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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 05:07:04 -0700 |
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diff --git a/19984-h/19984-h.htm b/19984-h/19984-h.htm new file mode 100644 index 0000000..76223d4 --- /dev/null +++ b/19984-h/19984-h.htm @@ -0,0 +1,6211 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1"> + <title>The Project Gutenberg eBook of Du Service des postes et de la taxation des lettres, par M.A. Piron</title> + + +<style type="text/css"> +<!-- + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%} + +h1,h2,h3,h4,h5,h6 {text-align: center;} +p {text-align: justify} +blockquote {text-align: justify} + +hr {width: 50%; text-align: center} +hr.full {width: 100%} +hr.short {width: 10%; text-align: center} + +.note {font-size: 0.8em; margin-left: 10%; margin-right: 10%} +.footnote {font-size: 0.8em; margin-left: 10%; margin-right: 10%} +.side {padding-left: 10px; font-weight: bold; font-size: 75%; + float: right; margin-left: 10px; border-left: thin dashed; + width: 25%; text-indent: 0px; font-style: italic; text-align: left} + +.sc {font-variant: small-caps} +.lef {float: left} +.mid {text-align: center} +.rig {float: right} +.sml {font-size: 8pt} + +span.pagenum {font-size: 10pt; left: 91%; right: 1%; position: absolute} +span.linenum {font-size: 8pt; right: 91%; left: 1%; position: absolute} + +.poem {margin-bottom: 1em; margin-left: 10%; margin-right: 10%; + text-align: left} +.poem .stanza {margin: 1em 0em} +.poem .stanza.i {margin: 1em 0em; font-style: italic;} +.poem p {padding-left: 3em; margin: 0px; text-indent: -3em} +.poem p.i2 {margin-left: 1em} +.poem p.i4 {margin-left: 2em} +.poem p.i6 {margin-left: 3em} +.poem p.i8 {margin-left: 4em} +.poem p.i10 {margin-left: 5em} +.poem p.i12 {margin-left: 6em} +.poem p.i14 {margin-left: 7em} +.poem p.i16 {margin-left: 8em} +.poem p.i18 {margin-left: 9em} +.poem p.i20 {margin-left: 10em} +.poem p.i30 {margin-left: 15em} + + +--> +</style> + +</head> + +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Du service des postes et de la taxation des +lettres au moyen d'un timbre, by A. Piron + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Du service des postes et de la taxation des lettres au moyen d'un timbre + +Author: A. Piron + +Release Date: November 30, 2006 [EBook #19984] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DU SERVICE DES POSTES ET DE *** + + + + +Produced by Adrian Mastronardi, Rénald Lévesque, The +Philatelic Digital Library Project at http://www.tpdlp.net +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + +</pre> + + + + + + + + +<h1>DU<br> + +SERVICE DES POSTES<br> + +ET DE LA<br> + +TAXATION DES LETTRES<br> + +AU MOYEN D'UN TIMBRE</h1> + +<h4>PAR</h4> + +<h2>M.A. PIRON</h2> + +<h3>SOUS-DIRECTEUR DES POSTES</h3> + +<br><br> +<p class="mid">PARIS<br> + +IMPRIMERIE DE H. FOURNIER ET Cie<br> + +RUE DE SEINE, 14 BIS</p> + +<p class="mid"><b>M DCCC XXXVIII</b></p> + +<a name="v" id="v"></a> +<p><span class="pagenum">v</span></p> +<br><br> + + +<h3>SOMMAIRE.</h3> +<br> + + +<p>Introduction <a href="#ix">Page ix</a></p> + + +<p>CHAPITRE PREMIER.</p> + +<p>Considérations générales sur le produit des postes, <a href="#p1">page 1.</a></p> + +<p>Il est d'un haut intérêt d'augmenter le nombre des lettres en circulation en France, +<a href="#p1">p. 1.</a>--L'accroissement dans le nombre des lettres suit toujours l'accélération +donnée à la marche des courriers; exemples pris dans la correspondance de +Paris avec Marseille, <a href="#p3">p. 3.</a>--Dans le service journalier, <a href="#p6">p. 6.</a>--Dans le service +rural, <i>ibid.</i>--Proposition de l'établissement de doubles courriers partant +de Paris, <a href="#p8">p. 8.</a>--Proposition d'un emploi mieux entendu des facteurs ruraux, +<a href="#p11">p. 11.</a>--Le tarif des postes est trop élevé. Considérations morales et financières +à ce sujet, <a href="#p16">p. 16.</a>--Transports frauduleux, <a href="#p21">p. 21.</a></p> + + +<p>CHAPITRE II.</p> + +<p>Appréciation des frais.--Projet de réduction de 50 p. 100 sur le +tarif actuel, <a href="#p27">page 27.</a></p> + +<p>Quel est le prix du service rendu, <a href="#p27">p. 27.</a>--Frais du transport des correspondances +administratives, <a href="#p30">p. 30.</a>--Frais du transport des journaux et imprimés +taxés, <a href="#p32">p. 32.</a>--Coût du transport d'une lettre ou d'un imprimé par la poste, +<a href="#p33">p. 33.</a>--Taux moyen de la taxe d'une lettre, <a href="#p34">p. 34.</a>--Proposition de supprimer +la taxe du service rural, <a href="#p37">p. 37.</a>--Résultats financiers d'un abaissement +de 50 p. 100 sur le tarif actuel des postes, <a href="#p42">p. 42.</a></p> + + +<a name="vi" id="vi"></a> +<p><span class="pagenum">vi</span></p> + +<p>CHAPITRE III. + +Examen du tarif actuel, proposition d'un nouveau tarif réduit, +mais encore basé sur le poids des lettres et sur la distance +qu'elles doivent parcourir, <a href="#p45">page 45.</a></p> + +<p>Examen du tarif actuel, <a href="#p45">p. 45.</a>--Considérations sur la lettre simple, <a href="#p47">p. 47.</a>--Tableaux +représentant les taxes proposées, <a href="#p48">p. 48</a> à 54.--Examen des tableaux: +taxes de distance, <a href="#p55">p. 55.</a>--Nouvelle échelle de poids, <a href="#p58">p. 58.</a>--Le +poids de la lettre simple fixé à 15 gram., <a href="#p59">p. 59.</a>--Nombre des lettres +pesantes en circulation dans le service des postes, <a href="#p63">p. 63.</a>--Résultats +financiers du tarif proposé, <a href="#p64">p. 64.</a></p> + +<p>CHAPITRE IV.</p> + +<p>Des avantages de la taxe fixe comparée au système actuellement +en usage, <a href="#p67">page 67.</a></p> + +<p>La taxe actuelle n'est pas proportionnelle au prix du service rendu, <a href="#p67">. 67.</a>p--Les +frais de transport n'entrent que pour moitié dans les frais généraux d'exploitation, +<a href="#p72">p. 72.</a>--Si la taxe fixe était adoptée, la taxation des lettres deviendrait +plus facile, <a href="#p74">p. 74.</a>--Le compte des taxes et la vérification des dépêches +se ferait plus rapidement, <a href="#p75">p. 75.</a>--Il pourrait être dressé un compte numérique +des lettres en circulation, <a href="#p80">p. 80.</a>--La distribution serait plus prompte, +<a href="#p81">p. 81.</a>--Avantage des lettres franches dans le service des postes, p. 82.--Examen +de la taxe des lettres de la ville pour la ville, <a href="#p84">p. 84.</a>--De la taxe des +lettres pour les sous-officiers et soldats, <a href="#p86">p. 86.</a>--De la taxe des avis de mariage +et de décès, <a href="#p57">p. 87.</a>--Des lettres de et pour l'étranger, <i>ibid.</i>--Si le nombre des +lettres augmentait considérablement, les frais de transport en malle-poste et par +entreprise ne s'élèveraient pas en proportion, <a href="#p88">p. 88.</a>--Dépenses et recettes +possibles d'un service en malle-poste de Paris à Marseille, <a href="#p89">p. 89.</a>--Les autres +frais d'exploitation n'augmenteraient pas, <a href="#p92">p. 92.</a>--Proposition d'une réduction +de la taxe de toutes les lettres à 1 déc. et à 2 déc., <i>ibid.</i>--Résultats +financiers, <a href="#p93">p. 93.</a></p> + + +<a name="vii" id="vii"></a> +<p><span class="pagenum">vii</span></p> + +<p>CHAPITRE V.</p> + +<p>De l'emploi d'un timbre sec pour l'application de la taxe, <a href="#p95">p. 95.</a></p> + + + +<p>L'usage d'un timbre de taxe existait en 1653, <a href="#p96">p. 96.</a>--Notes de Pélisson, +<i>ibid.</i>--Brochure de M. Hill, <a href="#p98">p. 98.</a>--De la composition et de l'application +des timbres, <a href="#p99">p. 99</a>---Timbres de taxe adoptés dans l'hypothèse de la réduction +du tarif à 6 degrés de poids et à 6 degrés de distance, <i>ibid.</i>--Application +du timbre à la taxe fixe de 1 déc. et de 2 déc., <a href="#p102">p. 102.</a>--Modèles de +timbres, <a href="#p103">p. 103.</a>--De l'application des timbres, <a href="#p105">p. 105.</a>--Les lettres réexpédiées +ne supporteront pas d'augmentation de taxe, <a href="#p106">p. 106.</a>--Les lettres trop +pesantes, eu égard au timbre, seront mises aux rebuts, <i>ibid.</i>--Avantages +de l'emploi des timbres, <a href="#p107">p. 107.</a>--Il y aura plus de rapidité dans le service +des postes, <a href="#p109">p. 109.</a>--Il y aura diminution des lettres en rebut, <a href="#p110">p. 110.</a>--Il +y aura moins d'occasions de démoralisation pour les commissionnaires chargés +des affranchissements, <a href="#p112">p. 112.</a>--Il y aura extrême simplification dans la perception +des recettes générales, <a href="#p113">p. 113.</a>--Objections qu'on pourrait présenter.--Résultats +de la nécessité de l'affranchissement préalable, <i>ibid.</i>--De la +possibilité de la falsification des enveloppes timbrées, <a href="#p117">p. 117.</a>--Application +des timbres sur des papiers volants, <a href="#p119">p. 119.</a>--Des garanties de fidélité dans +la remise des lettres à domicile, <a href="#p120">p. 120.</a>--Proposition d'étendre le service +des lettres recommandées, <a href="#p121">p. 121.</a>--Temps employé et dépenses résultant du +timbrage des lettres, <a href="#p123">p. 123.</a>--Dispositions transitoires, <a href="#p124">p. 124.</a></p> + + + +<p>CHAPITRE VI.</p> + +<p>Conclusions, <a href="#p125">p. 125</a></p> + + +<p>PIÈCES A L'APPUI.</p> + +<p>Note n° 1, <a href="#p139">p. 139</a><br> + +Note n° 2, <a href="#p144">p. 144</a><br> + +Note n° 3, <a href="#p146">p. 146</a><br> + +Note n° 4, <a href="#p147">p. 147</a><br> + +Note n° 4 <i>bis.</i> <a href="#p148">p. 148</a><br> + +Note n° 5, <a href="#p149">p. 149</a></p> + +<br><br> +<a name="ix" id="ix"></a> +<p><span class="pagenum">ix</span></p> + + +<h3>INTRODUCTION.</h3> + + +<p>L'idée du nouveau système de taxation des lettres, +au moyen d'un timbre, que je vais présenter ici, ne +m'appartient pas<a id="footnotetag1" name="footnotetag1"></a> +<a href="#footnote1"><sup class="sml">1</sup></a>. Je l'ai entendu développer par +plusieurs personnes à Paris, et, tout récemment, +j'ai trouvé ce sujet très-méthodiquement traité dans +<a name="x" id="x"></a> +une brochure relative à des projets d'améliorations +à apporter dans le service du post-office en Angleterre<a id="footnotetag2" name="footnotetag2"></a> +<a href="#footnote2"><sup class="sml">2</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote1" +name="footnote1"></a><b>Note 1:</b><a href="#footnotetag1"> +(retour) </a> Il était en usage à Paris en 1653. (V. aux pièces à l'appui, la Note 1.)</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote2" +name="footnote2"></a><b>Note 2:</b><a href="#footnotetag2"> +(retour) </a> By Rowland Hill, London, 1837.</blockquote> + +<p>J'ai cherché à suppléer, par les développements +dans lesquels je suis entré, à ce que les propositions +qui ont été faites en France m'ont semblé avoir +d'incomplet sous le rapport de l'exécution; et d'autre +part, l'auteur anglais, qui a eu le premier, que je +sache, le mérite d'exposer son système par écrit, en +présente une application que je n'ai pas cru devoir +adopter entièrement non plus. Cependant, en présence +de ces différents projets qui tous tendaient à +la réforme du mode de taxation actuellement en +usage, j'ai pensé qu'il pourrait être utile de développer +clairement ici le plan dont il est question, +lequel m'a semblé, d'ailleurs, se prêter merveilleusement +bien aux exigences du service des postes.</p> + +<p>Je crois que si les raisonnements et les exemples +sur lesquels j'ai cherché à appuyer cette opinion +pouvaient être goûtés, on jugerait que l'abaissement +du tarif, et la taxation des lettres au moyen d'un +timbre, augmenteraient les recettes des postes, en +<a name="xi" id="xi"></a><span class="pagenum">xi</span> +même temps qu'ils rendraient plus promptes et plus +sûres les opérations intérieures de la manipulation +des lettres.</p> + +<p>J'ai fait précéder cette proposition de quelques +considérations générales sur le service des postes en +France, afin de mieux motiver l'utilité d'une réforme +à ce sujet.</p> + +<a name="p1" id="p1"></a> +<p><span class="pagenum">Page 1</span></p> +<br><br> + + +<h3>CHAPITRE PREMIER.</h3> +<br> + +<p>Considérations générales sur le produit des postes.</p> + + +<p>Si l'on considère le service des postes, non pas +seulement sous le rapport du produit de trente-six +millions<a id="footnotetag3" name="footnotetag3"></a> +<a href="#footnote3"><sup class="sml">3</sup></a> qu'il donne annuellement au trésor, en taxe +de lettres, mais sous les rapports bien autrement intéressants +des facilités qu'il procure partout au commerce, +des relations de famille et d'amitié qu'il entretient, enfin +<a name="p2" id="p2"></a><span class="pagenum">Page 2</span> +du développement de la morale et de l'éducation publique +qu'il favorise, on reconnaîtra que l'augmentation +de ses produits est moins importante peut-être que +celle des lettres qu'il transporte, et qu'il est du devoir +d'un gouvernement prévoyant et sagement libéral de +viser à accroître et à étendre le nombre des correspondances +par tous les moyens qui sont en son pouvoir.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote3" +name="footnote3"></a><b>Note 3:</b><a href="#footnotetag3"> +(retour) </a> Produit net de la taxe des lettres en 1836: + +<table cellpadding="2" cellspacing="2" border="0" summary="" + style="width: 100%; text-align: left;"> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 25%;"> +Service ordinaire:<br> +Service rural: + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: right;"> +33,733,256<br> +1,932,476<br> +--------------<br> +35,665,732 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 50%;"> +fr. + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + +</blockquote> + +<p>Sous ce point de vue, en effet, le service des postes +acquiert un caractère plus important, et son utilité fiscale +elle-même ne doit plus être appréciée en raison +du produit seul de la taxe des lettres, mais aussi en raison +du puissant secours que la poste prête à toutes les +autres branches du revenu public.</p> + +<p>Ces deux intérêts sont tellement liés qu'on pourrait +dire que si le bien-être du pays et la prospérité du commerce +augmentent le nombre des lettres et le produit +des postes, d'autre part, un service de poste fréquent et +rapide, en multipliant les occasions d'écrire, est un élément +de prospérité pour le commerce, et une cause de +bien-être pour le pays.</p> + +<p>Et, en effet, une lettre n'est jamais indifférente à la +fois pour celui qui la reçoit et pour celui qui l'écrit; +elle sert de préliminaire à un marché, à une transaction, +à une affaire quelconque; car les lettres de famille ou +d'amitié entrent pour un très-petit nombre dans la recette +des postes, et les lettres d'affaires et de commerce +y sont comptées pour la presque totalité.</p> + +<p>L'expérience de toutes les époques prouve que les +produits de poste augmentent toujours en proportion +des facilités que l'on donne au public pour sa correspondance. +<a name="p3" id="p3"></a><span class="pagenum">Page 3</span> +Que ces facilités lui viennent, soit d'une plus +grande fréquence d'ordinaires, soit d'une accélération +nouvelle dans la marche des courriers, il y a toujours +ou presque toujours augmentation immédiate dans les +produits.</p> + +<p>Il semble, en effet, que le public soit toujours +prêt à écrire, qu'il saisisse toutes les occasions qui lui +sont offertes, et qu'il envoie une lettre chaque fois +qu'un courrier part, se hâtant d'écrire encore de nouveau +lorsqu'une combinaison plus heureuse des services, +ou une accélération dans la marche des courriers +au retour, lui apporte plus tôt une réponse.</p> + +Un seul exemple pris dans la correspondance de +Paris avec Marseille, expliquera plus clairement notre +pensée. Avant 1828, les lettres de Paris pour Marseille, +dirigées par Lyon, partaient à six heures du soir, et arrivaient +à leur destination le sixième jour, à deux heures +après midi; soit les lettres de Paris du lundi qui arrivaient +à Marseille le samedi; c'était cent dix-huit heures employées +pour le parcours. Au retour, les lettres de Marseille +repartaient à deux heures du soir, et arrivaient à +Paris le sixième jour à six heures du matin, ou cent douze +heures pour le parcours au retour<a id="footnotetag4" name="footnotetag4"></a> +<a href="#footnote4"><sup class="sml">4</sup></a>, ou deux cent +trente heures pour le parcours à l'aller et au retour. +Mais comme les lettres arrivaient à Marseille à deux +heures, et que le courrier pour Paris repartait au même +moment, les dépêches arrivantes n'étaient, la plupart du +temps, ouvertes qu'après le départ du courrier, et, dans +<a name="p4" id="p4"></a><span class="pagenum">Page 4</span> +tous les cas, les réponses ne repartaient que vingt-quatre +heures après l'arrivée des lettres auxquelles on répondait. +En conséquence, si l'on veut connaître exactement +le temps qui était nécessaire pour obtenir à Paris une +réponse de Marseille, il convient d'ajouter vingt-quatre +heures au nombre de deux cent trente heures employées +pour le parcours à l'aller et au retour: soit deux cent +cinquante-quatre heures, ou dix jours et quatorze +Heures. + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote4" +name="footnote4"></a><b>Note 4:</b><a href="#footnotetag4"> +(retour) </a> La différence en accélération au retour provenait d'un séjour que les dépêches +faisaient à Lyon à l'aller, et qu'au retour on évitait en partie. +</blockquote> + +<p>Il fallait donc, avant 1828, dix jours et quatorze heures +pour avoir à Paris une réponse de Marseille. Mais une +rapidité plus grande ayant été donnée aux malles +dans le cours des années 1828 et suivantes, et un +service direct en malle-poste de Paris à Marseille par +Saint-Étienne ayant été établi au mois de juin 1835, la +marche des correspondances s'est trouvée successivement +accélérée sur cette ligne, à tel point qu'aujourd'hui +les lettres de Paris arrivent à Marseille en soixante-huit +heures à peu près. En effet, les lettres de Paris parties à +six heures du soir, arrivent à Marseille le quatrième jour +à deux heures du soir; soit les lettres du lundi le jeudi à +deux heures, ou soixante-huit heures pour le parcours; +ces lettres sont distribuées, et on peut y répondre le jour +même; enfin les correspondances repartent à six heures +du matin pour arriver à Paris le quatrième jour aussi à +six heures du matin, et on trouvera qu'il ne faut plus +aujourd'hui pour recevoir une réponse de Marseille que +cent cinquante-six heures ou six jours et douze heures. +L'accroissement des recettes a suivi l'amélioration du +service: le produit de la taxe des lettres entre Marseille +<a name="p5" id="p5"></a><span class="pagenum">Page 5</span> +et Paris, qui était en 1827 de 110,500 francs, s'est élevé +en 1832 à 172,248 francs, et en 1837 à 229,196 francs.</p> + +<p>Mais si en 1827 il fallait à Paris dix jours et quatorze +heures pour avoir une réponse de Marseille, et qu'il ne +faille plus aujourd'hui que six jours et douze heures, et +si la marche des correspondances s'est ainsi accélérée +sur toute la route dans la proportion de dix à six à peu +près, le public a dû en obtenir les résultats suivants:</p> + +<p>1° Les négociants de Paris, qui attendent pour donner +des ordres d'achat à Marseille une réponse à des demandes +de renseignements, ont fait leurs affaires quatre +dixièmes de fois plus vite, et par conséquent ont pu +faire quatre dixièmes d'affaires de plus. 2° Les négociants, +dont la correspondance est continue et qui n'attendent +pour écrire de nouveau que la réponse à leurs +premières lettres, ont fait effectivement quatre dixièmes +d'acquisitions ou de transactions de plus; et si leurs +affaires ont été fructueuses, ils ont réalisé quatre +dixièmes de bénéfices nouveaux, ou, en d'autres termes, +ils ont vu leurs bénéfices annuels s'augmenter dans la +proportion de quarante pour cent. 3° Enfin, si la vie +commerciale d'un négociant est supposée de vingt années +de travail, et que l'accélération dans la marche +des lettres soit supposée là même dans toutes les directions, +elle peut se trouver ainsi abrégée de huit ans; +c'est-à-dire qu'au moyen de la rapidité de la correspondance, +il peut faire en douze années autant d'affaires +qu'il en faisait en vingt ans avant 1828; ou que, s'il croit +devoir travailler vingt ans comme précédemment, ses +spéculations à la fin de sa carrière commerciale, supposées +<a name="p6" id="p6"></a><span class="pagenum">Page 6</span> +aussi heureuses qu'elles auraient pu l'être avant +1828, auraient été pour lui la source de bénéfices plus +élevés dans la proportion de quarante pour cent.</p> + +<p>Nous pourrions pousser plus loin nos suppositions, +et nous trouverions partout la preuve de ce que nous +avons avancé, que l'accélération de la marche des lettres +ou l'augmentation du nombre des ordinaires, c'est-à-dire +des départs et des arrivées des courriers, est une +source d'avantages pour le commerce et d'accroissement +dans les produits réalisés par l'État.</p> + +<p>La marche des correspondances entre Paris et Marseille +nous a servi d'exemple pour démontrer les avantages +financiers d'une accélération des courriers; nous +trouverons, dans l'établissement du service journalier de +1828 et du service rural, des exemples de l'accroissement +de produits qui résulte de l'augmentation dans le +nombre des ordinaires.</p> + +<p>En effet, les services de transport des lettres, qui ne +marchaient que trois ou quatre fois par semaine, particulièrement +sur les routes du midi et de l'ouest de la +France, furent rendus journaliers à partir du 1er janvier +1828; cette mesure entraîna une dépense d'à peu +près 3 millions et, dès la fin de la première année (1828), +les produits de la taxe des lettres s'étaient accrus de +2,500,000 fr.<a id="footnotetag5" name="footnotetag5"></a> +<a href="#footnote5"><sup class="sml">5</sup></a> Mais si les dépenses faites par le trésor +se sont trouvées aux trois quarts couvertes dès la première +<a name="p7" id="p7"></a><span class="pagenum">Page 7</span> +année, ce n'est pas là que se sont bornés les +avantages de la mesure: la recette a augmenté encore +de 3 millions de 1828 à 1830, de 1 million de 1830 à +1832, et enfin de 4,557,000 fr. de 1832 à 1836.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote5" +name="footnote5"></a><b>Note 5:</b><a href="#footnotetag5"> +(retour) </a> Produits nets de la taxe des lettres: +<table cellpadding="2" cellspacing="2" border="0" summary="" + style="width: 100%; text-align: left;"> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 35%; text-align: right;"> + En 1828,<br> + En 1827,<br> +<br> +Augmentation en 1828, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: right;"> +27,211,678<br> +24,755,860<br> +--------------<br> +2,455,818<br> + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 40%;"> +fr.<br> +<br> +<br> +fr. + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + +</blockquote> + +<p>Ces 2,500,000 fr. d'augmentation de produits de poste +en 1828 représentent à peu près cinq millions de lettres +nouvelles écrites en France, par conséquent un nombre +d'affaires, de transactions de toute espèce, entre particuliers, +en rapport avec le nombre des lettres écrites; +ne pourrait-on pas affirmer que ces affaires et ces transactions +ont fait rentrer dans les coffres de l'État des +droits de diverses sortes, dont le montant a été bien supérieur, +sans doute, aux produits que la poste a réalisés?</p> + +<p>Dix-huit mois plus tard, une loi du 3 juin 1829 créa +le service rural. La dépense de premier établissement +fut de 3,500,000 fr. Ce service qui avait commencé le +1er avril 1830, combiné avec le service journalier, +donna, dès la fin de cette première année 1830, c'est-à-dire +en neuf mois seulement, une augmentation de produits +de 3 millions<a id="footnotetag6" name="footnotetag6"></a> +<a href="#footnote6"><sup class="sml">6</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote6" +name="footnote6"></a><b>Note 6:</b><a href="#footnotetag6"> +(retour) </a> Produits nets de la taxe des lettres. + +<table cellpadding="2" cellspacing="2" border="0" summary="" + style="width: 80%; text-align: left;"> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 40%; text-align: right;"> + En 1830,<br> +Décime rural,<br> +<br> +Total en 1830,<br> + En 1829,<br> +<br> +Différence à l'avantage de 1830, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: right;"> +29,199,151<br> +935,655<br> +--------------<br> +30,134,806 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 5%;"> +fr.<br> +<br> +<br> +-- + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: right;"> +<br> +<br> +<br> +30,134,806<br> +27,125,953<br> +--------------<br> +3,008,853 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 5%;"> +<br> +<br> +<br> +fr.<br> +<br> +<br> +fr.<br> + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + +</blockquote> + +<p>Dans cette augmentation de recette de 3 millions, +935,000 fr. à peu près, produit de la taxe supplémentaire +du décime rural, ont été perçus sur des lettres qu'on +peut supposer avoir existé dans le service général des +<a name="p8" id="p8"></a><span class="pagenum">Page 8</span> +postes indépendamment de l'établissement du service +rural, lettres qui précédemment pouvaient être portées +des bureaux de postes dans les campagnes par des messagers +particuliers; mais les 2,064,000 fr. formant l'autre +partie de la recette, sont évidemment le produit de +lettres nouvelles entrées dans le service des postes par +le fait de la collection de ces lettres dans les campagnes, +combinée avec les avantages d'un départ journalier de +chacun des bureaux de poste où elles étaient portées.</p> + +<p>Concluons donc de tout ce que nous venons de dire: +1° que le nombre des lettres s'augmente toujours en +proportion de la célérité de la marche des courriers, de +la fréquence des ordinaires et enfin de la sûreté et de +la rapidité des moyens employés pour la distribution; +2° que le gouvernement doit soutenir et augmenter encore +cet accroissement dans le nombre des lettres, puisqu'il +est toujours exonéré par les recettes des frais que +lui cause l'augmentation du nombre des facteurs et +des courriers, et que, d'autre part, cette augmentation +dans le nombre des lettres est une source nouvelle +de produits pour les autres branches du fisc.</p> + +<p>Et pendant que nous sommes sur ce chapitre, et +avant de passer à une autre série d'observations, +disons que cet accroissement dans le nombre des lettres +pourrait être puissamment favorisé par divers moyens +puisés dans ce service même; nous ne parlerons ici, +dans ce moment, que de l'établissement de doubles +courriers partant de Paris, et d'un meilleur emploi à +faire des facteurs ruraux.</p> + +<p>L'établissement de doubles courriers par jour, non-seulement +<a name="p9" id="p9"></a><span class="pagenum">Page 9</span> +sur quelques points importants en France, +mais sur toutes les lignes aboutissant à Paris, est un +besoin de service et une source de recettes clairement +indiqués. En effet, il arrive à Paris tous les matins +par les malles-postes environ quinze à seize mille +lettres qui sont destinées à d'autres villes et qui ne doivent +que traverser la capitale. Ces lettres séjournent +dans les bureaux de la poste depuis quatre heures du +matin jusqu'à six heures du soir, c'est-à-dire environ +quatorze heures, et ce retard frappe sur la correspondance +de beaucoup de villes importantes par leur commerce; +soit, par exemple, les lettres de Lyon, de Saint-Étienne, +de Marseille, de Toulouse, de l'Italie, de +l'Espagne, pour Saint-Quentin, Bruxelles, Lille, Rouen, +le Havre, la Prusse, la Belgique, l'Angleterre, etc.; et, +<i>vice versa</i>, de tous ces derniers points pour le midi de +la France. Ceci est un inconvénient grave; car, si l'accélération +de la marche des courriers est, comme nous +l'avons dit, une cause d'accroissement dans les produits, +les lenteurs et les séjours en route ne doivent-ils pas +produire un effet contraire? On parerait à cet inconvénient +en établissant un double départ de courriers +de Paris; les uns, expédiés le matin, emporteraient +les lettres arrivées des départements, les journaux publiés +à Paris et les lettres écrites dans la soirée de la +veille; les autres, partant à six heures du soir, seraient +chargés des lettres de Paris même et des correspondances +administratives faites pendant la journée. Les +courriers seraient plus rapides parce qu'ils seraient +moins chargés, et beaucoup d'imprimés qui intéressent +<a name="p10" id="p10"></a><span class="pagenum">Page 10</span> +le service public, ne seraient jamais retardés pendant +plusieurs jours faute de place, ce qui arrive quelquefois +dans l'ordre actuel du service.</p> + +<p>Si l'on objectait que les dépenses qu'entraînerait cette +disposition seraient hors de proportion avec les produits +que l'on pourrait en espérer, nous répondrions: +1° que cela pourrait ne point être exact, même dès +l'origine, sur tous les points; 2° que bientôt après +l'accroissement des lettres en transit par Paris couvrirait +et au-delà la dépense<a id="footnotetag7" name="footnotetag7"></a> +<a href="#footnote7"><sup class="sml">7</sup></a>; 3° et qu'enfin, sauf quelques +routes où un double service en malle-poste pourrait +être nécessaire, rien ne s'opposerait à ce que les transports +du matin fussent confiés à des entreprises particulières +de diligences, services que, selon leur importance, +on pourrait faire surveiller par un courrier de +l'administration, chargé d'accompagner les dépêches +et de les distribuer aux bureaux de poste de la route. Ces +doubles courriers devraient être établis sur toutes les lignes +où se trouveraient des villes qui pourraient recevoir +ainsi leurs lettres des départements en transit par Paris, +le jour même de leur arrivée à Paris, ou le lendemain +avant le passage de la malle-poste partie de Paris le soir +du même jour. Les transports de dépêches par entreprises +sont à bon compte généralement en France<a id="footnotetag8" name="footnotetag8"></a> +<a href="#footnote8"><sup class="sml">8</sup></a>, et +<a name="p11" id="p11"></a><span class="pagenum">Page 11</span> +le trésor serait bientôt payé avec usure des frais de ces +nouveaux services par l'accroissement du nombre des +Lettres.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote7" +name="footnote7"></a><b>Note 7:</b><a href="#footnotetag7"> +(retour) </a> Voir ci-après, chapitre 4, les frais d'un service en malle-poste comparés +aux recettes.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote8" +name="footnote8"></a><b>Note 8:</b><a href="#footnotetag8"> +(retour) </a> Le terme moyen du prix d'un service par entreprise en France, est de +1647 fr. En effet, le nombre des entreprises est de 1700 environ, et la dépense +annuelle est de 2,800,000 fr. (Voir comptes définitifs de 1836.) Le nombre des +lieues parcourues par an par tous ces courriers d'entreprises réunis étant d'environ +7,800,000, le prix du transport des dépêches par entreprises est en France +de 36 c. par lieue à peu près.</blockquote> + +<p>Il existe, il est vrai, déjà aujourd'hui des services +supplémentaires de transport de lettres et de journaux +pour la banlieue de Paris; mais, indépendamment de ce +que ces services, tels qu'ils sont, laissent beaucoup à +désirer dans leur exécution, ils parcourent de trop +courtes distances, et ils ne peuvent atteindre le but que +nous proposons par les courriers du matin. Ces courriers +du matin, au contraire, feraient le transport des +lettres de Paris pour la banlieue, et arriveraient plus +vite que les voitures auxquelles ce transport est actuellement +confié.</p> + +<p>L'autre source toute nouvelle de produits dont nous +avons parlé se trouverait dans un emploi mieux entendu +du service des facteurs ruraux<a id="footnotetag9" name="footnotetag9"></a> +<a href="#footnote9"><sup class="sml">9</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote9" +name="footnote9"></a><b>Note 9:</b><a href="#footnotetag9"> +(retour) </a> Ceci a fait l'objet d'un Mémoire adressé au Ministre des finances par un +membre distingué du corps municipal de Paris, vers le milieu de l'année 1837.</blockquote> + +<p>On n'a pas assez pensé, jusqu'à ce jour, aux moyens +de rendre ces facteurs des agents plus actifs de bien-être +et de civilisation dans les communes qu'ils parcourent. +La loi de poste<a id="footnotetag10" name="footnotetag10"></a> +<a href="#footnote10"><sup class="sml">10</sup></a>, qui fixe à cinq pour cent le prix du +transport de l'argent, et assujettit en même temps les +envoyeurs au paiement d'une reconnaissance timbrée +et le destinataire à la nécessité de se transporter au bureau +de poste pour toucher son mandat, ne permet +guère aux habitants des campagnes d'envoyer ou de recevoir +de petites sommes d'argent par la poste. Si les +<a name="p12" id="p12"></a><span class="pagenum">Page 12</span> +facteurs ruraux étaient autorisés à recueillir dans les +communes ces petites sommes d'argent, montants de +quittances qui auraient été envoyées administrativement +aux directeurs, et sur lesquelles le bureau de poste +chargé de l'encaissement percevrait le droit proportionnel +de cinq pour cent, les communes trouveraient enfin +le moyen de se mettre en rapport avec les grands +sièges de fabrication et s'approvisionneraient à Paris +de beaucoup d'objets à bas prix, mais de première nécessité; +ils connaîtraient enfin l'usage de ces choses qui +donnent aux habitants, même pauvres, des grandes +villes tant de supériorité de civilisation sur les habitants +des campagnes, choses qu'on ne peut pas fabriquer +dans les petites villes, parce qu'il n'y a qu'une +immense consommation qui puisse compenser les frais +de la fabrication et surtout le bas prix auquel on veut +les avoir; objets enfin que, de tous les points de la +France, on ferait venir de Paris, sans la difficulté, +insurmontable jusqu'à présent, de la part du fournisseur, +de s'en faire payer le prix<a id="footnotetag11" name="footnotetag11"></a> +<a href="#footnote11"><sup class="sml">11</sup></a>. En effet, le consommateur +placé aux environs de Toulon, par exemple, +qui aurait une somme de 11 fr. nette à faire toucher au +fabricant à Paris devrait payer à la poste d'abord cinq pour +<a name="p13" id="p13"></a><span class="pagenum">Page 13</span> +cent de 11 fr. ou 55 c.; le prix de la reconnaissance +timbrée ou 35 c.; enfin le port de la lettre, 1 fr.: total +1 fr. 90 c., c'est-à-dire, plus de dix-huit pour cent de la +somme à envoyer. Pour l'envoi d'une somme de 1 fr. de +Bayonne à Paris, il en coûte 1 fr. 05 c., savoir: 1 fr. pour le +port de la lettre, et 0,05 c. pour le droit de cinq pour +cent<a id="footnotetag12" name="footnotetag12"></a> +<a href="#footnote12"><sup class="sml">12</sup></a> ou cent cinq pour cent de la valeur envoyée; +l'opération n'est donc pas faisable, et si le particulier qui +doit payer habite la campagne, elle est impossible; car il +faudrait qu'il se transportât au bureau de poste, et dans +ce cas il faut ajouter à tous les frais ci-dessus les dépenses +résultant de son déplacement, de la perte de son +temps, etc., etc.