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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 65610 ***

                              P. A. CURTI


                            IL LAGO DI COMO
                                   E
                             IL PIAN D’ERBA


                          ESCURSIONI AUTUNNALI

                   ILLUSTRATE DA INCISIONI IN LEGNO.


                                    Dal bel rapir mi sento
                                    Che natura vi diè.
                                                  PARINI.



                                MILANO,
                    PRESSO L’EDITORE GAETANO BRIGOLA
                                   —
                                  1872




                            TIP. BERNARDONI.




L’andare in villa, non molt’anni addietro, era di pochi, di que’
felici soltanto che la fortuna aveva dalla nascita privilegiati, o ne’
commerci arricchiti: ora gli è, può dirsi, dei più.

S’è così tornati alla manía del basso tempo antico, quando noi s’era
colonia di que’ famosi prepotenti che erano i Romani. Cicerone —
tanto per nominare qualcuno d’universal conoscenza — che non era
tra i più facoltosi, nè da patrizia famiglia nato, s’era appagato
di una sua velleità e contava nientemeno che ventiquattro ville di
sua proprietà, quantunque invero non prediligesse che le sue case di
Tusculo e di Pompei; e Cajo Plinio il Giovane, quello stesso che fu
delle nostre parti, anzi della città di Como, — senza dir del suo Tusci
che egli aveva alle pendici dell’Appennino toscano, e del Laurentino
che possedeva in Romagna sul litorale del Mediterraneo fra le città
d’Ostia e di Laurento — lungo le sponde ridentissime di questo Lario,
dove sto per accompagnare il mio lettore, ne aveva due, l’una a Villa,
che denominò _Commedia_, l’altra prossima a Bellagio, che denominò
_Tragedia_.

Io perfino, che divido le cure della vita fra le cause, i processi
criminali e le umane lettere, ma che da Cicerone e da Plinio son per
merito e ricchezza lontano quanto ci corre dal gregario al generale,
partecipe della febbre che ha i moderni invaso, mi son passata alla mia
volta la follia di una villa, piccola sì, ma a me bastevole: _parva sed
apta mihi_, come direbbe il gran lirico latino.

La manía poi del viaggiare a solo titolo di divertimento è tutta
propria dei nostri tempi; è il portato inevitabile delle tante vie
ferrate e de’ vapori che solcano tutti i mari; i Romani l’avevan pure,
ma pel solo gusto matto di tribolar le nazioni cui portavano la guerra
e di svaligiarle interamente...

Ma io la piglio forse soverchio da lontano, per ispiegare al mio
lettore le ragioni di questo libro, nè va bene che l’annoi sin dal
principio.

Volevo dire adunque che da noi, in Lombardia principalmente, non c’è
caso: quando arriva l’autunno, si vuol proprio andare alla campagna;
che noi della capitale — intendo la morale — si sognan tutto l’anno
le rive del Lario o i placidi e verdeggianti colli del Pian d’Erba, e
beati se ci possiamo andare! So di chi s’acconcia a scampagnare nella
catapecchia della nutrice d’alcun suo bambolo; d’altri a condannarsi
a starsene chiusi nelle case di Milano, purchè si creda che siasi alla
campagna.

I viaggiatori che ci visitano, non ci lasciano se prima una giornata
non abbiano passato sul lago di Como, percorrendolo su per i piroscafi
che vanno e vengono da un capo all’altro; e chi appena lo possa,
si sofferma non pochi giorni ne’ diversi e veramente confortevoli
alberghi, che si sono venuti stabilendo ne’ varî punti di queste rive
popolate di paeselli e di ville leggiadre, che incantano di sè anche
coloro che han pur visto que’ miracoli di natura che sono i golfi di
Napoli e di Genova.

Nel Pian d’Erba, è vero, non ci vanno come noi; ma la colpa è tutta
nostra, che non siamo pur anco giunti a praticarvi strade un po’
convenienti e, meno ancora, alberghi; perchè tali davvero non ponno
dirsi que’ che adesso se ne hanno arrogato il nome. Ma la locomotiva
non tarderà guari a prolungarsi da Seregno almeno ad Erba, e sarà
allora un’altra cosa; la Brianza superiore non sarà più certo un mito
pe’ forestieri che saranno stati nella nostra Italia, e il bisogno
d’impiantarvi adatte stazioni verrà dietro per conseguenza.

Or bene; villeggianti e viaggiatori, nel soggiorno di questi luoghi, si
domandano bene spesso: dove si va oggi? dove domani?

Il mio libro è la risposta.

  Milano, maggio 1872.

   [Illustrazione: Castello Baradello.]




ESCURSIONE PRIMA.

IL BARADELLO.

  Il Castello. — Uno sproposito di geografia. — Etimologia del
    Baradello. — Un cenno geologico. — La storia del castello. —
    Liutprando. — Barbarossa. — Camerlata. — Scopo del Baradello.
    — Napo della Torre. — La chiesa di San Carpoforo. — Lapide. —
    Villa Venini ora Castellini. — Il collegio alla Camerlata. —
    Opificî industriali. — Ville Larderia, Martignoni, Prudenziana
    e Carloni.


I.

Non è alcuno di noi che, giungendo la prima volta in ferrovia alla
Camerlata, non appena uscito dal vagone, non abbia rivolto lo sguardo
a quella torre che sta di sopra il colle che sogguarda alla stazione,
e non sia corso a ricordare le mille storie che nell’infanzia gli
saranno state raccontate dalla nonna o dalla fante intorno ad essa, e
con certa curiosità non vi abbia per qualche istante tenuto l’occhio,
quasi a dirsi: non era dunque una panzana quella che aveva udito del
_Castell Baravell_, che così appunto nel nostro bisbetico dialetto
abbiam travisato il nome di Baradello. E siccome una volta almeno anche
l’ultimo de’ popolani s’è tolto lo spasso di visitare la città de’
_missoltini_, — così chiamati que’ dolcissimi pesci che dà il Lario,
quando si misaltano o vengono disseccati —; così non è più adesso pel
minuto popolo nostro un mito, una favola, un alcun che di immaginoso
questo _Castell Baravell_, che ha udito le tante volte ne’ suoi giorni
d’infanzia ricordare.

Ma siccome questo libro non è fatto unicamente per i miei concittadini,
non mi soffermerò più altro nè a ritessere quella storia della prima
fanciullezza, nè a sceverarla dalle ubbie e dalle fole immaginate
all’opportunità dalle serve o bambinaie per aver savî i lor marmocchi;
così ora toccherò al sodo ed a quel meglio che interessi.

Sia che tu movendo da Milano percorrendo il cammin di ferro che si
ferma a Camerlata, sia che da Colico tu scenda col piroscafo per il
lago infino a Como, il castello Baradello ti si annunzia prestamente;
perocchè egli torreggi sovra il colle, o monte che meglio ti piaccia
di chiamare, il qual si eleva fuori appena la porta che riesce appunto
alla via che scorge a Camerlata e per di là a Milano.

Questo colle, io ti consiglio di ascendere, o lettore, nella gita
che vorrai fare a Como, perocchè di là ti si parerà avanti il più
superbo panorama che si possa figurare; miracolo di cielo e d’aria,
vista di città e di paesi, di lago e di ville, di giardini e di
poggi amenissimi, di palagi e di chiese, di poveri tugurî e di
vasti stabilimenti industriali, di monti selvosi e di massi e vette
cinericcie e brulle d’Italia e di Svizzera, che gli è a pochi tratti di
distanza, ed anche di Savoja, che si fa rappresentare dal nevoso Monte
Rosa.


II.

Sa ognuno di tutti noi come il monte Baradello chiuda il varco al
Milanese, e non sia vero che girando intorno ad esso si ritrovi la
strada che passa a Chiasso, primo villaggio della Svizzera italiana:
parrà strano nondimeno che a falsamente indicarlo fossero appunto
due scrittori di Como, e di quel valore che nessuno loro ricusa,
come sono Paolo Giovio, lo storico, o _storicone_, come chi il voglia
coll’Aretino corbellare[1], e Gastone Rezzonico prosatore e poeta non
degli ultimi. Scrisse il primo, parlando del Baradello: _in edito jugo
saxosae viae, quae tendit ad Helvetios_; cantò il secondo:

                  minacciar dal giogo
    Lo svizzero pedon che incerto move
    Per l’aspro calle i faticosi passi.

Di molto e molto si perdona al poeta, disse Orazio; è vero: ma forse
non si è disposti ad accordargli la favolosa possa di Atlante di
prendersi sulle spalle poderose un monte per piantarlo, come gli garba,
fuor del posto che gli ha assegnato madre natura.

Perchè si chiami Baradello, io potrei dirtene più d’una, chè nulla è
più agevole che immaginare origini, etimologie: mi basterà invece di
accennare, come coloro che ne’ varî nomi di radice greca che si trovano
lungo il lago ne’ paesi — Lemna, Dorio, Nesso, Corenno, Colono, ecc.
— presumono argomentare essere qui state colonie greche, vogliano
il nome di Baradello derivare dalle voci _baris deile_ (βαρυς δειλη)
ossia torre della bass’ora o d’occidente, perchè dietro quelle giogaie
tramonti il sole; e chi invece dal celtico _Barrdell_, che significa
_monte piccolo_; e infatti è nome pur dato all’altro monte _Barr_
presso Lecco, tra Malgrate e Oggiono — Baro —, che Plinio, copiando
Catone autore antico, non saprei con qual giudizio, pretende avesse
sul suo culmine una città denominata Barra, donde ne sarebbero venuti i
Bergamaschi e il nome della Brianza.

Pei geologi può interessare per contrario il sapere come il colle
Baradello si costituisca di pietra arenaria, non altrimenti che sono
dell’egual roccia altre colline della provincia, e, stando agli _Atti
della società patriotica di Milano_ (Vol. III), se ne sarebbe nel
passato tratto allume e giallamina.


III.

Se veniamo alla storia, cose del pari malsicure ne segnano i primordî
del castello che sovraggiudica questo monte.

L’illustre autore della _Storia della città e diocesi di Como_, Cesare
Cantù, che, del resto, di notizie del suo lago e della Brianza ne ha
diffuse per tanti libri, nè sarà certo l’ultima volta che a lui per
esse ricorrerò, nel far cenno di questa torre quadrata che fra le
ruine grandeggia di Baradello, la trovò mentovata nel documento di
Liutprando re, che reca la data del 4 delle none d’aprile dell’anno
dell’incarnazione 800, primo del regno, indizione X, che, riferito
in nota a pagina 103 (vol. I, edizione Le Monnier), attesterebbe di
assai doni da lui largiti alla chiesa de’ santi Carpoforo e compagni
da lui fondata. Al qual proposito commenta lo storico: _Sebbene troppi
argomenti abbiamo addotti per giudicarlo, perciò vogliam fare stima che
chi lo finse avrà procurato, quanto l’ignoranza glielo permetteva, di
dargli aspetto di verità._

E soggiunge così le altre notizie che concernono il fabbricato:

“L’abate Uspergense veramente ne attribuisce la fabbrica al Barbarossa;
ma può ben essere che abbia il terribile imperatore fatto risorgere
quel forte, smantellato dai Milanesi, allorchè Como distrussero. Il
castello fu abbattuto, sicchè nulla possiamo dedurre dalla sua forma:
resta una torre massiccia, ma senza porta, nè altro carattere. Chi però
ne guarda la solidità non troverà improbabile tanta antichità sua. La
tradizione aggiunge che una via sotterranea guidasse di lassù sino al
piano: fantasie applicate ad ogni castello, e nel nostro la rende meno
probabile l’immensa difficoltà! Alla torre si avrà avuto accesso per
un ballatoio a quella finestra grande che è alla metà; e le fosse, che
vogliono credere vestigia della strada segreta, saranno state cisterne
per conservar l’acqua.„

Dei tre castelli che fiancheggiavano la città di Como, e che erano il
Nuovo sopra San Martino, quel di Carnasino e il Baradello, è certo che
quest’ultimo fosse il meglio importante.

L’opportunità del luogo (perocchè incomba alla città, e perchè non
occupata da sue forze e da’ suoi, la rocca le si sarebbe potuto
rivolger contro, se tenuta da nemici) non lascia dubitare che da
antichissimo, e prima ancora di re Liutprando, fosse una cittadella su
quella cima e forse una di quelle ventotto che ricorda il Giovio essere
state oppugnate in queste parti da Marcello.

Federico Barbarossa la mise di poi in nuovo assetto, e dovea
chiudere nell’ampia sua cerchia il quartiere per la guarnigione ed
anche il palazzo ove stanziava il podestà e dove pure albergarono
quell’imperatore e la sua donna.

Non sarebbe difficile, a chi volesse studiarvi sulle ruine, assegnar il
luogo del di lui palazzo, se esso fosse nel piano eminente, o se alle
falde: certo è dato argomentare come esso dalle munizioni traesse il
nome di _Ca-merlata_.

E ad altro vantaggioso scopo valeva eziandio la torre del Baradello, se
vuolsi, com’io penso, aggiunger fede a quelle argute osservazioni dello
storico testè citato, e che pure è prezzo dell’opera il riportare.

“Vi sarete accorti — scrive egli a pagina 47 del volume primo
dell’opera succitata — come i luoghi principali fossero in punto di
fortificazioni, così da resistere alla agitata fortuna. Ma poichè
ognuno per sè era troppo poco o per difendersi o per offendere,
formavano una maniera di federazione, o fosse colla città principale,
o contro di quella; ed era perciò mestieri usar qualche guisa per
comunicarsi uno all’altro i pericoli, le decisioni, le avventure. L’età
nostra adopera meravigliosi telegrafi, che colla velocità dello sguardo
tramandano a centinaia di miglia con esattezza le notizie; allora vi
si doveva supplire con grossolane maniere. Se ti fai a considerare, o
lettore, le nostre parti, vedrai delle torri sulle punte, sui poggi,
d’onde lontano possa la vista; or quelli appunto erano i posti su
cui stavano le scolte per esplorare la campagna e per ricevere e
tramandare i segni telegrafici. Accadeva un bisogno? doveasi chiamare
a parlamento, alle armi? comunicar un ordine, una notizia? Bandiere
di colore diverso e variamente sciorinate, o meglio una o più fiamme
disposte ne’ luoghi e nelle guise convenute, e replicate di vedetta in
vedetta, propagavano abbastanza rapidamente le novelle.

“Per questo erano stabilite le torri in modo che una guardasse
l’altra. Al Baradello, se vogliamo toglierlo come centro de’ segni,
corrisponde, verso il lago, Torno, o piuttosto quel colle presso
Pognana che chiamano la Collina della Guardia; indi Argegno, oppure
la Cavagnola, che potevano comunicare alla Val Intelvi; poi Bellagio,
che da una parte alla Valassina, dall’altra al ramo di Lecco, da sera
mandava il cenno alla Val Menaggio e pel castello di Grandola al lago
di Lugano, e superiormente a Rezzonico, donde alla torre d’Olonio,
posta all’imboccatura della Valtellina. Da quella potea propagarsi
all’altra torre, che si vede ancora sopra Samolaco, donde al castel di
Gordona, feudo vescovile, ed a quel di Chiavenna; e per la Valtellina
al castello di Domosolo; e per le torri, poste principalmente sul
vertice degli angoli salienti, fino alla serra che chiudeva i risoluti
Bormini. Volgendo a nord-ovest, rispondeva al Baradello la torre
di San Nicolao a sopracapo di Mendrisio, poi forse l’erta ed amena
cima di San Salvatore, visibile a tutto il Ceresio; poi pel monte
Cenere tramandavasi il cenno a Bellinzona, al Verbano, alla _Chiusa_
(la ciosa) dei Lombardi. Verso mezzodì era la posta a Cantù, donde
propagavasi al Milanese ed alla rôcca del Montorfano, che può a’
lontanissimi confini della Brianza vedersi. I castelli posti tra mezzo
apprendevano le novelle di que’ principali.„

Il Castello di Baradello è ricordato come arnese che assai figura
nelle lotte guelfe e ghibelline del secolo decimoterzo. Sono note
le guerresche fazioni de’ Torriani e de’ Visconti. I primi, comunque
usciti dalla Valsássina della provincia di Como, pur essendo di parte
guelfa, s’erano legati a Milano con amicizia veramente larga. Avversi
essi ai nobili, ch’erano stati cacciati, ed eletti a capitani del
popolo, li combattevano con coraggio e valore, e se crudeli nelle ore
solenni della pugna, erano miti nondimeno e generosi dopo di essa; onde
la storia registrò quel che Martino della Torre ebbe a dire quando non
volle trucidare i ghibellini da lui fatti prigionieri: “Poichè non
ho potuto dar la vita, a nessuno vo’ toglierla.„ Ma espiarono tanta
generosità; soccombendo a’ Visconti nella battaglia di Desio, Napo
della Torre ed altri di sua famiglia vennero chiusi in una gabbia del
Castello Baradello, ed ivi così fieramente trattati da empir di gemiti
la valle ed a far iscrivere al Cronista: _In castro de Baradeìlo quasi
canes tractati sunt._


IV.

Sovra il colle medesimo del Baradeìlo vedesi ancora a’ dì nostri quella
chiesa, che più sopra ho menzionata, sacra a San Carpoforo, che si
vuole in paese sia stata eretta ne’ primi secoli dell’êra cristiana.
La tradizione pretende che in origine fosse tempio pagano dedicato a
Mercurio, e venisse poi convertita in chiesa cristiana e vi fossero
deposti e venerati i santi avanzi di Esanto, Cassio, Severo, Secondo,
Licinio e Carpoforo, che si dicono qui presso martirizzati per la fede,
sotto l’impero di Massimiano Erculeo. Siccome poi nella medesima chiesa
sarebbe, giusta la pia tradizione, sepolto anche Felice, pur chiamato
santo e che fu il primo vescovo di Como, così alla esistenza di tutte
queste preziose e venerate reliquie rese testimonianza una latina
lapide, che or più non sussiste, ma che letta in addietro così suonava:

    Huc veniens discat quæ corpora sancta requirat
    Hoc altare tenet, sex tanto lumine splendent.
    Hic sunt Carpoforus, tum Cassius, atque Secundus,
    Et simul Exantus, Licinius atque Severus.
    Hi spernendo viri mortem pro nomine Christi,
    Nec metuendo mori, simul hic voluere reponi.
    At talem numquam potuit quis cernere tumbam
    Hic sanctis, sanctus locus est, multum venerandus,
    Quem nullus cædat, potius sed dona rependat.
    Extat et hic Felix divinis ductus habenis,
    Verum divinum studuit qui dicere primum
    Comi nempe bonus, primus fuit iste patronus:
    In cœlis felix merito sit nomine Felix[2].

Il medesimo re Liutprando, che più sopra ho nominato, e il quale
restaurò questo tempio e gli fe’, come già dissi, molti doni, vuolsi vi
facesse da Roma trasferire eziandio i corpi de’ santi Giacinto e Proto.

Mette conto a chi ha asceso il Baradello il visitare questi
interessanti avanzi. Si conserva tuttavia l’abside rotonda, la torre
del campanile quadrata, la confessione sotto l’altare, o _scurolo_,
come si direbbe dal volgo, od altrimenti cripta. All’altare poi si
ascende per due laterali gradinate.


V.

Ora il Baradello non è più calpesto da militi catafratti, ma percorso
da allegre villanelle e da operosi contadini, perciocchè sia tutto
ricinto di fertili colli e vi si scorgano signorili ville. A fianco
della suddescritta chiesa di S. Carpoforo sorge la villa de’ signori
Venini, ora acquistata dal signor Castellini che ha un suo florido
collegio di maschile educazione a Camerlata. Non più l’_all’erta_
delle scolte parte dall’ampia torre, ma la canzone rustica di chi vi
alberga si diffonde da quelle coltivate alture; non armi accolgonsi,
ma istrumenti di agricoltura; ed alla bassa Camerlata non fortilizî
più si ritrovano, ma gli edifizî operosi della ferrovia; e più in giù,
nella vallata, alla destra di Como, opificî industriali; e al piede
del colle, verso Garzola, la magnifica villa Larderia, ricca di acque
che le scaturigini del monte le somministrano; poi quelle altre de’
Martignoni, della Prudenziana e del dottor Carboni. Così ai frequenti
gridi di guerra che per quelle vaghe pendici s’udivano ripercossi
dagli echi de’ monti circostanti, è succeduto il sibilo prolungato ed
acuto, ma pacifico, della locomotiva che annunzia l’arrivo o che saluta
la partenza di tanti e quotidiani viaggiatori; alle agitazioni delle
fazioni e alle intestine discordie tennero dietro le tranquille cure
e i riposi, a’ quali questi beati recessi, privilegiati da natura,
sembrano unicamente destinati.

   [Illustrazione: Monte Generoso.]




ESCURSIONE SECONDA.

IL GENEROSO.

  La città di Como. — La chiesa di S. Fedele. — La basilica di S.
    Abbondio. — Il Teatro. — Il Camposanto. — L’albergo Volta.
    — Chiasso. — Il Crotto e le _polpette_ della Giovannina. —
    L’_Albergo di Mendrisio_. — Dottore e albergatore. — Il Monte
    Generoso. — Salita. — L’albergo del dottor Pasta. — La cura
    dell’aria. — Geologia, flora e fauna. — Il dottor Pasta. —
    L’albergo del Generoso. — Il tramonto. — Il Dosso-Bello.
    — La vetta. — Panorama. — Ancora l’albergo di Mendrisio.
    — La Cantina di Mendrisio. — L’Ospizio. — Vincenzo Vela. —
    Ligornetto. — Le cave di Arzo. — Le acque solforose di Stabio.
    — San Pietro di Castello. — Romanzo storico.


I.

Discesi dalla facile e coltivata eminenza del Baradello, non s’aspetti
il lettore ch’io lo conduca subitamente al lago e quivi il tragga al
piroscafo che fumiga, ardente della sua corsa quotidiana a Colico, o
il faccia entrare nel burchiello, come vorrebbe il navicellaio, che
ci sollecita, il berretto nell’una e la catena della barca nell’altra
mano.

Como ha ben altro ad intrattenerlo per un giorno, e anche più, quando
ami le cose veder per bene, non già solo per la futile soddisfazione di
poter dire: “ho visto.„

Fuor le mura avrà a vedere la chiesa di S. Fedele e la vicina fabbrica
di macchine idrauliche del Regazzoni; la basilica di Sant’Abbondio,
contemporanea a quella di S. Carpoforo, che ha già visitata sul
Baradello, e che servì di cattedrale insino al 1013, in cui il vescovo
Alberico v’ebbe a collocare i monaci retti dalla regola di S. Benedetto
e la cattedrale aprì in città nel Duomo attuale, che pur interessa
di visitare, come uno dei più insigni monumenti architettonici di
Lombardia, autore Lorenzo degli Spazzi di Valtellina, compiuto poi
da Tomaso Rodari di Maroggia, del quale son forse le due porticine
dei fianchi, di squisitissimo lavoro. Ammirerà in esso diversi buoni
quadri, fra cui il Natale di Gesù; l’Adorazione dei Magi; i santi
Cristoforo e Sebastiano e lo stupendo S. Girolamo di Bernardino Luini;
lo Sposalizio di Maria e la Fuga in Egitto di Gaudenzio Ferrari.
Nè lasci di dare uno sguardo al Pretorio, che sta a lato del Duomo;
al santuario del Crocifisso, per la fama che vi chiama a migliaja i
divoti; al Liceo, dove è interessante il gabinetto di fisica, in cui
si trovano macchine che servirono a quel sovrano intelletto scopritore
della pila, ad Alessandro Volta vuo’ dire, al quale nella piazzetta
prossima al lago venne eretta una statua, mediocre opera di Pompeo
Marchesi; al Teatro, architettato dal Cusi, ampliato dal Ruspini e co’
bei dipinti del Pagliano e dello Speluzzi. Veda anche il Camposanto,
architettato dal Tatti, e in cui si chiudono lodevoli monumenti, fra
cui uno lodatissimo d’Antonio Tantardini di Milano.

Il ricapito poi per l’intera giornata e per quanto ti avverrà di
passare in Como, non andrai errato ad eleggerlo all’albergo Volta che,
in riva al lago, sta presso al luogo d’imbarcazione sui piroscafi.
Ammodernato, vi si introdussero tutte le lautezze d’un albergo di
prim’ordine, e il forestiero di qualunque nazione e di qualunque più
elevata condizione non può che trovarsi a suo bell’agio.

Era indispensabile codesta indicazione; il lasciarla sarebbe stata
mancanza verso il lettore, ingiustizia verso chi ha dotato Como di uno
stabilimento, senza cui avevasi ragione, scesi appena dalla Camerlata,
difilarsi pari pari al vapore, per ire in traccia d’albergo o alla
Regina d’Inghilterra presso Cernobbio, o alla Cadenabbia, o a Bellagio
od a Menaggio.


II.

Una passeggiata conviene ora che facciamo insieme, la quale avrei
volontieri riservata, per procedere ordinatamente, allorchè giunti a
mezzo del lago, che or misuro da Como a Bellagio, ci sarebbe occorso di
scendere dalla barca o dal vapore ad Argegno, per metterci dentro la
Valle Intelvi. Ma siccome non intendo di abusare delle gambe del mio
lettore, nè farlo inerpicare di troppo su per le balze di San Fedele,
così per giungere all’egual meta, approfittando delle mutate condizioni
politiche che ricondussero fra noi e i nostri vicini della Svizzera
le migliori relazioni d’amicizia, perchè già della medesima famiglia,
onde non sia più mestieri ricorrere a passaporti o ad altri documenti
personali, usciamo di Como, montiamo adagiati in carrozza il facile
pendio dell’Olimpino, varchiamo il confine italiano, e, oltrepassato
Chiasso...

Ma no; prima di oltrepassarlo, d’una promessa ho a sdebitarmi.

Chiasso era dapprima una borgata, che sembrava fatta apposta per
beneficio di noi Lombardi, che volevamo sdrucciolar fuori dalle mani
de’ nostri passati dominatori, quando, per un capriccio di poliziotto,
per un sospetto generato da cattiva digestione del direttore di polizia
di Milano, ci volevano agguantare. Al di là de’ pilastrini che per
mezzo di una trave abbarrano il confine, Chiasso si distende, per mezzo
diviso dalla strada che conduce a Capolago ed a Lugano, fiancheggiato
da erbosi colli e da montagne popolate da paeselli e casolari, come
_branco di pecore pascenti_[3], direbbe il nostro Manzoni. Ora Chiasso
ha bel rilievo da una nascente fabbrica di tabacchi, che prepara sì
eccellenti cigari, da sembrare che lo faccia espressamente a rendere
ancora più insopportabili quelli che a noi dà la Regía; ha un albergo;
e per noi, che non abbiamo l’agio di soggiornarvi, ha il _Crotto della
Giovannina_, deliziosissimo _chalet_, d’architettura svizzera, che
il mio ottimo ed ospitale amico, il colonnello federale Costantino
Bernasconi, ha fabbricato, ma che alla barba sua prese il nome dalla
sua conduttrice, e che io raccomando a chi transita per Chiasso,
non a’ gaudenti della vicina Como, che già vi corrono la domenica a
chiedere le _polpette della Giovannina_, rese celebri oramai, e che
farebbero venire l’acquolina... no, volevo dire l’absinzio in bocca
al chiarissimo autore della _Giovinezza di Giulio Cesare_, perchè _di
color mogano_, com’ei le brama.

La promessa era appunto quella di segnalare questo simpatico recesso,
a pochi passi dal paese, lungo l’acqua della Falopia che scorre in
sottil vena, protetto dall’ombra di superbi tigli, fatto più bello e
più fresco da una cascata pittoresca, e più ricerco pel suo vino di
Chambery che vi si beve. Non dimenticherò l’ora che vi ho passata, nè
il ballo della sera, dove al suono dell’organetto, uomini e donne di
tutte le condizioni repubblicanamente ballonzolavano e si turbinavano
in certe polke e in certi waltzer, che direbbonsi impossibili, se
veduti non li avessi. Vidi colà l’elegante dalla cravatta bianca
irreprensibile e il contrabbandiere in manica di camicia rimboccata
all’insù del gomito, la guardia di finanza italiana e lo svizzero
carabiniere, l’impiegato e il contadino, l’operaja e la sguajata
manutengola del frodo; una baraonda, insomma, vispa, matta e rumorosa
da comunicarvi, anche vostro malgrado, il buon umore e l’allegria.


III.

Dopo ciò, tiriamo dritto.

Passiamo Balerna, villa un dì del vescovo di Como, rivendicata ora dal
Comune, e arrestiamoci in Mendrisio all’albergo che dal paese assunse
il nome d’_Albergo di Mendrisio_, del signor Bernardino Pasta, che,
prima d’essere albergatore fu un egregio pittor di genere, le opere del
quale andavan spesso assai lodate alle esposizioni di belle arti nel
palazzo di Brera a Milano. Sono quivi le pazienti cavalcature che ci
devono condurre sul Generoso; perocchè non abbia detto ancora che lo
scopo della nostra passeggiata è l’ascesa al Generoso.

E sarà bene che ci informiamo dapprima se l’albergo che sta sopra a
questo monte abbia ancora qualche camera in libertà; perchè avvenga
non di rado che inglesi e americani, tedeschi e francesi, italiani e
svizzeri, tanto in numero vi si trovino, da non lasciarvi uno de’ cento
e più letti che vi stanno; e in tal caso il signor Pasta Bernardino
di Mendrisio, fratello al dottor Carlo Pasta, ch’è l’albergatore del
Generoso, vi potrà allora ospitare degnamente; perocchè vi abbia adesso
allestito il proprio albergo di tutti i conforti della vita.

Ad ogni modo, salvo a ridirne nel ritorno dal Generoso, noi possiamo
farvi qui l’asciolvere nostro, mentre staccansi gli asini ed i muli
dalla greppia e vi s’adattano le selle per le signore, e troveremo il
nostro conto. La via ne richiamerà almen due ore; l’aria del monte ne
renderà acuto l’appetito; sarà bene pertanto seguire il mio avviso.

Intanto che facciamo onore alla buona colazione che ci dà il signor
Pasta, discorriamo un po’ del Generoso, che dovremo ascendere fra
breve.

Esso è il monte più alto di quel gruppo delle Prealpi che sorge fra
le valli di Mendrisio e d’Intelvi, e De Welden ne misurò l’altezza
barometrica della punta meridionale fino a metri 1740, e il ticinese
Lavezzari quella della punta settentrionale fino a metri 1733 sopra il
livello del mare[4]. Vien chiamato eziandio Mendrisone e Calvagione,
con quest’ultimo nome venendo designato da’ valligiani del versante
lombardo; ed appartiene tanto alla Svizzera italiana che alla nostra
Lombardia, perchè appunto pria di giungere sulla vetta sta la pietra
che divide i due territorj. Ma siccome a noi insegnano gli statistici
che nel dire de’ confini d’un paese, non si abbadi a que’ limiti
temporanei che può imporre la politica contingente, così certo non andò
lontano dal vero chi il Monte Generoso, per la maraviglia del panorama
di cui dispone da’ suoi culmini, ebbe a chiamarlo il Righi lombardo, a
simiglianza di quello svizzero, che ergesi al di sopra di Zurigo, dove,
malgrado la sua antica celebrità e la vista de’ sottoposti laghi di
Zug, dei Quattro Cantoni, di Loverz e di Sempach, e de’ monti elvetici,
non ha però l’ampiezza dell’orizzonte e la serenità del Generoso,
ricinto non da brulle roccie, ma da monti coperti di verzura e di
fiori, e sorridente alle acque del Lario e del Ceresio che si vedono
scorrergli ai piedi, e più lontano a quelle del lago di Varese coi
vicini laghetti di Biandronno, di Monate, di Comabbio e di Muzzano, e
più lontano ancora a quelle del Verbano.


IV.

Ma le nostre cavalcature scalpitano, le nostre guide attendono:
affrettiamoci. Quando discenderemo domani, occuperemo la giornata nel
visitare gli interessanti dintorni del piano.

La via che scegliamo è la migliore. Se non abbiamo aspettato ad andare
sul Generoso dalla parte di Vall’Intelvi, a causa del cammino dirupato,
mai più non ci vorremmo noi avventurare per l’erta e non meno difficile
via di Maroggio sul lago di Lugano e che passa per Rovio. Pigliamo
adunque questa stradicciuola che ci scorge a Salorino: sarà la più
facile, la più amena.

Breve è il tratto che riesce a quel montano paesello, e presto
lasciatolo addietro, s’entra in una valle e quindi in boschi di
castagni e faggi, poi si traversano praterie, si rasentano burroni, si
aprono prospettive mirabili ed incantevoli: dappertutto si svolgono
quadri d’una natura agreste, ma piena di poesia, onde legittima è
l’estasi degli artisti, che ad ogni istante vi rinvengono _trovate_ e
soggetti a studî ed a schizzi. A quando ridente, a quando severa, sia
che si presentino verdi tappeti smaltati di fiori, sia che si parino
avanti roccie ed abissi, la via riesce ognora interessante, ed è
appena se dal tumulto degli affetti che vi tenzonano nell’anima, tutta
occupata dalle più svariate sensazioni, ora liete or melanconiche, e se
dalle or sublimi ed or terrene imagini, che vi avvicendano il sorriso
e la volontà del piangere, l’inno e l’anacreontica, vi richiama il
tintinnío della campanella del vostro ronzino, o l’inciampar di esso in
qualche ciottolo importuno.

Non temere, gentile compagna della nostra peregrinazione; nessun
pericolo si presenta lungo tutta la via; affidati secura alla robusta
guida che fiancheggia la tua comoda cavalcatura, e tutta e interamente
godi del nuovo spettacolo che ti si offre davanti.

Ma il filo telegrafico che d’un tratto si vede, ti invita a seguirne
il corso e presto ti fa scorgere primi i fumajuoli, che mandando
dalle loro gole colonne di fumo, avvertono che la meta è vicina, che
l’abitato è imminente.

Ecco, l’albergo si affaccia finalmente; ecco.... lo vedi in tutta la
sua estensione. Tanta grandiosità ti fa maravigliato e corri subito
a pensare quanto ardimento sia stato quello di chi osò escogitarlo a
tanta altezza, poichè siamo a 1209 metri sul livello del mare[5], e
quanta fede abbia egli avuto nella sua impresa da avventurare tanta
fortuna.

Questo coraggioso fu il signor Carlo Pasta.


V.

Vorrei descrivere l’albergo magnifico a cui siamo arrivati; ma prima
ne reclama l’attenzione nostra la persona del suo proprietario. Egli
è venuto incontro a riceverci del miglior garbo possibile; è di lui
dunque che prima dobbiamo intrattenerci.

Il signor Carlo Pasta non è soltanto albergatore: egli è il dottor
Pasta. Non è quindi a cercarsi se in lui l’idea di rizzare questo
magnifico stabilimento sia stata pullulata dall’interesse unicamente:
egli, se da esso fosse stato mosso soltanto, non l’avrebbe osato;
vorrei dire di più, sarebbe stato temerario. Medico dotto, egli
vagheggiò la sua impresa anche a beneficio di chi vorrebbe poi
ricercare il ristauramento della salute alla salubrità dell’aere. Sì,
quassù sul Generoso non si viene per cure termali; il buon dottore
lascia che le acque di queste balze scendano pei due versanti e si
gittino per una parte nel Lario, per l’altra nel Ceresio; la cura
ch’egli vi offre è quella dell’aria, ed è la meno incomoda, la meno
dispendiosa, la più certa. Qui si allargano i polmoni che la bevono,
si rinnova l’appetito, si rintegrano le forze, si alleggerisce dalle
cure lo spirito, e si discende poi con tanto tesoro di salute e di buon
umore da sfidare e le umide brume della bassa e il cumulo, non meno
infesto, delle cure cittadine.

Lettore, se a te sono aperte le discipline delle scienze naturali,
il tuo cammino può fornirti inoltre larga materia ad osservazioni e
studî. Le condizioni geologiche delle roccie e l’abbondanza dei fossili
possono esercitare assai spesso il tuo martello, se geologo; come la
ricchissima flora ad ogni momento può arricchire la tua raccolta, se
botanico.

La natura delle roccie è la calcarea grigia basica dell’êra giurassica;
più in su per altro si incontrano banchi estesi stratificati di calcare
rosso ammonitico, e più in su ancora altri banchi di un calcare bianco,
più comunemente detto majolica, atto a mutarsi in calce eccellente.
Sulle vette del Generoso, nella roccia di calcare fosco si scoprirono
conchiglie, _spirifere, terebratule_ e _pentacriniti_, e nel calcare
rosso molte specie di ammoniti.

Se poi si voglia erborizzare, verrà in copia sotto mano l’aconito,
l’arnica, la genziana, la belladonna, l’assenzio, i rododendri, le
rose, gli anemoni, le primule soavi, i ranuncoli, le achillee, le
sassifraghe, le cinerarie, i candidi asfodeli, il nero veratro, le
dafni alpine, le rute, le peonie, le silene, le betulle, le orchidee,
i crisantemi corimbosi, e cento altre specie di piante, che io non
saprei enumerare, ma delle quali il dotto Lavizzari ha tenuto esatto
conto colla nomenclatura di Linneo e d’altri botanici[6]. Tutti però,
anche al nostro occhio profano, col loro abito roseo o cilestro, giallo
oppur bianco, violaceo o nero, fra tappeti di verzura e con tutte le
gradazioni dell’iride, cospirano a smaltarci il cammino, a rallegrarci
la vista, a profumarci l’aere, a compiere l’incanto di sì diverse
scene. Fra’ cespugli s’ode il zirlare del tordo, su per gli alberi
il gorgheggiare dell’usignuolo e il trillar della capinera; mentre
dai greppi inaccessibili modulano i loro canti il passero solitario
e il codirosso, e lontano lontano s’ode l’intermittente suono delle
campanelle delle mandre pascolanti sulla montagna.

A tutto ciò aggiungi l’azzurra vôlta de’ cieli, limpida e pura come
tra’ monti, il bacio dell’aure che ti refrigerano e fanno stormir
le frondi, le liste argentee dei laghi che ti vengono poco a poco
apparendo, mano mano che salendo domini l’orizzonte, e ti scompajono
quindi dietro un colle, per ricomparirti dipoi più estesi.

Io vi consiglio adunque la cura dell’aria del Generoso per una ventina
di giorni almeno. Dai primi di maggio a tutto settembre lo stabilimento
del dottor Pasta è a vostra disposizione; con riserva, io credo, che
lo sia tutto l’anno, quando la ragione e la moda pe’ viaggiatori vi
trarranno non interrotto concorso, e una via di ferro, come ho udito
dirsi che intendasi di fare, ne agevolerà la salita.

Questo brav’uomo del dottor Pasta diventa ben presto l’amico e il
consigliero de’ suoi ospiti. Di gentili e aperte maniere, colto non
solo ma dotto, voi vivete tranquilli anche sul più leggiero incomodo
di salute. Tutto ciò costituisce il segreto che attira tanto concorso
a quest’albergo, sì che non valse a rattenere in Mendrisio più d’un
Inglese, cui fu dall’alto telegrafato essere tutte occupate le camere
dell’albergo e i più che cento suoi letti.

Stretta la mano al simpatico albergatore, sul piazzale stesso che sta
davanti all’albergo, malgrado che la salita vi abbia per avventura
un po’ affaticati, pure non potete a meno di rivolgervi a scorrere
d’un’occhiata tutt’all’intorno il superbo e pittoresco orizzonte che vi
si schiera davanti.

Ma esso vi basti per ora: di quell’orizzonte, ed anche di meglio,
ci occuperemo nella gita che faremo sulla vetta di questo monte; ora
piuttosto uno sguardo all’edificio.

La sua ortografia non presenta a primo aspetto eleganza di linee
architettoniche; ma in compenso il suo disegno è pieno di armonia e
severo. Sorge a tre piani da un terrazzo, entro il quale sono praticati
sotterranei, dove è la cucina, la panatteria ed altri locali di
servizio. Dalla parte opposta al piazzale d’ingresso ve ne ha un altro
con giardino, e da dove l’occhio si spazia lungo il piano lombardo,
giù per la china della valle del Po. Quivi è collocato un telescopio
inglese, intorno al quale sono sempre i numerosi ospiti in traccia del
più diletto punto di vista. Le città, le grosse borgate, le migliaja
di villaggi, i santuari co’ loro acuminati campanili, le ferrovie, le
lunghe linee delle più vaste strade e quelle de’ fiumi, e i bacini de’
laghi coi fumiganti piroscafi che li solcano, sono disseminati nel più
stupendo panorama.

Entrati nell’albergo, tutto ammirar dobbiamo distribuito colla migliore
intelligenza. V’è una vasta sala da pranzo, dove tutti i numerosi
ospiti convengono all’ora indetta per la _table d’hôte_; una per la
lettura, e vi stanno libri e giornali d’ogni nazione; un’altra assai
ben intesa pel bigliardo; e tutte adorne di bei quadri e di specchi e
addobbate con semplicità ed eleganza.

I tre piani superiori hanno ognuno una propria sala comune di
ricevimento e numerose camere con eleganti suppellettili ed assai
soffici letti.

Ho già detto più sopra che i _comforts_ di questo stabilimento
sono completati da un servizio telegrafico: la posta poi vi giunge
quotidiana colle lettere e coi giornali.

Se si chiede poi quale il trattamento, la risposta si riassume in una
parola: squisito. La cucina vi è ottima e scelta; latte, burro e miele
freschissimi sempre e saporitissimi, quali possono fornire l’erbe
aromatiche e i fiori della montagna onde si nutrono mandre ed alveari;
e dopo tutto, la vostra borsa non si spaventi: i prezzi vi sono
moderatissimi.

L’albergo, insomma, è accessibile a tutti, ed è già molto che in
mezzo a tanta letizia non si cacci il roditore pensiero che poi vi si
abbia a far iscontare in danaro gli splendidi orizzonti, le poetiche
passeggiate e il sottile e salutare aere bevuto.


VI.

Cominciamo ora le nostre escursioni, poichè ci siamo riposati e
rifocillati col copioso pranzo. Come, chiederete voi, ora che il sole
tramonta?

— Precisamente perchè il sole tramonta.

Entriamo in questo sentiero quasi orizzontale che fiancheggia l’albergo
e guida in dieci minuti alla spianata dal lato occidentale del monte.

Qui esso declina, qui sotto scintilla l’onda del lago di Lugano,
ripercossa dai raggi del sole che piega al tramonto.

La scena è stupenda che ti si distende davanti. Nuvoletti frangiati
d’oro o porporini vagano là sul confine dell’orizzonte, dove il Rosa lo
chiude colle sue cime candide di neve; lunghe strisce del color della
viola in altre parti listano il firmamento; il rancio del lembo estremo
si muterà fra breve nel rosso di fuoco, onde sembra che il

    Ministro maggior della natura

pria di calar dietro i monti, ne baci d’un ardente bacio i culmini più
sublimi.

Voi riguardate a quel solenne occaso, nel silenzio religioso
di quell’ora; e dalla valle sottoposta, dove l’ombre giganti si
distendono, sorge e viene insino a voi la squilla vespertina del
villaggio che saluta il dì che muore.

La brezza aleggia più sollecita e viva...

Il sole è sceso dietro la linea de’ lontani monti: la luna gli succede
nell’impero del firmamento. — Ritorniamo all’albergo.

Se t’arresti più giorni sul Generoso, non obbliare l’altra vaghissima
escursione al Dosso-Bello, da dove ti si offriranno le ridenti sponde
del Lario, colla fila non interrotta di paesi e di ville, e ti verrà
dato rivedere da lunge la terra che già visitasti del Baradello, e la
striscia del fumo che libera la locomotiva che da Camerlata muove per
Monza e Milano.

L’indomani affréttati alla escursione più vagheggiata, fino alla
vetta cioè del Generoso. È la meta di quanti traggono al già descritto
albergo: e ben ne vale la pena. Sono alquanto più di cinquecento metri
di altitudine a montarsi (531); il cammino richiede almeno un’ora e
mezza.

Non isgomentarti, o lettore, delle prime asperità delle vie aperte sul
fianco orientale del monte; più agevole si rende di poi la salita,
mercè le cure del dottor Pasta. Sono cinque anfratti che avrai a
percorrere, ma dolci, senza vepri nè ciottoloni, in mezzo a pascoli
ubertosi, ricchi di mandre, che vedete liberamente pascolare, sì che
non la sete, ma piuttosto la curiosità di trovarvi fra roccie calcari
una fonte a un chilometro dall’albergo, vi trae a gustar la limpida
linfa che vi sorge.

Ma lieti e non affaticati, eccoci pervenuti alla vetta. L’ho già
detto: la punta meridionale è a 1740 metri sul livello del mare e la
settentrionale è di sei metri più depressa.

Qui sul molle e verde tappeto sediamo, perocchè le infinite meraviglie
che ad un tratto si rivelano all’esterrefatto sguardo sieno troppe, e
convenga una ad una distinguerle ed ammirarle.

Ah! voi vi sentite ora maggiori di quel che siete, quasi numi che
imperate al creato, nel veder tanta e sì stupenda natura svolgersi
sotto di voi. Ne’ giorni estivi, mentre sul vostro capo si distende
limpida e serena la vôlta de’ cieli, vedreste adunarsi i nembi
sotto de’ vostri piedi, scoppiar gli uragani, guizzar le folgori, e
l’illusione della vostra divinità vi parrebbe più vera.

Ecco: la vetta, come dissi, è partita in due distinte prominenze, l’una
dall’altra distante di circa trecento metri; questa che sogguarda al
Lario segna il principio dell’Italia; quella che al Ceresio segna il
principio della Svizzera. Su quest’ultima veggonsi gli avanzi di un
segnale trigonometrico che servì per la triangolazione iniziata dagli
astronomi ai tempi del primo regno d’Italia.

Qui posiamo, esclama pure il Lavizzari, sotto il cielo di Dante, di
Colombo, di Leonardo, di Raffaello, di Galileo; qui viviamo sul suolo
di Lutero, di Haller, di Rousseau, di Bernouilli, di Saussure. Qui
l’anello delle due nazioni; qui la terra dei vulcani tocca la terra dei
ghiacciai; qui cessano i lauri, i mirti; qui incominciano i licheni,
gli abeti; qui la rosa delle Alpi si intreccia colla peonia peregrina;
qui il ranuncolo glaciale s’annoda alla silena insubrica; qui infine la
flora del Mediterraneo si sposa alla flora germanica.

Girate ora lentamente lo sguardo all’intorno del vastissimo orizzonte.
Da questa parte, che direi italiana, voi vedete dalle montagne della
Valtellina, giù giù, seguendo la linea del lago di Como, tutta la
lunga sequela di quelle, verdeggianti per lo più, che costituiscono
l’ultimo contrafforto delle Alpi, e dietro le altre sul cui pendio
s’adagia Bellagio e più giù la Pliniana, il Moncodine o Grigna, il
Monte Campione ed il Monte Serada o, come più popolarmente è detto, il
Resegone, onorato di mirabile descrizione da Manzoni.

Pervenuto il vostro occhio alla città dei Plinii e di Volta, più in là
sospingendolo, per una infinita serie di punti biancheggianti, che sono
altrettanti paesi, vi trovate a Monza, quindi a Milano, subito di essa
avvertiti dalla freccia ardita dell’aguglia principale del suo Duomo;
indi vi si presenta la valle del Po e nel fondo l’azzurra linea degli
Appennini. Convergete la pupilla a destra e vedrete Varese, Arona,
Novara, Torino: Crema, Cremona e Vigevano le vedrete del pari al manco
lato, o in direzione su per giù di Milano.

Poi, a sfondo di quella ove avete distinta Torino, vedete le cime del
Rosa e del Bianco incoronati di perpetui geli, il Monviso, il Cenisio,
l’Ortlerspitz, il Mischabel, il Pizzo della Bernina, lo Spluga, il
Medelser, il Lucmagno, il Gottardo, il Galenstock, il Wetterhorn,
il Fünsteraarhorn, l’Eiger, il Mönch, la Jungfrau, il Bietschœrner,
l’Aletschkorn, il Fletschorner, il Mittagshorn, il Weissmies, il
Cervino, il Winterberg ed altri moltissimi, che dalla vetta di questo
Generoso vide e nominò quel rinomato naturalista che è G. Studer, nel
suo _Panorama des Alpes_, disegnato sullo stesso nel 23 settembre 1869,
e che io sono lieto di possedere.

Verso ponente poi la vista riesce per avventura più pittoresca,
dominando sulla vasta regione montuosa che dalla Val Sássina si stende
alla Val Cavargna, scorgendovisi l’estremità del lago di Lugano col
villaggio di Porlezza, un breve tratto di quel di Como verso Bellagio,
e belle ondulazioni di monti, e vallate disseminate di villaggi, di
prati e di boschi, coi più graziosi contrasti di luce e d’ombra, da
innamorare un pittore.

L’intrepido passeggiero, dove il voglia, potrà nel suo soggiorno sul
Generoso pigliarsi un bel dì lo spasso di scendere dalla sua vetta alla
Vall’Intelvi, prendendo il sentiero che mena ad Orimento, indi a San
Fedele o a Castiglione in due ore e mezza; da dove potrà andare per
San Fedele e Luino ad Osteno, che si specchia nelle onde del Ceresio,
oppure per Dizzasco ad Argegno, che si specchia in quelle del Lario.

Ma noi dobbiamo rifare la nostra strada, riedere all’albergo del dottor
Pasta, dove le cavalcature ci attendono per ridiscendere a Mendrisio.


VII.

E poichè siam di nuovo all’_Albergo di Mendrisio_ del signor Bernardino
Pasta, ch’era una vera necessità per questa grossa borgata (la quale
vi rammenta la _Gismonda_ di Silvio Pellico), le lautezze che offre e
le comodità che lo fanno raccomandatissimo ai _touristes_, v’invogliano
certo a fermarvi una o più giornate.

Nè vi troverete pentiti, da che le vicinanze hanno non dubbie
attrattive per chi a viaggi od anco alle escursioni di piacere non pone
scopo il materiale diletto soltanto, ma la ricreazione dello spirito
eziandio.

A coloro che di quest’ultima sono poco curanti e preferiscono il primo,
additerò le rinomate cantine di Mendrisio stesso, e avanti tutte quella
che si denomina il Crotto del monte Generoso, e il buon vino parrà loro
migliore per la vaghezza del luogo.

Agli altri indicherò visitare dapprima l’Ospizio di Mendrisio
stesso, aperto agli infermi del Canton Ticino, giusta il volere
del suo fondatore, il conte Alfonso Turconi. Quivi ammireranno
un pregevolissimo bassorilievo in istucco dello scultore Pietro
Bernasconi, e una statua rappresentante il Turconi medesimo, alla lode
della quale basta pronunziare il nome del suo autore: Vincenzo Vela. —
_Tanto nomini nullum par elogium!_

E poichè v’ho proferito il suo nome, come non visitarne l’elegante
edificio, o villa, in Ligornetto, che sta a mezz’ora da Mendrisio
e sorge in piccola eminenza tutto recinto da giardini, e dove
quell’egregio si ritrasse troppo presto ad onorato riposo? La cupola
che si eleva nel mezzo piove la luce sull’ampio locale, dove l’illustre
artefice raccolse i modelli delle opere principali sue, che il resero
così illustre, da divider egli meritamente col toscano Dupré lo scettro
della italiana scultura.

Poi potrete visitare le cave de’ marmi di Arzo, che sono di un
rosso variegato, e le acque solforose di Stabio efficacissime e che
solo han d’uopo d’avere decenti stabilimenti che le ministrino, per
conseguire fama ed affluenza maggiori; e finalmente la storica chiesa
di San Pietro presso Castello, che dista pure non più di mezz’ora da
Mendrisio.

La rinomanza della chiesuola non è soltanto per la bella vista che
vi si gode di parecchie terre svizzere e lombarde, ma altresì per
un’orrenda strage avvenutavi in que’ miserevoli tempi che ardevano le
ire fratricide de’ Guelfi e de’ Ghibellini.

Gli è un soggetto da romanzo, e però chiuderò la passeggiata nostra,
col toglierla di netto dal Lavizzari e ripetervela adesso.


VIII.

L’avo dell’illustre letterato Virunio Pontico della famiglia dei
Busioni di Mendrisio, era Pietro, uomo d’alto affare; e Margherita
sua moglie era ornamento delle donne de’ suoi tempi. La loro figlia
Lavinia colla rara sua bellezza destava tale ammirazione, che vedevasi
costretta ad evitare il pubblico sguardo. Invaghitosi perdutamente
di costei il ghibellino Vizzardo Rusca, dimandolla sposa, rinunciando
alla dote, e offrendosi non solo alla pace, ma ad imbrandire le armi
contro i nemici della famiglia di lei. La supplichevole inchiesta
fu negata dai genitori; ma Vizzardo, non perdendo la speranza, e
vagando di nottetempo al modo degli innamorati intorno alla dimora
della fanciulla, udì una sera da una stanza terrena i genitori di
Lavinia dire che avrebbero piuttosto strozzata colle mani loro la
figlia, anzichè concederla sposa a Vizzardo. Questi, fremendo d’amore
e di sdegno, diessi ad ordire il feroce disegno di esterminare tutta
la nemica famiglia. Egli uccise nove figli di Pietro; ma non potè
raggiungere Lavinia, che il padre aveva nascosta entro un sotterraneo,
ove rimase finchè Vizzardo fu ucciso. Il costui cadavere fu trascinato
sulla sepoltura dei nove innocenti e quivi lasciato in pasto alle
fiere. Frattanto moriva il padre, il quale fu sepolto in marmoreo
avello nella chiesa di San Sisinio alla Torre, sovra un poggio presso
Mendrisio.

I Ghibellini andavano tessendo insidie a Giorgio, avvenente fanciullo,
decimoquinto figlio di Pietro, e che fu poi padre di Virunio
Pontico[7]; volevano farlo divorare dai mastini, che a tal uopo
nutrivano. A Margherita riescì di celare il prediletto Giorgio ne’ suoi
poderi di Besazio presso il monte San Giorgio. Ma nel tornarsene a casa
l’afflitta e irrequieta donna, di nuovo corse indietro per rivedere
il figlio, e non avendolo tantosto colà trovato, cadde svenuta, nè si
riebbe se non quando il rivide. Diede allora al figlio molto denaro
ed un gomitolo di refe (_marsupium pecuniarum auri et glomum rephi
tradit_)[8], comandandogli di fuggire tanto lungi che non udisse più
il nome del suo paese. Giorgio recossi a Napoli; e mentre da parecchi
anni viveva in molto favore della regina Giovanna, la madre, caduta in
potere degli spietati nemici, veniva tratta da Mendrisio al castello
di Capolago, e quivi sul lato sinistro della via crudelmente sospesa
ad un’arbore. L’infelice Margherita, in procinto di morte, implorava
contro gli uccisori de’ nove innocenti suoi figli un vendicatore. Udito
l’orrendo fatto, Antonio, altro suo figlio, maggiore di Giorgio, radunò
la sua fazione, e nella notte di Natale, entrato nella chiesa di San
Pietro in Castello, trucidò uomini, donne, fanciulli ed il sacerdote
all’altare; vi lasciò più di cento cadaveri. Questa inaudita strage
avvenne nel 1390, quando già da dieci anni Antonio e Giorgio erano
andati in lontano esilio. Lavinia, innocente causa di sì miserandi
fatti, ricoveratasi a Belluno, ove il fratello Giorgio era capitano
del presidio, si consacrò a vita claustrale e fu sepolta nella chiesa
di San Francesco. Antonio, andando peregrino al Santo Sepolcro per
espiare, secondo l’uso de’ tempi, i suoi delitti, perì in mare.


Compiuta così questa gioconda camminata, rifacciamo ora la strada e
riconduciamoci, piena l’anima di sì svariate impressioni, a Como; nè
più deviamo quindinnanzi dal proposito delle nostre escursioni per le
sole terre dal Lario e per quelle dall’Éupili bagnate.




ESCURSIONE TERZA.

IL NINO.

  Brunate e la leggenda di Guglielmina. — La Grotta del Mago. —
    Le ville Castiglioni, Sessa, Pertusati e Cornaggia. — Villa
    Angiolini. — Villa Rattazzi. — U. Rattazzi e Maria Bonaparte
    Wyse. — Villa Pedraglio. — Le ville Trubetzkoi, Ricordi e
    Artaria. — La villa Carena inabissata. — Blevio. — La villa
    Bocarmé e la Comton, ora Lattuada. — Il Pertugio di Blevio. —
    Il Buco del Nasone. — Le ville Taglioni, Schuwaloff, Vigoni e
    Sparks. — La Roda e Giuditta Pasta. — Adele Curti. — Il Nino.


Dovrei dedicare questa escursione, più che alla comune de’ miei
lettori, a que’ beati gaudenti che si chiaman felici allora che hanno
potuto snidare alcun luogo, in cui il buon vino, o la specialità di
qualche intingolo o manicaretto li han solleticati. Essi vi danno una
fama, una celebrità, che si conserva anche quando la ragione più non ne
esista affatto.

E i beati gaudenti intraprendono pellegrinaggi appositi per visitare
queste stazioni epicuree: testimonio questo Nino, a cui traggono non
soltanto i buongustai della vicina Como, ma e da’ paesi più alquanto
lontani e perfin da Milano. Una bella giornata di primavera o d’estate,
una festa, il ferragosto, deve essere consacrata a qualche baldoria
che già abbia il suo principale obbiettivo nella tavola e più ancora
nel buon vino? La brigata operaja di Milano o di Como per acclamazione
elegge subito d’andare al Nino.

Seguiamoli noi pure. Avremo noi di tal guisa occasione, più che di
deliziarci del buon vino, di rapidamente percorrere le ville che sono
sulla destra sponda del lago infino alle sette città di Blevio, che
così designansi per celia quelle frazioni d’un unico villaggio che si
sparpagliano sul monte, infino a quella punta sporgente, che con quella
che ha di fronte, e che denominasi del Pizzo, accenna al fine del primo
bacino del lago, il quale si viene ripartendo in tanti bacini, tutti
aventi peculiari bellezze, qual più vasto, qual meno.

Pigliam la barca pertanto, e il nostro uomo costeggi pur lentamente
questa sponda, su cui poggia il Nino; chè pria di giugnervi, avremo a
parlar di più cose.

E poichè ci siamo, vedete là su in alto del monte il paesello di
Brunate. A me che amo raccogliere le leggende popolari, come ad un
geologo balzerebbe il cuore di gioja alla scoperta d’un petrefatto, o
ad un numismatico il ritrovare una medaglia antica, non è possibile
passar oltre senza narrarvi che lassù raccontino le comari, come la
figliuola di un possente re d’Inghilterra, a cui fanno il nome di
Guglielmina, avesse un bel dì (l’epoca però non sanno e tutt’al più
se ne sbarazzano colla frase d’uso: _ne’ tempi antichi_) a fuggire
dalla reggia di suo padre, e per farvi vita santa ricoverasse a
Brunate e vi morisse poscia in odore di santità. E la pia leggenda ha
sì fonde le radici, che le madri alle quali il latte faccia difetto,
la invocano protettrice. Quale poi sia la relazione che corra fra la
santa giovinetta ed il latte, nè esse lo sanno dire, nè m’accingo a
indovinarlo.

Alla falda del monte v’è la Grotta del Mago che potrebbesi visitare,
costituita di banchi calcarei che s’incavernano; ma siccome non mi fu
detto perchè mai così con nome di mistero nominata, voghiamo avanti.

Qui appena usciti dalla cinta del nuovo porto — il quale, se risponde
forse meglio al bisogno cittadino e varrà fors’anco a infrenare certe
piene che in passato troppo spesso han nuociuto alla parte di Como
che si curva intorno al lago, certo poi le ha rapito anche parte della
vista del lago stesso, e il discapito mi par grande —, passato il borgo
di Sant’Agostino, incominciano le ville.

E prima la Castiglioni, indi la Sessa, poi la Pertusati; e questa
che s’avanza sul promontorio detto di Geno è la villa dei Marchesi
Cornaggia, dove un giorno era un convento di Umiliati, che durò dal
1225 al 1516, tramutatosi poi in lazzaretto pei colpiti dalla peste,
onde fu travagliata non solo Como, ma Lombardia tutta sul finir del
secolo XVI.

Svolta la punta di Geno, si nicchia, come in un angolo che fa il monte,
la villa Angiolini; ma più in vista vi tien dietro quella che assume
il nome da quell’eminente uomo di Stato che è il commendatore Urbano
Rattazzi, a cui ingiustamente tiene Lombardia il broncio per averle
estese sollecitamente quelle leggi amministrative che aveva il Piemonte
e che le sarebbero pervenute egualmente più tardi, se non dovevano
essere un’irrisione il patto dello Statuto patrio che vuol la legge
eguale per tutti e l’unità nazionale; senza aggiungere che taluno de’
lombardi deputati d’allora avesse fatto nel Parlamento suonare alta
la voce che, fossero state anche ottime le leggi austriache che si
avevano prima, per ciò solo si dovessero mutare. Il più liberale di
quanti ministri ebbero Piemonte ed Italia, è sventura che scribivendoli
piovutici in Milano, e impossessatisi de’ nostri giornali, abbiano
potuto sostituirne l’opinione e, facendo la storia a loro talento,
avessero a presentare questo illustre personaggio, dal cuore pari allo
ingegno eccellente, poco men d’un nemico del paese. Il tempo che non è
così grullo e che non giura nelle parole di questi sicofanti, farà la
giustizia.

È in questa leggiadra casina che Maria Bonaparte Wyse, bella e colta
consorte sua, e fra le più riputate scrittrici francesi, dettò le
più lodate pagine della sua _Louise de Kelner_, in cui tanta parte è
trasfusa delle amarezze, onde l’anima sua generosa venne dagli stolti
abbeverata.

Se recinto da maggiori simpatie, alle quali avrebbe avuto diritto
Urbano Rattazzi, nella quiete di codesta sua villa, dopo le lotte
parlamentari e le cure di Stato, vi sarebbe più frequente venuto a
ritemprare lo spirito e rinnovare le forze.

Tien dietro, a poca distanza, la villa Pedraglio, e poi ci si affaccia
il sospirato Nino.

Diamovi gli ordini pel pranzo, indi proseguiamo a costeggiare questa
sponda.

Il principe Trubetzkoi, colle mine si preparò lo spazio entro la dura
roccia del monte per rizzarvi un casino di stile nordico, onde colla
più sciagurata freddura fu chiamato del principe _Turbascogli_; non è
forse la postura più allegra ad una villa; l’arido sasso che incumbe
non vi concede quella gajezza di pensiero, che tutta invece vi ispira
la villa Mylius, che, se al vero non mi appongo, è tra le meglio intese
del lago. Casa e giardino vi sono egregiamente distribuiti.

Le ville Ricordi e Artaria hanno del pari i loro pregi: presso a
queste era la villa Carena, ma un bel dì del novembre 1868 inabissò
nelle ore meridiane, volendo fortuna che nessuno degli uomini che vi
lavoravano perisse, perchè appena usciti. Fosse lezione ai molti che
troppo spesso, ad ampliamento di loro possessi, invadono ciò che spetta
al lago, il quale non attende a’ loro comodi, ma viene il dì che si
ripiglia i suoi diritti!

Eccoci a Blevio.

È paese alpestre che non mette conto di ascendere, da che le belle
ville che adornan la sponda ci seducano meglio; a meno che non
vogliate visitar quella che più su è dei signori Bocarmé e che dicono
meritevole di vedersi, e la villa e vaghissimo giardino già Comton
ed ora spettante al signor F. L. Lattuada, negoziante di Milano; o
spingendosi ancora più su, noncuranti delle asprezze del cammino, non
vi prenda curiosità di cercare il _Pertugio di Blevio_, lunga galleria
orizzontale alta un braccio al più e occupata dalle acque colatizie
della montagna. Se di siffatte naturali cose voi siete amanti, non
lasciate allora di volgere la vostra attenzione all’altro speco, o
spacco verticale, che da quegli alpigiani vien designato col nome
di _Buco del Nasone_, opportunamente difeso da macigni onde non vi
precipitino dentro gli armenti che vi pascolano vicino. Forse nel fondo
di tale speco si potrebbero rinvenire fossili, se fosse possibile di
praticarvi indagini.

Presso alla chiesa parrocchiale di Blevio è la villa di quella famosa
danzatrice che fu Maria Taglioni, la quale, fabbricandola, sperò
passarvi gli ozî dell’età matura, quivi pascendosi delle floride
memorie che le avrebbero richiamate le corone d’alloro, i ritratti e
tante altre opime spoglie de’ suoi teatrali trionfi, che qui depose. Ma
la fortuna, bizzarra e spesso crudele iddia, volle disporre altrimenti.

Così chi avrebbe detto al principe Schuwaloff, che vi eresse vicino
una graziosa villa con architettura russa, che di essa, come d’ogni
altra pompa e commodità mondana, sarebbe stato sì presto schivo, e
colla religione greca de’ suoi padri, l’avesse ad abbandonare per
rendersi barnabita in Milano, e poscia in Parigi, ove scrisse _La mia
conversione e la mia vocazione_, ivi morendo nel 1859?.... Legata egli
questa sua villa del lago a’ suoi compagni di religione, veniva da
essi venduta a quel dotto intelletto di donna che fu Cristina Trivulzio
principessa di Belgiojoso, autrice di lodate opere dettate nell’idioma
francese, e spentasi soltanto nel passato anno 1871. Ora toccò la villa
in eredità alla figlia Maria maritata al marchese Trotti.

Tengon dietro le ville Belvedere Vigoni e la Sparks, questa
d’architettura svizzera; ambe leggiadre, e con peculiari
caratteristiche che le rendono interessanti allo spettatore.

Un’altra villa succede, che ricorda pure entusiasmi teatrali: La Roda
è detta e fu di quella grande artista cantante che si nomò Giuditta
Pasta. Apparteneva prima a madama Ribier, la crestaja che a Milano
fu ricerca da tutto il mondo elegante e accumulò gran fortuna. Venuta
poi alle mani della celebre cantante, per la quale Bellini scrisse la
_Norma_ e la _Sonnambula_, cioè i suoi insuperati capolavori musicali,
la ampliò d’assai, vi fabbricò, vi dispose giardini ed ombre, e fino
a certo tempo vi accolse anche ospiti e amici, fra cui sovente quella
gentile e rinomata poetessa che fu Adele Curti, troppo presto rapita
alle lettere, e troppo presto e ingiustamente dimenticata, anche da
chi ipocritamente si scagliò su colui che fu creduto averne con offesa
d’amore accelerato il fine, su colui che invece non ha cessato ancora
d’amarla, testimonî questi versi, che di lui si leggono stampati
sulla strenna edita in Napoli, intitolata _Il Vesuvio_, a scopo di
beneficenza, e dettati ventiquattro anni dopo quella immatura morte.

    Sovente l’ora quando è fatta bruna,
      A te pensando che ogni dì più adoro,
      Io chieggo ai raggi dell’argentea luna,
      Se il tuo bel peplo è della luce loro.

