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+Project Gutenberg's Das Leiden eines Knaben, by Conrad Ferdinand Meyer
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
+other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
+whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
+the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
+www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
+to check the laws of the country where you are located before using this ebook.
+
+Title: Das Leiden eines Knaben
+
+Author: Conrad Ferdinand Meyer
+
+Posting Date: October 3, 2014 [EBook #9496]
+Release Date: December, 2005
+First Posted: October 5, 2003
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DAS LEIDEN EINES KNABEN ***
+
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+
+Produced by Delphine Lettau and Gutenberg Projekt-DE
+
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+Das Leiden eines Knaben
+
+Conrad Ferdinand Meyer
+
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+
+Der König hatte das Zimmer der Frau von Maintenon betreten und,
+luftbedürftig und für die Witterung unempfindlich wie er war, ohne
+weiteres in seiner souveränen Art ein Fenster geöffnet, durch welches
+die feuchte Herbstluft so fühlbar eindrang, dass die zarte Frau sich
+fröstelnd in ihre drei oder vier Röcke schmiegte.
+
+Seit einiger Zeit hatte Ludwig der Vierzehnte seine täglichen Besuche
+bei dem Weibe seines Alters zu verlängern begonnen, und er erschien
+oft schon zu früher Abendstunde, um zu bleiben, bis seine Spättafel
+gedeckt war.  Wenn er dann nicht mit seinen Ministern arbeitete, neben
+seiner diskreten Freundin, die sich aufmerksam und schweigend in ihren
+Fauteuil begrub; wenn das Wetter Jagd oder Spaziergang verbot; wenn
+die Konzerte, meist oder immer geistliche Musik, sich zu oft
+wiederholt hatten, dann war guter Rat teuer, welchergestalt der
+Monarch vier Glockenstunden lang unterhalten oder zerstreut werden
+konnte.  Die dreiste Muse Molières, die Zärtlichkeiten und Ohnmachten
+der Lavallière, die kühne Haltung und die originellen Witzworte der
+Montespan und so manches andere hatte seine Zeit gehabt und war nun
+gründlich vorüber, welk wie eine verblasste Tapete.  Massvoll und fast
+genügsam wie er geworden, arbeitsam wie er immer gewesen, war der
+König auch bei einer die Schranke und das Halbdunkel liebenden Frau
+angelangt.
+
+Dienstfertig, einschmeichelnd, unentbehrlich, dabei voller Grazie
+trotz ihrer Jahre, hatte die Enkelin des Agrippa d'Aubigné einen
+lehrhaften Gouvernantenzug, eine Neigung, die Gewissen mit Autorität
+zu beraten, der sie in ihrem Saint-Cyr unter den Edelfräulein, die sie
+dort erzog, behaglich den Lauf liess, die aber vor dem Gebieter zu
+einem bescheidenen Sichanschmiegen an seine höhere Weisheit wurde.
+Dergestalt hatte, wann Ludwig schwieg, auch sie ausgeredet, besonders
+wenn etwa, wie heute, die junge Enkelfrau des Königs, die Savoyardin,
+das ergötzlichste Geschöpf von der Welt, das überallhin Leben und
+Gelächter brachte, mit ihren Kindereien und ihren trippelnden
+Schmeichelworten aus irgendeinem Grunde wegblieb.
+
+Frau von Maintenon, welche unter diesen Umständen die Schritte des
+Königs nicht ohne eine leichte Sorge vernommen hatte, beruhigte sich
+jetzt, da sie dem beschäftigten und unmerklich belustigten Ausdrucke
+der ihr gründlich bekannten königlichen Züge entnahm: Ludwig selbst
+habe etwas zu erzählen, und zwar etwas Ergötzliches.
+
+Dieser hatte das Fenster geschlossen und sich in einen Lehnstuhl
+niedergelassen.  "Madame", sagte er, "heute mittag hat mir Père
+Lachaise seinen Nachfolger, den Père Tellier, gebracht."
+
+Père de Lachaise war der langjährige Beichtiger des Königs, welchen
+dieser, trotz der Taubheit und völligen Gebrechlichkeit des greisen
+Jesuiten, nicht fahrenlassen wollte und sozusagen bis zur
+Fadenscheinigkeit aufbrauchte; denn er hatte sich an ihn gewöhnt, und
+da er--es ist unglaublich zu sagen--aus unbestimmten, aber doch
+vorhandenen Befürchtungen seinen Beichtiger in keinem andern Orden
+glaubte wählen zu dürfen, zog er diese Ruine eines immerhin
+ehrenwerten Mannes einem jüngern und strebsamen Mitgliede der
+Gesellschaft Jesu vor.  Aber alles hat seine Grenzen.  Père Lachaise
+wankte sichtlich dem Grabe zu, und Ludwig wollte denn doch nicht an
+seinem geistlichen Vater zum Mörder werden.
+
+"Madame", fuhr der König fort, "mein neuer Beichtiger hat keine
+Schönheit und Gestalt: eine Art Wolfsgesicht, und dann schielt er.  Er
+ist eine geradezu abstossende Erscheinung, aber er wird mir als ein
+gegen sich und andere strenger Mann empfohlen, welchem sich ein
+Gewissen übergeben lässt.  Das ist doch wohl die Hauptsache."
+
+"Je schlechter die Rinne, desto köstlicher das darin fliessende
+himmlische Wasser", bemerkte die Marquise erbaulich.  Sie liebte die
+Jesuiten nicht, welche dem Ehebunde der Witwe Scarrons mit der
+Majestät entgegengearbeitet und kraft ihrer weiten Moral das Sakrament
+in diesem königlichen Falle für überflüssig erklärt hatten.  So tat
+sie den frommen Vätern gelegentlich gern etwas zuleide, wenn sie
+dieselben im stillen krallen konnte.  Jetzt schwieg sie, und ihre
+dunklen mandelförmigen, sanft schwermütigen Augen hingen an dem Munde
+des Gemahls mit einer bescheidenen Aufmerksamkeit.
+
+Der König kreuzte die Füsse, und den Demantblitz einer seiner
+Schuhschnallen betrachtend, sagte er leichthin: "Dieser Fagon!  Er
+wird unerträglich!  Was er sich nicht alles herausnimmt!"
+
+Fagon war der hochbetagte Leibarzt des Königs und der Schützling der
+Marquise.  Beide lebten sie täglich in seiner Gesellschaft und hatten
+sich auf den Fall, dass er vor ihnen stürbe, Asyle gewählt, sie
+Saint-Cyr, er den botanischen Garten, um sich hier und dort nach dem
+Tode des Gebieters einzuschliessen und zu begraben.
+
+"Fagon ist Euch unendlich anhänglich", sagte die Marquise.
+
+"Gewiss, doch entschieden, er erlaubt sich zu viel", versetzte der
+König mit einem leichten halb komischen Stirnrunzeln.
+
+"Was gab es denn?"
+
+Der König erzählte und hatte bald zu Ende erzählt.  Er habe bei der
+heutigen Audienz seinen neuen Beichtiger gefragt, ob die Tellier mit
+den Le Tellier, der Familie des Kanzlers, verwandt wären?  Doch der
+demütige Père habe dieses schnell verneint und sich frank als den Sohn
+eines Bauern in der untern Normandie bekannt.  Fagon habe unweit in
+einer Fensterbrüstung gestanden, das Kinn auf sein Bambusrohr gestützt.
+Von dort, hinter dem gebückten Rücken des Jesuiten, habe er unter
+der Stimme, aber vernehmlich genug, hergeflüstert: "Du Nichtswürdiger!"
+"Ich hob den Finger gegen Fagon", sagte der König, "und drohte ihm."
+
+Die Marquise wunderte sich.  "Wegen dieser ehrlichen Verneinung hat
+Fagon den Pater nicht schelten können, er muss einen andern Grund
+gehabt haben", sagte sie verständig.
+
+"Immerhin, Madame, war es eine Unschicklichkeit, um nicht mehr zu
+sagen.  Der gute le Lachaise, taub wie er endlich doch geworden ist,
+hörte es freilich nicht, aber mein Ohr hat es deutlich vernommen,
+Silbe um Silbe.  'Niederträchtiger!' blies Fagon dem Pater zu, und der
+Misshandelte zuckte zusammen."
+
+Die Marquise schloss lächelnd aus dieser Variante, dass Fagon einen
+derbern Ausdruck gebraucht habe.  Auch in den Mundwinkeln des Königs
+zuckte es.  Er hatte sich von jung an zum Gesetze gemacht, wozu er
+übrigens schon von Natur neigte und was er dann bis an sein Lebensende
+hielt, niemals, auch nicht erzählungsweise, ein gemeines oder
+beschimpfendes, kurz ein unkönigliches Wort in den Mund zu nehmen.
+
+Der hohe Raum war eingedämmert, und wie der Bediente die traulichen
+zwei Armleuchter auf den Tisch setzte und sich rücklings schreitend
+verzog, siehe, da wurde ein leise eingetretener Lauscher sichtbar,
+eine wunderliche Erscheinung, eine ehrwürdige Missgestalt: ein
+schiefer, verwachsener, seltsam verkrümmter kleiner Greis, die
+entfleischten Hände unter dem gestreckten Kinn auf ein langes
+Bambusrohr mit goldenem Knopfe stützend, das feine Haupt vorgeneigt,
+ein weisses Antlitz mit geisterhaften blauen Augen.  Es war Fagon.
+
+"'Du Lump, du Schuft!' habe ich kurzweg gesagt, Sire, und nur die
+Wahrheit gesprochen", liess sich jetzt seine schwache, vor Erregung
+zitternde Stimme vernehmen.  Fagon verneigte sich ehrfürchtig vor dem
+Könige, galant gegen die Marquise.  "Habe ich einen Geistlichen in
+Eurer Gegenwart, Sire, dergestalt behandelt, so bin ich entweder der
+Niedertracht gegenüber ein aufbrausender Jüngling geblieben, oder ein
+würdiges Alter berechtigt, die Wahrheit zu sagen.  Brachte mich nur
+das Schauspiel auf, welches der Pater gab, da sich der vierschrötige
+und hartknochige Tölpel mit seiner Wolfsschnauze vor Euch, Sire,
+drehte und krümmte und auf Eure leutselige Frage nach seiner
+Verwandtschaft in dünkelhafter Selbsterniedrigung nicht Worte genug
+fand, sein Nichts zu beteuern?  'Was denkt die Majestät?'"--ahmte
+Fagon den Pater nach--, "'verwandt mit einem so vornehmen Herrn?
+Keineswegs?  Ich bin der Sohn eines gemeinen Mannes! eines Bauern in
+der untern Normandie! eines ganz gemeinen Mannes!...' Schon dieses
+nichtswürdige Reden von dem eigenen Vater, diese kriechende,
+heuchlerische, durch und durch unwahre Demut, diese gründliche
+Falschheit verdiente vollauf schuftig genannt zu werden.  Aber die
+Frau Marquise hat recht: es war noch etwas anderes, etwas ganz
+Abscheuliches und Teuflisches, was ich gerächt habe, leider nur mit
+Worten: eine Missetat, ein Verbrechen, welches der unerwartete Anblick
+dieses tückischen Wolfes mir wieder so gegenwärtig vor das Auge
+stellte, dass die karge Neige meines Blutes zu kochen begann.  Denn,
+Sire, dieser Bösewicht hat einen edeln Knaben gemordet!"
+
+"Ich bitte dich, Fagon", sagte der König, "welch ein Märchen!"
+
+"Sagen wir: er hat ihn unter den Boden gebracht", milderte der
+Leibarzt höhnisch seine Anklage.
+
+"Welchen Knaben denn?" fragte Ludwig in seiner sachlichen Art, die
+kurze Wege liebte.
+
+"Es war der junge Boufflers, der Sohn des Marschalls aus seiner ersten
+Ehe", antwortete Fagon traurig.
+
+"Julian Boufflers?  Dieser starb, wenn mir recht ist", erinnerte sich
+der König, und sein Gedächtnis täuschte ihn selten, "17** im
+Jesuitencollegium an einer Gehirnentzündung, welche das arme Kind
+durch Überarbeitung sich mochte zugezogen haben, und da Père Tellier
+in jenen Jahren dort Studienpräfekt sein konnte, hat er allerdings,
+sehr figürlich gesprochen", spottete der König, "den unbegabten, aber
+im Lernen hartnäckigen Knaben in das Grab gebracht.  Der Knabe hat
+sich eben übernommen, wie mir sein Vater, der Marschall, selbst
+erzählt hat." Ludwig zuckte die Achseln.  Nichts weiter.  Er hatte
+etwas Interessanteres erwartet.
+
+"Den unbegabten Knaben... ", wiederholte der Arzt nachdenklich.
+
+"Ja, Fagon", versetzte der König, "auffallend unbegabt, und dabei
+schüchtern und kleinmütig, wie kein Mädchen.  Es war an einem
+Marly-Tage, dass der Marschall, welchem ich für dieses sein ältestes
+Kind die Anwartschaft auf sein Gouvernement gegeben hatte, mir ihn
+vorstellte.  Ich sah, der schmucke und wohlgebildete Jüngling, über
+dessen Lippen schon der erste Flaum sprosste, war bewegt und wollte
+mir herzlich danken, aber er geriet in ein so klägliches Stottern und
+peinliches Erröten, dass ich, um ihn nur zu beruhigen oder wenigstens
+in Ruhe zu lassen, mit einem 'Es ist gut' geschwinder, als mir um
+seines Vaters willen lieb war, mich wendete."
+
+"Auch mir ist jener Abend erinnerlich", ergänzte die Marquise.  "Die
+verewigte Mutter des Knaben war meine Freundin, und ich zog diesen
+nach seiner Niederlage zu mir, wo er sich still und traurig, aber
+dankbar und liebenswert erwies, ohne, wenigstens äusserlich, die
+erlittene Demütigung allzu tief zu empfinden.  Er ermutigte sich sogar
+zu sprechen, das Alltägliche, das Gewöhnliche, mit einem
+herzgewinnenden Ton der Stimme, und--meine Nähe schaffte ihm Neider.
+Es war ein schlimmer Tag für das Kind, jener Marly.  Ein Beiname, wie
+denn am Hofe alles, was nicht Ludwig heisst, den seinigen tragen
+muss"--die feinfühlige Marquise wusste, dass ihr gerades Gegenteil,
+die brave und schreckliche Pfälzerin, die Herzogin-Mutter von Orléans,
+ihr den allergarstigsten gegeben hatte--, "einer jener gefährlichen
+Beinamen, die ein Leben vergiften können und deren Gebrauch ich meinen
+Mädchen in Saint-Cyr auf strengste untersagt habe, wurde für den
+bescheidenen Knaben gefunden, und da er von Mund zu Munde lief, ohne
+viel Arg selbst von unschuldigen und blühenden Lippen gewispert,
+welche sich wohl dem hübschen jungen nach wenigen Jahren nicht versagt
+haben würden."
+
+"Welcher Beiname?" fragte Fagon neugierig.
+
+"'Le bel idiot'... und das Zucken eines Paares hochmütiger Brauen
+verriet mir, wer ihn dem Knaben beschert hat."
+
+"Lauzun?" riet der König.
+
+"Saint-Simon", berichtigte die Marquise.  "Ist er doch an unserem Hofe
+das lauschende Ohr, das spähende Auge, das uns alle beobachtet"--der
+König verfinsterte sich--, "und die geübte Hand, die nächtlicherweile
+hinter verriegelten Türen von uns allen leidenschaftliche Zerrbilder
+auf das Papier wirft!  Dieser edle Herzog, Sire, hat es nicht
+verschmäht, den unschuldigsten Knaben mit einem seiner grausamen Worte
+zu zeichnen, weil ich Harmlose, die er verabscheut, an dem Kinde ein
+flüchtiges Wohlgefallen fand und ein gutes Wort an dasselbe wendete."
+So züngelte die sanfte Frau und reizte den König, ohne die Stirn zu
+falten und den Wohlklang ihrer Stimme zu verlieren.
+
+"Der schöne Stumpfsinnige", wiederholte Fagon langsam.  "Nicht übel.
+Wenn aber der Herzog, der neben seinen schlimmen auch einige gute
+Eigenschaften besitzt, den Knaben gekannt hätte, wie ich ihn
+kennenlernte und er mir unvergesslich geblieben ist, meiner Treu! der
+gallichte Saint-Simon hätte Reue gefühlt.  Und wäre er wie ich bei dem
+Ende des Kindes zugegen gewesen, wie es in der Illusion des Fiebers,
+den Namen seines Königs auf den Lippen, in das feindliche Feuer zu
+stürzen glaubte, der heimliche Höllenrichter unserer Zeit, wenn die
+Sage wahr redet, denn niemand hat ihn an seinem Schreibtische
+gesehen--hätte den Knaben bewundert und ihm eine Träne nachgeweint."
+
+"Nichts mehr von Saint-Simon, ich bitte dich, Fagon", sagte der König,
+die Brauen zuammenziehend.  "Mag er verzeichnen, was ihm als die
+Wahrheit erscheint.  Werde ich die Schreibtische belauern?  Auch die
+grosse Geschichte führt ihren Griffel und wird mich in den Grenzen
+meiner Zeit und meines Wesens lässlich beurteilen.  Nichts mehr von
+ihm.  Aber viel und alles, was du weisst, von dem jungen Boufflers.
+Er mag ein braver Junge gewesen sein.  Setze dich und erzähle!" Er
+deutete freundlich auf einen Stuhl und lehnte sich in den seinigen
+zurück.
+
+"Und erzähle hübsch bequem und gelassen, Fagon", bat die Marquise mit
+einem Blick auf die schmucken Zeiger ihrer Stockuhr, welche zum
+Verwundern schnell vorrückten.
+
+"Sire, ich gehorche", sagte Fagon, "und tue eine untertänige Bitte.
