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Im Original in Antiqua - gesetzter Text ist ~so ausgezeichnet~. - - Weitere Anmerkungen zur Transkription befinden sich am Ende des - Buches. - - - - -Hermann Löns / Dahinten in der Haide - - - - - Dieses Werk ist in der Auswahlreihe des Volksverbandes der - Bücherfreunde erschienen und wir nur an dessen Mitglieder - abgegeben. Der Druck erfolgte in der Jaeckerfraktur durch die - Buchdruckerei Bär & Hermann in Leipzig. - - - - - Dahinten in der Haide - - Roman - - von - - Hermann Löns - - [Illustration] - - Volksverband der Bücherfreunde - Wegweiser-Verlag G. m. b. H. - Berlin - - - - - Nachdruck verboten - Copyright 1912 by Adolf Sponholtz Verlag G. m. b. H. - Hannover - - - - -Der Ortolan. - - -Der Südwind strich warm über den Kopf des hohen Haidbrinkes und bewegte -die Zweige der Hängebirke, die voll von Blütenkätzchen und jungen -Blättern waren, hin und her. - -Lüder Volkmann lag längelangs auf dem Rücken, lehnte sich gegen den -großen Findelstein und hörte zu, wie der Ortolan in der Birke sang. - -Er hielt seine Pfeife abseits und atmete den Geruch der blühenden -Postbüsche, den der Wind aus dem Bruche mitbrachte, und den -Juchtenduft, der aus dem Birkenlaube kam, tief ein, und ihm war, als -sei er noch in den Wäldern von Kanada, wo es im April auch nach Post- -und Birkenlaub roch; aber der Ortolan sang da nicht; dort, wo Volkmann -getrappt und gefischt hatte, gab es keine Landstraßen. - -Er stopfte sich eine neue Pfeife aus dem ledernen Tabaksbeutel, auf -dem mit Glasperlen ein Kranz von braunen Bibern und schwarzen Raben -gestickt war. - -Eine rote Mordwespe, die über seine Hose kroch, zog seine Blicke auf -seine Kleidung. »Noch vier Wochen Landstraße und die Tippelkundenkluft -ist fertig,« dachte er und lächelte, denn ihm fiel ein lustiger Abend -in Berlin ein. Er hatte mit einer großen Gesellschaft in der vornehmen -Weinwirtschaft zusammengesessen, die Männer im Frack, die Frauen und -Mädchen in ausgeschnittenen Kleidern, und mitten zwischen ihnen war -jener sonderbare Mann in dem alten Gehrock, Peter Hille, der Dichter, -und der hatte, indem er seine Austern aß, im Gange der Unterhaltung zu -seiner Nachbarin gesagt: »Ganz wohl fühlt man sich erst, Exzellenz, -wenn man gesellschaftlich nichts mehr zu verlieren hat, sagt Böcklin.« - -Lüder Volkmann sah sein Zeug an; er hatte es in Omaha gekauft und -die Stiefel in Chikago, und zwar an dem Tage, als er in einer -Singspielhalle dem französischen Pferdehändler, der über Deutschland -einen schlechten Witz machte, die Champagnerflasche in die Zähne warf, -daß der Mann für tot fortgetragen wurde, und als drei andere Franzosen -ihm an den Balg wollten, boxte er ihnen das Mittagessen aus dem Leibe. -Dann hatte er der Musik zehn Dollar hingelegt, einen Freitrunk für -jeden Mann, der eine Gurgel im Leibe hat, bestellt, und die Wacht am -Rhein, Heil dir im Siegerkranz und Deutschland, Deutschland über alles -spielen lassen, und alle mußten mitsingen, ganz gleich unter welcher -Flagge sie geboren waren. - -Er mußte hell auflachen, als er daran dachte, welche dummen Gesichter -die beiden Engländer gemacht hatten, als er mit ihnen anstieß und rief: -»Trinkt, Jungs, auf die deutsche Flott'!« Dann hatte er fünf Dollar -hingelegt und gerufen: »Das Flottenlied!« Aber in derselben Nacht hatte -sich zuerst das Heimweh an seinen Arm gehängt und ihn nicht eher wieder -losgelassen, als bis er an Bord der Anna Rickmers war. Als Kohlenzieher -hatte er die Fahrt gemacht; seine tausend Dollar, die er sich in zwei -Jahren zusammengetrappt und beieinandergefischt hatte, waren auf dem -Asphalt der großen Stadt kleben geblieben. - -Er sah auf seine große Hand. Arbeiten, ja, das konnte die, aber sparen, -nein! »Herr Doktor, Sie haben eine Ritterhand,« hatte auf dem Hofballe -die Herzoginmutter gesagt, »und ich verstehe nicht, daß Sie mit der -Feder fechten, statt mit dem Säbel.« Ihre guten alten Augen hatten ihn -lange angesehen und dann meinte sie: »Daß Sie nicht von Adel sind!« -Er hatte gelächelt. »Bin ich, Euer Hoheit, tausche mit keinem von den -Prominenzen hier in dieser Richtung, die fürstlichen Herrschaften -ausgenommen; die Volkmanns saßen wohl schon auf ihrem Haidhofe, als -Exzellenz Drusus über die mangelhaften Chausseen in Germanien bei -Seiner Majestät Augustus submissest Klage führte.« Da hatte sie so -herzlich aufgelacht, daß der Leibarzt dem Herzoge sagte: »Hoheit müßten -veranlassen, daß der Doktor Volkmann öfter mit Ihrer Hoheit zusammen -ist; sie liebt ihn und lachen ist die beste Medizin für ein müdes Herz.« - -Lüder Volkmann sah auf das silbergraue Renntiermoos. So hatte das Haar -der alten Herzogin ausgesehen. Sie war aus jenen Kreisen der einzige -Mensch gewesen, der ihm nach seinem Falle geschrieben hatte. Er wußte -den Brief halb auswendig; die eine Stelle lautete: »Sie kennen mich, -lieber Herr Doktor; wenn ich später noch lebe, vergessen Sie nicht, daß -Sie an mir immer eine Freundin haben.« - -Er drehte einen blanken Mistkäfer, der hilflos im Sande auf dem Rücken -lag, um, sah, daß es die dreihörnige Art war, aber ein Weibchen, denn -die Hörner fehlten ihm, und dann fiel ihm das Indianermädchen ein, das -ein und ein halbes Jahr in seinem Blockhause gewohnt hatte, und das -jeden Schmetterling aus dem Spinnennetze nahm. Ihre Seele war klein, -aber ihr Herz war groß, in ihrem letzten Hauche flüsterte sie: »Lhütär« -und dann nahm der Schneesturm ihre weiße Seele mit und wirbelte sie zum -großen Geiste hin. - -Acht Wochen lang hatte ihr Leib, in glänzende Bärenfelle gehüllt, im -Windfange gelegen; dann erweichte der Tauwind den Boden, Lüder begrub -die Gefährtin seiner Einsamkeit, und die indianischen Holzarbeiter -kamen alle, sangen gurgelnd ein verschollenes Lied und errichteten -einen hohen Steinhaufen über dem Grabe, der Wölfe wegen und weil -Margerit aus edlem Blute war. - -»Adel bleibt Adel, wenn es wirklich welcher ist,« dachte Lüder -Volkmann, der Landstreicher, und vor ihm stand die Frau, an der er -gescheitert war. Warum hatte er geglaubt, daß er sie liebte? In den -Brombeerbüschen am Fuße des Brinkes sang der Goldammer; es war fast -dasselbe Lied, das der Ortolan sang, aber des Goldammers Lied war -klarer Frieden und in des Ortolans Sang war unstete Unklarheit. - -Er schüttelte den Kopf über sich selber. Also darum, darum hatte er -sein Leben auf die Landstraße geworfen, darum! Er hatte die Frau gar -nicht geliebt. Als er noch die bunte Mütze trug und jede Woche frische -Schmisse hatte, da hatte er die Frau seines liebsten Lehrers lieb -gewonnen und hatte sofort die Exmatrikel genommen. Ein Jahr später -war die totgetretene Liebe aus ihrem Grabe auferstanden, hatte vor -ihm gestanden und die Hände gerungen. Und jene andere Frau, an der -sein Leben strandete, eine Volksausgabe der Frau des Professors war es -gewesen, die neben jener in seiner Erinnerung stand, wie der dunkle, -krankhaft süße Gesang des Ortolans neben dem lieben starken Liede des -Goldammers. - -Früher hatte er sich oft gefragt, warum grade ihm das Schicksal die -Schlinge über den Weg gelegt hatte. Er lachte nun darüber; warum lähmte -die rote Wespe grade diese lustige Spinne mit ihrem Giftstachel und -schleppte sie in ihre Höhle, wo sie sich so lange hinquälen mußte, -bis die Wespenbrut sie bei lebendigem Leibe auffraß? Und er war groß, -stark und gesund; also konnte ihm das Schicksal etwas mehr zumuten, -als den Skrälingern mit dem dünnen Blute und dem weichen Fleische. -Außerdem: was war, und war es auch hart und bitter, es sah von weitem -eigentlich nur noch interessant aus. Er hatte sich daran gewöhnt, sein -Unglück mit dem umgedrehten Pürschglase zu betrachten, und klein und -lustig sah dann aus, was anfangs riesig und schrecklich erschien. Und -nun wollte er Post- und Maibaumduft riechen und sich sattsehen an der -braunen Haide und den gelben Wegen und den weißen Wolken, die über den -schwarzen Wäldern standen, und wo irgendwo der Bauernhof lag, der -Hilgenhof, der heilige Hof, dem sein Geschlecht entstammte. - -Wie schön es sich in dem Haidkraute lag! Er ließ den weißen Sand durch -seine braunen Finger fließen und freute sich an den dichten Polstern -der Krähenbeere, die den roten Stein umspannen. Vor ihm trippelte eine -Haidlerche umher, ein grüner Sandkäfer blitzte auf, hoch oben kreiste -der Bussard, bald wie Silber, bald wie Gold leuchtend, und nun rief -sogar Wodes heiliger Vogel über ihm ein lautes Wort, das wie eine alte -Rune war, und machte einen Bogen, als er den Mann äugte. - -Und dann der rotlodernde Post in der Grund, und die goldgrünen -Machangeln auf dem Anberge, und die weißen Birkenstämme in der braunen -Haide, und der silberne Bach und das goldene Risch, ein Tag war es, -an dem die Gefühle des Menschen, der gut erhaltene Sinne hat, leicht -und lustig tanzen müssen, wie helle Schmetterlinge, auch wenn er zum -heimlosen Straßenläufer ward. - -»Aber nun wäre es Zeit,« dachte er, »daß Ruloff Ramaker käme; vom Sehen -wird kein Mensch satt.« Volkmann legte sich auf die rechte Seite und -deckte sein linkes Ohr mit dem Lodenhute zu, wie er es schon als ganz -kleiner Junge mit der Bettdecke gemacht hatte, und wohlig schnurrte er, -als die Besinnung ihn verließ, wie er es stets zu tun pflegte, wenn er -sein Bewußtsein zu Bett brachte. - -Über ihm in der Hängebirke aber sang der Ortolan immer und immer -wieder: »Ich bin müde.« - - - - -Der Goldammer. - - -Schwer und tief war der Schlaf des Mannes, und doch sprang er klaräugig -auf die Füße, als Tritte im Haidkraute knisterten. Der Gendarm stand -vor ihm und musterte ihn vom Hute bis zu den Stiefeln. - -Er sah gut aus, der Beamte; er war einen knappen Zoll kleiner als -Volkmann: er hatte ein offenes Gesicht, einen prachtvollen blonden -Bart und helle blaue Augen. Und da er inwendig so war wie außen, so -stellte er sich erst recht barsch an und fragte mit rauher Stimme: -»Zeig mal Deine Papiere!« Er zog die Augenbrauen hoch, als der Stromer -antwortete: »Erstens habe ich keine und zweitens möchte ich Sie -höflichst ersuchen, mich nicht zu duzen. Sie sind wohl noch nicht lange -von der Front fort?« - -Der Gendarm bekam einen roten Kopf; er sah ein, daß er eine Dummheit -gemacht hatte. Der Mann trug schäbige, aber gutsitzende Kleidung, und -das Schuhzeug, das waren hochfeine Jagdschuhe von braunem genarbten -Leder mit ausgenähtem Rand und Schnellschnürung, und, Donnerja, er -hatte das ganze Gesicht voller Schmisse, und ein Benehmen, wie der -Herr Amtsrichter. Köllner lenkte ein: »Entschuldigen Sie, es war -nicht so schlimm gemeint. Und ich sehe, daß ich mich irrte; eine -Steckbriefbeschreibung paßte ungefähr auf Sie, bis auf die Schmisse. -Und einen krummen Zeigefinger haben Sie rechts auch nicht. Aber Sie -werden doch Papiere haben?« Der andere schüttelte den Kopf: »Nein, sie -sind mir vor vierzehn Tagen in Hamburg gestohlen.« Der Beamte wiegte -den Kopf hin und her: »Ja, dann müssen Sie mich schon begleiten.« - -Er brach seine Rede mitten im Worte ab und sah in die Haide hinunter. -Auf dem weißen Pattwege kam ein barhäuptiger Mann angelaufen; er schrie -und winkte zu dem Hügel hinauf und zeigte nach einem Wachholderbusche -hinter sich, wo ein weißer Frauenhut leuchtete. Es war Ruloff Ramaker; -er war in Schweiß gebadet und keuchte: »Komm schnell, schnell, das -Fräulein ist von einer Adder gebissen.« - -Mit großen Sätzen sprang Volkmann den Hügel hinab und war eher bei -dem Machangel, als Ramaker und Köllner, denn jener war außer Atem und -dieser mußte erst sein Pferd abbinden. - -Einen Blick warf Volkmann auf das junge Mädchen, als er tief den Hut -zog. Er sah Erstaunen in ihrem Gesicht und das Blut schoß ihm in den -Kopf; aber schon kniete er nieder, nahm den schmalen, kräftigen Fuß -in die Hand und fragte: »Wo?« Eine Stimme, die ihm süßer klang als -das Lied des Goldammers, trotz der Angst, die darin klirrte, oder -vielleicht um so mehr noch, antwortete: »Hier!« und die schmale, leicht -gebräunte Hand zeigte nach der großen Zehe. »Das ist gut,« meinte der -Mann. »Wie lange ist es her?« fragte er dann, indem er einen Bindfaden -hervorholte: »Eben.« Er nickte. »Keine Angst; Sie sind gesund und der -Biß sitzt gut. Aber nun muß ich Ihnen weh tun.« - -Er schlang den Bindfaden um die Zehe, schnürte ihn fest, steckte einen -Haidstengel darunter, wirbelte ihn zweimal herum, und tat einen -schnellen Schnitt in die Zehe. »Hat es sehr weh getan?« fragte er dann. -Das Mädchen schüttelte den Kopf und lächelte aus ihrer Blässe heraus. - -»Soll ich etwas Alkohol besorgen?« fragte der Gendarm, »in zehn -Minuten bin ich bei der Wirtschaft.« Volkmann nickte: »Besser ist -besser. Reiten Sie los; ich und er, wir wollen das Fräulein Ihnen -entgegentragen. Gehen ist nicht gut; die Hauptsache ist Ruhe und kaltes -Blut. So, mein Fräulein, nun ziehen Sie bitte den Strumpf über und -legen Sie Ihre Hände auf unsere Schultern. Sie brauchen keine Angst zu -haben; von hundert Otterbissen geht kaum einer schlimm aus und auch -meist nur bei Kindern.« - -Mit schnellen Schritten gingen die beiden Männer die Landstraße -entlang, auf ihren verschränkten Händen das Mädchen tragend, das ihre -Arme um die Schultern der Männer gelegt hatte. Ruloff Ramakers Gesicht -glühte vor Verlegenheit; Lüder Volkmann aber sah düster aus. - -»Es ist doch nicht gleich,« dachte er, »ob man noch ein anständiger -Kerl vor der Welt ist, oder nicht.« Er wünschte, er wäre alt und -häßlich gewesen, aber ohne den Sprung in seinem Rufe; dann hätte er mit -dem Mädchen sprechen dürfen, mit ihr, die an Wuchs und Angesicht und -Stimme ganz so war wie jene Frau in Göttingen, vor der er floh, weil er -sie so lieb gehabt hatte. - -Viel schöner war diese hier noch, viel adliger von Gestalt, und noch -süßer hatte ihre Stimme geklungen, viel, viel süßer. Und der Duft ihrer -goldenen Flechten war köstlich. Wie gern hätte er zu ihr gesprochen; -aber sollte er, der Strolch, den jeder Gendarm stellen durfte, dieses -Weib hier anreden? Zu Fürstinnen spricht man nicht ungefragt. Rot -schlug ihm die Scham in das Gesicht, und tief seufzte er auf. - -»Ich bin Ihnen wohl sehr schwer?« fragte die klare Stimme an seiner -Schulter. Er schüttelte den Kopf; er wollte weiter schweigen, aber die -Stimme öffnete seine Lippen. »Wie ist das gekommen, mein Fräulein?« Sie -lächelte: »Ich laufe so gern barfuß in dem reinen Sande und auf der -trockenen Haide; an die Schlangen hatte ich nicht gedacht.« Sie schwieg -und wartete auf eine Gegenrede. - -Mit scheuen Blicken streifte sie sein Gesicht. Daß es noch solche -Männer gab! Das war ja eine Gestalt aus dem Nibelungensang, trotz des -schäbigen Rockes, trotz des Halbwochenbartes. - -Was er wohl sein mochte? Wie er wohl auf die Landstraße gekommen war? -Auf der linken Backe hatte er drei lange Schmisse und einen rechts -unter der Lippe. Wie schön der Mund dieses Mannes war, ein stolzer -Knabenmund. Mitleid stieg in ihr auf und feuchtete ihre blauen Augen. - -»Da kommt der Gendarm«, sagte der Mann und sah sie an, und dann wurde -er rot wie ein Weib, denn er sah in ihren Augen, daß sie Anteil an ihm -nahm, und sie wandte den Kopf ab, denn auch ihr war das Blut in das -Gesicht geschossen. - -»Es ist guter Portwein,« sagte der Beamte, als er die Flasche -hervorzog, »das gnädige Fräulein können ihn ruhig trinken. An den -Doktor ist schon telephoniert; er ist unterwegs.« Er sah die Männer an. -»Soll ich einen von Ihnen ablösen?« Volkmann und Ramaker schüttelten -die Köpfe und setzten sich in Bewegung. - -Als sie nach einer Weile bei der Wirtschaft waren, stand Doktor -Hellweger schon da. Er sah Volkmann erstaunt an, untersuchte den Fuß, -nickte mit dem Kopfe und sagte, als er die Wunde ausgewaschen und statt -des Bindfadens einen Gummiring um die Zehe gelegt hatte: »Wie lange -nach dem Biß ist der Schnitt gemacht?« und als das Mädchen sagte: »Nach -höchstens fünf Minuten«, fuhr er fort: »Dann ist keine Gefahr da; -es ist nur eine ganz kleine örtliche Schwellung vorhanden. Noch ein -Gläschen Portwein, ehe der Wagen kommt! Das hält das Herz frisch.« - -Volkmann sah den Arzt an: »Das ist eine veraltete Theorie, Herr Doktor; -das Schlangengift geht durch die Blutbahn in den Verdauungstraktus. -Alkohol ist gutes Gegengift, doch nur, weil er das Gift im Magen -bindet. Versuche an Hunden, bei denen ich zugegen war, haben das -ergeben.« Der Arzt machte runde Augen und fragte: »Sind Sie Mediziner?« -Der Strolch schüttelte den Kopf und ging in das Haus; Ramaker folgte -ihm. - -»Da kommt mein Wagen, liebes Fräulein,« rief Hellweger. »Wo ist der -Herr, der mir geholfen hat?« fragte das Mädchen; »ich muß ihm danken.« -Der Arzt trat auf die Deele und sah sich um. »Sie haben sich nur ein -Glas Milch geben lassen und sind schon weiter«, antwortete die Frau. -Der Doktor schüttelte den Kopf: »Merkwürdig!« Holde Rotermund wurde -blaß, als er ihr sagte, daß die Fremden schon fort wären. - -Als der Arzt sie nach dem Pfarrhause von Hülsingen fuhr, dachte er -darüber nach, wo er den Mann schon gesehen hatte, denn daß er ihn -kannte, das wußte er. Diesen Prachtkopf und den zackigen Schmiß auf der -rechten Backe vergaß man nicht. Der Arzt blätterte in seiner Erinnerung -hin und her, fand aber die richtige Stelle nicht. - -Der Wagen hielt vor der Pfarre. Ein Jägeroffizier trat an den Schlag, -küßte Holde beide Hände, grüßte den Arzt, machte sich bekannt, und -sagte: »Urlaub bekommen; der Alte brummte zwar, ging aber nicht anders. -Zu große Sehnsucht!« - -Er lachte, daß die weißen Zähne in seinem hübschen Gesicht blitzten; -aber als seine Braut aus dem Wagen stieg, zog er die Stirne kraus, denn -er sah, daß sie nur einen Schuh anhatte. »Ja,« erklärte sie lächelnd, -»mich hat eine Schlange gebissen. Ich war ein bißchen barfuß im Sande -herumgelaufen.« - -Der Leutnant sagte nichts, aber seine Lippen schlossen sich fest -zusammen und seine Stimme klang kalt, als er der Magd zurief, sie solle -Hausschuhe bringen. - -Bevor er Holde in das Haus geleitete, dankte er in verbindlicher, -gemessener Weise dem Arzte. Als dieser sagte, daß ein fremder Mann, -allem Anscheine nach ein verbummeltes Genie, die erste Hilfe geleistet -und die Bißstelle ausgesaugt hatte, fuhr Leutnant von Zollin zurück und -machte ein Gesicht, als hätte er ein Haar in der Zigarre gefunden. Er -lud den Arzt ein, am Frühstück teilzunehmen, der aber dankte kühl und -fuhr los. - -Das Frühstück verlief laut, aber es war keine Laune dabei. Holde -Rotermund lag auf dem Sofa, aß fast nichts und hatte ein nachdenkliches -Gesicht, so daß ihre Vatersschwester solange ihrer Angst Ausdruck gab, -bis das Mädchen sagte: »Aber, Tantchen liebes, Gefahr ist gar nicht; -mir ist der Portwein in die Glieder gefahren.« - -Zerstreut hörte sie zu, wie ihr Verlobter vom Dienst, von der Jagd und -von den Rennen sprach und daß die Prinzessin Mathilde sich nach ihr -erkundigt und gesagt hatte: »Frau Leutnant von Zollin schlägt uns noch -einmal alle tot mit ihrem Gesicht;« er lachte seiner Braut zu und hob -das Glas gegen sie. - -Die aber sagte: »Ich glaube, ich muß erst ein bißchen schlafen« und -hielt dem Bräutigam die Backe hin. »Nicht mehr?« fragte der und küßte -sie fest auf den Mund und mit purpurrotem Gesicht machte sie sich los. - -In ihrem Schlafzimmer stand sie vor dem Waschtische und sah in den -Spiegel. Dann fuhr sie sich mit dem Schwamm über das heiße Gesicht und -dreimal über ihre brennenden Lippen. - -Sie lag auf dem Bette und sah gegen die weißen Deckenbalken; Dienst, -Jagd, Rennen, der Hof, das war alles, wovon Wladslaw sprach, heute und -morgen und übermorgen. - -Wovon der fremde Mann wohl sprach? Wer mochte er sein und wo mochte er -jetzt sein? Ihr war es, als hörte sie seine Stimme immer noch, diese -warme, gute, reine, volle Stimme. Draußen lachte ihr Bräutigam. Ach ja, -er war ja ein netter Kerl, und hübsch war er und schnittig gewachsen -und artig und aufmerksam; aber, aber, an dem, was sie rührte, ging -er gleichgültig vorbei; wenn am Himmelsrande das rote Licht und das -schwarze Gewölk Hochzeit machten, sah er nur die Rehe in den Wiesen, -und in der Haide erblickte er nichts als Ödland. Was sie schon bald -gedacht hatte, jetzt wurde es ihr klar: sie paßten nicht zusammen. - -Im Garten sang der Goldammer; heute früh hatte er gesungen: »Wie, wie -hab ich dich lieb!« Aber nun sang er: »Mein Nest ist weit, weit, weit!« - - - - -Der Täuber. - - -Wenn Lüder Volkmann geahnt hätte, daß Holde Rotermunds geheimste -Gedanken hinter ihm herflatterten, so hätte er sein Haupt wohl noch -tiefer auf die Brust hängen lassen. - -Ruloff Ramaker wußte nicht, was in den anderen gefahren war; Lüders -Augen hafteten auf dem Boden und seine Lippen waren nicht zu sehen. -Ramaker war nur ein Bauernknecht, aber er liebte seinen Genossen und es -betrübte ihn, daß der im Schatten ging. - -Es war so wundervoll da in der wilden Wohld; das Sonnenlicht fiel durch -die Zweige der Fuhren, das Farrenkraut reckte sich aus dem Boden, die -gelben Kohmolken blühten im Graben und unter dem Buschwerk die weißen -Windröschen; viele Vögel sangen und der Täuber rief. - -In der Nacht hatten die beiden Männer in der Ochsenhütte vor dem Bruche -geschlafen; Volkmann hatte bis gegen Mitternacht vor der Türe gesessen -und dem Brummen der Rohrdommel und dem Meckern der Himmelsziege -zugehört. Er schlief noch, als der Vormorgen kam, und als Ramaker wach -wurde, hörte er, wie der andere stöhnte und murmelte, und er sah, wie -er sich hin und her warf. - -Nun lag er mit dunklem Gesicht da und lächelte kein bißchen, als zwei -verliebte Eichkatzen auf dem Knüppeldamm hin und her sprangen, fauchten -und schnalzten und auf alberne Art mit den Schwänzen wippten. - -Sein Blick bekam noch nicht einmal Leben, als aus dem Unterholze der -Schwarzstorch heraustrat; wie Flammen leuchtete der Schnabel und wie -Edelerz funkelte das Gefieder, als er in die Sonne kam. - -Volkmanns Stirn wurde noch krauser, als er den Waldstorch sah. Er -erblickte ein Gleichnis in ihm. Ein adelig Tier war es, stolz und -schön, alter deutscher Urwaldheimlichkeit letztes Vermächtnis, und in -Acht und Aberacht erklärt von einer herzlosen, seelenarmen Zeit, die -es ihm, dem Adewar, dem Otternwehrer, nicht vergab, daß er die Forelle -und den Junghasen nicht verschmähte. - -Kerle, die sich Jäger nannten, aber zu der Schinderzunft gehören -müßten, knallen das vornehme Geflügel nieder, wann und wo sie es -antreffen, Leute, die statt des Herzens eine Geldbörse im Leibe haben. - -Ruloff machte eine hastige Bewegung, als der Waldstorch aus dem Gebüsch -trat; drei Sprünge tat der Vogel, schwang sein Gefieder und verschwand. -»Was war das?« fragte Ruloff seinen Genossen; »solch ein Tier habe ich -meinen Tag noch nicht gesehen!« - -Dumpf klang Volkmanns Antwort: »Der schwarze Storch«, denn er dachte -grade daran, daß er selber auch in Acht und Aberacht war, wie jener -Vogel, und nur, weil er das Gesetz in seiner Brust über das papierne -Recht gestellt hatte. - -»Das Leben ist eine traurige Posse für ernste Menschen«, dachte er; -das Weib, das er schützte, indem er seinen ehrlichen Namen auf den -Richtblock legte, war nicht wert gewesen, daß er ihretwegen ein -Fingerglied opferte; aber damals hatte er sie geliebt, weil sie -das matte Spiegelbild jener schönen Frau war, der sein junges Herz -entgegengeblüht hatte. - -Und die war wieder nur ein Vorspuk der Tausendschönen gewesen, deren -Stimme gestern sein Herz gerührt hatte. Wie sie wohl gerufen wurde? -Ein Name mußte es sein, wie die hellichte Morgensonne, warm und voller -Kraft. - -Mit Freuden würde er sein Leben unter ihre Füße legen, und seinen -ehrlichen Namen, hätte er noch einen, und kein Dankeswort würde er -dafür begehren. Seine Liebe schwang sich über den Wald und über das -Moor und flog zu dem Hause, in dem ihre Stimme klang. - -Ernst klang sie und Pfarrer Behrmann machte ein ganz unglückliches -Gesicht und rauchte, wie unklug vor Aufregung seine lange Pfeife. -»Nein, lieber Ohm,« sprach seine Nichte, »nein, ich liebe ihn nicht. -Ich war ein Kind, als ich mich mit ihm verlobte. Ein Leutnant, ein -hübscher Leutnant, du lieber Himmel, ich war so selig, wie damals, als -ich die Schreipuppe zum Weihnachtsfeste bekam, als ich zum ersten Male -mit ihm über die Straße ging. - -Aber weißt du, liebes Öhmchen, ich mochte eigentlich nie, daß er mich -küßte. Jaja, ich weiß, was du sagen willst, aber du gehst irre, wenn -du glaubst, die Ehe würde die Liebe vertiefen. Das Gegenteil wird -der Fall sein. Bedenke: ich bin nicht adelig, habe nur ein kleines -Vermögen; ich kann dir sagen, die Sammetaugen der schönen Panna Zollin, -geborene von Mielczewska, waren kalt wie Eis, als ich ihr die Hand -küßte. - -Und Wladslaw? Er liebt das an mir, was am wenigsten Wert ist; mein -Inneres versteht er nicht. Sein Gott ist die Gesellschaft, seine Moral -das Herkommen. Er ist klug, aber ich glaube, er hat ein unterernährtes -Herz. Es wird ihm wohl nicht abwelken, wenn er morgen meinen Brief -liest, und seiner Laufbahn wird die Aufhebung des Verlöbnisses auch -nicht schaden, eher nützt sie ihm bei Hofe.« - -Sie gab dem alten Herrn einen Kuß auf die faltenreiche Backe und ging -in den Garten. - -In dem Wirrwarr des Bocksdornbusches in der Mauerecke saß der Goldammer -und sang seine Weise, die man auf Lust und auf Leid deuten konnte. - -Holdes helle Augen beschatteten sich; sie dachte an den fremden Mann -im schäbigen Rock, an das stolze Gesicht unter dem abgetragenen -Lodenhut, an die Stimme, so rund und so voll, wie ferner Täuberruf, an -die großen, schönen, braunen, langfingrigen Hände, die so sicher und so -zart zufaßten. - -Ihr ganzes Leben lang würde sie an diesen Mann denken müssen, und -niemals würde sie es sich verzeihen, daß er gegangen war, ohne daß sie -ihm dankend die Hand gedrückt hatte. - -Sie fühlte, wie ihr Gesicht aufflammte; von diesem Manne würde sie sich -gern auf den Mund küssen lassen, ohne zu fragen: wer bist du und was -geschah dir, daß auf deinen Schuhen der Staub der Landstraße liegt? - -Sie hatte ihm mehr zu danken, als die Hilfe, die er ihr brachte; er -hatte ihre Seele gerettet. Wäre er ihr nicht entgegengetreten, so hätte -sie wohl nicht den Mut gefunden, den goldenen Reif von ihrer Linken zu -streifen, der sie dem Manne eignete, vor dem ihre Seele sich verkrochen -hatte, wenn sie seine Stimme hörte. - -Mit klingendem Schwingenschlage schwang sich ein Ringeltäuber in die -Eiche und sang sein dunkles Lied: »Du, du, du, du, du,« hörte Holde -Rotermund heraus, und dasselbe dachte ihr Herz. - -Es dachten noch mehr Leute an den Fremdling, vor allem Doktor -Hellweger. Er kegelte mit dem Amtsrichter, dem Lehrer, dem Pastor aus -Deipenwohle und dem Oberförster. Was er tat, der dicke Doktor, das tat -er ganz; aber heute war er nicht bei der Sache. Noch nie hatte er so -viele Pudel geschoben. - -Gedankenlos sah er der Kugel nach, sah alle Kegel außer dem ersten -fallen, und anstatt, wie er sonst tat, wenn er gut warf, das Lied -vom gerechten Heuschreck zu pfeifen, sah er in die Luft, als die -Kegeljungen sangen: »Acht und acht ums Vordereck, ist so rar wie -Ziegenspeck.