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Langkau, Matthias Grammel, Juliet Sutherland and - the Online Distributed Proofreading Team at - https://www.pgdp.net - -*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ONKEL TOM'S HÜTTE *** - - - - - - Onkel Tom's Hütte - - oder die - - Geschichte eines christlichen Sklaven. - - - Von - - Harriet Beecher Stowe. - - - Aus dem Englischen übertragen - - von - - L. Du Bois. - - - Dritter Band. - - - _S. Zickel._ - - _Nro. 19. Dey-Street._ - - _NEW-YORK._ - - - - -Inhalt. - - - _I._ - - Seite - I. Worin der Leser die Bekanntschaft eines - menschenfreundlichen Mannes macht 1 - - II. Die Mutter 16 - - III. Der Gatte und Vater 21 - - IV. Ein Abend in Onkel Tom's Hütte 28 - - V. Die Empfindungen lebenden Eigenthums unter - wechselnden Herren 44 - - VI. Die Entdeckung 57 - - VII. Der Kampf der Mutter 71 - - VIII. Ein würdiges Trio 91 - - IX. Worin sich zeigt, daß ein Senator nur ein - Mensch ist 115 - - X. Das Eigenthum wird fortgeschafft 139 - - - XI. Worin das Eigenthum in einen unpassenden - Geisteszustand geräth 155 - - - _II._ - - XII. Ausgewähltes Beispiel von gesetzlichem Handel 1 - - XIII. Die Quäker-Niederlassung 26 - - XIV. Evangeline 39 - - XV. Von Tom's neuen Herrn und verschiedenen - andern Gegenständen 54 - - XVI. Tom's Mistreß und ihre Ansichten 77 - - XVII. Die Vertheidigung des freien Mannes 106 - - XVIII. Miß Opheliens Erfahrungen und Ansichten 131 - - XIX. Miß Opheliens Erfahrungen und Ansichten - (Fortsetzung) 155 - - - _III._ - - XX. Topsy 1 - - XXI. Kentucky 22 - - XXII. »Das Gras verwelkt -- die Blume verblüht« 29 - - XXIII. Henrique 39 - - XXIV. Vorboten 51 - - XXV. Der kleine Evangelist 60 - - XXVI. Der Tod 67 - - XXVII. »Dies ist das Letzte der Erde« 87 - - XXVIII. Wiedervereinigung 97 - - XXIX. Die Schutzlosen 119 - - XXX. Das Sklavenhaus 130 - - XXXI. Die Fahrt 145 - - XXXII. Finstere Orte 154 - - XXXIII. Cassy 166 - - XXXIV. Die Geschichte der Quatroon 178 - - XXXV. Die Zeichen 194 - - XXXVI. Emmeline und Cassy 203 - - XXXVII. Freiheit 213 - - XXXVIII. Der Sieg 223 - - XXXIX. Der Kunstgriff 237 - - XL. Der Märtyrer 252 - - XLI. Der junge Master 262 - - XLII. Eine wirkliche Geistergeschichte 271 - - XLIII. Ergebnisse 280 - - XLIV. Der Befreier 292 - - XLV. Schlußbemerkungen 298 - - - - -Vorrede zur europäischen Ausgabe. - - -Indem die Verfasserin die Herausgabe dieses Werkes für das Festland -Europa's authorisirt, hat sie nur die Bemerkung beizufügen, daß die -Menschenliebe höher steht als die Vaterlandsliebe. - -Das große, allen christlichen Nationen gemeinsame Mysterium, das Bündniß -Gottes mit den Menschen durch die Menschwerdung Christi, verleiht der -menschlichen Existenz eine Ehrfurcht erweckende Heiligkeit, und in den -Augen eines jeden wahrhaft Gläubigen muß Derjenige, welcher die Rechte -seines niedrigsten Mitmenschen mit Füßen tritt, nicht nur als Unmensch, -sondern auch als Gotteslästerer erscheinen, -- und die schrecklichste -Art dieser Gotteslästerung ist das Institut der Sklaverei. - -Man hat gesagt, daß die Schilderungen dieses Buches Uebertreibungen -enthielten! Ich wünschte, es wäre wahr! ich wünschte, dieses Buch wäre -wirklich nur eine Schöpfung der Einbildungskraft, und nicht eine Mosaik -wirklicher Thatsachen! Aber daß es keine Erfindung ist, dafür sind die -Beweise in Tausenden blutender Herzen zu finden, -- sie sind von -Tausenden von Zeugen in den Sklavenstaaten bekräftigt, und selbst von -Sklavenhaltern, mit ausdrücklicher Bezugnahme auf dieses Buch, bestätigt -worden. -- Wenn noch andere Beweise erforderlich wären, so dürften wir -die ganze civilisierte Welt nur auf das allgemein publicierte Gesetzbuch -der Sklavenstaaten verweisen, welches eine vollständige, klare und -gesetzliche Billigung jeder Grausamkeit und Abscheulichkeit enthält, die -der Mensch überhaupt der Seele und dem Körper seines Mitmenschen zufügen -kann; und wenn das Gesetz so beschaffen ist, -- wie müssen dann die -Folgen sein? Seitdem ist jedoch, Gott sei gedankt, jener gewaltige, -unaussprechliche Angstschrei endlich gehört worden! - -Es ist gesagt worden, daß die Sklavenbevölkerung ganz ungeeignet für die -Freiheit, und deren unfähig sei, und daß die in diesem Buche -geschilderte Charaktere eingebildete Uebertreibungen und Unmöglichkeiten -seien. Allein, was man auch über die afrikanische Race selbst sagen -möge, so läßt sich doch nicht in Abrede stellen, daß die -Sklavenbevölkerung Amerika's jetzt eine in hohem Grade gemischte Race -ist, in deren Adern das beste angelsächsische Blut fließt, -- und daß -Charaktere, wie Georg Harrys und Elise, keineswegs ungewöhnlich unter -den Sklaven sind. Damit auch die Charakteristik des »Onkel Tom« selbst -nicht für eine, in der Wirklichkeit nicht zu findende Erdichtung -gehalten werde, wollen wir aus dem publizirten Testamente des Richters -Upshur, früheren Staatssecretairs unter Präsident Tyler, des Tributes -erwähnen, welcher darin den Verdiensten eines Lieblingssclaven gezollt -worden ist. - - »Ich emancipire hierdurch meinen Sklaven David Rice, und weise - meine Testamentsvollstrecker an, ihm hundert Dollar auszuzahlen. - Ich empfehle ihn der Achtung und dem Vertrauen einer jeden - Gemeinde, in der er sich niederlassen sollte. Er ist vierundzwanzig - Jahre lang mein Sklave gewesen, während welcher Zeit ihm von mir - unbedingtes und unbegränztes Vertrauen geschenkt worden ist. Sein - Verhältniß zu mir und meiner Familie ist stets von der Art gewesen, - daß sich ihm täglich Gelegenheit darbot, uns zu hintergehen oder zu - bevortheilen, und dennoch hat ihm nie ein erhebliches Vergehen, - selbst nicht ein Verstoß gegen die Gesetze des Anstandes in seiner - Stellung zur Last gelegt werden können. Seine Intelligenz ist - höherer Art, seine Rechtlichkeit über jedem Verdachte, und sein - Gefühl für Recht und Schicklichkeit richtig und sogar geläutert. - Ich bin der Meinung, daß er einen gerechten Anspruch darauf hat, - dieses Zeugniß von mir mit in die neuen Verhältnisse zu nehmen, - welche er einzugehen genöthigt ist; es gebührt seinen langen und - treuen Diensten von der aufrichtigen Freundschaft, die ich für ihn - hege. Während des ununterbrochenen, vertrauten Verkehrs durch - vierundzwanzig Jahre habe ich ihm nie ein unfreundliches Wort - gesagt, und nie dazu Veranlassung gehabt. Ich habe nie einen - Menschen gekannt, der weniger Fehler und mehr gute Eigenschaften - hatte, als er.« - -Es soll nicht behauptet werden, daß ein Charakter, wie der Onkel Tom's -gewöhnlich zu finden sei, aber er hat mehr als einmal existirt; und es -ist so eine Schmach, Verachtung und erzwungene Lasterhaftigkeit auf das -Haupt des unglücklichen Afrikaners gehäuft worden, daß er wohl mit Recht -einen Anspruch auf eine so günstige Schilderung hat, als sie mit -Wahrheit und Wahrscheinlichkeit übereinstimmt. - -Nicht in äußerster Verzweiflung, sondern in feierlicher Hoffnung und -Zuversicht dürfen wir dem Kampfe zuschauen, der jetzt Amerika -durchwühlt. Es ist der Angstschrei des Teufels der Sklaverei, der von -fern die Stimme eines nahenden Jesus gehört hat, und die edle Gestalt -durch Zuckungen verzerrt, aus der er ihn endlich vertreiben wird. - -Es ist unmöglich, daß eine so ungeheure Verirrung lange im Busen einer -Nation bestehen könne, die in jeder anderen Beziehung das beste Beispiel -der großen Principien einer allgemeinen Brüderschaft giebt. In Amerika -genießen der Franzose, der Deutsche, der Italiener, der Ungar, der -Schwede und der Lette, alle gleiche Rechte; -- alle Nationen entfalten -hier die ihnen eigenthümlichen Vorzüge, und werden durch die liberalen -Gesetze des Landes gleicher Privilegien theilhaftig; Alles wirkt darauf -hin, zu befreien, zu humanisiren, zu erheben, und grade aus diesem -Grunde wird der Kampf mit der Sklaverei jedes Jahr furchtbarer. Der -Strom menschlichen Fortschritt's, der durch die zusammenfließenden -Kräfte aller Nationen immer breiter, tiefer und kräftiger wird, stößt -auf diese Schranke, hinter welcher sich alle Unwissenheit, Grausamkeit -und Bedrückung finstrer Jahrhunderte gesammelt hat; -- jetzt schäumt und -drängt er nur gegen den Fuß, aber er steigt mit jedem Jahre, und endlich -wird er mit einem Sturze, gleich dem des Niagara, das Hemmniß mit sich -fortreißen. Dichtkunst, Redekunst und Litteratur sind dagegen, denn es -gibt keine einzige Fähigkeit göttlichen Ursprungs im Menschen, die nicht -für Freiheit spräche! Anfangs verbreitete sich die Sklaverei über alle -Staaten der Union. Jetzt hat der Fortschritt der gesellschaftlichen -Verhältnisse die Mehrzahl derselben emancipirt. In Kentucky, Tennessee, -Virginien und Maryland haben zu verschiedenen Zeiten starke Bewegungen -zu Gunsten der Emancipation statt gefunden, -- Bewegungen, welche -fortwährend durch eine Vergleichung des progressiven Fortschritts der -freien Staaten mit der Armuth und Unfruchtbarkeit als Folge eines -Systems erweckt wurden, welches in wenigen Jahren den Boden erschöpft, -ohne im Stande zu sein, ihm wieder frische Kräfte zu geben. Der -Zeitpunkt kann nicht mehr fern sein, wo alle diese Staaten ihrer eignen -Selbsterhaltung wegen emancipiren werden, und wenn kein Sklavengebiet -hinzukommt, so wird ein Zunehmen der Sklavenbevölkerung Maßregeln für -die Emancipation der übrigen nothwendig machen. Dies ist der Punkt, um -den gestritten wird. Sofern kein neues Sklavengebiet gewonnen wird, muß -die Sklaverei untergehen, -- wenn es gewonnen wird, besteht sie fort. -- -Um diesen Punkt manöveriren und kämpfen die politischen Parteien, und -jedes Jahr wird der Kampf heißer, der bald zur großen Nationalfrage -werden wird. In dem Gesetze von 1850, die flüchtigen Sklaven betreffend, -gewann die Sklavenmacht allerdings einen Sieg, aber es war nur ein Sieg -des Pyrrhus, -- noch ein solcher würde ihr Untergang sein! Grade dieses -Gesetz hat mehr als alle früher wirkenden Mittel dazu beigetragen, die -moralische Kraft der Nation gegen die Sklaverei zu erwecken und zu -concentriren. - -Keine inneren Kämpfe irgend einer andern Nation der Welt können für den -Europäer von so großem Interesse sein wie die Amerika's, denn Amerika -bevölkert sich immer mehr aus Europa, und jeder Europäer, der an seinen -Ufern landet, erlangt fast unmittelbar seine Stimme in den Berathungen. - -Wenn deßhalb die Unterdrückten andrer Nationen in Amerika ein Asyl -dauernder Freiheit zu finden wünschen, so mögen sie bereit sein, mit -Herz, Hand und Stimme gegen das Institut der Sklaverei zu kämpfen; denn -diejenigen, die Andere zu Sklaven machen wollen, können selbst nicht -lange frei bleiben. - -Wahr sind die großen, lebendigen Worte: »Keine Nation kann frei bleiben, -bei der die Freiheit nur ein Vorrecht und nicht ein Princip ist.« - - ^Andover^, den 21. September 1852. - - =Harriet Beecher Stowe.= - - - - -Zwanzigstes Kapitel. - -Topsy. - - -Eines Morgens, als Miß Ophelia in ihren häuslichen Sorgen geschäftig -war, wurde St. Clare's Stimme am Fuße der Treppe gehört, der nach ihr -rief. - -»Komm herunter, Cousine, ich habe Dir etwas zu zeigen!« - -»Was ist es denn?« fragte Ophelia, mit ihrem Nähzeuge in der Hand -herabkommend. - -»Ich habe hier etwas für Dein Departement angekauft, -- sieh' hier!« -sagte St. Clare, indem er ein kleines Negermädchen von acht bis neun -Jahren hervorzog. - -Sie war eine der Schwärzesten ihrer Race, und ihre runden, wie -Glasperlen glänzenden Augen flogen mit unstäten, ruhelosen Blicken über -alle im Zimmer befindlichen Gegenstände. Ihr Mund, der vor Erstaunen -über die Wunder im Wohnzimmer ihres Herrn halb geöffnet war, ließ zwei -Reihen glänzend weißer Zähne sehen. Ihr wolliges Haar war in -verschiedene Zöpfe geflochten, die nach allen Richtungen hin starrten. -Der Ausdruck ihres Gesichts enthielt eine sonderbare Mischung von -Muthwillen und Schlauheit, über die, wie ein Schleier, die Miene eines -schmerzlichen Ernstes hing. Sie trug ein einziges, schmutziges, -zerlumptes Kleid aus Sackleinwand, und stand mit ernsthaft gefalteten -Händen vor Ophelien. In ihrer ganzen Erscheinung lag etwas so -Sonderbares, Koboldartiges, -- etwas, wie Miß Ophelia später -versicherte, so »Heidnisches,« daß diese gute Dame einen wahren -Schrecken vor ihr empfand. Indem sie sich zu St. Clare umwandte, sagte -sie: - -»Augustin, wozu in aller Welt hast Du denn das Ding hierher gebracht?« - -»Damit Du es erziehen sollst, kein Zweifel, und es auf den rechten Weg -bringen. Ich dachte, es wäre ein possierliches Exemplar im -Jim-Crow-Geschlechte. Hier, Topsy,« fügte er mit einem Pfiff hinzu, so -wie man die Aufmerksamkeit eines Hundes zu erregen pflegt, -- »laß uns -einen Gesang hören, und zeige uns etwas von Deinen Tanzkünsten.« - -Die schwarzen gläsernen Augen begannen von einer Art boshaften -Muthwillens zu glänzen, und das kleine Wesen begann mit einer klaren, -gellenden Stimme eine jener sonderbaren Neger-Melodien, nach der sich -ihre Hände und Füße im Takte bewegten, während sie sich im Kreise herum -drehte, mit den Händen und Knien zusammenschlug, und jene sonderbaren -Kehllaute hören ließ, die der heimathlichen Gesangsweise ihres -Geschlechtes eigentümlich sind; und endlich zwei oder drei Sprünge in -die Luft machend, kam sie mit einem gedehnten Schlußtone, der so -unirdisch klang wie die Pfeife einer Locomotive, auf den Teppich nieder, -und stand dann wieder mit gefalteten Händen da, und dem Ausdrucke -scheinheiliger Sanftmuth und Feierlichkeit im Gesichte, der nur durch -die listigen Blicke unterbrochen wurde, die sie in schräger Richtung aus -ihren Augenwinkeln umherschoß. - -Miß Ophelia stand stumm und wie vom Schlage getroffen vor Erstaunen. - -St. Clare, muthwillig wie er war, schien sich an diesem Staunen zu -ergötzen, und wandte sich von Neuem an das Kind. - -»Topsy,« sagte er, »dies ist Deine neue Mistreß, ich übergebe Dich ihr; -also betrage Dich jetzt gut.« - -»Ja, Master,« entgegnete Topsy mit scheinheiligem Ernste, während ihre -gottlosen Augen blinzelten. - -»Du mußt Dich gut betragen, Topsy, verstehst Du,« sagte St. Clare. - -»O ja, Master,« entgegnete Topsy, von Neuem blinzelnd, während ihre -Hände andächtig gefaltet blieben. - -»Nun, Augustin, in aller Welt, sage mir nur, wozu ist das?« sagte Miß -Ophelia. »Dein Haus ist so voll von dieser Plage, daß man kaum seinen -Fuß niedersetzen kann, ohne auf eins dieser Wesen zu treten. Wenn ich -des Morgens aufstehe, so finde ich eins hinter der Thür liegen und -schlafen, einen andern schwarzen Kopf unter dem Tische, und wieder einen -andern auf der Fußdecke vor der Thür; und an allen Gittern hängen sie, -und grinsen und schneiden Gesichter, und in der Küche wälzen sie sich -fortwährend auf dem Boden umher! Wozu hast Du denn dieses Wesen noch -nöthig gehabt?« - -»Ich sagte Dir ja, -- damit Du es erziehen sollst, weil Du immer von -Erziehung sprichst. Ich dachte, ich wollte Dir ein frisch eingefangenes -Exemplar bringen, um Deine Hand daran zu versuchen, und es auf den -rechten Weg zu bringen.« - -»Ich will dieses Wesen nicht haben, gewiß nicht. Ich habe schon mehr mit -dieser Gattung zu thun, als mir lieb ist.« - -»So seid Ihr Christen alle! -- Gesellschaften könnt Ihr stiften, und ein -paar arme Missionäre anwerben, um ihr ganzes Leben unter solchen Heiden -zuzubringen; aber zeige mir Einen von Euch, der so ein Wesen zu sich in -das Haus nehmen, und die Mühe der Bekehrung selbst übernehmen würde! -Nein; wenn es dahin kommt, dann sind sie schmutzig und widerlich, und -machen zu viel Umstände, und so weiter!« - -»Augustin, ich habe die Sache nicht in diesem Lichte betrachtet,« sagte -Miß Ophelia, augenscheinlich sanfter werdend. »Wohl, es kann vielleicht -ein ächtes Bekehrungswerk sein,« fügte sie hinzu, das Kind mit etwas -günstigeren Blicken betrachtend. - -St. Clare hatte die rechte Feder berührt, denn Miß Opheliens -Gewissenhaftigkeit war immer wach. »Aber,« bemerkte sie noch, »ich sah -wirklich die Nothwendigkeit nicht ein, dieses noch zu kaufen, da bereits -genug im Hause vorhanden sind, um alle meine Zeit und Gewandtheit in -Anspruch zu nehmen.« - -»Wohlan, Cousine,« sagte St. Clare, indem er sie bei Seite zog, »ich -habe Dich wegen meiner albernen Reden um Verzeihung zu bitten. Du bist -so gut, daß sie keine Bedeutung haben können. Sieh, die Sache ist diese. -Das kleine Wesen gehörte einem Paar trunkener Geschöpfe, die ein -niedriges Wirthshaus halten, an dem ich alle Tage vorüber komme; und ich -konnte das Schreien und Prügeln dieses Kindes nicht mehr anhören. Das -Mädchen sah aufgeweckt und possierlich aus, als wenn sich was aus ihr -machen lasse, und so kaufte ich sie, und will sie Dir geben. Versuche Du -nun, ihr eine orthodoxe, neu-englische Erziehung zu geben, und sieh zu, -was sich mit ihr machen läßt. Du weißt, ich selbst besitze keine -Fähigkeiten in dieser Richtung, aber ich möchte, daß Du es versuchtest.« - -»Wohl, ich will thun, was ich kann,« sagte Miß Ophelia, und näherte sich -ihrer neuen Untergebenen ungefähr so, wie sich eine Person einer -schwarzen Spinne nähern würde, für die sie wohlwollende Absichten hegt. - -»Sie ist schrecklich schmutzig, und halbnackt,« sagte sie. - -»So nimm sie hinunter, und laß sie sich waschen und reinlich anziehen.« - -Miß Ophelia führte sie hinunter in die Regionen der Küche. - -»Sehe gar nicht, wozu Master St. Clare noch 'ne Niggerin braucht!« sagte -Dinah, während sie den neuen Ankömmling mit keinen sehr freundlichen -Blicken betrachtete. »Mag sie nicht unter meinen Füßen haben!« - -»Pah!« sagte Rosa und Jane mit vornehmem Abscheu, »sie mag uns aus dem -Wege gehen! Wozu Master noch eine von diesen niedrigen Negerinnen nöthig -hat, kann ich nicht begreifen!« - -»Du geh'! Nicht mehr Niggerin als Du bist, Miß Rosa,« sagte Dinah, -welche die letztere Bemerkung auf sich bezog. »Bild'st Dir wohl ein, Du -wärst 'ne Weiße? Bist gar nichts, nicht schwarz, nicht weiß. Will doch -lieber 'was sein.« - -Miß Ophelia sah, daß hier Niemand zu finden sei, der die Beaufsichtigung -des Waschens und Ankleidens übernehmen würde, und fand sich deßhalb -genöthigt, es mit einer sehr unfreundlichen und unwilligen Hülfe von -Seiten Jane's selbst zu thun. - -Es ist nicht für zarte Ohren geeignet, die Einzelheiten der ersten -Toilette eines vernachlässigten, mißbrauchten Kindes zu hören. Zahllose -menschliche Wesen müssen in dieser Welt in einem Zustande leben und -sterben, dessen Schilderung zu stark für die Ohren ihrer Mitmenschen -sein würde. Miß Ophelia hatte einen guten, festen, praktischen Willen, -und ging deßhalb durch alle ekelhaften Einzelheiten mit heroischer -Gründlichkeit, obgleich nicht mit sonderlichem Gefallen daran, -- denn -Beharrlichkeit war das Einzige, wozu ihre Grundsätze sie bringen -konnten. Als sie auf dem Rücken und den Schultern des Kindes die tiefen -Narben und Schwielen sah, unverlöschliche Zeichen des Systemes, unter -dem es bisher aufgewachsen war, fühlte sie Mitleid für dasselbe. - -»Sehen Sie, da!« sagte Jane, auf diese Marken deutend, »zeigt das nicht, -daß sie ein Taugenichts ist? Wir werden schöne Arbeit mit ihr haben, -glaube ich. Ich hasse alle diese Niggerkinder! sind so ekelhaft! Ich -wundere mich, daß Master sie gekauft hat!« - -Das »Niggerkind« hörte alle diese Bemerkungen mit unterwürfiger, -kläglicher Miene an, die ihm gewohnheitsgemäß zu sein schien, aber -unterließ dabei nicht, scharfe, verstohlene Blicke auf den Schmuck zu -werfen, den Jane in ihren Ohren trug. Als Topsy endlich reinlich und -ordentlich angezogen, und ihr Haar kurz abgeschnitten worden war, sagte -Miß Ophelia mit einiger Zufriedenheit, daß sie christlicher aussehe als -zuvor, und begann bereits im Geiste Pläne für ihren Unterricht zu -entwerfen. - -Indem sie sich vor sie setzte, begann sie Fragen an sie zu richten. - -»Wie alt bist Du, Topsy?« - -»Weiß nicht, Missis,« sagte das Bild mit einem Grinsen, das alle seine -Zähne zeigte. - -»Du weißt nicht, wie alt Du bist? Hat Dir's denn niemals Jemand gesagt? -Wer war Deine Mutter?« - -»Hatte nie eine!« sagte das Kind, von Neuem grinsend. - -»Du hattest nie eine Mutter? Was meinst Du damit, wo bist Du denn -geboren worden?« - -»Bin nie geboren worden!« fuhr Topsy mit einem neuen Grinsen fort, -welches so koboldartig aussah, daß, wenn Miß Ophelia überhaupt -nervenreizbar gewesen wäre, sie sich leicht hätte einbilden können, -irgend ein schwarzes Gnomenkind aus dem diabolischen Reiche vor sich zu -haben; allein Ophelia war nicht nervenschwach, sondern derb und -praktisch, und sagte deßhalb mit einiger Schärfe: - -»Du mußt mir darauf antworten, Kind; ich spasse nicht mit Dir. Sage mir, -wo Du geboren worden bist, und wer Dein Vater und Deine Mutter waren.« - -»Bin nie geboren worden,« wiederhole der Kobold nachdrücklicher; »-- -habe nie Vater und Mutter gehabt, nichts. Bin von 'nen Händler -aufgezogen worden, mit einer ganzen Menge Anderer. Tante Sue zog uns -auf und fütterte uns.« - -Das Kind war augenscheinlich aufrichtig, und Jane, in ein kurzes Lachen -ausbrechend, sagte: - -»O Missis, es giebt eine Menge von der Art. Die Händler kaufen sie -billig auf, wenn sie klein sind, und ziehen sie auf für den Markt.« - -»Wie lange bist Du bei Deinem Master und Deiner Mistreß gewesen?« fragte -Miß Ophelia weiter. - -»Weiß nicht, Missis.« - -»Ist es ein Jahr, oder mehr, oder weniger?« - -»Weiß nicht, Missis?« - -»O, Missis,« unterbrach hier Jane wieder, -- »diese niedrigen Neger -wissen so etwas nicht; die wissen nichts von der Zeit; wissen nicht, was -ein Jahr ist, und wissen nicht, wie alt sie sind.« - -»Hast Du jemals etwas von Gott gehört, Topsy?« - -Das Kind sah bei dieser Frage verwirrt aus, aber grinste wieder wie -gewöhnlich. - -»Weißt Du, wer Dich geschaffen hat?« - -»Niemand, was ich weiß,« sagte das Kind mit einem kurzen Lachen. Die -Idee schien es besonders zu amüsiren, denn seine Augen blinzelten, und -es fügte hinzu: »Ich denke, ich bin gewachsen; 's hat mich Niemand -geschaffen.« - -»Kannst Du nähen?« fragte Miß Ophelia weiter, indem sie es für -zweckmäßig hielt, die Unterhaltung auf etwas Anderes zu lenken. - -»Nein, Missis.« - -»Was kannst Du denn? -- was hast Du für Deinen Herrn und Deine Mistreß -gethan?« - -»Wasser geholt, und Teller gewaschen, und Messer geputzt, und weißen -Leuten aufgewartet.« - -»Waren sie gut gegen Dich?« - -»Glaube, ja,« sagte das Kind, Miß Ophelia listig von der Seite -betrachtend. - -Ophelia stand von diesem ermuthigenden Zwiegespräche auf, während dessen -St. Clare hinter ihrem Stuhle, sich auf die Lehne stützend, gestanden -hatte. - -»Du findest hier jungfräulichen Boden, Cousine,« sagte er. »Lege Deine -eignen Ideen hinein, -- wirst nicht viel auszurotten haben.« - -Miß Opheliens Ansichten über Erziehung waren wie alle ihre anderen Ideen -bestimmt und geordnet, und aus derjenigen Schule, welche vor ungefähr -hundert Jahren in Neu England herrschend war, und noch jetzt in einigen -abgelegenen, unverderbten Theilen zu finden ist, wohin keine Eisenbahnen -führen. Sie ließen sich ziemlich genau in wenige Worte fassen: »Den -Kindern Aufmerksamkeit zu lehren, wenn mit ihnen gesprochen wird; ihnen -den Katechismus, Nähen und Lesen zu lehren und sie zu züchtigen, wenn -sie Unwahrheiten sagen;« und obgleich in der Fluth von Licht, welches -sich jetzt über Erziehung verbreitet, diese Principien natürlich weit in -den Hintergrund getreten sind, so läßt sich doch nicht in Abrede -stellen, daß unsere Großmütter unter ihrer Herrschaft manche recht brave -Männer und Weiber erzogen haben, wie Viele von uns werden bezeugen -können. Jedenfalls wußte Miß Ophelia nichts Anderes zu thun, und begann -deshalb das Erziehungswerk ihres heidnischen Zöglings mit vollem Eifer. - -Das Kind wurde als Miß Ophelia's Mädchen angekündigt und im ganzen Hause -so betrachtet; und da Topsy in der Küche mit keinem sehr gnädigen Auge -betrachtet wurde, so beschloß Miß Ophelia, ihren Wirkungskreis und -Unterricht hauptsächlich auf ihr eigenes Zimmer zu beschränken. Mit -einer Selbstverleugnung, welche vielleicht nur wenige von unsern Lesern -zu würdigen im Stande sein werden, beschloß sie, statt behaglich ihr -Bett selbst zu machen und ihr Zimmer selbst auszufegen und abzustäuben, --- was sie bisher stets mit völliger Beiseitesetzung aller Anerbietungen -des Kammermädchens im Haushalte selbst besorgt hatte, -- sich zu dem -Märtyrerthum zu verurtheilen, Topsy diese Verrichtungen zu lehren. Wenn -je eine unserer Leserinnen dasselbe that, so wird sie die Größe dieses -Opfers zu würdigen wissen. - -Miß Ophelia begann mit Topsy damit, daß sie sie am ersten Morgen in ihr -Zimmer nahm und einen Lehrcursus in der geheimnißvollen Kunst des -Bettmachens anfing. Topsy stand, rein gewaschen und rein geschoren von -allen den geflochtenen kleinen Zöpfen, an denen ihr Herz gehangen hatte, -in einem saubern Kleide und weißer, gestärkter Schürze, vor Ophelien mit -einer so feierlichen Miene, wie sich für ein Leichenbegängniß gepaßt -haben würde. - -»Nun, Topsy, will ich Dir zeigen, wie mein Bett gemacht werden muß. Ich -bin sehr eigen darin; Du mußt lernen, es grade ebenso zu machen.« - -»Ja, Madame,« sagte Topsy mit einem tiefen Seufzer und einem schmerzlich -ernsthaften Gesichte. - -»Nun, Topsy, sieh hier; -- dies ist der Saum des Betttuches, -- dies ist -die rechte Seite und dies die linke: -- wirst Du das behalten?« sagte -Miß Ophelia weiter. - -»Ja, Madame,« wiederholte Topsy mit einem neuen Seufzer. - -»Gut, das untere Betttuch mußt Du über das Pfühl ziehen, -- so, -- und -es glatt unter die Matratze einschlagen, -- so, siehst Du?« - -»Ja, Madame,« sagte Topsy mit gespanntester Aufmerksamkeit. - -»Aber das obere Betttuch,« fuhr Miß Ophelia fort, »muß auf diese Weise -herabgelegt und am Fußende glatt und fest eingeschlagen werden, -- so, --- mit dem schmalen Saum unten.« - -»Ja, Madame,« sagte Topsy wie zuvor, -- allein wir wollen hinzufügen, -was Miß Ophelia nicht bemerkt hatte, daß nämlich während der Zeit, wo -die gute Dame im Eifer ihrer Verrichtungen ihrer Schülerin den Rücken -zugedreht, diese ein Paar Handschuhe und ein Band zu erhaschen gewußt -und diese geschickt in ihren Aermel geschoben hatte, worauf sie mit -gefalteten Händen wieder so ehrerbietig wie zuvor dastand. - -»Nun, Topsy, laß mich sehen, wie Du dies machst,« sagte Miß Ophelia, die -Betttücher wieder herabreißend und sich setzend. - -Topsy ging hierauf mit großem Ernste und großer Geschicklichkeit durch -den ganzen Prozeß zu Miß Opheliens großer Zufriedenheit; sie legte die -Betttücher glatt, beseitigte jede Falte, und zeigte während der ganzen -Verrichtung einen Ernst, an dem ihre Lehrerin nicht geringes Gefallen -fand. Allein aus einer unglücklichen Schlitze ihrer Aermel kam ein -Stückchen des Bandes zum Vorschein, grade in dem Augenblicke, als sie -ihr Geschäft beendigte und fiel Miß Ophelien in's Auge. Augenblicklich -sprang diese darauf zu. »Was ist dies? Du ungezogenes, böses Kind, -- Du -hast dies gestohlen!« - -Das Band wurde aus Topsy's Aermel hervorgezogen, aber Topsy wurde -dadurch durchaus nicht außer Fassung gebracht, sondern blickte darauf -nur mit einer Miene überraschter Unschuld. - -»O, ah, das ist Miß Feely's Band! Wie sich das nur in meinem Aermel hat -fangen können?« - -»Topsy, Du unartiges Kind, sage mir keine Lügen, -- Du hast das Band -gestohlen!« - -»Missis, ich versichere, ich hab's nicht gethan, -- hab's nie gesehen, -als jetzt grade in dieser Minute.« - -»Topsy,« sagte Miß Ophelia, »weißt Du nicht, daß es sündlich ist, zu -lügen?« - -»Ich sage nie Lügen, Miß Feely,« sagte Topsy mit tugendhaftem Ernste; -»'s ist nur die Wahrheit, was ich jetzt gesagt habe, -- nichts Anderes!« - -»Topsy, ich werde Dich peitschen müssen, wenn Du lügst.« - -»O, Missis, wenn Sie mich peitschen den ganzen Tag, -- kann nichts -Anderes sagen, gar nicht!« rief Topsy, indem sie zu weinen anfing. -»Hab's nie gesehen, -- muß sich in meinem Aermel gefangen haben. Miß -Feely muß es auf dem Bette gelassen haben und da muß es an meinen Aermel -gekommen sein.« - -Miß Ophelia war über diese dreiste Lüge so empört, daß sie das Kind -ergriff und es heftig schüttelte. - -»Sage mir das nicht noch einmal!« - -Das Schütteln ließ auch die Handschuhe aus dem andern Aermel auf die -Erde fallen. - -»Da, Du!« rief Miß Ophelia. »Willst Du mir nun noch sagen, Du habest das -Band nicht gestohlen?« - -Topsy bekannte jetzt in Bezug auf die Handschuhe, aber fuhr beharrlich -fort, das Stehlen des Bandes in Abrede zu stellen. - -»Höre, Topsy,« sagte Miß Ophelia, »wenn Du Alles gestehen willst, so -will ich Dich für dieses Mal nicht peitschen.« - -Auf diese Weise gedrängt, gestand Topsy endlich, mit schmerzlichen -Versicherungen der Reue, das Band und die Handschuhe genommen zu haben. - -»Nun, sage mir, -- ich weiß, Du mußt noch andre Dinge im Hause genommen -haben, denn ich habe Dich gestern den ganzen Tag umher laufen lassen, -- -nun sage mir, was Du sonst noch genommen hast, und ich will Dich nicht -peitschen.« - -»O Missis! ich habe Miß Eva's rothes Ding genommen, was sie um den Hals -trägt.« - -»Das hast Du gethan, Du böses Kind! -- Wohl, was weiter?« - -»Und Rosa's Ohrringe, -- die rothen.« - -»Geh, und hole beide Stücke gleich hierher.« - -»O, Missis, ich kann nicht, -- sind verbrannt.« - -»Verbrannt? was ist das wieder für eine Lüge! Gehe gleich, oder ich -peitsche Dich!« - -Topsy blieb mit lauten Versicherungen, und Thränen und Stöhnen dabei, -daß sie nicht ^könne^, -- daß sie verbrannt seien. - -»Weshalb hast Du sie denn verbrannt?« sagte Ophelia. - -»Weil ich unartig bin, -- bin mächtig unartig; -- weiß nicht, kann nicht -anders.« - -Grade in diesem Augenblicke kam Eva unschuldig und ahnungslos mit dem in -Rede stehenden Korallenhalsbande in das Zimmer. - -»Wie, Eva, wo hast Du Dein Halsband gefunden?« fragte Miß Ophelia. - -»Gefunden? Wie, ich habe es den ganzen Tag getragen,« entgegnete Eva. - -»Hast Du es denn gestern gehabt?« - -»Gewiß! Und was sonderbar ist, Tante, ich habe es die ganze Nacht um -gehabt; ich vergaß gestern, als ich zu Bett ging, es abzulegen.« - -Miß Ophelia war vollständig irre, und zwar um so mehr, als grade in -diesem Momente auch Rosa, mit einem Korbe frisch geplätteter Wäsche auf -dem Kopfe, in das Zimmer trat, und die bewußten Ohrringe in ihren Ohren -trug. - -»Ich weiß nicht, was ich mit dem Kinde anfangen soll!« sagte sie. »Was -in der Welt brachte Dich dazu, Topsy, mir zu sagen, daß Du die Dinge -genommen habest?« - -»Missis sagte, ich mußte gestehen, und es fiel mir nichts Anderes ein, -zu gestehen,« entgegnen Topsy, ihre Augen reibend. - -»Aber natürlich habe ich nicht gewollt, daß Du Dinge gestehst, die Du -nicht gethan hast,« sagte Miß Ophelia; »es ist eins so gut eine Lüge, -wie das andere.« - -»So? -- ist es?« sagte Topsy, mit der Miene unschuldiger Verwunderung. - -»O, da ist keine Spur von Wahrheit in solchen Kreaturen,« sagte Rosa, -verächtlich auf Topsy blickend. »Wenn ich Master St. Clare wäre, so -wollt' ich sie peitschen lassen, bis das Blut strömte, -- sicherlich, -sie sollt' es kriegen!« - -»Nein, nein, Rosa,« sagte Eva mit einer befehlenden Miene, die das Kind -zuweilen annehmen konnte; »Du mußt nicht so sprechen, Rosa! ich kann es -nicht hören.« - -»O, Miß Eva! Sie sind so gut, Sie wissen nichts davon, wie man mit -Niggern umgehen muß. 's gibt kein andres Mittel, als sie derb zu -peitschen, -- glauben Sie nur!« - -»Rosa!« rief Eva, während ihr Auge flammte, und ihre Wangen sich -purpurroth färbten, -- »still! sprich kein Wort mehr davon!« - -Rosa verstummte augenblicklich. - -»Miß Eva hat St. Clare'sches Blut, -- das ist klar; sie kann grade so -sprechen, wie ihr Vater,« murmelte sie, während sie zum Zimmer -hinausging. - -Eva stand vor Topsy, und betrachtete sie. - -Da standen die beiden Kinder als würdige Repräsentanten der Extreme der -bürgerlichen Gesellschaft. Das schöne, hoch erzogene Kind mit dem -goldenen Lockenkopfe, den tiefen Augen, den geistreichen, edlen Zügen, -und den feinen Bewegungen; und daneben sein schwarzer, schlauer, -kriechender und doch scharfsinniger Nachbar. Sie waren die -Repräsentanten ihrer Geschlechter: des sächsischen, das durch -Jahrhunderte von Bildung, Herrschaft, Erziehung, physischer und -geistiger Entwickelung gegangen war, und des afrikanischen, das -Jahrhunderte in Druck, Unterwürfigkeit, Unwissenheit, Mühe und Laster -durchlebt hatte! - -Etwas Aehnliches mochte vielleicht in diesem Augenblicke Eva's Gedanken -beschäftigen; allein die Gedanken eines Kindes sind nur dunkle und -unbestimmte Ahnungen, und in Eva's edler Natur mochten viele solche -geistige Regungen thätig sein, für die ihr die Kraft des Ausdrucks -fehlte. Als sich Miß Ophelia über Topsy's Ungezogenheit und schlechtes -Betragen ausließ, sah das Kind bestürzt und traurig aus, aber sagte -sanft: - -»Arme Topsy, warum mußt Du stehlen? Du wirst nun unter strenge Aufsicht -kommen. Ich wollte Dir lieber Etwas von meinen Sachen schenken, als daß -Du es stiehlst.« - -Es waren die ersten freundlichen Worte, die das Kind in seinem Leben -gehört hatte. Der sanfte, liebevolle Ton machte einen sonderbaren -Eindruck auf das wilde, rohe Herz, und der Glanz einer Thräne zeigte -sich einen Augenblick lang in dem scharfen, runden Auge; aber gleich -darauf folgte wieder das kurze Lachen und Grinsen. Nein! das Ohr, das -nie etwas Anderes als Scheltworte gehört hat, glaubt nicht an etwas so -Himmlisches wie Güte; und Topsy hielt deshalb Eva's Rede nur für etwas -Spaßhaftes, etwas Unerklärliches, -- sie glaubte ihr nicht. - -Aber was war mit Topsy zu machen? Miß Ophelia wußte es nicht. Ihre -Regeln für Erziehung schienen auf das Kind nicht zu passen. Sie dachte, -sie wolle sich Zeit nehmen, um den Fall zu überlegen, und schloß -deshalb, im Vertrauen auf gewisse, unbestimmte, wirksame Kräfte, die -dunkelen Gemächern zugeschrieben werden, Topsy in ein solches ein, bis -daß sie zu einem bestimmteren Entschlusse gekommen sein werde. - -»Ich sehe nicht ein,« sagte Miß Ophelia zu St. Clare, »wie ich das Kind -in Ordnung halten soll, ohne es zu peitschen.« - -»Gut, so peitsche es, so viel Du willst. Ich will Dir volle -Machtvollkommenheit geben.« - -»Kinder müssen immer körperlich gezüchtigt werden,« sagte Miß Ophelia, -»ich weiß nicht, wie man sie ohne das erziehen kann.« - -»O, natürlich,« sagte St. Clare, »mache es ganz so, wie Du es für am -Besten hältst. Nur eine Bemerkung wollte ich mir erlauben. Ich habe das -Kind mit der Feuerzange, mit Schüreisen und Schüssel, was grade am -nächsten zur Hand war, prügeln und niederschlagen sehen; und da es also -an diese Art von Operation gewohnt ist, so müssen Deine Züchtigungen -ziemlich energisch eingerichtet werden, wenn sie großen Eindruck machen -sollen.« - -»Was ist denn aber nun mit ihr zu thun?« fragte Ophelia. - -»Du hast eine sehr wichtige Frage aufgeworfen,« sagte St. Clare, »und -ich wollte, Du könntest sie beantworten. Was ist mit einem menschlichen -Wesen zu thun, das nur durch die Peitsche regiert werden kann, -- wenn -selbst diese wirkungslos wird? Es ist ein sehr häufiger Fall hier bei -uns im Süden.« - -»Ich weiß es nicht; ich habe nie ein solches Kind gesehen.« - -»Solche Kinder sind bei uns sehr gewöhnlich, und sogar solche Männer und -Weiber. Wie sollen ^die^ regiert werden?« sagte St. Clare. - -»Es ist jedenfalls mehr, als ich zu beantworten vermag,« entgegnete Miß -Ophelia. - -»Und ich gleichfalls,« sagte St. Clare. »Jene schrecklichen -Grausamkeiten, die von Zeit zu Zeit durch die Zeitungen bekannt werden, --- solche Fälle, wie zum Beispiel Prue's, -- woher kommen sie? In vielen -Fällen ist es ein allmähliger Abhärtungsprozeß auf beiden Seiten, -- -indem der Besitzer immer grausamer, und der Sklave immer unempfindlicher -dagegen wird. Peitschen und Mißhandlung sind wie Laudanum; die Dosis muß -in demselben Grade erhöht werden, in welchem die Nerven sich abstumpfen. -Ich erkannte das sehr bald, als ich Besitzer wurde, und beschloß -deßhalb, nie damit anzufangen, weil ich nicht wußte, wann ich aufhören -würde. Die Folge davon ist, daß meine Sklaven sich wie verzogene Kinder -betragen; aber ich halte es für besser, als wenn wir beiderseits -entmenscht wären. Du hast viel über unsere Verantwortlichkeit in Bezug -auf Erziehung gesprochen, und deshalb wollte ich, daß Du es mit einem -Kinde versuchen möchtest, welches als Beispiel von Tausenden gelten -kann.« - -»Aber es ist Euer System, welches solche Kinder erzeugt,« sagte Miß -Ophelia. - -»Ganz richtig, ich weiß das; aber sie sind einmal so, -- sie sind da, -- -und was ist mit ihnen zu machen?« - -»Wohl, ich kann nicht sagen, daß ich Dir für diesen Versuch besonders -dankbar wäre: allein, da es einmal eine Pflicht zu sein scheint, so will -ich darin fortfahren, und thun, was ich kann,« sagte Miß Ophelia, und -hielt ihr Wort, denn sie fuhr fort, mir einem Grade von Eifer und -Energie an der Bildung ihres Zöglings zu arbeiten, der Achtung -verdiente. Sie bestimmte regelmäßige Stunden und Beschäftigungen für das -Kind, und versuchte es, sie lesen und nähen zu lehren. - -In der erstern Kunst machte Topsy schnelle Fortschritte. Sie lernte die -Buchstaben wie durch Zauberei, und war sehr bald im Stande, einfache -Schrift zu lesen; aber das Nähen war eine schwierigere Aufgabe. Das -Wesen war geschmeidig wie eine Katze, und behende wie ein Affe; und da -ihr das Stillsitzen beim Nähen zuwider war, so zerbrach sie ihre Nadeln, -und warf sie verstohlen zum Fenster hinaus, oder in Spalten der Wände; -sie verwickelte, zerriß und beschmutzte ihren Zwirn, oder warf ein -ganzes Knäul verstohlen in einen versteckten Winkel. Ihre Bewegungen -waren beinahe so schnell, wie die eines geübten Taschenspielers, und die -Herrschaft über ihre Gesichtszüge war eben so groß; und obgleich Miß -Ophelia sich nicht denken konnte, daß so viele Zufälle sich nach -einander ereignen könnten, so war sie ja dennoch außer Stande, sie ohne -eine besondre Wachsamkeit zu ertappen, die ihr keine Zeit zu andern -Geschäften übrig gelassen haben würde. - -Topsy war sehr bald im ganzen Hause bekannt. Ihr Talent für jede Art von -Possen, Grimassen und Nachäffung, -- für tanzen, klettern, singen, -pfeifen und Nachahmung jedes Tones, der ihr gefiel, schien -unerschöpflich. Während ihrer Spielstunden hatte sie regelmäßig -sämmtliche Kinder des ganzen Hauses hinter sich, die sie offenen Mundes -vor Staunen und Verwunderung anstarrten, -- selbst Eva nicht -ausgenommen, welche sich von ihren wilden Teufeleien in derselben Weise -angezogen fühlte, wie eine Taube zuweilen an dem Glanz und Schimmer -einer Schlange Gefallen findet. Miß Ophelia wurde darüber unruhig, daß -Eva so vielen Gefallen an Topsy's Gesellschaft fand, und bat St. Clare, -es zu verbieten. - -»Pah, laß das Kind gehen,« sagte St. Clare, »Topsy wird ihr keinen -Schaden thun.« - -»Aber ein so verderbtes Kind, -- mußt Du denn nicht fürchten, daß sie -ihr eine Unart lehre?« - -»Sie kann ihr keine Unart lehren; andern Kindern wohl, aber von Eva's -Gemüthe rollt das Böse ab wie Thau von einem Kohlblatte, nicht ein -Tropfen fällt hinein.« - -»Sei dessen nicht zu gewiß,« sagte Ophelia. »Ich würde mein eignes Kind -nie mit Topsy spielen lassen.« - -»Wohl, Deine Kinder haben's nicht nöthig,« sagte St. Clare, »aber meine -mögen es thun. Wenn Eva hätte verdorben werden können, so hätte es schon -vor Jahren geschehen müssen.« - -Topsy wurde anfangs von den oberen Dienstboten verachtet; allein sie -fanden bald Grund genug, ihre Meinung zu ändern. Es zeigte sich, daß, -wer sie irgendwie beschimpft hatte, mit Sicherheit darauf rechnen -konnte, bald darauf irgend einem unangenehmen Zufalle zu begegnen. -Entweder wurden plötzlich ein Paar Ohrringe, oder andrer -Lieblingsschmuck vermißt, oder ein Kleidungsstück wurde vollständig -ruinirt gefunden, oder die betreffende Person mußte über einen Eimer -heißen Wassers stolpern, oder es kam plötzlich, unerwartet und -unerklärlich, eine Fluth Spülicht von oben auf sie herab, wenn sie sich -grade in vollem Staate befand; -- und in allen diesen Fällen fand sich, -wenn eine Untersuchung veranlaßt wurde, Niemand, der zu dem Schimpfe -Gevatter stehen wollte. Topsy wurde citirt und mußte wiederholt vor -allen den häuslichen Richtern erscheinen, aber bestand alle Verhöre mit -der erbaulichsten Unschuld. Niemand in der Welt war zweifelhaft über die -Thäterschaft; aber auch nicht der entfernteste Beweis ließ sich zur -Rechtfertigung des Verdachtes führen, und Miß Ophelia hatte zu viel -Gerechtigkeitsgefühl, um ohne einen solchen weiter in der Sache gehen zu -wollen. Mit einem Worte, Topsy machte dem ganzen Haushalte begreiflich, -daß es am Rathsamsten sei, sie in Ruhe zu lassen, und man ließ sie in -Ruhe. - -Topsy war in allen Handverrichtungen gewandt, und lernte mit -überraschender Schnelligkeit Alles, was ihr gezeigt wurde. In wenigen -Unterrichtsstunden hatte sie gelernt, alle Geschäfte für Miß Opheliens -Zimmer in einer solchen Weise zu verrichten, daß selbst diese eigne Dame -keine Fehler daran finden konnte. Menschliche Hände konnten kein Bettuch -glätter, kein Kissen richtiger legen, als Topsy, wenn sie es wollte, -- -aber sie wollte es sehr oft nicht. Wenn in Miß Ophelien, nach drei oder -vier Stunden sorgsamer und geduldiger Ueberwachung, die sanguinische -Hoffnung aufstieg, daß Topsy endlich auf den rechten Weg gekommen sei, -und sie von ihrer Beaufsichtigung abgehen könne, um sich andern -Geschäften zu widmen, so pflegte Topsy einige Stunden lang einen wahren -Carneval von Confusion zu halten. Eines Tages fand sie Miß Ophelia mit -ihrem besten indianischen Florshawl als Turban um den Kopf gebunden, -deklamatorische Vorstellungen vor dem Spiegel geben. - -»Topsy!« pflegte sie dann zu ihr zu sagen, wenn alle Geduld am Ende war, -»weshalb machst Du solche Streiche?« - -»Weiß nicht, Missis, -- glaube, weil ich so unartig bin!« - -»Ich weiß nicht mehr, was ich mit Dir machen soll, Topsy.« - -»Müssen mich peitschen, Missis; meine alte Missis peitschte mich immer; --- kann nichts thun, wenn ich nicht gepeitscht werde.« - -»Topsy, ich mag Dich nicht peitschen. Du kannst gut und artig sein, wenn -Du willst; -- warum willst Du nicht?« - -»Bin an's Peitschen gewöhnt, Missis; -- glaube 's thut mir gut,« -entgegnete Topsy. - -Miß Ophelia versuchte das Recept, und Topsy verursachte dann regelmäßig -einen entsetzlichen Lärm, schrie, heulte und flehte, und saß eine halbe -Stunde später auf irgend einem Vorsprunge des Balkons, umgeben von der -Heerde ihrer jungen Bewunderer, und drückte die äußerste Verachtung über -die ganze Sache aus. - -»Pah, Miß Feely peitschen! -- bringt keine Fliege um, ihr Peitschen. -Hättet sehen sollen, wie mein alter Master 's Fleisch fliegen ließ; -- -alte Master verstand 's!« - -Sonntags pflegte sich Miß Ophelia angelegentlichst damit zu -beschäftigen, Topsy den Katechismus zu lehren. Topsy hatte ein -ungewöhnliches Wortgedächtniß und lernte mit einer Leichtigkeit und -Sicherheit, die für ihre Lehrerin sehr ermuthigend waren. - -»Welchen Nutzen erwartest Du davon für sie?« fragte St. Clare. - -»Nun, es ist immer für Kinder von Nutzen gewesen. Kinder haben das immer -lernen müssen,« entgegnete Ophelia. - -»Ob sie es verstehen oder nicht -- gleichviel!« sagte St. Clare. - -»O, Kinder verstehen es in der Zeit nie; aber wenn sie aufwachsen, kommt -die Zeit, wo sie es verstehen lernen.« - -»Nun, meine ist noch nicht gekommen, obgleich ich bezeugen kann, daß Du -es mir gründlich genug beigebracht hast, als ich ein Knabe war,« -entgegnete St. Clare. - -»Du warst immer ein guter Lerner, Augustin. Ich hegte damals große -Hoffnungen von Dir,« sagte Ophelia. - -»So, hast Du denn jetzt keine?« fragte St. Clare. - -»Ich wollte, Du wärest so gut, wie Du als Knabe warst, Augustin!« - -»Das wünschte ich auch, Cousine,« sagte St. Clare. »Wohl, fahre fort, -und katechisire Topsy: vielleicht machst Du doch noch etwas aus ihr.« - -Topsy, die während dieser Unterhaltung gleich einer schwarzen Statue, -mit demüthig gefalteten Händen da gestanden hatte, fuhr jetzt auf einen -Wink von Miß Ophelia fort: - -»Unsere ersten Eltern, da sie der Freiheit ihres eignen Willens -überlassen blieben, fielen aus dem Stande, in dem sie erschaffen worden -waren.« - -Topsy's Augen blinzelten, und sie blickte fragend auf Ophelien. - -»Was willst Du, Topsy?« fragte Miß Ophelia. - -»Bitte, Missis, war es der Stand Kentucky?« - -»Was für ein Stand?« - -»Der Stand, aus dem sie fielen. Ich hörte Master sagen, daß wir von -Kentucky gekommen wären.« - -St. Clare lachte. - -»Du wirst ihr eine Erklärung geben müssen, oder sie macht sich eine,« -sagte er. »Es scheint hier die Theorie der Auswanderung darunter -verstanden zu werden.« - -»O, still, Augustin!« sagte Miß Ophelia, »wie kann ich etwas thun, wenn -Du dabei lachst?« - -»Gut, ich will Dich nicht wieder stören, auf mein Wort,« sagte St. -Clare, nahm seine Zeitung, und setzte sich nieder, bis Topsy ihre -Recitationen beendigt hatte. Diese waren ganz gut, nur daß sie dann und -wann, in den wichtigsten Stellen, die Worte auf eine sonderbare Weise -versetzte, und bei dem Irrthume aller Gegenvorstellungen ungeachtet -beharrte; und St. Clare, trotz aller seiner Versprechungen, fand ein -muthwilliges Vergnügen darin, sich diese anstößigen Stellen wiederholen -zu lassen, ohne Miß Opheliens Gegenvorstellungen zu beachten. - -»Aber wie kannst Du glauben, daß ich mit dem Kinde etwas erreichen kann, -wenn Du so fortfährst,« pflegte sie zu sagen. - -»Gut, es ist unrecht, -- ich will es nicht wieder thun; aber es ist gar -zu drollig, das kleine Bild über diese Worte stolpern zu hören.« - -»Ja, aber Du bestärkst sie ja in ihrem schlechten Wege.« - -»Was macht 's denn aus? Ein Wort ist für sie so gut wie ein anderes.« - -»Du willst, daß ich sie gut erziehen soll, und solltest also mit dem -Einfluß, den Du ausübst, vorsichtig sein.« - -»O Elend! freilich sollte ich das! aber wie Topsy selbst sagt: »ich bin -so unartig!«« - -In dieser Weise schritt Topsy's Erziehung ein oder zwei Jahre fort, -während deren Miß Ophelia sich täglich mit ihr plagte, wie mit einem -chronischen Leiden, an dessen Beschwerden sie sich endlich so gewöhnte, -wie andre Personen an ein Nerven- oder Kopfleiden. - -St. Clare fand an dem Kinde dasselbe Vergnügen, wie an den Spässen -eines Papagei's oder Hühnerhundes. Topsy dagegen pflegte, wenn sie in -irgend einem andern Departement in Ungnade gefallen war, hinter seinem -Stuhle Schutz zu suchen, und St. Clare wirkte dann stets auf eine -oder die andre Weise Vergebung für sie aus. Von ihm erhielt sie auch -so manche kleine Münze, die sie zu Nüssen und Zuckerkant verwendete, -um sie mit sorgloser Freigebigkeit unter alle Kinder des Hauses zu -vertheilen; denn Topsy war, um ihr Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, -von Natur gutmüthig und freigebig, und nur bösartig in ihrer eignen -Selbstvertheidigung. - -Sie ist jetzt in unser _corps de ballet_ genügend eingeführt worden, -und wird darin von Zeit zu Zeit, neben den andern handelnden Personen, -ihre Rolle spielen. - - - - -Einundzwanzigstes Kapitel. - -Kentucky. - - -Unsere Leser sind vielleicht nicht abgeneigt, einen kurzen Rückblick auf -Onkel Toms Hütte zu thun, um zu sehen, was unter denen, die er -zurückgelassen hat, vorgeht. - -Es war spät an einem Sommer-Nachmittage, und die Thüren und Fenster des -großen Wohnzimmers in Mr. Shelby's Haus waren alle geöffnet, um jedes -frische Lüftchen, das dazu geneigt war, hereinzulassen. Mr. Shelby saß -in einer großen Halle, welche mit diesem Zimmer in Verbindung stand, und -durch das ganze Haus zu einem am andern Ende befindlichen Balkon lief. -Nachlässig in seinen Stuhl zurückgelegt, und seine Füße auf einem -andern wiegend, rauchte er seine Nachmittags-Cigarre. Mrs. Shelby saß in -der Thür, mit feiner Näherei beschäftigt, und schien etwas auf dem -Herzen zu haben, zu dessen Vorbringen sie eine Gelegenheit suchte. - -»Hast Du gehört,« sagte sie, »daß Chloë einen Brief von Tom erhalten -hat?« - -»Wirklich? Tom scheint dort einen Freund zu haben. Was macht der alte -Junge?« - -»Er muß von einer sehr anständigen Familie gekauft worden sein, sollte -ich denken,« sagte Mrs. Shelby, -- »er hat sehr gute Behandlung, und -nicht viel zu thun.« - -»So! nun das freut mich, -- wahrlich,« sagte Mr. Shelby mit -Herzlichkeit. »Ich hoffe, Tom wird sich an eine südliche Residenz -gewöhnen, -- und kaum wünschen, hieher zurückzukehren.« - -»Im Gegentheil, er fragt mit großer Aengstlichkeit danach, wann das Geld -für seine Wiedereinlösung werde aufgebracht werden können.« - -»Ich weiß es nicht,« sagte Mr. Shelby. »Wenn die Geschäfte einmal -angefangen, schief zu gehen, so hörts nicht wieder auf. Es ist gerade -wie durch einen Sumpf von einer trockenen Stelle auf die andere -springen; hier borgen und dort bezahlen, und dann wieder borgen, um den -Letzten zu bezahlen; -- und diese verdammten Wechsel laufen immer ab, -ehe ein Mensch Zeit hat, eine Cigarre zu rauchen und sich umzudrehen, -- -nichts als Mahnbriefe und Drängen und Treiben.« - -»Ich sollte denken, mein Lieber, es könnte so Manches geschehen, um -unsere Angelegenheiten zu ordnen. Wenn wir zum Beispiel alle unsere -Pferde und eine Farm verkauften, um Alles abzuzahlen?« - -»O lächerlich, Emilie! Du bist die gescheiteste Frau in Kentucky, aber -hast doch nicht Einsicht genug zu sehen, daß Du von Geschäften nichts -verstehst; -- Weiber verstehen und können davon nie etwas verstehen.« - -»Aber könntest Du mich denn nicht wenigstens einen Blick in Deine -Verhältnisse thun lassen? mich ein Verzeichniß aller Deiner Schulden und -Forderungen sehen, und mich versuchen lassen, ob ich Dir keinen Rath zu -ökonomischen Maßregeln geben könnte?« - -»O Thorheit! quäle mich nicht, Emilie! -- das kann ich nicht. Ich weiß -recht wohl, wie meine Sachen stehen, und die lassen sich nicht kneten -und drücken und in jede mögliche Form bringen, wie Chloë es mit ihren -Pasteten macht. Du verstehst einmal nichts von Geschäften, wie ich Dir -schon gesagt habe.« - -Da Mr. Shelby keine besseren Gründe anzuführen hatte, so erhob er bei -diesen Worten seine Stimme, -- eine Art und Weise, die für einen Mann, -der mit seiner Frau über Geschäftssachen spricht, sehr bequem und sehr -überzeugend ist. - -Mrs. Shelby schwieg mit einem Seufzer. Es war außer Zweifel, daß sie, -obgleich ein Weib, dennoch einen klaren, energischen, praktischen -Verstand hatte, und eine Charakterstärke besaß, die der ihres Gatten bei -weitem überlegen war; so daß es keineswegs so sehr abgeschmackt gewesen -sein würde, wie Mr. Shelby dachte, sie Theil an den Geschäften nehmen zu -lassen. - -»Glaubst Du nicht, daß wir auf eine oder die andere Weise Geld -aufbringen könnten? Die arme Chloë, sie rechnet so sehr darauf.« - -»Das thut mir leid. Ich glaube, ich war etwas zu voreilig mit meinem -Versprechen. Ich weiß nicht, ich denke, es ist am Ende der beste Weg, es -Chloë geradezu zu sagen, damit sie sich darein findet. Tom wird in ein -oder zwei Jahren eine andere Frau haben, und sie thäte am besten, zu -einem andern Mann zu gehen.« - -»Mr. Shelby, ich habe meinen Leuten gelehrt, daß ihre ehelichen -Verbindungen so heilig wie die unsrigen seien. Ich würde mich nie dazu -verstehen können, Chloë solchen Rath zu geben.« - -»Es ist ein Unglück, Frau, daß Du diese Leute mit der Last einer -Moralität beschwert hast, die weit über ihre Verhältnisse und ihre -Aussichten hinausgeht. Ich habe immer so gedacht.« - -»Es ist nur die Lehre der Bibel,« entgegnete Mrs. Shelby. - -»Gut, gut, Emilie, ich will mich in Deine religiösen Ansichten nicht -mischen; nur scheinen sie mir für Leute in solchen Verhältnissen -durchaus nicht geeignet zu sein.« - -»Leider sind sie es nicht,« sagte Mrs. Shelby, »und das ist der Grund, -weshalb ich das Sklavenwesen hasse. Ich sage Dir, mein Lieber, ich kann -mich von den Versprechungen nicht lossagen, die ich diesen hülflosen -Geschöpfen gemacht habe. Wenn ich das Geld in keiner andern Weise -aufbringen kann, so will ich Musikunterricht geben. Ich weiß, daß ich -Beschäftigung genug bekommen und das Geld bald verdienen würde.« - -»Wie, Emilie, Du würdest Dich doch nicht auf diese Weise herabwürdigen -wollen? Ich könnte nie meine Einwilligung dazu geben.« - -»Herabwürdigen! würde es mich so herabwürdigen, wie wenn ich das -Versprechen bräche, was ich Hülflosen gegeben habe? Nein, gewiß nicht!« - -»Du bist heroisch und überspannt,« sagte Mr. Shelby; »aber ich dächte, -Du thätest wohl, die Sache noch einmal zu überlegen, ehe Du solchen -abenteuerlichen Streich unternimmst.« - -Hier wurde die Unterhaltung durch die Erscheinung Chloë's am Ende der -Veranda unterbrochen. - -»Wenn's Ihnen gefällig wäre, Missis,« sagte sie. - -»Nun, Chloë, was gibt's?« sagte ihre Mistreß aufstehend und nach dem -Ende des Balkones gehend. - -»Wenn Missis hier das Geflügel ansehen wollte,« sagte Chloë mit einer -Miene ernster Betrachtung, während sie auf einen Haufen Hühner und Enten -deutete, bei dem sie stand; »ich dachte, ob Missis vielleicht eine -Hühnerpastete haben wollte von diesen da.« - -»Das ist mir gleich, Chloë, -- richte sie nur zu, wie Du willst,« -entgegnete Mrs. Shelby. - -Chloë blieb gedankenvoll stehen, während sie das Geflügel einzeln durch -ihre Hände gehen ließ; allein es war leicht erkennbar, daß die Hühner -nicht der Gegenstand ihrer Gedanken waren. Endlich begann sie mit einem -kurzen Lachen, mit dem ihr Geschlecht häufig etwas zweifelhafte -Vorschläge einzuleiten pflegt: - -»Mein Gott, Missis, warum sollen Master und Missis sich quälen um das -Geld und nicht gebrauchen das Recht, was ihnen zukommt?« sagte Chloë von -Neuem lachend. - -»Ich verstehe Dich nicht, Chloë,« entgegnete Mrs. Shelby, die Chloë's -Weise kannte, und deßhalb nicht im Geringsten bezweifelte, daß sie jedes -Wort der zwischen ihr und ihrem Ehemanne so eben Statt gehabten -Unterhaltung gehört habe. - -»O Missis!« sagte Chloë wieder lachend, »andere Leute miethen ihre -Nigger aus, und lassen sie Geld verdienen: halten nicht solche Bande, -die sie aus Haus und Hof ißt.« - -»Wohl, Chloë, wen meinst Du denn, daß ich ausmiethen solle?« - -»O, ich meine gar nichts, -- nur Sam sagte mir, daß da einer von den -Conditorn wäre, in Louisville, der 'ne geschickte Hand für Kuchen und -Pasteten brauchte, und der vier Dollars die Woche geben wollte, -- sagte -er.« - -»Nun, Chloë?« - -»Ja, so dachte ich, Missis, 's wäre Zeit, daß Sally endlich anfinge, -'was zu thun. Sally ist unter mir gewesen diese ganze Zeit, und kann -Alles beinahe eben so gut machen wie ich; und wenn Missis mich wollte -gehen lassen, so könnt' ich helfen das Geld verdienen. Fürchte mich gar -nicht, meine Kuchen und meine Pasteten neben alle die von 'nem Conditor -zu stellen.« - -»Aber, Chloë, willst Du denn Deine Kinder verlassen?« - -»O, Missis, die Jungens sind groß genug, um zu arbeiten, -- fehlt ihnen -gar nichts; und Sally soll nach der Kleinen sehn, 's ist so ein munteres -Ding, braucht gar nicht viel gewartet zu werden.« - -»Louisville ist ziemlich weit von hier.« - -»Mein Gott, fürchte mich nicht! -- ist's wohl den Fluß hinunter, nahe -bei meinem alten Mann vielleicht?« sagte Chloë, die letzten Worte in -fragendem Tone sprechend und auf Mrs. Shelby blickend. - -»Nein, Chloë, es ist noch viele hundert Meilen davon entfernt,« -entgegnete Mrs. Shelby. - -Chloë's Gesicht wurde traurig. - -»Das thut nichts, Chloë; Du kommst ihm wenigstens näher, wenn Du dahin -gehst. Ja, Du magst gehen; und jeder Cent Deines Lohnes soll zu der -Wiedereinlösung Deines Mannes zurückgelegt werden.« - -Wie wenn ein heller Sonnenstrahl eine dunkle Wolke versilbert, so klärte -sich Chloë's dunkles Gesicht augenblicklich auf, -- es strahlte -förmlich. - -»O Herr! wenn Missis nicht zu gut ist! -- dachte gerade an dasselbe; -denn ich brauche keine Kleider und keine Schuhe und nichts, -- könnte -jeden Cent sparen. Wie viele Wochen gibt's denn in 'nem Jahre, Missis?« - -»Zweiundfünfzig,« sagte Mrs. Shelby. - -»Herr! also so viele? und vier Dollar für jede, -- wie viel mag das -sein?« - -»Zweihundert und acht Dollar,« entgegnete Mrs. Shelby. - -»Wie!« sagte Chloë mit einem Ausdruck von Ueberraschung und Wonne; -- -»und wie lange würde 's dauern, bis ich Alles herausgearbeitet hätte, -Missis?« - -»Vier bis fünf Jahre, Chloë; aber Du sollst nicht Alles allein -verdienen, -- ich will Etwas dazu legen.« - -»Mag nichts davon hören, -- Missis Stunden geben. Master hat ganz Recht -darin; -- würde sich nicht passen. Hoffe, keiner von unserer Familie -wird dazu kommen, so lange ich Hände habe.« - -»Fürchte nichts, Chloë, -- ich will schon Sorge tragen für die Ehre der -Familie,« sagte Mrs. Shelby lächelnd. »Aber wann gedenkst zu gehen?« - -»O, ich denke Nichts, -- nur, Sam, er geht auf den Fluß mit Fohlen, und -sagte mir, ich könnte mit ihm gehn; und so machte ich just meine Sachen -zusammen. Wenn Missis wollte, so könnt' ich mit Sam morgen früh gehen, --- wenn Missis mir 'nen Paß schreiben wollte, und 'ne 'Commendation.« - -»Wohl, Chloë, ich will dafür sorgen, wenn Mr. Shelby Nichts dagegen -einzuwenden hat. Ich muß erst mit ihm reden.« - -Mrs. Shelby ging in das obere Stockwerk und Tante Chloë ging entzückt in -ihre Hütte, um die nöthigen Vorbereitungen zu treffen. - -»O, Master Georg! Sie wissen nicht, daß ich morgen nach Louisville -gehe!« sagte sie zu Georg, als er sie beim Eintreten beschäftigt fand, -die Kleidungsstücke ihrer Kinder zu ordnen. »Dachte, ich wollte grade -'mal über diese Sachen sehen und sie in Ordnung haben. Aber ich gehe, -Master Georg, -- ich gehe, und bekomme vier Dollar die Woche; und Missis -will es Alles aufheben und meinen alten Mann damit wiederkaufen.« - -»Sieh da!« sagte Georg, »das ist ein gutes Geschäft! Wann gehst Du -denn?« - -»Morgen, mit Sam. Und nun, Master Georg, -- ich weiß -- sind Sie wohl so -gut und schreiben just an meinen alten Mann, und sagen ihm das Alles, -- -nicht wahr?« - -»Versteht sich,« sagte Georg. »Onkel Tom wird sich freuen, Nachricht -von uns zu bekommen. Ich will gleich in's Haus gehen, und Feder und -Papier holen; und dann kann ich ihm auch gleich von unsern jungen Fohlen -erzählen und von allen andern Sachen, -- nicht wahr, Tante Chloë?« - -»Freilich, freilich, Master Georg; gehen Sie nur, und ich will Ihnen -unterdessen ein hübsches Stückchen Huhn zurecht machen, oder so Etwas; --- werden nicht oft mehr bei alte Tante Chloë 'was essen.« - - - - -Zweiundzwanzigstes Kapitel. - -»Das Gras verwelkt -- die Blume verblüht.« - - -Mit jedem Tage fließt ein Theil unseres Lebens dahin, -- und so war es -mit Onkel Tom, bis zwei Jahre verflossen waren. Obgleich getrennt von -Allem, was seinem Herzen theuer war, und obgleich oft die heftigste -Sehnsucht nach seinen Lieben empfindend, fühlte er sich doch eigentlich -nie ganz unglücklich; denn so stark ist die Harfe menschlicher Gefühle -bezogen, daß nur ein Zerreißen aller Saiten ihre Harmonie gänzlich -zerstören kann; und selbst wenn wir auf Zeiten der Trübsal und der -Leiden zurückblicken, so können wir uns erinnern, daß fast jede Stunde -derselben in ihrem Laufe Abwechslung und Erleichterung mit sich brachte, -so daß wir, wenn auch im Ganzen nicht glücklich, doch auch nicht ganz -elend waren. - -Sein an Chloë gerichteter Brief war, wie dessen bereits im vorigen -Kapitel Erwähnung geschehen, von Master Georg in guter Zeit beantwortet -worden, und zwar in einer runden, deutlichen Schulknabenschrift, die, -wie Onkel sagte, sich beinahe über das ganze Zimmer lesen ließ. Das -Schreiben enthielt verschiedene erquickliche Nachrichten über die -dortigen Verhältnisse, mit denen unsere Leser bereits bekannt sind: zum -Beispiel, daß Tante Chloë an einen Conditor in Louisville ausgedungen -worden, wo sie mit der Fabrikation von Pasteten unglaubliche Summen -Geldes verdiene, die alle zur Wiedereinlösung Toms zurückgelegt werden -sollten; daß Mose und Pete munter aufwüchsen, und daß das Kleine unter -Sally's und der ganzen Familie Aussicht bereits im ganzen Hause -umhertrabe. Toms Hütte war für jetzt geschlossen worden, allein Georg -ließ sich mit großer Wärme über die Verbesserungen und Verzierungen aus, -die darin vorgenommen werden sollten, sobald Tom zurückkehre. Der Rest -des Briefes enthielt ein Verzeichniß von Georgs Schulstudien und von den -Namen der vier jungen Fohlen, welche seit Toms Entfernung gefallen -waren, und erwähnte in inniger Verbindung hiermit, daß sich Vater und -Mutter wohl befänden. Der Styl des Briefes war entschieden ein sehr -bündiger: allein Tom hielt seine Abfassung für eins der vollendetsten -Beispiele in der neueren Zeit. Er konnte nie müde werden, das Schreiben -zu betrachten, und berathschlagte sogar mit Eva darüber, ob es nicht gut -wäre, es unter Glas und Rahmen bringen zu lassen, um es im Zimmer -aufhängen zu können; und nur die Schwierigkeit, es so einzurichten, daß -beide Seiten des Blattes zugleich sichtbar seien, stand der Ausführung -im Wege. - -Die Freundschaft zwischen Tom und Eva war in gleichem Schritte mit dem -Kinde selbst gewachsen. Es würde schwer sein zu sagen, welchen Platz sie -in dem sanften, empfänglichen Herzen ihres treuen Dieners einnahm. Er -liebte sie wie etwas Irdisches und Gebrechliches, aber verehrte sie -beinahe als etwas Himmlisches und Göttliches. Wie der italienische -Seemann auf sein Bild des Jesuskindes schaut, so betrachtete er sie mit -einer Mischung von Ehrfurcht und Zärtlichkeit; und sein größtes -Vergnügen bestand darin, den kindlichen Einfällen, den tausend kleinen -Bedürfnissen zu genügen, die das jugendliche Alter wie mit einem -buntfarbigen Regenbogen schmücken. Wenn er Morgens auf den Markt ging, -so waren seine Augen stets auf die Blumenlager gerichtet, um seltene -Bouquette für sie auszusuchen, und die schönste Pfirsich, die er fand, -glitt stets in seine Tasche, um sie ihr zu geben, wenn er nach Hause -kam; und der liebste Anblick für ihn war der, wenn er ihren -goldlockigen, kleinen Kopf zur Pforte hinaus blicken und auf seine -Rückkehr warten sah, und er dann ihre kindliche Frage hörte: »Nun, Onkel -Tom, was hast Du heut' für mich?« - -Auch war Eva nicht weniger eifrig in freundlichen Gegenleistungen. -Obgleich noch Kind, konnte sie dennoch vortrefflich lesen. Ein feines, -musikalisches Ohr, eine lebhafte, poetische Phantasie, und ein -instinktmäßiges Gefühl für alles Große und Edle machten sie zu einer -Bibelleserin, wie Tom nie zuvor etwas Aehnliches gehört hatte. Anfangs -las sie nur, um ihrem bescheidenen Freunde gefällig zu sein, aber bald -streckte ihre eigene ernste Natur ihre Fühlfäden aus und schlang sie um -das majestätische Buch. Und Eva liebte es, weil es ein seltsames Sehnen -und mächtige, dunkle Regungen in ihr erweckte, denen sich tieffühlende -und mit lebhafter Phantasie begabte Kinder so gern hingeben. - -Diejenigen Theile, welche sie am meisten liebte, waren die Offenbarung -Johannis und die Propheten, -- Theile, deren dunkle, warme und -bilderreiche Sprache sie um so mehr ergriff, als sie vergeblich nach -einer Deutung suchte, -- und sie und ihr schlichter Freund, das junge -und das alte Kind, stimmten in dieser Beziehung vollkommen überein. -Alles, was sie wußten, war, daß jene Bücher von einer zu offenbarenden -Glorie, -- einem wunderbaren Etwas sprachen, was noch kommen solle und -dessen sich ihre Seelen freuten, ohne zu wissen weshalb. Obgleich es in -der Wissenschaft physischer Dinge nicht so ist, so gilt doch für die -Religionslehre der Grundsatz, daß das, was nicht verstanden werden kann, -nicht immer nutzlos ist; denn die Seele erwacht, ein zitternder -Fremdling, zwischen zwei dunklen Ewigkeiten, -- der ewigen Vergangenheit -und der ewigen Zukunft. Das Licht fällt nur aus einen kleinen Raum um -sie her, weshalb sie sich dem Unbekannten zuwenden muß; und die Stimmen -und schattenartigen Regungen, die aus der Nebelsäule der Inspiration zu -ihr kommen, finden Echo und Antwort in ihrer eignen sehnsüchtigen Natur. -Die mystischen Bilder derselben sind ebenso viele Talismane und Gemmen -mit unbekannten Hieroglyphen, die sie in ihren Busen schließt und hofft -entziffern zu können, wenn sie jenseits des Schleiers tritt. - -Um die jetzige Zeit unserer Erzählung befand sich die ganze Familie St. -Clare's auf seiner am See Pontchartrain belegenen Villa. Die Sommerhitze -hatte Alle, denen es möglich war, die ungesunde Stadt mit ihrer schwülen -Atmosphäre zu verlassen, an die Ufer des See's getrieben, um seine -kühlen Lüfte zu genießen. - -St. Clare's Villa war ein im ostindischen Geschmacke erbautes Landhaus, -umgeben von einer hellen Veranda, und öffnete sich nach allen Seiten in -Gärten und Luftplätze. Das gemeinschaftliche Wohnzimmer hatte einen -Ausgang in einen großen Garten, welcher erfüllt von den Wohlgerüchen -tropischer Pflanzen und Blumen jeder Art, seine schlängelnden Pfade bis -dicht an die Ufer des See's erstreckte, dessen silberheller -Wasserspiegel sich unter den Strahlen der Sonne hob und senkte, -- ein -Bild, das jede Stunde wechselte, und mit jeder Stunde schöner wurde. - -Jetzt grade geht die Sonne in goldener Glorie unter und wirft ihren -Schein über den ganzen Horizont, der sich im Wasser abspiegelt. Weiß -beflügelte Schiffe fahren auf dem in rosigen oder goldenen Streifen -ruhig liegenden See hin und her, und kleine goldene Sterne beginnen -allmählig aus dem Abendhimmel auf ihre zitternden Spiegelbilder im -Wasser herabzublicken. - -Tom und Eva saßen auf einer niedrigen Moosbank in einer Laube am Ende -des Gartens. Es war Sonntag Abend, und Eva's Bibel lag aufgeschlagen auf -ihrem Knie. Sie las: -- »Und ich sah ein gläsernes Meer mit Feuer -gemenget.« - -»Tom,« sagte Eva, plötzlich inne haltend und auf den See deutend, »da -ist es.« - -»Was, Miß Eva?« - -»Siehst Du denn nicht, -- dort?« sagte das Kind, auf das Wasser deutend, -welches, fallend und steigend, die Gluth des Himmels abspiegelte. »Da -ist ein gläsernes Meer mit Feuer gemenget.« - -»Wahr! Miß Eva,« sagte Tom und sang: - - »Hätt' ich die Flügel der Morgenröthe, - Ich würde nach Canaan fliegen, - Und Engel würden mich heimwärts tragen - Nach dem neuen Jerusalem.« - -»Wo glaubst Du, daß das neue Jerusalem ist, Onkel Tom?« sagte Eva. - -»Ueber den Wolken, Miß Eva.« - -»Dann glaube ich, daß ich es sehe,« bemerkte Eva. »Blicke in jene -Wolken! -- sie sehen wie große Thore von Perlen aus; und Du kannst durch -sie weiter hinaus sehen -- weit, weit -- und da ist Alles Gold. Bitte, -Tom, singe das Lied von den weißen Engeln.« - -Tom sang hierauf die Worte einer wohlbekannten Methodisten-Hymne: - - »Ich sehe ein Chor von Engeln stehn, - Des Himmels Freuden schmecken. - Sie tragen alle ein weißes Gewand - Und siegende Palmen in der Hand.« - -»Sie kommen zuweilen zu mir im Schlafe, diese Engel,« sagte Eva, während -ihre Augen träumerisch wurden, und summte dann mit leiser Stimme: - - »Sie alle tragen ein weißes Gewand - Und siegende Palmen in der Hand.« - -»Onkel Tom,« sagte sie darauf, »ich gehe dahin.« - -»Wohin, Miß Eva?« - -Das Kind stand auf, und deutete mit seiner kleinen Hand gen Himmel. Das -Abendroth beleuchtete ihr goldnes Haar, und lieh ihren Wangen eine Art -überirdischen Glanzes, und ihre Augen blickten mit tiefem, seligem -Gefühle hinauf. - -»Ich gehe dahin,« sagte sie, »zu den weißen Engeln, Tom; ich gehe dahin --- bald.