+Ich habe heute den Père Tellier in Eurer Gegenwart misshandelnd mir
+eine Freiheit genommen und weiss, wie ich mich aus Erfahrung kenne,
+dass ich, einmal auf diesen Weg geraten, an demselben Tage leicht
+rückfällig werde.  Als Frau von Sablière den guten--oder auch nicht
+guten--Lafontaine, ihren Fabelbaum, wie sie ihn nannte, aus dem
+schlechten Boden, worein er seine Wurzeln gestreckt hatte, ausgrub und
+wieder in die gute Gesellschaft verpflanzte, willigte der Fabeldichter
+ein, noch einmal unter anständigen Menschen zu leben, unter der
+Bedingung jedoch, jeden Abend das Minimum von drei Freiheiten--was er
+so Freiheiten hiess--sich erlauben zu dürfen.  In ähnlicher und
+verschiedener Weise bitte ich mir, soll ich meine Geschichte erzählen,
+drei Freiheiten aus... "
+
+"Welche ich dir gewähre", schloss der König.
+
+Drei Köpfe rückten zusammen: der bedeutende des Arztes, das olympische
+Lockenhaupt des Königs und das feine Profil seines Weibes mit der
+hohen Stirn, den reizenden Linien von Nase und Mund und dem leicht
+gezeichneten Doppelkinne.
+
+"In den Tagen, da die Majestät noch den grössten ihrer Dichter besass",
+begann der Leibarzt, "und dieser, während schon der Tod nach seiner
+kranken Brust zielte, sich belustigte, denselben auf der Bühne
+nachzuäffen, wurde das Meisterstück 'Der Kranke in der Einbildung'
+auch vor der Majestät hier in Versailles aufgeführt.  Ich, der ich
+sonst eine würdige mit Homer oder Virgil verlebte Stunde und den
+Wellenschlag einer antiken Dichtung unter gestirntem Himmel den
+grellen Lampen und den verzerrten Gesichtern der auf die Bühne
+gebrachten Gegenwart vorziehe, ich durfte doch nicht wegbleiben, da wo
+mein Stand verspottet und vielleicht, wer wusste, ich selbst und meine
+Krücke"--er hob sein Bambusrohr, auf welches er auch sitzend sich zu
+stützen fortfuhr--, "abbildlich zu sehen waren.  Es geschah nicht.
+Aber hätte Molière mich in einer seiner Possen verewigt, wahrlich, ich
+hätte es dem nicht verargen können, der sein eigenes schmerzlichstes
+Empfinden komisch betrachtet und verkörpert hat.  Diese letzten Stücke
+Molières, nichts geht darüber!  Das ist die souveräne Komödie, welche
+freilich nicht nur das Verkehrte, sondern in grausamer Lust auch das
+Menschlichste in ein höhnisches Licht rückt, dass es zu grinsen
+beginnt.  Zum Beispiel, was ist verzeihlicher, als dass ein Vater auf
+sein Kind sich etwas einbilde, etwas eitel auf die Vorzüge und etwas
+blind für die Schwächen seines eigenen Fleisches und Blutes sei?
+Lächerlich freilich ist es und fordert den Spott heraus.  So lobt denn
+auch im 'Kranken in der Einbildung' der alberne Diaforius seinen noch
+alberneren Sohn Thomas, einen vollständigen Dummkopf Doch die Majestät
+kennt die Stelle."
+
+"Mache mir das Vergnügen, Fagon, und rezitiere sie mir", sagte der
+König, welcher, seit Familienverluste und schwere öffentliche Unfälle
+sein Leben ernst gemacht, sich der komischen Muse zu enthalten pflegte,
+dem die Lachmuskeln aber unwillkürlich zuckten in Erinnerung des
+guten Gesellen, den er einst gern um sich gelitten und an dessen
+Masken er sich ergötzt hatte.
+
+"'Es ist nicht darum'", spielte Fagon den Doctor Diaforius, dessen
+Rolle er seltsamerweise auswendig wusste, "'weil ich der Vater bin,
+aber ich darf sagen, ich habe Grund, mit diesem meinem Sohne zufrieden
+zu sein, und alle, die ihn sehen, sprechen von ihm als von einem
+Jüngling ohne Falsch.  Er hat nie eine sehr tätige Einbildungskraft,
+noch jenes Feuer besessen, welches man an einigen wahrnimmt.  Als er
+klein war, ist er nie, was man so heisst, aufgeweckt und mutwillig
+gewesen.  Man sah ihn immer sanft, friedselig und schweigsam.  Er
+sprach nie ein Wort und beteiligte sich niemals an den sogenannten
+Knabenspielen.  Man hatte schwere Mühe, ihn lesen zu lehren, und mit
+neun Jahren kannte er seine Buchstaben noch nicht.  Gut', sprach ich
+zu mir, 'die späten Bäume tragen die besten Früchte, es gräbt sich in
+den Marmor schwerer als in den Sand'... und so fort.  Dieser langsam
+geträufelte Spott wurde dann auf der Bühne zum gründlichen Hohn durch
+das unsäglich einfältige Gesicht des Belobten und zum
+unwiderstehlichen Gelächter in den Mienen der Zuschauer.  Unter diesen
+fand mein Auge eine blonde Frau von rührender Schönheit und
+beschäftigte sich mit den langsam wechselnden Ausdrücken dieser
+einfachen Züge; zuerst demjenigen der Freude über die gerechte
+Belobung eines schwer, aber fleissig lernenden Kindes, so
+unvorteilhaft der Jüngling auf der Bühne sich ausnehmen mochte, dann
+dem andern Ausdrucke einer traurigen Enttäuschung, da die Schauende,
+ohne jedoch recht zu begreifen, inne wurde, dass der Dichter, der es
+mit seinen schlichten Worten ernst zu meinen schien, eigentlich nur
+seinen blutigen Spott hatte mit der väterlichen Selbstverblendung.
+Freilich hatte Molière, der grossartige Spötter, alles so naturwahr
+und sachlich dargestellt, dass mit ihm nicht zu zürnen war.  Eine
+lange und mühsam verhaltene, tief schmerzliche Träne rollte endlich
+über die zarte Wange des bekümmerten Weibes.  Ich wusste nun, dass sie
+Mutter war und einen unbegabten Sohn hatte.  Das ergab sich für mich
+aus dem Geschauten und Beobachteten mit mathematischer Gewissheit.
+
+Es war die erste Frau des Marschalls Boufflers."
+
+"Auch wenn du sie nicht genannt hättest, Fagon, ich erkannte aus
+deiner Schilderung meine süsse Blondine", seufzte die Marquise.  "Sie
+war ein Wunder der Unschuld und Herzenseinfalt, ohne Arg und Falsch,
+ja ohne den Begriff der List und Lüge.
+
+Die Freundschaft der zwei Frauen, welche der Marquise einen so
+rührenden Eindruck hinterliess, war eine wahre und für beide Teile
+wohltätige gewesen.  Frau von Maintenon hatte nämlich in den langen
+und schweren Jahren ihres Emporkommens, da die still Ehrgeizige mit
+zähester Schmiegsamkeit und geduldigster Konsequenz, immer heiter,
+überall dienstfertig, sich einen König und den grössten König der Zeit
+eroberte, mit ihren klugen Augen die arglose Vornehme von den andern
+ihr missgünstigen und feindseligen Hofweibern unterschieden und sie
+mit ein paar herzlichen Worten und zutulichen Gefälligkeiten an sich
+gefesselt.  Die beiden halfen sich aus und deckten sich einander mit
+ihrer Geburt und ihrem Verstand.
+
+"Die Marschallin hatte Tugend und Haltung", lobte der König, während
+er einen in seinem Gedächtnis auftauchenden anmutigen Wuchs, ein
+liebliches Gesicht und ein aschenblondes Ringelhaar betrachtete.
+
+"Die Marschallin war dumm", ergänzte Fagon knapp.  "Aber wenn ich
+Krüppel je ein Weib geliebt habe--ausser meiner Gönnerin", er
+verneigte sich huldigend gegen die Marquise, "und für ein Weib mein
+Leben hingegeben hätte, so war es diese erste Herzogin Boufflers.
+
+Ich lernte sie dann bald näher kennen, leider als Arzt.  Denn ihre
+Gesundheit war schwankend, und alle diese Lieblichkeit verlosch
+unversehens wie ein ausgeblasenes Licht.  Wenige Tage vor ihrem
+letzten beschied sie mich zu sich und erklärte mir mit den einfachsten
+Worten von der Welt, sie werde sterben.  Sie fühlte ihren Zustand, den
+meine Wissenschaft nicht erkannt hatte.  Sie ergebe sich darein, sagte
+sie, und habe nur eine Sorge: die Zukunft und das Schicksal ihres
+Knaben.  'Er ist ein gutes Kind, aber völlig unbegabt, wie ich selbst
+es bin', klagte sie mir bekümmert, aber unbefangen.  'Mir ward ein
+leichtes Leben zuteil, da ich dem Marschall nur zu gehorchen brauchte,
+welcher nach seiner Art, die nichts aus den Händen gibt, auch wenn ich
+ein gescheites Weib gewesen wäre, ausser dem einfachsten Haushalte mir
+keine Verantwortung überlassen hätte--du kennst ihn ja, Fagon, er ist
+peinlich und regiert alles selber.  Wenn ich in der Gesellschaft
+schwieg oder meine Rede auf das Nächste beschränkte, um nichts
+Unwissendes oder Verfängliches zu sagen, so war ihm das gerade recht,
+denn eine Witzige oder Glänzende hätte ihn nur beunruhigt.  So bin ich
+gut durchgekommen.  Aber mein Kind?  Der Julian soll als der Sohn
+seines Vaters in der Welt eine Figur machen.  Wird er das können?  Er
+lernt so unglaublich schwer.  An Eifer lässt er es nicht fehlen,
+wahrlich nicht, denn es ist ein tapferes Kind...  Der Marschall wird
+sich wieder verheiraten, und irgendeine gescheite Frau wird ihm
+anstelligere Söhne geben.  Nun möchte ich nicht, dass der Julian etwas
+Ausserordentliches würde, was ja auch unmöglich wäre, sondern nur,
+dass er nicht zu harte Demütigungen erleide, wenn er hinter seinen
+Geschwistern zurückbleibt.  Das ist nun deine Sache, Fagon.  Du wirst
+auch zusehen, dass er körperlich nicht übertrieben werde.  Lass das
+nicht aus dem Auge, ich bitte dich!  Denn der Marschall übersieht das.
+Du kennst ihn ja.  Er hat den Krieg im Kopf, die Grenzen, die
+Festungen...  Selbst über der Mahlzeit ist er in seine Geschäfte
+vertieft, der dem König und Frankreich unentbehrliche Mann, lässt sich
+plötzlich eine Karte holen, wenn er nicht selbst danach aufspringt,
+oder ärgert sich über irgendeine vormittags entdeckte Nachlässigkeit
+seiner Schreiber, welchen man bei der um sich greifenden
+Pflichtvergessenheit auch nicht das Geringste mehr überlassen dürfe.
+Geht dann durch einen Zufall ein Tässchen oder Schälchen entzwei,
+vergisst sich der Reizbare bis zum Schelten.  Gewöhnlich sitzt er
+schweigend oder einsilbig zu Tische, mit gerunzelter Stirn, ohne sich
+mit dem Kinde abzugeben, das an jedem seiner Blicke hängt, ohne sich
+nach seinen kleinen Fortschritten zu erkundigen, denn er setzt voraus:
+ein Boufflers tue von selbst seine Pflicht.  Und der Julian wird bis
+an die äussersten Grenzen seiner Kräfte gehen...  Fagon, lass ihn
+keinen Schaden leiden!  Nimm dich des Knaben an!  Bring ihn heil
+hinweg über seine zarten Jahre!  Mische dich nur ohne Bedenken ein.
+Der Marschall hält etwas auf dich und wird deinen Rat gelten lassen.
+Er nennt dich den redlichsten Mann von Frankreich...  Also du
+versprichst es mir, bei dem Knaben meine Stelle zu vertreten...  Du
+hältst Wort und darüber hinaus... '
+
+Ich gelobte es der Marschallin, und sie starb nicht schwer.
+
+Vor dem Bette, darauf sie lag, beobachtete ich den mir anvertrauten
+Knaben.  Er war aufgelöst in Tränen, seine Brust arbeitete, aber er
+warf sich nicht verzweifelnd über die Tote, berührte den entseelten
+Mund nicht, sondern er kniete neben ihr, ergriff ihre Hand und küsste
+diese, wie er sonst zu tun pflegte.  Sein Schmerz war tief, aber
+keusch und enthaltsam.  Ich schloss auf männliches Naturell und früh
+geübte Selbstbeherrschung und betrog mich nicht.  Im übrigen war
+Julian damals ein hübscher Knabe von etwa dreizehn Jahren, mit den
+seelenvollen Augen seiner Mutter, gewinnenden Zügen, wenig Stirn unter
+verworrenem blonden Ringelhaar und einem untadeligen Bau, der zur
+Meisterschaft in jeder Leibesübung befähigte.
+
+Nachdem der Marschall das Weib seiner Jugend beerdigt und ein Jahr
+später mit der jüngsten des Marschalls Grammont sich wiederverehlicht
+hatte, dem rührigen, grundgescheiten, olivenfarbigen, brennend magern
+Weibe, das wir kennen, beriet er aus freien Stücken mit mir die Schule,
+wohin wir Julian schicken sollten; denn seines Bleibens war nun nicht
+länger im väterlichen Hause.
+
+Ich besprach mich mit dem geistlichen Hauslehrer, welcher das Kind
+bisher beaufsichtigt und beschäftigt hatte.  Er zeigte mir die Hefte
+des Knaben, die Zeugnis ablegten von einem rührenden Fleiss und einer
+tapfern Ausdauer, aber zugleich von einem unglaublich mittelmässigen
+Kopfe, einem völligen Mangel an Kombination und Dialektik, einer
+absoluten Geistlosigkeit.  Was man im weitesten Sinne Witz nennt, jede
+leidenschaftliche--warme oder spottende--Beleuchtung der Rede, jede
+Überraschung des Scharfsinns, jedes Spiel der Einbildungskraft waren
+abwesend.  Nur der einfachste Begriff und das ärmste Wort standen dem
+Knaben zu Gebote.  Höchstens gefiel dann und wann eine Wendung durch
+ihre Unschuld oder brachte zum Lächeln durch ihre Naivität.
+Seltsamer- und traurigerweise sprach der Hausgeistliche von seinem
+Zögling unwissentlich in den Worten Molières: 'ein Knabe ohne Falsch,
+der alles auf Treu und Glauben nimmt, ohne Feuer und Einbildungskraft,
+sanft, friedfertig, schweigsam und'--setzte er hinzu--'mit den
+schönsten Herzenseigenschaften.'
+
+Der Marschall und ich wussten dann--die Wahl war nicht gross--keine
+bessere Schule für das Kind als ein Jesuitencollegium; und warum nicht
+das in Paris, wenn wir Julian nicht von seinen Standes und
+Altersgenossen sondern wollten?  Man muss es den Vätern lassen: sie
+sind keine Pedanten, und man darf sie loben, dass sie angenehm
+unterrichten und freundlich behandeln.  Mit einer Schule
+jansenistischer Färbung konnten wir uns nicht befreunden: der
+Marschall schon nicht als guter Untertan, der Euer Majestät Abneigung
+gegen die Sekte kannte und Euer Majestät Gnade nicht mutwillig
+verscherzen wollte, ich aus eben diesem Grunde"--Fagon lächelte--"und
+weil ich für den durch seine Talentlosigkeit schon überflüssig
+gedrückten Knaben die herbe Strenge und die finstern Voraussetzungen
+dieser Lehre ungeeignet, die leichte Erde und den zugänglichen Himmel
+der Jesuiten dagegen hier für zuträglich oder wenigstens völlig
+unschädlich hielt, denn ich wusste, das Grundgesetz dieser Knabenseele
+sei die Ehre.
+
+Dabei war auf meiner Seite die natürliche Voraussetzung, dass die
+frommen Väter nie von dem Marschalle beleidigt würden, und das war in
+keiner Weise zu befürchten, da der Marschall sich nicht um kirchliche
+Händel kümmerte und als Kriegsmann an der in diesem Orden streng
+durchgeführten Subordination sogar ein gewisses Wohlgefallen hatte.
+
+Wie sollte aber der von der Natur benachteiligte Knabe mit einer
+öffentlichen Klasse Schritt halten?  Da zählten der Marschall und ich
+auf zwei verschiedene Hilfen.  Der Marschall auf das Pflichtgefühl und
+den Ehrgeiz seines Kindes.  Er selbst, der nur mittelmässig Begabte,
+hatte auf seinem Felde Rühmliches geleistet, aber kraft seiner
+sittlichen Eigenschaften, nicht durch eine geniale Anlage.  Ohne zu
+wissen oder nicht wissen wollend, dass Julian jene mittlere Begabung,
+welche er selbst mit eisernem Fleisse verwertete, bei weitem nicht
+besitze, glaubte er, es gebe keine Unmöglichkeit für den
+Willenskräftigen und selbst die Natur lasse sich zwingen, wie ihn denn
+seine Galopins beschuldigen, er tadle einen während der Parade über
+die Stirn rollenden Schweisstropfen als ordonnanzwidrig, weil er
+selbst nie schwitze.
+
+Ich dagegen baute auf die allgemeine Menschenliebe der Jesuiten und
+insonderheit auf die Berücksichtigung und das Ansehen der Person,
+wodurch diese Väter sich auszeichnen.  Ich beredete mich mit mehreren
+derselben und machte sie mit den Eigenschaften des Knaben vertraut.
+Um ihnen das Kind noch dringender an das Herz zu legen, sprach ich
+ihnen von der Stellung seines Vaters, sah aber gleich, dass sie sich
+daraus nichts machten.  Der Marschall ist ausschliesslich ein
+Kriegsmann, dabei tugendhaft, ohne Intrige, und die Ehre folgt ihm
+nach wie sein Schatten.  So hatten die Väter von ihm nichts zu hoffen
+und zu fürchten.  Unter diesen Umständen glaubte ich Julian eine
+kräftigere Empfehlung verschaffen zu müssen und gab den frommen Vätern
+einen Wink... " Der Erzähler stockte.
