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You may copy it, give it away or re-use it under the terms -of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll -have to check the laws of the country where you are located before using -this ebook. - - - -Title: Fritzchen - Die Geschichte einer Einsamen - -Author: Marie Diers - -Release Date: July 14, 2020 [EBook #62645] - -Language: German - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK FRITZCHEN *** - - - - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This book was produced from images -made available by the HathiTrust Digital Library.) - - - - - - -</pre> - - - - -<h1>Fritzchen</h1> - -<p class="ce fsxl">Die Geschichte einer Einsamen</p> - - -<p class="ce lh2">von<br /> - -<span class="fsl"><b>Marie Diers</b></span></p> - - -<p class="ce mt2 mb2"><img src="images/deco1.jpg" alt="" /></p> - -<p class="ce"><b>Dresden 1907.</b><br /> - -Max Seyfert, Verlagsbuchhandlung.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_001" title="1"> </a> -Erstes Kapitel.</h2> - - -<p>Aus dem Dorfe Hohen-Leucken, das seinen -Namen seinem höher gelegenen Herrschaftshause zu -Ehren, sonst aber nur wie zum Spotte führte, kam -der Doktor das ganze Jahr nicht heraus. Zwischen -Moor und sumpfigen Wiesen lag es arglos eingebettet, -und am Abend, wenn die Nebel stiegen, wogte -eine weiße Mauer bis an die Schwellen der niedrigen -Häuser. Typhus, Schwindsucht, epidemische Hals- und -Rachenkrankheiten gehörten hier mit zu dem gewohnten -Lebensbilde der Leuckener Bewohner, man -begrub hier seine kleinen Kinder, man siechte selber, -man starb, ohne sich viel um die Ursachen zu bekümmern, -oder gar ihnen den Krieg zu erklären. Der -Doktor, der viele Meilen über Land durch Lehmboden, -durch Sand, über schwanken Moorgrund herkutschierte, -fluchte zwar jedesmal von neuem über den -Nebelring, der dieses Dorf umzog, aber er war selbst -ein Kind dieses Landes, in dem man zwar flucht, im -übrigen aber alle Unbill ruhig beläßt, wie sie nun einmal -ist, und ihr höchstens mit einem kräftigen Bittren -zu Leibe geht.</p> - -<p>Der baufällige Krug am Anfang des langgestreckten -Dorfes wurde die ganzen Abende nicht leer, sogar -bei Tage bevölkerten ihn zweifelhafte Gestalten. -<a class="pagenum" id="page_002" title="2"> </a> -Das bißchen Bargeld, das sich der Tagelöhner und -auch der Kossat errackerte, wenn er zu Hofe ging, -wurde hier wieder vertrunken. Es lag so in der -feuchten Luft und dem schlottrigen Gefühl, das man -den ganzen Tag in den Knochen hatte. Der Pastor -konnte das nicht verstehen, er hatte ein massives Haus -und brauchte den ganzen Tag nicht aus seiner warmen -Stube heraus. Darin war der gnädige Herr besser, -er begriff sehr gut, daß man bisweilen »saufen« -müßte, um sich aufrecht zu halten.</p> - -<p>Übrigens kam es ihm auch gar nicht darauf an, -selbst wenn es sich gerade so machte, mit leuchtendem -Beispiel voranzugehen.</p> - -<p>Sonst hatte er es gerade nicht nötig, ins Herrenhaus -krochen die Nebel nicht herauf. Dies lag auf -einem Hügel, der überdies noch künstlich erhöht war, -und war von den Vorfahren dieser Dörfflins, die -sicherlich mehr Geld gehabt hatten, als die jetzigen, -außerordentlich solide und fest aufgeführt. Ein breiter, -chaussierter Fahrweg führte aus dem armseligen -Dorfe in sanfter, bequemer Steigung bis an das Tor, -ein prachtvolles Steinmonument vergangener Jahrhunderte, -von dem noch verwitterte Ritter- und -Engelfiguren und noch mehr verwitterte fromme und -auch trotzige Sprüche die späten Enkel grüßten.</p> - -<p>Von hier aus ging es in den steingepflasterten -Hof und vor die niedrige Einfahrtsrampe.</p> - -<p>Was das stolze alte Tor versprach, wurde von -dem Schlosse freilich nur recht ungenügend gehalten. -Es war ein nüchterner und kahler Bau, an dem nur -<a class="pagenum" id="page_003" title="3"> </a> -das Alter interessant war, sonstige Erinnerungen an -verklungene Ritterzeiten, die ohne Zweifel vorhanden -gewesen waren, mußten verschleudert worden oder -sonstwie zu Grunde gegangen sein. Es ging eine -trübe und schändliche Sage um, daß der Großvater -des jetzigen Herrn v. Dörfflin aus einem zwar erklärlichen, -aber wenig ehrwürdigen Grunde einen -schwungvollen Handel mit diesen alten, geheiligten -Dingen getrieben habe. Aber man redete nicht laut -darüber.</p> - -<p>Das Schloß war breit angelegt, dauerhaft, aber -häßlich und unwohnlich. Auf den breiten Treppen -zog es beständig, und wer über die unendlichen Bodenräume -ging, mußte mitten im Sommer ein Frieren -bekommen, wenn er daran dachte, wie es sein müsse, -hier zur Winterszeit in den unzähligen Kammern zu -tun zu haben.</p> - -<p>Frau v. Dörfflin, ein verwöhntes und verzärteltes -Großstadtpüppchen, hatte diese Zustände vier bis -fünf Jahre treulich durchgemacht und dann gründlich -darüber quittiert, indem sie die Augen zumachte und -sich in ihr letztes Bett tragen ließ. Sie war eine gute -Seele und fand ihr Heil und ihre Pflichterfüllung in -unentwegten Krankenbesuchen im nebligen Dorf, auf -denen sie sich wie ein rührend unpraktisches liebes -Kind benahm. Aber ihr zarter Körper mußte den -Luxus, den ihre Seele trieb, bezahlen. In all dem -Nebel, dem Zugwind und der Anstrengung ging sie -ein wie ein Pflänzchen in verkehrter Pflege und löschte -aus, wie von jeher ihre Lichter ausgelöscht waren, -<a class="pagenum" id="page_004" title="4"> </a> -mit denen sie über die zugige Treppe in das obere -Stockwerk hatte gehen wollen.</p> - -<p>Herr v. Dörfflin war ein ziemlich roher und ungebildeter -Junker, der von Pferden, Hunden, Jagd- -und Landwirtschaft, auch vom Weinkeller zwar so -viel wußte, als er brauchte, aber von Frauen, Kindern -und den feineren Lebensfragen recht wenig. Er -war trotzdem ein Mensch, den man lieb haben konnte, -gutmütig, ehrlich und ritterlich aus Gewohnheit. An -Herzenskummer starb seine Frau nicht, wenn auch -vielleicht ein brillanterer Geist als der ihres guten -Ludwig sie in eine andere Bahn des Lebens, Wirkens -und Heiles geführt hätte als diese selbsterwählte, -bei dem sie aus dem Husten und Frösteln gar nicht -herauskam und auf der sie zum Schluß doch kaum -mehr hinterließ als den halb mitleidigen Ruhm:</p> - -<p>»Joa, se is gaud, uns' gnä Fru. Äwer äten kann -ein' doch nich, wat se koakt.«</p> - -<p>Tot war sie, dahin, erloschen. Und um die Sache -noch gründlicher zu machen, zog sie sich ihren ältesten -Jungen, ein schönes zartes Kind von fast vier Jahren, -noch in demselben Winter nach. Ludwig v. Dörfflin -saß in seinem kalten, ungemütlichen, einsamen Herrenhaus -auf Hohen-Leucken, mochte nicht mehr jagen, -noch zechen, noch meilenweit zu Bekannten fahren -und konnte nur in die Hinterstube gehen und seinem -kleinsten Mädchen, dem Fritzchen, dem unruhigsten -und wildesten aller Säuglinge, verzagt in den Wagen -und in das ewig schreiend aufgerissene Mäulchen -<a class="pagenum" id="page_005" title="5"> </a> -gucken. Oder er konnte seine Zweijährige, die artige -blonde kleine Gisela, an das Händchen fassen, sich -krampfhaft besinnen, was man mit solchem Wurm -spricht, der Bonne ein paar dumme Regeln geben, -die entweder falsch oder selbstverständlich waren, und -sich dann mit dem fatalen Gefühl seines Nichts wieder -davon heben.</p> - -<p>Mit der Zeit wuchs Gras über das stille Grab -der stillen törichten kleinen Frau, und Herr v. Dörfflin -ließ das Gras auch wachsen. Er »ließ« überhaupt -meist alles, und nur seine Reitknechte wußten -es (weil sie es fühlten), daß er unter Umständen auch -sehr aktiv und selbsttätig sein könne.</p> - -<p>Wie es zog auf den Treppen und dem langen -kahlen, in seinen Ecken finsteren Boden! Es war -jetzt auch immer schmutzig hier oben. Wer sollte reinmachen, -wenn keine Hausfrau da war, es zu befehlen? -Das Zimmermädchen schob es auf den Jakob, der die -Stiefel putzte, der Jakob auf die Kartoffelschäl-Weiber, -und die wiederum fanden, daß das Zimmermädchen -auch für den Boden nicht zu feine Hände habe. So -ging der Tanz immer fröhlich reihum, schlief auch -dazwischen monatelang ein, bis zum großen Frühjahrsreinemachen -oder zu Weihnachten auch wieder -die Bodenfrage aktuell wurde. Die Wirtschafterin, -die hier eigentlich das Machtwort hätte sprechen -müssen, hatte ein zartes Verhältnis mit dem Inspektor, -ein allzu zartes, das wie sie fürchtete, mit ihrem -Abgang reißen könnte. Deshalb wollte sie sich lieber -mit den Dienstboten nicht verfeinden, denn die vorige -<a class="pagenum" id="page_006" title="6"> </a> -hatte gehen müssen, als eine allgemeine Petition deswegen -an Herrn v. Dörfflin erging.</p> - -<p>So war der Boden staubig und wurde immer -staubiger, und in den Kammern häuften sich zerrissene -und schadhafte Wäsche und Kleidungsstücke auf, die -man nur »aus der Hand« legte, um sie »nächstens« -auszubessern.</p> - -<p>Die feine kleine Gisela mit dem schmalen hochmütigen -Gesicht nahm ihr Kleidchen eng zusammen, -wenn sie über den Boden ging, und ging dort auch -nur, wenn es durchaus nötig war. Fritzchen aber -war hier zu Hause, und da kümmerte sie weder der -Staub, noch die Lumpen, noch all das zerbrochene -Hausgerät in den Ecken.</p> - -<p>Fritzchen schloß Freundschaft hier oben mit den -Balken, den Brettern, den Sonnenstäubchen, selbst -mit zerbrochenen Stühlen und alten Bettlaken. Wenn -man das kleine wilde Ding suchte, so brauchte man -nur nach oben zu laufen. Dann fand man sie in -irgend einer tollen Maskerade und sich bewegend, -murmelnd oder auch ganz laut diskutierend, als sei -sie in einer großen Gesellschaft.</p> - -<p>Der Bonne war es schon recht. Unten konnte man -mit diesem Quirlchen doch nichts anfangen. Da war -sie ungebärdig, höchst unbequem zu haben, oder sie -langweilte sich und plärrte. Hier oben konnte man -sie stundenlang allein lassen, es geschah ihr ja auch -nichts, nur mußte man ihr ein graues Kittelchen anziehen, -wenn man den Schmutz nicht sehen wollte, -den sie sich hier oben holte.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_007" title="7"> </a> -Bis dahin war alles sehr schön. Gisela zwar zog -ein Mäulchen, wenn Fritzchen mit glühenden Backen, -die kurzgeschorenen braunen Härchen mit Spinnweben -umflort, ins Spielzimmer zurückkam. Sie hatte unterdes -Perlen aufgezogen, ihr Püppchen geputzt oder bei -dem Fräulein in der Fibel gelernt. Aber das störte -Fritzchen nicht, das kannte sie nicht anders. Sie -kannte es auch nicht anders, als daß der Papa sich -nicht im geringsten um seine Kinder kümmerte. Oft -sahen sie ihn tagelang nicht, denn auch bei seinen -Mahlzeiten durften sie noch nicht sein. Sie hatte ihre -eigene Ritter-, Feen- und Koboldwelt zwischen den -dunklen Balken auf dem Boden.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Unterdessen, ganz für sich und unabhängig von -den kleinen Kinderherzen und Gesichterchen, machte -der Papa seine Dummheiten. Er ging, sich zu verloben.</p> - -<p>Er hatte aber auch einen Freund, noch aus seiner -schönen, lustigen Leutnantszeit her, den Freiherrn Fritz -v. Zülchow. Der hatte sein Besitztum auf Rummelshof, -das ungefähr drei Meilen entfernt lag. Schon als -Knaben und dann als Jünglinge waren die beiden -trotz großer Verschiedenheiten die besten Kameraden -gewesen. Später war das anders geworden. Die -Frau, die Herr v. Zülchow sich nahm, war ein stolzes, -feines Geschöpf, das eine Abneigung gegen den -kleinen derben Ludwig v. Dörfflin hatte. Dadurch -<a class="pagenum" id="page_008" title="8"> </a> -wurde der Verkehr zu einer etwas peinlichen Sache -und drohte, ganz auseinander zu fallen. Nur hin -und wieder auf Jagden, Gesellschaften oder bei den -seltenen Besuchen sah man sich. Aber man war sich -von Herzen gut wie nur je zuvor.</p> - -<p>Jetzt als Herr v. Dörfflin ein unverhülltes Interesse -an einem etwas zweifelhaften hereingeschneiten -Frauenzimmer zu nehmen begann, wachte alle alte -Kameradschaft mit erneuter Stärke in Fritz v. Zülchow -auf. »Sieh Dich vor, Lutz!« drängte er. »Es ist -nichts damit. Ein weißes Gesicht und ein schwarzes -Herz. Du wirst es bereuen.«</p> - -<p>»Ach was, dummes Zeug«, sagte Ludwig v. Dörfflin.</p> - -<p>Einmal war der Freiherr v. Zülchow wieder in -Hohen-Leucken. Es war zur Sommerszeit. Als er -mit dem Freunde durch den verwilderten Garten -ging, sah er die Kinder hinten durch die Büsche laufen, -er rief sie an. Gisela kam gleich, Fritzchen versteckte -sich. Der Freiherr war ein kräftiger, froher und sehr -wacher Mensch, der nicht, wie sein guter Lutz, auch im -Gehen und Stehen halb schlief. Er setzte dem scheuen, -wilden Dingelchen nach, faßte es, und während er es -festhielt und sich mit ihm auf eine Bank setzte, erzählte -er ihm von seinen Hunden, Pferden und seinen -zwei großen Jungen, Gregor und Hans Henning, -die reiten, schießen und schwimmen könnten wie die -Teufel. Dabei sah er Fritzchen unverwandt ins Gesicht -und sah, wie sich der scheue, trotzige Ausdruck -des schmutzigen kleinen Gesichtes löste und ein süßes, -<a class="pagenum" id="page_009" title="9"> </a> -weiches und verlassenes kleines Kindergesicht zum -Vorschein kam.</p> - -<p>»Bring sie mal mit, die Jungens –«, sagte der -kleine Mund.</p> - -<p>»Ja, wenn ich wiederkomme«, sagte der Freiherr, -und er nahm es von jeher ernst mit dem, was er versprach.</p> - -<p>Unterdes war der Vater des kleinen Mädels herangekommen. -Der Fremde setzte das Kind ab und -behielt es an der Hand, als er sehr ernst, aber gedämpft -sagte:</p> - -<p>»Ludwig, kannst Du Dir Fräulein Wurach hier -als Stiefmutter vorstellen?«</p> - -<p>In Herrn v. Dörfflins rundes rotes Junkergesicht -kam ein ehrlich ratloser Ausdruck.</p> - -<p>»Ja nu – ja nu –«, brummte er.</p> - -<p>»Ich nicht«, sagte Herr v. Zülchow ziemlich hart.</p> - -<p>»Ja nu – was weißt Du denn von ihr? Sie -ist – ach, was geht's Dich an. Lassen wir das. Sowas -verträgt keine Einmischungen. Du verstehst -mich, Fritz, nimm's nicht übel.«</p> - -<p>Als der Freiherr fort war, trank Ludwig Dörfflin -die halbe Nacht durch in Gesellschaft seines Försters, -und mehr als ihm gut war. Er liebte seinen -Freund über alles, und nichts war ihm fataler, als -den zu erzürnen.</p> - -<p>Aber das sieht doch ein Kind ein, daß man sich in -Liebessachen nichts vorreden lassen kann. Was war -das für eine Anstellerei, das Fritzchen aus dem Gebüsch -<a class="pagenum" id="page_010" title="10"> </a> -zu ziehen! Als ob die Anneliese Wurach ein -Drache wäre. Pfui, pfui, solchen Engel zu beleidigen.</p> - -<p>Es war drei Uhr in der Nacht, er schlug auf den -Tisch, daß die Gläser tanzten.</p> - -<p>»Märzmüller«, sagte er lärmend zu seinem Getreuen. -»Sind Sie lieber ein Packesel für andere -Leute, oder nehmen Sie lieber selber den Gaul zwischen -die Schenkel?«</p> - -<p>»Ich nehme lieber selber den Gaul zwischen die -Schenkel«, sagte der grüne Zechgenosse.</p> - -<p>»He, so mach ich's auch! Was meinen Sie, ob ich -wohl noch so 'ne Hecke nehmen kann? So 'ne ganz -hohe, wissen Sie?«</p> - -<p>Er war noch nicht so betrunken, daß er den Untergebenen -in seine Pläne wirklich und deutlich eingeführt -hätte. – –</p> - -<p>Ja, diese Pläne! Sie konnten den Leuten, die -ihn oder sein Haus lieb hatten, schon Sorgen machen. -Anneliese Wurach, eine hübsche, sehr gewandte Person, -war seit einigen Wochen bei einem einfachen -Gutspächter der Gegend zu Besuch. Keinem Haus -der höheren Kreise fiel es ein, sie heranzuziehen. -Aber Ludwig Dörfflin war in Liebessachen nicht so -ganz zurechnungsfähig. Daß er solche liebe kleine -Frau gehabt hatte, war ein freundlicher Zufall, ein -bißchen hatte er auch an ihr das Robuste, die Fähigkeit, -sich in Szene zu setzen, vermißt. Auf dem Gutspächterhofe -kam man ihm mit Handkuß entgegen, und -das war er in seinen Kreisen nicht gewöhnt. An -Fräulein Wurach lag es nicht, daß er die Werbung -<a class="pagenum" id="page_011" title="11"> </a> -verzögerte, sondern nur an der (unter diesen Umständen) -lächerlichen Zaghaftigkeit und Hochachtung vor -seiner Erwählten.</p> - -<p>Es war jetzt November geworden. Man mußte -schon wissen, was der November bedeutete auf dem -Wege durch die Ebene zwischen Hohen-Leucken und -dem Rummelshofe, auf dem die Zülchows saßen. Die -Winde hatten sich hier festgesetzt in den Buschgräben -und hinter den kleinen Maulwurfshügeln von Anhöhen, -an denen bergauf, bergab die Pflüger hinter dem -Gespann gingen. Die Pferde, die den offenen Rummelshöfer -Herrenwagen zogen, legten sich schief, um -von dem gewalttätigen Blasius nicht aus dem Gleise -gedrängt zu werden. »Haltet die Mützen fest, -Jungens!« Hui, da flog dem Hans Henning seine -schon über den Graben. »Spring nach, dummer -Bengel, halt aber auch Deine Nase fest!«</p> - -<p>Schwer, dick, massig hingen die Wolken am düsteren -Himmel, der Wind kam ihnen kaum bei. »Wenn -sich das ausschüttet, ist es Schnee«, sagte der Freiherr. -»Wie lange sind wir gefahren, Jochen?«</p> - -<p>»Zwei und eine halbe Stunde, Herr Baron.«</p> - -<p>»So. Macht auf Hin- und Rückfahrt fünf Stunden. -Jungens, daß Ihr zu meinem Patchen, dem -kleinen Mädels-Fritz, gut seid! Sonst wäre es nicht -fünf Minuten Fahrt wert gewesen. Dir besonders, -Gregor, sag ich's. Tu Du heute nicht so ungeheuer -zwölfjährig und untertertianerhaft, mein Sohn.«</p> - -<p>Der Gregor, ein langer, feiner, blonder Junge, -wollte wohl antworten, aber der Wind riß ihm die -<a class="pagenum" id="page_012" title="12"> </a> -Worte vom Munde ab und hätte beinahe auch noch -die Nase mitgenommen. Es war eine stolze Nase -– um die von Hans Henning wäre es nicht so schade -gewesen.</p> - -<p>»Vater, das ist ein Wind!« prustete er nun bloß.</p> - -<p>Ja, der Wind, der war schon etwas für deutsche -Jungens, die sich von ihm fünf Meilen lang im offenen -Wagen um die Ohren pfeifen lassen.</p> - -<p>»Da ist Hohen-Leucken.«</p> - -<p>Das Herrenhaus sah vom Hügel herunter, grau -unter dem schweren, wetterdrohenden Himmel. Die -Jungen sahen es aufmerksam und mit der ungeheuer -sachlichen Abschätzung an, auf die man sich in diesem -Alter so viel zugute tut. Aber die Hauptsache an dem -alten häßlichen einsamen Hause sahen sie doch nicht: -ein braunes, sehnsüchtiges Struwwelköpfchen, das schon -seit geschlagenen zwei Stunden durch die eine der -Dachluken auf den Weg spähte, der übers Moor ging.</p> - -<p>»Gisa, Gisa, sie kommen, sie kommen!«</p> - -<p>Des Hauses jüngstes Kind poltert die Treppe -hinunter, daß man es bis ins entfernteste Zimmer -hört, stolpert, fällt, poltert weiter, schreit: »Sie kommen, -sie kommen!«</p> - -<p>Gisa war blutrot vor Ärger. »Dumme Jöre, man -schreit nicht so! Was ist denn dabei? Geh lieber -und kämme Dich!«</p> - -<p>Sie liebte solch kindisches Getue nicht. Sie genierte -sich wegen des dummen Fritzchen, die feine -kleine Gisela im hellblauen Kleidchen.</p> - -<p>Als es nun wirklich so weit war und Herr v. Zülchow -<a class="pagenum" id="page_013" title="13"> </a> -mit seinen großen Jungen in der Halle stand, -steckte Fritzchen die Finger in den Mund und hätte -sich am liebsten verkrochen. Ach ja, sie war auch zu -nichts zu gebrauchen.</p> - -<p>Gregor war auch ganz anders, wie sie sich gedacht -hatte, viel größer und stolzer. Er sah über ihre -Köpfe fort und redete zum Papa, als wäre er ein -ganz Großer. Er wäre auch am liebsten nicht mit -an den Kinderkaffeetisch gegangen, aber das war nun -mal so eingerichtet. Fritzchen steckte aus lauter Verlegenheit -ein so großes Stück Kuchen in ihre volle -Tasse, daß alles überplantschte. Gisa ärgerte sich -wieder, aber Hans Henning lachte darüber.</p> - -<p>»Grad' wie ich's immer mach', Fritz. Kriegst Du -dann auch immer Stripse auf die Finger?«</p> - -<p>»Nein.«</p> - -<p>»Aber ich. Von Herrn Ritter. Weißt, wer das -ist? Unser Hauslehrer. Weißt Du auch, warum er -immer so mager ist?«</p> - -<p>»Nein.«</p> - -<p>»Weil wir ihn immer ärgern. So sagt er. Wie -findest Du das?«</p> - -<p>»Ach!« Sie sah auf, ganz staunende Bewunderung. -Dann leiser, mit ihren winzigen Fingerchen -verstohlen auf Gregor deutend: »Der auch?«</p> - -<p>»Na! Und ob der nicht! Ich sage Dir, Fritz! -Na, ich werd' Dir noch viel erzählen.«</p> - -<p>Er sah zu dem Bruder hinüber, daß der sich auch -über das liebe kleine Ding freue. Aber der saß da -und sah sehr kühl aus, ungeheuer zwölfjährig.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_014" title="14"> </a> -Gisela machte die Wirtin. Sie hatte wunderfeine, -geschickte Fingerchen dabei. Sie war lange nicht so -hübsch wie das Feuerfünkchen drüben, aber sie sah -viel aristokratischer, mädchenhafter und wohlerzogener -aus. Als Gregor trotz seiner Untertertianerwürde -sechs Stücke Blechkuchen hinter sich hatte, bequemte er -sich, das kleine Fräulein anzureden, und fand ihre -Antworten und Bemerkungen über Haus, Garten und -Viehstand hier, nach denen er sich erkundigte, »gar -nicht so dumm.«</p> - -<p>Fritzchen war ein Querkopf. Sie hätte sich an -der Freundschaft mit Hans Henning genügen lassen -sollen. Der Junge war reizend zu ihr, lief mit ihr -herum, selbst auf den Boden zu den alten Laken und -den Spinneweben, bequemte sich ihren verschrobenen -kleinen Ideen an, schwatzte ihr amüsierliches Zeug vor -und versprach ihr tausend Wunder, wenn sie einmal -nach Rummelshof käme. Sie mochte ihn auch gern -leiden, diesen lustigen, rundköpfigen Jungen mit der -aufgestülpten Nase, den Schelmaugen und der Mischung -von schlingelhafter Frechheit und treuherziger -Zartheit. Aber sowie sie konnte, schlüpfte sie -immer wieder in die Richtung, in der sie -Gregor vermutete, und obwohl er sie kaum ansah und -ihre täppischen Bestrebungen, sich bemerklich zu -machen, fast niemals wahrnahm, so lief sie doch immer -wieder hinter ihm drein und war froh, ihn nur zu -sehen.</p> - -<p>Jetzt wußte sie mit einem Male, wie die Ritter -und stolzen Könige ihrer Spielträume aussahen, und -<a class="pagenum" id="page_015" title="15"> </a> -sie faßte eine stille und tiefe Verachtung für die bunten -Bilder aus ihren Büchern, die ihr bisher maßgebend -gewesen waren.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Herr v. Zülchow schob seine Kaffeetasse fort, ihm -war nicht sehr zum Trinken und zum Rauchen. Als -er die Kinder durch die Halle und nach draußen laufen -hörte, verschärfte sich die unliebe Empfindung in ihm -so stark, daß sein Gesicht sich rötete.</p> - -<p>»Ich bin hauptsächlich heute aus einem bestimmten -Grunde gekommen, Ludwig«, sagte er.</p> - -<p>Die Einleitung war ungeschickt genug. Herr -v. Dörfflin warf seine Zigarre fort. »Wenn es Dir -um meine inneren Angelegenheiten zu tun ist, so -spare den Versuch!« brauste er auf. »Ich lasse mich -nicht bevormunden.«</p> - -<p>»Ach Gott!« sagte Herr v. Zülchow tief ärgerlich. -»Innere Angelegenheiten! Lassen wir doch diese -Redensarten. Du hast ja keine Ahnung, wer die -Dame ist, die Du Dir zur Frau und den Kindern -zur Mutter geben willst.«</p> - -<p>»Hast Du etwa die Ahnung?« höhnte der große -Junge mit seinem treuherzigsten, dümmsten und impertinentesten -Gesicht. Er blickte so impertinent, weil -es ihm vor Unbehagen in allen Adern prickelte. Einen -Disput hatte er noch nie bestehen können.</p> - -<p>»Ahnung, Ludwig? Die ganze Gegend schwatzt -davon und lacht über Dich. Als Fräulein Wurach im -<a class="pagenum" id="page_016" title="16"> </a> -Sommer nach Lanzow kam, war sie mit einem Schreiber -verlobt. Dem hat sie jetzt abgeschrieben, weil es -hübscher für sie ist, Deine Gemahlin zu werden. Na -ja, darauf kannst Du allerhand entgegnen, ich weiß -schon. Aber was meinst Du zu dem allerliebsten Geschichtchen, -das die Pastorin Barthold von ihr erzählt? -Im vorigen Sommer war sie dort, da die -Tochter ihre Schulfreundin war, dort ist sie Hals -über Kopf fortgekommen, weil sie ihren ganzen Koffer -voll gestohlener Zwiebäcke hatte! Nun, wenn sie -Deine Frau ist, gibt sich das vielleicht.«</p> - -<p>Im Lampenschein sah Fritz Zülchow jetzt das Gesicht, -es sah so jammerwürdig verblüfft und hilflos -aus. »Gib mir Beweise für diese albernen Klatschereien«, -bullerte Ludwig Dörfflin heraus.</p> - -<p>Beweise? Ach lieber Gott, die waren nicht so -schwer zu erlangen. Aber er hatte so ein verdammtes -Mitleid mit dem runden roten lieben Gesicht, das -in die freiesten und lustigsten Stunden seines Lebens -hineingehörte wie die Lichter an dem Christbaum.</p> - -<p>Er schwieg; ihm selber, nun er das schwere Amt -hinter sich hatte, da die Komik verflogen war, stieg -Schmerz und Traurigkeit bis in die Kehle. Es soll -ja schon manchmal vorgekommen sein, daß in solcher -Stunde aus einer alten Liebe ein tödlicher Haß geworden -ist.</p> - -<p>Ludwig Dörfflin sah auch eigentlich nicht darnach -aus, als ob er solche Lehre still in die Tasche stecken -und in Tapferkeit und ehrlicher Selbstüberwindung -darüber fortkommen würde. Von solch einem Ding -<a class="pagenum" id="page_017" title="17"> </a> -wie Selbstüberwindung hatte dieser kleine trink- und -hiebfeste Gutsherr sein Lebtag noch nichts gehört, -wenigstens war ihm das nur etwas für seinen Reitknecht.</p> - -<p>»Soll ich lieber jetzt die Jungen rufen und fahren?« -fragte Herr v. Zülchow.</p> - -<p>»Ach was. Wozu? Bleibt nur ruhig!«</p> - -<p>Das sprach die Wirtspflicht aus ihm, die gute -Manier, die den armen Kauz auch zu schlimmster -Stunde nicht verließ. Nicht einmal der Gedanke -kam ihm, sich mit dem Beleidiger seiner Dame zu -schlagen. Er hatte ja recht. Jedes Pünktchen glaubte -er. Er sah Fräulein Anneliese in der allerschlechtesten -Beleuchtung, die nur möglich war. – Aber, -was nun weiter?</p> - -<p>Herr v. Zülchow wandte sich von dem kläglichen -Bilde ab und ging hinaus, durch eine Seitentür in -den novemberkahlen Garten. Man hatte das letzte -Laub noch nicht weggeharkt, es rauschte unter seinen -Füßen. Der lustige Wind von da unten, der mit -Hans Hennings Mütze über den Graben gesprungen -war, brach auch hier oben ein, über die Backsteinmauer -mit ihren dürren Efeuranken fort, durch die -Stämme der alten Bäume. Er blies auch die letzte -schwere Stunde dem einsamen Wanderer vom heißen -Kopfe fort.</p> - -<p>Nun weiß er wenigstens Bescheid, dachte der. -Mag sein, daß es zwischen uns aus ist, aber eine -schreckliche und jämmerliche Zukunft habe ich diesem -<a class="pagenum" id="page_018" title="18"> </a> -Hause und den kleinen Kindern, dem kleinen Fritzel, -erspart.</p> - -<p>Als er zurückkam, stand Ludwig Dörfflin mitten -in der Stube und sah so erhitzt und abgespannt aus, -als habe er eben zu wohltätiger Körperübung über -alle Stühle gesetzt.</p> - -<p>»Morgen fahre ich nach Lanzow und sage ihr -alles!« rief er dem Freund zu.</p> - -<p>Der dachte: man muß auf jeden Fall verhindern, -daß er jetzt gleich mit ihr spricht. Er ist zu unselbstständig -in dieser Angelegenheit, und sie würde ihn -wieder bestricken. Ein großer Geist ist er ja nicht, aber -so dumm doch auch nicht, daß er in Wahrheit diesem -Frauenzimmer mehr glauben sollte als mir! Und -auf dieses große schöne und berechtigte Vertrauen -setzte er sich so fest und solide nieder wie jetzt auf das -breite braune Ledersofa, auf dem er mit seinem -Freunde schon mancher edlen Flasche den Hals gebrochen -hatte.</p> - -<p>Es war am Ende dann nicht so schwierig, ihn zu -bewegen, diese Angelegenheit erst einmal schriftlich -anzufassen. Mit Herrn v. Zülchows Hilfe entstand -ein Brief, der deutlich genug war, selbst von Fräulein -Wurach verstanden zu werden, und der doch Lutzens -gequältem Herzen die Hoffnung ließ, eine tröstliche -und alle Verleumdungen zerschmetternde Antwort -zu erhalten.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_019" title="19"> </a> -Aber die Zeit verging, eine Antwort traf nicht -ein, und in der Gegend erzählte man, daß Fräulein -Wurach abgereist sei.</p> - -<p>Herr v. Dörfflin war darnach eine lange Zeit -blaß und schlottrig, und als er sich wieder erholte, verfiel -er aufs Trinken.</p> - -<p>Das Schlimmste dabei war, daß er sich genierte, -mit den alten Freunden zusammen zu sein und lieber -in die weit entfernte größere Stadt fuhr, wo er in -einen Trink- und Spielklub niederen Ranges geriet.</p> - -<p>Sein Freund, Herr v. Zülchow, machte sich anfangs -keine Gedanken hierüber. Diese wüste Periode war -vielleicht ein ganz begreiflicher Abschluß. Aber es blieb -dabei. Die schlechten Gesellen, die ihn ausbeutelten, -wußten, was sie an ihm hatten, wie Fräulein Wurach -es gewußt hatte, und sie fesselten ihn durch Schmeicheleien, -auch wie sie.</p> - -<p>Der Rummelshöfer versuchte schriftlich und -mündlich sein Möglichstes. Aber der von Hohen-Leucken -war nicht mehr für ihn zu sprechen, er wurde -beleidigend in seinen Ausfällen. Er hatte schon -Schule gemacht in seiner neuen Umgebung und hatte -Ausdrücke an sich, denen man nur aus dem Wege -gehen oder sie blutig rächen mußte.</p> - -<p>Die große Stadt lag von Hohen-Leucken drei -gute Stunden Wagenfahrt entfernt. Die Leuckener -Kutschpferde mußten sich schon an diesen Weg gewöhnen. -Oft, wenn Herr v. Dörfflin ungnädig und -durch irgend etwas an seinen Kumpanen geärgert -<a class="pagenum" id="page_020" title="20"> </a> -war, konnten sie sogar ohne Rast wieder umkehren -und die drei Meilen wieder zurückjagen. Zu Hause -aber mußten die Bonne und die Mädchen nur bemüht -sein, die Kinder aus der Nähe ihres Vaters -fern zu halten.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_021" title="21"> </a> -Zweites Kapitel.</h2> - - -<p>Wenn in diesem Witwerhaus schon früher ein -Besuch eine Seltenheit gewesen war, so blieb er jetzt -ganz aus. Das sehnsüchtige Struwwelköpfchen -brauchte nicht mehr stundenlang aus der Dachluke zu -spähen, es kam doch kein Wagen übers Moor, der so -lustige und reizvolle Fracht trug wie der Rummelshöfer -am Novembertage.</p> - -<p>»Warum kommen die Jungens gar nicht wieder?« -fragte Fritzchen Tag für Tag die Schwester. Die -zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht.« Aber sie hatte -dabei einen scharfen, unkindlichen Zug um den Mund, -der von aufgeschnapptem Mägdeklatsch herrührte.</p> - -<p>Fritzchen sehnte sich nur, aber Gisa litt an der -Vereinsamung ihres Hauses als unter einer Schande.</p> - -<p>»Warum kommen die Jungens gar nicht wieder?« -fragte Fritzchen ihre Bonne, fragte sie ihr -Mädchen, das sie zu Bett brachte.</p> - -<p>»Sie werden schon wiederkommen«, war die eine -Auskunft. Sie ging von der Bonne aus, die es sich -gern bequem machte.</p> - -<p>»Herr v. Zülchow ist bös mit Papa«, war die andere -Auskunft.</p> - -<p>»Warum ist er bös?«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_022" title="22"> </a> -»Na – Papa ist doch manchmal grob und -schimpft.«</p> - -<p>»Ich will ihm sagen, daß er mit Herrn v. Zülchow -wieder gut sein soll.«</p> - -<p>»Das tu Du nur«, sagte das Mädchen und -lachte.</p> - -<p>Fritzchen hatte eine unruhige Nacht voll wilder -Träume, ein paarmal wachte sie auf, in Schweiß gebadet. -Sie hatte mit Ungeheuern gekämpft, aber das -Ungeheuer hatte plötzlich Papas Gesicht gehabt.</p> - -<p>Früh stand sie auf und zog sich an, schnell, schnell -und im Dunkeln. Draußen schneite es, und der -Wind klapperte mit den Läden.</p> - -<p>Die Bonne lag noch im Bett und schlief. Plötzlich -fuhr sie auf. »Fritzchen – was willst Du?«</p> - -<p>»Nichts.« Damit raffte sie das Kleidchen, das -sie noch nicht angezogen hatte, zusammen und huschte -hinaus, es im Korridor anzuziehen.</p> - -<p>Wie seltsam das Haus aussah zu dieser Zeit. Alle -Türen standen auf, der Wind fuhr klappernd durch -die Gänge. Die Mägde liefen mit Besen und Eimern -herum, in den Öfen bullerte das Feuer, aber überall -war es noch bitterkalt.</p> - -<p>»Fritzchen! Was willst Du denn?« rief Jakob, -der eben die geputzten Stiefel des Herrn in dessen -Schlafstube bringen wollte.</p> - -<p>»Wacht Papa schon?«</p> - -<p>»Jawohl. Aber er liegt noch im Bett und trinkt -Kaffee.«</p> - -<p>»Jakob, nimm mich mit 'rein!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_023" title="23"> </a> -»Du bist jawoll – was würde er da für Augen -machen!«</p> - -<p>»Laß ihn doch. Aber geh Du nur, ich komme -schon mit.«</p> - -<p>»Na, mir kann's ja egal sein.«</p> - -<p>Dicht an die Beine des stämmigen Burschen geschmiegt, -wie ein Mäuschen, das sich unversehens mit -einschleicht, drang der kleine Abenteurer ungekämmt, -mit hinten offenstehendem Kleidchen in das Zimmer -ein. Der Papa saß aufrecht im Bett, neben sich das -Kaffeegerät und las die Zeitung. Er sah gar nicht -auf, bis ein winziges Geschöpf an seinem Bettrande -auftauchte.</p> - -<p>»Na nu!«</p> - -<p>Er ließ die Zeitung fallen. Sein Gesicht erschien -in dem Rahmen der weißen Kissen noch röter als zuvor. -»Was fällt Dir ein? Was willst Du hier? Ist -jemand krank?«</p> - -<p>»Papa – warum kommen die Jungens gar nicht -wieder?«</p> - -<p>»Welche Jungens?«</p> - -<p>»Gregor und Hans Henning.«</p> - -<p>»Teufel!« Er nahm die Zeitung wieder auf. -»Was geht's mich an? Geh' raus! – Was geht's -mich an, sage ich!« Er ließ das Blatt wieder sinken -und schrie das blasse kleine Gesicht wütend an.</p> - -<p>Das blieb wie es war, wich und wankte nicht. -»Du sollst gut sein mit Herrn v. Zülchow. Die Jungens -sollen wiederkommen. Du sollst's machen!«</p> - -<p>»Was ist denn das für eine Verrücktheit! Jakob, -<a class="pagenum" id="page_024" title="24"> </a> -schaff das Mädel fort! Was sind denn das für neue -Moden!«</p> - -<p>Jakob grinste innerlich und auch ein bißchen -äußerlich. Als er die kleine Hand anfaßte, geschah es -sehr behutsam, er zupfte auch nur, ein wenig mahnend, -in der Gegend nach der Tür zu.</p> - -<p>»Du sollst's machen!« rief Fritzchen laut. Ihre -Augen loderten, das ganze eben noch blasse kleine Gesicht -war von Glut überzogen.</p> - -<p>»Du sollst gut sein! Die Jungens sollen wiederkommen!«</p> - -<p>Da hatte Jakob sie glücklich bis an die Tür. -»Papa! Du sollst's machen!« Sie hob sich noch einmal -auf die Zehen – dann verschwand das feuersprühende -kleine Bild.</p> - -<p>»Nee, sowas – nee, sowas –« murmelte Herr -v. Dörfflin. Er saß noch ein Weilchen, wie er saß, -aber er las keine Zeile mehr, und auch sein Kaffee -blieb stehen.</p> - -<p>»Jakob, zum Donner, so gib mir doch endlich -die Stiefel! Was wollte denn das Balg? Wie kam's -hier herein?«</p> - -<p>»Ich weiß nicht, gnädiger Herr.«</p> - -<p>»Ist sie denn ganz – –«</p> - -<p>Unter beständigem Brummen und mancher unwirschen -Frage an Jakob, die der stets mit Unwissenheit -ablehnte, zog Herr v. Dörfflin sich an. Es war -noch viel zu früh für seine Gewohnheit. In seiner -Stube scheuchte er die Mädchen heraus, schloß die -Fenster, in die der Schnee wehte, und im Schein der -<a class="pagenum" id="page_025" title="25"> </a> -Küchenlampe, die das Mädchen hatte stehen lassen, -schrieb er auf ein Notizblatt:</p> - -<p class="ci">»Lieber Fritz, so komme doch endlich wieder und -stelle Dich nicht an wie eine alte Jungfer.</p> - -<p class="si">L. D.«</p> - -<p>Dann steckte er den Brief in einen Umschlag, aber -schickte keinen Boten damit ab, sondern lauerte selber -dem Briefträger auf, damit das alberne Gesinde nicht -mit ansähe, was er für ein weichherziger Narr war.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Hätte Fritz v. Zülchow das kleine mutige Ding -im offenen Kleidchen und mit seinem Struwwelköpfchen -an des Vaters Bett gesehen, so hätte er wahrlich -nicht geschrieben, wie er schrieb.</p> - -<p class="ci">»Lieber Lutz! Du begreifst, daß Du durch Deine -Auffassung von Deiner Würde und Deines Hauses -Würde, die mich auf das schmerzlichste überrascht hat, -einen so dicken Strich zwischen Dich und mich gezogen -hast, daß er nicht so einfach, wie Du meinst, übersprungen -werden kann. Es müßten andere Dinge geschehen, -ehe ich wieder meinen Fuß über Deine -Schwelle setzen könnte oder Dich bitten könnte, in -mein Haus, in die Nähe meiner Frau zu kommen. -Nimm die aufrichtige Versicherung meiner tiefen Betrübnis -über diese Lage der Dinge.«</p> - -<p>Herr v. Dörfflin wurde fahl, als er dies las. Er -fiel in den Stuhl vor seinem Schreibtisch nieder und -starrte vor sich hin. Es wühlte, es wühlte in ihm, -daß er bebte.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_026" title="26"> </a> -Ja ja – er hat schon recht. Es ist vielleicht so. -Ich hätte es auch nicht getan, früher –</p> - -<p>Fritz – so ist's mit uns geworden – –</p> - -<p>Er stand auf, schleppte sich durch die Wirtschaft. -Die Knechte rissen die Mützen ab, als er vorüberging, -er sah (zum ersten Male beachtete er das) -einen heiligen Schrecken vor sich her fliegen. Das -half ihm, das hob seinen jämmerlichen Mut.</p> - -<p>Pah, was geht's Euch alle an? Ich tue, was ich -will. Noch schöner, mich in meinen Jahren meistern -zu lassen! Albernes Getue! Komm doch nicht, Kerl, -wenn Du nicht willst. Ich werde mich noch davon -nicht umwerfen lassen!</p> - -<p>Als er zurückkam, draußen vor der Einfahrt, zog -Fritzchen einen kleinen Schlitten. Sie hatte ein schäbiges -Mützchen auf, aber es stand ihr gut. Sie blieb -stehen und sah den Vater an.</p> - -<p>Da ging ihm eine heiße Welle übers Herz. -»Fritzel –« sagte er unbeholfen und streckte seine -Hand aus. Sie ließ die Leine, an der sie den Schlitten -zog, fallen und kam zu ihm. Wie ihre großen -ernsthaften Augen blickten!</p> - -<p>»Fritzel – ich wollte schon – aber er will nicht -– Fritzel –«</p> - -<p>»Hat er Dich abgeschlagen?« fragte sie, blaß vor -Spannung.</p> - -<p>»Ja ja – er hat's – er hat's – ja Fritzchen –«</p> - -<p>»Wein' doch nicht, Papa. Ich weine ja auch -nicht. Guck!« Sie glühte vor Trotz.</p> - -<p>»Ich wein' doch nicht, dumme Jöre. Weinen! -<a class="pagenum" id="page_027" title="27"> </a> -Noch schöner! Nee, nee, lassen wir diese Leute laufen. -Wer nicht will, der hat schon. – Magst Du -denn diese Jungens – wie heißen sie doch? – so -fürchterlich gern?«</p> - -<p>»Das ist nun ganz egal!« sagte Fritzchen. Sie -wandte sich um und lief ins Haus. Sie wußte, daß -sie nun zum zweiten Male ihre Ritter- und Königslisten -einer großen Umänderung unterwerfen müsse.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Wie einsam zogen die Tage und Jahre über das -Hohen-Leuckener Herrenhaus! Der Papa fuhr in die -große Stadt, jahraus, jahrein. Er verlor seinen -besten Freund, und er verlor auch seine anderen -Freunde, die ihm gleichwertig waren.</p> - -<p>Er hätte es wahrlich besser haben können, dieser -traurige Ritter. Er hatte Haus und Hof, gute -Freunde und Nachbarn und zwei liebe kleine Mädel. -Was aber hatte er jetzt?</p> - -<p>Sein kleines Fritzchen mit den großen Augen -unter der schäbigen Mütze, seine feine stolze kleine -Gisa – die zogen wie Nebelbilder an ihm vorüber. -Es war hier ein Quell für ihn aufgesprungen, am -Schneemorgen vor der Haustür, als sein Kind die -Schlittenleine fallen ließ und zu ihm gelaufen kam – -ein Quell, so heiß und tief und stark, wie er nur in -einem sehnsüchtigen, leidenschaftlichen Kinderherzen -entspringen kann.</p> - -<p>Vielleicht, wenn dieser Mensch, der sich selbst verlor, -<a class="pagenum" id="page_028" title="28"> </a> -ein klein wenig besser aufgepaßt hätte, sein Fritzchen -bei Tisch oder beim Vorbeihuschen ein ganz klein -wenig sich angesehen, ihren Ausdruck, den Sinn -ihrer Bemerkungen hin und wieder mit offenen -Ohren und Augen aufgenommen hätte – so hätte -das für ihn die beste Erziehung werden können, die -je das Leben ihm anbot. Diese Zuversicht, diese Erwartung -(wenn auch oft allzu hoch gespannt), das -lächerliche Vertrauen, das dies phantastische Kind auf -ihn setzte, das sollte ihm wohl Peitsche und Sporn -sein. Aber was war dies alles nütz, da er gar nicht -einmal hinsah?</p> - -<p>Es ist nicht wahrscheinlich, daß Gisa ihm viel geholfen -hätte. Die hatte nie diese reine und ungetrübte -Kindlichkeit besessen, wie sie bei Fritzchen fast -zu sehr vertreten war. Sie konnte nichts dafür, daß -sie so feine Öhrchen hatte, daß sie das Piepen in den -Ecken, unter den Dielen, durch die Türritzen und -Schlüssellöcher vernahm. Sie spann kein goldenes -Gewebe um den armseligen Papa, an dessen Maschen -er sich hätte festhalten und emporklettern können. Sie -war die strenge Tugend, die den glimmenden Docht -vollends austritt. Denn sie war eine hochmütige -kleine Person, und ihr Stolz war verwundbarer als -ihr Herz.</p> - -<p>Darum darbte sie bitter alle die Kindheitsjahre -über, während Fritzchen, das verträumte Närrchen, -neben ihr schwelgte. Aber wer versteht diese Geheimnisse? -Sand wird zu Gold, die Winde werden -zu der wilden Jagd der Geister, und Blumen sprossen -<a class="pagenum" id="page_029" title="29"> </a> -am dürrsten Stab. Oder: Sand wird zu Schmutz, -die Winde löschen Deine Lichter aus und blasen Dir -ins Gebein, und der dürre Stab zerbricht Dir in der -Hand. Wer versteht das und kann das deuten?</p> - -<p>Die verdrossenen Mägde auf Hohen-Leucken? -Oder die verbildete und verdorrte Gouvernante, die -im Laufe der Zeit die Bonne ablöste?</p> - -<p>Jedermann trägt sein Erbteil mit sich, und wenn -er auch nur erst ein kleines, halbvernachlässigtes Fräulein -im einsamen Gutshause ist. Gisela versteinte, -sie wurde immer vornehmer, immer feiner, immer -klüger und immer kälter. Fritzchen lebte immer stärker -und weiter, aber sie verwilderte dabei immer -mehr, verstrickte sich immer hoffnungsloser in ihre -Traumwelt. Sie saß mit Gespenstern zu Tisch und -lief mit leichten und seligen Geistern über die Baumkronen -dahin und bis in ihr Wolkenschloß hinauf. -Sie wurde blaß und ihre Augen immer größer. Wenn -man die beiden Schwestern einmal in der Stadt zu -Besorgungen erblickte, sah sich alle Welt neugierig, -mitleidig und auch wohlwollend nach ihnen um.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_030" title="30"> </a> -Drittes Kapitel.</h2> - - -<p>An einem heißen Junitage kam ein reitender -Bote aus Rummelshof durch das steinerne Tor der -Hohen-Leuckener geritten. Herr v. Dörfflin stand -zufällig im Hofe. Wieviele Jahre waren vergangen, -seit der Rummelshöfer und all sein Zeug für ihn -versunken war, und nun erkannte er auf den ersten -Blick Mann, Livree, ja das Reitpferd wieder! Ein -Ruck fuhr ihm durch's Gebein, er blieb stehen mit -halboffenem Munde, atemlos. Der Knecht sah ihn, -er sprang vom Pferde und nestelte einen Brief aus -der Rocktasche.</p> - -<p>»An – – soll's an mich –?«</p> - -<p>Ja, so stammelte er, der Fassungslose, der Ausgehungerte.</p> - -<p>Es sollte an ihn, aber die Handschrift kannte er -nicht. Seine dicken Finger flogen, als er den Umschlag -auseinander reißen wollte. Endlich gelang es. -Der Bote stand stumm zuschauend vor ihm.</p> - -<p>»Es ist vom jungen Herrn Baron Gregor.«</p> - -<p>»Gregor –?