    Ed alle stelle che la notte aduna,
      Se son le gemme del tuo serto d’oro,
      E se dal ciel se ne dispicca alcuna,
      Io tremo e quasi per dolcezza moro.

    Chè penso allor che tu fedel mantenga
      Quella promessa che mi festi pia,
      E che ti prego dal Signor m’ottenga.

    E che la stella fuggitiva sia
      L’anima tua, che dall’empireo venga
      A raccoglier la stanca anima mia.

Giuditta Pasta in questi suoi diletti recessi della Roda trascorse i
suoi anni provetti, ma afflitti però da domestici lutti. Ella anche vi
morì. Un suo busto, opera egregia dello scalpello del milanese Antonio
Tantardini, fu da’ Comensi collocato nel loro casino.

Ma l’ora del pranzo ci richiama al Nino.

La mensa, noi, stando in barca, la vediamo apparecchiata sotto un
pergolato che dà sul lago; così al diletto dei cibi avrem congiunto
quello non meno grato della vista.

Risparmio la descrizione del Nino: è un’osteria, un _restaurant_, quel
che volete chiamarlo, di volgare architettura a cui chi giunge non
fa attenzione. Vi si sbarca, si pon piede su d’un terrazzo, dove son
disposte tavole per chi vi mangerà o beverà; v’è buona cucina, v’è
buona cantina; chi ci viene, lo sa, se ne approfitta; nè parte, come da
tanti altri luoghi, disilluso.

D’altre specialità, che non sieno brigate, canti, giuochi alla morra,
suoni di qualche menestrello che capita da Como, non vi saprei dire
veramente.

Il Nino è il ritrovo della buona classe borghese, per definirlo
in due parole; come per la _haute volée_ è l’albergo della Regina
d’Inghilterra, che sta alquanto più in su nella sponda opposta, ed al
quale riserbo condurre il lettore in una prossima escursione.

   [Illustrazione: Villa Raimondi.]




ESCURSIONE QUARTA.

L’OLMO.

  San Fermo e i volontarî di Garibaldi. — Borgo Vico. — Villa
    Barbò. — Il Museo di monsignor Giovio e la villa Gallia. —
    Villa Saporiti, già Villani. — Bonaparte e i deputati di Como.
    — Palazzo Resta. — Ville Salazar, Bellotti, Mancini, Brivio,
    Belgiojoso, D’Adda e Pisa. — Villa Mondolfo. — L’Olmo del
    marchese Raimondi. — Caninio Rufo e Plinio il Giovane.


La meta di questa escursione è pel contrario un cotal po’
aristocratica. Non prometto ai lettori di condurli alla scoperta d’un
_Crotto_, o di qualche elegante albergo: la nostra passeggiata non va
che di pochi passi fuor del sobborgo Vico, che si distende sulla destra
sponda del lago, il qual può dirsi in questo suo primo bacino una serie
non interrotta di ville, che si riflettono con femminile civetteria
nelle onde.

Ci basti all’uopo noleggiare un burchiello, e così, toccando appena
dei remi, farlo avanzare lentamente. Nè vi darò l’incomodo di scendere
ad ogni tratto, chè mi sento d’informarvi d’ogni cosa interessante
rimanendo in barca seduti.

Quel filare di piante è il pubblico passeggio della città; più dietro
e per la via che vi fu praticata forse trent’anni fa, si ascende a
S. Fermo dove ne’ primi di giugno 1859 audacemente i volontarî di
Garibaldi attaccarono gli austriaci di Urban e li ruppero con prodigi
infiniti di valore.

Dopo la chiesa di S. Giorgio, che precede al pubblico passeggio,
incomincia il Borgo Vico e con esso la villa dei marchesi Barbò da
Soresina, dove un giorno sorse la celebre villa denominata il Museo del
già ricordato Paolo Giovio, vescovo di Nocera, che, a’ suoi giorni,
aveva il poco invidiabile coraggio di altamente proclamare aver egli
a propria disposizione due penne, l’una d’oro per chi ben lo pagava,
di ferro l’altra per chi ciò non faceva: su per giù del resto il
mal vezzo di certi giornalisti d’oggidì di mia conoscenza, che senza
quel coraggio di dirlo, han tuttavia quell’altro di farlo. Or bene
il Giovio, lo _storicone altissimo_ dell’Aretino, in quella sua villa
accumulato aveva quante preziosità potè racimolare, sia per doni avuti
spontaneamente, sia per premi imposti e ricatti. Nella prefazione alle
sue opere _Ritratti d’uomini illustri_ ne fece una lunga descrizione,
che, comunque interessante, risparmio al lettore, del quale debbo
già di troppo esercitar la pazienza col narrargli delle ville che
sussistono realmente adesso. L’abate Gallio demolì nel 1616 il Museo,
e la villa che ne sorse sulle rovine si chiamò la Gallia, che ultimò il
marchese Fossani, ed ha buone pitture del Morazzone e del Bianchi.

Segue la villa Saporiti, che un dì apparteneva ai marchesi Villani
e figurò allora nel processo intentatosi a Londra contro Carlotta di
Brunswick, regina d’Inghilterra, del quale dirò parte a parte nella
ventura escursione, e narra Cesare Cantù che vi alloggiasse nel 1797 il
generale Bonaparte, prescelta per l’eleganza del suo ammobigliamento,
e che ai deputati di Como che gli si erano presentati, porgesse franche
assicurazioni che non sarebbero ni francesi, ni tedeschi, ma italiani.
Dopo i Villani ebbero la villa i Battaglia.

Sul terreno della Badia di Vico fu eretto il palazzo dei conti Resta;
più indietro è la villetta elegante dei conti Salazar; ancora lungo
il lago sorge quella de’ Bellotti; poi quella de’ nobili Mancini,
dei conti Belgiojoso, dei marchesi Brivio, de’ marchesi D’Adda,
del banchiere Pisa, e finalmente del conte Sebastiano Mondolfo, che
coll’orgoglio legittimo consentito dal merito, giusta il concetto
d’Orazio, _sume superbiam quæsitam meritis_, può come il romano
Oratore vantarsi incominciare da sè la nobiltà. Colle ingenti somme
da lui consacrate a scopi di beneficenza, coll’ajutare nazionali
imprese, egli, triestino, s’è conquistato la cittadinanza milanese e la
benemerenza nostra.

In questa sua villa, che siede sulle rive ridenti del Lario, trovò
nell’acquisto un prezioso e grandioso dipinto del pittor Bossi,
rappresentante l’ingresso del general Pino in Milano da Porta Romana
alla testa dell’armata italiana reduce dalle campagne napoleoniche del
nord. Interessantissimo riesce principalmente un tal quadro per tutte
le foggie di vestir popolare che vi si riscontrano nelle molteplici
figure che lo popolano, e più ancora per i ritratti dei principali
personaggi che vi sono rappresentati. Vi si ammirano altresì quattro
pregevolissimi acquerelli del Migliara, resi ancora più interessanti,
perchè istoriati da quattro diversi episodî di quel tristissimo tumulto
che finì coll’eccidio dell’infelice ministro Prina, onde si bruttò la
storia della mia città.

E così eccoci giunti ora alla meta della nostra odierna escursione:
all’Olmo.

Possiamo lasciare la barca.

Codesta villeggiatura, veramente principesca, oscura tutte le altre in
grandiosità e ricchezza. Anche la villa che su questa dell’Olmo o ben
presso sorgeva, a’ tempi di Plinio, ed era di Caninio Rufo, non era di
certo inferiore, se non all’odierna grandiosità, certo alla sua amenità
e vaghezza; e poichè mi son proposto di ricordare storici fatti e
tradizioni che si collegano a queste ville lariane, mi si permetta che
io qui trascriva il brano di Plinio il Giovane[9], nel quale l’amico
Caninio Rufo intrattiene di questa sua villa:

                       “C. Plinio a Caninio Rufo.

„Che fa Como, tua e mia delizia? Che quell’amenissima tua villetta?
che quel portico, dove è sempre primavera? Che quell’ombroso boschetto
di platani? Che quel verde e lucidissimo canale? Che quel sottoposto
ed util lago? Che quel molle e pur saldo stradon gestatorio? Che quel
bagno tutto quanto riempito e circondato di sole? Che quel tinello per
molti e l’altro per pochi? Che le stanze da giorno e quelle da notte?
Ti godi forse a vicenda or le une or le altre? O, come îl solito, ne
sei distolto da frequenti corse, a fine di attendere a’ tuoi negozi? Se
tu ne godi, sei felice e beato; non sei che volgo se ne fai senza.„

Distrutta, non si sa come nè quando, la villetta di Caninio Rufo,
ora questa più vasta vi sorge, che dicesi dell’Olmo. La fabbricò il
marchese Innocenzo Odescalchi di Como su’ disegni di quell’illustre
architetto ticinese che fu Simone Cantoni[10], vi profuse stucchi,
dorature, specchi e dipinti. V’è in una sala una gran fascia di figure
scolpite da quell’emulo di Canova che fu Thorwaldsen, e vi sono mille
altre preziose cose d’arte.

Toccò questa villa in eredità al marchese Giorgio Raimondi, che
generosissimo vi menò lungo tempo la vita; ma dopo le sventure toccate
alla insurrezione nostra del 1848, fra le proprietà sequestrate dalla
stoltezza de’ proconsoli austriaci, questa fu pure dell’Olmo, che, a
sommo dispregio delle cose nostre e in odio del Raimondi, le dorate
sale convertirono in caserma, e sallo Iddio di qual modo conciassero
tutte quelle preziosità.

Sciolti dopo i sequestri, di tanti guasti stomacato forse il marchese
Raimondi, piacendosi d’altre sue comode e non profanate villeggiature,
questa più non curò e, se la voce non erra, non ricuserebbe dallo
spropriarsene.

Qualche regnante o gran ricco che aspiri a trovarsi lungo il Lario una
delizia — poichè nella amenità di queste terre e di queste acque si
danno convegni principi e ricchi d’ogni nazione —, vi troverebbe alla
villeggiatura dell’Olmo il suo conto, e la villeggiatura dell’Olmo
ritornar potrebbe tuttavia a’ suoi giorni di prosperità e splendore.




ESCURSIONE QUINTA.

IL PERTUGIO DELLA VOLPE.

  Gite montane. — Il trovante dell’Alpe di S. Primo. — Il Sarizzo.
    — Grotte e caverne. — Grumello. — Villa Celesia. — La Zuccotta
    e I Tre Simili. — Il signor G. B. Brambilla. — Villa Caprera
    del signor Loria. — La Tavernola e l’Albergo. — Villa Gonzales.
    — Il capitano De Cristoforis. — La Villa Bignami. — La Villa
    Blasis. — A Carlo Blasis. Versi. — Il Bisbino. — Il Pertugio
    della Volpe. — Marmi e pietre.


Alla campagna, non è sempre a paesi, a mercati, a ville che si ami, a
ragion di piacevole passeggiata, andare; ma assai spesso ben anco a
cert’altri luoghi, dove o la natura li rese interessanti, o la loro
postura concede che si godano panorami od estesi orizzonti. Nè sono
cotali escursioni le meno piacevoli, anzi il più spesso sono quelle che
divertono meglio. Il lago di Como e il Pian d’Erba, che noi dobbiamo
percorrere allegramente insieme, ti presentano, amico lettore, molti e
amenissimi punti di tal fatta, che saran certo anche per te deliziose
mete a gite, a refezioni allegre, come lo sono per tanti.

D’ordinario infatti vi si va recando il necessario per la colazione:
è così buono anche il più semplice companatico quando è ammanito
dall’appetito, reso più acuto dal lungo cammino fatto a piedi o sul
dosso di qualche mulo o asinello, e dalla fresca brezza che spira
sempre dalle frondose selvette, onde si vestono le nostre colline, i
nostri monti. E quelle chiare, dolci e fresche linfe che scaturiscono
improvvise dai massi, e, formantisi in rivoletti, scendono così
seducenti di balza in balza, che t’invitano a gustarle o nel palmo
della mano, o alla foggia dei biblici soldati di Gedeone, o nella
barchettina di cuojo.

Qui lungo il lago di Como avviene che nelle corse montane che si
fanno si trovino altre curiosità, che, anche senza essere geologi e
naturalisti, richiamano l’attenzione; quali, a mo’ d’esempio, enormi
massi o trovanti di granito, staccati dal monte e per nulla aventi
a fare colla natura della roccia di esso. Celebre è quello, a cagion
d’esempio, che scorgesi a sinistra del lago sull’alpe di S. Primo e che
molti traggono a vedere, e quelli che vedremo sul monte che sovrasta
a Blevio. La presenza di tali trovanti ci attesta de’ cataclismi
avvenuti, come i fossili e le conchiglie, che su per le vette di queste
Prealpi si trovano, ne lascian credere che veramente un giorno fosse
questa nostra Lombardia tutta quanta un mare.

Ma di secoli da quel tempo devono essere trascorsi a centinaja.

Diffatti massi erratici si sfruttano dall’industria per fabbriche, e in
commercio si conoscono sotto il nome di sarizzo; tanto l’uomo sa trar
profitto di tutto!

Richiamano altresì l’attenzione e de’ geologi e dei profani certe
grotte e pozzi e caverne che si trovano, come il Pertugio detto della
volpe, al quale è diretta la nostra peregrinazione odierna; il Buco di
Blevio e quello appellato del Nasone che gli stanno rimpetto; quello
dell’Orso su Torrigia, a cui pure ne ho destinata un’altra; e la Grotta
della Masera sopra Careno e Premenù sopra Pognana, e il Buco della
Nicolina e quello di Vallombria sovra il piano del Tivano, dove pure
condurrò più avanti il lettore, e la Tana Selvatica sopra Grandola in
Val Menaggio e Biancamonda sopra Villeso, per non dir di tutte.

E siccome mi piace serbare un po’ d’ordine in queste nostre escursioni,
e far in modo che nulla sfugga alla nostra osservazione (s’intende
nulla del meglio), così, rammentandomi che siam rimasti alla villa del
marchese Raimondi, denominata l’Olmo, passiamo in rassegna le graziose
e ricche ville che si vengono succedendo: ci parrà più corta la via,
per giungere al Pertugio.

Se vi pare di variare, qui potete farne senza della barca; perocchè
è una buona via abbastanza larga per trascorrervi la carrozza e farvi
pure lo scambio con quell’altra che le venisse incontro per ricondurvi
al sentiero che si sale alla montagna. Io per altro ho promesso di
accennarvi a tutte queste leggiadre casine che si specchiano come vaghe
odalische nel lago, e tiro dritto in barca.

La prima che s’incontra è il Grumello, villa ora del genovese banchiere
Celesia, ma che prima fu dei Gallio e poi de’ Giovi. Ha vicino la sua
darsena, come, quale in un modo, quale in un altro, l’hanno tutte;
perocchè aver la villa lungo il lago e non possedere la sua lancia, o
la gondola, o il canotto, o il piccino ed agile sandolino che sfiora
appena l’acqua, è quanto non averla. La più parte delle passeggiate è
sul lago, e sovr’esso si trascorre sempre al mattino, meno al meriggio,
indispensabilmente prima o dopo il desinare. Con taluna di queste
snelle imbarcazioni si va al mercato di Como, si passa alla posta del
paese a dare e ritirar le lettere, si rasenta la sponda o si traversa
per le visite, si va incontro a’ piroscafi per vedervi i passeggieri, o
per la sola voluttà di farsi cullare dalle grosse onde che nel moversi
ne fan le ruote; si fanno infine le escursioni di piacere; insomma
si san sempre trovare le occasioni d’essere in barca; così che possa
dirsi, senza dare nell’iperbole, che gran parte della giornata la si
passi sovra il lago.

Eccovi questa villa che è al di là della strada: è la Zuccotta e
appartiene al signor Giovan Battista Brambilla, banchiere di Milano.
Innanzi ad essa sarei tratto a farvi un po’ di maldicenza, non a danno
del suo ultimo possessore, ma a beneficio del suo antecessore, sempre
nell’interesse della storia; ma preferisco rimandarvi a quel libretto
divertentissimo che dettò quello svegliato ingegno di Defendente
Sacchi, molti e molti anni fa, allorchè la Zuccotta era venuta alle
mani di quel furbissimo abate che fu il professore Pietro Configliachi.
Il libretto ha per titolo _I tre Simili_, e ci dice come qualmente
la villa la Zuccotta, acquistata co’ danari d’una signora, rimanesse
invece con mirabile artificio proprietà dello abate. L’è tutta una
rappresentazione di prestidigitazione da disgradare Cagliostro. A’
tempi in cui usciva questa storia per le stampe, gli Austriaci erano
qui nell’apogeo della loro dominazione; epperò dovette stamparsi alla
macchia e passarsi dall’uno all’altro, quasi un numero rivoluzionario
della _Giovine Italia_.

Questa villa era stata edificata dai signori Volpi; il Configliachi,
da uomo di sottile ingegno, ne l’aveva di molto abbellita; ma chi la
ridusse alla vaghezza d’oggidì fu l’odierno proprietario di essa signor
Brambilla, che elevandola fino al sommo della collina e occupando parte
del Cereseto, che il Cantù dice _lodato per fichi squisiti_, la fece
tra le migliori onde il lago si pompeggia. Quivi accolse oggetti di
pittura e di scultura, e deve essere per lui di non poca soddisfazione
nel vederli innanzi a sè, ripensare che ognun di essi rappresenta una
commissione da lui data a questo o a quell’artista, e da lui data in
tempo, quando cioè può valere altresì a beneficenza. Queste cose sono
omai così poco e da’ pochi comprese, che rilevarle, per lo scrittore è
un dovere.

Più avanti il medesimo signor Brambilla, traendo partito da qualche
spazio concessogli dal capriccioso lago, fabbricò un bellissimo
palazzino, che, in omaggio al Titano d’Italia, intolò Caprera, e non è
a dirsi come lo fornisse d’elegante suppellettile. L’una sola di queste
ville oh come appagherebbe le aspirazioni di molti! Ora essa divenne
proprietà del ricchissimo signor Loria, che la grande fortuna ammassata
ne’ commerci in Egitto sfrutta degnamente fra noi. Il suo palazzo di
Milano è tra le migliori e suntuose opere architettoniche del nostro
tempo.

Dalla Caprera alla Tavernola, già degli Stagnoli, ora di proprietario
tedesco, non corrono che pochi passi. Quivi è facile trovare chi vi
affitti, se bramate gustarvi gli ozî lacuali, molto più poi che ora vi
si è stabilito un albergo. Il luogo è bello, comoda la casa, proprie
le suppellettili, splendide le vicinanze. Non sarà certo inopportuna
questa mia designazione. Essa venne architettata da quel valoroso che è
il Tatti.

La villa Gonzales vi succede. Sorge a testimonio di quanto possa
l’ingegno anche sopra la nascita e l’educazione di convenzione.
Il Gonzales, datosi agli appalti e fattosi più volte milionario,
qui si aveva preparato deliziosissimi ozî e riposi dalle annuali
fatiche. Spiegò il gusto de’ gran signori dalla natività: le sue
allogazioni artistiche non sono state mai a casaccio, ma presiedute
dalla intelligenza. Il Fasanotti, principe de’ nostri paesisti, della
villa del Gonzales fece uno de’ soliti suoi capolavori. Fu l’onore
allora della pubblica mostra di belle arti di Brera; ora lo è della
superba casa del signor Gonzales. Fra gli altri molti oggetti d’arte
che vi accolse, evvi il bellissimo Ismaele dello Strazza e un bel
quadro di Sebastiano De Albertis, raffigurante la morte del capitano
De Cristoforis, avvenuta nella fazione di S. Fermo già ricordata. Ma,
tanta delizia, contro la comune aspettazione, ora da lui fu ceduta a
ricco straniero; tanto è vero che l’uomo propone e Iddio dispone.

Poi la villa Bignami, eseguita dietro disegno dell’architetto
Clerichetti, e basta per dirla di buona architettura; e quindi la Cima,
che deve la sua esistenza al generale Pino, di cui dissi già addietro
e avrò a dire nella prossima escursione ancora. Fu in questa villa che
quel famoso vi moriva nell’anno 1826.

Dietro di queste ultime ville, al di là della strada carrozzabile, che
ho già sopra ricordata, presso il torrente della Breggia, che passando
nella Vall’Intelvi, viene presto a buttarsi nel lago, una graziosa
villetta, che per me ha grandissimo valore, attrae il vostro sguardo.
Tersicore vorrebbe esser detta, perocchè essa appartenga al suo più
celebre sacerdote vivente, a Carlo Blasis vuo’ dire, che congiuntamente
a quella somma artista che fu Annunziata Ramaccini, che gli è
compagna, portò la R. scuola di perfezionamento di ballo di Milano a
quell’altezza e fama che ognun sa. Nel Blasis l’insegnamento egregio
non fu l’effetto soltanto delle tecniche nozioni apprese alla sua
volta in giovinezza, ma il frutto altresì di quella coltura onde erudì
lo spirito, e delle dottrine estetiche nelle quali è maestro e per le
quali potè donare alle lettere e all’arte sua un preziosissimo _Manuale
della danza_, un filosofico volume _Sull’uomo fisico intellettuale e
morale_, e infinità d’altri lavori di scienza e di erudizione, che
il resero l’indispensabile collaboratore di non so quanti giornali
artistici italiani ed esteri.

Mi conceda il lettore che io dedichi all’amico la versione d’un
enfatico carme latino che il direttore del _Propagateur du Var_, Dario
De Rossi, pubblicava in onore di lui. È sì raro che periodici francesi
riconoscano il merito de’ nostri, che chi legge avrà caro che le pagine
di prosa ora alterni con versi che sì onorevolmente testimoniano d’un
nostro concittadino.

    Non mai, se il dolce di Calliope labbro
      Mi sorridesse, o da Polinnia il dotto
      Artificio non fosse a me negato
      De’ carmi, o pur se d’imitar col canto
      Mi fosse Orfeo da pio destin concesso;
      Non mai, Blasis, potria le tue virtudi
      Degnamente narrar onde risplendi,
      Siccome astro fulgente in sul creato.
      A la palestra le solerti membra
      Ad addestrar tu insegni, e tu la danza
      Guidi ed al piede la cadenza, e il modo,
      E la posa ed il gesto e ogni movenza,
      Memore ancor dell’arte prisca, apprendi.
    Il diviso dall’orbe irto britanno,
      Ammira e plaude; e quei che pria Colombo
      Sotto l’ardente sol scopriva audace
      Dopo acerbe fortune e l’aspra gente
      Delle Esperidi e quei che del Sequano
      Flutto nobil si fa, popol di Francia,
      Inclito in armi e nel civil costume,
      Blasis, dal genio tuo, da tanta altezza
      Di tua mente commossi, al ciel la lode
      Del tuo nome innalzar e della terra
      Itala che ti fu larga nodrice
      E della tua s’onora inclita fama.
    Te la Gloria sublima e il tuo sembiante
      Ritrae nel marmo. — A che ricordo io mai
      Queste povere cose? — Oh! non da meno
      De’ più gagliardi ingegni, osasti primo
      Tu dell’uomo indagar le meraviglie
      Note appena ridir ed ogni moto
      Dell’animo a che valga e i nostri petti,
      L’abito di natura, onde agli offici
      C’informiam della vita ed alle eccelse
      Regioni ci estolle, o in giù trascina
      E ci offusca le menti e il corpo solve;
      Che mai possa la donna e quanto ingegno
      E nelle membra sue vigore accolga;
      Quali rifulgan per sapere e quali
      Alla patria devoti emergan forti
      Nelle battaglie eroi, o la lor vita
      Abbian dell’Arti al sacro culto intesa.
    Quanto fai, quanto scrivi, a te le menti
      Concilia, o Carlo, e raddolcisce i petti
      Ed è fama così che la prestanza
      De’ tuoi modi squisiti abbia lasciati
      Ricordevoli molti; al par di pianta
      Che frondosa al venir di primavera
      S’incorona di fiori e nell’estiva
      Stagion pendon dai rami i dolci pomi.
      Quivi de’ lor melodïosi canti
      Empion l’aure gli augelli e qui per lungo
      Cammino il vïator stanco riposa
      E le forze a la fresca ombra rintegra.
    O dell’Italia onor, de la severa
      Sofia decoro, lungamente vivi
      All’arte e a’ tuoi, felice! e quando avrai
      Grande e incolume i tuoi giorni compiuti,
      Te Clio, te Euterpe e la virtù non morta
      De la tua patria adducano immortale
      Sovra nuvola ardente in grembo al cielo!

Ma qui ne è forza balzar dalla barca e ascendere il monte che nomano il
Bisbino. Badiam però che la sua sommità sia libera e serena; perocchè
quando essa si incorona di nubi, gli è indizio che il cielo si turberà,
che non tarderà guari a piovere a dirotto:

    Se il Bisbin mette il cappello,
    Corri a prendere l’ombrello;

così avvertono, a mo’ di sentenza, quelli del luogo.

Sulle sue pendici seggono le grosse terre di Piazza e di Rovenna, dove
è anche una bella chiesa e dove, non ricordo in qual tempo dell’anno,
è una sagra a cui corre gran gente, ma più ancora al Santuario sulla
vetta.

Più in su è il Pertugio della Volpe.

La vista che al di fuori ci si offre è incantevole: valeva la pena di
venirvi. Ma descrivervi il panorama non mi calza, da che la descrizione
è esaurita per chi montò sul Generoso. Tuttavia a chi non garba il
maggior incomodo di salire fin lassù, questa vista del Pertugio della
Volpe lo paga certo del minor disturbo.

Entriamo adesso. È una grotta che s’addentra assai e assai: i
banchi calcarei che vi sorgono e la rendono ineguale, vi palliano
la lunghezza. Fu misurata novecento metri: sarà vero? Io non mi sto
fra coloro che si mostran troppo increduli, nè mi voglio, San Tomaso
novello, metter la mano a sindacare. Parmi migliore civiltà arrendermi
a chi me la spara grossa... e saran dunque novecento metri di
lunghezza, e voi credetevi, o lettori; e se no, pigliatevi il gomitolo
del villano di Barnabò Visconti e misuratela a vostro talento.

Vuolsi ricca questa grotta — alla quale per avventura qualche volpe
snidata ha dato il nome — di alabastri venati; ma già questi monti
che fiancheggiano il vaghissimo Lario sono sì larghi depositari di
marmi e pietre che interessano il naturalista e lo speculatore, che
se n’avrebbero a scrivere volumi. Intanto godono gran rinomanza il
marmo bianco di Olgiasca che prolungasi sulla riva opposta del lago,
ove presso Musso già esistevane una cava; quello nero di Varenna; la
pietra di Moltrasio che riducesi anche a lamine sottili per grondaie di
tetti e pavimenti; le lumachelle della Tremezzina e il sarizzo che ho
testè accennato, e il marmo bindellino che è nel letto del Varrone, e
moltissimi sassi calcari che alimentano attivissime fornaci.

E qui basti e discendiamo, perchè l’ora si fa tarda.

   [Illustrazione: Villa d’Este.]




ESCURSIONE SESTA.

LA VILLA D’ESTE.

  Cernobbio. — Debitori e Monache. — Villa Bolognini. — Villa
    Lejnati. — Villa Belinzaghi. — Garrovo. — Il general Pino. —
    La villa d’Este. — Giorgio IV d’Inghilterra. — La principessa
    di Galles. — Suo processo. — Sua morte. — Sue opere alla villa
    d’Este. — L’Albergo della Regina d’Inghilterra. — L’acqua della
    Coletta.


I.

Un giorno m’accadde di dire che un libro ben curioso sarebbe quello che
s’avesse a fare _Dei misteri del lago di Como_. Già il lettore che mi
ha seguíto ne ha per avventura intraveduto taluno; ma siccome questo
volume è destinato a tutt’altro fine, non mi farò a rivelarli adesso,
limitandomi però a riassumere quelli che sono già caduti nel dominio
della storia, e che per conseguenza non ponno più esser misteri.

D’altronde, so che il titolo di _Misteri del lago di Como_ piacque
ad altro scrittore e li ha dettati; non li ho letti, — come si può
giungere a tutto? — ma suppongo che saranno indubbiamente una storia
immaginosa, sul tenore delle altre congeneri, — e allora non era quella
la mia intenzione[11].

Io voleva con quel pensiero alludere alle cento misteriose scene cui
furono teatro le varie ville che si stendono dall’una e dall’altra
sponda del lago; scene d’amore, scene di crimini, di romanzo e di
assisie, burlevoli e più che serie, che a raccorle ed ammannirle vi
vorrebbe la penna di Sue o di Dumas, di Ponson du Terrail — poichè v’ha
anche il terribile — o di Gaborieau, i romanzieri alla moda in Francia.

Ora in questa mia escursione non chiamerò il lettore ad assistere a
scene misteriose, ma ad uno storico avvenimento; quantunque il processo
cui fece luogo fu ben lungi dallo squarciare interamente il velo di
tutto quanto si compì fra le pareti della villa d’Este.


II.

E prima di tutto non lasciamoci passare queste altre che ci conducono
alla nostra meta; esse hanno tutto l’interesse al nostro sguardo:
eleganti, graziose ne accivettano a far omaggio anzitutto alla
bellezza, poi a monsignor Milione.

La prima è rappresentata nella villa Bolognini, dalla più leggiadra
e graziosa creatura, cui stia a maraviglia sulla bellissima testa
la corona ducale; la madre sua, divenuta principessa, ebbe la dedica
d’un magnifico romanzo di Balzac, in cui le è dato tributo altresì di
spirito, e quel messere in fatto di spirito poteva ben essere giudice
competente.

Ma qui ci troviamo in Cernobbio: una parola del paese.

Il nome di esso lo si fa derivare da _cœnobium_, cenobio, da un
monastero che v’era di cluniacensi, e credo che sia una delle migliori
e incontrovertibili etimologie. Ai cluniacensi succedettero le monache;
ma sembra che l’aria del lago e queste naturali maraviglie delle sue
rive rendano infiammabili gli animi, ardenti i cuori, e che le povere
recluse fossero facilmente spinte a voluttà e gusti poco ascetici, se
non soltanto qui, ma anche altrove, come vedremo, l’autorità regia, o
l’ecclesiastica, se ne dovette ingerire e mandarle a menare quella vita
altrove. Le monachelle di Cernobbio furono cacciate dal loro ridente
soggiorno da quel nemico di cocolle e di veli che fu Giuseppe II.

La cronaca ha serbato memoria d’un solo avvenimento di questa borgata,
che pare dovesse essere un tempo più popolosa e forte. Narrasi che nel
1433 alcuni uomini di Cernobbio fossero stati tratti per debiti nelle
carceri di Bellagio; che ad altri loro conterranei fosse entrato il
ruzzolo di liberarneli, e là recatisi di cheto, ne li avessero cavati
a forza. Era duca di Milano allora quel prepotente di Filippo Maria
Visconti, il marito della sventuratissima Beatrice di Tenda, che,
avuto sentore appena dell’avvenimento, mandò ad istituire il processo,
sperando scoprire i colpevoli; ma poichè la sapienza di quegli
inquisitori non giunse a darli nelle mani, il Visconti fece sommaria
vendetta, desolando tutta la terra di Cernobbio, ch’era assai più
industriosa, e consegnando alle forche quanti avevano osato opporgli
resistenza.

L’industria maggiore de’ suoi abitanti è in oggi la pesca e i nauli,
guidando essi cioè le imbarcazioni de’ molti che affluiscono a bearsi
delle delizie del Lario, ed eseguendo i trasporti di pietre, calce e
derrate.

Ho dato omaggio alla bellezza: ora alla ricchezza.

Questa è rappresentata in Cernobbio dalle due ville dei banchieri
Lejnati e Belinzaghi, che vi raccolsero in esse tutte le opportune
comodità della vita.

Più oltre un cancello vi annuncia il parco della Villa d’Este.

Il cardinal Gallio, che si pretende nato in Cernobbio, fabbricò questa
villa che è fra le più grandi e sontuose del lago; tanto così che
or fan due anni l’imperatrice di tutte le Russie vi trovava comodo
albergo. Passò di poi in proprietà ai conti Calderari, onde da Garrovo,
che si chiamava dapprima, si nomò poscia da essi, infino al dì che
Carolina Amelia Elisabetta di Brunswick, principessa di Galles, venuta
in Italia nell’anno 1816, eleggendola a propria stanza, vi impose il
nome di Villa d’Este, che le rimane ancora.

Il general Pino, che sposava una donna dei Calderari, riceveva con essa
anche la villa; e un bel dì che l’affettuosa sposa attendeva in quegli
ozj il marito, fece, sulle alture onde si chiude il recinto della villa
e che per felice combinazione rassomigliavano in minori proporzioni a
quelle su cui a Tarragona di Spagna si distendevano i fortilizî che il
marito aveva coll’armi italiane espugnati, rizzare tanti fortini che
imitassero in piccolo que’ maggiori, così preparando al marito la più
grata sorpresa. E poichè meglio si ravvivassero in lui quelle grate
e gloriose memorie, disponeva che gli alunni del collegio militare di
Milano, istituito a San Luca dal generale Teulié, vi venissero a far
loro armeggiamenti, attacchi e fuochi con mirabilissimo effetto.

Ma la Villa d’Este fu teatro a scene più importanti di questa, per
lo scandalo che ne fu fatto per Europa tutta, e che rivelò il famoso
processo che si compì in Londra nel 1820; e siccome da tutti si chiede
come, perchè e quando venne dato alla villa il nome che essa ha, come e
perchè il nome di Regina d’Inghilterra fu imposto al bellissimo albergo
che nel giardino venne edificato dal barone Ciani, che tutta la villa
acquistò e vi fabbricò per entro casini, dominato, com’era solito a dir
egli, dal mal della pietra; così mette conto che io narri questa storia
scandalosa e più scandaloso processo, compendiandola da’ _Processi
Celebri_ che la resero ne’ suoi particolari.


III.

La vita di disordine e di dissipazione, cui, dopo d’essere uscito
nel 1781 dalla minorità, s’era interamente abbandonato quel Giorgio
Augusto Federico, principe di Galles, erede presuntivo della corona
d’Inghilterra e che fu poi Giorgio IV, rimase così notoria, che di poco
aggiunse a popolarizzarla il bel romanzo di Gozlan.

I suoi banchetti ricordavano le cene dell’impero di Roma: Fox,
Sheridan, Brummel, Erskine, Grey e Russel ne erano i compiacenti
compagni nelle orgie, negli stravizzi, nelle vergogne, come erano i
più eleganti che costituivano la _fashion_ inglese. Superbi equipaggi,
amanti di gran prezzo, dispendî pazzi in giardini e palazzi, e
perfino giunterie di giuoco si alternavano co’ stravizzi nelle più
ignobili taverne: non una tradizione in lui di quella moralità e
austerità, nella quale era stato nella fanciullezza cresciuto in corte.
Carlton-House fu il teatro di tanto scialacquo e dissolutezza.

Non bastavano a sì grandi follie nè la rendita fattagli di
cinquantamila lire sterline, nè i redditi del ducato di Lancaster. A
capo di tre anni di sua maggiorità egli aveva già inoltre creato a sè
un debito di mezzo milione di sterline, vale a dire dodici milioni e
cinquecentomila franchi. Insorsero i creditori, il re Giorgio III si
ricusava di pagare, lo scandalo crebbe, e la Camera dei Comuni, dopo
un dibáttito scandaloso, finì col votare una somma di 161,000 sterline
(4,025,000 fr.) per pagarne i debiti.

Incappato dipoi nelle reti di una signora Fitz-Hubert, cattolica
irlandese, costei giunse a farsi segretamente sposare, sebbene un tal
matrimonio fosse colpito di nullità, contrario essendo alle leggi
del regno, queste non permettendo a’ principi della famiglia reale
di contrarlo prima de’ venticinque anni; oltre che il matrimonio del
principe ereditario con una cattolica lo escludeva dalla successione al
trono.

Aumentati inoltre i suoi debiti, dai quali punto non aveva ristato,
fino alla ingente somma di 642,890 sterline, a meglio cioè di sedici
milioni di franchi, parve al governo non esservi altro riparo che un
matrimonio legale.

A vincere gli aperti rifiuti opposti dal principe, fu adoperato James
Harvis, più tardi conte di Malmesbury, esperto negoziatore durante
le guerre della repubblica e dell’impero francese, le cui _Memorie_,
lasciate dopo morte, forniscono i più curiosi particolari circa il modo
da lui usato per condurlo ad accogliere l’offertogli partito.

I creditori, all’uopo sollecitati e divenuti a lui insopportabili,
determinarono finalmente l’adesione del principe al matrimonio, ch’egli
chiamava il proprio suicidio.

Gli venne fidanzata Carolina Amelia Elisabetta di Brunswick, figlia di
quel duca di Brunswick che nel 1792 forzò audacemente le frontiere di
Francia.

Mirabeau aveva attestato di lei esser amabilissima, spiritosa, bella e
assai vivace; ma il signor di Malmesbury nel 1794, quando fu conchiuso
il matrimonio (2 dicembre), la trovò, oltre che già di più di ventisei
anni, se abbastanza bella e con due stelle di occhi, anche un cotal po’
triviale, con denti mezzo guasti e spalle impertinenti.

La cronaca del paese mormorava di lei, come di donna leggiera, avida
di piaceri, e la faceva eroina d’una romanzesca fuga con un giovine
uffiziale della corte del padre.

Ne completeranno il breve schizzo che ne ho fatto queste bizzarre
particolarità che si leggono nel giornale dello stesso conte di
Malmesbury.

“— Il principe, madama, — le disse questo abile negoziatore un giorno —
è assai delicato per ciò che riguarda la nettezza. — Il giorno dopo la
principessa comparve assai bene lavata dalla testa ai piedi.„

“Ho avuto, scrive lo stesso Malmesbury, due colloquî colla principessa
Carolina, uno sulla pulizia e sulla decenza, ed un altro sul riserbo
nel parlare. Ho procurato, per quanto può farlo un uomo, di convincerla
della necessità di porre molta attenzione in tutte le parti del suo
abbigliamento, sia in quello che si vedeva, sia in quello che rimaneva
ascoso... Sapevo che portava delle sottane grossolane, delle camicie
ruvide e delle calze di filo, e non fossero neppure ben pulite e
cambiate abbastanza di frequente!... È singolare come su questo punto
sia stata trascurata la sua educazione e come sua madre, benchè inglese
(Augusta, sorella di re Giorgio III), vi abbia fatto poca attenzione.
L’altro nostro colloquio versò sul modo leggiero con cui parlava della
duchessa (sua madre), burlandosi sempre di lei e dinanzi a lei... Ella
capisce tutto ciò, ma lo dimentica...„

Questi erano gli sposi: vediamo i frutti di tal connubio.


IV.

Il principe di Galles mandava a Greenwich, a ricevere la sua sposa,
lady Jersey sua recente amante, ciò che stabiliva fin dai primi
momenti in costei una acerrima nemica di Carolina, perchè non le aveva
dissimulato frizzi pungenti che non si perdonano.

Trovo scritto che la prima notte di matrimonio fu degna di questi
sponsali. Dopo alcune ore, il principe abbandonava il letto nuziale,
senza dissimulare il suo turbamento, la sua collera e il suo disgusto.
Che pensare dei misteri di questa notte? Si parlò d’ubbriachezza, di
trasporti lubrici, di scoperte umilianti.... Checchè ne sia, è certo
che il principe, ubbriaco come un facchino, passò la maggior parte
della notte sdraiato, non nel letto nuziale, ma su d’un tappeto.

Dopo tutto, il 7 febbrajo 1796, nove mesi successivi a quella notte,
Carolina dava alla luce la principessa Carolina Carlotta Augusta di
Galles.

Ma non fu codesto un anello di ricongiunzione fra i due sposi. Il
principe di Galles continuò a vivere separato dalla moglie; anzi, dopo
due lettere scambiatesi fra essi, come a specie di convenzione d’una
separazione di fatto, la principessa di Galles si ritrasse a Black-Heat
nel Devonshire, da cui di rado si toglieva per comparire a corte;
intenta, del resto, alle cure della propria bambina.

Nel 1804 cominciò la maldicenza, incitata da lady Jersey, a esercitarsi
a di lei danno. Disse di scandalosi amori suoi con lord Eardley, e si
pretese che William Billy Austin, fanciulletto da lei caritatevolmente
ricoverato e amato, fosse il frutto di adulteri amori.

La delicata investigazione che si istituì l’assolse completamente, e
si trovò che il fanciullo era invece dello spedale di Brownlow-Street,
ed erano suoi genitori Sofia Austin e un falegname di Deptfort,
conchiudendosi che i di lei accusatori avrebbero meritato di essere
processati con tutta la severità delle leggi.

Ma ciò non avendo giovato a ritornarle tutta la reverenza dovuta al
suo grado, molto più che l’investigazione e i suoi risultamenti erano
stati tenuti segreti, ella ne reclamò al re suo suocero, invocando la
pubblicità di tutto. _The Book_, che ne fu la raccolta degli atti,
comparve; ma giunto al potere Perceval, che era stato consigliero
alla principessa di quella pubblicazione, ne scongiurò lo scandalo e
soppresse il libro, e diè egualmente soddisfazione a Carolina, operando
in guisa che Giorgio III e i due fratelli del principe di Galles le
facessero solenni visite, e che una decisione del consiglio di Stato ne
confermasse l’innocenza.

Ma gli odî del marito crebbero a dismisura, ed ei le tolse la figlia.
Ricorse ella, ebbe nuova riconferma d’incolpabilità, ma non riebbe la
figliuola.

Le fu interdetto allora ricomparire a corte, non potendo il principe,
divenuto reggente per la demenza del padre, incontrarsi con lei. Ne
chiese ragione a lui medesimo, ma non n’ebbe risposta tampoco.

La figlia Carlotta veniva destinata dal reggente al principe d’Orange,
erede presuntivo del trono de’ Paesi Bassi; dovendo mal suo grado
obbedirvi, in capo lista delle persone che dovevano invitarsi al
matrimonio la giovinetta scrisse il nome della madre. Giorgio gliela
ritornò radiandone il nome; ma Carlotta alla sua volta cancellò un
nome: era quello del futuro sposo, e rinviò al padre la lista. Ella
andava sposa poco dopo al duca di Sassonia Coburgo.

La principessa di Galles risolse allora di abbandonar l’Inghilterra.

Il Parlamento le fissava l’appannaggio d’annue lire cinquantamila
sterline; essa non ne accettò che trentacinquemila, e partiva il 9
aprile 1814, assumendo il nome di contessa di Wolfenbüttel.

Si diresse dapprima al suo paese natio; quindi partì per la Svizzera,
visitò l’Italia, la Grecia, la Turchia, la Palestina, Tunisi; poi si
stabiliva a Pesaro, e da ultimo a questa villa Calderari sul lago di
Como, che ricevette da lei, come già sa il lettore, il nome di Villa
d’Este.


V.

Quale fosse la vita della principessa di Galles all’estero, e
principalmente su queste rive del lago, non ne è spenta la memoria
fra noi. V’hanno di molti ancora che rammentano averla veduta, che si
trovarono ai licenziosi balli cui ella assisteva alla Barona presso
Milano, che la riconobbero ai veglioni della Scala con travestimenti
impossibili o toalette sconvenienti; come moltissimi ne levano a cielo
ancora gli atti infiniti di una inesauribile generosità e carità.

Queste sponde del Lario echeggiano tuttavia degli inni riconoscenti
alle sue splendide beneficenze. Ella allargò e compì la via che da
Como metteva alla sua residenza e spese assai denaro in altre opere
vantaggiose a quel paese.

Se non che l’odio del marito e l’ira de’ nemici da lei lasciati in
Inghilterra non s’erano tenuti paghi di sua partenza: essi la seguivano
nelle sue peregrinazioni, nel suo volontario esilio. Neppur si volle
informarla della morte della figliuola, neppur di quella del suocero
Giorgio III, avvenuta il 29 gennajo 1820, da lei sapute entrambe
soltanto a caso.

S’inasprì ancor più la persecuzione contro di lei coll’avvenimento di
suo marito Giorgio IV al trono. Il suo nome fu tolto dalle preghiere
della liturgia britannica, e le fu messa, per così dire, a’ fianchi una
commissione segreta che ne spiasse la vita.

E questa nella sua permanente inchiesta, stabilita fra persone
influenti in Milano, raccoglieva fatti, circostanze, nomi e
testimonianze terribili contro di lei.

Carolina, reclamando contro le misure summentovate prese in Inghilterra
contro di lei, minacciava recarsi a Londra a reclamare i suoi privilegi
di regina; ve la aizzavano i _whigs_ che avrebbero voluto suscitar con
ciò gravi imbarazzi al nuovo regno; sconsigliavanla i _tories_ collo
spauracchio d’uno scandaloso processo. Nulla temendo Carolina, sullo
scorcio del maggio 1821, arrivò in Francia, deliberata d’incarnare il
proprio progetto.

Lord Hutchinson le venne incontro, e da parte di lord Liverpool,
ministro di Giorgio IV, le offriva aumentarle l’appannaggio fino a
50,000 lire sterline all’anno, purchè restasse fuor d’Inghilterra,
non assumesse titolo di regina, nè altro spettante alla famiglia reale
d’Inghilterra.

Ella rispose a questa proferta, imbarcandosi sul pachebotto inglese
_Principe Leopoldo_ per Londra.

Sbarcata sul suolo inglese, vi fu accolta colle dimostrazioni più
onorifiche dovute a regina e con entusiasmi che l’accompagnarono fino
alla capitale, dove passando innanzi alla residenza reale, la folla
emise all’indirizzo di Giorgio IV formidabili grugniti, modo col quale
quegli eccentrici isolani esprimono disapprovazione; ma questa marcia
trionfale veniva arrestata dal ministero in cui sedeva lord Liverpool,
il quale la sera del sei giugno presentava alla Camera dei Lord un
messaggio reale, mentre lord Castelreagh faceva altrettanto alla Camera
dei Comuni, quivi depositando un sacco verde contenente i documenti
d’accusa contro la regina, che nel messaggio e nelle parole de’
ministri veniva tuttavia chiamata la principessa di Galles. L’accusa
era di adulterio.

L’impressione prodotta fu grave, poichè si temesse non fosse per
riuscire a rinnovare i tempi d’Anna Bolena e Giovanna Grey; ma lord
Liverpool temperavala, dicendo che il fatto d’un adulterio commesso
all’estero con uno straniero non costituisse che un’ingiuria in linea
civile; e voleva con ciò rassicurare i nobili lord che non si sarebbe
trattato di pena di morte.

Carolina intanto aveva preso alloggio in Brandenburg-House.

Ecco il bill delle pene e delle penalità (_Bill of pains and
penalties_), che lord Liverpool lesse nel Parlamento:

“Atteso che nell’anno 1814 S. M. Carolina Maria Elisabetta, allora
principessa di Galles, ed ora regina sposa d’Inghilterra, residente
allora a Milano, prese al suo servizio il nominato Bartolomeo Bergami
o Pergami, straniero, di bassa condizione, essendo stato domestico;
atteso che dopo d’essere il detto Bergami entrato al servizio di
S. A. R. vi fu tra di loro un’intimità sconveniente e ributtante,
e che non solo S. A. R. lo innalzò ad un posto eminente nella sua
casa e lo ammise a rapporti confidenziali colla propria persona,
ma gli conferì anche gli attestati più straordinarii di favore e di
distinzione, ottenendo per lui ordini cavallereschi e titoli onorifici,
conferendogli un preteso ordine di cavalleria, che S. A. R. erasi
arbitrata di istituire, senza averne nè il diritto, nè la facoltà;
atteso che la detta A. R., dimenticando sempre più l’elevatezza del
suo rango ed i suoi doveri verso V. M., non avendo più alcun riguardo
al suo onore ed al suo carattere, si è condotta col detto Bergami in
altre occasioni, tanto in pubblico che in privato, con una famigliarità
indecente ed una singolare libertà nei diversi paesi visitati da S.
A. R., e che finalmente ha avuto rapporti licenziosi, umilianti ed
adulteri col detto Bergami, che durarono per lungo lasso di tempo,
durante il soggiorno di S. A. R. all’estero, con grande scandalo e
disonore della famiglia reale e di questo regno;

„Volendo, per tali motivi, manifestare la nostra intima convinzione
che con questa condotta scandalosa, disonorante e viziosa, S. M.
la regina ha violati i suoi doveri verso V. M. e si è resa indegna
dell’alto rango di regina sposa di questo regno; volendo attestare un
giusto rispetto alla dignità della corona ed all’onore della nazione;
noi umilissimi e fedelissimi sudditi di V. M., lordi spirituali e
temporali, e così pure i deputati della Camera dei Comuni, raccolti in
Parlamento, supplichiamo V. M. di ordinare quanto segue:

„Che sia ordinato dalla Eccellentissima Maestà del re, coll’avviso
e il consenso dei lordi spirituali e temporali e dei deputati della
Camera dei Comuni, riuniti nel Parlamento al presente convocato, e
per la loro autorità, che la detta Maestà Carolina Amalia Elisabetta,
quando sia passato questo atto, abbia ad essere spogliata del titolo di
regina e di tutti i diritti, privilegi, prerogative ed esenzioni che
le appartengono come regina sposa di questo regno; che sia dichiarata
incapace ad esercitare alcuno di questi diritti, a godere alcuna di
queste prerogative, e di più che il matrimonio fra S. M. il re e la
detta Carolina Amalia Elisabetta, sia coll’atto presente sciolto per
sempre, totalmente annullato e reso vano sotto tutti i rapporti ed in
tutte le conseguenze.„


VI.

Il processo fu iniziato e consiglieri della regina furono i signori
Brougham, che fu poi illustre ministro, Denman, il dottor Lushington,
John Williams, Tindal e Wildas.

Facciamo grazia a’ lettori delle particolarità della procedura e di
quanto deposero i testimonî, molti de’ quali chiamati da Milano e
dalle sponde del Lario circa gli scandali su di esse compiuti dalla
regina Carolina: sono particolarità indecenti che offenderebbero il
senso morale loro; ma d’altra parte resta monumento imperituro della
ingratitudine di molti, tra i quali di un Teodoro Maiocchi e di una
Dumont cameriera, che furono beneficati da quella donna dissoluta ma ad
un tempo di generosissimo cuore. Parve si mettessero in sodo gli amori
suoi con Bergami, aiutati da una sorella di lui, che figurò col nome
di contessa Oldi, dal fratello creato prefetto di palazzo alla villa
d’Este e dalla madre che assunse il nome di madama de Livris.

Si parlò del teatro erettosi in questa villa del nostro lago, delle
rappresentazioni che vi si diedero, in cui la regina era sempre
l’amante di Bergami, e certi giuochi detti del turco Maometto di
eccessiva libertà e licenza.

Ciò che per altro fu notato e sorprese, fu il fatto di danari e
promesse dati e fatte ai testimonî da parte d’uomini indettati col
governo; onde al popolo inglese e ai difensori della regina rimase
presa a revocar in dubbio le accuse e proclamarne la innocenza.

“In quanto alla villa d’Este, disse il _Solicitor general_ nella sua
requisitoria, le deposizioni si accumulano. Là non provengono soltanto
dai domestici della regina. Dagli operai, dagli artigiani, impiegati
accidentalmente nella casa o nel giardino, si attestano tali intimità
che non lasciano il più piccolo dubbio sul commesso adulterio.„

Si seppe tuttavia che de’ molti testimonî chiamati da Cernobbio
a Londra a deporre in processo, la più parte, memore de’ ricevuti
beneficî, non le rese ingrata mercede.

In quanto alla generosità, alla carità e alla bontà della principessa,
messa dai dibattimenti in piena evidenza, il medesimo _Solicitor
general_ fu costretto dire: “Io sono lontano dal voler contestare
queste virtù alla regina. Quando rammento di che illustre casa è
rampollo, non dubito punto che le possieda in tutta l’estensione
mostrata dalla lettera della testimone (la Dumont). Ma gli è andare
troppo oltre il dire che la generosità più elevata, la carità più
estesa, la sensibilità più squisita, non possano cambiarsi nel cuore di
una donna con un attaccamento ignobile e colpevole.„

La difesa degli avvocati della regina, quella di Brougham
principalmente, parve splendida; i lordi Erskine, Gray, Rosselyn,
Harrowby, King e l’Arcivescovo di Thuam vi aggiunsero nelle discussioni
proprî e vigorosi argomenti in favore.

Si trattava finalmente di venire alla definitiva lettura del bill:
l’agitazione era immensa, impazientissimo il pubblico di vederne
il risultamento, perocchè tutto dipendesse da essa. Lo scrutinio fu
aperto: cent’otto membri avevano votato in favore, novantasette contro.
Non fu più permesso allora di pensare a mandare alla Camera dei Comuni
un atto votato con nove voci di maggioranza; e lord Liverpool si vide
forzato a mettere ai voti il rinvio del bill a sei mesi. Era questa
la formola consacrata per non parlarsene più e mettere a dormire per
sempre il processo.

Questa accorta mozione venne votata il nove settembre alla unanimità.


VII.

La vittoria fu dunque della regina: essa fu salutata dal popolo con
frenetica gioia, e le si fecero le più pazze dimostrazioni, con voci di
morte ai testi Maiocchi e Dumont.

La plebe, portando queste sue gazzarre ovunque, voleva che tutti vi
pigliassero parte, e, ritrovandoli sul suo cammino, obbligò molti
aderenti del re ad unirsi ai proprî entusiasmi; ma lord Lauderdale, cui
fu arrestata dalla plebe la carrozza, costretto da essa a gridare: Viva
Carolina! se ne trasse con molta disinvoltura e spirito, dicendo: Vi
auguro a tutti una moglie come la principessa Carolina.

Ma durarono poco i popolari saturnali.

La regina s’era ritirata ancora a Brandenburg-House. Volendo ella nel
maggio 1821 reclamare di nuovo i diritti di regina sposa, e pretendere
d’essere pur ella incoronata, l’_Attorney general_ respinse il
reclamo, che nel di lei interesse era stato presentato dal suo avvocato
Brougham, sul motivo che nessuna legge accordasse alla regina sposa il
diritto agli onori dell’incoronazione; e quando nel dì medesimo della
stessa si presentò a ciascuna delle porte dell’abbazia di Westminster,
dove veniva celebrata, le si chiese rispettosamente il biglietto
d’entrata e le fu ricusato l’ingresso. Ella allora, nell’allontanarsi,
attendevasi una dimostrazione popolare; ma non raccolse che urli e
fischi sul suo passaggio. Andate a fidarvi dell’aura popolare!

L’umiliazione di Westminster fu per Carolina il colpo mortale. Il 30
luglio successivo cadeva malata, uscendo dal teatro di Drury-Lane.
Si vociferò che fosse stata avvelenata in una limonata che vi aveva
bevuta, quando moriva il 7 agosto; ma la sua morte fu dichiarato
invece, officialmente, che fosse stata in causa di infiammazione
intestinale. La malevola insinuazione era la naturale conseguenza degli
odî che universalmente si conoscevano nutrirsi dal sovrano contro di
lei.

I suoi beni espresse ella medesima il desiderio che passassero alle
mani di William Austin, il trovatello, per il quale aveva subíto in
addietro i primi strali della calunnia, e che la sua salma venisse
trasportata in patria, essendosi preparato il seguente epitaffio:

“Qui giace Carolina Amelia Elisabetta di Brunswick, vilipesa regina
d’Inghilterra.„

Sulle sponde del Lario la sua memoria, ho già detto, è congiunta a
molte opere di generosità e beneficenza ed alla via che ella aprì da
Como fino alla sua villa d’Este che aveva eletta a sede de’ suoi poco
regali amori; e pel filosofo rimane oggetto di meditazione per la
strana contraddizione ch’ella presentò di grandezza e di bassezza, di
carità e di corruzione, di virtù e di colpe.


VIII.

In questi ultimi anni, nel fianco destro del giardino della Villa
d’Este, il baron Ciani eresse un magnifico albergo, che dal personaggio
che que’ luoghi abitò, assunse il nome di _Regina d’Inghilterra_, e
vi è condotto con tutte quelle commodità onde van lodati gli alberghi
della Svizzera. Magnifiche piante formano avanti ad esso una specie di
grato e fresco luogo di passeggio e lettura.

Vi si aggiunse uno stabilimento idroterapico, fornito di doccie a
soffioni, al quale poteva giovare e l’acqua del torrente Garrovo, che
dava prima il nome al luogo, e quella leggiermente magnesiaca, che sul
colle sovrastante ha la sua sorgente e si denomina della _Coletta_; ma
forse più che a cura di malattia, vi traggono numerosi gli stranieri a
ricercarvi soggiorno ameno e tranquillo.

La facilità di recarsi a Como, a cui muove più volte al giorno un
_omnibus_; quella di aversi pure più volte al giorno corrispondenze
e giornali; la strada Regina, abbastanza valevole a percorrerla
in carrozza; l’agio di passeggiate montane e di gite sul lago; la
non ampiezza del bacino, che permette di solcarlo e traversarlo in
pochi minuti, senza tema di pericoli, rendono quest’albergo assai
frequentato. Difeso dai venti troppo impetuosi dal promontorio di
Pizzo che gli sta a fianco, anche a chi meglio si piace di solitudine e
silenzio è conveniente asilo; ed io più d’una volta vi cercai riposo e
quiete dalle tumultuose cure dell’avvocare e dai cittadini rumori.




ESCURSIONE SETTIMA.

IL PIZZO.

  Madama Musard. — La villa il Pizzo. — G. B. Speziano la fabbrica.
    — I conti Muggiasca. — Il Vicerè del Regno Lombardo-Veneto. —
    Migliorie. — La villa Curié.


A Parigi, al _Bois de Boulogne_, che è il convegno delle carrozze più
ricche, de’ campioni dello _Sport_ e de’ passeggianti e che noi diremmo
il corso di quella grande capitale, nazionali e stranieri ammirano
e seguono sempre collo sguardo avido e maravigliati, fra gli altri,
un equipaggio elegantissimo a cui sono attelate pariglie di superbi
cavalli, che traggono sempre una gentile signora, che “la dev’essere
ben ricca„ esclamano sempre quanti l’osservano. Le toalette di essa
rispondono allo sfarzo dell’equipaggio.

— A chi appartengono equipaggio e toalette? — ognuno domanda e la
curiosità è ben naturale.

— A madama Elisa Musard — vi si risponde subito da tutte parti, chè a
Parigi non v’ha persona, io credo, che lo ignori.

Ed ella, madama Musard, la moglie di tale che ottenne una speciale
celebrità musicale, è la proprietaria pure di questa principesca villa
che, procedendo dall’albergo della Regina d’Inghilterra, che abbiamo
appena lasciato, in poco volger di remi vi si presenta sulla punta
sporgente nel lago e che con quella che le sta di fronte di Torno,
chiude il primo bacino del lago, il quale abbiamo oramai tutto quanto
percorso e visitato.

Chi la vide in passato questa magnifica villa, più non la
riconoscerebbe; tanto la ricca signora la ingentilì, restaurando e
riducendo a nuovo la casa e le scuderie, e vi profuse cospicue somme
nell’arricchire il bel giardino a cui natura prestò i più opportuni e
vaghi accidenti di terreno.

Fabbricata a mezzo circa il secolo decimosesto da Gian Battista
Speziano da Cremona, senatore, e fatto altresì per tanti meriti
patrizio di molte città, fra cui di quella di Como, vi apportò tutto
l’amore ch’egli aveva alla scienza agricola; e compiuta la parte del
fabbricato, vi avrebbe eziandio raccolto quanto di peregrine produzioni
gli fosse dato, se non fosse stato da morte arrestato nella esecuzione
del suo concetto. Passò di poi ai conti Muggiasca, e quel che di questa
famiglia fu vescovo di Como, e di essa si piacque approfittando della
pendice del monte a cui la villa s’addossa, vi ingrandì il giardino,
usando anche delle mine per aprirvi sentieri e vie, onde poterlo tutto
percorrere agevolmente.

Il conte Giacomo Muggiasca, nipote di lui, poichè fu morto, la villa
fu acquistata dall’arciduca Ranieri, vicerè del Regno Lombardo-Veneto,
finchè sopravvenute le fortune politiche e l’italiana indipendenza,
che ne resero mal proprio alla famiglia sua, che si aveva alienate le
simpatie del paese, il possedimento, la signora Musard la comperò.

Mai non sarà sembrato a questa signora di dovervi ritrovare tanta
negligenza di coltivazione e di abitato, pensando riceverla da
principesca famiglia, e certo vi dovette profondere egregie somme per
ridurla alla condizione presente. Infatti, per dir del solo giardino,
non vi trovò che produzioni spontanee delle nostre rive lacuali, e
tolti i cinquecento cipressi, anche la selva, bella senza dubbio, non
constava che di pini, di abeti, di lecci, di quercie, di faggi, di
alberi, di piante insomma tutt’altro che peregrine.

Ora, mercè del signor Villoresi, che vi è preposto a cura, migliorò,
anche da questo lato d’assai e d’assai la villa. Piante esotiche,
arbusti rari, fiori ed erbe vaghissime e forestiere vi introdusse
e coltivò, con quell’amore e dottrina che si può dire tradizionale
nella sua famiglia. Tuttavia la villa del Pizzo, per essere di quella
rinomanza e valore a cui ha diritto di aspirare, non ha d’altro
bisogno che di essere arricchita nel palazzo, già sontuosamente
addobbato, d’oggetti d’arte insigni, ciò cui del resto la ricchezza
sfondolata della signora del luogo può facilmente provvedere; ella che
d’altronde con intelligente generosità s’acquistò già tanti titoli alla
benemerenza di queste terre circostanti.

Confina colla villa del Pizzo quella modernissima, dell’inglese Curié,
il quale la nicchiò nella specie di seno che forma la punta che si
protende nel lago. Con enorme spesa rivestì la nuda roccia e la rese
tutta quanta verdeggiante per belle e preziose piante, e intorno alla
ricchissima casa seppe praticarvi un bel giardino ed un elegante parco.

Quivi colla intelligente opera di Gioachimo Curti, che fu padre della
poetessa Adele, già per me ricordata in una precedente escursione,
adunò preziosità artistiche; ma resosi defunto chi s’era di questo
luogo così compiaciuto da erogarvi tanto denaro nel fabbricarsi la
villa, e passata questa al figlio che milita allo straniero, è appena
se egli la visiti qualche giorno entro l’anno; e però chi va a vederla
non vi rinviene quel non so che di indefinito che rivela la vita e la
presenza del nume famigliare.

   [Illustrazione: Cascata di Moltrasio.]




ESCURSIONE OTTAVA.

LA CASCATA DI MOLTRASIO.

  Il bacino di Moltrasio. — L’osteria del Caramazza. — Un mio
    episodio. — Villa dei signori Nulli. — La leggenda della Ghita.
    — Perchè si nomi Moltrasio. — La Vignola dei Passalacqua. — E
    la villa Durini? — Geologia. — La Cascata.


I.

Io l’ho già detto in non so quale mio scritto, che del lago di Como,
di questa privilegiata parte d’Italia, benedetta dal sorriso della
natura, preferisco il bacino di Torno, che è il secondo del lago, e lo
preferisco pure a quello sì decantato della vaghissima Tremezzina; e
delle ragioni di siffatta predilezione, a non ripetermi, non mi farò
qui inutile espositore.

Basti tuttavia a solo complemento di questo esordio il dire che,
sebben più angusto tale bacino e meno ricercato dell’altro, lo si
può nondimeno meglio godere, percorrendolo in ogni senso, senza tema
d’essere sorpresi a mezzo dalla tempesta, e liberi da quella soggezione
che troppo aristocratici villeggianti impongono, e che vi richiede
l’impegno di toalette e riguardi che vi infastidiscono e attossicano
gli ozj autunnali.

Nel bacino di Torno, anzi proprio dicontro a questo paese, dove il
battello a vapore fa la sua prima ordinaria sosta dopo avere lasciato
Como, si adagia il bel villaggio di Moltrasio colle sue ville che
si specchiano nell’onde, coll’ampia strada _della Regina_ che lo
divide per mezzo, colle sue case scaglionate su per il declivio della
montagna, co’ suoi _crotti_ estivi pei dilettanti del buon vino,
massime con quello del Caramazza, osteria e convegno de’ buongustai di
Como che il preferiscono eziandio al Nino, co’ suoi rigagnoli, colla
sua cascata, col suo orrido...

Ma non anticipiamo l’argomento... M’ho degli obblighi verso Moltrasio
da adempiere dapprima: or ringrazio l’occasione che mi si porge di
sdebitarmi.

Era l’aprile del 1859. I tempi erano grossi, l’orizzonte politico nero,
le nubi presso a squarciarsi, la folgore a scoppiare; o, per uscir dal
figurato, stava per incominciare la guerra delle armi sardo-francesi
contro l’Austria, che doveva redimere l’Italia dalla oppressione
straniera. La polizia austriaca vedeva dovunque congiure e congiurati,
e a buoni conti andava pazzamente facendo razzia de’ liberali che,
non potendo varcare colle altre migliaia i confini per ingrossare le
fila dell’esercito piemontese, rimanevano ad agitar il paese, a tener
viva la fiamma della rivoluzione che non cessava di lavorare alla
cheta. Impossibile pertanto che un pensiero non si degnasse da essa
di concedere pure a me, che più d’una volta m’aveva fatto l’esagerato
onore di chiamare ne’ suoi segreti processi verbali _corifeo della
rivoluzione_.

Aveva in que’ giorni arrestato già un mio fratello, e i miei
concittadini alla notizia scrollavano la testa; e l’un l’altro
si mormorava: hanno preso un granchio, doveva essere l’altro; e
declinavano il mio nome. In verità si giunse a mettermi nel cuore una
puntura di rimorso, e una mattina, a scandagliare il terreno sul quale
mi trovava, e all’occorrenza pronto a pagare di me l’equivoco preteso
dalla pubblica carità, osai picchiare all’ufficio del consigliere
M... commissario superiore di polizia nel temuto palazzo di Santa
Margherita. Avevo una scusa, mancando di carta di sicurezza — arnese
indispensabile a quei tempi di non compianta memoria tanto pel ladro
che per il galantuomo — e però entrato da quel signore manifestai il
mio bisogno.

Il consigliere M... era un buon tedesco, una mosca bianca tra
i cagnotti polizieschi; nè appena avevo aperto bocca, che così
m’apostrofava:

— Ma ella è malato; m’avevano detto ch’ella fosse in campagna a curare
la sua salute, perchè mo’ è tornato?

— Hanno arrestato mio fratello, temevo non fosse un equivoco.

— Ma no, no, suo fratello uscirà oggi o domani, ed ella è molto malato,
vada in campagna... e alzatosi mi fe’ senza perditempo disporre la mia
_carta di sicurezza_ e consegnandomela, tornò a dirmi:

— Dunque la vada, curi la sua salute.

Guardai commosso in faccia al buon tedesco, gli strinsi la mano e
risposi:

— Anderò; ma dove in avvenire potesse aver bisogno di me, la mi comandi
— e me ne andai.