« - -Das treue, alte Herz empfand einen plötzlichen Stoß, und Tom dachte -daran, wie oft er während der letzten sechs Monate bemerkt habe, daß -Eva's kleine Hände dünner, und ihre Haut durchsichtiger und ihr Athem -kürzer geworden seien, und wie sie, wenn sie im Garten rannte und -spielte, was sie sonst stundenlang gekonnt, jetzt immer so bald müde -werde. Er hatte Miß Ophelien oft von einem Husten sprechen hören, den -alle ihre Arzneimittel nicht heilen könnten; und selbst in diesem -Augenblicke brannten ihre Wange und ihre kleine Hand von hektischem -Fieber; und dennoch war ihm nie zuvor der Gedanke gekommen, den Eva's -Worte andeuteten. - -Gab es je ein Kind, wie Eva? -- O ja, es gab deren; aber ihre Namen sind -nur auf Grabsteinen zu lesen, und ihr süßes Lächeln, ihre himmlischen -Blicke, ihre seltsamen Reden und Weisen gehören zu den tief begrabenen -Schätzen trauernder Herzen. In wie vielen Familien hörst Du die Sage, -daß alle Güte und Anmuth der Lebenden nichts sei gegen die -Liebenswürdigkeit eines Wesens, -- das nicht mehr sei! Es ist gerade, -als wenn der Himmel ein besonderes Chor von Engeln habe, deren -Bestimmung es sei, eine kurze Zeit hier zu weilen und das verkehrte -menschliche Herz für sich zu gewinnen, um es dann bei ihrer Rückkehr zum -Himmel mit sich hinaufzutragen. Wenn Du jenes tiefe geistige Licht in -dem Auge siehst, -- wenn die kleine Seele sich in Worten offenbart, die -süßer und weicher sind, als die gewöhnlichen Worte von Kindern, -- so -hoffe nicht, das Kind zu behalten, denn das Siegel seines himmlischen -Ursprungs ist ihm aufgedrückt, und das Licht der Unsterblichkeit glänzt -aus seinen Augen. - -So auch Du, geliebte Eva! schöner Stern Deiner irdischen Heimath! Du -gehst, -- aber die, so Dich am meisten lieben, ahnen es nicht! - -Das Gespräch zwischen Tom und Eva wurde hier plötzlich durch einen Ruf -von Miß Ophelia unterbrochen. - -»Eva! -- Eva! -- Kind, der Thau fällt ja, Du darfst nicht mehr draußen -sein!« - -Eva und Tom eilten hinein. - -Miß Ophelia war alt und wohlerfahren im Geschäfte des Wartens und -Pflegens, und kannte genau die ersten Symptome jener schleichenden, -hinterlistigen Krankheit, die so viele der Schönsten und -Liebenswürdigsten dahin rafft, und sie, ehe noch eine einzige -Lebensfaser zerstört zu sein scheint, unwiderruflich dem Tode weiht. Sie -hatte den leichten kurzen Husten und die täglich zunehmende Röthe der -Wange bemerkt; und selbst der Glanz des Auges und die lustige -Lebhaftigkeit des Kindes, nur vom Fieber bedingt, vermochten sie nicht -zu täuschen. - -Sie versuchte, St. Clare ihre Besorgnisse mitzutheilen; allein er wies -derartige Andeutungen mit einem unruhigen, erkünstelten Muthwillen -zurück, der sehr verschieden von seiner gewöhnlich so sorglosen guten -Laune war. - -»O krächze nur nicht, Cousine, -- ich kann's nicht hören!« pflegte er -zu sagen. »Siehst Du denn nicht, daß das Kind nur im Wachsthum begriffen -ist? Kinder verlieren immer Kräfte, wenn sie stark wachsen.« - -»Aber sie hat den Husten.« - -»O Unsinn mit dem Husten! -- 's ist nichts; hat sich vielleicht ein -wenig erkältet.« - -»Ja, ganz auf dieselbe Weise fingen Elisa, Jane, und Ellen und Maria -Sanders an.« - -»O! ich bitte Dich! höre mir mit den Ammenmärchen auf. Ihr alten Leute -werdet so weise, daß ein Kind nicht mehr husten oder niesen kann, ohne -daß Ihr Verzweiflung oder Tod darin erkennt. Nimm das Kind nur in Acht; -laß es nicht in die Nachtluft gehen und nicht zu angestrengt spielen, -und sie wird bald wieder munter werden.« - -So sagte St. Clare; aber er wurde ängstlich und unruhig. Er bewachte Eva -täglich mit fieberhafter Angst, wie sich deutlich aus der öfteren -Wiederholung derartiger Aeußerungen entnehmen ließ, wie: »das Kind sei -ganz wohl, -- der Husten habe gar nichts zu bedeuten, -- er rühre von -nichts als etwas verdorbenem Magen her.« Aber er hielt sich von nun an -mehr bei ihr auf, als er sonst zu thun pflegte, fuhr öfter mit ihr aus -und brachte von Zeit zu Zeit ein neues Recept oder eine stärkende Mixtur -für sie mit nach Haus: -- nicht, wie er sagte, weil das Kind sie nöthig -habe, sondern sie werde ihr keinen Schaden thun. - -Was seinem Herzen größere Angst und Unruhe verursachte, als alles -Andere, war die beim Kinde täglich zunehmende Reife des Geistes und der -Gefühle. Während sie noch das rein kindliche Wesen bewahrte, ließ sie -oft unbewußt Worte von einer solchen Tiefe der Gedanken und einer so -überirdischen Weisheit fallen, daß man sie für Inspirationen hätte -halten können. In solchen Momenten empfand St. Clare ein plötzliches -Beben im Herzen; er preßte sie dann in seine Arme, als ob dieser -zärtliche Druck sie retten könne. - -Des Kindes ganzes Herz und ganze Seele schien an Werken der Liebe zu -hängen. Sie war immer sanft und weich von Natur gewesen; allein jetzt -zeigte sich bei ihr eine rührende, ächt weibliche Empfindungsweise, die -Jedem auffiel. Sie fand noch immer Gefallen daran, mit Topsy und andern -farbigen Kindern zu spielen, aber schien jetzt mehr eine bloße -Zuschauerin zu sein, als wirklich Theil an den Spielen zu nehmen; sie -saß zuweilen halbe Stunden lang und lachte herzlich über Topsy's -wunderliche Streiche, -- und dann senkte sich ein Schatten über ihr -Gesicht, ihre Augen wurden trübe und ihre Gedanken waren weit, weit -fort. - -»Mamma,« sagte sie eines Tages plötzlich zu ihrer Mutter, »weßhalb -lassen wir unsere Dienstboten nicht lesen lernen?« - -»Was für eine Frage, Kind! Man thut das nie.« - -»Warum thut man denn das nicht?« fragte Eva. - -»Weil es für die Leute von keinem Nutzen ist, lesen zu können. Es hilft -ihnen nicht, besser zu arbeiten, und zu etwas Anderem sind sie nicht -da.« - -»Aber sie sollten die Bibel lesen, Mamma, um Gottes Willen kennen zu -lernen.« - -»O! so viel die davon zu wissen brauchen, können sie sich vorlesen -lassen.« - -»Es dünkt mich, Mamma, die Bibel sollten alle Menschen selbst lesen; sie -brauchen sie sehr oft, wenn Niemand da ist, der sie ihnen vorlesen -kann.« - -»Eva, Du bist ein altes Kind,« sagte ihre Mutter. - -»Miß Ophelia lehrt Topsy auch lesen,« fuhr Eva fort. - -»Ja, und Du siehst, welchen Nutzen es ihr bringt. Topsy ist das -ungezogenste Geschöpf, das ich je gesehen habe!« - -»Da ist die arme Mammy!« sagte Eva. »Sie hat die Bibel so lieb und -wünscht so sehr, daß sie lesen könnte! Und was wird sie machen, wenn ich -sie ihr nicht mehr vorlesen kann?« - -Marie war beschäftigt, den Inhalt einer Kommode umzuwenden, als sie -antwortete: - -»Natürlich, Eva, nach einiger Zeit wirst Du schon an andere Dinge zu -denken haben, als den Dienstboten die Bibel vorzulesen. Nicht, daß es -unpassend wäre, -- denn ich habe es, als ich noch gesund war, selbst -gethan; aber wenn Du dich erst ordentlich anziehen und in Gesellschaft -gehen mußt, dann hast Du keine Zeit mehr dazu. Sieh hier!« fügte sie -hinzu, »diese Juwelen will ich Dir schenken, wenn Du größer bist. Ich -habe sie auf meinem ersten Ball getragen. Ich kann Dir sagen, Eva, ich -machte damals Sensation.« - -Eva nahm den Juwelenkasten, und hob ein diamantenes Halsband auf. Ihre -großen, sinnenden Augen ruhten darauf, aber es war klar, ihre Gedanken -waren anderswo. - -»Wie gleichgültig Du dabei aussiehst, Kind!« sagte Marie. - -»Sind diese sehr viel Geld werth, Mamma?« - -»Gewiß! Vater ließ sie mir von Frankreich kommen. Sie sind ein kleines -Vermögen werth.« - -»Ich wünschte, ich hätte sie,« sagte Eva, »um damit machen zu können, -was ich wollte!« - -»Was würdest Du denn damit machen?« - -»Ich würde sie verkaufen, und einen Platz in den Freistaaten ankaufen, -und alle unsere Leute dahin bringen, und Lehrer annehmen, um ihnen Lesen -und Schreiben zu lehren.« - -Eva wurde durch das Lachen ihrer Mutter unterbrochen. - -»Eine Schulanstalt errichten! Wolltest Du ihnen nicht auch lehren, auf -dem Piano zu spielen und auf Sammet zu malen?« - -»Ich würde ihnen lehren, ihre Bibel selbst zu lesen, und ihre Briefe -selbst zu schreiben, und Briefe, die an sie geschrieben worden sind, -selbst zu lesen,« sagte Eva ruhig. »Ich weiß, Mamma, es ist recht -schlimm für sie, daß sie so etwas nicht selbst thun können. Tom fühlt -es, -- Mammy fühlt es, -- und viele Andere fühlen es. Ich denke, das ist -unrecht.« - -»O geh, Eva, Du bist nur ein Kind! Du verstehst von allen diesen Dingen -nichts,« sagte Marie; »und überdieß macht mir Dein Geschwätz -Kopfschmerzen.« - -Marie hatte stets Kopfschmerzen bei der Hand, sobald ihr irgend eine -Unterhaltung nicht zusagte. - -Eva schlich sich fort; aber von der Zeit an gab sie Mammy mit großem -Eifer Leseunterricht. - - - - -Dreiundzwanzigstes Kapitel. - -Henrique. - - -Um diese Zeit brachte St. Clare's Bruder, Alfred, mit seinem ältesten -Sohne, einem Knaben von etwa zwölf Jahren, ein paar Tage bei der Familie -am See zu. - -Es konnte keinen seltsameren und zugleich schöneren Anblick geben, als -diese beiden Zwillingsbrüder. Die Natur hatte, statt zwischen ihnen -Aehnlichkeiten zu schaffen, sie zu Gegenstücken in fast jeder Beziehung -gemacht; und dennoch vereinigte sie auf geheimnißvolle Weise das Band -einer mehr als gewöhnlichen brüderlichen Zuneigung. - -Sie pflegten Arm in Arm die Alleen und Gänge des Gartens zu -durchschlendern. Augustin, mit seinen blauen Augen, blondem Haar, -seiner ätherisch biegsamen Figur und seinen lebhaften Zügen; und Alfred, -mit dunklen Augen, stolzem römischen Profile, gedrungenem Baue, und -fester Haltung. Sie schalten fortwährend gegenseitig auf ihre so -verschiedenartigen Ansichten und Gewohnheiten, und waren dennoch -unzertrennlich in ihrer Gesellschaft; kurz, grade ihre Verschiedenheit -schien sie an einander zu fesseln, wie Attraktion zwischen verschiedenen -Polen des Magnets. - -Henrique, der älteste Sohn Alfred's, war ein dunkeläugiger Knabe von -edlem Aeußern, und voll von Geist und Lebhaftigkeit; und schien vom -ersten Augenblicke seiner Einführung an von den ätherischen Reizen -seiner Cousine Evangeline vollständig bezaubert worden zu sein. - -Eva besaß ein kleines, schneeweißes Ponypferd. Es war sanft wie eine -Wiege, und so ruhig wie seine kleine Herrin. Dieses Pferdchen wurde -jetzt durch Tom vor die Veranda geführt, während ein kleiner -Mulattenknabe von ungefähr dreizehn Jahren ein kleines, schwarzes, -arabisches Pferd heranführte, welches erst kürzlich mit bedeutenden -Unkosten für Henrique importirt worden war. - -Henrique empfand einen knabenhaften Stolz auf sein neues Besitzthum; und -als er sich deßhalb näherte, und die Zügel aus der Hand seines kleinen -Reitknechts empfing, blickte er aufmerksam über das Pferd, und seine -Stirne wurde finster. - -»Was ist das, Dodo, Du fauler, kleiner Hund! Du hast mein Pferd diesen -Morgen nicht geputzt.« - -»O ja, Master,« sagte Dodo unterwürfig, »den Staub da hat es sich selbst -eben angeworfen.« - -»Halt Deinen Mund, Du Schlingel!« rief Henrique heftig, seine -Reitpeitsche aufhebend. »Wie kannst Du Dich erkühnen, zu reden?« - -Der Knabe, ein hübsches, helläugiges Mulattenkind, von Henrique's Größe, -mit dunklem Lockenhaar um eine hohe, kühne Stirne, hatte weißes Blut in -seinen Adern, wie man deutlich aus der plötzlichen Röthe, die seine -Wangen überzog, und dem Funkeln seines Auges erkennen konnte, während er -zu sprechen versuchte. - -»Master Henrique! --« begann er. - -Henrique schlug ihm mit der Reitpeitsche über das Gesicht, faßte einen -seiner Arme, und drückte ihn nieder auf die Kniee, und peitschte ihn -dann so lange, bis er außer Athem war. - -»Da, Du unverschämter Hund! Willst Du lernen, mir nicht zu -widersprechen, wenn ich mit Dir rede? Führe das Pferd zurück, und putze -es erst ordentlich. Ich werde Dich lehren, was Du zu thun hast!« - -»Junger Master!« sagte Tom, »ich denke, was er sagen wollte, war, daß -das Pferd sich wälzte, als er es herbrachte vom Stalle, -- es ist so -muthig; -- davon ist es so schmutzig geworden; das Putzen habe ich mit -angesehen.« - -»Halte Deinen Mund, bis Du gefragt wirst!« sagte Henrique, während er -sich auf dem Absatz umwandte, und die Stufen zu Eva hinaufstieg, welche -in ihrem Reitkleide in der Veranda stand. - -»Liebe Cousine, es thut mir leid, daß dieser dumme Bursche Dich hier so -lange aufhält,« sagte er. »Komm, laß uns hier niedersitzen und warten, -bis er die Pferde bringt. Aber was ist Dir denn, Cousine? -- Du siehst -ja so verstimmt aus.« - -»Wie konntest Du so grausam und so schlecht gegen den armen Dodo -handeln?« sagte Eva. - -»Grausam, -- schlecht?« sagte der Knabe mit ungekünsteltem Erstaunen. -»Was meinst Du, liebe Eva?« - -»Ich will nicht, daß Du mich liebe Eva nennest, wenn Du so handelst,« -entgegnete Eva. - -»Liebe Cousine, Du kennst den Dodo nicht; es ist dies der einzige Weg, -um mit ihm fertig zu werden; er ist so voll von Lügen und -Entschuldigungen. Man muß ihn gleich ganz zum Schweigen bringen, -- ihn -gar nicht den Mund öffnen lassen; so macht es Papa.« - -»Aber Onkel Tom sagte, es war ein Zufall, und er sagt niemals eine -Unwahrheit.« - -»Dann ist er ein ganz ungewöhnlicher alter Neger!« sagte Henrique. »Dodo -lügt so schnell, wie er nur sprechen kann.« - -»Du schüchterst ihn so ein, daß er lügt, wenn Du ihn so behandelst,« -sagte Eva. - -»In der That, Eva, Du hast eine solche Vorliebe für Dodo gefaßt, daß ich -anfange, eifersüchtig zu werden.« - -»Aber Du schlugst ihn, -- und er hatte es nicht verdient.« - -»Gut, so mag es für ein andres Mal gelten, wenn er's verdient, und nicht -bekömmt. Ein paar Hiebe thun Dodo nie Schaden, -- er ist ein arger -Bursche, ich versichere Dich; aber ich will ihn nie wieder in Deiner -Gegenwart züchtigen, wenn es Dir unangenehm ist.« - -Eva war nicht zufriedengestellt, aber sah, daß es vergeblich sei, ihre -Gefühle auszudrücken, da der hübsche Cousin sie nicht verstand. - -»Wohl, Dodo, dieses Mal hast Du es besser gemacht,« sagte der junge -Master mit gnädigerer Miene als vorher. »Komm nun, und halte Miß Eva's -Pferd, während ich sie in den Sattel hebe.« - -Dodo kam, und stand bei Eva's Pony. Sein Gesicht war traurig, und seine -Augen verriethen, daß er geweint hatte. - -Henrique, der sich etwas auf seine Gewandtheit in Allem, was Galanterie -betraf, zu gut that, hatte seine hübsche Cousine sehr bald im Sattel -sitzen, und nahm sodann die Zügel zusammen, um sie in ihre Hand zu -legen. Allein Eva wendete sich nach der andern Seite zu, wo Dodo stand, -und sagte, als dieser die Zügel fahren ließ: »So ist's recht, Dodo, -- -bist ein guter Junge, ich danke Dir!« - -Dodo blickte erstaunt in das sanfte, jugendliche Gesicht, das Blut schoß -ihm in die Wangen, und Thränen traten in seine Augen. - -»Hier, Dodo,« rief sein junger Herr befehlend. - -Dodo sprang zu ihm und hielt das Pferd, während Letzterer aufstieg. - -»Da ist eine Picayune für Dich, Dodo,« sagte Henrique, »magst Dir -Zuckerwerk dafür kaufen.« - -Henrique galloppirte die Allee hinab, hinter Eva her, und Dodo blieb -stehen, und blickte beiden Kindern nach. Das eine hatte ihm Geld -gegeben, und das andere, was ihm mehr Noth that, -- ein freundliches -Wort. Dodo war nur erst wenige Monate von seiner Mutter entfernt. Sein -Herr hatte ihn auf einem Sklavenmarkte seines hübschen Gesichtes wegen -gekauft, um zu dem hübschen arabischen Pferde zu passen, und er empfing -jetzt von den Händen seines jungen Masters die Dressur. - -Die Prügelscene war von den beiden Brüdern St. Clare von einem andern -Theile des Gartens aus mit angesehen worden. Augustins Wange glühte vor -Unwillen, aber er bemerkte nur mit der ihm eigenthümlichen sarkastischen -Nachlässigkeit: - -»Ist das vielleicht, was man republikanische Erziehung zu nennen pflegt, -Alfred?« - -»Henrique ist ein Teufel von einem Jungen, wenn er hitzig ist,« sagte -Alfred nachlässig. - -»Ich vermuthe, Du hältst dies für eine nützliche Uebung für ihn,« -bemerkte Augustin trocken. - -»Ich würde es nicht verhindern können, wenn ich's auch nicht thäte. -Henrique ist ein wahrer, kleiner Sturmwind; -- seine Mutter und ich, wir -haben ihn längst aufgegeben. Aber dieser Dodo ist auch ein hartnäckiger -Bursche, -- kein Peitschen kann ihm Schaden thun. - -Und bringt Henrique zugleich den ersten Vers seines republikanischen -Katechismus bei: ›Alle Menschen sind frei und gleich geboren!‹« - -»Puh!« sagte Alfred, »das ist eins von Tom Jefferson's Stückchen von -französischem Sentimentalismus und Unsinn. Es ist förmlich lächerlich, -daß eine solche Idee noch jetzt unter uns herumspuckt.« - -»Ich glaube es auch,« sagte St. Clare bedeutungsvoll. - -»Denn,« fuhr Alfred fort, »wir können deutlich genug sehen, daß -^nicht^ alle Menschen frei und gleich geboren sind; sie sind sehr -verschieden geboren. Was mich betrifft, so halte ich alles dieses -republikanische Geschwätz für nichts als Unsinn. Es sind die Gebildeten, -die Reichen, welche gleiche Rechte haben sollten, aber nicht die -_canaille_.« - -»Wenn Du die _canaille_ von dieser Ansicht überzeugen kannst,« sagte -Augustin. »In Frankreich sind sie einmal auch an der Reihe gewesen.« - -»Natürlich müssen sie ^unter Druck^ gehalten werden, fest und -consequent, so, wie ich es thun würde,« sagte Alfred, seinen Fuß fest -niedersetzend, als wenn er auf Jemand stände. - -»Es verursacht einen fürchterlichen Fall, wenn sie aufstehen,« bemerkte -Augustin, -- »zum Beispiel in St. Domingo.« - -»Puh!« entgegnete Alfred, »dafür wollen wir hier schon sorgen. Wir -müssen uns durchaus allen diesen Geschwätzen von Erziehung und Bildung -entgegen stemmen, die jetzt überall gehört werden. Die untere Klasse muß -keine Erziehung und Bildung haben.« - -»Dafür möchte alles Beten nichts mehr helfen,« sagte Augustin; »eine -Erziehung werden sie erhalten, und wir haben nur zu sagen, welche. Unser -System ist, sie in Rohheit und Unmenschlichkeit zu erziehen. Wir -zerreißen alle menschlichen Bande, und machen sie zu nichts als rohen, -thierischen Geschöpfen; und als solche werden sie sich zeigen, wenn sie -je die Oberhand gewinnen sollten.« - -»Sie werden nie die Oberhand gewinnen!« sagte Alfred. - -»Das ist recht,« entgegnete St. Clare; »laß den Dampf los, schließe das -Sicherheitsventil, setze Dich dabei, und sieh zu, wo Du landen wirst.« - -»Gut,« sagte Alfred, »wir wollen sehen. Ich fürchte mich nicht, am -Sicherheitsventile zu sitzen, so lange die Dampfkessel stark sind, und -die Maschine in Ordnung ist.« - -»Der Adel in Louis _XVI._ Zeit dachte auch so, und Oestreich und Pius -_IX._ denken noch so; und eines schönen Morgens könnt Ihr Euch alle -vielleicht in der Luft begegnen, ^wenn die Dampfkessel gesprungen -sind^.« - -»_Dies declarabit_,« sagte Alfred lachend. - -»Ich sage Dir,« fuhr Augustin fort, »wenn in unserer jetzigen Zeit -irgend Etwas mit der Kraft eines göttlichen Gesetzes offenbart worden -ist, so ist es das, daß die Massen aufstehen, und die unteren Klassen an -die Stelle der oberen gestellt werden.« - -»Das ist etwas von Deinem rothrepublikanischen Unsinn, Augustin! Warum -bist Du denn nicht Volksredner geworden? -- Du eignest Dich ganz -vortrefflich dazu! -- Nun, ich hoffe nur, daß ich todt bin, ehe dieses -tausendjährige Reich Deiner schmutzigen Massen kommt.« - -»Schmutzig oder nicht schmutzig, -- sie werden Dich beherrschen, -wenn ihre Zeit kommt,« sagte Augustin, »und sie werden grade solche -Herrscher sein, als wozu Ihr sie macht. Der französische Adel -wollte das Volk als ›_sans culottes_‹ haben, und er bekam ›_sans -culottes_‹-Herrscher in vollem Maaße. Das Volk in Hayti --« - -»O, laß das, Augustin! -- als wenn wir nicht genug von den -abscheulichen, verächtlichen Haytiern gehört hätten! Sie waren keine -Angelsachsen; wenn sie die gewesen wären, so würde die Sache eine andre -Wendung genommen haben. Das Geschlecht der Angelsachsen ist das -herrschende auf der Erde, und verdient es zu sein.« - -»Nun, ich glaube, es ist jetzt eine gute Quantität angelsächsisches Blut -unter unseren Sklaven,« sagte Augustin. »Es giebt Viele unter ihnen, die -von dem afrikanischen grade nur so viel haben, um unserer berechnenden -Ruhe und Sicherheit etwas tropische Wärme zu verleihen. Wenn jemals die -St. Domingo-Stunde hier schlagen sollte, so wird das angelsächsische -Blut der Führer des Tages sein. Söhne weißer Väter, mit allem unserem -Stolze in ihren Adern, werden nicht immer gekauft und verkauft werden, -und Gegenstand des Handels sein. Sie werden sich erheben, und das -Geschlecht ihrer Mütter zugleich mit.« - -»Unsinn!« rief Alfred. - -»Gut,« sagte Augustin, »es gibt ein altes Sprichwort, des Inhalts: ›So -wie es zur Zeit Noah's war, so wird es wieder sein; -- sie aßen, sie -tranken, sie pflanzten, sie bauten, und wußten es nicht, bis die Fluth -kam und sie verschlang.‹« - -»Im Ganzen genommen, Augustin, dächte ich, hättest Du hinreichendes -Talent für einen Kunstreiter,« sagte Alfred lachend. »Sei Du nur nicht -für uns besorgt; Besitz ist unsere Festung. Wir haben die Macht; und -dieses verworfene Geschlecht,« sagte er, mit dem Fuße stampfend, »ist -unten, und soll unten bleiben! Wir besitzen Energie genug, um unser -eignes Pulver richtig anzuwenden.« - -»Söhne, die wie Dein Henrique erzogen sind, werden vortreffliche -Aufseher unserer Pulvermagazine abgeben,« sagte Augustin, -- »so ruhig -und überlegend! Das Sprichwort sagt: ›Wer sich nicht selbst beherrschen -kann, ist nicht im Stande, Andere zu beherrschen.‹« - -»Es ist da allerdings ein Uebelstand,« sagte Alfred gedankenvoll; »es -läßt sich nicht in Abrede stellen, daß unser System nicht sonderlich -dazu geeignet ist, Kinder zu erziehen. Es läßt den Leidenschaften zu -großen Spielraum, welche in unserem Klima ohnedies schon heiß genug -sind. Henrique verursacht mir viel Unruhe. Der Knabe ist edelmüthig, und -hat ein warmes Herz, aber ist eine wahre Rakete, sobald er sich in -Aufregung befindet. Ich glaube, ich werde ihn nach Norden senden müssen, -wo Gehorsam mehr an der Tagesordnung ist, und wo seine Gesellschafter -mehr seines Gleichen, und weniger seine Untergebenen sind.« - -»Da Kindererziehung ein für das menschliche Geschlecht so wichtiger -Gegenstand ist,« sagte Augustin, »so sollte ich denken, daß es einige -Betrachtung verdiente, weshalb unser System nicht gut ist.« - -»Es ist in manchen Beziehungen mangelhaft,« sagte Alfred, »während es in -andern die besten Erfolge hat. Es macht Knaben männlich und muthig, und -die Laster eines verworfenen Geschlechtes wirken dahin, in ihnen die -denselben entgegengesetzten Tugenden zu stärken und zu befestigen. Ich -glaube zum Beispiel, daß Henrique um so mehr Gefühl für die Schönheit -der Wahrheit hat, als er Lug und Trug stets als Kennzeichen der -Sklaverei gesehen hat.« - -»Das ist eine ächt christliche Anschauung der Sache, ohne Zweifel!« -sagte Augustin. - -»Sie ist wahr, ob christlich oder nicht,« sagte Alfred, »und doch -vielleicht eben so christlich, wie viele andre Dinge in der Welt.« - -»Das mag sein,« entgegnete St. Clare. - -»Unser Gespräch führt zu nichts, Augustin. Ich glaube, wir haben diesen -Kreislauf bereits fünfhundertmal gemacht. Was meinst Du zu einer Partie -Puff?« - -Die beiden Brüder sprangen die Stufen der Veranda hinauf, und saßen bald -vor einem leichten Tische von Bambus, mit dem Puffbrette zwischen -ihnen. - -»Ich sage Dir, Augustin, wenn ich so dächte, wie Du, so würde ich -wenigstens Etwas thun.« - -»Wahrscheinlich, -- denn Du gehörst zu der thätigen Klasse von Menschen, --- aber was denn?« - -»Ich würde meine eigenen Sklaven zum Muster für Andere erziehen,« sagte -Alfred mit einem halb höhnischen Lächeln. - -»Du könntest eben so wohl den Berg Aetna flach auf sie stellen, und -ihnen heißen, darunter aufzustehen, wie mir rathen, meine Sklaven unter -dieser erdrückenden Masse der Gesellschaft zu erziehen. Ein Mann allein -kann gegen den Strom einer ganzen Commune nichts thun.« - -»Du hast den ersten Wurf,« sagte Alfred, und beide Brüder waren bald in -ihr Spiel vertieft, und hörten nichts mehr, bis der Schall von -Pferdehufen unter der Veranda erklang. - -»Da kommen die Kinder,« sagte Augustin, aufstehend. »Sieh' da, Alf, hast -Du jemals etwas so Schönes gesehen?« - -Und es war in der That ein schöner Anblick. Henrique mit seiner hohen, -kühnen Stirn, seinen dunkelen, glänzenden Locken, und seiner glühenden -Wange, lachte heiter, während er sich an seine schöne Cousine wendete, -und Beide näher kamen. Eva trug ein blaues Reitkleid, mit einer Mütze -von derselben Farbe. Die Bewegung hatte ihren Wangen höhere Farbe -verliehen, und ließ ihre wunderbar durchsichtige Haut und ihr goldenes -Haar noch eindrucksvoller erscheinen. - -»Gott im Himmel! welche blendende Schönheit ist das!« rief Alfred. »Ich -sage Dir, August, -- wird sie nicht bald schon Manchem das Herz schwer -machen?« - -»Ja, nur zu sehr, -- Gott weiß, ich fürchte es!« sagte St. Clare mit -plötzlich bitterem Tone, während er hinunter eilte, um sie -herabzuheben. - -»Eva, Liebling! bist Du nicht sehr ermüdet?« sagte er, indem er sie in -seine Arme nahm. - -»Nein, Papa,« entgegnete sie; allein ihr kurzer, scharfer Athem -beunruhigte ihren Vater lebhaft. - -»Wie konntest Du so scharf reiten, liebes Kind? -- Du weißt, es ist Dir -so nachtheilig.« - -»Ich fühle mich so wohl, Papa, und es gefiel mir so sehr, daß ich es -vergaß.« - -St. Clare trug sie auf seinen Armen in das Zimmer, und legte sie auf das -Sopha. - -»Henrique, Du mußt vorsichtiger mit Eva sein,« sagte er, »Du mußt nicht -so scharf mit ihr reiten.« - -»Ich will sie unter meine Pflege nehmen,« sagte Henrique, setzte sich an -das Sopha, und nahm ihre Hand in die seinige. - -Eva fühlte sich bald besser. Ihr Vater und Onkel setzten ihr Spiel fort, -und die Kinder waren sich selbst überlassen. - -»Weißt Du, Eva, es ist recht schade, Papa will nur zwei Tage hier -bleiben, und dann sehe ich Dich so lange nicht wieder. Wenn ich hier -bliebe bei Dir, würde ich mir rechte Mühe geben, immer gut zu sein, und -nie Dodo hart zu behandeln. Ich will Dodo nichts Böses zufügen, aber, -siehst Du, ich habe ein so hitziges Temperament. Ich bin nicht immer -häßlich gegen ihn; ich gebe ihm manchmal eine Picayune. Ich glaube auch, -im Ganzen genommen hat es Dodo recht gut.« - -»Würdest Du glauben, daß Du es gut hättest, wenn Dir kein Wesen der Welt -nahe wäre, das Dich liebte?« - -»Ich? -- natürlich nicht.« - -»Und Du hast Dodo von allen den Freunden, die er hatte, fortgerissen, -und nun hat er Niemanden mehr, der ihn lieb hat; -- wer kann unter -solchen Umständen gut sein!« - -»Nun, ich kann's nicht ändern, ich wüßte wenigstens nicht wie. Ich kann -nicht seine Mutter holen, und ich kann ihn nicht selbst lieben, oder -irgend ein Andrer, so viel ich weiß.« - -»Warum kannst Du nicht?« fragte Eva. - -»Dodo lieben? Wie, Eva, das wirst Du doch nicht von mir verlangen! Ich -kann ihn wohl ganz ^gern haben^; aber Du liebst doch Deine Dienstboten -nicht.« - -»Gewiß thue ich das.« - -»Wie sonderbar!« - -»Befiehlt uns die Bibel nicht, alle Menschen zu lieben?« - -»O, die Bibel! Ja, die sagt wohl viele Sachen; aber es denkt wohl -Niemand daran, sie zu thun, -- das weißt Du doch, Eva?« - -Eva antwortete nicht; ihre Augen waren einige Sekunden lang starr und -sinnend. - -»Auf jeden Fall,« sagte sie endlich, »lieber Cousin, bitte, habe den -armen Dodo lieb, und sei freundlich gegen ihn, mir zu Liebe!« - -»Dir zu Liebe könnte ich wer weiß was lieb haben; denn, wahrlich, ich -glaube, Du bist das liebenswürdigste Wesen, das ich je gesehen habe, -liebe Cousine!« sagte Henrique mit einem solchen Ernste und Eifer, daß -sein hübsches Gesicht glühte. - -Eva empfing diese Erklärung mit vollständiger Einfalt des Herzens, und -ohne daß sich ein Zug ihres Gesichtes veränderte. Sie sagte nur: »Das -freut mich, lieber Henrique! Ich hoffe, Du wirst es nicht vergessen.« - -Der Schall der Mittagsglocke machte hier der Unterhaltung ein Ende. - - - - -Vierundzwanzigstes Kapitel. - -Vorboten. - - -Zwei Tage später reiste Alfred St. Clare mit seinem Sohne wieder ab, und -Eva, die durch die Gesellschaft ihres jungen Cousin zu Anstrengungen -veranlaßt worden war, welche ihre Kräfte überstiegen, begann von nun an -schwächer und schwächer zu werden. St. Clare verstand sich endlich dazu, -ärztliche Hülfe in Anspruch zu nehmen, wovor er sich bisher immer -deßhalb gescheut hatte, weil es das Zugeständniß einer traurigen -Wahrheit enthielt. Allein Eva fühlte sich einige Tage lang so krank, daß -sie selbst das Haus nicht mehr verlassen konnte, -- und so wurde der -Arzt gerufen. - -Marie St. Clare hatte das allmählige Abnehmen der Gesundheit und der -Kräfte des Kindes nicht beachtet, weil ihre ganze Aufmerksamkeit sich -darauf gerichtet hatte, zwei oder drei neue Krankheitsarten zu studiren, -deren Opfer sie selbst zu sein glaubte. Es war Mariens erster und -unumstößlicher Glaubensartikel, daß Niemand so viel leide und leiden -könne, wie sie selbst; und aus diesem Grunde wies sie stets alle -Andeutungen, daß irgend Jemand ihrer Umgebung krank sein könne, mit -Unwillen zurück. Sie war in solchem Falle stets dessen gewiß, daß es nur -Trägheit oder Mangel an Energie sein könne, woran Jene litten, und daß -sie, wenn sie ein Leiden wie das ihrige zu tragen hätten, sehr bald den -Unterschied erkennen würden. - -Miß Ophelia hatte mehrmals versucht, ihre mütterliche Besorgniß für Eva -zu erwecken; aber vergeblich. - -»Ich sehe nicht, was dem Kinde fehlen soll,« pflegte sie zu sagen, »sie -läuft ja umher und spielt.« - -»Aber sie hat den Husten.« - -»Husten! -- Sie brauchen mir nicht zu sagen, was Husten ist. Ich habe am -Husten gelitten, so lange ich lebe. Als ich in Eva's Alter war, dachten -Alle, ich hätte die Auszehrung. Nacht für Nacht mußte Mammy bei mir -wachen. O! Eva's Husten ist gar nichts.« - -»Aber sie wird immer schwächer, und ihr Athem immer kürzer.« - -»Mein Gott! Das habe ich jahrelang gehabt; 's ist nichts als etwas -Nervenschwäche.« - -»Aber sie hat des Nachts auch so starken Schweiß.« - -»So, -- habe ich denn den nicht schon seit zehn Jahren? Fast Nacht für -Nacht ist meine Wäsche zum Ausringen naß, und das Bettzeug so feucht, -daß Mammy es aufhängen muß, um es zu trocknen! Eva's Schweiß ist doch -damit nicht zu vergleichen!« - -Miß Ophelia sagte eine Zeit lang gar nichts mehr, allein, als Eva -endlich bettlägerig geworden und ein Arzt herbeigerufen worden war, nahm -Marie plötzlich eine andere Wendung. - -»Sie habe es gewußt,« sagte sie, »sie habe es immer gefühlt, daß sie -bestimmt sei, die unglücklichste aller Mütter zu sein. Da liege sie nun -mit ihrer leidenden Gesundheit, und müsse ihr einziges Kind, ihren -Liebling vor ihren Augen zu Grabe gehen sehen.« - -»Meine liebe Marie,« pflegte dann St. Clare zu sagen, »sprich nicht so! -Du solltest an ihrem Zustande nicht gleich ganz verzweifeln.« - -»O Du hast nicht die Empfindungen einer Mutter, St. Clare! Du hast mich -nie verstehen können! -- und jetzt am allerwenigsten!« - -»Aber sprich doch nur nicht so, als wenn alle Hoffnung verloren wäre!« - -»Ich kann die Sache nicht so leicht nehmen, wie Du, St. Clare. Wenn Du -es nicht fühlst, wenn Dein Kind in einem so hoffnungslosen Zustande ist, --- ich fühle es! Der Schlag ist für mich zu hart, mit alle dem, was ich -vorher schon gelitten habe.« - -»Es ist wahr,« entgegnete St. Clare, »daß Eva von Natur sehr schwächlich -ist, und daß ihre Kräfte durch zu schnelles Wachsen in hohem Grade -erschöpft sind, und daß ihr Zustand sehr bedenklich ist; allein gerade -jetzt ist sie nur durch die Hitze der Jahreszeit auf's Bett geworfen -worden, wozu die Aufregung und die Anstrengungen beigetragen haben, die -durch den Besuch ihres jungen Cousin verursacht worden sind. Der Arzt -sagt, es sei noch nicht alle Hoffnung verloren.« - -»Gut, natürlich, wenn Du die Sache noch aus einem günstigen Lichte -betrachten kannst, so thue es; -- es ist eine Wohlthat in dieser Welt, -wenn die Menschen keine tiefen Gefühle haben. Ich wollte, ich hätte auch -keine, denn sie machen mich nur noch elender! -- Ich wünschte, ich -^könnte^ eben so sorglos darüber sein wie Ihr andern alle!« - -Eine oder zwei Wochen später zeigte sich plötzlich eine günstige -Veränderung der Symptome, -- eine jener trügerischen Windstillen, durch -die jene unerbittliche Krankheit so oft das angstvolle Herz noch am -Rande des Grabes täuscht. Eva's Tritt schwebte wieder durch den Garten, -durch die Balkone, -- sie spielte wieder und lachte wieder, und ihr -Vater erklärte in seinem Entzücken, daß sie bald wieder so gesund sein -solle, wie je zuvor. Nur Miß Ophelia und der Arzt schöpften keine neuen -Hoffnungen aus diesem trügerischen Wechsel. Und noch ein anderes Herz -schlug, das auch dieselbe Gewißheit in sich fühlte, und das war Eva's -kleines Herz. Was für eine Stimme ist das, die zuweilen im Herzen so -ruhig, so deutlich spricht, daß seine irdische Zeit bald abgelaufen sei? -Ist es der geheime Instinkt der vergehenden Natur, oder ist es ein -ahnender Herzschlag, wenn die Ewigkeit uns näher rückt? Was es auch -sei, in Eva's Herzen war die ruhige, süße, prophetische Gewißheit -vorhanden, daß der Himmel ihr nahe sei, und nur der Schmerz um -diejenigen, die sie so innig liebten, beunruhigte ihr kleines Herz. Denn -das Kind, obgleich es so zärtlich auferzogen worden war, und obgleich -sich das Leben vor ihm mit allem Glanze ausbreitete, den Liebe und -Reichthum gewähren können, empfand dennoch keinen Schmerz über sein -nahendes Scheiden. In jenem Buche, in dem sie mit ihrem schlichten, -alten Freunde so viel gelesen, hatte sie das Bild Eines gefunden und in -ihr Herz geschlossen, der das kleine Kind liebte; und während sie sann -und an ihn dachte, hatte er aufgehört, ein bloßes Bild und Gemälde zu -sein, und war eine lebendige, Alles umfassende Wirklichkeit geworden. -Seine Liebe umschloß ihr kindliches Herz mit mehr als menschlicher -Zärtlichkeit, und zu Ihm, nach Seinem Hause, sagte sie, daß sie gehe. - -Aber ihr Herz dachte mit wehmüthiger Zärtlichkeit an alle diejenigen, -die sie zurücklassen mußte; zunächst an ihren Vater, -- denn, obgleich -sie sich dessen nicht deutlich bewußt war, hatte sie dennoch das -instinktmäßige Gefühl, daß sie seinem Herzen mehr angehöre, als irgend -einem andern. Sie liebte ihre Mutter, weil ihr ganzes Wesen Liebe war, -und alle die Selbstsucht, die sie an ihr wahrnahm, verursachte ihr nur -Betrübniß und Verwunderung; denn sie hatte das dunkle, kindliche Gefühl, -daß ihre Mutter nicht unrecht thun könne. Eben so gedachte sie mit Liebe -jener treuen, anhänglichen Dienstboten, für die sie wie Tageslicht und -Sonnenschein gewesen war. Kinder generalisiren in der Regel nicht, -allein Eva war ein ungewöhnlich reifes Kind, und was sie von den Uebeln -jenes Systems gesehen hatte, unter dem jene Unglücklichen lebten, war -eins nach dem andern in die Tiefen ihres sinnenden Gemüthes gesunken. -Sie empfand ein dunkles Sehnen, irgend etwas für sie zu thun, -- ein -Sehnen, das in so grellem Gegensatze zu der Gebrechlichkeit ihrer -kleinen, körperlichen Hülle stand. - -»Onkel Tom,« sagte sie eines Tages, als sie ihm vorlas, -- »ich kann es -mir erklären, weßhalb Jesus für uns sterben ^wollte^.« - -»Weßhalb, Miß Eva?« - -»Weil ich grade dasselbe Gefühl auch habe.« - -»Welches Gefühl, Miß Eva? -- ich verstehe Sie nicht.« - -»Ich kann es Dir nicht beschreiben: aber als ich jene unglücklichen -Wesen auf dem Schiffe sah, -- Du weißt ja, als wir zusammen hierher -fuhren, -- von denen einige ihre Mütter verloren hatten, und andere um -ihre Männer, und noch andere um ihre Kinder weinten, -- und als ich von -der armen Prue hörte, -- o, war das nicht schrecklich! -- da dachte ich, -ich würde gern sterben, wenn mein Tod allem diesem Elend ein Ende machen -könnte. -- Ich würde ^gern^ sterben, gewiß, Tom, wenn ich könnte,« -fügte sie lebhafter hinzu, indem sie ihre kleine Hand auf die seinige -legte. - -Tom blickte mit Ehrfurcht auf das Kind, und als es auf den Ruf seines -Vaters davon eilte, trocknete er seine Augen viele, viele Male, während -er ihr nachschaute. - -»'s ist vergeblich, Miß Eva hier behalten zu wollen,« sagte er zu Mammy, -der er gleich nachher begegnete; -- »sie hat schon das Zeichen des Herrn -auf ihrer Stirn.« - -»Ach, ja, ja,« sagte Mammy, ihre Hände aufhebend; -- »habe immer das -gesagt. Sie war nie, wie ein Kind ist, das leben soll, -- 's war immer -so 'was Tiefes in ihren Augen. Hab's Missis oft genug gesagt, -- 's muß -wahr werden, -- wir sehen's Alle, -- das liebe, kleine Lamm!« - -Eva trippelte die Stufen der Veranda hinauf zu ihrem Vater. Es war spät -am Nachmittage, und die Strahlen der Sonne bildeten eine Art Glorie -hinter ihr, während sie sich ihm nahte in ihrer weißen Kleidung, mit dem -goldenen Haar, den glühenden Wangen und den vom langsamen Fieber, das in -ihren Adern brannte, unnatürlich glänzenden Augen. - -St. Clare hatte sie gerufen, um ihr eine kleine Statue zu zeigen, die er -für sie gekauft hatte; aber ihre Erscheinung, als sie sich näherte, -ergriff ihn plötzlich auf schmerzhafte Weise. Es gibt eine Art -hinreißender, aber so gebrechlicher Schönheit, daß wir sie kaum zu -betrachten vermögen. Ihr Vater drückte sie heftig in seine Arme, und -vergaß beinahe, was er ihr hatte sagen wollen. - -»Eva, mein liebes Kind, Du bist jetzt besser, -- nicht wahr?« - -»Papa,« sagte Eva mit plötzlicher Festigkeit, -- »ich habe Dir Etwas -sagen wollen -- schon seit langer Zeit. Ich will es Dir jetzt sagen, ehe -ich noch schwächer werde.« - -St. Clare zitterte, während Eva sich auf seinen Schooß setzte. Sie legte -ihren Kopf an seinen Busen und sagte: - -»Es nützt nichts, Papa, daß ich es noch länger bei mir behalte. Die Zeit -naht, wo ich Dich verlassen muß. Ich gehe und kehre nie wieder!« sagte -sie schluchzend. - -»O nein, meine liebe kleine Eva!« sagte ihr Vater bebend, während er -sprach, aber einen heitern Ton annehmend, »Du bist angegriffen und -niedergeschlagen, aber Du mußt Dich nicht so düsteren Gedanken hingeben. -Sieh' hier, ich habe eine kleine Statue für Dich gekauft!« - -»Nein, Papa,« entgegnete Eva, sie sanft bei Seite schiebend, -- »täusche -Dich nicht selbst! Ich bin ^nicht^ besser, ich fühle das recht wohl, --- und ich gehe bald. Ich bin nicht angegriffen, -- ich bin nicht -niedergeschlagen. Wenn es nicht Deinethalben wäre, Papa, und um meiner -Freunde willen, so wäre ich ganz glücklich. Ich gehe gern, -- ich sehne -mich danach!« - -»Wie, Kind, was hat denn Dein armes kleines Herz so traurig gemacht? Du -hast Alles gehabt, was möglich war, um Dich glücklich zu machen.« - -»Ich möchte lieber im Himmel sein, obgleich ich um meiner Freunde willen -gern lebte. Es gibt hier so viele Dinge, die mich traurig machen, die -mir schrecklich erscheinen; -- deßhalb möchte ich lieber dort sein, -- -aber ich verlasse Dich nicht gern, -- es bricht mir beinahe das Herz.« - -»Was macht Dich denn so traurig und erscheint Dir so schrecklich, Eva?« - -»O, Dinge, die immer und immer geschehen. Unsere armen Leute thun mir -leid; sie haben mich so lieb und sind alle so gut gegen mich. Ich -wünschte, Papa, sie wären alle ^frei^.« - -»Wie, Eva, glaubst Du denn nicht, daß sie es alle gut haben?« - -»Ja, aber, Papa, wenn Dir irgend etwas zustoßen sollte, was würde dann -aus ihnen werden? Es gibt wohl wenige Menschen, die so wie Du sind. -Onkel Alfred ist nicht so und Mamma ist nicht so; und dann denke nur -einmal an die Herrschaft der armen, alten Prue! was für schreckliche -Dinge Menschen begehen können!« sagte Eva schaudernd. - -»Mein liebes Kind, Du bist zu reizbar. Ich bereue es, daß ich Dich -jemals solche Dinge habe hören lassen.« - -»O, sieh, Papa, das ist's, was mich beunruhigt. Du willst, daß ich -glücklich leben und nie Schmerzen, -- nie Leiden haben, -- selbst nicht -einmal eine traurige Geschichte hören soll, während andere arme Wesen -nichts als Schmerz und Kummer ihr ganzes Leben lang haben, -- ist das -nicht selbstsüchtig? Ich muß solche Sachen hören und darüber denken! -Solche Sachen sanken mir immer in's Herz, -- tief, tief, und ich habe -darüber gedacht und gedacht. Papa, ist denn gar kein Weg möglich, um -alle Sklaven frei zu machen?« - -»Das ist eine schwierige Frage, Kind. Ohne Zweifel ist ihr jetziges Loos -ein sehr trauriges. Viele Menschen denken so und ich selbst denke so. -Von Herzen wünschte ich, daß es im ganzen Lande keinen Sklaven gäbe; -aber ich weiß nicht, wie das zu erreichen ist.« - -»Papa, Du bist so gut und so edel und so freundlich, und weißt Alles so -hübsch zu sagen, -- könntest Du denn nicht zu allen Leuten herumgehen, -und sie zu überreden suchen, dieses Unrecht abzustellen? Wenn ich todt -bin, Papa, dann wirst Du an mich denken, und es um meinetwillen thun. -Ich würde es selbst thun, wenn ich könnte.« - -»Wenn Du todt bist, Eva?« sagte St. Clare leidenschaftlich. »O Kind, -sage nicht so etwas zu mir; -- Du bist ja mein Alles, was ich auf Erden -besitze.« - -»Das Kind der armen, alten Prue war auch Alles, was sie besaß, -- und -dennoch mußte sie es schreien hören und durfte ihm nicht helfen! Papa, -diese armen Wesen lieben ihre Kinder eben so sehr wie Du mich liebst. O, -thue etwas für sie! Die arme Mammy liebt ihre Kinder auch; ich habe -gesehen, wie sie weinte, wenn sie von ihnen sprach. Und Tom liebt seine -Kinder, und ist es nicht schrecklich, Papa, daß solche Dinge immer und -immerfort geschehen?« - -»Still, still, mein Liebling,« sagte St. Clare beruhigend: »beunruhige -Dich nur nicht so sehr, und sprich mir nicht von sterben, und ich will -Alles thun, was Du willst.« - -»Und versprich mir, lieber Vater, daß Tom seine Freiheit haben soll, -sobald« -- sie hielt inne und fügte zaudernd hinzu -- »ich nicht mehr da -bin!« - -»Ja, mein Kind, ich will Alles -- Alles in der Welt thun, um was Du mich -bittest.« - -»Mein lieber Vater,« sagte dann das Kind, indem es seine brennende -Wange an die seinige legte, »wie sehr wünschte ich, daß wir zusammen -gehen könnten!« - -»Wohin, mein Liebling?« fragte St. Clare. - -»Nach der Heimath unseres Erlösers; -- da ist Alles so schön, so -friedlich, -- so liebreich!« Das Kind sprach unbewußt wie von einem -Platze, wo es oft gewesen war. »Willst Du nicht mit gehen, Papa?« fügte -sie hinzu. - -St. Clare drückte sie fester an sich, aber schwieg. - -»Du wirst zu mir kommen,« sagte das Kind in einem Tone ruhiger -Bestimmtheit, in welchem es oft unbewußt sprach. - -»Ich folge Dir, -- ich werde Dich nicht vergessen.« - -Die Schatten dieses feierlichen Abends legten sich dichter und dichter -um sie, während St. Clare schweigend da saß und die kleine gebrechliche -Körperform an seinem Busen hielt. Er sah nicht mehr die tiefen Augen, -aber ihre Stimme berührte ihn wie eine Geisterstimme, und sein ganzes -vergangenes Leben stieg in einem Augenblick vor seinen Augen auf, als -sollte darüber Gericht gehalten werden: Die Gebete und Hymnen seiner -Mutter; sein eignes früheres Sehnen und Streben nach dem Guten; und -zwischen jener Zeit und der gegenwärtigen Stunde Jahre von Weltlichkeit, -Ungläubigkeit und was die Menschen anständiges Leben nennen. Wir können -^viel^, sehr viel in einem Augenblicke denken. St. Clare sah und -dachte viel, aber sagte nichts. Und als es dunkler wurde, trug er sein -Kind in das Schlafzimmer; und nachdem es zur Nachtruhe vorbereitet -worden war, sandte er die Dienstboten hinweg und wiegte es in seinen -Armen, und sang es ein, bis es entschlummert war. - - - - -Fünfundzwanzigstes Kapitel. - -Der kleine Evangelist. - - -Es war Sonntag Nachmittag. St. Clare lag auf einem Sitze von Bambusrohr -in der Veranda ausgestreckt und ergötzte sich am Genuß einer Cigarre. -Marie lag auf ihrem Sopha, dem Fenster gegenüber, welches nach der -Veranda ging, unter einer Dachung von durchsichtiger Gaze gegen die -Angriffe der Moskito geschützt, und hielt ein elegant eingebundenes -Gebetbuch in der Hand. Sie hielt es in der Hand, weil es Sonntag war, -und bildete sich ein, sie habe darin gelesen, -- obgleich sie in -Wirklichkeit nur, mit dem offenen Buche in der Hand, eine Reihenfolge -kurzer Schläfe durchgemacht hatte. - -Miß Ophelia, die nach längerem Suchen eine kleine methodistische -Versammlung in der Umgegend entdeckt hatte, war mit Tom als Kutscher -ausgefahren, um derselben beizuwohnen, und Eva hatte sie begleitet. - -»Augustin,« sagte Marie, von einem Schlummer erwachend, »ich sage Dir, -ich muß nach der Stadt schicken und meinen alten Doctor Posey holen -lassen; ich glaube gewiß, ich habe eine Herzkrankheit.« - -»Weßhalb hast Du denn nöthig, nach ihm zu schicken? Der Arzt, welcher -Eva behandelt, scheint geschickt und erfahren zu sein.« - -»Ich möchte mich ihm doch in einem gefährlichen Falle nicht anvertrauen, -und ich fürchte, der meinige wird ein solcher werden! Ich habe seit -zwei, drei Nächten darüber nachgedacht. Die Schmerzen, die ich leide, -sind unbeschreiblich, und dabei habe ich so sonderbare Empfindungen.« - -»O Marie, Du faselst, -- ich glaube nimmermehr, daß Du eine -Herzkrankheit hast.« - -»Natürlich, ^Du^ glaubst es nicht,« entgegnete Marie, »ich konnte mir -denken, daß Du ^das^ sagen würdest. Du kannst sehr besorgt sein, wenn -Eva ein wenig hustet oder ihr sonst das Geringste fehlt! aber an mich -denkst Du nie.« - -»Wenn es Dir besonderes Vergnügen macht, eine Herzkrankheit zu haben, -gut, so will ich versuchen, es steif und fest zu glauben,« sagte St. -Clare; »ich wußte nicht, daß das der Fall war.« - -»Ich will nur wünschen, daß Dir Dein Spott nicht leid thue, wenn es zu -spät ist,« sagte Marie, »aber Du magst es glauben oder nicht, meine -Angst und Unruhe um Eva, und die Anstrengungen, denen ich mich um dieses -lieben Kindes willen unterzogen, haben jetzt vollständig entwickelt, was -ich längst gefürchtet habe.« - -Worin die Anstrengungen bestanden, deren Marie erwähnte, würde schwer zu -bestimmen gewesen sein. St. Clare lieferte sich selbst im Stillen diesen -Commentar, und fuhr in seiner Hartherzigkeit fort zu rauchen, bis ein -Wagen vor der Veranda erschien, aus welchem Eva und Miß Ophelia -ausstiegen. - -Miß Ophelia ging geraden Wegs nach ihrem Zimmer, um ihren Hut und Shawl -abzulegen, was ihre feststehende Gewohnheit war, ehe sie ein Wort über -irgend einen Gegenstand sprach, während Eva auf St. Clare's Ruf zu ihm -kam, sich auf sein Knie setzte, und ihm über den Gottesdienst, welchem -sie beigewohnt hatte, Bericht erstattete. - -Bald darauf hörten sie aus Miß Ophelia's Zimmer, welches gleichfalls -nach der Veranda hinausging, laute Ausrufungen erschallen, und heftige -Vorwürfe, die an irgend Jemanden gerichtet wurden. - -»Was für neue Teufelsstreiche hat Tops ausgeführt?« fragte St. Clare. -»Diese Scene rührt von ihr her, -- ich will darauf wetten!« - -Einen Augenblick später erschien Miß Ophelia in höchster Aufregung und -schleppte die Sünderin hinter sich her. - -»Jetzt komm' hier herein!« sagte sie. »Ich will es Deinem Herrn sagen!« - -»Was gibt's denn nun?« fragte St. Clare. - -»Die Sache ist die, daß ich mich nicht länger mit dem Kinde plagen kann. -Es geht mit ihr über alle Grenzen der Geduld hinaus; Fleisch und Blut -kann es nicht ertragen! Hier, ich schloß sie ein und gab ihr eine Hymne -zu lernen; und was thut sie statt dessen? -- spionirt aus, wo ich meinen -Schlüssel hingethan habe, geht an mein Büreau, und nimmt einen Hutbesatz -heraus, und schneidet ihn in Stücke, um Puppenjacken daraus zu machen! -Ich habe nie in meinem Leben etwas Aehnliches von einem Kinde gesehen!« - -»Ich sagte Ihnen vorher, Cousine,« bemerkte Marie; »daß diese Geschöpfe -nicht ohne Strenge aufgezogen werden können. Wenn ich jetzt ^meinem^ -Willen folgen könnte,« fügte sie hinzu, indem sie vorwurfsvoll auf St. -Clare blickte, »so würde ich das Kind fortschicken, und es gründlich -auspeitschen lassen, -- so lange, bis es nicht mehr stehen könnte.« - -»Ich hege keine Zweifel darüber,« sagte St. Clare. »Das ist zarte -Weiblichkeit! Ich habe in meinem ganzen Leben nicht mehr als höchstens -ein Dutzend Frauenzimmer kennen gelernt, die nicht ein Pferd oder einen -Sklaven halb umbringen würden, wenn sie mit ihnen verfahren könnten, wie -sie wollten!« - -»Deine nichtssagende Behandlungsweise, St. Clare, ist von gar keinem -Nutzen,« erwiederte Marie. »Cousine ist ein verständiges Frauenzimmer, -und sieht es jetzt eben so deutlich ein, wie ich.« - -Miß Ophelia konnte genau zu einem solchen Grade von Unwillen und -Aufregung gebracht werden, der bei einer Hausfrau, die ihren Geschäften -mit Leib und Seele vorsteht, natürlich ist, und dieser Grad war durch -die Arglist und Unart des Kindes vollständig erregt worden; allein -Mariens Worte gingen noch viel weiter, und dämpften deshalb Ophelias -Hitze. - -»Ich möchte das Kind um Alles in der Welt nicht so behandeln lassen,« -sagte sie; »aber gewiß ist, Augustin, ich weiß nicht mehr, was ich mit -ihr machen soll. Ich habe gelehrt und gelehrt; ich habe ihr -Vorstellungen gemacht, bis ich des Redens müde war; ich habe sie -gezüchtigt, ich habe sie gestraft auf jede nur denkbare Weise, -- und -dennoch ist sie nicht ein Haar breit anders, als sie von Anfang an -gewesen ist.« - -»Komm' hierher, Tops, Du Affe!« sagte St. Clare, das Kind zu sich -rufend. - -Topsy näherte sich ihm. Ihre grellen, runden Augen glänzten und -funkelten von einer Mischung von Furcht und ihrer gewöhnlichen -Schalkhaftigkeit. - -»Warum beträgst Du Dich so?« sagte St. Clare, der sich über den -sonderbaren Gesichtsausdruck des Kindes kaum des Lachens enthalten -konnte. - -»Denke, 's ist mein schlechtes Herz,« sagte Topsy ganz ernsthaft; »Miß -Feely sagt so.« - -»Siehst Du nicht, was Miß Ophelia alles für Dich gethan hat? Sie sagt, -sie habe Alles gethan, was sie nur habe erdenken können.« - -»Ja, Master! alte Missis sagte auch so. Sie peitschte mich ganz anders, -und riß mein Haar aus, und stieß meinen Kopf gegen die Wand, -- aber 's -half nichts. Glaube, wenn sie mir auch alle Haare ausrissen, 's würde -doch nichts helfen; -- bin so schlecht! bin nichts als ein Nigger, gar -nichts!« - -»Ja, ich muß sie aufgeben,« sagte Miß Ophelia, »ich kann diese Qual -nicht länger ertragen.« - -»Gut, ich wollte nur eine Frage an Dich richten,« sagte St. Clare. - -»Und welche?« - -»Wenn Euer Evangelium nicht kräftig genug ist, ein heidnisches Kind zu -erretten, welches Du hier bei Dir allein im Hause haben kannst, welchen -Nutzen kann es dann gewähren, ein paar arme Missionäre unter Tausende -von derselben Art und Gattung zu senden?« - -Miß gab keine unmittelbare Antwort hierauf; und Eva, welche bisher eine -stumme Zuschauerin der Scene abgegeben hatte, gab Topsy ein stummes -Zeichen, ihr zu folgen. In der einen Ecke der Veranda befand sich ein -kleines Zimmer mit einer Glasthüre, welches St. Clare als Lesezimmer zu -benutzen pflegte. Dort hinein verschwanden Eva und Topsy. - -»Was hat Eva jetzt vor?« sagte St. Clare. »Ich will lauschen.« - -Indem er sich auf den Zehen der Glasthür näherte, und den Vorhang, -welcher sie bedeckte, aufhob, blickte er hinein. Im nächsten Augenblicke -machte er, den Finger auf die Lippen legend, Miß Ophelien ein Zeichen, -ihm zu folgen und in das Zimmer zu blicken. Dort saßen die beiden Kinder -auf dem Fußboden, während die Seiten ihrer Gesichter den Schauenden -zugewendet waren: Topsy, mit ihrer gewöhnlichen Miene drolligen, -sorglosen Muthwillens, und ihr gegenüber Eva, glühend im ganzen Gesichte -von Gefühl, und mit Thränen in ihren großen Augen. - -»Warum bist Du so unartig, Topsy? Weßhalb gibst Du Dir nicht Mühe, gut -zu sein? Hast Du denn Niemanden lieb, Topsy?« - -»Weiß nichts von lieb haben; habe Zuckerbrod und so 'was lieb, -- weiter -nichts,« sagte Topsy. - -»Aber Du hast doch Deinen Vater und Deine Mutter lieb?« - -»Habe nie keine gehabt; -- hab's Ihnen schon gesagt, Miß Eva.« - -»Ja, ich weiß,« entgegnete Eva traurig; »aber hast Du nie einen Bruder -oder eine Schwester oder eine Tante oder --?« - -»Nein, keinen, -- gar keinen, niemals.« - -»Aber Topsy, wenn Du Dir nur Mühe geben wolltest, gut zu sein, so -könntest Du --« - -»Könnte doch nie 'was Andres sein als ein Nigger, wenn ich auch noch so -gut wäre,« sagte Topsy. »Wenn sie mir die Haut abziehen könnten, und -wenn ich weiß werden könnte, dann wollt' ich 's versuchen.« - -»Aber die Menschen könnten Dich ja doch lieb haben, wenn Du auch schwarz -bist, Topsy. Miß Ophelia würde Dich lieb haben, wenn Du gut wärest.« - -Topsy ließ ein kurzes, grelles Lachen als Antwort hören, was ihre -gewöhnliche Mode war, wenn sie Ungläubigkeit ausdrücken wollte. - -»Glaubst Du das nicht?« fragte Eva. - -»Nein, sie kann mich nicht leiden, weil ich ein Nigger bin! -- sie ließe -sich eben so gern von einer Kröte anfassen! Niemand kann Niggers lieb -haben, -- Niggers können gar nichts thun! Mach' mir nichts draus!« sagte -Topsy, indem sie anfing zu pfeifen. - -»O Topsy, armes Kind, ich habe Dich lieb!« sagte Eva in einem -plötzlichen Ausbruche ihres Gefühls, und legte ihre kleine, dünne Hand -auf Topsy's Schulter. »Ich habe Dich lieb, weil Du keinen Vater und -keine Mutter und Freunde hast, -- weil Du ein armes, mißhandeltes Kind -bist! Ich habe Dich lieb, und will gut gegen Dich sein. Ich bin recht -krank, Topsy, und ich glaube ich werde nicht mehr lange leben, und es -macht mir wirklich Kummer, daß Du so unartig bist. Ich wünschte, Du -versuchtest es, artig zu sein, mir zu Liebe; -- es ist nur noch kurze -Zeit, daß ich bei Dir sein werde.« - -Die runden, scharfen Augen des schwarzen Kindes waren von Thränen -verdunkelt; große, schwere Tropfen rollten nach einander herab, und -fielen auf die weiße, kleine Hand. Ja, in diesem Momente hatte ein -Strahl wirklichen Glaubens, ein Strahl himmlischer Liebe die Dunkelheit -ihrer heidnischen Seele durchdrungen! Sie legte ihren Kopf zwischen ihre -Kniee nieder, und weinte und schluchzte, -- während das schöne Kind, -sich über sie neigend, wie das Bild eines glänzenden Engels erschien, -der sich herabsenkte, um einen Sünder zu erlösen. - -»Arme Topsy!« sagte Eva, »weißt Du nicht, daß Jesus alle Menschen gleich -liebt? Er ist eben so bereit, Dich zu lieben wie mich. Er liebt Dich so -wie ich es thue, -- nur noch mehr, weil er besser ist. Er wird Dir -beistehen, gut zu sein: und Du kannst endlich in den Himmel gehen, und -dort für ewig ein Engel sein, eben so gut, als wenn Du weiß wärest. O, -denke daran, Topsy! -- Du kannst einer jener glänzenden Engel werden, -von denen Onkel Tom singt.« - -»O, liebe Miß Eva, liebe Miß Eva!« sagte das Kind; »ich will versuchen, -ich will versuchen: -- habe früher nie 'was danach gefragt.« - -In diesem Augenblicke ließ St. Clare den Vorhang fallen. »Es erinnert -mich an meine Mutter,« sagte er zu Miß Ophelia. -- »Es ist wahr, was sie -mir sagte: wenn wir die Blinden sehend machen wollen, so müssen wir -bereit sein, so zu handeln, wie Christus handelte, -- sie zu uns rufen, -und ^unsere Hände auf sie legen^.« - -»Ich habe immer ein Vorurtheil gegen Neger gehabt,« sagte Miß Ophelia; -»es ist wahr, es ist mir immer zuwider gewesen, mich von dem Kinde -berühren zu lassen; allein ich glaubte nicht, daß Topsy es gewußt habe.« - -»Verlaß Dich darauf, daß jedes Kind das bald entdeckt,« entgegnete St. -Clare, »es ist unmöglich, es vor ihnen verborgen zu halten. Aber ich -glaube auch, daß alle Bemühungen der Welt, einem Kinde wohl zu thun, -und alle Gunstbezeugungen nie eine Regung von Dankbarkeit in ihm -erwecken werden, so lange ein derartiges Gefühl von Abneigung im Herzen -vorhanden ist.« - -»Ich weiß nicht, wie ich das ändern soll,« sagte Miß Ophelia; »sie -^sind^ mir einmal zuwider -- und besonders dieses Kind, -- wie soll -ich mich von diesem Gefühle befreien?« - -»Es scheint, Eva thut es.« - -»Ja, sie ist von Natur so liebreich!« sagte Miß Ophelia. »Ich wollte, -ich wäre wie sie; sie könnte mir zum Muster dienen.« - -»Es wäre nicht das erste Mal, daß ein kleines Kind einem alten Schüler -eine Lehre gegeben hat,« entgegnete St. Clare. - - - - -Sechsundzwanzigstes Kapitel. - -Der Tod. - - Weint nicht um die, so Grabesschleier - Am Lebensmorgen uns verbarg. - - -Eva's Schlafgemach war ein geräumiges Zimmer, welches, wie fast alle -übrigen Gemächer des Hauses, sich auf die Veranda öffnete. Auf der einen -Seite stand dasselbe mit dem Zimmer ihres Vaters und ihrer Mutter in -Verbindung, und auf der anderen mit dem, welches Miß Ophelien überwiesen -worden war. St. Clare hatte seinem eigenen Geschmacke gehuldigt, indem -er das Zimmer in einer Weise ausmöblirt und geschmückt hatte, die in -seltsamer Harmonie mit dem Charakter derjenigen stand, für die es -bestimmt war. Vor den Fenstern hingen Gardinen von weißem und -rosafarbenem Mousselin herab, und der Fußboden war von einem Teppich -bedeckt, welcher nach einem von St. Clare besonders angegebenen Muster -in Paris gefertigt worden war, indem ein Kranz von Rosenknospen und -Blättern die Einfassung bildete, und im Mittelpunkte sich mehrere ganz -aufgeblühte Rosen befanden. Die Bettstelle, Stühle und Sitze waren von -Bambus nach besonders geschmackvollen Mustern gearbeitet. Ueber dem -Kopfende des Bettes befand sich an der Wand ein Fuß von Alabaster, aus -dem ein schön gemeißelter Engel mit gesenkten Flügeln stand, welcher -einen Myrthenkranz in der Hand hielt. Von demselben hingen über dem -Bette leichte Vorhänge von rosafarbener Gaze herab, welche den für alle -Schläfer so nothwendigen Schutz gegen die Moskito's gewährten. Die -geschmackvollen Bambussitze waren reichlich mit Kissen von röthlichem -Damast versehen, während über denselben ähnliche Vorhänge wie über dem -Bett herabhingen. Ein leichter Bambustisch stand in der Mitte des -Zimmers, aus welchem eine Vase von parischem Marmor in der Form einer -blühenden Lilie stand, die stets mit Blumen gefüllt war. Auf diesem -Tische lagen auch Eva's Bücher und kleine Schmucksachen, nebst einem -eleganten Schreibzeuge von Alabaster, welches ihr Vater für sie -angeschafft hatte, als er bemerkte, daß sie sich bemühte, sich im -Schreiben zu verbessern. Auf dem marmornen Kaminsimse stand eine schön -gearbeitete Statue, welche Jesus darstellte, wie er die Kinder zu sich -rief, und auf jeder Seite derselben befanden sich Marmorvasen, welche -Tom jeden Morgen mit frischen Blumen zu füllen sich zum Stolz gereichen -ließ. Zwei oder drei ausgewählte Gemälde von Kindern in verschiedenen -Stellungen schmückten die Wände. Kurz, wohin das Auge auch blicken -mochte, überall begegneten ihm Bilder der Kindheit, der Schönheit und -des Friedens. Eva's kleine Augen öffneten sich nie dem Morgenlichte, -ohne auf etwas zu fallen, was in ihrem Herzen sanfte, schöne Gedanken -erweckte. - -Die trügerische Kraft, welche Eva eine kurze Zeit lang aufrecht erhalten -hatte, schwand schnell. Seltener und immer seltener wurde ihr leichter -Fußtritt in der Veranda gehört, und öfter und immer öfter wurde sie auf -ihren Strohsitzen am offenen Fenster liegend gefunden, während ihre -großen, tiefen Augen die steigenden und sinkenden Wellen des See's -beobachteten. - -Es war eines Nachmittags, während sie sich gerade in einer ähnlichen -Stellung befand, und ihre durchsichtigen kleinen Finger zwischen den -Blättern der halbgeöffneten Bibel lagen, als sie plötzlich die Stimme -ihrer Mutter in scharfen Lauten in der Veranda hörte. - -»Was ist dies, Du Nickel? -- Was ist das für ein neuer Streich? Du hast -hier Blumen abgepflückt, he?« und Eva hörte den Schall eines kräftigen -Schlages. - -»O Missis, -- sie sind für Miß Eva,« hörte sie eine Stimme sagen, welche -sie als Topsy's erkannte. - -»Miß Eva! eine hübsche Entschuldigung! -- Du meinst, sie brauche -^Deine^ Blumen, Du nichtsnützige Nigger! Fort mit Dir!« - -Im Augenblicke war Eva von ihrem Sitze auf und in der Veranda. - -»O nein, Mutter! ich möchte diese Blumen gern haben; bitte, gieb sie -mir, -- ich brauche sie.« - -»Wie, Eva? Dein Zimmer ist ja ganz voll von Blumen.« - -»Ich kann nicht zu viele haben,« entgegnete Eva. »Topsy, komm, bringe -sie mir.« - -Topsy, die mürrisch und mit gesenktem Kopfe dagestanden hatte, kam jetzt -näher und übergab ihre Blumen. Sie that es mit scheuer, zaudernder -Miene, die sehr verschieden von ihrer gewöhnlichen Kühnheit und Keckheit -war. - -»Es ist ein schönes Bouquet!« sagte Eva, es betrachtend. - -Es war etwas sonderbarer Art, denn es bestand aus glänzend -scharlachrothem Geranium mit einer einzigen weißen Japonikablume und -ihren glänzenden Blättern. Der Gegensatz der Farben war augenscheinlich -die Idee bei der Zusammensetzung des Bouquets gewesen, und die Anordnung -jedes Blattes war mit besonderer Sorgfalt erfolgt. - -Topsy's Gesicht klärte sich auf als Eva sagte: - -»Topsy, Du kannst hübsche Bouquette binden. Sieh, hier ist eine Vase, -für die ich keine Blumen habe. Ich wünschte, Du könntest mir jeden -Morgen einige Blumen dafür sammeln.« - -»Nun, das ist sonderbar!« sagte Marie. »Wozu in der Welt, Kind, brauchst -Du die nur noch?« - -»O, das thut nichts, Mamma; ich weiß, Du hast nichts dagegen, daß Topsy -es thut, -- nicht wahr?« - -»Natürlich nicht; Alles was Du willst, mein Kind! Topsy, Du hörst, was -Deine junge Mistreß sagt; -- gieb wohl Acht.« - -Topsy machte eine kurze Verbeugung mit gesenktem Kopfe; und als sie sich -entfernte, sah Eva eine Thräne über ihre dunkle Wange rollen. - -»Siehst Du, liebe Mamma, ich wußte, daß die arme Topsy gern etwas für -mich thun wollte,« sagte Eva zu ihrer Mutter. - -»O Unsinn! sie that's nur, weil sie gern verbotene Dinge thut. Sie weiß, -daß sie keine Blumen abpflücken soll, -- also thut sie es; das ist das -Ganze. Aber wenn Du es gern willst, daß sie sie pflückt, so mag sie es -thun.« - -»Mamma, ich denke, Topsy ist jetzt ganz anders als sie früher war; sie -giebt sich Mühe, gut zu sein.« - -»Da wird sie sich noch lange Mühe geben müssen, ehe sie wirklich gut -wird,« sagte Marie mit gleichgültigem Lachen. - -»Ja, aber Du weißt, Mamma, die arme Topsy! -- Alles ist immer gegen sie -gewesen.« - -»Nicht seitdem sie hier gewesen ist. Wenn ^ihr^ nicht vorgesprochen -und vorgepredigt, und an sie nicht Alles gethan worden ist, was Menschen -vermögen! -- und doch ist sie noch gerade eben so häßlich, und wird es -immer sein; -- nein, es läßt sich nichts mit dem Geschöpfe machen!« - -»Aber, Mamma, es ist doch ganz anders, so auferzogen worden zu sein, wie -ich es bin, mit so vielen Freunden, und so vielen Dingen, die mich gut -und glücklich machen; und dann so aufgebracht worden zu sein, wie sie es -die ganze Zeit war, ehe sie hieher kam!« - -»Kann sein,« entgegnete Marie gähnend, -- »o, wie heiß es ist!« - -»Mamma, nicht wahr, Du glaubst auch, daß Topsy ein Engel werden könnte, -so gut wie wir, wenn sie eine Christin wäre?« - -»Topsy? was für eine lächerliche Idee! Niemand als Du würde jemals an so -etwas denken. Aber es ist möglich!« - -»Aber, Mamma, ist denn Gott nicht ihr Vater so gut wie der unserige, -- -und Jesus ihr Erlöser?« - -»Wohl, das mag sein. Ich glaube, Gott hat alle Menschen geschaffen,« -erwiederte Marie. »Wo ist mein Riechfläschchen?« - -»Es ist solch' ein Jammer, -- o! solch' ein Jammer!« sagte Eva, auf den -fernen See blickend, und halb zu sich selbst redend. - -»Was ist ein Jammer?« fragte Marie. - -»Daß ein Wesen, welches ein Engel werden und mit Engeln leben könnte, -ganz hinab, hinab, hinab gehen soll, ohne daß ihm Jemand hilft! -- o, -lieber Gott!« - -»Wohl, wir können's nicht ändern, Eva; es nützt nichts, sich darum zu -grämen! Ich weiß nicht, was zu thun ist. Wir müssen nur dankbar sein für -die Vortheile, die wir genießen.« - -»Ich kann es kaum sein,« sagte Eva. »Ich bin so traurig, wenn ich an -arme Leute denke, die gar keine Vortheile genießen.« - -»Das ist sonderbar genug,« sagte Marie; -- »meine Religion macht mich -dankbar für meine Vorzüge.« - -»Mamma,« sagte Eva plötzlich, »ich möchte gern etwas von meinem Haar -abschneiden lassen, -- recht viel.« - -»Wozu?« fragte Marie. - -»Ich wollte es an meine Freunde geben, so lange ich noch im Stande bin, -es selbst zu thun. Willst Du nicht die Tante bitten, daß sie komme und -es für mich abschneide?« - -Marie erhob ihre Stimme, um Miß Ophelia aus dem nächsten Zimmer zu -rufen. - -Als Ophelia in das Zimmer trat, erhob sich das Kind von seinem Lager, -und ließ seine langen, goldenen Locken herabfallen, indem es scherzweise -sagte: »Komm, Tante, scheere das Schäfchen!« - -»Was ist das?« fragte St. Clare, der gerade in diesem Augenblick in das -Zimmer trat und Früchte trug, die er besonders für Eva geholt hatte. - -»Papa, ich wollte gern, daß Tante von meinem Haar etwas abschnitte; es -ist zu lang und macht meinen Kopf so heiß. Auch wollte ich gern etwas -davon verschenken.« - -Miß Ophelia erschien mit der Scheere. - -»Sieh' Dich vor, -- verdirb die Locken nicht!« sagte der Vater. -»Schneide unterhalb, wo es nicht zu sehen ist. Eva's Locken sind mein -Stolz.« - -»O Papa!« sagte Eva traurig. - -»Ja, und ich will, daß sie in recht hübschem Stande zu der Zeit bleiben, -wo ich mit Dir nach Onkels Plantage reisen will, um Cousin Henrique zu -besuchen,« sagte St. Clare in heiterem Tone. - -»Ich werde nie dahin kommen, Papa, -- ich gehe in ein besseres Land. O -glaube mir! Siehst Du nicht Papa, daß ich jeden Tag schwächer werde?« - -»Warum bestehst Du darauf, Eva, daß ich etwas so Schreckliches glauben -solle?« sagte der Vater. - -»Nur weil es ^wahr^ ist, Papa; und wenn Du es jetzt glauben willst, so -wirst Du vielleicht eben so darüber empfinden lernen, wie ich,« -entgegnete Eva. - -St. Clare schloß seine Lippen, und betrachtete trüben Blickes die langen -schönen Locken, welche, sobald sie abgeschnitten waren, in den Schooß -des Kindes gelegt wurden. Sie hob sie auf, betrachtete sie ernsten -Blickes, und flocht sie durch ihre zarten Finger, und blickte von Zeit -zu Zeit ängstlich auf ihren Vater. - -»Es ist gerade das, was ich geahnt habe!« sagte Marie; »es ist grade -das, was Tag für Tag an meiner Gesundheit genagt und mich dem Grabe nahe -gebracht hat, obgleich Niemand es hat beachten wollen. Ich habe es lange -vorhergesehen. St. Clare, Du wirst bald sehen, daß ich Recht hatte.« - -»Was Dir zu großem Troste gereichen wird, ohne Zweifel!« entgegnete St. -Clare mit trockenem, bitterem Tone. - -Marie lag auf einem Kanapee, und bedeckte ihr Gesicht mit einem feinen -weißen Taschentuche. - -Eva's klares, blaues Auge blickte ernst vom Vater auf die Mutter. Es war -der ruhige, verstehende Blick einer Seele, die schon halb von ihren -irdischen Banden gelöst war, und unverkennbar war es, daß sie den -Unterschied zwischen Beiden sah, fühlte und würdigte. - -Sie winkte ihrem Vater mit der Hand. Er kam und setzte sich an ihre -Seite. - -»Papa, meine Kraft schwindet täglich mehr, und ich weiß, ich muß fort. -Da sind noch manche Dinge, die ich zu sagen und zu thun habe -- die ich -thun muß, und Du willst mich nie über diesen Gegenstand sprechen lassen. -Aber kommen muß es doch; es ist kein Aufschub möglich. Bitte, laß mich -jetzt reden!« - -»Mein Kind, recht gern!« sagte St. Clare, seine Augen mit der einen Hand -bedeckend, und Eva's Hand in der andern haltend. - -»Dann möchte ich alle unsere Leute hier beisammen sehen. Ich habe Etwas, -was ich ihnen sagen muß,« sagte Eva. - -»Gut,« erwiederte St. Clare im Tone völliger Ergebung. - -Miß Ophelia sandte einen Boten ab, und bald darauf wurden sämmtliche -Dienstboten in das Zimmer geführt. - -Eva lag ausgestreckt auf ihren Kissen, ihr Haar hing unbefestigt um ihr -Gesicht, ihre purpurnen Wangen kontrastirten auf schmerzliche Weise mit -der durchsichtigen Weiße ihrer Haut und den zarten Linien ihrer Glieder -und Züge, und ihre großen, seelenvollen Augen richteten sich mit ernstem -Ausdrucke auf jeden Einzelnen. - -Die Dienstboten fühlten sich plötzlich ergriffen von ihrem Anblicke. Ihr -geisterartiges Gesicht, die langen, abgeschnittenen Locken auf ihrem -Schooße, ihres Vaters abgewandtes Gesicht und Marien's Schluchzen -machten einen plötzlichen Eindruck auf die Gefühle dieser leicht -erregbaren Menschenklasse, und während sie nach einander eintraten, -sahen sie sich gegenseitig an, seufzten und schüttelten die Köpfe. Im -ganzen Zimmer herrschte eine Stille, wie bei einem Begräbniß. - -Eva richtete sich auf, und blickte lange und ernst um sich auf jeden -Einzelnen. Alle sahen bange und traurig aus, und viele unter den Weibern -bargen ihre Gesichter in den Schürzen. - -»Ich habe euch Alle rufen lassen, meine lieben Freunde,« sagte Eva, -»weil ich Euch lieb habe. Ich liebe Euch alle, und ich habe Euch Etwas -zu sagen, an das Ihr Euch, wie ich wünsche, stets erinnern werdet. -- -Ich muß Euch verlassen; -- in wenigen Wochen werdet Ihr mich nicht mehr -sehen --« - -Hier wurde das Kind durch einen allgemeinen Ausbruch von Seufzern, -Stöhnen und Wehklagen unterbrochen, in denen ihre zarte Stimme -vollständig verloren ging. Sie hielt einen Augenblick inne und fuhr dann -in einem Tone fort, der das Schluchzen Aller verstummen ließ. - -»Wenn Ihr mich lieb habt,« sagte sie, »so müßt Ihr mich nicht auf eine -solche Weise unterbrechen. Hört, was ich Euch zu sagen habe. Ich wollte -zu Euch über Eure Seelen reden. -- Viele unter Euch, fürchte ich, sind -sehr sorglos. Ihr denkt nur an diese Welt; aber ich bitte Euch, daran zu -denken, daß es eine andere, schöne Welt gibt, wo Jesus ist. Dahin gehe -ich, und dahin könnt Ihr gehen. Sie ist für Euch sowohl, wie für mich. -Aber, wenn Ihr dahin gehen wollt, so müßt Ihr nicht ein träges, -sorgloses und leichtsinniges Leben führen. Ihr müßt Christen sein. Ihr -müßt bedenken, daß jeder von Euch ein Engel werden und für ewig bleiben -kann. Wenn Ihr Christen sein wollt, so wird Euch Jesus helfen. Ihr müßt -zu ihm beten, Ihr müßt lesen --« - -Das Kind hielt hier plötzlich inne, blickte mitleidig auf die -Umstehenden und fuhr dann traurig fort: - -»O, Ihr Armen, Ihr könnt ja nicht lesen, -- arme Seelen!