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote10" +name="footnote10"></a><b>Note 10:</b><a href="#footnotetag10"> +(retour) </a> Loi du 5 nivôse, an v, relative aux envois d'articles d'argent par la poste.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote11" +name="footnote11"></a><b>Note 11:</b><a href="#footnotetag11"> +(retour) </a> Que l'on considère combien l'intelligence et les connaissances du peuple +des campagnes pourraient être hâtées par la jouissance de nouvelles choses utiles +à la vie, par ce premier luxe pour ainsi dire de nécessité, par la mise à sa portée +d'objets utiles, de meubles à bon marché, de livres, d'instruments domestiques +qu'il ne connaît même pas aujourd'hui, parce que, bien qu'on puisse les lui faire +parvenir, le prix en serait plus que quadruplé par les frais à faire dans la législation +actuelle pour en opérer la rentrée; et l'on sera porté à désirer vivement que la +modification si simple dans le service des articles d'argent, dont il est question ici, +puisse s'opérer un jour.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote12" +name="footnote12"></a><b>Note 12:</b><a href="#footnotetag12"> +(retour) </a> La reconnaissance timbrée n'est exigée que pour un envoi au-dessus de 10 fr.</blockquote> + +<p>Il suit de là que les demandes de marchandises de +peu de valeur des provinces à Paris doivent être très-rares; +et il paraîtrait cependant que les besoins à ce +sujet sont bien grands, puisque, malgré toutes les difficultés +du recouvrement, il se trouve encore environ +2000 quittances expédiées par jour de Paris pour les +départements; ce chiffre nous a été donné par une personne +très-bien placée pour le connaître, et nous y ajoutons +toute créance.</p> + +<p>Ces quittances, faites aujourd'hui en général pour +paiement du prix d'objets de librairie ou de journaux, +ne sont pas confiées à la poste; elles sont réunies +par plusieurs personnes qui font commerce de ces espèces +de recouvrements, triées, mises en paquets +pour chaque chef-lieu de département, accompagnées +<a name="p14" id="p14"></a><span class="pagenum">Page 14</span> +d'un bordereau, et enfin expédiées par les diligences aux +receveurs généraux et d'arrondissement.</p> + +<p>Mais les percepteurs, entre les mains desquels il faut +que ces billets arrivent définitivement, ne font leur +tournée qu'une fois par mois; mais les rentrées sont +tardives; mais les frais sont considérables<a id="footnotetag13" name="footnotetag13"></a> +<a href="#footnote13"><sup class="sml">13</sup></a>. L'administration +pourrait faire par ses facteurs ce recouvrement +tous les jours. Chaque envoyeur de bons semblables +paierait volontiers cinq pour cent de commission, +s'il n'y avait que cinq pour cent à payer. Or, +2000 quittances par jour font 730,000 quittances par +an: en les supposant de 15 fr. l'une, on aurait à opérer +une recette de 10,950,000 fr., qui, à raison de cinq pour +cent, produiraient à l'État 547,500 fr. dès la première +année, et cela en supposant que le nombre des quittances +restât le même; mais cette facilité donnée au +commerce par l'administration des postes, augmenterait +en peu de temps le nombre des quittances, et +l'opinion de la personne de qui nous tenons ces renseignements +était que, dès la première année, leur +nombre devrait plus que doubler. La recette du droit +serait donc de 1,095,000 fr.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote13" +name="footnote13"></a><b>Note 13:</b><a href="#footnotetag13"> +(retour) </a> Ces frais aujourd'hui sont généralement de 15 ou 20%.</blockquote> + +<p>Et qu'on ne s'effraie pas du supplément de travail +que devrait causer aux employés des postes la transmission +des quittances des mains des particuliers aux +mains des agents de l'administration centrale, et de +ceux-ci aux directeurs des départements et aux facteurs +ruraux; cette transmission serait simple et facile, et +<a name="p15" id="p15"></a><span class="pagenum">Page 15</span> +pourrait s'opérer sans augmentation sensible dans les +frais de perception.</p> + +<p>Qui peut dire cependant combien la civilisation gagnerait +dans l'avenir à ce surcroît de bien-être que les +habitants des campagnes retireraient du plan proposé; +combien le commerce, à ce nouveau et immense débouché; +combien, enfin, le trésor public, par la perception +du droit de cinq pour cent indépendamment du nombre +des lettres nouvelles qui accompagneraient l'établissement +du nouveau service et que nous supposons devoir +être considérable!</p> + +<p>Or, maintenant, que l'on veuille donc considérer le +service des postes comme un élément de prospérité sociale +ou financière, on sera conduit à conclure qu'il laisse +quelque chose à désirer, tant que l'administration investie +du privilége ne transporte pas l'universalité des +lettres que les particuliers ont intérêt à écrire.</p> + +<p>Et ce résultat peut être amené par deux causes, soit +que l'administration ne puisse les transporter assez fréquemment +ou assez rapidement, soit qu'elle ne les +transporte pas à assez bon marché.</p> + +<p>Nous avons vu que, dans le cours des vingt années qui +viennent de s'écouler, l'administration des postes avait +multiplié le nombre de ses courriers et accéléré la marche +des lettres par les divers moyens qui étaient en son +pouvoir. Elle a fait le service journalier en 1828, le service +rural en 1829; plus récemment encore, elle a régularisé +la marche des correspondances sur divers points, +et elle a multiplié le nombre des bureaux de poste: toutes +choses qui tendaient à ce résultat, d'augmenter le +<a name="p16" id="p16"></a><span class="pagenum">Page 16</span> +nombre des lettres en circulation. Cependant, nous ne +pensons pas qu'on écrive à beaucoup près encore en +France autant qu'on pourrait écrire; l'accroissement du +nombre des lettres devrait être plus grand.</p> + +<p>Plusieurs causes, en effet, depuis plus de quinze ans, +semblent concourir en France à l'augmentation des correspondances; +l'instruction primaire plus généralement +propagée, l'accroissement de la population, la division +des fortunes, les entreprises industrielles de toutes sortes, +le commerce plus répandu, mais aussi plus partagé, moins +productif peut-être pour chacun, mais exigeant des +efforts plus constants et une activité plus grande de la +part de tous; enfin, tout, dans l'état actuel du pays, +paraît devoir concourir à augmenter le nombre des +lettres et les produits de poste. Nous avons indiqué, +il est vrai, et indiquerons bientôt encore quelques +améliorations importantes à faire dans le service, +en ce qui touche la réception des dépêches et la distribution +des lettres; car il ne suffit pas que les courriers +marchent vite, si les agents des postes ne sont pas en +mesure de distribuer les lettres avec une égale rapidité; +mais, en somme, le principal obstacle à l'augmentation +du nombre des lettres nous paraît résulter beaucoup +moins de l'exploitation du service en général que +de l'élévation du tarif, et peut-être aussi des formes +et des proportions d'après lesquelles ce tarif est appliqué.</p> + +<p>Il faut certainement qu'un service public soit exact et +rapide, et qu'il se trouve en tout lieu sous la main de +celui qui a intérêt à l'employer; mais, pour être universellement +<a name="p17" id="p17"></a><span class="pagenum">Page 17</span> +adopté, il faut encore qu'il soit offert à bon +marché.</p> + +<p>Le prix du port des lettres est trop élevé en France, +et le fait peut être démontré sous le rapport moral, +comme sous le rapport financier.</p> + +<p>En effet, on peut remarquer que le transport des personnes +et des marchandises en France se rencontre à +tout prix; chaque besoin, chaque fortune en trouve à +sa portée. Le service des postes, qui est l'objet d'un +besoin plus fréquemment senti, le plus impérieux peut-être +après celui des choses de première nécessité, est +au même prix pour tous; il est donc juste et moral qu'il +soit fixé au plus bas prix possible.</p> + +<p>Supposons un ouvrier venant du département de +l'Ariège s'employer à Paris: il lui sera presque interdit, +dans l'ordre de choses actuel, de communiquer avec sa +famille; car le port d'un franc dont sera frappée sa lettre, +à chaque fois qu'il écrira, représentera la journée de +travail de son père ou de son frère<a id="footnotetag14" name="footnotetag14"></a> +<a href="#footnote14"><sup class="sml">14</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote14" +name="footnote14"></a><b>Note 14:</b><a href="#footnotetag14"> +(retour) </a> Si un franc pour un ouvrier représente, par exemple, une demi-journée de +travail en France, le paiement de la taxe d'une lettre sera pour lui une dépense +égale à celle de 137 fr., pour un particulier qui jouirait d'un revenu de 10,000 fr., +par an. Cependant, demandez une somme de 137 fr., pour le transport d'une +lettre, à un propriétaire ou à un industriel, comme une taxe au marc le franc de +son revenu de 274 fr., par jour, et vous entendrez sans doute de très-vives +réclamations. Elles seraient justes, mais celles de l'ouvrier le seront au même titre +jusqu'à ce que la taxe soit réduite au prix réel du service rendu.<br><br> + +Cependant les personnes qui ont occasion de juger des progrès moraux des +jeunes gens de cette classe, savent que, lorsque le fils devient négligent à correspondre +avec sa famille, lorsque la fille, éloignée de sa mère, cesse de lui écrire régulièrement, +quand ses lettres deviennent courtes et rares, la démoralisation de l'absent +est un fait sinon accompli, au moins très-prochain, et la société (dit un auteur +anglais) qui tient en réserve les travaux forcés pour le commis dépositaire infidèle, +et l'infamie pour la fille qui a failli, doit à sa propre justice de ne pas briser +des communications préservatrices et de resserrer au contraire, autant que possible, +des rapports de famille qui sont la garantie de moralité la plus sûre.</blockquote> + +<p>Sous le rapport financier, on peut apercevoir que +les produits des postes n'ont pas augmenté dans une +proportion suffisante avec l'accroissement du commerce +<a name="p18" id="p18"></a><span class="pagenum">Page 18</span> +et de la population, à la suite de vingt années de +paix. Le droit du dixième perçu sur le prix de transport +des voyageurs dans les voitures publiques, s'est +élevé de 1816 à 1836, de 1,669,367 fr. à 4,305,369 fr., +c'est-à-dire a triplé. Le produit de la taxe des lettres +n'a pas pris le même accroissement: la recette nette de +1816 a été de 19,825,000 fr., et la recette de 1836 de +35,600,000 fr., c'est-à-dire qu'elle a doublé seulement +et cependant la recette des postes eût dû s'élever dans +une proportion bien plus considérable que le 10e du +produit des places des voyageurs, parce que l'envoi +d'une lettre est un besoin bien plus général, plus fréquent +et plus à la portée de tous, que le transport des +personnes.</p> + +<p>S'il y avait à opérer une réduction sur une taxe quelconque, +ne conviendrait-il pas de choisir d'abord celle +dont l'abaissement donnerait la plus grande somme +d'avantages au public, avec la moindre perte pour le +trésor? Or, l'impôt qui se prête le mieux à l'accomplissement +de ces deux conditions, est la taxe des lettres; +car, si le revenu des postes devait, en définitive, supporter +une réduction, il serait encore douteux de savoir +si la transmission des lettres à un plus bas prix ne développerait +pas si puissamment les diverses sources de +<a name="p19" id="p19"></a><span class="pagenum">Page 19</span> +produits, que les autres branches de revenu public indemnisassent +largement le trésor public de la diminution +des recettes des postes.</p> + +<p>Mais il en est autrement; les recettes augmentent, et +l'accroissement trop faible encore, quoique progressif, +de ce produit indique des besoins nouveaux de la part +du public, besoins qui seraient plus complètement satisfaits +si les bénéfices annuels de l'administration étaient +moins considérables, ou, en d'autres termes, si le prix +du transport, auquel le commerce est obligé d'avoir +recours, était moins élevé.</p> + +<p>Ne semble-t-il pas juste, d'ailleurs, qu'à mesure que +les communications deviennent plus fréquentes, le prix +de transport s'abaisse? et ne doit-on pas être porté à croire +que l'administration des postes se récupérerait plus +complètement des frais d'exploitation par le plus grand +nombre de lettres que cette diminution de la taxe ferait +rentrer dans son service? Les chemins de fer viennent +en preuve à cette opinion; si l'administration était conduite +à employer plus généralement cette voie, le moyen +de transport de dépêches le plus rapide et le plus fréquent +de tous, et, par cela même, le plus productif pour +l'administration, ne coûterait rien ou presque rien; le +tarif des postes, là au moins, ne devrait-il pas être abaissé?</p> + +<p>Mais c'est partout qu'il devrait être abaissé, car il est +partout trop élevé. Aujourd'hui, dans le commerce, un +négociant défend à son correspondant de lui écrire toutes +les fois qu'il n'a pas quelque chose d'important à lui +dire; car le port de la lettre est toujours là entre eux +comme une gêne et comme un obstacle. Si l'opération +<a name="p20" id="p20"></a><span class="pagenum">Page 20</span> +qui doit faire l'objet de la lettre ne présente pas un bénéfice +clair et certain, la lettre n'est pas écrite, l'opération +n'est pas tentée, et la faute en est à la taxe de la +lettre qui, dans tous les cas, est une dépense que l'on +craint, et que l'on évite le plus souvent qu'on peut.</p> + +<p>La poste, qui devrait se présenter toujours comme +une grande route ouverte, facile et presque gratuite +pour le transport de ces premiers germes de commerce +et d'industrie, se trouve là tout d'abord comme une dépense +et comme un obstacle.</p> + +<p>Qu'arrive-t-il de cela, cependant? si le particulier +trouve le port de sa lettre trop élevé, ou absolument, +ou relativement à l'opération qu'il tente, il la fera transporter +en fraude, où il ne l'écrira pas. Dans le premier +cas, la taxe, quelque minime qu'elle eût été, dans +l'hypothèse d'une réduction de nature à faire rentrer la +lettre dans le service, est perdue pour le trésor; et, dans +le second cas, il y a perte pour tout le monde, savoir: +1º pour le particulier qui se prive d'écrire; 2º pour la +recette des postes à laquelle échappe et le port de la lettre +et le port de la réponse que cette lettre aurait pu amener; +3º enfin, pour les autres branches de revenu public +qui auraient profité des transactions ou des consommations +que cette correspondance aurait pu faire naître.</p> + +<p>Celui qui soustrait sa lettre au service des postes, en +effet, est guidé par l'un de ces deux motifs: ou il +espère faire transporter cette lettre plus rapidement, +ou il désire éviter tout ou partie du prix de transport.</p> + +<p>Or, si le service que fait la poste n'est pas le plus fréquent +transport qui s'opère sur certaines routes, au +<a name="p21" id="p21"></a><span class="pagenum">Page 21</span> +moins est-il à peu près partout le plus rapide, et nous +ne craindrons pas de nous tromper en disant que, sur +dix envois de lettres en fraude, neuf au moins sont déterminés +par le désir de se soustraire au paiement d'une +taxe trop forte eu égard aux frais moins élevés que comporte +le transport en fraude auquel les particuliers ont recours; +et, tout d'abord, il y a donc présomption que si +le prix de transport par la poste était diminué, le +nombre des lettres confiées au service augmenterait.</p> + +<p>Le nombre des lettres transportées en fraude en +France est et a toujours été considérable. Il y a vingt +ans, on estimait que le nombre des lettres envoyées en +dehors de la poste était égal à celui des lettres que +transportait l'administration. Depuis ce temps, la +marche des courriers a été successivement accélérée, et +l'administration a pu regagner ainsi une grande partie +des lettres qui lui échappaient par suite de la lenteur +relative de la marche de ses dépêches; mais la taxe n'a +pas diminué, elle a même été plutôt élevée que réduite +par le tarif du 15 mars 1827, et les lettres qui échappaient +au service des postes à cause de l'élévation du +prix de transport, lui échappent probablement encore.</p> + +<p>La fraude pour le transport des lettres se fait en tous +temps, en tous lieux, et se reproduit sous mille formes +diverses. Le public est naturellement ingénieux quand +il s'agit de trouver les moyens d'éviter de payer les ports +de lettres; tantôt c'est une enveloppe dont la suscription +seule, le timbre ou l'écriture suffisent au destinataire, +qui, après l'avoir regardée, la refuse aussitôt<a id="footnotetag15" name="footnotetag15"></a> +<a href="#footnote15"><sup class="sml">15</sup></a>; +<a name="p22" id="p22"></a><span class="pagenum">Page 22</span> +tantôt c'est un journal ou un imprimé sur lequel quelques +phrases sont soulignées, piquées ou arrachées<a id="footnotetag16" name="footnotetag16"></a> +<a href="#footnote16"><sup class="sml">16</sup></a>.</p> + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote15" +name="footnote15"></a><b>Note 15:</b><a href="#footnotetag15"> +(retour) </a> Voir un exemple de fraude semblable, note 16.</blockquote> + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote16" +name="footnote16"></a><b>Note 16:</b><a href="#footnotetag16"> +(retour) </a> Notre auteur anglais donne un exemple assez curieux d'une fraude faite +en Angleterre. Nous traduisons littéralement:<br><br> + +«Il y a quelques années, lorsqu'il était reçu qu'on pouvait opérer le transport +d'un journal en franchise, en apposant le nom d'un membre du parlement sur +l'adresse, un de mes amis, au moment de partir pour un voyage en Écosse, arrêta +avec sa famille un plan au moyen duquel il donnerait exactement des +nouvelles de sa marche et de l'état de sa santé, sans que ni lui ni elle fussent +assujétis à la désagréable obligation d'acquitter des ports de lettres. Il prit avec +lui une grande quantité de vieux journaux, et chaque jour il en jetait un dans la +boîte du bureau de poste de la ville où il se trouvait. Le timbre du départ était +pour la famille un certificat officiel de son itinéraire et l'état de sa santé était +exprimé par l'état connu de la santé du membre du parlement dont il empruntait +ce jour-là le nom pour opérer la franchise. Sir Francis Burdett, par exemple, +pour exprimer une santé vigoureuse, etc., etc.» Voir aux pièces à l'appui (<a href="#n2">Note nº 2</a>) le détail d'une autre espèce de fraude.</blockquote> + +<p>Le nombre des objets saisis annuellement en fraude +est cependant peu élevé; en 1837, on n'a pas saisi plus de +huit cent soixante-onze lettres; et ce nombre n'indique +rien, si ce n'est l'impossibilité d'exercer tous les jours +une surveillance qui, en définitive, ne paraît pas être le +meilleur moyen de réprimer l'abus. Qu'importe, en effet, +au particulier que sa lettre soit saisie? c'est le messager +tenté par le gain qu'il retire de son industrie, qui paie +l'amende; mais pour l'envoyeur il n'y perd que sa lettre, +et le lendemain la question du port à payer se représente +de nouveau pour lui, en même temps que le désir +de se soustraire à la taxe. Si ce n'est pas alors le même +messager qu'il emploiera, ce sera un autre moyen; car il +y en a mille, lorsque la personne qui écrit ne croit pas +que sa lettre vaille le prix de la taxe. Mais le danger même +de voir une lettre saisie en fraude est très-rare. Ces huit +cent soixante-onze lettres saisies en 1837 ont été le résultat +<a name="p23" id="p23"></a><span class="pagenum">Page 23</span> +de deux cent soixante-trois procès-verbaux de +visites seulement, faites sur des entrepreneurs de diligences +ou autres. Or il y a douze cents services par +entreprises de transports de dépêches journaliers en +France, et plus du double de diligences, de messagers, +de pourvoyeurs, etc., marchant régulièrement de ville +à ville ou de provinces à provinces; soit deux mille +quatre cents, et avec les services d'entreprise de poste, +trois mille six cents courriers, messagers, etc., marchant +tous les jours. Ces courriers et messagers font ensemble +deux millions six cent vingt-huit voyages par an, en comptant +l'aller et le retour. C'étaient donc deux millions six +cent vingt-huit mille occasions de fraude, et je crois que +nous sommes ici plutôt au-dessous qu'au-dessus du vrai +nombre. Combien l'administration a-t-elle opéré de fois? +deux cent soixante-trois, c'est une fois sur dix mille. Il y a +donc dix mille chances à parier contre une qu'un messager +en fraude ne sera pas saisi, et si on multipliait par dix +mille le nombre de lettres saisies en 1837, on obtiendrait +huit millions sept cent dix mille lettres, ou environ +4,350,000 fr. de produits qui ont ainsi échappé à la taxe.</p> + +<p>Il faut cependant tenir compte encore de l'abus du +contre-seing et de la franchise des fonctionnaires, qui est +assez considérable, et de la fraude faite par les voyageurs +de commerce ou autres, lesquels prennent aussi des lettres +de leurs maisons, de leurs amis, de leurs compatriotes, +d'inconnus même, qu'ils remettent ensuite plus ou moins +exactement, il est vrai, mais qui dans tous les cas échappent +à la taxe<a id="footnotetag17" name="footnotetag17"></a> +<a href="#footnote17"><sup class="sml">17</sup></a>. Or les moyens de transport et de communication +<a name="p24" id="p24"></a><span class="pagenum">Page 24</span> +de toute sorte se multiplient chaque jour en +France, et ouvrent de nouvelles et faciles voies à la +fraude de la taxe des lettres.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote17" +name="footnote17"></a><b>Note 17:</b><a href="#footnotetag17"> +(retour) </a> Si chaque voyageur en France est chargé seulement d'une lettre, et cette proportion est bien peu élevée, car chacun sait que bon nombre de voyageurs en +emportent un très-grand nombre, on aura plusieurs millions de lettres transportées +de cette manière seulement. En effet, il y a à Paris trois grandes entreprises qui +desservent chaque jour plus de quinze routes, et qui, à raison de 12 voyageurs +par voitures, transportent plus de 1000 voyageurs par jour, retour compris, ou +360,000 par an. Les autres diligences, ou messageries de ville à ville, que nous +avons estimé devoir faire au moins 2,600,000 voyages par an, à raison de 4 voyageurs +seulement, nous donneraient 10,400,000 voyageurs et avec les 360,000 de +Paris, 10,760,000 voyageurs, ou 10,760,000 lettres transportées en fraude, +c'est-à-dire encore 5,380,000 fr. de perte pour le trésor. Si la taxe était réduite +à un prix très modique, la plus grande partie de ces lettres rentrerait dans le +service des postes.</blockquote> + +<p>Nous avons dit que la répression est difficile; elle serait +souvent trop rigoureuse dans l'exécution. L'administration +des postes ne saisit pas les lettres sur les particuliers +qui se chargent accidentellement de leur transport. +Les messagers, les conducteurs de diligences, les +fraudeurs d'habitude, ceux enfin qui tirant parti de ce +transport, sont seuls l'objet de ses investigations et de +ses poursuites; et, en effet, le privilége des postes doit +être avant tout profitable au public et aux relations de +toute sorte qu'il entretient, et son service ne doit pas être +une gêne, même pour les affaires qui n'emploient pas +son intermédiaire. Là où l'administration des postes ne +fait pas de service du tout, comme là où son courrier, ne +marchant qu'une fois par jour, se trouve en concurrence +avec d'autres services particuliers partant ou arrivant +trois ou quatre fois, l'administration ne devrait +pas saisir les lettres en fraude.</p> + +<p>Les tribunaux semblent partager ce sentiment; ils +<a name="p25" id="p25"></a><span class="pagenum">Page 25</span> +ont déjà permis à l'industrie particulière de s'immiscer +dans le transport des journaux et des imprimés dans +Paris. Il est vrai que l'administration des postes pouvait +conserver ce transport exclusif, et qu'elle le pourrait +encore; il ne faudrait pour cela que faire ce transport +plus exactement et à meilleur marché que personne, et +elle en a les moyens. + +<p>Le seul parti juste et rationnel donc à prendre pour +diminuer la fraude, c'est d'abaisser le prix du transport +des lettres; et peut-être y a-t-il moins à faire qu'on ne +croit pour obtenir la rentrée dans le service des postes +de la plus grande partie des lettres transportées en +fraude. En effet, parmi les correspondances soustraites +au transport public, quelques-unes arrivent gratuitement +sans doute, et l'envoyeur a pu ne les écrire que +dans cette opinion qu'elles arriveraient franches de tout +port; mais beaucoup d'autres aussi paient un prix quelconque +de transport. Ces lettres avaient toutes une certaine +utilité sans doute, puisqu'on a pris la peine de les +écrire, et l'envoyeur eût consenti probablement à payer +à la poste un port modéré; car la poste, à prix égal, +aura toujours l'avantage sur tout autre moyen de transport; +il faut donc que le port actuel soit un obstacle +très-grand, une gêne véritable pour l'envoyeur, au +moins eu égard à l'importance de l'affaire qu'il traite, +pour qu'il s'expose à voir sa lettre saisie ou perdue, +et une amende prononcée contre la personne qu'il a +chargée du transport.</p> + +<p>Diminuez les taxes, et le prix de port d'une grande +partie de ces lettres en fraude reviendra au trésor +<a name="p26" id="p26"></a><span class="pagenum">Page 26</span> +public. Essayons de traduire ceci par des chiffres.</p> + + +<table cellpadding="2" cellspacing="2" border="0" summary="" + style="width: 640px; text-align: left;"> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 80%;"> +Le nombre des lettres soumises à la taxe a été en 1836<br> +de soixante-dix-neuf millions<a id="footnotetag18" name="footnotetag18"></a> +<a href="#footnote18"><sup class="sml">18</sup></a>. Supposons que le<br> +nombre des lettres transportées en fraude ait été des<br> +quatre cinquièmes de celui des lettres taxées, il y<br> +a eu soixante-trois millions deux cent mille lettres<br> +transportées en fraude, ci<br><br> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote18" +name="footnote18"></a><b>Note 18:</b><a href="#footnotetag18"> +(retour) </a> 78,970,561. V. Annuaire des postes de 1838.</blockquote> +<br> +Otons un dixième de ces lettres que nous<br> +supposons avoir été confiées à des transports<br> +plus prompts ou plus fréquents que la<br> +poste, et qui dans tous les cas eussent<br> +échappé au service.<br><br> + + Reste<br><br> +qui représentent le nombre des lettres qui<br> +ont été soustraites au service public pour<br> +éviter la taxe.<br><br> + +Supposons qu'un cinquième de ces lettres<br> +ait été écrites en prévision d'un port gratuit,<br> +attendu que l'importance des affaires traitées<br> +ne comportait pas le paiement d'une<br> +taxe quelconque; ci <br> +<br> +Il restera encore<br> +lettres qui étaient assez intéressantes pour comporter<br> +une taxe, mais une taxe moins élevée que la taxe actuelle,<br> +et qui seraient probablement rentrées dans le<br> +service des postes si le tarif eût été moins élevé.<br> + + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: right;"> +<br><br> +<br> +<br> +<br> +63,200,000<br> +<br> +<br> +<br> +<br> +<br> +<br><br><br> +6,320,000<br> +------------<br> +56,880,000<br> + +<br> +<br> +<br> +<br> +<br><br><br><br><br> +11,376,000<br> +------------<br> +45,504,000 + </td> + </tr> + </tbody> +</table> +<br><br> + + + +<a name="p27" id="p27"></a> +<p><span class="pagenum">Page 27</span></p> + + +<h3>CHAPITRE II.</h3> + + +<p>Appréciation des frais.--Projets de réduction.</p> + + +<p>Nous avons cherché à démontrer que le prix du +transport des lettres en France était trop élevé en général; +nous allons examiner maintenant cette taxe +en elle-même, les bases sur lesquelles elle a été établie, +et les divers moyens de la modifier ou de la réduire.</p> + +<p>On a dit souvent, pour motiver l'élévation du port +des lettres, que cette taxe était le prix d'un service rendu. +Mais toute autre espèce d'impôt est aussi le prix d'un +service rendu: seulement, comme l'emploi de l'impôt +n'est pas partout immédiatement applicable à l'exploitation +du service même sur lequel l'impôt est prélevé, +le contribuable ne suit pas la somme perçue jusqu'à +l'application de cette somme à un service public qui lui +est profitable, et paie à regret et sans reconnaissance. Il +est cependant très-vrai que l'impôt des portes et fenêtres, +par exemple, paie l'entretien des routes ou la garde +des frontières, au même titre et à peu près de la même +manière que la taxe des lettres paie les frais des malles-postes, +et le salaire des courriers et des facteurs.</p> + +<p>Or, si la taxe des lettres est le prix du service rendu +par l'État aux particuliers, le prix doit-il s'élever, et dans +<a name="p28" id="p28"></a><span class="pagenum">Page 28</span> +quelle proportion doit-il s'élever au-dessus des dépenses +de l'exploitation? C'est ce qu'il convient d'examiner.</p> + +<p>Nous avons entendu quelque part défendre cette opinion, +que le produit de la taxe des lettres ne devait être +considéré comme le prix d'un service rendu que pour +la partie de ce produit qui représentait les dépenses +d'exploitation, et que, pour le surplus de la recette, +c'était un impôt qui devait, comme les autres impôts, +être réparti également entre tous les citoyens.</p> + +<p>En effet, disait-on, si la taxe des lettres est le prix +d'un service exécuté, cette taxe est complètement perçue +lorsque toutes les dépenses d'exploitation sont couvertes: +l'excédant de la recette, s'il en existe, devrait donc +être supprimé, et les taxes diminuées dans une égale +proportion; ou, si l'impôt est nécessaire, il devrait être +perçu comme tout autre impôt, c'est-à-dire par parties +égales entre tous les particuliers. Or supposons la recette +des postes de 40 millions<a id="footnotetag19" name="footnotetag19"></a> +<a href="#footnote19"><sup class="sml">19</sup></a>, et les dépenses +de 20 millions de francs tant en matériel qu'en personnel: +la différence, c'est-à-dire la somme de 20 millions +de francs, est un impôt, et cet impôt semble très-injustement +réparti; car l'habitant de Toulon, par +exemple, le supporte dans une proportion cinq fois plus +grande que l'habitant de Versailles. En effet, la taxe de +Paris à Versailles est de 2 décimes par lettre simple, et +celle de Paris à Toulon est de 10 décimes; toutes les +taxes de poste de France ayant donné 40 millions, et la +<a name="p29" id="p29"></a><span class="pagenum">Page 29</span> +dépense étant de la moitié, les frais du service rendu +sont pour la correspondance de Versailles de 1 décime +par lettre simple, et pour Toulon de 5 décimes, c'est-à-dire, +pour chacune, moitié de la taxe totale. Si l'excédant +est un impôt, il est ainsi réparti: Versailles paie +1 décime d'impôt par lettre simple, et Toulon 5 décimes, +c'est-à-dire cinq fois davantage. De là découlait +la proposition de soumettre toute lettre à deux taxes: +1º à la taxe proportionnelle aux frais d'exploitation; 2º à +une taxe fixe dont le montant serait égal à l'excédant +des recettes sur les dépenses, divisé par le nombre des +lettres en circulation.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote19" +name="footnote19"></a><b>Note 19:</b><a href="#footnotetag19"> +(retour) </a> Ces chiffres sont approximatifs; voir note, <a href="#p1">page 1</a>.</blockquote> + +<p>A ce raisonnement, cependant, on pourrait objecter +que, si une lettre de Paris pour Toulon paie 10 décimes +dont 5 décimes d'impôt, Paris paie aussi 5 décimes +d'impôt pour la lettre venant de Toulon, et tous les +destinataires de lettres en France paient à leur tour, +lorsqu'ils reçoivent des lettres, un impôt proportionné +à la distance qu'a parcourue la lettre qui leur est remise: +les petites distances, il est vrai, paraissent, dans +la répartition de l'impôt, avoir l'avantage du nombre sur +les grandes; mais, comme toutes les villes de France +peuvent entretenir des relations à de longues comme à +de courtes distances, il s'ensuit que les avantages et +les inconvénients du mode de taxe sont balancés pour +toutes les villes, et que l'impôt se trouve égal pour tous.</p> + +<p>Mais revenons à l'appréciation du service rendu, et +au prix actuel de revient du transport d'une lettre en +France.