Anche in Polizia gli impiegati tedeschi non erano i peggiori; se
valesse la pena di rammentar nomi, si vedrebbe che le più nefaste
memorie di que’ tempi si legano a nomi sventuratamente nostrali.

Qualche ora dopo ebbi un altro amichevole avviso che riguardava la
_mia salute_; ond’è che quantunque mi sentissi perfettamente, pure
udendomi, come Don Basilio, gridare _che brutta cera!_ bisognava ben
che vi credessi, e me ne andassi non _a letto_, come quel messere della
commedia di Beaumarchais e di Rossini, ma sì a pigliare un po’ l’aria
balsamica della Svizzera.

L’importante era il varcare i confini; passaporto non avevo nè potevo
chiedere, se non per la gattabuia, dov’erano già stati dati ordini
di ricevermi; dunque presi la via di Como e precisamente mi diressi
a questo bel paese di Moltrasio, da dove a notte una guida m’avrebbe
fatto passare la montagna per discendere nel Mendrisiotto.

Una bella villetta fiancheggiata da due torricelle a finestrelle a
sesto acuto, come un castello tradizionale del medio evo, si fa innanzi
dipinta a nuovo e bagna i proprî piedi nell’acque del Lario: allora
apparteneva al signor Nulli, bravo e onesto commerciante di Milano,
che in un colla sua giovane sposa mi accolse, non dirò soltanto con
patriarcale ospitalità, ma perfino con entusiasmo, in grazia della
causa che ad essi mi conduceva. Non fu maniera di cordialità e cortesia
che non mi usassero questi eccellenti cuori, e così mi disposero a
calcar la via dell’esilio, che per sommo di ventura non doveva essere
molto lungo, quantunque subito amareggiato da grave malattia.

Oh! io mi rammenterò tutta la vita quella giornata da me trascorsa
nella villa di Moltrasio! il mio pensiero ed il mio cuore la rammenta
con dolcezza e con sincera riconoscenza.

Qualche anno dopo, io elessi a stanza autunnale una villa prossima a
Moltrasio, nel vicin paesello d’Urio: corsi difilato, come voleva il
cuore, alla villetta delle due torricelle; ma colà più non erano i
signori Nulli...

Essa è ora di ragione dei conti Belgiojoso, e v’hanno appiccicato, come
s’usa a tante, un nome, e vien detta _Il Pensiero_. Per me, l’ho detto,
essa sarà sempre un pensiero di gratitudine.

Rifaceva allora la via nel mio burchiello, che il Bellasio spingeva
avanti lentamente, quasi ei pure non volesse turbare il mio silenzio
e la mia penosa meditazione; poi l’accorto barcaiuolo, che sapeva un
cotal po’ de’ miei gusti prediletti, presumendo fosse tempo di finirla
colle ubbie, venne a rompere il silenzio.


II.

— Vede? Anche qui a quello scoglio — e sospendendo un tratto i remi,
mi indicava una scogliera che dal lato manco del paese si protende un
cotal poco — si racconta una storiella, una di quelle ch’ella piacesi
d’ascoltare. —

Il Bellasio (così chiamato per avventura, altro essendo il suo vero
nome, perchè venuto da Bellagio, borgata più in su del lago, che
visiteremo, e la quale sta a capo della punta che divide il Lario in
due rami, l’uno che scende infine a Como, l’altro che spingesi infino
a Lecco, da dove poi le sue acque ripiglian il diritto primitivo,
uscendo di sotto il ponte col nome anteriore di Adda e colla qualità
di fiume) era un valente barcaiuolo ed a lui più d’una volta mi son
mostrato avido di leggende e di racconti, come quegli che pur la storia
anedottica d’ogni terra del Lario e d’ogni villa aveva sulle dita;
mi aveva messo un giorno il ticchio di descrivere quella storia de’
misteri del lago, della quale già feci cenno; e vi so dire che se tempo
e volontà m’avessero bastato, se ne sarebbero dettati più volumi tutti
pieni e palpitanti d’interesse. Dal santo chiodo e dalla gamba d’un de’
bambini trucidati dal Re Erode, conservati nella chiesa di San Giovanni
Battista di Torno, al processo della regina Carolina d’Inghilterra;
dagli sposi annegati, ricordati dalla ballata del Cantù, al processo
B.... e alla conversione del principe Petrovich di Schuvaloff, fattosi
poscia barnabita e di cui si veggono le ville sulla sponda opposta
vicino a Blevio e che ho già rammentate, sapeva il Bellasio tutto; e
più d’una volta me ne aveva fatto curiosa imbandigione, nè era sempre
stata infruttifera a lui la parlantina.

— E che si narra intorno a quella scogliera? — chiesi allora al
barcaiuolo.

Questi incrociò di nuovo i suoi due remi e più lentamente ancora
adoperandoli, incominciò:

— Erano i tempi antichi. La Ghita era una bella montanina che abitava
una casipola lassù presso alla cascata di Moltrasio.

— La cascata? — interrogai io, come uomo che fosse nuovo a quella
locale particolarità.

— Che? non c’è stato a veder la cascata di Moltrasio? La ci vada che ne
sarà contento.

Io fermai dentro di me che vi sarei andato all’indomani.

Il Bellasio proseguì:

— Dunque la Ghita in sul pomeriggio d’una giornata era andata giù a
Cernobbio a trovare non so qual parente e fra una parola e l’altra il
tramonto approssimava e l’ora della cena pur con esso. — Che ti fermi,
Ghita, a mangiare con noi un bocconcino? le dice quella parente. —
Sì, no, è troppo tardi, m’aspetta la mamma — risponde la forosetta e
intanto la chinava la faccia fatta rossa come una melagrana. Gli è che
la Ghita, come ella può bene figurarsi, aveva a casa il suo Tonio che
l’attendeva, un pezzo di giovinotto che le invidiavan tutte le ragazze.
— To’, siedi: sono agoni che due momenti fa ballonzolavano ancora vivi
sul tagliere. — E la Ghita, mal resistendo, si sedeva sur un trespolo
di legno intorno a un desco su cui fumava una soda polenta e gli agoni
esalavano una fragranza provocante. L’ora così si era fatta tarda,
quando la Ghita si accommiatò. Ben è vero che qualcuno l’accompagnò
un piccol tratto di strada fino alla punta del Pizzo, ove è adesso la
villa del passato Vicerè e ch’ella sa; ma, qui giunta, sentendo venir
da lunge come uno zufolare d’uomo e credendo che si fosse il proprio
Tonio che le venisse all’incontro, licenziava l’uomo che l’aveva
accompagnata col pretesto che in due salti ella sarebbe a casa, nè
voleva di tanto dargli più incomodo e fatica.

E la Ghita camminava.

La strada allora non era come la vede adesso, così bella che la fu un
vero beneficio di quella donna caritatevole che è stata la principessa
di Galles, la regina che per tanto tempo fu la nostra provvidenza; la
strada era su e giù serpeggiante fra la boscaglia, fitta, scura, che
chi non fosse stato del paese non ci avrebbe certo a notte trovato il
conto di uscirne, e se incauto si fosse un po’ tenuto verso il lago,
avrebbe corso anche il rischio di fiaccarvi il collo; perocchè prima
che Monsù Curié avesse fabbricato la sua bella palazzina, là vi stavano
bronchi, massi e precipizî pericolosi mascherati da liane e spine
secolari.

Era la Ghita giunta poco più avanti ove è appunto la villa Curié, che
sentissi da una voce sconosciuta intimare:

— Alto, chi va là?

— Son io, son la Ghita di Moltrasio — rispondeva sgomenta la fanciulla.

E l’incognito ridendo allora di un riso satanico, venendole incontro,
le diceva:

— Ah! ah! a quest’ora qui la Ghita di Moltrasio? Sei venuta ne’ miei
domini ed è giusto che paghi il tuo pedaggio — e stendeva ver lei la
mano.

Diede la giovinetta un salto indietro e intimava al temerario:

— Statevi un po’ sul vostro e lasciatemi ir oltre, perchè è tardi e
sono attesa.

Lo sconosciuto rispose con un ghigno da demonio e mosse invece innanzi
risoluto per abbrancarla; ma la Ghita, lesta più ancor di lui, in un
attimo, fatto in cuore un voto alla Madonna a tutela del suo onore,
spiccò un salto per quei burroni, e quel tristo che la stava per
afferrare, nè pel bujo aveva avvertito l’imminenza del pericolo,
fallendogli il piede, giù egli pure precipitò.

Si sentiva tosto dopo un lungo grido come d’uomo cui sia tocco una
terribile percossa, ed un giovane che muoveva da Moltrasio e l’udiva,
com’era ben naturale in quella generale quiete della sera, affrettando
i passi per il sentiero della foresta, giunto presso alla scogliera
dove il fatto era accaduto, presago in cuore che la sventura avesse
toccato la fanciulla dell’amor suo, si diè a chiamarla.

— Ghita! Ghita! —

La voce infatti della fanciulla gli rispose. Oh! era lei, proprio
lei, chè nel cadere per quei burroni la sua gonna s’era impigliata
fra i rovai e le liane e l’avevan impedita di rovinare giù nel lago
sfracellata, dove era andato invece a piombare il suo turpe tentatore.

Tonio, il fidanzato della Ghita, espertissimo di que’ greppi, avvertita
dapprima la fanciulla che non si avesse ad agitare, ma cercasse
d’attenersi ad alberelli i più robusti, si condusse cautamente presso
ad essa e protendendole la mano, poichè l’ebbe ad afferrare, giunse in
breve a districare la sua Ghita e condurla a salvamento; e dopo udito
il tristo caso, quando presa la sua barca venne sotto alla scogliera
a cercarvi il mal capitato, nè egli, nè i suoi compagni che recavano
accesi de’ legni resinosi, ritrovarono il cadavere. Solo un feltro
galleggiava là vicino e la gente del paese andò divisa nel pensare
a chi spettasse. I più dicevan che ei fosse un contrabbandiere della
Svizzera vicina, altri invece e le comari affermarono, pel contrario,
che potesse essere il demonio, e che la Ghita fosse stata salva per
il voto alla Madonna. Certo è che ancora la sera, quando il tempo mena
burrasca, proprio come quella notte che avvenne il triste caso, vedesi
un fuoco errare su quel greppo, e chi passando lo vede si fa il segno
della croce, perchè o lo spirito del contrabbandiere o il demonio in
persona è condannato a qui far la penitenza.

Il Bellasio gittò i remi: io sorrisi per la conclusione della
storiella e m’accorsi che eravamo giunti agli scaglioni della casa
de’ miei eccellenti amici, i signori Turati di Urio, che mi ospitavano
cordialmente.


III.

Come avevo stabilito, all’indomani m’avviai a Moltrasio di nuovo,
alla ricerca della cascata che m’aveva accennato il barcaiuolo.
Attraversando il paese scaglionato su quel pendio, io, studioso
dell’antico, ricordai come gli etimologisti pretendano derivare il nome
del paese da _Monte Raso_, e misurandone tutta la lunghezza coll’occhio
vedevo l’ampio palazzo dei conti Passalacqua, detto la Vignola,
architettato da Felice Soave con soverchia semplicità, con giardino
avanti di esso a varî piani che discendono al lago sempre fiancheggiati
da cipressi. Volgevo poi lo sguardo da l’un lato e dall’altro della
villa e cercavo indovinare dove mai avesse potuto sorgere quella del
baron Durini, citata dall’abate Amoretti nel suo _Viaggio da Milano ai
tre laghi_, dove questo autore lasciò scritto trovarvisi una magnifica
raccolta ornitologica.

Passai il paese, e a mano manca, fuori appena di esso, nella parte
superiore allo stesso si presenta infatti quel grande scoscendimento e
la cascata d’acqua che que’ del luogo chiamano l’Orrido di Moltrasio,
ma che non ne ha le condizioni, essendo ben lungi dall’ispirar orrore,
e da cui scende un torrente che attraversando il paese lo rende
veramente pittoresco.

Il lettore ne ha l’idea nel disegno veritiero che ne ha tratto
felicemente il mio amico Curioni: le mie parole non gli apprenderanno
gran che di più.

Il geologo qui ritrova un grandissimo interesse, e questa linea non
interrotta di montagne, che comincia dopo Cernobbio e procede lungo
il lago, è di un calcare bigio azzurrognolo e dell’epoca giurassica,
di struttura fossile, opportunissima alle costruzioni, facilmente
sfogliantesi in lastroni fin della grossezza di mezzo metro e con
qualche rara striscia di calcareo cristallino bianco e qualche vena di
litantrace. È conosciuta in pratica col nome di pietra di Moltrasio e
quivi cavansi altresì le ardesie onde copronsi i tetti in molti luoghi.

I cataclismi formidabili in secoli antidiluviani imperversarono
certamente in tutte queste località, e le ammoniti che ritrova col
suo martello il geologo, pesci e rettili che si rinvengono sulle cime
di queste montagne, reliquie dell’_Ursus Spæleus_ raccolte in grotte,
crepacci spaventosi, burrati e fenditure, e questo dirupamento medesimo
di Moltrasio con quelli di Molina, di Nesso, di Bellano ed altri molti,
rivelano que’ tremendi sconvolgimenti naturali, per i quali si esercita
lo studio ed anco la fantasia di tanti indagatori della natura, così
spesso traviati dalle disparate dottrine e dai sistemi.

La Caseata di Moltrasio è del più bello e singolare effetto.

Una grossa massa d’acqua gittasi da una grande altezza fra una immensa
spaccatura di montagna. Superiormente alla caduta sonvi fertili e
popolati piani; onde rasente al punto di caduta evvi una casipola che,
a chi riguarda dal basso, molto aggiunge alla vaghezza pittorica del
luogo. L’acqua, rovesciandosi spumeggiante per quelle dirupate frane,
forma in basso un piccolo bacino su cui corrono, come ponte, alcune
tavole, dove sempre il visitatore si arresta nell’ammirazione di quella
grandiosa naturale maraviglia. Alberi ed alberelli, rampicanti verdi
e rossi e muschio rivestono qui e qua i grossi massi della frana e
prestansi mirabilmente a compiere una magnifica scena.

Piena la testa, più che del frastuono dell’acque cadenti, delle
profonde impressioni lasciatemi dalla vista di sì imponenti bellezze,
ritornai sul mio cammino, raccolto nelle più svariate meditazioni,
nullamente distratto tampoco da quell’altro miracolo di cielo ed
acqua, di colli e monti, di ville e casali, di giardini e di colti
che mi stava tutt’all’intorno e che costituisce giustamente l’oggetto
dell’ammirazione e dello stupore anche del forestiero più disilluso.




ESCURSIONE NONA.

MOMPIATTO.

  Perlasca. — Tradizione. — Villa Tanzi ora Taverna. — Torno.
    — Storia. — Gli Sposi annegati. — Ville Croff, Righini,
    Antonelli. — La chiesa di S. Giovanni e pia leggenda. —
    Mompiatto. — Le sue monache. — La Pietra pendula e la Nariola.


La giornata è serena: lasciamo la sponda di Moltrasio e volgiamo la
lancia alla opposta di Torno.

Il piroscafo ha già toccato la punta di Geno, su cui siede la villa
Cornaggia e già dirizza la prora verso Cernobbio, per venire a deporre
passeggieri nel burchio della _Regina d’Inghilterra_, dell’albergo,
s’intende, del quale ci siamo già intrattenuti.

La riga di bianco fumo che lascia addietro di sè il vapore ci avverte
che va sollecito; affrettiamo, che lo vedremo passare dinnanzi a noi e
giungeremo in tempo di farci cullare dalle grosse onde che solleva col
volgere delle ampie sue ruote, e passeremo in rivista i passeggieri che
muovono ai diversi punti del lago.

Intanto eccoci in faccia la villa Taverna sulla sponda destra:
dirizziamo la punta della lancia alla volta di essa, se vogliamo
trovarci al sito in cui il piroscafo rallenta; la campanella della
fermata suona e noi possiamo goderci dello spettacolo che ci siamo
ripromessi.

Il paesello vicino è Perlasca, terricciuola già fiorente per
l’industria della lana che vi si esercitava, ammencita ora di molto
nelle guerre _astute e ladre_, direbbe il Torti, de’ passati tempi. Vi
è ancora una casetta in cui la tradizione pretende siavi nato Benedetto
Odescalchi, quegli che fu pontefice sotto il nome di Innocenzo XI,
da soldato ch’era dapprima. Quivi ad ogni modo era la villeggiatura
degli Odescalchi e quivi egli veniva al divertimento della caccia, come
lasciò ricordato in un suo scritto.

Fu nel secolo scorso che venne edificata la villa Tanzi, ora denominata
dall’attuale suo possessore conte Lodovico Taverna, patrizio milanese,
che l’eredò da un conte Tanzi, senz’altra ragione, dicesi, che
quella della simpatia, con un bel gruzzolo insieme di denaro per la
relativa manutenzione. Fu l’incarnazione di uno di quei bei sogni
di una notte d’estate che facciamo noi popolani, e la cui realtà non
avrà già recato tutta quanta la sorpresa al già ricco patrizio, che
avrebbe fatta a noi. Era in addietro la più bella villa del lago: ora
si conserva sempre fra quelle che attraggono meglio l’attenzione,
senza pretendere al primitivo vanto. Delle due ale sporgenti del
fabbricato, una non è internamente ultimata ancora. Accrescono pregio
i giardini disposti maestrevolmente, con serre chiudenti peregrinità
botaniche e fiori d’ogni specie, su tutti ottenendovi culto speciale
la rosa in infinite sue varietà, e ve ne aggiungono eziandio belle ed
esotiche piante. Nè ciò faccia maraviglia, da che il conte Taverna si
piacque di orticoltura e giardinaggio, e Lombardia gli va debitrice
dell’introduzione di più d’una delle piante ornamentali, venute poscia
in voga tra noi, e tra le quali quella bellissima tussilaginea, detta
il _Farsugium grande_.

Ma ecco il vapore ci è alle spalle; sostiamo.

Gustata la voluttà di questi sobbalzi dell’onda, progrediamo verso la
meta della nostra odierna peregrinazione.

Questo paese è Torno col suo bel promontorio. Ebbe un dì stabilimento
degli Umiliati che vi fabbricavano panni. Narra il Cantù, che mentre
Francesi e Svizzeri combatteano contro i Tedeschi, i Tornaschi
favorirono i primi, e quando rimasero sconfitti alla Bicocca (1522),
resistettero ancora, come Brescia nel 1849, e ne corser la sorte.
Perocchè il governatore di Como assalse e mandò a ruba e fuoco Torno,
neppur la chiesa risparmiando; e restò memoria d’una fanciulla che
il fior verginale salvò dirupandosi da una finestra e perendo colla
patria. Lo stesso Cantù verseggiò un’altra pietosa romanza o storia di
sposi annegati, sotto il titolo: _I morti di Torno_. Io mi fo lecito
ridurla a prosa.

Linda, la bella fanciulla di Torno, era fidanzata a Fernando, quando
questi aveva dovuto partir soldato per la guerra. Si scambiarono i
due giovani i giuramenti d’amore, e, mentre Fernando era alla guerra,
ella attendea e pregava la Vergine e i santi pel suo ritorno. Un dì
finalmente, reduce Fernando dalla Spagna, spediva lettera a Linda che
le annunziava la sua venuta al paese fra sette dì. Ognuno immagina
la gioia della poveretta a tal novella, ognuno le ansie di sì lunga
settimana: alla fine spuntò l’alba dell’ultimo giorno. Spia tutte le
navi, i battelli che solcano il lago; ma egli non viene: finalmente,
alla militare assisa che è in un burchio, più col cuore che coll’occhio
lo divina, lo riconosce... è lui. Ma intanto sul lago si è ingrossato
un fiero temporale, il tuono scoppia, l’acqua diluvia, è un tempo
d’inferno. L’amato burchio avanza lentamente lottando colle onde, e
Linda, a seguir meglio il progresso di esso, a meglio vedere il suo
bene, vola su d’un’eminenza che sta lungo il lago; ma giunta a mezzo
dell’erta, per l’erba molle e bagnata, il piè le scivola, e giù dalla
china precipita nell’onde. La vide Fernando e la conobbe, nè curando
il furiare dei flutti, si slancia in mezzo ad essi, drizzando il
nuoto verso la sua fidanzata. Invano facevano forza di remi i battelli
spiccatisi dal lido e il burchio dove era Fernando, per accostarsi agli
infelici sposi che non si videro più ricomparire. Solo la dimane se ne
ritrovarono i corpi: erano abbracciati insieme nell’amplesso castissimo
di morte. Là venne posta una croce a memoria del pietosissimo caso e il
barcaiuolo che vi transita prega loro la requie eterna.

Poichè siam presso al porto, ecco vedete là su è la villa Croff:
vi stan presso le ville Righini e l’Antonelli a destra, due operosi
negozianti milanesi che raggranellarono gran fortuna e procacciaronsi
questi agî signorili; a sinistra sono la casa e i giardini a cedriere
sporgenti sul lago appartenenti ai signori Ruspini e da’ quali si
gode di bellissimo panorama. Nella casa di questi signori di Como,
fra qualche altro oggetto d’arte è un marmo egregiamente scolpito dal
Tantardini di Milano, del quale abbiamo già ammirato in Como altre
opere commendevoli.

Scesi a terra, ci si para avanti la chiesa del paese e più su l’altra
dedicata a San Giovanni Battista, intorno alla quale è pure una
leggenda. Narrasi da que’ pescatori che al tempo delle crociate un
arcivescovo tedesco tornando da Palestina ne riportasse un santo
chiodo e la gamba d’uno degli Innocenti. Fermatosi a Torno, ebbe sì
continuamente contrario il vento, che gli parve riconoscere in ciò la
volontà del cielo ch’ivi lasciasse quelle sante reliquie, e le depose
infatti nella chiesa suddetta di San Giovanni.

Per questo calle montiamo, montiamo, onde raggiungere l’altipiano a
cui siamo diretti, a Mompiatto. Nè lunga, nè aspra la salita: rivoletti
d’acqua limpida scendono lungo il cammino, che presto ci scorge avanti
la chiesa che sta in cima e dov’era già un chiostro di vergini. Quivi
però le monachelle, più che a _mattinar lo sposo_ divino, come direbbe
l’Alighieri, ed attendere a vita contemplativa, s’abbandonavano
ad amori e baldorie poco canoniche e meno caste; tal che S. Carlo
Borromeo, che alle monache ed a’ frati solea spesso riveder le bucce,
ne lo chiuse, e le suore trasferì al Sacro Monte di Varese a più severa
disciplina. L’episodio ricorda la novella prima della terza giornata
del Decamerone del Boccaccio, fondata sulla vecchia tradizione del
contado toscano che presso a Lamporecchio fosse un convento di monache,
che pel vezzo di divertirsi come quelle di Mompiatto, ebbero il
convento demolito ed esse furono trasferite altrove.

Sull’ameno altipiano del Mompiatto vengono sovente le brigatelle
villeggianti ad asciolvere allegramente; ma più matte e curiose sono
quelle che vi chiama quella sagra che al due luglio vi si celebra e
dove è tutta la giornata il più lieto via vai, su e giù per l’erte
viuzze, d’uomini e donne e di fanciulli; ed in cima si merenda sotto
gruppi di annose piante; si gozzoviglia e canta finchè calano da’ più
alti monti le ombre, e alla chiesa di San Giovanni spirano i tocchi
dell’avemmaria vespertina.

Su questo monte, che s’eleva sovra tutte queste ville che si schierano
da Blevio infino a Torno, attira poi la curiosità la _Pietra pendula_,
di forma conica, sulla cui punta sta in bilico un trovante o masso
granitico di due metri d’altezza e di cinque di diametro, che
pretendesi formi sistema col _Poncione di Blevio_, che gli abitanti
chiamano _Nariola_, altro masso più enorme che sporge sul pendio che
tocca appena d’una estremità la terra, solo sorretto dalla punta d’una
roccia calcare, sicchè guardato di fianco, sembra prossimo a rovinare.

   [Illustrazione: La Pliniana.]




ESCURSIONE DECIMA.

LA PLINIANA.

  Le vittime del lago. — La villa Matilde dei signori Juva. —
    Villa Canzi. — La Pliniana. — Plinio il Giovane e il flusso e
    riflusso. — Spiegazione del fenomeno. — La Breva e il Tivano. —
    L’assassinio di Pier Luigi Farnese. — Giovanni Anguissola. — La
    villa e l’attuale proprietaria.


I.

Non erano più i giorni gloriosi della celebre danzatrice, di Maria
Taglioni... Il tempo, questo terribile devastatore della bellezza e
del valore, aveva già da un pezzo chiuso i battenti de’ più cospicui
teatri a quella grande artista che aveva stancato i plausi dei pubblici
più difficili d’Europa, ed eletto soggiorno in Parigi, lasciava deserta
la sua vaghissima villa di Blevio, la quale si specchia nell’onda del
Lario.

Non erano dunque più gli ammiratori e gli amici di quella illustre
alunna di Tersicore che animavano di loro presenza nell’agosto 1868 i
freschi recessi della suntuosa villeggiatura; ma sì i vispi figliuoli
di mia sorella, a cui era stata locata, ed io che, dopo un’arringa
al Tribunale di Como, ero venuto ad abbracciarli, io di fianco alla
mia buona Emilia, sorridevo alla bravura di Giulio e di Gigi suoi che
maneggiavano il remo, come se fossero nati e cresciuti sempre su quelle
sponde e facevano volare il canotto, leggiero come un alcione, sulla
quieta faccia del lago.

Avevamo già lasciato addietro quelle ville che al piede di Blevio
abbiam passato in rassegna; già sussurrato mentalmente un vale alla
memoria del povero figlio dell’Inghilterra[12], che assueto al mare,
credette far troppo a sicurtà colle onde del Lario, le quali ogni anno
reclamano il tributo di vittime umane; passata innanzi alla villa
Taverna ed a Torno; già svolto i giardini dei signori Ruspini che
fiancheggiano vagamente Torno; rasentata la villa Matilde dei signori
Juva, piccola ma elegante, da cui uscivano note dolcissime di canto,
come le sa rendere quella esimia dilettante, che a valore potrebbesi
dire artista, che è la signara Matilde Branca, la quale ne è la
proprietaria; e quindi la villa dell’ingegnere Canzi architettata sul
far de’ palagi di Venezia, con finestre e loggie di terra cotta, come
ne è la balaustrata: quattro colpi di remo, ed ecco ci trovammo nel
pieno ed austero seno della Pliniana.

— La Pliniana! esclamò Emilia.

Infatti ci riconoscemmo in grado di vederne il fabbricato intero.
Un grandioso loggiato d’ordine dorico prospetta il lago e serve di
vestibolo al palazzo che si addossa al monte con giardino a varii
piani, i quali s’innalzano fino ad una specie di romitaggio, in cui la
solitudine profonda e l’isolamento assoluto della villa ispirano gravi,
melanconiche o appassionate meditazioni. Un torrente che le sta a lato,
dall’altezza di novanta metri balza con bell’effetto dalle roccie e
rumoreggia transitando per l’atrio, per confondersi da ultimo colle
acque del lago.

— Fu Plinio forse qui ad abitare ed a lasciarvi il suo nome? — mi
domandò Antonietta, la mia eccellente e affettuosa nipote.

— No — rispos’io. — Plinio il Giovane lasciò nelle opere sue la
descrizione della fontana intermittente, che avrai veduta nella villa
e di cui anzi fa cenno la lapide latina che vi avrai scorta, ma non
capita, e che qui chiama la curiosità del forastiero; ma la villa non
appartenne mai a quell’illustre.

— Ah sì, la fontana che ha il flusso e riflusso come il mare e che è
inesauribile.

— Essa ha infatti un’intermittenza; or cresce a ricolmare un bacino,
ed ora, ad occhio veggente, scema; ma questo flusso e riflusso non è
regolare come quello del mare, nè poi è tutta vera la credenza ch’essa
sia inesauribile. Vuolsi inoltre ch’essa abbia relazione col _Buco del
piombo_, che si vede all’opposto versante della montagna che sogguarda
il Piano d’Erba, ma non sono che supposizioni codeste.

Ora udite quale spiegazione ne dia il detto Plinio, non già per dirvi
che l’abbia azzeccata giusta; ma per darvi un saggio della scienza
fisica d’allora: la traduzione dal latino è del Paravia:

      “C. Plinio a Licinio.

  „Io ti ho recato dalla mia patria il regaluccio di una quistione,
  la quale è degnissima della profondità del tuo ingegno. Scaturisce
  da un monte una sorgente, scorre fra sassi, si raccoglie in un
  loghicciuolo fabbricato per cenarvi; quivi dimorata un tantino, va
  a perdersi nel lago di Como (_in Larium lacum decidit_). Mirabile
  è la sua natura; tre volte al giorno con invariabili aumenti e
  diminuzioni si alza ed abbassa. Ciò si vede apertamente, nè può
  vedersi senza un grande diletto. Colà presso tu siedi e mangi,
  e bevi anche a quella medesima fonte, da che è freschissima; ed
  essa intanto a certi e misurati intervalli o cala o cresce. Poni
  all’asciutto un anello o chechessia, l’acqua a poco a poco lo
  bagna, e tutto finalmente il ricopre, e si scopre di nuovo e bel
  bello rimane all’asciutto. Se ti fermi ad osservar questo giuoco,
  il vedrai rinnovarsi e due e tre volte. È forse un qualche occulto
  vento, che la bocca e le fauci della sorgente or apre, or chiude,
  secondo che entra cacciando l’acqua, o esce cacciato da questa? Il
  che noi veggiamo avvenir nei fiaschi e in tutti i vasi di questo
  genere, i quali non hanno una libera e súbita uscita. Poichè ancor
  questi, benchè capovolti e inchinati, rattenuti da non so qual
  vento contrario, ritardano il liquore, il qual non esce in certa
  guisa che a frequenti singhiozzi! Forse le leggi dell’oceano son
  le medesime che quelle del fonte? E per la stessa cagione che
  quello ora s’innalza, or s’abbassa, eziandio questa fonticella con
  alterna vicenda ora sporge, or s’arresta? O forse come i fiumi,
  che scaricandosi in mare, sono dagli avversi venti e dall’impeto
  dell’onda risospinti, evvi qualcosa che ritarda per qualche istante
  il corso di questo fonte? O hanno gli interni canali un’assegnata
  misura, per cui, mentre si rimettono le perdute acque, il rivo
  si fa più scarso e lento, e rimesse che siano, corre più spedito
  e copioso? Od evvi, non so quale, interno ed occulto recipiente,
  che quando è vuoto desta e sospinge la fonte, quando è pieno la
  ritarda e la soffoca? Or tu che il puoi, fa d’investigar le cagioni
  che producono questo fenomeno. Per me è anche troppo, se ti ho a
  sufficienza dimostrato com’esso avvenga. Addio[13].„

L’Amoretti invece, nel suo _Viaggio da Milano ai tre laghi_, dopo aver
notato come i movimenti dell’acqua abbiano un’esatta relazione con
lo spirare del vento, sì che incominciando su que’ monti a spirare
il ponente verso la nona ora del mattino, che quei del lago chiamano
la _Breva_, a quell’ora eziandio incomincia a crescer l’acqua nella
fonte; dice questo crescimento potersi generalmente calcolare di tre
in quattro ore. Infatti ad un’ora, al _Tivano_ del mattino succede
il vento che procede da Como e si denomina la _Breva_[14]. Simile
interviene alla sera. Più cresce il vento, più si alza la fonte;
l’aria è affatto placida, e la fonte punto non s’altera. Or come fa
egli il vento a produrvi sì fatte cose? L’Amoretti, premesso che in
vetta a’ monti soprastanti alla fonte Pliniana v’ha delle caverne o
pozzi naturali, che penetrano nel seno del monte e vi mantengono degli
interni serbatoi d’acqua, spiega il fenomeno in questo modo: “Siavi in
seno del monte uno o più recipienti d’acqua, corrispondenti alle bocche
superiori, i quali all’orlo abbiano delle uscite che portano alla
Pliniana. Soffiando il vento perpendicolarmente, comprime l’acqua e la
spinge all’orlo in maggior copia, e quindi più copiosi sono i canaletti
pei quali portasi alla fonte. Quando il vento cessa, l’acqua si rimette
a livello, e l’interno laghetto, a cui il monte ne somministra cogli
incessanti stillicidi, torna a ricolmarsi d’acqua, che il seguente
vento torna a respinger fuori. Ma quando un forte vento ha soffiato
lungamente, più d’un giorno sta la fonte senz’alterazione, perchè
l’interno recipiente di tropp’acqua è stato privato, e il consueto
spazio di tempo non basta a riempirlo nuovamente. Se questa spiegazione
non soddisfa pienamente, quella mi sembra almeno che soffra minori
difficoltà[15].„

— Ma allora chi fabbricò la Pliniana, se il luogo non fu di Plinio? —
chiesero in coro i miei nipoti.

— La è tutta una storia — risposi io.

— Contala, zio; contala.

Giulio e Gigi macchinalmente appena muovevano il loro remo; noi
lentamente intanto approssimandoci ognor più al silenzioso palazzo e
di pochi tratti discosti dallo scalo della Riviera, sospeso ogni altro
movimento, il canotto sostò, ed io m’accinsi a dire la storia che mi
veniva domandata.


II.

— Mi bisogna far viaggiare la vostra mente da queste rive a Piacenza, e
farvi dar addietro, meglio certo di tre secoli, all’anno 1547.

Pier Luigi Farnese, da non molto creato duca di Piacenza e di Parma
da papa Paolo III, teneva stanza in quella città ed era da essa che
esercitava la sua tirannica signoria. Se egli avesse virtù alcuna,
hanno gli storici taciuto; all’incontro il Varchi ne lasciò orribile
pittura de’ suoi difetti, che del resto erano anche proprî del tempo, e
il Segni poi, altro storico fiorentino, non so con qual fondamento di
verità, ce lo descrisse storpio di mani e di piedi, sicchè bisognava
aiutarlo fino al mangiare; e tuttavia rotto a tutti i vizî.

Proprio a que’ giorni Spagna e Francia tenevan l’occhio sul paese
nostro, e Carlo V imperatore l’aveva a morte col Farnese, e perchè
lo stimava, se non promotore, complice almeno dell’attentato di Gian
Luigi del Fiesco contro Genova, e perchè, ciò che più gli cuoceva,
scorgesse in lui propensione maggiore per Francia, tanto più che
il Pontefice aveva ottenuto a Orazio Farnese per moglie Diana,
figlia naturale del re di Francia Enrico II. Riuscì facile pertanto
all’imperatore di soffiar dentro gli odî de’ nobili Piacentini, che
lamentavano la passata libertà, e la tirannide attuale mal sapevano
comportare, e si tramò allora una congiura ch’ebbe a capi Girolamo e
Camillo _Pallavicino_, Agostino _Landi_, Giovanni _Anguissola_ e Gian
Luigi _Confalonieri_. Si pretese poi da chi si piace di stranezze e di
bisticci che i nomi loro fossero già preconizzati nella parola _Plac_
(Placentia), che abbreviata si leggeva impressa nella moneta del Duca.

Ai dieci di settembre di quell’anno 1547, que’ congiurati, con alcuni
loro aderenti, in numero di trentasette persone, portanti soppanni
armi coperte, côlta l’ora che il Duca avesse pranzato e i suoi ministri
fossero pure a tavola, entrarono alla spicciolata nella cittadella, ove
dimorava Pier Luigi, nullamente impediti dagli svizzeri che vi stavano
a custodia e che di nulla certo erano in sospetto.

Vuolsi che il Farnese fosse stato, per avvisi venuti da Milano e da
Roma, prevenuto della trama; ma quando incalza il destino, invano vi si
vuole porre ostacolo: egli allora non vi pose attenzione.

Mentre adunque taluni de’ congiurati, uccidendo alcuni labardieri
svizzeri e tedeschi, si impodestarono delle porte della cittadella e
della sala, Giovanni Anguissola con due fidati suoi compagni penetrò in
quest’ultima dove stava Pier Luigi in ragionamenti con Cesare Fogliano,
e fattoglisi sopra, con poche pugnalate lo freddò, senza provare
resistenza; perocchè il Duca, a causa di sua intemperanza, si fosse
reso quasi infermo agli atti.

Il popolo e il capitano delle milizie ducali Alessandro da Terni
avrebbero voluto accorrere al parapiglia in fortezza; ma i congiurati
ne avevano prevenuto il colpo alzando il ponte, e Agostino Landi,
rappresentando al popolo il fatto e a lui mostrando il cadavere di Pier
Luigi, gridò Libertà, Libertà, Imperio, ed annunziò l’imminente venuta,
per S. M. Cattolica, di don Ferrante Gonzaga, governatore di Milano,
colle truppe di Cesare, il quale due giorni dopo infatti capitò e prese
possesso della città a nome dell’imperatore.

Così si intendeva la libertà allora in Italia, e così poteva dire di
noi con ragione alcun tempo dopo il Filicaia:

    Per servir sempre o vincitori o vinti.


III.

Poco frutto veramente raccolse del perpetrato assassinio il conte
Giovanni Anguissola. Perocchè, se egli venne a rifugiarsi a Milano
sotto le tende di Carlo V, il quale malgrado l’aver attizzato la
congiura, non era però meno parente suo per la figliuola Margherita
data in moglie ad Ottavio figlio di Pier Luigi, e se fu poi nominato
al governo di Como; non egli potè tuttavia far tacere il grido della
coscienza che l’accusava assassino, comunque le sue mani si fossero
insanguinate del sangue di un tiranno.

Papa Paolo III aveva risentito acerbissimo dolore della uccisione
del figliuolo, e il re di Francia egualmente; nè si ritenne dal
dissimularne i fieri risentimenti, se lo stesso suo ambasciatore in
pieno palazzo a Coira ebbe a tirare all’Anguissola una stoccata, che
per altro no’l tolse da questo mondo. Anche il sicario che in abito
da frate lungo tempo fu veduto aggirarsi nelle circostanze di Como,
aspettando luogo e tempo per iscannarlo, ed altri emissarî, con non
dissimili propositi, se non vennero a capo del loro truce mandato,
mantennero pur sempre nell’Anguissola quella paura continua e quelle
agitazioni che gli dovevano turbar l’esistenza.

Fu allora che nel 1570 egli elesse questo luogo, ove è la fonte
da Plinio il Giovane descritta, a edificarvi questa villa, e
dove, malgrado le naturali bellezze, la cascata e la magnificenza
dell’edifizio, pure è impossibile difendere l’animo da un certo senso
di malinconia.

Ben poco il conte Giovanni Anguissola potè godere degli ozî non gai che
qui egli si era preparato; la villa poscia venne acquistata dal conte
Fabio Visconti Borromeo, indi dai Canarisi, sinchè pervenne al principe
Emilio Belgiojoso, dove un amor tempestoso gli abbreviò una vita che
era dapprima sembrata così sorridente ed elegante, passando per tal
modo la proprietà della Pliniana alla figliuola sua che impalmò il
milanese marchese Lodovico Trotti.


IV.

La mia storia era finita.

I miei nipoti ripresero taciturni il remo, virarono la barca e si
scostarono dall’austero luogo.

Intanto le ombre scendevano giganti sul palazzo e ne’ giardini: al
mio povero occhio, non armato in quell’istante dell’occhialino, parve
per quella tetraggine e per le liane della cascata veder qualcosa
che si agitasse, forse lo sparnazzare di qualche augello notturno, e
l’immaginazione, ch’io medesimo avevo eccitata col richiamo di truci
fatti antichi, mi raffigurò lo spettro del primo signore di quel luogo,
dell’assassino, cioè, di Pier Luigi Farnese.




ESCURSIONE UNDECIMA.

DA MOLTRASIO A TORRIGIA.

  Orrido di Molina. — Lemna e la Colonia greca. — Una sventura
    nel 1863. — La villa Buttafava. — Pognana e Palanzo. —
    Premenù. — Ancora a Moltrasio. — Ville Salterio, Invernizzi,
    Tarchini-Bonfanti, De Plaisance. — Pensiero. — Rosiera. —
    Villa Pavia. — La Partenope. — Igea. — Villa Savoja. — La
    Minerva, ora villa Elena. — Villa Ostinelli-Turati. — Urio.
    — Ville Melzi, Jenny, Calcagnini, Taroni. — Sofia Fuoco. —
    G. B. Lampugnani. — Sonetto a Katinka Evers. — Ville Rocca,
    Tarantola, Ottolini, Battaglia, Viglezzi. — Villa Sangiuliani.
    — Ville Lavizzari, Porro e Longoni. — Cantiere dei fratelli
    Taroni. — Laglio. — Monumento a Giuseppe Franck. — Villa
    Galbiati. — Torrigia. — Villa Cetti. — La punta.


Perchè ci tratterremmo ancora in questo seno della Pliniana così severo
e malinconico? Solo ne’ giorni più ardenti del luglio potrebbe fornirci
un freschissimo recesso: or che siamo in pieno autunno, della frescura
non abbiam troppo bisogno.

E poi, le dolorose memorie che di questa parte conservo, mi fanno dire
coll’Epico latino: _Eheu fuge... fuge litus avarum._

È vero che a pochi tratti avvi l’Orrido di Molina, che non è tempo
certo sprecato il visitare e che è dato argomentare non esistesse
in addietro, se nessuno degli scrittori del lago ne fa menzione. È
veramente orrido, come invece quello di Moltrasio, che non lo è, ho
preferito, per maggior verità, appellare Cascata. L’acqua si precipita
per un burrone dall’altezza d’una cinquantina di metri e mette i
brividi addosso a chi vi guarda.

Presso a Lemna — paese, il cui nome greco, come altri che troveremo
lungo il lago, rivela la presenza un giorno di una colonia greca,
quella forse che vi si dice dedotta da Giulio Cesare — e giù al piede
ove era un gruppo di case e una villa, una notte dell’ottobre 1863,
ospite io a Urio in casa della signora Ostinelli-Turati, sulla sponda
opposta era un furiare di pioggia e di vento, e gli echi dei monti
avevan dopo, in mezzo al silenzio succeduto, ripercosso dall’una
all’altra sponda un forte e cupo rumore. Ognun che l’intese si
domandò che avesse potuto essere. L’indomani mattina il sole riapparso
illuminava a Lemna uno spaventoso disastro. Le acque infiltrandosi tra
la roccia e la terra sovrapposta ve l’avevano staccata interamente;
sicchè nel colmo della notte tutta quanta scivolando improvvisamente in
basso e producendo un borro, o lavina, aveva abbattuto e invaso tutti
i sottoposti casolari, seppellendovi sotto ben quarantacinque persone.
Anche la villa Buttafava fu nella massima parte riempita di fango, e
tale ne fu l’orrore della scena, che i proprietarî se ne debbono essere
disgustati e fu detto infatti che non vi volessero più ritornare.

Io visitai quel tristissimo e toccante spettacolo l’indomani e vidi
più di un cadavere sterrarsi, più d’un orfano desolarsi, più d’un
superstite reso quasi stupido dal dolore.

Tutto il terreno franato e melmoso giaceva là; la roccia era nuda e da
essa scendeva un rivolo d’acqua.

Più avanti sull’alto vi sono i villaggi di Pognana e di Palanzo (nome
pur greco quest’ultimo), ma deserti assai, perchè la più parte de’ loro
abitanti emigrano mercanti girovaghi. Nulla poi offrono che chiamino
a visitarli, se pur non interessi Premenù, che è uno dei soliti
bacini o pozzi che su quest’Alpi si incontrano, ma non ha speciali
particolarità.

Ritraversiamo pertanto il lago e ritorniamo al sorriso della opposta
sponda.

Da Moltrasio a Torrigia non è che una serie di leggiadri palazzini.
Disseminate per il paese vi sono case civili di villeggiatura; rasente
il lago vi sono quelle dei signori Salterio, poi degli Invernizzi, a
cui fa seguito la villa del barone Tarchini-Bonfanti, distintissimo
medico milanese.

Usciti appena dal primo paese, ci si offrono i due corpi di casa
costituenti la villa della Duchessa di Piacenza, illustre dama francese
che s’innamorò dell’Italia, o, a meglio dire, della nostra Lombardia,
e da tanti anni divide il suo soggiorno fra Milano e il lago di Como.
Della villa Pensiero dei conti Belgiojoso, che le vien dopo, già parlai
nella escursione alla Cascata di Moltrasio; così passiamo a quella
che succede, e che si denomina Rosiera: essa appartiene a Giovanni
Casati, uno de’ migliori coreografi de’ nostri tempi, e il nome che le
fu imposto ricorda appunto una delle più applaudite sue composizioni
coreografiche date nel massimo teatro milanese.

Un grazioso _chalet_ svizzero, ch’era prima del nobile Vitali, fu
ceduto ai signori Pavia e continua la lunga e graziosa sequela delle
ville. Dopo di esso sorge la Partenope, che colla vicina Minerva
venne fabbricata dal signor Ambrogio Robiati, per condurvi il suo
collegio d’educazione maschile che aveva in Milano, e dove largheggiò
cospicue somme a beneficio... di chi le comperò di poi a prezzi
d’assai inferiori. La Partenope è divenuta ora proprietà del conte
Gamberini di Imola, che v’ampliò il giardino, abbellì la casa, tutto
informando alle proprie comodità. La Minerva ha mutato ora nome, quello
assumendo di villa Elena, essendo al presente posseduta dalla russa
contessa Elena Goloubtzoff nata Pahlen, sorella di quella generosissima
contessa Samoyloff, che per tanti anni erogò in Milano gran parte del
suo patrimonio in beneficenze. Essa pure sta annettendovi locali e
migliorie e vi fa erigere scuderie che mancavano, poichè da qualche
anno la via che corre dietro alla villa fu resa carrozzabile infino a
Torrigia.

Tra la Partenope e la Minerva, l’editore e libraio Gaetano Brigola di
Milano si fabbricò la sua graziosa Igea, e può dire che il commercio
librario, da lui con tanta intelligenza esercitato, _hæc otia fecit_. —
Anche l’ing. cav. Savoja vi eresse a fianco un elegante casino.

Fa séguito alla Minerva la villa della signora Ostinelli-Turati,
due nomi che ricordano due notorie case librarie, la prima di Como,
la seconda di Milano, nella quale, come già dissi al lettore, ebbi
ospitalità cordialissima e più d’una volta, perchè ad amici della
tempra de’ Turati rifiutare è offesa. Vuolsene ammirare la bella e
buona architettura del cav. Dupuy.

Vien presso il paesello di Urio, a fianco del quale scorre il torrente
Strona e una grandiosa villa che già apparteneva ai Melzi e poscia di
padrone in padrone capitò alle mani dell’avvocato Peduzzi, che la va
affittando, finchè capiti qualche gran signore che se ne invaghisca e
la ristauri e perfezioni, di che ha veramente bisogno per essere detta
fra le più interessanti del lago. Evvi anche molto terreno addetto,
attissimo a convertirsi in bel giardino, ed ha al piede una bella
darsena, che all’uopo basterebbe a tramutarsi essa sola in villa.

Quella detta _Jenny_, che seguita, è dei signori Uboldi; quindi la
villa Calcagnini, e dopo altre due spettanti ai signori Taroni, una
cioè al di là della strada, l’altra di qua e respiciente il lago.

Sofia Fuoco, or fa qualch’anno rinomata danzatrice, uscita dagli
insegnamenti del Blasis, si raccolse qui a Carate in una comoda
villetta a riposarsi sui conquistati lauri teatrali. — Quivi si
tramutò pure da una villeggiatura suburbana di Monza, ch’ebbe cara
finchè fu rallegrata dal sorriso dell’unica figliuoletta Giuditta,
leggiadra, spiritosa e di sè assai promettente, il mio amico dottor G.
B. Lampugnani; ma rapitagli questa da inesorabil morte, più non volle
rivederla, ricercando i conforti di tanta jattura a queste amenissime
rive. Alla consorte sua, quell’esimia artista cantante che fu Katinka
Evers, la quale ne divideva inconsolabile il dolore, io in quel suo
domestico lutto rivolsi questo sonetto.

    Alle lagrime il fren, povera afflitta,
      Lascia libero pur, che n’hai ben d’onde:
      No, non basta il saper che a più gioconde
      Regïoni volò la tua Giuditta.
    Solo t’è in cor la verità confitta
      Che tu la chiami ed ella non risponde,
      Che col tuo bacio il suo più non confonde.
      Ch’ella per sempre t’ha quaggiù relitta.
    Era sì bella, sì gentil, modesta
      E del suo spirto le virtù supreme
      Così colpian ogni persona onesta;
    Che nell’acerbo duol che il cor ti preme,
      Altra parola non so dir che questa:
      Povera madre, lagrimiamo insieme.

Qui pure in Carate hanno ville il signor Rocca, che ristaurò la propria
recentemente; il conte Alfonso Visconti, che dall’angustia dello
spazio seppe trarre il miglior partito, e però chiamolla Ripiego ed
ha assai leggiadra architettura; il Battaglia, il cav. dott. fisico
Francesco Viglezzi, il Tarantola e la Ottolini, tutti accorrenti dalla
ricca Milano; e qui la contessa Sangiuliani, presso la quale a sera
convengono i villeggianti a conversari e danze. Al suo giardino la
piena del lago ritolse, or fa qualch’anno, un chiosco ch’era in riva e
che con tutto il mobiglio una bella notte scomparve, a nuova prova che
il Lario non patisce gli si rubi terreno. Quindi si schierano in bella
mostra le ville Lavizzari, Porro e Antongini, or passata quest’ultima
in proprietà del nostro bravo generale Longoni, che ne abbelliva casa
e giardino col miglior gusto, e che dopo le cure ed esercitazioni
militari quivi

    _Scende_ del campo a tergere
    Il nobile sudor[16].

È nello stesso paese di Carate che i fratelli Taroni hanno operoso
cantiere per la costruzione di ogni sorta d’imbarcazione del lago:
navi, battelli, canotti, gondole, lancie, quattrassi e sandolini, tutto
vi si fa e con bella eleganza.

E così eccoci giunti a Laglio, altro paesello montano, senza alcuna
particolarità, come tutti gli altri che discorriamo, costituiti dalla
chiesa e suo campanile, da casupole di pescatori e tutt’al più da una
osteriuccia, dove si eccettui il dottor Casella, del quale avverrà
nella prossima escursione che più intrattenga il lettore.

È fuori di Laglio che fu collocato il monumento piramidale ad un
medico, Giuseppe Franck, che, transitando sul piroscafo, ognuno crede
possa essere di Pietro, l’illustre, il quale lasciò molte opere della
sua scienza, ma che non è; essendo invece eretto a Giuseppe, figlio,
autore per altro egli pure, ma di meno riputate opere di medicina: nè
si comprende perchè abbiasi voluto funestar con quel segno funebre il
sorriso di questa sponda.

Affrettiamoci invece a esaminare la villa che succede ed è de’
Galbiati, che ci avvicina a Torrigia, dove alla punta sporgente
nel lago sorge la villa dei signori Cetti, alla famiglia de’ quali
appartenne il gesuita Francesco Cetti, che a mezzo il secolo scorso
insegnò e dettò opere lodatissime di storia naturale.

Qui, in antico, forse perchè il lago restringesi, era una torre che
diede per avventura nome al paese, _turris regia_, che aveva un faro,
buono a dirigere a notte le imbarcazioni. Ora a notte questo tratto
pescoso di lago è occupato dalle reti, che calate vi avvertono di loro
presenza coll’agitarsi continuo de’ campanelli, scossi dall’onde o
dal vento, i cui suoni scorrendo monotoni sulla superficie del lago,
producono un singolare effetto per chi ignora che stanno a segnale de’
pescatori.

E qui fermandosi la via carrozzabile, arrestiamoci anche noi;
rimanendoci una interessante escursione a compiere da qui, prima di
allontanarci.

   [Illustrazione: Buco dell’Orso.]




ESCURSIONE DUODECIMA.

IL BUCO DELL’ORSO.

  Il dottor Casella di Laglio. — La brigatella. — La vista. — Il
    cammino. — Il Buco dell’Orso. — Sua scoperta. — Descrizione.
    — Visite di dotti. — Le scarpe di S. Pietro. — Questioni
    geologiche. — Paleontologia. — Gallerie o pozzi scoperti dopo.
    — La discesa.


I.

Per l’escursione attuale mi risparmio la fatica d’intrattenervi del
Buco dell’Orso con nuovo scritto: parmi ne dirà meglio quello che ne
dettai nell’anno 1864, quando, come già feci sapere, essendo ospite ad
Urio, consegnai nel seguente articolo le impressioni in me prodotte
e le analoghe osservazioni. Doveano essere allora sì pochi i giorni
che m’eran dati ai riposi autunnali, che neppure avevo fatto conto di
procacciarmi questi nuovi e studiosi ricreamenti, a’ quali or chiamo a
parte il lettore.

Dopo le fatiche autunnali, qui venuto a ragion solo di riposo, a me
sarebbe bastato il solo aspetto di questo tranquillo lago, sospinto
nelle ore mattutine verso Como dall’immanchevole soffio del _Tivano_
e nelle ore pomeridiane di colà respinto dalla _Breva_, quasi a
giovamento delle cento vele che riconducono a’ paeselli delle riviere
chi è corso per la mercanzia alla città; sarebbe bastata la voluttà di
scivolarne la piana superficie sul burchio o sul canotto, mollemente
adagiato in traccia della curiosa emozione che vi dà l’onda agitata,
come la lasciano i piroscafi percorrenti la lunghezza del lago;
sarebbe bastato in una parola il _dolce far niente_ che ha sì recondite
dolcezze per chi tutto l’anno si trova nel _mare magnum_ della città,
perchè potessi dire ottimamente impiegati i pochi giorni concessi;
ma pure distrazione novella, impreveduta mi attendeva. Lascerò ora i
simpatici ritrovi di parecchie ville che mi si dischiusero amicamente e
che valsero tanto a ingannare deliziosamente le ore della sera, lunghe,
interminabili alla campagna; lascerò le danze e le musiche da cui eran
bandite le ricercate toalette, e piuttosto vi dirò di quella spedizione
che feci in allegra compagnia al _Buco dell’Orso_, spedizione che
interessa tanto il profano, quanto chi si piace di geologiche novità.


II.

A noi fu guida in questa alpestre escursione il bravo dottor Giuseppe
Casella, medico condotto di Laglio e d’altre terre vicine.

Chi sa quanti nell’udire tal nome si rammenteranno di giorni amenamente
passati sul Lario! Perocchè il dottore Casella, colto e socievole
quant’altri mai, è una vera fortuna per quanti passano i bei giorni
di ottobre ne’ paesi di questo incantevole bacino: egli direbbesi il
tratto d’unione fra l’una famiglia e l’altra, l’autore de’ progetti
di gite e di comitive; senza lui non seguirebbero le ilari carovane
che pellegrinano al _Piano del Tivano_; senza lui infine non avremmo
compiuta l’ascesa al _Buco dell’Orso_.

Egli aveva data la posta alle varie famiglie villeggianti ad Urio,
Carate e Laglio per la mattina del 5 d’ottobre al paese di Torrigia:
si diceva che le leggiadre signore, che avrebbero fatto parte della
brigata, sarebbero venute in abito d’amazzone, perocchè i greppi su cui
avevasi a inerpicare, le boscaglie che si dovevano transitare avrebbero
dilaniato crinolini e gonne, e di ciò pure ci ripromettevamo spettacolo
sollazzevole; ma di questo fummo compiutamente delusi: al mattino ci
trovammo al convegno in una ventina soltanto, le amazzoni brillarono
per la loro assenza: una sola non era mancata, ma il suo costume,... di
vestiario... ah! il suo costume non era quello che avevamo vagheggiato.

Il dottor Casella diè il segno della partenza e ci precedette, e noi
ci difilammo dietro a lui. Difilammo è la parola sola che conviene,
perocchè non appena usciti di Torrigia fosse mestieri mettersi per
l’angusto sentiero de’ monti. Presto una viuzza di ciottoli e di
pietruzze acuminate provò il nostro coraggio, perchè difficilmente vi
si potesse reggere; ma vinte le prime scabrosità, si ascese liberamente
per le mille anfrattuosità di quella montagna. E qui notiamo, poichè ne
viene il destro, come sia questa di roccia calcarea bigia azzurrognola,
continuazione più o meno eguale di quella che incomincia appena fuor
di Cernobbio e si prolunga fino all’insù del lago, costituita di
tante sovrapposizioni o grosse lastre dello spessore talvolta d’oltre
il mezzo metro, che valgono assai opportunamente alle costruzioni,
sostituendo la materia laterizia con moltissimo vantaggio di resistenza
e di spesa[17]. L’ombra e la frescura vi è procurata dai frequenti
castani isolati o da macchioni, che vedevamo da montanine e garzonetti
flagellati per farne cadere i già maturi frutti. Fuor di costoro
non eran rotti que’ solenni silenzi che dalla lontana campanella
delle capre che scorazzavano per i più alti dirupi, o dalla monotona
cantilena delle fanciulle che pascolavano su qualche altipiano le loro
magre giovenche. A tratti noi sostavamo a ripigliar lena, ad attendere
i più tardi e ad ammirare i maravigliosi punti prospettici che ci si
venivano mano mano presentando. Di fronte vedevamo il villaggio di
Careno, più su quello di Zelbio, a destra Lemna, Molina e l’orrido suo,
a manca Nesso e la punta di Cavagnola, e quando, voltandosi alquanto
a manca la montuosa via, noi riguardavamo in basso, scorgevamo Brienno
e più in là Argegno, il capoluogo della Valle Intelvi, e quei paeselli
eziandio che dal greco nome accusano quali colonie vi stanziassero un
giorno.

Una colonna di denso fumo dal mezzo del lago svolgevasi lungamente
per l’aere e pareva come una nuvola leggiera adagiarsi sulla costiera
che ne stava dirimpetto, e noi seguendola coll’occhio potemmo appena
distinguere ch’essa liberavasi da uno dei battelli a vapore che in
quell’ora drizzava la prua verso la punta di Torrigia, perocchè noi
dovessimo essere in quell’istante a seicento metri sopra il livello del
lago.

Il mattino si faceva alto, e noi, chiedendo consiglio alla voce
imperiosa dello stomaco nostro, ci credevamo vicini alla meta, ma
questa pareva discostarsi ognor più: essa ci era come il fatale
miraggio del deserto.

Poi si giunse dove il monte s’addentra e si forma come un letto
torrenziale: colà la via si faceva più scabra e il nostro attento
duce ne faceva avvertiti che non dovessimo riguardar in basso se
temevamo delle vertigini, perchè paresse che a noi di sotto la valle
si sprofondasse quasi a picco. Fuvvi un tratto di strada che era tutta
pietra brulla e alquanto declive: a noi fu però mestieri d’addoppiare
le precauzioni; una voce sola era sorta a segnale di scoraggiamento,
ma la parola e l’esempio d’altri vinsero quelle paure, e dieci minuti
dopo, per un sentiero apertoci fra virgulti ed arbusti, ci trovammo
innanzi al _Buco dell’Orso_. Il viaggio aveva durato un’ora e mezzo.
_Italiam! Italiam!_ gridammo noi pure, che ci vedevamo giunti allo
scopo del nostro pellegrinaggio, e in quest’inno di gioia c’entravan
certo di molto gli acuti stimoli della fame. All’essere poetico
preferisco l’essere veritiero.

Ci sedemmo allora sui massi che sono sparsi avanti l’ingresso
della caverna, e tratte le nostre copiose provvigioni, ci diemmo
ad asciolvere con un appetito che meglio s’accostava alla voracità,
mescendoci del buon vino e dell’acqua limpida e fresca che ci forniva
una polla della caverna stessa.


III.

Poichè fummo tutti rifocillati, ci disponemmo ad entrare nella profonda
cavità, e tutti allora accendemmo il moccolo, di che ognun di noi
doveva esser munito a rompere le tenebre e godere delle bellezze
naturali della natura, e dello spettacolo di che noi eravamo materia a
noi stessi.

A noi aveva il Casella saviamente consigliato di servirci di questi
moccoli anzi che di torcie a vento o di legni resinosi, e perchè meno
incommodi a portarsi fra quelle sassose latebre, e perchè ci avrebbero
risparmiato d’ingoiarci l’esecrabile fumo che le altre fiaccole
avrebbero mandato per quelle volte. Perdevamo così del pittoresco,
ma innanzi tutto curar ne piacque il più conveniente, e pur di questo
vogliamo essere riconoscenti all’esperto mentore nostro.

Il Casella e don Baldassare Bernasconi, buon prete di Laglio della più
eccellente pasta, che aveva voluto unirsi alla brigata, ci andavano
innanzi rischiarando ed additando le traccie che avevamo a seguire,
perocchè e i frequenti massi colà trascinati in antico dalle correnti
o là sfranati dalla vôlta superiore, tutti investiti d’un’argilla umida
e sdrucciolevole, e le filtrazioni dell’acqua che formavano rigagnoli,
e le stalattiti della vôlta rendessero lento e pericoloso il passo.
Dapprima avevamo trovato il suolo piano, poi s’era venuto abbassando
con inclinazione sensibile, che ci obbligava a passare carpone per un
angusto varco o pertugio, onde poter progredire.

Come fummo giunti per entro una certa galleria più vasta, ci
compiacemmo volgere addietro lo sguardo e riguardarci scambievolmente,
e in verità tutti que’ venti giovani, quale in piedi, quale assiso su
d’enorme sasso, tutti il moccolo acceso alla mano, presentavano una
scena curiosa, strana, suscitatrice di un mondo di idee.

Fu qui che il dottor Casella, a renderci più importante la gita, a
farci comprendere tutto l’interesse che aveva preso la scienza alla
scoperta di quella grotta che a lui primo era dovuta, ad incoraggiarci
a percorrerla interamente, ce ne venne raccontando per filo e per segno
quella storia, che noi procaccerem modo di riassumere sotto brevità.

Era la state del 1841, quando ad esso dottor Casella, che aveva udito
parlare della esistenza d’una grotta superiormente a Torrigia, cui
la tradizione popolare, che la credeva antica tana di orsi, aveva
imposto il nome di _Buco dell’Orso_, prese vaghezza di rintracciarla.
Associatosi alcuni amici, percorse la montagna, sinchè appunto sul
versante del monte che sovrasta a Brienno, a due terzi di esso, rivolta
a N. N. E., la discopriva. Si presentava quella caverna quasi un ampio
crepaccio apertosi nella roccia, alto metri 2,7, largo quattordici e
profondo dieci, e pareva a prima giunta non dovesse aprire l’adito
ad un lungo cammino. Sgominate le tenebre che vi regnavan perpetue
col mezzo di faci ch’egli aveva seco recate, percorso quel tratto
testè da me ricordato, parevagli avesse qui il suo termine l’antro
che decoravasi di belle stalattiti e corrispondenti stalagmiti, come
veggonsi frequenti nelle varie grotte che s’aprono nelle montagne
che costeggiano questo lago. Se non che, piegando a destra alquanto,
trovava quel pertugio che rivelavagli prolungarsi ulteriormente la
caverna, e cacciatovisi animosamente dentro, si era veduto in quella
più ampia galleria che sì pittorescamente a noi offeriva lo spettacolo
di una processione che ritraeva del misterioso e dell’infernale,
siccome a me rammentava il _facile descensus Averni_ di Virgilio. Le
cristallizzazioni or bianche, or grigie, or giallognole, bizzarre e
spesso trasparenti, venivano riflesse da quella luce con bell’effetto;
ma nulla di più interessante erasi offerto fin là, se si eccettui un
cupo rumorío che richiamò pur la nostra attenzione, prodotto dallo
scorrere di una fiumana dietro le non grosse pareti a destra dell’antro
e che in verità sgomenta, poichè sembra che agevolmente possa
dischiudersi un varco e irrompere ad allagar lo speco. Questa recondita
corrente viene a gittarsi in un lago, che vietò la prima volta al
Casella, ed a’ suoi compagni, come lo contese anche a noi, di andar più
oltre. Dalla bocca dell’antro a questo speco la lunghezza è di passi
370 o metri duecento.


IV.

Da quel dì il _Buco dell’Orso_ fu scopo a frequenti pellegrinaggi
del dott. Casella, e quando nel settembre 1850 vi ritornò con don
Vincenzo Barelli, proposto allora di Laglio, e con altri suoi amici,
il caso lo favorì, poichè, avendo messo allo scoperto un frammento
di costola uscente da quell’intonaco argilloso, lui e il Barelli
consigliava a tentare altre escavazioni, che procacciarono infatti
alcuni denti smisurati ed altre ossa gigantesche, che si ravvisarono
come appartenenti ad animali, la cui specie ora più non esiste. Qualche
tempo dopo il Casella vi scopriva un immane cranio, e questo, come
le ossa già scoperte, veniva riconosciuto essere stato di orso, che
Blumenbach e i naturalisti designano col nome di _Ursus Spæleus_.
Queste spoglie petrefatte vennero dal Casella donate al civico Museo di
Milano, dove, per la rarità di esse, il cranio venne formato in gesso
ed inviato ad altri gabinetti di scienze naturali: tutte poi coordinate
valsero alla ricomposizione d’uno scheletro che è di un grande
interesse per la paleontologia.

La curiosità nel Casella e nel prete Barelli di ulteriori indagini
crebbe allora ognor più, e trasportatevi due navicelle, o _scarpe di
S. Pietro_, come si chiamano quelle imbarcazioni da quei del lago[18],
poterono navigare tre laghetti, l’ultimo de’ quali, lungo circa
cinquanta braccia, non fu possibile percorrerlo tutto quanto, perchè la
vôlta vien così declinandosi al pelo dell’acqua che l’imbarcazione non
vi può passare. La lunghezza quindi accessibile si valuta a trecento
metri.

Dopo Casella e Barelli la curiosità dei dotti fu vivamente eccitata,
e da allora trassero a visitar il _Buco dell’Orso_ e il dottor Emilio
Cornalia, che ne lasciò un’accurata descrizione già per noi citata,
e l’abate Antonio Stoppani, che vi consacrò pure una parte nella
sua _Paleontologia Lombarda_, a cui rimandiamo il lettore per le più
proprie informazioni della scienza, e il dott. Giovanni Omboni, e il
prof. F. De Filippi, e il professor L. Patellani, e i fratelli Villa.
A complemento anzi di questo scritto, io verrò spiccando alle memorie
del Cornalia quel tanto che giovi a somministrare più esatte quelle
notizie che hanno più stretta attinenza colla scienza, e così io pure
avrò agevolato il cómpito che mi sono proposto, e il lettore vi avrà di
certo guadagnato, più che con una semplice e inconcludente narrazione.
Riferirò ciò che riguarda alle condizioni del suolo ed alle cause che
produssero l’agglomeramento delle ossa fossili discoperte: le sole
indagini, credo io, che interessi di istituire in argomento.


V.