«</p> - -<p class="ci">»Sehr geehrter Herr v. Dörfflin! Vater ist sehr -krank, und der Arzt gibt seit gestern wenig Hoffnung. -<a class="pagenum" id="page_031" title="31"> </a> -Er wünscht Sie noch einmal zu sehen. Wir bitten -Sie, zu eilen.</p> - -<p class="si">Hochachtend Gregor v. Zülchow.«</p> - -<p>»Zu eilen!« Als ihn Liebesstunden riefen, als -ihn Jagdfreuden riefen, da hatte er auch eilen können, -aber so in den Stall gestürzt, so auf's Pferd gekommen, -so über das in Juniglut zitternde ausgetrocknete -Moor gejagt wie heute, das war er noch nie. -Der Rummelshöfer Knecht bemühte sich vergebens, -Schritt zu halten, es ging nicht, er blieb zurück, immer -weiter, am Rande des nächsten Busches hatte er auf -diesem Ritt Herrn v. Dörfflin zuletzt gesehen.</p> - -<p>Ein armer Kerl, ein Verwaister, Verirrter, Verlorener, -so stand er an seines Freundes Fritz Sterbebett. -Der machte grimmigen Ernst mit seinem Vorhaben. -In Rummelshof herrschte der Typhus, die -besten Männer gingen daran ein; er, der wohl der -allerbeste war, auch. Es ließ sich mit guten Wünschen -und heißem Jammer und starrer Hilflosigkeit -nichts mehr dagegen ausrichten.</p> - -<p>Ach, es war ein grausames Elend! Frau und -Söhne standen herum und konnten zusehen, wie sie -mit ihrem Schmerz fertig wurden. Das war gar -nichts, fand in seinem Jammer Ludwig Dörfflin. -Das war ein Schicksalsschlag, wie er jeden auf Erden -trifft. Hatte er nicht vor einem Dutzend Jahren das -Gleiche erlebt? Das hockt man aus und trägt's, so -gut es geht. – Aber <em class="ge">er</em>, mit <em class="ge">seiner</em> Not! Jahre, -Jahre, Jahre verloren, um solchen elenden Zankes -willen! Ihn wiedersehen, nach dem er immer gehungert -hatte – jetzt wußte er es erst, seit er den -<a class="pagenum" id="page_032" title="32"> </a> -Pferdekopf aus Rummelshof unter seinem Tor hatte -auftauchen sehen – und ihn wie wiedersehen! Dasselbe -Gesicht – ach ja, aber wie bleich und lebenslos, -entstellt und fremd! Und doch und doch dasselbe Gesicht!</p> - -<p>Er fiel, ungeschickt und klotzig wie er war, vor -diesem entsetzlichen Sterbelager in die Knie.</p> - -<p>»Fritz – Fritze – vergib mir das –«</p> - -<p>»Ja – aber tausendmal, mein alter Lutz –«</p> - -<p>Was hilft's, was hilft's, er geht doch fort! Ihr, -Frau v. Zülchow und Ihr großen, langen Menschen, -Ihr könnt' ihn wohl ruhig fahren lassen. Ihr habt -nichts mit ihm versäumt. Alle die Jahre, die Jahre! -Wo sind sie nun? Nach der Stadt hin – zurück, -hin – zurück – – pfui, dies Lotterleben, wie ist es -mir verhaßt, wie ist es mir zuwider!</p> - -<p>»Fritz! Fritz! Wenn's geht, bleib' doch noch!«</p> - -<p>»Ich habe alle Tage an Dich gedacht, mein alter -Junge. Im Grunde war ich Dir nie böse. Siehst -Du, ich wollte Dich nur zur Besinnung bringen. Es -tut mir leid, daß ich so hart war. Laß, heul doch -nicht, alter Bursche! Wir sind ja nie auseinander -gewesen. Willst Du, wenn ich tot bin, meine Jungens -öfter bei Dir haben? Ist Dir das lieb? Du siehst -doch, daß ich Dir vertraue!«</p> - -<p>»Ja, ja!« schluchzte der Gutsherr von Hohen-Leucken -und trocknete sich mit Herrn v. Zülchows -Bettzipfel die Augen.</p> - -<p>»Fritz, mir ist alles bis zum Halse hinauf zuwider! -Gib mir die Hand. Hier schwöre ich Dir, -<a class="pagenum" id="page_033" title="33"> </a> -daß alles aus ist mit dem schlechten Leben. – Ach, -ich möchte mit Dir tauschen. Du darfst doch noch -nicht sterben, Du, so klug und gut und groß. Was -liegt an mir altem Sünder, altem Lumpen –?«</p> - -<p>Am Ende stand Gregor auf, nahm ihn am Arm -und führte ihn fort. Um Frau v. Zülchows willen -war das dringend nötig. Man konnte diesen fremden, -etwas verrufenen Menschen hier in den letzten -Stunden nicht lärmen lassen, als sei er der einzige -Zugehörige.</p> - -<p>Der arme Herr Ludwig ließ sich stumm fortziehen. -Im Nebenzimmer sah er scheu in des -Jünglings eisiges Gesicht.</p> - -<p>»Ich weiß«, sagte er bedrückt, »ich war wohl zu -laut –?«</p> - -<p>»Es geht bald zu Ende mit unserem Vater. Wir -müssen ihn allein haben. Wollen Sie jetzt fahren, -Herr v. Dörfflin? Sie haben ja Abschied genommen.«</p> - -<p>»Allein haben –. Ja, Ihr seid die Glücklichen –« -murmelte der verstörte Mensch. Aber -das schmale kühle Gesicht vor ihm bewegte sich nicht.</p> - -<p>»Herr Gregor, lassen Sie mich hier!« flehte er -plötzlich außer sich. »Ich geh nicht mehr hinein, ich -mache auch keinen Lärm. Lassen Sie mich hier an -der Tür sitzen, ich werde mich nicht rühren. Und -wenn, können Sie mich ja noch immer fortschicken. -Herr Gregor, ich habe Ihren Vater über alles lieb -gehabt, schon ehe ein Mensch an Sie dachte, und -auch ehe er Ihre Frau Mutter kannte, die nun den -<a class="pagenum" id="page_034" title="34"> </a> -größten Platz und das größte Recht bei ihm -hat. Ich red' ja nichts davon, ich bin ja schuld, aber -lassen Sie mich hier. Sehen Sie, seinen Hund lassen -Sie ja auch hier. Tell – kennst Du mich noch? -Wahrhaftig, Herr Gregor, er kennt mich noch! Sehen -Sie, ich bin hier doch nicht so ganz ohne jedes Recht.«</p> - -<p>»Wie Sie es wünschen, Herr v. Dörfflin«, sagte -Gregor v. Zülchow, holte ihm einen Stuhl, ging in -das Nebenzimmer hinein und machte die Tür hinter -sich zu.</p> - -<p>Der Mann und der Hund saßen miteinander -noch sechzehn Stunden, ohne daß sich jemand um die -beiden kümmerte oder auch nur durch das Zimmer -kam. Sie saßen auf der Schwelle und hörten den -harten Todeskampf des Mannes, der ihnen beiden -der Liebste war.</p> - -<p>Am anderen Vormittag um neun war es vorüber. -Unter den Dienstboten, die hereingeführt -wurden, war auch Herr v. Dörfflin. Aber er kehrte -nach dem ersten Blick auf das wachsbleiche Gesicht -in der Tür schon wieder um, liebkoste noch einmal -den braunen Kopf von Tell, seinem Leidensgefährten -dieser Nacht, ging in den Stall, sattelte sich selbst -sein Pferd und ritt zurück, den einst so wohl vertrauten -Weg.</p> - -<p>Was er in dieser Nacht gewonnen hatte, war ein -starker Ekel an den Lüsten dieses Lebens und rechts -und links am Kopfe ein Büschel grauer Haare.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_035" title="35"> </a> -Das kleine Fritzchen hat einst geweint, daß »die -Jungens« nicht wieder kamen. Nun sind sie plötzlich -wieder da, aber es sind jetzt wohl keine Jungens -mehr.</p> - -<p>Der junge Gregor hat vor einigen Wochen das -Abiturium bestanden. Er studiert jetzt, er ist Theologe. -Fritzchen starrte ihn ungläubig an. <em class="ge">Der</em> will -Pastor werden? Ja, wie der alte freundliche und -gemütliche Pastor unten im Dorfe sieht er nicht aus. -Kannst Du Dir Gregor v. Zülchow im Schlafrock -mit einer langen Pfeife denken? So müssen -Pastoren doch immer aussehen. Oder bei einer -Taufe in der niedrigen Dorfstube?</p> - -<p>Fritzchen sagt so etwas zu Gisela. Die sieht sehr -verächtlich aus. »Gott, was für 'ne Idee! Der wird -doch natürlich Professor oder Hofprediger oder so -etwas.«</p> - -<p>Gregor war damals noch siebzehn Jahre, und -Fritzchen war eben zwölf geworden. Sie spielte jetzt -nur noch selten auf dem Boden herum und brauchte -auch gar keinen Boden. Sie hatte all das Gerümpel, -die Sonnenstäubchen, den Mummenschanz sicher genug -auf ihrem ureigensten Dachboden, unter ihrem -rotbraunen Jungenshaar.</p> - -<p>Ach Gregor! Welch ein Held war er doch!</p> - -<p>Der Jüngling sah das kleine tolle Ding heute -so wenig an, wie er sie vor Jahren angesehen hatte. -Was wollte er überhaupt in Hohen-Leucken? Er -stand mit seinen langen Beinen herum, sah aus wie -<a class="pagenum" id="page_036" title="36"> </a> -ein Eiszapfen und guckte an allen Menschen und -Dingen vorbei, als wären sie Luft.</p> - -<p>Herr v. Dörfflin – na ja, aber mit dem redet -man doch nicht. Vater hat's so gewollt, da fährt -man eben mal herüber, zeigt sich, steht ein Stündchen -hier herum, dann ist es aber auch übergenug.</p> - -<p>»Hans, laß den Wagen wieder vorfahren, ja?«</p> - -<p>Hans Henning, der Schlingel in der Kadettenuniform, -wurde blutrot. Das geschah ihm überhaupt -leicht, schon weil er fast immer ein schlechtes -Gewissen hatte. »Ich habe Jochen gesagt, daß er ausspannen -soll –« stotterte er betreten.</p> - -<p>Über Gregors weiße Stirn flog eine zornige -Röte. Wenn schon einmal ausgespannt war, mußte -auch gefüttert werden. Da konnte man sich noch ein -gutes Stündchen hier um die Ohren schlagen.</p> - -<p>»Tollpatsch!« Das ging direkt an Hans Hennings -Adresse. Machte dem aber nicht viel aus. Er -war an kräftigere Dinge als an Benennungen gewöhnt -und hatte sich für solche Lagen ein wundervolles -dickes Fell angezogen.</p> - -<p>»Fritz, wollen wir mal zur Schaukel?«</p> - -<p>Das mit dem Schaukeln war so: der, welcher -schaukelte, und die, welche geschaukelt wurde, kamen -durch den Schwung der Bewegung und das fortwährende -Abreißen der Unterhaltung in eine amüsante -Zwiesprache, die selber leicht wie der Flug auf -dem Schaukelbrett und kräftig wie der Stoß von -unten war.</p> - -<p>»Vor sechs Jahren waren wir hier, Fritz, weißt -<a class="pagenum" id="page_037" title="37"> </a> -Du noch? Damals warst Du ein wilder Käfer im -roten Kleidchen.«</p> - -<p>»Du bist auch schrecklich gewachsen, Hans Henning.«</p> - -<p>»Nu ja. Sechzehn Jahre. Gregor ist nun -schon aus der Schule.«</p> - -<p>»Du willst Offizier werden?«</p> - -<p>»Na, natürlich. Aber nur ein paar Jahre, dann -nehme ich das Gut.«</p> - -<p>»Ach! Gregor ist wohl schrecklich klug?«</p> - -<p>»Na, weißt Du, Fritz, der steckt bald alle Professoren -in die Tasche. Der wird nochmal ein Licht. -Aber ich! – Na, ich möcht' gar nicht so sein.«</p> - -<p>Fritzchen war wieder oben im Blättergewirr.</p> - -<p>»Möchtest Du fliegen können, Hans Henning?«</p> - -<p>»Fliegen? Nein. Wozu?«</p> - -<p>»Ich möchte. Über die Bäume. Hoch auf die -Wolken. Bis an die Sterne! Nein, bis in die -Sonne. Ich möchte mal sehen, wie es da ist!«</p> - -<p>»Da verbrennst Du ja. Oder nein – Du kriegst -keine Luft. So ist's. Aber wenn Du fliegst, Fritz, -muß ich auch fliegen. Man kann Dich doch nicht -allein zu den Trampeltieren da oben lassen.«</p> - -<p>»Was für Trampeltiere?«</p> - -<p>»Na, auf dem Mars. Aber zuerst kommst Du -mal nach Rummelshof. Mama läßt es heute sagen, -ich soll's mit Deinem Papa verabreden.« – –</p> - -<p>Dichter Staub flog hinter dem Wagen her, der -im raschen Trabe durch die sandige Dorfstraße dem -Moorweg zufuhr. Hans Hennings bunte Mütze -<a class="pagenum" id="page_038" title="38"> </a> -leuchtete noch ein paarmal durch die Staubwolken, -auch Gregors Strohhut – nun fort – –</p> - -<p>»Du, Gisa – wir sollen nach Rummelshof -kommen!«</p> - -<p>Gisa war wieder so hübsch und fein angezogen, -daß man ihr Kleid jetzt bald lieber ansah als ihr Gesicht. -Es war auch so lang geworden.</p> - -<p>»Ja, ja – aber das ist ja doch nur alles -Schein«, sagte sie bitter. Es war beinahe, als -kämpfe sie mit Tränen. Auch mit ihr hatte Gregor -nur das Alleroberflächlichste gesprochen wie ein gut -erzogener Mensch, der seine Verachtung zu verbergen -weiß.</p> - -<p>»Schein –?« sprach Fritzchen verständnislos -nach. Nein, sie war noch zu dumm, es ließ sich mit -ihr nichts bereden, noch ganz kindisch. – Aber wozu -auch bereden. Es war schon, wie es war.</p> - -<p>Es wurde nun auch wirklich Weihnachten, bis -die Hohen-Leuckener Kinderfuhre nach Rummelshof -abging. Die Blätter, in die das Fritzchen auf der -Schaukel hoch hineingeflogen war, waren gefallen, -ein rauher, nebliger Herbst war um das alte Herrenhaus -gezogen. Es war hier immer rauher, nebliger, -dunstiger als sonstwo im Lande. Die Gouvernante -hatte alle Tage Schnupfen und Halsweh, sie lag in -einem Hinterzimmer auf dem Sofa oder saß mürrisch -und reizbar den Kindern gegenüber am Tisch.</p> - -<p>»Gott sei Dank, Ostern werde ich eingesegnet«, -sagte Gisela. »Dann muß Papa mich in eine Pension -<a class="pagenum" id="page_039" title="39"> </a> -geben. Ich sag's ihm oder der Pastor sagt's -ihm.«</p> - -<p>»Ach –« staunte Fritzchen nur ganz verblüfft. -Ja, das Fritzchen kann schon hier bleiben, was versteht -das dumme Kind von der großen Welt. Für -die ist es in Hohen-Leucken noch immer gut genug.</p> - -<p>Grau, dunstig, wolkenschwer. Was die Wolken -doch nur für seltsame Gebilde sind! Fritzchen hatte -ihren Arbeitstisch an dem einen Turmfenster, das -aufs Moor hinausging. Der alte klobige Turm enthielt -vier Stübchen und unten den großen runden -Schulraum. Der war gut für die Geographie, aber -schlecht für Fräulein Millers Schnupfen. Es war -hier aber alles so, wie es immer war, da konnte der -schönste Schnupfen nichts dagegen tun. – Fritzchen -wußte auch, warum ihr alter, gelber, zerschnitzter -und tintenbeklexter Schreibtisch gerade an dem Südfenster -stehen mußte. Hier ging der Weg übers -Moor. Es fuhren jetzt nur noch Feldgespanne -darauf, aber es war doch einmal – und es würde -wieder – – und wenn die Weihnachtsferien kamen -und die Jungens zu Hause waren, dann – dann – -dann fuhr man dort selber entlang – –</p> - -<p>»Fritzchen, träum' nicht. Mach' Deine Arbeiten!«</p> - -<p>»Ja – ja!«</p> - -<p>Siehst Du da hinten den Schornstein, den Fabrikschornstein. -Der ist von der Zuckerfabrik des -Herrn August Schultze. Herr Schultze hat vor zehn -Jahren dem Baron Laue das Gut Böllingen abgenommen, -<a class="pagenum" id="page_040" title="40"> </a> -der Baron hat fort müssen, erzählten die -Mädchen, er hatte so viel Schulden. Er soll Agent -in Berlin geworden sein, und seine Töchter arbeiten -in Geschäften. Mit Herrn Schultze verkehrt kein -Mensch. »Das gehört sich so«, hat Fritzchen von -klein auf gehört. Es gehört sich auch wirklich so.</p> - -<p>Weißt Du, wozu der Schornstein gut ist? Man -sieht immer gleich, woher der Wind kommt. Ach, -was macht der Rauch manchmal für tolle Kapriolen! -Er weiß nicht, wohin, so fährt's von allen Seiten auf -ihn los. Hast Du ihn wohl je gerade in die Luft -steigen sehen? Kaum, es ist hier immer Wind.</p> - -<p>Aber die Wolken sind doch noch mächtiger und -stolzer als der Rauch. Wie sie lagern übereinander, -man meint, sie wären aus blaugrauem Granit und -sind doch so leicht! Vorn schiffen ein paar hellere, -fast weiße Massen, erst waren sie zusammengeballt, -aber der Wind läßt sie nicht, schon sind sie auseinandergerissen, -flattern, andere folgen nach.</p> - -<p>Sieh, der Rauch schreibt eine schwarze wunderliche -Schrift an die bleierne Wand. Lies sie nur -schnell, es sind schon wieder andere Formen. O dies -Fließende, Ziehende, Vergehende, ewig Neue!</p> - -<p>Wie soll das Kind am Turmfenster nicht den -Wind lieben? Er baut ihm ja Märchen und Geschichten -am Himmel auf, er spielt mit ihm so -wunderbare Spiele. Mit ihm allein, für es ganz -allein, denn wer sieht sonst dahin? –</p> - -<p>»Aber Fritzchen, Du träumst ja immer noch! Wie -weit ist denn Dein Thème? Was, noch keine Zeile -<a class="pagenum" id="page_041" title="41"> </a> -weiter? Na warte, Du faules Kind, jetzt gebe ich Dir -die doppelte Arbeit auf!«</p> - -<p>Ach, Fräulein Miller – sehen <em class="ge">Sie</em> denn die -Wolken nicht? Freilich, Fräulein Miller trägt einen -Kneifer und hat schwache Augen. Armes Fräulein!</p> - -<p>»Ja, jetzt will ich auch die doppelte Arbeit -machen!«</p> - -<p>Das Fritzchen hat sich so voller Farben und Wunder -getrunken, daß es auch die dreifache Arbeit leicht -gemacht hätte.</p> - -<p>Und zu Weihnachten geht's übers Moor!</p> - -<p>»Weeste, der Weg übers Moor ist hundeschlecht, -hat der Herr gesagt. Fahr' Du man die Fräuleins -um die Eiche 'rum, sonst steckt Ihr am End' noch alle -drin wie die Dummen.« Also sprach Jakob zu dem -Kutscher, der mit der alten Halbchaise vor der Rampe -hielt.</p> - -<p>Trostlos war das Wetter. Regen mit Schnee -fuhr durch die Luft daher, klatschte auf das Verdeckleder, -schlug dem Kutscher in das verdrießliche Gesicht.</p> - -<p>»Auch noch!« fuhr er den Jakob an. »An dreiviertel -Stunden Umweg. Du hast schön predigen, -kannst in der warmen Stube bleiben. Mir fällt's -nicht ein, mögen die Racker sich ins Zeug legen.«</p> - -<p>Die Racker waren die beiden Kutschbraunen. Die -hatten sich schon ein halbes Jahr lang gewundert, daß -sie nicht mehr die sechs Meilen Stadtfahrt zu machen -hatten. Durchs Moor brachten sie die alte Chaise -wohl immer noch. Der Jakob war ein Pessimist.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_042" title="42"> </a> -Fräulein Miller fuhr auch mit, das schickte sich -so, und sie wollte doch auch einmal einen Weihnachtsspaß -haben. Aber der Papa blieb zu Hause in seiner -verräucherten Stube, er hatte nichts in Rummelshof -zu suchen.</p> - -<p>»Adieu, Papa!« Fein erzogen wurden diese -Kinder nicht, aber Gisela hatte so etwas im Gefühl. -Fritzchen hatte auch etwas im Gefühl, aber etwas anderes: -es kam ihr so traurig vor, den Papa allein zu -lassen, während sie in lauter Lust und Seligkeit hinauskutschierte.</p> - -<p>»Adieu, Kinder. Grüßt – – nein, laßt lieber. -Bedankt Euch auch bei Frau Baronin, wenn Ihr wegfahrt. -Adieu, geh' doch, Fritzchen. Die Pferde dürfen -nicht so lange stehen.«</p> - -<p>Fritzchen drehte sich in der Tür noch einmal um. -Was macht er nun alle die Stunden über? Er war -doch eigentlich immer zuviel allein. Er kann doch -auch von hier die Wolken gar nicht ordentlich sehen, -und lesen mag er auch nicht.</p> - -<p>»Papa, ich erzähl' Dir alles, wenn ich zurückkomme!«</p> - -<p>»Ja ja, nun geh' doch. Die Pferde –«</p> - -<p>»Fritzchen, kommst Du denn nun endlich?«</p> - -<p>Was war das für eine Fahrt. Fräulein Miller -wollte, daß man das Fensterchen vom Verdeck herunterließe, -um sich vor Regen und Schnee zu schützen, -und Gisa wollte es auch. Schade! Der Regen, der -Wind, alles draußen war so wild und lustig!</p> - -<p>»Laßt mich auf dem Bock sitzen!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_043" title="43"> </a> -»I Gott bewahre, Dein Kleid, Dein Haar! Auf -keinen Fall. Sitze Du nur still.«</p> - -<p>Es ging Schritt für Schritt. Der Boden schwankte -unter den Rädern. Fräulein Miller ängstigte sich, -klopfte ans Fenster und schrie. Sie stellte sich jedesmal -beim Fahren so an, weil sie ein Stadtkind war, -der Kutscher grinste auch nur und machte beruhigende -Kopfbewegungen.</p> - -<p>Fritzchen sah und hörte das alles nur halb. »Nun -ist's so weit, nun ist's so weit!«</p> - -<p>»Du bist noch sehr kindisch!« sagte Gisa. Denn -sie freute sich, halb widerwillig, zwar auch, aber sie -fand, man müsse sich solches nie merken lassen, sobald -man »erwachsen« sei. Ach, sie war ein rechter Herzenstrost -für Fräulein Miller.</p> - -<p>»Jetzt brauchen Sie sich nicht mehr zu ängstigen, -Fräulein Miller«, sagte Fritzchen mit funkelnden -Augen nach einer Schüttelei von fast drei Stunden. -»Da ist die Mauer – da sind wir. O, nun machen -wir aber das Fenster auf.«</p> - -<p>Fräulein Miller erholte sich. »Gott sei Dank! -Ja, ja! Aber nun in der Nacht die Rückfahrt!«</p> - -<p>»Wir haben Mondschein«, sagte Gisela.</p> - -<p>Fritzchen aber dachte: Nacht und Rückfahrt! Wer -denkt daran! Das sind ja noch hundert Jahre hin!</p> - -<p>Hans Henning und ein alter Diener standen auf -der Steintreppe. Wer sollte auch sonst noch da -stehen! Was ging den Herrn Gregor die Hohen-Leuckener -Chaise mit ihrem Inhalt an?</p> - -<p>Fritzchens kleines Herz fiel bei jedem Schritt in -<a class="pagenum" id="page_044" title="44"> </a> -das vornehme weite Haus. Hier war alles anders -als zu Hause, ach, so groß und schön und fein! Einen -Augenblick herrschte das jähe, wilde Gefühl in ihr, -auszureißen, fortzulaufen, sich in die Kutsche zu verkriechen. -Sie fürchtete den Schall der eigenen -Schritte.</p> - -<p>»Gisa« –, sie wollte sich der an die Hand hängen, -die schüttelte sie ab. »Laß das!« Möglichst, als -kenne sie das Fritzchen gar nicht, habe es nie mit -Augen gesehen, so tat sie.</p> - -<p>Da stand eine große, feine, stolze Dame. Sie -begrüßte Fräulein Miller, die einen tiefen Knix -machte, und reichte den Mädchen die Hand. Fritzchen -blickte auf und vergaß alle Verzagtheit. Sie sah -aus wie Gregor.</p> - -<p>»Wo ist Gregor?« fragte die schöne, stolze Frau.</p> - -<p>»Oben in seiner Stube, Mama. Er wird wohl -kommen.«</p> - -<p>»Nun, Ihr kleinen Fräulein, so richtige Spielgefährten -kann ich Euch hier gar nicht geben. Aber -Hans Henning hat sich schon sehr auf Euch gefreut, -er wird sich nach Kräften bemühen, Euch gut zu -unterhalten.«</p> - -<p>Und so weiter, was eine liebenswürdige Frau -eben so hin sagt, wenn ein paar kleine Mädel vor ihr -stehen, die ihretwegen ebenso gut hätten fortbleiben -können. Aber es war ihres Fritz letzte Bestimmung, -das Haus mit diesen Dörfflins zu belasten. Was sie -so hin sagte aber kam als lieblichste Musik in Fritzchens -Ohren an. Als ein Klingen und Tönen aus -<a class="pagenum" id="page_045" title="45"> </a> -einer anderen Welt. Lag nicht hier ein Hauch, ein -Duft über allem? O – so schön hatten doch alle -Träume ihr dieses hier nicht gezeigt.</p> - -<p>Waren dies Tassen aus Porzellan? War dies -Schokolade? War dies Kuchen, den eine derbe -Küchenfaust gerührt und geformt hatte? War dies -ein Tisch aus Holz? Ging man hier überhaupt, wie -man anderswo geht? Klang, leuchtete, stand und -bewegte sich hier nicht alles unter ganz anderen als -den irdischen, gewöhnlichen Gesetzen?</p> - -<p>Aber unter welchem Gesetz stand das Fritzchen, -als es die überirdische Schokolade auf die buntgestickte -Decke schwippte? Nun – das ging keineswegs -anders. Wie kann das Fritzchen unter einem -solchen Ansturm der Gefühle auch ihre Tasse gerade -halten?</p> - -<p>»Fritzchen!« Armes Fräulein Miller, arme -Gisela! Es ist auch unangenehm, immer an solchen -Unband gekettet und für ihn verantwortlich zu sein.</p> - -<p>»Was das wohl tut!« sagte Hans Henning ungeheuer -verächtlich und warf mit der Miene eines -Großfürsten seine Serviette auf den Fleck. »Nun -brauchst Du es nicht mehr zu sehen, Fritz.« Im -Grunde fand er es reizend, daß sie immer noch ihre -Tasse übergoß.</p> - -<p>Der Glanz dieser, seiner Welt umfloß auch Hans -Henning. Sein rotblondes Haar, militärisch verschnitten, -seine kurze aufgeworfene Nase, seine unverschämt -lustigen Augen – alles war mit von dem -Zauber umsponnen und verklärt. Auch er war ein -<a class="pagenum" id="page_046" title="46"> </a> -Held, aber natürlich einer niederen Grades. Gregor -und die Mutter – die, ach die – –</p> - -<p>Es kam ein Schritt, vor dem zitterten zwei dumme -kleine Mädchenherzen. Auch Gisela wurde rot vor -Erwartung und Bängnis. Ach sie war auch nur ein -armes, sehnsüchtiges Kind, mit der Last ihrer vertrauerten -Jahre – daran änderte das feinste Kleid -und der herbste junge Mund nichts.</p> - -<p>Was hatte man von diesem Gregor? Er ging -umher, warf ein paar Bemerkungen hin, wie sie ihm -gerade kamen, und ließ die kleinen Mädchen aus -Hohen-Leucken danach springen und damit zurecht -kommen. Hatten wohl je blaue Augen einen kälteren -Blick? Und um diesen war man drei Stunden gefahren -und hatte lange Monate hindurch auf das -Moor gesehen!</p> - -<p>Was tut es? Er ist doch schön und gut!</p> - -<p>Fritzchen, Du kleiner Affe, was tust Du da in der -Ecke? – Nein, das sagt man nicht. Sie hat eben -den Schatten ihres Helden, den er im Schein der -großen Stehlampe da hinten an die Wand geworfen -hat, mit spitzem, übermütig seligem Mündchen ganz -flüchtig geküßt.</p> - -<p>Hinten in einem großen Zimmer steht der Weihnachtsbaum, -er ist nicht bunt wie sonst. Nur Lichter, -ein wenig glitzernde Schneewatte und Eiszapfen -schmücken ihn. Frau v. Zülchow mag ihn nicht gern -sehen, aber sie hat ihn doch für ihre Jungens, vornehmlich -für den »noch so kindischen Hans« zurecht -gemacht. Gregor hätte wohl nicht so viel darnach -<a class="pagenum" id="page_047" title="47"> </a> -gefragt. Gerade in seiner ernsten Pracht wirkt nun -der Baum um so stärker auf die beiden Schwestern.</p> - -<p>Was ist es nur für ein wunderbares Erleben, das -jede neue Minute bringt!</p> - -<p>Hans Henning zeigt ihnen allerhand Geschenke, -die herumliegen und noch nicht fortgenommen sind. -Es gibt nichts Interessanteres als das. Jawohl, es -sind ja auch Schlipse, Krawattennadeln, Zigarren, -große unverständliche Bücher und lauter Dinge, die -von Rechts wegen so ein Fritzchen angähnen müßten. -Aber alle sonstigen Berechnungen stimmen nicht -mehr, wenn man schon spitzbübisch den Schatten an -der Wand küßt.</p> - -<p>Das sollte der Gregor wissen! Fritzchen sah ihn -von der Seite an, und plötzlich, aus dem Verborgenen, -fletschte sie ihm die Zähne entgegen. O diese -Lust, diese Lust, solchen Triumph über ihn zu -haben! Sie suchte immer wieder mit den Augen -seinen Schatten, den alten Bekannten aus der Ecke. -Ja, ja, er glaubte, das wäre seiner, und er ahnte -nicht, was der für Streiche hinter seinem Rücken -trieb!</p> - -<p>Alle Abende war hier ein Familienstündchen Mode. -Frau v. Zülchow saß im Zimmer bei verhängter -Lampe, ihre Jungens bei ihr (früher hatte ihr Fritz -nie gefehlt), und sie sprachen miteinander, wie sie es -sonst im Treiben des Tages nie konnten. Besuche -unterbrachen dies Familienstündchen, aber die -Hohen-Leuckener Kinder und ihre Gouvernante -<a class="pagenum" id="page_048" title="48"> </a> -galten kaum als Besuch, darum konnten sie daran -teilnehmen.</p> - -<p>Das Zimmer der Baronin im gedämpften Licht -des gelben Lampenschleiers erschien Fritzchen wie ein -Märchentraum. Es war ein lieber, wohnlicher und -auch gut ausgestatteter Raum, mit schönen hellen -Möbeln, Pflanzen, Kunstwerken und Teppichen, -jedes gute Haus hat wohl seinesgleichen. Das konnte -das Fritzchen nicht wissen. Sie kauerte auf einem -Schemel, sah die Freifrau an, die an dem kleinen -Kamin saß und von dem flackernden Feuer magisch -beleuchtet wurde, und sie glaubte, diese Stunde sei -die schönste und die stolzeste ihres Lebens, wenn -auch ihr kleines Persönchen so viel wie gar keine Geltung -in dieser Stunde hatte.</p> - -<p>Fräulein Miller unterstand sich auch nicht recht, -etwas zu sagen, sie saß irgendwo im Dunkeln. Für -Gisela hatte Gregor ein Sesselchen an den Kamin gerückt -und stand daneben. Hans Henning lag wie ein -junger Jagdhund seiner Mutter zu Füßen.</p> - -<p>Gregor redete viel kluges Zeug. Ach, er tat -seinen stolzen Mund auf, und das Fritzchen hörte -von da an nur noch Töne – kaum Worte. Aber auch -das war schön. Eines merkte auch ihr zerfahrener -kleiner Kopf: die schöne, feine Mutter dachte sehr -hoch von Gregor, ihr Ton war ein ganz anderer, als -wenn sie zu Hans Henning sprach. Den tat sie oft -ab, wie man eben einen täppischen Hund abtut, den -man im übrigen aber sehr gern hat.</p> - -<p>»Ach – Hans« darin war immer so ein bißchen -<a class="pagenum" id="page_049" title="49"> </a> -liebevoller Spott. Was der Junge doch immer für -Unsinn treibt – so ähnlich. Dagegen:</p> - -<p>»Ja Gregor. Meinst Du nicht auch – wie -denkst Du darüber –«</p> - -<p>Dann kamen große Fragen, die man sonst nur -im Katechismus lernt. Ach ja, es war ein gar -wunderbares Gespräch!</p> - -<p>Einmal sagte Gisela etwas. Mitten hinein! -Ach, daß sie solchen Mut hatte! Es war aber schön -von ihr. Von der Notlüge, und daß die ihre Berechtigung -habe. Aber da sagte Gregor:</p> - -<p>»Nein, Fräulein v. Dörfflin, sie hat niemals -Berechtigung!« Und darnach sprach er noch weiter -und sehr viel in sehr hartem Ton. Frau v. Zülchow -wollte mildern, aber er widersprach auch ihr. Einmal -bewegte er sich dabei, so daß der Feuerschein auf -sein Gesicht fiel, es sah aus wie aus Stein gehauen.</p> - -<p>Er sagte, jede Lüge sei ein Mangel an Stolz -und Kraft, er würde sich vor sich selber schämen, -wenn er, sich aus seiner Not zu ziehen, zu solchem -feigen Mittel greifen würde.</p> - -<p>»Aber um andere aus der Not zu ziehen?« -fragte die Baronin sehr leise.</p> - -<p>Ihr Sohn entgegnete ihr hart: »Auch um der -Not anderer Leute willen lasse ich mich nicht zerbrechen.«</p> - -<p>Noch viel leiser sagte sie: »Gregor – das tote -Prinzip und das lebendige Leben! Vielleicht – -nach zwanzig Jahren – der Gang über diese Erde -ist weit und lang – –«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_050" title="50"> </a> -Es klang so rührend und weh, wie sie sprach, es -drang durchs Herz. Aber Fritzchens Herz empörte -sich und rief ihren Helden an: Gregor, steh' fest! -Was Du einmal gesagt hast, soll gelten! Laß Dich -nicht rühren!</p> - -<p>Freilich, Helden lassen sich auch nicht rühren. In -diesem, in Fritzchens Sinne, war Gregor auch wahrlich -ein ganzer Held. Er stand fest, er ließ nicht ab, -er antwortete mit heller, klingender Härte.</p> - -<p>Was – darauf kam es für Fritzchen nicht mehr -an. Sie glühte, sie bebte, sie verschrieb sich diesem -Stolzen, Harten, Eiseskalten mit Leben und Blut.</p> - -<p>»Ich werde nie wieder lügen – und ob mein -Leben oder das Leben anderer Menschen (sie dachte -in diesem Moment an Gisa und Fräulein Miller) -davon abhängt.«</p> - -<p>Diese beiden waren sehr ahnungslos, daß eben ein -feuriges Gelöbnis abgelegt wurde, das unter allerhand -wunderbaren Umständen ihnen das Leben -kosten konnte! –</p> - -<p>Dann ging auch dieser Abend zu Ende, und -dann kam die lange, lange, traumesheiße Rückfahrt, -mit dem Mondschein auf den Wegen und auf der -leichten trügerischen Schneedecke des heimatlichen -Moores.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_051" title="51"> </a> -Viertes Kapitel.</h2> - - -<p>Gisela saß beim Pastor und sagte: »Bitte, reden -Sie doch einmal mit Papa, daß er mich Ostern in -eine Pension gibt. Ich werde im April fünfzehn -Jahre, und Sie meinen doch auch, daß ich einmal -fortmüsse.«</p> - -<p>»Ja, ja, es wird Zeit, Gisela, Kind, es wird -Zeit«, sagte der alte Mann unruhig und ging in -seiner engen, von hohen Bücherborden verstellten -Stube hin und her. Gisela nahm ihre Bücher zusammen, -denn ihre Konfirmandenstunde war beendigt, -und folgte ihm mit den Augen.</p> - -<p>Draußen war ein klarer Frosttag. Ging denn -wirklich der Wind auch einmal schlafen auf Hohen-Leucken? -Wie die Sonne auf dem Schnee glitzerte! -Wie still die kahlen Bäume standen mit ihrer schweren -weißen Last!</p> - -<p>Pastor Baumann blieb stehen und sah hinaus -auf die Tannen vor seiner Haustür, auf die steinerne -Gartenmauer mit ihren wunderlichen Kronen aus -Schnee. Ein Ackerwagen fuhr vorüber, der Dung -drauf dampfte in weißen Wolken, die Räder knirschten -auf dem gefrorenen Boden.</p> - -<p>»Ich will's schon für Dich besprechen, Kind«, -<a class="pagenum" id="page_052" title="52"> </a> -sagte der alte Pastor. Er nannte sie aus alter Gewohnheit -noch immer Du. »Aber leicht wird's ihm -nicht werden, fürchte ich.«</p> - -<p>»Ach!« sagte Gisela wegwerfend.</p> - -<p>»Ich meine –« sagte er hastig – »in anderer -Hinsicht, meine ich. So ein Pensionsleben ist -teuer –«</p> - -<p>»Ach so –!« Gisela zog ein äußerst hochmütiges -Gesicht. »Nun, daran wird es wohl nicht zu scheitern -brauchen!«</p> - -<p>»Nein, nein, gewiß nicht«, sagte der Pastor -begütigend. Er sah wieder hinaus und verfiel in -Gedanken. Man mag es ja den armen Kindern -nicht sagen, was doch das ganze Land umher weiß. -Wieviel Hypotheken mag er jetzt haben auf Hohen-Leucken? -Ist denn das nur möglich, daß ein Mensch -so seine Ehre und Pflicht vergißt?</p> - -<p>Als Gisela hinaus war, sah er ihr nach, dann -tat er Schlafrock, Käppchen und Pfeife ab und unternahm -den sauren Gang. Wie selten gingen seine -Füße über den ansteigenden Steindamm und durch -das alte Tor! Und es war doch auch sein Beichtkind, -das hier oben hauste. Freilich, das unhandlichste -von allen, aber auch vielleicht das bedürftigste! -Ja, aber Patronatsherr und Beichtkind in einer -Person, das faßt sich oft schlecht zusammen. Herr -v. Dörfflin war seit langen Jahren – seit den sechs -verfluchten Jahren – weder für das eine noch für -das andere zu sprechen. Mochte sein wegen schlecht -bestellten Gewissens!</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_053" title="53"> </a> -Die Sonne schien gerade in sein Arbeitszimmer, -als der Pastor eingelassen wurde. (Arbeit? Drei -Fragezeichen. – Na ja!) Die Luft war voll -Zigarrenrauch und Weindunst.</p> - -<p>»Womit kann ich Ihnen dienen, Herr Pastor?« -So formell wie möglich.</p> - -<p>Das alte Männchen war hochfahrendes Wesen -nicht gewöhnt. Er konnte es nicht vertragen, er -verstand es nicht. Er konnte nur zu den armen, -kranken oder sündhaften Leuten gehen, dort fühlte er -sich sicher in der Kraft seines Amtes. Sie liebten -ihn dort, ehrten ihn und steckten willig seine Strafreden -ein. Die störrigsten Böcke hatte er schon -zahm gekriegt. Aber dies ist hier so anderes Holz, -man weiß nicht, es anzufassen. Die Formen der -guten Gesellschaft haben so etwas Lähmendes für -den alten Pastor, der selbst ein Handwerkersohn war -und sie nicht zu handhaben weiß. Sie kommen ihm -dadurch so ungeheuer und wichtig vor. Ja, das ist -eine traurige Geschichte. Herr v. Dörfflin, der -Sünder, sitzt oben, und Pastor Baumann, der Gerechte, -sitzt unten.</p> - -<p>Was das nun für ein elendes Gestöckere wird -wegen Gisela! Verächtlich schaut der Gutsherr -drein. »Deshalb kommen Sie her, mein Herr -Pastor? Aber natürlich kommt das Mädchen fort. -Nach Berlin wahrscheinlich. Wie kamen Sie auf die -Idee, daß ich sie hier behalten wollte? Übrigens -danke ich Ihnen für die Teilnahme. Darf ich Ihnen -eine Zigarre anbieten?«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_054" title="54"> </a> -»Danke, Herr v. Dörfflin, ich vertrage so starke -Zigarren nicht.«</p> - -<p>»So? Schade. Na, also nochmals besten Dank.«</p> - -<p>Das war die ganze Unterredung. Er geht -wieder den Steindamm herab durch's Tor, auf die -Dorfstraße. – Sie sind kurz, diese Wintertage! -Sieh, welchen Schatten schon wieder die Scheune -wirft! Und da ist er ja auch wieder, der kalte -Blasius aus dem Böllinger Steinloch, der über die -kahle Ebene kommt, dem Pastor in die Rockärmel -fährt und wie ein frecher Bube mit seinen weißen -Haaren spielt.</p> - -<p>Ach, altes Herz, Du bist unwürdig Deines -Amtes! Wie lange Jahre wird es nun wieder -dauern, daß Du Dich in Dein Häuschen verkriechst -und nicht wieder in die Region des Herrenhauses -hinaufsteigst!</p> - -<p><em class="ge">Der</em> Gedanke klopfte freilich in dem überbescheidenen, -eingeschüchterten alten Herrn nicht an, -daß er seinem Patronatsherrn eine viel größere Respektsperson -sei, als er sich jemals träumen ließe. -Daß sein Amt, sein weißes Haar und sein reiner -Wandel dem leichtfertigen Sünder da oben gar mächtig -imponierte und ihn sich sehr klein fühlen ließ – -und daß in diesem speziellen Falle Gisela nie aus -dem Hause gekommen wäre, wenn er nicht diesen -Gang unternommen hätte, der anscheinend so nutzlos -wie möglich war. – –</p> - -<p>Nun ging Gisela fort, nach Berlin, zu weitläufigen, -reichen Verwandten, aber man hörte auf -<a class="pagenum" id="page_055" title="55"> </a> -Hohen-Leucken oft von ihr. Bald fehlte es an einem -Gesellschaftskleid, bald am Taschengeld, bald berichtete -sie von notwendigen Verpflichtungen und forderte -schleunigst eine hohe Summe.</p> - -<p>Diese Briefe blieben keine Geheimnisse. Herr -v. Dörfflin riß sie auf, meist morgens am Kaffeetisch, -überflog sie, fluchte leise vor sich hin und ließ -sie dann offen liegen. Fritzchen las sie alle.</p> - -<p>Da begriff sie plötzlich, was Geld eigentlich sei. -Wie eine neue, unheimliche Macht drängte das in -ihr Leben. Geld! Soviel auf einmal! Hundert -Mark, zweihundert Mark wie für nichts. Und Papa -war so bleich geworden, biß an seinem Schnurrbart -und hatte verstörte Augen.</p> - -<p>Waren sie denn nicht reich? Sie hatten ja solch -großes Haus, Hof und Äcker, mehr als zwanzig -Pferde und all das Rindvieh und die Schweine. -Dazu Kutschen, Knechte, Mägde und waren im ganzen -Dorf als die Herren geehrt. Für ein einziges -Schwein bekam Papa mehrere hundert Mark, also -was war eigentlich dabei?</p> - -<p>Aber der dunkle Geist war angerufen und drückte -ihr auf der Brust, flog an dem Turmfenster vorbei, -wenn sie nach den Wolken sah, vergällte ihre -Träume.</p> - -<p>Einmal sprang es aus ihr heraus. Papa las -gerade die Zeitung, und ein Brief von Gisa war gar -nicht einmal in Sicht. Fritzchen saß vor ihrem -Kakaotäßchen, aber sie mochte nicht trinken.</p> - -<p>»Papa!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_056" title="56"> </a> -»Was gibt's?«</p> - -<p>Es war mehr ein Anfahren als eine Frage, er -war in letzter Zeit etwas nervös geworden, dieser -Herr. Sah er denn nicht, daß sein Kind mit ihm -reden wollte? Was hatte er von der Zeitung? Er -war ja doch nur ein halb verkommener alter Landjunker, -was hatte er noch mit Politik zu tun oder der -Welt da draußen? Sie hatte ja mit ihm auch nichts -zu tun. Aber sein braunäugiges Kind, das wartete -noch auf ihn.</p> - -<p>Das junge Herz so einschüchtern, daß es nicht -wieder kommt, das wäre vielleicht für beide Teile das -Beste.</p> - -<p>»Was willst Du? Was stierst Du mich an?«</p> - -<p>»Papa – ich meine nur – nicht wahr, wir -haben doch sehr viel Geld?«</p> - -<p>Famos! Das war die Frage, die ihm am besten -passen konnte. Er wurde blutrot über und über.</p> - -<p>»Was geht's Dich an! Was fragst Du so dummes -Zeug? Wer hat Dich aufgehetzt? Was geht's -Dich an? Verhungern wirst Du wohl nicht, Mamsell -Naseweis. Wer hat Dich aufgehetzt, wer hat Dir -diese dumme Frage eingetrichtert?«</p> - -<p>»Niemand. Ich frage aus mir selbst«, sagte -Fritzchen.</p> - -<p>»So schweige künftig aus Dir selbst!« brüllte er -sie an. Damit versteckte er sich wieder hinter seiner -Zeitung, er hatte keine Lust, zu sehen, was sie für -ein Gesicht dazu machte. Aber seine Finger, die das -Blatt hielten, zuckten, und wie ein kurzer Pistolenschuß -<a class="pagenum" id="page_057" title="57"> </a> -kam hin und wieder hinter dem Papier ein -grollendes Gemurr heraus.</p> - -<p>»Solche Sache! Albernheit! Möcht' nur wissen, -ob wir als Kinder – Na ja, überall neue Moden –«</p> - -<p>Das Fritzchen war ganz still geworden, es sah -unverwandt auf den Papa, wenn es auch vor der -Zeitungsmauer nicht mehr sehen konnte als die nervös -zuckenden dicken Finger und oben darüber einen -Busch des struppigen Haares.</p> - -<p>Es gibt Erlebnisse, die fliehen vorüber wie die -Wolken draußen, wenn der Wind sie jagt, sie huschen -auch über den Kaffeetisch, springen aus dem Knistern -der Zeitung, fletschen koboldhaft aus den Spitzen des -struppigblonden Haarbusches, man kann sie nicht festhalten, -sie sind da und doch nicht da – und sind doch -mächtige Geister, die das Heute vom Gestern scheiden. -Ein zwölfjähriges Fritzchen hat gefragt, hat kindisch -eine ausfüllende Antwort verlangt – und eine erwachende -junge Menschenseele schaut jählings in den -aufgerissenen Abgrund von Schein und Sein, von -Trug, Jammer, Lebensangst und unlöslicher Wirrnis.</p> - -<p>Der Wind jagt die Wolken vorüber, und es weiß -keiner mehr, woher sie kamen und wohin sie gegangen -sind. Fräulein Miller kommt, das Kind in die große -Schulstube abzuholen mit den acht Turmfenstern. -Es ist jetzt Sommer geworden, aber Fräulein Miller -hat noch immer den Schnupfen. »Wird es auch wohl -jemals so recht heißer, schöner Sommer auf Hohen-Leucken?« -so lautet eine immer wiederkehrende Passage -<a class="pagenum" id="page_058" title="58"> </a> -in ihren Briefen an ihre Angehörigen. Das ist -übertrieben, aber unten im Dorf, im Banne des -Nebelrings, ist auch die Hitze nur dumpf, lastend und -ermattend.</p> - -<p>Fritzchen wurde plötzlich fleißiger. Sie sah nicht -mehr nach den Wolken aus, sie arbeitete wie noch nie. -Fräulein Miller vergaß selbst ihren Schnupfen. -»Aber liebes Fritzchen, das geht mit einem Male -alles! Willst Du mir die liebe Gisa ersetzen?«</p> - -<p>Fritzchen sah sie nur stumm an. Das Fräulein -mußte gerade ihr Nastüchlein brauchen, darum konnte -sie diesen Blick nicht sehen. Er war klar und still, -aber dunkel.</p> - -<p>Man will manchmal, wenn man noch zwölf Jahre -alt ist und vor einer jähen Kluft steht, mit eigenen -Armen Steine tragen und die Kluft damit füllen. -Man hält das in allem Ernst für möglich. Man -glaubt auch ohne weiteres, daß französische Vokabeln, -Dezimalaufgaben und ein paar Touren am Strickstrumpf -solche Steine wären.</p> - -<p>Warum soll man es auch nicht glauben? Hilft -es nicht, so schadet es doch auch nicht. Es ist ein -solch' jauchzendes, stolzes Ding um ein sich spannendes -Kraftgefühl!</p> - -<p>Hin und wieder kam Gisela zum Besuch, erst zu -Weihnachten, dann fand sie auch dies Fest draußen -schöner als hier. Sie wurde immer fremder und -immer feiner. Was sollte sie mit dem unwissenden, -schlecht erzogenen kleinen Struwwelkopf anfangen, der -immer noch seinen zerschnitzten Arbeitstisch am Turmfenster -<a class="pagenum" id="page_059" title="59"> </a> -in der großen Schulstube hatte und am Ende -sein höchstes Ideal im Rummelshof und seinen Bewohnern -sah?</p> - -<p>Wenn sie wieder fortfuhr in ihrem neuen, schönen -Reisekleid, kam es Fritzchen doch manchmal als ein -wunderliches, verkehrtes Ding vor, daß sie dableiben -müsse, und daß nun wieder der alte Tageslauf anging, -von vorn an, immer derselbe. Da wurde ihr -heiß, und sie lief zum Papa.</p> - -<p>»Ich möchte auch fort. Papa. Wie Gisa!«</p> - -<p>»Ja doch. Wirst es wohl noch abwarten können. -Nächstes Jahr.«</p> - -<p>Das kam ein paarmal vor, dann stellte Fritzchen -das Fragen ein. Das nächste Jahr kam bald, aber -es sah genau aus wie das vorige. Papa hatte das -wohl vorausgewußt und nur gelogen, um sie los zu -werden.</p> - -<p>Versprechungen nicht halten ist so gut wie lügen. -– Was hatte doch einmal Gregor v. Zülchow über -das Lügen gesagt?</p> - -<p>Das ist schon lange her, aber seine Worte stehen -mit Flammenschrift an allen Wänden. Fritzchen -kann nichts anderes tun, als das, das ihr allein als -Heiligtum geblieben ist, anzubeten und die von -Phantasien überfüllte Seele am starren Werkdienst -aufzurichten. Es ist kein Mensch in Hohen-Leucken, -der dem Fritzchen v. Dörfflin die kleinste Lüge nachweisen -könnte.</p> - -<p>Es lag freilich auch kaum ein Grund vor, um -jemals zu lügen, leider. Es gab keine großen Versuchungen. -<a class="pagenum" id="page_060" title="60"> </a> -Fräulein Miller – ach, um die hätte -es sich wohl kaum gelohnt, und der Papa –</p> - -<p>War es wohl Tatsache, was die Leute sich erzählten, -daß Herr v. Dörfflin mit seiner Tochter oft -in Wochen kaum zehn Worte wechselte? Die Leute -mußten es wohl wissen, er wußte es nicht und Fritzchen -auch nicht. Trotzdem waren sie jetzt viel zusammen. -Das ergab sich immer so, wenn der Sommer -vorüber war, die Abende lang wurden und die -Herbststürme um das Haus heulten.