que la pasión vea cerrada toda
+esperanza, empezará á debilitarse, y al fin desaparecerá. No creo que
+ninguna persona experimentada tenga la menor duda sobre la exactitud de
+lo que acabo de decir; y que no convenga conmigo en que el mejor medio
+de ahogar esa formidable pasión es quitarle de una vez todo pábulo,
+dejarla sin esperanza.
+
+Vamos á otro ejemplo más allegado al objeto que principalmente me
+propongo dilucidar. Supongamos á un hombre señoreado por el amor;
+¿creéis que, para curarle de su mal, será conveniente consentirle un
+desahogo, concediéndole ocasiones, bien que menos frecuentes, de ver
+á la persona amada? ¿Paréceos si podrá serle saludable el permitirle
+la continuación, vedándole, empero, la frecuencia? ¿Se apagará, se
+amortiguará siquiera con esa precaución, la llama que arde en su
+pecho? Es cierto que no: la misma compresión de esta llama acarreará
+su aumento, y multiplicará su fuerza; y como, por otra parte, se le va
+dando algún pábulo, si bien más escaso, y se le deja un respiradero por
+donde puede desahogarse, irá ensanchando cada día ese respiradero,
+hasta que, al fin, alcance á desembarazarse del obstáculo que la
+resiste. Pero quitad á esa pasión la esperanza; empeñad al amante
+en un largo viaje, ó poned de por medio algunos impedimentos que no
+dejen entrever como probable, ni siquiera posible, el logro del fin
+deseado; y entonces, salvas algunas rarísimas excepciones, conseguiréis
+primero la distracción, y en seguida el olvido. ¿No es esto lo que
+está enseñando á cada paso la experiencia? ¿No es éste el remedio que
+la misma necesidad sugiere todos los días á los padres de familia? Las
+pasiones son como el fuego: se apaga si se le echa agua en abundancia;
+pero se enardece con más viveza, si el agua es poca é insuficiente.
+
+Pero elevemos nuestra consideración, coloquémonos en un horizonte más
+vasto, y observemos las pasiones obrando en un campo más extenso,
+y en regiones de mayor altura. ¿Cuál es la causa de que, en épocas
+tormentosas, se exciten tantas y tan enérgicas pasiones? Es que todas
+conciben esperanzas de satisfacerse; es que, volcadas las clases más
+elevadas, y destruídas las instituciones más antiguas y colosales,
+y reemplazadas por otras que antes eran imperceptibles, todas las
+pasiones ven abierto el camino para medrar en medio de la confusión
+y de la borrasca. Ya no existen las barreras que antes parecían
+insalvables, y cuya sola vista, ó no dejaba nacer la pasión, ó la
+ahogaba en su misma cuna; todo ha quedado abierto, sin defensa; sólo se
+necesita valor y constancia para saltar intrépido por en medio de los
+escombros y ruinas que se han amontonado con el derribo de lo antiguo.
+
+Considerada la cosa en abstracto, no hay absurdo más palpable que la
+monarquía hereditaria, que la sucesión en la corona asegurada á una
+familia donde á cada paso puede encontrarse sentado en el solio, ó
+un niño, ó un imbécil, ó un malvado; y, sin embargo, en la práctica
+nada hay más sabio, más prudente, más previsor. Así lo ha enseñado la
+experiencia de largos siglos, así con esa enseñanza lo conoce bien
+claro la razón, así lo han aprendido con tristes escarmientos los
+desgraciados pueblos que han tenido la monarquía electiva. Y esto,
+¿por qué? Por la misma razón que estamos ponderando: porque con la
+monarquía hereditaria se cierra toda puerta á la esperanza de una
+ambición desmesurada; porque, de otra suerte, abriga la sociedad un
+eterno germen de agitación y revueltas, promovidas por todos los que
+pueden concebir alguna esperanza de empuñar un día el mando supremo.
+En tiempos sosegados, y en una monarquía hereditaria, llegar á ser
+rey un particular, por rico, por noble, por sabio, por valiente, por
+distinguido que sea de cualquier modo, es un pensamiento insensato,
+que ni siquiera asoma en la mente del hombre; pero cambiad las
+circunstancias, introducid la probabilidad, tan sólo una remota
+posibilidad, y veréis como no faltan luego fervientes candidatos.
+
+Fácil sería desenvolver más semejante doctrina, haciendo de ella
+aplicación á todas las pasiones del hombre; pero estas indicaciones
+bastan para convencer que, cuando se trata de sojuzgar una pasión, lo
+primero que debe hacerse es oponerle una valla insuperable, que no le
+deje esperanza alguna de pasar adelante; entonces la pasión se agita
+por algunos momentos, se levanta contra el obstáculo que la resiste;
+pero, encontrándole inmóvil, retrocede, se abate, y cual las olas del
+mar se acomoda murmurando al nivel que se le ha señalado.
+
+Hay en el corazón humano una pasión formidable que ejerce poderosa
+influencia sobre los destinos de la vida, y que con sus ilusiones
+engañosas y seductoras labra no pocas veces una larga cadena de dolor
+y de infortunio. Teniendo un objeto necesario para la conservación del
+humano linaje, y encontrándose en cierto modo en todos los vivientes
+de la naturaleza, revístese, sin embargo, de un carácter particular,
+con sólo abrigarse en el alma de un ser inteligente. En los brutos
+animales, el instinto la guía de un modo admirable, limitándola á lo
+necesario para la conservación de las especies; pero, en el hombre,
+el instinto se eleva á pasión; y esta pasión, nutrida y avivada por el
+fuego de la fantasía, refinada con los recursos de la inteligencia,
+y veleidosa é inconstante por estar bajo la dirección de un libre
+albedrío, que puede entregarse á tantos caprichos cuantas son las
+impresionas que reciben los sentidos y el corazón, se convierte en un
+sentimiento vago, voluble, descontentadizo, insaciable; parecido al
+malestar de un enfermo calenturiento, al frenesí de un delirante, que
+ora divaga por un ambiente embalsamado de purísimos aromas, ora se
+agita convulsivo con las ansias de la agonía.
+
+¿Quién es capaz de contar la variedad de formas bajo las cuales se
+presenta esa pasión engañosa, y la muchedumbre de lazos que tiende á
+los pies del desgraciado mortal? Observadla en su nacimiento, seguidla
+en su carrera, hasta el fin de ella, cuando toca á su término y se
+extingue como una lámpara moribunda. Asoma apenas el leve bozo en el
+rostro del varón, dorando graciosamente una faz tierna y sonrosada,
+y ya brota en su pecho como un sentimiento misterioso, le inquieta y
+desasosiega, sin que él mismo conozca la causa. Una dulce melancolía
+se desliza en su corazón, pensamientos desconocidos divagan por su
+mente, sombras seductoras revolotean por su fantasía, un imán secreto
+obra sobre su alma, una seriedad precoz se pinta en su semblante,
+todas sus inclinaciones toman otro rumbo; ya no le agradan los juegos
+de la infancia, todo le hace augurar una vida nueva, menos inocente,
+menos tranquila; la tormenta no ruge aún, el cielo no se ha encapotado
+todavía, pero los rojos celajes que le matizan son un triste presagio
+de lo que ha de venir. Llega, entre tanto, la adolescencia, y lo que
+antes era un sentimiento vago, misterioso, incomprensible al mismo
+que le abrigaba, es, desde entonces, más pronunciado, los objetos se
+esclarecen y se presentan como son en sí, la pasión los ve, y á ellos
+se encamina. Pero no creáis que por esto la pasión sea constante; es
+tan vana, tan voluble y caprichosa, como los objetos que se le van
+presentando; corre sin cesar en pos de ilusiones, persiguiendo sombras,
+buscando una satisfacción que nunca encuentra, esperando una dicha que
+jamás llega. Exaltada la fantasía, hirviendo el corazón, arrebatada el
+alma entera, sojuzgada en todas sus facultades, rodéase el ardiente
+joven de las más brillantes ilusiones, comunícalas á cuanto le
+circunda, presta á la luz del cielo un fulgor más esplendente, reviste
+la faz de la tierra de un verdor más lozano, de colores más vivos,
+esparciendo por doquiera el reflejo de su propio encanto.
+
+En la edad viril, cuando el pensamiento es más grave y más fijo,
+cuando el corazón ha perdido de su inconstancia, cuando la voluntad
+es más firme y los propósitos más duraderos, cuando la conducta que
+debe regir los destinos de la vida está ya sujeta á una norma, y como
+encerrada en un carril, todavía se agita en el corazón del hombre
+esa pasión misteriosa, todavía le atormenta con inquietud incesante.
+Sólo que entonces, con el mayor desarrollo de la organización física,
+la pasión es más robusta y más enérgica; sólo que entonces, con el
+mayor orgullo que inspiran al hombre la independencia de la vida, el
+sentimiento de mayores fuerzas, y la mayor abundancia de medios, la
+pasión es más decidida, más osada, más violenta; así como, á fuerza
+de los desengaños y escarmientos que le ha dado la experiencia, se ha
+hecho más cautelosa, más previsora, más astuta; no anda acompañada de
+la candidez de los primeros años, sino que sabe aliarse con el cálculo,
+sabe marchar á su fin por caminos más encubiertos, sabe echar mano de
+medios más acertados. ¡Ay del hombre que no se precave á tiempo contra
+semejante enemigo! Consumirá su existencia en una agitación febril; y
+de inquietud en inquietud, de tormenta en tormenta, si no acaba con la
+vida en la flor de sus años, llegará á la vejez dominado todavía por
+su pasión funesta; ella le acompañará hasta el sepulcro, con aquellas
+formas asquerosas y repugnantes con que se pinta en un rostro surcado
+por los años, en unos ojos velados que auguran la muerte ya cercana.
+
+Ahora bien: ¿cuál es el sistema que conviene seguir para enfrenar esa
+pasión y encerrarla en sus justos límites, para impedir que acarree al
+individuo la desdicha, á las familias el desorden, á las sociedades el
+caos? La regla invariable del Catolicismo, así en la moral que predica,
+como en las instituciones que plantea, es la _represión_. Ni siquiera
+el deseo le consiente; y declara culpable á los ojos de Dios á quien
+mirare á una mujer con pensamiento impuro. Y esto ¿por qué? Porque, á
+más de la moralidad intrínseca que se encierra en la prohibición, hay
+una mira profunda en ahogar el mal en su origen; siendo muy cierto que
+es más fácil impedir al hombre el que se complazca en malos deseos, que
+no el que se abstenga de satisfacerlos, después de haberles dado cabida
+en su abrasado corazón; porque hay una razón muy profunda en procurar
+de esta suerte la tranquilidad del alma, no permitiéndole que, cual
+sediento Tántalo, sufra con la vista del agua que huye de sus labios.
+_Quid vis videre quod non licet habere?_ _¿Para qué quieres ver lo
+que no puedes obtener?_ dice sabiamente el autor del admirable libro
+_De la imitación de Jesucristo_, compendiando así, en pocas palabras,
+la sabiduría que se encierra en la santa severidad de la doctrina
+cristiana.
+
+Los lazos del matrimonio, señalando á la pasión un objeto legítimo,
+no ciegan, sin embargo, el manantial de agitación y de caprichosa
+inquietud que se alberga en el corazón. La posesión empalaga y
+fastidia, la hermosura se marchita y se aja, las ilusiones se disipan,
+el hechizo desaparece, y, encontrando el hombre una realidad que está
+muy lejos de alcanzar á los bellos sueños á que se entregara allá en
+sus delirios una imaginación fogosa, siente brotar en su pecho nuevos
+deseos; y, cansado del objeto poseído, alimenta nuevas ilusiones,
+buscando en otra parte aquella dicha ideal que se imaginaba haber
+encontrado, y huyendo de la triste realidad, que así burla sus más
+bellas esperanzas.
+
+Dad entonces rienda suelta á las pasiones del hombre, dejadle que
+de un modo ú otro pueda alimentar la ilusión de hacerse feliz con
+otros enlaces, que no se crea ligado para siempre y sin remedio á la
+compañera de sus días, y veréis como el fastidio llegará más pronto,
+como la discordia será más viva y ruidosa; veréis como los lazos
+se aflojan luego de formados, como se gastan con poco tiempo, como
+se rompen al primer impulso. Al contrario, proclamad la ley que no
+exceptúe ni á pobres ni á ricos, ni á débiles ni á potentados, ni
+á vasallos ni á reyes; que no atienda á diferencias de situación,
+de índole, de salud, ni á tantos otros motivos, que en manos de las
+pasiones, y sobre todo entre los poderosos, fácilmente se convierten
+en pretextos; proclamad esa ley como bajada del cielo, mostrad el lazo
+del matrimonio como sellado con un sello divino; y á las pasiones que
+murmuran, decidles en alta voz que si quieren satisfacerse no tienen
+otro camino que el de la inmoralidad; pero que la autoridad encargada
+de la guarda de esa ley divina, jamás se doblegará á condescendencias
+culpables, que jamás consentirá que se cubra con el velo de la dispensa
+la infracción del precepto divino, que jamás dejará á la culpa sin
+el remordimiento, y entonces veréis que las pasiones se abaten y se
+resignan, que la ley se extiende, se afirma, y se arraiga hondamente
+en las costumbres, y habréis asegurado para siempre el buen orden y
+la tranquilidad de las familias; y la sociedad os deberá un beneficio
+inmenso. Y he aquí cabalmente lo que ha hecho el Catolicismo,
+trabajando para ello largos siglos; y he aquí lo que venía á deshacer
+el Protestantismo, si se hubiesen seguido generalmente en Europa sus
+doctrinas y sus ejemplos; si los pueblos dirigidos no hubiesen tenido
+más cordura que sus directores.
+
+Los protestantes y los falsos filósofos, examinando las doctrinas y las
+instituciones de la Iglesia católica al través de sus preocupaciones
+rencorosas, no han acertado á concebir á qué servían los dos grandes
+caracteres que distinguen siempre por doquiera los pensamientos y las
+obras del Catolicismo: _unidad y fijeza_: _unidad_ en las doctrinas,
+_fijeza_ en la conducta, señalando un objeto y marchando hacia él, sin
+desviarse jamás. Esto los ha escandalizado; y, después de declamar
+contra la _unidad_ de la doctrina, han declamado también contra la
+_fijeza_ en la conducta. Si meditaran sobre el hombre, conocieran que
+esta fijeza es el secreto de dirigirle, de dominarle, de enfrenar sus
+pasiones cuando convenga, de exaltar su alma cuando sea menester,
+haciéndola capaz de los mayores sacrificios, de las acciones más
+heroicas. Nada hay peor para el hombre que la _incertidumbre_, que
+la _indecisión_; nada que tanto le debilite y esterilice. Lo que es
+el escepticismo al entendimiento, es la indecisión á la voluntad.
+Prescribidle al hombre un objeto fijo, y haced que se dirija hacia él:
+á él se dirigirá y le alcanzará. Dejadle vacilando entre varios, que no
+tenga para su conducta una norma fija, que no sepa cuál es su porvenir,
+que marche sin saber á dónde va, y veréis que su energía se relaja,
+sus fuerzas se enflaquecen, hasta que se abate y se para. ¿Sabéis el
+secreto con que los grandes caracteres dominan el mundo? ¿Sabéis cómo
+son capaces ellos mismos de acciones heroicas, y cómo hacen capaces
+de ellas á cuantos los rodean? Porque tienen un objeto fijo para sí,
+y para los demás: porque le ven con claridad, le quieren con firmeza,
+y se encaminan hacia él, sin dudas, sin rodeos, con esperanza firme,
+con fe viva, sin consentir la vacilación, ni en sí mismos ni en los
+otros. Alejandro, César, Napoleón, y los demás héroes antiguos y
+modernos, ejercían sin duda con el ascendiente de su genio una acción
+fascinadora; pero el secreto de su predominio, de su pujanza, de su
+impulso que todo lo arrollaba, era la unidad de pensamiento, la fijeza
+del plan, que engendraban un carácter firme, aterrador, dándoles sobre
+los demás hombres una superioridad inmensa. Así pasaba Alejandro el
+Gránico, y empezaba, y llevaba á cabo su prodigiosa conquista del
+Asia; así pasaba César el Rubicón, y ahuyentaba á Pompeyo, y vencía
+en Farsalia, y se hacía señor del mundo; así dispersaba Napoleón á los
+habladores que estaban disertando sobre la suerte de Francia, vencía en
+Marengo, se ceñía la diadema de Carlomagno, y aterraba y asombraba el
+mundo con los triunfos de Austerlitz y de Jena.
+
+Sin _unidad_ no hay orden, sin _fijeza_ no hay estabilidad; y en
+el mundo moral como en el físico, nada puede prosperar que no
+sea ordenado y estable. Así el Protestantismo, que ha pretendido
+hacer progresar al individuo y á la sociedad destruyendo la unidad
+religiosa, é introduciendo en las creencias y en las instituciones la
+_multiplicidad_ y _movilidad_ del pensamiento privado, ha acarreado
+por doquiera la confusión y el desorden, y ha desnaturalizado la
+civilización europea, inoculando en sus venas un elemento desastroso,
+que le ha causado y le causará todavía gravísimos males. Y no puede
+inferirse de esto que el Catolicismo esté reñido con el adelanto de los
+pueblos, por la _unidad_ de sus doctrinas y la _fijeza_ de las reglas
+de su conducta; pues también cabe que marche lo que es _uno_, también
+cabe movimiento en un sistema que tenga _fijos_ algunos de sus puntos.
+Este universo que nos asombra con su grandor, que nos admira con sus
+prodigios, que nos encanta con su variedad y belleza, está sujeto á la
+_unidad_, y está regido por leyes fijas y constantes.
+
+Ved ahí algunas de las razones que justifican la severidad del
+Catolicismo; ved ahí por qué no ha podido mostrarse condescendiente con
+esa pasión que, una vez desenfrenada, no respeta linde ni barrera, que
+introduce la turbación en los corazones y el desorden en las familias,
+que gangrena la sociedad, quitando á las costumbres todo decoro, ajando
+el pudor de las mujeres y rebajándolas del nivel de dignas compañeras
+del hombre. En esta parte el Catolicismo es severo, es verdad; pero
+esta severidad no podía renunciarla, sin renunciar al propio tiempo sus
+altas funciones de depositario de la sana moral, de vigilante atalaya
+por los destinos de la humanidad.[2]
+
+
+
+
+CAPITULO XXVI
+
+
+Ese anhelo del Catolicismo para cubrir con tupido velo los secretos
+del pudor, y por rodear de moralidad y de recato la pasión más procaz,
+manifiéstase en sumo grado en la importancia que ha dado á la virtud
+contraria, hasta coronando con brillante aureola la entera abstinencia
+de placeres sensuales: la _virginidad_. Cuanto haya contribuído
+con esto el Catolicismo á realzar á la mujer, no lo comprenderán
+ciertamente los entendimientos frívolos, mayormente si andan guiados
+por las inspiraciones de un corazón voluptuoso; pero no se ocultará
+á los que sean capaces de conocer que todo cuanto tiende á llevar al
+más alto punto de delicadeza el sentimiento del pudor, todo cuanto
+fortifica la moralidad, todo cuanto se encamina á presentar á una parte
+considerable del bello sexo como un dechado de la virtud más heroica,
+todo esto se endereza también á levantar á la mujer sobre la turbia
+atmósfera de las pasiones groseras, todo esto contribuye á que no se
+presente á los ojos del hombre como un mero instrumento de placer,
+todo esto sirve maravillosamente á que, sin disminuirse ninguno de los
+atractivos con que la ha dotado la naturaleza, no pase rápidamente de
+triste víctima del libertinaje á objeto de menosprecio y fastidio.
+
+La Iglesia católica había conocido profundamente esas verdades; y así,
+mientras celaba por la santidad de las relaciones conyugales, mientras
+creaba en el seno de las familias la bella dignidad de una matrona,
+cubría con misterioso velo la faz de la virgen cristiana, y las esposas
+del Señor eran guardadas como un depósito sagrado en la augusta
+obscuridad de las sombras del santuario. Reservado estaba á Lutero,
+al grosero profanador de Catalina de Boré, el desconocer también en
+este punto la profunda y delicada sabiduría de la religión católica;
+digna empresa del fraile apóstata, que después de haber hecho pedazos
+el augusto sello religioso del tálamo nupcial, se arrojase también á
+desgarrar con impúdica mano el sagrado velo de las vírgenes consagradas
+al Señor; digna empresa de las duras entrañas del perturbador violento
+el azuzar la codicia de los príncipes, para que se lanzasen sobre
+los bienes de doncellas desvalidas, y las expulsaran de sus moradas,
+atizando luego la voluptuosidad, y quebrantando todas las barreras
+de la moral, para que, cual bandadas de palomas sin abrigo, cayesen
+en las garras del libertinaje. ¿Y qué? ¿también así se aumentaba el
+respeto debido al bello sexo? ¿también así se acendraba el sentimiento
+del pudor? ¿también así progresaba la humanidad? ¿también así daba
+Lutero robusto impulso á las generaciones venideras, brío al espíritu
+humano, medra y lozanía á la cultura y civilización? ¿Quién que sienta
+latir en su pecho un corazón sensible, podrá soportar las desenvueltas
+peroratas de Lutero, mayormente si ha leído las bellísimas páginas de
+los Ciprianos, de los Ambrosios, de los Jerónimos y demás lumbreras de
+la Iglesia católica, sobre los altos timbres de una virgen cristiana?
+En medio de siglos donde campeaba sin freno la barbarie más feroz,
+¿quién llevará á mal encontrarse con aquellas solitarias moradas, donde
+se albergan las esposas del Señor, preservando sus corazones de la
+corrupción del mundo, y ocupadas perennemente en levantar sus manos al
+cielo para atraer hacia la tierra el rocío de la divina misericordia?
+Y en tiempos y países más civilizados, ¿tan mal contrasta un asilo de
+la virtud más pura y acendrada, con un inmenso piélago de disipación
+y libertinaje? ¿También eran aquellas moradas un legado funesto de la
+ignorancia, un monumento de fanatismo, en cuya destrucción se ocupaban
+dignamente los corifeos de la Reforma protestante? ¡Ah! si así fuere,
+protestemos contra todo lo interesante y bello, ahoguemos en nuestro
+corazón todo entusiasmo por la virtud, no conozcamos otro mundo que el
+que se encierra en el círculo de las sensaciones más groseras, que tire
+el pintor su pincel y el poeta su lira, y, desconociendo todo nuestro
+grandor y dignidad, digamos embrutecidos: _comamos y bebamos, que
+mañana moriremos_.
+
+No, la verdadera civilización no puede perdonarle jamás al
+Protestantismo esa obra inmoral é impía; la verdadera civilización
+no puede perdonarle jamás el haber violado el santuario del pudor
+y de la inocencia, el haber procurado con todas sus fuerzas que
+desapareciese todo respeto á la virginidad, pisando, de esta suerte, un
+dogma profesado por todo el humano linaje; el no haber acatado lo que
+acataron los griegos en sus sacerdotisas de Ceres, los romanos en sus
+vestales, los galos en sus druidesas, los germanos en sus adivinas; el
+haber llevado más allá la procacidad de lo que no hicieron jamás los
+disolutos pueblos del Asia, y los bárbaros del nuevo continente. Mengua
+es, por cierto, que se haya atacado en Europa lo que se ha respetado
+en todas las partes del mundo; que se haya tachado de preocupación
+despreciable, una creencia universal del género humano, sancionada,
+además, por el Cristianismo. ¿Dónde se ha visto una irrupción de
+bárbaros que compararse pudiera al desbordamiento del Protestantismo
+contra lo más inviolable que debe haber entre los hombres? ¿Quién dió
+el funesto ejemplo á los perpetradores de semejantes crímenes en las
+revoluciones modernas?
+
+Que, en medio de furores de una guerra, se atreva la barbarie de los
+vencedores á soltar el brutal desenfreno de la soldadesca sobre las
+moradas de las vírgenes consagradas al Señor, esto se concibe muy
+bien; pero, el perseguir por sistema estos santos establecimientos,
+concitando contra ellos las pasiones del populacho, y atacando
+groseramente la institución en su origen y en su objeto, esto es más
+que inhumano y brutal, esto carece de nombre cuando lo hacen los mismos
+que se precian de reformadores, de amantes del Evangelio puro, y que
+se proclaman discípulos de Aquel que en sus sublimes consejos señaló la
+_virginidad_ como una de las virtudes más hermosas que pueden esmaltar
+la aureola de un cristiano. ¿Y quién ignora que ésta fué una de las
+obras con más ardor emprendidas por el Protestantismo?
+
+La mujer sin pudor ofrecerá un cebo á la voluptuosidad, pero no
+arrastrará jamás el alma con el misterioso sentimiento que se apellida
+amor. ¡Cosa notable! El deseo más imperioso que se abriga en el corazón
+de una mujer, es el de agradar, y tan luego como se olvida del pudor,
+desagrada, ofende; así está sabiamente ordenado que sea el castigo de
+su falta, lo que hiere más vivamente su corazón. Por esta causa, todo
+cuanto contribuye á realzar en las mujeres ese delicado sentimiento,
+las realza á ellas mismas, las embellece, les asegura mayor predominio
+sobre el corazón de los hombres, les señala un lugar más distinguido,
+así en el orden doméstico como en el social. Estas verdades no las
+comprendió el Protestantismo, cuando condenó la _virginidad_. Sin duda
+que esta virtud no es condición necesaria para el pudor; pero es su
+bello ideal, su tipo de perfección; y por cierto que el desterrar de la
+tierra ese modelo, el negar su belleza, el condenarle como perjudicial,
+no era nada á propósito para conservar un sentimiento que está en
+continua lucha con la pasión más poderosa del corazón humano, y que
+difícilmente se conserva en toda su pureza si no anda acompañado de las
+precauciones más exquisitas. Delicadísima flor, de hermosos colores
+y suavísimo aroma, puede apenas sufrir el leve oreo del aura más
+apacible; su belleza se marchita con extremada facilidad, sus olores se
+disipan como exhalación pasajera.
+
+Pero, combatiendo la virginidad, se me hablará quizás de los
+perjuicios que acarrea á la población, contándose como defraudadas á
+la multiplicación del humano linaje las ofrendas que se hacen en las
+aras de aquella virtud. Afortunadamente, las observaciones de los más
+distinguidos economistas han venido á disipar este error proclamado
+por el Protestantismo, y reproducido por la filosofía incrédula del
+siglo XVIII. Los hechos han demostrado, de una manera convincente, dos
+verdades, á cual más importantes, para vindicar las doctrinas y las
+instituciones católicas: 1.ª Que la felicidad de los pueblos no está
+en proporción necesaria con el aumento de su población. 2.ª Que tanto
+ese aumento como la disminución dependen del concurso de tantas otras
+causas, que el celibato religioso, si es que en algo figure entre
+ellas, debe considerarse como de una influencia insignificante.
+
+Una religión mentida y una filosofía bastarda y egoísta se empeñaron
+en equiparar los secretos de la multiplicación humana con la de los
+otros vivientes. Prescindieron de todas las relaciones religiosas, no
+vieron en la humanidad más que un vasto plantel, en que no convenía
+dejar nada estéril. Así se allanó el camino para considerar también al
+individuo como una máquina de que debían sacarse todos los productos
+posibles; para nada se pensó en la caridad, en la sublime enseñanza
+de la religión sobre la dignidad y los destinos del hombre; y así la
+industria se ha hecho cruel, y la organización del trabajo, planteada
+sobre bases puramente materiales, aumenta el bienestar presente de los
+ricos, pero amenaza terriblemente su porvenir.
+
+¡Hondos designios de la Providencia! La nación que ha llevado más
+allá estos principios funestos, encuéntrase en la actualidad agobiada
+de hombres y de productos. Espantosa miseria devora sus clases más
+numerosas, y toda la habilidad de los hombres que la dirigen no será
+parte á desviarla de los escollos á que se encamina, impelida por la
+fuerza de los elementos á que se entregó sin reserva. Los distinguidos
+profesores de la universidad de Oxford, que, al parecer, van conociendo
+los vicios radicales del Protestantismo, encontrarían aquí abundante
+objeto de meditación para investigar hasta qué punto contribuyeron
+los pretendidos reformadores del siglo XVI á preparar la situación
+crítica, en que, á pesar de sus inmensos adelantos, se encuentra la
+Inglaterra.
+
+En el mundo físico, todo está dispuesto con _número, peso y medida_;
+las leyes del universo muestran, por decirlo así, un cálculo infinito,
+una geometría infinita; pero guardémonos de imaginarnos que todo
+podemos expresarlo por nuestros mezquinos signos, que todo podemos
+encerrarlo en nuestras reducidas combinaciones. Guardémonos, sobre
+todo, de la insensata pretensión de semejar demasiado el mundo moral al
+mundo físico, de aplicar sin distinción á aquél lo que sólo es propio
+de éste, y de trastornar con nuestro orgullo la misteriosa harmonía
+de la creación. El hombre no ha nacido tan sólo para _procrear_, no
+es sólo una rueda colocada en su puesto para funcionar en la gran
+máquina del mundo. Es un ser á imagen y semejanza de Dios, un ser
+que tiene su destino superior á cuanto le rodea sobre la tierra. No
+rebajéis su altura, no inclinéis su frente al suelo inspirándole tan
+sólo pensamientos terrenos; no estrechéis su corazón privándole de
+sentimientos virtuosos y elevados, no dejándole otro gusto que el de
+los goces materiales. Si sus pensamientos religiosos le llevan á una
+vida austera, si se apodera de su alma el generoso empeño de sacrificar
+en las aras de su Dios los placeres de esta vida, ¿por qué se lo habéis
+de impedir? ¿con qué derecho le insultáis, despreciando un sentimiento
+que exige, por cierto, más alto temple de alma que el entregarse
+livianamente al goce de los placeres?
+
+Estas consideraciones, comunes á ambos sexos, adquieren todavía mayor
+importancia cuando se aplican á la mujer. Con su fantasía exaltada,
+su corazón apasionado y su espíritu ligero, necesita, aun más que el
+varón, de inspiraciones severas, de pensamientos serios, graves, que
+contrapesen, en cuanto sea posible, aquella volubilidad con que recorre
+todos los objetos, recibiendo con facilidad extrema las impresiones
+de cuanto toca, y comunicándolas á su vez, como un agente magnético,
+á cuantos la rodean. Dejad, pues, que una parte del bello sexo se
+entregue á una vida de contemplación y austeridad, dejad que las
+doncellas y las matronas tengan siempre á la vista un modelo de todas
+las virtudes, un sublime tipo de su más bello adorno, que es el pudor;
+esto no será inútil por cierto: esas vírgenes no son defraudadas, ni á
+la familia ni á la sociedad; una y otra recobrarán con usura lo que os
+imaginabais que habían perdido.
+
+En efecto: ¿quién alcanza á medir la saludable influencia que deben
+de haber ejercido sobre las costumbres de la mujer, las augustas
+ceremonias con que la Iglesia católica solemniza la consagración de
+una virgen á Dios? ¿Quién puede calcular los santos pensamientos, las
+castas inspiraciones que habrán salido de esas silenciosas moradas del
+pudor, que ora se elevan en lugares retirados, ora en medio de ciudades
+populosas? ¿Creéis que la doncella en cuyo pecho se agitara una pasión
+ardorosa, que la matrona que diera cabida en su corazón á inclinaciones
+livianas, no habrán encontrado mil veces un freno á su pasión, en el
+solo recuerdo de la hermana, de la parienta, de la amiga, que allá en
+silencioso albergue levantaba al cielo un corazón puro, ofreciendo en
+holocausto al Hijo de la Virgen, todos los encantos de la juventud y de
+la hermosura? Esto no se calcula, es verdad; pero es cierto á lo menos
+que de allí no sale un pensamiento liviano, que allí no se inspira una
+inclinación voluptuosa; esto no se calcula, es verdad; pero tampoco se
+calcula la saludable influencia que ejerce sobre las plantas el rocío
+de la mañana, tampoco se calcula la acción vivificante de la luz sobre
+la naturaleza, tampoco se calcula cómo el agua que se filtra en las
+entrañas de la tierra, la fecunda y fertiliza, haciendo brotar de su
+seno vistosas flores y regalados frutos.
+
+Son tantas las causas cuya existencia y eficacia son indudables, y
+que, sin embargo, no pueden sujetarse á un cálculo riguroso, que, si
+buscamos la razón de la impotencia que caracteriza toda obra hija
+exclusiva del pensamiento del hombre, la encontraremos en que él no
+es capaz de abarcar el conjunto de relaciones que se complican en esa
+clase de objetos, y no puede apreciar debidamente las influencias
+indirectas, á veces ocultas, á veces imperceptibles, de puro delicadas.
+Por eso viene el tiempo á disipar tantas ilusiones, á desmentir tantos
+pronósticos, á manifestar la debilidad de lo que se creía fuerte, y
+la fuerza de lo que se creía débil; y es que con el tiempo se van
+desenvolviendo mil relaciones cuya existencia no se sospechaba,
+se ponen en acción mil causas que no se conocían, ó quizás se
+despreciaban; los efectos van creciendo, se van presentando de bulto,
+hasta que, al fin, se crea una situación nueva, donde no es posible
+cerrar los ojos á la evidencia de los hechos, donde no es dado resistir
+á la fuerza de las cosas.
+
+Y he aquí una de las sinrazones que más chocan en los argumentos de
+los enemigos del Catolicismo. No aciertan á mirar los objetos sino por
+un aspecto, no comprenden otra dirección de una fuerza que en línea
+recta; no ven que, así el mundo moral como el físico, es un conjunto de
+relaciones infinitamente variadas, de influencias indirectas, que obran
+á veces con más eficacia que las directas; que todo forma un sistema de
+correspondencia y harmonía, donde no conviene aislar las partes sino
+lo necesario para conocer mejor los lazos ocultos y delicados que las
+unen con el todo; donde es necesario dejar que obre el tiempo, elemento
+indispensable de todo desarrollo cumplido, de toda obra duradera.
+
+Permítaseme esa breve digresión para inculcar verdades que nunca se
+tendrá demasiado presentes, cuando se trate de examinar las grandes
+instituciones fundadas por el Catolicismo. La filosofía tiene en la
+actualidad que devorar amargos desengaños; vese precisada á retractar
+proposiciones avanzadas con demasiada ligereza, á modificar principios
+establecidos con sobrada generalidad; y todo este trabajo se hubiera
+podido ahorrar, siendo un poco más circunspecta en sus fallos, andando
+con mayor mesura en el curso de sus investigaciones. Coligada con el
+Protestantismo, declaró guerra á muerte á las grandes instituciones
+católicas, clamó por la excentralización moral y religiosa, y un
+grito unánime se levanta de los cuatro ángulos del mundo civilizado
+invocando un principio de unidad. El instinto de los pueblos le busca,
+los filósofos ahondan en los secretos de la ciencia con la mira de
+descubrirle; ¡vanos esfuerzos! _Nadie puede poner otro fundamento que
+el que está puesto ya_; su duración responde de su solidez.
+
+
+
+
+CAPITULO XXVII
+
+
+Un celo incansable por la santidad del matrimonio, y un sumo cuidado
+para llevar el sentimiento del pudor al más alto punto de delicadeza,
+son los dos polos de la conducta del Catolicismo para realzar á la
+mujer. Éstos son los grandes medios de que echó mano para lograr su
+objeto; de ahí procede el poder y la importancia de las mujeres en
+Europa; y es muy falso lo que dice M. Guizot (Lec. 4) de «que esta
+particularidad de la civilización europea haya venido del seno del
+feudalismo». No disputaré sobre la mayor ó menor influencia que pudo
+ejercer en el desarrollo de las costumbres domésticas; no negaré que
+el estado de aislamiento en que vivía el señor feudal, el «encontrar
+siempre en su castillo á su mujer, á sus hijos y á nadie más que á
+ellos, el ser ellos siempre su compañía permanente, el participar ellos
+solos de sus placeres y penas, el compartir sus intereses y destinos,
+no hubiese de contribuir á desenvolver las costumbres domésticas, y
+á que éstas tomasen un grande y poderoso ascendiente sobre el jefe
+de familia». Pero ¿quién hizo que, al volver el señor á su castillo,
+encontrase tan sólo á una mujer, y no á muchas? ¿Quién le contuvo para
+que no abusase de su poderío, convirtiendo su casa en harén? ¿Quién
+le enfrenó para que no soltase la rienda á sus pasiones, y de ellas no
+hiciese víctimas á las más hermosas doncellas que veía en las familias
+de sus rendidos vasallos? Nadie negará que quien esto hizo fueron las
+doctrinas y las costumbres introducidas y arraigadas en Europa por la
+Iglesia católica, y las leyes severas con que opuso un firme valladar
+al desbordamiento de las pasiones; y, por consiguiente, aun dado que el
+feudalismo hubiera hecho el bien que se supone, sería este bien debido
+á la Iglesia católica.
+
+Ha dado ocasión, sin duda, á que se exagerase la influencia del
+feudalismo en dar importancia á las mujeres, un hecho de aquella
+época que se presenta muy de bulto, y que efectivamente á primera
+vista no deja de deslumbrar. Este hecho consiste en el gallardo
+espíritu de caballería, que, brotando en el seno del feudalismo, y
+extendiéndose rápidamente, produjo las acciones más heroicas, dió
+origen á una literatura rica de imaginación y sentimiento, y contribuyó
+no poco á amansar y suavizar las feroces costumbres de los señores
+feudales. Distinguíase principalmente aquella época por su espíritu de
+galantería; mas no la galantería común cual se forma dondequiera con
+las tiernas relaciones de los dos sexos, sino una galantería llevada
+á la mayor exageración por parte del hombre, combinada de un modo
+singular con el valor más heroico, con el desprendimiento más sublime,
+con la fe más viva y la religiosidad más ardiente. _Dios y su dama_:
+he aquí el eterno pensamiento del caballero; lo que embarga todas
+sus facultades, lo que ocupa todos sus instantes, lo que llena toda
+su existencia. Con tal que pueda alcanzar un triunfo sobre la hueste
+infiel, con tal que le aliente la esperanza de ofrecer á los pies de
+su señora los trofeos de la victoria, no hay sacrificio que le sea
+costoso, no hay viaje que le canse, no hay peligro que le arredre, no
+hay empresa que le desanime; su imaginación exaltada le traslada á un
+mundo fantástico, su corazón arde como una fragua, todo lo acomete, á
+todo da cima; y aquel mismo hombre que poco antes peleaba como un león,
+en los campos de la Bética ó de la Palestina, se ablanda como una cera
+al solo nombre del ídolo de su corazón, vuelve sus amorosos ojos hacia
+su patria, y se embelesa con el solo pensamiento de que, suspirando un
+día al pie del castillo de su señora, podrá recabar quizás una seña
+amorosa, ó una mirada fugitiva. ¡Ay del temerario que osare disputarle
+su tesoro! ¡Ay del indiscreto que fijare sus ojos en las almenas de
+donde espera el caballero una seña misteriosa! No es tan terrible la
+leona á la que han arrebatado sus cachorros; y el bosque azotado por el
+aquilón no se agita como el corazón del fiero amante; nada será capaz
+de detener su venganza; ó dar la muerte á su rival, ó recibirla.
+
+Examinando esta informe mezcla de blandura y de fiereza, de religión y
+de pasiones, mezcla que, sin duda, habrán exagerado un poco el capricho
+de los cronistas y la imaginación de los trovadores, pero que no deja
+de tener su tipo muy real y verdadero, nótase que era muy natural en
+su época, y que nada entraña de la contradicción que á primera vista
+pudiera presentar. En efecto: nada más natural que el ser muy violentas
+las pasiones de unos hombres, cuyos progenitores poco lejanos habían
+venido de las selvas del Norte á plantar su tienda ensangrentada sobre
+las ruinas de las ciudades que habían destruído; nada más natural
+que el no conocer otro juez que el de su brazo unos hombres que no
+ejercían otra profesión que la guerra, y que, además, vivían en una
+sociedad que, estando todavía en embrión, carecía de un poder público
+bastante fuerte para tener á raya las pasiones particulares; y nada,
+por fin, más natural en esos mismos hombres que el ser tan vivo el
+sentimiento religioso, pues que la religión era el único poder por
+ellos reconocido, la religión había encantado su fantasía con el
+esplendor y magnificencia de los templos y la majestad y pompa del
+culto, la religión los había llenado de asombro presentando á sus ojos
+el espectáculo de las virtudes más sublimes y haciendo resonar á sus
+oídos un lenguaje tan elevado, como dulce y penetrante: lenguaje que,
+si bien no era por ellos bien comprendido, no dejaba de convencerlos de
+la santidad y divinidad de los misterios y preceptos de la religión,
+arrancándoles una admiración y acatamiento, que, obrando sobre almas de
+tan vigoroso temple, engendraba el entusiasmo y producía el heroísmo.
+En lo que se echa de ver que todo cuanto había de bueno en aquella
+exaltación de sentimientos, todo dimanaba de la religión; y que, si de
+ella se prescinde, sólo vemos al bárbaro que no conoce otra ley que su
+lanza, ni otra guía en su conducta que las inspiraciones de un corazón
+lleno de fuego.
+
+Calando más y más en el espíritu de la caballería, y parándose
+particularmente en el carácter de los sentimientos que entrañaba con
+respecto á la mujer, parece que, lejos de realzarla, la supone ya
+realzada, ya rodeada de consideración; no le da un nuevo lugar, la
+encuentra ocupándolo ya. Y, á la verdad, á no ser así, ¿cómo es posible
+concebir tan exagerada, tan fantástica galantería? Pero imaginaos
+la belleza de la virgen cubierta con el velo del pudor cristiano, y
+aumentándose así la ilusión y el encanto; entonces concebiréis el
+delirio del caballero; imaginaos á la virtuosa matrona, á la compañera
+del hombre, á la madre de familia, á la mujer única en quien se
+concentran todas las afecciones del marido y de los hijos, á la esposa
+cristiana, y entonces concebiréis también por qué el caballero se
+embriaga con el solo pensamiento de alcanzar tanta dicha, y por qué
+el amor es algo más que un arrebato voluptuoso, es un respeto, una
+veneración, un culto.
+
+No han faltado algunos que han pretendido encontrar el origen de esa
+especie de culto, en las costumbres de los germanos, y, refiriéndose
+á ciertas expresiones de Tácito, han querido explicar la mejora
+social de las mujeres como dimanada del respeto con que las miraban
+aquellos bárbaros. M. Guizot desecha esta aserción, y la combate
+muy atinadamente, haciendo observar «que lo que nos dice Tácito de
+los germanos, no era característico de aquellos pueblos, pues que
+expresiones iguales á las de Tácito, los mismos sentimientos, los
+mismos usos de los germanos se descubren en las relaciones que hacen
+una multitud de historiadores de otros pueblos salvajes». Todavía
+después de la observación de M. Guizot, se ha sostenido la misma
+opinión, y así es menester combatirla de nuevo.
+
+He aquí el pasaje de Tácito: «Inesse quin etiam sanctum aliquid et
+providum putant: nec aut consilia earum aspernantur, aut responsa
+negligunt. Vidimus sub divo Vespasiano, Velledam diu apud plerosque
+numinis loco habitam.» (_De mor. Germ._) «Hasta llegan á creer que
+hay en las mujeres algo de santo y de profético, y ni desprecian sus
+consejos, ni desoyen sus pronósticos. En tiempo del divino Vespasiano,
+vimos que por largo espacio Velleda fué tenida por muchos como diosa.»
+Á mi juicio, se entiende muy mal ese pasaje de Tácito, cuando se le
+quiere dar extensión á las costumbres domésticas, cuando se le quiere
+tomar como un rasgo que retrata las relaciones conyugales. Si se fija
+debidamente la atención en las palabras del historiador, se echará de
+ver que esto distaba mucho de su mente; pues que sus palabras sólo
+se refieren á la superstición de considerar á algunas mujeres como
+profetisas. Confírmase la verdad y exactitud de esta observación con
+el mismo ejemplo que aduce de Velleda, la cual dice era reputada por
+muchos como diosa. En otro lugar de sus obras (_Histor._, lib. 4),
+explica Tácito su pensamiento, pues hablando de la misma Velleda nos
+dice «que esta doncella de la nación de los Bructeros tenía gran
+dominio, á causa de la antigua costumbre de los germanos, con que
+miraban á muchas mujeres como profetisas, y, andando en aumento la
+superstición, llegaban hasta á tenerlas por diosas.» «Ea virgo nationis
+Bructerae late imperitabat: vetere apud germanos more, quo plerasque
+faeminarum, fatidicas, e augescente superstitione, arbitrantur deas.»
+El texto que se acaba de citar prueba hasta la evidencia que Tácito
+habla de la superstición, no del orden doméstico, cosas muy diferentes,
+pues no media inconveniente alguno en que algunas mujeres sean tenidas
+como semidiosas, y, entre tanto, la generalidad de ellas no ocupen en
+la sociedad el puesto que les corresponde. En Atenas se daba grande
+importancia á las sacerdotisas de Ceres; en Roma á las vestales; y las
+Pitonisas, y la historia de las famosas Sibilas, manifiestan que el
+tener por fatídicas á las mujeres, no era exclusivamente propio de los
+germanos. No debo ahora explicar la causa de estos hechos, me basta
+consignarlos; tal vez la fisiología podría en esta parte suministrar
+luces á la filosofía de la historia.
+
+Que el orden de la superstición y el de la familia eran muy diferentes,
+es fácil notarlo en la misma obra de Tácito, cuando describe la
+severidad de costumbres de los germanos con respecto al matrimonio.
+Nada hay allí de aquel _sanctum et providum_; sólo sí una austeridad
+que conservaba á cada cual en la línea de sus deberes, y lejos de
+ser la mujer tenida como diosa, si caía en la infidelidad, quedaba
+encomendado al marido el castigo de su falta. Es curioso el pasaje,
+pues indica que entre los germanos no debían tampoco de ser escasas las
+facultades del hombre sobre la mujer. «Accisis crinibus, dice, nudatam
+coram propinquis expellit domo maritus, ac per omnem vicum verbere
+agit.» «Rapado el cabello, échala de casa el marido en presencia de
+los parientes, y desnuda la anda azotando por todo el lugar.» Este
+castigo da, sin duda, una idea de la ignominia que entre los germanos
+acompañaba al adulterio; pero no es muy favorable á la estimación
+pública de la mujer: ésta hubiera ganado mucho con la pena del
+apedreamiento.
+
+Cuando Tácito nos describe el estado social de los germanos, es
+preciso no olvidar que quizás algunos rasgos de costumbres son de
+propósito realzados algún tanto, pues que nada es más natural en un
+escritor del temple de Tácito, viviendo acongojado y exasperado
+por la espantosa corrupción de costumbres que á la sazón dominaba
+entre los romanos. Píntanos con magníficas plumadas la santidad
+del matrimonio de los germanos, es verdad; pero ¿quién no ve que,
+mientras escribe, tiene á la vista aquellas matronas que, como dice
+Séneca, debían contar los años, no por la sucesión de los cónsules,
+sino por el cambio de maridos? ¿aquellas damas sin rastro de pudor,
+entregadas á la disolución más asquerosa? Poco trabajo cuesta el
+concebir dónde se fijaba la ceñuda mirada de Tácito, cuando arroja sus
+concisas reflexiones como flechas: «Nemo, enim, illic vitia ridet, nec
+corrumpere et corrumpi saeculum vocatur.» «Allí el vicio no hace reir,
+ni la corrupción se apellida moda.» Rasgo vigoroso que retrata todo
+un siglo, y que nos hace entender el secreto gusto que tendría Tácito
+en echar en cara á la corrompida cultura de los romanos la pureza de
+costumbres de los bárbaros. Lo mismo que aguzaba el festivo ingenio de
+Juvenal y envenenaba su punzante sátira, excitaba la indignación de
+Tácito, y arrancaba á su grave filosofía reprensiones severas.
+
+Que sus cuadros tenían algo de exagerado en favor de los germanos, y
+que entre ellos no eran las costumbres tan puras cual se nos quiere
+persuadir, indícanlo otras noticias que tenemos sobre aquellos
+bárbaros. Posible es que fueran muy delicados en punto al matrimonio,
+pero lo cierto es que no era desconocida en sus costumbres la
+poligamia. César, testigo ocular, refiere que el rey germano Ariovisto
+tenía dos mujeres (_De bello gall._, L. 1); y esto no era un ejemplo
+aislado, pues que el mismo Tácito nos dice que había algunos pocos que
+tenían á un tiempo varias mujeres, no por liviandad, sino por nobleza:
+«exceptis admodum paucis, qui non libidine, sed ob nobilitatem pluribus
+nuptiis ambiuntur.» No deja de hacer gracia aquello de _non libidine,
+sed ob nobilitatem_; pero, al fin, resulta que los reyes y los nobles,
+bajo uno ú otro pretexto, se tomaban alguna mayor libertad de la que
+hubiera querido el austero historiador.
+
+¿Quién sabe cómo estaría la moralidad en medio de aquellas selvas? Si
+discurriendo con analogía quisiéramos aventurar algunas conjeturas
+fundándonos en las semejanzas que es regular tuviesen entre sí los
+diferentes pueblos del Norte, ¿qué no podríamos sospechar por aquella
+costumbre de los bretones, quienes, de diez en diez ó de doce en doce,
+tenían las mujeres comunes, y mayormente hermanos con hermanos, y
+padres con hijos, de suerte que, para distinguir las familias, tenían
+que andar á tientas, atribuyendo los hijos al primero que había tomado
+la doncella? César, testigo de vista, es quien lo refiere: «Uxores
+habent (Britanni) deni duodenique inter se communes, et maxime fratres
+cum fratribus et parentes cum liberis; sed si qui sunt ex his nati,
+eorum habentur liberi, a quibus primum virgines quaeque ductae sunt.»
+(_De bell. gall._, L. 4.)
+
+Sea de esto lo que fuere, es cierto, al menos, que el principio de la
+monogamia no era tan respetado entre los germanos como se ha querido
+suponer; había una excepción en favor de los nobles, es decir, de los
+poderosos, y esto bastaba para desvirtuarle y preparar su ruina. En
+estas materias, limitar la ley con excepciones en favor del poderoso
+es poco menos que abrogarla. Se dirá que al poderoso nunca le faltan
+medios para quebrantar la ley; pero no es lo mismo que él la quebrante
+ó que ella misma se retire para dejarle el camino libre: en el primer
+caso, el empleo de la fuerza no anonada la ley, el mismo choque con que
+se la rompe hace sentir su existencia, y pone de manifiesto la sinrazón
+y la injusticia; en el segundo, la misma ley se prostituye, por decirlo
+así: las pasiones no necesitan de la violencia para abrirse paso, ella
+les franquea villanamente la puerta. Desde entonces queda envilecida
+y degradada, hace vacilar el mismo principio moral que le sirve de
+fundamento; y, como en pena de su complicidad inicua, se convierte en
+objeto de animadversión de aquellos que se encuentran forzados todavía
+á rendirle homenaje.
+
+Así que, una vez reconocido entre los germanos el privilegio
+de poligamia en favor de los poderosos, debía, con el tiempo,
+generalizarse esta costumbre á las demás clases del pueblo; y es muy
+probable que así se hubiera verificado luego que la ocupación de nuevos
+países más templados y feraces, y algún adelanto en su estado social,
+les hubiesen proporcionado en mayor abundancia los medios de satisfacer
+las necesidades más urgentes. Sólo puede prevenirse tan grave mal, con
+la inflexible severidad de la Iglesia católica. Los nobles y los reyes
+conservaban todavía fuerte inclinación al privilegio de que hemos visto
+que disfrutaran sus antecesores antes de abrazar la religión cristiana,
+y de aquí es que, en los primeros siglos después de la irrupción, vemos
+que la Iglesia alcanza á duras penas á contenerlos en sus inclinaciones
+violentas. Los que se han empeñado en descubrir entre los germanos
+tantos elementos de la civilización moderna, ¿no hubieran quizás andado
+más acertados en encontrar en las costumbres que se han indicado más
+arriba, una de las causas que ocasionaron tan frecuentes choques entre
+los príncipes seculares y la Iglesia?
+
+No alcanzo por qué se ha de buscar en los bosques de los bárbaros
+el origen de una de las más bellas cualidades que honran nuestra
+civilización, ni por qué se les han de atribuir virtudes de que, por
+cierto, no se mostraron muy provistos, tan pronto como se arrojaron
+sobre el Mediodía. Sin monumentos, sin historia, con escasísimos
+indicios sobre el estado social de aquellos pueblos, difícil es, por
+no decir imposible, asentar nada fijo sobre sus costumbres; pero ¿qué
+había de ser de la moralidad en medio de tanta ignorancia, tanta
+superstición y barbarie?
+
+Lo poco que sabemos de aquellos tiempos hemos tenido que tomarlo de
+los historiadores romanos, y, desgraciadamente, no es éste uno de
+los mejores manantiales para beber el agua bien pura. Sucede, casi
+siempre, que los observadores, mayormente cuando son guerreros que van
+á conquistar, sólo pueden dar alguna cuenta del estado político de
+los pueblos poco conocidos á quienes observan, andando escasos en lo
+tocante al social y de familia. Y es que, para formarse idea de esto
+último, es necesario mezclarse é intimarse con los pueblos observados,
+cosa que no suele consentir el diferente estado de la civilización, y
+mucho menos cuando entre observadores y observados reinan encarnizados
+odios, hijos de largas temporadas de guerra á muerte. Añádase á esto
+que, en tales casos, lo que llama más particularmente la atención es lo
+que puede favorecer ó contrariar los designios de los conquistadores,
+quienes, por lo común, no dan mucha importancia á las relaciones
+morales, y se verá por qué los pueblos que son objeto de observación
+quedan conocidos sólo en la corteza, y cuánto debe desconfiarse
+entonces de todas las narraciones relativas á religión y costumbres.
+
+Juzgue el lector si esto es aplicable cuando se trata de apreciar
+debidamente el valor de lo que sobre los bárbaros nos cuentan los
+romanos; basta fijar la vista en aquellas escenas de sangre y horrores
+prolongadas por siglos, en las que se veía, de una parte, la ambición
+de Roma, que, no contenta con el dominio del orbe conocido, quería
+extender su mando hasta lo más recóndito y escabroso de las selvas del
+Norte, y, de otra, resaltaba el indomable espíritu de independencia de
+los bárbaros, que rompían y hacían pedazos las cadenas que se pretendía
+imponerles, y destruían con briosas acometidas las vallas con que se
+esforzaba en encerrarlos en los bosques la estrategia de los generales
+romanos.
+
+Como quiera, siempre es muy arriesgado buscar en la barbarie el origen
+de uno de los más bellos florones de la civilización, y explicar por
+sentimientos supersticiosos y vagos, lo que por espacio de muchos
+siglos forma el estado normal de un gran conjunto de pueblos, los más
+adelantados que se vieron jamás en los fastos del mundo. Si estos
+nobles sentimientos que se nos quieren presentar como dimanados de los
+bárbaros, existían realmente entre ellos, ¿cómo es que no perecieron
+en medio de las transmigraciones y trastornos? Si nada ha quedado de
+aquel estado social, ¿serán cabalmente estos sentimientos lo único
+que se habrá conservado, y no como quiera, sino despojados de la
+superstición y grosería, purificados, ennoblecidos, transformados en
+un sentimiento racional, justo, saludable, caballeresco, digno de
+pueblos civilizados? Tamañas aserciones presentan á la primera ojeada
+el carácter de atrevidas paradojas. Por cierto que, cuando se ofrece
+explicar grandes fenómenos en el orden social, es algo más filosófico
+buscar su origen en ideas que hayan ejercido por largo tiempo vigorosa
+influencia sobre la sociedad, en las costumbres é instituciones que
+hayan emanado de esas ideas, en leyes que hayan sido reconocidas y
+acatadas durante muchos siglos, como establecidas por un poder divino.