« und sie -verbarg ihr Gesicht in den Kissen und schluchzte, bis das unterdrückte -Stöhnen derjenigen, zu denen sie sprach, und die knieend um sie her -lagen, sie wieder erweckte. - -»Aber faßt Muth!« sagte sie, ihr Gesicht erhebend, und durch Thränen -freundlich lächelnd, »ich habe für Euch gebetet, und ich weiß, Jesus -wird Euch helfen, auch wenn Ihr nicht lesen könnt. Bemüht Euch, Alles -zu thun, was in Euren Kräften steht; betet jeden Tag; ruft Ihn an, daß -Er Euch helfe, und laßt Euch die Bibel vorlesen, wo und wann Ihr könnt, -und ich hoffe, daß ich Euch dann alle im Himmel sehen werde.« - -»Amen,« war die leise Antwort von den Lippen Tom's und Mammy's, und -einiger der Aelteren unter ihnen, welche einer methodistischen Kirche -angehörten, während die Jüngeren und Leichtsinnigeren, die für den -Augenblick vollständig überwältigt waren, ihre Köpfe auf die Knie -niedergelegt hatten und laut schluchzten. - -»Ich weiß,« sagte Eva, »Ihr habt mich alle lieb.« - -»Ja, o ja! gewiß! Gott segne Sie!« war die unwillkührliche Antwort von -Allen! - -»Ja, ich weiß es! Es ist kein Einziger unter Euch, der nicht immer -liebreich gegen mich gewesen wäre; und ich wollte Euch jetzt Etwas -geben, was Euch stets an mich erinnern wird, wenn Ihr darauf blickt. Ich -will jedem von Euch eine Locke von meinem Haare geben; und wenn Ihr sie -betrachtet, so erinnert Euch, daß ich Euch liebte und in den Himmel -gegangen bin, und daß ich Euch alle dort zu sehen wünsche.« - -Es ist unmöglich, die Scene zu beschreiben, welche sich jetzt -entwickelte, wo Alle unter Thränen und Schluchzen sich um das kleine -Wesen sammelten, und aus Eva's Händen das letzte Zeichen ihrer Liebe -empfingen. Sie fielen auf ihre Kniee und schluchzten und beteten, und -küßten den Saum ihres Kleides, während die Aelteren Worte der Liebe, -untermischt mit Gebeten und Segenssprüchen auf sie ausströmen ließen. - -So wie Jeder seine Gabe empfing, gab ihm Miß Ophelia, welche von dieser -Aufregung nachtheilige Folgen für ihre kleine Kranke fürchtete, ein -Zeichen, das Zimmer zu verlassen. Alle waren fort bis auf Tom und Mammy. - -»Hier, Onkel Tom,« sagte Eva, »ist eine schöne Locke für Dich. O ich bin -so glücklich, Onkel Tom, wenn ich daran denke, daß ich Dich im Himmel -sehen werde, -- denn ich weiß es gewiß; und Mammy, -- meine liebe, gute -Mammy!« rief sie, ihre Arme um den Hals ihrer alten Wärterin schlingend, --- »ich weiß, Du wirst auch dort sein.« - -»O Miß Eva! -- weiß gar nicht, wie ich ohne Sie leben kann!« sagte das -treue Geschöpf, und verfiel in einen leidenschaftlichen Ausbruch von -Schmerz. - -Miß Ophelia drängte sie sanft zur Thüre hinaus, und glaubte, es seien -nun Alle fort; allein, als sie sich umwandte, stand Topsy noch da. - -»Wo kommst Du her?« fragte Miß Ophelia verwundert. - -»Ich war hier,« entgegnete Topsy, die Thränen aus ihren Augen wischend. -»O, Miß Eva, ich bin immer ein unartiges Mädchen gewesen; aber wollen -Sie ^mir^ nicht auch eine geben?« - -»Ja, arme Topsy, gewiß will ich das. Hier -- so oft Du sie ansiehst, -denke daran, daß ich Dich lieb hatte und wünschte, daß Du ein gutes Kind -sein möchtest!« - -»O Miß Eva, ich gebe mir Mühe!« sagte Topsy eifrig; »aber, o Herr, 's -ist so schwer, gut zu sein! -- bin gar nicht dran gewöhnt!« - -»Jesus weiß das, Topsy; er hat Mitleid mit Dir, -- er wird Dir helfen.« - -Topsy wurde hierauf, indem sie ihre Augen in der Schürze verbarg, von -Miß Ophelia schweigend aus dem Zimmer geführt; allein, während sie -hinausging, verbarg sie die kostbare Locke in ihrem Busen. - -Als Alle fort waren, verschloß Miß Ophelia die Thür. Diese gute Dame -hatte während der Scene manche Thräne aus ihrem eigenen Auge -hinweggewischt; aber die Besorgniß wegen der aus einer solchen Aufregung -für ihren jungen Pflegling möglicher Weise entspringenden Folgen war -überwiegend in ihrem Geiste. - -St. Clare hatte während der ganzen Zeit, seine Augen mit der Hand -bedeckend, in derselben Stellung gesessen. Auch als Alle fort waren, -blieb er darin. - -»Papa!« sagte Eva sanft, ihre Hand auf die seinige legend. - -Er erschrak und ein Schauer überlief ihn, aber er gab keine Antwort. - -»Lieber Vater!« wiederholte Eva. - -»Ich kann nicht,« sagte St. Clare aufstehend, -- »ich kann es nicht -tragen! Der Allmächtige ist ^sehr hart^ mit mir verfahren!« und St. -Clare legte auf die letzten Worte einen besonders bitteren Nachdruck. - -»Augustin! hat Gott nicht ein Recht, zu thun, was er will, mit dem, was -sein ist?« sagte Miß Ophelia. - -»Mag sein; aber das macht es nicht leichter für mich zu tragen,« -entgegnete er in harter, trockener, thränenloser Weise, während er sich -abwandte. - -»Papa, Du brichst mein Herz!« sagte Eva sich aufrichtend und sich in -seine Arme werfend; »Du mußt nicht so denken!« Und dabei weinte und -schluchzte das Kind mit einer Heftigkeit, die Alle in Bestürzung -versetzte, und den Gedanken ihres Vaters schnell eine andere Richtung -verlieh. - -»Still, Eva, still! mein liebes Kind! Es wäre unrecht von mir, -- recht -unrecht! Ich will anders denken, -- ich will Alles thun, was Du willst, -nur beruhige Dich, schluchze nicht so. Ich will ganz gefaßt sein; es war -sehr unrecht von mir, so zu sprechen.« - -Bald lag Eva wie eine müde Taube in ihres Vaters Armen; und er, sich -über sie beugend, bemühte sich, sie durch jedes zärtliche Wort, das er -ersinnen konnte, zu beruhigen. - -Marie stand auf und ging aus dem Zimmer in ihr eigenes, wo sie in -hysterische Krämpfe verfiel. - -»Du hast mir keine Locke gegeben, Eva,« sagte ihr Vater mit traurigem -Lächeln. - -»Sie gehören Dir alle, Papa,« erwiederte sie lächelnd, -- »Dir und -Mamma, und Du mußt der lieben Tante so viele davon geben, als sie haben -will. Ich gab jene nur den armen Leuten selbst, lieber Papa, weil sie -möchten vergessen worden sein, wenn ich nicht mehr da bin, und weil ich -hoffte, daß es sie erinnern möchte an -- Du bist ein Christ, lieber -Vater, nicht wahr?« fügte sie dann mit zweifelndem Tone hinzu. - -»Weshalb fragst Du mich?« - -»Ich weiß nicht. Du bist so gut, Du mußt es sein.« - -»Was heißt das, ein Christ sein, Eva?« - -»Christus über Alles lieben,« entgegnete Eva. - -»Thust Du das, Eva?« - -»Gewiß thue ich das.« - -»Du sahst ihn aber nie,« sagte St. Clare. - -»Das macht keinen Unterschied,« erwiederte Eva. »Ich glaube an ihn und -in wenigen Tagen werde ich ihn sehen.« Und bei diesen Worten begann das -jugendliche Gesicht vor Freude zu strahlen. - -St. Clare antwortete nicht mehr. Es war ein Gefühl, welches er oft an -seiner Mutter wahrgenommen hatte, aber wofür keine gleichgestimmte Saite -in seinem Innern vibrirte. - -Von dieser Zeit ab wurde Eva zusehends schwächer. Es konnte kein Zweifel -mehr über den Ausgang herrschen und selbst die kühnste Hoffnung konnte -sich nicht mehr täuschen. Ihr schönes Zimmer war ein vollständiges -Krankenzimmer geworden; und Miß Ophelia verrichtete Tag und Nacht die -Geschäfte einer Wärterin, -- und nie hatten ihre Freunde Gelegenheit, -ihren Werth mehr zu erkennen als in dieser Eigenschaft. Mit so geübter -Hand und richtigem Auge, mit so vollkommener Gewandtheit in der Kunst, -Reinlichkeit und Behaglichkeit für die Kranke zu befördern, -- mit so -genauer Berechnung der Zeit, mit so klarem ruhigem Kopfe, und so -gewissenhafter Beachtung jeder Vorschrift des Arztes, war sie ihm Alles. -Diejenigen, welche über ihre kleinen Eigenthümlichkeiten, die von der -Freiheit der südlichen Sitten so sehr abwichen, die Achsel zuckten, -mußten anerkennen, daß sie in ihrem gegenwärtigen Verhältniß gerade die -passende Person sei. - -Onkel Tom hielt sich viel in Eva's Zimmer auf. Das Kind litt viel an -Ruhelosigkeit, und es gewährte ihm große Erleichterung, getragen zu -werden. Für Tom war es daher die größte Freude, die kleine zarte Gestalt -auf seinen Armen, auf einem Kissen ruhend, bald im Zimmer auf und ab, -bald in der Veranda umherzutragen; und wenn die frische Seeluft vom See -her wehte, und Eva sich am Morgen wohler fühlte, so pflegte er unter den -Orangenbäumen des Gartens mit ihr umher zu wandeln, oder sich auf einen -ihrer alten Sitze niederzulassen und ihr ihre Lieblingshymnen -vorzusingen. - -Ihr Vater that öfters dasselbe; aber sein Körper war weniger kräftig, -und wenn er müde war, pflegte Eva zu ihm zu sagen: - -»O Papa, laß Tom mich tragen. Der arme Mensch, -- er thut es so gern; Du -weißt, es ist Alles, was er thun kann, und er möchte gern Etwas thun!« - -»Dasselbe ist mit mir der Fall, Eva!« sagte der Vater. - -»O Papa, Du kannst Alles thun, und bist mir Alles. Du liesest mir vor, --- Du wachst bei mir des Nachts -- und Tom hat nur dieses Eine und sein -Singen; und dann weiß ich auch, daß es ihm leichter wird als Dir. Er -trägt mich so fest und sicher!« - -Der Wunsch, Etwas für Eva zu thun, beschränkte sich nicht auf Tom. Jeder -Dienstbote des Hauses verrieth dasselbe Gefühl und that nach seiner -Weise und seinen Kräften, was er konnte. - -Die arme Mammy sehnte sich nach dem Lieblinge, aber fand weder bei Tage -noch bei Nacht Gelegenheit, da Marie erklärte, daß ihr Geisteszustand -ihr keine Ruhe lasse, weshalb es natürlich gegen ihre Grundsätze war, -irgend einem Andern Ruhe zu lassen. Zwanzigmal in der Nacht wurde Mammy -gerufen, um ihre Füße zu reiben, ihren Kopf zu waschen, ihr Taschentuch -zu suchen, oder nachzufragen, was das Geräusch in Eva's Zimmer zu -bedeuten habe, die Fenstervorhänge herunterzulassen, weil es zu hell -sei, oder hinaufzuziehen, weil es zu dunkel sei; und bei Tage, wenn sie -sich danach sehnte, an der Wartung ihres Lieblings Theil zu nehmen, -schien Marie ganz besonders erfinderisch zu sein, um sie überall im -Hause oder um ihre Person zu beschäftigen, so daß sie nichts als kurze -Blicke oder verstohlene Besuche erlangen konnte. - -»Ich halte es für meine Pflicht, jetzt besonders sorgsam für mich zu -sein,« pflegte sie zu sagen, -- »schwach wie ich bin, und mit der ganzen -Sorge der Wartung und Pflege des lieben Kindes auf mir.« - -»In der That, meine Liebe?« antwortete St. Clare. »Ich dachte, unsere -Cousine Ophelia nähme Dir diese Sorge ab.« - -»Du sprichst wie ein Mann, St. Clare, -- als ob eine Mutter sich die -Sorge um ein Kind in einem solchen Zustande abnehmen lassen ^könnte^. -Aber es ist Alles gleich, -- Niemand weiß, was ich fühle! Ich kann die -Sachen nicht so leicht nehmen.« - -St. Clare lächelte. Du mußt ihn entschuldigen, lieber Leser, er konnte -nicht anders, -- St. Clare konnte noch lächeln; denn so hell und ruhig -war die Abschiedsfahrt des kleinen Geistes, -- von so sanften, -balsamischen Lüften wurde der kleine Nachen den himmlischen Ufern -zugetrieben, daß es unmöglich war, zu erkennen, daß es der Tod sei, der -sich nahe. Das Kind empfand keinen Schmerz, -- nur eine ruhige, sanfte -Schwäche, die täglich und fast unmerklich zunahm; und so schön, so -liebreich, so vertrauensvoll, so glücklich war es dabei, daß Niemand dem -besänftigenden Einflusse der Unschuld und Friede athmenden Luft -widerstehen konnte, welche das Kind zu umgeben schien. Auch St. Clare -fühlte eine sonderbare Ruhe auf sich niedersinken. Es war nicht -Hoffnung, -- die war unmöglich; es war nicht Resignation; es war nur ein -ruhiges Weilen in der Gegenwart, die so schön erschien, daß er nicht an -die Zukunft denken mochte. - -Der Freund, welcher am meisten von Eva's Vorstellungen und Ahnungen -wußte, war ihr treuer Träger, Tom. Ihm theilte sie mit, womit sie ihren -Vater nicht beunruhigen wollte. Ihm vertraute sie jene geheimnisvollen -Vorgefühle, welche die Seele empfindet, wenn ihre Saiten sich zu lösen -beginnen und sie ihre irdische Hülle verlassen will. - -Tom wollte endlich nicht mehr in seinem Zimmer schlafen, sondern lag -jede Nacht in der äußeren Veranda, bereit für jeden Ruf. - -»Onkel Tom,« sagte Miß Ophelia, »was in der Welt ist Dir eingefallen, -daß Du überall liegst und schläfst wie ein Hund. Ich dachte, Du wärest -ein ordentlicher Mensch, der gewohnt wäre, in christlicher Weise in -einem Bette zu schlafen.« - -»Das bin ich, Miß Feely,« sagte Tom geheimnißvoll. »Das bin ich, aber -jetzt --« - -»Nun, was jetzt?« - -»Wir müssen nicht so laut sprechen, -- Master St. Clare will nichts -davon hören; aber, Miß Feely, Sie wissen, es muß Einer auf den Bräutigam -warten.« - -»Was meinst Du, Tom?« - -»Sie wissen, es heißt in der Schrift: »Zur Mitternacht aber ward ein -Geschrei: siehe, der Bräutigam kommt.« Das ist's, was ich jetzt erwarte, -Miß Feely, -- und ich konnte nicht schlafen, wo ich nicht höre.« - -»Wie, Onkel Tom, wie kommst Du auf diesen Gedanken?« - -»Miß Eva, -- sie spricht mit mir. Der Herr sendet seinen Boten in die -Seele. Ich muß dabei sein, Miß Feely; denn wenn das Segenskind in das -Himmelreich geht, wird sich das Thor so weit öffnen, daß wir alle einen -Blick in seine Glorie hineinthun können, Miß Feely.« - -»Onkel Tom! sagte Miß Eva, daß sie sich heute Abend kränker als -gewöhnlich fühle?« - -»Nein, aber sie sagte mir diesen Morgen, daß sie näher käme, -- jene da -oben sind es, die es dem Kinde sagen, Miß Feely, -- die Engel sind's! -- -Es ist der Trompetenschall vor dem Anbruch des Tages!« sagte Tom, sich -der Worte einer Lieblingshymne bedienend. - -Dieses Zwiegespräch fand zwischen Miß Ophelia und Tom eines Abends -zwischen zehn und elf Uhr Statt, nachdem sie bereits alle ihre -Anordnungen für die Nacht getroffen hatte, und sie, als sie die äußere -Thür der Veranda schließen wollte, Tom vor derselben ausgestreckt -liegend fand. Sie war weder nervenschwach, noch leicht erregbar, allein -Tom's feierlicher, aus dem Herzen kommender Ton fiel Ophelien auf. Eva -war an diesem Tage besonders munter und heiter gewesen, und hatte -aufrecht in ihrem Bett gesessen, und über alle ihre kleinen -Schmucksachen geblickt und die Freunde namhaft gemacht, denen sie -gegeben werden sollten. Ihr ganzes Wesen war lebhafter und ihre Stimme -natürlicher gewesen als seit vielen Wochen. Ihr Vater war gegen Abend in -ihrem Zimmer gewesen und hatte gesagt, daß Eva ihm ihren früheren -gesunden Tagen ähnlicher erschienen wäre, als je in ihrer Krankheit, und -als er sie zum Abschiede für die Nacht geküßt, hatte er zu Miß Ophelien -gesagt: »Cousine, wir können sie vielleicht dennoch behalten, sie ist -entschieden besser,« und hatte sich sodann mit leichterem Herzen in sein -Zimmer zurückgezogen, als manche lange Woche zuvor. - -Aber um Mitternacht, -- seltsame, geheimnißvolle Stunde! -- wenn der -Schleier zwischen der gebrechlichen Gegenwart und der ewigen Zukunft -durchsichtiger wird, -- dann kam der Bote! - -Ein Geräusch wurde hörbar in jenem Zimmer von schnellen, eiligen -Schritten. Es war Miß Ophelia, welche beschlossen hatte, die ganze Nacht -bei ihrem kleinen Pflegling zu wachen, und um Mitternacht Etwas bemerkt -hatte, was erfahrene Wärterinnen bedeutungsvoll »eine Veränderung« zu -nennen pflegen. Die äußere Thür wurde schnell geöffnet, und Tom, der -außerhalb wachte, war im Augenblick bei der Hand. - -»Geh' zum Arzte, Tom! verliere keinen Augenblick!« sagte Miß Ophelia, -und eilte durch das Zimmer, um an St. Clare's Thür zu pochen. - -»Cousin,« rief sie, »bitte, komm heraus!« - -Diese Worte fielen auf sein Herz wie Sandschollen auf einen Sarg. Im -Augenblicke war er im Zimmer und beugte sich über Eva nieder, die noch -schlief. - -Was war es, was er dort sah und sein Herz stocken ließ? Weshalb wurde -kein Wort zwischen Beiden gesprochen? Du, liebe Leserin, weißt es -vielleicht, die Du denselben Ausdruck auf dem Gesichte dessen gesehen -hast, was Dir am theuersten war, -- jenen unbeschreiblichen, -hoffnungslosen, unverkennbaren Zug, der Dir sagt, daß Dein Geliebtes -nicht mehr Dein ist. - -Gleichwohl zeigte sich auf dem Gesichte nichts Geisterhaftes, -Todtenähnliches, sondern nur ein hoher, beinahe erhabener Ausdruck, -- -die überschattende Gegenwart geistiger Naturen, der Tagesanbruch eines -unsterblichen Lebens in dieser kindlichen Seele. - -St. Clare und Ophelia standen so still und betrachteten das Kind so -schweigend, daß selbst der Pendelschlag der Uhr zu laut zu sein schien. -In wenigen Minuten kehrte Tom mit dem Arzte zurück. Letzterer trat ein, -warf einen Blick auf das Kind, und blieb schweigend wie die Uebrigen -stehen. - -»Wann trat diese Veränderung ein?« sagte er flüsternd zu Ophelien. - -»Ungefähr um Mitternacht,« war die Antwort. - -Jetzt erschien aus dem nächsten Zimmer Marie in größter Eile, die durch -die Ankunft des Arztes erweckt worden war. - -»Augustin! Cousine! -- O! -- was« -- begann sie in hastigem Tone. - -»Still!« sagte St. Clare mit rauher Stimme, -- »^sie stirbt!^« - -Mammy hatte diese Worte gehört und eilte davon, um die Dienstboten zu -erwecken. Das ganze Haus war bald munter, -- Lichter wurden gesehen, -Fußtritte gehört, ängstliche Gesichter drängten sich in die Veranda, und -blickten mit thränenvollen Augen durch die Glasthüren; aber St. Clare -hörte und sah nichts, -- er sah nur ^den Ausdruck^ im Gesichte der -kleinen Schläferin. - -»O, wenn sie nur noch einmal aufwachen und sprechen wollte!« sagte er, -und sich über sie niederbeugend, flüsterte er in ihr Ohr: »Eva, -Liebling!« - -Die großen blauen Augen öffneten sich, -- ein Lächeln flog über ihr -Gesicht, -- sie versuchte ihren Kopf zu erheben und zu sprechen. - -»Kennst Du mich, Eva?« - -»Lieber Vater!« sagte das Kind, mit letzter Anstrengung seine Arme um -den Hals des Vaters schlingend. Im nächsten Augenblicke fielen sie -wieder nieder und als St. Clare seinen Kopf erhob, sah er einen -Todeskrampf über das Gesicht ziehen; -- das Kind suchte angstvoll nach -Athem, und warf seine kleinen Hände empor. - -»O Gott, das ist schrecklich!« rief er, sich im tiefsten Schmerze -abwendend und Tom's Hand drückend, ohne zu wissen, was er that. »O Tom, -es bringt mich um!« - -Tom hielt die Hand seines Herrn zwischen den seinigen, und während die -Thränen über seine dunklen Wangen strömten, schaute er nach Hülfe da -hinauf, wohin er immer gewohnt gewesen war, zu blicken. - -»Bete, daß dies bald enden möge!« sagte St. Clare, -- »es zerreißt mir -das Herz.« - -»Der Herr sei gepriesen! es ist vorüber, -- es ist vorbei, lieber -Master!« sagte Tom; -- »sehen Sie sie an.« - -Das Kind lag erschöpft und schwer athmend auf seinen Kissen, während die -großen klaren Augen weit offen vor sich hinstarrten. Was sagten diese -Augen, die sich so gerade auf den Himmel richteten? Die Erde und -irdischer Schmerz war zurückgelassen; aber so feierlich, so -geheimnißvoll war die triumphirende Klarheit dieses Gesichts, daß selbst -das Schluchzen des Schmerzes verstummte. Alle drängten sich in -athemloser Stille um sie her. - -»Eva,« sagte St. Clare sanft. - -Sie hörte nicht. - -»O Eva, sage uns, was Du siehst! Was ist es?« sagte der Vater. - -Ein sanftes, seliges Lächeln schwebte über ihr Gesicht, und sie -antwortete in gebrochenen Tönen: »O! Liebe, -- Freude, -- Friede!« -seufzte tief auf, und ging vom Leben zum Tode über. - -Lebe wohl, geliebtes Kind! Die glänzenden Thore der Ewigkeit haben sich -hinter Dir geschlossen; wir werden Deine sanften Züge nicht mehr sehen. -Wehe den Armen, die Deinen Eingang in den Himmel sahen, und, wenn sie -erwachten, nichts als den kalten, grauen Lebenshimmel finden, nachdem Du -für immer dahin bist. - - - - -Siebenundzwanzigstes Kapitel. - - Dies ist das Letzte der Erde. - - J. G. ^Adams^. - - -Die Statuen und Gemälde in Eva's Zimmer waren mit weißen Tüchern -verhangen, und nur stilles Athmen und leise Tritte wurden darin gehört, -und das Licht stahl sich feierlich durch halbverschlossene Fenster. - -Das Bett war weiß überzogen, und darauf, unter dem Engel mit gesenkten -Flügeln, lag eine kleine, schlafende Gestalt, schlafend, -- um nimmer -wieder zu erwachen. - -Dort lag sie, in eins der schlichten weißen Gewänder gekleidet, welche -sie im Leben zu tragen gepflegt hatte, und das rosige Licht, welches -durch die Gardinen fiel, warf einen wärmeren Schein über die eisige -Kälte des Todes. Die schweren Augenwimpern ruhten sanft auf der klaren -Wange; der Kopf war ein wenig nach einer Seite geneigt, wie im -natürlichen Schlafe, aber über alle Züge des Gesichtes ergoß sich jener -himmlische Ausdruck, jene Mischung von Wonne und Ruhe, welche deutlich -erkennen ließ, daß es kein irdischer oder zeitlicher Schlaf, sondern -jene lange, heilige Ruhe sei, welche »Er Denen gibt, die er liebt.« - -Für Wesen wie Du, theure Eva, gibt es keinen Tod! Es ist nichts als ein -sanftes Schwinden, wie wenn der Morgenstern unter den goldenen Strahlen -des ersten Tageslichtes erbleicht. Dir gehört der Sieg ohne Kampf, -- -die Krone ohne Streit. - -So dachte St. Clare, als er mit unterschlagenen Armen vor der Hülle -seines Kindes stand. Aber, wer will sagen, was er dachte? denn von der -Stunde an, daß er Stimmen in dem Sterbezimmer gehört hatte, die da -sagten, »sie sei dahin,« war Alles um ihn nur ein dunkler, schwerer -Nebel gewesen. Er hatte Stimmen um sich gehört; es waren Fragen an ihn -gerichtet und beantwortet worden; man hatte ihn gefragt, wann das -Begräbniß stattfinden solle, und wo er wünsche, daß sie beigesetzt -werde, und er hatte ungeduldig geantwortet, daß es ihm gleichgültig sei. - -Adolph und Rosa hatten die Anordnungen im Zimmer getroffen, welche, -obgleich leichtsinnig und kindisch, doch gutherzig und gefühlvoll waren; -und während Miß Ophelia die Vorbereitungen im Allgemeinen leitete, waren -es ihre Hände, welche ihnen jenen sanfteren, poetischeren Anstrich -liehen, der dem Sterbezimmer den abschreckenden, geisterartigen Anschein -nimmt, welcher den Leichenbegängnissen in Neu-England so eigentümlich -ist. Auch jetzt, während St. Clare sinnend dastand, kam Rosa mit einem -Korbe voll weißer Blumen leise in das Zimmer getrippelt. Sie trat -zurück, als sie St. Clare gewahrte, und blieb ehrfurchtsvoll stehen; -allein, da sie sah, daß er sie nicht bemerkte, kam sie näher, um die -Blumen um das todte Kind zu legen. St. Clare sah sie nur wie im Traume, -als sie in die kleinen Hände eine schöne Jasminblüthe legte, und mit -bewunderungswürdigem Geschmacke die anderen Blumen auf dem Sterbelager -ausbreitete. - -Die Thür öffnete sich abermals, und Topsy erschien mit dick -angeschwollenen, verweinten Augen, Etwas unter ihrer Schürze tragend. -Rosa machte gegen sie eine schnelle, zurückweisende Bewegung, aber sie -trat dennoch einen Schritt weiter in das Zimmer. - -»Du mußt hinausgehen,« sagte Rosa flüsternd in scharfem, entschiedenem -Tone; -- »^Du^ hast hier Nichts zu thun.« - -»O, bitte, laß mich! Ich habe eine Blume, -- so eine schöne!« sagte -Topsy, eine halb aufgeblühte Theerosenknospe emporhaltend. »Bitte, laß -mich sie dahin legen!« - -»Geh' hinaus!« sagte Rosa noch bestimmter. - -»Laß sie hier!« rief St. Clare plötzlich mit dem Fuße stampfend. »Sie -soll herein kommen.« - -Rosa zog sich sogleich zurück, und Topsy kam näher und legte ihr -Geschenk zu den Füßen des Leichnams; und sodann sich plötzlich mit einem -wilden, schmerzlichen Schrei an der Seite des Bettes niederwerfend, -begann sie mit leidenschaftlicher Heftigkeit zu weinen und zu -schluchzen. - -Miß Ophelia kam in's Zimmer geeilt, und bemühte sich, sie aufzuheben und -zu beruhigen, aber vergeblich. - -»O Miß Eva! o Miß Eva! ich wollte, ich wäre auch todt!« - -Es lag eine solche Wildheit und ein so schneidender Schmerz in diesem -Weinen, daß das Blut in St. Clare's marmorweiße Wangen stieg, und seit -Eva's Tode die ersten Thränen wieder in seine Augen traten. - -»Steh' auf, Kind,« sagte Miß Ophelia mit sanfter Stimme, »weine nicht so -heftig. Miß Eva ist im Himmel, und ist nun ein Engel!« - -»Aber ich kann sie nicht sehen!« sagte Topsy. »Ich werde sie nie wieder -sehen!« und ihr Schluchzen begann von Neuem. - -St. Clare und Ophelia standen einen Augenblick schweigend da. - -»^Sie^ sagte, sie hätte mich ^lieb^,« fuhr Topsy fort, -- »ja! o -Herr! o Herr! nun ist ^Niemand^ da! -- Niemand!« - -»Das ist wahr genug,« sagte St. Clare, und fuhr dann zu Miß Ophelien -gewendet fort: »aber bitte, sieh' zu, ob Du nicht das arme Wesen -beruhigen kannst.« - -Miß Ophelia hob sie sanft, aber fest auf, und führte sie aus dem -Zimmer; aber, während sie es that, fielen auch aus ihrem Auge einige -Thränen nieder. - -»Topsy, Du armes Kind,« sagte sie, als sie sie in ihr eignes Zimmer -führte, »verzweifle nicht! Ich kann Dich lieb haben, obgleich ich nicht -so bin, wie jenes theure Kind. Ich hoffe, ich habe etwas von der Liebe -Christi durch sie gelernt. Ich kann Dich lieben; und ich will Dir -beistehen, daß Du als ein gutes, christliches Mädchen aufwachsen -mögest.« - -Miß Opheliens Stimme drückte mehr aus, als ihre Worte, und mehr noch, -als jene, sagten die aufrichtigen Thränen, die über ihre Wangen -niederrollten. Und von diesem Augenblicke an erlangte sie einen Einfluß -auf den Geist dieses verlassenen Kindes, den sie nie wieder verlor. - -»O meine Eva, deren kurze Stunde so viel Gutes auf Erden wirkte,« dachte -St. Clare, »welche Rechenschaft habe ich zu geben von meinen vielen, -langen Jahren?« - -Eine Zeit lang wurde noch leises Flüstern und Gehen im Zimmer gehört, -während Einer nach dem Andern herein schliech, um die Todte zu sehen; -dann kam der kleine Sarg, und dann begann das Leichenbegängniß, und -Wagen kamen gefahren, und fremde Personen betraten das Zimmer und -setzten sich darin nieder; und weiße Bänder wurden gesehen, und -Trauerflöre, und Trauernde in schwarzer Kleidung; und dann wurden Worte -aus der Bibel gelesen, und Gebete gehalten; und St. Clare lebte, und -ging, und bewegte sich wie Jemand, der die letzte Thräne vergossen hat. -Endlich sah er nur noch einen Gegenstand, -- das goldene Köpfchen im -Sarge; aber dann sah er das Leichentuch darüber ausbreiten, und den -Sargdeckel schließen, und er schritt an der Seite Andrer, wohin man ihn -gestellt hatte, nach einem Platze am Ende des Gartens, und dort, bei dem -Moossitze, wo sie und Tom so oft gesessen, und gesungen und gelesen -hatten, war das kleine Grab. St. Clare stand neben demselben, -- und -blickte gedankenlos hinab; er sah den kleinen Sarg hinabsenken: er hörte -die feierlichen Worte: »Ich bin die Auferstehung und das Leben; wer an -mich glaubet, der wird leben, ob er gleich stürbe;« und als die Erde -hinab geschüttet wurde, und das kleine Grab füllte, konnte er sich nicht -denken, daß es Eva sei, die man dort vor seinen Blicken verborgen habe. - -Auch war es nicht Eva! -- sondern nur der schwache Same jener -glänzenden, unsterblichen Gestalt, mit der sie hervortreten wird am Tage -unseres Herrn Jesu Christi. - -Sodann entfernten sich Alle, und die Trauernden gingen zurück nach dem -Orte, an dem sie nicht mehr gesehen werden sollte. Mariens Zimmer war -dunkel, und sie selbst lag auf dem Bette, und schluchzte und stöhnte in -unmäßigem Schmerze, und verlangte jeden Augenblick nach der Bedienung -aller ihrer Dienstboten. Diese, natürlich, hatten keine Zeit zu weinen; --- weshalb sollten sie auch? Der Schmerz war ja ^ihr^ Schmerz, und sie -war völlig überzeugt, daß Niemand auf Erden so empfinden könne oder -wolle wie sie. - -»St. Clare habe keine Thräne vergossen,« sagte sie; »er habe nicht mit -ihr sympathisirt; es sei wirklich ganz unbegreiflich, wie er so -hartherzig und gefühllos sein könne, da er doch wissen müsse, was sie -leide.« - -So sehr sind die Menschen Sklaven ihres Auges und Ohres, daß viele der -Dienstboten wirklich glaubten, daß ihre Missis bei diesem Trauerfalle am -meisten leide, besonders, als Marie anfing, hysterische Krämpfe zu -bekommen, und nach dem Arzte schickte, und sich selbst als dem Tode nahe -erklärte. Allein Tom trug in seinem Herzen ein andres Gefühl, welches -ihn zu seinem Herrn zog. Er folgte ihm, wohin er auch sinnend und -traurig gehen mochte; und wenn er ihn in Eva's Zimmer blaß und -schweigend sitzen, und ihre kleine Bibel offen vor sich halten sah, in -der er kein Wort und keinen Buchstaben sah, so erkannte Tom in diesem -stillen, starren, thränenlosen Auge mehr Schmerz, als in Marien's -Stöhnen und Klagen. - -Wenige Tage später ging die ganze Familie nach der Stadt zurück, da St. -Clare in der Ruhelosigkeit seines Schmerzes nach andern Scenen -verlangte, um dem Laufe seiner Gedanken eine andre Richtung zu geben. -Sie verließen also das Haus und den Garten mit dem kleinen Grabe, und -kamen nach New-Orleans zurück; und St. Clare schritt eilfertig die -Straßen auf und ab, und suchte die Leere in seinem Herzen durch eifrige -Geschäftigkeit und durch Veränderung des Aufenthaltes auszufüllen; und -die Leute, die ihm auf der Straße oder im Caffe begegneten, erkannten -seinen Verlust nur durch das Zeichen am Hute, denn er lächelte und -unterhielt sich, und las Zeitungen, und disputirte über politische -Gegenstände, und widmete sich seinen Geschäften; und wer konnte sehen, -daß diese lächelnde Außenseite nur als hohle Schale ein Herz bedeckte, -welches ein dunkles, schweigendes Grab war? - -»Mr. St. Clare ist ein sonderbarer Mann,« sagte Marie zu Ophelien, in -sich beklagendem Tone. »Ich dachte immer, wenn es überhaupt Etwas in der -Welt gäbe, was er lieben könne, so sei es unsere theure, kleine Eva -gewesen; allein er scheint sie sehr leicht zu vergessen. Ich kann ihn -nie dazu bringen, von ihr zu sprechen. Ich dachte wirklich, er würde -mehr Gefühl zeigen!« - -»Stille Wasser sind tief, pflegt man zu sagen,« entgegnete Miß Ophelia -bedeutungsvoll. - -»O, ich glaube nicht an solche Dinge; das ist Alles nur Geschwätz. Wer -Gefühl hat, wird es zeigen, -- und kann nicht anders; aber es ist ein -großes Unglück, so viel Gefühl zu haben. Ich wollte lieber, ich wäre wie -St. Clare; meine Gefühle nagen an meiner Gesundheit!« - -»O gewiß, Missis,« sagte Mammy, »Master St. Clare wird wie ein Schatten; --- er ißt gar nichts. Ich weiß, er kann Miß Eva nicht vergessen; -- ich -weiß, Keiner kann's, -- das liebe, kleine, segensreiche Wesen!« fügte -sie, ihre Augen trocknend, hinzu. - -»Wohl, auf alle Fälle hat er kein Gefühl für mich,« sagte Marie; »er hat -mir noch kein theilnehmendes Wort gesagt, und er muß doch wissen, wie -viel tiefer so etwas eine Mutter empfindet, als es ein Mann kann.« - -»Jedes Herz kennt seinen eignen Schmerz!« sagte Ophelia sehr ernst. - -»Das ist es grade, was ich denke. Ich weiß, was ich empfinde, -- und -Niemand Anderes scheint es zu ahnen. Nur Eva konnte es, aber sie ist -hin!« sagte Marie, und legte sich auf ihr Sopha zurück, und begann -heftig zu schluchzen. - -Während diese Unterhaltung in Marien's Wohnzimmer Statt fand, wurde eine -andre in St. Clare's Arbeitszimmer gepflogen. - -Tom, der seinem Herrn überall unruhig folgte, hatte ihn mehrere Stunden -zuvor in sein Arbeitszimmer gehen sehen, und beschloß endlich, nachdem -er vergeblich darauf gewartet hatte, ihn wieder herauskommen zu sehen, -unter irgend einem Vorwande hinein zu gehen. Er trat leise ein. St. -Clare lag auf dem Sopha, am anderen Ende des Zimmers, auf dem Gesichte, -Eva's Bibel aufgeschlagen in der Hand haltend. Tom näherte sich ihm, und -blieb am Sopha stehen. Er zauderte, und während dessen richtete sich St. -Clare plötzlich auf. Das ehrliche Gesicht, auf dem sich der Ausdruck -tiefsten Schmerzes und flehenden Mitgefühls zeigte, rührte St. Clare. Er -legte seine Hand auf Tom's Hand, und neigte seine Stirn darauf nieder. - -»O, Tom, mein Junge, die Welt ist leer, wie eine Eierschale.« - -»Ich weiß, Master, -- ich weiß,« sagte Tom; »aber, o! wenn Master nur -da hinauf blicken könnte, -- hinauf, wo unsere liebe Miß Eva ist, -- auf -zum lieben Herrn Jesus!« - -»Ach, Tom! ich sehe hinauf; aber das Unglück ist, ich sehe nichts, wenn -ich es thue. Ich wollte, ich könnte etwas sehen.« - -Tom seufzte schwer. - -»Es scheint nur Kindern gegeben zu sein, und solchen armen, ehrlichen -Seelen, wie Du bist, zu sehen, was wir nicht können,« sagte St. Clare. -»Wie kommt das?« - -»»Du hast es verborgen den Weisen und Klugen, und hast es geoffenbaret -den Unmündigen. Ja, Vater, also war es wohlgefällig vor Dir,«« -antwortete Tom mit den Worten der Schrift. - -»Tom, ich glaube nicht, -- ich kann nicht glauben, -- ich habe einmal -die Gewohnheit des Zweifelns angenommen,« sagte St. Clare. »Ich möchte -gern an die Bibel glauben, -- und kann nicht.« - -»Lieber Master, beten Sie zum lieben Herrn: »Herr, ich glaube, hilf Du -meinem Unglauben!«« - -»Wer ^weiß^ Etwas?« sagte St. Clare, während seine Augen träumerisch -umher wanderten, und er zu sich selbst sprach. »War alle diese -himmlische Liebe und dieser Glaube nichts als eine der ewig wechselnden -Phasen menschlichen Gefühls, die auf nichts Wirklichem ruht, und mit dem -schwachen Athem entflieht? Und gibt es jetzt keine Eva mehr, -- keinen -Himmel, -- keinen Christus, -- nichts?« - -»O lieber Master, ja! ich weiß es! -- ich weiß es gewiß!« sagte Tom auf -die Knie fallend. »Bitte, bitte, lieber Master, glauben Sie es!« - -»Wie weißt Du, Tom, daß es einen Christus gibt? Du hast ihn nie -gesehen.« - -»Ich habe Ihn gefühlt in meiner Seele, Master, -- fühle Ihn jetzt! O -Master, als ich verkauft wurde, fort von meiner alten Frau und meinen -Kindern, da dacht' ich, 's wäre aus mit mir. Mir war, als wenn Alles -vorbei wäre; aber dann kam der gute Herr, und stand bei mir, und sagte: -›Tom, fürchte nicht!‹ und er brachte Licht und Freude in meine arme -Seele, -- und machte Friede; -- und ich wurde so glücklich, und liebte -Jedermann, und fühlte mich willig nur dem Herrn anzugehören, und des -Herrn Willen zu thun, und überall hinzugehen, wohin der Herr mir befahl. -Ich wußte, das konnte nicht von mir kommen, denn ich bin eine arme, -unzufriedene Creatur; es kommt vom Herrn; -- und ich weiß, Er ist auch -bereit, Master beizustehen.« - -Tom sprach unter strömenden Thränen, und mit stockender Stimme. St. -Clare lehnte seinen Kopf an Tom's Schulter, und drückte seine harte, -treue, schwarze Hand. - -»Tom, Du hast mich lieb,« sagte er. - -»Bin bereit mein Leben zu lassen, heute noch, wenn Master wollte ein -Christ werden.« - -»Armer, thörichter Bursche!« sagte St. Clare, sich halb aufrichtend. -»Ich bin der Liebe eines so guten, ehrlichen Herzens, wie Deines, nicht -werth.« - -»O Master, ich liebe Sie nicht allein, -- der liebe Herr Jesus liebt Sie -auch.« - -»Wie weißt Du das, Tom?« sagte St. Clare. - -»Ich fühle es in meiner Seele. O Master! ›die Liebe Christi, die viel -besser ist denn alles Wissen.‹« - -»Sonderbar!« sagte St. Clare, sich abwendend, »daß die Geschichte eines -Menschen, der vor achtzehnhundert Jahren lebte und starb, noch jetzt so -tiefen Eindruck auf die Gemüther machen kann. Aber er war kein Mensch,« -fügte er plötzlich hinzu. »Nie hatte ein Mensch eine so lange dauernde -und lebendige Kraft. O, daß ich glauben könnte was meine Mutter mich -lehrte, und beten, wie ich es als Knabe konnte!« - -»Wenn Master so gut sein wollte,« sagte Tom »Miß Eva las dies immer so -wunderschön. Ich wünschte, Master wollte so gut sein und es lesen. Höre -jetzt gar nichts mehr lesen, nun Miß Eva nicht mehr da ist.« - -Es war das eilfte Kapitel Johannis, -- die rührende Scene von der -Wiedererweckung des Lazarus. St. Clare las laut, oft inne haltend, um -gewisse Empfindungen niederzudrücken, die durch das Ergreifende der -Schilderung erregt wurden. Tom kniete vor ihm mit gefalteten Händen, und -mit dem innigsten Ausdrucke von Liebe, Vertrauen und Anbetung in seinem -ruhigen Gesichte. - -»Tom,« sagte sein Herr, »dies ist alles Wirklichkeit für Dich!« - -»Ich kann es alles deutlich sehen, Master,« entgegnete Tom. - -»Ich wollte, ich hätte Deine Augen, Tom.« - -»Ich wünschte, bei dem lieben Herrn Jesus, Master hätte sie.« - -»Aber, Tom, Du weißt, daß ich viel mehr Kenntnisse besitze als Du; wie, -wenn ich Dir sage, daß ich an diese Bibel nicht glaube?« - -»O Master!« rief Tom, seine Hände mit bittender Geberde emporhaltend. - -»Würde es nicht Deinen Glauben etwas wankend machen?« - -»Nicht im Geringsten,« entgegnete Tom. - -»Aber, Tom, Du mußt bedenken, daß ich viel mehr weiß als Du.« - -»O Master, haben Sie nicht just jetzt gelesen, »Er hat es den Weisen und -Klugen verborgen, und es den Unmündigen geoffenbaret?« Aber Master war -nicht im Ernste, -- gewiß nicht -- nicht wahr?« sagte Tom ängstlich. - -»Nein, Tom, es war nicht mein Ernst. Ich verwerfe den Glauben nicht, und -dennoch kann ich nicht selbst glauben. Es ist eine unglückliche, böse -Gewohnheit, Tom, die ich angenommen habe.« - -»Wenn Master nur beten wollte!« - -»Woher weißt Du, Tom, daß ich es nicht thue?« - -»Thut Master es?« - -»Ich würde es thun, Tom, wenn Jemand dort wäre, wenn ich bete; aber alle -meine Worte gehen nur in die Leere hinein. Aber komm, Tom, Du sollst -beten, jetzt, und es mir zeigen, wie.« - -Tom's Herz war voll. Er ließ es ausströmen in Gebet wie Wasser, die -lange zurückgedrängt worden sind. Eins war klar: Tom glaubte, daß Jemand -da sei, der ihn höre, und St. Clare fühlte sich auf der Fluth seines -Glaubens und Gefühls beinahe bis zu den Pforten des Himmels hinauf -getragen, den Tom so deutlich zu sehen schien; es war ihm, als wenn er -Eva näher gebracht würde. - -»Danke Dir, mein Junge,« sagte St. Clare, als Tom aufstand. »Ich höre -Dich gern, Tom, aber jetzt gehe, und verlaß mich; ein anderes Mal wollen -wir mehr mit einander reden.« - -Tom verließ schweigend das Zimmer. - - - - -Achtundzwanzigstes Kapitel. - -Wiedervereinigung. - - -Woche um Woche floß dahin in St. Clare's Hause, und die Wellen des -Lebens nahmen wieder ihren gewöhnlichen Lauf an, wo jener kleine Nachen -untergegangen war; denn wie gebieterisch, wie kalt, wie gefühllos, wie -gleichgültig bewegt sich nicht das tägliche Leben fort! Wir müssen -essen, trinken, schlafen und wieder erwachen -- wir müssen handeln, -kaufen, verkaufen, fragen und antworten, -- kurz, tausend Schatten -verfolgen, obgleich jedes Interesse in ihnen längst verschwunden ist; -denn die kalte, mechanische Gewohnheit des Lebens bleibt, nachdem jedes -lebendige Interesse längst geflohen ist. - -Alle Hoffnungen und jedes Interesse in St. Clares Leben hatten sich ihm -unbewußt um dieses Kind gewunden. Für Eva verwaltete er sein Eigenthum; -mit Rücksicht auf Eva hatte er die Eintheilung seiner Zeit getroffen; -und dies oder das für Eva zu thun, -- zu kaufen, zu verbessern, zu -verändern und anzuordnen, -- war seit so langer Zeit seine Gewohnheit -gewesen, daß es ihm jetzt, wo sie nicht mehr da war, schien, als habe er -an nichts mehr zu denken, nichts mehr zu thun. - -Zwar gab es noch ein anderes Leben, -- ein Leben, das, wenn einmal daran -geglaubt wird, als eine so heilige, bedeutungsvolle Ziffer vor den sonst -so bedeutungslosen Zahlen der Zeit steht, daß sie einen geheimnißvollen, -unaussprechlichen Werth dadurch empfangen. St. Clare wußte dies, und -glaubte in mancher müden Stunde die zarte, kindliche Stimme zu hören, -wie sie ihn zu sich rief, und die kleine Hand zu sehen, wie sie ihm den -Lebensweg vorzeichnete; aber es lag ein schwerer, lethargischer Schmerz -auf ihm, er konnte sich nicht erheben. St. Clare hatte nie versucht, -sich durch religiöse Vorschriften leiten zu lassen, denn eine gewisse -Feinheit seiner Natur hat ihm einen Blick in die weite Ausdehnung der -Erfordernisse des Christenthums gegeben, so daß er im Voraus davor -zurückbebte. So inconsequent ist die menschliche Natur, besonders im -Gebiete des Geistigen, daß es ihr besser erscheint, ein Unternehmen -überhaupt gar nicht zu beginnen, als darin nicht ganz erfolgreich zu -sein. - -Dennoch war St. Clare in mancher Beziehung ein andrer Mensch geworden. -Er las in der Bibel seiner kleinen Eva ernstlich und aufrichtig; er -dachte mehr und reichlicher über das Verhalten gegen seine Dienstboten -nach, -- eine Betrachtung, die ihn im höchsten Grade unzufrieden mit -seiner bisherigen und gegenwärtigen Verfahrungsweise machte; und er -that, gleich nach seiner Rückkehr nach New-Orleans, die nöthigen -Schritte, um Tom's Freilassung zu bewirken, welche erfolgen sollte, -sobald den nöthigen Formalitäten genügt worden war. Inzwischen schloß er -sich jeden Tag mehr und mehr an Tom an. Nichts in der Welt schien ihn so -sehr an Eva zu erinnern wie Tom; und so verschlossen und unzugänglich er -sonst mit seinen tieferen Gefühlen war, so legte er sich in Tom's -Gegenwart so wenig Zwang an, daß er beinahe laut dachte. Auch würde sich -Niemand darüber gewundert haben, der den Ausdruck von Liebe und -Ergebenheit sah, mit dem Tom seinem jungen Herrn überall folgte. - -»Nun, Tom,« sagte St. Clare am Tage, an welchem die gesetzlichen -Förmlichkeiten seiner Freilassung begonnen hatten, -- »ich will Dich -jetzt zu einem freien Menschen machen; -- Du kannst also nur Deinen -Koffer packen, und Dich zur Abreise nach Kentucky vorbereiten.« - -Die plötzliche Freude, die in Tom's Gesicht aufleuchtete, während er -seine Hände erhob, und sein Ausruf: »Gesegnet sei der Herr!« kränkten -St. Clare gewissermaßen. Es gefiel ihm nicht, daß Tom so bereitwillig -war, ihn zu verlassen. - -»Du hast doch so sehr schlimme Zeit hier nicht gehabt, daß Du in solches -Entzücken darüber gerathen mußt, Tom,« sagte er trocken. - -»Nein, nein, Master!, das ist es nicht, -- es ist ›ein freier Mensch -sein.‹ Darüber freue ich mich.« - -»Wie, Tom, glaubst Du nicht, daß Du, was Dich allein betrifft, es hier -besser gehabt hast, als wenn Du frei gewesen wärest?« - -»Nein, Master St. Clare,« sagte Tom mit aufloderndem Enthusiasmus, -- -»nein, o nein!« - -»Wie, Tom, hättest Du durch Deine eigene Arbeit Dir solche Kleider und -solchen Unterhalt verdienen können, wie ich Dir gegeben habe?« - -»Weiß das, Master St. Clare; Master ist zu gut gewesen; aber, Master, -ich will lieber schlechte Kleider, eine kleine Hütte, und Alles dürftig -haben, und es ^mein^ nennen, als das Beste haben, was einem Andern -gehört. -- Ich möchte 's so, Master, -- ich denke, 's ist natürlich, -Master.« - -»Ich denke, Tom, Du wirst ungefähr in einem Monat gehen, und mich -verlassen können,« sagte St. Clare etwas unzufrieden. »Aber warum -solltest Du 's auch nicht? -- kein Mensch kann es sagen,« fuhr er -plötzlich in heiterem Tone fort, und stand auf, und begann im Zimmer auf -und abzugehen. - -»Nicht, so lange Master St. Clare unglücklich ist,« sagte Tom. »Ich will -bleiben, so lange Master mich nöthig hat, und ich von Nutzen sein kann.« - -»Nicht, so lange ich unglücklich bin, Tom?« sagte St. Clare, traurig -durch das Fenster blickend. -- -- »Und wann glaubst Du, daß mein Unglück -aufhören werde?« - -»Wenn Master St. Clare ein Christ ist,« sagte Tom. - -»Und Du gedenkst wirklich hier so lange zu bleiben, bis dieser Tag -kommt?« sagte St. Clare halb lächelnd, während er sich vom Fenster -abwandte und seine Hand auf Tom's Schulter legte. »O Tom, Du guter, -thörichter Bursche! Ich will Dich nicht bis zu dem Tage halten. Geh' -heim zu Deinem Weibe und Deinen Kindern, und grüße sie alle von mir.« - -»Ich weiß gewiß, daß dieser Tag kommen wird,« sagte Tom mit Wärme und -mit Thränen in den Augen; »der Herr hat ein Werk für Master.« - -»Ein Werk, wie?« sagte St. Clare; »wohl, Tom, so gib mir Deine Ansichten -darüber, von welcher Art das Werk sein könne; -- laß mich hören.« - -»Wenn ein armer Mensch wie ich sogar ein Werk für den Herrn verrichten -kann, -- wie viel mehr kann Master St. Clare, der Gelehrsamkeit hat, und -Reichthümer und Freunde, für den Herrn wirken!« - -»Tom, Du scheinst anzunehmen, daß der Herr ein großes Wirken für sich -nöthig habe,« sagte St. Clare lächelnd. - -»Wir wirken für den Herrn, während er für seine Geschöpfe wirkt,« sagte -Tom. - -»Eine gute Theologie, Tom, besser als die, welche Dr. B.... predigt, -- -ich möchte darauf schwören,« entgegnete St. Clare. - -Die Unterhaltung wurde hier durch Besuch, welcher sich anmelden ließ, -unterbrochen. - -Marie St. Clare empfand Eva's Verlust so tief, wie sie überhaupt etwas -empfinden konnte; und da sie eine Frau war, die es verstand, Jedermann -unglücklich zu machen, wenn sie es selbst war, so hatte ihre -unmittelbare Umgebung noch besondere Gründe, den Verlust ihrer jungen -Mistreß zu betrauern, deren sanfte Fürsprache so oft für sie ein Schild -gegen die Tyrannei und den selbstsüchtigen Druck ihrer Mutter gewesen -war. Besonders herzbrechend war der Schmerz der armen, alten Mammy, -deren natürliche, häusliche Bande sämmtlich gelöst waren, und die in -jenem liebenswürdigen Wesen ihren einzigen Trost gefunden hatte. Sie -weinte Tag und Nacht, und war durch ihren übermäßigen Kummer weniger -geschickt und gewandt in ihren Verrichtungen für die Person ihrer -Mistreß, was einen fortwährenden Sturm von Schmähungen auf ihr -schutzloses Haupt herab rief. - -Miß Ophelia fühlte den Verlust; aber in ihrem guten, braven Herzen trug -er Früchte des ewigen Lebens. Sie wurde gemäßigter, sanfter in ihrem -Wesen, und obgleich eben so emsig und eifrig in ihren Pflichten wie -früher, zeigte sie doch eine demüthigere, ruhigere Miene, wie Jemand, -der nicht vergeblich mit seinem Herzen Rath gepflogen hatte. Sie -verwendete noch mehr Fleiß auf den Unterricht Topsy's, -- lehrte ihr aus -der Bibel, -- scheute sich nicht mehr vor ihrer Berührung und verrieth -keinen Widerwillen mehr gegen sie, denn sie empfand keinen. Sie -betrachtete sie jetzt durch das sanftere Medium, welches Eva zuerst -ihren Augen vorgehalten hatte, und sah in ihr nur ein unsterbliches -Wesen, welches Gott gesendet hatte, um durch sie zur Herrlichkeit und -zur Tugend geführt zu werden. Topsy wurde nicht auf einmal eine Heilige; -aber das Leben und der Tod Eva's hatten eine merkliche Veränderung in -ihr bewirkt. Jene verhärtete Gleichgültigkeit war verschwunden, und an -ihrer Stelle zeigten sich jetzt Empfänglichkeit, Hoffnung, Verlangen und -Streben nach dem Guten, -- ein unregelmäßiges und oft unterbrochenes, -aber stets wieder erneuertes Streben. - -Eines Tages, als Topsy von Miß Ophelien gerufen worden war, kam sie -herbei, während sie eiligst etwas in ihren Busen steckte. - -»Was machst Du da, Du unnützes Ding? Du hast gewiß etwas gestohlen,« -sagte die herrschsüchtige, kleine Rosa, welche abgesendet worden war, um -sie zu holen, während sie sie zugleich heftig beim Arm ergriff. - -»Laß mich gehen, Rosa!« sagte Topsy, sich von ihr losreißend; »'s geht -Dich gar nichts an!« - -»Keine Ungezogenheit!« sagte Rosa. »Ich hab's gesehen, daß Du 'was -versteckt hast, -- ich kenne Deine Streiche!« Und mit diesen Worten -ergriff sie ihren Arm von Neuem und versuchte ihre Hand in Topsy's Busen -zu zwängen, während Topsy wüthend um sich stieß, und für das, was sie -als ihr Recht ansah, tapfer focht. Das Geschrei und der Lärm des Kampfes -zogen Miß Ophelien und St. Clare zur Stelle. - -»Sie hat 'was gestohlen!« rief Rosa. - -»'s ist nicht wahr!« schrie Topsy, leidenschaftlich schluchzend. - -»Gib es mir, was es auch immer sein möge!« sagte Miß Ophelia mit -Festigkeit. - -Topsy zauderte; aber nach einem zweiten Befehle zog sie aus ihrem Busen -ein Paket hervor, welches in den Fuß eines ihrer alten Strümpfe -gewickelt war. Miß Ophelia öffnete es. Es zeigte sich ein kleines Buch, -welches Topsy von Eva erhalten hatte und welches einen einzelnen Vers -enthielt, der für alle Tage des Jahres eingerichtet war, und in einem -Papiere die Haarlocke, die Eva ihr an jenem denkwürdigen Tage gegeben, -an dem sie von Allen Abschied genommen hatte. - -St. Clare fühlte sich heftig ergriffen beim Anblicke derselben. Das -kleine Buch war in einen langen Streifen schwarzen Krepp's gewickelt, -der beim Leichenbegängniß benützt worden war. - -»Warum hast Du ^dies^ um das Buch gewickelt?« fragte St. Clare, den -Kreppstreifen emporhaltend. - -»Weil -- weil -- weil es von Miß Eva war. O, bitte, nehmen Sie's nicht -fort!« sagte sie, und setzte sich nieder auf den Fußboden, zog ihre -Schürze über den Kopf und begann heftig zu weinen. - -Es war eine sonderbare Mischung des Pathetischen und Komischen, -- der -kleine, alte Strumpf, -- schwarzer Krepp -- das Textbuch -- sanftes, -blondes Haar, -- und Topsy's heftiger Schmerz. - -St. Clare lächelte; aber es schimmerten Thränen in einem Auge, als er -sagte: - -»Still, still, weine nicht! Du sollst Alles wieder haben!« und mit -diesen Worten wickelte er Alles wieder zusammen, warf es in Topsy's -Schooß, und zog Ophelien in das nächste Zimmer. - -»Ich glaube wirklich, Du kannst aus dem Besteck noch etwas machen,« -sagte er, mit dem Daumen rückwärts über die Schulter deutend. »Ein -Gemüth, das wirklichen Schmerz empfinden kann, ist des Guten fähig. Du -mußt versuchen, ob Du etwas aus ihr machen kannst.« - -»Das Kind hat sich wesentlich gebessert,« sagte Miß Ophelia. »Ich hege -große Hoffnungen mit ihr; -- aber, Augustin,« fuhr sie fort, ihre Hand -auf seinen Arm legend, »eins muß ich Dich fragen: wem soll das Kind -gehören, -- Dir oder mir?« - -»Nun, ich gab sie Dir,« sagte Augustin. - -»Aber nicht in gesetzlicher Form; -- ich möchte sie in aller Form -Rechtens besitzen,« sagte Miß Ophelia. - -»Hoho! Cousine!« sagte Augustin, »was werden die Abolitionisten davon -denken? Die werden einen Bußtag wegen dieses Abfalls halten, wenn Du -eine Besitzerin von Sklaven wirst!« - -»O Unsinn! Ich will sie nur deßhalb ^mein^ nennen können, um das Recht -zu haben, sie mit mir nach den Freistaaten zu nehmen und ihr dort die -Freiheit zu geben, damit nicht Alles verloren sei, was ich für sie zu -thun versucht habe.« - -»O Cousine, was für ein schreckliches ›Uebles thun, daß Gutes daraus -komme‹ ist das! Ich kann das nicht unterstützen!« - -»Du mußt nicht darüber scherzen, sondern die Sache vernünftig -betrachten,« sagte Miß Ophelia. »Alle meine Bemühungen, dieses Kind zu -einem christlichen Kinde zu machen, sind vergeblich, wenn ich es nicht -gegen alle Zufälle und Gefahren schützen kann, die ihm von der Sklaverei -drohen; und wenn es wirklich Deine Absicht ist, sie mir eigenthümlich -zu überlassen, so mußt Du mir eine in gesetzlicher Form ausgestellte -Urkunde darüber geben.« - -»Gut, gut,« sagte St. Clare, »ich will es thun;« worauf er sich setzte, -und eine Zeitung zu lesen begann. - -»Aber ich wünschte, daß Du es gleich thätest,« fuhr Miß Ophelia fort. - -»Wozu ist diese schreckliche Eile?« - -»Weil jetzt grade die einzige Zeit ist, in der etwas vorgenommen werden -kann,« entgegnete Miß Ophelia; »also komm', Cousin, hier ist Papier, -Feder und Tinte; stelle mir eine Urkunde aus.« - -St. Clare, gleich der Mehrzahl seiner Geistesgenossen, haßte jede Art -gespannter Thätigkeit, und fühlte sich deßhalb nicht wenig gequält durch -Opheliens Offenheit und Dringlichkeit. - -»Aber was hast Du denn?« sagte er. »Ist Dir denn mein Wort nicht -genügend? Man sollte glauben, Du wärest bei den Juden in der Lehre -gewesen, daß Du so über einen Menschen herfällst!« - -»Ich will meiner Sache gewiß sein,« entgegnete Miß Ophelia. »Du kannst -sterben oder Dein Vermögen verlieren, und dann würde Topsy, aller meiner -Bemühungen ungeachtet, fortgerissen und auf den Sklavenmarkt geschleppt -werden.« - -»In der That, Du bist außerordentlich vorsichtig. Gut, da ich sehe, daß -ich doch einmal in der Hand einer Yanky bin, so muß ich nachgeben,« -sagte St. Clare, und schrieb schnell eine Ueberweisungsurkunde nieder, -was ihm, da er mit den gesetzlichen Formen genau bekannt war, leicht -wurde, unterzeichnete seinen Namen mit großen Buchstaben und schloß mit -einem mächtigen Schnörkel. »Da, ist das nicht Schwarz auf Weiß?« sagte -er, als er es ihr einhändigte. - -»Bist ein guter Junge,« sagte Miß Ophelia lächelnd, »aber muß es nicht -von einem Zeugen mit unterschrieben sein?« - -»O Plage! -- ja. Hier,« rief er, die Thür von Marien's Zimmer öffnend, -»Marie, Cousine bedarf Deiner Handschrift; komm', schreibe Deinen Namen -hierher.« - -»Was ist das?« sagte Marie, während sie das Papier überlief. -- -»Lächerlich! Ich dachte, Cousine wäre zu fromm für so schreckliche -Dinge,« fügte sie hinzu, während sie nachlässig ihren Namen -unterzeichnete, »aber wenn sie an dem Artikel Gefallen gefunden hat, so -soll es uns willkommen sein.« - -»Da, nun ist sie Dein mit Leib und Seele,« sagte St. Clare, ihr das -Papier aushändigend. - -»Nicht mehr mein, als sie es zuvor war,« entgegnete Miß Ophelia. -»Niemand als Gott hat das Recht, sie mir zu geben; aber ich kann sie -jetzt beschützen.« - -»Wohl, so gehört sie Dir durch eine Fiktion des Gesetzes,« sagte St. -Clare, während er in sein Zimmer zurückkehrte und sich wieder zu seiner -Zeitung niedersetzte. - -Miß Ophelia, welche sich selten lange in Mariens Gesellschaft aufhielt, -folgte ihm in das Zimmer, nachdem sie zuvor sorgfältig die Urkunde -fortgelegt hatte. - -»Augustin,« sagte sie plötzlich, während sie sich mit Stricken -beschäftigte, »hast Du nie daran gedacht, Verfügungen irgend einer Art -zu Gunsten Deiner Dienstboten für den Fall Deines Todes zu treffen?« - -»Nein,« entgegnete St. Clare, während er fortfuhr zu lesen. - -»Dann kann sich alle Deine Nachsicht gegen sie am Ende als eine große -Grausamkeit herausstellen.« - -St. Clare hatte oft dasselbe gedacht, aber er antwortete nachlässig: - -»Ich habe die Absicht, noch Verfügungen zu treffen.« - -»Wann?« fragte Miß Ophelia. - -»O, dieser Tage.« - -»Wie aber, wenn Du früher stirbst?« - -»Cousine, was meinst Du?« sagte St. Clare, sein Papier niederlegend und -sie ansehend. »Glaubst Du, daß ich Symptome des gelben Fiebers oder der -Cholera zeige, daß Du mit solchem Eifer von Verfügungen für meinen -Todesfall sprichst?« - -»»Mitten wir im Leben sind von dem Tod umfangen,«« recitirte Ophelia. - -St. Clare erhob sich, legte nachlässig seine Zeitung fort und trat in -die offene Thür der Veranda, um einer Unterhaltung ein Ende zu machen, -die ihm nicht angenehm war. Mechanisch wiederholte er das Wort -- »Tod!« --- und während er sich gegen das Geländer lehnte, und das Steigen und -Fallen des Wassers im Springbrunnen beobachtete, und die Bäume und -Blumen des Hofes wie durch einen feuchten Nebel betrachtete, wiederholte -er wieder und wieder das Wort, welches in jedem Munde so gewöhnlich und -doch von so furchtbarer Gewalt ist -- »^Tod!^« »Sonderbar,« sagte er, -»daß es ein solches Wort und einen solchen Gegenstand giebt, deren wir -nie eingedenk sind; daß man heut lebendig, warm, schön, voll von -Hoffnungen und Wünschen und morgen für immer dahin sein kann!« - -Es war ein warmer, sonniger Abend, und als er zum andern Ende der -Veranda ging, gewahrte er Tom, welcher eifrigst mit seiner Bibel -beschäftigt war, jedes Wort mit dem Finger verfolgte, und sich selbst -mit ernster Miene zuflüsterte. - -»Soll Dir wohl ein Stückchen lesen, Tom?« sagte St. Clare, sich -nachlässig an seine Seite setzend. - -»Wenn Master so gut sein wollte,« sagte Tom dankbar, »Master macht es so -viel deutlicher.« - -St. Clare nahm das Buch, und begann eine jener von Tom mit großen -Zeichen markirten Stellen zu lesen: Sie lautete folgendermaßen: - - »Wenn aber des Menschen Sohn kommen wird in seiner Herrlichkeit, - und alle heilige Engel mit ihm, dann wird er sitzen auf dem Stuhle - seiner Herrlichkeit; und werden vor ihm alle Völker versammelt - werden. Und er wird sie von einander scheiden, gleich als ein Hirte - die Schafe von den Böcken scheidet.« - -St. Clare las mit erhobener Stimme, bis er an den letzten Vers kam: - - »Da wird dann der König sagen zu denen zu seiner Linken: ›Gehet hin - von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem - Teufel und seinen Engeln! Ich bin hungrig gewesen und ihr habt mich - nicht gespeiset. Ich bin durstig gewesen, und ihr habt mich nicht - getränket. Ich bin ein Gast gewesen, und ihr habt mich nicht - beherberget. Ich bin nackend gewesen, und ihr habt mich nicht - bekleidet. Ich bin krank und gefangen gewesen, und ihr habt mich - nicht besuchet.‹ Dann werden sie ihm auch antworten und sagen: - ›Herr, wann haben wir Dich gesehen hungrig, oder durstig, oder - einen Gast, oder nackend, oder krank, oder gefangen, und wir haben - Dir nicht gedienet?‹ Dann wird er ihnen antworten und sagen: - ›Wahrlich, ich sage Euch: Was ihr nicht gethan habt Einem unter - diesen Geringsten, das habt ihr mir auch nicht gethan.‹« - -St. Clare schien von dem letzteren Theile der Stelle tief ergriffen zu -sein, denn er las sie zweimal, -- das zweite Mal langsam, als wenn er -die Worte im Geiste überdächte. - -»Tom,« sagte er, »die Menschen, die mit so strengen Maßregeln bedroht -werden, scheinen gerade das gethan zu haben, was ich gethan habe, -- ein -behagliches, angenehmes Leben geführt, und sich nicht darum bekümmert, -wie viele von ihren Mitbrüdern hungrig, durstig, krank oder gefangen -seien.« - -Tom antwortete nicht. - -St. Clare stand auf und schritt gedankenvoll in der Veranda auf und ab, -alles Andere über seine eignen Gedanken so sehr vergessend, daß ihn Tom -zweimal daran erinnern mußte, daß die Glocke zum Thee gezogen worden -sei, ehe er seine Aufmerksamkeit erwecken konnte. - -St. Clare blieb während des Thee's abwesend und gedankenvoll. Nach -demselben nahmen er und Marie und Miß Ophelia von dem Wohnzimmer beinahe -schweigend Besitz. Marie legte sich auf einen Sopha, unter einer -seidenen Moskitodecke, und war bald entschlafen. Miß Ophelia -beschäftigte sich schweigend mit ihrem Strickzeuge, und St. Clare setzte -sich am Piano nieder, und begann eine sanfte, melancholische Weise zu -spielen. Er schien in tiefe Träumereien versunken zu sein, und durch die -Musik mit sich selbst zu reden. Nach einer kurzen Pause öffnete er einen -Kasten, und nahm ein altes Notenbuch hervor, dessen Blätter bereits gelb -geworden waren, und schlug es auf. - -»Dieses Buch,« sagte er zu Miß Ophelien, »gehörte meiner Mutter, -- und -hier ist ihre Handschrift, -- komm', sieh' her. Sie kopirte und -arrangirte dies von Mozart's Requiem.« - -Miß Ophelia kam. - -»Sie sang dies oft,« fuhr St. Clare fort; »mir ist, als hörte ich sie -noch.« - -Er schlug einige majestätische Accorde an, und begann die erhabene, alte -lateinische Arie, »_Dies Irae_,« zu singen. - -Tom, der sich in der äußeren Veranda befand, wurde durch die Klänge bis -an die Thür gezogen, wo er eifrig horchend stehen blieb. Er verstand -natürlich die Worte nicht; aber die Musik und der Gesang, besonders in -den ausdrucksvolleren Stellen, schienen ihn tief zu ergreifen. Einen -noch größeren Eindruck würde Beides auf ihn gemacht haben, wenn er den -Sinn der schönen Worte hätte verstehen können: - - _Recordare Jesu pie, - Quod sum causa tuae viae - Ne me perdas illa die. - Quaerens me sedisti lassus, - Tantus labor non sit cassus._ - -St. Clare legte einen tief gefühlten Ausdruck in die Worte, denn der -düstere Schleier der Jahre schien hinweg gezogen zu sein, und er glaubte -noch die Stimme seiner Mutter zu hören. Stimme und Instrument schienen -lebendig zu sein, und ließen im innigsten Einklange jene herrlichen -Harmonien ausströmen, welche Mozart als sein eignes Sterbe-Requiem -zuerst erdacht hatte. - -Als St. Clare aufgehört hatte, lehnte er einige Augenblicke seinen Kopf -in die Hand, und begann dann im Zimmer auf und ab zu gehen. - -»Welche erhabene Auffassung ist dies vom jüngsten Gerichte!« sagte er, --- »eine Lösung aller moralischen Räthsel durch eine unwiderlegliche -Weisheit! Es ist in der That ein herrliches Bild.« - -»Es ist für uns ein schreckliches,« sagte Miß Ophelia. - -»Ich glaube, das sollte es für mich sein,« sagte St. Clare stillstehend -und gedankenvoll. »Ich las diesen Nachmittag Tom das Kapitel aus dem -Matthäus vor, welches eine Schilderung davon enthält, und ich fühlte -mich tief ergriffen. Man hätte schreckliche Abscheulichkeiten derjenigen -als Grund annehmen sollen, welche von dem Himmel ausgeschlossen werden; -aber nein, -- sie sind verdammt, weil sie ^nicht^ positiv Gutes gethan -haben, als wenn dies schon jedes mögliche Unrecht in sich schlösse.« - -»So mag es sein,« sagte Miß Ophelia; »es ist unmöglich für Jemanden, der -nicht Gutes thut, kein Unrecht zu thun.« - -»Und was,« sagte St. Clare sinnend, aber mit tiefem Gefühle, -- »was -soll von Jemanden gesagt werden, der durch sein eignes Herz, seine -Erziehung und die Bedürfnisse der menschlichen Gesellschaft zu edlen -Zwecken aufgefordert worden ist, und der als ein träumerischer, -theilnahmloser Zuschauer bei den Kämpfen, Leiden und Schmerzen seiner -Mitmenschen fortgelebt hat, während er hätte thätig für sie wirken -sollen?« - -»Ich würde sagen,« entgegnete Miß Ophelia, »daß er bereuen und von nun -an beginnen solle.« - -»Immer praktisch und zum Zwecke!« sagte St. Clare lächelnd. »Du läßt mir -nie Zeit zu allgemeinen Betrachtungen, Cousine; Du stellst mich immer -dicht vor die wirkliche Gegenwart; Du hast eine Art von ewigem ^Jetzt^ -fortwährend im Geiste.« - -»^Jetzt^ ist auch die einzige Zeit, mit der ich etwas zu thun habe,« -sagte Miß Ophelia. - -»Meine theure, kleine Eva, -- armes Kind!« sagte St. Clare, »sie -gedachte in ihrer kleinen schlichten Seele ein gutes Werk für mich zu -thun.« - -Es war das erste Mal seit Eva's Tode, daß er so viele Worte über sie -geäußert hatte, und er unterdrückte jetzt augenscheinlich, während er -sprach, sehr heftige Empfindungen. - -»Meine Ansicht vom Christenthume ist eine solche,« fuhr er fort, »daß -ich der Meinung bin, kein Mensch kann sich consequenter Weise dazu -bekennen, ohne sich mit aller Macht diesem abscheulichen Systeme von -Ungerechtigkeit entgegen zu werfen, welches allen unsern -gesellschaftlichen Zuständen zu Grunde liegt, und im Falle der Noth sich -selbst im Kampfe dagegen zu opfern. Ich will damit sagen, daß ich selbst -mich unter keinen andern Bedingungen einen Christen nennen könnte, -obgleich ich mit vielen erleuchteten und christlichen Leuten Umgang -gehabt habe, die es nicht gethan haben; und ich bekenne, daß die -Gleichgültigkeit religiöser Leute über diesen Punkt, ihr Mangel an -Empfänglichkeit für das Unrecht, welches mich mit Abscheu erfüllte, mehr -dazu beigetragen haben, Unglauben in mir zu erwecken, als irgend ein -anderer Umstand.« - -»Wenn Du alles dieß wußtest,« sagte Miß Ophelia, »warum hast Du es nicht -gethan?« - -»O, weil ich nur diejenige Art von Wohlwollen besitze, welche darin -besteht, daß ich auf dem Sopha liege und die Kirche und alle Geistlichen -verdamme, weil sie nicht Märtyrer und Bekenner in diesem Sinne sind. Man -kann natürlich sehr leicht sehen, wie Andere Märtyrer sein sollten.« - -»Wohl, willst Du von nun an anders handeln?« fragte Miß Ophelia. - -»Gott allein kennt die Zukunft,« entgegnete St. Clare. »Ich bin besser -als ich war, weil ich Alles verloren habe; und der, welcher nichts mehr -zu verlieren hat, kann sich leicht allen Gefahren aussetzen.« - -»Und was willst Du jetzt thun?« - -»Meine Pflicht, hoffe ich, gegen die Armen und Niedrigen, so weit ich -sie erkennen kann,« sagte St. Clare, »und ich will mit meinen eignen -Sklaven anfangen, für die ich bis jetzt nichts gethan habe; und zu einem -späteren Zeitpunkte kann es sich vielleicht zeigen, daß ich etwas für -eine ganze Klasse thun kann, -- etwas, um mein Vaterland von der Schande -jener unrichtigen Stellung zu befreien, in der es jetzt vor allen -civilisirten Nationen steht.« - -»Hältst Du es für möglich, daß eine Nation jemals von freien Stücken -emancipiren werde?« sagte Miß Ophelia. - -»Ich weiß nicht,« entgegnete St. Clare. »Es ist jetzt eine Zeit großer -Handlungen. Heroismus und Uneigennützigkeit erheben sich hier und dort -auf der Erde. Der ungarische Adel hat mit einem ungeheuren Geldverluste -Millionen von Sklaven freigelassen; und vielleicht finden sich auch -unter uns edelmüthige Seelen, die Ehre und Gerechtigkeit nicht nach -Dollarn und Cents abschätzen.« - -»Ich glaube kaum,« bemerkte Miß Ophelia. - -»Aber angenommen, wir erhöben uns morgen und emancipirten, -- wer würde -diese Millionen erziehen, und ihnen lehren ihre Freiheit richtig zu -gebrauchen? Wir selbst sind zu träge und unpraktisch, um ihnen eine Idee -von der Industrie und Energie beizubringen, welche erforderlich sind, um -sie zu Menschen zu machen. Sie werden nach Norden gehen müssen, wo -Arbeit an der Tagesordnung, allgemeine Sitte ist; und sage mir nun, -herrscht in Euren nordischen Staaten genug christliche Menschenliebe, um -den Prozeß ihrer Erziehung und Heranbildung zu unternehmen? Ihr sendet -Tausende von Dollarn nach fernen Missionen, aber würdet Ihr erlauben, -daß die Heiden in Eure eignen Städte und Dörfer gesendet würden, und -Eure Zeit, Ueberlegung und Geld daran wenden, um sie nach christlichen -Principien zu bilden? Das ist's, was ich gerne wissen möchte! Wenn wir -emancipiren, seid Ihr dann bereit zu erziehen? Wie viele Familien in -Eurer Stadt würden wohl einen Neger oder eine Negerin in ihr Haus -nehmen, sie unterrichten, und zu Christen machen? Wie viele Kaufleute -würden sich wohl bereit finden lassen, den Adolph aufzunehmen, wenn ich -einen Commis aus ihm machen, -- oder Handwerker, wenn ich ihn ein -Handwerk lernen lassen wollte? Wenn ich die Absicht hätte, Rosa und Jane -in eine Schule zu bringen, wie viele Schulen würden sich in den -nördlichen Staaten wohl finden, die sie annähmen, wie viele Familien, -die sie in Kost zu nehmen bereit wären? Und dennoch sind sie so weiß wie -irgend ein Frauenzimmer im Norden oder Süden. Du siehst, Cousine, ich -will nur, daß man uns Gerechtigkeit widerfahren lasse. Wir befinden uns -in einer bösen Lage. Wir sind die mehr sichtbaren Bedrücker der Neger, -aber das unchristliche Vorurtheil des Nordens ist ein eben so harter -Tyrann.« - -»Ich weiß, es ist so, Cousin,« entgegnete Miß Ophelia, -- »ich weiß, es -war mir selbst so, bis ich es für meine Pflicht hielt, das Gefühl zu -unterdrücken; aber ich hoffe, ich habe es unterdrückt, und ich weiß, daß -es im Norden viele gute Menschen gibt, die über diesen Gegenstand nur -belehrt zu werden brauchen, um ihre Pflicht zu erkennen und zu erfüllen. -Es würde jedenfalls eine größere Selbstverläugnung sein, Heiden unter -uns aufzunehmen, als ihnen Missionäre zuzusenden; aber ich glaube, wir -würden es thun.« - -»^Du^ würdest es thun, das weiß ich!« sagte St. Clare. »Ich möchte -wissen, was Du nicht thun würdest, sobald Du es für Deine Pflicht -hieltest!« - -»Ich bin nicht so außerordentlich gut,« entgegnete Miß Ophelia. »Andere -würden es eben so wohl thun, wenn sie die Sachen so ansähen wie ich. -Wenn ich nach Hause reise, soll Topsy mit mir gehen. Ich glaube gern, -unsere Leute werden sich anfangs wundern; aber sie werden bald dahin -gelangen, die Sache eben so zu betrachten wie ich. Ueberdieß weiß ich, -daß es Viele im Norden gibt, die grade das thun, was Du sagst.« - -»Ja, aber es ist nur die Minorität; und wenn wir jemals anfangen -sollten, zu emancipiren, so würden wir bald von Dir hören.« - -Miß Ophelia antwortete nicht. Es herrschte einige Augenblicke lang eine -Pause, und St. Clare's Gesicht hatte einen melancholischen, -träumerischen Ausdruck angenommen. - -»Ich weiß nicht, was mich heut Abend so unaufhörlich an meine Mutter -erinnert,« sagte er. »Ich habe ein sonderbares Gefühl, als ob sie mir -nahe wäre; und ich denke fortwährend an Dinge, die sie mir gesagt hat. -Woher kommt es nur, daß zuweilen vergangene Zeiten so lebhaft vor unsere -Erinnerung geführt werden?« - -Mehrere Minuten lang schritt St. Clare im Zimmer auf und ab, und sagte -dann: - -»Ich will einige Augenblicke die Straße hinauf gehen, und hören, was für -Neuigkeiten es gibt.« - -Er nahm seinen Hut und ging hinaus. - -Tom folgte ihm bis in den Hof, und fragte ihn, ob er ihn begleiten -solle? - -»Nein, mein Junge,« sagte St. Clare, »in einer Stunde bin ich wieder zu -Hause.