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KIEPENHEUER VERLAG · POTSDAM + </p> + <p class="center s5">G. M. B. H.</p> + <p class="center">Gedruckt in der Offizin Haag-Drugulin AG. in + Leipzig</p> +</div> + + <hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<!-- FRONTISPIECE --> +<div class="chapter frontis image25"> + <img id="i_001" src="images/i_001.jpg" width="937" height="2043" + alt="Schehersad"> +</div> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<!-- TABLE OF CONTENTS --> +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">2</span> +<h2 class="nobreak" id="INHALT">INHALT</h2> +<table> +<tr> + <td colspan="2" class="right"> + Seite + </td> +</tr> +<tr> + <td class="left"> + <a href="#EINGANG">Eingang</a> + </td> + <td class="right">3</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#FISCHER">Geschichte vom Fischer und dem Geiste</a> + </td> + <td class="right">14</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#PRINZEN">Geschichte vom versteinerten Prinzen</a> + </td> + <td class="right">36</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#ZAUBERPFERDE">Geschichte vom Zauberpferde</a> + </td> + <td class="right">51</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#CHODADAD">Geschichte vom Prinzen Chodadad</a> + </td> + <td class="right">84</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#ACHMED">Geschichte des Prinzen Achmed und der Fee Pari + Banu</a> + </td> + <td class="right">100</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#ALI_BABA">Geschichte von Ali Baba und den vierzig Räubern + </a> + </td> + <td class="right">181</td> +</tr> +<tr class="p2"> + <td class="left"> + <a href="#AUSGANG">Ausgang</a> + </td> + <td class="right">234</td> +</tr> +</table> +</div> + +<!-- BILDERVERZEICHNIS --> +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> +<div class="chapter"> +<h2 class="nobreak">BILDERVERZEICHNIS</h2> +<div> +<table> +<tr> + <td>Geschichte vom Fischer und dem Geiste.</td> + <td>Bild auf Seite: + <a href="#i_001">1</a>, + <a href="#i_020">20</a>, + <a href="#i_028">28</a>, + <a href="#i_032">32</a> + </td> +</tr> +<tr> + <td>Geschichte vom versteinerten Prinzen.</td> + <td>Bild auf Seite: <a href="#i_040">40</a> + </td> +</tr> +<tr> + <td>Geschichte vom Zauberpferde.</td> + <td>Bild auf Seite: + <a href="#i_052">52</a>, + <a href="#i_060">60</a>, + <a href="#i_064">64</a>, + <a href="#i_072">72</a>, + <a href="#i_074">74</a>, + <a href="#i_082">82</a> + </td> +</tr> +<tr> + <td>Geschichte vom Prinzen Chodadad.</td> + <td>Bild auf Seite: + <a href="#i_102">102</a>, + <a href="#i_132">132</a> + </td> +</tr> +<tr> + <td>Geschichte des Prinzen Achmed und der Fee Pari Banu.</td> + <td>Bild auf Seite: + <a href="#i_160">160</a></td> +</tr> +<tr> + <td>Geschichte von Ali Baba und den vierzig Räubern.</td> + <td>Bild auf Seite: + <a href="#i_188">188</a>, + <a href="#i_196">196</a>, + <a href="#i_204">204</a>, + <a href="#i_208">208</a>, + <a href="#i_220">220</a>, + <a href="#i_224">224</a> + </td> +</tr> +</table> +</div> +</div> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">3</span> +<h2 class="nobreak" id="EINGANG">EINGANG</h2> +</div> + +<p>Im Namen Gottes, des Gütigen und Gnädigen, Friede sei mit unserm +Herrn Mohammed, dem höchsten Gesandten Gottes, und über seiner Familie +und seinen Freunden; Friede sei mit ihnen bis zum jüngsten Tage! Die +Geschicke der Früheren seien eine Lehre den Kommenden, damit sie +daraus lernen und in der Vergangenheit fleißig lesen mögen. In diesen +Erzählungen, die »Tausend und eine Nacht« genannt sind, soll euch +Belehrung und Weisung gegeben sein. So nämlich wird von dem berichtet, +was sich ehemals bei den Völkern zugetragen hat:</p> + +<p>Vor langen Zeiten regierte ein König auf den Inseln Indiens und +Chinas, der war reich und hatte viele Diener und Truppen. Seine zwei +Söhne hießen Scheherban und Schahseman. Scheherban war der ältere; +Schahseman herrschte über Samarkand in Persien und regierte zwanzig +glückliche Jahre. Einst nun erfaßte den älteren König innige Sehnsucht +nach seinem jüngeren Bruder; er rief seinen Wesir und befahl ihm, zu +Schahseman zu reisen und ihn mitzubringen. Der jüngere Bruder gehorchte +alsbald der Aufforderung, ließ Kamele und Maultiere rüsten und begab +sich mit stattlichem <span class="pagenum">4</span> Gefolge auf den +Weg. Seinem Wesir aber übertrug er die Regierung, solange er abwesend +sei. Da geschah es, daß er sich erinnerte, etwas in seinem Schlosse +vergessen zu haben; rasch eilte er dorthin zurück und überraschte seine +Frau in verbotener Liebe zu einem schwarzen Sklaven. Heiße Wut stieg in +ihm empor, er zückte sein Schwert und erstach beide; darauf reiste er +weiter bis vor die Hauptstadt seines Bruders. Er ließ durch einen Boten +seine Ankunft melden, und Scheherban zog ihm mit Gepränge entgegen, +umarmte und begrüßte ihn voller Freude. Aber die Erinnerung an die +Untreue seiner Gemahlin nagte an der Seele des Königs Schahseman, so +daß die Farbe seines Gesichtes verblich und die Kraft seines Körpers +abnahm. Kein Fest vermochte seinen umdüsterten Sinn zu erheitern. +Scheherban meinte, daß die Sehnsucht nach der Heimat an ihm zehrte +und fragte ihn eines Tages voll Sorge: »Lieber Bruder, ich sehe, daß +deine Wangen blaß werden, und daß ein heimlicher Kummer in deiner +Seele wohnt.« Jener entgegnete: »Mich quält eine innere Krankheit,« +und verheimlichte, was bei seiner Abreise geschehen war. Er ließ +seinen Bruder allein zur Jagd reiten und blieb daheim voll Sorge und +Verdruß.</p> + +<p>Es waren aber in dem Schlosse, das Schahseman bewohnte, einige +Fenster, durch die er in den Garten seines Bruders blicken konnte. Da +sah er, wie aus der Türe des Palastes zwanzig Sklaven und Sklavinnen +<span class="pagenum">5</span> heraustraten, und in ihrer Mitte +schritt die Frau seines Bruders, die war von wunderbarer Schönheit und +herrlichem Wuchse. Sie gingen zu einem Teiche, dort entkleideten sich +die Sklavinnen und setzten sich zu den Sklaven. Die Königin rief Masud, +einen schwarzen Sklaven, umarmte ihn und koste mit ihm. Und die anderen +Sklaven und Sklavinnen taten desgleichen und verbrachten den Tag mit +Küssen und in Liebe. Als Schahseman das erblickte, sprach er zu sich: +»Wahrlich, meinem Bruder ist Härteres widerfahren als mir.« Sorge und +Kümmernis wichen von ihm, und er aß und trank.</p> + +<p>Als der König Scheherban von der Jagd zurückkehrte und sah, daß sein +Bruder die frühere Kraft und Farbe wiedererlangt hatte und mit Freuden +aß und trank, sprach er zu ihm: »Lieber Bruder, gestern noch warst du +schwach und bleich, und heute sehe ich dich in voller Gesundheit; wie +ist das zugegangen?« Da entgegnete ihm jener: »Wisse, mein Bruder, +als ich mit meinem Gefolge zu dir reisen wollte und schon meine +Hauptstadt verlassen hatte, fiel mir ein, daß ich in meinem Schlosse +etwas vergessen hatte; ich fand meine Frau in vertrautem Umgange bei +einem Sklaven und erschlug sie beide voll Zorn. Weil ich immer dieses +Vorfalles gedenken mußte, wurde ich blaß und schwach; warum ich aber +mein früheres Aussehen wiedergewann, das möchte ich dir verschweigen.« +Als jedoch Scheherban in seinen Bruder drang und mit Bitten nicht +abließ, erzählte <span class="pagenum">6</span> ihm jener, was er im +Garten gewahrt hatte. Der Sultan rief voll Zorn und Ingrimm: »Ich +will mit meinen eigenen Augen ihre Sünde sehen!« Schahseman gab ihm +folgenden Rat: »Sag ihr, du wolltest zur Jagd reiten, und verbirg dich +dann bei mir, damit du sie heimlich beobachten kannst.«</p> + +<p>So ließ Scheherban bekannt machen, daß er eine große Reise +unternehmen wolle, und zog mit seinen Truppen zur Stadt hinaus. Im +Lager sprach er zu seinem Pagen: »Laß niemanden zu mir herein«; dann +verkleidete er sich und kehrte heimlich zu seines Bruders Schloß +zurück. Dort setzte er sich ans Fenster und blickte erwartungsvoll in +den blühenden Garten hinaus. Nach einer Weile öffnete sich das Tor, +und seine Frau trat mit den Sklavinnen und Sklaven heraus, und sie +taten so, wie ihm Schahseman erzählte hatte, bis das Nachmittagsgebet +gerufen wurde. Als Scheherban dieses sah, war er fassungslos vor +Schmerz und rief: »Mein Bruder, laß uns gehen; ich mag nichts mehr mit +der Regierung zu schaffen haben! Wir wollen wandern, bis wir jemanden +finden, dem es ebenso wie uns ergeht; wenn wir aber niemanden sehen, so +möge uns der Tod von unserer Qual erlösen!«</p> + +<p>Sie machten sich auf und gingen aus einer versteckten Türe des +Palastes hinaus und reisten viele Tage und Nächte. Eines Tages fanden +sie eine friedliche Ebene; dort rauschten dichtbelaubte Bäume, und eine +süße <span class="pagenum">7</span> Quelle rieselte neben dem Meere +durchs Gebüsch. Da tranken sie und ruhten. Plötzlich aber erhob sich +ein Toben, und das Meer rauschte, und eine schwarze Säule wand sich zum +Himmel empor, durchfurchte die Wellen und näherte sich der Ebene. Als +die beiden Brüder das sahen, fürchteten sie sich sehr und erstiegen +einen hohen Baum.</p> + +<p>Es kam aber ein Geist unseres Herrn Salomo (Friede sei mit ihm!), +der war sehr lang und hatte einen großen Kopf und eine breite Brust. +Auf seinem Haupte trug er einen Kasten aus Glas, der war mit vier +Schlössern aus Stahl verschlossen. Der Geist setzte sich unter den +Baum, auf den die beiden Brüder geklettert waren, nahm den Kasten vom +Kopfe und öffnete die Schlösser mit vier Schlüsseln. Er zog aber ein +wunderbares Mädchen heraus mit süßem Munde, schönem Busen und einem +Gesichte, das dem Vollmond glich. Der Geist betrachtete sie liebevoll +und sagte: »O Geliebte meiner Seele! Du schönste und vollkommenste +aller Frauen, die ich entführt habe, ehe ein anderer dich kannte! Laß +mich in deinem Schoße schlafen.« Er legte den Kopf auf ihre Kniee, +streckte sich aus und schnarchte alsbald, daß es klang wie fernes +Donnerrollen. Da hob das Mädchen von ungefähr ihr Haupt empor und +erblickte Scheherban mit seinem Bruder auf dem Baume. Langsam legte sie +den Kopf des Geistes auf die Erde und gab den beiden durch ein Zeichen +zu verstehen, sie <span class="pagenum">8</span> möchten doch zu ihr +herabsteigen. Jene aber antworteten: »Herrin, entschuldige, wenn wir +nicht kommen.« Da entgegnete sie: »Wenn ihr nicht herabkommt, so wecke +ich den Geist, meinen Gemahl; er soll euch auffressen.« Als sie ihnen +abermals freundlich winkte, kletterten die Brüder zu ihr herunter. +Dann verlangte sie, daß ihr beide zu Willen sein möchten. Die Brüder +aber sagten: »Beim Allmächtigen, verlange das nicht von uns, denn wir +fürchten uns vor dem Geiste.« Sie sprach: »Wenn ihr mir nicht zur +Seite liegt, so schwöre ich, daß ich den Geist aufwecke, damit er euch +töte!« Da taten die Brüder, was sie von ihnen forderte. Sie aber zog +einen Beutel aus ihrem Gewande hervor und entnahm ihm achtundneunzig +Silberringe und sagte: »Wißt ihr, was diese Ringe bedeuten? Sie stammen +von achtundneunzig Männern, die mir willfährig waren. Nun gebt mir auch +eure Ringe, damit ich weiß, daß es hundert Männer waren, mit denen ich +diesen schrecklichen, häßlichen Geist hintergangen habe. Denn er hat +mich in diesen Kasten gesetzt und läßt mich im tiefen Meere wohnen, +damit ich nur ihm gehöre und tugendhaft bleibe. Dieses Scheusal weiß +nicht, daß der Wille der Frauen sich von niemandem bestimmen läßt!«</p> + +<p>Als die beiden Brüder dieses hörten, waren sie sehr verwundert +und riefen: »Es gibt keinen Schutz, außer bei dem erhabenen Gotte! +Deshalb wollen wir bei ihm gegen die List der Frauen Hilfe suchen; denn +wahrlich! <span class="pagenum">9</span> nichts kommt ihr gleich!« Das +Mädchen aber sprach zu ihnen: »Gehet eures Weges!«</p> + +<p>Als sie nun weiterschritten, sagte Scheherban: »Sieh, lieber +Bruder, dieses Abenteuer ist noch seltsamer als unseres, denn hier +ist ein Geist, der ein Mädchen in der Hochzeitsnacht raubte und es in +einen gläsernen Kasten eingesperrt hat. Er hat sie mit vier Schlössern +eingeschlossen und in das tobende Meer versenkt, damit er sie dem +Schicksal entreißen könnte, aber sie hat doch hundertmal Verrat geübt. +Wahrhaftig, es gibt keine treuen Frauen! Wir wollen getrost in unser +Königreich zurückgehen und den festen Entschluß fassen, nie mehr +zu heiraten.« Also kehrten sie wieder um und gingen, bis die Nacht +hereindämmerte; am dritten Tage aber trafen sie wieder in ihrer Heimat +ein, traten unter die Zelte, setzten sich auf den königlichen Thron, +und alle Fürsten und Großen des Landes versammelten sich um sie. Der +König befahl nun, daß man in die Stadt zurückziehen möge; er aber begab +sich in sein Schloß, ließ seinen Wesir kommen und befahl ihm, seine +Gemahlin zu töten. Und alsbald brachte der Wesir sie um. Darauf ging +der König zu den Sklavinnen und erschlug sie alle mit seinem Schwerte; +dann ließ er sich andere kommen und schwur, daß er sich jede Nacht eine +andere erwählen wolle und sie am folgenden Morgen hinrichten lassen +würde, denn auf Erden gäbe es kein tugendhaftes Weib mehr. Sein Bruder +Schahseman reiste sogleich <span class="pagenum">10</span> ab und +kehrte in sein Königreich zurück. — Sultan Scheherban gebot indessen +seinem Wesir, ihm eine Sklavin für die Nacht zuzuführen; dieser brachte +ihm eine der Fürstentöchter. Der König tat, wie er verheißen, und +befahl dem Wesir, ihr am Morgen den Kopf abzuschlagen. Er gehorchte +den Worten seines Herrn und brachte das Mädchen um. Darauf führte er +ihm eine andere Tochter der Großen des Landes zu, und auch ihr wurde +wieder am Morgen der Kopf vom Rumpfe getrennt. So ging es lange fort, +bis es zuletzt keine Mädchen mehr gab; die Mütter und Väter klagten +und weinten, verwünschten den König und erflehten vom Himmel Rache +und Hilfe. Nun hatte der oberste Wesir, der auf Geheiß des Sultans +die Frauen ermorden mußte, zwei Töchter. Die ältere hieß Schehersad +und die jüngere Dinarsad. Schehersad kannte viele Bücher und besaß +ein erstaunliches Gedächtnis; sie hatte Gedichte auswendig gelernt +und wußte Geschichten und Reden der Könige und Weisen. Eines Tages +sagte sie zu ihrem Vater: »Lieber Vater, ich will dir ein Geheimnis +anvertrauen: ich verlange, daß du mich mit dem Sultan Scheherban +verheiratest, denn ich möchte die Welt von seinen Greueltaten erlösen +oder selber sterben, wie die andern Mädchen.« Als ihr Vater diese +Rede hörte, erschrak er sehr und rief: »Weißt du denn nicht, was der +König geschworen hat, du Törin? Wenn ich dich zu ihm bringe, so wird +er dich töten lassen!« Schehersad <span class="pagenum">11</span> +entgegnete: »Führe mich zu ihm; mag er mich auch ermorden lassen.« Da +wurde der Vater zornig und rief: »Warum willst du dich so trotzig in +die Gefahr stürzen? Hast du den Verstand verloren? Wer nicht Klugheit +in seinem Handeln walten läßt, der bringt sich ins Unglück, und wer +nicht das Ende seiner Taten bedenkt, hat auf Erden keinen Freund. Das +Sprichwort sagt: ich saß im Wohlbehagen, da hat mir der Übermut nicht +Ruhe gelassen.« Schehersad aber antwortete: »Ich werde meinen Entschluß +nicht ändern; wenn du mich nicht zum Könige führst, werde ich allein zu +ihm gehen und Klage gegen dich erheben, weil du mich einem so großen +Manne verweigerst und ein Mädchen, wie mich, ihm entziehen willst.«</p> + +<p>Der Erzähler berichtet nun, daß der Wesir, nachdem er vergeblich +gedroht und gebeten hatte, sich entschloß und zum Sultan Scheherban +ging, die Erde küßte und zu ihm sagte: »Mein Gebieter, ich werde dir +in der nächsten Nacht meine Tochter zuführen.« Der Sultan erstaunte +sehr und fragte: »Was bedeutet dies? Habe ich nicht bei Dem geschworen, +der den Himmel droben gewölbt hat, daß ich sie morgen umbringen lassen +werde? Und wenn du nicht gehorsam bist, so werde ich dich selbst +ermorden lassen.« Der Wesir antwortete: »O mein König, ich habe ihr +dies alles selbst gesagt und sie inständig beschworen, aber sie hat +mich nicht hören wollen und wünscht nur, diese Nacht bei dir zu <span +class="pagenum">12</span> schlafen.« Der Sultan sprach: »So gehe denn, +bereite ihre Ankunft vor und führe sie in dieser Nacht zu mir.« Der +Wesir ging in sein Haus zurück, überbrachte seiner Tochter den Befehl +des Herrn und sagte: »Gott gebe, daß ich keine Sehnsucht nach dir +fühle!« Schehersad war hocherfreut, machte ihre Sachen zurecht und +sprach zu ihrer jüngeren Schwester Dinarsad: »Liebe Schwester, höre +meinen Rat. Wenn ich bei dem Sultan weile, werde ich nach dir schicken; +wenn du dann kommst und siehst, daß sich der Sultan nicht mehr mit +mir abgibt, sage zu mir: liebe Schwester, wenn du nicht schläfst, so +erzähle uns doch einige deiner schönen Geschichten, damit wir dabei die +Nacht durchwachen. Das allein kann meine und der Welt Rettung sein, +nur so wird der König von seinem unseligen Beginnen lassen.« Dinarsad +versprach das. — Als die Nacht hereindunkelte, ging Schehersad zu dem +Sultan. Er empfing sie zärtlich und scherzte mit ihr, sie aber begann +zu weinen. Scheherban fragte: »Warum weinst du?« Sie antwortete: »O +König der Zeit, zu Hause habe ich eine Schwester; laß mich von ihr +in dieser Nacht noch Abschied nehmen.« Da befahl der Sultan, daß man +nach Dinarsad schicke. Sie kam und wartete, bis der Sultan mit ihrer +Schwester gekost und ein wenig geruht hatte, dann stieß sie einen +Seufzer aus und sprach: »Wenn du nicht schläfst, liebe Schwester, so +erzähle uns einige von deinen schönen Geschichten, damit wir <span +class="pagenum">13</span> dabei die Nacht durchwachen. Wenn der Tag +dämmert, will ich dir dann Lebewohl sagen, denn ich weiß ja nicht, ob +ich dich morgen wiedersehen werde.« Schehersad erbat nun vom Sultan +die Erlaubnis, und als er sie erteilt hatte, freute sie sich gar sehr +und begann:</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">14</span> +<h2 class="nobreak" id="FISCHER">DIE GESCHICHTE VOM FISCHER UND DEM +GEISTE</h2> + +</div> + +<p>Man hat mir erzählt, daß vor Zeiten ein Fischer gewesen sei, der +schon hoch bei Jahren war. Er besaß eine Frau und drei Töchter und war +so arm, daß er nicht einmal seine tägliche Nahrung hatte. Viermal am +Tage warf er gewöhnlich seine Netze aus. Einst, als der Mond leuchtete, +ging er zum Dorfe hinaus bis an das Ufer des Flusses, streifte sein +Hemd auf und watete bis zur Hälfte des Körpers in die Flut; dort +warf er sein Netz aus und wartete, bis es untersank. Dann zog er es +zu sich heran und wollte es langsam zusammenfalten, als er bemerkte, +daß es durch etwas gehemmt wurde. Er zog also mit größerer Kraft, +aber es gelang ihm nicht, es näherzubringen; er ging zurück ans Land, +kleidete sich aus und tauchte in den Fluß hinab und bemühte sich so +lange, bis er das Netz endlich ans Ufer brachte. Da fand er zu seinem +großen Erstaunen einen toten Esel darin, der die Maschen des Netzes +entzweigerissen hatte. Der Fischer war sehr traurig, seufzte und +sprach: »Es gibt nur Hilfe und Macht beim allmächtigen Gott! Es geht +doch mit dem Lebensunterhalt <span class="pagenum">15</span> recht +wunderlich zu.« Und darauf sprach er folgende Verse: »O du, der in +das Düster der Nacht und der Gefahren hinabtaucht, mühe dich nicht zu +sehr, denn der Lebensunterhalt wird nicht durch Anstrengung gewonnen. +Sieh das Meer und den Fischer darin, der seinen Lebensunterhalt +sucht, während die Sterne sich im Dunkel verstecken! Bis zur Hälfte +des Körpers steigt er hinab in die Wellen, und sein wachsames Auge +wendet er nicht ab von seinem Netze. Und wenn sich ein Fisch in den +feindlichen Maschen gefangen, dann ist er zufrieden mit seiner Nacht. +Denn seinen Fisch kauft ihm einer ab, der die Nacht in Behagen und +Wohlleben, nicht in der Kälte verbracht hat. Gepriesen sei der Herr; er +gibt dem einen und versagt dem andern; der eine fängt die Fische, und +der andere ißt sie auf.«</p> + +<p>Als der Fischer diese Worte gesprochen hatte, löste er den Esel aus +seinem Netze, ließ sich auf der Erde nieder und besserte die Maschen +aus. Dann rang er es gehörig aus, watete wieder in den Strom, warf +es aus und wartete, bis es niedersank. Doch als er es wieder an sich +ziehen wollte, spürte er abermals einen starken Widerstand. Er freute +sich sehr, denn er meinte, ein Fisch habe sich gefangen, entkleidete +sich rasch und tauchte unter, um das Netz freizumachen. Mühsam brachte +er es ans Ufer, aber er fand darin nur einen großen Topf mit Schlamm +und Sand. Da weinte er heftig und rief betrübt: »Das ist wahrlich ein +seltsamer <span class="pagenum">16</span> Tag; aber ich vertraue auf +Gott, der den Himmel erschaffen hat!« Dann sprach er diese Verse: »Du +quälendes Schicksal, laß ab, sei mitleidig und verschone mich mit +deiner Verfolgung! Ich warf mein Netz, um mir Lebensunterhalt zu +suchen; aber jetzt weiß ich, daß er für mich verloren ist. Das Glück +hat sich von mir gewandt, und die Arbeit meiner Hände ist fruchtlos. So +mancher Törichte weilt bei den Gestirnen, und mancher Weise liegt unten +im Staube!«</p> + +<p>Er schleuderte den Topf weit fort, rang das Netz wieder aus, rief +den Namen Gottes, warf es zum dritten Male in die Wogen und wartete +geduldig, bis es untersank. Als er es wieder heraufzog, fand er darin +nur Kiesel, Muscheln und mancherlei Unrat. Da verzweifelte der Fischer, +denn er war müde von der Arbeit und vom Unglück; er dachte daran, daß +seine Frau und seine drei Töchter daheim ohne Nahrung blieben, verbarg +den Kopf in den Händen und sprach folgende Verse: »Du kannst deinen +Lebensunterhalt nicht lösen noch binden; Kunst und Bildung können dir +ihn nicht verschaffen. Wahrlich, Glück und Lebensunterhalt sind nur +Bestimmung; in dem einen Lande waltet Üppigkeit, und Mangel in dem +andern. Das Schicksal wechselt; es wirft einen edlen Menschen nieder +und erhöht einen, der wertlos ist. Nimm mich denn hin, o Tod; denn ist +das Leben nicht abscheulich, wenn die Falken erniedrigt und die Gänse +erhöht werden? Es ist nicht wunderbar, <span class="pagenum">17</span> +wenn du Armut beim Tugendsamen und Reichtum bei dem Lasterhaften +siehst! Im Buche des Schicksals gleichen wir alle den Vögeln, die +umherflattern und bald hier, bald dort ein Körnchen auflesen. Mancher +Vogel fliegt um die Erde nach Westen und Osten, und ein anderer findet +seine Nahrung, ohne den Flügel zu rühren.«</p> + +<p>Der Fischer wandte seine Augen zum Himmel empor; die Röte des +Morgens zog schon herauf, der Tag begann zu glänzen. Da rief er: »Du +weißt, o Herr, daß ich nur viermal am Tage meine Netze werfe; schon +dreimal tat ich es, nun will ich es zum letzten Male versuchen. +Erweise mir ein Wunder, großer Gott, wie du es Moses im Meere erwiesen +hast!« Darauf flickte er wieder die Maschen seines Netzes, warf es +in den Strom und wartete, bis es untersank. Als es hängen blieb und +er es herausziehen wollte, vermochte er es nicht, denn es hatte sich +am Grunde festgehakt und war ganz verwirrt. »Nur beim allmächtigen +Gott ist Hilfe und Schutz!« rief der Fischer, zog die Kleider aus und +tauchte hinab. Viel Arbeit kostete es ihm, bis er das Netz freimachen +konnte. Als er wieder damit ans Ufer kam, entdeckte er darin etwas +Schweres; mit großer Mühe löste er es aus dem Gewirr der Maschen und +fand, daß es eine Messingflasche war, die mit dem Siegel unseres Herrn +Salomo verschlossen war. Der Fischer freute sich des Fundes, denn er +dachte bei sich: ich <span class="pagenum">18</span>werde sie beim Kupferschmied verkaufen, sie ist gewiß zwei Malter Weizen +wert. Er schüttelte die Flasche und bemerkte, daß sie gefüllt war. +»Ich will doch sehen, was darin ist,« dachte er, »ich will sie öffnen +und dann erst verkaufen.« Er durchstach darauf das Blei mit seinem +Taschenmesser und mühte sich so lange ab, bis die Flasche geöffnet war; +dann führte er sie an den Mund und schüttelte abermals, doch es kam +nichts heraus, worüber der Fischer sehr erstaunte. Mit einem Male aber +stieg aus der Flasche ein Rauch empor, schwebte und breitete sich über +die Erde und nahm zu, bis er die Fläche des Meeres bedeckte und an die +Wolken des Himmels hinaufstieg. Der Fischer war in großer Verwunderung, +als er dies seltsame Schauspiel erblickte. Kaum war der letzte Rauch +der Flasche entquollen, so verdichtete und sammelte er sich und wurde +zu einem Geiste, dessen Füße auf der Erde standen, und dessen Haupt +hoch bis in die Wolken hineinragte. Sein Kopf glich einem Brunnenloche, +seine Vorderzähne waren wie eiserne Haken, sein Mund wie eine Höhle, +seine Nasenlöcher wie Trompeten, sein Schlund wie eine Gasse, und +seine Augen glichen Laternen. Er war ein ganz abscheulicher Geist; der +Himmel bewahre uns davor! Der Fischer bebte an allen Gliedern, als er +ihn erblickte, und seine Zähne schlugen aufeinander. Da sprach der +Geist: »Salomo, du Prophet Gottes! Verzeihe mir! Nie mehr will ich +dir ungehorsam sein, nie mehr deinen Befehlen entgegen handeln!«</p> + +<div class="image30 float_left"> +<span class="pagenum">19</span> + <img id="i_020" src="images/i_020.jpg" width="900" height="1544" + alt="Der Geist erscheint"> +</div> + +<p>Der Fischer begriff diese Worte nicht und stammelte: »O Geist, was +sagst du da von Salomo, unserm Herrn, dem großen Propheten Gottes? Ist +er doch schon vor achtzehnhundert Jahren gestorben, und wir leben in +viel späteren Tagen. Künde mir, was dir widerfahren ist. Auf welche +Weise bist du in die Flasche hineingeraten?« Als der Geist diese Worte +vernahm, rief er mit lauter Stimme: »Ich bringe dir gute Nachricht!« +Der Fischer freute sich im stillen und dachte: o glückseliger Tag! +Aber der Geist fuhr fort: »Ich bringe dir die Kunde, daß du sogleich +umgebracht werden mußt.« Da erschrak der Fischer und sprach: »Möge dir +Gottes Gnade und Huld ewiglich ferne bleiben, da du so abscheuliche +Botschaft bringst! Warum willst du mich morden; habe ich dich nicht +errettet und aus den Tiefen des Meeres an das warme Licht des Tages +heraufgezogen?« Der Geist aber entgegnete ihm: »Ich will dir eine Bitte +gewähren,« und der Fischer fragte voll Freuden: »Sag mir, um was ich +dich bitten soll.« Und der Geist sprach: »Du kannst dir eine Todesart +wählen, damit du sterben mögest, wie du es dir selbst bestimmt hast.« +Der Fischer zitterte vor Furcht und fragte: »Was habe ich verbrochen, +daß du meine gute Tat so schmählich belohnen willst?« — »Höre meine +Geschichte,« sagte der Geist und erzählte:</p> + +<p>»Vernimm! Ich bin einer der abtrünnigen und bösen Geister, denn ich +war dem Propheten Gottes, dem <span class="pagenum">20</span> großen +Salomo, ungehorsam. Er sandte mir seinen Minister Asaf, den Sohn des +Berachja, der zu mir eilte und das Urteil an mir vollziehen mußte. Er +fesselte mich und warf mich in Ketten und brachte mich mit Gewalt +zu Salomo, dem Propheten Gottes. Der aber erschrak sehr, als er mich +erblickte, denn er fürchtete sich vor meiner Gestalt, und rief Gott um +Hilfe an. Er befahl mir, daß ich ihm gehorchen solle, aber ich weigerte +mich seinen Worten; da ließ er diese Messingflasche bringen und sperrte +mich hinein; dann verschloß er sie mit einem Bleisiegel, darauf er den +Namen des erhabenen Gottes drückte, und hieß einem Geiste, die Flasche +tief hinab in das Meer zu versenken. Als ich zweihundert Jahre so in +den Fluten gelegen hatte, beschloß ich, dem Reichtum zu verschaffen, +der mich in den nächsten zweihundert Jahren aus meiner Gefangenschaft +erlösen würde. Aber die Jahre gingen hin, und keiner kam und erlöste +mich. Und abermals verflossen zweihundert Jahre, und ich beschloß +nunmehr, daß ich meinem Befreier alle Schätze dieser Erde zur Verfügung +stellen wollte; aber wieder verging die Zeit, und es nahte mir kein +Erretter. Und abermals beschloß ich, daß ich den, der in den folgenden +zweihundert Jahren mich erlösen würde, zum Sultan machen, daß ich +selbst sein Diener werden und ihm täglich drei Wünsche erfüllen wollte. +Aber auch dieses Mal befreite mich niemand. Da ergrimmte ich, tobte +und wütete und faßte den Entschluß, <span class="pagenum">21</span> +denjenigen umzubringen, der von jetzt an mich erretten würde. Er sollte +des gräßlichsten Todes sterben oder selbst wählen, wie er verscheiden +wollte. Kurz darauf hast du mich in deinem Netze aufgefischt und ans +Land gezogen. Künde mir jetzt, auf welche Weise du sterben willst.«</p> + +<p>Als der Fischer diese Rede des Geistes vernommen hatte, rief er aus: +»Nur Gott gehöre ich an, und nur zu ihm kehre ich zurück! Verflucht +ist mein Schicksal, daß ich dich gerade jetzt erretten mußte! Doch +sei gnädig und erbarme dich meiner, so wird auch Gott Erbarmen mit +dir haben; laß mich am Leben, sonst wird Gott jemanden erwecken, der +auch dich töten soll.« Der Geist aber antwortete: »Vergeblich flehst +du um Gnade; sage mir, wie du sterben willst!« Da wurde der Fischer +sehr traurig, brach in Tränen aus und schluchzte: »O mein Weib! O +meine Kinder! Gott gebe, daß mein Herz stark bleibe um euch!« Und +er bat abermals den Geist, daß er ihm verzeihen möge, weil er ihn +aus dem Meere und aus der Messingflasche erlöst habe. Aber der Geist +beharrte bei seinen Worten und ließ sich nicht durch Bitten erweichen. +»Wahrlich!« rief der Fischer entrüstet, »du willst mir Böses tun, +weil ich gut gegen dich gehandelt habe! Das Sprichwort lügt also +nicht, welches sagt: Es sind ruchlose Menschen, die Gutes mit Bösem +vergelten; wer Gutes tut an einem, der es nicht verdient, dem wird es +wie dem ergehen, <span class="pagenum">22</span> der einer Hyäne Obdach +gewährt.« Der Geist aber rief: »Zaudere nicht, denn ich werde dich +umbringen, wie ich es dir versprochen habe.« Der Fischer überlegte eine +Weile im stillen und sagte zu sich selbst: »Ich bin ein Mensch, dieser +aber ist nur ein Geist. Gott gab mir den Verstand, so will ich ihn auch +mit meinem Verstande überlisten.« Und er wandte sich an den Geist und +fragte: »Ist es dein fester Entschluß, daß ich sterben soll?« Und als +der Geist nicht von seinem Willen wich, sagte der Fischer: »Im Namen +des höchsten Gottes, der auf dem Siegel Salomos, des Sohnes Davids, +eingedrückt war, willst du mir die Wahrheit künden, wenn ich dich jetzt +um etwas befrage?« Der Geist erbebte, als er den Namen des gewaltigen +Gottes hörte, und erwiderte: »Frage mich, aber sei kurz!«</p> + +<p>Da fragte der Fischer: »So sage mir im Namen des erhabenen Gottes, +ob du in dieser Flasche eingesperrt warst oder nicht.« Und der Geist +antwortete: »Im Namen des erhabenen Gottes, ich war darin eingesperrt.« +Aber der Fischer rief: »Das lügst du, denn diese Flasche ist so klein, +daß ich sie mit meiner Hand umspannen kann! Wie kann diese Flasche +dich fassen, da sie schon durch deine Füße zersprengt würde?« Der +Geist sprach darauf: »Ich schwöre dir, daß ich darin war! Willst du +es nicht glauben?« — »Nein!« entgegnete der Fischer. Da löste sich +der Geist langsam auf, verflüchtigte sich und wurde wieder zu einem +Rauche, der emporschwebte <span class="pagenum">23</span> und sich +über dem Meere und dem Lande niederließ. Er zog sich zusammen und +verschwand nach und nach in der Messingflasche, bis nichts mehr von +ihm zu sehen war. Da kam eine Stimme aus der Flasche heraus: »Glaubst +du mir nun, du dummer Fischer, daß ich in der Flasche bin?« Aber der +Fischer langte rasch nach dem Blei, mit dem die Flasche geschlossen +war, und drückte es wieder fest auf die Öffnung. Dann rief er: »Wähle +du jetzt, du dummer Geist, wie du sterben willst, und wie ich dich +wieder ins Wasser schleudern soll! Dann werde ich mir hier eine +Hütte bauen und alle Fischer warnen, die hier ihre Netze auswerfen +wollen, und zu ihnen reden: Hier unten liegt ein schlimmer Geist, +der alle umbringen will, die ihn befreien, und sie nur wählen läßt, +auf welche Weise sie sterben möchten.« Als der Geist nun sah, daß er +wieder eingeschlossen war und nicht mehr entweichen konnte, weil ihn +Salomos Siegel daran hinderte, merkte er wohl, daß ihn der Fischer +überlistet hatte. Da bat er inständig und sagte: »Tue das nicht, +guter Fischer, denn ich habe ja nur Scherz mit dir getrieben.« — »Du +erbärmlichster und schändlichster aller Geister,« rief der Fischer +entrüstet, »du lügst!« Und sogleich rollte er die Flasche wieder an +das Meer, während der Geist ihn anflehte: »Nicht doch, nicht doch!« +Aber der Fischer sagte: »Ja doch! ja doch!« und lachte. Der Geist +wurde sehr kleinlaut und traurig und bat ihn demütig: »Tue das nicht +mit <span class="pagenum">24</span> mir, guter Fischer.« Der aber +antwortete: »Ich werde dich doch ins Meer werfen! Da magst du abermals +achthundert Jahre darin liegen bleiben, und nie mehr werde ich dich +daraus befreien. Denn ich habe dich heiß und inständig gebeten, mich +leben zu lassen, du aber hast mich nicht erhört und bist treulos gegen +mich gewesen; nun werde ich Gleiches mit Gleichem vergelten.« Der +Geist jammerte und sagte: »Öffne mir, lieber Fischer, denn ich will +dir Reichtümer schenken und dir viel Gutes erweisen. Befreie mich aus +diesem Gefängnis! Die Handlungen der Menschen sollen immer edler sein, +als die eines Geistes. Denn ein Sprichwort sagt: Du sollst Böses mit +Gutem vergelten, und nicht so handeln wie Imama mit Ateka.« »Was ist +es mit Imama und Ateka?« fragte der Fischer. »Jetzt mag ich es dir +nicht erzählen, so lange ich in dieser engen Flasche sitze,« sagte der +Geist, »ich will es dir erzählen, wenn du mich wieder freiläßt.« Der +Fischer antwortete: »Niemals werde ich dich herauslassen; ich habe dich +auch vorhin lange gebeten, und du wolltest mich dennoch umbringen. Nun +werfe ich dich wieder in das Meer, denn du bist ein boshafter Geist +und wolltest Gutes mit Bösem vergelten. Ich werde aber an der Stelle, +wo ich die Flasche ins Wasser geschleudert habe, ein Haus erbauen +und darauf schreiben: Hier unten liegt ein schlimmer Geist; wer ihn +heraufzieht, der wird von ihm umgebracht. Da kannst du noch fünfmal +zweihundert Jahre dort unten <span class="pagenum">25</span> bleiben, +du erbärmlichster aller Geister!« Da sagte der Geist: »Ich bitte dich, +laß mich noch einmal aus dieser engen Flasche, denn ich verspreche +dir, daß dir kein Leid geschehen soll. Ich werde dich reich machen +und dir viel Gutes erweisen.« Der Fischer sprach: »Schwöre mir das +beim erhabenen Gotte, damit ich dir glauben kann.« Nach diesen Worten +leistete der Geist einen Eid bei dem Namen dessen, der auf Salomos +Siegel stand, und der Fischer öffnete die Flasche wieder und befreite +den Gefangenen. Abermals quoll ein Rauch empor, aus dem sich die +Gestalt des Geistes sammelte; der aber zertrümmerte die Flasche mit +seinen Füßen, schleuderte sie in die Wellen und flog sodann auf das +Meer hinaus. Da befiel den Fischer große Angst, denn er glaubte, daß +der Tod ihm gewiß sei, und er kniete nieder und rief: »Du hast einen +Eid geschworen, darum darfst du nicht treulos sein, sonst wird dich +Gott bestrafen.« Der Geist lachte und antwortete: »Folge mir, Fischer!« +Mutlos erhob sich der Fischer und folgte ihm, denn er glaubte, daß er +nicht mit dem Leben davon kommen werde. Die beiden wanderten durch die +Wüste einen langen Weg bis zu einem Berge; dort lag, zwischen vier +kleine Hügel geschmiegt, ein wundersamer See. Der Geist blieb stehen +und befahl dem Fischer, daß er hier sein Netz auswerfen möge, denn in +dem Wasser schwammen viele bunte Fische, blaue, weiße, gelbe und rote. +Der Fischer machte große Augen <span class="pagenum">26</span> über +diesen ungewohnten Anblick und tat, wie der Geist ihm geheißen. Als er +das Netz wieder herauszog, lagen vier Fische darin, ein weißer, ein +blauer, ein roter und ein gelber; und er freute sich sehr. Der Geist +aber sagte: »Nun gehe hin zu deinem Sultan, er wird dich reich machen; +doch beachte meine Worte, und wirf hier dein Netz nie mehr als einmal +am Tage aus. Jetzt aber entschuldige mich, denn ich muß dich verlassen. +So lange lag ich in der Tiefe des Meeres, daß ich jetzt auf der Erde +ganz hilflos bin. Allah sei mit dir!« Nach dieser Rede stampfte der +Geist mit dem Fuße, und alsbald öffnete sich die Erde und verschlang +ihn.</p> + +<p>Der Fischer wanderte vergnügt und zufrieden in die Stadt zurück und +verwunderte sich sehr über das, was er mit dem Geiste erlebt hatte. +Er ging in den Palast des Sultans und brachte ihm die vier bunten +Fische. Als der Sultan sie erblickte, sprach er mit heiterm Gesichte +zu seinem Wesir: »Gehe hin und gib sie der geschickten Köchin, welche +uns der König der Griechen geschenkt hat.« Der Wesir tat, wie ihm +befohlen war, und sagte zu dem Mädchen: »Richte die Fische gut zu, denn +sie sind soeben dem Sultan zum Geschenk gemacht worden.« Der Fischer +erhielt vierhundert Dinare zum Geschenk; damit lief er nach Hause und +war so glücklich, daß er oft auf dem Wege strauchelte und fiel, denn +er meinte, es sei alles nur ein Traum. Es war aber kein Traum, sondern +helle Wirklichkeit, denn er <span class="pagenum">27</span> war nun +reich und konnte seiner Frau und seinen drei Töchtern alles kaufen, +was sie begehrten. — Soviel weiß ich bis jetzt von dem Fischer zu +erzählen.</p> + +<p>Was aber die Köchin betrifft, so geschah folgendes: Als sie die +Fische wohl gespalten und gereinigt hatte, setzte sie die Pfanne aufs +Feuer, goß Öl hinein und wartete, bis sie heiß war; darauf legte sie +die vier bunten Fische hinein, buk sie, bis sie auf der rechten Seite +gar waren und drehte sie dann um. Da tat sich plötzlich die Mauer auf, +und aus dem Spalt trat ein schönes Mädchen heraus, das war edel von +Wuchs und ohne Makel, hatte ovale Wangen und mit Kohle bemalte Augen. +Sie trug ein Oberkleid von blauem Atlas, auf welchem ägyptische Blumen +abgebildet waren, an ihrem Arme und an den Ohren blitzten große Perlen +und wundervolle Ringe. In der Hand hielt sie ein indisches Rohr, das +steckte sie in die Pfanne und sagte dazu mit sanfter Stimme: »O Fisch, +gedenkst du deines Versprechens?« Als die Köchin das sah und hörte, +fiel sie vor Entsetzen in Ohnmacht. Das fremde Mädchen aber wiederholte +ihre Frage, und die vier Fische erhoben ihre Köpfe und antworteten +mit heller Stimme: »Ja, ja; wenn du wiederkehrst, so kehren auch wir +wieder; wenn du treu bist, so sind auch wir treu; wenn du fliehst, so +siegen wir und sind zufrieden.« Da stürzte das Mädchen die Pfanne um +und ging durch den Mauerspalt zurück, wie sie vorher genaht war, und +die Wand <span class="pagenum">28</span> schloß sich wieder hinter +ihr. Als die Köchin aus ihrer Ohnmacht erwachte, fand sie die Fische +ganz verbrannt und verkohlt; da war sie sehr traurig und jammerte +und sprach: »O König, dir ist der Lanzenschaft bei deinem ersten +Kriegszuge zerbrochen« (d. h.: dir ist gleich zu Anfang ein Mißgeschick +begegnet). In diesem Augenblicke trat der Wesir herein und sagte: »Gib +mir deine Fische, denn der Sultan wartet darauf.« Die Köchin begann zu +weinen und erzählte, welches Unglück sich mit den Fischen zugetragen +habe. Der Wesir war sehr verwundert, schickte heimlich zu dem Fischer +und ließ ihn holen. »Du mußt uns sogleich neue Fische besorgen,« sprach +er zu ihm, »aber sie müssen den ersten gleichen, denn sie gefallen uns +sehr.« Da machte sich der Fischer auf und ging, trotz der Weisung des +Geistes, an den See zwischen den vier Hügeln, warf sein Netz aus und +fing vier bunte Fische von ähnlicher Gestalt; damit kehrte er zurück zu +dem Wesir. Der brachte sie der Köchin und sprach: »Nun backe die Fische +in meiner Gegenwart, denn ich will selbst sehen, was du mir erzählt +hast.« Die Köchin spaltete und salzte die Fische und legte sie in die +Pfanne. Aber als sie gebacken waren, tat sich die Wand wieder auf, und +das Mädchen trat in derselben Kleidung in die Küche; sie trug wieder +die indische Rute in der Hand, langte damit in die Pfanne und sagte mit +sanfttönender Stimme: »O Fisch, gedenkst du deines Versprechens?« Die +<span class="pagenum">29</span> Fische reckten abermals die Köpfe empor +und erwiderten: »Ja, ja, wenn du wiederkehrst, kehren wir auch wieder; +wenn du treu bist, so sind auch wir treu; wenn du fliehst, so siegen +wir und sind zufrieden.« Als die Fische das gesagt hatten, stieß das +Mädchen die Pfanne um und verschwand durch den Riß in der Wand, die +sich wieder hinter ihr schloß.</p> + +<div class="image40 float_right"> + <img id="i_028" src="images/i_028.jpg" width="900" height="1190" + alt="Die Pfanne kippt um und der Fisch fällt ins Feuer."> +</div> + +<p>Der Wesir blickte der Erscheinung fassungslos nach und sprach: »Das +kann ich meinem Sultan unmöglich verbergen.« Er ging zum Könige und +erzählte ihm, welche wunderbare Begebenheit sich mit den vier Fischen +zugetragen hatte. Der Sultan erstaunte gleichfalls und rief: »Das +will ich mit meinen eigenen Augen sehen!« Er sandte sogleich einen +Boten zum Fischer und ließ ihm sagen, er solle noch einmal vier Fische +besorgen, die so schön und bunt wie die ersten wären, aber er möge +sich damit eilen. Der Fischer ging wieder an den See zwischen den vier +Hügeln, warf sein Netz und fing abermals vier Fische, einen blauen, +einen weißen, einen gelben und einen roten, und brachte sie zu dem +Sultan. Der schenkte ihm wieder vierhundert Dinare und ließ ihn streng +bewachen. Dann befahl der Sultan dem Wesir: »Backe du selbst diese +Fische in meiner Gegenwart.« Als er die Fische gespalten und gesalzt +hatte, goß er Öl in den Tiegel, stellte ihn aufs Feuer und warf dann +die Fische hinein. Kaum aber waren sie gebacken, da öffnete sich die +Wand der Küche, <span class="pagenum">30</span> und ein schwarzer +Sklave trat daraus hervor, als käme er aus einem Berge. Der König und +der Wesir fürchteten sich sehr, denn er war sehr groß und breit und +trug einen grünen Zweig in der Hand; damit rührte er an die Pfanne und +sprach: »O Fisch, gedenkst du deines Versprechens?« Die Fische reckten +abermals die Köpfe empor und erwiderten: »Ja, ja, wenn du wiederkehrst, +kehren wir auch wieder; wenn du treu bist, so sind auch wir treu; wenn +du fliehst, so siegen wir und sind zufrieden.« Nach diesen Worten +stürzte der schwarze Sklave die Pfanne um und entfernte sich durch +die Wand, die sich sogleich wieder hinter ihm schloß. Die Fische aber +waren verbrannt und verkohlt. Den Sultan ergriff heimliches Grauen, er +erschrak und sagte: »Unmöglich kann ich mich wieder niederlegen, bevor +ich dieses Wunder ergründet habe; sicherlich hat es eine besondere +Bewandtnis mit diesen Fischen.« Sogleich schickte er wieder zu dem +Fischer, ließ ihn holen und sprach zu ihm: »Sage mir, wo du diese +Fische gefangen hast!« Der Fischer antwortete: »Außerhalb der Stadt +liegt ein See zwischen vier Hügeln, dort habe ich sie mit meinem +Netze herausgezogen.