+
+¿Á qué, pues, para explicar la consideración de que disfrutan las
+mujeres europeas, recurrir á la veneración supersticiosa tributada por
+pueblos bárbaros, allá en sus salvajes guaridas, á Velleda, á Aurinia ó
+á Gauna? La razón, el simple buen sentido, nos están diciendo que no es
+éste el verdadero origen del admirable fenómeno que vamos examinando;
+que es necesario buscar en otra parte el conjunto de causas que han
+concurrido á producirle. La historia nos revela estas causas, mejor
+diremos, nos las hace palpables, ofreciéndonos en abundancia los hechos
+que no dejan la menor duda sobre el principio del cual ha dimanado tan
+saludable y transcendental influencia. Antes del Cristianismo, la mujer
+estaba oprimida bajo la tiranía del varón, pero elevada sobre el rango
+de esclava: como débil que era, veíase condenada á ser la víctima del
+fuerte. Vino la religión cristiana, y con sus doctrinas de fraternidad
+en Jesucristo, y de igualdad ante Dios, sin distinción de condiciones
+ni sexos, destruyó el mal en su raíz, enseñando al hombre que la
+mujer no debía de ser su esclava, sino su compañera. Desde entonces
+la mejora de la condición de la mujer se hizo sentir en todas partes
+donde iba difundiéndose el Cristianismo; y en cuanto era posible,
+atendido el arraigo de las costumbres antiguas, la mujer recogió bien
+pronto el fruto de una enseñanza que venía á cambiar completamente
+su posición, dándole, por decirlo así, una nueva existencia. He aquí
+una de las primeras causas de la mejora de la condición de la mujer:
+causa sensible, patente, cuyo señalamiento no pide ninguna suposición
+gratuita, que no se funda en conjeturas, que salta á los ojos con sólo
+dar una mirada á los hechos más conocidos de la historia.
+
+Además, el Catolicismo, con la severidad de su moral, con la alta
+protección dispensada al delicado sentimiento del pudor, corrigió y
+purificó las costumbres; así realzó considerablemente á la mujer,
+cuya dignidad es incompatible con la corrupción y la licencia. Por
+fin: el mismo Catolicismo, ó la Iglesia católica, y nótese bien que
+no decimos el Cristianismo, con su firmeza en establecer y conservar
+la monogamia y la indisolubilidad del matrimonio, puso un freno á los
+caprichos del varón, y concentró sus sentimientos hacia su esposa,
+única é inseparable. Así con este conjunto de causas pasó la mujer del
+estado de esclava al rango de compañera del hombre; así se convirtió
+el instrumento de placer en digna madre de familia rodeada de la
+consideración y respeto de los hijos y dependientes; así se creó en
+las familias la identidad de intereses, se garantizó la educación de
+los hijos, resultando esa intimidad en que se hermanan marido y mujer,
+padres é hijos, sin el derecho atroz de vida y muerte, sin facultad
+siquiera para castigos demasiado graves: y todo vinculado por lazos
+robustos, pero blandos, afianzados en los principios de la sana moral;
+sostenidos por las costumbres, afirmados y vigilados por las leyes,
+apoyados en la reciprocidad de intereses, asegurados con el sello de la
+perpetuidad y endulzados por el amor. He aquí descifrado el misterio,
+he aquí explicado á satisfacción el origen del realce y de la dignidad
+de la mujer europea, he aquí de donde nos ha venido esa admirable
+organización de la familia que los europeos poseemos sin apreciarla,
+sin conocerla bastante, sin procurar, cual debiéramos, su conservación.
+
+Al ventilar esta importante materia, he distinguido de propósito
+entre el Cristianismo y el Catolicismo, para evitar la confusión de
+palabras, que nos habría llevado á la confusión de las cosas. En la
+realidad, el verdadero, el único Cristianismo es el Catolicismo; pero
+hay ahora la triste necesidad de no poder emplear indistintamente
+estas palabras: y esto no sólo á causa de los protestantes, sino por
+razón de esa monstruosa nomenclatura filosófico-cristiana que no se
+olvida jamás de mezclar el Cristianismo entre las sectas filosóficas;
+ni más ni menos que si esa religión divina no fuera otra cosa que un
+sistema imaginado por el pensamiento del hombre. Como el principio de
+la caridad descuella en todas partes donde se encuentra la religión
+de Jesucristo, y se hace visible hasta á los ojos de los incrédulos,
+aquellos filósofos que han querido permanecer en la incredulidad, sin
+incurrir, empero, en la nota de volterianos, se han apoderado de las
+palabras de fraternidad y de humanidad, para hacerlas servir de tema
+á su enseñanza, atribuyendo principalmente al Cristianismo el origen
+de esas ideas sublimes y de los generosos sentimientos que de ellas
+emanan. Así aparentan que no rompen con toda la historia de lo pasado,
+como lo hiciera allá en sus sueños la filosofía del siglo anterior,
+sino que pretenden acomodarlo á lo presente, y preparar el camino á más
+grande y dichoso porvenir.
+
+Pero no creáis que el Cristianismo de esos filósofos sea una religión
+divina; nada de eso: es una idea feliz, grandiosa, fecunda en grandes
+resultados, pero no es más que una idea puramente humana. Es un
+producto de largos y penosos trabajos de la humanidad. El politeísmo,
+el judaísmo, la filosofía de Oriente, la de Egipto, de Grecia, todo era
+una especie de trabajo preparatorio para la grande obra. Jesucristo,
+según ellos, no hizo más que formular ese pensamiento que en embrión
+se removía y se agitaba en el seno de la humanidad: él fijó la idea,
+la desenvolvió, y, haciéndola bajar al terreno de la práctica, hizo
+dar al linaje humano un paso de inmensa importancia en el camino de la
+perfección á que se dirige. Pero, en todo caso, Jesucristo no es más, á
+los ojos de esos filósofos, que un filósofo en Judea, como un Sócrates
+en Grecia, ó un Séneca en Roma:[.?] Y no es poca fortuna si le conceden
+todavía esa existencia de hombre, y no les place transformarle en un
+ser mitológico, convirtiendo la narración del Evangelio en una pura
+alegoría.
+
+Así es de la mayor importancia en la época actual el distinguir entre
+el Cristianismo y el Catolicismo, siempre que se trata de poner en
+claro y de presentar á la gratitud de los pueblos los inefables
+beneficios de que son deudores á la religión cristiana. Conviene
+demostrar que lo que ha regenerado al mundo no ha sido una idea lanzada
+como al acaso en medio de tantas otras que se disputaban la preferencia
+y el predominio; sino un conjunto de verdades y de preceptos bajados
+del cielo, transmitidos al género humano por un Hombre-Dios por medio
+de una sociedad formada y autorizada por él mismo, para continuar hasta
+la consumación de los siglos la obra que él estableció con su palabra,
+sancionó con sus milagros y selló con su sangre. Conviene, por tanto,
+mostrar á esa sociedad, que es la Iglesia católica, realizando en sus
+leyes y en sus instituciones las inspiraciones y la enseñanza del
+Divino Maestro, y cumpliendo al mismo tiempo el alto destino de guiar
+á los hombres hacia la felicidad eterna, y el de mejorar su condición
+y consolar y disminuir sus males en esta tierra de infortunio. De esta
+suerte se concreta, por decirlo así, el Cristianismo, ó mejor diremos,
+se le muestra tal cual es, no cual lo finge el vano pensamiento del
+hombre.
+
+Y cuenta que no debemos temer jamás por la suerte de la verdad á causa
+de un examen detallado y profundo de los hechos históricos: que, si
+en el vasto campo á que nos conducen semejantes investigaciones
+encontramos de vez en cuando la obscuridad, andando largos trechos
+por caminos abovedados donde no penetran los rayos del sol, donde
+sonoroso el terreno que pisamos amenaza con abismos á nuestra planta,
+marchemos todavía con más aliento y brío; á la vuelta de la sinuosidad
+más medrosa descubriremos en lontananza la luz que alumbra la
+extremidad del camino, y la verdad sentada á sus umbrales, sonriéndose
+apaciblemente de nuestros temores y sobresaltos.
+
+Entre tanto es necesario decirlo á esos filósofos, como á los
+protestantes: el Cristianismo, sin estar realizado en una sociedad
+visible que esté en continuo contacto con los hombres, y autorizada,
+además, para enseñarlos y dirigirlos, no sería más que una teoría
+semejante á tantas otras como se han visto y se ven sobre la tierra;
+y, por consiguiente, fuera también, si no del todo estéril, á lo menos
+impotente para levantar ninguna de esas obras que atraviesan intactas
+el curso de los siglos. Y es una de éstas, sin duda, el matrimonio
+cristiano, la organización de la familia, que ha sido su inmediata
+consecuencia. En vano se hubieran difundido ideas favorables á la
+dignidad de la mujer, y encaminadas á la mejora de su condición, si
+la santidad del matrimonio no se hubiese hallado escudada por un
+poder generalmente reconocido y acatado. Las pasiones, que á pesar de
+encontrarse con este poder forcejaban, no obstante, por abrirse camino,
+¿qué hubieran hecho en el caso de no hallar otro obstáculo que el de
+una teoría filosófica, ó de una idea religiosa no realizada en ninguna
+sociedad que exigiese sumisión y obediencia?
+
+No tenemos, pues, necesidad de acudir á esa filosofía extravagante que
+anda buscando la luz en medio de las tinieblas, y que, al ver que el
+orden ha sucedido al caos, tiene la peregrina ocurrencia de afirmar que
+el orden fué producido por el caos. Supuesto que encontramos en las
+doctrinas, en las leyes de la Iglesia católica el origen de la santidad
+del matrimonio y de la dignidad de la mujer, ¿por qué lo buscaríamos
+en las costumbres brutales de unos bárbaros que tenían apenas un velo
+para el pudor, y para los secretos del tálamo nupcial? Hablando César
+de las costumbres de los germanos de no conocer á las mujeres hasta
+cierta edad, dice: «Y en esto no cabe ocultación ninguna, pues que
+en los ríos se bañan mezclados y sólo usan de unas pieles ó pequeños
+zamarros, dejando desnuda gran parte del cuerpo»; «_cuius res nulla est
+ocultatio. quod et promiscui in fluminibus perluuntur, et pellibus aut
+rhenonum tegumentis utuntur magna corporis parte nuda_.» (César, _De
+bel. gall._, L. 6.)
+
+Heme visto obligado á contestar á textos con textos, disipando los
+castillos aéreos levantados por el prurito de cavilar y de andar en
+busca de causas extrañas en la explicación de fenómenos cuyo origen se
+encuentra fácilmente, apelando con sinceridad y buena fe á lo que nos
+enseñan de consuno la filosofía y la historia. Así era menester, dado
+que se trataba de esclarecer uno de los puntos más delicados de la
+historia del linaje humano, de buscar la procedencia de uno de los más
+fecundos elementos de la civilización europea: se trataba nada menos
+que de comprender la organización de la familia, es decir, de fijar uno
+de los polos sobre que gira el eje de la sociedad.
+
+Gloríese enhorabuena el Protestantismo de haber introducido el
+divorcio, de haber despojado el matrimonio del bello y sublime carácter
+de sacramento, de haber substraído del cuidado y de la protección de
+la Iglesia el acto más importante de la vida del hombre; gócese en
+las destrucciones de los sagrados asilos de las vírgenes consagradas
+al Señor, y en sus declamaciones contra la virtud más angelical y más
+heroica: nosotros, después de haber defendido la doctrina y la conducta
+de la Iglesia católica en el tribunal de la filosofía y de la historia,
+concluiremos invocando el fallo, no precisamente de la alta filosofía,
+sino del simple buen sentido, de las inspiraciones del corazón.[3]
+
+
+
+
+CAPITULO XXVIII
+
+
+Al enumerar en el capítulo XX los principales caracteres que distinguen
+la civilización europea, señalé, como uno de ellos, «_una admirable
+conciencia pública, rica de sublimes máximas morales, de reglas de
+justicia y equidad, y de sentimientos de pundonor y decoro, conciencia
+que sobrevive al naufragio de la moral privada, y que no consiente
+que el descaro de la corrupción llegue al exceso de los antiguos_».
+Ahora es menester explicar con alguna extensión en qué consiste esa
+conciencia pública, cuál es su origen, y cuáles sus resultados,
+indagando al propio tiempo la parte que en formularla ha cabido, así
+al Protestantismo como al Catolicismo. Cuestión importante y delicada,
+y que, sin embargo, me atrevería á decir que está intacta; pues que
+no sé que nadie se haya ocupado en ella. Se habla continuamente de
+la excelencia de la moral cristiana, y en este punto están acordes
+los hombres de todas las sectas y escuelas de Europa; pero no se
+fija bastante la atención en el modo con que esa moral ha llegado á
+dominarlo todo, desalojando primero la corrupción del paganismo, y
+manteniéndose después, á pesar de los estragos de la incredulidad,
+formando una admirable conciencia pública, cuyos beneficios disfrutamos
+todos, sin apreciarlos debidamente, sin advertirlos siquiera.
+
+Profundizaremos mejor la materia si ante todo nos formamos una idea
+bien clara de lo que se entiende por conciencia. La conciencia, tomando
+esta palabra en su sentido general ó más bien ideológico, significa
+el conocimiento que tiene cada cual de sus propios actos. Así se dice
+que el alma tiene conciencia de sus pensamientos, de los actos de su
+voluntad, de sus sensaciones; por manera que, tomada en esta acepción
+la palabra conciencia, expresa una percepción de lo que estamos
+haciendo ó padeciendo.
+
+Trasladada esta palabra al orden moral, significa el juicio que
+formamos de nuestras acciones, en cuanto son buenas ó malas. Así,
+antes de ejercer una acción, la conciencia nos la señala como buena ó
+mala, y, de consiguiente, como lícita ó ilícita, dirigiendo de este
+modo nuestra conducta; así, después de haberla ejercido, nos dice la
+conciencia si hemos obrado bien ó mal, excusándonos ó condenándonos,
+premiándonos con la tranquilidad del corazón ó atormentándonos con el
+remordimiento.
+
+Previas estas aclaraciones, no será difícil concebir la que debe
+entenderse por conciencia pública; la cual no es otra cosa que el
+juicio que forma sobre las acciones la generalidad de los hombres;
+resultando de esto que, así como la conciencia privada puede ser recta
+ó errónea, ajustada ó lata, lo propio sucede con la pública; y que
+entre la generalidad de los hombres de distintas sociedades ha de
+mediar una diferencia semejante á la que se nota en este punto entre
+los individuos. Es decir, que, así como en una misma sociedad se
+encuentran hombres de una conciencia más ó menos recta, más ó menos
+errónea, más ó menos ajustada, más ó menos lata, deben encontrarse
+también sociedades que aventajan á otras en formar el juicio más ó
+menos acertado sobre la moralidad de las acciones, y que sean en este
+punto más ó menos delicadas.
+
+Si bien se observa, la conciencia del individuo es el resultado de
+varias causas muy diferentes. Es un error el creer que la conciencia
+esté sólo en el entendimiento; tiene raíces en el corazón. La
+conciencia es un juicio, es verdad; pero juzgamos de las cosas de
+una manera muy diferente, según el modo con que las sentimos, y si á
+esto se añade que, en tratándose de ideas y acciones morales, tienen
+muchísima influencia los sentimientos, resulta que la conciencia
+se forma bajo el influjo de todas las causas que obran con alguna
+eficacia sobre nuestro corazón. Comunicad á los niños los mismos
+principios morales, dándoles la enseñanza por un mismo libro y por un
+mismo maestro; pero suponed que el uno vea en su propia familia la
+aplicación continua de la instrucción que recibe, cuando el otro no
+observa más en la suya que tibieza ó distracción. Suponed, además,
+que estos dos niños entran en la adolescencia con la misma convicción
+religiosa y moral, de suerte que, por lo tocante á su entendimiento, no
+se descubra entre los dos la menor diferencia. ¿Creéis, sin embargo,
+que su juicio será idéntico sobre la moralidad de las acciones que se
+les vaya ofreciendo? Es cierto que no. Y esto, ¿por qué? Porque el uno
+no tiene más que convicciones, el otro tiene, además, los sentimientos;
+en el uno la doctrina ilustraba la mente, en el otro venía el ejemplo
+continuo á grabar la doctrina en el corazón. Así es que lo que aquél
+mirará con indiferencia, éste lo contemplará con horror; lo que el
+primero practicará con descuido, el segundo lo practicará con mucho
+cuidado; lo que para el uno será objeto de mediano interés, será para
+el otro de alta importancia.
+
+La conciencia pública, que en último resultado viene á ser en cierto
+modo la suma de las conciencias privadas, está sujeta á las mismas
+influencias á que lo están éstas: por manera que tampoco le basta la
+enseñanza, sino que le es necesario, además, el concurso de otras
+causas que pueden, no sólo instruir el entendimiento, sino formar el
+corazón. Comparando la sociedad cristiana con la pagana, échase de ver
+al instante que en esta parte debe aquélla encontrarse muy superior á
+ésta, no sólo por la pureza de su moral y la fuerza de los principios
+y motivos con que la sanciona, sino también porque sigue el sabio
+sistema de inculcar de continuo esa moral, consiguiendo de esta suerte
+grabarla más vivamente en el ánimo de los que la aprendan y recordarla
+incesantemente para que no pueda olvidarse.
+
+Con esta continua repetición de las mismas verdades consigue el
+Cristianismo lo que no pueden alcanzar las demás religiones, de las
+cuales ninguna ha podido acertar en la organización y ejercicio de
+un sistema tan importante. Pero, como quiera que sobre este punto me
+extendí bastante en el primer tomo de esta obra (cap. XIV), no repetiré
+aquí lo que dije allí, y pasaré á consideraciones particulares sobre la
+conciencia pública europea.
+
+Es innegable que en esta conciencia dominan, generalmente hablando, la
+razón y la justicia. Revolved los códigos, observad los hechos, y, ni
+en las leyes, ni en las costumbres, descubriréis aquellas chocantes
+injusticias, aquellas repugnantes inmoralidades que encontraréis en
+otros pueblos. Hay males, por cierto, y muy graves; pero al menos nadie
+los desconoce, y se los llama con su nombre. No se apellida bien al
+mal y mal al bien; es decir, que está en ciertas materias la sociedad
+como aquellos individuos de buenos principios y de malas costumbres,
+que son los primeros en reconocer que su conducta es errada, que hay
+contradicción entre sus doctrinas y sus obras.
+
+Lamentámonos con frecuencia de la corrupción de costumbres, del
+libertinaje de nuestras capitales; pero, ¿qué son la corrupción y el
+libertinaje de las sociedades modernas, si se los compara al desenfreno
+de las sociedades antiguas? No puede negarse que hay en algunas
+capitales de Europa una corrupción espantosa. En los registros de la
+policía figuran un asombroso número de mujeres perdidas; en los de las
+casas de beneficencia, el de los niños expósitos; y en las casas más
+acomodadas hacen dolorosos estragos la infidelidad conyugal y todo
+linaje de disipación y desorden. Sin embargo, los excesos no llegan
+ni de mucho al extremo en que los vemos entre los pueblos más cultos
+de la antigüedad, como son los griegos y romanos. Por manera que
+nuestra sociedad, tal como nosotros la vemos con harta pena, hubiérales
+parecido á ellas un modelo de pudor y de decoro. ¿Será menester
+recordar los nefandos vicios, tan comunes y tan públicos entonces,
+y que ahora apenas se nombran entre nosotros, ó por cometerse muy
+raras veces, ó porque, temiendo la mirada de la conciencia pública,
+se ocultan en las más densas sombras, como debajo de las entrañas de
+la tierra? ¿Será necesario traer á la memoria las infamias de que
+están mancillados los escritos de los antiguos cuando nos retratan
+las costumbres de su tiempo? Nombres ilustres, así en las ciencias
+como en las armas, han pasado á la posteridad con manchas tan negras,
+que, no sin dificultad, se estampan ahora en un escrito; y esto nos
+revela la profunda corrupción en que yacerían sumidas todas las
+clases, cuando se sabía, ó al menos se sospechaba, que hasta tal punto
+se habían degradado los hombres que por su elevada posición y demás
+circunstancias eran las lumbreras que guiaban la sociedad en su marcha.
+
+¿Habláis de la codicia, de esa sed de oro que todo lo invade y
+marchita? Pues mirad á esos usureros que chupaban la sangre del
+pueblo por todas partes: leed los poetas satíricos, y allí veréis
+lo que eran en este punto las costumbres; consultad los anales de
+la Iglesia, y veréis sus trabajos para atenuar las males de ese
+vicio. Leed los monumentos de la historia romana, y encontraréis
+la _maldita sed de oro_, y los desapiadados pretores robando sin
+pudor, llevando á Roma en triunfo el fruto de sus rapiñas, para vivir
+allí con escandaloso fausto y comprar los sufragios que habían de
+levantarlos á nuevos mandos. No, en la civilización europea, entre
+pueblos educados por el Cristianismo, no se tolerarían por tanto tiempo
+tamaños males; supóngase el desgobierno, la tiranía, la corrupción de
+costumbres, hasta el punto que se quiera; pero la conciencia pública
+levantará su voz, dará una mirada ceñuda á los opresores; si bien
+podrán cometerse tropelías parciales, jamás la rapiña se erigirá
+en un sistema seguido sin rebozo, como una pauta de gobierno. Esas
+palabras de _justicia_, de _moralidad_, de _humanidad_, que sin cesar
+resuenan entre nosotros, y no como palabras vanas, sino produciendo
+efectos inmensos, y evitando grandes males, están como impregnando
+nuestra atmósfera, las respiramos, detienen mil y mil veces la mano
+del culpable, y, resistiendo con increíble fuerza á las doctrinas
+materialistas y utilitarias, continúan ejerciendo en la sociedad un
+efecto incalculable. Hay un sentimiento de moralidad que todo lo
+suaviza y domina, sentimiento cuya fuerza es tanta, que obliga al vicio
+á conservar las apariencias de la virtud, á encubrirse con cien velos,
+si no quiere ser el objeto de la execración pública.
+
+La sociedad moderna parece que debió heredar la corrupción de la
+antigua, supuesto que se formó de los fragmentos de ella, y esto en la
+época en que la disolución de costumbres había llegado al mayor exceso.
+Es notable, además, que la irrupción de los bárbaros estuvo tan lejos
+de mejorar la situación, que, antes bien, contribuyó á empeorarla. Y
+esto, no sólo por la corrupción propia de sus costumbres brutales y
+feroces, sino también por el desorden que introdujeron en los pueblos
+invadidos, quebrantando la fuerza de las leyes, convirtiendo en un caos
+los usos y costumbres, y aniquilando toda autoridad.
+
+De lo que resulta que es tanto más singular la mejora de la conciencia
+pública que distingue á los pueblos europeos, y que no puede atribuirse
+á otra causa que á la influencia del vital y poderoso principio que
+obró en el seno de Europa por largos siglos.
+
+Es sobremanera digna de observarse la conducta seguida en este punto
+por la Iglesia, siendo quizá uno de los hechos más importantes que
+se encuentran en la historia de la Edad media. Colocaos en un siglo
+cualquiera, en un siglo en que la corrupción y la injusticia levanten
+más erguida la frente, y siempre observaréis que, por más repugnante,
+por más impuro que sea el hecho, la ley es siempre pura: es decir,
+que la razón y la justicia tenían siempre quien las proclamaba, aun
+cuando pareciese que por nadie debían ser escuchadas. Las tinieblas
+de la ignorancia eran densas en extremo, las pasiones desenfrenadas
+no reconocían dique que alcanzase á contenerlas; pero la enseñanza,
+las amonestaciones de la Iglesia no faltaban jamás, como en una
+noche tenebrosa brilla á lo lejos el faro que indica á los perdidos
+navegantes la esperanza de salvamento.
+
+Al leer la historia de la Iglesia, cuando se ven por todas partes
+reuniones de concilios proclamando los principios de la moral
+evangélica, mientras se tropieza á cada paso con hechos los más
+escandalosos; cuando se oye sin cesar inculcado el derecho tan
+quebrantado y pisoteado por el hecho, pregúntase uno naturalmente:
+¿de qué sirve todo esto? ¿de qué sirven las palabras cuando están en
+completa discordancia con las cosas? No creáis, sin embargo, que esta
+proclamación sea inútil, no os desaliente el tener que esperar siglos
+para recoger el fruto de esa palabra.
+
+Cuando por espacio de mucho tiempo se proclama en medio de una sociedad
+un principio, al cabo este principio llega á ejercer su influencia;
+y, si es verdadero, y entraña, por consiguiente, un elemento de vida,
+al fin prevalece sobre los demás que se le oponen y se hace dueño
+de cuanto le rodea. Dejad, pues, á la verdad que hable, dejadla
+que proteste, y que proteste sin cesar; esto impedirá que el vicio
+prescriba, esto le dejará siempre con su nombre propio, esto impedirá
+al hombre insensato de divinizar sus pasiones, de colocarlas sobre los
+altares, después de haberlas adorado en su corazón.
+
+No lo dudéis: esa protesta no será inútil; la verdad saldrá, al fin,
+victoriosa y triunfante: que la protesta de la verdad es la voz del
+mismo Dios, que condena las usurpaciones de su criatura.
+
+Así sucedió, en efecto: la moral cristiana, en lucha primero con las
+disolutas costumbres del imperio y después con la brutalidad de los
+bárbaros, tuvo que atravesar muchos siglos sufriendo rudas pruebas;
+pero, al fin, triunfó de todo y llegó á dominar la legislación y las
+costumbres públicas. Y no es esto decir que ni á aquélla ni á éstas
+pudiera elevarlas al grado de perfección que reclama la pureza de la
+moral evangélica; pero sí que hizo desaparecer las injusticias más
+chocantes, desterró los usos más feroces, enfrenó la procacidad de
+las costumbres más desenvueltas, y logró, por fin, que el vicio fuera
+llamado en todas partes por su nombre, que no se le disfrazase con
+mentidos colores, que no se le divinizase con la impudencia intolerable
+con que se hacía entre los antiguos.
+
+En los tiempos modernos, tiene que luchar con la escuela que proclama
+el interés privado como único principio de moral; y, si bien es verdad
+que no alcanza á evitar que esta funesta enseñanza acarree grandes
+males, no deja, sin embargo, de disminuirlos. ¡Ay del mundo, el día en
+que pudiera decirse sin rebozo: _mi virtud es mi utilidad, mi honor
+es mi utilidad; todo es bueno ó malo, según que me proporciona una
+sensación grata ó ingrata_! ¡Ay del mundo, el día en que la conciencia
+pública no rechazase con indignación tan impudente lenguaje!
+
+La oportunidad que se brinda, y el deseo de aclarar más y más tan
+importante materia, me inducen á presentar algunas observaciones sobre
+una opinión de Montesquieu relativa á los censores de Grecia y Roma. Si
+hay digresión, no será inoportuna.
+
+
+
+
+CAPITULO XXIX
+
+
+Montesquieu ha dicho que las repúblicas se conservan por la virtud y
+las monarquías por el honor: observando, además, que este honor hace
+que no sean necesarios entre nosotros los _censores_, como lo eran
+entre los antiguos. Es muy cierto que en las sociedades modernas no
+existen esos _censores_ encargados de velar por la conservación de las
+buenas costumbres; pero no lo es que la causa de esta diferencia sea la
+señalada por el ilustre publicista. Las sociedades cristianas tienen
+en los ministros de la religión los _censores natos_ de las costumbres.
+La plenitud de esta magistratura la posee la Iglesia, con la diferencia
+de que el poder censorio de los antiguos era una autoridad puramente
+civil, y el de la Iglesia, un poder religioso, que tiene su origen y su
+sanción en la autoridad divina.
+
+La religión de Grecia y Roma no ejercía ni podía ejercer sobre las
+costumbres ese poder censorio, bastando para convencerse de esta verdad
+el notable pasaje de San Agustín que llevo copiado en el capítulo
+XIV, pasaje tan interesante en esta materia, que me atreveré á pedir
+la repetición de su lectura. He aquí la razón de que se encuentren en
+Grecia y Roma los censores, que no se vieron después en los pueblos
+cristianos. Esos censores eran un suplemento de la religión pagana y
+mostraban á las claras su impotencia; pues que, siendo dueña de toda la
+sociedad, no alcanzaba á cumplir una de las primeras misiones de toda
+religión, que es el vigilar sobre las costumbres. Tanta verdad es lo
+que acabo de observar, que así que han menguado en los pueblos modernos
+la influencia de la religión y el ascendiente de sus ministros, han
+aparecido de nuevo en cierto modo los antiguos _censores_ en la
+institución que llamamos _policía_: cuando faltan los medios morales,
+es indispensable echar mano de los físicos; á la persuasión se
+substituye la violencia; y, en vez del misionero caritativo y celoso,
+encuentra el culpable al encargado de la fuerza pública.
+
+Mucho se ha escrito ya sobre el sistema de Montesquieu con respecto á
+los principios que sirven de base á las diferentes formas de gobierno,
+pero quizás no se ha reparado todavía en el fenómeno que, observado
+por el publicista, contribuyó á deslumbrarle. Como esto se enlaza
+íntimamente con el punto que acabo de tocar sobre las causas de la
+existencia de los censores, desenvolveré con alguna extensión las
+indicaciones que acabo de presentar.
+
+En tiempo de Montesquieu no era la religión cristiana tan
+profundamente conocida como lo es ahora con respecto á su importancia
+social, y, si bien en este punto le tributó el autor del _Espíritu de
+las leyes_ un cumplido elogio, es menester no olvidar cuáles habían
+sido en los años de su juventud sus preocupaciones anticristianas;
+y hasta conviene tener presente que en su _Espíritu de las leyes_
+dista mucho de hacer á la verdadera religión la justicia que le es
+debida. Estaban á la sazón en su ascendiente las ideas de la filosofía
+irreligiosa que años después arrastró á tantos malogrados ingenios;
+y Montesquieu no tuvo bastante fuerza para sobreponerse del todo al
+espíritu que tanto cundía, y que amenazaba invadirlo y dominarlo todo.
+
+Combinábase con esta causa, otra que, aunque en sí distinta, reconocía,
+sin embargo, el mismo origen, y era: la prevención favorable por
+todo lo antiguo, una admiración ciega por todo lo que era griego ó
+romano. Parecíales á los filósofos de dicha época que la perfección
+social y política había llegado al más alto punto entre aquellos
+pueblos; que poco ó nada se les podía añadir ni quitar; y que hasta
+en religión eran mil veces preferibles sus fábulas y sus fiestas, á
+los dogmas y al culto de la religión cristiana. Á los ojos de los
+nuevos filósofos, el cielo del Apocalipsis no podía sufrir parangón
+con el cielo de los Campos Elíseos; la majestad de Jehová era inferior
+á la de Júpiter; todas las más altas instituciones cristianas eran
+un legado de la ignorancia y del fanatismo; los establecimientos más
+santos y benéficos eran obra de miras torcidas, la expresión y el
+vehículo de sórdidos intereses; el poder público no era más que atroz
+tiranía; sólo eran bellas, sólo eran justas, sólo eran saludables las
+instituciones paganas: allí todo era sabio, todo abrigaba designios
+profundos, altamente provechosos á la sociedad; sólo los antiguos
+habían disfrutado de las ventajas sociales, sólo ellos habían acertado
+á organizar un poder público con garantías para la libertad de los
+ciudadanos. Los pueblos modernos debían llorar con lágrimas de amargura
+por no poder disfrutar del bullicio del foro. por no oir oradores como
+Demóstenes y Cicerón, por carecer de los juegos olímpicos, por no poder
+asistir al pugilato de los atletas, por no serles dado profesar una
+religión que, si bien llena de ilusiones y mentiras, daba, sin embargo,
+á la naturaleza toda un interés dramático, animando sus fuentes, sus
+ríos, sus cascadas y sus mares, poblando de hermosas ninfas los campos,
+las praderas y los bosques, dando al hombre dioses compañeros del hogar
+doméstico, y, sobre todo, haciendo la vida más llevadera y agradable
+con soltar la rienda á las pasiones, supuesto que las divinizaba bajo
+las formas más hechiceras.
+
+Al través de semejantes preocupaciones, ¿cómo era posible comprender
+las instituciones de la Europa moderna? Todo se trastornaba de un modo
+deplorable; todo lo existente se condenaba sin apelación, y quien
+saliera á su defensa, era reputado por hombre ó de pocos alcances, ó de
+mala fe, y que no podía contar con otro apoyo que el que le dispensaban
+los gobiernos todavía preocupados en favor de una religión y de unas
+instituciones que, según todas las probabilidades, habían de perecer á
+no lardar. ¡Lamentables aberraciones del espíritu humano! ¿Qué dirían
+aquellos escritores si ahora se levantasen de la tumba? ¡Y todavía
+no ha pasado un siglo desde la época en que empezó á ser influyente
+su escuela! ¡Y sus discípulos han sido por largo tiempo dueños de
+arreglar el mundo como bien les ha parecido! ¡Y no han hecho más que
+hacer derramar torrentes de sangre, amontonando nuevos escarmientos y
+desengaños en la historia de la humanidad!
+
+Pero volvamos á Montesquieu. Este publicista, que tanto se resintió
+de la atmósfera que le rodeaba, y que también no dejó de tener alguna
+parte en malearla, advirtió los hechos que de bulto se presentan á los
+ojos del observador, y cuáles son los efectos de la conciencia pública
+creada entre los pueblos europeos por la influencia cristiana; pero,
+notando los efectos, no se remontó á la verdadera causa, y así se
+empeñó en ajustarlos de todos modos al sistema que había imaginado.
+Comparando la sociedad antigua con la moderna, descubrió una notable
+diferencia en la conducta de los hombres, observando que entre nosotros
+se ejercen las acciones más heroicas y más bellas y se evitan, por una
+parte, muchos vicios que contaminaban á los antiguos; cuando, por otra
+parte, se echa de ver que los hombres de nuestras sociedades no siempre
+tienen aquel alto temple moral que debiera de ser la causa regular de
+esta conducta. La codicia, la ambición, el amor de los placeres y demás
+pasiones, reinan todavía en el mundo, bastando dar una mirada en torno,
+para descubrirlas por doquiera; y, sin embargo, estas pasiones no se
+desmandan hasta tal punto que se entreguen á los excesos que lamentamos
+en los antiguos: hay un freno misterioso que las contiene; antes de
+arrojarse sobre el cebo que las brinda, dan siempre al rededor de sí
+una cautelosa mirada; no se atreven á ciertos excesos, á no ser que
+puedan contar de seguro con un velo que las encubra. Temen de un modo
+particular la vista de los hombres: no pueden vivir sino en la soledad
+y en las tinieblas. ¿Cuál es la causa de este fenómeno? se preguntaba
+á sí mismo el autor del _Espíritu de las leyes_. «Los hombres, diría,
+obran muchas veces, no por virtud moral, sino por consideración al
+juicio que de las acciones formarán los demás: esto es obrar por
+honor; éste es un hecho que se observa en Francia y en las demás
+monarquías de Europa: éste será, pues, un carácter distintivo de los
+gobiernos monárquicos; ésta será la base de esa forma política; ésta la
+diferencia de la república y del despotismo.»
+
+Oigamos al mismo autor: «¿En qué clase de gobierno son necesarios
+los censores? En una república donde el principio del gobierno es la
+virtud. No son solamente los crímenes lo que destruye la virtud, sino
+también las negligencias, las faltas, cierta tibieza en el amor de la
+patria, los ejemplos peligrosos, las semillas de corrupción, lo que sin
+chocar con las leyes las elude, y sin destruirlas las enflaquece. Todo
+esto debe ser corregido por los censores.
+
+»En las monarquías no son necesarios por estar fundadas en el
+honor, y la naturaleza de éste es el tener _por censor á todo el
+universo_. Cualquiera que falte al honor, se encuentra expuesto á las
+reconvenciones de los mismos que carecen de él.» (_Espíritu de las
+leyes_, lib. V, cap. XIX). He aquí lo que pensaba este publicista. Sin
+embargo, reflexionando sobre la materia, se echa de ver que padeció una
+equivocación trasladando al orden político, y explicando por causas
+meramente políticas, un hecho puramente social. Montesquieu señala
+como característico de las monarquías lo que es general á todas las
+sociedades modernas, y parece que no comprendió la verdadera causa de
+que en éstas no haya sido necesaria la institución de censores, así
+como no alcanzó el verdadero motivo de esta necesidad en las repúblicas
+antiguas.
+
+Las formas monárquicas no han dominado exclusivamente en Europa. Se
+han visto en ella poderosas repúblicas, y se encuentra todavía alguna
+nada despreciable. La misma monarquía ha sufrido muchas modificaciones,
+aliándose, ora con la democracia, ora con la aristocracia, ora
+ejerciendo un poder sin límites, ora obrando en círculos más ó menos
+dilatados; y, sin embargo, se encuentra por todas partes ese freno de
+que habla Montesquieu, y que apellida _honor_; es decir, un poderoso
+estímulo para hacer buenas acciones y un robusto dique para evitar las
+malas, por consideración al juicio que de nosotros formarán los demás.
+
+«En las monarquías, dice Montesquieu, no se necesitan censores; ellas
+están fundadas sobre el honor, y es de la naturaleza del honor el tener
+por censor á todo el universo»; palabras notables que nos revelan todo
+el pensamiento del escritor, y que, al propio tiempo, nos indican el
+origen de su equivocación. Estas mismas palabras nos servirán de clave
+para descifrar el enigma. Para hacerlo cual conviene á la importancia
+de la materia, y con la claridad que se necesita en un objeto que
+por las complicadas relaciones que abarca ofrece alguna confusión,
+procuraré presentar las ideas con la mayor precisión posible.
+
+El respeto al juicio de los demás es innato en el hombre: y, de
+consiguiente, está en su misma naturaleza el que haga ó evite muchas
+cosas, por consideración á este juicio. Esto se funda en un hecho
+tan sencillo como es el amor de nuestra buena reputación, el deseo
+de parecer bien ó el temor de parecer mal á los ojos de nuestros
+semejantes. Esto, de puro claro y sencillo, no necesita ni aun
+consiente pruebas ni comentarios.
+
+El honor es un estímulo más ó menos vivo, ó un freno más ó menos
+poderoso, según la mayor ó menor severidad de juicio que supongamos
+en los demás. Por esta causa, entre personas generosas hace el tacaño
+un esfuerzo por parecer liberal; así como el pródigo se limita, si se
+halla entre compañeros amantes de la economía. En una reunión donde
+la generalidad de los concurrentes sea morigerada, se mantienen en la
+línea del deber aun los libertinos; cuando en otra donde campee la
+licencia, llegan á permitirse cierta libertad hasta los habitualmente
+severos de costumbres.
+
+La sociedad en que vivimos es una gran reunión: si sabemos que dominan
+en ella principios severos, si oímos proclamadas por todas partes
+las reglas de la sana moral, si conceptuamos que la generalidad de
+los hombres con quienes vivimos llama á cada acción con su verdadero
+nombre, sin que falsee su juicio el desarreglo que tal vez pueda haber
+en su conducta, entonces nos veremos rodeados por todas partes de
+testigos y de jueces, á cuya corrupción no podemos alcanzar: y esto
+nos detendrá á cada paso en los deseos de obrar mal, nos impulsará de
+continuo á portarnos bien.
+
+Muy de otra suerte sucederá si nos prometemos indulgencia en la
+sociedad que nos rodea: entonces, aun suponiéndonos con las mismas
+convicciones, el vicio no nos parecerá tan feo, ni el crimen tan
+detestable, la corrupción tan asquerosa; serán muy diferentes nuestros
+pensamientos con respecto á la moralidad de nuestra conducta, y,
+andando el tiempo, llegarán á resentirse nuestras acciones de la
+influencia funesta de la atmósfera en que vivimos.
+
+De esto se infiere que, para formar en nuestro corazón el sentimiento
+del honor, de manera que sea bastante eficaz para evitar el mal y
+producir el bien, conviene que dominen en la sociedad sanos principios
+de moral, de suerte que sean una creencia generalmente arraigada. Si
+esto se consigue, se llegará á formar ciertos hábitos sociales, que
+moralizarán las costumbres, y que, aun cuando no alcancen á prevenir
+la corrupción de muchos individuos, serán bastantes, sin embargo, á
+obligar al vicio á cubrirse con ciertas formas, que, por más hipócritas
+que sean, no dejarán de contribuir al decoro de las costumbres.
+
+Los saludables efectos de estos hábitos durarán todavía después de
+debilitadas considerablemente las creencias que servían de base á los
+principios morales; y la sociedad recogerá en abundancia beneficiosos
+frutos del mismo árbol que desprecia ó descuida. Ésta es la historia de
+la moralidad de las sociedades modernas, que, si bien corrompidas de
+un modo lamentable, no lo son tanto, sin embargo, como las antiguas, y
+conservan en su legislación y en sus costumbres un fondo de moralidad
+y decoro que no han podido destruir los estragos de las ideas
+irreligiosas.
+
+Consérvase todavía la conciencia pública: ella censura todos los
+días al vicio y encarece la hermosura y las ventajas de la virtud;
+reina sobre los gobiernos y sobre los pueblos, y ejerce el poderoso
+ascendiente de un elemento esparcido por todas partes, como
+desparramado en la atmósfera que respiramos.
+
+«Á más del Areópago, dice Montesquieu, había en Atenas guardianes de
+las costumbres, y guardianes de las leyes; en Lacedemonia todos los
+ancianos eran censores; en Roma tenían este encargo los magistrados
+particulares; así como el Senado vigila sobre el pueblo, es menester
+que haya censores que á su vez vigilen así al pueblo como al Senado:
+ellos deben restablecer en la república todo lo que se ha corrompido,
+notar la tibieza, juzgar las negligencias y corregir las faltas, como
+las leyes castigan los crímenes.» (_Espíritu de las leyes_, lib. V,
+cap. VII.) No parece sino que el autor del _Espíritu de las leyes_ se
+propone retratar las funciones de un poder religioso, describiéndonos
+las atribuciones de los censores antiguos. Alcanzar á donde no llegan
+las leyes civiles, corregir y castigar á su modo lo que éstas dejan
+impune, ejercer sobre la sociedad una influencia más delicada, más
+minuciosa, de la que pertenece al legislador: he aquí el objeto de
+los censores. ¿Y quién no ve que este poder está muy bien reemplazado
+por el poder religioso, y que, si aquél no ha sido necesario en las
+sociedades modernas, debe atribuirse, ó á la presencia de éste, ó al
+resultado de su acción ejercida por largos siglos?
+
+Que este poder religioso obró por largo tiempo sobre todos los
+entendimientos y los corazones con un ascendiente decisivo, es un hecho
+consignado en todas las páginas de la historia de Europa; y cuál haya
+sido el resultado de esa influencia saludable, tan calumniada y tan
+mal comprendida, lo estamos palpando nosotros, que vemos dominantes
+todavía en el pensamiento, en la conciencia pública, los principios de
+justicia y de sana moral, á pesar de los estragos que han causado en la
+conciencia particular las doctrinas irreligiosas é inmorales.
+
+Para dar mejor á comprender el poderoso influjo de esa conciencia,
+será bien hacerlo sensible con algún ejemplo. Supóngase que el
+magnate más opulento, que el monarca más poderoso, se entregue á los
+abominables excesos á que se abandonaron los Tiberios, los Nerones,
+y otros monstruos que mancharon el solio del imperio. ¿Qué sucederá?
+No lo sabemos; pero lo cierto es que nos parece ver levantado tan
+alto el grito de reprobación y de horror universal, parécenos ver al
+monstruo tan abrumado bajo el peso de la execración pública, que se nos
+hace hasta imposible que este monstruo pueda existir. Nos parece un
+anacronismo, un absurdo de la época, y no porque no pensemos que haya
+algunos hombres bastante inmorales para semejantes infamias, bastante
+pervertidos de entendimiento y de corazón para ofrecer ese espectáculo
+de ignominia, sino porque vemos que eso choca, se estrella contra las
+costumbres universales, y que un escándalo semejante no podría durar un
+momento á los ojos de la conciencia pública.
+
+Infinitos contrastes podría presentar, pero me contentaré con otro que,
+recordando un bello pasaje de la historia antigua, y pintándonos la
+virtud de un héroe, nos retrata las costumbres de una época, y el mal
+estado de la conciencia pública. Supóngase que un general de nuestra
+Europa moderna toma por asalto una plaza, donde una señora distinguida,
+esposa de uno de los principales caudillos del ejército enemigo, cae en
+manos de la soldadesca. Presentada al general la hermosa prisionera,
+¿cuál debe ser la conducta del vencedor? Claro es que nadie vacilará un
+momento en afirmar que la señora debe ser tratada con el miramiento más
+delicado, que debe dejársela desde luego libre, permitiéndole que vaya
+á reunirse con su esposo, si ésta fuera su voluntad. Esta conducta la
+encontramos nosotros tan obligatoria, tan en el orden regular de las
+cosas, tan conforme á todas nuestras ideas y sentimientos, que á buen
+seguro no haríamos un mérito particular por ella á quien la hubiese
+observado. Diríamos que el general vencedor cumplió con un deber
+riguroso, sagrado, de que le era imposible prescindir, si no quería
+cubrirse de baldón y de ignominia. Por cierto que no encomendaríamos
+á la historia el cuidado de inmortalizar un hecho semejante; lo
+dejaríamos pasar desapercibido en el curso regular de los sucesos
+comunes. Pues bien: esto hizo Escipión en la toma de Cartagena con la
+mujer de Mardonio; y la historia antigua nos recuerda esta generosidad
+como un eterno monumento de las virtudes del héroe. Este parangón
+explica mejor que todo comentario el inmenso progreso de las costumbres
+y de la conciencia pública bajo la influencia cristiana.
+
+Y esta conducta, que entre nosotros es considerada como muy regular y
+como estrictamente obligatoria, no trae su origen del honor monárquico,
+como pretendería Montesquieu; sino de la mayor elevación de ideas sobre
+la dignidad del hombre, de un conocimiento más claro de las verdaderas
+relaciones sociales, de una moral más pura, más fuerte, porque está
+sentada sobre cimientos eternos. Esto que se encuentra en todas partes,
+que se hace sentir por doquiera, que ejerce su predominio sobre los
+buenos, y que impone respeto aun á los malos, sería el poderoso
+obstáculo que se atravesara á los pasos del hombre inmoral que en casos
+semejantes se empeñase en dar rienda suelta á su crueldad, ó á otras
+pasiones.
+
+El claro entendimiento del autor del _Espíritu de las leyes_ hubiera
+reparado, sin duda, en estas verdades, á no estar preocupado por su
+distinción favorita, que, establecida desde el comienzo de su obra,
+la sujeta toda á un sistema inflexible. Y bien sabido es lo que son
+los sistemas, cuando, concebidos de antemano, sirven como de matriz
+á una obra. Son el verdadero lecho de tormento de las ideas y de los
+sucesos; de buen ó de mal grado, todo se ha de acomodar al sistema: lo
+que sobra, se trunca; lo que falta, se añade. Así vemos que la razón de
+la tutela de las mujeres romanas la encuentra también Montesquieu en
+motivos políticos fundados en la forma republicana; y el derecho atroz
+concedido á los padres sobre los hijos, la potestad patria, que tan
+ilimitada establecían las leyes romanas, pretende que dimanaba también
+de razones políticas. Como si no fuera evidente que el origen de una y
+otra de estas disposiciones del antiguo derecho romano, debe referirse
+á razones puramente domésticas y sociales, del todo independientes de
+la forma de gobierno.[4]
+
+
+
+
+CAPITULO XXX
+
+
+Definida la naturaleza de la conciencia pública, señalado su origen,
+é indicados sus efectos, fáltanos ahora preguntar si se pretenderá
+también que el Protestantismo haya tenido parte en formarla,
+atribuyéndole de esta suerte la gloria de haber servido también en este
+punto á perfeccionar la civilización europea.
+
+Se ha demostrado ya que el origen de la conciencia pública se hallaba
+en el Cristianismo. Éste puede considerarse bajo dos aspectos: ó
+como una doctrina, ó como una institución para realizar la doctrina;
+es decir, que la moral cristiana podemos mirarla, ó en sí misma, ó
+en cuanto es enseñada ó inculcada por la Iglesia. Para formar la
+conciencia pública, haciendo prevalecer en ella la moral cristiana,
+no era bastante la aparición de esa doctrina; sino que era precisa
+la existencia de una sociedad que, no sólo la conservase en toda su
+pureza para irla transmitiendo de generación en generación, sino que
+la predicase sin cesar á los hombres, haciendo de ella aplicaciones
+continuas á todos los actos de la vida. Conviene observar que, por
+más poderosa que sea la fuerza de las ideas, tienen, sin embargo, una
+existencia precaria hasta que han llegado á realizarse, haciéndose
+sensibles, por decirlo así, en alguna institución, que, al paso que
+reciba de ellas la vida y la dirección de su movimiento, les sirva á
+su vez de resguardo contra los ataques de otras ideas ó intereses. El
+hombre está formado de cuerpo y alma, el mundo entero es un complexo
+de seres espirituales y corporales, un conjunto de relaciones morales
+y físicas; y así es que una idea, aun la más grande y elevada, si
+no tiene una expresión sensible, un órgano por donde hacerse oir y
+respetar, comienza por ser olvidada, queda confundida y ahogada en
+medio del estrépito del mundo, y, al cabo, viene á desaparecer del
+todo. Por esta causa, toda idea que quiere obrar sobre la sociedad,
+que pretende asegurar un porvenir, tiende, por necesidad, á crear
+una institución que la represente, que sea su personificación; no
+se contenta con dirigirse á los entendimientos, descendiendo así al
+terreno de la práctica sólo por medios indirectos, sino que se empeña,
+además, en pedir á la materia sus formas, para estar de bulto á los
+ojos de la humanidad.
+
+Estas reflexiones, que someto con entera confianza al juicio de
+los hombres pensadores y sensatos, son la condenación del sistema
+protestante; manifestando que, tan lejos está la pretendida Reforma
+de poderse atribuir ninguna parte en el saludable fenómeno cuya
+explicación nos ocupa, que, antes bien, debe decirse que por sus
+principios y conducta le hubiera impedido, si afortunadamente en el
+siglo XVI la Europa no se hubiese hallado en edad adulta, y, por
+consiguiente, poco menos que incapaz de perder las doctrinas, los
+sentimientos, los hábitos, las tendencias, que le había comunicado la
+Iglesia católica con una educación continuada por espacio de tantos
+siglos.
+
+En efecto: lo primero que hizo el Protestantismo fué atacar á la
+autoridad; y no como un simple acto de resistencia, sino proclamando
+esta resistencia como un verdadero derecho, erigiendo en dogmas el
+examen particular y el espíritu privado. Con este solo paso quedaba la
+moral cristiana sin apoyo; porque no había una sociedad que pudiera
+pretender derecho á explicarla, ni á enseñarla; es decir, que esa
+moral quedaba relegada al orden de aquellas ideas que, no estando
+representadas y sostenidas por ninguna institución, no teniendo órganos
+autorizados para hacerse oir, carecen de medios directos para obrar
+sobre la sociedad, ni saben dónde guarecerse, en el caso de hallarse
+combatidas.
+
+Pero, se me dirá, el Protestantismo ha conservado también esa
+institución que realiza la idea, conservando sus ministros, su culto,
+su predicación, en una palabra, todo lo necesario para que la verdad
+tuviese medios para llegar hasta el hombre, y de estar con él en
+comunicación continua. No negaré lo que haya aquí de verdad, y hasta
+recordaré que en el capítulo XIV de esta obra no tuve reparo en afirmar
+«que debía juzgarse como un gran bien el que, en medio del prurito que
+atormentó á los primeros protestantes de desechar todas las prácticas
+de la Iglesia, conservasen, sin embargo, la de la predicación». Añadí
+también en el mismo lugar «que, sin desconocer los daños que en ciertas
+épocas han traído las declamaciones de algunos ministros, ó insidiosos,
+ó fanáticos, sin embargo, en el supuesto de haberse roto la unidad,
+en el supuesto de haber arrojado á los pueblos por el azaroso camino
+del cisma, habrá influído no poco en la conservación de las ideas
+más capitales sobre Dios y el hombre, y de las máximas fundamentales
+de la moral, el oir con frecuencia los pueblos explicadas semejantes
+verdades por quien las había estudiado de antemano en la Sagrada
+Escritura». Repito aquí lo mismo que allí dije: que el haber conservado
+los protestantes la predicación debía de haber producido considerables
+bienes. Pero, con esto no se dice otra cosa sino que el Protestantismo,
+á pesar del mucho mal que hizo, no lo llevó al extremo que era de
+temer, atendidos sus principios. Parecióse en esta parte á los hombres
+de malas doctrinas, quienes no son tan malos como debieran ser, si su
+corazón estuviera de acuerdo con su entendimiento. Tienen la fortuna de
+ser inconsecuentes. El Protestantismo había proclamado la abolición de
+la autoridad, el derecho de examen sin límites; había erigido en regla
+de fe y de conducta la inspiración privada; pero, en la práctica, se
+apartó algún tanto de estas doctrinas. Así es que se entregó con ardor
+á lo que él llamaba la predicación evangélica, y sus ministros fueron
+llamados evangélicos. De suerte que, mientras se acababa de establecer
+que cada individuo tenía el derecho ilimitado de examen, y que, sin
+prestar oídos á ninguna autoridad externa, sólo debía escuchar los
+consejos, ó de su razón, ó de su inspiración privada, se difundían por
+todas partes ministros protestantes, que se pretendían los órganos
+legítimos para comunicar á los pueblos la divina palabra.
+
+Se verá todavía más lo extraño de semejante conducta, si se recuerda
+la doctrina de Lutero con respecto al sacerdocio. Bien sabido es
+que, embarazado el heresiarca por las jerarquías que constituyen el
+ministerio de la Iglesia, pretendió derribarlas todas de una vez,
+sosteniendo que todos los cristianos eran sacerdotes, sin que se
+necesitase más para ejercer el sagrado ministerio que una simple
+presentación; nada añadía de esencial ni característico á la calidad
+de sacerdote, pues que ésta era patrimonio de todos los fieles.
+Infiérese de esta doctrina que el predicador protestante carece de
+misión, no tiene carácter que le distinga de los demás cristianos,
+no puede ejercer, por consiguiente, sobre ellos autoridad alguna, no
+puede hablar imitando á Jesucristo _quasi potestatem habens_; y, por
+tanto, no es más que un orador que toma la palabra en presencia de
+un auditorio, sin más derecho que el que le dan su instrucción, su
+facundia, ó su elocuencia.