+
+"Was vertuschest du, Fagon?" fragte der König.
+
+"Ich komme darauf zurück", stotterte Fagon verlegen, "und dann wirst
+du, Sire, mir etwas zu verzeihen haben.  Genug, das Mittel wirkte.
+Die Väter wetteiferten, dem Knaben das Lernen zu erleichtern, dieser
+fühlte sich in einer warmen Atmosphäre, seine Erstarrung wich, seine
+kargen Gaben entfalteten sich, sein Mut wuchs, und er war gut
+aufgehoben.  Da änderte sich alles gründlich in sein Gegenteil.
+
+Etwa ein halbes Jahr nach dem Eintritt Julians bei den Jesuiten
+ereignete sich zu Orléans, in dessen Weichbild die Väter Besitz und
+eine Schule hatten, welche beide sie zu vergrössern wünschten, eine
+schlimme Geschichte.  Vier Brüder von kleinem Adel besassen dort ein
+Gut, welches an den Besitz der Jesuiten stiess und das sie ungeteilt
+bewirteten.  Alle vier dienten in Eurem Heere, Sire, verzehrten, wie
+zu geschehen pflegte, für ihre Ausrüstung und mehr noch im Umgang mit
+reichen Kameraden ihre kurze Barschaft und verschuldeten ihre Felder.
+Nun fand es sich, dass jenes Jesuitenhaus durch Zusammenkauf dieser
+Pfandbriefe der einzige Gläubiger der vier Junker geworden war und
+ihnen aus freien Stücken darüber hinaus eine abrundende Summe
+vorschoss, drei Jahre fest, dann mit jähriger Kündigung.  Daneben aber
+verpflichteten sich die Väter den Junkern gegenüber mündlich aufs
+feierlichste, die ganze Summe auf dem Edelgute stehenzulassen; es sei
+eben nur ein rein formales Gesetz ihrer Ordensökonomie, Geld nicht
+länger als auf drei Jahre auszutun.
+
+Da begab es sich, dass die Väter jenes Hauses unversehens in ihrer
+Vollzahl an das Ende der Welt geschickt wurden, wahrhaftig, ich glaube
+nach Japan, und die an ihre Stelle tretenden begreiflicherweise nichts
+von jenem mündlichen Versprechen ihrer Vorgänger wussten.  Der
+dreijährige Termin erfüllte sich, die neuen Väter kündigten die Schuld,
+nach Jahresfrist konnten die Junker nicht zahlen, und es wurde gegen
+sie verfahren.
+
+Schon hatte sich das fromme Haus in den Besitz ihrer Felder gesetzt,
+da gab es Lärm.  Die tapfern Brüder polterten an alle Türen, auch an
+die des Marschalls Boufflers, welcher sie als wackere Soldaten kannte
+und schätzte.  Er untersuchte den Handel mit Ernst und Gründlichkeit
+nach seiner Weise.  Der entscheidende Punkt war, dass die Brüder
+behaupteten, von den frommen Vätern nicht allein mündliche
+Beteuerungen, sondern, was sie völlig beruhigt und sorglos gemacht, zu
+wiederholten Malen auch gleichlautende Briefe erhalten zu haben.
+Diese Schriftstücke seien auf unerklärliche Weise verlorengegangen.
+Wohl fänden sich in Briefform gefaltete Papiere mit gebrochenen,
+übrigens leeren Siegeln, welche den Briefen der Väter zum Verwundern
+glichen, doch diese Papiere seien unbeschrieben und entbehren jedes
+Inhalts.
+
+Dergestalt fand ich, eines Tages das Kabinett des Marschalls betretend,
+denselben damit beschäftigt, in seiner genauen Weise jene blanken
+Quadrate umzuwenden und mit der Lupe vorn und hinten zu betrachten.
+Ich schlug ihm vor, mir die Blätter für eine Stunde anzuvertrauen, was
+er mir mit ernsten Augen bewilligte.
+
+Ihr schenktet, Sire, der Wissenschaft und mir einen botanischen Garten,
+der Euch Ehre macht, und bautet mir im Grünen einen stillen Sitz für
+mein Alter.  Nicht weit davon, am Nordende, habe ich mir eine
+geräumige chemische Küche eingerichtet, die Ihr einmal zu besuchen mir
+versprachet.  Dort unterwarf ich jene fragwürdigen Papiere wirksamen
+und den gelehrten Vätern vielleicht noch unbekannten Agentien.  Siehe
+da, die erblichene Schrift trat schwarz an das Licht und offenbarte
+das Schelmstück der Väter Jesuiten.
+
+Der Marschall eilte mit den verklagenden Papieren stracks zu deiner
+Majestät"--König Ludwig strich sich langsam die Stirn--"und fand dort
+den Pater Lachaise, welcher aufs tiefste erstaunte über diese
+Verirrung seiner Ordensbrüder in der Provinz, zugleich aber deiner
+Majestät vorstellte, welche schreiende Ungerechtigkeit es wäre, die
+Gedankenlosigkeit weniger oder eines einzelnen eine so zahlreiche,
+wohltätige und sittenreine Gesellschaft entgelten zu lassen, und
+dieser einzelne, der frühere Vorsteher jenes Hauses, habe überdies,
+wie er aus verlässlichen Quellen wisse, kürzlich in Japan unter den
+Heiden das Martyrium durch den Pfahl erlitten.
+
+Wer am besten bei dieser Wendung der Dinge fuhr, das waren die vier
+Junker.  Die Hälfte der Schuld erliessen ihnen die verblüfften Väter,
+die andere Hälfte tilgte ein Grossmütiger."
+
+Der König, der es gewesen sein mochte, veränderte keine Miene.
+
+"Dem Marschall dankte dann Père Lachaise insbesondere dafür, dass er
+in einer bemühenden Sache die Herstellung der Wahrheit unternommen und
+es seinem Orden erspart habe, sich mit ungerechtem Gute zu belasten.
+Dann bat er ihn, der Edelmann den Edelmann, den Vätern sein Wohlwollen
+nicht zu entziehen und ihnen das Geheimnis zu bewahren, was sich
+übrigens für einen Marschall Boufflers von selbst verstehe.
+
+Der geschmeichelte Marschall sagte zu, wollte aber wunderlicherweise
+nichts davon hören, die verräterischen Dokumente herauszugeben oder
+sie zu vernichten.  Es fruchtete nichts, dass Père Lachaise ihn zuerst
+mit den zartesten Wendungen versuchte, dann mit den bestimmtesten
+Forderungen bestürmte.  Nicht dass der Marschall im geringsten daran
+gedacht hätte, sich dieser gefährlichen Briefe gegen die frommen Väter
+zu bedienen; aber er hatte sie einmal zu seinen Papieren gelegt, mit
+deren Aufräumen und Registrieren er das Drittel seiner Zeit zubringt.
+In diesem Archive, wie er es nennt, bleibt vergraben, was einmal
+drinnen liegt.  So schwebte kraft der Ordnungsliebe und der genauen
+Gewohnheiten des Marschalls eine immerwährende Drohung über dem Orden,
+die derselbe dem Unvorsichtigen nicht verzieh.  Der Marschall hatte
+keine Ahnung davon und glaubte mit den von ihm geschonten Vätern auf
+dem besten Fusse zu stehn.
+
+Ich war anderer Meinung und liess es an dringenden Vorstellungen nicht
+fehlen.  Hart setzte ich ihm zu, seinen Knaben ohne Zögerung den
+Jesuiten wegzunehmen, da der verbissene Hass und der verschluckte
+Groll, welchen getäuschte Habgier und entlarvte Schurkerei unfehlbar
+gegen ihren Entdecker empfinden, sich notwendigerweise über den Orden
+verbreiten, ein Opfer suchen und es vielleicht, ja wahrscheinlich in
+seinem unschuldigen Kinde finden würden.  Er sah mich verwundert an,
+als ob ich irre rede und Fabeln erzähle.  Geradeheraus: entweder hat
+der Marschall einen kurzen Verstand, oder er wollte sein gegebenes
+Wort mit Prunk und Glorie selbst auf Kosten seines Kindes halten.
+
+'Aber, Fagon', sagte er, 'was in aller Welt hat mein Julian mit dieser
+in der Provinz begegneten Geschichte zu schaffen?  Wo ist da ein
+richtiger Zusammenhang?  Wenn ihm übrigens die Väter ein bisschen
+strenger auf die Finger sehen, das kann nichts schaden.  Sie haben ihn
+nicht übel verhätschelt.  Ihnen jetzt den Knaben wegnehmen?  Das wäre
+unedel.  Man würde plaudern, Gründe suchen, vielleicht die unreinliche
+Geschichte ausgraben, und ich stünde da als ein Wortbrüchiger.' So sah
+der Marschall nur den Nimbus seiner Ehre, statt an sein Kind zu denken,
+das er vielleicht, solange es lebte, noch keines eingehenden Blickes
+gewürdigt hatte.  Ich hätte ihn für seinen Edelmut mit dieser meiner
+Krücke prügeln können.
+
+Es ging dann, wie es nicht anders gehen konnte.  Nicht in auffallender
+Weise, ohne Plötzlichkeit und ohne eigentliche Ungerechtigkeit liessen
+die Väter Professoren den Knaben sinken, in welchem sie den Sohn eines
+Mannes zu hassen begannen, der den Orden beleidigt habe.  Nicht alle
+unter ihnen, die bessern am wenigsten, kannten die saubere Geschichte,
+aber alle wussten: Marschall Boufflers hat uns beschämt und geschädigt,
+und alle hassten ihn.
+
+Eine feine Giftluft schleichender Rache füllte die Säle des Collegiums.
+Nicht nur jedes Entgegenkommen, sondern auch jede gerechte
+Berücksichtigung hatten für Julian aufgehört.  Das Kind litt.  Täglich
+und stündlich fühlte es sich gedemütigt, nicht durch lauten Tadel, am
+wenigsten durch Scheltworte, welche nicht im Gebrauche der Väter sind,
+sondern fein und sachlich, einfach dadurch, dass sie die Armut des
+Blondkopfes nicht länger freundlich unterstützten und die geistige
+Dürftigkeit nach verweigertem Almosen beschämt in ihrer Blösse
+dastehen liessen.  Jetzt begann das Kind, von einem verzweifelnden
+Ehrgeiz gestachelt, seine Wachen zu verlängern, seinen Schlummer
+gewalttätig abzukürzen, sein Gehirn zu martern, seine Gesundheit zu
+untergraben--ich mag davon nicht reden, es bringt mich auf..."
+
+Fagon machte eine Pause und schöpfte Atem.
+
+Der König füllte dieselbe, indem er ruhig bemerkte: "Ich frage mich,
+Fagon, wieviel Wirklichkeit alles dieses hat.  Ich meine diese stille
+Verschwörung gelehrter und verständiger Männer zum Schaden eines
+Kindes und dieser brütende Hass einer ganzen Gesellschaft gegen einen
+im Grunde ihr so ungefährlichen Mann, wie der Marschall ist, der sie
+ja überdies ganz ritterlich behandelt hatte.  Du siehst Gespenster,
+Fagon.  Du bist hier Partei und hast vielleicht, wer weiss, gegen den
+verdienten Orden neben deinem ererbten Vorurteil noch irgendeine
+persönliche Feindschaft."
+
+"Wer weiss?" stammelte Fagon.  Er hatte sich entfärbt, soweit er noch
+erblassen konnte, und seine Augen loderten.  Die Marquise wurde
+ängstlich und berührte heimlich den Arm ihres Schützlings, ohne dass
+er die warnende Hand gefühlt hätte.  Frau von Maintenon wusste, dass
+der heftige Alte, wenn er gereizt wurde, gänzlich ausser sich geriet
+und unglaubliche Worte wagte, selbst dem Könige gegenüber, welcher
+freilich dem langjährigen und tiefen Kenner seiner Leiblichkeit
+nachsah, was er keinem andern so leicht vergeben hätte.  Fagon
+zitterte.  Er stotterte unzusammenhängende Sätze, und seine Worte
+stürzten durcheinander, wie Krieger zu den Waffen.
+
+"Du glaubst es nicht, Majestät, Kenner der Menschenherzen, du glaubst
+es nicht, dass die Väter Jesuiten jeden, der sie wissentlich oder
+unwissentlich beleidigt, hassen bis zur Vernichtung?  Du glaubst nicht,
+dass diese Väter weder wahr noch falsch, weder gut noch böse kennen,
+sondern nur ihre Gesellschaft?" Fagon schlug eine grimmige Lache auf.
+"Du willst es nicht glauben, Majestät!
+
+Sage mir, König, du Kenner der Wirklichkeit," raste Fagon abspringend
+weiter, "da die Rede ist von der Glaubwürdigkeit der Dinge, kannst du
+auch nicht glauben, dass in deinem Reiche bei der Bekehrung der
+Protestanten Gewalt angewendet wird?"
+
+"Diese Frage", erwiderte der König sehr ernsthaft, "ist die erste
+deiner heutigen drei Freiheiten.  Ich beantworte sie.  Nein, Fagon.
+Es wird, verschwindend wenige Fälle ausgenommen, bei diesen
+Bekehrungen keine Gewalt angewendet, weil ich es ein für allemal
+ausdrücklich untersagt habe und weil meinen Befehlen nachgelebt wird.
+Man zwingt die Gewissen nicht.  Die wahre Religion siegt gegenwärtig
+in Frankreich über Hunderttausende durch ihre innere Überzeugungskraft."
+
+"Durch die Predigten des Père Bourdaloue!" höhnte Fagon mit gellender
+Stimme.  Dann schwieg er.  Entsetzen starrte aus seinen Augen über
+diesen Gipfel der Verblendung, diese Mauer des Vorurteils, diese
+gänzliche Vernichtung der Wahrheit.  Er betrachtete den König und sein
+Weib eine Weile mit heimlichem Grauen.
+
+"Sire, meine nicht", fuhr er fort, "dass ich Partei bin und das Blut
+meiner protestantischen Vorfahren aus mir spreche.  Ich bin von einer
+ehrwürdigen Kirche abgefallen.  Warum?  Weil ich, Gott vorbehalten,
+von dem ich nicht lasse und der in meinen alten Tagen mich nicht
+verlassen möge, über Religionen und Konfessionen samt und sonders
+denke, wie jener lucrezische Vers... "
+
+Weder der König noch Frau von Maintenon wussten von diesem Verse, aber
+sie konnten vermuten, Fagon meine nichts Frommes.
+
+"Kennt Ihr den Tod meines Vaters, Sire?" flüsterte Fagon.  "Er ist ein
+Geheimnis geblieben, aber Euch will ich es anvertrauen.  Er war ein
+sanfter Mann und nährte sich, sein Weib und seine Kinder, deren
+letztes und sechstes ich Verwachsener war, in Auxerre von dem Verkaufe
+seiner Latwergen redlich und kümmerlich; denn Auxerre hat eine gesunde
+Luft und ein Schock Apotheken.  Die glaubenseifrigen Einwohner, die
+meinen Vater liebten, wollten ihm alles Gute und hätten ihn gern der
+Kirche zurückgegeben, aber nicht mit Gewalt, denn Ihr habet es gesagt,
+Sire, man zwingt die Gewissen nicht.  Also verbrüderten sie sich, die
+calvinistische Apotheke zu meiden.  Mein Vater verlor sein Brot, und
+wir hungerten.  Die Väter Jesuiten taten dabei, wie überall, das Beste.
+Da wurde sein Gewissen in sich selbst uneins.  Er schwur ab.  Weil
+aber die scharfen calvinistischen Sätze ein Gehirn, dem sie in seiner
+Kindheit eingegraben wurden, nicht so leicht wieder verlassen,
+erschien sich der Ärmste bald als ein Judas, der den Herrn verriet,
+und er ging hin wie jener und tat desgleichen."
+
+"Fagon", sagte der König mit Würde, "du hast den armen Père Tellier
+wegen einer geschmacklosen Rede über seinen Vater beschimpft und
+redest selber so nackt und grausam von dem deinigen.  Unselige Dinge
+verlangen einen Schleier!"
+
+"Sire", erwiderte der Arzt, "Ihr habet recht und seid für mich wie für
+jeden Franzosen das Gesetz in Dingen des Anstandes.  Freilich kann man
+sich von gewissen Stimmungen hinreissen lassen, in dieser Welt der
+Unwahrheit und ihr zum Trotz von einer blutigen Tatsache, und wäre es
+die schmerzlichste, das verhüllende Tuch unversehens wegzuziehen...
+
+Aber, Sire, wie vorzeitig habe ich die erste meiner Freiheiten
+verbraucht, und wahrlich, mich gelüstet, gleich noch meine zweite zu
+verwenden."
+
+Die Marquise las in den veränderten Zügen des Arztes, dass sein Zorn
+vorüber und nach einem solchen Ausbruche an diesem Abend kein Rückfall
+mehr zu befürchten sei.
+
+"Sire", sagte Fagon fast leichtsinnig, "habt Ihr Euern Untertan, den
+Tiermaler Mouton, gekannt?  Ihr schüttelt das Haupt.  So nehme ich mir
+die grosse Freiheit, Euch den wenig hoffähigen, aber in diese
+Geschichte gehörenden Künstler vorzustellen, zwar nicht in Natur, mit
+seinem zerlöcherten Hut, den Pfeifenstummel zwischen den Zähnen--ich
+rieche seinen Knaster--, hemdärmelig und mit hangenden Strümpfen.
+Überdies liegt er im Grabe.  Ihr liebet die Niederländer nicht,
+Sire, weder ihre Kirmessen auf der Leinwand noch ihre eigenen
+ungebundenen Personen.  Wisset, Majestät: Ihr habt einen Maler
+besessen, einen Picarden, der sowohl durch die Sachlichkeit seines
+Pinsels als durch die Zwanglosigkeit seiner Manieren die Holländer bei
+weitem überholländerte.