« Der Sultan wandte sich an den Wesir und fragte: +»Weißt du etwas von diesem See?« Der aber antwortete: »Schon dreißig +Jahre lang gehe ich auf die Jagd, durchstreife Ebenen und Gebirge, +doch diesen See habe ich noch nie entdeckt.« Der Sultan sagte zu dem +Fischer: »Wie weit <span class="pagenum">31</span> geht man nach diesem +See?« — »Zwei Stunden,« erwiderte der Fischer.</p> + +<p>Der Sultan befahl nun einigen Soldaten, ihn zu Pferde zu begleiten, +und machte sich selbst mit dem Wesir auf die Wanderung. Der Fischer +mußte sie führen; er ging gehorsam voran, im stillen aber fluchte er +auf den Geist. Als sie an den vier Hügeln angelangt waren, erblickten +sie den See und in dem durchsichtigen Gewässer die vielen buntfarbigen, +glänzenden Fische. Der Sultan verwunderte sich sehr und sprach: »Dieser +See liegt doch so nahe bei meiner Hauptstadt, und dennoch habe ich ihn +noch niemals gesehen. Sagt mir, Soldaten, ob einer von euch jemals +diesen Ort gekannt hat!« Aber alle Soldaten erwiderten, auch sie hätten +ihn zum ersten Male erblickt. Da schwur der Sultan und rief: »Beim +allmächtigen Gott, der den Himmel gewölbt hat, nicht eher kehre ich in +die Stadt zurück, bis ich weiß, was dieser See und diese bunten Fische +für ein außerordentliches Geheimnis bergen!« Er ließ die Soldaten +absitzen und die Zelte aufschlagen, denn er wollte hier bis zur Nacht +an dem See verweilen. Dann rief er seinen Wesir, der ein sehr kluger +und erfahrener Mann war, und sprach zu ihm, ohne daß die Soldaten es +hörten: »Vernimm, was ich zu tun beabsichtige! Ich will abseits von +den anderen gehen, um zu erfahren, was dies für Fische sind. Lebe +wohl. Sage aber morgen den Truppen und meinen Beamten, ich sei krank, +es könnte niemand <span class="pagenum">32</span> bei mir vorgelassen +werden. Wohne so lange in meinem Zelte; ich aber bleibe drei Tage lang +fort, nicht länger.« Der Wesir erwiderte: »Es soll geschehen, wie du +befohlen hast.« Der Sultan umgürtete sich nun mit seinem Schwerte und +machte sich ohne Begleitung auf den Weg. Er ging jenseits der Berge, +bis der Morgen zu dämmern begann. Als die ersten Strahlen der Sonne +aufblitzten, erblickte er in der Ferne etwas Schwarzes; da freute er +sich, denn er dachte: vielleicht wohnt dort jemand, den ich um Auskunft +befragen kann. Er schritt rüstig zu, und als er nahe kam, sah er, daß +es ein Schloß war aus schwarzem, geschliffenem Marmor und mit eisernen +Platten belegt; er erkannte, daß es unter einem glücklichen Sterne +gebaut war. Das Schloß hatte ein Tor, von dem ein Flügel durch den +andern geschlossen war. Der Sultan trat heran und klopfte leise, aber +niemand öffnete ihm. Er klopfte noch einmal etwas stärker, aber wieder +vernahm er keine Antwort und erblickte keinen Menschen. »Ohne Zweifel +ist dieses Schloß ohne Bewohner,« dachte sich der König, ging furchtlos +weiter und rief: »Hier steht ein hungriger Reisender, der weit +gewandert ist. Bewohner dieses Schlosses, habt ihr etwas für ihn zu +essen? Der Herr aller Sklaven wird euch reichlich dafür belohnen.« Er +rief diese Worte zwei- und dreimal, aber wieder hörte er keine Antwort. +Da faßte er Mut und schritt in das Innere des Schlosses hinein, wandte +die Augen nach rechts und <span class="pagenum">33</span> links, +aber niemand war zu erblicken. Er sah, daß das Schloß mit seidenen +Teppichen und Stoffen geschmückt war, er sah auch goldene Vorhänge und +schöne Polster. Mitten im Saale war ein großer Raum, an den noch +andere Zimmer mit Nischen und Polstern grenzten. Ein Springbrunnen +plätscherte, der war aus vier goldenen Löwen gebildet, die aus ihren +Rachen helles, kühles Wasser spien. In einem goldenen Netze sangen +viele Vögel gar lieblich durch den Saal; sie waren in den zarten +Maschen gefangen und konnten nicht entweichen. Der König stand und +blickte staunend umher, denn niemand war zu finden, den er fragen +konnte. Er setzte sich müde auf ein Polster an der Seite des Saales und +sann auf Rat, als er plötzlich eine klagende Stimme vernahm, welche +voll Wehmut diese Worte sang: »Unseliges Schicksal, warum kennst du +kein Erbarmen und kein Mitleid? Mein Leben schwebt ja zwischen Gefahr +und Qualen. Warum habt ihr kein Mitleid mit einem Großen seines Volkes, +der im Bunde der Liebe erniedrigt wurde, warum erbarmt ihr euch nicht +des Reichsten unter seinem Volke, der arm geworden ist? Ich war +eifersüchtig auf die Luft, die um euch wehte; aber wo das Schicksal +niederfällt, da verdüstert sich das Gesicht. Was frommt dem Schützen +die Kunst, wenn er seinem Feinde entgegentritt, und die Sehne zerreißt, +wenn er den Pfeil abschleudern will? Und wenn sich ganze Scharen um den +Tapfern <span class="pagenum">34</span> häufen, wie könnte er der Macht +des Schicksals entweichen?«</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_032" src="images/i_032.jpg" width="900" height="1300" + alt="Er kam in Sichtweite eines Palastes aus glänzendem Marmor an."> +</div> + +<p>Als der König den Gesang und das heftige Schluchzen vernahm, folgte +er dem Klang der Stimme; er sah einen Vorhang an der Türe eines Zimmers +hängen, raffte ihn zur Seite und erblickte einen Jüngling, der auf +einem Throne saß. Er war sehr schön gewachsen, hatte eine leuchtende +Stirn, frische Locken und rote Wangen, auf denen ein Fleckchen wie +Ambra glänzte, gleich wie der Dichter sagt: »Er war von schönem Wuchse, +durch seine Locken und seine Stirn wandelte die Welt in Licht und +Dunkelheit. Verleugnet nicht das braune Fleckchen auf seiner Wange, +denn auch der Anemone ist es verliehen.«</p> + +<p>Der König trat heran und grüßte den Jüngling; der war in einen +seidenen Mantel mit goldenen Stickereien gekleidet, und auf seinem +Haupte glänzte eine ägyptische Krone. Er blickte traurig vor sich hin +und hatte Tränen im Auge; er dankte für des Königs Gruß und sprach: +»Wahrlich, es genügt nicht, daß ich nur vor dir aufstehe, denn du +verdienst mehr; darum entschuldige mich.« Der Sultan entgegnete: »Ich +komme als dein Gast zu dir, schöner Jüngling, und will dich über eine +seltsame Angelegenheit um Rat fragen. Sage mir, welche Bewandtnis +es mit dem See an den vier Hügeln und den bunten Fischen hat und +mit diesem einsamen Schlosse, in welchem du allein hausest, ohne +Diener und Gefährten, und mit deinem Kummer.« Als der Jüngling <span +class="pagenum">35</span> diese freundlichen Worte vernahm, rannen ihm +die Tränen über Wangen und Brust, und er sprach folgende Verse:</p> + +<p>»Wieviel Unglück hat das Schicksal schon bereitet! Das wissen alle, +die von ihm mißhandelt wurden. Magst du auch schlafen — wann schläft +das Auge Gottes? Wer genoß ohn' Unterlaß die Gunst der Zeiten? Wem hat +die Welt ewig gewährt?«</p> + +<p>Und wieder weinte der Jüngling und seufzte; der König aber fragte +mitleidig: »Sage mir, warum vergießest du so heiße Tränen, Jüngling?« +Sprach jener: »Wie sollte ich nicht weinen, da ich der Unglücklichste +der Unglücklichen bin?« Er hob den Saum seines Kleides und ließ den +Sultan sehen, daß er halb Mensch und halb ein schwarzer Marmor war. +Da betrübte sich der König sehr über diesen schrecklichen Anblick. +»Du hast meinen eigenen Kummer noch vermehrt,« sprach er zu dem +Jüngling, »ich war gekommen, um über den See und die bunten Fische +Kunde zu vernehmen, nun muß ich auch nach deiner Geschichte fragen, +Unglücklicher. Es gibt kein Heil und keine Gnade außer bei dem höchsten +Gott. Berichte mir, was du weißt.« Der Jüngling antwortete ihm: »Neige +dein Ohr zu mir, und blicke mich an; denn wahrlich! eine wunderbare +Geschichte hat sich mit mir und mit den Fischen zugetragen. Ich würde +sie einem jeden willig erzählen, damit er daraus Mahnung und Belehrung +schöpfen kann. Vernimm also:</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">36</span> +<h2 class="nobreak" id="PRINZEN">DIE GESCHICHTE VON DEM +VERSTEINERTEN PRINZEN</h2> +</div> + +<p>Mein Vater herrschte als König über diese Stadt; er hieß Sultan +Mahmud und regierte siebzig Jahre über die Inseln dieser Berge. +Als ihn der Tod hinweg genommen, folgte ich ihm in der Herrschaft. +Ich heiratete meine Nichte; die liebte mich so sehr, daß sie weder +Speise noch Trank zu sich nehmen wollte, wenn ich nur einen Tag von +ihr entfernt war. Fünf Jahre unserer Ehe waren verflossen, als sie +sich eines Tages in das Bad begab. Ich aber ging in dieses Schloß +und schlief hier, an jenem Orte, wo du jetzt weilst. Ich befahl zwei +Sklavinnen, mich zu salben und zu beräuchern. Die eine saß mir zu +Füßen, die andere zu Häupten. Es geschah nun, daß ich nicht zu schlafen +vermochte, denn es quälte mich eine Übelkeit; meine Augen waren zwar +geschlossen, aber ich vernahm, was um mich vorging. Da hörte ich, wie +die eine Sklavin zu ihrer Gefährtin sagte: »Blicke unsern armen Herrn +an, Masuda! Wie ist er jung und schön, und doch muß er bei unserer +verruchten Herrin weilen.« Die andere entgegnete: »Verflucht seien alle +Verräterinnen! Wirklich, unsere <span class="pagenum">37</span> Herrin +ist eine Buhlerin, die keine Nacht in ihrem Schlosse schläft; es ist +ein Unglück, daß unser junger König ihr angetraut ist.« — »Aber unser +König ist sehr töricht,« sagte die erste wieder, »denn er merkt es +nicht, wenn er nachts erwacht und sein Lager neben sich leer findet.« +Darauf entgegnete die zweite: »Gott verfluche unsre Gebieterin, dieses +verbuhlte Weib! Sie mischt ihm einen Schlaftrunk, und dann schläft er +wie ein Toter. Und wenn sie morgens wieder heimkommt, dann hält sie ihm +Räucherwerk unter die Nase, damit er wach wird. Wehe unserm Herrn!«</p> + +<p>Da ich diese Rede meiner beiden Sklavinnen hörte, reckte sich +die Wut in mir auf. Als meine Frau aus dem Bade kam, wartete ich +ungeduldig, daß die Nacht herannahen sollte. Ich aß nur wenig und +ging darauf mit ihr zu Bett. Sie reichte mir wieder einen Becher; +ich stellte mich, als ob ich ihn tränke, aber ich goß ihn heimlich +zum offenstehenden Fenster hinaus. Darauf streckte ich mich auf +mein Lager, schloß die Augen, und heuchelte, daß ich schliefe. Ich +hörte jedoch, wie sie mit verhaltener Stimme sprach: »Möge fester +Schlaf dich umfangen! Möchtest du doch nie mehr erwachen! Wahrlich, +deiner Gestalt bin ich satt, und du wirst mir zum Überdruß.« +Durch die halbgeschlossenen Lider sah ich, wie sie sich erhob, +ankleidete und sich ein Schwert umhing; dann öffnete sie die Türe +und verschwand. Sofort stand ich auf und folgte ihr durch alle <span +class="pagenum">38</span> Straßen der Stadt bis zu einem Tore; sie ging +vor mir her und blickte nicht zurück. An dem Tore sagte sie einige +mir unverständliche Worte; die Riegel fielen, und die Türe öffnete +sich; sie ging hinaus, und ich folgte ihr, bis sie zu einer kleinen +Hütte aus Ziegelsteinen gelangte, die zwischen einigen Schutthaufen +lag. Ich kletterte sogleich auf das Dach des Hauses, um zu lauschen. +Da sah ich meine Frau mit einem alten schwarzen Sklaven, der ganz in +Lumpen gehüllt war und auf einem Bündel Rohr saß. Sie kniete nieder und +küßte die Erde, der Sklave aber blickte zu ihr empor und sagte: »Warum +säumst du so lange? Unsere schwarzen Vettern waren soeben hier und +haben mit ihren Liebchen gekost und haben getrunken; ich aber rührte +keinen Becher an, weil du nicht bei mir warst.« Meine Frau entgegnete: +»Geliebter meiner Seele! Weißt du denn nicht, teurer Herr, daß ich +mit meinem Vetter vermählt bin? Die Welt ist mir verhaßt, weil ich in +sein Antlitz blicken muß. Wahrhaftig, ich möchte, daß diese Stadt in +Trümmer fiele, ehe die Sonne hinter den Bergen aufsteigt, daß Raben und +Eulen in ihren leeren Mauern herumstrichen und Füchse und Wölfe darin +heulten und hausten! Ich würde die Steine bis ans Ende der Welt hinter +den Berg Kaf schleudern.« Da schrie der Schwarze: »Du Schändliche, bei +der Ehre der Schwarzen schwöre ich, daß du Lügen redest! Von dieser +Nacht an werden wir nicht mehr mit unsern Vettern zusammen <span +class="pagenum">39</span> sein, ich werde dich nicht mehr berühren und +dich hassen. Denn du hintergehst uns, du Stinkende, und wir sind nur +da für deine schmähliche Begierde!« Als ich solches sah und vernahm, +wankte die Erde vor meinen Blicken, und mein Blut wurde heiß. — »Mein +Geliebter,« hörte ich meine Frau nun sagen, »warum ergrimmst du denn? +Du Licht meiner Augen, wer wird mich aufnehmen, wenn du mich verstößt? +Habe Mitleid mit mir!« Sie klagte und bat und vergoß Tränen, bis er +wieder versöhnt war. Da wurde sie froh und sprach: »Sage mir, mein +Herz, ob du nichts für deine Sklavin zu essen hast?« Er antwortete: +»Gehe zu jenem Becken dort.« Sie legte einige Kleider ab, deckte darauf +das Becken ab und fand darin ein Stück von einer Maus. Sie aß es und +trank sodann aus einem Topfe noch etwas Bier, wusch ihre Hände und +setzte ich zu ihm mitten unter die Lumpen. Sie schmiegten sich eng +aneinander auf dem Bündel Rohr und küßten sich. Rasch schwang ich mich +von dem Dache, rannte in das Haus und ergriff das Schwert, das meine +Frau mitgenommen hatte; denn ich wollte die beiden umbringen. Zuerst +schlug ich den Schwarzen auf den Hals und glaubte schon, ihn getötet +zu haben; aber ich hatte nur die Haut und die Kehle durchschnitten und +nicht die Halsader. Er schrie und sank schwer zur Erde, so daß ich +wähnte, er sei ohne Leben. Meine Frau fiel vor Entsetzen seitwärts und +lag hinter mir. <span class="pagenum">40</span></p> + +<p>Nachdem ich meine Rache ausgeführt hatte, ging ich wieder in die +Stadt zurück und legte mich in das Bett, bis der Morgen in die +Fenster schien. Nicht lange danach kehrte meine Frau zurück; sie trug +Trauerkleider und hatte ihre Haare abgeschnitten. Sie sprach zu mir +mit kummervoller Stimme: »Wisse, mir haben Boten gemeldet, daß meine +Mutter gestorben ist, daß mein Vater im heiligen Kriege getötet wurde +und daß der eine meiner Brüder durch einen Sturz und der andere durch +einen Schlangenbiß umgekommen ist. Wie sollte ich da nicht seufzen und +weinen, mein Vetter? Willst du dich meinem Schmerze widersetzen?« Ich +aber winkte ihr zu gehen und sagte kurz: »Tue, was dir gut dünkt; ich +will dich nicht stören.«</p> + +<p>Meine Frau brachte nun ein volles Jahr in Weinen und in Tränen zu, +und ich hinderte sie nicht an ihrem Schmerze. Nach dieser Zeit trat sie +zu mir und sprach: »Laß mir im Hause eine Grabstätte mit einem Zimmer +bauen; dorthin möchte ich mich zurückziehen und mich meinen Tränen +weihen.« — »Tue, was dir gut dünkt,« sagte ich, »denn ich will dich +nicht hindern.« Alsdann befahl ich, ihr das Trauergebäude zu errichten, +in dessen Mitte eine Kuppel emporragen sollte. Sie aber brachte den +schwarzen Sklaven in dieses Tränenhaus. Er lebte zwar noch, denn seine +Tage waren noch nicht abgelaufen; er konnte auch noch trinken, doch die +Sprache war ihm geschwunden, seitdem ich ihn mit meinem Schwerte <span +class="pagenum">41</span> verwundet hatte, und er vermochte nicht mehr, +sich aufrecht zu halten. Meine Frau ging jeden Abend und Morgen zu ihm +und brachte ihm Suppe und Wein und jammerte um den Geliebten. Und +wiederum war ein volles Jahr verflossen, und ich hatte alles geduldig +mit angesehen. Eines Tages folgte ich ihr unbemerkt; sie klagte, +seufzte und rief: »Mein Geliebter! Warum mußte mir das widerfahren? +Warum muß ich dich in einem so traurigen Zustande erblicken? Warum +gönnst du mir kein Wort, du Licht meiner Augen? O rede nur ein einziges +Mal zu mir!« Und dann sagte sie folgende Verse: »Wahrlich, das war der +Tag, der alle Wünsche erfüllte, an dem ich zuerst deine Nähe genoß; +ein Tag des Unglücks aber war der, an dem ich von dir getrennt wurde! +Und wenn auch Angst und Schrecken mich nachts überfielen, so ist deine +Nähe mir doch süßer, als die sicherste Sicherheit. Und wenn ich alle +Reichtümer der Welt mein eigen nennen könnte und lebte gleich den +Großen der Erde, so würde es mir nicht so viel gelten, als der Flügel +einer Mücke, wenn mein Auge dich nicht erblicken kann.«</p> + +<div class="image40 float_right"> + <img id="i_040" src="images/i_040.jpg" width="900" height="1085" + alt="Die Königin der Ebenholzinseln."> +</div> + +<p>Als ich diese Worte vernommen hatte, trat ich zu ihr und sprach: +»Warum klagst du immer noch? Wahrlich, du hast genug umsonst +geseufzt!« Sie erwiderte mir: »Störe mich nicht in meinem Tun, +sonst werde ich dich umbringen.« Da schwieg ich und ließ sie weiter +weinen; und sie trauerte abermals ein volles Jahr lang. Danach <span +class="pagenum">42</span> ging ich ihr wieder einmal nach; ich war +aber erzürnt, weil mir ein unangenehmes Ereignis widerfahren war. Sie +stand an der Trauerhöhle, und ich hörte, wie sie wehmütig sagte: +»So soll ich niemals, Geliebter, ein einziges Wort aus deinem Munde +hören? Drei Jahre sind verflossen, und noch immer schweigst du!« Und +dann sprach sie folgende Verse: »O Grab! Sage mir, unbarmherziges +Grab, ob seine blühende Gestalt verblichen ist! Sind seine Reize von +ihm gewichen? Kein Himmel und keine Luft lächeln zu dir hernieder, +und keine Sonne und kein Mond können dir ihre Strahlen ins Dunkel +senden!« Bei diesen Worten übermannte mich die Wut, und ich schrie: +»Soll dein Schmerz denn nie ein Ende finden!« Und dann erwiderte ich +mit folgenden Versen: »O Grab! Ist seine abscheuliche Gestalt endlich +dahingewelkt, unbarmherziges Grab? Ist sein nichtswürdiges Auge endlich +matt geworden? O Grab, du bist ja kein Teich und kein Topf, wie können +Schlamm und Schmutz zu dir hinabdringen?« Bei diesen Worten ergrimmte +sie sehr und rief: »Was tatest du mir an, du Hund! Du hast meinen +Geliebten, das Licht meiner Augen, verwundet und hast mich durch seinen +Tod um seine Jugend betrogen. Schon drei Jahre liegt er hier und ist +weder tot noch lebendig.« Ich aber antwortete und schrie: »Du Dirne! +Du schmutzige Buhlerin du! Ja, ich habe dieses Ungeheuer bestraft!« +Ich zog in rasendem Zorne mein Schwert und drang auf sie ein, <span +class="pagenum">43</span> um sie zu töten. Da lachte sie hohnvoll, als +sie meine Wut sah, und sagte: »Was vergangen ist, kommt nicht wieder, +bis die Toten auferstehen. Gott gab mir die Macht über den, der mir +Übles getan hat, und über das, was in meinem Herzen wie ein ewiges +Feuer zehrt. Weiche zurück, wie ein Hund!« Sie reckte sich in die +Höhe, murmelte einige Worte, die ich nicht verstand, und rief: »Durch +meines Zaubers Kraft sollst du halb Stein und halb Mensch werden!« Nun +siehst du mich, Herr, so wie ich geworden bin. Ich kann nicht stehen, +nicht sitzen oder schlafen; ich bin nicht tot bei den Toten und nicht +lebendig bei den Lebendigen. Wahrlich, mein Herz ist voll Klage und +Betrübnis!</p> + +<p>Als mich meine Frau so verzaubert hatte, erhob sie sich und +verwandelte die Stadt mit allen Gassen und Marktplätzen und Häusern. +Dies hier ist der verwunschene Ort, wo jetzt deine Zelte mit den +Truppen stehen. Die Bewohner meiner Stadt waren Muselmänner, Juden, +Christen und Feueranbeter. Das abscheuliche Weib verwandelte nun die +Muselmänner in weiße, die Christen in blaue, die Juden in gelbe und die +Feueranbeter in rote Fische, und die Inseln des Königreichs in jene +vier Berge, die sie mit einem See umschloß. Aber damit begnügte sie +sich noch nicht. Jeden Tag kommt sie zu mir, entblößt mich und gibt +mir hundert Streiche, bis das Blut mir von den Schultern rinnt; dann +legt sie ein härenes Kleid um meinen <span class="pagenum">44</span> +Leib und darüber dieses Prachtgewand. In meinem Schmerze sage ich dann +folgende Verse: Dein Urteil und deinen Beschluß will ich standhaft +tragen, mein Gott! Wenn du an meinem Unglück Gefallen hast, so will +ich es geduldig erleiden. Schmach und Gewalt hat man mir angetan; aber +das Paradies wird mir vielleicht doppelte Wonne bescheren. Vor deinem +Auge kann kein Übeltäter entfliehen, allmächtiger Gott: befreie mich +von der Qual, und beschütze mich vor meinen Peinigern!«</p> + +<p>Als der Sultan diese Erzählung vernommen hatte, war er gerührt +und sprach zu dem verzauberten Jüngling: »Du hast mir Antwort auf +meine Frage gegeben; mein Kummer und mein Schmerz um dich sind groß. +Doch sage mir vor allem, wo weilt die Schändliche, und wo liegt der +Sklave?« Der Jüngling antwortete: »Der Sklave ist in der Grabhöhle +unter der Kuppel, sie aber hält sich wahrscheinlich in einem der +gegenüberliegenden Säle auf. Jeden Morgen, wenn die Sonne aufgeht, +besucht sie den Sklaven, und wenn sie zurückkommt, gibt sie mir hundert +Streiche. Ob ich auch weine und klage, so kann ich mich doch nicht +rühren, um mich zu verteidigen; denn die eine Hälfte meines Körpers ist +ja aus schwarzem Stein. Und wenn mein Blut über Brust und Schultern +geflossen ist, dann geht sie wieder zu dem verruchten Sklaven und +bringt ihm Suppe und Trank; am Morgen aber kehrt sie zurück und peinigt +<span class="pagenum">45</span> mich aufs neue.« Da rief der König, +von Mitleid ergriffen: »Wahrlich, Jüngling, es wird etwas geschehen, +wovon man nach langen Jahren noch erzählen wird.« Dann setzte er +sich neben den Weinenden und plauderte mit ihm bis zur Nacht. — Des +Morgens aber machte er sich auf, zog sein Schwert aus der Scheide und +begab sich zu dem Tränenpalaste. In der Grabstätte brannten viele +Lampen und Wachskerzen, und die Düfte von Weihrauch und lieblichen +Ölen wehten ihm entgegen. Er nahm sein Schwert, ging zu dem Bette des +Sklaven und tötete ihn mit einem kräftigen Streiche; dann schleppte er +den Leichnam hinaus und warf ihn hinab in den Schloßbrunnen. Darauf +legte er die Kleider des Schwarzen an, kroch hinab in die Grabeshöhle +und versteckte das blanke Schwert unter der Decke des Bettes. Nicht +lange darauf vernahm er das Geschrei des Jünglings, denn die Zauberin +war zu ihm gekommen, hatte ihn entkleidet und mit hundert Streichen +gezüchtigt. Der Jüngling rief: »Erbarme dich meiner, liebe Nichte! +Wahrlich, ich habe genug gelitten.« Sie aber entgegnete: »Hast du wohl +Mitleid mit meinem Geliebten gefühlt, Elender?« Als sie ihren Gemahl +geprügelt hatte, bis ihm das Blut von Brust und Armen rann, legte sie +ihm ein härenes Kleid um und zog ihm darüber das Brokatgewand an. Dann +nahm sie Wein und Suppe und ging zu dem Sklaven unter die Kuppel. Sie +begann zu jammern und klagte: »Mein <span class="pagenum">46</span> +Geliebter, warum versagst du mir deinen Anblick? Verstoße mich nicht +länger, sondern besuche mich wieder, denn dein Anblick allein verleiht +mir Leben! O komme wieder in meine Arme, du meine Sonne, denn unsere +Feinde frohlocken über uns. O Herr, entreiße mich meiner Pein, denn +genug der Tränen hab ich vergossen! Du meine Seele, gib mir Antwort, +und sprich zu mir!« Da rief der König aus der Grabkammer mit tiefer +Stimme und schwerer Zunge, gleich dem Schwarzen: »Ach, ach! Es gibt +kein Heil und keine Hilfe außer bei Gott, der den Himmel gewölbt +hat.« Da die Zauberin ihn sprechen hörte, sank sie vor Freude in +Ohnmacht; als sie wieder bei Besinnung war, sagte sie: »So ist es +wahr, Geliebter: Du hast mit mir gesprochen? Ist es keine Täuschung +der Sinne? O rede weiter!« Der König antwortete: »Du Nichtswürdige! +Du bist nicht wert, daß man zu dir spricht! Denn du peinigst deinen +Gemahl Tag für Tag, so daß er nicht schläft und jammernd um Hilfe +schreit. Er weint und flucht mir und dir, daß sein Geheul durch +die leeren Zimmer gellt. Ich vermag seinen Klageruf nicht mehr mit +anzuhören, denn er raubt mir den Schlaf. Längst wäre ich genesen, +wenn du mich von seinem Geschrei befreit hättest.« Sie antwortete: +»Wenn du befiehlst, geliebter Herr, so will ich ihn erlösen.« Und der +König sprach: »Befreie ihn, damit ich Ruhe finde und wieder mit dir +reden darf.« Da ging die Zauberin rasch hinaus, ergriff eine Schüssel +<span class="pagenum">47</span> voll Wasser und raunte einige Worte +darüber, bis es zu sieden begann; darauf bespritzte sie den Jüngling +mit dem wallenden Wasser und sprach: »Bei der Allmacht des lebendigen +Gottes! Wenn dir der Schöpfer der Welt diese Gestalt verliehen oder +dich aus Zorn so geschaffen hat, so verändere dich nicht. Wenn aber die +Kraft meines Zaubers dich verwandelt hat, so nimm durch die Macht des +erhabenen Gottes deine frühere Gestalt wieder an!«</p> + +<p>Alsbald sprang der Jüngling empor, jubelte über seine Befreiung +und rief: »Gelobt sei Gott, der Himmel und Erde gemacht hat!« Die +Zauberin aber zürnte und sagte zu ihm: »Hebe dich hinweg und kehre +nie mehr zurück; denn sobald dich meine Augen wieder erblicken, +kostet es dir das Leben!« Als der Jüngling ihre Worte befolgt und +sich entfernt hatte, ging sie zu dem Grabgewölbe zurück und sprach +in die Gruft hinunter: »Komm doch heraus, mein Geliebter, damit ich +mich wieder deiner schönen Gestalt erfreuen kann; denn ich habe getan, +wie du mir geheißen.« Der König antwortete aus der Gruft mit tiefer +Stimme: »Wohl hast du jetzt einen Ast zur Ruhe gebracht; nun aber +bringe auch den ganzen Stamm zur Ruhe.« — »Sag mir, Herr, wer ist +der Stamm?« — »Du Verruchte!« rief der König, »weißt du nicht, daß +es die Bewohner der Stadt der vier Inseln sind? Zu jeder Mitternacht +strecken die Fische ihre Köpfe aus dem Wasser und rufen um Rache +<span class="pagenum">48</span> und fluchen mir. Befreie sie, damit +ich gesunden kann; eile dich und kehre schnell zurück! Dann gib mir +die Hand und richte mich empor, denn die Genesung ist mir nahe.« Als +die Zauberin diese Worte vernahm, war sie voll Hoffnung und Glück und +machte sich schleunigst auf den Weg. Sie ging zum See, schöpfte mit der +Hand etwas Wasser heraus und raunte darüber einige Worte. Da begannen +die Fische zu tanzen, denn ihr Zauber war gelöst; sofort erschien die +Stadt wieder, und die Bewohner gingen umher, plauderten und lachten, +kauften und verkauften. Sie aber kehrte rasch zu dem Grabgewölbe zurück +und sprach: »Nun gib mir deine erlauchte Hand, mein liebes Herz, und +erhebe dich!« Der König rief mit einer Stimme, welche der des Schwarzen +glich: »Tritt näher zu mir!« Und als sie heran kam, sagte er: »Tritt +noch näher zu mir, Geliebte.« Als sie so dicht bei ihm war, daß ihr +Gewand ihn berührte, reckte sich der König empor, spaltete sie in zwei +Stücke und ließ sie so geteilt in dem Gewölbe liegen. Darauf eilte er +hinaus zu dem Jüngling, der auf ihn wartete, ihm die Hand küßte und +ihn zu seiner Rettung beglückwünschte. Der Sultan fragte ihn: »Sage +mir, ob du in deiner Stadt bleiben willst oder mir folgen möchtest?« +Der entzauberte Jüngling erwiderte: »Du großer und guter Herrscher! Du +Meister deiner Zeit, weißt du auch, wie weit meine Stadt von deiner +Stadt entfernt liegt?« Der König blickte ihn verwundert an <span +class="pagenum">49</span> und erwiderte: »Einen halben Tag bin ich +hierher gereist.« Der Jüngling entgegnete ihm: »Du träumst, o Herr; +denn ein volles Jahr braucht man von deiner Stadt zu meiner. Als du +hierher gingst, war ja die Stadt verzaubert; darum war der Weg so +kurz. — Jetzt aber will ich immer bei dir bleiben und dir folgen.« Der +Sultan war sehr beglückt über diese Worte und sagte: »Preis sei dem +Allmächtigen! Ich will dich zu meinem Sohne und Erben machen, da mir +ein Sohn in meinem Leben versagt worden ist.« Und er umarmte ihn und +küßte ihn unter Tränen. Als sie ins Schloß zurückgingen, verkündete +der Jüngling den Großen seines Reiches, daß er sich hinweg begeben +wolle; und alle Kaufleute und Emire brachten ihm, wessen er zur Reise +bedurfte. Dann machte er sein Gepäck fertig und begleitete den Sultan, +welcher sich gar sehr nach seiner Heimat sehnte, die er vor so langer +Zeit verlassen hatte. Ein ganzes Jahr lang wanderten sie, Tag und +Nacht, und hatten bei sich hundert Ladungen von Geschenken und fünfzig +Sklaven. Sie kehrten wohlbehalten in die Hauptstadt des Königs zurück, +und der Wesir zog mit allen Truppen und allen Bewohnern dem Sultan +entgegen; denn schon war Angst und Trauer gewesen, weil man nicht mehr +hoffte, daß er jemals zurückkehren werde. Alle Häuser der Stadt waren +geschmückt mit seidenen Tüchern und Teppichen, und überall erschollen +Jubellieder; der Wesir aber trat zum Sultan, küßte die Erde vor ihm +<span class="pagenum">50</span> und begrüßte ihn aufs treueste. Und +alles Volk jauchzte und frohlockte. Der König erzählte nun, welche +Bewandtnis es mit dem See und den Fischen gehabt habe, und was ihm mit +dem Jüngling widerfahren sei; wie er die elende Zauberin getötet und +die Stadt aus ihrem Bann erlöst hätte. Da neigte sich der Wesir auch +vor dem jungen Manne und wünschte ihm viel Glück zu seiner Befreiung. +Der König ließ Freudenfeste feiern und Geschenke und prächtige Kleider +verteilen, denn er war sehr erfreut über seine Rückkehr. Er befahl, +auch den Fischer zu holen, beschenkte ihn reichlich und fragte ihn, ob +er Kinder habe. Als der Fischer sagte, er besäße drei Töchter, ließ sie +der Sultan sofort zu sich kommen. Der König heiratete eine von ihnen +und der Jüngling eine andere. Darauf machte der Sultan den Fischer zu +seinem Schatzmeister; den Wesir aber schickte er als Sultan in die +Stadt der vier Inseln und schenkte ihm die fünfzig Sklaven, die er +mitgebracht hatte. Der König blieb mit seinem Erben in der Stadt, und +beide herrschten noch lange zum Segen ihres Landes. Der Fischer aber +war ein reicher Mann und lebte viele Jahre in Glück und Frieden.</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">51</span> +<h2 class="nobreak" id="ZAUBERPFERDE">DIE GESCHICHTE VON +DEM ZAUBERPFERDE</h2> +</div> + +<p>In längst vergangenen Tagen lebte ein König in Persien, der hieß +Sabur und war der gewaltigste und mächtigste Herrscher seiner Zeit, +denn er besaß unermeßliche Reichtümer und viele Truppen, die sein Land +beschützten. Sein Herz kannte Güte und Milde, und seine Hand tat sich +den Armen auf und gab viele Almosen. Er war ein Trost der Kranken und +Mühseligen; Verfolgte und Verirrte fanden bei ihm gastliche Unterkunft. +Er war sehr klug und gerecht, er bestrafte die Bösen, zürnte allen, +die unrecht handelten, und die Unterdrückten beschützte er großmütig +vor Gewalt und Missetat. Seine Gattin schenkte ihm drei Mädchen +und einen Sohn, die er von Herzen liebte, denn sie waren edel und +wohlgestaltet.</p> + +<p>Der König Sabur feierte in jedem Jahre zwei Feste, die waren +Niradj und Mihrdjan genannt. An diesen hohen Festtagen verteilte +er Gaben, ließ seine Paläste und Gärten öffnen, so daß alle +Untertanen freien Zutritt zu ihm hatten, ihm Geschenke bringen +und ihre Anliegen vortragen konnten. Es geschah aber, daß an <span +class="pagenum">52</span> einem dieser Festtage drei sehr weise und +gelehrte Männer in seiner Stadt erschienen, um ihm seltene und kostbare +Geschenke zu bringen. Sie kamen aus drei verschiedenen Ländern und +hatten alle verschiedene Sprachen. Der eine war ein Grieche, der +zweite ein Perser und der dritte ein Indier. Dieser trat zuerst vor +den König, beugte die Knie vor ihm, wünschte ihm Glück und Heil und +übergab ihm eine goldene Bildsäule. Sie war ganz mit prachtvollen, +funkelnden Edelsteinen geschmückt und trug in der Hand ein goldenes +Horn. Der König Sabur freute sich sehr darüber, nahm sie in Augenschein +und fragte sodann: »Sage mir, weiser Mann, wozu soll mir dein Geschenk +dienen?« Der Indier erwiderte: »Großer König! Diese Bildsäule hat die +Eigenschaft, daß sie sogleich in das goldene Horn stößt, wenn sich ein +Spion in die Stadt einschleichen will. Alsbald beginnt er zu zittern +und fällt tot zu Boden.« Der König verwunderte sich sehr über diese +Rede und sprach: »Wahrlich, wenn deine Worte wahr sind, so werde +ich dir alle Wünsche gewähren.« Dann kam der Grieche heran, küßte +die Erde und übergab dem König ein Becken aus Silber; in der Mitte +saß ein goldener Pfau, und um ihn herum waren vierundzwanzig Junge. +Der König betrachtete das Geschenk mit Entzücken und fragte: »Sage +mir, wozu mir dieses Kunstwerk dienen soll?« Der Grieche antwortete: +»Mein König, wenn eine Stunde verflossen ist, wird dieser Pfau <span +class="pagenum">53</span> eines seiner Jungen aufpicken und dir so die +Tageszeit anzeigen. Nach einem Monat aber wird er immer den Schnabel +öffnen, und dann wird darin der Mond erscheinen.« Als der König +dieses Wort vernahm, sagte er: »Wahrlich, wenn du wahr sprichst, so +werde ich dir alle deine Wünsche erfüllen.« Dann nahte der persische +Gelehrte, neigte sich tief und überreichte dem Könige ein Pferd aus +Ebenholz; das war vollkommen ausgerüstet, hatte Zaum und Steigbügel +und einen prächtigen Sattel und war ganz mit Gold und Edelsteinen +geziert. Der König erstaunte sehr und fragte, welches der Zweck +dieses kunstreichen, leblosen Tieres sei. »Mein König,« erwiderte +der persische Weise, »es ist nicht das äußere Ansehen, warum ich dir +dieses Pferd zum Geschenk bringe. Es birgt ein wunderbares Geheimnis; +denn es legt mit seinem Reiter in einem Tage eine Strecke von einem +Jahre zurück; es fliegt durch die Luft an jeden Ort der Erde, wohin du +dich wünschest.« Der König war sehr verwundert über diese Worte und +sprach zu dem Perser: »Beim allmächtigen Gott, der die Welt und die +Menschen geschaffen hat, wenn du die Wahrheit gesprochen hast, so sei +dir jede Bitte gewährt, die du an mich richten wirst.« Darauf nahm +er die drei Weisen gastlich auf und prüfte ihre Gaben. Ein jeder von +ihnen zeigte dem König, daß er wahr geredet hatte. Das Bildnis stieß in +das goldene Horn, der Pfau pickte die Jungen auf, und das Zauberpferd +schwang sich mit <span class="pagenum">54</span> dem Perser hoch in +die Lüfte und ließ sich darauf mit großer Leichtigkeit wieder zur Erde +herab. Der König war in äußerster Freude über die seltenen Geschenke +und sagte: »Da ihr die Wahrheit eurer Rede durch die Tat bewiesen und +euer Versprechen erfüllt habt, so will ich euch jetzt gewähren, was +ich vordem versprochen habe. Jeder von euch mag etwas fordern; ich +werde es ihm sogleich gewähren.« Die Weisen aber hatten schon von den +drei lieblichen Prinzessinnen vernommen und sagten daher: »Wenn du mit +unseren Geschenken zufrieden bist, o Herr, und uns eine Bitte gewährst, +so möchten wir, daß du uns deine Töchter zur Frau gibst und uns zu +deinen Schwiegersöhnen machst.« — »Eure Bitte sei erfüllt,« sprach +der König und ließ sogleich den Kadi rufen, damit er den Ehevertrag +aufsetze.</p> + +<div class="image40 float_left"> + <img id="i_052" src="images/i_052.jpg" width="1414" height="1755" + alt="Angesichts einer so arroganten Behauptung brachen alle Höflinge + in lautes Gelächter aus."> +</div> + +<p>Hinter einem Vorhange hatten die drei Prinzessinnen gelauscht, denn +sie waren neugierig, die unerhörten Schauspiele mit anzusehen; als +die jüngste von ihnen den Perser erblickte, den sie heiraten sollte, +erschrak sie sehr; denn er war ein hundertjähriger Greis und hatte +viele Runzeln und Falten. Das Haupthaar starrte wie Borsten, aber die +Augenbrauen und der Bart waren ihm ausgefallen. Seine Augen waren rot +und triefend, seine Wangen ganz eingefallen und so gelb wie Leder, und +die Backenknochen traten spitz und scharf hervor. Seine plumpe Nase +sah einer Gurke ähnlich, die Zähne wackelten oder waren ausgefallen, +seine Lippen waren <span class="pagenum">55</span> blau und glichen +den Kamelnieren, und seine Hände zitterten beständig. Wahrlich, er war +der häßlichste aller Menschen und von Aussehen wie der Teufel, so daß +selbst die Vögel des Himmels vor seinem Anblick flohen! Die Prinzessin +aber war sehr schön und liebreizend, leichtfüßig wie eine Gazelle, +mild wie der Zephir und sanft und leuchtend gleich dem Mondlichte. +Sie tanzte zarter und wiegte sich leichter wie die Zweige der Büsche +im Morgenwinde, und keine Gazelle glich ihr an Geschmeidigkeit und +behendem Spiele der Glieder. Als das reizende Mädchen den ihr erwählten +Bräutigam erspähte, war ihr Herz sehr bekümmert; sie eilte in ihr +Zimmer, zerriß ihre Kleider, streute sich Asche aufs Haupt, schlug +sich Brust und Gesicht und weinte bittere Tränen. Ihr Bruder aber, der +sie vor allen seinen Schwestern liebte, kehrte soeben von einer Reise +zurück. Als nun ihr Klagen bis in seine Gemächer klang, lief er zu ihr +und fragte sie nach dem Grunde ihres Kummers. Sie aber warf sich ihm +in die Arme und rief: »Was habe ich Schändliches getan, daß mein Vater +so mit mir handelt? Ist ihm das Schloß zu eng geworden, so will ich +mich gern von hier entfernen. Ach, mein Bruder, ich Unglückliche werde +dich verlassen; aber es gibt ja einen allmächtigen Gott, der wird mich +führen und mit mir sein!« Ihr Bruder schüttelte mißmutig den Kopf, +denn er konnte die Worte der Schwester nicht begreifen, und bat sie, +ihm deutlicher zu erklären, warum <span class="pagenum">56</span> sie +so verzweifelt und traurig sei. Da sagte sie: »Wisse, lieber Bruder, +mein Vater hat mich mit einem alten, lahmen und runzeligen Zauberer +verlobt, der ihm ein Pferd aus Ebenholz geschenkt hat. Wahrlich, er +hat sich überlisten lassen! Ich aber verabscheue diesen jämmerlichen +Alten, denn ich weiß, daß ich nicht seinetwegen zur Welt gekommen bin.« +Ihr Bruder erschrak über das Vorhaben seines Vaters, sprach ihr Trost +zu und eilte sofort zu dem Könige. »Wo ist der alte Zauberer, mit dem +du meine liebe schöne Schwester verlobt hast? Ich will ihn strafen für +seine unverschämte Forderung! Wo ist das Geschenk, um dessentwillen +meine Schwester sich in Gram und Leid verzehren soll? Wie kannst du so +grausam an deinem eigenen Kinde handeln!« Als der weise Perser diese +Rede hörte, ergrimmte er in seiner Seele über die heftigen Worte des +jungen Prinzen. Der König aber sagte: »Besichtige nur erst das Pferd; +wenn du seine Kunst gesehen hast, wirst du gewiß verstummen und vor +Verwunderung fast von Sinnen kommen.« Er ließ das Geschenk des Persers +holen, und der Prinz ging um das Pferd herum und fand Gefallen daran. +Er schwang sich sogleich auf seinen Rücken, denn er war ein guter +Reiter, und stieß ihm den spitzen Sattel in den Leib. Das Tier aber +rührte sich nicht und bewegte sich nicht von der Stelle. Da sprach der +König zu dem Weisen: »Zeige ihm, wie man das Roß in Bewegung setzen +muß, dann wird er sich dir gewiß nicht <span class="pagenum">57</span> +mehr widersetzen.« Der Perser, in dessen Seele grimmiger Haß gegen +den Prinzen keimte, wies ihm nun einen Wirbel an der rechten Seite +des Pferdes, dann verließ er ihn. Sofort rieb der junge Prinz den +Wirbel, und alsbald erhob sich das Pferd mit rasender Geschwindigkeit +und flog mit ihm davon, so daß er bald aller Augen entschwunden war. +Der König ängstigte sich um seinen Sohn, und alle, die es sahen, +erhoben ein lautes Geschrei der Verwunderung. Der König fragte den +Alten: »Sage mir, wie der Prinz das Pferd wieder zur Erde lenken kann?« +Der Weise aber entgegnete mit kalter Stimme: »Diese Kunst ist mir +unbekannt, Herr; nicht meine und nicht seine Schuld ist es, wenn du +ihn bis zum jüngsten Tage nicht wiedersiehst. Warum hat er auch aus +unverständigem Hochmute verschmäht, mich um Rat darum zu fragen, auf +welche Weise er wieder zur Erde zurückfliegen kann? Ich selbst war so +bestürzt, als ich ihn plötzlich aufsteigen sah, daß ich den Gebrauch +meiner Sprache verlor und nicht daran dachte, ihm das Geheimnis zu +verraten.« Der König ergrimmte über diese Worte und sprach: »Ich +kann dir nicht mehr trauen; darum soll dein Kopf mir für das Leben +meines Sohnes haften,« und er ließ den Perser peitschen und in ein +enges Gefängnis einschließen. Dann begab sich Sabur in sein Gemach, +sorgte sich und seufzte und war in großer Betrübnis darüber, daß das +Fest so schmachvoll zu Ende gegangen <span class="pagenum">58</span> +war. Alle Tore des Palastes wurden geschlossen, und in der ganzen +Stadt herrschten Trauer und Klage. Der König, seine Gemahlin und +seine Töchter weinten Tag und Nacht über den Verlust des geliebten +Prinzen.</p> + +<p>Der Prinz aber war unterdessen mit schwindelnder Eile zum Himmel +emporgeführt worden, so daß er nahe der Sonne schwebte und auf der +Erde nichts mehr zu erkennen vermochte. Als er zurückkehren wollte, +drehte er den Wirbel an der rechten Seite nach der verkehrten +Richtung, jedoch das Pferd trug ihn immer höher. Da erschrak er, denn +er meinte, daß er nun seinem gewissen Tode entgegenritte. Er war +aber ein entschlossener und kluger Jüngling; deshalb faßte er Mut, +untersuchte aufmerksam Kopf und Hals des Rosses und entdeckte auf +der linken Seite einen zweiten, kleineren Wirbel, den er sogleich zu +drehen begann. Augenblicklich senkte sich das Tier, und bald konnte er +wieder Berge, Städte und Ströme auf der Erde unterscheiden. Dann rieb +er wieder an dem rechten Hebel und stieg in geringe Höhe hinauf. Als +die rote Sonne hinter den Bergen sank und der Abend dunkelte, kam er +in eine blühende Ebene; dort wiegten sich viel bunte, duftende Blumen, +und ein klarer, silberner Bach murmelte durch das Gras, und Gazellen +sprangen leicht und lustig durch die Wiesen. Bald sah er unter sich +eine große Stadt mit vielen Häusern, festen Türmen und starken Mauern. +<span class="pagenum">59</span> Auf der andern Seite der Stadt erhob +sich ein prächtiger, stolzer Palast, um den vierzig bewaffnete Sklaven +mit Bogen und Lanzen aufmerksame Wache hielten. Der Prinz blickte sich +um und dachte: »In welches Land bin ich hier verschlagen worden; werde +ich hier Freunde oder Feinde finden?« Nach einigem Zögern entschloß +er sich, die Nacht im Dunkel der Terrasse zuzubringen, und bemühte +sich, sein Pferd nach dem fremden Schlosse hinzulenken. Es war schon +Nacht geworden, als er abstieg, hungrig und durstig und von Müdigkeit +überwältigt. Er tappte durch die Finsternis und entdeckte endlich eine +Treppe an der Terrasse, welche in das Innere des Schlosses führte. Er +stieg die Stufen hinunter und trat auf einen Platz, der mit weißem +Marmor gepflastert und vom Monde schwach beleuchtet war. Vorsichtig +spähte er umher und sah ein Licht, das aus dem Innern des Schlosses +glänzte. Er schritt darauf zu und kam an eine Türe, vor welcher ein +Sklave schnarchte. Der war so groß wie ein Baum und so breit wie eine +steinerne Bank und glich einem Geiste Solimans. Neben ihm brannte eine +kleine Lampe, und an seiner Seite lag ein Schwert, das funkelte und +blitzte wie eine Flamme. Der Prinz zögerte einige Augenblicke, denn +dieser ungewohnte Anblick erschreckte ihn; dann aber faßte er Mut und +sprach: »Allmächtiger Gott, dich flehe ich um Rettung an! Verleihe +mir Kraft, und verschone mich vor allem Ungemach!