</p> + +<p>Et d'abord, pour faire ce compte exactement, il faut +<a name="p30" id="p30"></a><span class="pagenum">Page 30</span> +être fixé sur le nombre et le poids des paquets administratifs +que le service des postes transporte gratuitement +chaque année; car si l'administration n'était +pas couverte de ses dépenses par la taxe que paient +les particuliers pour le transport de leurs lettres, le +gouvernement devrait supporter les frais du transport +des dépêches des diverses administrations publiques. Il +est donc juste que les correspondances administratives +soient comptées dans notre appréciation générale des +dépenses résultant du transport des correspondances +en France.</p> + +<p>Or, le nombre et le poids des lettres administratives +transportées en franchise par le service des postes est +difficile à constater exactement. Il faudrait, pour arriver +rigoureusement à ce résultat, qu'à l'arrivée et au départ +des dépêches, et pendant un temps assez long, les lettres +administratives fussent taxées fictivement, et cette +taxe constatée sur des états particuliers. Cette opération +serait longue, parce que l'appréciation du poids de +paquets d'un volume souvent considérable, et toujours +différent des lettres ordinaires, entraînerait un délai qui +serait de nature à retarder l'expédition des courriers ou +la distribution des lettres. Ce travail s'est fait sous l'ancienne +administration, il est vrai; mais, outre qu'il a +été entaché d'inexactitude au moment même où il s'opérait, +depuis ce temps, l'augmentation du nombre des +lettres franches a été telle, que l'ancien travail serait +aujourd'hui plus nuisible qu'utile.</p> + +<p>L'augmentation des correspondances administratives +est due à notre système de centralisation, qui amène à +<a name="p31" id="p31"></a><span class="pagenum">Page 31</span> +Paris des renseignements écrits et des pièces de toute +nature, des points les plus éloignés du centre, et qui +fait que c'est aussi de Paris que se répandent partout +en France jusqu'aux formules imprimées dont font +usage cent mille payeurs, percepteurs et fonctionnaires +de toute espèce; et comme cette centralisation s'opère +d'abord au chef-lieu de chaque département, les mêmes +pièces et les mêmes renseignements passent deux fois +par le service des postes, savoir: de Paris aux chefs-lieux +et des chefs-lieux aux communes, et au retour des +communes aux chefs-lieux et des chefs-lieux à Paris.</p> + +<p>L'augmentation du nombre des paquets administratifs +ne résulte pas seulement des formes si satisfaisantes, +mais si multipliées, de notre comptabilité centrale, mais +aussi des renseignements statistiques qui se réunissent +et s'emploient maintenant partout, des justes exigences +de la cour des comptes, des justifications à fournir aux +chambres, enfin des rapports plus nombreux chaque +jour des diverses administrations publiques avec tous +les particuliers en France. Toutes ces causes, qui sont +inhérentes à la forme de notre gouvernement et aux +besoins de notre comptabilité, font que non-seulement +le nombre des dépêches circulant en franchise à Paris +et en province entre fonctionnaires de tous grades est +devenu considérable, mais que le poids de presque +toutes ces lettres dépasse de beaucoup celui des plus +gros paquets soumis à la taxe; en sorte que, si celles-là +étaient taxées selon l'échelle de poids et de distance fixée +par le tarif, la somme de produits qu'ils donneraient +dépasserait de beaucoup les produits ordinaires des lettres. +<a name="p32" id="p32"></a><span class="pagenum">Page 32</span> +Nous ne craignons pas de nous tromper en disant +que le montant de cette taxe serait de cent cinquante +pour cent plus élevé que le produit total des lettres taxées +circulant en France, soit la somme de 54,000,000 fr. au +lieu de 36,000,000 fr.<a id="footnotetag20" name="footnotetag20"></a> +<a href="#footnote20"><sup class="sml">20</sup></a>; ou, pour traduire cette proportion +par un nombre de lettres simples, si le nombre +des lettres taxées circulant dans le service est annuellement +de soixante-dix-neuf millions<a id="footnotetag21" name="footnotetag21"></a> +<a href="#footnote21"><sup class="sml">21</sup></a>, le nombre de +lettres administratives circulant en franchise en France, +considérées comme simples, serait d'environ cent dix-huit +millions cinq cent mille.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote20" +name="footnote20"></a><b>Note 20:</b><a href="#footnotetag20"> +(retour) </a> Produit net de la taxe des lettres en 1836: 35,665,732 fr.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote21" +name="footnote21"></a><b>Note 21:</b><a href="#footnotetag21"> +(retour) </a> Voir Annuaire des postes de 1838, page 158.</blockquote> + + +<p>La taxe moyenne des postes sera encore affectée par +une autre nature de correspondance; nous voulons +parler des journaux.</p> + +<p>Si les correspondances administratives ne paient aucun +port, les journaux paient un port réduit qui ne +suffirait pas aux frais de leur transport et de leur distribution +et que compense encore le montant de la taxe +des lettres des particuliers.</p> + +<p>Le nombre des journaux et imprimés taxés transportés +par la poste en France est annuellement de +quarante-six millions deux cent trente mille<a id="footnotetag22" name="footnotetag22"></a> +<a href="#footnote22"><sup class="sml">22</sup></a>. Le produit +de la taxe n'est que de 1,800,000 fr. par an. Le prix du +port de ces imprimés est de 4 c. ou de 2 c. 1/2 ou de 1 c. 1/4 +par feuille, selon leur dimension, et nous verrons tout +à l'heure que le prix moyen de transport et de distribution +d'une lettre ou d'un journal est plus élevé.</p> + + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote22" +name="footnote22"></a><b>Note 22:</b><a href="#footnotetag22"> +(retour) </a> <i>Ibid.</i>, page 159.</blockquote> + +<a name="p33" id="p33"></a><p><span class="pagenum">Page 33</span></p> + +<p>Ces données obtenues, pour trouver le prix moyen +du transport et de la distribution d'une lettre ou d'un +journal circulant par la poste, nous procéderons ainsi +qu'il suit:</p> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 640px; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 500px;"> +Le nombre des lettres taxées qui ont circulé en France +par le service des postes en 1836 est de:<br> +<br> +Le nombre des journaux et autres imprimés taxés:<br> +<br> +Le nombre des lettres en franchise:<br> +<br> +Total du nombre de lettres et d'imprimés +circulant dans le service des +postes en un an: + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 120px; text-align: right;"> +<br> +79,000,000<br> +<br> +46,250,000<br> +<br> +118,500,000<br> +-------------<br> + +<br>243,750,000 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20px; text-align: right;"> +<br> +<a id="footnotetag23" name="footnotetag23"></a> +<a href="#footnote23"><sup class="sml">23</sup></a> +<br><br> +<a id="footnotetag24" name="footnotetag24"></a> +<a href="#footnote24"><sup class="sml">24</sup></a> + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + + +<p>Les dépenses de toute espèce de l'administration des +postes en 1836 ont été de 19,409,701 fr.<a id="footnotetag25" name="footnotetag25"></a> +<a href="#footnote25"><sup class="sml">25</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote23" +name="footnote23"></a><b>Note 23:</b><a href="#footnotetag23"> +(retour) </a> Voir Annuaire des postes de 1838, page 158.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote24" +name="footnote24"></a><b>Note 24:</b><a href="#footnotetag24"> +(retour) </a> Ibid., page 159.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote25" +name="footnote25"></a><b>Note 25:</b><a href="#footnotetag25"> +(retour) </a> Voir le compte définitif des dépenses de l'administration des finances en +1836 distribué aux chambres en 1838:<br> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 600px; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 400px;"> +Chap. 21. Personnel à Paris,<br> +Chap. 20. Personnel en province,<br> +Chap. 41. Transport des dépêches sur terre,<br> +Chap. 46. Restitutions, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px; text-align: right;"> +443,712<br> +9,509,295<br> +9,449,194<br> +7,500 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10px; text-align: right;"> +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10px;"> +<img alt="" src="images/parenth.jpg" height="90"> + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px; text-align: right;"> +<br> +19,409,701 + </td> + </tr> + </tbody> +</table> +</blockquote> + + +<p>19,409,701 fr. divisés par 243,750,000 fr. égalent +0fr.,0796. En conséquence, le prix du transport et de la +distribution d'une lettre, d'un journal ou d'un imprimé, +y compris tous les frais de la rentrée des produits, a été +en 1836 de 0fr.,0796, ou un peu moins de 0,08 c., et encore +il convient de remarquer que dans cette dépense de +19,409,701 fr., nous avons compris des frais de personnel +à Paris et en province, qui servent en même temps à la rentrée +de certains produits étrangers au transport des lettres, +<a name="p34" id="p34"></a><span class="pagenum">Page 34</span> +tels que la recette du prix des places des voyageurs +dans les malles et dans les paquebots et le droit +de cinq pour cent sur les articles d'argent, produits qui +seuls se sont élevés en 1836 à 2,500,000 fr.<a id="footnotetag26" name="footnotetag26"></a> +<a href="#footnote26"><sup class="sml">26</sup></a>; et nous +n'avons pu faire autrement, parce que les mêmes employés +sont chargés en même temps de ces diverses +Recettes. + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote26" +name="footnote26"></a><b>Note 26:</b><a href="#footnotetag26"> +(retour) </a><br> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 600px; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 400px;"> +Produit des places dans les malles-postes en 1836<br> +Droit de 5 p. 0/0, articles d'argent, même année, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px; text-align: right;"> +1,727,914<br> +771,839 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10px; text-align: right;"> +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10px; text-align: right;"> +}<br> +} + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px; text-align: right;"> +2,499,753 + </td> + </tr> + </tbody> +</table> +</blockquote> + +<p>Maintenant que nous avons vu ce que coûte au trésor +public le transport d'une lettre ou d'un journal, cherchons +quel est le taux moyen du produit de l'objet taxé.</p> + +<p>Si on divise la recette nette du produit de la taxe +des lettres et des journaux en 1836 par le nombre des +lettres et des journaux qui ont été taxés en France pendant +la même année, on obtiendra le résultat suivant:</p> + +<p>Les recettes nettes de la taxe des lettres en 1836, sont à +peu près de 36,000,000 fr. qui, divisés par cent vingt-cinq +millions deux cent cinquante mille lettres ou imprimés +taxés, donnent 0,28 c. 1/3 à peu près pour moyenne +de la taxe d'une lettre ou d'un imprimé taxé en 1836.</p> + +<p>Mais comme la taxe des imprimés est de 0,4 c. par +feuille, il s'ensuit que les quarante-six millions deux +cent cinquante mille imprimés qui ont circulé dans +le service des postes en 1836, ont dû donner seulement +une recette de 1,850,000 fr.<a id="footnotetag27" name="footnotetag27"></a> +<a href="#footnote27"><sup class="sml">27</sup></a>, et que la taxe +des lettres a produit l'excédant des recettes, c'est-à-dire +<a name="p35" id="p35"></a><span class="pagenum">Page 35</span> +34,150,000 fr. Nous sommes donc conduits à +diviser la somme de 34,150,000 fr. par le nombre des +lettres taxées, afin d'avoir le taux moyen de la taxe des +lettres: et nous trouverons que le prix de port moyen +d'une lettre taxée en France est d'environ 0,43 c. 1/4<a id="footnotetag28" name="footnotetag28"></a> +<a href="#footnote28"><sup class="sml">28</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote27" +name="footnote27"></a><b>Note 27:</b><a href="#footnotetag27"> +(retour) </a> En effet, voici la recette exacte en 1836:<br> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 500px; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 90px;"> +Journaux,<br> +Imprimés, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px; text-align: right;"> +1,417,159<br> +430,146<br> +-----------<br> +1,847,305 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10px; text-align: right;"> +fr.<br> +<br> +<br> +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 300px; text-align: right;"> + </td> + + </tr> + </tbody> +</table> +</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote28" +name="footnote28"></a><b>Note 28:</b><a href="#footnotetag28"> +(retour) </a> Nous supposons que le nombre de 79,000,000 de lettres porté à l'Annuaire +de 1838, est un peu exagéré, et que le taux moyen de la taxe d'une lettre +est de 50 c. environ. C'est ainsi qu'on le compte dans les postes, et nous nous +croyons suffisamment autorisé à prendre dans la suite cette somme de 50 c. pour +base de nos calculs.</blockquote> + + +<p>Mais la somme de ces taxes a donné au gouvernement +le moyen de transporter, avec un grand rabais, les imprimés +de toute espèce, et gratuitement toute la correspondance +administrative.</p> + +<p>Or, si les frais de transport d'une lettre sont en +réalité de 0,08 c. et le produit d'une lettre taxée (taux +moyen), de 0,43 c. la recette est donc de cinq cent +trente pour cent plus élevée que le prix du service +rendu; enfin la partie de ces produits qui peut être considérée +comme prix du service rendu est de 6,320,000 fr. +et celle qu'on peut appeler un impôt, est de 29,980,000 fr.</p> + +<p>D'autre part, la dépense effective résultant du transport +des dépêches administratives, est de 9,480,000 fr., +c'est-à-dire, qu'il y a cent dix-huit millions cinq cent +mille lettres simples, à raison de 0,08 c. l'une, et cela +si l'on n'a égard qu'aux frais réels d'exploitation; car +le transport de cette correspondance administrative représenterait +un emploi de 50,955,000 fr. si la dépense +était calculée à raison de 0,43 c. par lettre, taux moyen +de la taxe dont sont frappées les lettres des particuliers. +<a name="p36" id="p36"></a><span class="pagenum">Page 36</span></p> + +<p>On voit donc dès à présent que la taxe des lettres devrait +être réduite en France de cinq cent trente pour +cent, si on voulait la mettre en rapport exact avec la +dépense réelle causée par le transport et la distribution +des seules lettres des particuliers, et de cinquante +pour cent à peu près si on voulait mettre la recette en +rapport avec la dépense réellement faite pour le transport +et la distribution de toutes les lettres, journaux +et imprimés taxés envoyés par les particuliers ou circulant +en franchise, pour le service du gouvernement.</p> + +<p>Avant que de traiter de la réduction possible de la +taxe des lettres en général, il convient de parler d'abord +de la taxe du service rural en particulier, et de la nécessité +de supprimer le décime supplémentaire appliqué +aux lettres distribuées ou recueillies dans les communes.</p> + +<p>L'établissement du service rural est un des grands +bienfaits de la précédente administration des postes. En +rendant tout d'un coup journaliers au 1er janvier 1828 +tous les services de transport de dépêches en France, dont +un grand nombre ne marchaient précédemment que trois +ou quatre fois par semaine, l'administration s'était imposé +l'obligation de faire mieux encore. Par suite du +service journalier, la position des communes qui ne possédaient +pas de bureaux de poste devenait comparativement +plus mauvaise chaque jour; car, sur trente-huit +mille communes dont se compose la France, deux mille +se trouvaient recevoir exactement leurs lettres tous les +jours, et trente-six mille autres ne les recevaient pas du +tout. L'administration a donc sollicité, comme nous +l'avons dit, et obtenu des chambres en 1829 un nouveau +<a name="p37" id="p37"><span class="pagenum">Page 37</span></a> +crédit de trois millions pour payer des facteurs chargés +de distribuer des lettres dans les communes privées de +bureaux de poste. La loi du 3 juin 1829 disait que ce service +serait fait au moins de deux jours l'un; depuis 1830 il +a été organisé journalièrement dans beaucoup de communes +importantes, et chaque jour l'administration est +entraînée vers le moment où il deviendra journalier +partout.</p> + +<p>Nous avons vu comment cette communication journalière +entre les communes rurales et la ville principale +qui les avoisine, pourrait être utilisée de manière à produire +des résultats beaucoup plus avantageux. Ces messagers +obligeants, par devoir et par intérêt, qui apportent +jusque dans les fermes les plus éloignées, tous les +produits de l'intelligence des villes, sont appelés à modifier +un jour la condition des campagnes. Nous avons +dit comment nous comprenons que ce résultat pourrait +être obtenu<a id="footnotetag29" name="footnotetag29"></a> +<a href="#footnote29"><sup class="sml">29</sup></a>; mais la cause qui nuirait toujours +à ce développement, c'est la taxe du service rural.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote29" +name="footnote29"></a><b>Note 29:</b><a href="#footnotetag29"> +(retour) </a> Voir <a href="#p11">pages 11</a> et suivantes.</blockquote> + +<p>En effet, la perception d'un décime supplémentaire +sur la taxe ordinaire des lettres distribuées dans les campagnes, +est injuste, et elle est improductive.</p> + +<p>Elle est injuste: 1º parce qu'il n'est pas équitable, dans +l'ordre naturel des idées, qu'un particulier qui reçoit +sa lettre tous les deux jours et par un piéton qui arrive +plus tardivement, paie un port plus élevé que celui qui, +dans une ville, est servi tous les jours, et reçoit sa lettre +immédiatement après l'arrivée du courrier; 2º parce +que, d'après l'esprit qui a présidé au système général +<a name="p38" id="p38"></a><span class="pagenum">Page 38</span> +de la taxation des lettres, depuis la loi du 15 mars 1827, +les lettres qui parcourent un plus grand trajet en ligne +droite, doivent supporter une taxe plus considérable, +et qu'ici très-souvent dans l'exécution le décime rural +se trouve appliqué sur des lettres qui ont parcouru ou +dû parcourir en ligne droite une distance moindre que +celle qu'ont parcourue les lettres qui ne supportent pas +cette taxe. Soit le cas très-fréquent où la commune dans +laquelle est distribuée la lettre, se trouve plus rapprochée +du point de départ, que le bureau de poste où elle +est déposée par le courrier. Et ici, il y a double injustice; +car la commune que traverse le courrier en se rendant +au bureau, ne reçoit souvent par le facteur rural ses +lettres que le lendemain du jour où elle eût pu les recevoir +si le courrier les avait déposées à son passage, et +cette commune paie un décime de plus, tandis que la +ville plus éloignée où le courrier s'est arrêté, a reçu ses +lettres un jour auparavant, et n'a pas payé de supplément +de taxe.</p> + +<p>Elle est relativement improductive: 1º parce que les +particuliers habitant la campagne, qui ont des relations +suivies avec les villes (et ce sont ceux qui reçoivent +le plus de lettres), entretenant un service particulier +pour le transport de leurs provisions, se font adresser +leurs lettres <i>poste restante</i>, et ne paient pas le supplément +de droit.</p> + +<p>2º Parceque parmi les communes soumises au décime +rural, les plus importantes, telles que les chefs-lieux de +canton, qui donnent la plus grande part des produits +ruraux, deviennent successivement bureaux de poste +<a name="p39" id="p39"></a><span class="pagenum">Page 39</span> +elles-mêmes, et ne paient plus le droit supplémentaire; +et l'administration se trouve ainsi placée entre le désir +de conserver des produits, et le devoir de faciliter la marche +générale des correspondances par la création de +nouveaux bureaux. Il faut cependant lui rendre ici cette +justice, qu'elle a cédé jusqu'à présent plutôt à ce dernier +sentiment qu'au premier.</p> + +<p>3º Parce qu'enfin la rentrée de cette espèce de produit +ne peut se contrôler que très difficilement: en effet, les +facteurs ruraux sont abandonnés à eux-mêmes pour la +perception de la taxe qu'ils frappent et qu'ils réalisent +dans le cours de leurs tournées. Ils sont placés, pour la +perception de leurs autres recettes, sous les ordres d'un +directeur qui, de son côté, n'est appelé à verser que le +montant des sommes résultant de ses propres déclarations. +Les éléments de contrôle employés ailleurs qui +résultent de la mise en charge d'un agent par un agent +correspondant, au moyen d'une feuille d'avis officielle +envoyée plus tard à l'administration, manquent ici. Les +moyens de comparaison puisés dans les recettes de même +nature obtenues dans les autres bureaux, seraient d'ailleurs +très peu satisfaisants, parce que deux bureaux +semblables par le commerce de leur ville et par leur +population, peuvent être très-différents sous le rapport +des produits ruraux. Une seule fabrique importante dans +les environs d'une ville, par exemple, doit faire quadrupler +les produits du décime rural: qui peut dire +alors, si le directeur a effectivement fait une recette +plus ou moins élevée? Et le mal d'un semblable ordre +de choses est que les premières erreurs coupables ou +<a name="p40" id="p40"></a><span class="pagenum">Page 40</span> +involontaires des préposés, passent forcément inaperçues; +que les préposés s'habituent à ces petits détournements +des décimes ruraux, à ces grapillages; que les +produits baissent; ce qui est plus grave encore, que les +agents se démoralisent et s'encouragent à commettre +des détournements plus grands. Peut-être ne serions-nous +pas taxé d'exagération, si nous disions qu'un tiers +des produits du décime rural est absorbé de cette manière, +et se trouve perdu pour l'État.</p> + +<p>4º La taxe du service rural perçue d'après une règle +injuste, puisqu'elle n'est en proportion, ni avec les frais +du service rendu, ni avec le poids des lettres, ni avec la +distance parcourue, est improductive encore en ceci, +qu'elle gêne la circulation des lettres, et nuit à l'accroissement +des produits généraux; et ceci est prouvé par +l'expérience du service qui compte déjà sept années +d'existence. Le produit net du décime rural, qui était en +1831 de 1,400,000, n'avait atteint en 1836 que le chiffre +de 1,900,000, quoique la dépense se fût chaque année +considérablement accrue<a id="footnotetag30" name="footnotetag30"></a> +<a href="#footnote30"><sup class="sml">30</sup></a>, et que le nombre des facteurs +ruraux, qui était de 4,500 dans l'origine, se fût +élevé à plus de 8,000<a id="footnotetag31" name="footnotetag31"></a> +<a href="#footnote31"><sup class="sml">31</sup></a>. Il est vrai que la recette nette +du produit ordinaire de la taxe des lettres s'est élevée de +29 millions à 33,700,000 de 1830 à 1836, et que le service +de la distribution des lettres dans les communes, +<a name="p41" id="p41"></a><span class="pagenum">Page 41</span> +peut se glorifier justement d'avoir été en partie la source +de ces produits, par les facilités qu'il a données aux particuliers +habitant des campagnes, d'écrire commodément +à tous les points du royaume et de l'étranger; +aussi, c'est de cette augmentation même dans la masse +générale des recettes que nous tirons l'induction fondée, +que les nouvelles facilités données par la suppression du +décime rural, contribueraient plus puissamment encore +à l'accroissement des produits généraux.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote30" +name="footnote30"></a><b>Note 30:</b><a href="#footnotetag30"> +(retour) </a> En 1830 on avait porté au budget une somme d'environ 1,800,000 fr. pour +4,500 facteurs, et la dépense demandée au budget de 1836 est 3,400,000 fr. +pour 7,900 facteurs.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote31" +name="footnote31"></a><b>Note 31:</b><a href="#footnotetag31"> +(retour) </a> Au budget de 1839, 8,100 facteurs ruraux; montant du salaire proposé, +3,500,000 fr.</blockquote> + +<p>C'est donc avec raison que nous avons dit que la taxe +du service rural était injuste et relativement improductive<a id="footnotetag32" name="footnotetag32"></a> +<a href="#footnote32"><sup class="sml">32</sup></a>. +Le devoir de l'administration des Postes est de +transporter et de faire distribuer dans des conditions +égales, selon leur poids et la distance parcourue, toutes +les lettres à leur destination. Si les moyens lui ont manqué +pendant longtemps pour compléter ce service à +l'égard des habitants des campagnes, il y avait lacune, le +service des postes était incomplet. Aujourd'hui que la +loi du 3 juin 1829 a amené cette heureuse amélioration, +il n'est pas juste de séparer en deux catégories les destinataires +des lettres et de placer ceux des campagnes +dans des conditions doublement défavorables. Le service +rural doit être considéré comme la continuation du +service ordinaire; son nom de rural doit disparaître, +c'est un service de distribution au même titre et dans +les mêmes conditions que celui qui se fait dans les villes, +et les lettres ainsi transportées doivent être soumises à +<a name="p42" id="p42"></a><span class="pagenum">Page 42</span> +la taxe ordinaire réglée d'après leur poids et la distance +parcourue de bureau de poste à bureau de poste.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote32" +name="footnote32"></a><b>Note 32:</b><a href="#footnotetag32"> +(retour) </a> L'expression du voeu du conseil-général d'un des départements du centre +de la France, à ce sujet, nous a paru si simple et si vraie, que nous n'avons pu +nous défendre de le mentionner ici. Voir pièces à l'appui, <a href="#n3">Note nº 3</a>.</blockquote> + +<p>Nous croyons en avoir déjà dit assez à l'examen du +prix du service rendu, pour prouver qu'un abaissement +dans le tarif, fût-il même de 50 p. 0/0, s'il diminuait +momentanément les produits des postes, n'exposerait +cependant pas le gouvernement à la nécessité de transporter +à titre onéreux les correspondances administratives +et particulières. Mais si les recettes résultant de la +taxe des lettres en circulation, devaient diminuer, +d'autre part, une source toujours abondante de produits +nouveaux serait ouverte par l'abaissement même qu'on +aurait opéré sur le tarif; nous voulons parler de l'augmentation +du nombre des lettres qui accompagne toujours +l'abaissement de la taxe.</p> + +<p>Essayons de supputer quelles seraient cette diminution +et cette augmentation, si l'on abaissait le tarif de 50 p. 0/0.</p> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 100%; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 75%"> +La recette nette en port de lettres a été en 1836 de +<br><br> +Otons la recette du décime rural<br> +dont nous proposons la suppression.<br> +<br> + Reste.<br> +<br> +Un abaissement supposé de 50 p. 0/0 +sur toutes les taxes de lettres, réduirait +encore cette recette à:<br> +<br> + + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: right;"> +35,665,732<br> +<br> +<br> +1,932,476<br> +----------<br> +33,733,256<br> +<br> +<br> +16,866,628 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 5%; text-align: right;"> +fr. + </td> + + </tr> + </tbody> +</table> + +<p>Mais cette réduction serait atténuée:</p> + +<p>1º Du produit nouveau résultant des 45,504,000 lettres +qu'un abaissement du tarif doit enlever à la fraude, +<a name="p43" id="p43"></a><span class="pagenum">Page 43</span> +et faire rentrer dans le service des postes<a id="footnotetag33" name="footnotetag33"></a> +<a href="#footnote33"><sup class="sml">33</sup></a>. Ces +45,504,000 lettres taxées d'après le tarif réduit de +50 p. 0/0, c'est-à-dire, en moyenne, à 25 cent. au lieu +de 50 cent., donneraient une augmentation de recette +de 11,376,000 fr.</p> + +<p>2º De l'augmentation de 547,500 fr., montant du +droit de 5 p. 0/0, sur les quittances transportées<a id="footnotetag34" name="footnotetag34"></a> +<a href="#footnote34"><sup class="sml">34</sup></a>.</p> + +<p>3º De l'augmentation probable du nombre de lettres +résultant du nouveau transport des petites sommes +d'argent, par les facteurs ruraux<a id="footnotetag35" name="footnotetag35"></a> +<a href="#footnote35"><sup class="sml">35</sup></a>, pour mémoire.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote33" +name="footnote33"></a><b>Note 33:</b><a href="#footnotetag33"> +(retour) </a> Voir <a href="#p14">page 14.</a></blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote34" +name="footnote34"></a><b>Note 35:</b><a href="#footnotetag34"> +(retour) </a> Voir <a href="#p15">page 15.</a></blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote35" +name="footnote35"></a><b>Note 35:</b><a href="#footnotetag35"> +(retour) </a> Voir <a href="#p16">page 16.</a></blockquote> + +<p>4º Enfin de l'augmentation dans le nombre général +des lettres circulant par la poste, augmentation qui doit +résulter de la réduction même de 50 p. 0/0 sur la taxe. +Cette augmentation doit être considérable si l'on considère +que la taxe rurale supplémentaire serait entièrement +supprimée et le prix du transport des lettres réduit +au prix du service rendu. Mais n'estimons cette augmentation +de recette qu'au cinquième de la recette totale +opérée aujourd'hui, et nous aurons en produits nouveaux +le cinquième de 35,600,000 fr. ou 7,100,000 fr.</p> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="text-align: left; width: 640px; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 220px;"> +En résumé la recette totale ou 35,666,000 fr., réduite +par l'abaissement de la taxe à 16,866,000 +donne une perte annuelle de<br> +<br> +Les produits nouveaux seraient: +<a name="p44" id="p44"></a><span class="pagenum">Page44</span> +<br><br> +1º Diminution de la fraude.<br><br> +2º Droit de 5 p. 0/0 sur +les quittances transportées.<br><br> + +3º L'accroissement du +nombre de lettres résultant +de l'envoi des quittances, +pour mémoire.<br><br> + +4º Augmentation générale +dans les recettes +résultant de la diminution du tarif.<br><br> + +Total.<br> +La perte annuelle était<br> +<br> +L'augmentation probable des recettes, +dès la première année, serait donc + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 120px; text-align: right;"> +<br><br><br><br><br><br><br><br> +11,376,000<br><br><br> +547,500<br><br><br><br><br><br><br><br> +7,100,000<br> +----------<br> +19,023,000 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20px; text-align: right;"> +<br><br><br><br><br><br><br><br> +fr.<br> + + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 120px; text-align: right;"> +<br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br> +19,023,000<br> +18,800,000<br> +--------------<br><br><br> +223,000 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20px; text-align: right;"> +<br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br> +fr.<br><br><br><br><br> +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 120px; text-align: right;"> +<br><br><br><br> +18,800,000 + + <br> + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + + + + + + +<p>Si nos chiffres ne paraissaient pas trop arbitrairement +réglés, et qu'on pût être persuadé que les +recettes des postes ne diminueraient pas dans la première +année, par suite des abaissements proposés dans +le tarif, à plus forte raison croirait-on que dans les années +suivantes, les produits iraient toujours en augmentant, +car l'accroissement successif du nombre des lettres, +comme conséquence de l'abaissement du tarif, est un +principe qui ne sera nié par personne<a id="footnotetag36" name="footnotetag36"></a> +<a href="#footnote36"><sup class="sml">36</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote36" +name="footnote36"></a><b>Note 36:</b><a href="#footnotetag36"> +(retour) </a> La taxe des lettres n'ayant pas été réduite en France depuis longues années, nous ne pouvons pas donner, par des chiffres, la preuve de ce fait; mais nous +trouverons cette preuve dans la comparaison des recettes en port de lettres faites +en Angleterre en 1710 et 1754. (Voir aux pièces à l'appui, <a href="#n4">Note nº 4</a>.)</blockquote> + +<a name="p45" id="p45"></a><p><span class="pagenum">Page 45</span></p> + +<p>Cependant après un plus mûr examen, il serait facile +d'apercevoir que cette réduction générale de cinquante +pour cent sur les taxes de toutes distances et de tous +poids, ne serait pas le plus avantageux de tous les modes +de réduction qu'on pourrait opérer sur le tarif des +postes. Ce n'est pas également, en effet, que les taxes +devraient être réduites: il est des correspondances dont +le prix de transport doit être allégé de beaucoup dans +l'intérêt de la diminution de la fraude et de l'augmentation +du nombre des lettres; et d'autres taxes, au contraire, +qui, si la forme actuelle d'application du tarif +était conservée, pourraient être maintenues à leur taux +sans qu'il en résultât une gêne aussi sensible pour les +particuliers.</p> + +<p>C'est ce que nous nous proposons de développer +maintenant; et de l'examen des taxes actuelles, nous +ferons ressortir la nécessité d'un tarif plus simple dans +ses combinaisons, plus modéré et plus facile dans son +application.</p> + +<a name="p46" id="p46"></a><p><span class="pagenum">Page 46</span></p> +<br><br> + + + +<h3>CHAPITRE III.</h3> +<br> + +<p>Examen du tarif actuel.--Proposition d'un nouveau tarif basé sur le poids des +lettres, et sur la distance qu'elles doivent parcourir.</p> + + +<p>La taxe des lettres procède actuellement selon deux +conditions: d'abord, d'après la distance que la lettre doit +parcourir en ligne droite dans le royaume; et ensuite, +d'après son poids<a id="footnotetag37" name="footnotetag37"></a> +<a href="#footnote37"><sup class="sml">37</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote37" +name="footnote37"></a><b>Note 37:</b><a href="#footnotetag37"> +(retour) </a> Loi du 15 mars 1827.</blockquote> + +<p>L'échelle des distances varie de 40 kilomètres à 80, +de 80 k. à 150, de 150 k. à 220, de 220 k. à 300, de +300 k. à 400, de 400 k. à 500 et ainsi de suite, et la taxe +d'un décime à l'origine, s'accroît à chaque échelon d'un +décime additionnel.