</p> - -<p>Fräulein Miller hatte sich das kleinste Stübchen, -das zu finden war, ausgesucht. Dort stand ein großmächtiger -Kachelofen, und in dem bullerten die dicken -Buchenkloben. Da war ihr und ihren hageren Gliedmaßen -wohl. Da las sie Gedichte, Romane und -schrieb an ihre Verwandten, daß in Hohen-Leucken -schlechtes Wetter wäre.</p> - -<p>In diesem Stübchen war kein Aufenthalt für -Fritzchen. Für sich allein durfte sie auch kein Petroleum -verbrennen, da zog sie mit ihren Büchern, -Schulheften und dem ganzen Krimskrams ihrer bunten -Traumwelt in des Papas nach Zigarren und -Wein duftendes Zimmer.</p> - -<p>Nein, sie sprachen nicht zusammen. Keins von -beiden dachte daran. Sie trieben jedes sein Werk, -eines vielleicht so nützlich oder so unnützlich wie das -andere. Was der alternde, in Stumpfheit leise versinkende -Mann für sich im Rauch seiner Zigarre, im -Wein, in den Jagd- und Pferdebüchern und Zeitungen -noch festhielt an Lebenswerten oder was er aus -<a class="pagenum" id="page_061" title="61"> </a> -dem jungen, feinen, trotzigen Gesichtchen für sich noch -ablas und neu gewann – das waren dunkle Geschichten, -die keiner enträtselte, weil keiner sich darum -bemühte, der, den sie am meisten angingen, vielleicht -am wenigsten.</p> - -<p>»Die Gisela hat es doch viel besser!« sagten die -Leute. Jawohl, sie lebte da draußen, sah viele Gesichter, -hörte Musik, bekam neue Kleider – und das -Fritzchen lebte hier mit dem alten mürrischen Papa, -wurde von seinem Zigarrenrauch eingesponnen, las -ihre alten Märchen und baute sich selbst neue und -schönere –</p> - -<p>Es ist ein wunderliches Ding um das »besser -haben« in der Welt. Es scheint oft so leicht zu berechnen -und ist doch eines der schwierigsten Exempel, -die wir uns aufstellen können.</p> - -<p>Der Papa sollte sich eigentlich über Fräulein -Miller wundern, sie gab doch dem Kinde unerhört -viel Schreibereien auf. Manchmal schrieb Fritzchen -den ganzen langen Abend. Aber Fräulein Miller -war nicht schuld daran.</p> - -<p>Wenn Herr v. Dörfflin einmal seine Zeitung -oder sonstige Lektüre fortgelegt und über den Tisch -sich das Schreibheft seines Mädchens gelangt hätte, -so hätte er so etwas wie ein kleines Wunder erlebt. -Statt der Ausarbeitung oder des Aufsatzes hätte er -eine seltsame, phantastische Geschichte in Händen gehalten, -ein Märchen, wie er in seiner Kinderzeit es -nie gehört hatte, und er wäre unmittelbar in dem -Land drinnen gewesen, in dem sein Fritzchen lebte, -<a class="pagenum" id="page_062" title="62"> </a> -webte und sich selber die ganze übrige Welt ersetzte, -in dem es sie schuf. Er hätte auch auf bekannte Gestalten -getroffen, denen nur ein Panzer oder ein -Gewand flüchtig übergeworfen war: auf sich selbst -vielleicht, vor allem aber auf die Jungens vom Rummelshof -und wieder und wieder, von strahlendem -Licht umleuchtet, auf Herrn Gregors kühle, hochmütige -Erscheinung.</p> - -<p>Fritzchen aber war im Laufe der Wochen und -Monate todsicher geworden, daß die väterliche Hand -niemals herübergreifen werde, und sie baute ihre -Märchen, spielte mit ihren Gestalten und schüttete in -königlicher Verschwendung den Farbenreichtum ihrer -ganzen Seele in diese Gebilde aus.</p> - -<p>Dadurch wurde aber auch ihres Vaters verqualmtes -Zimmer ihr lieb und unentbehrlich. Und -dadurch wurde ihr gesenktes Köpfchen mit dem rotbraunen -Haar, dem trotzigen Mund, der herrisch verzogenen -Stirn dem armen alten Landjunker auch -lieb und unentbehrlich. Es kam einmal vor, daß -Fritzchen Husten hatte und von Fräulein Miller zwei -Tage lang ins Bett gesteckt wurde. Da dünkte ihm -seine Stube leer, und die beiden Abende waren lang -und langweilig ohne Ende. Er fühlte sich gequält -und gejagt und wußte nicht, wovon. Die Zigarre -ging ihm beständig aus, und der Wein widerte ihn -an. Endlich stand er auf und tappte die dunkle, -zugige Treppe hinan in das obere Zimmer, in dem -Fritzchen lag. Dort brannte eine verhängte Lampe, -am Bett stand ein Krug heißer, dampfender Milch -<a class="pagenum" id="page_063" title="63"> </a> -und eine Selterflasche. Fräulein Miller war nicht -da, sie war wohl gelaufen, eine Tasse oder sonst etwas -zu holen. Fritzchen lag im fiebrigen Halbschlaf. Sie -hob die Augen nur ein wenig, als er herankam.</p> - -<p>»Na – Fritz? Fritzel – was machst denn für -Sachen?«</p> - -<p>Er legte seine breite massige Hand auf ihr fieberheißes -Händchen. Sie fühlte die Berührung als -etwas Gutes.</p> - -<p>»Faß mir den Kopf an, Papa. Du bist so schön -kühl.«</p> - -<p>Er tat's und stand neben ihr, bis Schritte kamen. -Da zog er die Hand zurück, als fühle er sich auf -einem Unrecht ertappt. »Du mußt bald wieder nach -unten kommen«, sagte er.</p> - -<p>Fritzchen blinzelte der schwerfälligen Gestalt nach, -die sich zur Tür bewegte.</p> - -<p>»Sieh' auch nach der Lampe unten, daß sie nicht -blakt. Sie tut's immer.«</p> - -<p>»Ja, ja, Fritzel, ich werd' schon.«</p> - -<p>Am dritten Abend war sie wieder unten, und -alles ging wie vorher. Nur war es jetzt, als wenn -ein Lichtschein in des verwüsteten Mannes verräucherten -Kopf gefallen wäre, nun, da es ihm bewußt -geworden war, wieviel ihm daran lag, daß sein -kleiner Struwwelkopf ihm abends gegenüber saß. Fritzchen -selbst aber hatte gar keine Lust auf Giselas Bälle -und Gesellschaften, wenn sie jetzt wieder ihre Märchenabende -hatte, an denen im ganzen Erdgeschoß -außer ein paar Wirtschaftsräumen nur des Vaters -<a class="pagenum" id="page_064" title="64"> </a> -Stube erhellt war und die schwarze Winternacht -draußen wie ein Ungeheuer lag, das auf Beute -lauerte und von schimmernden Helden bekämpft -wurde.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Ja – ihr schimmernder Held – wo blieb er?</p> - -<p>Wenn sie ihn finden wollte, mußte sie zu ihren -Märchengeschichten gehen, denn in Wirklichkeit zeigte -sich Gregor nicht auf Hohen-Leucken. Er war ja -dort gewesen, dem Willen seines Vaters gemäß; mehr -zu tun dünkte ihm wohl überflüssig. So kam nur -Hans Henning hin und wieder, brachte viel Freude -und Lustigkeit mit und auch den Schimmer aus der -anderen Welt, in der Fritzchen so Großes vermutete -und nach der sie sich sehnte.</p> - -<p>Gregor aber hatte wahrlich andere Dinge, die -ihn beschäftigten. Es tat sich vor ihm das unermeßliche -Seelenleben der Völker und Zeiten auf, das -Ringen um Gotteserkenntnis und eine objektive -Wahrheit – so alt wie die Menschheit selbst. Das -tödliche Ringen mit der Erkenntnis von der ewigen -Unzulänglichkeit und Unvollkommenheit. Licht und -Finsternis untrennbar verwoben. Das ewige Rätsel -von dem Sein, in dem alle Rätsel von Woher und -Wohin, von Gut und Böse, von Werden und Vergehen -zusammenlaufen.</p> - -<p>Es saß ein kleines Mädchen und dichtete tolle -Märchen von ihm. Aber er ging in der Fülle des -Lebens, trank von allen Bornen und zeigte keinem, -<a class="pagenum" id="page_065" title="65"> </a> -auch den Freunden nicht, auch Mutter und Bruder -nicht, die Erschütterungen, die ihn durchwühlten.</p> - -<p>Einmal vor vielen Jahren, als die Jungens noch -klein waren, hatte Herr v. Zülchow unter dem Weihnachtsbaum -zu seiner Frau gesagt: »Sieh' Dir doch -mal die beiden bei dem Schaukelpferd an! Hans -der Schlingel, kann sich doch freuen wie ein Wilder, -aber Gregor bleibt immer gelassen. Wo hat nur der -Junge diesen Schuß Eiswasser im Blute her?«</p> - -<p>Was tut nun der Junge mit dem Eiswasser im -Blute, als er den heiligen Weltgeheimnissen dicht -gegenübersteht?</p> - -<p>Wenn er, der Hohe und Stolze, von seinem -kühnen Sattel einmal herunterspränge und in das -verqualmte Herrenzimmer in Hohen-Leucken überm -Moor zu dem armen kleinen törichten Fritzchen ginge -und ihm sagte: Du reiches, heißes, junges Kind, gib -mir ein wenig von dem, was Du zu viel hast! – ja, -dann könnte etwas Großes und Schönes sich vollziehen. -Dann könnten die tiefen und echten Erschütterungen, -die dieses Menschen Wesen ergreifen, den -Frühlingsstürmen gleich sein. Dann könnte über -dem ewigen Menschheitsdrang ins Dunkle, Unerklärte -hinein, die klar-eisige, kühle Vornehmheit -einer adligen Gesinnung, die ihre Grenzen kennt, wie -ein Königszepter stehen. Dann ist der Priester der -Vermittler, der Sprecher Gottes unter den Menschen, -in seiner höchsten Idee erreicht.</p> - -<p>Aber es ist ein weiter dunkler Gang, der über so -ein Moor führt, und es hängt vielleicht eine Lächerlichkeit -<a class="pagenum" id="page_066" title="66"> </a> -an solch einer Art von Bittgang. Gregor -v. Zülchow kann viel, und die Menschen wissen es -und staunen ihn an – aber etwas, das sehr dazu gehört, -wenn man ein tüchtiger Mensch werden will, -das kann er nicht und wird es nie können: sich lächerlich -machen, sei es vor anderen, sei es vor sich selbst.</p> - -<p>»Er hatte keine Gestalt nach Schöne«, wird nie -von ihm gelten. <em class="ge">Er</em> hatte große Gestalt und Schöne! -Ach ja, er war ein schimmernder Held.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_067" title="67"> </a> -Fünftes Kapitel.</h2> - - -<p>Als Fritzchen siebzehn Jahre alt war, kam sie -doch einmal für den Winter in die Welt. Die reichen -Verwandten, bei denen Gisela jetzt schon fünf Jahre -war, zogen ins Ausland und wollten zum Schluß, -ehe sie auch Gisa wieder abgaben, die beiden -Schwestern einmal bei sich haben.</p> - -<p>Fritzchen freute sich lange vorher wie toll auf -diesen Winter. Sie träumte sich die wunderbarsten -Abenteuer zurecht, die ihr dort begegnen würden. -Mit ihrem Kopf, der an Märchen und Phantastereien -gewöhnt war, malte sie sich das kommende Leben aus, -als sei es nur eine Fortsetzung ihrer eigenen bunten -Geschichte.</p> - -<p>Das wurde nun anders. In den hellen, überhellen -Räumen, unter den leichten, lauten, eleganten -Menschen stand das Kind aus dem öden, entlegenen -Moorwinkel wie verwirrt da. Man redete hier von -Dingen, Büchern, Menschen, Ereignissen, von denen -sie nichts wußte. Man lachte über Scherze, die sie -nicht verstand. Man versuchte flüchtig, sie ins Gespräch -zu ziehen und ließ sie dann wieder beiseite -liegen.</p> - -<p>Mit Gisa war es die alte Geschichte wie vor -<a class="pagenum" id="page_068" title="68"> </a> -Jahren, als sie noch Kinder waren. Wenn Fritzchen -sich bei ihr verkriechen oder sich an sie hängen wollte, -schüttelte die sie heftig ab und tat, als kenne sie sie -nicht. Sie war auch wie eine Fremde, beständig in -lebhafter Unterhaltung mit Herren und Damen, -elegant, gewandt, und wie es dem armen Fritzchen -erschien, geistreich wie sie alle.</p> - -<p>Auch die liebenswürdige Tante, bei der sie wohnten, -schüttelte ein wenig den Kopf über dies verirrte -Kind. »Aber Frida –« so hieß Fritzchen plötzlich -– »Du mußt Dir doch wohl eigentlich noch einige -Fertigkeiten und Kenntnisse aneignen.« Das entschlüpfte -ihr eines Abends in der Kutsche, als sie von -einer kleinen Teegesellschaft heimkehrten.</p> - -<p>»Ja, es ist wirklich unglaublich!« sagte Gisela.</p> - -<p>Fritzchen wurde trotz des Dunkels blutrot. Sie -fand jede Empörung, auch die von Gisela, gerechtfertigt. -Wie konnte sie nur so dumm und ungeschickt -sein!</p> - -<p>Am anderen Morgen nahm die Tante sich das -verstörte Kind vor, ihm wieder Anweisungen zu -geben. Aber wo war der Anfang zu finden? Die -Tante war im Gesellschaftsleben aufgewachsen, sie -kam mit einem Menschenkinde, dem diese äußeren -Bedingungen fehlten, was es auch dafür einzusetzen -haben mochte, nicht zurecht. Die Unterrichtsstunde -verlief in peinlicher Unsicherheit auf beiden Seiten, -sie brachte außer einigen ganz kleinen Erfolgen noch -Mißverständnisse hervor und wurde klüglich nicht -wiederholt.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_069" title="69"> </a> -Von nun an galt Fritzchen als die Einfalt vom -Lande, die zu dem Amüsement der anderen berufen -sei. Sie wußte das nicht, und durch die Schicht der -Höflichkeit fühlte sie das nicht hindurch. Dazu war -sie in Wahrheit noch allzu dumm auf diesem Felde. -Aber das Gefühl endloser Fremdheit und Verirrtheit -blieb.</p> - -<p>Allerlei an der Luftveränderung bekam ihr nicht. -Sie fühlte sich matt und fieberhaft und durfte mit -ihrem Kopfweh ein paarmal zu Hause bleiben. Da -erfand es sich, daß dies wieder ihre schönsten Abende -wurden. Sie saß in einem traulichen kleinen Seitenzimmerchen -und hatte das elektrische Licht ausgedreht, -so daß nur der Laternenschein von unten ins Gemach -fiel. Alle Gegenstände nahmen unbestimmte Formen -an. Da kauerte sie sich voll glückseliger Behaglichkeit -zusammen, und hier im fremden, beängstigenden -Berlin, an fremder Stätte, wo ihr Herz trotz -aller Mühe nicht warm werden wollte, fing sie wieder -an, ihre bunten Bilder zu weben und zu spinnen. -Der Abend verflog ihr unter den Händen, und sie -erwachte wie aus einem schönen Traum, als es draußen -lebendig wurde und die Ausgeflogenen heimkehrten.</p> - -<p>»Aber Frida! Da sitzt Du noch! Es ist ja -Mitternacht vorbei, weißt Du das nicht?«</p> - -<p>Sie bekam freundliche Schelte, nur Gisela sah -entrüstet aus. »Wäre sie mit uns gewesen, Tante, -so wäre sie schon längst müde geworden.«</p> - -<p>Sie war in einen liebenswürdigen, lustigen und -<a class="pagenum" id="page_070" title="70"> </a> -eleganten Kreis geraten, der kleine Märchenfritz aus -dem Wind- und Wolkenturm von Hohen-Leucken – -aber sie hätte wohl noch in einen besseren geraten -können. Es kamen hin und wieder Leute in den -ihren hinein, die sahen sich nach ihr um und konnten -sie danach eine ganze Zeitlang nicht vergessen. Und -das nicht darum, weil sie sie als die Einfalt vom -Lande amüsierte.</p> - -<p>Im ganzen spielte sie ja hier die unvorteilhafteste -Rolle, die solch ein unbehauener junger Menschenblock -zwischen all den gehobelten, glatten und -strahlenden Figuren und Figürchen spielt. Es ist -eine gar ehrliche Tragik um diese Rolle.</p> - -<p>Wo sollte sie nun hin? Wo paßte sie nun hin? -Immer nur in ihr altes ödes Heimatshaus, das hier -so sichtlich verachtet wurde? Was jeder hier konnte: -glatt in dieser Gesellschaft aufgehen, das konnte nur -sie nicht? Woran konnte es nur liegen als an ihrer -hoffnungslosen Dummheit, daß sie sich hier stets zur -Freude gewaltsam zwingen mußte und erst wieder -los und ledig fühlte, wenn sie allein mit sich war wie -an den schönen Kopfwehabenden?</p> - -<p>Der kleine Märchenfritz konnte es nicht wissen, -daß er nur falsch gelaufen war, daß es für ihn noch -schöne und lustige Wege gab, auch außerhalb des -Nebelrings von Hohen-Leucken. Er kam im nächsten -Frühjahr, ziemlich zerbrochen in seinem Selbstgefühl -und zerfallen mit sich und der ganzen Welt ins -Vaterhaus zurück.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_071" title="71"> </a> -Gisela war mitgekommen. Deren glänzendes -Leben hatte jetzt vielleicht für immer ein Ende. Das -war eine harte Nuß für das verwöhnte Kind der -Welt.</p> - -<p>Drei Menschen sitzen im kalten, mürrischen Hause -und warten, daß es Sommer wird über dem Moor. -Für Fritzchen freilich ist der Sommer im Grunde -heute schon da, trotz Schnee, Hagel, Aprilsturm und -Nässe. Aber sie will es nicht – nichts will sie wissen, -hören, fühlen. Sie will hier nicht glücklich sein, weil -es doch nur ein neues Zeugnis ihrer Dummheit ist. -Aber was hilft's, daß sie nicht will? Sie sieht das -Moor und sieht die Wolken, sie riecht Papas Zigarren -und sieht sein rundes, rotes, brummiges Gesicht, sie -rennt durchs Haus und über die zugigen Treppen, -es zieht und pfeift aus allen Ecken, Jakob klappert -mit dem Mittagsgeschirr, ihr alter Tisch steht noch -am Fenster – alles ist, wie es war – ach Fritz, -Fritz, was tut man mit all der Freude, und wenn -man auch noch so klug sein möchte!</p> - -<p>»Papa, was hast Du den ganzen Winter angefangen?«</p> - -<p>Herr v. Dörfflin sieht nicht wohler aus seit dem -Herbst, als Fritzchen abreiste, auch durchaus nicht -lustiger. Ja, was hat er angefangen?</p> - -<p>»Nichts, Fritz.«</p> - -<p>Nichts. Der Fritz wird langsam ernst und seine -Blicke werden verwirrt. Was weiß ein siebzehnjähriges -Geblüt von dem Nichts, in das ein armseliges, -verloddertes Leben versinkt?</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_072" title="72"> </a> -Fräulein Miller war nicht mehr da, ihr Amt in -diesem Hause war beschlossen. Sie war nie eine liebenswürdige, -weitherzige Gefährtin gewesen, aber -nun fehlte sie Fritzchen doch. Sie sollte ja nun vollständig -erwachsen sein. Ach, dieser Wirrkopf hatte -wohl noch manches Jahr vor sich, ehe man ihn für erwachsen -nehmen konnte.</p> - -<p>Also sprach auch Fräulein Gisela. Sie hatte hier -keine Freude an dem klappernden Jakob, an Zigarrenrauch -und Wolken. Sie nahm Anstoß an allem, -besonders auch an Fritzchen. Es verging kein Tag, -an dem sie nicht um die versunkene Herrlichkeit -klagte.</p> - -<p>Wie fein war sie geworden! Ja, sie hatte schon -Grund, hier unzufrieden zu sein. Ihre kühlen, -schlanken Hände waren so weiß, ihr blondes schlichtes -Haar hatte durch sorgsame Pflege einen sanften -Glanz erhalten, auch verstand sie, sich prächtig zu -frisieren. Alle ihre Kleider hatten einen eleganten -Sitz, ihre Bewegungen, ihre Sprechweise waren klar, -vornehm und ruhig. Was war dagegen der Struwwelkopf -aus der Turmstube?</p> - -<p>Fritzchen bewunderte dies feine, sichere Wesen. -Ach, wer jemals so werden könnte! Aber das zu -wünschen, war wohl hoffnungslos. Der schlimme -Winter saß noch wie brennendes Gift im Blut. Aber -nun kam der Sommer über das Moor.</p> - -<p>Wißt Ihr denn, wie der Sumpf blühen kann, -Ihr Stadtmenschen, ihr Lampenmenschen! Wie es -sich da liegt, da hinten in der Lichtung hinter dem -<a class="pagenum" id="page_073" title="73"> </a> -alten Graben, wo man sich im Gras verstecken kann, -so hoch steht es. Kennt Ihr das Zirpen und Schwirren -und tausendfache Leben um einen her, und die -Sonnenstrahlen flirrend durch die Zweige?</p> - -<p>»Gisa, willst Du mit an den alten Graben?«</p> - -<p>»Was willst Du da?«</p> - -<p>»Im Gras liegen. Seerosen bring' ich auch mit.«</p> - -<p>Die Frage war recht überflüssig. Gisa – Gisa -sollte in den durchlöcherten Kahn steigen, der bei -jeder Fahrt rapide Wasser zog, dann landen – -Fritzchen nannte das nämlich landen! – an einer -sumpfigen Stelle, wo man nur von einer Baumwurzel -zur anderen springend, schließlich auf eine -feste Grasfläche gelangen konnte – und das alles, -um schließlich ein paar Stunden im Gras zu liegen -mit krabbelnden Würmern und Ameisen im traulichen -Bunde. »Danke, liebe Frida. Fahre nur allein.«</p> - -<p>Ja, Gisa, Prinzessin Unmut, wie soll denn das -werden? Das sind doch die höchsten Freuden, die -Hohen-Leucken bieten kann! Fritzchen grübelte angestrengt. -Sie ehrte Giselas Unmut und fühlte sich -brennend verantwortlich, ihn zu zerstreuen.</p> - -<p>»Gisa, soll ich Wilhelm sagen, daß er anspannt? -Ich kutschiere Dich über die Felder.«</p> - -<p>»Bei diesem ewigen Wind? Und meine Haare? -Und immer nur über die Felder? Nein, Fritzchen, -Du meinst es gut, aber das ist wirklich kein Vergnügen.«</p> - -<p>»O, jetzt weiß ich etwas! Willst Du bei mir -reiten lernen?«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_074" title="74"> </a> -Bei Fritzchen reiten lernen. Eine zweifelhafte -Gunst. »Bei wem hast Du es denn gelernt?«</p> - -<p>»Bei mir selbst, natürlich.«</p> - -<p>»So? Und welches Pferd hast Du dazu?«</p> - -<p>»Ach, Möt. Eigentlich heißt es Erdmuthe. -Papa hat sie mal als zurückgesetztes Remontepferd -gekauft, aber sie geht nicht an der Deichsel. Wilhelm -sagt, es ist nichts mit ihr zu machen, sie ist verdammelt. -Da habe ich voriges Jahr mit ihr losgelegt. -Aber fein! Über den Graben hinter dem Böllinger -Kreuzweg setzt sie wie ein Pfeil. O, wenn Du mal -mitkönntest. Du nimmst vorläufig den Schecken -vom zweiten Gespann. Der geht wie ein Lamm -und hat keine Mucken.«</p> - -<p>»Ja, wenn ich einen richtigen Reitlehrer hier -hätte! Aber auch dann! Es muß doch schrecklich -stuckern! Nein, laß mich nur. Das ist alles nichts -für mich. Aber da nun die Leute wissen, daß ich -wieder hier bin, muß sich doch am Ende wohl etwas -Verkehr hier anfinden auf dem alten Räubernest.«</p> - -<p>Fritzchen schlich sich zum Papa. »Papa, Gisa -langweilt sich hier so. Kannst Du es nicht machen, -daß manchmal wieder Besuch herkommt?«</p> - -<p>»Ja, wie soll ich das machen?«</p> - -<p>»Wenn Du es nur willst, kannst Du es schon -machen.«</p> - -<p>Es war ein sonnenleuchtender Junitag. Vor dem -Fenster im Hof blühten die alten Linden und ihr -Duft strömte in die beiden offenen Fenster herein. -Herr v. Dörfflin war in Joppe und Reitstiefeln, er -<a class="pagenum" id="page_075" title="75"> </a> -wollte auf die Entenjagd gehen. Was ist es für ein -anderes Ding um solch ein Landjunkergesicht zur -Sommers- als zur Winterszeit! Heute sieht es -frisch, gespannt, gebräunt, unternehmend aus und -hockt nicht in Dumpfheit und im Gefühl des Nichts.</p> - -<p>»Ja, Fritz, das denkst Du Dir so.«</p> - -<p>Am Abend kam er zurück, und beim Abendessen -warf er hin, als mache er eine Bemerkung über das -Wetter: »Morgen kommt Hans Henning v. Zülchow. -Die Tannenwalder wollen nächste Woche auch einmal -kommen.«</p> - -<p>Die Tannenwalder waren im Grunde ziemlich -langweilige und herkömmliche Leute. Aber es war -ein junger Sohn dabei, der Jura studiert hatte und -sich jetzt in das väterliche Gut einarbeitete, und eine -Tochter, die gleich Gisela mehrere Jahre in Berlin -gewesen war. Das Ding legte sich also recht vielversprechend -an.</p> - -<p>Fritzchen blieb der Mund offen stehen. »Wie -hast Du das so schnell gemacht, Papa?«</p> - -<p>Diese Fragerei paßte ihm nicht. »Ich hab' gar -nichts gemacht!« schnauzte er sie an. »Wir haben -uns getroffen, wo der alte Graben in den Tannenwalder -See geht. Der Zülchow war mit dem alten -und dem jungen Euler da auf Entenjagd.«</p> - -<p>So weit ist er wegen der Enten gerudert? dachte -Fritzchen, aber sie hütete ihre Zunge. Nach dem -Abendessen ging sie in die Küche, die Enten zu sehen, -die der Herr geschossen hatte.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_076" title="76"> </a> -»Er hat gar keine abgegeben, gnädiges Fräulein«, -sagte die Mamsell.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Damit fing der Verkehr im Herrenhause von -Hohen-Leucken wieder an.</p> - -<p>Es war jetzt doch alles anders wie ehedem. Alte, -unliebsame Geschichten waren vergessen, Herr -v. Dörfflin erschien als völlig unschädlich, und zwei -junge, aufblühende Töchter waren im Hause. Giselas -Ruf als Weltdame machte Karriere, sie hatte die -Art, gleichzeitig zu imponieren und zu gefallen. Trotz -ihrer Sicherheit und Gewandtheit war sie auch für -die plumpesten Junker handlich, verstand auf die -trivialsten Gegenstände mit entzückender Leichtigkeit -einzugehen und ihnen dadurch den Glanz von etwas -ganz Besonderem zu verleihen.</p> - -<p>Es blieb nicht bei Hans Henning und den -Eulers aus Tannenwalde. Es kamen die Bärs, die -Leisewitzens, die Winkels dazu, ja eines Tages hatten -Herr und Frau August Schultze mit dem Sohn und -Erben Leopold, die drüben das Böllinger Rittergut -dem verschuldeten Baron Laue abgenommen hatten, -Besuch gemacht und waren nicht wieder los zu werden. -Herrn v. Dörfflins Adelsstolz entsetzte sich, er -war geradezu schmählich ungezogen zu diesem Besuch. -Aber es war, als ob er mit aller Wucht seines -Knüppels auf eine leere Haut schlüge, statt auf den -Esel, so unschuldig blickte Herr Schultze drein. Nachher -<a class="pagenum" id="page_077" title="77"> </a> -– lange Auseinandersetzungen mit Gisela. Die -hatte sich mit Herrn Leopold sehr nett unterhalten, -fühlte sich von seinen großen Reisen und seinem -flotten Weltleben angeheimelt und wünschte durchaus, -diesen Verkehr festzuhalten und: »lächerlich veraltete -Vorurteile« beseitigt zu sehen.</p> - -<p>Jawohl, es kam denn auch zu Tage, daß dieser -Prozeß beseitigter Vorurteile und demnach einer -Aufnahme Herrn Schultzes in den Verkehrskreis bei -den Winkels, den Leisewitzens und verschiedenen -anderen bereits längst in aller Stille vor sich gegangen -sei, und Herr v. Dörfflin hatte jetzt nicht mehr Mark -und Ausdauer genug, um eine so völlig isolierte -Wut- und Abwehrstellung festzuhalten. Herr August -Schultze mit Familie gehörte danach also auch zu den -Besuchern von Hohen-Leucken.</p> - -<p>Es kam noch bunter. Die beiden jungen Töchter -wurden eingeladen, und Gisela fand, obwohl es ihr -selber Unbequemlichkeiten machte, daß eine Gesellschaftsdame -hier jetzt unumgänglich nötig sei. Herr -v. Dörfflin sagte: »Verdammter Unsinn, da wird -nichts draus!« Fritzchen machte ganz entsetzte Augen -und rebellierte dagegen. Aber Gisela war die einzige, -die etwas von solchen Dingen verstand, die Dame -wurde verschrieben, und im nächsten Winter war sie -da. Es war die Witwe eines Offiziers, von Adel -und außerordentlich mit den Formen der feinen Welt -vertraut. Sie hieß Frau v. Pohle, war energisch -und trotz aller Weltförmigkeit voll tiefer, ruhiger -Güte. Ein stürmisches Leben hatte sie hart geschüttelt, -<a class="pagenum" id="page_078" title="78"> </a> -so daß sie nicht mit den Ansprüchen eines -verwöhnten Herzens nach Hohen-Leucken kam. Das -nüchterne, häßliche Haus, der verbummelte Mensch, -der hier Hausherr war, die beiden verschieden gearteten -und verschieden geleiteten Töchter, die stumme, -kahle Einsamkeit der Gegend, alles sprach ihr stark -zum Herzen und bewog sie, hier ihre beste Kraft und -Liebe, ihren feinsten Takt einzusetzen, um auf diesem -verwilderten Felde doch noch eine gute Saat zu -ziehen.</p> - -<p>Fritzchen begriff es schlecht, was für sie da kam. -Sie hatte bisher auch nur dürftige Erfahrungen mit -den Gestalten ihrer Umgebung gemacht. Es war ein -zur Not mit ihnen Fertigwerden gewesen, sonst nichts. -Wo war die Hand, die sie behütet hatte, als sie ihren -Träumen bis in die Wolken nachlief, oder ihnen auf -einem unerzogenen Pferde über Gräben und Brachen -nachjagte – die ihr gegeben hätte, als sie hungrig -und durstig war, die ihr den wirren Kopf mit seinem -tollen Phantastenkram gestreichelt hätte, die sie geführt -hätte, als die Wege sich verwirrten?</p> - -<p>Immer sich selbst war dieser junge Vogel überlassen -worden. Nun duckt er sich, nun huscht er davon, -als eine feine Hand ihn fangen möchte. Er haßt -die Käfige, die er vom vorigen Winter her kennt.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_079" title="79"> </a> -Sechstes Kapitel.</h2> - - -<p>Gregor v. Zülchow trat aus Fritzchens Märchenbüchern -heraus und stand in Fleisch und Blut vor -ihr da.</p> - -<p>In der Stunde, da dies geschah, da sie ihn, der -ihr schon fast zu einer Sagengestalt verschollen war, -in der Blüte seiner jungen Herrlichkeit wiedersah, da -fielen alle ihre selbsterdichteten Märchen und Träume -wie Schatten hin, wie Nebel, wenn der Morgen der -leuchtenden Wirklichkeit kommt. Und von dieser -Stunde an bis zu den Jahren, die ganz, ganz anders -aussahen, dichtete sie kein Geschichtchen mehr.</p> - -<p>Es war in Rummelshof zur Sommerszeit. Seit -Frau v. Pohle im Hause war, hatte sich in der Auffassung -der Gegend viel verändert. Selbst die Freifrau -v. Zülchow, diese exklusiveste und empfindlichste -aller Landedeldamen, fand es jetzt ganz natürlich, -mit den Dörfflins zu verkehren, und sie selber betrat -dieses Haus, das sie einst so tief mißachtet hatte, mit -ihrem Sohn Hans Henning, dem jungen Offizier.</p> - -<p>Hans Henning war gerade wie Fritzchen seiner -ersten Kinderliebe treu geblieben, nur daß es bei -ihm etwas weniger phantastisch zuging, aber nicht -sehr viel. Er war ein offener, liebenswürdiger und -<a class="pagenum" id="page_080" title="80"> </a> -starker Junge, mit der Einseitigkeit und dem Idealismus -eines kräftig empfindenden, wenig philosophisch -angelegten Gemüts. Er liebte mit großer Hingabe -und stürmischer, vollkommen blinder Parteinahme -alles, was ihm Natur und Verhältnisse nahegebracht -hatten: seinen Beruf, seine Mutter, den Rummelshof -und über alles seinen klugen, stolzen Bruder. Aber -seine Liebe war von der Art, daß sie denen, die ihre -Bequemlichkeit lieben, manchmal lästig fallen konnte. -Er war zu gern in ihrem Dienst ein Raufbold. Es -war vorgekommen, daß er einem Jungen, der das -theologische Studium seines Bruders verspottet hatte, -das Nasenbein eingeschlagen hatte. Seine Mutter -hatte eine Menge Unannehmlichkeiten, Ängste und -Kosten davon. Seine Lehrer klagten häufig über -ihn, er war faul, wild und händelsüchtig.</p> - -<p>Die Baronin Zülchow liebte solche Berührungen -mit der Außenwelt nicht. Sie bekam dadurch eine -Gereiztheit gegen ihren tollen Hans. Daß er im -Grunde der weichherzigste Junge und der liebevollste -Sohn war, konnte sie nicht recht versöhnen. Ihr -wäre es angenehmer gewesen, er hätte ihr seine Liebe -in Gehorsam und Wohlverhalten bewiesen, statt sie -nur wie eine Sonne über seine Untaten leuchten zu -lassen.</p> - -<p>Für Fritzchen war er immer der beste Herzenskamerad -und Mitwisser all ihrer Erlebnisse, Betrachtungen -und Phantastereien. Nur um ihr schönstes -Märchenland, in dem Gregor regierte, hing sie einen -dichten Schleier.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_081" title="81"> </a> -Da kam der Sommertag auf dem Rummelshof.</p> - -<p>Es war eine große Gesellschaft dort. Zwischen -den Bäumen des Gartens waren Drähte gezogen, -denn am Abend sollte Feuerwerk sein. Die Dienerschaft -war verstärkt, aus dem tiefsten Dunkel des -Kellers kamen die ältesten Weinflaschen ans Tageslicht. -Die Baronin trug violette Seide, sie sah wie -eine Königsmutter aus.</p> - -<p>Alles war zu Ehren ihres ältesten Sohnes Gregor, -der vor einigen Monaten in das Predigtamt -in einer kleinen Residenz eingeführt war und heute zu -seinem ersten Besuch seit Jahresfrist kam.</p> - -<p>Wie es so kommt, der erste Moment, als Fritzchen -ihn wiedersah, war ein Erstaunen: Ach – so -sieht er aus? Das ist er?</p> - -<p>Es ist wie eine leise Enttäuschung, oder wie eine -Erlösung, ein Abfinden zwischen »war« und »ist«, -zwischen Traum und Wirklichkeit. Es ist kein Wunder, -wenn das Alte, das so strahlend und herrschend -war, sich wehrt, zuckt, das Neue schlägt. Aber das -Neue ist doch mächtiger. Es hat Klang und Farbe -und Raum. Du stutzest, du läßt die alten Fäden -fahren und schaust nur und schaust – und dein Herz, -nach einem kurzen leeren Stillstand, setzt jählings -mit einem Wirbel wieder ein. –</p> - -<p>»Gnädiges Fräulein –«</p> - -<p>Das war der junge Pfarrer, Gregor v. Zülchow, -der im Gesellschaftsrock in einem der Rummelshöfer -Zimmer ihr seine Verbeugung machte. »Ich habe -<a class="pagenum" id="page_082" title="82"> </a> -schon die Ehre der Bekanntschaft aus früheren Jahren.«</p> - -<p>»Ja gewiß –«, stammelte Fritzchen.</p> - -<p>Sie schämte sich plötzlich zum Umfallen. Von -diesem feinen, kühlen, wildfremden Herrn hatte sie -Märchen ohne Ende gedichtet und noch dazu aufgeschrieben? -O nein, o nein, das war ja ein ganz -anderer!</p> - -<p>Sie ging umher wie wirr unter all den Menschen. -Vielleicht hatte sie in ihrem Leben noch nicht -so reizend ausgesehen. Sie trug ein weißes Kleid -mit Matrosenbluse, als sollte immer noch das -Jungenshafte an ihr betont werden, aber ihr rotbraunes -Knabenhaar hatte man jetzt wachsen lassen -und es war in einen Knoten geschlungen. Nur zwei, -drei rote Röschen aus dem Garten zu Hause steckten -ihr im Haar und vor der Brust. Im ganzen sah sie -zwischen all den sorgsam angezogenen Damen aus, -als habe man sie eben in der Wiese eingefangen und -mit hergebracht.</p> - -<p>Sie sah und hörte nichts von all den Leuten um -sie her. Wenn man sie ansprach, mußte sie sich erst -besinnen, ehe sie eine Antwort zustande brachte. Auch -das stand ihr reizend, es gab ihr den Anflug einer -süßen Verträumtheit, der ihr ganzes Wesen dämpfte -und reizvoll verschleierte.</p> - -<p>Die wundersame Umwandlung der Traumwelt -in die Wirklichkeit hatte sich vollzogen. Alles Vergangene -war versunken und verhallt. Er trug keinen -Panzer und keinen Helm, sondern einen schwarzen -<a class="pagenum" id="page_083" title="83"> </a> -Theologenrock und einen hohen weißen Kragen mit -schwarzem Schlips. Er hatte ein kühnes, schmales, -bartloses Gesicht von niederländischem oder englischem -Typus, und vor den düster ernsten, durchdringenden -Augen trug er eine goldene Brille.</p> - -<p>Nachdem der erste Wirbel vorüber war, fühlte -Fritzchen sich unter all den Menschen so geborgen wie -in einer lichten, goldnen Wolke. Sie schwatzte, lachte, -und wußte schon in nächster Minute nicht mehr, was -sie gesagt hatte. All ihr Tun war wie das Schwirren -eines fröhlichen kleinen Vogels, der eben fliegen lernt. -Es lag ihr gar nichts daran, immer in Gregors Nähe -zu sein. Ja, sie spielte mit ihrem Glück, indem sie -mit Hans Henning oder sonst einem lustigen Menschen -viertelstundenlang in den Garten lief, Erdbeeren -naschte oder in dem romantischen Parkteich herumruderte. -Das bloße Gefühl, daß er ja da war, daß -sie ihn in jedem Augenblicke, wenn sie nur wollte, -sehen konnte, das krönte alles mit überirdischem Glanz.</p> - -<p>Herr Pfarrer Gregor war ja auch der Mittelpunkt -des ganzen Festes. Wie sehr ihm alles huldigte, -und wie wichtig er, der blutjunge Mensch, hier -genommen wurde, das erschien Fritzchen als die -natürlichste Sache von der Welt.</p> - -<p>Beim Abendessen wurden pompöse Toaste ausgebracht, -alle auf den jungen Pfarrer. Es war im -Grunde eine ziemlich alberne Lobhudelei, die man -teils der Mutter, teils seiner allerdings stark verheißungsvollen -Karriere wegen in Szene setzte. Fritzchen -hätte zu jedem Toast jauchzen mögen, nur war -<a class="pagenum" id="page_084" title="84"> </a> -ihr es immer noch nicht genug. Der Umschmeichelte -dagegen sah unter seiner tadellosen Maske der Höflichkeit -ein wenig gelangweilt und leicht angewidert -aus. Er hatte ein Lächeln um den Mund, das nicht -jeder vierundzwanzigjährige Junge hat.</p> - -<p>Nach dem Essen wurde das Feuerwerk abgebrannt. -Das war für die junge Welt ein großes -Entzücken. Aber Gregor gehörte nicht zu der jungen -Welt, er stand und saß bei den Alten auf der Terrasse -oder in den Zimmern. Hans Henning sollte das -Abbrennen besorgen, und Fritzchen, die für allen -Firlefanz des Lebens sehr veranlagt war, bewies sich -als unentbehrlichste Hilfskraft. Was hatte sie auch -vom Zuschauen? Selber das Feuer wecken, die -Spiel-, Sprüh- und Lärmgeister des Feuers wecken, -daß sie hoch in den stillen Nachthimmel auffliegen, -prasselnd niederstürzen, ihm, dem Herrn des Tages -zur Ehre!</p> - -<p>Sie verbrannte sich ein paarmal die Fingerspitzen; -was tat das? Bebend, mit glühenden Wangen -sah sie ihren Raketen, Leuchtkugeln und farbigen -Garben nach. »Heil Gregor!« rief ihr Herz. O, -hätte sie es nur laut rufen dürfen.</p> - -<p>»Seht die beiden Feuergeister!« wurde gerufen. -Damit meinte man Hans Henning und Fritzchen. -Sie sehen auch wohl geisterhaft genug aus. Hans, der -selige Narr, strahlte. »Hören Sie das, Fräulein -Fritz?«</p> - -<p>Es stieg viel Torheit, Unsinn und Gaukelei mit -diesen Leuchtkugeln und Raketen auf. Man könnte -<a class="pagenum" id="page_085" title="85"> </a> -sich wohl ebenso gut an eine Feuergarbe hängen, um -mit ihr in die Luft zu gehen, als sich von seiner Liebe -und ihren Verheißungen betören zu lassen. Aber -die Beiden wollten nicht hören, was ihr feuriges -Spielzeug sie lehren möchte.</p> - -<p>Aus, vorbei. Der letzte Effektknall verhallt, -dunkle Nacht. Lachend und tappend suchen die Gäste -in den Steigen des großen Gartens sich den Weg, -um ins Haus zu kommen, oder auch nicht ins Haus -zu kommen. Die Feuergeister haben manch tollen -Spuk geweckt. Herr Gregor, der junge Pfarrer, ist -nun doch nicht nur für alle der Mittelpunkt und der -Zweck dieses Festes.</p> - -<p>»Fräulein Fritz«, sagte Hans Henning. »Ich -glaube gar, Sie haben sich die Finger verbrannt.«</p> - -<p>»Ja, das habe ich!« sagte sie mit der Verzückung -eines Märtyrers.</p> - -<p>»Ach! Tut es Ihnen weh?«</p> - -<p>»Ja, fürchterlich!«</p> - -<p>Er geriet gebührendermaßen außer sich. »Wir -müssen sofort Öl anwenden!« rief er.</p> - -<p>»Nehmen Sie bitte meinen Arm, Fräulein Fritzchen. -Sie stolpern sonst über die eingeschlagenen -Pflöcke. Ach, wie war ich ungeschickt, das zuzulassen!«</p> - -<p>Sie ließ ihn jammern, und überlegte dabei, wie -es anzustellen wäre, daß Gregor ihre Verletzung sähe. -Ihr Mut war jetzt so ungeheuer geschwellt, daß sie -seine Ansprache, sein Staunen, sein Bemitleiden gut -<a class="pagenum" id="page_086" title="86"> </a> -hätte ertragen können, ohne umzufallen. Ja, sie -wünschte sich nichts heißer als das.</p> - -<p>Aber als sie auf die erhellte Terrasse kamen, fing -ihr Herz doch wieder an zu klopfen. Da stand er, -und gerade in der Glastür, durch die sie gehen mußte!</p> - -<p>»Fräulein v. Dörfflin hat sich beim Feuerwerk -verbrannt«, sagte Hans in aufgeregtem Ton zu ihm.</p> - -<p>»Verbrannt«, rief Gregor. »Hans, wie konntest -Du das zulassen? Darf ich einmal sehen, gnädiges -Fräulein? Da muß aber gleich für Hilfe gesorgt -werden.«</p> - -<p>Fritzchen reichte ihm mit einem entzückten Lachen -ihre Hände hin, die Brandstellen waren in der Tat -sichtbar. Aber sie wünschte sich, daß ihre ganzen -Hände verbrannt sein möchten, damit er doch auch -etwas Rechtes zu sehen bekomme. Doch es war schon -vorbei, ein paar Damen hatten sich sofort herangeschoben, -sie wurde von mehreren Armen umschlungen, -geküßt, getröstet, bedauert bis zur Unerträglichkeit. -Selbst Hans Henning hatten sie von ihr fortgedrängt, -und in dieser Kohorte gelangte sie ins Schlafzimmer, -Öl, Watte, Läppchen waren da, Frau v. Zülchow, -die Königin-Mutter, rauschte auch herein und verband -sie sorglich mit eigener Hand.</p> - -<p>Solche Anstellerei um das bißchen Verbrennen! -dachte Fritzchen entsetzt.</p> - -<p>Ja, aber wer hatte sich denn angestellt da draußen -im Garten und als man die Terrasse heraufkam?</p> - -<p>Na, es ist auch so ganz gut. Nun hat man zwei -<a class="pagenum" id="page_087" title="87"> </a> -verbundene Hände, das sieht entsetzlich großartig aus -und muß unendliches Mitleid wecken!</p> - -<p>Förmlich strahlend vor Prahlerei betrat das -blessierte Fritzchen wieder den hellen Bannkreis der -Gesellschaft. Gregor kam zu ihr, bedauerte sie, daß -sie um seinetwillen leide, faßte ihre Hand und berührte -mit den Lippen die freie Stelle oberhalb der -Verbandlappen. Da wurde das Glücksgefühl so übermächtig -in ihr, daß sie am liebsten die Arme ausgebreitet -hätte und ihm um den Hals geflogen wäre.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Eine lange Rückfahrt im stockdunklen Wagen -durch die graue Sommernacht, die eintönig auf den -weiten Feldern lag, nur am Rande in dämmernden -Strahlen umspielte das Sonnenlicht, das um diese -Jahreszeit nie ganz verlischt, den Horizont.</p> - -<p>Man hatte die große Kutsche genommen, weil -Gisela bei der Fahrt durch den Wind Haar und Toilette -geschont haben wollte. Nun sah man nur durch -die Glasfenster die grauen Felder vorübergleiten. -Fritzchen saß auf dem Rücksitz; sie hätte ihren heißen -Kopf gerne draußen in der kühlen Nachtluft gebadet, -aber auch daß sie dies nicht konnte, bedrückte sie heute -nicht. Sie nahm den Hut ab, lehnte den Kopf in die -Ecke, und so zurückgezogen ins Dunkel, hörte sie, was -Frau v. Pohle und Gisa miteinander sprachen.</p> - -<p>Frau v. Pohle sagte: »Welch ein eigentümlicher -frühreifer Mensch dieser älteste Sohn ist!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_088" title="88"> </a> -Gisela fragte, ob er ihr gefiele. In der Betonung -der Frage lag schon die Annahme, daß jeder unbedingt -Ja sagen müsse. Aber Frau v. Pohle zögerte.</p> - -<p>»Gefallen? Liebe Gisela, ich möchte das kaum -sagen. Es ist mir zu wenig Einfachheit und Lebensfrische -an diesem jungen Menschen. Er kommt mir -vor, wie ein künstliches, wunderschönes Gebäude aus -Eis, das aber nur in einer Eisatmosphäre existieren -kann. Vor der Sonne müßte er schmelzen.«</p> - -<p>Fritzchen fuhr auf, doch Gisela nahm ihr schon -das Wort aus dem Munde.</p> - -<p>»Aber Frau v. Pohle! Er hat doch so viel -Sonne um sich. Seine Mutter, seine Freunde –«</p> - -<p>»Nein, mein Kind, das ist nichts, das durchdringt -seine Atmosphäre nicht. Es ist eine seltsame Tragik -um diesen jungen Pfarrer, aber freilich fühlt er sie -selber wohl am wenigsten.«</p> - -<p>»Tragik?« sagte Gisela lächelnd. Sie fühlte sich -manchmal bewogen, über Frau v. Pohle zu lächeln. -»Die wäre doch wohl nur konstruiert. Haben Sie -gehört, daß die Möglichkeit vorliegt, daß er nächstens -Hofprediger wird?«</p> - -<p>»Hofprediger?«</p> - -<p>»Ja, man sagte allgemein so. Das heißt, man -flüsterte es sich zu. Die jüngste Prinzessin, Maria, -soll eine starke Vorliebe für ihn haben, und sie vermag -alles über ihren Vater. Sie hat Gregor Zülchow -einige Male predigen gehört und ihn auch zu sich befohlen. -<a class="pagenum" id="page_089" title="89"> </a> -Sie soll ihm große Avancen machen, man -spricht in der ganzen Residenz davon.«</p> - -<p>»Man spricht in der Residenz wohl so gern und -viel wie überall«, sagte die alte Dame leise mahnend. -»Doch kann es ja so sein. Der Weg, den Herr v. Zülchow -geht, wird sicherlich nicht der gewöhnliche -aller Alltagsmenschen sein. Er wird viele Abenteuer -haben, die ihn »interessant« machen. Ach, meine -lieben, jungen Freundinnen, es ist eine bange Sache -um einen Menschen, der sich also vermißt, mit dem -Leben und seinen Gestalten zu spielen, wie dieser -Freiherr und Pfarrer! Denn im letzten Grunde läßt -das Leben doch nicht mit sich spielen!«</p> - -<p>Fritzchens Gesicht glühte. Hatte sie es nicht gewußt? -Prinzessinnen kamen und suchten seine Gunst! -Ja, wohl war sein Weg nicht der, den andere Leute -gingen. Frau v. Pohles sonstige Randglossen hörte -sie nicht. In ihren Ohren klang es wie süße, -rauschende Musik.</p> - -<p>»Der liebste aus diesem Rummelshöfer Hause -ist mir der junge Leutnant«, sagte Frau v. Pohle. -»Da ist Frische und lebendige Kraft. Der stellt sich -des Lebens Dinge nicht wie Schachfiguren hin, damit -beliebig nach rechts oder links, vor- oder rückwärts -zu ziehen. Der lebt seinen Tag als frischer, unbekümmerter -Junge. Der nimmt sich nicht selbst auseinander -und setzt sich wieder zusammen. Der ist aus -einem Guß!«</p> - -<p>»Ach – Hans Henning«, sagte Gisela wegwerfend, -<a class="pagenum" id="page_090" title="90"> </a> -in dem üblichen Ton, in dem man gewöhnlich -von ihm sprach, von der Mutter herab bis zu den -Bekannten des Hauses und den Reitknechten im Stall.