« Er mußte immer daran denken, wo er den Landstreicher -schon einmal gesehen hatte. - -In diesem Augenblicke ging der Gendarm vorüber. Der Amtsrichter, dem -der Arzt seine Begegnung mit dem fremden Manne erzählt hatte, rief den -Beamten heran: »Schenken Sie sich ein Glas Bier ein, Herr Wachtmeister. -Sagen Sie, wie hießen denn die beiden Leute, die Fräulein Rotermund zum -Kruge trugen; oder haben Sie sich die Namen nicht angemerkt?« - -Köllner zog sein Taschenbuch hervor: »Doch, Herr Amtsrichter, -hinterher fiel es mir ein, daß ich das über der Aufregung ganz -vergessen hatte, und ich ritt ihnen nach. Der eine, der ohne Schmisse, -ist ein ehemaliger Knecht namens Ruloff Ramaker; der andere heißt -Lüder Volkmann und sagte, er wäre früher Schriftsteller gewesen und -sei kürzlich von Amerika zurückgekommen. Ich mochte ihn nicht dem -Amtsgerichte zuführen; er sah nicht so aus, als ob er irgendwie -verdächtig wäre, und der andere auch nicht; der hatte übrigens Papiere.« - -»Volkmann, Volkmann?« murmelte der Amtsrichter; »das ist ja ein -hiesiger Name; und Lüder? wenn die Angabe stimmt, dann ist der Mann ja -der Erbe von dem Hilgenhofe. Vielleicht weiß er das noch gar nicht. -Wissen Sie was, Herr Wachtmeister? Stecken Sie sich das Amtsblatt mit -dem Aufrufe ein, in dem Lüder Volkmann aufgefordert wird, sich zu -melden. Vielleicht treffen Sie ihn noch einmal bei Ihren Dienstritten -und können dem Mann zu seinem Eigentum verhelfen. Wie der Herr -Doktor sagt, hat er ja einen sehr guten Eindruck gemacht trotz der -abgerissenen Kleidung und auf Sie auch. Lüder Volkmann! Es ist mir, -als ob ich den Namen sonst schon gehört hätte.« - -Wie gewöhnlich, setzten sich die Kegelfreunde noch eine Weile in das -Vereinszimmer. »Wie sah der Fremde aus?« fragte Pastor Meyer den Arzt, -und als der die Beschreibung gegeben hatte, sagte der Pastor: »Dann -stimmt das. Meine Frau kam gestern nach Hause und erzählte: denke dir -nur, Karl, bei der neuen Mühle begegnen mir zwei arme Reisende; der -eine hatte Schmisse und sah aus, wie Armin der Cherusker in Zivil. Das -ist augenscheinlich dieser Mann gewesen. Wie mag der auf die Walze -gekommen sein?« - -Sonst ging es nach dem Kegeln immer lustig her; der Arzt hatte einen -trockenen Humor und der Amtsrichter lachte gern; dieses Mal kam aber -so recht keine Stimmung auf. Sie dachten alle an Lüder Volkmann, den -Landstreicher. - -Am meisten beschäftigte sich Doktor Hellweger mit ihm. »Wo habe ich das -Gesicht doch schon gesehen?« dachte er in einem fort, als er in seinem -Wagen durch die Abendhaide fuhr, in der die Himmelsziegen meckerten und -die Mooreulen riefen. - -Plötzlich wußte er es. Richtig! Göttingen, das Paukzimmer, die -gemeine Korpshatz zwischen den Kölnern und den Longobarden. In einem -fort hatten die Kölner angefragt: »Herr Unparteiischer, drüben mit -Kopf zurückgegangen?« Da hatte schließlich auch der Sekundant der -Longobarden angefragt, und immer hieß es: »Nichts bemerkt!« Endlich -hatte er gesagt: »Bitte darauf zu achten.« Und wieder hieß es auf seine -Anfrage: »Nichts bemerkt!« Da hatte er sich umgedreht, gewinkt, und -hinter ihn trat der Ersatzsekundant, und da fragte er lächelnd: »Herr -Unparteiischer, zu was sind Se eigentlich bloß da?« - -Das gab einen gewaltigen Krach; hier Wutgezisch, da Hohngelächter, und -der Sekundant mußte abtreten. Ein ganzes Semester lang war er eine -Berühmtheit, der lange schöne Fechtwart der Longobarden, der cand. rer. -nat. Lüder Volkmann. - - - - -Das Käuzchen. - - -Der Wachtmeister ritt am nächsten Tage nach Quelingen. Als er so -dahinritt, hörte er die Kiebitze rufen; er stellte sich in die Bügel, -denn er dachte, daß da ein Fuchs wäre, und sah die beiden Landstreicher -über die Wiesen kommen. Er wartete, bis sie an der Straße waren, -schwang sich aus dem Sattel und rief: »Guten Tag, Herr Volkmann!« - -Lüder Volkmann grüßte wieder. »Ich habe immer noch keine Papiere.« Der -Wachtmeister lachte und griff in die Tasche: »Aber ich habe eins für -Sie; das hier soll ich Ihnen im Auftrage des Herrn Amtsrichters zeigen.« - -Volkmann las, aber seine Züge veränderten sich kaum, als er Ramaker die -Anzeige wies. »Merkwürdig!« sagte er, »wir wollten grade dahin; ich bin -als Kind dort oft bei meinem Oheim gewesen.« - -Ramaker schüttelte Volkmann die Hand: »Wie mich das freut, wie mich das -freut!« Aber dann setzte er hinzu: »Jetzt hat unsere Freundschaft wohl -ein Ende?« - -Der andere schüttelte den Kopf: »Da kennst du mich schlecht, Ruloff. -Aber nun müssen wir wohl auf Reethagen zu. Wie weit ist das?« - -Der Wachtmeister überlegte: »So Stücker drei bis vier Stunden.« -Volkmann reichte ihm das Blatt zurück und zog den Hut: »Sie sollen auch -bedankt sein, Herr Wachtmeister, und Ihr Herr Amtsrichter auch.« - -Er wollte sich zum Gehen wenden, aber Köllner gab ihm die Hand: »Ich -wünsche Ihnen viel Glück, Herr Volkmann,« und als er sah, daß der -andere errötete, warf er noch hinterher, indem er in den Steigbügel -trat: »In Reethagen kehren Sie im Weißen Roß ein; grüßen Sie den Wirt -Nordhoff von mir.« Er legte die Hand an den Helm und ritt weiter. - -»Mensch, Mensch,« schrie Ramaker und schlug sich auf den Schenkel, »das -Glück, das Glück!« - -Der andere sah ihn ernst an: »Ob es eins ist? Wer weiß? Theodor -Volkmann, der mir den Hof verschrieb, oder Ohm Töde, wie ich ihn -nannte, war Naturforscher; es hieß von ihm, er sei überspönig, weil er -ein gelehrter Mann war, sich aber wie ein Bauer trug. Er hatte damals -schön geschimpft, als ich studieren wollte. ›Bauer mußt du werden, dann -hat dir kein Mensch was zu sagen‹, knurrte er.« - -Es war um die Ulenflucht, als die beiden Männer in Reethagen ankamen -und sich nach dem Weißen Rosse hinfragten. Das war eine Wirtschaft nach -alter Art mit einem Strohdache, aus dessen Giebelloch der Herdrauch -herauskam. - -Als sie über die Deele gingen, sah der Wirt sie erst von der Seite an. -Er war ein mittelgroßer Mann mit ernstem Gesicht und ruhigen Augen; -wenn er sprach, sah es aus, als täte es ihm leid, daß er den Mund -aufmachen müsse; darum sprach er durch die Zähne. - -Er setzte Volkmann und Ramaker Brot, Wurst, Butter und Bier hin und -sagte: »Laßt es Euch schmecken!« - -Als sie gegessen hatten, fragte Volkmann, ob sie über Nacht bleiben -könnten. Der Wirt nickte: »Ja, wenn ihr beide in einem Bette liegen -gehen wollt? Die andere Kammer hat der Jagdpächter.« Volkmann nickte -und brannte sich seine Pfeife an. Dann fragte er: »Ist der Vorsteher -wohl heute noch zu sprechen?« »Ja,« sagte Nordhoff, »der kömmt gleich; -er hat mit dem Jäger allerlei zu besprechen.« - -Draußen gingen Schritte, die Tür klinkte auf und der Jäger trat herein. -Er bot die Tageszeit und sagte: »Nordhoff, gebt mir schnell eine -Flasche Bier; ich bin ganz dröge im Halse. Es ist doch ein Ende hin vom -Donnermoore bis hierher. Und heute will ich durchschlafen; habe jetzt -drei Nächte wegen der Birkhähne um die Ohren geschlagen. Sieh, da ist -ja auch der Vorsteher! Guten Abend, Garberding! Freimut läßt grüßen; er -schimpfte Mord und Brand, daß er nicht mitkonnte, aber er hat viel zu -tun und morgen eine Verteidigung in einer schweren Sache. Na, die Sache -mit Engelkens Apfelbäumen können wir beide ja auch abmachen.« - -Während er aß, besprach er mit dem Vorsteher, wieviel der Anbauer -Engelke wohl für den Schaden haben müsse, den die Hasen ihm im -Nachwinter gemacht hatten, und dann ging er in seine Schlafkammer. - -Da trat Volkmann an den Vorsteher heran: »Ich würde Sie gern in einer -Sache sprechen, wenn Sie Zeit haben.« Vollmeier Garberding sah ihn an -und nickte. - -»Dann geh du man in die Kammer, Ruloff«, sagte Volkmann, »und wenn Sie -es nicht übelnehmen, Herr Wirt, am liebsten wäre es mir, wenn ich dem -Herrn Vorsteher meine Angelegenheit unter vier Augen vortragen könnte.« - -Als er allein mit Garberding war, nannte er seinen Namen. Der Vorsteher -sah ihn groß an: »Dann gehört Ihnen ja der Hilgenhof.« Der andere -nickte und erzählte, wie es ihm gegangen war, denn der Vorsteher, das -sah er dem langen hageren Mann am Gesichte an, war ein Mensch, der -das nicht weiter herumbrachte. So schlug er denn die Hauptstellen aus -seinem Lebensbuch vor ihm auf. - -Der Vorsteher verzog keine Miene, aber als Volkmann das Buch zuschlug, -gab er ihm die Hand und sagte: »Daß Sie kein schlechter Mann sind, weiß -ich von Ihrem Oheim, der mir Ihre Sache seinerzeit verklarte, als in -den Zeitungen darüber geschrieben wurde. Nun Ihnen der Hof auf dem -Hilgenberge zu eigen ist, gehören Sie zu uns, denn der Hof gehört noch -zu Reethagen. Das meiste Land hatte der alte Volkmann verpachtet; es -ist in guten Händen; für sich hatte er bloß so viel zurückbehalten, als -er Bedarf dafür hatte. Nach alle dem, was Sie mir erzählten, glaube -ich, daß Sie mit der Zeit selber den Bauern spielen können. Ich glaube -auch, daß Sie dadurch am besten von Ihren Gedanken abkommen.« - -Er sah Volkmann an und fuhr fort: »Die anderen brauchen von Ihrem -Vorleben nichts zu wissen; kommt es später rund und haben Sie Verdruß -davon, dann wenden Sie sich nur an mich. Klatschen und Neidböcke -wachsen auf jedem Boden, aber die mehrsten Leute hier sind anständiger -Art. Wenn Sie sich in die hiesige Art schicken und sich zu den -Leuten zu stellen wissen, fragt kein einer danach, was Ihnen draußen -zugestoßen ist. - -So, eins noch: Das meiste Bargeld hat der alte Volkmann für Stiftungen -hingegeben; der Rest, der Ihnen zugeschrieben ist, liegt auf dem Amte. -Sie werden doch noch jemanden haben, der Sie als Erbberechtigten -ausweisen kann? Da Sie ja keine Papiere haben, ist das das nächste, -was Sie tun müssen. Morgen früh bei Klocke achte will ich mit Ihnen -nach dem Hilgenhofe gehen. Und nun: Gute Nacht; lassen Sie sich was -Schönes träumen.« - -Er stand auf und gab Volkmann die Hand. In der Türe drehte er sich -noch um: »Unter uns: Das halbe Haus ist vermietet, aber da ist doch -noch Platz genug für Sie. Die eine Hälfte hat der Pächter und die, wo -Ihr Ohm lebte, hat seine Haushältersche, eine Frau Grimpe, ein ganz -tüchtiges Frauenzimmer, die auf Hochzeiten und so als Köksche ihren -Mann steht.« - -Er biß an seiner Zigarre herum: »Ob es das Richtige ist, daß Sie mit -ihr zusammenleben, das ist eine andere Sache. Die Frau ist nicht von -hier; sie soll alles mögliche gewesen sein, wird erzählt. Hier hält -sie sich ganz anständig, aber immerhin, für ganz voll wird sie nicht -genommen. Dem alten Volkmann hat sie zwei Jahre die Wirtschaft geführt, -aber das war ein alter Mann. Na, es ist ja Ihre Sache, wie Sie sich zu -ihr stellen. Also: bis morgen.« - -Als Ramaker und Volkmann in dem breiten Bette in der Fremdendönze -lagen, sagte Ramaker: »So ein Bett, das ist doch etwas Gutes!« und -Volkmann erwiderte: »Na, du kannst ja nun immer in einem richtigen -Bette schlafen.« - -Er hatte es sich vorgenommen, den Mann zu behalten. Er war ein -Bauernknecht aus der Grafschaft Bentheim; Lüder hatte ihn wintertags -im Emsemoore angetroffen, als der Mann, der halb verhungert und ganz -ausgefroren war, sich grade aufhängen wollte, hatte ihm zu essen -gegeben und ihm die dummen Gedanken aus dem Kopfe geredet, denn Ramaker -war das Leben leid geworden, weil er nirgends in Arbeit behalten wurde. - -Er hatte nämlich in der Trunkenheit einen Totschlag begangen, mehr aus -Zufall, denn aus Absicht, aber durch die Zeugenaussagen wurde der Fall -so gedreht, daß er mehrere Jahre bekam. Das hing ihm überall nach. - -Nun aber hatte die Not ein Ende: »Bauer,« sagte er zu Volkmann, »du -sollst sehen, wie ich arbeiten kann; ich sage dir, wenn ich erst den -Pflugsterz in der Hand habe, kennst du mich nicht wieder. Nein, so ein -Glück, so ein Glück!« hatte er noch im Halbschlafe gemurmelt. - -Lüder Volkmann lag noch lange wach. Er hatte erst keine große Lust, den -Hof zu behalten; er dachte, er wollte ihn verkaufen und mit Ramaker -zusammen in Südafrika anfangen, denn er wußte, selbst hier hinten in -der Haide würde er doch ab und an gegen seine Vergangenheit anlaufen. - -Anderseits: der Haidhunger, der ihn aus Kanada forttrieb, der würde -sich auch in Afrika neben ihn stellen; er stammte aus der Haide, -wenn auch sein Vater und sein Ahne Stadtleute gewesen waren. Was man -ein Leben nennen konnte, gab es für ihn nur in der Haide; nur, wenn -er früher in seiner Haidjagd waidwerkte und Pürschstiege schlug und -Kanzeln baute, hatte er sich wohl gefühlt; in der Stadt war er sich -eigentlich immer albern vorgekommen zwischen dem lauten, unruhigen -Volk, das sich wie die Spatzen benahm: immer in hellen Haufen und -ständig den Schnabel offen. - -Draußen rief das Käuzchen; Lüder schien es im Anschlafe, als riefe es: -»Bliw hier, bliw hier!« - - - - -Die Rabenkrähe. - - -Das erste, was er hörte, als er aufwachte, war wieder das Käuzchen, und -es rief immer noch: »Bliw hier, bliw hier!« - -Er ging in den Hof und wusch sich am Sood; als der Morgenwind ihm -das Gesicht abtrocknete, machte ihm die Eule vom Speicherdache einen -Diener, rief noch einmal: »Bliw hier!« und verschwand im Uhlenloche. - -Ein gelbbunter Schäferhund kam aus dem Hause, sah den Fremden erst -mißtrauisch an und umging ihn, aber so wie er unter Wind kam, wedelte -er, kam heran und ließ sich abliebeln. - -Nordhoff, der grade aus der großen Türe trat, machte runde Augen, als -er das sah, denn Strom ging sonst ganz selten zu fremden Leuten, und -es war dem Wirte immer ein Zeichen, wie er einen Menschen einschätzen -sollte, je nachdem der Hund sich dazu stellte. - -Darum machte er die Lippen auf und sagte: »Na, gut geschlafen?« -Volkmann nickte und der Krüger fuhr fort: »Denn haben Sie wohl auch -Hunger; wollen Sie Kaffee oder Grütze? Wir sind hier nämlich noch -von der altväterischen Art.« Sein Gast lachte: »Ich auch; ich habe -früher gar nichts anderes zur Morgenzeit gegessen,« antwortete er im -Haidjerplatt. »Na, dann essen Sie mit uns,« kam es zurück. - -»Er spricht platt, also gehört er zu unserer Art«, dachte Nordhoff, und -als nachher Lieschen, seine jüngste Tochter, ein scheues Kind, ohne -sich zu zieren dem Fremden das Händchen gab und sich auf den Schoß -nehmen ließ, sah er seinen Gast mit ganz anderen Augen an, als am Abend -vorher. - -Schlag acht war Volkmann auf Tormanns Hof. Er hatte sich den Bart -abgenommen, sich gründlich abgebürstet, seine Schuhe geputzt und sah -wieder ganz anständig aus. Als er auf die Deele trat, kam ihm eine -riesenhafte Frau von gewaltigem Leibesumfang entgegen, die aber ein -Gesicht hatte, wie die liebe Güte selber. - -»Herzlich willkommen,« rief sie mit einer so dünnen Stimme, daß -Volkmann erst dachte, jemand anders hätte das gerufen: »Garberding -kommt gleich; setzen Sie sich so lange.« - -Gleich darauf kam der Vorsteher, begrüßte seinen Gast und ging mit ihm -in die Dönze; »Schade, daß Sie nicht etwas besser im Zeuge sind; der -Hut ist ziemlich alle.« Er langte in den Schrank. »Der paßt wohl; er -ist noch ganz neu. Und hier ist ein reines Halstuch; das sieht gleich -ordentlicher aus, und da ist ein Handstock. Übrigens: meiner Frau habe -ich so ungefähr Bescheid gesagt; aus der kommt nichts wieder heraus. -Ein bißchen frühstücken wollen wir aber erst einmal. Hier ist Feder und -Tinte; da können Sie an den schreiben, der vor Gericht aussagen kann, -daß Sie der richtige Erbe sind.« - -Volkmann setzte sich an den Schreibtisch und überlegte. Der -Rechtsanwalt Freimut fiel ihm ein. Als er am Abend vorher den Namen -hörte, hatte er sich bei dem Vorsteher danach erkundigt. Er hatte mit -dem Baumeister Schönewolf die Reethagener Jagd. - -Volkmann kannte ihn aus einem Verein; näher war er ihm aber nicht -gekommen. Das geschah erst an dem Tage, als das Urteil gesprochen -wurde. Volkmann sah es noch, als wenn es erst drei Tage her gewesen -wäre, wie der lange Mann quer durch den Schwurgerichtssaal storchte, -daß sein blonder Bart nur so flog, und ihm mit Tränen in den Augen die -Hand schüttelte. - -Er wußte, wenn einer, so würde der ihm in jeder Weise beistehen, und so -schrieb er ihm in diesem Sinne. - -»Du lieber Himmel,« sagte Frau Garberding draußen zu ihrem Manne; »es -geht doch nirgendswo toller her, als auf der Welt! Was für Takelzeug -läuft auf freiem Fuße herum, und diesem Manne da mußte es so gehen.« - -Sie stellte das Frühstück hin, und obzwar es erst zwei Stunden her war, -daß Volkmann gegessen hatte, so konnte die Bäuerin so gutherzig bitten, -zuzulangen, daß ihr Gast herzhaft einhieb. - -Der Bauer stellte ihm Zigarren und Streichhölzer hin, zog sich die -bessere Jacke an, langte seinen Stock her und sagte: »So, von mir aus -kann es losgehen!« - -Es war ein schöner Vormittag; die Luft war rein und der Himmel blau und -weiß, die Vögel sangen und die Hähne krähten vor Wähligkeit. Der Weg -führte zwischen den Wiesen und der Haide hin, so daß Feldlerchen und -Dullerchen durcheinander sangen. - -Eine Viertelstunde waren sie gegangen, da machte der Vorsteher halt, -zeigte auf den Graben vor ihnen und sagte: »Hier hört mein Besitz auf -und da fängt Ihrer an, und das ist der Hilgenhof.« Dabei wies er auf -einen Busch, der auf dem Berge lag, und aus dessen Bäumen ein weißes -Fachwerkhaus mit schwarzen Balken hervorsah, und auf das der Weg zulief. - -»Es sind alles zusammen vierhundert Morgen ohne den Anteil am Moore; -früher waren es noch mehr, aber es ist allerlei davon in andere Hände -gekommen, als Ihr Urgroßvater gestorben war. Es ist aber noch mehr als -genug und der drittgrößte Hof in der Gemeinde.« - -Volkmann wurde die Brust eng; daß er einen so großen Besitz antreten -sollte, daran hatte er nicht gedacht, denn er hatte ganz vergessen zu -fragen, wie viel Morgen der Hof habe. - -War es auch ein Glück zu nennen, daß er ihn erbte, er konnte dessen so -recht nicht froh werden; immer und immer wieder klang ihm die Stimme -des schönen Mädchens durch den Sinn, und wo er ging und stand, sah er -ihr gutes Gesicht und ihr goldenes Haar. - -Nicht einmal hatte er daran gedacht, daß er ihr etwas sein könnte, -zumal sie ja mit einem anderen versprochen war, denn sie trug einen -Ring an der Hand; sein Wunsch ging nicht weiter, als daß er mit Ehren -vor ihr stehen könnte. - -Immer, wenn sie ihm in den Sinn kam, in ihrem hellen Leinenkleide, -frisch und rein und rosig, dann sah er sich mit kahl geschorenem Kopf -und bartlosem, blassem Gesichte, angetan mit dem grauen Linnen des -Zuchthäuslers und ihm war, er müsse sich schämen, daß er an sie dachte, -er, der Mann mit dem hingerichteten Namen. - -Und nun waren sie vor dem Hilgenhofe. Da lag sein Haus und lachte ihm -in der hellen Sonne durch die rauhen Stämme der Hofeichen zu. Ein Hahn -krähte zum Willkommen, die Finken schlugen, die Hülsenbüsche hinter -der klobigen Findlingsmauer, aus der die Farne heraushingen, blitzten -in der Sonne, gleich als wollten sie den angrünenden Machangeln, die -sich zwischen sie quälten, und den blühenden Schlehbüschen, die sich -über die Mauer rekelten, den Platz streitig machen und den Efeu von den -moosigen Steinen fortdrängen und es nicht zugeben, daß die Wildrosen -und die Brummelbeeren ihr Recht behielten und die Hundsveilchen, -die Grasnelken, die Windröschen und die Goldnesseln, die da überall -blühten. Eine Elster schnatterte in der Pappel, Dohlen lärmten hin und -her und über dem Hausbusche riefen ein paar Turmfalken. Lüder Volkmann -tat einen tiefen Atemzug. - -»Ja,« sagte sein Begleiter, »der Hof liegt man einmal schön. Nun -wollen wir Frau Grimpe Bescheid sagen. Na, die wird Augen machen! Und -passen Sie auf, die redet einem ein Loch in den Strumpf und wenn man -Kniestiefel anhat. Da ist sie ja schon!« - -Eine untersetzte Frau von rundlicher Gestalt mit dicken weißen Armen -kam aus der Türe; sie mochte so in den dreißiger Jahren sein, sah -freundlich und sauber aus, hatte aber einen unsteten Blick. - -Sie schoß auf Garberding zu: »Guten Morgen, Herr Vorsteher; wo komme -ich zu die Ehre? Wollen Sie nicht ein büschen näher treten? Sie haben -doch noch nicht gefrühstückt? Doch! Schade! He, Pollo! Der Hund kann -sich immer noch nicht an die Katze gewöhnen, so viele Schläge er darum -auch schon gekriegt hat. Ein Glück, daß Sie erst jetzt kommen; bis -Uhre sechse haben wir gewuracht; die eine Sau hat Junge gekriegt, acht -Stück. Wollen Sie sie mal sehen? Das eine hat, mit Respekt zu sagen, -keine Leibesöffnung. Was macht man bloßig damit? Die Ferkel haben ja -jetzt gute Preise; vielleicht kann der Tierarzt da was an machen. Oder -was meinen Sie, ob 'ne Opratschon Sweck hat? Das arme Tierchen! Es -säuft aber trotz alledem. Ja, wer kann vor Malheur!« - -»Das ist der Besitzer vom Hilgenhofe, Herr Volkmann«, mit diesen Worten -hackte der Vorsteher ihr das Wort vor dem Munde ab. - -»Aurelie Grimpe,« stellte sich die Frau mit einem Knixe vor, -der Volkmann an den erinnerte, den seine Wirtin, die dicke -Hofbäckermeisterfrau, zu machen pflegte, wenn die Herzoginmutter ihr -vom Wagen aus zunickte. Einen Augenblick war Frau Grimpe verdutzt, dann -aber zog sie die Schleuse wieder auf. - -»Meinen ergebensten Glückwunsch, geehrter Herr! Das ist man gut, daß -hier wieder ein Mann hinkommt. So weit es ging, habe ich ja alles in -Stande gehalten, aber eine schwache Frau kann nicht das, was ein Mann -kann, und so'n Pächter, na, man weiß ja!« - -Der Vorsteher machte lustige Augen und sah ihre Schultern und ihre -Arme an, sie aber polterte weiter durch dick und dünn: »Ihrem seligen -Herrn Onkel habe ich zwei Jahre die Wirtschaft geführt; eine Seele von -Mann war das. Natürlich hatte er seine Grappen; sehen Sie mal da!« sie -zeigte nach der Miststatt, »da wachsen an die zweihundert Königskerzen, -daß man fast nicht mehr heran kann. Glauben Sie, daß die wegdurften? -Ordentlich verniensch ist er geworden, als ich darauf zuschlug und er -sagte: ›Das ist das Schönste am ganzen Hofe.‹ Na ja, es sieht ja ganz -ramantisch aus, wenn sie ihre Blüten entfalten, aber die Propertät -leidet darunter. - -Das Schlimmste war, er machte sich aus dem Essen gar nichts. Wenn ich -ihn fragte: ›Herr Volkmann‹, fragte ich, ›was soll ich kochen?‹ Dann -sagte er: ›Das ist meine Sache nicht.‹ So war er. Ach, du meine Güte, -sind doch wahrhaftig wieder die Hühner im Garten! Hscht! Wollt ihr -wohl! Ja, und wenn ein Swein geslachtet werden sollte, dann machte er, -daß er wege kam, so'n Herz hatte der Mann! Und keinmal habe ich ein -Huhn vor ihm braten dürfen und eine Taube schon gar nicht. - -In anderer Weise konnte er dagegen wie ein Stein sein; keinem armen -Reisenden gab er auch man zwei Pfennige. ›Bleibt auf dem Lande und -arbeitet bei den Bauern!‹ sagte er einen jeden, wo hier fechten kam. -Und wenn auf die Franzosen die Rede kam, denn, wenn der Herr Paster und -der Herr Dokter kam, dann wurde sehr politisch geredet, dann sagte er: -›Kaput getrammpt muß die Bande werden!‹ Ja, so war er. - -Aber nun sehen Sie sich bitte das Haus an; es ist meist allens wie es -war. Die Sammlungen sind an das Museum in Bremen gekommen, Käfer und -Bienen und Steine und andere Wissenschaftlichkeiten, denn darin war -er groß. Denken Sie bloßig, der pflanzte allerhand wilde Blumens an, -bloßig damit die wilden Bienen danach kamen. Den ganzen Tag konnte er -bei seinen Büchern und Kästen sitzen, und wenn ich ihm sagte, daß das -Essen da ist, dann wurde er falsch. Hscht! Ist mir das Viehzeug von -Spatzen bei die jungen Erbsen. Ja, man hat seine liebe Not!« - -So ging es in einem Strange fort. Volkmann hörte nur mit einem halben -Ohre hin; er sah sich das alte Haus an, den Garten mit den gut -gepflegten Obstbäumen und Beerensträuchern, die große Alpenanlage, -die zwischen dem Hause und dem Grasgarten lag, in der zwischen und -auf den Tuffsteinen viele hundert Blumen und Kräuter wuchsen und sich -in den kleinen und großen Wasserkübeln spiegelten, die in den Boden -eingelassen waren und in denen allerlei Wasserpflanzen gediehen, die -Hainbuchenlaube mit dem Steintische und der grünen Bank, von der -man einen Blick über die Haide bis zu dem blauen Walde hatte, die -sechs Fischteiche, die hinter dem Grasgarten lagen, die Stallungen -und den Rest von dem Vieh, das noch geblieben war; er hörte auf die -verständigen Worte, die Garberding an ihn richtete, und dachte, daß es -vielleicht doch ein Glück wäre, daß der Hof nun sein Eigentum sei. - -Vor ihm, neben ihm und hinter ihm, je nachdem, was sie zu zeigen -hatte, witschte Aurelie Grimpe hin und redete Korn und Kaff -durcheinander. - -Er aber hörte nicht mehr darauf, als auf das, was die schwarze Krähe -quarrte, die über den Hof wegflog. - - - - -Die Schwalbe. - - -Es kamen nun zwei graue Regentage, legten sich auf das Land und -drückten des Hilgenhoferben Stimmung zu Boden. - -Mit ernstem Gesichte half er Nordhoff bei der Arbeit auf dem Hofe, denn -der Krüger hatte die Wirtschaft und den Kramladen nur so nebenbei, und -Ramaker arbeitete auf dem Felde mit, weil der Knecht eine schlimme Hand -hatte. Den beiden Männern kam das sehr zu Passe, denn Volkmanns letzter -Taler war verzehrt und so konnten sie Kost und Nachtlager mit ihrer -Hände Arbeit bezahlen. - -Als am Sonnabend Nachmittag Feierabend gemacht wurde, kam die Sonne -durch. Lüder setzte sich in den Garten und machte dem kleinen Lieschen -eine Puppe, und Strom, der immer bei ihm war, sah zu. Im blühenden -Kirschbaume sang die Schwarzdrossel. Die Grauartschen schwatzten auf -der Hecke und von dem Windbrette zwitscherten die Schwalben. - -»So,« sagte Volkmann, »nun ist sie fertig, die Puppe. Und jetzt geh -nach Deiner Mutter; es ist Abendbrotzeit für Dich.