« - -Tom setzte sich in der Veranda nieder. Es war ein schöner, mondheller -Abend. Er betrachtete das Steigen und Fallen des Springbrunnens, horchte -seinem Plätschern und dachte an seine Heimath, und daß er nun bald ein -freier Mensch sein werde, und nach Belieben dahin zurückkehren könne. Er -dachte daran, wie er arbeiten werde, um seine Frau und seine Kinder -loskaufen zu können; er befühlte mit einer Art Freude die Muskeln seiner -sehnigen Arme, und dachte, daß diese ihm nun bald selbst gehören würden, -und wie viel sie für die Freiheit seiner Familie würden arbeiten können. -Dann dachte er an seinen edlen jungen Herrn, und als unmittelbare Folge -davon sprach er das gewohnte Gebet für ihn; und dann wendeten sich seine -Gedanken der schönen, kleinen Eva zu, die er jetzt unter den Engeln -vermuthete; und dachte daran so lange, bis es ihm beinahe vorkam, als ob -der goldene Kopf mit dem klaren Gesichtchen aus dem Schaume des -Springbrunnens auf ihn nieder blicke. Und so sinnend schlief er ein, und -träumte, er sehe sie, nach ihrer gewohnten Weise, zu sich gesprungen -kommen, mit einem Jasminkranz im Haare, glänzende Wangen und vor Freude -strahlenden Augen. Aber während er sie betrachtete, schien sie aus der -Erde aufzusteigen; ihre Wangen waren bleicher, -- aus ihren Augen -leuchtete ein tiefer, göttlicher Strahl, ihren Kopf umgab ein goldener -Heiligenschein, -- und sie verschwand vor seinen Augen; und in -demselben Augenblick wurde Tom durch ein lautes Pochen und den Klang -vieler Stimmen aus seinen Träumen erweckt. - -Er beeilte sich, das Thor zu öffnen, worauf mehrere Männer mit -gedämpften Stimmen und schwerem Tritte eintraten, welche einen, durch -ein schwarzes Tuch bedeckten und auf einer Bahre liegenden Körper -trugen. Das Lampenlicht fiel auf das Gesicht desselben, und Tom stieß -einen wilden, gellenden Schrei des Schreckens aus, der durch alle -Gallerien scholl, während die Männer mit ihrer Bürde sich dem offenen -Wohnzimmer näherten, wo Miß Ophelia mit Stricken beschäftigt saß. - -St. Clare war in ein Caffehaus getreten, um die Abendzeitung zu lesen. -Während er damit beschäftigt war, hatte sich zwischen zwei etwas -berauschten Herrn im Zimmer ein Streit erhoben. St. Clare mit einigen -andern der Anwesenden versuchte sie zu trennen, und empfing dabei einen -Stich mit einem Jagdmesser, welches er einem der Streitenden zu -entringen bemüht war. - -Das Haus füllte sich mit Geschrei, Klagen und Lamentationen; und die -Dienstboten rauften sich ihr Haar, und warfen sich auf den Boden nieder -oder rannten wie wahnsinnig umher. Tom und Miß Ophelia allein schienen -etwas Geistesgegenwart bewahrt zu haben, denn Marie lag in heftigen -hysterischen Krämpfen. Auf Miß Opheliens Anordnung wurde eins der -Kanapees im Zimmer zu einem Bettlager umgeschaffen, und die blutende -Gestalt darauf gelegt. St. Clare war durch Schmerz und Blutverlust -ohnmächtig geworden; allein, als Miß Ophelia Wiederbelebungsmittel -anwandte, kam er wieder zu sich, schlug die Augen auf, und schaute sich -aufmerksam im Zimmer um, während seine Blicke sinnend von einem -Gegenstande zum andern wanderten, und endlich am Bilde seiner Mutter -hängen blieben. - -Der Arzt kam jetzt, und nahm seine Untersuchung vor. Es war in seinem -Gesichte deutlich zu lesen, daß keine Hoffnung vorhanden sei; allein er -begann die Wunde zu verbinden, und er fuhr mit dieser Arbeit, unter Miß -Opheliens und Tom's Beihülfe, ruhig fort, während die erschreckten -Dienstboten sich schluchzend und schreiend um die Fenster und Thüren der -Veranda drängten. - -»Jetzt,« sagte der Arzt, »müssen wir alle diese Geschöpfe entfernen, -denn Alles hängt von der äußersten Ruhe ab.« - -St. Clare öffnete seine Augen und blickte starr auf die trostlosen -Wesen, welche Miß Ophelia und der Arzt aus dem Zimmer zu entfernen -bemüht waren. »Arme Geschöpfe!« sagte er, mit dem Ausdrucke bitteren -Vorwurfes gegen sich selbst. Adolph verweigerte positiv zu gehen. Der -Schrecken hatte ihm alle Besinnung geraubt; er warf sich auf den -Erdboden, und nichts konnte ihn vermögen, wieder aufzustehen. Die -Uebrigen gaben Miß Opheliens dringenden Vorstellungen nach, daß das -Leben ihres Herrn von ihrer Ruhe und ihrem Gehorsam abhänge. - -St. Clare konnte nur wenig sagen; er lag mit geschlossenen Augen da, -aber kämpfte augenscheinlich mit bitteren Gedanken. Nach einer Weile -legte er seine Hand auf die Tom's, der an seiner Seite kniete, und -sagte: »Tom! armer Mensch!« - -»Was, Master?« sagte Tom mit innigem Tone. - -»Ich sterbe!« entgegnete St. Clare, seine Hand drückend, -- »bete!« - -»Verlangen Sie vielleicht nach einem Geistlichen?« sagte der Arzt. - -St. Clare schüttelte unruhig mit dem Kopfe und wiederholte in noch -dringenderem Tone zu Tom gewendet: »bete!« - -Und Tom begann zu beten, aus vollem Herzen, für die Seele, die im -Begriff war zu scheiden, -- die Seele, die so ruhig und so traurig aus -den großen, melancholischen, blauen Augen blickte. Es war im -eigentlichsten Sinne des Wortes »ein Gebet unter Schreien und Thränen.« - -Als Tom aufgehört hatte, ergriff St. Clare seine Hand, und blickte ihn -wehmüthig an, aber sagte nichts. Er schloß seine Augen, aber hielt seine -Hand fest, denn vor den Thoren der Ewigkeit ruhen die schwarze und die -weiße Hand mit gleich warmem Drucke in einander. Er murmelte leise und -mit Unterbrechungen vor sich hin: - - _»Recordare Jesu pie -- - - * * * * * - - Ne me perdas -- illa die - Quaerens me -- sedisti lassus.«_ - -Es war deutlich erkennbar, daß die Worte, welche er am Nachmittage -gesungen hatte, seinem Geiste vorschwebten, -- Worte der Bitte an eine -unendliche Barmherzigkeit gerichtet. Seine Lippen bewegten sich mit -Unterbrechungen, während Bruchstücke der Hymne von seinen Lippen -flossen. - -»Sein Geist irrt umher,« sagte der Arzt. - -»Nein, er geht endlich ^heim^!« sagte St. Clare mit Nachdruck; -»endlich! endlich!« - -Die Anstrengungen, die er machte, um zu sprechen, erschöpften ihn. -Allmählig überzog Todesblässe sein Gesicht; aber mit ihr nahmen seine -schönen Züge einen sanften Ausdruck des Friedens an, wie den eines müden -Kindes, welches einschlafen will. - -So lag er einige Augenblicke. Die Umstehenden sahen, daß die mächtige -Hand ihn bereits berührt habe. Kurz zuvor, ehe sein Geist entfloh, -öffnete er seine Augen mit einem Glanze, aus dem die Freude der -Wiedererkennung strahlte, und mit dem Ausrufe: »Mutter!« verschied er. - - - - -Neunundzwanzigstes Kapitel. - -Die Schutzlosen. - - -Wir hören oft von dem unglücklichen Zustande der Negersklaven beim -Verluste eines guten Herrn, und nicht ohne Grund, denn kein Wesen auf -Gottes Erde ist schutzloser und verlassener, als ein Sklave unter -solchen Umständen. - -Das Kind, welches einen Vater verloren hat, genießt noch den Schutz der -Verwandten und des Gesetzes; es ist Etwas, und kann Etwas thun, -- hat -eine anerkannte Stellung und Rechte; der Sklave hat keine. Das Gesetz -sieht ihn in jeder Beziehung als so rechtlos an wie einen Ballen Waare. -Die einzig mögliche Anerkennung seiner Wünsche und Bedürfnisse, als -eines menschlichen und unsterblichen Wesens, welche ihm werden kann, muß -durch den souveränen und unverantwortlichen Willen seines Herrn -erfolgen. Die Zahl derjenigen Menschen, welche eine ohne jede -Verantwortlichkeit verliehene Gewalt mit Menschlichkeit und Edelmuth -auszuüben verstehen, ist nur klein. Jedermann weiß das, und der Sklave -weiß es am besten, daß er eher zehn grausame und tyrannische Herren, als -einen milden und gütigen findet. Deßhalb ist die Klage um einen -menschenfreundlichen Herrn so laut und so anhaltend, wie es nicht anders -sein kann. - -Als St. Clare verschieden war, hatten Schrecken und Bestürzung das ganze -Hausgesinde ergriffen. Er hatte seinen Tod so plötzlich, in der Blüthe -der Kraft und Jugend gefunden. Jedes Zimmer und jede Gallerie des -Hauses widerhallte von Schluchzen und Geschrei. - -Marie, deren reizbares Nervensystem durch eine fortwährende -Verweichlichung gänzlich geschwächt worden war, hatte nichts mehr, um -einen so plötzlichen Schlag ertragen zu können, und verfiel, während ihr -Gatte seinen Geist aufgab, von einer Ohnmacht in die andere, so daß er -aus diesem Leben schied, ohne derjenigen, die mit ihm durch das enge -Band der Ehe verbunden war, auch nur ein Abschiedswort sagen zu können. - -Miß Ophelia war mit der ihr eigenthümlichen Stärke und -Selbstbeherrschung bis zum letzten Augenblicke bei ihrem -Blutsverwandten geblieben, -- ganz Auge, ganz Ohr, ganz Aufmerksamkeit, -hatte sie Alles gethan, was geschehen konnte, und hatte von ganzem -Herzen in das weiche, inbrünstige Gebet mit eingestimmt, welches der -arme Sklave für die Seele seines sterbenden Herrn zum Himmel gerichtet -hatte. - -Als man ihn zu seiner letzten Ruhe vorbereitete, wurde auf seiner Brust -ein Miniaturgemälde in einem kleinen, einfachen Futterale gefunden, -welches sich mittelst einer Feder öffnete. Es war das Portrait eines -edlen und schönen weiblichen Gesichtes, und auf der Rückseite befand -sich unter einem Krystallglase eine Locke dunklen Haares. Man legte -Beides zurück auf seine kalte Brust, -- Staub zu Staub, -- traurige -Ueberreste jugendlicher Träume, die einst dieses kalte Herz so warm -schlagen ließen! - -Tom's ganze Seele war mit Gedanken an die Ewigkeit erfüllt; und während -er um die sterblichen Ueberreste seines Herrn beschäftigt war, dachte er -nicht einen Augenblick daran, daß dieser plötzliche Schlag ihn -hoffnungsloser Sklaverei überwiesen habe. Er war beruhigt über seinen -Herrn; denn in jener Stunde, wo das inbrünstige Gebet zum Vater seinen -Lippen entströmt war, hatte er als Antwort darauf das Gefühl einer -ruhigen Zuversicht in seiner Brust empfunden. In den Tiefen seines -eigenen gefühlvollen Gemüths fühlte er sich fähig, Spuren von der Fülle -der göttlichen Liebe zu entdecken; denn ein alter Spruch sagt: »Wer in -der Liebe bleibet, der bleibet in Gott, und Gott in ihm.« Tom hoffte, -und vertraute, und war ruhig. - -Das Begräbniß ging vorüber mit allem Prunke von schwarzem Krepp, Gebeten -und feierlichen Gesichtern; und die kalten, trüben Wellen des täglichen -Lebens rollten zurück, und die ewige, harte Frage drängte sich auf: »Was -soll nun geschehen?« Sie drängte sich dem Geiste Mariens auf, als sie in -leichten Morgengewändern, umgeben von angstvollen Dienstboten, in einem -bequemen Armstuhle saß, und verschiedene Muster von Krepp und Bombasin -untersuchte. Sie drängte sich Miß Ophelien auf, welche begann, ihre -Gedanken ihrer nördlichen Heimath zuzuwenden; und sie drängte sich mit -geheimen Schrecken den Geistern der Sklaven auf, welche den gefühllosen, -tyrannischen Charakter ihrer Mistreß, in deren Händen sie jetzt allein -waren, kannten. Alle wußten sehr wohl, daß die Nachsicht, deren sie sich -bisher erfreut hatten, nicht von ihrer Mistreß, sondern nur von ihrem -Herrn ausgegangen war, und daß von nun an, wo er todt war, kein Schutz -und Schirm mehr zwischen ihnen und jeder tyrannischen Maßregel vorhanden -sei, welche ein durch Leiden verbittertes Gemüth ersinnen konnte. - -Es war ungefähr vierzehn Tage nach dem Leichenbegängniß, daß Ophelia -eines Tages, als sie in ihrem Zimmer beschäftigt war, ein leises Klopfen -an ihre Thür hörte. Sie öffnete, und vor ihr stand Rosa, die niedliche, -kleine Mulattin, deren wir schon früher öfters erwähnt haben, mit -verstörten Haaren und verweinten Augen. - -»O, Miß Feely!« rief sie, auf ihre Kniee fallend, und den Saum von -Opheliens Kleide fassend, -- »bitte, bitte, gehen Sie zu Miß Marien für -mich! und bitten Sie für mich! Sie will mich fortschicken, um -gepeitscht zu werden, -- sehen Sie hier!« Und sie händigte Miß Ophelien -ein Papier ein. - -Es war ein Befehl, welcher in Mariens zarter, italienischer Hand an den -Vorsteher des Stockhauses geschrieben war, und den Auftrag enthielt, der -Ueberbringerin fünfzehn Hiebe zu ertheilen. - -»Was hast Du gethan?« fragte Miß Ophelia. - -»Sie wissen, Miß Feely, ich habe ein so hitziges Temperament; -- es ist -recht häßlich von mir. Ich paßte Mistreß Marien ein Kleid an, und sie -schlug mir ins Gesicht, und ich sprach, ehe ich dachte, und war -ungezogen; und da sagte sie, sie wolle mich herunterbringen, und ich -solle ein für allemal wissen, daß ich nicht mehr so verwegen sein dürfe, -wie ich immer gewesen wäre; und sie schrieb dies und sagte, ich solle es -hintragen. Ich wollte lieber, sie brächte mich auf der Stelle um.« - -Miß Ophelia überlegte, mit dem Papier in der Hand. - -»Sehen Sie, Miß Feely,« sagte Rosa, »ich würde nicht so viel nach den -Hieben fragen, wenn Miß Marie oder Sie sie mir gäben; aber, an einen -^Mann^ geschickt zu werden! -- und solchen schrecklichen Mann, o, die -Schande, Miß Feely!« - -Miß Ophelia wußte recht wohl, daß es allgemeine Sitte war, Frauen und -junge Mädchen nach den Stockhäusern zu schicken und sie dort den Händen -der niedrigsten Menschen zu übergeben, -- Menschen, die roh genug waren, -dies zu ihrem Geschäfte zu machen, -- um dort gepeitscht und der -schamlosesten Bloßstellung preisgegeben zu werden. Sie wußte dies, aber -hatte sich bisher nie selbst davon überzeugt, bis sie die zarte Gestalt -Rosa's jetzt in fast krampfhaftem Schmerze vor sich stehen und beben -sah. Alles Gefühl von Weiblichkeit, das in Neu-England so kräftige -Gefühl für Freiheit röthete ihre Wangen und ließ ihr Herz im höchsten -Unwillen heftiger schlagen; allein, mit gewohnter Klugheit und -Selbstbeherrschung unterdrückte sie ihr Gefühl, und sagte nur, während -sie das Papier in ihrer Hand zerdrückte, zu Rosa: - -»Setze Dich hier, Kind, während ich zu Deiner Mistreß gehe.« - -»Schändlich! abscheulich!« sagte sie zu sich selbst, während sie durch -das Zimmer ging. - -Sie fand Marien in ihrem Armstuhle sitzend, und Mammy neben ihr stehend -und beschäftigt, ihr Haar zu kämmen, während Jane am Boden saß, zu ihren -Füßen, und diese zu wärmen bemüht war. - -»Wie befinden Sie sich heut?« sagte Miß Ophelia. - -Ein tiefer Seufzer, wobei sie ihre Augen schloß, war Marien's einzige -Antwort im ersten Augenblicke; dann fuhr sie fort: »O, ich weiß nicht, -Cousine; ich glaube, ich befinde mich so wohl, wie ich überhaupt sein -kann!« wobei sie ihre Augen mit einem weißen Taschentuch trocknete, -welches eine zollbreite, schwarze Einfassung hatte. - -»Ich kam,« sagte Miß Ophelia mit einem kurzen, trockenen Husten, von dem -gewöhnlich die Einführung eines schwierigen Gegenstandes begleitet wird, --- »ich kam hierher, um mit Ihnen über die arme Rosa zu sprechen.« - -Bei diesen Worten öffneten sich Marien's Augen weit genug, und ihre -bleichen Wangen rötheten sich, während sie mit scharfer Stimme -antwortete: - -»Nun, was ist's mit ihr?« - -»Sie bereut ihren Fehler sehr.« - -»Wirklich? Sie wird ihn wahrscheinlich noch mehr bereuen, ehe ich mit -ihr ganz fertig bin! Ich habe die Unverschämtheit dieses Kindes lange -genug ertragen, und will sie jetzt demüthig machen, -- sie soll mir im -Staube liegen!« - -»Aber könnten Sie sie nicht auf irgend eine andere Weise bestrafen, -- -die weniger die Scham verletzte?« - -»Das ist grade meine Absicht; sie soll sich schämen. Sie hat sich ihr -ganzes Leben so viel auf ihre Zartheit zu gut gethan, auf ihr hübsches -Gesicht, und auf ihre feinen Manieren, bis sie endlich ganz vergessen -hat, wer und was sie eigentlich ist. Ich will ihr jetzt eine Lehre -geben, die sie zur Besinnung bringen wird, wie ich hoffe!« - -»Aber, Cousine, bedenken Sie doch, daß wenn Sie in einem jungen Mädchen -das Schamgefühl und Zartgefühl vernichten, Sie sie augenblicklich -gänzlich verderben.« - -»Zartgefühl!« sagte Marie mit verächtlichem Lachen, -- »ein schönes Wort -für so Eine, wie sie ist! Ich will ihr, mit allen ihren feinen Manieren, -lehren, daß sie nichts Besseres ist, als das zerlumpteste schwarze -Mensch, das sich auf den Straßen umhertreibt! Sie soll sich mir -gegenüber keine Miene mehr geben!« - -»Sie werden Gott Rechenschaft geben müssen über solche Grausamkeit!« -sagte Miß Ophelia mit Nachdruck. - -»Grausamkeit, -- ich möchte wissen, wo hier Grausamkeit ist! Ich schrieb -einen Befehl für fünfzehn Hiebe, und bemerkte ausdrücklich, daß sie -leicht gegeben werden sollten. Ich dächte, das wäre keine Grausamkeit!« - -»Keine Grausamkeit!« sagte Miß Ophelia. »Ich bin gewiß, daß jedes junge -Mädchen sich lieber geradezu umbringen ließe!« - -»So mag es jemanden von Ihrem Gefühle erscheinen, aber alle diese -Geschöpf sind daran gewöhnt; denn es ist der einzige Weg, auf dem sie in -Ordnung gehalten werden können. Erlauben Sie ihnen nur ein einziges Mal -Mienen von Zartgefühl und dergleichen anzunehmen, und Sie haben sie alle -auf dem Halse, grade wie es meine Dienstboten mit mir gemacht haben. Ich -habe jetzt angefangen, sie wieder zur Unterwürfigkeit zu bringen; und -sie sollen mir alle wissen, daß ich jeden, ohne Unterschied, will -auspeitschen lassen, wenn sie sich nicht in Acht nehmen!« sagte Marie, -während sie sich mit einem sehr determinirten Blicke unter den -Anwesenden umsah. - -Jane ließ bei diesen Worten erschreckt ihren Kopf hängen, denn es war -ihr, als seien diese Worte besonders an sie gerichtet. Miß Ophelia saß -einige Augenblicke da, als wenn sie eine explodirende Mixtur eingenommen -hätte, und im Begriffe sei zu bersten; sodann aber die völlige -Nutzlosigkeit jedes ferneren Streites mit einer solchen Natur in -Betracht ziehend, preßte sie entschlossen ihre Lippen zusammen, erhob -sich, und verließ das Zimmer. - -Es war für sie eine harte Aufgabe, zu Rosa zurückzugehen, und ihr zu -sagen, daß sie nichts habe für sie thun können; und gleich darauf -erschien ein männlicher Sklave mit dem Befehle seiner Mistreß, Rosa nach -dem Stockhause zu bringen, wohin sie, ihrer Thränen und Bitten -ungeachtet, unverzüglich geschleppt wurde. - -Wenige Tage nachher stand Tom sinnend an einem der Balkone, als Adolph -zu ihm trat, der seit dem Tode seines Herrn im höchsten Grade -niedergeschlagen und trostlos gewesen war. Adolph wußte, daß er von -jeher für Marien ein Gegenstand des Widerwillens gewesen war; allein so -lange sein Herr lebte, hatte er sich wenig darum gekümmert. Jetzt, da er -todt war, bewegte er sich in täglichem Zittern und Beben umher, ohne zu -wissen, welches Schicksal ihn zunächst treffen werde. Marie hatte -vielfache Consultationen mit ihrem Rechtsanwalte gehalten, und man war -endlich, nachdem auch St. Clare's Bruder zur Berathung gezogen worden -war, dahin übereingekommen, daß die Besitzung und sämmtliche Sklaven -verkauft werden sollten, mit alleiniger Ausnahme der ihr persönlich -zugehörigen, mit denen sie nach der Pflanzung ihres Vaters -zurückzukehren beabsichtigte. - -»Weißt Du, Tom, daß wir Alle verkauft werden sollen?« sagte Adolph. - -»Wo hast Du das gehört?« entgegnete Tom. - -»Ich hatte mich hinter den Gardinen versteckt, als Missis mit dem -Anwalte sprach. In wenigen Tagen sollen wir Alle zur Auktion geschickt -werden,« sagte Adolph. - -»Des Herrn Wille geschehe!« erwiderte Tom mit schwerem Seufzer, seine -Hände faltend. - -»Wir werden nie einen solchen Herrn wieder bekommen,« fuhr Adolph -furchtsam fort; »aber ich will doch lieber verkauft werden, als bei -Missis bleiben.« - -Tom wandte sich ab, -- sein Herz war schwer. Die Hoffnung auf Freiheit, -der Gedanke an sein fernes Weib und seine Kinder stieg vor seiner -geduldigen Seele auf, wie vor dem Seemanne, der dicht vor dem Hafen noch -Schiffbruch leidet, der Kirchthurm und die geliebten Dächer seines -heimatlichen Dorfes aufsteigen, die er nur über den Gipfel einer -schwarzen Welle hinweg sieht, um ihnen für immer Lebewohl zu sagen. Er -zog seine Arme dicht über die Brust zusammen und drückte die -andringenden, bitteren Thränen zurück, und versuchte zu beten. Die arme, -alte Seele hatte eine so unerklärliche Liebe zur Freiheit, daß es ein -harter Kampf für ihn war; und je öfter er sagte: »Dein Wille geschehe!« -desto schwerer wurde ihm das Herz. - -Er suchte Miß Ophelien auf, die seit Eva's Tode ihn stets mit besonderer -Güte und Achtung behandelt hatte. - -»Miß Feely,« sagte er, »Master St. Clare versprach mir meine Freiheit. -Er sagte mir, daß er den Anfang dazu gemacht habe; und wenn nun -vielleicht Miß Feely so gut sein wollte, ein Wort für mich mit Missis zu -sprechen, so würde sie vielleicht das thun, was Mr. St. Clare's Wille -war.« - -»Ich will für Dich sprechen, Tom, und mein Bestes thun,« sagte Miß -Ophelia; »allein, wenn es von Mrs. St. Clare abhängt, so kann ich Dir -nicht viel Hoffnung machen, -- dennoch will ich es versuchen.« - -Dieser Umstand ereignete sich wenige Tage nach dem Vorfalle mit Rosa, -als Miß Ophelia grade mit ihren Vorbereitungen zur Rückkehr nach Norden -beschäftigt war. - -Ernstlich hierüber nachdenkend kam sie zu der Ansicht, daß sie in ihrer -früheren Zusammenkunft mit Marien sich vielleicht einer zu heftigen -Sprache bedient habe, und nahm sich deßhalb vor, jetzt in einem so -gemäßigten und versöhnenden Tone als möglich zu reden. Die gute Seele -erhob sich deßhalb, nahm ihr Strickzeug, und beschloß in Mariens Zimmer -zu gehen, sich dort so angenehm wie möglich zu machen, und für Toms -Sache mit aller diplomatischen Kunst, die ihr zu Gebot stand, zu -arbeiten. - -Sie fand Marien der Länge nach auf einem Sopha ausgestreckt, mit einem -Ellbogen auf Kissen gestützt, während Jane verschiedene Muster feinen, -schwarzen Stoffes vor ihr ausbreitete. - -»Dieses hier würde mir gefallen,« sagte Marie, ein Muster auswählend; -- -»nur weiß ich nicht, ob es sich für Trauer paßt.« - -»O Missis,« sagte Jane mit geläufiger Zunge, »die Frau Generalin -Derbennon trug grade dasselbe Zeug, als der General im vorigen Sommer -gestorben war; es macht sich wunderschön!« - -»Was denken Sie?« sagte Marie zu Miß Ophelien. - -»Das ist Sache des Geschmackes,« entgegnete Miß Ophelia. »Sie können -darüber besser urtheilen als ich.« - -»Die Sache ist die,« sagte Marie, »daß ich kein einziges Kleid habe, was -ich tragen kann; und da ich hier das Haus und Alles verkaufen, und -nächste Woche fortgehen will, so muß ich mich zu Etwas entschließen.« - -»Gehen Sie schon so bald?« - -»Ja. St. Clare's Bruder hat geschrieben, daß er und der Anwalt es für am -zweckmäßigsten hielten, die Mobilien und die Sklaven zu verkaufen, und -das Grundstück dem Anwalte zur Verwaltung zu überlassen.« - -»Ich möchte gern über einen Gegenstand mit Ihnen sprechen,« sagte Miß -Ophelia. »Augustin versprach Tom seine Freiheit, und begann die -Einleitung der dazu erforderlichen, gesetzlichen Förmlichkeiten. Ich -hoffe, daß Sie Ihren Einfluß benutzen werden, um seine Freilassung zu -vollenden.« - -»Wirklich? Ich habe nicht die Absicht, etwas Derartiges zu thun!« sagte -Marie mit scharfem Tone. »Tom ist einer der werthvollsten Sklaven der -ganzen Besitzung -- das geht unmöglich an. Ueberdies, wozu braucht er -seine Freiheit? Er ist so viel besser daran.« - -»Aber er sehnt sich so sehr danach, und sein Herr hat sie ihm -versprochen,« entgegnete Miß Ophelia. - -»O freilich, er sehnt sich danach,« sagte Marie. »sie sehnen sich Alle -danach, weil sie ein unzufriedenes Geschmeiß sind, und immer danach -verlangen, was sie nicht besitzen. Es ist durchaus gegen meine -Grundsätze, irgend Einen frei zu lassen. So lange ein Neger unter einem -Herrn ist, befindet er sich wohl, und thut gut; aber sobald man ihn -freiläßt, wird er faul, will nicht mehr arbeiten, fängt an zu trinken, -und wird gemein und nichtsnutzig. Habe das hundertmal gesehen; 's ist -gar keine Wohlthat für sie, freigelassen zu werden.« - -»Aber Tom ist so ordentlich, so fleißig und so fromm!« - -»O, Sie brauchen mir das nicht zu sagen! Ich habe hundert gesehen, wie -er. Er wird sich so lange gut betragen, als er unter strenger Aufsicht -steht, -- länger nicht.« - -»Aber bedenken Sie doch,« sagte Miß Ophelia, »wie leicht er einen -schlechten Herrn bekommen kann, wenn Sie ihn zum Verkaufe ausstellen.« - -»O, das ist Alles Thorheit!« entgegnete Marie. »Nicht einmal unter -hundert geschieht es, daß ein guter Dienstbote einen schlechten Herrn -bekömmt. Die meisten Herren sind gut, was auch immer gesprochen werden -möge. Ich habe hier im Süden gelebt, und bin hier aufgewachsen, und habe -nie einen Herrn kennen gelernt, der seine Leute nicht gut behandelte, -- -grade so gut, als es nöthig ist. Darüber bin ich ganz ruhig.« - -»Wohl,« sagte Miß Ophelia mit Nachdruck, »ich weiß, daß es einer der -letzten Wünsche Ihres Gatten war, daß Tom seine Freiheit haben solle; es -war ein Versprechen, welches er der lieben, kleinen Eva auf ihrem -Sterbebette gemacht hatte, und ich glaubte nicht, daß Sie sich für -berechtigt halten würden, dies zu vergessen.« - -Marie bedeckte bei dieser Anrede ihr Gesicht mit dem Taschentuche, und -begann heftig zu schluchzen und ihr Riechfläschchen zu gebrauchen. - -»Jeder Mensch ist gegen mich!« sagte sie. »Jeder ist so rücksichtslos! -Ich hätte nicht gedacht, daß ^Sie^ auch mir alle diese Erinnerungen -meiner Leiden vorhalten würden, -- es ist so rücksichtslos! aber Niemand -hat die geringste Rücksicht für mich, -- meine Leiden sind -unaussprechlich! Ist es nicht schrecklich, daß, wenn ich nur eine -einzige Tochter habe, ich auch diese verlieren muß? -- und daß mir mein -Mann, der grade für mich paßte, genommen werden muß? -- Und nun scheinen -Sie auch noch so wenig Gefühl zu haben, und erinnern mich daran so -unbarmherzig, -- da Sie doch wissen, wie sehr es mich angreift! Ich -glaube recht gern, daß Sie es gut meinen, aber es ist so rücksichtslos!« -Und Marie schluchzte und suchte nach Athem, und rief Mammy zu, das -Fenster zu öffnen, und ihr die Kampferflasche zu bringen, und ihr das -Kleid aufzuhaken; und während der hierauf folgenden Unruhe trat Miß -Ophelia ihren Rückzug in ihr eigenes Zimmer an. Sie sah, daß es nutzlos -sein würde, noch mehr über den Gegenstand zu sprechen; denn Marie hatte -eine unendliche Fertigkeit, hysterische Anfälle heraufzubeschwören, und -sobald nachher irgend eine Erwähnung der von ihrem Manne oder Eva -ausgesprochenen Wünsche in Betreff der Dienstboten geschah, fand sie es -jedes Mal für angemessen, einen solchen zu Hülfe zu rufen. Miß Ophelia -that deßhalb das Einzige, was sie noch für Tom thun konnte, -- sie -schrieb an Mrs. Shelby, schilderte seine traurige Lage, und bat um Hülfe -für ihn. - -Am nächsten Tage wurden Tom und Adolph mit einem halben Dutzend anderer -Dienstboten nach einem Sklavenhause abgeführt, um daselbst den Händler -abzuwarten, der eine größere Anzahl zur öffentlichen Versteigerung -sammeln wollte. - - - - -Dreißigstes Kapitel. - -Das Sklavenhaus. - - -Ein Sklavenhaus! ein Sklavenspeicher! Vielleicht machen sich manche -unserer Leser eine schreckliche Vorstellung von einem solchen Orte, -- -halten ihn für eine schmutzige, finstere Höhle, einen schrecklichen -Tartarus, »_informis, ingens, cui lumen ademptum._« Aber nein, -unschuldiger Freund; in jetziger Zeit hat man die Kunst gelernt, auf -anständige Weise zu sündigen, so daß die Augen und Gefühle guter -Gesellschaft nicht beleidigt werden. Menschliche Waare steht in gutem -Preise, und wird deßhalb wohl genährt, wohl gereinigt und abgewartet, -damit sie glatt, kräftig und gesund auf den Markt komme. Ein Sklavenhaus -in New-Orleans unterscheidet sich äußerlich wenig von anderen Häusern -und wird in reinlichem Stande gehalten. Vor demselben kann man täglich -unter einer Art Schuppen Reihen von Männern und Weibern ausgestellt -sehen, welche als Zeichen derjenigen Waare dienen, die innerhalb -verkauft wird. Dann wirst du höflich eingeladen einzutreten und zu -untersuchen, und wirst eine große Anzahl von Ehemännern, Weibern, -Vätern, Müttern, Brüdern, Schwestern und jungen Kindern finden, die -einzeln oder zusammen, je nachdem die Käufer es wünschen, losgeschlagen -werden sollen; und die unsterbliche Seele, die einst mit dem Blute und -der Todesangst des Sohnes Gottes verkauft wurde, als die Erde erbebte -und die Felsen zersprangen, und die Gräber sich öffneten, kann jetzt -verkauft, verdungen, verpfändet oder gegen Waaren jeder Art ausgetauscht -werden, um den Bedürfnissen des Handels oder den Wünschen der Käufer zu -genügen. - -Es war, wie erwähnt, wenige Tage nach jener Unterhaltung zwischen Marien -und Miß Ophelien, daß Tom, Adolph und ein halbes Dutzend anderer zur St. -Clareschen Besitzung gehöriger Sklaven der menschenfreundlichen Fürsorge -Mr. Skeggs' überwiesen wurden, welcher einen Sklavenhandel in der -F....straße hielt, um in der am nächsten Tage Statt findenden Auktion -zum Verkaufe gestellt zu werden. Tom hatte einen ganz ansehnlichen -Koffer mit Kleidungsstücken bei sich, wie die meisten Anderen. Sie -wurden für die Nacht in ein langes Zimmer geführt, in welchem sich viele -andere Männer von jedem Alter, jeder Größe und Schattirung befanden, die -ein Gebrüll von Lachen und sorgloser Fröhlichkeit erschallen ließen. - -»Ah, ah! das ist recht. Nur zu, Jungens, -- nur zu,« sagte Mr. Skeggs, -der Verwalter. »Meine Leute sind immer lustig! -- Sambo, ich sehe!« -fügte er, an einen dicken Neger gewendet, beifällig hinzu, der durch -Possen der niedrigsten Art das Gelächter erzeugte, welches Tom gehört -hatte. - -Wie sich leicht denken läßt, war Tom nicht in der Stimmung, an diesen -Spässen Theil zu nehmen. Indem er deshalb seinen Kasten so entfernt wie -möglich von der lärmenden Gruppe auf den Boden stellte, setzte er sich -darauf nieder, und lehnte seinen Kopf gegen die Wand. - -Die Händler mit menschlichen Waaren bemühen sich gewissenhaft, auf -systematische Weise geräuschvolle Heiterkeit unter ihnen zu erhalten und -zu befördern, als ein Mittel, jedes Nachdenken zu ertödten und sie -gefühllos für ihre Lage zu machen. Der ganze Zweck der Zucht, unter -welche der Neger von dem Augenblicke an gebracht wird, wo er auf dem -nördlichen Markte verkauft worden, bis dahin, wo er nach Süden kömmt, -ist darauf berechnet, ihn gefühllos und sorglos zu machen. Der -Sklavenhändler sammelt sich eine Anzahl in Virginien oder Kentucky, und -treibt sie nach irgend einem passenden, gesunden Orte, um fett zu -werden. Hier werden sie täglich mit überflüssiger Nahrung versehen, und, -weil Manche darunter sind, welche sich zum Gram hinneigen, wird eine -Geige für sie gehalten, nach der sie täglich tanzen müssen; und -derjenige, welcher es verweigert, heiter zu sein, -- in dessen Seele -vielleicht die Gedanken an Weib, Kind oder Heimath zu stark sind, um -fröhlich sein zu können, -- wird als tückisch und gefährlich bezeichnet, -und allen Uebeln bloß gestellt, die der Unwille eines gefühllosen und -von jeder Verantwortung freien Menschen ihm auferlegen kann. -Gewandtheit, Munterkeit und Heiterkeit, besonders in Gegenwart von -Beobachtern, werden ihnen fortwährend eingeprägt, nicht nur durch die -ihnen vorgehaltene Hoffnung, dadurch einen guten Herrn zu bekommen, -sondern auch durch die Furcht vor den Uebeln, welche der Händler ihnen -zufügen darf, im Falle sie nicht verkauft werden können. - -»Was macht dieser Nigger hier?« sagte Sambo, sich Tom nähernd, nachdem -Mr. Skeggs das Zimmer verlassen hatte. Sambo war ganz schwarz, groß, -sehr lebendig, gesprächig, und voll von Possen und Grimassen. - -»Was machst Du hier?« sagte Sambo, zu Tom herankommend, und ihn -scherzhaft in die Seite stoßend: -- »nachdenken, he?« - -»Ich soll morgen verkauft werden, -- auf der Auktion,« entgegnete Tom -ruhig. - -»Verkauft -- auf Auktion, -- ho! ho! Jungens, ist das nicht ein Spaß? -Wollte, ich ginge selbst den Weg! -- sage Euch, wollt' ich sie nicht -lachen machen? Aber wie, -- die ganze Sippschaft hier soll morgen -verkauft werden?« sagte Sambo, seinen Arm vertraulich auf Adolphs -Schulter legend. - -»Ich bitte, mich in Frieden zu lassen,« sagte Adolph grimmig, und sich -mit dem Ausdruck des äußersten Abscheu's in die Höhe richtend. - -»Ho, ho! Jungens, dieser hier ist einer von den weißen Niggers, -- so -'ne Art Käsefarbe, riecht gut!« sagte er, sich Adolph nähernd und -schniffelnd. »Herr! der 's gut für 'nen Tabacksladen!« - -»Laß mich in Frieden! -- verstehst Du?« rief Adolph wüthend. - -»Sieh' Einer! wie empfindlich wir sind, -- wir weißen Nigger! Sieh' uns -nur an!« sagte Sambo, indem er Adolphs Manieren nachzuäffen suchte; -- -»wie graziös! wir sind in sehr guter Familie gewesen, -- vermuthe!« - -»Ja,« entgegnete Adolph, »ich hatte einen Master, der Euch alle für -alten Plunder hätte kaufen können.« - -»Nun sieh' Einer,« entgegnete Sambo, »was für ein Herr wir sind!« - -»Ich gehörte der Familie St. Clare,« sagte Adolph stolz. - -»Wirklich? na, ich will mich hängen lassen, wenn's nicht ein Glück für -sie ist, daß sie Dich los werden. Sie verkaufen Dich wohl mit den alten -zerbrochenen Theekannen und solcher Waare!« sagte Sambo grinsend. - -Adolph, durch diesen Hohn rasend gemacht, flog wüthend auf seinen -Gegner zu, und fluchte und schlug auf ihn los von allen Seiten. Die -Uebrigen schrieen und lachten, und der allgemeine Lärm rief endlich den -Aufseher herbei. - -»Was gibt's hier, Jungens? Ruhe -- Ruhe!« rief er eintretend, und eine -lange Peitsche schwingend. - -Alle entflohen nach verschiedenen Richtungen, ausgenommen Sambo, -welcher, im Vertrauen auf die Gunst des Aufsehers, deren er sich bisher -als privilegirter Spaßmacher erfreut hatte, stehen blieb, und seinen -Kopf mit komischem Grinsen versteckte, sobald der Master einen Angriff -auf ihn machte. - -»O, Master, wir sind's nicht, -- wir sind ganz ordentlich, -- hier, -diese Neuen sind's; -- ^die^ lassen uns nicht zufrieden, -- haben uns -zum Besten immer zu!« - -Der Aufseher wandte sich hierauf gegen Tom und Adolph, theilte einige -Stöße und Püffe ohne viel Untersuchung aus, und verließ sodann wieder -das Zimmer, nachdem er zuvor allgemeine Befehle für Alle, sich ruhig zu -verhalten und zum Schlafen niederzulegen, zurückgelassen hatte. - -Während diese Scene im Schlafzimmer der Männer spielte, ist der Leser -vielleicht nicht abgeneigt, einen Blick in das dem weiblichen Personale -angewiesene, ähnliche Gemach zu thun. Ausgestreckt auf dem Erdboden in -den verschiedenartigsten Stellungen kann er hier zahllose Gestalten, von -jeder Hautfarbe, vom schwärzesten Ebenholz bis zum reinsten Weiß, und -von jedem Alter, vom Kindes- bis zum Greisenalter, schlafen sehen. Hier -liegt ein schönes, liebliches Mädchen von zehn Jahren, dessen Mutter -gestern verkauft wurde, und welches sich diese Nacht selbst in den -Schlaf weinte, während Niemand darauf achtete. Hier befindet sich eine -alte Negerin, deren dünne Arme und knöcherige Finger von schwerer Arbeit -erzählen, und die am morgenden Tage als ein abgenutzter Artikel -losgeschlagen werden soll; und um sie her liegen vierzig bis fünfzig -Andere ausgestreckt, deren Köpfe in Bettdecken oder Theile ihrer -Kleidungsstücke gewickelt sind. Allein in der Ecke, abgesondert von den -Uebrigen, sitzen zwei Frauenzimmer, deren Aeußeres mehr Interesse als -gewöhnlich erweckt. Die Eine derselben ist eine anständig gekleidete -Mulattin zwischen vierzig und fünfzig Jahren, mit sanften Augen und -weichen, einnehmenden Zügen. Sie trägt auf dem Kopfe einen hohen, aus -rothseidenen Madrastüchern gewundenen Turban, und ihre Kleidung ist von -feinem Stoffe und sauberer Arbeit, was als Beweis gilt, daß sie einer -sorgsamen Hand bisher angehört hat. An ihrer Seite, dicht an sie -gedrückt, sitzt ein junges Mädchen von fünfzehn Jahren, -- ihre Tochter. -Sie ist eine Quadroon, wie ihre hellere Gesichtsfarbe andeutet, obgleich -ihre Aehnlichkeit mit der Mutter unverkennbar ist. Sie hat dasselbe -sanfte, dunkle Auge, nur mit längeren Wimpern, und ihr üppiges, lockiges -Haar ist von glänzendem Braun. Ihre Kleidung ist ebenfalls von der -größten Sauberkeit, und ihre zarten, weißen Hände verrathen wenig -Bekanntschaft mit niedriger Arbeit. Diese Beiden sollen am morgenden -Tage zugleich mit den St. Clare'schen Leuten verkauft werden; und der -Herr, dem sie gehören, und dem das für sie gelöste Geld zugeschickt -werden soll, ist Mitglied einer christlichen Kirche in New-York, welcher -das Geld in Empfang nehmen, und nachher zum Sakramente seines und ihres -Herrn gehen und nicht weiter an sie denken wird. - -Diese beiden Frauenzimmer, welche wir Susan und Emmeline nennen wollen, -waren Dienerinnen einer liebenswürdigen und frommen Dame in New-Orleans -gewesen, von der sie mit Sorgfalt und in Frömmigkeit erzogen und -unterrichtet worden waren. Sie hatten lesen und schreiben, und die -Wahrheiten der Religion erkennen gelernt, und ihr Loos war im -Allgemeinen ein so glückliches gewesen, als es unter ihren Verhältnissen -überhaupt möglich war. Allein der einzige Sohn ihrer Beschützerin, -welcher die Verwaltung ihres ganzen Eigenthums hatte, versank durch -Nachlässigkeit oder Verschwendung in eine tiefe Schuldenlast und -fallirte endlich. Einer der bedeutendsten Creditoren war die sehr -achtbare Firma _B. et Cie._ in New-York. Dieselbe schrieb an ihren -Anwalt in New-Orleans, welcher das vorhandene Vermögen mit Arrest -belegte (dessen werthvollster Theil in diesen beiden Frauenzimmern und -einer Anzahl Feldsklaven bestand), und der Letztere erstattete Bericht -an die Firma. Bruder _B._, der, wie gesagt, ein christlicher Mann und -ein Bewohner eines Freistaates war, fühlte einige Unbehaglichkeit über -diesen Gegenstand. Er wollte natürlich nicht gern mit Sklaven und -menschlichen Seelen handeln; allein es handelte sich um dreißig tausend -Dollars in diesem Falle, und dies war eine etwas zu große Summe, um sie -einem Principe zu opfern; und so schrieb endlich Bruder _B._ nach -langer Ueberlegung und nach Einholung von Rath bei Denjenigen, deren -Rath, wie er wußte, ihm zusagen werde, an seinen Anwalt, daß er den -Aktivbestand auf die zweckmäßigste Weise verwerthen und den Erlös an ihn -einsenden möge. - -Am Tage nach Eingang dieses Briefes wurden Susan und Emmeline mit Arrest -belegt, und an den Sklavendepot abgeliefert, um dort die am nächsten -Morgen stattfindende allgemeine Versteigerung zu erwarten; und während -sie jetzt dort schwach im Mondlichte schimmern, welches sich durch die -vergitterten Fenster stiehlt, können wir ihrer Unterhaltung lauschen. -Beide weinen, aber Jede leise und im Stillen, damit die Andere es nicht -höre. - -»Mutter, lege Deinen Kopf in meinen Schooß, und versuche, ob Du nicht -ein wenig schlafen kannst,« sagte das junge Mädchen, während es sich -Mühe gab, ruhig zu erscheinen. - -»Ich habe kein Herz zu schlafen, Em; ich kann nicht; -- es ist -vielleicht die letzte Nacht, daß wir bei einander sind!« - -»O Mutter, sage das nicht! vielleicht werden wir zusammen verkauft, -- -wer weiß!« - -»Wenn jemand anderes sich in diesem Falle befände, so würde ich das auch -sagen, Em,« entgegnete die Mutter, »aber ich habe so große Angst, Dich -zu verlieren, daß ich nichts als die Gefahr sehe.« - -»Aber Mutter, der Mann sagte doch, daß wir beide gut aussähen, und gut -verkauft werden würden.« - -Susan erinnerte sich der Blicke und Worte des Mannes. Mit innerem Beben -gedachte sie, wie er Emmelinens Hände betrachtet, und ihre Locken -aufgehoben, und sie für einen Artikel erster Klasse erklärt hatte. Susan -war auf christlichem Wege erzogen, und an ein tägliches Lesen der Bibel -gewöhnt worden, und hegte deshalb denselben Abscheu davor, ihr Kind zu -einem Leben der Schande verkauft zu sehen, wie jede andre christliche -Mutter; aber sie hatte keine Hoffnung -- keinen Schutz für sie. - -»Mutter, ich denke, wir könnten uns recht wohl befinden, wenn Du eine -Stelle als Köchin, und ich als Stubenmädchen oder Näherin in irgend -einer Familie bekämest. Ich hoffe es. Laß uns beide so heiter aussehen -wie wir können, und Alles sagen, was wir verstehen; vielleicht bekommen -wir dann solche Stellen,« sagte Emmeline. - -»Du mußt morgen Dein ganzes Haar glatt nach hinten kämmen,« sagte Susan. - -»Weshalb, Mutter? ich sehe dann bei weitem nicht so gut aus.« - -»Ja, aber Du wirst so besser verkauft werden.« - -»Ich sehe nicht ein, weshalb!« sagte das Kind. - -»Anständige Familien werden Dich eher kaufen, wenn Du einfach und -sittsam aussiehst, und Dich nicht hübsch machen willst. Ich kenne ihre -Art und Weise besser als Du,« sagte Susan. - -»Gut, Mutter, dann will ich es thun.« - -»Und wenn wir uns von morgen an nie wieder sehen sollten, Emmeline, -- -wenn ich nach irgend einer Plantage verkauft werden sollte, und Du -anderswohin, -- so denke immer daran, wie Du erzogen worden bist, und -was Missis Dir gesagt hat. Nimm' Deine Bibel und Dein Gesangbuch mit -Dir, und sei Gott getreu, so wird er Dir getreu sein.« - -So spricht die arme Seele in schmerzlicher Muthlosigkeit, denn sie weiß, -daß am folgenden Tage jeder Mensch, so gemein und roh, so gottlos und -unbarmherzig er auch immer sein möge, Herr ihrer Tochter an Leib und -Seele werden kann, sobald er das nöthige Geld für sie zu erlegen im -Stande ist; und wie soll das Kind dann seinem Gott getreu bleiben? Sie -denkt an alles dies, während sie ihre Tochter im Arme hält, und wünscht, -daß diese weniger hübsch und anziehend sein möchte. Sie hat keine andre -Zuflucht als zum Gebete; und viele solcher Gebete sind von diesen -saubern, reinlichen Sklavengefängnissen zu Gott emporgestiegen, -- -Gebete, die Gott nicht vergessen hat, wie sich an einem Tage, der noch -kommen soll, zeigen wird; denn es steht geschrieben: »Wer aber ärgert -dieser Geringsten Einen, dem wäre besser, daß ein Mühlstein an seinen -Hals gehänget würde, und er ersäufet würde im Meere da es am tiefsten -ist.« - -Die sanften, ernsten, stillen Mondesstrahlen fallen durch die Stäbe des -vergitterten Fensters, und werfen den Schatten derselben auf die -ausgestreckten, schlafenden Gestalten, während Mutter und Tochter eine -jener milden, melancholischen Trauerarien singen, welche unter den -Sklaven als Begräbnißgesänge üblich sind. - -Singt nur, arme Seelen! Die Nacht ist kurz, und der kommende Morgen wird -Euch für ewig trennen! - -Aber jetzt tagt der Morgen, und Alles ist munter; und der würdige Mr. -Skeggs ist geschäftig und guter Laune, denn eine Quantität Waare soll -zur Versteigerung in Stand gesetzt werden. Alles macht Toilette, und -Befehle ergehen an einen Jeden, das beste Gesicht anzulegen, und heiter -zu sein; und dann werden alle zur letzten Revüe in einen Kreis gestellt, -ehe sie nach der Börse abgeführt werden, und Mr. Skeggs, mit der Cigarre -im Munde, hält die letzte Schau. - -»Was ist das?« fragte er, vor Susan und Emmelinen tretend. »Wo sind -Deine Locken, Mädchen?« - -Das Mädchen blickte furchtsam auf ihre Mutter, welche mit der ihrem -Geschlechte eigenthümlichen, sanften Gewandtheit antwortete: »Ich sagte -ihr gestern Abend, ihr Haar glatt zu kämmen, und es nicht in Locken -umherhängen zu lassen, weil es anständiger aussehe.« - -»O Unsinn!« entgegnete der Mann, und fügte, sich in befehlendem Tone an -das Mädchen wendend, hinzu: »Du gehst mir auf der Stelle, und bringst -Deine Locken wieder ordentlich in Stande! -- und bist mir schnell wieder -hier!« und an die Mutter gerichtet, sagte er: »Die Locken bringen -vielleicht 'en hundert Dollar mehr beim Verkaufe.« - -Unter einem glänzenden Dome befanden sich Menschen aller Nationen, die -sich auf den Marmorplatten des Fußbodens hin und her bewegten. Auf jeder -Seite der kreisförmigen Area standen kleine Tribünen zum Gebrauche von -Rednern oder Auktionatoren. Zwei derselben auf gegenüberliegenden Seiten -der Area waren jetzt von talentvollen Männern besetzt, welche mit großem -Enthusiasmus in gemischtem Englisch und Französisch die Gebote der -Kenner ihrer verschiedenen Waaren in die Höhe trieben. Eine dritte -Tribüne auf der andern Seite, noch unbesetzt, war von einer Gruppe -umringt, welche auf den Anfang der Versteigerung wartete. Hier können -wir St. Clares ehemalige Dienstboten finden, Tom, Adolph und andere; -und außerdem Susan und Emmeline, welche mit angstvollen, -niedergeschlagenen Mienen ihr Schicksal erwarten. Mehrere Zuschauer, -theils kauflustig, theils nicht, umgaben die Gruppe, und untersuchten, -befühlten und besprachen die verschiedenen Gesichter und Gliedmaßen mit -derselben Freiheit, mit der eine Gesellschaft Roßkämme die Verdienste -eines Pferdes bespricht. - -»Holla! Alf! was bringt Dich denn hieher?« sagte ein junger Stutzer, -einem andern, auffallend geputzten jungen Manne auf die Schulter -schlagend, welcher Adolph durch eine Lorgnette beobachtete. - -»Ich brauche einen Lackei,« entgegnete dieser, »und hörte, daß St. -Clare's Leute an die Reihe kämen; und so wollt' ich mir 'mal ansehen --« - -»Wollte mich hüten; jemals einen von St. Clare's Leuten zu kaufen! -verdirbt alle seine Nigger, -- sind unverschämt wie der Teufel!« sagte -der Andere. - -»Fürchte mich nicht davor!« sagte der Erstere. »Wenn ich sie habe, will -ich ihnen bald ihre Manieren abgewöhnen, -- sollen bald wissen, daß sie -mit einem andern Master zu thun haben, als mit Monsieur St. Clare. Mein -Wort, ich kaufe den Burschen; -- er gefällt mir.« - -»Du wirst sehen, es kostet Dich Alles, was Du hast, um ihn zu halten; -- -er ist teufelsmäßig ausschweifend.« - -»Ja, aber Mylord wird sehen, daß er bei ^mir^ nicht ausschweifend sein -^kann^. Laß ihn nur erst ein paar Male nach dem Stockhause geschickt -und gründlich dressirt sein, -- dann wird er schon zur Besinnung kommen! -Ich will ihn schon reformiren. -- Du sollst es sehen. Ich kaufe ihn, das -steht fest!« - -Tom hatte inzwischen sinnend die Menge von Gesichtern derer geprüft, die -sich um ihn drängten, und nach Einem gesucht, den er seinen Herrn hätte -nennen mögen. Wenn Du, lieber Leser, Dich jemals in der Nothwendigkeit -befinden solltest, aus zweihundert Männern einen auszuwählen, der Dein -unbeschränkter Herr und Eigenthümer werden soll, so würdest Du wie Tom -sehen, wie wenige darunter zu finden sind, denen Du Dich bereitwillig zu -diesem Zwecke übermachen lassen möchtest. Tom sah eine große Anzahl von -Männern vor sich, -- große, dicke und finstere; kleine, magere und -muntere; lange und dünne, mit harten Gesichtszügen, und jede Abstufung -gemeiner Gesichter, die ihren Mitmenschen aufnehmen, wie man Späne -aufsammelt, um sie in's Feuer oder in den Korb zu werfen; aber er sah -keinen St. Clare. - -Kurz vorher, ehe der Verkauf begann, drängte sich ein kurzer, breiter, -muskulöser Mann, in einem bunten Hemde, welches auf der Brust weit offen -war, und sehr schmutzigen Beinkleidern, durch die Menge, wie Jemand, der -eifrig an ein Geschäft gehen will, und begann, als er der Gruppe näher -kam, diese systematisch zu untersuchen. Vom ersten Augenblicke, wo Tom -ihn sich nähern sah, fühlte er einen unwillkührlichen Schrecken vor ihm, -der sich steigerte, je näher er zu ihm kam. Der Mann besaß -augenscheinlich, obgleich er klein war, eine gigantische Kraft. Sein -runder, kugelförmiger Kopf, seine großen, hellgrauen Augen, mit den -zottigen, rothen Augenbrauen, und sein struppiges, sonnverbranntes Haar -waren allerdings wenig einnehmende Eigenschaften; sein großer, gemeiner -Mund dehnte sich unter großen Tabacksballen, deren Saft er von Zeit zu -Zeit mit großer Kraft und Entschiedenheit hinausschleuderte; seine Hände -waren unförmlich groß, haarig, sonnverbrannt, fleckig, sehr schmutzig, -mit langen Nägeln versehen, und überhaupt in einem ekelhaften Zustande. -Dieser Mann begann eine sehr dreiste, persönliche Untersuchung der zum -Verkauf aufgestellten Sklaven. Er ergriff Tom beim Kiefer, und riß -seinen Mund auf, um seine Zähne zu untersuchen; ließ ihn seinen Aermel -aufstreifen, um seine Muskeln zu zeigen, und drehte ihn herum, und ließ -ihn springen, um seine Gelenkigkeit zu prüfen. - -»Wo bist Du aufgebracht worden?« fragte er kurz nach diesen -Untersuchungen. - -»In Kentucky, Master,« sagte Tom, sich wie nach Hülfe umschauend. - -»Was hast Du da gethan?« - -»Habe Master's Farm verwaltet,« entgegnete Tom. - -»Sehr wahrscheinliche Geschichte!« sagte der Andere kurz, während er -weiter ging. Er blieb einen Augenblick vor Adolph stehen, feuerte eine -Ladung Tabakssaft auf seine blank geputzten Stiefeln ab, und ging mit -einem verächtlichen »Umph!« weiter. Vor Susan und Emmelinen blieb er -wieder stehen. Er streckte seine schwere schmutzige Hand aus, und zog -das Mädchen zu sich, strich ihr damit über Nacken und Brust, untersuchte -ihre Zähne, und stieß sie dann wieder zu ihrer Mutter zurück, deren -geduldiges Gesicht das tiefe Leiden verrieth, welches sie bei jeder -Bewegung des scheußlichen Fremden empfunden hatte. - -Das Mädchen war erschreckt worden, und fing an zu weinen. - -»Still da! Du Heuldirne! kein Blärren hier!« rief der Auktionator, -- -»der Verkauf beginnt.« - -Adolph wurde für eine gute Summe dem jungen Manne zugeschlagen, welcher -seine Absicht, ihn zu kaufen, vorher schon erklärt hatte; und die -übrigen Leute St. Clare's fielen verschiedenen Bietern zu. - -»Hinauf nun mit Dir, Bursche! hörst Du?« rief der Auktionator Tom zu. - -Tom stieg auf den Block und ließ seine Blicke ängstlich umher streifen, -während alles Geräusch in einem gemeinsamen, undeutlichen Lärm -zusammenfloß, -- das Geschrei des Verkäufers, welcher Tom's -Eigenschaften in Französisch und Englisch ausrief, das scharfe Feuer der -französischen und englischen Gebote; -- und einen Augenblick später -folgte der letzte Schlag des Hammers, und der deutliche Schall der -letzten Sylbe des Wortes ^Dollar^, als der Auktionator die Summe -verkündete, und Tom hatte einen Herrn! - -Er wurde vom Block hinabgestoßen; -- der kleine, rundköpfige Mann packte -ihn bei der Schulter, stieß ihn nach einer Seite, und rief ihm mit -lauter Stimme zu: »Hier bleib stehen!« - -Tom wußte kaum, was mit ihm geschah. Inzwischen dauerten die Gebote -fort, -- lärmend und geräuschvoll, bald englisch, bald französisch. -Nieder fällt der Hammer wieder, -- Susan ist verkauft! Sie steigt vom -Blocke herab, bleibt stehen, und blickt sich kummervoll um; -- ihre -Tochter streckt ihre Arme nach ihr aus. Sie schaut verzweiflungsvoll dem -Manne in's Gesicht, der sie gekauft hat, -- ein anständig aussehender -Mann von mittlerem Alter, mit wohlwollenden Zügen. - -»O Master, bitte, kaufen Sie meine Tochter auch!« - -»Ich hätte wohl Lust, aber ich fürchte, ich kann nicht!« sagte der Mann, -und schaute mit ängstlichem Interesse zu, als das junge Mädchen den -Block bestieg, und sich mit furchtsamen, scheuen Blicken umschaute. Das -Blut steigt in ihre sonst bleichen Wangen, ihr Auge glüht fieberhaft, -und ihre Mutter gewahrt verzweiflungsvoll, daß sie schöner erscheint als -zuvor. Der Auktionator sieht seinen Vortheil und läßt sich mit -geläufiger Zunge in gemischtem Englisch und Französisch über ihre -Vorzüge aus, und die Gebote folgen schnell aufeinander. - -»Ich will thun, was ich kann,« sagte der gutmüthig aussehende Mann, -drängte sich vor und fing an mitzubieten. In wenigen Augenblicken haben -die Gebote seine Börse überstiegen, und er schweigt. Der Auktionator -wird wärmer, aber die Gebote lassen allmählig nach. Es sind nur noch -zwei Bieter da, ein alter, aristokratischer Bürger, und unser -rundköpfiger Freund. Der Bürger überbietet mehrmals, und sieht seinen -Gegner verächtlich an; aber der Rundkopf ist ihm überlegen, sowohl an -Hartnäckigkeit als in geheimer Länge der Börse, und der Streit währt nur -kurze Zeit. Der Hammer fällt, -- er hat das Mädchen, Leib und Seele, so -Gott ihr nicht hilft. - -Ihr Herr ist Mr. Legree, welcher eine Baumwollen-Plantage am rothen Fluß -besitzt. Sie wird mit Tom und zwei andern Männern zusammen getrieben, -und weinend fortgeschleppt. - -Dem gutmüthigen Manne thut es leid; allein der Fall ereignet sich -täglich! Man sieht ja stets auf diesen Verkäufen Mädchen und Mütter -weinen! es läßt sich nicht ändern, u. s. w., und er entfernt sich mit -seinem neuen Besitzthume in einer anderen Richtung. - -Zwei Tage später sandte der Anwald der christlichen Firma _B et Cie._ -in New-York das Geld ein. Auf die Rückseite des auf diese Weise -erlangten Wechsels mögen sie die Worte des großen Zahlmeisters -schreiben, dem sie an einem späteren Tage werden Rechenschaft legen -müssen: »Denn er gedenket und fraget nach ihrem Blut; er vergißt nicht -des Schreiens der Armen.« - - - - -Einunddreißigstes Kapitel. - -Die Fahrt. - - Deine Augen sind rein, daß du Uebles nicht - sehen magst, und dem Jammer kannst du nicht - zusehen. Warum siehst du denn zu den Verräthern - und schweigest, daß der Gottlose verschlinget - den, der frömmer denn er ist. - - -Am unteren Ende eines kleinen Bootes, auf dem rothen Flusse, saß Tom, -- -Ketten an seinen Handgelenken, Ketten an seinen Füßen, und eine Last, -schwerer als diese Ketten, auf seiner Brust. Alles war an seinem -Horizonte verschwunden, -- Mond und Sterne; Alles war an ihm -vorübergeflogen wie die Bäume und Ufer jetzt an ihm vorüber flogen, um -nie wieder zu kehren. Die Heimath in Kentucky, mit Weib und Kindern und -der freundlichen Herrschaft; St. Clare's Haus mit allem seinem Luxus und -Glanze; der goldlockige Kopf Eva's mit seinen frommen Augen; der stolze, -heitre, hübsche, anscheinend so sorglose, aber immer gütige St. Clare; -Stunden der Muße und Behaglichkeit, -- Alles fort! und was war an dessen -Stelle geblieben? - -Es gehört mit zu den bittersten Erfahrungen des Sklavenlebens, daß der -Neger, der von Natur mitfühlend und leicht empfänglich ist, nachdem er -in einer gebildeten Familie den Geschmack und die Empfindungen der -dortigen Atmosphäre kennen gelernt hat, nichts destoweniger in jedem -Augenblick wieder der Sklave des rohesten und brutalsten Menschen -werden kann, -- gerade wie ein Stuhl oder Tisch, welcher einst den -kostbarsten Salon zierte, und endlich zerschlagen und entstellt in das -Schenkzimmer eines schmutzigen Wirthshauses oder in eine niedrige Höhle -gemeiner Ausschweifung gelangt. Der große Unterschied besteht aber -darin, daß der Stuhl und der Tisch nicht empfinden können, wohl aber der -Sklave; denn selbst der Ausspruch des Gesetzes, daß er »als ein -Gegenstand persönlicher Habe erachtet und gehalten werden solle,« ist -nicht im Stande, seine Seele, mit ihrer eigenen kleinen Welt von -Erinnerungen, Hoffnungen, Liebe, Furcht und Wünschen zu vernichten. - -Mr. Simon Legree, Tom's Herr, hatte an verschiedenen Plätzen in -New-Orleans acht Sklaven zusammengekauft, und sie geschlossen, in Paaren -von zwei und zwei, dem Dampfboote »der Pirat« zugetrieben, welches am -Ufer lag, bereit, den rothen Fluß hinauf zu fahren. - -Nachdem er sie alle an Bord gebracht hatte und das Boot abgefahren war, -kam er mit der Miene großer Geschäftigkeit, die ihm immer eigen war, -heran, um Revue zu halten. Indem er zunächst vor Tom stehen blieb, der -für den Verkauf seine beste Kleidung mit gestärkter Wäsche und blanken -Stiefeln hatte anlegen müssen, drückte er sich kurz folgender Maßen aus: - -»Steh' auf!« - -Tom stand auf. - -»Nimm die Halsbinde ab!« und als Tom, behindert durch seine Fesseln, -dazu schritt, begann er, mit nicht sehr sanfter Hand, ihm zu helfen, -indem er sie vom Halse herunterriß und sie in seine Tasche steckte. - -Sodann wandte sich Legree zu Tom's Koffer, den er schon vorher -geplündert hatte, nahm ein Paar alter Beinkleider und einen zerrissenen -Rock heraus, den Tom nur im Stall zu tragen gepflegt hatte, und sagte -zu ihm, indem er seine Handfesseln ablöste und auf einen Winkel -zwischen den Waarenballen deutete: - -»Da, gehe dahin und ziehe diese an.« - -Tom gehorchte und kam in wenigen Augenblicken zurück. - -»Ziehe Deine Stiefel aus,« fuhr Mr. Legree fort. - -Tom that es. - -»Hier,« sagte jener, ihm ein paar grobe, starke Schuhe zuwerfend, die -gewöhnlich von Sklaven getragen werden, »ziehe diese an!« - -Während seiner eiligen Umkleidung hatte Tom nicht vergessen, seine -geliebte Bibel in seine Tasche zu stecken. Und er hatte wohl gethan; -denn, nachdem Legree ihm die Handschellen wieder angelegt hatte, schritt -er sorgfältig dazu, die Taschen der abgetragenen Kleidungsstücke zu -untersuchen. Er zog ein seidenes Taschentuch hervor und steckte es in -seine Tasche. Mehrere Kleinigkeiten, welche Tom hauptsächlich deßhalb -aufgehoben hatte, weil Eva daran Gefallen gefunden, sah er mit -verächtlichem Grunzen an und warf sie rücklings über seine Schulter in -den Fluß. Jetzt zog er auch Tom's methodistisches Gesangbuch hervor, -welches er in der Eile vergessen hatte und öffnete es: - -»Hm! fromm, versteht sich. So, wie heißt Du, -- gehörst zur Kirche?« - -»Ja, Master,« entgegnete Tom mit fester Stimme. - -»So, -- will Dir das bald abgewöhnen; -- kann keine Niggers gebrauchen, -die schreien und beten und singen, -- merke das. Also paß' auf!« sagte -er, mit dem Fuße stampfend und mit einem wilden Blicke seiner grauen -Augen auf Tom, -- »^ich^ bin jetzt Deine Kirche! verstehst Du? -- Du -mußt jetzt so sein, wie ^ich^ es haben will.« - -Ein Gefühl im Innern des schwarzen Menschen antwortete ^nein!^ und, -wie von einer unsichtbaren Stimme gesprochen, kamen die Worte eines -alten prophetischen Buches in seinen Sinn, die ihm Eva öfters daraus -vorgelesen hatte: »Fürchte Dich nicht, denn ich habe Dich erlöset; ich -habe Dich bei Deinem Namen gerufen; Du bist mein.« - -Aber Simon Legree hörte keine Stimme. Er stierte nur einen Augenblick -auf das niedergeschlagene Gesicht Tom's und ging weiter. Er nahm Tom's -Koffer, der eine reichliche und gute Garderobe enthielt, mit sich nach -dem Vordertheile des Schiffes, wo er bald von verschiedenen Matrosen des -Bootes umringt war. Unter vielem Gelächter und lauten Spöttereien über -Niggers, die Gentlemen sein wollten, wurden die verschiedenen Artikel -schnell verkauft und endlich der leere Koffer zur Auktion gestellt. Alle -dachten, es sei ein guter Spaß, besonders Tom zu sehen, wie er seinen -Sachen nachblickte, die nach verschiedenen Richtungen gingen; und dann -die Versteigerung des Koffers, -- was das Spaßhafteste von Allem war und -viel Witzeleien verursachte. - -Als dieß kleine Geschäft endlich vorüber war, schlenderte Simon zu -seinem Eigenthume zurück. - -»Nun, Tom, siehst Du, ich habe Dir etwas unnützes Gepäck abgenommen. -Nimm jetzt die Kleidungsstücke da gewaltig in Acht; denn 's dauert -lange, ehe Du neue bekömmst. Ich will meine Niggers sorgsam machen; ein -Anzug muß bei mir ein Jahr aushalten.« - -Nach diesen Worten wandte Simon seine Schritte dem Orte zu, wo Emmeline -mit einem andern Frauenzimmer zusammen gekettet saß. - -»Na, meine Liebe,« sagte er, ihr unter das Kinn fassend, »hübsch -munter!« - -Der unwillkürliche Blick von Schrecken, Furcht und Abscheu, mit dem das -Mädchen ihn betrachtete, entging seinem Auge nicht. Er zog seine Stirn -in finstere Falten. - -»Nichts von Deinen Zierereien, Mädchen! hast immer ein munteres Gesicht -zu machen, wenn ich mit Dir spreche -- hörst Du? Und Du da, altes, -gelbes Mondscheingesicht!« sagte er, indem er der mit Emmelinen -zusammengeketteten Mulattin einen Stoß gab, »laß mich nicht solch ein -Gesicht sehen! -- sollst lustiger aussehen, -- verstanden?« - -»Und Ihr alle da!« fügte er, ein paar Schritte zurücktretend, hinzu, -- -»hier, seht mich an, -- seht mir grade in's Gesicht, -- grade aus!« rief -er, bei jeder Pause mit dem Fuße stampfend. - -Und wie durch Zauberkraft richtete sich jetzt jeder Blick auf die -grünlich grauen, funkelnden Augen Simon's. - -»Paßt auf!« rief er, seine große, schwere Faust ballend, so daß sie die -Form eines Schmiedehammers annahm, -- »seht Ihr diese Faust? -- Seht -hier diese Knochen! Nun merkt, diese Faust ist davon so hart geworden, -daß sie so viele Niggers niedergeschlagen hat. Habe nie 'nen Nigger -gesehen, den ich nicht mit einem Schlage niedergebracht hätte!« sagte -er, indem er seine Faust so dicht vor Tom's Gesicht hielt, daß dieser -unwillkührlich mit den Augen blinzte und den Kopf zurückbog. »Halte -keine solche miserablen Aufseher; -- führe meine Aufsicht selbst, -- und -das ist Aufsicht. Ihr müßt auf's Wort passen, -- Alle, -- den -Augenblick, wo ich spreche, -- wenn ihr mit mir fertig werden wollt. Ihr -findet keine weiche Stelle an mir, nirgend. Also nehmt Euch in Acht; -denn ich habe keine Barmherzigkeit!« - -Die Weiber hielten unwillkührlich den Athem an, und der ganze Trupp saß -mit niedergeschlagenen Gesichtern da. Inzwischen hatte Simon sich auf -den Hacken umgedreht und war an den Schenktisch des Bootes getreten, um -ein Glas Brandwein zu genießen. - -»Das ist der Weg, wie ich immer mit meinen Niggers anfange,« sagte er zu -einem anständig gekleideten Herrn, der während dieser Rede in seiner -Nähe gestanden hatte. »'s ist mein System, immer kräftig anzufangen, -- -damit sie wissen, was sie zu erwarten haben.« - -»Wirklich?« entgegnete der Fremde, während er ihn mit der Neugierde -eines Naturforschers betrachtete, der irgend ein seltenes Exemplar eines -Naturprodukts vor sich hat. - -»Ja, gewiß. Bin keiner von Euren vornehmen Pflanzern, mit Lilienfingern, -der sich von jedem alten, verdammten Aufseher betrügen läßt! Hier, faßt -'mal meine Knöchel an! Seht 'mal meine Faust! Sage Euch, Herr, das -Fleisch ist grade wie Stein geworden, -- 's macht die Praxis mit den -Niggers, -- faßt nur 'mal an!« - -Der Fremde legte seine Hände an das fragliche Werkzeug und entgegnete -trocken: - -»Hart genug! und, wie ich vermuthe, hat die Praxis Euer Herz eben so -hart gemacht.« - -»Ja, ja, kann sein,« erwiederte Simon mit herzlichem Lachen. »Glaube, 's -nicht viel Weiches in mir zu finden. Ich sage Euch, es kommt keiner über -mich! Nie kommt ein Nigger um mich herum, weder mit Schreien, noch mit -weicher Seife, -- das ist gewiß!« - -»Ihr habt einen hübschen Trupp hier.« - -»O ja,« sagte Simon. »Da ist der Tom, -- habe gehört, es soll ein -ausgezeichneter Kerl sein. Er kostet mich viel Geld, weil ich ihn als -Kutscher oder als Verwalter gebrauchen wollte; nur die Ideen müssen erst -aus ihm heraus, die er dadurch gelernt hat, daß er behandelt worden ist, -wie Niggers nie behandelt werden sollten, -- dann wird er ganz -vortrefflich sein! Das gelbe Weib sieht mir etwas kränklich aus, aber -ich will doch noch aus ihr herausdrücken, was sie werth ist. Ein oder -zwei Jahre hält sie noch vor. Schone meine Niggers nicht; -- verbrauche -sie und kaufe neue, -- 's macht weniger Umstände und 's kommt mir am -Ende billiger zu stehen,« sagte Simon, sein Glas schlürfend. - -»Und wie lange halten sie gewöhnlich aus?« fragte der Fremde. - -»Weiß nicht genau; 's hängt von der Constitution ab. Stämmige Bursche -sechs oder sieben Jahre; schwache sind in zweien oder dreien fertig. Im -Anfang hatt' ich schrecklich viel Umstände, weil ich sie erhalten -wollte, -- und dokterte, wenn sie krank waren, und ihnen Kleidungsstücke -und Decken gab, und 's ihnen bequem machen wollte. Jetzt aber, seht, -treibe ich sie grade durch, krank oder gesund, und wenn ein Nigger todt -ist, so kauf' ich 'nen andern, und 's ist viel bequemer und billiger, -find' ich.« - -Der Fremde wendete sich ab und setzte sich neben einen Herrn nieder, -welcher der ganzen Unterhaltung mit unterdrücktem Unwillen zugehört -hatte. - -»Sie dürfen die südlichen Pflanzer nicht nach diesem Kerl beurtheilen,« -sagte er. - -»Ich hoffe ^nicht^,« entgegnete der junge Mann mit Nachdruck. - -»Es ist ein niedriger, gemeiner, viehischer Kerl,« sagte der Andere. - -»Und dennoch erlauben ihm Ihre Gesetze, so viele menschliche Wesen -seinem unbeschränkten Willen unterworfen zu halten, ohne daß diese auch -nur einen Schatten von Schutz haben; und so gemein er ist, so müssen Sie -dennoch zugestehen, daß es Viele seiner Art gibt.« - -»Mag sein,« entgegnete der Andere, »aber es gibt auch viele -menschenfreundliche Männer unter den Pflanzern.« - -»Zugestanden,« sagte der junge Mann; »aber meiner Ansicht nach sind -grade Ihre menschenfreundlichen Männer für alle Unmenschlichkeit -verantwortlich, die von diesen Elenden verübt wird; denn ohne ihre -Billigung und ihren Einfluß könnte sich das ganze System nicht eine -Stunde halten. Wenn es keine anderen Pflanzer gäbe, als solche,« sagte -er, mit dem Finger auf Legree deutend, welcher ihnen den Rücken -zugewendet hatte, »so würde die ganze Sache wie ein Mühlstein zu Grunde -gehen. Es ist grade Ihre Menschenfreundlichkeit, die diese -Unmenschlichkeit beschützt.« - -»Sie müssen viel Vertrauen zu meiner Gutmüthigkeit haben,« sagte der -Pflanzer lächelnd; »aber ich würde Ihnen doch rathen, nicht so laut zu -sprechen, da sich hier viele Personen auf dem Boote befinden, die nicht -ganz so tolerant sein dürften. Sie thun besser, zu warten, bis Sie auf -meiner Plantage sind; dann mögen Sie uns Alle schmähen, so viel Sie -wollen.« - -Der junge Mann erröthete und lächelte, und Beide waren bald darauf beim -Puffspiele beschäftigt. Inzwischen fand am unteren Ende des Bootes eine -andre Unterhaltung zwischen Emmelinen und der Mulattin Statt, mit der -sie zusammengekettet war. Sie theilten sich, wie es natürlich war, -Einzelnheiten ihrer Geschichte mit. - -»Wem gehörst Du?« fragte Emmeline. - -»Mein Herr war Mr. Ellis, in Leveestreet. Vielleicht hast Du das Haus -gesehen.« - -»War er gut gegen Dich?« fragte Emmeline weiter. - -»Meistens, bis er krank wurde. Er lag länger als sechs Monate krank, und -wurde schrecklich ungeduldig. Er wollte keinen Menschen Tag und Nacht -ruhen lassen, und kein Mensch konnt' ihm 'was zu Dank thun. Jeden Tag -wurd' er schlimmer, und hielt mich alle Nächte wach, bis ich ganz hin -war und nicht mehr wachen konnte; und weil ich 'mal in einer Nacht -einschlief, wurd' er so schrecklich gegen mich, und sagte, er wolle mich -an den bösesten Herrn verkaufen, den er finden könnte! und doch -versprach er mir meine Freiheit, als er starb.« - -»Hattest Du Angehörige?« fragte Emmeline. - -»Ja, einen Mann, -- er ist ein Hufschmied. Master verdung ihn -gewöhnlich. Sie schleppten mich so schnell fort, daß ich ihn nicht 'mal -mehr sehen konnte; und ich habe vier Kinder. O mein Gott!« sagte das -Weib, und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. - -Es ist ein natürliches Gefühl bei Jedem, der eine Schilderung des Elends -hört, irgend ein Trostwort sagen zu wollen. Emmeline wollte auch etwas -sagen, aber sie konnte sich auf nichts besinnen. Was sollte sie sagen? -Wie aus Uebereinkommen vermieden Beide vor Furcht und Schrecken des -entsetzlichen Mannes Erwähnung zu thun, der jetzt ihr Herr war. - -Wahr ist, daß es selbst in der trübsten Stunde einen religiösen Trost -gibt. Die Mulattin war Mitglied einer methodistischen Kirche, und besaß -zwar einen unaufgeklärten Geist, aber aufrichtige Frömmigkeit. Emmeline -hatte eine bessere Bildung empfangen; sie hatte durch die Fürsorge einer -frommen Mistreß lesen, schreiben und die Bibel verstehen gelernt; aber -würde es nicht selbst den Glauben des besten Christen erschüttern, wenn -er sich anscheinend so von Gott verlassen, und in den Klauen der -rohesten Gewalt befände? Wie viel mehr mußte es den Glauben von Kindern -erschüttern, die noch schwach in Erkenntniß, und zart an Jahren waren. - -Das Boot verfolgte seinen Lauf, -- beladen mit seiner kummerschweren -Last, -- durch den röthlichen, trüben Strom, und durch die Windungen des -rothen Flusses hinauf; und traurige, müde Augen ruhten auf den steilen, -röthlichen Kalkufern, die in öder Einförmigkeit vorüber glitten. Endlich -hielt das Boot vor einer kleinen Stadt an, und Legree schiffte sich mit -seinem Trupp Sklaven aus. - - - - -Zweiunddreißigstes Kapitel. - -Finstere Orte. - - Das Land ist allenthalben jämmerlich - verheeret, und die Häuser zerrissen. - - -Müde und matt sich hinter einem rohen Wagen herschleppend, einen rauhen -Weg entlang, verfolgten Tom und seine Genossen ihre Reise. - -Im Wagen saß Simon Legree; und die beiden Frauenzimmer, noch immer -zusammengefesselt, hatten mit verschiedenem Gepäcke ihren Platz im -hinteren Theile desselben angewiesen erhalten. Auf diese Weise bewegte -sich die ganze Gesellschaft der Plantage Legree's zu, welche noch in -ziemlicher Entfernung lag. - -Es war eine wilde, öde Straße, die sich bald durch einsame -Fichtenwaldungen wand, und bald über Knippeldämme, durch lange, mit -Cypressen bewachsene Sümpfe hinlief, deren melancholische Bäume weite -Kränze schwarzen Leichenmooses trugen, während hier und dort die -widerliche Gestalt der Mokassin-Schlange zwischen Baumstämmen und -abgebrochenen Zweigen sich hinschlängelte, welche faulend im Wasser -lagen. - -Es ist eine solche Reise schon trostlos genug für den Fremden, wenn er -mit wohlgefüllter Tasche und zuverlässigem Pferde den einsamen Weg in -Geschäften verfolgen muß; aber noch viel schrecklicher und öder ist sie -für den unglücklichen Sklaven, den jeder müde Schritt weiter und weiter -von dem entfernt, was der Mensch liebt, und wonach er sich sehnt. - -So würde Derjenige gedacht haben, der den kummervollen Ausdruck jener -dunklen Gesichter sah, die sinnende, geduldige Mattigkeit, mit der jene -traurigen Augen an jedem Gegenstande hängen blieben, der ihnen auf ihrem -trostlosen Wege begegnete. - -Simon setzte inzwischen in bester Laune, wie es schien, seine Reise -fort, während er von Zeit zu Zeit einer Brandweinflasche zusprach, die -er in seiner Tasche trug. - -»Ihr da, hört!