</p> - -<p>Frau v. Pohle lachte. »Das ist eine Geschichte -zum Händeringen«, rief sie aus. »Wißt Ihr wohl, -woran es liegt? Diesem Jungen schadete die Nachbarschaft -seines glänzenden Bruders! Ihr alle habt, -wenn Ihr ihn ansaht, noch das Blenden im Auge -von dem anderen. Ja – Gregor! heißt es, und -dann ganz sanft und barmherzig: Ach, der Hans! -Ich möchte Euch hier wohl mal ein bißchen eine Predigt -halten über Menschen und Menschenwert. Ich -sage Euch, meine Lieben, dieser Herr Gregor, so -totenernst, würdevoll, eisig und alt er aussieht, der -versteht das Leben nicht und nimmt es im Grunde -nicht so ernst wie dieser lustige, prachtvolle Schlingel, -der Hans. Der wird seinerzeit verstehen, damit zu -ringen und es sich untertan zu machen. Was dieser -künftige Hofprediger damit anfangen wird – ach -ja, da wird das Zuschauen kein großes Vergnügen -sein. Er wird sich daran vorbeidrücken, denke ich.«</p> - -<p>»So denken Sie?« rief Fritzchen mit ausbrechender -Wildheit. Sie zerknitterte ihren Hut, daß das -arme Stroh laut krachte und knirschte. »Ich denke -anders! Alle denken anders! Herr Gregor wird -sich nie an etwas vorbeidrücken! Sie haben ihn einmal -gesehen, ich kenne ihn, als er noch Junge war. -Er ist der bedeutendste und größte Mensch auf Erden! -Ich lasse kein Wort auf ihn kommen. Ich habe ihn -lieber als Himmel und Erde!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_091" title="91"> </a> -Da war's heraus! Was tat es? Die ganze -Welt konnte es hören, daß sie hier stand, bereit zu -leben und zu sterben für ihn.</p> - -<p>Sie hatte auch bei ihrem letzten Ruf aufrecht gestanden -in der Kutsche, aber das Rad fuhr über einen -Stein, da fiel sie unrühmlich auf ihren Sitz. Das -machte nichts aus. Sie gab noch einen flammenden -Satz dazu:</p> - -<p>»Ich verlache jede Beschuldigung über ihn!«</p> - -<p>»Aber Fritzchen! Wie ungezogen!« rief Gisela -entsetzt. »Wie kannst Du so zu Frau v. Pohle -sprechen! Da sehen Sie wieder, wie sie ist!«</p> - -<p>»Lassen Sie doch, Kind«, sprach Frau v. Pohle. -»Liebes Fritzchen, ich habe nicht gedacht, Ihr Herz -zu kränken. Um Gott, Kind, nein. Sehen Sie einer -alten Frau solche Gedankenspielerei nach. Das Leben -wird ja erst beweisen, was richtig und was barer Unsinn -an meinem Geschwätz war.«</p> - -<p>»Aber wie kannst Du Deine Neigung so ausschreien!« -rief Gisela, noch immer aufgeregt vor Entrüstung. -»Das tut man doch nicht. Du blamierst -Dich ja grenzenlos, Frida!«</p> - -<p>»Was kümmert's mich!« entgegnete Fritzchen -trotzig.</p> - -<p>Frau v. Pohle dachte: Jawohl – Dich, starkes, -junges Herz, kümmert's in der Tat nicht, ob Du Dich -blamierst. Das ist das zweifelhafte Vorrecht derer, -die Dich tadeln. Glückauf, Du freie Menschenseele!</p> - -<p>Aber sie sagte das nicht. Für alle ihre Predigten -<a class="pagenum" id="page_092" title="92"> </a> -war ihre Zuhörerschaft in der dunklen Kutsche -doch noch nicht reif genug.</p> - -<p>Behalte Du nur Deinen Gregor! dachte sie ohne -Sorge, solange wie Dein Herz dieses Bild tragen -mag, Du schönes, wildes Kind. Ich traue: eines -Tages siehst Du Dich verwundert um, wo es geblieben -ist.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_093" title="93"> </a> -Siebentes Kapitel.</h2> - - -<p>Aber es ist ein undankbares Amt, Prophet zu -sein.</p> - -<p>Fritzchen schloß ihre Blumenblätter fester um sich -zusammen. – Hier war eine Gelegenheit, so groß -und stark, so weit und sonnig, eine Mutter zu haben, -eine edle Freundin, ein fröhliches und doch weises -Herz, stets aufmerksam und zur Stelle.</p> - -<p>Nein, Fritzchen will das nicht. Sie geht in ihre -Turmstube und spricht mit den Wolken, die über das -Moor gehen. Das sind ihre Freunde und Gesellschafter.</p> - -<p>Sie gehen massig, grauschwarz, mit hellen, blendenden -Rändern. Unten sind es nur noch ziehende -Schneeberge. Sie ziehen vorüber, andere kommen -und ziehen auch. Schon wieder ist das Bild verändert. -Die Sonne kämpft mit der schwarzen Wand, -sie kämpft umsonst, sie erlischt. Horch, wie der Wind -in Stößen kommt!</p> - -<p>Dies Kind kennt die Wolken wie keines und den -Wind ebenso. Ist es nicht mit ihm um die Wette -geritten über die bräunliche Ebene?</p> - -<p>Vielleicht ist es Gregor v. Zülchows eigenes Leben, -sein kräftigstes, schönstes Leben, das da mit fliegendem -<a class="pagenum" id="page_094" title="94"> </a> -Haar auf der schwarzen Möt über den Graben setzt -hinter dem Böllinger Kreuzweg! Halt fest! – Oder -läßt er es vorbei?</p> - -<p>Nun ja, der Hans muß ja auch etwas haben, -wenn er Hofprediger wird!</p> - -<p>Gregor steht am Graben neben dem Kreuzweg. -Welcher Teufel oder welcher Engel führte ihn hierher, -da der Wind sauste und dies tolle, herrliche Bild -heranführte?</p> - -<p>Er stand still, am Fußsteige neben einem Baum.</p> - -<p>»Hussa, Möt!«</p> - -<p>Er aber war nicht mehr als ein Baum am Wege. -Herrin, Königin in diesem Bilde war sie, die daher -kam, sie, die Schwester und Braut des Sturmwinds!</p> - -<p>Sie war vorüber, ohne ihn gesehen zu haben!</p> - -<p>Wer sieht die Bäume an, wenn er mit den Wolken -Haschen spielt? Er stand und sah ihr nach, der -Staub flog hinter ihr auf.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Hans Henning kam zu seiner Mutter, die mit -Gregor auf der Veranda saß. Morgen hieß es für -beide Söhne wieder scheiden. Hans Henning mußte, -Gregor wollte, so war es schon manch liebes Mal gewesen.</p> - -<p>Der Abend dämmerte. Der Himmel stand regendrohend -über den Bäumen des Gartens, sie raunten -leise wie in bangem Vorgefühl. So bange war auch -der Baronin zu Mut. Ach, dies immer neue Scheideweh! -<a class="pagenum" id="page_095" title="95"> </a> -Und wer hielt des Scheidenden Herz, daß ihr -wenigstens das blieb?</p> - -<p>Ja, Gregor lieben, das hieß, täglich sterben. Liebte -sie diesen Sohn am höchsten auf der Welt, so litt sie -auch um ihn am tiefsten. Er rächte unbewußt den -anderen, den Übersehenen, den immer matt und halb -Geliebten.</p> - -<p>Wie war dieses Jüngeren Herz jetzt voll! Stand -es nicht auf seiner Stirn geschrieben, auf seinem -Mund, seinen Augen, seinen Händen, in jeder Bewegung, -die er tat? Aber man hatte keine Zeit, diese -Ziffern zu lesen. Es war ja nur Hans!</p> - -<p>Die Mutter sprach mit Gregor. Sie tippte an -etwas, das auch sie hatte von fern nur läuten hören, -ohne daß er ein Wort darüber verloren hatte: an -seine Hofprediger-Aussichten.</p> - -<p>»Gregor – ist etwas daran? Ist das möglich?«</p> - -<p>Wie kalt und stolz blickten die blauen Augen! -»Möglich? Ja, Mama. Aber lassen wir das, Du -erfährst jede Tatsache, sobald sie vollendet ist!«</p> - -<p>Gewiß, gewiß, sie erfuhr jede vollendete Tatsache. -Das war die Speise, die ihr bester Sohn ihr gab, -wenn ihr Mutterherz verhungern wollte.</p> - -<p>Hans Henning aber brannte das Herz in der -Brust. Ach, er wollte etwas anderes geben, als eine -vollendete Tatsache. Ihn riß es, vor der Mutter -hinzuknien, den Blondkopf in ihren Schoß zu legen. -Mutter, bist Du zufrieden und froh, wenn ich mir -das Fritzchen hole?</p> - -<p>Leg' mir Deine kühle, weiße Hand auf, Mutter. -<a class="pagenum" id="page_096" title="96"> </a> -Ich will reiten, morgen früh, ehe wir reisen, und das -Fritzchen im Garten, oder in der Wiese oder in der -Turmstube suchen und es nach seinen verbrannten -Fingerchen fragen. Und dann auch noch nach etwas -anderem. Gib mir einen Kuß, liebe Mutter, ich -brauche sehr viel Mut. Mein kleiner Fritz träumt -und fabuliert noch gar soviel, der merkt noch gar nichts -von dem großen wilden Strom. Mutter, Du bist -so klug, sage mir doch, ob es schon Zeit ist, sie aufzuwecken, -oder ob es noch zu früh ist –.</p> - -<p>»Lieber Gregor, wenn Du hin und wieder ein -klein wenig mehr schreiben könntest – ich meine natürlich -nur, wenn Du Zeit und Lust hast – aber -manchmal ein bißchen ausführlicher, weißt Du. Ich -kann mir oft so gar kein Bild von Deinem Leben -machen. Nur so manchmal erzählen: Ich war dort -oder dort, und wir haben dies und das gesprochen. -Oder von dem, was Dich innerlich beschäftigt, Gregor, -daß ich ein ganz klein wenig teilnehmen kann –«</p> - -<p>Gregor lächelte. Es war ein flüchtiges, durchaus -höfliches Lächeln, aber seine Mutter fürchtete sich -davor. Auch jetzt wieder stieg es ihr heiß in die -Wangen.</p> - -<p>»So wird es sich schwer machen lassen, liebe -Mama. Es fehlt die Zeit und die Unbeschäftigtheit, -auf Deine Ideen einzugehen. Aber ich will möglichst -daran denken.«</p> - -<p>Er stand auf und sah über die Brüstung auf den -umzogenen Himmel. In der Ferne wetterleuchtete -es. Er dachte an ein anderes fernes Wetterleuchten, -<a class="pagenum" id="page_097" title="97"> </a> -das an ihm vorbeigefahren war, heute am Kreuzweg, -wo der breite Graben war.</p> - -<p>Hans Henning sagte leise: »Mutter!«</p> - -<p>Die fuhr aus schwerem Sinnen auf. »Ja, was -willst Du?«</p> - -<p>Der Ton der Frage war scharf und klar. Er -klang nach einer Antwort wie die: »Mir fehlt noch -Geld, Mutter.« Oder: »Ich brauche noch dies und -das, wenn ich in die Garnison zurückkomme.« Aber -nimmermehr nach einer so leisen, unbeholfenen Bitte: -»Mutter, gib mir Rat. Ich bin Dein dummer, kleiner -Junge und weiß nicht, wie ich mein Glück anfassen -soll.«</p> - -<p>Er war neben sie getreten, auch sie stand auf. Die -Luft wehte kühler und schärfer, sie zog fröstelnd ihr -leichtes Tuch über den Schultern zusammen. Sie -war sehr groß, schlank und von stolzer Haltung wie -ihr anderer Sohn.</p> - -<p>Als Hans nicht gleich antwortete, sagte sie nervös: -»Nun, was gibt's denn? Sprich doch schnell.«</p> - -<p>In dem großen Jungen stieg eine jähe Bitterkeit -auf. Noch nie hatte er empfunden wie heute, daß -seine Mutter eigentlich niemals Zeit für ihn hatte. -»Sprich schnell!« Ja, so war es immer gewesen. Ihm -war ja auch sonst damit gedient, lang schleppende Auseinandersetzungen -waren wahrlich nicht sein Fach.</p> - -<p>Heute abend hätten sie vielleicht doch gepaßt. Oder -auch nicht. Vielleicht hätten drei Worte es getan, -aber davon konnte er im voraus nichts wissen. Doch -<a class="pagenum" id="page_098" title="98"> </a> -dazu muß man stillsitzen und Zeit haben. Aber wer -hat für ihn Zeit, er ist ja nur der Hans.</p> - -<p>»Laß nur, Mama. Es war nichts.«</p> - -<p>Sie sah schon wieder von ihm fort. »Kommst -Du mit herein, Gregor?« bat sie.</p> - -<p>Der kam von der Brüstung der Veranda, wo er -in die Blitze gesehen hatte.</p> - -<p>»Das Gewitter kommt nicht herauf«, sagte er in -einem beruhigenden Tone.</p> - -<p>Wen beruhigte er denn? Die Mutter und Hans -hatten andere Dinge im Kopf, als ein Gewitter, das -kommen könnte. Ach ja, es ist ein wunderlich trauriges -Ding um solch einsames Nebeneinander, wo der -eine Blitze sieht, der andere aber in den Blitzen ein -schönes wildes Kind, oder wo eine arme Seele stumm -ihr Leid anschaut, und es nicht verstehen kann. –</p> - -<p>Hans Henning sah den beiden nach, wie sie durch -die Glastüren gingen. Der helle Schein der Zimmerlampen -überströmte sie. Da ging die kurze Bitterkeit -in dem Jüngling unter.</p> - -<p>Wem gab er denn Schuld, wenn er nur der -dumme, lustige, beiseite geschobene Hans war? Wollte -er mit dem Bruder hadern, weil er größer war, oder -mit der Mutter, weil sie das fühlte und sah?</p> - -<p>Such' Dir doch Deine Wege selber, Narr. Wer -heißt Dich, noch an der Mutter Schürzenband zu -hängen?</p> - -<p>Er blieb auf der dunklen Veranda allein. Die -Bäume rauschten stärker, Träume umfingen ihn. – -Morgen in der Frühe, Du, mein wilder kleiner Vogel, -<a class="pagenum" id="page_099" title="99"> </a> -werde ich Dich da fangen können? O, habe nicht Angst, -ich will Dein feines Gefieder nicht zerdrücken und -verletzen. Wie wir gelacht und fabuliert haben als -Kinder, so wollen wir es weiter tun. Weißt Du noch -die Schaukel in Eurem Garten, Fritz? Du wolltest -ja immer so gerne fliegen. O, Du mein Prinzeßchen, -ich könnte die Welt zerschlagen, um sie nach Deinem -Gefallen aufzubauen. Und weißt Du noch, wie wir -gestern abend die Feuergeister waren? Liebling, -kleiner, Deine verbrannten Fingerchen möchte ich wiedersehen!</p> - -<p>Sieh mal die Blitze da hinten, wie sie den Himmel -aufreißen. Wollen wir hineingehen, Frida? Ach, -wie ist das Glück so bange – ich habe es nie gewußt.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>»Hans, sage mal, was treibst Du hier draußen! -Mama ist schon zu Bett. Seit einer Stunde sitzest -Du hier!«</p> - -<p>Hans Henning fuhr auf. »Seit seiner Stunde –?«</p> - -<p>»Junge, fehlt Dir etwas? Wie Deine Hände -heiß sind! Warum kamst Du nicht mit herein?«</p> - -<p>»Ich – weiß nicht. Ich habe mich wohl hier -verträumt.«</p> - -<p>»Hans – sag mir mal die Wahrheit. Du bist -wohl verliebt?«</p> - -<p>Sie standen jetzt beide beieinander. Es war zu -dunkel, als daß sie ihre Gesichter sehen konnten. Wie -stark der Wind gewachsen war! Es war ein Sausen -und Brausen in den Bäumen des Gartens.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_100" title="100"> </a> -»Ich bin Dein Bruder, mein Junge«, sagte Gregor. -»Du kannst Dich mir vertrauen.«</p> - -<p>»Ja!« rief Hans Henning aus. Es war ein -Ton des lautersten Frohlockens.</p> - -<p>»Gregor – ich – siehst Du –«</p> - -<p>Nein, es ging doch nicht. Hans sah verzweifelt -zur Seite. Wie macht man es denn, daß man so etwas -sagt?</p> - -<p>»Es ist wohl Frida Dörfflin, um die es sich handelt«, -sagte Gregor in völliger Gelassenheit.</p> - -<p>Hans Henning antwortete nicht, das Herz schlug -ihm bis zum Halse. Wie hatte die Nennung dieses -Namens ihn durchschnitten! Wie konnte es nur so -unsinnig weh tun, den Namen so kühl wie geschäftsmäßig -nennen zu hören.</p> - -<p>Gregor genügte wohl diese stumme Antwort. Er -schwieg einen Moment.</p> - -<p>»Das Kind!« sagte er dann in wegwerfendem -Ton.</p> - -<p>Hans Henning schoß das Blut wild ins Gesicht.</p> - -<p>»Was meinst Du damit? Ich lasse nicht an ihr -rühren.«</p> - -<p>»Wer tut denn das?« sagte Gregor nachlässig. -»Meinst Du etwa, sie sei kein Kind mehr? Verstehst -Du Dich so wenig auf Menschenaugen? Bei diesem -Mädchen ist alles noch Klarheit, Harmlosigkeit und -ein vollständiges Spielen dem Leben gegenüber. Ich -spreche das nicht als Tadel aus, sondern nenne es -einen Vorzug.«</p> - -<p>»Ich habe das auch schon gedacht«, murmelte Hans. -<a class="pagenum" id="page_101" title="101"> </a> -Da stand er ja mit einem Male mitten in Frage und -Antwort, Bitte und Rat, wie er es sich noch vorhin -so sehr gewünscht hatte. Nur daß es nicht die Mutter -war. Aber vielleicht wußte Gregor noch mehr von -diesen Dingen.</p> - -<p>»Ich dachte sonst – ich wollte morgen, vor der -Abreise –«, stotterte der große Junge. »Ich will -ja auch gar nichts an ihr zerstören, Gregor. Ich will -ihr gar nicht viel von Liebe vorschwatzen. Nur wissen -– ob sie mein Kamerad sein will – diese Ungewißheit, -Gregor, die ist ja zu gräßlich –«</p> - -<p>Gregor wandte sich ab und ging mit starken -Schritten zweimal die Veranda auf und nieder. Dann -blieb er vor Hans stehen, und als er sprach, klang -seine Stimme wie geschliffener Stahl.</p> - -<p>»Ihr seid beide noch Kinder. Durchbrich diesen -Zustand nicht aus Übermut. Du schadest ihr und -Eurem ganzen Verhältnis, Du veranlassest sie, sich zu -verschenken, ehe sie sich kennt. Glaubst Du nicht, Hans, -daß das eine Sünde an ihrem Geist und Wesen ist? -Lerne warten, mein Junge, überlaß diese Sache der -Zeit, bis die Blumen von selber aufbrechen.«</p> - -<p>»Ist das so –?« stotterte Hans.</p> - -<p>»Ja, Hans Henning, das ist so!« sagte Gregor.</p> - -<p>Sein Ton legte sich wie eine eiskalte Hand dem -Jüngling aufs Herz. – Hatte er vielleicht doch nur -nach Hilfe verlangt, um die Antwort zu hören, die -er wünschte?</p> - -<p>Oder ahnte sein erwachtes Herz das Schwert in -des Bruders weisem und wohlbegründetem Rat? -<a class="pagenum" id="page_102" title="102"> </a> -Seine Lippen bebten, als er sagte: »Ich danke Dir. -Ich will jetzt schlafen gehen!«</p> - -<p>Er ging. Die Sporen klirrten leise. In dem -erleuchteten Zimmer sah er im Spiegel sein Bild -vorübergleiten. – »Überlaß es der Zeit –«</p> - -<p>Vielleicht hat er recht, und ich handle verrucht, -seine Worte zu verachten. Vielleicht bin ich ein Narr, -wenn ich es nicht tue. Ich bin nicht weiter als zuvor.</p> - -<p>Überlaß es der Zeit!</p> - -<p>Ja, Du kaltes Herz, Dir steht es wohl an, so zu -sprechen. – Aber hat ein heißes Herz mehr Recht -und weiteren Blick?</p> - -<p>Das wird heute eine friedvolle Nacht!</p> - -<p>Gregor stand noch draußen. Das Gewitter hatte -sich verzogen oder war landeinwärts niedergegangen. -Es blitzte nicht mehr. Nur ein leichter Regen, durch -den Wind hin- und hergetrieben, sprühte durch die -Bogenöffnung der Veranda und tanzte oben auf dem -Glasdach. Die Luft war stark abgekühlt.</p> - -<p>Er stand eine kurze Weile und sah hinaus. Noch -lagen seine eigenen klingenden Worte ihm im Ohr. -»Überlaß es der Zeit, bis die Blumen von selber aufbrechen.«</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Als er nach oben kam, fand er die Verbindungstür -nach Hans Hennings Schlafzimmer geschlossen. -Der Knabe grollt, dachte er, weil ich ihm sein Spielzeug -fortnahm. Aber es ist nun einmal so. Ich tat -<a class="pagenum" id="page_103" title="103"> </a> -recht, den Fuß darauf zu setzen. Das alles muß erst -werden, und die Zeit ist mächtig. Gute Nacht, mein -trotziger Junge, es kann sein, daß wir uns noch einmal -an dieser Stelle treffen.</p> - -<p>Vielleicht! Wer weiß es?</p> - -<p>Er legte noch die letzte Hand an seinen Koffer. -Den Rock, den er heute getragen hatte, zog er aus -und packte ihn dazu. Dabei nahm er seine Brieftasche -heraus und öffnete sie. Nur eine Kerze brannte auf -dem Tische. An die Fenster trieb der Regen und die -seitwärts geschlossenen Läden klapperten im Wind.</p> - -<p>Gregor trat an das Licht und sah auf das Mädchenbild -nieder, das er in Händen hielt. Es war ein -feines Gesicht mit nervösem Mund und großen -Augen: Prinzessin Maria, sie hatte es ihm selber geschenkt.</p> - -<p>Nun beginnt das wieder! dachte der junge Pfarrer. -Ja, die Erde ist weit, und wir haben Zeit zu vielen -Dingen. Aber sie sollen mir alle dem größesten -dienen!</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Hans Henning hatte nicht aus Groll und Trotz -die Verbindungstür zugemacht. Aber er empfand -ein unklares, quälendes Gefühl der Furcht dem Bruder -gegenüber, ein eisiges Widerstreben und Ablehnen, -das er früher nie gekannt hatte. Eine Art Mißtrauen, -das er sich dennoch nicht erklären konnte. Es -wäre ihm fürchterlich gewesen, ihn heute noch sehen -oder sprechen zu müssen.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_104" title="104"> </a> -Aber was nun weiter? Er hat gesprochen wie -einer, der die Menschen und Dinge kennt. Ach ja, er -wußte immer von jeher Bescheid.</p> - -<p>Tue ab diesen miserablen Wust eigenen Wünschens -und Parteinahme für Dich selbst! sagte Hans -Henning zu sich und drückte die heiße Stirn an die -beregnete Fensterscheibe. Mach's gefällig ein bißchen -klar in Dir, oder Du bist ein Hund! Es kommt -hierbei doch auf das Wohl, das Glück und die Seele -meines kleinen Fritz an – sonst auf nichts. Und -warum wollte ich sie fragen? Um mich zu beruhigen!</p> - -<p>Also gut. Gregor hat recht. Gregor hat recht. -Ganz egal, wie's mir eingeht oder einleuchtet, Gregor -und die Vernunft haben recht.</p> - -<p>Ach ja. Man muß auch manchmal Steine auf -der Brust haben, das wird wohl nicht anders gehen.</p> - -<p>Ich reite also morgen früh nicht. Nein – nicht. -Laß es doch brennen.</p> - -<p>Nein, jetzt nicht wieder anders denken. Ruhe!! -Ich reite nicht.</p> - -<p>Aber eins kann ich doch noch.</p> - -<p>Er ging an einen alten Sekretär, schloß ihn auf, -und aus dem hintersten Geheimfach, das wohl sonst -schon Gott mochte wissen, welchen Familiengeheimnissen -gedient hatte, holte er ein altes, verblichenes -Kinderbildchen hervor. So hatte der Fritz ausgesehen, -als er ihn zum ersten Male sah.</p> - -<p>Hans hatte das Bild in einer Rumpelkammer -auf Hohen-Leucken gefunden und ohne Gewissensbisse -<a class="pagenum" id="page_105" title="105"> </a> -gestohlen. Wie zärtlich er es liebte! Es -war sein kostbarster Schatz.</p> - -<p>Die Augen sahen etwas trotzig und düster drein. -Es war dem kleinen Kopf wie eine arge Zumutung -erschienen, sich so dem Photographen hinzustellen. -Sogar der süße Kindermund schien leise zu zucken. -Das Hälschen, die runden kleinen Arme waren bloß, -ein einfaches schottisches Kleidchen hing bis auf die -Knie nieder.</p> - -<p>»Damals hast Du die Tasse auch schon übergeschwappt, -Fritz!« sagte Hans Henning.</p> - -<p>Er küßte das liebe kleine Bild.</p> - -<p>»Leb wohl, mein Liebling. Du mußt noch ein -bißchen wachsen. Hörst Du, Unband, wachse schnell. -Sonst halte ich das Warten doch nicht aus.«</p> - -<p>Tür an Tür waren sie miteinander, und jeder -hielt ein Bild. Der Hans mit seiner einzigen armen, -starken jungen Liebe, dieser Hans, der nicht warten -konnte, der mit seiner wilden, herrlichen Ungeduld -rang wie mit einem durchgehenden Pferde – und -der andere, der durch Blumenbeete ging und zu den -Knospen sagte: Blüht nur erst auf, dann werden wir -sehen. Es ist Zeit da zu vielen Dingen – –</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_106" title="106"> </a> -Achtes Kapitel.</h2> - - -<p>– – – – Fritzchen saß bei der schwarzen -Hede Marusch im Dorf, die im Bett lag und die Auszehrung -hatte. Vor zehn Jahren und mehr hatte sie -auf dem Schlosse gedient, Fritzchens schmutzige Kleider -gewaschen und den Boden auch nicht reinmachen wollen. -Sie war gerade so brav und nichtsnutzig, geschäftig -und faul gewesen, wie die anderen Mägde auf -Hohen-Leucken auch. Jetzt hatte sie einen Hofgänger -geheiratet, hatte vier lebendige und zwei tote Kinder, -und ging mit eiligen Schritten, als könne sie es kaum -abwarten, dem Sterben zu. Sie hustete sich die arme -Lunge heraus, und Fritzchen hatte Gelegenheit, in ein -Bild des Jammers zu sehen, das von keinem freudigen -Strahl erhellt wurde.</p> - -<p>Sie kannte aus ihrem trübseligen Dorf diese Bilder -von Jugend auf. Da liefen diese Mädchen und -Frauen herum, arbeiteten sich ab, fingen an zu husten, -und dann sahen sie mit heißen, starren, verzweifelten -Augen aus ihren bunten Federkissen heraus.</p> - -<p>Solange noch Lebenshoffnung glimmte, waren sie -untertänig und voll schmeichelnder Dankbarkeit gegen -ihr junges Fräulein, das sie zu besuchen und ihnen Erfrischungen -zu bringen kam. Alte Frauen erzählten -<a class="pagenum" id="page_107" title="107"> </a> -ihr geläufig von der Engelsgüte ihrer seligen Mutter. -Aber wenn die Hoffnung erlosch, hörte dies alles -auf. Dann sah der nackte Menschheitsjammer, dem -hoch und niedrig zu leeren Lauten werden, ihr unverhüllt -in das junge Gesicht.</p> - -<p>»Wissen Sie noch, Fräulein«, sagte Hede Marusch, -»als man mir meinen lütten Auta begrub? -Da habe ich immerfort gebarmt, ich wollt mit. Nee, -nee, Fräulein, man soll sich das nicht wünschen. Das -Grab ist kalt, und all die Leute, die hier schon unter -die Erde gebracht sind, machen es nicht warm. Und -gucken Sie mal, die da –« sie wies auf zwei Kinder, -die unten am Bett standen. »Wenn's mir auch noch -so warm wäre, davon will ich ja gar nichts sagen – -aber darum kriegen sie doch eine Stiefmutter – und -es geht ihnen so, wie der Mine Schulzen ihren Kindern – –«</p> - -<p>Sie brachte die Worte vor lautem Weinen kaum -heraus.</p> - -<p>Das Fritzchen war einer harten Wirklichkeit gegenüber -aufgewachsen, in der Krankheit, Tod, Verlassenheit, -Stiefmutterschaft und alles Elend unserer armen -Erde in dichtgedrängter Fülle saß. Da verlernt man -es, oder gewöhnt es sich gar nicht erst an, schöne -Worte zu machen. Man könnte sie ja billig haben, -wenn man sie wollte, und würde sich selbst wahrscheinlich -recht getröstet von dannen heben. Aber Fritzchen -war dafür verloren. Sie kannte hier die Leute, -ihr Leben und ihre Leiden zu genau, um nicht zu -wissen, daß Hede Marusch, und ob sie ihr jetzt die -<a class="pagenum" id="page_108" title="108"> </a> -süßesten Worte sagte, doch starr daran festhalten -würde, daß ihr Mann sich eine andere Frau nehme, -und ihre Kinder in der Armeleutshütte, in der das -Elend die Menschen hart machte, eine schlechte Stiefmutter -und boshafte Stiefgeschwister bekommen -würden.</p> - -<p>»Arme Hede!« sagte sie. Sie kniete am Bett -nieder und streichelte die magere, weiß-gelbe Hand. -»Du hast es schwer auf dieser Erde!«</p> - -<p>»Ja, da haben gnädiges Fräulein wohl recht«, -klagte die arme Person. »Was ist's mit uns und -unserm Leben? Arbeit und Schläge, wenn wir noch -lütt sind. Arbeit und Sorgen, wenn wir groß sind -und Hunger und Krankheit noch obendrein. Gnädiges -Fräulein brauchen nicht weinen, die können wohl -lachen. Da oben im Schloß tanzen und lachen sie, -und zu essen ist noch alle Tage da, und dann haben -sie auch nicht den Husten und die Beklemmung, und -daß die lütten Jören dableiben müssen, wenn's nu -alle ist. O Gott, o Gott, wenn ich nur einmal könnte -aufstehen, ich wollte arbeiten wie nie! Aber sehen, -gnädiges Fräulein, wie's damit ist: Gebetet hab' ich -Tag und Nacht zum lieben Gott. Aber der hört nicht -zu, der hört bloß auf die Reichen.«</p> - -<p>Fritzchen kannte das alles: die Bitterkeit, die Anklage, -die verstockte Verzweiflung. Man schifft nicht -immer auf Wolken, man kriecht auch ganz unten und -hört das Stöhnen der ärmsten Kreatur. Sie nahm -Pastor Baumann nicht sein Amt ab, Ergebung zu -predigen, oder stand ihm dabei zur Seite.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_109" title="109"> </a> -Ergebung! Nein, danach stand ihr bei Gott nicht -der Sinn. Es mochte wohl ein weiches Kissen sein, -auf das man sich hinlegt, und die Schmerzen und -Stöße und den Jammer um die eignen kleinen Kinder -besser erträgt. Es mochte wohl ein Helfer sein, -der dies Kissen unterschob, der die wilden Klagen -zu bändigen verstand.</p> - -<p>Dafür war der Pastor Baumann allezeit gut. -Er war selber schon alt und schwach, und wenn sein -Leben auch arm an Ereignissen und großen Eindrücken -gewesen war, so hatte es ihn doch reich und -reif gemacht. Da legt man der armen Kreatur seine -Hand auf und sagt: »Glaube nur und ergib Dich. -Die Liebe ist größer als alle Not.«</p> - -<p>Für Fritzchen Dörfflin aber war diese erste und -letzte Weisheit nichts. Der alte Pastor war vor einer -Stunde hier gewesen, er hatte anders geredet und -gehandelt als das törichte, wilde Kind. Ein Gefäß -mit Balsam hatte er stehen lassen, aber sie warf es -mit trotziger Hand um.</p> - -<p>»Ja, Hede Marusch, es ist ein verzweifelter Jammer -um Dich und Deinesgleichen! Ich will ja ein -Auge auf die Kinder haben, wenn Du tot bist, aber -wieviel hilft das? Ich bin nicht allmächtig und allgegenwärtig, -und ich habe auch nicht viel Geld. Es -ist ja auch noch viel andere Not im Dorf, nicht Deine -allein. Was ist das für eine Ordnung in dieser Welt.«</p> - -<p>»O Gott, gnädiges Fräulein«, sagte die alte Maruschen, -die herangehumpelt kam. »Machen Sie doch -man die Hede nicht wieder aufsätzig. Heute abend -<a class="pagenum" id="page_110" title="110"> </a> -soll sie noch das Abendmahl kriegen. Ach Gott, ach -Gott, war haben's ja sauer, aber wir sollen uns doch -man ergeben. Was hilft das Murren? Und stirbt -sie unbußfertig, so fährt sie in die Hölle. Gnädiges -Fräulein sind noch jung und schön, aber wir Alten -müssen das bedenken.«</p> - -<p>»Das ist feige!« sagte das herrische, junge Menschenkind -und richtete sich mit blitzenden Augen auf. -»Aus Angst sich vor dem Mächtigen ducken! Maruschen, -ich sag' Euch: Ich möchte lieber in die Hölle, -als mich schlagen lassen und noch dazu Demut -heucheln!«</p> - -<p>»O Gott, gnädiges Fräulein!«</p> - -<p>»Jawohl, Mutter, Fräulein Fritzchen hat am -End' wohl recht! Ich will auch nicht heucheln und -schön tun. Schick zum Pastor, bestell' ihn ab. Ich -will lieber zur Hölle, ich will's nicht gut haben, wenn -Wilhelm und Mariek und die beiden Lütten es schlecht -kriegen –«</p> - -<p>Sie saß hochauf, ihr fieberisches Gesicht stand in -Flammen, die schwarzen Haare hingen ihr wirr um -Kopf und Schultern, die schwarzen Augen brannten. -Sie war von einer schauerlichen, jung-hexenhaften -Schönheit. Fritzchen stand und sah auf ihr Werk, -ein Beben durchglitt sie. Sie sagte nichts.</p> - -<p>Aber die Alte jammerte: »Hede! Hede!« und die -beiden Kinder fingen laut zu heulen an.</p> - -<p>»Heult nicht!« sagte Frida v. Dörfflin mit starker -Stimme.</p> - -<p>Sie sah sich in dem niedrigen bedrückten Raum -<a class="pagenum" id="page_111" title="111"> </a> -um, in dem einem das Atmen verging, und in dem -das Elend hauste. Es würde noch viel nackter hausen, -wenn der fiebernde Leib dort hinten an der Wand -starr und kalt sein würde.</p> - -<p>Gebt mir erst eine Auflösung zu diesen grausigen -Rätseln, und ich will Euch auch Ergebung predigen! -dachte das trotzige Herz.</p> - -<p>Sie hat recht, daß sie unter diesen Bedingungen -nicht in den Himmel will!</p> - -<p>Frida kam wieder dicht an das Bett. »Hede«, -sagte sie, »ich habe Achtung vor Dir, Du arme Seele! -Andre Leute werden sagen, Du frevelst, aber ich sage, -Du hast einen großen Mut. Dicht vor dem Tode -Rebellion zu machen, das ist tapfer! Wie es Dir -bezahlt werden wird, weiß ich nicht. Vielleicht bekommst -Du wieder Angst, das ist wohl nicht zu vermeiden. -Aber das soll nichts daran ändern, daß ich -Dir hier die Hand gegeben habe, Hede.«</p> - -<p>Die Kranke faßte mit beiden Händen nach der -Mädchenhand, die sich ihr bot. Ihr abgezehrtes Gesicht -glühte unheimlich.</p> - -<p>»Ich krieg' keine Angst, Fräulein Fritzchen. Nun -ist alles gut. Ich glaub' auch, daß nach dem Tod -alles aus ist. Otto sagt's auch immer. Es wird -mir schon nichts passieren. Mir ist so leicht, daß ich -nu nicht immer mehr beten brauch', während die Lütten -doch in Jammer geraten.«</p> - -<p>»O Gott, Hede, Hede, besinn' Dich!« jammerte -die alte Frau. »Es geht zu Ende mit Dir! O Gott, -gnädiges Fräulein, erbarmen Sie sich!«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_112" title="112"> </a> -»Ich kann mich nicht erbarmen«, sagte Fritzchen.</p> - -<p>Draußen fuhr eine Kutsche vorüber, man erkannte -sie nicht durch die beschlagenen Scheiben. Ein -regenschwerer Oktobertag war es. Sonst stürzte alt -und jung an die Fenster, wenn ein fremder Wagen -vorüberfuhr, heute wendete kaum das Jüngste der -Kinder halb mechanisch das verweinte Gesicht.</p> - -<p>»Fräulein Fritzchen, verlassen Sie mich nicht«, -schrie Hede qualvoll auf, als das Mädchen eine Bewegung -machte. »Nee, nee, allein bleiben kann ich -nicht! Ich muß die Hand von Fräulein haben, sonst -fall' ich. Nee, nee, hierbleiben müssen Sie –«</p> - -<p>Das waren ihre letzten bewußten Worte, von da -ab verfiel sie ins Delirium.</p> - -<p>Das Schloßkind vom Lande hatte schon vieles -sterben sehen, Mensch und Tier, und manches davon -hatte sie sehr lieb gehabt. Keine sorgende Mutter -hatte hinter ihr gestanden, und sie von den schreckensvollen -und traurigen Bildern des Lebens ferngehalten. -Aber noch nie hatte sie gesessen wie heute, mit -ihrem kindischen Trotz, mit ihrem tollen Wagemut, -der gegen das Ewige, Unerfaßliche anrennt, als einziger -Halt und Hort der geängstigten fliehenden Seele.</p> - -<p>Die heißen feuchten Finger der Sterbenden krallten -sich in ihre Hand. Wirre Worte von Teufeln, -Höllenfeuer, von Spuk und Entsetzen schwirrten durch -den Raum. Die Alte lag am Boden und betete, bald -zu Gott, bald zu dem Schloßfräulein.</p> - -<p>»Ach, süßestes, gnädigstes Fräulein, helfen Sie -ihr doch – helfen Sie ihr doch – erbarmen Sie sich.«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_113" title="113"> </a> -Fritzchen legte der Irren die Hand auf die Stirn, -sprach auf sie ein, aber das Delirium ging weiter, -die verkrallten, heißen Finger ließen sie los, Hede -Marusch wußte von ihrer Gegenwart nichts mehr.</p> - -<p>Da stand Fritzchen auf. »Ich will Euch zum -Trost den Pastor holen«, sagte sie. »Er kann vielleicht -auch der Hede noch helfen. Er hat ein paar -Beruhigungsmittel in seiner Apotheke.«</p> - -<p>»Lebe wohl, meine arme Hede!«</p> - -<p>Sie stolperte durch den halbdunklen, lehmgestampften -Hausflur, in dem Kraut und Kartoffeln -lagen, und stand draußen. Es regnete jetzt nicht. -Still, tot und feuchtschwer war die Luft. Auf der -Dorfstraße lag das letzte nasse Laub.</p> - -<p>Fritzchen trug einen kurzen Rock, in dem sie gewöhnlich -zu Pferde saß, ein rundes Mützchen und -eine alte braune Jacke. Ihre Wangen glühten, ihr -war, als habe sie mit dem Gott da droben um eine -arme Seele gerungen und habe obgesiegt.</p> - -<p>»Was nun aus ihr wird? Gleichviel. In den -Himmel wäre sie sowieso nicht gekommen mit ihrer -elenden Heuchelei.«</p> - -<p>Sie ging die öde Straße entlang zwischen den -kleinen Häusern und bog um die Gartenecke, hinter -der das Pfarrhaus lag. Hier hörte der holprige -Steindamm auf. Im aufgeweichten Wege vor dem -Gattertor hielt eine Kutsche. Sie mußte erst zweimal -hinsehen, ehe sie begriff: es war Rummelshöfer -Livree, es waren die Rummelshöfer Rappen.</p> - -<p>Sie erblaßte vor Schreck. Wer war hier? Jetzt, -<a class="pagenum" id="page_114" title="114"> </a> -zu dieser Jahreszeit, und bei dem Pastor? – Der -Kutscher grüßte sie, sie brachte die Frage nicht heraus, -die ihr in der Kehle würgte. Einen Moment riß -es an ihr, umzukehren und davonzulaufen, sie fühlte -sich plötzlich so unfähig, ein Gesicht und vielleicht gar -das eine, aus diesem Hause zu sehen. Ihre ganze am -Sterbebett gerüttelte und durchglühte Stimmung -paßte jetzt nicht zu solchem neuen Eindruck.</p> - -<p>In einem Gefühl der Schwäche und Abwehr -lehnte sie sich an die Gartenmauer. Von den Zweigen -fielen ein paar naßkalte Tropfen in ihr Gesicht. Sie -dachte an Hede Marusch. »Ich muß die Arznei -holen«, sie straffte sich, öffnete das Holzpförtchen, ging -durch den kleinen zerzausten Vorgarten und ins Haus.</p> - -<p>Seit einiger Zeit hatte Pastor Baumann die -große Kuhschelle, die an der Haustür hing und ohrenzerreißend -gellte, sobald jemand die Schwelle betrat, -abnehmen lassen. Er war hinfälliger geworden und -konnte den Lärm nicht mehr vertragen. Fritzchen -wußte das noch nicht. Als der Lärm ausblieb, wurde -ihr unheimlich, fast gespensterhaft zu Mute. Sie -fürchtete sich vor dem Hall der eigenen Schritte. Auf -Fußspitzen schlich sie und klopfte an.</p> - -<p>»Noch nicht«, sagte des Pastors Stimme drinnen. -»Setz' Dich auf einen Stuhl und warte ein Weilchen.« -Er glaubte wohl, es sei ein Gemeindekind.</p> - -<p>Aber dem Schloßfräulein kam diese Verwechslung -recht. Sie setzte sich auf einen Brettstuhl, unweit der -Tür, strich das nasse, wirre Haar glatt und wartete.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_115" title="115"> </a> -Drin klangen Stimmen. Die eine, das war die -von Herrn Gregor.</p> - -<p>Es berührte sie kaum. Ihr war, als habe sie das -erwartet, als könne es auf der Welt überhaupt nicht -anders sein, als daß draußen die Rummelshöfer -Kutsche stände, sie hier auf dem Brettstuhl säße und -drinnen Gregor sprach.</p> - -<p>Wie lange? Ja, wer konnte das wissen. Frida -Dörfflin wenigstens hatte jeden Maßstab für die Zeit -verloren. Es war ja das Schönste im ganzen Leben -so: still dazusitzen, müde, halb im Traum und dem -Hall der Stimme zu lauschen, die die herrlichste auf -der ganzen Erde war. – –</p> - -<p>Irgendwo klappte eine Tür, des Pastors Mamsell -stand plötzlich da. Eine Frau hatte er schon längst -nicht mehr. Sie blieb mit offenem Munde stehen, -als sie Frida sah.</p> - -<p>»Herr Gott, das Fräulein vom Schloß! Und -hier im Flur! Und so kalt! Herrjeh, weiß denn -der Pastor das?«</p> - -<p>»Still, Reuter! Es ist jemand drin.«</p> - -<p>»Und wenn auch! Und wenn auch der Kaiser! -Das gnädige Fräulein darf hier nicht so sitzen. Drüben -ist man bloß nicht geheizt. Nee, das geht aber -ganz und gar nicht.«</p> - -<p>Sie war schon an der Tür, mit Eisenfäusten schlug -sie daran. »Herr Pastor! Fräulein v. Dörfflin sitzt -hier draußen und wartet. Im Flur! Machen Sie -doch man bloß auf!«</p> - -<p>Fritzchen war empört zugesprungen, aber es war -<a class="pagenum" id="page_116" title="116"> </a> -schon zu spät. Alles war jetzt das Werk eines Augenblicks. -Ein »Ach!« von innen, ein eilfertiges Heranschlurfen, -Aufriegeln, Aufstoßen der Tür. – »Aber -Fritzchen, daß Du es bist, ahnte ich ja nicht –« Das -Auftauchen eines Gesichts, eine Gestalt im Hintergrund, -vom Sofatisch her – –</p> - -<p>»Das ist die Schuld von der Reuter«, sagte Fritzchen -in trotzigem Ton. »Ich kann und will noch warten –«</p> - -<p>»Meinetwegen auf keinen Fall«, sagte Gregor v. Zülchow -und stand auf. »Wir sind ohnedies fertig. -Es tut mir außerordentlich leid, gnädiges Fräulein.«</p> - -<p>»Komm herein, liebes Fritzchen«, sagte der alte -Herr.</p> - -<p>Es war eine seltsame Stimmung im Raum. Gregors -Gesicht war bleich und hatte einen finstern Ausdruck. -Der Pastor sah rot und sehr erregt aus.</p> - -<p>»Was wolltest Du von mir?« fragte er.</p> - -<p>»Geben Sie mir beruhigende Tropfen für Hede -Marusch mit«, sagte Fritzchen, immer noch in demselben, -etwas steifnackigen Ton, in dem sie angefangen -hatte, zu sprechen. »Sie ist jetzt ohne Besinnung und -wird wohl sterben!«</p> - -<p>»Ach, Kind, warst Du bei ihr? Das ist gut von -Dir. So schnell geht es mit ihr zu Ende? Ich wollte -ihr heute noch das Abendmahl geben, dann will ich -doch lieber gleich –«</p> - -<p>»Sie will es nicht mehr, selbst wenn sie bei Bewußtsein -wäre«, sagte Fritzchen mit klingender -Stimme. »Vielleicht fordert sie es sich noch in der -<a class="pagenum" id="page_117" title="117"> </a> -Angst, aber was hat das für Wert! Was hat dies -Ducken, Betteln und Winseln überhaupt für Wert!«</p> - -<p>»Frida!« rief der alte Herr in großer Bekümmernis. -»Ich will nicht glauben, daß Du so zu ihr gesprochen -hast.«</p> - -<p>»Doch!« rief das wilde Kind. Ihre roten Lippen -zuckten vor Kriegslust.</p> - -<p>»Das hast Du getan? Und gerade bei der? Meine -ganze schwere Arbeit wieder zerstört? O Kind, Gott -vergebe Dir Deine Unwissenheit und Deinen Trotz -und Deine fürchterliche Vermessenheit. – O sieh, mir -fehlen die Worte für Dich! Und das unglückliche Geschöpf, -das Du in die Verdammnis getrieben hast, -und das Dich verklagen wird vor Gottes Richterstuhl –«</p> - -<p>»So sagen Sie mir das eine!« rief Frida in ausbrechender -Heftigkeit, »warum Gott sich immer nur -Sklaven wünscht und lieber eine geheuchelte Demut -will als eine gerade und offene Rebellion?«</p> - -<p>Ihre Worte klangen und verhallten, dann wurde -es seltsam stumm im Raum. Der alte Pastor griff -hinter sich an eine Stuhllehne, als müsse er sich halten, -und tappte sich mühsam bis zu dem Rohrsessel -vor seinem alten gelben Schreibtisch. Er kehrte sein -Gesicht Herrn v. Zülchow zu, der stumm dem wunderlichen -Auftritte zugesehen hatte.</p> - -<p>»Das ist es, was ich hinterlasse –«, sagte er in -gebrochenem Ton. »Das habe ich als Resultat meines -ganzen Lebens erreicht. Jetzt seh' ich's: ich war -<a class="pagenum" id="page_118" title="118"> </a> -immer ein unnützer Knecht. Sie werden mehr erreichen -mit Gottes Hilfe –«</p> - -<p>Er bedeckte das Gesicht mit der Hand, und es -schien, als ob er schluchze.</p> - -<p>Gregor v. Zülchow sah das Kind an, das den -Jammer dieses Greises verschuldet hatte. Wie es dastand, -war es zugleich schön und wild, ein Bild des -rücksichtslosen Lebens.</p> - -<p>»Seien Sie doch nicht betrübt«, sagte sie. »Sie -haben hier das ganze Reich erobert und Gott zu -Füßen gelegt. Die Kirche ist immer voll, die Leute -beten und glauben Ihnen alles aufs Wort. Was tut -da ein schwarzes Schaf! Verdammen Sie es, aber -seien Sie nicht plötzlich so verzweifelt. Herr v. Zülchow, -helfen Sie ihm!«</p> - -<p>»Das ist das Ende. So ist das Ende –« murmelte -Pastor Baumann.</p> - -<p>»Seit wann wollen wir denn glänzende Früchte -sehen?« sagte der junge Hofprediger. Es war ein -herber Ton in seinen Worten. »Kampf ist unser -Weg, und auch das Ende ist kein Friede. Wollte ich -ein vollkommenes Erbe antreten, ein geglättetes Reich? -Legen Sie ruhig Ihr Handwerkszeug aus den Händen, -Sie haben getan, was Sie konnten, und ich werde -tun, was ich kann.«</p> - -<p>»Ja – ja – ich danke Ihnen –«, sagte der -alte Pastor. Er strich sich über Stirn und Augen, -dann griff er in ein Fach zur linken Hand. »Hier, -Frida. Die alte Marusch soll der Hede davon jede -Viertelstunde sechs Tropfen geben. Jede Viertelstunde -<a class="pagenum" id="page_119" title="119"> </a> -sechs Tropfen. Aber gib's nur ab, halte Dich dort -nicht mehr auf. Es ist nicht gut, ich verbiete es Dir. -Ich will mir nur Stiefel und den Talar anziehen, -dann komme ich hin. Sag' den Leuten das. Nun geh. -– Versprichst Du mir, so zu tun?«</p> - -<p>»Ja.«</p> - -<p>Er hielt ihre Hand fest, die sich nach dem Fläschchen -streckte. »Lebe wohl, Fritzchen. Armes Kind. -Du hast keine Mutter gehabt. So wild aufgewachsen -wie ein Füllen, nicht wie eine kostbare Seele, die behütet -werden muß. Lebe wohl, ich kann Dir jetzt -nichts mehr sein. Ein andrer wird mir diese Sorge -abnehmen. Nun geh. Die Zeit drängt, sie drängt, -sie drängt –«</p> - -<p>»Ich werde mitgehen«, sagte Gregor. »Für heute -leben Sie wohl, Herr Pfarrer, und vielen herzlichen -Dank. Auf Wiedersehen, es ist ja noch manches zu -erledigen.«</p> - -<p>»Auf Wiedersehen!« sagte der alte Mann.</p> - -<p>Draußen im Vorgarten sagte Gregor: »Wollen -wir hinauf fahren? Ich muß noch zu Ihrem Herrn -Vater. Oder gehen Sie lieber?«</p> - -<p>»Ich gehe lieber«, sagte Fritzchen. »Ich muß -Luft haben.«</p> - -<p>»Wo wohnt die Kranke, von der Sie sprachen?«</p> - -<p>»Bald um die Ecke herum, das fünfte Haus.«</p> - -<p>»Tragen Sie öfter die Fackel der Empörung in -die Sterbestuben?« fragte er spöttisch.</p> - -<p>»Es war das erste Mal, aber vielleicht nicht das -letzte.«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_120" title="120"> </a> -Er blieb einen Augenblick stehen und sah sie an. -Das rotbraune Haar hing ihr schon wieder über die -Schläfen und über die Ohren. Die Wangen blühten, -das ganze Bild in der braunen Jacke, dem kurzen -Rock, den derben Stiefeln, blühte.</p> - -<p>Du bist bizarr und rebellisch, dachte er, aber Du -bist voller Kraft und Leben wie der Sturmvogel über -dem toten Moor!</p> - -<p>»Wenn es wieder geschieht, werden Sie einen -anderen Feind finden, als den guten alten Herrn da -hinten im Schlafrock.«</p> - -<p>»Wen denn?« fragte sie mit einer aufblitzenden -Ahnung im Gesicht.</p> - -<p>»Mich – wenn Ihr Vater nicht nein dazu sagt.«</p> - -<p>»Wie kann das geschehen?«</p> - -<p>In der Stube des Pastors war es dämmerig gewesen, -hier sah sie im fahlen Tagesschein ihm zum -ersten Male ins Gesicht. Es war verändert in den -kurzen Monaten seit dem Sommer, es sah schärfer -und älter aus mit harten Linien.