« Das Kind nahm ihn -in den Arm und gab ihm einen Kuß auf die Backe, bei dem es dem Manne -warm um das Herz wurde; dann lief es mit glänzenden Augen in das Haus -und Strom schwänzelte hinterher. - -Volkmann steckte sich eine Zigarre an und sah nach den gelben -Osterblumen hin, die in dicken Horsten aus dem Rasen kamen und um die -ein Ackermännchen herumsprang und nach Fliegen schnappte. Über ihm -zwitscherte die Schwalbe in einem fort. - -Seine Stirn hellte sich auf: ja, er wollte es wagen, wollte den Hof -auf dem Hilgenberge antreten, wollte da hinten in der Haide ein Bauer -werden, von dessen Giebel die Schwalbe lustig zwitscherte, und nicht -wieder staubige Straßen fahren, an denen der Ortolan sein müdes Lied -sang. - -Die Welt der Stadtleute lag abseits von seinem Wege; das Schicksal -hatte ihn nach harter Buße dahin gestellt, wo er hingehörte, in die -Haide; es hatte ihm den Pflugsterz in die Hand gegeben und er wollte -ihn festhalten. Und das Geschick hatte ihm einen Gehilfen gegeben -in dem heimatlosen Knecht, so daß er nicht ganz alleine mit sich und -seiner Erinnerung war. - -Ein Wagen hielt vor der Wirtschaft und eine tiefe Männerstimme, die -Lüder bekannt vorkam, rief die Tageszeit. Dann kamen Schritte über den -Gang, ein Schatten fiel über das Gras, und als Volkmann aufsah, stand -der lange Freimut vor ihm. Bis auf einige graue Haare war er noch -derselbe Mann wie vordem; seine Augen hatten noch denselben Kinderblick -und der blonde Bart bedeckte die ganze Oberbrust. Er war in Jagdkittel -und Manchesterhosen und trug Schmierstiefel. - -Er stand vor Volkmann, lächelte und schüttelte den Kopf: »Da schlag -doch Gott den Deubel dot! Sagt bloß, wo kommt Ihr eigentlich her? Wir -lauern und lauern, aber kein Volkmann läßt sich sehen. Einen Preis -haben wir auf Euer edles Haupt gesetzt, bestehend in zwölf Pullen -Forster Kirchenstück Auslese; aber selbst das half nicht. Schließlich -hieß es, Wodan habe eine seiner Schwertjungfern losgeschickt und Euch -zu einem längeren Abendschoppen gebeten. - -Doch Spaß beiseite. Jetzt wollen wir einmal ernsthaft reden: was trinkt -Ihr lieber, weiß oder rot? denn ich habe meinen eigenen Wein hier. -Die Sache ist nämlich die: Baumeister Schönewolf, auch einer von uns -Niefelheimern, und ich, wir haben die Jagd hier, fünfzehntausend Morgen -zusammenhängend, uneingerechnet das große Moor, denn da weiß kein -Deubel die Grenze, und der Hilgenhof gehört mit dazu. - -Eine Frage noch: wer kennt Eure Verhältnisse hier? Der Vorsteher! -Bonus, wie der Küchenlateiner sagt; dann sind wir unser vier: ~tres -faciunt collegium~, alleine vier ist auch nicht dumm.« - -Er rief in das Haus hinein: »Deern, lauf mal nach dem Vorsteher, er -möchte sofort kommen; eine wichtige Angelegenheit harret seiner. -Kriegst auch nachher 'n Söten!« - -Das Mädchen quiekte und lief los. »Und nun an die Gewehre! Ich habe -einen Schmacht, daß ich Mazzes fressen könnte.« - -In der besseren Stube saß der Baumeister und streckte Volkmann die Hand -hin. Freimut sagte: »Unser Freund weiß Bescheid; er hat Euretwegen -einen Lümmel einmal backgepfiffen und ihm nachher eine tadellose Terz -in die Rippen gesetzt. So, nun wollen wir der selbstgeschlachteten -Wurst die gebührende Ehre antun. Da ist ja auch der Vorsteher! Guten -Abend, Vatter Garberding, ~comment vous portemonnez-vous~? Und nun, ihr -deutschen Männer,« er füllte vier Gläschen mit altem Korn, »erhebet -euch und die Stimmen zum uralten germanischen Weihegesang: Wenn alle -eenen hebbt, will eck ook eenen hebben! denn so ist es der Brauch bei -den Mannen, so im Rheinischen Hof in Niefelheim, der Stätte der Gräuel, -nächtlicherweile tagen. - -Und ich soll euch grüßen von der ganzen Schwefelbande, vor allem vom -kleinen Doktor, der mitgekommen wäre, wenn er nicht zufällig grade -heute freite, und von Knüppel, dem Kunstmaler aus Deutschland, der ein -Weib genommen hat und sich nur noch Sonnabends betrinken darf, aber nur -ein ganz bißchen. Und hallo, das Wichtigste; als ich grade in die Bahn -stieg, sah ich Herrn Mehls; er hat sein ganzes Geld in Kuxen verjuxt -und ich führe fünf Prozesse gegen ihn, und an dem Tage, wo er so weit -ist, daß er sich sein Mittag aus dem Mülleimer sucht, da will ich dem -heiligen Hubertus eine Kerze stiften für hundert Reichsmark.« - -Lüder schwoll die Brust, als er den Namen Mehls hörte. Das war der -Mann, der ihn zu Tode gehetzt hatte, einst sein Freund, und dann sein -Todfeind, den seine politischen Gegner auf seine Wundfährte gelegt -hatten, um ihn zur Strecke zu bringen. - -»Ja,« sprach der Rechtsanwalt und warf seinem Hunde eine Hand voll -Wursthäute hin, »auf dem Bauche soll er kriechen und Staub fressen, -der Schweinehund. Ich habe jetzt ein paar Wechsel von ihm in der Hand, -damit bringe ich ihn an den Galgen. Seine zweite Frau, wenn es nicht -schon die dritte ist, ist ihm ausgerückt, sein Haus ist ihm verkauft, -keinen Kredit hat er ooch nicht mehr. Kinder, das Leben ist doch schön! -Es lebe das edle Waidwerk und die Jagd auf das Raubzeug! Horüdhoh, do, -do, do, do!« - -Es wurde ein gemütlicher Abend; der Vorsteher, der sich sonst sehr -zurückhielt, taute auf, denn er mochte den langen Rechtsanwalt gern und -den Baumeister auch. - -Als der Tisch abgeräumt war, wurden Volkmanns Angelegenheiten -besprochen. Garberding und Schönewolf waren der Meinung, daß Volkmann -den Hof selbst bewirtschaften sollte; Freimut sagte nichts dazu. -Nachdem Garberding sich verabschiedet hatte und Schönewolf, der vor -Tau und Tag zur Birkhahnbalz in das Moor wollte, zu Bett gegangen war, -sagte er: - -»Das mit dem Hofe halte ich für Duffsin. Zum ersten, weil Ihr von -der dicken Kartoffelzucht nichts versteht, zum zweiten, weil es ein -bethlehemitischer Kindesmord wäre, wenn Ihr Euch hier verkriechen -wolltet. Freunde habt Ihr genug; ich würde kaltlächelnd wieder die -Feder in die Faust nehmen und darauf loshauen. Wir haben damals bei -der ganzen befreundeten Presse angefragt, ob sie ferner von Euch -Leitartikel und Kunstbesprechungen nehmen würde, und überall hieß es: -›Nun grade!‹ Verpachtet den Hof gut, behaltet Euch eine Stube vor, -damit Ihr mit uns jagen könnt, oder noch besser zwei, dann sind wir -gleich mitten drin in der Jagd, denn dem guten Nordhoff liegt an Bett- -und Mittagsgästen scheußlich wenig und er ist froh, wenn wir ihm sein -Bitterbier austrinken und ihn sonst in Frieden lassen. Ihr gehört vorne -an, Mann, und nicht hinten in die Haide. Das ist meine Meinung.« - -Volkmann schüttelte den Kopf: »Nein, lieber Freimut, ich bleibe hier. -Erstens ekelt mich die Parteipolitik an; denn ob schwarz, blau oder -rot, mit Wasser wird überall gekocht, mit sehr trübem Wasser oft. -Selbst bei meiner Niedersächsischen Bauernzeitung, bei der ich doch -alle Parteiklüngelei ausließ, habe ich mich oft drehen und wenden -müssen. Und meine anderen Schreibereien? Du lieber Himmel, das, was -ich als Kunstkritiker und im Feuilleton leistete, das können hundert -andere auch und manche viel besser. Überhaupt ist mir alles, was nach -Luxus und Asphalt riecht, in die Seele verhaßt; am wohlsten habe ich -mich gefühlt, als ich im Blockhause lebte und keine andere Gesellschaft -hatte als meine Margerit, meinen Schweißhund und den Homer. - -Unsere Parteipolitik, unsere Kunst, unser Feuilleton, lieber Mann, es -ist wie der Asphalt; es sieht glatt und sauber aus, und besieht man -es in der Sonne, dann klebt es und stinkt. Ich danke ergebenst! Ich -will das werden, was meine Ahnen waren: ein Bauer und von dem ganzen -Stadtkrempel mit seiner Talmikultur keinen Schwanzzipfel mehr sehen. -Habe ich mich in Kanada, wo doch das Wort gilt: ~Trapping for sport -very well, for Life damned~, bequem durchgebracht und noch einen -Rucksack voll Dollarnoten dabei übrig gehabt, so werde ich hier auch -schon durchkommen. Und ich habe ja Ruloff Ramaker bei mir. Ich weiß, -Ihr meint das gut mit mir, aber ich habe mit allem abgeschlossen, was -außerhalb meines Ichs liegt.« - -Gellendes Hasenquäken weckte ihn am anderen Morgen. Er fuhr im Bette -in die Höhe, das er jetzt allein hatte, da Ramaker bei dem Knechte -schlief, und sah Freimut vor sich stehen. - -»Auf! sprach der Fuchs zum Hasen; hörst du nicht den Jäger blasen?« -schrie der und warf ihm einen Jagdanzug auf das Bett: »Host Euch damit -an, Hochedler, denn Eure Kluft ist mehr interessant, als sonntagsgemäß. -Wir wollen dem Amtsrichter auf die Bude rücken; ich bin gestern bei ihm -vorgefahren und er erwartet uns. Wir duzen uns beide; er war mit mir -in Berlin im V. d. St. und mit seiner Frau bin ich so auf Umwegen auch -noch verwandt, denn sie ist eine Hasselmann, Schwester von unserem -Hasselmann, der jetzt in Deutschsüdwest herumtobt. - -Donnerhagel, sitzt Euch das Zeug fein, besser als mir! Hier ist ein -Hut, und hier ein Wanderstab, wie es sich für den deutschen Mann -gehört. Der Vorsteher schickt ihn; Ihr sollt ihn behalten. Seht, da hat -er die Volkmannsche Hausmarke hineingeschnitten.« - -Hell leuchtete aus dem dunklen Schlehenstocke die alte Eigenrune der -Hilgenbauern heraus, und Volkmann wurde seltsam zumute, als er den -Stock in die Hand nahm; ihm war es, als träte er damit das Erbe an. - -Sie frühstückten und fuhren los. Die Birkenstämme an der Straße -blitzten in der Sonne und wehten mit ihrem grünen Gezweige, die Wiesen -waren weiß vom Schaumkraut, die Grabenufer leuchteten von den gelben -Kohmolken, überall stelzten die Störche umher, und die Luft war voll -von Lerchengesang und Krähengequarre. - -Das ganze Land sah aus, als wenn es frisch aus der Wäsche gekommen -wäre, alle Leute, die ihnen begegneten, hatten blanke Augen, und vor -jedem Hause war Hundegekläff und hinter allen Hahnengekrähe. - -Der Anwalt schlug Volkmann auf den Schenkel: »Mann, ich glaube, Ihr -habt recht; ist das hier schön! Ich wollte verdammt auch lieber hinter -dem Pfluge gehen, als Akten durchwurzeln und Verteidigungsreden -herausrasseln. Hol's der Deuwel!« - -Amtsrichter Ketel Frerksen winkte mit der langen Pfeife, als der Wagen -herankam. Er war lang und schlank und man sah ihm den Reserveleutnant -an, aber sein Benehmen war das des frohen Burschen, der auf der hohen -Schule gewesen war. - -»Freut mich von Herzen, Sie kennen zu lernen,« rief er und drückte -Volkmann die Hand; »kommen Sie, erst will ich Sie meiner Familie -vorstellen.« Er schob seine Gäste in den Garten, wo ein zierliches -Frauchen, einen anderthalbjährigen Blondkopf an der linken Hand, mit -dem Spargelstecher zwischen den Beeten herumspähte. - -»Hier, Lottchen, das ist Herr Volkmann, genannt der Hilgenbur, und das -ist mein ältester Sohn, Ubbe Ketelsen; wir sind nämlich Friesen. Und da -ist das Frühstück: selbstgeschlachtete Radieschen, selbstgesäte Würste -und Spargelsalat gibt es auch, und der Handkäse läuft weg, wenn wir -ihn nicht schlachten. Aber was hat denn der Junge? Du willst zu dem -fremden Onkel auf den Arm? Das ist doch sonst deine Art nicht? Komm, -Väterchen will dich nehmen! Nicht? Na, das ist die Höhe!« - -Volkmann nahm das Kind hin, das ihm die Backen strich, ihn fest in -den Arm nahm und ihm einen Kuß auf das Haar gab. Die hübsche Frau des -Amtsrichters schlug die Hände zusammen: »Das hat er noch nie bei einem -Fremden getan, noch nicht einmal bei seiner Minna. Bitte, Minna, nehmen -Sie das Kind.« - -Das Mädchen kam, aber der Junge fing gefährlich an zu brüllen, als er -von Volkmann fort sollte, er klammerte sich fest an ihn an und jubelte -auf, als Lüder der Magd abwinkte, und er jauchzte vor Wonne, als er aus -der braunen Hand ein Butterbrötchen bekam. - -Das Ehepaar saß ganz verwundert da. Dem Hilgenbauer aber war zumute, -als streichelte die kleine weiche Hand, die ihm über die Backen fuhr, -jede Erinnerung an die graue Zeit fort. - -In der Linde vor der Laube zwitscherte die Schwalbe. - - - - -Der Wendehals. - - -Lüder Volkmann hatte die Erbschaft angetreten; es gereute ihn -keineswegs. - -Zuerst wußte er nicht, was er so recht anfangen sollte, da Lembke, der -das Ackerland und einen Teil der Wiesen in Pacht hatte, vorderhand -allein mit der Arbeit fertig wurde, zumal Ramaker ihm von früh bis spät -half, ohne mehr zu verlangen als Essen und Trinken und freien Tabak. - -Freimut und Schönewolf hatten Volkmann gebeten, die Aufsicht über die -Jagd zu übernehmen und ihm freie Flinte dafür gewährt, und so lag er -die meiste Zeit draußen, weniger, um zu waidwerken, als um die Zeit -totzuschlagen. - -Auf die Dauer wurde ihm das aber langweilig und er suchte sich Arbeit. -In Reethagen hatte er einen ganzen Vormittag dem Strohdecker zugesehen, -und da das Hausdach auf der Wetterseite schadhaft geworden war, so -lieh er sich von ihm die Dachstühle, das Dachmesser, die Dachnadel und -das Dachholz, ließ sich Bindedraht besorgen und machte sich mit Ramaker -daran, das Dach zu flicken. - -Anfangs hatte er vor, nur eine kleine Ecke auszubessern, aber dann fand -er, daß die ganze Dachkante undicht war, und da Stroh genug da war für -die Schoofe, so ließ er nicht eher nach, als bis keine Fehlstelle mehr -an dem ganzen Dache war. - -Sodann sah er sich nach anderem Tagewerk um. Der Zaun zwischen dem Hofe -und dem Grasgarten war morsch; er sägte Ständer und Latten zurecht und -setzte einen Zaun hin, daß Frau Grimpe die Hände zusammenschlug und -rief: »Nein, Herr Volkmann, aber über Ihnen aber auch! an Sie ist ja -ein Tischlermeister verloren gegangen.« - -Die Fischteiche waren arg verschlammt, denn davon hatte Lembke keinen -Verstand; so ließ der Bauer einen nach dem anderen ab, reinigte und -vertiefte ihn, düngte ihn und ließ ihn sich begrünen und besetzte ihn. - -Je mehr er sich umsah, um so mehr fand er, was nicht in der Reihe war; -hier fehlte ein Brett, da stockte ein Graben, dort sackte ein Weg weg; -Lüder hatte allmählich so viel zu tischlern, zu graben und zu dämmen, -daß ihm kein Tag mehr lang wurde. - -Der alte Immenschauer fiel fast um; er baute an einer besseren Stelle -einen neuen, der doppelt so viel Stöcke aufnahm, und acht Tage lang -quälte er sich damit ab, die Bohlen auf dem Heuboden, von denen mehrere -recht schlecht waren, auszuflicken oder zu ersetzen, und Frau Grimpe -sah bewundernd zu und rief: »Nein, Herr Volkmann, als wenn Sie auf -Zimmermann studiert hätten!« - -Aurelie Grimpes Herz hatte allerlei Liebe aushalten müssen, aber sie -fühlte sich frisch genug, es noch einmal damit zu versuchen. - -Je länger der Bauer auf dem Hofe war, um so heißer wurde es ihr unter -dem Schürzenlatze, der jetzt immer schlohweiß war, wie sie denn auch -seitdem am Kopfe und an den Füßen stets herumging, wie aus der Beilade -genommen. - -Das Haus hielt sie so sauber, daß es eine Freude war, und obzwar sie -wieder angefangen hatte, im stillen Kämmerlein mit Feile, Rosawachs -und Wildleder ihre Hände so zu pflegen wie damals, als sie noch -Dreimarkchampagner für vier Taler an ihre Gäste verkaufte, wenn die -Mädchen ihnen die Köpfe heiß gemacht hatten, den Garten hielt sie so -schnicker wie vordem. - -Dumm war sie nicht; sie hatte es sofort herausbekommen, daß der Bauer -keiner von den Männern war, die man leicht einfängt; so sparte sie ihre -runden Armbewegungen und ihre einladenden Blicke, legte in ihr Lächeln -so viel Mütterlichkeit, wie sie auftreiben konnte, und ließ ihre Zunge -Schritt laufen, so schwer ihr das auch wurde. - -Sie wollte den großen schönen Mann langsam an sich herangewöhnen, ihn -leinenführig machen und ihn soweit bringen, daß er sich sagen mußte: -»Aurelie Grimpe oder keine!« - -Vorläufig schien es damit allerdings noch gute Weile zu haben, denn -der Bauer sah weder die krausen Nackenlocken und die weißen Arme, noch -den innigen Augenaufschlag und das mütterliche Lächeln; er ging und -kam mit kurzem Gruße, und wenn er mit der Frau sprach, dann war es um -alltägliche Dinge und geschah in derselben trockenen Art, mit der er zu -dem Pächter sprach. - -Aurelie Grimpe stellte sich oft genug in ihrer Dönze vor den Spiegel, -knetete sich die Krähenfüße von den Schläfen weg, zupfte die -Stirnlöckchen zurecht und fragte ihr Widerbild ganz erstaunt, wie es -wohl möglich wäre, daß ein so strammer Kerl, der rein nichts an der -Hand habe, an einer so schieren und molligen Frau, wie sie war, Aurelie -Grimpe, geborene und so weiter, vorbeisehen könne, als wenn sie die -Altmutter Lembke mit dem kahlen Scheitel und dem leeren Mund wäre. - -Alles mögliche hatte sie angestellt, um dem Bauern zu beweisen, daß sie -Verständnis für höhere Bildung habe; sie hatte ihn gefragt, ob sie sich -aus dem Rest der Bücher, die der alte Volkmann zurückgelassen hatte, -Leselektüre holen dürfe, aber der Bauer hatte nur »Bitte schön« gesagt, -und als sie ihn fragte, was dies oder jenes in dem Buche bedeute, da -hatte er, ohne eine Miene zu verziehen, gesagt: »Das verstehen Sie doch -nicht!« und war an seine Arbeit gegangen. - -Dann hatte sie eine Zeitung, in der das Allerneueste zu finden war, -bestellt, und nun ging es ab und zu: »Herr Volkmann, haben Sie schon -gehört?« oder »Herr Volkmann, denken Sie sich bloßig?« Er aber sagte: -»Tun Sie mir den einzigen Gefallen und lassen Sie mich mit solchen -Geschichten in Frieden!« Er sagte das ganz freundlich, aber es betrübte -sie doch sehr, daß es ihr nicht gelingen wollte, einen Weg von ihrem zu -seinem Herzen zu finden. - -Obzwar sie anfangs nur an die gute Versorgung gedacht hatte, mit der -Zeit fing sie an zu brennen wie eine alte Scheune und stellte mit -Besorgnis fest, daß sie, wenn sie nicht ihren Zweck erreichte, auf -dem besten Wege wäre, den Glanz ihrer Augen und die Frische ihrer -Farbe loszuwerden, und so beugte sie dem mit Antimon und Karmin vor, -das der geheimnisvolle Kasten enthielt, den sie in den Tiefen ihres -großmächtigen Reisekorbes verborgen hielt. - -Das Allerbetrüblichste aber war, daß der alte Spruch, der da sagt, daß -die Liebe durch den Magen gehe, auf Volkmann durchaus nicht zutraf. -Sie hatte sich alle Mühe gegeben, um herauszubringen, was wohl seine -Leibgerichte wären, aber immer und immer wieder hatte sie in die -Brennessel gefaßt, wenn sie danach fragte. - -Er aß Morgen für Morgen seinen steifen Buchweizenbrei mit einer -dreizolldicken Hausbrotschnitte, er war zufrieden, wenn es zum -Frühstück acht Tage dieselbe langweilige Wurst oder ein und denselben -gemeinen Käse gab, er fragte nicht danach, ob die Kartoffeln kroß mit -Speck oder mit Butter weich gebraten waren, ob die dicke Milch alt oder -jung, ob das Rauchfleisch herzlich schmeckte oder streng. - -»Die reine Dranktonne,« dachte Aurelie Grimpe mit Wehmut und -verzweifelte immer mehr, wenn sie sah, daß er den einen Tag die -halbkalten Pellkartoffeln mit dem alten Speck ebenso gleichgültig -hinunteraß wie Tags zuvor die schöne Gemüsesuppe mit dem zarten -Schinkenende darin. Das gefiel ihr nicht an dem Manne. - -Eines Sonntagnachmittags, als Lembkes in das Dorf gegangen waren, -beschloß sie, drei Pferde vor den Wagen zu spannen, um durch den Sand -zu kommen. - -Der Bauer schlief, denn er war um zwei Uhr in der Nacht aufgestanden -und mit dem Drilling und Söllmann, dem Schweißhunde Freimuts, -losgegangen, weil er vermutete, daß hinten im Moor gewildert wurde. -Er war erst gegen Mittag nach Hause gekommen und hatte sich dann lang -gemacht. - -Aurelie sagte sich, daß die Gelegenheit günstig wäre, die dicken -Trümpfe auszuspielen. - -Sie zog ihre süßesten Strümpfe und ihre zuckrigsten Schuhe an, ein -Spitzenhemd und ein Korsett, wie es das weit und breit nicht gab, und -einen Unterrock, der gerade so lang war, wie er sein sollte, machte -sich ihr Haar so hübsch wie möglich, gab ihren Augen durch ein wenig -Antimon noch mehr Feuer, sah sich lange im Spiegel an, machte sich -einen Knix, langte ihren Handspiegel her, besah sich von hinterwärts, -und dann setzte sie sich auf den Bettrand und wartete. - -Sie mußte sehr lange warten, so lange, daß ihr allerlei dumme Gedanken -kamen, Gedanken, die nicht gerade geeignet waren, ihren Augen helleren -Glanz und ihren Backen mehr Farbe zu geben. Sie wurde müde, aber sie -wagte nicht zu schlafen, einmal der wunderbaren Haaraufmachung wegen, -und dann überhaupt und so. - -Sie sah ihr Photographiealbum durch, in dem meistens aufgedonnerte -Mädchen mit weit aufgerissenen Augen zu sehen waren, und Männer -unterschiedlicher Art, ordnete den Inhalt ihres Reisekorbes, in den -sie niemals einen Menschen hineinsehen ließ, und las schließlich zum -soundsovielten Male in den gelben Heften, auf deren Vorderblatt ein -Männerkopf mit rabenschwarzen Locken zu sehen war, worunter die Worte -standen: Memoiren eines Scharfrichters oder das Geheimnis der Gräfin -Olga. - -Auf einmal sprang sie auf; sie hatte gehört, daß im Fleet Schritte -gingen. Sie trällerte ein Liedchen vor sich hin, warf einen Blick -in den Spiegel, rumpelte einen Stuhl hin und her, zupfte sich eine -Locke zurecht, rieb sich unter den Augen umher, die vom langen Warten -Fensterladen bekommen hatten, warf noch einen Blick in den Spiegel, -übte schnell einen züchtigen Augenaufschlag ein, ergriff die Blechkanne -und schoß in demselben Augenblick, als die Schritte des Mannes ihrer -Tür gegenüber waren, heraus und Volkmann mitten vor den Leib. - -Die Kanne fallen lassen, einen gellenden Jungfernschrei ausstoßen -und gleich hinterher den Atem anhalten, so daß etwas ähnliches wie -Schamröte ihr Gesicht färbte, die runde Hand an das Korsett pressen, -doch so, daß die schöne Hemdenspitze nicht verdeckt wurde, und dann mit -wildem Busengewoge nach Atem ringen und schmachtend jappend: »O, Herr -Volkmann, wie hab' ich mir doch verschrocken; daß Sie mir auch so sehen -müssen!« das war alles eins. - -Der Bauer aber änderte sein Gesicht kein bißchen und liebelte nur den -Hund ab, der vor Schreck zurückgefahren war, als ihm die Kanne vor -der Nase hinknallte; gleichgültig sah der Mann auf die sorgfältig -hergestellte Pracht, und während Aurelie Grimpe in ihre Kammer -zurückschoß, schnitt er für sich und den Hund Brot und Speck ab, -wickelte es ein, steckte es in die Tasche, langte den Drilling von dem -Rehgehörn am Türrahmen und ging über den Hof. - -Als er im Grasgarten war, blieb er stehen, denn im Apfelbaum saß der -Wendehals, schrie nach der Schwierigkeit und drehte den Hals wie -albern. Und da mußte der Bauer im Halse lachen, denn es fiel ihm ein, -welche Mühe die gute Aurelie sich seit Wochen um ihn mit Augenverdrehen -und Halsverrenken gegeben hatte, just so wie der Wendehals, der in dem -Apfelbaume saß. - -Aber dann ging das Lächeln aus seinem Gesichte fort. Das Weibsstück -war ihm längst zuwider, einmal wegen ihrer schwarzen Kraushaare, dann -wegen ihrer Anschummelei, und außerdem wußte er, was mit ihr los war, -denn als Freimut sie das erstemal sah, hatte er hinterher in der -Haide gesagt: »Mann, wie kommt dieses Besteck hierher? Ich dachte, -die hätte der Satan längst lotweise geholt. Aurelie Grimpe, geborene -Sziembowska aus Filehne, eheverlassene Juckenack und eheentlaufene -Grimpe, unter dem Übelnamen die Gräwin weit bekannt an den Stätten, -wo die Orchideen der Nacht wachsen, mehrfach wegen Begünstigung der -Kuppelei hineingerasselt und wegen schweren Kuppelpelzhandels leider -freigesprochen. Backt ihr eine Zehnpfennigmarke auf und schickt sie als -Muster ohne jeglichen Wert dahin, wo der spanische Pfeffer wächst, denn -das Weibsbild taugt in dem Grund nichts!« - -Volkmann hatte derartiges schon immer geahnt, aber nicht recht gewußt, -wie er es anstellen sollte, um die Person loszuwerden; jetzt, nach -dem Bajonettangriff, den sie auf ihn verübt hatte, wollte er ihr aber -aufsagen. - -Während er das bei seinem Gange über die Haide mit sich abmachte, lag -Aurelie auf ihrem Bette, biß in die Kissen, strampelte mit den Beinen, -daß die Lackspitzen an ihren Schuhen Sprünge kriegten, sauste dann -auf die Deele, schmiß einen Teller auseinander, gab der Katze, die -entsetzt unter dem Brennholze hervorschoß, einen Tritt, warf sich in -den Spinnstuhl, heulte ihre feine Hemdenspitze naß, und dann ermannte -sie sich, ging an den Schrank und trank drei Schnäpse. - -Als Lembkes zurückkehrten, saß sie in einem ehrbaren Kleide und in -biederen Strümpfen vor der Tür und strickte, wie es sich für eine gute -Haushälterin gehört. - -Neben sich hatte sie das Gesangbuch liegen. - - - - -Der Kuckuck. - - -Es war außer Aurelie Grimpe noch jemand auf dem Hofe, oder vielmehr, es -waren zwei, die mit Lüder Volkmann nicht zufrieden waren, nämlich der -Pächter Lembke und seine Ehefrau. - -Lembke stammte aus der Lüchower Gegend; er war ein Mann mit -zerknittertem Gesicht und einem Benehmen wie eine Birke bei Sturmwind; -seine Frau blühte wie eine Pfingstrose, und wo sie ging, da stand das -Gras so bald nicht wieder auf. - -Es war dem Pächter schlecht zu Passe gekommen, als Volkmann plötzlich -da war wie der Habicht zwischen den Hühnern, aber als er ihn reden -hörte, die Schmisse sah und bemerkte, wie der Rechtsanwalt und der -Baumeister sich zu ihm stellten, da meinte Lembke zu seiner Frau: - -»Kaline, ich glaube, wir brauchen keine Bange nicht zu haben, brauchen -wir nicht, daß es anders werden tut; das ist ein studierter Herr, ist -er, wenn er jetzt auch man wie ein Pracher aussehen tut. Der wird sich -die Hände nicht schwarz machen, wird er nicht. Wenn er das Pachtgeld -hat, wird er in die Stadt fahren und es verwichsen, wird er, und wenn -er keins hat, wird er hier bleiben und auf die Jagd gehen, wird er. -Und so wird er mit der Zeit mehr Geld brauchen, wird er, als der Hof -abwirft, glaube ich, und wir werden ihm etwas vorschießen, werden wir, -oder Land abkaufen, und so bei kleinem wird der Hof unser werden, wird -er.« - -Karoline hatte genickt und von der krummbeinigen Gestalt ihres Mannes -zu dem Bauern hingesehen, der lang und schlank über den Hof ging. - -Lembkes merkten aber bald, daß Volkmann nicht daran dachte, sich selber -das Wasser abzugraben; zwar ging er anfangs viel mit dem Gewehre los, -aber als das Geld vom Gerichte kam, fuhr er damit nicht in die Stadt, -sondern gab das meiste dem Vorsteher, der es auf die Kreissparkasse -brachte. - -Auch feine Kleider kaufte er sich nicht und weder gute Zigarren noch -dergleichen; er trug sich wie die Bauern und Knechte, rauchte seine -Pfeife und Sonntags wohl einmal eine Zigarre von Nordhoff, der ein ganz -gutes Kraut führte, das ihm der Baumeister besorgt hatte; im Essen und -Trinken war er nicht anders als der gemeine Mann, obzwar er dreist mehr -dafür anlegen konnte, wenn er gewollt hätte. - -Nach vier Wochen sagte Lembke zu seiner Frau: »Wenn das so beibleibt, -Kaline, dann wird der Hof nicht unser, wird er nicht!« - -Als der Bauer dann anfing, das Strohdach zu flicken und den neuen Zaun -hinstellte und das Immenschauer baute und den Heuboden zurecht machte, -da ließ Lembke die Ohren immer mehr hängen, und als Volkmann hier den -Graben und dort den Weg ausbesserte, die Fischteiche austiefte und -alles in die Reihe brachte, was nicht ganz eben war, da sah Lembke -immer scheeläugiger, achtete auf alles, was nicht ganz in der Ordnung -war, und machte es schnell selber zurecht, damit der Bauer sich das -Arbeiten nicht noch mehr angewöhnen solle. - -Die Folge davon war, daß der Hof wie abgeleckt aussah, so daß der -Vorsteher, der ab und zu kam, die Augenbrauen hochnahm und sagte: »Bei -mir sieht es doch auch ordentlich aus, Hilgenbur, aber bei dir, das ist -ja, als wenn jedweden Tag Wochenabend ist.