+
+Esta predicación sin autoridad, predicación que, en el fondo, y por los
+propios principios del predicador mismo, no era más que humana, á pesar
+de que por una chocante inconsecuencia se pretendiese divina, si bien
+podía contribuir algún tanto á la conservación de los buenos principios
+morales que hallaba ya establecidos por todas partes, hubiera sido
+impotente para plantearlos en una sociedad donde hubiesen sido
+desconocidos; mayormente teniendo que luchar con otros diametralmente
+opuestos, sostenidos, además, por preocupaciones envejecidas,
+por pasiones arraigadas, por intereses robustos. Hubiera sido
+impotente para introducir sus principios en una sociedad semejante,
+y conservarlos después intactos al través de las revoluciones más
+espantosas y de los trastornos más inauditos; hubiera sido impotente
+para comunicarlos á pueblos bárbaros que, ufanos de sus triunfos, no
+escuchaban otra voz que el instinto de su ferocidad, guiado por el
+sentimiento de la fuerza; hubiera sido impotente para hacer doblegar
+ante esos principios así á los vencedores como á los vencidos,
+refundiéndolos en un solo pueblo, imprimiendo un mismo sello á las
+leyes, á las instituciones, á las costumbres, para formar esa admirable
+sociedad, ese conjunto de naciones, ó, mejor diremos, esa gran nación,
+que se apellida Europa. Es decir, que el Protestantismo, por su misma
+constitución, hubiera sido incapaz de realizar lo que realizó la
+Iglesia católica.
+
+Todavía más: este simulacro de predicación que ha conservado el
+Protestantismo, es, en el fondo, un esfuerzo para imitar á la Iglesia,
+para no quedarse desarmado en presencia de un adversario á quien tanto
+temía. Érale preciso conservar un medio de influencia sobre el pueblo,
+un conducto abierto para comunicarle las varias interpretaciones de la
+Biblia que á los usurpadores de la autoridad les pluguiese adoptar; y
+por esto conservaba la preciosa práctica de la Iglesia romana, á pesar
+de las furibundas declamaciones contra todo lo emanado de la Cátedra de
+San Pedro.
+
+Pero, donde se hace notar la inferioridad del Protestantismo con
+respecto al conocimiento y comprensión de los medios más á propósito
+para extender y cimentar la moralidad, haciéndola dominar sobre todos
+los actos de la vida, es en haber interrumpido toda comunicación de la
+conciencia del fiel con la dirección del sacerdote, en no haber dejado
+á éste otra cosa que una dirección general, la que, por lo mismo que se
+extiende de una vez sobre todos, no se ejerce eficazmente sobre nadie.
+Aun cuando no consideremos más que bajo este aspecto la abolición del
+sacramento de la Penitencia entre los protestantes, puede asegurarse
+que desconocieron uno de los medios más legítimos, más poderosos y
+suaves, para dar á la vida del hombre una dirección conforme á los
+principios de la sana moral. Acción legítima, porque legítima es la
+comunicación directa, íntima, de la conciencia que debe ser juzgada
+por Dios, con la conciencia de aquel que hace las veces de Dios en la
+tierra. Acción poderosa, porque, establecida la íntima comunicación de
+hombre á hombre, de alma con alma, se identifican, por decirlo así, los
+pensamientos y los afectos, y, ausente todo testigo que no sea el mismo
+Dios, las amonestaciones tienen más fuerza, los mandatos más autoridad,
+y los mismos consejos penetran mejor hasta el fondo del alma, con
+más unción y más dulzura. Acción suave, porque supone la espontánea
+manifestación de la conciencia que se trata de dirigir, manifestación
+que trae su origen de un precepto, pero que no puede ser arrancada por
+la violencia, supuesto que sólo Dios puede ser el juez competente de su
+sinceridad; suave, repito, porque, obligado el ministro al más estricto
+secreto, y tomadas por la Iglesia todas las precauciones imaginables
+para precaver la revelación, puede el hombre descansar tranquilo,
+con la seguridad de que serán fielmente guardados los arcanos de su
+conciencia.
+
+Pero, se nos dirá, ¿creéis acaso que todo esto sea necesario para
+establecer y conservar una buena moralidad? Si esta moralidad ha de
+ser algo más que una probidad mundana, expuesta á quebrantarse al
+primer encuentro con un interés, ó dejarse arrastrar por el seductor
+halago de las pasiones engañosas; si ha de ser una moralidad delicada,
+severa, profunda, que se extienda á todos los actos de la vida, que
+la dirija, que la domine, haciendo del corazón humano ese bello ideal
+que admiramos en los católicos dedicados á la verdadera observancia y
+á las prácticas de su religión; si se habla de esta moralidad, repito,
+es necesario que esté bajo la inspección del poder religioso, y que
+reciba la dirección y las inspiraciones de un ministro del santuario en
+esa abertura íntima, sincera, de todos los más recónditos pliegues del
+corazón, y de los deslices á que nos conduce á cada paso la debilidad
+de nuestra naturaleza. Esto es lo que enseña la religión católica, y
+yo añado que esto es lo que muestra la experiencia, y lo que enseña la
+filosofía. No quiero decir con esto que sólo entre los católicos sea
+posible practicar acciones virtuosas; sería una exageración desmentida
+por la experiencia de cada día: hablo únicamente de la eficacia con que
+obra una institución católica despreciada por los protestantes; hablo
+de su alta importancia para arraigar y conservar una moralidad firme,
+íntima, que se extienda á todos los actos de nuestra alma.
+
+No hay duda que hay en el hombre una monstruosa mezcla de bien y de
+mal, y que no le es dado en esta vida alcanzar aquella perfección
+inefable que, consintiendo en la conformidad perfecta con la verdad
+y con la santidad divinas, no puede concebirse siquiera, sino para
+cuando el hombre, despojado del cuerpo mortal, tendrá su espíritu
+sumido en un piélago purísimo de luz y de amor. Pero no cabe duda
+tampoco que, aun en esta morada terrestre, en esta mansión de miserias
+y tinieblas, puede el hombre llegar á poseer esa moralidad universal,
+profunda y delicada que se ha descrito más arriba: y sea cual fuere
+la corrupción del mundo de que con razón nos lamentamos, es menester
+confesar que se encuentran todavía en él un número considerable de
+honrosas excepciones, en personas que ajustan su conducta, su voluntad,
+hasta sus más íntimos pensamientos y afecciones, á la severa regla
+de la moral evangélica. Para llegar á este punto de moralidad, y
+cuenta que aun no decimos de perfección evangélica, sino de moralidad,
+es necesario que el principio religioso esté presente con viveza á
+los ojos del alma, que obre de continuo sobre ella, alentándola ó
+reprimiéndola en la infinita variedad de encuentros que en el concurso
+de la vida se ofrecen para apartarnos del camino del deber. La vida del
+hombre es una cadena de actos infinitos en número, por decirlo así, y
+que no pueden andar acordes siempre con la razón y con la ley eterna, á
+no estar incesantemente bajo un regulador universal y fijo.
+
+Y no se diga que una moralidad semejante es un bello ideal, que, aun
+cuando existiera, traería consigo una tal confusión en los actos del
+alma, y, por consiguiente, tal complicación en la vida entera, que ésta
+llegaría á hacerse insoportable. No, no es meramente un bello ideal
+lo que existe en la realidad, lo que se ofrece á menudo á nuestros
+ojos, no tan sólo en el retiro de los claustros y en las sombras del
+santuario, sino también en medio del bullicio y de las distracciones
+del mundo. No acarrea tampoco confusión á los actos del alma ni
+complica los negocios de la vida, lo que establece una regla fija. Al
+contrario: lejos de confundir, aclara y distingue; lejos de complicar,
+ordena y simplifica. Asentad esta regla y tendréis la unidad, y, en pos
+de la unidad, el orden en todo.
+
+El Catolicismo se ha distinguido siempre por su exquisita vigilancia
+sobre la moral, y por su cuidado en arreglar todos los actos de
+la vida, y hasta los más secretos movimientos del corazón. Los
+observadores superficiales han declamado contra la abundancia de
+moralistas, contra el estudio detenido y prolijo que se ha hecho de
+los actos humanos, considerados bajo el aspecto moral; pero debían
+haber observado que, si el Catolicismo es la religión en cuyo seno han
+aparecido mayor número de moralistas, y donde se han examinado más
+minuciosamente todas las acciones humanas, es porque esta religión
+tiene por objeto moralizar al hombre todo entero, por decirlo así,
+en todos sentidos, en sus relaciones con Dios, con sus semejantes y
+consigo mismo. Claro es que semejante tarea trae necesariamente un
+examen más profundo y detenido del que sería menester, si se tratase
+únicamente de dar al hombre una moralidad incompleta, y que, no pasando
+de la superficie de sus actos, no se filtrase hasta lo íntimo del
+corazón.
+
+Ya que se ha tocado el punto de los moralistas católicos, y sin
+que pretenda excusar las demasías á que se hayan entregado algunos
+de ellos, ora por un refinamiento de sutileza, ora por espíritu de
+partidos y disputas, demasías que nunca pueden ser imputadas á la
+Iglesia católica, la que, cuando no las ha reprobado expresamente,
+al menos les ha hecho sentir su desagrado, obsérvase, no obstante,
+que esta abundancia, este lujo, si se quiere, de estudios morales, ha
+contribuído quizá más de lo que se cree á dirigir los entendimientos al
+estudio del hombre, ofreciendo abundancia de datos y de observaciones
+á los que se han querido dedicar posteriormente á esta ciencia
+importante, que es, sin duda, uno de los objetos más dignos y más
+útiles que pueden ofrecerse á nuestros trabajos. En otro lugar de
+esta obra me propongo desenvolver las relaciones del Catolicismo con
+el progreso de las ciencias y de las letras, y así me hallo precisado
+á contentarme por ahora con las indicaciones que acabo de hacer.
+Permítaseme, sin embargo, observar que el desarrollo del espíritu
+humano en Europa fué principalmente teológico; y que así en el punto de
+que tratamos, como en otros muchos, deben los filósofos á los teólogos
+mucho más de lo que, según parece, ellos se figuran.
+
+Volviendo á la comparación de la influencia protestante con la
+influencia católica, relativamente á la formación y conservación
+de una sana conciencia pública, queda demostrado que, habiendo el
+Catolicismo sostenido siempre el principio de autoridad combatido por
+el Protestantismo, dió á las ideas morales una fuerza, una acción, que
+no hubiera podido darles su adversario, quien, por su naturaleza, por
+sus mismos principios fundamentales, las ha dejado sin más apoyo que el
+que tienen las ideas de una escuela filosófica.
+
+«Pues bien, se me dirá, ¿desconocéis acaso la fuerza de las ideas,
+fuerza propia, entrañada en su misma naturaleza, que tan á menudo
+cambia la faz de la humanidad, decidiendo de sus destinos? ¿No sabéis
+que las ideas se abren paso al través de todos los obstáculos, á pesar
+de todas las resistencias? ¿Habéis olvidado lo que nos enseña la
+historia entera? ¿Pretendéis despojar el pensamiento del hombre de su
+fuerza vital, creadora, que le hace superior á todo cuanto le rodea?»
+Tal suele ser el panegírico que se hace de la fuerza de las ideas; así
+las oímos presentar á cada paso como si tuvieran en la mano la varita
+mágica para cambiarlo y transformarlo todo, á merced de sus caprichos.
+Respetando como el que más el pensamiento del hombre, y confesando que
+en realidad hay mucho de verdadero en lo que se llama la fuerza de una
+idea, me permitirán, sin embargo, los entusiastas de esta fuerza, hacer
+algunas observaciones, no para combatir de frente su opinión, sino para
+modificarla en lo que fuere necesario.
+
+En primer lugar, las ideas con respecto al punto de vista desde el
+cual las miramos aquí, deben distinguirse en dos órdenes: unas que
+lisonjean nuestras pasiones, otras que las reprimen. Las primeras no
+puede negarse que tienen una fuerza expansiva, inmensa. Circulando con
+movimiento propio, obran por todas partes, ejercen una acción rápida y
+violenta, no parece sino que están rebosando de actividad y de vida;
+las segundas tienen la mayor dificultad en abrirse paso, progresan
+lentamente, necesitan apoyarse en alguna institución que les asegure
+estabilidad. Y esto ¿por qué? Porque lo que obra en el primer caso
+no son las ideas, sino las pasiones que formando un cortejo toman su
+nombre, encubriendo de esta suerte lo que á primera vista se ofrecería
+como demasiado repugnante; en el segundo es la verdad la que habla; y
+la verdad en esta tierra de infortunio es escuchada muy difícilmente;
+porque la verdad conduce al bien, y el _corazón del hombre_, según
+expresión del sagrado texto, _está inclinado al mal desde la
+adolescencia_.
+
+Los que tanto nos encarecen la fuerza íntima de las ideas, debieran
+señalarnos en la historia antigua y moderna una idea, una sola idea,
+que, encerrada en su propio círculo, es decir, en el orden puramente
+filosófico, merezca la gloria de haber contribuído notablemente á la
+mejora del individuo ni de la sociedad.
+
+Suele decirse á menudo que la fuerza de las ideas es inmensa, que
+una vez sembradas entre los hombres fructifican tarde ó temprano,
+que una vez depositadas en el seno de la humanidad se conservan como
+un legado precioso que, transmitido de generación en generación,
+contribuye maravillosamente á la mejora del mundo, á la perfección á
+que se encamina el humano linaje. No hay duda que en estas aserciones
+se encierra una parte de verdad; porque, siendo el hombre un ser
+inteligente, todo lo que afecta inmediatamente su inteligencia, no
+puede menos de influir en su destino. Así es que no se hacen grandes
+mudanzas en la sociedad, si no se verifican primero en el orden de las
+ideas; y es endeble y de escasa duración todo cuanto se establece, ó
+contra ellas, ó sin ellas. Pero de aquí á suponer que toda idea útil
+encierre tanta fuerza conservadora de sí propia, que por lo mismo no
+necesite de una institución que le sirva de apoyo y defensa, mayormente
+si ha de atravesar épocas muy turbulentas, hay una distancia inmensa,
+que no se puede salvar, so pena de ponernos en desacuerdo con la
+historia entera.
+
+No, la humanidad, considerada por sí sola, entregada á sus propias
+fuerzas, como la consideran los filósofos, no es una depositaria tan
+segura como se ha querido suponer. Desgraciadamente tenemos de esa
+verdad bien tristes pruebas; pues que, lejos de parecerse el humano
+linaje á un depositario fiel, ha imitado más bien la conducta de un
+dilapidador insensato. En la cuna del género humano encontramos las
+grandes ideas sobre la unidad de Dios, sobre el hombre, sobre sus
+relaciones con Dios y sus semejantes: estas ideas eran, sin duda,
+verdaderas, saludables, fecundas; pues bien, ¿qué hizo de ellas
+el género humano? ¿no las perdió, modificándolas, mutilándolas,
+estropeándolas, de un modo lastimoso? ¿Dónde estaban esas ideas cuando
+vino Jesucristo al mundo? ¿Qué había hecho de ellas la humanidad? Un
+pueblo, un solo pueblo las conserva, pero ¿cómo? Fijad la atención
+sobre el pueblo escogido, sobre el pueblo judío, y veréis que existe en
+él una lucha continua entre la verdad y el error; veréis que con una
+ceguera inconcebible se inclina sin cesar á la idolatría, á substituir
+á la ley sublime del Sinaí las abominaciones de los gentiles. ¿Y sabéis
+cómo se conserva la verdad en aquel pueblo? Notadlo bien: apoyada en
+instituciones las más robustas que imaginarse puedan, pertrechada con
+todos los medios de defensa de que la rodeó el legislador inspirado
+por Dios. Se dirá que aquél era un pueblo de _dura cerviz_, como dice
+el sagrado texto; desgraciadamente, desde la caída de nuestro primer
+padre, esta dureza de cerviz es un patrimonio de la humanidad; _el
+corazón del hombre está inclinado al mal desde su adolescencia_, y
+siglos antes de que existiese el pueblo judío, abrió Dios sobre el
+mundo las cataratas del cielo, y borró al hombre de la faz de la
+tierra, _porque toda carne había corrompido su camino_.
+
+Infiérese de aquí la necesidad de instituciones robustas para la
+conservación de las grandes ideas morales; y se ve con evidencia que no
+deben abandonarse á la volubilidad del espíritu humano, so pena de ser
+desfiguradas y aun perdidas.
+
+Además, las instituciones son necesarias, no precisamente para enseñar,
+sino también para aplicar. Las ideas morales, mayormente las que
+están en oposición muy abierta con las pasiones, no llegan jamás al
+terreno de la práctica sino por medio de grandes esfuerzos; y para
+esos esfuerzos no bastan las ideas en sí mismas, son menester medios
+de acción con que pueda enlazarse el orden de las ideas con el orden
+de los hechos. Y he aquí una de las razones de la importancia de las
+escuelas filosóficas cuando se trata de edificar. Son no pocas veces
+poderosas para destruir, porque para destruir basta la acción de un
+momento, y esta acción puede ser comunicada fácilmente en un acceso
+de entusiasmo; pero, cuando quieren edificar poniendo en planta sus
+concepciones, se encuentran faltas de acción, y, no teniendo otros
+medios de ejercerla que lo que se llama la fuerza de las ideas, como
+que éstas varían ó se modifican incesantemente, dando de ello el
+primer ejemplo las mismas escuelas, queda reducido á objeto de pura
+curiosidad lo que poco antes se propalara como la causa infalible del
+progreso del linaje humano.
+
+Con estas últimas reflexiones prevengo la objeción que se me podría
+hacer, fundándose en la mucha fuerza adquirida por las ideas por medio
+de la prensa. Ésta propaga, es verdad, y por lo mismo multiplica
+extraordinariamente la fuerza de las ideas; pero, tan lejos está
+de conservar, que antes bien es el mejor disolvente de todas las
+opiniones. Obsérvese la inmensa órbita recorrida por el espíritu del
+hombre desde la época de ese importante descubrimiento, y se echará
+de ver que el consumo (permítaseme la expresión), que el consumo de
+las opiniones ha crecido en una proporción asombrosa. Sobre todo desde
+que la prensa se ha hecho periódica, la historia del espíritu humano
+parece la representación de un drama rapidísimo, donde unas escenas
+suceden á otras, sin dejar apenas tiempo al espectador para oir de boca
+de los actores una palabra fugitiva. No estamos todavía á la mitad del
+presente, y, sin embargo, no parece sino que han transcurrido muchos
+siglos. ¡Tantas son las escuelas que han nacido y muerto, tantas las
+reputaciones que se han encumbrado muy alto, hundiéndose luego en el
+olvido!
+
+Esta rápida sucesión de ideas, lejos de contribuir al aumento de la
+fuerza de las mismas, acarrea necesariamente su flaqueza y esterilidad.
+El orden natural en la vida de las ideas es: primero aparecer, en
+seguida difundirse, luego realizarse en alguna institución que las
+represente, y, por fin, ejercer su influencia sobre los hechos, obrando
+por medio de la institución en que se han personificado. En todas
+estas transformaciones que por necesidad reclaman algún tiempo, es
+necesario que las ideas conserven su crédito, si es que han de producir
+algún resultado provechoso. Este tiempo falta, cuando se suceden
+unas á otras con demasiada rapidez, pues que las nuevas trabajan en
+desacreditar las que las han precedido, y de esta suerte las utilizan.
+Por cuya causa quizás nunca, como ahora, ha sido más legítima una
+profunda desconfianza en la fuerza de las ideas, ó sea en la filosofía,
+para producir nada de consistente en el orden moral; y bajo este
+aspecto es muy controvertible el bien que ha hecho la imprenta á las
+sociedades modernas. Se concibe más, pero se madura menos: lo que
+gana el entendimiento en extensión, lo pierde en profundidad, y la
+brillantez teórica contrasta lastimosamente con la impotencia práctica.
+¿Qué importa que nuestros antecesores no fuesen tan diestros como
+nosotros para improvisar una discusión sobre las más altas cuestiones
+sociales y políticas, si alcanzaron á fundar y organizar instituciones
+admirables? Los arquitectos que levantaron los sorprendentes monumentos
+de los siglos que apellidamos bárbaros, por cierto que no serían ni
+tan eruditos ni tan cultos como los de nuestra época; y, sin embargo,
+¿quién tendría aliento para comenzar siquiera lo que ellos consumaron?
+He aquí la imagen más cabal de lo que está sucediendo en el orden
+social ó político. Es necesario no olvidarlo: los grandes pensamientos
+nacen más bien de la intuición que del discurso; el acierto en la
+práctica depende más de la calidad inestimable, llamada tino, que de
+una reflexión ilustrada; y la experiencia enseña á menudo que quien
+_conoce mucho, ve poco_. El genio de Platón no hubiera sido el mejor
+consejero del genio de Solón y de Licurgo; y toda la ciencia de Cicerón
+no hubiera alcanzado á lo que alcanzaron el tacto y el buen sentido de
+los hombres rudos, como Rómulo y Numa.[5]
+
+
+
+
+CAPITULO XXXI
+
+
+_Cierta suavidad general de costumbres, que en tiempo de guerra evita
+grandes catástrofes y en medio de la paz hace la vida más dulce y
+apacible_, es otra de las calidades preciosas que llevo señaladas como
+características de la civilización europea. Éste es un hecho que no
+necesita de prueba; se le ve, se le siente por todas partes, al dar en
+torno de nosotros una mirada: resalta vivamente abriendo las páginas
+de la historia, y comparando nuestros tiempos con otros tiempos, sean
+los que fueren. ¿En qué consiste esta suavidad de costumbres? ¿cuál
+es su origen? ¿quién la ha favorecido? ¿quién la ha contrariado? He
+aquí unas cuestiones á cual más interesantes, y que se enlazan de un
+modo particular con el objeto que nos ocupa: porque en pos de ellas
+se ofrecen desde luego al ánimo estas preguntas: ¿el Catolicismo ha
+influído en algo en crear esta suavidad de costumbres? ¿le ha puesto
+algún obstáculo ó le ha causado algún retardo? ¿al Protestantismo le ha
+cabido alguna parte en esta obra, en bien ó en mal?
+
+Conviene ante todo fijar en qué consiste la suavidad de costumbres;
+porque, aun cuando ésta sea una de aquellas ideas que todo el mundo
+conoce, ó más bien siente; no obstante, cuando se trata de esclarecerla
+y analizarla, es necesario dar de ella una definición cabal y exacta,
+en cuanto sea posible. La suavidad de costumbres consiste en la
+_ausencia de la fuerza_, de modo que serán _más ó menos_ suaves en
+cuanto se emplee _menos ó más_ la fuerza. Así, costumbres suaves
+no es lo mismo que costumbres benéficas: éstas incluyen el bien,
+aquéllas excluyen la fuerza; costumbres suaves tampoco es lo mismo
+que costumbres conformes á la razón y á la justicia: no pocas veces
+la inmoralidad es también suave, porque anda hermanada, no con la
+fuerza, sino con la seducción y la astucia. Así es que la suavidad de
+costumbres consiste en dirigir el espíritu del hombre, no por medio de
+la violencia hecha al cuerpo, sino por medio de razones enderezadas á
+su entendimiento, ó de cebos ofrecidos á sus pasiones; y por esto la
+suavidad de costumbres no es siempre el reinado de la razón, pero es
+siempre el reinado de los espíritus, por más que éstos sean no pocas
+veces esclavos de las pasiones con las cadenas de oro que ellos mismos
+se labran.
+
+Supuesto que la suavidad de costumbres proviene de que en el trato
+de los hombres sólo se emplean la _convicción_, la _persuasión_ ó la
+_seducción_, claro es que las sociedades más adelantadas, es decir,
+aquellas donde la inteligencia ha llegado á gran desarrollo, deben
+participar más ó menos de esta suavidad. En ellas la inteligencia
+domina porque es fuerte, así como la fuerza material desaparece porque
+el cuerpo se enerva. Además: en sociedades muy adelantadas, que por
+precisión acarrean mayor número de relaciones y mayor complicación en
+los intereses, son necesarios aquellos medios que obran de un modo
+universal y duradero, siendo, además, aplicables á todos los pormenores
+de la vida. Estos medios son sin disputa los intelectuales y morales:
+la inteligencia obra sin destruir, la fuerza se estrella contra el
+obstáculo: ó le remueve ó se hace pedazos ella misma; y he aquí un
+eterno manantial de perturbación que no puede existir en una sociedad
+de relaciones numerosas y complicadas, so pena de convertirse ésta en
+un caos, y perecer.
+
+En la infancia de las sociedades encontramos siempre un lastimoso abuso
+de la fuerza. Nada más natural: las pasiones se alían con ella porque
+se le asemejan: son enérgicas como la violencia, rudas como el choque.
+Cuando las sociedades han llegado á mucho desarrollo, las pasiones se
+divorcian de la fuerza y se enlazan con la inteligencia; dejan de ser
+violentas y se hacen astutas. En el primer caso, si son los pueblos
+los que luchan, se hacen la guerra, se combaten y se destruyen; en
+el segundo, pelean con las armas de la industria, del comercio, del
+contrabando: si son los gobiernos, se atacan, en el primer caso con
+ejércitos, con invasiones; en el segundo con notas: en una época los
+guerreros lo son todo; en la otra no son nada: su papel no puede ser de
+mucha importancia, cuando en vez de pelear se negocia.
+
+Echando una ojeada sobre la civilización antigua, se nota desde luego
+una diferencia singular entre nuestra suavidad de costumbres y la
+suya; ni griegos ni romanos alcanzaron jamás esta preciosa calidad en
+el grado que distingue la civilización europea. Aquellos pueblos más
+bien se enervaron, que no se suavizaron; sus costumbres pueden llamarse
+muelles, pero no suaves: porque hacían uso de la fuerza siempre que
+este uso no demandaba energía en el ánimo ni vigor en el cuerpo.
+
+Es sobremanera digna de notarse esa particularidad de la civilización
+antigua, sobre todo de la romana; y este fenómeno, que á primera vista
+parece muy extraño, no deja de tener causas profundas. Á más de la
+principal, que es la falta de un elemento suavizador, cual es el que
+han tenido los pueblos modernos, _la caridad cristiana_, descendiendo á
+algunos pormenores encontraremos las razones de que no pudiese llegar á
+establecerse entre los antiguos la verdadera suavidad de costumbres.
+
+La esclavitud, que era uno de los elementos constitutivos de su
+organización doméstica y social, era un eterno obstáculo para
+introducirse en aquellos pueblos esa preciosa calidad. El hombre
+puede arrojar á otro hombre á las murenas, castigando así con la
+muerte el haber quebrado un vaso; el que puede por un mero capricho
+quitar la vida á uno de sus semejantes en medio de la algazara de un
+festín; quien puede acostarse en un blando lecho con los halagos de la
+voluptuosidad y el esplendor de la más suntuosa magnificencia, sabiendo
+que centenares de hombres están encerrados y amontonados en obscuros
+subterráneos por su interés y por sus placeres; quien puede escuchar
+el gemido de tantos desgraciados que demandan un bocado de pan para
+atravesar una noche cruel que enlazará las fatigas y los sudores del
+día siguiente con los sudores y fatigas del día que pasó, ese tal podrá
+tener costumbres muelles, pero no suaves; su corazón podrá ser cobarde,
+pero no dejará de ser cruel. Y tal era cabalmente la situación del
+hombre libre en la sociedad antigua: esta organización era considerada
+como indispensable; otro orden de cosas no se concebía siquiera como
+posible.
+
+¿Quién removió este obstáculo? ¿No fué la Iglesia católica aboliendo la
+esclavitud, después de haber suavizado el trato cruel que se daba á los
+esclavos? Véanse los capítulos XV, XVI, XVII, XVIII y XIX de esta obra
+con las notas que á ellos se refieren, donde se halla demostrada esta
+verdad con razones y documentos incontestables.
+
+El derecho de vida y muerte, concedido por las leyes á la potestad
+patria, introducía también en la familia un elemento de dureza, que
+debía de producir resultados muy dañosos. Afortunadamente, el corazón
+del padre estaba en lucha continua con la facultad otorgada por la
+ley; pero, si esto no pudo impedir algunos hechos, cuya lectura nos
+estremece, ¿no hemos de pensar también que en el curso ordinario de
+la vida pasarían de continuo escenas crueles que recordarían á los
+miembros de la familia ese derecho atroz de que estaba investido
+su jefe? Quien sabe que puede matar impunemente, ¿no se dejará
+llevar repetidas veces al ejercicio de un despotismo cruel, y á la
+aplicación de castigos inhumanos? Esa tiránica extensión de la potestad
+patria á derechos que no concedió la naturaleza, fué desapareciendo
+sucesivamente por la fuerza de las costumbres y de las leyes,
+secundadas también en buena parte por la influencia del Cristianismo.
+(V. cap. XIV.) Á esta causa puede agregarse otra, que tiene con ella
+mucha analogía: el despotismo que el varón ejercía sobre la mujer, y
+la escasa consideración que ésta disfrutaba.
+
+Los juegos públicos eran también entre los romanos otro elemento de
+dureza y crueldad. ¿Qué puede esperarse de un pueblo cuya principal
+diversión es asistir fríamente á un espectáculo de homicidios, que se
+complace en mirar cómo perecen en la arena á centenares los hombres, ó
+luchando entre sí, ó en las garras de las bestias?
+
+Siendo español, no puedo menos de intercalar un párrafo para decir dos
+palabras en contestación á una dificultad, que no dejará de ocurrírsele
+al lector cuando vea lo que acabo de escribir sobre los combates
+de hombres con fieras. ¿Y los toros en España? se me preguntará
+naturalmente; ¿no es un país cristiano católico donde se ha conservado
+la costumbre de lidiar los hombres con las fieras? Apremiadora
+parece la objeción, pero no lo es tanto, que no deje una salida
+satisfactoria. Y ante todo, y para prevenir toda mala inteligencia,
+declaro que esa diversión popular es, á mi juicio, bárbara, digna,
+si posible fuese, de ser extirpada completamente. Pero, toda vez
+que acabo de consignar esta declaración tan explícita y terminante,
+permítaseme hacer algunas observaciones para dejar en buen puesto
+el nombre de mi patria. En primer lugar, debe notarse que hay en el
+corazón del hombre cierto gusto secreto por los azares y peligros. Si
+una aventura ha de ser interesante, el héroe ha de verse rodeado de
+riesgos graves y multiplicados; si una historia ha de excitar vivamente
+nuestra curiosidad, no puede ser una cadena no interrumpida de
+sucesos regulares y felices. Pedimos encontrarnos á menudo con hechos
+extraordinarios y sorprendentes; y, por más que nos cueste decirlo,
+nuestro corazón, al mismo tiempo que abriga la compasión más tierna por
+el infortunio, parece que se fastidia si tarda largo tiempo en hallar
+escenas de dolor, cuadros salpicados de sangre. De aquí el gusto por la
+tragedia, de aquí la afición á aquellos espectáculos donde los actores
+corran, ó en la apariencia ó en la realidad, algún grave peligro.
+
+No explicaré yo el origen de este fenómeno; bástame consignarlo aquí,
+para hacer notar á los extranjeros que nos acusan de bárbaros, que la
+afición del pueblo español á la diversión de los toros no es más que la
+aplicación á un caso particular de un gusto cuyo germen se encuentra
+en el corazón del hombre. Los que tanta humanidad afectan cuando se
+trata de la costumbre del pueblo español, deberían decirnos también:
+¿de dónde nace que se vea acudir un concurso inmenso á todo espectáculo
+que por una ú otra causa sea peligroso á los actores; de dónde nace
+que todos asistirían con gusto á una batalla por más sangrienta que
+fuese, si era dable asistir sin peligro; de dónde nace que en todas
+partes acude un numeroso gentío á presenciar la agonía y las últimas
+convulsiones del criminal en el patíbulo; de dónde nace, finalmente,
+que los extranjeros cuando se hallan en Madrid se hacen cómplices
+también de la barbarie española asistiendo á la plaza de toros?
+
+Digo todo esto, no para excusar en lo más mínimo una costumbre que me
+parece indigna de un pueblo civilizado, sino para hacer sentir que en
+esto, como casi en todo lo que tiene relación con el pueblo español,
+hay exageraciones que es necesario reducir á límites razonables. Á más
+de esto, hay que añadir una reflexión importante, que es una excusa muy
+poderosa de esa reprensible diversión.
+
+No se debe fijar la atención en la diversión misma, sino en los males
+que acarrea. Ahora bien: ¿cuántos son los hombres que mueren en España
+lidiando con los toros? Un número escasísimo, insignificante, en
+proporción á las innumerables veces que se repiten las funciones; de
+manera que, si se formara un estado comparativo entre las desgracias
+ocurridas en esta diversión y las que acaecen en otras clases de
+juegos, como las corridas de caballos y otras semejantes, quizás el
+resultado manifestaría que la costumbre de los toros, bárbara como
+es en sí misma, no lo es tanto, sin embargo, que merezca atraer
+esa abundancia de afectados anatemas con que han tenido á bien
+favorecernos los extranjeros.
+
+Y, volviendo al objeto principal, ¿cómo puede compararse una diversión
+donde pasan quizás muchos años sin perecer un solo hombre, con aquellos
+juegos horribles donde la muerte era una condición necesaria al placer
+de los espectadores? Después del triunfo de Trajano sobre los dacios,
+duraron los juegos ciento veintitrés días, pereciendo en ellos el
+espantoso número de diez mil gladiadores. Tales eran los juegos que
+formaban la diversión, no sólo del populacho romano, sino también de
+las clases elevadas; en esa repugnante carnicería se gozaba aquel
+pueblo corrompido, que hermanaba con la voluptuosidad más refinada, la
+crueldad más atroz. Y he aquí la prueba convincente de lo dicho más
+arriba, á saber: que las costumbres pueden ser muelles sin ser suaves;
+antes se aviene muy bien la brutalidad de una molicie desenfrenada con
+el instinto feroz del derramamiento de sangre.
+
+En los pueblos modernos, por corrompidas que sean las costumbres, no
+es posible que se toleren jamás espectáculos semejantes. El principio
+de la caridad ha extendido demasiado sus dominios, para que puedan
+repetirse tamaños excesos. Verdad es que no recaba de los hombres que
+se hagan recíprocamente todo el bien que deberían; pero al menos impide
+que se hagan tan fríamente el mal, que puedan asistir tranquilos á la
+muerte de sus semejantes, cuando no les impele á ello otro motivo que
+el placer causado por una sensación pasajera. Ya desde la aparición
+del Cristianismo comenzaron á echarse las semillas de esta aversión á
+presenciar el homicidio. Sabida es la repugnancia de los cristianos
+á los espectáculos de los gentiles, repugnancia que prescribían y
+avivaban las santas amonestaciones de los primeros pastores de la
+Iglesia. Era cosa reconocida que la caridad cristiana era incompatible
+con la asistencia á unos juegos donde se presenciaba el homicidio bajo
+las formas más crueles y refinadas. «Nosotros, decía bellamente uno de
+los apologistas de los primeros siglos, hacemos poca diferencia entre
+matar á un hombre ó ver que se le mata.»[6]
+
+
+
+
+CAPITULO XXXII
+
+
+La sociedad moderna debía, al parecer, distinguirse por la dureza
+y crueldad de sus costumbres, pues que, siendo un resultado de la
+sociedad de los romanos, y de la de los bárbaros, debió heredar de
+ambas esa dureza y crueldad. En efecto, ¿quién ignora la ferocidad de
+costumbres de los bárbaros del Norte? Los historiadores de aquella
+época nos han dejado narraciones horrorosas cuya lectura nos hace
+estremecer. Llegóse á pensar que estaba cercano el fin del mundo, y á
+la verdad que los que hacían semejante presagio eran bien excusables
+de creer que estaba muy próxima la mayor de las catástrofes, cuando
+eran tantas las que abrumaban á la triste humanidad. La imaginación no
+alcanza á figurarse lo que hubiera sido del mundo en aquella crisis, si
+el Cristianismo no hubiese existido; y, aun suponiendo que se hubiese
+llegado á organizar de nuevo la sociedad bajo una ú otra forma, no
+hay duda en que las relaciones, así privadas como públicas, habrían
+quedado en un estado deplorable, tomando, además, la legislación un
+sesgo injusto é inhumano. Por esta razón fué un beneficio inestimable
+la influencia de la Iglesia en la legislación civil; y la misma
+prepotencia temporal del clero fué una de las primeras salvaguardias de
+los más altos intereses de la sociedad.
+
+Mucho se ha dicho contra este poder temporal del clero, y contra este
+influjo de la Iglesia en los negocios temporales; pero ante todo
+era menester hacerse cargo de que ese poder y ese influjo fueron
+traídos por la misma naturaleza de las cosas; es decir, que fueron
+_naturales_, y, por consiguiente, el hablar contra ellos es un estéril
+desahogo contra la fuerza de acontecimientos cuya realización no era
+dado al hombre impedir. Eran, además, _legítimos_: porque, cuando la
+sociedad se hunde, es muy legítimo que la salve quien pueda, y en la
+época á que nos referimos, sólo podía salvarla la Iglesia. Ésta, como
+que no es un ser abstracto, sino una sociedad real y sensible, debía
+obrar sobre la civil por medios también reales y sensibles. Supuesto
+que se trataba los intereses materiales de la sociedad, los ministros
+de la Iglesia debían tomar parte, de una ú otra suerte, en la dirección
+de estos negocios. Estas reflexiones son tan obvias y sencillas, que
+para convencerse de su verdad y exactitud basta el simple buen sentido.
+En la actualidad están generalmente acordes sobre este punto cuantos
+entienden algo en historia; y, si no supiésemos cuánto trabajo suele
+costar al entendimiento del hombre el entrar en el verdadero camino, y,
+sobre todo, cuánta mala fe se ha mezclado en esa clase de cuestiones,
+difícil fuera explicar cómo se ha tardado tanto en ponerse todo el
+mundo de acuerdo sobre una cosa que salta á los ojos, con la simple
+lectura de la historia. Pero volvamos al intento.
+
+Esa informe mezcla de la crueldad de un pueblo culto, pero corrompido,
+con la ferocidad atroz de un pueblo bárbaro, orgulloso, además, de sus
+triunfos, y abrevado de sangre vertida en tantas guerras continuadas
+por tan largo tiempo, dejó en la sociedad europea un germen de dureza y
+crueldad, que se hizo sentir por largos siglos y cuyo rastro ha llegado
+hasta épocas recientes. El precepto de la caridad cristiana estaba
+en las cabezas, pero la crueldad de los romanos, combinada con la
+ferocidad de los bárbaros, dominaba todavía el corazón; las ideas eran
+puras, benéficas, como emanadas de una religión de amor; pero hallaban
+una resistencia terrible en los hábitos, en las costumbres, en las
+instituciones, en las leyes; porque todo llevaba el sello más ó menos
+desfigurado de los dos principios que se acaban de señalar.
+
+Reparando en la lucha continua, tenaz, que se traba entre la Iglesia
+católica y los elementos que le resisten, se conoce con toda evidencia
+que las ideas cristianas no hubieran alcanzado á dominar la legislación
+y las costumbres, si el Cristianismo no hubiese sido más que una idea
+religiosa abandonada al capricho del individuo, tal como la conciben
+los protestantes; si no se hubiese realizado en una institución
+robusta, en una sociedad fuertemente constituída, cual es la Iglesia
+católica. Para que se forme concepto de los esfuerzos hechos por la
+Iglesia, indicaré algunas de las disposiciones tomadas con el objeto de
+suavizar las costumbres.
+
+Las enemistades particulares tenían á la sazón un carácter violento; el
+derecho se decidía por el hecho, y el mundo estaba amenazado de no ser
+otra cosa que el patrimonio del más fuerte. El poder público, que, ó no
+existía, ó andaba como confundido en el torbellino de las violencias y
+desastres que su mano endeble no alcanzaba á evitar ni á reprimir, era
+impotente para dar á las costumbres una dirección pacífica, haciendo
+que los hombres se sujetasen á la razón y á la justicia. Así vemos que
+la Iglesia, á más de la enseñanza y de las amonestaciones generales,
+inseparables de su augusto ministerio, adoptaba en aquella época
+ciertas medidas para oponerse al torrente devastador de la violencia,
+que todo lo asolaba y destruía.
+
+El concilio de Arles, celebrado á mediados del siglo V, por los años de
+443 á 452, dispone en su canon 50 que no se debe permitir la asistencia
+á la iglesia á los que tienen enemistades públicas, hasta que se hayan
+reconciliado con sus enemigos.
+
+El concilio de Angers, celebrado en el año 453, prohibe en su canon 3.º
+las violencias y mutilaciones.
+
+El concilio de Agde, en Languedoc, celebrado en el año 506, ordena en
+su canon 31 que los enemigos que no quieran reconciliarse, sean desde
+luego amonestados por los sacerdotes, y, si no siguieren los consejos
+de éstos, sean excomulgados.
+
+En aquella época tenían los galos la costumbre de andar siempre
+armados, y con sus armas entraban en la iglesia. Alcánzase fácilmente
+que una costumbre semejante debía de traer graves inconvenientes,
+haciendo no pocas veces de la casa de oración arena de venganzas y de
+sangre. Á mediados del siglo VII vemos que el concilio de Châlons,
+en su canon 17, señala la pena de excomunión contra todos los legos
+que promuevan tumultos ó saquen la espada para herir á alguno en las
+iglesias ó en sus recintos. Esto nos indica la prudencia y la previsión
+con que había sido dictado el canon 29 del tercer concilio de Orleans,
+celebrado en el año 538, donde se manda que nadie asista con armas á
+misa ni á vísperas.
+
+Es curioso observar la uniformidad de plan y la identidad de miras con
+que marchaba la Iglesia. En países muy distantes, y en época en que no
+podía ser frecuente la comunicación, hallamos disposiciones análogas
+á las que se acaban de apuntar. El concilio de Lérida, celebrado en
+el año 546, ordena en el canon 7.º que el que haga juramento de no
+reconciliarse con su enemigo, sea privado de la comunión del cuerpo y
+sangre de Jesucristo hasta haber hecho penitencia de su juramento, y
+haberse reconciliado.
+
+Pasaban los siglos, continuaban las violencias, y el precepto de
+caridad fraternal que nos obliga al amor de nuestros propios enemigos,
+encontraba abierta resistencia en el carácter duro y en las pasiones
+feroces de los descendientes de los bárbaros; pero la Iglesia no
+se cansaba de insistir en la predicación del precepto divino,
+inculcándolo á cada paso y procurando hacerlo eficaz por medio de penas
+espirituales. Habían transcurrido más de 400 años desde la celebración
+del concilio de Arles, en que hemos visto privados de asistir á la
+iglesia á los que tenían enemistades públicas, y encontramos que el
+concilio de Worsmes, celebrado en el año 868, prescribe en su canon 41
+que se excomulgue á los enemistados que no quieran reconciliarse.
+
+Basta tener noticia del desorden de aquellos siglos para figurarse si
+durante ese largo espacio se habían podido remediar las enemistades
+encarnizadas y violentas; parece que debiera de haberse cansado la
+Iglesia de inculcar un precepto que tan desatendido estaba, á causa
+de funestas circunstancias; sin embargo, ella habla hoy como había
+hablado ayer, como siglos antes, no desconfiando nunca de que sus
+palabras producirían algún bien en la actualidad y serían fecundas en
+el porvenir.
+
+Éste es su sistema; no parece sino que oye de continuo aquellas
+palabras _clama y no ceses, levanta tu voz como una trompeta_. Así
+alcanza el triunfo sobre todas las resistencias; así, cuando no puede
+ejercer predominio sobre la voluntad de un pueblo, hace resonar de
+continuo su voz en las sombras del santuario; allí reune _siete mil
+que no doblaron la rodilla ante Baal_, y al paso que los afirma en
+la fe y en las buenas obras, protesta en nombre de Dios contra los
+que _resisten al Espíritu Santo_. Tal vez durante la disipación y
+las orgías de una ciudad populosa, penetramos en un sagrado recinto
+donde reinan la gravedad y la meditación en medio del silencio y
+de las sombras. Un ministro del santuario, rodeado de un número
+escogido de fieles, hace resonar de vez en cuando algunas palabras
+austeras y solemnes: he aquí la personificación de la Iglesia en
+épocas desastrosas por el enflaquecimiento de la fe ó la corrupción de
+costumbres.
+
+Una de las reglas de conducta de la Iglesia católica ha sido el no
+doblegarse jamás ante el poderoso. Cuando ha proclamado una ley, la ha
+proclamado para todos, sin distinción de clases. En las épocas de la
+prepotencia de los pequeños tiranos que bajo distintos nombres vejaban
+los pueblos, esta conducta contribuyó sobremanera á hacer populares
+las leyes eclesiásticas; porque nada más propio para hacer llevadera
+al pueblo una carga, que ver sujeto á ella al noble y hasta al mismo
+rey. En el tiempo á que nos referimos, prohibíanse severamente las
+enemistades y las violencias entre los plebeyos; pero la misma ley se
+extendía también á los grandes y á los mismos reyes. No había mucho que
+el Cristianismo se hallaba establecido en Inglaterra, y encontramos
+sobre este particular un ejemplo curioso. Nada menos que tres príncipes
+excomulgados en un mismo año, y en una misma ciudad, y obligados á
+hacer penitencia de los delitos cometidos. En la ciudad de Landaff,
+en el país de Gales, en Inglaterra, en la metrópoli de Cantorbery, se
+celebraron en el año 560 tres concilios. En el primero fué excomulgado
+Monrico, rey de Clamargon, por haber dado muerte al rey Cineiba, á
+pesar de la paz que se habían jurado sobre las santas reliquias; en
+el segundo se excomulga al rey Morcante, que había quitado la vida
+á Friaco su tío, después de haberle jurado igualmente la paz; en el
+tercero se excomulgó al rey Guidnerto por haber dado muerte á su
+hermano, que le disputaba la corona.
+
+No deja de ser interesante ver á los jefes de los bárbaros, que
+convertidos en reyes se asesinaban tan fácil y atrozmente, obligados á
+reconocer la autoridad de un poder superior que los precisaba á hacer
+penitencia de haber manchado sus manos con la sangre de sus parientes,
+y haber quebrantado la santidad de sus pactos, y échase de ver los
+saludables efectos que de esto debían seguirse para suavizar las
+costumbres.
+
+«Fácil era, dirán los enemigos de la Iglesia, los que se empeñan en
+rebajar el mérito de todos sus actos, fácil era, dirán, predicar la
+suavidad de costumbres exigiendo la observancia de los preceptos
+divinos á jefes de tan escaso poder y que no tenían de rey más que el
+nombre. Fácil era habérselas con reyezuelos bárbaros que, fanatizados
+por una religión que no comprendían, inclinaban humildemente la cabeza
+ante el primer sacerdote que se presentaba á intimidarlos de parte de
+Dios. Pero ¿qué significa esto? ¿qué influencia pudo tener en el curso
+de los grandes acontecimientos? La historia de la civilización europea
+ofrece un teatro inmenso, donde los hechos deben estudiarse en mayor
+escala, donde las escenas han de ser grandiosas, si es que han de
+ejercer influencia sobre el ánimo de los pueblos.»
+
+Despreciemos lo que hay de fútil en un razonamiento semejante; pero, ya
+que se quieran escenas grandes, que hayan debido influir en desterrar
+el empleo brutal de la fuerza, sin suavizar las costumbres, abramos
+la historia de los primeros siglos de la Iglesia, y no tardaremos en
+encontrar una página sublime, eterno honor del Catolicismo.
+
+Reinaba sobre todo el mundo conocido un emperador cuyo nombre era
+acatado en los cuatro ángulos de la tierra, y cuya memoria es respetada
+por la posteridad. En una ciudad importante el pueblo amotinado
+degüella al comandante de la guarnición, y el emperador en su cólera
+manda que el pueblo sea exterminado. Al volver en sí el emperador
+revoca la orden fatal; pero ya era tarde: la orden estaba ejecutada,
+y millares de víctimas habían sucumbido en una carnicería horrorosa.
+Al esparcirse la noticia de tan atroz catástrofe, un santo obispo se
+retira de la corte del emperador y le escribe desde la campaña estas
+graves palabras: «Yo no me atrevo á ofrecer el sacrificio, si vos
+pretendéis asistir á él: si el derramamiento de la sangre de un solo
+inocente bastaría á vedármelo, ¡cuánto más siendo tantas las muertes
+inocentes!» El emperador, confiado en su poder, no se detiene por esta
+carta y se dirige á la iglesia. Llegado al pórtico, se le presenta
+un hombre venerable, que con ademán grave y severo le detiene y le
+prohibe entrar. «Has imitado, le dice, á David en el crimen; imítale
+en la penitencia.» El emperador cede, se humilla, se somete á las
+disposiciones del santo prelado; y la religión y la humanidad quedan
+triunfantes. La ciudad desgraciada se llama Tesalónica, el emperador
+era Teodosio el Grande, y el prelado era San Ambrosio, arzobispo de
+Milán.
+
+En este acto sublime se ven personificadas de un modo admirable, y
+encontrándose cara á cara, la justicia y la fuerza. La justicia triunfa
+de la fuerza, pero ¿por qué? Porque el que representa la justicia
+la representa en nombre del cielo, porque los vestidos sagrados, la
+actitud imponente del hombre que detiene al emperador, recuerdan á
+éste la misión divina del santo obispo y el ministerio que ejerce en
+la sagrada jerarquía de la Iglesia. Poned en lugar del obispo á un
+filósofo y decidle que vaya á detener al emperador, amonestándole que
+haga penitencia de su crimen, y veréis si la sabiduría humana alcanza
+á tanto como el sacerdocio hablando en nombre de Dios; poned, si os
+place, á un obispo de una Iglesia que haya reconocido la supremacía
+espiritual en el poder civil, y veréis si en su boca tienen fuerza las
+palabras para alcanzar tan señalado triunfo.
+
+El espíritu de la Iglesia era el mismo en todas épocas, sus tendencias
+eran siempre hacia el mismo objeto; su lenguaje igualmente severo,
+igualmente fuerte, ora hablase á un plebeyo romano, ora á un bárbaro,
+sea que dirigiese sus amonestaciones á un patricio del imperio ó á
+un noble germano: no le amedrentaba ni la púrpura de los Césares, ni
+la mirada fulminante de los reyes _de la larga cabellera_. El poder
+de que se halló investida en la Edad media no dimanó únicamente de
+ser ella la sola que había conservado alguna luz de las ciencias y el
+conocimiento de principios de gobierno, sino también de esa firmeza
+inalterable que ninguna resistencia, ningún ataque, eran bastantes á
+desconcertar. ¿Qué hubiera hecho á la sazón el Protestantismo para
+dominar circunstancias tan difíciles y azarosas? Falto de autoridad,
+sin un centro de acción, sin seguridad en su propia fe, sin confianza
+en sus medios, ¿qué recursos hubiera empleado para contener el ímpetu
+de la fuerza que señoreada del mundo acababa de hacer pedazos los
+restos de la civilización antigua, y oponía un obstáculo poco menos que
+insuperable á toda tentativa de organización social? El Catolicismo,
+con su fe ardiente, su autoridad robusta, su unidad indivisible, su
+trabazón jerárquica, pudo acometer la alta empresa de suavizar las
+costumbres con aquella confianza que inspira el sentimiento de las
+propias fuerzas, con aquel brío que alienta el corazón cuando se abriga
+en él la seguridad del triunfo.
+
+No se crea, sin embargo, que la manera con que suavizó las costumbres
+la Iglesia católica fuese siempre un rudo choque contra la fuerza;
+vémosla emplear medios indirectos, contentarse con prescribir lo que
+era asequible, exigir lo menos para allanar el camino al logro de lo
+más.
+
+En una capitular de Carlomagno formada en Aix-la-Chapelle en el año
+813, que consta de 26 artículos, que no son otra cosa que una especie
+de confirmación y resumen de cinco concilios celebrados poco antes
+en las Galias, encontramos dos artículos añadidos, de los cuales el
+segundo prescribe que se proceda contra los que, con pretexto del
+derecho llamado _Fayda_, excitan ruidos y tumultos en los domingos y
+fiestas, y también en los días de trabajo. Ya hemos visto más arriba
+emplear las sagradas reliquias para hacer más respetable el juramento
+de paz y amistad que se prestaban los reyes: acto augusto en que se
+hacía intervenir el cielo para evitar la fusión de sangre y traer la
+paz á la tierra; ahora vemos que el respeto á los domingos y demás
+fiestas se utiliza también para preparar la abolición de la bárbara
+costumbre de que los parientes de un hombre muerto pudiesen vengar la
+muerte, dándola al matador.
+
+El lamentable estado de la sociedad europea en aquella época se retrata
+vivamente en los mismos medios que el poder eclesiástico se veía
+obligado á emplear para disminuir algún tanto los desastres ocasionados
+por las violencias de las costumbres. El no acometer á nadie para
+maltratarle, el no recurrir á la fuerza para obtener una reparación, ó
+desahogar la venganza, nos parece á nosotros tan justo, tan conforme
+á razón, tan natural, que apenas concebimos posible que puedan las
+cosas andar de otra manera. Si en la actualidad se promulgase una ley
+que prohibiese el atacar á su enemigo en este ó en aquel día, en esta
+ó en aquella hora, nos parecería el colmo de la ridiculez y de la
+extravagancia. No lo parecía, sin embargo, en aquellos tiempos; y una
+prohibición semejante se hacía á cada paso, no en obscuras aldeas, sino
+en las grandes ciudades, en asambleas numerosísimas, donde se contaban
+á centenares los obispos, donde acudían los condes, los duques, los
+príncipes y reyes. Esa ley que á nosotros nos parecería tan extraña,
+y por la que se ve que la autoridad se tenía por dichosa si podía
+alcanzar que los principios de justicia fuesen respetados al menos
+algunos días, particularmente en las mayores solemnidades, esa ley fué
+por largo tiempo uno de los puntos capitales del derecho público y
+privado de Europa.
+
+Ya se habrá conocido que estoy hablando de la _Tregua de Dios_. Muy
+necesaria debía ser á la sazón una ley semejante, cuando la vemos
+repetida tantas veces en países muy distantes unos de otros. Entre lo
+mucho que se podría recordar sobre esta materia, me contentaré con
+apuntar algunas decisiones conciliares de aquella época.
+
+El concilio de Tubuza, en la diócesis de Elna, en el Rosellón,
+celebrado por Guifredo, arzobispo de Narbona, en el año 1041, establece
+la _Tregua de Dios_, mandando que, desde la tarde del miércoles hasta
+la mañana del lunes, nadie tomase cosa alguna por fuerza, ni se vengase
+de ninguna injuria, ni exigiese prendas de fiador. Quien contraviniese
+á este decreto, debía pagar la composición de las leyes, como merecedor
+de muerte, ó ser excomulgado y desterrado del país.
+
+Considerábase tan beneficiosa la práctica de esta disposición, que, en
+el mismo año, se tuvieron en Francia otros muchos concilios sobre el
+mismo asunto. Teníase también el cuidado de recordar con frecuencia
+esta obligación, como lo vemos en el concilio de Saint-Gilles, en
+Languedoc, celebrado en el año 1042, y en el de Narbona, celebrado en
+1045.
+
+Á pesar de insistirse tanto sobre lo mismo, no se alcanzaba todo
+el fruto deseado, como lo indica la fluctuación que sufrían las
+disposiciones de la ley. Así vemos que, en el año 1047, la _Tregua de
+Dios_ se limitaba á un tiempo menor del que tenía en 1041, pues que el
+concilio de Telugis, de la diócesis de Elna, celebrado en 1047, dispone
+que en todo el condado del Rosellón nadie acometa á su enemigo desde la
+hora nona del sábado hasta la hora de prima del lunes; por manera que
+la ley era entonces mucho más lata que en 1041, donde hemos visto que
+la _Tregua de Dios_ comprendía desde la tarde del miércoles hasta la
+mañana del lunes.
+
+En el mismo concilio que acabo de citar, se encuentra una disposición
+notable, pues que se manda que nadie pueda acometer á un hombre que va
+á la iglesia, ó vuelve de ella, ó que _acompaña mujeres_.