« Nach diesen Worten +ergriff er <span class="pagenum">60</span> ein Tischchen mit steinernen +Pfeilern, das neben dem schlafenden Sklaven stand, schob es zur Seite +und nahm die Decke weg. Da fand er köstliche, duftende Speisen und +Getränke, und er aß und labte sich daran, bis er gesättigt war. Dann +trug er das Tischchen wieder zurück, schlich auf den Zehen zu dem +Schlafenden und zog ihm leise das Schwert aus der Scheide. Langsam und +vorsichtig schritt er weiter und entdeckte abermals eine Tür, welche +durch einen Vorhang verschlossen war. Er zog den leichten Seidenstoff +zur Seite und trat in das Gemach. Darin stand ein Thron aus weißem +Elfenbein, der war mit Rubinen und Smaragden und anderen Edelsteinen +geschmückt; um ihn herum lagerten vier schlafende Sklavinnen. Er +schlich sich näher und sah auf dem Throne ein schlummerndes Mädchen; +in ihr mildes Gesicht fielen die langen, glänzenden Haare, ihre Stirn +leuchtete wie das Mondlicht, und ihre Wangen glichen den Anemonen. +Der Prinz bewunderte ihre Anmut und ihren stolzen Wuchs; zaghaft und +zitternd näherte er sich ihr und küßte sie leise auf die rechte Wange. +Alsbald erwachte das Mädchen, öffnete die hellen Augen und blickte den +Prinzen fragend an. »Wer bist du, Jüngling, und wo kommst du her?« +begann sie mit sanfter Stimme. Er antwortete: »Ich bin dein Geliebter +und dein Sklave; der allmächtige Gott hat mich zu dir, du Schönste, +geführt. Laß mich bei dir bleiben, und weise mich nicht ab!«</p> + +<div class="image30 float_right"> + <img id="i_060" src="images/i_060.jpg" width="1224" height="1966" + alt="Er sah schwarze Eunuchen schlafend liegen."> +</div> + +<p><span class="pagenum">61</span> Die Prinzessin aber war kürzlich +von ihrem Vater mit einem der vornehmsten Männer der Stadt verlobt +worden und glaubte nicht anders, als daß der unbekannte Prinz ihr +Bräutigam sei. Sie betrachtete ihn mit Wohlgefallen, und da er +schön war wie der Glanz des Mondes, so entflammte er alsbald ihr Herz +zu heißer Liebe. Sie plauderten traulich und scherzten miteinander. +Plötzlich erwachten jedoch die vier Sklavinnen und riefen, als sie +den fremden Mann neben ihrer Gebieterin erblickten: »Wer ist dieser +Jüngling, der hier bei dir weilt, o Herrin?« Die Prinzessin erwiderte: +»Ich weiß es nicht. Als ich erwachte, sah ich ihn neben mir stehen. +Ohne Zweifel ist er mein Verlobter.« Die Sklavinnen aber sprachen: +»Beim allmächtigen Gott! Wehe dir! Dein Verlobter kann nicht einmal +der Diener dieses Mannes sein!« und sogleich liefen sie zu dem +schnarchenden Sklaven, rüttelten ihn, daß er erwachte, und riefen: +»Beschirmst du das Schloß so schlecht, daß du nicht siehst, wenn fremde +Leute hier eindringen, während wir ruhen?« Bei diesen Worten sprang +der Sklave erschrocken in die Höhe und griff nach seinem Schwerte; da +er es aber nicht fand, stürzte er voll Angst und Entsetzen hinein zu +seiner Herrin. Er sah den Prinzen bei ihr sitzen, lief auf ihn zu und +schrie: »Du Dieb! Wie bist du hereingekommen, du Betrüger?« Bei diesen +Schimpfworten reckte sich der Prinz empor, packte das Schwert und +drang wie ein grimmiger Löwe auf den <span class="pagenum">62</span> +Sklaven ein; den aber trieb die Furcht, daß er floh und zitternd zu +dem Könige eilte und ihm das Vorgefallene meldete. Der König erschrak +und zückte in bebender Wut sein Schwert. »Du Hund!« rief er, »was +bringst du mir für schlechte Kunde, du Nichtswürdiger!« Der Sklave +wich zurück und erwiderte mit leiser Stimme: »Habe Mitleid, hoher +Herr! Der Schlaf hatte uns überwältigt; als wir erwachten, erblickten +wir einen vornehmen Mann neben meiner Gebieterin; wir wissen nicht, +woher er kam, und wie er zu uns hereingedrungen ist.« Der König +stürzte mit der Waffe in der Hand zu dem Zimmer seiner Tochter, und +als er hereintrat, sah er den Prinzen in vertrautem Gespräch bei der +Prinzessin sitzen. Da packte ihn sinnloser Zorn; er hob sein Schwert +und wollte den Prinzen erschlagen. Der aber blickte ihm fest ins +Auge, streckte ihm sein Schwert entgegen und sprach: »Weiche zurück! +Bei Gott, dem Allmächtigen! wäre das Haus nicht heilig durch meinen +Eintritt, so würde ich dich zu denen senden, die in der Gruft deiner +Väter schlummern.« Der König rief: »Wer bist du, Elender? Wer ist dein +Vater, du Niedriggeborener, daß du es wagst, meine Tochter heimtückisch +zu überfallen? Ich bin der größte und mächtigste König der Erde, und +du führst eine Sprache, als ob ich dein niedrigster Sklave wäre. Du +Dieb, ich will dich zum Schrecken aller Welt auf die jammervollste +Weise umbringen; das schwöre ich beim erhabenen Gott!« Der <span +class="pagenum">63</span> Prinz lächelte und sprach: »Herr, du zeigst +eine grobe Art und einen recht schwachen Verstand! Denn was nützt +es dir, wenn du mich töten läßt? Würde nicht ein Gerede bei allen +Leuten umgehen, daß du einen Jüngling bei deiner Tochter gefunden und +niedergeschlagen hast? Schmach und Spott würden dir folgen, und niemals +wärest du vor Schande sicher. Aber auch wir sind Könige und Söhne von +Königen und könnten dich leicht vom Throne stürzen. Doch Gott bewahre +dich vor Unheil! Kannst du übrigens der Prinzessin einen bessern +Mann wünschen? Wisse: Ich bin Kamr al Akmar, der Sohn des Königs von +Persien.« Da fragte ihn der König etwas sanfter: »Warum bist du nicht +zu mir gekommen und hast um sie angehalten, wie es die Sitte verlangt?« +Der Prinz entgegnete mit ruhiger Stimme: »Was geschehen ist, das ist +geschehen! Aber ich will dir einen günstigen Vorschlag machen. Gebiete +allen deinen Truppen, sich zu versammeln, und ich will ganz allein +gegen sie streiten; wenn ich besiegt werde, so bin ich schuldig, wenn +ich sie aber in die Flucht schlage, so wirst du gewiß meine Würde +erkennen und mir mit Achtung begegnen. Man kann die Menschen nicht wie +Korn mähen und messen.« Der König freute sich im stillen über diese +Wendung der Dinge, denn er war sehr in Verlegenheit gewesen, wie er den +Fremden töten lassen sollte, ohne sich und seiner Tochter Schimpf und +Spott zu bringen. »Dein Vorschlag ist <span class="pagenum">64</span> +mir angenehm,« antwortete er; und sobald der Tag begann, versammelte +er seine Truppen und ließ sie in Schlachtordnung aufstellen. Der Prinz +trat in glänzenden Waffen aus dem Schlosse und sprach: »Ich will mein +eigenes Roß reiten, bringt es mir von der Terrasse, wo ich es in dieser +Nacht angebunden habe!« Die Diener führten das Pferd herbei, und der +König bewunderte seine Schönheit und sein künstliches Sattelzeug. Der +Prinz stieg auf sein Roß, und sofort umringten ihn die Truppen und +drangen auf ihn ein, um ihn zu erschlagen. Schnell rieb der Prinz den +Wirbel an der rechten Seite des Pferdes, und augenblicklich stieg es +mit ihm in die Luft und schwebte wie ein leichter Vogel. Der König +rannte umher und schrie in einem fort: »Tötet ihn doch! Erschlagt ihn!« +Aber die entsetzten Soldaten wichen und sagten: »Das ist ein Teufel, +beim allmächtigen Gott! Wie sollen wir ihn ergreifen? Dank sei dem +Erhabenen, daß er uns von diesem Zauberer befreit hat!« Betrübt und +beschämt kehrte der König mit seinen Truppen in das Schloß zurück, er +ging sogleich in die Zimmer der Prinzessin und erzählte ihr, was sich +zugetragen hatte. Er schalt sehr auf den Prinzen und rief: »Dieser +Elende! Daß ihn Gott verdammen möge, den Betrüger, den schändlichen +Geist!« Der König wußte freilich nicht, daß seine Tochter in Liebe für +den Prinzen entbrannt war. Als er ihre Tränen fließen sah, merkte er +wohl, <span class="pagenum">65</span> daß er sie schlecht getröstet +hatte und verließ sie wieder. Die Prinzessin aber schloß sich ein, +wehklagte und konnte nicht essen und trinken und schlafen.</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_064" src="images/i_064.jpg" width="900" height="1321" + alt="Die ganze Zeit über hatte die Prinzessin den Kampf vom Dach des + Palastes aus beobachtet."> +</div> + +<p>Indessen durchflog der Prinz Kamr al Akmar die Luft mit seinem +Pferde, bis er wieder in das Land seines Vaters kam. Er ließ sich vor +dem heimatlichen Schlosse nieder und stieg aus dem Sattel. Die Treppe +lag mit grauer Asche bestreut, und überall war ein dumpfes Schweigen. +Verwundert schritt der Prinz durch die Gemächer und fand dort seine +Eltern und seine Schwestern in Trauerkleider gehüllt, bleich, mit +tränengeröteten Augen. Sein Vater erblickte ihn zuerst und fiel mit +einem lauten Schrei in Ohnmacht; als er wieder zur Besinnung kam, +umarmte er seinen Sohn und weinte vor Freude. Die Königin und die +Prinzessinnen eilten auf ihn zu, herzten und küßten ihn und fragten, +wie es ihm ergangen sei. Er berichtete alles auf das genaueste und +vergaß keine Einzelheit. Als er geendet hatte, rief sein Vater: »Es ist +kein Heil und kein Schutz, außer bei dem allmächtigen Gotte! Gepriesen +sei der Herr, der dich mir wiedergab, du Freude meines Herzens!« +Überall in der Stadt war Jubel und Frohlocken; man blies die Trompeten +und schlug die Pauken und legte Freudenkleider an; alle Häuser waren +festlich geschmückt, und die Großen des Reiches kamen und brachten +ihre Glückwünsche dar. Der König aber veranstaltete ein prunkvolles +Fest, ließ alle Gefangenen <span class="pagenum">66</span> frei und gab +sieben Tage und sieben Nächte lang Mahlzeiten, bei denen jeder so viel +essen konnte, wie er wollte. Als die Festlichkeiten zu Ende waren und +der König mit seinem Sohne bei Tische saß, befahl er einer Sklavin, +daß sie ein Lied zur Laute singen möchte. Sie griff in die Saiten und +sang mit milder, wohltönender Stimme folgende Verse: »Ich habe dich +nicht in der Ferne vergessen! Denn wie könnte ich noch denken, wenn ich +dich vergäße? Die Zeit vergeht, aber meine Liebe zu dir ist ewig. Mit +dir werde ich sterben, und mit dir werde ich auferstehen.«</p> + +<p>Bei diesen Worten weitete sich das Herz des Prinzen vor Schmerz und +Sehnsucht; Trauer und Wehmut schlichen in seine Seele, und er verließ +seinen Vater heimlich, schwang sich auf das Roß aus Ebenholz, stieg mit +ihm empor und flog, bis er zum Schlosse der Prinzessin gelangte. Er +ließ sich auf der Terrasse herab, stieg dieselbe Treppe hinunter, wie +vormals, und fand den Sklaven, der, wie das erste Mal, schlafend lag +und schnarchte. Vorsichtig schlich er an ihm vorbei und trat hinter den +Vorhang, der die Türe zum Schlafgemach der Prinzessin bedeckte; hier +blieb er stehen und lauschte, denn er hörte, daß sie laut jammerte. Die +Sklavinnen erwachten durch die Klagen ihrer Gebieterin und sprachen zu +ihr: »Warum trauerst du, geliebte Herrin, über einen, der doch deinen +Gram nicht mit dir teilt?« Die Prinzessin antwortete: »Wie seid ihr +<span class="pagenum">67</span> unverständig, ihr Mädchen! Wer könnte +diesen Mann jemals vergessen?« Sie brach von neuem in Schluchzen aus +und weinte, bis sie darüber entschlummerte. Der Prinz, der hinter dem +Vorhange stand und alles mit anhörte, war sehr erregt, und sein Herz +pochte heftig. Er trat hastig in das Gemach und ging zu dem Throne, +auf welchem die Prinzessin ausgestreckt lag. Er nahm sie leise bei der +Hand und rief ganz heimlich ihren Namen. Sogleich erwachte sie und +schlug die großen Augen auf. Ein leiser Schrei entfuhr ihr, als sie den +ersehnten Prinzen vor sich stehen sah. Freudig sprang sie empor, warf +sich ihm an die Brust, küßte ihn und rief: »Geliebter, wie glücklich +bin ich, daß ich dich wieder habe!« Der Prinz fragte: »Sage mir, warum +weinst du und bist du so betrübt?« Sie antwortete ihm: »Muß ich nicht +klagen und Tränen vergießen, da ich so lange von dir getrennt war?« +Der Prinz sprach: »Was geschehen mußte, das laß geschehen sein. Freue +dich mit mir, daß ich dich wiedergefunden habe! Jetzt aber befiehl, daß +mir Speisen und Getränke gebracht werden, denn ich bin sehr hungrig +und durstig.« Als er seinen Hunger gestillt hatte, setzte er sich zu +ihr, umarmte sie und plauderte mit ihr bis tief in die Nacht. Der +Morgen dämmerte, und die erste zarte Röte schien durch die Fenster, +da erhob er sich, um Abschied von ihr zu nehmen, ehe der Sklave vor +der Tür erwachte. Die Prinzessin (sie hieß aber Schems ulnahar) +fragte <span class="pagenum">68</span> ihn verwundert: »Warum willst +du mich schon verlassen? Wohin gehst du?« Der Prinz entgegnete: »Ich +reite mit meinem Pferde zu meinem Vater zurück; aber ich verspreche +dir, daß ich jede Woche einmal zu dir kommen werde, denn ich habe +große Sehnsucht nach dir.« Da umschlang ihn die Prinzessin und rief: +»Warum willst du allein von hinnen reiten? Ich beschwöre dich beim +höchsten Gott, der den Himmel über uns gewölbt hat, nimm mich mit dir! +Laß mich nicht allein zurück, Geliebter, denn die Trennung nagt an +mir, und mein Herz verzehrt sich in Sehnsucht.« Als der Prinz diese +tapferen Worte vernahm, war er hocherfreut und rief: »Ist es dein +fester Wille, daß du mit mir ziehen willst?« Schems ulnahar blickte +ihn vertrauend an und erwiderte: »Überall, wo du bist, da will auch +ich sein, mein Geliebter.« Sie erhob sich eilends und ging zu einer +großen Truhe, welche in einer Nische des Zimmers stand, und entnahm ihr +viel köstliche Gewänder und gleißende Perlen und Edelsteine. Darauf +schlichen die beiden leise hinaus, ohne daß die Sklavinnen erwachten, +und gingen auf die Terrasse, wo schon die ersten Strahlen des Morgens +schimmerten. Sie bestiegen das Pferd aus Ebenholz, und als der Prinz +den Wirbel drehte, erhob es sich sogleich in die Lüfte und flog wie +ein Vogel dahin. Es währte nur kurze Zeit, da sahen sie von fern die +Hauptstadt des Perserkönigs im Sonnenlichte funkeln; der Prinz ritt +darauf zu und ließ das Roß in <span class="pagenum">69</span> einem +Garten außerhalb der Stadt langsam nieder, hob die Prinzessin sorglich +aus dem Sattel und geleitete sie in ein Lusthaus. »Warte hier auf +mich,« sprach er, »ich will zu meinem Vater gehen und ihm dein Nahen +melden. Denn du sollst mit Jubel und Ehren empfangen werden, und die +Großen des Reiches sollen dir mit allem Volke entgegeneilen.« Er machte +sich eilends auf den Weg, ging in das väterliche Schloß und erzählte +seinen Eltern, was ihm in der Nacht begegnet war. Der König und die +Königin schlossen ihn in ihre Arme, waren hochbeglückt und befahlen, +ein Fest zu rüsten. Da erschollen Pauken und Trompeten in der Stadt, +von allen Häusern wehten bunte Teppiche und Tücher, und das Volk sang +und zog jubelnd hinaus in den Garten, wo die Prinzessin ihres Geliebten +harrte.</p> + +<p>Es begab sich aber, daß der persische Gelehrte, der vom Könige nach +der Rückkehr des Prinzen wieder in Freiheit gesetzt worden war, oft in +jenem Garten spazieren ging, denn er war ein Freund des Gärtners. Er +hatte von weitem mit angesehen, wie Kamr al Akmar mit einer fremden +Jungfrau angekommen war, und näherte sich alsbald dem Lusthause. Dort +fand er ein schönes Mädchen, das war so lieblich wie der Mond, und +neben ihr stand das Pferd aus Ebenholz, welches er dem Könige zum +Geschenk gemacht hatte. Er zürnte aber dem Prinzen noch wegen seiner +heftigen Worte und sprach in seinem Herzen: »Dieser junge Mann hat +<span class="pagenum">70</span> ungehörig zu mir geredet und mich +ergrimmt; wahrlich, ich will ihm Gleiches mit Gleichem vergelten und +dieses reizende Mädchen sogleich mit meinem Pferde entführen.« Er +näherte sich der Türe und klopfte bescheiden mit dem Finger an. Die +Prinzessin fragte von drinnen: »Bist du es, mein Geliebter?« Der Perser +erwiderte: »Ich bin der Diener und Sklave deines Herrn; er schickt +mich zu dir und läßt dich bitten, mir zu folgen. Die Herrin, meine +Königin, ist schon alt und kann nicht einen so weiten Weg zurücklegen; +darum soll ich dich auf dem Pferde in die Stadt bringen, denn sie sehnt +sich danach, dich in ihre Arme zu schließen und zu begrüßen.« Die +Prinzessin, welche nicht an den Worten des Persers zweifelte und schon +Sehnsucht nach dem Prinzen fühlte, öffnete die Türe und trat heraus. +Als sie aber sah, daß der Bote sehr alt war und so welke Züge und gelbe +Haut hatte, wurde ihr bange, und sie rief: »Hat die Königin keine +angenehmeren Diener als dich? Warum wählte sie dich alten Weißbart +und runzeligen Greis, um mich zu ihr zu geleiten?« Der Perser ärgerte +sich über diese Worte und sagte: »Alle Sklaven meiner Herrin sind +schöner als ich. Ich aber bin ihr ältester Diener, und sie hat mich +aus Eifersucht zum Boten gewählt, denn du bist jung und sehr schön und +gleichst der strahlenden Sonne.« Die Prinzessin glaubte der List des +Alten und schwang sich mit ihm auf das Pferd. Der Perser, der hinter +ihr saß, rieb an <span class="pagenum">71</span> dem rechten Wirbel, +und sogleich erhob sich das Tier pfeilgeschwind und schwang sich empor +in der Richtung nach China.</p> + +<p>Indessen ordnete sich vor dem Palaste des Königs der festliche +Zug, welcher die Prinzessin aus dem Lusthause abholen sollte. Der +Prinz ritt in glänzender Rüstung an der Spitze seiner Truppen, +und ihm folgten seine Eltern mit den Wesiren und den Großen des +Reiches. Überall erschollen Jubelgesänge und der Klang der Trompeten +und Trommeln. Als sie nun an dem Garten angekommen waren, stieg +der Jüngling vom Pferde und trat zuerst in das Lusthaus, um seine +Geliebte zu holen. Wie erschrak er, als er das Zimmer leer fand! Er +rief, aber niemand antwortete. Da schlug er sich Gesicht und Brust, +stieß tausend Verwünschungen aus und raufte sich verzweiflungsvoll +die Haare. Zufällig kam der alte Gärtner vorbei und fragte, was hier +geschehen wäre. Der Prinz schrie ihn an: »Du Schuft! Du Elender! Wo +ist die Prinzessin? Sage mir, was du mit ihr begonnen hast, oder ich +ziehe mein Schwert und schlage dir den Kopf vom Rumpfe!« Der Gärtner +war sehr in Angst über den Zorn seines Herrn, und seine Knie wankten. +»Mein Gebieter, ich weiß nicht, von was du redest,« sagte er demütig. +»Beim Barte deines Vaters schwöre ich dir, daß ich nichts gesehen habe. +Ich bin unschuldig: hab Erbarmen mit mir!« — »Wer ist heute in deinen +Garten gekommen?« fragte der Prinz, <span class="pagenum">72</span> +denn er zweifelte nicht mehr an der Ehrlichkeit des Gärtners. Dieser +antwortete: »Ich habe niemanden gesehen; nur der persische Weise ging +heute unter den Bäumen auf und nieder.« Da erschrak der Prinz sehr +und wußte sofort, daß der Perser Rache an ihm genommen hatte. Er bebte +vor Wut, denn er schämte sich vor dem Volke. Nach einer Weile ging er +zu seinem Vater zurück und sprach zu ihm: »Ziehe mit deinen Truppen +wieder in die Stadt. Wahrlich, Gott hat ein großes Unglück über mich +verhängt, und alles Unrecht findet seine Strafe! Ich bleibe hier, denn +ich will ergründen, was sich zugetragen hat.« Der König seufzte und +sagte: »Fasse Mut, mein Sohn, und vergiß dein Ungemach. Tröste dich +über das, was dir widerfahren ist! Wähle dir eine andere Prinzessin zur +Gemahlin, denn ich will, daß du glücklich werdest.« Dann zog er mit +seinen Truppen wieder in die Stadt, und alle Freude verwandelte sich in +Trauer und Wehklagen. Der Prinz aber blieb einsam zurück und sann auf +Rat und Hilfe.</p> + +<p>Der persische Weise ritt unterdessen mit der geraubten Prinzessin +durch die Lüfte, bis er in China war. Als er eine blühende Ebene unter +sich entdeckte, lenkte er sein Zauberpferd in dieser Richtung und ließ +sich an einer sprudelnden Quelle herab. Er hob die Prinzessin aus dem +Sattel und setzte sich mit ihr zur Rast unter einen schattigen Baum. +Die Prinzessin, welche meinte, daß sie nun bald bei ihrem Geliebten +wäre, fragte erstaunt: <span class="pagenum">73</span> »Sage mir, wo +ist dein Herr, der Prinz, und wo sind seine Eltern?« Der persische +Weise lachte höhnisch, daß sein gelbes Gesicht noch häßlicher wurde, +und sagte: »Verdammt mögen sie alle sein, die Betrüger! Jetzt bin +ich dein Gebieter. Denn dieses Pferd habe ich gemacht, und mir gehört +es an. Niemals wirst du den Prinzen wiedersehen; vertraue dich mir an, +denn ich werde alle deine Wünsche erfüllen und werde dir prächtige +Gewänder schenken und Gold und Edelsteine, soviel du verlangst. Ich +besitze große Schätze und reiche Güter; mir dienen hundert Sklaven und +hundert Sklavinnen, und ich werde dir ebenso viele schenken.« Er wollte +sie lüstern umarmen, doch sie stieß ihn entrüstet von sich, barg ihr +Gesicht in den Händen und weinte bitterlich. Der Weise aber streckte +sich auf den Boden und schlief rasch und unbekümmert ein. (Der Himmel +möge ihn nie wieder erwecken!)</p> + +<div class="image30 float_right"> + <img id="i_072" src="images/i_072.jpg" width="900" height="1438" + alt="Sie saßen am See und trösteten sich mit süßer Liebe."> +</div> + +<p>Nun traf es sich aber, daß der Kaiser von China gerade in jener +Gegend eine große Jagd abhielt. Da der Tag sehr heiß war und ihn der +Durst plagte, kam er zu dieser Quelle unter dem Baume, um seinen Gaumen +zu letzen und zu ruhen. Wie erstaunte er, als er ein sanftes, zartes +Mädchen erblickte, und neben ihm ein schwarzes Pferd! Lange stand er +und bewunderte ihre Schönheit und konnte sich nicht satt an ihr sehen. +Da entdeckte er auch den Weisen, der nicht weit davon im Grase lag und +schnarchte. Er stieß ihn mit dem Fuße <span class="pagenum">74</span> +an, bis der Alte erwachte und sich gähnend die Augen rieb. »Wer ist +dieses liebliche Mädchen, und warum führst du es mit dir?« fragte der +Kaiser. Jener gab mißgelaunt und kurz zur Antwort: »Es ist meine +Frau.« Bei diesen Worten erhob sich die Prinzessin, und als sie den +Fremden erblickte, trat sie auf ihn zu, küßte die Erde vor ihm und +sprach: »Befreie mich von diesem argen Zauberer! Hab Erbarmen, Herr, +und bestrafe ihn, denn er hat mich überlistet und gestohlen.« Der +Kaiser rief seine Diener und befahl ihnen: »Gebt diesem Alten hundert +Streiche, dann bindet ihn und werft den Schändlichen ins tiefste +Gefängnis!« Der Perser winselte und heulte, aber die Diener taten, wie +ihnen gesagt war, und züchtigten ihn, bis ihm das rote Blut vom Rücken +rieselte.</p> + +<p>Der Kaiser von China hob das fremde Mädchen vor sich auf sein Roß +und kehrte mit ihr in seine Hauptstadt zurück. Er fragte sie aber, was +das für ein Pferd sei, das er bei ihr gefunden habe. Sie antwortete +ihm: »Ich weiß es nicht, hoher Herr; es scheint ein wunderbares Tier +zu sein, denn der Alte machte allerlei Kunststücke darauf und flog mit +mir durch die Luft.« Als der König diese seltsame Kunde vernahm, befahl +er seinen Dienern, das Pferd wohl zu hüten und in seine Schatzkammer +zu bringen. »Lasset uns heimreiten!« rief er vergnügt, »denn wir sind +ausgezogen, um wilde Tiere zu erlegen, und haben dafür eine menschliche +<span class="pagenum">75</span> Gazelle erjagt.« Sie kehrten im Trabe +zu dem Palast des Kaisers zurück, und der Prinzessin wurden reiche +und prächtige Gemächer zum Aufenthalte angewiesen. Der Kaiser hatte +Wohlgefallen an dem Mädchen gefunden und begab sich noch an demselben +Tage zu ihr, um ihr seine Hand anzutragen. Als die Prinzessin seine +Worte hörte, erschrak sie sehr und stellte sich irrsinnig. Sie schrie +allerlei unverständliche Worte, zerriß ihre Kleider, schwang die Fäuste +in der Luft und stampfte die Erde mit ihren Füßen. Der Sultan entsetzte +sich gewaltig bei ihrem Toben und sandte sogleich zu allen Ärzten und +Sterndeutern. Er gab der Kranken viele Sklavinnen zur Bedienung und +ließ sie sorgfältig hüten und bewachen.</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_074" src="images/i_074.jpg" width="1264" height="2028" + alt="Viele Monate lang reiste er ahnungslos."> +</div> + +<p>Soviel weiß ich jetzt von der Prinzessin zu erzählen. Was aber +den Prinzen Kamr al Akmar betrifft, so irrte er trostlos von Land zu +Land, von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf, und fragte und forschte +nach der Verlorenen. Die Macht des allmächtigen Gottes führte ihn auch +nach China. Nachdem er lange gegangen war, kam er in die Hauptstadt +und wanderte suchend und traurig durch die Straßen. Er ging in alle +öffentlichen Läden und besuchte alle Basare in der Hoffnung, daß er +dort die Vermißte entdecken würde. Vor einem Laden standen einige +Leute, die unterhielten sich eifrig und achteten nicht darauf, als sich +der Fremde zu ihnen gesellte. Der Prinz erlauschte, daß sie von dem +Kaiser <span class="pagenum">76</span> sprachen und von einem Mädchen, +das man allgemein in der Stadt bemitleidete. Da mischte sich der Prinz +in das Gespräch und fragte, worüber sie sich so eifrig erregten. Ein +alter Mann, der sehr geschwätzig war, begann sogleich zu erzählen: +»Gewiß bist du ein Fremder, daß du noch nichts von dem gehört hast, +was unserm Kaiser neulich auf der Jagd begegnet ist. An einer Quelle +fand er ein schönes Mädchen mit einem alten Manne und neben ihnen ein +hölzernes Pferd. Der Kaiser fragte den Alten, wer das Mädchen sei, +der aber sagte, es wäre seine Frau. Doch die Jungfrau rief, der böse +Zauberer hätte sie entführt, und bat den Kaiser um Hilfe. Da ließ er +den Alten schlagen und ins Gefängnis sperren und nahm das Mädchen zu +sich in das Schloß und wollte es zu seiner Frau machen. Die Jungfrau +aber raste plötzlich und schrie und zerriß ihre Kleider, denn sie +war wahnsinnig geworden. Alle Ärzte und Sterndeuter sind im Schlosse +gewesen, aber keiner wußte Rat und konnte die Besessene heilen. Der +Kaiser trauert, denn er liebt die Fremde aus tiefer Seele.« — Als der +Prinz diese Erzählung vernommen hatte, jubelte er und rief: »Gepriesen +sei der allmächtige Gott, denn er hat mich den rechten Weg geleitet und +mich unerwartet finden lassen, was ich suchte!«</p> + +<p>Alsbald ging er in einen Laden und kaufte sich Kleider, denn er +hatte beschlossen, nichts unversucht zu lassen, um in das Schloß zu +gelangen. Er färbte seine <span class="pagenum">77</span> Augenbrauen +und seinen Bart weiß, setzte sich einen großen Turban auf und hing sich +ein weites Gewand mit lang herabfallenden Ärmeln um. Dann nahm er ein +dickes altes Pergamentbuch unter den Arm und steckte eine Schachtel +mit Sand zu sich; in der einen Hand trug er seinen großen Stock und +in der andern einen Rosenkranz. So durchwanderte er alle Straßen und +zählte die Perlen des Rosenkranzes ab, wie die Astrologen zu tun +pflegen. Dabei blickte er zu allen Fenstern empor und rief beständig: +»Friede sei mit euch und mit eurem Hause!« Als er an das Tor des +Palastes kam, meldete er sich bei dem Pförtner und sagte: »Gehe zu dem +Kaiser und künde ihm, daß ein weiser Sterndeuter aus Persien angekommen +sei. Ich habe die Geschichte von der Sklavin vernommen; zwar erscheint +es keck von mir, daß ich noch einmal den Versuch wage, bei ihr eine +Heilung zu bewirken, nachdem so viele gelehrten Ärzte es mit ihr +versucht haben. Aber ich kenne sehr wirksame und eigentümliche Mittel, +die, wie ich hoffe, von Erfolg sein werden.« Der Pförtner eilte sofort +zu dem Kaiser und berichtete, was ihm der Fremde aufgetragen hatte. +Der Prinz wurde vor den Thron des Herrschers geführt, verneigte sich +tief und murmelte allerlei dunkle und unklare Worte, die keiner der +Hofleute verstehen konnte. Der Kaiser begrüßte ihn und sprach: »Weiser +Mann, in meinem Palaste habe ich ein Mädchen, das rauft sich die Haare +und zerreißt die <span class="pagenum">78</span> Kleider, denn es ist +von Sinnen. Wenn du es heilen kannst, so darfst du jede Belohnung +erwarten, die du von mir forderst.« Der verkleidete Prinz wurde in +die Gemächer der Prinzessin geleitet und hörte schon von weitem, wie +sie klagte und wehmütige Verse sprach. Er trat schnell in das Zimmer +und sah sie auf dem Boden liegen, ganz entstellt, mit eingefallenen +Wangen und geröteten Augen. Kaum erblickte sie den Fremden, da sprang +sie wie eine Wütende empor, überhäufte ihn mit Schmähungen und suchte +ihn aus dem Zimmer zu drängen. Er aber wehrte ihr und sagte halblaut: +»Schems ulnahar, deine Erlösung ist nahe, denn der allmächtige Gott +hat dein Flehen erhört. Vor dir steht Kamr al Akmar.« Als sie seine +Worte vernahm, blickte sie ihn prüfend an und erkannte unter der +Entstellung die Züge ihres Geliebten. Sie warf sich ihm an die Brust, +küßte ihn und fragte: »Wie bist du zu mir gelangt? Denn ich bin weit +entfernt von der Heimat und von dem Hause deiner Eltern.« Er entgegnete +mit leiser Stimme: »Frage mich jetzt nicht darum; vor der Türe steht +der Oberkämmerer und kann uns hören. Ich will versuchen, dich durch +List zu erretten; wenn aber mein Vorhaben mißglückt, so kehre ich in +meine Heimat zurück und werde Truppen sammeln, um dich mit Gewalt aus +dem Palaste des Kaisers zu entführen.« Er wies ihr an, wie sie sich +zu verhalten habe, eilte zu dem Kaiser und bat ihn, mit ihm zu der +Prinzessin zu gehen. <span class="pagenum">79</span> Als Schems ulnahar +die Eintretenden gewahrte, schrie sie, schlug mit den Händen um sich +und verdrehte die Augen. Da ging der Prinz mit würdigen Schritten +auf sie zu, murmelte einige Beschwörungsformeln, blies ihr in die +Augen und biß sie in das linke Ohr. Dann sagte er mit ernster und +feierlicher Stimme: »Erhebe dich, du Unglückliche, gehe zum Kaiser und +küsse ihm die Hand!« Das Mädchen tat, wie ihr der Geliebte geheißen +hatte, heuchelte eine Ohnmacht und warf sich zu Boden. Darauf erhob +sie sich, starr wie eine Schlafwandelnde, ging mit steifen Schritten +auf den Kaiser zu, neigte sich vor ihm und küßte ihm die Hand. »Sei +gegrüßt, erhabener Herr,« sagte sie zu ihm mit leiser Stimme, »welche +Ehre widerfährt mir, daß du deine Sklavin besuchst?« Bei diesen Worten +schlug der Kaiser vor Glück und Überraschung die Hände zusammen, hob +die Kniende empor und strich ihr liebkosend über die wallenden Locken. +Dann wandte er sich an den Sterndeuter und sagte: »Wahrlich, du hast +ein Wunder vollbracht, denn dir ist gelungen, was kein anderer vor dir +vermochte! Nun wünsche dir, was du willst, deine Bitte sei schon im +voraus erhört.« Der Prinz überlegte eine kleine Weile und entgegnete +darauf: »Noch weiß ich nicht, ob das Mädchen endgültig geheilt ist, +denn die Möglichkeit besteht, daß ihre Krankheit von neuem ausbricht. +Laß sie von zwölf Sklavinnen in das Bad tragen, und schmücke sie mit +glänzenden Edelsteinen <span class="pagenum">80</span> und blinkendem +Geschmeide, damit sie ihren Kummer vergißt und wieder freudigen +Herzens werde. Dann aber soll sie wieder an den Ort zurückgebracht +werden, wo du sie gefunden hast, denn dort ist der böse Geist in sie +gefahren.«</p> + +<p>Der König konnte sich nicht genug über die Worte des vermeintlichen +Sterndeuters verwundern und rief: »O du weiser Mann! Du Gelehrter und +Philosoph! Nie gab es einen geschicktern Arzt, als dich! Denn du weißt, +daß ich das Mädchen außerhalb der Stadt gefunden habe.« Der Prinz +runzelte die Stirn gewichtig und sagte mit bedeutsamer Stimme: »Mir ist +noch mehr bekannt: der Ort, an dem du sie entdeckt hast, liegt in einer +Ebene, wo eine silberkühle Quelle rieselt. Dorthin laß die Prinzessin +führen, damit sie gesunde.« Der Kaiser tat sogleich, wie ihm der weise +Mann befohlen hatte, schmückte die Prinzessin mit den herrlichsten +Kleinodien und befahl, sie unter den Baum zu tragen, wo er sie mit +dem alten Zauberer überrascht hatte. Dann begab er sich mit Kamr al +Akmar und seinen Wesiren an diese Stelle. Der verkleidete Prinz ließ +Räucherwerk bringen, entzündete die Pfannen, denen ein süßer, dichter +Rauch entquoll, wandte die Augen zum Himmel und rief unverständliche +Worte aus. Dann wandte er sich an den Kaiser und sagte: »Ich weiß +jetzt, daß sich der böse Geist, von dem dieses Mädchen besessen war, im +Leibe eines Pferdes verborgen hält, das <span class="pagenum">81</span> +aus schwarzem Ebenholz geschnitzt ist. Wir müssen nun das Tier +auffinden, damit ich den bösen Geist vertreiben kann, denn sonst wird +er das arme Mädchen immer wieder peinigen und irreführen.« Da rief der +Kaiser voll Begeisterung: »O du göttlicher Meistert Du Weisester aller +Weisen! Dir ist gegeben, auch das Verborgene zu erkennen. Denn ich sah +neben dem Mädchen und dem alten Zauberer ein Pferd aus Ebenholz stehen; +gewiß ist es das Tier, das du meinst.« Der Kaiser befahl sogleich, das +Pferd herbeizuführen, und der Prinz prüfte es genau, um zu sehen, ob es +noch unbeschädigt sei. Darauf entzündete er wieder die Räucherpfanne, +warf ein Pulver hinein und beschrieb seltsame Zeichen mit den Händen. +Dann gab er dem Kaiser die Büchse mit Sand, die er mitgenommen hatte, +und sagte: »Streuet diesen Sand in die Flammen, sobald ich auf dem +Pferde sitze, denn diesen Geruch liebt es sehr; aber der böse Geist +wird dadurch bezaubert und muß von hinnen fahren.« — Flugs setzte sich +Kamr al Akmar auf das Roß und hob auch die Prinzessin in den Sattel; +er rieb an dem Wirbel, und das Pferd erhob sich und flog in die Lüfte +wie ein Vogel. Der Kaiser traute seinen Augen nicht und rief seinen +Dienern zu: »Haltet ihn fest!« Die aber sagten: »Der Himmel behüte uns, +das ist ein Teufel oder selbst ein böser Geist!« Der Kaiser starrte +den Entfliehenden unverwandt nach, bis das Pferd in weiter Ferne +entschwunden war. Dann tobte <span class="pagenum">82</span> er und +rief: »Es gibt keine Hilfe und keine Macht, außer beim allmächtigen +Gott! Hat jemals ein Auge erblickt, daß ein Mensch in den Lüften reiten +kann? Wahrlich, ich bin hintergangen und von einem Zauberer geblendet +worden!« Er kehrte mit seinen Truppen in die Stadt zurück, ließ den +alten Perser aus dem Verließ heraufholen und schrie: »Du Erbärmlicher! +Du hast mich betrogen, denn du verhehltest mir, daß dein hölzernes +Pferd eine wundersame Kraft besaß. Nun hat ein hergelaufener Schwindler +mir das Mädchen geraubt und all die kostbaren Perlen und Edelsteine, +mit denen ich sie geschmückt hatte.« Der Perser warf sich zu Boden, +weinte und rief: »Ich bin es selbst, der dieses kunstvolle Tier erbaut +hat! Der die Jungfrau entführte, heißt Kamr al Akmar und ist der Sohn +des Königs Sabur von Persien; kein anderer kannte das Geheimnis.« Als +der Kaiser diese Worte vernahm, wurde er rot vor Wut, schloß sich +in seine Gemächer und trauerte lange über den Verlust des schönen +Mädchens.</p> + +<div class="image40 float_right"> + <img id="i_082" src="images/i_082.jpg" width="1426" height="1674" + alt="Sie gab den Befehl, ein reichhaltiges Bankett vorzubereiten."> +</div> + +<p>Der Prinz aber durchflog mit seiner Geliebten die Luft, bis er zur +Hauptstadt seines Vaters gelangte. Er stieg jedoch nicht wieder an dem +Lusthause ab, denn er war durch Schaden klug geworden, sondern ließ +sich im Schloßgarten seines Vaters nieder. Der König war hochbeglückt +über die Ankunft der reizenden Prinzessin und verheiratete sie sogleich +mit seinem Sohne. Das ganze Volk freute sich mit ihnen und jubelte, +die Häuser <span class="pagenum">83</span> waren geschmückt, und alle +Großen des Reiches kamen in den Palast und begrüßten die Neuvermählten. +König Sabur schickte Boten zu dem Vater der Prinzessin, gab ihnen +die prächtigsten Geschenke mit und bat um seine Einwilligung +zu der Verbindung. Sieben Tage und sieben Nächte lang dauerten +die Lustbarkeiten. Das Zauberpferd aber wurde in der Schatzkammer +aufgestellt und sorglich behütet. — Kamr al Akmar folgte seinem Vater +in der Herrschaft und regierte noch lange und segensvoll über sein +Land, bis ihn der Tod hinwegnahm, der auch die festesten Bande zu lösen +vermag.</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">84</span> +<h2 class="nobreak" id="CHODADAD">DIE GESCHICHTE VON +CHODADAD UND SEINEN BRÜDERN</h2> +</div> + +<p>In der Stadt Harran herrschte einst ein sehr reicher und mächtiger +König, der seine Untertanen ebenso liebte, wie er von ihnen geliebt +wurde. Er war sehr weise und tugendsam, und nichts fehlte ihm zu +seinem vollkommenen Glücke, als ein Erbe. Er hatte die schönsten und +lieblichsten Frauen in seinem Serail, aber er konnte keine Kinder von +ihnen erhalten. Täglich bat er den Himmel um seine Gnade, denn er +sehnte sich sehr nach einem Sohne. Eines Nachts, als er in sanftem +Schlummer lag, erschien ihm ein Mann, der blickte ihn sanft und gütig +an, wie ein Heiliger, und sprach zu ihm: »Deine Bitte wird erfüllt; +dir ist gewährt, wonach du verlangst. Sobald du erwachst, erhebe dich, +sprich dein Gebet und beuge zweimal die Knie; dann gehe hinaus in den +Garten deines Schlosses, und laß dir vom Gärtner einen Granatapfel +pflücken; iß davon so viele Kerne, als dir beliebt, und deine Wünsche +werden erfüllt werden.« — Als der König die Augen aufschlug, erinnerte +er sich <span class="pagenum">85</span> des verheißungsvollen Traumes, +stand auf, verrichtete sein Gebet und dankte dem Himmel inbrünstig für +seine Huld. Dann machte er zwei Kniebeugungen, ging in den Garten, +nahm fünfzig Körner des Granatapfels und aß sie. Er hatte einen Harem +von fünfzig Beischläferinnen, die wurden nun alle guter Hoffnung; +eine aber von ihnen, die Piruza hieß, wurde nicht schwanger. Deshalb +verabscheute der König sie so, daß er sie umzubringen beschloß. +»Gewiß ist sie dem Himmel verhaßt, weil er sie nicht würdig findet, +Mutter eines Knaben zu werden,« sprach er bei sich. Er hatte schon +den Befehl gegeben, sie zu töten, als sein Wesir ihm sagte, Piruza +könne wohl in gesegneten Umständen sein, auch wenn man es nicht +deutlich an ihr bemerkte. »So soll sie am Leben bleiben,« entgegnete +der König unwirsch. »Aber ich mag sie nicht mehr sehen; ich will, +daß sie sogleich mein Schloß verlasse.« Er befolgte den weisen Rat +seines Wesirs und schickte Piruza zu seinem Vetter, dem Prinzen Samer +von Samarien, mit einem Briefe, in welchem er ihn bat, sie wohl zu +empfangen und ihm Nachricht zu geben, falls sie eines Knaben genesen +sei.</p> + +<p>Piruza war aber noch nicht lange fort, da erhielt der König +von seinem Vetter, dem Prinzen Samer, ein Schreiben, das ihm die +Geburt eines Sohnes meldete. Der König freute sich sehr darüber +und antwortete folgendermaßen: »Lieber Vetter, da alle meine +anderen Frauen hier ebenfalls einen Prinzen geboren haben, so <span +class="pagenum">86</span> haben wir jetzt hier eine so große Menge +Kinder, daß ich Dich bitten muß, den Sohn der Piruza aufzuziehen. +Nenne ihn Chodadad, und schicke ihn mir zurück, wenn ich Dich darum +ersuche.«</p> + +<p>Der Fürst Samer sparte nichts, um seinem Neffen eine gute Erziehung +angedeihen zu lassen. Er unterwies ihn im Bogenschießen, gab ihm +Unterricht im Reiten und lehrte ihn alle Künste, die einem Königssohne +zukommen, so daß Chodadad, als er achtzehn Jahre geworden war, mehr +als alle seine Altersgenossen galt. Seine Kraft und sein Mut waren +außerordentlich, dazu war er herrlich von Angesicht und von würdiger +Gestalt. Da der Prinz einen männlichen Mut in sich fühlte, sprach +er eines Tages zu seiner Mutter: »Liebe Mutter, ich beginne mich in +Samarien zu langweilen; darum beurlaube mich und laß mich hinausziehen +auf das Schlachtfeld, wo ich meine Tapferkeit erproben kann, denn ich +weiß, daß ich hier niemals Ruhm ernten werde. Der König von Harran, +mein Vater, hat viele Feinde, die es danach gelüstet, seinen Frieden zu +stören und ihn mit Krieg zu überziehen. Ich wundere mich sehr, daß er +mich nicht zu Hilfe ruft. Denn ich bin kein Kind mehr, und es frommt +mir nicht, meine Kraft und Tapferkeit zu Hause erlahmen zu lassen. +Warum hat er mich nicht schon längst an seinen Hof gezogen? Alle meine +Brüder dürfen an seiner Seite kämpfen und dem Feinde entgegenreiten; +warum soll ich hier mein Leben müßig <span class="pagenum">87</span> +versitzen?« Piruza antwortete: »Mein Sohn, die Trennung von dir +schmerzt mich sehr; dennoch wünsche auch ich, daß dein Name überall +mit Preis und Ruhm genannt werde. Es geziemt dir wohl, dich gegen +die Feinde deines Vaters auszuzeichnen, aber du solltest warten, bis +er um deine Hilfe ruft.« — »Wahrlich, liebe Mutter,« sprach Chodadad, +»schon zu lange habe ich diese Verzögerung ertragen! Ich muß meinen +Vater von Angesicht sehen, denn ich brenne vor Verlangen, ihm meine +Dienste anzubieten; ich glaube, daß ich sterben werde, wenn ich +nicht zu ihm eile und ihm die Füße küsse. Als ein Fremdling und ein +Unbekannter will ich in sein Heer eintreten, und er wird ohne Zweifel +mein Anerbieten nicht verschmähen. Mit Kraft und Ausdauer will ich +ihm auf allen Feldzügen folgen, damit ich seine Achtung verdienen +und ihm beweisen kann, daß ich wirklich sein Sohn und seiner würdig +bin.« Der Fürst Samer aber verweigerte seine Einwilligung und wollte +nicht dulden, daß Chodadad ohne Befehl des Königs aufbräche; der aber +machte sich eines Tages auf den Weg unter dem Vorwande, er wolle auf +die Jagd reiten. Er schwang sich auf ein weißes Roß, dessen Zügel +und Hufbeschläge von Golde blinkten. Decke und Sattel waren aus +blauem Atlas, mit Edelsteinen geziert und mit köstlichen Perlen. Er +trug einen Säbel mit einem Griffe, der aus einem einzigen Diamanten +bestand, und die Scheide aus Sandelholz war mit Rubinen und Smaragden +<span class="pagenum">88</span> eingelegt und haftete an einem +edelsteinblitzenden Gürtel. Über seiner Schulter hing ein Bogen und +ein Köcher, der ganz in Silber getrieben war. In dieser herrlichen +Ausrüstung, geleitet von seinen Freunden, traf er in der Stadt Harran +glücklich ein. Es gelang ihm auch bald, sich dem Könige vorzustellen. +Der Sultan war entzückt von der Schönheit und dem stattlichen Wuchse +des jungen Unbekannten und erwiderte gar gnädig seinen Gruß; vielleicht +auch war es die Macht des Blutes, die sein Herz für diesen Jüngling +wärmer schlagen ließ, — jedenfalls rief er ihn voll Huld an seine +Seite und fragte ihn nach Stand und Namen. Chodadad neigte sich tief +zur Erde und sprach: »Hoher Herr, ich bin der Sohn eines Emirs in +Kairo; Reiselust und die Sehnsucht nach fremden Ländern trieben mich +aus meinem Vaterlande; lange bin ich umhergezogen, bis mir neulich +die Kunde wurde, daß deine Nachbarn dich mit Krieg überziehen wollen; +sofort eilte ich an deinen Hof, denn es gelüstet mich sehr, dir meine +Dienste anzubieten und meinen Mut zu beweisen.« Der König freute sich +über diese mutigen und heldenhaften Worte und ernannte ihn sogleich zu +einem Befehlshaber in seinem Heere.