« - -»Kaline,« sagte eines Abends Jochen Lembke, als er im Bette lag, -»Kaline, was ich dir sagen will, sage ich dir, wie fangen wir es an? -Gestern hat er mir beis Torfriegeln geholfen, hat er, und dann sagte -er, beis Heumachen will er auch helfen, will er. Und ich sage dir, -Kaline, sage ich, er hat das Kleemähen raus, hat er, und wenn die Ernte -hin ist, dann kann er mähen als wie ich, kann er. Wo er das man gelernt -hat, das Umgehen mit die Axt und die Säge, als wie ein gelernter -Zimmermann kann er es, Kaline, kann er.« - -Aber Frau Lembke sagte: »Drähn nicht so viel, ich will schlafen!« und -damit drehte sie sich um und dachte daran, wie glatt es ausgesehen -hatte, als der Bauer den Vormittag in Hemd und Hose Holz klein gemacht -hatte und sein Haar in der Sonne aussah wie eitel Gold. Jochens Haar -sah aus wie altes Dachstroh. - -Aber wenn sie ihren Jochen auch nur genommen hatte, weil es klapperte -und klingelte, wenn er sich auf die Tasche schlug, deswegen blieb er -doch ihr Mann, und wenn sie ihm auch nicht so nachsah wie dem Bauern, -so gehörte sie dennoch zu ihm. - -Sie hatte es längst gemerkt, daß Aurelie Grimpe dem Bauern Blumen und -Buntpapier auf den Weg warf, daß ihm aber so wenig daran lag, als wenn -es Häcksel gewesen wäre, und daß er der Haushälterin nicht mehr, als -nötig war, Rede und Antwort stand und dabei meistens anderswohin sah. - -Dagegen, wenn er mit ihr selber sprach, sah er ihr voll in die Augen, -stand auch gern bei ihr, wenn sie beim Melken war oder das Federvieh -fütterte, und es kam ihr manchesmal so vor, als wenn er hinter ihr -hersah, vorzüglich, wenn sie in bloßen Armen war oder die Röcke -aufgesteckt hatte. Und so machte sie sich einen Plan zurecht, bei dem -sowohl sie selber wie Jochen auf seine Kosten kommen sollte. - -Den ganzen nächsten Tag dachte sie darüber nach, und da es sich gerade -traf, daß der Bauer die Türe vor ihr aufmachte, als sie in jeder Hand -eine Satte Dickmilch hatte und der Zug die Türe zuschmiß, so erblickte -sie darin eine Liebeserklärung deutlichster Art; als er ihr zudem -hinterher beim Futteraufschütten half und ihr das Wasserholen abnahm, -da stand es bei ihr fest, daß ihr Plan nicht uneben war. - -»Jochen,« sagte sie, als sie abends im Bette lag, »Jochen, hör' zu; -ich glaube, ich weiß, wie wir ihn herumkriegen. Es ist doch gegen die -Natur, daß so ein Kerl, wie er, keine Frau und auch sonst nichts hat, -denn was die Grimpesche ist, und wenn sie ihm auch noch so viel mit -ihren Locken und weißen Schürzen unter die Augen geht, so macht er sich -noch nicht einmal so viel aus ihr wie aus unserer Mutter. - -Nun hör' zu, Jochen, und versteh' mich auch recht: auf mich hat er ein -Auge, an mir sieht er nicht vorbei, wenn er zu mir redet, und ich kann -es ohne Hoffärtigkeit sagen, er sieht manches liebe Mal hinter mir her, -wenn ich bei ihm vorbei muß. Und denn: alle Augenblicke geht er mir -zur Hand, im Garten oder beim Vieh; gestern hat er die Türe vor mir -aufgemacht und mir Wasser getragen.« - -Sie hielt einen Augenblick an und spann dann weiter: »Jochen, nun mein -ich, du verstehst doch, wie ich es meine? Ich kann ja so tun, als wenn -mir auch was an ihm gelegen ist, bis er mich mal anfaßt oder sowas. Und -dann können wir uns das besprechen, daß du und die Grimpesche beide -nicht da seid, das heißt, du mußt doch da sein, bloß so, daß er dich -nicht spitz kriegt, und zusehen, was er anfängt; na, und wenn er dann -an mich heran will, dann kannst du ja von ungefähr dazukommen, und denn -haben wir ihn da, wo er hin soll. - -Ich glaube, Jochen, auf eine andere Art geht es nicht; er geht darauf -aus, uns hier rauszuschmeißen, sonst würde er nicht wie ein Knecht -arbeiten; im Weedergrund hat er ja wohl einen ganzen Morgen abgeplaggt, -weil er da Fuhren anpflanzen will, und für umsonst hat er nicht ein -neues Stück im Meinsbruche eingehachelt. Also, Jochen, was sagst du -dazu?« - -Jochen richtete sich im Bette auf, sah seine Frau an, nickte dreimal -mit dem Kopfe und sagte: »Kaline, ich sage dir, sage ich, das ist ein -Plan, ist er, das hast du großartig ausklamüsert, hast du, und ich -glaube wahrhaftig, glaube ich, auf die Art kommen wir doch noch dahin, -wo wir hin wollen, kommen wir.« - -Dann drehte er sich um, und seine Frau dachte: »Wenn es glückt, haben -wir beide etwas davon.« - -Es glückte aber nicht, so langsam und bedächtig Frau Lembke auch -vorging, indem sie, wenn sie mit dem Bauern allein war, mit ihren -runden Schultern oder ihren breiten Hüften an ihn herankam, wenn es -sich unauffällig machen ließ; Volkmann stellte sich an wie ein Kind und -wollte mit Gewalt nichts merken. - -Wenn Jochen abends fragte: »Kaline, wo weit bist du mit ihm, bist du?« -Dann sagte sie: »Jochen, jedes Werk muß seine Zeit haben; laß mich man -machen!« Aber ihr war es selbst verwunderlich, daß der Bauer sich wie -ein Stock anstellte. - -Sie stopfte ihm seine Strümpfe mit Wolle, die sie aus ihren eigenen -Strümpfen gerewwelt hatte, sie nötigte ihm eine Frühbirne in den Mund, -die sie seit drei Tagen in der Kleidertasche getragen, drei Nächte -unter ihrem Kopfkissen gehabt und drei Tage in ihre Schürze gewickelt -hatte, aber auch das wollte nicht einschlagen. - -Als sie aber anfing, wenn er mit ihr sprach und lustig wurde, -vertraulich zu ihm zu werden, ihn auf den Arm oder auf das Bein zu -schlagen, da hatte sie ganz ausgespielt, denn von da ab ging er um sie -genau so herum wie um die andere, und wenn er zu ihr sprechen mußte, -sah er nach der Wand oder aus dem Fenster. - -Als Jochen sie eines Abends wieder fragte: »Kaline, wo weit bist du nun -mit ihm, bist du?« Da schnauzte sie ihn an, daß er auf den Gedanken -kam, mit ihr und dem Bauern stehe die Sache nicht so, wie es ihm passen -könne, denn es war ihm schon lange verdächtig, daß Volkmann jetzt ganz -anders zu ihr war, was er für Verstellung hielt. - -Alle Augenblicke, wenn er im Stalle oder auf dem Felde zu tun hatte, -kam er in das Haus geschossen, weil er bald dieses, bald jenes -vergessen hatte, und als er eines Mittags sah, daß seine Frau bei dem -Bauern stand, machte er ihr hinterher eine große Schande. - -Ganz unglücklich wurde ihm aber zu Sinne, als der Bauer ihn eines Tages -in den Garten rief und sagte, indem er auf einen Stachelbeerbusch -hinwies: »Hast du schon so etwas gesehen, Lembke? Da hat eine Grasmücke -ihr Nest gebaut und nun sitzt ein junger Kuckuck darin und hat die -kleinen Grasmücken herausgeschmissen, so daß sie elend haben umkommen -müssen. Ja, man soll sehen, wen man bei sich aufnimmt.« - -Lembke hatte ihn mit einem halben Auge angesehen und war dann an seine -Arbeit gegangen, abends im Bette aber sagte er zu seiner Frau: »Ich -sage dir, Kaline, sage ich, er hat was gemerkt, hat er.« - - - - -Die Bachstelze. - - -Es war Aurelie Grimpe nicht verborgen geblieben, daß Karoline Lembke um -den Bauern herumschlich wie der Fuchs um den Hühnerstall. - -Sie war sehr falsch darüber, und während es bisher immer »liebe Frau -Lembke« hier und »liebe Frau Lembke« da geheißen hatte, hielt sie die -Nase jetzt so hoch wie der Hund in den Nesseln und ging mit einem -Gesicht wie sauer Bier an ihr vorbei. - -Da nun bei Frau Lembke in der letzten Zeit die Wolken tief hingen, so -sah es im Hause nach Regen aus, und eines Vormittags, als die beiden -Frauen allein zu Hause waren, ging das Wetter nieder. - -Als das Gewitter auf der Höhe war, wurde die Obertüre aufgestoßen und -der Bauer sah hinein. Er sagte gar nichts, aber nach dem Mittag sagte -er Lembke, er solle den Kastenwagen anspannen. Dann legte er Frau -Grimpe ihren Lohn für den nächsten Monat auf den Tisch und sagte ihr, -sie könne gehen, und zwar sofort. - -Er ging in das Bruch, und als er am Abend wiederkam, war sie fort. -Frau Lembke wollte ihm erzählen, wie sie sich angestellt habe, aber er -winkte ab. - -Nachdem er gemerkt hatte, wie wenig es Lembke passe, daß er ihm bei der -Feldarbeit und beim Heumachen half, hatte er entweder für sich Haide -oder Moor zu Land gemacht oder er hatte Peter Suput bei der Arbeit -geholfen, der bei Garberdings Häusling war. - -Frau Suput segnete den Tag, an dem Volkmann gekommen war, denn nun -konnte sie sich besser der Kinder annehmen und brauchte sich nicht so -sehr abzuhetzen. - -So standen sich beide Teile gut, denn Suput kannte die Arbeit aus dem -Grunde und hatte einen anschlägigen Kopf, so daß bei wichtigen Sachen -der Vorsteher meist fragte: »Peter, was meinst du dazu?« - -Da nun der Hilgenbauer sich für keine Arbeit zu gut hielt und Suput bei -allem half, so kam er in alles, was zu Hof- und Feldarbeit gehört, gut -hinein, und mehr als einmal sagte ihm der Vorsteher: »Übers Jahr, wenn -Lembke aufhört, kannst du das Leit selber in die Hand nehmen.« - -Während der Erntezeit aß Volkmann meist bei Garberdings, und da ihm -Lembkes von Tag zu Tag weniger gefielen, so saß er späterhin, als -die schlimmste Arbeit vorbei war, abends meist bei Suput, mit dem er -sich gut unterhalten konnte, denn der Häusling ging immer nach seinem -eigenen Kopfe und trat sich überall Richtewege. - -Manchesmal glückte ihm das und Volkmann wunderte sich oft, wie -selbständig der Mann über politische Dinge urteilte; hier und da lief -Suput aber auch ins Moor und mußte einen großen Umweg machen, bis er -wieder auf einen festen Weg kam. - -Er kannte seine Bibel so gut wie der Pastor oder, wie er meinte, noch -besser, und da darin nur von einem Sabbat, aber von keinem Sonntag die -Rede war, so verlangte er von dem Pastor, er solle den Sonnabend zum -Ruhetage machen. Das konnte und wollte der nicht und da erklärte ihm -der Häusling: »Dann werde ich mich an das Wort halten, Herr Pastor,« -zog am Sonnabend sein Kirchenzeug an und setzte sich mit der Bibel -hinter das Haus, und am Sonntag ging er hin und haute Haide. - -Auch sonst hatte er seine Eigenheiten; wenn er zu Pferde war oder -fuhr, grüßte er keinen Menschen, mochte es sein, wer es wolle, zuerst; -an seinem ganzen Zeuge war kein Knopfloch und kein Knopf, sondern -nur Haken und Ösen, und er konnte es nicht leiden, wenn man Blumen -abschnitt und auf den Tisch stellte. - -Er hatte zwei Feldzüge mitgemacht, war dreizehnmal im Feuer gewesen und -besaß das eiserne Kreuz, trug es aber niemals, weil er nicht hoffärtig -erscheinen wollte. Er hatte einen Bruder, der in Amerika eine gute -Farm besaß, und der hatte so lange gequält, bis er auch nach drüben -ging; nach einem Jahre aber war er wieder da. »Es konnte mir da nicht -gefallen,« sagte er; das war aber auch alles. - -Mit diesem Manne unterhielt sich Volkmann liebendgern, anfangs über -Bodenbestellung und Viehzucht, dann über Politik und Religion, und -durch vernünftiges Vorstellen brachte er es dahin, daß Suput zum -Pastor ging und sagte: »Herr Pastor, ich will es jetzt wieder nach der -gebräuchlichen Art machen; ich glaube, ich hatte mich verbiestert.« - -Das war dem Geistlichen sehr lieb, denn der Häusling war einer der -tüchtigsten Männer in der Gemeinde, und der Vorsteher war es erst recht -zufrieden, denn in der hillen Zeit war es ihm oft sehr störend gewesen, -wenn sein Lehnsmann am Sonnabend ausgeblieben war. - -Suput hatte bei dem Zusammenarbeiten mit Volkmann herausgefunden, daß -dieser jedes Getier und alle Kräuter mit Namen zu nennen wußte, und -da er von klein auf an draußen gearbeitet und auf alles ein achtsames -Auge gehabt hatte, so kam er Volkmann fortwährend mit Fragen, die dazu -beitrugen, daß die Unterhaltung zwischen ihnen nicht abriß. - -So sagte er ihm eines Tages: »Als Engelke sich vor dem Moore hier -anbaute als junger Kerl, da war hier bloß Haide. Da gab es Dullerchen -und nach dem Moore zu Moormännchen, und in der großen Sandkuhle -Lochschwalben. Nachher, als das Haus eben fertig war, bauten gleich -Schwalben, und mit der Zeit kamen auch Spatzen, und als hier Land -unter den Pflug kam oder zu Wiesen gemacht wurde, da war mit eins auch -die Singlerche da, alles Vögel, die man auf Ödland doch nicht antrifft. -Nun bedünkt mich, daß alle diese Vögel, und noch andere, als wie der -Storch und der Kiebitz und der gelbe Wippsteert, daß sie alle früher -hier nicht waren und erst zugereist sind, nachdem die alten Deutschen, -wie es in den Büchern zu lesen ist, hier an die Herrschaft kamen und -Viehzucht und Feldwirtschaft hier einführten, denn anders kann ich mir -das nicht erklären. Aber das ist bloß so meine dumme Meinung, weil ich -davon doch keinen rechten Verstand habe.« - -Volkmann mußte lächeln, als der Mann so redete. Ihm, dem Fachzoologen, -war diese Tatsache, daß die deutsche Tierwelt aus zwei ziemlich scharf -getrennten Schichten, der des Urlandes und der des Baulandes und der -Siedelung, bestehe, wohl aufgefallen, aber nachgedacht hatte er darüber -noch nicht weiter. - -Nun saß dieser Häusling da, Peter Suput, rauchte seinen Rippenkanaster -und stellte eine Theorie auf, die, wenn sie irgendein Gelehrter -gefunden hätte, wohl Veranlassung gewesen wäre, daß dieser wer weiß wie -hoch gesprungen wäre, die Theorie von der Quintärfauna; und das hätte -ein dickes Buch mit vielen Karten und Tafeln und einen großen Aufstand -in der Zoogeographie gegeben. - -Aber Peter Suput hatte noch etwas anderes: »Diesen Sommer hat bei der -Mühle ein Vogel gebaut, aus dem ich mir nicht klug werden kann. Er -sieht aus wie ein Wippsteert, ist aber unten gelb. Es ist aber nicht -der, der auf den Wiesen im Grase brütet und dem Vieh das Ungeziefer -absucht, sondern er benimmt sich ganz so wie der weiße Wippsteert, und -was der Hahn ist, der ist schwarz am Halse und das Nest stand unter dem -hohlen Ufer.« - -Der Hilgenbauer war neugierig, ging mit dem Häusling nach der Mühle und -stellte fest, daß der Vogel die Bergbachstelze war, die er sonst nur im -Berglande gefunden hatte. Aber als er daraufhin die Augen aufmachte, -fand er, daß der Vogel weit und breit bei Mühlen und Stauwehren -brütete, und er schüttelte bei sich den Kopf über Peter Suput und seine -Beobachtungen. - -Durch den Häusling erfuhr er auch, daß der Schulmeister Owerhaide -für solche Dinge ein Auge habe und allerlei Sachen sammele, die er -den Kindern zeigte, Steine, Baumfrüchte, Schlangen in Spiritus und -dergleichen. - -Der Lehrer bekam einen roten Kopf, als Volkmann ihn bei Gelegenheit -bat, ihm die Sammlung zu zeigen, weil er, wie er sagte, davon auf dem -Seminare so gut wie nichts gelernt hätte, und so war es auch, denn -er hatte Korn und Kaff durcheinander gesammelt und die Hälfte falsch -bestimmt. - -Um so froher war er, als Volkmann Flachs und Hede auseinanderbrachte, -jedem Dinge seinen wahren Namen gab und die richtige Reihenfolge -herstellte. - -Drei Dinge aber nahm er heraus: eine alte Münze, deren Ränder wie -Messing glänzten, eine grüne Schwertklinge und ein schwarzes Steinbeil, -die alle beim Torfmachen gefunden und dem vorigen Lehrer gebracht -waren, und sagte: - -»Diese drei sind zu schade für eine Dorfsammlung; sie gehören in ein -großes Museum. Schicken Sie sie versichert an das Bremer Museum und -bieten Sie sie zum Ankauf an. Sie bekommen dann sicher soviel, daß Sie -einen Sammlungsschrank für die Schule und einige gute Bücher anschaffen -können.« - -Da der Lehrer und der Schulvorstand damit einverstanden waren, wurde -die Sache so gemacht, und es kam auch einige Zeit darauf die Antwort, -daß die Sachen angekommen wären; das Nähere sollte mündlich abgemacht -werden. - -Vierzehn Tage später kam ein Herr mit greisem Bart und jungen Augen -angefahren, sah sich die Sammlungen an und machte dem Schulvorstande -folgenden Vorschlag: - -Die Schule bekommt zwei Sammlungsschränke, Präparatengläser, gestopfte -Tiere, eine kleine Heimatbücherei, Nachbildungen der drei Gegenstände -und tausend Mark bar. - -Der Schulvorstand fiel beinahe um, als er das vernahm, und der -Schulmeister stieg mächtig in Achtung, und Volkmann, von dem man wußte, -daß er zu dem Angebot geraten hatte, erst recht. - -Als er abends mit dem Bremer Museumsleiter bei dem Lehrer saß, erzählte -er von den Beobachtungen Peter Suputs, und der Professor sagte: »Sie -sind ja Zoologe; schreiben Sie uns doch darüber. Viel zahlen wir grade -nicht, aber immerhin etwas.« - -Es gab einen großen Aufstand, als die Schränke ankamen, denn sie -waren so groß, daß sie in der Schule keinen Platz hatten; und da -die Schulbehörde nichts dawider hatte, so wurde auf Vorschlag des -Schulmeisters, dem Volkmann das eingeblasen hatte, ein eigener Anbau -dafür gemacht, der ganz in der alten Art gehalten wurde und in der -Mitte durchgeteilt war, so daß in dem einen Zimmer die Schränke mit -den Tieren und Steinen und Heidentöpfen und Büchern untergebracht -wurden; das andere wurde ganz wie eine alte Dönze gehalten, und es -dauerte keine acht Tage, da wußte der Lehrer nicht, wo er mit dem -Urväterhausrat, der ihm zugebracht wurde, bleiben sollte, denn jedes -Gemeindeglied wollte mit einem Stück darin vertreten sein. - -Das Dorf war sehr stolz auf sein Museum, zumal von weit und breit -Männer kamen, die es sich ansahen und photographierten und die -Bilder in »Niedersachsen« herausbrachten, und Lehrer Owerhaide wurde -ein vielgenannter Mann, denn der Hilgenbauer hatte ihm das Wort -abgenommen, daß von ihm selber nicht die Rede sein sollte. - -Er kümmerte sich auch weiter nicht darum, da er dabei war, die Jagd mit -einem Netz von Pürschsteigen und mit Hochständen zu versehen; er machte -das ganz heimlich, um den Rechtsanwalt und den Baumeister damit zu -überraschen, wenn die Jagd auf den Rehbock aufging. - - - - -Die Winterkrähe. - - -Damit hatte es aber noch lange Zeit, denn mittlerweile war es Dezember -geworden. Es war ein harter Winter und der Bauer mußte mit dem -Steigemachen in der Wohld und durch die Dickungen aufhören, denn die -Tage waren zu kurz und die Wege zu weit. - -Auf dem Felde und im Hofe gab es nichts zu tun, Lembkes ging er aus dem -Wege, Suput war den ganzen Tag beim Vorsteher, weil der Knecht beim -Holzabfahren Unglück gehabt hatte und mit einem Gipsverband liegen -mußte, der Schulmeister hatte sich eine Frau genommen und saß vor dem -Honigtopfe, Freimut kam ganz selten, da er mehr zu tun hatte, als ihm -lieb war, und der Baumeister reiste in Ägypten umher. - -So war Volkmann meist allein, und wenn er auch ab und zu losging, -um für den Anwalt einen Küchenhasen zu schießen oder einen Marder -auszutreten und an der Beeke die Enten zu beschleichen, er hatte doch -mehr freie Zeit, als ihm gut war. Er packte die Bücherkisten des alten -Volkmann aus und stellte die Bücher wieder auf, aber zum Lesen hatte er -wenig Lust. - -Wie die grauen Winterkrähen mit den schwarzen Flügeln, die aus dem -Osten kamen, sich längs der Landstraßen in der Haide umhertrieben und -über den Dächern des Dorfes quarrten, so flogen aus den entlegenen -Gegenden seiner Erinnerung, in die die gute Jahreszeit kaum anders als -im Traume gekommen war, die grauen Gedanken herbei und schlugen mit -ihren schwarzen Flügeln um ihn her. - -Stundenlang konnte er dann, wie er es von drüben gewohnt war, mit dem -Kopfe auf der Hand auf dem Bette liegen, rauchen und in den Beilegeofen -sehen, der seine Dönze erwärmte. Als er im Blockhause lag, waren -Lebleu, der alte Indianer, und Quivive, der Schweißhund, bei ihm -gewesen. - -Gesprochen hatte Lebleu wenig, wenn er, den Kopf mit den spärlichen -Kinnhaaren auf den Knien, dasaß, rauchte und in das offene Feuer sah, -während draußen die Uhus schrien und die Wölfe vor Hunger heulten, bis -Quivive zur Türe hinausfuhr und sie fortbrachte; aber er hatte doch ein -Herz neben sich gehabt, das an ihm hing. - -Denn der Alte liebte ihn, liebte ihn mehr als sein Weib und seine -vierzehn Söhne, die als Holzhauer, Flößer und Fallensteller sich und -die Ihren durchbrachten, denn er, den die Händler und Wirte siebenzig -Jahre um den Ertrag seiner Jagdbeute betrogen hatten, hatte in Volkmann -zum ersten Male einen weißen Mann gesehen, der Halbpart mit ihm machte. - -Er war hungrig und müde in das Blockhaus gekommen, hatte sich, ohne -ein Wort zu sagen, neben das Feuer gekauert, hatte seine kalten Hände -gewärmt und kein Auge auf das Wildpret geworfen, das in dem Kessel -schmorte. Als aber der Trapper die Hirschkeule in zwei Teile schnitt -und die eine Holzschüssel Lebleu hinschob, ihm Schiffszwieback hinlegte -und Tee eingoß, da hatte der alte Mann gegessen, bis nichts mehr da war. - -Dann setzte ihm Volkmann den hohlen Baumknorren hin, in dem er seinen -Tabak aufhegte, und der Indianer nahm und rauchte und blies den Rauch -durch die Nase. Endlich sah er seinen Gastgeber an, zeigte auf das -kleine scharfe Beil, das er beim Eintreten aus dem Strick genommen -hatte, mit dem er die alte Soldatenhose auf seinen dürren Lenden -festhielt, und sagte: - -»Ich armes Indianer, du reiches Allemand. Ich wissen Bär, du nicht. Ich -Baum abhauen, du Bär schießen. Jetzt Lebleu schlafen.« Damit hatte er -sich in ein paar alte Decken gewickelt. - -Am anderen Morgen hatte er gegessen, als hätte er drei Tage nichts -gehabt; dann waren sie mit dem Schlitten nach einem Bruche gegangen, -bis der Indianer vor einem hohlen Ahorn stehenblieb, den Stamm ansah -und sprach: »Ich Beil, du Gewehr, da Bär!« - -Dann hatte er Schlag um Schlag getan, daß jedesmal ein breiter Span in -den Schnee sprang, bis der Baum fiel, der Baribal seinen Kopf aus dem -Loche steckte und Lüder ihm die Kugel antrug. - -Von den vielen Dollarscheinen, die der Wirt des Holzfällerlagers für -die Haut und einen Teil des Wildprets zahlte, gab der Trapper die -Hälfte dem Indianer. Der sah ihn erst fassungslos an, steckte dann das -Geld in seinen Tabaksbeutel und sagte: »Du gutes Freund; armes Indianer -jetzt reiches Mann.« - -Dann verschwand er und als er nach acht Tagen wiederkam, hatte er -ein Mädchen bei sich, das ein Gesicht hatte, so freundlich, wie der -Indianersommer, und dessen schwarze, mit Glasperlen durchflochtene -Zöpfe ihm bis in die Kniekehlen hingen, und er hatte gesagt: »Altes -Indianer schlechtes Gesellschaft für junges Mann; junges Weib besser. -Altes Indianer jetzt Biber suchen und Skunks.« Und er war in dem -Schneegeriesel untergetaucht. - -Margerit aber hatte das Feuer geschürt, Schnee zum Tee geschmolzen, -Wildpret in Scheiben geschnitten und abwechselnd mit Speckfladen auf -einen Stab gezogen, die Holzteller abgewaschen, die Messer geputzt, -Brot hingelegt, und dann hatte sie sich vor das Feuer gekauert und -den Bratspieß so lange über der Glut gewendet, bis Fleischschnitte -um Fleischschnitte sich krümmte, und jede, die gar war, streifte sie -herunter und legte sie dem Trapper vor. Als er ihr sagte, sie solle -auch essen, sah sie ihn groß an und bediente ihn weiter. - -Erst, als er gesättigt war, und sie ihm die Pfeife gestopft und einen -glühenden Zweig gereicht hatte, kauerte sie sich mit dem Gesichte -gegen die dunkle Ecke des Blockhauses, aß lautlos den Rest von Braten -und Brot und trank ohne einen Laut eine Tasse Tee durch das Stückchen -Kandis, das sie zwischen den Lippen hielt. - -Anderthalb Jahre war sie die Gefährtin des einsamen Mannes mit der -verregneten Vergangenheit und der ausgewinterten Zukunft gewesen; wie -sein Schatten war sie. - -Wenn die schwarzen Gedanken um seine Stirne flogen und er auf den -Hirschdecken lag und rauchend vor sich hinbrütete, dann kauerte sie bei -ihrer Näharbeit und sah durch ihre langen Augenwimpern mitleidig auf -ihn; flog aber das schwarze Geflügel von dannen, pfiff er ein Lied und -nahm das Schnitzmesser her, und sah er sie dann an, dann färbten sich -ihre Backen rot und ihre Augen waren voll von demutsvoller Zärtlichkeit. - -Wenn er sie auf seine Knie zog, dann bebte sie, und wenn er morgens -erwachte und sich den Nachtschlaf fortgähnte, dann stand sie schon -neben dem Block, auf dem die Waschbütte mit dem stubenwarmen Wasser -stand, hatte den aufgetrennten Brotsack in der Hand, der ihm als -Handtuch diente, und auf dem Feuer kochte die Wildsuppe. Wenn er ihr -dann lächelnd zunickte und sie heranwinkte, dann glühte ihr Gesicht und -der Kuß, der seine Stirne streifte, war wie der Hauch des Südwindes, -der im Mai über das blumige Ufer kam. - -»Margerit, meine kleine Margerit!« dachte er und sah auf die -Ofenplatte, in der das springende Pferd schwarz auf glührotem Grunde -stand. »Ich war dein Glück und du bist mein Trost gewesen.