+
+En el año 1054, la _Tregua de Dios_ iba ganando terreno, pues, no sólo
+vuelve á comprender desde el miércoles por la tarde hasta el lunes por
+la mañana después de la salida del sol, sino que se extiende á largas
+temporadas. Así vemos que el concilio de Narbona, celebrado por el
+arzobispo Guifredo en dicho año, á más de señalar comprendido en la
+_Tregua de Dios_ desde el miércoles por la tarde hasta el lunes por la
+mañana, la declara obligatoria para el tiempo y días siguientes: desde
+el primer domingo de Adviento hasta la octava de la Epifanía, desde el
+domingo de la Quincuagésima hasta la octava de Pascua, desde el domingo
+que precede la Ascensión hasta la octava de Pentecostés, en los días
+de las fiestas de Nuestra Señora, de San Pedro, de San Lorenzo, de San
+Miguel, de Todos los Santos, de San Martín, de Santos Justo y Pastor,
+titulares de la Iglesia de Narbona, y todos los días de ayuno; y esto,
+so pena de anatema y de destierro perpetuo.
+
+En el mismo concilio se encuentran otras disposiciones tan bellas, que
+no es posible dejar de recordarlas, dado que se trata de manifestar
+y hacer sentir la influencia de la Iglesia católica en suavizar las
+costumbres. En el canon 9.º se prohibe cortar los olivos, señalándose
+una razón, que, si á los ojos de los juristas no parecerá bastante
+general y adecuada, es á los de la filosofía de la historia un hermoso
+símbolo de las ideas religiosas, ejerciendo sobre la sociedad su
+benéfica influencia. La razón que señala el concilio, es que los
+_olivos suministran la materia del santo Crisma y del alumbrado de las
+iglesias_. Una razón semejante producía, sin duda, más efecto que todas
+las que pudieran sacarse de Ulpiano y Justiniano.
+
+En el canon 10 se manda que, en todo tiempo y lugar, gocen de la
+seguridad de la _Tregua_ los pastores y sus ovejas, disponiéndose lo
+mismo en el canon 11 con respecto á las casas situadas á treinta pasos
+al rededor de las iglesias. En el canon 18 se prohibe á los que tienen
+pleito usar de procedimientos de hecho ó cometer alguna violencia,
+antes que la causa haya sido juzgada en presencia del obispo y del
+señor del lugar. En los demás cánones se prohibe robar á los mercaderes
+y peregrinos, y hacer daño á nadie, bajo la pena de ser separados de
+la Iglesia los perpetradores de este delito, si lo hubiesen cometido
+durante la _Tregua_.
+
+Á medida que iba adelantando el siglo XI, notamos que se inculca más y
+más la saludable práctica de la _Tregua de Dios_, interviniendo en este
+negocio la autoridad de los Papas.
+
+En el concilio de Gerona, celebrado por el cardenal Hugo el Blanco
+en 1068, se confirmó la _Tregua de Dios_ por autoridad de Alejandro
+II, so pena de excomunión; y en 1080, el concilio de Lilebona, en
+Normandía, supone establecida ya muy generalmente esta _Tregua_, pues
+que manda en su canon primero que los obispos y los señores cuiden de
+su observancia, aplicando á los prevaricadores censuras y otras penas.
+
+En el año 1093, el concilio de Troya, en la Pulla, celebrado por Urbano
+II, confirma también la _Tregua de Dios_; siendo notable el ensanche
+que debía ir tomando esa disposición eclesiástica, pues que á dicho
+concilio asistían setenta y cinco obispos. Mucho mayor era el número
+en el concilio de Clermont, en Auvernia, celebrado por el mismo Urbano
+II en el año 1095, pues que contaba nada menos que trece arzobispos,
+doscientos veinte obispos y muchos abades. En su canon 1.º confirma la
+_Tregua_ con respecto al jueves, viernes, sábado y domingo; pero quiere
+que se observe todos los días de la semana con respecto á los monjes,
+clérigos y mujeres.
+
+En los cánones 29 y 30 se dispone que, si alguno, perseguido por su
+enemigo, se refugia junto á una cruz, debe estar allí tan seguro
+como si hubiese buscado asilo en la iglesia. Esta enseña sublime de
+redención, después de haber dado salud al linaje humano, empapándose
+en la cima del Calvario con la sangre del Hijo de Dios, servía ya de
+amparo á los que, en el asalto de Roma, se refugiaban á ella, huyendo
+del furor de los bárbaros; y siglos después encontramos que, levantada
+en los caminos, salvaba todavía al desgraciado que se abrazaba con
+ella, huyendo de un enemigo sediento de venganza.
+
+El concilio de Ruán, celebrado en el año 1096, extiende todavía más
+el dominio de la _Tregua_, mandando observarla desde el domingo antes
+del miércoles de Ceniza hasta la segunda feria después de la octava de
+Pentecostés, desde la puesta del sol en el miércoles antes del Adviento
+hasta la octava de la Epifanía, y en cada semana, desde el miércoles
+puesto el sol hasta su salida del lunes siguiente; y, por fin, en todas
+las fiestas y vigilias de la Virgen y de los Apóstoles.
+
+En el canon 2.º se ordena que gocen de una paz perpetua todos los
+clérigos, monjas y religiosas, _mujeres_, _peregrinos_, _mercaderes_
+y sus criados, _los bueyes y caballos de arado_, _los carreteros_,
+_los labradores_ y todas las tierras que pertenecen á los santos,
+prohibiendo acometerlos, robarlos, ó ejercer en ellos alguna violencia.
+
+En aquella época se conoce que la ley se sentía más fuerte, y que
+podía exigir la obediencia en tono más severo; pues vemos que en el
+canon 3.º del mismo concilio se prescribe que todos los varones que
+hayan cumplido doce años, presten juramento de observar la _Tregua_;
+y en el canon 4.º se excomulga á los que se resistan á prestarle; así
+como algunos años después, á saber, en 1115, la _Tregua_ empieza á
+comprender, no ya algunas temporadas, sino años enteros: el concilio
+de Troya, en la Pulla, celebrado en dicho año por el papa Pascual,
+establece la _Tregua_ por tres años.
+
+Los papas continuaban con ahinco la obra comenzada, sancionando con
+el peso de su autoridad, y difundiendo con su influencia, entonces
+universal y poderosa en toda la Europa, la observancia de la _Tregua_.
+Ésta, aunque en la apariencia no fuese otra cosa que un acatamiento á
+la religión por parte de las pasiones violentas, que por respeto á ella
+suspendían sus hostilidades, era, en el fondo, el triunfo del derecho
+sobre el hecho, y uno de los más admirables artificios que se han visto
+empleados jamás para suavizar las costumbres de un pueblo bárbaro.
+Quien se veía precisado á no poder echar mano de la fuerza en cuatro
+días de la semana, y largas temporadas del año, claro es que debía de
+inclinarse á costumbres más suaves, no empleándola nunca. Lo que cuesta
+trabajo, no es convencer al hombre de que obra mal, sino hacerle perder
+el hábito de obrar mal; y sabido es que todo hábito se engendra por la
+repetición de los actos, y se pierde cuando se logra que éstos cesen
+por algún tiempo.
+
+Así, es sumamente satisfactorio el ver que los papas procuraban
+sostener y propagar esa _Tregua_ renovando el mandamiento de su
+observancia en concilios numerosos, y, por tanto, de una influencia
+más eficaz y universal. En el concilio de Reims, abierto por el mismo
+pontífice Calixto II en 1119, se expidió un decreto en confirmación
+de la misma _Tregua_. Asistieron á este concilio trece arzobispos,
+más de doscientos obispos y un gran número de abades y eclesiásticos
+distinguidos en dignidad. Inculcóse la misma observancia en el concilio
+de Letrán IX, general, celebrado en 1123, congregado por Calixto II.
+Eran más de trescientos los prelados entre arzobispos y obispos, y el
+número de los abades pasaba de seiscientos. En 1130 se insiste sobre lo
+mismo en el concilio de Clermont, en Auvernia, celebrado por Inocencio
+II, renovándose los reglamentos pertenecientes á la observancia de la
+_Tregua_; y en el concilio de Aviñón en 1209, celebrado por Hugo,
+obispo de Riez, y Milón, notario del papa Inocencio III, ambos legados
+de la Santa Sede, se confirman las leyes anteriormente establecidas
+para la observancia de la _paz_ y de la _Tregua_, condenándose á los
+revoltosos que la perturbaban. En el concilio de Montpeller, celebrado
+en 1215, juntado por Roberto de Corceón, y presidido por el cardenal de
+Benevento como legado que era en la provincia, se renueva y confirma
+todo cuanto en distintos tiempos se había arreglado para la seguridad
+pública, y más recientemente para la subsistencia de la paz entre señor
+y señor, y entre los pueblos.
+
+Á los que han mirado la intervención de la sociedad eclesiástica en
+los negocios civiles como una usurpación de las atribuciones del poder
+público, podríase preguntarles si puede ser usurpado lo que no existe,
+y si un poder incapacitado para ejercer sus atribuciones propias, se
+quejaría con razón de que las ejerciese otro que tuviese para ello la
+inteligencia y la fuerza necesarias. No se quejaba entonces el poder
+político de esas pretendidas usurpaciones, y así los gobiernos como los
+pueblos las miraban como muy justas y legítimas, porque, como se ha
+dicho más arriba, eran naturales, necesarias, traídas por la fuerza de
+los acontecimientos, dimanadas de la situación de las cosas. Por cierto
+que sería ahora curioso ver que los obispos se ocupasen en la seguridad
+de los caminos, que publicasen edictos contra los incendiarios, los
+ladrones, los que cortasen los olivos ó causasen otros estragos
+semejantes; pero en aquellos tiempos se consideraba este proceder como
+muy natural y muy necesario. Merced á estos cuidados de la Iglesia, á
+este solícito desvelo, que después se ha culpado con tanta ligereza,
+pudieron echarse los cimientos de este edificio social cuyos bienes
+disfrutamos, y llevarse á cabo una reorganización que hubiera sido
+imposible sin la influencia religiosa y sin la acción de la potestad
+eclesiástica.
+
+¿Queréis saber el concepto que debe formarse de un hecho, descubriendo
+si es hijo de la naturaleza misma de las cosas, ó efecto de
+combinaciones astutas? Reparad el modo con que se presenta, los
+lugares en que nace, los tiempos en que se verifica; y cuando le veáis
+reproducido en épocas muy distintas, en lugares muy lejanos, entre
+hombres que no han podido concertarse, estad seguros que lo que obra
+allí no es el plan del hombre, sino la fuerza misma de las cosas.
+Estas condiciones se verifican de un modo palpable en la acción de la
+potestad eclesiástica sobre los negocios públicos. Abrid los concilios
+de aquellas épocas y por doquiera os ocurrirán los mismos hechos; así,
+por ejemplo, el concilio de Palencia, en el reino de León, celebrado
+en 1129, ordena en su canon 12 que se destierre ó se recluya en un
+monasterio á los que acometan á los clérigos, monjes, mercaderes,
+peregrinos y mujeres. Pasad á Francia y encontraréis el concilio de
+Clermont, en Auvernia, celebrado en 1130, que en su canon 13 excomulga
+á los incendiarios. En 1157 os ocurrirá el concilio de Reims, mandando
+en su canon 3.º que durante la guerra no se toque la persona de los
+clérigos, monjes, mujeres, viajantes, labradores y viñeros. Pasad á
+Italia y encontraréis el concilio de Letrán IX, general, convocado
+en 1179, que prohibe, en su canon 22, maltratar é inquietar á los
+monjes, clérigos, peregrinos, mercaderes, aldeanos que van de viaje,
+ó están ocupados en la agricultura, y á los animales empleados en
+ella. En el canon 24 se excomulga á los que apresen ó despojen á los
+cristianos que naveguen para su comercio ú otras causas legítimas y á
+los que roben á los náufragos, si no restituyen lo robado. Pasando á
+Inglaterra, encontramos el concilio de Oxford, celebrado en 1222 por
+Esteban Langton, arzobispo de Cantorbery, prohibiendo en el canon 20
+que nadie pueda tener ladrones para su servicio. En Suecia el concilio
+de Arbogen, celebrado en 1396 por Enrique, arzobispo de Upsal, dispone
+en su canon 5.º que no se conceda sepultura eclesiástica á los piratas,
+raptores, incendiarios, ladrones de caminos reales, opresores de pobres
+y otros malhechores. Por manera que, en todas partes, y en todos
+tiempos, se encuentra el mismo hecho: la Iglesia luchando contra la
+injusticia, contra la violencia, y esforzándose por reemplazarlas con
+el reinado de la justicia y de la ley.
+
+Yo no sé con qué espíritu han leído algunos la historia eclesiástica,
+que no hayan sentido la belleza del cuadro que se ofrece en las
+repetidas disposiciones que no he hecho más que apuntar, todas
+dirigidas á proteger al débil contra el fuerte. Si al clérigo y al
+monje, como débiles que son por pertenecer á una profesión pacífica, se
+les protege de una manera particular en los cánones citados, notamos
+que se dispensa la misma protección á las mujeres, á los peregrinos,
+á los mercaderes, á los aldeanos que van de viaje y se ocupan en los
+trabajos del campo, á los animales de cultivo, en una palabra, á todo
+lo débil. Y cuenta que esta protección no es un mero arranque de
+generosidad pasajera: es un sistema seguido en lugares muy diferentes,
+continuado por espacio de siglos, desenvuelto y aplicado por los
+medios que la caridad sugiere, inagotable en recursos y artificios
+cuando se trata de hacer el bien y de evitar el mal. Y por cierto que
+aquí no puede decirse que la Iglesia obrase por miras interesadas,
+porque, ¿cuál era el provecho material que podía resultarle de impedir
+el despojo de un obscuro viajante, el atropellamiento de un pobre
+labrador, ó el insulto hecho á una desvalida mujer? El espíritu que la
+animaba entonces, á pesar de los abusos que consigo traía la calamidad
+de los tiempos; el espíritu que la animaba entonces, como ahora, era el
+Espíritu de Dios; ese Espíritu que le comunica sin cesar una decidida
+inclinación á lo bueno, á lo justo, y que la impele de continuo á
+buscar los medios más á propósito para realizarlo.
+
+Juzgue ahora el lector imparcial si esfuerzos tan continuados por
+parte de la Iglesia para desterrar de la sociedad el dominio de la
+fuerza debieron ó no contribuir á suavizar las costumbres. Esto aun
+limitándonos al tiempo de paz; pues, por lo que toca al de guerra, no
+es necesario siquiera detenerse en probarlo. El _vae victis_ de los
+antiguos ha desaparecido en la historia moderna, merced á la religión
+divina que ha inspirado á los hombres otras ideas y sentimientos;
+merced á la Iglesia católica, que con su celo por la redención de
+los cautivos ha suavizado las máximas feroces de los romanos, que
+conceptuaban necesario, para hacer á los hombres valientes, no dejarles
+esperanza de salir de la esclavitud, en caso de que á ella los
+condujesen los azares de la guerra. Si el lector quiere tomarse la pena
+de leer el capítulo XVII de esta obra con el § III de la nota primera,
+donde se hallan algunos de los muchos documentos que se podrían citar
+sobre este punto, formará cabal concepto de la gratitud que se merece
+la Iglesia católica por su caridad, su desprendimiento, su celo
+incansable en favor de los infelices que, privados de libertad, gemían
+en poder de los enemigos. Á esto debe añadirse también la consideración
+de que, abolida la esclavitud, había de suavizarse por necesidad el
+sistema de la guerra. Porque, si al enemigo no era lícito matarle, una
+vez rendido, ni tampoco retenerle en esclavitud, todo se reducía á
+retenerle el tiempo necesario para que no pudiese hacer daño, ó hasta
+que se recibiese por él la compensación correspondiente. He aquí el
+sistema moderno, que consiste en retener los prisioneros hasta que se
+haya terminado la guerra ó verificado un canje.
+
+Bien que, según lo dicho más arriba, la suavidad de costumbres
+consiste, propiamente hablando, en la _exclusión de la fuerza_, no
+obstante, como en este mundo todo se enlaza, no debe mirarse esta
+exclusión de un modo abstracto, considerando posible que exista por la
+sola fuerza del desarrollo de la inteligencia. Una de las condiciones
+necesarias para una verdadera suavidad de costumbres, es que, no sólo
+se eviten en cuanto sea posible los medios violentos, sino que, además,
+se empleen los _benéficos_. Si esto no se verifica, las costumbres
+serán más bien enervadas que suaves, y el uso de la fuerza no será
+desterrado de la sociedad, sino que andará en ella disfrazado con
+artificio. Por estas razones conviene echar una ojeada sobre el
+principio de donde ha sacado la civilización europea el espíritu de
+beneficencia que la distingue; pues que así se acabará de manifestar
+que al Catolicismo es debida principalmente nuestra suavidad de
+costumbres. Además, que, aun prescindiendo del enlace que con esto
+tiene la beneficencia, ella por sí sola entraña demasiada importancia,
+para que sea posible desentenderse de consagrarle algunas páginas,
+cuando se hace una reseña analítica de los elementos de nuestra
+civilización.[7]
+
+
+
+
+CAPITULO XXXIII
+
+
+Las costumbres no serán jamás suaves, si no existe la beneficencia
+pública. De suerte que la suavidad y esta beneficencia, si bien no
+se confunden, no obstante, se hermanan. La beneficencia pública,
+propiamente tal, era desconocida entre los antiguos. El individuo
+podía ser benéfico una que otra vez; la sociedad no tenía entrañas.
+Así es que la fundación de establecimientos públicos de beneficencia
+no entró jamás en su sistema de administración. ¿Qué hacían, pues, de
+los desgraciados? se nos dirá; y nosotros responderemos á esta pregunta
+con el autor del _Genio del Cristianismo_: «Tenían dos conductos para
+deshacerse de ellos: el infanticidio y la esclavitud.»
+
+Dominaba ya el Cristianismo en todas partes, y vemos todavía que los
+rastros de costumbres atroces daban mucho que entender á la autoridad
+eclesiástica. El concilio de Vaisón, celebrado en el año 442, al
+establecer un reglamento sobre pertenencia legítima de los expósitos,
+manda castigar con censura eclesiástica á los que perturbaban con
+reclamaciones importunas á las personas caritativas que habían recogido
+un niño; lo que hacía el concilio con la mira de no apartar de esta
+costumbre benéfica, porque, en el caso contrario, según añade, _estaban
+expuestos á ser comidos por los perros_. No dejaban, todavía, de
+encontrarse algunos, padres desnaturalizados que mataban á sus hijos;
+pues que un concilio de Lérida, celebrado en el año 546, impone siete
+años de penitencia á los que cometan semejante crimen; y el de Toledo,
+celebrado en 589, dispone en su canon 17 que se impida que los padres y
+madres quiten la vida á sus hijos.
+
+No estaba, sin embargo, la dificultad en corregir estos excesos,
+que por su misma oposición á las primeras ideas de moral, y por su
+repugnancia á los sentimientos más naturales, se prestaban á ser
+desarraigados y extirpados. La dificultad consistía en encontrar
+los medios para organizar un vasto sistema de beneficencia, donde
+estuviesen siempre á la mano los socorros, no sólo para los niños,
+sino también para los viejos inválidos, para los enfermos, para los
+pobres que no pudiesen vivir de su trabajo; en una palabra, para todas
+las necesidades. Como nosotros vemos esto planteado ya, y nos hemos
+familiarizado con su existencia, nos parece una cosa tan natural y
+sencilla, que apenas acertamos á distinguir una mínima parte del mérito
+que encierra. Supóngase, empero, por un instante que no existiesen
+semejantes establecimientos; trasladémonos con la imaginación á aquella
+época en que no se tenía de ellos ni idea siquiera; ¿qué esfuerzos tan
+continuados no supone el plantearlos y organizarlos?
+
+Es claro que, extendida por el mundo la caridad cristiana, debían ser
+socorridas todas las necesidades con más frecuencia y eficacia que
+no lo eran anteriormente, aun suponiendo que el ejercicio de ella se
+hubiese limitado á medios puramente individuales: porque nunca habría
+faltado un número considerable de fieles que hubieran recordado las
+doctrinas y el ejemplo de Jesucristo, quien, mientras nos enseñaba
+la obligación de amar á los demás hombres como á nosotros mismos, y
+esto no con un afecto estéril, sino dando de comer al hambriento, de
+beber al que tiene sed, vistiendo al desnudo y visitando al enfermo
+y al encarcelado, nos ofrecía en su propia conducta un modelo de la
+práctica de esa virtud. De mil maneras podía ostentar el infinito
+poder que tenía sobre el cielo y la tierra: al imperio de su voz se
+hubieran humillado dóciles todos los elementos, los astros se hubieran
+detenido en su carrera, y la naturaleza toda hubiera suspendido sus
+leyes; pero es de notar que se complace en manifestar su omnipotencia,
+en atestiguar su divinidad, haciendo milagros que servían de remedio ó
+consuelo de los desgraciados. Su vida está compendiada en la sencillez
+sublime de aquellas dos palabras del sagrado texto: _Pertransiit
+benefaciendo._ _Pasó haciendo bien._
+
+Sin embargo, por más que pudiese esperarse de la caridad cristiana
+entregada á sus propias inspiraciones, y obrando en la esfera meramente
+individual, no era conveniente dejarla en semejante estado, sino que
+era menester realizarla en instituciones permanentes, por medio de
+las cuales se evitase que el socorro de las necesidades estuviese
+sujeto á las contingencias inseparables de todo lo que depende de la
+voluntad del hombre y de circunstancias de momento. Por este motivo,
+fué sumamente cuerdo y previsor el pensamiento de plantear un gran
+número de establecimientos de beneficencia. La Iglesia fué quien lo
+concibió y lo realizó; y en esto no hizo otra cosa que aplicar á un
+caso particular la regla general de su conducta: no dejar nunca á la
+voluntad del individuo lo que puede vincularse en una institución. Y
+es digno de notarse que ésta es una de las razones de la robustez que
+tiene todo cuanto pertenece al Catolicismo: de manera que, así como el
+principio de la autoridad en materias de dogma le conserva la unidad
+y la firmeza en la fe, así la regla de reducirlo todo á instituciones
+asegura la solidez y duración á todas sus obras. Estos dos principios
+tienen entre sí una correspondencia íntima; porque, si bien se mira, el
+uno supone la desconfianza en el entendimiento del hombre, el otro en
+su voluntad y en sus medios Individuales. El uno supone que el hombre
+no se basta á sí mismo para el conocimiento de muchas verdades, el otro
+que es demasiado veleidoso y débil para que el hacer el bien pueda
+quedar encomendado á su inconstancia y flaqueza. Y ni uno ni otro hacen
+injuria al hombre, ni uno ni otro rebajan su dignidad; no hacen más
+que decirle lo que en realidad es, sujeto al error, inclinado al mal,
+variable en sus propósitos y escaso en sus recursos. Verdades tristes,
+pero atestiguadas por la experiencia de cada día, y cuya explicación
+nos ofrece la religión cristiana, asentando como dogma fundamental la
+caída del humano linaje en la prevaricación del primer padre.
+
+El Protestantismo, siguiendo principios diametralmente opuestos, aplica
+también á la voluntad el espíritu de individualismo que predica para
+el entendimiento, y así es que de suyo es enemigo de instituciones.
+Concretándonos al objeto que nos ocupa, vemos que su primer paso, en
+el momento de su aparición, fué destruir lo existente, sin pensar
+cómo podría reemplazarse. Increíble parecerá que Montesquieu haya
+llegado al extremo de aplaudir esa obra de destrucción, y ésta es
+otra prueba de la maligna influencia ejercida sobre los espíritus
+por la pestilente atmósfera del siglo pasado. «Enrique VIII, dice
+el citado autor, queriendo reformar la Inglaterra, destruyó los
+frailes; gente perezosa que fomentaba la pereza de los demás, porque,
+practicando la _hospitalidad_, hacía que una infinidad de personas
+ociosas, nobles y de la clase del pueblo, pasasen su vida corriendo
+de convento en convento. _Quitó también los hospitales, donde el
+pueblo bajo encontraba su subsistencia_, como los nobles la suya en
+los monasterios. Desde aquella época se estableció en Inglaterra
+el espíritu de industria y de comercio.» (_Espíritu de las leyes._
+Lib. 23, cap. 29.) Que Montesquieu hubiese encomiado la conducta de
+Enrique VIII en destruir los conventos apoyándose en la miserable
+razón de que, faltando la hospitalidad que en ellos se encontraba,
+se quitaría á los ociosos este recurso, es cosa que no fuera de
+extrañar, supuesto que semejantes vulgaridades eran del gusto de la
+filosofía que empezaba á cundir á la sazón. En todo lo que estaba en
+oposición con las instituciones del Catolicismo se pretendía encontrar
+profundas razones de economía y de política; cosa muy fácil, porque
+un ánimo preocupado encuentra en los libros, como en los hechos, todo
+lo que quiere. Podíase, sin embargo, preguntar á Montesquieu cuál
+había sido el paradero de los bienes de los conventos; y, como de
+esos pingües despojos cupo una buena parte á esos mismos nobles que
+antes encontraban allí la hospitalidad, quizás podría reconvenirse al
+autor del _Espíritu de las leyes_, por haber pretendido disminuir la
+ociosidad de éstos por un medio tan singular como era darles los bienes
+de aquellos que los hospedaban. Por cierto que, teniendo los nobles
+en su casa los mismos bienes que sufragaban para darles hospitalidad,
+se les ahorraba el trabajo de _correr de convento en convento_. Pero
+lo que no puede tolerarse, es que presente como un golpe maestro en
+economía política «_el haber quitado los hospitales, donde el pueblo
+bajo encontraba su subsistencia_.» ¡Qué! ¿Á tan poco alcanza vuestra
+vista, tan desapiadada es vuestra filosofía, que creáis conducente para
+el fomento de la industria y comercio la destrucción de los asilos del
+infortunio?
+
+Y es lo peor que, seducido Montesquieu por el prurito de hacer lo que
+se llama observaciones nuevas y picantes, llega al extremo de negar la
+utilidad de los hospitales, pretendiendo que en Roma ésta es la causa
+de que viva en comodidad todo el mundo, excepto los que trabajan. Si
+las naciones son pobres, no quiere hospitales; si son ricas, tampoco;
+y para sostener esa paradoja inhumana se apoya en las razones que verá
+el lector en las siguientes palabras. «Cuando la nación es pobre, dice,
+la pobreza particular dimana de la miseria general; y no es más, por
+decirlo así, que la misma miseria general. Todos los hospitales no
+sirven entonces para remediar esa pobreza particular; _al contrario, el
+espíritu de pereza que ellos inspiran aumenta la pobreza general, y,
+por consiguiente, la particular_.» He aquí los hospitales presentados
+como dañosos á las naciones pobres, y, por tanto, condenados. Oigámosle
+ahora por lo tocante á las ricas. «He dicho que las naciones ricas
+necesitaban hospitales, porque en ellas está sujeta la fortuna á
+mil accidentes; pero _échase de ver que socorros pasajeros valdrían
+mucho más que establecimientos perpetuos_. El mal es _momentáneo_; de
+consiguiente, es menester que _los socorros sean de una misma clase_, y
+aplicables al accidente particular.» (_Espíritu de las leyes._ Lib. 23,
+cap. 29.) Difícil es encontrar nada más vacío y más falso que lo que
+se acaba de citar; de cierto que, si por semejante muestra se hubiese
+de juzgar esa obra, cuyo mérito se ha exagerado tanto, merecería una
+calificación aun más severa de la que le da M. Bonald cuando la llama
+«_la más profunda de las obras superficiales_».
+
+Afortunadamente para los pobres, y para el buen orden de la sociedad,
+la Europa en general no ha adoptado esas máximas; y en este punto, como
+en muchos otros, se han dejado aparte las preocupaciones contra el
+Catolicismo, y se ha seguido con más ó menos modificaciones el sistema
+que él había enseñado. En la misma Inglaterra existen en considerable
+número los establecimientos de beneficencia, sin que se crea que para
+aguijonear la diligencia del pobre sea menester exponerle al peligro
+de perecer de hambre. Conviene, sin embargo, observar que ese sistema
+de establecimientos públicos de beneficencia, generalizado en la
+actualidad por toda Europa, no hubiera existido sin el Catolicismo; y
+puede asegurarse que, si el cisma religioso protestante hubiese tenido
+lugar antes de que se plantease y organizase el indicado sistema, no
+disfrutaría actualmente la sociedad europea de unos establecimientos
+que tanto le honran, y que, además, son un precioso elemento de buena
+policía y de tranquilidad pública.
+
+No es lo mismo fundar y sostener un establecimiento de esta clase,
+cuando ya existen muchos otros del mismo género, cuando los gobiernos
+tienen á la mano inmensos recursos, y disponen de la fuerza necesaria
+para proteger todos los intereses, que plantear un gran número de ellos
+cuando no hay tipos á que referirse, cuando se han de improvisar los
+recursos de mil maneras diferentes, cuando el poder público no tiene
+ni prestigio ni fuerza para mantener á raya las pasiones violentas
+que se esfuerzan en apoderarse de todo lo que les ofrece algún cebo.
+Lo primero se ha hecho en los tiempos modernos desde la existencia
+del Protestantismo; lo segundo lo había hecho siglos antes la Iglesia
+católica.
+
+Y nótese bien que lo que se ha realizado en los países protestantes
+á favor de la beneficencia, no ha sido más que actos administrativos
+del gobierno, actos que necesariamente debía inspirarle la vista de
+los buenos resultados que hasta entonces habían producido semejantes
+establecimientos. Pero el Protestantismo en sí, y considerado como
+Iglesia separada, nada ha hecho. Ni tampoco podía hacer, pues que allí
+donde conserva algo de organización jerárquica, es un puro instrumento
+del poder civil, y, por tanto, no puede obrar por inspiración propia.
+Para acabar de esterilizarse en este punto, tiene, además del vicio de
+su constitución, sus preocupaciones contra los institutos religiosos,
+tanto de hombres como de mujeres; y así está privado de uno de los
+poderosos medios que tiene el Catolicismo para llevar á cabo las obras
+de caridad más arduas y penosas. Para los grandes actos de caridad es
+necesario el desprendimiento de todas las cosas, y hasta de sí mismo; y
+esto es lo que se encuentra eminentemente en las personas consagradas
+á la beneficencia en un instituto religioso; allí se empieza por el
+desprendimiento raíz de todos los demás: el de la propia voluntad.
+
+La Iglesia católica, lejos de proceder en esta parte por inspiraciones
+del poder civil, ha considerado como objeto propio el cuidar del
+socorro de todas las necesidades; y los obispos han sido considerados
+como los protectores y los inspectores natos de los establecimientos
+de beneficencia. Y de aquí es que por derecho común los hospitales
+estaban sujetos á los obispos, y en la legislación canónica ha
+ocupado siempre un lugar muy principal el ramo de establecimientos de
+beneficencia.
+
+Es antiquísimo en la Iglesia legislar sobre esos establecimientos, y
+así vemos que el concilio de Calcedonia, al prescribir que esté bajo la
+autoridad del obispo de la ciudad el clérigo constituído _in ptochiis_,
+esto es, según explicación de Zonaras, «en unos establecimientos
+destinados al alimento y cuidado de los pobres, como son aquellos
+donde se reciben y mantienen los pupilos, los viejos y enfermos», usa
+la siguiente expresión: _según la tradición de los Santos Padres_;
+indicando con esto que existían ya disposiciones antiguas de la Iglesia
+sobre tales objetos, pues que ya entonces se apelaba á la tradición,
+en tratándose de arreglar algún punto á ellos concerniente. Son
+conocidas también de los eruditos las antiguas _Diaconías_, lugares de
+beneficencia donde se recogían viudas pobres, huérfanos, viejos y otras
+personas miserables.
+
+Cuando con la irrupción de los bárbaros se introdujo por todas partes
+el dominio de la fuerza, los bienes que habían adquirido, ó que en lo
+sucesivo adquiriesen, los hospitales, estaban muy mal seguros, pues que
+de suyo ofrecían un cebo muy estimulante. No faltó, empero, la Iglesia
+á cubrirlos con su protección. La prohibición de apoderarse de ellos
+se hacía de un modo muy severo, y los perpetradores de este atentado
+eran castigados como _homicidas de pobres_. El concilio de Orleans,
+celebrado en el año 549, prohibe en su canon 13 el apoderarse de los
+bienes de hospitales; y en el canon 15, confirmando la fundación de un
+hospital hecho en León por el rey Childeberto y la reina Ultragotha,
+encargando la seguridad y la buena administración de sus bienes, impone
+á los contraventores la pena de anatema como reos de _homicidio de
+pobres_.
+
+Ciertas disposiciones sobre los pobres, que son á un tiempo de
+beneficencia y de policia, y adoptadas en la actualidad en varios
+países, las encontramos en antiquísimos concilios; como el formar una
+lista de los pobres de la parroquia, el obligar á ésta á mantenerlos, y
+otras semejantes. Así, el concilio de Tours, celebrado por los años de
+566 ó 567, ordena en su canon 5.º que cada ciudad mantenga sus pobres,
+y que los sacerdotes rurales y sus feligreses alimenten los suyos, para
+evitar que los mendigos anden vagabundos por las ciudades y provincias.
+Por lo que toca á los leprosos, el canon 21 del concilio de Orleans,
+poco ha citado, prescribe que los obispos cuiden particularmente de
+los pobres leprosos de sus diócesis, suministrándoles del fondo de la
+Iglesia alimento y vestido; y el concilio de León, celebrado en el
+año 583, manda en su canon 6.º que los leprosos de cada ciudad y su
+territorio sean mantenidos á expensas de la Iglesia, cuidando de esto
+el obispo.
+
+Teníase en la Iglesia una matrícula de los pobres, para distribuirles
+una parte de los bienes, y estaba expresamente prohibido el recibir
+nada de ellos por inscribirlos en la misma. En el concilio de Reims,
+celebrado en el año 874, se prohibe en el 2.º de sus cinco artículos
+el recibir nada de los pobres que se matriculaban, y esto so pena de
+deposición.
+
+La solicitud por la mejora de la suerte de los presos, que tanto se
+ha desplegado en los tiempos modernos, es antiquísima en la Iglesia,
+y es de notar que ya en el siglo sexto había en ellas un visitador
+de cárceles. El arcediano, ó el prepósito de la iglesia, tenía la
+obligación de visitar los presos todos los domingos. No se exceptuaba
+de esta solicitud ninguna clase de criminales; y el arcediano debía
+enterarse de sus necesidades y suministrarles el alimento y lo demás
+que necesitasen, por medio de una persona recomendable elegida por el
+obispo. Así consta del canon 20 del concilio de Orleans, celebrado en
+el año 549.
+
+Larga sería la tarea de enumerar ni aun una pequeña parte de las
+disposiciones que atestiguan el celo desplegado por la Iglesia en el
+consuelo y alivio de todos los desgraciados; ni esto fuera propio de
+este lugar, dado que sólo me he propuesto comparar el espíritu del
+Protestantismo con el del Catolicismo con respecto á las obras de
+beneficencia. Pero, ya que el mismo desarrollo de la cuestión me ha
+llevado como de la mano á algunas indicaciones históricas, no puedo
+menos de recordar el capítulo 141 del concilio de Aix-la-Chapelle,
+donde se ordena que los prelados, siguiendo los ejemplos de sus
+predecesores, funden un hospital para recibir tantos pobres cuantos
+alcancen á mantener las rentas de la iglesia. Los canónigos habían
+de dar al hospital el diezmo de sus frutos, y uno de ellos debía
+ser nombrado para recibir á los pobres extranjeros, y para la
+administración del hospital. Esto en la regla para los canónigos. En la
+regla para las canonesas dispone el mismo concilio que se establezca
+un hospital cerca del monasterio, y que dentro del mismo haya un sitio
+destinado para recibir á las mujeres pobres. De esta práctica resultó
+que, muchos siglos después, se veían en varias partes hospitales junto
+á la iglesia de los canónigos.
+
+Llegando á tiempos más cercanos, son en muy crecido número los
+institutos que se fundaron con objetos de beneficencia; siendo de
+admirar la fecundidad con que brotaban por dondequiera los medios
+de socorrer las necesidades que se iban ofreciendo. No es dado
+calcular á punto fijo lo que hubiera sucedido sin la aparición del
+Protestantismo; pero, discurriendo por analogía, se puede conjeturar
+que, si el desarrollo de la civilización europea se hubiese llevado
+á su complemento bajo el principio de la unidad religiosa, y sin
+las revoluciones y reacciones incesantes en que se halló sumida la
+Europa, merced á la pretendida reforma, no habría dejado de nacer del
+seno de la religión católica algún sistema general de beneficencia
+que, organizado con una grande escala y conforme á lo que han ido
+exigiendo los nuevos progresos de la sociedad, quizás hubiera prevenido
+ó remediado esa plaga del pauperismo, que es el cáncer de los
+pueblos modernos. ¿Qué no podía esperarse de los esfuerzos de toda la
+inteligencia y de todos los recursos de Europa, obrando de concierto
+para lograr este objeto? Desgraciadamente se rompió la unidad de la
+fe, se desconoció la autoridad que debía ser el centro en adelante,
+como lo había sido hasta allí, y, desde entonces, la Europa, que
+estaba destinada á ser en breve un pueblo de hermanos, se convirtió en
+un campo de batalla donde se peleó con inaudito encarnizamiento. El
+rencor, engendrado por la diferencia de religión, no permitió que se
+aunasen los esfuerzos para salir al paso de las nuevas complicaciones
+y necesidades que iban á brotar de la organización social y política
+alcanzada por la Europa á costa de los trabajos de tantos siglos; en
+lugar de esto, se aclimataron entre nosotros las disputas rencorosas,
+la insurrección y la guerra.
+
+Es menester no olvidar que con el cisma de los protestantes, no sólo se
+ha impedido la reunión de todos los esfuerzos de Europa para alcanzar
+el fin indicado, sino que se ha causado, además, otro mal muy grave,
+cual es: que el Catolicismo no ha podido obrar de una manera regular,
+aun en los países donde se ha conservado con predominio, ó principal,
+ó exclusivo. Casi siempre ha tenido que mantenerse en actitud de
+defensa, y así se ha visto precisado á gastar una gran parte de sus
+recursos en procurarse medios de salvar su existencia propia. Resulta
+de esto ser muy probable que el orden actual de cosas en Europa es del
+todo diferente del que hubiera sido en la suposición contraria, y que
+tal vez, en este último caso, no hubiera sido necesario fatigarse en
+esfuerzos impotentes contra un mal que, según todas las apariencias, si
+no se imaginan otros medios que los conocidos hasta aquí, es poco menos
+que incurable.
+
+Se me dirá que, en tal caso, la Iglesia hubiera conservado una
+autoridad excesiva sobre todo el ramo de beneficencia, lo que habría
+sido una limitación injusta de las facultades del poder civil; pero
+esto es un error. Porque es falso que la Iglesia pretendiese nada
+que no estuviese muy de acuerdo con lo que exige el mismo carácter de
+protectora de todos los desgraciados, de que se halla tan dignamente
+revestida. Verdad es que en ciertos siglos apenas se oye otra voz,
+ni se ve otra acción que la suya, en todo lo tocante al ramo de
+beneficencia; pero es menester observar que en aquellos siglos estaba
+muy lejos el poder civil de poseer una administración ordenada y
+vigorosa, con que pudiese auxiliar como corresponde á la Iglesia. Tanto
+dista de haber mediado en esto ninguna ambición por parte de ella, que,
+antes bien, llevada por su celo sin límites, había cargado sobre sus
+hombros todo el cuidado, así de lo espiritual como de lo temporal, sin
+reparar en ninguna clase de sacrificios y dispendios.
+
+Tres siglos han pasado desde el funesto acontecimiento que lamentamos,
+y la Europa, que durante este tiempo ha estado sujeta en buena parte
+á la influencia del Protestantismo, no ha dado un solo paso más allá
+de lo que estaba ya hecho antes de aquella época. No puedo creer que,
+si estos tres siglos hubiesen corrido bajo la influencia exclusiva
+del Catolicismo, no hubiese brotado de su seno alguna invención
+caritativa, que hubiese elevado los sistemas de beneficencia á toda la
+altura reclamada por la complicación de los nuevos intereses. Echando
+una ojeada sobre los varios sistemas que fermentan en el espíritu de
+los que se ocupan en esta cuestión gravísima, figura la _asociación_
+bajo una ú otra forma. Cabalmente éste ha sido uno de los principales
+favoritos del Catolicismo, el cual, así como proclama la _unidad_ en
+la fe, así proclama la _unión_ en todo. Pero hay la diferencia de que
+muchas de las asociaciones que se conciben y plantean, no son más que
+_aglomeración_ de intereses, faltándoles la _unión_ de voluntades,
+la _unidad_ de fin, circunstancias que no se encuentran sino por
+medio de la caridad cristiana; y, no obstante, son necesarias estas
+circunstancias para llevar á cabo las grandes obras de beneficencia, si
+en ella se ha de encontrar algo más que una medida de administración
+pública. Esta administración de poco sirve cuando no es vigorosa; y,
+desgraciadamente, cuando alcanza este vigor, su acción se resiente un
+poco de la dureza y tirantez de los resortes. Por esto se necesita
+la caridad cristiana, que, filtrándose por todas partes á manera de
+bálsamo, suavice lo que tenga de duro la acción del hombre.
+
+¡Ay de los desgraciados que no reciben el socorro en sus necesidades,
+sino por medio de la administración civil, sin intervención de la
+caridad cristiana! En las relaciones que se darán al público, la
+_filantropía_ exagerará los cuidados que prodiga al infortunio,
+pero en la realidad las cosas pasarán de otra manera. El amor de
+nuestros hermanos, si no está fundado en principios religiosos, es
+tan abundante de palabras como escaso de obras. La vista del pobre,
+del enfermo, del anciano desvalido, es demasiado desagradable para
+que podamos soportarla por mucho tiempo, cuando no nos obligan á
+ello muy poderosos motivos. ¿Cuánto menos se puede esperar que los
+cuidados penosos, humillantes, de todas horas, que reclama el socorro
+de esos infelices, puedan ser sostenidos cual conviene por un vago
+sentimiento de humanidad? No: donde falte la caridad cristiana, podrá
+haber puntualidad, exactitud, todo lo que se quiera, por parte de los
+asalariados para servir, si el establecimiento está sujeto á una buena
+administración; pero faltará una cosa que con nada se suple, que no se
+paga, _el amor_. Mas, se nos dirá, ¿no tenéis fe en la filantropía? No;
+porque, como ha dicho Chateaubriand, la filantropía es la moneda falsa
+de la caridad.
+
+Muy razonable era, pues, que la Iglesia tuviese una intervención
+directa en todos los ramos de beneficencia, pues que ella era quien
+debía saber mejor que nadie el modo de hacer obrar la caridad
+cristiana, aplicándola á todo linaje de necesidades y miserias. No
+era esto satisfacer la ambición, sino dar pábulo al celo; no era
+reclamar un privilegio, sino hacer valer un derecho. Por lo demás, si
+os empeñareis en apellidar ambición este deseo, al menos no podréis
+negarnos que es una ambición de nueva clase, una ambición muy digna de
+gloria y prez, la de reclamar el privilegio de socorrer y consolar el
+infortunio.[8]
+
+
+
+
+CAPITULO XXXIV
+
+
+La cuestión sobre la suavidad de costumbres, tratada en los capítulos
+anteriores, me conduce naturalmente á otra, harto difícil ya de suyo,
+y que, además, ha llegado á ser en extremo espinosa, á causa de las
+muchas preocupaciones que la rodean. Hablo de la tolerancia en materias
+religiosas. Para ciertos hombres la palabra Catolicismo es sinónima de
+intolerancia; y es tal el embrollo de ideas en este punto, que es tarea
+trabajosa el empeño de aclarárselas. Basta pronunciar el nombre de
+intolerancia, para que el ánimo de algunas personas se sienta asaltado
+de toda clase de ideas tétricas y horrorosas. La legislación, las
+instituciones, los hombres de los tiempos pasados, todo es condenado
+sin apelación, al menor asomo que se descubre de intolerancia. Las
+causas que á esto contribuyen son varias; pero, si se quiere señalar la
+principal, se podría repetir la profunda sentencia de Catón, cuando,
+acusado, á la edad de 86 años, de no sé qué delitos de su vida, en
+épocas muy anteriores, dijo: «Difícil es dar cuenta de la propia
+conducta á hombres de otro siglo del en que uno ha vivido.»
+
+Cosas hay sobre las que no es posible formar juicio acertado, sin
+poseer no sólo el conocimiento, sino un sentimiento vivo de la época en
+que se realizaron. ¿Y cuántos son los hombres capaces de llegar á este
+punto? Pocos son los que consiguen poner su entendimiento á cubierto
+del influjo de la atmósfera que los circunda; pero todavía son menos
+los que lo alcanzan con respecto al corazón. Cabalmente el siglo en
+que vivimos es el reverso de los siglos de la intolerancia, y he aquí
+la primera dificultad que ocurre en la discusión de esta clase de
+cuestiones.
+
+El acaloramiento y la mala fe de algunos que las examinaron, han tenido
+también no escasa parte en el extravío de la opinión. Nada existe en el
+mundo que no pueda desacreditarse si no se mira más que por un lado;
+porque las cosas, miradas así, son falsas, ó, en otros términos, no son
+ellas mismas. Todo cuerpo tiene tres dimensiones: quien no atienda más
+que á una, no se forma idea del cuerpo, sino de una cantidad que es muy
+diferente de él. Tomad una institución cualquiera, la más justa, la
+más útil que podáis imaginar; proponeos examinarla bajo el aspecto de
+los males é inconvenientes que haya acarreado, cuidando de agrupar en
+pocas páginas lo que en realidad está desparramado en muchos siglos.
+Su historia resultará repugnante, negra, digna de execración. Dejad
+que un amante de la democracia os pinte en breve cuadro, y con hechos
+históricos, los males é inconvenientes de la monarquía, y los vicios y
+los crímenes de los monarcas; ¿qué parece entonces la monarquía? Pero,
+á un amante de ésta, dejadle que á su vez pueda retrataros también con
+hechos históricos, la democracia y los demagogos; ¿qué resulta entonces
+la democracia? Reunid en un cuadro los males acarreados por el mucho
+adelanto de los pueblos; la civilización y la cultura os parecerán
+detestables. Andando en busca de hechos en los fastos del espíritu
+humano, se puede hacer de la historia de la ciencia, la historia de
+la locura y hasta del crimen. Acumulando los accidentes funestos
+ocasionados por los profesores del arte de curar, se puede presentar
+esta profesión benéfica, como la carrera del homicidio. En una
+palabra: todo se puede falsear procediendo de esta suerte. Dios mismo
+se nos ofrecerá como un monstruo de crueldad y tiranía, si, haciendo
+abstracción de su bondad, de su sabiduría, de su justicia, no atendemos
+á otra cosa que á los males que presenciamos en un mundo creado por su
+poder y sujeto á su providencia.
+
+Apliquemos estos principios. Si, dejando aparte el espíritu de los
+tiempos, de circunstancias particulares de un orden de cosas del todo
+diferente, se nos hace la historia de la intolerancia religiosa de los
+católicos, cuidando de que los rigores de Fernando é Isabel, de Felipe
+II, de la reina María de Inglaterra, de Luis XIV, y todo lo acontecido
+en el espacio de tres siglos, se vean reducidos en pocas páginas, y
+con los colores tan recargados como posible sea; el lector que recibe
+en pocos momentos la impresión de sucesos que se anduvieron realizando
+en trescientos años, el lector que, viviendo en una sociedad donde las
+cárceles se van convirtiendo en casas de recreo, y donde es vivamente
+combatida la pena de muerte, ve delante de sus ojos tanto lóbrego
+calabozo, aparatos de tormento, sambenitos y hogueras, siente latir
+vivamente su corazón, llora sobre el infortunio de los desgraciados
+que perecen, y se indigna contra los autores de lo que él apellida
+horrendas atrocidades. Nada se le ha dicho al cándido lector de los
+principios y de la conducta de los protestantes en la misma época,
+nada se le ha recordado de la crueldad de Enrique VIII y de Isabel de
+Inglaterra, y así todo su odio se concentra sobre los católicos, y
+se acostumbra á mirar el Catolicismo como una religión de tiranía y
+de sangre. Pero el juicio que de ahí se forme, ¿será recto? ¿será un
+fallo dado con pleno conocimiento de causa? Veamos lo que haríamos al
+encontrar un negro cuadro, tal como se ha indicado más arriba, sobre
+la monarquía, sobre la democracia, sobre la civilización, sobre la
+ciencia, sobre las profesiones más benéficas. Lo que haríamos, ó al
+menos lo que ciertamente debiéramos hacer, sería extender más allá
+nuestra vista, volver el objeto mirándole en sus diferentes caras,
+atender á los bienes después de habernos hecho cargo de los males;
+disminuir la impresión que éstos nos han causado y considerarlos
+como fueron en sí, es decir, distribuídos á grandes distancias en
+el curso de los siglos; en una palabra, procuraríamos ser justos
+tomando en nuestras manos la balanza para pesar el bien y el mal,
+para compararlos, como debe hacerse siempre que se trate de apreciar
+debidamente las cosas en la historia de la humanidad. Lo propio se
+habría de ejecutar en el caso en cuestión, para precaverse contra
+el error á que conducen las falsas relaciones, y la exageración de
+ciertos hombres, cuyo objeto evidente ha sido falsear los hechos, no
+presentándolos sino por un lado. Ahora no existe la Inquisición y por
+cierto que no hay probabilidades de que se restablezca; no existen
+tampoco las leyes severas que sobre este particular regían en otros
+tiempos: ó están abrogadas, ó han caído en desuso; y así nadie puede
+tener un interés en que se las mire desde un punto de vista falso.
+Concíbese que para algunos existiese ese interés, mientras se trató de
+hacerles la guerra con la mira de destruirlas; pero, una vez logrado el
+objeto, la Inquisición y esas leyes son un hecho histórico que conviene
+examinar con detenimiento é imparcialidad.
+
+Aquí hay dos cuestiones: la del principio, y la de su aplicación; ó
+bien, de la intolerancia, y del modo de ejercerla. Es menester no
+confundir estas dos cosas, que, por más enlazadas que se hallen, son,
+sin embargo, muy diferentes. Empezaré por examinar la primera.
+
+En la actualidad se proclama como un principio la tolerancia universal,
+y se condena sin restricción todo linaje de intolerancia. ¿Quién cuida
+de examinar el verdadero sentido de esas palabras? ¿Quién analiza á
+la luz de la razón las ideas que encierran? ¿Quién, para aclararlas,
+echa mano de la historia y de la experiencia? Muy pocos. Se pronuncian
+maquinalmente, se emplean á cada paso para establecer proposiciones
+de la mayor transcendencia, sin recelo siquiera de que en ellas se
+envuelva un orden de ideas, de cuya buena ó mala inteligencia y
+aplicación está pendiente la sociedad. Pocos se paran en que hay aquí
+cuestiones de derecho tan profundas como delicadas, que hay una gran
+parte de la historia en que, según como se resuelvan los problemas
+sobre la tolerancia, se condena todo lo pasado, se derriba todo lo
+presente, y no se deja, para edificar en el porvenir, más que un
+movedizo cimiento de arena. Por cierto que lo más cómodo en semejantes
+casos, es recibir y emplear las palabras tales como circulan, de la
+misma suerte que se toma y da una moneda corriente, sin pararse en
+examinar si es ó no es de buena ley. Pero lo más cómodo no es siempre
+lo más útil; y así como, en tratándose de monedas de algún valor, nos
+tomamos la molestia de examinarlas para evitar el engaño, es menester
+observar la misma conducta con respecto á palabras cuyo significado sea
+muy transcendental.
+
+_Tolerancia_: ¿que significa esa palabra? Propiamente hablando,
+significa el sufrimiento de una cosa que se conceptúa mala, pero que
+se cree conveniente dejarla sin castigo. Así se toleran cierta clase
+de escándalos, se toleran las mujeres públicas, se toleran estos ó
+aquellos abusos; de manera que la idea de tolerancia anda siempre
+acompañada de la idea del mal. Tolerar lo bueno, tolerar la virtud,
+serían expresiones monstruosas. Cuando la tolerancia es en el orden de
+las ideas, supone también un mal del entendimiento: el error. Nadie
+dirá jamás que _tolera la verdad_.
+
+En contra de esto último puede hacerse una observación, fundada en
+el uso generalmente introducido de decir: _tolerar las opiniones_;
+y opinión es muy diferente de error. Á primera vista, la dificultad
+parece no tener solución; pero, bien mirada la cosa, es muy difícil
+encontrársela. Cuando decimos que toleramos una opinión, hablamos
+siempre de opinión contraria á la nuestra. En este caso, la opinión
+ajena es en nuestro juicio un error; pues que no es posible que
+tengamos una opinión sobre un punto, es decir, que pensemos que una
+cosa es ó no es, ó es de esta manera ó de la otra, sin que al propio
+tiempo juzguemos que los que no piensan como nosotros, yerran. Si
+nuestra opinión no pasa de tal, es decir, si el juicio, bien que
+afianzado en razones que nos parecen buenas, no ha llegado á una
+completa seguridad, entonces nuestro juicio sobre el error de los
+otros será también una mera opinión; pero, si llega la convicción á
+tal punto, que se afirme y consolide del todo, esto es, si llegamos á
+la certeza, entonces estaremos también ciertos de que los que forman
+un juicio opuesto, yerran. De donde se infiere que en la palabra
+tolerancia referida á opiniones, se envuelve siempre la significación
+de tolerancia de errores. Quien está por el _sí_, tiene por falso el
+_no_; y quien está por el _no_, tiene por falso el _sí_. Esto no es más
+que una simple aplicación de aquel famoso principio: _es imposible que
+una cosa sea y no sea al mismo tiempo_.
+
+Pero, entonces, se me dirá, ¿qué significamos cuando decimos _respetar
+las opiniones_? ¿Se sobrentenderá también que respetamos errores? No.
+El _respetar las opiniones_ puede tener dos sentidos muy razonables.
+El primero se funda en la misma flaqueza de convicción de la persona
+que respeta; porque, cuando sobre un punto no hemos llegado á más que
+á formar opinión, se entiende que no hemos llegado á certeza; y, por
+tanto, en nuestra mente hay el conocimiento de que existen razones
+por la parte opuesta. Bajo este concepto podemos muy bien decir que
+respetamos la opinión ajena; con lo que expresamos la convicción de que
+podemos engañarnos, y de que quizás no está la verdad de nuestra parte.
+Segundo: respetar las opiniones significa á veces respetar las personas
+que las profesan, respetar su buena fe, respetar sus intenciones. Así
+se dice á veces _respetar las preocupaciones_, y claro es que no se
+habla entonces de un verdadero respeto que á ellas se profese.
+
+De donde se ve que la expresión _respetar las opiniones ajenas_ tiene
+significado muy diferente, según que la persona que las respeta tiene ó
+no convicciones ciertas en sentido contrario.
+
+Comprenderemos mejor lo que es la tolerancia, cuál su origen y cuáles
+sus efectos, si, antes de examinarla en la sociedad, la analizamos de
+suerte que el objeto de nuestra observación se reduzca á su elemento
+más simple: la tolerancia considerada en el individuo. Se llama
+tolerante un individuo, cuando está habitualmente en tal disposición de
+ánimo, que soporta sin enojarse ni alterarse las opiniones contrarias á
+la suya. Esta tolerancia tendrá distintos nombres, según las diferentes
+materias sobre que verse. En materias religiosas, la tolerancia, así
+como la intolerancia, pueden encontrarse en quien tenga religión y en
+quien no la tenga; de suerte que ni una ni otra de estas dos últimas
+situaciones envuelve por necesidad el ser tolerante ni intolerante.