“Giunti al punto di maggior declivio, scrive adunque il dottor
Cornalia, il suolo comincia a rialzarsi tutto coperto di massi
accatastati l’uno sull’altro. È tra questi giganteschi, ma ancor mal
fermi macigni, che bisogna avanzarsi. Qui pure cominciano i depositi
di argilla alternantisi con croste stalattitiche e strati di sabbie
e ghiaie; le quali stratificazioni solo nelle parti più interne si
mostrano con ordine disposte, lasciando là prendere precisa idea
de’ loro rapporti. Altrove o l’uno o l’altro degli strati manca,
il fossilifero rimanendo il più costante. Le pareti dello speco e i
massi più voluminosi che ne ingombrano il suolo mostrano le striature
che le correnti rovinose e trascinanti ciottoli sogliono imprimere
alla superficie delle roccie che ne sopportano e frenano gli urti. Al
di sopra di questi massi, e lungo tutti i fianchi della grotta, una
crosta stalattitica vela agli occhi dell’osservatore la natura del
terreno; la qual crosta in alcuni luoghi arriva alla grossezza di 0.08
e più. Spaccata, mostra una serie di zone o strati d’un bell’alabastro
cristallizzato a varî colori, traccie delle successive deposizioni.

„Più s’interna il torrente, di cui prima s’udiva solo il fragore tra
i sassi profondo, e più comparisce alla superficie aggirandosi per un
piano leggermente declive. — Di là poco un lago di qualche estensione
occupa tutto il fondo che solo con un istrumento adattato alle angustie
del luogo si può traghettare. A nuoto non vi si regge: l’acqua non ha
più di 7 gr. R.[19].

„.... Fra la prima raccolta d’acqua e la seconda esistono, come io
prevedeva, altre argille che bisognerà smuovere con regolari scavi... È
nelle vicinanze del primo lago, ove non è necessaria una istraordinaria
innondazione affinchè il livello delle acque s’elevi molto e
v’abbandonino i loro depositi, che si osserva il maggiore numero di
strati.

„Superiore a tutti si ha uno strato di ghiaia, mista a sabbia
nereggiante. I ciottoli sono in parte della calcarea che forma il
monte, in parte di roccie d’altra natura. Questa sabbia si vede solo
in siti limitati. È dovuta certamente alle ultime innondazioni che
saranno state le più parziali. — Al di sotto delle ghiaie (ed ove
queste non esistono, direttamente allo scoperto) si trova la prima
crosta stalagmitica che s’estende quasi uniformemente da per tutto.
Dopo il deposito calcareo havvi uno strato considerevole di un’argilla
cinericcia d’una purezza e d’una finezza straordinaria. È compenetrata
da molta umidità, sicchè lasciasi facilmente tagliare con una lamina
da coltello e si spoglia in straterelli orizzontali esilissimi e
paralleli. È si tenace da parere elastica, e non contiene nè sabbie,
nè ciottoli, nè avanzi organici; questo deposito arriva anche a un
metro di potenza, e lui oltrepassato si trova un’altra argilla di color
bruno. Questo strato è piccolo (0^m 1) e di poca importanza mancando in
più luoghi. L’un deposito però è sempre assai distinto dall’altro. Ove
l’argilla cinerea manca, la bruna è coperta direttamente dalla crosta
calcarea. Lo strato che più di tutto deve attirare la nostra attenzione
è il sottoposto fossilifero. Consta di un’argilla tutta distinta,
grossolana, mista a del tritume calcareo; il suo colore è il gialliccio
per ossido ferrico; la sua durezza varia, in alcune parti già compatta
passando ad una marna in attualità di formazione. Questo strato
contiene dei ciottoli, taluni anche voluminosi, arrotondati, per lo più
ellittici e deposti col loro piano massimo orizzontale. Questi noduli
non appartengono tutti al calcare bituminoso della montagna, ma altresì
a roccia di diversa natura, e vanno misti a frammenti di stalattiti.
L’argilla gialla costituisce uno strato di circa 0^m 4 di spessore, ed
è in essa che si rinviene la massima parte delle ossa. Continuando gli
scavi, dopo questo strato si trova un’altra crosta stalagmitica simile
per natura e potenza alla prima, sotto la quale si ripete un’argilla
eguale alla fossilifera e che del pari contiene ossa sebbene in minore
abbondanza. È però più compatta, come più anteriore; ed i fossili sono
maggiormente petrificati. La potenza di questo strato non la conosco;
poggiando direttamente sul masso, varierà secondo i luoghi. Nuovi siti
tentati potranno in avvenire fornire differenti cifre per la potenza di
questi strati; dipendendo questi dagli accidenti del suolo.

„La natura e i rapporti di questi strati ci chiariscono
sufficientemente del modo con cui si depositarono e delle cause che li
produssero. Una corrente alquanto forte, e quale appunto sarà stata la
più antica, fu quella che depose l’argilla ocracea. Lo provano la sua
estensione, i ciottoli che contiene, le grosse ossa cilindriche che
travolse. Gli altri strati indicano correnti più miti, che durarono
però più tempo; infatti sono più limitati in estensione e composti di
finissimo limo esenti di ciottoli e di ghiaie.

„Questi depositi poi occuparono lungo spazio di tempo a formarsi e
furono separati da lunghi intervalli, come ne sono prova i ripetuti
e grossi strati stalagmitici interposti. La corrente attuale è del
certo un tenue avanzo di quelli, cui gli strati descritti devono la
loro esistenza, e che altre volte avrà sempre o assai di frequente
occupato tutto il lume della caverna. Che se anche attualmente le acque
venissero a crescere a dismisura e la crepa già esistente non bastasse
ad inghiottire quelle che a metà della caverna si inabissano, esse,
occupato tutto il primo basso fondo, si alzerebbero a segno di livello
da uscire dall’apertura attuale della grotta.

„Nel vedere questa successione di strati tanto simili a quelle
descritte per le caverne ossifere di Francia, di Germania, di Ungheria,
ecc. ecc., ricorre subito alla mente la possibilità della presenza di
ossa fossili. Queste che io rinvenni, e delle quali sotto il rapporto
paleontologico parlerò poi, hanno nel _Buco dell’Orso_ due modi
distinti di giacitura, che però accennano ad una medesima causa: le
correnti.

„L’uno di essi già indicai per incidenza: la giacitura cioè nel
deposito dell’argilla giallastra inferiore alle prime due. È sulla fine
di questo strato che esse si depositarono, ed anzi molte giacciono alla
sua superficie tra l’argilla gialla e la bruna. Alcune anzi trovansi
già in quest’ultima, e il colore bigio che assunsero indica la loro
giacitura.

„Anche la seconda argilla, quella che giace al di sotto della più
antica crosta stalattitica, contiene questo avanzo organico, ma in
minor copia: una sola mezza mascella inferiore e qualche osso della
gamba (genere _Ursus_) io vi trovai in tutto fino ad ora. Questi pezzi
sono più che gli altri alterati.

„Le ossa robuste e solide sono le più numerose; le più fragili
andarono quasi tutte perdute. Sebbene anche delle prime alcune siano
abbondantissime, altre invece rare assai. Così, per esempio, mentre
che raccolsi molte ossa del carpo e del tarso, e falangi (persin le
unghiali), e piccoli molari, trovai appena una vertebra caudale e
qualche incisivo. Forse perchè queste parti assai facili a staccarsi
dal restante scheletro vennero dalle prime correnti in altre direzioni
trascinate e altrove deposte. Una prova che queste ossa debbono
la loro attuale giacitura alle correnti, la trovo in ciò che la
maggior parte si ricetta nei piccoli seni che formano le rientranti
e sporgenti pareti della grotta, e che rimangono per opera de’ massi
difesi dall’impetuosa corrente. Ivi l’acqua, perdendo di sua forza e
diffondendosi più tranquilla, potè deporre le ossa fin là travolte. Un
altro modo di trovarsi le ossa nel _Buco dell’Orso_ merita attenzione,
giacchè spiega l’origine d’una natura particolare di roccie: impasto
di ossami, di frantumi calcari e di marne da tempo celebri lungo le
rive del Mediterraneo, intendo dire delle _breccie ossifere_. Su quei
grossi macigni che dissi occupare per lungo tratto e molto spessore il
suolo della caverna, l’acqua attualmente non scorre o scorrerà solo
nelle epoche di massima innondazione, mentre che in tempi più remoti
facilmente avrà raggiunto quel livello e vi avrà sopra trascinate le
sostanze che travolgeva. Ma le ossa, e le voluminose di preferenza, e
i grossi tritumi di roccia, percorsi alcuni dei meati esistenti tra i
massi, vi si impegnarono e valsero anzi ad arrestare alla lor volta le
sorvegnenti materie che tenevano la medesima via. Il limo, le sabbie
sottili, ecc. passaron oltre per quella specie di filtro. Queste ossa
così non restarono circondate dall’argilla che invase le altre. Che se
però andarono prive d’una materia meccanicamente deposta, valsero ad
attirare e trattenere chimicamente le particelle di carbonato calcare
che le acque del torrente o stillanti contenevano, e di esse se ne
fecero involucro e cemento. Io stesso, non senza fatica, introducendo
delle picche tra gli interstizi dei macigni, riuscii a staccare molte
ossa disordinatamente aggruppate e cementate da un calcare grossolano e
cavernoso. Così ha origine una breccia, alla cui formazione noi siamo
contemporanei e presenti, simile alle descritte da Cuvier[20] e da
altri. — Così anche questo modo di trovarsi delle ossa è spiegato dalle
correnti. Le quali sono provate altresì dalla mancanza di coproliti,
dalla mancanza di quello strato di terra nera, bituminosa, comune in
altre grotte e che s’attribuisce allo sfasciamento delle parti molli
dell’animale; finalmente dalla mancanza delle ossa di animali che
avrebbero potuto servire di cibo a quei primi feroci abitatori della
caverna[21].„


VI.

Il dottor Casella portò diversa opinione da quella del Cornalia circa
alla causa di queste ossa riunite, ritrovate da quest’ultimo nelle
correnti, e noi, riferendola, pensiamo poter egli alla sua volta avere
ragioni forse maggiori di probabilità. Crede egli adunque che queste
ossa possano aver appartenuto ad animali antidiluviani, giacchè per la
loro mostruosa grandezza appartengono a specie ora affatto perduta. Su
di che io penso non esservi controversia, ed anzi nell’opera di Figuier
_La Terre avant le déluge_, parlando appunto dell’_Ursus Spæleus_,
reca la descrizione e il disegno del cranio di tal animale scoperto
dal Casella, regalato al Museo Civico di Milano, e da questo, come
già avvertimmo, distribuito in esemplari di gesso a varî gabinetti
di scienze naturali, come lo riprodusse istessamente nella sua
_Paleontologia_ l’abate Antonio Stoppani. A quell’epoca tali animali
avranno per molte generazioni trovato rifugio in questa caverna, e
successivamente in essa terminata la loro esistenza o per vecchiaia,
o per alluvione, o per qualunque altra causa dipendente dai grandi
sconvolgimenti geologici. Queste congetture non torrebbero egualmente
che le correnti, introdottesi poscia nella caverna, abbiano ravvolte
quelle ossa di que’ sedimenti che valsero o alla loro fossilizzazione,
od a determinare quelle condizioni nelle quali si rinvennero a’ dì
nostri. E mi pare ancor più probabile una tale supposizione in quanto
mi sembri assai arduo l’immaginare che le correnti intime del monte
possano avere trascinate le ossa intatte e giganti, quali si videro
alcune di esse. L’ipotesi del dottor Cornalia ci obbligherebbe inoltre
a premettere l’esistenza di un’altra località, da dove le correnti
abbian potuto impodestarsi di quelle ossa per poi qui trascinarle;
mentre la capacità di questa tana porge maggior argomento a credere
che servisse prima a ricovero di orsi, come gli abitatori di questi
monti per tradizione ne ebbero sempre credenza, se l’appellarono
il _Buco dell’Orso_, assai prima che il dottor Casella discoprisse
le ossa e queste si riconoscessero della specie _Ursus_, anzi da
tempo immemoriale. Il qual argomento della tradizione deve essere di
importantissima significazione in questa tesi.


VII.

Il medesimo dottor Cornalia, in questo lodato suo studio intorno ad
_Alcune caverne ossifere dei monti del lago di Como_, ne dedusse le
seguenti conclusioni, che è prezzo dell’opera il trascrivere, perchè
speciali nella massima parte al _Buco dell’Orso_ di cui parliamo.

1.º Anche in Lombardia esistono caverne ossifere identiche a quelle di
Germania, Francia, Inghilterra. Anche fra noi è la calcarea giurese che
le offre.

2.º Le grotte di questi monti, appendici ad una catena delle nostre
Prealpi (catena Ceresia), riconoscono forse una sola epoca e una sola
causa: l’emersione delle roccie che rialzarono e sconvolsero il calcare
bigio.

3.º Gli strati che si depositarono nelle caverne spettano o all’epoca
_quadernaria_, o all’epoca _attuale_.

4.º I fossili del _Buco dell’Orso_ (quadernari) vi furono strascinati
dalle correnti. Lo strato dei fossili, il sito profondo assai ove si
rinvengono (continuamente umido e tenebroso), la mancanza di molte
circostanze fanno preferire quest’opinione all’altra che ammette aver
quegli animali vissuto là entro; — opinione che si adatta assai più ai
depositi moderni delle altre grotte.

5.º I varî depositi richiesero molto tempo a formarsi. La loro
potenza, l’alternanza colle croste stalagmitiche, lo stato vario di
fossilizzazione delle ossa in rapporto colla profondità lo provano.

6.º Le ossa trovate spettano quali a specie ancora viventi tra noi,
quali a specie perdute, e quali finalmente ad animali che ora vivono
solo in paese più meridionale.


VIII.

In quanto a me, pellegrino recente al _Buco dell’Orso_, pago degli
studî per altri fatti, mi bastava di constatarli, ma arrestandomi
però sulla sponda del primo lago, perchè non avevo avvertito dapprima
tampoco alla probabilità di tragittare quelle acque interne, e però
non avevo provveduto le opportune imbarcazioni. Quivi nella parete
friabile incidemmo io e i miei compagni i nostri nomi, espressione di
quella contentezza che ci aveva dato la longanimità di avventurarci
per quelle cavità tenebrose ed aspre. Seduti poscia su questi umidi
massi ad asciugarci il sudore della fronte che ci gocciava, prodotto
dal trascinarci a fatica collo stomaco pieno, e rimasti colà alquanto,
ripigliammo poscia la processione del ritorno. Qualche moccolo veniva
già meno, sollecitammo quindi i passi rifacendo il cammino percorso.

E fu nel ritorno, a distanza di forse sessanta a settanta metri
dell’uscita, che il buon prete Bernasconi mi faceva accorto della
esistenza di un pozzo od apertura, per la quale si poteva calare in una
galleria, sottoposta a quella che percorrevamo e dentro cui mostravasi
pronto a calare, quando noi ne avessimo esternato il desiderio, siccome
quegli che già vi fosse altre volte disceso, ciò che per altro non
volemmo, accontentandoci di quegli schiarimenti ch’egli e il Casella
ci fornirono. Io mi intratterrò alcun poco di questo pozzo, da che
le precedenti relazioni del _Buco dell’Orso_ non ne abbiano fatto
ancora parola e da che potrebbe valere d’argomento ad altre indagini e
discussioni geologiche. La discesa adunque è di circa quindici metri,
e la galleria alla quale si riesce ne percorre circa quaranta, sempre
nel senso stesso della lunghezza della galleria superiore verso N. N.
E., e sempre a massi e piano ineguali, come è superiormente. Quasi
in corrispondenza a questo pozzo se ne vede un altro nella galleria
sottoposta, per il quale si cala ad una terza galleria, scendendovi per
circa altri venti metri. In questa non è calato ancora alcuno, perchè
presenta per avventura pericolo di franamento, nè sarebbe prudente
l’esporsi a vedersi chiusa l’uscita e impossibilitato il ritorno.
Converrebbe all’occorrenza prendere le maggiori precauzioni ed essere
assistiti da più. Tuttavia nel fondo della terza inferiore galleria
sentesi il mugghio delle correnti ancor più forte che non nella prima
o superiore. Forse è la corrente stessa della galleria superiore che
viene a scaricarsi e che forse esce da quelle latébre pel versante
del monte e alimenta l’acqua o fonte detta il _Vermocane_, che serve a
mettere in movimento il mulino che è di poco sopra Brienno.

Nella galleria intermedia si trovarono e vi sono pure altre ossa della
stessa specie che nella superiore, con questo solo divario che quelle
della galleria superiore sonosi trovate intatte, perchè ravvolte
nelle stratificazioni argillose che le hanno preservate dal contatto
dell’aria, e quelle invece della galleria intermedia si veggono parte
in istato di decomposizione, o tarlate, perchè non vennero ricoperte
da veruno strato. Io ho avuto nelle mani ed esaminate e le une e
le altre, come si conservano dal dottor Casella, e credetti nella
predetta mia osservazione di ravvisare un’induzione di più che avvalora
l’ipotesi del Casella, anzi che quella del Cornalia; perocchè se il
rinvenirsi di tali ossa fosse l’effetto esclusivo delle correnti, tutte
indistintamente le ossa sarebbersi ritrovate involute dai sedimenti
argillosi: mentre invece è lecito di inferire che i petrefatti della
galleria superiore saranno stati ricoperti da tali strati per i
depositi che vi avranno fatto le correnti, e quelli della galleria
intermedia, immuni dal passaggio di esse, saranno rimasti nello stato
primitivo, dove cioè saranno morti gli orsi che in quella caverna
debbono necessariamente un tempo aver avuto ricovero.

Come poi queste gallerie inferiori siensi formate, io credo di spiegare
dicendo, che tutte le probabilità conducono a ritenere che prima non
fosse che una sola ed ampia caverna, che poi per la caduta di massi
dalla vôlta siansi venute facendo; perocchè percorrerebbero esse
nell’egual senso della galleria superiore quasi la medesima lunghezza.

Siccome recentissima sia la scoperta di questi altri due pozzi, così
chiamar io reputo su di essi l’attenzione dei nostri geologi e massime
del Cornalia, dello Stoppani e dell’Omboni, i quali forse da una
novella loro visita al _Buco dell’Orso_ potrebbero trarre materia a
nuovi studî non infecondi di buoni risultamenti per la geologia.


IX.

Finalmente, dopo un’ora che eravamo rimasti nell’antro, lieti, ma
inzaccherati e molli degli stillicidi che non avevamo potuto evitare e
de’ rigagnoli nei quali il piede non aveva fatto a meno di scivolare,
via gettando la stearica che tuttavia ardeva,

    Uscimmo quindi a riveder le stelle....

come direbbe Dante, o a meglio esser precisi, a riveder il più limpido
sole, il quale era ormai giunto al meriggio.

Allora riconoscemmo qualche disertore della nostra brigatella che, dati
pochi passi appena nella oscurità della caverna, era tosto ritornato
addietro; scambiata qualche celia e riposatici ancora alquanto,
ripigliammo il primitivo sentiero.

La discesa a Torrigia fu naturalmente più presta che non era stata la
faticosa salita, e consolata alla pendice del monte dalla apparizione
della leggiadra fanciulla del dottor Casella che ne veniva incontro a
scusare la non involontaria mancanza alla gita.

Se rivolgendo indietro lo sguardo alla asperità della via, ai disagi
del camminare fra i dirupati meandri della caverna dell’Orso, io
posso essere indotto a dire che non vi tornerei una seconda volta, per
l’adipe che un cotal poco mi si è messa intorno ad accusare l’età che
avanza a gran passi, è altresì indubitabile che io, che tutti che mi
furono compagni in quella gita, conchiudemmo sinceramente assicurando
d’essere lietissimi d’averla fatta.

Ma prima di chiudere la presente escursione, mi sento in debito di
porgere le mie scuse a quelle cortesi leggitrici che ho per avventura
fatto sbadigliare, loro tenendo un linguaggio arido e tutto di scienza,
esse che si attendevano amenità di racconto. Ma che farci? Il libro
è fatto per tutti i lettori, massime se il libro è del genere del
mio; epperò molteplici e svariatissimi i gusti, e nell’_olla potrida_
degli argomenti non doveva dimenticare i palati dei geologi e dei
naturalisti. D’altronde fra le molte caverne che ho già avvertito su
questi monti, mi verrà perdonato se almeno scientificamente trattando
di una, avrò chiarito la natura, assai somigliante, delle altre.

   [Illustrazione: Piano del Tivano.]




ESCURSIONE DECIMATERZA.

IL PIANO DEL TIVANO.

  La Cavagnola. — Careno e Quarsano. — La Grotta della Masera.
    — Nesso. — Erno, Veleso, Gerbio. — Il Piano del Tivano.
    — La brigata del Pian d’Erba. — Il Buco della Nicolina. —
    Vallombria. — Il palazzo di Andefleda. — La marcia della
    partenza.


Se si piglia il piroscafo che vien da Como, allorquando in faccia ad
Argegno la campanella suona e l’impiegato grida — Argegno e Cavagnola
— voi, se volete visitare il _Piano del Tivano_, è qui che dovete
scendere, purchè non prenda capriccio all’Amministrazione di far sosta
a Nesso, come accade in qualche stagione, perchè allora è a Nesso che
converrà smontare.

Ma d’ordinario la gita al Piano del Tivano non è che l’effetto
di amichevoli concerti e spesso ben anco accada che l’andarvi sia
combinato da amici che villeggino lungo il lago di Como e da amici che
villeggino nel versante opposto del Tivano, cioè nel _Pian d’Erba_. Il
convegno allora è più allegro e il lettore che mi segue lo vedrà.

Ad ogni modo, se a questo convegno egli giunga col mezzo del vapore
che vien da Como e ne smonti alla Cavagnola, non lasci di visitarne la
modesta osteria: vi beverà buon vino; se no da un pozzo che è nella
cantina ne faccia trarre acqua che troverà freschissima, come in
nessun’altra parte del lago.

Da Cavagnola, retrocedendo per un sentiero praticato fra’ boschi,
giungerà a Nesso, punto di convegno della brigata che sale al Tivano;
ma se non è giunta ancora e vuol visitare più giù qualche terra fino
ai limiti di Pognana, che ho mentovato già con Palanzo e Lemna, oltre
Nesso troverà un piccol gruppo di case, poi a egual distanza Careno,
e a egual distanza ancora Quarsano. Ma importanza tutti questi luoghi
non hanno, ove eccettui la _Grotta della Masera_ sopra Careno, che può
essere altro punto di passeggiata per chi brama di variare. Ma questa
grotta non ha nè ossa fossili, come il _Buco dell’Orso_ che abbiamo non
ha guari visitato, e neppur ossa d’animali dell’epoca nostra, come il
_Pertugio della Volpe_ che abbiamo visto del pari: tutt’al più alcune
ammoniti che interessano il geologo. Nondimeno ha la particolarità
di un lago e fa veramente piacere su in alto la scoperta d’un capace
bacino d’acqua; qui esso si sprofonda per un cammino di un quarto d’ora
ed ha per fine una voragine.

Ma ritorniam presto sui nostri passi, onde non farci aspettare da
coloro che ci attendono a Nesso.

E Nesso, rimpetto a tutti i paeselli che ho testè nominati, è
grossa borgata e si distende per tre fila di case sulla montagna con
bell’effetto per chi la riguarda dal lago: il torrente vi passa per
mezzo con fragore che s’ode anche lontano. Que’ del paese vogliono
che la loro chiesa prepositurale sia stata fondata da Sant’Ermagora: i
passeggeri invece, e massime quelli che dai piroscafi osservano Nesso,
ricordano che Gian Battista Bazzoni, morto in età assai provetta e
dell’amicizia del quale mi onoravo, come ne son ricordevole del cuore,
che aveva al par dell’ingegno eccellente, lo illustrò col suo _Falco
della Rupe_, romanzo, che forse quarant’anni fa ebbe la propria voga,
nè vuol essere ancora dimenticato.

Ma raccoltici tutti in Nesso, acceleriamo i passi alla volta del Piano
del Tivano. Pigli chi vuole la sua cavalcatura e su e su.

Si arriva dapprima ad Erno, quindi a Veleso, poscia a Gerbio: il
divertimento della salita è indescrivibile. Noi ci facciamo spettacolo
di noi stessi; la lunga fila della carovana, or si vede spuntar da
un greppo, or interrompersi, or riapparire. Quando è un cappellino
da signora che domina, quando è un gruppo di amici; io resto ultimo,
poichè mi piaccia godere dell’effetto curioso. Poi si intendono parole
interrotte che pervengono da chi è in capo della fila, poi più spiccate
di chi segue, poi un grido di chi incespica, uno scroscio di risa, un
commento, uno scherzo: è un assieme lieto, piacevole, artistico.

Il Tivano, per chi nol sa, è un’alta montagna che si eleva tra la
Valassina ed il lago di Como: ecco perchè i villeggianti del Pian
d’Erba si dan la posta con quelli del lago per ritrovarsi tutti in cima
al monte e vi traggono, mettendosi per la via che, oltrepassato Canzo,
Asso e Lasnigo, s’inoltra appunto per la Valassina.

Sulla vetta è una grande spianata erbosa a 1280 metri sul livello del
mare, ed è questa che si designa col nome di _Piano dei Tivano_.

I nostri contadini ci hanno preceduto colle gerla piene del pranzo;
hanno disposto il luogo dove assiderci: ma que’ del pian d’Erba sono
essi arrivati? Attendiamoli e intanto racconciamo le nostre toalette
scomposte dalla disagiata cavalcatura.

La piccola banda musicale seco noi venuta apre a un tratto i suoi
concerti; sono gli amici che giungono trafelanti dalla Valassina,
che si son visti spuntare dall’ultimo anfratto, e la musica nostra li
annunzia.

Allora saluti, strette di mano, baci fra donne, discorsi, complimenti,
pettegolezzi narrati e scambiati: in cinque minuti que’ del Pian d’Erba
han narrato a que’ del lago le storielle tutte del mercato di Lecco, di
quello di Incino, gli episodî erotici, i _cancans_ d’ogni villa; e di
ricambio hanno fatto altrettanto que’ del lago con essi.

Ma l’appetito ne reclama. Per un po’ si tace, intenti tutti a
smascellare; poi si ripiglia il chiaccherio, si fa anzi, maggiore,
a seconda che i fiaschi di buon vino si vuotano. Levate le mense
improvvisate, incominciano le danze sull’erboso piano e le due brigate
qui convenute si mescono a vivaci polcke, a più concitati valzer, a più
vorticose galoppe.

Ma anche questa vetta ha le sue curiosità per chi la sale e cerca
di più utile che il ballare sulle ineguali zolle. Il naturalista vi
ravvisa le torbe miste a enormi larici ed a petrolio, e conviene che
l’altipiano potesse un giorno, come fu scritto, essere stato un lago:
i curiosi corrono a vedere il _Buco della Nicolina_, che è una grande
grotta, come le tante altre che ho diggià ricordate. Quando è stata
assai piovosa la stagione, vi si vedono le acque che vi sono dentro
scolate; ma deve essere ben profonda, se nessuno n’ha saputo trovare il
fine.

Un miglio infatti a distanza di questo Piano del Tivano e ad ostro del
medesimo, è un’altra pianura circondata da scoscesi monti, che solo si
vede in tempo d’estate abitata da’ pastori colle mandre numerose; essa
appellasi Vallombria. Ora in una di quelle montagne si riscontra una
forte e profonda spaccatura, per la quale vien detto che un dì essendo
penetrato un cane, vi sarebbe poscia uscito per il Buco della Nicolina.

Se mi chiedete poi se anco quassù si piaccia la tradizione di voler
favoleggiare; anche quassù, vi risponderei. Perocchè senza darvi ragion
di sorta, gli alpigiani vi narrino seriamente come vi fosse _ai tempi
antichi_ fabbricato un gran palazzo abitato da Andefleda, moglie del
goto re Teodorico. Qualche cialtrone si sarà divertito alle spalle di
questa buona gente, dandole a bere questa fiaba, e la poco spiritosa
giunteria trovò presa in quegli animi semplici e per essi si è fatta
pretta e indiscutibile storia.

Ma l’aura imbruna; il cammino che ci resta a scendere vuol più ore:
rifocillati e rinnovati di forze, salutiamo gli amici dell’opposto
versante e disponiamoci a partire.

La marcia della partenza suona, le resinose torcie a vento ardono
e si squassano; i lampioni si accendono e ne dan nuovo e inatteso
spettacolo; succede un bisbiglio di voci che si salutano, baci che
scoccano, addii che si vanno ripetendo e allontanando delle due
comitive e che gli echi ripercuotono, la canzone si intuona da una
parte e dall’altra per gli opposti versanti, la secondano tutti, e
allegramente si riprendono i sentieri che ci tornano a Nesso, dove i
nostri barcaiuoli ne attendono per ricondurci alle nostre ville.




ESCURSIONE DECIMAQUARTA.

LA VALL’INTELVI.

  Brienno. — Archigene fonda Argegno. — La Vall’Intelvi. — Sua
    parte nella guerra decenne. — Diventa feudo. — La rivolta
    del 1806. — Cospirazione del 1833. — Insurrezione nel 1848. —
    Andrea Brenta. — I cospiratori del 1854. — L’insurrezione e i
    volontarî del 1859.


Vale davvero consacrare una buona giornata a percorrere questa
alpestre, ma bella e simpatica parte del territorio comasco.

Noi proseguendo il cammino nostro da Torrigia, lungo la sinistra
sponda del lago, per certo tratto di riva non rinveniamo più nè ville,
nè case; le prime che rompono la monotonia di quelle roccie, non più
così fiorenti e verdeggianti, come quelle che abbiamo lasciate, sono
i casolari del montuoso Brienno. Quivi furono trovate iscrizioni
romane, di cui una rammenta un Archigene, dal quale si vuol derivata
la denominazione del non discosto paese di Argegno e ne lo si dà per
fondatore. Null’altro offre che valga ricordare.

È da Argegno che si entra in Vall’Intelvi per due vie; l’una sulla
sinistra del torrente Telo che va a Sant’Anna e Schignano; l’altra
sulla destra, per la quale ponno ascendere carri, e riesce a San
Sisino, a Castiglione e a San Fedele, e da cui si può andare a Lugano:
ambe poi belle di alpestri bellezze.

È dall’ultima via che si accede al Calvagione, o monte Gionaro, che è
quello che conosciamo già col nome di Generoso.

Tutta la Vall’Intelvi è bella di prospetti, di naturali bellezze,
di vegetazione; essa è anche interessante per gli episodî delle sue
sommosse, che attestano i suoi abitatori animosi e teneri di libertà.

Vollero alcuni derivato il suo nome dall’intelligenza de’ suoi figli,
quasi Val d’Intelletto; ma chi nelle carte dell’ottavo secolo la trovò
indicata col nome di _Intellavi_, la volle parola corrotta da _Inter
lacus_, sorgendo essa difatti fra il Lario ed il Ceresio.

Nella guerra decenne, incominciata col 1118 ed ultimata il 1127
fra Milano e Como, e nella quale le terre del Lario si scissero
parteggiando per quella o per questa città, questi alpigiani furono
utilissimi difensori di Como, e poscia, al tempo della dominazione
spagnuola, divennero le loro terre feudo dei Marliani.

Bartolomeo Passerini, curato di Ramponio, terra della Vall’Intelvi, nel
1806, indegnato che Napoleone tradisse la libertà facendosi imperatore,
alzò il vessillo della ribellione: lo seguirono gli altri curati di
Dizasco e Cerano e seco loro trassero altri generosi; ma privi di
armi e d’ogni altro mezzo, pochi gendarmi bastarono a disperderne il
manipolo: e carcerati tutti, decapitati i capi, gli altri, dopo breve
carcere, rimisero in libertà.

Di sè non diè a parlare la Vall’Intelvi se non nel 1833, quando essa
ruminando una sollevazione ad ajutar la Giovine Italia, il governo
Austriaco vi mandò il commissario Piccinini ad arrestare un Piazzoli,
che si dava per l’anima della cospirazione in quella parte; ma una
fucilata stese morto il commissario, il Piazzoli riparò in Isvizzera e
ogni cosa fu ultimata.

A maggiori avvenimenti fu teatro invece negli anni 1848 e 1859, quando
la causa dell’italiana indipendenza fu intrapresa seriamente; ma a
narrarli mi valgo di quanto ne scrisse Gaetano Ferrabini e stampò a
beneficio della famiglia di Andrea Brenta, perocchè per essere il
Ferrabini mio cognato, non m’è tolto dal ricordarlo come fervente
patriota, egli essendo stato animoso volontario nelle fazioni patrie
allo Stelvio, dopo d’aver avuto nelle cinque giornate di Milano
mutilato più d’un dito della destra mano dalle sciabole poliziesche.
Come in quel di congiunto, metto franca la mano e senza scrupoli nel
suo sacco[22].

Argegno e la sua vallata singolarmente sono assai memorabili, come
dissi, per la loro insurrezione dell’autunno 1848, quando volevasi,
rivoluzionando tutta la parte montuosa della Lombardia, ritentare il
nostro riscatto.

Quell’ardimentoso rivolgimento, che si potrebbe appellare l’ultimo
disperato sforzo della Lombardia per vendicarsi a libertà, perchè già
chiusa colla peggio la male augurata campagna combattuta dall’armi
sarde contro gli Austriaci colla capitolazione di Milano, fu iniziato
in Argegno da _Andrea Brenta_, nativo di Varenna, ostiere e fornajo
di San Fedele d’Intelvi, ove si stabilì fin dal 1833; uomo, che
comunque di volgar condizione, era nondimeno distinto per l’ardore di
patriottici sentimenti e degno al certo di più vasto ed importante
arringo. Disceso costui, poco dopo la metà dell’ottobre, ad Argegno
con soli quattro determinati compagni (fra cui piacemi segnalare il
prete don Francesco Cavalli, in allora parroco del luogo di Pigra),
vi disarmò subito la imperiale gendarmeria, e cacciandosi poi nella
vallata, la faceva insorgere tutta quanta.

Que’ gendarmi disarmati si portavano di cheto a Como, ove riferivano
l’accaduto al comandante militare di questa città, generale Wimpfen. Il
27 di quel mese, ordinati da costui, giungevano ad Argegno, trasportati
dai battelli a vapore, più di 700 Austriaci affin di reprimere quel
movimento. — Avviaronsi essi per la strada a destra della valle;
ma giunti appena al luogo detto Cavrano, o Crotto del Piazza, poco
oltre la chiesa di S. Sisino, dovettero far sosta, perchè salutati
da ben nudrita moschetteria dei nostri quivi destramente imboscati,
quantunque non fossero questi che in numero di sette. Erano costoro il
Brenta medesimo, i quattro suoi compagni, e Bernarda Niceforo e Grandi
Andrea detto _Botris_ di Argegno, i quali eransi ad essi aggiunti. —
Si impegnò allora uno scambio non interrotto di fucilate, che lasciò
credere a quelli di parte avversa che assai più numerosi fossero i
sollevati coi quali avevano a fare, e non s’ebbe in quel primo scontro
a lamentare dai nostri alcun danno, nè a perdere, ciò che meglio
importava, la posizione.

Il mattino del dì susseguente (28), gli Austriaci ripresero primi il
fuoco, senza osare, per altro, avanzarsi oltre il summentovato luogo,
certo sospettando che l’avvisaglia del giorno innanzi accennasse
ad una più estesa partecipazione di tutti i valligiani. — Con molto
accorgimento erano i nostri gagliardi qua e là distribuiti, e dietro le
macchie degli alberi o gli accidenti del terreno montuoso mascherati;
sorprendente era la lestezza che usavano nel ricaricare le bocche
da fuoco; ed a tanto pervenne da ultimo il loro ardimento, che il
summentovato Andrea Grandi, balzato solo fuor d’una macchia, stringendo
sempre il proprio moschetto, simulando che altri molti il seguitassero,
li andava ad alta voce chiamando ed eccitando a buttarsi su’ nemici; a
tal che questi ne furono sgomentati in guisa che gli fuggirono davanti.
E così finalmente procedettero le cose in quel giorno, che verso le
due pomeridiane gli Austriaci, i quali già contavano perdite e feriti
in buon dato, si trovarono costretti a volger le spalle e discendere
precipitosi e nella massima confusione, raccogliendosi a mala pena
in Argegno. — Avevano però prima gli infami, seguendo il barbaro loro
costume, appiccato il fuoco a ventotto cascinali e a due crotti, di cui
uno del Piazza, le rovine del quale veggonsi ancora oggidì.

In Argegno, a rifarsi della vergognosa ritirata, usarono con quei
terrieri, senza riguardo a sesso ed età, ogni modo di violenze, mali
trattamenti e minaccie; e tolti con loro sette uomini del paese quali
ostaggi, nelle persone di Antonio Cresseri, Francesco Peroni, Adriano
Balzaretti, Santo Scotti, Giovanni Rigatti, Giovanni Santi ed altro di
cui non si ha il nome, s’imbarcarono e si ricondussero a Como.

Di quei sette statichi, i quali non è a dirsi a quali e quanti insulti
e tormenti avessero, contro il diritto delle genti, a patire per
opera di quei sicarî piuttosto che soldati, basterà rammentare come
venissero tenuti per ben due intere giornate colle mani legate al tergo
e senza cibo, e non ne fossero poi rimessi liberi che sei; l’altro,
il Cresseri, uomo di avanzata età, ammogliato e con figli, essendo
barbaramente fucilato in Como a’ 17 novembre di quell’anno, perchè lo
si volle ritenere proprietario di una pistola sguernita di acciarino,
rinvenuta dietro un muricciolo in Argegno presso cui s’era trovato nel
momento del di lui arresto. — In quella stessa occasione che l’infelice
Cresseri veniva messo a morte, questi avevasi a compagno di pena un
tal De Maestri di Orzinovi, incolpato d’aver donate dodici lire a due
giovani di una famiglia ungherese.

Il Comitato della Emigrazione Italiana residente in Lugano, al quale
avevano fatto ricapito dal precedente agosto gran parte di coloro
che avevano anteposto l’esiglio al ritornare sotto gli artigli
dell’Austria, venuto a cognizione di quella sollevazione, nella
speranza avesse essa a prendere più vaste proporzioni, decretò
sostenerla; e mandò a tale uopo danaro, armi e munizioni, e più di
400 militi, de’ quali il maggior numero disertori dalle bandiere
dell’Austria, capitanati una parte dal generale D’Apice, l’altra dal
comandante Arcioni.

Nella Chiesa di S. Sisino, posta a breve distanza sopra Argegno, venne
istituito un governo insurrezionale per la provincia di Como, il quale
assumesse la direzione del movimento e delle operazioni militari; e
allora fu che molti altri paesi del lago insorsero del pari, e corsero
ad ajutare la insurrezione.

Così provocati in più audace e considerevole modo gli Austriaci,
ritornati in grosso corpo, tentarono essi più volte di penetrare
nella Valle, non per le vie di Argegno soltanto, sibbene da varie
altre direzioni; ma furono sempre e gagliardamente dovunque respinti
con gravissimi loro danni, finchè nel giorno 3 novembre, dopo aver
sostenuto con quelli del lago un breve fuoco, riuscirono, scortati
da due guide di Finanza — Pensa e Melloni — che a loro vergogna van
ricordati, a salire per il Bisbino, e avanzandosi a rapida marcia,
pervennero poi ad impadronirsi delle vette dei monti che fiancheggiano
a sinistra la parte della Vall’Intelvi, la qual si chiama di Schignano,
dal paese di tal nome — ciò che non sarebbe stato loro possibile
certamente, se il generale D’Apice, che fin dal giorno avanti
occupava co’ suoi 200 bravi soldati quelle cime, veduti da lontano
gli Austriaci, non avesse fatto retrocedere la sua truppa infino a
Schignano. —

È la gente di questo paese assai rimarchevole per islancio, per
coraggio e per costanza in tutto che riguarda alla patria libertà: e
dove il D’Apice avesse fatto debito assegnamento su di essa, avrebbe
indubbiamente trovato nella medesima un validissimo appoggio. Ma egli,
riuniti e fatti schierare sulla piazza comunale tutti gli uomini suoi,
che sommavano, come si è detto, a meglio di 400, ordinò loro la marcia
di ritirata per le gole che transitano al territorio della Svizzera.

Perchè mai questo generale aveva egli lasciato scoperto il passo alla
Valle dalla parte del Bisbino?.... Perchè non ha poi riparato a tale
mancanza approfittando delle magnifiche posizioni che avrebbe potuto
agevolmente tenere con duecento militi valenti come quelli che erano
sotto i proprî comandi, ed ardentissimi inoltre di battersi per la
libertà d’Italia, e da dove si sarebbe potuto di leggieri, non che
impedire al nemico d’inoltrarsi, respingerlo e sbaragliarlo quantunque
assai superiore di forze; ed ordinava invece, all’appressarsi degli
Austriaci, l’abbandono vigliacco di quel campo senza colpo ferire,
lasciando così ai medesimi libera la via a discendere nella insorta
vallata, che metteva poi tutta in loro balía ed in preda alle loro
vendette?

Operò così il D’Apice per codardia, ovvero per tradimento?.... Non si
potè da alcuno asserire se per l’una o per l’altro; soltanto corse voce
allora che forti dissidî fossero nati tra lui e il comandante Arcioni:
certo è che egli bruttò la sua fama con quel fatto, che ridusse quella
nobile insurrezione alle proporzioni d’una inutile fazione, che valse a
nuovo pretesto alla bestiale ferocia dei nostri oppressori.

Perdurando nella lotta con tanto vigore ed entusiasmo fino allora
sostenuta, ed alla quale avevan già presa parte energica molti altri
paesi del lago, è a credersi che, caldi com’erano tuttavia in quei
giorni gli animi lombardi, si sarebbe tradotta in fatto la idea
preconcetta di redimere nuovamente colla rivoluzione la Lombardia.
Perocchè, alimentata la sollevazione e mantenuto inviolabile quel
centro d’opposizione per alcuni mesi ancora, avrebbe di non poco
contribuito alla campagna che si aprì nel marzo del successivo
anno; e divergendo parte delle forze nemiche e costituendo un nucleo
importante, sarebbe stato un freno ai tradimenti che disonestarono in
quell’epoca il nome italiano e la nostra causa, ed un eccitamento a non
vederla finita nella giornata infelice di Novara.

I pochi dei nostri, quelli cioè di Argegno e della vallata cui s’erano
collegati alcuni Ungheresi disertori dell’Austria, trovatisi soli nel
vasto campo, distesisi in catena pel monte S. Bernardo, sperarono un
momento, dandosi a molestare il nemico che loro stava di fronte, di
potersi ancora sostenere. Ma dopo poche ore di accanito combattimento,
scarsi troppo di numero, privi di chi sapesse con valentia dirigerli,
difettosi affatto di viveri e disperando soccorsi, cessarono, ma
onoratamente, dal loro gagliardo e generoso proposito.

Gli Austriaci, cui erano toccate nei diversi fatti di quella
rivoluzione considerevoli perdite, baldanzosi di trovarsi finalmente
— senza alcun loro merito — padroni di quei luoghi, si diedero a fare
stragi e mal governo.

Il Casino, detto dei Signori, posto sulla cresta della montagna alla
destra di Schignano e che dà alla Svizzera, fu da loro saccheggiato:
la povera osteria del Brenta, noto ad essi per il promotore di quella
sollevazione, soqquadrarono tutta quanta e poi diedero alle fiamme, sì
che fu tolta alla diserta famiglia di lui, che s’era di là involata e
ramingava altrove, la speranza perfino del ritorno: fucilarono un tal
Domenico Ceresa detto _Tardett_ di Schignano, che tentava sottrarre
alla loro rapacità i proprî armenti, ed un Ungherese che, diretto alla
Svizzera, si era per quelle vie smarrito.

La insurrezione per tal guisa soffocata, ebbero la Valle Intelvi
ed Argegno a deplorare in seguito, oltre ad enormi contribuzioni,
la carcerazione e la morte di parecchi individui che furono dei più
risoluti, il cui arresto avvenne nella festa di Pasqua del 1849 in
una osteria di Casasco, chiamata del Foino, dove i medesimi trovavansi
tuttora armati; e ciò in seguito a delazione fatta dalla Gendarmeria di
Castiglione di Intelvi all’I. R. Comando Militare di Como. — Costoro
erano: _Andrea Brenta, Giuseppe Manzoni, detto_ Rossin, _un disertore
ungherese, Giovanni Pizzala, Niceforo e Luigi Bernarda, uno svizzero ed
un varesotto_.

Meno i primi tre, che furono fucilati nel sesto giorno dopo la suddetta
Pasqua, cioè a mezzo l’aprile (14), gli altri ottennero poi la libertà,
perchè s’avesse anche il dovere di proclamare l’austriaca clemenza.
Taluni di questi ultimi per altro, onde assicurarsi della vita,
dovettero tosto emigrare, conscî che l’Austria non perdona e non oblía.

Brenta, il caldo patriota, l’iniziatore di quell’insurrezione, andò
incontro alla morte da coraggioso ed intrepido, siccome aveva vissuto.
Egli contava soli 37 anni. Sul luogo del supplizio, che fu il piano
della Camerlata, stringendo la croce, simbolo del comune riscatto,
rivolse al popolo efficaci parole di fede sulla redenzione della patria
nostra, e moriva, come muoiono gli eroi, ricusando aver bendati gli
occhi, poichè il morir per la patria non l’atterriva, e gridando: _Viva
Italia!_ Lo stesso ufficiale austriaco, che dovette comandare di far
fuoco sopra di lui, fu talmente commosso da cotanto patriottismo ed
intrepidezza, ch’ebbe a dire, che se gli fosse stato possibile, avrebbe
voluto ad ogni costo salvar la vita di quel magnanimo. — Mentre veniva
tradotto al luogo della esecuzione, al Giuseppe Manzoni che doveva
subir l’egual pena e che si lamentava di dover per quel modo morire,
così francamente parlava il Brenta: _Taci, e tienti contento, chè anche
tu hai fatta la tua parte!_

Queste prove d’eroismo si rinnovarono fortunatamente spesso tra noi
in questi ultimi anni di lotta; e si vorrebbe che a perpetua memoria
si scolpissero i nomi e i fasti gloriosi in marmorei monumenti, e
che il paese non fosse così trascurato, siccome si mostra, della
povera condizione delle famiglie de’ suoi martiri. Chi finora ha
pensato a quella, per esempio, numerosa del Brenta? — Egli lasciava
nella desolazione e nella miseria la moglie e nove teneri figli, che
ancora attendono che la patria paghi inverso di essi il debito della
riconoscenza.

Ridotta la Valle Intelvi ed Argegno al silenzio, gittati nella
costernazione per la morte di tanti suoi valorosi, non si diedero
i loro abitatori a vigliacco avvilimento; ma chiusi nelle più
generose aspirazioni, tenendo l’occhio alla capitale d’onde muovevano
quotidianamente esempî di ostinata opposizione contra l’austriaco
governo, stettero aspettando che suonasse nuovamente l’ora della
riscossa. Impazienti per altro taluni de’ sunnominati, fra cui l’Andrea
Grandi e un de’ Bernarda, nell’atto che dalla Svizzera, nell’anno
1854, stavano riportando alle loro case le armi che avean ricevuto dal
partito d’azione in Lugano, venivano arrestati e tradotti nelle segrete
di Mantova, da dove, dopo la tortura inquisitoria di quei famigerati
che furono Sanchez e Pichler, uscirono condannati agli ergastoli
di Padova, da cui vennero liberati dall’amnistia del 1857, prima
conseguenza del congresso di Plombières.

Dieci anni durò la dolorosa prova e l’aspettazione degli animi: spuntò
finalmente il 1859.

Voci di guerra, mosse primamente dalle sponde della Senna, corsero
presto anche le rive del Lario: il tempo della rivincita si appressava,
quello dell’espiazione per l’Austria era imminente.

Non tardò essa a scoppiare: noi tutti salutammo felici e benedicemmo
la terribile distruggitrice dell’uman genere, la grande sventura dei
popoli, la guerra: era essa l’unico mezzo onde porre fine alla sventura
ancora più grande e deplorabile, la oppressione straniera.

Sul principiar della guerra di quell’anno, Argegno, fra i più
ardenti paesi di Lombardia, fremeva attendendo il momento propizio di
infrangere alla sua volta, e per sempre, il giogo della schiavitù.

Son note le ragioni che servirono a rompere le ostilità fra Piemonte
ed Austria, ad allearsi Sardegna e Francia; son noti i gloriosi
combattimenti dell’armi alleate: io non mi arresterò a tener conto di
essi, onde venir difilato all’argomento mio.

Giunse il 26 maggio: in quel mattino un battello a vapore percorreva
il lago annunciando ai varî paesi d’ambe le sponde, allo scopo di
farli insorgere, la vittoria riportata dal corpo del prode Garibaldi
a Malnate, terra fra Varese e Como. Ognuno sa come il fatato
Nizzardo, spiccatosi coi Cacciatori delle Alpi da lui comandati dal
nucleo dell’esercito alleato, si fosse condotto pei paesi del Lago
Maggiore a Varese, e di là avesse incominciato una serie di gloriosi
combattimenti, di fatti d’armi arditi e fortunati: e però la notizia
che si diffondeva era di non dubbia importanza.

Don Battista Rosati, vicario della parrocchiale d’Argegno, uomo
svisceratissimo della sua patria, italiano in cui fu sempre calda
la fede della redenzione di essa, e che molto si adoperò nei tempi
difficili a propagarla in quei dintorni, onde vi fosse prontezza
d’ajuti nel giorno del cimento, messosi in un burchio, andò incontro a
quel piroscafo per aver nuove da Como, e vi raccolse infatti la fausta
novella.

Ritornato costui alla sponda d’Argegno, non è a dirsi con quale accento
di giubilo e di entusiasmo gridasse a’ suoi conterranei: _Figliuoli,
viva Italia! — l’ora segnata dalla Provvidenza è giunta — vittoria di
Garibaldi a Malnate — il generale Garibaldi colle sue valorose truppe
è in vicinanza di Como. — Ringraziamo Iddio, e facciamo tosto il dover
nostro._

E la gente d’Argegno fu pronta e sollecita alla riscossa. Avendo a capo
quel medesimo prete, parecchi, de’ quali i nomi sono: Plinio Peroni,
Giacomo Bernarda, Tomaso Spinelli, Antonio, Luigi e Santino fratelli
Rosati, Costante Ambrosoli, Pasquale Grandi, Carlo Fraquelli, Antonio
Visini, Giacomo e Antonio fratelli Grandi, Ernesto Bernarda, Carlo
Patriarca, Andrea Grandi, Eugenio Zucchi, G. B. Bosisio ed Eugenio
Bernarda — ristrettisi insieme, disarmarono in quel Comune i soldati
austriaci, i finanzieri e i gendarmi; indi percorrendo la valle, dove
si unì loro, prestando energico ajuto, un giovane milanese, l’ingegnere
Tizzoni, che per lavori censuari colà si ritrovava, operarono dovunque
il disarmo delle guardie di Finanza, fecero l’arresto del commissario
di dette guardie in San Fedele d’Intelvi, signor Durini, uomo che
si rese indegno del nome italiano e della illustre famiglia alla
quale appartiene; e sarebbero pur riusciti ad arrestare anche quelle
due guide di Finanza, Pensa e Melloni, che nella rivoluzione della
Vall’Intelvi nel 1848 si erano infamati guidando gli Austriaci nella
detta valle per la via del Bisbino, se costoro, avvertendo al pericolo
che lor sovrastava, non se ne fossero in tempo sottratti. Essi vennero
catturati in appresso per cura della R. Questura di Como.

Cotali atti della gente di Argegno devono dirsi di sommo ardimento,
considerato che nel giorno 26 maggio si compivano da quel solo paese,
mentre le altre terre del lago se ne stavano ancora titubanti a cagione
che l’Urban, generale dell’Austria, aveva in Como concentrato un corpo
di oltre dodicimila uomini, e si mostrava disposto, bestiale siccome
era, a far man bassa con chichessia avesse mostrato di partecipare
al generale commovimento; talchè da tutti si dicevano impazziti gli
abitanti di Argegno.

I battelli a vapore del lago, che fin dal mattino di quel dì si
emanciparono dal servizio austriaco, ebbero in detto giorno e nel
susseguente ad unico sito di stazione la riva di Argegno: nè vi fu
modo, finchè gli Austriaci rimasero, che si riconducessero a Como,
dov’erano istantemente richiamati, perchè il capitano di uno di essi,
lo Scannagatta, che collo scampanellar del suo piroscafo e con efficace
parola avea contribuito potentemente a bandir quella sommossa, risoluto
ad ogni audace impresa, seppe persuadere il rifiuto. — E gli abitanti
di questo paese furono i primi altresì che, partendo la notte dal 27 al
28, si portarono a Como per ricevervi festosamente l’invitto Garibaldi
e la valorosa sua armata, alla quale si unirono tosto come volontarî
ventitrè di essi Argegnesi. E qui è da notarsi che la popolazione di
Argegno, sommando soltanto a 650 anime, forniva con quei 23 volontarî
un ben importante contingente alla guerra nazionale.

Onore pertanto a questa valorosa terra, onore a’ suoi animosi
abitanti!...

A coloro che, leggendo questo libro, avranno domandato a questa
Escursione la semplice descrizione di luoghi, o romanzesche leggende,
io penso che la narrazione che ho fatto invece di antichi e gloriosi
fatti e della patriottica partecipazione di questa amena e magnifica
valle all’epopea della italiana indipendenza, penso che sarà stato di
largo compenso, come sarà di più efficace eccitamento a percorrerla ed
ammirarla.

   [Illustrazione: Isola Comacina, Balbianello, Bellagio.]




ESCURSIONE DECIMAQUINTA.

L’ISOLA COMACINA.

  Le cascate di Camoggia. — Colono. — Sala. — Villa Beccaria.
    — Zocca dell’Olio. — Isola Comacina. — La sua storia. — La
    processione e la Scorobiessa. — Isola. — La torre del Soccorso.
    — Campo. — La villa Delmati. — Dosso di Lavedo. — Balbianello
    e la villa Arconati. — Il torrente Perlana. — La Madonna del
    Soccorso.


Riconducendoci ad Argegno, e da qui movendo all’insù del lago, seguendo
la medesima sponda, dobbiamo questa volta proporre a meta della
nostra peregrinazione questa Isola Comacina, un dì più famosa certo di
quello non lo sia oggidì. Vi troveremo importanti memorie di storici
avvenimenti, che non sarà, per chi ha cuore e amor di studî, discaro di
ricordare.

Intanto lungheggiando questa sponda, la sua severità, che ebbe, a
vero dire, il suo principio dalla punta di Torrigia, è divertita dalle
bellissime cascate di Camoggia, le cui acque con molto fragore balzan
dalle alture e spumeggianti si gettano nel lago. Una semplice casetta
da contadino sta al piede del monte e testimonia che vi ha chi sfrutta
e que’ pascoli e que’ boschi.

Dopo un certo tratto silenzioso e disabitato, si presenta Colono,
paesello, come Blevio, Careno, forse Corinto in antico, Palanzo, Lemna
e Nesso che già visitammo, il qual rivela nel suo nome, che ricorda
altresì l’_Edipo a Colono_ di Sofocle, la presenza di una immigrazione
greca; la quale, come già altre volte notai, pur si manifesta nel
nome di altre terre, come Campo, che troverem tra breve, Lenno, Dorio
e Dervio, forse anticamente Delfo; avvalorandosi così la credenza
di coloro che pretesero aver qui, come pur già dissi, Giulio Cesare
dedotta una colonia ellenica di cinquecento uomini di prestanti
famiglie. E pare che gli abitatori di questi paesi serbassero le
costumanze antiche, computando gli anni dai consoli, e rammentando
l’autorità dell’imperatore greco sedente in Costantinopoli, quantunque
non ne avesse su di essi giurisdizione, negli anni di Cristo 571 e 572,
a’ quali accennano due lapidi latine che si distinguono tuttavia in
Lenno, e che riferirò a suo luogo.

Tuttavia a Colono si hanno traccie sufficienti di colonia romana nei
ricordi di un arco antico, che evidentemente lo attestano di romana
architettura.

Succede a Colono, Sala, paesello che vive di pescagione e sul confine
del quale ha il suo letto il torrente Premonte, e sulla punta sporgente
nel lago sorge la villa Beccaria, che appartenne a Cesare, l’immortale
autore _Dei Delitti e delle Pene_ e dove vi morì il suo degno figlio
marchese Giulio; e la quale chi la visitò afferma somigliare ad un buon
libro che attiene più che non prometta.

Tutta questa parte, che forma un certo grazioso bacino, la si può dire
una primavera anche nel verno: la neve, se cala, vi sparisce subito: il
verde vi è costante e però agrumi e ulivi vi allignano, per la mitezza
del clima, all’aperto, nè i fiori han d’uopo di serre: lo stesso che
sul lago Maggiore avviene ne’ dintorni di Cannero, che si trovano
nell’eguale condizione di postura. La calma che anche regna nelle onde
di questo seno, a cui l’isola forma quasi baluardo contro l’ira dei
venti e dei flutti, ha fatto dare a questo tratto dagli abitanti del
paese la denominazione di Zocca dell’Olio. Perocchè davanti a questa
villa Beccaria si schierino a fianco Sala e davanti l’Isola Comacina, a
cui eravamo diretti, e che è anche la sola isola del lago.

Essa conta tutta una storia; nè è a credersi che la sua estensione
fosse quella che presenta oggidì, dovendo certamente essere stata
maggiore, rôsa quindi all’intorno dalle innondazioni che via ne
trascinarono poco a poco molto terreno.

Chi conobbe l’itinerario d’Antonino, vuole che dell’Isola Comacina vi
sia fatta menzione: certo all’epoca dell’invasione longobarda cominciò
ad essere teatro di lotte animose e fiere. Un Francione, generale di
Maurizio imperatore d’Oriente, vi si rifuggì e mantenne indipendente,
l’isola appellando Cristopoli, quasi posta sotto la protezione
speciale di Cristo. Ma Autari, re longobardo, la strinse e l’assalì
vigorosamente con numerosa flottiglia, e dopo una gagliarda resistenza
di sei mesi, l’ebbe per onorevole capitolazione di quel prode, che
ottenne di ritirarsi colla moglie a Ravenna. Ricchissimo fu il bottino
che vi fe’, occupandola, il longobardo.

Successivamente fu l’isola ricovero a Gaidulfo duca di Bergamo,
allorchè si ribellò a re Agilulfo; poi al re Cuniberto, quando dovette
cedere alla prevalenza del duca Alachi di Brescia; quindi alla famiglia
di Ausprando, dove per altro essa fu immolata dal suo nemico Ariberto,
che a maggiore vendetta smantellò anche l’isola che l’aveva ricoverata.

Quivi pure rifugiavasi la famiglia di Berengario nel 962 dall’irruenza
delle armi del suo più felice competitore Ottone di Germania, e
gli abitanti di queste rive che, parteggiando per quest’ultimo, lo
forzarono alla resa e ne disarmarono il castello, ebbero in premio la
conferma dei diritti di comune all’isola nel seguente documento, che
val la pena di conoscere:

  “In nome della santa ed indivisibile Trinità, Ottone, per voler di
  Dio, imperatore augusto.

  „Se assentiamo alla domanda degli altri nostri fedeli, molto più
  giustamente inclinar dobbiamo le orecchie alle preci della diletta
  consorte nostra. Sappiano dunque tutti i fedeli nostri e della
  santa Chiesa di Dio presenti e futuri, che Adelaide imperatrice
  augusta, moglie nostra, invocò la nostra clemenza, affinchè per
  amor suo gli abitanti dell’isola Comasca e del luogo che dicesi
  Menaggio ricevessimo sotto la nostra tutela e confermassimo
  coll’autorità nostra i privilegi che ebbero dagli antecessori
  nostri e da noi stessi aventi l’unzione imperiale, cioè di non far
  oste, non aver l’albergario, non dar la curatura, il terratico,
  il ripatico, e la decima del nostro regno, nè andar, se non tre
  volte l’anno, al placito generale in Milano. Tanto concediamo ecc.
  Dato all’ottavo avanti le calende di settembre (25 agosto), anno
  dell’incarnazione 962, I dell’impero del piissimo Ottone, indizione
  V, in Como.„

La giurisdizione politica dell’isola doveva estendersi a que’ giorni,
oltre l’isola propriamente detta, a tutto il tratto da Argegno sino a
Villa di Lenno, dall’una e dall’altra sponda.

Gli isolani nella guerra dei dieci anni, dal 1118 al 1127, mossa dai
Comaschi a’ Milanesi stati prima amici coi primi, poscia congiuntamente
a Menaggio, Gravedona e a tutte quelle terre del lago ch’erano a queste
vicine, lor si chiarirono avversi; onde i Comaschi ne tiraron vendetta,
desolando molti loro paesi e l’isola, che da allora cessò d’essere
popolata e dal dare a parlare di sè.

Oggi, a chi la vede, par non credibile che possa essere stata
importante luogo: eppure fu scritto che sul ripiano più elevato
sorgesse il castello, che i pochi abitanti odierni additano ancora ove
fosse; che ben nove chiese vi esistessero e che il vescovo Litigerio vi
avesse collocato perfino una Collegiata di canonici.

Ruderi ad ogni modo di fortilizî veggonsi tuttavia, che si vanno però
sempre struggendo, per sostituirvi piante e seminagioni, e in una
festa annuale, nel 24 giugno, per antichissima tradizione, si riproduce
intorno ad essa una delle tante assurde e superstiziose scene, onde non
è libero ancora il cristianesimo del contado.

In quella giornata, sacra a San Giovanni Battista, il clero in
processione vi gira in una gran barca detta la _Scorobiessa_, e negli
anni addietro essa veniva altresì accompagnata dalla rappresentazione
scenica della decollazione del Precursore.

Raffiguravasi il re Erode, che, in mezzo al suo corteo, comandava
decapitarsi il santo, il qual doveva essere un fantoccio, perchè
realmente si vedeva, al calar del fendente, balzare la testa e il
sangue sprizzare da un otre che vi era predisposto dentro, con immensa
edificazione e gaudio della devota popolazione.

In seguito della suddetta guerra decenne, gli abitanti, parte
ripararono a Varenna; gli altri si fabbricarono sul lido le loro
case, e il paese che ne uscì appellarono dal luogo che avevan dovuto
abbandonare, Isola, dove risiedette anche la Collegiata che ho testè
ricordata.

Lasciando Isola, in su spingendo l’occhio, vedesi su d’un greppo un
avanzo di torre, che denominano del Soccorso, di solida costruzione,
quadrata, e che doveva servire o di vedetta o di momentaneo rifugio.

Subito dopo Isola, è Campo, ove la villa che prima era dei Giovio,
venduta poscia a Tolomeo Gallio, che di ville sul lago n’ebbe più
d’una, ebbe a ritornare di poi ai Giovio; nel 1787 venne da essi ceduta
al cardinale Angelo Durini, che l’ampliò ed arricchì di molto; e forse
è questa la villa del prelato, che, colla scorta dell’Amoretti, io
cercavo a Moltrasio invanamente.

La superstizione, svegliata dal giuoco dei venti che vi producevano
rumori, tenne lungo tempo disabitata la villa; ma essa ora appartiene
ai signori Delmati, che l’abitano senza tema che diavoli e fantasime vi
facciano ridda e tregenda.

Proseguendo il cammino, giungesi al Dosso di Lavedo, ov’era prima un
convento di Francescani, che, acquistato dallo splendido cardinale
sunnominato, vi fabbricò un portico sull’eminenza, e ne costituì la
villa che vi si vede, che si noma Balbianello, e spetta adesso al
marchese Arconati. Da questa villa si domina il maraviglioso bacino
della Tremezzina, cui ci tarda di giungere, e più giù il tratto
di lago che abbiam trascorso in questa nostra escursione, la quale
chiuderemo additando all’insù di Spurano ed Ossuccio il Santuario della
Madonna del Soccorso, al quale conduce un’ampia strada fiancheggiata
da quindici cappelle sul far di quelle della Madonna del Monte di
Varese, con entro raffigurati, taluni in plastica, taluni in pittura,
i religiosi misteri. L’opera di queste cappelle è dovuta alla pia
costanza di Timoteo Snider, che fu eremita di questi monti, il quale
e col mendicare e collo insistere presso le famiglie più facoltose,
potè recare ad effetto il suo divisamento. Degli artisti che vi
lavorarono, si addita un Francesco Torriani da Mendrisio per la
cappella dell’Orazione di Gesù nell’Orto, dipinta; e un Agostino Silva,
per le figure non senza merito scolpite in quella che rappresenta la
disputa dei dottori, che è anche la più ricca cappella. Forse è pur
egli l’autore di sculture di altre cappelle. Il Santuario è un bel
tempio cui traggono continuamente, massime alla Madonna di settembre,
i devoti. A mezzo la via, si passa sul torrente Perlana, traversandolo
su di un ponte di legno, e le tumultuose sue acque, che mettono in
movimento de’ mulini, precipitandosi al basso, formano una cascata di
effetto assai pittoresco.

L’origine del Santuario vogliono che derivi da una effigie mutilata
di sasso rinvenuta colà, Dio sa come, da’ montanari, alla quale,
appiccicata una testa e una figura di bambino, la salutarono Madonna,
la venerarono in una chiesuola; poi, per grazia ricevuta, questa, a
spesa de’ terrieri del lago, fu tramutata nel grandioso Santuario,
conosciuto sotto il nome della Madonna del Soccorso, stato consacrato
nel 1837 dal vescovo di Como, allora monsignor Bonesana.

Un’altra statua si conserva ed è dipinta e porta infatti questa
iscrizione: _Questa figura è quella che fu depinta quando questa gexia
comenzò ad essere frequentata per li molti miracoli e grazie._

Legati e doni arricchirono la chiesa per parte di chi si professò
riconoscente per qualche grazia colà supplicata ed ottenuta.




ESCURSIONE DECIMASESTA.

LA TREMEZZINA.

  Le bellezze della Tremezzina. — Versi. — Villa. — Villeggiatura
    Carove e la _Commedia_ di Plinio. — Ville Torri e Vacani. —
    Lenno. — Lapidi antiche. — L’abbazia dell’Acquafredda. — Il
    chiostro di S. Benedetto. — Ville Litta, Barbavara, Carmagnola
    e Carcano. — Bolvedro. — Villa Busca. — Le ville Spreafico,
    Scorpioni, Kramer, Gerli, Della Tela, De Orchi, Campagnani,
    Sala, Mainoni, Guy, Giulini. — Il caffè di Tremezzo. — Albergo
    Bazzoni. — _Hôtel garni_. — Grianta. — La grotta.


Entrati in questo bacino, che è il più bello, il più ampio e il più
ridente, una vera meraviglia insomma di terra e di acque, par che
il cuore ci si allarghi, che si dilati il polmone a bevere quanto di
questo aere purissimo è capace, e la mente corre a cercare immagini
poetiche e versi che esprimano tutto quell’ineffabile sentimento che
si prova. _Hic ver assiduum, atque alienis mensibus æstas_[23], come
direbbe il Poeta delle Georgiche; ma se poi avviene che al fianco vi
troviate un’Eva qualunque di questo paradiso, l’inno allora vi sgorga
più limpido ed acceso, perocchè l’ammirazione divisa e più accesa si
avvalori, si faccia maggiore.