</p> + +<p>L'échelle du poids procède ainsi: la lettre est simple +jusqu'à 7 grammes 1/2, et elle paie le prix que nous venons +d'indiquer; au-dessus de 7 gr. 1/2 jusqu'à 10 gr., +elle doit un demi-port simple de plus; de 10 gr. à 15 gr., +elle doit deux fois le port; de 15 gr. à 20 gr., deux fois +et demi le port; de 20 gr. à 25 gr., trois fois le port, +et ainsi de suite, en augmentant d'un demi-port par +chaque 5 grammes en sus.</p> + +<p>Il suit de cette échelle si serrée des degrés de distance +et de pesanteur, que les diverses taxes à apposer sur +les lettres sont infinies dans leurs combinaisons; qu'il +faut en composer une spéciale à chaque lettre qui passe +<a name="p47" id="p47"></a><span class="pagenum">Page 47</span> +dans le service; qu'enfin cette opération de la taxe est +longue, difficile et sujette à erreur.</p> + +<p>Mais comme les degrés, tant de distance que de poids, +sont plus serrés dans les premiers échelons de taxe que +dans les derniers, ce sont les lettres parcourant les petites +distances et pesant un peu plus de 7 gr. 1/2, qui se trouvent +dans les conditions les plus défavorables, et malheureusement +aussi ce sont celles dont la fraude s'empare +le plus facilement. En effet, il semble que ce soient +justement les correspondances qui pouvaient échapper +le plus aisément, et qui par cela même auraient dû être +le mieux traitées, que le législateur ait frappées avec +le plus de rigueur, et la raison qui a présidé à cette disposition +est facile à comprendre: les lettres qui parcourent +de courtes distances sont les plus nombreuses +et une très-légère augmentation de taxe pour chacune +d'elles se trouvait ainsi faire augmenter sensiblement +les produits généraux. Mais on n'a pas pensé +au nombre considérable de nouvelles lettres de cette nature +qu'on aurait pu, au contraire, ramener dans le service +par un allègement dans les taxes du premier degré.</p> + +<p>Les lettres vraiment pesantes sont dans une proportion +très-minime<a id="footnotetag38" name="footnotetag38"></a> +<a href="#footnote38"><sup class="sml">38</sup></a>. C'est la condition des lettres simples +qu'il faut d'abord améliorer; ce sont elles qu'il faut faire +rentrer dans le service par tous les moyens possibles, +soit par une extension de la distance qu'elles peuvent +parcourir, soit par une augmentation dans le poids accordé.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote38" +name="footnote38"></a><b>Note 38:</b><a href="#footnotetag38"> +(retour) </a> Voir <a href="#p64">page 64.</a></blockquote> + +<a name="p48" id="p48"></a><p><span class="pagenum">Page 48</span></p> + +<p>Les lettres simples, ainsi que nous le comprenons, en +effet, ne devraient pas être seulement celles qui se composent +d'une simple feuille de papier ou pesant moins de +7 gr. 1/2; ce devraient être les lettres écrites par une seule +personne à une autre seule personne, et d'un poids fixé +de manière à ce qu'on pût joindre à ces lettres un ou +deux effets de commerce, un acte de famille ou toute autre +pièce; car c'est souvent pour cette seule pièce insérée, +que la lettre est écrite; et lorsque cette addition doit +entraîner un supplément de port, la lettre échappe +à la poste, et la pièce est envoyée par une autre voie.</p> + +<p>La réduction à opérer sur le tarif ne semble donc +pas devoir être faite exactement d'après l'échelle des +taxes actuellement existantes, mais plutôt sur les bases +suivantes:</p> + +<p>1º Éloigner les limites de distances et de poids, passé +lesquelles une lettre cesse d'être considérée comme +simple; 2º supprimer une grande quantité de degrés de +l'échelle des taxes tant du poids que des distances, afin +de rendre l'opération de la taxe plus simple pour les +employés, et le prix de transport moins élevé pour les +particuliers.</p> + +<p>C'est ce que nous avons cherché à rendre sensible +par la rédaction des tableaux qui suivent:</p> + +<p>Le tableau nº 1 présente la progression des taxes +d'après la loi actuellement en vigueur<a id="footnotetag39" name="footnotetag39"></a> +<a href="#footnote39"><sup class="sml">39</sup></a>, car nous +avons cru devoir partir de ce qui existe pour avoir un +terme de comparaison.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote39" +name="footnote39"></a><b>Note 39:</b><a href="#footnotetag39"> +(retour) </a> Loi du 15 mars 1827.</blockquote> + +<a name="p49" id="p49"></a><p><span class="pagenum">Page 49</span></p> + +<p>Le tableau n° 2 donne un tarif très-simplifié, mais +encore basé sur le poids et sur la distance parcourue, +tarif que nous proposerions de substituer à l'ancien.</p> + +<p>Le tableau n° 3 offre une comparaison de la taxe des +lettres d'après le système actuel et d'après le système +proposé.</p> + +<p>Le tableau n° 4 présente la même comparaison appliquée +à la taxe d'une lettre de Paris pour diverses villes +importantes de la France.</p> + +<p>L'examen successif que nous ferons de ces tableaux +nous fournira l'occasion de développer et de motiver +notre nouvelle échelle de taxation.</p> + +<a name="p50" id="p50"></a><p><span class="pagenum">Page 50</span></p> + + +<h3>TABLEAU Nº I.</h3> + +<p class="mid"><i>Progression des taxes, d'après la loi actuellement en vigueur</i> (15 mars 1827).</p> + +<p><img alt="" src="images/005.png"></p> + + +<a name="p51" id="p51"></a><p><span class="pagenum">Page 51</span></p> +<br><br> + + + +<h3>TABLEAU Nº II.</h3> + +<p class="mid"><i>Progression de la taxe des lettres d'après le tarif proposé.</i></p> + +<p><img alt="" src="images/006.png"></p> + + + +<a name="p52" id="p52"></a><p><span class="pagenum">Page 52</span></p> +<a name="p53" id="p53"></a><p><span class="pagenum">Page 53</span></p> +<br><br> + +<h3>TABLEAU Nº III.</h3> + +<p class="mid"><i>Tableau comparatif de la taxe des lettres d'après la loi actuellement +en vigueur et d'après le tarif proposé.</i></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/007-small.png"></p> + +<p class="mid"><a href="images/007-large.png">Agrandissement</a></p> + +<a name="p54" id="p54"></a><p><span class="pagenum">Page 54</span></p> +<br><br> + +<h3>TABLEAU Nº IV</h3>. + +<p class="mid"><i>Tableau comparatif de la taxe d'une lettre de Paris pour quelques +principales villes de France, d'après le mode actuellement suivi et +d'après le tarif proposé</i><a id="footnotetag40" name="footnotetag40"></a> +<a href="#footnote40"><sup class="sml">40</sup></a>.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/008.png"></p> + + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote40" +name="footnote40"></a><b>Note 40:</b><a href="#footnotetag40"> +(retour) </a> Nous n'avons pas étendu ce tableau de comparaison au-delà de 25 grammes pour ne pas +multiplier les colonnes, et aussi parce que le nombre des lettres dont le poids dépasse 25 +grammes n'est que l'exception, et ne forme pas plus que 17/1846 des lettres qui circulent en +France. (Voir <a href="#p64">page 64</a>.)</blockquote> + +<a name="p55" id="p55"></a><p><span class="pagenum">Page 55</span></p> + +<p>On voit par les tableaux nos 2 et 3 que le nouveau +tarif que nous présentons procède comme le tarif actuellement +en usage, selon ces deux conditions, 1º de +la distance à parcourir en ligne droite du point de départ +au point d'arrivée de la lettre; 2º du poids de l'objet +transporté.</p> + +<p>Nous traiterons successivement de la taxe du parcours +et de la taxe du poids.</p> + +<p>La taxe du parcours est la partie de taxe qui semble +en apparence le plus justement établie; c'est le prix d'un +service qui se prolonge et, par conséquent, qui coûte +d'autant plus à l'État, que la lettre doit être transportée +à un point plus éloigné. Cette taxe sera donc encore proportionnelle; +seulement au lieu de la faire augmenter +d'un décime de 40 à 80 kilomètres, de 80 à 150, de 150 +à 220, de 220 à 300, de 300 à 400, à 500, à 600, à 750 +et à 900, nous accordons tout d'abord 75 kilom. pour +la première distance, et nous procédons ensuite de 75 à +150, de 150 à 300, de 300 à 450 et de 450 à 600. Nous +réduisons donc ainsi l'échelle des distances, c'est-à-dire, +que nous réunissons sous la même taxe plusieurs étendues +de parcours qui aujourd'hui sont l'objet de taxes +différentes, en donnant à chacune de ces catégories +toute entière la moins élevée des différentes taxes auxquelles +les différentes distances étaient soumises. Enfin, +nous abaissons le tarif dans les courtes distances. La +meilleure manière de faire rentrer dans le service les +lettres transportées par d'autres moyens, et aussi +d'augmenter le nombre des lettres en circulation dans +ces courtes distances, où l'on a tant d'occasions de communique +<a name="p56" id="p56"></a><span class="pagenum">Page 56</span> +autrement que par la poste, c'est de baisser +la taxe.</p> + +<p>C'est ce qui nous a fait proposer d'étendre de 40 à +75 kilom. parcourus le premier rayon de taxe qui entraîne +pour une lettre simple un port de 2 décimes seulement: +aujourd'hui toute lettre simple parcourant +moins de 40 kilom. est taxée 2 décimes, et de 40 à +80 kilom. 3 décimes; c'est le second degré de l'échelle +de taxation actuellement en usage que nous réunissons +au premier et que nous taxons de la taxe du premier.</p> + +<p>Le troisième rayon actuel de 80 à 150 est encore trop +rapproché du point de départ, pour que les considérations +que nous émettions tout à l'heure sur les avantages +de réduire les taxes de courtes distances, ne soient +pas applicables aux distances qu'il enferme, et nous +proposons d'appliquer la taxe de 3 décimes seulement, +au lieu de 4, aux lettres simples parcourant au-delà de +75 jusqu'à 150 kilom.</p> + +<p>C'est ainsi que notre troisième rayon s'étend de 150 à +300 kilom., et sera taxé 4 décimes; le quatrième, de +300 à 450 kilom., sera taxé 5 décimes; et enfin le cinquième, +de 450 à 600 kilom., sera taxé 6 décimes; le +sixième rayon de parcours est dans notre projet le dernier. +Toute lettre simple parcourant plus de 600 kilom. +serait taxée 7 décimes.</p> + +<p>Nous avons arrêté notre échelle de taxe de distance +à 600 kilom., et nous avons proposé de taxer de 7 décimes +toute lettre envoyée à un point plus éloigné que +600 kilom. du point de départ, quelle que fût la distance, +par les raisons suivantes:</p> + +<a name="p57" id="p57"></a><span class="pagenum">Page 57</span> + +<p>1º Parce que 7 décimes nous paraissent le prix de port +le plus élevé que puisse supporter une lettre simple, si l'on +admet une taxe proportionnelle à la distance parcourue, +et cela dans l'intérêt bien entendu des recettes; 2º parce +que le point de France le plus éloigné n'est pas à 700 kil. +de distance de Paris; soit Arles et Céret(Pyrénées-Orientales), +et que pour les pays étrangers, ces conditions +de taxe sont différentes; 3º parce que les lettres du midi +pour l'extrême nord de la France, soit par exemple les +lettres de Perpignan pour Lille, qui parcourent un espace +de 882 kilom., sont rares, attendu que Paris est un +grand centre qui fait presque tout le commerce de +transit, et dont la bourse, modifiant presque toujours +les avis envoyés de l'extrême nord à l'extrême midi de +la France, est en possession de transmettre presque tous +les avis du commerce; 4º parce que si l'on objectait, +enfin, que ce défaut d'accroissement de taxation pour +des distances de plus de 600 kilom. pourrait être nuisible +aux produits revenant à la France pour droit de +transit des correspondances étrangères à travers son +territoire, soit, par exemple les correspondances venant +du levant ou de l'Inde par Marseille pour l'Angleterre, +dans la distance de Marseille à Calais, nous répondrions +que les droits de transit des lettres sont établis, diminués, +augmentés ou modifiés par des traités rédigés par +les soins de l'administration des postes, et que c'est à +elle à tenir compte, dans certaines circonstances, de la +distance réellement parcourue si elle le juge convenable. +D'ailleurs ces droits de transit sur les correspondances +étrangères sont toujours réduits dans des proportions +<a name="p58" id="p58"></a><span class="pagenum">Page 58</span> +considérables à titre d'abonnement, et ne doivent +pas priver le gouvernement de la possibilité d'accorder, +lorsqu'il y a lieu, des réductions de taxe aux +régnicoles.</p> + +<p>Arrivant à la partie de la taxe des lettres qui s'établit +d'après la pesanteur des objets transportés, ou observera +que, d'après le tarif actuel, les lettres dont le poids +ne dépasse pas 7 gr. 1/2 paient le port simple établi +d'après la distance parcourue; de 7 gr. 1/2 à 10 gr., un +port et demi; de 10 à 15 gr. deux fois le port, et ainsi +de suite en augmentant d'un demi-port par chaque +5 gr. de pesanteur.</p> + +<p>Mais pourquoi cette élévation de taxe de 7 gr. 1/2 à +10 gr., de 10 gr. à 15 gr., et ensuite de 5 gr. en 5 gr.? +est-ce pour éviter que des lettres adressées à des destinataires +différents, ne soient envoyées sous une seule +enveloppe et au prix d'une seule et même taxe? Cette +crainte serait légitime, mais nous ne la croyons pas fondée. +En effet le cas de deux lettres envoyées sous un même +pli pour éviter un port ne se présente que très-rarement. +Les lettres qui dépassent le poids de 7 g. 1/2 sans atteindre +celui de 15 gr. sont ordinairement celles qui ont été +écrites sur un papier épais, ou formées d'un pesant cachet +en cire, ou enfin qui contiennent un billet à ordre, +un effet de commerce, une quittance ou un prix courant. +Mais ce supplément de taxe que l'insertion d'une pièce +dans la lettre entraîne avec elle, doit-il être considéré +comme une disposition juste en elle-même et avantageuse +aux recettes en général? Nous ne le croyons pas. Dans le +cas dont il est question cette taxe est une surprise ou une +<a name="p59" id="p59"></a><span class="pagenum">Page 59</span> +gêne dont le public est victime; qu'arrive-t-il de tout +cela? que souvent le particulier s'abstiendra d'envoyer sa +pièce, et ce sera une lettre de moins dans le service, ou +qu'il attendra qu'il puisse en envoyer plusieurs à la fois +et les expédiera par la diligence, ou qu'il écrira enfin +sans envoyer la pièce incluse, toutes choses gênantes +pour lui, et par cela même nuisibles aux produits.</p> + +<p>Nous croyons que c'est un mauvais calcul de la part +de l'administration de spéculer sur la nécessité où sont +entraînés les particuliers de joindre quelques pièces à +leurs lettres, ou sur l'oubli de ceux qui omettent de se +servir d'un papier mince. Laissons à tous la possibilité +d'employer toute espèce de papier, de fermer leurs +lettres de larges cachets de cire, si telle est leur fantaisie; +ne privons pas les négociants de l'avantage de joindre à +leurs lettres telles factures simples, tel billet de petite +dimension que le besoin exigera; et ils rendront à l'État, +par l'augmentation du nombre de leurs correspondances, +le centuple de ce que l'État fera pour eux +dans cette circonstance. Croyons que de cette facilité +donnée aux relations épistolaires naîtront beaucoup +de lettres nouvelles et des recettes plus abondantes.</p> + +<p>Le poids de la lettre simple pourrait donc être élevé +de 7 grammes 1/2 à 15 grammes. Notre premier rayon +de poids comprendrait ainsi les trois premiers degrés +de poids de l'échelle actuellement en usage, savoir: +de 0 à 7 gr. 1/2, de 7 gr. 1/2 à 10 gr., enfin, de 10 gr. +à 15 gr.</p> + +<p>Le tarif actuel établit ensuite une taxe d'un demi-port +en sus du port ordinaire de la lettre simple par chaque +<a name="p60" id="p60"></a><span class="pagenum">Page 60</span> +5 gr. de pesanteur au-dessus de 15 gr. Cette progression +de la taxe des lettres de 5 gr. en 5 gr. avait +pour but, comme nous venons de le dire, d'empêcher +que des particuliers ne se réunissent pour envoyer plusieurs +lettres à la fois sous la même enveloppe, afin de +sauver une partie du port; mais, comme le poids d'une +lettre simple, écrite sur papier mince, est à peu près +de 5 gr., et que la taxe ne va s'augmentant par chaque +5 gr. que d'un demi-port, on supposait à tort que cette +espèce de fraude serait prévenue par l'application de cette +échelle de taxation. En effet, il y a encore aujourd'hui +un bénéfice de taxe d'un demi-port par lettre à en réunir +plusieurs sous une même enveloppe. Soit vingt lettres +simples de Toulon pour Paris et taxées chacune 10 déc. +ou 1 fr. à raison de la distance parcourue (750 kilom.) +Ces lettres envoyées séparément supporteraient une +taxe de 20 fr., au lieu de 10 fr. 50 c., ou dix fois et +demie le port simple à raison du poids de 100 gr., auquel +elles seraient livrées si ces vingt lettres étaient +réunies et envoyées sous la même enveloppe.</p> + +<p>Mais quoique le tarif actuel soit impuissant à prévenir +des calculs de cette espèce, il ne s'ensuit pas que +cette spéculation se fasse, tout avantageuse qu'elle paraisse +au premier abord; et elle n'a pas lieu pour beaucoup +de raisons. En effet, indépendamment du peu de +confiance qu'ont en général les uns dans les autres les +négociants faisant le même genre d'affaires (car il n'y +aurait que des négociants écrivant beaucoup et à des +époques fixes qui pussent se livrer au genre d'industrie +dont nous venons de parler), défaut de confiance qui ne +<a name="p61" id="p61"></a><span class="pagenum">Page 61</span> +leur permettrait pas de livrer leurs lettres aux soins +d'une seule personne au point de départ comme au +point d'arrivée, il y aurait à déduire de l'économie obtenue +par cette fraude la taxe de la ville pour la ville +dont seraient frappées les lettres pour leur distribution, +lorsque le négociant auquel elles seraient adressées +enverrait par cette voie chacune d'elles aux destinataires +de sa ville; il y aurait surtout encore à tenir +compte du retard d'une distribution qu'éprouveraient +les lettres ainsi dirigées, retard qui dans les grandes +villes serait au moins de quatre heures, et d'un jour +dans les petites villes; et chacun sait quel inconvénient +il y aurait pour un négociant à ne voir ses lettres +parvenir à leur destination que vingt-quatre heures +ou même quatre heures après le moment de la distribution +générale.</p> + +<p>Nous sommes donc autorisés à conclure de ces observations: +d'abord, que l'accroissement d'une taxe d'un +demi-port de la lettre simple par chaque 5 gr. de pesanteur +n'est pas un droit protecteur suffisant contre l'abus +qu'on a voulu éviter; et ensuite, que si la réunion de +plusieurs lettres n'a pas été, ou n'a été que très-peu +pratiquée avec les conditions du tarif actuel, elle n'aurait +pas lieu davantage si l'on accordait une tolérance +plus grande pour le poids des lettres confiées au service +des postes.</p> + +<p>Quels avantages le trésor public ne peut-il pas retirer, +d'autre part, de la facilité qu'il donnera aux particuliers +de faire transporter à un prix modéré, des lettres ou +des papiers importants que leur poids éloigne du service +<a name="p62" id="p62"></a><span class="pagenum">Page 62</span> +des postes, et que l'on confie aujourd'hui, à regret, à +des diligences et à des messagers qui n'offrent pas les +mêmes garanties d'exactitude et de célérité?</p> + +<p>Revenant à la fixation de notre tarif, nous dirons +donc que toute lettre pesant moins de 15 gr. nous +semble devoir être considérée comme lettre simple; puis, +dans le tableau nº 2, nous avons procédé de la manière +suivante: de 15 gr. à 30 gr., nous proposons de fixer +la taxe à deux fois le port de la lettre simple; de 30 gr. +à 50 gr., à trois fois le port; de 50 à 100 gr., à quatre +fois le port; de 100 gr. à 250 gr., à cinq fois le port, +enfin de 250 à 500 gr. à six fois le port de la lettre +simple.</p> + +<p>L'échelle de pesanteur des lettres est ainsi réduite à six +degrés au lieu de deux cents qu'elle comporte aujourd'hui<a id="footnotetag41" name="footnotetag41"></a> +<a href="#footnote41"><sup class="sml">41</sup></a>, +et ne se trouve pas plus compliquée que l'échelle +des distances que nous avons fixée également à six degrés. +Les premiers degrés de pesanteur sont un peu plus serrés +que les derniers, pour éviter les abus qu'on pourrait faire +de l'envoi de pièces ou de paquets à un prix trop modéré; +de 15 gr. à 30 gr. et de 30 à 50, les objets transportés +sont encore des lettres, et les lettres doivent relativement +supporter un port plus élevé que les paquets. +Ceux-ci sont placés dans nos trois dernières catégories +de 50 à 100 gr., de 100 à 250 et de 250 à 500 gr. Au +moyen de la diminution opérée dans le tarif des lettres de +ces dernières classes, nous ferons rentrer dans le service +des postes le transport de certaines pièces de procédure, +<a name="p63" id="p63"></a><span class="pagenum">Page 63</span> +de papiers précieux et assez volumineux que l'élévation +du tarif actuel ne permet pas aujourd'hui au +public de confier à la poste. En effet, à 500 gr., la taxe +actuelle d'une lettre envoyée à 600 kilom. de distance +s'élève à 460 fr.<a id="footnotetag42" name="footnotetag42"></a> +<a href="#footnote42"><sup class="sml">42</sup></a>. Au-delà de 900 kilom., si elle pèse +999 gr. son port est de 1,216 fr. Qui pourrait consentir +à payer un pareil port pour l'envoi de papiers, quelque +précieux qu'ils fussent?</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote41" +name="footnote41"></a><b>Note 41:</b><a href="#footnotetag41"> +(retour) </a> De 7 gr. 1/2 à 1000 gr., en procédant de 5 grammes en 5 grammes, il y a +200 degrés.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote42" +name="footnote42"></a><b>Note 42:</b><a href="#footnotetag42"> +(retour) </a> Dans notre projet de tarif, ce prix de 460 fr., est abaissé à 4 fr. 20 c. qui +est le maximum du prix que nous proposions de percevoir pour le transport d'une +lettre.</blockquote> + +<p>Nous nous sommes arrêtés à 500 grammes dans l'échelle +de notre tarif, parce qu'il nous semble que tout +paquet au-dessus de ce poids ne doit plus être considéré +comme lettre, et par conséquent de doit pas être +admis dans les dépêches.</p> + +<p>Or si l'on veut savoir à présent de combien baisserait +la recette par l'adoption de notre projet de réduction +de la taxe, dans le cas où le nombre des lettres en +circulation n'augmenterait pas, qu'on veuille bien nous +suivre dans le calcul ci-après:</p> + +<p>Le nombre des lettres pesantes forme à peine le +dixième du nombre total des lettres en circulation dans +les postes. Pour bien juger de cette proportion, nous +avons consulté les listes nominatives sur lesquelles sont +inscrites toutes les lettres affranchies, et nous avons +trouvé qu'au bureau de la bourse, à Paris, on avait présenté +à l'affranchissement dix-huit cent quarante-six +lettres pendant la première quinzaine de juin 1838. +Sur ces dix-huit cent quarante-six lettres affranchies, +<a name="p64" id="p64"></a><span class="pagenum">Page 64</span> +seize cent cinquante-sept étaient simples, et cent quatre-vingt-huit +étaient pesantes, c'est-à-dire pesaient plus +de 7 gr. 1/2.</p> + +<p>Maintenant voici la division de ces cent quatre-vingt-huit +lettres pesantes:</p> + +<pre> +81 étaient du poids de 7 gr. 1/2 à 10 gr. +58 de 10 à 15 +18 de 15 à 20 +14 de 20 à 25 + 5 de 25 à 30 +</pre> + +<p>Enfin douze seulement pesaient plus de 30 grammes, +mais moins de 60 grammes.</p> + +<p>Il y a plusieurs observations importantes à faire sur +ce relevé:</p> + +<p>1º Que sur dix-huit cent quarante-six lettres, il +n'y en avait pas une dont le poids dépassât 60 gr., +et alors pourquoi ce tarif de poids si compliqué, de +60 gr. à 1000 gr., qui procède de 5 gr. en 5 gr., et qui +passe par deux cents degrés?</p> + +<p>2º Que si l'on voulait faire l'application de cette proportion +du nombre des lettres pesantes au nombre total +des lettres circulant dans les postes, on trouverait d'abord +sur un total de soixante-dix-neuf millions de lettres +soixante-onze millions cent mille lettres simples et sept +millions neuf cent mille lettres pesant plus de 7 gr. 1/2: +ce ne serait donc que sur ce dernier nombre de lettres +que devrait porter la réduction opérée par notre nouveau +<a name="p65" id="p65"></a><span class="pagenum">Page 65</span> +tarif. Or dans ce dernier nombre 139/188 pèsent de 7 gr. 1/2 +à 15 gr.; c'est là la plus forte partie, c'est là particulièrement +que s'opérerait la réduction dans la recette, et +on peut apprécier cette diminution. 139/188 représentent +une fraction non exactement réductible; supposons 3/4: +si le nombre des lettres pesantes est sept millions neuf +cent mille, les trois quarts sont cinq millions neuf cent +vingt-cinq mille. Supposons que deux tiers de ces cinq +millions neuf cent vingt-cinq mille lettres pèseront de +7 gr. 1/2 à 10 gr. (2/3 est à peu près la proportion de +81 à 58, chiffres qui, dans le tableau ci-dessus, représentent +les lettres de 7 gr. 1/2 à 10 gr., et les lettres de +10 gr. à 15 gr.). Trois millions neuf cent cinquante mille +lettres auront donc pesé de 7 gr. 1/2 à 10 gr., et +dix-neuf cent soixante-quinze mille lettres auront +pesé de 10 gr. à 15 gr. Si le port de la lettre simple +est estimé à 50 c., les trois millions neuf cent cinquante +mille premières lettres ont supporté une taxe d'un demi-port +en sus, ou 25 c. pour chacune, ou 987,500 fr. +pour toutes, et les dix-neuf cent soixante-quinze mille +autres lettres ont supporté un double port, ou 50 c. +en sus pour chaque lettre, ou 986,600 fr. pour toutes. +C'est donc, en somme, une perte de 1,975,000 fr. +que le trésor éprouverait si le poids accordé pour la +lettre simple était porté de 7 gr. 1/2 à 15 gr., et que +le nombre général des lettres en circulation restât le +même.</p> + +<p>Il est vrai que nous ne tenons pas compte ici de la +fraction de décime qu'on ajoute aux lettres de 7 gr. 1/2 +à 10 gr., lorsque le chiffre de la taxe est impair; mais +<a name="p66" id="p66"></a><span class="pagenum">Page 66</span> +comme le port de la lettre à 50 c. est un port exagéré, +nous supposons qu'il y a compensation.</p> + +<p>Resterait à estimer encore la perte qu'éprouverait la +recette par l'abaissement proportionnel de la taxe du +dernier quart des sept millions neuf cent mille lettres +que nous supposons peser 15 gr. et au-dessus. Cette appréciation +serait très-difficile, parce que, bien que dans +l'exemple que nous venons de citer, sur cent quatre-vingt-huit +lettres aucune ne se trouvât peser plus +de 60 gr., il s'en trouverait nécessairement dans les +dix-neuf cent soixante-quinze mille, et nous ne savons +pas dans quelles proportions ces lettres se classeraient. +Mais comme ces lettres ne représentent, toutes +ensemble, que le quart des lettres pesantes, nous croyons +ne pas rester au-dessous du vrai en estimant la réduction +qu'éprouveraient leurs taxes au tiers de la réduction +qu'auraient éprouvée les trois autres quarts, soit +658,333 fr.</p> + +<p>La perte totale résultant pour le trésor de la réduction +de notre tarif de poids serait donc de 1,533,000 fr., mais +nous croyons avoir établi précédemment que l'État serait +largement indemnisé de cette différence par l'accroissement +du nombre général des lettres en circulation<a id="footnotetag43" name="footnotetag43"></a> +<a href="#footnote43"><sup class="sml">43</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote43" +name="footnote43"></a><b>Note 43:</b><a href="#footnotetag43"> +(retour) </a> Nous ne croyons pas devoir parler de la diminution des recettes qui résulterait +de la nouvelle division des parcours que nous avons présentée; celle diminution +serait insensible.</blockquote> + +<p>Notre échelle de taxes, tant de poids que de distances, +nous paraît plus rationnelle que l'ancienne, plus facile +dans son appréciation par le public, plus commode +pour son application dans le service des postes, enfin +<a name="p67" id="p67"></a><span class="pagenum">Page 67</span> +plus en rapport avec la nécessité, dont nous avons parlé, +d'abaisser le tarif et d'augmenter le nombre des lettres +en circulation tant dans l'intérêt bien entendu du trésor +public, que dans celui du commerce et des particuliers. +S'il ne paraissait pas possible de faire mieux +encore, on pourrait donc, par toutes ces raisons, insister +pour son adoption; mais il ne faut pas dissimuler que +nous n'avons présenté ce tarif réduit que comme +transition, sans arriver à une réduction plus large, au +moyen d'une taxe uniforme applicable à toutes les lettres +circulant en France; car la combinaison d'un port +fixe avec l'application de la taxe au moyen d'un timbre, +présente des avantages qu'il convient d'exposer enfin, +et nous arrivons ainsi à notre proposition principale +que nous traiterons dans le chapitre suivant.</p> +<br><br> + + + +<h3>CHAPITRE IV.</h3> +<br> + +<p class="mid">Des avantages d'une taxe fixe comparée au système actuellement en usage.</p> + + + +<p>On dit avec raison que la taxe établie par la loi du +15 mars 1827, laquelle règle le port à percevoir d'après +la distance en ligne droite, qui existe entre le point d'où +la lettre part et le point où elle est distribuée, est plus +rationnelle que la taxe précédemment en usage, qui +s'établissait d'après la distance parcourue; et cela à +cause des taxes injustes auxquelles ce dernier système +<a name="p68" id="p68"></a><span class="pagenum">Page 68</span> +donnait lieu, lorsque, par suite d'un redressement dans +la marche du courrier, les lettres se trouvaient parcourir +une distance moindre que celle d'après laquelle la +taxe avait été originairement fixée; mais, d'autre part, +lorsque la lettre parcourt effectivement une distance +plus grande que celle qui sépare, en ligne droite, le point +de départ du point d'arrivée, la taxe n'est pas non plus +assez élevée; car si le port d'une lettre est le prix d'un +service rendu, il est évident que lorsque le courrier décrit +une courbe pour aller d'un point donné à un autre, la +dépense est probablement plus forte que si le courrier +marchait en ligne droite, et la taxe, d'après le principe du +service rendu, devrait rationnellement être plus élevée. +Le vice véritable de l'ancien mode de taxation, qui est +encore en usage en Angleterre, est donc dans l'impossibilité +de modifier la taxe à chaque fois que, par des changements +opérés dans la marche des courriers, les lettres +se trouveraient parcourir des distances différentes; car +en équité, ce serait le parcours réel, et non la ligne droite, +qui devrait servir de base à l'application de la taxe.</p> + +<p>Mais pour suivre ce principe jusqu'à ses dernières +conséquences, le gouvernement, dans certains cas, ne +devrait-il pas baisser la taxe au-dessous du prix fixé +pour le transport d'une lettre, même en ligne parfaitement +droite, lorsque les frais d'exploitation seraient +évidemment, sur une route, beaucoup au-dessous des +frais faits partout ailleurs. Je veux parler des chemins +de fer, par exemple, où le transport des lettres se fait +sans frais appréciables pour l'administration des postes. +Là, où est le prix du service rendu? Et comme on ne +<a name="p69" id="p69"></a><span class="pagenum">Page 69</span> +peut réduire à zéro le prix de la taxe des lettres, quelle +base prendra-t-on pour l'établir? Ne faudrait-il pas, pour +en avoir une, revenir à l'appréciation des dépenses résultant +des frais de transport en général, et obtenir une +taxe moyenne en divisant les frais généraux de transport +par le nombre des lettres transportées?</p> + +<p>C'est sur ce principe que s'appuient les partisans +d'une taxe fixe et égale pour toutes les lettres, quelque +distance qu'elles aient à parcourir.</p> + +<p>Comme tous les droits et tous les besoins sont égaux +en France, comme tout le monde reçoit et expédie des +lettres à de courtes comme à de longues distances, toutes +ces distances devraient se confondre pour l'administration +dans une distance totale, ou, pour mieux dire, dans +un prix moyen du service rendu; car ce prix de service +rendu n'est égal que considéré relativement à tous, et +il est toujours inégal si on le compare à la dépense +réelle du transport d'une dépêche, eu égard à la distance +parcourue.</p> + +<p>En effet, il existe en France, indépendamment des +services en malle-poste, dix-sept cents services de +transport de dépêches par entreprise<a id="footnotetag44" name="footnotetag44"></a> +<a href="#footnote44"><sup class="sml">44</sup></a>. La dépense +qu'ils entraînent pour le trésor n'est pas toujours en +rapport avec la distance parcourue par les entrepreneurs. +De ces entrepreneurs, en effet, les uns sont propriétaires +de voitures publiques, et trouvent dans le transport +des voyageurs, lorsque la route qu'ils desservent +est suivie, un ample dédommagement au modeste prix +<a name="p70" id="p70"></a><span class="pagenum">Page 70</span> +annuel auquel la concurrence les a contraints de réduire +leurs prétentions; les autres, placés sur une route +peu fréquentée, ont demandé et obtenu un prix élevé, +parce qu'ils n'ont pas craint de concurrence; d'autres, +exploitant des services à pied, se soutiennent par les +commissions qu'ils font en route; d'autres enfin, marchant +à cheval et obligés à une exploitation spéciale, +sont pour l'administration le sujet d'une dépense souvent +hors de toute proportion avec la taxe du petit +nombre de lettres qu'ils transportent; presque nulle +part enfin la dépense réelle n'est en rapport exact avec +le montant de la taxe des lettres transportées.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote44" +name="footnote44"></a><b>Note 44:</b><a href="#footnotetag44"> +(retour) </a> Voir la note <a href="#p10">page 10</a>.</blockquote> + +<p>Les services en malle-poste eux-mêmes, dont la dépense +est réglée d'après la distance réellement parcourue, +et dont les frais semblent se multiplier régulièrement +par le nombre des postes à franchir, ne sont pas en +rapport non plus avec les recettes en port de lettres, +que transportent ces malles; car la malle-estafette de +Paris au Havre, par exemple, ne coûte que 6 f. 75 c. +par poste, marche avec une rapidité double et produit +trois fois plus de recette que la malle de Besançon, +dont la dépense est de 7 fr. 95c. par poste<a id="footnotetag45" name="footnotetag45"></a> +<a href="#footnote45"><sup class="sml">45</sup></a>: la taxe de +distance relative devrait donc être moindre sur la +route du Havre que sur celle de Besançon.