+
+Dieser Mouton, Sire, hat unter uns gelebt, seine grasenden Kühe und
+seine in eine Staubwolke gedrängten Hammel malend, ohne eine blasse
+Ahnung alles Grossen und Erhabenen, was dein Zeitalter, Majestät,
+hervorgebracht hat.  Kannte er deine Dichter?  Nicht von ferne.  Deine
+Bischöfe und Prediger?  Nicht dem Namen nach.  Mouton hatte kein
+Taufwasser gekostet.  Deine Staatsmänner, Colbert, Lyonne und die
+andern?  Darum hat sich Mouton nie geschoren.  Deine Feldherrn, Condé
+mit dem Vogelgesicht, Turenne, Luxembourg und den Enkel der schönen
+Gabriele?  Nur den letztern, welchem er in Anet einen Saal mit
+Hirschjagden von unglaublich frecher Mache füllte.  Vendôme mochte
+Mouton, und dieser nannte seinen herzoglichen Gönner in rühmender
+Weise einen Viehkerl, wenn ich das Wort vor den Ohren der Majestät
+aussprechen darf.  Hat Mouton die Sonne unserer Zeit gekannt?  Wusste
+er von deinem Dasein, Majestät?  Unglaublich zu sagen: den Namen,
+welcher die Welt und die Geschichte füllt--vielleicht hat er nicht
+einmal deinen Namen gewusst, wenn ihm auch, selten genug, deine
+Goldstücke durch die Hände laufen mochten.  Denn Mouton konnte nicht
+lesen, so wenig als sein Liebling, der andere Mouton.
+
+Dieser zweite Mouton, ein weiser Pudel mit geräumigem Hirnkasten und
+sehr verständigen Augen, über welche ein schwarzzottiges Stirnhaar in
+verworrenen Büscheln niederhing, war ohne Zweifel--in den Schranken
+seiner Natur--der begabteste meiner drei Gäste: so sage ich, weil
+Julian Boufflers, von dem ich erzähle, Mouton der Mensch und Mouton
+der Pudel oft lange Stunden vergnügt bei mir zusammensassen.
+
+Ihr wisset, Sire, die Väter Jesuiten sind freigebige Ferienspender,
+weil ihre Schüler, den vornehmen, ja den höchsten Ständen angehörend,
+öfters zu Jagden, Komödien oder sonstigen Lustbarkeiten, freilich
+nicht alle, nach Hause oder anderswohin gebeten werden.  So nahm ich
+denn Julian, welcher von seinem Vater, dem Marschall, grundsätzlich
+selten nach Hause verlangt wurde, zuweilen in Euern botanischen Garten
+mit, wo Mouton, der sich unter Pflanzen und Tieren heimisch fühlte,
+mich zeitweilig besuchte, irgendeine gelehrte Eule oder einen
+possierlichen Affen mit ein paar entschiedenen Kreidestrichen auf das
+Papier warf und wohl auch, wenn Fleiss und gute Laune vorhielten, mir
+ein stilles Zimmer mit seinen scheuenden Pferden oder saufenden Kühen
+bevölkerte.  Ich hatte Mouton den Schlüssel einer Mansarde mit
+demjenigen des nächsten Mauerpförtchens eingehändigt, um dem
+Landstreicher eine Heimstätte zu geben, wo er seine Staffeleien und
+Mappen unterbringe.  So erschien und verschwand er bei mir nach seinem
+Belieben.
+
+Einmal an einem jener kühlen und erquicklichen Regensommertage, jener
+Tage stillen, aber schnellen Wachstumes für Natur und Geist, sass ich
+in meiner Bibliothek und blickte durch das hohe Fenster derselben über
+einen aufgeschlagenen Folianten und meine Brille hinweg in die mir
+gegenüberliegende Mansarde des Nebengebäudes, das Nest Moutons.  Dort
+sah ich einen blonden schmalen Knabenkopf in glücklicher Spannung
+gegen eine Staffelei sich neigen.  Dahinter nickte der derbe Schädel
+Moutons, und eine behaarte Hand führte die schlanke des Jünglings.
+Ausser Zweifel, da wurde eine Malstunde gegeben.  Mouton der Pudel
+sass auf einem hohen Stuhle mit rotem Kissen daneben, klug und
+einverstanden, als billige er höchlich diese gute Ergötzung.  Ich
+markierte mein Buch und ging hinüber.
+
+In meinen Filzstiefeln wurde ich von den lustig Malenden nicht gehört
+und nur von Mouton dem Pudel wahrgenommen, der aber seinen Gruss, ohne
+das Kissen zu verlassen, auf ein heftiges Wedeln beschränkte.  Ich
+liess mich still in einen Lehnstuhl nieder, um dem wunderlichsten
+Gespräche beizuwohnen, welches je in Euerm botanischen Garten, Sire,
+geführt wurde.  Zuerst aber betrachtete ich aus meinem Winkel das Bild,
+welches auf der Staffelei stand, den Geruch einatmend, den die flott
+und freigebig gehandhabten Ölfarben verbreiteten.  Was stellte es dar?
+Ein Nichts: eine Abendstimmung, eine Flussstille, darin die
+Spiegelung einiger aufgelöster roter Wölkchen und eines bemoosten
+Brückenbogens.  Im Flusse standen zwei Kühe, die eine saufend, die
+andere, der auch noch das Wasser aus den Maulwinkeln troff beschaulich
+blickend.  Natürlich tat Mouton das Beste daran.  Aber auch der Knabe
+besass eine gewisse Pinselführung, welche nur das Ergebnis mancher
+ohne mein Wissen mit Mouton vermalten Stunde sein konnte.  Wie viel
+oder wenig er gelernt haben mochte, schon die Illusion eines Erfolges,
+die Teilnahme an einer genialen Tätigkeit, einem mühelosen und
+glücklichen Entstehen, einer Kühnheit und Willkür der schöpferischen
+Hand, von welcher wohl der Phantasielose sich früher keinen Begriff
+gemacht hatte und die er als ein Wunder bestaunte, liess den Knaben
+nach so vielen Verlusten des Selbstgefühls eine grosse Glückseligkeit
+empfinden.  Das wärmste Blut rötete seine keuschen Wangen, und ein
+Eifer beflügelte seine Hand, dass nichts darüber ging und auch ich
+eine helle väterliche Freude fühlte.
+
+Inzwischen erklärte Mouton dem Knaben die breiten Formen und schweren
+Gebärden einer wandelnden Kuh und schloss mit der Behauptung, es gehe
+nichts darüber als die Gestalt des Stieres.
+
+Diese sei der Gipfel der Schöpfung.  Er sagte wohl, um genau zu sein,
+der Natur, nicht der Schöpfung, denn die letztere kannte er nicht,
+weder den Namen noch die Sache, da er verwahrlost und ohne Katechismus
+aufgewachsen war.
+
+Wenig Glück genügte, die angebotene Heiterkeit wie eine sprudelnde
+Quelle aus dem Knaben hervorzulocken.  Die Achtung Moutons vor dem
+Hornvieh komisch findend, erzählte Julian unschuldig: 'Père Amiel hat
+uns heute morgen gelehrt, dass die alten Ägypter den Stier göttlich
+verehrten.  Das finde ich drollig!'
+
+'Sapperment', versetzte der Maler leidenschaftlich, 'da taten sie
+recht.  Gescheite Leute das, Viehkerle!  Nicht wahr, Mouton?  Wie?
+Ich frage dich, Julian, ist ein Stierhaupt in seiner Macht und
+drohenden Grösse nicht göttlicher--um das dumme Wort zu
+gebrauchen--als ein Dreieck oder ein Tauber oder gar ein schales
+Menschengesicht?  Nicht wahr, Mouton?  Das fühlst du doch selber,
+Julian?  Wenn ich sage: fades Menschengesicht, so rede ich unbeschadet
+der Nase deines Père Amiel.  Alle Achtung!' Mouton zeichnete, übrigens
+ohne jeden Spott, mit einem frechen Pinselzug auf das Tannenholz der
+Staffelei eine Nase, aber eine Nase, ein Ungeheuer von Nase, von
+fabelhafter Grösse und überwältigender Komik.
+
+'Man sieht', fuhr er dann in ganzem Ernste fort, 'die Natur bleibt
+nicht stehen.  Es würde sie ergötzen, zeitweilig etwas Neues zu
+bringen.  Doch das ist verspätet: die Vettel hat ihr Feuer verloren.'
+
+'Père Amiel', meinte der Knabe schüchtern, 'wird der Natur nicht für
+seine Nase danken, denn sie macht ihn lächerlich, und er hat
+ihrethalber viel von meinen Kameraden auszustehen.l
+
+'Das sind eben Buben', sagte Mouton grossmütig, 'denen der Sinn für
+das Erhabene mangelt.  Aber beiläufig, wie kommt es, Julian, dass ich,
+neulich in deinem Schulhaus einen Besuch machend, um dir die Vorlagen
+zu bringen, dich unter lauter Kröten fand? dreizehn--und
+vierzehnjährigen Jüngelchen?  Passt sich das für dich, dem der Flaum
+keimt und der ein Liebchen besitzt?'
+
+Dieser plötzliche Überfall rief den entgegengesetzten Ausdruck zweier
+Gefühle auf das Antlitz des Jünglings: eine glückliche, aber tiefe
+Scham und einen gründlichen Jammer, der überwog.  Julian seufzte.
+'Ich bin zurückgeblieben', lispelte er mit unwillkürlichem Doppelsinne.
+
+'Dummheit!' schimpfte Mouton.  'Worin zurückgeblieben?  Bist du nicht
+mit deinen Jahren gewachsen und ein schlanker und schöner Mensch?
+Wenn dir die Wissenschaften widerstehen, so beweist das deinen
+gesunden Verstand.  Meiner Treu! ich hätte mich als ein Bärtiger oder
+wenigstens Flaumiger nicht unter die Buben setzen lassen und wäre auf
+der Stelle durchgebrannt.'
+
+'Aber Mouton', sagte der Knabe, 'der Marschall, mein Vater, hat es von
+mir verlangt, dass ich noch ein Jahr unter den Kleinen sitzen bleibe.
+Er hat mich darum gebeten, ihm diesen Gefallen zu tun.' Er sagte das
+mit einem zärtlichen Ausdruck von Gehorsam und ehrfürchtiger Liebe,
+der mich ergriff, obschon ich mich zu gleicher Zeit an dem die
+kindliche Verehrung missbrauchenden Marschall ärgerte und auch darüber
+höchst missmutig war, dass Julian, gegen mich und jedermann ein
+hartnäckiger Schweiger, einem Mouton Vertrauen bewies, einem
+Halbmenschen sich aufschloss.  Mit Unrecht.  Erzählen doch auch wir
+Erwachsenen einem treuen Tiere, welches uns die Pfoten auf die Knie
+legt, unsern tiefsten Kummer, und ist es nicht ein vernünftiger Trieb
+aller von der Natur Benachteiligten, ihre Gesellschaft eher unten zu
+suchen als bei ihresgleichen, wo sie sich als Geschonte und
+Bemitleidete empfinden?
+
+'Weisst du was', fuhr Mouton nach einer Pause fort, und der andere
+Mouton spitzte die Ohren dazu, 'du zeichnest dein Vieh schon jetzt
+nicht schlecht und lernst täglich hinzu.  Ich nehme dich nach dem
+Süden als meinen Gesellen.  Ich habe da eine Bestellung nach Schloss
+Grignan.  Die Dingsda--wie heisst sie doch? das fette lustige
+Weibsbild? richtig: die Sévigné!--schickt mich ihrem Schwiegersohn,
+dem Gouverneur dort herum.  Du gehst mit und nährst dich ausgiebig von
+Oliven, bist ein freier loser Vogel, der flattert und pickt, wo er
+will, blickst dein Lebtag in nichts Gedrucktes und auf nichts
+Geschriebenes mehr und lässest den Marschall Marschall sein.  Auch
+dein blaues kühles vornehmes Liebchen bleibt dahinten.  Meinst, ich
+hätte dich nicht gesehen, Spitzbube, erst vorgestern, da der alte
+Quacksalber in Versailles war, vor den Affen stehen, mit der alten
+Kräuterschachtel und der grossen blauen Puppe?  Für diese wird sich
+schon ein brauner sonneverbrannter Ersatz finden.'
+
+Dieses letzte Wort, welches noch etwas zynischer lautete, empörte mich,
+wiewohl es den Knaben, wie ich ihn kannte, nicht beschädigen konnte.
+Jetzt räusperte ich mich kräftig, und Julian erhob sich in seiner
+ehrerbietigen Art, mich zu begrüssen, während Mouton, ohne irgendeine
+Verlegenheit blicken zu lassen, sich begnügte in den Bart zu murmeln:
+'Der' Mouton war von einer gründlichen Undankbarkeit.
+
+Ich nahm den Knaben, während Mouton lustig fortpinselte, mit mir in
+den Garten und fragte ihn, ob ihn wirklich der Zyniker in seinem
+Collège aufgesucht hätte, was mir aus naheliegenden Gründen unangenehm
+war.  Julian bejahte.  Es habe ihn etwas gekostet, sagte er aufrichtig,
+unter seinen Mitschülern im Hofraum den Händedruck Moutons zu
+erwidern, dem die nackten Ellbogen aus den Löchern seiner Ärmel und
+die Zehen aus den Schuhen geguckt hätten, 'Aber', sagte er, 'ich tat
+es und begleitete ihn auch noch über die Strasse; denn ich danke ihm
+Unterricht und heitere Stunden und habe ihn auch recht lieb, ohne
+seine Unreinlichkeit'.
+
+So redete der Knabe, ohne weiter etwas daraus zu machen, und erinnerte
+mich an eine Szene, die ich vor kurzem aus den obern, auf den
+Spielplatz blickenden Arkaden des Collège, wohin man mich zu einem
+kranken Schüler gerufen, beobachtet hatte und von welcher ich mich
+lange nicht hatte trennen können.  Unten war Fechtstunde, und der
+Fechtmeister, ein alter benarbter Sergeant, der lange Jahre unter dem
+Marschall gedient hatte, behandelte den Sohn seines Feldherrn, welcher
+kurz vorher neben Kindern auf einer Schulbank gesessen, mit fast
+unterwürfiger Ehrerbietung, als erwarte er Befehl, statt ihn zu geben.
+
+Julian focht ausgezeichnet, ich hätte fast gesagt: er focht edel.  Der
+Knabe pflegte in den langen Stunden des Auswendiglernens das
+Handgelenk mechanisch zu drehen, wodurch dasselbe ungewöhnlich
+geschmeidig wurde.  Dazu hatte er genauen Blick und sichern Ausfall.
+So wurde er, wie gesagt, ein Fechter erster Klasse, wie er auch gut
+und verständig ritt.  Es lag nahe, dass der überall Gedemütigte diese
+seine einzige Überlegenheit seine Kameraden fühlen liess, um ein
+Ansehen zu gewinnen.  Aber nein, er verschmähte es.  Die in dieser
+Körperübung Geschickten und Ungeschickten behandelte er, ihnen die
+Klinge in der Hand gegenüberstehend, mit der gleichen Courtoisie, ohne
+jemals mit jenen in eine hitzige Wette zu geraten oder sich über diese,
+von welchen er sich zuweilen zu ihrer Ermutigung grossmütig stechen
+liess, lustig zu machen.  So stellte er auf dem Fechtboden in einer
+feinen und unauffälligen Weise jene Gleichheit her, deren er selbst in
+den Schulstunden schmerzlich entbehrte, und genoss unter seinen
+Kameraden zwar nicht einen durch die Faust eroberten Respekt, sondern
+eine mit Scheu verbundene Achtung seiner unerklärlichen Güte, die
+freilich in ein der Jugend sonst unbekanntes aufrichtiges Mitleid mit
+seiner übrigen Unbegabtheit verfloss.  Die Ungunst des Glückes, welche
+so viele Seelen verbittert, erzog und adelte die seinige.
+
+Ich war mit Julian in Euerm Garten, Sire, lustwandelnd zu den Käfigen
+gelangt, wo Eure wilden Tiere hinter Eisenstäben verwahrt werden.
+Eben hatte man dort einen Wolf eingetan, der mit funkelnden Augen und
+in schrägem, hastigem Gange seinen Kerker durchmass.  Ich zeigte ihn
+dem Knaben, welcher nach einem flüchtigen Blick auf die ruhelose
+Bestie sich leicht schaudernd abwendete.  Der platte Schädel, die
+falschen Augen, die widrige Schnauze, die tückisch gefletschten Zähne
+konnten erschrecken.  Doch ich war die Furcht an dem Knaben, der schon
+Jagden mitgemacht hatte, durchaus nicht gewohnt.  'Ei, Julian, was ist
+dir?' lächelte ich, und dieser erwiderte befangen: 'Das Tier mahnt
+mich an jemand--', liess dann aber die Rede fallen, denn wir
+erblickten auf geringe Entfernung ein vornehmes weibliches Paar, das
+unsere Aufmerksamkeit in Anspruch nahm: eine purzlige Alte und ein
+junges Mädchen, die erstere die Gräfin Mimeure--Ihr erinnert Euch
+ihrer, Sire, wenn sie auch seit Jahrzehnten den Hof meidet, nicht aus
+Nachlässigkeit, denn sie verehrt Euch grenzenlos, sondern weil sie,
+wie sie gesagt, mit ihren Runzeln Euern Schönheitssinn nicht
+beleidigen will.  Garstig und witzig und wie ich an einem Krückenstock
+gehend, ein originelles und wackeres Geschöpf, war sie mir eine
+angenehme Erscheinung.
+
+'Guten Tag, Fagon!' rief sie mir entgegen.  'Ich betrachte deine
+Kräuter und komme dich um ein paar Rhabarbersträuche zu bitten für
+meinen Garten zu Neuilly; du weisst, ich bin ein Stück von einer
+Ärztin!', und sie nahm meinen Arm.  'Begrüsset euch, ihr Jugenden!
+Tun sie, als hätten sie sich nie gesehen!'