Molt’anni addietro, ne’ passeggi che facevo tra questi monti, che
ricingono verdeggianti queste rive; nelle gite del lago, durante il
giorno; nelle sale di conversazione, a notte, non c’era caso, una
giovinetta leggiadra e sola, piena di riserbo e cortese ad un tempo, io
la scontravo sempre, s’anco avessi preferito, al chiudermi la sera in
una sala, lentamente trascorrere in canotto sotto i vaghi palazzini; se
mi giungevano i suoni or mesti, or lieti di Schubert o di Fumagalli,
chiedendo da chi il piano-forte fosse stato tocco, ero certo mi si
dicesse da lei, da quella giovinetta che aveva finito per appellare il
_Genius loci_, per desiderarla in ogni escursione, per non divertirmi
ov’ella non fosse. Era agevole farsi a quella simpatica abitudine.

Lo seppe ella? Nol so: prima di partire, a mo’ di memoria, mi
chiese de’ versi pel suo _Album_: eccoli, che non so com’io li abbia
conservati.

    O del Lario incantevoli
      E benedette sponde,
      Ov’io passai dei liberi
      Ozî l’ore gioconde,
      Qual mai spirto cortese
      A voi rivolse il piè
      E in voi l’oblio discese,
      E cancellarvi dal suo cor potè?
    Non io, non io: fra i turbini
      Della città ravvolto,
      Fra i polverosi codici,
      Ne’ studi miei sepolto,
      O nel rumor del giorno,
      O nel notturno orror,
      Sempre fa a voi ritorno
      Sull’ale del pensiero il mesto cor.
    E veggo allor sorridermi
      Il vostro azzurro cielo,
      Sento il mitissimo aëre
      Scender nel petto anelo,
      M’inerpico pei monti
      Con fervido desir
      Vaghissimi orizzonti,
      Non prima immaginati, a discoprir.
    E fiso il guardo immobile,
      Come se mai non pago,
      Nell’onda queta e cerula
      Del scintillante lago,
      In cui superbe a mille
      Come odalische in mar,
      Terre, palagi e ville
      La lor bellezza alternansi a specchiar.
    Poi, come fosse il genio
      Di quelle rive amiche,
      O come ondina e silfide
      Delle canzoni antiche,
      Dovunque il guardo io giro,
      Nel suo leggiadro vel
      Una fanciulla io miro,
      Quasi una cara visïon di ciel.
    Entro la snella gondola,
      Fra i ciclamin’ del monte
      D’ogni ruscel sul margine,
      Sempre mi sorge a fronte;
      E i balli se rammento,
      O l’ilare canzon,
      Veggo il suo piè, ne sento
      E mi accarezza di sua voce il suon.
    Anco i vocali avorii
      Da lei percossi ascolto,
      Seguo il vivace eloquio
      Che sì le irradia il volto:
      No, questi monti e il lago
      Più non potrò veder
      Che la gentile immago
      Non s’affacci repente al mio pensier.
    O del Lario incantevoli
      E benedette sponde,
      Ov’io passai dei liberi
      Ozî l’ore gioconde,
      L’anima pellegrina
      Sovente a voi verrà
      A chieder la divina
      Che m’ispiraste arcana voluttà.
    O voi, se a quelle floride
      Pendici un dì trarrete,
      E in quel leggiadro spirito
      Se mai v’incontrerete,
      Non creder che a me il canto
      Fiamma volgar dettò:
      — Ella fu a me soltanto
      Musa che gli estri accese ed ispirò. —

La Tremezzina, delle etimologie del cui nome faccio grazia al lettore,
per non infilargliene di marchiane, seguendo i diversi che la pretesero
indovinare, e che forse ebbe il suo nome da Tremezzo, paese che siede
_tra mezzo_ il bellissimo golfo, comprende quel tratto di lago che,
dopo Balbianello, si distende fino a Menaggio, ed è in quanto ai monti
a cui s’addossa tutto ricco della più rigogliosa vegetazione: a campi,
a vigne, a uliveti, a giardini, a quando a quando intersecati da’
torrenti che portano abbondanti acque al lago; e in quanto alla sponda
del lago, essa non è che una serie continua di ville, di paeselli, di
palazzi, di alberghi, che riflettonsi vagamente nell’onde.

Passiamoli tutti in rassegna.

Primo del bacino è il paesello di Villa, interessante a vedersi,
perocchè qui si dica vi fosse, nel luogo ove sorge adesso la villa
dell’ingegnere Carove, la villeggiatura di Plinio il Giovane, ch’egli
chiamava _Commedia_, e della quale dicono si veggano tuttavia avanzi
entro il lago, allorchè limpida è l’onda. Qui vi hanno ville di
presente anche le famiglie Torri e Vacani.

Procedendo oltre, a breve distanza è Lenno, terricciuola non priva
d’interesse ed ove ci tratterremo alquanto di più. Il suo nome è pur
desunto da Grecia, Lenno, essendo un’isola del mar Egeo già sacra
a Vulcano. Eravi in addietro un tempio periptero, o tutto recinto
da portici, e nella cripta pur sussistente si leggono due lapidi
cristiane, delle quali feci parola nella escursione passata, come
testimonî che i greci qui immigrati continuarono per lungo tempo a
contare gli anni come se ancora fossero stati nella madre patria.

Eccole:

_Hic requiescit in pace B. M._ (bonæ memoriæ) _Cyprianus qui vixit in
hoc sæculo annos p. m. XXXII dep. sub. d. VII. octob. ind. V. post
cons. d. n. Justini p. p. aug. ann. VI_, cioè nell’anno sesto dopo
il consolato di Giustino nostro signore perpetuo augusto; lo che
equivarrebbe all’anno 572 di Cristo.

La seconda: .... _Vixit in hoc sæculo a p. m. XXVI dep. sub..... III
post consulatum Basilii d. n._; e sarebbe nel 545.

A Lenno è il torrente detto dell’Acquafredda, che si butta nel lago:
più sopra diede già il nome ad un’abbazia di Cistercensi soppressi nel
1785 da Giuseppe II; e chi la visita, salendo il monte, trova compenso
alla fatica nel più superbo panorama che gli si distende avanti. Da
questo chiostro, per sentieri praticati nel monte ed aspri, non par
vero che si giunga poi ad altro edifizio non meno interessante e
bello, il chiostro di S. Benedetto, dove l’architettura della chiesa
dell’undecimo secolo merita essere veduta e dove mirabile del pari e
pittoresca è la veduta.

Non si lasci Lenno senza volgere lo sguardo alle ville dei Litta, dei
Barbavara, dei Carmagnola e dei Rezia, ora Carcano, che si succedono,
una dell’altra più bella.

A Bolvedro, altro paesello che segue, havvi la villa più superba de’
marchesi Busca, dove l’ultimo di essi, Antonio, arricchì di opere
d’arte il palazzo, ivi, fra l’altre, trovandosi quel bellissimo quadro
del mio povero amico, Cesare Poggi, da cui è trattato l’evangelico
episodio l’_Adultera_. Al giardino aggiunse nuove vaghezze. Narrano
que’ di Bolvedro che appena sposa la marchesa Busca-Serbelloni, venuta
a questa sua villa, ne avesse nell’unica notte che vi soggiornò così
turbata la fantasia da creduti fantasmi, che rifattasi subito a Milano,
non vi riportasse in tutta la sua vita più il piede. Lungo queste
sponde abbiam già trovato radicate ubbíe e superstizioni, alimentate
forse da qualche avvenimento di naturali fenomeni e dalla solitudine
che vi regna, ma spariranno certo fra breve. Non così è infatti della
erede ed attuale proprietaria, la gentile contessina Antonietta, figlia
di que’ miei due dilettissimi amici che furono i marchesi Lodovico e
Clementina Busca, rapiti troppo presto entrambi all’amor delle figlie
ed all’affetto degli amici, che le prime letizie di un ben assortito
connubio col giovane conte Sola rese ancora, non ha guari, più soavi
nel soggiorno di questo suo Bolvedro.

Delle ville Spreafico, Scorpioni, Kramer, Gerli, Della Tela, De Orchi,
Campagnani, Sala, Mainoni, Guy ed altri avrebbesi a dire ed a lungo;
ma come occuparci di tutte? Degne son esse di trovarsi l’una all’altra
vicine e d’essere a Tremezzo, dove è il convegno di tutto il mondo
elegante milanese. La villa Giulini, ora ad altri venduta, fu l’oggetto
di tutte le cure del suo primo proprietario, che lo aveva fatto il più
leggiadro ed olezzante nido. Comodità di casa, ricchezza di serre e
giardino vaghissimo, oh! come lo ha egli potuto mutare col pur elegante
suo palazzino di Milano?

Nel caffè che si asside in mezzo a queste ville sontuose, riserbatevi
ad entrare a sera, quando i villeggianti vi si danno la posta. Gli
uomini al bigliardo, le signore s’accolgono tutte all’intorno di
una sala a ripetersi gli avvenimenti della giornata, i progetti
dell’indomani, le visite scambiate, i romanzi iniziati, le somme
perdute al giuoco dagli eleganti fannulloni, le divertenti maldicenze,
i pettegolezzi tutti cittadini, che qui concentrati, tramutano la
quiete che vi si viene a ricercare in soggezione e preoccupazione.
Ah! io amerei davvero non mescermi a tanta baraonda, per fruire invece
delle sole dolcezze di questi luoghi.

Nell’albergo Bazzoni e nell’_Hôtel garni_ si convengono coloro
che non avendo villa propria o possibilità di valersi dell’altrui,
amano tuttavia godere di questo terrestre paradiso che si chiama la
Tremezzina.

Da qui breve è la via che conduce per boschi a Grianta, paese che
dà ragione agli etimologi, che il nome dedur vorrebbero da _riant_,
sorridente, perchè infatti è amena e lieta per ogni riguardo. Beyle vi
collocò le più interessanti scene del suo bel romanzo la _Chartreuse de
Parme_: io invece ricordo le case signorili dei Riva, dei Mainoni e de’
Malacrida.

Montando più in alto si ritrova una delle molte grotte di questi
monti che fiancheggiano il Lario, dove se ben si riguardasse al masso
che vi esiste sconnesso dalla montagna, inorridirebbe pensando alla
possibilità che un dì avesse a staccarsi e rovinar giù nel lago,
suscitandovi uno sconvolgimento pari a quello che il masso staccatosi
nella notte del 4 novembre 1856 di sopra le gallerie di Varenna ebbe
già a produrre, cagionando non pochi danni.

   [Illustrazione: Villa Sommariva o Carlotta.]




ESCURSIONE DECIMASETTIMA.

LA VILLA SOMMARIVA.

  La villa Sommariva. — Suo primo proprietario. — Opere d’arte. —
    Giardino. — Carlotta di Prussia e il principe di Sax-Meiningen.
    — La Cadenabbia. — Albergo di Belvedere. — Ville Brentano,
    Noseda, Piatti, duca di Sangro e Seufferheld. — La Majolica. —
    L’albergo Righini. — Villa Ricordi. — Maxime Lari. — Questione
    filologica.


Dicono i Francesi: _à tout seigneur, tout honneur_; e però a questa
villa denominata ancor Sommariva, che per universal sentimento si
estima la più grandiosa e splendida di quante abbellano le ridenti
sponde del Lario, vuolsi, come da quanti visitano questi luoghi,
dedicare una speciale escursione.

Sorge essa fra Tremezzo e la vicina Cadenabbia, isolata come una
regina a cui le altre dame stieno per reverenza a certa distanza. È
ingiustizia della sorte che non le sia stato conservato il nome del
suo primo proprietario che la fe’ costrurre, del marchese Giorgio
Clerici, cioè, che fu presidente a Milano del Senato e del quale pure
era il magnifico palazzo nella contrada appunto detta de’ Clerici,
convertito ora in sede della Corte d’Appello, dove pitture e dorature
in profusione attestano ancora della immensa ricchezza di sua famiglia;
perocchè il primo merito andrebbe dovuto a questo nome.

Incominciata essa da quel patrizio, veniva ultimata da Anton Giorgio
suo nipote, che, a dir di Gianbattista Giovio, l’amico di Foscolo, vi
esercitò lo splendore e la magnificenza cinto d’ospiti numerosi e in
banchetti luculei.

Ma piacque tanto, e per la casa e per i ben disposti giardini, e per
le acque che vi zampillavano, al lodigiano avvocato Sommariva, che
fu tra i direttori della repubblica cisalpina e che vi si arricchì, a
prova che in ogni maniera di governo la fame dell’oro prende sempre i
maggiorenti, che se la fece sua, acquistandola.

Nè è a dire quanto alla sua volta l’abbellisse ed arricchisse;
dipinti e sculture vi recò de’ più eminenti artisti antichi e moderni.
Parecchi quadri vi si veggono di scuola fiamminga; una bella testa,
di Leonardo; e de’ moderni, l’ira di Achille, del Bossi, e le ceneri
di Temistocle rese alla patria, dell’Appiani; un Marte disarmato dalle
Grazie, del Landi; il bacio di Giulietta e Romeo, di Hayez; e la morte
d’Atala, del Lordon. E di scultura, di antico, un’Andromeda che si
fa passare per opera di greco scalpello; di moderno, il Palamede,
il gruppo Amore e Psiche; e la Maddalena e la Tersicore di Canova,
e diversi suoi modelli; e la fascia in basso rilievo rappresentante
il trionfo d’Alessandro, di Thorwaldsen, allogato al grandissimo
artista da Napoleone il Grande per il Quirinale di Roma e valutato
ben settecentomila lire; un gruppo dell’Acquisti, raffigurante Marte e
Venere; poi nell’attigua chiesuola due monumenti ai Sommariva, padre e
figlio; l’uno eseguito da Pompeo Marchesi, l’altro da Pietro Tenerani
con quattro statue di Luigi Manfredini, e una Deposizione dalla Croce,
di Benedetto Cacciatori.

A tanta ricchezza d’arte corrisponde la vaghezza del giardino e la
peregrinità delle piante e de’ fiori.

Vi si ponno spendere insomma nell’ammirazione più ore e partirne
contenti.

La villa fu anche detta Carlotta, perchè dopo acquistata da una
principessa di Prussia di questo nome, che naturalmente l’aprì ad
ospitarvi spesso regnanti e principi stranieri, e dalla quale, morta
il 30 marzo 1855, passò al marito di lei, il principe Giorgio, duca di
Sax-Meiningen.

Confina colla bellissima villa l’albergo della Bellavista (Hôtel de
Bellevue) della Cadenabbia, — paese che originò forse da _cà de’ nauli_
— e il forestiero anche più schifiltoso vi trova tutto e le lautezze e
i comodi degli alberghi svizzeri.

Dopo l’albergo e le poche case della Cadenabbia, si trovano le ville
Brentano e Noseda, quelle dell’artista Piatti, e accanto, colla
medesima architettura, quella dei duca di Sangro, che rivela che a
quelle due ville presiedette il pensiero d’una fraterna amicizia.
Seguita poi la villa de’ signori Seufferheld, e dopo, il paese
mutandosi in quello della Majolica, segue l’albergo Righini, cui tien
dietro la villa del principe de’ nostri musicali editori, Tito di
Giovanni Ricordi, al quale Euterpe e Melpomene hanno preparato il più
gradito e riposato nido. Vuolsi che il solo spartito del _Trovatore_ di
Verdi abbia, ne’ guadagni fruttati, fornito la spesa di così splendida
villeggiatura.

Oggi è breve la nostra escursione: ma in ricambio tante bellezze
di natura e d’arte ammirabili ci occupano siffattamente, che è bene
arrestarci e riandarle poi tutte nella memoria: _meminisse juvabit_.

Immenso è il dominio dell’arte e immenso è il campo a meditare in esso,
come ampio si presenta il bacino allo svolger del lido, appena tocca
la villa Ricordi; e noi quivi fermadoci, pare che il vasto pelago
armonizzi colla vastità del pensiero che accoglie e medita tutte le
meraviglie vedute.

Da qui si comprende come si potesse credere finora dai più, che
_massimo_ venisse chiamato il Lario, nella Georgica seconda di
Virgilio, leggendone così i versi:

    _An mare, quod supra, memorem, quodque alluit infra?_
    _Anne lacus tantos? te_ LARI MAXIME; _teque_
    _Fluctibus et fremitu assurgens, Benace, marino?_[24]

Ma forse il poeta volle dire invece: _te, Lari, Maxime; teque_ etc.,
e così ricordare e il Lario e il Verbano, che tuttavia chiamiamo
Maggiore, e il Benaco, che così meglio risponderebbe al concetto
espresso da Virgilio nel _tantos lacus_, perchè due soli laghi,
il Lario e il Benaco non sarebbero, a vero dire, _tanti laghi_. A
coloro poi, i quali a questa lezione oppor volessero che in antico
si chiamasse _Verbanus_ e non _Maximus_ quel lago, potrei rispondere
che, se accademicamente quello fosse il suo nome, potrebbe anche
essere stato che volgarmente venisse detto anche _Maximus_, se poi
italianamente fu da poi appellato Maggiore.

Congeneri esempî si potrebbero all’uopo recare; ma rammentandomi che il
mio dire non deve essere irto di discettazioni filologiche, abbandono
cui piaccia la nuova questione; chiedendo anche questa volta scusa, se
immemore d’essere un semplice cicerone da campagna, ho dato mano per un
istante alla ferula del pedagogo.




ESCURSIONE DECIMOTTAVA.

LA BELLAGINA.

  Lézzeno. — Villa Vigoni. — Villa e Cappelletta. — I Sassi
    Grosgalli. — Il Buco de’ Carpi. — Pietosa istoria. — Villa
    Besana. — S. Giovanni. — Ville Ciceri, Trotti e Poldi-Pezzoli.
    — Villa Luppia. — Villa Melzi. — Bellagio. — La _Tragedia_,
    villa di Plinio. — Il castello di Bellagio. — Marchesino Stanga
    vi edifica la villa e que’ della Cavargna la distruggono. —
    Ercole Sfondrati la riedifica. — La Sfondrata. — La contessa
    di Borgomanero, tradizione. — La villa passa ai Serbelloni.
    — Parini vi ospita. — Ora mutata in albergo. — La Crella dei
    Frizzoni. — Pescaù. — La villa Giulia, ora albergo.


Anche la sponda opposta alla Tremezzina ha le sue vaghezze in questo
bacino, le quali possono rivaleggiare con essa, e noi dalla Cavagnola
dove siamo rimasti nel visitare tale sponda, costeggiamo colla nostra
barca, che l’escursione riescirà amena ed istruttiva.

Il primo tratto è un po’ malinconico, è vero, e disabitato; ma svoltato
il piccolo promontorio ci vediamo avanti Lézzeno. Ecco il clivo è
più coltivato, il dosso dei monti più selvoso, le case sparpagliate
ne formano il paese e ve n’ha taluna di bella mostra, e quivi soleva
passarvi gli ozî autunnali quel distinto oratore e pubblicista che fu
il prete Ambrogio Ambrosoli, che vi morì il passato anno, il cui busto,
scolpito da Pompeo Marchesi, fu, non ha guari, donato dalla _Gazzetta
di Milano_, arringo ordinario de’ suoi liberali e dotti scritti, alla
Società di mutuo soccorso tipografico della quale fu benemerito. Così
più anni addietro da qui mossero due Mocchetti che ebbero qualche fama
nelle lettere. Con tutto ciò gli abitatori di queste rive ne ripetono
questa cattiva raccomandazione del paese:

    Lezzen dalla mala fortuna,
    D’inverno non c’è sol, d’està la luna.

Avviene tuttavia che vi ci si trovi la particolarità di buoni fichi
in primavera, che son quelli dell’anno precedente, che, non maturati
in autunno, si compiono all’aprirsi della buona stagione dell’anno
successivo.

Un po’ più all’aprico, dopo Lézzeno, si specchia nel lago la villa
Vigoni; poi segue il gruppo di case denominato Villa; quindi un altro
detto la Cappelletta, dopo la quale si elevano i Sassi Grosgalli,
brulli ed enormi massi e però formanti uno strano contrasto col
rimanente del bacino tutto verdeggiante e sorridente. Scabra ne è la
pendice che va a picco nel lago reso oscuro e tetro da essi, che vi
progettano l’ombra e appena vi si può per aspro sentiero percorrerla.
Sotto di essi, di fronte a Lenno, scavata nel sasso, evvi come un’ampia
grotta, che i paesani chiamano il _Buco de’ Carpi_, forse perchè in
quel riparo abbondano i pesci di questo nome, ed è qui che le genti
de’ luoghi circonvicini narrano una storia pietosa d’amore, che formò
soggetto ad una commovente novella di Antonio Picozzi, la quale provò
anche una volta, dopo la _Guerra di Pret_ del Porta, o la _Fuggitiva_
del Grossi, la potenza del milanese vernacolo a trattare la cosa più
seria ed anche lagrimosa.

Se sapessi che il libro non andasse tra le mani di lombardi, sarei
tratto a commettere un reato di contraffazione letteraria, riproducendo
l’intero episodio nel suo bell’originale; ma siccome non sarà così,
debbo chiedere venia al mio concittadino, se le sue belle e toccanti
sestine riassumerò in modestissima prosa.

Erano i tempi del primo Napoleone, di colui che ci aveva regalata
quella coscrizione militare che colla guerra ne mieteva il fiore
della nostra gioventù; e nella Tremezzina viveva un buono e aitante
giovane, che s’era fidanzato a Teresa, la più leggiadra fanciulla dei
dintorni. Poichè tutti ora sanno come costei fosse bella, per coloro
che capiscono il vernacolo nostro non so trattenermi dal farne loro il
ritratto coi versi del poeta:

    De sedes ann, dersett, minga deppù,
      Bianca la carnagion, rosa el faccin,
      Folt negher i cavej comè on velù,
      Negher i bej oggioni de bambin....
      Dal tutt’insemma con la prima oggiada
      Se ghe vedeva l’anima ben fada.

Erano già intese le nozze che compier dovevansi nel successivo
carnevale, e però la Teresa attendeva a prepararsi il suo corredo.
Ma ecco un dì del settembre il Peppino, che a questo nome rispondeva
l’innamorato garzone, facevasi attendere alquanto e la poverina a
correre a pensar male. Nè l’ingannava il cuore. Cápita il fidanzato
alla fine e tutto conturbato le narra come, côlto dalla coscrizione,
egli debba il posdomani essere a Como all’estrazione del numero ed alla
visita militare. Ognun pensi l’affanno della giovinetta. Il posdomani
arriva, Peppino è a Como, è ritrovato abile al militare servizio, ei
deve giurare.... è soldato e appena gli son concessi tre giorni agli
addii, perchè ei dovrà marciare per la Russia.

Egli è dunque di ritorno al paese; i tre giorni passano velocissimi
fra i pianti della Teresa e i giuramenti del coscritto: l’ora della
partenza definitiva è suonata. La povera tosa, presaga di sventure,
poichè dentro di sè ella sente

                       comè ona vôs
    Che tœujendegh el fiaa la ghe dis su:
    “Teresa, el tò Peppin tel vedet pu;„

non sa staccarsi da lui, e però s’imbarca ella pure con un suo minore
fratello e lo vuole per qualche tratto accompagnare.

Ma il tempo, triste dapprima, viene facendosi peggiore, l’uragano
imperversa sul lago:

    Han penna ciappaa el largh, che a pocch a pocch
      Oltra el piœuv, se destend ona fiadura;
      El ciel vers Val d’Intelvi a tocch a tocch
      L’è già scur, burrascôs ch’el fa pagura;
      Ma el coscritt per la sira a tutt i cost,
      Piœuva, tempesta, l’ha de vess al post.
    Cress el brutt temp anmò col cress del vent
      Ch’el sifola piangend in di orecc;
      Ingajarda la sluscia in d’on moment,
      Ch’el par che la stravacchen cont i secc;
      No se pò pu andà innanz; bœugna cercà
      Quai paes o quai riva de prodà.

Ma il vento ha sbattute le fragili imbarcazioni verso l’opposto lido,
e giunte presso il _Buco dei Carpi_, qui dentro traggonle i rematori
a riparo dalla bufera, attendendo ne passi la furia. Quivi nuova scena
d’amore e di strazio. La Teresa coglie un ciclamino, che sbucciava tra
i crepacci della grotta, e il porge al suo Peppino a memoria sua. Il
vento si è alquanto calmato, il lago può ritentarsi di nuovo; i due
amanti si abbracciano e baciano tra le lagrime e si son detti addio.
Esce prima la barca che si dirizza col coscritta a Como, poi l’altra
della Teresa. Si riguardano mestamente finchè lo possono, poi ognuno se
ne va. La Teresa, di ritorno a casa, trova la madre del suo fidanzato
affranta dal colpo che le è toccato d’esser priva del figlio, indi a
pochi giorni se ne muore. La Teresa vive da allora nel corrotto e nel
duolo, e sola consolazione è al suo cuore visitare talvolta il _Buco
de’ Carpi_, testimonio de’ suoi estremi saluti al suo Peppino, e vi ci
va anche soletta una volta almeno la settimana a nutricarvi il cespo
de’ ciclamini da cui avea spiccato quello ch’ella aveva dato al suo
povero amico. Ma ella pure deperiva in salute. Un venerdì dell’aprile,
anniversario della partenza del suo Peppino, essa, giusta il consueto,
si avviava al _Buco de’ Carpi_: il lago era tranquillo, era l’ora
del vespro, e un pensiero di tristezza, un malore che provava, la
sconsigliavano alla gita; ma l’idea che non andarvi sembrasse cosa
di poco amore alla memoria del suo caro, la prosegue inesorabile.
Essa dunque solca le onde col suo burchio, traversa il lago, vi è
presso, è sull’orlo della grotta, già la prua vi penetra; quand’ecco
un uccellaccio con rumoroso e largo sparnazzare d’ali, vi sbuca
improvviso, rasenta la fronte della Teresa,

    Scappand giò per el lagh alla distesa.

La povera tosa, per lo spavento dell’inatteso augello, si china onde
schivarlo; il battello a quel suo movimento urta nel masso e si torce,
ella perde l’equilibrio per la scossa, rovescia fuor dello stesso,
gitta uno strido e giù va sotto l’onda. Due volte parve venisse ella
respinta sulla superficie, e due volte risospinta giù, finchè l’onda si
chiuse per sempre su di lei.

I parenti più non la vedendo ritornare, andavano in cerca di lei,
e dopo lungo affannarsi, trovarono il burchio vuoto, che dondolava
a discrezione dell’onde, ma nulla di lei, per quanto la chiamassero
altamente a voce. Solo due mesi dopo, un pescatore, ritirando le reti,
ne raccolse la inanimata spoglia. Narra il poeta, che lo scheletro
dell’infelice fanciulla stia ora nell’ossario di Lenno presso alla
chiesa e vi appaja ginocchione; che il soldato reduce dalla Russia,
quando credeva aver cessato di soffrire, ebbe il più fiero martirio,
ritrovando morta e la madre e l’amante; sicchè non volesse più vivere
che mesto e sconsolato nella memoria de’ suoi poveri morti.

Proseguiamo ora l’escursione nostra.

Oltrepassati i Sassi Grosgalli, si presenta la villa Besana e ritorna
da questo lato pienamente ridente il golfo. Perocchè a breve tratto
si schiera il paese di S. Giovanni colle belle ville dei Crivelli,
ora Ciceri, e de’ Trotti; quest’ultima di stile fra il bizantino e il
lombardo; succeduta poi da quella del nobile Poldi-Pezzoli, che prima
era dei Taverna, più grandiosa e rinnovata da quell’abile architetto
che è il milanese Balzaretti, al quale si debbono i nuovi giardini
pubblici della sua città, e non poche architetture civili, fra cui ne
primeggia la recentissima, appena ultimata, della Cassa di Risparmio in
via Monte di Pietà. La casa qui, o piuttosto palazzo del nobile Poldi,
si costituisce di tre corpi legati insieme da due eleganti terrazzi; il
giardino poi è ricco di piante straniere, tra cui la canna di zucchero,
il sovero, la canfora, l’_olea fragrans_ e boschetti di magnolie che
profuman l’aere tutt’all’intorno.

Poi v’è una villa Luppia, e da ultimo si chiude a San Giovanni colla
più superba villeggiatura del duca Melzi, che mi reclama maggiori
parole.

Francesco Melzi D’Eril, che fu vicepresidente della repubblica
italiana e poi duca di Lodi, l’edificò al principiare del secolo
su disegno di quell’esimio artista che fu Giocondo Albertolli, del
quale io già dettai le memorie biografiche e artistiche nel giornale
dell’_Ingegnere-Architetto_ del Saldini di Milano. Come quegli che
ridusse alla sua castigatezza l’arte ornamentale, l’Albertolli vi
portò semplicità di linee architettoniche, ma ad un tempo armoniche e
di gusto. Il proprietario poi l’arricchì internamente d’ogni maniera
d’opera d’arte. A memoria di quel suo antenato, Francesco Melzi, che fu
allievo di Leonardo ed erede dello studio di lui, volle il duca che il
pittore Giuseppe Bossi in quattro sopraporte monocromatiche dipingesse
quattro episodî del sommo Leonardo, e l’opera riuscì egregia. Nell’un
disegno vedesi Leonardo che insegna al Melzi il disegno: nel secondo,
il gran maestro, che recinto da’ suoi scolari sta pingendo il proprio
ritratto; nel terzo, la scena in cui lascia erede il Melzi; nel quarto,
il Melzi che insegna nella scuola eredata da quel grande. — In altre
sale ammiransi dipinti dello stesso Bossi, di Appiani, di Migliara
e di Sanquirico; le statue, il Davide del Fraccaroli, l’Esmeralda,
il busto somigliantissimo di Giocondo Albertolli, e copie de’ famosi
capolavori antichi, il Laocoonte e la Cerere, e i busti di quattro
imperatori romani e di Letizia e Giuseppina Bonaparte; oltre affreschi
pregevolissimi di quel famoso prospettico che fu il sunnominato
Sanquirico, per non dire d’opere di altri minori. Nella cappella
mortuaria, pur disegno dell’Albertolli, e in cui riposano le ceneri
del duca, vedesi l’avello lavorato da Vittorio Nesti; il Salvatore,
scultura del Comolli e un bellissimo cartone del Bossi.

Ma se è degno di osservazione il palazzo, non ne son meno i
giardini, cui presta la natura del suolo, che è un colle, la cui
cima sovraggiudica il busto d’Alfieri. Il marmoreo gruppo di Dante
e Beatrice, sculto dal suddetto Comolli, è nel mezzo del viale che
costeggia il lago; se poi l’economia dell’opera me lo concedesse,
darei un mezzo trattato di botanica nel descrivere i fiori, le erbe,
le piante che li decorano in tanta copia da essere eziandio altrettanti
vivai per altre ville.

Ma altre cose degnissime abbiamo a vedere in questa nostra escursione:
affrettiamoci dunque alla vicina borgata di Bellagio.

Oltre San Giovanni e i giardini della villa Melzi, è Bellagio, che gli
etimologi fanno derivare da _Bilacus_, come a dire fra i due laghi,
non altrimenti che in Isvizzera per la stessa ragione vi è Interlaken,
perchè infatti Bellagio siede sulla punta d’un promontorio, che i
paesani appellano Colunga, appunto perchè quasi una lingua di terra il
cui capo si prolunghi nel pelago, dove il Lario che vien da Colico si
divide in due rami, l’uno quello che già conosciamo e che va a Como,
e l’altro che discende a Lecco. Una tale situazione dà a Bellagio una
particolare vaghezza, nè per essa, nè per le magnifiche ville onde è
lieto e che gli fan corona, e diciamo anche per i due ottimi alberghi,
non vi ha persona che tragga alla Tremezzina, senza che ne traversi
il lago e venga a vedere Bellagio. Tutta questa plaga può contenderla
in bellezze di natura a quelle meraviglie cantate da’ poeti e levate
a cielo da’ forestieri, che sono Posilippo e Mergellina, Portici e
Sorrento.

Voi vedete allora di che buon gusto dovesse essere Cajo Plinio Cecilio
Secondo, detto il Giovane, nello eleggersi proprio la cima di questa
scogliera che sta a capo del promontorio per erigervi la sua villa
che, a riscontro di quella che nomò _Commedia_ e che ricordammo a
Villa presso a Lenno, come attesta il Giovio, o sul basso lido presso
Varenna, come vorrebbe il Boldoni, appellò _Tragedia_.

Più tardi, ne’ tempi di mezzo, come le altre terre del lago si facevano
irte di fortilizî e torri, arnesi di guerra giovati spesso a contenere
le rapine degli Elvezî che facevano frequenti scorrerie, ma ben anco a
mantener vive le lotte fraterne e massime contro Como; anche Bellagio
ebbe il suo forte castello, riparo di facinorosi e banditi, il quale
venne poi fatto smantellare da Galeazzo Visconti nel 1375. Risiedeva
allora in Bellagio un capitano del lago, e convien dire che vi facesse
capo ogni terra del Lario, se i cattivi debitori di Cernobbio ve
li abbiamo veduti cacciati nelle carceri di Bellagio, dove i loro
compaesani vennero a trarneli colla forza al tempo di Filippo Visconti,
come narrai quando dissi di quei paesi del primo bacino.

Ogni traccia di efferatezza sparve dal colle di Bellagio qualche tempo
dopo, quando un Marchesino Stanga, favorito di Lodovico il Moro, vi
edificò una splendidissima villa. Ma non era appena compiuta, che que’
della Val Cavargna, a vendicar non so qual torto, vennero furibondi e
la misero a ferro ed a fuoco.

Ercole Sfondrati, duca di Monte Marciano, nipote di papa Gregorio XIV
e capitano suo nella spedizione che fece in ajuto della lega e contro
il Bearnese, dopo le battaglie, avuto a sè infeudato il borgo, riparò
su questo colle e vi rialzò la villa e riordinò i giardini, piantandovi
lecci, quercie, allori, cipressi e pini, che pur esistono in gran
parte, e vi eresse qui e qua sacre cappelle, che or non si veggono più.

E un edificio esisteva pure verso il lato del ramo del lago che sporge
a Lecco e che dicevasi la Sfondrata; e qui la tradizione del paese
rammenta una di quelle infami memorie di dissolutezza e di crudeltà,
onde in Francia andò tristamente famosa la Torre de Nesle, e in Italia
si ricordano i trabocchetti di Castel dell’Ovo di Giovanna I regina di
Napoli, e che io brevemente riassumo.

Una Contessa di Borgomanero, forse legata per parentela agli Sfondrati,
e qui dimorata per qualche tempo, abbandonandosi a osceni amori, vuolsi
che facesse pei trabocchetti precipitar giù per le acute balze della
scogliera che sta a picco del lago i mal capitati suoi amatori d’una
notte, a ciò forse non ripetessero intorno le sue brutte lascivie, e
fors’anco troppo presto desiderevole del nuovo; ma di più non se ne sa
dire, e certo allude a questa tradizione la poesia scritta da signora
che da un album dell’albergo della Cadenabbia trascrisse Cesare Cantù,
diligentissimo indagatore d’ogni particolarità del lago, nella seguente
terzina:

    O ti piacesse più, solcando l’acque,
      Veder le balze dell’opposto lido,
      Ove talor precipitato giacque
                         Il drudo infido.

Poscia il feudo passò ai conti della Riviera, signori della Valassina;
ma la villa degli Sfondrati passò per eredità ai Serbelloni, onde
villa Serbelloni si noma in oggi tutto l’ampio recinto che chiude la
vasta casa, che altamente reclama una migliore architettura esterna
e più moderni riattamenti. Come Plinio, ne’ tempi di Roma, Parini
al principiar del secolo nostro veniva nella villa de’ Serbelloni a
ricrearsi e ispirarsi, e ne aveva ben d’onde.

Estintasi in questi ultimi anni questa patrizia famiglia, ora
l’appigionò Antonio Mella per convertirla in albergo, a soccorso
dell’altro che ha in riva al lago, detto della Gran Brettagna, l’uno e
l’altro forniti di tutte le comodità.

Un albergo ha pure in questo borgo Melchisedecco Gandola, sotto il nome
di Antico albergo e pensione Genazzini, e vi ha pari importanza e fama.

Più prossima alla punta è la Crella, villa dei Frizzoni da Bergamo, che
su disegno di Rodolfo Vantini, di stile bramantesco, costò un ingente
patrimonio. Bella, ricca, splendida, non è per avventura così comoda,
come si vuole sia una villeggiatura molto più signorile.

Per un ampio viale, che fa maravigliare come sia stato praticato
nella roccia, da Pescaù, che sta in cima di Bellagio, si arriva alla
villa Giulia, con dir della quale mi piace chiudere l’escursione per
la Bellagina. Essa sta sul poggio a cavaliere dei due rami del lago
e sorge maestosa, quantunque la facciata più bella riguardi, non
saprei dire perchè, i giardini. Fu il luogo dapprima dei Camozzi, poi
l’acquistò la famiglia Venini sullo scorcio del passato secolo, e don
Pietro vi costruì la villa che volle portasse il nome della moglie,
Giulia, onde ancor si designa, malgrado che divenisse poi proprietà
di Leopoldo, re del Belgio, che vi condusse a grande spesa le acque
e la rese una vera delizia regale, che non lo lusingò per altro così
possentemente, da non cederla in affitto dodicenne al signor Mella che
la tramutò in albergo. Il panorama stupendo che si gode dalla villa
Giulia, dell’un ramo del lago e dell’altro, impreziosito da poggi
fioriti, da grotte, da fontane, da ruscelli, da boschetti, da pratelli
e da piante peregrine, e le attrattive d’ogni maniera che presenta,
rendono questo luogo uno de’ più deliziosi ritrovi che lungo le sponde
del Lario meritino d’essere visitati.




ESCURSIONE DECIMANONA.

IL SASSO RANCIO.

  Il Monte degli Stampi e l’Arca di Noè. — Ville di Menaggio.
    — Loveno. — Ville Pensa, Garovaglio, Alberti, Azeglio,
    Mylius-Vigoni. — Cardano. — Villa Galbiati. — La Val Cavargna.
    — Porlezza. — Fabbrica di vetro. — Il Castello di Menaggio. —
    La Sanagra. — Lapide romana. — Nobiallo. — Ligomana, Plesio e
    Naggio. — Il Sasso Rancio. — I cosacchi al Sasso Rancio.


Visitata la Bellagina, riconduciamoci all’opposto lido, dove nuove
dolcezze ne attendono. Veramente il bacino della Tremezzina non
s’arresta alla villa Ricordi: non è lungi Menaggio, che vi è compreso,
e merita che vi ci andiamo e vi vediamo le cose interessanti de’
dintorni. E poichè siam ritornati da questa parte, non lasciamo di
rivolgere l’attenzione al Monte che sta sopra la Tremezzina e si
appella degli Stampi, non per altro, che per la stranissima tradizione
che corre nel paese, che lassù vi sostasse, al cessar del diluvio
universale, l’arca di Noè. D’onde mai traesse origine la fiaba, è
presto detto. Su quel monte, nel masso, si ravvisarono impronte di
zampe d’animali della grandezza perfino di trenta centimetri, come si
trovarono crostacei di tempi antidiluviani: ciò basta perchè il volgo,
amante sempre del maraviglioso, sognasse che non sull’Ararat, ma su
questo culmine posasse l’arca di quel patriarca.

Oltre le ville che ho rammentate nella escursione della Tremezzina,
la Majolica non offre che meriti vedere e neppur nominare. La
continuazione della via carrozzabile da Majolica a Menaggio è sempre
ne’ pii desideri; ma noi pigliamo il canotto: — è così bello lo
scivolare su d’esso quando è calmo il lago.

Nondimeno abbiatevi un avvertimento. Se anche un nuvoletto solo turba
il sereno del cielo, non avventuratevi a traversare il lago da Bellagio
alla Tremezzina; a più d’uno quel nuvoletto, non anco giunto a mezzo
del lago, che, come dissi, qui è larghissimo, si dilatò, coprì tutto il
cielo e apportò tempesta, naufragio e morte. Propriamente per dividersi
il lago e formare i due rami, oltre che dalla valle di Menaggio, i
venti vi soffiano e menano furibonda ridda e in nessuna parte del Lario
come qui sono avvenuti tanti disastri.

Ma poichè ho ricordata la valle di Menaggio, se vi fermate nella
Tremezzina alcun giorno, non lasciate di percorrerla e ne sarete
contenti. Vi troverete su d’un poggio assidersi Loveno, colle belle
villeggiature dei Pensa, dei Garovaglio, degli Alberti, degli Azeglio
e dei Mylius-Vigoni. I Garovaglio vi tengono una copiosa collezione di
pregevoli stampe, massimamente inglesi, e un giardino interessante pei
botanici.

Nella sua villa Massimo d’Azeglio immaginò e scrisse parte del suo
miglior romanzo _Ettore Fieramosca_, e raccolse alla sua volta buone
stampe e buoni dipinti con quel gusto che ognun conobbe all’illustre
romanziere e paesista. Nel palazzo Mylius vedreste poi preziosità
artistiche ancor maggiori. Intanto vi piacerà l’architettura sua
semplice, opera del Besia: meglio poi le ricchezze dell’interno e
la sua eccellente distribuzione. Non dirò degli arredi, nè di altre
splendidezze: solo restringendomi all’arte, e nella casa e nel giardino
si ammirano statue e gruppi di rinomatissimi scultori, come la Nemesi,
di Thorwaldsen; l’Eva, di Baruzzi; la Ruth, dell’Himos; oltre la madre
di Mosè, del Gandolfi; il David, del Manfredini; il gruppo insigne
della Igea, dell’Argenti. Circa a pitture, ve n’hanno dell’Hayez,
del Servi, del Canella, dell’Uaed; e ad incisioni, tutte le battaglie
napoleoniche del Longhi, ritratte dai famosi affreschi di Appiani. Il
giardino ha rarità di fiori e d’alberi e di prospetti.

Non lunge da Loveno, mette conto di vedere la bizzarra villa di
Galbiati a Cardano, che non dovrebbe essere negletta dal suo attuale
proprietario. Costò al barone Baldassare Galbiati assaissimo il far
su quest’altura trasportare il gruppo della Clemenza di Tito, da lui
acquistato allo scultore Comolli, ma non è opera che ne francasse la
spesa. Piuttosto se visitate il sepolcreto domestico, vi ammirerete il
monumento eretto dalla pietà del figlio Carlo al padre, collo scalpello
di quell’esimio artista che è Antonio Tantardini. L’Angelo della
Risurrezione che vi raffigurò è di un fortunatissimo ardimento, come
d’una felicissima trovata. Maestra e sapiente ne è l’esecuzione.

Se amanti di natura alpestre, vi direi di percorrere la Val Cavargna
e poi di spingervi anche a Porlezza a vedervi la fabbrica di vetro de’
Campioni e a guardare il Ceresio che giunge fino al piede del borgo: ma
io non vuo’ dimenticare il Lario che mi son proposto di farvi conoscere
e però ritorniamo a Menaggio.

Sovra il paese torreggia il castello, da cui si ha superba la vista
e dove un ricco che l’acquistasse vi troverebbe motivi di magnifica
villa. In basso, viene a gittarsi nel lago la Sanagra, acqua che
dev’essere medicinale, se gli etimologi ne fan derivare il nome da
_Sanat ægros_, cioè sana i malati. Entrando poi nel grosso borgo,
importante per belle case e per commerci ed anche per alberghi, fra cui
primeggia quello del Piantanida, che da Bergamo qui trasportò i suoi
penati e vi adattò da un pajo d’anni tutti i conforti de’ più sontuosi,
ed è da contarsi tra i migliori del lago.

Sulla piazza è una delle lapidi massime dell’antichità, che così fu
letta:

  _Minicius L. F. Ouf. Exoratus_,

  Flam. Divi Titi Aug. Vespasiani consensu Decurion. tr. mil. IIII
  vir. a. p. II. vir. i. d. præf. fabr. Cæsaris et consulis pontif.
  sibi et Geminæ q. f. Priscæ uxori et Miniciæ l. f. Bisiæ V. f.[25].

Usciti di Menaggio, tenendoci sempre al lago, incontriamo Nobiallo.
Il suo suolo abbonda di gesso, d’alabastro venato e di scagliola
speculare. Levando lo sguardo al monte, scorgonsi i villaggi di
Ligomana, Plesio e Naggio, dove dicono vi sieno vaghissime montanine.
Non arrivai mai fin là, quantunque il bello facilmente mi seduca; ma
d’altronde la comitiva tirava dritto, perchè la meta del nostro cammino
di quel giorno era il _Sasso rancio_, e sarebbe stata poca creanza
lasciare la compagnia.

Mentre passando per costì ci approssimavamo a questo _Sasso_, più d’uno
mi chiese perchè _rancio_ lo si nomasse, e mi tornò facile il darne la
spiegazione: il colore che tutto copre questa parte di monte è prodotto
dall’ocra di ferro che si contiene nella roccia e che infatti vien
cavato in copia a Gaeta, lì presso. Una signora, che aveva di recente
letto il sentimentale romanzo di Davide Bertolotti, che si intitola
appunto _Il Sasso rancio_, spiegò allora la sua erudizione, ripetendone
brevemente l’intreccio con tanta gravità come fosse stata pretta
storia.

Giunti al Sasso, vi trovammo un’erta scogliera quasi a picco del lago,
e vi si gode di là una magnifica vista. Vicino vi sono parecchie grotte
che si sprofondano nelle viscere del monte.

Su pel difficile sentiero, che serba il nome di via della _Regina_,
che è la prosecuzione di quella che costeggia tutta la sponda sinistra
del lago, nel 1799, quando le nostre belle contrade erano infestate
dalle orde russe, un drapello di cavalleria cosacca di Souwarow
volle peritarsi; ma gli irrequieti cavalli, accostumati a liberamente
scorrazzare per le lande dell’Ukrania, sbizzarrendo, diruparono per
que’ greppi, seco traendo nel precipizio anche molti de’ cavalieri.

Noi invece che v’andammo a piedi non corremmo alcun pericolo;
ricordammo lo storico fatto, misurammo tutta l’altezza del precipizio
e inorridimmo, e vi trovammo invece alla fine della nostra escursione
tutto quel divertimento che desidero a’ lettori.




ESCURSIONE VENTESIMA.

LE FERRIERE DI DONGO.

  Rezzonico e il suo Castello. — Il Castello di Musso. — Il
    Medeghino. — Le Tre Pievi. — Villa Manzi. — Dongo. — Casa
    Polti. — Villa del vescovo di Como. — Chiese di S. Stefano e
    S. Maria. — Valle dell’Albano. — Le miniere di ferro. — I forni
    fusori. — Garzeno. — Brenzio. — Le _Frate_.


La manía de’ forastieri e villeggianti s’arresta per ordinario alla
Tremezzina, nè più si cura delle altre bellezze del lago superiore. È
ben vero che non c’è più quel sorriso continuo di ville che nella parte
da noi già percorsa abbiam vedute; ma è vero altresì che v’hanno molte
e molte ragioni a non dimenticare anche quest’altra parte del lago, che
forse per l’artista riesce più interessante. Io ne dirò con sollecite
parole de’ principali luoghi, acciò il libro non manchi al suo titolo.

Secondando sempre la sinistra sponda del lago, passato avanti il
_Sasso rancio_ e San Siro, vedesi su d’un promontorio il paese e
il castello dei Rezzonico, famiglia d’onde uscirono quel Clemente
XIII, al quale il Canova lasciò famoso monumento in Roma, e i conti
Gastone e Antongioseffo, buoni letterati. Il luogo ora è reso ameno
per bellissimo parco fattovi all’intorno, per coltura e per magnifici
limoni che vi fioriscono.

Proseguendo, scorgesi un altro promontorio che si spinge nel lago e che
un dì portava un castello ed era quello famoso di Musso, che ricorda
le gesta di quel formidabile filibustiere, che fu Gian Giacomo Medici,
detto il Medeghino di Milano. L’ebbero prima i Visconti, quindi il
maresciallo Gian Giacomo Trivulzio, e in fine, per inganno, il Medici
suddetto, che, fatta incetta della peggior ribaldaglia, vi si stabilì
come in nido sicuro di rapaci avoltoi. A renderla più inespugnabile,
la circondò d’opere militari d’ogni maniera, al compimento delle
quali coll’esempio incoraggiavano perfino le sorelle di lui, Clarina
e Margherita, la qual’ultima, sposa, al conte Giberto Borromeo, fu
poi madre di quel Carlo che divenne arcivescovo di Milano, cardinale
di Santa Chiesa e canonizzato da ultimo come santo. Era da questa
rôcca che il Medeghino, approfittando della debolezza del governo di
Lombardia, che ora stava nelle mani de’ Francesi, or passava a quelle
degli Spagnuoli, ed a tratti ben anco funestato dalle orde alemanne,
colla flottiglia che s’era formata di sette navi grosse a tre vele
e quarant’otto remi, ed aveva armata cadauna perfin di cento uomini,
tutta schiuma di scellerati, spandeva il terrore pel lago e rendevasi
tanto formidabile e potente, da tenere a segno i Grigioni, ai quali
anzi toglieva Chiavenna; da oppor resistenza agli Sforza dapprima,
quindi ben anco all’esercito cesareo, capitanato dal duca di Leyva,
che soleva dire dargli maggior fastidio il Medeghino che non tutto
l’esercito dello Sforza; da trattar da pari co’ principi, battere
moneta, e dopo d’avere assalito il territorio di Lecco, quello della
Valtellina e la Valsolda, intitolavasi conte di Musso e di Lecco,
governatore del lago e della Valsássina. Se Carlo V volle togliersi
questa spina, gli fu giuocoforza venire a patti con lui, concedendogli
forti somme di denaro, il feudo di Marignano col titolo di marchese e
il comando di quell’esercito che gli affidava per abbattere a Siena
l’ultimo avanzo di guelfa libertà. Ciò avveniva nel marzo 1532; e
quando, in seguito a tali atti, egli abbandonava il suo castello
di Musso, i Grigioni, che ne spiavano la partenza, inerpicavansi
su per que’ greppi, impazienti di demolirlo; scortili il Medeghino,
retrocedette, scese a terra e intimò rispettasser il castello finchè
egli fosse in condizione di vederlo; e tanto imposero la sua presenza e
la minaccia, che alla demolizione non si mise la mano che sol quando la
sua nave non fu più veduta per il lago.

Ora il picco sopra cui il castello si elevava, costituendosi d’un marmo
saccaroide dolomitico, somministra marmi alla fabbrica del duomo di
Como; le molte mine che ne aprirono le viscere, dischiusero un varco
che lascia veder tutta la vallata che riesce a Dongo, e i signori
Manzi, a cui spetta, accomodaronlo come a parco.

Detto delle sorti di questo castellotto che meritamente servì a
novellieri e romanzieri di largo e fantastico tema, avanzando, s’entra
nel territorio delle Tre Pievi, che comprendeva nella sua giurisdizione
Dongo, Gravedona e Sórico, e che ne’ tempi medievali costituiva di per
sè una piccola repubblica, è vero, ma tale da sapersi far rispettare.
E la piccola repubblica ebbe pure l’istoriografo suo nel vivace
Rebuschini.

Seguendo il parco dei signori Manzi che abbiam veduto a’ piedi delle
rovine del castel di Musso, perveniamo in mezzo al seno dove sorge
il palazzo di questi medesimi signori e dove siede il paese di Dongo.
Altre case signorili qui vi sono, fra cui quella dei Polti: il vescovo
di Como vi ha pure la sua villeggiatura, acquistata avendo il vescovo
Romanò la villa che già fu di Antonio Cossoni, discendente di quel fra
Daniele Cossoni che fu ministro di Filippo IV di Spagna.

Qui villeggiava il notajo Sormani di Milano, che si ebbe a’ nostri
giorni la maggior riputazione e clientela, ed al quale i figliuoli
eressero nella parrocchiale di Santo Stefano un monumento. In questa
chiesa vi sono anche mediocri statue del Salterio; affreschi di Giovan
Mauro, Gian Battista e Marco della Rovere, detti i Fiamminghini, vi
sono nell’altra chiesa di Santa Maria.

Nella vicina valle dell’Albano vi sono ricche miniere di ferro e le
si dan scoperte da un Giacomo di Desio nel 1460, che un’altra pure
discoperse di rame presso Barbignano.

Nell’archivio de’ Trivulzio di Milano leggesi un documento in cui
è scritto che lo stesso Giacomo di Desio rinvenisse in questa valle
massi di smeraldo e di rubino, forse schisto di color verde e qualche
pirite di rame, certo non di quella grossezza nè tale da farne tavole e
colonne; onde in benemerenza il duca gli assegnasse dieci scudi il mese
di pensione, purchè quelle pietre ad altri non offerisse prima che a
lui, per un prezzo da misurarsi a norma di loro volume; diritto poi da
esso duca ceduto al maresciallo Gian Giacomo Trivulzio.

Colle miniere era facile immaginare che presto vi si sarebbero
stabiliti forni fusorî, e infatti furono attivati nel 1465 e furono per
lungo tempo posseduti dai conti Giuliani di Milano.

I Rubini per altro li acquistarono nel 1790 e vi portarono tali
miglioramenti e incremento all’industria, da poter modellare la
ghisa. Ma più ancora questa industria s’avantaggiò, quando nel 1839
venne costituita la società Rubini, Scalini e C. che le diè più
ampio svolgimento; per modo che se ne’ primi quarant’anni del secolo
producevano le cave per circa cinquantamila pesi, ora può dirsi che
siasi il ricavo portato a diecimila quintali, di cui un terzo di ghisa,
occupandovisi ben quattrocento operai.

Visitare queste ferriere deve essere un amenissimo scopo di escursione
a chiunque, sia per chi di questa industria sia intelligente, sia per
qualsiasi profano che pur si interessi all’attivo lavoro ed al curioso
processo, onde la roccia si tritura, il metallo si fonde, si schiumano
le scorie, e poi l’incandescente e liquido ferro trabocca e si distende
come un igneo torrente per le diverse forme che gli si vogliano far
assumere e che raffreddandosi ritiene.

Quelle terre che si mostrano sopra Dongo non sono indegne d’essere
visitate per chi ama l’arte. Perocchè a Garzeno v’abbian pitture di
Giovanni della Rovere suddetto, altro de’ Fiamminghini; ed a Brenzio
ve n’abbian molte di Isidoro Bianchi da Campione, celebre pittore,
allievo di Pier Francesco Mazzucchelli detto il Morazzone, e parecchie
pure de’ Fiamminghini.

D’una particolarità ancora di questo monte, alle cui pendici è
Dongo, intratterò, e poi per questa escursione imporrò freno allo
scilinguagnolo; ed è che le sue donne, per un voto fatto nella
peste del secolo XVI, vestono da cappuccine, quantunque abbelliscano
il grossolano costume di ricche cinture e finissime trine. Queste
contigie non vietano che attraggano la curiosità di chi visita la
montagna, e che loro si dia il nome di _frate_, appunto per il fratesco
abbigliamento.




ESCURSIONE VENTESIMAPRIMA.

GRAVEDONA.

  Consiglio di Rumo e San Gregorio. — Pizzo di Gino. — Valle
    di Lesio. — Gravedona e la sua storia. — La chiesa di San
    Vincenzo. — S. Maria del Tiglio. — La Madonna sfolgorante. —
    Peglio. — Liro e i tre laghetti. — Il Sasso acuto. — Domaso. —
    Gera. — Sórico.


Quanto torto si ha a non comprendere fra la parte di lago, che si
suol meglio ricercare da’ forestieri e villeggianti, questo territorio
delle _Tre Pievi_, già dissi. Esso divide infatti, col resto che già
percorremmo, i bellissimi prospetti e la ricca vegetazione, e forse
forse, perchè protetta a settentrione dall’alta schiena de’ monti che
la difendono dai soffii gelati, ha mitezza di clima maggiore degli
altri inferiori bacini, sicchè i giardini vi abbiano agrumi e fiori, e
la camelia perfino vi alligni e prosperi, l’inverno senz’uopo di stufe.

Noi, spiccandoci da Dongo, dove siamo restati nella nostra ultima
escursione, e via trascorrendo Consiglio di Rumo e San Gregorio,
giù scendendo, potremmo ammirare buoni dipinti del cavaliere Isidoro
Bianchi, e salendo più in su, ove comincia il Pizzo di Gino, troveremmo
la chiesuola di San Gottardo. Poi ci vediamo davanti la Valle di Lesio,
oltrepassata la quale si sparpaglia sul pendio del monte la grossa
borgata di Gravedona.

Non fu solo il Rebuschini che ricordò nella sua _Storia delle Tre
Pievi_ gli avvenimenti di Gravedona: altro storico l’aveva preceduto,
Anton Maria Stampa, che fu autore d’una _Storia dell’insigne borgo
di Gravedona, altre volte repubblica_, da lui scritta a bandir la
noja della prigione, perchè, sospettato di torbidi popolari, venne
chiuso nel forte di Fuentes, che sta a capo del lago sulla via di
Chiavenna e intorno al quale si potrebbero spendere molte parole,
se dal mio soggetto non temessi di scostarmi soverchio. Non lasciò
questo scrittore di rimontare a remotissimi tempi del suo insigne
borgo, per isnocciolarne di grosse, e non so da qual codice infatti
imparasse egli come prima Gravedona si appellasse Laricola; ma che poi,
ivi stanziando, un Garbatone, figliuol d’un re Garibaldo anteriore a
Brenno, vi imponesse il proprio nome e fosse il principio d’una serie
di re e di eroi. Di tutto ciò si dispensa d’indicare le fonti: la
tradizione è la sua autorità; ma invano anche questa voi domandereste a
que’ della borgata.

Il Rebuschini attinge invece a più verosimili tradizioni, e ricorda che
Gravedona sostenesse onorevole parte nelle guerre repubblicane; che nel
tempo del Barbarossa,

    Di cui dolente ancor Milan ragiona,

come diceva a’ suoi giorni l’Alighieri, nel soggettarsi Lombardia,
preponesse al governo delle _Tre Pievi_ un Amizzone, uomo sanguinario e
rapace, il quale, a togliere ogni motivo ad insurrezione, smantellava
il castello di Gravedona e la Torre di Melia, e così inoltre operasse
da tiranno, che stancati quegli alpigiani ne scuotessero il giogo
ed egli fosse costretto a rifugiarsi in Valtellina. Rammenta pure
come lo stesso Barbarossa, dopo la tregua di Venezia, tornando pel
lago in Germania, venisse da que’ di Gravedona audacemente assalito,
depredandolo delle bandiere e del corredo, e la corona stessa
imperiale, tutta d’oro, caduta pur nelle mani loro, deponessero poi
nella chiesa del Battistero, onde nella pace di Costanza volesse
Federico esclusa dal parteciparne a’ beneficî Gravedona.

Già toccai della parte dalle _Tre Pievi_ avuta nella guerra
decenne; poi Gravedona divenne feudo del cardinale Tolomeo Gallio,
facoltosissimo ed influente, e che nutrendo pensiero di farne la
capitale della Valtellina, al cui conquisto agognava, vi fabbricò, su
buon disegno del Pellegrini, un grandioso e turrito palazzo, il cui
loggiato si vede da chi viaggia per il lago. È in esso che fu detto che
si volesse trasferire il Concilio ecumenico di Trento; ma non se n’ha
nella storia alcun documento che tale intento comprovi; onde siffatta
pretesa de’ Gravedonesi è suffragata unicamente dalla circostanza che
nel detto palazzo si conservino solenni seggioloni con iscritto su
ciascuno il nome de’ cardinali.

Dal Gallio passò il feudo alla ducal famiglia d’Alvito di Napoli,
che la più parte del ricco mobigliare, onde istruivasi il palazzo,
si trasportò nella sua casa di questa città e in quella di Genova;
ma a conservare gli eredati diritti vi mantenne un commissario per
amministrare la giustizia.

Merita qui esser veduta la chiesa parrocchiale di S. Vincenzo, che
si vuole del secolo V, con cripta di stile lombardo, e dove si vede
il sepolcro del dottissimo cardinale Michelangelo Ricci, e tra gli
arredi una pianeta di forma greca a bei ricami, una pace d’argento
del XIV secolo, un calice egregiamente cesellato con molti giri di
santi raffigurati in ismalto, non che una croce grande con ornati e
figurine, lavorata per _Franciscum de Sancto Gregorio da Grabedona_. Nè
si dimentichi di osservare il battistero di Santa Maria del Tiglio, che
si pretende eretto dalla pia regina longobarda Teodolinda, alla quale
per altro si attribuiscono troppe cose, perchè vi si possa credere
sulla parola. Esso battistero è quadrilungo, con tre absidi pentagone
all’esterno e con campanile ottagono di bell’effetto, e internamente
ha una galleria nella parte superiore che lo gira tutt’all’intorno,
e le pareti lasciano intravvedere come già fossero tutte rivestite di
pitture. È qui dove esiste dipinta una Vergine col Bambino, or tutta
rovinata dal tempo, che l’Aimoin nel suo libro _De Gestis Francorum_,
afferma essere stata un tempo per più giorni sfolgorante di celeste
luce. — Oggidì sappiamo quanto valore si abbiano codeste storie e
miracoli, che preti ignoranti e pinzochere accreditano fra le zotiche
popolazioni, come che loro non paja bastevole la buona e sana dottrina
del Cristo a persuaderne la santità della religione.

Agli amatori dell’arte si ponno additare altresì un buon quadro della
scuola del Guercino nella chiesa de’ Santi Gusmeo e Matteo; nella
vicina terra di Peglio vi hanno i dipinti di Gian Mauro della Rovere,
altro de’ Fiamminghini, che ho già mentovati, fra cui il proprio
ritratto nel battistero; una Madonna del far di Bernardino Luini,
una Santa Rosalia della scuola del Guercino, e minori pitture di un
Antonio Scherino del 1635, di Giovanni Valerio, del Rodriguez, del
Caracciolo di Vercana, terra di questi dintorni; oltre la _Via Crucis_
e il Trionfo della Morte nell’ossario, dipinti nel 1715 da Alessandro
Valdini; e a Liro, ne’ cui monti scopronsi a Darenco, Caprico e Ledi
tre piccoli laghi; nella chiesa abbandonata di San Giacomo vi sono
affreschi che portano la data del 1412 e il nome di Bernardo Somassi,
al quale appartengono, e che metterebbe conto che fossero esaminati da
chi avesse a ritessere la storia dell’arte italiana, massime ne’ suoi
primi tempi.

Sovra Gravedona i buoni passeggiatori non lasciano di montare al _Sasso
acuto_, picco, la cui forma è designata dal suo qualificativo, che ha
la vetta rilucente, ed ha sparso il cammino di lucide tormaline.

Ma non volendoci adesso scostar dal lago, oltre Gravedona si distende,
come in un semicerchio, Domaso, che si presenta più bello e seducente
soggiorno se riguardi al suo vago prospetto ed all’attività de’
suoi commerci; ma chi non è avvezzo ai troppo vivi scorrazzamenti
della _breva_, che sembra qui s’accolga, quasi l’antro di Eolo, per
poi sprigionarsene sul lago, s’accorge presto che non è sì grato il
dimorarvi. Da un’antica poesia di quell’Anton Maria Stampa che ho
ricordato nella passata escursione, e che il Cantù ha pubblicata,
raccogliesi che a que’ di Domaso venisse a’ suoi giorni appiccicato
vituperevole epiteto, per essere talun del paese trascorso ad alcun
atto d’empietà. Ecco i versi che vi fanno allusione:

    O signori, udite come
      A Domaso sia rimaso
      Quell’orrendo soprannome
      Di cui fe’ poc’anzi acquisto,
      Del mozzar le braccia a Cristo.

Più avanti si incontra Gera, sito di pescatori, e più avanti ancora
Sórico; ma le scialbe faccie de’ suoi abitatori ne avvertono dell’aria
malsana a causa d’acque che vi stagnano; onde sarà bene che noi
retrocediamo, perocchè di malinconie il mio lettore non ha di certo
bisogno, e d’altronde da qui i canneti che vediamo ci annunciano presso
la fine del lago.




ESCURSIONE VENTESIMASECONDA.

REGOLEDO.

  Olgiasca. — Piona e il suo lago. — Colico e i suoi padroni.
    — Dorio, Carenno e Dervio. — Bellano. — Grossi e Boldoni. —
    L’Orrido. — Il Sasso di Morcate. — Riva di Gittana. — Varenna.
    — Albergo e villa Venini. — L’Uga e la Capuana. — Il Fiume
    Latte. — Regoledo.


Poichè siamo a capo del lago, visitiamo rapidamente anche le altre
terre della sponda opposta a quella che abbiamo veduta.

Prima si presenta Olgiasca; ma non ti rallegra: delle sue pietre
calcaree silicee si fecero le colonne di S. Lorenzo di Milano, e al
nostro tempo quelle dell’Arco del Sempione. Hai appena oltrepassato le
case, che vedi addentrarsi il villaggio di Piona, forse da Peonia de’
Greci, che ha un piccolo ma pescoso lago, un vecchio ma bel monastero,
ed una chiesa che si pretende esistere fin dal sesto secolo, perchè
un’iscrizione che vi si lesse la disse consacrata da Sant’Agrippino nel
607.

A poca distanza schierasi sul lido il paese di Colico, e le febbri
che vi dominano sembrano legittimare il suo nome. Ciò malgrado, è
attivissimo scalo, quivi mettendo capo i piroscafi che muovono da
Como e moltissime navi di mercanzia e i molti viaggiatori diretti al
paese di Chiavenna e di Valtellina; come le merci e i viaggiatori che
si dirigono da questi luoghi a Lecco, Como e Milano. Un dì fu contea
eretta dai Visconti pei Sanseverino; poi infeudata dal duca Lodovico
Sforza al proprio cameriere Giovanni Casati, che dovette in seguito
restituirla alla giurisdizione dei Comaschi, che provarono d’avervi
diritto. I Caldarini l’ebbero poscia da Carlo V; e dopo passò prima
ai Pusterla, quindi ad Anton Maria Quadrio e da ultimo a un Rubini di
Dervio.

Si succedono a Colico tre altre terre con nomi grecanici, Dorio,
Corenno e Dervio, corrotti forse da Dori, Corinto e Delfo;
d’interessante, Corenno presenta un castello di spettanza dei conti
Andreani, e Dervio pure una rôcca di pittoresco effetto.

Più assai offre argomento di intrattenerci la bella borgata di Bellano,
che vi tien dietro e già fu corte degli arcivescovi di Milano, come ce
lo fe’ sapere quel simpaticissimo ingegno, nativo di questo luogo, che
fu Tomaso Grossi, nel suo _Marco Visconti_.