+Algunos se imaginan que la tolerancia es propia de los incrédulos y la
+intolerancia de los hombres religiosos; pero esto es un error: ¿quién
+más tolerante que San Francisco de Sales? ¿y quién más intolerante que
+Voltaire?
+
+La tolerancia en un hombre religioso, aquella tolerancia que no dimana
+de la flojedad en las creencias, y que se enlaza muy bien con un
+ardiente celo por la conservación y la propagación de la fe, nace de
+dos principios: la caridad y la humanidad: la caridad, que nos hace
+amar á todos los hombres, aun á nuestros mayores enemigos; que nos
+inspira la compasión de sus faltas y errores; que nos obliga á mirarlos
+como hermanos, y á emplear los medios que estén en nuestro alcance
+para sacarlos de su mal estado, sin que nos sea lícito considerarlos
+privados de esperanza de salvación, mientras viven sobre la tierra.
+Rousseau ha dicho que «es imposible vivir en paz con gentes á quienes
+se cree condenadas»; nosotros no creemos ni podemos creer condenado
+á nadie, mientras vive; pues que, por grande que sea su iniquidad,
+todavía son mayores la misericordia de Dios y el precio de la sangre de
+Jesucristo; y tan lejos estamos de pensar lo que dice el filósofo de
+Ginebra que «amar á esos tales sería aborrecer á Dios», que antes bien
+dejaría de pertenecer á nuestra creencia quien sostuviese semejante
+doctrina. La humildad cristiana es la otra fuente de la tolerancia;
+la humildad, que nos inspira un profundo conocimiento de nuestra
+flaqueza, que nos hace mirar cuanto tenemos como venido de Dios, que
+no nos deja ver nuestras ventajas sobre nuestros prójimos, sino como
+mayores títulos de agradecimiento á la liberal mano de la Providencia;
+la humildad, que, no limitándose á la esfera individual, sino abrazando
+la humanidad entera, nos hace considerar como miembros de la gran
+familia del linaje humano, caído de su primitiva dignidad por el
+pecado del primer padre, con malas inclinaciones en el corazón, con
+tinieblas en el entendimiento, y, por consiguiente, digno de lástima é
+indulgencia en sus faltas y extravíos; esa virtud sublime en su mismo
+anonadamiento, y que, como ha dicho admirablemente Santa Teresa, agrada
+tanto á Dios, porque la _humildad es la verdad_, esa virtud nos hace
+indulgentes con todo el mundo, porque no nos deja olvidar un momento
+que nosotros, más tal vez que nadie, necesitamos también de indulgencia.
+
+No bastará, sin embargo, para que un hombre religioso sea tolerante
+en toda la extensión de la palabra, el que sea caritativo y humilde:
+la experiencia nos lo enseña así y la razón nos indica las causas.
+Con la mira de aclarar perfectamente un punto cuya mala inteligencia
+embrolla casi siempre esta clase de cuestiones, presentaré un paralelo
+de dos hombres religiosos cuyos principios serán los mismos, pero
+cuya conducta será muy diferente. Supónganse dos sacerdotes, ambos
+distinguidos en ciencia y eminentes en virtud; pero de manera que el
+uno haya pasado su vida en el retiro, rodeado de personas piadosas, y
+no tratando sino con católicos, mientras el otro, empleado en misiones
+en diferentes países donde se hallan establecidas diversas religiones,
+se ha visto precisado á conversar con hombres de distintas creencias, á
+vivir entre ellos, y á sufrir el altar de una religión falsa levantado
+á poca distancia del de la religión verdadera. Los principios de la
+caridad cristiana serán los mismos en ambos, uno y otro mirarán como
+un don de Dios la fe que recibieron y conservan; pero, á pesar de
+todo esto, su conducta será muy diferente, si se encuentran con un
+hombre que, ó tenga otras creencias, ó no profese ninguna. El primero,
+que jamás ha tratado sino con fieles, que siempre ha oído hablar con
+respeto de la religión, se estremecerá, se indignará, á la primera
+palabra que oiga contra la fe ó las ceremonias de la Iglesia, siéndole
+poco menos que imposible sostener con serenidad la conversación ó
+la disputa que sobre la materia se entable; mientras el segundo,
+acostumbrado á oir cosas semejantes, á ver contrariada su creencia, á
+discutir con hombres que la tenían diferente, se mantendrá sosegado y
+calmoso, entrando reposadamente en la cuestión, si necesario fuere, ó
+esquivándola hábilmente, si así lo dictare la prudencia. ¿De dónde esta
+variedad? No es difícil conocerlo: es que este último, con el trato, la
+experiencia, las contradicciones, ha llegado á poseer un conocimiento
+claro de la verdadera situación del mundo, se ha hecho cargo de la
+funesta combinación de circunstancias que han conducido ó mantienen
+á muchos desgraciados en el error, sabe en cierto modo colocarse en
+el lugar en que ellos se encuentran, y así siente con más viveza el
+beneficio que él debe á la Providencia, y es para con los otros más
+benigno é indulgente. Enhorabuena que el otro sea tan virtuoso, tan
+caritativo, tan humilde cuanto se quiera; pero, ¿cómo se puede exigir
+de él que no se conmueva profundamente, que no deje traslucir las
+señales de su indignación, cuando oye negar por la primera vez lo
+que él ha creído siempre con la fe más viva, sin que haya encontrado
+otra oposición que los argumentos propuestos en algunos libros? No
+le faltaba, por cierto, la noticia de la existencia de herejes é
+incrédulos, pero le faltaba el haberse encontrado con ellos á menudo,
+el haber oído la exposición de cien sistemas diferentes, el haber visto
+extraviadas personas de distintas clases, de diversas índoles, de
+variada disposición de ánimo; la susceptibilidad de su espíritu, como
+que nunca había sufrido, no había podido embotarse; y así, con las
+mismas virtudes, y si se quiere con los mismos conocimientos, que el
+otro, no había alcanzado aquella viveza, por decirlo así, con que un
+entendimiento claro, y además ejercitado con la práctica, entra en el
+espíritu de aquellos con quienes habla, y ve las razones ó los motivos
+ó las pasiones que los ciegan para que no lleguen al conocimiento de la
+verdad.
+
+Por donde se echa de ver que la tolerancia en un individuo que tenga
+religión, supone cierta blandura de ánimo, que, nacida del trato
+y de los hábitos que éste engendra, se hermana, no obstante, con
+las convicciones religiosas más profundas, y con el celo más puro
+y ardiente por la propagación de la verdad. En lo moral como en lo
+físico, el roce afina, el uso gasta, y no es posible que nada se
+sostenga por largo tiempo en actitud violenta. El hombre se indignará
+una, dos, cien veces al oir que se impugna su manera de pensar; pero
+no es posible que continúe indignándose siempre, y así al cabo vendrá
+á resignarse á la oposición, se acostumbrará á sufrirla con templanza,
+y por más sagradas que conceptúe sus creencias, se contentará con
+defenderlas y propagarlas cuando le sea posible, y, cuando no, tratará
+de guardarlas en el fondo de su alma como un precioso depósito,
+procurando reservarlas del viento disipador que oye soplar en sus
+alrededores.
+
+La tolerancia, pues, no supone en el individuo nuevos principios,
+sino más bien una calidad adquirida con la práctica, una disposición
+de ánimo que se va adquiriendo insensiblemente, un hábito de sufrir
+formado con la repetición del sufrimiento.
+
+Pasando ahora á considerar la tolerancia en el hombre no religioso,
+observaremos que éste puede serlo de dos maneras. Los hay que, no sólo
+no tienen religión, sino que le profesan odio, ora por un funesto
+extravío de ideas, ora por mirarla como un obstáculo á sus pasiones ó
+á sus particulares designios. Éstos son en extremo intolerantes; y su
+intolerancia es la peor, porque no va acompañada de ningún principio
+moral que pueda enfrenarla. El hombre en semejantes circunstancias
+siéntese, por decirlo así, en guerra consigo mismo, y con el linaje
+humano: consigo mismo, porque tiene que sofocar los gritos de su
+conciencia propia; con el linaje humano, que protesta contra la
+doctrina insensata empeñada en desterrar de la tierra el culto de Dios.
+Por esta causa se encuentra en los hombres de esta clase un fondo
+excesivo de rencor y despecho; por esto sus palabras destilan hiel; por
+esto echan mano de la burla, del insulto, de la calumnia.
+
+Hay, empero, otra clase de hombres, que, si bien carecen de religión,
+no tienen en contra de ella una opinión determinada; viven en una
+especie de escepticismo, á que han sido conducidos, ó por la lectura de
+malos libros, ó por reflexiones de una filosofía superficial y ligera;
+no están adheridos á la religión, pero tampoco están enemistados con
+ella. Muchos conocen su alta importancia para el bien de la sociedad;
+y aun algunos abrigan cierto deseo de volver á poseerla: allá en
+momentos de recogimiento y meditación recuerdan con gusto los días
+en que ofrecían á Dios un entendimiento fiel y un corazón puro, y al
+ver cómo se precipitan los momentos de la vida, quizás conservan aún
+la vaga esperanza de reconciliarse con el Dios de sus padres, antes
+de bajar al sepulcro. Estos hombres son tolerantes; pero, si bien se
+mira, la tolerancia no es en ellos ni un principio, ni una virtud: es
+una simple necesidad que resulta de su posición. Mal puede indignarse
+contra las doctrinas ajenas quien no tiene ninguna, y, por tanto, no
+encuentra oposición en ninguna; mal puede indignarse contra la religión
+quien la considera como una cosa necesaria al bienestar de la sociedad;
+mal puede abrigar contra ella rencorosos sentimientos quien la echa de
+menos en el fondo de su alma, quien la mira tal vez como un rayo de
+esperanza al fijar sus ojos en un pavoroso porvenir. La tolerancia,
+en tal caso, nada tiene de extraño, es natural, necesaria; y lo que
+fuera inconcebible, lo que fuera extravagante, y que indicaría un mal
+corazón, sería la intolerancia.
+
+Elevando del individuo á la sociedad las consideraciones que se
+acaban de presentar, debe observarse que la tolerancia, así como la
+intolerancia, puede mirarse, ó en el gobierno, ó en la sociedad:
+porque sucede á veces que no andan acordes, y que mientras el gobierno
+sostiene un principio, predomina en la sociedad otra directamente
+opuesto. Como el gobierno está formado de un corto número de
+individuos, es aplicable á él todo cuanto se ha dicho de la tolerancia,
+considerada en la esfera puramente individual: bien que debe tenerse en
+cuenta que los hombres colocados en el gobierno no pueden abandonarse
+sin tasa al impulso de sus opiniones y sentimientos, y á menudo se
+ven precisados á sacrificarlos en las aras de la opinión pública. Por
+algún tiempo, y favorecidos por circunstancias excepcionales, podrán
+contrariarla ó falsearla; pero bien pronto la fuerza de las cosas les
+sale al paso, obligándolos á cambiar de rumbo.
+
+Limitándonos, pues, á considerar la tolerancia en la sociedad, pues que
+al fin, tarde ó temprano, el gobierno llega á ser la expresión de las
+ideas y sentimientos de esta misma sociedad, podemos notar que sigue
+los mismos trámites que en el individuo. No es efecto de un principio,
+sino de un hábito. Cuando en una misma sociedad viven por largo tiempo
+hombres de diferentes creencias religiosas, al fin llegan á sufrirse
+unos á otros, á tolerarse, porque á esto los conduce el cansancio de
+repetidos choques, y el deseo de un tenor de vida más tranquilo y
+apacible; pero en el comienzo de esta discordancia de creencias, cuando
+se encuentran cara á cara por primera vez los hombres que las tienen
+distintas, el choque más ó menos rudo es siempre inevitable. Las causas
+de esto se encuentran en la misma naturaleza del hombre, y vano es
+luchar contra ella.
+
+Algunos filósofos modernos han creído que la sociedad actual les
+es deudora del espíritu de tolerancia que en ella domina; pero no
+han advertido que esa tolerancia es más bien un hecho que se ha
+consumado lentamente por la fuerza misma de las cosas, que el fruto
+de la doctrina por ellos predicada. En efecto: ¿qué es lo que han
+dicho por nuevo? Han recomendado la fraternidad universal; pero esta
+fraternidad es una de las doctrinas del Cristianismo. Han exhortado á
+vivir en paz á los hombres de todas religiones; pero, antes que ellos
+empezasen á decírselo, los hombres comenzaban ya á tomar ese partido
+en muchos países de Europa, pues que desgraciadamente eran tantas
+y tan diferentes las religiones, que ya no era posible que ninguna
+alcanzase un predominio exclusivo. Tienen, es verdad, ciertos filósofos
+incrédulos un triste título á sus pretensiones sobre la extensión de
+la tolerancia, y es que, habiendo llegado á sembrar la incredulidad y
+el escepticismo, han generalizado, así en los gobiernos como en los
+pueblos, aquella falsa tolerancia, que no es ninguna virtud, sino la
+indiferencia por todas las religiones.
+
+Y en verdad, ¿por qué es tan general la tolerancia en nuestro siglo?;
+ó, mejor diremos, ¿en qué consiste esta tolerancia? Observadla bien,
+y veréis que no es más que el resultado de una situación social, en
+un todo conforme á la descrita más arriba con respecto al individuo
+que carece de creencias, pero que no las rechaza porque las considera
+como muy útiles al bien público, y hasta alimenta una vaga esperanza
+de volver á ellas algún día. En lo que hay en esto de bueno ninguna
+parte han tenido los filósofos incrédulos, es más bien una protesta
+contra ellos; que ellos, mientras eran impotentes para apoderarse del
+mando, prodigaban la calumnia y el sarcasmo á todo lo más sagrado que
+hay en el cielo y en la tierra, y así que pudieron levantarse al poder,
+derribaron con furor indecible todo lo existente, é hicieron perecer
+millones de víctimas en el destierro y en los cadalsos.
+
+La multitud de religiones, la incredulidad, el indiferentismo, la
+suavidad de costumbres, el cansancio dejado por las guerras, la
+organización industrial y mercantil que han ido adquiriendo las
+sociedades, la mayor comunicación de las personas por medio de los
+viajes, y la de las ideas por la prensa: he aquí las causas que han
+producido en Europa esa tolerancia universal que lo ha ido invadiendo
+todo, estableciéndose de hecho donde no ha podido establecerse de
+derecho. Esas causas, como es fácil de notar, son de diferentes
+órdenes; ninguna doctrina puede pretender en ellas una parte
+exclusiva; son un resultado de mil influencias diversas que han obrado
+simultáneamente en el desarrollo de la civilización.
+
+
+
+
+CAPITULO XXXV
+
+
+En el siglo anterior se declamó mucho contra la intolerancia; pero una
+filosofía menos ligera que la entonces dominante, hubiera reflexionado
+algo más sobre un hecho que, sea cual fuere el juicio que de él se
+forme, no puede, sin embargo, negarse haber sido general á todos los
+países y á todos los tiempos. En Grecia, Sócrates muere bebiendo la
+cicuta; Roma, cuya tolerancia se ha encomiado, no tolera sino aquellos
+dioses extranjeros que lo son sólo por nombre, pues que, formando parte
+de aquella especie de panteísmo que era el fondo de su religión, sólo
+necesitan, para ser declarados dioses de Roma, una mera formalidad;
+que se les libre, por decirlo así, el título de ciudadanos. Pero no
+consiente los dioses de los egipcios, ni tampoco la religión de los
+judíos ni de los cristianos, de quienes tenía ideas muy equivocadas,
+en verdad, pero bastantes para entender que esas religiones eran muy
+diferentes de la suya. La historia de los emperadores gentiles es la
+historia de la persecución de la Iglesia; y así que los emperadores
+se hicieron cristianos, empieza una legislación penal contra los
+que siguen una religión diferente de la que domina en el Estado.
+En los siglos posteriores la intolerancia continuó en diferentes
+formas, y también ha continuado hasta nosotros, que no estamos de
+ellas tan libres como se quisiera hacernos creer. La emancipación de
+los católicos en Inglaterra es de fecha muy reciente; las ruidosas
+desavenencias del gobierno de Prusia con el Sumo Pontífice, por causa
+de las arbitrariedades de aquél con respecto á la religión católica,
+son de ayer; la cuestión de Argovia en Suiza está pendiente aún; y
+la persecución del gobierno ruso contra el Catolicismo sigue tan
+escandalosa como nunca. Esto, en cuanto á los hombres de las sectas
+disidentes; pues, por lo que toca á la tolerancia de los _humanos_
+filósofos del siglo XVIII, menester es confesar que hubiera sido muy
+amable, á no recibir su digna sanción de la mano de Robespierre.
+
+Todo gobierno que profesa una religión es más ó menos intolerante con
+las otras; y esta intolerancia sólo disminuye, ó cesa, cuando los que
+profesan la religión odiada se hacen temer por ser muy fuertes, ó
+despreciar por muy débiles. Aplicad á todos los tiempos y países la
+regla que se acaba de establecer; por todas partes la encontraréis
+exacta; es un compendio de la historia de los gobiernos con respecto á
+las religiones. El gobierno inglés ha sido siempre intolerante con los
+católicos, y continuará siéndolo más ó menos según las circunstancias;
+los gobiernos de Prusia y de Rusia seguirán como hasta aquí, bien que
+con las modificaciones que exigirá la variedad de los tiempos; así como
+en los países donde predomine el principio católico se pondrán trabas
+más ó menos fuertes al ejercicio del culto protestante. Se me citará
+como prueba de lo contrario el ejemplo de la Francia, donde, á pesar
+de ser el Catolicismo la religión de la inmensa mayoría, son tolerados
+los demás cultos, sin que se trasluzca la menor señal de reprimirlos
+ni molestarlos. Esto se atribuirá quizás al espíritu público; pero yo
+creo que dimana del estado de aquella sociedad, en la cual ha dejado
+profundas huellas la filosofía del siglo pasado y también de que en
+las regiones del poder de aquel país no prevalece ningún principio
+fijo; no siendo más toda su política interior y exterior que una
+continua transacción para salir del paso, del mejor modo, que se pueda.
+Esto dicen los hechos, esto expresan las bien conocidas opiniones del
+reducido número de hombres que de algunos años á esta parte disponen de
+los destinos de la Francia.
+
+Se ha pretendido establecer como un principio la tolerancia universal,
+negando á los gobiernos el derecho de violentar las conciencias en
+materias religiosas;, sin embargo, y á pesar de cuanto se ha dicho, los
+filósofos no han podido poner su aserción bien en claro, y mucho menos
+hacerla adoptar generalmente como sistema de gobierno. Para demostrar
+que la cosa no es tan sencilla como se ha querido suponer, me han de
+permitir esos pretendidos filósofos que les dirija algunas preguntas.
+
+Si viene á establecerse en vuestro país una religión cuyo culto
+demande sacrificios humanos, ¿la toleraréis?--No.--Y ¿por qué?--Porque
+no podemos tolerar un crimen semejante.--Pero entonces seréis
+intolerantes, violentaréis las conciencias ajenas, prohibiendo como
+un crimen lo que á los ojos de estos hombres es un obsequio á la
+Divinidad. Así lo pensaron muchos pueblos antiguos, así lo piensan
+todavía algunos en nuestros tiempos; ¿con qué derecho, pues, queréis
+que vuestra conciencia prevalezca sobre la suya?--No importa,
+seremos intolerantes, pero nuestra intolerancia será en pro de la
+humanidad.--Aplaudo vuestra conducta; pero no podéis negarme que se ha
+ofrecido un caso en que la intolerancia de una religión os ha parecido
+un derecho y un deber.
+
+Pero, si proscribís el ejercicio de ese culto atroz, ¿al menos
+permitiréis enseñar la doctrina donde se encarezca como santa y
+saludable la práctica de los sacrificios humanos?--No, porque esto
+equivaldría á permitir la enseñanza del asesinato.--Enhorabuena; pero
+reconoced al mismo tiempo que se os ha presentado una doctrina, con la
+cual os habéis creído con derecho y obligación de ser intolerantes.
+
+Prosigamos la tarea comenzada. Vosotros no ignoráis, por cierto,
+los sacrificios ofrecidos en la antigüedad á la diosa del amor, y
+el nefando culto que se le tributaba en los templos de Babilonia
+y Corinto; si un culto semejante renaciese entre vosotros,
+¿le toleraríais?--No, por contrario á las sagradas leyes del
+pudor.--¿Toleraríais que se enseñara al menos la doctrina que le
+apoyase?--No, por la misma razón.--Entonces encontramos otro caso
+en que os creéis con derecho y obligación de ser intolerantes, de
+violentar la conciencia ajena, y no podéis alegar otra razón, sino que
+á esto os obliga vuestra conciencia propia.
+
+Todavía más: supongamos que con la lectura de la Biblia vuelven á
+calentarse algunas cabezas, y tratan de fundar un nuevo cristianismo á
+imitación de Matías Harlem ó Juan de Leyde; que empiezan los sectarios
+á difundir sus doctrinas, á reunir conciliábulos, y que con sus
+peroratas fanáticas arrastran una parte del pueblo; ¿toleraréis esa
+nueva religión?--No, porque esos hombres podrían renovar en nuestros
+tiempos las sangrientas escenas de Alemania en el siglo XVI, cuando en
+nombre de Dios, y para cumplir, según decían, las órdenes del Altísimo,
+los anabaptistas atacaban la propiedad, destruían todo poder existente,
+y sembraban por todas partes la desolación y el exterminio.--Obraréis
+con tanta justicia como prudencia, pero al fin tampoco podéis negar
+que ejerceréis un acto de intolerancia. ¿Qué se ha hecho, pues, de la
+tolerancia universal, de ese principio tan claro, tan cierto, si á cada
+paso os encontráis vosotros mismos con la necesidad de restringirle,
+mejor diré, de arrumbarle y de obrar en sentido diametralmente opuesto?
+Diréis que la seguridad del Estado, el buen orden de la sociedad, la
+moral pública, os obligan á obrar así; pero entonces ¿qué viene á
+ser un principio que en ciertos casos se halla en oposición con los
+intereses de la moral pública, del bien social y la seguridad del
+Estado? ¿Y creéis, por ventura, que aquellos contra quienes declamáis,
+no pensaban también poner á cubierto esos intereses, cuando eran
+intolerantes?
+
+En todos tiempos y países, se ha reconocido como un principio
+indisputable que el poder público tiene el derecho, en algunos casos,
+de prohibir ciertos actos, no obstante la mayor ó menor violencia que
+con esto se haga á la conciencia de los individuos que los ejercían
+ó pretendían ejercerlos. Si no bastaba el constante testimonio de la
+historia, debiera ser suficiente á convencernos de esta verdad el
+breve diálogo que se acaba de leer; donde se ha visto que los más
+ardientes encomiadores de la tolerancia podían verse obligados á
+ser intolerantes. Ellos se veían precisados á serlo en nombre de la
+humanidad, en nombre del pudor, en nombre del orden público; luego
+la tolerancia universal de doctrinas y religiones proclamada como un
+deber de todo gobierno es un error, una regla sin aplicación; pues
+que hemos demostrado hasta la evidencia que la intolerancia ha sido
+siempre, y es todavía, un principio reconocido por todo gobierno y cuya
+aplicación, más ó menos severa ó indulgente, depende de la diversidad
+de circunstancias, y, sobre todo, del punto de vista desde el cual mira
+las cosas el gobierno que la ha de ejercer.
+
+Surge aquí una gravísima cuestión de derecho, cuestión que á primera
+vista parece conducir á la condenación de toda intolerancia relativa
+á doctrinas y á los actos que á consecuencia de ellas se practican.
+Sin embargo, mirada la cosa á fondo, no es así; y aun dado que el
+entendimiento no alcanzara á disipar completamente la dificultad
+por medio de razones directas, con todo, indirectamente, y con la
+argumentación que llaman _ad absurdum_, se llega á conocer la verdad,
+al menos hasta aquel punto que es necesario para servir de guía á la
+incierta prudencia humana. He aquí la cuestión: «¿Con qué derecho puede
+prohibirse á un hombre que profese una doctrina, y que obre conforme
+á ella, si él está convencido de que aquella doctrina es verdadera,
+y que cumple con su obligación ó ejerce un derecho, cuando obra
+conforme á lo que la misma le prescribe? Si la prohibición no ha de
+ser ridícula, ha de llevar la sanción de la pena; y, cuando apliquéis
+esa pena, castigaréis á un hombre que en su conciencia es inocente. La
+justicia supone el culpable; y nadie es culpable, si primero no lo es
+en su conciencia. La culpabilidad radica en la misma conciencia, y sólo
+podemos ser responsables de la infracción de una ley cuando esta ley ha
+hablado por el órgano de nuestra conciencia. Si ella nos dice que una
+acción es mala, no podemos ejecutarla, por más que nos la prescriba la
+ley, y si nos dicta que tal acción es un deber, no podemos omitirla,
+por más que esté prohibida por la ley.» He aquí presentado en pocas
+palabras, y con la mayor fuerza posible, todo cuanto puede alegarse
+contra la intolerancia de las doctrinas y de los actos que de ellas
+emanan; veamos ahora cuál es el verdadero peso de estas reflexiones,
+que á primera vista parecen tan concluyentes.
+
+Por de pronto salta á la vista que la admisión de este sistema haría
+imposible todo castigo de los crímenes políticos. Bruto clavando el
+puñal en el pecho de César, Jacobo Clement asesinando á Enrique III,
+obraban, sin duda, á impulsos de una exaltación de ánimo que les
+hacía mirar su atentado como un acto de heroísmo; y, sin embargo,
+si uno y otro hubiesen sido conducidos á un tribunal, ¿os parecería
+razonable exigir que se libertasen de la pena, el uno alegando su
+amor de la patria, el otro su celo por la religión? La mayor parte de
+los crímenes políticos se cometen con la convicción de que se obra
+bien, aun prescindiendo de las épocas turbulentas, donde los hombres
+de los diferentes bandos están íntimamente persuadidos de tener cada
+cual la razón de su parte. Las mismas conspiraciones que se traman
+contra un gobierno en épocas pacíficas, son, por lo común, obra de
+algunos individuos que tienen por ilegítimo ó por tiránico el poder; y
+trabajando para derribarle, obran conforme á sus principios. El juez
+los castiga justamente aplicándoles la ley impuesta por el legislador;
+y, sin embargo, ni el legislador al señalar la pena, ni el juez al
+aplicarla, ignoran, ni ignorar pueden, la disposición de ánimo en que
+debía de hallarse el delincuente cuando la infringía.
+
+Se dirá que, atendiendo á la fuerza de estas razones, se va aumentando
+cada día la compasión y la indulgencia por los crímenes políticos;
+pero yo replicaré que, si establecemos el principio de que la justicia
+humana no tiene derecho á castigar cuando el delincuente ha obrado
+en fuerza de sus principios, no sólo deberían endulzarse esas penas,
+sino abolirse. En tal caso, la pena capital sería un verdadero
+asesinato; la pecuniaria, un robo, y las demás, un atropellamiento.
+Y advertiré de paso que no es verdad que tanto se disminuya el rigor
+contra los crímenes políticos; la historia de Europa en los últimos
+años nos suministraría algunas pruebas de lo contrario. No se ven en
+la actualidad aquellos castigos atroces que estaban en uso en otras
+épocas; pero esto no dimana de que se atienda á la conciencia del que
+ha cometido el crimen, sino de la suavidad y dulzura de costumbres
+que va difundiéndose por todas partes, y que no ha podido menos de
+afectar la legislación criminal. Lo que es extraño es la severidad
+que les queda á las leyes relativas á los crímenes políticos, cuando
+tantos y tantos de los mismos legisladores, en las diferentes naciones
+de Europa, sabían muy bien que ellos á su tiempo habían cometido el
+mismo crimen. No serán pocos seguramente los que, al votarse una ley
+penal, habrán opinado con indulgencia, porque presentían ó preveían que
+aquella misma ley habría de pesar un día sobre sus propias cabezas.
+
+La impunidad de los crímenes políticos traería consigo la subversión
+del orden social, porque haría imposible todo gobierno. Pero, aun
+dejando aparte ese mal gravísimo, que, como acabamos de ver, dimana
+naturalmente de la doctrina que pretende dejar impune al criminal
+cuando ha obrado á impulsos de su conciencia, nótase, por otra parte,
+que no son únicamente los crímenes políticos los que vendrían á quedar
+sin castigo, sino también los delitos comunes. Los atentados contra
+la propiedad pertenecen á este género, y, sin embargo, es bien sabido
+que no han faltado en otras épocas, y desgraciadamente no faltan en la
+nuestra, muchos hombres que miran la propiedad como una usurpación,
+como una injusticia. Los atentados contra la santidad del matrimonio
+son también delitos comunes, y, no obstante, se han visto sectas que
+le declaraban ilícito, y otras han opinado y opinan por la comunidad
+de mujeres. Las santas leyes del pudor y el respeto á la inocencia
+han sido también consideradas por algunas sectas como una injusta
+limitación de la libertad del hombre, y su atropellamiento como una
+obra meritoria. ¿Y qué? Aun cuando no se pudiese dudar del extravío de
+ideas, del ciego fanatismo de esos hombres que han profesado semejantes
+doctrinas, ¿quién se atrevería á negar la justicia del castigo que se
+les impusiese, cuando á consecuencia de ellas perpetrasen un crimen, ó
+cuando se empeñasen en difundir por la sociedad su funesta enseñanza?
+
+Si injusto fuese el castigo que se impone cuando el criminal obra
+conforme á su conciencia, libres serían de cometer todos los crímenes
+que se les antojasen los ateos, los fatalistas, los partidarios de la
+doctrina del interés privado, porque, destruyendo como destruyen la
+base de toda moralidad, no obrarían jamás contra su conciencia, pues
+que no tienen ninguna. Si hubiese de tener fuerza el argumento que se
+ha querido hacer valer, ¿cuántas y cuántas veces podría echarse en
+cara á los tribunales de nuestros tiempos, la injusticia que cometen
+cuando aplican el castigo á esa clase de hombres? Entonces podríamos
+decirles: «¿Con qué derecho castigáis á ese hombre que, no admitiendo
+la existencia de Dios, no puede reconocerse culpable á sus ojos, y, por
+tanto, ni á los vuestros? Vosotros habíais hecho la ley en cuya fuerza
+le castigáis, pero esa ley ningún valor tenía en su conciencia, porque
+vosotros sois sus iguales, y él no reconoce la existencia de ningún ser
+superior que haya podido concederos el derecho de coartar la libertad.
+¿Con qué justicia castigáis á ese otro que está convencido de que todas
+sus acciones son efecto de causas necesarias, que el libre albedrío es
+una quimera, y que, cuando se arroja á cometer la acción que vosotros
+tacháis de criminal, no piensa ser más libre para dejar de obrar, que
+el bruto al precipitarse sobre el alimento que tiene á la vista, ó
+sobre otro bruto que le ha enfurecido? ¿Con qué justicia castigáis á
+quien está persuadido de que la moral es una mentira, que no hay otra
+que el interés privado, que el bien y el mal no son otra cosa que ese
+mismo interés bien ó mal entendido? Si le hacéis sufrir una pena, será,
+no porque sea culpable según su conciencia, sino porque ha errado un
+cálculo, porque se ha equivocado en las probabilidades del resultado
+que su acción le había de acarrear.» He aquí las consecuencias
+necesarias, inevitables, de la doctrina que niega al poder público la
+facultad de castigar los crímenes que se cometen á consecuencia de un
+error de entendimiento.
+
+Pero se dirá que el derecho de castigar se entiende con respecto á las
+acciones, no á las doctrinas; que las primeras deben sujetarse á la
+ley, las segundas deben campear con ilimitada libertad. Si se habla
+de las doctrinas en cuanto están únicamente en el entendimiento sin
+manifestarse en lo exterior, claro es que, no sólo no hay derecho,
+pero ni siquiera posibilidad de castigarlas, porque sólo Dios puede
+conocer los secretos del espíritu del hombre; pero, si se trata de las
+doctrinas manifestadas, entonces es falso el principio, y acabamos de
+demostrar que ni los mismos que le sostienen en teoría pueden atenerse
+á él en la práctica. Por fin, se nos podrá replicar que, aun cuando la
+doctrina que impugnamos conduce á grandes absurdos, sin embargo, no
+deja de permanecer en pie la dificultad capital, que consiste en la
+incompatibilidad de la justicia del castigo con la acción dictada ó
+permitida por la conciencia de quien la comete. ¿Cómo se suelta esa
+dificultad? ¿Cómo se salva tamaño inconveniente? ¿Podrá ser lícito en
+ningún caso tratar como culpable á quien no lo es en el tribunal de su
+propia conciencia?
+
+Al parecer, los hombres de todas opiniones y religiones deben estar de
+acuerdo en los puntos principales sobre que gira la presente cuestión;
+y, sin embargo, no es así; y entre los católicos, de una parte, y los
+incrédulos y protestantes, de otra, media una diferencia profunda.
+Los primeros tienen por principio inconcuso que hay _errores de
+entendimiento que son culpables_; los segundos piensan, al contrario,
+que todos _los errores de entendimiento son inocentes_. Los católicos
+miran como una de las primeras ofensas que puede el hombre hacer á
+Dios, el error acerca de las importantes verdades religiosas y morales;
+sus adversarios excusan esa clase de errores con la mayor indulgencia,
+y no pueden conducirse de otro modo, so pena de ser inconsecuentes.
+Los católicos admiten la posibilidad de la ignorancia invencible de
+algunas verdades muy graves, pero esta posibilidad la limitan á ciertas
+circunstancias, fuera de las cuales declaran al hombre culpable; pero
+sus adversarios, ponderando de continuo la libertad del pensar, no
+poniéndole más trabas que las que sean del gusto de cada individuo,
+afirmando sin cesar que cada cual es libre de tener las opiniones que
+más le agraden, han llegado á inspirar á todos sus partidarios la
+convicción de que no hay opiniones culpables ni errores culpables,
+que no tiene el hombre la obligación de escudriñar cuidadosamente el
+fondo de su alma para examinar si hay algunas causas secretas que le
+impelen á apartarse de la verdad; han llegado, por fin, á confundir
+monstruosamente la libertad física del entendimiento con la libertad
+moral; han desterrado del orden de las opiniones las ideas de _lícito_
+ó _ilícito_; han dado á entender que estas ideas no tenían aplicación
+cuando se trataba del pensamiento. Es decir, que en el orden de las
+ideas han confundido el derecho con el hecho, han declarado inútiles é
+incompetentes todas las leyes divinas y humanas. ¡Insensatos! ¡Cómo
+si fuera posible que lo que hay más alto y más noble en la humana
+naturaleza, no estuviera sujeto á ninguna regla; cómo si fuera posible
+que lo que hace al hombre rey de la creación, no debiese concurrir á la
+inefable harmonía de las partes del universo entre sí, y del todo con
+Dios; cómo si esta harmonía pudiese ni subsistir ni concebirse siquiera
+en el hombre, no declarando como la primera de sus obligaciones la de
+mantenerse adherido á la verdad!
+
+He aquí una razón profunda que justifica á la Iglesia católica, cuando
+considera el pecado de herejía como uno de los mayores que el hombre
+puede cometer. ¡Qué! Vosotros que os sonreís de lástima y desprecio al
+sólo mentar el nombre de pecado de herejía; vosotros que le consideráis
+como una invención sacerdotal para dominar las conciencias y escatimar
+la libertad del pensamiento, ¿con qué derecho os arrogáis la facultad
+de condenar las herejías que se oponen á vuestra ortodoxia? ¿Con qué
+derecho condenáis esas sociedades donde se enseñan máximas atentatorias
+á la propiedad, al orden público, á la existencia del poder? Si el
+pensamiento es libre, si quien pretende coartarle en lo más mínimo
+viola derechos sagrados, si la conciencia no debe estar sujeta á
+ninguna traba, si es un absurdo, un contrasentido el pretender obligar
+á obrar contra ella ó á desobedecer sus inspiraciones, ¿por qué no
+dejáis hacer á esos hombres que quieren destruir todo el orden social
+existente, á esas asociaciones subterráneas que de vez en cuando
+envían algunos de sus miembros á disparar el plomo homicida contra el
+pecho de los reyes? Sabed que si, para declarar injusta y cruel la
+intolerancia que se ha tenido en ciertas épocas con vuestros errores,
+invocáis vosotros vuestras convicciones, ellos también pueden invocar
+las suyas. Vosotros decíais que las doctrinas de la Iglesia eran
+invenciones humanas, ellos dicen que las doctrinas reinantes en la
+sociedad son también invenciones humanas; vosotros decíais que el orden
+social antiguo era un monopolio, ellos dicen que es un monopolio el
+orden actual; vosotros decíais que los poderes antiguos eran tiránicos,
+y ellos dicen que los poderes actuales tiránicos son; vosotros
+decíais que queríais destruir lo existente para fundar instituciones
+nuevas que harían la dicha de la humanidad, ellos dicen que quieren
+derribar todo lo existente para plantear también otras instituciones
+que labrarán la dicha del humano linaje; vosotros declarabais santa
+la guerra que se hacía al poder antiguo, y ellos declaran santa
+la guerra que se hace al poder actual; vosotros apelasteis á los
+medios de que podíais disponer y los pretendisteis legitimados por
+la necesidad, ellos declaran también legítimo el único medio que
+tienen, que consiste en concertarse, en prepararse para el momento
+oportuno, procurando acelerarle asesinando personas augustas. Habéis
+pretendido hacer respetar todas vuestras opiniones hasta el ateísmo,
+y habéis enseñado que nadie tenía el derecho de impediros el obrar
+conforme á vuestros principios: pues bien, principios tienen también,
+y principios horribles, los fanáticos de quienes estamos hablando;
+convicciones tienen también, y convicciones horribles. ¿Qué prueba más
+convincente de que existe entre ellos esa convicción espantosa, que
+verlos, en medio de la alegría y de las fiestas públicas, deslizarse
+pálidos y sombríos entre la alborozada muchedumbre, escoger el puesto
+oportuno y aguardar imperturbables el momento fatal, para sumergir
+en la desolación una augusta familia, y cubrir de luto una nación,
+con la seguridad de atraer sobre la propia cabeza la execración
+pública y acabar la vida en un cadalso? Pero, nos dirán nuestros
+adversarios, estas convicciones no tienen escusa; bien la tendrían,
+si tenerla hubieran podido las vuestras; con la diferencia de que
+vosotros labrasteis vuestros funestos y ambiciosos sistemas en medio
+de la comodidad y de los regalos, quizás en medio de la opulencia y á
+la sombra del poder, y ellos se formaron sus abominables doctrinas,
+en medio de la obscuridad, de la pobreza, de la miseria, de la
+desesperación.
+
+En verdad que la inconsecuencia de ciertos hombres es en extremo
+chocante. El burlarse de todas las religiones, el negar la
+espiritualidad é inmortalidad del alma, la existencia de Dios, el
+derribar toda la moral y socavar sus más profundos cimientos, todo ha
+sido para ellos una cosa muy excusable, y hasta, si se quiere, digna
+de alabanza. Los escritores que desempeñaron tan funesta tarea, son
+todavía dignos de apoteosis; es menester lanzar la Divinidad de los
+templos para colocar en ellos los nombres y las imágenes de los jefes
+de aquellas escuelas: debajo de las bóvedas de la magnífica basílica,
+en los lugares destinados al reposo de las cenizas del cristiano
+que espera la resurrección, es necesario levantar los sepulcros de
+Voltaire y de Rousseau, para que las generaciones venideras desciendan
+á recogerse algunos momentos en aquellas mansiones silenciosas y
+sombrías, y á recibir las inspiraciones de aquellos genios. Entonces,
+¿cómo es posible quejarse con razón de que se ataque la propiedad, la
+familia, el orden social? La propiedad es sagrada, pero ¿es acaso más
+sagrada que Dios? Por más transcendentales que quieran suponerse las
+verdades relativas á la familia y á la sociedad, ¿son, por ventura,
+de un orden superior á los eternos principios de la moral? ó, por
+mejor decir, ¿son, acaso, otra cosa que la aplicación de esos eternos
+principios?
+
+Pero volvamos al hilo del discurso. Una vez sentado el principio de que
+hay errores culpables, principio que, si no en la teoría, al menos en
+la práctica todo el mundo debe admitir, pero principio que en teoría
+sólo el Catolicismo sostiene cumplidamente, resulta bien clara la
+razón de la justicia con que el poder humano castiga la propalación y
+la enseñanza de ciertas doctrinas, y los actos que á consecuencia de
+ellas se cometen, sin pararse en la convicción que pudiera abrigar el
+delincuente. La ley conviene en que existió ó pudo existir ese error
+de entendimiento; pero en tal caso declara culpable ese mismo error; y
+cuando el hombre invoca el testimonio de la propia conciencia, la ley
+le recuerda el deber que tenía de rectificarla. He aquí el fundamento
+de la justicia de una legislación que parecía tan injusta; fundamento
+que era necesario encontrar, si no se quería dejar una gran parte de
+las leyes humanas con la mancha más negra; porque negra mancha fuera
+la de arrogarse el derecho de castigar á quien no fuera verdaderamente
+culpable: derecho absurdo, que tan lejos está de pertenecer á la
+justicia humana, que no compete al mismo Dios. La misma justicia
+infinita dejaría de ser lo que es, si pudiese castigar al inocente.
+
+Podríase señalar quizás otro origen al derecho que tienen los gobiernos
+de castigar la propagación de ciertas doctrinas, y las acciones que á
+consecuencia de ellas se cometen, aun en el caso en que la convicción
+de los criminales sea la más profunda. Podríase decir que los gobiernos
+obran en nombre de la sociedad, la cual, como todo ser, tiene un
+derecho á su propia defensa. Hay doctrinas que amenazan la existencia
+misma de la sociedad, y, por tanto, ésta se halla en la necesidad y en
+el derecho de combatir á sus autores. Por más plausible que parezca
+una razón semejante, adolece, sin embargo, de un inconveniente muy
+grave, y es que hace desaparecer de un golpe la idea de castigo y de
+justicia. Quien se defiende, cuando hiere al invasor, no le castiga,
+sino que le rechaza; y, si se mira la sociedad desde este punto de
+vista, el criminal conducido al patíbulo no será un verdadero criminal:
+no será más que un desgraciado que sucumbe en una lucha desigual en
+que temerariamente se empeñó. La voz del juez que le condena no será
+la augusta voz de la justicia; su fallo no representará otra cosa que
+la acción de la sociedad, vengándose de quien ha osado atacarla. La
+palabra _pena_ tiene entonces un sentido muy diferente: y la graduación
+de ella sólo depende del cálculo, no de un principio de justicia. Es
+menester no olvidarlo: en suponiéndose que la sociedad, por derecho de
+defensa, impone castigo al que ella, por otra parte, considera como
+del todo inocente, la sociedad no juzga, no castiga, sino que lucha.
+Esto asienta muy bien, tratándose de sociedad con sociedad; pero, muy
+mal, tratándose de sociedad con individuo. Parécenos entonces ver la
+lucha desigual de un desmesurado gigante con un pequeñísimo pigmeo. El
+gigante le toma en sus manos y le aplasta contra una roca.
+
+Con la doctrina que acabo de exponer se ve con toda evidencia lo
+que vale el tan ponderado principio de la tolerancia universal:
+demostrado está que es tan impracticable en la región de los hechos
+como insostenible en teoría; y, por tanto, vienen al suelo todas las
+acusaciones que se han hecho al Catolicismo por su intolerancia. En
+claro queda que la intolerancia es, en cierto modo, un derecho de todo
+poder público; que así se ha reconocido siempre; que así se reconoce
+ahora todavía; á pesar de que, generalmente hablando, se han elevado
+á las regiones del poder los filósofos partidarios de la tolerancia.
+Sin duda que los gobiernos han abusado mil veces de este principio;
+sin duda que en su nombre se ha perseguido también á la verdad; pero,
+¿de qué no abusan los hombres? Lo que debía hacerse, pues, en buena
+filosofía, no era establecer proposiciones insostenibles, y además
+altamente peligrosas; no era declamar hasta el fastidio contra los
+hombres y las instituciones de los siglos que nos han precedido, sino
+procurar la propagación de sentimientos suaves é indulgentes, y,
+sobre todo, no combatir las altas verdades, sin las cuales no puede
+sostenerse la sociedad, y cuya desaparición dejaría el mundo entregado
+á la fuerza, y, por consiguiente, á la arbitrariedad y á la tiranía.
+
+Se han atacado los dogmas, pero no se ha reflexionado bastante que con
+ellos estaba ligada íntimamente la moral, y que esa moral misma es un
+dogma. Con la proclamación de una libertad de pensar ilimitada, se ha
+concedido al entendimiento la impecabilidad; el error ha dejado de
+figurar entre las faltas de que puede el hombre hacerse culpable. Se ha
+olvidado que para _querer_, es necesario _conocer_, y que para _querer
+bien_, es indispensable _conocer bien_. Si se examinan la mayor parte
+de los extravíos de nuestro corazón, se encontrará que tienen su origen
+en un concepto errado; ¿cómo es posible, pues, que no sea para el
+hombre un deber el preservar su entendimiento de error? Pero, desde que
+se ha dicho que las opiniones importaban poco, que el hombre era libre
+de escoger las que quisiese, sin ningún género de trabas, aun cuando
+perteneciesen á la religión y á la moral, la verdad ha perdido de su
+estimación y no disfruta á los ojos del hombre aquella alta importancia
+que antes tenía por sí misma, por su valor intrínseco; y muchos son los
+que no se creen obligados á ningún esfuerzo para alcanzarla. Lamentable
+situación de los espíritus y que encierra uno de los más terribles
+males que afligen á la sociedad.[9]
+
+
+
+
+CAPITULO XXXVI
+
+
+Hállome naturalmente conducido á decir cuatro palabras sobre la
+intolerancia de algunos príncipes católicos, sobre la Inquisición,
+y particularmente la de España; á examinar brevemente qué es lo que
+puede echarse en cara al Catolicismo por la conducta que ha seguido en
+los últimos siglos. Los calabozos y las hogueras de la Inquisición,
+y la intolerancia de algunos príncipes católicos, ha sido uno de
+los argumentos de que más se han servido los enemigos de la Iglesia
+para desacreditarla, y hacerla objeto de animadversión y de odio. Y
+menester es confesar que, en esta especie de ataque, tenían de su
+parte muchas ventajas que les daban gran probabilidad de triunfo. En
+efecto, y como ya llevo indicado más arriba, para el común de los
+lectores que no cuidan de examinar á fondo las cosas, que se dejan
+llevar candorosamente á donde quiera el sagaz autor, que abrigan un
+corazón sensible y dispuesto á interesarse por el infortunio, ¿qué
+medio más á propósito para excitar la indignación, que presentar á su
+vista negros calabozos, caballetes, sambenitos y hogueras? En medio de
+nuestra tolerancia, de nuestra suavidad de costumbres, de la benignidad
+de los códigos criminales, ¿qué efecto no debe producir el resucitar de
+golpe otros siglos con su rigor, con su dureza, y todo exagerado, todo
+agrupado, presentando en un solo cuadro las desagradables escenas que
+anduvieron ocurriendo en diferentes lugares, y en el espacio de largo
+tiempo? Entonces, teniendo el arte de recordar que todo esto se hacía
+en nombre de un Dios de paz y de amor, se ofrece más vivo el contraste,
+la imaginación se exalta, el corazón se indigna; y resulta que el
+clero, los magistrados, los reyes, los papas de aquellos tiempos son
+considerados como una tropa de verdugos que se complacen en atormentar
+y desolar á la humanidad. Los escritores que así han procedido, no
+se han acreditado, por cierto, de muy concienzudos; porque es regla
+que no deben perder nunca de vista ni el orador ni el escritor, que
+no es legítimo el movimiento que excitan en el ánimo, si antes no le
+convencen ó no le suponen convencido; y, además, es una especie de mala
+fe el tratar únicamente con argumentos de sentimiento materias que, por
+su misma naturaleza, sólo pueden examinarse cual conviene, mirándolas
+á la luz de la fría razón. En tales casos no debe empezarse moviendo,
+sino convenciendo: lo contrario es engañar al lector.
+
+No es mi ánimo hacer aquí la historia de la Inquisición, ni del sistema
+que en diferentes países se ha seguido en punto de intolerancia en
+materias religiosas; esto me fuera imposible, atendidos los estrechos
+límites á que me hallo circunscrito; y sería, además, inconducente
+para el objeto de esta obra. De la Inquisición en general, de la de
+España en particular, y de la legislación más ó menos intolerante
+que ha regido en varios países, ¿puede resultar un cargo contra el
+Catolicismo? Bajo este respecto, ¿puede sufrir un parangón con el
+Protestantismo? Éstas son las cuestiones que yo debo examinar.
+
+Tres cosas se presentan desde luego á la consideración del observador:
+la legislación é instituciones de intolerancia; el uso que de ellas
+se ha hecho, y, finalmente, los actos de intolerancia que se han
+cometido fuera del orden de dichas leyes é instituciones. Por lo que
+á esto último corresponde, diré, en primer lugar, que nada tiene que
+ver con el objeto que nos ocupa. La matanza de San Bartolomé, y las
+demás atrocidades que se hayan cometido en nombre de la religión, en
+nada deben embarazar á los apologistas de la misma; porque la religion
+no puede hacerse responsable de todo lo que se hace en su nombre, si
+no se quiere proceder con la más evidente injusticia. El hombre tiene
+un sentimiento tan fuerte y tan vivo de la excelencia de la virtud,
+que aun los mayores crímenes procura disfrazarlos con su manto; ¿y
+sería razonable el desterrar por esto la virtud de la tierra? Hay en
+la historia de la humanidad épocas terribles en que se apodera de
+las cabezas un vértigo funesto; el furor encendido por la discordia,
+ciega los entendimientos y desnaturaliza los corazones; llámase bien
+al mal, y mal al bien; y los más horrendos atentados se cometen
+invocando nombres augustos. En encontrándose en semejantes épocas, el
+historiador y el filósofo tienen señalada bien claramente la conducta
+que han de seguir: veracidad rigurosa en la narración de los hechos,
+pero guardarse de juzgar, por ellos, ni las ideas ni las instituciones
+dominantes. Están entonces las sociedades como un hombre en un acceso
+de delirio; y mal se juzgaría, ni de las ideas, ni de la índole, ni de
+la conducta del delirante, por lo que dice y hace mientras se halla en
+ese lamentable estado.
+
+En tiempos tan calamitosos ¿qué bando puede gloriarse de no haber
+cometido grandes crímenes? Ateniéndonos á la misma época que acabamos
+de nombrar, ¿no vemos los caudillos de ambos partidos, asesinados de
+una manera alevosa? El almirante Coligny muere á manos de los asesinos
+que comienzan el degüello de los hugonotes, pero el duque de Guisa
+había sido también asesinado por Poltrot delante de Orleans; Enrique
+III muere asesinado por Jacobo Clement, pero éste es el mismo Enrique
+que había hecho asesinar traidoramente al otro duque de Guisa en los
+corredores de palacio, y al cardenal hermano del duque en la torre de
+Moulins; y que, además, había tenido parte también en el degüello de
+San Bartolomé. Entre los católicos se cometieron atrocidades; pero, ¿no
+las cometieron también sus adversarios? Échese, pues, un velo sobre
+esas catástrofes, sobre estos aflictivos monumentos de la miseria y
+perversidad del corazón del hombre.
+
+El tribunal de la Inquisición, considerado en sí, no es más que la
+aplicación á un caso particular de la doctrina de intolerancia,
+que, con más ó menos extensión, es la doctrina de todos los poderes
+existentes. Así es que sólo nos resta examinar el carácter de esa
+aplicación, y ver si con justicia se le pueden hacer los cargos que le
+han hecho sus enemigos. En primer lugar, es necesario advertir que los
+encomiadores de todo lo antiguo falsean lastimosamente la historia, si
+pretenden que esa intolerancia soló se vió en los tiempos en que, según
+ellos, la Iglesia había degenerado de su pureza. Yo lo que veo es que,
+desde los siglos en que empezó la Iglesia á tener influencia pública,
+comienza la herejía á figurar en los códigos como delito; y hasta ahora
+no he podido encontrar una época de completa tolerancia.
+
+Hay también que hacer otra observación importante, que indica una de
+las causas del rigor desplegado en los siglos posteriores. Cabalmente
+la Inquisición tuvo que empezar sus procedimientos contra herejes
+maniqueos; es decir, contra los sectarios que en todos tiempos habían
+sido tratados con más dureza. En el siglo XI, cuando no se aplicaba
+todavía á los herejes la pena de fuego, eran exceptuados de la regla
+general los maniqueos; y hasta en tiempo de los emperadores gentiles
+eran tratados esos sectarios con mucho rigor; pues que Diocleciano y
+Maximiano publicaron en el año 296 un edicto que condenaba á diferentes
+penas á los maniqueos que no abjurasen sus dogmas, y á los jefes de
+la secta á la pena de fuego. Esos sectarios han sido mirados siempre
+como grandes criminales; su castigo se ha considerado necesario, no
+sólo por lo que toca á la religión, sino también por lo relativo á
+las costumbres, y al buen orden de la sociedad. Ésta fué una de las
+causas del rigor que se introdujo en esta materia; y, añadiéndose al
+carácter turbulento que presentaron las sectas que bajo varios nombres
+aparecieron en los siglos XI, XII y XIII, se atinará en otro de los
+motivos que produjeron escenas que á nosotros nos parecen inconcebibles.
+
+Estudiando la historia de aquellos siglos, y fijando la atención sobre
+las turbulencias y desastres que asolaron el mediodía de la Francia,
+se ve con toda claridad que, no sólo se disputaba sobre este ó aquel
+punto de dogma, sino que todo el orden social existente se hallaba en
+peligro. Los sectarios de aquellos tiempos eran los precursores de los
+del siglo XVI, mediando, empero, la diferencia de que estos últimos
+eran en general menos democráticos, menos aficionados á dirigirse á
+las masas, si se exceptúan los frenéticos anabaptistas. En la dureza
+de costumbres de aquellos tiempos, cuando, á causa de largos siglos
+de trastornos y violencias, la fuerza había llegado á obtener una
+preponderancia excesiva, ¿qué podía esperarse de los poderes que se
+veían amenazados de un peligro semejante? Claro es que las leyes y su
+aplicación habían de resentirse del espíritu de la época.
+
+En cuanto á la Inquisición de España, la cual no fué más que una
+extensión de la misma que se había establecido en otras partes, es
+necesario dividir su duración en tres grandes épocas, aun dejando
+aparte el tiempo de su existencia en el reino de Aragón, anteriormente
+á su importación en Castilla. La primera comprende el tiempo en que
+se dirigió principalmente contra los judaizantes y los moros, desde
+su instalación en tiempo de los Reyes Católicos hasta muy entrado el
+reinado de Carlos V; la segunda abraza desde que comenzó á dirigir
+todos sus esfuerzos para impedir la introducción del Protestantismo en
+España, hasta que cesó este peligro, la que contiene desde mediados
+del reinado de Carlos V hasta el advenimiento de los Borbones; y,
+finalmente, la última encierra la temporada en que se ciñó á reprimir
+vicios nefandos, y á cerrar el paso á la filosofía de Voltaire, hasta
+su desaparición en el primer tercio del presente siglo. Claro es que,
+siendo en dichas épocas una misma la institución, pero que se andaba
+modificando según las circunstancias, no pueden deslindarse á punto
+fijo, ni el principio de la una, ni el fin de la otra. Pero no deja,
+por esto, de ser verdad que estas tres épocas existen en la historia de
+la Inquisición, y que presentan caracteres muy diferentes.