« rief er, indem er sich umwandte und mit einem flüchtigen -Blicke die muthlosen Gesichter hinter sich gewahrte. »Singt eins, -Jungens! -- los!« - -Die Männer sahen sich gegenseitig an, und die Wiederholung des Wortes -»los!« wurde mit einem kräftigen Knall der Peitsche begleitet, welche -der Fuhrmann in der Hand trug. Tom begann eine methodistische Hymne zu -singen: - - »Sei, Seele, stark und unverzagt! - Wenn irgend Dich ein Kummer plagt, - Befiehl Gott deine Sachen. - In aller Pein --« - -»Halt Dein schwarzes Maul!« brüllte Legree. »Denkst Du, ich will 'was -von Deinem verfluchten methodistischen Unsinn hören? Stimmt mir gleich -'was Lustiges an, -- schnell!« - -Einer der anderen Männer begann einen jener sinnlosen Gesänge, welche -unter Sklaven üblich sind, und schien den Text selbst zu erdichten, ohne -Rücksicht auf Sinn und Vernunft nur nach einem Reime haschend: - - »Master sah' mich 'nen Affen fangen, - Jungens hoch, Jungens hoch! - Er hätte sich vor Lachen bald aufgehangen, - Ho, ho, ho, Jungens, ho!« - -wozu die ganze Gesellschaft den Chor sang: - - »Ho! ho! ho! Jungens, ho! - Ho, he, ho! ho, he, ho!« - -Es wurde von Allen sehr laut, und mit einem erzwungenen Versuche zur -Fröhlichkeit gesungen; aber nicht das flehendste Gebet um Hülfe, nicht -die verzweiflungsvollste Klage hätte ein so tiefes Weh auszudrücken -vermocht, wie in den wilden Klängen dieses Chores lag. Als wenn das -arme, stumme Herz, bedroht und in Fesseln geschlagen, zu dem -unartikulirten Heiligthume der Musik seine Zuflucht genommen, und darin -die Sprache gefunden hätte, in der es sein Gebet zu Gott empor senden -wollte! Es lag ein Gebet darin, aber Simon konnte es nicht hören. Er -hörte nur den lauten, lärmenden Gesang der Sklaven, und war zufrieden -damit; er hatte sie »lustig« gemacht. - -»Nun, meine liebe Kleine,« sagte er, sich zu Emmelinen wendend, und -seine Hand auf ihre Schulter legend, »wir sind nun bald zu Hause.« - -Wenn Legree fluchte und stürmte, war Emmeline erschreckt; aber wenn er -sie berührte, und mit ihr sprach, wie er jetzt that, so war es ihr, als -wolle sie sich lieber von ihm mißhandeln lassen. Der Blick seiner Augen -machte ihr Herz stocken, und ihre Haut schaudern. Unwillkürlich drängte -sie sich dichter an die Seite der Mulattin, als wenn sie ihre Mutter -wäre. - -»Du hast noch nie Ohrringe getragen,« sagte er, mit seinen groben -Fingern ihre zarten Ohren anfassend. - -»Nein, Master!« entgegnete Emmeline zitternd und mit gesenkten Blicken. - -»Wohl, Du sollst ein Paar haben, wenn wir nach Hause kommen, wenn Du -artig sein willst. Brauchst Dich nicht zu fürchten: Du sollst keine -schwere Arbeit verrichten. Kannst gute Zeit bei mir haben, und wie eine -Dame leben, -- wenn Du artig sein willst.« - -Legree hatte so viel getrunken, daß er sich geneigt fühlte, in diesem -herablassenden Tone zu reden. Gleich darauf zeigten sich den Reisenden -die Umzäunungen der Plantage. - -Die Besitzung hatte früher einem Manne gehört, der Reichthum und -Geschmack besaß, und sehr viel für die Verschönerung der Anlagen gethan -hatte. Da er insolvent starb, so kaufte sie Legree um einen billigen -Preis, und benutzte sie, wie alles Andre in der Welt, lediglich als -Werkzeug, Geld zu verdienen. Der Ort hatte ein ödes, verwildertes -Ansehen, was sich immer dann zeigt, wenn die Sorgfalt eines früheren -Besitzers dem gänzlichen Verfalle überlassen worden ist. - -Was einst ein glatt geschorener Rasenplatz vor dem Hause gewesen war, -der hier und da verzierende Stauden getragen hatte, war jetzt mit -dichtem, wilden Grase überwachsen, und zur Anlage von Pferdeständen -benutzt, wo der Rasen zertreten, und der Boden mit zerbrochenen Eimern, -Maishülsen und andern Fragmenten bedeckt war. Hier und da hing ein -verwelkender Jasmin oder ein verkümmerndes Geißblatt von einer Säule -herab, die früher als Verzierung gedient, aber jetzt eine schiefe -Stellung angenommen hatte, weil sie als Pferdepfosten benutzt worden -war. Was früher ein großer Garten gewesen, war jetzt mit Unkraut -überwachsen, aus welchem hier und da noch eine einzelne Zierpflanze ihr -einsames Haupt erhob. Ein ehemaliges Gewächshaus war jetzt ohne Fenster, -und auf den modernden Blumenbrettern standen noch einige trockene, -verlassene Blumentöpfe, deren verwelkte Stöcke und Blätter kaum erkennen -ließen, daß sie einst Pflanzen gewesen waren. - -Der Wagen fuhr einen mit Unkraut bedeckten Kiesweg hinauf, durch eine -schöne Allee von Chinabäumen, deren anmuthige Formen und immergrünender -Blätterschmuck die einzigen Dinge hier zu sein schienen, die -Vernachlässigung nicht verändern konnte, gleich edlen Geistern, die -ihre Wurzeln so tief in den Boden des Guten geschlagen haben, daß sie -selbst unter Entmuthigung und Verfall blühen und kräftiger werden. - -Das Wohnhaus war groß und schön gewesen, und war in dem im Süden -gewöhnlichen Style erbaut. Eine zwei Stock hohe Veranda, deren unterer -Theil von massiven Säulen getragen wurde, umgab dasselbe auf allen -Seiten, und nach ihr öffneten sich alle äußeren Thüren des Hauses. - -Allein das ganze Gebäude sah öde und unbehaglich aus. Einige Fenster -waren mit Brettern verschlossen, andere hatten zerbrochene Scheiben, und -Laden, die nur noch an einer Angel hingen. Alles verrieth rohe -Vernachlässigung und Unbehaglichkeit. Zerbrochene Bretter, Stroh, alte, -eingefallene Fässer und Kisten bedeckten den Boden in allen Richtungen; -und drei bis vier wild aussehende Hunde, die durch das Geräusch der -Wagenräder erweckt worden waren, kamen angesprungen, und wurden nur mit -großer Mühe von den ihnen folgenden, zerlumpten Dienstboten abgehalten, -über Tom und seine Genossen herzufallen. - -»Da seht Ihr, was mit Euch geschehen würde!« sagte Legree zu Tom und -seinen Gefährten, während er seine Hunde mit grimmiger Freude liebkoste. -»Ihr seht, was mit Euch geschehen würde, wenn Ihr fortlaufen wolltet. -Diese Hunde sind dressirt, Niggers aufzuspüren, und würden eben so gut -einen von Euch zermalmen und verschlucken, wie sie ihr Abendbrod -verzehren. Also nehmt Euch in Acht! -- Sieh' da, Sambo!« sagte er zu -einem zerlumpten Kerl mit einem Hut ohne Krempe, der sehr geschäftig in -seinen Aufmerksamkeiten um ihn war. »Wie sind die Sachen hier gegangen?« - -»Vortrefflich, Master.« - -»Quimbo,« sagte Legree zu einem Andern, der sich die möglichste Mühe -gab, seine Aufmerksamkeit zu erregen, -- »Du hast das gethan, was ich -Dir gesagt habe?« - -»Gewiß hab' ich's gethan.« - -Diese beiden farbigen Männer waren die obersten Arbeiter auf der -Plantage. Legree hatte sie in Rohheit und Brutalität so systematisch -erzogen und abgerichtet wie seine Bulldogs, und hatte durch lange Uebung -in Härte und Grausamkeit ihre ganze Natur ziemlich auf denselben Stand -von Fähigkeiten reducirt. Es ist eine gewöhnliche Erfahrung, die gegen -den Charakter der Rasse stark zu sprechen scheint, daß nämlich der -schwarze Aufseher immer tyrannischer und grausamer ist als der weiße. Es -gilt dies aber von dieser Rasse nicht mehr als von jedem andern -unterdrückten Geschlechte auf der ganzen Erde. Der Sklave ist stets ein -Tyrann, sobald sich ihm Gelegenheit dazu darbietet. - -Legree, gleich andern Potentaten, von denen wir in der Geschichte lesen, -beherrschte seine Plantage mit Hülfe einer gewissen Trennung der Kräfte. -Sambo und Quimbo haßten sich gegenseitig von ganzem Herzen; die -Plantagen-Arbeiter haßten beide eben so sehr; und indem er den Einen -gegen den Andern anhetzte, war er dessen gewiß, von einem dieser drei -Theile zu erfahren, was in der Plantage vorging. - -Niemand kann ganz ohne geselligen Verkehr leben, und Legree ermunterte -deßhalb seine beiden schwarzen Satelliten zu einer Art roher -Familiarität mit ihm, die jedoch zu jedem Augenblicke den Einen oder den -Andern in eine mißliche Lage bringen konnte; denn bei der geringsten -Veranlassung stand einer von ihnen stets bereit, auf einen gegebenen -Wink seine Rache gegen den Andern auszuüben. - -Wie sie jetzt neben Legree standen, erschienen sie als eine passende -Versinnlichung der Wahrheit, daß viehische Menschen selbst noch tiefer -stehen als Thiere. Ihre rohen, dunklen, schweren Züge; ihre großen -Augen, die neidisch einander betrachteten; ihre barbarische, -thierähnliche Gutturalsprache; ihre zerrissenen Kleidungsstücke, die im -Winde flatterten, standen in bewunderungswürdiger Harmonie mit dem -gemeinen, ungesunden Charakter der ganzen Besitzung. - -»Hier, Sambo,« sagte Legree, »bringe diese Burschen nach den Quartieren; -und hier ist ein Weib, das ich ^Dir^ mitgebracht habe,« sagte er, -indem er die Mulattin von Emmelinen trennte, und sie ihm zustieß. »Du -weißt, ich versprach Dir eins.« - -Die Frau erschrack, und sagte ängstlich, sich zurückziehend: »O Master, -ich habe meinen alten Mann in New-Orleans gelassen.« - -»Was soll das heißen, Du --; brauchst Du hier keinen Mann? Keine Worte: --- fort mit Dir!« sagte Legree, während er die Peitsche aufhob. - -»Komm', Mistreß,« sagte er darauf zu Emmelinen gewendet, »Du gehst mit -mir diesen Weg.« - -Ein dunkles, wildes Gesicht wurde einen Augenblick lang am Fenster des -Hauses sichtbar, und als Legree die Thüre öffnete, sagte eine weibliche -Stimme Etwas in schnellem und befehlendem Tone. Tom, der Emmelinen mit -ängstlichem Interesse nachblickte, nahm dies wahr, und hörte Legree -ärgerlich antworten: »Du hältst Deinen Mund! Ich werde thun, was mir -gefällt, und mich um Dich nicht kümmern!« - -Tom hörte weiter nichts; denn er folgte Sambo gleich darauf nach den -Quartieren. Diese bestanden in einer Reihe roh gezimmerter Schuppen, -welche eine Art kleiner Straße bildeten, und in einem von dem Wohnhause -weit entlegenen Theile der Plantage lagen. Tom's Herz sank, als er sie -sah. Er hatte sich mit der Hoffnung auf eine Hütte getröstet, die er, -wenn sie auch in rohem Zustande war, doch zu einer reinlichen, stillen -Wohnung machen konnte, wo ein Plätzchen für seine Bibel war, und wo er -sich nach beendigten Arbeitsstunden allein aufhalten durfte. Er sah in -mehrere derselben hinein. Es waren nichts als rohe, leere Schalen, ohne -jede Art von Hausgeräth, ausgenommen einem Haufen Stroh, der vor Schmutz -in Fäulniß überging, und den Fußboden bedeckte, welcher nur aus dem -natürlichen, von zahllosen Füßen festgetretenen Erdboden bestand. - -»Welches von diesen Behältnissen ist mein?« sagte er demüthig zu Sambo. - -»Weiß nicht; -- kannst hier hinein gehen, denk' ich,« entgegnete Sambo; -»wird noch Platz drin sein für Einen; -- 's ist ein guter Haufe Niggers -in jedem drin; -- weiß gar nicht, wo ich noch mit mehr hin soll.« - - * * * * * - -Es war spät Abends, als die müden Bewohner dieser Schuppen in Haufen -nach Hause gezogen kamen, -- Männer und Weiber in zerlumpten Kleidern, -finster und mürrisch, und in keiner Stimmung, neue Ankömmlinge -freundlich zu empfangen. Das kleine Dorf wurde nun lebendig von wenig -einladenden Tönen; rauhe Stimmen stritten sich um die Handmühlen, auf -denen ihre kleine Quantität harten Kornes erst noch gemahlen werden -mußte, um den Kornkuchen daraus bereiten zu können, aus dem ihr ganzes -Abendbrod bestehen sollte. Von der ersten Morgendämmerung an waren sie -auf dem Felde gewesen, und durch die unbarmherzige Peitsche der Aufseher -zur Arbeit angetrieben worden; denn es war jetzt grade im höchsten -Drange der Jahreszeit, und kein Mittel blieb unversucht, um die -Fähigkeiten eines Jeden bis zur äußersten Spannung zu treiben. - -»Ja, aber,« sagt der nachlässige Zuschauer, »Baumwolle zupfen ist keine -harte Arbeit.« - -Wirklich nicht? Es ist auch kein sehr schmerzhaftes Gefühl, sich einen -Tropfen Wasser auf den Kopf fallen zu lassen; aber die schrecklichste -Tortur der Inquisition bestand darin, Tropfen auf Tropfen einen -Augenblick nach dem andern, in gleichmäßiger Einförmigkeit auf dieselbe -Stelle fallen zu lassen; und Arbeit, die an sich nicht schwer ist, wird -dadurch schwer, daß sie eine Stunde nach der andern mit derselben -unveränderlichen, unerbittlichen Gleichförmigkeit, ohne freien Willen, -dieselbe unterbrechen zu dürfen, fortgesetzt wird. - -Tom schaute sich unter dem Trupp der Sklaven, als er sich heran wälzte, -vergeblich nach umgänglichen Gesichtern um. Er sah nur finstere, -mürrische, viehische Männer, und schwarze, muthlose Weiber, oder solche, -die keine Weiber mehr waren; die Stärkeren stießen die Schwachen bei -Seite, und es zeigte sich ganz die rohe, ungebändigte, thierische -Selbstsucht menschlicher Wesen, von denen nichts Gutes mehr erwartet und -verlangt wurde, und die, behandelt wie das Vieh, dem Standpunkte -desselben so nahe gekommen waren, wie es für menschliche Wesen überhaupt -möglich war. Das Geräusch der Handmühlen wurde bis spät in die Nacht -hinein gehört; denn die Anzahl derselben war im Verhältniß zur Zahl der -Mahlenden nur gering, und die Müden und Schwachen wurden von den Starken -zurück getrieben, und kamen zuletzt an die Reihe. - -»Hör Du!« rief Sambo, sich der Mulattin nähernd, und einen Sack mit Korn -vor sie nieder werfend; »wie heißt Du?« - -»Lucy,« entgegnete die Frau. - -»Na denn, Lucy, -- bist jetzt meine Frau. Hier, mahle das Korn, und -mache ^mein^ Abendbrod zurecht, -- hörst Du?« - -»Ich bin Deine Frau nicht, und will es nicht sein!« rief das Weib mit -dem plötzlichen Muthe der Verzweiflung; -- »laß mich zufrieden!« - -»Ich werde Dir 'nen Tritt geben!« sagte Sambo, drohend seinen Fuß -aufhebend. - -»Du magst mich umbringen, wenn Du willst, -- je eher, je besser! -Wünschte mir, ich wäre schon todt!« sagte sie. - -»Höre, Sambo -- Du willst die Arbeiter mißhandeln, ich werd's Master -sagen,« rief Quimbo, welcher mit der Handmühle beschäftigt war, von der -er zwei oder drei ermüdete Weiber zurückgedrängt hatte, die lange darauf -gewartet hatten, um ihr Korn zu mahlen. - -»Und ich werde ihm erzählen, daß Du die Weiber nicht an die Mühle lassen -willst, Du alter Nigger!« sagte Sambo. »Du bekümmere Dich um Deine -eigene Sachen.« - -Tom war bei seiner Tagesarbeit hungrig geworden, und beinahe ohnmächtig -vor Mangel an Nahrung. - -»Da, Du!« sagte Quimbo, einen groben Sack, welcher eine Metze Korn -enthielt, vor ihn niederwerfend; -- »da, Nigger, Futter, sieh' Dich mit -vor, -- bekömmst weiter nichts ^diese^ Woche.« - -Tom wartete bis zu einer späten Stunde, um einen Platz an der Mühle zu -erlangen; und dann, Mitleid mit zwei todtmüden Frauen empfindend, die er -sich abmühen sah, ihr Korn zu mahlen, that er es für sie, und legte die -verglimmenden Feuerbrände zusammen, an denen Viele ihre Kuchen vorher -gebacken hatten, und schritt dann endlich dazu, sein eignes Abendbrod zu -bereiten. Dieses Werk der Liebe, so geringfügig es war, erweckte eine -antwortende Regung im Herzen der Frauen, und ein Ausdruck weiblichen -Gefühls kam über ihre harten Züge. Sie mengten den Kuchen für ihn, und -buken ihn; und er setzte sich dann beim Scheine des Feuers nieder und -suchte seine Bibel hervor, -- denn er bedurfte Trost. - -»Was ist das?« sagte eine der Frauen. - -»Eine Bibel,« entgegnete Tom. - -»Guter Gott! habe keine gesehen seit ich in Kentucky war.« - -»Bist Du in Kentucky aufgebracht worden?« fragte Tom mit Interesse. - -»Ja, und gut aufgebracht; -- hätte nimmer gedacht, daß ich hierher -kommen würde!« entgegnete die Frau seufzend. - -»Was für 'ne Art Buch ist das?« fragte die andere Frau. - -»Nun, 'ne Bibel.« - -»Wie? was ist das?« fragte jene wieder. - -»Sprich doch! -- Du hast nie davon gehört? Ich hörte Missis oft drin -lesen, in Kentucky, aber hier -- o Herr! hier hört man nichts als -peitschen und fluchen.« - -»Lies doch ein Stück, -- eins!« sagte die erste Frau neugierig zu Tom, -den sie eifrig darin studiren sah. - -Tom las: -- »Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, -ich will euch erquicken.« - -»Sind gute Worte,« sagte die Frau, »wer sagt sie denn?« - -»Der Herr,« entgegnete Tom. - -»Ich möchte nur wissen, wo ich ihn finden könnte,« fuhr die Frau fort; --- »ich würde zu ihm gehen. 's ist grade als sollt' ich gar keine Ruhe -mehr haben. Mein Fleisch ist wund und ich zittere jeden Tag von Morgen -bis Abend, denn Sambo schimpft immerzu auf mich los, daß ich nicht -schnell genug zupfe; und Abends wird's fast immer Mitternacht, ehe ich -mein Essen bekomme; und dann, kaum habe ich mich hingelegt und meine -Augen geschlossen, so bläst das Horn schon wieder zum Aufstehn, und dann -geht 's wieder los. Wenn ich nur wüßte, wo der Herr wäre, -- ich wollt -'s ihm sagen.« - -»Er ist hier, er ist überall,« sagte Tom. - -»Ach, geh' weg, Du wirst mir das nicht einreden! Ich weiß, der Herr ist -nicht hier,« sagte die Frau; »'s nützt nichts, das Reden. Will mich -hinlegen und schlafen, so lange ich kann.« - -Die Weiber gingen fort nach ihren Hütten, und Tom saß allein beim -verglimmenden Feuer, welches seinen röthlichen Schein über sein Gesicht -warf. Der freundliche silberne Mond stieg auf am Nachthimmel, und still -und schweigend, wie Gott auf die Scenen des Elends und der Unterdrückung -herabschaut, blickt er nieder auf den einsamen schwarzen Menschen, der -mit untergeschlagenen Armen seine Bibel auf dem Knie haltend, dort saß. - -»Ist Gott hier?« O wie ist es für das ungelehrte Herz möglich, seinen -Glauben ohne Wanken im Angesichte und unter dem Drucke gräßlicher, -unverkennbarer Ungerechtigkeiten zu bewahren! In jenem schlichten Herzen -kämpfte ein wilder Kampf; das zerschmetternde Gefühl des erlittenen -Unrechts, die Ahnung eines ganzen übrigen Lebens voll Elend, die Trümmer -aller früheren Hoffnungen, die vor der Seele traurig auf- und -niedertauchten, wie die Leichname von Weib, Kind und Freunden aus der -schwarzen Welle hervor noch einmal den Blicken des schon versinkenden -Seemannes erscheinen! War es ^hier^ leicht zu glauben, und -festzuhalten an der großen Parole des christlichen Glaubens, »daß er -sei, und denen die er suche, ein Vergelter sein werde!« - -Tom erhob sich trostlos und stolperte in die Hütte, die ihm angewiesen -worden war. Der Fußboden war bereits mit müden Schläfern bedeckt, und -die schlechte Luft des Behältnisses schreckte Tom beinahe zurück; aber -der schwere Nachtthau war kalt, und seine Glieder waren müde; und indem -er sich deßhalb in eine zerrissene Decke wickelte, welche sein einziges -Bettzeug ausmachte, streckte er sich auf das Stroh und entschlief. - -Eine sanfte Stimme schlug im Traume an sein Ohr. Er saß auf dem -Moossitze im Garten am See Pontchartrain, und Eva, mit ihren ernsten -Augen niederblickend, las ihm die Bibel vor, und er hörte sie lesen: - - »Denn so Du durchs Wasser gehest, will Ich bei Dir sein, daß Dich - die Ströme nicht sollen ersäufen; und so Du in's Feuer gehst, - sollst Du nicht brennen und die Flamme soll Dich nicht anzünden. - Denn Ich bin der Herr, Dein Gott, der Heilige in Israel, Dein - Heiland.« - -Allmählig schienen die Worte sich in himmlische Musik aufzulösen und zu -verhallen; das Kind schlug seine tiefen Augen auf und richtete sie -liebevoll auf ihn, und wärmende, tröstende Strahlen fielen auf sein -Herz; und wie getragen von den heiligen Tönen, schien sie sich auf -glänzenden Flügeln zu erheben, von denen goldene Funken und Flocken -gleich Sternen herabfielen, und sie war verschwunden. - -Tom erwachte. War es ein Traum? Es möge dafür gelten; aber wer will -behaupten, daß es jenem sanften, jugendlichen Geiste, der im Leben stets -bemüht war, die Unglücklichen zu trösten und zu beruhigen, von Gott -verwehrt worden sei, dieses Amt auch nach dem Tode zu verrichten? - - - - -Dreiunddreißigstes Kapitel. - -Cassy. - - Und siehe, da waren Thränen derer, so Unrecht - litten, und hatten keinen Tröster; und die ihnen - Unrecht thaten, waren zu mächtig, daß sie - keine Tröster haben konnten. - - -Es erforderte nur kurze Zeit, um Tom mit Allem bekannt zu machen, was er -auf seinem neuen Lebenswege zu hoffen und zu fürchten hatte. Er war ein -erfahrener, geschickter Arbeiter in jeder Beschäftigung, die er -unternahm, und aus Princip und Gewohnheit pünktlich und getreu. Ruhig -und friedfertig von Natur, hoffte er durch unausgesetzten Fleiß -wenigstens theilweise die in seiner Lage ihm drohenden Uebel abzuwenden. -Er sah genug Mißhandlung und Elend, um ihn krank und lebensmüde zu -machen; aber er beschloß angestrengt fortzuarbeiten, und mit frommer -Geduld auf Den zu vertrauen, der gerecht richtet, nicht ohne Hoffnung, -daß sich doch vielleicht ein Weg der Rettung öffnen könne. - -Legree beachtete im Stillen Toms Brauchbarkeit wohl. Er hielt ihn für -einen vorzüglichen Arbeiter, und dennoch empfand er einen gewissen -Widerwillen gegen ihn, -- die natürliche Antipathie des Schlechten gegen -das Gute. Er sah deutlich, daß wenn, was oft der Fall war, seine Rohheit -und Gewaltthätigkeit auf die Hülflosen fiel, Tom dies jedesmal -beachtete; denn so fein ist die Atmosphäre der Gedanken, daß sie sich -selbst ohne Worte fühlbar macht, und selbst die Gedanken eines Sklaven -können einen Herrn verletzen. Tom verrieth in mannigfachen Beziehungen -eine Zartheit des Gefühls, und ein Mitleid für seine Leidensgenossen, -welches diesen durchaus neu war, und von Legree mit eifersüchtigen Augen -beobachtet wurde. Er hatte Tom in der Absicht gekauft, ihn zu einer Art -Aufseher zu machen, dem er, während Abwesenheiten von kurzer Dauer, -seine Geschäfte übertragen könne, und nach seiner Ansicht war das erste, -zweite und dritte Erforderniß zu einer solchen Stellung -- ^Härte^. Da -nun Tom für diesen Zweck nicht hart genug war, so nahm sich Legree vor, -ihn abzuhärten; und als Tom einige Wochen dort gewesen war, beschloß er -diesen Prozeß zu beginnen. - -Eines Morgens, als die Arbeiter für die Feldarbeit gemustert wurden, -bemerkte Tom mit Erstaunen einen neuen Ankömmling unter ihnen, dessen -Erscheinung seine Aufmerksamkeit erregte. Es war eine Frau, von großem, -schlanken Wuchse, mit außerordentlich zarten Händen und Füßen, die -reinlich und anständig gekleidet war. Ihrem Gesichte nach zu urtheilen, -konnte sie zwischen fünfunddreißig und vierzig Jahr alt sein; und es war -dies ein Gesicht, das, einmal gesehen, sich nie wieder vergessen ließ, --- eins derjenigen, die uns auf den ersten Blick eine wilde, -schmerzvolle, romantische Lebensgeschichte ahnen lassen. Ihre Stirn war -hoch, und ihre Augenbrauen waren fein und schön gezogen. Ihre -griechische Nase, ihr fein geschnittener Mund und die reizenden Umrisse -ihres Kopfes und Nackens zeigten, daß sie einst sehr schön gewesen sein -müsse; aber ihr Gesicht trug tiefe Furchen von Schmerz und stolzen und -bitteren Leidens. Ihre Gesichtsfarbe war bleich und ungesund, ihre -Wangen waren eingefallen, ihre Züge scharf, und ihre ganze Gestalt -abgezehrt. Aber ihr Auge war der merkwürdigste Theil ihrer ganzen -Erscheinung, -- so groß, so tiefschwarz, beschattet von langen und eben -so schwarzen Wimpern, und dem Ausdrucke wilder Verzweiflung. In jeder -Linie ihres Gesichts, in jeder Biegung ihrer Lippen, in jeder Bewegung -ihres Körpers lagen Stolz und wilder Trotz; aber in ihrem Auge lag eine -stille, tiefe Nacht von Angst, die in schrecklichem Gegensatze zu dem -Stolze und Trotze stand, welcher aus ihrem ganzen Wesen sprach. - -Woher sie kam, und wer sie war, wußte Tom nicht. Seine erste Wahrnehmung -von ihr bestand darin, daß er sie stolz und grade an seiner Seite durch -die erste Morgendämmerung schreiten sah. Den Uebrigen schien sie jedoch -bekannt zu sein; denn Aller Köpfe wendeten sich nach ihr um, und -blickten nach ihr hin, und eine unterdrückte, aber unverkennbare Freude -sprach sich unter den elenden, zerlumpten, halb verhungerten Wesen aus, -von denen sie umgeben war. - -»Endlich doch gekommen? -- freue mich!« sagte Einer. - -»Ha! ha! ha!« sagte ein Anderer, »sollst sehen, wie gut es ist, Missis!« - -»Wollen sie nun 'mal arbeiten sehen!« - -»Soll mich wundern, ob sie heut Abend 'mal eine Tracht Prügel bekömmt, -wie wir anderen!« - -»Sollte mich freuen, wenn sie auch 'mal die Peitsche kriegte, -- meiner -Seel!« sagte wieder ein Anderer. - -Die Frau nahm keine Notiz von allen diesen Spöttereien, sondern schritt -mit dem Ausdruck kalter Verachtung weiter, als höre sie nichts. Tom -hatte von jeher unter gebildeten Leuten gelebt, und erkannte an ihrem -Wesen und ihrer ganzen Haltung, daß sie dieser Klasse angehöre; aber wie -oder weßhalb sie in diese entehrende Verhältnisse gesunken sei, konnte -er sich nicht erklären. Die Frau sah ihn weder an, noch sprach sie mit -ihm, obgleich sie während des ganzen Weges nach dem Felde an seiner -Seite blieb. - -Tom war bald darauf mit seiner Arbeit beschäftigt, allein, da die Frau -sich nur in geringer Entfernung von ihm befand, so warf er öfters einen -Blick nach ihr hinüber, während sie bei ihrer Arbeit saß. Er erkannte -sogleich, daß ihr vermöge einer natürlichen Gewandtheit und -Geschicklichkeit die Arbeit viel leichter wurde als vielen Andern. Sie -zupfte sehr schnell und sehr reinlich, und mit einer Miene, als wenn sie -sowohl die Arbeit wie die Schande und Demüthigung der Verhältnisse -verachte, in denen sie sich befand. - -Im Laufe des Tages arbeitete Tom auch in der Nähe der Mulattin, die -zugleich mit ihm gekauft worden war. Sie befand sich augenscheinlich in -einem sehr leidenden Zustande, und Tom hörte sie öfters beten, während -sie zitterte und schwankte, und nahe daran zu sein schien, umzusinken. -Indem er sich deßhalb ihr schweigend nahte, that er einige Handvoll -Baumwolle aus seinem Sacke in den ihrigen. - -»O thue das nicht, thue das nicht!« sagte die Frau, ihn erstaunt -anblickend, »es wird Dir Schaden bringen.« - -In demselben Augenblicke kam Sambo heran. Er schien einen besondern -Groll gegen dieses Weib zu haben; und während er deßhalb seine Peitsche -schwang, rief er mit seinen rohen Kehllauten: »Was ist das hier? Luce, --- Betrügereien?« stieß das Weib mit seinem schweren Schuh in die Seite, -und hieb Tom mit der Peitsche über das Gesicht. - -Tom fuhr schweigend mit seiner Arbeit fort, aber die Frau, vorher schon -gänzlicher Erschöpfung nahe, fiel in Ohnmacht. - -»Ich will sie wieder zu sich bringen!« sagte der Treiber mit viehischem -Lachen. »Will ihr noch 'was Besseres geben als Kampher!« und indem er -sodann eine Stecknadel von seinem Aermel zog, stieß er diese bis an den -Knopf in ihr Fleisch hinein. Das Weib stöhnte, und erhob sich halb. -»Steh' auf, Du Biest, und arbeite, willst Du?« rief Sambo, »oder ich -will Dir noch was anderes zeigen.« - -Auf diese Weise zu einer unnatürlichen Kraft für einige Augenblicke -angetrieben, arbeitete die Frau mit verzweifeltem Eifer weiter. - -»Sieh' Dich vor, daß Du so fortfährst,« sagte der Mann, »oder Du sollst -wünschen, daß Du heut Abend noch todt wärst, -- glaubs mir!« - -»Das wünsch' ich jetzt schon!« hörte Tom sie sagen, und gleich darauf: -»O Gott, wie lange noch! O Gott, warum hilfst Du uns nicht?« - -Auf die Gefahr jedes möglichen Uebels hin näherte sich ihr Tom abermals, -und that alle seine Baumwolle in den Sack der Frau. - -»O Du mußt nicht! Du weißt nicht, was sie mit Dir machen werden!« sagte -die Frau. - -»Ich kann's tragen!« sagte Tom, »eher als Du.« während er sich auf -seinen Platz zurück begab. Es war das Werk eines Augenblicks. - -Plötzlich schlug die fremde Frau, die wir geschildert haben, und die im -Laufe der Arbeit nahe genug an Tom heran gerückt war, um seine Worte -hören zu können, ihre tiefen, schwarzen Augen auf, richtete sie auf Tom -eine Sekunde lang, und nahm aus ihrem Korbe eine Quantität Baumwolle, -und that sie in den seinigen. - -»Du kennst diesen Ort nicht,« sagte sie, »sonst würdest Du das nicht -gethan haben. Wenn Du erst einen Monat hier gewesen bist, wirst Du -Niemanden mehr helfen wollen, -- wirst es schwer genug finden, für Deine -eigene Haut zu sorgen.« - -»Gott bewahre, Missis!« rief Tom, während er sich unwillkührlich gegen -seine Mitarbeiterin auf dem Felde der Höflichkeitsform bediente, welche -nur gegen die Personen höheren Standes üblich war, bei denen er gelebt -hatte. - -»Gott ist nie an diesen Orten,« entgegnete die Frau, während sie gewandt -mit ihrer Arbeit fortfuhr, und das verächtliche Lächeln wieder um ihre -Lippen spielte. - -Allein die Handlung der Frau war von dem Treiber in einiger Entfernung -wahrgenommen worden, und mit geschwungener Peitsche kam er deßhalb auf -sie zu. - -»Was? was?« rief er ihr mit triumphirender Miene zu, »^Du^ -- -betrügen? bist jetzt unter mir, -- nimm' Dich in Acht, oder Du sollst es -kriegen.« - -Ein Glanz wie Wetterleuchten fuhr plötzlich aus ihren schwarzen Augen, -und sich mit bebenden Lippen umwendend, schoß sie einen wüthenden Blick -auf den Treiber. - -»Hund!« rief sie, »berühre mich, wenn Du es wagst! Noch habe ich Macht -genug, um Dich von den Hunden zerreißen, lebendig verbrennen, oder in -Stücke zerschneiden zu lassen. Es kostet mich nur ein Wort!« - -»Wozu bist Du denn hier, zum Teufel?« sagte der Mann, augenscheinlich -eingeschüchtert, sich einige Schritte zurückziehend. »Meinte nichts -Böses, Misse Cassy!« - -»So entferne Dich von mir!« sagte die Frau. Und in der That schien der -Mensch sehr geneigt, sich am andern Ende des Feldes ein Geschäft zu -suchen, denn er zog sich sofort in möglichster Eile zurück. - -Plötzlich wandte sich die Frau wieder zu ihrem Geschäfte, und arbeitete -mit einer Schnelligkeit, die Tom wirklich wunderbar erschien. Es war, -als wenn sie mit Zauberkräften arbeitete. Ehe der Tag zu Ende war, hatte -sich ihr Korb gefüllt, fast niedergepreßt, und hoch aufgehäuft, und -dessen ungeachtet hatte sie mehrmals bedeutende Quantitäten in Tom's -Korb gelegt. Lange nachdem die Abenddämmerung vorüber war, zog der -ganze, ermüdete Haufe, mit den Körben auf den Köpfen, dem Gebäude zu, wo -das Abwägen und Aufschichten der Baumwolle Statt fand. Legree befand -sich dort, in angelegentlicher Unterhaltung mit seinen beiden Treibern. - -»Der Tom fängt an, schreckliche Unruhe zu machen; -- hat immerfort in -Lucy's Korb gepackt. So Einer wird bald alle die Niggers aufsäßig und -unzufrieden machen, wenn Master ihm nicht aufpaßt!« sagte Sambo. - -»Heisa! Der schwarze Schlingel!« sagte Legree. »Wird 'ne Dressur nöthig -haben, -- nicht wahr, Jungens?« - -Beide Neger grinsten bei dieser Mittheilung auf entsetzliche Weise. - -»Master Legree wird ihn schon dressiren, -- das kann der Teufel selbst -nicht besser, als Master!« sagte Quimbo. - -»Ich denke, Jungens, das beste Mittel ist, daß er's Auspeitschen -besorgt, bis er seine Begriffe los wird,« sagte Legree. - -»O Herr! Master wird schwere Arbeit haben, bis er die aus ihm heraus -bringt!« bemerkte Sambo. - -»Heraus müssen sie doch!« entgegnete Legree, während er seinen Taback im -Munde umher wälzte. - -»Nun, da ist Lucy, -- das ärgerlichste, häßlichste Mensch auf der ganzen -Plantage!« fuhr Sambo fort. - -»Nimm Dich in Acht, Sam,« sagte Legree, -- »werd's am Ende ausfinden, -warum Du solchen Groll gegen Lucy hast.« - -»Ja, Master weiß, sie hat sich Master widersetzt, und hat mich nicht -haben wollen, als ich's ihr sagte.« - -»Ich wollt's ihr schon einprügeln,« sagte Legree speiend, »aber 's gibt -jetzt so viel Arbeit, und 's ist nicht erst der Mühe werth, sie gerade -jetzt unter zu bringen. Sie ist nur schmächtig; aber diese Schmächtigen -lassen sich halb umbringen, um ihren Willen zu behalten!« - -»Ja, aber Lucy war faul und eigensinnig, und wollte nichts thun, -- und -Tom hat die Arbeit für sie gethan.« - -»Tom, -- wirklich? Na, dann soll Tom das Vergnügen haben, sie -auszupeitschen. 'S wird 'ne gute Uebung für ihn sein, und er wird's ihr -nicht so geben, wie Ihr, Teufels!« - -»Ho! ho! ho!« lachten die beiden schwarzen Schufte, und ihre -diabolischen Laute schienen in der That kein unpassender Ausdruck des -teuflischen Charakters zu sein, welchen Legree ihnen zuschrieb. - -»Ja, aber, Master, Tom und Misse Cassy haben beide Lucy's Korb gefüllt. -Kann mir's Gewicht schon denken, Master.« - -»^Ich will das Abwägen besorgen!^« sagte Legree mit Nachdruck. - -Beide Treiber ließen von Neuem ihr teuflisches Lachen hören. - -»So?« fügte Legree hinzu, »Misse Cassy hat ihr Tagewerk gethan?« - -»Sie zupft wie der Teufel, und alle seine Engel!« - -»Sie hat sie, glaub' ich, alle in sich!« sagte Legree, und ging, während -er einen rohen Fluch brummte, nach dem Wägezimmer. - - * * * * * - -Langsam schleppten sich die müden, muthlosen Geschöpfe in dasselbe, und -boten furchtsam und kriechend ihre Körbe zum Wägen dar. - -Legree vermerkte den Betrag eines jeden auf einer Schiefertafel, auf -deren Seite sich ein Namensverzeichniß Aller befand. - -Tom's Korb wurde gewogen und richtig befunden, worauf er mit ängstlichem -Blicke den Erfolg der armen Frau beobachtete, die er in seine -Freundschaft gezogen hatte. - -Wankend vor Mattigkeit, trat sie vor und übergab ihren Korb. Er hatte -volles Gewicht, wie Legree wohl bemerkte; aber sich zornig stellend, -sagte er: - -»Was, Du faules Thier, wieder zu wenig? tritt auf die Seite, -- sollst -es kriegen, -- gleich!« - -Das Weib ließ ein Stöhnen der äußersten Verzweiflung hören, und setzte -sich auf eine Bank nieder. - -Dann trat die Person, welche Misse Cassy genannt worden war, hervor, und -überlieferte ihren Korb mit einer stolzen, nachlässigen Miene, während -Legree sie mit einem höhnischen, fragenden Blicke beobachtete. Sie -richtete ihre schwarzen Augen fest auf ihn, ihre Lippen bewegten sich -leicht, und sie sagte etwas in französischer Sprache zu ihm. Was es war, -verstand Niemand; aber Legree's Gesicht nahm bei diesen Worten einen -dämonischen Ausdruck an, und er hob seine Hand auf wie zum Schlagen, -- -eine Bewegung, die sie mit stolzer Verachtung ansah, während sie sich -abwandte und fortging. - -»Und nun,« sagte Legree, »komme Du her, Tom. Siehst Du, ich sagte Dir -vorher, daß ich Dich nicht für gemeine Arbeit gekauft hätte. Ich will -Dich erhöhen, und 'nen Aufseher aus Dir machen, und so kannst Du heut -Abend gleich anfangen, und Deine Hand dazu thun. Also nimm' hier das -Weib, und peitsche sie aus; hast schon genug davon gesehen, um zu -wissen, wie Du's machst.« - -»Ich bitte Master um Verzeihung,« sagte Tom, -- »hoffe, Master wird das -nicht von mir verlangen. Bin nicht daran gewöhnt, -- hab's nie gethan, --- und kann's nicht thun, -- ganz unmöglich.« - -»Wirst noch Manches lernen müssen, was Du nie gewußt hast, eh' ich mit -Dir fertig bin!« sagte Legree, während er die Peitsche aufhob, und Tom -einen schweren Hieb über die Backe versetzte, und dann einen Schauer von -Hieben nachfolgen ließ. »Da!« sagte er, als er inne hielt, um -auszuruhen, -- »willst Du mir nun noch sagen, Du kannst nicht?« - -»Ja, Master,« entgegnete Tom, während er seine Hand aufhob, um das Blut -abzuwischen, welches ihm vom Gesichte herabträufelte. »Ich bin bereit, -Tag und Nacht, so lange Leben und Athem in mir ist, zu arbeiten; aber -das halt' ich nicht für recht zu thun, -- und, Master, ich werde 's -^nimmer^ thun, -- ^nimmer^!« - -Tom hatte eine außerordentlich sanfte, weiche Stimme, und beobachtete -stets, gewohnheitsgemäß, ein ehrerbietiges Benehmen, was Legree zu dem -Glauben veranlaßt hatte, daß er furchtsam und leicht zu unterwerfen sei. -Als er diese letzten Worte sprach, überlief Alle ein Schreckensschauer; -das arme Weib schlug seine Hände zusammen, und rief: »o Herr!« und alle -Anwesenden blickten sich unwillkürlich gegenseitig an, und hielten den -Athem an, wie um sich auf den Sturm vorzubereiten, der jetzt folgen -müsse. - -Legree stand starr vor Verwunderung und ganz verwirrt da; endlich aber -brach er los: - -»Was! Du verdammtes schwarzes Biest! Du willst mir sagen, Du hältst es -nicht für recht zu thun, was ich Dir heiße? Was hat eins von Euch -verfluchten Stücken Vieh nöthig, dran zu denken, was recht ist. Wart', -ich will dem Dinge ein Ende machen! Was meinst Du denn, daß Du bist? -Glaubst wohl, Du bist ein Herr, Mister Tom, der seinem Master sagen -will, was recht ist, und was nicht! Bist also der Meinung, daß es -unrecht sei, das Weib zu peitschen?« - -»Ich denke so, Master,« sagte Tom; »das arme Geschöpf ist krank und -schwach; 's würde ganz grausam sein, und ich kann 's nimmer thun. -Master, wenn Sie mich umbringen wollen, thun Sie's; aber meine Hand -werd' ich niemals gegen irgend Einen hier aufheben, -- lieber will ich -sterben!« - -Tom sprach mit sanfter Stimme, aber mit einer Bestimmtheit, die sich -nicht verkennen ließ. Legree bebte vor Zorn; seine grünlichen Augen -funkelten wild, und selbst sein Bart fing sich vor Leidenschaft an zu -kräuseln; aber, gleich einem wilden Thiere, das mit seinem Opfer spielt, -ehe es dasselbe verzehrt, hielt er seinen heftigen, inneren Drang zur -augenblicklichen Gewaltthätigkeit zurück, und brach in bittere -Spöttereien aus. - -»Sieh' da, hier ist endlich ein frommer Kerl unter uns Sünder gefallen! --- ein Heiliger, ein Gentleman, nichts weniger, um uns Sündern unsere -Sünden vorzuhalten! Muß 'ne mächtig fromme Kreatur sein! -- Hier, Du -Schlingel, der Du so fromm sein willst, hast Du nie in der Bibel -gelesen: »Ihr Knechte, seid unterthan Eurem leiblichen Herrn!« Bin ich -nicht Dein Herr? Hab' ich nicht zwölfhundert Dollar baar Geld bezahlt -für Alles, was in Deiner alten, verfluchten schwarzen Schale steckt? -Bist Du nicht mein jetzt mit Leib und Seele?« rief er, Tom einen -heftigen Stoß mit seinem schweren Stiefel versetzend, -- »sage mir!« - -Selbst in diesem heftigen physischen Leiden, und obgleich niedergebeugt -von roher Gewalt, schoß dennoch bei dieser Frage ein Strahl von Freude -und Triumph durch Toms Seele. Er richtete sich plötzlich auf, und -inbrünstig zum Himmel blickend, während Thränen und Blut sich auf seiner -Wange mischten, rief er: - -»Nein! nein! nein! meine Seele gehört Ihnen nicht, Master! Sie haben sie -nicht gekauft, -- Sie können sie nicht kaufen! ^Die^ ist gekauft und -bezahlt worden von Einem, der fähig ist, sie zu bewahren; -- thut -nichts, thut nichts, Sie können mir kein Leid zufügen!« - -»Ich kann nicht?« sagte Legree mit höhnischem Lächeln; »wollen seh'n! -- -wollen seh'n! Hier, Sambo, Quimbo, gebt diesem Hunde 'ne solche Dressur, -daß er für diesen Monat genug hat!« - -Die beiden gigantischen Neger, welche mit teuflischer Freude in ihren -Gesichtern sich jetzt Toms bemächtigten, wären nicht ungeeignet gewesen, -die Mächte der Finsterniß persönlich darzustellen. Die arme Frau schrie -laut auf vor Schrecken, und Alle, wie von demselben Impulse getrieben, -erhoben sich, während Tom, ohne Widerstand zu leisten, hinausgeschleppt -wurde. - - - - -Vierunddreißigstes Kapitel. - -Die Geschichte der Quadroon. - - Da lobte ich die Todten, die schon gestorben - waren, mehr denn die Lebendigen, die noch das - Leben hatten. - - -Es war Nacht, und Tom lag allein, stöhnend und blutend in einem alten, -verlassenen Zimmer des Gin-Hauses zwischen Stücken zerbrochenen -Maschinenwerks, Haufen verdorbener Baumwolle und anderem Unrath, der -hier aufbewahrt wurde. - -Die Nacht war feucht und warm, und die dicke Atmosphäre war angefüllt -von Myriaden Moskitos, welche die Qualen seiner Wunden vermehrten, -während ein brennender Durst, -- die größte aller Torturen, -- das -höchste Maaß physischer Leiden füllte. - -»O guter Gott! Sieh' herab, -- verleihe mir den Sieg, -- den Sieg über -Alles!« betete der arme Tom in seiner Todesangst. - -Ein menschlicher Fußtritt wurde plötzlich im Zimmer gehört, und das -Licht einer Laterne fiel auf seine Augen. - -»Wer ist da? O um des Herrn willen, reicht mir ein wenig Wasser!« - -Die Frau Cassy -- denn sie war es -- setzte die Laterne nieder, goß -Wasser aus einer Flasche, erhob seinen Kopf, und gab ihm zu trinken. -Noch einen Becher, und noch einen leerte er in seinem fieberischen -Durste. - -»Trink so viel Du willst,« sagte sie, »ich wußte schon, wie es sein -würde! 's ist nicht das erste Mal, daß ich in der Nacht ausgegangen -bin, um solchen Leuten, wie Du jetzt bist, Wasser zu bringen.« - -»Dank' Euch, Missis,« sagte Tom, nachdem er getrunken hatte. - -»Nenne mich nicht Missis! Ich bin eine elende Sklavin, gleich Dir, -- -eine niedrigere, als Du je werden kannst!« sagte sie in bitterem Tone; -»aber nun,« fügte sie hinzu, an die Thür gehend, und einen kleinen -Strohsack hereinziehend, über welchen sie leinene, in kaltes Wasser -getauchte Tücher gelegt hatte, »versuche es, mein armer Bursche, Dich -auf diesen Sack zu rollen.« - -Steif von Wunden und Quetschungen brauchte Tom lange Zeit, ehe er diese -Bewegung vollbrachte; dann aber empfand er eine merkliche Erleichterung -durch die kühlenden Umschläge auf seinen Wunden. - -Die Frau, welche durch eine lange Praxis an den Opfern der Rohheit -manche heilende Künste erlernt hatte, legte mehrfache Verbände auf Toms -Wunden, welche ihm Linderung seiner Schmerzen bereiteten. - -»Nun,« sagte die Frau, nachdem sie ihm noch eine Rolle schadhafter -Baumwolle als Kissen untergelegt hatte, »das ist Alles, was ich für Dich -thun kann.« - -Tom dankte ihr, und die Frau setzte sich auf den Boden nieder, zog ihre -Kniee an, und diese mit den Armen umfassend, blickte sie mit einem -bitteren, schmerzlichen Ausdrucke ihres Gesichts starr vor sich hin. Ihr -Hut fiel zurück, und langes, üppiges, schwarzes Haar strömte um ihr -sonderbares, melancholisches Gesicht. - -»Es ist vergeblich, mein armer Mensch!« begann sie endlich, »Es ist -vergeblich, was Du zu thun versucht hast. Warst ein braver Bursche, -- -und hattest das Recht auf Deiner Seite; aber 's hilft Dir alles nichts, -dagegen zu kämpfen. Du bist in des Teufels Händen; -- er ist der -Stärkere, und Du mußt nachgeben!« - -»Nachgeben!« und hatten nicht menschliche Schwäche und physischer -Schmerz ihm das schon zuvor in's Ohr geflüstert? Tom erschrak; denn das -bittere Weib mit den wilden Augen und der melancholischen Stimme -erschien ihm als die verkörperte Versuchung, gegen die er gekämpft -hatte. - -»O Herr! o Herr!« stöhnte er, »wie kann ich nachgeben?« - -»Es hilft nichts, den Herrn anrufen, -- er hört es nie,« sagte die Frau -mit ruhiger, fester Stimme. »Ich glaube, es gibt keinen Gott; oder, wenn -es einen gibt, so hat er gegen uns Partei genommen. Alles ist gegen uns, -Himmel und Erde; Alles hilft dazu, uns in die Hölle zu stoßen; -- warum -sollten wir nicht gehen?« - -Tom schloß seine Augen, und schauderte vor den finsteren, atheistischen -Worten. - -»Siehst Du,« fuhr die Frau fort, »Du verstehst davon nichts, -- aber -ich. Ich bin hier fünf Jahre gewesen, mit Leib und Seele unter dieses -Mannes Fuß, und hasse ihn wie den Teufel! Du bist hier auf einer -einsamen Pflanzung, zehn Meilen von jeder andern entfernt, in den -Sümpfen; und keine weiße Person ist hier, die Zeugniß ablegen könnte, -wenn Du auch lebendig verbrannt, oder geschunden, in Stücke gehauen, den -Hunden vorgeworfen, oder aufgehängt und zu Tode gepeitscht würdest. Es -gibt kein göttliches und kein menschliches Gesetz hier, das Dir von -Nutzen sein könnte, und dieser Mann! -- es gibt Nichts, das er zu gut zu -thun wäre. Ich könnte Dein Haar sträuben und Deine Zähne klappern -machen, wenn ich Dir erzählen wollte, was ich hier gesehen und gehört -habe; -- es hilft nichts, hier Widerstand zu leisten! -- ^Wollte^ ich -etwa mit ihm leben? War ich nicht ein Weib, das eine feine Erziehung -erhalten hatte? und er -- Gott im Himmel! was war er, und was ist er? -Und dennoch habe ich mit ihm seit fünf Jahren gelebt, und jeden -Augenblick meines Lebens verflucht, -- Nacht und Tag! Und jetzt hat er -eine Neue bekommen, -- ein junges Ding, erst fünfzehn Jahre alt, und -fromm erzogen, wie sie sagt. Ihre gute Mistreß hat sie gelehrt, die -Bibel lesen, und sie hat ihre Bibel mitgebracht, -- mit in die Hölle!« --- und das Weib stieß ein wildes, schmerzliches Lachen aus, das mit -sonderbarem, übernatürlichem Klange durch den verfallenen alten Schuppen -schallte. - -Tom faltete seine Hände. Alles war Schrecken und Finsterniß. - -»O Jesus! Herr Jesus! hast Du uns arme Geschöpfe ganz vergessen?« fing -er endlich an zu klagen. »O hilf, Herr! ich komme um!« - -Das Weib fuhr in strengem Tone fort: - -»Und was sind diese elenden, niedrigen Geschöpfe, mit denen Du -arbeitest, daß Du um ihretwillen leiden solltest? Ein Jeder von ihnen -würde sich bei der ersten Gelegenheit gegen Dich wenden. Sie sind Alle -gegen einander so gemein und grausam wie nur möglich. Es ist ganz -nutzlos, daß Du leidest, um ihnen nicht wehe zu thun.« - -»Arme Geschöpfe!« sagte Tom, -- »was machte sie grausam? -- und, wenn -ich nachgebe, so werd' ich mich d'ran gewöhnen, und werde nach und nach -auch so werden, wie sie sind! Nein, nein, Missis! ich habe Alles -verloren, -- Weib, Kinder und Heimath, und einen guten Master, der mich -frei gelassen haben würde, wenn er noch eine Woche länger gelebt hätte; -ich habe Alles in ^dieser^ Welt verloren, und 's ist dahin für immer, --- und nun ^kann^ ich nicht den Himmel auch noch verlieren; -- nein, -ich kann nicht auch noch schlecht werden!« - -»Aber es ist unmöglich, daß der Herr die Sünde in unser Schuldbuch -schreiben werde,« sagte die Frau; »er wird sie uns nicht zurechnen, wenn -wir dazu gezwungen werden; er wird sie denen zurechnen, die uns dazu -getrieben haben.« - -»Ja,« sagte Tom; »aber das wird uns nicht dagegen schützen, schlecht zu -werden. Wenn ich so hartherzig und so böse werden sollte, wie jener -Sambo, so würde 's mir am Ende gleich sein, wie ich dazu gekommen wäre; -es ist das ^so sein^, -- das ist's, was ich fürchte.« - -Die Frau richtete einen wilden, überraschten Blick auf Tom, als wenn ein -neuer Gedanke in ihr aufgestiegen sei; dann sagte sie tief seufzend: - -»O Gott sei uns gnädig! Du sagst die Wahrheit! O! O! O!« -- und stöhnend -sank sie wie zerschmettert und im tiefsten Seelenschmerz sich krümmend -auf den Boden nieder. - -Es trat eine Pause ein, während deren das Athmen Beider hörbar war, bis -Tom mit schwacher Stimme sagte: »O, bitte, Missis!« - -Die Frau erhob sich, und ihr Gesicht hatte wieder den gewöhnlichen -ernsten, melancholischen Ausdruck angenommen. - -»Bitte, Missis, ich sah, daß sie meinen Rock in jene Ecke warfen, und in -der Tasche ist meine Bibel; -- wenn Missis so gut sein wollte, sie mir -zu reichen.« - -Cassy ging und holte die Bibel. Tom öffnete sofort eine besonders -markirte, viel gelesene Stelle aus den letzten Lebensaugenblicken -Desjenigen, durch dessen Streiche und Leiden wir geheilt worden sind. - -»Wenn Missis doch so gut sein wollte, hier -- das zu lesen, 's ist noch -besser als Wasser.« - -Cassy nahm das Buch mit kalter, stolzer Miene, und blickte über die -Stelle. Dann las sie mit sanfter Stimme und mit eigenthümlichem, schönem -Ausdrucke die rührende Schilderung seines Todesschmerzes und seiner -Glorie. Oefters, während des Lesens, stockte ihre Stimme, oder versagte -gänzlich, und dann hielt sie mit einer Miene kalter Ruhe inne, bis sie -sich wieder vollständig gesammelt hatte. Als sie an die rührenden Worte -kam: »Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie thun!« ließ -sie das Buch fallen, barg ihr Gesicht in die dunkle Fülle ihrer Haare, -und begann laut und mit krampfhafter Heftigkeit zu schluchzen. - -Tom weinte auch und ließ zuweilen einen unterdrückten Ausruf hören. - -»Wenn wir nur das erreichen könnten!« sagte Tom; »es schien bei ihm so -natürlich zu sein, und wir müssen so schwer darum kämpfen! O Herr, hilf -uns! o heiliger Herr Jesus, hilf uns!« - -Nach einer Weile fuhr Tom fort: »Missis, ich kann das ganz deutlich -sehen, Missis ist in allen Dingen weit über mir, aber da ist eins, das -Missis selbst vom armen Tom lernen könnte. Ihr sagtet, der Herr habe -Partei gegen uns genommen, weil er zuläßt, daß man uns zu Boden schlägt -und mißhandelt: aber Ihr seht, was seinem eigenen Sohne widerfahren ist, --- dem Herrn der Herrlichkeit, -- war er nicht immer arm? und ist Einer -von uns schon so elend geworden, wie er war? Nein, Gott hat uns nicht -vergessen, -- das weiß ich gewiß! Wenn wir mit ihm leiden, so werden wir -auch mit zur Herrlichkeit erhoben werden, sagt die Schrift; aber wenn -wir Ihn verleugnen, so wird er uns auch verleugnen. Haben sie nicht Alle -gelitten? -- der Herr und die Seinigen? Hören wir nicht, wie sie -gesteinigt und auseinander gesägt wurden, und wie sie in Schaaffellen -und Ziegenhäuten umherwanderten, und hülflos, und betrübt, und gequält -waren? Leiden ist kein Grund, um uns glauben zu lassen, daß sich der -Herr von uns gewendet habe, sondern gerade das Gegentheil, wenn wir zu -ihm halten und nicht der Sünde weichen.« - -»Aber warum setzt er uns dahin, wo wir nicht anders können, als -sündigen?« sagte die Frau. - -»Ich glaube, wir ^können^ anders,« entgegnete Tom. - -»Du wirst es sehen,« sagte Cassy; »was willst Du thun? Morgen werden sie -wieder über Dich herfallen. Ich kenne sie; ich habe alle ihre Thaten -gesehen; ich kann nicht an alles das denken, was sie noch über Dich -bringen werden, -- und zuletzt wirst Du doch nachgeben müssen!« - -»Herr Jesus!« sagte Tom, »Du ^willst^ Dich meiner Seele annehmen? O -Herr, thue es! -- lasse mich nicht wanken!« - -»O mein Gott!« sagte Cassy; »Ich habe alles dieses Schreien und Beten -schon oft gehört, und dennoch sind sie gebrochen und bezwungen worden. -Da ist Emmeline, die sich zu halten versucht, und Du versuchst, -- aber -was hilft es? Du mußt nachgeben, oder Dich langsam umbringen lassen.« - -»Gut, so ^will^ ich sterben!« sagte Tom. »Sie mögen es in die Länge -ziehen, so weit sie können, sie können doch nicht verhindern, daß ich -endlich sterbe! -- und dann können sie nichts mehr thun. Das ist klar, -ich bin bereit! Ich ^weiß^, der Herr wird mir helfen und mich hindurch -führen.« - -Die Frau antwortete nicht; sie blieb schweigend sitzen, während sie mit -ihren schwarzen Augen vor sich hin auf den Boden starrte. - -»Vielleicht ist das der rechte Weg,« murmelte sie für sich; »aber für -Diejenigen, die es einmal aufgegeben haben, ist keine Hoffnung mehr, -- -keine! Wir leben in Schmutz, und werden eckelhaft, bis wir uns selbst -zum Eckel werden! Wir sehnen uns danach, zu sterben, und haben nicht den -Muth, uns selbst zu tödten! -- Keine Hoffnung! keine! keine! -- das -Mädchen, grade so alt, wie ich war!« - -»Du siehst mich jetzt,« fuhr sie zu Tom gewendet fort, und sehr schnell -sprechend, -- »siehst, was ich jetzt bin! Wohl, ich bin in Luxus erzogen -worden. Das erste, dessen ich mich entsinne, ist, daß ich als Kind in -glänzenden Zimmern spielte, -- daß ich wie eine Puppe gekleidet ging, -und von aller Welt gelobt und gepriesen wurde. Eine Glasthür führte aus -dem Salon in den Garten, und dort pflegte ich mit meinen Geschwistern zu -spielen. Ich wurde in ein Kloster gebracht, und lernte Musik, -Französisch und feine Stickerei und wer weiß was Alles; und als ich -vierzehn Jahre alt war, verließ ich es, um dem Begräbnisse meines Vaters -beizuwohnen. Er starb plötzlich, und als der Nachlaß regulirt werden -sollte, ergab sich's, daß kaum genug vorhanden war, um seine Schulden zu -decken; und die Gläubiger nahmen ein Inventarium auf, und ich wurde mit -darin verzeichnet. Meine Mutter war eine Sklavin gewesen, und mein Vater -hatte stets die Absicht gehabt, mich für frei zu erklären; aber er hatte -es nicht gethan, und so wurde ich mit in das Verzeichniß aufgenommen. Es -war mir von jeher bekannt gewesen, was ich war, aber ich hatte nie viel -daran gedacht. Man glaubte nie, daß ein starker, gesunder Mann plötzlich -sterben könne. Mein Vater war noch vier Stunden vor seinem Tode gesund -und wohl. Es war einer der ersten Cholerafälle in New-Orleans. Am Tage -nach dem Begräbniß nahm die Frau meines Vaters ihre Kinder und ging -damit nach der Plantage ihres Vaters. Ich dachte, sie behandelten mich -recht sonderbar, aber ich verstand es nicht. Es war da ein junger -Advokat, der den Auftrag hatte, die Geschäfte in Ordnung zu bringen; -dieser kam jeden Tag und sprach sehr höflich mit mir. Eines Tages -brachte er einen jungen Mann mit sich, den ich für den schönsten hielt, -den ich jemals gesehen hatte. Ich werde niemals jenen Abend vergessen. -Wir gingen zusammen im Garten spazieren. Ich fühlte mich so einsam und -so traurig, und er war so sanft und so freundlich gegen mich, und -erzählte mir, daß er mich schon früher gesehen habe, ehe ich nach dem -Kloster gebracht worden sei, und daß er mich so lange geliebt habe, und -daß er mein Freund und Beschützer sein wolle; -- kurz, obgleich er es -mir nicht sagte, er hatte zweitausend Dollar für mich bezahlt, und ich -war sein Eigenthum. Ich wurde es gern, denn ich liebte ihn. -- Liebte!« -wiederholte die Frau inne haltend. »O! wie liebte ich ihn! wie liebe ich -ihn jetzt noch, -- und werde ihn ewig lieben, so lange ich athme! Er war -so schön, so erhaben, so edel! Er wies mir ein schönes Haus an, mit -Dienern, Pferden und Wagen, mit Möbeln und schönen Kleidungsstücken. -Alles was Geld erkaufen konnte, gab er mir; aber ich legte keinen Werth -darauf, -- er galt mir über Alles. Ich liebte ihn mehr als Gott und -meine Seele; und ich konnte nichts Anderes thun, als was er wünschte. - -Nur einen Wunsch hegte ich, -- den, daß er mich ^heirathen^ solle. -Ich dachte, wenn er mich so liebte wie ich ihn, und wenn ich das -wirklich war, wofür er mich zu halten schien, so würde er gern bereit -sein, mich zu heirathen und in Freiheit zu setzen. Allein er überzeugte -mich davon, daß es unmöglich sei, und sagte mir, daß wenn wir einander -treu seien, es eine Ehe vor Gott sei. Wenn das wahr ist, war ich denn -nicht jenes Mannes Weib? War ich nicht treu? Bewachte ich nicht sieben -Jahre lang jeden Blick und jede Bewegung, nur bemüht, ihm zu gefallen? -Er bekam das gelbe Fieber, während dessen ich zwanzig Tage und Nächte -bei ihm wachte. Ich allein; -- ich reichte ihm alle seine Arzneien, und -verrichtete jede Dienstleistung für ihn, und er nannte mich seinen guten -Engel, und sagte, daß ich ihm das Leben gerettet habe. - -Wir hatten zwei schöne Kinder. Das erste war ein Knabe, den wir Henry -nannten. Er war das Abbild seines Vaters; -- er hatte so schöne Augen, -eine so schöne Stirn und so schöne, lange Locken, -- und ganz seines -Vaters Geist und Fähigkeiten! Die kleine Elise war mir ähnlich, wie ihr -Vater sagte. Er pflegte mich das schönste Weib in Louisiana zu nennen -und mich zu versichern, daß er stolz auf mich und die Kinder sei. Er -sah es gern, daß ich sie hübsch anzog, um mit ihnen und mir sodann in -einem offenen Wagen umherzufahren und die Bemerkungen der Leute über uns -zu hören; und fortwährend erzählte er mir nachher die Lobsprüche, die -über mich und die Kinder geäußert worden waren. O, das waren glückliche -Tage! Ich fühlte mich so glücklich, wie ein Mensch nur sein konnte; aber -dann kamen böse Zeiten. Es war ein Cousin von New-Orleans gekommen, der -sein intimster Freund war, -- und von dem er außerordentlich viel hielt. -Allein vom ersten Augenblicke, wo ich ihn sah, fürchtete ich ihn, ohne -zu wissen, weßhalb; denn ich fühlte die Gewißheit in mir, daß er Unglück -über uns bringen werde. Er verleitete Henry, mit ihm auszugehen, und -kehrte oft erst um zwei oder drei Uhr nach Hause. Ich wagte nichts -darüber zu sagen, denn Henry war heftigen Temperaments, und ich -fürchtete mich. Er ließ sich von seinem Cousin in Spielhäuser führen, -und er war einer von denjenigen, die, wenn sie einmal dort gewesen sind, -sich nicht mehr davon zurückhalten lassen. Bald darauf machte ihn jener -mit einer andern Dame bekannt, und ich bemerkte bald, daß sein Herz sich -von mir gewendet hatte. Er sagte mir es nie, aber ich sah es deutlich, --- ich fühlte es jeden Tag mehr, -- mein Herz brach, aber ich konnte -kein Wort darüber sagen! Dann erbot sich jener Elende, mich und die -Kinder von Henry zu kaufen, um seine Spielschulden davon bezahlen zu -können, welche ihn verhinderten, sich so zu verheirathen, wie er -wünschte; -- und ^er verkaufte uns^! Er sagte mir eines Tages, daß er -Geschäfte auf dem Lande habe, und zwei oder drei Wochen abwesend sein -werde. Er sprach freundlicher, als gewöhnlich, und versicherte mich, daß -er zurückkehren werde; allein ich ließ mich dadurch nicht täuschen. Ich -wußte, daß die Zeit gekommen sei. Mir war, als sei ich in Stein -verwandelt worden: ich konnte weder sprechen, noch eine Thräne -vergießen. Er küßte mich und die Kinder viele, viele Male, und ging -hinaus. Ich sah ihn noch das Pferd besteigen und folgte ihm mit den -Augen, bis er meinen Blicken entschwand. Dann sank ich ohnmächtig -nieder. - -Dann kam ^er^, der verfluchte Elende! -- und nahm Besitz von mir. Er -sagte mir, daß er mich und meine Kinder gekauft habe, und zeigte mir die -Papiere. Ich verfluchte ihn vor Gott und sagte ihm, daß ich lieber -sterben als mit ihm leben würde. - -›Ganz wie Du willst,‹ entgegnete er, ›aber wenn Du dich nicht -vernünftig beträgst, so verkaufe ich beide Kinder, so daß Du sie nie im -Leben wieder siehst.‹ Er sagte mir, daß es vom ersten Augenblicke an, -wo er mich gesehen, seine Absicht gewesen sei, mich zu besitzen, und daß -er Henry absichtlich verleitet und in Schulden gestürzt habe, um ihn -dazu zu bringen, mich zu verkaufen; daß er ihn aus demselben Grunde zu -dem Verhältniß mit einer andern Dame geführt habe, und daß er selbst -endlich nicht gesonnen sei, seinen Plan um ein paar Thränen halber -aufzugeben. - -Ich gab nach, denn meine Hände waren gebunden. Er hatte meine Kinder in -seiner Gewalt; und sobald ich mich irgendwie seinem Willen widersetzte, -fing er davon an zu sprechen, daß er sie verkaufen wolle, und machte -mich dadurch so unterwürfig, als er nur wünschte. O, was für ein Leben -war das! Jeden Tag mit brechendem Herzen leben und liebevoll und -zärtlich sein zu müssen, während es doch nichts als Elend war; und mit -Leib und Seele an jemanden gebunden zu sein, den ich haßte. Meinem Henry -las ich gern vor, ich spielte und tanzte mit ihm, oder sang ihm etwas -vor; aber Alles, was ich für diesen thun mußte, war mir eine Qual; -- -und dennoch wagte ich nicht, irgend Etwas zu verweigern. Sein Benehmen -war herrisch und hart gegen die Kinder. Elise war ein kleines, -furchtsames Wesen; aber Henry war wie sein Vater kühn und muthig, und -hatte sich nie durch irgend Jemanden zur Unterwürfigkeit bringen lassen. -Ihn tadelte und schalt er fortwährend, und ich lebte in steter Angst. -Ich bemühte mich, den Knaben ehrerbietiger zu machen, -- ich suchte ihn -von ihm entfernt zu halten, denn ich hing an diesen Kindern mit meinem -ganzen Leben; aber es half nichts. ^Er verkaufte beide Kinder.^ Eines -Tags nahm er mich mit auf eine Spazierfahrt, und als ich zu Hause kam, -waren sie verschwunden! Er sagte mir, daß er sie verkauft habe und er -zeigte mir das Geld, den Preis ihres Blutes. - -Von nun an schien mich alles Gute zu verlassen. Ich raste und fluchte, --- fluchte Gott und Menschen; und eine Zeit lang fürchtete er sich -wirklich vor mir. Allein er gab nicht nach. Er sagte mir, daß meine -Kinder verkauft seien, aber daß, ob ich ihre Gesichter je wiedersähe, -von ihm abhänge, und daß, wenn ich mich nicht ruhig verhalte, meine -Kinder dafür leiden sollten. Du kannst mit einer Frau Alles thun, wenn -Du ihre Kinder hast. Er machte mich demüthig, er brachte mich zur Ruhe; -er schmeichelte mir mit Hoffnungen, daß er sie zurückkaufen werde, und -so verfloßen einige Wochen. Eines Tages ging ich spazieren, und kam am -Stockhause vorüber. Ich sah eine große Menschenmenge vor dem Thore -versammelt und hörte eine Kinderstimme, -- und plötzlich riß sich mein -Henry von zwei oder drei Männern los, die ihn hielten, und lief -schreiend auf mich zu und erfaßte mein Kleid. Jene kamen fluchend hinter -ihm her, und ein Mann, dessen Gesicht ich nie vergessen werde, sagte -ihm, daß er so nicht davon kommen solle, daß er mit ihm in's Stockhaus -gehe und daß er dort eine Lehre bekommen solle, die er nicht so leicht -vergessen werde. Ich bat und flehte für ihn, -- aber die Männer lachten -nur dazu; der arme Knabe schrie und schaute mir in's Gesicht, und hielt -sich an mir fest, bis sie ihn losreißend den Rock meines Kleides halb -mit abrissen; und dann schleppten sie ihn, während er ›Mutter! Mutter! -Mutter!‹ schrie, fort. Ein Mann stand dabei, der Mitleid zu haben -schien. Ich bot ihm alles Geld an, was ich hatte, wenn er mir beistehen -wolle; aber er schüttelte seinen Kopf und entgegnete, daß der Mann ihm -gesagt habe, der Knabe sei ungehorsam und ungezogen vom ersten -Augenblicke an gewesen, daß er ihn gekauft und daß er ihm jetzt ein für -allemal eine Dressur geben wolle. Ich wandte mich um und rannte davon, -und auf jedem Schritte glaubte ich noch sein Geschrei zu hören. Ich -gelangte in das Haus und eilte athemlos in das Zimmer, wo sich Butler -befand. Ich sagte es ihm und flehte ihn an, sich des Knaben anzunehmen; -aber er lachte nur und antwortete mir, daß der Knabe bekomme, was er -verdiene, und daß er dressirt werden müsse, je eher, desto besser. - -Es war mir, als wenn irgend etwas in diesem Augenblicke in meinem Kopfe -springe. Ich wurde rasend und verlor die Besinnung. Dunkel entsinne ich -mich noch, daß ich ein großes Messer auf dem Tische liegen sah, daß ich -darnach griff und auf ihn zu sprang; dann wurde Alles schwarz vor mir, -und was nachher mit mir geschah, -- davon weiß ich viele, viele Tage -lang nichts. - -Als ich wieder zu mir kam, befand ich mich in einem reinlichen Zimmer, --- aber nicht dem meinigen. Ein altes, schwarzes Weib bediente mich, und -ein Arzt besuchte mich, und große Aufmerksamkeit wurde mir überhaupt -geschenkt. Bald nachher erfuhr ich, daß er den Ort verlassen und mich in -diesem Hause zurückgelassen habe, um verkauft zu werden. Das war der -Grund, weßhalb man mir so große Sorgfalt bewies.« - -»Mein Wunsch und meine Hoffnung war, nicht wieder gesund zu werden; aber -trotz dessen verließ mich das Fieber, ich wurde gesund und stand endlich -wieder auf. Dann wurde ich gezwungen, mich jeden Tag zu putzen; und -Herren kamen herein, und rauchten ihre Cigarren, und betrachteten mich, -und richteten Fragen an mich, und sprachen über meinen Preis. Ich war -stumm und finster, so daß Niemand mich kaufen wollte. Man drohte mir mit -der Peitsche, wenn ich nicht heitrer wäre und mir mehr Mühe gäbe, mich -angenehm zu machen. Endlich kam eines Tages ein Herr, Namens Stuart, der -etwas Gefühl für mich zu haben schien. Er sah, daß etwas Schreckliches -an meinem Herzen nage, und kam sehr oft allein, und beredete mich -endlich, mich ihm mitzutheilen. Er kaufte mich und versprach mir, Alles, -was er könne, zu thun, um meine Kinder zu ermitteln und zurückzukaufen. -Er ging nach dem Hotel, wo mein Henry gewesen war; aber man sagte ihm, -daß er an einen Pflanzer am Perlfluß verkauft worden sei, und das war -das letzte, was ich über ihn gehört habe. Dann fand er meine Tochter, -die von einem alten Weibe gehalten wurde. Er bot eine ungeheure Summe, -aber sie sollte nicht verkauft werden. Butler hatte in Erfahrung -gebracht, daß er sie für mich kaufen wolle, und ließ mir deßhalb -anzeigen, daß ich sie nie wieder haben solle. Kapitän Stuart war sehr -gütig gegen mich. Er besaß eine große Pflanzung und führte mich dahin. -Im Laufe eines Jahres gebar ich einen Sohn. O, das Kind, wie liebte ich -es! Wie ähnlich das kleine Wesen meinem armen Henry war! Aber mein -Entschluß war gefaßt. Ich wollte nie wieder ein Kind am Leben erhalten, -um es aufwachsen zu lassen. Ich nahm das kleine Geschöpf in meine Arme, -als es vierzehn Tage alt war, und küßte es und weinte über ihm; und dann -flößte ich ihm Laudanum ein, und hielt es an meinen Busen, während es -zum Tode einschlief. Ich trauerte und weinte über es, und Niemand -glaubte anders, als daß ich dem Kinde aus Irrthum Laudanum gegeben habe; -aber es ist eins der wenigen Dinge, deren ich mich jetzt noch freue. Ich -habe nie bereut, es gethan zu haben, denn das arme Wesen ist nun -wenigstens frei von Schmerzen. Was konnte ich ihm Besseres geben, als -den Tod?« - -»Bald nachher kam die Cholera, und Kapitän Stuart starb. Jeder starb, -der zu leben wünschte, -- und ich, -- ich, obgleich ich bis an die -Pforten des Grabes gebracht wurde, -- ich mußte ^leben^! Dann wurde -ich verkauft und ging von einer Hand in die andere, bis ich verwelkt war -und runzelig wurde, und das Fieber gehabt hatte. Dann kaufte mich dieser -Elende, und brachte mich hierher, -- und hier bin ich!« - -Die Frau hielt inne. Sie war wild und leidenschaftlich über ihre -Erzählung hingeeilt, bald ihre Worte an Tom richtend, bald wie im -Selbstgespräche redend. So gewaltig und hinreißend war die Kraft ihrer -Rede, daß Tom selbst die Schmerzen seiner Wunden vergaß, und, sich auf -einen Ellbogen stützend, sie aufmerksam beobachtete, während sie ruhelos -auf und nieder schritt, und ihr langes, schwarzes Haar um ihre Schultern -schwer herabfiel. - -»Du sagst mir,« fuhr sie nach einer Pause fort, »daß es einen Gott gebe, --- einen Gott, der herabblicke und alle diese Dinge sehe. Mag sein! -- -Die Schwestern im Kloster erzählten mir von einem Tage des Gerichts, an -welchem Alles an das Licht kommen werde; -- o, das wird ein Tag der -Vergeltung sein!« - -»Die Menschen glauben, es sei nichts, was wir leiden, -- nichts, was -unsere Kinder leiden! -- es sei Alles nur Kleinigkeit; und doch bin ich -oft durch die Straßen gegangen und glaubte so viel Elend und Jammer in -meinem eigenen Herzen zu haben, daß die Stadt darüber versinken müsse. -Ich wünschte, daß die Häuser auf mich fallen und die Steine unter mir -versinken möchten! Ja! am Tage des Gerichts will ich vor Gott hintreten -und Zeugniß gegen Jene ablegen, die mich und meine Kinder an Leib und -Seele ruinirt haben!« - -»Als ich noch ein Mädchen war, glaubte ich, ich sei fromm; ich liebte -Gott und betete gern. Jetzt bin ich eine verlorene Seele, von Teufeln -verfolgt, die mich Tag und Nacht plagen, -- die mich immer weiter und -weiter treiben, -- und ich ^will^ es thun, -- bald, recht bald!« sagte -sie, ihre Faust ballend, während ein sinnverwirrter Blick aus ihren -schwarzen Augen hervorschoß. »Ich will ihn dahin schicken, wohin er -gehört, -- und auf recht kurzem Wege, -- in einer dieser Nächte, -- und -wenn sie mich lebendig verbrennen!« - -Ein wildes, anhaltendes Lachen scholl durch den öden Raum und endete in -hysterischem Schluchzen, während sie sich mit krampfhafter Heftigkeit -auf die Erde niederwarf. Wenige Augenblicke nachher war dieser Anfall -vorüber; sie erhob sich langsam und schien sich zu sammeln. - -»Kann ich sonst noch etwas für Dich thun, mein armer Mensch?« sagte sie, -sich Tom nähernd; -- »soll ich Dir mehr Wasser geben?« - -Bei diesen Worten lag in ihrer Stimme und in ihrem Wesen eine anmuthige, -mitleidsvolle Sanftmuth, die in sonderbarem Gegensatze zu ihrer -vorherigen Wildheit stand. - -Tom trank das Wasser und blickte sie ernst und traurig an. - -»O Missis,« sagte er, »ich wünschte, Ihr wolltet Euch zu Ihm wenden, der -Euch lebendiges Wasser reichen kann!« - -»Zu ihm wenden! Wo ist er? wo ist er?« sagte Cassy. - -»Zu Ihm, von dem Ihr mir vorgelesen habt, -- dem Herrn!« - -»Als ich noch ein Mädchen war, sah ich oft sein Bild über dem Altare,« -sagte Cassy, während sie in trüber Träumerei vor sich hinstarrte; -- -»aber ^hier ist er nicht^! Hier ist nichts als Sünde und lange, lange -Verzweiflung! Oh!