</p> + +<p>Der junge Prinz überwachte die Truppen des Königs aufs sorgfältigste +und erwarb sich schnell die Achtung der Hauptleute und die Bewunderung +und Zuneigung der Soldaten, denn er war milde und gütig zu ihnen und +<span class="pagenum">89</span> hielt sie alle in Gehorsam und strenger +Zucht. Der König war entzückt, als er sein Heer in so trefflichem +Zustand erblickte, und machte Chodadad zu seinem besondern Günstling; +alle Emire und Wesire und die übrigen Höflinge bewarben sich um sein +Wohlwollen und zeigten ihm, welch hohe Achtung sie ihm, dem Fremdling, +entgegenbrachten. Die anderen Prinzen aber sahen dies nur mit Neid, +und ihr Herz entbrannte in Ärger und Haß, weil sie vor dem Unbekannten +an Bedeutung und Ansehen verloren. Der König dagegen freute sich von +Tag zu Tag mehr über die kluge und einsichtige Rede und den Verstand +und Geist seines Günstlings, so daß er ihn immer um sich haben wollte +und ihm schließlich sogar die Erziehung und Aufsicht über die andern +neunundvierzig Prinzen anvertraute, trotzdem Chodadad im gleichen Alter +wie seine Brüder war. Ihr Haß wuchs durch diese Maßnahme des Vaters +nur um so heftiger, und eines Tages traten sie zusammen und berieten +sich: »Wie ist es möglich, daß unser Vater diesen Fremdling mehr liebt, +als uns, und ihn sogar zu unserm Erzieher einsetzt? Wir müssen uns +seinen Befehlen unterwerfen und dürfen nichts ohne seine Erlaubnis tun. +Wahrlich, dieser Zwang ist unerträglich; wir müssen trachten, uns von +ihm frei zu machen! Laßt uns darüber nachdenken, wie wir uns dieses +unbequemen Hofmeisters auf die beste Art entledigen können.« Einer von +ihnen meinte: »Wollen wir uns nicht vereinigen und ihn alle zusammen +<span class="pagenum">90</span> an einem einsamen Orte totschlagen?« +Ein anderer wandte dagegen ein: »Nein! wenn wir ihn erschlügen, würden +wir uns selbst zu Fall bringen, denn wir könnten unser Tun vor dem +Könige nicht geheimhalten; er würde uns mit seinem Haß verfolgen und +uns gewiß alle des Thrones für verlustig erklären. Ich habe einen +andern Rat. Laßt uns zu einer List greifen. Wir wollen darum bitten, +auf die Jagd reiten zu dürfen; wenn wir weit genug vom Palaste entfernt +sind, dann wollen wir in irgendeiner Stadt bleiben und uns dort eine +geraume Zeit aufhalten. Sicherlich wird dann der König über unsre +Abwesenheit verwundert sein und sich grämen; und wenn wir nicht mehr +zurückkehren, wird er Argwohn hegen und die Geduld verlieren und dann +unsern Peiniger gewiß fortjagen oder töten lassen. Dies scheint mir der +sicherste Weg zu sein, um den Verhaßten aus dem Wege zu räumen.«</p> + +<p>Dieser Vorschlag wurde allgemein anerkannt und fand ungeteilten +Beifall. Die Brüder gingen nun zu Chodadad und ersuchten ihn darum, +auf die Jagd ziehen zu dürfen, zugleich versprachen sie, mit +Sonnenuntergang desselben Tages zurückzukommen. Er ging auch in die +Schlinge und gewährte ihnen ihre Bitte. Sie ritten fort, kehrten aber +weder an diesem, noch am nächsten Tage ins Schloß zurück. Drei Tage +waren vergangen, da wurde der König unruhig und fragte Chodadad: +»Ich vermisse die Prinzen sehr; warum zeigt sich keiner vor <span +class="pagenum">91</span> meinem Throne?« — »Erhabener Herr,« erwiderte +dieser, »sie baten mich darum, auf die Jagd reiten zu dürfen; aber sie +versprachen mir, bald heimzukehren, und ich bin selbst in Sorge, weil +sie ihr Wort nicht gehalten haben.« Der König war ratlos, und seine +Unruhe wuchs. Als auch der folgende Tag verstrich und die Prinzen +nicht erschienen, konnte er seine Wut kaum zurückhalten und sprach zu +Chodadad in hellem Zorne: »Nachlässiger Fremdling, wie konntest du so +verwegen sein und meine Söhne allein zur Jagd reiten lassen, ohne sie +zu begleiten? Wahrlich, du verwaltest das Ehrenamt schlecht, das ich +dir anvertraut habe! Mache dich sogleich auf und suche sie; wenn du +sie aber nicht zurückbringst, so werde ich dich des schrecklichsten +Todes erbleichen lassen!« Bei diesen Worten erschauderte Chodadad und +erschrak sehr; auf der Stelle schwang er sich auf sein Roß und ritt zur +Stadt hinaus, um nach den Verlorenen zu forschen. Gleich einem Hirten, +dessen Herde sich verirrt hat, zog er von Land zu Land, durchstreifte +alle Gefilde und fragte in allen Dörfern; aber weder in der Wüste, noch +in den Städten konnte er eine Spur von den Prinzen finden. Da wurde er +sehr traurig und rief in heftiger Bekümmernis: »O meine Brüder, wohin +seid ihr verschlagen? Hat euch ein grimmiger Feind erbeutet, oder ist +euch ein anderes Unglück widerfahren? Niemals kann ich an den Hof von +Harran zurückkehren, denn der König <span class="pagenum">92</span> +wird vor Herzeleid und Verdruß mir seine Gnade gewiß nie wieder +zuwenden.« Er fand keinen Trost darüber und bereute bitterlich, daß er +die Prinzen ohne seine Begleitung hatte auf die Jagd ziehen lassen.</p> + +<p>Schon lange war er von Feld zu Feld und Wald zu Wald gezogen, als +er an eine sehr große und weite Ebene gelangte, in deren Mitte ein +riesiger Palast aus schwarzem Marmor stand. Langsam und vorsichtig +ritt er darauf zu und erblickte an einem Fenster ein Fräulein von +wunderbarer Schönheit, das mit keinen anderen Reizen, als mit ihrer +eigenen Lieblichkeit geschmückt war; denn ihre Kleider waren zerrissen, +ihre Haare hingen gelöst und verwirrt, und auf ihrem Gesicht lagen +die Züge tiefster Kümmernis und nagender Trauer. Als Chodadad so +nahe herangekommen war, daß er ihre Worte hören konnte, vernahm +er folgende Warnung: »Fliehe vor diesem verhängnisvollen Palaste, +Jüngling, sonst wirst du in die Hände des Ungeheuers fallen, das +hier wohnt! Ein schwarzer Menschenfresser haust in diesen Räumen; +er ergreift alle Leute, welche das Unglück in diese Ebene geschickt +hat, und sperrt sie in finstere, enge Kerker ein und befreit sie nur, +wenn er sie auffressen will.« Chodadad verwunderte sich über diese +Rede und rief: »Sage mir, Herrin, wer du bist und woher du stammst! +Wegen mir sei unbesorgt.« Sie erwiderte: »Ich stamme aus einem edlen +Hause und bin aus Kairo gebürtig; neulich, als ich auf einer Reise +<span class="pagenum">93</span> nach Bagdad in diese Ebene kam und an +dem Schlosse vorbeizog, begegnete mir der Abessinier, erschlug alle +meine Leute und schleppte mich in diesen Palast, wo er mich jetzt +in Gewahrsam hält. Ich fürchte den Tod nicht, aber ein gräßliches +Unglück steht mir noch bevor; denn dieses Scheusal verlangt von mir, +daß ich mich seinen unreinen Liebkosungen ergeben soll! Wenn ich mich +ihm morgen nicht willfährig zeige und mich seinen rohen Lüsten nicht +ausliefere, wird er mich schänden und mir Gewalt antun. Eile von +hinnen und rette dich, ehe der Schwarze zurückkommt! Er ist vorhin +ausgegangen, um einige Wanderer zu verfolgen und wird bald heimkehren. +Du darfst keine Zeit verlieren, denn das Ungeheuer sieht weit und +breit, wer durch die Ebene zieht, und wird dich gewiß fangen und in +eine dunkle Zelle werfen.«</p> + +<p>Kaum hatte die Jungfrau diese Worte gesprochen, als der Abessinier +erschien; er war riesengroß und hatte furchtbare Züge, ritt auf einem +mächtigen tatarischen Pferde und trug ein breites, langes Schwert, das +niemand schwingen konnte, außer ihm. Der Prinz Chodadad entsetzte sich +gewaltig über diese Erscheinung, und sein Herz krampfte sich zusammen; +er betete leise und empfahl sich dem Schutze Gottes. Dann zog er sein +Schwert und erwartete mutig und unerschrocken den Abessinier, welcher +seinen Gegner für so schwach hielt, daß er ihm zurief, er möge sich +ohne Widerrede <span class="pagenum">94</span> ergeben, denn er wolle +ihn lebendig fangen. Chodadad aber war entschlossen, um sein Leben zu +kämpfen, sprengte auf ihn zu, packte seine Klinge und versetzte dem +Schwarzen einen so kraftvollen Hieb in das Knie, daß er ein lautes +Geschrei erhob und vor Wut schäumte, so daß die ganze Ebene von seinem +Geheul erscholl. Rasend vor Schmerz, erhob sich der Schwarze in seinen +Steigbügeln und ließ sein Schwert herabsausen, um Chodadad mit einem +einzigen Streiche zu Boden zu schlagen.</p> + +<p>Der Prinz wäre wie Gurke gespalten worden, wenn er nicht seine +Geschicklichkeit gezeigt hätte; aber mit einer gewandten Schwenkung +seines Rosses wich er dem Hiebe aus und versetzte selbst dem Mohren +einen zweiten Streich von solcher Gewalt, daß er ihm die rechte Hand +abhieb, die den Schwertgriff gepackt hielt. Die Klinge fiel zugleich +mit der Faust zu Boden, und der Schwarze war von der Heftigkeit des +Schlages so erschüttert, daß er das Gleichgewicht verlor und aus dem +Sattel sank, so daß die Erde weithin von dem Anprall erdröhnte. Behende +schwang sich der Prinz von seinem Pferde, trennte den Kopf des Feindes +vom Rumpfe und warf ihn in großem Bogen über das Feld. Das Fräulein +hatte aus dem Fenster dem furchtbaren Kampfe zugeschaut und fortwährend +innige Gebete für den tapfern Jüngling zum Himmel emporgeschickt; als +sie den Fall des Ungetüms erblickte, schrie sie laut auf vor <span +class="pagenum">95</span> Überraschung und Entzücken und rief dem +Prinzen zu: »Preis und Ehre sei dem allmächtigen Gott, der dir die +Kraft und den Mut verliehen hat, dieses Ungeheuer zu vernichten: +Wahrlich, nur bei Allah ist Schutz und Hilfe! Nun aber gehe hin zu +dem Abessinier, und nimm die Schlüssel zum Palaste, die er bei sich +trägt; öffne das Tor und befreie mich aus meinem Kerker!« Chodadad +folgte ihren Worten und fand die Schlüssel am Gürtel des Erschlagenen, +dann öffnete er die Pforte und trat in einen großen Saal, wo er das +Fräulein antraf, daß ihm voll Jubel entgegeneilte. Sie wollte sich ihm +aus Dankbarkeit zu Füßen werfen, doch er hinderte sie daran. Sie pries +ihn wegen seines Mutes und erhob ihn über alle Helden der Erde; er aber +erwiderte ihren Gruß und ihre Höflichkeit, denn er sah, daß sie in +der Nähe noch reizender und liebenswürdiger war, als von ferne. Darum +freute sich der Prinz ebensosehr über ihre Befreiung, als darüber, daß +er sich dem schönen Mädchen hatte gefällig erweisen können; er setzte +sich zu ihr, rastete und plauderte mit ihr.</p> + +<p>Plötzlich vernahm Chodadad Schreien und Jammern und Stöhnen und +fragte das Mädchen erstaunt und erschrocken: »Woher kommen diese +kläglichen Töne, die an mein Ohr dringen?« Sie deutete mit dem Finger +auf eine niedrige Pforte in der Ecke des Hofes und sagte: »Mein Prinz, +von dorther klingt das Geschrei. Dort härmen sich viele Elende in +ihrem Kerker, die das <span class="pagenum">96</span> Unglück in die +Klauen dieses Ungeheuers fallen ließ; der Schwarze fesselte sie und +warf sie ins Gefängnis, damit er jeden Tag einen von ihnen braten und +fressen könnte.« Der Prinz freute sich über diese Kunde, und seine +Augen leuchteten. »Wie glücklich bin ich,« rief er aus, »daß ich diesen +Unglücklichen das Leben wiedergeben kann! Komm, Herrin, und zeige mir +den Weg zu ihren Zellen; du wirst gewiß meine Freude teilen, da du +selbst dem Unheil entronnen bist, das dir täglich drohte.« Sie näherten +sich zusammen den Kerkertüren, und immer lauter wurde das Kreischen +und Weinen der Gefangenen, so daß Chodadad erschauderte. Eilends stieß +er einen der Schlüssel in das Schloß, aber er hatte nicht den rechten +gefaßt und mußte einen andern nehmen; mit dem öffnete er hastig das +Tor. Da die Unglücklichen das Rasseln der Schlüssel vernahmen, glaubten +sie, daß der Mohr zu ihnen herabsteige, um ihnen wie gewöhnlich Speise +zu bringen und sich einen von ihnen zur Nachtmahlzeit auszusuchen; +jeder fürchtete, daß die Reihe an ihn käme, und so wuchs das Gestöhn +und Geschrei, daß es klang, als ob aus dem Mittelpunkte der Erde +unaufhörlich Seufzer und Klagelaute herauftönten.</p> + +<p>Als der Prinz die Türe geöffnet hatte, fand er eine sehr steile +und tiefe Treppe, auf welcher er in eine finstere und feuchte Höhle +hinabklomm; darin waren mehr als hundert Menschen mit gefesselten +Gliedern an Pfähle <span class="pagenum">97</span> festgebunden; durch +ein kleines rundes Loch schien das spärliche Licht des Tages herein. +Er rief ihnen zu: »Ihr armen Unglücklichen, fürchtet euch nicht mehr, +denn ich habe das Ungeheuer erschlagen; preiset mit mir den erhabenen +Allah, der euch durch meinen Arm erlöst hat! Ich komme, um euch die +Fesseln abzunehmen und euch die Freiheit wiederzugeben.« Als die +Gefangenen diese frohe Kunde hörten, erhoben sie vor Seligkeit und +Entzücken ein lautes Geschrei. Chodadad und das Mädchen begannen nun, +die Eingesperrten loszubinden, so daß sie bald alle ihrer Fesseln ledig +waren. Sie küßten Chodadad die Füße, dankten ihm und stiegen mit ihm +aus der tiefen Grube ans Licht herauf. Wie verwunderte sich Chodadad, +als sie in den besonnten Hof traten und er unter den Gefangenen auch +seine Brüder erkannte, die zu finden er so lange umhergeirrt war! Rief +Chodadad: »Ruhm und Preis sei dem Herrn, daß ihr mir wiedergegeben +seid! Täuschen mich meine Augen nicht? Seid ihr es, liebe Prinzen? Der +König, euer Vater, trauert sehr und härmt sich über euer Ausbleiben; +wie froh bin ich, daß ich euch meinem edlen Herrn zurückführen kann!« +Die neunundvierzig Prinzen umarmten ihren Erretter und dankten ihm im +Übermaße des Glückes; dann erzählten sie ihm, auf welche Weise sie in +die Gewalt des grausamen Abessiniers gefallen waren. Chodadad bereitete +allen Gefangenen ein Gastmahl, dann durchforschte er mit ihnen <span +class="pagenum">98</span> den Palast und entdeckte untermeßliche +Schätze: chinesische Seidenstoffe, Atlas, Brokat, Gold und Silber und +unzählige Warenstücke, welche der Mohr den Karawanen nach und nach +geraubt hatte. Der Prinz forderte nun einen jeden auf, sein Eigentum +zu suchen und wieder an sich zu nehmen, und was noch übrigblieb, das +verteilte er zu gleichen Teilen unter sie alle. Dann sagte er zu +ihnen: »Wie aber wollt ihr eure Ballen fortbringen, da wir hier in der +Wüste sind und keine Lasttiere finden?« Sie antworteten: »Herr, der +Abessinier hat uns mitsamt unseren Waren auch unsere Kamele geraubt; +sicherlich stehen sie noch in den Ställen dieses Schlosses.« Sie +begaben sich in die Stallungen und fanden nicht nur die Kamele der +Kaufleute, sondern auch die neunundvierzig Pferde der Prinzen, die dort +angebunden waren. In den Ställen hockten aber auch viele abessinische +Sklaven; als sie sahen, daß die Gefangenen alle befreit waren, wußten +sie, daß ihr Herr tot war und flohen vor Schrecken auf geheimen Wegen +hinaus in den Wald; und keiner dachte daran, sie zu verfolgen. Die +Kaufleute packten ihre Waren voll Freude auf die Rücken der Kamele, +dankten dem Prinzen nochmals, wünschten ihm Glück und Segen und machten +sich alsbald auf den Heimweg. Lange blickte ihnen Chodadad in Gedanken +versunken nach, bis sie fern in der flimmernden Wüste verschwunden +waren; dann wandte er sich an das Fräulein und sprach zu ihr: »Edle +und <span class="pagenum">99</span> schöne Dame, sag mir, woher du +kamst, als der Abessinier dich überfiel, und wohin du jetzt zu reisen +gedenkst. Ich will dich wieder in deine Heimat führen, und ohne Zweifel +werden alle diese Prinzen dir gern das Geleit geben.«</p> + +<p>»Mein Retter,« entgegnete das Fräulein, »ich stamme aus einem fernen +Lande, ich lebe in Ägypten, und der Weg ist so weit, daß ich dein +Anerbieten abweisen muß, um deine Großmut nicht länger zu mißbrauchen. +Vorhin sagte ich dir, ich sei ein Mädchen aus Kairo; aber da du mir das +Leben gerettet und mir so viel Edles erwiesen hast, wäre es undankbar +und stünde es mir übel an, wenn ich dir meine Geschichte länger +verhehlen wollte. Ich bin die Tochter eines weitbekannten Königs, der +über Said regiert; ein Räuber bemächtigte sich seines Thrones und +nahm ihm das Leben; da entfloh ich, um meine Ehre zu retten.« Nach +diesen Worten baten Chodadad und seine Brüder die Prinzessin, ihnen +ihre Geschichte zu erzählen und was ihr widerfahren sei, und sprachen +zu ihr: »Wir werden alles aufbieten, damit du hinfort in Glück und +Wohlstand leben kannst, denn wir wollen dich schützen und dir dein +Reich wieder gewinnen helfen.« Als sie sah, daß sie die Neugierde +der Brüder befriedigen mußte, begann sie mit folgenden Worten:</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">100</span> +<h2 class="nobreak" id="ACHMED">GESCHICHTE DES PRINZEN ACHMED UND +DER FEE PARI BANU</h2> +</div> + +<p>Es war einmal ein Sultan, welcher nach einer vieljährigen +friedlichen Regierung im Alter die Freude hatte, zu sehen, daß seine +drei Prinzen, als würdige Nachahmer seiner Tugenden, nebst einer +Prinzessin, die seine Nichte war, die Zierde seines Hofes ausmachten. +Der älteste von diesen Prinzen hieß Hussain, der zweite Aly, der +jüngste Achmed und seine Nichte Nurunnihar.</p> + +<p>Die Prinzessin Nurunnihar war die Tochter des jüngsten Bruders +des Sultans, der schon wenige Jahre nach seiner Vermählung gestorben +war und sie als zarte Waise zurückgelassen hatte. Mit einer +unvergleichlichen Schönheit und mit allen Vollkommenheiten des Körpers +verband die Prinzessin einen ebenso außerordentlichen Verstand, und +ihre fleckenlose Tugend zeichnete sie unter allen Prinzessinnen ihrer +Zeit aus.</p> + +<p>Der Sultan, als Oheim der Prinzessin, der sich schon längst +vorgenommen hatte, sie, wenn sie mannbar geworden sein würde, zu +verheiraten und durch ihre Vermählung <span class="pagenum">101</span> +ein Verwandtschaftsbündnis mit irgendeinem benachbarten Fürsten +anzuknüpfen, dachte jetzt um so ernsthafter daran, da er bemerkte, daß +seine drei Prinzen dieselbe leidenschaftlich liebten. Er betrübte sich +darüber außerordentlich, nicht sowohl deswegen, weil ihre Zuneigung ihn +hinderte, die beabsichtigte Verbindung zu schließen, als vielmehr wegen +der Schwierigkeit, sie alle drei über diesen Punkt zu einigen und die +beiden jüngeren wenigstens zu veranlassen, die Prinzessin dem ältesten +zu überlassen. Er sprach mit jedem von ihnen besonders, und machte +ihnen die Unmöglichkeit klar, daß eine einzige Prinzessin drei Männer +auf einmal heiraten könne, und zugleich, welche Uneinigkeit daraus +entstehen würde, wenn sie alle drei bei ihrer Leidenschaft beharrten. +Er bot alles auf, um sie zu bewegen, daß sie entweder der Prinzessin +die entscheidende Wahl unter ihnen dreien überlassen oder selber von +ihren Ansprüchen abstehen, an eine andere Wahl denken und sie mit einem +auswärtigen Prinzen vermählen lassen sollten. Doch als er bei ihnen +auf eine unüberwindliche Hartnäckigkeit stieß, ließ er sich alle drei +kommen und richtete die folgenden Worte an sie:</p> + +<p>»Meine Kinder, da es mir nicht gelungen ist, euch zu eurem Glück +und zu eurer Ruhe dahin zu vermögen, daß ihr euch nicht weiter um die +Hand meiner Nichte bewerben möchtet, und ich von meinem väterlichen +<span class="pagenum">102</span> Ansehen nicht Gebrauch machen und +sie einem von euch geben will, so glaube ich ein Mittel gefunden zu +haben, um euch alle zufrieden zu stellen und die Einigkeit unter euch +zu erhalten, sofern ihr anders auf mich hören und das, was ich euch +sagen werde, tun wollt. Ich finde es nämlich am passendsten, daß ihr +alle drei, doch jeder anderswohin, eine Reise macht, so daß ihr euch +durchaus nicht treffen oder begegnen könnt, und da ihr wißt, wie +neugierig ich auf alles bin, was in seiner Art selten und einzig ist, +so verspreche ich die Prinzessin demjenigen zur Gemahlin zu geben, +der mir die außerordentlichste Seltenheit mitbringen wird. Ihr sollt +dann selber über die Vorzüglichkeit der von euch mitgebrachten Sachen +entscheiden und euch selbst euer Urteil sprechen, indem ihr den Vorzug +demjenigen unter euch gebet, der ihn verdient. Zu den Reisekosten und +zu dem Ankauf von Seltenheiten, die ihr euch zu verschaffen suchen +werdet, will ich jedem von euch eine eurem Stand angemessene Summe +mitgeben. Indes, ihr dürft sie nicht auf Reisegefolge oder Reisegepäck +verwenden, weil ihr dadurch verraten würdet, wer ihr seid und dadurch +jede Freiheit einbüßen würdet, deren ihr nicht bloß zur Ausführung +dieses Planes, sondern auch sonst noch bedürft, um alles das, was eurer +Aufmerksamkeit wert ist, beobachten zu können.«</p> + +<div class="image40 float_left"> + <img id="i_102" src="images/i_102.jpg" width="900" height="958" + alt="Piruza, die Schönste und Ehrenhafteste von allen."> +</div> + +<p>Da die Prinzen sich stets den Wünschen des Vaters willig gefügt +hatten, und da überhaupt ein jeder von <span class="pagenum">103</span> +ihnen hoffte, das Glück werde ihm günstig sein und ihm den Besitz +der Prinzessin Nurunnihar verschaffen, so antworteten sie ihm, daß +sie ihm zu gehorchen bereit wären. Ohne Verzug ließ ihnen nun der +Sultan die versprochene Summe auszahlen, und noch denselben Tag gaben +sie ihre Befehle zu den Vorbereitungen zur Reise, ja sie nahmen sogar +von ihrem Vater, dem Sultan, Abschied, um den folgenden Tag ganz früh +schon abreisen zu können. Sie zogen alle drei, mit allem Nötigen +wohl versehen und ausgerüstet und als Kaufleute verkleidet, zu einem +und demselben Tore der Stadt hinaus, jeder bloß von einem einzigen +vertrauten Diener in Sklavenkleidern begleitet. So gelangten sie +miteinander bis zur ersten Nachtherberge, wo der Weg sich in dreifacher +Richtung teilt und wo sich jeder einen Weg zur Fortsetzung seiner Reise +wählen konnte. Als sie hier miteinander die Abendmahlzeit verzehrten, +verabredeten sie sich untereinander, daß ihre Reise gerade ein Jahr +dauern sollte, und sie bestellten sich nach Ablauf dieser Frist wieder +in dieselbe Herberge, mit der Bedingung, daß, wer zuerst da einträfe, +auf den andern, und beide dann auf den dritten warten sollten, so daß +sie alle drei, so wie sie miteinander zugleich von ihrem Vater Abschied +genommen, auch bei ihrer Rückkehr sich ihm alle zusammen wieder +vorstellen könnten. Den folgenden Morgen stiegen sie bei Tagesanbruch +zu Pferde, und nachdem sie sich umarmt und einander glückliche <span +class="pagenum">104</span> Reise gewünscht hatten, schlug jeder von +ihnen einen von den drei Wegen ein.</p> + +<p>Der Prinz Hussain, der älteste von den drei Brüdern, welcher viel +von der Größe, der Macht, dem Reichtum und dem Glanze des Königreichs +Bisnagar hatte erzählen hören, nahm seine Richtung nach dem indischen +Meere. Nach einer Reise von etwa drei Monaten, auf der er sich an +verschiedene Karawanen anschloß und bald öde Wüsten und Gebirge, bald +sehr bevölkerte, angebaute und fruchtbare Länder durchzog, gelangte +er endlich nach Bisnagar, welches die Hauptstadt des gleichnamigen +Königreichs und zugleich der Sitz der Könige dieses Landes ist. Er +kehrte in einen Chan ein, in welchem die fremden Kaufleute abzusteigen +pflegten, und da er hörte, daß es hauptsächlich vier Orte in der Stadt +gäbe, wo die Kaufleute und Verkäufer aller Arten von Handelswaren +ihre Läden hatten, begab er sich gleich am folgenden Tage nach einem +dieser Plätze. In der Mitte desselben lag das Schloß oder vielmehr der +königliche Palast, welcher einen großen Raum einnahm und gleichsam den +Mittelpunkt der Stadt bildete, die drei Ringmauern hatte und deren Tore +zwei volle Stunden Weges weit voneinander entfernt waren.</p> + +<p>Der Prinz Hussain konnte das Stadtviertel, in dem er sich befand, +nicht ohne Verwunderung betrachten. Es war sehr geräumig, und von +mehreren Straßen durchschnitten, welche gegen die Sonnenglut oben +überwölbt <span class="pagenum">105</span> und doch alle sehr hell +waren. Die Kaufläden waren alle gleich groß und von ein und derselben +Form, und die Läden derjenigen Kaufleute, welche dieselben Waren +verkauften, waren nicht zerstreut, sondern in ein und derselben Straße +beisammen, und ebenso war es mit den Buden der Handwerker.</p> + +<p>Die Menge der Läden, welche mit derselben Gattung von Waren +angefüllt waren, wie z. B. mit den feinsten indischen Schleiertüchern, +mit buntgemalten Linnentüchern, welche in den lebhaftesten Farben +ganze Landschaften, Menschen, Bäume und Blumen darstellten, mit Brokat +und Seidenstoffen aus Persien, China und andern Orten, ferner mit +japanischem Porzellan oder Fußteppichen von allen Gattungen und von +jeder Größe, überraschte ihn so sehr, daß er nicht wußte, ob er seinen +eignen Augen trauen dürfte. Doch als er zu den Läden der Goldschmiede +und Juweliere kam — beide Gewerbe wurden nämlich von einer und +derselben Klasse von Kaufleuten betrieben —, war er beim Anblick der +ungeheuren Menge trefflicher Gold- und Silberarbeiten ganz außer sich +und wie geblendet von dem Glanze der Perlen, der Diamanten, Smaragde, +Rubine, Saphire und anderer Edelsteine, die hier in Fülle zum Verkauf +ausgeboten wurden. Wenn er nun schon über so viele, an einem einzigen +Orte aufgehäufte Reichtümer verwundert war, so mußte er sich noch +mehr über den Reichtum des Königreichs im allgemeinen wundern, als +<span class="pagenum">106</span> er bemerkte, daß — mit Ausnahme der +Brahmanen und der Tempeldiener, die es zu ihrem Berufe machten, fern +von den Eitelkeiten der Welt zurückgezogen zu leben — es im ganzen +Reiche nicht leicht einen Inder oder eine Inderin gab, die nicht +Hals- und Armbänder, Schmuck an den Schenkeln und Füßen von Perlen und +Edelsteinen gehabt hätten, die um so glänzender erschienen, als die +Hautfarbe der sämtlichen Einwohner so schwarz war, daß sie den Glanz +derselben bedeutend hob.</p> + +<p>Nachdem Prinz Hussain das ganze Stadtviertel von Straße zu Straße +durchkreuzt und den Kopf ganz voll von den Reichtümern hatte, die +sich seinen Augen darboten, empfand er endlich das Bedürfnis, etwas +auszuruhen. Er sagte dies einem Kaufmann und dieser lud ihn sehr +höflich ein, in seinen Laden einzutreten und sich zu setzen, was er +denn auch annahm. Er hatte noch nicht lange dagesessen, als er einen +Ausrufer vorübergehen sah, mit einem Teppich von etwa sechs Fuß ins +Geviert, den er zu einem Preise von dreißig Beuteln ausbot. Er rief +den Ausrufer heran und wünschte den Teppich zu sehen, der ihm nicht +bloß wegen seiner Kleinheit, sondern auch in Hinsicht auf die Güte +viel zu teuer ausgeboten zu werden schien. Als er den Teppich genug +besichtigt hatte, sagte er zu dem Ausrufer, daß er nicht begreife, wie +ein so kleiner und so unscheinbarer Fußteppich zu einem so hohen Preise +feilgeboten werden könne. <span class="pagenum">107</span></p> + +<p>Der Ausrufer, welcher den Prinzen für einen Kaufmann hielt, +antwortete ihm:</p> + +<p>»Gnädiger Herr, wenn Euch dieser Preis schon so übermäßig hoch +vorkommt, wie werdet Ihr Euch erst wundern, wenn ich Euch sage, daß ich +Befehl habe, ihn bis zu vierzig Beuteln zu steigern und ihn bloß für +diesen Preis, und zwar in barem Gelde abzulassen.«</p> + +<p>»So muß er,« erwiderte der Prinz, »diesen Preis um irgend einer +Eigenschaft willen wert sein, die mir unbekannt ist.«</p> + +<p>»Ihr habt es erraten, edler Herr,« antwortete der Ausrufer, »und Ihr +werdet mir gewiß zugeben, daß der Preis nicht zu hoch ist, wenn Ihr +erst wißt, daß, wenn man sich auf diesen Teppich setzt, man sich auf +ihm überall hin versetzen kann, wohin man sich wünscht, und daß man +augenblicklich da ist, ohne daß einem irgendein Hindernis unterwegs +zustoßen kann.«</p> + +<p>Diese Äußerungen des Ausrufers bewirkten, daß der Prinz von Indien, +mit Rücksicht darauf, daß der Hauptzweck seiner Reise ja doch nur der +sei, seinem Vater, dem Sultan, irgendeine Seltenheit mitzubringen, der +Meinung wurde, er könne nicht leicht einer Sache habhaft werden, die +dem Sultan mehr Freude zu machen imstande wäre.</p> + +<p>»Wenn der Teppich,« sagte er zu dem Ausrufer, »wirklich die +Eigenschaft hätte, die du ihm beilegst, so würde ich den dafür +verlangten Preis von vierzig <span class="pagenum">108</span> Beuteln +nicht zu hoch finden, ja, ich könnte mich wohl selbst entschließen, auf +diesen Preis einzugehen und außerdem dir noch ein Geschenk zu machen, +womit du gewiß zufrieden sein würdest.«</p> + +<p>»Gnädiger Herr,« erwiderte der Ausrufer, »ich habe Euch die Wahrheit +gesagt, und es wird mir leicht sein, Euch davon zu überzeugen, wenn Ihr +erst den Handel für vierzig Beutel eingegangen seid, mit der Bedingung, +daß ich Euch zuvor einen Versuch der Art machen lasse. Da Ihr nun die +vierzig Beutel nicht hier habt, und ich Euch doch, um sie in Empfang +zu nehmen, erst nach dem Chan begleiten müßte, wo Ihr als Fremder +eingekehrt seid, so wollen wir mit Erlaubnis des Besitzers in diesen +Laden treten. Dort werde ich den Teppich ausbreiten, und wenn wir uns +beide darauf gesetzt haben und Ihr den Wunsch geäußert haben werdet, +mit mir nach Eurem Zimmer in dem Chan versetzt zu sein und es nicht +auf der Stelle in Erfüllung geht, so soll der Handel ungültig und Ihr +zu nichts verpflichtet sein. Was das Geschenk betrifft, so werde ich +es — da meine Mühe mir ja von dem Verkäufer bezahlt werden muß — als +eine Gnade betrachten, die ihr mir erzeigt, und für die ich Euch stets +verpflichtet sein werde.«</p> + +<p>Der Prinz ging im Vertrauen auf die Redlichkeit des Ausrufers +auf diesen Vorschlag ein. Er schloß den Kauf unter der erwähnten +Bedingung ab und trat mit Erlaubnis des Kaufmanns in den Laden ein. Der +Ausrufer <span class="pagenum">109</span> breitete den Teppich aus, +beide setzten sich darauf, und kaum hatte der Prinz den Wunsch, in +das Zimmer seines Chans versetzt zu werden, geäußert, so befanden sie +sich auch schon dort, und zwar in derselben Lage. Da er weiter keine +Versicherung für die Kraft des Teppichs mehr bedurfte, zahlte er dem +Ausrufer die Summe von vierzig Beuteln in Gold aus und fügte noch für +ihn besonders ein Geschenk von zwanzig Goldstücken hinzu.</p> + +<p>So war denn nun der Prinz Hussain Besitzer des Teppichs und hatte +die Freude, gleich bei seiner Ankunft in Bisnagar ein so seltnes Stück +an sich gebracht zu haben, das, wie er nicht zweifelte, ihm den Besitz +der Prinzessin Nurunnihar verschaffen mußte. In der Tat hielt er es +für unmöglich, daß seine beiden jüngeren Brüder etwas von ihrer Reise +mitbringen könnten, daß mit demjenigen verglichen werden könnte, was er +so glücklich gewesen war, zu finden. Er hätte sich jetzt nicht länger +in Bisnagar aufzuhalten brauchen, denn der Teppich ermöglichte es ihm, +sich in einem Augenblick nach dem verabredeten Zusammenkunftsort zu +versetzen. Allein da er dann so lange hätte warten müssen, bechloß er, +da er neugierig war, noch einige Monate zu bleiben, um den König von +Bisnagar und seinem Hofe, sowie seine Streitkräfte, Gesetze, Sitten, +die Religion und die Verfassung des Reichs kennen zu lernen. <span +class="pagenum">110</span></p> + +<p>Das tat er denn auch und er sah so viele merkwürdige Dinge, daß +er sich wohl bis zum Ablauf des Jahres hätte angenehm zerstreuen +können, nach welchem er sich, der Verabredung gemäß, wieder mit seinen +Brüdern zusammenfinden wollte; allein, da er auch durch das, was er +gesehen, völlig befriedigt und beständig mit dem Gegenstand seiner +Liebe beschäftigt war, dünkte ihm, sein Gemüt werde ruhiger und er +selber zugleich seinem Glücke näher sein, wenn er durch eine geringere +Ferne von ihr getrennt wäre. Nachdem er daher dem Wirte des Chans +den Mietzins für das Zimmer, welches er innegehabt, bezahlt und ihm +die Stunde bezeichnet hatte, wo er sich den Schlüssel seines Zimmers +abholen könne, ging er, ohne ihm weiter zu sagen, wie er abreisen +würde, in sein Gemach, machte die Tür hinter sich zu, ließ aber den +Schlüssel darin stecken. Hier breitete er den Teppich aus und setzte +sich mit seinem vertrauten Diener darauf. Sodann sammelte er seine +Gedanken, und kaum hatte er recht ernstlich gewünscht, daß er doch +in der Herberge sein möchte, wo seine Brüder mit ihm zusammentreffen +sollten, als er auch schon da war. Er kehrte dort ein, indem er sich +für einen reisenden Kaufmann ausgab, und erwartete die andern.</p> + +<p>Der jüngere Bruder Hussains, Prinz Aly, welcher sich eine Reise nach +Persien vorgenommen hatte, war mit einer Karawane, an die er sich schon +am dritten <span class="pagenum">111</span> Tage nach der Trennung +von seinen beiden Brüdern angeschlossen, dahin abgegangen. Nach einer +Reise von beinahe vier Monaten kam er endlich nach Schiras, welches +damals die Hauptstadt des persischen Reiches war. Da er unterwegs mit +einer kleinen Anzahl von Kaufleuten Bekanntschaft und Freundschaft +geschlossen hatte, doch ohne sich ihnen weiter zu erkennen zu geben, +nahm er seine Wohnung in demselben Chan mit ihnen.</p> + +<p>Den folgenden Tag, während die anderen Kaufleute ihre Warenballen +öffneten, zog der Prinz Aly andere Kleider an und ließ sich nach +dem Orte führen, wo Edelsteine, Gold- und Silberarbeiten, Brokat, +Seidenstoffe, feine Schleiertücher und andere seltene und kostbare +Waren zu verkaufen waren. Dieser Ort, der sehr geräumig und sehr +dauerhaft angelegt war, war oben überwölbt, und das Gewölbe wurde +von dicken Pfeilern getragen; die Buden aber waren teils um diese +herum, teils an den Mauern entlang, sowohl von innen, als von außen +angelegt. Der Ort selbst war in Schiras allgemein unter dem Namen +Besastan bekannt. Gleich anfangs durchstreifte der Prinz Aly den +Besastan in die Länge und die Breite und nach allen Seiten und schloß +voll Verwunderung aus der erstaunlichen Menge kostbarer Waren, die er +ausgelegt sah, auf die Reichtümer, die da beisammen sein möchten. Unter +allen Ausrufern, welche da kamen und gingen und die verschiedensten +<span class="pagenum">112</span> Sachen zum Kauf ausboten, sah er zu +seinem Erstaunen auch einen, der ein elfenbeinernes Rohr in der Hand +hielt, das etwa einen Fuß lang und von der Dicke eines Daumens war, +welches er um einen Preis von dreißig Beuteln ausrief. Anfangs glaubte +der Prinz, der Ausrufer sei nicht recht bei Verstande. Um sich darüber +Auskunft zu verschaffen, trat er in den Laden eines Kaufmanns und sagte +zu diesem, indem er auf den Ausrufer hindeutete:</p> + +<p>»Herr, sagt mir doch, ich bitte Euch, ob ich mich täusche. Ist jener +Mann, der ein kleines elfenbeinernes Rohr zu einem Preise von dreißig +Beuteln ausbietet, wohl bei völligem Verstande?«</p> + +<p>»Herr,« erwiderte der Kaufmann, »wenn er nicht etwa seit gestern +seinen Verstand verloren hat, so kann ich Euch nur sagen, daß er der +klügste unter allen unseren hiesigen Ausrufern ist und zugleich am +meisten gesucht ist, wenn man Sachen verkaufen will, weil man zu ihm am +meisten Zutrauen hat. Was indes jenes Rohr betrifft, das er zu einem +Preise von dreißig Beuteln ausruft, so muß es wohl aus irgendeinem +Grunde, den wir nicht wissen, soviel und vielleicht noch mehr wert +sein. Er wird augenblicklich wieder hier vorbeikommen, wir wollen ihn +dann anrufen, und Ihr mögt Euch selber über die Sache unterrichten. +Unterdes könnt Ihr Euch ja auf mein Sofa hier setzen und etwas +ausruhen.« <span class="pagenum">113</span></p> + +<p>Prinz Aly lehnte das höfliche Anerbieten des Kaufmanns nicht ab, und +kaum hatte er eine Weile dagesessen, als der Ausrufer schon wieder +vorbeiging. Der Kaufmann rief ihn beim Namen, und jener trat herein. +Hierauf sagte er zu ihm, indem er auf den Prinzen hinwies:</p> + +<p>»Gebt einmal diesem Herrn da Antwort, der mich fragt, ob Ihr wohl +bei Verstande wärt, daß Ihr ein elfenbeinernes Rohr, daß so wenig Wert +zu haben scheint, für dreißig Beutel ausbietet. Ich würde mich selbst +wundern, wenn ich nicht wüßte, daß Ihr ein verständiger Mann seid.«</p> + +<p>Der Ausrufer wandte sich jetzt zu dem Prinzen und sagte zu ihm: +»Herr, Ihr seid nicht der einzige, der mich wegen dieses Rohres für +einen Toren ansieht; doch Ihr mögt selber urteilen, ob ich einer bin, +wenn ich Euch die Eigenschaft desselben gesagt haben werde. Ich hoffe, +daß Ihr dann ein ebenso hohes Gebot darauf tun werdet, wie diejenigen, +denen ich es bisher gezeigt und die eine ebenso üble Meinung von mir +hatten als Ihr.«</p> + +<p>»Zuerst,« fuhr der Ausrufer fort, indem er dem Prinzen das Rohr +überreichte, »müßt Ihr wissen, daß dieses Rohr an jedem Ende ein Glas +hat, und daß, wenn man durch eines dieser Gläser sieht, man sogleich +alles erblickt, was man irgend zu sehen wünscht.«</p> + +<p>»Ich bin bereit, Euch eine feierliche Genugtuung zu <span +class="pagenum">114</span> geben,« erwiderte der Prinz Aly, »wenn Ihr +mir die Wahrheit dessen, was Ihr behauptet, beweisen könnt.« Und da er +das Rohr in der Hand hatte, besah er sich die beiden Gläser und fuhr +dann fort: »Zeigt mir doch, wo ich hineinsehen muß, um mir darüber +Aufklärung zu verschaffen.«</p> + +<p>Der Ausrufer zeigte es ihm. Der Prinz sah hinein, und als er +seinen Vater und Nurunnihar zu sehen wünschte, sah er die beiden +augenblicklich in der vollkommensten Gesundheit auf dem Dache des +Schlosses sitzen.</p> + +<p>Es bedurfte keiner Probe weiter, um den Prinzen zu überzeugen, daß +dieses Rohr die kostbarste Sache wäre, die in der Stadt Schiras, ja in +der ganzen Welt damals existierte, und er glaubte, daß wenn er diese +zu kaufen unterließe, so würde er nie mehr, weder zu Schiras, wenn er +auch zehn Jahre dabliebe, noch auch anderswo eine Seltenheit der Art +antreffen, die er von seiner Reise mitbringen könnte. Er sagte daher zu +dem Ausrufer:</p> + +<p>»Ich nehme meine unvernünftige Ansicht, die ich von Eurem Verstande +gehabt habe, gern zurück. Da es mir leid tun würde, wenn ein anderer +als ich das Rohr kaufte, so sagt mir aufs genaueste den Preis, den der +Verkäufer dafür haben will. Ohne Euch mit Hin- und Hergehen zu ermüden, +dürft Ihr dann nur mit mir kommen, und ich werde Euch die Summe bar +auszahlen.«</p> + +<p>Der Ausrufer versicherte ihm mit einem Schwur, ihm <span +class="pagenum">115</span> sei befohlen, es durchaus für vierzig Beutel +zu verkaufen, und wenn er daran zweifele, so wolle er ihn zu dem +Verkäufer selber führen. Der Prinz glaubte seinem Wort, nahm ihn mit +sich nach Hause, und als sie in seiner Wohnung in dem Chan angelangt +waren, zahlte er ihm die vierzig Beutel in den schönsten Goldstücken +aus und wurde so Besitzer des elfenbeinernen Rohres.</p> + +<p>Als der Prinz Aly diesen Kauf gemacht hatte, freute er sich um so +mehr darüber, als er glaubte, daß seine zwei anderen Brüder gewiß +nichts so Seltnes und Bewunderungswürdiges angetroffen haben würden, +und daß folglich die Prinzessin Nurunnihar der Lohn für die Beschwerden +seiner Reise sein werde. Er dachte jetzt bloß noch daran, unerkannt den +Hof von Persien und die Merkwürdigkeiten der Stadt Schiras und ihrer +Umgegend kennen zu lernen, bis die Karawane, mit welcher er gekommen +war, wieder ihren Rückweg nach Indien antreten würde. Er hatte seine +Neugierde vollkommen befriedigt, als die Karawane Anstalten zur Abreise +machte. Der Prinz schloß sich an sie an und machte sich mit ihr auf den +Weg. Kein Unfall störte oder unterbrach die Reise, und ohne weitere +Unbequemlichkeit, außer den gewöhnlichen Beschwerden des Weges, kam +er glücklich an dem bestimmten Ort an, wo der Prinz Hussain bereits +eingetroffen war. Prinz Aly fand ihn schon vor und wartete mit ihm +daselbst auf den Prinzen Achmed. <span class="pagenum">116</span></p> + +<p>Prinz Achmed hatte unterdessen seinen Weg nach Samarkand genommen, +und gleich am folgenden Tage nach seiner Ankunft hatte er es wie seine +beiden Brüder gemacht und war nach dem Besastan gegangen. Kaum war er +eingetreten, als ein Ausrufer zu ihm trat, mit einem künstlichen Apfel +in der Hand, den er zum Preise von fünfunddreißig Beuteln ausrief. Er +hielt den Ausrufer an und sagte zu ihm:</p> + +<p>»Zeigt mir diesen Apfel und sagt mir, welche außerordentliche Kraft +oder Eigenschaft er wohl hat, daß Ihr ihn zu einem so hohen Preise +ausbietet?«</p> + +<p>Der Ausrufer gab ihm den Apfel in die Hand, damit er ihn in +Augenschein nehmen möchte, und sagte dann zu ihm:</p> + +<p>»Herr, dieser Apfel, wenn man ihn bloß äußerlich betrachtet, ist +wirklich etwas sehr Unbedeutendes, doch wenn man die Eigenschaften +und Kräfte desselben in Erwägung zieht, so muß man sagen, daß er +eigentlich unschätzbar ist. Es gibt keinen Kranken, er mag mit einer +tödlichen Krankheit behaftet sein, mit welcher er nur immer will, +mit anhaltendem Fieber, mit rotem Friesel, Seitenstechen, Pest und +anderen Krankheiten der Art, der nicht, und läge er auch schon im +Sterben, durch den Apfel geheilt würde. Er erhält seine Gesundheit so +vollständig wieder, als wäre er niemals krank gewesen, und das auf die +leichteste Art von der Welt, nämlich durch das bloße Riechen daran.« +<span class="pagenum">117</span></p> + +<p>»Wenn man Euch glauben darf,« erwiderte der Prinz Achmed, »so +ist das freilich ein Apfel von wunderbarer Kraft, ja man kann +sagen, er ist unschätzbar; allein, wodurch kann denn ein rechtlicher +Mann wie ich, der ihn gern kaufen möchte, sich überzeugen, daß bei +Eurer Lobpreisung des Apfels keine Verstellung oder Übertreibung +stattfindet?«</p> + +<p>»Herr,« erwiderte der Ausrufer, »die Sache ist in der ganzen Stadt +Samarkand bekannt und bewährt, und ohne erst weit zu gehen, könnt Ihr +ja alle hier versammelten Kaufleute befragen und zusehen, was sie Euch +sagen werden. Ihr werdet darunter mehrere finden, die, wie sie es Euch +selber versichern werden, heute nicht mehr am Leben sein würden, wenn +sie nicht dieses treffliche Mittel gebraucht hätten. Es ist die Frucht +der Studien und Nachtwachen eines sehr berühmten Philosophen dieser +Stadt, der sich sein ganzes Leben hindurch auf die Erforschung der +Kräfte der Pflanzen und Mineralien gelegt hatte und endlich auf den +Punkt gelangt war, daraus diese zusammengesetzte Masse zu bereiten, die +Ihr hier seht, und mit der er in dieser Stadt so erstaunliche Kuren +bewirkt hat daß sein Andenken hier nie in Vergessenheit kommen wird. +Vor kurzem raffte ihn der Tod so plötzlich hin, daß er selber nicht +mehr so viel Zeit hatte, um von seinem Universalmittel Gebrauch zu +machen, und seine Witwe, welcher er nur ein sehr geringes Vermögen und +eine <span class="pagenum">118</span> große Anzahl unerzogener Kinder +hinterlassen, hat sich endlich entschlossen, diesen Apfel verkaufen +zu lassen, um sich und ihre Familie etwas bequemer einrichten zu +können.«</p> + +<p>Während der Ausrufer ihn von den Eigenschaften des künstlichen +Apfels unterrichtete, blieben mehrere Personen stehen und umringten +sie. Die meisten bestätigten das Gute, das er von demselben erzählte, +und einer derselben sagte, er habe einen Freund, der so gefährlich +krank sei, daß man an seinem Aufkommen zweifle. Dies bot eine sehr +bequeme Gelegenheit, um einen Versuch damit zu machen, und Prinz Achmed +nahm das Wort und sagte zu dem Ausrufer, er wolle ihm vierzig Beutel +dafür geben, wenn der Kranke durch das bloße Riechen daran geheilt +würde.</p> + +<p>Der Ausrufer, welcher Befehl hatte, ihn um diesen Preis zu +verkaufen, sagte zu dem Prinzen:</p> + +<p>»Herr, wir wollen diesen Versuch machen, und der Apfel ist somit +Euer, denn es ist gar kein Zweifel, daß er nicht diesmal ebensogut +seine Wirkung tun sollte, als die früheren Male, wo man so oft Kranke, +die schon aufgegeben waren, durch ihn wieder von den Pforten des Todes +zurückrief.