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote45" +name="footnote45"></a><b>Note 45:</b><a href="#footnotetag45"> +(retour) </a> Les malles-estafettes n'emploient que deux chevaux. Les grandes malles, et +la malle de Besançon en est une, en ont quatre, mais le salaire du courrier et du +postillon sont moins élevés de 25 c. pour celles-ci.</blockquote> + +<p>Concluons de ce qui précède, que les frais résultant du +transport des dépêches ne sont nulle part en rapport +exact et proportionnel avec le prix de la taxe des lettres: +<a name="p71" id="p71"></a><span class="pagenum">Page 71</span> +cette taxe ne peut donc pas être considérée exactement +comme le prix proportionnel du service rendu.</p> + +<p>S'il s'agissait du seul transport de deux lettres envoyées +par un courrier spécial, l'une à Marseille et l'autre à +Chartres, il serait juste que la taxe de la lettre pour +Marseille fût plus forte que pour Chartres, parce que +les dépenses faites par un courrier qui se rend à Marseille +sont plus élevées que celles d'un courrier qui ne +va qu'à Chartres; si le même envoyeur remettait séparément +au même courrier dix mille lettres pour Marseille +et dix mille lettres pour Chartres, le cas serait encore +le même; mais si l'envoyeur remettait au courrier vingt +mille lettres non triées pour Marseille et pour Chartres, +qu'il fallût que la personne chargée du service emportât +ces lettres chez lui, les triât, les formât en paquets +étiquetés, enveloppés et cachetés, le cas deviendrait +différent, car voilà d'autres soins, d'autres travaux, +d'autres frais qui apparaissent; ce sont ceux dont est +chargée l'administration des postes; frais d'exploitation +qui s'appliquent aussi bien aux lettres de Chartres qu'à +celles de Marseille. Il y aurait donc lieu déjà à une espèce +de compensation entre ces deux prix de taxe de Marseille +et de Chartres, qui résulterait de l'addition au prix +inégal du transport, d'un prix égal de frais de régie et +d'exploitation. Mais cette compensation ne deviendrait-elle +pas nécessaire encore, si, au lieu des lettres pour +Chartres et pour Marseille, on prenait en considération +les lettres adressées à toutes les villes de France, lettres +que nous supposons toutes préalablement, non-seulement +déposées, triées, taxées, comptées et enveloppées à +Paris, mais encore dans les quinze cents autres bureaux de +<a name="p72" id="p72"></a><span class="pagenum">Page 72</span> +poste en France, et adressées, soit à Paris, soit de Paris à +chacun des quinze cents bureaux? Ajoutons à ces frais +de régie les frais de distribution dans les villes et dans +les campagnes, et nous pourrions être autorisés à conclure +que la taxe d'une lettre de Paris à Marseille, fixée +à 1 franc, et celle de Paris à Chartres à 3 décimes, +sont des taxes injustement réglées, car elles ont été +basées sur la distance parcourue, et qu'on n'a pas eu +égard aux frais de personnel et de régie des postes, qui +sont à peu près les mêmes dans tous les bureaux et qui +devaient affecter par égale partie la taxe de toutes les lettres. +La seule différence qui devait exister dans la taxe +des lettres entre ces deux villes, devait être, pour une +partie seulement de cette taxe, la différence qui existe +réellement entre les frais de transport sur les deux routes, +non pas seulement eu égard à la distance à parcourir, +mais bien eu égard aux frais réels qui résultent, pour +l'administration, du parcours de cette distance. Cependant +nous avons vu que les dépenses résultant du parcours, +variaient selon le mode d'exploitation des services, +la rapidité de leur marche, et des circonstances de localité +indépendantes du service des dépêches. La dépense +en frais de transport n'est donc pas appréciable si l'on +veut le faire exactement.</p> + +<p>Les frais de régie et de personnel entrent pour +9,500,000 fr. dans les dépenses de l'administration des +postes; les frais de transport, de dépêches, tant en malle-poste +que par entreprise, pour 9,600,000 fr.<a id="footnotetag46" name="footnotetag46"></a> +<a href="#footnote46"><sup class="sml">46</sup></a>. La portion +<a name="p73" id="p73"></a><span class="pagenum">Page 73</span> +de la taxe des lettres qui pourrait être affectée par +le port proportionnel à la distance parcourue, ne devrait +donc être que de la moitié à peu près de la taxe totale, +c'est-à-dire 9,600,000 fr., et l'autre moitié devrait être +considérée comme une taxe fixe, applicable également +à toutes les lettres en circulation. Enfin les 9,600,000 fr. +prix du transport, pourraient très-rationnellement aussi +servir de base à l'établissement d'une taxe fixe, si l'on +considère que, comme nous l'avons dit, les longues distances +compensent les courtes distances; que chaque +particulier doit, dans l'ordre naturel des choses, être +dans le cas d'expédier des lettres à toutes sortes de distances, +et qu'il y aurait enfin compensation pour les +correspondants, comme pour l'administration, dans +l'adoption d'une taxe moyenne à appliquer aux lettres, +quelque distance qu'elles eussent à parcourir.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote46" +name="footnote46"></a><b>Note 46:</b><a href="#footnotetag46"> +(retour) </a> Voir le compte définitif des dépenses de l'année 1836: + +<table cellpadding="2" cellspacing="2" border="0" + style="width: 600px; text-align: left; margin-left: auto; margin-right: auto;" + summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 150px;"> +Chap. 40.<br> +Chap. 41. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 190px;"> +Personnel et matériel, +Transport des dépêches, + </td> + <td style="vertical-align: top; text-align: right; width: 120px;"> +9,509,295<br> +9,658,194 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 30px;"> +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 20px; text-align: right;"> +83<br> +65 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 90px;"> +c. + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + +</blockquote> + +<p>La taxe fixe, d'autre part, présente à l'exécution des +avantages immenses pour le service des postes et pour +le public. Son adoption produirait immédiatement les +résultats suivants:</p> + +<p>1º La taxation des lettres deviendrait plus facile.</p> + +<p>2º Le compte des taxes et la vérification des dépêches +se feraient plus sûrement et plus rapidement.</p> + +<p>3º Enfin, il pourrait être dressé dans les bureaux de +poste un compte numérique des lettres, précieuse garantie +pour la sûreté des correspondances.</p> + +<p>Passons en revue chacun de ces avantages; ce nous +sera une occasion d'entrer dans l'examen de quelques +parties du service des postes, qui doivent être connues; +nous dirons ensuite à quel taux devrait être établie +<a name="p74" id="p74"></a><span class="pagenum">Page 74</span> +cette taxe fixe dont nous proposons l'adoption.</p> + +<p>1º L'application des taxes deviendra plus facile.</p> + +<p>Si quelque chose, en effet, est encore incommode, +gênant, difficile à comprendre, irrégulier et arbitraire +en apparence dans le service des postes, ce sont les +chiffres de taxe apposés sur les lettres. Pourquoi ces +signes de convention, ces hiéroglyphes que personne ne +comprend, qui cachent les adresses à moitié et sont eux-mêmes +cachés sous les timbres de toute couleur, timbres +noirs, timbres bleus et timbres rouges, destinées à constater +l'arrivée, le départ ou la réexpédition des lettres? +Pourquoi ne pas se servir de chiffres ordinaires qui +puissent être compris par tout le monde, et surtout par +le public qui doit acquitter le port de la lettre?</p> + +<p>Les chiffres de taxe, en effet, ne sont pas à l'usage seulement +des employés des postes, tout le monde doit pouvoir +les lire; et cependant on peut penser que beaucoup +de personnes, même parmi les employés des postes, +doivent être fort embarrassés, lorsqu'il s'agit de les déchiffrer. +Nous entendons parler des facteurs ruraux, +gens très-peu lettrés en général, qui connaissent bien +le petit timbre rouge qui les autorise à percevoir un supplément +de deux sous, mais qui doivent se trouver fort +empêchés quand il s'agit d'additionner ce décime avec +les taxes principales qu'ils doivent aussi percevoir pendant +leur tournée, et dont les signes représentatifs ne +sont pas plus semblables au chiffre de leur décime, +qu'aux autres chiffres qu'ils ont pu voir ailleurs.</p> + +<p>Nous pensons donc que ce serait une bonne mesure +que de supprimer les chiffres de taxe actuels, et de les +<a name="p75" id="p75"></a><span class="pagenum">Page 75</span> +remplacer par d'autres qui fussent à la portée de tout +le monde, dans le cas même où la diminution du nombre +des degrés des taxes ne donnerait pas à l'administration +des postes les moyens d'arriver à un résultat +encore plus rapide, au moyen d'un timbre, ce que nous +proposerons tout à l'heure; et cette opération serait +singulièrement facilitée par l'adoption d'une taxe fixe.</p> + +<p>2º Le compte des taxes et la vérification des dépêches +se feront plus facilement et plus rapidement.</p> + +<p>En effet, l'intérêt bien entendu des recettes exige que +l'expédition des courriers ait lieu aussitôt que possible +après la levée des boîtes, et que la distribution des lettres +suive aussi de très-près l'arrivée des courriers. Mais la +taxe des lettres joue le plus grand rôle dans la confection +d'une dépêche; et si, dans le nombre des opérations +qui accompagnent le départ et l'arrivée des courriers, +l'opération si longue et si difficile de l'appréciation de +l'apposition, du compte et de la vérification des taxes, +pouvait être simplifiée, on voit qu'on en obtiendrait +immédiatement un grand résultat d'accélération.</p> + +<p>Pour nous en rendre bien compte, passons en revue +les opérations qui précèdent, accompagnent et suivent +la confection d'une dépêche.</p> + +<p>Les lettres retirées pêle-mêle des boîtes doivent être +relevées d'abord, et placées dans l'ordre de leur recto, +de manière à recevoir un timbre sur leur suscription. +Le timbre de départ ainsi appliqué sur toutes, on procède +à leur taxe. Ces lettres sont de toutes formes et +de poids différents, et il est nécessaire de composer une +taxe spéciale pour chacune d'elles: il faut donc d'abord +<a name="p76" id="p76"></a><span class="pagenum">Page 76</span> +apprécier leur pesanteur, et comme les degrés de l'échelle +de pesanteur sont très-rapprochés, cette appréciation +ne peut se faire que difficilement à vue d'oeil: +pour agir sûrement, il faut en peser un très-grand nombre; +ensuite il convient de calculer quelle est la taxe à +faire subir à la lettre, eu égard à la distance qui sépare +le point de destination donné par l'adresse, de celui de +l'origine de la lettre indiqué par le timbre, soit que la +lettre parte de la ville même où la taxe s'opère, soit qu'elle +vienne de plus loin; on constate alors le poids en chiffres +au coin de la lettre, si elle dépasse le poids de 7 gr. 1/2. +afin de justifier l'accroissement du port; on cumule ensuite +les deux taxes de distance et de poids, et on les +exprime enfin sur la suscription avec une grosse plume +par un seul chiffre qui couvre ordinairement toute la +hauteur de la suscription.</p> + +<p>Après cette opération si délicate, si difficile, enfin si +longue, puisque le résultat en est différent pour chaque +lettre, le compte général de ces diverses taxes est fait, +porté sur la première lettre du paquet, reporté sur autant +de feuilles d'avis qu'il y a de bureaux de poste, +entre lesquels les lettres sont divisées; les lettres affranchies, +recommandées, chargées, les paquets administratifs +et les journaux sont réunis aux lettres taxées, et +cela selon des formes particulières; le tout est empaqueté, +ficelé, cacheté, enregistré, recommandé de nouveau, et +enfin livré aux courriers.</p> + +<p>On conçoit que, dans cette série d'opérations, celle de +la taxe doit prendre au moins les 4/5 du temps consacré +à toutes. Mais cette perte d'un temps précieux n'est pas le +<a name="p77" id="p77"></a><span class="pagenum">Page 77</span> +seul inconvénient qu'entraîne l'opération de la taxe. La +précipitation qui l'accompagne ordinairement, fait +qu'une vérification importante, celle du poids de la lettre, +est le plus souvent négligée: passé 7 gr. 1/2, le port de la +lettre s'augmentent de moitié; mais, dans le doute sur le +poids d'une lettre, dominé par la crainte du retard que +peut causer l'opération de la pesée, entraîné peut-être +aussi par un instinct de fatigue ou de négligence naturelle, +dont nous devons nécessairement tenir compte +dans notre appréciation sincère, l'employé la mettra +au nombre des lettres simples; car, s'il taxe au-dessous +du tarif, il n'y aura pas de plainte de la part du particulier +ni de responsabilité pour lui; ce qui pourrait avoir +lieu, au contraire, s'il apposait une taxe trop élevée. +Enfin s'il est payé à remises sur sa recette, cette considération +ne le touche pas non plus, car la taxe des lettres +qu'il expédie est une recette qu'il crée, et qu'il n'est +pas chargé de réaliser.</p> + +<p>Cependant la perte pour le trésor est réelle et presque +irréparable; car, au point d'arrivée, le receveur qui +est pressé de faire sa distribution, ne relèvera pas l'erreur; +ce n'est pas trop affirmer que de dire que la +dixième partie environ des lettres dont le poids dépasse +7 gr. 1/2 présente ce caractère douteux, et que si la +moitié seulement de ces lettres échappe au supplément +de taxe, la perte annuelle pour le trésor est d'environ +500,000 fr.<a id="footnotetag47" name="footnotetag47"></a> +<a href="#footnote47"><sup class="sml">47</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote47" +name="footnote47"></a><b>Note 47:</b><a href="#footnotetag47"> +(retour) </a> En effet, les lettres pesantes sont dans la proportion d'un dixième de la totalité +des lettres taxées circulant dans les postes. Le nombre total des lettres étant +79 millions, le dixième est 7,900,000 lettres; si de ces lettres pesantes, la moitié ou 3,950,000, présentent le caractère douteux de lettre simple ou de lettre double +et doivent être pesées, et qu'enfin moitié de ces 3,950,000, ou 1,975,000, quoique +réellement pesantes, soient taxées comme simple, en supposant le montant de la +perte à 25 c. par lettre, qui représente le demi-port en sus du taux moyen de 50 c. +La perte doit être annuellement pour le trésor de 493,750 fr.</blockquote> + +<a name="p78" id="p78"></a><p><span class="pagenum">Page 78</span></p> + +<p>A chaque point d'arrivée d'une dépêche, la vérification +et le compte des taxes présentent de nouveaux retards +et de nouvelles difficultés.</p> + +<p>En effet, à l'arrivée, l'opération est plus longue, car +le receveur est intéressé à constater exactement le montant +des valeurs qu'on lui envoie, et dont il est responsable: +il faut que les particuliers attendent, jusqu'à ce +qu'il ait reconnu son compte, qu'il ait constaté soigneusement +les différences qu'il y trouve en plus ou en +moins. Mais on ne concevra bien la difficulté de cette +opération, que lorsqu'on saura que la dépêche de Paris +pour Rouen, par exemple, est composée de mille à +douze cents lettres dont les taxes de toutes sortes représentent +une valeur totale de 700 à 900 fr. Or, ces lettres +de toutes formes sont frappées de taxes toutes inégales +depuis 4 jusqu'à 10 décimes au plus; pour les compter, +il faut prendre les lettres une par une, les ajuster, les +aligner, les partager par sommes de 20, de 50 ou de +100 fr.; et quand tout est fini, et qu'une demi-heure a +été employée à ce travail, s'il se trouve une différence +dans la somme des taxes avec le compte écrit sur la +feuille, il faut recommencer, et constater la différence; +séparer ensuite les lettres distribuables dans la ville, de +celles qui doivent être portées dans la campagne, ou +réexpédiées à un autre bureau; mettre à part celles +<a name="p79" id="p79"></a><span class="pagenum">Page 79</span> +qui doivent être frappées d'une taxe supplémentaire; +constater cette dernière taxe; enfin faire un compte +séparé à chaque facteur de la ville ou de la campagne: +toutes choses fort délicates, nous le répétons, parce +qu'elles impliquent la responsabilité du préposé, et partant +fort longues, et qui seraient considérablement +abrégées si les lettres classées dans les dépêches par +séries et par catégories de taxes fixes, pouvaient, au +moyen d'un simple compte numérique, former un montant +total de décimes facile à établir et à vérifier.</p> + +<p>Que sera-ce donc lorsqu'il s'agira pour un bureau +de recevoir et d'expédier plusieurs dépêches par jour +venant du même point, si un jour nous nous servons +des chemins de fer? Le service de transport des dépêches +entre Liverpool et Manchester est à quatre ordinaires +par jour, et le produit de la correspondance entre +ces deux villes seules s'élève annuellement à 11,000 liv. +st. (ou 275,000 fr.). Mais on comprend que, pour que le +public soit à même de profiter de cette grande accélération +de la marche de ses lettres et de la prompte arrivée des +réponses, il faudra que dans l'intervalle des arrivées aux +départs des courriers, la distribution des lettres se fasse +avec toute la promptitude possible. Ce sera dans ces cas-là +surtout que l'accélération dans la distribution devra +suivre l'accélération dans la marche des courriers, et que +toutes les longueurs qu'entraînent l'application des +taxes au départ, leur reconnaissance et leur collection à +l'arrivée, devront être évitées. En effet, lorsque la lettre +a parcouru un espace tel que ce parcours a entraîné un +délai de vingt-quatre heures ou plus, il peut ne pas paraître +<a name="p80" id="p80"></a><span class="pagenum">Page 80</span> +extraordinaire que la reconnaissance des dépêches +et la distribution des lettres entraîne un nouveau délai +de quatre ou cinq heures. Mais, lorsque la dépêche n'aura +mis qu'une demi-heure à venir, on trouvera ridicule +une distribution aussi lente, et si elle doit se répéter +trois ou quatre fois par jour, il faudra bien alors accélérer +la remise des lettres dans une proportion égale, +sous peine d'être obligé de distribuer plusieurs courriers +à la fois.</p> + +<p>3° Enfin, il pourra être fait un compte numérique +des lettres, précieuses garanties pour la sûreté des correspondances.</p> + +<p>Supposons pour un moment qu'on puisse arriver à +simplifier assez le tarif pour qu'il suffise de compter le +nombre des lettres renfermées dans la dépêche, pour +établir un montant général de taxe; n'y aurait-il pas +dans ce système, indépendamment de l'avantage d'un +comptage plus rapide, un autre résultat plus précieux +encore qui permettrait à l'administration des postes +d'obtenir le nombre exact des lettres qu'elle reçoit et +qu'elle expédie, inappréciable garantie contre les vols +de lettres?</p> + +<p>Mais comment au contraire obtenir le compte exact +des lettres à l'arrivée des dépêches, tant que ces dépêches +seront composées de lettres toutes différentes de poids, +de forme et de taxe. Le comptage par unités qui est l'opération +la plus facile, lorsqu'il s'agit d'objets de même +espèce, serait, dans l'ordre de choses actuel, une obligation +presque impossible, si elle devait être remplie +rigoureusement: cette justification a souvent été demandée +<a name="p81" id="p81"></a><span class="pagenum">Page 81</span> +aux employés; mais, dans le désir de ne pas +retarder davantage la distribution des lettres, on n'a +pas insisté, et l'administration ne l'a jamais obtenue. +Qu'arrive-t-il cependant en l'absence de ce document? +c'est qu'un employé ou un facteur, en consentant à +perdre le montant de la taxe, peut facilement soustraire +une lettre contenant une valeur, et se couvrir de cette +perte, et bien au-delà, par le produit de son vol. Il n'en +serait plus de même si les lettres passaient comptées de +mains en mains, jusqu'au facteur qui doit les remettre +à destination.</p> + +<p>D'autre part la mise en charge de ce facteur deviendrait +bien plus rapide, si le compte seul des lettres +pouvait, au moyen de taxes égales, former un montant +de sommes rondes et faciles à établir. Dans ce cas, +un simple chiffre pourrait exprimer et le nombre des +lettres, et la taxe mise à la charge du facteur, comme +cela se pratique déjà pour les lettres distribuées dans +les communes dont la taxe supplémentaire est de 1 décime, +et qui sont données aujourd'hui en nombre aux +directeurs et aux facteurs, non pas dans une pensée de +conservation pour ces lettres, mais bien parce que ces +sortes de lettres valent 1 décime fixe de plus que les autres. +Soit dix lettres, 10 décimes ou 1 fr.; vingt-cinq +lettres, 25 décimes ou 2 fr. 50 c.</p> + +<p>La distribution de ces lettres ainsi taxées deviendrait +ensuite beaucoup plus prompte encore (et nous ne +saurions trop appuyer sur cette nécessité d'une accélération +considérable dans la distribution) si l'on pouvait, +comme nous en indiquerons les moyens, n'avoir +<a name="p82" id="p82"></a><span class="pagenum">Page 82</span> +dans le service des postes que des lettres affranchies à +l'avance.</p> + +<p>En effet la distribution des lettres franches est plus +rapide que celle des lettres dont le port est à recouvrer, +et cela dans une proportion dont il est difficile de se +faire une idée. Dans une enquête faite en Angleterre sur +les affaires du post-office en 1828<a id="footnotetag48" name="footnotetag48"></a> +<a href="#footnote48"><sup class="sml">48</sup></a>, il a été constaté +que dans le district de Lombard-Street à Londres, une +demi-heure seulement avait suffi pour distribuer cinq +cent soixante-dix lettres franches, et qu'il avait fallu une +heure et demie pour remettre soixante-sept lettres +taxées. Semblable examen n'a pas été fait en France, +mais il n'y a nul doute qu'il produisît un résultat à peu +près semblable. La remise d'une lettre franche ne demande +pas l'emploi de plus de quelques secondes; mais +l'examen de la taxe de la part de la personne qui reçoit +la lettre, quelques mots d'explication nécessaires, enfin +l'échange de la monnaie, peuvent entraîner l'emploi de +plusieurs minutes pour la remise d'une lettre taxée. En +Angleterre, il est vrai, comme les maisons n'ont qu'un +seul locataire, il n'est pas nécessaire que le facteur appelle +et attende que le destinataire descende pour lui +remettre la lettre, ainsi qu'il est souvent pratiqué chez +nous; mais le facteur anglais, d'autre part, doit frapper +à une porte qui est toujours fermée et attendre plus ou +moins longtemps que quelqu'un vienne pour la lui +ouvrir. La perte de temps se trouve donc balancée dans +les deux pays, et, en France comme en Angleterre, la +<a name="p83" id="p83"></a><span class="pagenum">Page 83</span> +distribution d'une lettre taxée entraîne environ onze +fois plus de temps que la remise d'une lettre franche. +Soit huit secondes pour celle-ci, et une minute et demie +pour la lettre taxée, le temps employé pour le parcours +de maison à maison compris; ainsi la distribution de +cent vingt lettres taxées exigerait trois heures, et la +remise de cent vingt lettres franches seulement seize +Minutes.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote48" +name="footnote48"></a><b>Note 48:</b><a href="#footnotetag48"> +(retour) </a> Dix-huitième Rapport de la Commission d'enquête, +page 54.</blockquote> + +<p>Si l'on veut se rendre compte ensuite des frais que nécessiteraient +le transport et la distribution d'une espèce +de lettres dont le port serait acquitté d'avance et dont la +taxe serait semblable pour toutes, on peut prendre pour +exemple le Penny-Magazine<a id="footnotetag49" name="footnotetag49"></a> +<a href="#footnote49"><sup class="sml">49</sup></a> qui s'envoie et se distribue +à domicile dans toute l'Angleterre, au nombre +de plus de cent cinquante mille exemplaires, et qui est +rendu au domicile de chaque abonné franc de tous frais, +moyennant 2 sous de notre monnaie par numéro. Pour +cette modeste somme, indépendamment du transport +et de la distribution, les publicateurs doivent encore +subvenir aux frais de l'impression de huit pages +in-4° en petit texte, et à la composition et au tirage de +nombreuses gravures sur bois qui ornent le livre; chacun +sait cependant que cette entreprise offre des bénéfices +considérables aux propriétaires. Pour combien peu +doivent donc entrer dans ces 2 sous les frais de transport +et de distribution de l'imprimé<a id="footnotetag50" name="footnotetag50"></a> +<a href="#footnote50"><sup class="sml">50</sup></a>?</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote49" +name="footnote49"></a><b>Note 49:</b><a href="#footnotetag49"> +(retour) </a> Voir: Post-office reform, by Rowland Hill.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote50" +name="footnote50"></a><b>Note 50:</b><a href="#footnotetag50"> +(retour) </a> M.R. Hill estime les frais de factage pour ces sortes de publications en +Angleterre, à 1/5 de penny (1 c. 1/4).</blockquote> + +<p>Concluons provisoirement de tout ceci que, dans l'intérêt +<a name="p84" id="p84"></a><span class="pagenum">Page 84</span> +de la rapidité de la distribution des lettres, il faut +viser à faire entrer dans le service des postes le plus de +lettres possible dont le port soit fixe, et ait été payé +d'avance.</p> + +<p>Et pendant que nous nous occupons de démontrer +les avantages d'une taxe fixe, passons encore en revue +ici quatre sortes de taxes particulières: 1º la taxe des +lettres de la ville pour la ville, 2º la taxe des lettres +écrites par les soldats, 3º la taxe des lettres circulaires, +4º enfin la taxe des lettres étrangères; et voyons comment +ces quatre sortes de lettres pourraient être affectées +par l'établissement d'une taxe uniforme.</p> + +<p>1° La taxe des lettres de la ville pour la ville est aujourd'hui +progressive; mais cette progression ne s'applique +qu'aux conditions du poids de la lettre: en effet, là +il n'y avait pas de transport appréciable, mais bien seulement +distribution des lettres, et quand il s'agissait de +déterminer le prix de port, leur poids seul devait être +pris en considération.</p> + +<p>L'échelle de poids en usage pour la taxe des lettres de +la ville pour la ville est plus large que celle que nous +avons vu s'appliquer aux lettres qui doivent parcourir +une certaine distance hors de la ville d'où elles partaient. +Au lieu de 7 gr. 1/2, la taxe simple permet un +poids de 15 gr.; de 15 gr. elle va à 30, et ensuite elle +s'augmente de 30 en 30 gr. d'un demi-port primitif.</p> + +<p>Cette échelle de taxe, quoique plus simple que l'autre, +pourrait être encore simplifiée. Les lettres que s'écrivent +des particuliers de la même ville sont très-rarement +doubles, excepté s'ils s'envoient des papiers d'affaires, +<a name="p85" id="p85"></a><span class="pagenum">Page 85</span> +ou des paquets; dans ce cas, il faut que l'administration +détermine jusqu'à quel poids elle consent à transporter +ces paquets, et qu'elle fixe, pour ceux-ci comme pour les +lettres, un port modéré; car c'est surtout dans l'intérieur +de la même ville, qu'on cesserait d'employer l'entremise +de la poste, si le prix de transport était trop +élevé. Il n'est guère supposable que, dans une lettre de +la ville pour la ville même, on s'avisât de réunir plusieurs +lettres adressées à divers particuliers pour ne +payer qu'un port; car il faudrait dans ce cas que le destinataire +fit porter les incluses à domicile, et autant +vaudrait que l'envoyeur prît ce soin lui-même. Ces +lettres sont donc toujours simples, dans le sens que +nous attachons à ce mot. Ce sont des lettres adressées +par la même personne à la même personne; ce sont des +invitations, des avis, des notes; et lorsque ces lettres +sont plus pesantes, ce sont des paquets de diverses espèces +que l'administration des postes peut transporter +avec avantage, au-dessous d'un certain poids qu'elle +aura fixé.</p> + +<p>Il ne faudrait donc pour ces correspondances que deux +taxes fixes, et toutes deux très-modérées, savoir, celle +des lettres et celle des paquets. Et dans la crainte que +le public n'usât pour ses commissions de ce dernier +mode de distribution, jusqu'à rendre la distribution des +facteurs impossible, il serait bon de fixer à 100 gr., par +exemple, le maximum du poids des paquets, et de régler +ainsi la taxe: 1 déc. pour les lettres de 0 à 50 gr., et +2 déc. pour les lettres de 50 gr. à 100 gr. Nous dirons +tout à l'heure comment cette taxe serait appliquée.</p> + +<a name="p86" id="p86"></a><p><span class="pagenum">Page 86</span></p> + +<p>Cette taxe de 1 déc. et de 2 déc. selon le poids, serait +encore applicable aux lettres envoyées d'un bureau de +poste à un bureau de distribution avec lequel il correspondrait +directement, ou de ce bureau de poste à +chacune des communes de son arrondissement, ou enfin +de commune à commune dans le même arrondissement. +En effet la distance de chacun de ces points à l'autre, +n'est pas appréciable postalement parlant, car la distance +dans les postes ne se calcule que de bureau de poste à +bureau de poste. Et sous le rapport des conditions du +poids des lettres, tout ce que nous avons dit des lettres +de la ville pour la ville, devrait être applicable à celles +que nous venons de mentionner ici.</p> + +<p>Les trois autres espèces de taxe de lettres sont, pour +ainsi dire, exceptionnelles.</p> + +<p>2º Ainsi la taxe appliquée aujourd'hui aux lettres +adressées aux soldats ou aux sous-officiers sous les drapeaux +est d'une somme fixe de 25 cent., quelle que soit la +distance parcourue dans le royaume. Cette taxe devrait +être fixée au prix le plus bas des taxes perçues, soit à +1 déc. fixe par lettre, toujours à la condition que cette +lettre ne renfermerait pas d'incluses, et le trésor, en faisant +un acte de justice à l'égard d'hommes qui reçoivent +par jour un si faible traitement en argent, obtiendrait +peut-être en définitive, sur cette nature de correspondance, +une recette annuelle plus élevée.</p> + +<p>3º La taxe des lettres d'avis, de mariage, de décès, etc., +est une taxe d'imprimés, car elle est payée d'avance, et +la loi<a id="footnotetag51" name="footnotetag51"></a> +<a href="#footnote51"><sup class="sml">51</sup></a> dit que ces lettres ne devront pas contenir +<a name="p87" id="p87"></a><span class="pagenum">Page 87</span> +d'écriture à la main, et seront pliées du manière à pouvoir +être facilement vérifiées. Ces avis cependant, admis +sous forme de lettres cachetées, paient un port fixe de +5 cent. ou de 1 déc., selon qu'ils sont destinés pour la +ville même où ils ont été remis à la poste, ou qu'ils +sont envoyés dans d'autres bureaux de poste du +royaume. Cette taxe est modérée, elle est rationnelle et +nous proposerions de la conserver. En effet, bien que les +frais de transport et de distance de ces sortes de lettres +soient les mêmes pour l'administration que ceux résultant +du transport de toutes les autres lettres des particuliers, +elles offrent un intérêt moindre pour ceux-ci, et +il importe à l'administration des postes de les faire +rentrer dans son service par un abaissement de la taxe; +c'est le principe que nous avons invoqué partout.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote51" +name="footnote51"></a><b>Note 51:</b><a href="#footnotetag51"> +(retour) </a> Loi du 15 mars 1827.</blockquote> + +<p>4º Enfin un système de taxation modéré n'affecterait +pas non plus les conditions du prix de transmission des +lettres aux pays étrangers.</p> + +<p>Les lettres qui se transmettent de France à l'étranger, +et de l'étranger en France, sont généralement remises au +poids, et le prix est fixé pour chaque once ou 30 gr. +pesant, quel que soit le nombre des lettres que ce poids +de 30 gr. renferme. Le prix de transmission est réciproque; +il est généralement réglé par un traité, et proportionné +à la distance que les lettres ont parcourue, +ou doivent parcourir, pour arriver à la frontière. Les +rayons de taxe que l'on fait à cette occasion, n'ont pas +de rapports nécessaires avec les taxes établies pour le +parcours intérieur. Ceux-là sont arbitrairement réglés, +non par la loi, mais par le traité, et sont mis en rapport +<a name="p88" id="p88"></a><span class="pagenum">Page 88</span> +avec les taxes de distances des pays étrangers. On voit +donc que l'abaissement de nos taxes intérieures n'aurait +pas pour conséquence de faire baisser les prix qui +sont payés à l'administration des postes françaises pour +le transport des lettres étrangères envoyées en transit +par la France, et ne changerait rien aux traités faits ou +à faire à ce sujet. Si les taxes françaises, plus modérées +que les taxes étrangères, devaient provoquer, de la part +des pays limitrophes, une demande d'abaissement sur le +prix du transit en France, la France, à son tour, demanderait +un abaissement proportionnel sur le prix du +transit des lettres étrangères qu'elle est obligée d'acquitter. +Tout serait donc égal entre les parties; et la +France jouirait, d'une manière plus étendue, du bénéfice +d'une réduction qui, si elle est bonne, ne pourrait pas +perdre à être généralisée.</p> + +<p>Maintenant, comme transition à la proposition d'une +réduction de la taxe en général qui doit être le résultat +de l'établissement d'une taxe fixe, et avant de passer à la +fixation du prix de port des lettres circulant de ville à +ville, disons que si, par une heureuse disposition, l'administration +pouvait augmenter tout à coup considérablement +le nombre des lettres en circulation, les frais de +transport n'augmenteraient pas dans la même proportion, +parce que les moyens d'exploitation sont organisés de +manière à transporter, sans aucune augmentation de +dépenses, une beaucoup plus grande quantité de lettres +que celles qui circulent aujourd'hui.