Ha bella chiesa del secolo XIV di stile lombardo, a fasce la facciata
di marmo bianco e nero, con bel finestrone rotondo nel mezzo recinto di
fogliami in terra cotta. Se ne dà merito a Giovan da Campione, Antonio
da Castellazzo e Cornelio da Osteno, i quali la architettarono. Or
s’è fatto un bel viale lungo il lago a comodo di passeggiata, e lo si
denominò dal sullodato concittadino poeta e notajo Tomaso Grossi, che
col Manzoni tenne per tanti anni in Milano il primato delle lettere
italiane, alle quali, oltre al _Marco Visconti_ summentovato, che sarà
sempre una bella e cara lettura, diede eziandio un poema dal titolo _I
Lombardi alla prima Crociata_, e le novelle patetiche _Ildegonda_, _La
Fuggitiva_ e _Ulrico e Lida_, nonchè crebbe dicevolmente la collana
de’ poeti vernacoli milanesi colla stessa _Fuggitiva_ in dialetto,
colla _Prineide_ e colla _Pioggia d’oro_[26]. Milano eresse alla sua
memoria una statua nel cortile del Palazzo di Brera, opera di Vincenzo
Vela, perocchè l’ebbe come suo per lunghissimo soggiorno; e Bellano ne
commise il busto allo scalpello di Antonio Tantardini, onde collocarlo
a capo del detto viale. Ma vorrei che l’obolo de’ suoi compaesani e
degli amici ed estimatori che già concorsero, affrettasse l’esecuzione
di questo che poi non è costosissimo monumento. Son già molt’anni che
se ne parla.

Era pure di Bellano Sigismondo Boldoni, medico ed egregio latinista
e poeta del secolo XVII, avendo scritto in ottave la Caduta dei
Longobardi, e latinamente intorno agli avvenimenti del suo lago.

Dalla Valsássina, che finisce a Bellano, giunge la Pioverna, torrente
che qui, gettandosi da un’altezza di forse sessanta metri, produce
un orrido cui traggon tutti a vedere. Quando il luogo di sua caduta
apparteneva alla famiglia Fumagalli, dalla quale ero considerato ne’
miei giorni d’infanzia coll’affetto di figliuolo, e che io, dopo tanta
lontananza di tempo ho sempre nel cuore, su quell’abisso eravi un ponte
sospeso a catene, sul quale essendo, anche perchè paresse malfermo e
dondolasse, si rabbrividiva.

Io non lo vidi, perchè già rotto nel 1816 da un masso che vi era
rovinato.

Ora il luogo divenuto proprietà dei signori Gavazzi, questi
usufruttarono di quell’acqua per dar anima e moto ad officine,
setificî, lanificî, cartiere, laminatoi e mulini, essendo ora Bellano
uno de’ paesi del lago più industriosi.

Poichè vi siamo presso, andiamo ora a vedere Varenna.

Passiamo pel Sasso di Morcate, cui la mina ha squarciato le viscere,
per continuarvi la strada militare, e giungiamo alla Riva di Gittana,
di cui in addietro appena appena si sapeva da’ barcaiuoli il nome; non
adesso che da tutte parti vi arriva la gente per ascendere a Regoledo,
luogo silvestre non è gran tempo, divenuto oggidì uno de’ più popolati
ritrovi termali.

Ma prima di ascendervi anche noi, proseguiamo a Varenna, che fu già
nella dipendenza degli arcivescovi di Milano. Già fiorente un dì, non
conta ora più di un migliaio di persone, ciò che non impedisce che viva
tuttavia sul labbro de’ suoi abitatori il ritornello che stereotipa il
carattere de’ suoi abitatori:

    Varenna su uno scoglio,
    Del mio non ho, del tuo non voglio;
    Ma piena son d’orgoglio.

La grandiosa villa che quivi avevano gli Isimbardi fu ridotta ad
albergo; i Venini ve l’hanno ancora; il clima è più che proprio a
mantenervi anche fiori e piante esotiche.

Poco discosta è la fonte Uga, che sgorga da un antro e trascorrendo
sotto di un pergolato di allori, scende e s’unisce alla cascata
artificiale della sottoposta Capuana.

Finalmente si giunge alla cascata del Fiume Latte, le cui acque,
per un cammino lunghissimo entro le viscere del monte, si gittan poi
spumeggianti e fredde per un’altezza di trecento metri pei dirupi, e
dopo d’avere rumorosamente giovato a mulini, ad una fabbrica di vetri e
ad un filatojo, si confondono coll’acque del lago.

Retrocediamo ora alla Riva di Gittana e saliamo a Regoledo.

Chi parlava prima di Regoledo? Francesco Maglia di Milano, fabbricatore
di carta, ritrattosi dal commercio, che abbandonava a’ suoi figli, su
questa deliziosa e facile altura, che è di soli 225 metri sul livello
del mare, vi edificò coraggiosamente un vasto e comodo stabilimento
idroterapico.

Superate le prime difficoltà che accompagnano sempre qualunque impresa
ardita, Regoledo è divenuta ora una stazione estiva di moda. La sua
posizione felice, il facile modo di giungervi, il buon trattamento,
tutti gli apparecchi e le innovazioni dell’idroterapia, e l’assistenza
d’un medico specialista, vi chiamano la più eletta compagnia, che anche
rinnovandosi, non perde mai di suo valore.

Da qui si può muovere a stupende escursioni, oltre che sul lago,
anche per la Valsássina, sul Moncodine e sulla Grigna. La vegetazione
che circonda Regoledo è bella e perfino lussureggiante, le acque
son copiose, deliziosi i prospetti, l’aria pura ed eccellente; e
però s’anco il medico non lo ordini, pellegrinate ne’ mesi di luglio
e di agosto a Regoledo e vi ci starete, sotto tutti i riguardi, a
meraviglia.




ESCURSIONE VENTESIMATERZA.

IL MERCATO DI LECCO.

  Vassena. — Limonta. — La Pietra Luna. — Civenna. — I Marroni.
    — Perledo e la Regina Teodolinda. — Lierna. — Olcio. — Villa
    Pini. — Mandello. — Abbadia. — La Gessima. — Lodovico Savelli.
    — Le Caviate e la Maddalena. — La strada militare. — Onno.
    — Parè. — Lecco. — Il Maglio. — Acquate e Pescarenico. — Il
    Galeotto. — Il Mercato di Lecco. — Le _robiole_. — Gli alberghi
    del _Leon d’Oro_ e della _Croce di Malta_.


Noi coglieremo un bel giorno di sabato del mese d’ottobre per
imbarcarci mattinieri sul piroscafo, che partito da Como, non va già,
come d’ordinario, a Colico, ma a Lecco, perchè a chi villeggia lungo
il Lario, come a chi villeggia nella Brianza superiore, il mercato che
si fa a quella piccola ma leggiadra città, è una delle imperscrittibili
mete alle eleganti escursioni.

Noi abbiamo già dimezzato il cammino, ritrovandoci già oltre la punta
di Bellagio, ed entrati in quel ramo del lago che appunto s’incammina a
Lecco.

E prima di scostarci da queste sponde, dopo la Sfondrata, oltre quel
gruppo di povere case che si intitola Vassena, il romanzo di Grossi,
che tutti abbiamo letto, ci suggerisce d’occuparci di Limonta,
“terricciuola, — è scritto nel Marco Visconti — pressochè ascosa
fra i castani al guardo di chi, spiccatosi dalla punta di Bellagio
per navigare verso Lecco, la cerca a mezza costa in faccia a Lierna.
Cominciando dall’ottavo secolo fino agli ultimi tempi che fur tolti
i feudi in Lombardia, essa fu soggetta al monastero di Sant’Ambrogio
di Milano, e l’abate, fra gli altri titoli, aveva quello di conte di
Limonta e di Civenna, terra più in alto, al lembo della Valassina.„ I
geologi e gli archeologi ricordano sovrastante a Limonta un masso del
volume di circa cinquanta metri cubi, che sembrerebbe rovinare ad ogni
più lieve scossa, ma che è sorretto invece da tre pietre della medesima
natura. Su questo trovante si leggono scolpite le lettere:

                              P. L. D. B.

che il chiarissimo archeologo cavaliere Bernardino Biondelli,
interpretò per _Pietra Luna di Bellagio_. Infatti si denomina _Pietra
Luna_ un tale trovante e lo si pretende una reliquia del culto celtico,
come qui dal linguaggio celtico si hanno più vestigia in molti nomi di
paesi e monti, come Grianta e Grosgalli. Completerò le notizie intorno
a questa minima terra, ricordando le cave di gesso che son proprio
a lido, e quelle di marmo nero sul fianco del monte; onde gli scoppi
delle mine destano frequentemente gli echi di quest’ultimo contrafforto
delle Alpi; e per coloro che sono alquanto più epicurei, ricordando che
il luogo è celebre pe’ suoi saporiti marroni. Anche la vicina terra di
Civenna divide una tale gustosa particolarità, che un giorno era tutto
a profitto dei detti monaci di Sant’Ambrogio. Qual gaudente non si
sarebbe fatto monaco allora? Le più belle ville, le leccornie migliori,
privilegi d’ogni sorta, immunità, tutto era per essi.

La citazione del Grossi rammenta Lierna che sta in faccia a Limonta, ed
è paese su’ cui greppi soprastanti si fanno vini che dicono buoni per
chi patisce di gotta e di calcoli, mali oramai resi troppo comuni.

Più in alto è Perledo, da dove si ha una magnifica vista. Lassù, dicesi
dalla tradizione che la Regina Teodolinda — la quale in tutta questa
parte di Lombardia si ha tutti i momenti e per tutte le occasioni alla
mano —, dopo d’avere abdicato in favore del figlio Adaloaldo, s’avesse
a ritirare per ivi passare nella quiete i vecchi giorni[27].

Su questa riva orientale, dopo Lierna, si incontra Olcio, ove si scava
pure marmo nero, del quale parte va alla fabbrica del duomo di Como;
quindi si arriva a Mandello, grosso paese, dove il palazzo Airoldi, ora
Pini, contavasi fra i più suntuosi del lago.

Oltre Mandello è l’Abbadia, così chiamata per una antica badia che fu
prima de’ Benedettini, e quindi de’ Servi di Maria, e vi son case di
villeggiatura. Più avanti, verso Lecco, è la Gessima, luogo brullo
e sassoso, che trae forse il suo nome dalla roccia propria a far
gesso, e va ricordato da Paolo Giovio pel fatto miserando intervenuto
a Lodovico Savelli, che, essendosi inerpicato per questa scogliera,
scivolatogli il piè, e giù rovinando, potè nella caduta avvinghiarsi
ad un ramo sporgente e colà vi stette, colla forza dell’istinto che
ognuno ha della propria conservazione, per ben cinque ore; finchè, più
non potendovisi sostenere e mancategli le forze, stremate vieppiù dalla
sferza del sole, malgrado che que’ terrieri, inorriditi spettatori di
quella scena, gli avessero disposto sotto letti di felci, di strame e
di materassi, giù lasciandosi andare, prima di toccar terra s’era già
reso cadavere. — Seguono le Caviate e poi la Maddalena, casali ultimi
che rompono l’uniformità della strada militare, la quale da Lecco
dirigesi a Colico e che corre tra il lago e la montagna brulla, cui di
tratto in tratto ha squarciate, per aprirsi il varco, le pendici.

Sull’opposta riva, rimpetto a Mandello, sorge il paesello di Onno,
dove a notte le ardenti fornaci ti dicono che vi si produce calce;
poscia Parè, sovra cui spuntano que’ picchi che si chiamano i _Corni di
Canzo_, perchè dall’opposto versante sogguardano la grossa borgata di
Canzo, e che stando sui bastioni di Milano, in una limpida giornata,
si veggono a incitamento de’ molti che vi traggono a passare alle
lietissime falde le autunnali vacanze.

Ma ritraversiamo lo sguardo: Lecco c’è in faccia; la campanella del
piroscafo ci annunzia che ci accostiamo al lido.

Entrati in questo bel bacino tutto recinto di monti, non è possibile
non ripetere mentalmente il saluto a questi luoghi, che leggemmo nel
capitolo VIII dei _Promessi Sposi_: “Addio, montagne sorgenti dalle
acque ed erette al cielo; cime ineguali, note a chi è cresciuto tra
voi, e impresse nella sua mente non meno che lo sia l’aspetto de’ suoi
più famigliari; torrenti, de’ quali egli distingue lo scroscio come il
suono delle voci domestiche; ville sparse e biancheggianti sul pendio,
come branco di pecore pascenti; addio!„

Con questa soave reminiscenza di Manzoni vi ho invitato a guardare
tutto l’ameno territorio, che sembra, pei tanti paesi che si succedono
senza interruzione, una sola città, fin su a Laorca, da dove per un
risvolto di via si entra nella Valsássina.

Ma che è codesto cupo e cadenzato rumore — potrà chiedere il lettore
che mai non fu a Lecco — che s’intende lontano? — Gli risponderò coi
superbi versi di Foscolo, che fu in questi luoghi ad ispirarsi, e ch’io
spicco al _Carme delle Grazie_, e il quale tutto spira attica fragranza
e venustà:

    Come quando più gajo Euro provóca
    Sull’alba il queto Lario e a quel sussurro
    Canta il nocchiero, allegransi i propinqui
    Lïuti e molle il flauto si duole
    D’innamorati giovani e di ninfe
    Sulle gondole erranti; e dalla sponda
    Risponde il pastorel colla sua piva.
    Per entro i colli rintronano i corni
    Terror del capriol, mentre in cadenza
    Di Lecco il maglio, domator del bronzo,
    Fuma dagli antri ardenti; stupefatto
    Pende le reti il pescatore, ed ode.

È dunque il maglio delle officine di ferro di Castello e San Giovanni,
il cui martellare mi svegliava nel religioso efebeo a’ giorni della mia
adolescenza.

È, fra tutti i paesi che vedete sparpagliati in questo bel pendio
fiancheggiato dal monte di San Martino e dal Resegone, che stanno
Acquate all’insù, a lido Pescarenico, ove seguirono tante interessanti
scene del romanzo del sommo nostro Manzoni, fatto così popolare che
non v’abbia persona che, giungendo a Lecco, non s’informi d’ogni
luogo in quel libro mentovato. E così pure domanda ognuno dove sia il
_Galeotto_, bella palazzina dove il Manzoni appunto dimorò tanto tempo
quando attendeva a scrivere questa sua opera d’oro, e che sta a mano
destra di Lecco, a poco più d’un quarto di miglia.

Ma via, scendiamo dal battello che è approdato, tocchiamo la terra
che ha tenuto parola al vaticinio di questo illustre scrittore,
affrettandosi a diventare città; e la è infatti per attività di
commerci, se non per ampiezza, e mettiamoci nel mercato, che già ferve
da più ore.

Gentili signore e molte nostre cittadine conoscenze lo percorrono su
e giù. A che mai son venuti? Quale attrattiva li ha chiamati? Non è
già la brama di ammirarne le derrate e le merci esposte; chi mai ad
esse ha pensato? Per quanto siano peregrine le _robiole_ o cacini
di Introbbio, che Valsássina vi spedisce, non son esse di certo per
cui sono accorse. Ma per che dunque? La voga. È detto che il mercato
di Lecco sia una gran cosa, massime a’ sabati d’ottobre, e ognun vi
corre che stia in villa, o lungo il lago, o nel vicino Pian d’Erba, o
nella restante Brianza superiore. Gli è che ognuno serve di spettacolo
all’altro: giugne una carrozza, ne giugne un’altra; gli uni attendono
a vederne scendere gli altri; son persone che si conoscono, che si
salutano, che si stringono la mano, si baciano, si scambiano notizie e
complimenti; poi a braccetto si passeggia a veder altri, poi si parla
e si sparla di tutto; si ingombra il caffè; si impegna a fermarsi per
la sera al teatro, che per consueto ha in autunno buona compagnia di
canto; poi, se sì, si va all’albergo, il _Leon d’Oro_ o la _Croce di
Malta_, forniti d’ogni comodità; se no, dopo un pajo d’ore, chi rimonta
in carrozza, chi riascende il vapore; gli uni vanno di qua, gli altri
di là, tutti ritornano alle loro ville a diffondere alla loro volta le
notizie e i pettegolezzi uditi, e a domandarsi spesso: ma infine, che
cosa v’era a Lecco? Perchè vi ci si va? — e malgrado che la risposta
che ognuno si dà a sè stesso non contenga grande costrutto, pure il
sabato successivo vi si ritorna. Andatevi dunque anche voi, o miei
cortesi lettori.


ESCURSIONE VENTESIMAQUARTA.

VALMADRERA.

  Malgrate. — Gli etimologisti. — Casa Agudio e i suoi ospiti
  illustri. — La chiesa parrocchiale e il pittore Cornienti. —
  Valmadrera. — La Chiesa. — Il trovante utilizzato. — Le Cappelle
  della _Via Crucis_. — La villa del signor Egidio Gavazzi. — La
  villa del signor Pietro Gavazzi.


Essendomi proposto di condurre il mio lettore dal lago di Como al Pian
d’Erba, dopo il mercato di Lecco non l’obbligherò a rifar la via del
lago; ma traversatolo in carrozza sul bel ponte di sotto il quale esce
l’Adda, volgiam verso Malgrate che fronteggia Lecco, dove sono belle
ville, e il colle o promontorio che si spinge nel lago, il qual si
mostra tutto verdeggiante pei giardini che vi si adagiano. Sul vertice
di esso si signoreggia tutto il vaghissimo territorio; e presso vi sono
sparse altre case signorili e ville, e il tenere de’ Fate-bene-fratelli
di Milano, che qui, come a Valmadrera, vi ereditarono dai Mandelli.

Sempre quegli eterni etimologisti pretendono far credere che Grato
si chiamasse prima questa terra, ma che per una immane strage che vi
fecero i Comaschi nel 1126, mutasse in quello di Malgrate il nome; non
altrimenti, per l’opposto, era accaduto a Malevento ne’ primi tempi
della romana repubblica che una fortunata battaglia facesse alla città
cangiare il nome in Benevento, che serba tuttavia.

In Malgrate han casa gli Agudio, ed era in essa che Giuseppe Parini,
ospite del canonico Candido Agudio, scriveva gran parte del suo poema
_Il Giorno_. Anche il poeta vernacolo Balestrieri, vi fu ospite
festeggiato e vi conduceva la traduzione in versi milanesi della
_Gerusalemme_ del Tasso; nè certo vi sarà rimasta muta la musa del
fecondissimo abate Passeroni, che pur vi conveniva.

Nella chiesa parrocchiale, che sta nella parte più alta del paese,
cerchiamovi i due bei dipinti di Cherubino Cornienti, rappresentanti
l’Annunciazione della Vergine e la Natività, e vedendoli, si sente
maggiore il rammarico che sì giovane ne sia stato il loro autore rapito
da morte.

Lasciato Malgrate, poco avanti si vede a man destra, ed adagiata sulle
pendici boscose del monte, Valmadrera. È un grosso borgo industrioso
per fiorenti setificî, massime quello de’ fratelli Gavazzi, e per
ottima calce che vi si cava; e l’attenzione e curiosità vi son deste
per una bella chiesa, sacra a Sant’Antonio, architettata nel 1814 da
Simone Cantoni, con modificazioni dell’ingegnere Bovara di Lecco,
e nella quale sono affreschi pregevolissimi di Luigi Sabatelli da
Firenze, che vi dipinse la visione dell’Apocalisse, ed un quadro antico
del Lomazzo; un Cristo e Sant’Antonio, scolture di B. Cacciatori; e
per le magnifiche villeggiature del signor Egidio e del signor Pietro
Gavazzi, a non dir di qualche altra del pari interessante. Nè van
dimenticate le cappelle della _Via Crucis_, di cui due condotte pure
a buon fresco dall’egregio pittore Vitale Sala da Cernusco Lombardone,
che in queste parti lasciò altre memorie del suo vigoroso pennello.

Nella chiesa, oltre i suddetti affreschi del Sabatelli, merita essere
ricordato che le quattro colonne di granito, del diametro ciascuna di
metri due e mezzo e dell’altezza di metri ventisette, che sorreggono
il cornicione e la vôlta a mo’ di cupola o lucernario, si sono tratte
da un trovante ch’era sul monte di Valmadrera, a 1200 piedi sul livello
del lago, che equivale a 1854 su quello del mare.

Nella villa dei signori fratelli Gavazzi poi molte altre ragioni vi
sono di curioso interesse.

A parte la bella posizione sua, che dovette indubbiamente costare
assai al suo proprietario, per superare le difficoltà della roccia e
l’ineguaglianza del terreno; tanto la casa, o grandioso palazzo che dir
si dovrebbe, quanto il giardino, sono d’una vaghezza incomparabile. E
siccome non tutto boscoso è il monte che serve di sfondo, ma v’è anche
molta scogliera nuda; così tutta questa delizia si direbbe suscitata
dalla magica bacchetta d’una benefica fata, e il vario genere vi crea
il più grazioso contrasto.

L’arte addita nell’unito oratorio, che è una rotonda d’ordine corintio,
un monumento eretto alla memoria di Giuseppe Maria Gavazzi, lodevole
opera di Benedetto Cacciatori, e un quadro pure lodevolissimo di
Giuseppe Sabatelli.

Nel giardino è un bel laghetto, perocchè l’acqua vi accresca vita
e bellezza: vi sono profonde e spaziose grotte, chioschi eleganti
e capanne da pastore, macchie d’alberelli, sabbiosi sentieri,
tappeti erbosi, piante peregrine e fiori; tutto insomma disposto con
meravigliosa sagacità e buon gusto.

Presso alla sala da pranzo e da essa, mediante un’acconcia vetriata,
si vede il giardino detto d’inverno, dove sono adunate piante e fiori,
che sappiano anche nella stagione inclemente fare di sè bella mostra.
Abbandono il pensiero di venir passando in rassegna le varie peregrine
vegetazioni per tema di voler parere botanico, non lo essendo. Noto per
altro e le stufe opportunamente erette a grandi vetriate col sistema
dell’ingegnere Balzaretti, che nel giardinaggio è veramente maestro, e
la bella fontana.

Se, in una parola, il lettore vorrà veramente pellegrinare a
Valmadrera, pria d’entrare al vicino Pian d’Erba, vedrà che la villa
dei signori fratelli Gavazzi sorpasserà di molto quell’aspettazione che
le mie povere e disadorne parole gli avranno per avventura ispirata.

Non si diparta allora da quella borgata senza visitare anche l’altra
villa del signor Pietro Gavazzi. Dal suo belvedere, che domina
il grazioso palazzo, gli verrà dato di ammirare un leggiadrissimo
panorama, di genere affatto diverso da quelli che, dai culmini che già
abbiamo insieme ascesi, ci accadde di vedere spiegati avanti di noi.




ESCURSIONE VENTESIMAQUINTA.

IL MONTE BARO.

  Bartesate, Villavergano, Figina. — La casa degli Umiliati. —
    Ello. — Ville Prinetti, Annoni, De’ Vecchi. — La villa Paolina.
    — La Bellavista del signor Cereda. — Galbiate. — Palazzi
    Brioschi e Ballabio. — La villa Sanchioli e l’eco polisillabo.
    — Case Curti e Riva. — La chiesa di S. Michele. — La lapide
    di piazza. — Il Monte Baro. — Fiabe archeologiche. — L’effigie
    immobile. — La Rôcca di Re Desiderio. — La fanciulla nel pozzo.
    — Il Monte delle Crocette.


Essere in questi dintorni, sentirsi di buona gamba e volontà di veder
cose nuove e provar grate emozioni, e non ascendere a Monte Baro, è
pressochè impossibile. Pellegriniamovi noi pure, amico lettore, più
fortunati se avremo con noi, e meglio ancora se ci saranno compagne
le signore, perchè allora più lieta, svariata e simpatica ci parrà la
gita.

Eleggiamo la via di Galbiate, che tornerà men faticosa. E tuttavia
questo bel paese è sul ciglio del monte; ma appunto per questo sarà più
divertente l’escursione nostra.

Mano mano che si ascende, l’orizzonte si allarga. Il ridentissimo
bacino dell’antico Éupili si distende innanzi a noi. È dall’alto
che terrem conto di tutto; intanto le terre che su questo monte,
o piuttosto collina si veggono, sono Bartesate e Villavergano; più
sopra Figina, ove si vede una casa che apparteneva agli Umiliati, e
quindi Ello, che conta diverse villeggiature amenissime de’ Prinetti,
dell’Annoni, del signor Pasquale de’ Vecchi, la villa Paolina,
fabbricata dal general Pino, e quella dei Riva, che ha un giardino
da cui si vede da una parte l’Adda e dall’altra il Pian d’Erba,
e sovratutto quella che già fu del signor Bonomi ed ora è passata
all’ingegnere Cereda, che per me ha la più simpatica postura della
Brianza, come quella che sorga sulla parte più alta e libera del paese
e domini tutto un meraviglioso orizzonte di monti e di colli, di laghi,
di paesi. L’han detta _La Bellavista_; ma siccome è un nome affibbiato
troppo comunemente tra noi a qualunque luogo che appena abbia una
spanna di prospetto o di sfondo, così non rende tutto l’incanto che
realmente possiede. Ben architettato e comodo ne è il palazzo, e
stupendamente da natura mosso e accidentato il giardino, anzi parco che
le sta intorno, ricco di boschetti e rarità botaniche; insomma un vero
Eden.

Giunti a Galbiate, ci accorgiamo come questo colle separi la valle
dell’Adda da quella dell’Éupili; perocchè dall’opposto versante veggasi
appunto quel fiume, che uscito tale di sotto del ponte di Lecco,
rasenta Olginate e va giù a Brivio. Il duplice orizzonte è pertanto un
pregio di poche località; godiamolo nel mentre raccogliamo il vigore
per compiere la gita montana che abbiamo intrapresa. Guardando giù
per la parte donde siamo venuti, vediamo tutta una serie di laghetti:
quel d’Oggionno e quel d’Annone, che ne è appena diviso da una lingua
di terra che chiaman Isella; quindi quel di Pusiano, poscia a mano
manca quel più piccolo di Alserio. Senza molto dubitare si può essere
indotti a credere che un dì fossero tutti uniti in un sol lago, che
Plinio denomina l’Éupili, e dal quale esce il Lambro, ch’egli chiama il
_Flumen frigidum_, fiume freddo, che ha le proprie scaturigini tra le
montagne della Vallassina.

In Galbiate poi, passando innanzi a bellissime case e palazzi, si è
tratti a chiedere a chi appartengano: e si sa che sono proprietarî
i Brioschi d’un palazzo, che sta sulla piazza della chiesa, con
magnifiche sale ed ampie cantine, e che già fu del barone Pietro
Custodi, il continuatore della _Storia di Milano_ di P. Verri e il
dotto economista; d’altro i Ballabio, con magnifico giardino verso
Oggionno, e dove si incominciarono scene dolorose di domestico dramma,
nel quale era catastrofe l’affogamento d’un bambino e scena ultima
la Corte delle Assise di Milano per lo snaturato suo padre; quindi la
villa Sanchioli, dove esiste un eco polisillabo, che ripete persino un
intero endecasillabo, e le case de’ Curti e dei Riva.

Se accadrà al lettore di tornare altra volta in Galbiate, perchè oggi
siam diretti a Monte Baro, girando intorno al colle verso la parte
della valle dell’Adda, non lasci di visitare la chiesa di San Michele
che sta sul pendio verso Lecco. La sua fondazione è attribuita a
Desiderio, l’ultimo re longobardo, e vi godrà di altro nuovo orizzonte,
perchè si vedrà in faccia tutto il territorio di Lecco e il corso
serpeggiante dell’Adda.

Prima di lasciare Galbiate, decifriamo la lapide che si vede sulla
piazza della chiesa.

Essa suona così:

                                Libertas
                    Quæ toto non bene venditur auro
                        Labore lite prætio parta
                Galbiatensi viciniæ ac finitimis oppidis
                Regia concessione firmata tandem arrisit
                  Felix dies XVII junii anni MDCLXXI.
             Que infeudationis ac omnis inferioris judicii
                             excusso onere
              Populus hic sub potentiss. regis Hispaniarum
             Vicaria potestate nempe mediolanensis Senatus
                         Se immediate redegit.
                       Tantæ exemptionis memoriæ
                    Quam Francisci Georgii Ottolini
                      Regiæ ducalis Cameræ notarii
                  Autentica scripta privatim asservant
                    Hujus lapidis retentivæ custodiæ
                          Publice resignantur
                 Die XVIII septembris anno MDCLXXI[28].

Così impariamo che Galbiate, ch’era una volta dipendenza del feudatario
della Pieve d’Oggionno, ebbe a comperare a’ 17 giugno 1671 la propria
emancipazione.

Ora ripigliamo la strada pel monte Baro. Essa è montuosa, ma non aspra,
e presto vi si arriva.

Figuratevi quanto s’esercitasse l’erudizione intorno a questo monte!
S’è detto prima che su questa sua vetta, dove noi ci troviamo adesso,
vi fosse nientemeno che una città e che questa si denominasse Bara,
i cui abitanti andassero poi a fondare Bergamo. Gli è tutto un sogno
codesto, chè nulla rimase che dia presa soltanto ad argomentare che
qualche fondamento avesse di verità, dove s’eccettui il nome del monte.
Ma pure i barbassori che misero innanzi tal fiaba, sono nientemeno
che Plinio il Vecchio, il quale per altro ciò afferma sulla fede di un
vecchio autore, che dice essere Catone. E a Bara e da’ suoi abitatori
si vuole discesa tutta la famiglia briantea.

Non so poi davvero di qual ragione possa valere a rafforzare questa
pretesa la tradizione di quella vecchia e rozza effigie che si venerava
quassù, e che essendosi tentata da’ divoti di rimovere, onde porla
in luogo più dicevole ed accessibile, non solo non vi riuscirono, ma
rimasero colpiti da cecità. Ciò riferirebbesi ad êra cristiana. Quella
effigie fu rivolta a culto cristiano, e quei di Galbiate vi eressero
anzi una chiesa, nel 1480, che poi ebbero i Francescani, i quali vi
studiarono la riforma del loro ordine, e vi stettero finchè Giuseppe
II, nel 1810, volle sbarazzarsi di frati e di conventi.

Qui sul monte vuolsi ancora che re Desiderio vi avesse una rôcca; e
qui davanti alla chiesa, non fan più di quattr’anni, che in quel pozzo
che vi si vede, precipitasse un’inconscia fanciulla, credendo riparare
entro il recinto di muro dalla furia d’una buféra. Dicono vi rimanesse
inavvertita ben sette giorni, a capo de’ quali, venuti per cagion d’una
festa gli apparatori e udendo ascendere da quella profondità un gemito,
calati dentro vi rinvenissero viva ancora, sebbene intirizzita, la
poveretta che sopravisse con meraviglia di tutti.

La vista da questa altura è maravigliosa, più che per la sua estensione
— perchè da oriente è arrestata dalle vette de’ monti che le stanno in
faccia, — per la sua vaghezza. Le digradanti colline che le stan sotto,
i laghi che sembrano gli bacino i piedi, quel di Lecco e l’Adda da una
parte, e quei di Oggionno e d’Annone dall’altra; gli altri leggiadri
bacini, la miriade di paeselli e di casali disseminati per la valle
dell’Adda e dell’Éupili, prestano allo sguardo uno di que’ panorami che
a parole mal si sanno descrivere.

Una bella selva di faggi sussiste ancora, entro cui i buoni Francescani
s’erano aperta un’incantevole via, che se serviva di delizioso
passeggio a que’ frati, or vale a riposo di chi pellegrina a questa
vetta.

Più su si sale al cocuzzolo del monte, dove furono infisse nel suolo
tre crocette, che si veggono stando al basso della valle e che a
quel più alto vertice fan dare il nome di Monte delle Crocette. Ivi
naturalmente si allarga ancor più l’orizzonte e spazia vieppiù la
vista.

Ma l’ora si è fatta alta, e la salita, l’aria sottile del monte ci
hanno reso acuto l’appetito; mano alle provvigioni. Non dimentichi il
lettore la purissima linfa del monte, e con Properzio gridi a chi lo
serve:

    _Et puris manibus sumite fontis aquam._




ESCURSIONE VENTESIMASESTA.

LA VALLE DELL’ORO.

  Corni di Canzo. — Civate. — Il monastero benedettino. — Il re
    Desiderio e Adelchi. — La tradizione del miracolo. — La Valle
    dell’Oro. — Barzaguta. — La cascata.


Come già notai in una precedente escursione, anche dai bastioni
orientali della nostra Milano, fra quella lunga fila di montagne di
cerulea lontananza che contermina l’orizzonte, si distingue quel monte
che elevandosi in due acute punte, vien detto dei _Corni di Canzo_,
dal bel paese che loro dà il nome, e che divide la Brianza dalla
Vallassina. Era ad essi che Giovanni Torti, il poeta della _Torre di
Capua_ e dei versi che Manzoni additava come _pochi ma valenti_, faceva
cenno in questi:

    O selvose montagne, o gioghi erbosi,
    O di lontan sovreminenti al verde
    Cornuti massi, o dolce aere vitale...

Come appendice di questo monte, si protende un bel declivio che vien
morendo in riva al lago di Annone. Su questo allegro pendío si posa il
villaggio di Civate, o Clivate, come appellavasi in addietro, derivando
la propria denominazione dalla sua stessa postura.

Fu già Civate una grossa terra, che v’ha chi pretende perfino essere
stata una piccola città, argomentando da alcune vicinanze, come
_Borneu_, che vorrebbe dire Borgo nuovo, Castello o Castelnovo e la
Selva di Diana. Certo in tempi meno rimoti fu signoria degli Abbati
Commendatori del monastero benedettino de’ SS. Pietro e Calocero, il
quale sorge a mezzo del monte che sovraggiudica il paese stesso, e la
storia e la tradizione hanno lasciato e all’eremo ed alla chiesa tutto
ancora quell’interesse che pur l’avevano allorquando l’abbazia era nel
pieno suo fiore.

Per chi amasse conoscere per filo e per segno della origine del
cenobio e della chiesa, degli scrittori che ne han parlato, fra’ quali
Tristano Calco ed il Fiamma, Bernardino Corio e Ripamonti, per non
dire dei tanti altri, farà bene a consultare le _Memorie storiche_ che
pubblicava l’abate Longoni[29].

Tutti i cronisti, scrive codesto autore, citando il Corio, concordano
quindi nell’affermare che Desiderio, l’ultimo re longobardo, innalzasse
la chiesa di S. Pietro per compiere il voto per la guarigione del
figlio Adalgisio od Adelchi, come lo chiama il Manzoni. Desiderio amava
oltremodo questo suo figlio, che viene dipinto da Paolo il Diacono, da
Varnefrido e da Manzoni stesso come duce valoroso; e lo avea in tanta
considerazione, da chiamarlo a parte del regno, dividendo con esso lui
gli onori ed il peso della corona.

Il Corio narra come Desiderio, dopo la sconfitta avuta da Adriano a
Spoleto, oppure, come meglio si vuole, dopo la fuga e la rotta de’
Longobardi dispersi dall’esercito franco, si ritirasse colle sue
genti ne’ monti della Brianza ad un luogo detto Montebaro, dove si
fortificasse in modo che di un monte solitario fosse divenuta una vera
città opulenta. È quindi probabilissimo, inferisce il Longoni, che
trovandosi in que’ luoghi andasse a caccia per quei circonvicini monti,
che a quell’epoca erano per le folte selve abbondanti di selvaggina,
e che abbattutosi Algiso in qualche fiera, che viene chiamata nelle
cronache porco selvatico (cinghiale), o fosse assalito da essa, o
nell’ucciderla restasse offeso dalle armi proprie o da quelle di
altro cacciatore di lui seguace. Forse i monaci Benedettini, che si
erano già sparsi nell’Italia e stabiliti negli eremi i più solitari,
soccorsero il giovane Algiso o Adelchi nella sua sventura e lo
curarono con affetto; per cui re Desiderio, mosso dalla premura da essi
addimostrata, fece loro erigere una chiesa più vasta di quella di San
Benedetto, che forse già esisteva, e la dotò di beni.

Ma il Corio stesso riferiva supposizione diversa, quella cioè che il
Fiamma aveva diggià udito.

“Questo tempio fece edificare Desiderio a similitudine della Chiesa
Pontificale in Roma. Et la cagione intervenne che, andando un dì
Algisio, suo figliuolo, con assai comitiva et gran numero di carri alla
caccia di porci (cignali) su quel monte dove è edificato il tempio, a
caso ferendo un porco, di subito, per divina volontà, divenne cieco.
La qual cosa intendendo il padre il votò a S. Pietro ad honore di
cui, al figliuolo essendo ritornato il vedere, nel monte predetto
fece edificare il memorato tempio e quello dotò di honoranti redditi,
siccome nei suoi privilegi si contiene e per li quali si vede ancora la
indulgenza che Adriano pontefice gli concesse.„

La quale opinione dello storico milanese riceve il suo valore dalla
popolare tradizione che ancora sussiste: perocchè i molti devoti che
traggono a quella chiesa sogliano lavare gli occhi in una fonte di
acqua viva che scaturisce presso alla stessa, e che pretendono sia pur
quella che rese la vista all’infelice Adelchi.

Ma che c’entrano, chiederà il lettore, tutte queste leggende colla
Valle dell’Oro, di cui vi siete proposto di dire?

— C’entrano sì, o discreto lettore.

Perocchè, se visitando il Pian d’Erba, piace a te per avventura fra le
cose meglio interessanti salire a que’ venerabili avanzi dell’antico,
dove tanta storia di nostra casa si può imparare, e sarà certo fra’
tuoi migliori partiti che ti allegrino il delizioso soggiorno, una
delle due vie che vi conduce, transita appunto per la piccola Valle
che si denomina dell’Oro; ed io, ponendoti al giorno della pietosa
tradizione che ancor ripetesi dalla buona gente della montagna, ho
pensato meglio invaghirti a salire per l’erta scabrosa, prendendo
quel sentiero che parte da Civate, anzi che dal più agiato viottolo
che dalla Croce così detta di Pieve mette fra dirupi e cespugli alla
medesima meta.

   [Illustrazione: Valle dell’Oro.]

L’orrido pittoresco della Valle dell’Oro è del più bello artistico
che immaginare si possa. Perchè chiamata dell’Oro, non è presto
detto, variando al proposito le sentenze. V’ha chi attribuisce questo
nome alle molte piante d’alloro di cui tutta quanta era un tempo
disseminata; v’ha chi pensa esistesse un giorno qualche aurifera
miniera, ma di traccie non se ne riscontrano; v’ha chi poi lo vorrebbe
derivare — e potrebbe essere probabile — dal cognome di alcuna famiglia
che là ebbe un giorno a possedere. Ma di siffatte investigazioni non
credo possa venirne utile a chichessia e però passo oltre.

Presso al poggio, designato da quei del paese col nome di _Barzaguta_
(balza acuta), si discende verso un torrente, le cui acque nella caduta
mettono in movimento mulini e filatoi. Poco dopo ne si para dinanzi una
magnifica cascata, quella appunto di che or ti si offre il disegno.
Il fondo di questa incantevole scena è costituito da due altissime e
smisurate roccie, e le acque, precipitando spumeggianti e rumorose,
formano nel letto del torrente un bel bacino. Al piede di esso l’occhio
si perde in una gola oscura, attonito dapprima per le dirupate frane
e pei pensili massi che sembrano ad ogni istante rovinare, e se mai
ti piglia il talento di ascendere al sommo della cascata, una rozza
gradinata praticata nella roccia ti agevola la salita.

Oh sì, fra tanto frastuono delle acque cadenti, e fatto maggiore dagli
echi che si ripercuotono, l’anima nostra è compresa da un insolito
sentimento fra la meraviglia e l’orrore; gli svariati effetti di luce,
le tinte ora cariche, ora sfumanti della intera scena, e quelle ombre,
che i pittori chiamerebbero _portate_, e il cupo verde de’ cespugli,
e il gruppo degli alberi, e l’enormità de’ macigni, ne ingigantiscono
così quelle sensazioni che ognun si sente quasi incatenato al luogo e
mal si sa togliersi di colà.

Il geologo poi in quest’orrido della Valle dell’Oro studia uno dei
fatti più curiosi della sua scienza; cioè il gran banco madreporico,
anzi muraglia di corallo che si stende per tutta la Lombardia, dove
mal distinto dalla dolomia bianca e grigia che può dirsi azoica, dove
conservando le forme di polipaio.

Valle dell’Oro è pur chiamato quel povero gruppo di capanne, al quale
scorge il sentiero che percorre la costa della rupe, e se il cammino
scabroso ti ha fatto stanco, una polla di limpida e fresc’acqua
colà ritrovi che ti ristora dall’arsura e ti fa cuore a terminare
l’aggradevole pellegrinaggio.




ESCURSIONE VENTESIMASETTIMA.

LA CASA DEL PARINI.

  Annone. — La Squadra dei Mauri. — Suello. — Cesana e San Fermo. —
    Bosisio. — La Chiesa e l’Oratorio — Casa Banfi. — Monumento ad
    Appiani e Parini. — Uno stregone dei tempi antichi. — La casa
    del Parini. — Lapide commemorativa. — Onta lavata.


Discendendo dall’altura di Civate, rasentati i laghi d’Oggionno e di
Annone, de’ quali il lettore s’è già intrattenuto per averli veduti
dalle vette di Galbiate e di Monte Baro, pigliamo la via che mena a
Bosisio, chè oggi la nostra escursione è un caro pellegrinaggio alla
casa in cui nacque quell’intemerato intelletto di Giuseppe Parini, che
fu tanto lume delle italiane lettere e che si recò a sommo di gloria il
poter dire di sè:

                               Io volsi
    L’Itale Muse a render saggi e buoni
    I cittadini miei[30].

Vediamo da lungi Annone, che dà nome al lago, ma che non ha importanza
speciale, malgrado la bella chiesa che vi sorge su disegno del Bovara,
di stile jonico. E ad Annone dicono sia venuto il nome da uno dei
trenta duchi longobardi. Se sul Monte Baro e in Civate la tradizione
ricorda la presenza in questi luoghi di Desiderio e di Algiso, nulla di
più facile che anche un altro duce di loro razza sia qui stato e abbia
lasciato a’ posteri memoria di sè in questo paese.

A mano destra, e addossata alla montagna, è quella parte di territorio
che si denomina ancora la _Squadra dei Mauri_, e anche qui la
tradizione spiega la denominazione, pretendendo stabilita qui una
colonia di Mori... ma in qual tempo? Se ne tolgono d’impaccio questi
fabbricatori di storia, rispondendo: al tempo delle invasioni, che io
mal saprei definire ancora quando fosse, ignorando davvero che i Mori
facessero mai invasioni nelle nostre parti e molto meno in queste.
Compresa in tale Squadra è Cesana o San Fermo, come più propriamente si
nomina, terra vaghissima e ferace, e che si han più dati per ritenere
che avesse un giorno una maggiore importanza.

Poi via trascorriamo Suello, e di contro a Cesana, pria di giungere a
Pusiano, volgiamo a manca, e dopo breve cammino, girando pur alquanto
intorno al lago di Pusiano, salutiamo Bosisio.

Un dì, e non è molto, era poverissima terra; ora il comune è de’
più ricchi, grazie alle torbiere che si trovano sul suo, e che gli
fruttarono e fruttano tuttavia una ingente moneta. Ogni fuoco di questo
paese ha diritto ad una parte di torba; nè avviene qui ciò che altrove
di queste parti si lamenta, che cioè i nullatenenti e i vagabondi si
caccino nell’altrui per i boschi a far legna. E sovrabbonda in tanta
quantità la torba, che ne può esser venduta con larghissimo ed annual
beneficio.

Tuttavia, malgrado l’antica povertà, non era l’arte nome affatto
straniero in Bosisio, se nella sua chiesa parrocchiale ti veniva
mostrata come preziosità una tavola dipinta da Gaudenzio Ferrari, una
tela di quel più recente ma esimio artista Vitale Sala, di cui vedemmo
già a Valmadrera due freschi, ed un’altra del Narducci nell’Oratorio di
casa Appiani, architettato dal valente Moraglia, dove era un bellissimo
quadro del sullodato Vitale Sala, rappresentante l’Annunciazione di
Maria Vergine; e finalmente nella casa del signor Banfi, dove io fui
l’ospite benvenuto nel 1845, si trovava che il colto proprietario aveva
nel suo grazioso giardino, che digradava al lago di Pusiano, eretto
monumento a due illustri che da Bosisio eran partiti a far parlar
alto di sè stessi il mondo; ad Andrea Appiani, giustamente chiamato
il _Pittor delle Grazie_, ed a Giuseppe Parini. E siffatta reverenza
dimostrava il Banfi quando non s’era per anco da alcuno pensato a
mettere pure una pietra commemorativa là dove l’illustre Poeta era nato
ed aveva abitato; e su di quel monumento scolpiva i versi di lui, ne’
quali entrambi sono così rammentati, e son questi:

    Te di stirpe gentile
      E me di casa popolar, cred’io,
      Dall’Éupili natio,
      Come fortuna variò di stile,
      Guidaron gli avi nostri
      De la città fra i clamorosi chiostri.
    E noi dall’onde pure,
      Dal chiaro cielo e da quell’aere vivo
      Seme portammo attivo
      Pronto a lavarne da le genti oscure,
      Tu Appiani col pennello,
      Ed io col plettro seguitando il bello[31].

Dirò di più a chiarire la noncuranza. In quell’occasione mi rammento
che, visitato per la prima volta il Pian d’Erba, all’incantevole
vista de’ suoi facili colli, de’ suoi ridenti paesi, de’ tranquilli
suoi laghi, m’erano venuti spontanei sul labbro i versi del cantore
del _Giorno_, della satira mordace e potente, ma elegante e in guanti
gialli, che così questi suoi luoghi salutava, quando, stomacato della
vita politica e cittadina, faceva ad essi ritorno:

    Colli beati e placidi
      Che il vago Éupili mio
      Cingete con dolcissimo
      Insensibil pendio,
      Dal bel rapir mi sento
      Che natura vi diè,
      Ed esule contento
      A voi rivolgo il piè[32].

E allora, trovandomi a Bosisio, andai percorrendo tutto il paese,
cercando quale delle umili casette che lo costituivano sarebbe stata
quella in cui schiuso aveva gli occhi alla vita il grande poeta; e come
che nessuna mi paresse tale da invitarmi a chiedere se quella fosse,
una comare, cui finalmente mi rivolsi perchè il mio desiderio facesse
pago, incominciò a sbarrarmi gli occhi in faccia, maravigliata dallo
intendere il nome di Parini; poi, quasi vergognando ch’io, straniero,
fossi di lei più esperto del paese, come se raccogliesse in quel punto
tutte le sue memorie, finì col dirmi sbadatamente:

— Sì, sì; era uno stregone dei tempi antichi.

Quindi, crollando il capo, mi significò che di più non avrebbe saputo
aggiungervi, e molto meno dove fosse la casa de’ suoi padri.

Povero Parini! Uno stregone!

   [Illustrazione: Casa del Parini.]

Pure la natale casetta scoprii finalmente a furia d’inchieste
e d’induzioni; nè presi errore, da che due anni dopo, quando il
sentimento della italiana rigenerazione parlò potente al cuore di
tutti, e cercavamo raffermarci ne’ propositi santi e generosi col
rimettere in onore le glorie del paese, e massime quelle che avevano
gittato negli animi nostri il germe di essi, nelle opere del loro
ingegno a noi lasciate, si impose il nome di Parini alla via dove
sorgeva, e su di essa, in una solenne festa, fra un concorso infinito
di popolo e di villani che non avevano mai sognato prima chi si fosse
e pur allora ne capivano verbo, e fra letture di prose e di versi in
onore di lui, fu collocata una lapide che recava sculte le seguenti
parole:

                           A GIUSEPPE PARINI
                      GLORIA DELL’INGEGNO LOMBARDO
                        CHE NUOVI SENTIERI APRÌ
                           ALL’ITALICA POESIA
                      E LA FE’ POTENTE INTERPRETE
                 D’ALTI PENSIERI E DI SDEGNI MAGNANIMI
                  DERISOR SUBLIME DE’ FIACCHI COSTUMI
                BANDITOR SINCERO DELLE VERITÀ PIÙ UTILI
                MAESTRO D’UNO STILE PELLEGRINO TEMPERATO
             CHE OBBEDISCE AL CONCETTO E GLI CRESCE ENERGIA
                           ALCUNI ESTIMATORI
                   PERCHÈ QUI DOVE POVERAMENTE NACQUE
                       E PRIMA S’ISPIRÒ NEL RISO
                            DI CIEL SÌ LIETO
                 ABBIA IL NOME DI LUI PERENNE OSSEQUIO
                           P. NEL MDCCCXLVII.

L’iscrizione, a mio avviso, avrebbe fatto meglio ad essere più concisa,
e ricordar invece il dì in cui il grande cittadino e poeta nasceva.
Avrebbe almen giovato a qualche cosa.

Ad ogni modo la generazione presente ha lavata l’onta che Foscolo
gittava al volto della città che l’ospitava, ch’egli acremente chiamava
ne’ _Sepolcri_

                          lasciva
    D’evirati cantori allevatrice,

perchè non ombra, non pietra, non parola avesse posto a Parini: Milano,
nel suo palazzo di Brera, rizzavagli maestoso monumento, affiggeva
memore lapide sulla casa che l’aveva albergato e dava il nome di lui ad
una nuova sua via.




ESCURSIONE VENTESIMOTTAVA.

L’ISOLA DE’ CIPRESSI.

  Il lago di Pusiano. — Il primo battello a vapore in Italia. — Un
    mio processo. — Armi di pietra e palafitte lacustri. — Pusiano.
    — Villa Conti. — Scene di superstizione. — La Processione
    del Venerdì Santo. — L’Isola de’ Cipressi. — Il romanzo di
    Bertolotti.


Se vivo ancor fosse quell’eccellente uomo di Banfi, presso cui, vi
dissi, ospitai nel 1845, non rifacendo più la via che ne condusse
a Bosisio, dal giardino suo saremmo montati nella barchetta che vi
stava legata, per pigliare il largo su questo lieto e tranquillo lago
di Pusiano, onde condurci al paese che sta quasi di fronte e che gli
diede il nome; ma di lui non resta che la buona memoria in chi lo
conobbe d’anima aperta e cortese. Qui s’era ritirato a fruire d’una
vita calma, dopo aver assistito a’ burrascosi avvenimenti che chiusero
l’êra napoleonica e condussero sciaguratamente in Lombardia l’austriaca
dominazione, che le pesò sul collo per quarantacinque anni; qui gli
consolava gli estremi giorni l’amore d’una figliuola e qui costei vi
soggiorna ora colla corona de’ suoi figliuoli.

Ritorniamo adunque per la strada primitiva. In pochi minuti il lago ci
riappare.

Il suo bacino non è grande siccome un giorno, quando abbracciava tutto
quello spazio che segnano da una parte il lago, ora detto d’Oggionno,
e dall’altra quello d’Alserio; esso è quanto avanza del vecchio Éupili;
ma se ha perduto in vastità, ha guadagnato, a mio credere, in vaghezza.
Dall’una sponda corre l’occhio all’altra, e tutti si veggono e contano
i paesi che vi seggono in riva e lo circondan dappresso.

È inoltre pescoso, e vi si raccolgono specialmente anguille e lucci,
tinche e barbi, arborelle e carpi, e vi si potrebbe ottenere di meglio,
se la piscicoltura non fosse tra noi sì poco curata, o se fosse vissuto
più a lungo quel Giuseppe Conti, che qui con molto amore la coltivava.

Fu su questo lago che, nel 1820, per la prima volta in Italia fu
visto un battello a vapore; ma al sospettoso governo d’allora, a
quel governo che giunse a farmi sul serio un processo criminale nel
1855, per _perturbazione della pubblica tranquillità contro il nesso
politico dell’impero_ (!), per avere scritto che il finale del terzo
atto del _Profeta_ di Meyerbeer era una _ladra cosa_, essendosi capito
ch’io aveva voluto alludere all’inno nazionale austriaco di Haydn,
da cui quel finale aveva tolto qualche nota; a quel governo parve che
il battello a vapore potesse essere invece qualche macchinazione che
coprisse mene di carbonari; e il battello un bel dì fu riportato via.

La scienza ha intorno a questo lago fatto qualche scoperta importante.
Da un opuscolo pubblicato da quel dotto naturalista che è Antonio
Villa, e che ha per titolo: _Gite malacologiche e geologiche nella
Brianza e nei dintorni di Lecco_, negli _Atti della Società italiana
di scienze naturali_ (vol. IV, fasc. 6, 1863); non che dal _Fotografo_
del 2 agosto 1856, in un articolo dei fratelli Antonio e G. B. Villa,
rilevai come nella torba di Bosisio venne trovata dal signor Federico
Landriani, alla profondità di circa tre metri dalla superficie, una
scure riferibile, secondo l’archeologo prof. Biondelli, ai tempi del
primo secolo dell’Impero Romano, di buon metallo e ben lavorato; e
meglio ancora si rinvennero diverse punte di freccia, dell’epoca dei
Galli Celti, di silice, e quindi della più remota antichità, quando
cioè ancora non si conosceva l’arte di lavorare in ferro. Freccie di
pietra silice si rinvennero anche nelle torbiere del lago, nel luogo
detto Comarchia, assieme ad altri arnesi; e l’abate prof. Antonio
Stoppani, presso a quest’Isola de’ Cipressi, nello stesso bacino
del lago, trovò indizi di palafitte, ciò che potrà fornir lume a chi
s’intrattiene intorno alle abitazioni lacustri degli antichi popoli.

A capo del lago siede la terra di Pusiano. Il palazzo che vi si vede
d’una architettura secentista, apparteneva ai marchesi Carpani; poi
fu comperato dall’Arciduca Ferdinando d’Austria, che di questi luoghi
si piaceva e vi veniva a villeggiare; e da ultimo venne alle mani de’
signori Conti, che vi aprirono una capace filanda. Apparteneva ad essi
anche il lago, dal quale ho già detto esce il Lambro presso Mojana, che
poco prima vi si era intromesso, ed ora è stato acquistato dal Comune
di Bosisio.

Altro d’interessante non saprei trovare in Pusiano oltre i suoi
bellissimi dintorni, dove non fosse che per segnalare la buona fede e
l’ignoranza de’ suoi terrieri sfruttata da’ chiesastri, che alle spalle
d’una _Teresotta_, volgarmente conosciuta sotto il nome di _Calimera_
e d’una sua sorella, _Angiolina_, che danno a bere d’essere ispirate
da Dio, e tenute per sante, le si lasciano catechizzare in piazza e
nella parrocchia, e per le quali traggono credenzoni da tante parti
a portarvi regali e denaro, che scialano in pranzi ed in gallorie.
Qual meraviglia allora che ivi pure si creda alla ciurmeria d’un’altra
santocchia, nomata _Peppinetta_, che fa credere di vivere senza bisogno
di nutrimento? Di queste tre, la più _astuta_ è la _santa Calimera_
(la serva del Curato), e come tale è anche la prediletta, ed ogni anno
viene, con pubblica solennità, sposata a Gesù Cristo. Ella è poi quella
che ha saputo e sa infondere tale fanatismo nelle masse ignoranti,
che guai a chi osasse dir male di lei: quello sarebbe un uomo perduto,
come lo fu un certo Bosisio, di Morchiuso, che, ad istigazione degli
aderenti di quella santa, molti vogliono che sia stato ammazzato in
mezzo ad una campagna, quantunque i partigiani della _santa_ andassero,
come vanno tuttavia gridando che sia morto di coléra fulminante. Tanto
è vero quanto cantò Lucrezio:

    _Religio peperit scelerosa atque impia facta._

Compirò il quadro della superstizione che qui ha attecchito, riferendo
i particolari fornitimi da un mio caro amico della processione del
Venerdì Santo, da lui veduta nell’anno 1870, e che ha la somiglianza
tutta d’una indecente mascherata.

La processione veniva aperta da un picchetto di guardia nazionale, che
a giusto titolo dovrebbe chiamarsi _guardia del sepolcro_, perocchè
all’infuori di questo giorno essa non esista che sui ruoli. — La musica
d’Asso, dall’uniforme inglese, dalle spalline di maggiore, dall’elmo
polacco e dalla durlindana di dragone, la seguiva facendo risuonare
l’aere di mesti concenti e di marcie funebri. — Subito dopo veniva
la Confraternita di bianco e rosso vestita, tenendosi in mezzo qual
prigioniero un eremita, che, mi si dice, rappresenti S. Miro. — Poi una
miriade di angioletti, portanti ciascuno una lunga asta, in cima alla
quale vi sono i diversi arnesi della passione, vale a dire, tamburo,
dadi, martello, tenaglie, chiodi, corona di spine, spugna, ecc. ecc.,
insomma una bottega ambulante di giocattoli. — Coperta la faccia di un
fitto velo, ed a piedi nudi imbrattati di fango, e di qualche altra
cosa, un _ex gendarme austriaco_ faceva da Cireneo, portandosi sulle
spalle una pesantissima croce.

Qui faccio una digressione per dire che per avere l’onore di
rappresentare il Cireneo e portare la croce, si tiene un’asta pubblica,
che in quest’anno subì un forte ribasso, e fruttò alla Santa Bottega
soltanto L. 5.20, ultima offerta fatta dall’_ex gendarme_, mentre
l’anno antecedente fu deliberata ad un pizzicagnolo per lire 20.

Ora torniamo alla processione. — Il Cireneo ex gendarme, che un tempo
scortava gli altri, quel venerdì era egli scortato da molti Giudei,
faccie proibite, dalla barba posticcia, e vestiti alla spagnuola con
elmo romano, meno uno che invece dell’elmo ha creduto meglio mettersi
un kepì della nostra artiglieria. Alcuni di questi moderni Giudei
tenevano le loro lancie rivolte con posa comica, mimica e tragica al
Cireneo, nella tema che fuggisse per le campagne col dolce peso dei
due travi formanti una croce; ed il rimanente appuntava le proprie
lancie contro un uomo tutto vestito di rosso, dai capegli e barba di
canapa, dai piedi scalzi trascinantesi una grossa catena, che, se non
vado errato, doveva essere tolta poche ore prima dalla greppia di una
stalla. Costui raffigurava il Cristo che saliva il Golgota, ma non era
il Cristo falegname, bensì un Cristo ciabattino.

Seguiva il Cristo un’altra Confraternita con alla testa S. Carlo in
abito vescovile ed armato di pastorale. Alla Confraternita tenevan
dietro alcuni vessilli neri, ed il _Velo del tempio_, portati da uomini
vestiti in nero.

Un’altra musica, quella del signor Perego di Cremnago, faceva eco alla
prima coi suoi funerei concenti. Intanto i preti esilarati da quella
musica intuonavano e cantavano il _Vexilla regis prodeunt_.

Sotto poi un elegante baldacchino veniva portato da quattro uomini,
vestiti alla foggia di sacerdoti pagani, il cadavere di Cristo, di modo
che nella stessa processione vi si vedevano due Cristi: vivo l’uno,
l’altro morto.

Le tre Marie seguivano la bara, e dietro ad esse si scorgeva un nugolo
di Santi, tutti in costume, e tra questi qualcuno di mia conoscenza,
cioè, S. Luigi Gonzaga, S. Ambrogio, S. Maria Maddalena, S. Caterina da
Siena, S. Margherita da Cortona, ecc. ecc.

Quella però che ha fatto destare maggiore ilarità nel pubblico profano,
e che, _incredibile dictu_, ha fatto ridere la stessa Madonna Assunta
che le stava di dietro, fu Santa Rita, la quale sentendosi pungere le
tempie dalla corona di spine che cingevale la testa, dimenticava la
propria santità, e, come gli altri mortali, mandò acuti lai, infino
a che gliela accomodarono per benino ed in modo da non risentirne più
dolore.

Chiudevano il corteo tutte le Madonne e gli Angeli d’ogni specie.
L’Assunta la vedevi colle braccia alzate ed in atto di volare al cielo.
L’Addolorata, con sette pugnali nel petto, teneva lo sguardo rivolto a
terra, ed era immersa in profondo dolore. L’Immacolata tutta sorridente
mostrava d’essere in un’estasi paradisiaca.

La processione ritornò in chiesa, e poco dopo il Cireneo, il Cristo,
i Giudei, gli Angioli, i Santi e le Madonne ridiventarono semplici
mortali, contenti di aver dato alla Santa Bottega il loro obolo per
aver fatto la loro parte in commedia.

Innanzi a tutte queste giullerie, indegne dell’età presente, d’una cosa
almeno si ha diritto di chiedere: e l’autorità intanto che fa?

Era peccato che su queste sponde del lago non vi fossero belle
imbarcazioni, onde mai non vi si vedessero sopra signori a diporto.
Era appena se si poteva trovare qualche barchetta da pescatore per
remigare all’isola de’ Cipressi, che unica sta nel mezzo di esso e che
abbiamo eletta per iscopo della presente escursione. A cotale difetto
pensò rimediare il Comune di Bosisio, che, volgendo la ricchezza
procacciatagli dalla torba a migliorare le proprie sorti, vi stabilì
eleganti navicelli che invitano ad ascendervi.

Voghiamo quindi adesso a questa graziosa isoletta. Non ha che
l’estensione di ventiquattro antiche pertiche. Gli alti cipressi e
pioppi, che si vedono sorgere come dall’onde, vi vennero piantati verso
il 1770 dal proprietario di essa, marchese Molo, onde assunse il nome
da quelli alberi, l’Isola de’ Cipressi. Il sullodato signor Giuseppe
Conti, che vi fu dopo il proprietario, non son molt’anni ne aveva
all’estremità praticato un taglio per istabilirvi un vivajo di pesci,
studiosissimo com’era, e come più sopra ricordai, di piscicoltura.
Nell’isola, del resto non si vedono ora particolarità maggiori delle
ombre amiche che invitano a riposo nelle ore più calde del giorno:
_frigus captabis opacum_, e dell’indistinto piacere che si prova di
ritrovarsi in piccol luogo tutto recinto dalle acque.

Da qui tuttavia, Davide Bertolotti, sentimentale scrittore e poeta,
immaginò un suo gentile romanzo, che intitolò appunto _L’Isola de’
Cipressi_.

Il Comune di Bosisio non farebbe, credo io, opera vana ed infeconda,
traendo maggior profitto dalla bella isoletta, erigendovi qualche
casetta e trattoria. Sarebbe certo attrattiva maggiore a visitarla,
sarebbe richiamo pei villeggianti, che ne farebbero meta di passeggiata
e di divertimento. Sapere, come adesso si sa, che nell’isola non
c’è albergo, a pochi entra in capo di andarvi. Le vaghissime isole
del Verbano, perchè fornite di case e di alberghi, sono da tutti
frequentate e levate a cielo, come gemme di quelle acque; e perchè non
lo potrebbe essere di queste l’Isola de’ Cipressi?

   [Illustrazione: Isola dei Cipressi.]




ESCURSIONE VENTESIMANONA.

IL BEL DOSSO.

  Corneno. — La _Cà di strii_. — Villa Besana. — Galliano. —
    Carella. — Mariaga. — Alpe di Carella. — Il Bel Dosso. — Villa
    Graziani. — Longone. — Osteria. — La Malpensata. — Penzano. —
    Bindella. — Villa Galimberti. — Proserpio. — Villa Baroggi. —
    Inarca.


Or lasciamo la vettura e camminiamo su queste magnifiche alture che
seguono dopo Pusiano.

Il primo paese che veggiamo è Corneno. Bella è la sua posizione e con
qualche buona casa. Isolata ne sorge una, proprietà dei signori Conti,
intorno alla quale corrono le più strambe dicerie. Vuolsi dal volgo
che il diavolo vi faccia a fidanza, che s’odan la notte strascico di
catene e lamenti; chi ne fornisce una storia, chi l’altra: certo si
è che rimase il palazzo, a cui fu appiccicato il nome di _Palazzo del
diavolo_, od anche di _Cà di strii_, molto tempo senza essere abitato,
malgrado la felicissima sua situazione e la vista che vi si gode.

Io raccolsi la tradizione, e ne feci subbietto d’un racconto nella
mia opera delle _Tradizioni e leggende di Lombardia_; epperò, a non
copiarmi, rimanderò il lettore a quel mio libro, s’egli ne voglia
sapere di più. Anche adesso la _Cà di strii_ non è abitata, ma mi
fu detto che i suoi proprietarî abbian di meglio per villeggiare,
nè quindi si cerchino di dare una smentita, col soggiornarvi, alle
vecchie ed insulse ubbíe del paese. Nella villa Besana, ora proprietà
del dottore Strambio, ed un tempo del pittore Andrea Appiani, su d’un
camino, in una sala, l’illustre pittore disegnò col carbone _Amore che
incatena il Tempo colle rose_, il qual disegno si conserva tuttavia
difeso da cornice.

Segue Galliano, terricciuola ove son case e giardini signorili. Nel
grandioso giardino attinente l’ampia casa del milanese Paolo Biffi,
notabilità della confetteria e pasticceria, che qui or passa i suoi
vecchi giorni, veggonsi vecchie torri, istoriate da Giovanni Biffi
nella sua narrazione _La Ghita del Carrobio_. In molta prossimità di
Galliano trovansi i villaggi di Carella e Mariaga, pur onorati di
case di villeggiatura. Dietro a questi si distendono ridenti valli
intersecate da acque correnti, ed è in mezzo d’una di esse che la sua
vita d’artista e di poeta passò qualche tempo quel vivace scrittore che
è Antonio Ghislanzoni, togliendo a pigione una villetta, cui veramente
poteva dire _parva sed apta mihi_; e là fui a trovarlo, sempre
constatandogli il buon umore e la vena pronta ai motti, ai frizzi,
alle piccanti osservazioni. È di là che mandava a Verdi, a Petrella
e ad altri maestri i suoi libretti, di là i suoi articoli di critica
musicale al giornale di Ricordi; di là i suoi romanzetti scherzevoli
che ne han fatto di lui il nostro ameno Paul de Kock.

Sopra queste alte vallate s’alza l’Alpe di Carella, che si può senza
molta fatica ascendere e da dove si corre coll’occhio per un piano
tutto sparso di paesi e di ville, fino a distinguere la freccia
dell’aguglia del Duomo milanese, e più in là tutta la valle del Ticino.

Io invece non abuserò delle gambe del lettore e, fattolo uscire da
Galliano a una decina di minuti di cammino, batteremo alla porta del
_Bel Dosso_, alla villeggiatura principesca di Francesco Graziani,
il baritono dalla simpaticissima voce, che adoperò a raggranellar
un’ingente fortuna, massime cantando per molti anni di seguito a
Pietroburgo e Londra, e per la quale potè comperarsi questo superbo
ritiro, che prima aveva appartenuto a due miei amici, che morte rapì
nel fiore della loro età e delle speranze, voglio dire Giuseppe Galli
e l’avvocato Paolo Emilio Beretta. Il Graziani vi spese d’aggiunta
un’ingente somma ad abbellirla, a dotarla d’ogni comodità; dirò di più,
a fregiare la casa di ricca e preziosa suppellettile, perocchè, fra le
altre sale, una ne vidi con mobili intarsiati di malachite e con tavolo
tutto di questa pietra; ma il meglio della villa esisteva già, e questo
meglio è la sua posizione che la rende superiore a tutte l’altre, è
l’essere sulla punta di un promontorio, per il che le è dato di tutte
ammirare da un lato le bellezze del bacino dell’Éupili, ossia de’ laghi
che già abbiamo veduti, e dall’altro quelle non minori del Pian d’Erba.