</p> - -<p>»Was ist geschehen?« rief sie mit plötzlicher Angst.</p> - -<p>Er lächelte flüchtig. Dir, Du wildes Kind, soll -ich hier auf der Dorfstraße erzählen, was mir geschehen -ist? dachte er. – Aber bei Gott, ich glaube, -ich erzähle es Dir früher als all den anderen Leuten, -die mir mit dem verbrieften Recht auf Vertrauen zu -Leibe gehen.</p> - -<p>»Hier wohnt die Hede Marusch«, sagte Fritzchen.</p> - -<p>»Ich will Posten stehen, damit Sie gleich wieder -herauskommen«, sagte er lächelnd.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_121" title="121"> </a> -Im Hausflur hörte sie schon das wüste Schreien -der armen Hede. Sie stand in der Stubentür und -sah einige Augenblicke den Todeskampf mit an. Wie -eine starke Woge stürzte sich alles über ihr Herz. Der -Tod hier drinnen und das Leben da draußen –</p> - -<p>Sie kam wie schwindelnd heraus.</p> - -<p>Der junge Geistliche bot ihr seinen Arm. »Wollen -wir nicht lieber doch fahren? Es geht ja nun gleich -so stark bergan.«</p> - -<p>»Nein, nicht in die Kutsche, das ist so eng.«</p> - -<p>Ja, Du brauchst viel Raum, Du unbändiger -Vogel! dachte er. – Aber siehe, ich brauche ihn auch -und muß und kann ihn doch entbehren. –</p> - -<p>So führte Gregor v. Zülchow das Fritzchen Dörfflin -am Arm durch das Steintor in ihres Vaters -Hause.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Die Kutsche fuhr fort. Herr v. Dörfflin ging -ins Wohnzimmer, fand dort niemand, fragte nach -Gisela und Fritzchen. Die eine sollte in ihrem Zimmer -sein, das nach dem Garten lag, die andere hatte -man in die Turmstube gehen sehen. »Holt sie her.« -Gisela kam, Fritzchen nicht. »Warum nicht, Jakob?« -»Sie will nicht«, sagte Jakob. Er war immer für das -Prägnante und alt genug, sich das zu leisten.</p> - -<p>»Was willst Du uns denn sagen, Papa?« drängte -Gisela. Sie hatte in einem ganz entlegenen Winkel -des weitläufigen Hauses gesessen und von dem aufregenden -Besuch erst eben durch Jakob gehört.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_122" title="122"> </a> -»Nein, Fritzchen muß dabei sein«, beharrte Herr -v. Dörfflin mit seinem rötesten und eigensinnigsten -Gesicht.</p> - -<p>Herr Gott im Himmel! dachte Gisela, plötzlich wie -entgeistert. Was kann das sein – hat Gregor Zülchow -vielleicht wegen Fritzchen –</p> - -<p>Ihr wich das Blut aus dem Gesicht.</p> - -<p>»Na –«, sagte Herr v. Dörfflin mürrisch – -»dann will ich mal nach oben klappern und dem dummen -Balg meine Meinung sagen. Das sind mir ja -neue Moden! Kinder müssen gehorchen, und wenn's -durch Feuer und Wasser geht. Na – ich werd's ihr -schon einfüllen!«</p> - -<p>Eine mühselige Steigerei über die enge krumme -Treppe. Alle Augenblicke blieb er stehen und pustete. -Donner, und hier war er doch in früheren Jahren -wie ein Jagdhund auf und ab gerannt. Ja, ja, man -wird immer älter und dicker und jedes Jahr geht's -schwerer und hat weniger Zweck.</p> - -<p>Als er ganz oben war, war's gar zu Ende mit -seinem Selbstgefühl. Er hatte vergessen, daß er dem -Fritzchen das vierte Gebot einpauken wollte. Ach -Gott, dies bißchen kümmerliche Leben! Wozu schleppt -man nur diesen ungefügen Ballen, der nicht einmal -die Turmstiege hinauf kam, noch immer durch die -Welt?</p> - -<p>Fritzchen hatte das Pusten und Poltern gehört, -sie stand schon in der offenen Tür ihres Schlafstübchens, -zu dem noch eine weitere Stiege über die -Schulstube hinaus führte.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_123" title="123"> </a> -»Papa, Du kommst hier herauf?«</p> - -<p>»Na, was soll ich denn sonst. Laß mich doch -die Stiege steigen, denkst wohl, ich kann's nicht mehr. -Wollt Euch nur sagen – puh –«</p> - -<p>»Setz' Dich doch, Papa.«</p> - -<p>»Ach was. Wollt Euch sagen, der Zülchow – -der war eben hier – komische Geschichte – will hier -– hier im Dorf Pfarrer werden – na meinetwegen -mag er, wenn Baumann einpacken will –«</p> - -<p>»Papa!« Gisela war im Ernst besorgt um -seinen Verstand. »Du machst doch nur Spaß. Der -Freiherr v. Zülchow ist Hofprediger – Du weißt -doch –«</p> - -<p>»Was geht's mich an. Weiß der Kuckuck, was da -für Geschichten brodeln. Er will hier Hals über Kopf -Pastor werden. Nee, nee, Gisela, ich bin nicht verrückt, -wenn Du mich auch so anguckst. Er mag's -vielleicht sein. Na, meinetwegen, ich geh doch nicht -in die Kirche, ist mir zu feucht, hab' ohnedies das -Reißen. So – das war's. Nun kann ich ja wieder -'runter.«</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_124" title="124"> </a> -Neuntes Kapitel.</h2> - - -<p>Die Kutsche fuhr in die Rummelshöfer Einfahrt. -Der alte Brunswig, der Diener, stand draußen. »Der -Herr Baron möchten doch gleich zur Frau Baronin -kommen.«</p> - -<p>»Ja, ja, ich weiß.«</p> - -<p>Er war erst heute morgen nach nächtlicher Eisenbahnfahrt -hier angekommen und hatte sich dann -gleich den Wagen nach Hohen-Leucken bestellt.</p> - -<p>Nun kam wieder eine bittere Pille, die Aussprache -mit der Mutter. Ihm graute davor.</p> - -<p>In ihrem Zimmer, das von hundert Erinnerungen -und leisen Huldigungen für ihren vergötterten -Sohn voll war, erwartete sie ihn. Auf dem -Schreibtisch lag – vielleicht absichtlich? – noch die -Depesche, in der er vor etwa acht Wochen ihr seine -Ernennung zum Hofprediger mitgeteilt hatte.</p> - -<p>Unfähig, auf einem Sitz zu verharren, mit verkrampften -Händen, nach Luft ringend, ging Frau v. Zülchow -auf und ab, ein entsetzlicher, elender Anblick.</p> - -<p>»Gregor! sitze da nicht wie ein Stein. Gib mir -Auskunft, Du bist es mir schuldig. Sage mir, warum -dies alles, und wie es kam?«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_125" title="125"> </a> -»Laß es Dir von der Welt erzählen, Mutter. -Sie weiß es vielleicht besser als ich.«</p> - -<p>Da blieb sie stehen, flammenden Gesichts. »O -Du! Von der Welt erzählen! Jawohl, an die hast -Du mich oft genug verwiesen! Von der Welt und -ihrem Geschwätz mußte ich mir Kunde holen über -Dich und Dein Leben. Gregor – es war oft zum -Wahnsinnigwerden, aber ich habe es getragen. Ich -habe meine Liebe nicht anfechten lassen von Bitterkeit -und fortwährenden Entsagungsschmerzen. Ich wußte -Dich glücklich und nahm still das geringe Teil, das -Du für mich abfallen ließest. – Aber das war zur -Zeit Deines Glücks und Hochgangs. Jetzt – da -plötzlich alles zusammenbricht, da Du kommst und -mir sagst: Mit dem Glanz ist es aus, ich werde Pfarrer -im Moordorf da drüben – da selbst schiebst Du -mich, Deine Mutter, beiseite. Frage die Welt! Gregor, -das ist empörend! Hier, ich, ich habe Dich geboren -und aufgezogen mit unendlicher Liebe, ich habe -Dich auf Händen getragen, verwöhnt, überschüttet -– ich habe –«</p> - -<p>»Laß das, ich weiß es alles«, sagte Gregor und -stand auf. Es war ein gequälter Zug in seinem Gesicht. -»Glaubst Du, ich habe nie gesehen, daß ich -Dein Schoßkind war? Wir, Deine Söhne, wir wissen -es alle beide. Ob es recht oder falsch war, kann und -mag ich nicht untersuchen. Darauf kommt es jetzt -auch gar nicht an. Hast Du meine Zurückhaltung -zu Zeiten meines Glückes ertragen, so sollte doch der -Wechsel der Tatsachen nichts daran ändern. Was -<a class="pagenum" id="page_126" title="126"> </a> -daran zu wissen ist, weiß alle Welt, wozu es noch -erörtern, es macht mich überdrüssig und krank. War -in Deiner Liebe ein so fester Grund, daß Du mir vertraust, -auch hier meinen und unseren Namen reingehalten -zu haben, so wirst Du die guten und die -schlechten Gerüchte von selber auseinander halten -können. Wenn nicht, so ist diese Liebe ein schwankender -Grund und keines Rühmens wert.«</p> - -<p>Sonst hatte die Kälte seines Wesens sie bezaubert, -trotz des Leidens, das sie ihr auflud. Heute reizte sie -sie nur.</p> - -<p>»Genug der Worte!« rief sie außer sich. »Ich -will keine Predigt von Dir, wenigstens heute nicht. -Du bist mir schuldig, mir Rede zu stehen. Bei Deiner -Kindespflicht und Mannesehre rufe ich Dich an. Ich -stehe auch im Namen Deines Vaters hier. Ja – -überdrüssig mag es Dir wohl sein, aber ich kann Dir -diesen Überdruß nicht ersparen, mein Sohn!«</p> - -<p>Sie war so schön und hatte eine solche große, stolze -Gestalt, daß auch dieser Zorn- und Grollausbruch -einen majestätischen Anflug hatte. Aber um Gregors -Mund ging ein leises, böses Zucken. Innerlich lachte -er verächtlich über das, was er als Komödie empfand, -um eine mütterliche Neugier, Eifersucht und Empfindlichkeit -zu bemänteln.</p> - -<p>Er lehnte sich an das Fensterbrett und kreuzte -die Arme. »Gut, Mama, wenn Du es so wichtig -nimmst, will ich Dir antworten. Was wolltest Du -erfahren? Ohne Zweifel weißt Du schon das meiste.«</p> - -<p>»Ich weiß nichts«, sagte sie und setzte sich in einen -<a class="pagenum" id="page_127" title="127"> </a> -Lehnstuhl. Mit einem Tüchlein trocknete sie das -brennende Gesicht, kühlte die heißen Augen. »Es -handelt sich um die Prinzessin Maria, nicht wahr, -Gregor?«</p> - -<p>»Ich denke«, sagte er kühl.</p> - -<p>»Ihr wart – viel zusammen –? Ihr – hattet -miteinander ein – ein – eine Verständigung?«</p> - -<p>»Ich weiß nicht, was Du damit meinst. Sie ist -ein kluges und feines Mädchen, wir haben über des -Lebens größeste Fragen miteinander gesprochen. -Dann kam auf ihrer Seite das Persönliche. Sie war -ein verwöhntes Kind.«</p> - -<p>Er schwieg wieder. Seine Mutter sah nicht, daß -sie ihn quälte. Auch ihm war unter diesen Trümmern -ein Reich begraben worden, das wohl größer -war, als sie je ermessen konnte. Aber sie stieß und -zerrte ihn weiter.</p> - -<p>»Hast Du ihr – Gregor – hast Du ihr von -Liebe gesprochen? Ging es soweit?«</p> - -<p>»Mutter –«, sagte er mit eiskalten Augen. -»Dieses sind Fragen, deren Beantwortung Du in -besserer Stunde selbst verurteilen würdest. – Verzeih -mir, aber ich würde Dich und mich erniedrigen, -wenn ich über den Inhalt jener Stunde plaudern -könnte. Wenn Du noch weiteres willst, so ist es dies: -die Prinzessin hat ihrem Vater selber Mitteilung gemacht. -Nicht als Buße, sondern in einer törichten -Hoffnung. Dann kam ein Sturm, der sehr kurz und -stark vorüberbrauste. – – Es haben oft in einem -<a class="pagenum" id="page_128" title="128"> </a> -Konflikt alle recht, aber einer muß die Zeche bezahlen. -Das ist nun einmal so.«</p> - -<p>»Und der eine mußtest Du sein!«</p> - -<p>»Gewiß. Übrigens trägt hier doch jeder seinen -Teil.«</p> - -<p>»Und jetzt gehst Du als armseliger Dorfpastor -unter das Patronat dieses Dörfflin? Gregor, Du -warst nie unüberlegt, aber dies ist unermeßlich überstürzt. -War es Dir so schnell um eine andere Stelle -zu tun?«</p> - -<p>»Ja!« sagte er.</p> - -<p>Eine bange, schwere Pause trat ein, sie sah ihn an -und erschauerte.</p> - -<p>Du, mein Sohn – dachte sie – jetzt habe ich -an Dir gerissen, wie nur eine verzweifelte Mutter -es vermag. Was hat es genützt? Tropfen hast Du -in meinen leeren Becher fallen lassen: Da stehst Du -und siehst an mir vorbei ins Leere. War es die -Wahrheit, was Du sagtest? Oder ein Teil der Wahrheit -– oder vielleicht nur ihr Schein?</p> - -<p>Und muß ich mich hier vor Dir winden im irren -Fragen, Forschen, Verzweifeln und hoffnungslos in -Dein Gesicht sehen?</p> - -<p>Bin ich dazu Mutter geworden?</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Die Dinge nahmen ihren schleunigen Lauf. Pastor -Baumann verabschiedete sich von seiner Gemeinde. -»Es ist gut, Kinder, daß ich gehe. Einen zweiten -<a class="pagenum" id="page_129" title="129"> </a> -Winter auf Eurem windigen Kirchhof überstände ich -wohl nicht mehr. Und ich muß noch ein Weilchen -leben bleiben mit meiner Pension und meinen Kindern -aushelfen. Es ist ganz gut so. Ihr kriegt einen -vornehmen, gelehrten Pfarrherrn. Nehmt Euch die -Ehre nur recht zu Herzen und gebt ihm keinen Anlaß -zum Tadeln. Die arme Hede Marusch wird wohl -die Letzte gewesen sein, die ich unserem allbarmherzigen -Vater in die Arme gelegt habe.«</p> - -<p>Ihm zitterte die Stimme und das rauhstopplige -Kinn nun aber doch, wenn er von Haus zu Haus -ging und Abschied nahm. Ein paarmal sah er sich -um und schüttelte den Kopf, wie einer, der nicht begreift. -Durch diese niedrigen Türen soll der gehen?</p> - -<p>»O nee, o nee –« sagten die Leute, »dat ward -jawoll nu all verkiehrt!« Sie kamen sich vor wie verraten -und verkauft. Mit tausend Tränen ward dem -guten alten Pastor, der schon die bejahrten Leute bei -ihnen eingesegnet hatte und jedes Leben ein- und ausgeleitet -hatte, das Lebewohl gegeben.</p> - -<p>Nun war das altvertraute Pfarrhaus unter den -entblätterten Ahornen und Lindenbäumen leer. All -der klapprige liebe alte Hausrat war auf ein paar -Leiterwagen zum Dorf hinausgefahren. Herr v. Dörfflin -schickte Maler, Tapezierer, Glaser, viel beflissene -Hände, die sich Pastor Baumann in seiner -langen Amtszeit auch wohl manch liebes Mal gewünscht -hätte. Hier das Loch in der Diele, über -das man immer stolperte, dort das schadhafte Dach, -in das Regen und Schnee trieb, die abgerissenen Tapeten, -<a class="pagenum" id="page_130" title="130"> </a> -die rauchenden Öfen, die schiefe Gartentüre, -das zerbrochene Fensterglas im Schlafzimmer, alles -ward gründlich repariert. Die verblichenen und abgetretenen -Farben wurden erneuert, es roch bis auf -die Straße hinaus nach Lack, Terpentin und vielen -hoffnungsvollen Dingen. Bis in die tiefe Abenddunkelheit -hinein ging das Klopfen, Hämmern und -all das vielfältige Geräusch neu aufbauenden Lebens.</p> - -<p>Dann kam das Fräulein vom Schloß, Fräulein -Fritzchen, und ging durch alle Stuben, in Boden und -Keller. Sie trug den kurzen Reitrock, ihr rundes -Mützchen und ihre alte braune Jacke. Wie ein Feldherr -ging sie von Raum zu Raum, übersah, was noch -mangelte, gab knappe Befehle, und alles an ihr war -Licht und Klang.</p> - -<p>»Paß up!« sagte ein Maurer zum andern. Sie -sahen ihr nach und blinzelten sich zu.</p> - -<p>– – Nun aber war es schon November geworden, -und der erste Schnee war gefallen. Es waren -Gregors Möbel gekommen in einem großen geschlossenen -Möbelwagen aus der Residenz. Die ganze Dorfbewohnerschaft -hatte sie staunend umstanden. Dann -war in der Kutsche die Baronin Zülchow vorgefahren, -hatte auf die respektvollen Grüße nicht gedankt, -nicht gelächelt, einen alten Diener hatte sie bei sich, -dem sie in Eile angab, wie sie die Möbel gestellt -wünschte, er schrieb beständig auf, während sie sprach. -Dazwischen hatte sie sich stumm, mit verbissener Lippe -in den Räumen umgesehen. Dann war sie wieder -gefahren, und die Aufstellung hatte begonnen. Es -<a class="pagenum" id="page_131" title="131"> </a> -war auch ein Dienstmädchen eingetroffen, eine ältere, -tüchtige Person, Frau v. Zülchows bestes »Stück.« -Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte sie ihrem -Sohn einen ganzen Stab von Dienerschaft mitgegeben, -aber es ging nicht nach ihr.</p> - -<p>Am Ende November, als der Abend fiel, kam der -neue Pfarrherr im offenen Wägelchen. Sein eigenes -ehemaliges Reitpferd war davorgespannt. Die wenigen -Leute, die dies beobachteten (denn der dichte -Schnee machte das Geräusch der Räder fast unhörbar), -dachten, er würde das Gespann behalten, es -war Stallung genug da von einer, früher mit der -Pfarre verbundenen Ackerwirtschaft her. Aber der -Wagen kehrte gleich um und fuhr wieder zurück.</p> - -<p>Gregor stand auf der Schwelle der Gartentür, und -mit einem langen Blick umfaßte er das graugelbe -Häuschen, den kahlen Garten, in dem eine Schneedecke -lag, die schweren Wolkenschichten, die sich darüber -türmten. Alle Fenster waren dunkel, kalt und unwirtlich -sah ihn seine neue Heimat an. Nur hinter -der einen Scheibe zur rechten Hand glühte es, wie ein -kleiner Feuerschein im Innern.</p> - -<p>Er stand lange still, obwohl ihn fröstelte. Dann -schüttelte er die Schultern, als schüttle er etwas ab, -und trat ins Haus.</p> - -<p>Dunkel und kalt. Er hatte es ja nicht anders -gewollt, nicht einmal dem Dienstmädchen seine Ankunft -gemeldet. Nicht mit Pomp sollte dies neue -Leben wieder anfangen, davon war viel und zuviel -dagewesen.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_132" title="132"> </a> -»Hier rechts die Amtsstube, sie wird erwärmt -sein.« Er klinkte die Tür auf. Im Ofen bullerte -wirklich das Feuer, das Eisentürchen stand auf, eine -junge Gestalt im runden Mützchen kniete davor und -stocherte in den Flammen.</p> - -<p>»Justine, nun brennt's«, sagte sie. »In einer -halben Stunde schrauben Sie zu, dann wird es hier -warm.«</p> - -<p>»Ich danke Ihnen, Fräulein v. Dörfflin«, sagte -der Pfarrer.</p> - -<p>Sie fuhr herum. »Sie sind's? Ja, wie kommt -denn das? Heute schon? Und alles ist noch kalt!«</p> - -<p>Sie war aufgesprungen. – Das ist nun doch ein -Willkommen geworden! dachte er.</p> - -<p>»Ich habe Sie auch gar nicht kommen hören«, -sagte sie.</p> - -<p>»Das macht der Schnee«, gab er zur Antwort.</p> - -<p>»Ich begrüße Sie hier!« sagte sie mit einer schönen -Feierlichkeit, und reichte ihm die Hand, die noch ganz -heiß vom Ofenfeuer war.</p> - -<p>»Danke, Fräulein v. Dörfflin.« Er fühlte, wie -das stürmische Leben bis in die Fingerspitzen hinein -in seiner kalten Hand glühte.</p> - -<p>»Aber warum bemühen Sie sich um meinen -Ofen?« fragte er in demselben herben Ton, den sie -schon einmal von ihm gehört hatte.</p> - -<p>»Weil es mir Freude macht«, sagte sie einfach.</p> - -<p>Du freies Seelchen! dachte er staunend.</p> - -<p>»Jetzt soll Justine mit der Lampe kommen und -den Tisch decken!« rief sie voller Eifer. »Es ist noch -<a class="pagenum" id="page_133" title="133"> </a> -nicht alles so, wie es müßte, aber es wird schon gehen. -Ich freue mich so, daß ich heute schon auf den Gedanken -kam, zu heizen, sonst wäre hier alles finster -und eisig gewesen.«</p> - -<p>»Ja, das hatte ich mir eigentlich so ausgesucht«, -entgegnete er. »Aber es geht auch so!«</p> - -<p>Sie konnte seine Züge nicht mehr erkennen, aber -in seiner Stimme lachte es, das machte sie selig.</p> - -<p>»Leben Sie wohl, Herr Pfarrer. Ich sage es im -Vorbeigehen der Justine.«</p> - -<p>Ihm schwebte es auf den Lippen, ihr zu sagen, -ihm bei dem Abendessen Gesellschaft zu leisten. Sie -war ja doch der freie Vogel hier im Schloß und Dorf -– sie war keine Prinzessin mit einem Krönchen im -Haar, das ja nicht verschoben werden durfte. Sie -hatte ihm den Ofen geheizt und weder gezittert, noch -sich geschämt, als er sie ertappte.</p> - -<p>Solch ein frischklares junges Kind, das tat gut -nach all den wirren schwülen Tagen.</p> - -<p>Warum sollte sie nicht mit an seinem Tisch sitzen, -dieses freie Herz?</p> - -<p>Ja, der Vogel war wohl frei, aber der Jäger nicht.</p> - -<p>Er ließ ihre Hand los. »Auf Wiedersehen und -Dank.«</p> - -<p>»Gute Nacht, Herr Pfarrer.«</p> - -<p>Sie war schon in der Tür, da wandte sie sich noch -einmal um. Ihr Gesicht war jetzt ganz unkenntlich -in der Dunkelheit, aber ihre Stimme klang schwer.</p> - -<p>»Es ist für Sie – kein leichter Tausch. Ich weiß -nicht, wie es Ihnen sein wird. Sie müssen so viel -<a class="pagenum" id="page_134" title="134"> </a> -vermissen, nicht nur im Hause, sondern auch in der -Gemeinde. Unsere Bauern sind sehr dumm, und sie -sind durch alle die Krankheiten auch sehr heruntergekommen. -Und Sie waren immer so verwöhnt. Ich -kann das ja nicht durchsehen, aber es ist gewiß viel -Stärke nötig –«</p> - -<p>»Ich bin ein Diener der Kirche!« sagte er mit -starker Stimme und mit jener klingenden Kälte im -Ton, die von jeher zu seinem Wesen gehörte. »Es -existiert für mich nicht die Frage nach bequem oder unbequem, -sondern ganz andere Gesichtspunkte kommen -hier in Frage. Ich hatte Grund, diesen Weg zu wählen. -Glauben Sie mir das.«</p> - -<p>»Ja«, sagte sie still und fest. »Ich habe es immer -geglaubt. Muß man denn immer wissen: Warum -und wozu und woher und alles? Jeder hat doch -seinen Weg für sich, den er im Grunde nur allein -kennt. Das ist ja so langweilig und unnütz, wenn -alle die anderen Leute daran herumzupfen und fragen -und reden, was gar nicht dazu paßt.«</p> - -<p>»So ist es, mein guter Kamerad!« rief er froh.</p> - -<p>Er kam zu ihr, und sie, in ihrem inneren Jubel, -hob die Arme auf zu ihm. Da nahm er erschüttert -ihren heißen jungen Kopf in seine Hände und sah ihr -in die Augen.</p> - -<p>»Jetzt sind wir verbündet, mein Kamerad!« -rief er voller Übermut.</p> - -<p>»Ja!! Auf Tod und Leben!« – – – – –</p> - -<p>Dann wandte sie sich um, die Tür klappte, ihre -<a class="pagenum" id="page_135" title="135"> </a> -Schritte klangen auf der Steintreppe und verhallten -im weichen stillen Schnee.</p> - -<p>Nun hatte sie es doch vergessen, der Justine von -Lampe und Abendbrot zu sagen.</p> - -<p>Es war schon recht. Er blieb allein in der dunklen -Stube mit dem Feuerschein, der auf die Diele fiel.</p> - -<p>Das war ein Nachhausekommen! dachte er.</p> - -<p>Eines Tages wird dieses herrliche Kind zu meinen -Füßen sitzen, und ich werde ihr meine Prinzessinnen-Liebe -erzählen, all den flirrenden, glitzernden Kram -ihr zeigen, der die Augen blendet. Meine große -Eitelkeit und des Fürstenkindes arme Menschlichkeit. -Mein kleiner junger Kamerad, der soll das alles -sehen und wissen. Er ist weiser als wir alle, weil er -frei und kühn ist. Seine dumme kleine Mädchenliebe -will ich nicht, ich habe genug von diesen Tränken. -Aber ich will und liebe sein kluges Herz.</p> - -<p>Er zog ein elektrisches Lämpchen aus der Tasche -und beleuchtete den Raum, in dem er stand. Da war -der Schreibtisch, Stühle mit Lederpolster, lichte Gardinen -von schönem Fall. Vielleicht sah alles bei Tage -hier unharmonischer aus bei den kleinen Fenstern, -der nicht sehr hohen Decke und den niedrigen Türen. -Hohe, leere Büchergestelle waren an der Wand, seine -Bücher hatte er nicht auspacken lassen. Ein breites -Sofa, ein moderner Eichentisch mit glatten Linien -und allerhand Beiwerk füllte den Raum.</p> - -<p>Alles sprach eine Sprache. Wie laut sie tönte -in der tiefen Stille, von rauschenden Tagen! Auf diesem -Divan hatte das blasse Fürstenkind gesessen. -<a class="pagenum" id="page_136" title="136"> </a> -»Gregor, ich kann nicht ohne Dich leben. Nimm mich -mit und sei es ins ärmste Haus –«</p> - -<p>Sein Mund verzog sich, noch immer hielt er das -elektrische Lämpchen in die Höhe. Durchlaucht, es -ist besser so. –</p> - -<p>Du blasses Gebilde, verzärteltes Herz, unter dies -Dach will ich Dein weißes Gesichtchen nicht haben. -Hier will ich einen Strom von Sonne und Herbheit -und Kraft und Kälte. Alles, was die Glieder wieder -stark macht nach dem lauen Rosenwasser.</p> - -<p>Kennst Du den Reiz der Askese, Durchlaucht -Maria? Du nicht.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Die Dorfkirche war überfüllt, selbst in den Gängen -standen die Leute. Auch Herr v. Dörfflin war -ehrenhalber heute erschienen. Es war ihm ein bißchen -komisch zu Mut, daß er der Patronatsherr sein -sollte von dem ältesten Sohne seines Fritz. Es gelang -ihm auch nicht so recht, die Würde, die ihm zukam, -zu markieren. Er rückte nach rechts und links -und machte beklommene Augen, als sei er in seinem -vergitterten Herrenstuhl derjenige, der heute eine -Probe abzulegen habe, und nicht der junge blonde -Geistliche im Talar, mit der goldenen Brille vor den -blauen Augen.</p> - -<p>Zu Hause bei ihm, im Eßzimmer, hatte es einen -kleinen Strauß gegeben. Gisela fand es nicht richtig, -daß Fritzchen auch zur Kirche ginge. »Sonst ist immer -<a class="pagenum" id="page_137" title="137"> </a> -nur höchstens einer in unserem Stuhl, und heute tritt -die ganze Familie an. Das ist ja unerhört, das fällt -ja rasend auf.«</p> - -<p>Fritzchen sagte: »Aber Gisa, natürlich gehe ich -zur Kirche. Wem von allen Menschen soll ich es verbergen, -daß ich Gregor Zülchow lieber anhöre als den -alten Baumann?«</p> - -<p>»Aber so begreife doch!« schalt Gisa.</p> - -<p>Frau v. Pohle half Fritzchen. Es sei doch ganz -natürlich, daß bei einem Amtswechsel sich das allgemeine -Interesse zeige. Herr v. Dörfflin half ihr auch. -Wenn er schon gehen müßte, sollte Fritzchen auch, das -war ihm gemütlicher.</p> - -<p>So saß alles in gespannter Erwartung.</p> - -<p>Wie hell und kalt und gebieterisch die junge -Stimme durch den Raum schallte! Die Leute sahen -sich an und schüttelten leise die Köpfe. Nein, das war -nichts, ihr alter Pastor war's nicht. Herr v. Dörfflin -rutschte von neuem hin und her, ihm kam vor, als -sei jedes Wort der Liturgie und der Vorlesung mahnend -und tadelnd an ihn gerichtet und er sei dazu -ausersehen, heute eine Moralische zu kriegen.</p> - -<p>Es war am 23. Sonntag nach Trinitatis.</p> - -<p>– – – »die Feinde des Kreuzes Christi, welcher -Ende ist die Verdammnis, welchen der Bauch ihr -Gott ist, und ihre Ehre zu schanden wird, derer, die -irdisch gesinnt sind. Unser Wandel aber ist im Himmel –«</p> - -<p>Er stand auf der Kanzel. Über ihm und zu seinen -Seiten waren die pausbackigen, graugewordenen -<a class="pagenum" id="page_138" title="138"> </a> -Engel- und Apostelfratzen, die ein längstvergangenes -Jahrhundert hier geschaffen hatte. An den Fenstern -trieb ein wirres Schneegestöber. Es war kalt, und -der Dampf flog vom Munde.</p> - -<p>Er stand da oben, mit seiner goldenen Brille, mit -seinem schmalen Gesicht, kein Helfer und Tröster und -liebevoll strenger Vater seiner armen Gemeinde auf -den harten Bänken da unten und in den steinkalten -Gängen.</p> - -<p>Er mochte wohl ein Führer sein, denn er wußte -den Weg, aber er sah sich nicht um nach denen, die ihm -folgten. Ob sie mitkonnten, ob sie stolperten, ob sie -hilfsbedürftige Hände ausstreckten, was ging es ihn -an. Er war von herrlicher Gestalt und herrlichem -Wort, aber die unbeholfenen Seelen fürchteten sich -vor ihm und krochen in sich zusammen.</p> - -<p>Es war keine Strafrede, die heute von der Kanzel -kam, wenigstens keine, wie der alte Pastor sie -hielt und wie sie den Leuten lieb und nützlich war. -Es seufzten keine Klagen über ihre Verderbtheit, es -fielen keine groben Vergleiche und plumpen Beschuldigungen. -Alles war messerscharf, voll wissenschaftlicher -Klarheit, leuchtend und doch kalt, wie ein beängstigendes -Spiel mit blanken Schwertern.</p> - -<p>Noch war es eine Predigt für den Hof und die -Hofkreise, und einige halb mitleidige, hingeworfene -Erklärungen, die er seinen Auseinandersetzungen anhing, -um sie den Köpfen da unten verständlich zu -machen, änderten nicht viel.</p> - -<p>Da empfand Fritzchen zum ersten Mal als schmerzend -<a class="pagenum" id="page_139" title="139"> </a> -den Eishauch, der von ihm ausging. Die Not -ihres Völkchens, das da stand und harrte und nun -glänzende Steine statt einfachen, kräftigen Brots empfing, -ging ihr zu Herzen.</p> - -<p>Wie hatte sie sich oft über den alten Baumann -empört mit seinen Himmelreichsversprechungen als -Antwort auf die irdische Mühsal und mit seinen Keulenschlägen! -Hier war nichts von dem, sondern eine -Fülle von Geist und Studium spielend heruntergeworfen. -Eine verblüffend glänzende Form für den -alten, ihr längst unscheinbar gewordenen Inhalt.</p> - -<p>Es ging dem Mädchen wunderlich. Was hätte -sie sich Schöneres wünschen können? Ihre ganze kindischtolle -Rebellion konnte hier ihre Antwort finden. -Alte, auswendig gelernte Worte erschienen plötzlich -in neuer Beleuchtung, wurden lebendig, traten dem -Herzen greifbar nahe. Ach – so ist es gemeint? -Ein Ahnen von dem ewig Gültigen in der alten -Form, die von trotzigen Händen als abgegriffen fortgeschoben -ist, durchschauerte die junge lebensfremde -Seele.</p> - -<p>Aber all das flog nur vorüber, vom Bewußtsein -kaum aufgenommen, wie die Flocken des Schneegestöbers -draußen vor dem Fenster. Wirklichkeit blieb -das armselige Dorfvolk da unten, das ängstlich, leer -und enttäuscht zu der Kanzel aufsah.</p> - -<p>Was sollte das werden an den Krankenbetten, -bei Geburt und Tod, bei all den tausendfältigen Nöten -des Leibes und der Seele? Man mußte nur wissen, -<a class="pagenum" id="page_140" title="140"> </a> -was hier in den entlegenen Dörfern der Pastor bedeutete.</p> - -<p>Immer war des alten Mannes Sorgen und -Mühen für seine Gemeinde als etwas Selbstverständliches -hingenommen. Jetzt ging sein Geist durch die -dichtgedrängte atemlose Kirche.</p> - -<p>Wird der da mit der Brille, zu meinem Lisching -kommen, wenn es Krämpfe hat? Wird er unserm -Jochen den Kopf zurechtsetzen, wenn er Späne macht -und nicht arbeiten will? Wird der uns oll Mudder -trösten in ihrem Husten? Wird der bei unsern »Kinddöps« -sitzen und lustige Toaste ausbringen?</p> - -<p>Ich bin sein Kamerad und wir haben einen -Bund gemacht! dachte Fritzchen. Der Gedanke durchglühte -sie wie edler Wein, sie gab ihn weiter als ein -stummes Versprechen an die Menge unten.</p> - -<p>Ihr Herz hatte keine Furcht mehr vor dem fremden -Manne.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>An demselben Nachmittag kam er zu ihnen aufs -Schloß. Er hatte noch über Land in zwei Filialkirchen -zu predigen gehabt, ein Wagen vom Gut hatte -ihn nach alter Überlieferung gefahren.</p> - -<p>Er war das nicht gewöhnt, der Hofprediger, in -Wetter und Wind, wirbelnden Schnee ums Gesicht -zwei Stunden weit auf schlechten Landwegen zu fahren, -um dann abermals in einer ungeheizten Kirche -zu predigen. Ihn fror, und der Kopf schmerzte ihn. -Außerdem saß ihm ein fades Gefühl in der Brust. -<a class="pagenum" id="page_141" title="141"> </a> -Die Leute glaubten mit Unrecht, daß er zu hochmütig -sei, um verständlich zu reden, er hatte sich Mühe gegeben, -sich ihnen anzupassen, aber Ton und Äußeres -für einen Landpfarrer war ihm nicht gegeben. Er -sah die gespannten Gesichter enttäuscht und leer werden. -Er wußte auch: Heute sind die Kirchen voll, -bald werde ich vor leeren Bänken reden können.</p> - -<p>Ich glaubte mit meinem Geschick schalten zu können, -aber da stehe ich unversehens an meiner Grenze.</p> - -<p>Der Schulz im nächsten Dorf, ein auf seine Bildung -stolzer Herr, sah ihn mit unverhohlener und -etwas frecher Neugier an. Es fielen ein paar zudringliche -Worte, ob dem Herrn Pastor die Luft in -der Residenz nicht zuträglich gewesen sei, man höre -ja so oft von dumpfer Großstadtluft. Der Schulz im -dritten Dorf und der Förster waren bäurischer, aber -um so deutlicher. Sie fragten geradezu, wie der Herr -Pastor solchen schlechten Tausch machen könne.</p> - -<p>In vornehmen Kreisen war Gregor bekannt für -die außerordentlich feine und kühle Art, in der er sich -Zudringlichkeiten fern hielt. Bei diesen Landbären -verfing das nicht. Denen mußte man klobig kommen, -wenn sie verstehen sollten. In tiefer Verstimmung -trat Gregor die Rückfahrt an.</p> - -<p>– – – Es laufen die Gerüchte durchs Land -wie mit Spinnenbeinen. Überall, wo er künftig hinkommen -wird, sind sie schon längst vor ihm dagewesen. -Im öden Weg, wo die Wolken über den grauen Himmel -jagen und die Schneewehen über die Felder treiben, -wo der Wind bis in die Knochen kältet und einförmig -<a class="pagenum" id="page_142" title="142"> </a> -die kämpfenden Pferdeköpfe da vorne nicken, -da horcht man auf die Stimmen, die raunen, schwatzen, -lachen hinter Biertisch und Kaffeetassen.</p> - -<p>»Gregor v. Zülchow hat wirklich die Hofpredigerstelle -Hals über Kopf niedergelegt.« »Ja, oder vielmehr, -er mußte sie niederlegen.« »Wie lange hat er -sie denn gehabt?« »Sechs ganze Wochen.« »Nein, -kaum fünf.« »Er soll der Allerhöchsten Entschließung -zuvorgekommen sein.« »Die Prinzessin Maria soll -ins Ausland geschickt sein, ist das wahr?« »Na, man -konnte das ja voraussehen.« »Der Vater ist außer -sich, eine wilde Szene mit dem Hofprediger hat stattgefunden.« -»Ach, das ist Gerücht.« »Nicht mehr als -alles andere. Jeder weiß, wie die Prinzessin ihn vergöttert -hat.« »Dieser kühle Weltmann! Man sollte -ihm mehr Takt oder wenigstens Vorsicht zutrauen.« -»Ja, das ist leicht gesagt –«</p> - -<p>»Haben Sie gehört, daß er jetzt in Hohen-Leucken -Pastor ist?« »Ist denn Baumann pensioniert?« -»Er muß doch wohl.« »Wie lächerlich! Warum gerade -in Hohen-Leucken?« »Ja, das ist unbegreiflich!«</p> - -<p>So durchschüttelt, durchfroren, nervös unter dem -Gefühl eines verfehlten Entschlusses, kam Gregor in -sein stilles Pfarrhaus. Justine hatte ihm gut und -sorglich gekocht, aber er achtete es nicht. Wein aus -dem Rummelshöfer Keller stand auf dem Tisch, der -lockte ihn, aber in einer Art gewaltsamer Askese schob -er ihn ungekostet fort.</p> - -<p>Keine Hilfsmittel! Aus mir selbst mich zurechtfinden.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_143" title="143"> </a> -Am liebsten wäre er in der jetzigen Verfassung -auch nicht aufs Schloß gegangen. Er wollte seinen -jungen Kameraden heute nicht, gerade darum nicht, -weil er in seiner verquälten, hilflosen Stimmung sich -nach ihm und seinem klaren Gesicht sehnte. Er hätte -gern mit seiner Schwäche verächtlich gespielt und sie -niedergetreten wie das Verlangen nach dem Wein. -Aber er hatte mit Herrn v. Dörfflin besprochen, daß -er heute kommen werde, und nun drehte sich die Geschichte -herum, und ein nachträgliches Absagen wäre -erst recht Schwäche gewesen.</p> - -<p>– Im Wohnzimmer des Herrenhauses. Gisela -hat das Wort. Herr Gott, wie sie zu plaudern versteht. -Das ist ein Ton aus verklungenen Welten für -den verschlagenen Landpfarrer. Man geht wie auf -Fittigen über das Kraut- und Rübenfeld dieser Erde. -Man streift überall so ein weniges an die Spitzen -und Kronen. Man sagt alles und hat doch nichts gesagt. -Man regt an und auf, sprüht, gaukelt und berührt -doch kein Ding so nah, daß es stechen könnte.</p> - -<p>Famos. Man merkt jetzt erst, wie einem diese -Art Unterhaltung gefehlt hat. Ist denn das schon so -lange her, daß man sie entbehrte? Jawohl, man ist -ja eben zehn Jahre über den wüsten Schneeweg gefahren.</p> - -<p>Er war schon so nervös empfindlich geworden, -daß er bestimmt erwartete, wieder gestochen und verletzt -zu werden. Da fuhr Giselas leichte Unterhaltung -wie ein lauer kosender Wind über seine wunde -Haut. Er war drin im Ton, ohne es zu merken.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_144" title="144"> </a> -Frau v. Pohle schloß sich an. Sie wußte, wie -man in Gesellschaft spricht, und erwartete zudem nichts -anderes von dem Manne, den sie als Modeprediger -empfand und dessen Kommen aufs Dorf sie entweder -für eine spielerische Laune oder für irgend einen Verlegenheitscoup -nahm. Sie hatte keine große Sympathie -für ihn und bestärkte ihn absichtlich in dem -leichten Ton, um Fritzchens willen.</p> - -<p>Verdirb Dir nicht länger Deine hellen jungen -Augen an diesem Trugbild der Herrlichkeit! dachte sie -bei sich im Herzen.</p> - -<p>Herr v. Dörfflin spielte eine Null. Das war nicht -gut für ihn, noch für seinen Gutspfarrer. Diese Einführung -war die allerschlechteste: Mit der Weltdame -des Hauses im Gesellschaftston verkehren und rechts -und links jede tiefere, kräftigere Saite unangeschlagen -zu lassen.</p> - -<p>Fritzchen aber saß in der tiefen Fensterecke, sprach -gar nicht mit, sondern sah nach ihren Freunden, den -Wolken.</p> - -<p>Es hatte aufgehört zu schneien. Eine dunstige -gelbgraue Schicht umschloß den Horizont. Darüber -zogen wie ungeordnete Scharen, die sich eine neue -Heimat suchten, zerrissene und geballte, dünne und -massige Wolkengebilde.</p> - -<p>Seine Stimme klang im Raum, aber so, wie sie -klang, hatte sie keine Macht über dies unabhängige -Herz. Es ging davon, zu den Wolken hinauf. Nicht -betrübt, nicht im Groll, aber in einer Träumerei, die -vielleicht die schlechteste Huldigung war, die jemals -<a class="pagenum" id="page_145" title="145"> </a> -dem Freiherrn und Pfarrer Gregor v. Zülchow dargebracht -war.</p> - -<p>Ein paarmal sah er zu ihr hin. Welch ein Kind -sie doch noch war, sich abseits zu setzen und aus dem -Fenster zu gucken. Er lächelte. Er dachte an den -Wein, den er fortgeschoben hatte –</p> - -<p>Gisela sprach von seiner Predigt. Sie hatte gut -aufgemerkt und spielte mit religiösen Schlagworten -wie mit einer ganz besonders graziösen, gesellschaftlichen -Attraktion. Diese Handhabung war er gewöhnt. -Ganz wie etwas Selbstverständliches sprach sie es -aus, daß er sich in die ländliche Stille zurückgezogen -habe, um ungestört für seine Professur zu arbeiten.</p> - -<p>»Ich bewundere Ihren Scharfblick!« sagte er -ernst mit einer Verbeugung.</p> - -<p>In Wahrheit war ihm diese Lösung nicht fremd, -er hatte sie schon vor diesem Sonntag erwogen, und -die heutige Erkenntnis, wie schlecht er für das Predigtamt -tauge, wenn er es nicht als glänzende Draperie -für seine Person gebrauchte, hatte ihm den Gedanken -befestigt, diese neue und aussichtsreiche Laufbahn -einer Art Sühne vorzuziehen, die ihm in ihrer -herben und erlösenden Asketenhaftigkeit heute doch -schon phantastisch vorkam.</p> - -<p>Es ist ein anderes Ding, nach ein paar rauschvollen -Monaten, in denen man sein heiliges Amt in -Eitelkeit und Genußsucht entweihte, sich von der Welt -abzukehren und mit einem strengen Leben, das ohne -Lohn nur dem Dienst geweiht ist, die innere Ehre vor -sich selber herzustellen – oder: an einem falschen -<a class="pagenum" id="page_146" title="146"> </a> -Platz mit ungenügender Kraft und verzagendem Willen -eine aussichtslose Arbeit zu tun.</p> - -<p>Gregor v. Zülchow – der Sohn eines alten -Herrenhauses unter alten, rauschenden Bäumen am -stillen See, der Sohn eines strengen, kräftigen Vaters -und einer feinen, phantastischen Mutter, Gregor, der -Schüler der Gottesweisheit, jung eingeführt in das -Ringen, Sehnen und Suchen der Kreatur, berufen, -ein Führer zu sein aus dem sichtbaren, greifbaren -Tagesleben heraus – der konnte wohl eine Entsühnung -finden, die feurig, phantastisch und töricht -war, und die der fade, eisige, nüchterne Mensch in -ihm verneinen mußte, sobald es ging.</p> - -<p>Darum hatte Gisela, das Weltkind, recht.</p> - -<p>Aber es hatte doch noch jemand anders recht!</p> - -<p>Ein Wort hatte Fritzchen geweckt. Sie kam mit -einem jähen Ruck in die Gegenwart, in das Zimmer, -in dem die anderen saßen, zurück. Sie wandte sich -herum.</p> - -<p>»Sie wollen hier nur für die Professur arbeiten?« -rief sie.</p> - -<p>»Ich kann heute noch keine Auskunft darüber -geben«, sagte er kühl ablehnend.</p> - -<p>Da sprang sie auf, so daß die anderen erschraken. -»Es ist nicht möglich, daß Sie Ihr Amt hier nur als -Übergang auffassen!« Sie stand schon vor ihm, die -beiden geballten Hände vor der Brust zusammengedrückt. -Ihr ganzer Anblick war eine stürmische Bitte: -Laß es nicht möglich sein!</p> - -<p>»Aber Fritzchen!« rief Gisela.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_147" title="147"> </a> -»Na nu, Fritz!« sagte Herr v. Dörfflin.</p> - -<p>Frau v. Pohle dachte: Wieviel verlorene Liebesmüh'!</p> - -<p>Gregors Lächeln war verflogen, er sah voll Ernst -und Überraschung in das ungestüme, ehrliche Gesicht. -Wie seltsam dieser volle, starke Ton in das halbe -Gezwitscher klang, das bisher den Raum gefüllt hatte!</p> - -<p>»Übergang ist alles, auch unser bestes«, sagte er, -halb unbewußt die Worte formend und doch mit einem -tiefen Interesse und einer Gier auf ihre Erwiderung.</p> - -<p>Ihre Augen wurden ungeduldig. »Wir wissen -es dann aber nicht, während wir drin sind«, sagte sie -zu ihm.</p> - -<p>»Du verstehst einfach nichts davon, Frida!« sagte -Gisela mißächtlich. »Wie kannst Du abmessen, was -für Herrn Baron v. Zülchow die entsprechende Laufbahn -ist!«</p> - -<p>»Ich weiß aber, daß man sein Wort halten muß!« -rief Fritzchen flammend. »Und das haben Sie den -Leuten hier im Dorf gegeben. Alle warten auf Sie, -Sie haben es getan!«</p> - -<p>Er stand auf. Was war es, das ihn anrief? Sein -eignes stärkeres, edleres, freieres Herz! Halte auch -Dir Dein Wort! Laß Dir genügen an der armen, -herben, unberühmten Arbeit. In dem Kind ruft -Gott Dich an.</p> - -<p>Unter dem Durcheinander von Stimmen, das sich -jetzt erhob, da Gisela und auch der Gutsherr und auch -Frau v. Pohle alle etwas eilig und heftig zu sagen -hatten, auf das er nicht hörte und das er nicht verstand, -<a class="pagenum" id="page_148" title="148"> </a> -sah er dem jungen Geist in die Augen, mit -dem er jählings eine Verwandtschaft entdeckt hatte, -von der er bisher nichts wußte.</p> - -<p>»Es ist vielleicht nicht alles so, wie Sie denken«, -sagte er zu ihr. »Sie schlagen wohl manchmal das -Fenster ein, wo Sie zur Tür hineingehen könnten –«</p> - -<p>Ihm war, als müsse er sich wehren gegen diese -Überfülle von Leben und Forderung, die hier auf ihn -einstürmte.</p> - -<p>– Es geht ein Wanderer am Meeresstrande, da -kommt der wilde Seewind und fährt ihm in den -Mantel, und der Wanderer wehrt sich verdrießlich -und wickelt den Mantel fester.</p> - -<p>Es ist aber noch ein Stück Jungenstollheit in -ihm, das hat plötzlich, er weiß nicht wie, einen Bund -mit dem Seewind gemacht. Das möchte am liebsten -den dummen, lästigen Mantel von sich werfen und -mit dem Winde um die Wette jagen und tollen. Aber -schau: der Mantel ist wertvoll und sehr notwendig!</p> - -<p>Gregor v. Zülchow machte ein kühles Gesicht. -Mein Seewind, ich habe doch wohl keine Zeit für Dich.</p> - -<p>Er nahm Abschied. Da, wie er schon draußen -war, ohne Besinnen, ohne Fragen, ohne ein Tuch -umzubinden, jagte das Fritzchen hinter ihm drein.</p> - -<p>»Aber Frida, wohin willst Du? Bleib' hier!« -schrie Gisela außer sich.</p> - -<p>»So laß sie doch!« sagte Herr v. Dörfflin barsch, -obwohl er nicht wußte, was sie vorhatte und ob es -etwas taugte, was sie vorhatte.</p> - -<p>Am Ende ist Herr v. Dörfflin, der arme alte -<a class="pagenum" id="page_149" title="149"> </a> -Junker, doch der einzige auf der Welt, der den richtigen -Instinkt in dieser Sache hat. »Laß sie doch«, das -ist heute noch das beste für solch windwildes Herz. -Laß sie nur, sie muß doch ihre eignen Wege laufen. -Sie an Rockzipfeln festhalten, ist verlorene Mühe. -Laß sie hineinlaufen in ihr Glück und ihr Unheil, -in ihr Feuer und Wasser, in all ihr eigenstes, lebendigstes -Leben!</p> - -<p>Der Wind pfiff um die Hausecke und Vaters zwei -große Jagdhunde fuhren mit wildem Freudengeheul -auf sie ein, daß sie sie beinahe umwarfen. Gregor -blieb erstarrt stehen.</p> - -<p>Wollte es ihn doch nicht loslassen?</p> - -<p>»Sie haben gesagt, ich wäre Ihr Kamerad!« -sagte Fritzchen trotzig. Sie hatte die Hand auf den -Kopf der braunen Leda gelegt, der Wind riß an ihrem -Kleid und ihrem Haar, aber sie merkte es nicht, sie -war mit dem Winde aufgewachsen wie mit den Hunden.</p> - -<p>Ja – solche Kameradschaft, ist sie wirklich für -Gregor v. Zülchow, den Weltmann und Professor?