+
+Julian, der schüchterne, begrüsste das Mädchen, welches ihm die
+Fingerspitzen bot, ohne grosse Verlegenheit, was mich wunderte und
+freute.  'Mirabelle Miramion', nannte sie mir die Gräfin, 'ein
+prächtiger Name, nicht wahr, Fagon?' Ich betrachtete das schöne Kind,
+und mir fiel gleich jenes 'blaue Liebchen' ein, mit welchem Mouton den
+Knaben aufgezogen.  In der Tat, sie hatte grosse blaue, flehende Augen,
+eine kühle, durchsichtige Farbe und einen kaum vollendeten Wuchs, der
+noch nichts als eine zärtliche Seele ausdrückte.
+
+Mit einer kindlichen, glockenhellen Stimme, welche zum Herzen ging,
+begann sie, da mich ihr die Gräfin als den Leibarzt des Königs
+vorstellte, folgendermassen: 'Erster der Ärzte und Naturforscher, ich
+verneige mich vor Euch in diesem weltberühmten Garten, welchen Euch
+die Huld des mächtigsten Herrschers, der dem Jahrhundert den Namen
+gibt, in seiner volkreichen und bewundernswerten Hauptstadt gebaut hat.'
+Ich wurde so verblüfft von dieser weitläufigen verblühten Rhetorik
+in diesem kleinen lenzfrischen Munde, dass ich der Alten das Wort
+liess, welche gutmütig verdriesslich zu schelten begann: 'Lass es gut
+sein, Bellchen.  Fagon schenkt dir das übrige.  Unter Freunden,
+Kind--denn Fagon ist es und kein Spötter--, wie oft hab' ich dich
+schon gebeten in den drei Wochen, da ich dich um mich habe, von diesem
+verwünschten gespreizten provinzialen Reden abzulassen.  So spricht
+man nicht.  Dieser hier ist nicht der erste der Ärzte, sondern
+schlechthin Herr Fagon.  Der botanische Garten ist kurzweg der
+botanische Garten, oder der Kräutergarten, oder der königliche Garten.
+Paris ist Paris und nicht die Hauptstadt, und der König begnügt sich
+damit, der König zu sein.  Merke dir das.' Der Mund des Mädchens
+öffnete sich schmerzlich, und ein Tränchen rieselte über die blühende
+Wange.
+
+Da wendete sich zu meinem Erstaunen Julian in grosser Erregung gegen
+die Alte.  'Um Vergebung, Frau Gräfin!' sprach er kühn und heftig.
+'Die Rhetorik ist eine geforderte, unentbehrliche Sache und schwierig
+zu lernen.  Ich muss das Fräulein bewundern, wie reich sie redet, und
+Père Amiel, wenn er sie hörte--'
+
+'Père Amiel!'--die Gräfin brach in ein tolles Gelächter aus, bis sie
+das Zwerchfell schmerzte--, 'Père Amiel hat eine Nase! aber eine Nase!
+eine Weltnase!  Stelle dir vor, Fagon, eine Nase, welche die des Abbé
+Genest beschämt!  Was ich im Collège zu schaffen hatte?  Ich holte
+dort meinen Neffen ab--du weisst, Fagon, ich habe die Kinder von zwei
+verstorbenen Geschwistern auf dem Halse--meinen Neffen, den
+Guntram--armer, armer Junge!--und wurde, bis Père Tellier, der
+Studienpräfekt, zurückkäme, in die Rhetorik des Père Amiel geführt.  O
+Gott! o Gott!' Die Gräfin hielt sich den wackelnden Bauch.  'Hab' ich
+gelitten an verschlucktem Lachen!  Zuerst das sich ermordende römische
+Weibsbild!  Der Pater erdolchte sich mit dem Lineal.  Dann verzog er
+süss das Maul und hauchte: 'Paete, es schmerzt nicht!' Aber was wollte
+das heissen gegen die sterbende Cleopatra mit der Viper!  Der Père
+setzte sich das Lineal an die linke Brustwarze und liess die Äuglein
+brechen.  Dass du das nicht gesehen hast, Fagon!...  Ih!' kreischte
+sie plötzlich, dass es mir durch Mark und Bein ging, 'da ist ja auch
+Père Tellier!', und sie deutete auf den Wolf, von welchem wir uns
+nicht über zwanzig Schritte entfernt hatten.  'Wahrhaftig, Père
+Tellier, wie er leibt und lebt!  Gehen wir weg von deinen garstigen
+Tieren, Fagon, zu deinen wohlriechenden Pflanzen!  Gib mir den Arm,
+Julian!'
+
+'Frau Gräfin erlauben', fragte dieser, 'warum nanntet Ihr den Guntram
+einen armen Jungen, ihn, der jetzt den Lilien folgt, wenn er nicht
+schon die Ehre hat, die Fahne des Königs selbst zu tragen?'
+
+'Ach, ach!' stöhnte die Gräfin mit plötzlich verändertem Gesichte, und
+den Tränen des Gelächters folgten die gleichfarbigen des Jammers,
+'warum ich den Guntram einen armen Jungen nannte?  Weil er gar nicht
+mehr vorhanden ist, Julian, weggeblasen!  Dazu bin ich in den Garten
+gekommen, wo ich dich vermutete, um dir zu sagen, dass Guntram
+gefallen ist, denke dir, am Tag nach seiner Ankunft beim Heer.  Er
+wurde gleich eingestellt und führte eine Patrouille so tollkühn und
+unnütz vor, dass ihn eine Stückkugel zerriss, nicht mehr nicht weniger
+als den weiland Marschall Turenne.  Stelle dir vor, Fagon: der Junge
+hatte noch nicht sein sechzehntes erreicht, strebte aber aus dem
+Collège, wo er rasch und glücklich lernte, wachend und träumend nach
+der Muskete.  Und dabei war er kurzsichtig, Fagon, du machst dir
+keinen Begriff.  So kurzsichtig, dass er auf zwanzig Schritte nichts
+vor sich hatte als Nebel.  Natürlich haben ich und alle Vernünftigen
+ihm den Degen ausgeredet--nutzte alles nichts, denn er ist ein
+Starrkopf erster Härte.  Ich stritt mich mütterlich mit dem Jungen
+herum, aber eines schönen Tages entlief er und rannte zu deinem Vater,
+Julian, der eben in den Wagen stieg, um sein niederländisches Commando
+zu übernehmen.  Dieser befragte das Kind, wie er mir jetzt selbst
+geschrieben hat, ob es unter einem väterlichen Willen stünde, und als
+der Junge verneinte, liess ihn der Marschall in seinem Reisezuge
+mitreiten.  Nun fault der kecke Bube dortüben'--sie wies nördlich--'in
+einem belgischen Weiler.  Aber die schmalen Erbteile seiner fünf
+Schwestern haben sich ein bisschen gebessert.'
+
+Ich las auf dem Gesichte Julians, wie tief und verschiedenartig ihn
+der Tod seines Gespielen bewegte.  Jenen hatte der Marschall in den
+Krieg genommen und sein eigenes Kind auf einer ekeln Schulbank sitzen
+lassen.  Doch der Knabe glaubte so blindlings an die Gerechtigkeit
+seines Vaters, auch wenn er sie nicht begriff, dass die Wolke rasch
+über die junge Stirn wegglitt und einem deutlichen Ausdruck der Freude
+Raum gab.
+
+'Du lachst, Julian?' schrie die Alte entsetzt.
+
+'Ich denke', sagte dieser bedächtig, als kostete er jedes Wort auf der
+Zunge, 'der Tod für den König ist in allen Fällen ein Glück.'
+
+Diese ritterliche, aber nicht lebenslustige Maxime und der unnatürlich
+glückliche Ton, in welchem der Knabe sie aussprach, beelendete die
+gute Gräfin.  Ein halbverschluckter Seufzer bezeugte, dass sie das
+Leiden des Knaben und seine Mühe zu leben wohl verstand.  'Begleite
+Mirabellen, Julian', sagte sie, 'und geht uns voraus, dorthin nach den
+Palmen, nicht zu nahe, denn ich habe mit Fagon zu reden, nicht zu fern,
+damit ich euch hüte.'
+
+'Wie schlank sie schreiten!' flüsterte die Alte hinter den sich
+Entfernenden.  'Adam und Eva!  Lache nicht, Fagon!  Ob das Mädchen
+Puder und Reifrock trägt, wandeln sie doch im Paradiese, und auch
+unschuldig sind sie, weil eine leidenvolle Jugend auf ihnen liegt und
+sie die reine Liebe empfinden lässt, ohne den Stachel ihrer Jahre.
+Mich beleidigt nicht, was mir sonst missfällt, dass das Mädel ein paar
+Jahre und Zolle'--sie übertrieb--'mehr hat als der Junge.  Wenn die
+nicht zusammengehören!
+
+Es ist eine lächerliche Sache mit dem Mädchen, Fagon, und ich sah, wie
+es dich verblüffte, da du von dem schönen Kinde so geschmacklos
+angeredet wurdest.  Und doch ist dieser garstige Höcker ganz natürlich
+gewachsen.  Meine Schwester, die Vicomtesse, Gott habe sie selig, sie
+war eine Kostbare, eine Précieuse, die sich um ein halbes Jahrhundert
+verspätet hatte, und erzog das Mädchen in Dijon, wo ihr Mann dem
+Parlamente und sie selbst einem poetischen Garten vorsass, mit den
+Umschreibungen und Redensarten des weiland Fräuleins von Scudéry.  Es
+gelang ihr, dem armen folgsamen Kinde den Geschmack gründlich zu
+verderben.  Ich wette'--und sie wies mit ihrer Krücke auf die zweie,
+welche, aus den sich einander zärtlich, aber bescheiden zuneigenden
+Gestalten zu schliessen, einen seligen Augenblick genossen--, 'jetzt
+plaudert sie ganz harmlos mit dem Knaben, denn sie hat eine einfache
+Seele und ein keusches Gemüt.  Die Luft, die sie aushaucht, ist reiner
+als die, welche sie einatmet.  Aber geht sie dann morgen mit mir in
+Gesellschaft und kommt neben ein grosses Tier, einen Erzbischof oder
+Herzog, zu sitzen, wird sie von einer tödlichen Furcht befallen, für
+albern oder nichtig zu gelten, und behängt ihre blanke Natur aus
+reiner Angst mit dem Lumpen einer geflickten Phrase.  So wird die
+Liebliche unter uns, die wir klar und kurz reden, gerade zu dem, was
+sie fürchtet, zu einer lächerlichen Figur.  Ist das ein Jammer, und
+werde ich Mühe haben, das Kind zurecht zu bringen!  Und der Julian,
+der dumme Kerl, der sie noch darin bestärkt!
+
+Uff!' keuchte die Gräfin, die das Gehen an der Krücke ermüdete, und
+liess sich schwer auf die Steinbank nieder in dem Rondell von Myrten
+und Lorbeeren, wo, Sire, Eure Büste steht.
+
+'Von dem Knaben zu reden, Fagon', begann sie wieder, 'den musst du mir
+ohne Verzug von der Schulbank losmachen.  Es war empörend, ich sage
+dir, empörend, Fagon, ihn unter den jungen sitzen zu sehen.  Der
+Marschall, dieser schreckliche Pedant, würde ihn bei den Jesuiten
+verschimmeln lassen!  Nur damit er seine Klassen beendige!  Bei den
+Jesuiten, Fagon!  Ich habe dem Père Amiel auf den Zahn gefühlt.  Ich
+kitzelte ihn mit seiner Mimik.  Er ist ein eitler Esel, aber er hat
+Gemüt.  Er beklagte den Julian und liess dabei einfliessen, sehr
+behutsam, doch deutlich genug: der Knabe wäre bei den Vätern schlecht
+aufgehoben.  Diese seien die besten Leute von der Welt, nur etwas
+empfindlich, und man dürfe sie nicht reizen.  Der Marschall sei ihnen
+auf die Füsse getreten: der neue Studienpräfekt aber lasse mit der
+Ehre des Ordens nicht spassen und gebe dem Kinde die Schuld des Vaters
+zu kosten.  Dann erschrak er über seine Aufrichtigkeit, blickte um
+sich und legte den Finger auf den Mund.
+
+Ich nahm die Knaben mit: den Guntram, unsern Julian, der mit ihm
+irgendein Geheimnis hatte, und noch einen dritten Freund, den Victor
+Argenson, diesen zu meiner eigenen Ergötzung, denn er ist voller
+Mutwille und Gelächter.
+
+An jenem Abend trieb er es zu toll.  Er und Guntram quälten Mirabellen,
+die ich schon zu Mittag für eine ellenlange Phrase gezankt hatte, bis
+aufs Blut.  'Schön ausgedrückt, Fräulein Mirobolante', spotteten sie,
+'aber noch immer nicht schön genug!  Noch eine Note höher!' und so
+fort.  Julian verteidigte das Mädchen, so gut er konnte, und vermehrte
+nur das Gelächter.  Plötzlich brach die Misshandelte in strömende
+Tränen aus, und ich trieb die Rangen in den grossen Saal, wo ich mit
+ihnen ein Ballspiel begann.  Nach einer Weile Julian und Mirabellen
+suchend, fand ich sie im Garten, wo sie auf einer stillen Bank
+zusammensassen: Amor und Psyche.  Sie erröteten, da ich sie
+überraschte, nicht allzusehr.
+
+Merke dir's, Fagon, der Julian ist jetzt mein Adoptivkind, und wenn du
+ihn nicht von den Vätern befreiest und ihm ein mögliches Leben
+verschaffst, meiner Treu! dann stelze ich an dieser Krücke nach
+Versailles und bringe trotz meiner Runzeln die Sache an den hier!',
+und sie wies auf deine lorbeerbekränzte Büste, Majestät.
+
+Die Alte plauderte mir noch hundert Dinge vor, während ich beschloss,
+sobald sie sich verabschiedet hätte, mit dem Knaben ein gründliches
+Wort zu reden.
+
+Er und das Mädchen erschienen dann wieder, still strahlend.  Der Wagen
+der Gräfin wurde gemeldet, und Julian begleitete die Frauen an die
+Pforte, während ich meine Lieblingsbank vor der Orangerie aufsuchte.
+Ich labte mich an dem feinen Dufte.  Mouton, einen lästerlichen
+Knaster dampfend und die Hände in den Taschen, schlenderte ohne Gruss
+an mir vorüber.  Er pflegte seine Abende ausserhalb des Gartens in
+einer Schenke zu beschliessen.  Mouton der Pudel dagegen empfahl sich
+mir heftig wedelnd.  Ich bin gewiss, das kluge Tier erriet, dass ich
+seinen Meister gern dem Untergang entrissen hätte, denn Mouton der
+Mensch soff gebranntes Wasser, was zu berichten ich vergessen oder vor
+der Majestät mich geschämt habe.
+
+Der Knabe kam zurück, weich und glücklich.  'Lass mich einmal sehen,
+was du zeichnest und malst', sagte ich.  'Es liegt ja wohl alles auf
+der Kammer Moutons.' Er willfahrte und brachte mir eine volle Mappe.
+Ich besah Blatt um Blatt.  Seltsamer Anblick, diese Mischung zweier
+ungleichen Hände: Moutons freche Würfe von der bescheidenen Hand des
+Knaben nachgestammelt und--leise geadelt!  Lange hielt ich einen
+blauen Bogen, worauf Julian einige von Mouton in verschiedenen
+Flügelstellungen mit Hilfe der Lupe gezeichnete Bienen unglaublich
+sorgfältig wiedergegeben.  Offenbar hatte der Knabe die Gestalt des
+Tierchens liebgewonnen.  Wer mir gesagt hätte, dass die Zeichnung
+eines Bienchens den Knaben töten würde!
+
+Zuunterst in der Mappe lag noch ein unförmlicher Fetzen, worauf Mouton
+etwas gesudelt hatte, was meine Neugierde fesselte.  'Das ist nicht
+von mir, sagte Julian, 'es hat sich angehängt.' Ich studierte das
+Blatt, welches die wunderliche Parodie einer ovidischen Szene enthielt:
+jener, wo Pentheus rennt, von den Mänaden gejagt, und Bacchus, der
+grausame Gott, um den Flüchtenden zu verderben, ein senkrechtes
+Gebirge vor ihm in die Höhe wachsen lässt.  Wahrscheinlich hatte
+Mouton den Knaben, der zuweilen seinen Aufgaben in der Malkammer oblag,
+die Verse Ovids mühselig genug übersetzen hören und daraus seinen
+Stoff geschöpft.  Ein Jüngling, unverkennbar Julian in allen seinen
+Körperformen, welche Moutons Malerauge leichtlich besser kannte als
+der Knabe selbst, ein schlanker Renner, floh, den Kopf mit einem
+Ausdrucke tödlicher Angst nach ein paar ihm nachjagenden Gespenstern
+umgewendet.  Keine Bacchantinnen, Weiber ohne Alter, verkörperte
+Vorstellungen, Ängstigungen, folternde Gedanken--eines dieser
+Scheusale trug einen langen Jesuitenhut auf dem geschorenen Schädel
+und einen Folianten in der Hand--und erst die Felswand, wüst und
+unerklimmbar, die vor dem Blicke zu wachsen schien, wie ein finsteres
+Schicksal!
+
+Ich sah den Knaben an.  Dieser betrachtete das Blatt ohne Widerwillen,
+ohne eine Ahnung seiner möglichen Bedeutung.  Auch Mouton mochte sich
+nicht klargemacht haben, welches schlimme Omen er in genialer
+Dumpfheit auf das Blatt hingeträumt hatte.  Ich steckte dasselbe
+unwillkürlich, um es zu verbergen, in die Mitte der Blätterschicht,
+bevor ich diese in die Mappe schob.
+
+'Julian', begann ich freundlich, 'ich beklage mich bei dir, dass du
+mir Mouton vorgezogen hast, ihn zu deinem Vertrauten machend, während
+du dich gegen mein Wohlwollen, das du kennst, in ein unbegreifliches
+Schweigen verschlossest.  Fürchtest du dich, mir dein Unglück zu sagen,
+weil ich imstande bin, dasselbe klar zu begrenzen und richtig zu
+beurteilen, und du vorziehst, in hoffnungslosem Brüten dich zu
+verzehren?  Das ist nicht mutig.'