Dal Bel Dosso si entra nel paese di Longone, dove qualche tempo fa
si trovò un’ara coll’iscrizione: _Herculi invicto V. S. L. M; L.
Domitius Germanus salvo patrono_. Essa fu portata nel giardino della
villa Traversi a Desio. Qui a Longone raccomando l’osteria del paese,
dove chi cerca appagar l’appetito con cibi casalinghi vi è di certo
soddisfattissimo. Spesso l’osteria di Longone è il convegno de’ signori
del Pian d’Erba, a colazioni e pranzi, massime se si possa contare su
qualche lepre che vi si cucina a perfezione. Più sotto è Bindella con
migliore orizzonte, di poco diverso da quello del Bel Dosso, con villa
de’ Galimberti. Nel vicino Penzano due altri egregi artisti, i conjugi
Agostino Dell’Armi e Luigia Ponti, si procacciarono una comoda villa.

La strada di Longone, che dovremo rimontare per fare una corsa a
Canzo ed Asso, ha principio alla Malpensata, dove riesce la strada
provinciale che viene da Inverigo, per tripartirsi, procedendosi per
un ramo a Pusiano e Lecco, per un altro ad Erba e per il terzo alla
Vallassina. Qui presso al ponte della Malpensata si rinvennero sepolcri
romani colla marca del figulino _R. I. D._ e vasi di terra contenenti
uno specchio metallico, armille, braccialetti e monete dell’epoca
imperiale.

Arrestandoci per questa escursione a Longone, è impossibile che
non montiamo al vicino villaggio di Proserpio, dove han villa gli
Staurenghi, ora de’ Baroggi. Di qui era l’avv. Pietro Staurenghi,
presso il quale crebbi all’avvocatura, e dove più d’una volta ebbi
cortese ospitalità.

Facile è correre colla mente a pensare che Proserpio derivi da
Proserpina, la Iddia infernale, che gli scrittori dicono avesse qui
delubro e culto.

Rammento che il mio maestro ed amico, quando mi ebbe in sua casa,
mi condusse alla non lontana Inarca, breve accolta di casolari che
riguardano verso il lago Segrino, ma che nondimeno ha un superbo
orizzonte.




ESCURSIONE TRENTESIMA.

LA VALLASSINA.

  Il lago Segrino. — Canzo. — Il Vespetrò. — I Corni. — La fontana
    del Gajumo. — La cascata della Vallategna. — Il torcitojo
    Verza. — Scarenna. — La Casa dell’eremita. — Asso. — Lapide
    antica. — Arte. — La via al Pian del Tivano. — Pagnano, Fraino,
    Caglio, Gemù. — Il Ponte Oscuro. — Lasnigo. — Le donne della
    valle. — Le serve. — Onno. — San Carlo e la sua mula.


Lasciato addietro Longone, e mettendoci per la bella e spaziosa via,
che da pochi anni fu compiuta, che scorge alla Vallassina, vediamo
subito il Segrino e lo rasentiamo in tutta la sua lunghezza, che
non è molta. Questi eterni chiaccheroni, che sono gli etimologisti,
vorrebbero che il nome venisse a questo lago dal francese _chagrin_,
affanno, quasi che il bacino sia tristo e malinconico. Piacemi
rispondere ad essi anzi tutto che non potei mai comprendere per qual
ragione si ostinino a dir tristo questo lago. Se non è tutt’all’intorno
popolato di villaggi e palazzi, solo a capo del medesimo vedendovisi
abitato, non significa per ciò solo che lo si debba condannare. Se in
luogo del dosso verde e boscoso, che sta dalla riva opposta a quella
che noi percorriamo, sorgessero picchi nudi e ferruginosi, potrebbesi
aver ragione; ma quando invece questo bacino è tutt’all’intorno lieto
di verzura, quantunque solitario, non può dirsi tale da meritarsi
titolo di affannoso. Oltre di ciò, qual bisogno vi sarebbe stato di
tôrre a prestanza al linguaggio francese un vocabolo per battezzarlo?
Segrino finalmente si legge scritto in documenti antichi assai più
della venuta de’ Francesi in Lombardia ai tempi di Carlo VIII, e quindi
Segrino sarà un nome come qualunque altro, e se si sottrae diversamente
all’interpretazione, segue la sorte della maggior parte degli altri
nomi di laghi e di paesi.

Oltre questo lago ci troviamo a capo del bivio in cui si scinde la
strada della Vallassina; perocchè vediamo l’altra via che mette
a Pontelambro, e che faremo noi pure al ritorno della presente
escursione.

Dopo due corte miglia da Longone, ci si affaccia Canzo. È borgata
abbastanza grossa, che ha molte case di villeggiatura, sì che in questo
tempo di autunno vi si vegga una vera colonia milanese; tanto così che
venne eretto un teatro, dove si canta l’opera o si recita la commedia
con affluenza di pubblico, e vi si fanno liete feste di ballo. Così
popolato è sempre a sera il caffè, come di giorno frequenti sono gli
equipaggi che da’ paesi circonvicini traggono a scopo di visita o di
passeggiata. Famoso è poi il _vespetrò_ che vi si fabbrica, liquore che
arieggia la _chartreuse_ di Grenoble, la quale ci giunge di Francia e
che è sì ricerca e gustata.

Succedono, al fianco destro di Canzo, i _Corni_, acuti picchi
altissimi, a metri 1385 sul livello del mare, che a Milano, come già
notai, si veggono; ma colla loro nudità non aggiungono tristezza,
e solo formano contrasto col resto, che è tutto lussureggiante di
vegetazione.

Erano un dì rinomate le saje di Canzo che vi si fabbricavano; poi
prevalse la seta, e vi ebbero e vi hanno filande e filatoj i Verza ed i
Gavazzi.

Traggono quei del paese, a titolo di divozione, a San Miro, che fu
nativo di questo borgo, nella prima domenica di agosto, alla sagra che
in onore di questo santo si celebra nel luogo solitario e alpestre che
vien detto la _Fontana del Gajumo_. Come accade in simili circostanze,
si merenda colà allegramente e la divozione si muta in un vero
divertimento.

Dopo Canzo, seguendo il corso della via che conduce ad Asso, il tuo
cuore si esilara subito in questa nuova e vaghissima valle, dove si
presenta al manco lato Asso, il non men bello paese da cui prende
il nome tutto quell’importante territorio che si appella appunto
Vallassina, e che si vede, come scena teatrale, posar sul fianco del
burrone entro cui rumoreggia il Lambro, che non vi ha molto lontana la
sua scaturigine.

La cascata della Vallategna, balzante a picco da erta rupe, sulla cui
vetta fa leggiadramente capolino il grande torcitojo dei signori Verza,
spruzza nella sua caduta, colle sue spume minutissime come atomi di
polve, a molti passi i viandanti. Altre cascatelle scendono giù dai
monti selvosi, che quantunque restringano l’orizzonte, pure non tolgono
bellezza alla graziosa valle, i cui facili e verdi declivî si avvivano
di grotte e di abituri, di ville e casali, ed è dimezzata dal Lambro
che vi scorre. Dall’opposta sponda è Scarenna, sopra la quale vi viene
additata la Casa dell’eremita, ove è fama che sul finir del duodecimo
secolo vivesse appunto un sant’uomo che s’era dato ad istruire la
puerizia e contasse fra i suoi alunni anche quel Miro, che fu poi santo
egli pure e che ho mentovato più sopra.

Pochi passi e siamo ad Asso, il cui nome si suol dedurre dal celtico
_as_, significante sorgente. Ebbe, ne’ tempi efferati, castello di
cui non esiste che la torre in rovina. Un’altra torre, arnese di
guerra, era quella che fu poi convertita in campanile della chiesa
prepositurale.

Era Asso una delle Pievi che componevano la Martesana; a’ tempi
pagani ebbe culto per Asclepio, nome greco di Esculapio, e forse da
Asclepio derivò il nome suo, avendosene dagli antiquarî ad argomento
l’iscrizione romana trovata in Vallassina fra Onno e Vassena, e che fu
letta così dal dotto archeologo Giovanni Labus

                             Genio Asclepii
                             Lucius Plinius
                          Burrus et F. Plinius
                         Ternus votum solvunt.

Nel medio evo fu Asso, come tutta la Vallassina, della mensa
arcivescovile di Milano. Allo spirare della signoria de’ Visconti
ne appare infeudato Facino Cane, celebre capitano di ventura e primo
marito della sventuratissima Beatrice di Tenda, poi l’altro capitano
Luigi del Verme e via via altri. Ebbe però governo proprio e statuto
indipendente sino all’editto 16 maggio 1765, in cui la Vallassina venne
incorporata al ducato di Milano.

   [Illustrazione: Ponte Oscuro.]

Visitando Asso, veggasi la prepositurale, dove son dipinti egregiamente
i Misteri del rosario, ed è di Giulio Cesare Campi una pala
rappresentante l’Annunciazione. Qui pure sonvi signorili famiglie, tra
cui i Romagnoli, i Magnocavallo, i Merzario, i Mazza, per non dire di
tutti, ecc.

Gli è da Asso per Sormanno e per Rezzago che le allegre comitive, messe
insieme dai paesi circonvicini, precedute da fanfare e ribechini,
ascendevano, più frequenti in passato, per il piano del Tivano, e
correvano a vedere quell’imbuto conosciuto sotto il nome del Buco della
Nicolina, dove, provenienti dalle ville del lago di Como, pur salivano
per l’opposto versante altre liete brigatelle a convegno concertato
alla città, e da cui entrambe non si toglievano che a notte fra lo
splendore delle faci resinose, come ho già fatto noto nell’apposita
escursione.

Fuori appena di Asso, il pittorico è ancor maggiore; perocchè, oltre
le diverse intonazioni risultanti da’ caseggiati civili a’ rustici
commisti, oltre le torri ed i villaggi sovrastanti di Pagnano e di
Fraino ed i verdi altipiani di Caglio e di Gemù, ti si para subito
davanti una scena di bell’effetto nella vista del Ponte Oscuro, che
a certa altezza si gitta da un masso all’altro della roccia, su cui
corre la via che scorge a Valbrona e sotto cui, tra grossi ciottoli e
pietre staccate dalle pareti o rotolate dalle acque, scorre il Lambro,
dinanzi al quale sembra la roccia si sia aperta e divisa per aprirgli
il passaggio.

A che i pittori e i _toristi_ nostri, domando io, vanno cercando alla
Svizzera scene e paesaggi per i loro quadri, per le loro impressioni,
se la nostra Lombardia e i monti dell’alta nostra Brianza ponno
loro offerirne di solenni e di belle, di svariate, e di ispiratrici
egualmente?

A chi volesse deliziarsi di maravigliosi punti di vista; a chi
amasse gli erbosi altipiani alternare a’ villaggi, e a’ rugiadosi e
impervi sentieri preferisse ampio e regolare cammino, io consiglierei
volontieri di eleggere la recente strada che traversa tutta la
Vallassina per il corso di ben dieci miglia e riesce a Bellagio, uno
de’ più ameni paesi del Lario. Uscita appena dagli anfratti di Asso,
quella strada ritorna ampia e comoda per Lasnigo, ove hanno villa i
Rusconi ed altri, ed è prosecuzione di quella che dalla Malpensata
conduce, per Longone, a Canzo ed Asso.

Visitando la Vallassina, a questa vaghezza di natura inanimata, altre
ne troverà della animata il lettore; e senza dire degli uomini d’un
ingegno svegliato, industriosi ed ospitali, i quali più spesso cercando
fortuna al di fuori e colà eziandio stabilendosi, non crebbero guari
fortuna al loro luogo nativo, accennerò delle donne col giudizio che
ne reca un non sospetto autore, l’oblato prevosto Vincenzo Mazza di
Lasnigo, autore d’una storia manoscritta della Valle, veduta dal Cantù.
Esse gli parvero modelli, come di avvenenza, così di costumatezza;
sobrie, pudiche, casalinghe, matronali sì da rimovere qualsiasi licenza
d’atti e di parole, e le fanciulle sanno all’uopo difendersi cogli
zoccoli, con sassi e colle spadine che portano come un’aureola in capo.
E poichè e alla città e altrove si ha tanto difetto di buone serventi,
il buon prevosto vi fa sapere come le donne della Vallassina sieno
ricercate come fantesche, nè v’abbia esempio che una sia stata espulsa
da una casa. Non ho voluto dimenticare questa particolarità della
Vallassina, perocchè ogni dì più cresca il lamento per la mancanza
di buone serventi. Gli aumentati opificî e la corruzione cittadina e
campagnola hanno distratto moltissime di queste donne dal mestiere del
servire che un dì pareva loro sì profittevole cosa.

Se a riposarsi di tratto in tratto dal cammino avvenga di interrogare
quella buona gente alpestre, s’odono storie e tradizioni, leggende e
fiabe a illustrazione di castelli e di paesi, di genti e di famiglie;
e se non istessi io sull’avviso contro me stesso che di _tradizioni
e leggende_ parecchie son già stato narratore, potrei qui cingermi
la giornea e ripetere quello che ho appreso nella Vallassina, nè il
lettore sarebbe certo sì fortunato di finirla così presto d’esercitar
meco la sua pazienza. Non tacerò tuttavia d’accennar ciò che i
terrieri non chiamano fiaba o tradizione, ma pretta storia e miracolo.
Già toccai alla sfuggita di Onno, terricciuola della Vallassina che
siede sul versante del lago di Lecco; or bene raccontasi che quel
vigile arcivescovo che fu San Carlo Borromeo, nel visitare tutta
la sua diocesi onde conoscerla per l’appunto e recarvi i saggi suoi
povvedimenti, percorrendo questi luoghi aspri e montani, qui presso ad
Onno, cavalcando una mula, precipitasse con essa dentro un profondo
precipizio, ma che per sommo di ventura — essi dicon miracolo — ne
uscisse incolume.

Ma io debbo, cortese lettore, qui arrestarmi, nè proseguire nella
Vallassina, per non discostarmi troppo dal Pian d’Erba, nei confini del
quale deve restringersi il mio libro.




ESCURSIONE TRENTESIMAPRIMA.

CASTELMARTE.

  Val di Giano. — Caslino e suoi cacini. — Mulino S. Marco. —
    Fabbrica di coltelleria. — Setificî Invernizzi, Castelletti,
    Prina e Mambretti. — _Ademprivo._ — Castelmarte. — Ville
    Bertoglio, Parravicini, Biondelli. — Fu Castelmarte capo della
    Martesana? — _Castrum Martis._ — Giunteria archeologica. —
    Reliquie antiche.


Ritornando per la strada percorsa venendo da Longone, giungendo ora
dopo Canzo al bivio che ho già avvertito nella passata escursione,
pigliam la via alla mano destra e presto ci saremo introdotti in una
valletta amena, che il paesano denomina Val di Giano.

È qui che ci si offre sull’altura a mano destra il paese di Caslino,
che ora fa parlare di sè pe’ suoi cacini, e a cui si va per una bella
strada, presso al luogo detto Mulino San Marco, dove c’è, oltre un
recente filatojo e un mulino, una fabbrica di coltelleria di Dionigi
Carpani, che gode assai credito, massime per certi coltelli da cucina.

Caslino ha la sua storia, e il prevosto Carlo Annoni ne dettò una dotta
Memoria. Ora vi sono altre filande e filatoj degli Invernizzi, dei
Castelletti, Prina e Mambretti. Bella è la vallata erbosa del comune
che sta dietro il paese, e dove per una specie di _ademprivo_, quelli
abitanti pascolano le capre del cui latte si fanno i cacini suddetti.

Dalla strada che seguiamo di Canzo, avanzando qualche passo, ci
troviamo ai piedi del colle su cui pompeggia Castelmarte.

In attesa che si faccia da Pontelambro la strada più ampia e più
comoda, come se ne fa ora iniziatore quell’egregio uomo e rinomato
operatore chirurgico che è il dottor cav. Lamberto Parravicini,
inerpichiamoci per questo boscoso declivio.

Non lungo è il cammino, e però presto ci troviamo in mezzo al paese.

Dalle ville degli eredi Bertoglio, del dottor Parravicini sullodato,
che acquistò il luogo che prima era di don Giulio Ferrario, l’autore
del _Costume antico e moderno di tutte le nazioni_ e d’altre opere
dotte, non che da quella del ch. archeologo cav. Bernardino Biondelli
si può godere il più superbo panorama. Distendesi avanti allo sguardo
tutto il Pian d’Erba non solo, ma giù giù la Brianza inferiore co’
suoi mille paesi e ville; di qui il lago d’Alserio, di là quello di
Pusiano, poi la lunga linea che segna il corso del Lambro, quindi un
confine d’orizzonte che si perde nell’azzurro ondeggiante dei monti,
che del resto non è difficile scernere e nominare. Una volta si montava
a Castelmarte per ammirare le pitture de’ più rinomati artisti moderni
nella villa Bertoglio e la raccolta completa di stampe in quella del
Ferrario; ora invece la ragione principale di curiosità è nella villa
del Biondelli, ove, fra tante pregevoli opere di pittura, di scoltura e
d’incisione, è degno d’osservazione un gabinetto tutto di leggiadrie e
lavori chinesi.

L’amore che a questi luoghi indusse il dottor cav. Parravicini a
far sua la villa che fu del Ferrario, fa credere che la ridurrà a
quella proprietà e comodità dalla quale s’era venuta discostando
per l’abbandono in cui per tant’anni s’era da eredi e da acquirenti
lasciata.

In quanto al paese, che dire? Dell’antico non avrei a ripetere che
ciò che sembra una favola, perchè nulla nulla si ha che autorizzi a
crederla una verità, che Castelmarte, cioè, sia stato il capoluogo
della Martesana, che si sa comprendere molte pievi. Chi lo affermò
non lo provò, nè mi fermerò oltre su questa maggiore importanza che a
questa minima terra si vorrebbe aggiungere, cui solo dal nome (_Castrum
Martis_) puossi a maggior ragione arguire che fosse un dì una rôcca e
che vi avesse culto speciale Marte, il Dio della guerra. La sua eccelsa
posizione rendevala propria a vedetta militare ed a luogo di difesa.

Quanto piglierebbesi volontieri per le orecchie quell’inventore di
fatti e glorie storiche, che, cancellando l’iscrizione della pietra
che si vede incastrata nel muro esterno della parte posteriore della
chiesa, e che forse un giorno avrà coperto una sepoltura, vi sostituì
la seguente menzogna:

                                D. O. M.
                          Ugone Franc. Functo
                            Esecrandi hostis
                           Aerumnis Ecclesiæ
                             Ineundo bello
                            Hierosolyma red.
                            Ucitur jam Nicea
                          Nicomedia Antiochia
                          Bisantio Vanei Fin.
                           Boemon Tane. Bald.
                          Redeun. Trand. com.
                            Goffredus regens
                            Palestina gloria
                            Onusto mortuo in
                            Sanguine patriæ
                           Ossibus restitutis
                              Ubaldo Prinæ
                            Duci fido socio
                            Rinaldo Estensi
                         Ferrariensi principi.
                                   M

È facile accorgersi dal dirsi l’Ubaldo Prina fido compagno del Rinaldo
da Casa d’Este, personaggio imaginario della _Gerusalemme liberata_ del
Tasso, come anche esso Ubaldo sia figlio della fantasia e della boria
di qualche Prina, de’ quali abbondano questi paesi, e che a costui sia
entrato il matto pensiero di giuntare gli archeologi dell’avvenire e
farsene beffa, per altro non di buon genere.

Piuttosto segnalerò l’esistenza di altri avanzi antichi incastrati
nei muri esterni della detta chiesa parrocchiale, fra cui, sopra la
porta interna del campanile, un leone in bassorilievo e due tirsi
per istipiti di essa porta, poi nell’alto del campanile un busto di
donna frammezzo a due d’uomini, con sotto alcune parole che si lessero
_Ma.... conisi maximus_ e che appajono di colore oscuro.

Visto Castelmarte, fra le case Bertoglio e Parravicini evvi una
stradicciuola che ci porta ad una stradetta o scala di ben quattrocento
scaglioni a più riparti, per i quali, a guadagno di tempo, mettiamoci
noi per condurci a Mazonio e Ponte, cui è destinata la ventura nostra
escursione.




ESCURSIONE TRENTESIMASECONDA.

PONTELAMBRO.

  Mazonio. — La sua chiesa — Il pittor Ferrabini. — La Fusina. —
    Filatoio Ohli. — Zocco Romano. — Zocco Battista. — La Bistonda.
    — L’annegato. — Pontelambro. — Case Guaita e Carpani. — Una
    lapide nel Camposanto. — Filatojo Bressi. — Villa Matilde. —
    La Plejade de’ poeti politici moderni, sonetti. — Affresco
    luinesco distrutto. — Villa Carpani. — Lezza. — Carpesino.
    — Arcellasco. — Resica. — Filatoj Ronchetti e Mambretti. —
    Brugora.


Scesi i quattrocento gradini della scala di Castelmarte, eccoci sulla
via che ne adduce a Mazonio, gruppo di quattro case da contadini, a
capo delle quali è la chiesa della parrocchia, che comprende, oltre
Mazonio, Ponte, Lezza e Carpesino.

La chiesa è bella, architettata da Simone Cantoni, sebbene non abbia
ancora compiuta la facciata. Non ha quadri di valore, dove eccettui
una tela del milanese Giuseppe Sogni raffigurante Sant’Anna. I freschi
laterali all’altare sarebbero stati rinnovati da Pietro Ferrabini
da Lodi, prospettico e frescante eccellente della scuola del celebre
Sanquirico; ma mentre attendeva a disegnarne i cartoni e ad un tempo
frescava la chiesa a Rancio di Lecco, cadeva da un ponte eretto nella
chiesa, colpito da apoplessia. La posizione della chiesa di Ponte è
piuttosto alta, e dal suo piazzaletto si ha un’allegra vista. Da questo
si discende per una lunga scalea cordonata. Volgendo a destra, si va a
Caslino, incominciando la via a montare.

La Fusina è un cascinale, ove è cartiera, molino e torchio, che si
presenta da questa parte dopo una casa incompiuta che siede su d’una
specie di dosso, che sarebbe buon sito a casa di campagna, se non fosse
signoreggiata dal vento, ma che non toglie sia nomata Bel Dosso. Fuor
del cascinale, il Lambro ha il suo letto sassoso, e il più spesso con
poc’acqua, sì che si passa a guado, tutt’al più facendo appoggio al
piede di qualche ciottolo più grosso.

È qui che dirompendosi il letto del torrente nella roccia del suolo
lascia scoperto il fondo granitico, e l’acqua, raccogliendosi in un
canale, va più rapida a mettere in movimento il bello stabilimento di
filatura di seta del signor Ohli, condotto con tutta l’intelligenza e
proprietà d’un vero prussiano, com’egli è. Questo punto chiamasi il
_Zocco Romano_; ma perchè così si chiami non lo chiedete: nè io, nè
quei del paese ve lo sapremmo dire. Certo è di una sua propria alpestre
bellezza il luogo. Varcato il Lambro, s’entra come in una selva, dove,
a mano manca, da un dirupo scende lungo la nuda roccia una vena sottile
d’acqua che forma bacino, d’onde esce un rivolo, e il romantico sito è
designato col poco romantico nome di _Zocco Battista_. Migliore è la
cascata che a qualche centinaio di passi di distanza, a mano destra,
si precipita da un’altezza di forse una sessantina di metri dentro un
bacino assai più vasto e profondo e che s’incaverna di sotto il masso,
e vien detta la _Bistonda_. Poetico è il ritrovo e quasi incamerata
appare la cascata, e il raggio di sole che vi penetra vi si rifrange
bellamente. Narrasi d’un garzone che venuto a bagnarsi in quest’acqua
freschissima, inoltrando di troppo, vi sarebbe perito. Un poeta
sentimentale vi troverebbe il soggetto d’un amore di Ondina, cui il
nuzial talamo sarebbero state le liane della roccia galleggianti sulla
superficie del limpido laghetto.

   [Illustrazione: La Bistonda.]

Tutto questo tratto solitario che s’addossa al monte, alla metà
del quale corre l’alpestre via che da Caslino guida a Pontelambro,
fiancheggiata da un rigagnolo che lascia parte delle sue linfe acciò
si gittino a dar vaghezza al paesaggio in spumeggianti cascate, è d’una
silvestre bellezza, e le ombre che presta giovano d’assai nella estiva
calura.

Or ritorneremo sui nostri passi, e dalla scalea della chiesa
volgiamo all’opposto lato che or percorremmo per entrare in Ponte. A
distinguerlo da Ponte di Valtellina gli si aggiunse il nome del fiume
sulla cui sponda siede e che qui lo attraversa con un ponte, da cui
certo il paese si nominò, e che è di un bello e ardito arco ristaurato
in questi ultimi tempi, rendendosene più facile l’accesso col
diminuirne la pendenza verso il paese; il quale va ognor più allargando
la sua via principale che gli corre in mezzo, a scemare i pericoli
de’ rotanti nello scambio ed a rinsanire ognor più le abitazioni.
Continuandosi nelle migliorie, di cui vuol darsi lode al già suo
sindaco, il cav. Giuseppe Guaita, che per esse affrontò ben anco
l’impopolarità, è a sperare che sparisca la brutta fama guadagnatasi
dal paese, che passa per essere copioso di gozzuti, che per altro io
non vidi mai.

Oltre la casa del predetto signor Guaita, ve n’ha pure altra signorile
del signor Cesare Carpani, al quale molto è debitore il paese per aver
concesso che da’ suoi fondi si derivasse l’acqua eccellente della quale
è ora abbondevolmente fornito; ed altra casa della signora Erminia
Carpani. Dalla prima si gode il prospetto severo della vallata di
Caslino, degna dello studio e del pennello d’un artista. Qui infatti
venivano negli anni scorsi e lo Stefani e il De Albertis e il Castoldi,
che nell’autunno del passato 1871 vi perdette la buona e affettuosa
moglie. Nel camposanto vi fu da lui collocato il monumento, pel quale
io dettai, a memoria della egregia donna, la seguente iscrizione:

                       A Giovanna Castoldi-Villa
                         Che dalla natia Milano
                        Venuta invano a chiedere
                      Alla purezza di questo aere
                          I consueti conforti
                  Vi moriva addì XVI ottobre MDCCCLXXI
                  Il marito Guglielmo Castoldi pittore
                  E i giovanetti figli Romeo e Cesare
                         Seco portando ovunque
                   La santa memoria di sue miti virtù
                                  Qui
               Dove ne deposero inconsolabili le spoglie
                                P. Q. P.

Presso il ponte e lungo il fiume sorge lo stabilimento a filatojo di
seta già del Bonsignori, ora del Bressi; e a notte, allorquando vi si
lavora, quelle tante finestre illuminate in quell’avvallamento in cui
si trova servono di fantastico effetto alla villa Carpani ed alla villa
Matilde, che stanno sulla sponda opposta, le quali s’uniscono ai voti
delle case Cesare Carpani e Guaita, perchè il camino del vapore venga
alzato e sia tolto l’incomodo fumo e il puzzo che in densa colonna si
svolgono da esso.

   [Illustrazione: Villa Matilde a Pontelambro.]

Nella primavera del 1863 io era ospite del signor Carlo Carpani,
e nel passare questo ponte, rivolgendomi ad ammirare la pittoresca
scena del Lambro dalla parte appunto di Caslino, meravigliavo come mai
nessuno avesse mai pensato a tramutare in villa il brutto casolare che
s’ascondeva tra i peschi e mille altre piante; perocchè la postura
fosse fra le più invidiabili, essendo su facile poggio, avente a
ridosso la montagna boscosa che gli serviva di sfondo magnifico, e al
piede gli si sprofondava il Lambro col più pittoresco effetto; e sì mi
invaghii dell’idea, che in breve ora ne conchiusi per me l’acquisto,
e nel successivo anno s’elevava già su quell’eminenza la piccola
mia villa, cui, in omaggio alla mia sposa, imponevo il nome di villa
Matilde.

Perdonerà il lettore, se l’affetto ch’io porto a questo loghicciuolo,
al quale ebbi la presunzione d’essere io medesimo architetto, mi trasse
qui a fornirgli il riscontro di sua veduta; nè poi, permettendo ch’io
dica dell’opera mia, concederà che ne parli, togliendo alcuni brani
da un’appendice a stampa del giornale _La Fama_, di quel mio dotto
e dilettissimo amico che è Pietro Cominazzi, e che egli riprodusse a
parte nell’accompagnarmi sette sonetti ad illustrazione di altrettanti
medaglioni di marmo de’ quali decorai, per un mio concetto patriottico
e letterario ad un tempo, la terrena sala.

“E poichè parlasi del Pian d’Erba non vuole chi traduce[33] lasciarsi
sfuggire il destro di ricordare la _Villa Matilde_, proprietà dello
scrittore di queste lettere, un Casino Svizzero che, quasi grazioso
nido d’augelli, si addossa al monte di San Salvatore non lungi dalle
scaturigini del Lambro e sovrasta al popoloso ed industre borgo di
Ponte. Coll’intuizione del poeta, il Curti scoperse quel sito, sebbene
nascosto tra fittissime piante, e coll’ingegno dell’artista architetto
il cangiò da umile abituro in leggiadra dimora, non angusta, ma
comodissima, sebbene ristretta, togliendo ai massi della montagna lo
spazio che facea d’uopo ad ampliarla ed a compierne la salita ed il
giardino. L’amore alle arti, che il guidò nell’opera bella e sagace, e
diresse ogni cosa dalle bisogne più ricercate alle più umili, il trasse
ad arricchire l’amenissimo soggiorno di squisiti dipinti e di pregiate
scolture, sette delle quali, a bella posta trattate in medaglioni
con cui adornar si piacque un’ampia sala, recano, effigiate dallo
scalpello del Tantardini, del Magni e del Buzzi-Leone, le sembianze
dell’Alfieri, del Monti, del Foscolo, del Parini, del Niccolini,
del Leopardi e del Giusti; oltre un bel gruppo di Giovanni Cabialia,
cresciuto alla scuola di P. Marchesi. Una copiosa biblioteca conforta,
nei riposi del corpo, lo spirito del Poeta, lo ristora delle assidue
ed onorate fatiche del Foro e del Parlamento, e giova a rinvigorire la
memoria dell’erudito, che da quel suo tranquillo e beato asilo scopre
ne’ villaggi circostanti le grandi orme del Popolo Re. Fra i molti
dipinti primeggiano un Salvator Rosa, un Maratti ed un Poussin, e
recano fede del buon gusto e dell’amore del Curti allo stile classico
ed immortale, e fra le opere moderne ha i primi onori un bel ritratto
di donna, di Cesare Poggi e una bella tela del Castoldi, testè ammirata
alla pubblica mostra nel Palazzo di Brera, nella quale si raccoglie
e compenetra il bello per arte e per natura, esternamente visibile,
della villa che abbiamo in guisa rapida e succinta imperfettamente
descritta.„

Più tardi, cioè nell’agosto 1870, il medesimo Cominazzi, regalandomi
d’una sua pubblicazione _Plejade dei Poeti Politici Italiani moderni,
medaglioni in marmo nella villa Matilde_[34], ristampando la lettera
suddetta, vi soggiungeva:

“Ora risalutando la villa e le sembianze dei Poeti, Plejade gloriosa
da te riunita a ricordo di quegli illustri che fecero famosa ai nostri
giorni o poco addietro nel politico arringo l’età che viviamo, pensai
di tributare a ciascheduno di loro, col mio povero verso, l’omaggio di
chi sente e non dimentica,

    VITTORIO ALFIERI.

    _Dello scultore cav. Pietro Magni._

    Onta e sprezzo a colui che te maestro,
      Te non saluta libero poeta,
      E nell’opra del tuo terribil estro
      L’ingegno reverente non accheta!
    Tu per cammino al cieco volgo alpestro
      Traevi ardito a generosa meta,
      E noi guidavi, tu vigile e destro,
      Al raggio singolar del tuo Pianeta:

    Di Libertà il Pianeta, e di quel lume,
      — Fiaccola ai vivi, eterna gloria ai morti, —
      Inconsumabil fiamma è il tuo volume.

    Or che stupir se Libertà traligna
      Quando Italia, non più popol di forti,
      Al suo grande Astigian fatta è matrigna!

    GIUSEPPE PARINI.

    _Dello stesso._

    A te del vizio correttor sagace,
      Gentil cantor del _nobile Mattino_,
      Cui diede amico il Ciel del Venosino
      Arguzia, grazia, fantasia ferace;

    A te la moda, petulante, audace,
      Fronda non tolse dell’allôr divino;
      Chè fra l’ira di parte è tuo destino
      Agli avversi vessilli intimar pace.

    Tu l’aureo stil, le immagini venuste
      Chiedi al passato e del saver la fonte,
      Chiedi alla nuova età le idee robuste.

    Così d’Arte sovrana il magistero
      Stringe, di tempo e d’uom sfidando l’onte,
      In connubio immortale il Bello e il Vero.

    VINCENZO MONTI.

    _Dello scultore cav. Antonio Tantardini._

    Solo una volta il vidi, e ancor mi suona
      Dentro la mente quella voce amica:
      Non può l’età, che pur nulla perdona,
      La sacra cancellar memoria antica:

    Che splendida risorge e par mi dica
      Nell’immagine sua: “Fa core e tuona
      Contro una gente, che al ben far nimica,
      Coll’insulto e l’oblio mi guiderdona.

    Me cantor di Prometeo e di Bassville,
      Redivivo Allighier me plaudía Roma,
      Chè in quel Sol fisse io primo ho le pupille.

    Per me, per me nell’italo idïoma
      Men famosa non è l’ira d’Achille....
      Or si nieghi l’alloro alla mia chioma!„

    UGO FOSCOLO.

    _Dello scultore Luigi Buzzi-Leone._

    Spirto inquieto, indomito, iracondo,
      Dei mali altrui più che de’ tuoi profeta,
      Disdegnoso degli uomini, profondo
      Critico e pensator, divin poeta:

    Ond’è che il verso, onde il tuo stil fecondo
      D’una tant’aura popolar si allieta?
      Ond’è che tu, forse ad altrui secondo,
      Della gloria primier tocchi la meta?

    LIBERTÀ e PATRIA, che un amor congiunse,
      — E di lor sole poche menti han sazie, —
      Le magnanime idee t’ebber dischiuse.

    Quando sull’urna tua scrisser le Muse:
      “_Al Cantor de’ Sepolcri e delle Grazie_,„ —
      “_Alla Fede immutata_„ Italia aggiunse.

    GIAN. BATT. NICCOLINI.

    _Dello scultore cav. Antonio Tantardini._

    Veglio, che pensi? Dal sembiante austero
      Quanta spirar profetic’aura io miro,
      L’aura che un tempo all’italo deliro
      L’altrui scoverse menzogner pensiero?

    “Non credete a costei![35] Sogna l’impero,
      Sogna e cova nel petto onta e raggiro:
      A Libertà, dei Popoli sospiro,
      Può il varco aprir la cattedra di Piero?„

    E il ver dicevi, o generoso Vate;
      Colei tradiva, e lo stranier ribaldo
      Ribadia le catene a Libertate.

    Col verso intanto vigoroso e caldo
      — Tremendo esempio alla più tarda etate —
      Tu evocavi la grande ombra di Arnaldo.

    GIACOMO LEOPARDI.

    _Del medesimo._

    Sofo e Poeta, Te l’Italia inchina
      Sublime ingegno, e non bugiarda fama
      Di tre favelle imperador ti chiama,
      E tre corone al tuo capo destina.

    Di Libertà, che indocile si ostina
      Spezzare i ceppi della patria grama,
      Svegli nei cor la generosa brama
      Colla splendida tua mente indovina.

    Ecco, libera Italia, ed i nepoti
      Alzare i marmi al Ghibellin sdegnoso,
      Che scopria del futuro i mondi ignoti.

    Ma l’opra è monca... e Tu dal tuo riposo
      Sorgi e un inerte popolo riscuoti,
      Ad osar pronto ed a compir ritroso.

    GIUSEPPE GIUSTI.

    _Dello scultore cav. P. Magni._

    D’Archiloco lo strale e d’Aristarco
      Il flagello tu vibri acre, temuto,
      E collo stil sprezzatamente arguto
      Facile t’apri agli intelletti il varco.

    Se il colpo aggiusta l’infallibil arco,
      Punge e vellica a un tempo il ferro acuto,
      Chè tu mai non obblii, prudente e astuto,
      D’ammonir dilettando il doppio incarco.

    Come, o Cantor di _Gingillino_, il verso,
      Che dal semplice trae forma e vaghezza,
      Nella mente s’addentra e vi si chiude!

    Tal che il tuo dir, sì dall’altrui diverso,
      Più volontier s’ascolta, e più s’apprezza,
      Quanto si mostra men, la sua virtude.

Su Ponte, sotto l’arco presso la casa de’ Bonsignori, ora Bressi, eravi
un fresco, riconosciuto come indubbiamente di Bernardino Luini; ma con
imperdonabile incuria di tutti, abbandonato alle ingiurie del tempo e
delle stagioni, in questi ultimi anni deperì e si scrostò talmente, che
l’ultimo resto, fattovi sparire dal signor Bressi, non gli può essere
ascritto a colpa.

Ora non lasceremo Pontelambro senza ascendere la vicina e magnifica
villa del signor Luigi Carpani, che l’eredò dal padre Carlo, e che fu
già architettata dal Moraglia, con giardino eseguito su disegno di quel
grande prospettico che fu Alessandro Sanquirico.

Vi precede come una specie di parco, che le aggiunge grandiosità, con
ampio viale fiancheggiato di alti alberi e roseti e tuje, e pel quale
si monta in carrozza alla casa. In essa poi vi sono pregevoli quadri
d’animali, del Londonio; qualche buon Fiammingo; due battaglie, del
Borgognone; una tela d’Arienti ed una del Migliara. Recentemente il
suo attuale proprietario vi recò altri pregevolissimi dipinti di scuole
antiche, come lo Sposalizio di S. Caterina col Bambino, del Padovanino;
una tavola di Cima da Conegliano rappresentante S. Giovanni Battista e
S. Pietro Martire; una figura veneziana, di Gentile Bellini; quattro
quadri di Santi Benedettini, di Daniele Crespi, e due tele di Brill,
una testa del Velasquez, ecc. ecc. — Dallo spiazzo avanti la casa si ha
una superba vista del Pian d’Erba.

Uscendo dalla villa Carpani, in due passi s’è al paesello di Lezza,
dove era un tempo un convento di Serviti, che il tennero dal 1508 al
1510 e che ora è abbandonato al nitro che ne invade i bei sotterranei.
La piscina che vi fu eretta e coperta di portico, raccoglie l’acqua
fresca e salubre che vi scende dal monte sovrastante.

Lezza ha estremo bisogno di imitare Pontelambro e di dar mano al
piccone ed al martello e allargare la sua unica via, così angusta da
passarvi appena una carrozza, e causa che i diretti per la Vallassina
abbandonassero affatto questa parte ed eleggessero esclusivamente la
strada di Longone.

Oltre Lezza, al di là del Lambro, siede Carpesino, che taluni presumono
tragga il nome da _Carpe sinum_, piglia il porto; e se ciò fosse,
sarebbe memoria che sin qui si estendesse l’Éupili. Vi hanno ville i
Nava e i Caldara; più su vi è Brugora come sul ciglio di un pendío,
e per istrade praticate fra’ boschi si va a Proserpio e Longone, che
noi già abbiamo conosciuto; mentre progredendo per la via che qui ne
condusse, si trova Arcellasco, poi la Resica, ove è un filatojo già de’
Carpani di Ponte, ora dei fratelli Ronchetti; e un altro dei Mambretti;
e finalmente si giugne al ponte della Malpensata.




ESCURSIONE TRENTESIMATERZA.

SAN SALVATORE.

  I _Geritt_. — Mornico. — Crevenna. — Ville Bressi e Genolini. —
    Il torrente Bova. — La dara. — San Salvatore. — Il convento. —
    Il signor Boselli. — Giovanni Biffi. — Il tronco mellifero. —
    La villa Righetti.


Da Lezza, per una via ampia sì ma acclive e che mano mano si ascende
scopre miglior orizzonte, perchè rivela da una parte il lago di Pusiano
e dall’altra quello d’Alserio, e con essi i loro vicini paesi, si
arriva a Mornico, villaggio che si confonde con quel di Crevenna, sì
che il nome del primo, più che sulla pietra miliare, non è ripetuto da
alcuno.

A mezzo per altro di quest’ampia via dove si volge, formando angolo,
s’apre una tal vista, che chi vi avesse a fabbricare una casa vi
troverebbe certo a deliziare lo sguardo.

Invece meno accorti speculatori, nel sottoposto vallone, vi eressero
casini, tra cui quello detto dei Gerini (_Geritt_), nel quale già
prendeva riposo dalle teatrali fatiche il tenore di bella fama
Bulterini, e da qualche anno quella esimia artista soprano, che è
la signora Enrichetta Berini e il di lei marito Osmondo Meini, basso
cantante di egregia riputazione. In compenso della limitata vista, vi
si gode della piena libertà, perchè fuor dell’accesso e dello sguardo
comune.

In Crevenna vi sono le ville dei signori Bressi e dei Genolini, e
presso il paese si dirupa in profondo vallone il torrente Bova, che
poi, quando mena le sue acque tumultuose, le gitta nel Lambro poco
disotto a Carpesino.

Nella villa de’ Genolini, quando apparteneva ai signori Fontana, traeva
frequente ospite amatissimo quel gentile scrittore e poeta, che ognun
conosce in Giulio Carcano, e quivi ispiravasi egli ad inni leggiadri,
de’ quali alcun breve saggio reca il presente mio libro.

Sul piazzale della chiesa parrocchiale s’apre la via che guida a San
Salvatore. Quantunque essa sia abbastanza erta, pure è ampia e tale da
potersi valere della _dara_, specie di veicolo primitivo trascinato da’
buoi, di che i proprietarî delle ville che vi sono a quell’altezza si
valgono bene spesso.

Merita di salire a San Salvatore, che, stando al piano vedesi poggiare
a mezzo la montagna, cui dà il nome, come un nido di aquile.

Quando si è giunti colà, si trova soddisfatti, perchè dal viale che
sta innanzi al caseggiato si ha uno stupendo panorama, tale da far
riscontro alla cima di Galbiate che gli sta di fronte sull’ultimo
confine del bacino dell’Éupili antico.

Pervenuto a quell’altezza, al cospetto di sì maravigliosa natura, a voi,
come già a me, correrebbero al labbro i versi del buon Parini:

    Oh beato terreno,
      Del vago Éupili mio,
      Ecco alfin nel tuo seno
      M’accogli; e del natio
      Aëre mi circondi,
      E il petto avido inondi![36]

San Salvatore è un convento che già fu de’ Cappuccini, e che dalla loro
soppressione fu tramutato in villeggiatura. L’ebbe il signor Boselli,
rinomato istitutore di Milano, che qui conduceva i suoi convittori a
ritemprare la salute, nelle vacanze autunnali, coll’aere puro che vi
regna; ma sorvenuto il 1848, nelle memorande cinque giornate, caduto
vittima del piombo austriaco, la villa venne dalle leggiadrissime sue
figlie tenuta.

Visitandola, più d’una volta vi trovai, come vi trovano tutti, il
più grazioso ricevimento dalla gentilissima signora Irene Boselli,
moglie a quel colto scrittore che è Giovanni Biffi, l’autore della
_Ghita del Carrobio_ e del _Prina_, il quale una volta mi fu anche
cicerone del luogo, e mi mostrò parte a parte ogni sala, ogni cella,
e la chiesa, a cui traggono i devoti di Crevenna in certe solennità,
e sulla quale, non saprei con quanto diritto, spiega il Comune pretesa
_ab immemorabili_, additandomi la stanza dove venne ospitato San Carlo
Borromeo e i mobili da lui usati, e via via l’orto, il cascinale e
il viale che poi mette al sentiero che percorre la montagna fino a
Caslino. Quel giorno, sorridendo, dopo avermi condotto presso un gran
tronco d’albero che giaceva in terra, mi ripeteva i versi del Manzoni:

    Stillano miele i tronchi:
    Ove copriano i bronchi,
    Ivi germoglia il fior;

ed accennando a quel tronco abbattuto, dicevami come il dì prima
avesse trovato essere stato tutto cavo e pieno del più eletto miele,
che estraeva in due ben capaci recipienti. Da qui egli poi muoveva,
infaticabile Nembrod, a cacciar lepri pei monti, delle quali prese
frequenti fa parte agli amici.

Il convento di San Salvatore è ora esclusiva proprietà della signora
Boselli-Righetti, figliuola al sullodato istitutore milanese.

Le comitive allegre ed instancabili, a San Salvatore non fanno spesso
che una prima sosta; perocchè si dirigano sovente dopo per aspro
sentiero al _Buco del Piombo_, cui ho riservata la ventura escursione,
o alla _Colma_, che altro non è che il vertice del monte, dal quale è
dato di spaziare per gli opposti versanti; e lo sguardo, signore da una
parte del Pian d’Erba e della Brianza, dall’altra segue tutta la linea
non meno superba del lago di Como. I coraggiosi son molti, e fra questi
non mancano mai le gentili signore.

   [Illustrazione: Interno del Buco del Piombo.]




ESCURSIONE TRENTESIMAQUARTA.

IL BUCO DEL PIOMBO.

  La strada. — Il Buco del Piombo. — Onde il nome? — Aneddoto. —
    Esterno. — Scopo. — Interno. — Iscrizione. — Concorso di gente.
    — I versi di Torti.


E noi, poichè siamo già a San Salvatore, continuiamo la via pel _Buco
del Piombo_. È lunga, è aspra, ma retrocedere per pigliar l’altra
dell’opposto ciglione del monte non ne pare conveniente.

È però cammino ameno e pittoresco, e se i piedi faticano, lo sguardo si
diverte e gode.

Sorpassiamo gli incidenti del cammino, ed eccoci di sotto al Buco del
Piombo.

Anni addietro abbisognava di certo coraggio per inerpicarsi fino al
punto, dal quale, per mezzo d’una scala a mano, si poteva penetrare
nell’antro; ma dopo che tutte queste Alpi, come le chiamano quei
del paese, vennero in proprietà del conte Turati, che su di esse vi
stabilì una razza di cavalli, la bisogna è mutata: l’accesso è reso più
praticabile e comodo.

Non creda il lettore che la caverna per la quale entriamo tenga fede al
suo nome; traccia di piombo non vi si riscontra, nè pare vi sia stato
mai; non diamo però le spese al cervello per indovinarne la ragion
del nome; vi chiaccherarono intorno e scrissero assai e assai, ed un
costrutto non se n’è per anco cavato. Narrasi anzi, a tale proposito,
un aneddoto. Nel vicino convento de’ Cappuccini di San Salvatore,
che abbiamo testè veduto, nella biblioteca del chiostro, stava un
volume legato, sul cui dosso leggevasi il titolo: _Origine del Buco
del Piombo_. La mano d’ogni visitatore correva a togliere il volume
dallo scaffale, curioso di leggervi una tale origine; ma ne rimaneva
scornato: il volume non era che un pezzo di legno foggiato a libro,
fratesco scherzo, del quale si trova il riscontro in Venezia ai Frari,
dove è consimile volume lavorato dal celebre Brustolon.

Sull’ingresso dell’antro veggonsi avanzi di muraglie e d’arpioni,
onde s’ha a credere che vi fossero applicate porte e che però vi
abitasse gente. Serviva a vedetta militare od a presidio? era rifugio
di predoni o di banditi? ricoveravan qui, com’altri presumono, i
Longobardi cacciati dall’ira de’ Franchi? Non v’è memoria o scritto
che il dica. L’atrio che sarebbe stata la parte abitabile, è spazioso:
ha la larghezza di metri 38, l’altezza di 42 e la lunghezza di 55,
ed è sempre qui che le brigate che vi montano si rifocillano colle
provvigioni di bocca mandate innanzi.

Ma la caverna si interna e sprofonda per un vano quasi continuo della
larghezza di metri nove e dell’altezza di otto, e vi si può camminare
per circa 188 metri coll’aiuto della luce del giorno; più avanti si va,
si va accendendo qualche torcia, e dopo 18 metri di cammino, si giunge
a un punto dove a destra s’apre altra caverna larga circa metri 1,30,
ed avanzando per una trentina d’altri metri, leggesi una lapide che vi
fu messa, del tenore seguente:

                   S. A. I. il Princ. Raineri Vicerè
                        Consigliere De-Capitani
                        Ciambellano conte Paar.
                           Gli 8 maggio 1819.

Altri si spinsero più in là; trovarono che lo speco ora abbassavasi,
ora rialzavasi; che acque vi correvano in ruscelli o formavano pozze;
finchè non parve andare più avanti, forse essendo anche ciò pericoloso.

Ho già detto a suo luogo come vi abbia chi opini che questa caverna
vada e s’inoltri fin presso la fonte Pliniana del lago di Como; ma non
sono che pure supposizioni, alle quali nulla porge fondamento.

Sotto dell’antro, o Buco del Piombo, corre il torrente Bova, per mezzo
a un letto franato e fra roccie, che ne fan quasi un orrido d’artistico
effetto; ma pur di questo torrente ho parlato nella passata escursione.

La curiosità chiama moltissimi visitatori al Buco del Piombo; dirò
di più: non v’ha villeggiante o forestiero che sia venuto nel Pian
d’Erba, il quale non l’abbia una volta almeno fatto scopo di una sua
pellegrinazione.

Così lo ricordava il Torti in que’ versi che dal Pian d’Erba dettava:

    O selvose montagne, o gioghi erbosi,
      O di lontan sovreminenti al verde
      Cornuti massi, o dolce aere vitale,
      O dal sol di settembre illuminate
      Felici rive, umili poggi e sparsi
      Casali e ville, e pascoli e vigneti
      Dell’Éupili ridente; o vasto speco
      Di nome senza origine, su in alto
      A mezzo monte dalle curve strade
      Per gran paese riveduto sempre;
      O collinetta sovra l’altre amica
      Ov’io sedeva a contemplar la mesta
      Valle del mio Segrin; voi già mia prima
      Delizia e voluttà, di tutto l’anno
      Speme e pensier...

Oh! veramente son questi luoghi tali da ispirare e da accendere gli
estri del poeta; nè vi fu amico delle Muse che a queste delizie del
Pian d’Erba traendo, non se ne sia ispirato, non ne abbia poi ne’ carmi
espresse le soavi dolcezze.




ESCURSIONE TRENTESIMAQUINTA.

LA VILLA AMALIA.

  La villa Amalia. — Guido Carpano e il convento di S. Maria degli
    Angeli. — L’avv. Rocco Marliani. — Il palazzo, il giardino e
    il bosco. — Il monumento a Parini. — Monti e Foscolo ospiti. —
    Episodio della Mascheroniana. — La torre.


Ridiscesi a Crevenna, proseguiamo la via che ci condusse da Lezza, e
dopo qualche centinaia di passi, ci ritroviamo ad Erba superiore.

Noi riserbandoci a veder il paese, per ora arrestiamoci qui davanti
alla villa Amalia, che ha innanzi vaghi tappeti d’erba e vasto
piazzale. Due facciate ha la villa; l’una riguarda al giardino, l’altra
alla corte: a quella cresce grandiosità una gradinata e un padiglione;
a questa bellissimi bassorilievi in terra cotta; ma l’ingresso è per un
cancello da questa parte che sta di fronte ad Erba. La chiesa laterale
ti rammenta subito che un dì potesse essere questo luogo un convento.
Infatti vi fu fabbricato da Guido Carpano e dalla chiesa fu detto di
Santa Maria degli Angeli.

Francesco Del Conte vi stabilì i Cappuccini; passò di poi ai Filippini;
finchè al principiar del secolo corrente, l’avvocato milanese Rocco
Marliani, consigliere della Corte d’Appello, l’acquistò, e su disegno
di quel valente architetto che fu Leopoldo Polak, vi eresse la sontuosa
villa che, dal nome della propria sposa, appellò Amalia.

Nel cortile di essa lasciò memoria di ciò nell’iscrizione seguente:

                      Rochus Petri Fil. Marlianus
                             Domo Mediolano
                Cœnobi veteris operibus a solo ampliatis
                        Villam extruxit ornavit
                                Amaliam
                Ex conjugis karissimæ nomine appellandum
                             Anno 1801[37].

E dirimpetto a tal lapide stanno i seguenti versi d’Orazio:

    Hoc erat in votis: modus agri non ita magnus
      Hortus ubi, et tecto vicinus jugis aquæ fons,
      Et paulum sylvæ super his foret. Auctius, atque
      Dî melius fecere. Bene est. Nihil amplius oro[38].

Vi condusse il Marliani artisti ad abbellirla, e di Giuseppe Bossi
infatti vedesi un’Aurora, dipinta nella sala di mezzo del palazzo;
e nel giardino, o a meglio dire, nel bosco che vi fa parte, rizzò
un tempietto sacro alla Prudenza, rappresentata da una statua che vi
sorge nel mezzo, e poco appresso collocò due statue, Diana ed Atteone.
Dove poi l’ombra è più oscura del bosco, eresse un monumento con un
busto, opera di Giuseppe Franchi, tutto recinto di macchie d’alloro,
fiancheggiato da funereo cipresso, e lo consacrò alla memoria di
Giuseppe Parini, che fu sovente ospite venerato del Marliani; e comechè
nel sottoposto sotterraneo ei vi avesse collocato un organo che, tocco,
mandava una mesta armonia, così aveva fatto scolpire sulla base del
monumento a Parini i quattro versi di lui, tolti all’ode _All’inclita
Nice_:

    Qui ferma il passo, e attonito
      Udrai del pio cantore
      Le commosse reliquie
      Sotto la terra argute sibilar.

E come Parini, qui venivano accolti dalla cordialità e dall’affetto
riverente del Marliani anche Foscolo e Monti, il qual ultimo raccomandò
alla imperitura memoria dei posteri il nome della villa, illustrando
la tomba del grande poeta che vi è conservata, nelle seguenti terzine
della sua _Mascheroniana_:

    I placidi cercai poggi felici
      Che con dolce pendío cingon le liete
      Dell’Éupili lagune irrigatrici;

    E nel vederli mi sclamai: Salvete,
      Piagge dilette al ciel, che al mio Parini
      Foste cortesi di vostr’ombre quete!

    Quand’ei fabbro di numeri divini
      L’acre bile fe’ dolce, e la vestía
      Di tebani concenti e venosini,

    Parea de’ carmi suoi la melodia
      Per quell’aura ancor viva; e l’aure e l’onde
      E le selve eran tutte un’armonia.

    Parean d’intorno i fior, l’erbe, le fronde
      Animarsi e iterarmi in suon pietoso:
      Il cantor nostro ov’è? chi lo nasconde?

    Ed ecco in mezzo di recinto ombroso
      Sculto un sasso funebre che dicea:
      _Ai sacri Mani di Parin riposo_...

    Ed una non so ben se donna o dea
      (Tese l’orecchio, aguzzò gli occhi il vate
      E spianava le rughe e sorridea)

    Colle dita venia bianco rosate
      Spargendolo di fiori e di mortella,
      Di rispetto atteggiata e di pietate!

    Bella la guancia in suo pudor; più bella
      Sulla fronte splendea l’alma serena
      Come in limpido rio raggio di stella.

    Poscia che dati i mirti ebbe a man piena,
      Di lauro, che parea lieto fiorisse
      Tra le sue man, fe’ al sasso una catena;

    E un sospir trasse affettuoso e disse
      Pace eterna all’amico; e te chiamando
      I lumi al cielo sì pietosi affisse,

    Che gli occhi anch’io levai, fermo aspettando
      Che tu scendessi, e vidi che mortale
      Grido agli Eterni non salía più, quando

    Il costei prego a te non giunse; il quale
      Se alle porte celesti invan percote,
      Per là dentro passar null’altro ha l’ale.

    Riverente in disparte alla devota
      Ceremonia assistea, colle tranquille
      Luci nel volto della donna immote,

    Uom d’alta cortesia, che il ciel sortille
      Più che consorte, amico. Ed ei che vuole
      Il voler delle care alme pupille,

    Sol per farle contente eccelsa mole
      D’attico gusto ergea, su cui fermato
      Pareami in cielo, per gioirne, il sole.

    E _Amalia_ la dicea, dal nome amato
      Di colei che del loco era la diva,
      E più del cor che al suo congiunse il fato.

    Al pietoso olocausto, a quella viva
      Gara d’amor mirando, già di mente
      Del mio gir oltre la cagion m’usciva.

    Mossi alfine, e quei colli ove si sente
      Tutto il bel di natura abbandonai
      L’orme segnando al cor contrarie e lente[39].

Fu lunga la citazione, ma in compenso splendida, come splendidi sono
sempre i versi di Vincenzo Monti, al quale l’età più prosaica osa
temeraria levarsi e contendere il lauro di poeta.

La villa Amalia passò dopo a diversi signori, finchè pervenne al
marchese Massimiliano Stampa Soncino, che vi aggiunse bellezze a
bellezze.

Dalla torre che vi sta, si può abbracciare collo sguardo il più
stupendo orizzonte ed estasiarsi alla vista di monti e colli, di laghi
e fiumi, di paesi e ville infinite e campagne e boschi.

Gli amatori di botanica avrebbero per più d’un’ora a deliziarsi
ammirando le infinite camelie di più qualità, boschetti di fusaria
del Giappone, cespugli di azalee e di rododendri, e rose magnifiche,
e mazzi di _olea fragrans_, per non dir d’altri molti e fiori e piante
peregrine, che di loro vaghezza e profumo imparadisan la villa, degna
della ricchezza e nobiltà del suo cortese proprietario, e però va
meritamente tra le più splendide e deliziose della Brianza annoverata.




ESCURSIONE TRENTESIMASESTA.

ERBA.

  Erba Superiore. — Il suo panorama. — La sua storia. — Il castello
    e la villa Valaperta. — Pravalle. — Il torrente Bocogna. —
    Villa Conti. — Erba Inferiore. — Pretura, ufficio telegrafico,
    albergo e botteghe. — Il caffè e gli _amaretti_. — Il teatro.
    — Ville Clerici e Brivio. — Vill’incino. — Mercato d’Incino. —
    _Liciniforum._ — Lapidi. — Ninfeo antico. — Fatti storici. — Il
    mercato del giovedì.


Questa borgata, che dà il suo nome al bellissimo territorio che
vengo dichiarando al lettore, distendendosi su d’una eminenza a mo’
d’anfiteatro per quelli che la riguardano venendo dalla Malpensata, fa
sì che alla parte più alta si assegnasse il nome di Erba Superiore, ed
è certo la migliore, perocchè domini una quantità maggiore d’orizzonte,
potendosi spingere l’occhio sin là presso Cesana e Galbiate, e vedere
il Monte Baro, e via via quelle ridenti colline che finiscono alla
Montevecchia, e quella ridente estensione della Brianza co’ suoi
infiniti villaggi; mentre poi da sinistra si posa sui colli placidi e
d’insensibil pendío di Proserpio, colla biancheggiante sua chiesa che
s’avanza fin sull’estremo limite d’un promontorio, su Castelmarte e
sui denti o corni di Canzo e sull’Alpe di Carella che, massime all’ora
del tramonto, si veste delle più calde tinte che mano mano si vengono
trasformando in auree, poi in porporine, quindi in violacee, finchè
l’ombra notturna non le abbia confuse nell’uniforme bruno.

Era certamente nell’ammirazione di questo stupendo panorama che lo
scrittore d’_Angiola Maria_ esclamava:

    O monti, o vette aeree,
      O piani d’Erba, addio!
      O valli, o poggi placidi
      Dal fertile pendío,
      Asil soave e muto
      Di rustica beltà;
      Io v’amo, io vi saluto
      Con mesta voluttà.

    Salvete, o voi tranquille
      Innumere borgate,
      Liete cosparse ville,
      Campagne invidïate!
      Io v’amo, e in cor vi sento
      Com’inno del mattin,
      Come il primiero accento
      Dell’italo bambin.

Erba non può contare, è vero, una storia ricca di avvenimenti; ma
per l’aiuto dato all’armi milanesi alla battaglia da questi ultimi
combattuta contro gli aderenti del Barbarossa nel nove agosto 1160 —
fu una nobile e generosa azione — s’ebbe il diritto di cittadinanza,
che le fu mantenuto anche in seguito e da Ottone Visconti, e dagli
Spagnuoli e dai Tedeschi. Di più ne dice il prevosto Annoni nella sua
_Memoria storica e archeologica intorno al Pian d’Erba_, cui rimando
il lettore, per non essere tratto dall’amore degli storici studî a
cingermi la giornea e mettere a cimento la pazienza di lui.

Attivamente poi partecipa il suo territorio all’industria che meglio si
fa alla Brianza, alla serica vo’ dire, potendo contare oltre quaranta
filande e quaranta filatoi, e così vien presso agli altri distretti di
Oggionno, di Vimercate e di Lecco, che si additano come i meglio dotati
in Lombardia di congeneri stabilimenti.

Sull’angolo sinistro d’Erba Superiore sorgeva un tempo, come del resto
si riscontra in ogni terra di qualche importanza, il castello, ora
convertito alla più felice villeggiatura de’ signori Valaperta, dove
più d’una volta vidi ospite quel valoroso campione dell’arte pittorica
moderna che è Francesco Hayez.

Di sotto al castello si avvalla con grazioso effetto il terreno, epperò
vien detto Pravalle, pel quale un dì precipitavasi il torrente Bocogna,
menando i soliti guasti de’ suoi pari; ma i Valaperta ne rivolsero a
bene le acque, facendole servire ad una filanda o filatoio.

Sul ciglio dell’opposta eminenza, al di là di Pravalle, si pavoneggia
la elegante villeggiatura de’ signori Conti, che divide coi Valaperta i
vantaggi della fortunatissima posizione.

Erba Superiore è occupata per lo più da ville o case da villeggiatura:
il movimento principale è nondimeno in Erba Inferiore. La borgata è
dotata di Pretura, di ufficio telegrafico e di albergo: ha tutte le
botteghe occorrevoli al vitto, come in una città; massime le carni vi
si trovano eccellenti dai villeggianti; al suo caffè, elegantemente
riaddobbato di fresco e famoso pe’ suoi _amaretti_, sorta di pasticcini
torrefatti e che contendono il primato con quelli di Saronno, nelle
ore pomeridiane d’autunno vi convengono i signori e le eleganti dei
dintorni, sia venendovi a piedi, sia cogli equipaggi, felici del
vedersi gli uni gli altri; perocchè, del resto, la sosta avvenga in una
via ristretta e senza attrattiva di sorta.

Sulla vetta dell’eminenza su cui seggono le sue case, il pittor Rosa,
nel grandioso caseggiato da lui fabbricato e che affitta nelle ferie
autunnali a famiglie per lo più milanesi in distinti e ammobigliati
appartamenti, costruì un teatro, nel quale in quella stagione recita
talvolta qualche drammatica compagnia sviata.

O per la postale, o per sentieri si discende nel sottoposto piano
a Vill’Incino, dove sorge la prepositurale nella cui giurisdizione
è Erba. Scendendo per la prima, al risvolto trovasi la villa già
Clerici, ora Mazzucchetti, che ognun veggendo augura veder tramutato
in albergo, tanto se ne sente il bisogno e propizia ne appaia la
posizione; ed a fianco di essa al principio della via che si interna
e guida a Lezza sorge altra villa de’ signori Brivio ed un filatoio.
Proseguendo invece per la postale, dopo la Clerici, a un centinaio
di passi si è alla suddetta prepositurale. Alquanto più in là è
Incino, o Mercato d’Incino, che, comunque spopolato tutti i dì della
settimana all’infuori del giovedì, in cui v’è l’antichissimo mercato
con opportuni portici e che diè nome al paese, pure ha memoria di fatti
storici. Eravi certo una colonia romana e vi si trovarono sepolcri e
ossa giganti e armature dell’epoca. Chiamavasi allora _Liciniforum_,
ossia foro o mercato di Licinio, dal nome di qualche pretore o patrono
che vi comandava la stazione militare, o la colonia; onde il conservato
nome di per sè vale a scalzare d’ogni fondamento la pretesa di chi
volle collocare _Liciniforum_ nel luogo del poco discosto Parravicino.

Del tempo romano qui si sterrarono e lessero due lapidi.

La prima:

                                Herculi
                              C. Metilius
                                Secundus
                      Votum Solvit Libens Merito.

La seconda:

                           Jovi Optimo Maximo
                           Cœsia Tullii Filia
                                 Maxima
                                Sacerdos
                          Divae Matidiae[40].

Una terza lapide importa poi di qui riferire, come rinvenuta in alcune
escavazioni, perchè forse fa cenno di un ninfeo qui esistito:

                     Lymphis Viribus Quintus Vibius
                         Severus votum solvit.

Anche più tardi, nel medio-evo, da Landolfo da Cardano, arcivescovo di
Milano (979-998), venne Incino eretto in capitanato, investendone della
suprema autorità un suo fratello, come aveva egualmente fatto degli
altri due capitanati di Carcano e Pirovano con Missaglia. I Comaschi e
i Torriani, combattendo Ottone Visconti arcivescovo di Milano e capo di
parte nobilesca, lo diroccarono. Su queste terre, in età più inoltrata,
fervendo le lotte guelfe e ghibelline, la fazione guelfa portò
desolazione e morte, soqquadrando ogni avere e commettendo i più infami
assassinî.

Era poi Incino la pieve più vasta ed importante dell’arcivescovato di
Milano, e fino dal 1288 contava sotto la propria giurisdizione sessanta
chiese. Alla sua prepositurale andava inoltre aggiunta una collegiata
di più canonici, che San Carlo, nel 1584, trasferì alla, prossima
chiesa di Vill’Incino, avendo trovato spopolato il paese. Quella chiesa
antica è per altro degnissima, per la sua vetustà, di osservazione.

Il giovedì, frequentatissimo è ora il mercato anche da’ villeggianti
de’ dintorni; ma verso il meriggio si dirada il concorso, e poco poco
il vecchio mercato di Incino ricade nel primitivo silenzio e nella
solitudine.

Con tutto ciò vi sono due decenti alberghi, dove trovan alloggio
benestanti famiglie sempre nella stagione autunnale, e alle quali
appunto la quotidiana solitudine toglie soggezione e aggiunge quella
maggiore tranquillità che si accorre appunto dalla città a ricercare in
campagna.




ESCURSIONE TRENTESIMASETTIMA.

LA VILLA ADELAIDE.