+
+Nadie ignora las circunstancias particulares en que fué establecida la
+Inquisición en tiempo de los Reyes Católicos; pero bueno será hacer
+notar que quien solicitó del Papa la bula para el establecimiento de
+la Inquisición, fué la Reina Isabel, es decir, uno de los monarcas que
+rayan más alto en nuestra historia, y que todavía conserva, después
+de tres siglos, el respeto y la veneración de todos los españoles.
+Tan lejos anduvo la Reina de ponerse con esta medida en contradicción
+con la voluntad del pueblo, que antes bien no hacía más que realizar
+uno de sus deseos. La Inquisición se establecía principalmente contra
+los judíos; la bula del Papa había sido expedida en 1478; y antes que
+la Inquisición publicase su primer edicto en Sevilla en 1481, las
+Cortes de Toledo de 1480 cargaban reciamente la mano en el negocio,
+disponiendo que, para impedir el daño que el comercio de judíos con
+cristianos podía acarrear á la fe católica estuviesen obligados los
+judíos no bautizados á llevar un signo distintivo, á vivir en barrios
+separados, que tenían el nombre de _juderías_, y á retirarse antes de
+la noche. Se renovaban los antiguos reglamentos contra los judíos, y
+se les prohibía ejercer las profesiones de médico, cirujano, mercader,
+barbero y tabernero. Por ahí se ve que, á la sazón, la intolerancia era
+popular; y que, si queda justificada á los ojos de los monárquicos por
+haber sido conforme á la voluntad de los Reyes, no debiera quedarlo
+menos delante de los amigos de la soberanía del pueblo.
+
+Sin duda que el corazón se contrista al leer el destemplado rigor con
+que á la sazón se perseguía á los judíos; pero menester es confesar que
+debieron de mediar algunas causas gravísimas para provocarlo. Se ha
+señalado como la principal, el peligro de la monarquía española, aun
+no bien afianzada, si dejaba que obrasen con libertad los judíos, á la
+sazón muy poderosos por sus riquezas y por sus enlaces con las familias
+más influyentes. La alianza de éstos con los moros y contra los
+cristianos era muy de temer, pues que estaba fundada en la respectiva
+posición de los tres pueblos; y así es que consideró necesario
+quebrantar un poder que podía comprometer de nuevo la independencia
+de los cristianos. También es necesario advertir que, al establecerse
+la Inquisición, no estaba finalizada todavía la guerra de ocho siglos
+contra los moros. La Inquisición se proyecta antes de 1478, y no se
+plantea hasta 1480; y la conquista de Granada no se verifica hasta
+1492. En el momento, pues, de establecerse la Inquisición, estaba la
+obstinada lucha en su tiempo crítico, decisivo; faltaba saber todavía
+si los cristianos habían de quedar dueños de toda la Península, ó
+si los moros conservarían la posesión de una de las provincias más
+hermosas y más feraces, si continuarían establecidos allí, en una
+situación excelente para sus comunicaciones con África, y sirviendo de
+núcleo y de punto de apoyo para todas las tentativas que en adelante
+pudiese ensayar contra nuestra independencia el poder de la Media
+Luna. Poder que á la sazón estaba todavía tan pujante, como lo dieron
+á entender en los tiempos siguientes sus atrevidas empresas sobre el
+resto de Europa. En crisis semejantes, después de siglos de combates,
+en los momentos que han de decidir de la victoria para siempre, ¿cuándo
+se ha visto que los contendientes se porten con moderación y dulzura?
+
+No puede negarse que en el sistema represivo que se siguió contra los
+judíos y los moros, pudo influir mucho el instinto de conservación
+propia; y que quizás los Reyes Católicos tendrían presente este motivo,
+cuando se decidieron á pedir para sus dominios el establecimiento de la
+Inquisición. El peligro no era imaginario, sino muy positivo; y, para
+formarse idea del estado á que hubieran podido llegar las cosas, si no
+se hubiesen adoptado algunas precauciones, basta recordar lo mucho que
+dieron que entender en los tiempos sucesivos las insurrecciones de los
+restos de los moros.
+
+Sin embargo, conviene no atribuirlo todo á la política de los Reyes,
+y guardarse del prurito de realzar la previsión y los planes de
+los hombres, más de lo que corresponde. Por mi parte, me inclino á
+creer que Fernando é Isabel siguieron naturalmente el impulso de la
+generalidad de la nación, la cual miraba con odio á los judíos que
+permanecían en su secta, y con suspicaz desconfianza á los que habían
+abrazado la religión cristiana. Esto traía su origen de dos causas: la
+exaltación de los sentimientos religiosos, general á la sazón en toda
+Europa y muy particularmente en España, y la conducta de los mismos
+judíos, que habían atraído sobre sí la indignación pública.
+
+Databa de muy antiguo en España la necesidad de enfrenar la codicia de
+los judíos para que no resultase en opresión de los cristianos: las
+antiguas asambleas de Toledo tuvieron ya que poner en esto la mano
+repetidas veces. En los siglos siguientes llegó el mal á su colmo: gran
+parte de las riquezas de la Península habían pasado á manos de los
+judíos; y casi todos los cristianos habían llegado á ser sus deudores.
+De aquí resultó el odio del pueblo contra ellos; de aquí los tumultos
+frecuentes en muchas poblaciones de la Península, tumultos que fueron
+más de una vez funestos á los judíos, pues que se derramó su sangre
+en abundancia. Difícil era, en efecto, que un pueblo acostumbrado por
+espacio de largos siglos á librar su fortuna en la suerte de las armas,
+se resignase tranquilo y pacífico á la suerte que le iban deparando las
+artes y las exacciones de una raza extranjera, que llevaba, además, en
+su propio nombre el recuerdo de una maldición terrible.
+
+En los tiempos siguientes se convirtió á la religión cristiana un
+inmenso número de judíos; pero, ni por esto se disipó la desconfianza,
+ni se extinguió el odio del pueblo. Y, á la verdad, es muy probable
+que muchas de esas conversiones no serían demasiado sinceras, dado que
+eran en parte motivadas por la triste situación en que se encontraban,
+permaneciendo en el judaísmo. Cuando la razón no nos llevara á
+conjeturarlo así, bastante fuera para indicárnoslo el crecido número
+de judaizantes que se encontraron luego que se investigó con cuidado
+cuáles eran los reos de ese delito. Como quiera, lo cierto es que se
+introdujo la distinción de _cristianos nuevos_ y _cristianos viejos_,
+siendo esta denominación un título de honor, y la primera una tacha de
+ignominia; y que los judíos convertidos eran llamados por desprecio
+_marranos_.
+
+Con más ó menos fundamento se les acusaba también de crímenes
+horrendos. Decíase que en sus tenebrosos conciliábulos perpetraban
+atrocidades que debe uno creer difícilmente, siquiera para honor de
+la humanidad; como, por ejemplo, que en desprecio de la religión y en
+venganza de los cristianos, crucificaban niños de éstos, escogiendo
+para el sacrificio los días más señalados de las festividades
+cristianas. Sabida es la historia que se contaba del caballero de la
+familia de Guzmán, que, enamorado de una doncella judía, estuvo una
+noche oculto en la familia de ésta, y vió con sus ojos cómo los judíos
+cometían el crimen de crucificar un niño cristiano, en el mismo tiempo
+en que los cristianos celebraban la institución del sacramento de la
+Eucaristía.
+
+Á más de los infanticidios, se les imputaban sacrilegios,
+envenenamientos, conspiraciones y otros crímenes; y que estos rumores
+andaban muy acreditados, lo prueban las leyes que les prohibían las
+profesiones de médico, cirujano, barbero y tabernero, donde se trasluce
+la desconfianza que se tenía de su moralidad.
+
+No es menester detenerse en examinar el mayor ó menor fundamento que
+tenían semejantes acusaciones; ya sabemos á cuánto llega la credulidad
+pública, sobre todo cuando está dominada por un sentimiento exaltado
+que le hace ver todas las cosas de un mismo color; bástanos que
+estos rumores circulasen, que fuesen acreditados, para concebir á
+cuán alto punto se elevaría la indignación contra los judíos, y, por
+consiguiente, cuán natural era que el poder, siguiendo el impulso del
+espíritu público, se inclinase á tratarlos con mucho rigor.
+
+Que los judíos procurarían concertarse para hacer frente á los
+cristianos, ya se deja entender por la misma situación en que se
+encontraban; y lo que hicieron cuando la muerte de San Pedro de Arbués,
+indica lo que practicarían en otras ocasiones. Los fondos necesarios
+para la perpetración del asesinato, pago de los asesinos y demás
+gastos que consigo llevaba la trama, se reunieron por medio de una
+contribución voluntaria impuesta sobre todos los aragoneses de la raza
+judía. Esto indica una organización muy avanzada, y que, en efecto,
+podía ser fatal, si no se la hubiese vigilado.
+
+Á propósito de la muerte de San Pedro de Arbués, haré una observación
+sobre lo que se ha dicho para probar la impopularidad del
+establecimiento de la Inquisición en España, fundándose en este trágico
+acontecimiento. ¿Qué señal más evidente de esta verdad, se nos dirá,
+que la muerte dada al inquisidor? ¿No es un claro indicio de que la
+indignación del pueblo había llegado á su colmo, y de que no quería
+en ninguna manera la Inquisición, cuando, para deshacerse de ella, se
+arrojaba á tamaños excesos? No negaré que, si por pueblo entendemos los
+judíos y sus descendientes, llevaban muy á mal el establecimiento de
+la Inquisición; pero no era así con respecto á lo restante del pueblo.
+Cabalmente, el mismo asesinato de que hablamos dió lugar á un suceso
+que prueba todo lo contrario de lo que pretenden los adversarios.
+Difundida por la ciudad la muerte del inquisidor, se levantó el pueblo
+con tumulto espantoso para vengar el asesinato. Los sublevados se
+habían esparcido por la ciudad, y, distribuídos en grupos, andaban
+persiguiendo á los _cristianos nuevos_; de suerte que hubiera ocurrido
+una catástrofe sangrienta, si el joven arzobispo de Zaragoza, Alfonso
+de Aragón, no se hubiese resuelto á montar á caballo, y presentarse
+al pueblo para calmarle, con la promesa de que caería sobre los
+culpables del asesinato todo el rigor de la ley. Esto no indica que
+la Inquisición fuese tan impopular como se ha querido suponer, ni que
+los enemigos de ella tuviesen la mayoría numérica; mucho más si se
+considera que ese tumulto popular no pudo prevenirse, á pesar de las
+precauciones que para el efecto debieron emplear los conjurados, á la
+sazón muy poderosos por sus riquezas é influencia.
+
+Durante la temporada del mayor rigor desplegado contra los judaizantes,
+obsérvase un hecho digno de llamar la atención. Los encausados por la
+Inquisición, ó que temen serlo, procuran de todas maneras substraerse
+á la acción de este tribunal, huyen de España, y se van á Roma. Quizá
+no pensarían que así sucediese los que se imaginan que Roma ha sido
+siempre el foco de la intolerancia y el incentivo de la persecución;
+y, sin embargo, nada hay más cierto. Son innumerables las causas
+formadas en la Inquisición, que de España se avocaron á Roma, en el
+primer medio siglo de la existencia de este tribunal; siendo de notar,
+además, que Roma se inclinaba siempre al partido de la indulgencia.
+No sé que pueda citarse un solo reo de aquella época que, habiendo
+acudido á Roma, no mejorara su situación. En la historia de la
+Inquisición de aquel tiempo ocupan una buena parte las contestaciones
+de los reyes con los papas, donde se descubre siempre, por parte
+de éstos, el deseo de limitar la Inquisición á los términos de la
+justicia y de la humanidad. No siempre se siguió cual convenía la
+línea de conducta prescrita por los Sumos Pontífices. Así vemos que
+éstos se vieron obligados á recibir un sinnúmero de apelaciones, y á
+endulzar la suerte que hubiera cabido á los reos si su causa se hubiese
+fallado definitivamente en España. Vemos también que, solicitado el
+Papa por los Reyes Católicos, que deseaban que las causas se fallasen
+definitivamente en España, nombra un juez de apelación, siendo el
+primero D. Iñigo Manrique, arzobispo de Sevilla. Tales eran, sin
+embargo, aquellos tiempos, y tan urgente la necesidad de impedir que
+la exaltación de ánimo llevase á cometer injusticias, ó se arrojase á
+medidas de una severidad destemplada, que el mismo Papa, y al cabo de
+muy poco tiempo, decía, en otra bula expedida en 2 de agosto de 1483,
+que había continuado recibiendo las apelaciones de muchos españoles de
+Sevilla que no habían osado presentarse al juez de apelación por temor
+de ser presos. Añadía el Papa que unos habían recibido ya la absolución
+de la Penitenciaría apostólica, y otros se disponían á recibirla;
+continuaba quejándose de que en Sevilla no se hiciese el debido caso de
+las gracias recientemente concedidas á varios reos, y, por fin, después
+de varias prevenciones, hacía notar á los Reyes Fernando é Isabel que
+la misericordia para con los culpables era más agradable á Dios que
+el rigor de que se quería usar, como lo prueba el ejemplo del Buen
+Pastor corriendo tras la oveja descarriada; y concluía exhortando á los
+Reyes á que tratasen benignamente á aquellos que hiciesen confesiones
+voluntarias, permitiéndoles residir en Sevilla, ó donde quisiesen;
+dejándoles el goce de todos sus bienes, como si jamás hubiesen cometido
+el crimen de herejía.
+
+Y no se crea que en las apelaciones admitidas en Roma, y en que se
+suavizaba la suerte de los encausados, se descubriesen siempre vicios
+en la formación de la causa en primera instancia, ó injusticias en la
+aplicación de la pena; los reos no siempre acudían á Roma para pedir
+reparación de una injusticia, sino porque estaban seguros de que allí
+encontrarían indulgencia. Buena prueba tenemos de esto en el número
+considerable de refugiados españoles, á quienes se les probó que habían
+recaído en el judaísmo. Nada menos que 250 resultaron de una sola vez
+convictos de reincidencia; pero no se hizo una sola ejecución capital;
+se les impusieron algunas penitencias, y, cuando fueron absueltos,
+pudieron volverse á sus casas sin ninguna nota de ignominia. Este hecho
+ocurrió en Roma en el año 1498.
+
+Es cosa verdaderamente singular lo que se ha visto en la Inquisición de
+Roma, de que no haya llegado jamás á la ejecución de una pena capital,
+á pesar de que durante este tiempo han ocupado la Silla Apostólica
+papas muy rígidos y muy severos en todo lo tocante á la administración
+civil. En todos los puntos de Europa se encuentran levantados cadalsos
+por asuntos de religión; en todas partes se presencian escenas que
+angustian el alma; y Roma es una excepción de esa regla general;
+Roma, que se nos ha querido pintar como un monstruo de intolerancia
+y de crueldad. Verdad es que los papas no han predicado como los
+protestantes y los filósofos la tolerancia universal; pero los hechos
+están diciendo lo que va de unos á otros: los papas, con un tribunal
+de intolerancia, no derramaron una gota de sangre, y los protestantes
+y los filósofos la hicieron verter á torrentes. ¿Qué les importa á
+las víctimas el oir que sus verdugos proclaman la tolerancia? Esto es
+acibarar la pena con el sarcasmo.
+
+La conducta de Roma, en el uso que ha hecho del tribunal de la
+Inquisición, es la mejor apología del Catolicismo contra los que
+se empeñan en tildarle de bárbaro y sanguinario; y, á la verdad,
+¿qué tiene que ver el Catolicismo con la severidad destemplada que
+pudo desplegarse en este ó aquel lugar, á impulsos de la situación
+extraordinaria de razas rivales, de los peligros que amenazaban á una
+de ellas, ó del interés que pudieron tener los reyes en consolidar la
+tranquilidad de sus Estados y poner fuera de riesgo sus conquistas?
+No entraré en el examen detallado de la Inquisición de España con
+respecto á los judaizantes; y estoy muy lejos de pensar que su rigor
+contra ellos sea preferible á la benignidad empleada y recomendada
+por los papas; lo que deseo consignar aquí, es que aquel rigor fué
+un resultado de circunstancias extraordinarias, del espíritu de los
+pueblos, de la dureza de costumbres todavía muy general en Europa en
+aquella época, y que nada puede echarse en cara al Catolicismo por
+los excesos que pudieron cometerse. Aun hay más: atendido el espíritu
+que domina en todas las providencias de los papas relativas á la
+Inquisición, y la inclinación manifiesta á ponerse siempre del lado
+que podía templar el rigor, y á borrar las marcas de ignominia de los
+reos y de sus familias, puede conjeturarse que, si no hubiesen temido
+los papas indisponerse demasiado con los reyes, y provocar escisiones
+que hubieran podido ser funestas, habrían llevado mucho más allá sus
+medidas. Para convencerse de esto, recuérdense las negociaciones sobre
+el ruidoso asunto de las reclamaciones de las Cortes de Aragón, y véase
+á qué lado se inclinaba la Corte de Roma.
+
+Dado que estamos hablando de la intolerancia contra los judaizantes,
+bueno será recordar la disposición de ánimo de Lutero con respecto
+á los judíos. Bien parece que el pretendido reformador, el fundador
+de la independencia del pensamiento, el fogoso declamador contra
+la opresión y tiranía de los papas, debía de estar animado de los
+sentimientos más benignos hacia los judíos; y así deben de pensarlo sin
+duda los encomiadores del corifeo del Protestantismo. Desgraciadamente
+para ellos, la historia no lo atestigua así; y, según todas las
+apariencias, si el fraile apóstata se hubiese encontrado en la posición
+de Torquemada, no hubieran salido mejor parados los judaizantes. He
+aquí cuál era el sistema aconsejado por Lutero, según refiere su mismo
+apologista Seckendorff: «Hubiérase debido arrasar sus sinagogas,
+destruir sus casas, quitarles los libros de oraciones, el Talmud, y
+hasta los libros del viejo Testamento, prohibir á los rabinos que
+enseñasen, y obligarlos á ganarse la vida por medio de trabajos
+penosos.» Al menos la Inquisición de España procedía, no contra los
+judíos, sino contra los judaizantes, es decir, contra aquellos que,
+habiéndose convertido al Cristianismo, reincidían en sus errores,
+y unían á su apostasía el sacrilegio, profesando exteriormente una
+creencia que detestaban en secreto, y que profanaban, además, con el
+ejercicio de su religión antigua. Pero Lutero extendía su rigor á los
+mismos judíos; de suerte que, según sus doctrinas, nada podía echarse
+en cara á los reyes de España cuando los expulsaron de sus dominios.
+
+Los moros y moriscos ocuparon también mucho por aquellos tiempos la
+Inquisición de España; á ellos puede aplicarse con pocas modificaciones
+cuanto se ha dicho sobre los judíos. También era una raza aborrecida,
+una raza con la que se había combatido por espacio de ocho siglos, y
+que, permaneciendo en su religión, excitaba el odio, y, abjurándola,
+no inspiraba confianza. También se interesaron por ellos los papas
+de un modo muy particular, siendo notable á este propósito una bula
+expedida en 1530, donde se habla en su favor un lenguaje evangélico,
+diciéndose en ella que la ignorancia de aquellos desgraciados era una
+de las principales causas de sus faltas y errores, y que, para hacer
+sus conversiones sinceras y sólidas, debía, primeramente, procurarse
+ilustrar sus entendimientos con la luz de la sana doctrina.
+
+Se dirá que el Papa otorgó á Carlos V la bula en que le relegaba del
+juramento prestado en las Cortes de Zaragoza de 1519, de no alterar
+nada en punto á los moros, y que así pudo el Emperador llevar á cabo
+la medida de expulsión; pero conviene también advertir que el Papa se
+resistió por largo tiempo á esta concesión, y que, si condescendió con
+la voluntad del monarca, fué porque éste juzgaba que la expulsión era
+indispensable para asegurar la tranquilidad en sus reinos. Si esto era
+así en la realidad ó no, el Emperador era quien debía saberlo, no el
+Papa, colocado á mucha distancia y sin conocimiento detallado de la
+verdadera situación de las cosas. Por lo demás, no era sólo el monarca
+español quien opinaba así: cuéntase que, estando prisionero en Madrid
+Francisco I, Rey de Francia, dijo un día á Carlos V que la tranquilidad
+no se solidaría nunca en España basta que se expeliesen los moros y
+moriscos.
+
+
+
+
+CAPITULO XXXVII
+
+
+Se ha dicho que Felipe II fundó en España una nueva Inquisición,
+más terrible que la del tiempo de los Reyes Católicos, y aun se ha
+dispensado á la de éstos cierta indulgencia, que no se ha concedido á
+la de aquél. Por de pronto, resalta aquí una inexactitud histórica muy
+grande; porque Felipe II no fundó una nueva Inquisición: sostuvo la que
+le habían legado los Reyes Católicos, y recomendado muy particularmente
+en testamento su padre y antecesor Carlos V. La comisión de las Cortes
+de Cádiz, en el proyecto de abolición de dicho tribunal, al paso que
+excusa la conducta de los Reyes Católicos, vitupera severamente la de
+Felipe II, y procura que recaigan sobre este príncipe toda la odiosidad
+y toda la culpa. Un ilustre escritor francés que ha tratado poco ha
+esta cuestión importante, se ha dejado llevar de las mismas ideas con
+aquel candor que es no pocas veces el patrimonio del genio. «Hubo en
+la Inquisición de España, dice el ilustre Lacordaire, dos momentos
+solemnes, que es preciso no confundir: uno al fin del siglo XV, bajo
+Fernando é Isabel, antes que los moros fuesen echados de Granada, su
+último asilo; otro á mediados del siglo XVI bajo Felipe II, cuando el
+Protestantismo amenazaba introducirse en España, La comisión de las
+Cortes distinguió perfectamente estas dos épocas, marcando de ignominia
+la Inquisición de Felipe II, y expresándose con mucha moderación con
+respecto á la de Isabel y de Fernando.» Cita en seguida un texto donde
+se afirma que Felipe II fué el verdadero fundador de la Inquisición, y
+que, si ésta se elevó en seguida á tan alto poder, todo fué debido á
+la refinada política de aquel príncipe, añadiendo un poco más abajo el
+citado escritor que Felipe II fué el inventor de los autos de fe para
+aterrorizar la herejía, y que el primero se celebró en Sevilla en 1559.
+(_Memoria para el restablecimiento en Francia del orden de los Frailes
+Predicadores, por el abate Lacordaire._ Capítulo 6.)
+
+Dejemos aparte la inexactitud histórica sobre la invención de los
+autos de fe, pues es bien sabido que ni los sambenitos ni las hogueras
+fueron invención de Felipe II. Estas inexactitudes se le escapan
+fácilmente á todo escritor, mayormente cuando no recuerda un hecho
+sino por incidencia; y así es que ni siquiera debemos detenernos en
+eso; pero enciérrase en dichas palabras una acusación á un monarca, á
+quien ya de muy antiguo no se le hace la justicia que merece. Felipe
+II continuó la obra empezada por sus antecesores; y si á éstos no se
+les culpa, tampoco se le debe culpar á él. Fernando é Isabel emplearon
+la Inquisición contra los judíos apóstatas; ¿por qué no pudo emplearla
+Felipe II contra los protestantes? Se dirá, empero, que abusó de su
+derecho y que llevó su rigor hasta el exceso; mas á buen seguro que no
+se anduvo muy abundante de indulgencia en tiempo de Fernando é Isabel.
+¿Se han olvidado, acaso, las numerosas ejecuciones de Sevilla y otros
+puntos? ¿Se ha olvidado lo que dice en su historia el Padre Mariana?
+¿Se han olvidado las medidas que tomaron los papas para poner coto á
+ese rigor excesivo?
+
+Las palabras citadas contra Felipe son sacadas de la obra _La
+Inquisición sin máscara_, que se publicó en España en 1811; pero se
+calculará fácilmente el peso de autoridad semejante, en sabiéndose
+que su autor se ha distinguido hasta su muerte por un odio profundo
+contra los reyes de España. La portada de la obra llevaba el nombre de
+Natanael Jomtob, pero el verdadero autor es un español bien conocido,
+que en los escritos publicados al fin de su vida no parece sino que
+se propuso vindicar con su desmedida exageración, y sus furibundas
+invectivas, todo lo que anteriormente había atacado: tan insoportable
+es su lenguaje contra todo cuanto se le ofrece al paso. Religión,
+reyes, patria, clases, individuos, aun los de su mismo partido y
+opiniones, todo lo insulta, todo lo desgarra, como atacado de un exceso
+de rabia.
+
+No es extraño, pues, que mirase á Felipe II como han acostumbrado
+mirarle los protestantes y los filósofos; es decir, como un príncipe
+arrojado sobre la tierra para oprobio y tormento de la humanidad, como
+un monstruo de maquiavelismo que esparcía las tinieblas para cebarse á
+mansalva en la crueldad y tiranía.
+
+No seré yo quien me encargue de justificar en todas sus partes la
+política de Felipe II, ni negaré que haya alguna exageración en los
+elogios que le han tributado algunos escritores españoles; pero tampoco
+puede ponerse en duda que los protestantes, y los enemigos políticos
+de este monarca, han tenido un constante empeño en desacreditarle.
+¿Y sabéis por qué los protestantes le han profesado á Felipe II tan
+mala voluntad? Porque él fué quien impidió que penetrara en España
+el Protestantismo, él fué quien sostuvo la causa de la Iglesia
+católica en aquel agitado siglo. Dejemos aparte los acontecimientos
+transcendentales al resto de Europa, de los cuales cada uno juzgará
+como mejor le agradare; pero, ciñéndonos á España, puede asegurarse que
+la introducción del Protestantismo era inminente, inevitable, sin el
+sistema seguido por aquel monarca. Si en este ó aquel caso hizo servir
+la Inquisición á su política, éste es otro punto que no nos toca
+examinar aquí; pero reconózcase al menos que la Inquisición no era un
+mero instrumento de miras ambiciosas, sino una institución sostenida en
+vista de un peligro inminente.
+
+De los procesos formados por la Inquisición en aquella época, resulta
+con toda evidencia que el Protestantismo andaba cundiendo en España de
+una manera increíble. Eclesiásticos distinguidos, religiosos, monjas,
+seglares de categoría, en una palabra, individuos de las clases más
+influyentes, se hallaron contagiados de los nuevos errores; bien se
+echa de ver que no eran infructuosos los esfuerzos de los protestantes
+para introducir en España sus doctrinas, cuando procuraban de todos
+modos llevarnos los libros que las contenían, hasta valiéndose de la
+singular estratagema de encerrarlos en botas de vino de Champaña y
+Borgoña, con tal arte, que los aduaneros no podían alcanzar á descubrir
+el fraude, como escribía á la sazón el embajador de España en París.
+
+Una atenta observación del estado de los espíritus en España en aquella
+época, haría conjeturar el peligro, aun cuando hechos incontestables
+no hubieran venido á manifestarle. Los protestantes tuvieron buen
+cuidado de declamar contra los abusos, presentándose como reformadores,
+y trabajando por atraer á su partido á cuantos estaban animados de
+un vivo deseo de reforma. Este deseo existía en la Iglesia de mucho
+antes; y si bien es verdad que en unos el espíritu de reforma era
+inspirado por malas intenciones, ó, en otros términos, disfrazaban con
+este nombre su verdadero proyecto, que era de destrucción, también es
+cierto que en muchos católicos sinceros había un deseo tan vivo de
+ella, que llegaba á celo imprudente y rayaba en ardor destemplado. Es
+probable que este mismo celo llevado hasta la exaltación se convertiría
+en algunos en acrimonia; y que así prestarían más fácilmente oídos
+á las insidiosas sugestiones de los enemigos de la Iglesia. Quizás
+no fueron pocos los que empezaron por un celo indiscreto, cayeron
+en la exageración, pasaron en seguida á la animosidad, y al fin se
+precipitaron en la herejía. No faltaba en España esta disposición de
+espíritu, que, desenvuelta con el curso de los acontecimientos, hubiera
+dado frutos amargos, por poco que el Protestantismo hubiese podido
+tomar pie. Sabido es que en el concilio de Trento se distinguieron
+los españoles por su celo reformador y por la firmeza en expresar sus
+opiniones: y es necesario advertir que, una vez introducida en un país
+la discordia religiosa, los ánimos se exaltan con las disputas, se
+irritan con el choque continuo, y á veces hombres respetables llegan
+á precipitarse en excesos, de que poco antes ellos mismos se habrían
+horrorizado. Difícil es decir á punto fijo lo que hubiera sucedido por
+poco que en este punto se hubiese aflojado; lo cierto es que, cuando
+uno lee ciertos pasajes de Luis Vives, de Arias Montano, de Carranza,
+de la consulta de Melchor Cano, parece que está sintiendo en aquellos
+espíritus cierta inquietud y agitación, como aquellos sordos mugidos
+que anuncian en lontananza el comienzo de la tempestad.
+
+La famosa causa del arzobispo de Toledo fray Bartolomé de Carranza
+es uno de los hechos que se han citado más á menudo en prueba de la
+arbitrariedad con que procedía la Inquisición de España. Ciertamente
+es mucho el interés que excita el ver sumido de repente en estrecha
+prisión, y continuando en ella largos años, uno de los hombres más
+sabios de Europa, arzobispo de Toledo, honrado con la íntima confianza
+de Felipe II y de la reina de Inglaterra, ligado en amistad con los
+hombres más distinguidos de la época, y conocido en toda la cristiandad
+por el brillante papel que había representado en el concilio de
+Trento. Diez y siete años duró la causa, y á pesar de haber sido
+avocada á Roma, donde no faltarían al arzobispo protectores poderosos,
+todavía no pudo recabarse que en el fallo se declarase su inocencia.
+Prescindiendo de lo que podía arrojar de sí una causa tan extensa y
+complicada, y de los mayores ó menores motivos que pudieron dar las
+palabras y los escritos de Carranza para hacer sospechar de su fe,
+yo tengo por cierto que en su conciencia, delante de Dios, era del
+todo inocente. Hay de esto una prueba que lo deja fuera de toda duda:
+hela aquí. Habiendo caído enfermo al cabo de poco de fallada la causa,
+se conoció luego que su enfermedad era mortal y se le administraron
+los santos sacramentos. En el acto de recibir el Sagrado Viático,
+en presencia de un numeroso concurso, declaró del modo más solemne
+que jamás se había apartado de la fe de la Iglesia católica, que de
+nada le remordía la conciencia de todo cuanto se le había acusado, y
+confirmó su dicho poniendo por testigo á aquel mismo Dios que tenía
+en su presencia, á quien iba á recibir bajo las sagradas especies,
+y á cuyo tremendo tribunal debía en breve comparecer. Acto patético
+que hizo derramar lágrimas á todos los circunstantes, que disipó de
+un soplo las sospechas que contra él se habían podido concebir, y
+aumentó las simpatías excitadas ya durante la larga temporada de su
+angustioso infortunio. El Sumo Pontífice no dudó de la sinceridad de la
+declaración, como lo indica el que se puso sobre su tumba un magnífico
+epitafio, que por cierto no se hubiera permitido, á quedar alguna
+sospecha de la verdad de sus palabras. Y de seguro que fuera temeridad
+no dar fe á tan explícita declaración, salida de la boca de un hombre
+como Carranza, y moribundo, y en presencia del mismo Jesucristo.
+
+Pagado este tributo al saber, á las virtudes y al infortunio de
+Carranza, resta ahora examinar si, por más pura que estuviese su
+conciencia, puede decirse con razón que su causa no fué más que una
+traidora intriga tramada por la enemistad y la envidia. Ya se deja
+entender que no se trata aquí de examinar el inmenso proceso de aquella
+causa; pero así como suele pasarse ligeramente sobre ella, echando
+un borrón sobre Felipe II y sobre los adversarios de Carranza, séame
+permitido también hacer algunas observaciones sobre la misma para
+llevar las cosas á su verdadero punto de vista. En primer lugar, salta
+á los ojos que es bien singular la duración tan extremada de una causa
+destituída de todo fundamento, ó al menos que no hubiese tenido en
+su favor algunas apariencias. Además, si la causa hubiese continuado
+siempre en España, no fuera tan de extrañar su prolongación; pero no
+fué así, sino que estuvo pendiente muchos años también en Roma. ¿Tan
+ciegos eran los jueces ó tan malos, que, ó no viesen la calumnia, ó no
+la desechasen, si esta calumnia era tan clara, tan evidente, como se ha
+querido suponer?
+
+Se puede responder á esto que las intrigas de Felipe II, empeñado en
+perder al arzobispo, impedían que se aclarase la verdad, como lo prueba
+la morosidad que hubo en remitir á Roma al ilustre preso, á pesar de
+las reclamaciones del Papa, hasta verse, según dicen, obligado Pío V
+á amenazar con la excomunión á Felipe II, si no se enviaba á Roma á
+Carranza. No negaré que Felipe II haya tenido empeño en agravar la
+situación del arzobispo, y deseos de que la causa diera un resultado
+poco favorable al reo; sin embargo, para saber si la conducta del
+rey era criminal ó no, falta averiguar si el motivo que le impelía
+á obrar así, era de resentimiento personal, ó si en realidad era la
+convicción, ó la sospecha, de que el arzobispo fuese luterano. Antes de
+su desgracia era Carranza muy favorecido y honrado de Felipe: dióle de
+ello abundantes pruebas con las comisiones que le confió en Inglaterra,
+y, finalmente, nombrándole para la primera dignidad eclesiástica de
+España; y así es que no podemos presumir que tanta benevolencia se
+cambiase de repente en un odio personal, á no ser que la historia
+nos suministre algún dato donde fundar esta conjetura. Este dato es
+el que yo no encuentro en la historia, ni sé que hasta ahora se haya
+encontrado. Siendo esto así, resulta que, si en efecto se declaró
+Felipe II tan contrario del arzobispo, fué porque creía, ó al menos
+sospechaba fuertemente, que Carranza era hereje. En tal caso pudo ser
+Felipe II imprudente, temerario, todo lo que se quiera; pero nunca se
+podrá decir que persiguiese por espíritu de venganza, ni por miras
+personales.
+
+También se han culpado otros hombres de aquella época, entre los
+cuales figura el insigne Melchor Cano. Según parece, el mismo Carranza
+desconfió de él; y aun llegó á estar muy quejoso por haber sabido
+que Cano se había atrevido á decir que el arzobispo era tan hereje
+como Lutero. Pero Salazar de Mendoza, refiriendo el hecho en la
+_Vida de Carranza_, asegura que, sabedor Cano de esto, lo desmintió
+abiertamente, afirmando que jamás había salido de su boca expresión
+semejante. Y á la verdad, el ánimo se inclina fácilmente á dar crédito
+á la negativa; hombres de un espíritu tan privilegiado como Melchor
+Cano, llevan en su propia dignidad un preservativo demasiado poderoso
+contra toda bajeza, para que sea permitido sospechar que descendiera al
+infame papel de calumniador.
+
+Yo no creo que las causas del infortunio de Carranza sea menester
+buscarlas en rencores ni envidias particulares, sino que se las
+encuentra en las circunstancias críticas de la época y en el mismo
+natural de este hombre ilustre. Los gravísimos síntomas que se
+observaban en España de que el luteranismo estaba haciendo prosélitos;
+los esfuerzos de los protestantes para introducir en ella sus libros
+y emisarios, y la experiencia de lo que estaba sucediendo en otros
+países, y, en particular, en el fronterizo reino de Francia, tenía
+tan alarmados los ánimos y los traía tan asustadizos y suspicaces,
+que el menor indicio de error, sobre todo en personas constituídas en
+dignidad, ó señaladas por su sabiduría, causaba inquietud y sobresalto.
+Conocido es el ruidoso negocio de Arias Montano sobre la Poliglota de
+Amberes, como y también los padecimientos del insigne fray Luis de León
+y de otros hombres ilustres de aquellos tiempos. Para llevar las cosas
+al extremo, mezclábase en esto la situación política de España con
+respecto al extranjero; pues que, teniendo la monarquía española tantos
+enemigos y rivales, temíase con fundamento que éstos se valdrían de
+la herejía para introducir en nuestra patria la discordia religiosa,
+y, por consiguiente, la guerra civil. Esto hacía naturalmente que
+Felipe II se mostrase desconfiado y suspicaz, y que, combinándose en su
+espíritu el odio á la herejía y el deseo de la propia conservación, se
+manifestase severo é inexorable con todo lo que pudiese alterar en sus
+dominios la pureza de la fe católica.
+
+Por otra parte, menester es confesar que el natural de Carranza no era
+el más á propósito para vivir en tiempos tan críticos sin dar algún
+grave tropiezo. Al leer sus _Comentarios sobre el Catecismo_, conócese
+que era hombre de entendimiento muy despejado, de erudición vasta, de
+ciencia profunda, de un carácter severo y de un corazón generoso y
+franco. Lo que piensa lo dice con pocos rodeos, sin pararse mucho en el
+desagrado que en estas ó aquellas personas podían excitar sus palabras.
+Donde cree descubrir un abuso, lo señala con el dedo y le condena
+abiertamente, de suerte que no son pocos los puntos de semejanza que
+tiene con su supuesto antagonista Melchor Cano. En el proceso se le
+hicieron cargos, no sólo por lo que resultaba de sus escritos, sino
+también por algunos sermones y conversaciones. No sé hasta qué punto
+pudiera haberse excedido; pero desde luego no tengo reparo en afirmar
+que quien escribía con el tono que él lo hace, debía expresarse de
+palabra con mucha fuerza, y quizás con demasiada osadía.
+
+Además, es necesario también añadir, en obsequio de la verdad, que en
+sus _Comentarios sobre el Catecismo_, tratando de la justificación,
+no se explica con aquella claridad y limpieza que era de desear, y
+que reclamaban las calamitosas circunstancias de aquella época. Los
+versados en estas materias saben cuán delicados son ciertos puntos,
+que cabalmente eran entonces el objeto de los errores de Alemania; y
+fácilmente se concibe cuánto debían de llamar la atención las palabras
+de un hombre como Carranza, por poca ambigüedad que ofreciesen. Lo
+cierto es que en Roma no salió absuelto de los cargos, que se le obligó
+á abjurar una serie de proposiciones, de las cuales se le consideró
+sospechoso, y que se le impusieron por ello algunas penitencias.
+Carranza en el lecho de la muerte protestó de su inocencia, pero tuvo
+el cuidado de declarar que no por esto tenía por injusta la sentencia
+del Papa. Esto explica el enigma; pues no siempre la inocencia del
+corazón anda acompañada de la prudencia en los labios.
+
+Heme detenido algún tanto en esta causa célebre, porque se brinda
+á consideraciones que hacen sentir el espíritu de aquella época;
+consideraciones que sirven, además, para restablecer en su puesto la
+verdad, y para que no se explique todo por la miserable clave de la
+perversidad de de los hombres. Desgraciadamente hay una tendencia á
+explicarlo todo así, y por cierto que no es escaso el fundamento que
+muchas veces dan los hombres para ello; pero, mientras no haya una
+evidente necesidad de hacerlo, deberíamos abstenernos de acriminar. El
+cuadro de la historia de la humanidad es de suyo demasiado sombrío,
+para que podamos tener gusto en obscurecerle, echándole nuevas manchas;
+y es menester pensar que á veces acusamos de crimen lo que no fué más
+que ignorancia. El hombre está inclinado al mal, pero no está menos
+sujeto al error; y el error no siempre es culpable.
+
+Yo creo que pueden darse las gracias á los protestantes del rigor y
+de la suspicacia que desplegó en aquellos tiempos la Inquisición de
+España. Los protestantes promovieron una revolución religiosa; y es una
+ley constante que toda revolución, ó destruye el poder atacado, ó le
+hace más severo y duro. Lo que antes se hubiera juzgado indiferente,
+se considera como sospechoso, y lo que en otras circunstancias sólo se
+hubiera tenido por una falta, es mirado entonces como un crimen. Se
+está con un temor continuo de que la libertad se convierta en licencia;
+y como las revoluciones destruyen, invocando la reforma, quien se
+atreva á hablar de ella corre peligro de ser culpado de perturbador. La
+misma prudencia en la conducta será tildada de precaución hipócrita;
+un lenguaje franco y sincero, calificado de insolencia y de sugestión
+peligrosa; la reserva lo será de mañosa reticencia; y hasta el mismo
+silencio será tenido por significativo, por disimulo alarmante. En
+nuestros tiempos hemos presenciado tantas cosas, que estamos en
+excelente posición para comprender fácilmente todas las fases de la
+historia de la humanidad.
+
+Es un hecho indudable la reacción que produjo en España el
+Protestantismo: sus errores y excesos hicieron que, así el poder
+eclesiástico como el civil, concediesen en todo lo tocante á religión
+mucha menor latitud de la que antes se permitía. La España se preservó
+de las doctrinas protestantes, cuando todas las probabilidades
+estaban indicando que al fin se nos llegarían á comunicar de un modo
+ú otro: y claro es que este resultado no pudo obtenerse sin esfuerzos
+extraordinarios. Era aquello una plaza sitiada, con un poderoso enemigo
+á la vista, donde los jefes andan vigilantes de continuo, en guarda
+contra los ataques de afuera y en vela contra las traiciones de adentro.
+
+En confirmación de estas observaciones aduciré un ejemplo, que servirá
+por muchos otros: quiero hablar de lo que sucedió con respecto á las
+Biblias en lengua vulgar, pues que esto nos dará una idea de lo que
+anduvo sucediendo en lo demás, por el mismo curso natural de las
+cosas. Cabalmente tengo á la mano un testimonio tan respetable como
+interesante: el mismo Carranza, de quien acabo de hablar. Oigamos
+lo que dice en el prólogo que precede á sus _Comentarios sobre el
+Catecismo Cristiano_. «Antes que las herejías de Lutero saliesen del
+infierno á esta luz del mundo, no sé yo que estuviese vedada la Sagrada
+Escritura en lenguas vulgares entre ningunas gentes. En España, había
+Biblias trasladadas en vulgar por mandato de reyes católicos, en
+tiempo que se consentían vivir entre cristianos los moros y judíos en
+sus leyes. Después que los judíos fueron echados de España, hallaron
+los jueces de la religión que algunos de los que se convirtieron á
+nuestra santa fe, instruían á sus hijos en el judaísmo, enseñándoles
+las ceremonias de la ley de Moisés, por aquellas Biblias vulgares; las
+cuales ellos imprimieron después en Italia, en la ciudad de Ferrara.
+Por esta causa tan justa se vedaron las Biblias vulgares en España;
+pero siempre se tuvo miramiento á los colegios y monasterios, y á las
+personas nobles que estaban fuera de sospecha, y se les daba licencia
+que las tuviesen y leyesen.» Continúa Carranza haciendo en pocas
+palabras la historia de estas prohibiciones en Alemania, Francia y
+otras partes, y después prosigue: «En España, que estaba y está limpia
+de la cizaña, por merced y gracia de Nuestro Señor, proveyeron en
+vedar generalmente todas las traslaciones vulgares de la Escritura,
+por quitar la ocasión á los extranjeros de tratar de sus diferencias
+con personas simples y sin letras. _Y también porque tenían y tienen
+experiencia de casos particulares y errores que comenzaban á nacer
+en España, y hallaban que la raíz era haber leído algunas partes de
+la Escritura sin las entender._ Esto que he dicho aquí es historia
+verdadera de lo que ha pasado. Y por este fundamento se ha prohibido la
+Biblia en lengua vulgar.»
+
+Este curioso pasaje de Carranza nos explica en pocas palabras el
+curso que anduvieron siguiendo las cosas. Primero no existe ninguna
+prohibición, pero el abuso de los judíos la provoca; bien que
+dejándose, como se ve por el mismo texto, alguna latitud. Vienen en
+seguida los protestantes, perturban la Europa con sus Biblias, amenaza
+el peligro de introducirse los nuevos errores en España, se descubre
+que algunos extraviados lo han sido por mala inteligencia de algún
+pasaje de la Biblia, lo que obliga á quitar esta arma á los extranjeros
+que intentasen seducir á las personas sencillas, y así la prohibición
+se hace general y rigurosa.
+
+Volviendo á Felipe II, no conviene perder de vista que este monarca
+fué uno de los más firmes defensores de la Iglesia católica, que fué
+la personificación de la política de los siglos fieles en medio del
+vértigo que á impulsos del Protestantismo se había apoderado de la
+política europea. Á él se debió en gran parte que al través de tantos
+trastornos pudiese la Iglesia contar con la poderosa protección de los
+príncipes de la tierra. La época de Felipe II fué crítica y decisiva
+en Europa; y, si bien es verdad que no fué afortunado en Flandes,
+también lo es que su poder y su habilidad formaron un contrapeso á la
+política protestante, á la que no permitió señorearse de Europa como
+ella hubiera deseado. Aun cuando supusiéramos que entonces no se hizo
+más que ganar tiempo, quebrantándose el primer ímpetu de la política
+protestante, no fué poco beneficio para la religión católica, por
+tantos lados combatida. ¿Qué hubiera sido de la Europa, si en España
+se hubiese introducido el Protestantismo como en Francia, si los
+hugonotes hubiesen podido contar con el apoyo de la Península? Y si el
+poder de Felipe II no hubiese infundido respeto, ¿qué no hubiera podido
+suceder en Italia? Los sectarios de Alemania ¿no hubieran alcanzado
+á introducir allí sus doctrinas? Posible fuera, y en esto abrigo la
+seguridad de obtener el asentimiento de todos los hombres que conocen
+la historia; posible fuera que, si Felipe II hubiese abandonado su
+tan acriminada política, la religión católica se hubiese encontrado,
+al entrar en el siglo XVII, en la dura necesidad de vivir, no más que
+como tolerada, en la generalidad de los reinos de Europa. Y lo que vale
+esta tolerancia, cuando se trata de la Iglesia católica, nos lo dice
+siglos ha la Inglaterra, nos lo dice en la actualidad la Prusia, y,
+finalmente, la Rusia, de un modo todavía más doloroso.
+
+Es menester mirar á Felipe II desde este punto de vista; y fuerza es
+convenir que, considerado así, es un gran personaje histórico, de los
+que han dejado un sello más profundo en la política de los siglos
+siguientes, y que más influjo han tenido en señalar una dirección al
+curso de los acontecimientos.
+
+Aquellos españoles que anatematizan al fundador del Escorial, menester
+es que hayan olvidado nuestra historia, ó que al menos la tengan en
+poco. Vosotros arrojáis sobre la frente de Felipe II la mancha de
+odioso tirano, sin reparar que, disputándole su gloria, ó trocándola en
+ignominia, destruís de una plumada toda la nuestra, y hasta arrojáis
+en el fango la diadema que orló las sienes de Fernando y de Isabel.
+Si no podéis perdonar á Felipe II el que sostuviese la Inquisición,
+si por esta sola causa no podéis legar á la posteridad su nombre sino
+cargado de execraciones, haced lo mismo con el de su ilustre padre
+Carlos V, y llegando á Isabel de Castilla escribid también en la lista
+de los tiranos, de los azotes de la humanidad, el nombre que acataron
+ambos mundos, el emblema de la gloria y pujanza de la monarquía
+española. Todos participaron en el hecho que tanto levanta vuestra
+indignación; no anatematicéis, pues, al uno, perdonando á los otros con
+una indulgencia hipócrita; indulgencia que no empleáis por otra causa,
+sino porque el sentimiento de nacionalidad que late en vuestros pechos
+os obliga á ser parciales, inconsecuentes, para no veros precisados
+á borrar de un golpe las glorias de España, á marchitar todos sus
+laureles, á renegar de vuestra patria. Ya que desgraciadamente nada
+nos queda sino grandes recuerdos, no los despreciemos; que estos
+recuerdos en una nación son como en una familia caída los títulos de
+su antigua nobleza: elevan el espíritu, fortifican en la adversidad,
+y, alimentando en el corazón la esperanza, sirven á preparar un nuevo
+porvenir.
+
+El inmediato resultado de la introducción del Protestantismo en España
+habría sido, como en los demás países, la guerra civil. Ésta nos
+fuera á nosotros más fatal por hallarnos en circunstancias mucho más
+críticas. La unidad de la monarquía española no hubiera podido resistir
+á las turbulencias y sacudimientos de una disensión intestina; porque
+sus partes eran tan heterogéneas, y estaban, por decirlo así, tan
+mal pegadas, que el menor golpe hubiera deshecho la soldadura. Las
+leyes y las costumbres de los reinos de Navarra y de Aragón eran muy
+diferentes de las de Castilla; un vivo sentimiento de independencia,
+nutrido por las frecuentes reuniones de sus Cortes, se abrigaba en
+sus pueblos indómitos; y sin duda que hubieran aprovechado la primera
+ocasión de sacudir un yugo que no les era lisonjero. Con esto, y las
+facciones que hubieran desgarrado las entrañas de todas las provincias,
+se habría fraccionado miserablemente la monarquía, cabalmente cuando
+debía hacer frente á tan multiplicadas atenciones en Europa, en África
+y en América. Los moros estaban aún á nuestra vista, los judíos no
+se habían olvidado de España; y por cierto que unos y otros hubieran
+aprovechado la coyuntura, para medrar de nuevo á favor de nuestras
+discordias. Quizás estuvo pendiente de la política de Felipe II, no
+sólo la tranquilidad, sino también la existencia de la monarquía
+española. Ahora se le acusa de tirano; en el caso contrario, se le
+hubiera acusado de incapaz é imbécil.
+
+Una de las mayores injusticias de los enemigos de la religión, al
+atacar á los que la han sostenido, es el suponerlos de mala fe; el
+acusarlos de llevar en todo segundas intenciones, miras tortuosas é
+interesadas. Cuando se habla, por ejemplo, del maquiavelismo de Felipe
+II, se supone que la Inquisición, aun cuando en la apariencia tenía
+un objeto puramente religioso, no era más en realidad que un dócil
+instrumento político, puesto en las manos del astuto monarca. Nada más
+especioso para los que piensan que estudiar la historia es ofrecer esas
+observaciones picantes y maliciosas, pero nada más falso en presencia
+de los hechos.
+
+Viendo en la Inquisición un tribunal extraordinario, no han podido
+concebir algunos cómo era posible su existencia sin suponer en el
+monarca que le sostenía y fomentaba, razones de Estado muy profundas,
+miras que alcanzaban mucho más allá de lo que se descubre en la
+superficie de las cosas. No se ha querido ver que cada época tiene
+su espíritu, su modo particular de mirar los objetos, y su sistema
+de acción, sea para procurarse bienes, sea para evitarse males. En
+aquellos tiempos, en que por todos los reinos de Europa se apelaba
+al hierro y al fuego en las cuestiones religiosas, en que así los
+protestantes como los católicos quemaban á sus adversarios, en que la
+Inglaterra, la Francia, la Alemania estaban presenciando las escenas
+más crueles, se encontraba tan natural, tan en el orden regular la
+quema de un hereje, que en nada chocaba con las ideas comunes. Á
+nosotros se nos erizan los cabellos á la sola idea de quemar á un
+hombre vivo. Hallándonos en una sociedad donde el sentimiento religioso
+se ha amortiguado en tal manera, y acostumbrados á vivir entre hombres
+que tienen religión diferente de la nuestra, y á veces ninguna, no
+alcanzamos á concebir que pasaba entonces como un suceso muy ordinario
+el ser conducidos al patíbulo esta clase de hombres. Léanse, empero,
+los escritores de aquellos tiempos; y se notará la inmensa diferencia
+que va de nuestras costumbres á los suyas; se observará que nuestro
+lenguaje templado y tolerante hubiera sido para ellos incomprensible.
+¿Qué más? El mismo Carranza, que tanto sufrió de la Inquisición,
+¿piensan quizás algunos cómo opinaba sobre estas materias? En su citada
+obra, siempre que se ofrece la oportunidad de tocar este punto, emite
+las mismas ideas de su tiempo, sin detenerse siquiera en probarlas,
+dándolas como cosa fuera de duda. Cuando en Inglaterra se encontraba al
+lado de la reina María, sin ningún reparo ponía también en planta sus
+doctrinas sobre el rigor con que debían ser tratados los herejes; y á
+buen seguro que lo hacía sin sospechar, en su intolerancia, que tanto
+había de servir su nombre para atacar esa misma intolerancia.
+
+Los reyes y los pueblos, los eclesiásticos y los seglares, todos
+estaban acordes en este punto. ¿Qué se diría ahora de un rey que con
+sus manos aproximase la leña para quemar á un hereje, que impusiese
+la pena de horadar la lengua á los blasfemos con un hierro? Pues lo
+primero se cuenta de San Fernando, y lo segundo lo hacía San Luis.
+Aspavientos hacemos ahora, cuando vemos á Felipe II asistir á un auto
+de fe; pero, si consideramos que la corte, los grandes, lo más escogido
+de la sociedad, rodeaban en semejante caso al rey, veremos que, si esto
+á nosotros nos parece horroroso, insoportable, no lo era para aquellos
+hombres, que tenían ideas y sentimientos muy diferentes. No se diga que
+la voluntad del monarca lo prescribía así, y que era fuerza obedecer;
+no, no era la voluntad del monarca lo que obraba, era el espíritu de
+la época. No hay monarca tan poderoso que pueda celebrar una ceremonia
+semejante, si estuviere en contradicción con el espíritu de su tiempo;
+no hay monarca tan insensible que no esté él propio afectado del siglo
+en que reina. Suponed el más poderoso, el más absoluto de nuestros
+tiempos: Napoleón en su apogeo, el actual emperador de Rusia, y ved si
+alcanzar podría su voluntad á violentar hasta tal punto las costumbres
+de su siglo.
+
+Á los que afirman que la Inquisición era un instrumento de Felipe II,
+se les puede salir al encuentro con una anécdota, que por cierto no
+es muy á propósito para confirmarnos en esta opinión. No quiero dejar
+de referirla aquí, pues que, á más de ser muy curiosa é interesante,
+retrata las ideas y costumbres de aquellos tiempos. Reinando en Madrid
+Felipe II, cierto orador dijo en un sermón, en presencia del rey, que
+_los reyes tenían poder absoluto sobre las personas de los vasallos y
+sobre sus bienes_. No era la proposición para desagradar á un monarca,
+dado que el buen predicador le libraba, de un tajo, de todas las
+trabas en el ejercicio de su poder. Á lo que parece, no estaría todo
+el mundo en España tan encorvado bajo la influencia de las doctrinas
+despóticas como se ha querido suponer, pues que no faltó quien delatase
+á la Inquisición las palabras con que el predicador había tratado de
+lisonjear la arbitrariedad de los reyes. Por cierto que el orador no
+se había guarecido bajo un techo débil; y así es que los lectores
+darán por supuesto que, rozándose la denuncia con el poder de Felipe
+II, trataría la Inquisición de no hacer de ella ningún mérito. No fué
+así, sin embargo: la Inquisición instruyó su expediente, encontró la
+proposición contraria á las sanas doctrinas, y el pobre predicador,
+que no esperaría tal recompensa, á más de varias penitencias que se
+le impusieron, fué condenado á retractarse públicamente, en el mismo
+lugar, con todas las ceremonias del auto jurídico, con la particular
+circunstancia de leer en un papel, conforme se le había ordenado, las
+siguientes notabilísimas palabras: «_Porque, señores, los reyes no
+tienen más poder sobre sus vasallos, del que les permite el derecho
+divino y humano: y no por su libre y absoluta voluntad_.» Así lo
+refiere D. Antonio Pérez, como se puede ver en el pasaje que se inserta
+por entero en la nota correspondiente á este capítulo. Sabido es que D.