+
+Julian verzog schmerzlich die Brauen.  Aber noch einmal spielte ein
+Strahl der heute genossenen Seligkeit über sein Antlitz.  'Herr Fagon',
+sagte er halb lächelnd, 'eigentlich habe ich meinen Gram nur dem
+Pudel Mouton erzählt.'
+
+Dieses artige Wort, welches ich ihm nicht zugetraut hätte, überraschte
+mich.  Der Knabe deutete meine erstaune Miene falsch.  Er glaubte sich
+missredet zu haben.  'Fraget mich, Herr Fagon', sagte er, 'ich
+antworte Euch die Wahrheit.'
+
+'Du hast Mühe zu leben?'
+
+'Ja, Herr Fagon.'
+
+'Man hält dich für beschränkt, und du bist es auch, doch vielleicht
+anders, als die Leute meinen.' Das harte Wort war gesprochen.
+
+Der Knabe versenkte den Blondkopf in die Hände und brach in
+schweigende Tränen aus, welche ich erst bemerkte, da sie zwischen
+seinen Fingern rannen.  Nun war der Bann gebrochen.
+
+'Ich will Euch meine Kümmernis erzählen, Herr Fagon', schluchzte er,
+das Antlitz erhebend.
+
+'Tue das, mein Kind, und sei gewiss, dass ich dich jetzt, da wir
+Freunde sind, verteidigen werde wie mich selbst.  Niemand wird dir
+künftig etwas anhaben, weder du noch ein anderer!  Du wirst dich
+wieder an Luft und Sonne freuen und dein Tagewerk ohne Grauen beginnen.'
+
+Der Knabe glaubte an mich und fasste mit hoffenden Augen Vertrauen.
+Dann begann er sein Leid zu erzählen, halb schon wie ein vergangenes:
+'Einen schlimmen Tag habe ich gelebt, und die übrigen waren nicht viel
+besser.  Es war an einem Herbsttage, dass ich mit Guntram zu seinem
+Ohm, dem Comtur, nach Compiègne fuhr.  Wir wollten uns dort im
+Schiessen üben, für uns beide ein neues Vergnügen und eine Probe
+unserer Augen.
+
+Wir hatten ein leichtes Zweigespann, und Guntram unterhielt mich in
+einer Staubwolke von seiner Zukunft.  Diese könne nur eine
+militärische sein.  Zu anderem habe er keine Lust.  Der Comtur empfing
+uns weitläufig, aber Guntram hielt nicht Ruhe, bis wir auf Distanz vor
+der Scheibe standen.  Keinen einzigen Schuss brachte er hinein.  Denn
+er ist kurzsichtig wie niemand.  Er biss sich in die Lippe und regte
+sich schrecklich auf.  Dadurch wurde auch seine Hand unsicher, während
+ich ins Schwarze traf, weil ich sah und zielte.  Der Comtur wurde
+abgerufen, und Guntram schickte den Bedienten nach Wein.  Er leerte
+einige Gläser, und seine Hand fing an zu zittern.  Mit
+hervorquellenden Augen und verzerrtem Gesichte schleuderte er seine
+Pistole auf den Rasen, hob sie dann wieder auf, lud sie, lud auch die
+meinige und verlor sich mit mir in das Dickicht des Parkes.
+
+Auf einer Lichtung hob er die eine und bot mir die andere.  'Ich mache
+ein Ende!' schrie er verzweifelt.  Ich bin ein Blinder, und die taugen
+nicht ins Feld, und wenn ich nicht ins Feld tauge, will ich nicht
+leben!  Du begleitest mich!  Auch du taugst nicht ins Leben, obwohl du
+beneidenswert schiessest, denn du bist der grösste Dummkopf, das
+Gespötte der Welt!' 'Und Gott?' fragte ich.  'Ein hübscher Gott',
+hohnlachte er und zeigte dem Himmel die Faust, 'der mir Kriegslust und
+Blindheit und dir einen Körper ohne Geist gegeben hat!' Wir rangen,
+ich entwaffnete ihn, und er schlug sich in die Büsche.
+
+Seit jenem Tage war ich ein Unglücklicher, denn Guntram hatte
+ausgesprochen, was ich wusste, aber mir selbst verhehlte, so gut es
+gehen wollte.  Stets hörte ich das Wort Dummkopf hinter mir flüstern,
+auf der Strasse wie in der Schule, und meine Ohren schärften sich, das
+grausame Wort zu vernehmen.  Es mag auch sein, dass meine Mitschüler,
+über welche ich sonst nicht zu klagen habe, wenn sie sich ausser dem
+Bereiche meines Ohres glauben, kürzehalber mich so nennen.  Sogar das
+Semmelweib mit den verschmitzten Runzeln, die Lisette, welche vor dem
+Collège ihre Ware vertreibt, sucht mich zu betrügen, oft recht plump,
+und glaubt es zu dürfen, weil sie mich einen Dummen nennen hört.  Und
+doch hangt an der Mauer des Collège Gott der Heiland, der in die Welt
+gekommen ist, um Gerechtigkeit gegen alle und Milde gegen die
+Schwachen zu lehren.' Er schwieg und schien nachzudenken.
+
+Dann fuhr er fort: 'Ich will mich nicht besser machen, Herr Fagon, als
+ich bin.  Auch ich habe meine bösen Stunden.  Bei keinem Spiele würde
+ich Sonne und Schatten ungerecht verteilen, und wie kann Gott bei dem
+irdischen Wettspiel einem einzelnen Bleigewichte anhängen und ihm dann
+zurufen: 'Dort ist das Ziel: lauf mit den andern!' Oft, Herr Fagon,
+habe ich vor dem Einschlafen die Hände gefaltet und den lieben Gott
+brünstig angefleht, er möge, was ich eben mühselig erlernt, während
+des Schlafes in meinem Kopfe wachsen und erstarken lassen, was ja die
+blosse Natur den andern gewährt.  Ich wachte auf und hatte alles
+vergessen, und die Sonne erschreckte mich.
+
+'Vielleicht', flüsterte er scheu, 'tue ich dem lieben Gott Unrecht.
+Er hülfe gern, gütig wie er ist, aber er hat wohl nicht immer die
+Macht.  Wäre das nicht möglich, Herr Fagon?  Wurde es dann allzu arg,
+besuchte mich die Mutter im Traum und sagte mir: 'Halt aus, Julian!  Es
+wird noch gut!'
+
+Diese unglaublichen Nativitäten und kindischen Widersprüche zwangen
+mich zu einem Lächeln, welches ein Grinsen sein mochte.  Der Knabe
+erschrak über sich selbst und über mich.  Dann sagte er, als hätte er
+schon zu lange gesprochen, hastig, nicht ohne einige Bitterkeit, denn
+die Zuversicht hatte ihn im Laufe seiner Erzählung wieder verlassen:
+'Nun weiss jedermann, dass ich dumm bin, selbst der König, und diesem
+hätte ich es so gerne verheimlicht'--Julian mochte auf jenen Marly
+anspielen--, 'einzig meinen Vater ausgenommen, der nicht daran glauben
+will.'
+
+'Mein Sohn', sagte ich und legte die Hand auf seine schlanke Schulter,
+'ich philosophiere nicht mit dir, Willst du mir aber glauben, so trage
+ich dich durch die Wellen.  Wie du bist, ich werde dich in den Port
+bringen.  Zwar du wirst trotz deines schönen Namens kein Heer und
+keine Flotte führen, aber du wirst auch keine Schlacht leichtsinnig
+verlieren zum Schaden deines Königs und deines Vaterlandes.  Dein Name
+wird nicht wie der deines Vaters in unsern Annalen stehen, aber im
+Buche der Gerechten, denn du kennst die erste Seligpreisung, dass das
+Himmelreich den Armen im Geiste gehört.
+
+Merk auf!  Der erste Punkt ist: du gehst ins Feld und kämpfst in
+unsern Reihen für den König und das jetzt so schwer bedrohte
+Frankreich.  Im Kugelregen wirst du erfahren, ob du leben darfst.
+Dass du bald hineinkommst, dafür sorge ich.  Du bleibst oder du kehrst
+heim mit dem Selbstvertrauen eines Braven.  Ohne Selbstvertrauen kein
+Mann.  Niemand wird dir leicht ins Angesicht spotten.  Dann wirst du
+ein einfacher Diener deines Königs und erfüllst deine Pflicht aufs
+strengste, wie es in dir liegt.  Du hast Ehre und Treue, und deren
+bedarf die Majestät.  Unter denen, die sie umgeben, ist kein Überfluss
+daran.  Marstall, Jagd oder Wache, ein Dienst wird sich finden, wie du
+ihn zu verrichten verstehst.  Deine Geburt wird dich statt des eigenen
+Verdienstes vor andern begünstigen: das mache dich demütig.  Die
+Majestät, wenn sie sich im Rate müde gearbeitet hat, liebt es, ein
+zwangloses Wort an einen Schweigsamen und unbedingt Getreuen zu
+richten.  Du bist zu einfach, um dich in eine Intrige zu mischen;
+dafür wird dich keine Intrige zugrunde richten.  Man wird, wie die
+Welt ist, hinter deinem Rücken höhnen und spotten, aber du blickst
+nicht um.  Du wirst gütig und gerecht sein mit deinen Knechten und
+keinen Tag beendigen ohne eine Wohltat.  Im übrigen: verzichte!'
+
+Der Knabe blickte mich mit gläubigen Augen an.  'Das sind Worte des
+Evangeliums', sagte er.
+
+'Verzichtet nicht jedermann', scherzte ich, 'selbst deine Gönnerin,
+Frau von Maintenon, selbst der König auf einen Schmuck oder eine
+Provinz?  Habe ich, Fagon, nicht ebenfalls verzichtet, vielleicht
+bitterer als du, wenn auch auf meine eigene Weise?  Verwaist, arm, mit
+einem elenden Körper, der sich gerade in deinen Jahren von Tag zu Tag
+verwuchs und verbog, habe ich nicht eine strenge Muse gewählt, die
+Wissenschaft?  Glaubst du, ich hatte kein Herz, keine Sinne?  Ein
+zärtliches Herzchen, Julian!--und entsagte ein für allemal dem
+grössten Reiz des Daseins, der Liebe, welche deinem schlanken Wuchse
+und deinem leeren Blondkopf nur so angeworfen wird!'"
+
+Fagon trug, was ihn vielleicht in seiner Jugend schwer bedrängt hatte,
+mit einem so komischen Pathos vor, dass es den König belustigte und
+der Marquise schmeichelte.
+
+"Ich begleitete Julian bis an die Pforte und zog ihn mit Mirabellen
+auf.  'Ihr habt rasch gemacht', sagte ich, 'Es ist so gekommen',
+antwortete er unbefangen.  'Man hat sie mit dem Geiste gequält, sie
+weinte, und da fasste ich ein Vertrauen.  Auch gleicht sie meiner
+Mutter.'
+
+Eine Arie aus irgendeiner verschollenen Oper meiner Jugendzeit
+trällernd, die einzige, deren ich mächtig bin, kehrte ich zu meiner
+Bank vor der Orangerie zurück.  'Er muss gleich ins Feld', sagte ich
+mir.  Wenig fehlte, ich schlug ihm vor: ohne weiteres eines meiner
+Rosse zu satteln und stracks an die Grenze zum Heere zu jagen; aber
+dieser kühne Ungehorsam hätte den Knaben nicht gekleidet.  Überdies
+wusste man, dass der Marschall für einmal nur die Grenzen sicherte und
+die Festungen in Flandern instand setzte, um vor einer entscheidenden
+Schlacht nach Versailles zurückzukehren und die endgültigen Befehle
+deiner Majestät zu empfangen.  Dann wollte ich ihn fassen.
+
+Als ich, die liegengebliebene Mappe noch einmal öffnend, den Inhalt
+zurechtschüttelte, da, siehe! lag der Pentheus mit der grausigen
+Felswand obenauf, den ich geschworen hätte in die Mitte der Blätter
+geschoben zu haben...
+
+Wenig später begab es sich, dass Mouton der Pudel, in dem Gedränge der
+Rue Saint-Honoré seinen Herrn suchend, verkarrt wurde.  Er schläft in
+deinem Garten, Majestät, wo ihn Mouton der Mensch unter einer Catalpa
+beerdigte und mit seinem Taschenmesser in die Rinde des Baumes schnitt:
+'II Moutons'.
+
+Und wirklich lag er bald neben seinem Pudel.  Es war Zeit.  Der Trunk
+hatte ihn unterhöhlt, und sein Verstand begann zu schwanken.  Ich
+beobachtete ihn mitunter aus meinem Bibliothekfenster, wie er in
+seiner Kammer vor der Staffelei sass und nicht nur vernehmlich mit dem
+Geiste seines Pudels plauderte, sondern auch mit hündischer Miene
+gähnte oder schnellen Maules nach Fliegen schnappte, ganz in der Art
+seines abgeschiedenen Freundes.  Eine Wassersucht zog ihn danieder.
+Es ging rasch, und als ich eines Tages an sein Lager trat, in der Hand
+einen Löffel voll Medizin, drehte er seinem Wohltäter mit einem
+unaussprechlichen Worte den Rücken, kehrte das Gesicht gegen die Wand
+und war fertig.
+
+Es begab sich ferner, dass der Marschall aus dem Felde nach Versailles
+zurückkehrte.  Da sein Aufenthalt kein langer sein konnte, ergriff ich
+den Augenblick.  Ich war entschlossen, Julian an der Hand, vor ihn zu
+treten und ihm die ganze Wahrheit zu sagen.
+
+Ich fuhr bei den Jesuiten vor.  In der Nähe der Hauptpforte hielt das
+von den Dienern kaum gebändigte feurige Viergespann des Marschalls,
+Julian erwartend, um den Knaben rasch nach Versailles zu bringen.  Das
+Tor des Jesuitenhauses öffnete sich, und Julian wankte heraus, in
+welchem Zustande!  Das Haupt vorfallend, den Rücken gebrochen, die
+Gestalt geknickt, auf unsichern Füssen, den Blick erloschen, während
+die Augen Victor Argensons, welcher den Freund führte, loderten wie
+Fackeln.  Die verblüfften Diener in ihren reichen Livreen beeiferten
+sich, ihren jungen Herrn rasch und behutsam in den Wagen zu heben.
+Ich sprang aus dem meinigen, den Knaben von einer tückischen Seuche
+ergriffen glaubend.
+
+'Um Gottes willen, Julian', schrie ich, 'was ist mit dir?' Keine
+Antwort.  Der Knabe starrte mich mit abwesendem Geiste an.  Ich weiss
+nicht, ob er mich kannte.  Ich begriff, dass der sonst schon
+Verschlossene jetzt nicht reden werde, und da überdies der
+Stallmeister drängte: 'Hinein, Herr, oder zurück!', denn die
+ungeduldigen Rosse bäumten sich, so liess ich das Kind fahren, mir
+versprechend, ihm bald nach Versailles zu folgen.  Schon hatte sich um
+die aufregende Szene vor dem Jesuitenhause ein Zusammenlauf gebildet,
+dessen Neugierde ich zu entrinnen wünschte, und Victor erblickend,
+welcher mit leidenschaftlicher Gebärde dem im Sturm davongetragenen
+Gespielen nachrief.  'Mut, Julian!  Ich werde dich rächen!', stiess
+ich den Knaben vor mich in meinen Wagen und stieg ihm nach.  'Wohin,
+Herr?' fragte mein Kutscher.  Bevor ich antwortete, schrie das
+geistesgegenwärtige Kind: 'Ins Kloster Faubourg Saint-Antoine!'
+
+In dem genannten Kloster hat sich, wie Ihr wisset, Sire, Euer Ideal
+von Polizeiminister einen stillen Winkel eingerichtet, wo er nicht
+überlaufen wird und heimlich für die öffentliche Sicherheit von Paris
+sorgen kann.  'Victor', fragte ich durch das Geräusch der Räder, 'was
+ist? was hat sich begeben?'
+
+'Ein riesiges Unrecht!' wütete der Knabe.  'Père Tellier, der Wolf,
+hat Julian mit Riemen gezüchtigt, und er ist unschuldig!  Ich bin der
+Anstifter!  Ich bin der Täter!  Aber ich will dem Julian Gerechtigkeit
+verschaffen, ich fordere den Pater auf Pistolen!' Diese Absurdität,
+mit dem Geständnisse Victors, das Unglück verschuldet zu haben,
+brachte mich dergestalt auf, dass ich ihm ohne weiteres eine salzige
+Ohrfeige zog.  'Sehr gut!' sagte er.  'Kutscher, du schleichst wie
+eine Schnecke!' Er steckte ihm sein volles Beutelchen zu.  'Rasch!
+peitsche! jage!  Herr Fagon, seid gewiss, der Vater wird dem Julian
+Gerechtigkeit verschaffen!  Oh, er kennt die Jesuiten, diese Schurken,
+diese Schufte, und ihre schmutzige Wäsche!  Ihn aber fürchten sie wie
+den Teufel!' Ich hielt es für unnötig, das rasende Kind weiter zu
+fragen, da er ja seine Beichte vor dem Vater ablegen würde und die
+fliegenden Rosse schon das schlechte Pflaster der Vorstadt mit ihren
+Hufen schlugen, dass die Funken spritzten.  Wir waren angelangt und
+wurden sogleich vorgelassen.
+
+Argenson blätterte in einem Aktenstoss.  'Wir überfallen, Argenson!'
+entschuldigte ich.
+
+'Nicht, nicht, Fagon', antwortete er mir die Hand schüttelnd und
+rückte mir einen Stuhl.  'Was ist denn mit dem Jungen?  Er glüht ja
+wie ein Ofen,' 'Vater--' 'Halt das Maul!  Herr Fagon redet.'
+
+'Argenson', begann ich, 'ein schwerer Unfall, vielleicht ein grosses
+Unglück hat sich zugetragen.  Julian Boufflers'--ich blickte den
+Minister fragend an--"Weiss von dem armen Knaben", sagte er--'wurde
+bei den Jesuiten geschlagen, und der Knabe fuhr nach Versailles in
+einem Zustande, der, wenn ich richtig sah, der Anfang einer
+gefährlichen Krankheit ist.  Victor kennt den Hergang.'