</p> - -<p>Durch die kahlen Bäume und durch das hallende -Steintor fährt der Junker Wind, er fährt dem Wanderer -in sein Kleid. Vielleicht ist diesmal doch der -Mann noch kostbarer als der Mantel? –</p> - -<p>»Du wildes Leben – schöner Sturmvogel!« -sagte Gregor laut.</p> - -<p>Das war der Wind, der ihm die Worte gab, das -war der Wind, der sie weitertrug. Im verschneiten -Herrenhof von Hohen-Leucken stand der junge Pfarrer -<a class="pagenum" id="page_150" title="150"> </a> -mit dem schmalen, kühnen Gesicht, und die Augen -waren heiß geworden hinter der goldenen Brille.</p> - -<p>»Ja, wir wollen leben! Sehr, sehr viel leben!« -sagte Fritzchen. Es war keine Furcht an ihr, sie stand -noch immer mit der Hand auf dem Kopf des Hundes. -Aber sie schien plötzlich wie gewachsen, ihr Blick weiter, -die Stirn edler, der Mund stolzer.</p> - -<p>Sie näherte sich ihm nicht, und doch hatte dieser -Mann noch nie ein herrlicheres Bild der Selbstübergabe -gesehen. Es war so herrlich, daß er für einen -Moment die Augen senkte wie vor einem allzu hellen -Licht.</p> - -<p>Dann gingen sie stumm auseinander. Der seltsame -Bund war geschlossen.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_151" title="151"> </a> -Zehntes Kapitel.</h2> - - -<p>Die kahlen Bäume standen still um den vereisten -See. Hier und da hing noch ein gelbbraunes Blatt, -das bei dem großen Begräbnis übersehen wurde, in -den Ästen. Die Weidenbäume streckten ihre dürren -Ruten gen Himmel, und der Schnee lag wie ein -weißes Tuch, von keinem Menschenfuß betreten.</p> - -<p>Fritzchen ging am Ufer entlang mit Leda an der -Seite. Es war der Montag Vormittag, und die -Sonne schien nach dem gestrigen Schneetreiben. Auch -der Wind war schlafen gegangen, es war fast warm -im Sonnenschein.</p> - -<p>Seit gestern hatte der junge Mund nicht viel gesprochen. -Eine erhabene Stille war auf ihr Herz gesunken. -In ihr war ein Bangen, daß sie nun nicht -mehr allein war im Leben, und eine große Freude, -so hell wie die Sonne am Himmel. Aber beides so -tief und still, daß kein Wort, kaum ein Gedanke es -berührte.</p> - -<p>Leda war jetzt ihre Beste. Mit der ging sie seit -dem frühen Morgen herum. Sie hatte die rote -Sonne über den Schneefeldern gesehen, sie hatten -sich durch angewehte Wälle hindurchgearbeitet, jetzt -<a class="pagenum" id="page_152" title="152"> </a> -stand die Sonne hoch und sie waren am klaren eisbezogenen -See.</p> - -<p>Alles war hier, wie es immer gewesen war, wie -sie es kannte, seit sie laufen konnte: jeder Baum, jedes -Gebüsch, jeder Knick und Graben, der See, der da -hinten durch allerlei Gräben mit dem von Tannenwalde -und Rummelshof in Verbindung stand. Wieviel -Schritte und Schrittchen von ihr lagen hier am -Ufer und querfeldein, rechts und links, über den -Sandhügel weg, am Moor entlang.</p> - -<p>Aber Himmel und Erde haben sich verwandelt, -wie sollte da Busch und See noch derselbe sein und -die alte Waschbank, die jetzt unter Eis steht und auf -der in wärmerer Zeit die Wäsche geklopft wird, daß -der Schall von der Waldwand zurückkommt? Selbst -die Sonne ist neu, und das eigne Herz ist neu geworden -in dieser einen stillen, großen Nacht. –</p> - -<p>Wohl ist es die schönste Brautfeier an der klaren, -glitzernden Eisfläche, Sonne und Schnee und die -große Einsamkeit um sich her.</p> - -<p>Der Hundekopf drängte sich an ihr Kleid, sie -streichelte ihn. »Ja, Leda, Du weißt.«</p> - -<p>Es war noch keine Sehnsucht in ihr. Alles war -still, weit und hell wie das Winterbild um sie her.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Auch er hatte die Nacht nicht geschlafen, erst als -der Morgen kam, befiel ihn eine schwere, wie tote -Müdigkeit. Aber seine Nacht war nicht still und hell -gewesen, sondern voller Stürme und Unruhe.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_153" title="153"> </a> -Ich habe Dich lieb – und ich habe Dich nicht -lieb. Du bist mir alles – und Du bist mir nichts. -Ich will Dich – und ich will Dich nicht!</p> - -<p>Noch hielt er den Mantel fest. Ach ja, es ist -ein atemloses Ding um den Sturm, der über die -Ebene kommt. Man ist nicht immer bereit, mit allen -seinen Registern zu leben und zu klingen.</p> - -<p>Gregor! rief es in seinem Herzen: Hüte Dich! -Um das Feuer einer Mußestunde verleugne nicht die -feinen und kühlen Instinkte Deiner Natur. Lade -Dir nicht den Wind vom Felde in Dein Haus. Du -verstehst und liebst ihn, aber seine Gemeinschaft müßtest -Du vielleicht zu teuer bezahlen.</p> - -<p>Ach – ob ich ihn verstehe!</p> - -<p>Ob ich je eine schönere Stunde hatte und beglückter -fühlte, als einmal hier in dunkler Stube, bei -meinem Einzug, als das Feuer im Ofen knatterte -– als gestern, auf dem verschneiten Hof, unter Wolken, -im Wind.</p> - -<p>Weißt Du noch, Herz, die beiden Hunde und das -starke, junge Menschenkind?</p> - -<p>Suchst Du noch etwas Stolzeres und Süßeres -für Dich im Leben? Da – Herz! Wirf den Mantel -weg!</p> - -<p>Es kroch schon der erste graue Dezemberschein -über die weißen Felder, als der hin- und hergerissene -Mensch in einen steinschweren Schlaf verfiel.</p> - -<p>Wie weit ist das Fritzchen schon über die Felder -gelaufen mit ihrer Leda, ihrer Liebe und ihrer großen -<a class="pagenum" id="page_154" title="154"> </a> -schönen Ruhe? Wie lang hat sie schon am Eis -gestanden, da ist der Pfarrer endlich aufgewacht.</p> - -<p>Justine ist besorgt und glaubt, er hat sich gestern -erkältet. Um Gottes willen, das darf ihr nicht -passieren! Was sollte die Frau Baronin sagen! Es -ist zu Hause immer viel Wesens gemacht um den Herrn -Baron Gregor, da ist er wohl von klein auf etwas -verzärtelt, aber, das gehört sich auch so. Er ist doch -ein gar zu feiner Herr!</p> - -<p>Nun schleicht sie sich ein bei ihm und heizt, ohne -daß er es merkt. Wie ein Dieb, so leise hantiert sie -mit den ungefügen Buchenkloben.</p> - -<p>Als er erwacht, ist die ganze Stube voll Sonne, -und im Ofen brennt ein helles Feuer. Er hat die -Arme unter dem Kopf und sieht sich um. Wo war er -doch? Wie Schatten fliegen die wilden Gestalten der -Nacht an ihm vorüber. Ein leises Abwehren, ein -Murren der Bequemlichkeit ist in ihm.</p> - -<p>Hell ist das Leben und sein Tag, man überwindet -auch seine Tiefgänge. Verstricke Dich nicht in Unruhen -und Wirren. Nimm des Lebens Süßigkeiten -nicht ernster, als Dir und ihnen taugt.</p> - -<p>Er stand auf, badete sich ab, brauchte wie immer -mehr als eine Stunde zur Toilette, und ging dann -in sein Eßzimmer, das nach hinten hinaus zum Garten -lag. Das Frühstück stand wie durch unsichtbare -Geisterhände gebracht auf dem zierlich gedeckten Tisch. -Die Kakaokanne dampfte, Zwieback, eigengebackenes -Weißbrot, Butter, gebratenes Fleisch, Schweizerkäse, -alles stand bereit. Die Zeitung lag neben seinem -<a class="pagenum" id="page_155" title="155"> </a> -Platz, auch ein Brief aus Rummelshof und einige -Geschäftssachen aus der Residenz.</p> - -<p>Wie die Sonne draußen auf dem Schnee in tausend -und abertausend glitzernden Sternchen funkelte! Wie -die Bäume feierlich standen, die Zweige gesenkt unter -der weichen, weißen Last. Durch die unberührte weiße -Decke lief nur eine winzige Spur von einem Kätzchen -oder Hasen.</p> - -<p>– Ich will Dich doch! sagte der aufblühende, -starke, lebendige Mensch in ihm. Er ließ den Frühstückstisch, -Briefe, Zeitungen stehen und liegen und -ging an das Fenster. Es rief die Sonne, es rief der -weite, leuchtende Schnee: Das Leben ist eine Feier, -eine starke Tat! Du Narr, mit Deiner Angst und -Deinem Vorbeidrücken! Packe es an, da wo es am -tollsten schäumt!</p> - -<p>Danach kam einer seiner vielen überlichten Momente. -Er sah sich selbst wie eine Figur, an der er -keinen anderen Teil hatte, als den des interessierten -Zuschauers. Er wußte, er konnte auch diese – diese -Sache auf die eine Weise so gut wie auf die andre -behandeln. Er konnte es tun oder lassen, erfassen -oder liegen lassen, alles war bei ihm möglich und begründet. -Er war der Mensch der bewußten Zwiespältigkeit, -weil seine Intelligenz weit über seinen -Instinkt hinausgewachsen war. Dies machte ihn zu -gleicher Zeit klug und unschlüssig, fein und schwach, -kalt und nervös. Es bedurfte bei ihm nur des bewußten -Anrufs an den Willen, um die eine oder die -andre Seite zur Geltung und Herrschaft zu bringen.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_156" title="156"> </a> -Er war nicht frei, insofern das Wissen ihn band. -Aber er war mächtig, weil das Wissen ihm den -Schlüssel zu der Gewalt über sich, das Leben und -seine Dinge in die Hand gegeben hatte, und weil seine -Instinkte ohnmächtig waren.</p> - -<p>Er konnte nicht bezaubert werden, sobald er selbst -es nicht wollte.</p> - -<p>Das war fade, aber praktisch.</p> - -<p>– Nachdem er diesen Überblick über sich selbst -wieder einmal gewonnen hatte, drehte er sich vom -Fenster ab und setzte sich an den Frühstückstisch. Das -blendende Schneelicht war ihm noch in den Augen, so -daß sich vor alle Gegenstände ein Flimmern zog, erst -allmählich erkannte er alles wieder richtig.</p> - -<p>Er aß und trank von allem wenig, aber mit Verstand, -wie seine Art war. Auch dabei sah er sich selber -heute zu.</p> - -<p>Er hatte ein stolzes und doch trübes Gefühl in der -Brust. Das Leben beherrschen heißt meist, ihm entsagen -und sich von ihm absondern, und die Heiligen -sind oft nur die Toten.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Gregor machte seinen ersten Krankenbesuch bei der -Frau seines alten Küsters, einem gebrechlichen Weibchen, -das sonst hustend und flennend in ihren buntkarierten -Betten lag. Damit fing sein wunderliches -Seelsorgeramt an. Es war eine stickige Luft in der -engen Kammer, die dem verwöhnten Mann der Welt -<a class="pagenum" id="page_157" title="157"> </a> -auf Lunge und Nerven fiel. Aber er bezwang sich, -weil er mit diesen Dingen nicht gleich sein Amt beginnen -wollte.</p> - -<p>Er saß am Bett, sah die alte Jammergestalt durch -seine Brille an, sagte Worte, die sehr schön und richtig -waren, und an dieser Stelle höchst nutzlos, und die -Alte lag da in tausend Ängsten, verbiß sich vor lauter -Genieren ihren Husten und schwitzte am ganzen Leibe.</p> - -<p>»Ja, Herr Pastor. Ja, Herr Pastor« – das -war alles, was sie überstürzt hervorbrachte, um ihn -nur ja nicht zu beleidigen. Der Küster hatte drüben -Schule abzuhalten, und wußte nichts von dem hohen -Besuche. Es war am Nachmittag gegen vier desselben -Montags. Die Sonne war eben herunter und -damit aller Glanz. Graue Schatten krochen über den -Schnee, und das Tageslicht in dem niedrigen Raum -nahm rapide ab.</p> - -<p>Nebenan in der Küche polterte es. Die Alte -horchte ein paarmal hin, wollte wohl etwas sagen, -aber getraute es sich dann doch immer nicht. Plötzlich -ein lauter, ungeduldiger, heller Ausruf:</p> - -<p>»Solch verrückter alter Herd!«</p> - -<p>Was für eine Stimme?</p> - -<p>Gregors Gesicht sah wohl plötzlich wie eine einzige -Frage aus, so daß die Alte stotternd sagte: »Das -ist – das ist man bloß das Fräulein Fritzchen, Herr -Pastor, ich mein': das gnädige Fräulein. Ach Gott, -wir sagen noch immer so aus alter Gewohnheit, und -weil wir sie kannten, als sie noch in der Wiege lag, -und ihre selige Frau Mutter –«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_158" title="158"> </a> -»Was tut denn das Fräulein hier?« rief er aus.</p> - -<p>»Ach Gott, Herr Pastor, man bloß die Supp'. -Sie macht mir die Supp' von Mittag nochmal warm, -weil ich vorher nicht essen mochte. Und der alte dammlige -Herd, Herr Pastor, der will oft nicht so, wer ihn -nicht kennt. Dann qualmt er bloß und kochen tut's -nicht.«</p> - -<p>Gregor war aufgestanden und stieß die wacklige -Brettertür auf. Da war eine große, niedrige Küche -mit einem einzigen klimperkleinen Fensterchen über -dem Abwaschfaß. Auf dem Ziegelsteinboden, in lauter -Qualm gehüllt, stand – – wer war es?</p> - -<p>Wollte er, der Spieler in dem großen Krieg der -Erde, wieder fortschieben, wieder umrütteln, was das -lebendige Leben ihm zeigte, daß dies seine kleine Braut -war, die da stand, in der gräßlichen Küchenschürze der -Frau Küstern, mit rauchgeschwärzten Fingerchen und -rotem, zornigem Gesicht!</p> - -<p>Da stand er, so erfaßt und überschüttet von Glück, -wie er noch nie gewesen war.</p> - -<p>Sie hob den Topf vom Feuer und sah ihn an. -Flammen schlugen aus dem Herd und beleuchteten -ihr Gesicht. Da wußte sie nichts mehr von Qualm -und Ärgernis.</p> - -<p>»Jetzt ist die Suppe fertig!« sagte sie, und weiter -nichts. Sie goß sie in eine irdene Schale und goß -einiges vorbei. Die Schürze der Frau Küstern war -heute schwärzer geworden, als ihre Besitzerin sie sonst -in einer Woche machte.</p> - -<p>Er kam zu ihr. Der junge, heiße, verantwortungslose -<a class="pagenum" id="page_159" title="159"> </a> -Mensch, der in sich drin sitzt und nicht nebenbei -steht, ging mit ihm durch. Da faßte er das Bild -seines Glückes, das schönste, beste Bild, das es für -ihn geben konnte, um, drückte es an sich und küßte es -auf den Mund.</p> - -<p>»Mein Fritz – mein süßes Leben!« murmelte er.</p> - -<p>Sie hielt noch immer den rußigen Suppentopf. -Die Flammen schlugen aus dem Herd, das war ein -heißes, jauchzendes Bild!</p> - -<p>»O lieber, lieber Gregor –«, sagte sie.</p> - -<p>Es war so weich, so hold und demütig. Mit ganz -vorsichtigen Fingerchen stellte sie den Topf auf die -Steine neben das Feuerloch.</p> - -<p>»Ich kann Dich nicht anrühren, ich bin überall -schwarz.«</p> - -<p>»So gib mir davon ab!« sagte er voller Übermut.</p> - -<p>Er umschloß sie und drückte ihr heißes, tolles, -geliebtes Köpfchen an seine Schulter, küßte ihr Haar, -ihre Stirn, und dachte: So ist es doch am besten! Was -soll alles andere!</p> - -<p>Fritzchen sagte gar nichts zu alledem, sie lag eine -Weile ganz still. Dann hob sie ihr Köpfchen auf, legte -es etwas hintenüber an seine Schulter und küßte ihn -von selbst auf den Mund.</p> - -<p>»Lieber Gregor –«, sagte sie nur wieder ganz -leise, aber was Himmel und Erde umfassen kann, war -darin.</p> - -<p>– – »Ach, Du leiwer Gott, leiwer Gott«, -stöhnte es aus der Kammer.</p> - -<p>»Ich muß ihr ihre Suppe bringen«, sagte Fritzchen. -<a class="pagenum" id="page_160" title="160"> </a> -»Gib mir, bitte, einen Blechlöffel aus dem -Schrankfach. Nein, rechts. Ja, da, danke.«</p> - -<p>Sie hatte mit beiden Händen die heiße Schüssel -zu halten. Als er den Löffel hineinlegte, wuschelte -sie für einen Moment ihren Kopf an seinen Arm und -küßte seinen Rockärmel.</p> - -<p>»Nachher gießen wir das Feuer zusammen aus, -ja?« bat sie.</p> - -<p>Hatte er je auf Erden solche leuchtenden Augen -gesehen?</p> - -<p>»Ja, Frida! Komm bald zurück!«</p> - -<p>Er blieb an der Feuerstelle allein. Über dem -Herd war ein mächtiger Rauchfang, unter dem stand -er und sah in die Flammen. Er war nichts als der -selige Bursche, der am Herd hockt und auf seine kleine -Dirn wartet.</p> - -<p>Ach, was hat das Leben doch für süße Stunden!</p> - -<p>Drinnen hörte er hin und wieder ihr Stimmchen, -den goldenen Klang.</p> - -<p>Es stand mitten in der Küche ein dicker, blaugetünchter -Pfeiler, der die Decke stützte. An ihm hingen -allerlei Feuerhaken, Zangen und sonstige Geräte. Der -lange schwarze Schatten von Gregor, den er vor der -Flamme stehend, warf, fiel auf diesen Pfeiler. Das -war's, was Fritzchen zuerst sah, als sie zurückkam.</p> - -<p>Da kam der tolle Übermut ihres Glückes über sie.</p> - -<p>»Der da ist mein Bundesgenosse, viel länger schon -als Du!« sagte sie.</p> - -<p>»Wer?«</p> - -<p>»Der da, der sich bewegt.«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_161" title="161"> </a> -»Mein Schatten?«</p> - -<p>»Den hab' ich heimlich geküßt, in Rummelshof, -als ich noch klein war.«</p> - -<p>»Damals warst Du nicht Du und ich nicht ich«, -sagte Gregor. Er war beinah eifersüchtig auf den -Schatten früherer Zeiten.</p> - -<p>Draußen auf der Diele entstand ein Gepolter, -die Schulkinder kamen heraus. Als der Küster die -Küche betrat, fand er den Herrn Pastor und das -Schloßfräulein einig und eifrig bemüht, das Feuer -auf seinem Herde auszugießen.</p> - -<p>Er tat aufs äußerste erstaunt, aber er war ein -alter, heller Kopf. Er dachte: Hier gießt ihr es aus, -und anderswo werdet ihr es euch anstecken. Na, mög' -es euch viel Glück bringen!</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_162" title="162"> </a> -Elftes Kapitel.</h2> - - -<p>Sie traten beide zusammen auf die Dorfstraße. -Es war hier draußen noch vollkommen hell. Hinten -um eine Scheunenecke herum schneeballierten sich die -letzten der Schulkinder, unterm Arm ihren zerplieserten -Katechismus und ihre Rechenbücher.</p> - -<p>»Kommst Du mit nach oben?« fragte Fritzchen.</p> - -<p>Über den alten Kirchhof, der mitten im Dorf lag -und nicht mehr benutzt wurde, mit seinen eingefallenen -Holzkreuzen, versunkenen Gräbern und der bröckligen -Mauer, auf der das junge Geschlecht Haschen und Anschlag -spielte, ging jetzt der Blick durch kahle Bäume -auf den Hügel mit dem Herrenhaus. Es lag still -und grau unter seiner Schneekappe, trotzig und häßlich -in seiner nüchternen Einfachheit.</p> - -<p>Da stand der Mensch, der große Gaben hatte und -eine kleine Kraft, der viele Kräfte hatte und eine matte -Hand, und es packte ihn wieder sein alter verfluchter -Zweifel. Der Zauber der schummrigen Küche, des -Feuers im Herd, des Feuers im Herzen sank herab.</p> - -<p>»Geh mit mir durchs Steintor und dann kehr -um«, sagte Fritzchen. Sie wollte noch nicht Papa -und Gisela und tausenderlei Geschwätz da mit hinein -<a class="pagenum" id="page_163" title="163"> </a> -haben, aber sie wollte durchs Steintor mit ihm gehen, -wie schon einmal.</p> - -<p>Sie war in einem schottischen Kleid mit einem -hellgrauen Tüchelchen um die Schultern. So lief sie -oft, wenn sie es eilig hatte, vom Schloß ins Dorf. -Ihr Gesicht war so schön in seiner Freiheit und Kühnheit -wie je, ihr Mund so weich, ihre Stimme so ganz -voll von Klang – aber es berückte ihn nicht mehr. -Er erschrak vor sich selbst, als er das leise pressende -Gefühl von Überlast und Abwehr in sich empfand.</p> - -<p>Wenn er aber jetzt nicht wollte noch mochte wie -sie, so war er ihr doch kein ebenbürtiger Gegner. Was -sollte er ihr sagen, daß er sie nicht ans Steintor bringen -wollte? Was sollte er ihr dafür anführen, daß -sie ihn noch nicht – oder gar nicht – Du nennen -dürfe?</p> - -<p>Es war schon einmal so, daß ich mich verspielte -– dachte er in dumpfer Not. Bin ich denn ein Narr, -so wollte ich lieber ein ganzer sein, dem seine Narrheit -süß bleibt bis ans Ende.</p> - -<p>»So wollen wir gehen«, sagte er.</p> - -<p>Fritzchen fühlte seine plötzliche Verstimmung, die -sie sich nicht erklären konnte. Sie wollte ihn fragen, -aber es war ein eisiger und abweisender Ausdruck -in seinem Gesicht, der ihr jählings die ganze Furcht -und Scheu ihrer Kinderzeit zurückbrachte. Sie lachte -selbst darüber. »Wie bin ich dumm!« Leicht schüttelte -sie das dunkle Grauen von sich ab und fing an, -ihm zu erzählen, wie sie heute früh über die weißen -<a class="pagenum" id="page_164" title="164"> </a> -Schneefelder gelaufen war und am See gestanden -hatte, mit Leda.</p> - -<p>Sie sagte nicht, daß dies ihre Brautfeier gewesen -sei, aber er fühlte es.</p> - -<p>Trotzdem – denn das lächerliche Menschenherz -hat immer neue Schutzmittel für sich selbst und das -liebe Wohl bereit – empfand er dafür kein quälendes -Mitleid mit ihr, sondern eher eine Art Unwillen -und Haß gegen ihre frohe, stolze, klare Sicherheit.</p> - -<p>Hinter ihnen knirschte der Schnee, an einem hervorspringenden -Stein klang es, das Schnauben eines -Pferdes ertönte. Es war ein Reiter, der auf der -Mitte der Fahrstraße in raschem Tempo dahersetzte. -Sie traten beiseite, ihn vorüber zu lassen, da war er -auch schon vom Pferde.</p> - -<p>Hans Henning in Joppe und hohen Stiefeln, -frisch und warm vom scharfen Ritt in der Winterluft.</p> - -<p>»Na, Junge, wo kommst Du her?«</p> - -<p>»Ja, ja, für Weihnachten noch ein bißchen früh, -was?« Er begrüßte Fritzchen voller Freude. »Daß -ich Sie aber auch gleich hier mit meinem Bruder -treffen muß! Ich wollte Dir nämlich unversehens -ins Haus brechen, Gregor.«</p> - -<p>»Aber wie kommt das?«</p> - -<p>»Ach, ein kleines liebenswürdiges Malheur. Da, -sieh, meine linke Hand ist neulich beim Reiten verknaxelt. -Habe dafür vier Wochen Urlaubszeit. Muß -alle Tage zum Doktor und massieren lassen. Scheußliche -Geduldsprobe, aber im übrigen bin ich gar nicht -<a class="pagenum" id="page_165" title="165"> </a> -böse. Wo kommt Ihr denn her und wo wollt Ihr -hin?«</p> - -<p>Sie gaben beide keine rechte Antwort. Fritzchen -dachte: Ich will ihm alles sagen! Sie öffnete -schon den Mund, aber plötzlich durchfuhr sie ein neuer -seltsamer Gedanke.</p> - -<p>Diese Sache gehörte nicht ihr allein. Gregor -mußte es auch wollen. Und Gregor –</p> - -<p>Sie sah ihn an. Es war noch immer das wunderlich -fremde Gesicht, das er hatte, als ob er eine -Maske trüge.</p> - -<p>Eine Angst überfiel sie. Was war das mit ihm? -Wo war er? Was dachte er?</p> - -<p>Sie schloß den Mund wieder. Sie fror, und ein -unbestimmtes Bangen schüttelte sie.</p> - -<p>»Wir waren bei der kranken Küsterfrau«, sagte -Gregor endlich, als das Schweigen anfing, auffallend -zu werden. »Ich habe auch noch andere Krankenbesuche -vor. Willst Du auf mich warten, Hans. In -einer guten halben Stunde bin ich da.«</p> - -<p>»Natürlich, gern. Unterdes begleite ich Fräulein -v. Dörfflin, wenn ich darf.«</p> - -<p>So kam es nun. Gregor ging nun doch nicht -mit bis zum Steintor. Er küßte die kleine kalte -Mädchenhand, die in der Kälte rot wurde und nicht -einmal einen Handschuh anhatte.</p> - -<p>Hans Henning und das Pferd kamen mit.</p> - -<p>»Tut Ihre Hand weh?« fragte Fritzchen. Aber -ihre Stimme war so beschwert, als könne sie den eigenen -<a class="pagenum" id="page_166" title="166"> </a> -Klang nicht tragen. Nach all dem Jubel rang -ihr ein Weinen in der Brust.</p> - -<p>»Nun ja, das geht an«, sagte der junge Mensch -und sah mit schiefem Mund auf das umwickelte Bündel, -das er in einer schwarzen Binde trug. »Es ist -nur gut, daß Sie nicht sahen, wie plumpsackmäßig ich -vom Pferde kam. Es sollte schnell gehen, ehe Sie sich -umkehrten, und wurde dafür ein schöner Kladderadatsch!«</p> - -<p>»Ja, ich erinnere mich, daß ich umsah, weil es so -plumpste«, sagte Fritzchen, aber in ihrem Lächeln -war ein Schatten, der dem Hans auffiel, wie ihm, -seit er die beiden getroffen, eigentlich alles auffiel.</p> - -<p>Es war zuviel, daß er sie gleich getroffen hatte. -Nur ihr Haus zu sehen, hatte er heute gedacht, oder, -bei großem Glück, irgendwo einen Schimmer von ihr. -Nun war sie da und war sonderbar verändert. Ihm -kam vor, als ob sie noch gewachsen wäre, oder ihre -Augen waren größer oder ihr Mund oder ihre Stirn -anders. Jedenfalls etwas war geschehen, etwas -Großes und Starkes.</p> - -<p>Im Dorfe sprachen sie gar nicht mehr miteinander, -aber als sie den ansteigenden Weg hinaufschritten, -an einer ganz bestimmten Stelle, an einem Heckbusch, -den das Pferd streifte und der eine Last von Schnee -leise rutschend abgleiten ließ, überfiel ihn plötzlich -ein Gedanke, so jäh und leuchtend, daß ihm für einen -Moment der Atem aussetzte und er stehen blieb.</p> - -<p>Ein Sommerabend zog im Fluge an ihm vorbei. -<a class="pagenum" id="page_167" title="167"> </a> -Da hatte er mit zentnerschwerem Herzen sein Glücksköfferchen -wieder eingepackt.</p> - -<p>»Überlaß es der Zeit, bis die Blumen von selber -aufbrechen –«</p> - -<p>Sehen vielleicht so – die aufgeblühten Rosen -aus?</p> - -<p>Warum noch dies ewige Zagen und Beben? Ein -Kind geht nicht und blickt nicht, wie sie es tut! Jetzt -ab und los! Jetzt frage ich nicht mehr herum bei -Mutter und großen Brüdern. Hei, wie der Schnee -voll Blumen steht! Seht Ihr's nicht? Fitzliputzli, -mein Brauner, mein braver Junge – was? Das -war ein Reiten heut! Du weißt von den Blumen -auf dem Schnee, ja?</p> - -<p>Er hatte die Zügel durch den lahmen Arm gezogen. -Mit der rechten Hand griff er sich jetzt, weil -er kaum wußte, wohin mit seinen Gliedern, so grundlos -und wildfroh an den Kopf, daß sich die Mütze -ihm verschob und er ein lächerlich lustiges und verwegenes -Aussehen bekam.</p> - -<p>»Fräulein Fritzchen, kennen Sie noch meinen -Fitzliputzli?«</p> - -<p>So fängt man gewöhnlich keine Liebeserklärungen -an, aber es kommt manchmal nicht auf den Anfang -an, wenn der Schluß nur taugt. Aber hier war der -Schluß noch schlechter wie der Anfang.</p> - -<p>»Ja«, sagte sie, »den kenn' ich natürlich noch. Er -hat sich doch immer mit Möt gebissen, als wir zusammen -ritten.«</p> - -<p>»Hat er das? Ja, richtig! Dann ist er ein ganz -<a class="pagenum" id="page_168" title="168"> </a> -dummer Affe. Ein Pferd muß seines Herrn Gefühle -nachfühlen. Das vergeb' ich ihm nie. Ich -werde von nun an auf Frithjof reiten, den hat Gregor -früher gehabt, der ist feinfühliger.«</p> - -<p>Warum ist sie so still geworden, das wilde Ding? -dachte er.</p> - -<p>»Wenn Sie wissen wollen, an was ich die ganze -Zeit gedacht habe, als ich fort war, auch als ich mir -das Handgelenk verknaxte, auch wenn der Schinderhannes, -der Doktor, mich massiert – dann will ich es -Ihnen sagen.«</p> - -<p>»An was denn?« fragte Fritzchen.</p> - -<p>»An mein Liebstes auf der Welt, und ob mein -Wunsch in Erfüllung geht!« sagte der schöne, freie -Junge. Er stand und sah sie an, so stolz und selig, -wie kein König seine Krone ansehen kann.</p> - -<p>»An mich –?« sagte sie.</p> - -<p>Er sah den Weg hinan, hinab, er lag leer und -still in der fallenden Dämmerung.</p> - -<p>»Sie haben es geraten –«, sagte er leise.</p> - -<p>Er hatte sie Du nennen wollen, und wagte es doch -noch nicht.</p> - -<p>Sie dünkte ihn so heilig wie lieb.</p> - -<p>Sie aber stand und starrte. Vielleicht hätte sie -ihn noch vor kurzem nicht so schnell verstanden, wie -sie nun tat.</p> - -<p>»Was soll das?« rief sie aus. »Ich gehöre ja -Gregor.«</p> - -<p>»Gregor –?«</p> - -<p>Er sprach es nach, noch ehe er es gefaßt hatte.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_169" title="169"> </a> -»Ja«, sagte sie.</p> - -<p>An dieser Stelle des Weges begann rechts die -Mauer des Herrengartens. Sie hatte der Löcher -und Lücken viel, dürres Gras hing aus den Ritzen, -und wo es nur irgend ging, hatte sich der Schnee eingenistet.</p> - -<p>Fritzchen, wie im Traum, fuhr mit der Hand über -die Mauer, spielte mit dem Schnee, formte Kügelchen -daraus und wußte dabei nicht, was sie tat.</p> - -<p>Hans Henning fühlte plötzlich, als ob sich alles -um ihn drehe. Damit er einen Halt habe, lehnte er -sich an das Pferd. Er sah es, und es brannte sich in -sein Herz ein, als das grausigste Bild seines Lebens: -Fritzchen an der Mauer stehend und die kleinen -Schneebällchen formend, die sie dann wieder an die -Mauer zurückwarf. Er folgte jeder Bewegung und -wußte schon immer im voraus, wie jeder neue kleine -Ball aussehen würde.</p> - -<p>Dann kam jäh ein rasender Sturm über ihn. -Blutrot färbte sich sein Gesicht. Er stürzte vor, so -ruckhaft, daß das Pferd, aufgeschreckt, einen Seitensprung -machte und an dem Zügel riß, der um den -lahmen Arm geschlungen war. Ein wilder körperlicher -Schmerz raste durch das kranke Handgelenk, aber -er fühlte es nur so fernab, wie in der Narkose. Er -packte Fritzchens Hand, die wieder eine der verfluchten -Schneekügelchen zwischen den Fingern hatte, -schüttelte sie so heftig, als käme es darauf an, den -Schnee herauszuschütteln, als sei der die Ursache des -ganzen Entsetzens.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_170" title="170"> </a> -»Laß los! Laß los!«</p> - -<p>»Laß Du los!« sagte Fritzchen in großem Zorn. -Sie nannten sich Du, es kam von selbst, wie sie sich -früher genannt hatten. »Was willst Du von mir?«</p> - -<p>Der Schnee war heraus – was nun noch? Hans -Henning gab ihre Hand nicht frei.</p> - -<p>»Das ist ja Unsinn, das ist ja Wahnsinn! Wie -kommst Du zu Gregor? Was will er von Dir? Er -weiß es ja! Er weiß es ja!«</p> - -<p>Sie sah sein entstelltes, wild gerötetes Gesicht, die -Augen, den knirschenden Mund, im nächsten Moment -konnte der Tobende sie an die Mauer werfen und erwürgen -– sie sah das ganz klar, aber sie hatte gar -keine Angst, keine Spur von Angst um ihr Leben.</p> - -<p>Das war also damit gemeint! dachte sie klar und -ganz überlegt.</p> - -<p>Sie meinte damit ihr schönes, einsames Traumleben, -ihr plötzliches Glück, die Betrübnis heute und -das Ende hier am Bergweg, an der Gartenmauer. -Es erschien ihr alles so außerordentlich folgerichtig -und gut. Beinahe verwunderlich, daß sie das nicht -schon vorher gewußt hatte, daß so ihr Weg und dessen -Ende sein würde.</p> - -<p>Aber es war dann doch die Täuschung einer über -das Maß hinaus gespannten Gehirnerregung. Der -Wilde, in dessen Hand sie war, war kein Tier, das -Blut vergießt, um sich Erleichterung zu schaffen, es -war nur ein gequälter Mensch, dessen Herz in seiner -Not wohl einen Moment lauter schrie, als zur guten -<a class="pagenum" id="page_171" title="171"> </a> -Manier gehört, der aber schließlich doch noch Du und -ich unterscheiden konnte.</p> - -<p>Er ließ sie los. Es wäre für ihn schöner gewesen, -jetzt einfach das Letzte zu tun und mitsamt -seinem lieben Mädchen hier am Weg rasch und wild -zu sterben. Er war ein allzu konzentrierter Junge. -Es war für ihn jetzt nicht mehr viel wert, was nun -noch kommen konnte.</p> - -<p>Er hatte auch das Fragen vergessen nach Wann, -Warum und Wie. Es stand ja auch nichts mehr in -Frage, es war eine zu müde Sache, jetzt noch den -Mund aufzutun. Er ließ sie los, ordnete mechanisch -etwas am Reitzeug, fühlte wieder, etwas bewußter, -wie in seinem Arm tobende Schmerzen wüteten, -schnallte den Zaum los, nahm ihn in die rechte Hand -und ging gerade vor sich den Weg hinab.</p> - -<p>Das Pferd stieß an einen Stein, es gab einen -klingenden Ton. Unten am Wege stand wieder der -Heckbusch, von dem vorhin der Schnee abgerutscht -war. Hans Henning faßte das Pferd kürzer, damit -es nicht noch einmal daran streife, denn es war noch -einiger Schnee auf dem Busche, der auch noch hätte -abgleiten können. Das wäre schrecklich gewesen. Weiter -wußte er nichts.</p> - -<p>Unten ging er gerade vor sich hin weiter, wie er -heruntergegangen war. Die Dorfstraße entlang bis -an den Pfarrgarten. Da wandte er sich rechts und -stand vor seines Bruders Hause.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_172" title="172"> </a> -Justine stand vor der Haustür und lugte aus, -denn ihr guter Kaffee konnte das Warten nicht vertragen. -Da kam Hans Henning um die Ecke, den -Arm in der Binde, das Pferd zerrend wie ein abgeworfener, -maroder Reiter.</p> - -<p>»Herrjeh, der Herr Baron! Nein, aber so 'ne -Überraschung! Der Herr Pastor ist noch im Dorfe, -aber er kommt gewiß sogleich.«</p> - -<p>»Ich werde warten«, sagte Baron Hans.</p> - -<p>»Ja, natürlich. O Gott, wird er sich freuen!«</p> - -<p>Sie kam herunter, ihm das Pferd abzunehmen -und ihn hereinzulassen. Aber sie hatte seine Meinung -nicht verstanden.</p> - -<p>»Ich will hier warten«, sagte Hans Henning.</p> - -<p>»Aber doch man nicht draußen, im Schnee.«</p> - -<p>»Ja. Es ist gut, Justine, lassen Sie nur.«</p> - -<p>Man sieht nicht gern das Trübe, wenn man selber -froh gestimmt ist, darum kostete es der Justine -erst einen kleinen inneren Ruck, ehe sie sagen konnte: -»Aber, Herr Baron sehen so anders aus – ist was -passiert?« Jetzt sah sie auch den verbundenen Arm.</p> - -<p>Der Hans machte eine so wütend ungeduldige -Schulterbewegung, daß ihr jedes weitere Wort auf -den Lippen erstarb. Sie öffnete zwar noch einmal -den Mund, sie wollte doch noch etwas sagen vom -Arm und dem Pferde oder dem Kaffee und sonst etwas -Tüchtiges und Richtiges, aber sie war im Dienst -alt genug geworden, um Herrenlaunen zu kennen, sie -klappte den Mund wieder zu und schlich bedrückt hinein. -<a class="pagenum" id="page_173" title="173"> </a> -Doch dann ging drinnen ein wildes Kaffeemahlen -los, an dem sie sich tröstete und erhob.</p> - -<p>Hans Henning stand draußen und dachte nur -das eine: Ich muß Gregor sprechen. Aber danach -war alles stumpf und dumpf in ihm. Nur sein Arm -und Gelenk wütete wie wahnsinnig.</p> - -<p>Er streifte den Zügel über eine Zaunlatte an der -hölzernen Pforte und strich und drückte leise an dem -Arm, um die Schmerzen etwas zu mäßigen. Es half -nicht viel, es schien sogar immer grimmiger zu werden. -Er hatte eine Anwandlung von Ohnmacht und -lehnte sich gegen die Mauer.</p> - -<p>Gregor kam, ihm war zu unruhig zumute, um -lange in Krankenstuben auszuhalten. Da fand er -seinen jungen Bruder an der Gartenmauer, er regte -sich nicht, als er näher kam. Er hatte den Kopf etwas -hintenüber angelehnt wie ein halb Ohnmächtiger, und -Gregor sah trotz der Dämmerung, daß das Gesicht -totenähnlich blaß war.</p> - -<p>»Hans! Warum stehst Du hier draußen? Ist -Dir schlecht, Junge?«</p> - -<p>Hans Henning öffnete die Augen, mit einer großen -Willensanstrengung sammelte er sich. Das große -Schmerzgefühl innen und außen verzog seinen Mund, -so daß er wunderlich fremd für den Bruder aussah.</p> - -<p>»Hans, ist Deine Hand so schlimm? Komm herein!«</p> - -<p>»Laß das!«</p> - -<p>Mit einer Kraft, die in gar keinem Verhältnis -zu der hilflosen Stellung war, in der Gregor ihn gefunden -<a class="pagenum" id="page_174" title="174"> </a> -hatte, stieß er mit der gesunden Faust den -Bruder zurück, der ihn anfassen wollte, um ihn zu -geleiten.</p> - -<p>»Denkst Du, ich gehe in Dein Haus?«</p> - -<p>Er stand jetzt ganz aufrecht, und sein Gesicht fing -an, wie im Fieber zu glühen.</p> - -<p>»Rühr' mich nicht an! Viel haben wir nicht mehr -miteinander zu tun. Weißt Du noch, im Sommer -auf der Veranda? Herrgott, Mensch, da hast Du -Dir wohl selbst den Weg freihalten wollen? <em class="ge">So</em> -bist Du? <em class="ge">So</em> bist Du? Und ich Schaf, ich Esel, -ich Narr! Natürlich – wenn der Hofprediger kommt -– mehr als ich hast Du ja immer gegolten. Meinetwegen, -nehmt doch dem Hans seine Blume weg, was -braucht er eine Blume! – Du! Weißt Du, was heute -passiert ist? Zwei Menschen hab' ich verloren, die -mir die liebsten waren. Na, man immer zu, was -macht das auch aus –«</p> - -<p>Er ging zur Seite, wo das Pferd stand. Der -körperliche Schmerz ließ ihn einen Augenblick -taumeln, dann hielt er sich am Pferderücken und versuchte -aufzusteigen.</p> - -<p>Gregor hatte wie erstarrt gestanden, jetzt stürzte -er ihm nach. »Hans, Du bist ja von Sinnen. Du -darfst so nicht fort. Um Gotteswillen, Dir passiert -ein Unglück, mein Junge. Sei doch nicht so außer -Dir, laß uns über die Sache reden. Steige nicht auf, -Hans, ich lasse Dich so nicht fort –«</p> - -<p>»Du läßt mich nicht?« hohnlachte der andere. -»Von jetzt ab wirst Du mir wohl nichts mehr zu -<a class="pagenum" id="page_175" title="175"> </a> -lassen oder nicht zu lassen haben. Das ist vorbei, -Bruder Pfaff!«</p> - -<p>Die Wut spannte seine Sehnen. Er, der noch -eben halb bewußtlos an der Mauer gelehnt hatte, flog -mit einem einzigen Schwung in den Sattel. Dabei -hatte er sich ohne Besinnen auf die linke Hand gestemmt. -Ein wilder Fluch und Aufschrei entfuhr -ihm, er riß den Zügel so heftig von der Latte, daß -das Leder zerriß, das Pferd setzte in die Höhe und -im Galopp flog es mit seinem verzweifelten Reiter -davon. Noch von fern, auf der Dorfstraße hörte man -hin und wieder einen kurzen, klingenden Ton vom -Hufschlag.</p> - -<p>Da stand der andere! Da stand er in seiner -ganzen Herrlichkeit!</p> - -<p>»Hans!« rief er noch einmal in die leere Luft.</p> - -<p>Leer, still, tot. Tiefe, regungslose Winterstille -hier, wo noch eben die wilden Worte brausten. War -das noch einmal ein Hufschlag? Vorbei – – jetzt -mußte er schon zum Dorfe hinaus sein.</p> - -<p>Der wahnsinnige Junge! Es muß ihn jemand -aufhalten! Wie sah er denn aus? Er stürzt ja. Aber -wer will diesem Sturmritt nach? Nur für den Fall, -daß er gestürzt ist und irgendwo liegt –</p> - -<p>»He, Michael Krauthammer!«</p> - -<p>Da hinten, wo die Dorfstraße weiter läuft, guckt -ein altes Bäuerlein über den Zaun. Es ist taub und -versteht nicht. Gregor winkt wie ein Rasender, da -klettert es über die Latten und kommt gelaufen, daß -<a class="pagenum" id="page_176" title="176"> </a> -der lockere Schnee an der Oberfläche in kleinen Ballen -hinter ihm auffliegt.</p> - -<p>»Michael, ist Dein Schimmel im Stalle?« Er -muß mit voller Lunge schreien, sonst kann er es -sechzehnmal sagen.</p> - -<p>»Jawohl, Herr Pastuhr. Jawohl, jawohl.«</p> - -<p>»Willst Du mich fahren, in dieser Minute nach -Rummelshof?«</p> - -<p>»Nach Rummelshof? Jawohl. Morgen früh, -Herr Pastuhr?«</p> - -<p>»Rasender Unsinn! Jetzt! Sofort, auf die Minute. -Jetzt!«</p> - -<p>»Jetzt? Aber – nun ja –«, er wiegt das graue -Köpfchen. »Nu ja, Herr Pastuhr, zu gern will ich -das. Nur mein' Kaffig erst austrinken, der steht in -der Röhre.«</p> - -<p>Ja ja, laß Deinen Führer nur erst seinen Kaffig -noch austrinken. So schnell, wie Dein wilder Bruder -kommst Du doch nicht fort. Nur sachte, kühler Gregor, -es ziemt sich nicht für Dich, überzukochen. Fahr -Du sachte der wilden Spur nach, lies die zerbrochenen -Leute auf, das ist ja ein heiliges Amt. Oder ist das -vielleicht noch heiliger, die Leute erst zu zerbrechen?</p> - -<p>Er stand im Stall, im Mist und legte selbst dem -Schimmel das Geschirr auf. Das Bäuerchen weinte -beinahe, weil es so schnell fertig sein sollte. Aber -den Kaffig wenigstens, den ließ es sich doch nicht nehmen.</p> - -<p>Wenn ich aufs Gut ginge, bekäme ich schneller ein -<a class="pagenum" id="page_177" title="177"> </a> -Fuhrwerk, dachte Gregor. Aber ich gehe nicht da hin, -und mittlerweile ist's ja auch hier so weit.</p> - -<p>Er saß auf dem Strohsacke des Leiterschlittens, -und als eben das gemütliche Getrotte losgehen sollte, -riß er dem Alten die Leine fort. »Es handelt sich -um Tod und Leben!« schrie er ihn an, »hier heißt's -Galopp.«</p> - -<p>»O je, o je!« schluchzte das Männchen. »Dat -end't jawoll nich gaud!«</p> - -<p>Der Schimmel bekam die Peitsche, er dachte, das -wäre ein Mißverständnis, aber es war keins. Sie -sauste wieder und wieder. Da wurde ihm so himmelangst -wie seinem alten Herrn, und der Schlitten flog -durchs Dorf und draußen über den höckrigen Weg.</p> - -<p>Auf freiem Felde war es noch wieder ein Stückchen -heller als im Dorfe. Gregor spähte den flachen -Weg entlang übers Moor. Jawohl, es flogen Krähen -auf, wenn er nach denen suchte. Da tanzten in der -Luft auch schon wieder Schneeflocken.</p> - -<p>»Dat ward jawoll 'n Gestiewe«, klagte Michael -Krauthammer besorgt. »Am End' finden wir unsern -Weg noaher nich wedder.«</p> - -<p>Gregor antwortete nicht. Die freie Luft hier -draußen auf der raschen Fahrt tat ihm gut. Ihm -wurde klarer im Kopfe.</p> - -<p>Sie hat dem tollen Jungen unsere Sache verraten! -dachte er voll wilden Zornes. Was fällt ihr -ein? Wer gab ihr das Recht? Ja, so ist sie: mit -dem Kopf durch alle Wände, unbekümmert, rücksichtslos. -Was macht ihr mein Wunsch und Wille aus? -<a class="pagenum" id="page_178" title="178"> </a> -Was macht ihr das Unheil aus, das sie stiftet? Sollte -ich mein Lebelang mich mit dem Löschen abgeben, -wo sie Feuer angelegt hat? –</p> - -<p>Eintönig klapperten ein paar klanglose Schellen -am Sielengeschirr des Schimmels. Hin und wieder -flog der Schlitten über eine Unebenheit des Weges -heftig zur Seite, daß die Männer sich an dem Leitergerüst -halten mußten.</p> - -<p>»Wi smieten üm, Herr Pastuhr!« gellte das -Männchen.</p> - -<p>»Und wenn auch, das macht nicht viel aus«, sagte -Gregor unwirsch. »Höchstens hält's uns auf.«</p> - -<p>Aber es war mit Sorgfalt nicht viel zu machen. -Der Weg war so überweht vom Schnee, daß man -seine Tücken nicht sehen konnte. Dazu schneite es -immer heftiger und wurde rasch Nacht.</p> - -<p>»Sind da nicht Tappen vom Pferd? Ja, da ist -er geritten. Aber wer kann's erkennen. Eine Laterne -hast Du wohl natürlich nicht mit?«</p> - -<p>»Wat sall ick hem?«</p> - -<p>Schafskopf! dachte Gregor, aber er sagte es nicht -laut, weil das nicht die geistliche Amtssprache ist.</p> - -<p>Je weiter der Weg und näher das Ziel, um so -steinerner und kälter wurde das Herz in ihm. Die -rasch aufgefahrene Angst um den Bruder, die ihm wie -mit eisernen Händen das Herz gepackt hatte, ließ nach, -je mehr die Wahrscheinlichkeit eines Unglücksfalles sank. -Er hörte auf, das Pferd zu peitschen und zu jagen. -Als er durch das Schneetreiben die Lichter von Rummelshof -sah, erwog er schon, ob er nicht umkehren -<a class="pagenum" id="page_179" title="179"> </a> -solle. Was er wollte, hatte er ja getan: dem Hans -auf die Spuren gesehen, ob ihm nichts zugestoßen sei.</p> - -<p>Dennoch war die Beruhigung zu unsicher. Er -konnte auf einem anderen Wege übers Moor geritten -sein. So fuhr er weiter.</p> - -<p>Es war nicht tot zu machen, daß er vor einer -Stunde mit einer wahnsinnigen Angst im Herzen -im Pferdestall des alten Krauthammer gestanden hatte. -Gregor v. Zülchow hatte nicht viele Stunden wie diese -gehabt, sie zuckte ihm noch im Blute.</p> - -<p>Aber wer wenig Perlen hat, stellt sich um die, -die er hat, auch ganz besonders gefährlich an. Gregor -setzte den wilden Herzschlag, die tolle Fahrt, die -Not dieser Stunde dem Bruder Hans dick unterstrichen -aufs Konto. Da! das zahle Du mir erst -mal wieder heraus!</p> - -<p>So klapperte er auf seinem Bauernschlitten auf -den Hof seiner Väter ein. Er fuhr auf den Laternenschein -zu, der durch entlaubtes Gebüsch von den Stallgebäuden -her kam. Da stand ein Knecht und rieb -Hans Hennings Pferd ab.</p> - -<p>»Na also –«, sagte Gregor nur. Er tat keine -weitere Frage und wandte den Schlitten wieder um.</p> - -<p>»Herr Pastuhr, Sei führen ja wedder rut!«</p> - -<p>Laß das Bäuerchen schreien, so viel es will. Es -hat hier wohl auf einen heißen Grog gehofft.</p> - -<p>»Da, Michel, nun kannst Du auch wieder fahren.«</p> - -<p>»O je, o je – nee, de Geschicht' begriep ick mien -Läwdag nich –«</p> - -<p>»Ich habe Dich nicht umgeschmissen, nun schmeiß -<a class="pagenum" id="page_180" title="180"> </a> -Du mich auch nicht um«, sagte Gregor. Er hatte nicht -Lust, um diese Sache nun noch naß zu werden.</p> - -<p>Wenn der dumme Junge zur Ruhe gekommen ist, -wird sich schon alles arrangieren, dachte er.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Danach kam der Dienstag Morgen. Die Sonne -schien wieder, aber blaß aus blassem, nichtssagendem -Himmel. Der Ostwind strich scharf durch die kahlen -Bäume, in der Nacht war der Schnee von gestern -abend festgefroren.