«</p> + +<p>Der Versuch glückte, und der Prinz erwartete nun, nachdem er +die vierzig Beutel dem Ausrufer, der ihm den künstlichen Apfel +überließ, bar ausgezahlt hatte, mit Ungeduld den Abgang der ersten +besten Karawane, <span class="pagenum">119</span> um nach Indien +zurückzukehren. Er benutzte die Zwischenzeit unterdes, um in Samarkand +und dessen Umgebung alles zu besehen, was irgend seine Neugierde +reizte, besonders das Tal Sogd, welches von dem gleichnamigen Flusse +seinen Namen hat, und das die Araber wegen der Schönheit seiner +Gefilde und seiner Gärten und Paläste, sowie auch wegen seines +Überflusses an Früchten aller Art und wegen der Annehmlichkeiten, +welche man da während der schönen Jahreszeit genießt, für eines der +vier Paradiese der Welt halten. Dann reiste er ab, und ungeachtet der +Unbequemlichkeiten, die bei einer langen Reise unvermeidlich sind, +gelangte er dennoch bei vollkommener Gesundheit in der Herberge an, wo +die Prinzen Hussain und Aly ihn erwarteten.</p> + +<p>Prinz Aly, welcher etwas früher als Prinz Achmed dort eingetroffen +war, hatte den Prinzen Hussain, welcher zuerst angekommen war, gefragt, +wie lange er schon da sei. Und als er erfuhr, daß es fast schon drei +Monate her wäre, hatte er zu ihm gesagt: »Du mußt also wohl nicht weit +gewesen sein.«</p> + +<p>»Ich will jetzt,« erwiderte Prinz Hussain, »von dem Orte, wo ich +gewesen bin, weiter nichts sagen; allein ich kann dir versichern, daß +ich mehr als drei Monate gebraucht habe, um hinzukommen.«</p> + +<p>»Wenn das der Fall ist,« sagte darauf der Prinz Aly, »so +mußt du dich sehr kurze Zeit da aufgehalten haben.« <span +class="pagenum">120</span></p> + +<p>»Mein Bruder,« antwortete ihm der Prinz Hussain, »du täuschest +dich. Mein Aufenthalt daselbst währte länger als vier bis fünf Monate, +und es hing bloß von mir ab, ihn noch zu verlängern.«</p> + +<p>»Wofern du nicht etwa zurückgeflogen bist,« erwiderte darauf Prinz +Aly, »begreife ich nicht, wie es schon drei Monate her sein kann, daß +du hier bist, wie du mich überreden willst.«</p> + +<p>»Ich habe dir die Wahrheit gesagt,« fuhr der Prinz Hussain fort, +»und das Rätsel werde ich dir erst bei Ankunft unseres Bruders Achmed +lösen, wo ich dir sogleich sagen werde, welche Seltenheit ich von +meiner Reise mitgebracht habe. Was dich betrifft, so weiß ich nicht, +was du mitgebracht hast, aber es mag wohl eben nichts Bedeutendes sein; +ich sehe nicht, daß dein Reisegepäck ansehnlicher und größer geworden +wäre.«</p> + +<p>»Und was dich betrifft,« erwiderte der Prinz Aly, »so kommt es mir +vor, daß, wenn ich den unscheinbaren Teppich ausnehme, womit dein Sofa +überdeckt ist, ich deinen Spott durch einen gleichen erwidern könnte. +Indes, da du, wie es scheint, aus der mitgebrachten Seltenheit ein +Geheimnis machen willst, so wirst du es mir nicht übelnehmen, wenn ich +es ebenso in Hinsicht auf die meinige mache.«</p> + +<p>Der Prinz antwortete: »Ich setze die Seltenheit, welche +ich mitgebracht, so weit über jede andere, von welcher Art +sie auch sein mag, daß ich sie dir ohne Schwierigkeiten <span +class="pagenum">121</span> zeigen und dich durch eine nähere Angabe +ihres Wertes leicht dahin bringen würde, mit mir übereinzustimmen, ohne +zu fürchten, daß die, welche du vielleicht mitgebracht, ihr vorgezogen +werden könnte. Doch es ist am passendsten, daß wir erst die Ankunft +unseres Bruders Achmed abwarten; dann können wir mit mehr Rücksicht +und Anstand uns einander das Glück mitteilen, das uns zuteil geworden +ist.«</p> + +<p>Prinz Aly wollte sich mit dem Prinzen Hussain nicht weiter wegen +des Vorzugs der von ihm mitgebrachten Seltenheit in Streit einlassen, +und so verabredete er mit ihm, mit dem Vorzeigen bis zur Ankunft des +Prinzen Achmed zu warten.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed bei seinen beiden Brüdern wieder eingetroffen +war und sie sich einander zärtlich umarmt und sich zu dem glücklichen +Wiedersehen an diesem Orte Glück gewünscht hatten, nahm Prinz Hussain +als der älteste das Wort und sagte:</p> + +<p>»Meine Brüder, wir werden noch Zeit genug übrig haben, um uns von +den einzelnen Umständen unserer gegenseitigen Reisen zu unterhalten. +Für jetzt wollen wir davon reden, was uns zu wissen am wichtigsten ist, +und wollen uns nicht verhehlen, was wir mitgebracht. Und indem wir +es uns gegenseitig vorzeigen, wollen wir im voraus jedem sein Recht +widerfahren lassen und zusehen, welchem von uns wohl der Sultan, unser +Vater, den Vorzug erteilen könnte.« <span class="pagenum">122</span></p> + +<p>»Um euch mit gutem Beispiel voranzugehen,« fuhr Prinz Hussain fort, +»will ich euch nur sagen, daß die Seltenheit, die ich von meiner Reise +in das Königreich Bisnagar mitgebracht, in dem Teppich besteht, worauf +ich sitze. Es ist freilich ein sehr gewöhnlicher und unscheinbarer, wie +ihr seht; doch wenn ich euch seine Eigenschaft auseinandergesetzt habe, +werdet ihr euch um so mehr wundern, da ihr wohl nie von etwas Ähnlichem +der Art gehört habt, wie ihr selbst eingestehen werdet. Wenn man sich, +wie wir jetzt, darauf setzt und an irgendeinen Ort hin versetzt zu +werden wünscht, wie entfernt er auch sein mag, so ist man fast in +einem Augenblicke da. Ich habe es selber versucht, ehe ich die vierzig +Beutel, die er mich kostet, bezahlte, und habe es nicht bereut. Als ich +meine Neugierde am Hofe und im ganzen Königreiche Bisnagar befriedigt +hatte und heimkehren wollte, bediente ich mich keines Fahrzeugs weiter +als dieses Wunderteppichs, um sowohl mich hierher zurückzubringen, +als auch meinen Reisegefährten, der euch sagen wird, wieviel Zeit ich +gebraucht habe, um hierher zu gelangen. Ich werde euch beiden, sobald +ihr es nur haben wollt, eine Probe davon zeigen. Ich erwarte nun, daß +ihr mir sagt, ob das, was ihr mitgebracht habt, mit meinem Teppich +irgendwie verglichen werden kann.«</p> + +<p>Prinz Hussain hörte mit diesen Worten auf, seinen Teppich +anzupreisen, und Prinz Aly nahm das Wort und sprach: <span +class="pagenum">123</span></p> + +<p>»Mein Bruder, man muß gestehen, daß dein Teppich eines der +wunderbarsten Dinge ist, die man sich nur denken kann, wenn er +wirklich, wie ich nicht zweifle, die Eigenschaft besitzt, die du von +ihm ausgesagt hast. Indes, du wirst zugeben, daß es noch andere Dinge +geben kann, die, wenn auch nicht noch mehr, doch wenigstens ebenso +wunderbar in ihrer Art sind, und um dich zu dieser Ansicht zu bekehren, +— fuhr er fort, — so ist zum Beispiel dies elfenbeinerne Rohr hier, +so gut wie dein Teppich, eine Seltenheit, die alle Aufmerksamkeit +verdient. Ich habe sie minder teuer gekauft, als du deinen Teppich, +und ich bin mit meinem Kauf nicht minder zufrieden, als du mit dem +deinigen. Wenn man nämlich in das eine Ende hineinsieht, so erblickt +man alles, was man nur irgend wünscht. Du darfst mir nicht auf mein +bloßes Wort glauben,« fügte der Prinz Aly hinzu, indem er ihm das Rohr +überreichte, »hier ist es, siehe zu, ob ich dir bloß etwas vorspiegele +oder nicht.«</p> + +<p>Der Prinz Hussain nahm das elfenbeinerne Rohr aus der Hand des +Prinzen Aly, hielt es mit dem von ihm bezeichneten Ende ans Auge und +wünschte die Prinzessin Nurunnihar zu sehen und zu erfahren, wie sie +sich befinde. Der Prinz Aly und der Prinz Achmed, welche die Augen auf +ihn geheftet hatten, gerieten in das äußerste Erstaunen, als sie ihn +plötzlich die Farbe verändern sahen, und zwar auf eine Weise, die die +höchste <span class="pagenum">124</span> Bestürzung und eine große +Betrübnis verriet. Der Prinz Hussain ließ ihnen nicht erst Zeit, um ihn +nach der Ursache dieser Erscheinung zu fragen, sondern rief aus:</p> + +<p>»Brüder, es ist umsonst, daß wir alle drei eine so beschwerliche +Reise unternommen haben, in der Hoffnung, durch den Besitz der +reizenden Nurunnihar dafür belohnt zu werden; sie wird binnen wenigen +Augenblicken nicht mehr am Leben sein. Ich sah sie eben in ihrem +Bette, umgeben von ihren Frauen und Verschnittenen, die alle in Tränen +schwammen und jeden Augenblick zu erwarten schienen, daß sie den Geist +aufgeben würde. Da nehmt und seht sie selber in diesem traurigen +Zustande und vereinigt eure Tränen mit den meinigen.«</p> + +<p>Der Prinz Aly nahm das elfenbeinerne Rohr aus der Hand des Prinzen +Hussain, sah hinein und gab es, nachdem er zu seinem tiefen Schmerz +dasselbe erblickt hatte, an den Prinzen Achmed weiter, damit dieser +ebenfalls ein so trauriges und betrübendes Schauspiel, das sie alle +drei gleich nahe anging, betrachten möchte.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed das elfenbeinerne Rohr aus den Händen des +Prinzen Aly empfangen und beim Hineinsehen ebenfalls die Prinzessin +Nurunnihar dem Tode nahe erblickt hatte, nahm er das Wort und sagte zu +den beiden anderen Prinzen:</p> + +<p>»Brüder, die Prinzessin Nurunnihar, welche der gemeinsame Gegenstand +unserer Wünsche ist, befindet <span class="pagenum">125</span> sich +wirklich in einem höchst beunruhigenden Zustande, indes, wie es mir +scheint, ist es wohl noch möglich, wenn wir nur keine Zeit verlieren, +den Tod von ihr fernzuhalten.«</p> + +<p>Zugleich zog der Prinz Achmed aus seinem Busen den künstlichen +Apfel, den er sich gekauft hatte, zeigte ihn seinen Brüdern und +sagte:</p> + +<p>»Der Apfel, den ihr hier seht, hat mich nicht weniger gekostet +als der Teppich und das elfenbeinerne Rohr, das ein jeder von euch +von seiner Reise mitgebracht hat. Um euch nicht länger in gespannter +Erwartung zu halten, sage ich euch hiermit, er hat die Kraft, daß +jeder Kranke, und läge er auch schon in den letzten Zügen, durch das +bloße Daranriechen seine Gesundheit auf der Stelle wiedererlangt. +Der Versuch, den ich selber damit angestellt, läßt mich nicht daran +zweifeln, und ich kann euch selber die Wirkung desselben an der +Prinzessin Nurunnihar zeigen, wenn wir die nötige Eile anwenden, um ihr +zu helfen.«</p> + +<p>»Wenn dies der Fall ist,« sagte hierauf Prinz Hussain, »können wir +nicht schneller dahin kommen, als wenn wir uns vermittelst meines +Teppichs augenblicklich in das Zimmer der Prinzessin hinversetzen. Laßt +uns keine Zeit verlieren, kommt und setzt euch mit mir hierher, er ist +groß genug, um uns alle drei ohne Unbequemlichkeit aufzunehmen; doch +vor allen Dingen muß jeder von uns seinem Diener anempfehlen, daß <span +class="pagenum">126</span> er mit den andern sogleich abreise und uns +dort im Palaste aufsuche.«</p> + +<p>Als dieser Befehl gegeben worden war, setzten sich die Prinzen Aly +und Achmed nebst dem Prinzen Hussain auf den Teppich, und da sie alle +drei dasselbe Interesse hatten, wünschten sie sich alle drei, in das +Zimmer der Prinzessin Nurunnihar versetzt zu werden. Ihr Wunsch ward +erfüllt, und sie wurden so schnell dahingebracht, daß sie es nicht eher +merkten, als bis sie an dem erwünschten Ort angelangt waren.</p> + +<p>Die unerwartete Erscheinung der drei Prinzen erschreckte die drei +Frauen und die Verschnittenen der Prinzessin, welche nicht begreifen +konnten, durch welche Zauberei auf einmal drei Männer in ihrer Mitte +erschienen. Sie erkannten sie sogar anfangs nicht einmal, und die +Verschnittenen waren schon im Begriff, auf sie loszustürzen, als auf +Leute, die sich an einen Ort eingedrängt hatten, wohin sie nicht +gehörten; allein sie kamen sehr bald von ihrem Irrtum zurück und +erkannten die Prinzen.</p> + +<p>Kaum sah sich Prinz Achmed in dem Zimmer der sterbenden Nurunnihar, +als er nebst seinen Brüdern von dem Teppich aufstand, sich ihrem Bette +näherte und ihr den Wunderapfel vor die Nase hielt. Einige Augenblicke +später schlug die Prinzessin die Augen auf, wandte den Kopf nach beiden +Seiten, sah die Umstehenden an, setzte sich dann aufrecht und verlangte +<span class="pagenum">127</span> angekleidet zu werden, und zwar mit +derselben Unbefangenheit, als ob sie bloß von einem langen Schlaf +erwache.</p> + +<p>Während sich die Prinzessin ankleidete, gingen die Prinzen von +ihr aus zu ihrem Vater, um sich ihm zu Füßen zu werfen und ihm ihre +Ehrerbietung zu bezeigen. Als sie vor ihm erschienen, fanden sie, +daß der Oberaufseher der Verschnittenen der Prinzessin ihnen bereits +zuvorgekommen war und ihm ihre unvermutete Ankunft und die durch +sie erfolgte vollständige Heilung der Prinzessin gemeldet hatte. +Der Sultan umarmte sie um so freudiger, da er in dem Augenblick, wo +er sie wiedersah, auch zugleich erfuhr, daß seine Nichte, die er +wie seine eigne Tochter liebte, nachdem sie von den Ärzten bereits +aufgegeben worden, auf eine so wunderbare Weise ihre Gesundheit +wiedererhalten habe. Nach den Begrüßungen zeigte ihm jeder der Prinzen +die mitgebrachte Seltenheit vor: der Prinz Hussain seinen Teppich, der +Prinz Aly das elfenbeinerne Rohr und der Prinz Achmed den künstlichen +Apfel. Nachdem jeder das Seinige gepriesen, händigten sie ihm der Reihe +nach alle drei Stücke ein und baten ihn, zu entscheiden, welchem von +den drei Stücken er den Vorzug erteile und welchem von ihnen er, seinem +Versprechen gemäß, die Prinzessin Nurunnihar zur Gemahlin gebe.</p> + +<p>Nachdem der Sultan von Indien wohlwollend alles, <span +class="pagenum">128</span> was ihm jeder der Prinzen zum Lobe der von +ihm mitgebrachten Seltenheit gesagt hatte, angehört und sich nach +allem, was bei der Heilung der Prinzessin Nurunnihar vorgegangen, +erkundigt hatte, schwieg er eine Weile still, als überlegte er, was er +ihnen antworten solle. Endlich unterbrach er dieses Schweigen und hielt +folgende sehr weise Rede an sie:</p> + +<p>»Meine Kinder, ich würde sehr gern einen unter euch nennen, wenn +ich es mit voller Gerechtigkeit tun könnte; allein überlegt selber, +ob ich es kann. Dir, o Achmed, und deinem künstlichen Apfel verdankt +freilich meine Nichte ihre Heilung; aber ich frage dich selber, würdest +du sie haben bewirken können, wenn nicht zuvor das elfenbeinerne Rohr +Alys dir Gelegenheit gegeben hätte, die Gefahr kennen zu lernen, +in der sie schwebte, und wenn nicht der Teppich Hussains dir seine +Dienste geleistet hätte, um ihr schnell zu Hilfe eilen zu können? Dein +elfenbeinernes Rohr, o Aly, hat wiederum dazu gedient, dir und deinen +Brüdern zu zeigen, daß ihr auf dem Punkte standet, die Prinzessin zu +verlieren. Doch mußt du auch gestehen, daß dir deine Kenntnis für +die Erreichung deines Zwecks nichts genützt hätte, wenn nicht der +Teppich und der künstliche Apfel gewesen wären. Und was dich, Hussain, +betrifft, würde die Prinzessin sehr undankbar sein, wenn sie dir +nicht wegen des Teppichs, der zur Bewirkung ihrer Wiederherstellung +so nötig gewesen, vielen <span class="pagenum">129</span> Dank wissen +sollte; allein bedenke selbst, daß er dir hierzu von gar keinem Nutzen +gewesen sein würde, wenn du nicht durch das elfenbeinerne Rohr Alys +ihre Krankheit erfahren und Achmed nicht seinen Wunderapfel zu ihrer +Heilung angewendet hätte. Da nun also weder der Teppich, noch das +elfenbeinerne Rohr, noch der künstliche Apfel irgend einem von euch +einen Vorzug vor dem andern geben, sondern vielmehr euch alle einander +gleichstellen, und da ich die Prinzessin Nurunnihar doch nur einem +einzigen geben kann, so seht ihr selber, daß die einzige Frucht, die +ihr von euren Reisen geerntet habt, in dem Ruhm besteht, daß ihr +alle auf gleiche Weise zur Herstellung ihrer Gesundheit beigetragen +habt.«</p> + +<p>»Wenn dies nun so ist,« fuhr der Sultan fort, »so seht ihr zugleich +ein, daß ich zu einem andern Mittel meine Zuflucht nehmen muß, um +mich über die Wahl, die ich unter euch treffen soll, bestimmt zu +entscheiden. Geht und nehmt ein jeder einen Bogen und einen Pfeil, und +begebt euch aus der Stadt hinaus auf die große Ebene, wo die Pferde +zugeritten werden; ich werde mich auch dahin begeben, und ich erkläre, +daß ich die Prinzessin Nurunnihar demjenigen zur Gemahlin geben werde, +welcher am weitesten schießen wird.«</p> + +<p>Die drei Prinzen wußten gegen diese Entscheidung des Sultans nichts +einzuwenden. Als sie sich von ihm entfernt hatten, verschaffte man +jedem von ihnen einen <span class="pagenum">130</span> Bogen und einen +Pfeil, und dann gingen sie, von einer unzähligen Menge Volk begleitet, +auf die Ebene hinaus, wo die Pferde zugeritten wurden.</p> + +<p>Der Sultan ließ nicht lange auf sich warten. Sobald er angekommen +war, nahm Prinz Hussain, als der älteste, Pfeil und Bogen und schoß +zuerst. Darauf schoß Prinz Aly, und man sah seinen Pfeil viel weiter +fliegen und niederfallen als den des Prinzen Hussain. Der Prinz Achmed +schoß zuletzt. Aber man verlor seinen Pfeil aus dem Gesicht, und +niemand sah ihn niederfallen. Man eilte hin, man suchte, allein wieviel +Sorgfalt alle und auch der Prinz Achmed selber anwandten, es war nicht +möglich, den Pfeil weder in der Nähe, noch in der Ferne aufzufinden. +Obwohl man glauben mußte, daß er am weitesten geschossen und folglich +verdient habe, daß ihm die Hand der Prinzessin Nurunnihar zugesprochen +würde, so war dennoch, um die Sache augenscheinlich und gewiß zu +machen, die Auffindung des Pfeiles erforderlich, und der Sultan +unterließ daher nicht, ungeachtet aller Gegenvorstellungen Achmeds, +sich zugunsten seines Bruders Aly zu entscheiden. Er gab nun sogleich +Befehl, daß zu der Hochzeitsfeier die nötigen Anstalten getroffen +würden, und wenige Tage darauf ward die Hochzeit mit vielem Glanze +gefeiert.</p> + +<p>Der Prinz Hussain beehrte das Fest nicht mit seiner Gegenwart. Er +empfand im Gegenteil ein so tiefes <span class="pagenum">131</span> +Mißfallen darüber, daß er den Hof verließ und auf sein Recht der +Thronfolge Verzicht leistend, hinging und Derwisch wurde und sich +zu einem sehr berühmten Scheich in die Lehre gab, der wegen seines +musterhaften Lebenswandels in hohem Ansehen stand und in einer +anmutigen Einöde seine und seiner Schüler Wohnungen aufgeschlagen +hatte.</p> + +<p>Der Prinz Achmed war aus denselben Gründen wie Hussain ebenfalls +bei der Hochzeit des Prinzen und der Prinzessin Nurunnihar nicht +zugegen; doch er entsagte deshalb nicht der Welt wie jener. Da er gar +nicht begreifen konnte, wie der von ihm abgeschossene Pfeil sozusagen +unsichtbar geworden sei, entfernte er sich von seinen Leuten, und +mit dem Entschlüsse, ihn so eifrig zu suchen, daß er sich nichts +vorzuwerfen habe, begab er sich an den Ort, wo die Pfeile der Prinzen +Hussain und Aly von der Erde aufgehoben worden waren. Von da ging er in +gerader Richtung vorwärts, immer rechts und links blickend. Und ohne zu +finden, was er suchte, war er endlich so weit gekommen, daß er seine +Mühe für ganz vergeblich hielt. Indes, gleichsam wider seinen Willen +weiter fortgezogen, verfolgte er dennoch seinen Weg immer weiter, +bis er zu sehr hohen Felsen kam, bei denen er offenbar seitwärts +ablenken mußte, wenn er noch weitergehen wollte. Diese Felsen waren +außerordentlich steil und lagen in einer öden und unfruchtbaren <span +class="pagenum">132</span> Gegend, etwa vier Stunden von da entfernt, +wo er ausgegangen war.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed sich diesen Felsen näherte, bemerkte er +einen Pfeil, hob ihn auf, betrachtete ihn und sah zu seiner großen +Verwunderung, daß es der von ihm abgeschossene war.</p> + +<p>»Er ist es wirklich,« sprach er bei sich selbst, »aber weder ich, +noch ein Sterblicher auf der ganzen Welt kann die Kraft haben, einen +Pfeil so weit zu schießen.«</p> + +<p>Da er ihn auf der Erde liegend und nicht mit der Spitze darin fest +steckend gefunden hatte, schloß er, daß er an den Felsen geflogen und +von da zurückgeprallt sei.</p> + +<p>»Es steckt hinter dieser seltsamen Sache,« dachte er bei sich +selbst, »irgend ein Geheimnis.«</p> + +<p>Da die äußere Form der Felsen vorspringende Spitzen und auch tief +sich hineinziehende Schluchten hatte, trat der Prinz unter solchen +Gedanken in eine der Vertiefungen hinein, und während er dort seine +Augen von einem Winkel zum andern gehen ließ, zeigte sich ihm eine +eiserne Tür, an welcher aber kein Schloß zu sehen war. Er fürchtete, +sie würde wohl verschlossen sein, doch als er daran stieß, öffnete +sie sich nach innen zu, und er erblickte einen sanft abschüssigen Weg +ohne Stufen, den er sofort mit dem Pfeile in der Hand hinabstieg. Er +glaubte hier in tiefe Finsternis zu geraten; allein an die Stelle des +entschwindenden Tageslichtes trat ein <span class="pagenum">133</span> +anderes ganz verschiedenes Licht. Nach fünfzig bis sechzig Schritten +gelangte er auf einen geräumigen Platz, auf welchem er einen +prachtvollen Palast erblickte, dessen Wunderbau zu bewundern er aber +nicht Zeit hatte. Denn in demselben Augenblick trat eine Frau von +majestätischem Anstand und Wesen und von einer Schönheit, die durch +den reichen Anzug und durch den Edelsteinschmuck, den sie trug, nicht +noch mehr gehoben zu werden vermochte, unter die Vorhalle, begleitet +von einer Anzahl von Frauen, unter denen aber die Gebieterin leicht zu +unterscheiden war.</p> + +<div class="image30 float_right"> + <img id="i_132" src="images/i_132.jpg" width="900" height="1553" + alt="Die Dame kam ihm entgegen."> +</div> + +<p>Sobald der Prinz Achmed die schöne Frau bemerkt hatte, beschleunigte +er seine Schritte, um ihr seine Ehrerbietung zu bezeigen; doch die +schöne Frau, welche ihn kommen sah, kam ihm ihrerseits durch die Anrede +entgegen: »Prinz Achmed, tretet näher, Ihr seid hier willkommen.«</p> + +<p>Die Überraschung des Prinzen war nicht gering. Er warf sich zu den +Füßen der schönen Frau und redete sie auf folgende Weise an:</p> + +<p>»Gnädige Frau, darf ich wohl so dreist sein, Euch zu fragen, welch +seltsamem Zufall ich es verdanke, daß ich Euch nicht unbekannt bin, +Euch, die Ihr zwar in unserer Nachbarschaft wohnt, doch ohne daß ich +jemals bis zu diesem Augenblick etwas davon erfahren hätte?«</p> + +<p>»Prinz,« erwiderte die schöne Frau, »laßt uns in den Saal +treten, dort werde ich mit größerer Bequemlichkeit <span +class="pagenum">134</span> für mich und Euch Eure Frage beantworten +können.«</p> + +<p>Mit diesen Worten führte die Dame den Prinzen in den Saal hinein. +Der wundervolle Bau desselben, das Gold und das Himmelblau, womit das +kuppelförmige Gewölbe geschmückt war, und der unschätzbare Reichtum +des Geräts erschienen ihm als etwas so ganz Neues, daß er seine +Verwunderung darüber an den Tag legte und ausrief: er habe noch nie +etwas der Art gesehen, und er glaube nicht, daß man in der Welt irgend +etwas sehen könne, was diesem hier gleichkäme.</p> + +<p>»Gleichwohl versichere ich Euch,« erwiderte die schöne Frau, »daß +dies das unbedeutendste Zimmer meines Palastes ist, und Ihr werdet +meiner Ansicht beistimmen, wenn ich Euch erst die übrigen alle gezeigt +haben werde.«</p> + +<p>Sie stieg einige Stufen empor und setzte sich auf ein Sofa, und als +der Prinz auf ihre Bitten neben ihr Platz genommen hatte, sagte sie zu +ihm:</p> + +<p>»Prinz, Ihr seid, wie Ihr sagt, darüber erstaunt, daß ich Euch +kenne, ohne daß Ihr mich kennt; doch Eure Verwunderung wird nachlassen, +wenn Ihr erst wissen werdet, wer ich bin. Euch wird ohne Zweifel +nicht unbekannt sein, daß die Welt ebensowohl von Geistern, als von +Menschen bewohnt wird. Ich bin die Tochter eines dieser Geister, und +zwar eines der mächtigsten und ausgezeichnetsten, und mein Name ist +Pari Banu. <span class="pagenum">135</span> So wirst du dich denn also +nicht mehr wundern, daß ich dich, deinen Vater, den Sultan, und deine +beiden Brüder kenne. Ich weiß sogar von deiner Liebe und von deiner +Reise, deren einzelne Umstände ich dir alle hier wiedererzählen +könnte, weil ich es eben war, die zu Samarkand den künstlichen Apfel, +den du gekauft hast, zum Verkauf ausbieten ließ, so wie zu Bisnagar den +Teppich, den der Prinz Hussain bekommen hat, und endlich zu Schiras +das elfenbeinerne Rohr, welches der Prinz Aly von da mitgebracht hat. +Dies mag hinreichend sein, um dir begreiflich zu machen, daß nichts von +alledem, was dich betrifft, mir unbekannt ist. Ich will nur dies eine +hinzufügen, daß du mir ein glücklicheres Los zu verdienen schienest, +als das war, die Prinzessin Nurunnihar zu besitzen, und da ich zugegen +war, als du den Pfeil, den du da in der Hand hast, abschossest, und +voraussah, daß er nicht einmal so weit als der des Prinzen Hussain +fliegen würde, faßte ich ihn in der Luft und gab ihm den erforderlichen +Schwung, so daß er an die Felsen anprallen mußte, neben denen du ihn +gefunden hast. Es wird nun bloß von dir abhängen, die Gelegenheit, die +sich dir jetzt bietet, zu benutzen, um noch glücklicher zu werden.«</p> + +<p>Prinz Achmed erriet sehr leicht, welches Glück hier gemeint sei. Er +überlegte, daß die Prinzessin Nurunnihar nicht mehr die Seine werden +könne und daß die Fee Pari Banu an Schönheit, Anmut und Reiz, sowie +<span class="pagenum">136</span> durch einen überwiegenden Verstand +und durch ihre unermeßlichen Reichtümer, soweit er nämlich aus der +Pracht des Palastes auf diese schließen konnte, jene unendlich weit +überträfe. Er segnete den Augenblick, wo ihm der Gedanke eingekommen +war, noch einmal den abgeschossenen Pfeil zu suchen, indem er sich ganz +der Neigung hingab, die ihn nach dem neuen Gegenstände seines Herzens +hinzog.</p> + +<p>Er näherte sich ihr, um ihr den Saum ihres Gewandes zu küssen. Sie +ließ ihm indes nicht Zeit, dies zu tun, sondern reichte ihm ihre Hand, +die er küßte, und indem sie die seinige festhielt und sie drückte, +sagte sie zu ihm:</p> + +<p>»Prinz Achmed, gebt Ihr mir nicht Euer Wort, wie ich Euch das +meinige gebe?«</p> + +<p>»Ach, gnädige Frau,« erwiderte der Prinz voll freudigem Entzücken, +»was könnte ich wohl Besseres und Freudigeres tun? Ja, meine Sultanin, +meine Königin, ich gebe es Euch nebst meinem Herzen, ohne Rückhalt!«</p> + +<p>»Wenn das ist,« antwortete die Fee, »so seid Ihr mein Gemahl und ich +bin Eure Gemahlin. Die Ehen werden bei uns Feen ohne weitere Zeremonien +geschlossen, sind aber weit fester und unauflöslicher, als die der +Menschen, ungeachtet letztere mehr Förmlichkeiten dabei anwenden. +Jetzt — fuhr sie fort — während man für heute abend die Anstalten zu +unserem <span class="pagenum">137</span> Hochzeitsmahle trifft, wird +man Euch, da Ihr offenbar heute noch nichts zu Euch genommen habt, +vorerst einen leichten Imbiß vorsetzen, dann werde ich Euch die Zimmer +meines Palastes zeigen, und Ihr mögt dann selbst entscheiden, ob es +nicht wahr ist, was ich Euch sagte, daß nämlich dieser Saal gerade das +schlechteste Zimmer darunter ist.«</p> + +<p>Einige von den Frauen der Fee, die sich bei ihr im Saale befanden, +hatten kaum ihren Wunsch vernommen, als sie auch schon hinausgingen und +bald darauf einige Speisen und trefflichen Wein hereinbrachten.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed zur Genüge gegessen und getrunken hatte, führte +ihn die Fee Pari Banu aus einem Zimmer in das andere, und er sah darin +Diamanten, Rubine, Smaragde und alle Arten der feinsten Edelsteine im +Verein mit Perlen, Achat, Jaspis, Porphyr und dem kostbarsten Marmor +von allen Gattungen angebracht, ganz von dem Zimmergerät zu schweigen, +welches alles von einem unschätzbaren Reichtum war. Alles war in so +erstaunlichem Überfluß angebracht, daß er, weit entfernt, je etwas +gesehen zu haben, was dieser Pracht auch nur nahe gekommen wäre, +vielmehr eingestand, daß es nichts der Art auf der ganzen Welt geben +könne.</p> + +<p>»Prinz,« sagte hierauf die Fee, »wenn Ihr schon meinen Palast so +sehr bewundert, der wirklich sehr schön ist, was würdet Ihr erst zu den +Palästen unserer <span class="pagenum">138</span> Geisterfürsten sagen, +die von ganz anderer Pracht und Schönheit sind? Ich könnte Euch auch +noch meinen Garten bewundern lassen, allein — fuhr sie fort — das mag +lieber ein andermal geschehen. Die Nacht kommt schon, und es ist Zeit, +daß wir uns zur Tafel setzen.«</p> + +<p>Der Saal, in den die Fee den Prinzen führte, wo die Tafel gedeckt +war, war das letzte Zimmer des Palastes und zugleich das einzige, +was der Prinz noch nicht gesehen hatte; es stand indes hinter keinem +derjenigen zurück, die er bereits in Augenschein genommen hatte. +Beim Hereintreten bewunderte er den Lichtglanz unzähliger, von Ambra +duftender Wachskerzen, deren Menge, anstatt zu verwirren, vielmehr +so symmetrisch aufgestellt war, daß man sie mit Vergnügen ansah. +Ebenso bewunderte er einen großen Schenktisch, besetzt mit goldenen +Gefäßen, welche durch ihre kunstreiche Arbeit einen noch weit höheren +Wert hatten als durch ihren Stoff; ferner mehrere Chöre der schönsten +und reichgekleidetsten Mädchen, welche ein Konzert, aus Gesang und +harmonischen Instrumenten bestehend, begannen, so schön, als er es nur +je in seinem Leben gehört. Sie setzten sich zu Tische. Da Pari Banu +sich ganz besonders bemühte, dem Prinzen Achmed die wohlschmeckendsten +Speisen vorzulegen, und sie ihm jedesmal wenn sie ihn zum Zulangen +aufforderte, mit Namen nannte, da ferner der Prinz noch nie etwas von +denselben gehört hatte und sie ganz ausgesucht wohlschmeckend <span +class="pagenum">139</span> fand, lobte er dieselben außerordentlich +und rief aus, daß dies treffliche Mahl, womit sie ihn bewirte, alle +Mahlzeiten der Menschen weit überträfe. Auch war er ganz entzückt +über die Vortrefflichkeit des Weines, welcher aufgetragen wurde, und +wovon er und die Fee erst beim Nachtisch, der aus Früchten, Kuchen und +anderem dazu passendem Imbiß bestand, zu trinken anfingen.</p> + +<p>Nach dem Nachtisch standen die Fee Pari Banu und der Prinz Achmed +von der Tafel auf, die sogleich weggetragen wurde, und setzten sich +bequem auf das Sofa, indem sie den Rücken an Polster von Seidenstoff +lehnten, die mit großem, vielfarbigem Blumenwerk, alles von der +feinsten Stickerei, bedeckt waren. Sogleich trat nun eine große Anzahl +von Geistern und Feen in den Saal und begannen einen herrlichen +Tanz, welcher so lange dauerte, bis die Fee und der Prinz Achmed +aufstanden.</p> + +<p>An das Hochzeitsfest schloß sich eine lange Reihe festlicher Tage, +in die die Fee Pari Banu die größte Mannigfaltigkeit zu bringen +wußte, durch neue Speisen und Gerichte bei den Mahlzeiten, durch neue +Konzerte, neue Tänze, neue Schauspiele und neue Ergötzlichkeiten, +die alle so außerordentlich waren, daß der Prinz Achmed während +seines ganzen Lebens unter den Menschen, und hätte es auch tausend +Jahre gedauert, sich dergleichen nicht hätte erdenken können. <span +class="pagenum">140</span></p> + +<p>Nach Verlauf von sechs Monaten fühlte endlich Prinz Achmed, welcher +stets seinen Vater geliebt und verehrt hatte, ein heftiges Verlangen, +ihn zu besuchen, und bat die Fee, ihm das zu erlauben. Pari Banu aber +fürchtete, er wollte sie verlassen und antwortete:</p> + +<p>»Mit was habe ich denn Euer Mißfallen erregt, daß Ihr Euch gedrungen +fühlt, mich um diese Erlaubnis zu bitten? Sollte es möglich sein, +daß Ihr Euer mir gegebenes Wort vergessen hättet und mich nicht mehr +liebtet, die ich Euch doch so zärtlich liebe?«</p> + +<p>»Meine Königin,« erwiderte der Prinz Achmed, »ich tat meine Bitte +nicht, um Euch zu kränken, sondern bloß aus Ehrfurcht für meinen Vater, +den Sultan, den ich gern von seiner Betrübnis zu befreien wünsche, in +die ich ihn durch eine so lange Abwesenheit unfehlbar versetzt habe; +denn ich habe Grund zu vermuten, daß er mich für tot hält. Da ihr indes +nicht erlaubt, daß ich hingehe, so will ich tun, was Ihr wollt.«</p> + +<p>Prinz Achmed, der sich nicht verstellte und sie wirklich liebte, +drang nicht weiter in sie, und die Fee zeigte ihm, wie sehr sie über +seine Nachgiebigkeit erfreut war.</p> + +<p>Übrigens verhielt es sich wirklich so, wie Prinz Achmed vermutet +hatte. Der Sultan von Indien war mitten unter den Lustbarkeiten +bei der Hochzeit des Prinzen Aly und der Prinzessin Nurunnihar +durch die Entfernung seiner beiden Söhne tief betrübt worden. <span +class="pagenum">141</span> Es dauerte nicht lange, so erfuhr er den +Entschluß, den der Prinz Hussain gefaßt hatte, die Welt zu verlassen, +und auch den Ort, den er sich zu seinem künftigen Aufenthalte gewählt +hatte. Als ein guter Vater, der einen Teil seines Glückes darin sieht, +seine Kinder um sich zu haben, hätte er es freilich lieber gesehen, +wenn er bei ihm geblieben wäre. Indes aus Liebe zu seinen Kindern +ertrug er seine Abwesenheit mit Geduld. Er wandte alle Sorgfalt an, +um Nachricht von dem Prinzen Achmed zu erhalten; doch alle Mühe hatte +nicht den gehofften Erfolg, und sein Kummer wurde, anstatt abzunehmen, +nur noch größer. Oft besprach er sich darüber mit seinem Großwesir.</p> + +<p>»Wesir,« sprach er einst zu ihm, »du weißt, daß Achmed derjenige +unter meinen Söhnen ist, den ich immer am zärtlichsten geliebt habe, +und du weißt, welche Mittel und Wege ich eingeschlagen habe, um ihn +wiederzufinden, doch stets ohne Erfolg. Der Schmerz, den ich darüber +empfinde, ist so lebhaft, daß ich ihm am Ende erliegen werde. Wenn +dir nur irgend etwas an der Erhaltung meiner Gesundheit liegt, so +beschwöre ich dich, daß du mich mit deinem Beistand und deinem Rat <a +class="no-deco" href="#141B" id="141A">unterstützt.«</a></p> + +<p>Der Großwesir sann auf Mittel, um ihm etwas Beruhigung zu +verschaffen, und da fiel ihm eine Zauberin ein, von weicher man +Wunderdinge erzählte.</p> + +<p>Er schlug ihm vor, diese kommen zu lassen und zu <span +class="pagenum">142</span> befragen, und der Sultan erlaubte es. +Der Großwesir ließ sie also aufsuchen und führte sie selbst bei ihm +ein.</p> + +<p>Der Sultan sagte zu der Zauberin: »Die Betrübnis, in der ich mich +seit der Hochzeit meines Sohnes Aly mit der Prinzessin Nurunnihar wegen +der Abwesenheit des Prinzen Achmed befinde, ist so allgemein bekannt, +daß du ohne Zweifel darum wissen wirst. Kannst du mir nun nicht vermöge +deiner Kunst und Geschicklichkeit sagen, was aus ihm geworden ist? +Ist er noch am Leben? Was macht er? Darf ich hoffen, ihn noch einmal +wiederzusehen?«</p> + +<p>Die Zauberin antwortete: »Herr, welche Geschicklichkeit ich auch +immer besitzen mag, so ist es mir doch nicht möglich, sofort der +Anfrage Eurer Majestät zu genügen; doch wenn Ihr mir bis morgen Zeit +lassen wollt, so werde ich Euch Bescheid geben können.«</p> + +<p>Der Sultan gestattete ihr diesen Aufschub und entließ sie mit dem +Versprechen, sie gut zu belohnen.</p> + +<p>Die Zauberin kam den folgenden Tag wieder, und der Großwesir stellte +sie wiederum vor. Sie sagte zu dem Sultan:</p> + +<p>»Herr, ich habe nichts weiter ermitteln können, als daß der Prinz +Achmed nicht tot ist. Dies ist ganz gewiß, und Ihr könnt Euch darauf +verlassen. Wo er sein mag, habe ich jedoch nicht entdecken können.«</p> + +<p>Der Sultan von Indien war genötigt, sich mit dieser <span +class="pagenum">143</span> Antwort zu begnügen, die ihn wegen des +Schicksals des Prinzen fast in derselben Ungewißheit ließ, als er zuvor +war.</p> + +<p>Um wieder auf den Prinzen Achmed zurückzukommen, so unterhielt +sich dieser oft mit der Fee Pari Banu über seinen Vater, den Sultan, +doch äußerte er nie den Wunsch, diesen wiederzusehen, und aus dieser +Absichtlichkeit erriet die Fee seine innere Gesinnung. Da sie nun seine +Zurückhaltung und seine Furcht, nach jener abschlägigen Antwort noch +einmal ihr Mißfallen zu erregen, bemerkte, wußte sie, daß seine Liebe +zu ihr aufrichtig sei, und so beschloß sie, ihm das zu bewilligen, was +er so sehnlich wünschte. Sie sagte daher eines Tages zu ihm:</p> + +<p>»Prinz, die Erlaubnis, um die Ihr mich batet, daß Ihr nämlich +Euren Vater besuchen wolltet, hatte mir die Besorgnis eingeflößt, daß +dies bloß ein Vorwand sei, um mich zu verlassen; es war der einzige +Beweggrund, warum ich Euch Eure Bitte abschlug. Doch heute bin ich +anderer Ansicht geworden und gewähre Euch diese Erlaubnis, doch nur +unter der Bedingung, daß Ihr mir zuvor schwört, daß Ihr sehr bald +wieder zurückkehren werdet.«</p> + +<p>Der Prinz Achmed wollte sich der Fee zu Füßen werfen, um ihr +deutlicher an den Tag zu legen, wie sehr er von Dankbarkeit gegen +sie durchdrungen sei, allein die Fee hinderte ihn daran. <span +class="pagenum">144</span></p> + +<p>»Prinz,« sagte sie zu ihm, »Ihr könnt abreisen, sobald es Euch +beliebt; aber erwähnt gegen Euren Vater nichts von unserer Verbindung, +von meinem Stande, oder von dem Orte, wo Ihr Euch niedergelassen habt. +Bittet ihn, daß er sich mit der Nachricht begnüge, daß Ihr Euch nichts +weiter wünscht, und daß der einzige Grund Eurer Reise zu ihm bloß +der gewesen, daß Ihr ihm seine Besorgnis über Euer Schicksal nehmen +wolltet.«</p> + +<p>Dann gab sie ihm zu seiner Begleitung zwanzig wohlgerüstete und +stattliche Reiter. Als alles bereit war, nahm der Prinz Achmed von +der Fee Abschied, indem er sie umarmte. Man führte ihm das Pferd vor, +welches sie für ihn hatte in Bereitschaft halten lassen: dies war nicht +bloß reich angeschirrt, sondern auch sehr schön und von einem noch +höheren Wert als irgendeines in dem Marstall des Sultans von Indien. Er +bestieg es mit vielem Anstande, winkte ihr sein letztes Lebewohl zu, +und sprengte von dannen.</p> + +<p>Da der Weg nach der Hauptstadt nicht weit war, langte Prinz Achmed +binnen kurzer Zeit dort an. Sobald er in die Stadt einritt, empfing +ihn das Volk, voll Freude über sein Wiedererscheinen, mit lautem +Beifallruf, und ein großer Teil begleitete ihn bis an die Zimmer des +Sultans. Der Sultan empfing und umarmte ihn voll Freude, beklagte sich +gleichwohl aber über die Betrübnis, in die ihn seine lange Abwesenheit +versenkt habe. <span class="pagenum">145</span></p> + +<p>»Herr,« erwiderte der Prinz Achmed, »es liegt hier ein Geheimnis +vor, und ich bitte Euch, es nicht ungnädig aufzunehmen, wenn ich +darüber stillschweige. Ich bin glücklich und mit meinem Glücke +zufrieden. Da in meinem Glücke nichts war, was mich beunruhigen und +dasselbe zu stören vermochte, als der Gedanke an den Kummer, den Eure +Majestät über mein Verschwinden haben mußte, so hielt ich es für meine +Pflicht, Euch denselben zu benehmen. Dies ist der einzige Grund, warum +ich komme. Die einzige Gnade, die ich mir für die Zukunft von Eurer +Majestät erbitte, besteht darin, daß Ihr mir erlaubt, von Zeit zu Zeit +hierher zu kommen, um Euch meine Ehrerbietung zu bezeigen und mich nach +Eurem Befinden zu erkundigen.«</p> + +<p>»Mein Sohn,« antwortete der Sultan von Indien, »ich kann dir diese +Erlaubnis nicht verweigern, doch würde ich es weit lieber gesehen +haben, wenn du dich hättest entschließen können, hier in meiner Nähe zu +bleiben. Indes sage mir wenigstens, wo ich von dir Nachricht erhalten +kann, wenn du mir selber keine zukommen lässest, oder wenn deine +Gegenwart einmal nötig sein sollte.«</p> + +<p>»Herr,« erwiderte der Prinz Achmed, »das, wonach Eure Majestät mich +fragt, gehört mit zu dem erwähnten Geheimnis, und ich bitte Euch daher, +mir zu gestatten, daß ich über diesen Punkt schweige.«</p> + +<p>Der Prinz Achmed blieb am Hofe seines Vaters nicht <span +class="pagenum">146</span> länger als drei Tage, und schon am vierten +reiste er sehr früh wieder ab.</p> + +<p>Einen Monat nach der Rückkehr des Prinzen bemerkte die Fee Pari +Banu, daß, seitdem der Prinz ihr von seiner Reise Bericht erstattet, er +nie mehr mit ihr über den Sultan gesprochen hatte, was er früher doch +so oft getan hatte, gerade als ob er nicht mehr auf der Welt wäre. Sie +mutmaßte, daß er bloß aus Achtung gegen sie dies vermiede, und nahm +daher eines Tages Gelegenheit, folgendes zu ihm zu sagen:</p> + +<p>»Prinz, sagt mir doch, habt Ihr Euren Vater, den Sultan, denn so +ganz vergessen?«</p> + +<p>»Verehrte Frau,« erwiderte der Prinz Achmed, »ich fühle mich einer +solchen Vergeßlichkeit nicht fähig, indes ich wollte lieber diesen +Euren Vorwurf unverdient ertragen, als mich einer abschlägigen Antwort +aussetzen, wenn ich Euch gegenüber eine Sehnsucht nach etwas blicken +ließe, was Euch irgendwie hätte in Unruhe versetzen können.«</p> + +<p>»Prinz,« sagte die Fee zu ihm, »ich will nicht, daß Ihr länger +diese Rücksicht gegen mich nehmt, und so dächte ich, da Ihr Euren +Vater seit einem Monate nicht gesehen, Ihr ließet keine längere Frist +verstreichen und stattet ihm den schuldigen Besuch ab. Fangt also +morgen damit an, und fahrt so von Monat zu Monat fort, ohne daß Ihr mir +deshalb jedesmal etwas sagt oder von mir eine Äußerung erwartet.« <span +class="pagenum">147</span></p> + +<p>Prinz Achmed reiste schon den folgenden Tag mit demselben Gefolge +ab, das aber weit prächtiger ausgerüstet und gekleidet war, als das +erstemal. Er wurde von dem Sultan wieder ebenso freudig empfangen. +So setzte er denn seine Besuche mehrere Monate lang fort, und immer +erschien er in einem reicheren und glänzenderen Aufzuge.</p> + +<p>Endlich wußten einige Wesire die Freiheit, die ihnen gestattete mit +dem Sultan zu reden, dazu zu mißbrauchen, daß sie in ihm Argwohn gegen +den Prinzen weckten. Sie stellten ihm vor, die Klugheit erfordere es, +zu wissen, wo der Prinz seinen eigentlichen Aufenthalt habe, und wovon +er seinen großen Aufwand bestreite, dann fuhren sie fort und sagten: +»Habt Ihr recht bemerkt, daß jedesmal, wenn er ankommt, er und seine +Leute ganz frisch und munter und ihre Kleider, die Decken der Pferde +und der übrige Schmuck so blank aussehen, als wären sie soeben erst +neu gemacht? Sogar ihre Pferde sind nicht müder, als kämen sie nur von +einem Spazierritt. Dies sind alles Beweise, daß sich der Aufenthaltsort +des Prinzen in der Nähe befindet, und wir glauben unsere Pflicht zu +verletzen, wenn wir Euch dies nicht untertänigst vorstellten, damit Ihr +zu Eurer eigenen Erhaltung und zum Wohl Eures Reichs die erforderliche +Rücksicht darauf nehmen könnt.«</p> + +<p>Der Sultan geriet durch die Reden der Günstlinge in einige Unruhe +und beschloß, die Schritte des Prinzen <span class="pagenum">148</span> +Achmed beobachten zu lassen, doch ohne seinem Großwesir das mindeste +davon zu sagen. Er ließ die Zauberin zu sich kommen und sagte zu +ihr:</p> + +<p>»Du hast mir die Wahrheit gesagt, als du mir versichertest, daß mein +Sohn Achmed nicht tot sei, und ich danke dir dafür; allein du mußt mir +noch einen Gefallen tun. Seitdem ich ihn nämlich wiedergefunden habe +und er wieder jeden Monat einmal an meinen Hof kommt, habe ich noch +nicht von ihm erfahren können, an welchem Ort er seine Wohnung hat. +Du weißt, daß er jetzt eben hier ist, und da er von hier immer wieder +abzureisen pflegt, ohne von mir oder irgendeinem an meinem Hof Abschied +zu nehmen, so verliere keine Zeit, begib dich noch heute auf den Weg +und beobachte ihn so gut, daß du erfährst, wo er jedesmal hingeht, und +mir darüber Antwort bringen kannst.«</p> + +<p>Die Zauberin entfernte sich aus dem Palast des Sultans, und da sie +erfahren hatte, an welchem Orte der Prinz Achmed seinen Pfeil gefunden +hatte, begab sie sich augenblicklich dahin und versteckte sich bei den +Felsen.