+
+'Erzähle!' gebot der Vater.  'Klar, ruhig, umständlich.  Auch der
+kleinste Punkt ist wichtig.  Und lüge nicht!'
+
+'Lügen?' rief der empörte Knabe, 'werde ich da lügen, wo nur die
+Wahrheit hilft?  Diese Schufte, die Jesuiten--'
+
+'Die Tatsachen!' befahl der Minister mit einer Rhadamanthusmiene.
+Victor nahm sich zusammen und erzählte mit erstaunlicher Klarheit.
+
+'Es war vor der Rhetorik des Père Amiel, und wir steckten die Köpfe
+zusammen, welchen Possen wir dem Nasigen spielen würden.  'Etwas Neues!
+' rief man von allen Seiten, 'etwas noch nicht Dagewesenes! eine
+Erfindung!' Da fiel uns ein--'
+
+'Da fiel mir ein', verbesserte der Vater.
+
+'--Mir ein, Julian, der so hübsch zeichnet, zu bitten, uns etwas mit
+der Kreide an die schwarze Tafel zu malen.  Ich legte ihm, der auf
+seiner Bank über den Büchern sass, eine Lektion einlernend--er lernt
+so unglaublich schwer--, den Arm um den Hals.  Zeichne uns etwas!'
+schmeichelte ich.  'Ein Rhinoceros!' Er schüttelte den Kopf.  'Ich
+merke', sagte er, 'ihr wollt damit nur den guten Pater ärgern, und da
+tue ich nicht mit.  Es ist eine Grausamkeit.  Ich zeichne euch keine
+Nase!'
+
+'Aber einen Schnabel, eine Schleiereule, du machst die Eulen so
+komisch!'
+
+'Auch keinen Schnabel, Victor.'
+
+Da sann ich ein wenig und hatte einen Einfall.' Der Minister runzelte
+seine pechschwarze Braue.  Victor fuhr mit dem Mute der Verzweiflung
+fort: ''Zeichne uns ein Bienchen, Julian', sagte ich, du kannst das so
+allerliebst!' 'Warum nicht?' antwortete er dienstfertig und zeichnete
+mit sorgfältigen Zügen ein nettes Bienchen auf die Tafel.
+
+'Schreibe etwas bei!'
+
+'Nun ja, wenn du willst', sagte er und schrieb mit der Kreide:
+'abeille.'
+
+'Ach, du hast doch gar keine Einbildungskraft, Julian!  Das lautet
+trocken.'
+
+'Wie soll ich denn schreiben, Victor?'
+
+'Wenigstens das Honigtierchen, bête à miel.''
+
+Der Minister begriff sofort das alberne Wortspiel: bête à miel und
+bête Amiel.  'Da hast du etwas dafür!' rief er empört und gab dem
+Erfinder des Calembourgs eine Ohrfeige, gegen welche die meinige eine
+Liebkosung gewesen war.
+
+'Sehr gut!' sagte der Knabe, dem das Ohr blutete.
+
+'Weiter! und mach es kurz!' befahl der Vater, 'damit du mir aus den
+Augen kommst!'
+
+'--In diesem Augenblick trat Père Amiel ein, schritt auf und nieder,
+beschnüffelte die Tafel, verstand und tat dergleichen, der Schäker,
+als ob er nicht verstünde.  Aber: 'Bête Amiel! dummer Amiel!'scholl es
+erst vereinzelt, dann aus mehreren Bänken, dann vollstimmig, 'bête
+Amiel! dummer Amiel!'
+
+Da--Schrecken--wurde die Tür aufgerissen.  Es war der reissende Wolf,
+der Père Tellier.  Er hatte durch die Korridore spioniert und zeigte
+jetzt seine teuflische Fratze.
+
+'Wer hat das gezeichnet?'
+
+'Ich', antwortete Julian fest.  Er hatte sich die Ohren verhalten,
+seine Lektion zu studieren fortfahrend, und verstand und begriff, wie
+er ja überhaupt so schwer begreift, nichts von nichts.
+
+'Wer hat das geschrieben?'
+
+'Ich', sagte Julian.
+
+Der Wolf tat einen Sprung gegen ihn, riss den Verblüfften empor,
+presste ihn an sich, ergriff einen Bücherriemen und--' Dem Erzählenden
+versagte das Wort.
+
+'Und du hast geschwiegen, elende Memme?' donnerte der Minister.  'Ich
+verachte dich!  Du bist ein Lump!'
+
+'Geschrieen habe ich wie einer, den sie morden', rief der Knabe, ''ich
+war es! ich! ich!' Auch Père Amiel hat sich an den Wolf geklammert,
+die Unschuld Julians beteuernd.  Er hörte es wohl, der Wolf!  Aber mir
+krümmte er kein Haar, weil ich dein Sohn bin und dich die Jesuiten
+fürchten und achten.  Den Marschall aber hassen sie und fürchten ihn
+nicht.  Da musste der Julian herhalten.  Aber ich will dem Wolf mein
+Messer'--der Knabe langte in die Tasche--'zwischen die Rippen stossen,
+wenn er nicht--'
+
+Der gestrenge Vater ergriff ihn am Kragen, schleppte ihn gegen die
+Türe, öffnete sie, warf ihn hinaus und riegelte.  Im nächsten
+Augenblicke schon wurde draussen mit Fäusten gehämmert, und der Knabe
+schrie: 'Ich gehe mit zum Père Tellier!  Ich trete als Zeuge auf und
+sage ihm: 'Du bist ein Ungeheuer!''
+
+'Im Grunde, Fagon', wendete sich der Minister kaltblütig gegen mich,
+ohne sich an das Gepolter zu kehren, 'hat der Junge recht: wir beide
+suchen den Pater auf, ohne Verzug, fallen ihn mit der nackten Wahrheit
+an, breiten sie wie auf ein Tuch vor ihm aus und nötigen ihn, mit uns
+zu Julian zu gehen, heute noch, sogleich, und in unsrer Gegenwart dem
+Misshandelten Abbitte zu tun.' Er blickte nach einer Stockuhr.  'Halb
+zwölf.  Père Tellier hält seine Bauerzeiten fest.  Er speist Punkt
+Mittag mit Schwarzbrot und Käse.  Wir finden ihn.'
+
+Argenson zog mich mit sich fort.  Wir stiegen ein und rollten.
+
+'Ich kenne den Knaben', wiederholte der Minister.  'Nur eines ist mir
+in seiner Geschichte unklar.  Es ist Tatsache, dass die Väter damit
+anfingen, ihn zu hätscheln und in Baumwolle einzuwickeln.  Seine
+Kameraden, auch mein Halunke, haben sich oft darüber aufgehalten.  Ich
+begreife, dass die Väter, wie sie beschaffen sind, das Kind hassen,
+seit der Marschall das Missgeschick hatte, sie zu entlarven.  Aber
+warum sie, denen der Marschall gleichgültig war, einen Vorteil darin
+fanden, das Kind zuerst über die dem Schwachen gebührende Schonung
+hinaus zu begünstigen, das entgeht mir.'
+
+'Hm', machte ich.
+
+'Und gerade das muss ich wissen, Fagon.'
+
+'Nun denn, Argenson', begann ich mein Bekenntnis--auch dir, Majestät,
+lege ich es ab, denn dich zumeist habe ich beleidigt--, 'da ich Julian
+bei den Vätern um jeden Preis warm betten wollte und ihm keine
+durchschlagende Empfehlung wusste--man plaudert ja zuweilen ein
+bisschen, und so erzählte ich den Vätern Rapin und Bouhours, die ich
+in einer Damengesellschaft fand, Julians Mutter sei dir, dem Könige,
+eine angenehme Erscheinung gewesen.  Die reine Wahrheit.  Kein Wort
+darüber hinaus, bei meiner Ehre, Argenson!' Dieser verzog das Gesicht.
+
+Du, Majestät, zeigest mir ein finsteres und ungnädiges.  Aber, Sire,
+trage ich die Schuld, wenn die Einbildungskraft der Väter Jesuiten das
+Reinste ins Zweideutige umarbeitet?
+
+'Als sie dann', fuhr ich fort, 'den Marschall zu hassen und sich für
+ihn zu interessieren begannen, lauschten und forschten sie nach ihrer
+Weise, erfuhren aber nichts, als dass Julians Mutter das reinste
+Geschöpf der Erde war, bevor sie der Engel wurde, der jetzt über die
+Erde lächelt.  Leider kamen die Väter zur Überzeugung ihres Irrtums
+gerade, da das Kind desselben am meisten bedurft hätte.' Argenson
+nickte."
+
+"Fagon", sagte der König fast strenge, "das war deine dritte und
+grösste Freiheit.  Spieltest du so leichtsinnig mit meinem Namen und
+dem Rufe eines von dir angebeteten Weibes, hättest du mir wenigstens
+diesen Frevel verschweigen sollen, selbst wenn deine Geschichte
+dadurch unverständlicher geworden wäre.  Und sage mir, Fagon: hast du
+da nicht nach dem verrufenen Satze gehandelt, dass der Zweck die
+Mittel heilige?  Bist du in den Orden getreten?"
+
+"Wir alle sind es ein bisschen, Majestät", lächelte Fagon und fuhr
+fort: "Mitte Weges begegneten wir dem Père Amiel, der wie ein
+Unglücklicher umherirrte und, meinen Wagen erkennend, sich so
+verzweifelt gebärdete, dass ich halten liess.  Am Kutschenschlage
+entwickelte er seine närrische Mimik und war im Augenblicke von einem
+Kreise toll lachender Gassenjungen umgeben.  Ich hiess ihn einsteigen.
+
+'Der Mutter Gottes sei gedankt, dass ich Euch finde, Herr Fagon!  Dem
+Julian, welchen Ihr beschützet, ist ein Leid geschehen, und unschuldig
+ist er, wie der zerschmetterte kleine Astyanax!' deklamierte der
+Nasige.  'Wenn Ihr, Herr Fagon, den seltsamen Blick gesehen hättet,
+welchen der Knabe gegen seinen Henker erhob, diesen Blick des Grauens
+und der Todesangst!' Père Amiel schöpfte Atem.  'Flöhe ich über Meer,
+mich verfolgte dieser Blick!  Begrübe ich mich in einen finstern Turm,
+er dränge durch die Mauer!  Verkröche ich mich--'
+
+'Wenn Ihr Euch nur nicht verkriechet, Professor', unterbrach ihn der
+Minister, 'jetzt, da es gilt, dem Père Tellier--denn zu diesem fahren
+wir, und Ihr fahret mit--ins Angesicht Zeugnis abzulegen!  Habt Ihr
+den Mut?'
+
+'Gewiss, gewiss!' beteuerte Père Amiel, der aber merklich erblasste
+und in seiner Soutane zu schlottern begann.  Père Tellier ist selbst
+in seinem feinen Orden als ein Roher und Gewaltsamer gefürchtet.
+
+Da wir am Professhause ausstiegen, Père Amiel den Vortritt gebend,
+sprang Victor vom Wagenbrett, wo er neben dem Bedienten die Fahrt
+aufrecht mitgemacht hatte.  'Ich gehe mit!' trotzte er.  Argenson
+runzelte die Stirn, liess es aber zu, nicht unzufrieden, einen zweiten
+Zeugen mitzubringen.
+
+Père Tellier verleugnete sich nicht.  Argenson bedeutete den Pater und
+den Knaben, im Vorzimmer zurückzubleiben.  Sie gehorchten, jener
+erleichtert, dieser unmutig.  Der Pater Rektor bewohnte eine dürftige,
+ja armselige Kammer, wie er auch eine verbrauchte Soutane trug, Tag
+und Nacht dieselbe.  Er empfing uns mit gekrümmtem Rücken und einem
+falschen Lächeln in den ungeschlachten und wilden Zügen.  'Womit diene
+ich meinen Herren?' fragte er süsslich grinsend.
+
+'Hochwürden', antwortete Argenson und wies den gebotenen Stuhl, der
+mit Staub bedeckt war und eine zerbrochene Lehne hatte, zurück, 'ein
+Leben steht auf dem Spiel.  Wir müssen eilen, es zu retten.  Heute
+wurde der junge Boufflers im Collegium irrtümlich gezüchtigt.
+Irrtümlich.  Ein durchtriebener Range hat den beschränkten Knaben
+etwas auf die Tafel zeichnen und schreiben lassen, das sich zu einer
+albernen Verspottung des Père Amiel gestaltete, ohne dass Julian
+Boufflers die leiseste Ahnung hatte, wozu er missbraucht wurde.  Es
+ist leicht zu beweisen, dass er der einzige seiner Klasse war, der
+solche Possen tadelte und nach Kräften verhinderte.  Hätte er den
+fraglichen Streich in seinem Blondkopfe ersonnen, dann war die
+Züchtigung eine zweifellos verdiente.  So aber ist sie eine
+fürchterliche Ungerechtigkeit, die nicht schnell und nicht voll genug
+gesühnt werden kann.  Dazu kommt noch etwas unendlich Schweres.  Der
+missverständlich Gezüchtigte, ein Kind an Geist, hatte die Seele eines
+Mannes.  Man glaubte einen Jungen zu strafen und hat einen Edelmann
+misshandelt.'
+
+'Ei, ei', erstaunte der Pater, 'was Exzellenz nicht alles sagen!  Kann
+eine einfache Sache so verdreht werden?  Ich gehe durch die Korridore.
+Das ist meine Pflicht.  Ich höre Lärm in der Rhetorik.  Père Amiel
+ist ein Gelehrter, der den Orden ziert, aber er weiss sich nicht in
+Respekt zu setzen.  Unsre Väter lieben es nicht, körperlich zu
+züchtigen, aber das konnte nicht länger gehn, ein Exempel musste
+statuiert werden.  Ich trete ein.  Eine Sottise steht auf der Tafel.
+Ich untersuche.  Boufflers bekennt.  Das übrige verstand sich.
+
+Unbegabt? beschränkt?  Im Gegenteil, durchtrieben ist er, ein
+Duckmäuser.  Stille Wasser sind tief.  Was ihm mangelt, ist die
+Aufrichtigkeit, er ist ein Heuchler und Gleisner.  Hat's geschmerzt?
+O die zarte Haut!  Ein Herrensöhnchen, wie?  Tut mir leid, wir Väter
+Jesu kennen kein Ansehn der Person.  Auch hat uns der Marschall selbst
+gebeten, sein Kind nicht zu verziehn.  Ich war älter als jener, da ich
+meine letzten und besten Streiche erhielt, im Seminar, vierzig weniger
+einen wie Sankt Paulus, der auch ein Edelmann war.  Bin ich
+draufgegangen?  Ich rieb mir die Stelle, mit Züchten geredet, und mir
+war wohler als zuvor.  Und ich war unschuldig, von der Unschuld dieses
+Verstockten aber überzeugt mich niemand!'
+
+'Vielleicht doch, Hochwürden!' sagte Argenson und rief die zwei
+Harrenden herein.
+
+'Victor', bleckte der Jesuit den eintretenden Knaben an, 'du hast es
+nicht getan!  Für dich stehe ich.  Du bist ein gutartiges Kind.  Ein
+Dummkopf wärest du, dich für schuldig zu erklären, den niemand anklagt.'
+
+Victor, der in trotzigster Haltung nahte, schaute dem Unhold tapfer
+ins Gesicht, aber der Mut sank ihm.  Sein Herz erbebte vor der
+wachsenden Wildheit dieser Züge und den funkelnden Wolfsaugen.
+
+Er machte rasch.  'Ich habe den Julian verleitet, der nichts davon
+verstand', sagte er.  'Das schrie ich Euch in die Ohren, aber Ihr
+wolltet nicht hören, weil Ihr ein Bösewicht seid!'
+
+'Genug!' befahl Argenson und wies ihm die Türe.  Er ging nicht ungern.
+Er begann sich zu fürchten.
+
+'Père Amiel', wandte sich der Minister gegen diesen, 'Hand aufs Herz,
+konnte Julian das Wortspiel erfinden?'
+
+Der Pater zauderte, mit einem bangen Blick auf den Rektor.  'Mut,
+Pater', flüsterte ich, 'Ihr seid ein Ehrenmann!'
+
+'Unmöglich, Exzellenz, wenn nicht Achill eine Memme und Thersites ein
+Held war!' beteuerte Père Amiel, sich mit seiner Rhetorik ermutigend.
+'Julian ist schuldlos wie der Heiland.'
+
+Das erdfarbene Gesicht des Rektors verzerrte sich vor Wut.  Er war
+gewohnt, im Collegium blinden Gehorsam zu finden, und ertrug nicht den
+geringsten Widerspruch.
+
+'Wollt Ihr kritisieren, Bruder?' schäumte er.
+
+'Kritisiert zuerst Euer tolles Fratzenspiel, das Euch dem Dümmsten zum
+Spotte macht!  Ich habe den Knaben gerecht behandelt!'
+
+Diese Herabwürdigung seiner Mimik brachte den Pater gänzlich ausser
+sich und liess ihn für einen Augenblick alle Furcht vergessen.
+'Gerecht?' jammerte er.  'Dass Gott erbarm'!  Wie oft hab' ich Euch
+gebeten, dem Unvermögen des Knaben Rechnung zu tragen und ihn nicht zu
+zerstören!  Wer antwortete mir: Meinethalben gehe er drauf!', wer hat
+das gesprochen?'
+
+'Mentiris impudenter!' heulte der Wolf.
+
+'Mentiris impudentissime, pater reverende!' überschrie ihn der Nasige,
+an allen Gliedern zitternd.
+
+'Mir aus den Augen!' herrschte der Rektor, mit dem Finger nach der
+Türe weisend, und der kleine Pater rettete sich, so geschwind er
+konnte.