« - -Eines Tages im Mai, als der Waldboden bunt wurde, war ein Handelsjude -mit seinem Planwagen angefahren gekommen und hatte allerlei Tand -feilgeboten; Lüder hatte Stoff zu zwei Kleidern für das Mädchen -gekauft, blitzende Ohrringe und eine funkelnde Brosche, bunte -Glasperlenschnüre für ihr Haar und allerlei Schürzen und Tücher, eines -immer greller als das andere. - -Margerit hatte durcheinander gelacht und geweint und ihm die Hände -küssen wollen, wie man es sie als Kind in der Schule gelehrt hatte. Er -aber hatte sich aus dem Kasten des Händlers noch zwei silberne Ringe -herausgesucht, an denen keine Steine waren, einen weiten und einen -engen, und war mit ihr und Quivive nach dem Lager gegangen, wo, wie der -Jude erzählt hatte, ein Wanderprediger das bißchen Halbchristentum der -indianischen Holzfäller auffrischte. - -Margerit hatte erst gar nicht begriffen, was es heißen sollte, daß sie -in dem kleinen Zelte vor dem Mann mit dem schwarzen Rocke und den hohen -Stiefeln neben Lüder hinknien sollte, aber als der fremde Mann sie -fragte, ob sie des Trappers Lüder Volkmann christliches Eheweib werden -wollte, da hatte sie ein Gesicht gemacht, als spräche die Stimme des -großen Geistes zu ihr und hatte am ganzen Leibe gezittert, als sie den -Ring an den Finger bekam. - -Als ihre Brüder und die anderen Holzfäller, die Lüder zu einem -Festmahle geladen hatte, sie mit einem »Vive 'sjö, vive m'dame« -begrüßten, ein altes indianisches Hochzeitslied herausgurgelten und -weiße Waldblumen vor ihre Füße warfen, hatte sie die Augen nicht -aufgeschlagen und geweint, daß ihr die Tränen über das Gesicht liefen, -bis Lüder sie oben an den Tisch führte, wo für sie und den Prediger ein -weißes Tischtuch aufgelegt war; da endlich hatte sie aufgesehen und -ihre rechte Hand neben seine gelegt, mit der linken Hand über beide -Ringe gestrichen und ihren Kopf auf einen Augenblick an seine Schulter -gelegt. - -Da hatte plötzlich auch Lebleu dagestanden, zitternd vor Erregung, -Lüder die Hand gegeben, sich unten an den Tisch gesetzt und so gern -er sich auch sonst voll und toll trank, keinen Schnaps angerührt, ehe -Lüder und Margerit aufbrachen; dann aber hatte er sich so voll gesogen, -daß er drei Tage schlief. - -Ein und ein halbes Jahr war Margerit Lüders Frau gewesen; in der -ganzen Zeit hatte sie ihm nicht ein einziges Mal eine Minute Verdruß -bereitet, keinmal hatte er sich ihrer zu schämen brauchen, trotzdem sie -die Tochter eines trunksüchtigen Fallenstellers war und ihre Brüder -arme Holzarbeiter waren, denn das Stammeshäuptlingsblut, das sie von -ihrer Mutter her hatte, war stark in ihr geblieben, und seitdem sie des -deutschen Mannes Ehefrau geworden war, zeigte sie vor der Welt eine -Würde, als hätte sie nie Waldbeeren in den Lagern feilgeboten. - -Eines Tages war ein ganzer Trupp englischer Lachsangler vor dem -Blockhause erschienen, die Herren in karrierten Anzügen und ihre Damen -mit seidenen Schleiern an den Panamas, um sich den deutschen Trapper -anzusehen, der mit einem indianischen Weibe verheiratet war. Margerit -hatte sie mit Tee, Gebäck und Honig bewirtet und mit so liebenswürdigem -Hochmute darüber hinweggesehen, daß die Engländerinnen mit Lüder, der -frisch rasiert war und eine reine Bluse anhatte, recht unverschämt -liebäugelten, sehr zum Ärger der Männer, daß Volkmann sich das Lachen -kaum verbeißen konnte. - -Die Engländer hatten ihn und sie eingeladen, sie in ihrem Zeltlager am -Flußeinlaufe der Seebucht zu besuchen, doch hatte er abgelehnt, worüber -Margerit sehr froh war. - -Eine Lungenentzündung hatte sie ihm genommen, sie und das Kind, das sie -erwartete. - -Er hatte so manches Mal, wenn er die Sohlen durch den Staub der -Landstraße schleppte, gedacht, daß das das beste für sie beide war, -nun aber war er anderer Meinung. - -Sie, die Frau, die in ihm alles sah, was es auf der Welt für sie -gab, die nichts wollte, als daß es ihm schmeckte und er sie dafür -anlächelte, die im Blockhause seine demütige Magd war, die erst aß, -wenn er satt war, sie war das Weib für ihn, den verlorenen Mann. - -Das Mädchen mit dem goldenen Haare und der Stimme, wie Rotkehlchensang -im frühtaufrischen Walde, deren rotes Blut unter seinem Messer auf -ihren weißen Fuß geperlt war, was war sie ihm anders, denn ein heller -Traum in dunkler Nacht, der vor dem scharfen Tageslichte dahinschwand, -wie der Tau auf der Flur. - -Schwarze Fittiche schlugen gegen seine Stirne, und laut quarrten die -Winterkrähen. - - - - -Die Meise. - - -Es war wie ein Gewitterregen nach dürren Wochen für den Bauern, als -Ende Januar eines Vormittags Freimut auf dem Hilgenhofe auftauchte, -zwei große Koffer abladen ließ und lostrompetete: - -»Sintemalen und alldieweil Aurelie Grimpe geborene Sziembowska, -geschiedene Juckenack und entlaufene Grimpe durch Abwesenheit glänzt, -ist ja für mich wohl auf vierzehn Tage Platz. Jetzt ist die Zeit, wo -die Betze rennt, jetzt wird auf den Fuchs gepirscht und die wilde Aante -beschlichen. Mann, ich bringe den Vorfrühling mit. Hört, kaum bin ich -da, so singt die Speckmeise schon im saueren Appelbaum! - -Und Mehls ist auf der Strecke. Ha la lit! Da ligget dat Schinneaas -in'n Graben! Zwei und ein halbes Jährchen wegen qualifizierter -Qualifiziertheiten in idealer Konkurrenz mit höherer Gemeinerei. - -Was gibt es zu Mittag? Weiße Bohnen mit 'nen Schinkenknochen mit was -daran? Gestern habe ich mich durch acht Gänge durchgehungert und mein -Trost waren meine Nachbarinnen, die aufgebrochen jede ihre zwei Zentner -wogen.« - -Er legte Volkmann die Hände auf die Schultern, sah ihn an, schüttelte -den Kopf und sprach: »Stark abgekommen seit dem Spätherbst! Zu -eintönige Äsung! Zu regelmäßig gelebt! Ist keine Sache für unsereins, -nur für das Stallvieh, die Philister; wir kriegen die Mauke, geht es -uns andauernd gut. - -Schönewolf läßt grüßen; elende Jagd im Pharaonenlande: Schakale nennen -sie's, räudige Dorffixe sind es; Nilkrokodile gibt es bloß im Berliner -Zoologischen Garten lebendig, da unten nur als Mumjen. Hyänen nur im -Kellnerfrack; alles Schwindel bis auf das, was Cheops und seine blassen -Nachkommen mimten. - -Aber, Mann, Ihr gefallt mir mies; seht ebenso bleich- wie süchtig aus. -Ja, man soll heiraten; ich tät's auch gern, bin bloß noch zu rüstig. -Und dann, wer weiß, ob nicht das dicke Ende nachgehinkt kommt. Meine -liebe Frau Mutter sagt immer: ›Jochimchen, sieh doch bloß zu, daß du -von der Straße kommst!‹ Ist nicht so einfach, wie es aussieht; ist man -erst aus dem Schneider, dann sieht man nicht bloß auf die Hübschigkeit. -Und dann hab' ich so viel zu tun! Weiß der Deuwel, warum die Menschen -sich nicht vertragen können, daß ich gar keine Zeit habe, mich zu -verschießen. Hurra, da kommt die Suppe; Mutter, meinen großen Löffel!« - -So redete er, indem er Aurelies Dönze mit dem Inhalte seiner Koffer -verschönte. »Dieses hier wollen wir alles austrinken«, sagte er und -zeigte auf eine stattliche Reihe blankhäuptiger Flaschen, »und hiervon -nehme ich nichts wieder mit,« und er wies auf die Zigarrenkisten und -Konservenbüchsen. - -»Und mein Jagdzeug bleibt alles hier; was noch bei Vatter Nordhoff ist, -das bringen wir heute abend mit. Mann, so tut doch endlich einmal das -Geäse auf! Sagt nichts und grient, wie ein Honigkuchenpferd! Jawollja, -Frau Lembke, wir sind da!« - -Er setzte sich an den Tisch, schlug eine Klinge wie ein Drescher und -stöhnte, als er aufhörte, indem er seinen Barbarossabart strich: »Ein -Segen, daß ich hier nicht immer esse, Frau Lembke, ich paßte sonst in -keinen Sarg mehr,« und er schlug sie zwischen die Blätter, daß alles an -ihr wabbelte und Jochen Lembke ein Gesicht machte, wie ein Hund vor der -Terpentinflasche. - -Aber als Volkmann sagte: »Wir wollen nach dem Kronsbruche, denn da -stecken seit drei Wochen Sauen,« da juchzte der Anwalt los, daß Hund -und Katz machten, daß sie aus dem Hause kamen, und im Handumdrehen -hatte er das weiße Zeug übergezogen und storchte los. - -Am dritten Tage schoß er einen überlaufenden Frischling und vier -Tage hinterher eine grobe Sau, zwischendurch ein Dutzend Enten, eine -Wildgans und drei Füchse, und da er die schlimmsten Prozesse hinter -sich hatte und mit einem jungen Anwalt zusammenarbeitete, so blieb er -drei Wochen, ließ den Bauern keine Stunde aus den Fingern und als er -abfuhr, rief er: - -»So, nun seht Ihr doch wieder wie ein deutscher Mann und nicht wie eine -anämische höhere Tochter aus, und wenn ich zur Balz und zur Murke -wiederkomme, wünsche ich keinen Rückfall zu erleben, ansonsten ich Euch -alle Verzierungen abdrehe.« - -Seine Kur hatte angeschlagen, oder die längeren Tage hatten schuld, daß -Lüder das Krächzen der Winterkrähen nicht mehr hörte; jeden Tag schlug -die Speckmeise im Garten, die Stare schickten ihre Vorboten, an der -Südwand des Hauses hatte der Haselbusch geflaggt und an der Beeke die -Eller; es wehte eine andere Luft über dem Bauern, und wenn über seine -helle Laune auch einmal dunkles Gewölk zog und Schlackerschnee auf -seine Saaten fiel, im ganzen war er gut zuwege und lag nicht mehr halbe -Tage da, rauchte und sah auf die Ofenplatte. - -Er arbeitete sich in die höhere Tierwelt wieder hinein und schrieb -sich aus dem Gedächtnisse alles Getier auf, das er über Sommer bei -Wege angetroffen hatte; als der März kam, der Wald lebendig und die -Büsche laut wurden, da hatte er genug anzumerken, so daß er, als die -Feldbestellung wieder anfing und er bei Garberding mithalf, was es nur -gab, einen zolldicken Stoß Papier mit Beobachtungen gefüllt hatte. - -Kam er müde nach Hause, so trug er auf lose Zettel ein, was er hier und -da gesehen und aus alten Leuten herausgefragt hatte über Vögel, die -seitdem verschwunden oder selten geworden waren. - -So war er nie müßig und eines Tages waren die Winterkrähen nicht nur -von der Straße, sondern auch aus seiner Erinnerung verschwunden. Es -machte ihm Freude, daß die Pflugschar ihm immer mehr zu willen wurde, -er streute den Kunstdünger fast so ebenmäßig wie Suput, der ihm oftmals -sagte: »Noch ein Jahr, dann kann ich dir nichts mehr lernen.« - -Um diese Zeit reiste ein Berliner in der Gegend umher, der großartig -auftrat und so viel Bier und Wein ausgab, als jeder trinken wollte; er -hieß Ludwig Neumann und war Bohrunternehmer. - -Von Hause aus war er Ingenieur, hatte Glück im Kauf und Verkauf von -Kuxen gehabt und eine Gesellschaft zusammengebracht, die Öl und Kali in -der Haide suchte. - -Aus allerlei Anzeichen hatte er geschlossen, daß bei Reethagen -Aussichten vorhanden wären, daß man fündig würde; so steckte er sich -hinter einzelne Leute und die bearbeiteten andere und die wieder -noch welche, so daß er fast von zwei Dritteln der Gemeindemitglieder -Vorverträge in den Händen hatte. - -Er kam auch auf den Hilgenhof, trat sehr bescheiden auf, versprach -goldene Berge, richtete aber vorläufig bei dem Bauern nichts aus, weil -der den Vorvertrag nicht unterschrieb. Volkmann ging vielmehr sofort zu -dem Vorsteher, bei dem der Berliner noch nicht gewesen war, weil ihm -gesagt wurde, das wäre ein ganz altmodischer Mann und nicht anders für -das Unternehmen zu haben, als wenn ihm das Feuer von drei Seiten käme. - -»Hm,« brummte Garberding, »soll die Schweinerei hier auch losgehen? -Wenn hier erst Bohrtürme stehen, dann haben wir das Leit aus der Hand -gegeben. Zu leben haben wir alle, und die nichts haben, die stehen sich -dann noch schlechter, dieweil das Werk doch bloß lauter Pollacken, -Krabatten und anderes Tatternvolk heranzieht.« - -Als der Unternehmer abgereist war, berief der Vorsteher eine allgemeine -Gemeindeversammlung, zu der jeder seinen Vorvertrag mitbrachte, und -da stellte es sich heraus, daß die Verträge sehr verschieden waren, -je nachdem das Land lag und auch insofern, als Neumann mit einem -hellen Manne oder mit einem zu tun hatte, der sich in die Sache nicht -hineinfinden konnte. - -Das ärgerte diejenigen, die dabei nicht so gut gefahren waren, ganz -gewaltig; als der Berliner nun wieder ankam, merkte er bald, daß jetzt -der Wind von Mitternacht wehte. - -Nun hatte er den Krüger Fürbotter in Schedensen, dem ein kleines -Anwesen in Reethagen gehörte, ganz auf seiner Seite, zum ersten, weil -er dort viel verzehrte und oft über Nacht blieb, dann aber auch, weil -der Krüger sich für seine Wirtschaft viel Gewinn aus dem Unternehmen -versprach. - -Dieser Mann hatte es ihm hinterbracht, daß der Hilgenbauer es war, -der es herausbekommen hatte, daß die Verträge so ungleich waren. -Deshalb hing sich Neumann nun an Volkmann und suchte ihn zu sich -herüberzuholen; als er damit kein Glück hatte, ging er daran, ihm die -Wurzeln abzugraben. - -Er wohnte nämlich in Hannover, wo er sein Hauptquartier hatte, bei -Aurelie Grimpe, die sich mit Abvermieten durchschlug, und die hatte ihm -über die Leute in Reethagen manchen nützlichen Wink gegeben und auch -über den Hilgenbauer, dessen Vorleben sie mittlerweile in Erfahrung -gebracht hatte. - -Volkmann merkte nach und nach, daß ihn einzelne, dann immer mehr Leute -von der Seite ansahen, glaubte aber, da er seine Anforstungen im Kopfe -hatte, das seien nur die Bauern, die wegen des Bohrvertrages anderer -Meinung waren als der Vorsteher und er; so gab er darauf nichts. - -Mit der Zeit wurde es aber doch auffällig, und schließlich rückte -Nordhoff damit heraus, was im Dorfe erzählt würde. - -Der Hilgenbauer war von dem Tage an, da er das Erbe antrat, darauf -gefaßt gewesen, daß sein Unglück sich wieder zu ihm hinfinden werde, -aber es biß ihm doch in das Herz, daß Leute, denen er vielfach gefällig -gewesen, ihm aus dem Wege gingen oder die Zähne nicht auseinander -bekamen, wenn sie an ihm vorbeigingen. - -Sogar Suput und seine Frau waren anders als vordem, denn als er sich -dazu erbot, dem Häusling wieder Arbeit abzunehmen, wußte der immer -einen Ausweg zu finden. - -Lüder hatte es im Sinne behalten, daß er sich an den Vorsteher wenden -sollte, wenn es soweit kam, aber den wollte er darum nicht angehen, -weil es Garberding nicht gut ging, indem er eine schwere Erkältung -nicht loswerden konnte. - -So tat er, als sei ihm alles gleich, ging an jedem, der nicht so war -wie früher, ohne Gruß vorbei, plaggte Haide ab, warf im Bruche Gräben -aus und sagte sich, daß die Leute schon zu Vernunft kommen würden, -zumal mehrere unter ihnen waren, die auch kein reines Hemd anhatten. - -Um diese Zeit kam Lembke ihm etliche Male von hintenherum mit einer -Verlängerung der Pacht, doch schlug der Bauer darauf nicht zu, und -nun hängte erst Lembke und dann andere Besitzer den Jagdpächtern -Wildschadenklagen an den Hals, und was früher keinmal vorgekommen -war, Jagdstörungen und Vergrämen des Wildes, das begab sich von da ab -fortwährend. - -Da aber die Jagd groß genug war, so ließen sich die Pächter in der -abgelegensten Ecke eine Jagdbude bauen. Eines Tages brannte sie ab und -acht Morgen Haide und Fuhren mit ihr, und obzwar es augenscheinlich -war, daß böswillige Brandstiftung vorlag, setzte Fürbotter es doch -durch, daß die Gemeinde Schedensen, zu der das ausgebrannte Stück -Haidland gehörte, gegen Schönewolf und Freimut auf Schadenersatz -klagte, wobei allerdings nichts anderes herauskam, als daß die -Gemeindekasse ein gutes Stück Geld dabei zusetzte. - -Da nun der Baumeister und der Rechtsanwalt, so überlegte Fürbotter, -durch ihren Verkehr mit Volkmann diesem immer noch bei vielen Leuten -von Nutzen waren, so mußte ihnen die Jagd auf andere Weise verekelt -werden. - -Im Kruge zu Schedensen, der an der Landstraße lag, kehrte allerlei Volk -ein und da der Berliner gesagt hatte: »Der Kerl muß von dem Hilgenberg -herunter, und wenn es tausend Mark kostet,« so stand bald kein Hochsitz -mehr, alle guten Wechsel waren verstänkert, alle Dickungen lagen voll -von Zeitungspapier, und schließlich verlangte erst Schedensen, dann -Breeden und schließlich auch Reethagen, da Garberding in Andreasberg -war, weil seine Lunge nicht so wollte, wie sie sollte, und die -Kalipartei auf diese Art die Hand am Henkel hatte, die Jagdpächter -sollten den Wildstand auf ein Zehntel verringern, widrigenfalls sie -nicht darauf rechnen könnten, daß sie die Jagden wieder bekämen. - -Volkmann tat es in der Seele weh, daß die beiden Männer seinetwegen -soviel Mißgunst ausstehen mußten, und er erklärte eines Abends, er -wolle wieder in die Welt. - -Aber da ging Freimut in die Luft: »Das fehlte noch gerade! Nun erst -recht nicht! Und wenn ich die Büchse für immer an den Nagel hängen -soll; so bin ich nun doch nicht gebaut, daß ich vor dieser Berliner -Quadratschnauze und diesem Pottekel von Fürbotter über den Zaun gehe. - -Ihr habt mir ja einmal erzählt, wie Euer Freund Lebleu es mit den -Stinktieren machte. Skunk gut, wenn Mann zu Skunk gut. So sagte er, -ging hin, verrammelte den Bau mit Schnee, goß warmes Wasser darauf und -ließ es überfrieren, und am anderen Tage fiel es keinem Skunk mehr ein, -sich übel zu benehmen; tot waren sie alle. Stinktiere muß man sachte -behandeln, damit sie erst gar nicht dazu kommen, sich penetrant zu -benehmen. - -Laßt mich nur machen. Wenn Euch in der nächsten Woche ein kleiner -Mann, der einen roten Bart und ein Schmetterlingsnetz hat, über die -Kleewiese läuft, so schnauzt ihn vor allen Leuten so grob wie möglich -an, denn das ist unser Bureauvorsteher, Herr Meisel, der früher -Kriminalschutzmannsanwärter war, aber hinausflog, weil er einmal in -Gedanken eine seltene Motte fing, unterdessen ihm ein ganz gemeiner -Taschendieb unter dem Hute fortflog. Er sollte sowieso Urlaub haben; -nun kann er das Nützliche mit dem Angenehmen verbinden.« - -Der Plan war nicht schlecht; Meisel kam, lief Volkmann durch die -Kleewiese; wurde angeschnauzt, rannte nach Schedensen zu Fürbotter, bei -dem er wohnte, schimpfte Mord und Brand über den groben Kerl auf dem -Hilgenberge, machte die Bekanntschaft von Neumann und Lembke und von -jedem, der auf Volkmann nicht gut zu sprechen war, gab fleißig Runden -aus, schwatzte so viel Unsinn, daß ihn Fürbotters Gäste für dümmer -als eine Kuh hielten und sich vor ihm kein bißchen in acht nahmen, -steckte der Magd ab und zu einen Groschen in die Hand und reiste mit -dem Versprechen, bald von sich hören zu lassen, ab. - -Acht Tage später fuhr Freimut bei Fürbotter vor, ging in das -Vereinszimmer, bestellte sich Rehbraten und Rotwein, aß und trank und -bat den Wirt, mitzuhalten, und dann sagte er ihm: »Herr Meisel ist mein -Bureauvorsteher; bitte, behalten Sie gehorsamst Platz! und Sie sind ein -großer Schweinehund. Laufen Sie bitte nicht fort! Ich habe noch mehr in -der Tüte. - -Sie haben veranlaßt, daß gewisse Leute, die Namen habe ich alle im -Taschenbuche, die Hochsitze abgerissen haben; Sie werden auch wissen, -wer das Jagdhaus angesteckt hat. Nein? Na, vielleicht hilft der -Staatsanwalt Ihrem Gedächtnis nach. - -Sie haben ferner durch Ihre Leute uns bei Ausübung der Jagd gestört; -in drei Fällen kann ich den Nachweis führen, macht Summa Summarum -hundertachtzig Mark. Sie haben gesagt, ich sei ein Säufer, und -Garberding halte es mit seiner Magd, und haben von dem Baumeister -erzählt, er habe übergejagt, und außerdem haben Sie seit Jahren -gewilderte Rehe gekauft, und das ist Hehlerei und darauf steht -Zuchthaus! - -Und wenn Sie nun nicht herumgehen und alles wieder in die Reihe -bringen, erstens die Rederei über Volkmann und das mit der Jagd, dann -ziehen Sie bitte gleich fünf Groschen mehr ab, damit Sie sich einen -Strick kaufen können, denn so wahr ich Joachim Freimut heiße und in -Kolberg an der Persante geboren bin, ich werde dafür sorgen, daß Sie -auf einige Jahre auf Staatskosten in Celle verpflegt werden. - -So, und nun bringen Sie mir ein Glas Bier mit, aber ein großes, denn -nach solcher schönen Rede wird man durstig. Der Wein war übrigens gut -und der Rehbraten auch; ich glaube, das kommt daher, weil er in meiner -Jagd gewachsen ist.« - -Genau so wie bei Fürbotter, ging Freimut mit Lembke und noch einigen -anderen Leuten um; nach einigen Tagen wehte der Wind anders in den drei -Dörfern. - -Als der Anwalt abfuhr, trank er bei Fürbotter ein Glas Bier, gab ihm -die Hand und sagte: »Halten Sie sich munter; auf Wiedersehen!« - - - - -Der Markwart. - - -Nachdem die Kalipartei es wieder für angemessen hielt, dem Hilgenbauern -Gruß und Handschlag zu bieten, tat dieser, als wäre nichts vorgefallen, -hielt sich aber von diesen Leuten zurück, soweit es eben ging. - -Zu Herzen hatte er sich nur das Benehmen des Ehepaares Suput genommen, -und wenn der Häusling auch versuchte, wieder an ihn heranzukommen, -Volkmann ließ ihn höchstens über die Halbtüre reden. - -Das war für Suput besonders ärgerlich, weil Lüder für die nächste Zeit -Herr über ihn war. Der ging alle paar Tage bei Frau Garberding vor, -teils um zu fragen, wie es dem Vorsteher gehe, anderseits, weil er sich -gern mit ihr etwas erzählte, denn sie war wie eine Mutter zu ihm. - -Als er ihr klagte, daß er manchmal nicht genug zu tun hätte, weil -Lembke ihn aus guten Gründen nicht an die Arbeit heranließ, meinte sie -mehr aus Scherz denn im Ernst: »Ja, mein Jung', dann kannst du ja hier -so lange den Bauern spielen, bis Garberding wieder da ist; mir wird -das zuviel, wo ich so schlecht auf den Füßen bin, und es geht allerlei -verkehrt, wenn man nicht überall selbst dabei ist.« - -Er schlug sofort ein, ließ noch am selben Tage seine und Ramakers -Sachen holen, denn Frau Garberding räumte ihm die Gastdönze ein und -stellte den Knecht für den Sommer an, weil sehr viel zu tun war. Nun -gab es eine fröhliche Zeit für ihn. Er stand als erster auf dem Hofe -auf, sah überall nach dem Rechten, verteilte die Arbeit, faßte mit an, -wo es nötig war, und lernte in dieser Zeit mehr als bisher. - -Suput ging mit scheuen Augen an ihm vorbei und machte sich wegen seiner -Schlechtigkeit allerhand Vorwürfe. - -Die Erntezeit war für den Hilgenbauer ein Fest; er war von früh bis -spät im Gange, arbeitete wie im Stundenlohn, aber je mehr er schanzte, -um so heller wurden seine Augen, um so leichter sein Gang. - -Ramaker sah ihm oft bewundernd nach und sagte zu Suput: »Es ist -gerade, als wenn das, was anderen Leuten die Knochen krumm macht, ihn -aufrichtet.« Suput nickte nur, denn vor Ramaker hatte er Angst. - -In der Zeit, als über den Hilgenbauer im Kruge einmal dreckig geredet -wurde, hatte Ramaker ihm auf dem Heimwege gesagt: »Du bist auch so'n -Ducknackscher; die halbe Arbeit hat er für dich getan, und jetzt -sitzest du da und sagst nichts dagegen, was die andern reden. Mit dem -Munde bist du ja mehr als fromm, aber das macht es nicht allein. Und -für solche Leute bedanke ich mich schönstens.« - -Aber nicht allein die Arbeit machte den Hilgenbauer frisch und -fröhlich, sondern zumeist der Umstand, daß er sich zu einer Frau -aussprechen konnte, der er zugetan war. - -So lächerlich die riesige Frau mit dem gewaltigen Leibe und dem -winzigen Haarknoten auch auf den ersten Blick wirkte, zumal, wenn sie -mit ihrer dünnen Kinderstimme anfing zu sprechen, sie hatte ein Herz -von Gold und Verstand für dreie. - -Nichts machte ihr mehr Vergnügen, als aufzutischen; ihre größte Freude -war, wenn sie irgendwo helfen konnte, und bei jedem Wochenbette und in -jedem Krankenzimmer war sie anzutreffen. - -Mut hatte sie wie ein Mann. Damals, als das Gerede über Volkmann im -Kirchspiele umging, hatten nach der Kirche in der Wirtschaft mehrere -Bauernfrauen auf ihre Männer gewartet, die wegen des Moorkanals noch -eine Besprechung hatten, und da war es über Volkmann hergegangen. - -Mit einem Male hatte Frau Garberding gesagt: »Es war bislang hier nicht -Landesbrauch, gleich nach der Kirche seinem Nächsten gegen den Rock zu -spucken. Und was den Hilgenbauer anbetrifft: hätte der Herr mir Kinder -beschert und es wäre eine mannbare Deern dabei, und der Hilgenbauer -würde sie zur Frau verlangen, Garberding und ich würden mit Freuden -unser Jawort dazugeben. - -Ich weiß ganz genau, was es mit ihm für ein Bewenden gehabt hat, aber -deswegen freue ich mich doch jedes einzige Mal, wenn er bei uns kommt.« -Als man in sie drang, sie solle erzählen, was sie wisse, sagte sie: -»Das tu' ich nicht; deswegen hat Garberding mich das nicht wissen -lassen.« - -Da Volkmann irgendeine Entschädigung für seine Hilfe ablehnen würde, -wie sie annahm, strickte sie ihm Strümpfe, ließ ihm Hemden und -Unterzeug machen, woran es ihm fehlte, und er nahm das dankend an, denn -es war ihm, als käme es von seiner Mutter. - -Wenn sie beide allein waren, erzählte er ihr von seinem Leben in den -kanadischen Wäldern und sie weinte still vor sich hin, als sie die -Geschichte von der kleinen Margerit vernahm. - -Als dann eines Abends Lüder ihr sein Herz ganz ausschüttete und ihr -haarklein erzählte, warum er keinen heilen Namen mehr habe, wuchs er -ihr vollends in das Herz, und ihr war, als wenn es ihr eigener Sohn -wäre. - -Da er in Kleidung und Gebaren ganz zum Bauern geworden war, sah sie -sich im Kirchspiele nach einer Frau für ihn um und ließ sich bald auf -diesen, bald auf jenen Hof fahren, setzte es durch, daß Lüder sie dabei -begleitete und freute sich, wenn sie bemerkte, daß manches wohlhabende -Bauernmädchen auf ihn mit Wohlgefallen sah. - -Als sie aber einmal ganz von weitem die Rede darauf brachte, daß es -an der Zeit wäre, daß er sich eine Frau nähme, und er nicht darauf -zuschlug, nahm sie vorläufig davon Abstand. - -Zu Jakobi hörte Volkmanns Pachtzeit auf, und nun zogen Volkmann und -Ramaker wieder auf den Hilgenhof; anfangs führte eine Witfrau mit ihrer -fünfzehnjährigen Tochter ihm den Haushalt. - -Im Januar kam Ramaker nach langem Drucksen damit zutage, daß er ein -Mädchen an der Hand habe, eine Kätnertochter aus Breeden, und wenn der -Bauer nichts dawider habe und ihn dann noch behalten wollte, so möchten -sie wohl bald heiraten. - -Lüder paßte das sehr gut, besonders, als er das Mädchen kennengelernt -hatte, denn Frau Könnecke war mürrischer Art und nicht gewöhnt, abseits -vom Dorfe zu leben. - -So richtete denn Volkmann das Häuslingshaus her, in dem bislang die -alten Lembkes gewohnt hatten, Frau Garberding steuerte aus ihrem -Wäscheschrank Ramaker aus, und Ende Februar konnte gefreit werden. - -Die junge Frau war freundlich und fleißig und nahm es mit Freuden -an, daß sie das Wohnhaus mit in Ordnung hielt und dort gleich für -alle kochte und der Einfachheit wegen aßen die drei Leute da meist -miteinander. Auch abends blieben sie oft zusammen, falls Volkmann nicht -Frau Garberding besuchte, und er las dann seinen Leuten aus irgendeinem -guten Buche vor, bis es Schlafenszeit war. - -So verging der Winter in Ruhe und Frieden und der Bauer hörte keinmal -mehr das Fuchteln der schwarzen Flügel vor seiner Stirn, zumal er in -seiner freien Zeit an einer naturwissenschaftlichen Arbeit schrieb und -nebenher die Geschichte der alten Bauerngeschlechter von Reethagen, -Breeden und Schedensen zusammensuchte. - -An einem schönen Sonntag vormittag im April saß der Bauer mit einem -Buche in der Hainbuchenlaube und sah dem Eichelhäher zu, der zwischen -dem Holze und dem Grasgarten hin und her flog, weil er im Garten -Hühnerfedern suchte; er hatte den Vogel gern, der im Walde zwar das -Wild vor dem Jäger warnte, dafür diesem aber auch den Fuchs und den -Bock meldete und dem die Bauern deshalb den Namen Markwart gegeben -hatten. Er ergötzte sich an dem bunten Narren, der mit gesträubter -Holle auf dem Rasen umherhüpfte und sich fortwährend scheu umsah, als -wären ihm die Federn nicht gegönnt. - -Plötzlich duckte er sich, kreischte auf und strich ab. Schritte kamen -über den Steinweg, die Pforte klinkte auf, und als der Bauer aufsah, -kam der Vorsteher mit freudigem Gesichte auf ihn zu und streckte ihm -beide Hände entgegen: - -»Du sollst auch vielmals bedankt sein, Lüder,« rief er und schüttelte -Volkmann die Hände, »für den vielen Beistand, den du mir geleistet -hast. Das muß ich sagen: es ist alles so in der Reihe, als wenn ich -selber da war. Suput sagte: »Ja, der, der ist jetzt ein ganzer Bauer.« -Na, und Suput macht schon allerlei Ansprüche. - -Na, und dir geht es gut, das sehe ich, und mir auch, wenn ich auch -wohl niemals wieder der Kerl von früher werde. Jetzt heißt es Schritt -fahren, wenn ich über den Berg kommen soll. Mein seliger Vater hat es -auch an der Lunge gehabt, und hat mit vierzig von uns fort müssen. - -So, und wenn du kein besseres Mittag hast, dann möchtest du zu uns -kommen; ich habe aus Hannover einen ganz gefährlichen Kalbsbraten -mitgebracht, und Trina sagt, den kriegen wir allein nicht auf. - -Hier hast du übrigens auch alles gut im Stande; nun fehlt bloß noch -eine glatte Frau und denn ist alles richtig.« - -Lüder nahm mit Dank an, und dann gingen sie langsam durch die Haide. -Als sie an dem Graben waren, der die Grenze zwischen der Hilgenhofer -Haide und der des Vorstehers war, blieb Garberding stehen, sah Volkmann -an und sagte: »Weißt du, was heute für ein Tag ist? Vor zwei Jahren -standen wir zum ersten Male hier.