« - -Sie legte ihre Hand auf die Brust, und hielt den Athem an, als wolle sie -eine schwere Last aufheben. - -Tom schien weiter reden zu wollen, allein sie unterbrach ihn mit einer -entschiedenen Bewegung. - -»Sprich nicht, mein armer Mensch; versuche lieber zu schlafen, wenn Du -kannst,« sagte sie, indem sie das Wasser in seine Nähe stellte; und -nachdem sie sodann noch einige kleine Anordnungen für seine -Bequemlichkeit getroffen hatte, verließ sie ihn. - - - - -Fünfunddreißigstes Kapitel. - -Die Zeichen. - - Ein kleiner Anlaß, der sich eingeschlichen, - Bringt in die Brust zurück, was längst entwichen - Das Herz gewöhnt: -- ein Laut, ein süßer Klang. -- - Das Meer, -- der Wind aus fernen Himmelsstrichen -- - Der Frühling -- eine Blume macht uns bang, - Berührt die Kette, die elektrisch uns umschlang. - - Ritter Harold's Pilgerfahrt, 4ter Gesang. - - -Das Wohngemach in dem Hause Legree's war ein großes, langes Zimmer mit -einem weiten und geräumigen Kamine. Es war früher mit einer prächtigen -und kostbaren Tapete bekleidet gewesen, die jetzt modernd, zerrissen und -verfärbt an den feuchten Wänden herabhing. Der Ort hatte jenen -eigenthümlichen, Eckel erregenden und ungesunden Geruch, der sich aus -einer Mischung von Feuchtigkeit, Schmutz und Verfall entwickelt, und -welchen man oft in verschlossenen, alten Häusern findet. Die Tapeten an -der Wand waren stellenweise von Bier- und Weinflecken verunstaltet, -oder mit Kreidezeichen und langen summirten Rechnungen geziert, als wenn -hier Jemand arithmetische Versuche gemacht hätte. Im Kamine stand ein -Becken voll brennender Holzkohlen; denn, obgleich das Wetter nicht kalt -war, schienen die Abende in jenem großen Zimmer immer feucht und kühl zu -sein, und überdies brauchte Legree einen Ort, um seine Cigarren -anzustecken und sein Wasser zum Punsche heiß zu machen. Der röthliche -Schein der Kohlen zeigte das unordentliche und unfreundliche Aussehen -des Zimmers -- Sättel, Zäume, verschiedene Arten Geschirr, -Reitpeitschen, Oberröcke und verschiedene Kleidungsstücke in verwirrter -Mannigfaltigkeit im Zimmer hin und her gestreut; und dazwischen hatten -sich die Hunde, von welchen wir zuvor gesprochen haben, nach eignem -Belieben und Geschmacke gelagert. - -Legree mischte sich eben ein Glas Punsch, indem er das heiße Wasser aus -einer zerbrochenen Kanne goß und dabei vor sich hin brummte: - -»Die Pest über den Sambo! so einen Lärm zwischen mir und den neuen -Arbeitern anzufangen! Der Kerl wird nun eine ganze Woche lang nicht -arbeiten können -- grade im Drange der Erntezeit!« - -»Das sieht Euch ganz ähnlich,« sagte eine Stimme hinter seinem Stuhle. -Es war Cassy, die sich während seines Monologs herangeschlichen hatte. - -»Ha, Teufel von einem Weibe! Bist Du wieder gekommen?« - -»Ja,« sagte sie kalt, »ich bin wieder gekommen, und zwar um meinen -Willen zu haben!« - -»Du lügst, alte Vettel! Ich halte Wort. Entweder betrage Dich -ordentlich, oder bleibe in den Quartieren und lebe und arbeite mit den -Andern.« - -»Ich wollte tausendmal lieber,« sagte das Weib, »im schmutzigsten Loche -der Quartiere, als unter Euren Klauen leben!« - -»Aber Du bist trotz alle dem in meinen Klauen,« sagte er, indem er sich -mit rohem Grinsen nach ihr umdrehte; »das ist ein Trost. So setze Dich -also her auf meinen Schooß, meine Liebe, und nimm Vernunft an,« sagte -er, indem er sie bei der Hand ergriff. - -»Simon Legree, nehmt Euch in Acht!« sagte das Weib mit einem scharfen -Blitz des Auges, einem Blicke so wild und irre in seinem Lichte, daß er -fast Grauen erregte. »Ihr fürchtet Euch vor mir, Simon,« fügte sie -bedächtig hinzu, »und Ihr habt Ursache dazu! Hütet Euch, denn ich habe -den Teufel im Leibe!« - -Die letzten Worte flüsterte sie in einem zischenden Tone in sein Ohr. - -»Hinaus! Ich glaube, meiner Seele, 's ist wahr!« sagte Legree, indem er -sie von sich stieß und sie unbehaglich anschaute. »Aber sage mir, -Cassy,« sagte er, »warum kannst Du nicht Freundschaft mit mir halten, -wie Du früher zu thun pflegtest?« - -»Pflegtest?« sagte sie bitter. Sie hielt inne -- eine Welt von -erstickenden Gefühlen, die in ihrem Herzen aufstiegen, ließ sie -schweigen. - -Cassy hatte von jeher über Legree die Art Einfluß behalten, welche ein -leidenschaftliches Weib immer über den rohesten Mann bewahren kann; aber -seit Kurzem war sie immer reizbarer und ruheloser unter dem -abscheulichen Joche ihrer Knechtschaft geworden, so daß ihre Reizbarkeit -zuweilen in Raserei ausbrach, wodurch sie zu einem Gegenstande der -Furcht für Legree wurde, der jenes abergläubige Grauen vor Wahnsinnigen -hatte, welches rohen und nicht unterrichteten Gemüthern eigen ist. Als -Legree Emmelinen in das Haus führte, loderte die Flamme weiblichen -Gefühls aus ihrer verlöschenden Asche in dem müden Herzen Cassy's noch -einmal auf; sie trat auf die Seite des Mädchens, und ein heftiger Streit -zwischen ihr und Legree war die Folge. Legree schwor in der Wuth, sie -solle an die Feldarbeit gestellt werden, wenn sie keinen Frieden halten -wolle. Cassy erklärte mit stolzer Verachtung, sie ^wolle^ auf das Feld -gehen. Und sie arbeitete daselbst einen Tag, wie vorher geschildert -worden, um zu zeigen, wie sehr sie die Drohung verachte. - -Legree war im Stillen den ganzen Tag unruhig, denn Cassy hatte einen -Einfluß auf ihn, wovon er sich nicht frei machen konnte. Als sie ihren -Korb an der Waage überreichte, hatte er auf Nachgeben von ihrer Seite -gehofft, und sie in halb versöhnlichem, halb verächtlichem Tone -angeredet, worauf sie nur mit der bittersten Verachtung geantwortet -hatte. - -Die empörende Behandlung des armen Tom hatte sie noch mehr aufgebracht, -und sie war Legree ins Haus gefolgt nur in der Absicht, ihm über seine -Rohheit Vorwürfe zu machen. - -»Ich wollte, Cassy,« sagte Legree, »Du betrügest Dich vernünftiger.« - -»^Ihr^ sprecht von vernünftigem Betragen! Und was habt Ihr gethan? -Ihr, der nicht einmal Verstand genug hat, um nicht einen Eurer besten -Leute unbrauchbar zu machen, grade in der dringendsten Erntezeit, und -nur Eurer teuflischen Laune wegen!« - -»Ich war ein Narr, 's ist wahr, so eine Zänkerei aufkommen zu lassen,« -sagte Legree; »aber als der Bursche seinen Kopf aufsetzte, mußte er -gebändigt werden.« - -»Ich denke, Ihr werdet ^ihn^ nicht bändigen.« - -»Nicht?« sagte Legree, indem er heftig aufstand. »Ich möchte doch -wissen, ob nicht. Er wäre der erste Nigger, mit dem ich nicht fertig -würde! Ich zerbreche ihm jeden Knochen im Leibe, aber nachgeben ^soll^ -er!« - -Die Thür ging auf und Sambo trat ein. Er näherte sich gebeugt und hielt -etwas in einem Papiere vor sich hin. - -»Was ist das, Hund?« sagte Legree. - -»'s ist ein Hexending, Master!« - -»Was?« - -»Etwas, das Nigger von Hexen bekommen. Es macht, daß sie nichts fühlen, -wenn sie geprügelt werden. Er hatte es an einem schwarzen Bande um den -Hals.« - -Legree war abergläubisch, wie fast alle gottlosen und grausamen -Menschen. Er nahm das Papier und öffnete es widerstrebend. - -Heraus fiel ein Silberdollar und eine lange, glänzende Locke blonden -Haares -- Haar, welches sich gleich etwas Lebendiges um Legree's Finger -wand. - -»Donnerwetter!« schrie er plötzlich wüthend auf, indem er auf den Boden -stampfte und an den Haaren riß, als wenn er sich daran verbrenne. »Woher -ist das gekommen? Nimm es weg! -- verbrenne es! -- verbrenne es!« schrie -er, indem er sie abriß und in die Kohlen warf. »Wozu hast Du mir das -gebracht?« - -Sambo stand da mit seinem plumpen Munde weit offen vor Schreck und -Staunen, und Cassy, die im Begriffe war, das Gemach zu verlassen, blieb -da und sah ihn verwundert an. - -»Daß Du mir nie wieder etwas von Deinem Teufelszeuge bringst!« sagte er, -die Faust gegen Sambo ballend, der sich eilig nach der Thür zurückzog; -und nachdem er den Dollar aufhob, warf er denselben durch die klirrende -Fensterscheibe hinaus in die Finsterniß. - -Sambo war froh, daß er die Flucht ergreifen konnte. Als er fort war, -schien sich Legree seines Anfalles von Schreck zu schämen. Er setzte -sich mürrisch auf seinen Stuhl und begann verdrießlich seinen Punsch zu -schlürfen. - -Cassy wollte sich entfernen, ohne von ihm bemerkt zu werden, und -schlüpfte davon, um dem armen Tom beizustehen, wie wir schon berichtet -haben. - -Und was war es mit Legree? und was für eine Bewandtniß hatte es mit -einer einfachen Locke blonden Haares, daß dieselbe jenen rohen Menschen -zu erschrecken vermochte, der mit Grausamkeit in jeder Gestalt vertraut -war? Um dies zu beantworten, müssen wir den Leser in der Geschichte -dieses Menschen zurückführen. So hart und verworfen auch der gottlose -Mann jetzt erschien, so hatte es doch eine Zeit gegeben, wo er am Busen -einer Mutter gewiegt -- mit Gebeten und frommen Liedern eingelullt -- -und seine jetzt gefurchte Stirne mit dem Wasser der heiligen Taufe -bethaut worden war. In früher Kindheit hatte ihn eine Frau mit schönem, -blondem Haare beim Klange der Sabath-Glocke zur Andacht und zum Gebete -geführt. Fern von dort, in Neu-England, hätte jene Mutter ihren einzigen -Sohn mit unermüdlicher Liebe und frommen Gebeten auferzogen. Von einem -hartgelaunten Vater entsprossen, an welchen jenes sanfte Weib eine Welt -von ungewürdigter Liebe verschwendet hatte, war Legree in die Fußstapfen -seines Vaters getreten. Ungestüm, unlenksam und tyrannisch verachtete er -alle ihre Rathschläge und wollte von ihrem Vorwurfe nichts hören, und -riß sich von ihr in frühem Alter los, um sein Glück auf der See zu -suchen. Nur einmal kam er wieder nach Hause; und damals klammerte sich -seine Mutter mit dem Jammer eines Herzens, das etwas lieben muß, und -nichts weiter zu lieben hat, an ihn und suchte ihn mit -leidenschaftlichem Bitten und Flehen von einem Leben der Sünde zum Heile -seiner Seele zurückzuführen. - -Das war Legree's Gnadentag. Damals riefen ihn gute Engel, da war er fast -gewonnen, und die Gnade nahm ihn bei der Hand. Sein Herz wurde weich, -- -es entstand ein Kampf; aber die Sünde siegte und er setzte alle Kraft -seiner rauhen Natur der Ueberzeugung seines Gewissens entgegen. Er trank -und schwor, war wilder und roher als je; und eines Abends, als seine -Mutter in ihrer letzten Verzweiflungsangst ihm zu Füßen kniete, stieß -er sie von sich, warf sie besinnungslos auf den Boden und floh mit rohen -Flüchen auf sein Schiff. Das nächste Mal, daß Legree etwas von seiner -Mutter hörte, war, als er eines Abends mit seinen trunknen Gefährten -zechte, wo ihm ein Brief in die Hand gesteckt wurde. Er öffnete -denselben, und heraus fiel eine lange sich ringelnde Haarlocke, die sich -um seine Finger schlängelte. Der Brief sagte ihm, daß seine Mutter todt -sei und daß sie sterbend ihn gesegnet und ihm verziehen habe. - -Es gibt eine schreckliche unheimliche Zauberei des Bösen, welche das -Süßeste und Heiligste in Gebilde des Schreckens und Entsetzens -verwandelt. Jene blasse, liebevolle Mutter -- ihr Sterbegebet, ihre -vergebende Liebe, wirkten auf jenes teuflische Sündenherz nur wie ein -verdammendes Urtheil, welchem die fürchterliche Erwartung des Gerichts -und feurigen Zornes folgte. Legree verbrannte die Haare und verbrannte -den Brief, und als er Beides zischen und knistern sah in der Flamme, -schauderte er innerlich bei dem Gedanken an das ewige Feuer. Er -versuchte zu trinken und zu schwärmen und die Erinnerung wegzufluchen; -aber oft in tiefer Nacht, deren feierliche Stille die schlechte Seele -zum Verkehre mit sich selbst zwingt, hatte er jene blasse Mutter an -seinem Bette aufsteigen sehen und jenes Haar sich sanft um seine Finger -schlängeln gefühlt, bis der kalte Schweiß ihm am Gesicht herablief, und -er mit Entsetzen in seinem Bette aufsprang. Ihr, die ihr euch gewundert -habt, aus demselben Evangelium zu hören, daß Gott die Liebe, und daß -Gott ein verzehrendes Feuer ist, seht ihr nicht, wie für die zum Bösen -entschlossene Seele die vollkommene Liebe die fürchterlichste Qual ist, -das Siegel und der Spruch der gräßlichsten Verzweiflung. - -»Hol 's der Teufel!« sagte Legree zu sich selbst, als er an seinem -Getränke nippte, »woher hat er das? Wenn es nicht aussah, grade wie -- -ach! Ich dachte, ich hätte das vergessen. Will verflucht sein, wenn ich -glaube, es gibt dergleichen; wie etwas vergessen, irgendwie -- hol's der -Henker! Ich bin allein! will Em rufen. Sie haßt mich -- der Affe! Mich -kümmert's nicht -- ich will es schon ^machen^, daß sie kommt!« - -Legree schritt hinaus in einen großen Vorsaal, welcher vermittelst einer -großen Wendeltreppe, die vormals prächtig gewesen war, in's erste Stock -führte; aber der Gang war schmutzig und öde, mit Kasten und häßlichen -Dingen, die zerstreut umherlagen, versperrt. Die mit keinem Teppiche -belegte Treppe schien sich in der Düsterkeit hinaufzuwinden zu wer weiß -wohin! Der bleiche Mondschein strömte durch ein zerschmettertes -Bogenfenster über der Thür, die Luft war ungesund und feucht, wie die -eines Grabgewölbes. - -Legree blieb am Fuße der Treppe stehen und hörte eine Stimme singen. Sie -klang ihm fremdartig und geisterhaft in jenem öden, alten Hause, -vielleicht wegen des schon erschütterten Zustandes seiner Nerven. Horch! -was ist das? - -Eine wilde, rührende Stimme singt ein unter den Sklaven gewöhnliches -Lied: - - »O, es wird Trauer, Trauer sein, - O, es wird Trauer sein an Christi Richterstuhle!« - -»Hol der Teufel das Mädchen!« sagte Legree. »Ich will ihr den Mund -stopfen. -- Em! Em!« rief er barsch; aber nur ein höhnender Widerhall -antwortete ihm von den Wänden. Die süße Stimme sang weiter: - - »Da müssen Eltern und Kinder scheiden! - Da müssen Eltern und Kinder scheiden! - Scheiden, um nimmer sich wieder zu sehn!« - -Und hell und klar schwoll durch die leeren Hallen der Schlußreim: -- - - »O, es wird Trauer, Trauer sein, - O, es wird Trauer sein an Christi Richterstuhl!« - -Legree blieb stehen. Er würde sich geschämt haben, es zu gestehen, aber -große Schweißtropfen standen ihm auf der Stirn; das Herz schlug ihm -schwer und schnell vor Furcht, er dachte sogar, er sähe etwas Weißes -sich erheben und vor ihm im Zimmer schimmern, und schauderte bei dem -Gedanken, daß die Gestalt seiner todten Mutter ihm plötzlich erscheinen -könne. - -»Das weiß ich,« sagte er zu sich selbst, als er in das Wohnzimmer -zurückstolperte und sich niedersetzte; »ich will den Kerl künftig gehen -lassen! Was wollt' ich mit seinem verfluchten Papiere? Ich glaube -wahrhaftig, ich bin behext! Es schauert und schwitzt mich seit der Zeit! -Woher hat er die Haare? Es kann nicht ^das^ gewesen sein! ^Das^ habe -ich verbrannt, ich weiß es! Es wäre doch spaßhaft, wenn Haare von den -Todten auferstehen könnten!« - -Ja, Legree! Jene goldene Locke ^war^ verzaubert; jedes Haar derselben -enthielt einen Zauber, der den Schrecken und Gewissensbisse in Dir -erweckte, und wurde von einer höhern Macht benutzt, Dir die grausamen -Hände zu binden, damit sie nicht den Hülflosen das tiefste Elend zufügen -möchten! - -»Hört!« sagte Legree, indem er den Hunden pfiff und stampfte, -»aufgewacht, Einer von euch, und mir Gesellschaft geleistet!« Aber die -Hunde öffneten nur schläfrig ein Auge nach ihm und schloßen es wieder. - -»Sambo und Quimbo sollen heraufkommen und singen, und einen ihrer -höllenmäßigen Tänze aufführen und diese schauerlichen Gedanken -verjagen,« sagte Legree; er setzte seinen Hut auf, ging in die Veranda -und blies ein Horn, womit er gewöhnlich seine zwei schwarzen Aufseher -rief. - -Wenn Legree bei guter Laune war, pflegte er oft diese zwei Ehrenmänner -in sein Wohnzimmer zu rufen, dieselben mit Whisky zu erwärmen, und sich -dann ein Vergnügen daraus zu machen, sie singen, tanzen, oder sich -raufen zu lassen, wie er gerade die Laune hatte. - -Es war zwischen ein und zwei Uhr des Nachts, als Cassy, die von der -Pflege des armen Tom zurückkehrte, den Schall wilden Gekreisches, -Geschrei's, Halloh-Rufen und Singen aus dem Wohnzimmer kommen hörte, -vermischt mit Hundegebell und andern Zeichen eines allgemeinen Aufruhrs. - -Sie ging die Verandatreppe hinauf und sah hinein. Legree und die beiden -Aufseher, im Zustande wüthender Trunkenheit, sangen, schrien, warfen die -Stühle um und schnitten sich allerhand lächerliche und schauderhafte -Gesichter. - -Sie stützte ihre kleine, zarte Hand auf das Fenstersims und sah sie -unverwandt an. Es lag eine Welt von Angst, Verachtung und grimmiger -Bitterkeit in ihren schwarzen Augen. »Wär' es eine Sünde, die Welt von -einem solchen Elenden zu befreien?« sagte sie für sich. - -Sie drehte sich schnell um, ging zu einer Hinterthür, schlüpfte hinauf -und klopfte an Emmelinens Thür. - - - - -Sechsunddreißigstes Kapitel. - -Emmeline und Cassy. - - -Cassy trat in das Zimmer und fand Emmeline blaß vor Furcht im äußersten -Winkel desselben sitzen. Als sie hereinkam, fuhr das Mädchen erschrocken -auf; aber als diese sah, wer es war, stürzte sie hervor, ergriff Cassy's -Arm und sagte: »O, Cassy, Ihr seid es? Ich bin froh, daß Ihr gekommen -seid! Ich fürchtete, es wäre --. O, Ihr wisset nicht, was für ein -schauerlicher Lärm diese ganze Nacht unten gewesen ist!« - -»Ich sollte das kennen,« sagte Cassy trocken. »Ich habe es oft genug -gehört!« - -»O, Cassy, sagt mir doch nur ja, können wir nicht von diesem Orte -wegkommen? Ich kümmere mich nicht darum, wohin -- in die Sümpfe unter -die Schlangen -- irgendwohin?« - -»Nirgendhin, es sei denn in unsre Gräber,« sagte Cassy. - -»Habt Ihr es je versucht?« - -»Ich habe es nur zu oft versuchen sehen und was dabei herauskommt,« -sagte Cassy. - -»Ich wollte gern in den Sümpfen leben und Baumrinde nagen. Ich fürchte -mich nicht vor Schlangen! Ich wollte lieber eine Schlange bei mir haben, -als ihn,« sagte Emmeline heftig. - -»Es sind ziemlich Viele hier Deiner Meinung gewesen,« sagte Cassy. »Aber -Du könntest nicht in den Sümpfen bleiben -- die Hunde würden Dich -ausspüren und zurückbringen, und dann -- dann --« - -»Was würde er thun?« sagte das Mädchen, indem sie ihr mit athemloser -Spannung ins Gesicht schaute. - -»Was würde er ^nicht^ thun, frage lieber,« sagte Cassy. »Er hat sein -Handwerk unter den Räubern Westindiens gut gelernt. Du würdest nicht -viel schlafen, wenn ich Dir erzählte, was ich gesehen habe -- was er -zuweilen als gute Spässe erzählt. Ich habe Schreie hier gehört, die ich -wochenlang nicht habe aus dem Ohre los werden können. Da ist unten bei -den Hütten ein entlegener Ort, wo man einen schwarzen verdorrten Baum -und den ganzen Boden mit schwarzer Asche bedeckt sehen kann. Frage nur -irgend Einen, was da geschehen ist, und siehe zu, ob er wagen wird, es -Dir zu sagen.« - -»Was wollt Ihr damit sagen?« - -»Ich will es Dir nicht sagen. Ich denke nicht gern daran; und ich sage -Dir, Gott allein weiß, was wir morgen sehen werden, wenn jener arme Kerl -fortfährt, wie er angefangen hat.« - -»Schauderhaft!« sagte Emmeline, indem ihr jeder Blutstropfen aus den -Wangen trat. »O, Cassy, sagt mir doch nur, was ich thun soll!« - -»Was ich gethan habe. Thu' Dein Bestes; thu' was Du mußt, und mache es -durch Haß und Verwünschung wieder gut!« - -»Er wollte mich von seinem verhaßten Branndwein trinken lassen,« sagte -Emmeline; »und ich hasse ihn so --« - -»Trinkt lieber,« sagte Cassy. »Ich haßte ihn auch; und jetzt kann ich -nicht ohne ihn leben. Man muß etwas haben; die Sachen sehen nicht so -schrecklich aus, wenn man den nimmt.« - -»Die Mutter pflegte mir zu sagen, ich solle nie so etwas anrühren,« -sagte Emmeline. - -»Die Mutter sagte 's Dir!« rief Cassy mit scharfem und bittern -Nachdrucke auf dem Worte Mutter. »Was hilft's, daß Mütter etwas sagen? -Ihr werdet alle gekauft und bezahlt, und eure Seelen gehören dem, -welcher euch bekommt. So geht 's. Hörst Du! ^trink^ Branndwein: trinke -so viel Du kannst, und Du wirst Alles leichter tragen.« - -»O, Cassy! habt doch Mitleid mit mir!« - -»Mitleid mit Dir! Habe ich etwa keins? Habe ich keine Tochter? -- Gott -weiß, wo sie ist, und wem sie jetzt gehört! Sie geht vermuthlich den -Weg, welchen ihre Mutter vor ihr ging, und den ihre Kinder nach ihr -gehen müssen! Der Fluch hört nie auf!« - -»Ich wollte, ich wär' nie geboren!« sagte Emmeline, ihre Hände ringend. - -»Das ist ein alter Wunsch von mir,« sagte Cassy. »Ich habe mich ganz -daran gewöhnt, das zu wünschen. Ich stürbe, wenn ich es wagte,« sagte -sie, indem sie in die Dunkelheit hinausschaute mit jener stillen, -starren Verzweiflung, dem gewöhnlichen Ausdrucke ihres Antlitzes, wenn -es ruhig war. - -»Es wär gottlos, sich das Leben zu nehmen,« sagte Emmeline. - -»Ich weiß nicht warum; nicht gottloser, als was wir Tag für Tag erleben -und thun. Als ich aber im Kloster war, haben mir die Schwestern Dinge -erzählt, die mir vor dem Sterben bange machen. Wär' es nur mit uns zu -Ende, ja dann --« - -Emmeline wendete sich ab und verbarg ihr Gesicht mit den Händen. - -Während diese Unterhaltung in der Kammer vor sich ging, war Legree, -überwältigt vom Zechgelage, im untern Zimmer in Schlaf gesunken. Er war -nicht von Gewohnheit ein Trunkenbold. Seine rohe, starke Natur verlangte -und ertrug eine fortwährende Aufregung, welche eine schwächere gänzlich -aufgerieben haben würde. Aber Vorsicht hielt ihn ab, sich der -Schwelgerei in einem solchen Maaße hinzugeben, daß er dadurch die -Herrschaft über sich selbst verlor. - -Diese Nacht hatte er sich jedoch in seinen fieberhaften Anstrengungen, -aus seinem Gemüthe jene furchtbaren Gewissensbisse zu verbannen, welche -in ihm erwachten, mehr als gewöhnlich erlaubt, so daß er, nachdem er -seine schwarzen Diener verabschiedet hatte, schwer in einen Sessel fiel -und fest einschlief. - -O, wie darf die schlechte Seele die Schattenwelt des Schlafes betreten? --- jenes Land, dessen dunkle Gränzen dem geheimnißvollen Schauplatze der -Vergeltung so furchtbar nahe liegen! Legree träumte. In seinem schweren -und fieberischen Schlafe stand eine verschleierte Gestalt neben ihm, und -legte eine kalte, weiche Hand auf ihn. Er glaubte zu wissen, wer es sei; -er schauderte und Grauen beschlich ihn, obgleich das Antlitz -verschleiert war. Bald glaubte er, er fühle ^jenes^ ^Haar^ sich um -seine Finger schlängeln, bald, daß es sich sanft um seinen Hals -schlinge, und sich immer dichter zusammenzöge, bis er keinen Athem mehr -holen konnte; bald dachte er, Stimmen ^flüsterten^ ihm zu, ein -Geflüster, das ihn mit Grauen erfüllte. Dann schien es ihm, als sei er -am Rande eines fürchterlichen Abgrundes, sich festhaltend und in -Todesfurcht ringend, während schwarze Hände sich herausstreckten, um ihn -hinabzuziehen; und Cassy kam lachend hinter ihn und stieß ihn hinunter. -Und nun erhob sich jene feierlich verschleierte Gestalt und warf den -Schleier zurück. Es war seine Mutter; und sie wendete sich von ihm ab, -und er fiel hinab, hinab, hinab unter verworrenem Geschrei und Gestöhn -und Jauchzen höllischen Gelächters -- und Legree erwachte. - -Ruhig stahl sich das rosige Licht der Morgendämmerung in das Zimmer. Der -Morgenstern stand am heller werdenden Horizonte und schaute mit seinem -feierlichen, heiligen Lichtauge auf den Mann der Sünde hernieder. O, mit -welcher Frische, welcher Feierlichkeit und Schönheit wird jeder neue Tag -geboren, als wolle er dem Unempfindlichen sagen: »Sieh! Du hast noch -eine Möglichkeit! ^Kämpfe^ für unsterblichen Ruhm!« Es gibt keine Rede -oder Sprache, in der diese Stimme nicht gehört wird; aber der freche, -schlechte Mensch hörte sie nicht. Er erwachte mit einem Fluche. Was galt -ihm das Gold und der Purpur, das tägliche Wunder des Morgens! Was die -Heiligkeit jenes Sternes, welchen Gottes Sohn zu seinem eigenen -Sinnbilde geweiht hat? Thierähnlich sah er, ohne wahrzunehmen; er -stolperte vorwärts, schenkte ein Glas Branndwein ein und trank es halb. - -»Ich habe eine höllische Nacht gehabt!« sagte er zu Cassy, welche eben -dann durch eine gegenüber befindliche Thüre hereintrat. - -»Ihr werdet bald mehr von der Art haben,« sagte sie trocken. - -»Was willst Du damit sagen, Vettel?« - -»Ihr werdet es dieser Tage erfahren,« erwiderte Cassy in demselben Tone. -»Jetzt, Simon, habe ich Euch einen guten Rath zu geben.« - -»Den Teufel hast Du!« - -»Ich rathe Euch,« sagte Cassy gelassen, während sie Einiges im Zimmer zu -ordnen begann, »daß Ihr Tom gehen laßt.« - -»Was geht das Dich an?« - -»Was? Ich weiß wahrhaftig nicht, was es mich angehen könnte. Wenn Ihr -zwölf Hundert Dollar für einen Kerl zahlen wollt und ihn grade im Drange -der Erntezeit zu Grunde richten wollt, nur um Eurer Wuth zu fröhnen, so -geht 's mich nichts an. Ich habe für ihn gethan, was ich konnte.« - -»So? Was hast Du Dich in meine Angelegenheiten zu mischen?« - -»Ich habe Euch schon manches Tausend Dollar gerettet, dadurch, daß ich -zuweilen für Eure Leute Sorge getragen habe -- das ist nun aller Dank, -den ich davon habe. Wenn Eure Ernte geringer auf den Markt kommt, so -verliert Ihr Eure Wette nicht. Tompkins wird Euch nicht den Rang -ablaufen und Ihr werdet ganz niedlich hinzahlen müssen, nicht wahr? Mir -ist schon, als sähe ich Euch dabei!« - -Legree hatte, wie manche andre Pflanzer, nur eine Art Ehrgeiz, die beste -Ernte zu haben; und er hatte gerade jetzt verschiedene Wetten in der -nächsten Stadt schweben. Cassy berührte daher mit weiblicher Gewandtheit -die einzige Saite, die bei ihm anzuschlagen war. - -»Gut, ich will ihn mit dem loslassen, was er schon bekommen hat,« sagte -Legree; »aber er soll mich um Verzeihung bitten, und bessere Manieren -versprechen.« - -»Das thut er nicht,« sagte Cassy. - -»Nicht, he?« - -»Nein, er thut 's nicht,« sagte Cassy. - -»Ich möchte doch wissen, ^warum^, Mistreß,« sagte Legree mit der -äußersten Verachtung. - -»Weil er recht gethan hat, und das weiß, und nicht sagen will, er habe -Unrecht gethan.« - -»Wer zum Teufel kümmert sich darum, was er weiß? Der Nigger soll sagen, -was mir beliebt, oder --« - -»Oder Ihr wollt Eure Wette auf die Baumwollen-Ernte verlieren, indem Ihr -ihn gerade in dieser dringenden Zeit vom Felde entfernt haltet.« - -»Aber er ^wird^ nachgeben, natürlich wird er; ich weiß ja, wie es mit -Niggern ist. Diesen Morgen wird er schon betteln wie ein Hund.« - -»Er wird nicht, Simon; Ihr kennt diese Art Menschen nicht. Ihr könnt ihn -zollweise tödten, aber Ihr werdet nicht ein Wort eines solchen -Bekenntnisses aus ihm heraus bringen.« - -»Wollen sehen. Wo ist er?« sagte Legree, indem er hinausging. - -»In der alten Kammer des Ginhauses,« sagte Cassy. - -Obgleich Legree so zuversichtlich mit Cassy sprach, so verließ er doch -das Haus mit einer Art bösen Vorgefühls, welches nicht gewöhnlich bei -ihm war. Die Träume der vergangenen Nacht, vereint mit Cassy's -Weisungen, beunruhigten ihn in hohem Grade. Er beschloß, daß Niemand -Zeuge seines Zusammentreffens mit Tom sein solle, und nahm sich vor, daß -wenn er ihn nicht durch Drohungen zwingen könne, er es auf eine -gelegenere Zeit verschieben wolle, seine Rache auszuüben. - -Das feierliche Licht der ersten Dämmerung, die engelgleiche Herrlichkeit -des Morgensterns war durch das rohe Fenster des Schuppens gedrungen, wo -Tom lag, und wie auf den Strahlen dieses Sternes nieder gleitend, kamen -die feierlichen Worte zu ihm: »Ich bin die Wurzel des Geschlechtes -David's, ein heller Morgenstern!« Die geheimnißvollen Warnungen und -Andeutungen Cassy's, weit entfernt, seine Seele zu entmuthigen, hatten -dieselbe am Ende wie durch einen himmlischen Ruf erhoben. Er wußte nicht -anders, als daß sein Todestag am Himmel dämmere und das Herz schlug ihm -mit feierlichem Klopfen der Freude und des Verlangens, als er dachte, -daß das wundervolle All, worüber er so viel gesonnen, der große weiße -Thron mit seinem immer strahlenden Regenbogen, die Schaar der weißen -Engel, die Kronen, die Palmen, die Harfen -- sich ihm zeigen würden, ehe -jene Sonne wieder unterginge; und deßhalb hörte er ohne Schauder und -Beben die Stimme seines Verfolgers, als derselbe sich näherte: - -»Nun, Junge,« sagte Legree mit einem verächtlichen Fußstoß, »wie -befindest Du Dich? Habe ich Dir nicht gesagt, ich könne Dir Eins oder -das Andre beibringen? Wie gefällt's Dir, he? Wie bekommen Dir die -Schwielen, Tom? Bist nicht ganz so keck wie Du gestern Abend warst? -Könntest jetzt wohl nicht einen armen Sünder auf ein Bischen Predigt -freihalten, nicht, he?« - -Tom antwortete Nichts. - -»Auf, Vieh!« sagte Legree, indem er ihn wieder stieß. - -Das war eine schwere Aufgabe für einen so zerschlagenen und entkräfteten -Menschen, und als Tom sich bemühte, es zu thun, brach Legree in ein -viehisches Gelächter aus. - -»Wovon bist Du diesen Morgen so sanft, Tom? Vielleicht gestern Abend -erkältet?« - -Tom war indessen auf die Füße gekommen und stand seinem Herrn gegenüber -mit fester, standhafter Stirne. - -»Teufel, Du kannst's!« sagte Legree, indem er ihn betrachtete. »Ich -glaube, Du hast noch nicht genug gekriegt. Jetzt, Tom, ohne Umstände auf -die Knie und bitte mich um Verzeihung wegen Deiner Streiche von gestern -Abend.« - -Tom bewegte sich nicht. - -»Nieder, Hund!« sagte Legree, indem er ihn mit der Reitpeitsche schlug. - -»Herr Legree,« sagte Tom, »ich kann es nicht thun. Ich habe nur gethan, -was ich für recht gehalten habe. Ich werde es jedes Mal gerade wieder so -machen. Ich werde nie eine Grausamkeit begehen, komme, was da wolle.« - -»Ja, aber Du weißt nicht, was kommen will, Master Tom. Du denkst, was Du -gekriegt hast, ist etwas. Ich sage Dir, 's ist nichts -- gar nichts. Wie -würde es Dir gefallen, an einen Baum gebunden zu werden, und ein -langsames Feuer um Dich angezündet zu haben? Wäre das nicht angenehm -- -he, Tom?« - -»Master,« sagte Tom, »ich weiß, Ihr könnt Schreckliches thun; aber« -- -er streckte sich aufwärts und faltete die Hände, -- »aber nachdem Ihr -den Leib getödtet habt, könnt Ihr nichts mehr thun. Und o, dann folgt -alle ^Ewigkeit^!« - -^Ewigkeit^ -- das Wort durchbebte die Seele des schwarzen Menschen mit -Licht und Kraft, als er sprach -- es durchzuckte auch des Sünders Seele -wie Scorpionenbiß. Legree knirschte mit den Zähnen, aber Wuth hielt ihn -still, und Tom sprach, wie ein aus der Knechtschaft befreiter Mensch, -mit klarer und heitrer Stimme: - -»Master Legree, Ihr habt mich gekauft, und ich will Euch ein treuer und -redlicher Diener sein. Ich will Euch alle Arbeit meiner Hände geben, -alle meine Zeit, alle meine Kraft, aber meine Seele will ich keinem -Sterblichen opfern. Ich will am Herrn festhalten, und seine Gebote vor -Allem befolgen, mag ich leben oder sterben, darauf verlaßt Euch. Master -Legree, ich fürchte den Tod nicht im Geringsten. Ich sterbe eben so gern -wie nicht. Ihr könnt mich zu Tode peitschen, verhungern, verbrennen -lassen, es bringt mich nur früher dahin, wohin ich mich sehne.« - -»Ich will Dich doch nachgiebig machen, ehe ich mit Dir fertig bin!« -sagte Legree wüthend. - -»Ich werde ^Hülfe^ bekommen,« sagte Tom. »Ihr könnt es nicht.« - -»Wer zum Teufel wird Dir helfen?« sagte Legree verächtlich. - -»Der allmächtige Gott!« sagte Tom. - -»Hol Dich der Teufel!« sagte Legree, indem er Tom mit einem Faustschlage -zu Boden streckte. - -Eine kalte, weiche Hand legte sich in diesem Augenblick auf die -Legree's. Er drehte sich um -- es war Cassy's; aber die kalte, sanfte -Berührung rief ihm den Traum der letzten Nacht zurück, und durch die -Kammern seines Hirnes blitzend, kamen alle die fürchterlichen Bilder der -Nachtwachen zurück, mit einem Theile der Schrecknisse, die jene -begleiteten. - -»Wollt Ihr ein Thor sein?« sagte Cassy auf französisch. »Laßt ihn gehen. -Laßt mich ihn herstellen, um wieder im Felde arbeiten zu können. Ist's -nicht gerade wie ich Euch sagte?« - -Man sagt, der Alligator, das Nashorn, obschon in kugelfesten Panzer -gehüllt, haben einen Fleck, wo sie verwundbar sind; und freche, -ungläubige Verworfene haben gewöhnlich diesen Punkt in abergläubischer -Furcht. - -Legree wendete sich weg, entschlossen, einstweilen die Sache gehen zu -lassen. - -»Nun, so habe Deinen Willen,« sagte er mürrisch zu Cassy. - -»Höre Du,« fuhr er zu Tom gewendet fort, »ich will Dich für jetzt gehen -lassen, weil die Geschäfte dringend sind, und ich alle meine Arbeiter -brauche, aber ich vergesse ^niemals^. Ich will es Dir ankreiden, und -die Zeit kommt, wo es mir Dein altes schwarzes Fell bezahlen soll -- -merk' Dir das!« - -Legree drehte sich um und ging hinaus. - -»Gehe nur,« sagte Cassy ihm finster nachschauend; »Deine Rechnung kommt -auch noch! -- Armer Mensch, wie geht's Dir?« - -»Der Herr hat seinen Engel gesendet und des Löwen Rachen für diesmal -verschlossen,« sagte Tom. - -»Für diesmal gewiß,« sagte Cassy; »aber jetzt habt Ihr seinen Haß auf -Euch, der Euch Tag für Tag verfolgt, wie ein Hund, der an Eurer Kehle -hängt, Euer Blut saugt und Euer Leben tropfenweise verbluten läßt. Ich -kenne den Menschen.« - - - - -Siebenunddreißigstes Kapitel. - -Freiheit. - - »Es kommt nicht darauf an, mit welchen Feierlichkeiten - er auf dem Altare der Sklaverei geweiht worden - sei; sobald er den heiligen, brittischen Boden - betritt, versinken der Altar und der Gott in Staub, - und erlöst wiedergeboren, entfesselt steht er da durch - den unwiderstehlichen Genius allgemeiner Emancipation.« - ^Curran.^ - - -Für einige Zeit müssen wir Tom in den Händen seiner Verfolger lassen, -während wir uns zurückwenden, um die Schicksale Georgs und seiner Frau -zu verfolgen, die wir in einem Farmhause an der Straße in -freundschaftlichen Händen ließen. - -Tom Locker verließen wir, stöhnend und lärmend in einem fleckenlos -reinen Quäcker-Bett, unter der mütterlichen Aufsicht von Base Dorcas, -welche in ihm einen ganz so lenksamen Patienten fand, wie in einem -kranken Büffelochsen. - -Man denke sich eine hohe, würdevolle Frau, deren reine Musselinhaube ein -wellenartiges Silberhaar beschattet, das auf der breiten, hintern Stirn -gescheitelt ist, welche gedankenvolle, graue Augen überwölbt; ein -schneeweißes Tuch von geglättetem Krepp legt sich glatt über ihrem -Busen; ihr glänzend braunes Seidenkleid rauscht friedlich, wenn sie in -der Stube auf und nieder gleitet. - -»Alle Teufel!« sagt Tom Locker, indem er der Bettdecke einen starken -Schlag versetzt. - -»Ich muß Dich ersuchen, Thomas, nicht solche Ausdrücke zu gebrauchen,« -sagt Base Dorcas, während sie ruhig das Bett wieder in Ordnung bringt. - -»Nun, ich will 's nicht thun, Großmutter, wenn ich kann,« sagt Thomas; -»aber 's ist genug, einen armen Kerl zum Fluchen zu bringen, so verdammt -heiß ist's!« - -Dorcas entfernte eine Decke vom Bette, ordnete das Bettzeug wieder und -stopfte es unter, bis Tom fast wie eine Puppe aussah, indem sie dabei -bemerkte: - -»Ich wollte, Freund, Du ließest das Fluchen und Schwören, und dächtest -an Deine Wege.« - -»Was der Teufel,« sagte Tom, »soll ich daran denken? 's ist immer 's -Letzte, woran ich gern denke -- hol 's der Henker!« Und Tom stampfte, -schlug die Decken auf und brachte Alles auf eine entsetzliche Art in -Unordnung. - -»Der Kerl und die Dirne sind hier, glaube ich?« sagte er nach einer -Weile mürrisch. - -»Ja,« sagte Dorcas, »sie sind hier.« - -»Die sollten sich lieber aufmachen, fort nach dem See,« sagte Tom, »je -schneller desto besser.« - -»Wahrscheinlich werden sie das thun,« sagte Base Dorcas, indem sie ruhig -weiter strickte. - -»Und hört,« sagte Tom; »wir haben Freunde in Sandusky, welche die Boote -für uns bewachen. Kümmere mich nicht mehr darum, 's zu sagen. Ich -wollte, sie entwischten, nur um Marks zu ärgern -- den verfluchten -Laffen! -- hol ihn der Teufel!« - -»Thomas!« sagte Dorcas. - -»Ich sage Euch, Großmutter, wenn Ihr einen armen Kerl zu dicht -einpfropft, so platzt er,« sagte Tom. »Aber wegen der Dirne -- sagt -ihnen, daß sie sich so ankleide, daß sie nicht mehr kenntlich ist. Ihre -Beschreibung ist in Sandusky.« - -»Wir wollen dafür sorgen,« sagte Dorcas mit der ihrer Sekte -eigenthümlichen Gelassenheit. - -Da wir an dieser Stelle von Tom Locker Abschied nehmen, so können wir -hier zugleich erwähnen, daß, nachdem er drei Wochen in dem Quäckerhause -am rheumatischen Fieber darniederlag, welches zu seinen übrigen Leiden -hinzu trat, er sich vom Lager als ein etwas weiserer und bessrer Mensch -erhob; und fortan statt Sklaven zu fangen, sich in einer der neuen -Ansiedlungen niederließ, wo seine Fähigkeiten sich in der Jagd von -Bären, Wölfen und andern Bewohnern des Forstes glücklicher entwickelten, -wodurch er sich einen Namen im Lande machte. Tom sprach immer -ehrfurchtsvoll von den Quäkern. »Hübsche Leute,« pflegte er zu sagen; -»wollten mich bekehren, konnten 's aber nicht zu Stande bringen. Aber -eins will ich euch sagen, Fremder, einen kranken Kerl warten sie -vortrefflich ab, -- das ist richtig! Kochen die beste Sorte Kraftbrühe -und Brezeln.« - -Da Tom den Flüchtlingen mitgetheilt hatte, daß ihre Gesellschaft in -Sandusky gesucht werde, so hielt man es für gerathen, sich zu theilen. -Jim wurde mit seiner alten Mutter besonders fortgeschafft; und ein oder -zwei Nächte später wurden Georg und Elise mit ihrem Kinde in's Geheim -nach Sandusky gefahren und unter einem gastfreien Dache untergebracht, -während die Vorbereitungen zu ihrer letzten Einschiffung auf den See -getroffen wurden. - -Ihre Nacht neigte sich jetzt dem Ende und schön erhob sich vor ihnen der -Morgenstern der Freiheit. Freiheit! Begeisterndes Wort! Was ist es? Ist -es denn etwas mehr als ein Name oder ein rednerischer Ausdruck? Warum -Ihr Männer und Frauen Amerikas, beben Eure Herzen vor Wonne bei dem -Worte, für welches Eure Väter bluteten und Eure noch bravere Mütter -willig ihre Besten und Edelsten sterben sahen? - -Liegt darin etwas Ruhmreiches und Theures für ein Volk, das nicht auch -ruhmreich und theuer für den einzelnen Menschen ist? Was ist Freiheit -eines Volkes anders als Freiheit der Individuen desselben? Was ist -Freiheit für jenen jungen Mann, welcher dort sitzt, die Arme über die -breite Brust geschlagen, die Farbe des afrikanischen Blutes auf den -Wangen, dessen dunkles Feuer im Auge -- was ist Freiheit für George -Harris? Für Eure Väter war Freiheit das Recht eines Volkes, ein Volk zu -sein. Für ihn ist es das Recht eines Menschen, ein Mensch zu sein und -kein Vieh; das Recht, das Weib seines Herzens sein Weib nennen, und sie -vor gesetzlicher Gewaltthätigkeit schützen zu können; das Recht, sein -Kind zu beschützen und zu erziehen; das Recht, eine eigne Heimath, eine -eigne Religion, einen eignen Charakter zu haben, der nicht dem Willen -eines Andern unterworfen ist. Alle diese Gedanken arbeiteten in Georgs -Brust, während er gedankenvoll den Kopf auf die Hand stützte, und seine -Frau beobachtete, als sie ihrer zarten und hübschen Gestalt männliche -Kleidung anpaßte, in der man es für das Sicherste hielt, daß sie ihre -Flucht bewerkstellige. - -»Jetzt gilt's,« sagte sie, als sie vor dem Spiegel stand und die seidene -Fülle des schwarzen Lockenhaares herabschüttelte. »Sieh! Georg, 's ist -fast ein Jammer, nicht wahr?« sagte sie, indem sie scherzhaft einige -Locken in die Höhe hielt. »'s ist ein Jammer, daß sie alle ab müssen.« - -Georg lächelte traurig und gab keine Antwort. - -Elise kehrte sich gegen den Spiegel und die Scheere schimmerte, als eine -lange Locke nach der andern vom Haupte getrennt wurde. - -»Nun, das wird genug sein,« sagte sie, indem sie eine Haarbürste -ergriff, »jetzt ein Paar Phantasiestriche.« - -»Da, bin ich nicht ein hübscher junger Mensch?« sagte sie, indem sie -sich nach ihrem Gatten umwandte, lachend und erröthend zugleich. - -»Du bist immer hübsch, Du magst thun, was Du willst,« sagte Georg. - -»Was macht Dich so ernst?« sagte Elise, indem sie sich auf ein Knie -niederließ, und ihre Hände auf das seinige legte. »Wir sind nur noch 24 -Stunden von Canada entfernt. Nur einen Tag und eine Nacht auf dem See, -und dann -- o, dann!« - -»O, Elise!« sagte Georg, indem er sie an sich zog, »das ist 's gerade! -Jetzt naht sich mein Schicksal dem entscheidenden Punkt. So nahe zu -kommen, es fast vor Augen haben und dann Alles verlieren. Ich könnte es -nicht überleben, Elise.« - -»Habe keine Furcht,« sagte seine Frau zuversichtlich. »Der gute Gott -hätte uns nicht so weit gebracht, wenn er uns nicht durchbringen wollte. -Mir ist 's, als fühlte ich, daß er mit uns ist, Georg.« - -»Du bist ein gesegnetes Weib, Elise!« sagte Georg, indem er sie -krampfhaft umarmte. »Aber -- ach, sag'! kann uns diese große Gnade zu -Theil werden? Werden diese Jahre des Elend's wirklich ein Ende nehmen? --- werden wir frei werden?« - -»Gewiß, Georg,« sagte Elise, indem sie aufwärts blickte, während Thränen -der Hoffnung und Begeisterung an ihren langen, dunkeln Wimpern glänzten. -»Ich fühle es in mir, daß Gott uns heut aus der Knechtschaft erlösen -wird.« - -»Ich will Dir glauben, Elise,« sagte Georg, indem er plötzlich aufstand. -»Ich will es glauben; komm, laß uns fort. Ja, wahrlich,« sagte er, indem -er sie auf Armeslänge von sich hielt, und sie voll Bewunderung -betrachtete. »Du ^bist^ ein hübsches Kerlchen. Die kleinen kurzen -Backen stehen Dir vortrefflich. Setze Deine Mütze auf. So -- ein Bischen -auf eine Seite. Du hast nie so hübsch ausgesehen. Aber es ist fast Zeit -für den Wagen, ich soll mich wundern, ob Mrs. Smyth den Harry -aufgetakelt hat?« - -Die Thür öffnete sich und eine Frau von achtbarem Aeußern und mittleren -Jahren trat ein, den kleinen Harry an der Hand, der in Mädchenkleider -gehüllt war. - -»Was für ein hübsches Mädchen er abgibt,« sagte Elise, indem sie ihn -herumdrehte. »Wir nennen ihn Harriet, paßt der Name nicht hübsch?« - -Das Kind stand da und betrachtete seine Mutter ernst und schweigend in -ihrem neuen und fremdartigen Anzuge, während es zuweilen tief seufzte -und unter seinen dunkeln Locken hervor scheue Blicke auf sie heftete. - -»Kennt Harry Mama?« sagte Elise, indem sie die Hände gegen ihn -ausstreckte. - -Das Kind hing sich furchtsam an die Frau. - -»Komm, Elise, warum versuchst Du, ihn zu liebkosen, da Du doch weißt, -daß er sich fern von Dir zu halten hat?« - -»Ich weiß, 's ist thöricht,« sagte Elise, »aber ich kann es nicht -ertragen, daß er sich von mir abwendet. Doch komm -- wo ist mein Mantel? -Hier -- wie nehmen die Männer den Mantel um, Georg?« - -»Du mußt ihn so tragen,« sagte ihr Mann, indem er denselben über die -Schultern warf. - -»So also,« sagte Elise, indem sie die Bewegung nachahmte; »und ich muß -fest auftreten und große Schritte machen, und dreist auszusehen suchen.« - -»Gib Dir keine Mühe,« sagte Georg. »Es gibt hier und da auch bescheidene -junge Männer; und ich glaube, es wird Dir leichter werden, diese Rolle -zu spielen.« - -»Und diese Handschuhe! Gott sei uns gnädig!« sagte Elise, »meine Hände -verlieren sich darin.« - -»Ich rathe Dir, sie hübsch ordentlich anzubehalten,« sagte Georg. »Dein -zartes Pfötchen könnte uns Alle verrathen. Nun, Mrs. Smyth, tretet Euren -Dienst an, und seid unser Tantchen -- merkt darauf.« - -»Ich habe gehört,« sagte Mrs. Smyth, »daß Männer unten gewesen sind, die -alle Schiffscapitäne vor einem Manne und einer Frau mit einem kleinen -Knaben gewarnt haben.« - -»So!« sagte Georg. »Nun, wenn wir solche Leute sehen, so können wir 's -ihnen sagen.« - -Ein Miethwagen fuhr nun vor, und die freundliche Familie, welche die -Flüchtlinge aufgenommen hatte, drängte sich um dieselben, um Abschied -von ihnen zu nehmen. - -Die Verkleidung, welche die Flüchtlinge angenommen hatten, war nach den -Winken des Tom Locker eingerichtet worden. Mrs. Smyth, eine achtbare -Frau aus der Niederlassung in Canada, wohin sie flohen, die glücklicher -Weise grade im Begriffe war, über den See dahin zurückzukehren, hatte -eingewilligt, als die Tante des kleinen Harry aufzutreten; und um ihn an -dieselbe zu gewöhnen, hatte man ihn die letzten zwei Tage allein unter -ihrer Obhut bleiben lassen; und ein besonderer Aufwand von Liebkosungen, -in Verbindung mit einem unendlichen Betrage von Kuchen und Zuckerwerk, -hatten die Anhänglichkeit von Seiten des jungen Herrn befestigt. - -Der Miethwagen fuhr nach dem Landungsplatze. Die zwei vermeintlichen -jungen Männer schritten über das Brett in das Boot, indem Elise Mrs. -Smyth mit vieler Artigkeit am Arm führte und Georg für das Gepäck Sorge -trug. - -Als Georg vor dem Büreau des Kapitäns stand, um für seine -Reisegesellschafter Zahlung zu leisten, hörte er zwei Männer neben sich -reden. - -»Ich habe jeden, der an Bord kam, beobachtet,« sagte der Eine, »und -weiß, sie sind nicht in diesem Boot.« - -Die Stimme war die des Bootsschreibers. Der Andre, mit dem er sprach, -war unser alter Freund Marks, der mit jener unschätzbaren -Beharrlichkeit, welche ihn charakterisirte, nach Sandusky gekommen war, -um zu sehen, wen er verschlingen könne. - -»Ihr könnt das Frauenzimmer kaum von einer Weißen unterscheiden,« sagte -Marks. »Die Mannsperson ist ein sehr heller Mulatte. Er hat ein Brandmal -an der einen Hand.« - -Die Hand, womit Georg eben die Zettel und das heraus erhaltene Geld -nahm, bebte ein wenig; aber er drehte sich kalt um, heftete den Blick -unbefangen auf das Gesicht des Sprechenden und ging gemächlich nach -einem andern Theile des Boots, wo Elise auf ihn wartete. - -Mrs. Smyth mit dem kleinen Harry ging nach der Damenkajüte, wo die -dunkle Schönheit des vermeintlichen kleinen Mädchens den Reisenden -manche schmeichelhafte Bemerkungen entlockte. - -Georg hatte die Genugthuung, daß er, als die Glocke zum Abschied -läutete, Marks über das Brett an das Ufer gehen sah; und stieß einen -tiefen Seufzer der Erleichterung aus, als das Boot eine Entfernung, die -keine Rückkehr zuließ, erreicht hatte. - -Es war ein prächtiger Tag. Die blauen Wogen des Erie-Sees tanzten, sich -kräuselnd und im Sonnenlicht glänzend. Ein frisches Lüftchen wehte vom -Ufer, und das herrliche Boot pflügte seinen Weg tapfer durch das Wasser. - -Oh, was für eine unaussprechliche Welt in ^einem^ menschlichen Herzen -liegt! Wer dachte, als Georg ruhig das Verdeck des Dampfbootes auf- und -abschritt, mit seinem schüchternen Gefährten an der Seite, an Alles das, -was in seinem Busen brannte? Das große Gut, dem er sich nahte, schien -ihm zu groß, um wirklich sein werden zu können; und er fühlte jeden -Augenblick die Besorgniß, daß sich etwas erheben möchte, es ihm wieder -zu entreißen. - -Aber das Boot flog weiter -- Stunden verflogen, und endlich erhob sich -klar und deutlich die gesegnete englische Küste -- ein Gestade, dem die -mächtige Zauberkraft verliehen ist, -- mit einer Berührung jede -Sklaverei zu vernichten, gleichviel, in welcher Sprache ihre Formel -gesprochen, oder von welcher Staatsgewalt sie bestätigt worden ist. - -Georg stand mit seiner Frau Arm in Arm, als das Boot sich dem Städtchen -Armherstberg in Canada näherte. Sein Athem wurde schwer und kurz; wie -Nebel sammelte es sich vor seinen Augen, und er drückte schweigend die -kleine Hand, welche zitternd auf seinem Arme lag. Die Glocke erscholl -- -das Boot hielt an. Kaum sehend, was er that, suchte er sein Gepäck und -sammelte die Seinigen um sich. Die kleine Gesellschaft wurde an das Ufer -gesetzt. Sie standen still, bis das Boot ausgeladen hatte; und dann -knieten mit Thränen und Umarmungen Gatte und Gattin, das staunende Kind -in den Armen, nieder und erhoben ihre Herzen zu Gott! - - 'S war wie wenn Leben bricht durch Todesnacht, - Aus Grabes Hülle zu des Himmels Licht; - Vom Reich der Sünde und des Bösen Macht, - Zu der erlösten Seele Freiheitsmorgenroth; - Zerbrochen sind die Ketten, die geschmiedet Tod; - Den Sterblichen Unsterblichkeit umweht, - Wenn Gnadenhand den goldnen Schlüssel dreht - Und ein zur Freiheitsherrlichkeit die Seele geht. - -Der kleine Kreis wurde darauf von Mrs. Smyth zur gastlichen Wohnung -eines guten Missionärs geführt, den christliche Liebe hierher verpflanzt -hatte, als einen Hirten für die Verstoßenen und Wandernden, die -beständig an diesem Gestade eine Zuflucht finden. - -Wer kann den Segen des ersten Freiheitstages aussprechen? Ist nicht der -Sinn der Freiheit ein höherer und feinerer, als irgend einer der fünf -anderen. Sich zu bewegen, zu reden, zu athmen, zu gehen und zu kommen -unbewacht und ohne Gefahr! Wer kann die Segnungen des Schlafes -schildern, der sich auf des freien Mannes Kissen niedersenkt, unter -Gesetzen, welche ihm die Rechte sichern, die Gott den Menschen -verliehen? Wie schön erschien jener Mutter des schlafenden Kindes -Antlitz, theurer durch die Erinnerung an tausend Gefahren! Wie unmöglich -war es zu schlafen im überschwänglichen Genusse solchen Segens! Und doch -hatten diese zwei nicht eine Hufe Land, kein Dach, das sie ihr eigen -nennen konnten; sie hatten ihr Alles dahingegeben bis auf den letzten -Thaler. Sie hatten nicht mehr, als die Vögel der Luft, oder die Blumen -des Feldes -- und doch konnten sie nicht schlafen vor Freude. »O Ihr, -die Ihr dem Menschen die Freiheit raubt, wie wollt Ihr das vor Gott -verantworten?« -- - - - - -Achtunddreißigstes Kapitel. - -Der Sieg. - - »Dank sei Gott, der uns den Sieg verleiht.« - - -Haben nicht viele von uns in mancher Stunde mühseligen Lebensweges -gefühlt, wie weit leichter es sei, zu sterben, als zu leben? - -Der Märtyrer, wenn er unter körperlichen Qualen dem Tode in die Augen -schaut, findet selbst im Schrecken seines Looses eine Stärkung. Es liegt -eine lebendige Aufregung darin, welche ihn durch jede Krisis des Leidens -führen kann, und sie zur Geburtsstunde ewigen Ruhmes und ewigen Friedens -macht. - -Aber zu leben, und Tag für Tag in niederer, bitterer, gemeiner und -quälender Knechtschaft sich hinzuschleppen, jede Nerve erschlafft und -abgespannt, jede Gefühlskraft allmählig erstickt -- dieses lange, -zehrende Märtyrerthum des Herzens, dieses langsame, tägliche Verbluten -des inneren Lebens, tropfenweise, stündlich -- dies ist der wahre -Probirstein dessen, was im Menschen ist. - -Als Tom seinem Verfolger gegenüberstand, und dessen Drohungen hörte, und -in seiner innersten Seele dachte, daß seine Stunde gekommen sei, schwoll -ihm muthig die Brust, und er glaubte, er könne Folter und Feuer, Alles -ertragen, mit dem Blicke auf Jesus und den Himmel gerichtet; als -derselbe aber fortgegangen und die Aufregung verschwunden war, kehrte -der Schmerz seiner gequetschten, müden Glieder zurück und das Gefühl -seines völlig herabgewürdigten, hoffnungslosen und verlornen Zustandes; -und der Tag verging ihm traurig. - -Legree bestand darauf, daß Tom lange vorher, ehe dessen Wunden geheilt -waren, wieder an die regelmäßige Feldarbeit gestellt werden sollte; und -dann kamen Tag für Tag Schmerz und Müdigkeit, erschwert durch jede Art -von Ungerechtigkeit und Unwürdigkeit, welche der böse Wille einer -gemeinen und boshaften Seele ersinnen konnte. Wer nur immer in -^unsern^ Umständen eine Schmerzensprüfung zu bestehen hatte, selbst -mit allen Erleichterungen, welche dieselben bei uns gewöhnlich -begleiten, muß die Gereiztheit kennen, die uns in derselben nie verläßt. -Tom wunderte sich nicht mehr über die gewohnheitsmäßige Verdrießlichkeit -seiner Gefährten: ja, er fand die ruhige, heitere Stimmung, welche ihn -durch sein ganzes Leben begleitet hatte, zerstört und jämmerlich -zerrissen. Er hatte auf Muße gehofft, seine Bibel lesen zu können, aber -Muße gab es hier nicht. In der dringendsten Erntezeit trug Legree kein -Bedenken, alle seine Arbeiter Sonntags wie Wochentags gleich zu quälen. -Warum nicht? Er erzielte dadurch mehr Baumwolle, und gewann seine Wette; -und wenn es einige Leute mehr aufrieb, konnte er bessere kaufen. Zuerst -war Tom gewohnt gewesen, beim Leuchten des Feuers einige Bibelverse zu -lesen, nachdem er von der Tagesarbeit zurückgekehrt war; nach der -grausamen Behandlung aber, die er erfahren hatte, pflegte er so -erschöpft nach Hause zu kommen, daß der Kopf sich ihm drehte und ihm die -Augen den Dienst versagten, wenn er zu lesen versuchte, und er froh war, -sich mit den Andern in völliger Erschöpfung niederstrecken zu können. - -Ist es auffallend, daß der Gottesfriede und das Himmelsvertrauen, welche -ihn bisher aufrecht erhalten hatten, Gemüthserschütterungen und -finsterem Verzagen weichen konnten? Die düsterste Aufgabe dieses -geheimnißvollen Lebens war ihm beständig vor den Augen; zerschmetterte -und zu Grunde gerichtete Seelen, Böses triumphirend und Gott schweigend. -Wochen, Monate rang Tom in seinem Geiste in Dunkelheit und Betrübniß. Er -dachte an Miß Ophelia's Brief, an seine Freunde in Kentucky, und betete -ernstlich, daß ihm Gott Erlösung senden möge; und dann wartete er Tag -für Tag in derlei unbestimmter Hoffnung, Jemanden zu sehen, der zu -seiner Erlösung ausgesendet sei; und wenn Niemand kam, drängte er -bittere Gedanken in sein Herz zurück -- daß es eitel sei, Gott zu -dienen, daß Gott ihn vergessen habe. Zuweilen sah er Cassy, und wenn er -zuweilen nach dem Hause gerufen wurde, erblickte er dann und wann die -gebeugte Gestalt Emmelinens, er hatte aber mit keiner viel Verkehr; es -blieb wirklich keine Zeit, mit irgend Jemanden Umgang zu haben. - -Eines Abends saß er in völliger Niedergeschlagenheit und Abspannung bei -ein paar erlöschenden Feuerbränden, an denen er sein kärgliches -Abendessen bereitete. Er legte etwas Reisig auf, um das Feuer wieder in -Brand zu setzen, und zog dann seine verbrauchte alte Bibel aus der -Tasche. Darin waren alle die Stellen gezeichnet, welche so oft seine -Seele angeregt hatten -- Worte von Erzvätern und Sehern, Dichtern und -Weisen, die von frühen Zeiten her dem Menschen Muth zugesprochen -- -Stimmen aus der großen Wolke von Zeugen, welche uns immer auf der -Lebensbahn umgeben. Hatte das Wort seine Kraft verloren, oder waren das -versagende Auge und der müde Sinn nicht länger empfänglich für jene -mächtigen Eingebungen? Schwer seufzend steckte er das Buch in die -Tasche. Ein rohes Gelächter erwartete ihn; er sah auf -- Legree stand -ihm gegenüber. - -»Nun, alter Junge,« sagte er, »Du findest, Deine Religion wirkt nicht; -es scheint so! Ich dachte ja, ich würde das aus Deiner Wolle -herausbringen!« - -Der grausame Hohn war schlimmer, als Hunger, Kälte und Nacktheit. Tom -war still. - -»Du warst ein Narr,« sagte Legree, »denn ich dachte Dir Gutes zu thun, -als ich Dich kaufte. Du hättest besser daran sein können, als Sambo oder -Quimbo, und gute Zeiten haben; und anstatt alle paar Tage geprügelt und -gedroschen zu werden, könntest Du Freiheit gehabt haben, rings umher zu -herrschen, und die andern Nigger zu peitschen, und hättest Dich zuweilen -an einem guten Whiskeypunsch erwärmen können. Nun, mach keine Umstände -und sei vernünftig! Wirf den alten Plunder hier ins Feuer und schlag -Dich zu meiner Kirche!« - -»Gott behüte mich!« sagte Tom inbrünstig. - -»Du siehst, Gott will Dir nicht helfen; wenn er gewollt hätte, so hätte -er Dich nicht in ^meine^ Hände kommen lassen. Deine Religion ist ein -Gemisch von lauter Lügenkram, Tom. Ich weiß es. Halt lieber zu mir; ich -bin etwas und kann etwas thun!« - -»Nein, Master,« sagte Tom, »ich will festhalten. Gott mag mir nun helfen -oder nicht; aber ich will an ihm halten und bis aufs Letzte an ihn -glauben!« - -»Um so mehr bist Du ein Narr!« sagte Legree, indem er ihn verächtlich -anspie und mit dem Fuße trat. »Nun, es macht nichts aus; ich will Dich -doch noch niederhetzen und herunterbringen, Du wirst 's sehen!« und -Legree wendete sich weg. - -Wenn ein schweres Gewicht die Seele zur tiefsten Tiefe menschlichen -Duldens herunterdrückt, so tritt eine plötzliche und verzweifelte -Anstrengung jedes physischen und geistigen Nervs ein, das Gewicht -abzuwerfen, und dadurch wird der größte Schmerz oft zu einer -rückströmenden Fluth der Freude und des Muthes. So war es jetzt mit Tom. -Die gottesläugnerischen Verhöhnungen seines grausamen Herrn senkten -seine vorher schon niedergeschlagene Seele zur tiefsten Ebbe hinab; und -obgleich die Hand des Glaubens sich noch an dem ewigen Felsen festhielt, -so war es doch nur mit einem starren, verzweifelten Griffe. Tom saß wie -betäubt am Feuer. Plötzlich schien Alles um ihn zu verschwinden, und -vor ihm erhob sich die Erscheinung einer mit Dornen gekrönten, -geschlagenen und blutenden Gestalt. Tom schaute mit Staunen und -Bewunderung auf die würdevolle Ruhe des Antlitzes; die tiefen, rührenden -Augen drangen ihm bis in das innerste Herz; seine Seele erwachte, -während er mit strömendem Gefühle seine Hände ausstreckte und auf seine -Kniee fiel; und allmählig veränderte sich die Erscheinung, die scharfen -Dornen wurden zur Strahlenkrone, und im unbegreiflichen Glanze sah er -dasselbe Antlitz sich mitleidsvoll zu ihm neigen, und eine Stimme sagte: -»Wer überwindet, dem will ich geben, mit mir auf meinem Stuhle zu -sitzen, wie Ich überwunden habe, und bin mit meinem Vater gesessen auf -seinem Stuhle.« - -Wie lange Tom so gelegen hatte, wußte er nicht. Als er wieder zu sich -kam, war das Feuer erloschen, seine Kleider von feuchtem Thaue -durchnäßt, aber der fürchterliche Seelenkampf war entschieden, und in -der Freude, welche ihn erfüllte, fühlte er nicht mehr Hunger, Kälte, -Erniedrigung, Widerwärtigkeit und Elend. Aus tiefster Seele schied er in -jener Stunde von jeder Hoffnung dieses Lebens, und brachte seinen -eigenen Willen als ein williges Opfer dem Unendlichen dar. Tom sah auf -zu den stillen, ewigen Sternen, den Sinnbildern der Engelsschaaren, die -immer auf den Menschen herabschauen; und die Einsamkeit der Nacht -wiederhallte von den Siegesworten eines Lobgesanges, welchen er oft in -glücklicheren Tagen gesungen, aber nie mit einem solchen Gefühle wie -jetzt: - - »Die Erde wird wie Schnee zergehn, - Die Sonne nicht mehr scheinen; - Doch Gott, der mich hier ließ entstehn, - Wird sich mit mir vereinen.« - - »Und wenn dies ird'sche Leben flieht, - Und Fleisch und Sinn vergehn, - Der Engel Schaar mich jenseits zieht, - Wo Fried und Freude wehn.« - - »Und wenn zehntausend Jahr wir da - Hell scheinend wie die Sonn', - So sing'n wir noch Halleluja, - Wie einst auf Erden schon.« - -Wer vertraut ist mit der Religionsgeschichte der Sklavenbevölkerung, -wird wissen, daß Verhältnisse gleich denen, welche wir erzählt haben, -sehr gewöhnlich unter ihnen sind. Wir haben von ihren eigenen Lippen -einige der rührendsten und ergreifendsten Züge gehört. Der -Seelenforscher erzählt uns von einem Zustande, in welchem die Bewegungen -und Bilder des Gemüths so herrschend und übermächtig werden, daß sie die -äußeren Sinne in ihren Dienst zwingen, und diese den inneren Gebilden -eine erkennbare Gestalt verleihen. Wer kann ermessen, was ein -alldurchdringender Geist mit diesen Fähigkeiten unserer sterblichen -Natur wirken, oder wie er die verzagenden Seelen der Untröstlichen -ermuthigen kann? Wenn der arme, vergessene Sklave glaubt, daß Jesus ihm -erschienen sei und mit ihm geredet habe, wer wird ihm widersprechen? -Sagte er nicht, daß seine Sendung zu allen Zeiten sei, »zu heilen, die -zerstoßenen Herzens sind, zu predigen den Zerschlagenen, daß sie frei -und ledig sein sollen.« - -Als das dunkle Grau der Morgendämmerung die Schläfer erweckte, hinaus -auf das Feld zu gehen, da war einer unter jenen zerlumpten und -schauernden Unglücklichen, der mit frohlockendem Schritte einherging, -denn fester, als der Boden, welchen er betrat, war sein starker Glaube -an die allmächtige, ewige Liebe. Ach, Legree! versuche jetzt alle Deine -Kräfte! Völlige Seelenangst, Wehe, Erniedrigung, Mangel und Verlust von -Allem werden nur den Proceß beschleunigen, der ihn zum König und -Priester Gottes weiht! - -Von dieser Zeit an umgab ein unverletzbarer Kreis des Friedens das -demüthige Herz des Bedrückten -- ein immer gegenwärtiger Erlöser weihte -es zu einem Tempel. Vorüber ist nun das Bluten irdischen Schmerzes, -vorüber seine schwankende Hoffnung und Furcht, sein schwankendes -Verlangen -- der menschliche Wille gebeugt und blutend, und lange -ringend, war nun ganz in dem göttlichen aufgegangen. So kurz schien -jetzt die übrige Lebensreise -- so nahe, so lebendig der ewige Segen -- -daß des Lebens äußerstes Weh harmlos an ihm vorüberging. - -Alle bemerkten die Veränderung in seiner Erscheinung. Heiterkeit und -Freudigkeit schien in ihn zurückzukehren, und eine Ruhe, welche keine -Kränkung oder Beleidigung stören konnte, schien ihn zu beherrschen. - -»Was der Teufel ist in den Tom gefahren?« sagte Legree zu Sambo. »Vor -einiger Zeit war er ganz wie stumm, und jetzt ist er vergnügt wie ein -Heimchen.« - -»Weiß nicht, Master, will vielleicht fortlaufen.« - -»Möchte ihn das versuchen sehen,« sagte Legree mit wildem Grinsen; -»nicht wahr, Sambo?« - -»Ja, ich glaube! Ha! ha!« sagte der schwarze Gnom, indem er -dienstpflichtig lachte. »O Herr, der Spaß! Ihn im Schlamme stecken, -durch die Büsche jagen und reißen zu sehen, die Hunde an den Fersen! -Herr, ich lachte, daß ich dachte, ich sollte platzen, damals, als wir -Molly fingen. Ich dachte, sie hätten ihr alles Zeug vom Leibe gerissen, -ehe ich sie von ihr kriegen konnte. Sie hat noch immer die Male von dem -Spasse.« - -»Ich glaube, sie wird sie mit ins Grab nehmen,« sagte Legree. »Aber -jetzt, Sambo, pass' auf! Wenn der Neger dergleichen im Schilde hat, -stelle ihm ein Bein.« - -»Herr, laßt mich dafür sorgen!« sagte Sambo. »Ich will den Affen -fangen.« - -Das wurde gesprochen, als Legree auf sein Pferd stieg, um zur -benachbarten Stadt zu reiten. Als er jenen Abend zurückkehrte, fiel es -ihm ein, sein Pferd umzudrehen und um die Hütten zu reiten und zu -sehen, ob Alles in Ordnung sei. - -Es war eine prächtige Mondnacht; die Schatten der schönen -Pomeranzenbäume lagen scharf gezeichnet auf den Rasen, und es herrschte -jene durchsichtige Stille in der Luft, deren Störung unheilig erscheint. -Als Legree in geringer Entfernung von den Hütten war, hörte er eine -Stimme singen. Es war kein gewöhnlicher Gesang, und er hielt deshalb an, -um zu horchen. Eine klangvolle Tenorstimme sang: - - »Wenn ich mein Recht klar lesen kann - Auf himmlischen Besitz, - So kommt mich keine Furcht mehr an, - Und scheu' ich nicht der Hölle Blitz.« - - »Und ringt mit Erdenlust mein Geist - Und fliegt der Hölle Pfeil, - Mein Heiland, Satan von mir weist, - Und schützt mein Seelenheil.« - - »Kömmt Sorge wie 'ne Sündfluth an, - Und Unglücksstürme wehn, - Komm ich doch nicht von meiner Bahn, - Die kann ich deutlich sehn.« - -»So! ha!« sagte Legree bei sich, »denkt er das wirklich? Wie ich diese -verfluchten Methodistenlieder hasse! Her! Nigger!« sagte er, indem er -plötzlich auf Tom zukam und seine Reitpeitsche in die Höhe hob, »wie -kannst Du Dich unterstehen, diesen Lärm hier zu machen, wenn Du zu Bette -sein mußt? Halt Deinen alten schwarzen Rachen und packe Dich fort!« - -»Ja, Master,« sagte Tom mit bereitwilliger Freundlichkeit, als er sich -erhob, um heimzugehen. - -Legree war auf's Aeußerste gereizt durch Toms sichtliche Glückseligkeit; -er ritt an ihn heran und bearbeitete ihn mit Schlägen über Kopf und -Schultern. - -»Da, Hund,« sagte er, »sieh zu, ob Dir danach noch immer so wohl ist!« - -Aber die Schläge fielen jetzt nur auf den äußern Menschen und nicht, wie -zuvor, auf das Herz. Tom stand völlig unterwürfig da; und doch konnte -sich Legree nicht verhehlen, daß seine Macht über seinen Leibeigenen -aufgehört hatte. Als Tom in seiner Hütte verschwand, und er sein Pferd -herumwarf, durchzuckte sein Herz plötzlich einer jener lebendigen -Blitze, welche oft das Licht des Gewissens durch die dunkle, ruchlose -Seele senden. Er fühlte deutlich, daß es Gott sei, der zwischen ihm und -seinem Opfer stand, und er lästerte ihn. Jener unterwürfige und stille -Mensch, den weder Hohn, noch Drohungen, weder Streiche, noch -Grausamkeiten stören konnten in der Ruhe des Gemüthes, erweckte eine -Stimme in ihm, wie sie vor Alters sein Herr erweckte in der besessenen -Seele, die da sagte: »Ach Jesu, Du Sohn Gottes, was haben wir mit Dir zu -thun? Bist Du gekommen, uns zu quälen, ehe denn es Zeit ist?« - -Toms ganzes Herz floß über von Mitleid und Theilnahme für die armen -Elenden, von welchen er umringt war. Ihm schien es, als wenn sein -Lebenskummer noch nicht vorüber sei, und als wenn er aus jenem seltsamen -Schatze von Frieden und Freude, mit dem er von Oben begnadigt worden -war, etwas zur Erleichterung ihres Elends ausgießen müsse. Die -Gelegenheit war freilich selten; aber auf dem Wege in die Felder und -wieder zurück, und während den Arbeitsstunden bot sich ihm die -Gelegenheit dar, den Müden, Verzagten und Kleinmüthigen eine hülfreiche -Hand zu reichen. Die armen, ausgemergelten entmenschten Geschöpfe -konnten das anfangs kaum begreifen; als es aber wöchentlich und -monatlich fortgesetzt wurde, begann es endlich, Saiten, die lange -geschwiegen, in ihren erstarrten Herzen anzuschlagen. Allmählig und -unmerkbar begann der seltsame, stille, geduldige Mensch, der immer -bereit war, Jedermanns Bürde zu tragen, und von Niemanden Hülfe -verlangte -- der Allen den Platz räumte, und zuletzt kam und zuletzt -nahm, jedoch der Erste war, das Wenige, was er hatte, mit Jedem zu -theilen, der es bedurfte -- der Mensch, welcher in kalten Nächten seine -zerrissene Decke willig zur Bequemlichkeit einer Frau hergab, die an -Frost oder Krankheit litt; welcher im Felde die Körbe der Schwächern -füllte, in der furchtbaren Gefahr, in seinem eigenen Maße zu kurz zu -kommen -- und welcher, obgleich mit unablässiger Grausamkeit von ihrem -gemeinschaftlichen Tyrannen verfolgt, nie mit einem Worte in die -Schmähungen und Flüche einstimmte, welche man über jenen ausstieß -- -dieser Mensch begann zuletzt eine seltene Gewalt über seine Umgebung zu -erlangen; und als die drängende Erntezeit vorüber war, und sie den -Sonntag wieder zu ihrer eigenen Benutzung frei hatten, sammelten sich -Manche um ihn, um von ihm über Jesus zu hören. Sie hätten sich gern -irgendwo versammelt, um zu hören, zu beten und zu singen, aber Legree -wollte das nicht erlauben und störte solche Versuche öfters mit Fluchen -und rohen Verwünschungen, so daß die gesegneten Worte unter den -Einzelnen von Munde zu Munde gehen mußten. Wer kann jedoch die einfache -Freude schildern, womit einige dieser armen Verstoßenen, für die das -Leben eine freudenleere Reise zu einer unbekannten, finstern Zukunft -war, von einem mitleidigen Erlöser und einer himmlischen Heimath hörten? -Missionäre versichern, daß keine Menschenrace der Erde das Evangelium -mit so eifriger Gelehrigkeit empfangen hat, wie die afrikanische. Das -Princip des zuversichtlichen Vertrauens und zweifellosen Glaubens, der -seine Grundlage bildet, ist bei diesem Stamme mehr, als bei jedem andern -natürlich vorhanden; und man hat oft unter ihnen gefunden, daß ein -zerstreutes Samenkorn der Wahrheit, von einem Lüftchen des Zufalls in -das unwissendste Herz gelegt, Frucht getragen hat, deren Reichthum das -mit höherer Bildung begabte beschämt hat. - -Die arme Mulattin, deren einfältiger Glaube fast zerdrückt und -zerschmettert worden war durch die Lawine von Grausamkeit und Unrecht, -welche sie überschüttet hatte, fühlte ihre Seele gehoben von den -Gesängen und Stellen der heiligen Schrift, welche dieser demüthige -Missionar von Zeit zu Zeit in ihr Ohr hauchte, wenn sie zur Arbeit -gingen oder davon zurückkehrten; und selbst der halb zerrüttete und -irregehende Geist Cassy's wurde besänftigt und beruhigt durch seinen -schlichten und ungesuchten Einfluß. - -Zu Wahnsinn und Verzweiflung von den zermalmenden Martern ihres Lebens -getrieben, hatte Cassy oft in ihrer Seele eine Stunde der Vergeltung -beschlossen, in der ihre Hand an ihrem Unterdrücker alle Ungerechtigkeit -und Grausamkeit rächen sollte, zu deren Zeugin er sie gemacht oder -welche ^sie^ in ihrer eigenen Person geduldet hatte. - -In einer Nacht, nachdem Alles in Toms Hütte in Schlaf gesunken war, -wurde derselbe plötzlich erweckt, indem er ihr Gesicht an einer Oeffnung -zwischen den Balken gewahrte, die als Fenster diente. Sie winkte ihm -schweigend, herauszukommen. - -Tom trat zur Thür hinaus. Es war zwischen ein und zwei Uhr Morgens -- -heller, ruhiger, stiller Mondschein. Als das Mondlicht auf Cassy's -große, schwarze Augen fiel, gewahrt' er, daß darin ein wilder, -eigenthümlicher Glanz leuchtete, ungleich ihrer gewöhnlichen, starren -Verzweiflung. - -»Komm her, Vater Tom,« sagte sie, indem sie ihre kleine Hand auf sein -Handgelenk legte, und ihn mit einer Kraft, als wenn die Hand von Stahl -wäre, fortzog; »komm her -- ich habe Neuigkeiten für Euch.« - -»Was, Misse Cassy?« sagte Tom ängstlich. - -»Tom, möchtest Du nicht gern Deine Freiheit haben?