</p> - -<p>Gregor hatte einen schweren Kopf. Er saß am -Schreibtisch, um eine wissenschaftliche Arbeit für eines -der theologischen Blätter zu beenden, für die er hin -und wieder schrieb. Aber er konnte heute nicht. Man -räumt auch erst bei sich zu Hause auf, ehe man anderen -Leuten die Stühle und Tische für dieses Lebens -Gebrauch zurechtstellt.</p> - -<p>Aber er hatte von dieser unpersönlichen Arbeit -Klärung und Beruhigung erwartet, die blieb nun -völlig aus.</p> - -<p>Daß ich mich mit dem Kinde nicht verbinden kann, -ist mir jetzt ohne Zweifel, dachte er. Es ist meine -Schmach und Erniedrigung, daß ich dies für ein paar -tolle Viertelstunden vergaß. Ein boshaftes Geschick -oder eine absonderliche Schwäche meiner Nerven ließ -mich zweimal in derselben Sache einen so argen Fehlgriff -tun. Bei der kleinen Durchlaucht war es vielleicht -schlechter, berechnender. Ich hätte schon ihr -<a class="pagenum" id="page_181" title="181"> </a> -Gemahl werden wollen, was tat mir ihr süßes -Schmachten zu Leide? Bei diesem Kinde – ach, -da kann ich nur bitten: Erscheine mir nicht! Bleib -fern, damit ich so stark und kühl bleibe, wie ich muß.</p> - -<p>Die Sache ist nicht am Ende. O, wäre sie es! -Was steht noch alles bevor! Ich kann es nicht vermeiden, -was nun kommt. Sie glaubt an mich. Sie -kennt keine Schwäche und keine Kälte. Sie ist in -jeder Stunde das, was sie wirklich ist, nicht nur ein -abgeblitzter Funke ihrer selbst.</p> - -<p>Was noch bevorsteht, ist dieses: Ich muß sie an -die Hand nehmen – ich sie! und das ist mein Büßen -– und sie durch das dunkle Tal menschlicher Kompliziertheiten -führen, das sie noch nie gesehen hat. Ich -muß das Grauen und die Verachtung in ihren Augen -wecken. Das muß ich tun. Sie muß mich als -Schwächling und Egoisten sehen. Wenn sie weniger -unwissend, stark und einfach wäre, könnte sie auch die -feineren Fäden sehen. So wird sie es nicht, und es -ist nicht meine Sache, es sie zu lehren. Ich kann an -ihrer Verachtung und ihrem Grauen nichts ändern.</p> - -<p>Hans Henning – das ist Art von ihrer Art. – -Warum soll das nicht werden?</p> - -<p>Er stand auf, ging durchs Zimmer und setzte sich -wieder. Am blassen Himmel war die Sonne fortgegangen, -man sah kaum wohin, so gleichförmig fade -und weißgrau legten sich die Wolkenstreifen darüber.</p> - -<p>Warum soll das nicht werden?</p> - -<p>So laß sie beide doch – und gib der Vernunft -<a class="pagenum" id="page_182" title="182"> </a> -Raum und sei kein Narr, der eine schlechte Tat auf -die andere häuft.</p> - -<p>Ja ja, so ist es gut. Keiner braucht sich dabei das -Genick zu brechen.</p> - -<p>Aber ich, der ich nur die Hand zu öffnen brauche, -wo andere kämpfen und ringen, ich soll als der einzig -Hungrige vom Tische aufstehen? –</p> - -<p>Ich <em class="ge">will</em> es ja so! Ich <em class="ge">will</em> den Wein nicht. -Warum kann man ihn nicht umstoßen, daß auch andere -nicht zu trinken brauchen? Das Königlichste auf -Erden ist Verschwendung.</p> - -<p>Was ist das? Bewegt sich da etwas in der Ofenecke -hinter dem Schlot? Diener der Kirche, kennst -Du denn nicht die grinsende Fratze?</p> - -<p>»Was wäre es gewesen, wenn jemand gestern -vom Pferde gefallen wäre – –?«</p> - -<p>Weg Satanas! Du hast gesprochen, nicht ich!</p> - -<p>Satanas – ja kommst Du jetzt da herum? Bist -licht und schön und frei von Gang und hast ein rotbraunes -Struwwelköpfchen?</p> - -<p>Geist, zerrinne wieder! O Du mein liebes Gesicht -– erscheine mir nicht! Erscheine mir nicht!</p> - -<p>Die Gartenpforte klinkt. Der Schnee knirscht -unter den Tritten.</p> - -<p>Jag sie doch hinaus, wenn Du Angst hast!</p> - -<p>Nein, nein. Die Entscheidung soll kommen.</p> - -<p>Fritzchen, ja – so etwas wagst Du wieder? Das -tut keine sittsame Jungfrau, Du wildes, unbedachtes -Kind!</p> - -<p>O Gregor, das starke Herz, das Männerherz! -<a class="pagenum" id="page_183" title="183"> </a> -Reiße es rasch heraus, in den Winkel damit, sonst -– – rasch!</p> - -<p>Da klopft es schon.</p> - -<p>Da steht sie in der Tür. Wie ist sie blaß geworden -in dieser einen schlimmen Nacht!</p> - -<p>»Gregor«, sagte sie leise, »ich suche Dich.« Es -war ein krankes, bittendes Lächeln um ihren Mund, -das machte sie für ihn noch schöner, als sie je zuvor -in ihrer lachenden Kraft gewesen war.</p> - -<p>Er stand ihr gegenüber – ihr Sklave.</p> - -<p>»Nein!! Es kommt die Reue!« rief er jählings -so wild, daß sie zusammenschrak. Er hatte es nur -sich sagen wollen, nun hatte er es auch ihr gesagt.</p> - -<p>»Die Reue?« fragte sie zitternd und bange.</p> - -<p>»Du bist ein Kind und weißt nichts von mir und -Dir!« rief er in demselben wilden, starken Tone. -»Geh hinaus von hier, geh! Es kommt nichts wie -Unglück hierbei heraus. Ich weiß das, ich wußte das -immer, aber ich hatte es in einer törichten Stunde vergessen.«</p> - -<p>Damit war sein hoher, starker Ton erschöpft. Er -sah, wie sie fahl bleich geworden war. Sie bot einen -solchen Anblick, daß er glaubte, sie werde im nächsten -Moment umsinken. Er eilte herbei, ihr einen Stuhl -zu geben.</p> - -<p>»Nein, danke«, sagte sie, stützte sich aber doch auf -die Lehne und sah ihn mit den Augen an, die übergroß -in dem blassen Gesichtchen standen.</p> - -<p>»Du hast mich also nicht lieb?« fragte sie in einem -seltsam hohen, wie fragend klingenden Tonfall.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_184" title="184"> </a> -Er spielte jetzt wahrlich nicht. Es war eine -Schmerzüberwindung, wie dieser Mensch sie in seinem -ganzen bisherigen Leben noch nicht vollbracht hatte. -Er gab der Wahrheit, die über Ja und Nein steht, -die Ehre und sagte hart und stark wie klingender -Stahl:</p> - -<p>»Nein.«</p> - -<p>Ihre Blicke verwirrten sich einen Moment und -wurden völlig leer, so daß ihn ein kurzes Grausen -und gleich darauf ein unendliches Mitleid faßte. Er -griff nach ihrer Hand und zog sie sanft an sich.</p> - -<p>Die Versuchung für ihn war überwunden.</p> - -<p>»Es war eine sehr süße und holde Täuschung«, -sagte er. »Wir kommen beide wohl darüber fort.«</p> - -<p>Was hatte er ihr doch erklären wollen von der -komplizierten Maschinerie seines Seelenlebens? Ach, -vor diesen Augen versagen noch ganz andere und viel -einfachere Erklärungen. Da steht der schlichte, große, -starke Menschenjammer vor dem ganzen Prunk der -analytischen Erklärungskunst, und die Kunst fällt zusammen -und wird zum Häuflein Schmutz.</p> - -<p>Das Leben aber wendet sich und geht hinaus.</p> - -<p>»Adieu, Gregor.«</p> - -<p>Sie geht hinaus. Es sind nur Minuten verstrichen, -wieder klinkt das Gartentor. Sie trägt den -Kopf geneigt, wie ein freier Vogel, den man angeschossen -hat, sie schleppt ihre Füße.</p> - -<p>Ach ja, das wird ein saurer Gang.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_185" title="185"> </a> -Er, der Pfarrer, steht in seinem Zimmer. Er -ist nicht zum Sklaven und zum Verräter der eigenen -Kraft geworden. Er hat gebüßt, was zu büßen war.</p> - -<p>Jetzt schließt er seinen ehrlichen Bund mit der -Einsamkeit und mit der Kälte.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_186" title="186"> </a> -Zwölftes Kapitel.</h2> - - -<p>Was ist geschehen? Verstehst Du es, Herz? Verstehst -Du es, Kopf?</p> - -<p>Sie kommt in ihrem Schloßhof oben an. Da steht -der alte klobige Turm mit seinen vielen Fenstern.</p> - -<p>Ein Entsetzen packt sie. Da hinein? Da sitzen -wie gestern und alle Tage? Einfach weiterleben hinter -diesen Mauern?</p> - -<p>Es zuckt ihr in den Füßen. Fort, ins Feld hinaus, -weit weg. Nur nicht wieder hier hinein!</p> - -<p>Ins Feld? Ja, da ist Weg und Steg und jeder -Stein noch wie er immer war. Übers Moor? Oder -an den See?</p> - -<p>An den See? Weißt Du noch?</p> - -<p>Mit einer wilden, hilflosen Bewegung drückt sie -die beiden Fäuste vor die Augen. Schwarz – schwarz -– schwarz –</p> - -<p>Ins Dunkle! Verkriechen! Das ist das beste!</p> - -<p>Hinein.</p> - -<p>Wie die Haustür knarrt mit dem altbekannten -Ton! Da ist Jakob auf der Treppe.</p> - -<p>Jakob? Gibt es denn noch Menschen?</p> - -<p>»Was gibt's heut' wohl zu Mittag, gnädiges -Fräulein?« sagt Jakob, der alte Schelm.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_187" title="187"> </a> -Sie steht in der Schulstube und weiß nicht, wie -sie hereinkam. Es ist eiskalt hier, sie graut sich vor -den acht Fenstern.</p> - -<p>Da bleibt sie stehen, mitten im Raum, und schreit -laut auf. – –</p> - -<p>Das hat geholfen. Das starre, steife Entsetzen -ist gelöst. Sie atmet wieder.</p> - -<p>Sie weiß plötzlich alles – sie lächelt – sie glaubt -plötzlich nichts. Welch ein Schreckbild hat sie geängstigt!</p> - -<p>Sie geht an ihren alten zerschnitzten, staubigen -Fenstertisch. Ein halb zerrissener Zettel liegt herum, -sie nimmt ihn und schreibt darauf mit Bleistift.</p> - -<p>»Ich habe Dich nicht verstanden. Meintest Du -so, daß wir uns nichts mehr angingen? Aber das -gibt es ja nicht. Du kannst mich doch nicht den einen -Tag lieb haben und den anderen nicht? Bist Du mir -über etwas böse, das ich getan habe? Warum sagtest -Du das nicht –«</p> - -<p>Plötzlich hielt sie inne. Sie fühlte es im Nacken, -es stand jemand in der Tür. Mit einem Erbeben -des Grauens kehrte sie sich um.</p> - -<p>Da war er. – Schwarz, stumm, mit demselben -eiskalten Gesicht von gestern, von der Dorfstraße her, -mit einem geisterhaft schrecklichen Blick durch die Brillengläser. -Er rührte sich nicht, er öffnete nur langsam -die Lippen – er würde ihr antworten –</p> - -<p>»Nein! Nein! Ich will nichts! Ich will nichts!« -schrie sie wie von Sinnen. Sie sprang auf, der Stuhl -fiel um, sie stolperte über eins der Holzbeine, die -<a class="pagenum" id="page_188" title="188"> </a> -ganze Stube drehte sich, er mit, sie fühlte ein namenloses -Entsetzen, wie einen Fall in eine unendliche -Leere –</p> - -<p>»Geh fort! Geh fort –«</p> - -<p>Dann wurde es Nacht und stumm.</p> - -<p>– – – Es stand niemand in der Tür. Nur -die acht Fenster, von dem einförmigen grauen Weiß -des sonnenlosen Schneetages gefüllt, sahen auf das bewußtlose -Kind am Fußboden.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>– Aber es kamen Schritte. Frau v. Pohle suchte -nach Fritzchen. Sie hatte im Vorbeigehen Jakob -gefragt, der kratzte sich im Kopf.</p> - -<p>»Mit der ist wohl was los, gnädige Frau. Die -guckte mich eben an, als ob sie ihren Klug nicht hätte. -Am End' ist sie krank, sie ist wohl zu Bett gegangen.«</p> - -<p>Im Bett war sie nicht. In der Schulstube war -sie.</p> - -<p>Ein brennender Schreck durchzuckte die Frau, im -Moment war sie neben der Gestalt, die wie zusammengeschossen -mit dem Gesicht auf der Erde neben dem -umgestürzten Stuhle lag.</p> - -<p>Sie kniete neben ihr. »Fritzchen!« Aber sie -konnte den starken jungen Körper nicht mit ihren -schwachen Armen bewegen. Sie stand auf, um Hilfe -zu holen, da sah sie den Zettel auf dem Tische.</p> - -<p>Sie nahm und las ihn und fühlte einen Moment, -wie das Herz in ihr still stand. Ihr Gesicht bedeckte -<a class="pagenum" id="page_189" title="189"> </a> -sich mit brennender Röte der Not, der Scham, um -dies junge, herrliche Menschenbild, das hier in -Schmach und Jammer vor ihren Füßen lag.</p> - -<p>Den Zettel steckte sie zu sich.</p> - -<p>Auch das noch! Er hat auch mit ihr zu spielen -gewagt! Ein kraftschönes Leben zerrissen in Eitelkeit -und Herzenskälte. O Gott, o Du Gott der Gerechtigkeit, -triff ihn! Höre mich! Mann und Kinder -und all mein Lebensglück hast Du mir genommen. -Ich stehe in einer Wüste. Ich will nichts für mich. -Aber höre den Schrei nach Gerechtigkeit. Triff ihn! -Vernichte ihn, den Vernichter!!</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Es kam über Nacht ein Westwind übers Land in -großen, langen Stößen. Die Temperatur stieg um -mehrere Grade. Als wieder neuer Schnee zur Erde -nieder wollte, wurde er zu Regen. Es leckte von den -Dächern und rutschte von den Bäumen. Große häßliche -löcherige Vertiefungen fraß das laue Naß in die -zarte weiße Schneedecke. Auf der Dorfstraße patschten -die Pferdehufe, schlammten die Räder.</p> - -<p>Die Kalesche des Doktors fuhr durch das Dorf. -Sie kam von draußen herein, wo auf freiem Felde -das Werk des Zertauens noch nicht so vorgeschritten -war, aber hier auf dem höckrigen Pflaster spritzte der -Schmutz bis hoch an das Verdeckleder hinan.</p> - -<p>Überall steckten besorgte Gesichter aus den Türen -<a class="pagenum" id="page_190" title="190"> </a> -und hinter dem Fensterglas. Um das Fritzchen war -der Doktor doch noch nie geholt.</p> - -<p>»Was ist denn los?« »Fräulein Fritzchen ist -krank.« »Na nu! Uns' Fräulein? Aber nee!«</p> - -<p>Es wußte es niemand, was in Wahrheit geschehen -war, außer Frau v. Pohle – und vielleicht noch -einem, wenn man es dem zufällig im Dorfe erzählte. -Aber mit dem redet man doch nicht wie mit einem -gewöhnlichen Menschen.</p> - -<p>Frau v. Pohle sagte dem Doktor, daß Fritzchen -gestern in Ohnmacht gefallen sei, eine unruhige -fieberische Nacht gehabt habe und heute sehr matt und -beängstigend teilnahmslos daläge. Sie sah auch den -Doktor, dessen Assistent sie manches Mal im Dorf gewesen -war, leer und gleichgültig an, erwiderte seine -Begrüßung nicht und gab ihm keine Antwort.</p> - -<p>»Laßt mich doch schlafen«, war das einzige, was -sie in einer Art von müder Verzweiflung sagte.</p> - -<p>»Sie muß einen kolossalen Nervenschok gehabt -haben«, sagte der Doktor. »Sie haben keine Ahnung, -gnädige Frau?«</p> - -<p>»Nein, nein«, sagte Frau v. Pohle, aber so hastig, -daß er ihr die Lüge von der Stirn ablas.</p> - -<p>»Mit Vater – Schwester – es ist nichts -passiert?« fragte er.</p> - -<p>»O, nicht im geringsten.«</p> - -<p>»Es wird sich augenblicklich nicht viel tun lassen«, -sagte er. – »Sie muß sich gesund schlafen. Aber -sowie sie wieder auf ihren Füßen stehen kann, muß sie -eine Luftveränderung haben.«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_191" title="191"> </a> -»Jawohl, eine Luftveränderung!« rief Frau v. Pohle -in lebhafter Zustimmung.</p> - -<p>Na, da kann man sich's ja schon denken, Ihr -Heimlichtuer! dachte der alte Doktor bei sich. Lieber -Gott, menschliche Sachen. Zwanzig Lenze zählt das -Wurm. Sowas geht vorüber.</p> - -<p>»Und mal ein bißchen tanzen, Menschen sehen, -Theater, Musik, all solch' ein Kram. Sie verstehen -mich, gnädige Frau, sorgen Sie dafür.«</p> - -<p>»Soviel ich kann!« sagte Frau v. Pohle.</p> - -<p>Im Fortfahren dachte der Doktor: Ob es nicht -der hochnäsige Laffe im Talar ist, der auch hier das -Unheil angerichtet hat? Möge ihn der Teufel holen!</p> - -<p>Der Fluch des kräftigen alten Doktors und das -Gebet der feinen alten Dame schloß eine seltsame Verbrüderung. -Es haben schon andere Throne gewackelt, -als man sie niederbetete und niederfluchte. Denn auf -Erden sind Mächte am Werk, die mächtiger sind als -der Westwind über den Schneemassen.</p> - -<p>Der Westwind ging um das Pfarrhaus und rüttelte -an der Haustür und den Läden. Ein Reitpferd -stand draußen angebunden, es war ungeduldig und -stampfte, daß der Schmutz hoch aufspritzte. Ein Mann -kam aus dem Hause in hohen Stiefeln, er ging durch -den Garten, setzte sich zu Pferde und ritt davon. Nur -der Wind war noch in der Straße. Er trieb den -Regen durch die Luft und riß den letzten Schnee von -den Bäumen.</p> - -<p>Jawohl, es ist auch eine Lust, Schönheit zu zerstören! -Der Wind löst die weiße Decke auf und stößt -<a class="pagenum" id="page_192" title="192"> </a> -die phantastischen Kronen von den Mauerköpfen. Ihr -habt genug bewundert! Hussa, merkt Ihr, wie es -trieft, leckt, pfeift, klappert, und wie alle Herrlichkeit -zufließt?</p> - -<p>Der Pfarrer steht im Zimmer und liest einen -Brief. »Mein Gregor, denke Dir, seit gestern ist -Hans fort. Ich glaubte, er wäre zum Arzt geritten, -es hatte sich mit seiner Hand so außerordentlich verschlimmert. -Ich wartete ängstlich auf seine Rückkehr -und schickte ihm dann einen Boten nach. Sein Pferd -hat er eingestellt und nur dem Wirt – denk' Dir, -Gregor, dem Hotelwirt! – den Bescheid für mich -hinterlassen, daß er schreiben würde. Er war schon -vorher so seltsam, sonst würde ich mich ja nicht ängstigen. -Und dann der kranke Arm. Bei dem Arzt ist -er gar nicht gewesen! Lieber Gregor, wenn Du Zeit -hast, komm herüber. Laß mir durch den Boten sagen, -ob ich Dir den Wagen schicken soll. Oder wenn Du -Nachricht von Hans hast, gib sie ihm gleich mit.«</p> - -<p>»Der Wagen soll kommen!« hatte Gregor bestellt.</p> - -<p>Er kannte seine Mutter, sie hatte nicht gewagt, -den gleich mitzuschicken. Was sollte er auch dort? -Ihr sagen, daß er etwas mehr wisse, als sie – und -daß auch er eine unbestimmte Angst in sich hege?</p> - -<p>Aber er konnte drüben wohl noch Näheres erfahren, -er konnte des wütenden Jungen Spuren verfolgen. -Das würde nicht allzu schwer sein. Er konnte -ihn in seinem sinnlosen Hinausstürmen aufhalten -und ihm sagen: Du hast keinen Schmerz und keine -Bitterkeit nötig. Was Du für meine Rechte hieltest, -<a class="pagenum" id="page_193" title="193"> </a> -übergehe ich alles Dir. Und das Weitere besorge Du -Dir selbst.</p> - -<p>Wie ist solche närrische Verzweiflung doch noch -voll Glück, Kraft, klopfendem Leben. Um eines -kleinen Mädchens willen sich Herz und Genick zerbrechen, -die Welt einschlagen und nichts sehen, hören, -fühlen außerdem, das ist wild und frisch wie Jagdlust -und ein scharfes Reiten.</p> - -<p>Sieh, wie ist der Schnee getaut seit gestern. Wo -ist die leuchtende Herrlichkeit hin? Der Wind pfeift -und der Regen rinnt, es wird eine schlimme Fahrt -übers Moor.</p> - -<p>Justine sagt, es ist Krankheit im Schloß. Es ist -schon möglich, daß es hier an zwei Enden auf Tod und -Leben geht. Laß es gehen, laß es ziehen, rinnen und -vorüberpfeifen, wie der Westwind, der den Schnee -zerschmilzt. Ich stehe daneben!</p> - -<p>Stolzer Mensch, der also sprechen kann! Tausendmal -armer Mensch, der also sprechen muß! Es gibt -ein Königtum unter den Menschen, das ihre Fesseln -nicht trägt, nicht den Schutz ihres Daches und die -Wärme ihres Herdes teilt. Das selbst von dem -Schmerz, der ihm Fessel sein könnte, unabhängig ist.</p> - -<p>Der Ärmste ist zugleich der Mächtigste. König -Gregor, es beneiden Dich wohl wenige um Deine -Krone.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_194" title="194"> </a> -Dreizehntes Kapitel.</h2> - - -<p>Damals war die Stunde noch nicht gekommen, -daß Fritzchen ihre alte Heimat verließ. Es ging -nicht. So wie der Doktor und Frau v. Pohle sich -das zurecht gestellt hatten, ließen sich dieses Kindes -Wege nicht ordnen.</p> - -<p>Frau v. Pohle hatte heftige Szenen mit dem -Papa wegen der »Luftveränderung«. Der Papa -wurde zum ersten Male ausfallend gegen die feine -alte Dame. Fritzchen kroch nicht an ihn heran, um -Schutz zu suchen, sie fühlte sich nicht von ihm beschützt. -Sie stand blaß und still und kalt und sagte: »Ich -reise nicht fort.«</p> - -<p>Als sie kaum aufgestanden war, ging sie nach -oben, sie wußte, daß sie hier einen Zettel geschrieben -hatte. Er war fort.</p> - -<p>Hatte Gregor wirklich in der Tür gestanden? -Oder hatte sie Geister gesehen?</p> - -<p>Sie fragte nicht. Ein kaltes Schauern ergriff -sie. Nicht mehr daran denken! Schon wieder kam -das Gefühl des Entsetzens über sie, das mit diesem -Raum verbunden war. Da stürzte sie hinaus und -zitterte an allen Gliedern. Es war vorbei für sie -mit der Turmstube auf immer.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_195" title="195"> </a> -– Das Grausen verließ sie lange nicht. Sie -konnte sich Gregor nicht anders denken als mit dem -toten kalten Angesicht und dem Gespensterblick hinter -den Brillengläsern. Sie zürnte ihm nicht, sie suchte -nicht nach Erklärungen, und niemals, zu keiner -Stunde, hoffte sie auf ihn und die Wiederkehr von -Liebe und Glück.</p> - -<p>Nichts – nichts. Sie graute sich nur. Diese -Trennung war in Wirklichkeit auf Tod und Leben -gegangen.</p> - -<p>Aber sie wollte nicht fort. Nicht aus Liebe oder -Hoffnung oder Kraft geschah das, sondern aus der -großen Lähmung heraus, die diesen freigebornen und -abgeschossenen Vogel befallen hatte.</p> - -<p>Am Sonntag hörte sie die Kirchenglocken läuten. -Gisela kam in Hut und Mantel herein, heute war -sie die einzige aus der Familie, die ging.</p> - -<p>War das erst der vorige Sonntag, als sie alle -dort gewesen waren? <em class="ge">Der</em> Sonntag – das war -erst eine Woche her –?</p> - -<p>Fritzchen saß im allgemeinen Wohnzimmer. Sie -staunte nur und dabei fror sie über und über trotz -des warmen Raumes. Sie war in ein großes Tuch -gewickelt. Wenn sie unter den anderen war, dann -graute ihr nicht, nur allein mußte man sie nicht lassen.</p> - -<p>Herr v. Dörfflin ging an ihr vorbei und streichelte -ihr mit seiner breiten Hand über den Kopf. »Fritz, -was ist's mit Dir? Wo tut's Dir weh?«</p> - -<p>»Weh? Gar nicht«, sagte Fritzchen, verwundert -über diese Frage.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_196" title="196"> </a> -»Du wirst hier gesund, ja? Du läufst nicht -fort?« brummelte er weiter.</p> - -<p>»Nein, warum sollte ich fort? Ich bin ja hier -ganz gut.«</p> - -<p>Mehr wollte er gar nicht wissen, er ging zufrieden -seines Weges.</p> - -<p>Am Nachmittag kam Besuch. Leopold Schultze, -der Sohn des Fabrikbesitzers vom Laueschen Familiengut, -und seine Schwester Melitta. Sie kamen -wegen Gisela, sonst aus keinem Grunde. Herr -Schultze jun. hatte eine aufrichtige, etwas weichliche -Schwärmerei für sie, die zwar von seinem Vater, der -mißlichen Geldverhältnisse auf Hohen-Leucken wegen, -nicht mit Entzücken betrachtet, jedoch immerhin, aus -Gründen einer Adelsverbindung durchaus gutgeheißen -wurde. Nur hatte Herr Leopold, der ein -sehr guter Sohn und ein weicher Mensch war, die -strikte Weisung mitbekommen, nicht eher seine Wünsche -in voller Deutlichkeit zu zeigen, als bis Giselas Zustimmung -eine sichere Sache sei. Denn diese Familie -war noch zu neu in dieser Gegend, um nicht eine solche -Einführung, an der ein Korb hing, durchaus scheuen -zu müssen.</p> - -<p>Gisela hatte seit den letzten Wochen schon den -Kopf voll von dieser Werbung und der Aussicht, eine -Frau Schultze zu werden. Daher war Fritzchens -wunderliche Erkrankung ziemlich spurlos an ihr vorbeigegangen. -Eigentlich stand ihr Sinn nach anderen -Dingen. Sie hatte gedacht, die beiden Rummelshöfer -Söhne unter sich und ihre Schwester zu -<a class="pagenum" id="page_197" title="197"> </a> -verteilen. Wie – daran war wohl kein Zweifel. -Die verwandten Elemente zusammen, so daß nirgends -Feuer und Wasser sich zu gesellen brauchten.</p> - -<p>Sie war ein gar kühles, weltförmiges Menschenkind, -in dessen geschickten Händen viel Unmögliches -möglich wurde. Aber sie hatte auch ihre Abhängigkeiten, -die sie armselig, bedürftig und ohnmächtig -machten. Gregor, in seiner dörflichen Pfarre, von -der Professur abgesehen, die ihr ziemlich sicher schien, -war ihr doch immer noch der Liebere und Interessantere -und Glänzendere, als Herr Schultze mit seinem -Geld.</p> - -<p>Wer zählt das Herzklopfen eines armen, auf -Scheinbilder gestellten Mädchens, das zwischen der -Frage: ob Schultze – ob Zülchow in grausamer -Schwebe hängt, während schon der Sperling in ihrer -Hand pickt und droben auf dem Dache die schimmernde, -flüchtige Taube sitzt?</p> - -<p>Auch der Sperling hat Flügel, er sitzt nicht ewig -in Deiner Hand – mahnte das geängstigte Herz.</p> - -<p>Wie sie dies Hohen-Leucken haßte in seiner kahlen -Öde, wo man angewiesen war auf zwei, drei junge -Leute, wo kein reizvolles Spiel der Eifersucht, kein -keckes Wagen und Tändeln, kein prickelndes Wetterspiel -von Gunst und Ungunst stattfinden konnte! Hier -saß nur ein braver, langweiliger Freier in schwerfälligem -Ernst: Nimmst Du mich – oder nimmst -Du mich nicht? Und dahinten in Wirrnis und im -unbekannten Land flackerte ein helles, prächtiges, -vielleicht trügerisches Licht.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_198" title="198"> </a> -Sie fing an, nervös zu werden. Nur nicht allein -mit ihm! Nur Aufschub, Aufschub! Es durfte nichts -nach Ablehnung aussehen, und doch durfte auch nichts -zu sehr ermutigen und dadurch beschleunigen.</p> - -<p>Ja – das sind auch Kämpfe. Der eine hat -es auf dieser Ecke, der andere auf jener. Tränen -und Blut haben sie alle beide, und der Schein ist -am Ende auch ein Sein.</p> - -<p>Im ganzen war es eine brillante Unterhaltung, -leicht, graziös, mit geistreichem Geblitzel, wie immer, -wenn Gisela regierte. Melitta Schultze war klug und -lustig, sie sekundierte vorzüglich. Gisela war gar -nicht hübsch, sie hatte ein langes kaltes Gesicht und -einen verkniffenen Mund, aber sie verstand es so pompös, -etwas aus sich zu machen, daß viele Männer -schwuren, sie sei eine Schönheit.</p> - -<p>Ein ganz klein bißchen feiner Klatsch lief zuweilen -auch mit unter, aber nur wie ein Körnchen -Paprika. Gisela verpfefferte ihre Gerichte niemals. -Heute gab es eine wirkliche plumpe Neuigkeit.</p> - -<p>»Der jüngste Zülchow ist verschwunden.«</p> - -<p>»Ach! Was heißt das: Verschwunden?«</p> - -<p>»Nein, in der Tat, mein gnädigstes Fräulein. -Es sollen schon Nachforschungen angestellt sein, der -Bruder hat auch bei seinem Regiment vergeblich angefragt.«</p> - -<p>Man lachte darüber. Der eifrige Bericht klang -so ein bißchen kindlich. Herr Leopold war mit seiner -Neuigkeit hereingefallen und schämte sich.</p> - -<p>Fritzchen hörte das alles mit an. Sie saß bald -<a class="pagenum" id="page_199" title="199"> </a> -am Ofen, bald am Fenster, bald mit am Kaffeetisch. -Sie sprach nicht mit, sie war blaß und ruhelos. Melitta -versuchte ein paarmal, mit ihr zu reden, aber -sie gab kaum eine Antwort, so traumhaft dumpf war -ihr zu Mut. Die anderen beiden beachteten sie nicht -viel. Herr v. Dörfflin hatte über Kopfweh geklagt -und war fortgegangen.</p> - -<p>»Was soll denn mit Hans Henning sein?« fragte -sie plötzlich und blieb hinter einem Stuhle stehen. -Die Frage klang wie im Zorn gerufen.</p> - -<p>Herr Schultze sah sie beinahe erschrocken an. »Ach, -jedenfalls nichts. So ein Streich, wie ein junger -Mensch mal macht.«</p> - -<p>Wie aus unendlicher Vergangenheit stieg das -Bild des stürmischen Jungen vor ihr auf. Sie mußte -sich erst wieder zurechtfinden. Der erste Klang aus -der alten lebendigen Welt!</p> - -<p>Hans Henning – ja – an der Gartenmauer –</p> - -<p>»Er hatte eine verstauchte Hand –«, sagte sie -langsam, wie suchend.</p> - -<p>»Nun, das hindert nicht am Streichemachen«, -sagte Gisela, und die drei lachten.</p> - -<p>Dem Mädchen wurde es plötzlich heiß in dem -wollenen Tuch. Sie streifte es von sich, ging hin -und her, ging zum Fenster und zurück. So war -sie schon die ganze Zeit über gelaufen, aber in dumpfer -Ruhelosigkeit. Jetzt bebte und klopfte alles in -ihr. Eine unklare Angst hatte sie überfallen, es war -nicht mehr das Grauen von vordem, sondern ein -lebendiges, wildes Empfinden, so, als müsse im nächsten -<a class="pagenum" id="page_200" title="200"> </a> -Moment die Tür aufgehen und ein Bote des -Schreckens dort erscheinen.</p> - -<p>Es geschieht etwas! Es geschieht etwas! hämmerte -es in ihr.</p> - -<p>Sie stand und starrte die Tür an: Jetzt muß -es kommen!</p> - -<p>Es kam etwas. Die Tür ging auf. Es war -Jakob in seiner Sonntagslivree. Leise, wie ein -Schatten, die anderen sahen oder beachteten ihn gar -nicht. Seine und Fritzchens Augen trafen sich unmittelbar -bei seinem Eintritt. Er winkte ihr nur zu, -sie verstand sofort. Es war gekommen!</p> - -<p>Draußen in der Halle sagte er zu ihr: »Der -gnädige Herr ist unwohl geworden. Ich weiß nicht, -was das ist, es sieht ganz doll aus.« Er war selber -bleich und schlotterte an den Gliedern.</p> - -<p>»Wo ist er? Schnell –«</p> - -<p>Sie war schon davon, aufs Geratewohl in der -Richtung seines Zimmers, er schoß ihr nach und hielt -sie am Ärmel fest.</p> - -<p>»Gnädiges Fräulein – Fräulein Fritzchen, ich -denke – kriegen Fräulein Fritzchen man keinen -Schreck – es ist am Ende wohl ein bißchen -schlimm –«</p> - -<p>»Ja, ja, ich weiß schon«, sagte Fritzchen.</p> - -<p>Es war so schlimm, wie es sein konnte. Herr -v. Dörfflin war vom Sofa gefallen, auf das er sich -wohl vorhin gelegt hatte. Er lag unten auf der Erde. -Jakob hatte den Knall gehört, war herbeigestürzt, -hatte sich die Sache angesehen, seinen Herrn ein bißchen -<a class="pagenum" id="page_201" title="201"> </a> -herumgedreht und war davongelaufen. Es war -doch eine grauliche Sache!</p> - -<p>Fritzchen kniete neben ihm.</p> - -<p>»Sofort den Doktor holen, Jakob. Sag's draußen. -Und dann faß mit an, wir müssen Papa zu -Bett bringen.«</p> - -<p>Sie beugte sich tief über ihn. »Papa!«</p> - -<p>Es kam keine Antwort zurück, nicht einmal ein -Zucken. Sein Gesicht war wunderlich entstellt. Aber -er lebte noch.</p> - -<p>Ehe der Mensch wiederkam, kauerte sie neben ihm, -den Arm unter dem schweren Kopf mit den blauroten, -gedunsenen Zügen, mit der anderen Hand tastete sie -ihm nach dem Puls, befühlte die feuchtkalte Stirn.</p> - -<p>»Papa, mein Papa –«, murmelte sie immer -wieder auf das leblose Gesicht nieder.</p> - -<p>Es kam Leben in das Haus, die Kunde flog wie -ein wilder Vogel durch alle Räume. Es kam Hilfe, -mehr als nötig war. Draußen wurde nach dem -Schultzeschen Wagen gerufen.</p> - -<p>»Ein Schlaganfall –«, sagte Frau v. Pohle leise. -»Ihr armen Kinder –«</p> - -<p>Wer findet sich im Wirbel solcher Schreckensstunde -zurecht? Alles geht im Fluge, und doch kommt nichts -von der Stelle. Man macht lauter Hantierungen, -die nichts nützen. Man versucht dies und das, man -steht beiseite und graut sich, oder man ringt die -Hände und weint, was noch am wenigsten nützt. -Da läuft Gisela durch das grüne Zimmer, wo sie vorhin -gesessen haben, um aus Frau v. Pohles Stube -<a class="pagenum" id="page_202" title="202"> </a> -Tropfen zu holen, sie sieht noch all das Kaffeegeschirr, -die halbgeleerten Tassen, sie steht schaudernd still, da -hört sie Herrn Schultzes Stimme einen ganzen wohllautenden -Satz sagen. O schrecklich, schrecklich.</p> - -<p>Frau v. Pohle hatte in allem Schrecken und -Wirrwarr eine stille Freude am Fritzchen. Die hatte -wohl vergessen, daß sie fror, und all das leere Blicken -war fort. Sie hatte warme, ruhige, treue Hände. -Sie grauste sich nicht und schüttelte sich nicht. Sie -heulte auch nicht, wie das dumme Mägdevolk in den -Korridoren. Sie tat, was sie hierbei wußte und -konnte (viel war es ja nicht), und all ihr Empfinden -war nur ein inbrünstiges Bitten: »Papa, bleibe -hier, lieber Papa!«</p> - -<p>Es vergehen hier schon Stunden, ehe der Doktor -kommen kann. Man kann getrost über das Warten -sterben, das ist nun einmal nicht anders. Manch -armer Schächer im Dorf hat das schon seinem gestrengen -Gutsherrn vorgemacht. Selbst der Förster, -keiner von den Weichsten, hat ihm ein paarmal vorgestellt: -»Zum wenigsten eine Diakonissin müßte her, -gnädiger Herr.«</p> - -<p>Jawohl! Wer soll das bezahlen? So ein Wesens -um das bißchen Kranksein!</p> - -<p>Er hatte schon recht. So ein Wesens um das -bißchen Leben und Sterben. Was nicht mehr halten -will, das reißt eben. Er hat auch nie geflickte Hemden -tragen mögen. Nun behält er auch bis zum -Schluß recht: die ganze Anstellerei hätte sich ihm -nicht rentiert. Eine Diakonissin hätte heute auch nur -<a class="pagenum" id="page_203" title="203"> </a> -daneben gestanden und zugeguckt, gerade wie es am -Ende der Doktor tat.</p> - -<p>Endlich war er da, aber zu sagen hatte er auch -nichts. »Na ja – das ist eben so. Hab's schon -lang' erwartet. Wäre es heute nicht gekommen, so -käm es morgen, bei dieser Konstitution.«</p> - -<p>Im Hof rannten die Leute, alle Ställe waren erleuchtet, -keiner wußte warum. Das war auch »man -eben so.« Im eisigen Winde wehte der Lichtschein -aus den Wagenlaternen des Doktors.</p> - -<p>»Er wird nicht mehr zur Besinnung kommen, es -geht so hin«, sagte der Doktor. »Ich komme im -Frühesten noch einmal heran, bis Mittag hält er es -wohl noch aus.«</p> - -<p>Man trug alle überflüssige Beleuchtung heraus, -die letzte Nacht für diesen armseligen Erdensohn brach -an.</p> - -<p>Es war Fritzchen, die am besten an dies Sterbebett -paßte. Gisela nicht, und die Frau, die in dieser -Stunde doch eine Fremde war, auch nicht. Diese -verstand das am ehesten. »Wir wollen uns im Nebenzimmer -setzen«, sagte sie zu Gisela.</p> - -<p>»Ja, ja, Frida war ja immer sein Liebling«, -entgegnete Gisela mit etwas sentimentaler Betonung. -Aber die Sentimentalität war in diesem Moment -ganz ehrlich.</p> - -<p>– Noch gehen die Atemzüge. Noch stöhnt und -gurgelt und grunzt es aus der Kehle. Noch zuckt -und arbeitet das Leben in dem Körper. Fritzchen -sitzt auf seiner Bettkante und hält seine Hände, streichelt -<a class="pagenum" id="page_204" title="204"> </a> -sein Gesicht. Manchmal ist es, als ob eine Beruhigungsmacht -von ihr ausginge auf den umflorten -Geist.</p> - -<p>Nur eine verhängte Lampe brennt.</p> - -<p>Mein Vater – was war denn unser Leben miteinander?</p> - -<p>Wie leidenschaftlich wird das Fragen. Vater, -Vater, ich hätte mehr mit Dir sein müssen.</p> - -<p>Sie beugt sich über das Gesicht, es zu küssen, er -merkt es nicht mehr. Die Abrechnung an Sterbebetten, -das ist die bitterste, aber auch wohl die -häufigste. Wenn der alltägliche Mensch, den man -am Alltag vernachlässigt und nicht viel geachtet hat, -plötzlich zur Erde stürzt und sein irdisch Teil zerbricht -und aufgibt, dann steigt er wie im Nu in seinem -Wert und Ansehen, dann sitzt der andere da und -schlägt sich die leeren Hände vors Gesicht: Was habe -ich verloren! Was habe ich versäumt!</p> - -<p>Das ist die alte, gewöhnliche Geschichte.</p> - -<p>Die Nacht ist lang, es kommt auch niemand, zu -stören. Laß das Kind mit dem Vater allein einig -werden. Es läuft am Ende doch nicht alles nur auf -ein Abrechnen hinaus. Es ist doch noch ein vollerer -Ton, der erklingt, wenn von zweien der eine gehen -will. Viel Unbewußtes, das hier klar und hell wird, -viel leuchtende, starke Liebe, die solange schlief, viel -Herzenskraft, die niemand verlangte und niemand -angerufen hat.</p> - -<p>Eine kleine arme Handreichung, ein Helfen und -Stützen, ein Trunk Wasser, ein beruhigendes Streichen -<a class="pagenum" id="page_205" title="205"> </a> -der Hand, das bloße Dabeisein – das alles ist -in dieser Stunde das Wirkliche, das Starke, das Einigende -für ewige Zeit über die Kluft des Todes hinüber, -das wiegt tausend Versäumnisse auf. So groß -und so klein das Leben – so groß und so klein sind -seine Formen. Ewigkeit und Sekundenzeit untrennbar -verwoben.</p> - -<p>Nicht im Jammer der Reue soll das Kind sich -vom Vater scheiden. Mit den jungen, heißen, lebendigen -Lippen küßte sie die zerfallende Form.</p> - -<p>»Papa, lebe wohl, mein lieber Papa.«</p> - -<p>Es kam schon jemand, aber der störte jetzt nicht -mehr. Leben und Tod hatten schon ihren großen -Bund geschlossen und saßen friedlich Hand in Hand.</p> - -<p>»Fritzchen –«, sagte leise die Eingetretene, Frau -v. Pohle, »es ist Ihnen vielleicht nicht recht, aber -Gisela hat gehandelt, ohne mich zu fragen. Sie -meinte, es sei in der Ordnung, sie hat zu dem Pfarrer -geschickt. Er ist schon hier und wartet.«</p> - -<p>Es war Morgen geworden, obwohl draußen noch -Finsternis lag. Sie sah im schwachen Lampenschein -die dämmernden Züge. »Er versteht ja doch nichts -mehr, ich werde den Pfarrer zurückhalten.«</p> - -<p>Fritzchen sah zu ihr auf, sie ließ die sterbenden -Hände nicht los. Ihr Gesicht hatte sich in diesem -seltsamen Zusammensein verwandelt, es sah klar und -groß aus. »Der Pfarrer kann kommen«, sagte sie.</p> - -<p>Frau v. Pohle ging und holte ihn herein. Sie -war beklommen und bange wie das Kind dort nicht -war. Sie wußte auch nicht, ob sie recht oder unrecht -<a class="pagenum" id="page_206" title="206"> </a> -tat, sie konnte jetzt nichts als den großen, stillen -Augen gehorchen und ihren Willen tun.</p> - -<p>Überall brannten Lampen, das ganze Herrenhaus -war wie illuminiert. So hatte Gregor es gefunden, -als er in eisiger Morgenfrühe den nächtlich dunklen -Weg hinanging. Als ob es ihn zu einem hohen und -strahlenden Feste grüßte.</p> - -<p>Er wartete in Herrn v. Dörfflins Zimmer. Noch -hing alter Zigarrenrauch im Raum, eine halbgerauchte -Zigarre lag im Aschbecher auf dem Sofatisch. -Welch eine Sprache dies alles führte!</p> - -<p>Am Fenster stand Gisela und weinte. Seit er -das Haus betreten hatte, war die Erschütterung übermächtig -über sie gekommen. Es war wohl keine -Spielerei, daß sie ihn gerufen hatte, wenn auch in -ihrem tiefsten Winkel, wo die dunklen Motive lagern, -solch ein Spielmotivchen vielleicht mitgefunden werden -könnte. Aber sie hätte auch Pastor Baumann holen -lassen.</p> - -<p>Unselig Herz, das zwischen Ernst und Spiel sich -selbst nicht mehr zurechtfindet! Das sich immerdar -so trefflich selber zu regieren wußte, bis nichts mehr -übrig blieb, regiert zu werden, als ein Häufchen leichthandlicher -und wechselbarer Wetterfähnchen.</p> - -<p>Gregor dachte nicht an sie.</p> - -<p>Er dachte an den Juni-Nachmittag, als er Herrn -v. Dörfflin von dem Sterbebette seines Vaters hinausgeführt -hatte, weil er kein Recht besaß, dort zu -weilen.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_207" title="207"> </a> -Mit welchem Rechte nun ging er an dieses Mannes -letztes Bett?</p> - -<p>Er war im Talar. Jawohl, er kam in der Kraft -seines Amtes, als Diener der Kirche. Er war nur -der Träger seines heiligen Rockes, der Vollzieher -eines Befehles.</p> - -<p>Er wußte, wen er dort finden würde und bebte -nicht.</p> - -<p>Frau v. Pohle kam, ihn zu holen. Gisela schloß -sich an. Da sah er das Sterbebett und daneben den -Engel auf der Wacht.</p> - -<p>Er trat heran. Er sah, er konnte dem Bewußtlosen -das Abendmahl nicht mehr reichen, noch ihm -etwas sagen. Einen Augenblick stand er stumm, er -dachte nun zu gehen.</p> - -<p>Da kam der Geist über ihn. Er öffnete den -Mund und sprach mit gedämpfter Stimme in einem -edlen, schönen Tonfall von dem Leben und seinem -Wert, von dem Tode und seiner Macht und von ihrer -beider Bund. Er sprach von der Fülle der Formen -innerhalb des Lebenskreises, von der Unerschöpflichkeit -und Unzerstörbarkeit des Lebens, dem selbst der -Tod nur eine Form, seine Entwicklungsbedingung ist. -Von der Unergründlichkeit des Werderätsels, das das -Weltall umfaßt und an die Gottheit rührt.</p> - -<p>Es war keine Predigt, kühl abgewogen, auch keine -Improvisation, bei der plötzlich der Gegenstand mit -dem Redner durchgeht. Es war ein Anruf angesichts -des Todes und seiner unabsehbaren Ufer. Gott! wo -bist Du? Gott! laß uns Dich schauen! Mensch – -<a class="pagenum" id="page_208" title="208"> </a> -wohin gehst Du? Warum warst Du? Warum bin -ich?</p> - -<p>Er hörte es nicht mehr, der Ziehende. Aber er -war es doch, der in seiner dunklen Sterbestunde den -vier Menschen, die ihn umstanden, eine große, starke -Gnade gab. Noch nie war in diesem Sohn der Kirche -das Herz so heiß, so voll und groß geworden, noch -nie hatte es, den Eispanzer sprengend, in so starken -Tönen sein dumpfes Ringen und seine helle Erkenntnis, -sein dunkles Glauben und seine herrliche Anbetung -so unbekümmert und ohne Zurückhaltung verschwenderisch -ausgeströmt.</p> - -<p>Zum ersten Male in seinem Leben war er von -sich selber frei.</p> - -<p>Dies war die größte Stunde seines Lebens, zu -der hinein keine Verleugnung, von der hinaus keine -Reue führte.</p> - -<p>Um ihn herum aber stand das Leben wie mit -angehaltenem Atem. Sie fühlten alle, ob groß, ob -gering, ob armselig, ob in der Fülle des eigenen Reichtums -erbebend, die Schauer der Ewigkeit.</p> - -<p>Fritzchen war vom Bettrand hinunter leise, halb -unbewußt, in die Knie gesunken. Ihr Kopf lag auf -der Bettdecke.</p> - -<p>Ja – wohl hielt ihr Leben den Atem an. Wo -war er geblieben, ihr Spielgott, ihr Katechismusgott, -mit dem sie haderte und dem sie an den Fingern seine -Fehler herzählte? Gegen den sie ausschlug und andere -arme Seelen zur Rebellion anstachelte? Dieser -Vertreter einer menschlichen Mächtigkeit, von den -<a class="pagenum" id="page_209" title="209"> </a> -Grenzen menschlicher Gesetze umzogen, der Verantwortung -und Abrechnung unterworfen?</p> - -<p>Schauer der Ewigkeit. – Gehen Dir die Augen -auf, Kind der Erde?</p> - -<p>»Tod, wo ist Dein Stachel? Hölle, wo ist Dein -Sieg?«</p> - -<p>Die Worte waren verklungen. Noch mischte sich -kaum in das Schwarz vor den Fenstern der graue -Schein des Dezembermorgens. Still brannte die -Lampe. Still war das Leben hier im Raum.</p> - -<p>Zu gleicher Zeit richteten sie sich beide auf und -sahen einander an. Sie waren keine armen Menschen -mehr, keine wirren und heißen Kämpfer um -Mein und Dein, um Du und Ich, all die Angst und -das Grauen und die schreckliche Not lag hinter ihnen. -Als zwei erlöste Geister grüßten sie sich.</p> - -<p>Sie gaben sich die Hände und blickten sich lange -an. Dann schieden sie.</p> - -<p>Tod, wo ist Dein Stachel? Hölle – Hölle, wo -ist Dein Sieg?</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_210" title="210"> </a> -Vierzehntes Kapitel.</h2> - - -<p>Das Leben hatte in heiliger Stunde erschauernd -angehalten, jetzt setzte es mit starkem Takt, mit Gewirr, -Getön und Geklapper wieder ein.</p> - -<p>Ludwig v. Dörfflin war im Leben nicht viel gewesen. -Nun er tot war, war der Mittelpfeiler aus -dem Hohen-Leuckener Dasein herausgezogen, und -alles drohte zusammenzufallen.</p> - -<p>Was nun? Wohin mit allem? Was wurde aus -der Wirtschaft? Wer befahl jetzt im Hause? Wer -gab Geld? Wer hatte Geld?</p> - -<p>Kaum war der Gutsherr unter der Erde, da liefen -beängstigende Schreiben ein. Hypotheken, Ablösung, -Kündigung, fällige Zinsen – was schwirrte -da alles durcheinander. Es war noch acht Tage vor -Weihnachten, da kam der Inspektor und redete von -rückständigem Gehalt. Wo waren die Papiere? Wo -war Geld? Wer schaffte Klarheit und Ordnung in -diesem entsetzlichen Wirrwarr?</p> - -<p>Von solchen Geschäften verstand Frau v. Pohle -auch so gut wie gar nichts; die beiden Kinder ahnten -nicht einmal etwas. »Ja, ja, so geht's öfter mit plötzlichen -Todesfällen«, sagte Herr v. Leisewitz-Deechow, -den Frau v. Pohle in ihrer Angst am Begräbnistage -<a class="pagenum" id="page_211" title="211"> </a> -um Rat anging. Er hatte wohl nicht viel Lust, in -diesen Kram die Hände zu stecken. »Nehmen Sie -einen gerichtlichen Verwalter für die Sache«, schlug -er vor.</p> - -<p>Ist ein Testament da? Ja, wo soll man suchen? -In den Schränken liegen die Papiere herum wie -Waschzettel, wer findet sich da hindurch?</p> - -<p>Jeder Briefträger bringt Rechnungen. Ein Zigarrenfabrikant -schreibt einen groben Brief. Es ist -eine heillose Wirtschaft, wohin man auch blickt. Frau -v. Pohle schläft keine Nacht. Um Gott, die armen -Kinder! Da kommt ja wohl eine Zwangsversteigerung -dabei heraus.