</p> + +<p>En effet, examinons quelle est la dépense d'un service +en malle-poste, le plus cher de tous les services, et +<a name="p89" id="p89"></a> +voyons quel est le nombre des lettres que cette malle +pourrait transporter.</p> + +<p>Soit la malle-poste de Paris à Marseille, dont le parcours +est le plus long. La dépense se compose par poste:</p> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="width: 100%; text-align: left;" summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 60%;"> +1º Du prix de l'emploi de quatre chevaux.<br> +2º Du salaire du courrier.<br> +3º Du salaire du postillon.<br> +4º Des frais d'entretien et de +renouvellement de la voiture.<br> +<br> +Total par poste. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10%; text-align: right;"> +4<br> +1<br> +1<br> + +0<br> +<br> +7 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 2%;"> +f. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 10%; text-align: right;"> +50<br> +25<br> +25<br> +60<br> +<br> +60 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 18%;"> +<a id="footnotetag52" name="footnotetag52"></a> +<a href="#footnote52"><sup class="sml">52</sup></a>.<br> +<br> +<br> + +<a id="footnotetag53" name="footnotetag53"></a> +<a href="#footnote53"><sup class="sml">53</sup></a>. + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote52" +name="footnote52"></a><b>Note 52:</b><a href="#footnotetag52"> +(retour) </a> C'est le prix payé presque partout, sauf quelques indemnités données dans +les localités difficiles.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote53" +name="footnote53"></a><b>Note 53:</b><a href="#footnotetag53"> +(retour) </a> Le bail est à 59 c. 3/4 par poste.</blockquote> + +<p>La distance étant de 100 postes, la dépense totale +pour une course de Paris à Marseille est donc 760 fr. Le +magasin de la malle de Marseille peut contenir un poids +de 600 kilogrammes environ de lettres et de journaux. +Supposons que la malle ne transporte un jour que des +journaux ou des imprimés; chaque feuille pouvant représenter +un poids de 7 g. 1/2 et 600 kilogrammes étant +égaux à 80,000 fois le poids de 7 g. 1/2, on transporterait +donc 80,000 imprimés, et la recette, à raison de +4 cent. l'un, serait d'environ 3,200 fr., c'est-à-dire plus +de 4 fois plus élevée que la dépense.</p> + +<p>Supposons maintenant que le magasin de la malle fût +rempli de lettres seulement; le poids d'une lettre simple +ne doit pas dépasser 7 g. 1/2, mais lorsque les lettres +<a name="p90" id="p90"></a><span class="pagenum">Page 90</span> +sont réunies, on compte généralement le poids des +lettres sur le pied de 5 grammes par lettre simple: dans +600 kil. il se trouverait cent vingt mille fois 5 gr., autrement +dit 120,000 lettres ou, enfin 120,000 fr., puisque +la taxe d'une lettre de Paris à Marseille est de 1 fr. La +recette serait donc égale ici à peu près à cent cinquante-cinq +fois la dépense.</p> + +<p>Supposons enfin que le magasin de la malle contînt +moitié lettres et moitié journaux, la recette serait encore +de 61,600 fr., ou égale à quatre-vingt-cinq fois la dépense.</p> + +<p>Nous ne comptons pas ici les trois places de voyageurs +qui donnent dans tous les cas 450 fr. par voyage, c'est-à-dire +les deux tiers de la dépense, lorsqu'elles sont occupées.</p> + +<p>Cependant le montant actuel de la taxe des lettres et +des journaux envoyés de Paris aux 274 bureaux de poste +desservis par la malle-poste de Marseille, n'est que d'environ +3,083 fr. par jour.</p> + +<p>Si la taxe était réduite, par exemple, à 20 c. par lettre +simple, la recette serait, pour cent vingt mille lettres, de +24,000 fr. par voyage, c'est-à-dire trente-une fois plus +élevée encore que la dépense en frais de transport.</p> + +<p>Si l'on voulait enfin proportionner exactement la taxe +fixe à apposer sur les lettres des particuliers aux frais +de leur transport réel, la taxe moyenne d'une lettre +simple de Paris à Marseille serait de 6 c. 1/2, en supposant +que la malle contînt autant de lettres qu'elle en +pourrait contenir, c'est-à-dire 120,000.</p> + +<p>Il est vrai que dans tous ces calculs nous avons omis +avec intention de parler des correspondances administratives. +<a name="p91" id="p91"></a><span class="pagenum">Page 91</span> +Mais dans l'hypothèse d'un accroissement dans +le nombre des lettres des particuliers aussi considérable +que celui que nous avons supposé, on pourrait donner +aux correspondances administratives dans les malles-postes +la place qu'occupent aujourd'hui les voyageurs +et leur bagage, et on ne renoncerait qu'à un produit +variable de 4 fr. 50 cent. par poste.</p> + +<p>Un accroissement même considérable dans le nombre +des lettres n'augmenterait pas non plus les frais de +transport des dépêches par entreprise. Les marchés ne +stipulent pas la pesanteur des paquets de lettres, et +les voitures qu'emploient en général les entrepreneurs +pour le transport des voyageurs et des marchandises, +suffiraient à toutes les exigences possibles +en ce genre.</p> + +<p>Il reste donc démontré que, quel que soit le nombre +des lettres à transporter, le montant de leur taxe +suffira toujours à payer les frais de leur transport; +qu'il y aura toujours spéculation avantageuse pour l'administration +à transporter des lettres, même train de +malle-poste; et que, si elle était assez heureuse pour se +voir obligée de doubler ses courriers, elle devrait s'applaudir +de cette nécessité, non-seulement comme du +symptôme d'un accroissement immense dans la prospérité +publique, mais encore comme d'une source certaine +d'accroissement de produit pour sa régie.</p> + +<p>Quant aux frais actuels d'exploitation du service des +postes, autres que les dépenses du transport, il n'y a pas +lieu de croire qu'ils s'augmentassent beaucoup non plus +par l'accroissement du nombre des lettres. Il est vrai +<a name="p92" id="p92"></a><span class="pagenum">Page 92</span> +que l'administration a plusieurs fois appuyé ses demandes +de crédit pour l'augmentation de son personnel, +sur le nombre toujours croissant des lettres en circulation, +probablement parce que cet argument était plus +sensible pour les Chambres et pour le public, et qu'il +était juste avec le système actuel de taxation; mais, en +réalité, l'accroissement du nombre des lettres n'augmenterait +pas le travail des directeurs, si la taxe était fixe. +En effet, la partie la plus pénible du service de ces agents +consiste dans la nécessité de recevoir des courriers +nombreux, souvent pendant la nuit; de rester de dix à +douze heures par jour dans leur bureau, pour satisfaire +aux réclamations d'un public exigeant; de former et +de vérifier de nombreuses dépêches; enfin, et surtout, +d'apposer, de compter et de vérifier une grande diversité +de taxes; mais le nombre plus ou moins considérable +des lettres serait peu de chose pour eux, si les taxes +étaient claires, uniformes et acquittées d'avance.</p> + +<p>Mais si la taxe fixe est juste en principe, commode +pour le public, et favorable à la sûreté et à la rapidité +du service des postes, à quel taux conviendrait-il +de la fixer? C'est ce que nous allons examiner maintenant.</p> + +<p>Une taxe fixe en France ne pourrait pas représenter +exactement la moyenne entre toutes les taxes actuellement +établies, parce que le port d'un nombre très-considérable +de lettres, c'est-à-dire de celles justement qui sont +envoyées à de courtes distances, se trouverait augmenté, +quelquefois même doublé, ce qui n'est pas proposable. +En effet, nous avons vu que la moyenne des taxes actuelles +<a name="p93" id="p93"></a><span class="pagenum">Page 93</span> +était environ 50 cent., et aujourd'hui toutes les +lettres simples envoyées à une distance de moins de +150 kilom., sont taxées à moins de 40 cent.</p> + +<p>Mais si aucune taxe parmi les lettres actuelles ne peut +être augmentée, il convient donc d'adopter, comme taxe +générale, la moins élevée de toutes, et c'est à cette conclusion +que nous devions être forcément amené. Il paraît +presque impossible qu'une taxe fixe pour toutes +les lettres circulant en France ne soit pas réglée au prix +de la plus basse des taxes actuellement en usage, soit +1 déc. par lettre simple circulant dans l'arrondissement +du bureau de poste où elle a été confiée au service, et +2 déc. aussi par lettre simple, pour tout autre parcours +dans l'étendue du royaume.</p> + +<p>Cherchons maintenant, et tout d'abord, à nous +rendre compte du résultat financier de l'adoption d'un +semblable tarif.</p> +<p>Les 79 millions de lettres qui ont circulé en France +en 1836<a id="footnotetag54" name="footnotetag54"></a> +<a href="#footnote54"><sup class="sml">54</sup></a> se divisent ainsi:</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote54" +name="footnote54"></a><b>Note 54:</b><a href="#footnotetag54"> +(retour) </a> Voir Annuaire des postes de 1838, page 158.</blockquote> + +<p>5 millions environ de ces lettres étaient adressées à +des habitants de l'arrondissement des bureaux mêmes +où elles ont été confiées au service des postes;</p> + +<p>7 millions environ représentent les lettres de Paris +pour Paris;</p> + +<p>Enfin la partie excédante, ou 67 millions, est le +nombre des lettres qui ont été envoyées de bureau à +bureau, et qui ont supporté la taxe progressive de poids +et distance.</p> + +<a name="p94" id="p94"></a><p><span class="pagenum">Page 94</span></p> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="width: 100%; text-align: left;" summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 85%;"> + +Si les douze premiers millions de lettres, que l'on appelle +dans les postes <i>correspondance locale</i>, eussent été +taxés au taux fixe de 1 déc., la recette eût été:<br><br> + +Si les autres 67 millions eussent supporté +une taxe fixe de 2 déc., cette partie de la +recette eût été:<br><br> + +Total + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 15%; text-align: right;"> +<br> +1,200,000<br> +<br> +<br> + +13,400,000<br> +------------<br> +14,600,000 + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + + +<p>Mais de combien pensera-t-on que le nombre total des +lettres en circulation eût dû s'augmenter par une semblable +réduction de taxe, et par la suppression presque +totale de la fraude, qui en eût été sans doute la conséquence<a id="footnotetag55" name="footnotetag55"></a> +<a href="#footnote55"><sup class="sml">55</sup></a>? +Des négociants ou des particuliers entretenant +des correspondances entre Paris et Pau, par +exemple, ne seraient-ils pas conduits à écrire beaucoup +plus souvent, lorsque le port de leur lettre ne leur coûterait +plus que 20 cent. au lieu de 1 fr.<a id="footnotetag56" name="footnotetag56"></a> +<a href="#footnote56"><sup class="sml">56</sup></a>? Cette habitude +d'écrire, restreinte aujourd'hui par l'élévation du +port, ne peut-elle pas s'étendre au point que chaque +particulier rendrait au trésor public, en taxes réduites, +des sommes quatre ou cinq fois plus fortes que celles +qu'il paie aujourd'hui avec les taxes actuellement établies?</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote55" +name="footnote55"></a><b>Note 55:</b><a href="#footnotetag55"> +(retour) </a> La diminution du port doit faire rentrer dans le service 45,500,000 lettres +qui s'en échappent aujourd'hui. Voir <a href="#p26">page 26</a>.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote56" +name="footnote56"></a><b>Note 56:</b><a href="#footnotetag56"> +(retour) </a> Et pour prendre un exemple dans une autre espèce de transports, ne pourrait-on +pas affirmer que beaucoup de personnes qui employaient rarement les voitures de +places, ont été conduites par l'économie du prix à se servir des voitures omnibus, +et ensuite à les prendre si souvent, qu'à la fin de l'année, leur dépense en frais +de transport est dix fois plus élevée qu'auparavant?</blockquote> + +<p>Supposons que le nombre des lettres ne se fût augmenté +en 1836 que de cent cinquante pour cent, par +<a name="p95" id="p95"></a><span class="pagenum">Page 95</span> +suite de cet abaissement considérable de la taxe, c'est-à-dire +que l'on n'eût obtenu que le double des lettres, +plus moitié en sus, la recette n'aurait pas baissé même +dès la première année, car cette recette eût été, d'après +notre tarif réduit, de 36,500,000 fr., et, avec le tarif actuel, +les recettes de la taxe des lettres ne se sont élevées +en 1836 qu'à 35,665,000 fr.<a id="footnotetag57" name="footnotetag57"></a> +<a href="#footnote57"><sup class="sml">57</sup></a>.</p> + + + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote57" +name="footnote57"></a><b>Note 57:</b><a href="#footnotetag57"> +(retour) </a> + +<table cellpadding="2" cellspacing="0" border="0" + style="width: 600px; text-align: left; margin-left: auto; margin-right: auto;" summary=""""> + <tbody> + <tr> + <td style="vertical-align: top; width: 150px;"> +Service ordinaire,<br> +Service rural, + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 100px; text-align: right;"> +33,733,256<br> +1,932,476<br> +-----------<br> +35,665,732 + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 50px;"> +fr.<br> +<br> +<br> + +fr. + </td> + <td style="vertical-align: top; width: 200px; text-align: right;"> + </td> + + + </tr> + </tbody> +</table> +</blockquote> + +<p>Dans les années qui suivraient celle où l'abaissement du +tarif aurait été adopté, la recette irait croissant, selon +toute probabilité, si nous ne sommes pas trompé entièrement +dans nos raisonnements relatifs à la nécessité de +correspondre plus fréquemment, qui se fait sentir partout; +aux inconvénients de la fraude pour les particuliers +qui y ont recours; et enfin à l'accroissement +des recettes trop peu considérables aujourd'hui, si on +les compare aux produits du dixième des places des +voyageurs dans les voitures publiques.</p> + +<p>Ainsi, dans l'hypothèse de la réduction de la taxe des +lettres à 1 déc. et à 2 déc., ce ne sont pas seulement les +frais du service qui seraient largement couverts par les +recettes; mais ce seraient les recettes actuelles, lesquelles +sont doubles des frais, qu'on pourrait avoir l'espoir de +conserver, de voir s'augmenter même, en même temps +qu'on satisferait à un devoir de moralité publique en +facilitant les correspondances des classes pauvres, et aux +besoins journaliers du commerce et de l'industrie, en +diminuant le prix d'un service qu'ils doivent toujours +et forcément employer.<p> + +<a name="p96" id="p96"></a><p><span class="pagenum">Page 96</span></p> +<br><br> + + + +<h3>CHAPITRE V.</h3> +<br> + +<p class="mid">De l'emploi d'un timbre sec pour l'application de la taxe.</p> + + + +<p>L'idée d'apposer les signes de taxe sur les lettres +au moyen d'un timbre, est très-ancienne; en effet, +elle est simple, et elle devait se présenter naturellement +à l'esprit de ceux qui exploitaient le privilège des +postes.</p> + +<p>En 1653, un Mr de Velayer, maître des requêtes, qui +paraît être l'inventeur véritable du service de la petite +poste à Paris<a id="footnotetag58" name="footnotetag58"></a> +<a href="#footnote58"><sup class="sml">58</sup></a>, avait obtenu un privilége du roi pour +l'établissement de boîtes aux lettres, qu'il avait placées +aux coins des principales rues, boîtes qu'il faisait lever +trois fois le jour par des hommes chargés de porter les +lettres à leur adresse. On appelait ces boîtes <i>les boistes +des billets</i>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote58" +name="footnote58"></a><b>Note 58:</b><a href="#footnotetag58"> +(retour) </a> Le service de la petite poste de Paris, à peu près tel qu'il existe aujourd'hui, +a été établi définitivement en 1759.</blockquote> + +<p>«Mais en même temps (dit Pélisson, de qui nous empruntons +les propres expressions)<a id="footnotetag59" name="footnotetag59"></a> +<a href="#footnote59"><sup class="sml">59</sup></a> il avait établi un +bureau au palais où on vendait pour 1 sou pièce certains +<a name="p97" id="p97"></a><span class="pagenum">Page 97</span> +billets imprimés et marqués d'une marque qui lui +était particulière. Ces billets ne contenaient autre +chose, sinon: <i>port payé</i> le jour de +l'an mil six cent cinquante-trois ou cinquante-quatre. +Pour s'en servir, il fallait remplir le blanc de la date +du jour et du mois auquel vous escriviez, et après cela +vous n'aviez qu'à entortiller ce billet autour de celui +que vous escriviez à votre ami, et les faire jeter ensemble +dans la boiste<a id="footnotetag60" name="footnotetag60"></a> +<a href="#footnote60"><sup class="sml">60</sup></a>.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote59" +name="footnote59"></a><b>Note 59:</b><a href="#footnotetag59"> +(retour) </a> Voir aux pièces à l'appui <a href="#n1">Note nº 1</a>.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote60" +name="footnote60"></a><b>Note 60:</b><a href="#footnotetag60"> +(retour) </a> Lire aussi l'avertissement placé en note au recto du billet de Pisandre. +L'envoi d'un billet port payé dans la lettre pour servir à affranchir la réponse demandée, +est un moyen très-simple qui a été reproduit à peu près 200 ans plus +tard par M. Rowland Hill, qui sans doute n'avait pas connaissance des billets de +M. de Velayer.</blockquote> + +<p>Voilà bien le système du timbre et de l'affranchissement +préalable tout à fait en application, quoique encore +sur une petite échelle. Le développement du même +système a été le sujet d'un mémoire adressé à l'administration +des postes, il y a dix ans environ, par un +respectable habitant de Paris<a id="footnotetag61" name="footnotetag61"></a> +<a href="#footnote61"><sup class="sml">61</sup></a>, qui avait passé une +partie de sa vie à poursuivre, souvent en vain, l'exécution +de quelques projets utiles.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote61" +name="footnote61"></a><b>Note 61:</b><a href="#footnotetag61"> +(retour) </a> M. Ler***.</blockquote> + +<p>D'autre part, lorsqu'on discuta, il y a quelques années, +dans le parlement anglais, la question de savoir +s'il ne convenait pas d'abolir le timbre des journaux, et +d'y substituer un droit de poste, M. Charles Knight +proposa de faire vendre des empreintes timbrées +d'un penny, au moyen desquelles les particuliers affranchiraient +les feuilles qu'ils auraient à expédier par la +poste.</p> + +<a name="p98" id="p98"></a><p><span class="pagenum">Page 98</span></p> + +<p>Enfin ce système de taxation au moyen d'un timbre sec +vient d'être développé en 1837 par M. Rowland Hill +avec un talent et une netteté remarquables. C'est lui qui +attribue à M. Knight l'idée première de ce moyen, mais +il s'en empare aussitôt avec beaucoup d'avantages, +pour en faire une large application. M. Hill propose +l'adoption d'une taxe fixe et unique d'un penny +(10 c.) pour toute lettre circulant dans l'étendue de la +Grande-Bretagne<a id="footnotetag62" name="footnotetag62"></a> +<a href="#footnote62"><sup class="sml">62</sup></a>. Les aperçus les plus raisonnables, +les calculs les mieux établis, viennent à son aide, lorsqu'il +démontre que la recette générale des postes ne doit +pas en souffrir. Son opinion a été défendue à la chambre +des lords par lord Brougham; elle a été partagée +et soutenue à la chambre des communes par M. Wallace, +M. Warburton, par M. Hume, lord Lowther, et +par plusieurs autres amis sincères des progrès du commerce +et de la civilisation; enfin elle a su toucher +assez vivement l'opinion publique pour qu'une commission +d'enquête ait été nommée<a id="footnotetag63" name="footnotetag63"></a> +<a href="#footnote63"><sup class="sml">63</sup></a>, et tout fait +croire que bientôt, sans doute, son plan, au moins en +grande partie, sera mis à exécution.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote62" +name="footnote62"></a><b>Note 62:</b><a href="#footnotetag62"> +(retour) </a> Post-office reform--by Rowland Hill.--London, 1837.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote63" +name="footnote63"></a><b>Note 63:</b><a href="#footnotetag63"> +(retour) </a> 23 die Novembris 1837.</blockquote> + +<p>Beaucoup de considérations sur lesquelles s'appuie +avec raison M. Rowland Hill ne sont pas applicables à +la France, et je n'ai pas l'intention de le suivre dans +ses développements relatifs à la modification du tarif +anglais; les deux taxes fixes que je propose, l'une pour +les lettres de la ville pour la ville, l'autre pour les +<a name="p99" id="p99"></a><span class="pagenum">Page 99</span> +lettres envoyées hors de l'arrondissement des bureaux +de poste où elles auront été confiées au service, en +même temps qu'elles me paraissent devoir satisfaire +complètement aux intérêts du commerce, répondraient +mieux en France, qu'une taxe unique de 1 décime, +au besoin de la conservation immédiate des produits, +sur laquelle on appuiera toujours chez nous; mais +quant au mode d'application du port que propose +l'auteur anglais, il présente des avantages tellement +évidents, que j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de +l'exposer presque littéralement d'après lui.</p> + +<p>Du papier de toute espèce et des enveloppes de +lettres frappés d'un timbre sec représentant la taxe, +pourraient être vendus au public par les soins de +l'administration des domaines ou de l'administration +des postes.</p> + +<p>La composition des timbres pourrait varier selon que +le premier ou le second des tarifs que nous avons proposés +serait adopté.</p> + +<p>Supposons d'abord l'adoption du tarif réduit à six +échelons de poids et à six échelons de distance que nous +avons développé chap. 3<a id="footnotetag64" name="footnotetag64"></a> +<a href="#footnote64"><sup class="sml">64</sup></a>. Nous aurions donc trente-six +timbres de taxe. Chacun de ces timbres présenterait +trois chiffres: 1° le chiffre indicateur de la distance que +peut parcourir la lettre eu égard à sa taxe; 2º le chiffre +indicateur du poids qu'elle ne doit pas dépasser; 3º enfin +le chiffre indicateur de la taxe<a id="footnotetag65" name="footnotetag65"></a> +<a href="#footnote65"><sup class="sml">65</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote64" +name="footnote64"></a><b>Note 64:</b><a href="#footnotetag64"> +(retour) </a> Voir <a href="#p50">page 50</a> et suivantes.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote65" +name="footnote65"></a><b>Note 65:</b><a href="#footnotetag65"> +(retour) </a> Voir le tableau des modèles de timbres, +<a href="#n5">Note nº 5.</a></blockquote> + +<a name="p100" id="p100"></a><p><span class="pagenum">Page 100</span></p> + +<p>Les divisions du tarif proposé étant réglées de manière +à partager toutes les taxes en six séries pour les +distances et en six séries pour le poids, au moyen de +trente-six timbres, toutes les espèces de lettres pourraient +donc être taxées.</p> + +<p>Et, il ne faudrait pas trop s'effrayer de ce grand +nombre de timbres, et de la complication qui pourrait +en résulter. Au moyen de l'extension proposée du poids +de la lettre simple jusqu'à 15 gr., le premier timbre du +poids servirait pour les neuf dixièmes des lettres, et +les deux timbres immédiatement au-dessus, suffiraient +aux autres lettres d'un poids excédant, car les lettres +taxées circulant dans les postes dont le poids excède +50 gr. ne sont pas dans la proportion de une sur cinq +cent<a id="footnotetag66" name="footnotetag66"></a> +<a href="#footnote66"><sup class="sml">66</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote66" +name="footnote66"></a><b>Note 66:</b><a href="#footnotetag66"> +(retour) </a> Voir page 64. La proportion exacte des lettres pesantes aux lettres simples.</blockquote> + +<p>L'échelle de distance, d'autre part, est claire et facile +à apprécier. Les lettres adressées à de courtes distances +sont les plus nombreuses, et les timbres des premiers +degrés seraient plus fréquemment employés; la distance +de 700 kilom. est celle de Paris à Perpignan, et c'est la +plus longue de notre tarif. Toutes les distances intermédiaires +sont comprises dans six catégories de taxes seulement, +et par conséquent ne peuvent nécessiter l'emploi +que de six timbres. Or, si on multiplie ces six timbres +par le premier timbre de poids qui sera le plus souvent +employé, ou par les trois premiers timbres de poids qui +seuls à peu près seront employés, on verra que le +nombre des timbres réellement en usage, ne sera que +<a name="p101" id="p101"></a><span class="pagenum">Page 101</span> +de six ou au plus de dix-huit, et non pas de trente-six.</p> + +<p>On objectera cependant, que les particuliers seraient +souvent dans le doute au sujet du poids de leur +lettre ou de la distance qu'elle doit parcourir, et nous +avouons que cette objection est très-fondée. Quoique +nous pensions que les négociants pourraient prendre +promptement l'habitude de peser leurs lettres, et d'estimer +la distance à laquelle ils les envoient, cependant +nous ne pouvons pas nous dissimuler que c'est dans le +doute qu'ils pourraient éprouver à ce sujet, que réside +la principale difficulté de la taxation des lettres au +moyen du timbre, dans l'hypothèse de l'adoption d'un +tarif basé sur le poids et la distance. Notre premier +tarif, beaucoup plus simple que le tarif actuellement +en usage, ne pourrait donc être encore utilement +adopté, que si l'on continuait à taxer avec la plume, +et en se privant ainsi des avantages du timbre sec.</p> + +<p>Arrivons donc alors à l'application du timbre à la +seconde modification proposée du tarif, celle qui consisterait +à taxer à 1 décime fixe les lettres de la ville pour +la ville, et à 2 décimes toute autre lettre circulant en +France au-dessous du poids de 15 gr.</p> + +<p>Dans cette hypothèse, l'emploi des enveloppes timbrées +serait très-simple, et n'offrirait plus aucun embarras +pour les particuliers. Les timbres de taxe pour +toute espèce de lettre circulant en France ne dépasseraient +pas le nombre de quatre: deux pour les lettres +de la ville pour la ville ou pour l'arrondissement, et +deux pour les lettres envoyées de bureau à bureau.</p> + +<a name="p102" id="p102"></a><span class="pagenum">Page 102</span> + +<p>Des deux premiers timbres, c'est-à-dire ceux applicables +aux lettres circulant dans l'intérieur de l'arrondissement +de chaque bureau de poste, l'un exprimerait: +1º la pesanteur de la lettre simple qui peut s'étendre ici +jusqu'au poids de 50 gr.; 2º sa nature de lettre de la ville +pour la ville; 3º et enfin la taxe de 1 déc. (Voir le tableau +des timbres ci-après, nº 1.) Le second indiquerait: +1º le poids de 50 à 100 gr.; 2º la nature de la correspondance +de la ville pour la ville; 3º enfin la taxe qui +serait 2 décimes. (Voir le tableau, nº 2.)</p> + +<p>Pour les correspondances adressées à de plus longues +distances, la rédaction des deux timbres serait à peu +près la même. La condition de correspondance de la +ville pour la ville seulement serait omise, et le poids seul +de la lettre et la taxe seraient mentionnés. (Voir le tableau +ci-contre, nos 3 et 4.) Le timbre nº 3 servirait pour les +lettres du poids de moins de 15 gr., qui supporteraient +une taxe de 2 décimes; et le timbre nº 4, pour +les lettres de 15 gr. à 100 gr. qui seraient taxées 1 fr.</p> + +<a name="p103" id="p103"></a><p><span class="pagenum">Page 103</span></p> + + +<p class="mid">SPECIMEN DES TIMBRES.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/002.png"></p> + + +<p>La fixation de la taxe des lettres de la ville pour la +ville à 1 d. et à 2 déc. ne demande pas ici de nouvelles +explications; mais je crois qu'il est essentiel de dire tout +d'abord pourquoi je propose de fixer à 1 fr. le port de +toute lettre circulant en France de bureau de poste à +bureau de poste au-dessus du poids de 15 grammes, et +de 15 g. à 100 grammes.</p> + +<a name="p104" id="p104"></a><p><span class="pagenum">Page 104</span></p> + +<p>L'administration des postes, en prenant l'engagement +de transporter à un prix unique et considérablement +réduit, toute espèce de lettres à toute espèce de distance +en France, doit, ainsi que nous l'avons dit, se mettre +en mesure de n'avoir à transporter que des lettres ou +des paquets d'un poids et d'un volume limités.</p> + +<p>Le poids de 15 gr. (ou d'une demi-once) est égal à +peu près à celui de trois feuilles de papier ordinaire de +15 décimètres carrés; c'est tout ce que peut comporter +la lettre la plus longue, même accompagnée de plusieurs +effets de commerce ou autres pièces incluses. Au-dessus +de ce poids, toute autre lettre peut être considérée +comme un paquet cacheté, contenant des correspondances +ou tous autres papiers que l'administration des +postes transporterait avec avantage encore au-dessous +du poids de 100 gr. (ou un cinquième de livre), mais +qu'elle taxerait 1 fr.<a id="footnotetag67" name="footnotetag67"></a> +<a href="#footnote67"><sup class="sml">67</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote67" +name="footnote67"></a><b>Note 67:</b><a href="#footnotetag67"> +(retour) </a> Je suppose que l'envoi par la poste des paquets pesant de 15 à 100 gr., +sera très-rare, 1° parce que les lettres de ce poids, ainsi que nous l'avons dit, sont +déjà très-rares dans le service; 2° parce qu'elles le deviendraient probablement +davantage encore, à cause de la diminution relativement plus grande du prix du +port des lettres pesant moins de 15 grammes; car il y aurait avantage pour +l'envoyeur à diviser son paquet en trois ou quatre parties qui seraient taxées +chacune 2 décimes, que de le laisser en un seul paquet qui serait taxé à 1 fr. Ce +second timbre donc me paraît devoir être de peu d'utilité; et si je propose de +conserver cette seconde classe de lettres, et de créer le timbre qui doit en exprimer +la taxe, c'est pour favoriser certains rapports entre des négociants placés à +de longues distances les uns des autres, et qui préféreront sans doute l'emploi +de la poste à celui des messageries pour l'envoi de factures de marchandises, ou +d'autres papiers de commerce.</blockquote> + +<p>Ce dernier port sera encore considérablement réduit, +car une lettre de 100 gr. envoyée de Paris à Avignon +est taxée d'après le tarif actuel 9 fr. 90 c. Mais, en +<a name="p105" id="p105"></a><span class="pagenum">Page 105</span> +même temps, par la limite de 100 gr., on préviendrait +l'abus de l'envoi par les malles-postes de paquets +trop lourds sous forme de lettres, tout en laissant cependant +aux particuliers la faculté de se servir encore +de la poste pour l'envoi de certains papiers volumineux +dans des cas urgents et pour de longues distances, faculté +dont nous supposons que le commerce usera quelquefois.</p> + +<p>Avec un système de taxation si simple et si modéré, +un timbre spécial pour la correspondance des soldats +ne serait pas nécessaire; car les lettres des soldats, aujourd'hui +affranchies à 25 c., rentreraient dans la classe +des lettres ordinaires, et paieraient 1 ou 2 décimes seulement.</p> + +<p>Si on ne jugeait pas à propos de faire rentrer les lettres +d'avis de naissance, de mariage et de décès, dans la classe +des imprimés, et de les taxer comme tels à 4 c. par +feuille, on pourrait adopter pour cette espèce de correspondance +deux timbres spéciaux d'une forme particulière +pour qu'ils se distinguassent des autres timbres de +taxe. Ces timbres seraient appliqués dans le service sur +les avis présentés à l'affranchissement au moyen d'une +couleur délayée à l'huile comme les timbres de dates +actuels; l'un servirait pour les avis de la ville pour la +ville et l'autre pour les avis envoyés à de plus longues +distances.</p> + +<p>Toutes les lettres ainsi timbrées seraient traitées dans +le service des postes comme lettres affranchies; elles +pourraient être jetées à toutes les boîtes, comme sont aujourd'hui +les lettres à taxer, et remises, dans tous les +cas, franches de tout prix de port, à leur destination. +<a name="p106" id="p106"></a><span class="pagenum">Page 106</span></p> + +<p>Les timbres seraient apparents, soit qu'ils se trouvassent +placés sur un coin des enveloppes, soit qu'ils +fussent frappés à une certaine place des feuilles de papier +destinées à écrire des lettres, de manière à se représenter +sur la suscription de la lettre pliée.</p> + +<p>Les lettres réexpédiées par suite du changement de +résidence du destinataire n'auraient pas de taxe supplémentaire +à supporter, parce que la distance parcourue +par la lettre en France ne serait jamais prise en considération.</p> + +<p>Toute lettre qui excéderait le poids indiqué par le +timbre, devrait être mise au rebut. Cette disposition +exactement exécutée, détournerait les particuliers de +l'idée de se livrer à cette espèce de fraude qui consisterait +à tenter de faire transporter pour une taxe moindre +que celle qu'elle devrait supporter, une lettre pesant +plus que le timbre de l'enveloppe ne le comporterait. +En effet, une lettre timbrée étant une fois dans le service, +ne pourrait subir aucune taxe supplémentaire; il +est, et doit être de principe, qu'une lettre affranchie +parvienne toujours franche, et que le destinataire ne +se trouve dans aucun cas passible d'un supplément de +port. Dans l'ordre de choses actuel, l'administration +supporte les différences et les erreurs de taxe pour les +lettres affranchies, parce que ces erreurs sont le résultat +de l'inattention de ses agents; mais dans l'avenir, ces +erreurs seraient du fait des particuliers envoyeurs, +ceux-ci seuls devraient donc en être responsables; +or, ils ne pourraient l'être que par la perte du timbre, +et par le retard qu'éprouverait leur lettre. Au reste, +<a name="p107" id="p107"></a><span class="pagenum">Page 107</span> +ces cas seraient nécessairement très-rares, à cause de +la grande extension donnée au poids de la lettre simple, +et de la modicité de la taxe qui éloignerait tout +intérêt de fraude. Il n'y aurait d'ailleurs que peu de +doute dans l'esprit des envoyeurs, puisque la distance +serait hors de question, et qu'il ne s'agirait plus que de +savoir si la lettre pèse 15 gr. ou davantage: or, nous +avons dit que les dix-neuf vingtièmes des lettres en +circulation dans les postes pesaient moins de 15 gr.