+Antonio Pérez no era apasionado de la Inquisición.
+
+Este suceso se verificó en aquellos tiempos que algunos no nombran
+jamás, sin acompañarles el título de _obscurantismo_, de _tiranía_, de
+_superstición_; yo dudo, sin embargo, que en los más cercanos, y en que
+se dice que comenzó á lucir para España la aurora de la ilustración
+y de la libertad, por ejemplo, de Carlos III, se hubiese llevado
+á término una condenación pública, solemne, del despotismo. Esta
+condenación era tan honrosa al tribunal que la mandaba, como al monarca
+que la consentía.
+
+Por lo que toca á la ilustración, también es una calumnia lo que se
+dice, que hubo el plan de establecer y perpetuar la ignorancia. No lo
+indica así, por cierto, la conducta de Felipe II, cuando, á más de
+favorecer la grande empresa de la Poliglota de Amberes, recomendaba
+á Arias Montano que las sumas que se fuesen recobrando del impresor
+Platino, á quien para dicha empresa había suministrado el monarca una
+crecida cantidad, se emplease en la compra de libros _exquisitos, así
+de impresos como de mano_, para ponerlos en la librería del monasterio
+del Escorial, que entonces se estaba edificando; habiendo hecho también
+el encargo, como dice el rey en la carta á Arias Montano, á _D. Francés
+de Alaba, su embajador en Francia, que procurase de haber los mejores
+libros que pudiere en aquel reino_.
+
+No, la historia de España, desde el punto de vista de la intolerancia
+religiosa, no es tan negra como se ha querido suponer. Á los
+extranjeros, cuando nos echan en cara la crueldad, podemos responderles
+que, mientras la Europa estaba regada de sangre por las guerras
+religiosas, en España se conservaba la paz; y por lo que toca al número
+de los que perecieron en los patíbulos, ó murieron en el destierro,
+podemos desafiar á las dos naciones que se pretenden á la cabeza de la
+civilización, la Francia y la Inglaterra, á que muestren su estadística
+de aquellos tiempos sobre el mismo asunto, y la comparen con la
+nuestra. Nada tememos de semejante cotejo.
+
+Á medida que anduvo menguando el peligro de introducirse en España el
+Protestantismo, el rigor de la Inquisición se disminuyó también; y,
+además, podemos observar que suavizaba sus procedimientos, siguiendo
+el espíritu de la legislación criminal en los otros países de Europa.
+Así vemos que los autos de fe van siendo más raros, según los tiempos
+van aproximándose á los nuestros; de suerte que, á fines del siglo
+pasado, sólo era la Inquisición una sombra de lo que había sido. No es
+necesario insistir sobre un punto que nadie ignora, y en que están de
+acuerdo hasta los más acalorados enemigos de dicho tribunal: en esto
+encontramos la prueba más convincente de que se ha de buscar en las
+ideas y costumbres de la época lo que se ha pretendido hallar en la
+crueldad, en la malicia, ó en la ambición de los hombres. Si llegasen
+á surtir efecto las doctrinas de los que abogan por la abolición de la
+pena de muerte, cuando la posteridad leería las ejecuciones de nuestros
+tiempos, se horrorizaría del propio modo que nosotros con respecto á
+los anteriores. La horca, el garrote vil, la guillotina, figurarían en
+la misma línea que los antiguos quemaderos.[10]
+
+
+
+
+NOTAS
+
+
+       [1] Pág. 45--Recio se hace de creer el extravío de los
+       antiguos sobre el respeto debido al hombre; inconcebible
+       parece que llegasen á tener en nada la vida del individuo
+       que no podía servir en algo á la sociedad; y, sin embargo,
+       nada hay más cierto. Lamentable fuera que esta ó aquella
+       ciudad hubiesen dictado una ley bárbara, ó, por una ú otra
+       causa, llegase á introducirse en ellas una costumbre atroz;
+       no obstante, mientras la filosofía hubiese protestado contra
+       tamaños atentados, la razón humana se habría conservado sin
+       mancilla, y no se la pudiera achacar con justicia que tomase
+       parte en las nefandas obras del aborto y del infanticidio.
+       Pero cuando encontramos defendido y enseñado el crimen por
+       los filósofos más graves de la antigüedad, cuando le vemos
+       triunfante en el pensamiento de sus hombres más ilustres,
+       cuando los oímos prescribiendo esas atrocidades con una calma
+       y serenidad espantosa, el espíritu desfallece, la sangre se
+       hiela en el corazón; quisiera uno taparse los ojos para no
+       ver humillada á tanta ignominia, á tanto embrutecimiento,
+       la filosofía, la razón humana. Oigamos á Platón en su
+       _República_, en aquel libro donde se proponía reunir las
+       teorías que eran en su juicio las más brillantes, y al propio
+       tiempo las más conducentes para el bello ideal de la sociedad
+       humana. «Menester es, dice uno de los interlocutores del
+       diálogo, menester es, según nuestros principios, procurar que
+       entre los hombres y las mujeres de mejor raza, sean frecuentes
+       las relaciones de los sexos; y al contrario, muy raras entre
+       los de menos valer. Además, es necesario criar los hijos de
+       los primeros, _más no de los segundos_, si se quiere tener un
+       rebaño escogido. En fin, es necesario que sólo los magistrados
+       tengan noticia de estas medidas, para evitar en cuanto sea
+       posible la discordia en el rebaño.» «_Muy bien_», responde
+       otro de los interlocutores. (Platón, _Repúb._, L. 5.)
+
+       He aquí reducida la especie humana á la simple condición de
+       los brutos; el filósofo hace muy bien en valerse de la palabra
+       _rebaño_, bien que hay la diferencia de que los magistrados
+       imbuídos en semejantes doctrinas, debían resultar más duros
+       con sus súbditos que no lo fuera un pastor con su ganado. No,
+       el pastor que entre los corderillos recién nacidos encuentra
+       alguno débil y estropeado, no le mata, no le deja perecer de
+       hambre; le lleva en brazos junto á la oveja, que le sustentará
+       con su leche, y le acaricia blandamente para acallar sus
+       tiernos balidos.
+
+       Pero ¿serán quizás las expresiones citadas, una palabra
+       escapada al filósofo en un momento de distracción? El
+       pensamiento que revelan, ¿no podrá mirarse como una de
+       aquellas inspiraciones siniestras, que se deslizan un
+       instante en el espíritu del hombre, pasando sin dejar rastro,
+       como serpea rápido un pavoroso reptil por la amenidad de
+       una pradera? Así lo deseáramos para la gloria de Platón;
+       pero, desgraciadamente, él propio nos quita todo medio de
+       vindicarle, pues que insiste sobre lo mismo tantas veces, y
+       con tan sistemática frialdad. «En cuanto á los hijos, repite
+       más abajo, de los ciudadanos de inferior calidad, y aun por
+       lo tocante á los de los otros, si hubiesen nacido deformes,
+       los magistrados los _ocultarán_ como conviene, en algún
+       lugar secreto, que _será prohibido revelar_.» Y uno de los
+       interlocutores responde: «Sí, sí, queremos conservar en su
+       pureza la raza de los guerreros.»
+
+       La voz de la naturaleza protestaba en el corazón del filósofo
+       contra su horrible doctrina; presentábanse á su imaginación
+       las madres reclamando sus hijos recién nacidos, y por esto
+       encarga el secreto, prescribe que sólo los magistrados tengan
+       noticia del lugar fatal, para evitar la discordia en la
+       ciudad. Así los convierte en asesinos alevosos, que matan, y
+       ocultan desde luego su víctima bajo las entrañas de la tierra.
+
+       Continúa Platón prescribiendo varias reglas en orden á las
+       relaciones de los sexos, y, hablando del caso en que el hombre
+       y la mujer han llegado á una edad algo avanzada, nos ofrece el
+       siguiente escandaloso pasaje «Cuando uno y otro sexo, dice el
+       filósofo, hayan pasado de la edad de tener hijos, dejaremos
+       á los hombres la libertad de continuar con las mujeres las
+       relaciones que quieran, exceptuando sus hijas, madres,
+       nietas y abuelas; y á las mujeres les dejaremos la misma
+       libertad con respecto á los hombres y, les recomendaremos muy
+       particularmente que tomen todas las precauciones para que no
+       nazca de tal comercio ningún fruto; y que si á pesar de sus
+       precauciones nace alguno, que lo expongan: pues que el Estado
+       no se encarga de mantenerle.» Platón estaba, á lo que parece,
+       muy satisfecho de su doctrina, pues que en el mismo libro
+       donde escribía lo que acabamos de ver, dice aquella sentencia
+       que se ha hecho tan famosa: que los males de los Estados no
+       se remediarán jamás, ni serán bien gobernadas las sociedades
+       hasta que los filósofos lleguen á ser reyes, ó los reyes se
+       hagan filósofos. Dios nos preserve de ver sobre el trono una
+       filosofía como la suya; por lo demás, su deseo del _reino
+       de la filosofía_ se ha realizado en los tiempos modernos; y
+       más que el reino todavía, la divinización, hasta llegar á
+       tributarle en un templo público los homenajes de la divinidad.
+       No creo, sin embargo, que sean muchos los que echen de menos
+       los aciagos días del _Culto de la Razón_.
+
+       La horrible enseñanza que acabamos de leer en Platón, se
+       transmitía fielmente á las escuelas venideras. Aristóteles,
+       que en tantos puntos se tomó la libertad de apartarse de
+       las doctrinas de su maestro, no pensó en corregirlas por lo
+       tocante al aborto y al infanticidio. En su _Política_ enseña
+       los mismos crímenes, y con la misma serenidad que Platón.
+       «Para evitar, dice, que se alimenten las criaturas débiles ó
+       mancas, la ley ha de prescribir que se las exponga, _ó se las
+       quite de en medio_. En el caso que esto se hallare prohibido
+       por las leyes y costumbres de algunos pueblos, entonces es
+       necesario señalar á punto fijo el número de los hijos que se
+       puedan procrear; y, si aconteciere que algunos tuvieren más
+       del número prescrito, se ha de procurar el aborto antes que
+       el feto haya adquirido los sentidos y la vida.» (Aristót.,
+       _Polít._, L. 7, c. 16.)
+
+       Véase, pues, con cuánta razón he dicho que entre los antiguos,
+       el hombre, como hombre, no era tenido en nada; que la sociedad
+       le absorbía todo entero, que se arrogaba sobre él derechos
+       injustos, que le miraba como un instrumento de que se valía si
+       era útil, y que, en no siéndolo, se consideraba facultada para
+       quebrantarle.
+
+       En los escritos de los antiguos filósofos se nota que hacen
+       de la sociedad una especie de todo, al cual pertenecen los
+       individuos, como á una masa de hierro los átomos que la
+       componen. No puede negarse que la unidad es un gran bien de
+       las sociedades, y que hasta cierto punto es una verdadera
+       necesidad; pero esos filósofos se imaginan cierta unidad á la
+       que debe todo sacrificarse, sin consideraciones de ninguna
+       clase á la esfera individual, sin atender á que el objeto de
+       la sociedad es el bien y la dicha de las familias y de los
+       individuos que la componen. Esta unidad es el bien principal,
+       según ellos; nada puede comparársele; y la ruptura de ella es
+       el mal mayor que pueda acontecer, y que conviene evitar por
+       todos los medios imaginables. «El mayor mal de un Estado, dice
+       Platón, ¿no es lo que le divide, y de _uno hace muchos_? Y su
+       mayor bien, ¿no es lo que liga todas partes, y le hace _uno_?»
+       Apoyado en este principio, continúa desenvolviendo su teoría,
+       y, tomando las familias y los individuos, los amasa, por
+       decirlo así, para que den un todo compacto, _uno_. Por esto,
+       á mas de la comunidad de educación y de vida, quiere también
+       la de mujeres y de hijos: considera como un mal el que haya
+       goces ni sufrimientos personales; todo lo exige común, social.
+       No permite que los individuos vivan, ni piensen, ni sientan,
+       ni obren, sino como partes del gran todo. Léase con reflexión
+       su _República_, y en particular el libro V, y se echará de ver
+       que éste es el pensamiento dominante en el sistema de aquel
+       filósofo.
+
+       Oigamos sobre lo mismo á Aristóteles. «Cuando el fin de
+       la sociedad es _uno_, claro es que la educación de todos
+       sus miembros debe ser necesariamente _una, y la misma_. La
+       educación debería ser pública, no privada; como acontece
+       ahora, que cada cual cuida de sus hijos, y les enseña lo
+       que más le agrada. Cada ciudadano es una _partícula_ de la
+       sociedad, y el cuidado de una partícula debe naturalmente
+       enderezarse á lo que demanda el todo.» (Arist., _Polít._, L.
+       8, c. 1.)
+
+       Para darnos á comprender cómo entiende esta educación común,
+       concluye haciendo honorífica mención de la que se daba en
+       Lacedemonia, que, como es bien sabido, consistía en ahogar
+       todos los sentimientos, excepto el de un patriotismo feroz,
+       cuyos rasgos todavía nos estremecen.
+
+       No: en nuestras ideas y costumbres no cabe el considerar de
+       esta suerte la sociedad. Los individuos están ligados á ella,
+       forman parte de ella, pero sin que pierdan su esfera propia,
+       ni la esfera de sus familias; y disfrutan de un vasto campo
+       donde pueden ejercer su acción, sin que se encuentren con el
+       coloso de la sociedad. El patriotismo existe aún; pero no es
+       una pasión ciega, instintiva, que lleva al sacrificio como una
+       víctima con los ojos vendados; sino un sentimiento racional,
+       noble, elevado, que forma héroes como los de Lepanto y Bailén,
+       que convierte en leones ciudadanos pacíficos, como en Gerona y
+       Zaragoza, que levanta cual chispa eléctrica un pueblo entero,
+       y desprevenido é inerme le hace buscar la muerte en las bocas
+       de fuego de un ejército numeroso y aguerrido, como Madrid en
+       pos del sublime _¡Muramos!..._ de Daoiz y de Velarde.
+
+       He insinuado también en el texto que entre los antiguos se
+       creía con derecho la sociedad para entrometerse en todos los
+       negocios del individuo; y aun puede añadirse que las cosas
+       se llevaban hasta un extremo que rayaba en ridículo. ¿Quién
+       dijera que la ley había de entrometerse en los alimentos que
+       hubiese de tomar una mujer en cinta, ni en prescribirle el
+       ejercicio que le convenía hacer? «Conviene, dice gravemente
+       Aristóteles, que las mujeres embarazadas cuiden bien de
+       su cuerpo, y que no sean desidiosas en demasía, ni tomen
+       alimentos sobrado tenues y sutiles. Y esto _lo conseguirá
+       fácilmente el legislador, ordenándoles y mandándoles_
+       que hagan todos los días un paseo para honrar y venerar
+       aquellos dioses á quienes les cupo en suerte el presidir la
+       generación.» (_Polít._, L. 7, c. 16.)
+
+       La acción de la ley se extendía á todo; y en algunas partes
+       no podía escaparse de su severidad ni el mismo llanto de los
+       niños. «No hacen bien, dice Aristóteles, los que por _medio
+       de las leyes prohiben á los niños el gritar y llorar_: los
+       gritos y el llanto les sirven á los niños de ejercicio, y
+       contribuyen á que crezcan. Esfuerzo natural que desahoga,
+       y comunica vigor á los que se encuentran en angustia.»
+       (_Polít._, Lib. 7, cap. 17.)
+
+       Estas doctrinas de los antiguos, ese modo de considerar las
+       relaciones del individuo con la sociedad, explican muy bien
+       por qué se miraban entre ellos como cosa muy natural las
+       castas y la esclavitud. ¿Qué extrañeza nos ha de causar el
+       ver razas enteras privadas de la libertad, ó tenidas por
+       incapaces de alternar con otras pretendidas superiores, cuando
+       vemos condenadas á la muerte generaciones de inocentes, sin
+       que los concienzudos filósofos dejen traslucir siquiera el
+       menor escrúpulo sobre la legitimidad de un acto tan inhumano?
+       Y no es esto decir que ellos, á su modo, no buscasen también
+       la dicha como fin de la sociedad, sino que tenían ideas
+       monstruosas sobre los medios de alcanzarla.
+
+       Entre nosotros es tenida también en mucho la conservación
+       de la unidad social; también consideramos al individuo como
+       parte de la sociedad, y que en ciertos casos debe sacrificarse
+       al bien público; pero miramos al mismo tiempo como sagrada
+       su vida, por inútil, por miserable, por débil que él sea;
+       y contamos entre los homicidios el matar un niño que acaba
+       de ver la luz, ó que no la ha visto aún, del mismo modo que
+       el asesinato de un hombre en la flor de sus años. Además,
+       consideramos que los individuos y las familias tienen derechos
+       que la sociedad debe respetar, secretos en que ésta no se
+       puede entrometer; y cuando se les exigen sacrificios costosos,
+       sabemos que han de ser previamente justificados por una
+       verdadera necesidad. Sobre todo, pensamos que la justicia,
+       la moral, deben reinar en las obras de la sociedad como en
+       las del individuo; y así como rechazamos con respecto á éste
+       el principio de la _utilidad privada_, así no le admitimos
+       tampoco con relación á aquélla. La máxima de que _la salud
+       del pueblo es la suprema ley_, no la consentimos sino con las
+       debidas restricciones y condiciones; sin que por esto sufran
+       perjuicio los verdaderos intereses de la sociedad. Cuando
+       estos intereses son bien entendidos, no están en pugna con la
+       sana moral; y, si pasajeras circunstancias crean á veces esa
+       pugna, no es más que aparente; porque, reducida como está á
+       pocos momentos, y limitada á pequeño círculo, no impide que
+       al fin resulten en harmonía, y no se compense con usura el
+       sacrificio que se haga de la utilidad, en las aras de los
+       eternos principios de la moral.
+
+       [2] Pág. 66.--El lector me dispensará fácilmente de entrar en
+       pormenores sobre la situación abyecta y vergonzosa de la mujer
+       entre los antiguos, y aun entre los modernos, allí donde no
+       reina el Cristianismo; pues que las severas leyes del pudor
+       salen á cada paso á detener la pluma, cuando quiere presentar
+       algunos rasgos característicos. Basta decir que el trastorno
+       de las ideas era tan extraordinario, que aun los hombres más
+       señalados por su gravedad y mesura deliraban sobre este punto
+       de una manera increíble. Dejemos aparte cien y cien ejemplos
+       que se podrían recordar; pero ¿quién ignora el escandaloso
+       parecer del sabio Solón sobre prestar las mujeres para mejorar
+       la raza? ¿Quién no se ha ruborizado al leer lo que dice el
+       _divino_ Platón, en su _República_, sobre la conveniencia y el
+       modo de tomar parte las mujeres en los juegos públicos? Pero
+       echemos un velo sobre estos recuerdos tan vergonzosos á la
+       sabiduría humana, que así desconocía los primeros elementos de
+       la moral y las más sentidas inspiraciones de la naturaleza.
+       Cuando así pensaban los primeros legisladores y sabios, ¿qué
+       había de suceder entre el vulgo? ¡Cuánta verdad hay en las
+       palabras del sagrado texto que nos presentan á los pueblos
+       fallos de la luz divina del Cristianismo como _sentados en las
+       tinieblas y sombras de la muerte_!
+
+       Lo más temible para la mujer, como lo más propio para
+       conducirla á la degradación, es lo que mancilla el pudor;
+       sin embargo, puede contribuir también á este envilecimiento
+       la ilimitada potestad otorgada sobre ella al varón. En
+       este particular se hallaba en posición tan dolorosa, que
+       su suerte venía á ser en muchas partes la de una verdadera
+       esclava. Pasemos por alto las costumbres de otros pueblos, y
+       detengámonos un instante en los romanos, donde la fórmula _ubi
+       tu Caius, ego Caia_, parece indicar una sujeción tan ligera,
+       que se aproxima á la igualdad. Para apreciar debidamente lo
+       que valía esta igualdad, basta recordar que un marido romano
+       se creía facultado hasta para dar la muerte á su mujer, y
+       esto no precisamente en caso de adulterio, sino por faltas
+       mucho menos graves. En tiempo de Rómulo fué absuelto de este
+       atentado Egnacio Mecenio, quien no había tenido otro motivo
+       para cometerle, que el haber caído su mujer en la flaqueza de
+       probar el vino de la bodega. Estos rasgos pintan un pueblo;
+       y aun cuando concedamos toda la importancia que se quiera al
+       cuidado de los romanos para que sus matronas no se diesen
+       al vino, no sale muy bien parada de semejantes costumbres
+       la dignidad de la mujer. Cuando Catón prescribía entre los
+       parientes la afectuosa demostración de darse un ósculo, con la
+       mira, según refiere Plinio, de saber si las mujeres sentían
+       á vino, _an temetum olerent_, hacía por cierto ostentación
+       de su severidad y de su celo, pero ultrajaba villanamente
+       la reputación de las mismas mujeres cuya virtud se proponía
+       conservar. Hay remedios peores que el mal.
+
+       Por lo tocante al mérito de la indisolubilidad del matrimonio,
+       establecida y conservada por el Catolicismo, fácil me fuera
+       corroborar de mil maneras lo que llevo dicho en el texto.
+       Me contentaré, sin embargo, en obsequio de la brevedad, con
+       insertar un muy notable pasaje de Madama de Staël, que muestra
+       cuán funestas han sido á la moral pública las doctrinas
+       protestantes. Este testimonio es mucho más decisivo, no sólo
+       por ser de una escritora protestante, sino también porque
+       versa sobre las costumbres de un país que ella tanto estimaba
+       y admiraba. «El amor es una religión de Alemania, pero una
+       religión poética que tolera con demasiada facilidad todo lo
+       que la sensibilidad puede excusar. No puede negarse que en
+       las provincias protestantes la _facilidad del divorcio ataca
+       la santidad del matrimonio_. Cámbiase tan tranquilamente de
+       esposos, como si no se tratase de otra cosa que de arreglar
+       los incidentes de un drama: el buen natural de los hombres y
+       de las mujeres hace que estas fáciles separaciones se lleven á
+       cabo sin amargura; y como en los alemanes hay más imaginación
+       que verdadera pasión, los acontecimientos más extraños se
+       realizan entre ellos con la mayor tranquilidad del mundo.
+       Sin embargo, esto hace perder _toda la consistencia á las
+       costumbres_ y al carácter; el espíritu de paradoja conmueve
+       las instituciones más sagradas, y no se tienen en ninguna
+       materia reglas bastante fijas.» (_De la Alemania_, por Madama
+       Staël, primera parte, cap. 3.)
+
+       Echase, pues, de ver que el Protestantismo, atacando la
+       santidad del matrimonio, abrió una llaga profunda á las
+       costumbres. Ya llevo indicado que el mal no fué tan grave como
+       era de temer, á causa de que el buen sentido de los pueblos
+       europeos, formado bajo la enseñanza del Catolicismo, no les
+       permitió abandonarse sin mesura á las funestas doctrinas de
+       la pretendida Reforma. Con mucho gusto he consignado este
+       hecho, pero es necesario, por otra parte, no olvidar las
+       notables confesiones de la célebre escritora: _la santidad
+       del matrimonio atacada por el divorcio, el fácil y tranquilo
+       cambio de esposos, la pérdida de la consistencia de las
+       costumbres y carácter, el desmoronamiento de las instituciones
+       más sagradas, la falta de reglas fijas en todas materias_. Si
+       esto dicen los mismos protestantes, difícil será que á los
+       católicos se nos pueda tachar de exageración, cuando pintamos
+       los males acarreados por la Reforma.
+
+       [3] Pág. 90--La filosofía anticristiana ha debido de tener
+       considerable influencia en ese prurito de encontrar en los
+       bárbaros el origen del ennoblecimiento de la mujer europea, y
+       otros principios ó civilización. En efecto, una vez encontrado
+       en los bosques de Germania el manantial de tan hermosos
+       distintivos, despojábase al Cristianismo de una porción de sus
+       títulos, y se repartía entre muchos la gloria que es suya,
+       exclusivamente suya. No negaré que los germanos de Tácito son
+       algo poéticos, pero los germanos verdaderos no es creíble
+       que lo fueran mucho. Algunos pasajes citados en el texto
+       robustecen sobremanera esta conjetura; pero yo no encuentro
+       medio más á propósito para disipar todas las ilusiones, que
+       el leer la historia de la irrupción de los bárbaros, sobre
+       todo en los testigos oculares. El cuadro, lejos de resultar
+       poético, se hace en extremo repugnante. Aquella interminable
+       serie de pueblos desfilan, á los ojos del lector, como una
+       visión espantosa en un sueño angustioso; y por cierto que la
+       primera idea que se ofrece al contemplar aquel cuadro, no
+       es buscar en las hordas invasoras el origen de ninguna de
+       las calidades de la civilización moderna, sino la terrible
+       dificultad de explicar cómo pudo desembrollarse aquel caos,
+       ni cómo fué dado atinar en los medios de hacer que surgiera
+       de en medio de tanta brutalidad, la civilización más hermosa
+       y brillante que se vió jamás sobre la tierra. Tácito parece
+       entusiasta, pero Sidonio, que no escribía á larga distancia de
+       los bárbaros, que los veía, que los sufría, no participaba á
+       buen seguro de semejante entusiasmo. «Me encuentro, decía, en
+       medio de los pueblos de la larga cabellera, precisado á oir el
+       lenguaje del germano, y aplaudir, mal que me pese, el encanto
+       del borgoñón borracho, y con los cabellos engrasados de
+       manteca ácida. _¡Felices vuestros ojos que no los ven; felices
+       vuestros oídos que no los oyen!_» Si el espacio lo permitiese,
+       sería fácil amontonar mil y mil textos, que nos mostrarían
+       hasta la evidencia lo que eran los bárbaros y lo que de ellos
+       podía esperarse en todos sentidos. Lo que resulta más en
+       claro que la luz del día, es el designio de la Providencia de
+       servirse de aquellos pueblos para destruir el imperio romano y
+       cambiar la faz del mundo. Al parecer, tenían los invasores un
+       sentimiento de su terrible misión. Marchan, avanzan, ni ellos
+       mismos saben á dónde van; pero no ignoran que van á destruir.
+       Atila se hacía llamar el _azote de Dios_, función tremenda
+       que el mismo bárbaro expresó por estas otras palabras: «_La
+       estrella cae, la tierra tiembla; yo soy el martillo del
+       orbe._» «_Donde mi caballo pasa, la hierba no crece jamás._»
+       Alarico, marchando hacia la capital del mundo, decía: «_No
+       puedo detenerme: hay alguien que me impele, que me empuja
+       á saquear á Roma._» Genserico hace preparar una expedición
+       naval, sus hordas están á bordo, el mismo se embarca también,
+       nadie sabe el punto á dónde se dirigirán las velas; el piloto
+       se acerca al bárbaro, y le dice: Señor, _¿á qué pueblos
+       queréis llevar la guerra?_ «_A los que han provocado la cólera
+       de Dios_», responde Genserico.
+
+       Si en aquella catástrofe no se hubiese hallado el Cristianismo
+       en Europa, la civilización estaba perdida, anonadada, quizás
+       para siempre. Pero, una religión de luz y de amor debía
+       triunfar de la ignorancia y de la violencia. Durante las
+       calamidades de la irrupción, evitó ya muchos desastres, merced
+       al ascendiente que comenzara á ejercer sobre los bárbaros,
+       y pasado lo más crítico de la refriega, tan luego como los
+       conquistadores tomaron algún asiento, desplegó un sistema de
+       acción tan vasto, tan eficaz, tan decisivo, que los vencedores
+       se encontraron vencidos, no por la fuerza de las armas, sino
+       de la caridad. No estaba en manos de la Iglesia el prevenir
+       la irrupción; Dios lo había decretado así, y el decreto debía
+       cumplirse; así el piadoso monje que salió al encuentro de
+       Alarico al dirigirse sobre Roma, no pudo detenerle en su
+       marcha porque el bárbaro responde que no puede pararse, que
+       hay quien le empuja y que avanza contra su propia voluntad.
+       Pero la Iglesia aguardaba á los bárbaros después de la
+       conquista; ella sabía que la Providencia no abandonaría su
+       obra, que la esperanza de los pueblos en el porvenir estaba
+       en manos de la Esposa de Jesucristo; así Alarico marcha
+       sobre Roma, la saquea, la asuela; pero, al encontrarse con
+       la religión, se detiene, se ablanda, y señala, como lugares
+       de asilo, las iglesias de San Pedro y de San Pablo. Hecho
+       notable, que simboliza bellamente la religión cristiana,
+       preservando de su total ruina el universo.
+
+       [4] Pág. 108.--El alto beneficio dispensado á las sociedades
+       modernas con la formación de una recta conciencia pública,
+       podríase encarecer sobremanera comparando nuestras ideas
+       morales con las de todos los demás pueblos antiguos y
+       modernos; de donde resultaría demostrado cuán lastimosamente
+       se corrompen los buenos principios cuando quedan encomendados
+       á la razón del hombre; sin embargo, me contentaré con decir
+       dos palabras sobre los antiguos, para que se vea con cuánta
+       verdad llevo asentado que nuestras costumbres, corrompidas
+       como se hallan, les hubieran parecido á los gentiles un modelo
+       de moralidad y decoro. Los templos consagrados á Venus, en
+       Babilonia y Corinto, recuerdan abominaciones que hasta se nos
+       hacen incomprensibles. La pasión divinizada exigía sacrificios
+       dignos de ella: á una divinidad sin pudor le correspondía
+       el sacrificio del pudor; y el santo nombre de templo se
+       aplicaba á unas casas de la más desenfrenada licencia; ni un
+       velo siquiera para los mayores desórdenes. Conocida es la
+       manera con que las doncellas de Chipre ganaban el dote para
+       el matrimonio; y nadie ignora los misterios de Adonis, de
+       Príapo, y otras inmundas divinidades. Hay vicios que, entre
+       los modernos, carecen, en cierto modo, de nombre; y que, si le
+       tienen, anda acompañado del recuerdo de un horroroso castigo
+       sobre ciudades culpables. Leed los escritores antiguos que nos
+       pintan las costumbres de sus tiempos; el libro se cae de las
+       manos. Materia es ésta en que se hace necesario contentarse
+       con indicaciones, que despierten en los lectores la memoria
+       de lo que les habrá ofendido una y mil veces, al recorrer
+       la historia y ocuparse en la literatura de la antigüedad
+       pagana. El autor se ve precisado á contentarse con recuerdos,
+       absteniéndose de pintar.
+
+       [5] Pág. 122.--Como es tan común en la actualidad el ponderar
+       la fuerza de las ideas, exagerado quizás juzgarán algunos lo
+       que acabo de decir sobre su flaqueza, no sólo para influir
+       sobre la sociedad, sino también para conservarse, siempre que,
+       permaneciendo en su región propia, no alcanzan á realizarse
+       en instituciones que sean como su órgano, y que, además, les
+       sirvan de resguardo y defensa. Lejos estoy, y así lo he dicho
+       claramente en el texto, de negar ni poner en duda lo que se
+       llama la fuerza de las ideas; sólo me propongo manifestar que
+       ellas por sí solas pueden poco, y que la ciencia, propiamente
+       dicha, es más pequeña cosa de lo que generalmente se cree, en
+       todo lo concerniente á la organización de la sociedad. Tiene
+       esta doctrina un íntimo enlace con el sistema seguido por la
+       Iglesia católica, la cual, si bien ha procurado siempre el
+       desarrollo del espíritu humano por medio de la propagación
+       de las ciencias, no obstante, ha señalado á éstas un lugar
+       secundario en el arreglo de la sociedad. Nunca la religión
+       ha estado reñida con la verdadera ciencia, pero jamás ha
+       dejado de manifestar cierta desconfianza en todo lo que era
+       exclusivo producto del pensamiento del hombre; y nótese bien
+       que ésta es una de las capitales diferencias entre la religión
+       y la filosofía del siglo pasado, ó, mejor diremos, éste era
+       el motivo de su fuerte antipatía. La primera no condenaba
+       la ciencia, antes la amaba, la protegía, la fomentaba; pero
+       le señalaba, al propio tiempo, sus límites, le advertía que
+       en ciertos puntos era ciega, le anunciaba que en ciertas
+       obras sería impotente, y en otras destructora y funesta. La
+       segunda proclamaba en alta voz la soberanía de la ciencia, la
+       declaraba omnipotente, la divinizaba, atribuyéndole fuerza
+       y brío para cambiar la faz del mundo, y bastante previsión
+       y acierto para verificar ese cambio en pro de la humanidad.
+       Ese orgullo de la ciencia, esa divinización del pensamiento
+       es, si bien se mira, el fondo de la doctrina protestante.
+       Fuera toda autoridad, la razón es el único juez competente,
+       el entendimiento recibe directa é inmediatamente de Dios toda
+       la luz que necesita: he aquí las doctrinas fundamentales del
+       Protestantismo, es decir, el orgullo del entendimiento.
+
+       Si bien se observa, el mismo triunfo de las revoluciones en
+       nada ha desmentido las cuerdas previsiones de la religión,
+       y la ciencia, propiamente dicha, tan lejos se halla de
+       haber en esta parte ganado crédito, que, antes bien, lo ha
+       perdido completamente. En efecto: nada queda de la ciencia
+       revolucionaria; lo que resta son los efectos de la revolución;
+       los intereses por ella creados, las instituciones que han
+       brotado de esos mismos intereses, y que, desde luego, han
+       buscado en la región misma de la ciencia otros principios
+       en que apoyarse, muy distintos de los que antes se habían
+       proclamado.
+
+       Tanta verdad es lo que llevo asentado, de que toda idea
+       necesita realizarse en una institución, que las revoluciones
+       mismas, guiadas por el instinto que las conduce á conservar
+       más ó menos enteros los principios que las producen, tienden,
+       desde luego, á crear esas instituciones donde se puedan
+       perpetuar las doctrinas revolucionarias, ó donde puedan tener
+       como un sucesor y representante, después que ellas hayan
+       desaparecido de las escuelas. Esta indicación podría dar lugar
+       á extensas consideraciones sobre el origen y el estado actual
+       de algunas formas de gobierno en distintos pueblos de Europa.
+
+       Hablando de la rapidez con que se suceden unas á otras las
+       teorías científicas, y de la inmensa amplitud que ha tomado
+       con la prensa el campo de la discusión, he observado que
+       no era esto una señal infalible de adelanto científico, ni
+       menos una prenda de fecundidad del pensamiento para realizar
+       grandes obras en el orden material, ni en el social. He dicho
+       que los grandes pensamientos nacen más bien de la _intuición_
+       que del _discurso_, y al efecto he recordado hechos y
+       personajes históricos que dejan esta verdad fuera de duda. La
+       ideología pudiera suministrarnos abundantes pruebas, si para
+       probar la esterilidad de la ciencia fuese necesario acudir
+       á la misma ciencia. Pero el simple buen sentido, amaestrado
+       por lo que está enseñando á cada paso la experiencia, basta
+       para convencer de que los hombres más sabios en el libro,
+       son no pocas veces, no sólo medianos, sino hasta ineptos en
+       el mundo. Por lo tocante á lo que he insinuado con respecto
+       á la _intuición_ y al _discurso_, lo someto al juicio de los
+       hombres que se han dedicado al estudio del entendimiento
+       humano: estoy seguro de que su opinión no se diferenciará de
+       la mía.
+
+       [6] Pág. 130.--He atribuído al Cristianismo la suavidad de
+       costumbres de que disfruta la Europa; y como, á pesar de
+       haber decaído en el último siglo las creencias religiosas,
+       ha durado, sin embargo, esta misma suavidad, y se ha elevado
+       todavía á más alto punto, es menester hacerse cargo de ese
+       contraste, que á primera vista parece destruir lo que llevo
+       establecido. Es necesario no olvidar la diferencia indicada
+       ya en el texto, entre costumbres muelles y costumbres
+       suaves: lo primero es un defecto; lo segundo, una calidad
+       preciosa: lo primero dimana del enervamiento del ánimo, del
+       enflaquecimiento del cuerpo, y del amor de los placeres; lo
+       segundo trae su origen de la preponderancia de la razón,
+       del predominio del espíritu sobre el cuerpo, del triunfo de
+       la justicia sobre la fuerza, y del derecho sobre el hecho.
+       En las costumbres actuales hay una buena parte de verdadera
+       suavidad, pero no es poco lo que tiene de molicie: y esto
+       último no lo han tomado, por cierto, de la religión, sino de
+       la incredulidad, que, no extendiendo sus ojos más allá de
+       esta vida, hace olvidar los altos destinos del espíritu, y
+       hasta su misma existencia, entroniza el egoísmo, despierta
+       y aviva de continuo la sed de los placeres y hace al hombre
+       esclavo de sus pasiones. Pero, en lo que nuestras costumbres
+       tienen de suave, se conoce á la primera ojeada que lo deben
+       al Cristianismo; pues que todas las ideas y sentimientos en
+       que se funda dicha suavidad llevan el sello cristiano. La
+       dignidad del hombre, sus derechos, la obligación de tratarle
+       con el debido miramiento, de dirigirse antes á su espíritu
+       por medio de la razón, que á su cuerpo por la violencia, la
+       necesidad de mantenerse cada cual en la línea de sus deberes,
+       respetando las propiedades y personas de los demás, todo este
+       conjunto de principios de donde nace la verdadera suavidad de
+       costumbres, es debido en Europa á la influencia cristiana,
+       que, luchando largos siglos con la barbarie y la ferocidad
+       de los pueblos invasores, logró destruir el sistema de
+       violencia que éstos habían generalizado. Como la filosofía ha
+       tenido cuidado de cambiar los antiguos nombres, consagrados
+       por la religión y autorizados con el uso de muchos siglos,
+       acontece que hay ciertas ideas que, aun cuando sean hijas
+       del Cristianismo, sin embargo, apenas se las reconoce como
+       tales, á causa de que andan disfrazadas con traje mundano.
+       ¿Quién ignora que el mutuo amor de los hombres, la fraternidad
+       universal, son ideas enteramente debidas al Cristianismo?
+       ¿Quién no sabe que la antigüedad pagana no las conocía, ni
+       las columbraba siquiera? No obstante, este mismo afecto, que
+       antes se apellidaba _caridad_, porque ésta era la virtud de
+       que debía proceder, ahora se cubre siempre con otros nombres y
+       como que se avergüenza de presentarse en público con ninguna
+       apariencia religiosa. Pasado el vértigo de atacar la religión
+       cristiana, se confiesa abiertamente que á ella es debido el
+       principio de la fraternidad universal; pero el lenguaje ha
+       quedado infecto de la filosofía volteriana, aun después del
+       descrédito en que ésta ha caído. De aquí resulta que muchas
+       veces no apreciamos debidamente la influencia cristiana en la
+       sociedad que nos rodea, y que atribuímos á otras ideas y á
+       otras causas fenómenos cuyo origen se encuentra evidentemente
+       en la religión. La sociedad actual, por más indiferente que
+       sea, tiene de la religión más de lo que comunmente pensamos:
+       se parece á aquellos hombres que han salido de una familia
+       ilustre, donde los buenos principios y una educación esmerada
+       se transmiten como un patrimonio de generación en generación:
+       aun en medio de sus desórdenes, de sus crímenes, y hasta de
+       su envilecimiento, conservan en su porte y modales, algunos
+       rasgos que manifiestan su hidalga cuna.
+
+       [7] Pág. 148.--He citado algunas disposiciones conciliares que
+       bastan á dar una idea del sistema observado por la Iglesia
+       con la idea de reformar y suavizar las costumbres. Tanto en
+       este volumen como en el anterior, ya se ha podido notar cuán
+       inclinado me hallo á recordar esta clase de monumentos; y
+       advertiré aquí que á esto me inducen dos motivos: primero,
+       tratando de comparar el Protestantismo con el Catolicismo,
+       creo que el mejor medio de retratar el verdadero espíritu
+       de éste y de señalar su influjo en la civilización europea,
+       es presentarle obrando; y esto se logra aduciendo las
+       providencias que los Papas y los concilios iban tomando,
+       según lo exigían las circunstancias; segundo, atendido el
+       curso que los estudios históricos van siguiendo en Europa,
+       generalizándose cada día más el gusto de apelar, no á las
+       historias, sino á los monumentos históricos, conviene tener
+       presente que la colección de concilios es de la mayor
+       importancia, no sólo en el orden religioso y eclesiástico,
+       sino también en el social y político; por manera que la
+       historia de Europa se trunca monstruosamente, ó, por mejor
+       decir, se destruye del todo, si se prescinde de lo que arrojan
+       las colecciones de los concilios. Por esta causa es muy útil,
+       y en no pocas materias hasta necesario, el revolver dichas
+       colecciones, por más que de esto retraigan su desmesurado
+       volumen y el fastidio que á veces se engendra en el ánimo,
+       al encontrarse con cien y cien cosas que para nuestros
+       tiempos carecen de interés. Las ciencias, sobre todo las
+       que tienen por objeto la sociedad, no conducen á resultados
+       satisfactorios sino después de penosos trabajos; lo útil se
+       encuentra á menudo mezclado y confundido con lo inútil; y
+       la más rica preciosidad se descubre á veces al lado de un
+       objeto repugnante; pero, en la naturaleza, ¿se encuentra, por
+       ventura, el oro, sin haber revuelto informes masas de tierra?
+
+       Los que se han empeñado en encontrar entre los bárbaros
+       del Norte el germen de algunas preciosas calidades de la
+       civilización europea, sin duda que debieran haberles atribuído
+       también la suavidad de costumbres modernas, dado que, en
+       apoyo de esa paradoja, podían echar mano de un hecho, por
+       cierto algo más especioso del que les ha servido para hacer
+       honor á los germanos del realce de la mujer en Europa. Hablo
+       de la conocida costumbre de abstenerse, en cuanto les era
+       posible, de la aplicación de penas corporales, castigando con
+       simples multas los delitos más graves. Nada más á propósito
+       para inducir á creer que aquellos pueblos tenían una feliz
+       disposición á la suavidad de costumbres, supuesto que aun
+       en su barbarie empleaban tan templadamente el derecho de
+       castigar, excediendo á las naciones más civilizadas y cultas.
+       Mirada la cosa desde este punto de vista, más bien parece que,
+       con la influencia cristiana sobre los bárbaros, las costumbres
+       se endurecieron que no se suavizaron; pues que la aplicación
+       de penas corporales se hizo general, y no se escaseó la de
+       muerte.
+
+       Pero, fijando atentamente la consideración en esta
+       particularidad del código criminal de los bárbaros,
+       echaremos de ver que, tan lejos está de revelar adelanto en
+       la civilización ni suavidad de costumbres, que antes bien
+       es la más evidente prueba de su atraso, y el más vehemente
+       indicio de la dureza y ferocidad que entre ellos reinaban.
+       En primer lugar, por lo mismo que entre los bárbaros se
+       castigaban los delitos por medio de multas, ó, como se decía,
+       por composición, se conoce que la ley atendía más bien á
+       la _reparación de un daño_ que al _castigo de un crimen_:
+       circunstancia que muestra de lleno cuán en poco era tenida
+       la moralidad de la acción, pues que no tanto se atendía á lo
+       que ella era en sí, como al daño que producía. Esto no era
+       un elemento de civilización, sino de barbarie; porque tendía
+       nada menos que á desterrar del mundo la moralidad. La Iglesia
+       combatió este principio, tan funesto en el orden público como
+       en el privado, introduciendo en la legislación criminal un
+       nuevo orden de ideas que cambió completamente su espíritu.
+       En esta parte M. Guizot ha hecho á la Iglesia católica la
+       debida justicia; complázcome en reconocerlo y en consignarlo
+       aquí, transcribiendo sus propias palabras. Después de haber
+       hecho notar la diferencia que mediaba entre las leyes de
+       los visigodos, salidas en buena parte de los concilios de
+       Toledo, y las otras leyes bárbaras, y de haber observado la
+       inmensa superioridad de las ideas de la Iglesia en materia
+       de legislación, de justicia, y de todo lo concerniente á la
+       investigación de la verdad y al destino de los hombres, dice:
+       «En materia criminal, la relación de las penas con los delitos
+       está determinada (en las leyes de los visigodos) por nociones
+       filosóficas y bastante justas; descúbrense los esfuerzos de
+       un legislador ilustrado que lucha contra la violencia y la
+       irreflexión de las costumbres bárbaras: hallaremos de esto
+       un ejemplo muy notable comparando el título de _Caede et
+       morte hominum_, con las leyes correspondientes de los demás
+       pueblos. En las otras legislaciones, lo único que parece
+       constituir el delito es el daño; y el objeto de la pena es
+       la reparación material que resulta de la composición; pero,
+       entre los visigodos, se busca en el crimen su elemento moral
+       y verdadero, la intención. Los varios grados de criminalidad,
+       el homicidio absolutamente involuntario, el cometido por
+       inadvertencia, por provocación, con premeditación ó sin
+       ella, son clasificados y definidos igualmente bien, á poca
+       diferencia, que en nuestros códigos; y las penas están
+       señaladas en una proporción bastante equitativa. No satisfecha
+       con esto la justicia del legislador, intentó abolir, ó al
+       menos atenuar, la diversidad de valor legal establecida entre
+       los hombres por las otras leyes bárbaras; no conservándose
+       otra distinción que la de libre y de esclavo. Con respecto
+       á los libres, la pena no varía, ni por el origen ni por el
+       rango del muerto, sino únicamente por los diversos grados
+       de culpabilidad del asesino. Tocante á los esclavos, no
+       atreviéndose á quitar enteramente á los dueños el derecho
+       de vida y muerte, procuró restringirle, sujetándole á un
+       procedimiento público y regular. El texto de la ley merece ser
+       citado.
+
+       «Si no debe quedar impune ningún culpable ó cómplice de un
+       crimen, con mucha más razón debe ser castigado quien haya
+       cometido un homicidio con malicia ó ligereza. Por lo que,
+       habiendo algunos dueños, que, en su orgullo, dan muerte á sus
+       esclavos, sin que éstos hayan cometido falta alguna, conviene
+       extirpar del todo semejante licencia, y ordenar que la
+       presente ley sea enteramente observada por todos. Ningún dueño
+       ni dueña podrá dar muerte á ninguno de sus esclavos, varones
+       ó hembras, ni á otro de sus dependientes, sin preceder juicio
+       público. Si un esclavo, ú otro serviente, comete un crimen que
+       pueda acarrearle pena capital, su amo, ó su acusador, darán
+       inmediatamente noticia del suceso al juez del lugar donde se
+       ha cometido el delito, ó al conde, ó al duque. Discutido el
+       asunto, si el crimen queda probado, el culpable sufrirá la
+       pena de muerte merecida: aplicándosela, ó el mismo juez ó el
+       propio dueño; pero haciéndose de tal suerte, que, si el juez
+       no quiere cuidar de la ejecución, extenderá por escrito la
+       sentencia de pena capital, y entonces el amo será dueño de
+       quitar la vida al esclavo, ó de perdonársela. A la verdad, si
+       el esclavo por una fatal audacia, resistiendo á su señor, ha
+       intentado herirle, con arma, piedra, ó de otra suerte, y éste,
+       defendiéndose, mata en su cólera al esclavo, no será reo de la
+       pena de homicidio, pero será necesario probar que el hecho ha
+       sucedido así, y esto por el testimonio ó el juramento de los
+       esclavos, varones ó hembras, que habrán estado presentes, ó
+       por el juramento del autor del hecho. Cualquiera que por pura
+       malicia matare á su esclavo, por su propia mano ó la de otro,
+       sin preceder juicio público, será declarado infame, incapaz
+       de ser testigo, y obligado á vivir el resto de sus días en el
+       destierro y en la penitencia, pasando sus bienes á sus más
+       próximos parientes llamados por la ley á sucederle. (_For.
+       Jud._, L. VI, Tit. V, L. 12.)» (Guizot, _Historia General de
+       la Civilización Europea_. Lección 6.)
+
+       Con mucho gusto he copiado este texto de M. Guizot, por ser
+       una confirmación de lo que acabo de decir sobre la influencia
+       de la Iglesia con respecto á suavizar las costumbres, y de
+       lo que de ella llevo asentado en el tomo primero, tocante á
+       lo mucho que contribuyó á mejorar la suerte de los esclavos,
+       restringiendo las excesivas facultades de los dueños. Allí
+       dejé probada esta verdad con abundantes documentos, y por
+       consiguiente no necesito insistir aquí en demostrarla;
+       bastando á mi propósito en la actualidad el hacer observar
+       que M. Guizot está completamente de acuerdo en que la Iglesia
+       moralizó la legislación de los bárbaros, haciendo que en los
+       delitos no se considerase únicamente el daño que causaban,
+       sino la malicia que envolvían; es decir, elevando la acción
+       del orden físico al moral, y dando á las penas el verdadero
+       carácter de tales, no permitiendo que quedasen en la línea de
+       una reparación material.
+
+       Por donde se echa de ver que el sistema criminal de los
+       bárbaros, que á primera vista parecía indicar un adelanto en
+       la civilización, procedía del escaso ascendiente que entre
+       ellos tenían los principios morales, y de que las miras del
+       legislador se elevaban muy poco sobre el orden puramente
+       material.
+
+       Todavía hay otra observación que hacer en este punto, y es
+       que la misma lenidad con que se castigaban los delitos es
+       la mejor prueba de la facilidad con que se cometían. Cuando
+       en un país son muy raros los asesinatos, las mutilaciones y
+       otros atentados semejantes, son mirados con horror; y quien
+       de ellos se haga culpable, es castigado con severidad. Pero,
+       cuando el delito se repite á cada paso, pierde insensiblemente
+       su fealdad y negrura, se acostumbran á su repugnante aspecto,
+       no sólo los perpetradores, sino también los demás; y entonces
+       el legislador se siente naturalmente llevado á tratarle con
+       indulgencia. Esto nos lo demuestra la experiencia de cada día;
+       y no será difícil al lector el encontrar en la sociedad actual
+       repetidos delitos á que podría ser aplicable la observación
+       que acabo de hacer. Entre los bárbaros, era común el apelar
+       á las vías de hecho, no sólo contra las propiedades, sino
+       también contra las personas; por cuya razón era muy natural
+       que este linaje de delitos no fuesen mirados con la aversión
+       y hasta horror con que lo son en un pueblo donde, habiendo
+       prevalecido las ideas de razón, de justicia, de derecho, de
+       ley, no se concibe siquiera cómo pueda subsistir una sociedad
+       donde cada cual se considere facultado para hacerse justicia
+       por sí mismo. Así es que las leyes contra esos delitos debían
+       naturalmente ser benignas, contentándose el legislador con
+       la reparación del daño, sin cuidar mucho de la culpabilidad
+       del perpetrador. Esto tiene íntimas relaciones con lo dicho
+       más arriba sobre la conciencia pública; porque el legislador
+       es siempre, más ó menos, el órgano de esta misma conciencia.
+       Cuando en una sociedad es mirada una acción como un crimen
+       horrendo, no puede el legislador señalarle una pena benigna;
+       y, al contrario, no le es posible castigar con mucho rigor
+       lo que la sociedad absuelve ó excusa. Una que otra vez se
+       alterará esta proporción, una que otra vez desaparecerá dicha
+       harmonía; pero bien pronto las cosas volverán á su curso
+       regular, apartándose del camino que seguían con violencia.
+       Siendo las costumbres muy castas y puras, hay delitos que
+       andan cubiertos de execración é infamia; pero, en llegando
+       á ser muy corrompidas, los mismos actos, ó son mirados como
+       indiferentes, ó cuando más calificados de ligeros deslices. En
+       un pueblo donde las ideas religiosas ejerzan mucho predominio,
+       la violación de todo cuanto está consagrado al Señor es mirada
+       como un horrendo atentado, digno de los mayores castigos; pero
+       en otro donde la incredulidad haya hecho sus estragos, la
+       misma violación no llegará á la esfera de los delitos comunes;
+       y, lejos de atraer sobre el culpable la justicia de la ley,
+       mucho será si le acarrea una ligera corrección de la policía.
+
+       El lector no encontrará inoportuna esa digresión sobre la
+       legislación criminal de los bárbaros, si advierte que,
+       tratándose de examinar la influencia del Catolicismo en la
+       civilización europea, es indispensable atender á los otros
+       elementos que en la formación de ella se han combinado.
+       De otra suerte, sería imposible apreciar debidamente la
+       respectiva acción que en bien ó en mal ha cabido á cada uno
+       de ellos, y, por tanto, no se sacaría en limpio la parte que
+       puede vindicar como exclusivamente propia la Iglesia, ni
+       resolver la gran cuestión promovida por los partidarios del
+       Protestantismo, sobre las pretendidas ventajas acarreadas por
+       éste á las sociedades modernas. Las naciones bárbaras son uno
+       de esos elementos, y por esta causa es preciso ocuparse en
+       ellas con tanta frecuencia.
+
+       [8] Pág. 161.--En los siglos medios, casi todos los
+       monasterios y colegios de canónigos tenían anejo un hospital,
+       no sólo para hospedar peregrinos, sino también para el
+       sustento y alivio de pobres y enfermos. No cabe más hermoso
+       símbolo de la religión cubriendo con su velo todo linaje de
+       infortunios, que el ver convertidas en asilo de miserables,
+       las casas consagradas á la oración y á la práctica de la más
+       sublimes virtudes. Cabalmente esto se verificaba en aquella
+       época en que el poder público, no sólo carecía de la fuerza y
+       luces necesarias para plantear una buena administración con
+       que acudir al socorro de los necesitados, sino que ni aun
+       alcanzaba á cubrir con su égida los más sagrados intereses de
+       la sociedad. Por donde se ve que, cuando todo era impotente,
+       la religión era todavía robusta y fecunda; cuando todo
+       perecía, la religión, no sólo se conservaba, sino que fundaba
+       establecimientos inmortales. Y nótese bien lo que repetidas
+       veces hemos observado ya: á saber, que la religión que estos
+       prodigios obraba, no era una religión vaga, abstracta; no era
+       el cristianismo de los protestantes, sino la religión con
+       todos sus dogmas, su disciplina, su jerarquía, su Pontífice
+       supremo, en una palabra, la Iglesia católica.
+
+       Tan lejos estuvo la antigüedad de imaginar que el socorro del
+       infortunio pudiese encomendarse á sola la administración civil
+       ó á la caridad individual, que antes bien, como se ha indicado
+       ya, se consideró como muy conveniente que los hospitales
+       estuviesen sujetos á los obispos; es decir, que se procuró que
+       el ramo de beneficencia pública se entroncase en cierto modo
+       con la jerarquía de la Iglesia; y es de aquí que, por antigua
+       disciplina, los hospitales estaban sujetos á los obispos en lo
+       espiritual y en lo temporal; sin atenderse al estado clerical
+       ó seglar de las personas que cuidaban del establecimiento, ni
+       tampoco si se había erigido ó no por mandato del obispo.