</p> + +<p>Den folgenden Tag reiste der Prinz Achmed mit Anbruch des Morgens +ab, ohne daß er vom Sultan oder von einem anderen Manne des Hofes +Abschied nahm, wie er dies gewöhnlich tat. Die Zauberin sah ihn kommen +und begleitete ihn mit den Augen so <span class="pagenum">149</span> +weit, bis sie ihn und sein Gefolge aus dem Gesicht verlor.</p> + +<p>Da die Felsen wegen ihrer Steilheit jedem Sterblichen unzugänglich +waren, schloß die Zauberin, eines von beiden könne hier nur der +Fall sein, nämlich daß der Prinz sich hier entweder in eine Höhle +zurückzöge, oder an einen unterirdischen Ort, wo Feen und Geister +wohnten. Sobald sie nun vermuten konnte, daß der Prinz und seine +Leute verschwunden und in die Höhle oder in das unterirdische Gemach +hineingegangen sein müßten, kam sie aus ihrem Versteck hervor und ging +geraden Weges auf die Schlucht los, wo sie dieselben hatte hineintreten +sehen. Sie ging in diese hinein, schritt bis dahin, wo dieselbe in +allerlei Krümmungen endigte, sah sich nach allen Seiten um und ging +mehrere Male auf und ab. Allein ungeachtet aller Sorgfalt bemerkte +sie doch weder eine Höhlenöffnung, noch die eiserne Tür, welche +früher den Nachforschungen des Prinzen Achmed nicht entgangen war — +und zwar darum, weil diese Tür nur für Männer, und zwar nur für die, +deren Gegenwart der Fee Pari Banu angenehm war, aber nicht für Frauen +sichtbar war.</p> + +<p>Die Zauberin ging also wieder zurück, um dem Sultan Antwort zu +bringen, und nachdem sie diesem über alle ihre Schritte Bericht +abgestattet hatte, fügte sie hinzu:</p> + +<p>»Herr, ich will Euch gegenwärtig noch nicht sagen, <span +class="pagenum">150</span> was ich denke, sondern ich will Euch lieber +eine so klare Kenntnis von der Sache verschaffen, daß Ihr nicht mehr +zweifeln könnt. Um dies bewirken zu können, erbitte ich mir bloß Zeit +und Geduld, nebst der Erlaubnis, daß Ihr mich handeln laßt, ohne nach +den Mitteln zu fragen, deren ich mich hierzu bedienen muß.«</p> + +<p>Der Sultan sagte zu ihr: »Ganz nach deinem Belieben! Geh und handle +so, wie du es für angemessen findest, ich werde die Erfüllung deiner +Versprechungen ruhig abwarten.«</p> + +<p>Da der Prinz Achmed, seitdem er von der Fee Pari Banu die Erlaubnis +erhalten hatte, dem Sultan von Indien seine Aufwartung zu machen, nicht +unterlassen hatte, dies regelmäßig alle Monate einmal zu tun, wartete +die Zauberin, bis der laufende Monat zu Ende ging. Ein oder zwei Tage +vor dem Ende desselben begab sie sich an den Fuß der Felsen, und zwar +an die Stelle, wo ihr der Prinz mit seinen Leuten aus dem Gesicht +verschwunden war, und wartete da, um den Plan, den sie entworfen hatte, +auszuführen.</p> + +<p>Schon am folgenden Tage ritt Prinz Achmed, wie gewöhnlich, aus +der eisernen Tür heraus, und zwar mit dem Gefolge, das ihn immer zu +begleiten pflegte; er kam dicht an der Zauberin vorbei, die er nicht +für das erkannte, was sie war. Da er bemerkte, daß sie den Kopf auf den +Felsen gelegt hatte und wie eine schwer Leidende jammerte, bewog ihn +das Mitleid, seitwärts <span class="pagenum">151</span> abzulenken, um +sich ihr zu nähern und sie zu fragen, was ihr denn fehle und was er zu +ihrer Linderung tun könne.</p> + +<p>Die arglistige Zauberin sah den Prinzen, ohne den Kopf emporzuheben, +mit einer Miene an, die sein schon gewecktes Mitleid noch vermehrte. +Sie antwortete ihm in abgebrochenen Worten, und als könnte sie kaum +atmen, sie sei von Hause weggegangen, um nach der Stadt zu gehen. +Unterwegs sei sie von einem heftigen Fieber befallen worden, die Kräfte +seien ihr geschwunden, und sie sei genötigt gewesen, auszuruhen und in +dieser unbewohnten Gegend, ohne Aussicht auf menschlichen Beistand, in +der Lage zu bleiben, in der er sie gefunden.</p> + +<p>»Gute Frau,« erwiderte der Prinz Achmed, »Ihr seid nicht so weit von +aller menschlichen Hilfe entfernt, als Ihr denkt; ich bin bereit, Euch +an einen Ort zu bringen, wo Ihr nicht bloß alle mögliche Pflege finden, +sondern auch bald geheilt werden sollt. Ihr dürft bloß aufstehen und +zugeben, daß einer von meinen Leuten Euch hinter sich aufs Pferd +nimmt.«</p> + +<p>Bei diesen Worten des Prinzen Achmed stellte sich die Zauberin, als +suche sie sich mit vieler Mühe aufzurichten. In demselben Augenblick +stiegen zwei von den Reitern ab, halfen ihr auf die Beine und setzten +sie hinter einen anderen Reiter aufs Pferd. Während sie sich wieder +aufsetzten, sprengte der Prinz an der <span class="pagenum">152</span> +Spitze seiner Reiterschar den Weg wieder zurück und kam bald an die +eiserne Tür, welche ihm durch einen vorausgeeilten Reiter geöffnet +worden war. Der Prinz ritt hinein, und als er in den Hof des +Feenpalastes gelangt war, ließ er, ohne selber abzusteigen, durch einen +seiner Reiter der Fee melden, daß er sie zu sprechen wünsche.</p> + +<p>Die Fee Pari Banu eilte um so schneller herbei, als sie nicht +begreifen konnte, was den Prinzen Achmed sobald wieder zur Umkehr +veranlaßt haben könnte. Ohne ihr Zeit zu lassen, nach dem Grunde zu +fragen, sagte der Prinz zu ihr, indem er auf die Zauberin wies, die +zwei seiner Leute vom Pferde herabgehoben hatten und nun unter den +Armen geführt brachten:</p> + +<p>»Meine Prinzessin, ich bitte Euch, dieser Frau dasselbe Mitleid zu +schenken, das ich ihr geschenkt habe. Ich habe sie in dem Zustande, +in dem Ihr sie seht, unterwegs getroffen und habe ihr den Beistand +versprochen, dessen sie bedarf.«</p> + +<p>Die Fee Pari Banu, die während der Rede des Prinzen ihre Augen auf +die angebliche Kranke geheftet hatte, befahl zweien ihrer Frauen, die +ihr gefolgt waren, sie aus den Händen der Reiter zu übernehmen, sie in +ein Zimmer des Palastes zu führen und für sie ganz ebenso zu sorgen, +als ob sie es selber wäre.</p> + +<p>Während die beiden Frauen den empfangenen Befehl vollzogen, näherte +sich die Fee Pari Banu dem <span class="pagenum">153</span> Prinzen +Achmed und sagte mit niedergesenkten Augen zu ihm:</p> + +<p>»Prinz, ich lobe Euer Mitleid; es ist Euer und Eures Standes +würdig, und ich freue mich, Eurer guten Absicht entsprechen zu können: +allein erlaubt mir, Euch zu sagen, daß ich sehr fürchte, diese gute +Absicht werde uns übel belohnt werden. Es scheint mir nämlich nicht, +daß diese Frau so krank ist, als sie vorgibt, und ich müßte mich sehr +täuschen, wenn sie nicht ausdrücklich dazu hergekommen ist, Euch großes +Unheil zu bringen. Indes laßt Euch das nicht kümmern. Was man auch +immer gegen Euch anzetteln mag, Ihr könnt versichert sein, daß ich Euch +aus allen Schlingen, die man Euch irgend legen mag, befreien werde. +Geht daher und setzt Eure Reise fort.«</p> + +<p>Diese Äußerungen der Fee beunruhigten den Prinzen weiter nicht und +er antwortete:</p> + +<p>»Meine Prinzessin, da ich mich nicht erinnern kann, jemandem +etwas zuleide getan zu haben, und da ich auch gegen niemanden etwas +Böses vorhabe, so glaube ich nicht, daß irgend jemand dergleichen +mir zuzufügen gedenkt. Wie dem aber auch sein mag, ich werde nicht +aufhören, Gutes zu tun, so oft sich mir die Gelegenheit dazu bieten +wird.«</p> + +<p>Hierauf nahm er Abschied von der Fee und setzte seine Reise weiter +fort. Nach wenigen Stunden langte er am Hofe des Sultans an, der ihn +fast so wie sonst <span class="pagenum">154</span> empfing, indem er +sich soviel als möglich zwang, um weder seine Unruhe, noch den Argwohn +merken zu lassen, den die Äußerungen der beiden Günstlinge in ihm +geweckt hatten.</p> + +<p>Unterdes hatten die beiden Frauen, denen die Fee Pari Banu die +Sorge für die Zauberin aufgetragen, diese in ein sehr schönes und +reichgeschmücktes Zimmer geführt. Zuerst betteten sie sie auf ein +Sofa; dann machten sie ihr eine Lagerstatt zurecht, deren Kissen aus +Atlas waren, die Stickereien aus Seide trugen; das Bettuch war von +der feinsten Leinwand und die Oberdecke von Goldstoff. Als sie ihr +nun ins Bett geholfen hatten — denn die Zauberin tat, als ob ihr +Fieberanfall sie so quäle, daß sie sich selber nicht helfen könne —, +ging eine von den Frauen hinaus und kam bald darauf mit einem sehr +feinen Porzellangefäß in der Hand zurück, welches mit einer Flüssigkeit +angefüllt war. Sie reichte es der Zauberin, während die andere Frau ihr +half, sich im Bette aufzusetzen, und sagte zu ihr:</p> + +<p>»Da, nehmt die Flüssigkeit, es ist Wasser aus der Löwenquelle, ein +Universalmittel gegen jede Art von Fieber. Ihr werdet binnen einer +Stunde die Wirkung davor, empfinden.«</p> + +<p>Um noch kränker zu erscheinen, ließ sich die Zauberin lange +bitten und tat, als hätte sie eine unüberwindliche Abneigung gegen +diesen Trank. Endlich nahm sie das Porzellangefäß und schluckte die +Flüssigkeit <span class="pagenum">155</span> hinunter, während sie den +Kopf schüttelte, als ob sie sich große Gewalt antäte. Als sie sich +wieder gelegt hatte, deckten die beiden Frauen sie gut zu, und die, +welche den Trank gebracht hatte, sagte zu ihr:</p> + +<p>»Bleibt jetzt ganz ruhig und schlaft, wenn Ihr Lust habt. Wir wollen +Euch jetzt verlassen und hoffen, Euch bei unserer Wiederkehr nach einer +Stunde vollkommen genesen zu finden.«</p> + +<p>Die Zauberin, die nicht darum gekommen war, um hier lange die +Kranke zu spielen, sondern bloß um den Aufenthalt des Prinzen Achmed +auszuspähen, hätte jetzt gern erklärt, daß der Trank seine Wirkung +getan habe, so groß war ihr Verlangen, zurückzukehren und den Sultan +von dem glücklichen Gelingen des Auftrags, den er ihr gegeben, zu +benachrichtigen; indes, da man ihr nicht gesagt hatte, daß der Trank +auf der Stelle wirke, mußte sie wider ihren Willen die Rückkehr der +Frauen abwarten.</p> + +<p>Die beiden Frauen kamen nach Verlauf der angegebenen Zeit wieder +und fanden die Zauberin aufgestanden und angekleidet auf dem Sofa. Bei +ihrem Eintritt stand sie sogleich auf und rief:</p> + +<p>»O der bewunderungswürdige Trank! Er hat weit schneller gewirkt, +als ihr mir sagtet, und ich erwarte euch schon seit einer Weile voll +Ungeduld, um euch zu bitten, mich doch zu eurer mildtätigen Gebieterin +zu führen, damit ich ihr für ihre Güte meinen Dank abstatte.« <span +class="pagenum">156</span></p> + +<p>Die beiden Frauen, welche ebenfalls Feen waren, freuten sich mit +ihr über die Wiederherstellung ihrer Gesundheit und führten sie durch +mehrere Zimmer, die alle weit prächtiger waren als das, woraus sie eben +kam, in den prachtvollsten und reichgeschmücktesten Saal des ganzen +Palastes.</p> + +<p>Pari Banu saß in diesem Saal auf einem Thron von gediegenem Golde, +der mit Diamanten, Rubinen und Perlen von ungewöhnlicher Größe reich +verziert war und neben dem rechts und links eine große Anzahl von Feen +stand, die alle reich gekleidet waren und einen entzückenden Anblick +boten. Durch solchen Glanz und solche Majestät ward die Zauberin nicht +nur ganz geblendet, sondern sie ward auch so verwirrt, daß sie, nachdem +sie sich vor dem Throne niedergeworfen, nicht einmal den Mund zu öffnen +vermochte, um der Fee ihren Dank abzustatten. Pari Banu ersparte ihr +diese Mühe und sagte zu ihr:</p> + +<p>»Gute Frau, ich will Euch nicht länger zurückhalten; doch es wird +Euch nicht unlieb sein, zuvor meinen Palast zu besehen. Gehet mit +meinen Frauen, sie werden Euch begleiten und Euch denselben zeigen.«</p> + +<p>Die Zauberin, welche noch immer ganz verwirrt war, verneigte sich +nochmals mit der Stirn bis auf den Teppich herab, welcher die Stufen +des Thrones bedeckte, und nahm Abschied. Sie vermochte kein einziges +Wort vorzubringen, und ließ sich von den beiden Feen, die <span +class="pagenum">157</span> sie begleiteten, herumführen. Sie sah nun +zu ihrem Erstaunen und unter beständigen Ausrufen der Verwunderung +dieselben Reichtümer und dieselbe Pracht, welche die Fee Pari Banu +dem Prinzen Achmed, als er das erstemal vor ihr erschien, hatte zeigen +lassen. Was ihr aber die größte Bewunderung einflößte, war, daß +die Feen, nachdem sie das ganze Innere des Palastes in Augenschein +genommen, ihr sagten, daß alles das, was sie soeben bewundert habe, +nur eine Probe von der Größe und Macht ihrer Gebieterin sei, und daß +sie in ihrem Bereich noch andere unzählige Paläste habe, die alle von +verschiedener Form und Bauart, doch nicht minder stattlich und prächtig +wären. Indem sie sich mit ihr unterhielten, führten sie sie bis zur +eisernen Tür, durch welche der Prinz Achmed sie eingeführt hatte, +öffneten dieselbe und wünschten ihr, nachdem sie von ihnen Abschied +genommen und gedankt hatte, eine glückliche Reise.</p> + +<p>Als die Zauberin einige Schritte weit gegangen war, drehte sie sich +um, um sich die Tür zu merken, doch sie suchte dieselbe vergebens; sie +war bereits wieder für sie unsichtbar geworden. Sie begab sich nun also +ganz zufrieden zum Sultan zurück. Der Sultan ließ sie vor sich kommen, +und da er sie mit einem sehr traurigen Gesicht erscheinen sah, mutmaßte +er, die Sache sei ihr nicht gelungen, und sagte zu ihr:</p> + +<p>»Deinem Aussehen nach schließe ich, daß deine Reise <span +class="pagenum">158</span> fruchtlos gewesen und daß du mir die +Aufklärung nicht mitbringst, die ich von deinem Diensteifer +erwartete.«</p> + +<p>»Herr,« erwiderte die Zauberin »der traurige Zug, den Ihr vielleicht +in meinem Gesichte bemerkt, rührt aus einer anderen Quelle als daher, +daß mir meine Aufgabe nicht gelungen wäre. Welches die eigentliche +Ursache ist, sage ich Euch nicht; der Bericht, den ich Euch abstatten +werde, wird Euch alles erklären.«</p> + +<p>Nun erzählte die Zauberin dem Sultan alles, was sie gesehen, +und schilderte ihm besonders die Majestät der Fee, die auf einem +von Edelsteinen blitzenden Throne gesessen, deren Wert leicht +die Reichtümer ganz Indiens übersteige, und endlich die übrigen +unermeßlichen und unschätzbaren Reichtümer, welche in dem großen Palast +enthalten wären.</p> + +<p>Hier beendete die Zauberin ihren Bericht und fuhr dann fort:</p> + +<p>»Herr, was denkt nun Euer Majestät von diesen unerhörten Reichtümern +der Fee? Vielleicht werdet Ihr sagen, Ihr freut Euch über das hohe +Glück des Prinzen Achmed, der dieselben mit der Fee gemeinschaftlich +genießt. Ich will gern glauben, daß der Prinz Achmed vermöge seiner +guten Gemütsart nicht fähig ist, etwas gegen Euer Majestät zu +unternehmen, allein wer kann dafür Zeuge sein, daß nicht die Fee durch +ihre Reize, ihre Liebkosungen und durch die Gewalt, die sie <span +class="pagenum">159</span> bereits über ihren Gemahl erlangt hat, ihm +den verderblichen Plan eingibt, Euer Majestät zu verdrängen und sich +der Krone Indiens zu bemächtigen?«</p> + +<p>Wie sehr auch der Sultan von dem guten Gemüt seines Sohnes überzeugt +war, regten ihn dennoch die Äußerungen der Zauberin sehr auf.</p> + +<p>Als man dem Sultan die Ankunft der Zauberin gemeldet hatte, +unterhielt er sich gerade mit denselben Günstlingen, die ihm bereits +früher Argwohn gegen den Prinzen Achmed eingeflößt hatten. Er gebot nun +der Zauberin, ihm zu folgen, begab sich zu den beiden Günstlingen und +teilte diesen mit, was er soeben vernommen.</p> + +<p>Einer von den beiden Günstlingen nahm das Wort und antwortete:</p> + +<p>»Herr, da Euer Majestät denjenigen kennt, welcher dies Unglück +zustande bringen konnte, da er mitten an Eurem Hofe lebt und in Euren +Händen ist, so solltet Ihr ihn ungesäumt verhaften und in einen engen +Kerker werfen lassen.« Die übrigen Günstlinge gaben dieser Ansicht +einstimmig ihren Beifall.</p> + +<p>Die Zauberin fand indes diesen Ratschlag zu gewaltsam; sie bat den +Sultan um Erlaubnis zu reden, und als sie dieselbe erhalten, sagte sie +folgendes zu ihm:</p> + +<p>»Herr, bei Verhaftung des Prinzen müßte man auch zugleich seine +Begleiter mit verhaften, die aber nicht Menschen, sondern Geister sind. +Wird es aber leicht sein, sich dieser zu bemächtigen? Würden sie sich +<span class="pagenum">160</span> nicht auf der Stelle unsichtbar machen +und augenblicklich die Fee von der ihrem Gemahl angetanen Beleidigung +unterrichten, die diese Schmach nicht ungerächt lassen würde? Wäre es +daher nicht angebrachter, wenn der Sultan sich durch ein anderes Mittel +gegen die bösen Anschläge, die der Prinz Achmed etwa haben mag, sicher +stellen könnte? Da die Geister und die Feen Dinge vermögen, welche +weit alle menschliche Kraft übersteigen, so könnte Seine Majestät den +Prinzen Achmed ja bei seiner Ehre fassen und ihn verpflichten, ihm +durch Vermittelung der Fee gewisse Vorteile zu verschaffen, unter dem +Vorwande, daß er, der Sultan, davon großen Nutzen haben und ihm dafür +stets dankbar sein würde. Zum Beispiel, so oft Euer Majestät zu Felde +ziehen will, seid Ihr genötigt, einen ungeheuren Aufwand zu machen, +nicht bloß an Pavillons und Zelten für Euch und Euer Heer, sondern +auch an Kamelen, Mauleseln und andern Lasttieren, um dieses ganze +Gerät fortzubringen. Könntet Ihr ihn nun nicht verpflichten, daß er +Euch einen Pavillon verschaffte, der in der Hand Platz hätte, unter +dem aber Euer ganzes Heer Obdach finden könnte? Wenn der Prinz diesen +Pavillon herbeischaffen sollte, so bleiben Euch immer noch so viele +andere Forderungen an ihn zu stellen übrig, daß er am Ende dennoch der +Unmöglichkeit der Ausführung wird unterliegen müssen. So wird er sich +dann aus Scham nicht mehr sehen <span class="pagenum">161</span> lassen +und gezwungen sein, sein Leben bei der Fee, fern vom Verkehr mit der +Welt, hinzubringen, und so wird dann Euer Majestät nichts mehr von +seinen Anschlägen zu befürchten haben.«</p> + +<div class="image50 float_left"> + <img id="i_160" src="images/i_160.jpg" width="900" height="892" + alt="Sie rief: „O elender Mensch, was ist das für eine traurige Wache, + die du da aufbewahrst.“"> +</div> + +<p>Als die Zauberin ausgeredet hatte, frug der Sultan seine +Günstlinge, ob sie ihm etwas Besseres vorzuschlagen wüßten, und da sie +stillschwiegen, so beschloß er, den Rat der Zauberin zu befolgen.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed am folgenden Tag vor seinem Vater erschien und +neben ihm Platz genommen hatte, ließ sich dieser durch seine Gegenwart +nicht abhalten, sein Gespräch über allerlei gleichgültige Gegenstände +noch eine Weile fortzusetzen. Dann erst wandte er sich zum Prinzen +Achmed und sagte zu ihm:</p> + +<p>»Mein Sohn, als du erschienst und mich von der tiefen Traurigkeit, +in die mich deine lange Abwesenheit versenkt hatte, befreitest, +machtest du mir ein Geheimnis aus dem Orte, den du dir zum Aufenthalt +gewählt hattest, und in der ersten Freude, dich wiederzusehen, wollte +ich nicht weiter in dein Geheimnis eindringen. Ich kenne jetzt dein +Glück, freue mich dessen und billige deine Wahl, daß du eine Fee +geheiratet, die so liebenswürdig, so reich und mächtig ist. Dem hohen +Range eingedenk, zu welchem du jetzt erhoben bist, bitte ich dich, +daß du deinen ganzen Einfluß, den du bei deiner Fee haben magst, +aufbietest, um mir in Fällen der Not ihren Beistand zu verschaffen +<span class="pagenum">162</span> und du wirst mir erlauben, daß +ich diesen deinen Einfluß noch heute auf die Probe stelle. Du +weißt, mit welchen ungeheuren Kosten meine Heerführer, Offiziere <a +class="no-deco" href="#162B" id="162A">und</a> ich selber, so oft ich +in Kriegszeiten ins Feld zu ziehen genötigt bin, Pavillons und Zelte, +sowie auch Kamele und andere Lasttiere zum Fortbringen derselben, +anschaffen müssen. Deshalb bitte ich dich, mir von deiner Fee einen +Pavillon zu verschaffen, der gerade in einer Hand Platz hat, und unter +welchem dennoch mein ganzes Heer Obdach finden kann.«</p> + +<p>Der Prinz Achmed hatte sich dessen gar nicht versehen, daß sein +Vater von ihm eine Sache verlangen würde, die ihm gleich von vornherein +sehr schwierig, wenn nicht gar unmöglich schien. Er war daher wegen der +Antwort, die er jetzt geben sollte, in nicht geringer Verlegenheit.</p> + +<p>»Herr,« erwiderte er endlich, <a class="no-deco" href="#162D" +id="162C">»ich</a> bin Gemahl der Fee, von der man Euch gesagt hat, +ich liebe sie, und bin überzeugt, daß sie mich ebenfalls liebt; doch +was meinen Einfluß bei ihr anbetrifft, wie Euer Majestät anzunehmen +scheint, so weiß ich davon nichts zu sagen. Ich habe diesen nicht nur +niemals versucht, sondern noch nicht einmal daran gedacht, ihn zu +versuchen. Indes der Wunsch eines Vaters ist Befehl für einen Sohn. +Obwohl höchst ungern und nur mit unbeschreiblichem Widerwillen, werde +ich dennoch nicht unterlassen, meiner Gemahlin die Bitte, die Euer +Majestät hat, vorzutragen. <span class="pagenum">163</span> Indes +ich kann Euch nicht versprechen, daß sie mir wirklich erfüllt werden +wird, und sollte ich daher aufhören, vor Euch zu erscheinen und Euch +meine Ehrerbietung zu beweisen, so wird dies ein Zeichen sein, daß ich +nichts ausgerichtet habe, und ich bitte daher im voraus, daß Ihr es mir +verzeihen möget.«</p> + +<p>Der Sultan von Indien antwortete dem Prinzen:</p> + +<p>»Mein Sohn, ich sehe schon, daß du die Gewalt nicht kennst, die ein +Mann über seine Frau hat. Die deinige würde beweisen, daß sie dich +wenig liebt, wenn sie dir bei der Macht, die sie als Fee hat, eine so +geringfügige Sache abschlagen wollte. Geh, bitte sie nur, und du wirst +sehen, daß die Fee dich weit mehr liebt, als du es glaubst.«</p> + +<p>Der Prinz reiste voll Verdruß zwei Tage früher ab, als er sonst +zu tun pflegte. Sobald er zu Hause angekommen war, frug ihn die Fee, +welche ihn bisher immer mit heiterem Angesicht hatte kommen sehen, +nach der Ursache der Veränderung, die sie an ihm bemerkte. Der Prinz +sträubte sich lange dagegen, indem er ihr versicherte, es sei weiter +nichts; allein je mehr er sich sträubte, desto mehr drang sie in ihn. +Endlich vermochte er nicht länger den inständigen Bitten der Fee zu +widerstehen und sagte also zu ihr:</p> + +<p>»Meine Gemahlin, Gott verlängere das Leben des Sultans, meines +Vaters, und segne ihn bis an das Ende seiner Tage! Ich verließ ihn +vollkommen frisch und <span class="pagenum">164</span> gesund. Dies +ist es also nicht, was mir die Bekümmernis veranlaßt, die Ihr an mir +wahrgenommen habt, sondern der Sultan selber ist die Ursache davon. +Erstlich, meine Gemahlin, wisset Ihr, wie sorgfältig ich ihm mein +Glück zu verhehlen gesucht habe; gleichwohl hat er alles erfahren.«</p> + +<p>Bei diesen Worten unterbrach die Fee Pari Banu den Prinzen Achmed +und sagte zu ihm:</p> + +<p>»Erinnert Euch an das, was ich Euch in betreff der Frau vorausgesagt +habe, die sich krank stellte und mit welcher Ihr so großes Mitleid +hattet; diese ist es, die dem Sultan, Eurem Vater, alles berichtet hat, +was Ihr ihm verhehlt. Indes erzählt nur weiter.«</p> + +<p>»Meine Gemahlin,« fuhr der Prinz Achmed fort, »Ihr werdet bemerkt +haben, daß ich bis zu diesem Augenblick nie eine Gunstbezeigung von +Euch verlangt habe. Was könnte ich auch bei dem Besitz einer so +liebenswürdigen Gemahlin noch weiter wünschen? Es war mir keineswegs +unbekannt, wie groß Eure Macht sei, allein ich hatte es mir zur Pflicht +gemacht, dieselbe nie auf die Probe zu stellen. Bedenkt also, ich +beschwöre Euch darum, daß nicht ich es bin, sondern mein Vater, der +Sultan, der die unbescheidene Bitte an Euch tut, ihm einen Pavillon zu +verschaffen, der ihn, seinen ganzen Hof, und sein ganzes Heer, so oft +er im Felde ist, gegen das Ungemach der Witterung schützt, aber dabei +in der Hand Platz hat.« <span class="pagenum">165</span></p> + +<p>»Prinz,« erwiderte die Fee lächelnd, »es tut mir leid, daß eine +solche Kleinigkeit Euch so viel Unruhe und Herzenspein verursacht +hat.«</p> + +<p>Nach diesen Worten befahl sie, ihre Schatzmeisterin zu rufen. Die +Schatzmeisterin kam, und die Fee sagte zu ihr:</p> + +<p>»Nurdschihan« — so hieß nämlich die Schatzmeisterin — »bringe mir +den größten Pavillon, der in meinem Schatze ist.«</p> + +<p>Nurdschihan kam binnen wenigen Augenblicken wieder und brachte einen +Pavillon, der nicht bloß in der Hand Platz hatte, sondern den man +sogar in der Handfest verschließen konnte; sie überreichte ihn ihrer +Gebieterin, die ihn nahm und dem Prinzen Achmed einhändigte, damit er +ihn besehen möchte.</p> + +<p>Als der Prinz Achmed hörte, daß die Fee Pari Banu einen Pavillon +holen ließ, und zwar den größten Pavillon aus ihrem Schatze, glaubte +er, daß sie seiner spotten wolle, und die Spuren seines Befremdens +verrieten sich in seinen Mienen und Gebärden. Pari Banu, die es +bemerkte, lachte laut auf und rief:</p> + +<p>»Wie, Prinz, Ihr glaubt also, daß ich Euch bloß verspotten wolle? +Ihr werdet bald sehen, daß ich keine Spötterin bin. Nurdschihan,« sagte +sie zu ihrer Schatzmeisterin, indem sie den Pavillon aus den Händen des +Prinzen nahm und ihn ihr wiedergab, »geh und spanne ihn aus, damit der +Prinz sehen kann, ob sein Vater, <span class="pagenum">166</span> der +Sultan, ihn so groß finden wird, als er ihn verlangt hat.«</p> + +<p>Die Schatzmeisterin ging aus dem Palaste und entfernte sich so +weit, daß beim Ausspannen das eine Ende desselben gerade bis an den +Palast reichte. Als sie dies nun getan, fand ihn der Prinz Achmed so +groß, daß zwei Heere, wenn sie auch ebenso zahlreich wären als das des +Sultans von Indien, darunter Platz gehabt hätten.</p> + +<p>»Meine Prinzessin,« sagte er jetzt zu Pari Banu, »ich bitte Euch +tausendmal um Verzeihung wegen meines Unglaubens; nach dem, was ich +jetzt gesehen, glaube ich, daß unter allem, was Ihr irgend unternehmen +möget, nichts ist, was Euch unerreichbar wäre.«</p> + +<p>»Ihr seht,« erwiderte die Fee, »daß der Pavillon größer als +nötig ist; jedoch Ihr werdet bemerken, er hat die Eigenschaft, daß +er größer oder kleiner wird, je nach dem Maße dessen, was darunter +Platz finden soll, ohne daß man dabei <a class="no-deco" href="#166B" +id="166A">irgendwie</a> Hand anzulegen braucht.«</p> + +<p>Die Schatzmeisterin legte den Pavillon wieder zusammen, brachte ihn +in seine vorige Lage und gab ihn dann in die Hände des Prinzen. Der +Prinz Achmed nahm ihn, und schon den folgenden Tag setzte er sich, ohne +länger zu zögern, zu Pferde und eilte in Begleitung seines gewöhnlichen +Gefolges von dannen, um ihn dem Sultan, seinem Vater, zu überreichen. +<span class="pagenum">167</span></p> + +<p>Der Sultan, welcher geglaubt hatte, ein Pavillon, wie er ihn +verlangt hatte, könne gar nicht gefunden werden, war über die schnelle +Wiederkehr seines Sohnes nicht wenig erstaunt. Er empfing den Pavillon, +und nachdem er die Kleinheit desselben bewundert hatte, geriet er in +Erstaunen, als er ihn in der Ebene errichten ließ und sah, daß zwei +Heere, so groß als das seinige, darunter reichlich Platz hatten.</p> + +<p>Dem äußern Scheine nach bezeigte der Sultan von Indien dem Prinzen +seine Dankbarkeit, indem er ihn bat, der Fee Pari Banu in seinem +Namen dafür herzlich zu danken. Und um ihm zu zeigen, wie hoch er es +schätzte, befahl er, es in seiner Schatzkammer sorgfältig aufzuheben. +Allein in seinem Herzen faßte er eine weit ärgere Eifersucht, als ihm +seine Schmeichler und die Zauberin zuvor eingeflößt hatten, indem er +überlegte, daß sein Sohn mit Hilfe der Fee Dinge ausführen könnte, +die weit über die Grenzen seiner eigenen Macht und seines Vermögens +hinausgingen. Dies veranlaßte ihn, alles zu versuchen, um ihn zugrunde +zu richten. Er fragte deshalb die Zauberin um Rat, und diese riet ihm, +den Prinzen aufzufordern, daß er ihm Wasser aus der Löwenquelle bringen +solle.</p> + +<p>Als der Sultan am Abend, wie gewöhnlich, seine Hofleute +um sich versammelt hatte und der Prinz Achmed sich ebenfalls +zugegen befand, redete er diesen mit folgenden Worten an: <span +class="pagenum">168</span></p> + +<p>»Mein Sohn, ich habe dir schon gesagt, zu welchem Dank ich mich +dir wegen des Pavillons verpflichtet fühle; du mußt mir zuliebe noch +etwas anderes tun, das mir nicht minder angenehm sein wird. Ich höre +nämlich, daß deine Gemahlin, die Fee, sich eines gewissen Wassers aus +der Löwenquelle bedient, welches alle Arten von Fieber heilt; da ich +nun vollkommen überzeugt bin, daß meine Gesundheit dir sehr teuer +ist, rechne ich mit Gewißheit darauf, daß du dir von ihr ein Gefäß +voll solchen Wassers erbitten und es mir dann bringen wirst, als ein +Universalmittel, das mir jeden Augenblick gute Dienste tun kann. +Erzeige mir also auch noch diesen wichtigen Dienst und setze dadurch +deiner kindlichen Liebe zu mir die Krone auf.«</p> + +<p>Der Prinz Achmed, welcher geglaubt hatte, der Sultan, sein Vater, +werde sich mit dem Besitz eines so einzigen und brauchbaren Pavillons +begnügen und ihm nicht einen neuen Auftrag aufbürden, war bei dieser +zweiten Aufforderung ganz verwirrt, ungeachtet ihm die Fee versichert +hatte, sie werde ihm alles gewähren, was irgend in ihrer Macht stände. +Nach einem Stillschweigen von einigen Augenblicken erwiderte er:</p> + +<p>»Herr, ich bitte Euer Majestät versichert zu sein, daß ich alles +zu tun bereit bin, um Euch alles zu verschaffen, was irgendwie zur +Verlängerung Eures Lebens beitragen kann; indes ich wünschte bloß, +daß es ohne die Vermittlung meiner Gemahlin geschehen könnte. <span +class="pagenum">169</span> Aus diesem Grunde wage ich denn auch nicht, +Euer Majestät zu versprechen, daß ich dies Wasser bringen werde. Alles, +was ich tun kann, ist, Euch zu versichern, daß ich darum bitten werde, +obwohl mit demselben Widerwillen wie damals, als ich um den Pavillon +bat.«</p> + +<p>Als der Prinz Achmed den folgenden Tag zu der Fee Pari Banu +zurückgekehrt war, stattete er ihr einen aufrichtigen und treuen +Bericht von alledem ab, was am Hofe seines Vaters bei Überreichung +des Pavillons vorgegangen war, den der Sultan mit vielem Dank für sie +angenommen hatte. Er unterließ nicht, ihr die neue Bitte, die er in +seinem Namen ihr zu machen beauftragt war, vorzutragen, und schloß mit +den Worten:</p> + +<p>»Meine Prinzessin, ich teile Euch dies bloß als einfachen Bericht +über das mit, was zwischen meinem Vater und mir vorgefallen; im übrigen +steht es ganz in Eurem Belieben, seinen Wunsch zu erfüllen oder nicht, +ich werde mich gar nicht darein mischen, sondern will bloß das, was Ihr +wollt.«</p> + +<p>»Nein, nein,« erwiderte die Fee Pari Banu, »es ist mir sehr lieb, +wenn der Sultan von Indien erfährt, daß Ihr mir nicht gleichgültig +seid. Ich will seinen Wunsch befriedigen, und welche Ratschläge ihm +auch immer die Zauberin eingeben mag — denn ich sehe wohl, daß er nur +auf sie hört —, wir wollen ihm gegenüber stets auf der Hut sein. Es +liegt in seiner diesmaligen Forderung etwas Boshaftes, wie Ihr aus +meinem Bericht <span class="pagenum">170</span> bald ersehen werdet. +Die Löwenquelle befindet sich nämlich mitten in dem Hofe eines großen +Schlosses, dessen Eingang von vier ungeheuren Löwen bewacht wird, von +denen immer zwei schlafen, während die andern wachen. Indes, das darf +Euch nicht in Schrecken setzen. Ich werde Euch ein Mittel an die Hand +geben, vermöge dessen Ihr ohne Gefahr mitten durch sie hindurchgehen +könnt.«</p> + +<p>Die Fee Pari Banu war gerade mit Nähen beschäftigt, und da sie in +ihrer Nähe mehrere Zwirnknäuel liegen hatte, nahm sie eines davon, +überreichte es dem Prinzen Achmed und sagte:</p> + +<p>»Zuerst nehmt dieses Knäuel; ich werde Euch bald den Gebrauch +lehren, den Ihr davon machen könnt. Zweitens, laßt Euch zwei Pferde +anschirren, eines, um selber darauf zu reiten, das andere, um es neben +Euch her als Handpferd zu führen, beladen mit einem in vier Teile +zerhackten Hammel, der heute noch geschlachtet werden muß. Drittens +verseht Euch mit einem Gefäß, das ich Euch geben lasse, damit Ihr es +morgen dort voll Wasser schöpfen könnt. Ganz früh setzt Euch dann zu +Pferde und führt das andere Pferd am Zügel nebenher, und sobald Ihr aus +der eisernen Tür hinaus seid, werft das Zwirnknäuel vor Euch her; dies +wird dann anfangen zu rollen und so immer fort rollen bis an das Tor +des Schlosses. Folgt demselben bis dahin nach, und wenn es stillsteht +und das Tor sich öffnet, <span class="pagenum">171</span> werdet +Ihr die vier Löwen erblicken. Die beiden wachenden werden durch ihr +Gebrüll die beiden andern schlafenden sogleich wecken. Fürchtet Euch +indes nicht, sondern werft einem jeden ein Hammelviertel hin, ohne +vom Pferde abzusteigen. Ist dies geschehen, so spornt ohne Zeitverlust +Euer Pferd und reitet im gestreckten Galopp zur Quelle hin, füllt dann +Euer Gefäß, ohne abzusteigen, und eilt dann mit derselben Schnelligkeit +wieder zurück. Die Löwen werden noch mit Fressen beschäftigt sein und +Euch einen freien Rückweg gestatten.«</p> + +<p>Der Prinz Achmed reiste am folgenden Morgen um die Stunde, welche +die Fee Pari Banu ihm bestimmt hatte, ab und vollzog pünktlich, was +sie ihm vorgeschrieben hatte. Er kam an dem Tore des Schlosses an, +verteilte die Hammelviertel unter die vier Löwen, und nachdem er +unerschrocken durch sie hindurchgeritten war, drang er bis zu der +Quelle vor und schöpfte das Wasser ein. Sowie er das Gefäß gefüllt +hatte, wandte er um und gelangte wohlbehalten und gesund wieder aus +dem Schlosse hinaus. Als er etwas davon entfernt war, sah er sich um +und erblickte zwei Löwen, die gerade auf ihn losstürzten. Ohne zu +erschrecken zog er seinen Säbel und setzte sich zur Wehr. Doch da +er unterwegs bemerkte, daß der eine in einiger Entfernung seitwärts +ablenkte und mit Kopf und Schweif zu verstehen gab, daß er nicht +komme, <span class="pagenum">172</span> um ihm etwas zuleide zu tun, +sondern bloß, um vor ihm herzulaufen, und daß der andere ihm folgen +würde, steckte er seinen Säbel wieder ein und setzte so seinen Weg bis +nach der Hauptstadt von Indien fort, wo er in Begleitung der beiden +Löwen ankam, die ihn nicht verließen, bis an die Tür des Palastes des +Sultans. Dort ließen sie ihn hineingehen und kehrten sodann denselben +Weg wieder zurück, den sie gekommen waren, zum großen Entsetzen des +Volkes und aller derer, die sie erblickten.</p> + +<p>Mehrere Palastbeamte, welche sogleich erschienen, um dem Prinzen +Achmed vom Pferde herabzuhelfen, begleiteten ihn bis an das Zimmer des +Sultans, wo dieser sich eben mit seinen Günstlingen unterhielt. Hier +näherte er sich dem Throne, setzte das Gefäß zu den Füßen des Sultans, +küßte den reichen Teppich, welcher die Stufen desselben bedeckte, stand +dann wieder auf und sagte:</p> + +<p>»Herr, hier ist das heilsame Wasser, welches Euer Majestät in der +Sammlung von Kostbarkeiten und Seltenheiten zu besitzen wünschte, die +eine Zierde Eurer Schatzkammer sind. Ich wünsche Euch übrigens eine +vollkommene Gesundheit, daß Ihr niemals davon Gebrauch zu machen nötig +habt.«</p> + +<p>Als der Prinz seine Anrede beendet hatte, ließ der Sultan +ihn zu seiner Rechten Platz nehmen und sagte dann zu ihm: <span +class="pagenum">173</span></p> + +<p>»Mein Sohn, ich bin dir für dein Geschenk großen Dank schuldig, da +du dich mir zuliebe in so große Gefahr begeben hast. Tue mir jetzt den +Gefallen, mir zu sagen, durch welche Geschicklichkeit oder durch welche +unglaubliche Kraft du dich dagegen sichergestellt hast?«</p> + +<p>Der Prinz erzählte ihm nun alles, und als er geendet hatte, stand +der Sultan, der ihn mit den größten Freudenbezeigungen, doch innerlich +mit derselben, ja mit noch größerer Eifersucht angehört hatte, von +seinem Sitze auf und zog sich in das Innere seines Palastes zurück, wo +die Zauberin, nach welcher er sogleich geschickt hatte, vor ihn geführt +wurde.</p> + +<p>Die Zauberin hatte bereits ein — wie sie meinte — unfehlbares Mittel +ausgedacht. Sie teilte dies Mittel dem Sultan mit, und der Sultan +zeigte es dem Prinzen Achmed mit folgenden Worten an:</p> + +<p>»Mein Sohn, ich habe nur noch eine einzige Bitte an dich, nach +dieser will ich dann nichts mehr, weder von deinem Gehorsam, noch von +deiner Gemahlin, der Fee, verlangen; diese Bitte besteht darin, daß du +mir einen Mann herbeischaffst, der nicht über anderthalb Fuß hoch ist, +einen Bart von dreißig Fuß Länge hat, und der auf der Schulter eine +fünfhundert Pfund schwere Eisenstange trägt, die ihm als Stab dient, +und welcher reden kann.«</p> + +<p>Prinz Achmed, welcher nicht glauben konnte, daß es <span +class="pagenum">174</span> auf der Welt einen Menschen gäbe, der so +wäre, wie sein Vater ihn verlangte, wollte sich entschuldigen, doch der +Sultan blieb bei seiner Forderung, mit der Begründung, daß die Fee +noch weit unglaublichere Dinge vermöge.</p> + +<p>Den folgenden Tag, als der Prinz in das unterirdische Reich der Fee +zurückgekehrt war, teilte er derselben das neue Begehren seines Vaters +mit.</p> + +<p>»Mein Prinz,« erwiderte die Fee, »dieser Mann ist mein Bruder +Schaïbar, welcher, obwohl er mit mir denselben Vater hat, anstatt mir +zu ähneln, von einer sehr heftigen Gemütsart ist, daß nichts imstande +ist, ihn zurückzuhalten, daß er nicht sogleich blutige Beweise seines +Rachegefühls gibt, wofern man ihm mißfällt oder ihn beleidigt. Übrigens +ist er der beste Mensch von der Welt und stets bereit, gefällig zu +sein, wo und wie man es irgend wünscht. Er ist ganz so gestaltet, wie +der Sultan, Euer Vater, ihn beschrieben hat, und trägt keine anderen +Waffen als die fünfhundert Pfund schwere Eisenstange, ohne die er +niemals ausgeht. Ich werde ihn gleich kommen lassen, und Ihr mögt +dann selbst urteilen, ob ich wahr gesprochen habe. Doch vor allen +Dingen bereitet Euch vor, daß Ihr nicht vor seiner seltsamen Figur +erschreckt.«</p> + +<p>Die Fee ließ sich in die Vorhalle ihres Palastes ein goldenes +Räucherpfännchen mit glühenden Kohlen und eine Kapsel von demselben +Metall bringen. Aus der <span class="pagenum">175</span> Kapsel nahm +sie wohlriechendes Räucherwerk, und als sie es in die Räucherpfanne +geworfen, stieg ein dicker Rauch daraus empor.</p> + +<p>Einige Augenblicke nach diesem Verfahren sagte die Fee zu dem +Prinzen Achmed: »Mein Prinz, da kommt mein Bruder, seht Ihr ihn?«</p> + +<p>Der Prinz sah hin und erblickte Schaïbar, welcher nicht mehr als +anderthalb Fuß hoch war und mit seiner fünfhundert Pfund schweren +Eisenstange und seinem stattlichen, dreißig Fuß langen Barte, der +sich nach vorn zu aufstützte, feierlich einhergeschritten kam. Sein +verhältnismäßig dicker Knebelbart war bis zu den Ohren aufgestülpt und +bedeckte ihm fast das ganze Gesicht; seine Schweinsohren steckten tief +im Kopfe, der ungeheuer dick und mit einer nach oben spitz zulaufenden +Mütze bedeckt war; außerdem war er vorn und hinten bucklig.</p> + +<p>Hätte der Prinz es nicht vorher erfahren, daß Schaïbar der Bruder +der Fee Pari Banu sei, hätte er ihn nicht ohne das größte Entsetzen +ansehen können. Doch durch diese Nachricht beruhigt, erwartete er ihn +festen Fußes mit der Fee und empfing ihn, ohne eine Spur von Schwäche +blicken zu lassen.</p> + +<p>Schaïbar, der beim Näherkommen den Prinzen mit einem Blicke ansah, +der ihm das Herz im Leibe hätte in Eis verwandeln können, frug die Fee +sofort, wer der Mann da sei? <span class="pagenum">176</span></p> + +<p>»Lieber Bruder,« erwiderte sie, »es ist mein Gemahl, sein Name +ist Achmed, und er ist der Sohn des Sultans von Indien. Der Grund, +warum ich dich nicht zu meiner Hochzeit eingeladen habe, war der, daß +ich dich nicht von deinem Kriegszuge abhalten wollte, den du damals +vorhattest, und von dem du, wie ich mit vielem Vergnügen höre, jetzt +so siegreich zurückgekehrt bist. Bloß um seinetwillen bin ich so frei +gewesen, dich rufen zu lassen.«</p> + +<p>Bei diesen Worten sagte Schaïbar, indem er den Prinzen Achmed mit +einem freundlichen Blicke ansah, der indes sein stolzes und wildes +Aussehen nicht im geringsten milderte:</p> + +<p>»Liebe Schwester, kann ich ihm mit irgend etwas dienen? Er darf es +bloß sagen.«</p> + +<p>»Der Sultan, sein Vater,« erwiderte Pari Banu, »ist neugierig, +dich zu sehen; ich bitte dich also um die Gefälligkeit, dich von ihm +hinführen zu lassen.«</p> + +<p>»Er darf bloß vorangehen,« antwortete Schaïbar, »ich bin bereit ihm +zu folgen.«</p> + +<p>»Lieber Bruder,« erwiderte Pari Banu, »es ist wohl schon zu spät, +um noch heute diese Reise zu unternehmen, du wirst sie also wohl +gefälligst auf morgen früh verschieben. Indes, da es gut ist, daß du +von dem unterrichtet wirst, was zwischen dem Sultan von Indien und dem +Prinzen Achmed seit unserer Verheiratung vorgefallen, so werde ich dich +diesen Abend davon unterhalten.« <span class="pagenum">177</span></p> + +<p>Am folgenden Morgen brach Schaïbar, von allem, was ihm zu wissen +nötig war, unterrichtet, sehr zeitig auf, begleitet von dem Prinzen +Achmed, der ihn dem Sultan vorstellen sollte. Sie erreichten die +Hauptstadt, und sobald Schaïbar sich am Tore zeigte, wurden alle die +ihn sahen, beim Anblick eines so scheußlichen Menschen von Entsetzen +ergriffen, und versteckten sich teils in Buden und Häusern, deren Türen +sie hinter sich zuschließen ließen, teils ergriffen sie die Flucht und +teilten allen, denen sie begegneten, dasselbe Entsetzen mit, die dann +sogleich umkehrten, ohne sich weiter umzusehen. Je weiter Schaïbar und +Prinz Achmed mit abgemessenen Schritten vorwärts kamen, je öder und +menschenleerer fanden sie alle Straßen und öffentlichen Plätze bis +zum Palaste des Sultans. Dort aber ergriffen die Pförtner, anstatt +Vorkehrungen zu treffen, daß Schaïbar nicht hereinkäme, nach allen +Seiten hin die Flucht und ließen das Tor offen stehen. Der Prinz und +Schaïbar gelangten ohne Hindernis bis an den Saal der Ratsversammlung, +wo der Sultan auf seinem Throne sitzend jedem Gehör gab, und da auch +die Türsteher beim Erscheinen Schaïbars ihren Posten im Stich ließen, +traten sie ungehindert hinein.</p> + +<p>Schaïbar näherte sich stolz und mit erhobenem Kopfe dem Throne, +und ohne erst zu warten, bis Prinz Achmed ihn vorstellte, redete er +den Sultan von Indien mit folgenden Worten an: »Du hast mich zu <span +class="pagenum">178</span> sehen verlangt; hier bin ich. Was willst du +von mir?«</p> + +<p>Der Sultan hielt sich, anstatt zu antworten, die Hände vor die +Augen, und wandte das Gesicht seitwärts, um eine so fürchterliche +Gestalt nicht ansehen zu müssen. Schaïbar, voll Unwillen darüber, daß +man ihn erst herbemüht habe, und ihn nun auf eine so unhöfliche und +beleidigende Weise empfing, hob seine Eisenstange empor, und mit den +Worten: »So rede doch!« ließ er sie ihm auf den Kopf herabfallen, und +schlug ihn tot, ehe noch der Prinz Achmed daran denken konnte, für +ihn um Gnade zu bitten. Er vermochte nichts weiter zu tun, als zu +verhindern, daß er nicht auch den Großwesir totschlug, der nicht weit +von der Rechten des Sultans entfernt war, indem er ihm vorstellte, daß +er mit den guten Ratschlägen, welche derselbe seinem Vater gegeben, +nicht anders als zufrieden sein könne.