  Villa Maria. — Bucinigo. — Pomerio. — Villalbese. — Parravicino.
    — Ville Parravicini, Belgiojoso e Gariboldi. — La torre
    pendente. — Casiglio. — Carcano. — Battaglia contro il
    Barbarossa. — Orsenigo. — Il Carudo. — Le Lische Amare. —
    Alserio. — Castellazzo. — La Ca’ de’ ladri. — La Retusa. —
    Tassera. — La villa Adelaide.


Da Erba, salendo la via che corre sotto l’antico castello, ora villa
Valaperta, e volgendo a manca, dietro la villa Conti è la strada che va
a Parravicino e subito s’incontra la villa Maria, della contessa Maria
Lurani.

Solo prima dirò una parola di Bucinigo e Pomerio, che si comprendono
nel Pian d’Erba; perocchè dopo segua Villalbese, celebre per ottime
castagne e per freschissimi crotti, a cui gli amatori del buon
vino corrono ad ogni lieta occasione, ma che entra in una diversa
circoscrizione da quella del Pian d’Erba; onde avanti di esso mi
convenga arrestarmi, perchè, tratto dalle bellezze dei luoghi,
facilmente sarei fuorviato dal mio cómpito e arriverei presto per
quella via a Como.

Bucinigo, terricciuola resa vivace da filande e incannatoî, ha più
d’una villa, e fra queste quella de’ signori Vidiserti, che giovami
specialmente ricordare perchè famosa per la sua patriarcale ospitalità,
ivi i moltissimi amici rinvenendo sempre la più graziosa accoglienza.
A noi poco importa di discettare sulla pretesa di coloro che il
nome al paese sia stato lasciato da un _buco iniquo_, che dicono
esistere tuttavia in un giardino, e così appellato perchè nei tempi
delle prepotenze feudali ivi si desse martirio agli infelici che non
entravan nel genio de’ padroni; o sulla contraria opinione di chi
invece dalla terminazione presume aver il nome radice celtica: lasciamo
ai dotti il trarsi d’impaccio. La torre, di cui son superstiti pochi
ruderi, rammenta le lotte fra loro sostenute dalle famiglie Sacco e
Parravicino.

A Pomerio, vicinissimo, veggonsi avanzi di fortificazioni, che dovevano
esservi necessariamente per rispondere al nome di _post murum_, il
quale d’altronde era nella terminologia militare d’allora.

A Parravicino, vediamo seguitarsi tre o quattro ville graziose dei
Parravicini, dei Belgiojoso e dei Gariboldi.

Nel giardino de’ Belgiojoso vedesi una torre pendente, come il
campanile di Pisa e la Carisenda di Bologna, ricordata da Dante nel
canto XXXI dell’_Inferno_.

Segna essa la dimora de’ Parravicini, che, sbandeggiati dai Rusconi di
Como, qui venuti, diedero origine al villaggio.

Di Casiglio non vale far cenno, che per dire essere nella sua chiesa il
sepolcro di Beltramino Parravicino, il qual fu vescovo di Como e poi di
Bologna.

Fuor della strada, è Carcano, che fu già castello forte e sostenne più
assedî, e diè origine alla patrizia famiglia de’ Carcano. In queste
campagne fra Carcano, Orsenigo e Tassera, nel nove agosto 1160 fu
combattuta una fiera battaglia fra gli aderenti di Federico Barbarossa
e quelli de’ Milanesi, e che altri chiamano di Tassera, altri di
Carcano, altri di Orsenigo; ma non importa il nome, mentre giovi invece
conoscere come ne fosse felicissimo risultamento la sconfitta del
Barbarossa e il pieno trionfo de’ Milanesi, determinato dall’improvviso
intervento di quei di Orsenigo ed Erba, ai quali fu in guiderdone
concesso di poi il diritto di cittadinanza. In mezzo a questi campi,
l’arcivescovo Uberto da Pirovano, cantato aveva allora sul carroccio
milanese la messa e tenuta una sacra arringa a’ soldati onde eccitarli
alla pugna contro l’invasore straniero. Nel primo scontro, che fu
terribile, quel sacro carro caduto nelle mani nemiche, veniva distrutto
nel luogo detto il Carudo; ma poi, per l’insperato soccorso, ristorate
d’un tratto le sorti della battaglia, i Milanesi s’erano presa la
rivincita gloriosa.

L’oste nemica si era spinta fino al lago d’Alserio, breve bacino di
un miglio e un quarto di lunghezza e di mezzo di larghezza, sulla
cui sponda è Alserio piccol paese che gli dà il nome. Era nel pantano
delle Lische Amare che vuolsi s’impigliasse il corsiero del Barbarossa,
onde il tempo perduto a districarsene gli avesse a riuscire fatale.
— Castellazzo, paesello, su d’una facile eminenza, fu così detto
da un forte che i Milanesi vi costrussero nel luglio del 1162 per
contrapporre a quello di Carcano, ove si erano rifugiati, pronti a
rinnovare le offese, i fautori dell’Enobarbo.

Al piede di questa bella eminenza evvi un casale ed un’osteria, detta
la _Ca’ de’ ladri_: è facile indovinare come la brutta denominazione le
venisse dall’essere il luogo isolato e proprio, massime in addietro, a
ricoverarvi siffatta genìa.

Tutti questi paesi or sono animati da ville ed opificî, e nella parte
più elevata di questo punto, vicino al lago, evvi la _Retusa_, fonte
limpida, salubre e perenne, usufruttata a muovere macine, e ad animare
stabilimenti di serica industria.

Affrettiamoci invece a visitare la villa Adelaide, che sorge a Tassera
e presso alla riva del lago d’Alserio.

Dapprima l’ebbe la famiglia Imbonati, della quale fu ultimo rampollo
quel marchese Carlo, alla cui memoria consacrò Manzoni splendidissimi
versi sciolti, che ora ha il torto di respingere dalle edizioni fatte
sotto gli auspicî suoi; poi l’ereditò il barone Patroni, che, fattala
dall’architetto Clerichetti di Milano ultimare, riducendola a stile
nordico, forse scozzese, diventò fra le più splendide che si conoscano
anche per ricchezza degli interni adornamenti. I giardini sono
egregiamente ordinati; getti d’acque perenni la ravvivano, comunque
non sia tutto ciò giunto, per sentimento degli schifiltosi, a togliere
quell’aria poco allegra che quel seno del lago vi dà. Morto il Patroni
e legata ai Calvi la villa, questi la tennero per poco, vendendola a
un commerciante genovese che volle lucrare togliendovi molti alberi; ma
essa fortunatamente, fin allora chiamata Patroni, dal suo più generoso
proprietario, venne di recente alle mani del cav. Domenico Basevi,
che, profondendovi egregie somme, non solo la restituì al primitivo
splendore, ma ne lo aumentò d’assai.

Figuri quindi il lettore se non avessi allora ragione di dedicarle una
speciale escursione.

Oggi essa ha nuovo battesimo, e dal nome della sposa dell’attuale
proprietario, si intitola _Villa Adelaide_.




ESCURSIONE TRENTESIMOTTAVA.

MONGUZZO.

  Pontenuovo. — Merone, Mojana, Rogeno, Casletto e Garbagnate
    Rota. — Nobero. — Le sue pesche. — Il Cavolto. — Le fornaci.
    — Monguzzo. — Il suo castello e la sua storia. — I marchesi
    Rosales. — Villeggiatura Mondolfo.


Tanto da questa parte ove ci troviamo, quanto dall’altra parte del
lago d’Alserio, per la via che dalla Vallassina si va ad Inverigo,
si può ascendere sulla vetta del colle su cui signoreggia Monguzzo:
noi attendendo di continuare per la via di Parravicino nella ventura
escursione, scegliamo adesso la seconda.

Esciti da Vill’Incino, che già vedemmo, ci troviamo, dopo avere
attraversato una strada che si chiude fra i campi, alla via provinciale
della Malpensata, e, volgendo a ritroso di essa, cioè a destra, in poco
tratto di cammino ci troviamo a Pontenuovo, da dove una via riesce
a Merone, quindi a Moiana, Rogeno, Casletto e Garbagnate Rota, paesi
tutti rallegrati da signorili villeggiature, che di poco discosti da
Bosisio chiudono da una parte, all’intorno al lago di Pusiano, quel
territorio che abbiam percorso del Pian d’Erba. Proseguendo poi per
quella onde siam venuti, ci vediamo a Nobero, o Nobile, come altri
chiama questo quadrato di caseggiati aperto da un lato, che, tinto
per la più parte in roseo, ti accenna com’esso appartenga ad un solo
proprietario, al signor dottor Domenico Porro, che personalmente
attendendo alla sapiente direzione dei suoi fondi, ne ottiene i più
fecondi risultamenti. Particolarità di questo villaggio sono le più
eccellenti pesche, sulle quali conta il colono fra i prodotti a sè
dovuti: diritto cotesto limitato a questi terrieri, onde moltiplicate
se ne veggano le piante.

Prima però d’entrare in Nobero, non sarà inopportuno dare uno sguardo
al _Cavolto_, specie di serbatoio del Lambro, da cui si deduce l’acqua
che va ad irrigare il real parco di Monza, dopo avere percorso una
quindicina di miglia.

Alle fornaci presso Nobile si fanno mattoni marmorati, valendosi di
un’argilla che si cava dal pendío orientale d’un poggio, che ha un
color plumbeo, e mescendola con altra ordinaria gialla.

Per una strada praticata nel colle, si monta a Monguzzo.

Il paese è in felicissima postura, perchè a mattino vede il Pian
d’Erba, a mezzogiorno domina il bacino dell’Éupili, a ponente la
Brianza, e a sera la villa del Soldo, Fabbrica e infiniti altri
paeselli, tutto recinto poi l’orizzonte da una corona azzurra di
montagne, colle onde del lago d’Alserio che gli baciano le pendici del
colle su cui posa.

In antico fu paese nella podestà dell’arciprete di Monza, che vi
esercitava giurisdizione feudale, come su molte altre terre; quindi
parve luogo a fortilizî, e vi fu fabbricato un acconcio castello, e
Francesco II Sforza lo concedeva in feudo ad Alessando Bentivoglio,
spodestato signore di Bologna e governatore del Milanese, della cui
famiglia è la cappella che in Milano si vede nella chiesa di San
Maurizio del Monastero Maggiore sul corso di porta Magenta.

Ma quel famigerato prepotente del Gian Giacomo De’ Medici, detto il
Medeghino, del quale già narrai in una passata escursione le ribalde
gesta, lo lasciò per poco godere degli ozî di Monguzzo; perocchè,
parendogliene la rôcca assai propria a’ suoi disegni, un dì, nel
1533, assalitola alla sprovvista, ne cacciò quelli che la presidiavano
pel Bentivoglio, e se ne installò padrone, spargendo d’ogni intorno
per le terre della Brianza, e massime per la Valsorda, il terrore.
E taglieggiava da qui non i massai soltanto, ma anche i signori, che
cercava di imprigionare e non rilasciare che contro enormi riscatti
e teneva in allarme la fortezza di Brivio e massime di Trezzo di più
grande importanza.

Il Missaglia, amico di questo fiero capitano di ventura e storico di
sue gesta, lo scagiona dall’aver tolto al Bentivoglio il castello,
narrando come all’occupazione di esso fosse stato dallo Sforza medesimo
ordinato, e fornendone le ragioni. “Possedeva, scrive egli, in quel
tempo il castello di Monguzzo come suo proprio Alessandro Bentivoglio,
figliuolo di Giovanni, già signore di Bologna, parente del duca e di
molta autorità appresso lui, uomo di gran sincerità, ma poco inclinato
all’armi. Il castellano, visto con che poca cura e guardia era tenuto
quel luogo dal Bentivoglio, per sue lettere e col mezzo d’amici suoi,
fece intendere al duca con quanta facilità e con quanto suo danno
quel luogo, mal guardato, poteva capitare in mano degli imperiali
(gli Spagnuoli di Carlo V comandati da Antonio De Leyva), offrendosi
quando fosse rimesso alla sua custodia non solo di ben guardarlo, ma
eziandio con la comodità di quello, danneggiare molto i nemici, ed
assicurare quella parte del ducato dalle invasioni degli Spagnuoli;
il che sarebbe stato come un freno a Lecco, tenuto da essi. Il duca,
che, reso il castello di Milano, si trovava in Lodi, tolto dalle mani
degli imperiali e dato alla lega da Lodovico Vistarino, benchè dopo la
prigionia del Morone gli mostrasse poca inclinazione e poco fidasse
di lui, pur conoscendo vere le sue ragioni e dubitando di peggio,
e anco come quel ch’era posto in gran necessità di denari, sentiva
volentieri che quel castello si avesse a guardare senza suo costo.
Scrisse al Bentivoglio che rimettesse il castello alla guardia del
Medici, e le lettere furono inviate a lui stesso, perchè le presentasse
al Bentivoglio. Il Medici accortissimo, conoscendo quanto fosse per
spiacere questo al Bentivoglio, e quanto egli potesse appresso il duca,
dubitò, e ragionevolmente, che se gli mandava le lettere fosse per
riuscire vano il suo disegno; onde con l’aiuto di molti principali del
paese suoi amici fatta una buona raccolta di gente, accostastosi una
notte a Monguzzo, e scalatolo, si appresentò alla rocchetta ove era il
Bentivoglio con la sua famiglia e con le lettere ducali, e con la forza
strinselo ad uscire dal castello[41].„

Quando il De Leyva ebbe contezza della caduta di Monguzzo nelle mani
del Medeghino, così se ne dolse, perchè da lui si attendesse maggior
travaglio che non dal Bentivoglio, vi spacciò il conte Lodovico
Belgioioso con buon nerbo di forze onde ritorglielo; ma questi, dopo
varî assalti e perdita d’un centinaio d’uomini, disperando venire a
capo del suo proposito, si levò di là.

Certo Martino da Mondonico, animoso, ma avido di ricchezza, aveva
saputo entrar nelle grazie del Medici ed ottenuto aveva da lui il
commissariato di alcune tasse e contribuzioni che con durezza esigeva.
Parve al De Leyva di poter guadagnar coll’oro il Mondonico, onde
agevolarsi il conquisto di Monguzzo che gli intercettava la strada da
Lecco a Milano, ed infatti se l’ebbe facilmente a’ suoi interessi.
Ma l’ingordo traditore volle dapprima di compiere il tradimento
arricchirsi, ed abusando del nome del Medici, si impadroniva un bel
dì del castel di Perego. Poichè vi fu penetrato, buttata la maschera,
vi prosciolse i prigionieri e si chiarì al servizio del De Leyva. Il
Medici mandò subito il capitano Pellicione a riprendere il castello, e
l’ebbe coi traditori, i quali condotti a Monguzzo vi vennero appiccati
per la gola, e il Mondonico, posto prima a’ tormenti, fu poi vivo,
siccome si meritava, inruotato.

Poneva allora il Medeghino in suo luogo castellano di Monguzzo il
fratello Battista; ma poi, quando gli parve trasferirlo a comandare
la più importante fortezza di Lecco della quale s’era insignorito, vi
sostituì il suddetto capitano Pellicione.

Non mi so che il castello di Monguzzo fosse teatro a ulteriori fatti di
guerra; perocchè buttata, a questo cerbero dalle tre gole, intendo dire
del Medeghino, l’offa da Carlo V, col crearlo marchese di Marignano
e coll’inviarlo altrove a portar guerra, spulezzò il Medeghino pur da
questi luoghi.

Più tardi il castello apparve tramutato in amenissima villeggiatura,
mercè le cure dei marchesi Rosales alle cui mani pervenne; ma
l’ultimo di essi, che molto di sua fortuna adoperò a pro dell’italiana
indipendenza, nel 1853 la vendette al conte e banchiere Sebastiano
Mondolfo, delle cui sapienti liberalità m’avvenne già di intrattenere,
quando m’ebbi ad occupare dell’altra sua villa in Borgo Vico a Como.

E liberalità sapienti operò anche qui in questa sua villeggiatura di
Monguzzo, perocchè aprisse a sue spese una scuola, e nel cascinale che
fe’ erigere introducesse molte comodità, per le quali mostrò come pur
i poveri coloni chiamar si debbano, per migliorarli, a partecipare alle
inevitabili esigenze del vivere sociale moderno.

È una consolazione quando si vede alcuno de’ privilegiati dalla
fortuna, in mezzo agli agî, rammentarsi che v’ha chi soffre e penuria e
gli stende misericorde la mano. Sebastiano Mondolfo ha provato in tante
occasioni d’essere uno di costoro.




ESCURSIONE TRENTESIMANONA.

IL SOLDO.

  Il casolare del Monastero di Sant’Ambrogio di Cantù. — Il Soldo
    degli Appiani. — Villa Turati. — La casa, il giardino e il
    parco. — Gli acquedotti. — Casino rustico. — Orsenigo. — Casa
    Carcano. — Anzano. — Villa del marchese Carcano. — Piccolo
    albergo. — Alzate. — Vecchio castello. — Palazzo Clerici. —
    Fabbrica. — Brenna e don Antonio Daverio.


A stretto rigore, il colle di Monguzzo, a parer mio, chiuder dovrebbe
il bacino del vecchio Éupili, o, come suolsi oggi dire, del Pian
d’Erba; ma siccome è assai indeterminato anche nella mente di que’
del paese il confine di questa ridentissima porzione di territorio che
designasi sotto la denominazione di Pian d’Erba, io credo non uscir da’
limiti che s’è prefisso il mio libro spingendo questa volta la nostra
escursione da questa parte insino alla stupenda villeggiatura del
Soldo.

E d’altronde fosse anche fuori affatto della cerchia de’ paesi che
dall’universale si assegna approssimativamente al Pian d’Erba, siccome
al Soldo ci va ognuno che venga al Pian d’Erba; così anch’io non posso
a meno che condurvi il mio lettore.

Vi arriveremo dalla via di Parravicino, alla quale facciamo ritorno,
oltre la _Ca’ de’ ladri_, che abbiamo veduta.

Lo si scorge presto, perchè esso s’alza tronfio sulla cima della
più lieta eminenza e di là sembra accivettare quanti necessariamente
percorrendo la via che mena alla Valsorda, vi rivolgono lo sguardo.
Altri poggi vi stanno presso, tutti diligentemente coltivati, e di
pertinenza del medesimo signore, del conte Turati, salito per operosi
commerci in filati di cotone a sterminata ricchezza e al patriziato
italiano.

Allorquando si è sotto la collina del Soldo, vi pare di avere
davanti una scena teatrale: mulino a vento, chioschi e padiglioni,
_chalets_ e _cottages_, introduzioni leggiadre di cose forestiere,
viali, telegrafo, una ben ordinata e splendida vegetazione, il tutto
incoronato dal palazzo che sta in cima. La prima impressione ci avverte
subito che la villa gode di meritata fama.

Molti rammentano ancora come quivi non fossero prima che una meschina
sodaglia, borri profondi e frane, rovi ed arbusti inutili: non vi aveva
infatti alla sommità del colle che un casolare di ragione del monastero
di Sant’Ambrogio di Cantù. Chi mai avrebbe detto allora che si sarebbe
tramutato tanto squallore nella più gioconda plaga? Questa metamorfosi
prodigiosa, iniziata da don Giacomo Appiani d’Aragona, che ridusse
quell’aspro colle a villa su disegno dell’egregio architetto Moraglia,
del senno del quale già ammirammo in queste nostre escursioni non poche
opere, fu perfezionata dal conte Turati.

E veramente scrissero i signori Zoncada e Garovaglio nella loro
opera _I giardini dell’alto Milanese e del Comasco_, levando a cielo
il Soldo[42]. Sarebbe difficile, sentenziaron essi, trovare altrove
più stupenda varietà di scene, più ampie vedute, più diverse, e nel
tempo stesso, e qui è il merito dell’uomo, una struttura, un disegno
meglio ideati, più acconci alla qualità del sito, più rispondenti
agli ultimi progressi dell’arte de’ giardini, una coltivazione più
ricca, più lussureggiante, e per certe parti più degna che si pigli
ad esempio. Sono pregi e bellezze che a comprenderle non arriva che
la vista; per la parola è molto ancora se le riesca di lasciarle
indovinare. Que’ viali, que’ passeggi, che larghi, agevoli, spazzati,
girano il poggio serpeggiando con sì dolce movenza e dominando sempre
l’immenso orizzonte; quelle costiere che verdi, fiorite, sparse d’ogni
maniera di piante, si prolungano di qua, di là sì pittoresche fin giù
nella valle; que’ prati, que’ piani ameni dove l’occhio si riposa sì
tranquillo e beato; quel contrasto tra il semplice e il grandioso, il
ridente e l’austero, tra l’arte e la natura, per cui passi dalla rigida
vegetazione delle Alpi alla sfoggiata delle zone più favorite dal sole;
che li vedi affratellarsi, dal vivace padiglione Chinese al chiosco
orientale e al positivo casolare dello svizzero o dell’olandese, dal
ponte di legno che ricorda la primitiva età de’ pastori alle fontane
marmoree, alle statue, opera di famosi scalpelli e documenti della più
alta civiltà; bisogna vederli chi voglia farsene il giusto concetto:
noi non possiamo che rammentare così a sbalzi, come la memoria ci
soccorre, di tante meraviglie quelle pochissime delle quali ci è
rimasta una impressione più profonda, e che per la qualità delle cose
torna meno difficile a comunicarsi altrui.

Così, per esempio, potrà di leggieri, pare a noi, anche chi mai non la
vide, imaginare quale debba essere il magico effetto di quella serie
di stufe tutte eleganti, tutte magnifiche, che giù giù pel dosso della
collina discendono a gradinata, quasi emiciclo di vasto anfiteatro.
Vi aggiunga colla fantasia i grandi balaustrati che la riparano per
davanti con vasi di classica forma, con piante di rara bellezza; vi
aggiunga grandi e piccole fontane in marmo ai diversi ripiani, belle
tutte, bellissima qualcuna, quella vogliamo dire che raffigura le tre
Grazie, opera di egregio scalpello, che ritrae quanto di più puro seppe
mai creare il cinquecento; vi aggiunga appiè di quel dosso a disuguali
distanze le spelonche, le grotte di vario genere, alte, spaziose,
tortuose, foggiate a galleria, a labirinto, fornite a dovizie d’ogni
comodità, con polle, zampilli, giuochi d’acqua d’ogni sorta, con istipi
a tarsia, busti, are, idoletti, medaglioni, con seggiole, scannelli,
divani, lettucci, tavoli e tavolini d’ottimo gusto; e tutto questo
sotto il più bel cielo che occhio d’uomo possa vedere, e dovrà farsi
certamente un concetto grande di questo luogo incantato. E sempre
maggiore si farà chi consideri le difficoltà senza numero che bisognò
superare per tramutarlo, di selvaggio che era, nella forma e stato
presente. Una sola vogliamo qui accennare che valga per molte, tanto
è grave; vedete quella copia d’acqua volta dall’un capo all’altro de’
giardini a sì diversi usi in forma qui di fontana, là di ruscello o
di torrente, più giù di lago solcato da gai navicelli? Sul luogo in
origine non se ne avea pur stilla; tutta, tutta quanta si derivò da
lontani monti, e per magnifici acquedotti si condusse per mezzo a
queste terre riarse dal sole con ingente dispendio.

Essa infatti si condusse con ingente spesa fin dai monti d’Albese,
facendola viaggiare per 9000 metri di tubi di ghisa.

Lascio agli intelligenti di botanica il tener conto delle ricchezze
d’alberi e fiori d’ogni clima e paese che qui son disseminati, e di
estasiarsi davanti alle loro peregrine specie; io m’accontento di
ammirare i leggiadri colori, di aspirare i soavissimi profumi: accetto
i soli risultamenti e sarà meglio anche pel lettore, che certo non
cercherà al mio libro un trattato di quella scienza.

Piuttosto non lascerò di accennare che il palazzo, se non è forse
corrispondente in vastità al giardino e parco, ha tuttavia da ospitare
una cinquantina di persone. Il casino rustico che gli sta accanto è
forse migliore nella sua semplicità; presso al casino svizzero vi è
poi uno steccato che racchiude alcuni dei più rari animali indigeni e
forestieri, fra cui primeggiano bellissimi merinos.

Ah veramente aveva dunque ragione il nostro povero Raiberti, quando
diceva di questa villa essere un _Sold che var un milion_!

Fra le terre circostanti ho già nella precedente escursione nominato
Orsenigo, quella terra che con Erba trasse in aiuto dell’armi milanesi
contro quelle del Barbarossa: quivi adesso ricorderò la bella casa
Carcano, architettata dal bravo Moraglia.

Tirando dritto sulla via per la quale siamo venuti, tocchiamo Anzano,
bello per la sua elevata postura e per la villa e grandioso parco del
marchese Carcano; a man destra poi di questo paese, v’è la via che
conduce ad Alzate al principiar della quale or si eresse un piccolo
albergo. In Alzate poi, oltre qualche ricca casa, meritano osservazione
un vecchio castello che si volle reliquia di romana potenza ed il
palazzo Clerici.

Ma, come che l’escursione nostra fosse bastevolmente lunga per le
tante cose ammirate al _Soldo_, chiudiamola a Fabbrica, dove sulla
eminenza sorge la villa dei conti Durini, che fruisce di bellissima
vista e dalla, quale, vedendo a destra sul ciglio della collina che
per l’opposto versante sogguarda al lago di Montorfano il paese di
Brenna, ivi sapendo come vi sia stato dimenticato parroco quel fior di
dottrina, di patriottismo e di bontà che è Antonio Daverio, mio maestro
di latine ed italiane lettere, mi felicito della diversa e libera
carriera da me poscia nella adolescenza abbracciata.




ESCURSIONE QUARANTESIMA.

INVERIGO.

  Lurago. — Villa Sormani-Andreani. — Lambrugo. — Ville Galli
    e Venini. — Inverigo. — L’arcivescovo Ariberto. — Bacco di
    Brianza. — L’albergo. — La Rotonda. — Il castello e la villa
    Crivelli. — Il Gigante. — L’Orrido. — S. Maria della Noce. —
    Cremnago. — Villa Perego. — Il Cimitero.


Se ci siamo alquanto spinti al di fuori del Pian d’Erba dalla parte di
Parravicino per vedere il Soldo de’ Turati, perchè non ci spingeremo
ora oltre Nobero per ammirare la famosa Rotonda d’Inverigo e l’Orrido
dello stesso paese, che chiamano da ogni dove dalla Brianza brigate di
villeggianti e di curiosi; e la villa Perego di Cremnago?

Centro Inverigo di tutta la Brianza, sarà per noi il limite ultimo
delle escursioni che ci siam proposti di fare durante gli ozî
autunnali.

Da Nobero, che abbiam già visitato, per una bella strada si arriva a
Lurago. Quivi è la villa del conte Sormani-Andreani, con bel giardino
a pineti. Dapprima spettava alla patrizia famiglia Crivelli, che vi
risiedeva ed era feudataria d’Inverigo. Posta nella parte alta del
paese, la villa vi pompeggia e chiama lo sguardo di ognuno che passi.

Poco fuori di Lurago, la via intristisce e si fa fangosa e trascurata
fin oltre Inverigo e puossi dire fino ad Arosio, onde infiniti e
generali i reclami dai moltissimi obbligati a percorrere questo
stradale importante. E se ne riscossero finalmente i comuni limitrofi e
l’autorità, e una nuova strada e più diretta fu ordinata ed appaltata,
e comunque le opere ne procedano lentamente, fra breve sarà tuttavia
un fatto compiuto. A sinistra di Lurago, prima d’arrivare ad Inverigo e
sul ciglio della valle del Lambro, è Lambrugo, ov’era prima un chiostro
di monache, tramutato poi in villa dalla famiglia Galli. Vi villeggia
anche la famiglia Venini.

Eccoci ad Inverigo. I soliti antiquarî vorrebbero originato il nome
dalle due parole latine in aprico, come a dire un luogo situato
all’aperto ed al sole; ma altri invece pretendono sia nome celtico:
non ci frapponiamo noi a dir la nostra opinione, meglio sembrandoci
d’accettarlo qual è. Piuttosto non sarà privo d’interesse il sapere
come qui nel 1023 l’arcivescovo di Milano, Ariberto d’Intimiano,
celebre nelle nostre storie per la parte presa nelle accanite contese
surte pel celibato de’ preti, possedesse beni, ch’egli poi assegnò al
rinomato monastero di San Dionigi da lui fondato in Milano.

I colti gaudenti rammentano con maggior piacere che il vino d’Inverigo
godeva fino in antico una tal quale riputazione fra i migliori, e
appoggiano l’erudizione loro coll’autorità d’un poeta di nome Bertucci,
che, arieggiando il Ditirambo del Redi, che ognun comosce, del _Bacco
in Toscana_, scrisse alla sua volta un _Bacco di Brianza_, nel quale si
leggono i seguenti versi, che pone in bocca allo stesso Nume:

    Il terzo infine colma d’Inyerigo
      Valentissimo vin, la cui mercede
      Al par di Siracusa
      Vanta Milano ancora il suo Archimede[43].

Ma per associazione di idee, dal buon vino ricorre il pensiero
all’albergo d’Inverigo. Quest’albergo, se non presenta i conforti tutti
dell’eleganza e dell’esigenza forastiera, è nondimeno il migliore di
tutta questa parte della Brianza, onde l’autunno vegga più famiglie
di conto prendervi stanza ed esservi arcicontente. Sostiamoci quindi,
amico lettore, e dopo esserci rifocillati, potremo pigliare le mosse
per ascendere alla Rotonda.

S’innalza essa sulla parte più elevata della collina, sotto cui si
distende bellissima una valle, come tale pur ricordata nelle sue
opere da Sant’Agostino, disseminata di paesi; la sua facciata, che
giustamente fu detto rassomigliare a’ propilei d’Atene, è però rivolta
a tramontana.

La fabbricò il marchese e architetto Luigi Cagnola di Milano nell’anno
1813, — quegli cui è dovuta l’architettura dell’Arco del Sempione
di Milano, — e vi spiegò tutta la grandiosità e il gusto classici,
profondendovi egregie somme, a smentita di que’ cialtroni ch’erano
venuti accusandolo d’architettar sempre grandiosamente quando si fosse
trattato di non ispendere danari proprî.

Il fabbricato ha nel mezzo un’ampia sala circolare, che s’alza gigante
con cupola che costituisce la Rotonda; quindi tutto l’edifizio è
esteriormente riquadrato, poste essendosi agli angoli le camere della
restante abitazione. Il concetto d’una rotonda maestosa fece sì che gli
altri locali fossero ad essa sagrificati. Fu compiuta così un’opera
del più perfetto classicismo, se si vuole; ma dopo ciò, si domandano
molti, cosa vuole, a che serve, perchè qui collocato questo gigantesco
edificio? Come villa ha l’esteriore principesco; ma l’interno, a parte
la sala principale della Rotonda, non vi corrisponde.

Come nella facciata, così pure nella parte postica, a mezzogiorno,
e che sogguarda la superba valle, vi sono ampie scalee; quella della
facciata poggia sopra un sotterraneo; l’altra su d’un terrazzo recinto
di balaustrata e sorretto da sei gigantesche cariatidi, che sono dello
scalpello di Pompeo Marchesi.

Fu da esso che il re di Napoli, Ferdinando II, padre dello spodestato,
venuto tra noi, ammirando la sottoposta valle, di non so quante miglia
di circuito, così ben coltivata e ordinata quasi ad aiuole di fiori,
ebbe a chiedere bonariamente al marchese Cagnola, se tutto quel che si
vedeva fosse giardino della sua villa.

   [Illustrazione: Orrido d’Inverigo.]

Se la collina su cui posa la Rotonda si digrada al paese, dall’opposto
lato risorge ad eminenza, sovra cui è il castello, ora palazzo e
giardino del marchese Luigi Crivelli, che ognun desidera veder meglio
curati, perchè abbian tutte le forme per costituire una delle più
grandiose ville. Ha molti ed annosi cipressi, e su d’un altipiano a
sinistra del palazzo vedesi una colossale statua di Ercole, alquanto
offesa dagli anni, che da’ terrieri si designa col nome di _Gigante_.

Discendendo la collina de’ Crivelli, pei loro campi si va al bosco,
dove la natura e i cataclismi hanno prodotto siffatte spaccature di
roccia, per dove filtrano e scorrono limpide e fresche acque, che
formano un Orrido dell’effetto il più pittoresco.

E meglio ancora il produrrebbero, se l’acque più riunite scorressero;
ma come l’età piega al positivo, così parte furono deviate a mettere in
movimento mulini.

Con tutto ciò all’Orrido d’Inverigo, di proprietà del marchese Luigi
Crivelli suddetto, non v’ha chi venga al paese e che non tragga a
vederlo, sovente convegno ad amiche brigatelle che lo eleggono a luogo
di refezioni e riposo.

A ponente della villa Crivelli si discende per uno stradone alla
Madonna della Noce, luogo piacevole assai e al quale convengono a
settimanale mercato da tutti i circonvicini paesi.

Chi ama conoscere le migliori villeggiature e farsi adeguato concetto
della ricchezza de’ loro proprietarî, essendo in Inverigo, non lascia
di fare una scarrozzata a Cremnago, dove sorge il magnifico palazzo
della famiglia Perego. Se gliene è dato l’accesso, potrà il lettore
ammirarlo nelle sue parti tutte; e se nelle ampie scuderie vedrà molti
cavalli e taluni anche pensionati a riposo perpetuo, sorretti persino
da cinghie, potrà cavar argomento del cuore del ricchissimo padrone,
il quale del resto non restrinse alle bestie sole gli effetti della sua
bontà, prima avendola addimostrata nel dotare i suoi coloni di belle e
comode case.

Il cimitero del paese merita pure di essere veduto. È buona
architettura di Giuseppe Chierichetti, e in esso è il sepolcreto
della famiglia Perego. È questo un’edicola di forma quadrangolare e
cilindrica, e alla parte superiore con gradinata e cupola d’ordine
dorico, colle pareti laterali fregiate di colonne, quattro delle
quali formano il pronao con cornice, architrave e frontone, entro cui
leggesi scolpito _Hypogeum_, e tutto condotto in miarolo rosso. Le
pareti interne sono a stucco lucido, la luce piove dal lucernario della
cupola, e nel fondo è l’altare marmoreo, con un bel gruppo in marmo
di Carrara, rappresentante la Maddalena a’ piedi della Croce, lodevole
opera dello scultore Labus.

Per ritornare ora al nostro Pian d’Erba, rifacciam la medesima via di
Lurago e Nobero: è più agiata e vi giungeremo più presto.




CONCLUSIONE.


Altri paesi, altre ville, altre meraviglie di natura e d’arte ci
solleticherebbero ad altre escursioni; ma invaderei la Brianza, della
quale già qualche lembo abbiam tocco, e allora mi ci vorrebbe un altro
volume; perocchè per essa a buon dritto potrebbesi citare del pari
quanto l’Ariosto cantò de’ dintorni di Firenze:

    A veder pien di tante ville i colli
      Par che il terren ve le germogli, come
      Vermene germogliar suole e rampolli:

    Se dentro a un mur sotto un medesmo nome
      Fosser raccolti i tuoi palagi sparsi,
      Non ti sarian da pareggiar due Rome.

E Baretti, proprio del suolo della nostra Brianza parlando, lo
chiamava “il più delizioso paese di tutta Italia per la varietà delle
sue vedute, per la placidezza de’ suoi fiumi, per la moltitudine de’
suoi laghi, ed offre il rezzo dei boschi, la verdura dei prati, il
mormorio delle acque, e quella felice stravaganza che mette la natura
ne’ suoi assortimenti; insomma in questo vaghissimo paese, ovunque
si porti lo sguardo, non si scorgono che paesaggi ornati di tutte le
grazie campestri, la cui contemplazione produce quei momenti di dolce
meditazione, che tengono l’animo in grato riposo.„

Io ho promesso condurre il lettore con me lungo le rive del Lario e al
Pian d’Erba; credo avergli attenuta la promessa, mostrandogli quanto di
meglio mi è sembrato. Che se alcuna cosa ho lasciato, se passai avanti
qualche villa, senza farvi entrare il lettore, o, fors’anco senza pur
nominarla, consideri che nell’imbarazzo di ricchezza di luoghi e di
meraviglie in cui ci trovavamo, l’ommissione era agevole a commettersi,
molto più che v’abbian di molti che si ricusin perfino a rivelar le
più semplici cose, quasi che si tratti di violar, parlando, i loro
domestici lari; epperò non mi resta che invocarne la sua indulgenza.

Ho avuto il pensiero, unendo il mio dire intorno al Pian d’Erba
a quello intorno al lago di Como, di chiamare più specialmente la
curiosità del forastiero sul primo e d’invogliarlo a farne soggetto
delle proprie escursioni; perocchè mi fosse sembrata non troppo nota
questa parte sì bella di nostra Lombardia; e se avrò raggiunto in
qualche modo l’intento, io mi chiamerò soddisfatto.


FINE




INDICE.


  Introduzione                                                  Pag. 5

  Escursione prima. — IL BARADELLO                               »   9

  Il Castello. — Uno sproposito di geografia. — Etimologia del
  Baradello. — Un cenno geologico. — La storia del
  castello. — Liutprando. — Barbarossa. — Camerlata. — Scopo
  del Baradello. — Napo della Torre. — La
  chiesa di San Carpoforo. — Lapide. — Villa Venini ora
  Castellini. — Il collegio alla Camerlata. — Opificî
  industriali. — Ville Larderia, Martignoni,
  Prudenziana e Carloni.

  Escursione seconda. — IL GENEROSO                              »  21

  La città di Como. — La chiesa di S. Fedele. — La basilica di
  S. Abbondio. — Il Teatro. — Il Camposanto. — L’albergo
  Volta. — Chiasso. — Il Crotto e le _polpette_ della
  Giovannina. — L’albergo di Mendrisio. — Dottore
  e albergatore. — Il Monte Generoso. — Salita. — L’albergo del
  dottor Pasta. — La cura dell’aria. — Geologia, fiora e fauna. — Il
  dottor Pasta. — L’albergo del Generoso. — Il tramonto. — Il
  Dosso-Bello. — La vetta. — Panorama. — Ancora l’albergo di
  Mendrisio. — Le Cantine di Mendrisio. — L’Ospizio. — Vincenzo
  Vela. — Ligornetto. — Le cave di Arzo. — Le acque solforose di
  Stabio. — San Pietro di Castello. — Romanzo storico.

  Escursione terza. — IL NINO                                    »  45

  Brunate e la leggenda di Guglielmina. — La Grotta del
  Mago. — Le ville Castiglioni, Sessa, Pertusati e
  Cornaggia. — Villa Angiolini. — Villa Rattazzi. — U. Rattazzi
  e Maria Bonaparte Wyse. — Villa Pedraglio. — Le ville Trubetzkoi,
  Ricordi e Artaria. — La villa Carena inabissata. — Blevio. — La
  villa Bocarmé e la Comton, ora Lattuada. — Il Pertugio
  di Blevio. — Il Buco del Nasone. — Le ville Taglioni, Schuwaloff,
  Vigoni e Sparks. — La Roda e Giuditta Pasta. — Adele Curti. —
  Il Nino.

  Escursione quarta. — L’OLMO                                    »  53

  San Fermo e i volontarî di Garibaldi. — Borgo Vico. — Villa
  Barbò. — Il Museo di monsignor Giovio e la villa Gallia. — Villa
  Saporiti, già Villani. — Bonaparte e i deputati di Como. — Palazzo
  Resta. — Ville Salazar, Bellotti, Mancini, Brivio, Belgiojoso,
  D’Adda e Pisa. — Villa Mondolfo. — L’Olmo del marchese
  Raimondi. — Caninio Rufo e Plinio il Giovane.

  Escursione quinta. — IL PERTUGIO DELLA VOLPE                   »  59

  Gite montane. — Il trovante dell’Alpe di S. Primo. — Il
  Sarizzo. — Grotte e Caverne. — Grumello. — Villa Celesia. — La
  Zuccotta e _I Tre Simili_. — Il signor G. B. Brambilla. — Villa
  Caprera del signor Loria. — La Tavernola e l’Albergo. — Villa
  Gonzales. — Il capitano De Cristoforis. — La Villa Bignami. — La
  Villa Blasis. — A Carlo Blasis. Versi. — Il Bisbino. — Il Pertugio
  della Volpe. — Marmi e pietre.

  Escursione sesta. — LA VILLA D’ESTE                            »  69

  Cernobbio. — Debitori e Monache. — Villa Bolognini. — Villa
  Lejnati. — Villa Belinzaghi. — Garrovo. — Il general Pino. — La
  villa d’Este. — Giorgio IV d’Inghilterra. — La principessa di
  Galles. — Suo processo. — Sua morte. — Sue opere alla villa
  d’Este. — L’Albergo della Regina d’Inghilterra. — L’acqua
  della Coletta.

  Escursione settima. — IL PIZZO                                 »  89

  Madama Musard. — La villa il Pizzo. — G. B. Speziano la
  fabbrica. — I conti Muggiasca. — Il Vicerè del Regno
  Lombardo-Veneto. — Migliorie. — La villa Curié.

  Escursione ottava. — LA CASCATA DI MOLTRASIO                   »  93

  Il bacino di Moltrasio. — L’osteria del Caramazza. — Un mio
  episodio. — Villa dei signori Nulli. — La leggenda della
  Ghita. — Perchè si nomi Moltrasio. — La Vignola dei
  Passalacqua. — E la villa Durini? — Geologia. — La
  cascata.

  Escursione nona. — MOMPIATTO                                   » 105

  Perlasca. — Tradizione. — Villa Tanzi ora
  Taverna. — Torno. — Storia. — Gli sposi annegati. — Ville
  Croff, Righini, Antonelli. — La chiesa di
  S. Giovanni e pia leggenda. — Mompiatto. — Le sue monache. — La
  Pietra pendula e la Nariola.

  Escursione decima. — LA PLINIANA                               » 111

  Le vittime del lago. — La villa Matilde dei signori Juva. —
  Villa Canzi. — La Pliniana. — Plinio il Giovane e il flusso
  e riflusso. — Spiegazione del fenomeno. — La Breva e il
  Tivano. — L’assassinio di Pier Luigi Farnese. — Giovanni
  Anguissola. — La villa e l’attuale proprietaria.

  Escursione undecima. — DA MOLTRASIO A TORRIGIA                 » 123

  Orrido di Molina. — Lemna e la Colonia greca. — Una sventura
  nel 1163. — La villa Buttafava. — Pognana e Palazzo. —
  Premenù. — Ancora a Moltrasio. — Ville Salterio, Invernizzi,
  Tarchini-Bonfanti, De Plaisance. — Pensiero. — Rosiera. — Villa
  Pavia. — La Partenope. — Igea. — Villa Savoja. — La Minerva,
  ora villa Elena. — Villa Ostinelli-Turati. — Urio. — Ville
  Melzi, Jenny, Calcagnini, Taroni. — Sofia Fuoco. — G. B.
  Lampugnani. — Sonetto a Katinka Evers. — Ville Rocca, Tarantola,
  Ottolini, Battaglia, Viglezzi. — Villa Sangiuliani. — Ville
  Lavizzari, Porro e Longoni. — Cantiere dei fratelli Taroni. —
  Laglio. — Monumento a Giuseppe Franck. — Villa Galbiati. —
  Torrigia. — Villa Cetti. — La punta.

  Escursione duodecima. — IL BUCO DELL’ORSO                      » 131

  Il dottor Casella di Laglio. — La brigatella. — La vista. —
  Il cammino. — Il Buco dell’Orso. — Sua scoperta. —
  Descrizione. — Visite di dotti. — Le scarpe di S. Pietro. —
  Questioni geologiche. — Paleontologia. — Gallerie
  o pozzi scoperti dopo. — La discesa.

  Escursione decimaterza. — IL PIANO DEL TIVANO                  » 155

  La Cavagnola. — Careno e Quarsano. — La Grotta della
  Masera. — Nesso. — Erno, Veleso, Gerbio. — Il Piano del
  Tivano. — La brigata del Pian d’Erba. — Il Buco della
  Nicolina. — Vallombria. — Il palazzo di Andefleda. —
  La marcia della partenza.

  Escursione decimaquarta. — LA VALL’INTELVI                     » 161

  Brienno. — Archigene fonda Argegno. — La Vall’Intelvi. —
  Sua parte nella guerra decenne. — Diventa feudo. — La rivolta
  del 1806. — Cospirazione del 1833. — Insurrezione nel 1848. —
  Andrea Brenta. — I cospiratori del 1854. — L’insurrezione
  e i volontarî del 1859.

  Escursione decimaquinta. — L’ISOLA COMACINA                    » 177

  Le cascate di Camoggia. — Colono. — Sala. — Villa Beccaria. —
  Zocca dell’Olio. — Isola Comacina. — La sua storia. — La
  processione e la _Scorobiessa_. — Isola. — La torre del
  Soccorso. — Campo. — La villa Delmati. — Dosso di Lavedo. —
  Balbianello e la villa Arconati. — Il torrente Perlana. —
  La Madonna del Soccorso.

  Escursione decimasesta. — LA TREMEZZINA                        » 185

  Le bellezze della Tremezzina. — Versi. — Villa. — Villeggiatura
  Carove e la _Commedia_ di Plinio. — Ville Torri e Vacani. —
  Lenno. — Lapidi antiche. — L’abbazia dell’Acquafredda. —
  Il chiostro di S. Benedetto. — Ville Litta, Barbavara,
  Carmagnola e Carcano. — Bolvedro. — Villa Busca. — Le ville
  Spreafico, Scorpioni, Kramer, Gerli, Della Tela, De Orchi,
  Campagnani, Sala, Mainoni, Guy, Giulini. — Il caffè di
  Tremezzo. — Albergo Bazzoni. — _Hôtel garni_. — Grianta. —
  La grotta.

  Escursione decimasettima. — LA VILLA SOMMARIVA                 » 193

  La villa Sommariva. — Suo primo proprietario. — Opere
  d’arte. — Giardino. — Carlotta di Prussia e il principe di
  Sax-Meiningen. — La Cadenabbia. — Albergo di Belvedere. —
  Ville Brentano, Noseda, Piatti, duca di Sangro e
  Seufferheld. — La Majolica. — L’albergo Righini. — Villa
  Ricordi. — _Maxime Lari._ — Questione filologica.

  Escursione decimottava. — LA BELLAGINA                         » 201

  Lézzeno. — Villa Vigoni. — Villa e Cappelletta. — I Sassi
  Grosgalli. — Il Buco de’ Carpi. — Pietosa istoria. — Villa
  Besana. — S. Giovanni. — Ville Ciceri, Trotti e
  Poldi-Pezzoli. — Villa Luppia. — Villa Melzi. — Bellagio. —
  La _Tragedia_, villa di Plinio. — Il castello di Bellagio. —
  Marchesino Stanga vi edifica la villa e que’ della Cavargna
  la distruggono. — Ercole Sfondrati la riedifica. — La
  Sfondrata. — La Contessa di Borgomanero, tradizione. — La
  villa passa ai Serbelloni. — Parini vi ospita. — Ora mutata
  in albergo. — La Crella dei Frizzoni. — Pescaù. — La villa
  Giulia, ora albergo.

  Escursione decimanona. — IL SASSO RANCIO                       » 211

  Il Monte degli Stampi e l’Arca di Noè. — Ville di Menaggio. —
  Loveno. — Ville Pensa, Garovaglio, Alberti, Azeglio,
  Mylius-Vigoni. — Cardano. — Villa Galbiati. — La Val
  Cavargna. — Porlezza. — Fabbrica di vetro. — Il Castello di
  Menaggio. — La Sanagra. — Lapide romana. — Nobiallo. —
  Ligomana, Plesio e Naggio. — Il Sasso Rancio. — I cosacchi
  al Sasso Rancio.

  Escursione ventesima. — LE FERRIERE DI DONGO                   » 217

  Rezzonico e il suo Castello. — Il Castello di Musso. — Il
  Medeghino. — Le Tre Pievi. — Villa Manzi. — Dongo. — Casa
  Polti. — Villa del vescovo di Como. — Chiese di S. Stefano
  e S. Maria. — Valle dell’Albano. — Le miniere di ferro. —
  I forni fusori. — Garzeno. — Brenzio. — Le _Frate_.

  Escursione ventesimaprima. — GRAVEDONA                         » 223

  Consiglio di Rumo e San Gregorio. — Pizzo di Gino. — Valle
  di Lesio. — Gravedona e la sua storia. — La chiesa di San
  Vincenzo. — S. Maria del Tiglio. — La Madonna sfolgorante. —
  Peglio. — Liro e i tre laghetti. — Il Sasso acuto. — Domaso. —
  Gera. — Sórico.

  Escursione ventesimaseconda. — REGOLEDO                        » 229

  Olgiasca. — Piona e il suo lago. — Colico e i suoi padroni. —
  Dorio, Carenno e Dervio. — Bellano. — Grossi e Boldoni. —
  L’Orrido. — Il Sasso di Morcate. — Riva di Gittana. —
  Varenna. — Albergo e villa Venini. — L’Uga e la Capuana. —
  Il Fiume Latte. — Regoledo.

  Escursione ventesimaterza. — IL MERCATO DI LECCO               » 235

  Vassena. — Limonta. — La Pietra Luna. — Civenna. — I
  Marroni. — Perledo e la Regina Teodolinda. — Lierna. —
  Olcio. — Villa Pini. — Mandello. — Abbadia. — La
  Gessima. — Lodovico Savelli. — Le Caviate e la Maddalena. —
  La strada militare. — Onno. — Parè. — Lecco. — Il Maglio. —
  Acquate e Pescarenico. — Il Galeotto. — Il Mercato di
  Lecco. — Le _robiole_. — Gli alberghi del _Leon d’Oro_ e
  della _Croce di Malta_.

  Escursione ventesimaquarta. — VALMADRERA                       » 243

  Malgrate. — Gli etimologisti. — Casa Agudio e i suoi ospiti
  illustri. — La chiesa parrocchiale e il pittore Cornienti. —
  Valmadrera. — La Chiesa. — Il trovante utilizzato. — Le
  Cappelle della _Via Crucis_. — La villa del signor Egidio
  Gavazzi. — La villa del signor Pietro Gavazzi.

  Escursione ventesimaquinta. — IL MONTE BARO                    » 247

  Bartesate, Villavergano, Figina. — La casa degli Umiliati. —
  Ello. — Ville Prinetti, Annoni, De’ Vecchi. — La villa
  Paolina. — La _Bellavista_ del signor Cereda. — Galbiate. —
  Palazzi Brioschi e Ballabio. — La villa Sanchioli e l’eco
  polisillabo. — Case Curti e Riva. — La chiesa di S. Michele. —
  La lapide di piazza. — Il Monte Baro. — Fiabe archeologiche. —
  L’effigie immobile. — La Rocca di Re Desiderio. — La fanciulla
  nel pozzo. — Il Monte delle Crocette.

  Escursione ventesimasesta. — LA VALLE DELL’ORO                 » 253

  I Corni di Canzo. — Civate. — Il monastero benedettino. —
  Il re Desiderio e Adelchi. — La tradizione del miracolo. —
  La Valle dell’Oro. — Barzaguta. — La cascata.

  Escursione ventesimasettima. — LA CASA DEL PARINI              » 259

  Annone. — La Squadra dei Mauri. — Suello. — Cesana e San
  Fermo. — Bosisio. — La Chiesa e l’Oratorio. — Casa Banfi. —
  Monumento ad Appiani e Parini. — Uno stregone dei tempi
  antichi. — La casa del Parini. — Lapide commemorativa. —
  Onta lavata.

  Escursione ventesimottava. — L’ISOLA DE’ CIPRESSI              » 265

  Il lago di Pusiano. — Il primo battello a vapore in
  Italia. — Un mio processo. — Armi di pietra e palafitte
  lacustri. — Pusiano. — Villa Conti. — Scene di
  superstizione. — La Processione del Venerdì Santo. — L’Isola
  de’ Cipressi. — Il romanzo di Bertolotti.

  Escursione ventesimanona. — IL BEL DOSSO                       » 273

  Corneno. — La _Ca’ di strii_. — Villa Besana. — Galliano. —
  Carella. — Mariaga. — Alpe di Carella. — Il Bel Dosso. —
  Villa Graziani. — Longone. — Osteria. — La Malpensata. —
  Penzano. — Bindella. — Villa Galimberti. — Proserpio. —
  Villa Baroggi. — Inarca.

  Escursione trentesima. — LA VALLASSINA                         » 277

  Il lago Segrino. — Canzo. — Il _Vespetrò_. — I Corni. —
  La fontana del Gajumo. — La cascata della Vallategna. —
  Il torcitoio Verza. — Scarenna. — La Casa dell’eremita. —
  Asso. — Lapide antica. — Arte. — La via al Pian del Tivano. —
  Pagnano, Fraino, Caglio, Gemù. — Il Ponte Oscuro. —
  Lasnigo. — Le donne della valle. — Le serve. — Onno. — San
  Carlo e la sua mula.

  Escursione trentesimaprima. — CASTELMARTE                      » 285

  Val di Giano. — Caslino e suoi cacini. — Mulino S. Marco. —
  Fabbrica di coltelleria. — Setificî Invernizzi, Castelletti,
  Prina e Mambretti. — _Ademprivo._ — Castelmarte. — Ville
  Bertoglio, Parravicini, Biondelli. — Fu Castelmarte capo
  della Martesana? — _Castrum Martis._ — Giunteria
  archeologica. — Reliquie antiche.

  Escursione trentesimaseconda. — PONTELAMBRO                    » 289

  Mazonio. — La sua chiesa. — Il pittor Ferrabini. — La
  Fusina. — Filatojo Ohli. — Zocco Romano. — Zocco Battista. —
  La Bistonda. — L’annegato. — Pontelambro. — Case Guaita e
  Carpani. — Una lapide nel Camposanto. — Filatojo Bressi. —
  Villa Matilde. — La Plejade de’ poeti politici moderni,
  sonetti. — Affresco luinesco distrutto. — Villa Carpani. —
  Lezza. — Carpesino. — Arcellasco. — Resica. — Filatoj
  Ronchetti e Mambretti. — Brugora.

  Escursione trentesimaterza. — SAN SALVATORE                    » 301

  I _Geritt_. — Mornico. — Crevenna. — Ville Bressi e
  Genolini. — Il torrente Bova. — La dara. — San Salvatore. —
  Il convento. — Il signor Boselli. — Giovanni Biffi. — Il
  tronco mellifero. — La villa Righetti.

  Escursione trentesimaquarta. — IL BUCO DEL PIOMBO              » 305

  La strada. — Il Buco del Piombo. — Onde il nome? —
  Aneddoto. — Esterno. — Scopo. — Interno. — Iscrizione. —
  Concorso di gente. — I versi di Torti.

  Escursione trentesimaquinta. — LA VILLA AMALIA                 » 309

  La villa Amalia. — Guido Carpano e il convento di S. Maria
  degli Angeli. — L’avv. Rocco Marliani. — Il palazzo, il
  giardino e il bosco. — Il monumento a Parini. — Monti e
  Foscolo ospiti. — Episodio della Mascheroniana. — La
  torre.

  Escursione trentesimasesta. — ERBA                             » 315

  Erba Superiore. — Il suo panorama. — La sua storia. — Il
  castello e la villa Valaperta. — Pravalle. — Il torrente
  Bocogna. — Villa Conti. — Erba Inferiore. — Pretura, ufficio
  telegrafico, albergo e botteghe. — Il caffè e gli _amaretti_. —
  Il teatro. — Ville Clerici e Brivio. — Vill’Incino. — Mercato
  d’Incino. — _Liciniforum._ — Lapidi. — Ninfeo antico. —
  Fatti storici. — Il mercato del giovedì.

  Escursione trentesimasettima. — LA VILLA ADELAIDE              » 321

  Villa Maria. — Bucinigo. — Pomerio. — Villalbese. —
  Parravicino. — Ville Parravicini, Belgioioso e Gariboldi. —
  La torre pendente. — Casiglio. — Carcano. — Battaglia
  contro il Barbarossa. — Orsenigo. — Il Carudo. — Le
  Lische Amare. — Alserio. — Castellazzo. — La Ca’ de’
  ladri. — La Retusa. — Tassera. — La villa Adelaide.

  Escursione trentesimottava. — MONGUZZO                         » 325

  Pontenuovo. — Merone, Mojana, Rogeno, Casletto e Garbagnate
  Rota. — Nobero. — Le sue pesche. — Il Cavolto. — Le
  fornaci. — Monguzzo. — Il suo castello e la sua storia. —
  I marchesi Rosales. — Villeggiatura Mondolfo.

  Escursione trentesimanona. — IL SOLDO                          » 331

  Il casolare del Monastero di Sant’Ambrogio di Cantù. — Il
  Soldo degli Appiani. — Villa Turati. — La casa, il giardino
  e il parco. — Gli acquedotti. — Casino rustico. —
  Orsenigo. — Casa Carcano. — Anzano. — Villa del marchese
  Carcano. — Piccolo albergo. — Alzate. — Vecchio
  castello. — Palazzo Clerici. — Fabbrica. — Brenna e don
  Antonio Daverio.

  Escursione quarantesima. — INVERIGO                            » 337

  Lurago. — Villa Sormani-Andreani. — Lambrugo. — Ville Galli
  e Venini. — Inverigo. — L’arcivescovo Ariberto. — Bacco di
  Brianza. — L’albergo. — La Rotonda. — Il castello e la villa
  Crivelli. — Il Gigante. — L’Orrido. — Cremnago. — S.
  Maria della Noce. — Villa Perego. — Il Cimitero.

  Conclusione                                                   » 343




NOTE:


[1] Questo è il mordace epigramma od epitaffio che al vescovo di Nocera
preparava quell’indemoniato:

    Qui giace il Giovio storicone altissimo,
      Che di tutto sparlò, fuor che dell’asino,
      Scusandosi col dir: egli è mio prossimo.

Ma il Giovio era stato primo a scrivere di lui:

    Qui giace l’Aretin poeta tosco,
      Di tutti parlò mal, fuor che di Dio,
      Scusandosi col dir: non lo conosco.

[2] “Chi ricerca le sante spoglie, qui venga e le ritroverà. Questo
altare le chiude in numero di sei che splendono di immensa luce. Qui
sono Carpoforo, Cassio e Secondo, unitamente ad Esanto, Licinio e
Severo. Costoro, dispregiando pel nome di Cristo la morte, nè temendo
morire, vollero qui essere collocati. Nessuno potè mai dividerli
nella tomba: santo e molto venerando essendo questo luogo, che
ognuno rispetti ed anzi onori di doni. Qui da divino consiglio fu pur
trasferito Felice, che pel primo predicò la divina parola; perocchè
egli fu il primo patrono di Como; onde tenendo fede al nome di Felice,
è meritamente felice su nei cieli.„

[3] _Promessi Sposi_, Cap. VIII.

[4] Vedi _Bullettino del Club alpino Italiano_ (che si pubblica, in
Torino), N. 13 del secondo semestre 1868, in un articolo dell’ingegnere
Edoardo Kramer. Nello specchio delle ordinate che si vede in fine,
oltre la misura fattane dal De Welden, si dà quella di Dufour, che è di
soli metri 1698; di Oriani, che è di metri 1738, e del Lavizzari, che è
di metri 1739.

[5] LAVIZZARI, pag. 14.

[6] _Il Monte Generoso ed i suoi dintorni_, del dottor Luigi Lavizzari.
Lugano, tipografia Veladini, 1869.

[7] Nato nel 1490, in Belluno, fu uomo erudito nelle lettere greche
e latine. Secondo il costume de’ letterati di que’ tempi, si impose
questo nome togliendolo dalla famiglia Da Ponte quivi illustre.
Fu precettore de’ figli di Lodovico Sforza, compose molte opere in
greco e latino, che ignoro se pubblicate, e si meritò che Belluno gli
decretasse una statua di bronzo.

[8] Sussiste tuttavia in Lombardia una frase imaginosa, che riesce
identica a questa simbolica tradizione del gomitolo di refe consegnato
da Margherita al figliuolo Giorgio. _Va distante un gomitolo di refe_
significa appunto presso noi: va molto e molto lontano.

[9] C. PLINII. _Epistol._, Lib. 1-3.

[10] Ne dettai la biografia nell’_Ingegnere Architetto_, giornale che
si pubblica in Milano da B. Saldini.

[11] _I Misteri del Lario_, Racconto di Giuseppe Arnaud. Milano, 1867,
pubblicato nel giornale _La Lombardia_.

[12] Una lapide incastrata nel muro di cinta d’un giardino ricorda
il dolorosissimo caso di Enrico Lok, annegato in cospetto de’ proprî
parenti e della moglie, che nulla poterono fare per lui!

                             GULIELMUS LOK
                                 ANGLUS
                               SUBMERSUS
                              IN CONSPECTU
                                PARENTUM
                              ET CONJUGIS
                         14 SEPT. 1832 AET. 33

[13] C. PLINII CÆCILII SECUNDI. _Epistol._ Lib. IV, Cap. XXX.

[14] _Tivano_ è così detto sul lago il vento boreale o di tramontana.
Ordinariamente è regolare, facendosi sentire in tempo di notte
e cessando alla mattina poco prima dell’alzarsi del sole. Cessa
egualmente la sua regolarità a mezzo il settembre. Lo stesso dicasi
della _Breva_ che succede al _Tivano_, e che si fa sentire dopo il
meriggio, aiutando le imbarcazioni che a vela spiegata ritornano da
Como.

[15] AMORETTI. _Viaggio da Milano ai tre laghi_. Milano, 1817, pag. 271.

[16] MANZONI. _Adelchi_.

[17] Questa roccia è quella stessa che forma il secondo dei cinque
gruppi, di cui pare si componga la zona giurese nelle Alpi Lombarde e
che giace tra l’arenaria rossa di Varenna, di S. Martino e d’Introbbio
che le sta sotto, e il calcare bigio azzurrognolo talvolta arenaceo con
fossili (Viggiù, Arzo, Saltrio) che lo ricopre. (Dott. Emilio Cornalia:
_Su alcune caverne ossifere dei monti del Lago di Como_, inserte nei
_Nuovi Annali delle Scienze naturali di Bologna_, fascicolo di gennaio
e febbraio 1850 e riprodotte da lui nel _Manuale della provincia di
Como_ per l’anno bisestile 1852.)

[18] Le _scarpe di S. Pietro_, così appellate forse da ciò che il
principe degli Apostoli, alla chiamata di Cristo, camminò sul lago di
Tiberiade, non sono altro che due imbarcazioni a foggia di lunga spola
da tessitore, collegate insieme, oblunghe, cioè, e strette. Chiuse
tutte e reggendovisi sopra, quasi servendosi di scarpa, è impossibile
che anche per bufera si affondino.

[19] Per altro il dottor Casella ci assicurò d’avere il primo laghetto
passato a nuoto in una delle prime sue visite.

[20] _Ossements fossiles._ Tom. IV.

[21] _Su alcune caverne ossifere_, ecc., superiormente citate.

[22] _Argegno e la Vall’Intelvi_, negli anni 1848 e 1859 per Gaetano
Ferrabini. Milano 1860. Tip. Fratelli Borroni.

[23] VIRGILIO. _Georgica II_, e si potrebbe così tradurre:

    Perpetua qui la primavera ride,
    E la state ne’ mesi ancor non suoi.

[24] Eccone la versione:

    Forse che il mar, che l’una e l’altra sponda
    Bagna io qui rammento? O i tanti laghi,
    E te, massimo Lario, e te, o Benaco,
    Che pari al mar, gonfi i tuoi flutti e fremi?

[25] Eccone la versione: “Minicio Esorato, figlio di Lucio, della
tribù Oufentina, flamine del divo Tito Augusto Vespasiano, per consenso
dei decurioni, tribuno de’ soldati, quatuorviro con podestà di edile,
duumviro di giustizia, prefetto dei fabbri di Cesare e del Console,
pontefice, a sè ed alla moglie Geminia Prisca figlia di Quinto ed a
Minicia Bisia figlia di Lucio, vivente fece.„

[26] Io ne dettai la biografia, che fu mandata innanzi alle _Opere
complete_ sue pubblicate in Milano da Ernesto Oliva ed al _Marco
Visconti_, edito pure più volte in Milano da Amalia Bettoni.

[27] Di questa Regina vedi il bello ed elegante studio fattone nelle
_Donne illustri_, da quel gentile e colto intelletto di donna che fu
Adele Curti.

[28] “La libertà, che mal si vende per tutto l’oro, con fatica, litigio
e denaro acquistata, a quella di Galbiate ed alle terre finittime
arrise per regia concessione finalmente. Felice il giorno 17 giugno
dell’anno 1671, nel quale, scosso il peso dell’infeudazione e d’ogni
inferiore giurisdizione, questo popolo si ridusse direttamente sotto
la vicaria podestà del potentissimo re delle Spagne e del Senato.
La memoria di tanto riscatto, conservata privatamente negli scritti
autentici di Francesco Giorgio Ottolini, notajo della Regia Camera
ducale, viene pubblicamente affidata alla salda custodia di questa
lapide il giorno diciotto settembre dell’anno 1671.„

[29] _Memorie storiche_ della Chiesa ed Abbazia di S. Pietro al Monte,
e del Monastero di S. Calocero in Civate, raccolte dall’abate Giacinto
Longoni. Milano, 1850, tip. G. B. Radaelli.

[30] Al barone De Martini. Ediz. Reina.

[31] _Frammenti d’Ode_ ad Andrea Appiani.

[32] Ode: _La Vita Rustica_.

[33] Il mio amico Cominazzi aveva tradotte pel suo giornale due mie
lettere francesi ch’io aveva dettate per le _Matinées Italiennes_, che
si stampavano in Firenze.

[34] Milano, Tip. Guglielmini.

[35] La Corte di Roma.

[36] _La salubrità dell’aria._ Ode.

[37] Rocco Marliani, figlio di Pietro, di Milano, ampliato il vecchio
convento, eresse ed ornò la villa, che volle si chiamasse Amalia dal
nome della sua carissima consorte, 1801.

[38] _Satira VI._ Lib. II. Gargallo così li traduce:

    Un discreto poder, nè già sì vasto,
      Che avesse un orticello, e una fontana
      D’acqua perenne, a la magion vicina;
      Un po’ di bosco ancor per giunta; ed ecco
      Tutto qual era il voto mio. Gli dei
      Han fatto meglio e più: sien benedetti!
      . . . . . . . altro non chieggo.

[39] Canto IV. Edizione Resnati.

[40] Matidia era nipote di Trajano e suocera di Adriano; epperò qui la
veggiamo divinizzata.

[41] _Vita di Gian Giacomo Medici_, di Marcantonio Missaglia. Milano,
ediz. Colombo, 1854.

[42] Presso l’editore B. Saldini di Milano.

[43] Intende parlare del marchese Pietro Caravaggi, la cui famiglia
molto possedeva in Inverigo, e il quale fu professore nelle matematiche
presso l’università di Pavia, e morì nell’anno 1688.





Nota del Trascrittore

Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo
senza annotazione minimi errori tipografici.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 65610 ***