« - -Als er weiterging, setzte er hinzu: »Du hast mir damals gleich gefallen -und meiner Trina auch. Junge, wenn die nicht auf die sechzig ginge, ich -könnte es wahrhaftig mit dem Übelnehmen kriegen: sie redet von nichts -weiter, als von dir; ich bin jetzt man Handpferd geworden.« - -Er sah sich in der Haide um: »Ja, es ist doch man einmal schön hier bei -uns. Da oben auf dem Harze, ich weiß nicht, schön ist es da ja wohl, -und auch die Leute können mir ganz gut gefallen, und gesund ist es da -auch für die Lunge, aber leben möchte ich da nicht. Man stößt mit den -Augen meist überall gegen die Berge und denn redet mir das Volk auch -zuviel. Und die Unruhe, die Unruhe! Selbst im Winter ist da alles voll -von Stadtleuten, die vor Langerweile mit Kinderschlitten die Berge -herunterrutschen oder sich mit den unklugen Schneeschuhen abmarachen, -als wenn sie dafür bezahlt werden. Da ist es hier doch besser. Wie -schön der Post riecht und das Birkenlaub! Der Doktor meinte, ich sollte -noch dableiben, aber ich sagte ihm: Dann werde ich wieder krank.« - -Er blieb wieder stehen und atmete mühsam: »Nun erzähl du; gehen und -sprechen zusammen kann ich nicht mehr.« - -Volkmann teilte ihm alles Wichtige mit, auch über das Kesseltreiben, -das man gegen ihn veranstaltet hatte, und auf welche Weise Freimut sich -dabei benommen hatte. Der Vorsteher lachte im Halse; einen Teil hatte -er von seiner Frau schon vernommen, und er freute sich, daß Volkmann so -gut dabei abgeschnitten hatte. - -Nach dem Mittag ließ Garberding sich den Liegestuhl, den er sich -mitgebracht hatte, in den Garten stellen und sagte: »Da liegt man nun -zugedeckt, als wie ein Wiegenkind, und sieht ein Loch in den Himmel. -So, nun schmök mir was vor; ich habe es mir abgewöhnen müssen; es geht -auch so. - -Jetzt wollen wir einmal die alte Bohrgeschichte besprechen. Der -Mann, Neumann heißt er ja wohl, läßt nicht locker und hat hier einen -Vorvertrag geschickt, der für die politische und für die Realgemeinde -gültig sein soll, damit ich ihn in der Gemeindeversammlung vorlegen -kann. Ich habe ihn zehnmal und mehr durchgelesen, und ich glaube, so -ganz uneben ist er gerade nicht. Hier ist er!« - -Volkmann las die dreißig Abschnitte des Vertrages durch, fand aber -bald mehrere Stellen, die für die Gemeinde gefährlich werden konnten, -und deshalb schlug er vor, die Landwirtschaftskammer in Hannover solle -über den Vertrag erst ein Gutachten abgeben. Nach acht Tagen kam der -Vertrag zurück und ein anderer dabei, der auf den von der Kammer -entworfenen Mustervertrag zugeschnitten war, und mit dem sich die -Gemeindeversammlung zufrieden erklärte. - -Der Berliner machte ein Gesicht, wie der Hund zu dem Zaunigel, als ihm -gesagt wurde: So oder überhaupt nicht! reiste ab, um den Vorvertrag -seiner Gesellschaft vorzulegen, und nach vierzehn Tagen fand die -Versammlung statt, in der die Annahme erfolgen sollte. - -Der Wind hatte drei Tage von Morgen geweht, und die Luft war voller -Staub; das war günstig für Neumann, denn so wurde von Anfang an scharf -getrunken. Er hatte seine Getreuen schon die Tage vorher aufgesucht und -die hatten die anderen bearbeitet. - -Als der Vorsteher und der Hilgenbauer in den Krug kamen, war der Saal -blau von Tabaksdampf und viele Köpfe waren rot. Neumann schmiß einen -kalten Blick nach den beiden Männern, stürzte dann auf sie zu, lächelte -süß, drückte ihnen die Hände und sprudelte los: »Wir müssen noch ein -Augenblickchen warten, es sind noch nicht alle da.« - -Garberding sah nach der Uhr: »In zehn Minuten fange ich an; auf drei -Uhr ist angesetzt. Danke,« fuhr er fort, als ihm der Ingenieur ein -Glas Wein hinstellen wollte, »ich bin um diese Zeit Kaffee gewöhnt und -Alkohol darf ich überhaupt nicht mehr.« - -Auch Volkmann bestellte sich Kaffee, und die großen Bauern riefen einer -nach dem anderen: »Nordhoff, mir auch,« und sie setzten hinzu: »Es geht -um Tausende und da ist es besser, man bleibt bei Verstand.« Schließlich -trank alles Kaffee, und Neumann sah grün im Gesichte aus. - -»Bevor ich den Vertrag verlesen lasse, frage ich an, ob jemand vorher -einen Antrag zu stellen hat?« rief der Vorsteher. - -Volkmann stand auf: »Ich beantrage zweimalige Lesung; in der zweiten -Lesung Einzelabstimmung über jeden Abschnitt.« Der Berliner lächelte -gezwungen, als der Antrag gegen drei Stimmen durchging. - -»Hat noch jemand einen Antrag?« - -Wieder stand Volkmann auf. »Ich beantrage, daß die Versammlung -beschließen möge, daß die Bohrungen nicht in der Feldmark und auf den -alten Wiesen, sondern nur in der Haide unter dem Dorfe, im Bruche und -im Moore stattfinden sollen.« - -Die Bohrgarde murrte, aber Volkmann fuhr fort: »Ich war letzte Woche in -Wietze-Steinförde; da sieht es bunt aus; der Bauer hat da gar nichts -mehr zu sagen; vor dem Wohnhause hat er den Fallmeißel und dahinter -die Sonde. Ich will gegen den Wert der Bohrungen im allgemeinen nichts -sagen, aber Segen bringen sie uns nicht. Zu leben hat jeder von uns -hier, und Geld, das einem so zufällt und nicht erworben wird, das -bleibt nicht. - -Wo ist der Ölheimer geblieben? Vor die Hunde ist er gegangen mitsamt -seinem Gelde. Was ist aus der Familie Janke geworden? Der Alte ist über -dem vielen Gelde verrückt geworden, und der Junge hat sich scheiden -lassen von seiner Frau und lebt mit so einem Weibsstück. - -Ihr sollt sehen, steht hier erst alles voller Bohrtürme, dann müßt ihr -tanzen, wie die Gesellschaft flötjet! - -Und ob eure Frauen und Töchter dann noch alleine über die Landstraße -gehen können, das ist sehr die Frage. Es ist jetzt schon schlimm genug -in der Haide; Messerstechereien sind jetzt an der Tagesordnung, und -Raubanfälle und Einbrüche auch. - -Hier,« er holte eine Zeitung heraus und ließ sie rund gehen, »das -ist der dritte Lustmord in zwei Jahren bei uns! Früher wußte man von -solchen Greueltaten hier nichts; aber seitdem Pollacken und Kroaten -und Italiener hier herumlaufen, ist kein Frauensmensch seines Lebens -mehr sicher. - -Und deswegen haben der Vorsteher und ich es uns vorgenommen: Wir beide -schließen nicht ab.« - -Ehe er sich noch gesetzt hatte, sprang Neumann auf und wollte -lospoltern, doch der Vorsteher winkte ab: »Herr Neumann, Ihre Ansicht -kommt hier nicht in Frage. Wir wollen jetzt die Abschnitte verlesen. -Ihr seid es wohl zufrieden, daß Volkmann das tut; mir ist das viele -Reden nicht gut.« - -Neumann biß sich auf die Lippen; er hatte geglaubt, daß man ihm das -Vorlesen überlassen werde. Die Abschnitte eins, zwei und drei waren -verlesen, als Volkmann aber den vierten verlesen hatte, bat er um -das Wort: »In dem Vorvertrage steht, daß jeder Besitzer für jeden -angebrochenen Morgen entschädigt wird; hier aber ist zu lesen: für -jeden Morgen.« - -Neumann wurde blaß, denn die Bauern stießen sich an und sahen kalt -zu ihm hin. Volkmann fuhr fort: »Der Unterschied ist sehr wichtig, -denn nach der neuen Schreibart sind wir die Dummen, indem wir, wenn -ein Bohrloch oder sonst etwas nicht so viel Platz einnimmt, daß es -einen Morgen ausmacht, wir keinen blanken Pfennig bekommen. Und solche -Sachen stehen mehr in dem neuen Vertrage, trotzdem Herr Neumann sagte, -seine Gesellschaft habe nur hier und da die Schreibweise ein bißchen -verfeinert. - -Kurz und gut: wir sollen hier über den Löffel balbiert werden, denn wir -sind ja man bloß dumme Haidbauern und das da in Berlin sind vornehme -Herren. Sehr vornehme Herren sind es, denn sie wollen ja nur unser -Bestes, nämlich unser Geld.« - -Ein Hohngelächter schallte durch den Saal und sogar Nordhoff meckerte -laut los. - -»Ist richtig!« »So ist es!« »Das ist die Wahrheit!« »Schwindel!« -»Betrügerei!« so schrie es, und selbst die Neumannsche Leibwache -stimmte mit in das Hohngelächter und das Entrüstungsgepolter ein. - -Der Berliner, der vor Aufregung zu hastig getrunken hatte, sprang auf -und kreischte: »Ist das eine Art und Weise von 'ner Sache! Einen hier -erst herlotsen und dann zum Narren halten? Und wer ist denn der Herr, -der Sie um die schöne Entschädigung bringen will? Ist es ein Bauer, -ist es einer von Ihnen? Fragen Sie im Celler Zuchthause an, wer es ist!« - -Weiter kam er nicht. Alle Bauern bis auf den Vorsteher und Volkmann -sprangen auf und es war ein Gebrüll, daß Frau Nordhoff in der Küche -schrie: »Herr im hohen Himmel, das gibt Mallör!« - -Nordhoff schloß schnell die kleine Tür auf und als der Agent noch reden -wollte, schob er ihn ziemlich unsachte hinaus. - -»I so 'n Lümmel,« sagte der Vollmeier Röpke; »so 'n Lümmel! Nordhoff, -nun aber schnell Bier. Es ist man ein Segen, daß der Klabautermann sich -dünne gemacht hat, denn mir fing die Hand schon an zu jucken.« - -Als jeder Bier hatte, rief der lange junge Mann: »Unser Freund -Volkmann, der uns vor schwerem Schaden bewahrt hat, er soll leben vivat -hoch und abermals hoch und zum dritten Male hoch.« - -Während alle mit dem Hilgenbauer anstießen, hub der Schneider Fricke, -der kein Freibier vertragen konnte, mit seinem verschossenen Tenor zu -singen an: »Er lebe hoch, hoch, hoch!« denn er war Mitbegründer des -Gesangvereins Reethagen. - - - - -Die Nachtigall. - - -Weiter in der Umgegend hatte der Agent mehr Glück gehabt. Von -Schedensen und Breeden aus konnte man die schwarzen Bohrtürme in den -grünen Feldern sehen. - -Wenn die Bauern aus den Nachbardörfern nach der Kirche erzählten, -welche Einnahmen sie jetzt schon aus den Bohrverträgen hätten, -dann kauten die Bauern von Schedensen und Breeden taub und manche -Reethagener auch; aber der Berliner hatte von Reethagen ein so -schlechtes Bild gemacht, daß sich dort kein Agent mehr sehen ließ. - -Eines Tages hieß es im Weißen Rosse: »Nordhoff, hast du all gehört? -Fürbotter hat sich aufgehängt; er hat sich in Bohrkuxen verspekuliert.« - -So war es auch und er war nicht der einzige, der sich bei den Papieren -einen Bruch gehoben hatte. - -Hier schlug ein Bauer lang hin, da kippte ein Ziegeleibesitzer um, dort -lag ein Kaufmann auf der Nase; alle hatte das Bohrfieber umgeworfen. -Sie hatten Kuxe gekauft, wenn eine Gesellschaft fündig geworden war und -hinterher kamen die Zubußen. - -Hier hatte bei der Anwendung des Gefrierverfahrens der Magnesiumzement -sich entmischt und der Schwemmsand sprengte die Tubbings des Schachtes; -da war man auf hundertfünfzig Meter niedergegangen, erlebte einen -Wassereinbruch und der Schacht ersoff rettungslos; da kam es gar nicht -zum Abteufen, denn auf sechzig Meter trieb der Sand und knickte die -Mannesmannstahlrohre wie Stroh. - -An einer anderen Stelle hatten sich ölige Schichten auf den Moorgräben -gezeigt; eine Gesellschaft riß alles Land, das sie kriegen konnte, zu -hohen Preisen an sich und bezahlte zum Teil mit Kuxen, worüber die -Verkäufer sehr froh waren. Dann kam ein Geologe von der Königlichen -Landesanstalt und stellte fest, daß das kein Öl, sondern humussaures -Eisenoxyd war. Da nun schon eine Straße gebaut und ein Schienengeleise -gelegt, Dampfmaschinen hingebracht, Bohrtürme und Schuppen gebaut -waren, so mußten die Kuxeninhaber nachzahlen, daß ihnen die Augen -bluteten. - -Aber die Krankheit ließ trotzdem nicht nach, denn kaum stieß man -weiterhin auf Kali, so stürzte sich alles, was etwas bar Geld liegen -hatte, auf die Kuxe, wie die Bremsen auf die Heugespanne, und als es -sich herausstellte, daß dort kein abbaufähiges Lager, sondern nur eine -Linse stand, da hatte mancher Mann alles verloren, was er in zwanzig -Jahren zusammengebracht hatte. - -Dazu kam noch, daß es überall dort, wo gebohrt oder gar gefördert -wurde, immer ungemütlicher ward. - -Die fremden Arbeiter, die gut verdienten, saßen in den Wirtschaften -vornan und es verging keine Woche, ohne daß es eine böse Schlägerei -zwischen ihnen und den jungen Leuten aus dem Dorfe gab; dem Wirt in -Hülsingen wurde das halbe Haus zerschlagen, in Kronshagen wurde einem -Anbauernsohne ein Auge ausgestochen, in Altmühlen kam es zu einer -wahren Völkerschlacht, wobei es acht Schwerverwundete und einen Toten -gab, und bei Schütthusen wurde die Frau des Schneiders Mögebier -ermordet und beraubt im Busche gefunden. - -Bald hier, bald da wurde eingebrochen, Vieh verschwand von der Weide, -Wäsche von der Bleiche, überall wurde gewildert, die Brandstiftungen -nahmen kein Ende, denn die Landstraßen waren lebendig voll von -verdächtigem Volke, und wer nicht gab, der hatte den Schaden. - -So dankten die Reethagener es ihrem Schöpfer, daß der Hilgenbauer sie -vor dem Abschlusse bewahrt hatte, denn bei ihnen war noch ein ruhiges -Leben möglich. - -Da nun Volkmann bis auf die Schmisse in seinem Gesichte ganz so wie -ein richtiger Bauer war, auch ursprünglich aus der Gegend stammte -und jedem gefällig war mit Rat und Abfassen von Schriftsätzen an die -Behörden, und die Leute, denen daran lag, ihn in den Graben zu werfen, -verschwunden waren, so stand er im Herbste anders da, als das Jahr -vorher, und er hätte überall anklopfen können, wo eine Tochter war. - -Der Vorsteher und seine Frau ließen es an Anspielungen nicht fehlen, -und er selbst sah ein, daß er nicht länger ledig bleiben dürfe; aber -wenn er auch hier und da eine Bauerntochter antraf, die ihm ganz gut -gefiel, sowie sie den Mund auftat, sah er einen Graben zwischen sich -und ihr, denn dann fiel ihm die Stimme ein, die an jenem Vormittag -im April an seiner Schulter gefragt hatte: »Ich bin Ihnen wohl recht -schwer?« - -Nicht, daß er mit Hoffnung an das schöne Mädchen, das wohl längst -Frau und Mutter war, dachte, aber sie war ihm der Maßstab, den er -überall anlegte, wo er mit einem Mädchen zusammenkam, die auf den -Hilgenhof gepaßt hätte. Da er nun schwer arbeitete, dem Vorsteher alle -Schreibereien abnahm und alle weiten Wege, so daß er abends meist schon -einschlief, ehe er beide Beine unter der Decke hatte, so kam es ihm -wenig in den Sinn, daß er ein einsamer Mann war. - -Hatte er das Bedürfnis, mit einem Frauenzimmer zu reden, so ging -er in das Häuslingshaus und freute sich an der fixen Frau Ramaker, -die Zwillinge zu versorgen hatte und doch mit der vielen Arbeit zu -Gange kam, oder er saß bei Garberdings und schnackte mit der Bäuerin -oder er blieb eine Stunde im Kruge und erzählte sich etwas mit den -Frauensleuten, denn Nordhoff ging nur in die Gaststube, wenn er mußte. - -Mit dem Vorsteher wurde es wieder schlechter, als es auf den Winter -zuging, und so entbot er die sechs Vollmeier zu sich, sagte ihnen, er -könne nicht mehr länger Vorsteher sein und fragte sie, wer der Gemeinde -wohl am besten anstehe. - -»Am besten wäre Volkmann,« meinte Röpke, »wenn die Regierung nur keine -Bedenken hat.« - -Der Vorsteher schüttelte den Kopf: »Das hat sie nicht; was ihm -zugestoßen ist, gilt mehr als ein Unglück, als eine, ja, na, als etwas, -das nicht ehrenhaft ist. Ich habe mit dem Landrate lang und breit -darüber gesprochen. Und meine Meinung ist: einen besseren Vorsteher -kriegen wir nicht; er steht gut da, hat mehr gelernt, als wir alle -zusammen, reibt es aber keinem unter die Nase, er schickt sich ganz in -unsere Art, ist gefällig, wie nur einer, und er hat die Gemeinde vor -großem Schaden bewahrt. Und da ihr ja alle meiner Meinung seid, ist -es das beste, ihr beredet euch mit den anderen, damit er einstimmig -gewählt wird, denn ohne das, glaube ich, nimmt er nicht an.« - -Der Plan lief nach Wunsch aus; Garberding legte sein Amt nieder, und -der Hilgenbauer wurde einstimmig zu seinem Nachfolger gewählt. Volkmann -wurde erst blaß und dann rot, als er gewählt wurde, und er wußte erst -nicht, ob er annehmen sollte. Da stand Garberding auf und sprach: - -»Ich weiß, warum unser Freund sich bedenkt, und viele, ja wohl die -meisten von uns, werden es auch wissen. Es steht mancher Mann hoch in -Ansehen, dessen Hand ich nicht in meiner haben will, und mancher Mann -gilt nicht für ehrenhaft vor der Welt, zu dem ich mich liebendgern -an den Tisch setze. Was bedarf es noch vieler Worte? Wir haben unser -eigenes Recht, das älter ist als die Gesetze, die in den Büchern stehen -und manches Mal gar nicht auf unsere Art passen. Unser erstes Gesetz -heißt die Gemeinde, das ist das Haupt; alles andere liegt weit weg. -Und wenn ich, der ich meinen Freund durch und durch kenne, keinen -lieber, als ihn, hier sehe, wo ich jetzt bin, und wenn der Herr Landrat -ebenfalls der Ansicht ist, daß wir keinen besseren Vorsteher kriegen, -so kannst du,« und damit drehte er sich nach Volkmann und gab ihm die -Hand, »meinen Glückwunsch getrost annehmen.« - -Als Vorsteher Volkmann aus der Versammlung nach Hause ging, mußte -er immer an den Tag denken, an dem er auf dem Haidberge lag und dem -Ortolan zuhörte, der in der Birke saß und sang. - -Ein Landstreicher war er damals gewesen, ein heimatloser Mann, den -jeder Gendarm stellen und nach seinen Papieren fragen durfte; jetzt -hatte ihm die ganze Bauernschaft eine Ehre angetan, die er, der Bauern -kannte, nach ihrem vollen Werte einschätzen konnte. - -Als er auf den Hof trat, ging ihm Ramaker entgegen; die Augen des -Häuslings glänzten, und er stotterte vor Aufregung, als er dem Bauern -Glück wünschte, denn als er in der Haide Plaggen haute, war der -Briefträger mit dem Rade den Pattweg heruntergekommen und hatte ihm -zugerufen: »Den Bauern haben sie zum Vorsteher gemacht!« - -Auch Frau Ramaker lachte über ihr ganzes rundes Gesicht, gab ihm die -Hand, sagte: »Viel Glück auch!« und warf hinterher: »Wie sagt man denn -jetzt: Bauer oder Herr Vorsteher?«, und als Volkmann antwortete: »Es -bleibt alles so, wie es ist,« schüttelte sie den Kopf, daß ihr eine -Flechte losging, und indem sie die feststeckte, rief sie: »Das will ich -nicht hoffen, denn jetzt muß hier eine Frau her! Was ist denn das für -ein Werk! Ein lediger Vorsteher? Das habe ich meinen Tag noch nicht -erlebt. Und mir wird es mit der Arbeit zuviel: einen Mann, zwei kleine -Kinder, das Vieh und zwei Haushaltungen, das halte ich nicht lange mehr -aus.« - -Am anderen Tage kam Freimut angefahren: »Mann,« schrie er über den Hof, -daß die Schruthähne an zu kullern fingen, »siehst du mir nichts an?« - -Volkmann lachte: »Bist du Justizrat geworden?« - -Der Anwalt schnaubte: »Sehe ich denn schon so bresthaft aus?« Er hielt -ihm seine linke Hand vor die Augen, die so groß war, daß ein junges -Mädchen ihn einst bat: »Ach bitte, Herr Referendar, halten Sie doch -Ihre Hand vor die Tür, es zieht so.« - -Der Anwalt lachte: »Ja, die Liebe, sie hat mich zur Strecke gebracht, -mich, den letzten der Mannen von Niefelheim, der die alte gute Sitte -hochhielt und als dreimal destillierter Junggeselle einsam hinter -dem Biertopf saß, wenn die anderen den Hausschlüssel nicht bekommen -konnten. Nun barst auch diese letzte Säule, verödet ist die Stätte, wo -das schöne Lied von den Brummelbeeren so oft erklang, denn jedweden -Abend mache ich jetzt bei meiner Braut hübsch. - -Hier ist sie.« Er zog ein Bild aus der Tasche. »Hildegard heißt sie, -hat ein Haus mit einem Garten drum herum und auch sonst noch Vorzüge -mannigfacher Art, vor allem den, daß sie beinahe so lang wie Schreiber -Diese ist. - -Mensch, nun mußt du auch noch heiraten, und ein Mädel, das auch -von deinem Kaliber ist, und dann können wir singen: Deutschland, -Deutschland über alles, über alles in der Welt! - -Bis Montag habe ich Urlaub, denn meine Hilde ist nach ihrer Tante -gefahren, und ich will jetzt einige Hasen erschlagen.« - -Als er von Ramaker hörte, daß sein Freund Vorsteher geworden war, -schlug er auf den Tisch, daß es knallte, küßte Lüder ab und schrie: -»Bei meinem Barte! Die Bauern hier sind noch klüger, als ich dachte. -Donnerhagel noch einmal, werde ich aber mit dir protzen; mein -Duzfreund, der Vorsteher! - -Denn, mein Lieber, wenn du dich auch sträubst, wie ein Borgfarken, zu -meiner Hochzeit mußt du kommen. Es werden nur tüchtige Kerle und schöne -Frauen und Mädchen eingeladen, und die Kirche soll voll von Maibäumen -sein, daß es darin aussieht wie in der Lüneburger Haide, wenn die -Dullerchen singen. Und meine zukünftige Hausehre hat dir schon eine -Tischnachbarin ausgesucht, die schönste, die es auf der Welt geben soll -von allen, was seine Haare in Flechten trägt. - -So, und nun wollen wir los; mir kribbelt es im Drückefinger und ich -will morgen Hasenpfeffer so essen, wie es sich gehört, und nicht -solchen labberigen Bratenabfall, den sie einem in den lackierten -Herbergen als das auftischen.« Und er sang mit seinem Bierbasse: »Auf -und an, spannt den Hahn, lustig ist der Jägersmann!« - -Die Wintermonate sprangen Volkmann unter den Fingern fort, soviel -Arbeit brachte ihm das Vorsteheramt. Die Arbeit machte ihm aber Freude, -denn er lernte viel dabei und konnte allerlei Gutes wirken. - -Ohne daß sie es merkten, brachte er den Bauern Verständnis für die -Schönheiten der Landschaft bei, rettete den alten Wahrbaum vor dem -Dorfe, der der Straßenverbreiterung weichen sollte, ließ die beiden -Steingräber in der Haide, die zu Brückensteinen zerschossen werden -sollten, für ewige Zeit schützen und verhinderte es, daß allerlei -überflüssige Vereine sich bildeten und das dörfliche Leben städtisch -machten. - -Da die Vorarbeiten für die Bruchentwässerung in Angriff genommen -wurden und eine Nachverkopplung notwendig wurde, die viel Lauferei und -Schreibarbeit mit sich brachte, so war es mit einem Male mitten im -Frühling, und es war ihm, als er die erste Lerche über der grünen Saat -hörte, als wäre sie den Tag zuvor erst fortgezogen. - -An einem Aprilabend, als er aus dem Bruche kam und an dem Ellernbusche -vorbeiging, der zu beiden Seiten der Beeke lag, hörte er einen fremden -Ton und sofort sagte er sich: »Das ist ja eine Nachtigall.« - -Er blieb stehen und wartete, bis sie weiterschlug, und dann mußte er -lachen, denn an seine naturgeschichtliche Arbeit hatte er den ganzen -Winter nicht denken können und an vieles andere auch nicht. - -Ganz selten einmal, wenn er im Schummern am Herdfeuer saß und rauchend -in die roten Flammen sah, hatte er an das große, schöne Mädchen mit -der hellen, reinen Stimme gedacht, und nur so, wie man an einen Traum -denkt, den man nicht vergessen kann und nicht vergessen will. - -Nun aber, als er abends allein bei dem Feuer saß und an den einen -Laut dachte, der aus dem Ellernbusche kam, war es ihm, als hätte er -tags zuvor erst ihre Stimme an seiner Schulter gefühlt, und als der -Spinnstuhl sich meldete, bedünkte es ihm, als hätte die Allerschönste -dort eben gesessen und müsse im Augenblicke wieder hereinkommen, ihn -anlächeln und ihre Stimme ihm entgegenflattern lassen. - -Als er dann in der Dönze saß und noch einige Zahlen aus seinem -Taschenbuche eintrug, da schrieb er, fast ohne zu wissen, was er -tat, ein Dutzend Zeilen auf einen leeren Streifen Papier, und dann -schüttelte er den Kopf über sich selber, denn seit seiner Burschenzeit -hatte er kein Gedicht mehr geschrieben. - -Er las es durch und nickte zustimmend, als hätte jemand anders es -geschrieben, das Liedchen, das in zwölf Zeilen die Empfindung -ausdrückt, die ein Mensch hat, der tief im braunen Bruche einen -einzigen verlorenen Nachtigallenlaut vernimmt. - -Er las es noch einmal, lächelte und dachte, daß es wirklich gar kein -schlechtes Gedicht wäre, und als er im Bette lag, war es ihm, als sei -es nicht die Nachtigall gewesen, sondern eine andere Stimme, die ihn -gezwungen hatte, stehenzubleiben. - -Freimut hatte seine Hochzeit auf den ersten Mai, »den Tag der -Odinsfreite,« wie er schrieb, angesetzt und dabei bemerkt: Frack -brauchst du nicht; wir kommen alle im Gevatterrock, dieweil wir nicht -den Ehrgeiz haben, wie Kellner auszusehen. Einen Polterabend kann ich -mir nicht leisten; ich habe an dem Tage eine Verteidigung. - -So packte Volkmann den Kirchenrock und den hohen Hut in den Reisekorb, -den Freimut dagelassen hatte, und fuhr los. Seine Gabe, eine sehr -schöne alte Beilade mit reicher Schnitzerei, die er hatte zurechtmachen -lassen, hatte er durch den Baumeister schon in das Heim der Brautleute -schicken lassen. - -Als er in der großen Stadt war, suchte er sich ein ruhiges Gasthaus, -ging dann durch die Straßen, kaufte sich Handschuhe und leichte Schuhe -und ließ sie nach dem Gasthofe schicken. Dann setzte er sich an der -Hauptstraße in ein Kaffeehaus, um hinter der Efeuwand her das bunte -Leben zu betrachten. - -Alle Leute blickten auf, als der bäuerlich angezogene lange, schöne -Mann mit dem braunen, bartlosen Gesichte zwischen den Marmortischen -einherging. Die Männer lächelten spöttisch, die Frauen aber reckten -sich die Hälse nach ihm aus und mehr als eine flüsterte: »Wie -interessant; ein Bauer mit Schmissen!