</p> + +<p>»Diese beiden also sind es,« sagte Schaïbar, »die ihm immer so +schlechte Anschläge eingegeben.«</p> + +<p>Mit diesen Worten schlug er die andern Wesire zur Linken und Rechten +tot, die sämtlich Günstlinge und Schmeichler des Sultans und Feinde +des Prinzen Achmed waren. So viel Schläge, so viel Leichen gab es, und +nur diejenigen entkamen, deren Schrecken nicht so groß war, daß er sie +regungslos gemacht und sie gehindert hätte, ihr Heil in der Flucht zu +suchen. <span class="pagenum">179</span></p> + +<p>Als das schreckliche Gemetzel zu Ende war, ging Schaïbar aus dem +Versammlungssaale heraus, und als er mit seiner Eisenstange auf der +Schulter mitten in den Hof gekommen war, sah er den Großwesir an, der +den Prinzen Achmed, seinen Lebensretter, begleitete und sagte:</p> + +<p>»Ich weiß, daß es hier auch noch eine Zauberin gibt, die eine weit +ärgere Feindin des Prinzen, meines Schwagers, ist als die unwürdigen +Günstlinge, die ich soeben bestraft habe. Ich will, daß man diese +Zauberin vor mich führe.«</p> + +<p>Der Großwesir ließ sie holen, und man brachte sie geführt. Schaïbar +schlug sie mit der Eisenstange und sagte:</p> + +<p>»Ich will dich lehren, verderbliche Ratschläge zu geben und die +Kranke zu spielen.« Die Zauberin blieb auf der Stelle tot.</p> + +<p>»Aber das ist noch nicht genug,« fügte Schaïbar hinzu, »sondern +ich werde jetzt auch noch die ganze Stadt totschlagen, wenn sie nicht +augenblicklich den Prinzen Achmed, meinen Schwager, für den Sultan von +Indien anerkennt.«</p> + +<p>Sogleich ließen alle, die zugegen waren und diesen Urteilsspruch +vernahmen, die Luft von dem lauten Ausruf ertönen: »Es lebe der Sultan +Achmed!«</p> + +<p>In kurzer Zeit hallte die ganze Stadt von diesem Ruf +und Ausruf wieder. Schaïbar ließ ihm das Kleid des <span +class="pagenum">180</span> Sultans von Indien anlegen und setzte ihn +feierlich auf den Thron, und nachdem er ihm hatte huldigen lassen, ging +er und holte seine Schwester Pari Banu, führte sie mit großem Pomp ein +und ließ sie ebenfalls für die Sultanin von Indien erklären.</p> + +<p>Was den Prinzen Aly und die Prinzessin Nurunnihar betrifft, die an +der Verschwörung gegen den Prinzen Achmed, die soeben gesühnt worden, +keinen Teil, ja nicht einmal die geringste Kenntnis davon gehabt +hatten, wies ihnen der Prinz Achmed ein bedeutendes Jahresgehalt +nebst einer Hauptstadt an, um darin ihre Lebenstage zuzubringen. Auch +schickte er einen seiner Diener an seinen älteren Bruder, den Prinzen +Hussain, ab, um ihm die eingetretene Veränderung anzuzeigen und ihm das +Anerbieten zu machen, er möge sich im ganzen Reiche irgendeine Provinz +nach Belieben auswählen, um sie als sein Eigentum in Besitz zu nehmen. +Doch der Prinz Hussain fühlte sich in seiner Einsamkeit so glücklich, +daß er den Abgesandten auftrug, seinem jüngeren Bruder, dem Sultan, +in seinem Namen herzlich für die Gefälligkeit zu danken, die er ihm +zugedacht, ihn seiner Unterwürfigkeit zu versichern und ihm anzuzeigen, +daß er sich die einzige Gnade ausbäte, ihm zu erlauben, daß er hinfort +in seiner selbstgewählten Zurückgezogenheit verbleiben könne.</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">181</span> +<h2 class="nobreak" id="ALI_BABA"> DIE GESCHICHTE VON ALI BABA UND DEN +VIERZIG RÄUBERN, DIE DURCH EINE SKLAVIN UMS LEBEN KAMEN</h2> +</div> + +<p>In alten Zeiten lebten in einer Stadt Persiens zwei Brüder; der eine +hieß Casim und der andere Ali Baba. Ihr Vater hatte ihnen nur wenig +Vermögen hinterlassen, und da sie es zu gleichen Hälften untereinander +geteilt hatten, so sollte man meinen, daß ihre äußere Lage ziemlich +gleich gewesen sein müßte; aber der Zufall fügte es anders. Casim +heiratete die Tochter eines Kaufmanns, die nach dem Tode ihres Vaters +einen Laden mit vielen Waren erbte, ein wohlgefülltes Lager und viele +seltene Teppiche und Tücher; daher gehörte Casim bald zu den reichsten +Leuten in der ganzen Stadt. Ali Baba aber nahm eine Frau, die sehr +arm war, so daß er sehr dürftig in einer engen Hütte lebte und seinen +Lebensunterhalt damit verdienen mußte, in einem nahen Walde Bäume zu +fällen, die er auf drei Esel lud und in der Stadt zum Verkaufe ausbot. +<span class="pagenum">182</span></p> + +<p>Eines Tages war Ali Baba wieder im Walde und hatte soviele Äste +gebrochen, daß er die Esel, sein einziges Besitztum, damit voll +laden konnte — da erblickte er auf einmal in der Ferne eine mächtige +Staubwolke, die hoch emporwirbelte und sich ihm näherte. Er sah +aufmerksam und genau nach ihr hin und entdeckte bald, daß es eine +Reiterschar war, die rasch und scharf auf ihn zukam. Da Ali Baba +fürchtete, die Reiter könnten etwa Räuber sein, die ihn ermorden +wollten, trieb er seine Esel in ein Gebüsch, um sie ihrem Schicksale zu +überlassen, und erkletterte darauf einen starken, alten Baum, dessen +Äste so dichtes Laub trugen, daß er sich bequem darin zu verstecken +vermochte. So sah er alles, was unter ihm vorging, während ihn keiner +von unten erspähen konnte. Der Baum aber stand an einem schroffen +Felsen, der seine Äste überragte und so groß war, daß man ihn auf +keiner Seite zu ersteigen vermochte.</p> + +<p>Die Reiter, junge und stattliche Männer, die wohlbewaffnet waren, +führten ihre Pferde dicht unter den Felsen und saßen dort ab. Ali +Baba zählte, daß es ihrer vierzig waren und erkannte aus ihren +Gesichtern und ihrem Gebaren, daß es wirklich Räuber waren, die hier +wahrscheinlich ihre Beute in Sicherheit bringen wollten. Jeder von +ihnen schirrte sein Roß ab, band es an einen Baum und warf ihm einen +Sack voll Gerste vor. Dann nahmen sie ihre Reisetaschen ab, und Ali +<span class="pagenum">183</span> Baba sah, daß sie schwer von Gold +und Silber waren. Der kräftigste und stattlichste von ihnen, der ihr +Hauptmann zu sein schien, legte seine Satteltasche auf die Schulter, +näherte sich dem Felsen, der dicht an dem Baume stand, auf den Ali +Baba hinaufgeklettert war, bahnte sich den Weg durch Sträucher und +Dornen und sprach die wundersamen Worte: »Sesam, öffne dich!« Sofort +tat sich eine große Türe auf, durch welche alle Räuber in den Felsen +hineingingen; der Hauptmann trat zuletzt ein, und das Tor schloß sich +hinter ihm von selbst. Lange Zeit blieb die Bande in der Höhle, und +Ali Baba mußte notgedrungen oben auf dem Baume hocken und warten; +denn er hatte Angst, hinabzuspringen, weil vielleicht gerade einige +der Räuber zurückkehren, ihn fangen und töten könnten. Seine Gedanken +gingen schließlich so weit, daß er beschloß, sich eines der Pferde +zu bemächtigen, seine Esel vor sich her zu treiben und so rasch wie +möglich nach Hause zu reiten — da öffnete sich das Tor wieder, der +Hauptmann trat heraus, zählte seine Leute, die er an sich vorbeiziehen +ließ, und sprach zuletzt die Zauberworte: »Sesam, schließe dich!« +worauf sich die Tür wieder von selber zutat. Dann nahm jeder sein +Pferd, zäumte es, band die leere Satteltasche darauf, und alsbald +ritten sie hastig denselben Weg zurück, auf dem sie gekommen waren.</p> + +<p>Ali Baba wagte noch nicht, von seinem Aste herabzusteigen, +bis sie alle seinen Blicken entschwunden waren. <span +class="pagenum">184</span> »Einer von ihnen könnte etwas vergessen +haben,« dachte er, »dann wird er zurückkehren, mich hier entdecken, +und ich wäre trotzdem verloren.« Dann aber ließ er sich auf den Boden +herab, blickte um sich, und als er alles leer fand, sagte er zu sich: +»Ich habe mir die Worte wohl gemerkt, die der Räuberhauptmann vorhin +gesprochen hat, und will sehen, ob sie bei mir dieselbe Wirkung haben +und ob sich auf meinen Befehl ebenfalls das Tor öffnen und schließen +wird.« Er kroch also durch das Gebüsch, entdeckte die verborgene Türe, +stellte sich davor und rief mit lauter Stimme: »Sesam, öffne dich!« +Kaum hatte er diese Worte gesprochen, da sprang die Türe angelweit auf, +und er konnte eintreten. Wie erstaunte er, als er statt einer finstern +und engen Höhle eine weite und geräumige Wölbung fand, die so hoch wie +ein Mensch war und von oben durch runde Fenster in der Decke erleuchtet +wurde. Da sah er viele Warenballen und köstliche Seidenstoffe, Brokat, +bunte Teppiche und viel Mundvorrat. Besonders aber verwunderte er sich +über eine unermeßliche Menge von Gold und Silber, das teils auf dem +Boden in Haufen aufgeschüttet, teils in ledernen Beuteln und Säcken +wohlverwahrt lag. Als er diese unzählbaren Schätze erblickte, erkannte +Ali Baba sofort, daß diese Höhle nicht erst seit ein paar Jahren, +sondern schon seit Jahrhunderten den Dieben als Zufluchtsort und als +Speicher für ihren Raub gedient haben mußte. Er ging mutig vorwärts, +<span class="pagenum">185</span> und sofort schloß sich die Türe hinter +ihm; doch er fürchtete sich nicht, denn er hatte das Zauberwort nicht +vergessen und wußte, wie er sich wieder ins Freie retten konnte. Der +Teppiche und Silbermünzen achtete er wenig, sondern machte sich sofort +an die Beutel, in denen das gemünzte Gold lag. Er nahm so viele, als er +tragen und seinen drei Eseln glaubte aufladen zu können. Er trieb sie +wieder zusammen, packte ihnen die Säcke auf und legte Holz und Reisig +darüber, um seinen Raub gut zu verbergen. Dann stellte er sich vor die +Türe, rief: »Sesam, schließe dich!« und alsbald schloß sich der Felsen +wieder von selbst; denn jedesmal, wenn einer die Höhle betrat, ging die +Türe von selber zu, wenn er aber hinausging, blieb sie so lange offen, +bis das Zauberwort gesprochen war.</p> + +<p>Ali Baba trieb seine Esel schnell in die Stadt zurück, und als er +vor seinem Hause anlangte, führte er sie in den kleinen Hof hinein. +Er schloß die Türe sorgfältig hinter sich zu, lud dann das Reisig ab, +mit dem er seinen Schatz verdeckt hatte, nahm die Säcke herunter, trug +sie ins Haus und legte sie vor seinem Weibe auf den Tisch. Seine Frau +betrachtete die Beutel, wog sie in der Hand, und als sie fühlte, daß +Münzen darin waren, glaubte sie, Ali Baba habe das Geld geraubt. Sie +schalt ihn aus und rief: »Du solltest nicht so gottlos und sündhaft +handeln!« Ihr Mann aber unterbrach sie und sagte: »Tadele mich nicht, +liebes Weib, und sei außer Sorge; <span class="pagenum">186</span> ich +bin kein Räuber, aber ich habe dieses Geld Räubern abgenommen. Freue +dich über unser Glück, und höre, was mir begegnet ist.« Er schüttete +die Säcke aus und legte das Gold auf einen Haufen zusammen, so daß +seine Frau von dem Glanze ganz geblendet wurde; dann erzählte er ihr +sein Abenteuer von Anfang bis zu Ende und befahl ihr besonders, die +Sache wohl geheimzuhalten. Die Frau aber, die vor Freude und Erstaunen +wie verwirrt war, begann den ganzen Geldhaufen, Stück für Stück, zu +mustern. Ali Baba wurde ungeduldig und rief: »Törichtes Weib, was fällt +dir ein? Du kannst ja eine Woche lang diese Münzen wenden und zählen! +Ich will lieber hinausgehen und ein Loch graben, damit wir unsern +Schatz darin verstecken können; laß uns nicht zaudern und warten.« +Antwortete das Weib: »Du hast recht; doch möchte ich gern wissen, +wieviel dieser Schatz wert ist. Darum will ich bei einer Nachbarin ein +Maß borgen und ihn damit messen.« — »Liebe Frau,« entgegnete Ali Baba, +»ich rate dir, davon abzulassen. Tue aber, was du willst, doch achte +darauf, daß du das Geheimnis gut bewahrst und verschwiegen hältst.«</p> + +<p>Sofort eilte sie zu ihrem Schwager Casim, der in der Nähe wohnte. +Er war nicht daheim und darum bat sie sein Weib, ihr auf kurze Zeit +ein Maß zu borgen. Die Schwägerin fragte: »Willst du ein großes +oder ein kleines?« und sie entgegnete: »Gib mir ein kleines.« Die +Schwägerin sagte: »Ich will dir gern den Gefallen erweisen; <span +class="pagenum">187</span> warte einen Augenblick, damit ich das +verlangte holen kann.« Mit diesen Worten ging Casims Frau hinaus, holte +das Maß und bestrich den Boden heimlich mit etwas Teig und Wachs, denn +sie kannte Ali Babas Armut und war begierig zu erfahren, was seine Frau +in dem Gefäße messen wollte. Dann brachte sie das Maß und entschuldigte +sich, daß sie solange ausgeblieben wäre, sie habe es aber nicht +sogleich finden können. Ali Babas Frau dankte und ging nichtsahnend +nach Hause, stellte das Maß auf den Tisch und begann, es mit dem Golde +zu füllen und dann auf dem Fußboden auszuleeren. Als sie damit fertig +war, freute sie sich sehr über ihren großen Schatz, trug die Münzen +hinaus in den Garten und verbarg sie in der Grube, die ihr Mann soeben +vollendet hatte. Während er das Geld sorgfältig mit Erde bedeckte, trug +seine Frau ihrer Schwägerin das Gefäß zurück, ohne zu merken, daß außen +am Boden ein Goldstück kleben geblieben war. »Liebe Schwägerin,« sagte +sie, »hier gebe ich dir dein Maß zurück; ich bin dir sehr dankbar dafür +und hoffe, daß ich es nicht zu lange behalten habe.« Sofort betrachtete +Casims Frau das Maß und untersuchte es genau; wie erstaunte sie, als +sie am Boden das Geldstück entdeckte! Neid und Wut erfüllten ihr Herz, +und sie sprach zu sich selber: »Wie geht das zu? Ohne Zweifel hat Ali +Baba Gold gemessen; aber woher mag er es genommen haben?« Sie konnte +kaum die Zeit erwarten, <span class="pagenum">188</span> bis Casim +zurückkehrte, der tagsüber in seinem Laden war und erst abends wieder +nach Hause kam. Kaum war er ins Zimmer getreten, da lief ihm seine Frau +entgegen, zog ihn sogleich am Arme herein, stellte sich vor ihn hin +und sagte mit zornfunkelnden Augen: »Du glaubst, ein wohlhabender Mann +zu sein; aber du irrst dich, denn Ali Baba, dein Bruder, ist tausendmal +reicher als du! Er hat eine solche Menge Geldes, daß er es nicht mehr +zählen kann, sondern messen muß.« Casim war sehr erstaunt über diese +Nachricht und bat um genauern Bescheid; sie erzählte ihm nun, wie sie +Ali Babas Frau hintergangen habe und zeigte ihm das Goldstück, das am +Boden haften geblieben und so alt war, daß es die Inschrift und das +Bild eines Königs trug, der ihnen völlig unbekannt war.</p> + +<div class="image40 float_right"> + <img id="i_188" src="images/i_188.jpg" width="900" height="1134" + alt="Sobald er hereinkam, begann sie, ihn zu verspotten."> +</div> + +<p>Casim wurde von Neid und Habgier ergriffen und konnte die ganze +Nacht keinen Schlaf finden; andern Tages aber, schon früh am Morgen, +machte er sich auf und ging zu seinem Bruder, den er seit langer +Zeit weder gesehen, noch gesprochen hatte; denn Casim war stolz und +hochmütig geworden, seitdem er die reiche Frau geheiratet hatte. Er +sagte: »Höre, Ali Baba, du spielst den Notleidenden und Bedürftigen +und gibst dir den Anschein, ein Bettler zu sein; aber in Wahrheit +bist du so reich, daß du dein Gold in Maßen messen mußt.« Ali Baba +tat sehr verwundert und sagte: »Ich weiß nicht, was du meinst; sprich +deutlicher, denn ich verstehe <span class="pagenum">189</span> dich +nicht.« Da wurde Casim zornig und sagte mit wütender Stimme: »Glaubst +du, mich täuschen zu können? Sieh hier das Goldstück, das meine Frau +an dem Maße gefunden hat; wieviel hast du davon?« Bei diesen Worten +erschrak Ali Baba, denn er sah ein, daß durch den Starrsinn seiner Frau +Casim und sein Weib bereits um sein Geheimnis wußten; da nun der Fehler +nicht wieder gutzumachen war und er Verdruß und Unheil fürchtete, +erzählte Ali Baba seinem Bruder die ganze Geschichte, wie er durch +Zufall den Schlupfwinkel der Banditen und den Schatz darin entdeckt +habe; er war sogar bereit, sein Gold zu teilen, wenn Casim nur nichts +verlauten lassen und das Geheimnis gut hüten wollte. »Ich muß alles +wissen,« sagte Casim trotzig, »beschreibe mir den Ort genau, wo der +Schatz verborgen liegt, und nenne mir das Zauberwort, das ich sprechen +muß; wenn du mir aber nicht alles der Wahrheit gemäß gestehst, so werde +ich dich beim Richter anzeigen. Dann wirst du deines Schatzes verlustig +gehen und Schande auf dich laden; und ich werde für meine Anzeige eine +gute Belohnung erhalten.« Ali Baba fürchtete sich keineswegs vor der +frechen Rede seines Bruders, aber aus Gutmütigkeit erzählte er ihm +alles, was er verlangte, und nannte ihm auch die Zauberformel, durch +die er in den Felsen hinein und wieder hinaus gelangen konnte.</p> + +<p>Kaum hatte Casim alles erfahren, so eilte er nach Hause, denn er +wollte seinem Bruder zuvorkommen <span class="pagenum">190</span> und +den herrlichen Schatz für sich allein behalten. Als die ersten Strahlen +des Morgens leuchteten, brach er auf und trieb zehn Maulesel vor sich +her, die er mit großen Kisten bepackt hatte; denn er gedachte, so viel +von dem Golde nach Hause zu schleppen, als ihm irgend möglich war, +und vielleicht noch einmal zu der Höhle zu gehen, um auch das Übrige +mitzunehmen. Er wählte den Weg, den Ali Baba ihm angewiesen hatte, +und gelangte bald an den Felsen; er erkannte ihn an dem Baume, in dem +Ali Baba sich vor den Räubern versteckt hatte. Sogleich entdeckte er +auch die Türe und rief mit freudiger Stimme: »Sesam, öffne dich!« +Alsbald sprang das Tor weit auf, er trat ein in die Grotte und sah in +hellem Erstaunen, daß weit mehr Juwelen und Reichtümer darin angehäuft +waren, als er vermutet hatte. Kaum hatte er die Höhle betreten, als +sich der Felsen von selbst hinter ihm schloß. Sprachlos wanderte er +umher; bestaunte und betastete die unermeßlichen Schätze, die er +gern den ganzen Tag lang bewundert hätte, wenn ihm nicht eingefallen +wäre, daß seine zehn Maultiere mit den Kisten warteten, um die +gefüllten Beutel nach Hause zu tragen. Er nahm also so viele Säcke, +als er schleppen konnte, und ging damit auf den Eingang zu, um sie +draußen den Eseln aufzubürden; aber über allem Staunen und Erraffen +war ihm gerade das entfallen, was für ihn am bedeutungsvollsten war; +er hatte das Zauberwort vergessen, und rief: »Gerste, öffne <span +class="pagenum">191</span> dich!« Aber wie bestürzt und erschrocken +war er, als die Türe seinem Rufe nicht gehorchte, sondern verschlossen +blieb! In seiner Angst rief er alle Getreidenamen, die ihm gerade +einfielen, nur nicht den richtigen, der seinem Gedächtnis entschwunden +war — aber die Höhle blieb nach wie vor verschlossen. Bestürzung und +Angst beschlichen wachsend seine Seele, und je mehr er rief und schrie, +desto verwirrter und ratloser wurde er; das Wort »Sesam« war seiner +Erinnerung so entschlüpft, als hätte er es niemals nennen hören. Er +rannte verzweiflungsvoll in der Höhle auf und nieder, nach vorn und +zurück, und warf die Säcke zornig auf die Erde, denn all die Schätze, +die ihn vorher mit Gier und neidischer Freude erfüllt hatten, waren +jetzt nutzlos und bereiteten ihm Schmerz und Furcht. Hoffnungslos +setzte er sich auf eine der Kisten, die mit wertvollen Teppichen +vollgepackt war, raufte sich die Haare und versank in tiefes, dumpfes +Brüten. So wollen wir Casim verlassen, denn unseres Mitleids ist er +nicht würdig.</p> + +<p>Gegen Mittag kamen die Räuber durch den Wald auf den Felsen +zugeritten und erblickten schon von ferne die mit Kisten bepackten +Maulesel, die ungefesselt im Walde grasten und weideten. Bestürzt +über diesen Anblick sprengten die Räuber näher, trieben die Tiere +auseinander und achteten ihrer nicht weiter, denn ihre erste Sorge war, +den Besitzer aufzufinden. Sie schlichen sich also um den Felsen herum +und suchten alle Gebüsche <span class="pagenum">192</span> ab, spähten +auf alle Bäume, aber vergebens. Der Hauptmann schwang sich vom Pferde, +zog den Säbel, trat auf die Türe zu und sprach das Zauberwort. — Casim +hatte von drinnen das Getrappel und Stampfen der Pferde gehört und +ahnte, daß es die Banditen seien, welche neue Beute bringen wollten. +In seiner Angst stellte er sich dicht vor die Türe, denn er hatte +beschlossen, den letzten Versuch zu seiner Rettung zu wagen, ehe er +dem sichern Tode anheimfiele. Als sich der Felsen auftat, stürzte er +hastig hinaus und prallte so ungestüm gegen den Hauptmann, daß er ihn +heftig zu Boden warf. Aber sofort ergriffen ihn die übrigen Räuber, +packten ihn, warfen ihn nieder und schlugen ihm auf der Stelle mit +dem Säbel den Kopf entzwei. Dann stürmten sie in die Höhle hinein und +fanden die Säcke, die Casim am Tore hingeworfen hatte; sie legten alles +wieder an die vorige Stelle zurück, achteten aber nicht darauf, daß +noch andere Beutel fehlten, die Ali Baba vorher weggetragen hatte, denn +sie waren sehr bestürzt und verwundert. Sie dachten nun darüber nach, +wie der Fremde wohl in die Höhle gekommen wäre; durch die Fenster an +der oberen Wand, durch welche das Licht des Tages schimmerte, hatte +er unmöglich einsteigen können, denn der Felsen war zu glatt und +hoch; sie verstanden aber auch nicht, wie Casim durch das Tor hatte +hereinkommen können, denn nur sie allein kannten die Zauberformel, um +es zu öffnen. Sie wußten ja nicht, <span class="pagenum">193</span> +daß Ali Baba sie auf dem Baume belauscht hatte. Um aber künftighin vor +Spähern sicher zu sein, vierteilten sie den Leichnam Casims und hingen +die Stücke zu beiden Seiten des Tores auf, zwei zur rechten, zwei zur +linken, damit ein jeder abgeschreckt und gewarnt würde, der etwa in +die Grotte einzudringen wagte. Sie kamen überein, nicht eher an diesen +Ort zurückzukommen, bis sich der Leichengeruch verflüchtigt hätte, +schlossen das Tor wieder, bestiegen ihre Rosse und ritten durch den +Wald der Straße zu, um neue Karawanen abzufangen und auszuplündern.</p> + +<p>Als nun die dunkle Nacht kam und Casim nicht nach Hause +zurückkehrte, ängstigte sich sein Weib und wurde unruhig. Sie lief +zu Ali Baba und sagte: »Weißt du, lieber Schwager, wohin dein Bruder +gegangen ist? Es ist bereits finster, und er ist noch nicht wieder +daheim; ich fürchte sehr, daß ihm draußen im Walde irgendein Unglück +widerfahren ist.« Ali Baba war an diesem Tage nicht fortgegangen, weil +er erriet, daß sein neidischer Bruder schleunigst die Höhle aufsuchen +würde; er vermutete wohl, daß Casim irgendein Unheil zugestoßen sei, +blieb aber äußerlich heiter und ruhig, tröstete seine Schwägerin, so +gut er es vermochte, und sagte ihr, daß ihr Mann vielleicht mit Absicht +erst spät und auf Umwegen in die Stadt zurückkehre, um seinen Raub +geheimzuhalten. Casims Frau ging nach Hause zurück und wartete, bis die +Mitternacht verstrichen war; aber <span class="pagenum">194</span> ihre +Sorge und Angst wuchsen, da der Vermißte noch immer ausblieb; sie wagte +nicht zu schreien und laut zu weinen, damit nicht eine der Nachbarinnen +ihr Geheimnis erführe. Sie bereute sehr ihren Neid und ihre Neugierde +und verwünschte ihre Eifersucht, die sie dazu getrieben hatte, sich in +fremde Angelegenheiten zu mischen. Als der Tag anbrach, lief sie zu +Ali Baba und bat ihn unter heißen Tränen, seinen Bruder im Walde zu +suchen.</p> + +<p>Mit drei Mauleseln machte sich Ali Baba auf den Weg und ging +hinaus in den Wald, nachdem er seiner Schwägerin zugeredet und sie +mit freundlichen Worten besänftigt hatte. Als er nun zu dem Felsen +kam, staunte er sehr darüber, als er die frischen roten Blutspuren am +Eingang entdeckte, und ahnte sofort Unheil. Er blickte um sich, aber +auch die Maultiere des Bruders waren nirgends zu sehen. Er trat nun +vor die Türe, sprach die Zauberformel und ging hinein. Wie erschrak er +aber, als er in der Höhle den gevierteilten Leichnam seines Bruders +hängen sah, zwei Teile zur rechten und zwei zur linken! Vor Staunen +und Schmerz blieb er lange reglos stehen; dann aber beschloß er, +seinem Bruder die letzten Ehren zu erweisen, nahm aus den Warenballen +einige kostbare Tücher, hüllte die vier Teile seines Bruders hinein +und lud alles einem seiner Tiere auf. Darüber aber legte er Reisig +und Holz, damit niemand Argwohn schöpfen sollte. Dann bepackte er die +beiden <span class="pagenum">195</span> anderen Esel mit Goldsäcken, +die er ebenfalls unter Reisig versteckte, schloß das Tor wieder mit +der Zauberformel und zog ohne Umstände nach Hause zurück. Als er mit +Anbruch der Nacht die Stadt erreichte, übergab er die zwei mit Gold +beladenen Esel seinem Weibe und befahl <a class="no-deco" href="#195B" +id="195A">ihr</a>, den Schatz schleunigst zu vergraben. Mit dem andern +Tiere aber, auf welchem Casims Leiche lag, ging er zu dem Hause seiner +Schwägerin. Er klopfte vorsichtig an das Tor, und alsbald öffnete ihm +Casims Sklavin Morgiana, ein kluges und verständiges Mädchen; sie schob +leise den Riegel zurück, führte Ali Baba in den Hof und lud das Holz +ab, nebst den eingehüllten Leichenteilen. Dann sprach Ali Baba leise +zu ihr: »Höre, Morgiana, was ich dir jetzt sage. In diesen beiden +Teppichen liegt der Leichnam deines Herrn; wir müssen sogleich die +Bräuche zur Beerdigung vollziehen, als ob er eines natürlichen Todes +gestorben wäre. Vor allem aber sei verschwiegen, denn das Geheimnis ist +sehr wichtig und könnte deiner Herrin Unglück zuziehen. Jetzt führe +mich hinein, damit ich mit deiner Gebieterin reden kann.« Ali Baba +trat in das Gemach seiner Schwägerin, die ihm verstört und ungeduldig +entgegenkam. »Gewiß bringst du mir schlechte Nachrichten von meinem +Manne,« rief sie, »denn dein Gesicht ist umdüstert und kündet mir +nichts Gutes.« Ali Baba erwiderte: »Nicht eher kann ich dir etwas +erzählen, als bis du mir gelobst, kein Wort laut werden zu lassen <span +class="pagenum">196</span> über das, was nun einmal geschehen ist; für +dich und für mich geziemt es sich gleichermaßen, Verschwiegenheit zu +bewahren.« Bei diesen Worten weinte die Schwägerin und versetzte: »Nun +weiß ich, daß mein Gatte nicht mehr unter den Lebenden weilt; aber ich +erkenne, daß Verschwiegenheit nötig ist und gebe dir das Versprechen, +das du von mir forderst.« Hierauf erzählte Ali Baba, was sich mit Casim +zugetragen hatte und fügte noch hinzu: »Was Allah bestimmt hat, müssen +wir ruhig hinnehmen. Hab' Geduld, und betrübe dich nicht allzusehr, +denn das Unglück ist unabänderlich! Wenn du aber deinen Gatten nach +Gebühr betrauert hast, so will ich dich gern zum Weibe nehmen, wenn dir +das einen Trost geben kann; du brauchst nicht zu fürchten, daß meine +erste Gattin dich durch Eifersucht quälen wird, denn sie ist freundlich +und wird dir gewiß mit Zärtlichkeit entgegenkommen. Vor allem aber +müssen wir jetzt darauf halten, daß die Leiche meines Bruders verbrannt +werde, als ob er eines natürlichen Todes gestorben wäre; überlaß +nur alles deiner Sklavin Morgiana, ich werde mit ihr beraten, was +zu tun ist.« Casims Witwe war gern bereit, auf Ali Babas Vorschlag +einzugehen, denn außer dem Vermögen, das sie von ihrem ersten Mann +ererbte, erhielt sie ja noch einen sehr reichen Mann; sie trocknete +ihre Augen, tröstete sich rasch und entließ ihren Schwager mit der +Versicherung, daß sie sein Anerbieten nicht ausschlagen würde. Der +<span class="pagenum">197</span> aber setzte sich auf seinen Esel und +ritt gemächlich seiner Wohnung zu.</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_196" src="images/i_196.jpg" width="900" height="1303" + alt="Mustapha zweifelte stark an seiner Fähigkeit, sich keine Fragen + zu stellen."> +</div> + +<p>Als Ali Baba das Haus verlassen hatte, eilte Morgiana hinüber in +den Laden eines Apothekers; sie klopfte bei ihm an und verlangte eine +gewisse Arzenei, die man bei den gefährlichsten Krankheiten anwendete. +Er gab ihr, was sie verlangte, und fragte sie: »Wer ist denn im Hause +deines Herrn so krank, daß ihr dieses seltenen Heilmittels bedürft?« +Sie erwiderte mit betrübter Stimme: »Ach, ach, mein armer Herr Casim +selbst liegt danieder! Er ißt und trinkt nichts und spricht seit +einigen Tagen kein Wort mehr, so daß wir fürchten, daß es mit ihm zu +Ende geht.« Damit nahm sie die Arzenei, die dem toten Casim nichts +mehr nützen konnte, und ging. Am nächsten Morgen trat Morgiana wieder +bei dem Kräuterhändler ein, weinte und seufzte sehr und verlangte +einen noch kräftigem Saft, den man den Kranken nur in der letzten Not +einzugeben pflegte, damit der Sterbende schmerzlos entschlafen sollte. +»Ach, ach!« rief sie, »mein armer Herr, mein guter Herr! Er wird gewiß +nicht mehr die Kraft haben, die Arzenei zu trinken, und ich fürchte, sie +wird ebensowenig nützen, wie die gestrige.« Den ganzen Tag über gingen +Ali Baba und seine Frau mit betrübten und klagenden Gesichtern umher +und warteten schon darauf, daß das Jammern der Schwägerin und ihrer +Sklavin ihnen das Zeichen geben sollte, Casims Begräbnis ehrenvoll und +feierlich zu begehen. <span class="pagenum">198</span></p> + +<p>Am Morgen des zweiten Tages lief Morgiana zu der Bude eines alten +Schusters, der seinen Laden stets sehr früh, vor den anderen öffnete, +grüßte ihn freundlich und drückte ihm ein Geldstück in die Hand. Der +Schuhflicker, der in der ganzen Stadt Baba Mustapha genannt wurde, +war ein fröhlicher und lustiger Geselle, wendete die Münze hin und +her, weil es noch etwas dämmerig war, und sagte dann: »Schönen Dank, +mein Fräulein! Das ist ja ein gutes Handgeld! Was steht zu Diensten?« +Morgiana sagte: »Lieber Baba Mustapha, mache dich auf und folge mir; +nimm auch alles Handwerkszeug mit, das du zum Flicken brauchst. +Du mußt dir aber die Augen verbinden lassen, bis wir an dem Orte +angekommen sind, wohin ich dich jetzt führen werde.« — »Ach nein, +lieber nicht,« wehrte Baba Mustapha ab, »gewiß forderst du etwas, was +gegen das Gesetz oder gegen mein Gewissen verstößt! Laß mich lieber +hier in meinem Laden bleiben.« Morgiana gab ihm ein zweites Goldstück, +beruhigte ihn und sagte: »Wie kannst du so etwas von mir glauben? +Ich werde nichts verlangen, was du nicht in allen Ehren vollbringen +dürftest. Hab' keine Angst und folge mir getrost.« Baba Mustapha +weigerte sich noch ein wenig, dann aber ließ er sich ein Tuch um die +Augen binden, nahm Morgianas Hand und ließ sich von ihr bis zu dem +Hause Casims führen; als sie in dem Zimmer angelangt waren, in welchem +der Leichnam lag, nahm ihm Morgiana die Binde von der Stirn <span +class="pagenum">199</span> und sagte: »Baba Mustapha, du sollst die +vier Stücke dieses Toten zusammennähen; eile dich mit der Arbeit; wenn +du dein Werk getan hast, werde ich dir noch ein Goldstück geben.« Baba +Mustapha tat, wie sie ihm gesagt hatte, und als er fertig war, bekam er +die versprochene Münze. Dann ließ er sich wieder die Augen verbinden +und eine Strecke Weges begleiten. Als ihm Morgiana das Tuch abgenommen +hatte, hieß sie ihn nach Hause gehen und verfolgte ihn mit ihren Augen, +bis er verschwunden war; denn sie fürchtete, er könnte etwa umwenden +und ihr heimlich nachgehen.</p> + +<p>Als Morgiana nach Hause zurückkam, bereitete sie warmes Wasser, um +den Leichnam zu waschen, und Ali Baba, der zu gleicher Zeit mit ihr +eingetreten war, half ihr dabei, salbte und beräucherte ihn und hüllte +ihn dann in das Leichentuch. Bald kam auch der Schreiner und brachte +den Sarg, den Morgiana an der Türe abnahm; sie legten den Leichnam +hinein und stellten ihn feierlich in dem Zimmer auf. Dann gingen sie +in die Moschee und meldeten, daß alles zum Begräbnis fertig wäre. Sie +sagten, daß die Leiche bereits gewaschen sei und die Dienste der dazu +bestimmten Leute also unnötig wären. Kurze Zeit darauf kam der Imam +mit seinen Dienern, vier Nachbarn hoben den Sarg auf die Schultern +und trugen ihn hinter dem Imam und den übrigen Trauernden, indem sie +fortwährend Gebete sprachen, bis sie an den Begräbnisplatz kamen. +Morgiana ging barhäuptig, <span class="pagenum">200</span> jammernd +und weinend vor dem Sarge, schlug sich die Brust und raufte sich die +Haare. Ali Baba und die Nachbarn, die von Zeit zu Zeit die Sargträger +ablösten, schritten hinter ihr her. Casims Frau war zu Hause geblieben +und erhob mit den Nachbarinnen ein großes Wehegeschrei, so daß das +ganze Stadtviertel von ihren Klagen widerhallte. So blieb Casims Tod +verborgen, und niemand, außer Ali Baba, dessen Frau, Morgiana und +Casims Witwe, wußte etwas von dem Geheimnis. — Wenige Tage nach dem +Begräbnis brachte Ali Baba seinen Hausrat und das Geld, welches er +aus der Räuberhöhle gestohlen hatte, zur Nachtzeit in das Haus von +Casims Witwe, wo er fortan zu leben gedachte. Damit vollzog er seine +öffentliche Vermählung mit der Witwe seines Bruders, über die niemand +irgendwelche Verwunderung oder Argwohn hegte. Casims Laden aber mußte +Ali Babas Sohn übernehmen, der bei einem reichen Kaufmann in die Lehre +gegangen war und sich ein tüchtiges Wissen angeeignet hatte; er sollte +den Handel weiterhin betreiben und später, wenn er seine Geschäfte gut +und erfolgreich führte, eine vermögende Frau erhalten. —</p> + +<p>Was nun die vierzig Räuber anbetrifft, so kehrten sie nach +einer bestimmten Frist wieder in die Höhle zurück und waren höchst +verwundert, als sie keine Spur mehr von Casims Leiche fanden und auch +bemerkten, daß eine Menge von den schweren Goldsäcken fortgetragen +worden <span class="pagenum">201</span> war. Sie sagten untereinander: +»Wehe, wir sind verraten! Wir müssen jetzt die Sache genau untersuchen +und auf der Hut sein, sonst werden wir allmählich den ganzen Schatz +verlieren, den unsere Väter und wir selbst in vielen Jahren, unter so +großen Gefahren und Beschwerden, hier angesammelt haben.« Der Hauptmann +sprach: »Sicherlich wußte der Dieb, den wir in der Höhle erschlugen, +das Zauberwort, durch das sich die Türe auftut, aber noch ein anderer +muß Kenntnis davon haben, denn wer sollte sonst den Leichnam des +Ermordeten weggetragen haben? Auch sind viele Beutel fortgeschleppt +worden, so daß unsere Reichtümer sehr zusammengeschmolzen sind. Wir +haben den ersten Dieb gefangen und getötet, nun wollen wir überlegen, +wie wir auch den andern finden und aus dem Wege räumen können. Sagt +mir euere Meinung, Kameraden, und beratet mit mir.« Einer von ihnen +sagte: »Du hast recht, Hauptmann; unser erstes Streben muß dahin gehen, +den Dieb ausfindig zu machen; laß uns alle Kräfte daran setzen, seiner +habhaft zu werden.« — »Klug hast du geredet,« versetzte der Hauptmann, +»nun aber höret folgenden Vorschlag, meine wackeren Leute! Einer von +euch muß sich verkleiden und in der Tracht eines fremden Reisenden in +die Stadt begeben, um in allen Straßen zu forschen, ob nicht kürzlich +einer der Städter gestorben ist, und wo er gewohnt hat. Ein tapferer +und unternehmungslustiger Mann soll sich sofort dem Wagnis <span +class="pagenum">202</span> unterziehen, denn es ist wichtig für uns, +daß wir nicht in dem Lande verraten werden, in dem wir so lange unsern +Unterschlupf hatten. Damit aber derjenige, der die Sendung übernimmt, +keine falsche Kunde bringt, die uns etwa Unheil und Verderben zufügen +kann, so soll über ihn die Todesstrafe verhängt werden, wenn er unserer +Sache untreu wird und Verrat übt.« Sofort meldete sich einer der +Räuber und sagte: »Laß mich in die Stadt ziehen und auf Kundschaft +ausgehen! Wenn es mir nicht gelingt, etwas zu erforschen, so sei mein +Leben verwirkt; aber ihr seht dann doch, daß ich tapfer und guten +Willens war.« Der Hauptmann und seine Kameraden lobten ihn sehr und +freuten sich über seinen Wagemut; dann halfen sie, ihren Kameraden zu +verkleiden, so daß ihn auch sein bester Freund nicht wiedererkennen +konnte.</p> + +<p>Der Räuber zog aus und kam gerade in die Stadt, als der Tag zu +dämmern begann. Er begab sich sogleich auf den Marktplatz, wo noch alle +Läden geschlossen waren, außer dem des Baba Mustapha. Der Schuster +saß auf seinem Schemel, mit dem Pfriemen in der Hand, und wollte eben +seine Arbeit beginnen. Der Räuber bot ihm einen Gutenmorgen, trat +näher und sagte freundlich zu ihm: »Du bist sehr alt und fängst doch +schon so zeitig dein Geschäft an. Unmöglich kannst du gut sehen, da +es noch graue Frühdämmerung ist.« Der Schuhflicker antwortete: »Ich +merke, daß du nicht aus <span class="pagenum">203</span> der Stadt +stammst, denn du kennst mich nicht. Zwar bin ich schon sehr betagt, +aber meine Augen blicken noch scharf. Was sagst du dazu, daß ich vor +nicht langer Zeit eine Leiche zusammengeflickt habe, und zwar in einem +Zimmer, das noch dunkler war, als dieser Morgen?« Der Räuber freute +sich sehr, als er diese Worte hörte, weil er ahnte, daß er sogleich den +richtigen Mann gefunden hatte; deshalb wollte er ihn noch ein wenig +ausfragen und sagte: »Du darfst nicht so mit mir scherzen, lieber +Freund! Warum solltest du denn eine Leiche zusammennähen? Gewiß hast du +dich versprochen und meintest das Leichentuch, in das sie eingewickelt +wurde.« Baba Mustapha lachte verschmitzt und sagte obenhin: »Laß mich +nur zufrieden; ich weiß sehr gut, was ich meine. Ich sehe, du möchtest +mich gern mit Fragen beschwatzen, aber ich werde dir nichts erzählen.« +Der Räuber, dem viel darauf ankam, genauere Auskunft zu erhalten, zog +ein Goldstück aus der Tasche und drückte es Mustapha in die Hand. »Es +liegt mir fern, deine Geheimnisse auszuspüren,« sagte er, »obschon du +glauben kannst, daß mein Herz und mein Mund sehr verschwiegen sind, +wie es sich für einen Mann geziemt. Nur das eine möchte ich gerne +wissen, und du wirst mir die Antwort gewiß nicht verweigern: wo ist +das Haus, in welchem du den Leichnam genäht hast? Kannst du es mir +zeigen und mich dorthin führen?« Baba Mustapha zauderte und steckte +das Goldstück <span class="pagenum">204</span> nicht in die Tasche, +sondern wollte es dem Räuber wiedergeben; er entgegnete: »Was nützt +mir die Belohnung, wenn ich dir keinen Dienst erweisen kann? Es steht +gar nicht in meiner Macht, deinen Wunsch zu erfüllen. Eine Sklavin +führte mich an eine bestimmte Stelle und verband mir da die Augen; von +dort brachte sie mich in jenes Haus und in das dunkle Zimmer; und als +ich meine Arbeit vollendet hatte, legte sie mir wieder das Tuch um die +Augen und führte mich an denselben Ort zurück, wo sie mich abgeholt +hatte. Du siehst also selbst, daß ich dir das Haus nicht weisen kann; +darum nimm hier dein Geldstück wieder.« Der Räuber entgegnete: »Wenn du +auch das Haus nicht kennst, so erinnerst du dich vielleicht des Weges, +den dich die Sklavin geführt hat. Bitte folge mir bis zu der Stelle, +wo sie dir die Augen verband; dann werde ich dich dieselben Gassen und +Querstraßen leiten, und vielleicht weißt du noch, welche du damals +gegangen bist. Damit du aber deine Arbeit im Laden nicht unnütz liegen +läßt, gebe ich dir hiermit ein weiteres Goldstück.« Baba Mustapha nahm +die zweite Münze, wog sie lange in der Hand, besah sie aufmerksam und +überlegte, was er tun sollte. Dann steckte er sie zufrieden in seinen +Beutel, erhob sich und folgte dem Räuber, indem er sagte: »Zwar kann +ich dir nicht versprechen, deinen Wunsch zu erfüllen; aber ich werde +mich anstrengen und mich besinnen.« Er verschloß seinen Laden nicht +erst, weil er <span class="pagenum">205</span> darin nichts Wertvolles +liegen hatte, und führte den erfreuten Räuber an jenen Ort, wo ihm +die Sklavin damals die Augen verbunden hatte. Als sie dort angelangt +waren, legte ihm der Räuber ein Tuch um die Stirn und ließ sich von +dem Schuster führen, indem er ihn an der Hand hielt und allen seinen +Schritten folgte. Baba Mustapha ging vorsichtig und berechnend die +Straße entlang; plötzlich machte er halt und sagte: »Ich glaube, daß +wir hier vor dem richtigen Gebäude stehen.« Der Räuber zog sofort ein +Stück weißer Kreide hervor und machte ein Zeichen an die Haustüre, um +sie wiederzuerkennen, dann nahm er Baba Mustapha das Tuch von den Augen +und fragte, wem das Haus gehöre. Der Schuhflicker entgegnete: »Ich +kenne mich in diesem Stadtviertel nicht aus, denn ich wohne nicht hier, +darum kann ich dir keine Antwort geben.« Der Räuber sah, daß er nichts +weiter in Erfahrung bringen konnte, dankte Baba Mustapha für seine +Freundlichkeit und schickte ihn wieder in den Laden. Dann machte er +sich eilends auf und kehrte in den Wald zurück, wo seine Kameraden auf +ihn warteten.</p> + +<div class="image30 float_right"> + <img id="i_204" src="images/i_204.jpg" width="1438" height="1948" + alt="Indem er sich verkleidete, verwandelte er sich."> +</div> + +<p>Nicht lange danach trat Morgiana aus dem Hause, um eine Besorgung zu +machen; als sie zurückkam, erblickte sie das Zeichen, das der Räuber +mit weißer Kreide an der Türe angemerkt hatte. Sie blieb verwundert +stehen und betrachtete es gedankenvoll. »Was bedeutet das?« fragte +sie sich <a class="no-deco" href="#205B" id="205A">selbst</a>. »Gewiß +will jemand meinem <span class="pagenum">206</span> Herrn einen Streich +spielen. Oder sollte ein Mißgünstiger oder Neider irgend etwas im +Schilde führen? Auf jeden Fall ist es gut, wenn man vorsichtig ist.« +Mit diesen Worten nahm sie ebenfalls ein Stück Kreide und bemalte +die Türen der Nachbarhäuser, die fast ebenso aussahen, mit demselben +Zeichen und an derselben Stelle; dann ging sie wieder an ihre Arbeit, +ohne ihrem Herrn oder ihrer Herrin irgend etwas von dem Vorgefallenen +mitzuteilen.</p> + +<p>Indessen war der Räuber im Walde angelangt und kehrte vergnügt zu +seinen Kameraden zurück. Er erzählte ihnen sein Abenteuer und den +guten Verlauf seiner Reise und freute sich über das Glück, daß er +sogleich den richtigen Mann gefunden hatte, von dem er das Nötige +erfahren konnte. Der Hauptmann war voll Lobes und sagte zu seinen +Leuten: »Wir wollen jetzt ohne Säumen und unbemerkt nach der Stadt +aufbrechen. Bewaffnet euch gut, und laßt Vorsicht walten! Während +ich mit unserm Kameraden, der uns eben jetzt so erfolgreiche Kunde +gebracht hat, zu dem Hause gehe, das er ausgekundschaftet hat, sollt +ihr von verschiedenen Seiten aus auf dem Marktplatze zusammenkommen, +wo ich euch dann alles weitere mitteilen werde.« Diese Worte fanden +allgemeinen Anklang. Zwei und zwei zogen die Räuber in die Stadt, +ohne irgendwie Verdacht zu erregen, da sie auf der Hut waren und +getrennt voneinander gingen. Zuletzt kam der Hauptmann <span +class="pagenum">207</span> mit seinem Führer und ließ sich sogleich +zu Ali Babas Haus geleiten. Hier wies ihm der Räuber das Zeichen am +Tore, sie musterten das Haus unauffällig, aber genau, und gingen +dann ruhig weiter, als ob sie, wie Fremde, zufällig diese Straße +durchwanderten. Da bemerkte der Hauptmann, daß auch die folgenden Türen +dasselbe Zeichen an derselben Stelle trugen und sprach entrüstet und +barsch zu dem Führer: »Nun sage mir, du Schuft, welches das richtige +Haus ist!« Der Räuber geriet in Verwirrung und Verlegenheit und wußte +keine Antwort. Er fluchte heftig und rief: »Wahrlich, ich habe nur +eine einzige Türe bezeichnet und verstehe nicht, woher die übrigen +Kreidestriche stammen. Nun aber kann ich nicht mehr mit Sicherheit +angeben, welches Haus ich anmerkte, denn ich habe es nicht genau +betrachtet.« Sie gingen also unverrichteter Sache zum Marktplatze +zurück, und dort sagte der Hauptmann zu einem seiner Leute: »Sage den +übrigen, daß unser Weg erfolglos war, und daß sie alle wieder nach dem +Sammelpunkte im Walde zurückkehren sollen.