« - -»Ich werde sie haben, Misse, »zur Zeit Gottes,«« sagte Tom. - -»Ja, aber Du kannst sie diese Nacht noch haben,« sagte Cassy mit einem -Strahl plötzlichen Feuers. »Komme!« - -Tom zögerte. - -»Komm'!« sagte sie flüsternd, indem sie ihre schwarzen Augen auf ihn -heftete. »Komm mit mir! Er schläft -- fest. Ich habe genug in seinen -Brandwein gethan, um ihn so zu erhalten. Ich wollte, ich hätte mehr -gehabt; dann hätte ich Dich nicht gebraucht. Aber komm, die Hinterthür -ist unverschlossen; dort ist eine Axt; ich habe sie dahingelegt -- seine -Stubenthür ist offen, ich will Dir den Weg zeigen. Ich hätte es selbst -gethan; aber meine Arme sind zu schwach. Komm! komm!« - -»Nicht für zehntausend Welten, Misse!« sagte Tom fest, indem er still -stand und sie zurückhielt, als sie vorwärts drängte. - -»Aber denke doch an alle diese armen Geschöpfe,« sagte Cassy. »Wir -könnten sie alle in Freiheit setzen und irgendwo in die Sümpfe gehen und -eine Insel finden und für uns leben; ich habe gehört, daß es schon -geschehen ist. Jedes Leben ist besser als dieß.« - -»Nein!« sagte Tom fest. »Nein! Nie entsteht Gutes aus Bösem. Ich wollte -mir lieber die rechte Hand abhacken!« - -»Dann will ^ich^ es thun,« sagte Cassy, indem sie sich umdrehte. - -»O, Misse Cassy!« sagte Tom, indem er sich vor sie niederwarf, »um des -lieben Herrn willen, der für Euch gestorben ist, verkauft nicht so Eure -kostbare Seele dem Teufel. Nichts als Böses kommt davon. Der Herr hat -uns nicht zu Zorn berufen. Wir müssen leiden und seine Zeit erwarten.« - -»Erwarten!« sagte Cassy. »Habe ich nicht gewartet -- gewartet, bis mein -Kopf schwindelig und mein Herz krank geworden ist? Was hat er mich -dulden lassen? Was hat er Hunderte von armen Geschöpfen leiden lassen? -Preßt er nicht das Lebensblut aus Euch? Ich bin berufen! Man ruft mich! -Seine Zeit ist gekommen, und ich will sein Herzblut haben!« - -»Nein, nein, nein!« sagte Tom, indem er ihre kleinen Hände festhielt, -die sie mit krampfhafter Gewalt geballt hatte. »Nein, arme, verlorne -Seele, das dürft Ihr nicht. Der liebe Herr vergoß kein anderes Blut, als -sein eigenes, und das vergoß er für uns, als wir seine Feinde waren. -Herr, hilf uns in Deine Fußstapfen zu treten und unsere Feinde zu -lieben!« - -»Lieben!« sagte Cassy mit einem grimmigen Blick, »^solche^ Feinde -lieben! Fleisch und Blut kann das nicht.« - -»Nein, Fräulein,« sagte Tom, indem er aufsah; »aber ^Er^ gibt es uns, -und das ist der ^Sieg^. Wenn wir lieben und beten können über Alles -und durch Alles, so ist der Kampf vorüber und der Sieg ist da -- -gepriesen sei Gott!« Und mit strömenden Augen und erstickender Stimme -schaute der schwarze Mensch zum Himmel auf. - -Und dies, Afrika! -- zuletzt berufen unter allen Völkern, berufen zur -Dornenkrone, zur Geißel, dem blutigen Schweiße, dem Kreuze des -Todeskampfes -- dies soll ^Dein^ Sieg sein; dadurch sollst Du mit -Christus herrschen, wenn sein Königreich kommen wird auf Erden. - -Die tiefe Gluth von Tom's Gefühlen, seine sanfte Stimme, seine Thränen -fielen wie Thau auf den wilden, unstäten Geist der unglücklichen Frau. -Ein sanfter Ausdruck sammelte sich um das düstere Feuer ihres Auges; sie -blickte nieder, und Tom konnte fühlen, wie die Muskeln ihrer Hand -nachließen, als sie sagte: - -»Habe ich Dir nicht gesagt, daß böse Geister mich verfolgten? O, Vater -Tom, ich kann nicht beten. Ich wollte, ich könnte. Ich habe nie gebetet, -seitdem meine Kinder verkauft wurden! Was Du sagst, muß wahr sein -- -ich weiß, es muß; aber wenn ich zu beten versuche, kann ich nur hassen -und fluchen. Ich kann nicht beten!« - -»Arme Seele!« sagte Tom mitleidig. »Satan möchte Euch gerne haben und -wie Waizen sieben. Ich bete für Euch zum Herrn. O, Miß Cassy, wendet -Euch zu dem lieben Herrn Jesus. Er ist gekommen, die zerstoßenen Herzens -sind, zu heilen und die Trauernden zu trösten.« - -Cassy stand still, während große, schwere Thränen aus ihren -niedergeschlagenen Augen tropften. - -»Misse Cassy,« sagte Tom mit zögernder Stimme, nachdem er sie einen -Augenblick stillschweigend mit den Blicken gemessen, »wenn Ihr nur von -hier fortkommen könntet, wenn es nur möglich wäre -- ich möchte Euch und -Emmeline rathen, es zu thun, das heißt, wenn ihr ohne Blutschuld gehen -könntet, nicht anders.« - -»Wolltest Du es mit uns versuchen, Vater Tom?« - -»Nein,« sagte Tom; »es gab eine Zeit, wo ich gewollt hätte; aber der -Herr hat mir ein Werk aufgetragen unter diesen armen Seelen, und ich -will mit ihnen stehen und mein Kreuz mit ihnen tragen bis zum Ende. Es -ist etwas Anderes mit Euch: für Euch ist es eine Falle -- es ist mehr, -als Ihr tragen könnt; und Ihr solltet lieber gehen, wenn Ihr könnet.« - -»Ich kenne keinen Weg, als durch das Grab,« sagte Cassy. »Es giebt kein -Thier, keinen Vogel, der nicht irgendwo eine Heimath finden könnte, -selbst die Schlangen und die Alligators haben ihre Orte, wo sie sich in -Ruhe niederlegen können; aber wir haben keinen Ort. Unten in den -dunkelsten Sümpfen werden uns ihre Hunde aufjagen. Alles und Alles ist -gegen uns, selbst die Thiere nehmen Partei gegen uns, -- und wohin -sollen wir uns wenden?« - -Tom stand stille; endlich sagte er: - -»Er, der Daniel in der Löwengrube errettete -- der die Kinder im -feurigen Ofen bewahrte -- der auf der See wandelte und dem Winde Stille -gebot -- er lebt noch; und ich habe den Glauben an ihn, daß er Euch -befreien kann. Versucht es, und ich will mit aller Kraft für Euch -beten.« - -Nach welchem Gesetz des Geistes geschieht es, daß eine Idee, die lange -unbeachtet gewesen ist, und wie ein unnützer Stein mit Füßen getreten -worden ist, plötzlich in neuem Lichte aufflammt, wie ein neu entdeckter -Edelstein! - -Cassy hatte oft stundenlang alle möglichen und wahrscheinlichen -Fluchtpläne überlegt und alle als hoffnungslos und unausführbar bei -Seite gelegt; aber in diesem Augenblick flog ein Plan durch ihre Seele, -so einfach und leicht ausführbar in allen seinen Einzelnheiten, um -augenblickliche neue Hoffnung zu erwecken. - -»Vater Tom, ich will es versuchen!« sagte sie plötzlich. - -»Amen!« sagte Tom. »Der Herr helfe Euch!« - - - - -Neununddreißigstes Kapitel. - -Der Kunstgriff. - - Der Gottlosen Weg ist dunkel, und sie wissen - nicht, wo sie fallen werden. - - -Der Boden des Hauses, welches Legree bewohnte, war, wie die meisten -anderen Böden, ein großer, öder Platz, staubig, mit Spinneweben behangen -und mit verbrauchtem Gerölle überstreut. Die reiche Familie, welche das -Haus in den Tagen seines Glanzes bewohnte, hatte viel glänzendes -Hausgeräth hineingebracht, wovon sie einen Theil mit sich weggenommen -hatte, während ein anderer verlassen in modernden, unbewohnten Zimmern -stehen geblieben, oder an diesen Ort aufgehäuft worden war. Ein oder -zwei sehr große Kisten, in denen dies Geräth gebracht worden war, -standen an den Seiten des Bodens. Es befand sich dort ein kleines -Fenster, welches durch seine schmutzigen, staubigen Scheiben ein -dürftiges, ungewisses Licht auf die hohen Stühle und staubigen Tische -fallen ließ, die einst bessere Tage gesehn hatten. Im Ganzen war es ein -gespenstiger, unheimlicher Ort; aber so geisterhaft er war, fehlte es -ihm doch nicht an Sagen unter den abergläubischen Negern, seine -Schrecknisse zu erhöhen. Wenige Jahre vorher, war eine Negerin, welche -Legrees Mißvergnügen erregt hatte, mehrere Wochen lang dort -eingeschlossen worden. Wir sagen nicht, was dort geschah; die Neger -pflegten es sich einander zuzuflüstern; aber es war bekannt, daß der -Leichnam des unglücklichen Geschöpfes eines Tages von dort -heruntergebracht und beerdigt wurde; und darauf hieß es, daß -Verwünschungen und Flüche und der Schall heftiger Schläge, vermischt mit -Klagen und Stöhnen der Verzweiflung durch die alte Bodenkammer zu -schallen pflegten. Als einst Legree zufällig etwas der Art hörte, -gerieth er in heftige Leidenschaft, und schwor, daß der Nächste, welcher -Geschichten von dieser Bodenkammer erzähle, Gelegenheit haben solle, zu -erfahren, was darin vorgänge, denn er wolle ihn eine Woche lang dort in -Ketten legen. Dieser Wink reichte hin, um alles weitere Gespräch darüber -zu unterdrücken, obgleich er natürlich den Glauben an die Wahrheit der -Geschichte nicht verminderte. - -Allmählig wurde die Treppe, welche zu der Oberstube führte, und selbst -der Gang zu jener Treppe, von jedermann im Hause gemieden, da jeder -davon zu sprechen fürchtete, und die Sage kam allmälig in Vergessenheit. -Plötzlich war es Cassy eingefallen, von der abergläubischen -Erregbarkeit, welche bei Legree so stark war, zum Zwecke ihrer Befreiung -und der ihrer Mitdulder Gebrauch zu machen. - -Cassy's Schlafzimmer war gerade unter dem Boden. Eines Tages begann sie -plötzlich, ohne Legree dabei zu Rathe zu ziehen, mit bedeutendem -Aufsehen alles Geräth und Zubehör ihres Zimmers nach einem andern in -beträchtlicher Entfernung davon schaffen zu lassen. Die Unterbedienten, -welche Auftrag erhalten hatten, diesen Umzug zu bewerkstelligen, rannten -und lärmten umher mit großem Eifer und viel Verwirrung, als Legree -gerade von einem Ritte zurückkam. - -»Hallo! Cass'!« sagte Legree, »was ist hier im Werke?« - -»Nichts; ich bin nur gesonnen, ein anderes Zimmer zu haben,« sagte Cassy -mürrisch. - -»Und warum denn das?« sagte Legree. - -»Weil mir's beliebt,« sagte Cassy. - -»Und weßhalb denn, zum Teufel?« - -»Ich möchte gern zuweilen ein Bischen Schlaf haben.« - -»Schlaf! gut, warum kannst Du denn nicht schlafen?« - -»Ich glaube, ich kann es Euch sagen, wenn Ihr es hören wollt,« sagte -Cassy trocken. - -»Heraus damit, Mensch!« sagte Legree. - -»O! Nichts. Es wird Euch vermutlich nicht stören. Nichts als Stöhnen und -Balgen und Umherrollen auf dem Boden die halbe Nacht hindurch, von Zwölf -bis zum Morgen.« - -»Leute auf dem Boden?« sagte Legree mit Unbehagen, sich jedoch zum -Lachen zwingend. »Wer ist es, Cassy?« - -Cassy schlug ihre scharfen, schwarzen Augen auf und sah Legree mit einem -Ausdrucke in's Gesicht, der ihm durch Mark und Bein ging, als sie sagte: -»Wahrhaftig, Simon, wer es ist? Ich wollte gern, daß ^Ihr^ es mir -sagtet. Ihr wißt 's vermuthlich nicht!« - -Legree schlug fluchend mit der Reitpeitsche nach ihr, aber sie schlüpfte -auf die Seite, eilte zur Thüre hinaus und sagte, indem sie -zurückschaute: »Wenn Ihr in jenem Zimmer schlafen wollt, erfahrt Ihr -Alles. Vielleicht versucht Ihr 's lieber selbst!« Und dann machte sie -sogleich die Thür zu und verschloß dieselbe. - -Legree tobte und fluchte, und drohte die Thür einzuschlagen, besann sich -aber sichtlich eines Bessern und ging unruhig in sein Wohnzimmer. Cassy -bemerkte, daß der Pfeil den rechten Fleck getroffen hatte, und von jener -Stunde an hörte sie mit der ausgezeichnetsten Geschicklichkeit nie mehr -auf, die Einwirkungen, welche sie begonnen, fortzusetzen. - -In einem Astloche auf dem Boden hatte sie einen alten Flaschenhals so -angebracht, daß wenn der geringste Wind war, jammervolle und traurige -Klagetöne daraus hervorgingen, welche bei einem starken Winde zu -völligen Schreien anwuchsen, so daß es leichtgläubigen und in -Aberglauben befangenen Ohren leicht scheinen konnte, als wenn sie -Schreckens- und Verzweiflungs-Laute hörten. - -Jene Töne, welche die Dienerschaft von Zeit zu Zeit hörte, erweckten die -Erinnerung an die alte Gespenstergeschichte in voller Kraft. Eine -abergläubische Furcht schien das ganze Haus zu beschleichen, und -obgleich sie Niemand gegen Legree äußern durfte, fand er sich doch davon -wie von einem Dunstkreise umgeben. - -Niemand ist so durchaus abergläubisch, als der Gottlose. Der Christ ist -gesammelt im Glauben an einen weisen, Alles beherrschenden Vater, -dessen Gegenwart die unbekannten Räume mit Licht und Ordnung erfüllt; -aber einem Menschen, welcher Gott verläugnet, ist das Geisterland in der -That, mit den Worten des hebräischen Dichters zu reden, »ein Land der -Dunkelheit und der Schatten des Todes,« ohne jede Ordnung und ohne -Licht. Leben und Tod sind für ihn gespenstige Gebiete, angefüllt mit -Koboldgestalten und drohenden Schatten. - -Bei Legree waren die schlummernden moralischen Elemente durch sein -Zusammentreffen mit Tom geweckt worden -- geweckt, nur um Widerstand an -der entschlossenen Kraft des Bösen zu finden; aber dennoch lag eine -Mahnung an die finstere, innere Welt in jedem Worte, jedem Gebete oder -Liede, und rief abergläubische Furcht hervor. - -Der Einfluß Cassy's auf ihn war eigenthümlicher Art. Sie war sein -Eigenthum und er ihr Tyrann und Quäler. Sie war, wie sie wußte, ganz und -ohne jede Möglichkeit von Hülfe oder Rettung in seinen Händen, und doch -ist es so, daß selbst der roheste Mann nicht in beständigem Verkehr mit -einem starken, weiblichen Einflusse leben kann, ohne in hohem Grade -davon beherrscht zu werden. Als er sie kaufte, war sie, wie wir sie -haben sagen hören, ein wohlerzogenes Frauenzimmer, und er zermalmte sie, -ohne Gewissensbisse, unter seinen thierischen Füßen. Als aber die Zeit, -erniedrigende Einflüsse und Verzweiflung das weibliche Gefühl in ihr -abgestumpft, und die Gluthen wilder Leidenschaften in ihr erwacht waren, -war sie seine Geliebte geworden und er quälte und fürchtete sie -wechselsweise. - -Dieser Einfluß war plagender und entschiedener geworden, seit -theilweiser Wahnsinn allen ihren Worten und ihrer ganzen Sprache einen -fremden, spukhaften und unstäten Anstrich gegeben hatte. - -Ein oder zwei Abende später saß Legree in dem alten Wohnzimmer bei einem -flackernden Holzfeuer, das einen ungewissen Schein im Zimmer umher warf. -Es war eine stürmische Regennacht, eine solche, die ganze Schaaren -unbeschreibbarer Töne und Laute in baufälligen alten Häusern erweckt. -Fenster rasselten, Laden schlugen auf und zu, der Wind lärmte, und fuhr -den Schornstein herab, und peitschte dann und wann Rauch und Asche -umher, als wenn eine Legion Geister hinter ihm käme. Legree hatte ein -Paar Stunden lang Rechnungen geprüft und Zeitungen gelesen, während -Cassy in der Ecke saß und mürrisch in das Feuer sah. Legree legte die -Papiere hin und da er ein altes Buch auf dem Tische liegen sah, welches -er Cassy im ersten Theile des Abends hatte lesen sehen, nahm er es auf -und begann darin zu blättern. Es war eine jener Sammlungen von -Geschichten blutiger Morde, Gespenstern und übernatürlichen -Erscheinungen, welche in ihrem rohen Gewande und mit Kupfern verziert, -einen eigenthümlichen Reiz für den haben, der sie einmal zu lesen -anfängt. - -Legree sagte wiederholt: Pah! und Pfui! las aber zu, indem er Blatt auf -Blatt umkehrte, bis er endlich, nachdem er eine gute Strecke -hineingelesen, das Buch mit einem Fluche wegwarf. - -»Du glaubst nicht an Geister, Cassy, nicht wahr?« sagte er, indem er die -Zange nahm und das Feuer schürte. »Ich dachte, Du hättest mehr Verstand, -als Dich von solchem Lärm in Furcht jagen zu lassen.« - -»Es kommt nichts darauf an, was ich glaube,« sagte Cassy mürrisch. - -»Auf der See pflegten die Kerle zu versuchen, mir mit ihren Geschichten -bange zu machen,« sagte Legree. »Mich übertölpelt Keiner auf die Art. -Ich bin zu fest für dergleichen Plunder, das kann ich Dir sagen.« - -Cassy saß im Schatten der Ecke und schaute ihn mit durchdringenden -Blicken an. Es war jenes seltsame Licht in ihren Augen, das auf Legree -immer einen unheimlichen Eindruck machte. - -»Der Lärm war nichts als Ratten und Wind,« sagte Legree. »Ratten machen -einen Teufelslärm. Ich habe sie zuweilen unten im Schiffsraume gehört; -und Wind -- um Gottes Willen! man kann Alles aus Wind machen.« - -Cassy wußte, daß es Legree unter ihrem Blicke nicht wohl war, und sie -antwortete deßhalb nicht, sondern fuhr fort, den Blick auf ihn zu heften -mit demselben seltsamen, unheimlichen Ausdruck wie vorher. - -»Sprich doch, Weib -- nicht wahr?« sagte Legree. - -»Können Ratten die Treppe heruntergehen, durch die Halle kommen und die -Thür aufmachen, wenn man sie zugeschlossen und einen Stuhl davor gesetzt -hat?« sagte Cassy; »und gerade auf das Bett kommen, und ihre Hand -ausstrecken, so?« - -Cassy heftete ihr blitzendes Auge auf Legree, als sie so sprach, und er -starrte sie an, wie ein Mensch unter Alpdrücken, bis er, als sie damit -endete, daß sie ihre eiskalte Hand auf die seine legte, mit einem Fluche -zurücksprang. - -»Weib! Was willst Du? Es war Niemand!« - -»O, nein -- natürlich -- sagte ich, es war Jemand?« sagte Cassy mit -einem Lächeln kalten Hohnes. - -»Aber -- hast Du wirklich gesehen? Komm', Cass', was ist es? Sprich!« - -»Ihr könnt selbst da schlafen,« sagte Cassy, »wenn Ihr es wollt.« - -»Kam es vom Boden herunter, Cassy?« - -»Es -- was?« sagte Cassy. - -»Nun, wovon Du sprachst.« - -»Ich habe Euch Nichts gesagt,« sagte Cassy mit finsterem Tone. - -Legree schritt unruhig im Zimmer auf und ab. - -»Ich will das heraushaben. Ich will diesen Abend noch untersuchen. Ich -nehme meine Pistolen --« - -»Das thut,« sagte Cassy; »schlaft in dem Zimmer. Ich wollte, Ihr thätet -es. Schießt mit den Pistolen -- thut's!« - -Legree stampfte mit dem Fuße und fluchte gewaltig. - -»Flucht nicht,« sagte Cassy; »Niemand weiß, wer Euch hören kann. Horcht! -Was war das?« - -»Was?« sagte Legree zurückfahrend. - -Eine schwerfällige, alte, holländische Uhr, welche in einem Winkel der -Stube stand, hob an und schlug langsam Zwölf. - -Aus einem oder dem andern Grunde sprach Legree weder, noch bewegte er -sich; ein unbestimmtes Grauen befiel ihn; während Cassy, mit einem -scharfen, spöttischen Glanze im Auge, ihn ansah und die Schläge zählte. - -»Zwölf Uhr; gut, ^nun^ wollen wir sehen,« sagte sie, indem sie sich -umdrehte und die Thür nach dem Gange öffnete, wie um zu lauschen. - -»Horcht! Was ist das?« sagte sie, indem sie den Finger aufhob. - -»Es ist bloß der Wind,« sagte Legree. »Hörst Du nicht, wie verdammt er -bläst.« - -»Simon, kommt her,« sagte Cassy flüsternd, indem sie ihre Hand auf die -Seinige legte und ihn an den Fuß der Treppe führte; »wißt Ihr, was das -ist? Horcht!« - -Ein wilder Schrei schallte die Treppe herunter. Er kam aus dem Boden. -Legree's Beine schlotterten; sein Gesicht wurde weiß vor Furcht. - -»Wollt Ihr nicht lieber Eure Pistolen zur Hand nehmen?« sagte Cassy mit -einem Hohn, der Legree's Blut erstarren ließ. »Jetzt ist's Zeit, es zu -untersuchen. Ich dächte, Ihr ginget jetzt hinauf; ^jetzt sind sie -dran!^« - -»Ich gehe nicht!« sagte Legree mit einem Fluche. - -»Warum nicht? So etwas wie Geister gibt es nicht, wisset Ihr! Vorwärts!« -und Cassy schlüpfte die Wendeltreppe hinauf, lachend nach ihm -zurückblickend. »Kommt doch!« - -»Ich glaube, Du bist der Teufel!« sagte Legree. »Komm zurück, Hexe -- -komm zurück, Cass'! Du sollst nicht gehen.« - -Aber Cassy lachte wild und flog weiter. Er hörte sie die Thür öffnen, -welche zum Boden führte. Ein heftiger Windstoß fegte herunter und -löschte das Licht aus, welches er in der Hand hielt, und dabei hörte er -furchtbares, gräßliches Geschrei, was gerade in sein Ohr hinein zu -kreischen schien. - -Legree floh außer sich in das Wohnzimmer, wohin ihm in Kurzem Cassy -folgte, blaß, ruhig, kalt wie ein Rachegeist und mit demselben -furchtbaren Feuer im Auge. - -»Ihr seid hoffentlich befriedigt,« sagte sie. - -»Hol' Dich der Teufel, Cass'!« sagte Legree. - -»Warum?« sagte Cassy. »Ich ging bloß hinauf und schloß die Thür zu. Was -denkt Ihr, ^daß das zu bedeuten hat auf der Bodenkammer^, Simon?« -sagte sie. - -»Das geht Euch nichts an!« sagte Legree. - -»Nicht? Nun,« sagte Cassy, »ich bin jedenfalls froh, daß ich nicht -darunter schlafe.« - -Cassy, die vorhergesehen hatte, daß sich diesen Abend ein Sturm erheben -werde, war oben gewesen und hatte das Bodenfenster geöffnet. Natürlich -hatte im Augenblick, als die Thür aufgemacht wurde, der Wind nach unten -hin Zug verursacht und das Licht ausgelöscht. - -Dies kann als Probe des Spiels dienen, welches Cassy mit Legree trieb, -bis er eher seinen Kopf in des Löwen Rachen gesteckt, als die -Bodenkammer untersucht hätte. - -Inzwischen hatte Cassy bei Nacht, wenn Alles schlief, langsam und -sorgfältig daselbst eine Niederlage von Lebensmitteln angelegt, die -hinreichend war, um eine Zeit lang Nahrung zu gewähren, und sie brachte -einen großen Theil ihrer und Emmelinens Kleidung stückweise dahin. Als -Alles angeordnet war, wartete sie nur auf eine passende Gelegenheit, -ihren Plan in Ausführung zu bringen. - -Indem Cassy Legree schmeichelte und einzelne gutmüthige Momente -benutzte, hatte sie denselben bewogen, sie mit sich zur benachbarten -Stadt zu nehmen, welche dicht am »Red River« lag. Mit einem zu fast -übernatürlicher Helle geschärften Gedächtnisse merkte sie jede Wendung -des Weges und berechnete im Geiste die Zeit, welche erforderlich sei, -denselben zurückzulegen. - -Da jetzt Alles zum Handeln reif ist, so schauen unsere Leser vielleicht -gern hinter den Vorhang, um den endlichen _coup d'état_ selbst mit -anzusehen. - -Es war gegen Abend. Legree war auf ein benachbartes Gut geritten. -Mehrere Tage war Cassy ungewöhnlich gnädiger und gefälliger Laune -gewesen; und Legree war scheinbar auf dem besten Fuße mit ihr. Jetzt -sehen wir sie und Emmeline in dem Zimmer der Letzteren emsig -beschäftigt, zwei Bündelchen zu schnüren. - -»Da, die werden groß genug sein,« sagte Cassy. »Nun setz Deinen Hut auf -und laß uns fort: 's ist gerade die rechte Zeit.« - -»Aber, sie können uns noch sehen,« sagte Emmeline. - -»Das sollen sie gerade,« sagte Cassy kaltblütig. »Weißt Du nicht, daß -sie auf jeden Fall Jagd auf uns machen müssen? Die Sache muß -folgendermaßen gehen. Wir stehlen uns aus der Hinterthür und laufen nach -den Hütten hinunter. Sambo und Quimbo sehen uns gewiß. Sie machen Jagd -und wir machen uns in die Sümpfe; dann können sie uns nicht weiter -folgen, bis sie hinaufgehen und Lärm machen, und die Hunde loslassen und -so weiter; und während sie umherstolpern und über einander fallen, wie -sie es immer machen, schleichen wir den Bach entlang, der hinter dem -Hause fließt, und waten darin fort, bis wir an die Hinterthür kommen. -Die Hunde verlieren dadurch die Spur, denn das Wasser hält keine -Witterung. Alle werden zum Hause hinaus laufen, um nach uns zu sehen, -und dann schlüpfen wir zur Hinterthür hinein und hinauf in die -Bodenkammer, wo ich ein hübsches Bett in einer von den großen Kisten -zurecht gemacht habe. Wir müssen dort eine gute Weile bleiben; denn ich -sage Dir, er wird Himmel und Erde nach uns aufbieten. Er wird einige -alte Aufseher an den andern Pflanzungen zusammenbringen und eine große -Hetze halten; und sie werden jedes Fleckchen in dem Sumpfe durchsuchen. -Er setzt seinen Stolz darein, daß ihm nie Einer hat entkommen können. So -laß ihn denn nach Belieben jagen.« - -»Cassy, wie gut Ihr das angelegt habt!« sagte Emmeline. »Niemand als Ihr -hätte das ausgedacht!« - -Es lag weder Vergnügen, noch Frohlocken in Cassy's Augen -- nur eine -verzweifelte Festigkeit. - -»Komm',« sagte sie, Emmeline die Hand gebend. - -Die beiden Flüchtlinge schlichen geräuschlos aus dem Hause, und eilten -durch die zunehmenden Schatten des Abends an den Hütten entlang. Der -Mond, der wie eine silberne Sichel am westlichen Himmel stand, verschob -ein wenig das Herannahen der Nacht. Wie Cassy erwartet hatte, hörten -sie, als sie den Sümpfen ganz nahe waren, welche die Pflanzung -einschlossen, eine Stimme ihnen Halt! zurufen. Es war indeß nicht Sambo, -sondern Legree, der sie mit heftigen Verwünschungen verfolgte. Bei dem -Tone brach der schwächere Geist Emmelinens zusammen: und indem sie sich -an Cassy's Arm hielt, sagte sie: »O, Cassy, ich werde ohnmächtig!« - -»Geschieht das, so tödte ich Dich!« sagte Cassy, indem sie einen kleinen -schimmernden Dolch zog, und vor den Augen des Mädchens blitzen ließ. - -Die Drohung entsprach dem Zwecke. Emmeline wurde nicht ohnmächtig, und -es gelang ihr, sich mit Cassy in einen Theil des Sumpflabyrinths zu -stürzen, welches so tief und dunkel war, daß Legree an ein Verfolgen -derselben ohne Hülfe nicht denken konnte. - -»Gut,« sagte er, indem er ein viehisches Gelächter aufschlug, »nun sind -sie in der Falle -- das Pack. Sie sind jetzt sicher genug; sollen mir -dafür schwitzen.« - -»Holla, da! Sambo! Quimbo! Kommt Alle her!« rief er, die Quartiere -erreichend, als die Leute gerade von der Arbeit kamen. »Da sind zwei -Ausreißer in den Sümpfen. Ich gebe dem Nigger, der sie fängt, fünf -Dollar. Laßt die Hunde los. Laßt Tiger, Furie und alle andern los!« - -Diese Nachricht brachte sogleich große Aufregung hervor. Viele sprangen -eifrig herbei, um ihre Dienste anzubieten, entweder in der Hoffnung -einer Belohnung oder aus jener kriechenden Bereitwilligkeit, welche eine -der kläglichsten Wirkungen der Sklaverei ist. Einige rannten dahin, -Andere dorthin. Einige suchten nach Kienfackeln; Andere ließen die Hunde -los, deren heiseres, wildes Gebell nicht wenig zur Belebung der Scene -beitrug. - -»Herr, sollen wir auf sie schießen, wenn wir sie nicht fangen können?« -sagte Sambo, dem sein Herr eine Büchse gebracht hatte. - -»Du kannst auf Cassy feuern, wenn Du willst; es ist Zeit, daß sie zum -Teufel geht, wohin sie gehört; aber nicht auf die Dirne,« sagte Legree. -»Und nun, Jungen, seid hurtig und flink. Fünf Dollar für den, der sie -fängt, und ein Glas Brandwein Jedem von Euch!« - -Die ganze Bande begab sich nun, unter leuchtendem Fackelschein, mit -Geschrei und Gebrüll, und wildem Getöse von Menschen und Thieren, hinab -zum Sumpfe, während in einiger Entfernung alle übrigen Sklaven folgten. -Das ganze Haus war folglich verlassen, als Cassy und Emmeline auf dem -hintern Wege wieder hineinschlüpften. Das Schreien und Rufen ihrer -Verfolger erfüllte noch die Luft: und Cassy und Emmeline konnten von den -Fenstern des Wohnzimmers aus den Trupp sehen, wie er sich mit den -Fackeln am Sumpfe vertheilte. - -»Sieh da!« sagte Emmeline, indem sie Cassy drauf aufmerksam machte: »die -Jagd hat angefangen! Sieh, wie diese Lichter umhertanzen! Horch! die -Hunde! Hörst Du nicht? Wären wir dort, so wäre unser Spiel keinen -Picayune werth. O, um Gottes Willen, wir wollen uns verstecken. -Schnell!« - -»Es hat keine Eile,« sagte Cassy kalt, »Alles ist auf der Jagd -- das -ist das Abendvergnügen! Wir gehen bald hinauf. Indessen,« sagte sie, -indem sie bedächtig einen Schlüssel aus der Tasche eines Rockes nahm, -den Legree in der Eile abgeworfen hatte, »inzwischen will ich etwas -nehmen, um die Reisekosten zu decken.« - -Sie schloß das Pult auf und nahm eine Rolle Anweisungen heraus, welche -sie schnell überzählte. - -»O, laßt uns das nicht thun!« sagte Emmeline. - -»Nicht?« sagte Cassy, »warum nicht? Sollen wir in den Sümpfen -verhungern, oder das nehmen, was unsere Reise in die freien Staaten -bezahlen wird. Mit Geld richtet man Alles aus, Mädchen.« Und indem sie -dies sagte, steckte sie das Geld in den Busen. - -»Das ist Stehlen,« flüsterte Emmeline ängstlich. - -»Stehlen!« sagte Cassy mit verächtlichem Gelächter. »Wer Leib und Seele -stiehlt, braucht uns keine guten Lehren zu geben. Jede dieser -Anweisungen ist gestohlen -- gestohlen von armen, verhungerten, elenden -Geschöpfen, die zuletzt zu seinem Besten zum Teufel gehen müssen. Laß -^ihn^ vom Stehlen sprechen! Aber komm', wir können nun ebenso gut auf -die Bodenkammer gehen; ich habe da einen Vorrath von Lichtern und -einige Bücher, um uns die Zeit zu vertreiben. Du kannst ganz ruhig -sein, daß sie ^dahin^ nicht kommen, um uns zu suchen; und wenn sie's -thun, so will ich ihnen den Geist spielen.« - -Als Emmeline die Bodenkammer erreichte, fand sie daselbst eine ungeheure -Kiste, in der früher irgend ein schweres Möbelstück hierher gebracht -worden war, auf die Seite gelegt, so daß die Oeffnung gegen die Wand -oder vielmehr das Dach gekehrt war. Cassy steckte eine kleine Lampe an, -und beide krochen unter dem Dache herum und ließen sich in der Kiste -nieder. Es befanden sich darin ein Paar kleine Matratzen und einige -Kissen, und ein in der Nähe stehender Kasten enthielt einen reichlichen -Vorrath von Lichtern, Lebensmitteln und allen zu ihrer Reise nöthigen -Kleidungsstücken, welche Cassy in Bündelchen von erstaunlich kleinem -Umfange gepackt hatte. - -»Da,« sagte Cassy, als sie die Lampe an einen kleinen Haken hing, -welchen sie zu dem Zwecke in die Seite der Kiste getrieben hatte; »dies -soll für jetzt unsere Heimath sein. Wie gefällt sie Dir?« - -»Seid Ihr gewiß, daß sie nicht kommen und die Dachstube durchsuchen?« - -»Ich möchte Simon Legree das thun sehen,« sagte Cassy. »Nein, -wahrhaftig; er ist zu froh, daß er wegbleiben kann. Was die Dienstboten -anbetrifft, so würde Jeder von ihnen sich lieber todt schießen lassen, -als sich hier zeigen.« - -Etwas beruhigt ließ sich Emmeline auf ihre Kissen nieder. - -»Was wolltet Ihr damit sagen, Cassy, daß Ihr mich umzubringen drohtet?« -sagte sie arglos. - -»Ich wollte Dich verhindern, ohnmächtig zu werden,« sagte Cassy, »und es -gelang mir. Und jetzt sage ich Dir, Emmeline, Du mußt Dich entschließen, -^nicht^ ohnmächtig zu werden, komme, was da wolle; das ist ganz und -gar nicht nöthig. Wenn ich Dich nicht davon abgehalten hätte, so wärst -Du jetzt schon in den Händen jenes Elenden.« - -Emmeline schauderte. - -Beide schwiegen. Cassy beschäftigte sich mit einem französischen Buche, -und Emmeline, von Erschöpfung übermannt, schlummerte ein und schlief -einige Zeit. Plötzlich wurde durch sie lautes Schreien und Rufen, durch -Getrampel von Pferden und Bellen von Hunden erweckt, und fuhr mit einem -leisen Schrei empor. - -»Die Jagdpartie kommt nun zurück,« sagte Cassy kalt; »fürchte nichts. -Schau' durch dieses Astloch. Kannst Du sie nicht Alle unten sehen? Simon -muß es für diesen Abend aufgeben. Sieh', wie schmutzig sein Pferd ist, -wie mißmuthig die Hunde aussehen. Ach, mein guter Herr, Ihr müßt die -Hetze wieder und wieder versuchen -- das Wild ist nicht da.« - -»O, sprecht nicht!« sagte Emmeline; »wie, wenn man Euch hörte?« - -»Wenn sie irgend etwas hören sollten, so würden sie sich nur um so mehr -vorsehen, von hier weg zu bleiben,« sagte Cassy. »Keine Gefahr; wir -können so viel Lärm machen, als wir wollen, und es wird nur um so mehr -Wirkung haben.« - -Endlich legte sich die Stille der Mitternacht über das Haus, und Legree, -sein Unglück verfluchend, und schreckliche Rache für den folgenden Tag -gelobend, ging zu Bette. - - - - -Vierzigstes Kapitel. - -Der Märtyrer. - - Glaub nicht den Guten vom Himmel vergessen, - Wenn auch das Leben ihm Alles verweigert, -- - Wenn mit gebrochenem, blutenden Herzen, - Unter Hohn und Verachtung er langsam stirbt; - Denn Gott hat jeden Kummer verzeichnet, - Und jede bittre Thräne gezählt; - Und lange Jahre himmlischen Segens - Zahlen, was seine Kinder geduldet. - - -Der längste Tag muß sein Ende haben -- auf die früheste Nacht folgt ein -Morgen. Ein ewiger, unerbittlicher Verlauf von Augenblicken treibt immer -den Tag des Bösen zur ewigen Nacht, und die Nacht des Gerechten zu einem -ewigen Tage. Wir sind mit unserem demüthigen Freunde so weit durch das -Thal der Sklaverei gewandelt; erst durch blumige Gefilde der Ruhe und -Gemächlichkeit, dann durch die herzzerreißende Trennung von Allem, was -den Menschen theuer ist. Dann haben wir mit ihm auf einem sonnigen -Eilande verweilt, wo edle Hände seine Ketten unter Blumen verbargen; und -zuletzt sind wir ihm dahin gefolgt, wo der letzte Strahl irdischer -Hoffnung verschwand, und haben gesehn, wie in der Finsterniß irdischer -Macht die Feste des Ungesehenen mit Sternen eines neuen und -bedeutungsvollen Glanzes schimmerte. - -Der Morgenstern steht nun über den Gipfeln der Berge, und überirdische -Winde und Lüfte verkünden, daß die Pforten des Tages sich öffnen. - -Die Flucht Cassy's und Emmelinen's reizte die vorher schon mürrische -Stimmung Legree's im höchsten Grade; und, wie zu erwarten war, fiel -seine Wuth auf das vertheidigungslose Haupt Tom's. Als er seinen Leuten -hastig die Neuigkeit mittheilte, glänzten Tom's Augen, und er hob seine -Hände empor. Das entging ihm nicht. Er sah, daß er sich dem Aufgebot der -Verfolger nicht anschloß, und dachte darauf, ihn dazu zu zwingen; aber -da er schon von früher her Erfahrungen über seine Unbeugsamkeit hatte, -wenn ihm befohlen wurde, Theil an einer Grausamkeit zu nehmen, so wollte -er sich jetzt in seiner Eile nicht dadurch aufhalten lassen, daß er -einen Streit mit ihm anfing. - -Tom blieb also mit einigen Wenigen zurück, die von ihm beten gelernt -hatten, und flehte mit ihnen für das Entkommen der Flüchtlinge zum -Himmel. - -Als Legree getäuscht und betrogen zurückkehrte, fing der ganze Haß, der -ihm schon lange gegen seinen Sklaven in der Seele arbeitete, an, eine -tödtliche und verzweifelte Gestalt anzunehmen. Hatte ihm der Mann nicht -getrotzt -- hartnäckig, mächtig, unwiderstehlich -- seit dem er ihn -gekauft hatte! War nicht ein Geist in demselben, der, wenn auch -schweigend, ihn wie Feuer der Verdammniß brannte! - -»Ich ^hasse^ ihn!« sagte Legree in jener Nacht, als er sich in seinem -Bette aufrichtete; »ich ^hasse^ ihn! Und gehört er nicht mir? Kann ich -mit ihm nicht machen, was ich will? Es soll mich doch wundern, wer 's -mir wehren will?« Und Legree ballte die Faust und schüttelte sie, als -wenn er etwas in der Hand hätte, das er in Stücke brechen wollte. - -Aber Tom war doch ein treuer, werthvoller Diener; und obgleich Legree -ihn deßhalb um so mehr haßte, so war diese Rücksicht doch immer noch -etwas, das ihn in Schranken hielt. - -Er beschloß, am nächsten Morgen noch nichts zu sagen; sondern eine -Gesellschaft von den benachbarten Pflanzungen mit Hunden und Flinten zu -versammeln, den Sumpf zu umstellen und die Jagd systematisch zu -betreiben. Wenn es gelänge, gut; wenn nicht, so wollte er Tom vor sich -fordern, und ^dann^ -- er knirschte mit den Zähnen und sein Blut -siedete -- ^dann^ wollte er den Burschen niederbrechen, oder -- und -seine Seele antwortete auf ein gräßliches innerliches Geflüster. - -Man sagt, daß der ^Vortheil^ des Herrn ein hinreichender Schutz für -den Sklaven sei. In der Wuth des tollen Willens verkauft der Mensch -wissentlich und mit offnen Augen seine eigne Seele dem Teufel, um zu -seinem Zwecke zu gelangen; und wird er für seines Nächsten Leib mehr -Sorge tragen? - -»Nun,« sagte Cassy am nächsten Tage, als sie von der Dachkammer aus -durch das Astloch spähte, »die Jagd wird heute wieder anfangen!« - -Drei bis vier Reiter galoppirten auf dem Platze vor dem Hause umher; und -mehrere Koppeln fremder Hunde sträubten sich gegen die Neger, welche -dieselben hielten, und bellten sich einander an. - -Zwei der Leute waren Aufseher in benachbarten Pflanzungen; die Andern -gehörten zu Legree's Genossen in der Schenke einer benachbarten Stadt, -welche der Reiz der Jagd hergezogen hatte. Eine rohere Rotte konnte man -sich nicht vorstellen. Legree schenkte Brandwein im Ueberflusse unter -sie wie unter die Neger aus, welche von verschiedenen Pflanzungen zu -dieser Dienstleistung gestellt worden waren, denn es war Gebrauch, jeden -derartigen Dienst für die Neger so viel als möglich zu einem Festtage zu -machen. - -Cassy legte das Ohr an das Astloch; und da die Morgenluft gerade auf das -Haus zu wehte, so konnte sie ziemlich viel von der Unterhaltung hören. -Ein tiefer Hohn lagerte sich über dem dunkeln, strengen Ernst ihres -Antlitzes, als sie horchte und hörte, wie sie das Feld vertheilten, die -verschiednen Vorzüge der Hunde abhandelten, Befehle in Betreff des -Feuerngebens und der Behandlung einer Jeden im Falle des -Gefangennehmens. - -Cassy zog sich zurück; sie schaute mit gefalteten Händen empor und -sagte: »O, großer, allmächtiger Gott! Wir sind ^alle^ Sünder; aber was -haben ^wir^ mehr, als die übrige Welt verbrochen, daß wir so behandelt -werden?« - -Es lag ein furchtbarer Ernst in ihrem Antlitz und ihrer Stimme, als sie -sprach. - -»Wenn es nicht für Dich wäre, Kind,« sagte sie, auf Emmeline blickend, -»^ginge^ ich zu ihnen hinaus; und würde es dem Dank wissen, der mich -^niederschöße^; denn was kann mir die Freiheit helfen? Kann sie mir -meine Kinder wieder geben, oder mich wieder dazu machen, was ich war?« - -Emmeline in ihrer kindlichen Einfalt fürchtete sich fast vor der -finstern Stimmung Cassy's. Sie sah bestürzt aus und gab keine Antwort. -Sie ergriff blos ihre Hand mit einer sanften, liebkosenden Bewegung. - -»Nicht doch!« sagte Cassy, indem sie dieselbe zurückzuziehen versuchte; -»Du willst mich zwingen, Dich lieb zu haben; aber ich will nichts wieder -lieben!« - -»Arme Cassy!« sagte Emmeline, »hegt nicht solche Gefühle! Wenn Gott uns -die Freiheit schenkt, schenkt er Euch auch vielleicht Eure Tochter -wieder. Ich weiß, ich werde meine arme, alte Mutter nicht wieder sehen! -Ich will Euch lieben, Cassy, gleichviel, ob Ihr mich auch liebt oder -nicht!« - -Der sanfte, kindliche Geist siegte. Cassy setzte sich zu ihr nieder, -legte den Arm um ihren Nacken, und strich ihr sanft das braune Haar; da -erstaunte Emmeline über die Schönheit ihrer prachtvollen Augen, die nun -sanft schimmerten unter Thränen. - -»O, Em!« sagte Cassy, »ich habe nach meinen Kindern gehungert und nach -ihnen gedurstet, und meine Augen sind trübe geworden vom Ausschauen nach -ihnen! Hier! hier!« sagte sie, an ihre Brust schlagend, »ist Alles -verödet und leer! Wenn Gott mir meine Kinder wiedergäbe, dann könnte ich -beten.« - -»Ihr müßt auf ihn vertrauen, Cassy,« sagte Emmeline; »er ist unser -Vater!« - -»Sein Zorn lastet auf uns,« sagte Cassy, »er hat sich im Zorn von uns -gewendet.« - -»Nun, Cassy! Er wird noch gütig gegen uns sein! Laßt uns auf ihn -hoffen,« sagte Emmeline; -- »ich habe immer Hoffnung gehabt.« - - * * * * * - -Die Jagd währte lange; sie wurde sehr lebhaft und gründlich ausgeführt, -aber blieb erfolglos, und Cassy schaute mit ernstem, höhnischem -Frohlocken auf Legree hinab, als er müde und verdrießlich vom Pferde -stieg. - -»Nun, Quimbo,« sagte Legree, als er sich im Wohnzimmer niederstreckte, -»geh und bring den Tom hier herauf, sogleich! Der alte Schuft steckt -hinter der ganzen Geschichte; und ich will es aus seinem alten schwarzen -Fell heraus haben; oder den Grund wissen!« - -Sambo und Quimbo, obgleich sie sich einander haßten, stimmten doch -vollkommen in einem nicht weniger herzlichen Haß gegen Tom überein. -Legree hatte ihnen gleich Anfangs gesagt, daß er ihn gekauft habe, um -einen Oberaufseher in seiner Abwesenheit aus ihm zu machen; und dies -hatte bei ihnen einen Groll erregt, welcher in ihren erniedrigten und -knechtischen Naturen noch zunahm, als sie sahen, daß er bei ihrem Herrn -in Mißgunst fiel. Quimbo ging deßhalb bereitwillig fort, um seine -Befehle in Ausführung zu bringen. - -Tom hörte die Botschaft mit ahnendem Herzen; denn er kannte den ganzen -Plan von dem Entweichen der Flüchtlinge; und den Ort ihres -gegenwärtigen Verstecks. Er kannte den wilden Charakter des Mannes, mit -dem er zu thun hatte, und dessen grausame Gewalt. Aber er fühlte sich -stark in Gott, lieber dem Tode zu begegnen, als die Hülflosen zu -verrathen. - -Er setzte seinen Korb in die Reihe nieder, blickte auf und sagte: »In -deine Hände befehle ich meinen Geist! Du hast mich erlöset, Gott der -Wahrheit!« und dann überließ er sich ruhig dem rohen, thierischen Griffe -womit ihn Quimbo packte. - -»Ja, ja!« sagte der Riese, als er ihn entlang schleppte, »wirst 's nun -kriegen! Will verdammt sein, wenn Master nicht grimmig wild ist! Hilft -nun kein Wegschleichen mehr! Ich sage Dir, Du wirst 's kriegen, das -steht fest! Nun sieh zu, was Du für ein Gesicht machen wirst, Masters -Nigger helfen davon zu laufen! Wirst's sehen, was Du kriegst!« - -Keines der wilden Worte erreichte sein Ohr -- eine höhere Stimme sagte -dann: »Fürchte Dich nicht vor denen, die den Leib tödten, und dann -nichts mehr thun können!« - -Diese Worte durchbebten Mark und Bein des Armen, wie vom Finger Gottes -berührt; und er fühlte die Kraft von tausend Seelen in einer. Als er -dahin schritt, schienen die Bäume und Büsche, die Hütten seiner -Knechtschaft, der ganze Schauplatz seiner Erniedrigung an ihm vorbei zu -fliegen, wie eine Landschaft an dahineilenden Wagen. Das Herz schlug ihm --- seine Heimath war ihm vor Augen -- und die Stunde der Erlösung schien -gekommen. - -»Nun, Tom,« sagte Legree, indem er auf ihn los ging, ihn grimmig am -Rockkragen packend und in rasender Wuth durch die Zähne sprechend, -»weißt Du, ich bin entschlossen, Du sollst sterben!« - -»So scheint es, Master,« sagte Tom ruhig. - -»^Ich habe^,« sagte Legree mit grimmiger, furchtbarer Ruhe, »^eben^ --- ^das^ -- ^gethan^, Tom, wenn Du mir nicht sagst, was Du von den -Mädchen weißt!« - -Tom schwieg. - -»Hörst Du?« sagte Legree, mit den Füßen stampfend und mit einem Gebrülle -wie das eines wüthenden Löwen. »Sprich!« - -»^Ich kann nichts sagen, Master,^« sagte Tom mit langsamem, festem und -bedächtigem Tone. - -»Wagst Du, mir zu sagen, alter, schwarzer Christ, Du ^weißt^ es -nicht?« sagte Legree. - -Tom antwortete nicht. - -»Rede!« donnerte Legree, indem er ihn wüthend schlug. »Weißt Du etwas -davon?« - -»Ich weiß was, Master, kann aber nichts sagen. ^Ich kann sterben!^« - -Legree holte tief Athem, nahm, seine Wuth unterdrückend, Tom beim Arme, -zog dessen Gesicht dicht an das seinige heran, und sagte mit -schrecklicher Stimme: »Höre, Tom -- Du denkst, weil ich Dich früher -losgelassen habe, 's ist nicht mein Ernst, was ich sage, aber diesmal -^bin ich entschlossen^, ich habe die Kosten berechnet. Du hast Dich -mir immer widersetzt -- jetzt will ich ^Dich unterwerfen oder -umbringen^! Eins oder 's Andre. Ich will jeden Tropfen Blut in Dir -zählen und einen nach dem andern abzapfen, bis Du nachgibst!« - -Tom sah zu seinem Herrn auf und antwortete: »Herr, wenn Ihr krank wärt -oder in Noth, oder am Tode, und ich könnte Euch retten, wollte ich Euch -gern mein Herzblut geben; und wenn es Eure köstliche Seele retten -könnte, daß Ihr jeden Blutstropfen nähmt, der in diesem armen, alten -Leibe ist, so wollte ich ihn willig geben, wie der Herr sein Blut für -mich gab. O, Master, ladet nicht diese große Sünde auf Euch! Es schadet -Euch mehr als mir! Thut das Schlimmste, was Ihr könnt, meine Noth wird -bald vorüber sein; aber wenn Ihr nicht bereut, wird Eure ^nie^ enden!« - -Gleich einem Accorde himmlischer Musik, nachdem sich der Sturm gelegt -hat, schuf dieser Ausbruch des Gefühls eine plötzliche Pause. Legree -stand erstaunt da, und sah Tom an; es herrschte eine so tiefe Stille, -daß man das Ticken der alten Uhr hören konnte, die mit stiller Berührung -dem verhärteten Herzen die letzten Augenblicke der Gnade und Prüfung -zumaß. - -Es war nur ein Augenblick. Eine Pause des Zögerns, der -Unentschlossenheit, des Widerstrebens, und der Geist des Bösen kehrte -mit siebenfacher Heftigkeit zurück; und Legree, schäumend vor Wuth, -schmetterte sein Opfer zu Boden. - - * * * * * - -Scenen von Blut und Grausamkeit sind verletzend für unser Ohr und unser -Herz. Was der Mensch den Muth hat zu thun, hat er oft nicht den Muth zu -hören. Was Mitmenschen und Mitchristen leiden müssen, lassen wir uns -selbst nicht in unsrer geheimsten Kammer erzählen; so sehr zerreißt es -unser Herz. Und doch, o! mein Vaterland! geschehen diese Dinge unterm -Schatten deiner Gesetze! O, Christ! Deine Kirche sieht es fast -schweigend! - -Aber vor alten Zeiten war einer, dessen Leiden ein Marterwerkzeug, ein -Werkzeug der Erniedrigung und Schande in ein Sinnbild des Ruhms und des -unsterblichen Lebens verwandelte; und wo sein Geist ist, können weder -erniedrigende Streiche, noch Blut, noch Hohn des Christen letzten Kampf -anders als glorreich machen. - -War er allein in jener langen Nacht, dessen edler, liebevoller Geist in -jenem alten Schuppen nicht verzagte unter Stößen und viehischen -Streichen? - -Nein! Neben ihm stand ^Einer^, nur von ihm gesehen, »gleich dem Sohne -Gottes.« - -Der Versucher stand auch neben ihm, verblendet durch seinen wüthenden, -despotischen Willen, jeden Augenblick in ihn dringend, diesem Todeskampf -durch den Verrath der Unschuldigen zu entgehen. Aber das brave treue -Herz stand fest auf dem ewigen Felsen. Wie sein Meister wußte er, daß -wenn er Andre rette, er sich selbst nicht retten könne; auch konnte die -äußerste Gewaltmaßregel ihm keine anderen Worte abzwingen, als die des -Gebetes und heiligen Vertrauens. - -»Er ist fast hin, Master,« sagte Sambo, wider Willen von der Geduld -seines Opfers gerührt. - -»Ausgezahlt, bis er nachgibt! Gieb 's ihm, gieb 's ihm!« brüllte Legree. -»Ich will ihm jeden Blutstropfen abzapfen, den er hat, wenn er nicht -gesteht.« - -Tom öffnete die Augen und sah seinen Herrn an. »Ihr armes, elendes -Geschöpf!« sagte er; »es gibt nichts mehr für Euch zu thun! Ich vergebe -Euch mit ganzem Herzen!« und er sank vollständig in Ohnmacht. - -»Ich glaube meiner Seele, 's ist aus mit ihm,« sagte Legree, indem er -herzutrat und ihn betrachtete. »Ja, 's ist aus! Nun, so ist ihm doch -wenigstens der Mund gestopft -- das ist ein Trost!« - -Ja, Legree; aber wer wird jene Stimmen in Deiner Seele zum Schweigen -bringen, -- jener Seele, ohne Reue, ohne Gebet, ohne Hoffnung, in -welcher das Feuer schon brennt, welches nie gelöscht werden wird. - -Tom war jedoch noch nicht ganz dahin. Seine wundervollen Worte und -frommen Gebete hatten die Herzen der entmenschten Schwarzen getroffen, -welche die Werkzeuge der an ihm verübten Grausamkeit gewesen waren; und -den Augenblick, als sich Legree zurückzog, nahmen sie ihn ab und suchten -ihn in ihrer Unwissenheit zum Leben zurückzurufen -- als wenn das eine -Wohlthat für ihn gewesen wäre. - -»Wir haben wahrhaftig 'was schrecklich Böses gethan!« sagte Sambo; »ich -hoffe, Master hat dafür Rechenschaft zu geben, -- nicht wir.« - -Sie wuschen seine Wunden -- bereiteten ihm ein rohes Bett von -schadhafter Baumwolle -- und Einer von ihnen schlich nach dem Hause und -erbat sich einen Schluck Brandwein von Legree, unter dem Vorgeben, daß -er ermattet sei und ihn für sich brauche. Er brachte denselben zurück -und flößte ihn Tom in den Mund. - -»O, Tom!« sagte Quimbo, »wir haben sehr schlecht gegen Dich gehandelt!« - -»Ich vergebe Euch mit ganzem Herzen!« sagte Tom mit schwacher Stimme. - -»O, Tom! sag uns, wer ^Jesus^ ist?« sagte Sambo, »-- Jesus, der die -ganze Nacht bei Dir gestanden hat! Wer ist 's?« - -Das Wort erweckte den sinkenden, ohnmächtigen Geist. Ueber seine Lippen -strömten einige kräftige Sprüche jenes Wunderbaren -- von seinem Leben, -seinem Tode, seiner ewigen Gegenwart, und seiner Macht zu erlösen. - -Sie weinten -- die beiden rohen Menschen. - -»Warum habe ich das noch nie gehört?« sagte Sambo; »aber ich glaube! -- -ich kann nicht anders! Herr Jesus, erbarme Dich unser.« - -»Arme Geschöpfe!« sagte Tom, »ich will gern Alles getragen haben, wenn -es Euch nur zu Christus bringt! O Gott! ich bitte Dich, gib mir nur noch -diese beiden Seelen!« - -Das Gebet wurde erhört. - - - - -Einundvierzigstes Kapitel. - -Der junge Master. - - -Zwei Tage darauf fuhr ein junger Mann in einem leichten Wagen durch die -Orangen-Allee herauf, warf die Zügel eilig auf die Rücken der Pferde, -sprang heraus und fragte nach dem Besitzer der Plantage. - -Es war Georg Shelby; und um zu zeigen, wie er hierher kam, müssen wir in -unsrer Geschichte zurück gehen. - -Der Brief Opheliens an Mrs. Shelby war durch einen unglücklichen Zufall -einen oder zwei Monate auf einer entlegenen Post liegen geblieben, ehe -er seine Bestimmung erreichte; und ehe er ankam, war Tom schon in den -fernen Sümpfen des Red River verschwunden. - -Mrs. Shelby las die Nachricht mit dem tiefsten Kummer; aber irgend ein -unmittelbares Handeln darauf hin war eine Unmöglichkeit. Sie war damals -am Krankenlager ihres Gatten beschäftigt, der in der heftigsten -Phantasie einer Fieberkrisis lag. Der junge Master, Georg Shelby, der -indessen aus einem Knaben ein großer, junger Mann geworden war, stand -ihr als beständiger und treuer Gehülfe zur Seite, und war ihre einzige -Stütze in der Leitung der Angelegenheiten seines Vaters. Miß Ophelie -hatte die Vorsicht gebraucht, den Namen des Anwalts zu melden, der die -Geschäfte der St. Clares betrieb; und das Einzige, was in dieser -Angelegenheit gethan werden konnte, war, schriftlich bei ihm anzufragen. -Der plötzliche Tod Mr. Shelby's wenige Tage nachher hatte natürlich eine -Menge dringender Geschäfte zur Folge, die alles Uebrige eine Zeit lang -in den Hintergrund drängten. - -Mr. Shelby hatte sein Vertrauen in die Geschicklichkeit seiner Gattin -dadurch an den Tag gelegt, daß er sie zur alleinigen Vollstreckerin des -letzten Willens ernannte; und so hatte sie augenblicklich eine Masse der -verwickeltesten Geschäfte zu ordnen. - -Mrs. Shelby unternahm mit der ihr eignen Entschlossenheit das Geschäft, -das verwickelte Netz dieser Angelegenheiten zu entwirren, und sie und -Georg waren eine Zeit lang mit dem Sammeln und Prüfen von Rechnungen, -dem Verkaufe von Vermögensstücken und der Berichtigung von Schulden -beschäftigt; denn Mrs. Shelby war entschlossen, daß Alles in eine klare -und übersichtliche Gestalt gebracht werden solle, möchten die Folgen -sein, welche sie wollten. Inzwischen empfingen sie ein Schreiben von dem -Anwalt, an welchen sie Ophelie gewiesen hatte, des Inhalts, daß ihm -nichts von der Angelegenheit bekannt sei; daß der Mann in öffentlicher -Versteigerung verkauft worden, und er daher von der Sache nur so viel -wisse, daß das Kaufgeld für denselben an ihn berichtigt worden sei. - -Weder Georg noch Mrs. Shelby konnten sich bei diesem Erfolge beruhigen, -und demgemäß beschloß der Letztere nach sechs Monaten, als er für seine -Mutter den Fluß hinab Geschäfte zu besorgen hatte, New-Orleans in Person -zu besuchen und die Nachforschungen weiter zu betreiben, in der -Hoffnung, Tom's Aufenthalt zu entdecken und ihn auszulösen. - -Nach einigen Monaten erfolglosen Nachsuchens traf Georg durch bloßen -Zufall in New-Orleans Jemanden, der zufällig die gewünschte Auskunft -geben konnte, und unser Held ging sofort mit dem Gelde in der Tasche auf -einem Dampfschiffe nach Red River ab, entschlossen, seinen alten Freund -aufzusuchen und wieder zu kaufen. - -Er wurde in das Haus geführt, wo er Legree im Wohnzimmer fand. - -Legree empfing den Fremden mit einer Art von mürrischer -Gastfreundlichkeit. - -»Ich höre,« sagte der junge Mann, »daß Ihr in New-Orleans einen -Burschen, Namens Tom, gekauft habt. Er war früher bei meinem Vater, und -ich bin gekommen, um zu sehen, ob ich ihn wieder kaufen könnte.« - -Legree's Stirn verdunkelte sich, und er brach heftig in die Worte aus: -»Ja, ich habe so einen Kerl gekauft, und habe dabei einen höllischen -Handel gemacht! Der aufrührerischste, frechste, unverschämteste Hund! -Hetzt meine Nigger auf, davon zu laufen, brachte zwei Mädchen weg, das -Stück acht hundert oder tausend Dollar werth. Er hat es eingestanden, -und als ich ihm befahl, zu sagen, wo sie wären, fuhr er auf und sagte, -er wisse es, wolle es aber nicht sagen, und blieb dabei, obgleich ich -ihm die höllischsten Hiebe geben ließ, die je ein Nigger bekommen hat. -Ich glaube, er wird wohl drauf gehn, weiß aber nicht, ob er schon damit -fertig ist.« - -»Wo ist er?« sagte Georg heftig. »Zeigt mir ihn!« Die Wangen des -Jünglings glühten und seine Augen sprühten Feuer; aber er beschloß, -nichts weiter zu sagen. - -»Er ist in jenem Schuppen,« sagte ein kleiner Bursche, der Georg's Pferd -hielt. - -Legree gab dem Knaben einen Fußtritt und stieß Flüche gegen ihn aus; -Georg aber drehte sich, ohne ein Wort weiter zu sagen, um, und schritt -auf den Ort zu. - -Tom hatte zwei Tage seit dem verhängnißvollen Abend da gelegen; nicht -leidend, denn jeder Nerv des Leidens war abgestumpft und zerstört. Er -lag meistens in einer ruhigen Betäubung; denn die Natur seines -gewaltigen und kräftigen Körpers wollte den gefesselten Geist nicht auf -einmal erlöschen. Es waren heimlich in der Nacht arme, trostlose -Geschöpfe da gewesen, die sich etwas von ihrer kurzen Ruhe entzogen, um -ihm einige der Liebesdienste zurückzuzahlen, mit denen er immer so -freigebig gewesen war. Wahrlich, diese armen Schüler hatten wenig zu -geben -- nur eine Schale kaltes Wasser; aber es wurde mit vollem Herzen -gegeben. - -Thränen waren auf das ehrliche, empfindungslose Gesicht gefallen -- -Thränen später Reue aus den Augen der armen, unwissenden Heiden, die -seine sterbende Liebe und Geduld zur Reue erweckt hatte, und bittere -Gebete waren über ihm zu einem spät gefundenen Heiland gehaucht worden, -von welchem sie kaum mehr als den Namen kannten, aber den das sehnende, -unwissende Herz des Menschen nie vergebens anruft. - -Cassy, die aus ihrem Versteck geschlichen war und durch Lauschen gehört -hatte, welches Opfer für sie und Emmeline gebracht war, hatte ihn, der -Gefahr der Entdeckung trotzbietend, in der vorigen Nacht besucht; und, -von den wenigen letzten Worten bewegt, welche die liebevolle Seele noch -Kraft zu hauchen hatte, war der lange Winter der Verzweiflung, das Eis -von Jahren aufgethaut, und das finstere, verzweifelnde Weib hatte -geweint und gebetet. - -Als Georg in den Schuppen trat, fühlte er seinen Kopf schwer und sein -Herz krank werden. - -»Ist es möglich? -- ist es möglich?« sagte er, indem er zu ihm -niederkniete. »Onkel Tom, mein armer, armer alter Freund!« - -Etwas in der Stimme drang zu dem Ohr des Sterbenden. Er bewegte sanft -den Kopf, lächelte und sagte: - - »Jesus macht ein Sterbebett - Weich wie Dunen-Kissen sind.« - -Aus des Jünglings Augen fielen Thränen, welche seinem männlichen Herzen -Ehre machten, als er sich über seinen armen Freund beugte. - -»O, lieber Onkel Tom! wach auf -- sprich noch einmal! Sieh auf! Hier ist -der junge Master Georg -- Dein kleiner junger Master Georg. Kennst Du -mich nicht?« - -»Der junge Master Georg!« sagte Tom, indem er die Augen öffnete, und mit -schwacher Stimme sprach, »der junge Master Georg!« Er blickte ihn -verwirrt an. - -Allmählig schien der Gedanke seine Seele zu erfüllen; das irre Auge -wurde stätiger und heller, das ganze Antlitz klärte sich auf, die harten -Hände falteten sich und Thränen rannen seine Wangen hinab. - -»Gelobt sei Gott! es ist -- es ist -- es ist Alles, was ich wollte! Sie -haben mich nicht vergessen. Es wärmt mein Herz; es macht meinem alten -Herzen Freude! Nun will ich zufrieden sterben! Gepriesen sei Gott, o -meine Seele!« - -»Du sollst nicht sterben! Du ^darfst^ nicht sterben, oder nur daran -denken! Ich bin gekommen, Dich zu kaufen und nach Hause zu nehmen,« -sagte Georg mit stürmischer Heftigkeit. - -»O, Master Georg, Sie kommen zu spät. Der Herr hat mich gekauft und will -mich nach Hause nehmen -- und ich sehne mich, mit ihm zu gehen. Der -Himmel ist besser als Kentucky.« - -»O, stirb nicht! Es wird mich tödten! -- es wird mir das Herz brechen, -wenn ich daran denke, was Du gelitten hast -- und hier in diesem alten -Schuppen zu liegen! armer, armer Mensch!« - -»Sagen Sie nicht, armer Mensch!« sagte Tom feierlich. »Ich ^bin^ ein -armer Mensch ^gewesen^, aber das ist jetzt vorüber. Ich bin gerade in -der Pforte, und gehe zum Ruhme ein! O, Master Georg! ^Der Himmel ist -geöffnet!^ Ich habe den Sieg errungen! -- der Herr Jesus hat mir ihn -gegeben. Gepriesen sei sein Name!« - -Georg war tief ergriffen von der Kraft und dem Feuer, womit diese -abgebrochenen Sätze ausgestoßen wurden. Schweigend betrachtete er den -Sterbenden. - -Tom ergriff seine Hand und fuhr fort: -- »Sie müssen Chloe nichts davon -sagen, der armen Seele! wie Sie mich gefunden haben; es wäre so -schrecklich für sie. Sagen Sie ihr bloß, daß Sie mich gefunden haben, -als ich zur Herrlichkeit einging, und daß ich nicht hätte bleiben -können. Und sagen Sie ihr, der Herr habe bei mir gestanden überall und -immer und Alles leicht und schmerzlos gemacht. Und ach, die armen -Kinder, und das Kleine -- mein altes Herz ist ihretwegen lange -gebrochen. Sagen Sie Allen, daß Sie mir folgen -- mir folgen! Grüßen Sie -Master freundlich und die liebe, gute Missis und Jedermann auf dem Gute! -Sie wissen nicht! 's ist mir, als liebte ich sie Alle! Ich liebe jedes -Geschöpf, überall -- 's ist ^nichts^ als Liebe! O, Master Georg! was -ist 's doch, wenn man ein Christ ist!« - -Diesen Augenblick trat Legree an die Thür des Schuppens, sah hinein mit -verdrießlicher Miene und affektirter Gleichgültigkeit, und ging wieder -fort. - -»Der alte Satan!« sagte Georg in seinem Unwillen. »'s ist ein Trost zu -glauben, daß der Teufel ihn dafür bald bezahlen wird.« - -»O, nicht doch! -- oh, das müssen Sie nicht!« sagte Tom, indem er seine -Hand ergriff; »er ist ein armes, elendes Geschöpf 's ist schrecklich -daran zu denken! O, wenn er nur bereuen könnte, Gott würde ihm noch -immer vergeben; aber ich fürchte, er wird es niemals.« - -»Ich hoffe, er wird nicht!« sagte Georg. »Ich möchte ^ihn^ nicht im -Himmel sehen.« - -»Still, Master Georg! das thut mir weh. Denken Sie nicht so. Er hat mir -kein wirkliches Leid gethan -- mir nur die Thore des Himmelreichs -geöffnet; das ist Alles!« - -In diesem Augenblick schwand die plötzliche Kraft, welche die Freude, -seinen jungen Herrn wiederzusehen, dem Sterbenden eingeflößt hatte. Eine -plötzliche Ohnmacht befiel ihn; er schloß die Augen; und jener -geheimnißvolle und erhabene Wechsel kam über sein Antlitz, der das Nahen -einer andern Welt verkündete. - -Er begann mit langen und tiefen Zügen zu athmen; und seine breite Brust -hob sich schwer und sank. Der Ausdruck seines Gesichts war der eines -Ueberwinders. - -»Wer -- wer -- wer soll uns scheiden von der Liebe Christi?« sagte er -mit einer Stimme, die gegen sterbliche Schwäche ankämpfte; und sank -lächelnd in den tiefen Schlaf. - -Georg saß da wie von feierlichem Grauen gebannt. Der Ort schien ihm -heilig zu sein; und als er die leblosen Augen schloß und sich von dem -Todten erhob, erfüllte ihn nur der Gedanke -- den sein schlichter, alter -Freund ausgesprochen: »Was ist es doch, wenn man ein Christ ist!« - -Er wendete sich um, Legree stand mürrisch hinter ihm. - -Die Sterbescene hatte die natürliche Heftigkeit der jugendlichen -Leidenschaft gezügelt. Die Gegenwart des Menschen war Georg nur -widerlich und er fühlte nur das Verlangen, mit so wenig Worten wie -möglich von ihm abzukommen. - -Indem er sein scharfes, dunkles Auge auf Legree heftete, sagte er -einfach, indem er auf den Todten hindeutete: »Ihr habt Alles aus ihm -heraus, was Ihr habt herausbekommen können. Was soll ich Euch für den -Körper zahlen? Ich will ihn mit mir nehmen und anständig beerdigen.« - -»Ich verkaufe keinen todten Nigger,« sagte Legree finster. »Ihr könnt -ihn begraben, wo und wann Ihr wollt.« - -»Burschen,« sagte Georg in einem befehlenden Tone zu zwei oder drei -Negern, welche um den Leichnam standen, »helft mir ihn zu meinem Wagen -tragen; und verschafft mir einen Spaten.« - -Einer von ihnen lief nach einem Spaten; die andern beiden halfen Georg -den Körper nach dem Wagen tragen. - -Georg sprach weder mit Legree, noch sah er denselben an; und dieser gab -keine Gegenbefehle, sondern stand pfeifend da mit der Miene erzwungener -Unbekümmertheit, und folgte ihnen trotzig zum Wagen, der am Thor stand. - -Georg breitete seinen Mantel im Wagen aus und legte den Körper -sorgfältig hinein, indem er den Sitz so ordnete, daß Platz gewonnen -wurde. Dann drehte er sich um, heftete das Auge auf Legree und sagte mit -erzwungener Ruhe: - -»Ich habe Euch noch nicht gesagt, was ich von dieser scheußlichen -Angelegenheit denke; dies ist nicht Zeit und Ort. Aber diesem -unschuldigen Blute muß Gerechtigkeit werden. Ich will diesen Mord -veröffentlichen. Ich werde zur nächsten Behörde gehen und Euch -anklagen.« - -»Das könnt Ihr!« sagte Legree, verächtlich mit den Fingern schnippend. -»Ich möchte das wohl sehen. Woher wollt Ihr Zeugen nehmen? -- Wie wollt -Ihr es beweisen? He?« - -Georg sah sogleich, wie wohl begründet dieses Trotzbieten war. Es war -kein Weißer am Orte; und in allen südlichen Gerichtshöfen hat das -Zeugniß der Farbigen keinen Werth. Ihm war in dem Augenblicke, als könne -er den Himmel zerreißen mit seines Herzens empörtem Rufe nach -Gerechtigkeit; aber vergebens. - -»Aber was für Geschrei um einen todten Nigger!« sagte Legree. - -Das Wort wirkte wie ein Funke in einer Pulverkammer. Vorsicht war nie -eine Haupttugend des Kentucky'schen Jünglings. Georg drehte sich um und -schmetterte mit einem wüthenden Schlage Legree zu Boden; und als er über -ihm stand, schäumend vor Zorn und Wuth, hätte er kein unpassendes Bild -seines großen Namensvetters abgegeben, wie derselbe über den Drachen -triumphirt. - -Einige Leute werden indeß entschieden dadurch gebessert, daß sie zu -Boden geschlagen werden. Wenn Jemand dieselben ehrlich und redlich in -den Staub streckt, scheinen sie sogleich Achtung vor ihm zu bekommen; -und Legree gehörte zu diesen. Als er sich daher erhob und den Staub von -seinen Kleidern strich, schaute er dem langsam sich entfernenden Wagen -mit sichtlicher Achtung nach; auch that er den Mund nicht eher auf, als -bis ihm derselbe aus dem Gesichte war. - -Jenseits der Grenzen der Pflanzung hatte Georg einen trockenen, sandigen -Hügel bemerkt, der von wenigen Bäumen beschattet war; dort gruben sie -das Grab. - -»Sollen wir den Mantel abnehmen, Herr?« sagten die Neger, als das Grab -fertig war. - -»Nein, nein: begrabt ihn damit. Es ist Alles, was ich Dir jetzt geben -kann, armer Tom, und Du sollst ihn haben.« - -Sie legten ihn hinein, und die Leute schaufelten ihn still zu. Sie -häuften einen Hügel auf und legten grüne Rasen darauf. - -»Ihr könnt nun gehen, Jungens,« sagte Georg, indem er jedem ein -Geldstück in die Hand drückte. Sie zögerten aber. - -»Wenn Master so gut sein wollte, uns zu kaufen --« sagte der Eine. - -»Wir wollten so treu dienen!« sagte der Andere. - -»Schlechte Zeiten hier, Master!« sagte der Erste. »Kauft uns doch, -Master, kauft uns!« - -»Ich kann nicht! -- Ich kann nicht,« sagte Georg mit schwerem Herzen, -indem er sie fortdrängte, »es ist unmöglich!« - -Die armen Kerle machten niedergeschlagene Gesichter und gingen -schweigend fort. - -»Bezeuge mir, ewiger Gott,« sagte Georg, indem er am Grabe seines armen -Freundes knieete, »o, bezeuge mir, daß ich von dieser Stunde an Alles -thun will, ^was ein Mensch kann^, um diesen Fluch der Sklaverei aus -meinem Vaterlande zu verbannen!« - -Kein Denkmal bezeichnet die letzte Ruhestätte unseres Freundes. Er -bedarf keines. Sein Gott weiß, wo er liegt, und wird ihn zur -Unsterblichkeit erwecken, um mit ihm zu erscheinen, wenn er in seiner -Herrlichkeit erscheinen wird. - -Bemitleide ihn nicht! Solch' ein Leben und Tod sind nicht zu -bemitleiden. Nicht in der Fülle von Allmacht ist der höchste Ruhm Gottes -zu finden, sondern in der selbstverleugnenden, duldenden Liebe. Und -gesegnet sind Die, welche er zur Gemeinschaft mit sich ruft, und ihr -Kreuz ihm nachtragen in Geduld. Von denen steht es geschrieben: -»Gesegnet sind die Traurigen, denn sie sollen getröstet werden.« - - - - -Zweiundvierzigstes Kapitel. - -Eine wirkliche Geistergeschichte. - - -Aus irgend einem besondern Grunde waren Geistergeschichten um diese Zeit -ungewöhnlich im Schwunge unter den Dienstboten auf Legree's Gute. - -Man flüsterte sich zu, daß Fußtritte um Mitternacht die Dachstubentreppe -herabgekommen und im Hause umher gehört worden seien. Vergebens hatte -man die Thüre des obern Einganges geschlossen; der Geist trug entweder -einen Nachschlüssel in der Tasche, oder bediente sich des unverjährbaren -Vorrechtes der Geister, durch das Schlüsselloch zu kommen, und ging nach -wie vor mit beunruhigender Freiheit im Hause umher. - -Die Ansichten waren einigermaßen getheilt über die Gestalt des Geistes, -nach der unter Negern -- und so viel wir wissen, auch unter Weißen -- -vorherrschenden Sitte, unveränderlich die Augen zu schließen, und den -Kopf unter der Bettdecke, Unterröcken, oder was sonst bei dergleichen -Gelegenheiten zum Schutze gebraucht zu werden pflegt, zu verbergen. - -Natürlich ist, wie Jedermann weiß, das geistige Auge besonders scharf -und durchdringend, sobald die leiblichen Augen außer Thätigkeit gesetzt -sind; und deshalb gab es eine Menge Portraits des Geistes in voller -Lebensgröße, die bezeugt und beschworen wurden, und, wie es oft mit -Portraiten der Fall ist, keine andre Aehnlichkeit mit einander hatten, -als die Familienähnlichkeit des ganzen Geistergeschlechts, -- ein weißes -Gewand. - -Sei dem wie ihm wolle, wir haben besondre Gründe, zu wissen, daß eine -große Figur in einem weißen Gewande allnächtlich zur echten -Geisterstunde um Legree's Wohnung schritt, durch Thüren ging, das Haus -umschlich, -- zuweilen verschwand, dann wieder erschien, und jene -einsame Treppe hinauf in den verrufenen Boden ging; und daß am nächsten -Morgen alle Thüren eben so fest verschlossen gefunden wurden, wie zuvor. - -Legree mußte nothwendig dies Geflüster hören, und es regte ihn um so -mehr auf, je mehr Mühe man sich gab, es ihm zu verhehlen. Er trank mehr -Brandwein, als gewöhnlich, trug seinen Kopf hoch und fluchte lauter als -jemals bei Tage. Aber er hatte böse Träume, und die Erscheinungen, die -sich an seinem Bette zeigten, waren nichts weniger als angenehm. Am -Abende, nachdem Tom's Leichnam fortgeschafft worden war, ritt er nach -der nächsten Stadt zu einem Zechgelage. Er kam spät und ermüdet nach -Hause, verschloß seine Thür, zog den Schlüssel aus, und ging zu Bett. - -Mag ein Mensch sich auch noch so viel Mühe geben, seine Seele -einzuschläfern, sie ist für einen bösen Menschen doch ein entsetzlich -gespenstiges Besitzthum. Wer kennt ihre Grenzen? Wer kennt alle ihre -Ahnungen, ihre Schauer, ihr Beben, die sie eben so wenig unterdrücken -kann, wie ihre eigne Ewigkeit überleben! Welcher Thor ist Derjenige, der -seine Thür verschließt, um Geister abzuhalten, und in seinem eignen -Busen einen Geist trägt, dem er nicht zu begegnen wagt, -- dessen -Stimme, obgleich unterdrückt durch Berge von Weltlichkeit, dennoch wie -die warnende Stimme des jüngsten Gerichtes ertönt! - -Aber Legree verschloß seine Thür, und setzte einen Stuhl davor; er -stellte seine Lampe zu Häupten des Bettes, und legte seine Pistolen -daneben. Er untersuchte den Verschluß der Fenster, und schwur dann, »daß -er sich nicht vor dem Teufel und allen seinen Engeln fürchte,« und legte -sich schlafen. - -Wohl, er schlief, denn er war müde, -- er schlief fest. Endlich aber -breitete sich über seinen Schlaf ein Schatten, ein Schrecken, eine -Ahnung von etwas Entsetzlichem, was über ihm schwebe. Er hielt es für -das Sterbehemd seiner Mutter, aber Cassy hielt es empor, und zeigte es -ihm. Er hörte ein verworrenes Geräusch von Schreien und Stöhnen; und -dennoch wußte er, daß er schlief, und bemühte sich, wach zu werden. -Endlich wurde er halb wach, und glaubte mit Bestimmtheit zu erkennen, -daß Etwas in sein Zimmer komme. Er wußte, daß die Thür offen war, aber -er konnte weder Hand noch Fuß rühren. Endlich wendete er sich mit einer -plötzlichen Anstrengung um. Die Thür war geöffnet, und er sah eine Hand -sein Licht auslöschen. - -Es war eine trübe, nebelige Mondnacht, und doch sah er es! -- etwas -Weißes, was herein schlich! Er hörte das leise Rauschen der gespenstigen -Gewänder. Es stand an seinem Bette still; -- eine kalte Hand berührte -die seinige; eine Stimme sagte dreimal in leisem, schrecklichen -Flüstern: »Komm'! komm'! komm'!« Und während er vor Schrecken in Schweiß -gebadet da lag, bemerkte er nicht, wann und wie die Erscheinung wieder -verschwand. Er sprang aus dem Bette, und riß an der Thür. Sie war fest -verschlossen, und der Mann stürzte ohnmächtig zu Boden. - -Von dieser Zeit an wurde Legree ein stärkerer Trinker als je zuvor. Er -trank nicht mehr mit Vorsicht und Besonnenheit, sondern ohne Grenze und -Maaß. Bald nachher verbreitete sich in der Umgegend das Gerücht, daß er -krank sei und dem Tode nahe. Unmäßigkeit hatte jene schreckliche -Krankheit erzeugt, welche die düstern Schatten einer kommenden -Vergeltung auf dieses Leben zurückzuwerfen scheint. Niemand konnte die -Schrecken jenes Krankenzimmers ertragen, wenn er raste und schrie, und -von Gesichten sprach, die das Blut Derjenigen, die ihn hörten, erstarren -ließ; und an seinem Sterbebette stand eine ernste, weiße, unerbittliche -Gestalt, die ihm zurief: »Komme! komme! komme!