<a id="footnotetag68" name="footnotetag68"></a> +<a href="#footnote68"><sup class="sml">68</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote68" +name="footnote68"></a><b>Note 68:</b><a href="#footnotetag68"> +(retour) </a> Voir <a href="#p64">page 64</a>.</blockquote> + +<p>L'emploi des enveloppes timbrées serait toujours +préférable pour les particuliers et pour le service de +l'administration, à l'emploi du papier timbré, et il serait +désirable que le commerce fût conduit à se servir toujours +des enveloppes. Le moyen d'arriver à ce résultat +semblerait facile: ce serait de diminuer le poids du +papier de l'enveloppe même, du poids total accordé à la +lettre dans l'énonciation du timbre; les lettres sous enveloppes +seraient alors entièrement assimilées, pour le +poids, aux lettres envoyées simples, et les avantages +de l'enveloppe comme propreté, sûreté et commodité, +ressortiraient sans compensation de perte sur le poids.</p> + +<p>Les enveloppes destinées à renfermer des lettres simples, +c'est-à-dire, pesant moins de 15 gr. (le poids de +l'enveloppe non compris) seraient toutes du même format, +quelle que fût la distance à parcourir par la lettre. +Les enveloppes timbrées du prix d'un franc et destinées +à recevoir des lettres plus pesantes, seraient faites d'un +format proportionnellement plus grand. La conséquence +<a name="p108" id="p108"></a><span class="pagenum">Page 108</span> +de cette régularité dans le format des lettres de +même prix ou au moins de même pesanteur, serait, +comme nous l'avons dit, une accélération notable dans +la vérification des taxes, et une facilité très-grande pour +le compte et la formation des dépêches.</p> + +<p>L'administration des postes, ayant en sa possession la +matrice des timbres, ferait frapper des enveloppes ou du +papier en aussi grande quantité que les besoins du public +l'exigeraient; elle pourrait être autorisée à accorder +une remise aux débitants de papier à Paris et dans les +départements, et à ses propres agents, qui, dans les provinces, +devraient se charger de ce débit.</p> + +<p>Le papier timbré serait vendu partout, et comme les +timbres secs devraient s'appliquer, à la demande des fabricants, +sur des papiers de toute espèce, les débitants +pourraient satisfaire à toutes les fantaisies du luxe +comme à tous les besoins de l'économie, et chacun +serait conduit à avoir sur son bureau sa provision de +papier de poste, comme on trouve chez les gens de +loi des provisions de papier timbré.</p> + +<p>Il résulterait de ce système de taxation divers avantages +que nous devons mentionner d'abord, avant que +de répondre aux objections que le système pourrait faire +naître.</p> + +<p>1º <i>Il y aurait plus de rapidité dans le travail de manipulation +des lettres et moins d'erreurs de la part des +employés</i>, parce que la même taxe serait appliquée sur +des lettres de même grandeur, et que les employés des +postes, comme les particuliers, pourraient le plus souvent, +à la simple inspection, juger du montant de la taxe +<a name="p109" id="p109"></a><span class="pagenum">Page 109</span> +des lettres par leur dimension même: car plus une lettre +est grosse, plus elle pèse, et plus elle pèse, plus le port doit +s'en élever. La plupart des erreurs commises par les employés +proviennent de la complexité des opérations qui +se rattachent à la composition, à l'application, à la vérification, +enfin à la constatation de taxes toutes différentes +les unes des autres<a id="footnotetag69" name="footnotetag69"></a> +<a href="#footnote69"><sup class="sml">69</sup></a>, et la simplification que nous +proposons abrégerait considérablement toutes ces opérations. +Si, au lieu de lettres à affranchir, qu'il faut, dans +l'ordre de choses actuel, recevoir de la main du particulier, +peser, taxer et enregistrer, et de lettres non affranchies +qu'il faut relever, timbrer, peser, taxer et +mettre en compte, il n'y avait dans le service des +postes qu'une sorte de lettres dont la taxe, qui aurait +été perçue avant qu'elles n'entrassent dans ce service, +serait facilement reconnaissable et rapidement appréciable, +il est certain qu'on obtiendrait immédiatement +une économie considérable sur le temps employé pour +le travail des bureaux et pour la distribution des lettres +dans les villes, et en même temps, peut-être, qu'une +diminution dans le nombre des agents chargés du service, +et dans les frais de régie et d'exploitation.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote69" +name="footnote69"></a><b>Note 69:</b><a href="#footnotetag69"> +(retour) </a> Voir <a href="#p75">pages 75</a> et suivantes.</blockquote> + +<p>Il sera nécessaire, sans doute, de se livrer dans les +bureaux de poste à l'examen préalable des timbres, pour +prévenir les fraudes qui pourraient se faire, et sur le +poids des lettres, et par le double emploi des enveloppes; +mais il y a loin du temps employé pour un examen semblable, +lequel peut être très-rapide, aux délais qu'entraînent +<a name="p110" id="p110"></a><span class="pagenum">Page 110</span> +la composition longue et difficile, l'application +obscure, enfin la constatation pénible des taxes actuelles +de poids et de distance.</p> + +<p>2º <i>Il y aurait diminution dans le nombre des lettres +en rebut</i>, puisque rien ne se place si aisément qu'une +lettre franche, et qu'aucune taxe ne devrait désormais être +perçue au point d'arrivée. Or, il y a eu en 1836 quinze +cent quatre-vingt mille lettres en rebut<a id="footnotetag70" name="footnotetag70"></a> +<a href="#footnote70"><sup class="sml">70</sup></a>; si la somme +de taxe montant à 790,000 fr. que représente ce nombre +de lettres, à raison de 50 cent. l'une, ne doit pas entrer +tout entière dans les augmentations de recettes sur lesquelles +l'administration des postes peut compter par +suite de l'adoption de la nouvelle mesure, on conviendra +du moins que la suppression des registres, et des +imprimés nécessaires dans les postes pour la constatation +et le renvoi à Paris de cette immense quantité de +lettres refusées, et pour l'allocation des taxes aux directeurs +qui les portent ensuite en non-valeurs dans leurs +comptes, sera un grand avantage administratif, un allégement +au travail, et une diminution dans les frais d'exploitation +à Paris où ce travail seul occupe une +vingtaine d'employés.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote70" +name="footnote70"></a><b>Note 70:</b><a href="#footnotetag70"> +(retour) </a> Voir Annuaire des postes de 1838.</blockquote> + +<p>Mais la disparition presque totale des lettres en rebut +aura une autre portée morale qu'il ne faut pas oublier. +L'envoi de prospectus sous plis fermés, d'offres inutiles et +souvent d'avis ridicules ou de mauvaises plaisanteries, +se trouve favorisé par le mode actuel de réception des +lettres dans le service des postes sans affranchissement +<a name="p111" id="p111"></a><span class="pagenum">Page 111</span> +préalable. C'est dans le cas dont nous parlons un piége +tendu à la bonne foi des personnes qui reçoivent et paient +toutes les lettres qu'on leur apporte; c'est une espèce +de surprise pour beaucoup d'autres; enfin c'est un travail +infructueux pour l'administration des postes, parce que +ces lettres ne paient le port ni au départ ni à l'arrivée. +Il serait désirable que tout le monde fût débarrassé de ces +sortes de lettres qui, par extension, pourraient être nommées +lettres d'attrape. Nous croyons que de longtemps +encore on ne pourra priver le public de la faculté de +jeter une lettre à la boîte sans l'affranchir; il faut un +temps de transition, il faut que l'usage de l'affranchissement +préalable devienne général par l'expérience qu'on +acquerra bientôt des avantages qu'il présente au moyen +des enveloppes timbrées, et nous proposerons tout à +l'heure de faire marcher concurremment les deux +systèmes de taxation; mais au moins, dès à présent, +les négociants qui adopteront pour leurs correspondances +réciproques l'usage des enveloppes timbrées, ne +seront plus exposés à recevoir des lettres de la nature +de celles dont nous venons de parler.</p> + +<p>3º <i>Il n'y aurait plus d'occasions de démoralisation +pour un grand nombre de commissionnaires ou de +jeunes commis de maisons de banque chargés d'aller +aux bureaux de poste affranchir des lettres</i>, et qui succombent +quelquefois à la tentation de détruire ces +lettres pour s'approprier le montant de l'affranchissement, +ou d'exagérer auprès de leur patron le prix de +l'affranchissement pour faire un bénéfice sur cette opération. +Ces faits nous ont été signalés par plusieurs négociants +<a name="p112" id="p112"></a><span class="pagenum">Page 112</span> +respectables. Ils ont pour résultat d'accroître +la responsabilité de l'administration, en même temps +qu'ils démoralisent les agents employés à cet office, +lesquels, après plusieurs larcins impunis, peuvent se +laisser aller à des atteintes plus graves contre la société.</p> + +<p>Chaque négociant affranchira sa lettre de son bureau +même; il n'aura pas à redouter l'indélicatesse de son +commis ni d'un agent des postes; il ne craindra pas non +plus les réclamations de ports de lettres de son correspondant; +il n'y aura plus aucune espèce de compte +semblable, puisque cette dépense, dont chaque négociant +paie ordinairement la moitié, mais sur le mémoire +arbitrairement dressé de son correspondant, sera +payée plus justement par chaque partie, au départ de +la lettre, et qu'elle s'ajoutera, pour ainsi dire, à la valeur +de la feuille de papier dont on se servira pour écrire.</p> + +<p>4º <i>Il y aura une extrême simplification dans le mode +de perception des recettes.</i> Des comptables en effet qui +ne toucheraient plus d'espèces, ne seraient jamais +trouvés en déficit; ils ne pourraient plus commettre +d'erreurs ou de malversations nuisibles aux intérêts de +l'État que sur quelques recettes autres que celles de la +taxe des lettres, recettes d'ailleurs peu considérables, +telles que le prix de places des voyageurs dans les +malles, et les articles d'argent; et l'usage des enveloppes +timbrées devenant plus général, leur comptabilité +se bornerait à peu prés à un compte en nombre +des enveloppes qui leur seraient envoyées; l'application +du timbre pourrait avoir lieu à Paris, et la recette +tout entière des postes s'opérerait ainsi au trésor public +<a name="p113" id="p113"></a><span class="pagenum">Page 113</span> +sans aucuns frais de rentrée, d'escompte ou de +trésorerie.</p> + +<p>Examinons maintenant les différentes objections +qu'on pourrait faire à notre système; et d'abord attachons-nous +à la plus grave de toutes: c'est celle qui +prend sa source dans l'obligation qui sera imposée à +toutes les personnes qui écrivent, d'affranchir leurs +lettres à l'avance.</p> + +<p>Pour bien nous rendre compte du nombre des correspondances +qui souffriront de cette mesure, passons +en revue toutes les espèces de lettres circulant par +la poste, afin de voir quelles sont celles qui pourraient +être gênées par la nécessité de l'affranchissement +préalable qu'entraîne l'usage des enveloppes timbrées.</p> + +<p>Les lettres qui circulent dans le service des postes +peuvent être divisées en quatre classes, savoir:</p> + +<p>Pour les lettres suivies d'une réponse: 1º les lettres +dont le port est payé par chaque correspondant, 2º les +lettres dont un seul correspondant paie le port à l'aller +et au retour.</p> + +<p>Et pour les lettres qui ne sont pas suivies de réponses:</p> + +<p>3º Celles qui sont affranchies par l'envoyeur, 4º enfin +celles dont le port est payé par le destinataire.</p> + +<p>La première classe de ces lettres, c'est-à-dire les lettres +dont le port doit rester à la charge de chaque correspondant, +forme au moins les cinq sixièmes des lettres +qui circulent dans le service des postes. Les commerçants, +qui sont dans l'usage de partager le prix des ports +de lettres, ne seraient nullement gênés par la nécessité +de payer le port d'avance; et puisqu'il est d'usage entre +<a name="p114" id="p114"></a><span class="pagenum">Page 114</span> +eux de payer la moitié de la dépense totale en ports de +lettres, peu leur importe de payer le port de la lettre +qu'ils envoient, ou celui de la lettre qu'ils reçoivent.</p> + +<p>A l'égard de la deuxième classe, c'est-à-dire, des +lettres suivies de réponses, mais dont un seul correspondant +doit payer le port à l'aller et au retour, la partie +payante peut être le correspondant qui écrit le premier, +ou celui qui répond. Si c'est celui qui écrit le +premier qui désire payer le port de la réponse, il peut +envoyer dans sa lettre une enveloppe timbrée, dans laquelle +devra être incluse la réponse, qui se trouvera +ainsi exempte de port pour le répondant; et si c'est le +correspondant qui reçoit la première lettre, qui désire +acquitter les deux ports de lettres, il pourra mettre dans +sa propre enveloppe une autre enveloppe timbrée +qui remboursera son correspondant de l'avance qu'il +aura faite pour lui<a id="footnotetag71" name="footnotetag71"></a> +<a href="#footnote71"><sup class="sml">71</sup></a>. L'envoi réciproque de ces enveloppes +timbrées pourrait passer dans les habitudes du +commerce. Cet usage serait plus raisonnable et plus juste +que celui par lequel on se fait, comme aujourd'hui, des +comptes arbitraires de ports de lettres, et cet envoi +d'enveloppes timbrées n'aurait lieu que dans les cas +très-rares où les intérêts ne seraient pas réciproques.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote71" +name="footnote71"></a><b>Note 71:</b><a href="#footnotetag71"> +(retour) </a> Voir aux pièces à l'appui, <a href="#n1">Note nº 1</a>, l'annotation placée au bas du fac-simile +de la lettre de Pélisson.</blockquote> + +<p>En somme, la deuxième classe, comme la première +classe de lettres dont nous avons parlé, ne sera pas +gênée par la nécessité de payer le port d'avance.</p> + +<p>La troisième classe, c'est-à-dire celle des lettres qui ne +<a name="p115" id="p115"></a><span class="pagenum">Page 115</span> +doivent pas recevoir de réponse, et dont l'envoyeur doit +payer le port, est favorisée complètement par ce nouvel +arrangement; car l'envoyeur qui est obligé, dans le +système actuel, de se transporter à un bureau de poste +pour déposer le prix de sa lettre, pourra l'affranchir +sans sortir de chez lui, au moyen de son enveloppe +timbrée.</p> + +<p>La quatrième classe est celle des lettres qui ne doivent +pas être suivies de réponse, et dont la taxe doit +rester à la charge du destinataire; c'est la seule nature +de correspondance qui semble devoir être gênée par un +système d'obligation générale d'affranchissement préalable. +Cependant il faut remarquer en premier lieu que le +nombre des lettres de cette espèce est infiniment petit; +il ne doit pas être d'une lettre sur mille. Il doit être très-rare, +en effet, qu'un particulier ait un intérêt personnel +à écrire à un autre, et se trouve en même temps dans +l'impossibilité morale d'affranchir sa lettre; il semble +que le contraire est plus probable; qu'il doit, au contraire, +être le plus souvent forcé d'affranchir sa lettre; +et si, dans des cas très-rares, il n'affranchit pas, c'est qu'il +veut abuser, dans son propre intérêt, de la confiance de +son correspondant, ou qu'il croit qu'un usage reçu +défende d'affranchir, bien que l'équité exigeât qu'il le fît.</p> + +<p>Dans le premier cas, l'usage nouveau aura, comme +nous l'avons dit, cet avantage de débarrasser le service +et les négociants de ces offres de service, de ces prospectus +qui ne seraient plus reçus qu'affranchis; bon +nombre de ces lettres aujourd'hui refusées, rentreraient +peut-être dans les postes, sous forme d'affranchissement; +<a name="p116" id="p116"></a><span class="pagenum">Page 116</span> +et en second lieu, si c'est pour se conformer à cette +opinion que la politesse ne permet pas d'affranchir les +lettres, que certaines personnes ne paient pas d'avance +le port de celles qu'elles envoient, l'adoption du système +des enveloppes timbrées aurait l'avantage de +mettre chacun à son aise sur ce point, et nous croyons +que ce préjugé de politesse, s'il existe réellement, s'évanouirait +bientôt. L'usage qui le remplacerait serait +fondé sur la vérité et sur la justice, qui veulent que celui +qui s'adresse à un autre de son propre mouvement, +paie le transport de la lettre qu'il envoie; car cette +action est déterminée par son propre intérêt, ou au +moins par sa propre volonté, en admettant même le +cas si rare où il écrirait réellement et seulement dans +l'intérêt de la personne à laquelle il s'adresse.</p> + +<p>Il résulte donc des observations que nous venons de +présenter: 1º que pour les correspondances suivies de +réponses, dans le plus grand nombre de cas, le système +proposé serait praticable, commode et économique, +et que, dans les autres, il modifierait quelques habitudes, +mais serait encore très-exécutable; 2º que pour +les lettres non suivies de réponse, le nouveau mode serait +très-avantageux à celles dont le port doit être payé +par l'envoyeur; et que, quant à celles dont le port doit +rester à la charge du destinataire, le nombre en est +extrêmement rare, et doit devenir presque nul, lorsque +les lettres d'attrape et les lettres contenant des offres +de services inutiles, en auront été écartées<a id="footnotetag72" name="footnotetag72"></a> +<a href="#footnote72"><sup class="sml">72</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote72" +name="footnote72"></a><b>Note 72:</b><a href="#footnotetag72"> +(retour) </a> M. Hill dit que le système d'affranchissement obligatoire est universellement adopté dans les présidences du Bengale et de Madras; que, quoique la taxe +des lettres soit encore à peu près du tiers des taxes anglaises, cet usage n'a fait +naître aucune plainte, et n'a pas diminué le nombre des lettres en circulation.</blockquote> + +<a name="p117" id="p117"></a><span class="pagenum">Page 117</span> + +<p>Au reste, nous avons examiné cette question en nous +plaçant dans la prévision de la nécessité où l'on pourrait +être un jour d'affranchir au moyen des enveloppes +timbrées; mais nous ne croyons pas que cette nécessité, +qui sera le résultat de l'usage et de l'intérêt, même des +correspondants, doive être imposée immédiatement +au public. Nous proposerons tout à l'heure de faire fonctionner +le nouveau mode de taxation concurremment +avec l'ancien, et de laisser aux particuliers la liberté +d'employer l'un ou l'autre à leur choix.</p> + +<p>Un inconvénient grave du système en discussion serait +la possibilité de la part du public d'employer deux +fois la même enveloppe timbrée, en faisant disparaître +les caractères de la suscription au moyen d'un réactif qui +rendrait au papier sa blancheur primitive, et permettrait +de le revendre pour neuf. Cet inconvénient serait +en effet de nature à compromettre les recettes. Il est +heureusement plusieurs moyens de l'éviter. D'abord le +chlore, ou tout autre réactif employé en semblable occasion, +en blanchissant le papier, devrait altérer le timbre +sec; car ce ne seraient pas seulement les caractères écrits +avec la plume qu'il faudrait faire disparaître, mais bien +encore les empreintes des timbres à date d'arrivée et de +départ qui sont appliqués avec de la couleur délayée à +l'huile, dont l'un, celui du départ, pourrait être apposé +sur le timbre sec même. Il est très-probable qu'alors +le réactif bon pour faire disparaître l'écriture, ne le +<a name="p118" id="p118"></a><span class="pagenum">Page 118</span> +serait pas pour faire disparaître le timbre à l'huile, et +<i>vice versa</i>, que le pinceau qui devrait laver le timbre à +date, mouillerait et détruirait en même temps l'empreinte +du timbre sec.</p> + +<p>Il faudrait, d'autre part, que l'opération fût faite en +grand pour être véritablement productive pour celui +qui l'entreprendrait; et le rassemblement d'une grande +quantité de vieilles enveloppes ne serait pas sans difficulté. +Dans les bureaux de poste, la chose ne serait pas +plus facile qu'ailleurs; car ce n'est pas dans les bureaux +de poste que les lettres sont ouvertes par les particuliers, +et pour que ces enveloppes pussent servir de +nouveau, il faudrait qu'elles n'eussent pas été trop +froissées, ni brisées du côté du cachet. Enfin terminons +par un argument qui aurait pu nous dispenser de produire +les autres, c'est que nous croyons avoir la certitude +qu'il existe aujourd'hui des moyens de préserver +le papier d'altérations semblables à celles dont il est ici +question. Le développement des procédés employés à +cet effet, nous éloignerait de notre sujet; qu'il nous +suffise d'assurer que ces moyens existent<a id="footnotetag73" name="footnotetag73"></a> +<a href="#footnote73"><sup class="sml">73</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote73" +name="footnote73"></a><b>Note 73:</b><a href="#footnotetag73"> +(retour) </a> Un fabricant, en Angleterre, a proposé un modèle de papier, lequel a paru +satisfaire à toutes les exigences. Ce papier, dont un échantillon était joint, je crois, +à la dernière édition de la brochure de M. Hill, est fait de telle manière qu'à la première +altération de l'encollage qui le recouvre, des fils de soie de diverses couleurs, +placés parallèlement en filigranes dans le corps du papier, reparaissent à l'extérieur. +Mais il a été fait en France, dans ces derniers temps, des expériences plus satisfaisantes +encore par les soins de l'administration des domaines, et on peut assurer qu'il +existe maintenant plusieurs moyens de préserver le papier de toute altération.</blockquote> + +<p>Si, contre toute attente, l'expérience démontrait cependant +qu'aucune encre ne serait à l'épreuve de ces +<a name="p119" id="p119"></a><span class="pagenum">Page 119</span> +procédés chimiques, si le papier des enveloppes ne pouvait +pas posséder les propriétés que nous lui supposons, +si enfin les traces du cachet précédemment placé au +dos de l'enveloppe ne pouvaient pas non plus venir +suffisamment en aide aux employés des postes, pour +leur faire découvrir les altérations qu'on aurait fait subir +aux enveloppes, nous avons pensé qu'un autre moyen +de parer à la fraude pourrait être employé dans les bureaux +de poste: ce serait de frapper à l'arrivée les lettres +à l'endroit du timbre sec d'une espèce d'emporte-pièce +qui couperait l'enveloppe à cette place, et s'opposerait +à ce qu'elle pût être présentée de nouveau.</p> + +<p>L'application de cet emporte-pièce serait très-prompte, +très-facile, et ne retarderait ni ne gênerait le service. + +<p>Mais nous ne donnerons pas ici plus de développement +à cette idée, persuadé que nous sommes qu'on +pourrait arriver aux moyens de composer des enveloppes +qui ne serviraient jamais deux fois.</p> + +<p>M. Hill propose un autre moyen de suppléer, dans +l'occasion, aux enveloppes timbrées, moyen très-simple +et qui pourrait être adopté dans beaucoup de cas; il +consisterait à frapper le timbre de taxe sur de petits +morceaux de papier très-minces et de forme ronde, et +ces timbres, semblables à ceux dont on se sert chez les +notaires ou aux chancelleries, seraient collés sur les +lettres au moyen d'une substance glutineuse, et déchirés +ensuite dans le bureau d'arrivée par l'employé +chargé de la distribution.</p> + +<p>Si ces petits morceaux de papier timbrés étaient mis +en usage, ils pourraient être débités par paquets, et appliqués +<a name="p120" id="p120"></a><span class="pagenum">Page 120</span> +sur la lettre par les particuliers eux-mêmes ou +par les agents des postes. Les particuliers, surtout en +province, qui seraient en doute sur le poids de la lettre +qu'ils auraient écrite, pourraient la présenter aux bureaux +de poste et payer immédiatement le prix du timbre, +lequel serait collé sur leur lettre, en leur présence.</p> + +<p>Peut-être objectera-t-on encore que, toutes les lettres +timbrées ayant ainsi payé le port d'avance, il y aurait +moins de garantie pour leur exacte délivrance que si le +port en était à recouvrer par le facteur; en d'autres +termes, qu'un facteur paresseux pourrait détruire les +lettres pour éviter la peine de les porter.</p> + +<p>A cela on pourrait répondre que, dans l'ordre de +choses actuel, il n'y a pas plus de garanties de sécurité +pour les lettres franches; mais ce ne serait pas parfaitement +juste, parce que le facteur, devant nécessairement +faire sa tournée pour porter les lettres taxées, n'a que +peu ou point de peine de plus pour remettre en même +temps les lettres franches; il s'ensuivrait donc que cette +dernière part très-importante des correspondances ne +doit son exacte arrivée qu'à la nécessité où est le facteur +de porter des lettres dont le port est à recouvrer.</p> + +<p>Cependant examinons quelles sûretés pourrait présenter +le service nouveau.</p> + +<p>Indépendamment des moyens de surveillance de l'administration, +des contrôles et des épreuves auxquels elle +pourrait avoir recours pour s'assurer de la fidélité de +ses facteurs, on pourrait donner au public la possibilité +de recommander des lettres pour tous les points +de la France, faculté qui n'est accordée aujourd'hui +<a name="p121" id="p121"></a><span class="pagenum">Page 121</span> +que pour les lettres à la destination de Paris. Toute +personne consentant à payer un demi-port en sus de +la taxe ordinaire de sa lettre, serait admise à la +faire <i>recommander</i> et pourrait en demander un reçu. A +cet effet, elle remettrait au préposé des postes chargé +de recevoir la taxe supplémentaire, une copie de la suscription +de sa lettre, écrite sur un papier séparé, et le +préposé frapperait cette copie de son timbre à date +constatant le jour de l'expédition de la lettre dont ce +double servirait ainsi de reçu.</p> + +<p>Les lettres <i>recommandées</i> seraient placées séparément +des autres dans la dépêche; mais au point d'arrivée +elles seraient confondues par le directeur des +postes avec les lettres ordinaires qu'il remettrait à son +facteur; or celui-ci, dans l'impossibilité où il serait de +distinguer les lettres qui seraient l'objet de la surveillance +dont nous avons parlé, et dans la crainte d'être +facilement découvert et sévèrement puni, ferait sa +tournée plus exactement encore que s'il transportait +des lettres taxées.</p> + +<p>L'administration des postes cesserait de prendre un +reçu des destinataires des lettres; cet usage présente des +inconvénients. Comme elle n'en aurait pas donné d'autres +au point de départ, que l'application du timbre de +date sur une copie de l'adresse, et ceci simplement à titre +de renseignement officieux et pour faciliter les recherches +en cas de perte, cette perte de la lettre ne +devrait donner lieu à aucune responsabilité, non plus +que la perte des lettres <i>recommandées</i> aujourd'hui. Le +reçu est une garantie morale dont le public s'est trouvé +<a name="p122" id="p122"></a><span class="pagenum">Page 122</span> +très-bien jusqu'à présent; mais, quant à la garantie matérielle, +il est inutile d'ajouter que l'administration ne +peut en donner aucune pour le contenu d'une lettre qui +lui a été présentée fermée; et cela est si vrai, que pour +les lettres chargées même la loi n'assujétit l'administration +qu'au paiement d'une somme de 50 fr., garantie qui +est évidemment insuffisante et illusoire. Ajoutons +enfin que cette garantie morale que nous offrons, +sera plus efficace que celle qui résulte de la nécessité, +pour un facteur infidèle, de porter une lettre +dont la taxe lui est comptée. Car dans ce cas la perte du +port de cette lettre ne sera rien pour lui chaque fois +qu'il la mettra en comparaison avec le profit qu'il peut +tirer de son vol ou de sa négligence. L'administration +doit faire choix d'employés et de facteurs d'une conduite +régulière, elle doit les soutenir, les surveiller, les +encourager; et cette manière d'agir sera toujours la +meilleure garantie pour elle contre les pertes ou les vols +des lettres.</p> + +<p>Si l'on voulait présenter encore comme une objection +sérieuse le temps ou la dépense qu'entraînerait le +timbrage d'une grande quantité d'enveloppes, nous +opposerions l'économie considérable de temps qu'on +ferait sur l'opération de la taxation; et d'ailleurs on +pourrait timbrer des enveloppes tous les jours et à toute +heure, tandis qu'on ne peut taxer des lettres que dans +le court intervalle de temps qui s'écoule entre la levée +des boîtes et l'expédition des dépêches. La taxation des +lettres, enfin, est longue, difficile et sujette à erreur, +principalement en raison de la rapidité avec laquelle +<a name="p123" id="p123"></a><span class="pagenum">Page 123</span> +l'opération doit être faite; tandis que l'application d'un +timbre sur une enveloppe blanche, est une opération +mécanique qui sera toujours à la portée de toutes les +intelligences.</p> + +<p>Une dépense nouvelle résulterait, il est vrai, des frais de +confection et d'application des timbres; mais il est facile +de l'apprécier. Les matrices des timbres secs gravés sur +acier avec tout le soin possible, coûteraient 40 fr. l'une, +ou 1,440 fr. pour trente-six, si on allait jusqu'à trente-six +timbres. Deux presses suffiraient; celles du timbre royal +coûtent 1,000 fr. Toute la dépense en matériel qu'entraînerait +le projet, se bornerait donc à une somme de +3,440 fr., et cette dépense n'est pas sans compensation. +Nous avons dit qu'une taxation claire et régulière tourne à +l'avantage des recettes; et, en second lieu, le temps d'un +grand nombre d'employés expérimentés, tels que ceux +qui doivent s'occuper de la taxe des lettres, a une valeur +qui pourrait être ou économisée en entier, ou employée +profitablement ailleurs. Il y avait, il y a quelques années, +à l'administration des postes à Paris, un bureau +spécial pour la taxation des lettres; il était composé de +vingt-trois personnes, et il coûtait 60,500 fr. par an. Cette +dépense, qui existe encore aujourd'hui sous une autre +forme, pourrait être supprimée; car la vérification d'un +timbre de taxe doit être à la portée de tous les commis +et directeurs, et n'exigera pas des employés spéciaux.</p> + + +<p class="mid">Dispositions transitoires.</p> + +<p>Quelque évidents que puissent paraître les avantages +<a name="p124" id="p124"></a><span class="pagenum">Page 124</span> +qui doivent résulter pour le public du nouveau système +de taxation des lettres, nous ne pensons pas que ce +nouveau procédé pût être substitué tout à coup, et +sans transition, à celui qui est en usage aujourd'hui. Il +faudrait, dans tous les cas, respecter les habitudes prises, +et faire fonctionner d'abord le nouveau système concurremment +avec l'ancien.</p> + +<p>Cet emploi simultané des deux moyens n'apporterait +aucune perturbation dans le service des postes. Les +lettres timbrées pourraient être facilement distinguées +des autres dans les dépêches; elles seraient comptées et +enregistrées sur une feuille spéciale, et si cette séparation +devenait l'objet d'une opération de plus pour les +employés des postes, l'augmentation de travail causée par +cette opération, serait compensée par la réduction +de travail résultant, d'autre part, de la diminution du +nombre des lettres à taxer d'après l'ancien système. Il +ne faut pas oublier d'ailleurs que l'abaissement de la +taxe, pour les lettres timbrées seulement, ferait augmenter +rapidement leur nombre, et nous croyons qu'en +peu de temps celui des autres lettres serait tellement +réduit, que la mesure nouvelle pourrait être généralisée +sans aucun inconvénient.</p> + +<a name="p125" id="p125"></a><p><span class="pagenum">Page 125</span></p> +<br><br> + + + +<h3>CHAPITRE VI.</h3> +<br> + +<p class="mid">Conclusions.</p> + + +<p>Des développements que nous avons présentés, on +peut tirer les conclusions suivantes:</p> + +<p>1° Il est d'un puissant intérêt pour l'État que le +nombre des lettres en circulation en France soit aussi +élevé que possible. Les transactions du commerce ne +sauraient être trop facilitées, comme sources de richesse +pour le pays et de produits pour le trésor public.</p> + +<p>2° L'accroissement du nombre des correspondances +peut être obtenu, ou par l'accélération de la marche des +courriers et de la distribution des lettres, ou par l'abaissement +des taxes, ou mieux encore par les deux moyens +réunis. L'administration a, pendant les quinze dernières +années, beaucoup accéléré la marche des courriers +et la distribution des lettres; mais elle n'a pas assez +pensé à la réduction des taxes (<a href="#p1">p. 1</a>-15).</p> + +<p>3° Lorsque le port des lettres est peu élevé, la rapidité +du mode de transport, et la sécurité que donne le +service de l'administration des postes, ramènent à elle +<a name="p126" id="p126"></a><span class="pagenum">Page 126</span> +les correspondances qui s'échappaient par d'autres +issues; et les taxes des lettres nouvelles compenseront +toujours et au-delà, à cause de leur grand nombre, +la diminution de recette qui pourrait résulter de l'abaissement +du tarif.</p> + +<p>4° Ces suppositions acquièrent force de certitude, si +l'on consulte l'expérience du passé, et si l'on considère +que chaque création de service, chaque facilité donnée +au commerce par la poste, a été immédiatement suivie +d'une augmentation dans les produits. Nous en avons +cité des exemples pris dans la correspondance de Paris +avec Marseille, accélérée récemment, ainsi que dans +l'établissement du service journalier en 1827, et du +service rural en 1829 (<a href="#p5">p. 5</a>, 7, 9).</p> + +<p>5° De doubles services de poste partant de Paris, contribueraient +encore à augmenter le nombre des lettres +en circulation; et un emploi mieux entendu des facteurs +ruraux, en procurant à l'État une augmentation de +droit de cinq pour cent sur le transport des articles +d'argent, ferait entrer dans le service des postes une +quantité considérable de lettres nouvelles (<a href="#p11">p. 11</a>).