+
+       No es éste el lugar de referir las vicisitudes que sufrió
+       esta disciplina, ni las varias causas que las motivaron;
+       bastando observar que el principio fundamental, es decir,
+       la intervención de la autoridad eclesiástica en los
+       establecimientos de beneficencia, ha quedado siempre salvo;
+       y que nunca la Iglesia ha consentido que se la despojase del
+       todo de tan hermoso privilegio. Nunca ha creído que pudiese
+       mirar con indiferencia los abusos que en este punto se
+       introdujesen en perjuicio de los desgraciados; y así es que
+       se ha reservado cuando menos el derecho de acudir al remedio
+       de los males que resultasen de la malicia ó indolencia de
+       los administradores. A este propósito podemos notar que el
+       concilio de Viena establece que, si los administradores de
+       un hospital, clérigos ó legos, se portan con desidia en el
+       desempeño de su cargo, procedan contra ellos los obispos,
+       reformando y restaurando el hospital, por autoridad propia, si
+       no fuera exento, y, si lo fuere, por delegación pontificia.
+       El concilio de Trento otorgó también á los obispos la
+       facultad de visitar los hospitales, hasta como delegados de
+       la Sede Apostólica, en los casos concedidos por el derecho;
+       prescribiendo, además, que los administradores, clérigos ó
+       legos, den cada año cuentas al ordinario del lugar, á no
+       ser que se hubiese prevenido lo contrario en la fundación;
+       y ordenando que, si, por privilegio, costumbre ó estatuto
+       particular, las cuentas debiesen presentarse á otro que
+       al ordinario, al menos se reuna éste á los que hayan de
+       recibirlas.
+
+       Prescindiendo de las varias modificaciones que en esta parte
+       hayan podido introducir las leyes y costumbres de diferentes
+       países, queda siempre en claro cuál ha sido la vigilancia de
+       la Iglesia sobre el punto de beneficencia; y que su espíritu
+       y sus máximas la han impelido á entrometerse en esta clase
+       de negocios, ora dirigiéndolos exclusivamente, ora acudiendo
+       al remedio del mal que veía introducirse. La potestad civil
+       reconoció los motivos de esa caritativa y santa ambición; y
+       así vemos que el emperador Justiniano no repara en conceder
+       á los obispos un poder público sobre los hospitales,
+       conformándose en esta parte á la disciplina de la Iglesia, y á
+       lo reclamado por la conveniencia pública.
+
+       Hay en este punto un hecho notable, que es necesario consignar
+       aquí, señalando su provechosa influencia. Hablo de haber
+       sido considerados los bienes de los hospitales como bienes
+       eclesiásticos. Esto que á primera vista pudiera parecer
+       indiferente, está muy lejos de serlo; pues que, de esta
+       manera, quedaban esos bienes con los mismos privilegios que
+       los de la Iglesia, cubriéndose con una inviolabilidad que les
+       era tanto más necesaria, cuanto eran difíciles los tiempos,
+       y fecundos en tropelías y usurpaciones. La Iglesia, que,
+       por mucha que fuese la turbación pública, conservaba, no
+       obstante, grande autoridad y ascendiente sobre los gobiernos
+       y los pueblos, tenía de esta manera un título muy poderoso
+       y expedito para cubrir con su protección los bienes de los
+       hospitales, salvándolos, en cuanto era dable, de la rapacidad
+       de los potentados codiciosos. Y no se crea que esta doctrina
+       se introdujera con algún designio torcido, ni que fuese una
+       novedad inaudita esa especie de mancomunidad entre la Iglesia
+       y los pobres; muy al contrario, esa mancomunidad se hallaba
+       de tal modo en el orden regular, y tenía tanto fundamento
+       en las relaciones de aquélla con éstos, que, así como vemos
+       que los bienes de los hospitales eran considerados como
+       eclesiásticos, así, por un contraste notable, los bienes de la
+       Iglesia fueron llamados bienes de pobres. En tales términos
+       se expresan sobre este punto los Santos Padres, y de tal
+       manera se habían filtrado en el lenguaje estas doctrinas, que,
+       tratándose posteriormente de resolver la cuestión canónica
+       sobre la propiedad de los bienes de la Iglesia, cuando unos
+       la atribuían directamente á Dios, otros al Papa, otros al
+       clero, no faltaron algunos que señalaron como verdaderos
+       propietarios á los pobres. Ciertamente que esta opinión no
+       era la más conforme á los principios de derecho; pero el sólo
+       verla figurar en el campo de la polémica, da lugar á graves
+       consideraciones.
+
+       [9] Pág. 189.--He procurado, en cuanto ha cabido en mis
+       alcances, aclarar las ideas sobre la tolerancia, presentando
+       esta importante materia desde un punto de vista poco conocido;
+       para mayor ilustración de la misma, diré dos palabras sobre
+       la intolerancia religiosa y la civil, cosas enteramente
+       distintas, por más que Rousseau afirme resueltamente lo
+       contrario. La intolerancia religiosa, ó teológica, consiste
+       en aquella convicción que tienen todos los católicos de que
+       la única religión verdadera es la católica. La intolerancia
+       civil consiste en no sufrir en la sociedad otras religiones,
+       distintas de la católica. Bastan estas dos definiciones para
+       dejar convencido á cualquiera que no carezca de sentido común,
+       de que no non inseparables las dos clases de intolerancia:
+       siendo muy dable que hombres firmemente convencidos de la
+       verdad del Catolicismo, sufran á los que, ó tienen diferente
+       religión, ó no profesan ninguna. La intolerancia religiosa es
+       un acto del entendimiento, inseparable de la fe, pues quien
+       cree firmemente que su religión es verdadera, necesariamente
+       ha de estar convencido de que ella es la única que lo es,
+       pues que la verdad es una. La intolerancia civil es un acto
+       de la voluntad, que rechaza á los hombres que no profesan
+       la misma religión; y tiene diferentes resultados, según
+       la intolerancia está en el individuo ó en el gobierno. Al
+       contrario, la tolerancia religiosa es la creencia de que
+       todas las religiones son verdaderas, lo que, bien explicado,
+       significa que no hay ninguna que lo sea; pues que no es
+       posible que cosas contradictorias sean verdaderas al mismo
+       tiempo. La tolerancia civil es el consentir que vivan en paz
+       los hombres que tienen religión distinta; y, lo propio que la
+       intolerancia, produce también diferentes efectos, según está
+       en el individuo ó en el gobierno.
+
+       Esta distinción, que por su claridad y sencillez está al
+       alcance de las inteligencias más comunes, fué, sin embargo,
+       desconocida por Rousseau, asegurando que era una vana ficción,
+       una quimera irrealizable, y que las dos intolerancias
+       no podían separarse una de otra. Si Rousseau se hubiese
+       contentado con observar que, generalizada en un país la
+       intolerancia religiosa, es decir, como arriba se ha explicado,
+       la firme convicción de que una religión es verdadera, se
+       ha de manifestar, así en el trato particular como en la
+       legislación, cierta tendencia á no sufrir á los que piensan
+       de otro modo, sobre todo cuando éstos son en número muy
+       reducido, su observación hubiera sido muy fecunda, y hubiera
+       coincidido con la opinión que llevo manifestada sobre este
+       punto, cuando me he propuesto señalar el curso natural que
+       siguen en esta materia las ideas y los hechos; pero Rousseau
+       no mira las cosas bajo este aspecto, sino que, dirigiendo
+       sus tiros al Catolicismo, afirma que las dos especies de
+       intolerancia son inseparables, porque «es imposible vivir en
+       paz con gentes á quienes se cree condenadas, y amarlas sería
+       aborrecer al Dios que las castiga». No es posible llevar más
+       allá la mala fe: en efecto, ¿quién le ha dicho á Rousseau que
+       los católicos creen condenado á nadie mientras vive, y que
+       amar á un hombre extraviado sería aborrecer á Dios? ¿Podía
+       ignorar que, antes al contrario, es un precepto indispensable,
+       es un dogma, para todo católico, el deber de amar á todos los
+       hombres? ¿Podía ignorar lo que saben hasta los niños por los
+       primeros rudimentos de la doctrina cristiana, que estamos
+       obligados á amar al prójimo como á nosotros mismos, y que por
+       la palabra prójimo se entienden todos los que han alcanzado
+       el cielo, ó pueden alcanzarle, de cuyo número no se excluye á
+       nadie mientras vive? Dirá Rousseau que al menos estamos en la
+       convicción de que, si mueren en aquel mal estado, se condenan;
+       pero no advierte que lo mismo pensamos de los pecadores,
+       aunque su pecado no sea el de herejía; y, sin embargo, nadie
+       ha soñado jamás que los católicos justos no puedan tolerar á
+       los pecadores, y de que se consideren obligados á odiarlos. No
+       se ha visto religión que más interés manifieste para convertir
+       á los malos; y tan lejos está la Iglesia católica de enseñar
+       que se deba aborrecerlos, que, antes bien, en los púlpitos,
+       en los libros, en la conversación se repiten mil veces las
+       palabras con que Dios nos manifiesta su voluntad de que los
+       pecadores no perezcan, que quiere su conversión y su vida,
+       que hay más alegría en el cielo por uno de ellos que haga
+       penitencia, que por noventa y nueve justos que no necesitan
+       hacerla.
+
+       Y no se crea que este hombre que así se expresaba contra
+       la intolerancia de los católicos, fuese partidario de una
+       completa tolerancia; muy al contrario, en la sociedad, tal
+       como él la imaginaba, quería que no se tolerasen, no los que
+       no profesasen la religión verdadera, sino los que se apartasen
+       de aquélla que al poder civil le pluguiese determinar.
+       «Mas, dejando aparte, dice, las consideraciones políticas,
+       vengamos al derecho, y fijemos los principios sobre este punto
+       importante. El derecho que el pacto social da al soberano
+       sobre los vasallos, no excede, como ya he dicho, los límites
+       de la utilidad pública. Los vasallos no deben dar cuenta al
+       soberano de sus opiniones, sino en cuanto ellas interesan á
+       la comunidad. Al Estado le importa que cada ciudadano tenga
+       una religión que le haga amar sus deberes; pero los dogmas de
+       esa religión no interesan ni al Estado ni á sus miembros, sino
+       en cuanto se refieren á la moral y á los deberes que el que
+       los profesa está obligado á cumplir para con los otros. Por
+       lo demás, cada uno puede tener las opiniones que le acomoden,
+       sin que pertenezca al soberano entender sobre esto; porque,
+       como no tiene competencia en el otro mundo, sea cual fuere la
+       suerte de los vasallos en la otra vida, esto no es asunto del
+       soberano, con tal que en ésta sean buenos ciudadanos. Hay,
+       pues, una profesión de fe, puramente civil, cuyos artículos
+       pertenece al soberano fijar; no precisamente como dogmas de
+       religión, sino como sentimientos de sociabilidad, sin los que
+       es imposible ser buen ciudadano y fiel vasallo. Sin poder
+       obligar á nadie á creerlos, puede desterrar del Estado al
+       que no los crea, no como impío, sino como insociable, como
+       incapaz de amar sinceramente las leyes y la justicia, y de
+       sacrificar en caso necesario la vida á su deber. Si alguno,
+       después de haber reconocido públicamente estos dogmas, se
+       conduce como si no los creyera, sea castigado con pena de
+       muerte, porque ha cometido el mayor de los crímenes y mentido
+       delante de las leyes.» (_Con. Soc._, L. 4, c. 8.) Tenemos,
+       pues, que en último resultado viene á parar la tolerancia
+       de Rousseau á facultar al soberano para fijar los artículos
+       de fe, otorgándole el derecho de castigar con el destierro
+       y hasta con la muerte, á los que, ó no se conformen con las
+       decisiones del nuevo papa, ó se aparten de ellas después
+       de haberlas abrazado. Extraña como parece la doctrina de
+       Rousseau, no lo es tanto, sin embargo, que no entre en el
+       sistema general de todos los que no reconocen la supremacía
+       de un poder en materias religiosas. Rechazan esta supremacía
+       cuando se trata de atribuirla á la Iglesia católica, ó á su
+       Jefe, y por una contradicción la más chocante la conceden á
+       la potestad civil. Está curioso Rousseau cuando, al desterrar
+       ó matar al que se aparte de la religión formada por el
+       soberano, no quiere que estas penas se le apliquen como
+       impío, sino como insociable; Rousseau seguía un impulso, en
+       él muy natural, de no querer que sonase en algo la impiedad,
+       en tratando de la aplicación de castigos; pero al hombre que
+       sufriese el destierro ó pereciese en un cadalso, ¡qué le
+       importaba el nombre dado á su crimen! En el mismo capítulo se
+       le escapó á Rousseau una expresión que revela de un golpe á
+       dónde se enderezaba con tanto aparato de filosofía. «El que
+       se atreva á decir: _fuera de la Iglesia no hay salud_, debe
+       ser echado del Estado.» Lo que en otros términos significa
+       que la tolerancia debe ser para todo el mundo, excepto para
+       los católicos. Se ha dicho que el _Contrato Social_ fué el
+       código de la Revolución francesa: y en verdad que ésta no
+       echó en olvido lo que respecto de los católicos le prescribe
+       el _tolerante_ legislador. Pocos son en la actualidad los que
+       se atreven á declararse discípulos del filósofo de Ginebra,
+       bien que algunos de sus vergonzantes sectarios le prodiguen
+       todavía desmesurados elogios; pero, confiados en el buen
+       sentido del linaje humano, debemos esperar que la posteridad
+       en masa confirmará la nota con que todos los hombres de bien
+       han señalado al sofista trastornador, y al imprudente autor de
+       las _Confesiones_.
+
+       Comparado el Protestantismo con el Catolicismo, me he visto
+       precisado á tratar de la intolerancia, porque éste es uno
+       de los cargos que con más frecuencia se hacen á la religión
+       católica; pero en obsequio de la verdad debo advertir que
+       no todos los protestantes han predicado una tolerancia
+       universal, y que muchos de ellos han reconocido el derecho de
+       reprimir y castigar ciertos errores. Grocio, Puffendorf, y
+       otros que rayan muy alto entre los sabios de que se gloría el
+       Protestantismo, han estado de acuerdo en este punto, siguiendo
+       el dictamen de toda la antigüedad, que se conformó siempre con
+       estos principios, así en la teoría como en la práctica. Se
+       ha clamado contra la intolerancia de los católicos, como si
+       ellos la hubiesen enseñado al mundo, como si fuera un monstruo
+       horrendo, que en ninguna parte se criara, sino allí donde
+       reina la Iglesia católica. Cuando no otras razones, al menos
+       la buena fe exigía que se recordase que el principio de la
+       tolerancia universal no había sido reconocido en ninguna parte
+       del mundo; y que, así en los libros de los filósofos, como en
+       los códigos de los legisladores, se encontraba consignado,
+       con más ó menos dureza, el principio de la intolerancia.
+       Ora se quisiese condenar este principio como falso, ora se
+       intentase restringirle, ó dejarle sin aplicación, al menos no
+       se debía levantar una acusación particular contra la Iglesia
+       católica, por una doctrina y conducta en que se ha formado, al
+       ejemplo de la humanidad entera. Así los pueblos cultos como
+       los bárbaros fueron culpables, si culpa en esto hubiera, y
+       lejos de recaer exclusivamente la mancha sobre los gobiernos
+       dirigidos por el Catolicismo y sobre los escritores católicos,
+       debiera caer sobre todos los gobiernos antiguos, inclusos
+       los de Grecia y de Roma; debiera caer sobre todos los sabios
+       de la antigüedad, inclusos Platón, Cicerón y Séneca; debiera
+       caer sobre los gobiernos y sabios modernos, inclusos los
+       protestantes. Teniendo esto presente, no hubieran parecido ni
+       tan erróneas las doctrinas, ni tan negros los hechos; así se
+       hubiera visto que la intolerancia, tan antigua como el mundo,
+       no era una invención de los católicos y que sobre todo el
+       mundo debía recaer la responsabilidad que de ella resultase.
+
+       De cierto, la tolerancia, que tan general se ha hecho ahora
+       por las causas que llevo indicadas, no se resentirá de las
+       doctrinas más ó menos severas, más ó menos indulgentes,
+       que en esta materia se proclamen; pero, por lo mismo que
+       la intolerancia, tal como en otros tiempos se ejerciera,
+       ha pasado á ser un mero hecho histórico, que seguramente
+       nadie recela ver reproducido, conviene sobremanera entrar
+       en detenido examen de esa clase de cuestiones, para que
+       desaparezca el borrón que sobre la Iglesia católica han
+       pretendido echar sus adversarios.
+
+       Viene aquí muy á propósito el recuerdo de la profunda
+       sabiduría contenida en la Encíclica del Papa contra las
+       doctrinas de Lamennais. Pretendía dicho escritor que la
+       tolerancia universal, la libertad absoluta de cultos, es
+       el estado normal y legítimo de las sociedades, del cual es
+       imposible separarse, sin atentar á los derechos del hombre y
+       del ciudadano. Impugnando Lamennais la citada Encíclica, se
+       empeñó en presentarla como fundadora de nuevas doctrinas, como
+       un ataque dirigido contra la libertad de los pueblos. No, el
+       Papa no asentó en la citada Encíclica otras doctrinas que las
+       profesadas hasta aquí por la Iglesia; y aun podría decirse
+       que las profesadas por todo gobierno en punto á tolerancia.
+       Ningún gobierno puede sostenerse, si se le niega el derecho
+       de reprimir las doctrinas peligrosas al orden social, ora se
+       cubran con el manto filosófico, ora se disfracen con el velo
+       de la religión. No se ataca tampoco por esto la libertad del
+       hombre; porque la única libertad digna de este título es
+       la libertad conforme á razón. El Papa no ha dicho que los
+       gobiernos no pudiesen tolerar en ciertos casos diferentes
+       religiones; pero no ha permitido que se asentase como
+       principio que la tolerancia absoluta fuese una obligación de
+       todos los gobiernos. Esta última proposición es contraria á
+       las sanas doctrinas religiosas, á la razón, á la práctica de
+       todos los gobiernos en todos tiempos y países, al buen sentido
+       de la humanidad. Nada han podido en contra todo el talento
+       y la elocuencia del malogrado escritor; y el Papa alcanzó
+       un asentimiento más solemne de todos los hombres sensatos
+       de cualesquiera creencias, desde que el genio obscureció
+       su frente con la obstinación, desde que su mano empuñó
+       decididamente el arma innoble del sofisma. Malogrado genio
+       que conserva apenas una sombra de sí mismo, que ha desplegado
+       las hermosas alas con que surcaba el azul de los cielos, y
+       revolotea cual ave siniestra sobre las aguas impuras de un
+       lago solitario.
+
+       [10] Pág. 222.--Al hablar de la Inquisición de España, no me
+       he propuesto defender todos sus actos, ni bajo el aspecto
+       de la justicia, ni tampoco de la conveniencia pública. No
+       desconociendo las circunstancias excepcionales en que se
+       encontró, juzgo que hubiera procedido harto mejor, si,
+       imitando el ejemplo de la Inquisición de Roma, hubiese
+       ahorrado el derramamiento de sangre, en cuanto le hubiese
+       sido posible. Podía muy bien velar por la conservación de la
+       fe, podía prevenir los males que á la religión amenazaban
+       de parte de moros y judíos, podía preservar la España del
+       Protestantismo, sin desplegar ese excesivo rigor, que le
+       mereció graves reprensiones y amonestaciones de parte de los
+       Sumos Pontífices, que provocó reclamaciones de los pueblos,
+       que acarreó tantas apelaciones á Roma de los encausados y
+       condenados, y que suministró pretexto á los adversarios del
+       Catolicismo para acusar de sanguinaria una religión que tiene
+       horror á la efusión de sangre. Lo repito, no es responsable la
+       religión católica de ninguno de los excesos que en su nombre
+       se hayan podido cometer, y, cuando se habla de la Inquisición,
+       no se deben fijar principalmente los ojos en la de España,
+       sino en la de Roma. Allí donde reside el Sumo Pontífice, donde
+       se sabe cumplidamente cómo debe entenderse el principio de la
+       intolerancia, y cuál es el uso que de él debe hacerse, allí
+       la Inquisición ha sido en extremo benigna, indulgente; allí
+       es el punto donde menos ha sufrido la humanidad por motivo de
+       religión: y esto sin exceptuar ningún país, tanto aquellos
+       donde ha existido la Inquisición, como los que carecieron de
+       ella; tanto donde predominó la religión católica, como donde
+       prevaleció la protestante. Este hecho es indudable; y para
+       todo hombre de buena fe debe ser bastante para indicarle cuál
+       es en esta materia el espíritu del Catolicismo.
+
+       Hago estas reflexiones en prueba de mi imparcialidad, y de que
+       no desconozco los males, ni dejo de confesarlos, dondequiera
+       que los vea. Esto no embargante, deseo que no se olviden los
+       hechos y observaciones que en el texto he aducido, así sobre
+       la Inquisición en sí misma, en las diferentes épocas de su
+       duración, como sobre la política de los reyes que la fundaron
+       y sostuvieron. Por lo mismo, copiaré aquí algunos documentos
+       que pueden arrojar mucha luz sobre tan importante materia.
+       He aquí en primer lugar el preámbulo de la Pragmática de D.
+       Fernando y D.ª Isabel para la expulsión de los judíos, donde
+       se explanan en pocas palabras los agravios que de ella recibía
+       la religión, y los peligros que por este motivo amenazaban al
+       Estado.
+
+       Libro octavo. Título segundo. Lei II de la Nueva Recopilación.
+       D. Fernando i D.ª Isabel en Granada año 1492 á 30 de Marzo.
+       Pragmática.
+
+       «Porque Nos fuimos informados que en estos nuestros Reinos
+       avia algunos malos Christianos, que judaizaban, y apostataban
+       de nuestra Santa Fé Cathólica, de lo qual era mucha causa
+       la comunicación de los Judíos con los Christianos, en las
+       Cortes que hicimos en la ciudad de Toledo el año pasado
+       de mil quatrocientos i ochenta años, mandamos apartar los
+       dichos Judíos en todas las Ciudades y Villas, i Lugares de
+       los nuestros Reinos, i Señoríos, en las Juderías, i lugares
+       apartados en donde viviesen i morasen, esperando que con
+       su apartamiento se remediarían otro sí avemos procurado,
+       i dado órden como se hiciese inquisición en los dichos
+       nuestros Reinos, la qual, como sabeis, ha mas de doce años
+       que se ha hecho, i hace, i por ello se han hallado muchos
+       culpantes, según es notorio: i según somos informados de
+       los Inquisidores, y de otras muchas personas Religiosas, i
+       Eclesiásticas, i Seglares, consta; i paresce el gran daño que
+       á los Christianos se ha seguido, i sigue, de la participación,
+       conversacion, i comunicacion que han tenido, i tienen con
+       los Judíos, los quales se prueba que procuran siempre por
+       quantas vias mas pueden de subvertir, i substraer de nuestra
+       Santa Fé Cathólica á los Fieles Christianos, i los apartar
+       della, i atraer i pervertir á su dañada creencia i opinión,
+       instruyéndoles en las ceremonias, i observancia de su lei,
+       haciendo ayuntamientos donde les lean, i enseñen lo que han
+       de creer, i guardar segun su lei, procurando de circuncidar
+       á ellos, i á sus hijos, dándoles libros por donde rezasen
+       sus oraciones, i declarándoles los ayunos que han de ayunar,
+       i juntándose con ellos á leer, i enseñándoles las Historias
+       de su lei, notificándoles las Pasquas antes que vengan, y
+       avisándoles lo que en ellas han de guardar, y hacer, dándoles,
+       y llevándoles de su casa el pan cenceño, y carnes muertas con
+       ceremonias, instruyéndoles de las cosas que se han de apartar,
+       assi en los comeres como en las otras cosas, por observancia
+       de su lei, i persuadiéndoles en quanto pueden que tengan, i
+       guarden la lei de Moysés, haciéndoles entender que no hai otra
+       lei, i ni verdad salvo aquella; lo qual consta por muchos
+       dichos, i confesiones, assi de los mismos Judíos, como de
+       los que fueron pervertidos, i engañados por ellos, lo qual ha
+       redundado en gran daño, i detrimento, i oprobio de nuestra
+       Santa Fé Cathólica: i como quiera que de mucha parte destos
+       fuimos informados antes de agora, i conoscimos que el remedio
+       verdadero de todos estos daños, e inconvenientes, está en
+       apartar del todo la comunicacion de los dichos Judíos con los
+       Christianos, i echarlos de todos nuestros Reinos, quisímosnos
+       contentar con mandarlos salir de todas las Ciudades, i Villas,
+       i Lugares de Andalucía, donde parescia que avia hecho mayor
+       daño, creyendo que aquello bastaria para que los de las
+       otras Ciudades, i Villas, i Lugares de los nuestros Reinos,
+       i Señoríos, cessassen de hacer, y cometer lo susodicho, i
+       porque somos informados que aquello, ni las justicias que se
+       han hecho en algunos de los dichos Judíos, que se han hallado
+       muy culpantes en los dichos crímenes, i delitos contra nuestra
+       Santa Fé Cathólica, no basta para entero remedio: para obviar
+       i remediar como cesse tan gran oprobio, i ofensa de la Fé, i
+       Religion Christiana, i porque cada dia se halla, i paresce
+       que los dichos Judíos creen en continuar su malo, i dañado
+       propósito á donde viven, i conversan, i porque no aya lugar
+       de mas ofender á nuestra Santa Fe Cathólica, assi en los que
+       hasta aqui Dios ha querido guardar, como en los que cayeron, i
+       se enmendaron, i reduxeron á la Santa Madre Iglesia, lo qual,
+       segun la flaqueza de nuestra humanidad, i sujescion diabólica,
+       que continuo nos guerrea, ligeramente podria acaescer, si la
+       principal causa desto no se quita, que es echar los dichos
+       Judíos de nuestros Reinos; i porque quando algun grave, i
+       detestable crimen es cometido por algunos de algun Colegio, i
+       Universidad, es razon que el tal Colegio, i Universidad sea
+       disuelto, y aniquilado, i los menores por los mayores, i los
+       unos por los otros sean punidos; i aquellos que pervierten el
+       bien, i honesto vivir de las Ciudades, i Villas por contagio,
+       que pueda dañarse á los otros, sean expelidos de los pueblos,
+       i aun por otras mas leves causas que sean en daño de la
+       República, quanto mas por el mayor de los crímenes, i mas
+       peligroso, i contagioso, como lo es este: Por ende Nos, con
+       consejo, i parecer de algunos Prelados.»
+
+       No se trata aquí de examinar si en estas inculpaciones hechas
+       á los judíos pudo haber ó no alguna parte de exageración:
+       bien que, según todas las apariencias, debía de haber en esto
+       un gran fondo de verdad, atendida la situación en que se
+       encontraban los dos pueblos rivales. Y nótese que, si bien
+       en el preámbulo de la Pragmática se abstienen los monarcas
+       de achacar á los judíos cien y cien otros cargos que les
+       hacía la generalidad del pueblo, no dejaba por esto de andar
+       muy válida la fama de ellos, y que, por consiguiente, debía
+       influir sobremanera en agravar la situación de los judíos, y
+       en inclinar el ánimo de los reyes á tratarlos con dureza.
+
+       Por lo que toca á la desconfianza con que debían de ser
+       mirados los moros y sus descendientes, á más de los hechos ya
+       indicados, pueden todavía presentarse otros que manifiestan
+       la disposición de los ánimos que hacía mirar á esos hombres
+       como si estuvieran en conspiración permanente contra los
+       cristianos viejos. Cerca de un siglo había transcurrido desde
+       la conquista de Granada, y vemos que todavía se abrigaban
+       recelos de que aquel reino era el centro de las asechanzas
+       dirigidas por los moros contra los cristianos, saliendo de
+       allí los avisos, y los auxilios necesarios para que en las
+       costas pudiesen cometerse contra personas indefensas toda
+       clase de tropelías. Véase lo que decía Felipe II, en 1567.
+
+       Libro octavo. Título segundo, de la Nueva Recopilación.
+
+       Lei XX. Que pone graves penas á los naturales del Reino de
+       Granada, que encubrieren, ó acogieren ó favorecieren Turcos,
+       ó Moros, ó Judíos, ó les dieren avisos, ó se escribieren con
+       ellos.
+
+       «D. Phelipe II, en Madrid á 10 de Diciembre de 1567 años.
+
+       Porque avemos sido informados que no embargante lo que para
+       defensa, i seguridad de los mares, i costas de nuestros Reinos
+       tenemos proveido ansi en mar, como en tierra, especialmente en
+       el Reino de Granada, los Turcos, Moros, Corsarios, i allende
+       han hecho, i hacen en el dicho Reino en los puertos, i costas,
+       y lugares marítimos, i cercanos á ellos, los robos, males,
+       i daños, i captiverios de Christianos que son notorios, lo
+       cual diz que han podido, i pueden hacer con facilidad, i
+       seguridad, mediante el trato, é inteligencia que han tenido
+       i tienen con algunos naturales de la tierra, los quales los
+       avisan, i guian, acogen i encubren, i les dan favor, i ayuda,
+       passándose algunos dellos allende con los dichos Moros, i
+       Turcos, i llevando consigo sus mugeres, hijos, i ropa, i los
+       Christianos, i ropa dellos que pueden aver, i que otros de
+       los dichos naturales, que han sido partícipes, i sabidores,
+       se quedan en la tierra, i no han sido, ni son castigados, ni
+       parece que esto está proveido con el rigor, i tan entera, i
+       particularmente como convendria, i ai mucha dificultad en la
+       averiguacion, é informacion, i aun descuido, i negligencia en
+       las Justicias, i Jueces que lo avian de inquirir, i castigar;
+       i aviéndose sobre esto tratado i platicado en el nuestro
+       Consejo, para que se proveyese en ello, como en cosa que
+       tanto importa al servicio de Dios nuestro Señor, i nuestro, i
+       bien público; y con Nos consultado, fué acordado que deviamos
+       mandar dar esta nuestra Carta... etc., etc.»
+
+       Pasaban los años y la ojeriza entre los dos pueblos continuaba
+       todavía; y á pesar de los muchos quebrantos sufridos por la
+       raza mahometana, no se daban por satisfechos los cristianos.
+       Es muy probable que un pueblo que había sufrido, y estaba
+       sufriendo, tantas humillaciones, probaría á vengarse; y así
+       no se hace tan difícil el creer la verdadera existencia de
+       las conspiraciones que se les achacaban. Como quiera, la fama
+       de ellas era general, y el gobierno se hallaba seriamente
+       alarmado con este motivo. Léase, en comprobación, lo que
+       decía Felipe III en 1609, en la ley para la expulsión de los
+       moriscos.
+
+       Libro octavo. Título segundo, de la Nueva Recopilación.
+
+       Lei XXV. Por la qual fueron echados los Moriscos del Reino;
+       las causas que para ello hubo, y medio que se tubo en su
+       execucion.
+
+       «D. Phelipe III, en Madrid á 9 de Diciembre de 1609.
+
+       Aviéndose procurado por largo discurso de tiempo la
+       conservacion de los Moriscos en estos Reinos, i executádose
+       diversos castigos por el Santo Oficio de la Santa Inquisicion,
+       i concedídose muchos Edictos de gracia, no omitiendo medio, ni
+       diligencia para instruirlos en nuestra Santa Fé, sin averse
+       podido conseguir el fruto que se deseaba, pues ninguno se ha
+       convertido, antes ha crecido su obstinacion; i aun el peligro
+       que amenazaba á nuestros Reinos, de conservarlos en ellos, se
+       Nos presentó por personas mui doctas, i mui temerosas de Dios,
+       lo que convenia poner breve remedio; i que la dilacion podria
+       gravar nuestra Real conciencia, por hallarse mui ofendido
+       nuestro Señor de esta gente, asegurándonos que podríamos sin
+       ningún escrúpulo castigarlos en las vidas, i en las haciendas,
+       porque la continuacion de sus delitos, los tenia convencidos
+       de hereges, i apóstatas, i proditores de lesa Magestad
+       Divina i humana: i aunque por esto pudiera proceder contra
+       ellos con el rigor, que sus culpas merecen, todavía deseando
+       reducirlos por medios suaves y blandos, mandé hacer en la
+       ciudad, i Reino de Valencia una Junta del Patriarca, i otros
+       prelados, i personas doctas para que viessen lo que se podria
+       encaminar, i disponer, i aviéndose entendido que al mismo
+       tiempo que se estaba tratando de su remedio, los de aquel
+       Reino, i los de estos passaban adelante con su dañado intento,
+       i sabiéndose por avisos ciertos, i verdaderos que han enviado
+       á Constantinopla á tratar con el Turco, ir á Marruecos con
+       el Rei Buley Fidon, que embiassen á estos Reinos las mayores
+       fuerzas, que pudiesen en su ayuda, i socorro, asegurándoles
+       que hallarian en ellos ciento i cinquenta mil hombres, tan
+       Moros como los de Berberia, que los assistirian con las vidas,
+       i haciendas, persuadiendo la facilidad de la empresa; aviendo
+       también intentado la misma plática con Hereges, i otros
+       Príncipes enemigos nuestros; i atendiendo á todo lo susodicho,
+       i cumpliendo con la obligacion que tenemos de conservar, i
+       mantener en nuestros Reinos la Santa Fé Cathólica Romana, i la
+       seguridad, paz i reposo de ellos en el parecer, i consejo de
+       varones doctos, i de otras personas mui zelosas del servicio
+       de Dios, i mio: mandamos que todos los Moriscos habitantes en
+       estos Reinos, assi hombres, como mugeres, i niños de cualquier
+       condicion, etc.»
+
+       He dicho que los Papas procuraron ya desde un principio
+       suavizar los rigores de la Inquisición de España, ora
+       amonestando á los reyes y á los inquisidores, ora admitiendo
+       las apelaciones de los encausados y condenados. He añadido
+       también que la política de los reyes, quienes temían que las
+       innovaciones religiosas acarreasen perturbación pública,
+       había embarazado á los Papas para que no pudiesen llevar
+       tan allá como hubieran deseado, sus medidas de benignidad é
+       indulgencia; en apoyo de esta aserción escogeré entre otros
+       documentos uno que manifiesta la irritación de los reyes de
+       España por el amparo que en Roma encontraban los encausados
+       por la Inquisición.
+
+       Lib. 8. Tit. 3. Ley 2, de la Nueva Recopilación.
+
+       Que los condenados por la Inquisición, que están ausentados
+       de estos Reinos, no vuelvan á ellos, so pena de muerte, y
+       perdimiento de bienes.
+
+       «D. Fernando i D.ª Isabel en Zaragoza á 2 de Agosto año 1498.
+       Pragmática.
+
+       Porque algunas personas condenadas por Hereges por los
+       inquisidores se ausentan de nuestros Reinos, i se van á otras
+       partes, donde con falsas relaciones, i formas indevidas
+       han impetrado subrepticiamente exenciones, i absoluciones,
+       comissiones, i seguridades, i otros privilegios, á fin de se
+       eximir de las tales condiciones, i penas en que incurrieron,
+       i se quedar con sus errores, i con esto tientan de bolver
+       á estos nuestros Reinos; por ende, queriendo extirpar tan
+       grande mal, mandamos que no sean osadas las tales personas
+       condenadas de bolver, ni buelvan, ni tornen á nuestros Reinos,
+       i señoríos, por ninguna vía, manera, causa, ni razón que
+       sea, so pena de muerte y perdimiento de bienes: en la qual
+       pena queremos, i mandamos que por ese mismo hecho incurran;
+       i que la tercia parte de los dichos bienes sea para la
+       persona que lo acusare, i la tercia parte para la Justicia,
+       i la otra tercia para la nuestra Cámara; i mandamos á las
+       dichas Justicias, i á cada una, i cualquier dellas en sus
+       Lugares, i jurisdicciones, que cada i quando supiesen que
+       algunas de las personas susodichas estuvieren en algún Lugar
+       de su jurisdiccion, sin esperar otro requerimiento; vayan á
+       donde la tal persona estuviese, i le prendan el cuerpo, i
+       luego sin dilacion executen i hagan executar en su persona,
+       i bienes las dichas penas por Nos puestas, segun que dicho
+       es; no embargante qualesquier exenciones, reconciliaciones,
+       seguridades, i otros privilegios que tengan, los quales en
+       este caso, quanto á las penas susodichas, no les pueden
+       sufragar; i esto mandamos que hagan, i cumplan assi, so pena
+       de perdimiento, i confiscacion de todos sus bienes; en la
+       qual pena incurran qualesquier otras personas, que á las
+       tales personas encubrieren, ó receptaren, ó supieren donde
+       están, i no lo notificaren á las dichas nuestras Justicias:
+       i mandamos á qualesquier Grandes, i Concejos, i otras
+       personas de nuestros Reinos que den favor i ayuda á nuestras
+       Justicias, cada i quando que se la pidieren, i menester fuere,
+       para cumplir i executar lo susodicho, so las penas, que las
+       Justicias sobre ellos les pusieren.»
+
+       Conócese por el documento que se acaba de copiar que ya en
+       1498 habían llegado las cosas á tal punto, que los reyes se
+       proponían sostener á todo trance el rigor de la Inquisición; y
+       que se daban por ofendidos de que los Papas se entrometiesen
+       en suavizarle. Esto indica de dónde procedía la dureza con
+       que eran tratados los culpables, y revela, además, una de las
+       causas por que la Inquisición de España usó algunas veces de
+       sus facultades con excesiva severidad. Bien que no era un
+       mero instrumento de la política de los reyes, como han dicho
+       algunos, sentía más ó menos la influencia de ella; y sabido es
+       que la política, cuando se trata de abatir á un adversario,
+       no suele mostrarse demasiado compasiva. Si la Inquisición de
+       España se hubiese hallado entonces bajo la exclusiva autoridad
+       y dirección de los Papas, mucho más templada y benigna hubiera
+       sido en su conducta.
+
+       A la sazón el empeño de los reyes de España era que los
+       juicios de la Inquisición fuesen definitivos, y sin apelación
+       á Roma; así lo había pedido expresamente al Papa la reina
+       Isabel, y á esto no sabían avenirse los Sumos Pontífices,
+       previendo sin duda el abuso que podría hacerse de arma tan
+       terrible, el día que le faltase el freno de un poder moderador.
+
+       Por los hechos que se acaban de apuntar queda en claro con
+       cuánta verdad he dicho que, si se excusaba la conducta de
+       Fernando é Isabel por lo tocante á la Inquisición, no se podía
+       acriminar la de Felipe II, porque más severos, más duros, se
+       mostraron los Reyes Católicos que no este monarca. Ya llevo
+       indicado el motivo por que se ha condenado tan despiadadamente
+       la conducta de Felipe II; pero es necesario demostrar también
+       por que se ha ostentado cierto empeño en excusar la de
+       Fernando é Isabel.
+
+       Cuando se quiere falsear un hecho histórico, calumniando una
+       persona ó una institución, es menester comenzar afectando
+       imparcialidad y buena fe; para lo cual sirve en gran manera
+       el manifestarnos indulgentes con lo mismo que nos proponemos
+       condenar; pero haciéndolo de manera que esta indulgencia
+       resalte como una concesión hecha gratuitamente á nuestros
+       adversarios, ó como un sacrificio que de nuestras opiniones
+       y sentimientos hacemos, en las aras de la razón y de la
+       justicia, que son nuestra guía y nuestro ídolo. En tal caso
+       predisponemos al lector ú oyente á que mire la condenación
+       que nos proponemos pronunciar como un fallo dictado por la
+       más estricta justicia, y en que ninguna parte ha cabido
+       ni á la pasión, ni al espíritu de parcialidad, ni á miras
+       torcidas. ¿Cómo dudar de la buena fe, del amor á la verdad,
+       de la imparcialidad de un hombre, que empieza excusando lo
+       que, según todas las apariencias, atendidas sus opiniones,
+       debiera anatematizar? He aquí la situación de los hombres de
+       quienes estamos hablando; proponíanse atacar la Inquisición,
+       y cabalmente encontraban que la protectora de este tribunal,
+       y en cierto modo la fundadora, había sido la reina Isabel,
+       nombre esclarecido que los españoles han pronunciado siempre
+       con respeto, reina inmortal que es uno de los más bellos
+       ornamentos de nuestra historia. ¿Qué hacer en semejante
+       apuro? El medio era expedito: nada importaba que los judíos
+       y los herejes hubiesen sido tratados con el mayor rigor en
+       tiempo de los Reyes Católicos, nada obstaba que esos monarcas
+       hubiesen llevado más allá su severidad que los demás que les
+       sucedieron; era necesario cerrar los ojos sobre estos hechos,
+       y excusar la conducta de aquéllos, haciendo notar los graves
+       motivos que los impulsaron á emplear el rigor de la justicia.
+       Así se orillaba la dificultad de echar un borrón sobre la
+       memoria de una gran reina, querida y respetada de todos los
+       españoles, y se dejaba más expedito el camino para acriminar
+       sin misericordia á Felipe II. Este monarca tenía contra sí
+       el grito unánime de todos los protestantes, por la sencilla
+       razón de que había sido su más poderoso adversario; y así no
+       era difícil lograr que sobre él recayese todo el peso de la
+       execración. Esto descifra el enigma, esto explica la razón de
+       tan injusta parcialidad, esto revela la hipocresía de opinión,
+       que, excusando á los Reyes Católicos, condena sin apelación á
+       Felipe II.
+
+       Sin vindicar en un todo la política de este monarca, llevo
+       presentadas algunas consideraciones, que pueden servir á
+       templar algún tanto los recios ataques que le han dirigido
+       sus adversarios; sólo me falta copiar aquí los documentos á
+       que he aludido, para probar que la Inquisición no era un mero
+       instrumento de la política de este príncipe, y que él no se
+       propuso establecer en España un sistema de obscurantismo.
+
+       Don Antonio Pérez en sus _Relaciones_, en las notas á una
+       carta del confesor del rey, fray Diego de Chaves, en la
+       que éste afirma que el príncipe seglar tiene poder sobre
+       la vida de sus súbditos y vasallos, dice: «No me meteré en
+       decir lo mucho que he oído sobre la calificación de algunas
+       proposiciones de estas que no es de mi profesión. Los de ella
+       se lo entenderán luego, en oyendo el sonido; solo diré que,
+       estando yo en Madrid, salió condenada por la Inquisición
+       una proposición que uno, no importa decir quién, afirmó en
+       un sermón en San Hierónimo de Madrid en presencia del rey
+       católico; es á saber: _Que los reyes tenían poder absoluto
+       sobre las personas de sus vasallos y sobre sus bienes_.
+       Fué condenado, demás de otras particulares penas, en que
+       se retratase públicamente en el mismo lugar con todas las
+       ceremonias de auto jurídico. Hízolo así en el mismo púlpito;
+       diciendo que él había dicho la tal proposición en aquel día.
+       Que él se retrataba de ella, como de proposición errónea.
+       _Porque, señores_ (así dijo recitando por un papel), _los
+       reyes no tienen más poder sobre sus vasallos, del que les
+       permite el derecho divino y humano, y no por su libre y
+       absoluta voluntad_. Y aun sé el que calificó la proposición,
+       y ordenó las mismas palabras que había de referir el reo,
+       con mucho gusto del calificante, porque se arrancaba yerba
+       tan venenosa, que sentía que iba cresciendo. Bien se ha ido
+       viendo. El maestro Fray Hernando del Castillo (éste nombraré)
+       fué el que ordenó lo que recitó el reo, que era consultor del
+       Santo Oficio, predicador del rey, singular varón en doctrina
+       y elocuencia, conocido y estimado mucho de su nación y de
+       la italiana en particular. De éste decía el doctor Velasco,
+       grave persona de su tiempo, que no había vihuela en manos de
+       Fabricio Dentici tan suave como la lengua del maestro fray
+       Hernández del Castillo en los oídos.»
+
+       Y pág. 47 en texto. «Yo sé que las calificaron por muy
+       escandalosas personas gravísimas en dignidad, en letras, en
+       limpieza de pecho cristiano, entre ellas persona que en España
+       tenía lugar supremo en lo espiritual, y que había tenido
+       oficio antes en el juicio supremo de la Inquisición.» Después
+       dice que esta persona era el Nuncio de Su Santidad.
+
+
+              (Relaciones de Antonio Pérez.) París 1624.
+
+       El notable pasaje de la citada carta de Felipe II al doctor
+       don Benito Arias Montano, dice así:
+
+       «Lo que vos el Dr. etc. mi capellan, aveis de hacer en Ambares
+       adonde os enviamos.»
+
+       Fecha de Madrid 25 de Marzo de 1568.
+
+       «Demás de hacer al dicho Plantino esta comodidad y buena obra,
+       es bien que lleveis entendido que desde ahora tengo aplicados
+       los seis mil escudos que se le prestan para que como se vayan
+       cobrando dél, se vayan empleando en libros para el Monasterio
+       de San Lorenzo el Real de la orden de San Gerónimo, que yo
+       hago edificar cerca del Escorial, como sabeis. Y así habéis de
+       ir advertido de este mi fin é intención, para que conforme á
+       ella hagais diligencia de recoger todos los libros exquisitos,
+       así impresos como de mano, que vos (como quien tan bien lo
+       entiende) viéredes que serán convenientes para los traer y
+       poner en la librería de dicho Monasterio: porque esta es una
+       de las más principales riquezas que yo querria dejar á los
+       religiosos que en él hubieren de residir, como la más útil y
+       necesaria. Y por eso he mandado también á D. Francés de Alaba,
+       mi embajador en Francia, que procure de haber los mejores
+       libros que pudiere en aquel reyno y vos habéis de tener
+       inteligencia con él sobre esto que yo le mandaré escribir que
+       haga lo mismo con vos; y que antes de comprarlos os envie la
+       lista de los que se hallaren, y de los precios de ellos para
+       que vos le advirtais de los que habrá de tomar y dejar, y lo
+       que podrá dar por cada uno de ellos, y que os vaya enviando
+       á Amberes los que así fuere comprando, para que vos los
+       reconozcais, y envieis acá todos juntos á su tiempo.»
+
+       En el reinado de Felipe II, de ese Monarca que se nos pinta
+       como uno de los principales autores del obscurantismo, se
+       buscaban en los reinos extranjeros los libros exquisitos,
+       así impresos como de mano, para traerlos á las librerías
+       españolas; en nuestro siglo, que apellidamos de ilustración,
+       se han despojado las librerías españolas, y sus preciosidades
+       han ido á parar á las extranjeras. ¿Quién ignora el acopio que
+       de nuestros libros y manuscritos se ha hecho en Inglaterra?
+       Consúltense los Indices del Museo de Londres y de otras
+       bibliotecas particulares: el que escribe estas líneas habla
+       de lo que ha visto con sus propios ojos, y de que ha oído
+       lamentar á personas respetables. Cuando tan negligentes
+       nos mostramos en conservar nuestros tesoros, no seamos tan
+       injustos y tan pueriles, que nos entretengamos en declamar
+       vanamente contra aquellos mismos que nos los legaron.
+
+
+                           FIN DE LAS NOTAS
+
+
+
+
+                  ÍNDICE DE LOS CAPÍTULOS Y MATERIAS
+                                  DEL
+                             TOMO SEGUNDO
+
+
+                                                                    PÁG.
+
+  Capítulo XX. Cuadro de la civilización moderna. Bosquejo
+  de las civilizaciones no cristianas. Tres elementos de la
+  civilización: individuo, familia, sociedad. La perfección de
+  estos tres elementos dimana de las doctrinas.                        4
+
+  Cap. XXI. Distinción entre el individuo y el ciudadano.
+  Individualismo de los bárbaros, según M. Guizot. Si este
+  individualismo perteneció exclusivamente á los bárbaros.
+  Naturaleza y origen de este sentimiento. Sus modificaciones.
+  Cuadro de la vida de los bárbaros. Verdadero carácter de su
+  individualismo. Confesión de M. Guizot. Este sentimiento le
+  tenían en algún modo todos los pueblos antiguos.                     7
+
+  Cap. XXII. El respeto al hombre, en cuanto hombre,
+  desconocido de los antiguos. Analogía de esta particularidad
+  de los antiguos, con un fenómeno de las revoluciones
+  modernas. Tiranía del poder público sobre los intereses
+  privados. Explicación de un doble fenómeno que se nos
+  presenta en las sociedades antiguas y en las modernas
+  no cristianas. Opinión de Aristóteles. Carácter de la
+  democracia moderna.                                                 25
+
+  Cap. XXIII. En la primitiva Iglesia tenían los fieles el
+  sentimiento de la verdadera independencia. Error de M.
+  Guizot sobre este punto. Dignidad de la conciencia sostenida
+  por la sociedad cristiana. Sentimiento del deber. Sublimes
+  palabras de San Cipriano. Desarrollo de la vida interior.
+  Defensa del libre albedrío por la Iglesia católica.
+  Importancia de este dogma para realzar la dignidad del
+  hombre.                                                             36
+
+  Cap. XXIV. Ennoblecimiento de la mujer, debido
+  exclusivamente al Catolicismo. Medios empleados por la
+  Iglesia para realizarla. Doctrina cristiana sobre la
+  dignidad de la mujer. Monogamia. Diferente conducta
+  del Catolicismo y del Protestantismo sobre este punto.
+  Firmeza de Roma con respecto al matrimonio. Sus efectos.
+  Indisolubilidad del matrimonio. Del divorcio entre los
+  protestantes. Efectos del dogma católico, que mira el
+  matrimonio como verdadero sacramento.                               45
+
+  Cap. XXV. Pretendido rigor del Catolicismo con respecto á
+  los esposos desgraciados. Dos sistemas para dirigir las
+  pasiones. Sistema protestante. Sistema católico. Ejemplos.
+  Pasión del juego. Explosión de las pasiones en tiempos
+  turbulentos. La causa. El amor. Carácter de esta pasión. El
+  matrimonio por sí solo no es un freno suficiente. Lo que
+  debe ser el matrimonio para que sirva de freno. _Unidad y
+  fijeza_ de las doctrinas y conducta del Catolicismo. Hechos
+  históricos. Alejandro, César, Napoleón.                             53
+
+  Cap. XXVI. La virginidad. Doctrinas y conducta del
+  Catolicismo en este punto. Id. del Protestantismo. Id. de la
+  filosofía incrédula. Origen del principio fundamental de la
+  economía política inglesa. Consideraciones sobre el carácter
+  de la mujer. Relaciones de la doctrina sobre la virginidad
+  con el realce de la mujer.                                          67
+
+  Cap. XXVII. Examen de la influencia del feudalismo en
+  realzar la mujer europea. Opinión de M. Guizot. Origen de su
+  error. El amor del caballero. Espíritu de la caballería. El
+  respeto de los germanos por las mujeres. Análisis del famoso
+  pasaje de Tácito. Consideraciones sobre este historiador.
+  César, su testimonio sobre los bárbaros. Dificultad de
+  conocer bien el estado de la familia y de la sociedad entre
+  los bárbaros. El respeto de que disfruta la mujer europea
+  es debido al Catolicismo. Distinción del Cristianismo y
+  Catolicismo; por qué se hace necesaria.                             75
+
+  Cap. XXVIII. La conciencia pública. Su verdadera idea.
+  Causas que la forman. Comparación de la conciencia pública
+  de las sociedades modernas con la de las antiguas.
+  La conciencia pública es debida á la influencia del
+  Catolicismo. Medios de que éste se sirvió para formarla. 91
+
+  Cap. XXIX. Examen de la teoría de Montesquieu sobre los
+  principios en que se fundan las varias formas de gobierno.
+  Los antiguos censores. Por qué no los han tenido las
+  sociedades modernas. Causas que en este punto extraviaron á
+  Montesquieu. Su equivocación sobre el honor. Este honor bien
+  analizado es el respeto á la conciencia pública. Ilustración
+  de la materia con hechos históricos.                                98
+
+  Cap. XXX. Dos maneras de considerar el Cristianismo, como
+  una doctrina y como institución. Necesidad que tiene toda
+  idea de realizarse en una institución. Vicio radical del
+  Protestantismo bajo este aspecto. La predicación. El
+  sacramento de la Penitencia. Influencia de la confesión
+  auricular en conservar y acendrar la moralidad. Observación
+  sobre los moralistas católicos. Fuerza de las ideas.
+  Fenómenos que ofrecen. Necesidad de las instituciones, no
+  sólo para enseñar, sino también para aplicar las doctrinas.
+  Influencia de la prensa. Intuición, discurso.                      109
+
+  Cap. XXXI. Suavidad de costumbres, en qué consiste.
+  Diferencia entre costumbres suaves y costumbres muelles.
+  Influencia de la Iglesia católica en suavizar las
+  costumbres. Comparación entre las sociedades paganas y las
+  cristianas. Esclavitud. Potestad patria. Juegos públicos.
+  Una reflexión sobre los _Toros_ de España. 123
+
+  Cap. XXXII. Elementos que se combinaron para perpetuar la
+  dureza de costumbres en las sociedades modernas. Conducta
+  de la Iglesia sobre este punto. Cánones y hechos notables.
+  San Ambrosio y el emperador Teodosio. La tregua de Dios.
+  Disposiciones muy notables de la autoridad eclesiástica
+  sobre este punto.                                                  130
+
+  Cap. XXXIII. Beneficencia pública. Diferencia del
+  Protestantismo y del Catolicismo con respecto á ella.
+  Paradoje de Montesquieu. Cánones notables sobre este punto.
+  Daños acarreados en esta parte por el Protestantismo. Lo que
+  vale la filantropía.                                               148
+
+  Cap. XXXIV. Intolerancia. Mala fe que ha presidido á esta
+  cuestión. Definición de la tolerancia. Tolerancia de
+  opiniones, de errores. Tolerancia del individuo. Tolerancia
+  en los hombres religiosos y en los incrédulos. De dónde
+  nace en unos y otros. Dos clases de hombres religiosos y de
+  incrédulos. Tolerancia en la sociedad; de dónde nace. Origen
+  de la tolerancia que reina en las sociedades actuales.             161
+
+  Cap. XXXV. La intolerancia es un hecho general en la
+  historia. Diálogo con los partidarios de la tolerancia
+  universal. Consideraciones sobre la existencia y el
+  origen del derecho de castigar doctrinas. Resolución de
+  esta cuestión. Funesta influencia del Protestantismo y
+  de la incredulidad en esta materia. Justificación de la
+  importancia dada por el Catolicismo al pecado de herejía.
+  Inconsecuencia de los volterianos vergonzantes. Otra
+  observación sobre el derecho de castigar doctrinas. Resumen.       174
+
+  Cap. XXXVI. La Inquisición. Instituciones y legislaciones de
+  intolerancia. Causas del rigor desplegado en los primeros
+  siglos de la Inquisición. Tres épocas de la Inquisición de
+  España: contra los judíos y moros, contra los protestantes,
+  y contra los incrédulos. Judíos; causas del odio con que
+  eran mirados. Rigores de la Inquisición; sus causas.
+  Conducta de los Papas en este negocio. Lenidad de la
+  Inquisición de Roma. Principios intolerantes de Lutero con
+  respecto a los judíos. Moros y moriscos.                           189
+
+  Cap. XXXVII. Nueva Inquisición atribuída á Felipe II. El P.
+  Lacordaire. Parcialidad contra Felipe II. Una observación
+  sobre la obra titulada _La Inquisición sin máscara_. Rápida
+  ojeada sobre aquella época. Causa de Carranza; observaciones
+  sobre la misma, y sobre las calidades personales del ilustre
+  reo. Origen de la parcialidad contra Felipe II. Reflexiones
+  sobre la política de este monarca. Curiosa anécdota de un
+  predicador obligado á retractarse. Reflexiones sobre la
+  influencia del espíritu del siglo.                                 204
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+                          ÍNDICE DE LAS NOTAS
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+End of the Project Gutenberg EBook of El Protestantismo comparado con el
+Catolicismo en sus relaciones con la Civilización Europea (Vols 1-2), by Jaime Luciano Balmes
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+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 59797 ***