+
+Da wir wieder zu dreien waren: 'Hochwürden', sprach der Minister ernst,
+'es wurde der Vorwurf gegen Euch erhoben, den Knaben zu hassen.  Eine
+schwere Anklage!  Widerlegt und beschämt dieselbe, indem Ihr mit uns
+geht und Julian Abbitte tut.  Niemand wird dabei zugegen sein als wir
+zwei.' Er deutete auf mich.  'Das genügt.  Dieser Herr ist der
+Leibarzt des Königs und um die Gesundheit des Knaben in schwerer Sorge.
+Ihr entfärbet Euch?  Lasst es Euch kosten und bedenket: der, dessen
+Namen Ihr traget, gebietet, die Sonne nicht über einem Zorne
+untergehen zu lassen, wieviel weniger über einer Ungerechtigkeit!'
+
+Ein Unrecht bekennen und sühnen!  Der Jesuit knirschte vor Ingrimm.
+
+'Was habe ich mit dem Nazarener zu schaffen?' lästerte er, in
+verwundetem Stolze sich aufbäumend, und der Hässliche schien gegen die
+Decke zu wachsen wie ein Dämon.  'Ich bin der Kirche!  Nein, des
+Ordens!...  Und was habe ich mit dem Knaben zu schaffen?  Nicht ihn
+hasse ich, sondern seinen Vater, der uns verleumdet hat! verleumdet!
+schändlich verleumdet!'
+
+'Nicht der Marschall', sagte ich verdutzt, 'sondern mein Laboratorium
+hat die Väter--verleumdet.'
+
+'Fälschung!  Fälschung!' tobte der Rektor.  'Jene Briefe wurden nie
+geschrieben!  Ein teuflischer Betrüger hat sie untergeschoben!', und
+er warf mir einen mörderischen Blick zu.
+
+Ich war betroffen, ich gestehe es, über diese Macht und Gewalt:
+Tatsachen zu vernichten, Wahrheit in Lüge und Lüge in Wahrheit zu
+verwandeln.
+
+Père Tellier rieb sich die eiserne Stirn.  Dann veränderte er das
+Gesicht und beugte sich vor dem Minister halb kriechend, halb
+spöttisch: 'Exzellenz, ich bin Euer gehorsamer Diener, aber Ihr
+begreift: ich kann die Gesellschaft nicht so tief erniedrigen, einem
+Knaben Abbitte zu leisten.'
+
+Argenson wechselte den Ton nicht minder gewandt.  Er stellte sich
+neben Tellier mit einem unmerklichen Lächeln der Verachtung in den
+Mundwinkeln.  Der Pater bot das Ohr.
+
+'Seid Ihr gewiss', wisperte der Minister, 'dass Ihr den Sohn des
+Marschalls gegeisselt habt, und nicht das edelste Blut Frankreichs?'
+
+Der Pater zuckte zusammen.  'Es ist nichts daran', wisperte er zurück.
+'Ihr narrt mich, Argenson.'
+
+'Ich habe keine Gewissheit.  In solchen Dingen gibt es keine.  Aber
+die blosse Möglichkeit würde Euch als--Ihr wisst, was ich meine und
+wozu Ihr vorgeschlagen seid--unmöglich machen.'
+
+Ich glaubte zu sehen, Sire, wie Hochmut und Ehrgeiz sich in den
+düstern Zügen Eures Beichtvaters bekämpften, aber ich konnte den
+Sieger nicht erraten.
+
+'Ich denke, ich gehe mit den Herren', sagte Père Tellier.
+
+'Kommt, Pater!' drängte der Minister und streckte die Hand gegen ihn
+aus.
+
+'Aber ich muss die Soutane wechseln.  Ihr seht, diese ist geflickt,
+und ich könnte in Versailles der Majestät begegnen.' Er öffnete ein
+Nebenzimmer.
+
+Argenson blickte ihm über die Schulter und sah in einen niedern
+Verschlag mit einem nackten Schragen und einem wurmstichigen Schreine.
+
+'Mit Vergunst, Herren', lispelte der Jesuit schämig, 'ich habe mich
+noch nie vor weltlichen Augen umgekleidet.'
+
+Argenson fasste ihn an der Soutane.  'Ihr haltet Wort?'
+
+Père Tellier streckte drei schmutzige Finger gegen etwas Heiliges, das
+im Dunkel einer Ecke klebte, entschlüpfte und schloss die Tür bis auf
+eine kleine Spalte, welche Argenson mit der Fussspitze offenhielt.
+
+Wir hörten den Schrank öffnen und schliessen.  Zwei stille Minuten
+verstrichen.  Argenson stiess die Türe auf.  Weg war Père Tellier.
+Hatte er der Einflüsterung Argensons nicht geglaubt und nur die
+Gelegenheit ergriffen, aus unserer Gegenwart zu entrinnen?  Oder hatte
+er sie geglaubt, der eine Dämon seines Ordens aber den andern, der
+Stolz den Ehrgeiz überwältigt?  Wer blickt in den Abgrund dieser
+finstern Seele?
+
+'Meineidiger!' fluchte der Minister, öffnete den Schrein, erblickte
+eine Treppe und stürzte sich hinab.  Ich stolperte und fiel mit meiner
+Krücke nach.  Unten standen wir vor den höchlich erstaunten Mienen
+eines vornehmen Novizen mit den feinsten Manieren, welcher auf unsre
+Frage nach dem Pater bescheiden erwiderte, seines Wissens sei derselbe
+vor einer Viertelstunde in Geschäften nach Rouen verreist.
+
+Argenson gab jede Verfolgung auf.  'Eher schleppte ich den Cerberus
+aus der Hölle, als dieses Ungeheuer nach Versailles!...  Überdies,
+wo ihn finden in den hundert Schlupfwinkeln der Gesellschaft?  Ich
+gehe.  Schickt nach frischen Pferden, Fagon, und eilet nach Versailles.
+Erzählt alles der Majestät.  Sie wird Julian die Hand geben und zu
+ihm sprechen: 'Der König achtet dich, dir geschah zu viel!' Und der
+Knabe ist ungegeisselt.' Ich gab ihm recht.  Das war das Beste, das
+einzig gründlich Heilsame, wenn es nicht zu spät kam."
+
+Fagon betrachtete den König unter seinen buschigen greisen Brauen
+hervor, welchen Eindruck auf diesen die ihm entgegengehaltene Larve
+seines Beichtigers gemacht hätte.  Nicht dass er sich schmeichelte,
+Ludwig werde seine Wahl widerrufen.  Warnen aber hatte er den König
+wollen vor diesem Feinde der Menschheit, der mit seinen Dämonenflügeln
+das Ende einer glänzenden Regierung verschatten sollte.  Allein Fagon
+las in den Zügen des Allerchristlichsten nichts als ein natürliches
+Mitleid mit dem Lose des Sohnes einer Frau, die dem Gebieter flüchtig
+gefallen hatte, und das Behagen an einer Erzählung, deren Wege wie die
+eines Gartens in einen und denselben Mittelpunkt zusammenliefen: der
+König, immer wieder der König!
+
+"Weiter, Fagon", bat die Majestät, und dieser gehorchte, gereizt und
+in verschärfter Laune.
+
+"Da die Pferde vor einer Viertelstunde nicht anlangen konnten, trat
+ich bei einem dem Professhause gegenüber wohnenden Bader, meinem
+Klienten, ein und bestellte ein laues Bad, denn ich war angegriffen.
+Während das Wasser meine Lebensgeister erfrischte, machte ich mir die
+herbsten Vorwürfe, den mir anvertrauten Knaben vernachlässigt und
+seine Befreiung verschoben zu haben.  Nach einer Weile störte mich
+durch die dünne Wand ein unmässiges Geplauder.  Zwei Mädchen aus dem
+untern Bürgerstande badeten nebenan.  'Ich bin so unglücklich!'
+schwatzte die eine und kramte ein dummes Liebesgeschichtchen aus, 'so
+unglücklich!' Eine Minute später kicherten sie zusammen.  Während ich
+meine Lässigkeit verklagte und eine zentnerschwere Last auf dem
+Gewissen trug, schäkerten und bespritzten sich neben mir zwei
+leichtfertige Nymphen.
+
+In Versailles--"
+
+König Ludwig wendete sich jetzt gegen Dubois, den Kammerdiener der
+Marquise, der, leise eingetreten, flüsterte: "Die Tafel der Majestät
+ist gedeckt." "Du störst, Dubois", sagte der König, und der alte
+Diener zog sich zurück mit einem leisen Ausdrucke des Erstaunens in
+den geschulten Mienen, denn der König war die Pünktlichkeit selber.
+
+"In Versailles", wiederholte Fagon, "fand ich den Marschall tafelnd
+mit einigen seiner Standesgenossen.  Da war Villars, jeder Zoll ein
+Prahler, ein Heros, wie man behauptet und ich nicht widerspreche, und
+der unverschämteste Bettler, wie du ihn kennst, Majestät; da war
+Villeroy, der Schlachtenverlierer, der nichtigste der Sterblichen, der
+von den Abfällen deiner Gnade lebt, mit seinem unzerstörlichen Dünkel
+und seinen grossartigen Manieren; Grammont mit dem vornehmen Kopfe,
+der mich gestern in deinem Saale, Majestät, und an deinen Spieltischen
+mit gezeichneten Karten betrogen hat, und Lauzun, der unter seiner
+sanften Miene gründlich Verbitterte und Boshafte.  Vergib, ich sah
+deine Höflinge verzerrt im grellen Lichte meiner Herzensangst.  Auch
+die Gräfin Mimeure war geladen und Mirabelle, die neben Villeroy sass,
+welcher dem armen Kinde mit seinen siebzigjährigen Geckereien angst
+und bange machte.
+
+Julian war von seinem Vater zur Tafel befohlen und bleich wie der Tod.
+Ich sah, wie ihn der Frost schüttelte, und betrachtete unverwandt das
+Opfer mit heiliger Scheu.
+
+Das Gespräch--gibt es beschleunigende Dämonen, die den Steigenden
+stürmisch emporheben und den Gleitenden mit grausamen Füssen in die
+Tiefe stossen?--das Gespräch wurde über die Disziplinarstrafen im
+Heere geführt.  Man war verschiedener Meinung.  Es wurde gestritten,
+ob überhaupt körperlich gezüchtigt werden solle, und wenn ja, mit
+welchem Gegenstande, mit Stock, Riemen oder flacher Klinge.  Der
+Marschall, menschlich wie er ist, entschied sich gegen jede
+körperliche Strafe, ausser bei unbedingt entehrenden Vergehen, und
+Grammont, der falsche Spieler, stimmte ihm bei, da die Ehre, wie
+Boileau sage, eine Insel mit schroffen Borden sei, welche, einmal
+verlassen, nicht mehr erklommen werden könne.  Villars gebärdete sich,
+wenn ich es sagen soll, wie ein Halbnarr und erzählte, einer seiner
+Grenadiere habe, wahrscheinlich ungerechterweise gezüchtigt, sich mit
+einem Schusse entleibt, und er--Marschall Villars--habe in den
+Tagesbefehl gesetzt: Lafleur hätte Ehre besessen auf seine Weise.  Das
+Gespräch kreuzte sich.  Der Knabe folgte ihm mit irren Augen.
+'Schläge', 'Ehre', 'Ehre', 'Streiche' scholl es hin- und herüber.  Ich
+flüsterte dem Marschall ins Ohr: 'Julian ist leidend, er soll zu Bette.'
+'Julian darf sich nicht verwöhnen', erwiderte er.  'Der Knabe wird
+sich zusammennehmen.  Auch wird die Tafel gleich aufgehoben.' Jetzt
+wendete sich der galante Villeroy gegen seine schüchterne Nachbarin.
+'Gnädiges Fräulein', näselte er und spreizte sich, 'Sprecht, und wir
+werden ein Orakel vernehmen!' Mirabelle, schon auf Kohlen sitzend,
+überdies geängstigt durch das entsetzliche Aussehen Julians, verfiel
+natürlich in ihre Gewöhnung und antwortete: 'Körperliche Gewalttat
+erträgt kein Untertan des stolzesten der Könige: ein so Gebrandmarkter
+lebt nicht länger!' Villeroy klatschte Beifall und küsste ihr den
+Nagel des kleinen Fingers.  Ich erhob mich, fasste Julian und riss ihn
+weg. Dieser Aufbruch blieb fast unbemerkt.  Der Marschall mag
+denselben bei seinen Gästen entschuldigt haben.
+
+Während ich den Knaben entkleidete--er selbst kam nicht mehr damit
+zustande--, sagte er: 'Herr Fagon, mir ist wunderlich zumute.  Meine
+Sinne verwirren sich.  Ich sehe Gestalten.  Ich bin wohl krank.  Wenn
+ich stürbe--' Er lächelte.  'Wisset Ihr, Herr Fagon, was heute bei den
+Jesuiten geschehen ist?  Lasset meinen Vater nichts davon wissen! nie!
+nie!  Es würde ihn töten!' Ich versprach es ihm und hielt Wort,
+obgleich es mich kostete.  Noch zur Stunde ahnt der Marschall nichts
+davon.
+
+Den Kopf schon im Kissen, bot mir Julian die glühende Hand.  'Ich
+danke Euch, Herr Fagon... für alles...  Ich bin nicht undankbar wie
+Mouton.'
+
+Deine Majestät zu bemühen, war jetzt überflüssig.  In der nächsten
+Viertelstunde schon redete Julian irre.  Prozess und Urteil lagen in
+den Händen der Natur.  Die Fieber wurden heftig, der Puls jagte.  Ich
+liess mir ein Feldbett in der geräumigen Kammer aufschlagen und blieb
+auf dem Posten.  In das anstossende Zimmer hatte der Marschall seine
+Mappen und Karten tragen lassen.  Er verliess seinen Arbeitstisch
+stündlich, um nach dem Knaben zu sehen, welcher ihn nicht erkannte,
+Ich warf ihm feindselige Blicke zu.  'Fagon, was hast du gegen mich?'
+fragte er.  Ich mochte ihm nur nicht antworten.
+
+Der Knabe phantasierte viel, aber im Bereiche seines lodernden Blickes
+schwebten nur freundliche und aus dem Leben entschwundene Gestalten.
+Mouton erschien, und auch Mouton der Pudel sprang auf das Bette.  Am
+dritten Tage sass die Mutter neben Julian.
+
+Drei Besuche hat er erhalten.  Victor kratzte an die Türe und brach,
+von mir eingelassen, in ein so erschütterndes Wehgeschrei aus, dass
+ich ihn wegschaffen musste.  Dann klopfte der Finger Mirabellens.  Sie
+trat an das Lager Julians, der eben in einem unruhigen Halbschlummer
+lag, und betrachtete ihn.  Sie weinte wenig, sondern drückte ihm einen
+brünstigen Kuss auf den dürren Mund.  Julian fühlte weder den Freund
+noch die Geliebte.
+
+Unversehens meldete sich auch Père Amiel, den ich nicht abwies.  Da
+ihn der Kranke mit fremden Augen anstarrte, sprang er possierlich vor
+dem Bette herum und rief.  'Kennst du mich nicht mehr, Julian, deinen
+Père Amiel, den kleinen Amiel, den Nasen-Amiel?  Sage mir nur mit
+einem Wörtchen, dass du mich lieb hast' Der Knabe blieb gleichgültig.
+Gibt es elysische Gefilde, denke ich dort den Père zu finden, ohne
+langen Hut, mit proportionierter Nase, und Hand in Hand mit ihm einen
+Gang durch die himmlischen Gärten zu tun.
+
+Am vierten Abende ging der Puls rasend.  Ein Gehirnschlag konnte jeden
+Augenblick eintreten.  Ich trat hinüber zum Marschall.
+
+'Wie steht es?'
+
+'Schlecht.'
+
+'Wird Julian leben?'
+
+'Nein.  Sein Gehirn ist erschöpft.  Der Knabe hat sich überarbeitet.'
+
+'Das wundert mich', sagte der Marschall, 'ich wusste das nicht.' In
+der Tat, ich glaube, dass er es nicht wusste.  Meine Langmut war zu
+Ende.  Ich sagte ihm schonungslos die Wahrheit und warf ihm vor, sein
+Kind vernachlässigt und zu dessen Tode geholfen zu haben.  Das
+Golgatha bei den Jesuiten verschwieg ich.  Der Marschall hörte mich
+schweigend an, den Kopf nach seiner Art etwas auf die rechte Seite
+geneigt.  Seine Wimper zuckte, und ich sah eine Träne.  Endlich
+erkannte er sein Unrecht.  Er fasste sich mit der Selbstbeherrschung
+des Kriegers und trat in das Krankenzimmer.
+
+Der Vater setzte sich neben seinen Knaben, der jetzt unter dem Druck
+entsetzlicher Träume lag.  'Ich will ihm wenigstens', murmelte der
+Marschall, 'das Sterben erleichtern, was an mir liegt.  Julian!'
+sprach er in seiner bestimmten Art.  Das Kind erkannte ihn.
+
+'Julian, du musst mir schon das Opfer bringen, deine Studien zu
+unterbrechen.  Wir gehen miteinander zum Heere ab.  Der König hat an
+der Grenze Verluste erlitten, und auch der Jüngste muss jetzt seine
+Pflicht tun.' Diese Rede verdoppelte die Reiselust eines Sterbenden...
+Einkauf von Rossen...  Aufbruch...  Ankunft im Lager...  Eintritt in
+die Schlachtlinie...  Das Auge leuchtete, aber die Brust begann zu
+röcheln.  'Die Agonie!' flüsterte ich dem Marschall zu.
+
+'Dort die englische Fahne!  Nimm sie!' befahl der Vater.  Der
+sterbende Knabe griff in die Luft.  'Vive le roi!' schrie er und sank
+zurück wie von einer Kugel durchbohrt."
+
+Fagon hatte geendet und erhob sich.  Die Marquise war gerührt.  "Armes
+Kind!" seufzte der König und erhob sich gleichfalls.
+
+"Warum arm", fragte Fagon heiter, "da er hingegangen ist als ein Held?"
+
+
+Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes Das Leiden eines Knaben, von
+Conrad Ferdinand Meyer.
+
+
+
+
+
+
+
+
+
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+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
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