« - -Als er sich gesetzt hatte und dem Kellner winkte, dachte er so bei -sich: Was für unverschämte Augen die Frauensleute hier doch machen! -denn er hatte sich schon ganz an die dörfliche Art gewöhnt. - -Er fand, daß er an dem städtischen Leben gar keinen Anteil mehr hatte; -so manches Gesicht kannte er noch von früher her, sah fein angezogene -Leute, die damals einfach gingen, und andere, denen es nicht so gut zu -gehen schien wie vordem. - -Der Lärm, die Rastlosigkeit, die Reklame, der abscheuliche Gegensatz -zwischen Protzerei und Elend, alles das widerte ihn an, und als der -Kellner einen vor Nervenschwäche am ganzen Leibe fliegenden Mann, der -Ansichtspostkarten feilbot, hinausweisen wollte, stand der Bauer auf, -kaufte drei Karten und gab dem armen Menschen ein Zweimarkstück. - -Grade war er dabei, die Aufschriften abzufassen, denn er wollte die -Karten an Garberding, Ramaker und Nordhoffs Lieschen schicken, da fuhr -er in die Höhe, denn eine Stimme, die er nur einmal und nicht wieder in -seinem Leben gehört hatte, erklang jenseits der Efeuwand. - -Der Bleistift fiel ihm aus den Fingern, er sprang auf und trat auf die -Straße, sah aber nur noch den Lohnwagen im Gewühl verschwinden. - -Wie vor den Kopf geschlagen fiel er auf den Stuhl, trank einen Schluck -von dem Bier, bezahlte und ging, ohne seine Postkarten mitzunehmen. - -Er wanderte von der Hauptstraße nach den Anlagen und von da wieder in -das Gewühl, ohne etwas zu sehen, ohne daran zu denken, daß er noch -essen und sich umziehen müsse. - -Mit knapper Not kam er in seinen Kirchenrock, ließ sich einen Wagen -kommen und drängte sich durch den Kreis der Zuschauer in dem -Augenblick in die Kirche, als die Orgel losjubelte und das Brautpaar -zum Altare schritt. - -Er sah nichts, er hörte nichts, denn alle seine Sinne waren bei seinem -Erlebnisse an jenem Vormittage im April, als der Ortolan in der -Hängebirke sang und die Luft nach Post und Juchten roch. - -Die Kirche war voll von Juchtenduft, denn sie war mit grünen Maibäumen -ausgeziert, und der Geruch der Heimathaide legte sich so eng um den -Mann, daß er den Altar und den Priester und das Brautpaar wie ein Bild -sah, das ihn kein bißchen anging, und die Traurede hörte sich für ihn -nur an, wie das Rauschen von Laub im Winde. - -Dann aber machte sein Herz einen Satz, seine Augen wurden groß und er -tat einen Schritt voran, besann sich aber und sah nur, indem ihm das -Blut umschichtig zum Kopfe und zum Herzen schoß, dahin, wo die stand, -deren Stimme er an jenem Apriltage und heute jenseits der Efeuwand -vernommen hatte. - -Er kannte sie auf den ersten Blick, trotzdem ihr Gesicht und ihre -Gestalt etwas voller waren als damals, und obgleich sie ihm in dem -ausgeschnittenen Kleide und den bloßen Armen ein wenig fremd vorkam. -Er fühlte viel Glück in sich, und ein jähes Durstgefühl machte seine -Lippen trocken, dann aber ging ihm ein Stich durch das Herz; sie war -schon lange eines anderen Frau. Er trat auf dem Läufer leise näher, -um die Gesichter der Männer zu sehen und zu erraten, wer es wohl sein -könnte, der zu ihr gehörte. - -Die Traurede war nur kurz, ihm aber deuchte sie, kein Ende zu haben, -und als das Brautpaar an ihm vorüberging, der junge Ehemann ihm -zunickte und die junge Frau ihn anlächelte, starrte er sie an, als wenn -er sie nicht kenne. - -Dann aber kam der Baumeister auf ihn zu, nahm ihn beim Arm und, -indem er sagte: »Kommt her, ich muß Euch Eurer Tischdame vorstellen, -Ihr Bummler, der Ihr seid«, führte er ihn zu jener, der er dereinst -dahinten in der Haide Beistand leistete. - -Es waren nur zehn Schritte, die der Bauer zu machen hatte, aber er war -todmüde und elend vor Aufregung, als er sie hinter sich hatte, und -erst, als Schönewolf gesagt hatte: »Ihr Tischherr, Fräulein Rotermund, -der Vorsteher Volkmann, genannt Hilgenbur aus Reethagen«, da bekam er -wieder Kraft und sah sie an. - -Als sie mit glührotem Gesicht ihren Arm unter seinen schob und er sie -zum Wagen führte, kam er sich vor, als machte er selber heute Hochzeit. - - - - -Die Haidlerche. - - -Auf dem Hilgenhofe gab es einen großen Aufstand an diesem Abend, denn -um acht Uhr kam der Briefträger angeradelt und brachte eine dringende -Depesche für Ramaker. - -Der drehte das Papier unschlüssig in der Hand um, denn er hatte noch -nie eine Depesche gesehen, und schließlich mußte der Briefträger es -aufmachen und vorlesen, was darin stand, und der Häusling, die Frau und -die Magd standen da, hielten die Hände im Schoß zusammen und machten -Gesichter, als ginge es auf Leben und Sterben. - -Aber es stand bloß darin: »Ich bleibe noch drei Tage hier. Sagt -Garberding Bescheid und haltet euch munter. Volkmann.« Da atmeten sie -alle auf. - -Um drei Uhr nachts war der Bauer in seinen Gasthof gekommen; als es -fünf war, lag er noch wach. Er stand auf, zog sich an, ließ sich von -der Magd, die das Gastzimmer aufwusch, Frühstück geben und schenkte ihr -einen blanken Taler, so daß sie ihm ganz verdutzt nachsah, denn sein -Benehmen war nicht so, als ob er Unrechtes mit ihr im Sinne habe. - -Volkmann ging durch die Straßen, in deren Vorgärten die Tulpen unter -den blühenden Bäumen in allen Farben leuchteten und über deren Dächern -die Mauersegler vor Wähligkeit schrien, denn es war ein prachtvoller -Morgen und der Himmel war hoch und hell. - -Hoch und hell sah es auch in dem Bauern aus, als er leichten Schrittes -dahinging, und manches niedliche Dienstmädchen, das mit dem Korbe zum -Bäcker wippte, machte ihm runde Augen, denn er sah aus, als ob er die -ganze Welt in den Arm nehmen wollte. - -Das hätte er auch am liebsten getan, denn zuviel Glück war in ihm. Er -ging in den Stadtwald, in dem das Sonnenlicht mit dem Nebel spielte und -der voll von Vogelliedern war, und suchte in dem Teil, wo die hohen -Fuhren ragten, eine Bank auf, die ganz versteckt an einem Graben lag. - -Dort war früher sein Lieblingsplatz gewesen, wenn er, abgespannt von -der Arbeit bei der Zeitung und dem Parteikampfe, Erholung gesucht -hatte, und wo er an dem Morgen des Tages saß, in dessen Verlaufe ihm -das Genick gebrochen wurde. - -Vor ihm öffnete sich der Wald zu einer Lichtung, die bunt von vielerlei -Blumen war und von wo Efeuranken, silbern in der Sonne blitzend, an den -roten Fuhrenstämmen emporkrochen. - -Volkmann zog seine Uhr heraus und seufzte; es war erst sieben und vor -zehn Uhr konnte er doch nicht gut dahin gehen, wohin es ihn zog. Er -nahm den Hut ab und zog die Jacke aus, so heiß war ihm, nicht aber vom -schnellen Gehen und von der Sonne, sondern vor Seligkeit. - -Wie war das eigentlich alles gekommen? Er saß im Wagen und sie ihm -gegenüber; sie hielt seine braune Hand in ihren weißen Händen und es -war, als wenn viele, viele kleine rosige Kinderhände ihn streichelten, -als sie sagte: »So habe ich doch noch Gelegenheit, Ihnen meinen Dank -für das zu sagen, was Sie an mir taten.« - -Er hatte gestottert, wie ein Schuljunge, als er abwehrte: »Das ist -doch nicht der Rede wert!« Aber sie war rot geworden, hatte reizend -gelächelt und gesagt: »Sie wissen ja gar nicht, was ich meine,« und -als er sie verwundert fragte, was das sei, da war sie rot geworden -bis auf die Brust und hatte mit niedergeschlagenen Augen geflüstert: -»Vielleicht später.« - -Seine Tischnachbarin zur Linken war von ihrem Herrn so in Anspruch -genommen, daß Lüder sich um sie nicht zu kümmern brauchte, und es -dauerte gar nicht lange, da stieß die junge Frau Freimut ihren Mann -an und sagte: »Sieh die beiden an; ich glaube, die kennen sich schon -lange. Herr Gott, gäbe das ein schönes Paar!«, worauf ihr Mann -erwiderte: »Dann würde ich nicht bedauern, an diesem Feste teilgenommen -zu haben,« und dann rief er »Au!«, denn seine Frau hatte ihn auf den -Fuß getreten und »Ekel!« gesagt. - -Lüder und Holde aber vergaßen Essen und Trinken, und mehr als einmal -stand der Oberkellner mit seinem Gehilfen achselzuckend hinter dem -Paare und sah hilfeflehend zu Freimut hin, bis der über den Tisch -rief: »Volkmann, magst du keine Forellen? Es sind Haidjerinnen aus -Bienenbüttel!« - -Und Volkmann sah verwirrt um sich, nahm, vergaß zu essen und sprach -oder hörte zu, denn viele Abschnitte ihrer Lebensbücher lasen sie -zusammen, und als Pastor Wunderlich eine so lustige Rede auf die -Schwiegermütter im allgemeinen und die in diesem Falle vorzüglich in -Betracht kommenden hielt, daß aller Augen an seinem Munde hingen, da -drückten Lüder und Holde sich unter dem Tische die Hände und sie schob -ihm ihren Ring an den kleinen Finger der linken Hand. - -Ein goldener Schein flammte über die Lichtung hin; der Pirol war es. -Er sah mit seinen rubinroten Augen nach dem Bauern, schwang sich -empor und ließ aus der Krone der Fuhre einen goldenen Jubelruf zu dem -Manne herabklingen, verstummte und jauchzte aus der Ferne weiter, -während rund umher Fink und Meise, Amsel und Drossel und alle die -anderen vielen Vögel ihre Lieder ineinanderflochten und die gelben -Zitronenfalter so lustig über die hellen Blumen tanzten, wie Lüders -Erinnerungen über dem Abend, der hinter ihm lag. - -»Ich bin der allerglücklichste Mensch auf der Welt,« sagte er vor sich -hin. »Wäre ich wohl so glücklich, wenn ich nicht so lange Jahre im -Schatten gegangen wäre?« dachte er. »Sicher nicht. Ich wäre bei dem -unruhigen Leben in der großen Stadt verflacht, hätte mein Herz nach und -nach verzettelt und wäre schließlich ein Geldjäger und Bierphilister -geworden. - -Den Staub, den ich auf der Seele hatte, habe ich mit Unglück und -Einsamkeit abgewaschen, und nun stehe ich rein da, wenn auch nicht vor -der Welt, so doch vor ihr, die mir von Anbeginn bestimmt war, und darf -ihren roten Mund küssen, soviel ich lustig bin.« - -Ein Zaunkönig setzte sich drei Schritte vor ihm auf eine moosige Wurzel -am Grabenbord, machte ihm einen Diener und sang ihm sein lautestes Lied -vor. - -Lüder lächelte; er hätte auch singen mögen, so laut singen, daß der -ganze Wald schallte, und ein Gebet wäre das Lied, das zum Himmel -steigen müßte. - -Nun war er nicht mehr allein auf dem Hilgenhofe; ein Kamerad würde bei -ihm sein, der im Hause das Leit in der Hand hielt, wenn er hinter dem -Pfluge ging, und der abends, wenn die Arbeit getan war, dafür Sorge -trug, daß seine Seele nicht auf die Erde fiel und am Boden kleben -blieb, wie die bunte Motte, die vor seinen Füßen lag. - -Alles, alles hatte er ihr gesagt, als er gestern neben ihr saß. Das -Wichtigste hatte ihr schon Freimut gesagt. Er hatte ihr von der kleinen -Margerit mit dem großen Herzen erzählt und von der Frau, in die er -sich als froher Bursche verliebte und der sie, Holde Rotermund, so -sehr ähnlich sähe. Und da hatte sie gefragt: »Wie hieß sie?«, und als -er sagte: »Frau Professor Rödiger,« da sagte sie leise: »Es war meine -älteste Schwester; sie starb vor vier Jahren.« - -Und als er ihr erzählte, daß er dann den schlechten Abklatsch der -Toten, Frau Mehls, zu lieben vermeint hatte, und daß er, als ihr Mann -sie los sein wollte, nachdem er sie abscheulich behandelt und dadurch -dem Hausfreund in die Arme getrieben hatte, in der Scheidungsklage -unter Eid bestritt, Umgang mit ihr gehabt zu haben. - -»Sie stehen für mich fleckenlos da,« hatte Holde gesagt; »verweigerten -Sie den Eid, so war die Frau gerichtet, und da Sie sie zu lieben -glaubten, blieb Ihnen nichts anderes übrig.« - -Da hatte er solchen Mut bekommen, daß er, als der Geistliche die -Schwiegermütter als lichte Engel abmalte, ihr gestand, daß er seit -dem Tage, da er ihre Stimme vernahm, kein Weib mehr habe schön -finden können, und sie flüsterte ihm zu, daß auch ihr seine Stimme -nachgeklungen wäre, wo sie auch war. Und da hatten sich ihre Hände -unter dem Tische Treue gelobt. - -Er sah nach der Uhr; es war noch immer viel zu früh. Da hatte er noch -Zeit, zum Gasthof zurückzugehen; er wollte Garberdings schreiben, daß -er eine Braut gefunden habe. - -Im Hausflur sagte ihm die Magd, es sei ein großes Paket für ihn -abgegeben worden, sie habe es auf sein Zimmer gelegt. Dabei sah sie -ihn so an, daß er dachte: »Hier hast du mit deinem Taler ein kleines -Unglück angerichtet.« - -Als er den großen Karton aufmachte, sah er zu oberst auf der Verpackung -einen Brief liegen; die Aufschrift war von Freimut; er schrieb: - -»Noch einmal, liebster Lüder, unseren herzlichsten Glückwunsch! In -Anbetracht der veränderten Umstände nehme ich an, daß du für deinen -hiesigen Aufenthalt die Rustikalität ein wenig ablegen mußt. Sintemalen -und alldieweil ich mir nun denke, daß es dir ebenso gehen wird wie -mir, indem ich niemals einen fertigen Anzug bekommen kann, denn die -Nummer Enak ist heutigen Tages aus der Mode gekommen, gestatte ich -mir kurzhändig und ergebenst, dir die anbeiige Kluft zu verehren, die -für eine elegantere Gestalt mehr geeignet ist als für die mirige. Er -hängt schon seit einem Jahre im Schranke. Verzehre ihn in Gesundheit, -desgleichen die Anlagen. In vier Wochen will ich auf der Osterwiese den -Bock schießen; stelle ihn solange kalt. Frau Rechtsanwalt Freimut kommt -mit nach dem Hilgenberge. Handschlag! Jochen.« - -Volkmann packte aus und schüttelte den Kopf: Alles war da, wie es sich -für einen Stadtmenschen gehört, ein voller Anzug, drei Hemden, Kragen, -Halsbinden, Manschettenknöpfe und sogar farbige Strümpfe. - -Der liebe Kerl! Volkmann war ganz gerührt, denn so wie er ging, ganz -bäuerlich, paßte er allerdings schlecht neben Holde auf den Asphalt, -und einen Anzug, der ihm saß, fand er in dem ganzen Nest nicht, das -konnte er sich denken. - -Er zog sich schnell um, fand, daß er trotz des bartlosen -Bauerngesichtes vortrefflich aussah, und ging barhaupt die Treppe -hinunter, denn ein Hutgeschäft war nebenan. - -In der Gastzimmertür stand die Magd und sperrte die Augen weit auf; der -Mann war ihr rätselhaft: als Bauer kam er und als Graf ging er. Denn -so sah er aus bis auf den Schwarzdornstock mit dem sonderbaren gelben -Zeichen darin, das ihr, als sie das Bett machte, schon aufgefallen war. - -Auch der Kellner in dem Kaffeehause, in dem der Bauer tags vorher -eingekehrt war, riß die Augen sperrangelweit auf, holte die -Ansichtskarten heraus, die Volkmann hatte liegen lassen und sagte, als -er am Tresen die Bestellung ausführte: »Mir ist schon viel passiert, -aber so wat noch nich, Fräulein Frida; der Herr da mit den drei -Durchziehern kam gestern als Bauer an und heute sieht er aus wie ein -richtigjehender Jraf. Haben Sie Wörter?« - -An einem Tische saß ein Ehepaar, das auch am Tage vorher dagewesen war. -Er, ein dürftiges Männlein von einfacher Eleganz, las im Börsenkourier -die Kurse, und sie, ein überüppiges, protzig gekleidetes Weib, sah -sich die Männer an. - -»Siegfried,« sagte sie, »sieh mal, der Bauer von gestern, der mit -den Schmissen, du weißt doch, elegant ist er heute, sag' ich dir!« -Siegfried knurrte: »Nu, wenn schon! Mathildenhall sind schon wieder -gefallen. Der verfluchte Kali!« - -Als Volkmann an der Tür des Hauses, in dem Frau Konsistorialrat Freimut -wohnte, klingelte, lächelte das alte Dienstmädchen etwas schelmisch. -»Herr Volkmann?« Er nickte. »Ich wünsche auch viel Glück! Sie möchten -im Garten hinter dem Hause doch ein wenig warten!« - -Er ging um das Haus herum und sah in der Laube einen Tisch gedeckt. -Dann hörte er hinter den Büschen eine Harke im Kiese kratzen, und -als er seine Augen dahin brachte, sah er einen blauen Rock, um den -eine weiße Schürze wehte, darunter Holzpantoffeln und darüber blaue -Wollstrümpfe mit weißen Hacken, ein rotes Leibchen, kurze weiße -Hemdsärmel und einen geblümten Helgoländer. So gingen die Mädchen in -der Haide zum Heuen. - -Die Sache kam ihm verdächtig vor; er ging näher und da drehte sich die -Haidjerin um, juchte leise auf, warf die Harke fort, nahm ihn um den -Hals und rief: - -»Nun hat man sich angezogen, um neben seinen Jungen hinzupassen und -da kommt er als Stadtjapper an! Ist das rücksichtsvoll? Ist das -zartfühlend? Ist das nett?« - -Sie sah an sich herunter. »Seh' ich nicht fein aus?« Er lachte -glücklich. »Ja, heute morgen um halb acht habe ich schon zu Frau -Schönewolf geschickt und mir die Sachen holen lassen; sie hat sie -zu einem Maskenfeste getragen. Nun komm aber in die Laube. Unsere -Gardemama schläft noch; sie hat einen kleinen Brummer von gestern. - -Wie haben Sie denn geschlafen, mein Herr und Gebieter? Gar nicht? Ich -prachtvoll, nämlich auch nicht; ich habe immer an einen Vagelbunden von -Gemeindevorsteher denken müssen. - -Auf deinem Schoß soll ich sitzen? Ja, schickt sich das auch? Und -wo haben wir uns denn von fünf bis jetzt herumgetrieben? Und ich -sitze hier seit sieben Uhr und hungere mir Kringel unter die schönen -blauen Augen. Aber jetzt hört der Unsinn auf; jetzt wird anständig -gefrühstückt. Keine Faulheit vorgeschützt, das gibt es nicht.« - -Lüder ließ sie aber so bald nicht los, bis sie ernst machte. Dann -aß er und hörte zu, wie ihre Stimme um ihn war, und ihr fröhliches -Kinderlachen, und ließ sich nötigen, denn das verstand sie, wie eine -Bäuerin. »Na, dann hiervon wenigstens noch ein bißchen; die Wurst ist -ganz frisch. Oder vielleicht Schinken? Aber ein paar Radieschen doch -noch? Wie wäre es mit etwas Kräuterkäse? Oder ist dir Rahmkäse lieber? -Von der Knackwurst hast du noch gar nichts genommen! Und der Lachs ist -großartig. Ach, Bengel, wenn du gar nichts ißt, dann macht das ganze -Verloben keinen Spaß.« Und sie saß wieder auf seinem Schoße und ließ -sich küssen. - -»Weißt du,« flüsterte sie, »eigentlich darf ich es gar nicht sagen, -denn es ist zu unpassend: ich habe sehr oft gedacht, wie es wohl wäre, -wenn du mich küssen würdest. Und nun sprich, daß ich deine Stimme -höre, die ich nicht wieder vergessen konnte, und um derentwillen ich -einen Gutsbesitzer, Witwer mit zwei Kindern, aber sonst noch ganz gut -erhalten, samt seinem Rittergute habe abfahren lassen. Und daß ein -königlich preußischer Regierungsrat acht Tage lang an Weltschmerz -bettlägerig war, daran hat dieser Bauer hier auch schuld. - -Junge, ist das eine merkwürdige Geschichte mit uns: ich denke an dich -und du an mich die ganzen drei Jahre; er fährt Mist und pflügt, und ich -hacke vor Elend Kartoffeln und füttere das Federvieh, und so richtet -sich der eine nach dem anderen und kein einer weiß etwas davon. - -So, hier hast du eine Zigarre; ich ziehe mich um und dann gehen wir zum -Promenadenkonzert. Hast du mir auch einen Veilchenstrauß mitgebracht? -Ohne Veilchenstrauß geht hier keine anständige Braut zum ersten Male -mit ihrem Bräutigam über die Straße.« - -Sie klapperte mit ihren Holzpantoffeln den Steinweg hinunter, und -Lüder sah ihr nach, bis sie hinter dem dunklen Eibenbusch verschwand. -Dann sah er seine Schuhe an, seinen Anzug, seinen Hut und schüttelte -den Kopf, denn er meinte immer noch, daß er träumte. Er fütterte die -Buchfinken mit Krümchen, streute den Goldfischen zerriebene Brotrinde -in das Becken und ging schließlich ungeduldig auf und ab, bis ihm ein -langer Aktenumschlag vor die Füße flog, auf dem zu lesen war: »An -den Herrn Gemeindevorsteher Volkmann, genannt Hilgenbur zu Hilgenhof -bei Reethagen dahinten in der Haide,« und in der linken Ecke stand -»Kußpflichtige Dienstsache«, und in dem Briefe »Im Rosengarten will ich -deiner warten, im grünen Klee, im weißen Schnee.« Da ging er um das -Haus und sah sie ganz in weiß auf dem Rasen zwischen den Rosenstöcken -stehen. - -Er gab ihr den Arm und ging mit ihr erst in einen Blumenladen, denn auf -ihren Veilchenstrauß bestand sie, und dann am Promenadenkonzert vorbei -zum Walde; und alle Leute sahen ihnen nach, ihm die Frauen und ihr die -Männer. - -Aber sie sahen von den Menschen nichts und von der Musik hörten sie -auch nicht viel, denn Lüder sagte: »Weißt du, Holde, wie mir zu Sinne -ist? Als gingen wir über die Haide und alle Haidlerchen sängen.« - -Sie nickte: »Übermorgen sollen sie das: ich will den Hilgenhof sehen!« - - - - -Der Fasan. - - -Die Hochzeit fand am Tage der Sommersonnenwende statt; sie wurde bei -Garberding gefeiert. - -Die beiden alten Leute hatten sich erst ein bißchen verjagt, als Lüder -mit Holde vorgefahren kam, denn sie meinten, sie würde sich nicht in -die bäuerische Art schicken. - -Nach einer Stunde aber waren sie schon anderer Ansicht; sie fanden bald -heraus, daß das Mädchen das ländliche Hauswesen gut kannte, denn sie -war auf dem Dorfe groß geworden und hatte auch späterhin viel auf dem -Lande gelebt. - -»Weißt du was,« sagte Garberding, der ordentlich auflebte, seitdem sie -auf dem Hofe war, am dritten Tage, »was ich dir vorschlagen möchte? Du -hast nach keinem Menschen was zu fragen; bringe alles, was du hast, zu -uns, bis ihr freit. Das ist für Volkmann gut und für dich auch, denn -von unserer Mutter lernst du dann, wie es hier zugeht. Jedes Land hat -seine Eigenheiten, und wo einer wohnt, da muß er sich nach dem andern -richten. Du lernst dann auch so nach und nach die Leute hier kennen, -besser noch, als wenn du erst da hinten auf dem Hilgenhofe bist. Platz -ist eine Masse für dich da, und du kannst es dir einrichten, wie du es -gewohnt bist.« - -»Mit tausend Freuden nehme ich das an, Vatter Garberding,« sagte das -Mädchen, »ich hatte das gleich gewünscht. Vor Oktober wollte ich ja -sowieso keine Stelle wieder annehmen, sondern bei einer Freundin -bleiben, die mich schon lange eingeladen hat. Daraus kann nun nichts -werden, denn es ist mir zu wichtig, zu lernen, wie man sich hier zu den -Leuten stellen muß. Ich war erst auf einem Gute in Westfalen, wo die -Frau kränklich war; da war ganz leicht mit den Diensten umzugehen, wenn -sie auch etwas dickköpfig waren; nur freundlich mußte man sein, nicht -befehlen, sondern anordnen. Dann, als das Gut verkauft wurde, ging ich -nach dem Posenschen; da war es ganz anders: mit Freundlichkeit kam -man mit dem Volke da nicht aus; da mußte man kurz sein und den Herrn -zeigen, sonst blieb die Arbeit liegen.« - -Sie reiste ab und kam nach ein paar Tagen wieder. »So,« rief sie, »nun -kann die Nähersche kommen; ich habe mir alles besorgt, wie es sich -für eine richtige Bauersfrau gehört. Aber ich sage euch, Augen haben -sie gemacht beim Kaufmann! Beinahe so, wie in der Stadt, denn bei -Frau Freimut klingelte es den ganzen Tag und dann ging es los: Liebes -Fräulein, haben Sie sich das auch überlegt? Sie mit Ihrer Bildung und -ein gewöhnlicher Bauer. Das tut nicht gut.« - -Wie Volkmann im vorigen Sommer, so war sie jetzt morgens die erste, die -aus dem Bette sprang, und wenn Frau Garberding in die Küche kam, war -der Kaffee schon fertig. »Mädchen,« sagte die alte Frau, »du bist unser -Besuch und arbeitest wie eine Magd?« - -Holde hielt ihr die Hände vor das Gesicht: »Sieht man es ihnen an? -So laß mir mein Vergnügen; wenn ich nicht überall zufasse, lerne ich -nichts.« - -Sie ging mit auf die Weide und melkte zur Verwunderung der Mägde, als -wenn sie nie etwas anderes getan hätte, sie half im weißen Fluckerhut, -roten Leibchen und blauen Rock beim Heumachen, sie hackte das Gemüse im -Garten und wandte die Wäsche auf der Bleiche und abends saß sie mit dem -Strickstrumpfe in der Hand mit Lüder und dem Bauern vor der Türe, denn -Lüder kam jedweden Abend. - -»Junge,« sagte der alte Bauer zu ihm, »Junge, du kannst lachen. So 'ne -Frau wie die!« - -Ob Volkmann wollte oder nicht, die Hochzeit wurde bei Garberding -gefeiert. »Wir haben nicht Kind und Kegel und wollen auch unser -Vergnügen haben,« meinte Frau Garberding. - -Es war keine große Hochzeit, denn es war in der Heuezeit und die -Brautleute hatten keinen Anhang im Dorfe, und außer Freimut und -seiner Frau waren keine Fremden eingeladen, aber es war eine lustige -Hochzeit, darüber waren alle einer Meinung, und noch wochenlang nachher -gnickerte mancher sauertöpfische Bauer vor sich hin, wenn er an die -Rede dachte, die der lange Rechtsanwalt gehalten hatte. So eine Rede -hatte noch keiner gehört, denn was er von Bauernart und Bauernstolz -und Bauernarbeit sagte, das ging den Leuten glatt herunter. - -»Mein Lieber,« stöhnte der Anwalt einige Zeit später, »mit meiner Rede -auf deiner Hochzeit habe ich mir schön was an die Hacken gehängt! -Ich habe schon sowieso genug zu tun, und nun kommt mir noch euer -ganzes Kirchspiel mit seinen Prozessen. Wenn das so fortgeht, muß ich -wahrhaftig die Jagd zur nebenamtlichen Beschäftigung machen.« - -Er kam jetzt meist mit seiner Frau. »Weißt du,« sagte sie eines Tages -zu Holde, »das, was man Flitterwochen nennt, das hast du nicht kennen -gelernt. Na, ich ja auch nicht. Ganze acht Tage waren wir im Harz, -da hatte Jochen es satt, das heißt, das Gasthausleben. Und wer weiß, -wozu es gut ist. Ich habe eine Freundin, die leistete sich ein ganzes -Flittervierteljahr, denn sie hatte es dazu. Na, die haben auf Vorrat -geküßt, denn jetzt ist er das ebenso leid wie sie. Ihr Bauern seid -darin vernünftiger. Weißt du, was Jochen neulich sagte? Wenn es ein -Junge wird, und das will ich hoffen, dann soll er nicht auf dem Asphalt -hinter dem dreckigen Groschen herlaufen; Bauer soll er werden.« - -Als Freimut ankam, legte er seiner Frau die Hände auf die Schultern und -sagte: »Rate einmal, was du heute geworden bist?« - -Sie sah ihn verwundert an und er lachte: »Anbauersfrau! Ich habe -Garberding das dumme Stück Abland, wie er immer sagt, da zwischen -Bruch und Haide abgekauft. Wie stehe ich jetzt da? Nun wird da eine -Häuslingswohnung hingebaut und da verleben wir hinfüro die Zeit, in -der ich keine Männerreden vor Gericht zu schmettern und zu Hause keine -Akten durchzuwurzeln habe. - -Die Sache ist nämlich die: solange ich lebe und eine Knarre schleppen -kann, behalte ich Garberdings und Lüders Jagd und die andere -hoffentlich auch noch. Nun wird erst höchst eigenhändig der Busch -gerodet und ein Obstgarten angelegt und Forellen- und Karpfenteiche -gebuddelt und so nach und nach wird das dann deine Sommerfrische, und -dann habe ich doch immer einen vernünftigen Grund, zur Jagd zu gehen, -und Oldwig kann zu Hause Aktenstaub schlucken. - -Im April geht die Bauerei los, und die Grundsteinlegung wird -schauderhaft festlich mit Flaschenbier und selbstgeschlachteten -Würsten gefeiert. Und auf meine Namenskarte lasse ich jetzt drucken: -Jochen Freimut, Anbauer, Jagdidiot und im Nebenamt Rechtsverdreher.« - -Es wurde auch eine sehr lustige Feier, aber der Hilgenbauer war nur -eine Stunde dabei und seine Frau gar nicht, denn sie hatte ihm am -Morgen dieses Tages Zwillinge geschenkt, einen Jungen und ein Mädchen. - -»Hochgeöhrte Anwesende, geliebte Festgenossen, werte Gäste,« -hatte Freimut seine Rede angefangen, »der augenblickliche Tag ist -bedeutungsvoll für uns. Zum ersten, weil wir hier den Grundstein zu -dem Hause legen, in dem hoffentlich einst mein ältester und vorläufig -einziger Sohn Lüder etwas Vernünftigeres treiben wird als sein die -Natur mit Pulverdampf erfüllender Vater; zum zweiten besteht die -Familie Volkmann seit fünf Uhr dreißig Minuten heute früh aus vier -Köpfen, sintemal und alldieweil der Adebar zweimal geflogen kam, -wie das, wie man bei Ramakers gesehen hat, dort das übliche zu sein -scheint. Gehet hin und tuet desgleichen, so daß man nach zehntausend -Jahren noch singen kann, Musik!!: Deutschland, Deutschland über alles!« - -Als Freimut hinterher zum Hilgenhofe ging, denn er mußte den Abend -noch abreisen, fand er Garberdings da. Die alten Leute waren selig, -und besonders die Bäuerin lachte und weinte durcheinander und sagte in -einem fort: »Jetzt bin ich doch noch Großmutter geworden!« - -Und sie wurde die Großmutter, und es verging kaum ein Tag, daß der -Garberdingsche Wagen nicht angefahren kam, und war das Wetter schön, so -konnte man darauf rechnen, daß auch Garberding mitkam, denn der Bauer -mußte sich sehr vorsehen. - -»Mit mir ist nicht mehr viel Staat zu machen,« sagte er zu Volkmann, -»wenn ich den Winter noch überstehe, so ist es ein Wunder. Es schadet -auch nichts; ich kann mit meinem Leben zufrieden sein; fünfundsechzig -bin ich, das ist ein schönes Ende. - -Und nun will ich dir was sagen, mein Junge: sieh mal, Kinder haben wir -beide nicht, Trina und ich, und was wir an Verwandtschaft haben, das -ist so weitläufiger Art, daß wir da nichts von wissen, und wir beide -sind ja auch noch verwandt miteinander. Deswegen habe ich das mit -unserer Mutter so abgemacht: du sollst meinen ganzen Hof haben mit -allem, was drum und dran ist, und das bare Geld, das nicht ganz wenig -ist, kann bis auf einiges, das ich anderer Weise verwenden will, die -Verwandtschaft kriegen. - -Ich bin noch nicht fertig; hör zu; der Tormannshof, auf den ich -geheiratet habe, hat ein großes Stück von dem Hilgenhofe zu sich -herübergezogen, denn als dein Großvater starb und hinterher der Anerbe, -verkaufte dein Oheim, weil er doch in der Stadt sein Geschäft hatte, -dreihundert Morgen an meinen Schwiegervater, während dein anderer Ohm, -der Professor, das andere bekam. Unsere Mutter und ich sind beide in -demselben Augenblick auf diesen Gedanken gekommen.