« Er selbst folgte ihnen +und ging zu der Felsenhöhle, wo er die Räuberbande beisammen traf. +Sie hielten Gericht über den ungeschickten Führer und erkannten ihn +einstimmig für des Todes schuldig; ohne Widerrede und Furcht hielt +der Unglückliche seinen Hals hin und ließ sich den Kopf abschlagen. +Dann trat ein anderer aus der Bande auf und sagte, er würde es besser +machen; man solle <span class="pagenum">208</span> ihm die Ehre +erweisen und ihn das Haus suchen lassen. Man war es zufrieden und +schickte ihn ans Werk. Auch er traf Baba Mustapha auf dem Markte, +schenkte ihm Goldstücke und ließ sich von ihm zu Casims Hause +geleiten, wo er die Türe an einer verborgenen Stelle mit roter Kreide +zeichnete, um sie von den anderen weißgezeichneten unterscheiden zu +können. Aber wieder sah Morgiana das rote Zeichen, als sie aus dem +Hause ging, und bemalte sofort die übrigen Türen ebenfalls mit Rötel, +da sie noch stärkern Verdacht hegte.</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_208" src="images/i_208.jpg" width="900" height="1262" + alt="»Herr», sagte er, »ich habe mein Öl von einer weiten Strecke + mitgebracht, um es morgen zu verkaufen.«"> +</div> + +<p>Der Räuber kehrte fröhlich und zufrieden in den Wald zurück, +erzählte, wie schlau er zu Werke gegangen sei und forderte den +Hauptmann auf, sogleich mit ihm in die Stadt zu gehen. Vorsichtig +und in derselben Ordnung, wie am vorigen Tage, begaben sie sich auf +den Weg, und der Hauptmann wanderte mit seinem Führer zu Ali Babas +Wohnung. Aber hier bemerkten sie mit Erschrecken und Staunen, daß +auch die Nachbartüren mit Rötelstrichen versehen waren, und so mußten +sie enttäuscht und bestürzt wieder den Rückweg antreten. Der törichte +Spion wurde gleichfalls enthauptet, wie der erste. Der Hauptmann war +bekümmert darüber, daß er nun schon zwei seiner tapferen Leute hatte +hingeben müssen und fürchtete, daß auch noch andere ihm verloren gehen +könnten, denn sie waren mehr für Angriff und Raub geeignet, als zu +geschickten und listigen Unternehmungen. Er beschloß daher, selbst +<span class="pagenum">209</span> auf Kundschaft zu gehen, bestach +gleichfalls den Schuster Baba Mustapha und ließ sich von ihm zu Ali +Babas Behausung führen. Er vermied es aber, irgendein äußeres Zeichen +anzubringen, sondern ging verschiedene Male an dem Hause vorüber und +betrachtete es so genau, daß es sich seinem Gedächtnis unverlierbar +einprägte. Dann kehrte er wieder in den Wald zurück und sagte, als +er in der Felsengrotte war und die Bande um sich versammelt sah: +»Jetzt werden wir sicherlich das Haus wiederfinden, denn ich habe es +mir genau gemerkt; es wird uns gewiß nicht mehr schwer fallen, den +Dieb zu finden. Nun hört, was ich mir überlegt habe! Vor allem darf +niemand etwas von unserer Höhle und dem Schatze erfahren, denn sonst +würden wir uns ins Verderben stürzen. Gehet hin in die umliegenden +Dörfer und kauft dort neunzehn Maulesel, nebst achtunddreißig großen +ledernen Ölschläuchen, von denen der eine gefüllt, die anderen aber +leer sein müssen, und bringt alles hierher; dann soll jeder von euch, +wohl bewaffnet, in einen Schlauch hineinkriechen, und so werde ich +euch unbemerkt in die Stadt hineinbringen; das andere überlaßt mir.« +In kurzer Zeit hatten die Räuber alles beisammen. Nachdem sie in die +Schläuche hineingekrochen waren und sich durch eine kleine Ritze, die +sie auftrennten, Luft verschafft hatten, nahm der Hauptmann Öl aus dem +vollen Schlauche und befeuchtete die übrigen Schläuche damit, um die +Täuschung besser zu vollenden. <span class="pagenum">210</span> Dann +lud er alle Schläuche, in denen je einer von den Räubern stak, sowie +den mit Öl gefüllten auf die Maulesel und zog, als Händler verkleidet, +in der Abenddämmerung nach der Stadt. Er nahm sogleich seinen Weg +zu Ali Babas Haus, denn er hatte die Absicht, bei ihm anzufragen, ob +er ihm und seinen Maultieren ein Nachtquartier gönnen wollte. Ali +Baba saß behaglich vor der Türe, denn er hatte soeben sein Abendessen +eingenommen und wollte noch ein wenig frische Luft atmen. Der Räuber +grüßte ihn, hielt die Maultiere an und sprach: »Herr, ich komme von +weit her und möchte morgen mein Öl, das du hier siehst, auf dem Markte +zum Verkaufe ausbieten. Ich bin leider etwas zu spät in die Stadt +gekommen und weiß nicht, wo ich zur Nacht ein Unterkommen finden +kann. Habe Mitleid und nimm mich für diese Nacht in deinem Hause auf; +ich will dir nicht lästig fallen.« Ali Baba hatte zwar den Banditen +damals im Walde, als er auf dem Baume saß, gesehen und auch seine +Stimme gehört, aber infolge der Verkleidung konnte er in dem Ölhändler +den Räuberhauptmann nicht wiedererkennen; er sagte also: »Tritt ein, +Fremder, und sei mir willkommen; du magst hier nächtigen.« Und er +führte den Händler mit seinen Mauleseln in den Hof. Dort ließ er die +Tiere von seinem Sklaven anbinden und mit Heu und Gerste füttern; er +selbst ging in die Küche zu Morgiana und sagte zu ihr: »Bereite schnell +für unsern <span class="pagenum">211</span> Gast, der soeben angekommen +ist, ein gutes Nachtmahl, und richte in einem der Zimmer ein Bett für +ihn her.« Dann begab er sich wieder in den Hof und in den Stall, wo der +Hauptmann seine Esel abgeladen hatte. »Du darfst nicht unter freiem +Himmel schlafen, Fremder,« sagte er. »Komm mit herein in meinen Saal, +damit ich dich würdig als meinen Besuch aufnehmen kann.« Der Räuber +weigerte sich, denn er wollte lieber im Hofe bleiben, um sein Vorhaben +desto besser und ungestörter ausführen zu können; aber auf die Bitten +des Hausherrn, denen er nicht länger widerstehen konnte, folgte er ihm +in das Haus. Dort unterhielt ihn Ali Baba aufs beste und ließ ihm ein +leckeres Abendessen auftragen; er leistete ihm so lange Gesellschaft, +bis er sein Mahl beendet hatte; dann stand er auf und sagte: »Ich muß +dich leider jetzt verlassen; wenn du etwas brauchst, so rufe nur, es +soll dir alles im Hause zu Diensten sein.« Darauf ging er hinaus zu +Morgiana und sprach: »Sorge auch weiterhin für unsern Gast, daß es ihm +an nichts fehle. Morgen früh, vergiß es nicht, will ich ins Bad gehen; +lege die Tücher zurecht, und gib sie meinem Sklaven Abdallah; ferner +bereite mir eine gute, kräftige Fleischbrühe, damit ich sie trinken +kann, wenn ich wieder nach Hause komme.« Nach diesen Worten begab sich +Ali Baba auf sein Zimmer und legte sich ins Bett.</p> + +<p>Der Räuberhauptmann war indessen in den Hof hinausgetreten, um im +Stalle nachzusehen, ob seine Maultiere <span class="pagenum">212</span> +Futter und Wasser erhalten hätten. Er flüsterte seinen Leuten, die +in den Schläuchen staken, heimlich und vorsichtig zu: »Wenn ich um +Mitternacht aus meinem Zimmer kleine Steine herabwerfe, so schneidet +mit euren scharfen Messern den ledernen Schlauch von oben bis unten +auseinander, und kriecht sofort heraus. Ich werde dann augenblicklich +zu euch kommen.« Leise ging er in das Haus zurück, und als er an der +Küche vorüberkam, ergriff Morgiana das Licht, führte ihn in seine +Kammer und fragte ihn, ob er noch irgend etwas brauche, dann solle +er nur seine Wünsche äußern. Der fremde Händler aber dankte, löschte +das Licht und legte sich angekleidet auf das Bett, um ein wenig zu +ruhen.</p> + +<p>Morgiana ging nun an den Schrank und legte die weißen Badetücher +zurecht, die sie dem Sklaven Abdallah übergab; dann stellte sie den +Topf aufs Feuer, um die Fleischbrühe zu bereiten. Während sie nun +damit beschäftigt war, verlosch plötzlich ihre Lampe, und die Magd +bemerkte mit Schrecken, daß keine Lichter mehr bereit standen und auch +alles Öl verbraucht war, das sie vorrätig hatte. Sie war ratlos und +wußte sich nicht zu helfen; Abdallah bemerkte ihre Verlegenheit und +Bestürzung und sagte: »Warum trauerst du? Gehe doch in den Hof und hole +dir aus einem der vielen Schläuche etwas Öl; der fremde Händler wird +dich gewiß nicht darum schelten, zumal er die Gastfreundschaft unseres +<span class="pagenum">213</span> Herrn genießt.« Morgiana dankte für +den guten Rat, und während Abdallah sich behaglich niederlegte, um +zu schlafen, weil er in der Frühe Ali Baba ins Bad begleiten mußte, +nahm sie die Ölkanne und ging damit in den Hof. Als sie nun zu dem +ersten Schlauche kam, fragte der Mann, der darin verborgen war, mit +Flüsterstimme: »Ist es jetzt Zeit, Hauptmann?« Der Räuber hatte sehr +leise gesprochen, aber Morgiana hatte trotzdem seine Worte verstanden, +stutzte und wunderte sich um so mehr, weil sie sich jetzt erinnerte, +daß der Händler vorher alle Schläuche geöffnet hatte, damit seine +Leute, welche kaum Atem schöpfen konnten, etwas frische Luft genießen +sollten. Die Sklavin war zwar sehr erschrocken, als sie statt des Öls +einen Mann in dem Schlauche fand, aber sie bezwang sich und vermied +es sorglich, Lärm zu schlagen. Sie war kühn und wußte sogleich, daß +eine Gefahr für Ali Baba und seine Familie im Anzuge wäre, und daß +sie schnell und sicher handeln müsse. Ohne irgendwie zu zittern oder +zu zaudern, antwortete sie mit tiefer Stimme, indem sie die des +Räuberhauptmanns nachahmte: »Die Zeit ist noch nicht gekommen; aber +bald.« Dann ging sie auch zu den anderen Schläuchen und überall, wo +dieselbe Frage erscholl, gab sie dieselbe Antwort, bis sie zu dem +letzten Schlauche kam, der mit Öl gefüllt war. Dort goß sie schnell +ihren Krug voll und ging damit in die Küche zurück, wo sie die Lampe +wieder putzte und entzündete. <span class="pagenum">214</span> Sie +sprach aber zu sich selbst: »Wahrlich, das ist kein Händler, sondern +der Räuberhauptmann mit seinen siebenunddreißig Gesellen, die wir +beherbergen; der Himmel schütze und bewahre uns vor Unheil!« Dann +nahm sie einen großen Kessel, setzte ihn auf den Herd und füllte ihn +mit Öl aus dem Schlauche; sie schürte das Feuer zu einer gewaltigen +Flamme auf, indem sie immer neues Holz aufhäufte, bis das Öl kochte und +wallte. Rasch ergriff sie den Kessel, ging damit in den Hof hinaus und +schüttete das siedende Öl in jeden Schlauch, so daß die Räuber, die +nicht entfliehen konnten, verbrüht und erstickt wurden.</p> + +<p>Nachdem Morgiana diese Tat geräuschlos vollbracht hatte, kehrte +sie in die Küche zurück, verschloß die Türe, löschte das Feuer, bis +nur noch eine kleine Flamme brannte, und kochte die Fleischbrühe für +Ali Baba. Dann blies sie ihre Lampe aus und setzte sich ans dunkle +Fenster, denn sie wollte alles beobachten, was vor sich ging. Nicht +lange darauf erwachte der Räuberhauptmann, stand auf und blickte in +den Hof hinunter, der nachtschwarz und still vor ihm lag. Kein Licht +war zu sehen. Sofort warf er kleine Steine hinab, um das verabredete +Zeichen zu geben; an dem Schalle merkte er, daß einige die Schläuche +trafen, und er horchte begierig; aber nichts regte sich, kein Ton +war zu hören. Zum zweiten und dritten Male schleuderte er die +Steinchen auf die Schläuche, doch abermals blieb alles stumm, <span +class="pagenum">215</span> und kein Laut antwortete ihm. Erstaunt und +bestürzt ging er möglichst leise in den Hof hinaus und trat an den +ersten Schlauch; ein übler Geruch von kochendem Öl und verbranntem +Fleische quoll ihm entgegen, und auch alle übrigen Schläuche waren sehr +heiß und in dem gleichen Zustande. Als er aber den vollen Ölschlauch +leer fand, wußte er, was geschehen war, verzweifelte, kletterte über +die Mauer in einen Garten und entfloh, so schnell er vermochte.</p> + +<p>Morgiana hatte alles vom Fenster mitangesehen, und als es still +geworden war und der Hauptmann nicht zurückkehrte, wußte sie, daß er +über die Mauer gestiegen war und die Flucht ergriffen hatte, denn die +Haustüre war doppelt verschlossen. Beruhigt legte sich die wackere +Sklavin nieder und schlief sogleich heiter und zufrieden ein. Am +nächsten Morgen ging Ali Baba mit seinem Sklaven Abdallah in das +Bad, ohne irgendwelche Kenntnis von dem gräßlichen Abenteuer, denn +Morgiana hatte weder ihm, noch Abdallah etwas erzählt, weil sie ihren +Herrn nicht stören und beunruhigen wollte. Die Sonne stand schon +hoch und strahlend am Himmel, als Ali Baba wieder nach Hause kam und +die Ölschläuche noch im Stalle stehen sah; er wunderte sich, daß +der Händler noch nicht mit seinen Maultieren auf den Markt gegangen +war, und fragte Morgiana darum, die nichts im Hofe verändert hatte, +damit ihr Herr um so deutlicher sehen könnte, aus welcher Gefahr sie +ihn gerettet hatte. <span class="pagenum">216</span> Sie sagte: »Der +allmächtige Gott erhalte dich und dein Haus noch lange in Frieden und +Sicherheit! Was du von mir zu wissen verlangst, wirst du am besten +aus eigener Anschauung erfahren; darum folge mir, und gehe mit +mir in den Hof hinaus!« Die Sklavin führte ihn an die Ölschläuche, +verschloß aber vorher die Türe sorgfältig und sagte dann: »Sieh einmal +in diesen Schlauch hinein, gewiß hast du noch niemals derartiges Öl +erblickt.« Ali Baba tat, wie sie gebeten hatte, und als er in dem +Schlauche einen Mann entdeckte, entsetzte er sich sehr, sprang zurück +und schrie laut auf, als ob er auf eine giftige Schlange getreten +hätte. Morgiana sprach: »Ängstige dich nicht; dieser Mann wird dir +kein Leid zufügen, denn er ist tot; er hat keine Kraft mehr, etwas +Böses zu tun.« Rief Ali Baba: »O Morgiana, sage mir, welchem Unheil +wir entgangen sind! Beim allmächtigen Gott, ich staune und zittere vor +Überraschung!« Morgiana versetzte: »Sprich nicht so laut, Herr, damit +die Nachbarn nichts hören und unser Geheimnis nicht etwa erfahren. +Jetzt aber betrachte dir auch alle übrigen Schläuche.« Ali Baba prüfte +sie der Reihe nach, untersuchte sie und fand in jedem einen toten und +verbrühten Mann. Ratlos blieb er vor Morgiana stehen, betrachtete bald +sie, bald die Schläuche mit weit geöffneten Augen und wußte nichts zu +sagen, so groß war seine Verwunderung. Als er sich ein wenig erholt +hatte, fragte er: »Sage mir doch vor allem, wo der Ölhändler geblieben +<span class="pagenum">217</span> ist.« — »Dieser Händler,« erwiderte +Morgiana, »war kein Kaufmann, — ebensowenig wie ich eine Händlerin +bin. Ich will dir jetzt alles erzählen, was sich zugetragen hat und +wer jener Nichtswürdige war. Vorerst aber geh hinein in dein Zimmer, +denn du kommst eben aus dem Bade, und trinke deine Fleischbrühe; so +erfordert es deine teuere Gesundheit.«</p> + +<p>Ali Baba begab sich hinein, und Morgiana holte die Fleischbrühe +und setzte sie ihm vor. Ali Baba war sehr ungeduldig, und während er +trank, sagte er: »Erzähle mir nur die wunderbare Begebenheit sehr +ausführlich, denn ich bin unruhig, bevor ich nicht alles erfahren +habe.« Morgiana begann zu erzählen und sagte: »Wie du befohlen +hattest, legte ich gestern die Badetücher zurecht und übergab sie dem +Sklaven Abdallah. Dann bereitete ich deine Fleischbrühe, aber die +Lampe erlosch plötzlich, weil das Öl zu Ende gegangen war. Abdallah +riet mir, neuen Vorrat aus den Schläuchen des Händlers zu holen, und +sein Rat dünkte mich gut. Als ich zu dem ersten Schlauche trat, hörte +ich eine Stimme darin fragen: ›Ist es jetzt Zeit?‹ Ich durchschaute +sofort die List des fremden Kaufmanns und antwortete, indem ich seine +Stimme nachahmte: ›Die Zeit ist noch nicht gekommen; aber bald.‹ Und +so ging ich von einem Schlauche zum andern, und auf jede Frage gab ich +dieselbe Antwort. Als ich meine Lampe aus dem letzten Schlauche wieder +gefüllt hatte, kehrte <span class="pagenum">218</span> ich rasch in +die Küche zurück, nahm den größten Kessel und goß ihn voll Öl. Dann +machte ich es kochend und siedend über dem Feuer und schüttete davon +in jeden Schlauch, in dem ein Räuber versteckt war, so daß sie alle +verbrüht und getötet wurden. Nicht lange danach gab der Hauptmann +das verabredete Zeichen; aber als ihm niemand antwortete, ging er +selbst hinunter und entdeckte zu seiner Bestürzung, was geschehen war. +Er muß über den Gartenzaun gestiegen sein, denn ich habe ihn nicht +wiedergesehen, und ganz gewiß ist er vor Verzweifelung entflohen. — Ich +will dir nun noch etwas anderes mitteilen; denn ich habe vor einigen +Tagen eine sehr seltsame Entdeckung gemacht, die in mir einen Verdacht +erregt hat. Ich bemerkte nämlich an der Haustüre ein Zeichen mit weißer +Kreide und tags darauf ein rotes. Ich wußte zwar nicht, zu welchem +Zwecke sie angebracht waren, aber aus Vorsicht bemalte ich unsere +Nachbarhäuser ebenso. Ich glaube, wenn du alles genau überdenkst, wirst +du selbst einsehen, daß es sich um die Räuber aus dem Walde handelt, +von denen jedoch zwei nicht mehr unter ihnen weilen; warum, weiß ich +nicht. Jedenfalls sind höchstens noch drei von ihnen am Leben; du mußt +also sehr sorglich und vorsichtig sein, denn du weißt nun, daß sie dir +nach dem Leben trachten. Glaube mir, daß ich alles daransetzen werde, +um dich vor Unglück und Schaden zu bewahren, wie es einer ergebenen und +getreuen Sklavin <span class="pagenum">219</span> zukommt. Dies, Herr, +ist die Geschichte, nach der du mich gefragt hast.«</p> + +<p>Über diese Worte war Ali Baba hocherfreut und rief: »Wie dankbar +bin ich dir, Morgiana, denn du hast mir einen sehr wichtigen Dienst +erwiesen! Du hast mich vor Gefahr und Tod bewahrt; darum will ich dir +die Freiheit schenken und dir Gutes tun, soviel ich immer vermag. Preis +und Lob sei Gott, dem Erhabenen, daß er mich so glücklich aus der Hand +der vierzig Räuber befreit hat! Möge er mich auch ferner behüten und +vor ihren Nachstellungen schützen, denn wahrlich, sie sind Schurken +und müssen von der Erde getilgt werden! Jetzt aber geziemt es uns vor +allem, die Leichen der Nichtswürdigen zu begraben, damit niemand unser +Geheimnis erfahren und uns in das Gerede der Leute bringen kann.« +Nach diesen Worten ging Ali Baba mit seinem Sklaven hinaus in seinen +großen Garten, der von hohen und alten Bäumen umzäunt war; unter +einem dieser Bäume schaufelten sie eine breite und tiefe Grube; da +der Boden sehr locker und frisch war, hatten sie in kurzer Zeit ihr +Geschäft beendigt. Dann nahmen sie die Leichen aus den Ölschläuchen +heraus, entkleideten sie ihrer Waffen und schleppten sie an das Ende +des Gartens; dort warfen sie die Toten, einen nach dem andern, in das +Grab hinein, schütteten die Gartenerde über sie hin und machten darauf +den Boden wieder eben und sauber, wie zuvor. Die wertvollen Waffen +<span class="pagenum">220</span> und die Lederschläuche verbargen sie +sorgfältig; die Maulesel aber ließ Ali Baba an verschiedenen Tagen auf +den Markt bringen und durch Abdallah verkaufen. So blieb alles aufs +beste verborgen, und niemand erfuhr, daß Ali Baba so plötzlich zu +einem unermeßlichen Reichtume gekommen war.</p> + +<p>Der Hauptmann war inzwischen in den Wald zurückgekehrt; in seinem +Herzen nagten Wut und Ärger, weil seine Unternehmung, auf deren +glücklichen Ausgang er so feste Hoffnungen gesetzt hatte, ein so +trauriges und schmähliches Ende genommen hatte. Sein Geist war +umdüstert; in tiefen und schwermütigen Gedanken wanderte er einsam +durch den Wald, bis er wieder zu der verlassenen Höhle kam. Da wartete +keiner der Gefährten mehr auf ihn, und er mußte bekümmert und verstört +einen Unterschlupf in dem Zauberfelsen suchen. Er rief: »Ihr treuen +Gefährten, ihr wackeren Kameraden und Genossen meiner Raubzüge, wo +seid ihr? Nun muß ich ohne euch auf Abenteuer ziehen, und mit euch +ist ein Teil meiner Kraft und Freudigkeit gewichen, als hätte einer +meiner Feinde mir den rechten Arm vom Leibe geschlagen! Nicht war es +euch vergönnt, in hitzigem Streite und mit dem Schwerte in der Faust +als mutige Männer zu sterben; ein klägliches und unwürdiges Geschick +hat euch hinweggenommen. Nie mehr werde ich eine Schar so tüchtiger +und tapferer Leute um mich sehen! Und euer Tod ist nicht mein einziger +<span class="pagenum">221</span> Kummer: der elende Dieb hat mir auch +die köstlichsten meiner Schätze gestohlen, ohne die ich machtlos bin +und nichts unternehmen kann. Aber ich will euch rächen und allein +ausführen, was euch versagt war; ich will den Schatz zurückgewinnen +und den Nichtswürdigen töten, der ihn uns entwendet hat!« Nach diesen +Worten legte sich der Hauptmann zur Ruhe und sank bald darauf in tiefen +Schlaf; denn die Klagen hatten seinen Schmerz gelindert und sein +bedrängtes Herz erleichtert.</p> + +<div class="image30 float_right"> + <img id="i_220" src="images/i_220.jpg" width="900" height="1315" + alt="Sie goss nacheinander in jedes Gefäß eine ausreichende Menge des + kochenden Öls, um den Insassen zu Tode zu verbrühen."> +</div> + +<p>Als die Morgenröte zwischen den alten Bäumen des Waldes schimmerte, +erhob sich der Hauptmann und legte ein prunkvolles Gewand an; dann +begab er sich in die Stadt und suchte Wohnung in einer Karawanserei, +da er erwartete, irgend etwas Bestimmtes von dem Morde in Ali Babas +Hause zu vernehmen. Er fragte also den Besitzer des Chans, welche +Neuigkeiten sich jüngst in der Stadt zugetragen hätten, und der Wirt +erzählte ihm die verschiedensten Dinge, die er gehört und gesehen +hatte; aber von dem, was der Hauptmann am sehnlichsten zu wissen +wünschte, konnte er nichts in Erfahrung bringen. Er ersah daraus, daß +Ali Baba sehr vorsichtig zu Werke gegangen war, weil er vermutlich +den Reichtum, den er in so kurzer Zeit erworben hatte, geheimzuhalten +wünschte, um keinen Verdacht damit zu erwecken. Der Hauptmann beschloß +also, alles daranzusetzen, um den Verhaßten sobald wie <span +class="pagenum">222</span> möglich aus dem Wege zu räumen. Er ritt zu +verschiedenen Malen in den Wald, wo er aus der Höhle bunte Teppiche, +schimmernde Seidenstoffe und feine Schleier holte, und als er die +Ballen beisammen hatte, mietete er sich einen Laden, der ihm günstig +erschien, brachte seine Waren dorthin und bezog ihn ungesäumt. So +begann er, das Gewerbe eines Kaufmanns zu betreiben, um seine List +möglichst schnell und geschickt ausführen zu können. Er nahm den Namen +Chogia Husein an und stattete seinen Nachbarn der Sitte gemäß alsbald +einen Besuch ab; seine übertriebene Gefälligkeit und seine höflichen +Sitten verschafften ihm bald ihre Freundschaft und Achtung.</p> + +<p>Gegenüber dem Laden des Hauptmanns lag der des verstorbenen +Casim, wo jetzt Ali Babas Sohn seine Geschäfte trieb. Der war über +die Freundlichkeit und Huld des neuen Ankömmlings sehr erfreut und +unterhielt sich lange mit ihm, denn es ließ sich angenehm mit ihm +plaudern. Wenige Tage darauf besuchte Ali Baba seinen Sohn und traf ihn +in dem Laden des Chogia Husein; der Hauptmann erkannte seinen Feind +sofort wieder und fragte den Jüngling, als sein Vater wieder nach Hause +gegangen war: »Sage mir doch, lieber Freund, wer dieser Mann gewesen +ist?« Jener antwortete: »Er ist Ali Baba, mein Vater, und er besucht +mich von Zeit zu Zeit in meinem Laden.« Da erwies ihm der Hauptmann +noch größere Gefälligkeiten, <span class="pagenum">223</span> +beschenkte ihn reichlich, überhäufte ihn mit Gunst und lud ihn oft an +seine Tafel, wo er ihm erlesene Gerichte vorsetzen ließ.</p> + +<p>Der Jüngling überlegte sich nun, daß er die Höflichkeiten seines +Nachbars erwidern müsse; aber er bewohnte nur ein enges und kleines +Haus und war nicht vornehm genug eingerichtet, um Chogia Husein auf +würdige Weise bewirten zu können. »Es schickt sich wohl, daß ich meinen +Nachbar einmal zum Nachtmahl einlade,« sagte er zu seinem Vater. Jener +erwiderte: »Mein Sohn, es ist recht, wenn du deinem Freunde vergelten +willst, was er dir Gutes erwiesen hat. Morgen ist Freitag, da magst du +deinen Laden schließen, wie es alle großen Kaufleute tun; führe Chogia +Husein am Nachmittage in der Stadt spazieren und zeige ihm alles, +was er zu sehen wünscht; richte es aber so ein, daß du ihn auf dem +Rückwege unversehens zu meinem Hause bringst. Bitte ihn dann, bei uns +einzutreten, denn ich möchte, daß wir eine förmliche Einladung umgehen. +Ich werde Morgiana Befehl geben, ein gutes Abendessen herzurichten und +alles bereitzuhalten, was unsern Gast ergötzen kann.« Am kommenden +Tage, dem Freitag, unternahmen also Ali Babas Sohn und Chogia Husein +einen Spaziergang durch die Stadt und betrachteten alle Paläste und +prangenden Gärten; auf dem Rückwege aber gingen sie durch die Straße, +wo Ali Baba wohnte, und ab sie vor der Haustüre anlangten, <span +class="pagenum">224</span> blieb der Jüngling stehen, pochte an und +sagte zu seinem Gefährten: »Hier ist das Haus meines Vaters, lieber +Freund; ich habe ihm schon viel von deiner Liebenswürdigkeit und Güte +erzählen müssen, und er wünscht sehr, deine Bekanntschaft zu machen. +Erweise mir nun die Ehre, hier einzutreten und ihm einen Besuch +abzustatten; du würdest damit meinem Vater eine große Gefälligkeit +erzeigen.« Der Hauptmann freute sich im Innern sehr, daß er endlich +zum Ziele seiner Wünsche gelangt war und Zutritt in das Haus seines +Feindes erhalten hatte, wo er ihn ohne allzu großes Aufsehen beiseite +schaffen konnte; dennoch zögerte er eine Weile, suchte allerlei +Entschuldigungen hervor und stellte sich so, als wollte er weitergehen. +Da aber öffnete ein Sklave das Tor, der Jüngling ergriff seinen Gast +bei der Hand und führte ihn höflich und artig ins Haus, so daß er nicht +weiter widerstreben konnte. Ali Baba empfing ihn mit Ehrfurcht und +Freundlichkeit, dankte ihm für die Ehre seines Besuches, wünschte ihm +Glück und Wohlergehen und sagte dann: »Wir sind dir sehr verpflichtet, +weil du meinem Sohne so viel Aufmerksamkeit und Güte erwiesen und +ihm aus den Schätzen deiner Erfahrung mitgeteilt hast.« Der Fremde +erwiderte Ali Babas Gruß und Höflichkeit und sagte: »Zwar schmückt +deinen Sohn noch nicht die Weisheit der Greise, da er noch jung an +Jahren ist; aber sein Verstand ist schnell und gesund, so daß ich +mein Wohlgefallen <span class="pagenum">225</span> an ihm gefunden +habe.« So plauderten sie noch eine Weile heiter und ungezwungen über +mancherlei Dinge, dann aber erhob sich Chogia Husein, um sich zu +verabschieden. Ali Baba hielt ihn jedoch sanft und bittend zurück und +ließ ihn nicht gehen; er sagte: »Wohin willst du ziehen, mein Freund? +Ich wollte dich bitten, das Nachtmahl bei mir einzunehmen; erweise uns +die Gunst und speise an unserer Tafel. Zwar wird das Essen nicht so +glänzend und lecker sein, als du es gewohnt bist; aber ich denke, du +wirst es dennoch annehmen, da ich es dir mit dankbarem Herzen anbiete.« +— »Herr,« erwiderte Chogia Husein, »ich bin dir sehr verpflichtet für +dein höfliches Anerbieten und bin vollkommen von deiner huldvollen +Gesinnung überzeugt; glaube mir, daß ich mit Vergnügen deiner Einladung +folgen würde und daß ich sie nicht aus Mißachtung oder Unhöflichkeit +ausschlage, aber ein besonderer Umstand zwingt mich dazu, nach Hause +zurückzukehren.« Erwiderte Ali Baba: »Sage mir, Herr, was für ein Grund +das sein mag?« Der Kaufmann entgegnete: »Ich will es dir mitteilen; +ich darf nämlich kein Fleisch und keinerlei Fische essen, die mit Salz +bereitet sind; gewiß würde ich dir bei Tisch nur Unannehmlichkeiten +bereiten.« — »Wenn dies allein der Grund ist,« sagte Ali Baba und bat +noch dringender, »so sollst du uns nicht der Ehre deiner Gesellschaft +berauben. An unserm Brote, das du bei uns essen wirst, ist niemals +Salz, und <span class="pagenum">226</span> was den Fisch und das +Fleisch betrifft, so werde ich der Köchin Befehl geben, bei ihrer +Zubereitung ebenfalls kein Salz zu gebrauchen. Entschuldige mich einen +Augenblick, denn ich will der Köchin selbst Bescheid bringen; ich +kehre im Augenblick zu dir zurück.« Sogleich begab sich Ali Baba in +die Küche zu Morgiana und gebot ihr, in keine der Schüsseln, die sie +heute auftragen würde, Salz zu tun und außerdem noch einige Gerichte +zu bereiten, die ebenfalls ungesalzen wären. Morgiana erstaunte +höchlich über diesen neuen Befehl und war sehr unzufrieden darüber; +mit verdrossenem Gesicht wandte sie sich um und fragte ihren Herrn: +»Wer ist denn dieser seltsame Mann, der alle Speisen ungesalzen haben +will? Das Essen wird verderben, wenn ich es nicht sogleich auftragen +kann.« — »Sei nicht böse, Morgiana,« besänftigte sie Ali Baba, »sondern +tu nur nach meinem Geheiß. Ein redlicher, wackerer Mann ist bei uns +eingekehrt.« Morgiana befolgte, was Ali Baba gesagt hatte; aber sie +war widerwillig und wunderte sich im stillen; auch plagte sie die +Neugierde, den Mann zu sehen, der so wunderliche Forderungen stellte. +Als das Essen bereitet war, half sie dem Sklaven Abdallah, der soeben +den Tisch gedeckt hatte, die Speisen hineinzubringen. Sie betrachtete +Chogia Husein mit scharfen und mißtrauischen Blicken und erkannte +sofort, wer er war, trotz seiner Verkleidung; zudem bemerkte sie, als +sie ihn aufmerksam <span class="pagenum">227</span> von der Seite +musterte, daß er einen Dolch unter seinem Gewande verborgen hatte. +»Nun weiß ich,« sprach sie entrüstet in ihrem Herzen, »warum dieser +Gottlose kein Salz mit meinem Herrn essen mag: er ist sein Todfeind und +trachtet ihm nach dem Leben, darum verschmäht er das Sinnbild der Treue +und Unverletzlichkeit. Aber ich will ihm zuvorkommen und ihn auf immer +daran hindern, meinem Herrn ein Böses zuzufügen.«</p> + +<div class="image30 float_left"> + <img id="i_224" src="images/i_224.jpg" width="900" height="1591" + alt="Als Morgiana die ganze Zeit auf der Hut gewesen war."> +</div> + +<p>Nachdem Morgiana alle Speisen hineingebracht hatte, ging sie wieder +in die Küche zurück und überlegte, während die Herren aßen, wie sie +ihren Plan am besten und sichersten ausführen könnte. Während sie noch +nachdachte, kam Abdallah herein und meldete, daß Ali Baba befohlen +habe, den Nachtisch zu reichen. Der Sklave räumte den Tisch ab, und +Morgiana trug frische und getrocknete Früchte auf, stellte sie auf ein +kleines Tischchen, zugleich mit einer Flasche Wein und drei Schalen +und ging dann mit Abdallah hinaus, um die Schmausenden nicht etwa beim +vertraulichen Gespräche zu belästigen; sie stellte sich so, als wollte +auch sie nun ihr Nachtmahl einnehmen.</p> + +<p>Da freute sich Chogia Husein, oder vielmehr der Räuberhauptmann, +denn er glaubte, daß endlich der günstige Augenblick nahe sei, und +sprach bei sich selbst: »Jetzt ist die Luft frei, und ich kann +Rache nehmen! Ich will die beiden betrunken machen und dem <span +class="pagenum">228</span> Dieb mein Messer in die Brust stoßen; +seinen Sohn will ich gern verschonen, wenn er sich nicht widersetzt +oder Lärm schlägt. Ich muß aber warten, bis die Köchin und der Sklave +ihr Abendbrot gegessen und sich zur Ruhe begeben haben. Ich werde +wie das erstemal über die Mauer steigen und in den Nachbargarten +entfliehen.«</p> + +<p>Morgiana, welche die Absicht des falschen Kaufmanns mit klugem Sinne +durchschaut hatte, war darauf bedacht, ihm keinen Vorteil zu gewähren +und ihn sobald wie möglich an der Ausführung seines arglistigen +Planes zu hindern. Sie legte rasch ein reizendes Kleid an, wie es die +Tänzerinnen zu tragen pflegen, schmückte sich mit einem schillernden +Kopfputze und umgürtete sich mit einem golddurchwirkten Gürtel, in +welchem sie einen Dolch befestigte, dessen Scheide mit herrlichen +Edelsteinen geschmückt war; ihr Gesicht verhüllte sie mit einem +fließenden Schleier. Als sie sich so verkleidet hatte, sprach sie zu +dem Sklaven Abdallah: »Geh und hole deine Schellentrommel, und laß uns +vor unseren Gästen tanzen und ein fröhliches Spiel aufführen, damit wir +sie nach Gebühr erheitern.« Der Sklave tat, wie sie befohlen hatte, +spielte die Schellentrommel und ging so vor Morgiana her in den Saal +hinein. Morgiana verneigte sich tief und mit Anmut und erbat sich die +Erlaubnis, zu tanzen und zu singen. »Unterhaltet nur unsern werten +Gast,« sagte Ali Baba <span class="pagenum">229</span> lächelnd, und +zu dem Kaufmanne gewandt, fuhr er fort: »Glaube nicht, mein Freund, +daß dieses Vergnügen mir große Unkosten bereitet; du siehst, es ist +niemand anders als meine Köchin und der Sklave, die uns oft ihre Tänze +zum besten geben. Ich hoffe, auch du wirst dich ein wenig durch die +beiden belustigen lassen.« Chogia Husein war über diesen Zwischenfall +sehr verstimmt, denn er glaubte, daß ihm der günstige Augenblick nun +entglitten sei; er verwünschte die beiden Tänzer, stellte sich aber so, +als wäre er sehr erfreut über diese unerwartete Unterhaltung und sagte: +»Ich bin dir sehr dankbar für deine Überraschung; was dir Vergnügen +bereitet, lieber Gastgeber, das will ich nicht verschmähen, denn auch +ich werde gewiß viel Vergnügen daran finden.«</p> + +<p>Sofort begann Abdallah aufs neue die Schellentrommel zu schlagen +und ein frisches Lied zu singen. Morgiana erhob sich und fing an zu +tanzen; sie wiegte sich und beugte sich, hüpfte vorwärts und zurück +in zierlichsten Schritten, bewegte sich heiter und ungezwungen und +erntete bei allen Anwesenden besondern Beifall. Nur der falsche +Kaufmann beachtete ihre Kunst sehr wenig und blickte oft verdrossen +und enttäuscht vor sich hin. Nachdem Morgiana verschiedene schwierige +Stellungen ausgeführt hatte, zog sie plötzlich den Dolch aus dem +Gürtel, schwang ihn in der Hand und begann einen neuen Tanz, der den +drei Zuschauern am meisten gefiel. <span class="pagenum">230</span> +Sie bildete die verschiedensten und kühnsten Figuren, streckte bald +den Dolch wie zum Stoße empor, richtete ihn bald auf ihren eigenen +Busen und ließ ihn in der Luft blitzen und funkeln. Dann riß sie dem +Sklaven Abdallah die Schellentrommel aus der Hand, während sie in der +Rechten noch den Dolch hielt und bot den Zuschauern die hohle Seite der +Trommel dar, um Geld einzusammeln, wie es die gewerbsmäßigen Tänzer +und Tänzerinnen zu tun pflegen. Ali Baba warf ihr ein Goldstück in die +Trommel; dann trat sie vor seinen Sohn hin, der ihr auch eine hohe +Münze gab, und schließlich vor Chogia Husein, der schon seinen Beutel +hervorzog, als er sie auf sich zukommen sah. Eben wollte er eine Gabe +in die Trommel werfen, als Morgiana mit Mut und Entschlossenheit ihm +den blitzenden Dolch mitten durch das Herz stieß, so daß der Räuber tot +wie ein Stein zurücksank.</p> + +<p>Ali Baba und sein Sohn sprangen entsetzt empor und erhoben ein +lautes Geschrei. »Unselige!« rief Ali Baba und packte Morgiana +heftig bei der Hand, »was hast du getan! Du hast mich und meine +ganze Familie in das Unglück gestürzt!« Morgiana blieb sehr ruhig +und sagte: »Du irrst dich, Herr, ich habe dich vielmehr vor einem +Unglück errettet; merk auf, was ich dir zeige.« Damit löste sie +Chogia Huseins Kleider und zeigte Ali Baba den Dolch, den der falsche +Kaufmann in seinem Gewande verborgen hatte. »Blick ihn dir genau an,« +<span class="pagenum">231</span> fuhr Morgiana fort, als Ali Baba +voll Staunen und Erschrecken zurückwich; »du siehst, daß du deinen +Todfeind vor dir hattest. Erkennst du nicht den Ölhändler wieder und +den Hauptmann der vierzig Räuber? Nun weißt du, warum der Schändliche +kein Salz mit dir zu essen wünschte; ich schöpfte Argwohn wider ihn +und blickte ihm prüfend ins Angesicht, denn ich war davon überzeugt, +daß er dich verderben wollte. Mein Verdacht war nicht grundlos, wie +du dich soeben überzeugt hast; dem Himmel sei Preis und Lob, daß er +dich aus der Gefahr befreit hat!« Ali Baba war tief gerührt über ihre +Wachsamkeit und Treue und überschüttete Morgiana mit Dankesbezeigungen, +weil sie ihm zum zweiten Male das Leben gerettet hatte. »Ich habe +dir die Freiheit geschenkt; nun möchte ich dich auch fest an unsere +Familie binden, denn ich will dich mit meinem Sohne vermählen.« Dann +wandte er sich zu seinem Sohne und sprach: »Ich glaube, du wirst meinen +Wunsch gutheißen und dich nicht widersetzen, wenn ich dir Morgiana zur +Frau gebe. Denn auch du bist ihr zu Dank verpflichtet; Chogia Husein +hat ja deine Freundschaft nur darum gesucht, damit er desto leichter +Gelegenheit fände, mich meuchlings zu ermorden. Aber Morgiana hat +uns durch ihren Mut und ihre Entschlossenheit gerettet, und du wirst +erkennen, daß ihre Pflichttreue und ihre Klugheit unserer Familie zur +Zierde gereichen werden bis ans Ende unserer Tage.« Der Jüngling <span +class="pagenum">232</span> zeigte nicht das geringste Widerstreben, +sondern erklärte sich ohne Umschweife bereit, Morgiana zu heiraten, +nicht nur aus Gehorsam gegen den Vater, sondern auch aus inniger +Zuneigung zu dem wackern Mädchen. Dann nahmen alle drei die Leiche des +Räuberhauptmanns, trugen sie hinaus in den Garten und vergruben sie in +aller Stille und mit Eile neben den übrigen Banditen, so daß erst nach +langen Jahren, als niemand von den Beteiligten mehr am Leben war, die +Geschichte dieses wunderlichen Abenteuers bekannt wurde.</p> + +<p>Kurze Zeit darauf feierte Ali Baba die Hochzeit seines Sohnes mit +seiner ehemaligen Sklavin; er richtete ein glanzvolles Fest her und +verschönte es durch Tänze und mancherlei Lustbarkeiten. Er freute sich +aber besonders, daß alle Nachbarn, die er geladen hatte, die Vorzüge +Morgianas priesen, ohne die wahren Beweggründe zu ihrer Vermählung zu +kennen.</p> + +<p>Seitdem Ali Baba zum letzten Male in der Höhle gewesen war und +dort die Leiche seines Bruders gefunden hatte, war er nie wieder +an den Felsen zurückgekehrt, da er sich vor den Räubern fürchtete +und beständig in der Gefahr lebte, er könnte vielleicht von ihnen +überrascht werden. Noch lange Zeit nach dem Tode des Hauptmanns +hütete er sein Geheimnis, weil er besorgte, daß noch die beiden +übrigen Banditen am Leben sein könnten. Erst nach einem Jahre, als +ihm keine Unannehmlichkeiten wieder begegnet waren, bestieg <span +class="pagenum">233</span> er eines Morgens sein Pferd und ritt +vorsichtig hinaus in den Wald nach der Grotte; er fand weder Spuren von +Menschen, noch von Tieren und freute sich über dieses gute Vorzeichen; +sein Roß band er an einem Baume fest, näherte sich dann der Türe und +sprach die Worte, die er nicht aus dem Gedächtnis verloren hatte: +»Sesam, öffne dich!« Sofort tat sich die Türe auf, er trat ein und sah +die Waren und den Schatz noch unberührt; daraus konnte er erkennen, daß +niemand mehr in dem Felsen gewesen und daß keiner von den Räubern mehr +am Leben war. Dies überzeugte ihn, daß er allein um das Geheimnis der +Höhle wußte; er war Herr all der Schätze, die in unermeßlichen Mengen +vor ihm ausgebreitet lagen. Er nahm einen Sack, füllte ihn mit soviel +Gold, wie sein Tier zu tragen vermochte, und kehrte dann vergnügt +und zufrieden in die Stadt zurück. Er lebte noch lange in Glanz und +Reichtum; und als er sein Ende nahen fühlte, weihte er seinen Sohn in +das Geheimnis ein, so daß durch den Segen des Schatzes von Kind zu +Kindeskindern Glück und Wohlstand blühten, weil sie ihren Reichtum mit +Mäßigung und durch Wohltun genossen.</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter"> +<span class="pagenum">234</span> +<h2 class="nobreak" id="AUSGANG">AUSGANG</h2> +</div> + +<p>Also erzählte Schehersad dem Könige Scheherban viele wundersame +Märchen in den tausendundein Nächten; als sie das letzte beendet hatte, +kniete sie vor dem Sultan nieder und sprach: »Hoher Gemahl, König der +Zeit, darf ich dich nun um eine Belohnung bitten und mir eine Gnade +erwirken?« Der Sultan erwiderte: »Du hast mich mit deinen Erzählungen +aufs höchste beglückt, Schehersad; darum will ich dir deine Wünsche +gern gewähren.« Da rief sie die Ammen herein und befahl ihnen, ihre +drei Söhne zu bringen, die sie während der Zeit geboren hatte; der +eine konnte noch nicht laufen, der andere kroch noch am Boden, und +der dritte lag noch an der Brust seiner Wärterin. Sprach Schehersad: +»O Herr deines Jahrhunderts, sieh hier unsere Kinder: schenke mir um +ihretwillen das Leben, damit sie nicht mutterlos werden!« Der König +weinte vor Rührung, umarmte sie und sprach: »Ich habe deinen edlen +und klugen Sinn erkannt und hatte schon längst beschlossen, dich vor +dem Tode zu bewahren. Allah sei mit dir und unseren Kindern!« <span +class="pagenum">235</span> Schehersad kniete nieder vor dem König, +küßte ihm die Hand und wünschte ihm Glück und ein langes ruhmvolles +Leben.</p> + +<p>Als die freudige Nachricht in der Stadt bekannt wurde, herrschte +überall Jubel und Frohlocken. Am nächsten Morgen rief der König seine +Truppen zusammen und schenkte dem Wesir, seinem Schwiegervater, ein +Prunkgewand und stattete ihm seinen Dank dafür ab, daß er ihm seine +gute und weise Tochter zur Gemahlin gegeben habe. Er verteilte viele +Almosen, beschenkte auch alle übrigen Emire und Hofleute und ließ in +der Stadt Spiele und Lustbarkeiten veranstalten. Noch lange Jahre +herrschte er voll Güte und Weisheit, bis ihn der Tod hinwegnahm, der +alle irdischen Bande unerbittlich löst.</p> + +<hr class="tb"> + +<p>Preis und Ehre sei dem, der über aller Zeit herrscht; gelobt sei +er mit seinem Gesandten Muhammed, der Zierde aller Sterblichen!</p> + +<hr class="chap x-ebookmaker-drop"> + +<div class="chapter transnote"> +<span class="pagenum">236</span> +<h2>Anmerkungen des Bearbeiters</h2> + +<p>Das Inhaltsverzeichnis und das Bilderverzeichnis wurden an den + Anfang des Textes verschoben.</p> + +<p>Die Bilder wurden passend zum Text neu positioniert.</p> + +<p>Unterschiedliche Schreibweisen desselben Wortes wurden + vereinheitlicht.</p> +<p>Geringfügige Zeichensetzungsfehler wurden stillschweigend + korrigiert.</p> + +<ul> + <li> + Seite 141: Ein abschließendes Anführungszeichen wurde hinzugefügt + zu: <i> und deinem Rat <a href="#141A" id="141B">unterstützt.«</a> + </i> + </li> + <li> + Seite 162: "uud" geändert zu "und" in: + <i>Offiziere <a href="#162A" id="162B">und</a> ich selber</i> + </li> + <li> + Seite 162: Ein einleitendes Zitat wurde hinzugefügt zu: + <i>erwiderte er endlich, <a href="#162C" id="162D">»ich</a> bin + Gemahl der Fee</i> + </li> + <li> + Seite 166: "irdendwie" geändert zu "irgendwie" in: + <i>ohne daß man dabei <a href="#166A" id="166B">irgendwie</a> + Hand«</i> + </li> + <li> + Seite 195: "ihm" geändert zu "ihr" in: + <i>befahl <a href="#195A" id="195B">ihr</a>, den Schatz schleunigst + zu</i> + </li> + <li> + Seite 205: "selbt" geändert zu "selbst" in: + <i>Was bedeutet das?« fragte sie sich <a href="#205A" + id="205B">selbst</a>.</i> + </li> +</ul> + +<p> Das Umschlagbild wurde vom Bearbeiter gestaltet und in die Public +Domain eingebracht.</p> +</div> +<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75699 ***</div> +</body> +</html> + diff --git a/75699-h/images/cover.jpg b/75699-h/images/cover.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..2690251 --- 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