</p> + +<p>6° La taxe des lettres est trop élevée, et ce fait se démontre +moralement comme financièrement. En effet, il y +a des relations de famille qui seraient entièrement interrompues +par l'élévation du port actuel des lettres envoyées +à de longues distances, si ces correspondances +n'avaient pas recours à la fraude. Et d'autre part les +produits de poste ne se sont pas élevés proportionnellement, +pendant les vingt dernières années de paix, au +même taux que d'autres revenus indirects, tels que le +<a name="p127" id="p127"></a><span class="pagenum">Page 127</span> +dixième sur le prix des places des voyageurs dans les +voitures publiques, bien que le besoin d'écrire doive se +présenter plus naturellement et plus fréquemment que +celui de se déplacer (<a href="#p18">p. 18</a>).</p> + +<p>7° S'il y avait à opérer une réduction sur une taxe +quelconque, il conviendrait de choisir d'abord, pour en +faire l'objet de la réduction, celle dont l'abaissement +donnerait la plus grande somme d'avantages pour le +public, en même temps que la moindre perte pour le +trésor, et aussi celle dont le revenu toujours progressif, +mais non encore assez étendu, annonce des besoins +généraux qui seraient mieux satisfaits, si le tarif était +moins élevé; or cette taxe est celle des postes (<a href="#p19">p. 19</a>).</p> + +<p>8° Il est du devoir d'une administration publique +investie d'un privilége si important en résultat que celui +du transport des correspondances, de se mettre en état +de faire parvenir toutes les lettres que les particuliers +ont intérêt à écrire; et si l'élévation du prix de port +est un obstacle réel pour ceux-ci, il semble que l'État +leur refuse un objet de première nécessité, qu'il ne leur +est ni possible ni permis de se procurer ailleurs.</p> + +<p>9° La fraude sur le transport des lettres est en grande +partie le résultat de l'élévation des taxes. Elle est considérable +en France; plus de quarante-cinq millions de +lettres circulent en dehors du service des postes par +des voituriers ou des messagers de ville à ville, indépendamment +de celles qui sont transportées par des voyageurs, +ou qui passent indûment sans taxe, dans le service +des postes, sous le couvert des préposés publics (<a href="#p22">p. 22</a>).</p> + +<p>10° Des entreprises particulières ont été autorisées +<a name="p128" id="p128"></a><span class="pagenum">Page 128</span> +par les tribunaux à distribuer des imprimés et des journaux: +c'est une atteinte au privilége des postes, qui +ne peut être motivée que sur l'élévation du tarif.</p> + +<p>11° Toute lettre écrite a une utilité relative, et presque +toutes seraient confiées au service des postes, si la +taxe n'en était pas trop élevée, eu égard au degré d'importance +que les envoyeurs y attachent.</p> + +<p>12° Dans la taxe des lettres, le prix du service rendu +est représenté par le montant général des dépenses divisé +par le nombre de lettres en circulation; le reste de +la recette est un impôt, qui pourrait être diminué dans +certaines proportions, si l'intérêt bien entendu de l'État +le commandait. Le transport et la distribution d'une +lettre simple, en France, coûte à l'État environ 8 cent., +et la taxe en rapporte 44 (<a href="#p28">p. 28</a>-32).</p> + +<p>Le transport et la distribution d'un imprimé coûte +8 cent. et rapporte 4 cent; enfin le transport des correspondances +administratives coûte 9,480,000 fr. par an, +et ne rapporte rien. Ce dernier transport, fait gratuitement, +représente une économie pour l'État, qu'il convient +d'attribuer à la taxe des lettres.</p> + +<p>Le résultat de ces appréciations est que si l'impôt était +égal au prix du service fait, il serait de cinq cent cinquante +pour cent moins élevé que l'impôt actuellement +perçu, et que toutes les dépenses résultant du transport +des correspondances administratives et des imprimés +à un prix réduit se trouvant couvertes, la taxe des +lettres pourrait être encore réduite de cinquante pour +cent, sans que l'exploitation devînt onéreuse à l'État +(<a href="#p29">p. 29</a>, <a href="#p36">36</a>).</p> + +<a name="p129" id="p129"></a><p><span class="pagenum">Page 129</span></p> + +<p>13° La première réduction de taxe à opérer est la suppression +du décime appliqué sur les lettres distribuées +dans les campagnes; cette taxe est injuste, et relativement +improductive (<a href="#p37">p. 37</a>).</p> + +<p>14° Une réduction de cinquante pour cent sur le tarif +général des postes n'amènerait probablement pas de +diminution de recettes, même dans la première année. +Mais cette diminution générale de cinquante pour cent, +applicable également à toutes les espèces de taxes de +poids et de distance en France, ne serait pas rationnelle, +et ne produirait pas les heureux effets que l'on +peut attendre d'un autre mode de réduction du tarif +(<a href="#p44">p. 44</a>).</p> + +<p>15° De l'examen du tarif actuellement en usage, il +résulte:</p> + +<p>Que les degrés de pesanteur de la lettre et de la +distance qu'elle doit parcourir, et sur lesquels est réglée +la taxe, sont tellement nombreux et serrés, que la taxation +des lettres en devient une opération longue, obscure +et difficile; que les échelons de taxe étant plus rapprochés +dans les premiers degrés que dans les derniers, +ce sont les lettres les moins pesantes et parcourant de +moindres distances, c'est-à-dire les plus nombreuses, +qui se trouvent dans les conditions les plus défavorables, +et que ce sont celles qui cependant peuvent échapper le +plus facilement au service par la fraude; que l'extension +du premier degré de distance, et en même temps le +poids de la lettre simple fixé à 15 gr. au lieu de 7 gr. 1/2, +seraient des dispositions utiles aux particuliers et profitables +au trésor public;</p> + +<a name="p130" id="p130"></a><p><span class="pagenum">Page 130</span></p> + +<p>Que le tarif actuel pourrait être utilement remplacé +par un nouveau tarif, basé, comme l'ancien, sur le +poids des lettres et sur la distance parcourue, mais +composé seulement de six degrés pour le poids et de +six degrés pour la distance (<a href="#p48">p. 48</a>.);</p> + +<p>Que de l'adoption de ce nouveau tarif il résulterait +que la taxation des lettres serait plus simple et plus +facile, les distances mieux partagées et plus facilement +appréciées par les particuliers, enfin que la lettre simple +pourrait être considérée comme telle, bien qu'elle contînt +quelques papiers inclus, si le poids n'en dépassait +15 gr. (<a href="#p48">p. 48</a>-61);</p> + +<p>Qu'enfin le poids plus considérable auquel on permettrait +aux lettres simples d'arriver, ne serait pas une +occasion de fraude (<a href="#p62">p. 62</a>).</p> + +<p>16° Mais un tarif réglé sur le poids et sur la distance +ne compensera jamais, dans les postes, les avantages +qu'on pourrait tirer d'une taxe fixe (<a href="#p67">p. 67</a>).</p> + +<p>La taxe fixe est d'ailleurs la seule taxe réellement +juste, parce qu'elle représente tous les frais de parcours +et d'administration sur tous les lieux et dans toutes les +distances, divisés par le nombre des lettres en circulation. +Les frais résultant du transport des dépêches ne +sont nulle part en rapport exact et proportionnel avec +le prix de la taxe des lettres; les taxes progressives actuelles +ne peuvent donc pas être considérées comme représentant +exactement le prix de service rendu (<a href="#p67">p. 67</a>-73).</p> + +<p>Le port fixe rend beaucoup plus facile l'opération de +la taxation des lettres, et nous avons vu combien cette +opération de la taxation prêtait à l'erreur, nécessitait +<a name="p131" id="p131"></a><span class="pagenum">Page 131</span> +l'emploi d'un temps très-long, et enfin entraînait des +pertes pour les recettes (<a href="#p78">p. 78</a>).</p> + +<p>Elle faciliterait la vérification des produits à chaque +point d'arrivée des dépêches, et accélérerait considérablement +la distribution des lettres (<a href="#p78">p. 78</a>-83).</p> + +<p>Enfin elle permettrait de dresser un compte exact et +numérique des lettres circulant dans le service, tant à +Paris que dans les départements, compte qui deviendrait +la meilleure garantie possible entre les soustractions +et les pertes de lettres (<a href="#p80">P. 80</a>).</p> + +<p>17° La taxe fixe s'appliquerait avec beaucoup d'avantage +aux lettres de la ville pour la ville, et aux lettres +destinées aux soldats.</p> + +<p>Les lettres de la ville pour la ville, en effet, sont +presque toujours simples dans le sens que nous attachons +à ce mot, c'est-à-dire envoyées par une seule personne +à une autre personne seule; pour faciliter ces +correspondances qui échappent très-aisément au service +des postes, il faut tolérer une extension de la pesanteur +de la lettre jusqu'au point où le service en serait embarrassé +(<a href="#p85">p. 85</a>). Deux taxes fixes suffiraient à tout dans +cette circonstance, 1 décime pour les lettres du poids +de moins de 50 gr., et 2 décimes pour toute lettre de +50 à 100 gr.</p> + +<p>Il y aurait justice et humanité, en même temps qu'avantage +financier, à réduire à 1 décime le port des lettres +adressées aux soldats et sous-officiers aujourd'hui taxées +à 25 c.</p> + +<p>18° Un système de taxation modérée en France, n'entraînerait +pas de perte sur le prix de transport des lettres +<a name="p132" id="p132"></a><span class="pagenum">Page 132</span> +de et pour les pays étrangers, parce que les traités d'échange +sont faits de manière à ce que les prix fixés, eu +égard à la distance parcourue et à la pesanteur des +lettres, soient réglés toujours sur le pied de la plus +entière réciprocité (<a href="#p87">p. 87</a>).</p> + +<p>19° Maintenant, passant à la fixation projetée d'une +taxe applicable à toutes les lettres du même poids circulant +en France, nous remarquons que si le nombre +des lettres venait à augmenter considérablement par +suite de l'abaissement du tarif, les dépenses d'exploitation +n'augmenteraient pas en proportion (<a href="#p88">p. 88</a>). +Qu'une malle de Paris à Marseille, par exemple, qui +coûte 760 fr. par voyage, pourrait transporter: ou quatre-vingt +mille imprimés, dont le prix actuel de transport +serait 3,200 fr.; ou cent vingt mille lettres du poids de +5 gr., dont le montant de la taxe au taux actuel serait +120,000 fr.; ou enfin moitié lettres et moitié journaux; et +opérer encore une recette de 61,600 fr. c'est-à-dire quatre-vingt-cinq +fois plus élevée que la dépense. Que dans des +circonstances urgentes, on pourrait donner aux correspondances +administratives dans les malles-postes, la place +qu'occupent les trois voyageurs et leurs bagages, et +qu'on ne renoncerait ainsi qu'à un produit variable de +4 fr. 50 c. par poste. Qu'enfin il reste démontré qu'il y +aura toujours spéculation avantageuse pour l'administration +à transporter des lettres en malle-poste, même +avec un prix de port infiniment réduit, puisque si l'on +voulait proportionner exactement la taxe à apposer sur +les lettres de Paris à Marseille aux frais de leur transport +réel, en admettant que le magasin de la malle en fût +<a name="p133" id="p133"></a><span class="pagenum">Page 133</span> +rempli, cette taxe moyenne serait 6 c. 1/2<a id="footnotetag74" name="footnotetag74"></a> +<a href="#footnote74"><sup class="sml">74</sup></a> (<a href="#p88">p. 88</a>-91).</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote74" +name="footnote74"></a><b>Note 74:</b><a href="#footnotetag74"> +(retour) </a> C'est-à-dire 760 fr., prix de la course divisée par 120,000, qui est le nombre +des lettres transportées.</blockquote> + +<p>20° Les frais de régie et de personnel de l'administration +des postes n'augmenteraient pas, si, le nombre +des lettres devenant plus considérable, il n'y avait qu'une +taxe fixe et uniforme (<a href="#p91">p. 91</a>).</p> + +<p>21° Le port fixe doit être réglé au taux de la plus basse +de toutes les taxes de poste actuellement existantes, parce +qu'il n'est pas possible d'en élever aucune. Soit 1 décime +pour les lettres circulant dans l'arrondissement d'un +même bureau de poste, et 2 décimes pour toutes lettres +envoyées de bureau à bureau; et si, avec cette taxe si +modérée, on suppose que le nombre des lettres doive +s'accroître seulement dans la proportion de cent cinquante +pour cent, c'est-à-dire de double plus moitié, la +recette actuelle ne baisserait pas, même dès la première +année (<a href="#p92">p. 92</a> et suivantes).</p> + +<p>22° Les avantages d'une taxe fixe dans le service des +postes s'accroîtraient encore de la possibilité de l'application +de cette taxe au moyen d'un timbre (<a href="#p96">p. 96</a> et suiv.).</p> + +<p>L'idée de l'emploi d'un timbre comme signe de taxe +est fort ancienne, mais elle a été développée récemment +avec beaucoup de talent et de clarté par un auteur anglais +de qui nous avons emprunté la plus grande partie +des considérations qui suivent.</p> + +<p>23° L'usage des timbres pourrait être appliqué aux +deux tarifs que nous avons successivement proposés; soit +à un tarif progressif mais réduit à six taxes de poids et à +six taxes de distances, soit à une seule taxe fixe applicable +<a name="p134" id="p134"></a><span class="pagenum">Page 134</span> +à toutes les lettres divisées en deux catégories de +poids seulement.</p> + +<p>Dans le premier cas, on devrait graver trente-six +timbres; mais six ou dix-huit au plus de ces timbres +seraient employés ordinairement, les autres seraient +exceptionnels (<a href="#p99">p. 99</a>).</p> + +<p>Nous avons abandonné l'adoption de ce premier tarif, +afin de ne pas mettre les particuliers dans la nécessité +de s'enquérir d'abord du poids de leurs lettres et de la +distance qu'elles doivent parcourir.</p> + +<p>Dans le second système dont nous proposons l'adoption, +c'est-à-dire dans le système d'une taxe fixe, quatre +timbres suffiraient, dont les deux premiers seraient +presque uniquement en usage; ce seraient ceux de la +lettre simple, dont le poids serait étendu à 50 gr., pour +lettres de la ville pour la ville, et à 15 gr. pour les +lettres allant à de plus longues distances. Les deux autres +timbres seraient applicables aux lettres qui dépasseraient +ce poids, sans excéder la limite de 100 gr. passé +laquelle aucun paquet ne serait admis à circuler comme +lettre dans le service des postes (<a href="#p101">p. 101</a> à 109).</p> + +<p>Les lettres des sous-officiers et soldats n'exigeraient +pas l'emploi d'un timbre particulier, et on pourrait les +faire rentrer dans la classe des lettres ordinaires affranchies +par le timbre à 1 et à 2 décimes. Et les avis de +mariage ou décès, s'ils n'étaient pas taxés à l'avenir +comme imprimés à 4 c. par feuille, pourraient donner +naissance à l'emploi de deux timbres d'une forme particulière, +appliqués dans le service après coup avec une +couleur délayée à l'huile, et qui ne feraient pas confusion +<a name="p135" id="p135"></a><span class="pagenum">Page 135</span> +avec les timbres secs ordinaires de la taxe des +lettres.</p> + +<p>24° Toutes les lettres ainsi timbrées seront considérées +dans le service des postes comme lettres affranchies +et remises, dans tous les cas, franches de port à leur +destination; la punition de la fraude serait la mise de la +lettre au rebut (<a href="#p106">p. 106)</a>.</p> + +<p>25° L'emploi d'enveloppes timbrées serait préférable, +pour le public et pour le service de l'administration, à +celui de feuilles de papier timbrées dont la partie sur +laquelle le timbre aurait été apposé, deviendrait apparente +par la manière dont la lettre serait pliée. Le public +pourrait être amené à ne se servir que d'enveloppes par +la diminution du poids de l'enveloppe opérée sur le poids +total accordé à la lettre dans le service; on pourrait se +les procurer en tous lieux, particulièrement chez les +papetiers et chez les directeurs des bureaux de poste, +et l'administration des postes ou du timbre appliquerait +l'empreinte, suivant la fantaisie des débitants ou des +consommateurs, sur des papiers de toute couleur, de +toute forme et de toute dimension.</p> + +<p>26° L'application de la taxe au moyen d'un timbre, +présenterait des avantages de diverses espèces: 1° elle +serait une source d'accélération dans la manipulation +des lettres et dans leur distribution, en même temps +que d'économie dans les frais de régie et d'exploitation +(<a href="#p109">p. 109</a>); 2° les lettres réexpédiées par suite du changement +de domicile du destinataire, ne supporteraient pas +de taxe supplémentaire pour plus grande distance parcourue; +3° le nombre des lettres en rebut diminuerait +<a name="p136" id="p136"></a><span class="pagenum">Page 136</span> +tellement, que ces lettres disparaîtraient presque entièrement +du service; en effet, une lettre franche se place +toujours, et le public ne la refuse presque jamais; or, +il y a eu en 1836 un million cinq cent quatre-vingt mille +lettres en rebut; et la suppression de ces lettres aura plusieurs +avantages moraux et financiers (<a href="#p110">p. 110</a>); 4° il se +présentera moins d'occasions de démoralisation pour un +grand nombre de commissionnaires ou de jeunes commis +de maison de banque, chargés d'aller aux bureaux +de poste affranchir les lettres, et plus de sûreté et de +commodité pour les négociants, qui affranchiront leurs +lettres de leur bureau même au moyen du timbre (<a href="#p112">p. 112</a>). +5° enfin, il y aura simplification et économie extrême +dans le mode de perception des recettes (<a href="#p113">p. 113</a>).</p> + +<p>27° Passant ensuite en revue les diverses objections +qu'on pourrait faire au système, nous nous sommes d'abord +attachés à la plus importante de toutes, qui prenait +sa source dans la nécessité de l'affranchissement +préalable pour toute espèce de lettres circulant dans +le service. Mais si on partage le nombre de lettres en +diverses catégories répondant aux divers besoins du +commerce et des particuliers, on voit bientôt qu'un +infiniment petit nombre de personnes seraient contrariées +par la nécessité d'un affranchissement préalable, +d'ailleurs si facile et si expéditif (<a href="#p114">p. 114</a>).</p> + +<p>28° Il n'y aura pas de fraude possible par le double +emploi des enveloppes; cette industrie serait très-peu +productive, et la fabrication du timbre et du papier +peuvent très-aisément la rendre impossible (<a href="#p118">p. 118</a>).</p> + +<p>29° Il n'y aurait pas lieu de craindre que les lettres +<a name="p137" id="p137"></a><span class="pagenum">Page 137</span> +ne fussent pas fidèlement remises aux destinataires, +parce que le port en aurait été ainsi payé partout à l'avance +par l'achat du timbre. Il existe, en effet, plusieurs +moyens autres que la nécessité de la perception de la +taxe, pour assurer l'exactitude et la fidélité des facteurs. +Et une manière de rassurer le public à ce sujet, serait +de permettre une certaine extension du service actuel +des lettres recommandées (<a href="#p121">p. 121</a>).</p> + +<p>30° Enfin le temps employé pour le timbrage des +enveloppes, non plus que la dépense qui résulterait de +cette opération, ne peuvent pas être présentés comme +des objections sérieuses.</p> + +<p>31° Afin cependant de ménager tous les intérêts et +de respecter les habitudes prises, il serait nécessaire de +faire marcher concurremment d'abord, les deux systèmes +de taxation; c'est-à-dire, la taxe fixe appliquée au +moyen du timbre, et l'ancienne taxe progressive écrite +à la plume; et il y a tout lieu de croire que bientôt les +avantages de toute espèce que présente le système proposé, +seraient assez généralement appréciés, pour que +l'ancien mode de taxation fût abandonné, et que les +particuliers cessassent d'eux-mêmes d'y avoir recours.</p> + +<br> + +<p>Ici, ma tâche est terminée. J'ai cherché à rendre +sensibles les avantages que présenterait la taxation des +<a name="p138" id="p138"></a> +lettres par le moyen d'un timbre, combinée avec un +abaissement du tarif. J'ai l'honneur de soumettre ce +projet de réforme à la sagesse et à l'expérience de +Monsieur le Ministre des finances, persuadé que je suis, +qu'en partant de ces données, sans doute très-imparfaites, +on pourrait arriver à deux résultats très-désirables, +à savoir: 1° une immense extension des correspondances +en France, 2° une extrême simplification du +service des postes.</p> +<br><br> + + + +<p>FIN.</p> + +<a name="p139" id="p139"></a><p><span class="pagenum">Page 139</span></p> +<br><br> + + +<h3>PIÈCES A L'APPUI.</h3> +<br><br> + +<a name="n1" id="n1"></a> +<p>NOTE N° 1.</p> + +<p><a href="#ix">INTRODUCTION</a> ET <a href="#p97">PAGE 97</a>.</p> + + +<p>J'ai trouvé ce document très-curieux dans un recueil de lettres +de Mlle de Scudéry, copiées par Conrart et annotées par Pélisson, +secrétaire-rédacteur des soirées qui se tenaient le samedi chez +Mlle de Scudéry.</p> + +<p>Je lis dans ce manuscrit, dont je dois la communication aux +bontés de M. Feuillet, chef du protocole au ministère des affaires +étrangères, une note ainsi conçue, écrite de la main même +de Pélisson:</p> + +<a name="p140" id="p140"></a><p><span class="pagenum">Page 140</span></p> + +<p>«Argument de ce qui suit:</p> + +<p>«En mesme temps que M. de Velayer establit les boestes pour +porter des billets d'un quartier à l'autre, il fit aussi imprimer +certains formulaires de billets d'une douzaine de sortes comme +pour demander de l'argent à un débiteur, pour recommander +une affaire à son procureur, un ouvrage à quelque artisan, +etc., etc., afin que ceux qui auroient des choses semblables +à escrire, se peussent servir de ces billets touts faits, +du moins en remplissant quelques lignes de blanc qu'on y +laissoit, comme on fait, par exemple, aux quittances des parties +casuelles et en une infinité d'autres affaires. Ces billets se +vendoient au palais avec les autres billets de port payé. Acante<a id="footnotetag75" name="footnotetag75"></a> +<a href="#footnote75"><sup class="sml">75</sup></a> +en aiant achetté une douzaine pour cinq sous, s'avisa, pour +employer son argent, d'envoier à Sappho par la voie des +boestes celui qui est icy attaché, rempli comme il est. Sappho +y fit la réponse qui est en suitte:</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote75" +name="footnote75"></a><b>Note 75:</b><a href="#footnotetag75"> +(retour) </a> C'était le nom que s'était donné Pélisson dans cette société de beaux-esprits. +Mademoiselle de Scudéry avait reçu le nom de Sappho; Conrart l'académique celui +de Théodamas. Le poète Sarrazin s'appelait Polyandre, etc.</blockquote> + +<a name="p141" id="p141"></a><p><span class="pagenum">Page 141</span></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/004.png"></p> + +<a name="p142" id="p142"></a><p><span class="pagenum">Page 142</span></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/003.png"></p> + +<a name="p143" id="p143"></a><p><span class="pagenum">Page 143</span></p> + +<p>«L'invention de ces billets estant encore toute nouvelle après +celle des billets de port payé qui estoit déjà establie, j'envoiez +celuy cy rempli comme il est à mademoiselle de Scudéry, sous +une enveloppe à madame Boquet. Elle fit la réponse qui commence: +Comme j'ai toujours...<a id="footnotetag76" name="footnotetag76"></a> +<a href="#footnote76"><sup class="sml">76</sup></a>»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote76" +name="footnote76"></a><b>Note 76:</b><a href="#footnotetag76"> +(retour) </a> Nous ne donnons pas la réponse de Sappho parce qu'elle est étrangère à +notre sujet.</blockquote> + + +<p>(<i>Note de la main de Pélisson.</i>)</p> + + +<p>Ailleurs je trouve dans le même recueil, une lettre de Sappho +(Mlle de Scudéry) qui finissait ainsi:</p> + +<p>«J'en eusse dit bien davantage, mais la boeste des billets +s'ouvre à huit heures, et c'est par cette voye que je prétends +vous envoyer celuy-cy.»</p> + +<p>Pélisson avait écrit en marge l'annotation suivante:</p> + +<p>«Il est vraisemblable que dans quelques années on ne saura +plus ce que c'estoit que la boeste des billets. M. de Velayer, +maistre des requestes, avoit imaginé un moïen pour faire porter +des billets d'un quartier de Paris à l'autre en mettant des +boestes aux coins des principales rues. Il avoit obtenu un privilège +ou don du roi pour pouvoir seul establir ces boestes, et +avoit ensuitte establi un bureau au Palais, où on vendoit pour +un sou pièce, certains billets impriméz et marquez d'une marque +qui lui estoit particulière. Ces billets ne contenoient autre +chose sinon <i>port payé le jour de l'an +mil six cent cinquante-trois ou cinquante-quatre</i>. Pour s'en +servir il falloit remplir le blanc de la datte du jour et du mois +auquel vous escriviez, et après cela vous n'aviez qu'à entortiller +ce billet autour de celuy que vous escriviez à votre ami et +les faire jetter ensemble dans la boeste. Il y avoit des gens qui +avoient ordre de l'ouvrir trois fois par jour, et de porter les +billets où ils s'adressoient.</p> + + + +<a name="p144" id="p144"></a><p><span class="pagenum">Page 144</span></p> +<br><br> + + +<a name="n2" id="n2"></a> +<p>NOTE N° 2.</p> + +<p><a href="#p21">PAGE 21.</a></p> + +<p>(<i>Traduction</i>.)</p> + + +<p>«Mais le plus ingénieux de ces subterfuges est le système au +«moyen duquel M. Brawn, de Londres, peut correspondre avec +«M. Smith, d'Édimbourg. L'adresse du journal (lequel est toujours +«transporté franc)<a id="footnotetag77" name="footnotetag77"></a> +<a href="#footnote77"><sup class="sml">77</sup></a>, porte ces mots:</p> + + + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<p>«M. <span class="sc">John Smith</span>,</p> +<p>«Épicier, marchand de thé.</p> +<p>«1, Grande-Rue.</p> +<p> «Édimbourg.</p> +<br> +<p>«Six manières différentes de mettre cette adresse indiquent</p> +<p>«d'abord la date des nouvelles qui doivent être transmises:</p> +<br> + +<p>«<span class="sc">M. Smith</span> est pour le lundi,</p> +<p>«<span class="sc">M. John Smith</span> pour le mardi,</p> +<p>«<span class="sc">M.J. Smith</span> pour le mercredi,</p> +<p>«<span class="sc">J. Smith</span> esq. pour le jeudi,</p> +<p>«<span class="sc">John Smith</span> esq. pour le vendredi,</p> +<p>«<span class="sc">Smith</span> esq. pour le samedi.</p> +</div></div> + +<p>«L'avis de l'envoi des marchandises est indiqué, en mettant +«l'adresse entière, comme plus haut. Pour les envoyer le mercredi, +<a name="p145" id="p145"></a><span class="pagenum">Page 145</span> +par exemple, le journal est adressé à M.J. Smith, +épicier.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote77" +name="footnote77"></a><b>Note 77:</b><a href="#footnotetag77"> +(retour) </a> Le transport des journaux est franc dans l'étendue des Trois Royaumes; et +le prix du timbre est fixé en conséquence.</blockquote> + +<p>«L'avis de la réception des marchandises est indiqué par +l'omission de l'état; pour les marchandises reçues le vendredi, +l'adresse est: John Smith esq., Grande-Rue, Édimbourg.</p> + +<p>«Les incidents des marchés sont indiqués par les professions +du destinataire.</p> + +<pre> +«Marchand de thé, seul ... les prix du thé en hausse. + +«Épicier...............<i>Id</i>.... en baisse. +«Épicier et m_{d} de thé.... sucres en hausse. +«Épicier m_{d} de thé, etc.. sucres en baisse. +«Épicier, etc........ marché lourd et stationnaire. +</pre> + +<p>«D'autres renseignements sont encore exprimés par les mots: +marchand de thé, etc., marchand de thé et épicier, marchand +de thé, épicier, etc. Supposons, par exemple, que les sucres +aient monté le lundi, l'adresse sera à M. Smith, épicier et +marchand de thé, 1, Grande-Rue, Édimbourg.</p> + +<p>«Les incidents dans les affaires d'argent sont indiqués par les +changements dans la manière d'écrire la localité:</p> + +<pre> +«1, Grande-Rue..... traites bonnes. +«--Grande-Rue..... billets envoyés à recevoir. +«1, Grande-Rue..... acceptation reçue. +«--Grande-Rue..... billets protestés. +</pre> + +<p>«Ceci est un système qui, quoique facile à découvrir, défie +toutes les punitions légales.»</p> +<br><br> +<a name="p146" id="p146"></a><p><span class="pagenum">Page 146</span></p> + +<a name="n3" id="n3"></a> +NOTE N° 3. + +<a href="#p41">PAGE 41</a>. + +<p>(<i>Extrait d'un procès-verbal des délibérations du conseil-général +de la Lozère</i>).</p> + + +<p>«Avec le nombre trop restreint de bureaux de poste et de distribution +que possède le département de la Lozère, la plus +grande partie des communes paie le décime supplémentaire, +et il en résulte, pour les contribuables, une charge qui n'est pas +dans l'ordre naturel des choses. Le service des postes n'est +plus, en effet, un service onéreux pour l'Etat; c'est un véritable +impôt qui produit 14 ou 15 millions, et il est de droit que +les frais de perception de cet impôt soient entièrement prélevés +sur le produit. Pourquoi les communes qui ne sont qu'à +un quart de lieue ou à une demi-lieue d'une autre commune, et +qui sont à la même distance du point de départ, paieraient-elles +un décime de plus par lettre que cette dernière, c'est-à-dire +souvent un tiers ou un quart en sus de la taxe? Dans le principe, +pour prévenir les réclamations du trésor, et pour faire adopter +la mesure, on a cru devoir assujettir à cette surtaxe les communes +rurales; mais les correspondances sont devenues plus +actives; les postes rendent beaucoup plus qu'elles ne rendaient +à cette époque; le trésor a gagné sous les deux rapports; et il +est temps de faire cesser cette inégalité qui pèse sur les communes +les moins riches de la France, et de les faire rentrer +dans le droit commun.»</p> + +<p>Le conseil émet, en conséquence, un voeu formel pour la suppression +du décime supplémentaire dans le service rural.</p> + +<a name="p147" id="p147"></a><p><span class="pagenum">Page 147</span></p> +<br><br> + +<a name="n4" id="n4"></a> +<p>NOTE N° 4.</p> + +<p><a href="#p44">PAGE 44</a>.</p> + + +<p>L'écrivain anglais donne les exemples suivants pris dans les +recettes en Angleterre, comme preuve qu'une réduction dans la +valeur des objets, ou un abaissement de la taxe, produisent ordinairement +un accroissement dans la consommation.</p> + +<p>«Le prix du savon a récemment baissé d'à peu près un +huitième, et en même temps la consommation a augmenté +d'un tiers.</p> + +<p>«La consommation des soieries, lesquelles depuis l'année 1823 +avaient baissé de prix d'un cinquième, a plus que doublé.</p> + +<p>«La consommation des cotons, dont les prix ont baissé de +presque moitié durant les vingt dernières années, a en même +temps quadruplé.</p> + +<p>«Le commerce du café offre une autre preuve frappante des +effets avantageux d'un abaissement sur les droits.</p> + +<p>«En 1783 le droit sur le café était de 1 sh. 6 d. par livre, et +les revenus furent seulement de 2,869 l. 10 sh. 10 1/2 d.; +en 1784 le droit fut réduit à six pence par livre et rapporta immédiatement +7,200 l. 15 sh. 9 d.</p> + +<p>«Le tableau suivant montre plus clairement encore les effets +de l'élévation ou de l'abaissement des droits sur cette sorte de +produits.»</p> + +<pre> ++-------+--------------------------+------------------------+-----------------+ +|ANNÉES.| DROITS. | CONSOMMATION. | REVENU. | ++-------+--------------------------+------------------------+-----------------+ +| | Par livre: | | l. sh. d.| +| 1807. | 1 sh. 8D. |1,170,164 livres pesant | 161,245 11 4 | +| | Réduits | en 1809. | | +| 1808. | à 7D. |9,251,847 livres pesant.| 245,856 8 4| +| | Élevés dans l'intervalle | | | +| 1824. | à 1 sh. | 7,993,041 -- | 407,544 4 3| +| |Réduits de nouveau en 1824| | | +| | à 6D. | | | +| 1831. | à 6D. | 22,740,627 -- | 583,751 0 0| ++-------+--------------------------+------------------------+-----------------+ +</pre> + +<a name="p148" id="p148"></a><p><span class="pagenum">Page 148</span></p> +<br> + +<p>NOTE N° 4 <i>bis</i>.</p> + +<p><a href="#p44">PAGE 44</a>.</p> + +<p>(<i>Extrait de la brochure de M. Hill.</i>)</p> + + +<p>«Le tarif de la taxe des lettres en Angleterre, établi en 1710, a +été réduit en 1764, ainsi qu'il suit:</p> + +<pre> +<i>Tarif des distances</i> 1710 1764. + +«de 15 milles 3 d. 1 d. +«de 15 milles à 20 milles 3 2 +«de 20 milles à 30 milles 3 2 +«de 30 milles à 50 milles 3 3 + + <i>Années</i>. <i>Revenu brut</i>. + + «1710 111,461 l. + «1764 432,048 +</pre> + +<p>«On voit qu'en 1710, c'est-à-dire un an après que le prix +des taxes eut été fixé à 3 d. sterl. pour les lettres de 15 milles +jusqu'à 50 milles, la recette brute s'éleva à 111,461 l.; tandis +qu'en 1764, époque où le transport des lettres de 15 milles +jusqu'à 80 milles était abaissé par la loi à 1 d. pour les lettres +de 14 milles et à 2 d. pour les lettres de 15 à 50 milles, il y +a eu une augmentation de recette de près du triple; d'où il +résulterait la preuve que l'élévation de la taxe n'est pas un +moyen d'augmenter le revenu.»</p> +<br><br> +<a name="p149" id="p149"></a><p><span class="pagenum">Page 149</span></p> + +<a name="n5" id="n5"></a> +<p>NOTE N° 5.</p> + +<p><i>Spécimens des timbres</i>.</p> + +<p><i>Dans l'hypothèse de l'adoption d'un Tarif simplifié et basé sur +le poids des lettres et sur la distance qu'elles doivent parcourir.</i></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/001.png"></p> + +<br><br> + + +<p>Imp. de Lemercier, Benard & Cie</p> + + + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Du service des postes et de la +taxation des lettres au moyen d'un timbre, by A. Piron + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DU SERVICE DES POSTES ET DE *** + +***** This file should be named 19984-h.htm or 19984-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/1/9/9/8/19984/ + +Produced by Adrian Mastronardi, Rénald Lévesque, The +Philatelic Digital Library Project at http://www.tpdlp.net +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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