« - -Der Hilgenbauer hatte einen ganz roten Kopf bekommen. »Ich kann das -so ohne weiteres nicht annehmen, Garberding,« versetzte er, »ein -solches Geschenk. Einmal wird mir das Mißgunst schaffen im Dorfe, und -dann, ob Ihr mit Eurer Verwandtschaft auch noch so weit auseinander -seid, Verwandtschaft bleibt Verwandtschaft. Bedenke, sie könnte mir -Erbschleicherei vorwerfen. - -Und schließlich, meine politischen Ansichten stehen dem auch entgegen. -Ich hätte dann weit über tausend Morgen, und das ist zu viel. -Großgrundbesitzer haben wir mehr als genug, was uns fehlt, das sind -Bauern. Ein Musterwirt von Gutsbesitzer ist nicht so viel wert für die -Erhaltung der deutschen Volkskraft als zehn Kleinbauern, die nach der -alten Art wirtschaften. Er kann zehn Kinder haben meinetwegen, dann -haben aber die zehn Bauern hundert. - -Wenn du mir etwas Land schenken willst von unserem alten Besitz, so -danke ich dir herzlichst im Namen meines Jungen; aber alles kann ich -nicht annehmen.« - -Acht Tage später kam der Großknecht vom Garberdingschen Hofe -angeritten; der Bauer war in der Nacht gestorben. Ganz sanft war er -hinübergegangen. Die Bäuerin war sehr gefaßt: »Es ist hart für mich,« -seufzte sie, »aber ich sah es ja kommen. Zu guter Letzt sagte er noch: -›Mutter, nun bist du doch nicht allein, wo du die Kinder hast.‹ Und das -ist auch mein Trost.« - -Sie gab den Hof in Pacht und zog auf den Hilgenhof. »Verzieh mir die -Kinder nicht so, Großmutter,« mußte Frau Volkmann jeden Tag wohl -dreimal sagen, denn den ganzen Tag war Frau Garberding mit den Kleinen -zu Gange, und als nach zwei Jahren noch ein Junge da war, da war sie -ganz glücklich. - -»Wenn das unser Vater noch erlebt hätte,« rief sie, lachte listig in -sich hinein und fuhr, sobald Holde sich wieder helfen konnte, zur Stadt. - -Fünf Jahre lebte sie noch auf dem Hofe, bis ihr an einem Maiabend die -Luft wegblieb. »Die Kinder,« stöhnte sie, und man brachte sie zu ihr. - -Sie strich jedem über den Kopf und lächelte müde. Noch einmal hob sie -den Kopf: »In der Beilade!« Um ihren Mund stand ein verschmitztes -Lächeln, ehe sie verschied. - -Als nach dem Begräbnis Frau Volkmann die Beilade der Toten -aufschloß, fand sie oben auf dem Sonntagszeuge einen Brief, dessen -Aufschrift lautete: An Lüder Volkmann; er enthielt eine Abschrift -der Erbverschreibung, wonach Katharina Hermine Magdalene Garberding -vormalige Tormann nach dem Willen ihres Mannes ihren gesamten Besitz -und was dazugehörig war an Lüder Volkmann vermachte. »Doch,« so hieß es -am Schlusse, »soll er nicht gehalten sein, alles zu behalten, vielmehr -darf er mit Ausnahme der dreihundert Morgen, die vordem beim Hilgenhofe -waren, darüber frei verfügen.« - -Frau Volkmann wurde blaß, als sie das Schriftstück las. »Lieber -Lüder,« sagte sie, »das geht doch nicht. Wer weiß, ob nicht unter den -Verwandten von unserer Großmutter Leute sind, die es sehr nötig haben.« - -Ihr Mann nahm sie in den Arm: »Das freut mich, Holde, daß du auch -so denkst; genau dasselbe habe ich zu Garberding gesagt, als er mir -kundgab, daß er uns seinen Hof hinterlassen wolle. Wir wollen uns nach -der Verwandtschaft umsehen; vielleicht ist einer darunter, der auf den -Hof paßt.« - -Als es im Dorfe bekannt wurde, daß der Vorsteher den ganzen -Tormannschen Hof geerbt habe, gab es erst ein großes Gerede, aber als -es sich herumsprach, daß Volkmann nur die dreihundert Morgen behalten -wolle, das andere aber bis auf ein Stück, das der Rechtsanwalt Freimut -zukaufen wollte, an einen aus der Garberdingschen Verwandtschaft -hingeben wolle, da war das Gerede noch größer, und hatten etliche Leute -erst angedeutet, daß Volkmann es schlau angefangen habe, um das Erbe -zu bekommen, so taten dieselben Männer jetzt so, als wenn er nicht alle -fünf Sinne beieinander habe. - -Er aber kümmerte sich weder um die feindlichen noch um die mitleidigen -Blicke und beauftragte Freimut, Erkundigungen über die Verwandtschaft -einzuziehen. - -Über ein Jahr ging darauf hin; schließlich fand der Anwalt heraus, daß -am Rhein eine Fuhrmannswitwe Tormann lebte, deren ältester Sohn ein -tüchtiger Bauernknecht sein sollte. - -Sobald er konnte, reiste Freimut hin, und als er wiederkam, meinte -er: »Das ist der richtige; ein Kerl wie ein Baum, Augen wie ein Kind, -Fäuste wie ein Hausknecht und ein Herz wie ungemünztes Gold. Die Leute -können eben leben; es sind noch zwei Mädchen da, eine von vierzehn und -eine von siebzehn Jahren, ganz prächtige Mädels, und die Mutter ist -auch so. Ich habe natürlich nicht gesagt, um was es sich handelt, ich -sagte nur, daß sie von dem baren Gelde geerbt hätten; wieviel es wäre, -wüßte ich nicht. Da sagte der älteste, Hermann heißt er: ›So viel ist -es wohl nicht, daß wir uns ein paar Morgen Land kaufen könnten; hier -ist billig etwas zu kriegen.‹ Den Mann nimm, Lüder. So, und wo ist der -Bock, den du mir währenddem ausmachen wolltest?« - -Volkmann meinte, das ließe sich wohl hören, es sei nur fraglich, ob -ein Rheinländer sich bei ihnen eingewöhnen werde. Als er nachher -mit Freimut durch das Bruch ging, um ihm zu zeigen, wo der Bock -stand, traten sie ein beflogenes Gesperre Fasanen heraus, und da -sagte Freimut: »Siehst du, du meintest zuerst, die Fasanen würden -verstreichen; dieses hier aber ist das sechste Gesperre, das wir jetzt -haben. Meinst du noch, daß Hermann Tormann sich hier nicht hineinfinden -wird?« - -Er behielt recht; Hermann Tormann kam angereist, als ihm geschrieben -wurde, er solle unter Umständen den Hof haben, doch müsse er erst -ein Jahr Knecht auf dem Hilgenhofe sein, was er ganz richtig fand. -Er war allerhand anders gewöhnt, aber er fand sich schnell in die -landesübliche Weise, und da er freundlich und von sinniger Art war, -stellte er sich gut mit den jungen Leuten aus dem Orte, mit denen er -aber nicht viel zusammenkam, da er von sich aus keine Wirtschaften -besuchte. - -Als das Jahr um war, rief der Bauer ihn in die Dönze. »Du bist mir ein -guter Knecht gewesen, Hermann,« sagte er, »dein Jahr ist um und hier -ist der Lohn, den du noch zu bekommen hast. Morgen fährst du nach Hause -und holst deine Mutter und deine Schwestern; unterdessen trete ich dir -den Tormannschen Hof ab, das heißt nicht ganz. Du weißt, die Koppeln im -Rodewischen sind so abgelegen, daß sie immer verpachtet werden mußten; -die will ich Ramaker als Anbauerstelle geben. Er hat die Jahre so viel -für mich getan, daß ich das mit Geld gar nicht gutmachen kann. Und -jetzt, Tormannsbur, hier ist der Stock vom alten Garberding, den er -immer trug und den ihm sein Schwiegervater gab; der ist jetzt dein, und -das Zeichen darin, das ist jetzt deine Hausmarke. Und nun reise gut und -grüße deine Mutter und die Schwestern.« - -Es dauerte einen Monat, ehe Tormann zurückkam, denn, wie er schrieb, -mußte seine Mutter erst ihr Häuschen mit dem bißchen Land und den -Hausrat zu Geld machen, ohne es zu verschleudern. Es war so, wie -Freimut gesagt hatte; die Frau und ihre Töchter gefielen Volkmann von -Anbeginn; sie machten keine großen Worte, aber man sah es ihnen an den -Augen an, wie glücklich sie waren. - -Am allerseligsten aber waren Ramakers. Der Häusling sagte gar nichts, -als ihm der Bauer den Besitzschein für die Anbauerstelle übergab; er -wurde weiß um die Nase und setzte sich auf den Hackklotz. Aber als er -sich etwas erholt hatte, war sein erstes, daß er fragte: »Wo willst du -jetzt aber einen neuen Häusling herkriegen?« - -Seine Frau saß auf der Deele auf der Eimerbank und lachte und weinte -durcheinander. »Denn,« sagte sie, »mit Lustigkeit alleine komme ich -darüber nicht weg.« - - - - -Die Lerche. - - -Seitdem Frau Holde auf dem Hilgenhofe war, hatte sich der Bauer in -der schlechten Jahreszeit wieder an seine Arbeit gemacht und seine -Quintärfauna von Deutschland in einer wissenschaftlichen Zeitung -erscheinen lassen. - -Die Arbeit machte großes Aufsehen, und in dem führenden Fachblatte -wurde sie die wichtigste zoo-geographische Arbeit aus der deutschen -Fauna genannt, die in den letzten fünfzig Jahren erschienen wäre. - -Neben der Beschäftigung mit dieser Arbeit hatte der Bauer den Stoff für -eine andere gesammelt, in der er die Veränderungen darstellen wollte, -die die höhere Tierwelt des Gaues von den ältesten Zeiten bis auf seine -Tage erfahren hatte, doch kam er davon ab, als er die Einzelheiten aus -der Literatur, die ihm der naturwissenschaftliche Verein zu Bremen -beschaffte, und aus allerlei Akten zusammensuchte, und aus den alten -Leuten in der Gegend herausfragte, und auf einen anderen Gedanken. - -Der Name seines Hofes und die Tatsache, daß die gewaltige Eiche, die -mit den dreihundert anderen dort stand, nicht unter die Axt gekommen -war, hatten ihn auf die Vermutung gebracht, daß es mit dem Hilgenhofe -eine besondere Bewandtnis haben müsse. - -Als er Thöde Volkmanns Bücher durchsuchte, fand er darunter einen -mühsam zusammengebrachten Stammbaum der Hilgenbauern, der zwar einige -kahle Stellen aufwies, aber weit zurückreichte, und in demselben -Hefte eine Menge Aufzeichnungen über die Geschichte des Hofes und der -Besitzer, sowie in einem Fache des Schrankes alle Literatur, in denen -der Hilgenhof und Reethagen vorkamen. - -Der Hilgenbauer fühlte sich mit seinem Hofe so sehr verwachsen, daß -er selbst schon allerlei über ihn und seine Besitzer zusammengetragen -hatte; er forschte weiter nach, wo er irgendwelche Urkunden, Akten und -Aufzeichnungen vermutete und trug alles in das grüne Heft seines Ohms -ein; dann zog er daraus den Stammbaum und trug ihn in einen starken -Band mit Lederdeckel ein, den er eigens zu diesem Zwecke gekauft hatte -und der das Hausbuch der Hilgenbauern werden sollte und davor in -knapper Fassung die Geschichte des Hilgenhofes und seiner Besitzer, und -die Bäuerin, die sehr gut zeichnete und malte, fügte Bilder von dem -Hause, dem alten Wahrbaume, dem Hilgenberge, dem Grasgarten und dem -Fleet hinzu und ihre, ihres Mannes und der Kinder Abbildungen. - -Lüder hatte schon auf der Lateinschule sehr viel gelesen und auf der -Hochschule und später noch mehr; jetzt las er nur ganz selten noch und -eigentlich nur solche Bücher, die sich mit der Geschichte der Heimat -und ihrem Volke beschäftigten, schöne Literatur dagegen gar nicht. - -Dadurch kam er ganz zu sich selbst und lenkte seine Gestaltungskraft, -die fortwährend in ihm arbeitete und die in den letzten Jahren ganz -von der Arbeit für den Hof mit Beschlag belegt war, nicht ab, sondern -speicherte einen großen Vorrat davon in sich auf. - -Als ihm nun beim Holzabfahren in der Wohld ein Stamm den rechten Fuß -so schwer gequetscht hatte, daß der Arzt ihm für lange Wochen Liegen -verordnete, fühlte er sich sehr unbequem, denn mit dem Lesen von -Büchern konnte er seiner Unruhe nicht Herr werden. - -»Schreibe deine Gaufauna fertig,« riet ihm seine Frau, und sie -beschaffte ihm ein Pult, das an das Bett geschraubt wurde. Er begann -zu schreiben, aber während er bei der Einleitung war, in der er das -Land schilderte, wie es zu den Zeiten ausgesehen haben mochte, als noch -Urochs, Bär, Adler und Uhu dort lebten, traten, je weiter er kam, immer -mehr die Menschen vor ihn, während das Getier zurückwich. - -Er klagte seiner Frau sein Leid, aber sie sagte ihm: »Die Hauptsache -ist, daß du dir die Zeit vertreibst. Die Tiere laufen dir nicht fort, -und wenn sich die Menschen vordrängen, so werden sie wohl ihre Ursache -dazu haben. Das, was du bis jetzt geschrieben hast, ist sehr schön.« - -So tat er, was er mußte, ließ den Hilgenhof entstehen, schilderte -die Schicksale der Leute, die darauf saßen, und als er in kurzen -Zügen die alte Zeit dargestellt hatte, langte er bei Helmold Hilgen -an, der während des Dreißigjahreskrieges lebte und dessen zweiter -Sohn Hennecke, der herzoglicher Amtsschreiber war, ein Heft mit -Aufzeichnungen über das, was ihm sein Vater erzählt hatte, hinterließ. - -Dadurch bekam Lüder Boden unter die Füße, so daß er weiterkommen konnte -bis zu Henning Volkmann, der auf den Hilgenhof heiratete und zur Zeit -des ersten Napoleon lebte. Das war ein ausnehmend gescheiter Mann; er -hatte ein Tagebuch über alle wichtigen Geschehnisse auf dem Hofe und im -Kirchspiele geführt und immer die großen Zeitereignisse dabei bemerkt, -soweit sie Einfluß auf den Hof hatten, auch seine eigenen Gedanken -dabei nicht vergessen, die er sich darüber gemacht hatte. - -Da nun ein Schillscher Offizier, der lange mit einer schweren Wunde auf -dem Hilgenhofe lag, sowohl den Bauern als die Bäuerin und die Kinder -als Schattenrisse in das Heft hineingezeichnet hatte, auch auf zehn -Seiten in trefflicher Weise das Leben auf dem Hofe beschrieben hatte, -so hatte Lüder diesen seinen Ahnen sichtbar vor Augen und konnte nicht -eher von ihm fortkommen, als bis er in zehn Schreibheften das ganze -Leben dieses ausgezeichneten Bauern, der ein Mehrer des Hofes und -fünfzig Jahre lang Bauernvogt war, beschrieben hatte. - -In vier weiteren Heften schloß sich der Niedergang des Hofes an, bis -im fünfzehnten und letzten Hefte die beiden letzten Volkmanns, der -weltflüchtige Gelehrte Thöde und Lüder, der Landstreicher, den Beschluß -bildeten. - -Es war Ende Februar, als der Bauer mit der Geschichte des Hofes zu -Rande war. Sein Fuß hatte sich sehr gebessert, zumal er sich während -des Schreibens ruhig verhalten hatte, denn je mehr er schrieb, um so -ruhiger wurde es in ihm. - -Er gab die fünfzehn Hefte der Bäuerin; sie las sie trotz der engen -Schrift in einem Zuge durch, faßte seinen Kopf mit beiden Händen, -gab ihm einen Kuß und sagte: »Das kannst du mir schenken, es ist -wundervoll.« Er nickte, und als sie weiter fragte: »Darf ich damit -machen, was ich will?« nickte er wieder und sagte: »Gewiß, Holde, was -du willst!« - -Da die Sonne warm schien, hatte er Lust, nach draußen zu gehen, denn -bis dahin war er nur im Hause auf und ab gegangen. Die Bäuerin gab ihm -den Arm und führte ihn in den Garten, wo in der Alpenanlage, die Thöde -Volkmann angelegt hatte, allerlei frühe Blumen blühten, und von da bis -zum Ende des Grasgartens, weil dort die Vormittagssonne am wärmsten war. - -Als sie auf die Saat sahen, die vortrefflich durch den Winter gekommen -war, flog aus dem dichten Grün die erste Lerche hoch, stieg auf und -sang. »Ich habe es gut getroffen, Holde,« sagte der Bauer, »gleich -beim ersten Schritte vor das Haus singt mir die Lerche zu.« Seine Frau -nickte lächelnd; sie hatte ihre eigenen Gedanken. - -In der Folge, als Lüder wieder mehr draußen war, um nach den Knechten -zu sehen, denn er hatte jetzt drei Knechte außer dem neuen Häusling -Lüdeke, mit dem er es gut getroffen hatte, saß die Bäuerin jeden Tag -und schrieb die Geschichte des Hilgenhofes sauber ab, und wenn ihr Mann -sie dabei antraf und sie fragte, warum sie sich soviel Mühe gäbe, dann -sagte sie lächelnd: »Du hast gesagt, ich kann damit machen, was ich -will.« - -Wenn aber Freimut zur Jagd da war und sich auf dem Hofe sehen ließ, -dann hatte sie immer Wichtiges mit ihm zu reden; manchmal steckte er -ihr auch einen Brief zu, und als Lüder das einmal bemerkte, lächelte -seine Frau ganz so, wie damals Mutter Garberding gelächelt hatte, als -sie sich zur Kreisstadt fahren ließ, um ihre Erbverschreibung aufsetzen -zu lassen. - -»Es ist ein gesegnetes Jahr,« meinte der Bauer, als sie die Deele zum -Erntebier rüsteten. - -Die Frau stimmte ihm mit den Augen zu, aber sie dachte nicht an die -Ernte, die auf dem Felde gewachsen war, und nicht an die Gartenfrüchte -und an die Obstbäume, die sich alle tief bückten, noch weniger. - -Zuzeiten fragte Lüder sie, was sie habe, denn wenn sie auch immer -heiteren Sinnes war, in ihren Augen war seit einiger Zeit ein ganz -eigenes Leuchten, und noch nie hatte sie soviel gesungen und gelacht, -wie zu dieser Zeit, und war sie früher schon schön, so wurde sie es -jetzt noch viel mehr, trotzdem sie von früh bis spät mit dem Haushalte -zu tun hatte und außerdem noch auf die Kinder, deren es mit der Zeit -vier geworden waren, zu achten hatte. - -So kam der Weihnachtsabend heran. Lüder saß in der großen Wohnstube in -dem Anbau, in dem jetzt die Familie lebte, da das alte Haus zu klein -geworden war, und hatte das jüngste Kind auf dem Schoße, während die -anderen mit gemachter Ruhe die Bilder in einem Tierbuche besahen. Die -Geschenke für seine Frau hatte er der Großmagd gegeben. - -Um sieben Uhr kam die Bäuerin herein; sie hatte, wie die anderen -auch, ihr bestes Zeug an, und in ihren Augen war eine heimliche -Ausgelassenheit, so daß ihr Töchterchen sagte: »Mutter, du siehst heute -wirklich zu schön aus!« - -Bald darauf läutete es; die Bäuerin faßte ihren Mann an die Hand und -führte ihn auf die Deele, wo der Lichterbaum brannte; um ihn herum -standen das Gesinde und der Häusling mit seiner Familie. - -Nachdem die Kinder mit klaren Stimmen das Weihnachtslied gesungen -hatten, wurden erst Lüdekens beschert, dann das Gesinde, worauf -schließlich die Kinder zu ihren Gaben gewiesen wurden; zuletzt führte -Lüder seine Frau dahin, wo seine Geschenke lagen, alltägliche Dinge, -die ihr fehlten und die er sich im Verlaufe des Jahres gemerkt -hatte, und einiges, das nicht so notwendig war und von liebevoller -Aufmerksamkeit Zeugnis gab. - -»Du, lieber Lüder,« sagte die Bäuerin, nachdem das Gesinde mit seinen -Geschenken in die Leutestube gegangen war, »du bekommst wie gewöhnlich -das wenigste; da sind zwölf Paar Strümpfe, sechs für den Sommer und -sechs aus Schnuckenwolle für wintertags, und zwei Kisten Räucherwerk -und natürlich einen Weihnachtskuß, weil du bis auf die Dummheit mit -dem gequetschten Fuß dich das ganze Jahr gut betragen hast. Gern hätte -ich dir noch ein besseres Angebinde verehrt, aber du hast ja so wenig -Bedürfnisse, daß man nie weiß, was man dir schenken soll. Unter den -Strümpfen liegt noch eine Kleinigkeit, die dir vielleicht Freude macht.« - -Neugierig packte er die Strümpfe fort und fand darunter ein Heft einer -vornehmen Zeitschrift liegen, auf dessen aufgeschlagener Seite eine -Stelle blau bezeichnet war. Er las und wurde ganz rot im Gesicht, denn -da stand: - -»Im Verlage des Deutschen Vereins für ländliche Wohlfahrt- und -Heimatpflege ist ein Buch erschienen, das in der Weihnachtsliteratur -dasteht wie eine Eiche im Felde. Es heißt »Der hohe Hof« und behandelt -die Geschichte einer bäuerlichen Familie der Lüneburger Haide. Sein -Verfasser nennt sich Lüder Volkmann; wir wissen nicht, wer das ist, -aber wir wissen, daß er ein großer Künstler ist. Seine Sprache ist -rein und klar, wie die Luft in der Haide; da stäubt kein überflüssiges -Wort, da fliegt kein falscher Ausdruck. Sein Satzbau ist von jener -Natürlichkeit, die so schwer zu treffen ist, und seine Bilder sind -ungesucht und neu. Das Buch wird demnächst ausführlicher besprochen; -für heute sagen wir nur: es ist ein köstliches Werk.« - -Als Lüder aufsah, warf sich Holde an seine Brust. »Ich habe nur die -Namen etwas geändert; alles andere blieb, wie es war. Du sagtest, ich -könnte damit anfangen, was ich wollte, da habe ich es drucken lassen.« - -Sie schlug die weißleinene Decke zurück, und zwei Bücher kamen zum -Vorschein, das eine in kostbarer, das andere in einfacher Ausstattung. - -»Das, Lüder, ist die Volksausgabe. Dein Buch muß in recht viele Hände -kommen, darum ist gleich eine ganz billige Ausgabe herausgegeben. -Inhaltlich sind beide Ausgaben gleich, nur kostet dieses Buch zwei, -jenes sechs Mark. - -Und nun gib mir einen Kuß, damit ich weiß, daß du mir nicht böse bist.« - -Sie lehnte sich an ihn und sah mit Augen zu ihm auf, die vor Glück und -Stolz feucht glänzten. - -Ihr Mann küßte sie auf die Stirne: »Du!« sagte er und weiter nichts. - - - - -Der Brachvogel. - - -Am Altjahrsabend dröhnte die Stimme Freimuts über die Deele: »Mann,« -trompetete er, »die Welt ist deines Ruhmes voll, und was das beste ist, -sie schimpfen sogar schon über dich in den Zeitungen, die an pikante -Gerichte, wie Rollmops mit Vanillesauce gewöhnt sind. Mann, ich werde -von jetzt ab Sie zu dir sagen und dich nur noch in der dritten Person -anreden. - -Haben Euer Gnaden das schon gelesen?«, er holte eine Zeitung aus -der Tasche, »und das und das und das? Lasse dich schleunsamst -photographieren und schaffe dir einen Mann an, oder besser deren -drei, die gerade solche Haarfarbe haben wie du, und lege dir einen -Schreibknecht bei, denn ich sage dir, wenn die Haide blüht, wird die -Wallfahrerei zum Hilgenhofe losgehen und dann kannst du Widmungen -schreiben, dein Kunterfei an flötende und hold lächelnde Mägdeleins -verschenken und deine Locken wirst du sänftlich los! - -Nun ergreif dein Glas; sobald die Glocke das neue Jahr ansagt, wollen -wir auf das nächste Buch trinken, von dem ich hoffe, daß darin ein -gewisser Jochen Freimut eine große Rolle spielt, und auf deine liebe -Frau, denn ohne die wäre aus dir nichts Vernünftiges geworden.« - -Lüder lachte: »Das stimmt,« sagte er und nickte seiner Frau zu. - -In diesem Winter stellte er seine große naturwissenschaftliche Arbeit -fertig, in der er erzählte, wie sich im Laufe von Jahrhunderten je -nach der Art der Pflanzenwelt und der Kultur die wilde Tierwelt -zusammensetzte, von der Zeit an, als noch mongoloide Fischer und Jäger -dort hausten, bis die blonden Weidebauern sie von dannen trieben, die -Fichten und Fuhren zurückdrängten und die Eiche begünstigten, wodurch -eine ganz andere Tierwelt aufkam. Dann wurde aus dem Weide- ein -Ackerbauer und wieder änderte sich die Tierwelt; die Lüneburger Saline -und der schreckliche Krieg nahmen die alten Eichen fort und abermals -traten Fichten und Fuhren und mit ihnen andere Tiere vorn hin; die -Vorderlader, die Eisenbahn, die Vergrößerung des Landstraßennetzes, -die Ablösung der Waldhutung in den Staatsforsten, die zunehmende -Entwässerung und Urbarmachung gaben der Zusammensetzung der Fauna -wieder ein anderes Gesicht, und so zeigte er in seiner klaren, ruhigen -Schreibart, warum Blauracke und Wiedehopf verschwinden mußten und -weshalb Haubenlerche und Grauammer in die Haide einwanderten, und als -das Buch erschien, fand es überall Lob. - -Vielerlei Leute suchten den Hilgenbauer auf, Forscher und Künstler, -aber nur wenige kamen an ihn heran. Die Bäuerin hatte helle Augen, -und wenn sie erkannte, daß nur Neugier oder Geschäftsmacherei einen -Menschen auf den Hof trieben, dann blieb ihr Mann damit verschont, denn -obzwar er jetzt wußte, daß er mehr war als nur ein Bauer, so wollte er -im Grunde nichts als ein Bauer sein. - -Nur in der stillen Zeit, wenn das Feld und die Wiese eingeschlafen -waren, nahm er die Feder in die Hand, aber auch nur dann, wenn die -viele Kraft, die in ihm war, Frucht angesetzt hatte. - -Da er nicht dem Ruhme nachlief und nicht hinter dem Gelde her war, -mähte er seine Gedanken nicht, bevor ihr Jakobstag da war, und trieb -keinen Raubbau mit seiner Seele. So wurde jedes Buch, das er schrieb, -reif und nahrhaft. - -An dem Tage, als sein ältester Sohn aus der Dorfschule kam, hatte er -ihn gefragt, was er werden wolle, denn der Junge hatte nebenbei bei dem -Pastor Unterricht in den alten Sprachen, in Geschichte und Erdkunde -bekommen. »Ich will die Lateinschule besuchen,« hatte der Junge gesagt, -»bis ich damit zu Ende bin.« - -Lüder dünkte das sonderbar, denn Dettmer hatte viel Freude an der -Landwirtschaft, und so fragte er: »Willst du denn studieren?« Da hatte -der Junge ihn groß angesehen: »Studieren? Wo ich doch Hoferbe bin! -Aber ich will überall mitreden können, denn der Pastor sagt, was einer -lernt, ist gleich, wenn er nur etwas lernt; wer gut Latein kann, der -wird auch seinen Hof gut im Stande halten.« - -Am andern Tage fuhr der Bauer mit seiner Frau nach Hülsingen; sie aßen -in demselben Kruge, wo sie an dem Tage gewesen waren, als die Schlange -sie zusammengeführt hatte. - -Der Haidbrink, auf dem Lüder, der Landstreicher, damals gelegen hatte, -als er auf Ramaker wartete, war fast noch so, wie an jenem Tage, nur -daß die Haide höher war und die Zweige der Birke bis auf die Erde -hingen. Der Ortolan sang nicht, denn er war noch nicht wieder da, aber -auf dem Brombeerbusche unten an dem Brinke saß der Goldammer und sang -sein friedliches Lied, und über dem Postbruche kreiste der Brachvogel -und rief laut. - -Holde ging zu dem Machangelbusche, bei dem sie Lüder zuerst gesehen -hatte; sie wollte sich einen Zweig zum Andenken mitnehmen. Der Bauer -sah dorthin, wo der Brachvogel sich mit abnehmendem Rufe niederließ. - -Die Füße fest auf der Heimaterde, aber die Gedanken darüber; so soll es -sein, dachte er. Und dann sah er dorthin, wo vor dem dunklen Busche das -blonde Haar der Bäuerin in der Sonne leuchtete, und er dachte daran, -was er gewesen war, ehe er sie gesehen hatte, und was er jetzt war. - -Er dachte an seine Verfehlung und die Strafe, die dafür über ihn -gekommen war und daß er ohne beide sich wohl niemals auf sich selber -besonnen hätte, sondern mit der Zeit abgestanden und schal geworden -wäre, wie so mancher treffliche Mann in dem Wirrwarr der großen Stadt. - -Seine Frau kam den Hügel hinauf, hing sich in seinen Arm und sagte, -indem sie den Geruch des Machangelzweiges einatmete, den sie in der -Hand hielt: »Man sagt, Kreuzottern seien böse Tiere; die mich damals -gebissen hat, war gut; Ramaker hätte sie nicht totschlagen sollen.« - -»Ja, Holde,« pflichtete ihr Mann ihr bei, indem er sie an sich zog, -»das ist wohl so, es sieht manches wie ein Unglück aus und nachher wird -es uns zum Segen!« - - - - - Weitere Anmerkungen zur Transkription - - - Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert. Die - Originalschreibweise wurde, soweit nicht unten aufgeführt, - beibehalten. Das Cover wurde aus dem Originalcover und der - Titelseite kombiniert und unter die Public-Domain-Lizenz gestellt. - - Korrekturen: - - S. 50: einen → einem - die redet {einem} ein Loch in den Strumpf - - S. 81: Karline → Karoline - {Karoline} hatte genickt - - S. 152: Niffelheim → Niefelheim - letzten der Mannen von {Niefelheim} - - S. 188: belebt → erlebt - Wenn das unser Vater noch {erlebt} hätte - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Dahinten in der Haide, by Hermann Löns - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DAHINTEN IN DER HAIDE *** - -***** This file should be named 60428-0.txt or 60428-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/0/4/2/60428/ - -Produced by The Online Distributed Proofreading Team at -http://www.pgdp.net - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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