« - -Durch ein sonderbares Zusammentreffen wurde nach derselben Nacht, in der -Legree diese Erscheinung hatte, die Hausthür am Morgen offen gefunden; -und einige Neger hatten zwei weiße Gestalten die Allee hinab der -Landstraße zugehen sehen. - -Es war kurz vor Sonnenaufgang, als Cassy und Emmeline einen Augenblick -in einem kleinen Gehölze in der Nähe der Stadt anhielten. Cassy war nach -der Mode spanischer Creolinnen gekleidet, -- ganz schwarz. Ein kleiner, -schwarzer Hut, der mit einem dicht gestickten Schleier bedeckt war, -verbarg ihr Gesicht. Nach getroffener Uebereinkunft sollte sie auf der -Flucht die Rolle einer vornehmen Creolin spielen, und Emmeline für ihre -Dienerin gelten. - -Da Cassy sich von früher Jugend an in den höchsten Gesellschaftskreisen -bewegt hatte, so harmonirten ihre Sprache, ihre Bewegungen, ihr ganzes -Wesen mit dieser Idee; und sie hatte von ihrer einst glänzenden -Garderobe noch genug bewahrt, um diese Rolle mit äußerem Anstande und -mit Erfolg spielen zu können. - -In der Vorstadt kaufte sie an einem ihr bekannten Orte einen hübschen -Reisekoffer, und ersuchte den Mann, ihr denselben nachtragen zu lassen; -und auf diese Weise von dem Burschen, der ihren Koffer karrte, und -Emmelinen, welche eine Reisetasche und verschiedene andre Effekten trug, -gefolgt, erschien sie vor dem kleinen Gasthofe wie eine Dame von Stande. - -Die erste Person, welche ihr nach ihrer Ankunft daselbst auffiel, war -Georg Shelby, der daselbst das nächste Boot erwartete. Cassy hatte den -jungen Mann aus ihrem Verstecke auf dem Boden bemerkt, und ihn den -Leichnam Tom's fortschaffen sehen, und mit geheimer Freude sein -Zusammentreffen mit Legree beobachtet. Späterhin hatte sie aus den -Unterhaltungen der Neger, die sie behorchte, wenn sie Nachts in ihrer -gespenstigen Verkleidung umher schlich, erfahren, wer er war, und in -welchem Verhältniß er zu Tom stand. Aus diesem Grunde fühlte sie sich -augenblicklich durch eine Art Vertrauen zu ihm hingezogen, als sie sah, -daß er gleich ihr das nächste Boot erwarte. - -Cassy's Haltung und ganzes Aeußere, so wie die ihr zu Gebote stehenden -Geldmittel verdrängten im Gasthofe jede Möglichkeit eines Verdachtes. -Die Leute untersuchen nie zu genau die Verhältnisse solcher Personen, -die in dem Hauptpunkte, einer guten Zahlung, befriedigend sind, was -Cassy vorher gewußt zu haben schien, als sie sich mit Gelde versah. - -Gegen Abend näherte sich ein Boot, und Georg Shelby geleitete Cassy mit -einer Höflichkeit an Bord, die jedem Eingeborenen von Kentucky natürlich -ist, und bemühte sich, ihr eine gute Cajüte zu verschaffen. - -Cassy blieb während der ganzen Zeit, daß sie auf dem rothen Flusse -waren, unter dem Vorwande von Krankheit in ihrem Zimmer und ihrem Bette, -und wurde mit dem dienstfertigsten Eifer von ihrer Begleiterin bedient. -Als sie den Mississipppi erreichten, und Georg in Erfahrung brachte, daß -die fremde Dame denselben Weg aufwärts den Fluß wie er nehme, machte er -ihr den Vorschlag, eine Cajüte für sie auf demselben Boote nehmen zu -dürfen, auf dem er zu fahren beabsichtigte, -- indem er in seiner -Gutmüthigkeit Mitleid für ihre schwache Gesundheit hegte, und ihr so -viel Beistand wie möglich zu leisten wünschte. - -Wir sehen deshalb die ganze Gesellschaft wohlbehalten auf das gute -Dampfboot Cincinnati übergehen, welches unter Leitung einer gewaltigen -Dampfsäule den Fluß hinauf arbeitet. - -Cassy's Gesundheit hatte sich bedeutend gebessert. Sie saß auf dem -Verdeck, kam zu Tische, und wurde von Allen auf dem Boote für eine Dame -gehalten, die sehr schön gewesen sein müsse. - -Vom ersten Augenblicke an, wo Georg ihr Gesicht gewahrte, fiel ihm eine -jener flüchtigen, und dunklen Aehnlichkeiten auf, die wohl fast jedem -Menschen begegnet sind. Er konnte sich nicht enthalten, sie fortwährend -anzusehen und zu beobachten. Sie mochte bei Tische, oder in der Thür -ihrer Kajüte sitzen, immer begegnete sie den auf ihr ruhenden Augen des -jungen Mannes, der seine Blicke jedoch sogleich abwandte, sobald er in -ihrem Gesichte bemerkte, daß sie sich von ihm beobachtet fühlte. - -Cassy wurde unruhig. Sie begann zu fürchten, daß er Verdacht geschöpft -habe, und beschloß deshalb endlich, sich seinem Edelmuthe gänzlich -anzuvertrauen, und theilte ihm ihre ganze Geschichte mit. - -Georg war gern geneigt, für Jeden Sympathie zu empfinden, der von -Legree's Plantage entflohen war, -- einem Orte, an den er nicht ohne -Aufregung denken konnte, -- und er versprach ihr deshalb mit jener -muthigen, seinem Alter eigenthümlichen Nichtbeachtung aller möglichen -Folgen, daß er sie mit allen seinen Kräften unterstützen und -durchbringen wolle. - -Das nächste, an Cassy's Kajüte stoßende Gemach war von einer -französischen Dame, Namens de Thoux, bewohnt, welche sich in Begleitung -einer schönen, kleinen Tochter, einem Mädchen von ungefähr zwölf Jahren, -befand. Diese Dame, welche aus Georg's Unterhaltung entnommen hatte, daß -er aus Kentucky gebürtig war, schien offenbar geneigt, seine -Bekanntschaft zu machen, worin sie durch die Anmuth ihrer kleinen -Tochter unterstützt wurde, die ein so niedliches, kleines Spielwerk war, -als nur je eins die Langeweile einer vierzehntägigen Fahrt auf dem -Dampfboote vertrieb. - -Georgs Stuhl befand sich oft an der Thür ihrer Kajüte, und Cassy konnte, -wenn sie auf dem Verdecke saß, ihre Unterhaltung hören. - -Madame de Thoux befragte ihn sehr umständlich über Kentucky, wo sie, wie -sie sagte, in einer frühern Periode ihres Lebens gewohnt hatte; und -Georg entdeckte zu seinem großen Erstaunen, daß ihr früherer Aufenthalt -in der Nähe seiner eignen Besitzung gewesen sein müsse, denn ihre Fragen -verriethen eine Bekanntschaft mit Leuten und Dingen in jener Gegend, die -ihn förmlich in Verwundrung setzte. - -»Kennen Sie,« sagte Madame de Thoux eines Tages, »einen Mann in Ihrer -Nachbarschaft, der den Namen Harris führt?« - -»Es gibt dort einen Menschen dieses Namens, der nicht weit von der -Besitzung meines Vaters wohnt; allein wir haben nie Umgang mit ihm -gehabt,« entgegnete Georg. - -»Er besitzt, glaube ich, eine große Anzahl Sklaven,« fuhr Madame de -Thoux in einer Weise fort, die mehr Interesse verrieth, als sie schien -sehen lassen zu wollen. - -»Ja, ich glaube,« entgegnete Georg, überrascht durch ihr Wesen. - -»Haben Sie jemals davon gehört, -- vielleicht haben Sie davon gehört, -daß er einen Mulattenburschen Namens Georg besaß?« - -»O gewiß -- Georg Harris -- ich kenne ihn recht wohl. Er heirathete eine -Sklavin meiner Mutter, aber ist jetzt nach Canada entflohen.« - -»Ist er entflohen?« sagte Madame de Thoux schnell. »Gott sei gedankt!« - -Georg richtete einen fragenden Blick auf sie, aber sagte nichts. - -Madame de Thoux stützte ihren Kopf in die Hand und brach in Thränen aus. - -»Er ist mein Bruder,« sagte sie. - -»Madame!« rief Georg mit dem Ausdruck des höchsten Erstaunens. - -»Ja,« entgegnete Madame de Thoux stolz, ihren Kopf empor richtend und -ihre Thränen trocknend, -- »Mr. Shelby, Georg Harris ist mein Bruder!« - -»Ich bin im höchsten Grade erstaunt,« sagte Georg, indem er seinen Stuhl -zurückschob und Madame de Thoux betrachtete. - -»Ich wurde nach dem Süden verkauft, als er noch ein Knabe war,« sagte -sie, »und von einem guten, menschenfreundlichen Manne gekauft. Er nahm -mich mit sich nach den westindischen Inseln, gab mir meine Freiheit und -heirathete mich. Erst vor Kurzem starb er, und ich wollte nach Kentucky -gehen, um zu sehen, ob ich meinen Bruder loskaufen könne.« - -»Ich habe ihn von einer Schwester Emilie sprechen hören, die nach Süden -verkauft wurde,« sagte Georg. - -»Ja, das bin ich,« entgegnete Madame de Thoux. -- »Bitte, sagen Sie mir, -was für ein --« - -»Ein sehr hübscher, junger Mann,« erwiederte Georg, »ungeachtet des -Fluches der Sklaverei, der auf ihm lastete. Er erwarb sich stets in -Bezug auf Intelligenz und Grundsätze die besten Zeugnisse. Ich kenne ihn -deßhalb,« fügte er hinzu, »weil er in unsere Familie geheirathet hat.« - -»Was für ein Mädchen?« fragte Madame de Thoux eifrig. - -»Einen wahren Schatz,« entgegnete Georg; -- »ein schönes, kluges, -liebenswürdiges und sehr frommes Mädchen. Meine Mutter hatte sie fast so -sorgsam auferzogen, als wenn sie ihre eigene Tochter gewesen wäre. Sie -konnte lesen und schreiben, sehr schön, und sticken, und sang -vortrefflich.« - -»Wurde sie in Ihrem Hause geboren?« fragte Madame de Thoux. - -»Nein. Mein Vater kaufte sie auf einer seiner Reisen nach New-Orleans -und brachte sie meiner Mutter als Geschenk mit. Sie mochte damals acht -oder neun Jahre alt sein. Vater wollte uns nie sagen, wie viel er für -sie gegeben hatte; allein vor Kurzem, als wir seine alten Papiere -durchsahen, fanden wir den Verkaufsbrief. Er hatte eine ungeheure Summe -für sie bezahlt, ich glaube, mit Rücksicht auf ihre ungewöhnliche -Schönheit.« - -Georg saß mit dem Rücken gegen Cassy gewendet, und konnte deßhalb die -gespannte Aufmerksamkeit ihrer Züge nicht bemerken, während er diese -Details mittheilte. Bei diesem Punkte der Erzählung berührte sie seinen -Arm und sagte mit einem vor ängstlicher Spannung bleich gewordenen -Gesichte: »Kennen Sie den Namen der Leute, von denen sie gekauft wurde?« - -»Ein Mann Namens Simmons, glaube ich, war die Hauptperson in dem -Geschäfte; wenigstens, denke ich, stand dieser Name im Verkaufsbriefe.« - -»O mein Gott!« rief Cassy, und fiel bewußtlos auf den Boden der Kajüte. - -Georg war im höchsten Grade überrascht, und ebenso Madame de Thoux. -Obgleich keines von Beiden errathen konnte, was die Ursache ihrer -Ohnmacht sei, so machten sie doch allen, in solchen Fällen gewöhnlichen, -Tumult; -- Georg stieß in dem Eifer seiner Menschenfreundlichkeit ein -Waschbecken um und zerbrach zwei Gläser; und mehrere andere Damen, die -davon gehört hatten, daß Jemand in Ohnmacht gefallen sei, drängten sich -um die Thür, und hielten alle frische Luft ab, so viel sie konnten; so -daß, im Ganzen genommen, Alles geschah, was nur erwartet werden konnte. - -Arme Cassy! Als sie wieder zu sich kam, lehnte sie ihr Gesicht gegen die -Wand und weinte und schluchzte wie ein Kind. Vielleicht weißt Du, o -Mutter, woran sie dachte, vielleicht auch nicht; aber sie fühlte in -dieser Stunde, daß Gott ihr gnädig gewesen sei, und daß sie ihre Tochter -wieder sehen werde, -- wie mehrere Monate später geschah, -- als -- doch -wir greifen vor. - - - - -Dreiundvierzigstes Kapitel. - -Ergebnisse. - - -Der Rest unserer Geschichte ist bald erzählt. Georg Shelby, der, wie -jeder andere junge Mann an seiner Stelle, durch das Romantische des -Falles und seine eigenen menschenfreundlichen Gefühle bewogen, -besonderes Interesse an dieser Angelegenheit genommen hatte, sendete -Cassy den Verkaufsbrief über Elisa, dessen Datum und Name mit ihrer -eigenen Kenntniß der Umstände übereintraf, und also keinen Zweifel über -die Identität ihres Kindes zurückließ. Es kam jetzt nur noch darauf an, -die Spur der Flüchtlinge zu verfolgen. - -Sie und Madame de Thoux, die auf diese Weise durch die seltsame -Berührung ihrer Schicksale zusammengeführt worden waren, begaben sich -sofort nach Canada, und begannen hier ihre Nachforschungen auf den -Stationen, wo die zahlreichen Flüchtlinge aus der Sklaverei -untergebracht werden. - -In Amherstberg fanden sie den Missionär, bei dem Georg und Elisa nach -ihrer ersten Ankunft in Canada ein Unterkommen gefunden hatten; und -durch ihn wurden sie in den Stand gesetzt, der Familie nach Montreal zu -folgen. - -Georg und Elisa waren jetzt seit fünf Jahren frei. Georg hatte -fortwährende Beschäftigung in der Werkstatt eines achtbaren Maschinisten -gefunden, wo er einen hinreichenden Unterhalt für seine Familie erwarb, -die sich inzwischen um eine Tochter vermehrt hatte. Der kleine Harry, -- -ein hübscher, munterer Knabe, -- war in eine gute Schule gebracht -worden, und machte schnelle Fortschritte. - -Der würdige Geistliche der Station in Amherstberg, wo Georg zuerst -gelandet war, hatte so großen Antheil an den Mittheilungen der Madame de -Thoux und Cassy's genommen, daß er den Bitten der Ersteren nachgab, sie -zum Zwecke ihrer Nachforschungen bis nach Montreal zu begleiten. - -Die Scene verwandelt sich jetzt in eine kleine niedliche Wohnung in den -Vorstädten von Montreal. Es ist Abend. Ein lustiges Feuer brennt auf dem -Heerde; der Theetisch ist mit einem weißen Tuche bedeckt, und steht zum -Abendessen bereit. In der einen Ecke des Zimmers befindet sich ein -Tisch, der mit einem grünen Tuche überzogen ist, und auf dem man -Schreibzeug, Papier und Federn bemerkt, während über demselben ein Brett -mit einer ausgesuchten Sammlung von Büchern angebracht ist. Dies war -Georg's Studirzimmer. Derselbe Eifer für Belehrung, der ihn dazu -antrieb, die von ihm so sehr ersehnten Künste des Lesens und Schreibens -sich heimlich, unter den Mühseligkeiten und Demüthigungen seines -früheren Lebens anzueignen, vermochte ihn auch jetzt, alle seine -Mußestunden zu seiner Ausbildung zu verwenden. - -In diesem Augenblicke sitzt er am Tische, und ist damit beschäftigt, -Auszüge aus einem Bande der Familienbibliothek zu machen, den er gelesen -hat. - -»Komm', Georg,« sagt Elisa, »Du bist den ganzen Tag aus dem Hause -gewesen. Lege jetzt Dein Buch bei Seite, und laß uns zusammen plaudern, -während ich den Thee bereite.« - -Und die kleine Elisa unterstützt die Bitte, indem sie zu ihrem Vater -herum getrippelt kömmt und ihm das Buch aus der Hand zu ziehen versucht, -um sich an dessen Stelle auf sein Knie niederzulassen. - -»O Du kleine Hexe!« sagt Georg nachgebend, wie ein Mann unter solchen -Umständen immer muß. - -»Das ist recht,« sagt Elisa, während sie das Brod zu schneiden beginnt. -Sie ist etwas älter geworden, ihre Gestalt etwas voller, und ihre Miene -etwas matronenhafter; aber zufrieden und glücklich scheint sie zu sein. - -»Harry, mein Junge, wie bist Du heut mit Deiner Rechnung fertig -geworden?« fragt Georg, während er seine Hand auf des Sohnes Kopf legt. - -Harry hat seine Locken verloren; aber er kann nie jene Augen und -Augenlider verlieren, und die schöne, kühne Stirne, die von Triumph -strahlt, während er antwortet: »Ich habe sie ^ganz allein^ gemacht, -und ^Niemand^ hat mir geholfen!« - -»Das ist recht,« sagt der Vater, »verlaß Dich immer auf Dich selbst, -mein Sohn. Du hast mehr Aussicht, als Dein armer Vater jemals hatte.« - -In diesem Augenblick wird ein Klopfen an der Thür gehört, und Elisa geht -und öffnet sie. Das freudige: »Wie! -- Sie sind es?« ruft den Mann -herbei, und der gute Pastor von Amherstberg wird bewillkommt. Zwei -andere Frauenzimmer begleiten ihn, welche Elisa zum Sitzen einladet. - -Wenn wir die Wahrheit sagen sollen, so hatte der gute Pastor ein kleines -Programm entworfen, nach welchem sich diese Angelegenheit entwickeln -sollte; und auf dem Wege dahin hatten Alle sich gegenseitig ermahnt, -vorsichtig zu sein und nichts vor der Zeit zu verrathen, sondern der -getroffenen Verabredung getreu zu bleiben. Wie groß war daher des guten -Mannes Bestürzung, als gerade in dem Augenblicke, wo er sein Taschentuch -hervorzog, um seinen Mund abzuwischen, und seine Einleitungsrede in -guter Ordnung beginnen wollte, Madame de Thoux den ganzen Plan -vereitelte, indem sie ihre Arme um Georg's Hals schlang und Alles durch -die Worte verrieth: »O Georg! kennst Du mich nicht? Ich bin Deine -Schwester Emilie!« - -Cassy hatte sich mit mehr Fassung niedergesetzt, und würde ihre Rolle -wahrscheinlich sehr gut durchgeführt haben, wenn nicht plötzlich die -kleine Elisa grade in derselben Gestalt, mit denselben Zügen und Locken -vor ihr erschienen wäre, wie sie ihre Tochter hatte, als sie sie zum -letzten Male sah. Das kleine Wesen schaute ihr in's Gesicht, und Cassy -fing sie in ihren Armen, drückte sie an ihren Busen und rief, was sie in -diesem Augenblicke wirklich glaubte: »Mein Liebling, ich bin Deine -Mutter!« - -Es war in der That eine schwierige Aufgabe, gehörige Ordnung wieder -herzustellen; allein endlich gelang es dem guten Pastor doch, Alle zur -Ruhe zu bringen, und seine Rede zu halten, mit der er die Sache hatte -eröffnen wollen, welche eine solche Wirkung äußerte, daß seine -sämmtliche Zuhörerschaft in ein Schluchzen ausbrach, das jeden Redner, -älterer oder neuerer Zeit, befriedigt haben würde. Sie knieten zusammen -nieder, und der gute Mann betete, -- denn es gibt Gefühle so gewaltiger -Art, daß sie nur dann Ruhe finden können, wenn sie in den Busen der -allmächtigen Liebe ausgegossen werden; -- und sodann erhoben sich die -Mitglieder der neugefundenen Familie, und umarmten einander mit heiligem -Vertrauen zu ihm, der sie aus solchen Gefahren, und auf so dunklen Wegen -hier zusammengeführt hatte. - -Das Tagebuch eines Missionärs unter den canadischen Flüchtlingen enthält -wahre Thatsachen, die wunderbarer sind als Erfindungen irgend einer Art. -Wie kann es anders sein, wo ein System besteht, welches die Familien -zerreißt und ihre Mitglieder zerstreut, wie der Wind die Blätter des -Herbstes zerstreut? Diese Küsten vereinigen oft, wie die der Ewigkeit, -Herzen, die schon lange Jahre um einander als verloren getrauert hatten; -und unbeschreiblich rührend ist der Eifer, mit dem jeder neue Ankömmling -von ihnen empfangen wird, um zu hören, ob er vielleicht Nachrichten von -Mutter, Schwester, Kind oder Weib bringe, die noch in der Nacht der -Sklaverei schmachten. Größere Heldenthaten werden hier vollbracht, als -im Romane geschildert werden können, wenn der Flüchtling, den Martern -und selbst dem Tode trotzend, freiwillig zu den Schrecken und Gefahren -jenes dunklen Landes zurückkehrt, um seine Mutter, seine Schwester oder -seine Frau zu erretten. - -Ein junger Mann, von dem uns ein Missionär erzählte, war zweimal wieder -gefangen worden, und hatte die schrecklichsten Mißhandlungen erduldet, -als er zum dritten Male entfloh; und zeigte seinen Freunden in einem -Briefe an, der uns vorgelesen worden ist, daß er zum dritten Male -zurückkehre, um endlich seine Schwester zu befreien. Ist dieser Mensch -ein Held oder ein Verbrecher? Wer würde nicht dasselbe für seine -Schwester thun? Wer kann ihn tadeln? - -Aber wir müssen zu unsern Freunden zurückzukehren, die wir verließen, -als sie ihre Augen trockneten, und sich von einer zu großen und zu -plötzlichen Freude erholten. Jetzt sitzen sie um den gastlichen Tisch, -und beginnen ganz ernstlich gesellig zu werden; nur daß Cassy, welche -die kleine Elisa auf ihrem Schooße hält, das kleine Wesen zuweilen auf -eine Weise drückt, welche dasselbe in Erstaunen setzt, und sich -hartnäckig weigert, sich den Mund in einem solchen Maaße mit Kuchen -stopfen zu lassen, wie die Kleine es wünscht, -- indem sie sagt, worüber -sich das Kind in hohem Grade wundert, daß sie etwas Besseres als Kuchen -habe und dessen nicht bedürfe. - -Und in der That ist mit Cassy in Zeit von zwei bis drei Tagen eine -solche Veränderung vorgegangen, daß unsere Leser sie kaum kennen würden. -Der verzweifelnde, wilde Ausdruck des Gesichts ist dem eines sanften -Vertrauens gewichen. Sie scheint auf einmal in den Busen der Familie zu -sinken, und die Kleinen in ihr Herz zu schließen, wie Etwas, worauf sie -lange gewartet hat. Wirklich schien ihre Liebe sich mehr der kleinen -Elisa, als ihrer Tochter zuzuwenden; denn sie war das getreue Abbild des -Kindes, welches sie verloren hatte. Das kleine Wesen war ein Blumenband -zwischen Mutter und Tochter, durch welches Bekanntschaft und Zuneigung -wieder aufwuchsen. Elisa's beständige, durch fortwährendes Lesen der -heiligen Schrift geregelte Frömmigkeit machte sie zu einer geeigneten -Führerin für das zerrissene Gemüth ihrer Mutter. Cassy war schnell und -von ganzem Herzen für jeden guten Einfluß empfänglich, und wurde eine -aufrichtige und andächtige Christin. - -Nach einigen Tagen machte Madame de Thoux ihrem Bruder genauere -Mittheilungen über ihre Verhältnisse. Der Tod ihres Mannes hatte sie in -den Besitz eines bedeutenden Vermögens gesetzt, welches sie großmüthig -mit der Familie zu theilen sich erbot. Als sie Georg fragte, auf welchem -Wege sie es am Besten für ihn verwenden könne, antwortete er ihr: -»Verleihe mir Bildung, Emilie; danach hat immer mein Herz verlangt. Dann -kann ich alles Uebrige thun.« - -Nach reiflicher Ueberlegung wurde beschlossen, daß die ganze Familie auf -einige Jahre nach Frankreich gehen solle, wohin sie alsbald abreiste und -Emmeline mitnahm. Das hübsche Aeußere der Letzteren erweckte die Liebe -des ersten Steuermanns auf dem Schiffe, und Emmeline wurde bald nach dem -Einlaufen in den Hafen sein Weib. - -Georg blieb vier Jahre auf einer französischen Universität, und erlangte -durch unermüdlichen Fleiß eine gründliche Bildung. Die politischen -Unruhen Frankreichs bewogen endlich die Familie, von Neuem eine Zuflucht -in diesem Lande zu suchen. Georg's Empfindungen und Ansichten als eines -gebildeten Mannes lassen sich am Besten aus einem an seine Freunde -gerichteten Briefe entnehmen: - - »Ich bin noch nicht ganz einig mit mir über mein zukünftiges - Verhalten. Zwar könnte ich mich, wie Sie mir sagten, in die Kreise - der Weißen in diesem Lande mischen, da meine eigene Farbe so hell - und die meiner Frau und Familie kaum bemerkbar ist. Kann sein, ich - würde vielleicht dort geduldet werden. Aber um die Wahrheit zu - sagen, ich mag es nicht thun.« - - »Meine Sympathien gehören nicht dem Geschlechte meines Vaters, - sondern dem meiner Mutter. Ihm galt ich nicht mehr als ein schöner - Hund oder ein schönes Pferd; aber meiner armen Mutter mit ihrem - gebrochenen Herzen war ich ein Kind; und obgleich ich sie nach - jenem grausamen Verkaufe, der uns trennte, nie wieder sah, bis sie - starb, so weiß ich doch, daß sie mich innig liebte. Ich weiß es - durch mein eignes Herz. Wenn ich an alles das denke, was sie - litt, an meine eignen frühen Leiden, an die Schmerzen und Kämpfe - eines heldenmüthigen Weibes, an meine Schwester, die in - New-Orleans auf dem Sklavenmarkte verkauft wurde, -- so darf ich, - ohne unchristliche Empfindungen zu haben, sagen, daß ich nicht für - einen Amerikaner gelten, oder mich mit ihm identificiren möchte.« - - »Das unterdrückte, in Ketten geschlagene afrikanische Geschlecht - ist es, zu dem ich mich hingezogen fühle; und wenn ich etwas - wünschen sollte, so wäre es eher, daß ich um zwei Schattirungen - dunkler, als um eine heller wäre.« - - »Der Wunsch und das Sehnen meines Herzens richtet sich auf eine - afrikanische ^Nationalität^. Ich verlange nach einem Volke, - welches eine erkennbare, besondre Existenz für sich selbst hat; - und wo soll ich das finden? Nicht in Hayti, denn dort hatten sie - keine Grundlage für den Anfang. Ein Strom kann sich nicht über - seine Quelle erheben. Das Geschlecht, welches den Charakter der - Haytier bildete, war ein entkräftetes, verweichlichtes, und wird - deßhalb natürlich Jahrhunderte gebrauchen, um sich nur zu Etwas zu - erheben.« - - »Wo soll ich also suchen? An den Küsten Afrika's sehe ich eine - Republik, -- die von auserlesenen Männern gebildet ist, welche - sich durch Energie und selbstbildende Kraft in vielen Fällen - individuell über den Zustand der Sklaverei erhoben haben. Nachdem - diese Republik durch ein vorbereitendes Stadium von Schwäche - gegangen ist, ist sie endlich eine anerkannte Nation der Erde - geworden, -- anerkannt von Frankreich und England. Dahin wünsche - ich zu gehen, um ein Volk für mich zu finden.« - - »Ich weiß wohl, daß ich Sie jetzt alle gegen mich haben werde; - aber ehe Sie mich verdammen, hören Sie mich! Während meines - Aufenthaltes in Frankreich habe ich mit großem Interesse die - Geschichte meines Volkes in Amerika studirt. Ich habe den Kampf - zwischen dem Abolitions- und Colonisationssysteme beobachtet, und - als entfernter Zuschauer einige Wahrnehmungen gemacht, die ich als - Theilnehmer nicht würde haben machen können. Ich gebe zu, daß - dieses Liberia allen Zwecken gedient haben mag, indem es in den - Händen unserer Unterdrücker gegen uns gebraucht wurde. Ohne - Zweifel ist der Plan auf unverantwortliche Weise zur Verzögerung - unserer Emancipation gebraucht worden; aber meine Frage ist: Giebt - es nicht einen Gott, der über allen Plänen erhaben ist! Kann er - nicht ihre Absichten beherrscht, und durch sie eine Nation für uns - gegründet haben?« - - »In der jetzigen Zeit wird eine Nation in einem Tage geboren. Eine - Nation erhebt sich jetzt mit allen den großen Problemen der - Civilisation und republikanischen Lebens fertig zur Hand. Sie hat - nicht mehr zu entdecken, sondern nur anzuwenden. Laßt uns also - alle mit aller Kraft zusammenhalten, und sagen, was wir in diesem - neuen Unternehmen vermögen, und der ganze Continent Afrika's wird - sich uns und unsern Kindern öffnen. Unsere Nation wird die Fluth - der Civilisation und des Christenthums über seine Küsten ergießen, - und mächtige Republiken gründen, die, mit der Schnelligkeit - tropischer Vegetation aufwachsend, für alle kommenden Jahrhunderte - bestehen werden.« - - »Sagen Sie, daß ich meine in der Sklaverei schmachtenden Brüder - vergesse? Ich glaube nicht. Wenn ich sie eine Stunde, einen - Augenblick meines Lebens vergesse, so möge Gott mich vergessen! - Aber was kann ich hier für sie thun? Kann ich ihre Ketten - zerbrechen? Nein, nicht als Individuum; aber lassen Sie mich gehen - und ein Theil einer Nation werden, welche eine Stimme in dem Rathe - der Völker erlangen wird, und dann können wir reden. Eine Nation - hat das Recht, die Sache ihres Stammes zu besprechen, zu - vertreten, -- was ein Individuum nicht kann.« - - »Wenn Europa jemals eine große Versammlung freier Nationen wird, - -- wie ich zu Gott hoffe, -- wenn darin Knechtschaft und alle - ungerechten, drückenden, socialen Ungleichheiten aufgehoben worden - sind; und wenn sie, wie England und Frankreich bereits gethan - haben, unsere Stellung anerkennen, -- dann wollen wir in dem - großen Congreß der Nationen unsere Stimme hören lassen, und die - Sache unseres geknechteten, leidenden Stammes zur Sprache bringen; - und es ist unmöglich, daß das freie, aufgeklärte Amerika dann - nicht den schwarzen Fleck von seinem Wappenschilde vertilgen - sollte, der es schändet, und ein eben so großer Fluch für das Land - selbst wie für seine Sklaven ist.« - - »Aber Sie werden mir sagen, daß unser Stamm dasselbe Recht habe, - in der amerikanischen Republik zu leben, wie der Irländer, der - Deutsche, der Schwede, und ich gestehe das zu. Wir ^sollten^ die - Freiheit haben, dort zu leben, uns durch unsern individuellen - Werth, ohne Rücksicht auf Kaste oder Farbe, zu heben; und - Diejenigen, welche uns dieses Recht versagen, sind ihren eigenen - Grundsätzen von menschlicher Gleichheit ungetreu. Wir sollten - insbesondre hier zugelassen werden; denn wir haben ein größeres - Recht als das der gewöhnlichen Menschen ist: wir haben die - Ansprüche eines verletzten Stammes auf Entschädigung. Allein, ich - mache keine Ansprüche darauf; ich will ein eignes Land, eine - eigene Nation haben. Ich glaube, daß der afrikanische Stamm - besondere Eigenschaften hat, die noch unter dem Lichte der - Civilisation und des Christenthums entwickelt werden müssen, und - die, wenn es nicht dieselben sind, welche der angelsächsische - Stamm besitzt, in moralischer Beziehung vielleicht nur noch höher - stehen.« - - »Dem angelsächsischen Stamme sind die Geschicke der Welt während - der Periode ihres Ringens und Kämpfens anvertraut gewesen, und zu - dieser Mission waren seine strengen, unbeugsamen, energischen - Elemente wohl geeignet; aber als ein Christ sehe ich einer andern - Aera entgegen. Ich hoffe, daß wir an ihren Gränzen stehen, und daß - die Schmerzen, von denen die Nationen jetzt zerrissen werden, nur - die Geburtswehen einer Stunde sind, welche uns allgemeinen Frieden - und allgemeine Brüderschaft bringen wird.« - - »Ich hoffe, daß die Entwickelung Afrika's vorzugsweise eine - christliche sein wird. Wenn der eingeborene Stamm kein - herrschender und gebietender ist, so ist er wenigstens ein - gefühlvoller, großherziger und vergebender. Da er in den Glühofen - der Ungerechtigkeit und Unterdrückung gesunken ist, so muß er jene - erhabene Lehre der Liebe und Vergebung um so fester in sein Herz - schließen, als er durch sie allein siegen kann, und ihre - Verbreitung über den Continent Afrika's die ihm aufgetragene - Mission ist.« - - »Ich selbst bin, wie ich gestehen muß, schwach in diesem Punkte, - denn die eine Hälfte meines Blutes ist das heiße, hitzige, - sächsische; aber ich habe in der Person meines schönen Weibes - einen beredten Prediger des Evangeliums an meiner Seite. Wenn ich - mich verirre, führt mich ihr sanfterer Geist stets zurück, und - hält meinen Augen den christlichen Beruf unseres Geschlechtes vor. - Ich gehe als ein christlicher Patriot, als ein Lehrer des - Christenthums nach ^meinem Vaterlande^ -- meinem erwählten, - glorreichen Afrika! auf das ich in meinem Herzen oft jene - herrlichen Worte der Prophezeiung anwende: -- »Sintemalen Du - verlassen und verhaßt gewesen, so daß Niemand von Dir wissen - wollen, will ich Dich zu ewigem Ruhme erheben, und zur Freude - vieler Geschlechter!«« - - »Sie werden mich einen Enthusiasten nennen, und werden mir sagen, - daß ich das nicht reiflich überlegt habe, was ich zu unternehmen - im Begriffe stehe; aber ich habe überlegt und die Kosten - berechnet. Ich gehe nach Liberia, nicht wie nach einem - romantischen Elysium, sondern wie nach einem Felde der Arbeit. - Ich rechne darauf, mit beiden Händen dort zu arbeiten, -- schwer - zu arbeiten; gegen alle Arten Schwierigkeiten und Entmuthigungen - zu arbeiten, -- und zu arbeiten, bis ich sterbe. Das ist der Zweck - meines Gehens, und ich bin überzeugt, daß ich darin nicht werde - getäuscht werden.« - - »Was Sie auch immer von meinem Entschlusse denken mögen, entziehen - Sie mir deßhalb Ihr Vertrauen nicht, und sein Sie überzeugt, daß - ich bei Allem, was ich thue, mit einem Herzen handle, welches ganz - meinem Volke angehört.« - - »Georg Harris.« - -Einige Wochen später schiffte sich Georg mit seinem Weibe, seinen -Kindern, seiner Schwester und Mutter nach Afrika ein. Wenn wir uns nicht -täuschen, wird die Welt dort noch von ihm hören. - -Von unsern übrigen Personen haben wir nichts Besonderes mehr zu -erwähnen, ausgenommen ein Wort in Beziehung auf Miß Ophelia und Topsy, -und ein Schlußkapitel, welches wir Georg Shelby widmen wollen. - -Miß Ophelia nahm Topsy mit sich nach Vermont, und zwar zum großen -Erstaunen derjenigen ernsten und bedächtigen Personen, welche ein -Neu-Engländer unter dem Ausdrucke: »Unsere Leute« versteht. »Unsere -Leute« waren anfangs der Meinung, daß Topsy eine seltsame und unnöthige -Vergrößerung ihres wohlgeregelten Haushaltes sei; allein so erfolgreich -war Miß Ophelien's gewissenhaftes Streben, ihre Pflicht gegen ihren -Zögling zu thun, daß das Kind schnell bei der Familie und der -Nachbarschaft in Gunst und Gnade zunahm. Als sie das Alter der -Jungfräulichkeit erreicht hatte, wurde sie auf ihren eigenen Wunsch -getauft, wurde ein Mitglied der christlichen Gemeinde des Ortes, und -verrieth so viel Verstand, Thätigkeit, Eifer und Verlangen, Gutes in -der Welt zu wirken, daß sie endlich als Missionärin zu einer der -Stationen in Afrika empfohlen und bestätigt wurde; und wir haben gehört, -daß dieselbe Thätigkeit und Empfindungsgabe, welche sie in ihrer -Kindheit so unstät in ihrer Entwickelung machte, jetzt zu einem -heilsameren Zwecke, dem Unterrichte der Kinder ihres eigenen -Vaterlandes, verwendet wird. - -_P. S._ Es wird für manche Mutter eine Genugthuung sein, wenn wir -erwähnen, daß die von der Madame de Thoux veranlaßten Nachforschungen -den Erfolg gehabt haben, Cassy's Sohn aufzufinden. Als ein junger, -energischer Mann war es ihm schon mehrere Jahre vor seiner Mutter -geglückt, zu entfliehen, und hatte bei Freunden der Unterdrückten im -Norden Aufnahme gefunden und seine Erziehung erhalten. Er wird nächstens -seiner Familie nach Afrika nachfolgen. - - - - -Vierundvierzigstes Kapitel. - -Der Befreier. - - -Georg Shelby hatte nur eine Zeile an seine Mutter geschrieben, um ihr -den Tag seiner Ankunft anzuzeigen. Von der Sterbescene seines alten -Freundes sagte er kein Wort, -- er hatte nicht den Muth dazu. Mehrmals -hatte er versucht, aber nichts erreicht, als daß ihm vor Wehmuth der -Athem stockte, und endete jedesmal damit, daß er das Papier zerriß, sich -die Augen trocknete, und vom Sitze aufsprang, um wieder ruhig zu -werden. - -An jenem Tage fand, in Erwartung der Ankunft des jungen Master Georg, im -ganzen Shelby'schen Hause eine muntere Bewegung Statt. Mrs. Shelby saß -in ihrem bequem eingerichteten Wohnzimmer, wo ein gemüthliches Feuer die -Kühle des Herbstabends verjagte, und in der Mitte ein Abendtisch mit -Tellern und geschliffenen Gläsern gedeckt stand, dessen Anordnung unsere -alte Freundin Chloe besorgte. Angethan mit einem neuen Kattunkleide, -einer reinen, weißen Schürze und einem hohen, wohl gestärkten Turbane, -glänzte ihr schwarz polirtes Gesicht von innerer Zufriedenheit, während -sie mit unnöthiger Genauigkeit in ihren Geschäften am Tische fortfuhr, -und sich derselben als Vorwand bediente, um mit ihrer Mistreß ein wenig -plaudern zu können. - -»Sehen Sie, nun! wird's ihm nicht ganz natürlich scheinen?« sagte sie. -»Hier, da, -- ich setze seinen Teller hin, wo er am liebsten sitzt, -- -hier beim Feuer. Master Georg hat gern 'nen warmen Sitz. O, gehn Sie mir -doch! -- warum hat Sally denn nicht die ^beste^ Theekanne genommen, -- -die kleine neue, die Master Georg zu Weihnachten für Missis gekauft hat? --- Will sie holen! -- Und Missis hat von Master Georg einen Brief -bekommen?« fügte sie fragend hinzu. - -»Ja, Chloe, aber nur eine Zeile, die weiter nichts enthielt, als daß er -heut Abend hier eintreffen werde, wenn es ihm möglich sei.« - -»Hat wohl nichts gesagt von meinem alten Mann?« fuhr Chloe fort, sich -noch immer mit den Theetassen beschäftigend. - -»Nein, er hat gar nichts von ihm erwähnt, Chloe. Er sagte nur, er würde -Alles erzählen, wenn er hier wäre.« - -»Ganz wie Master Georg; -- er muß immer Alles selbst erzählen. Habe das -immer an Master Georg bemerkt. Weiß gar nicht, ich, wie die weißen Leute -so viel schreiben können, als sie gewöhnlich thun; -- schreiben ist so -'ne langsame, mühselige Arbeit.« - -Mrs. Shelby lächelte. - -»Denke, mein alter Mann wird die Jungens und 's Kleine gar nicht mehr -kennen. Herr! sie ist nun ein großes Mädchen, jetzt -- und gut ist sie -auch, und munter, Polly. Sie ist jetzt im Hause, und paßt auf die Kuchen -auf. Habe grade den rechten Teig gemacht, wie ihn mein alter Mann so -gern ißt; grade so wie damals, an dem Morgen, wo er fortgebracht wurde. -Gott sei mir gnädig! wie mir damals zu Muthe war!« - -Mrs. Shelby seufzte, und fühlte bei diesen Worten eine schwere Last auf -ihr Herz fallen. Sie hatte vom ersten Augenblicke, wo sie ihres Sohnes -Brief erhalten, eine ängstliche Unruhe darüber empfunden, daß hinter -diesem Schleier des Schweigens noch Etwas verborgen sein möchte. - -»Missis hat doch die Banknoten?« fragte Chloe besorgt. - -»Ja, Chloe.« - -»Weil ich meinem alten Manne gerne dieselben Noten zeigen möchte, die -mir der Kuchenbäcker gegeben hat. Und dann sagte er: ›Chloe, ich -wollte, Du bliebst länger hier.‹ ›Dank' Ihnen, Master,‹ sagt' ich, -›ich thät's gern, aber mein alter Mann kommt nach Hause, und Missis -- -sie kann mich nicht länger entbehren.‹ Das hab' ich ihm gesagt. War ein -sehr guter Mann, dieser Master Jones.« - -Chloe hatte hartnäckig darauf bestanden, daß dieselben Noten, in denen -ihr Lohn ausgezahlt worden war, aufbewahrt werden sollten, um sie ihrem -Manne als Beweis ihrer Geschicklichkeit zu zeigen; und Mrs. Shelby hatte -gern eingewilligt. - -»Er wird Polly gar nicht mehr kennen, -- mein alter Mann. Herr! 's ist -nun just fünf Jahre, daß sie ihn weg holten! Damals war sie noch ganz -klein, -- konnte kaum stehen. Weiß noch, wie ängstlich er immer war, -wenn sie laufen wollte und immer hin fiel.« - -Jetzt wurde das Rasseln von Rädern hörbar. - -»Master Georg!« sagte Tante Chloe, an's Fenster eilend. - -Mrs. Shelby lief nach der Thür, und befand sich gleich darauf in den -Armen ihres Sohnes. Tante Chloe stand ängstlich dabei und suchte mit -ihren Augen in der Dunkelheit. - -»Meine ^arme^ Tante Chloe!« sagte Georg, mitleidig vor ihr stehen -bleibend und ihre harte, schwarze Hand in die seinige nehmend: »ich -hätte mein ganzes Vermögen darum gegeben, wenn ich ihn hätte mitbringen -können; aber er ist in ein besseres Land gegangen.« - -Mrs. Shelby stieß einen Schrei aus, aber Tante Chloe sagte nichts. - -Alle traten hierauf in das Wohnzimmer, wo das Geld noch auf dem Tische -lag, auf welches Chloe so stolz gewesen war. - -»Da,« sagte sie, es zusammenraffend und mit zitternder Hand ihrer -Mistreß hinhaltend, -- »will nichts weiter davon sehen und hören. Grade -so, wie ich mir dachte, daß es kommen würde, -- verkauft und umgebracht -auf den alten Plantagen!« - -Chloe wandte sich um und schritt stolz zum Zimmer hinaus. Mrs. Shelby -ging ihr nach, nahm sie sanft bei der Hand und zog sie auf einen Stuhl -nieder, und setzte sich zu ihr. - -»Meine arme, gute Chloe!« sagte sie. - -Chloe lehnte ihren Kopf an die Schulter ihrer Mistreß, und schluchzte -laut: »O Missis, verzeihen Sie mir, -- mein Herz bricht.« - -»Ich weiß es,« entgegnete Mrs. Shelby, »und ich kann es nicht heilen, -aber Jesus kann es. ›Er heilet, die zerbrochenen Herzens sind, und -verbindet ihre Schmerzen.‹« - -Eine Zeit lang herrschte tiefes Schweigen, und Alle weinten. Endlich -setzte sich Georg neben die Trauernde, ergriff ihre Hand, und schilderte -mit einfachen, aber gefühlvollen Worten ihres Mannes triumphirende -Sterbescene und seine letzten Aufträge der Liebe. - -Etwa einen Monat später wurden eines Morgens alle Sklaven der -Shelby'schen Besitzung in die große Halle des Hauses zusammenberufen, um -einige Worte von ihrem jungen Herrn zu hören. - -Zum Erstaunen Aller erschien er mit einem großen Bündel Papiere in der -Hand, welche die Freilassungsscheine jedes Einzelnen enthielten, die er -nach der Reihe vorlas, und sodann unter Thränen und Schluchzen aller -Anwesenden aushändigte. Viele drängten sich um ihn und baten ihn -flehend, mit ängstlichen Gesichtern, und indem sie ihre -Freilassungsscheine zurückreichten, sie nicht fortzuschicken. - -»Wir wollen nicht freier sein, als wir sind. Wir haben immer Alles -gehabt, was wir brauchten. Wir wollen den alten Platz nicht verlassen, -und Master und Missis und alles Uebrige.« - -»Meine guten Freunde,« sagte Georg, sobald er sie zum Schweigen bringen -konnte, »es ist durchaus nicht erforderlich, daß Ihr mich verlasset. -Meine Besitzung braucht jetzt noch eben so viele Arbeiter, wie früher, -und eben so mein Haus. Aber Ihr seid jetzt freie Männer und freie -Weiber. Ich werde Euch Löhne für Eure Arbeit bezahlen, je nachdem wir -übereinkommen. Der Vortheil für Euch besteht darin, daß, im Falle ich in -Schulden gerathen, oder sterben sollte, Ihr nicht genommen und verkauft -werden könnt. Ich beabsichtige, die Bewirthschaftung meiner Besitzung -fortzusetzen, und Euch zu lehren, was Euch vielleicht einige Zeit zu -lernen kosten wird, -- nämlich, auf welche Weise Ihr von den Rechten -Gebrauch zu machen habt, die ich Euch als freien Menschen gebe. Ich -erwarte, daß Ihr gut sein und willig lernen werdet, und hoffe zu Gott, -daß ich gegen Euch treu und willig zu lehren sein werde. Und nun, meine -Freunde, blicket empor und danket Gott für den Segen der Freiheit!« - -Ein alter Neger-Patriarch, der auf der Besitzung grau und blind geworden -war, stand jetzt auf, hob seine zitternden Hände empor, und sagte: »Laßt -uns dem Herrn danken!« - -Als Alle niedergekniet waren, stieg aus der Tiefe dieses alten, -ehrlichen Herzens ein _Te Deum_ zum Himmel, wie es selbst beim Klange -der Orgel, der Glocken und Kanonen nie feierlicher gehört werden konnte. - -Als Alle sich erhoben hatten, stimmte ein Anderer eine methodistische -Hymne an, deren Schlußvers war: - - »Das Jubeljahr ist jetzt gekommen, - Kehrt Ihr, befreite Sünder, heim.« - -»Noch Eins,« sagte Georg, indem er die Gratulationen der Menge -unterbrach. -- »Ihr alle erinnert Euch unseres guten, alten Onkel Tom?« - -Hierauf gab Georg eine kurze Schilderung seiner Sterbescene, und -erwähnte des liebevollen Abschieds, den er ihm an Alle aufgetragen -hatte, und fügte hinzu: - -»An seinem Grabe, meine Freunde, gelobte ich vor Gott, nie wieder einen -Sklaven zu besitzen, wenn es in meiner Macht stehe, ihn in Freiheit zu -setzen, um nie Jemanden durch mich der Gefahr auszusetzen, von seiner -Heimath und seinen Freunden losgerissen zu werden und auf einer einsamen -Plantage sterben zu müssen, wie er starb. So oft Ihr Euch also Eurer -Freiheit freut, so denkt daran, daß Ihr sie jener alten, guten Seele -verdankt, und zeigt Euch durch Liebe gegen seine Frau und Kinder dafür -erkenntlich. Gedenkt Eurer Freiheit, so oft Ihr ^Onkel Tom's Hütte^ -seht, und laßt sie Euch daran erinnern, seinen Fußtapfen zu folgen, und -so redlich, so treu, so christlich zu sein, wie er war.« - - - - -Fünfundvierzigstes Kapitel. - -Schlußbemerkungen. - - -Die Verfasserin hat oft von verschiedenen Seiten Anfragen darüber -erhalten, ob diese Erzählung wahre Thatsachen enthalte, und sie will -deshalb hierauf die nachfolgende allgemeine Antwort geben. - -Die einzelnen Ereignisse, welche darin zusammengestellt worden, sind bis -zu einem hohen Grade authentisch, und haben sich entweder unter den -eignen Augen der Verfasserin, oder denen ihrer Freunde zugetragen. Sie -selbst oder ihre Freunde haben Gegenstücke zu fast allen Charakteren, -die hier geschildert worden sind, beobachtet, und viele der -eingeflochtenen Reden sind Wort für Wort wiedergegeben, wie sie von der -Verfasserin gehört oder ihr mitgetheilt worden sind. - -Die persönliche Erscheinung Elisa's und der ihr beigelegte Charakter -sind nach dem Leben gezeichnet. Die unbestechbare Treue, Rechtlichkeit -und Frömmigkeit Tom's hat die Verfasserin in mehr als einem persönlichen -Beispiele selbst beobachtet. Ebenso haben mehrere der tragischsten und -schrecklichsten Ereignisse ihre Originalien in der Wirklichkeit. Die -Handlung der Mutter, welche über das Eis des Ohioflusses geht, ist eine -wohlbekannte Thatsache. Die Geschichte der »alten Prue« ereignete sich -unter der persönlichen Wahrnehmung eines Bruders der Verfasserin, -welcher Kassirer eines großen Handlungshauses in New Orleans war. Aus -derselben Quelle ist der Charakter des Pflanzers Legree entnommen -worden. Ueber ihn äußerte sich derselbe, indem er einen auf seiner -Pflanzung bei Gelegenheit einer Geschäftsreise abgestatteten Besuch -schildert, folgendermaßen: »Er ließ mich in der That seine Faust -befühlen, welche dem Hammer eines Grobschmieds glich, und sagte mir -dabei, daß sie vom ^Niederschlagen der Neger^ so hart geworden sei.« - -Daß ebenso Tom's tragisches Schicksal mehr als ein Beispiel in der -Wirklichkeit hat, dafür gibt es im ganzen Lande zahlreiche lebendige -Zeugen. Man erinnere sich daran, daß es in allen südlichen Staaten ein -gesetzliches Princip ist, keine Person von farbiger Abkunft als Zeugen -gegen einen Weißen zuzulassen; und man wird deshalb leicht sehen, daß -ein solcher Fall sich überall ereignen kann, wo die Leidenschaften eines -Menschen die Rücksichten auf seinen Vortheil überwiegen, und ein Sklave -Männlichkeit und Festigkeit genug besitzt, seinem Willen zu widerstehen. -Es gibt in der That für einen Sklaven keinen andern Schutz, als den -Charakter seines Herrn. - -Thatsachen, die zu schrecklich sind, um nur gelegentlich erwähnt zu -werden, bahnen sich ihren Weg gewaltsam zur Oeffentlichkeit, und die -Bemerkungen, die darüber gemacht werden, sind oft noch schrecklicher, -als die Sache selbst. Man hört die Aeußerung: »Kann wohl sein, daß -solche Dinge sich dann und wann zutragen, aber sie sind kein Beleg für -die allgemeine Praxis.« Wenn die Gesetze von Neu-England so beschaffen -wären, daß ein Meister dann und wann einen Lehrling zu Tode quälen -könnte, ohne die Möglichkeit, denselben zur Bestrafung zu ziehen, -- -würde dies mit demselben Gleichmuthe angehört werden? Würde man sagen: -»Derartige Fälle sind selten und keine Belege für die allgemeine -Praxis?« Diese Ungerechtigkeit ist eine nothwendige Folge des -Sklavensystems, welches ohne dieselbe nicht bestehen kann. - -Der öffentliche und schamlose Verkauf reizender Mulatten und -Quadroonmädchen hat durch diejenigen Ereignisse Oeffentlichkeit erlangt, -welche der Wegnahme der ›Perl‹ folgten. Wir entnehmen das Folgende aus -der Rede des Mr. Horace Mann, eines der gesetzlich bestellten -Vertheidiger der Angeklagten. Er sagt: »Unter den sechsundsiebzig -Personen, welche im Jahre 1848 in dem Schoner ›Perl‹ von Columbia zu -entfliehen suchten, und deren Offiziere ich zu vertheidigen bemüht war, -befanden sich mehrere junge und kräftige Mädchen, welche in Zügen und -Gestalt jene besonderen Reize besaßen, die von Kennern so hoch geschätzt -werden. Elisabeth Russel gehörte zu diesen. Sie fiel augenblicklich in -die Netze der Sklavenhändler, und wurde von ihnen für den Markt in -New-Orleans bestimmt. Die Herzen Aller, die sie sahen, wurden von -Mitleid für ihr Schicksal ergriffen. Man bot achtzehnhundert Dollar, um -sie loszukaufen, aber der Teufel von einem Sklavenhändler war -unerbittlich. Sie wurde nach New-Orleans abgeführt; allein während der -Reise erbarmte Gott sich ihrer und erlöste sie durch den Tod. Zwei -andere Mädchen, Namens Edmundson, befanden sich ebenfalls unter ihnen. -Als sie nach demselben Markte abgesendet werden sollten, kam eine ältere -Schwester derselben zur Fleischbank, um den Elenden, dem sie gehörten, -bei der Liebe Gottes anzuflehen, seiner Opfer zu schonen. Er verhöhnte -sie, und stellte ihr vor, was für schöne Kleider und Möbeln sie haben -würden. ›Ja,‹ entgegnete sie, ›das mag in diesem Leben ganz angenehm -sein, aber was wird in jenem Leben aus ihnen werden?‹ Sie wurden auch -nach New-Orleans abgeführt, aber später für eine ungeheure Summe -losgekauft und zurückgebracht.« Ergibt sich aus diesen Beispielen nicht -deutlich genug, daß die Schicksale Cassy's und Emmelinens zahlreiche -Gegenstücke haben werden? - -Um gerecht zu sein, ist die Verfasserin auch genöthigt, zu bemerken, daß -die Freundlichkeit und der Edelmuth St. Clare's nicht ohne Parallelen -sind, wie sich aus der folgenden Thatsache ergibt. Vor mehreren Jahren -kam ein junger Gentleman aus dem Süden mit einem Lieblingssklaven, der -von seiner Kindheit an sein persönlicher Diener gewesen war, nach -Cincinnati. Letzterer machte von dieser Gelegenheit Gebrauch, sich seine -Freiheit zu verschaffen, und floh unter den Schutz eines Quäckers, der -im allgemeinen Rufe stand, sich derartigen Geschäften zu unterziehen. -Der Eigenthümer war empört. Er hatte den Sklaven stets mit großer -Nachsicht behandelt, und setzte ein so großes Vertrauen in seine -Anhänglichkeit zu ihm, daß er glaubte, er müsse nothwendig zu diesem -Schritte durch Andre verleitet worden sein. Er begab sich deshalb in -heftiger Aufregung zu dem Quäcker, aber wurde bald, da er ein Mann von -offenem und rechtlichem Sinne war, durch die Vorstellungen desselben -beschwichtigt. Er lernte hier die Sache von einer Seite betrachten, von -der er noch nie gehört, -- an die er noch nie gedacht hatte, und sagte -deshalb dem Quäcker sofort, daß, wenn sein Sklave ihm von Angesicht zu -Angesicht den Wunsch, frei zu werden, erklären wolle, er ihn frei lassen -werde. Die Zusammenkunft fand augenblicklich Statt, und Nathan wurde von -seinem jungen Herrn befragt, ob er irgend einen Grund habe, sich über -die von ihm zu Theil gewordene Behandlung zu beklagen? - -»Nein, Master,« sagte Nathan, »Sie sind immer gut gegen mich gewesen.« - -»Gut, weshalb willst Du mich also verlassen?« - -»Master kann sterben, und wem falle ich dann zu? -- Ich möchte lieber -frei sein.« - -Nach einiger Ueberlegung entgegnete der junge Mann: »Nathan, ich -glaube, ich würde an Deiner Stelle eben so denken. Du bist frei.« - -Sofort fertigte er seine Entlassungsscheine aus, legte eine Summe Geldes -in die Hand des Quäckers, um ihm auf zweckmäßige Weise damit -fortzuhelfen, und ließ einen herzlichen und gefühlvollen Brief an den -jungen Mann zurück, in welchem er ihm gute Rathschläge für seinen neuen -Lebensweg ertheilte. Dieser Brief ist längere Zeit in den Händen der -Verfasserin gewesen. - -Die Verfasserin hofft, daß sie der Menschenfreundlichkeit und dem -Edelmuthe volle Gerechtigkeit hat wiederfahren lassen, durch welche sich -oft einzelne Bewohner des Südens auszeichnen. Solche Beispiele bewahren -uns davor, an unserem Geschlechte ganz zu verzweifeln; aber wir fragen -Jeden, der die Welt kennt, ob solche Charaktere gewöhnlich sind? - -Viele Jahre lang hat die Verfasserin durchaus vermieden, etwas über den -Gegenstand der Sklaverei zu lesen, oder seiner irgendwie Erwähnung zu -thun, weil es zu peinlich für sie war, Ermittelungen darüber -anzustellen, und sie der Ueberzeugung lebte, daß das sich immer mehr -ausbreitende Licht der Civilisation das ganze Institut bald verdrängen -werde; allein seit sie durch die Akte von 1850 zu ihrem größten -Erstaunen gehört hat, daß Menschen und Christen die Zurücklieferung der -Entflohenen in die Sklaverei als die Pflicht eines jeden guten Bürgers -empfehlen, -- seit sie überall in den nördlichen Freistaaten -menschenfreundliche, mitleidige und achtungswerthe Leute Versammlungen -und Berathschlagungen darüber hat halten sehen, was die Christenpflicht -in diesem Falle gebiete, -- konnte sie nur glauben, daß diese Menschen -und Christen keine klare Vorstellung von dem haben, was Sklaverei -wirklich ist; denn wenn sie sie besäßen, so hätte bei ihnen eine solche -Frage nie zur Berathung kommen können. Hieraus entstand der Wunsch, sie -zum Gegenstande einer lebendigen dramatischen Darstellung zu machen. -Die Verfasserin ist bemüht gewesen, sie in ihrem besten und -schlechtesten Lichte zu zeigen. In ersterer Beziehung ist es ihr -vielleicht gelungen: aber o! wer kann sagen, was in dem jenseitigen -Thale und unter seinen Todesschatten noch unerwähnt geblieben ist? - -An Euch, Ihr edelherzigen, edelmüthigen Männer und Frauen des Südens, -- -an Euch, deren Tugend, Hochherzigkeit und Reinheit des Charakters um so -größer sind, als Ihr gegen eine schwere Versuchung zu kämpfen habt, -- -an Euch ergeht mein Ruf. Habt Ihr nicht in der Tiefe Eurer eignen Herzen -empfunden, in Eurem eignen Privatverkehr wahrgenommen, daß in diesem -fluchwürdigen Systeme viel größere Uebel und Leiden liegen, als hier hat -schwach geschildert werden können? Kann es anders sein? Ist der Mensch -ein Geschöpf, dem eine völlig unverantwortliche Gewalt anvertraut werden -darf? und macht das System der Sklaverei nicht dadurch, daß es dem -Sklaven die Fähigkeit Zeugniß abzulegen, versagt, jeden einzelnen -Besitzer von Sklaven zu einem Despoten ohne jede Verantwortlichkeit? -Kann irgend Jemand sich darüber täuschen, welche praktische Folgen -nothwendig daraus hervorgehen müssen? Wenn, was wir gern zugestehen, -unter Euch, Männern von Ehre, Menschlichkeit und Gerechtigkeit, ein -übereinstimmendes Gefühl herrscht, so frage ich Euch, herrscht nicht ein -solches andrer Art auch unter den schändlichen, rohen und entarteten -Menschen? Und kann nicht nach Eurem Sklaven-Gesetze der rohe, entartete -Mensch grade eben so viele Sklaven besitzen, wie der Beste unter Euch? -Bilden die ehrenwerthen, gerechten, mitleidigen und edelmüthigen -Menschen irgendwo in dieser Welt die Majorität? - -Der Sklavenhandel wird jetzt nach amerikanischen Gesetzen als eine Art -Räuberei betrachtet; allein ein so systematischer Sklavenhandel, wie er -nur jemals an der Küste Afrika's betrieben wurde, ist eine nothwendige -Folge der in Amerika bestehenden Sklaverei. Und können ihre Gräuel und -ihr herzzerreißendes Elend geschildert werden? - -Die Verfasserin hat nur ein schwaches Bild von der Angst und -Verzweiflung gegeben, die in diesem Augenblicke tausend Herzen -zerreißen, tausend Familien zerstören, und jene hülflose und gefühlvolle -Menschenklasse zu Wahnsinn und Verzweiflung treiben. Es gibt Viele, -denen aus eigner Wahrnehmung bekannt ist, daß durch diesen fluchwürdigen -Handel Mütter dazu getrieben worden sind, ihre eigenen Kinder zu -ermorden, und für sich selbst im Tode einen Schutz gegen Leiden zu -suchen, die für sie schrecklicher waren als der Tod. Es läßt sich nichts -so Tragisches schreiben, sagen oder vorstellen, was der furchtbaren -Wirklichkeit jener Scenen gleich käme, die sich täglich unter dem -Schutze des amerikanischen Gesetzes und dem Schatten des Kreuzes Christi -an unsern Küsten zutragen. - -Und nun, Ihr Männer und Frauen Amerika's, ist dies ein Gegenstand, der -leicht genommen, entschuldigt oder mit Schweigen übergangen werden -könnte? Ihr Farmer vom Massachusetts, New-Hampshire, Vermont und -Connecticut, die Ihr dieses Buch beim Scheine Eures winterlichen Feuers -leset, -- Ihr muthigen, edelherzigen Seeleute vom Maine, -- ist dies -eine Sache, die Ihr unterstützen und befördern wollt? Ihr braven, edlen -Männer von New-York, Ihr Farmer des reichen und fröhlichen Ohio, und Ihr -in den weiten Prairie-Staaten, -- antwortet mir, ist dies eine Sache, -die Ihr vertheidigen wollt? Und Ihr, Mütter Amerika's, -- Ihr, die Ihr -an den Wiegen Eurer eignen Kinder gelernt habt das ganze -Menschengeschlecht zu lieben, -- bei der heiligen Liebe zu Euren eignen -Kindern, bei der Freude, die Ihr über ihre reine, schöne Kindheit -empfindet, bei der mütterlichen Liebe und Zärtlichkeit, mit der Ihr ihre -reifenden Jahre bewacht, bei der Sorge für ihre Erziehung, bei den -Gebeten, die Ihr für ihr unsterbliches Seelenheil zum Himmel sendet, -- -beschwöre ich Euch, habt Mitleid für die Mutter, die alle Eure warmen -Empfindungen, und kein gesetzliches Recht hat, das Kind ihres Herzens zu -beschützen, zu leiten und zu erziehen! Bei der Sterbestunde Eures -Kindes, bei jenen brechenden Augen, die Ihr nie vergessen könnt, bei den -letzten Schreien, die Euer Herz zerrissen haben, wenn Ihr weder helfen -noch retten konntet, bei jener vereinsamten Wiege, bei jener verödeten -Kinderstube, -- beschwöre ich Euch, habt Mitleid mit jenen Müttern, die -fortwährend kinderlos werden durch den amerikanischen Sklavenhandel! Und -sagt mir, Ihr Mütter Amerika's, ist dies ein Gegenstand, der vertheidigt -oder mit Stillschweigen übergangen werden kann? - -Wollt Ihr behaupten, daß die Bewohner der Freistaaten nichts damit zu -thun haben, und nichts dafür thun können? Wollte Gott, es wäre wahr! -Aber es ist nicht wahr. Die Bewohner der Freistaaten haben das System -vertheidigt, befördert, und selbst daran Theil genommen; sie sind vor -Gott sogar schuldiger als der Süden, da sie weder den Einfluß der -Erziehung noch der Sitte für sich haben. - -Wenn die Mütter der Freistaaten in früheren Zeiten die Empfindungen und -Ansichten gehabt hätten, die sie hätten haben sollen, so würden die -Söhne der Freistaaten nicht Sklavenhalter, und, wie es sprüchwörtlich -geworden ist, die härtesten Herrn der Sklaven geworden sein; die Söhne -der Freistaaten würden nicht zur Verbreitung der Sklaverei mitgewirkt, -und nicht mit menschlichen Seelen und Körpern, wie sie thun, anstatt -Geldes gehandelt haben. Es gibt zahllose Sklaven, die von Kaufleuten der -nördlichen Städte zeitweise besessen und verkauft werden; und darf also -die ganze Schuld und Schmach der Sklaverei allein auf den Süden fallen? -Die Männer, Mütter und Christen des Nordens haben noch etwas mehr zu -thun, als ihre Brüder des Südens anzuklagen; sie haben das unter ihnen -selbst bestehende Uebel abzustellen. - -Aber was kann eine einzelne Person thun? Darüber kann Jeder urtheilen. -Es gibt Etwas, das jedes Individuum thun kann, -- dafür sorgen, daß es -richtige Empfindungen hegt. Ein jedes menschliches Wesen ist von einer -Atmosphäre sympathetischen Einflusses umgeben, und Jeder, der gesunde, -kräftige und gerechte Empfindungen in Bezug auf die großen Interessen -der Menschheit hegt, wird stets ein Wohlthäter des menschlichen -Geschlechts sein. Sorgt also für Eure Empfindungen über diesen -Gegenstand. Sind sie in Uebereinstimmung mit den Gefühlen, die Christus -lehrte, oder sind sie durch die Sophistereien einer weltlichen Politik -auf Abwege gelenkt und verderbt worden? - -Noch mehr, Ihr christlichen Männer und Weiber des Nordens! -- Ihr könnt -noch mehr thun! Ihr könnt beten! Glaubt Ihr an die Kraft des Gebetes? -oder ist es für Euch nur eine dunkle, apostolische Tradition geworden? -Ihr betet für die Heiden im Auslande; betet auch für die Heiden in Eurem -Vaterlande; und betet für die unglücklichen Christen, deren Fortschritte -in der Religion einzig und allein von Zufälligkeiten im Handel und -Wandel abhängig sind, und für die jedes Festhalten an der Moral des -Christenthums häufig eine Unmöglichkeit ist, wenn sie nicht von oben -herab mit dem Muthe des Märtyrerthums begnadigt worden sind. - -Aber noch mehr. An den Küsten unserer freien Staaten sammeln sich die -armen, verstreuten Ueberbleibsel zerrissener Familien, -- Männer und -Weiber, die durch wunderbare Fügungen der Vorsehung aus der Sklaverei -entkommen sind, -- schwach im Wissen, und meistens auch zu Grunde -gerichtet in ihrem moralischen Zustande, und zwar durch ein System, -welches jedes Princip des Christenthums und der Morallehre entstellt und -verwirrt. Sie kommen, um eine Zuflucht bei Euch zu suchen, um Erziehung, -Unterricht und Christenthum zu suchen. - -Was seid Ihr diesen Unglücklichen schuldig, o Christen? Hat nicht jeder -amerikanische Christ die Verbindlichkeit gegen das afrikanische -Geschlecht, nach Kräften das Unrecht wieder gut zu machen, welches die -amerikanische Nation über das Letztere gebracht hat? Sollen ihnen die -Thüren der Kirchen und Schulhäuser verschlossen werden? Sollen die -Staaten sich erheben und sie hinaustreiben? Soll die Kirche Christi -schweigend den Hohn mit anhören, der auf sie geworfen wird, soll sie vor -der hülflosen Hand zurückweichen, die Jene ausstrecken, und durch ihr -Schweigen die Grausamkeit gut heißen, die sie aus unsern Gränzen -vertreiben möchte? Wenn dies geschehen muß, so wird es ein trauriges -Schauspiel sein. Wenn dies geschehen muß, so wird das Land Ursache haben -zu zittern, sobald es daran denkt, daß das Schicksal der Völker in der -Hand Eines liegt, der mitleidig und barmherzig ist. - -Sagt Ihr vielleicht: »Wir wollen sie nicht hier haben, -- sie mögen nach -Afrika gehen?« - -Daß die Vorsehung Gottes ihnen einen Zufluchtsort in Afrika eröffnet -hat, ist allerdings ein großer und wichtiger Umstand, aber es ist kein -Grund, der die Kirche Christi von der Verantwortlichkeit gegen diesen -ausgestoßenen Stamm entbindet, welche ihr Glaube ihr zur Pflicht macht. -Wollte man Liberia mit einem unwissenden, unerfahrenen, halb -barbarischen Geschlechte anfüllen, welches so eben erst den Ketten der -Sklaverei entlaufen ist, so würde es nur dazu dienen, die Dauer des -Kampfes zu verlängern, der den Anfang jedes neuen Unternehmens -begleitet. Die Kirche des Nordens möge diese armen Leidenden im Geiste -Christi bei sich aufnehmen, sie der Wohlthaten einer christlich -republikanischen Gesellschaft und ihrer Schulen theilhaftig machen, und, -wenn sie eine gewisse moralische und intellektuelle Reife erlangt haben, -ihnen behülflich zu der Uebersiedelung nach jenen Küsten sein, wo sie -den in Amerika angefangenen Unterricht praktisch anwenden können. - -Es gibt im Norden einen verhältnißmäßig kleinen Verein von Männern, -welche dies bereits gethan haben, und in Folge dessen hat unser Land -bereits Beispiele von Männern aufzuweisen, die früher Sklaven gewesen -sind, und sich schnell Vermögen, Ruf und Bildung erworben haben. Talente -sind entwickelt worden, die unter Berücksichtigung der Umstände, -Bewundrung verdienen; und in Zügen von Rechtlichkeit, Herzensgüte, -Zartheit der Empfindungen, -- heroischer Aufopferung und -Selbstverläugnung; um Brüder und Angehörige, die noch in der Sklaverei -waren, zu befreien, -- haben sich diese Menschen in einem Grade -ausgezeichnet, der unter Berücksichtigung des Einflusses, unter dem sie -geboren wurden, Staunen erregen muß. - -Die Verfasserin hat viele Jahre lang an der Gränze der Sklavenstaaten -gelebt, und vielfach Gelegenheit gehabt, solche Personen zu beobachten, -die früher Sklaven gewesen waren. Sie sind Dienstboten in ihrer Familie -gewesen, und haben, in Ermangelung einer andern Schule, häufig denselben -Unterricht mit ihren Kindern genossen. Mit ihren Erfahrungen stimmen die -Ansichten der in Canada unter den flüchtigen Sklaven lebenden Missionäre -vollkommen überein, so daß die daraus zu ziehenden Folgerungen über die -Bildungsfähigkeit des Geschlechts in hohem Grade ermuthigend sind. - -Das erste Verlangen des emancipirten Negers steht in der Regel nach -Unterricht. Es gibt nichts, was sie nicht willig geben würden, um ihre -Kinder unterrichtet zu sehen; und so weit die Beobachtung der -Verfasserin selbst geht, und das Zeugniß der Lehrer reicht, welche sie -unterrichtet haben, besitzen sie eine ungewöhnliche Fassungsgabe. Die -Ergebnisse der in Cincinnati für sie von wohlthätigen Individuen -gegründeten Schulen bestätigen dies vollkommen. - -Die Verfasserin läßt hier die nachstehenden Angaben rücksichtlich der -jetzt in Cincinnati lebenden, emancipirten Sklaven folgen, und stützt -sich dabei auf die Autorität des Professors C. E. Stowe, am Lane Seminar -zu Ohio, um zu zeigen, was die diesem Geschlechte angehörigen -Individuen, selbst ohne besonderen Beistand, zu leisten vermögen. Es -sind hier nur die Anfangsbuchstaben der Namen gegeben, und sämmtliche -hier angedeutete Personen wohnen in Cincinnati. - - »B--. Tischler; zwanzig Jahre in der Stadt; besitzt an Vermögen - zehn tausend Dollar, die er selbst erworben hat, und gehört der - Baptisten Gemeinde an.« - - »C--. Ganz schwarz; gestohlen in Afrika und in New-Orleans - verkauft; ist seit fünfzehn Jahren frei; bezahlte selbst - sechshundert Dollar für sich; ist Farmer, und besitzt mehrere - Farmgrundstücke in Indiana; gehört der presbyterianischen Kirche - an, und hat ein selbst erworbenes Vermögen von fünfzehn bis - zwanzig tausend Dollar.« - - »K--. Ganz schwarz; ist vierzig Jahre alt, Gütermäkler, seit sechs - Jahren frei, und besitzt ungefähr dreißig tausend Dollar. Er - bezahlte achtzehn hundert Dollar für seine Familie, ist Mitglied - der Baptisten-Gemeinde, und empfing von seinem Herrn ein Legat, - welches er in Acht genommen und vermehrt hat.« - - »G--. Ganz schwarz, Kohlenhändler, dreißig Jahr alt; besitzt - achtzehn tausend Dollar; bezahlte zweimal für sich, da er einmal - um sechszehnhundert Dollar betrogen wurde; verdiente sein ganzes - Vermögen durch eigne Anstrengungen, -- und einen großen Theil - davon während er Sklave war, indem er seine Zeit seinem Herrn - abdung, und für sich selbst Geschäfte machte; ist ein hübscher - Mensch von anständigem Aeußern.« - - »W--. Drei Viertel schwarz; Barbier und Aufwärter, aus Kentucky; - neunzehn Jahre frei; bezahlte für sich selbst und seine Familie - drei tausend Dollar; besitzt zwanzig tausend Dollar, die er - selbst erworben hat: ist Diakon der Baptistenkirche.« - - »G. D--. Drei Viertel schwarz; Weißwäscher, von Kentucky gebürtig; - neun Jahre frei; bezahlte fünfzehn hundert Dollar für sich und - seine Familie; ist kürzlich sechszig Jahre alt gestorben, und - besaß ein Vermögen von sechs tausend Dollar.« - -Professor Stowe sagt: »Mit allen diesen, G-- allein ausgenommen, bin ich -viele Jahre persönlich bekannt gewesen, und gründe deßhalb meine Angaben -auf eigne Wahrnehmung.« - -Die Verfasserin erinnert sich deutlich einer alten, farbigen Frau, die -als Waschfrau in der Familie ihres Vaters fungirte. Die Tochter dieser -Frau heirathete einen Sklaven. Sie war eine außerordentlich thätige und -geschickte junge Frau, welche durch ihren Fleiß, ihre Anstrengungen und -die ausdauerndste Selbstverleugnung neun hundert Dollar sammelte, und an -den Herrn ihres Mannes bezahlte. Es fehlten noch hundert Dollar am -Preise, als er starb. Sie erhielt nie den geringsten Theil ihres Geldes -zurück. - -Es sind dies nur einzelne Thatsachen, einer großen Anzahl ähnlicher -entnommen, die als Belege angeführt werden könnten, um zu zeigen, welche -Selbstverleugnung, Energie, Geduld und Rechtlichkeit der frühere Sklave -im Zustande der Freiheit besitzt. Und dabei vergesse man nicht, daß es -diesen Individuen gelungen ist, sich verhältnißmäßigen Reichthum und -eine gesellschaftliche Stellung zu erobern, während sie gegen Nachtheile -und Entmuthigungen jeder Art zu kämpfen hatten. Nach den Gesetzen des -Ohio Staates kann der Farbige nicht Wähler sein, und noch bis vor -wenigen Jahren war ihm sogar versagt, Zeugniß in Prozessen gegen einen -Weißen abzulegen. Auch beschränken sich diese Beispiele keineswegs auf -den Staat Ohio allein; denn wir sehen jetzt in allen Staaten der Union -Männer, welche, nachdem sie kaum die Fesseln der Sklaverei -abgeschüttelt haben, durch eigene Kraft, die nicht genug bewundert -werden kann, zu geachteten Stellungen in der Gesellschaft emporgestiegen -sind. Pennington unter den Geistlichen, Douglas und Ward unter den -Autoren sind wohl bekannte Beispiele. - -Wenn dieses verfolgte Geschlecht, unter Nachtheilen und Entmuthigungen -jeder Art, so viel erreicht hat, wie viel würde es dann vermögen, wenn -die christliche Kirche im Geiste ihres Stifters gegen dasselbe handeln -wollte! - -Wir leben jetzt in einer Zeit, wo die Nationen zittern und in Krämpfen -liegen. Andre Theile der Erde werden von einem gewaltigen Einflusse -gehoben und erschüttert. Und ist Amerika sicher? Jede Nation, die große -und ungesühnte Ungerechtigkeiten in ihrem Busen trägt, hat auch die -Elemente zu diesen inneren Krämpfen in sich. Weßhalb erweckt jener -mächtige Einfluß in allen Nationen und Sprachen die Seufzer nach -Freiheit und Gleichheit, die nicht laut werden dürfen? - -O Kirche Christi, lies die Zeichen der Zeit! Ist nicht jene Gewalt sein -Geist, dessen Reich noch kommen soll, und dessen Wille geschehen muß auf -Erden wie im Himmel? - -Aber wer mag den Tag seines Erscheinens erwarten? »Denn dieser Tag wird -brennen wie ein Ofen: und Er wird erscheinen als ein schneller Zeuge -gegen Diejenigen, welche den Diener in seinem Solde verkürzen, Wittwen -und Waisen bedrücken, und ^den Fremden in seinen Rechten auf die Seite -setzen wollen^: und er wird den Unterdrücker in Stücke zerbrechen.« - -Sind dies nicht schreckliche Worte für eine Nation, die eine so -furchtbare Ungerechtigkeit in ihrem Busen trägt? Christen! könnt Ihr, so -oft Ihr betet, daß das Reich Christi kommen möge, vergessen, daß die -Prophezeiung in schrecklicher Verbindung mit dem Tage der Erlösung den -Tag der Wiedervergeltung verheißt? - -Noch ist uns ein Tag der Gnade geboten. Der Norden sowohl wie der Süden -ist schuldig vor Gott, und die christliche Kirche hat eine schwere -Rechnung abzulegen. Nicht dadurch, daß sich Alles verbindet, um -Ungerechtigkeit und Grausamkeit zu beschützen, und ein -gemeinschaftliches Kapital der Sünde anzulegen, -- kann die Union -gerettet werden, -- sondern nur durch Reue, Gerechtigkeit und Gnade; -denn nicht gewisser ist das ewige Gesetz, daß der Mühlstein im Oceane -versinken muß, als das noch stärkere, daß Ungerechtigkeit und -Grausamkeit den Zorn des Allmächtigen über die Nationen bringen werden. - - - ^Ende^ - - - - -Notizen des Bearbeiters: - - Gesperrte Schrift markiert durch ^ ... ^ - Schrift in Antiqua markiert durch _..._ - Nicht einheitliche Schreibweisen wurden wie im Original beibehalten. - Alte, heute nicht mehr verwendete Schreibweisen des Originals wurden - beibehalten. - - - -*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ONKEL TOM'S HÜTTE *** - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the -United States without permission and without paying copyright -royalties. 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