</p> - -<p>Gisela hat alle Farbe verloren und schleicht wie -ein gescheuchtes Huhn einher. Den Schmerz will sie -schon tragen, aber die Schande kann sie nicht!</p> - -<p>Aber es war noch nicht aller Tage Abend. Ein -Ruck – und die wirrtolle Jagd bergab stand plötzlich -still. Wer hat sie aufgehalten? Von wem kam der -kräftige Ruck?</p> - -<p>Es war Herr August Schultze. Der war von -anderem Holz als Herr v. Leisewitz. Der stand mit -seiner untersetzten, energischen Figur neben Frau v. Pohle -am Aktenschrank, nahm ihr mit seinen fleischigen -und doch festen Händen die häßlichen, schrecklichen -Papiere fort und sagte in dem Ton, den gutwillige -Plebejer an sich haben, wenn sie helfen wollen und -ihre Unentbehrlichkeit durchaus nicht zu verschleiern -sich bemühen:</p> - -<p>»Das ist nichts für Sie, gnädige Frau. Da finden -<a class="pagenum" id="page_212" title="212"> </a> -Sie sich doch nicht durch. Wenn es Ihnen recht ist, -nehme ich den Krempel mal ein bißchen zur Hand -und schaffe da erst Ordnung drein.«</p> - -<p>Ach ja, es mußte ihr ja schon recht sein. Sie konnte -sich hier die Helfer nicht erst aus feinen Erziehungsinstituten -verschreiben.</p> - -<p>Gisela konnte aus ihrem Winkel herauskommen. -Herr Schultze verstand sich aufs Zaubern: von der -Stunde seiner Ankunft an ging alles unhörbar und -sicher wie auf Rollen. Alle Angst und Unklarheit war -wie fortgewischt.</p> - -<p>Er hatte sich gleich zwei seiner Schreiber herüberkommen -lassen und sich mit denen ein paar Stunden -eingeschlossen. Dann kam er, glänzend vor Wohlwollen -und Frische, mit dem vergnügten Händereiben -des Mannes, der ein Stück Arbeit hinter sich hat, in -das Eßzimmer, wo man mit dem Kaffee auf ihn -wartete.</p> - -<p>Er redete unablässig, während er es sich hier im -Kreise der Damen wohl sein ließ, aber nur von ganz -außenliegenden Dingen. Von seinem Gut und seiner -Fabrik und auch mit angenehmer Offenheit von seinem -arbeits- und erfolgreichen Lebensgang, von -seinen kleinen mühseligen Anfängen, die durch seine -jetzige Stellung verklärt und gekrönt erschienen.</p> - -<p>Von nun an hielt er das Geschick der Kinder von -Hohen-Leucken in seiner Hand. Man hätte sich in -diesem Falle keine bessere Hand wünschen können. -Keine Liebe und liebenswürdige Begeisterung, keine -Weichheit und kein Mitleid konnte so sicher, klar und -<a class="pagenum" id="page_213" title="213"> </a> -einzig richtig die verfahrenen Verhältnisse ordnen, -als es dieser Mann mit dem geschäftsgewohnten Kopf -und dem kühlen Herzen tat. Er behandelte alle Dinge -mit der sachlichsten Ruhe, rettete der künftigen Braut -seines Sohnes, was noch zu retten war, betrieb den -Verkauf des Gutes nicht als eine Angstsache, sondern -als die durch den Todesfall bedingte allernatürlichste -Angelegenheit und band dabei durch all sein Vorgehen -Gisela an Händen und Füßen für seinen Leopold -fest.</p> - -<p>Frau v. Pohle merkte dies von der ersten Stunde -an. Gisela wußte es auch. Danach wurde es auch -Fritzchen klar.</p> - -<p>Es war am heiligen Abend. Kalt, still und dunkel -war das ganze Haus. Kein Christbaum, keine -Lichter, nur die Dienstboten hatten sich Kuchen backen -dürfen. Herr Schultze hatte in seiner unzarten Manier -gedrängt, den Abend in seinem Hause mitzufeiern, -aber Frau v. Pohle hatte für sich und die -beiden Kinder voll Bestimmtheit abgelehnt. Herr -Schultze konnte es sich jetzt schon gestatten, eine starke -Verstimmung an den Tag zu legen.</p> - -<p>»Gisa«, sagte Fritzchen, als sie beide allein im -grünen Zimmer waren, »Du wirst den Sohn von -da drüben heiraten sollen.«</p> - -<p>Gisela bedeckte ihre Augen mit der Hand. Sie -fühlte alle diese Tage selbst eine Qual und Empörung -über den Zwang, der sie in etwas hineinreißen wollte, -was sie, als freie Gnade zu vollziehen, noch gar nicht -entschlossen gewesen war.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_214" title="214"> </a> -»Sollen?« erwiderte sie. »Man wirbt um mich, -das ist gewiß.«</p> - -<p>Ihre Art war erkünstelt, sie hätte gern Kälte und -Hoheit gefühlt und gezeigt. Aber sie fühlte nur die -entsetzliche Frage: Wenn nicht – was dann?</p> - -<p>»Tu es nicht!« rief Fritzchen.</p> - -<p>Sie stand auf, setzte sich zu ihr auf das Sofa und -schmiegte sich an sie.</p> - -<p>»Gisa – fort müssen wir ja nun beide. Hier -ist's nun wohl aus. Wie es wird, weiß ich nicht. Aber -geh nicht zu den Schultzes!«</p> - -<p>Matt – nicht heftig und ohne sich von ihr loszumachen, -entgegnete Gisela: »Ach, Frida, Du verstehst -ja nichts. Du siehst nur den Augenblick, nicht -das weite, lange Leben. Wenn alles geordnet sein -wird, werden wir ein paar arme Mädchen sein, Fritz.«</p> - -<p>»Ja. Laß das doch. Was schadet es? Wir sind -ja gesund. Andere Mädchen haben auch kein Geld. -Besser, als aus Not und Angst irgend einen reichen -Mann zu heiraten, ist das doch immer noch.«</p> - -<p>»Du verstehst nichts!« sagte Gisela noch einmal. -»Wir haben ja nichts gelernt, willst Du Wirtschaftsstütze -werden oder alten grilligen Damen vorlesen -oder als Kinderbonne Dich plagen? Und wer weiß, -ob wir auch davon etwas verstünden oder nur angenommen -würden.«</p> - -<p>»Gisa!« rief Fritzchen mit wachsender Angst, umklammerte -sie mit beiden Armen und rüttelte sie, als -wolle sie sie aus einem schweren Schlaf aufrütteln, -»es ist nicht möglich, Du kannst nicht, Du kannst nicht -<a class="pagenum" id="page_215" title="215"> </a> -das wollen, aus bloßer Verzagtheit und Angst vor -harten Stunden Dich selber einem Manne schenken, -den Du gar nicht einmal lieb hast! O Gisa, besinn -Dich doch nur, das ist ja grenzenlos schlecht und unwürdig! -Du entehrst Dich und ihn! Was soll das -werden Euer ganzes Leben hindurch – Gisa, ich will -für Dich mitarbeiten, Du sollst sehen, daß ich's kann! -Ich habe Kräfte und mir ist jede Arbeit gleich. Ein -bißchen Geld bekommen wir doch auch noch mit, wenn -alles verkauft wird. Gisa, <em class="ge">das</em> wäre die ärgste Rache, -die Du an Papa nehmen könntest! Das ist überhaupt -das Niedrigste und Schlechteste, was es auf -Erden gibt –«</p> - -<p>»Laß los! Frida! Was fällt Dir ein! Du drückst -mich ja! Laß los! Was weißt Du, Kind –«</p> - -<p>»Du bist auch nur augenblicklich in Sorge, und -alles ist so dunkel. O tu nur das eine, Gisa, tu keinen -übereilten Schritt. Laß Dir Zeit, dann wirst Du selber -sehen –«</p> - -<p>»Gnädige Fräulein, da ist noch 'n Weihnachtsbesuch«, -sagte Jakob in der Tür. Man hatte das -Knirschen von Rädern im Kies nicht gehört. Er hielt -die Tür auf als ein fühlender Sklave, der schon im -voraus katzbuckelt, aus der Fülle seiner Ahnungen -heraus.</p> - -<p>»Ach, Herr Schultze –«, sagte Gisela in grenzenloser -Bestürzung und machte sich aus der Umschlingung -der Schwester los.</p> - -<p>Es war der junge Herr, Leopold, und er kam -als Freier. Das sah Jakob, das sah Gisela, das sah -<a class="pagenum" id="page_216" title="216"> </a> -Fritzchen. Die Stufen vor der Haustür hätten es -sehen müssen, so prangte es aus ihm heraus.</p> - -<p>Es war heiliger Abend, bei ihm zu Hause brannte -der Christbaum, nun holte er sich nur noch die Braut -dazu. Papa hatte es ihm geraten. So war alles in -schönster Ordnung.</p> - -<p>»Ich erlaube mir, den Damen meine Weihnachtsgrüße –« -Er kam ins Stottern, es wehte doch wie -ein frostiger Empfang von der erschreckten Gisela her. -Herr Leopold hatte schwache Instinkte, sonst hätte er -gemerkt, daß jetzt der unpassendste Moment war, den -es geben konnte, er hätte Kehrt gemacht und sich lieber -der Blamage vor dem Papa ausgesetzt, als länger -dazustehen und den unwillkommenen Liebhaber abzugeben.</p> - -<p>Da kam Frau v. Pohle herein. Sie hatte das -Rädergeräusch gehört und nahm an, daß ihre Gegenwart -jetzt nützlich sei. Im übrigen war sie in dieser -Angelegenheit nicht leidenschaftlich und abwehrend wie -Fritzchen. Sie fand: Wenn Gisela diesen Bund eingehen -wollte, so war weiter nichts verloren, was man -durch Hinderung ihres Vorhabens hätte retten können. -Sie war eine kühle alte Dame, die die Dinge -nicht mehr wichtiger nimmt, als sie sind. Will ein -Mädchen lieber einen Geldsack heiraten, als arbeiten -und Mühsal tragen, so soll man sie um Gottes willen -lassen. An einer unwilligen und verzagten Mühsalträgerin -gewinnt das Reich Gottes und das Menschenreich -nicht viel. Laßt sie doch heiraten, zur -Puppe werden und kleine Puppen kriegen. Wir sind -<a class="pagenum" id="page_217" title="217"> </a> -auf Erden nicht so arm an guten, starken und blühenden -Elementen, daß wir uns um die Masse der -Zweifelhaften, Halben und Matten die Arme ausrenken -müßten. »Wir« überhaupt! »Wir« können -gar nichts. Gisela heiratet doch – Fritzchen reißt -doch Himmel und Erde ein, um es sich selber neu -aufzubauen. – »Wir« sind nur zum Zugucken da. -Also ruhig Blut.</p> - -<p>Sie übersah sogleich die Sachlage. Der Liebhaber -als etwas unglückliche Figur, Gisela betroffen -und ein Bild der Unschlüssigkeit, Frida kriegerisch -bis zum äußersten.</p> - -<p>Was ist es doch für eine treffliche Sache um die -gute Erziehung! Man braucht gar keine geistige, -seelische oder moralische Anstrengung, um als Frau -von Welt solche Verlegenheitsbilder zurecht zu rücken. -Frau v. Pohle bat, zu Tisch zu kommen. Sie war -etwas stark »erstaunt« über den Besuch zu dieser -Stunde, ließ ihn sanft und nachdrücklich fühlen, daß -seine ungenügende Kenntnis der guten Form ihm -hier einen kleinen Streich gespielt habe, begnadigte -ihn dann aber immerhin wieder, indem sie ihn zu -Tische lud. Die allgemeine Schwüle war abgelenkt, -aber die Tatsachen blieben alle, wie sie waren.</p> - -<p>Folgendes war das Bild dieses Abends.</p> - -<p>Fritzchen, wie in Wehr und Waffen, bereit, jeden -Augenblick loszuschießen, sobald eines von beiden dem -Kernpunkt näherrücken würde. Herr Leopold, die -Unglücksfigur des Abends, sich windend und würgend, -als hätte er einen schlechtsitzenden Kragen um. -<a class="pagenum" id="page_218" title="218"> </a> -Gisela, allmählich aus der Verwirrung zu sich kommend, -ein Zwitter zwischen Trotz und Ergebung, und -Frau v. Pohle, über dem allen, die Oberfläche beständig -glättend und sich um das Brodeln der Tiefe -kein Herzklopfen machend.</p> - -<p>Sie sah mit einem innigen Lachen des Herzens -auf ihren jungen Liebling am Tisch. Ach, es ist so -wonnig schön, wenn man noch nicht mit seiner Kraft -herumpufft, als hätte man einen Vorrat von Ewigkeit -daran! Wenn man sich um irgendeine wildfremde -Sache, die man nicht kennt noch übersieht, mit -seinem ganzen Menschen ins Zeug legt und mit so -prachtvoller Zuversicht an den Sieg glaubt! Die -Jahre des Lächelns und Müdewerdens und Stilleseins -kommen immer noch früh genug. Heil und -Leben, wenn ihnen solche unsinnige, gedankenlose -Kraftverschwendung brausend erst voranging!</p> - -<p>Schlage Du Dich auch nur mit Deinen Enttäuschungen -herum, Du, mein schönes Kind! Liege -am Boden und schreie vor Wut, Empörung und -Schmerz! Es gehört alles mit dazu. Wir sollen -Dich alle beneiden um die Kraft, mit der Du Dein -Leben lebst.</p> - -<p>– – Und an dem Abend vollzog sich die Tatsache -doch noch.</p> - -<p>Leopold Schultze fühlte sich beständig von der -Erwartung seines Papas gejagt. Er hatte immer -dessen Hand im Nacken, sonst wäre die Entscheidung -doch wohl noch verschoben worden. Aber das stärkte -seine Schüchternheit wie Alkohol, er rannte einfach, -<a class="pagenum" id="page_219" title="219"> </a> -wie mit zugekniffenen Augen darauf los. Das Fritzchen, -vor dem er sich fürchtete, brauchte nur einmal -aus der Tür zu sein, Frau v. Pohle zur Seite zu -gucken, da flüsterte er wie im Sturm seine auswendig -gelernte Werbung her. Gisela wurde wie mit Blut -übergossen, sie sagte nicht Ja, nicht Nein. Das war -ja nun aber auch Nebensache, die Hauptsache, die Erklärung, -war geschehen.</p> - -<p>So sicher ritt dieser schüchterne Jüngling auf seines -Papas dickem Geldsack einher!</p> - -<p>Von nun an versank er in ein seliges, befriedigtes -Schweigen. Nach Tische, beim Durchschreiten -eines dunklen Zimmers, faßte er sie um und küßte -ihren Mund. Sie wehrte sich, halb entsetzt, aber das -ist ja immer so. »Süße Gisela –«, flüsterte er.</p> - -<p>Als sie in die Helle traten, strich sie sich mit einem -tiefen Aufatmen über das Gesicht.</p> - -<p>Nun war es also doch so gekommen. Doch es -konnte ja auch nicht anders sein. Gut, daß die Entscheidung -vorüber war.</p> - -<p>»Noch nichts sagen!« bat sie ihn.</p> - -<p>»Aber bald – bald!« flehte er dagegen.</p> - -<p>Frau v. Pohle sah sich nach ihnen um.</p> - -<p>»Na ja!« dachte sie nur.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_220" title="220"> </a> -Fünfzehntes Kapitel.</h2> - - -<p>Schloß Hohen-Leucken, das Dorf, das Moor, der -See, die Pferde und Hunde, die Leute, der alte klobige -Turm – das hat aufgehört zu existieren. Es -ist wie ein Bild, das im Nebel zergeht.</p> - -<p>Es wird Sommer über dem Moor, das Gras -steht hoch, die Käfer schwirren, der alte Kahn zieht -sich ganz voll Wasser und liegt auf dem Grunde – -kommt denn das Fritzchen noch immer nicht, das hier -zum Sommer gehört wie Gras und Käfer?</p> - -<p>Der alte wilde Garten ist neu angelegt, ein Tennisplatz -ist darin abgezäunt. Darin spielen weißbeschuhte -Herren und junge Damen den halben Tag. -Es sind jetzt überall neue große Fensterscheiben eingesetzt, -der Turm dient zu Logierzwecken und hat -elektrische Leitung.</p> - -<p>Wie heißt die neue Herrschaft? Es kommt nicht -darauf an, Schmidt oder Schneider oder noch anders. -Wenn sie sonst nur gut sind, aber die Leute im Dorf -merken nicht viel davon. Man kennt das nicht von -der Stadt her, daß man sich persönlich um die Leute -kümmert. Früher ist es nichts großes gewesen, wenn -das Fräulein Fritzchen eine Suppe gebracht hat und -<a class="pagenum" id="page_221" title="221"> </a> -selber am Herde gestanden hat und gekocht. Jetzt -reden sie davon, wie wenn sie Märchen erzählen.</p> - -<p>Der Jakob kann einem leid tun. Ein Höhenmensch -war er ja gerade nicht, aber doch ein alter -braver Knecht. Er lief davon, wenn sein Herr vom -Sofa fiel, aber die Stiefel hielt er noch immer blank -und war so zuverlässig, wie ein alter Kettenhund. -Der hatte sich auch wunders gedacht, was er war, und -nun war er nichts. Der neue Herr Schneider oder -Schmidt oder Sonstwie wollte ihn nicht haben, der -hatte selber einen Diener, der anders fliegen konnte -als dies Klappergestell. Am Ende konnte der Jakob -ins Dorf gehen und sich von seiner alten Mutter füttern -lassen, wenn er nicht auf Tagelohn gehen wollte. -So ging er eben auf Tagelohn mit dem Dorfpack zusammen. -Das war auch ein Trauerspiel aus unseres -Herrgotts Druck und Verlag.</p> - -<p>Rechts herum geht's zum Pfarrhaus. Die jungen -kichernden Töchter gehen mit ihren Freundinnen die -Dorfstraße entlang und stoßen sich an.</p> - -<p>»Da wohnt »er«!«</p> - -<p>Das ist nämlich auch noch etwas, hier auf dem -Lande, der interessante Prediger, mit der Hof-Vergangenheit! -In den Einladungsbriefen der Backfische -wird das besonders erwähnt.</p> - -<p>Viel Dorfleute sind Sonntags nicht in der Kirche, -aber die rosa und hellblauen und weißen Backfische -sind vollzählig. Ein paar junge Herrchen aus Eifersuchtsgründen -sind auch regelmäßig dabei. Das ist -ein Zublinzeln und verhaltenes Kittern, ein Augenverdrehen -<a class="pagenum" id="page_222" title="222"> </a> -und Schmachten, daß die Leute heraufsehen -und sich wundern.</p> - -<p>Das ist nun Herrn Gregors Arbeitsfeld!</p> - -<p>Wenn ihm übel werden will und matt bis zum -Tode, geht er stundenlang über die Felder. Er kommt -dann auch jedesmal über den Böllinger Kreuzweg, wo -Möt über den Graben setzte. Möt ist jetzt zahm geworden -und geht im Ackergeschirr.</p> - -<p>Ist das auch das Ende aller unserer Weisheit -nach den Stürmen und tollen Sprüngen unserer -schönen Zeit?</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Aber es ist viel untergegangen, doch nicht die Kraft -und die Herrschaft.</p> - -<p>Kennst Du den Rausch der Selbstüberwindung? -Kennst Du den Triumph, der höher ist als alle Kränze -des Lebens, wenn der Mensch von sich selber frei wird?</p> - -<p>Königlich ist die Unabhängigkeit von den eigenen -Wünschen. Sie ist mächtiger als das Schwert in der -Brust, und sie spottet der Dornen unter den Füßen.</p> - -<p>Die jungen Kinder eines hohlen Daseins schmachten -ihn an und verdrehen sich nach ihm die Hälse. -Sie wissen nicht, wen sie verehren. Seine Welt kennen -sie nicht, und kennten sie sie, so würde ihnen -grauen vor ihrer übermenschlich stolzen, kalten Einsamkeit.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Doch eine einsame alternde Frau, die Mutter dieses -Mannes, konnte ihm auf dem schmalen Wege nicht -<a class="pagenum" id="page_223" title="223"> </a> -folgen. Sie saß in ihrem leeren Hause und hielt nur -abgerissene Fäden in ihrer Hand.</p> - -<p>Die beiden Söhne fort. Der eine, der nahe, den -sie alle Tage sehen konnte, wohl noch am weitesten. -Worte sind nichts, sie sind wie ein Schrei, ausgestoßen -auf schwindelnder Bergeskuppe, verflatternd in der -leeren, unendlichen, stummen Weite. Tränen sind -nichts. Ach, was fragte dieser Sohn nach den Schmerzen -der Zurückbleibenden da unten im Tal?</p> - -<p>Es war eine Mutterqual, die sich durch dies ganze -Leben gezogen hatte. Nun war dies Leben müde davon. -Es brachte kaum noch Angst und Erregung für -den zweiten der Söhne auf.</p> - -<p>Hans Henning hatte geschrieben. Nach vielen -Nachforschungen, Besorgnissen und Ratlosigkeiten -wirkte der Brief fast wie eine Ernüchterung auf sie. -Stempel Lissabon. Die Form kurz bis aufs äußerste. -Er habe den Abschied schriftlich genommen und sei jetzt -auf einer Reise um die Erde. Nach Jahresfrist oder -etwas später werde er kommen und das Gut übernehmen. -Geldmittel habe er sich bei dem Freunde des -Vaters, Herrn So und so, verschafft, er bitte, sie ihm -zurückzuerstatten. – Weiter nichts. Nicht einmal den -Namen seines Dampfers hatte er genannt, keine -Adressen angegeben, jegliche Möglichkeit einer Verbindung -bis zu seiner Rückkehr total abgeschnitten.</p> - -<p>Frau v. Zülchow fragte: »Gregor, hast Du einen -Streit mit Hans gehabt?«</p> - -<p>»Ja«, entgegnete er. »Aber es war ein Mißverständnis -von ihm.«</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_224" title="224"> </a> -Ein feines, brennendes Rot überzog ihr Gesicht, -als sie mit großer Überwindung, und doch getrieben -von ihrer Begier, nicht außen zu stehen, fragte: »Ist -es – Gregor, Du mußt diese Frage verstehen – -handelt es sich um die jüngste Dörfflin hierbei?«</p> - -<p>»Ja, Mama«, sagte Gregor ruhig.</p> - -<p>Sie wollte noch Tausendfaches fragen, aber sie -wußte nicht wie, und sie blieb stumm. Das hatte sie -jetzt gelernt in ihrer schweren Zeit.</p> - -<p>Abgerissene Fäden hielt sie in der Hand. Auch -der Hans, dessen Liebe und fröhlicher Gegenwart sie -so sicher, fast gleichgültig sicher gewesen war, hatte den -seinen abgerissen. Der Mann, ihr Gatte, der ihr ganz -zugehört hatte, war tot. Wo war all der Besitz hin, -in dem man einst wie in einem blühenden Ährenfeld -stand?</p> - -<p>Sehnsucht nach Hans – das war jetzt wohl noch -das einzige, was Sinn und Lebenszweck hatte. Diese -Tränen brannten wenigstens das Herz nicht aus. Sie -suchte die Erinnerungen an Hans zusammen, die Kinderbildchen -und ähnlichen Kram. Sie saß stundenlang -und grübelte, um sich seine Worte, Handlungen, -Bewegungen ins Gedächtnis zurückzurufen und konnte -es kaum fassen, wie verschwenderisch sie früher gewesen -war.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Gisela v. Dörfflin gab es nicht mehr. Dafür eine -junge Frau Schultze auf Gut Böllingen. Der Papa -hatte seinem Sohn das Gut und auch die Zuckerfabrik -<a class="pagenum" id="page_225" title="225"> </a> -überlassen und war mit Frau und Tochter zu einem -seiner anderen Fabriketablissements übergesiedelt. Nun -konnte das junge Paar nach einer oberitalienischen -Hochzeitsreise »in ungestörtem Zusammensein seine -Flitterwochen verleben.«</p> - -<p>Süße Zeit. Gisela fand sie auch süß genug. Ach, -man mag die Seele aufspannen, wie man will, die -sieben fetten Jahre nach den sieben mageren Jahren -sind doch nicht nur ein Tand, den man sich ohne -Zucken vom Ärmel schütteln kann. Fritzchen weiß so -etwas noch nicht, es liegt auch zum großen Teil an -ihrer mangelnden Weltbildung.</p> - -<p>Reisen – reisen! wohin man will, immer in die -besten Hotels, immer an gebückten Kellnerhäuptern -vorüber. Kunstschätze, Naturschätze sehen, ohne auch -nur an das Geld denken zu brauchen. Einkaufen nach -Belieben und mehr als man beliebt, so beflissen kommt -Leopold jedem Wunsch zuvor. Die ganze Welt in -ihrer Schönheit steht plötzlich offen. Liebe Seele, es -ist doch noch eine große Frage, ob Dein Handel so -schlecht war und ob der Einsatz nicht reichlich den Gewinn -lohnte!</p> - -<p>Ja, Gisela Schultze muß ja am besten wissen, wie -hoch ihr Einsatz gilt. – – –</p> - -<p>Insofern hatte Frau v. Pohle recht: solch ein -Handel geht meistens richtig auf, und der Verkäufer -weiß schon so ungefähr, was seine Ware wert ist.</p> - -<p>Mit diesem Knalleffekt konnte Frau v. Pohle -abgehen, die Rolle in diesem Hause, die sie so stark -und mit ihrem ganzen Menschen gespielt hatte, war -<a class="pagenum" id="page_226" title="226"> </a> -aus. Sie mußte sich eine neue Stellung suchen, das -war für sie wohl eine leichtere Aufgabe als für ihr -liebes Herzblatt, das Fritzchen, das jetzt in der gleichen -Lage war. Sie hatte Referenzen und Erfahrungen, -und Fritzchen hatte beides nicht.</p> - -<p>Vielleicht konnte diese als arme Verwandte bei -den Schultzes bleiben? Inmitten ihres großen -Schmerzes lachte Frau v. Pohle laut bei diesem Gedanken. -Ja, da kennt Ihr mein Fritzchen schlecht! -Arbeit und Mühsal kann sie viel ertragen und es wird -denen, die sie lieb haben, weher tun als ihr, aber ein -weiches Bett sucht sie sich nicht.</p> - -<p>Das war Frau v. Pohles Zuversicht und Stärkung -in den schweren Tagen, als der Abschied kam -und die Zukunft sich dunkel und verworren auftat.</p> - -<p>Herr v. Leisewitz-Deechow hatte in Berlin eine -alte Cousine, die kränklich, halbblind und hilfsbedürftig -war. Mit ihrer letzten Gesellschafterin hatte eben -eine trubulöse Entzweiungs- und Verabschiedungsszene -stattgefunden. Herr v. Leisewitz war noch etwas -von seinem Gewissen geplagt, als er Herrn Schultzes -rührige Helferschaft und den darauf eingeheimsten -Heiratslohn gesehen hatte. Nun wollte er sich wenigstens -um Fritzchen bemühen und verfiel als erstes -Bestes auf diese Stellung bei seiner alten Cousine, die -ein sehr hohes Gehalt zahlte und dafür sehr starke -Anforderungen stellte, von denen er freilich nichts -wußte. Sollte aber Fritzchen für ihre alten Tage -sichergestellt sein, so mußte sie jetzt schon einige Jahre -zusehen, wo sie Geld her bekam.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_227" title="227"> </a> -Es war damals auch der Wundermut und die Begeisterungskraft -in ihr, die oft aus der einfachen -Gegensätzlichkeit entspringen. Daß Gisela solchen unwürdigen, -armseligen Entschluß gefaßt hatte, straffte -<em class="ge">ihr</em> das Herz. Nun gerade! Sie hätte am liebsten -Steine gekarrt in dieser brausewütigen Wallung.</p> - -<p>Aber der öde Werktag mit seiner unfruchtbaren -Mühe hatte etwas Niederziehendes. Wie oft nachher, -erst im heißen Sommer, dann im kalten Winter, wenn -sie spät abends in ihrer schlechten, engen, fast unheizbaren -Stube saß, todmüde vom vielen Laufen, Treppensteigen, -Besorgen, heiser vom ewigen Vorlesen, -dumpf vom leeren Geschwätz – wollte ihr der Wundermut -oft elend zusammensinken. Aber der große -Sturm, der sie wachgerüttelt hatte, ließ sie auch hier, -in der freudlosen Vereinsamung, nicht untergehen.</p> - -<p>Erst, als sie noch ein Kind an der Seele gewesen -war dem Unbegreiflichen und Zermalmenden gegenüber, -war das Grauen vor dem Tode über sie gefallen. -Aber in jener wunderbaren Nacht hatte das allmächtige -Leben es besiegt.</p> - -<p>Tod, wo ist Dein Stachel? Hölle, wo ist Dein -Sieg?</p> - -<p>Es ist keine Zeit da für andere Dinge. Unsere -Wünsche, unsere Sehnsucht, unsere Schmerzen verstummen -alle vor dem großen klaren Gesicht des -Lebens.</p> - -<p>Das war die große Befreiung, die für diese arme -Seele gekommen war. Nun brauchte sie keine Erfüllung -<a class="pagenum" id="page_228" title="228"> </a> -mehr, noch Schutz, noch Hilfe, noch Trost. Sie -hatte das Entsetzen verloren, nun sah sie in reinerem -Licht unvergänglich und unverlierbar den wieder, -dem ihr Herz seine junge starke Liebe gegeben hatte, -jene stolze Liebe, die unabhängig ist vom Ja und Nein -der Tatsachen, vom Echo des eigenen Schalls.</p> - - - - -<h2><a class="pagenum" id="page_229" title="229"> </a> -Sechzehntes Kapitel.</h2> - - -<p>Es ging mehr als ein Jahr herum.</p> - -<p>Auch in der eisigklaren Region des Weltüberwinders, -der in sich das Herz erfrieren ließ, um der -Schmerzen spotten zu können, gab es noch Stufen der -Entwicklung und Klärung.</p> - -<p>Wohl ist die Askese stark wie süßer Wein, aber -Rausch ist nicht Wirklichkeit, und nur die Wirklichkeit -befreit.</p> - -<p>Pfarrer Gregor hörte auf, sein Leben hier auf -dem Dorfe als seinen Zweck und Abschluß anzusehen, -wie man aufhört, Arznei zu trinken, wenn die Gesundheit -kommt.</p> - -<p>Er war ein ungenügender Dorfprediger, das Volk -verhungerte bei seiner nutzlosen Mühe. Sein Weg -im Leben lag wo anders, da wo er seine Gaben und -Kräfte in Wahrheit nutzbar machen konnte. Er arbeitete -an einem Werk, das ihm die Professur einbringen -würde, wie er, gestützt durch seine Verbindungen, -ziemlich sicher annehmen konnte.</p> - -<p>Es war ein kühles, frisches Arbeiten. Er war -erlöst von der Zwiespältigkeit in sich, von der Welt -der Leidenschaften, von Liebe und Haß. Er stand, -abgelöst von der Welt, wie ein hoher Berg mit Schnee -<a class="pagenum" id="page_230" title="230"> </a> -auf dem Gipfel. So hatte er seines Wesens Art gefunden.</p> - -<p>Da kam ein leuchtender Septembertag. Gregor -hatte fast die ganze Nacht gearbeitet, bis zum Morgen -ein halb Fünf, als es schon hell zu werden begann. -Da war sein Werk fertig und vollendet!</p> - -<p>Er hatte sich niedergelegt und zwei Stunden fest -und tief geschlafen.</p> - -<p>Er erwachte. Die Sonne schien ihm bis auf das -Bett, ein hohes Glücksgefühl war in ihm. Er kleidete -sich an und ging hinaus.</p> - -<p>Weit und klar dehnte sich der Horizont. Es war -eine Frische über dem Lande, die wie lauter Lebensodem -in die Lungen drang. Er schritt durchs Dorf, -er sah die Menschen nicht, die ihn grüßten.</p> - -<p>Und wieder kam er über den Böllinger Kreuzweg, -aber er wußte nichts mehr von Möt und von dem -wildschönen Bilde, das einstmals hier an ihm vorbeigebraust -war.</p> - -<p>In der Morgensonne, von Tau übersät, blinkte -das Moor. Dahinten lief der Fahrweg nach Rummelshof.</p> - -<p>– Rummelshof, Hohen-Leucken, die Mutter, -Hans, Prinzeß Maria und Fritzchen – es sind alles -zerflossene Bilder. Sie mußten zerfließen, damit das -klare reine Bild des abgelösten Lebens entstand.</p> - -<p>Er ging lange umher, bewegt von seinem Siege, -und doch schon zu frei, um noch stolz zu sein. Schon -war das Errungene, das Gewordene: Das Selbstverständliche.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_231" title="231"> </a> -– – – Was war es an der Zeit? Vielleicht -schon gegen Mittag, er hatte seine Uhr vergessen.</p> - -<p>Da kam jemand über das Stoppelfeld daher, im -Lauf. Wer läuft denn so? Vor Jahren hat es so -einen gegeben. Jawohl, der ist nun wieder zurück: -Hans Henning.</p> - -<p>Er blieb stehen. Willst Du zu mir? Es ist jetzt -nicht mehr viel zu holen, von Bruder zu Bruder. Es -ist mittlerweile der Frost übers Land gegangen.</p> - -<p>»Steh still! Steh still!« rief der von weitem. -Nun ja, er stand ja schon lange still. »Laufe doch -nicht so! Ich warte ja!«</p> - -<p>Es stand ein alter Weidenbaum am Feldweg, der -war von oben bis unten aufgeschlissen, und die Hütekinder -spielten darin Verstecken zur Sommerszeit. -Es war an diesem Weidenbaum, daß sich die Brüder -trafen.</p> - -<p>»So bist Du jetzt zurück, Hans?«</p> - -<p>Hans Henning war rot im Gesicht wie gesotten -und er mußte nach Atem ringen, da er still stand. -Er war sehr verändert, mager und verbrannt. Das -Haar war lang gewachsen, und um den Mund hatte -er einen wunderlich wilden Zug. Gregor sah auf die -linke Hand, die so seltsam niederhing. »Hans, was -ist mit der?«</p> - -<p>»Lahm geblieben von damals her. Rede nicht -davon, ich habe andere Dinge vor.«</p> - -<p>»Hans, wir wollen uns doch erst begrüßen.«</p> - -<p>»Jawohl!« rief der andere überlaut in einem -unheimlichen Ton. »Ich will Dich schon begrüßen, -<a class="pagenum" id="page_232" title="232"> </a> -aber nicht mit Händedruck. Sage mir – wo hast -Du Dein Weib?«</p> - -<p>»Mein Weib?«</p> - -<p>»Wo hast Du Dein Weib – – Schuft! Bin -ich darum im Jammer in die Welt gerannt als lächerlicher -elender Liebhaber, dessen Schatz schon einem -andern gehörte, daß ich nun wiederkomme und finde -sie als Dienstmagd wieder, in einem Loch von Stube -– und der edle Herr, der sie geküßt hat – – Gregor, -mit welchem Recht hast Du sie geküßt?«</p> - -<p>Gregor trat einen Schritt zurück, seine Augen -wurden nach dem ersten Aufleuchten wieder um einen -Schein kälter. Was warf sich ihm hier von neuem -in seinen Weg?</p> - -<p>»Ich brauche auch keine Antwort!« rief der andere -mit wildem Lachen. »Ich wollte Dich nur noch einmal -wiedersehen – Dich Teufel, der mein und meines -kleinen Fritz Leben zerstört hat –«</p> - -<p>Er verstummte einen Augenblick, überwältigt von -alten Gefühlen. »Ich suche Dich schon lange –«, -sagte er mit wankender Stimme. »Ich mußte Dir -doch erzählen, was aus ihr geworden ist, seit Du sie -fortgeworfen hast wie eine leere Nußschale. Gestern -habe ich sie gesehen! Der Leisewitz von den Dragonern, -den ich traf, hat es mir erzählt, wo sie ist und -– was sie ist. Willst Du's auch hören? Die Dienerin -eines alten, grämlichen, kleinlichen Weibes! Aber -eine stolze Dienerin, bei Gott! Die arme Hilfe, die -ich ihr anbieten konnte – na, lassen wir das. Ich -konnte sie ihr ja auch nur mit der einen Hand anbieten -<a class="pagenum" id="page_233" title="233"> </a> -– Aber wem erzähle ich das, Du kaltes Gesicht –!«</p> - -<p>Gregors Ausdruck riß alles wieder um. Besinnungslos -kam die Wut über den Jungen. »Du -Gesicht – Du Gesicht – ich will Dich lehren, zu -blicken – –«</p> - -<p>Er ballte die Faust und schlug blindrasend dem -Bruder ins Gesicht. Der taumelte zurück und schrie -auf. Die Brille flog in Scherben nach allen Seiten.</p> - -<p>»Ei ja!« rief Hans Henning laut gellend. »Das -kann ich doch noch mit der einen Hand! Wird Dir -jetzt bei Deiner Gottähnlichkeit bange?«</p> - -<p>Dann warf er noch einen Blick auf ihn zurück, der -wie ein Trunkener taumelte und sich Stirn und Augen -mit den Händen bedeckte.</p> - -<p>»Jetzt habe ich genug –«, sagte Hans Henning -mit veränderter, schwerer Stimme. »Jetzt gehe ich -nach Hause und arbeite und mache aus meinem Leben -das Anständigste, was ich noch kann. Lebwohl! Ich -hasse nicht mehr. Vielleicht kommt auch noch einmal -ein Tag, an dem ich nicht mehr liebe.«</p> - -<p>Er wandte sich ab und ging davon. Gregor nahm -die Hände von der dröhnenden Stirn, von den matten -Augen, die der Gläser beraubt waren, und sah -ihm nach.</p> - -<p>Er fühlte nicht Schmach oder Zorn. Noch einmal -hatte sich mit seiner ganzen Wucht das Leben über ihn -geworfen, ehe es ging und ihn in der Eiswüste zurückließ.</p> - -<p>Bange vor der Gottähnlichkeit – hatte Hans gesagt. -<a class="pagenum" id="page_234" title="234"> </a> -O ja, dies Bangen wird aufwachen, noch immer -wieder, je und je, mitten wohl in seinen Königsstunden -– eine niemals ganz verlöschende Erinnerung -an das Leben, das er verraten und verleugnet hat.</p> - -<p>»Vielleicht hättest Du noch besser treffen sollen, -mein wilder Hans!« dachte er.</p> - -<p>Dann wandte er sich und ging in entgegengesetzter -Richtung davon.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Vor Zeiten gab es einmal eine verqualmte Herrenstube -in einem windverlorenen alten Haus. Da -saß ein rotes, rundes, schläfriges Gesicht und blinzelte -verstohlen seine junge Gefährtin an. Jetzt ist kein -Qualm in der Stube, auch kein rotes Junkergesicht, -und der wilde Wind kann hier nicht herein. Aber -Frida v. Dörfflin hört ihn doch, wie er über das -Moor pfeift, und weiß, was er ihr zu sagen hat.</p> - -<p>O Du webende, wogende, wallende Phantasie! -Bist Du noch dieselbe, die in der Turmstube mit am -Fenster stand, als die Wolken gingen? Zeige Dein -Gesicht!</p> - -<p>Die Frage kommt zurück: Bist denn Du noch dieselbe, -Du Ungestüm?</p> - -<p>Das wird ein wunderbares Wiedersehen! Sie -sind ja beide miteinander gegangen, denselben, steilen, -schaurigen, mächtigen Weg, ohne sich anzusehen. Jetzt -stehen sie staunend: Wie bist Du anders und doch so -bekannt!</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_235" title="235"> </a> -Die Finger werden steif vor Kälte hier in der -schlechten kleinen Stube, und der Kopf tut weh vor -Müdigkeit. Aber das kommt alles kaum zum Bewußtsein. -Ja, das hat sich der alte Junker auch wohl -kaum gedacht, daß sein Fritzchen so verfroren und -müde vom Dienst über denselben wunderlichen -Schreibereien sitzen würde, die ihn einst ungerechterweise -gegen Fräulein Miller aufbrachten.</p> - -<p>Als der Winter zu Ende ging, war es mit Fridas -überlasteten Körperkräften auch am Rande. Sie fiel -am hellen Tage vor Erschöpfung fast in Ohnmacht. -Sie war mager geworden, und ihre Kopfschmerzen -quälten sie. Schon die letzten vierzehn Tage über -hatte sie abends sogleich zu Bett gehen müssen, ob es -ihr gleich schwerer fiel als die sauerste Arbeit.</p> - -<p>Frau v. Leisewitz war halbblind und hörte nur -durch andere Leute, daß ihre Gesellschafterin sehr elend -aussähe. Das ärgerte sie. Es ärgerte sie auch, daß -Fritzchen vergeßlich und langsam geworden war, es -ärgerte sie mit Recht wegen des hohen Gehaltes. Sie -ließ sich über diese Dinge aus in einem bissigen Ton.</p> - -<p>Da wachte der junge Menschengeist auf, der Winters -über unter einem Bann weltentrückter Träumerei -gestanden hatte. Da sah er, wo er war und wo sein -Weg im Leben lief.</p> - -<p>Er konnte nicht Frau v. Leisewitz dienen, und -der großen stummen Macht seiner Tage, der Königin -Phantasie.</p> - -<p>Fritzchen fühlte sanft und reuig gegen die wütige -alte Dame. Die war so hilflos und war so gründlich -<a class="pagenum" id="page_236" title="236"> </a> -mit ihr hereingefallen! Als es an das Gehaltauszahlen -kam, erschrak sie fast über die Hunderte, -die sich vor ihr aufbauten. Sie wollte nicht so viel, -das war ja wie ein Hohn auf ihre verträumte Lässigkeit. -Frau v. Leisewitz fand dies verspätete Sträuben -geschmacklos. Herr v. Leisewitz-Deechow bekam -einen Brief seiner Cousine und konnte sich zum zweiten -Male in der Dörfflinschen Sache verlegen den Kopf -krauen.</p> - -<p>Fritzchen blieb in Berlin, mietete sich eine kleine -hochgelegene Stube, packte ihre Sächelchen in die verquollene -Kommode, die nie ganz zuging, schlief sich -aus und fand sich dann allein mit ihrer rätselhaften -Gefährtin.</p> - -<p class="ce">* * *</p> - -<p>Flatternde Vögel flogen aus der kleinen Schreibstube -und setzten sich den Leuten auf die Köpfe, auf die -Hände und auf die Herzen. An manchem flogen sie -auch vorbei, ohne daß er sich umsah. Das waren die -Träume, Gedanken und Gestalten von Fritzchen v. Dörfflin, -die unter Wolken und Winden aufgewachsen -und durch ein starkes Leben und ein starkes Sterben -mitten hindurchgegangen war.</p> - -<p>Es waren gewißlich viele, an denen die Vögel -vorbeiflogen und denen sich das Umsehen danach nicht -lohnte. Was lag ihnen an Wolken und Winden und -dem alten Sang von Tod und Auferstehung?</p> - -<p>Aber es gab viele verlorene Wanderer im Erdenleben, -<a class="pagenum" id="page_237" title="237"> </a> -die froh und bang ihre Straße zogen, denen -flog plötzlich so ein freier Vogel auf die Hand. Sie -sahen ihn an und sagten: »Dich kenne ich doch schon -lange und wußte nur nicht, wie Du heißest.«</p> - -<p>Aus diesen Leuten kam allmählich Fritzchens neue -Welt zusammen.</p> - -<p>Eines Tages nahm sie ihre Sachen wieder aus -der verquollenen Kommode heraus und zog in ein -anderes Haus, und als ein paar Jahre vorüber waren, -wußten es eine ganze Menge Leute, daß der kleine -Märchenfritz ein heißes, stolzes Künstlerblut in sich -hatte.</p> - -<p>Eine feine alte Dame, die wieder in einem verwaisten -Haushalt das Zepter führte, sagte bei Tisch, -als man begeistert von Frida v. Dörfflin und ihren -Büchern sprach, ganz ruhig: »Das habe ich schon -längst gewußt!« und bildete sich so viel darauf ein -wie alle Leute, die etwas, »schon längst« gewußt haben. -Am Ende aber kam es so weit, daß sie auch einen Umzug -machen konnte und zu ihrem Fritzchen als treue -und parteiisch verblendete Mutter ging.</p> - -<p>Sie nannte es Du, wie sie es seither in allen ihren -Gedankengesprächen genannt hatte, und sagte zu ihm: -»Es ist hohe Zeit, daß jemand nach Dir sieht!« Damit -meinte sie noch etwas ganz Besonderes.</p> - -<p>In der ersten Zeit versuchte sie es auch noch mit -Predigen: »Du bist ein phantastischer Narr! Steht -Dir nicht die Welt, da sie am schönsten ist, weit offen? -Du hast starke und feine Menschen zu Freunden. -<a class="pagenum" id="page_238" title="238"> </a> -Was kostet es Dich, dies fließende, ziehende Leben -voll schöner Bilder festzuhalten und es zu einem -einzigen mächtigen Bilde zu verdichten, indem es in -den Rahmen des Weibtums, des Muttertums eingeschlossen -wird?«</p> - -<p>Fritzchen sagte nicht viel dazu, führte keine Dispute, -sich zu verteidigen und andere Leute zu überzeugen. -Sie sah nur aus so wundersam erstaunten -Augen auf diese Darlegungen. Da wurde plötzlich -Frau v. Pohle ganz von selbst nachdenklich. Es kam -ihr ein Wort in den Sinn, das ließ sie nicht los.</p> - -<p>»Du hörest sein Sausen wohl, aber Du weißt -nicht, von wannen er kommt und wohin er fährt.«</p> - -<p>Ihr wildes Fritzchen war am Ende auch so ein -Bote Gottes über den Feldern. Dem kann man wohl -nicht die üblichen Straßen und Wege zeigen, der geht, -wie er gehen muß. Vielleicht war ihre arme junge -Liebe, so traurig und kümmerlich sie aussah, doch zu -groß und stark und mächtig gewesen, als daß ihre -Kraft jemals sterben oder durch eine neue ersetzt werden -konnte.</p> - -<p>Ach ja, man soll nur aufhören, alle Leute mit -einem Maß zu messen. Der liebe Gott spricht doch zu -einem jeden in einer besonderen Sprache.</p> - -<p>Noch einmal in ihrem Leben sah Fritzchen die -Felder von Hohen-Leucken und das Moor wieder, -und das hochgelegene Herrenhaus, das durch die -Bäume blickte. Sie kam von einem Besuch bei Gisela -und ging allein über das Feld.</p> - -<p><a class="pagenum" id="page_239" title="239"> </a> -Ihr Bruder, der Wind, ging über die Stätte. -Da breitete sie die Arme aus, als wollte sie ihn umfangen.</p> - -<p>»Der Friede Gottes, der höher ist, als alle Vernunft!«</p> - -<p>Höher als alle Vernunft – – sang der Wind -über dem Moor.</p> - -<p class="ce mt4 mb2"><img src="images/deco2.jpg" alt="" /></p> - - -<p class="ce fss">Druck von Petzschke & Gretschel, Dresden-A. 27</p> - -<hr /> - - - - -<h2>Hinweise zur Transkription</h2> - - -<p class="in0">Der Schmutztitel wurde entfernt.</p> - -<p class="in0">Das Originalbuch ist in Frakturschrift gedruckt.</p> - -<p class="in0">Der Text des Originalbuches wurde grundsätzlich beibehalten, -mit folgenden Ausnahmen,</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_012">12</a>:<br /> -"Struwelköpfchen" geändert in "Struwwelköpfchen"<br /> -(ein braunes, sehnsüchtiges Struwwelköpfchen)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_021">21</a>:<br /> -"Aukunft" geändert in "Auskunft"<br /> -(war die andere Auskunft)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_033">33</a>:<br /> -"sie" geändert in "Sie"<br /> -(Wollen Sie jetzt fahren, Herr v. Dörfflin?)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_073">73</a>:<br /> -"." eingefügt<br /> -(mit krabbelnden Würmern und Ameisen im traulichen Bunde.)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_086">86</a>:<br /> -"selbst" geändert in "Selbst"<br /> -(Selbst Hans Henning hatten sie von ihr fortgedrängt)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_093">93</a>:<br /> -"," entfernt hinter "Fritzchen"<br /> -(Nein, Fritzchen will das nicht.)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_111">111</a>:<br /> -"einen" geändert in "einem"<br /> -(in dem einem das Atmen verging)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_112">112</a>:<br /> -"kam" geändert in "kaum"<br /> -(heute wendete kaum das Jüngste der Kinder)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_135">135</a>:<br /> -"Nachhausekommn" geändert in "Nachhausekommen"<br /> -(Das war ein Nachhausekommen! dachte er.)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_145">145</a>:<br /> -"eine" geändert in "einer"<br /> -(aussichtsreiche Laufbahn einer Art Sühne vorzuziehen)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_159">159</a>:<br /> -"russigen" geändert in "rußigen"<br /> -(Sie hielt noch immer den rußigen Suppentopf.)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_164">164</a>:<br /> -"verkraxelt" geändert in "verknaxelt"<br /> -(meine linke Hand ist neulich beim Reiten verknaxelt)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_178">178</a>:<br /> -"," geändert in "."<br /> -(Aber es war mit Sorgfalt nicht viel zu machen.)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_203">203</a>:<br /> -"kam" geändert in "käm"<br /> -(Wäre es heute nicht gekommen, so käm es morgen)</p> - -<p class="ci">Seite <a class="nd" href="#page_223">223</a>:<br /> -"," eingefügt<br /> -(»Gregor, hast Du einen Streit mit Hans gehabt?«)</p> - - -<hr /> - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Fritzchen, by Marie Diers - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK FRITZCHEN *** - -***** This file should be named 62645-h.htm or 62645-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/2/6/4/62645/ - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This book was produced from images -made available by the HathiTrust Digital Library.) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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